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de Sainte-Croix et Rifaud sont temporairement adjoints à la commission du Bulletin. (SÉANCE DU 28 OCTOBRE 1830.) DES SÉANCES DE LA SOCIÉTÉ ET DU CONSEIL. INTRODUCTION La Statistique est cette science exacte, philosophique, progressive et nouvelle; qui apprend à recueillir et mettre en ordre, constater et utiliser, en les publiant, les phénomènes sociaux et tous les objets ou faits positifs qui se rapportent au but pour lequel la société civile est instituée. En développant cette définition de notre science, nous aurons exposé l'objet des travaux de la SOCIÉTÉ FRANÇAISE DE STATISTIQUE UNIVERSELLE. La Statistique est une science philosophique. Élevée, en France, à la dignité de science exacte, dans la 2e moitié du 18e siècle, de ce beau siècle de la philosophie, la Statistique devait réunir quelques-uns de ces caractères généraux qui dessinent la physionomie particulière de ce siècle, (qu'on nous passe cette expression) et le distinguent de celui des lettres et des beaux-arts, le siècle de Louis-le-Grand; de celui du doute et de la réforme, le XVIe, de celui de la renaissance des études et des lettres anciennes, le XVe; des siècles de Léon X et des Médicis, d'Auguste, de l'école d'Alexandrie, de Périclès et d'Alexandre. Comme les sciences intellectuelles du 18e siècle, la Statistique devait s'affranchir du joug et des restrictions des théories, souvent visionnaires de toutes les écoles, et procéder, à la manière de ce siècle philosophique, avec cette hardiesse, inusitée jusques-là d'investigation, qui en était un des caractères. La Statistique court hardiment à la recherche des faits positifs et elle les recueille avec une audacieuse sécurité. La Méthode expérimentale est un des plus grands bienfaits, que les sciences doivent à ce siècle philosophique, et la Statistique se l'approprie, se l'est imposée et est toute par elle et avec elle. Mais cette méthode n'engendre-t-elle pas de la philosophie dans son usage, dans ses directions? Il est, dans notre science, des faits recueillis avec soin, qui languissent cependant inertes et sans utilité, jusqu'au moment où le statisticien, leur donnant une couleur franche et prononcée, sait les faire entrer dans les vastes combinaisons de la science, et nous conduit ainsi,
du 18e siècle, la Statistique devait s'affranchir du joug et des restrictions des théories, souvent visionnaires de toutes les écoles, et procéder, à la manière de ce siècle philosophique, avec cette hardiesse, inusitée jusques-là d'investigation, qui en était un des caractères. La Statistique court hardiment à la recherche des faits positifs et elle les recueille avec une audacieuse sécurité. La Méthode expérimentale est un des plus grands bienfaits, que les sciences doivent à ce siècle philosophique, et la Statistique se l'approprie, se l'est imposée et est toute par elle et avec elle. Mais cette méthode n'engendre-t-elle pas de la philosophie dans son usage, dans ses directions? Il est, dans notre science, des faits recueillis avec soin, qui languissent cependant inertes et sans utilité, jusqu'au moment où le statisticien, leur donnant une couleur franche et prononcée, sait les faire entrer dans les vastes combinaisons de la science, et nous conduit ainsi, et comme par la main, des effets aux causes. Nouveau Newton du système social, d'une masse méthodiquement et judicieusement recueillie de faits semblables et dans des circonstances parfaitement identiques, le statisticien conclut l'existence de lois certaines qui régissent les phénomènes de l'ordre social. Là, il s'arrête et il livre ses conclusions aux profondes pensées, à la perspicacité exercée de notre illustre J.-B. Say, qui les classera parmi ses savantes théories, et enrichira des travaux de notre science ses leçons de la physiologie des sociétés dans son Cours complet d'Économie politique. Le monde intellectuel a reconnu un des grands bienfaits et des caractères de ce siècle dix-huitième de la philosophie, dans cette plus générale et plus prompte communication des hommes entre eux; elle s'est accrue dans les six lustres bientôt complèts de notre dix-neuvième siècle : et la Statistique se rend maîtresse (tel est le but de notre institution) de cette rapidité de l'échange des idées, de leur perpétuelle collision, de cette source généricale d'un million de conceptions nouvelles. Le statisticien, en les enregistrant, ouvrira à ces conceptions nouvelles la vaste carrière des phénomènes sociaux, et leur livrera tous les faits positifs de notre moderne et riche civilisation. Recueillir des faits,
conclusions aux profondes pensées, à la perspicacité exercée de notre illustre J.-B. Say, qui les classera parmi ses savantes théories, et enrichira des travaux de notre science ses leçons de la physiologie des sociétés dans son Cours complet d'Économie politique. Le monde intellectuel a reconnu un des grands bienfaits et des caractères de ce siècle dix-huitième de la philosophie, dans cette plus générale et plus prompte communication des hommes entre eux; elle s'est accrue dans les six lustres bientôt complèts de notre dix-neuvième siècle : et la Statistique se rend maîtresse (tel est le but de notre institution) de cette rapidité de l'échange des idées, de leur perpétuelle collision, de cette source généricale d'un million de conceptions nouvelles. Le statisticien, en les enregistrant, ouvrira à ces conceptions nouvelles la vaste carrière des phénomènes sociaux, et leur livrera tous les faits positifs de notre moderne et riche civilisation. Recueillir des faits, se les bien représenter; en dresser des états agréables à l'œil et à la pensée, et qui rendent facile l'examen rationnel de ces faits et de leurs résultats sont sans doute l'objet de la Statistique. Mais si on se bornait là, on n'aurait que des chiffres. C'est dans la direction donnée à la recherche de ces faits; c'est à elles de se combiner, à en découvrir l'enchaînement, que se retrouveront la science et sa philosophie, et surtout celle du statisticien. En résumé, ne serait-elle pas philosophique, cette science qui, décomposant les certitudes de chaque cause par l'analyse de ses effets remonte ensuite à leur recomposition, à l'aide des éléments réels que ses recherches et leur produit, les chiffres du statisticien, ont formés à neuf? Enfin ne serait-elle donc pas philosophique, la science qui, de toutes, crée, le plus irrécusablement, la conviction philosophique? Si, en rapprochant le tableau des décès de celui des naissances dans un de nos départements, celui du Finistère par exemple, on trouve que les décès surpassent les naissances, en conclura-t-on la dépopulation, plus ou moins accélérée de ce département? Non, certes, le statisticien doué de quelque sagacité philosophique étendra ses recherches, et trouvera que ce département, comme
donnée à la recherche de ces faits; c'est à elles de se combiner, à en découvrir l'enchaînement, que se retrouveront la science et sa philosophie, et surtout celle du statisticien. En résumé, ne serait-elle pas philosophique, cette science qui, décomposant les certitudes de chaque cause par l'analyse de ses effets remonte ensuite à leur recomposition, à l'aide des éléments réels que ses recherches et leur produit, les chiffres du statisticien, ont formés à neuf? Enfin ne serait-elle donc pas philosophique, la science qui, de toutes, crée, le plus irrécusablement, la conviction philosophique? Si, en rapprochant le tableau des décès de celui des naissances dans un de nos départements, celui du Finistère par exemple, on trouve que les décès surpassent les naissances, en conclura-t-on la dépopulation, plus ou moins accélérée de ce département? Non, certes, le statisticien doué de quelque sagacité philosophique étendra ses recherches, et trouvera que ce département, comme les autres départements maritimes, se voit enlever, par les émigrations des marins, un plus grand nombre de ses enfants ; et que, si la mortalité y est plus forte, c'est que la marine de l'état, les garnisons, les pêcheries, la navigation commerciale ramènent, dans ses villes et dans ses ports, une plus grande quantité d'étrangers au département, lesquels, par la nature de leurs occupations, y arrivent plutôt au terme de leur existence. La philosophie de la Statistique lui aura prescrit, pour parvenir plus aisément à la découverte des causes de cette anomalie des lois de la mortalité, de rechercher et d'interroger le tableau des âges de la population, celui des mouvements du port de Brest et de la division militaire, le relevé des expéditions commerciales, l'hygiène du département, et les causes accidentelles d'insalubrité ou les circonstances morbifiques durables de cette extrême frontière de notre belle patrie. C'est ainsi que, maître de son sujet, il s'en rendra un compte exact et rationnel ; et les lois de la mortalité ne lui paraîtront plus interverties dans ce département. C'est ainsi et par le résultat de semblables travaux que nous parviendrons à donner à la Statistique la vérité et l'utilité qui sont les
une plus grande quantité d'étrangers au département, lesquels, par la nature de leurs occupations, y arrivent plutôt au terme de leur existence. La philosophie de la Statistique lui aura prescrit, pour parvenir plus aisément à la découverte des causes de cette anomalie des lois de la mortalité, de rechercher et d'interroger le tableau des âges de la population, celui des mouvements du port de Brest et de la division militaire, le relevé des expéditions commerciales, l'hygiène du département, et les causes accidentelles d'insalubrité ou les circonstances morbifiques durables de cette extrême frontière de notre belle patrie. C'est ainsi que, maître de son sujet, il s'en rendra un compte exact et rationnel ; et les lois de la mortalité ne lui paraîtront plus interverties dans ce département. C'est ainsi et par le résultat de semblables travaux que nous parviendrons à donner à la Statistique la vérité et l'utilité qui sont les principes et les puissants mobiles de cette science. Nous en avons fait notre devise; et VÉRITÉ ET UTILITÉ doit devenir à jamais une maxime certaine et lumineuse pour nous, comme pour ceux qui voudront bien se ranger sous nos bannières. En reportant le lecteur au but de notre institution, nous acquérons un nouvel et bien plus fort argument de la nécessité de porter, dans nos travaux, le flambeau de la philosophie. La Société, par l'article 79 de nos Statuts, propose des prix et décerne des médailles d'encouragement. Le fera-t-elle sans règles, sans principes? Ne consultera-t-elle pas les besoins de la science, ceux de l'époque, ceux du pays, ceux du monde civilisé? Or, pour consulter ces exigeances variées, les pondérer et y satisfaire, ne faut-il pas, dans la direction des travaux de la Société, beaucoup plus de cette philosophie éclairée, que la science n'en requiert dans le simple statisticien? Les besoins les plus urgents de la science nous semblaient demander une bonne et générale Statistique élémentaire de la France : ce fut aussi un des premiers objets dont s'occupèrent le Conseil de la Société et la Société elle-même, et dès le 11 février. Dans sa séance du 20 avril, à la
acquérons un nouvel et bien plus fort argument de la nécessité de porter, dans nos travaux, le flambeau de la philosophie. La Société, par l'article 79 de nos Statuts, propose des prix et décerne des médailles d'encouragement. Le fera-t-elle sans règles, sans principes? Ne consultera-t-elle pas les besoins de la science, ceux de l'époque, ceux du pays, ceux du monde civilisé? Or, pour consulter ces exigeances variées, les pondérer et y satisfaire, ne faut-il pas, dans la direction des travaux de la Société, beaucoup plus de cette philosophie éclairée, que la science n'en requiert dans le simple statisticien? Les besoins les plus urgents de la science nous semblaient demander une bonne et générale Statistique élémentaire de la France : ce fut aussi un des premiers objets dont s'occupèrent le Conseil de la Société et la Société elle-même, et dès le 11 février. Dans sa séance du 20 avril, à la suite d'une lumineuse discussion, la Société rejetait toute demande de Statistique particulière de département; et elle adoptait le programme d'une Statistique générale, que lui proposaient ceux des membres de son conseil qui se sont occupés plus spécialement de la Statistique. Certes, il fallait assez de méthode, assez de réflexions, de combinaisons, d'instruction pratique, de philosophie de la science, et pour faire choix du sujet et pour en assortir les détails. Si on répond aux demandes qui sont faites dans le programme et qui ne sont pas excessives, nous aurons un Inventaire précis, exact et universel de tous les objets qui doivent entrer dans une Statistique de la France. Cet inventaire est désiré; il est vivement réclamé, parce qu'il est nécessaire à tous ceux qui traitent ou veulent traiter des spécialités de notre science. Sans les perturbations générales de ces derniers temps, le Conseil de la Société, fidèle au caractère philosophique de la science, aurait proposé un prix et des médailles d'encouragement pour le meilleur mémoire sur la question qui travaille toutes les sensibilités et toutes les philosophies des hommes : l'abolition de la peine de mort. Les recherches, que ce prix aurait été solliciter et encourager, devaient donner, pour un
combinaisons, d'instruction pratique, de philosophie de la science, et pour faire choix du sujet et pour en assortir les détails. Si on répond aux demandes qui sont faites dans le programme et qui ne sont pas excessives, nous aurons un Inventaire précis, exact et universel de tous les objets qui doivent entrer dans une Statistique de la France. Cet inventaire est désiré; il est vivement réclamé, parce qu'il est nécessaire à tous ceux qui traitent ou veulent traiter des spécialités de notre science. Sans les perturbations générales de ces derniers temps, le Conseil de la Société, fidèle au caractère philosophique de la science, aurait proposé un prix et des médailles d'encouragement pour le meilleur mémoire sur la question qui travaille toutes les sensibilités et toutes les philosophies des hommes : l'abolition de la peine de mort. Les recherches, que ce prix aurait été solliciter et encourager, devaient donner, pour un de leurs principaux résultats, un relevé comparatif et pendant un laps de temps assez considérable des individus des deux sexes condamnés à des peines afflictives ainsi que des prévenus de crimes et délits, dans les Etats où la peine de mort a été abolie, comme dans ceux où elle est encore en usage avec plus ou moins d'intensité. En acquérant la certitude statistique qu'il y a moins de crimes, là où la peine de mort a été abolie, on aurait mieux senti quelle influence une législation plus douce et réellement philosophique exerce sur la criminalité des actions humaines. Nous éveillons à l'avance les idées des Membres de la société et de ceux qui liront nos bulletins, sur un sujet d'un si grand intérêt. Marchons, il en est temps encore, dans les voies humaines et philosophiques des Beccaria, des Filangieri, des Charles Lucas et des Édouard Livingston. La Statistique est également une science progressive. Formée de faits répétés et bien observés, réunis dans des états et des tableaux, la Statistique prend les caractères de l'histoire par sa marche progressive; et, comme elle, acquiert chaque jour une masse de faits qu'il lui faut classer et ordonner. Longtemps, ainsi que l'histoire, elle n'a
encore en usage avec plus ou moins d'intensité. En acquérant la certitude statistique qu'il y a moins de crimes, là où la peine de mort a été abolie, on aurait mieux senti quelle influence une législation plus douce et réellement philosophique exerce sur la criminalité des actions humaines. Nous éveillons à l'avance les idées des Membres de la société et de ceux qui liront nos bulletins, sur un sujet d'un si grand intérêt. Marchons, il en est temps encore, dans les voies humaines et philosophiques des Beccaria, des Filangieri, des Charles Lucas et des Édouard Livingston. La Statistique est également une science progressive. Formée de faits répétés et bien observés, réunis dans des états et des tableaux, la Statistique prend les caractères de l'histoire par sa marche progressive; et, comme elle, acquiert chaque jour une masse de faits qu'il lui faut classer et ordonner. Longtemps, ainsi que l'histoire, elle n'a été qu'une réunion d'annales de la civilisation, de chroniques des phénomènes de l'ordre social; le moment arrive enfin où elle reconnaît dans cette masse de chiffres, des théories de l'ordre social, et où elle devient une science. Depuis Davenant et l'année 1697, le Muséum britannique et les archives du Parlement contiennent une multitude d'états, de rapports des administrations publiques, de procès-verbaux des comités d'enquête ou autres des deux Chambres. Sir John Sinclair pour l'Écosse, Playfair pour l'Irlande, notre collègue, M. César Moreau, pour un grand nombre de parties spéciales de la Statistique anglaise, ont fouillé depuis 40 ans, dans ces vastes dépôts de renseignements, et en ont tiré des histoires statistiques d'un grand intérêt. Enfin, en 1826, obéissant à cette loi de progressivité de notre science, une Société formée à Londres, en 1816 et 1817, lors de la détresse qui affligea les dernières classes de la population, et pour leur dévouer les soins d'une bienfaisance éclairée, devenait une Société de Statistique. Respectable par son but, par le rang de ses Membres, par leur immense générosité, cette association, du soin de constater la grandeur de la détresse, s'était portée à en rechercher et déterminer les causes. Dix années se sont usées
contiennent une multitude d'états, de rapports des administrations publiques, de procès-verbaux des comités d'enquête ou autres des deux Chambres. Sir John Sinclair pour l'Écosse, Playfair pour l'Irlande, notre collègue, M. César Moreau, pour un grand nombre de parties spéciales de la Statistique anglaise, ont fouillé depuis 40 ans, dans ces vastes dépôts de renseignements, et en ont tiré des histoires statistiques d'un grand intérêt. Enfin, en 1826, obéissant à cette loi de progressivité de notre science, une Société formée à Londres, en 1816 et 1817, lors de la détresse qui affligea les dernières classes de la population, et pour leur dévouer les soins d'une bienfaisance éclairée, devenait une Société de Statistique. Respectable par son but, par le rang de ses Membres, par leur immense générosité, cette association, du soin de constater la grandeur de la détresse, s'était portée à en rechercher et déterminer les causes. Dix années se sont usées dans cette laborieuse exploration de toutes ces archives parlementaires de faits et de notions statistiques. Par une sévère analyse, cette association avait décomposé la civilisation anglaise; elle la recomposait dans le volume court, serré, pressé de chiffres, de ses Éclaircissements statistiques. Là, « chaque ligne est une moralité, chaque page une histoire. » (Every line, a morality; every page, a history) Ces éclaircissements sont suivis, chaque année, d'aperçus et d'éclaircissements nouveaux; et une véritable Statistique de l'Empire Britannique a été formée. La science est, dans les mains et grâce à la laborieuse activité de MM. les Membres de la Société de Statistique anglaise et de son Secrétaire général, le savant M. J. Marshall, une science véritablement progressive. La Statistique est enfin une science nouvelle. Par la même qu'une science est progressive, elle doit avoir été nouvelle. Quelques faits observés au hasard, plus souvent avec une prépossession de l'intelligence, disons même, de la vanité, ont pu cependant colorer les systèmes de ce je ne sais quoi d'ingénieux et de séduisant qui porte l'esprit à s'en saisir, à ajouter d'autres observations à celles qu'à analysées ou peut-être imaginées la monomanie systématique, à faire enfin du système une théorie un peu douteuse. Les
une histoire. » (Every line, a morality; every page, a history) Ces éclaircissements sont suivis, chaque année, d'aperçus et d'éclaircissements nouveaux; et une véritable Statistique de l'Empire Britannique a été formée. La science est, dans les mains et grâce à la laborieuse activité de MM. les Membres de la Société de Statistique anglaise et de son Secrétaire général, le savant M. J. Marshall, une science véritablement progressive. La Statistique est enfin une science nouvelle. Par la même qu'une science est progressive, elle doit avoir été nouvelle. Quelques faits observés au hasard, plus souvent avec une prépossession de l'intelligence, disons même, de la vanité, ont pu cependant colorer les systèmes de ce je ne sais quoi d'ingénieux et de séduisant qui porte l'esprit à s'en saisir, à ajouter d'autres observations à celles qu'à analysées ou peut-être imaginées la monomanie systématique, à faire enfin du système une théorie un peu douteuse. Les investigations se répètent, les observations se multiplient, les théories approchent d'avantage de la certitude, l'acquittent même; enfin elles composent une science. Telle est la marche de l'esprit humain. Combien, depuis Buffon, se sont créées de sciences naturelles! Mais aussi combien ce nom et ce vernis de nouvelleté ont-ils été appliqués à des théories, que nos pères connaissaient très bien ! Il en est plus d'une exemple ; nous en citerons un seul. Des jeux et des illusions de l'optique, nous avons vu former une science nouvelle, la Phantasmagorie; et le docteur Robertson en paraissait l'heureux inventeur : et cependant, trois siècles auparavant, des physiciens de Nuremberg intéressaient et amusaient, de ces expériences d'optique, la cour spirituelle de Léon X. Le pontife faisait évoquer les ombres d'Auguste et de Trajan; les cardinaux de Bibiena, Sadolet et Bembo celles de Virgile, d'Homère, de Mécène, de Lucain; aucun, celle de Tacite. On payait généreusement ces laborieux allemands ; mais on leur défendait de renouveller ces expériences en public ; et leurs secrets, qu'on avait achetés fort cher, étaient enfouis dans les trésors littéraires des moines et surtout des Dominicains. Nous ne consulterons pas les archives du Saint-office pour chercher quels effets leur demandaient
à des théories, que nos pères connaissaient très bien ! Il en est plus d'une exemple ; nous en citerons un seul. Des jeux et des illusions de l'optique, nous avons vu former une science nouvelle, la Phantasmagorie; et le docteur Robertson en paraissait l'heureux inventeur : et cependant, trois siècles auparavant, des physiciens de Nuremberg intéressaient et amusaient, de ces expériences d'optique, la cour spirituelle de Léon X. Le pontife faisait évoquer les ombres d'Auguste et de Trajan; les cardinaux de Bibiena, Sadolet et Bembo celles de Virgile, d'Homère, de Mécène, de Lucain; aucun, celle de Tacite. On payait généreusement ces laborieux allemands ; mais on leur défendait de renouveller ces expériences en public ; et leurs secrets, qu'on avait achetés fort cher, étaient enfouis dans les trésors littéraires des moines et surtout des Dominicains. Nous ne consulterons pas les archives du Saint-office pour chercher quels effets leur demandaient ces inquisiteurs de la foi, afin d'intimider de malheureuses victimes et en arracher des aveux. Mais les amis des beaux-arts approuveront, en quelque sorte, l'usage qu'en firent les Dominicains de Milan, pour sauver, en 1524, un des chefs-d'œuvre du Bramante, le dôme de l'église de Notre-Dame des Grâces, d'une démolition ordonnée par François de Gonzague, vice-roi de la Lombardie. Des anges de feu, armés d'épées flamboyantes vinrent défendre le dôme ; et il fut enlevé au vandalisme des soldats de Charles Quint. Après la bataille de Pavie, des bandes françaises assez nombreuses parcouraient le Milanais. Gonzague, pour la sûreté du château de Milan, dans lequel il s'était renfermé avec une forte garnison, ordonna de démolir les édifices les plus élevés qui se trouvaient à portée des fortifications. Du dôme de l'église de Notre-Dame des Grâces, près de la porte de Varèse, on plongeait dans le château. Cette belle coupole du Bramante allait être détruite. Les Dominicains de ce couvent prièrent, insistèrent, menacèrent; mais c'était en vain. La veille du jour de la démolition, les moines firent paraître des anges de feu, portant des épées flamboyantes et qui voltigeaient autour du dôme. Bientôt les anges descendirent dans les ouvrages avancés de