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restauration. Une erreur un peu plus grave consiste à attribuer à Sir Francis Dashwood, chancelier de l'écuier sous l'administration de lord Howe, le prénom de John. Dashwood a, en effet, donné son nom au fameux Club:scan de Dilettanti. Ce qui étonnerait plus encore le lecteur français, et ce qui a choqué même les Anglais, peu délicats sur les questions d'art et de goût, c'est un certain chapitre-capharnaüm, ou chapitre « de débarras, » que M. Lecky a relégué à la fin de son ouvrage, et où il a jeté, un peu pêle-mêle, tous les petits faits qu'il regrettait de n'avoir pu loger dans les interstices de sa philosophie. Il y a, d'ordinaire, dans les maisons de campagne, une grande pièce délabrée, où l'on entasse les malles hors d'usage, les broussailles rouillées, les râteaux dentés, les tableaux crevés, et quelquefois la récolte de pommes de l'été dernier. Le dernier chapitre de M. Lecky ressemble à ces chambres-là. M. Lecky est un impassible. Il ne perd jamais son sang-froid; ne se laisse entraîner par l'émotion à aucune exagération de langage, ne se grise pas de sa propre fermentation intellectuelle comme Carlyle, Michelet ou Taine. Une seule fois il m'a étonné, c'est quand il dit à peu près ceci « L'esprit de l'homme a deux modes, la stupidité et la folie; le conservatisme exprime très bien le premier de ces modes et le libéralisme répond au second.» Quand il a écrit ces choses surprenantes, il avait dû causer avec Carlyle, du bien il était dans un de ces jours où la bile colore les objets. Ces jours-là sont les seuls où certaines personnes aient du talent orais quand on a du talent on n'a pas besoin de poser la plume et fermer avec soin son encrier. C'est, du reste, en dix volumes, le seul écart de cet esprit si calme et si réglé. Il est toujours tempéré, sage, impartial. Cette impartialité, j'en conviens, m'a fait passer de mauvais moments elle me semble, malgré. Il est son éternelle et bénigne indulgence, confiner à l'immoralité, suit-il toujours ni fait, re en balance des vertus et
il dit à peu près ceci « L'esprit de l'homme a deux modes, la stupidité et la folie; le conservatisme exprime très bien le premier de ces modes et le libéralisme répond au second.» Quand il a écrit ces choses surprenantes, il avait dû causer avec Carlyle, du bien il était dans un de ces jours où la bile colore les objets. Ces jours-là sont les seuls où certaines personnes aient du talent orais quand on a du talent on n'a pas besoin de poser la plume et fermer avec soin son encrier. C'est, du reste, en dix volumes, le seul écart de cet esprit si calme et si réglé. Il est toujours tempéré, sage, impartial. Cette impartialité, j'en conviens, m'a fait passer de mauvais moments elle me semble, malgré. Il est son éternelle et bénigne indulgence, confiner à l'immoralité, suit-il toujours ni fait, re en balance des vertus et des vices? N'y a-t-il pas des défauts que rien ne rachète, des dons de générosité et de magnanimité que rien n'oblitère? Je faut-il pas, dans la vie comme dans l'histoire, en croire la sympathie et l'antipathie qui nous pousse à rejeter ou à en bloc certains caractères? A quoi bon une demi-réhabilitation de Courgeuil, le soudard égoïste, de Caroline, la mère sans entrailles, l'épouse cynique, qui dressa des haquisses de son mari et les donne pour institutrices à ses filles ou de ce Monsieur Muthug, qui vendit son honneur et la vie de ses enfants, et dont l'existence fut une suite de prostitutions et de trahisons? J'oserai dire aux historiens: gardez-vous de cette fade et fausse impartialité qui cherche, au microscope, des circonstances atténuantes dans un crime et des vertus égarées dans une âme de coquin. Soyez injustes, violents, passionnés, pourvu que vous soyez exacts. Laissez parler vos colères, si elles sont honnêtes. Soyez des partisans plutôt que des philosophes, si, en devenant des philosophes, vous deviez cesser d'être des hommes. En Angleterre, on reproche à M. Lecky comme un hors-d'œuvre les sommes et excellentes que, dans ses deux derniers volumes, il a consacrées à la révolution française. Au fond,
une demi-réhabilitation de Courgeuil, le soudard égoïste, de Caroline, la mère sans entrailles, l'épouse cynique, qui dressa des haquisses de son mari et les donne pour institutrices à ses filles ou de ce Monsieur Muthug, qui vendit son honneur et la vie de ses enfants, et dont l'existence fut une suite de prostitutions et de trahisons? J'oserai dire aux historiens: gardez-vous de cette fade et fausse impartialité qui cherche, au microscope, des circonstances atténuantes dans un crime et des vertus égarées dans une âme de coquin. Soyez injustes, violents, passionnés, pourvu que vous soyez exacts. Laissez parler vos colères, si elles sont honnêtes. Soyez des partisans plutôt que des philosophes, si, en devenant des philosophes, vous deviez cesser d'être des hommes. En Angleterre, on reproche à M. Lecky comme un hors-d'œuvre les sommes et excellentes que, dans ses deux derniers volumes, il a consacrées à la révolution française. Au fond, on lui en veut d'avoir reconnu le caractère humain, œcuménique de cette révolution. Pour comprendre ce sentiment, il faut savoir - les Français vivent à l'étranger le savent trop - combien la culture française est déconsidérée en Europe. On ne nous cite plus, on ne nous compte plus; nos vrais livres ne passent pas la frontière, et les journaux étrangers ne laissent parvenir jusqu'à leurs lecteurs que des échos de coulisses ou de cours d'assises. Il semble que ce ne soit pas nos généraux mais nos écrivains qui aient été battus à Sedan et à Reichshofen. On ne se contente pas de s'apitoyer hypocritement sur notre décadence, on cherche à oublier ou à ignorer que nous avons tenu l'hégémonie intellectuelle et pensé pour le genre humain. Ce sentiment n'est peut-être nulle part plus accusé qu'en Angleterre il se fait jour dans toutes les classes de la société. La modiste du West-End, qui donnait son cœur à un coiffeur français, le donne maintenant à un tailleur allemand. Dans les grandes familles, où l'on entretient une institutrice, la Berlinoise a remplacé la Parisienne. On trouve que la première mange plus que la seconde, mais qu'elle tient moins de place dans la maison.
livres ne passent pas la frontière, et les journaux étrangers ne laissent parvenir jusqu'à leurs lecteurs que des échos de coulisses ou de cours d'assises. Il semble que ce ne soit pas nos généraux mais nos écrivains qui aient été battus à Sedan et à Reichshofen. On ne se contente pas de s'apitoyer hypocritement sur notre décadence, on cherche à oublier ou à ignorer que nous avons tenu l'hégémonie intellectuelle et pensé pour le genre humain. Ce sentiment n'est peut-être nulle part plus accusé qu'en Angleterre il se fait jour dans toutes les classes de la société. La modiste du West-End, qui donnait son cœur à un coiffeur français, le donne maintenant à un tailleur allemand. Dans les grandes familles, où l'on entretient une institutrice, la Berlinoise a remplacé la Parisienne. On trouve que la première mange plus que la seconde, mais qu'elle tient moins de place dans la maison. Les choses iront de ce train jusqu'au jour où, dans une grande plaine, aujourd'hui paisible et inconnue, deux cent mille hommes se rangeront de part et d'autre, et où, le soir, les clairons allemands sonneront la retraite vers l'Est. Le lendemain de ce jour-là, par une conséquence grotesque de ces vicissitudes commerciales, "mademoiselle" reprendra la chambre de la maîtresse, et, dans le cœur changeant de la modiste, l'artiste en cheveux remplacera le créateur des bijoux. En attendant, le docteur Stubbs a inventé une théorie qui flatte la vanité nationale : il s'est avisé que les Anglais étaient plus Allemands que les Allemands. Le Teuton de Herling a bien peu mérité comme acteur et comme philologue; mais le vrai Teuton, le Teuton original, c'est l'Anglo-Saxon. Pour prix de sa découverte, Stubbs est devenu évêque de Chester. M. Lecky, lui, n'est qu'un Teuton mélangé, si même il contient quelqueément teutonique. Sait-il l'allemand? Il est permis d'en douter, puisqu'il ne cite jamais Ranke et Sybel que dans des traductions. Il a, au contraire, avec nous des amitiés de nature et d'éducation. Sans parler de cette culture gréco-latine qui le prédispose à nous comprendre, notre langue lui est familière, et l'étude de nos chefs-d'œuvre
vicissitudes commerciales, "mademoiselle" reprendra la chambre de la maîtresse, et, dans le cœur changeant de la modiste, l'artiste en cheveux remplacera le créateur des bijoux. En attendant, le docteur Stubbs a inventé une théorie qui flatte la vanité nationale : il s'est avisé que les Anglais étaient plus Allemands que les Allemands. Le Teuton de Herling a bien peu mérité comme acteur et comme philologue; mais le vrai Teuton, le Teuton original, c'est l'Anglo-Saxon. Pour prix de sa découverte, Stubbs est devenu évêque de Chester. M. Lecky, lui, n'est qu'un Teuton mélangé, si même il contient quelqueément teutonique. Sait-il l'allemand? Il est permis d'en douter, puisqu'il ne cite jamais Ranke et Sybel que dans des traductions. Il a, au contraire, avec nous des amitiés de nature et d'éducation. Sans parler de cette culture gréco-latine qui le prédispose à nous comprendre, notre langue lui est familière, et l'étude de nos chefs-d'œuvre a influé sur la formation de son idéal littéraire. Tout jeune, il a vécu dans l'intimité de Voltaire, de Rousseau et des encyclopédistes. Il a lu presque tous les ouvrages importants qui ont paru, depuis quinze ans, sur l'histoire de la révolution française (je ne nomme personne, parce qu'il y aurait trop de noms à citer), et il rend justice tout haut à ce labeur extraordinaire de toute une génération d'historiens. La révolution, telle que Carlyle l'a peinte, est une sarabande monstrueuse, où les passions et les appétits se déchaînent comme les démons de Callot; c'est le chaudron des sorcières de Macbeth, où bouillonnent des ingrédients terribles et ridicules on y voit surnager, dans une vapeur de soufre, des têtes coupées et des trônes brisés, pêle-mêle avec des assignats déchirés et des perruques de conseillers au parlement. M. Lecky, estimant que les éruptions volcaniques ont elles-mêmes leurs lois, il étudie la révolution dans ses causes lointaines et dans ses causes immédiates, non comme un mauvais rêve, mais comme une des grandes crises logiques de l'histoire; ceux qui viendront après Lecky, après Carlyle, auront successivement le drame et la philosophie de la révolution. M. Lecky mérite donc le respect et la
aurait trop de noms à citer), et il rend justice tout haut à ce labeur extraordinaire de toute une génération d'historiens. La révolution, telle que Carlyle l'a peinte, est une sarabande monstrueuse, où les passions et les appétits se déchaînent comme les démons de Callot; c'est le chaudron des sorcières de Macbeth, où bouillonnent des ingrédients terribles et ridicules on y voit surnager, dans une vapeur de soufre, des têtes coupées et des trônes brisés, pêle-mêle avec des assignats déchirés et des perruques de conseillers au parlement. M. Lecky, estimant que les éruptions volcaniques ont elles-mêmes leurs lois, il étudie la révolution dans ses causes lointaines et dans ses causes immédiates, non comme un mauvais rêve, mais comme une des grandes crises logiques de l'histoire; ceux qui viendront après Lecky, après Carlyle, auront successivement le drame et la philosophie de la révolution. M. Lecky mérite donc le respect et la sympathie des lecteurs français. Hien que je l'aie librement critiqué et que je désagré avec lui sur bien des points, j'engage les étudiants à méditer ses beaux travaux historiques. Sera-t-il un des lumières de l'avenir? En vérité, je ne le crains pas. Chaque penseur a son héritage, et la sienne est passée. Quelques rares esprits, qui touchent déjà an dessus, rejoignent et dépassent, d'un bond, la génération qui est derrière. Je donne ceci que M. Lecky ménage à ses avocats et à ses adversaires le spécifique d'une semblaie justification. Il date d'un temps déjà loin de nous, un temps d'hiver attentif et de tiédeur généreuse, où, dans un monde philosophique et religieux, il y avait une somnolence puissante de l'apathie. Dieu merci, cette tempérance magique n'existe plus. De nouveau, ces temps recourent des deux genres irréconciliables: la raison divine (ses lois inévitables) et la souveraineté de l'homme (sa conscience, sa volonté). On voit par les deux camps opposés ses forces. Il est dit par les des mots armés. Si je ne me trompe, après avoir vu de mes yeux ce monde contemporain, je pourrais dire que l'histoire cherche son nom. Son âme cherche. Le jour va paraître, et avec cette
est passée. Quelques rares esprits, qui touchent déjà an dessus, rejoignent et dépassent, d'un bond, la génération qui est derrière. Je donne ceci que M. Lecky ménage à ses avocats et à ses adversaires le spécifique d'une semblaie justification. Il date d'un temps déjà loin de nous, un temps d'hiver attentif et de tiédeur généreuse, où, dans un monde philosophique et religieux, il y avait une somnolence puissante de l'apathie. Dieu merci, cette tempérance magique n'existe plus. De nouveau, ces temps recourent des deux genres irréconciliables: la raison divine (ses lois inévitables) et la souveraineté de l'homme (sa conscience, sa volonté). On voit par les deux camps opposés ses forces. Il est dit par les des mots armés. Si je ne me trompe, après avoir vu de mes yeux ce monde contemporain, je pourrais dire que l'histoire cherche son nom. Son âme cherche. Le jour va paraître, et avec cette aube réfléchissante, chaque fois que l'historien loue, longuement, consciencieusement, erre dans l'ardente foudre de son sujet. Il ne faut maudire les hommes de bonne volonté qui ont eu le courage de se soumettre à cette aride étude peinasse et solitaire. De nombreux espoirs, de modestes rêves d'en haut. Ils ont souffert ainsi péniblement qu'on ne coupe plus qu'ils ne puissent eux-mêmes, pour ramener l'humanité aux croyances où elle trouvera le repos. La doctrine qui a été, pour beaucoup, la dernière station avant le vide, peut-être pour quelques-uns, la première station de retour vers la vérité. Au dernier recensement de la France, on compte environ 37 millions de sujets, y compris les femmes, les enfants et les étrangers. Sur 7 personnes qui passent dans la rue, en moyenne, qui, directement ou indirectement, s'intéressent à l'intérêt c'est-à-dire de la bourse nationale, et dont la fonction au sein du monde consiste s'occuper des affaires des autres. À ces besognes pacifiques s'ajoute plus l'attention réserve aux soins de la guerre, sur terre ou sur mer. En tout, sur notre sol national, un individu sur 20, soit 5 millions, sont chargés de veiller sur nos lots, de juger nos contestations, de former nos administrateurs, d'établir
souffert ainsi péniblement qu'on ne coupe plus qu'ils ne puissent eux-mêmes, pour ramener l'humanité aux croyances où elle trouvera le repos. La doctrine qui a été, pour beaucoup, la dernière station avant le vide, peut-être pour quelques-uns, la première station de retour vers la vérité. Au dernier recensement de la France, on compte environ 37 millions de sujets, y compris les femmes, les enfants et les étrangers. Sur 7 personnes qui passent dans la rue, en moyenne, qui, directement ou indirectement, s'intéressent à l'intérêt c'est-à-dire de la bourse nationale, et dont la fonction au sein du monde consiste s'occuper des affaires des autres. À ces besognes pacifiques s'ajoute plus l'attention réserve aux soins de la guerre, sur terre ou sur mer. En tout, sur notre sol national, un individu sur 20, soit 5 millions, sont chargés de veiller sur nos lots, de juger nos contestations, de former nos administrateurs, d'établir des traites, de prendre des décisions, de nous instruire et de nous faire payer l'impôt. Et une grosse proportion il ne serait pas sans intérêt de la voir. La comparaison des systèmes administratifs de divers pays montre que, si l'on accorde toujours l'avantage à celui qui est le plus de serviteurs que tel ou tel autre pays, c'est parce qu'il est mieux servi, et que le Français de 1885 vit plus libre et plus richement, semblable, paraît-il, qu'un citoyen de l'Empire russe, le dernier venu dans l'almachat de Cochin, – avec 17 millions d'habitants, n'a que 3 millions de budget et 5 millions d'administrateurs. Dans notre Europe, où les besoins ont augmenté avec la civilisation, il semble qu'il ne devrait y avoir entre les budgets des différents peuples d'autre cause de diversité que le plus ou moins d'étendue de leur territoire, la densité plus ou moins grande de leur population, et le pouvoir moindre ou plus élevé de l'argent. – le coût de la vie. Mais comme la richesse publique n'est pas la même en Espagne, en Russie, ou en Autriche, qu'en France ou en Angleterre, les nations sont vis-à-vis les unes des autres comme des particuliers qui proportionnent leur
serviteurs que tel ou tel autre pays, c'est parce qu'il est mieux servi, et que le Français de 1885 vit plus libre et plus richement, semblable, paraît-il, qu'un citoyen de l'Empire russe, le dernier venu dans l'almachat de Cochin, – avec 17 millions d'habitants, n'a que 3 millions de budget et 5 millions d'administrateurs. Dans notre Europe, où les besoins ont augmenté avec la civilisation, il semble qu'il ne devrait y avoir entre les budgets des différents peuples d'autre cause de diversité que le plus ou moins d'étendue de leur territoire, la densité plus ou moins grande de leur population, et le pouvoir moindre ou plus élevé de l'argent. – le coût de la vie. Mais comme la richesse publique n'est pas la même en Espagne, en Russie, ou en Autriche, qu'en France ou en Angleterre, les nations sont vis-à-vis les unes des autres comme des particuliers qui proportionnent leur train à leur fortune. Il est admis que la France peut tenir sa maison sur un bon pied, se permettre même un luxe interdit à quelques-uns de ses voisins; suit-il de là que le chiffre et le traitement de notre personnel puissent être sans limites, comme si notre caisse était sans fond? Comparons la France à elle-même il y a soixante-six ans (1822), nous dépensions 650 millions nous en dépensons aujourd'hui 3,600. Notre territoire est resté le même à 200,000 hectares presque; notre population n'a cru que de 30 millions, soit un cinquième à peine, pendant que nos frais quadruplaient. Pour que les charges fussent les mêmes en 1885 qu'en 1822, il ne faudrait pas que le budget dépassât 1,800 millions au maximum, ce qui serait bien avancé. En effet, 650 millions de francs, payés par 30 millions d'hommes, correspondent à 2,200 millions qui seraient payés par 37 millions de contribuables d'autre part, d'autre part, 1,200 millions de 1822 équivalent, à peu de chose près, à 2,600 millions de 1885, par suite de l'augmentation des prix, dans leur ensemble, évaluée par les économistes à 50 pour 100. Les services publics reviennent ainsi, tout compte fait, au double de ce qu'ils
sans fond? Comparons la France à elle-même il y a soixante-six ans (1822), nous dépensions 650 millions nous en dépensons aujourd'hui 3,600. Notre territoire est resté le même à 200,000 hectares presque; notre population n'a cru que de 30 millions, soit un cinquième à peine, pendant que nos frais quadruplaient. Pour que les charges fussent les mêmes en 1885 qu'en 1822, il ne faudrait pas que le budget dépassât 1,800 millions au maximum, ce qui serait bien avancé. En effet, 650 millions de francs, payés par 30 millions d'hommes, correspondent à 2,200 millions qui seraient payés par 37 millions de contribuables d'autre part, d'autre part, 1,200 millions de 1822 équivalent, à peu de chose près, à 2,600 millions de 1885, par suite de l'augmentation des prix, dans leur ensemble, évaluée par les économistes à 50 pour 100. Les services publics reviennent ainsi, tout compte fait, au double de ce qu'ils coûtaient il y a deux tiers de siècle. Cette prodigieuse augmentation est récente. En 1831, le budget ne montait qu'à 1,500 millions, et en 1851 qu'à 1,900, et comme la population était, en 1851, de 30 millions, et que le pouvoir de l'argent avait déjà fort baissé depuis 1822, on peut dire que la France, début du second empire, n'était pas plus chère à administrer qu'à la fin du règne de Louis XVI. La monarchie de Juillet avait fait de bonnes choses avec peu d'argent. De 1831 à 1848, la France continua à faire des placements avantageux (ports, chemins de fer et routes vicinales) mais elle fit aussi des spéculations malheureuses trois ou quatre guerres entreprises, selon le mot du souverain d'alors, « pour une idée, » et même pour plusieurs, vinrent gouter la dette. De 1,350 millions, le budget monta à 2,200 (1848). C'était certainement plus que l'accroissement de la richesse publique et de la population (38 millions d'habitants au lieu de 35). Il est vrai que notre patrie occupait 300,000 hectares de plus qu'en 1851, et que 1,300,000 hectares exigent naturellement un supplément de juges de paix, de commandants de gendarmes. La charge réelle étant toujours lourde en
peut dire que la France, début du second empire, n'était pas plus chère à administrer qu'à la fin du règne de Louis XVI. La monarchie de Juillet avait fait de bonnes choses avec peu d'argent. De 1831 à 1848, la France continua à faire des placements avantageux (ports, chemins de fer et routes vicinales) mais elle fit aussi des spéculations malheureuses trois ou quatre guerres entreprises, selon le mot du souverain d'alors, « pour une idée, » et même pour plusieurs, vinrent gouter la dette. De 1,350 millions, le budget monta à 2,200 (1848). C'était certainement plus que l'accroissement de la richesse publique et de la population (38 millions d'habitants au lieu de 35). Il est vrai que notre patrie occupait 300,000 hectares de plus qu'en 1851, et que 1,300,000 hectares exigent naturellement un supplément de juges de paix, de commandants de gendarmes. La charge réelle étant toujours lourde en 1869 qu'en 1851, l'opposition avait raison de dire que le trésor public, mandataire et collecteur des bourses, était trop exigeant. En ce temps-là, plusieurs trouvaient les uns un peu louches aux mains des suppôts du despotisme, et M. Jules Ferry publiait les "Mémoires d'un Bourreau". On faisait remarquer qu'il est dans les monarchies de certains espacements de fâcheuses routines, auxquelles s'abandonnent, trop souvent des gouvernants qui n'ont que peu ou point de contact avec les gouvernés que les députés, contrôleurs nés du pouvoir, n'avaient pas, issus comme ils étaient de la candidature officielle, l'indépendance voulue pour ouvrir la bouche toute grande, et flétrir le favoritisme, la multiplication des places et l'exagération des traitements dont bon nombre étaient inutiles. Tel était le langage des adversaires de l'empire en 1869. De sages et hauts esprits avaient blâmé, dès la deuxième république, l'extension démesurée du personnel public. « En examinant l'ensemble de l'administration du pays, disait Berryer dans son rapport sur la loi de finances (1850), nous sommes de signaler la ruineuse multiplicité des fonctions et des emplois, que nous voyons s'accroître périodiquement, et qui appellent trop d'hommes, au moment de leur entrée dans la vie, à solliciter de l'état une existence bornée,