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rien de moins personnel, si ce n'est la façon dont on avait déformé en les germanisant certaines formules, anglaises, suédoises, russes et bien d'autres, y compris notre Louis-Philippe I... On commença par en rire. Puis ce rire se figea devant la gravité recueillie et soucieuse des snobs. Ah ! les snobs... les gobeurs naïfs de l'étranger, de tout ce qui vient d'ailleurs et qu'ils exaltent d'autant plus qu'ils le comprennent moins. Et chose étrange, les snobs qui n'ont aucune personnalité, ont cependant quelque influence. Ils créent un courant ; on les suit ! Bref, de cette manifestation boche, qui aurait dû pleinement rassurer l'art français, le maintenir et l'exalter dans ses propres formules, il nous resta certaine empreinte. Je me hâte de dire, qu'en art décoratif, du moins, cette empreinte a été en somme assez superficielle, qu'elle fut heureusement circonscrite et que je la crois, je veux la croire, en voie d'effacement. Elle a surtout affecté ceux qui sont les « à-côtés » de l'art décoratif, les bluffeurs outranciers et les impuissants notoires qui s'escrimaient en fausses naïvetés, en conceptions barbares et pour qui le Louis-Philippe était devenu familièrement du « Louis-Philippe ». Mon Dieu, oui! ils nous avaient ramenés là, par quels chemins !... qui tendaient pourtant à s'élargir, à devenir des routes, tant le mauvais goût aime à circuler à l'aise. Donc, sus à tous les bouillons de culture artistique qui nous acheminaient vers une école de laideur. Extirpons le mauvais germe. Dénonçons et pourchassons l'influence allemande partout où elle aurait tendance à persister. persister. Une œuvre de patriotisme élémentaire et d'indispensable salubrité. Mais en cela, procédons avec ordre et méthode, avec prudence surtout. Il va se produire contre tout ce qui est d'outre-Rhin une réaction formidable et juste — oh ! combien ! — mais qui pourrait parfois s'égarer, surtout si les snobs s'en mêlent ! En France, nous allons aisément aux extrêmes, emportés par des élans qui ne réfléchissent ni ne raisonnent. On a traité d' « embusqués » des braves qui avaient payé leur tribut, des blessés à peine guéris qui n'attendaient qu'un peu plus
là, par quels chemins !... qui tendaient pourtant à s'élargir, à devenir des routes, tant le mauvais goût aime à circuler à l'aise. Donc, sus à tous les bouillons de culture artistique qui nous acheminaient vers une école de laideur. Extirpons le mauvais germe. Dénonçons et pourchassons l'influence allemande partout où elle aurait tendance à persister. persister. Une œuvre de patriotisme élémentaire et d'indispensable salubrité. Mais en cela, procédons avec ordre et méthode, avec prudence surtout. Il va se produire contre tout ce qui est d'outre-Rhin une réaction formidable et juste — oh ! combien ! — mais qui pourrait parfois s'égarer, surtout si les snobs s'en mêlent ! En France, nous allons aisément aux extrêmes, emportés par des élans qui ne réfléchissent ni ne raisonnent. On a traité d' « embusqués » des braves qui avaient payé leur tribut, des blessés à peine guéris qui n'attendaient qu'un peu plus de force pour retourner au front. En chassant l'art allemand de chez nous, ce qui est un devoir, prenons toutes nos précautions pour ne pas déchaîner contre notre art moderne français un mouvement de doute et de défaveur, ce qui serait une injustice criante et une lourde faute. EUGÈNE DELARD. M. A. DEVILLE, Président de la Commission des Beaux-Arts du Conseil Municipal. Quand le mouvement se produisit, avant la guerre, qui voulait imposer à notre admiration et à notre imitation l'art munichois, vous savez que je l'aivivement combattis, ce qui m'a valu de rudes contradictions. La pénétration, insidieuse d'abord, cynique ensuite du soi-disant art nouveau venu d'Allemagne, était acceptée de bonne foi et facilitée par « l'Union des Arts décoratifs » voulue et encouragée sciemment par les groupes du Salon d'Automne. Et le goût français se pervertissait peu à peu, acceptant les monstruosités qu'on lui donnait comme destinées à faire la révolution dans l'architecture et l'ameublement autant que dans la mode. Les artistes décorateurs y collaboraient de mieux en pire et le public ramassait des objets aussi lourds et disgracieux qu'un casque à pointe. Trop nombreux, hélas ! étaient ceux qui ne frémissaient pas d'horreur en passant devant la Samaritaine
M. A. DEVILLE, Président de la Commission des Beaux-Arts du Conseil Municipal. Quand le mouvement se produisit, avant la guerre, qui voulait imposer à notre admiration et à notre imitation l'art munichois, vous savez que je l'aivivement combattis, ce qui m'a valu de rudes contradictions. La pénétration, insidieuse d'abord, cynique ensuite du soi-disant art nouveau venu d'Allemagne, était acceptée de bonne foi et facilitée par « l'Union des Arts décoratifs » voulue et encouragée sciemment par les groupes du Salon d'Automne. Et le goût français se pervertissait peu à peu, acceptant les monstruosités qu'on lui donnait comme destinées à faire la révolution dans l'architecture et l'ameublement autant que dans la mode. Les artistes décorateurs y collaboraient de mieux en pire et le public ramassait des objets aussi lourds et disgracieux qu'un casque à pointe. Trop nombreux, hélas ! étaient ceux qui ne frémissaient pas d'horreur en passant devant la Samaritaine ! Quand je pense qu'alors on a prétendu proscrire les anciens styles, c'est-à-dire tout l'art français pour ne pas parler du grec, du romain, ni du byzantin ! Il y eut cependant une réaction quand on vit, à Gand, l'exposition teutonne et, il faut bien le dire aussi, notre exposition des Beaux-Arts qui présentait, avec la consécration officielle, toutes les déformations de l'art ne s'arrêtant que devant le cubisme intégral. Je crois bien que c'en est fini de cette aberration, que la guerre a réalisé l'union sacrée artistique en remettant tous les esprits ramenés à nos glorieuses traditions. Et j'espère de tout cœur que désormais nos artistes, en se dégageant des suggestions inspirées par l'étranger, sauront travailler à la renaissance de l'art français, lui rendant sa pureté et sa simplicité, ce qui n'exclut pas, comme on voulait le faire croire, la recherche de l'originalité. A. DEVILLE. M. R. FALCOU, Directeur des Beaux-Arts et des Musées de la Ville de Paris. L'influence allemande sur l'architecture et surtout sur l'art décoratif fut incontestable dans les dix dernières années qui précédèrent les hostilités. Elle se traduisit par quelques immeubles où le kolossal dans le mauvais goût s'étale lourdement, par certains dômes qui ressemblent
des Beaux-Arts qui présentait, avec la consécration officielle, toutes les déformations de l'art ne s'arrêtant que devant le cubisme intégral. Je crois bien que c'en est fini de cette aberration, que la guerre a réalisé l'union sacrée artistique en remettant tous les esprits ramenés à nos glorieuses traditions. Et j'espère de tout cœur que désormais nos artistes, en se dégageant des suggestions inspirées par l'étranger, sauront travailler à la renaissance de l'art français, lui rendant sa pureté et sa simplicité, ce qui n'exclut pas, comme on voulait le faire croire, la recherche de l'originalité. A. DEVILLE. M. R. FALCOU, Directeur des Beaux-Arts et des Musées de la Ville de Paris. L'influence allemande sur l'architecture et surtout sur l'art décoratif fut incontestable dans les dix dernières années qui précédèrent les hostilités. Elle se traduisit par quelques immeubles où le kolossal dans le mauvais goût s'étale lourdement, par certains dômes qui ressemblent à des obus de 420, et par ces exhibitions lamentables d'intérieurs mortuaires, ces salons noirs et blancs, rouges et jaunes, aux tentures fleuries de pustules et de larves, aux fauteuils carrés, véritables cauchemars géométriques, et par ces salles à manger si funèbres et si massives, où seuls des dyspeptiques pouvaient s'asseoir, pour s'y nourrir des théories les plus sombres de Schopenhauer. Des critiques, sans doute de bonne foi, exaltaient ces manifestations barbares. Avec une brutalité insidieuse, Munich et Dresde entreprenaient la conquête de nos revues, traitaient nos salons en pays conquis... Je n'ai pas attendu que La Renaissance jetât le cri d'alarme pour déplorer la pernicieuse intrusion de l'art boche, — si l'on ose accoupler ces deux mots. Elle a retardé chez nous, où les talents foisonnent, la réclusion d'un beau style moderne. Elle visait à détruire ces deux qualités essentielles de l'art français : le goût et la mesure. Il faut poursuivre en France l'anéantissement de l'art boche comme il faut poursuivre la guerre: jusqu'au bout ! R. FALCOU. M. MAURICE FAURE, Vice-Président du Sénat, Ancien Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts. L'art allemand, l'art « munichois », l'art « kolossal », tant au point de vue de
s'asseoir, pour s'y nourrir des théories les plus sombres de Schopenhauer. Des critiques, sans doute de bonne foi, exaltaient ces manifestations barbares. Avec une brutalité insidieuse, Munich et Dresde entreprenaient la conquête de nos revues, traitaient nos salons en pays conquis... Je n'ai pas attendu que La Renaissance jetât le cri d'alarme pour déplorer la pernicieuse intrusion de l'art boche, — si l'on ose accoupler ces deux mots. Elle a retardé chez nous, où les talents foisonnent, la réclusion d'un beau style moderne. Elle visait à détruire ces deux qualités essentielles de l'art français : le goût et la mesure. Il faut poursuivre en France l'anéantissement de l'art boche comme il faut poursuivre la guerre: jusqu'au bout ! R. FALCOU. M. MAURICE FAURE, Vice-Président du Sénat, Ancien Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts. L'art allemand, l'art « munichois », l'art « kolossal », tant au point de vue de l'architecture que sous le rapport décoratif, est la négation mêniée de l'art français. Pastiche presque toujours lourd, disgracieux et banal d'un moyen âge de fantaisie, il vise beaucoup plus à faire grand, qu'à faire beau. Il n'a ni la grâce, ni la légèreté, ni l'originalité, ni l'harmonie que donne à nos productions notre génie national. Plus que jamais, il importe de nous défendre, comme d'une déformation et d'une déchéance, contre l'invasion d'un mauvais goût qui jurerait avec toutes nos traditions artistiques. Que l'art français reste français et non seulement s'inspire de ses glorieux modèles dans le passé, mais encore recherche pour l'avenir sa rénovation aux sources vives et pures de nos vieilles provinces. MAURICE FAURE, M. FRANZ-JOURDAIN, Président de la Société du Salon d'Automne. La question que vous posez n'est pas si simple qu'elle en a l'air, et il me semble difficile, impossible même, d'y répondre en quelques lignes. Elle présente en tout cas l'avantage de procurer l'occasion aux gens de bonne foi ou aux naïfs, comme vous voudrez, de s'expliquer sur l'évolution de l'art français. Pour bien des gens, "tout ce qui n'est pas la copie servie du passé est allemand. Cette façon de raisonner, qui n'apportera pas la
nos productions notre génie national. Plus que jamais, il importe de nous défendre, comme d'une déformation et d'une déchéance, contre l'invasion d'un mauvais goût qui jurerait avec toutes nos traditions artistiques. Que l'art français reste français et non seulement s'inspire de ses glorieux modèles dans le passé, mais encore recherche pour l'avenir sa rénovation aux sources vives et pures de nos vieilles provinces. MAURICE FAURE, M. FRANZ-JOURDAIN, Président de la Société du Salon d'Automne. La question que vous posez n'est pas si simple qu'elle en a l'air, et il me semble difficile, impossible même, d'y répondre en quelques lignes. Elle présente en tout cas l'avantage de procurer l'occasion aux gens de bonne foi ou aux naïfs, comme vous voudrez, de s'expliquer sur l'évolution de l'art français. Pour bien des gens, "tout ce qui n'est pas la copie servie du passé est allemand. Cette façon de raisonner, qui n'apportera pas la crainte d'une méningite à ceux qui l'emploient, est non seulement injuste, mais profondément injurieuse pour notre génie national qui a partout et toujours imposé au monde sa puissance créatrice et sa merveilleuse initiative. La plupart des critiques semblent ignorer, en effet, que le mouvement décoratif moderne est essentiellement français. Certes, Walter Crane et William Morris en Angleterre, Horta, en Belgique, ont coopéré à l'effort commun, mais c'est Nancy, avec Galle, c'est Paris avec Grasset, l'admirable maître trop oublié, qui ont donné l'impulsion première et nous ont sorti de l'ornière où nous croupissions. Notre manie de dénigrement pour tout ce qui vient de nous, nous fait commettre les pires iniquités et les plus grossières sottises ; il serait temps pourtant de réagir et de mettre les choses au point. Devinant de suite l'importance incalculable que pouvaient avoir, non seulement au point de vue esthétique, mais même au point de vue commercial, industriel et économique, les nobles essais d'une race qui ne s'est jamais recommencée et qui marche, le flambeau à la main, à la tête de l'Humanité, l'Allemagne a voulu accaparer à son profit une évolution capable de déplacer le centre artistique de l'Europe. Autant nous nous montrâmes indifférents, routiniers, incompressibles,
Walter Crane et William Morris en Angleterre, Horta, en Belgique, ont coopéré à l'effort commun, mais c'est Nancy, avec Galle, c'est Paris avec Grasset, l'admirable maître trop oublié, qui ont donné l'impulsion première et nous ont sorti de l'ornière où nous croupissions. Notre manie de dénigrement pour tout ce qui vient de nous, nous fait commettre les pires iniquités et les plus grossières sottises ; il serait temps pourtant de réagir et de mettre les choses au point. Devinant de suite l'importance incalculable que pouvaient avoir, non seulement au point de vue esthétique, mais même au point de vue commercial, industriel et économique, les nobles essais d'une race qui ne s'est jamais recommencée et qui marche, le flambeau à la main, à la tête de l'Humanité, l'Allemagne a voulu accaparer à son profit une évolution capable de déplacer le centre artistique de l'Europe. Autant nous nous montrâmes indifférents, routiniers, incompressibles, hostiles, haineux même, pour un mouvement qui changeait nos habitudes et heurtait bien des intérêts privés autant, de l'autre côté du Rhin, on mit d'empressement à encourager les tendances nouvelles. Mais si les Germains adoptèrent cauteleusement nos formules, ils ne surent, par contre, jamais s'approprier cette chose indéfinissable et primordiale qu'est le goût, et l'outrance, la brutalité, la sécheresse, l'inhumanie restèrent les caractéristiques de leurs efforts. Avons-nous subi l'influence de ces fâcheuses exagérations ? C'est possible, mais la contamination a été bien éphémère et il n'y a guère à s'inquiéter de ces insignifiantes contagions dont notre tempérament se débarrasse naturellement et sans médication inutile. En art comme en politique, nous avons nos violents qui se changent vite en classiques et en réactionnaires. La coloration, trop longtemps négligée par l'école de Nancy, devait d'ailleurs s'imposer dans la patrie de Delacroix, de Decamp, de Géricault, de Monet si de Beaudelaire. Nous possédons, sous ce rapport, des dons précieux qu'il eût été déplorable de négliger. Et puis, n'exagérons donc pas l'influence d'ennemis dont nous exaltons bien à tort l'autorité et la puissance. Il me semble que les ballets de nos amis les Russes nous ont excités, tout autant, plus même que les bariolages
qu'est le goût, et l'outrance, la brutalité, la sécheresse, l'inhumanie restèrent les caractéristiques de leurs efforts. Avons-nous subi l'influence de ces fâcheuses exagérations ? C'est possible, mais la contamination a été bien éphémère et il n'y a guère à s'inquiéter de ces insignifiantes contagions dont notre tempérament se débarrasse naturellement et sans médication inutile. En art comme en politique, nous avons nos violents qui se changent vite en classiques et en réactionnaires. La coloration, trop longtemps négligée par l'école de Nancy, devait d'ailleurs s'imposer dans la patrie de Delacroix, de Decamp, de Géricault, de Monet si de Beaudelaire. Nous possédons, sous ce rapport, des dons précieux qu'il eût été déplorable de négliger. Et puis, n'exagérons donc pas l'influence d'ennemis dont nous exaltons bien à tort l'autorité et la puissance. Il me semble que les ballets de nos amis les Russes nous ont excités, tout autant, plus même que les bariolages munichois. Quelques décorateurs, plus snobs qu'artistes, ont bien tenté de nous ramener l'horrible style Louis-Philippe et l'odieux capiton Napoléon III; quelques-uns ont poussé la mauvaise plaisanterie jusqu'à nous présenter des intérieurs cubistes. Qu'importe? Laissons donc agir le goût et le bon sens français; tout rentrera dans l'ordre et nous pouvons avoir confiance dans le pays à qui nous devons, dans sa beauté la plus pure, le gothique et le Louis XV. Notre art moderne, et les preuves abondent, n'aura rien à envier aux styles anciens et il imposera sa supériorité à l'univers entier. PRANTZ-JOURDAIN. M. RAYMOND KEGSCHLIN, Vice-Président de l'Union Centrale des Arts Décoratifs Président des Amis du Louvre. En réponse à votre question, j'aurai l'honneur de vous adresser un article que j'ai écrit à la demande de la Société de l'Art français moderne et qui paraîtra ces jours-ci dans son Bulletin sous le titre : « L'Art français moderne n'est pas munichois. » Ce titre vous dit assez mon avis. La renaissance des arts décoratifs en France à la fin du xixème siècle est antérieure au mouvement d'art moderne allemand; notre art moderne s'est développé tout autrement que celui de nos ennemis, suivant des principes différents et il suffirait
avoir confiance dans le pays à qui nous devons, dans sa beauté la plus pure, le gothique et le Louis XV. Notre art moderne, et les preuves abondent, n'aura rien à envier aux styles anciens et il imposera sa supériorité à l'univers entier. PRANTZ-JOURDAIN. M. RAYMOND KEGSCHLIN, Vice-Président de l'Union Centrale des Arts Décoratifs Président des Amis du Louvre. En réponse à votre question, j'aurai l'honneur de vous adresser un article que j'ai écrit à la demande de la Société de l'Art français moderne et qui paraîtra ces jours-ci dans son Bulletin sous le titre : « L'Art français moderne n'est pas munichois. » Ce titre vous dit assez mon avis. La renaissance des arts décoratifs en France à la fin du xixème siècle est antérieure au mouvement d'art moderne allemand; notre art moderne s'est développé tout autrement que celui de nos ennemis, suivant des principes différents et il suffirait pour s'en convaincre de visiter nos Expositions des Artistes décorateurs et les Expositions allemandes analogues, et de comparer... Que, ces dernières années, quelques infiltrations se soient produites, il se peut, mais la pratique consciente de l'art français depuis quatre siècles a été de ne pas négliger de jeter un coup d'oeil sur ce qui se faisait chez nos voisins, et l'on sait ce que notre XVIe siècle, notre XVIIe et notre XVIIIe siècle doivent à l'Italie, à la Flandre, voire à la Turquie, à la Chine et au Japon. Il me paraît d'ailleurs que ce que nos décorateurs ont pu, par hasard, prendre à l'Allemagne, le plus souvent ils l'ont heureusement transformé et que si le mouvement d'art moderne allemand est plus étendu, la qualité des œuvres françaises est incomparablement supérieure. Tous ceux qui ont pris la peine de les examiner en connaissent d'excellentes et c'est beaucoup plutôt aux lamentables pastiches aveugles de nos chefs-d'œuvre classiques que, si j'usais du vocabulaire de votre collaborateur, j'appliquerais des termes méprisants. RAYMOND KEGSCHLIN. 2954 LA RENAISSANCE POLITIQUE, ÉCONOMIQUE, LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE 17 M. ANDRÉ LEVEY, Député. La question dépasse en effet M. Poiret auquel nous sommes cependant redevables, — et je lui en
d'oeil sur ce qui se faisait chez nos voisins, et l'on sait ce que notre XVIe siècle, notre XVIIe et notre XVIIIe siècle doivent à l'Italie, à la Flandre, voire à la Turquie, à la Chine et au Japon. Il me paraît d'ailleurs que ce que nos décorateurs ont pu, par hasard, prendre à l'Allemagne, le plus souvent ils l'ont heureusement transformé et que si le mouvement d'art moderne allemand est plus étendu, la qualité des œuvres françaises est incomparablement supérieure. Tous ceux qui ont pris la peine de les examiner en connaissent d'excellentes et c'est beaucoup plutôt aux lamentables pastiches aveugles de nos chefs-d'œuvre classiques que, si j'usais du vocabulaire de votre collaborateur, j'appliquerais des termes méprisants. RAYMOND KEGSCHLIN. 2954 LA RENAISSANCE POLITIQUE, ÉCONOMIQUE, LITTÉRAIRE ET ARTISTIQUE 17 M. ANDRÉ LEVEY, Député. La question dépasse en effet M. Poiret auquel nous sommes cependant redevables, — et je lui en ai, pour ma part, une certaine reconnaissance, — du retour à la couleur. Je me demande si elle ne dépasse pas aussi l'influence allemande. Le goût, en effet, suivant les époques, peut être plus ou moins influencé par un pays qui s'efforce davantage que les autres et dont la production atteint un maximum, mais il n'a pas, en réalité, de point fixe absolu, de patrie définitive et décisive. -C'est par suite d'une émulation loyale d'une lutte même, que le goût se crée et que ce qui est le meilleur surnage puis, petit à petit, s'impose. Je me suis méfié souvent, avant la guerre, de ceux qui prônaient avec insistance, et un certain exclusivisme, tout ce qui venait de l'étranger. Je ne veux pas, parce qu'il y a la guerre, tomber dans l'excès contraire et nous réserver le monopole du bien. C'est l'honneur de l'esprit français d'avoir, en toute occasion, su dominer la matérialité des choses et, pour ma part, je n'y manquerai jamais. Je me souviens d'un article de la "Réforme Economique" où, voici de longues années, à l'occasion d'une exposition de l'art décoratif, l'auteur déclarait devant les essais de l'Allemagne que nous n'avions pas besoin de nous émouvoir et
atteint un maximum, mais il n'a pas, en réalité, de point fixe absolu, de patrie définitive et décisive. -C'est par suite d'une émulation loyale d'une lutte même, que le goût se crée et que ce qui est le meilleur surnage puis, petit à petit, s'impose. Je me suis méfié souvent, avant la guerre, de ceux qui prônaient avec insistance, et un certain exclusivisme, tout ce qui venait de l'étranger. Je ne veux pas, parce qu'il y a la guerre, tomber dans l'excès contraire et nous réserver le monopole du bien. C'est l'honneur de l'esprit français d'avoir, en toute occasion, su dominer la matérialité des choses et, pour ma part, je n'y manquerai jamais. Je me souviens d'un article de la "Réforme Economique" où, voici de longues années, à l'occasion d'une exposition de l'art décoratif, l'auteur déclarait devant les essais de l'Allemagne que nous n'avions pas besoin de nous émouvoir et qu'il n'y avait même pour nous qu'à revenir à la "copie tranquille et satisfaite de nos vieux styles. Je ne connais pas d'esprit plus déplorable, plus profondément funeste à l'activité nationale. Je ne pouvais pas m'empêcher, en effet, de me souvenir, en face de ces essais allemands, si curieux, quoi qu'on en ait dit et bien qu'ils n'aient pas été mis au point, de leur pavillon à la dernière exposition universelle où ils s'étaient contentés de copier maladroitement, comme ils l'avaient fait à Leipzig, le XVIe et le XVIIe siècle français. Ils avaient eu, eux, l'intelligence d'abandonner cette copie et de chercher leur voie. Pourquoi n'enfermerions-nous pas autant ? Je ne crois pas du tout patriotes ceux qui, aujourd'hui, condamnent en bloc les essais d'art allemand. Il a existé chez nos ennemis un effort très intelligent, quoiqu'un peu lourd, pour dégager des différents styles du XIXe siècle, à partir du Directoire, le style de notre époque, et je suis obligé d'avouer, parce que c'est la vérité, et qu'il faut toujours dire la vérité, surtout si elle coûte, que nous n'avons pas fait un effort semblable. Allons jusqu'au bout d'un exemple : la gare de Leipzig est mieux que la gare