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estimer leurs progrès et leurs perfections que suivant leurs succès respectifs. Les faits sur lesquels l'Art de la Médecine est fondé, sont en si grand nombre, si compliqués, si défigurés par la crédulité, la fraude, la chaleur de l'imagination, qu'il n'y a peut-être jamais eu d'esprit vraiment philosophique qui se soit adonné à la pratique de cet Art. Il est, à la vérité, grand nombre d'obstacles divers, qui rendent très-difficile tout progrès dans l'Art de guérir, au moins tant qu'il sera resserré par des bornes aussi étroites. Presque tous les Médecins de génie se sont amusés à former les théories qui exerçaient leur imagination, et contribuaient en même temps à leur renommée. Au lieu d'observer eux-mêmes, ils choisissaient dans l'immense matière d'observations faites, celles qui s'accordaient le mieux avec leurs vues, et les ajustaient en suite à leurs systèmes. De là vient que l'histoire de la Médecine présente moins l'histoire des progrès de l'Art que celle des opinions qui ont prévalu peut-être durant vingt ou trente années, et qui sont ensuite tombées dans le mépris et dans un éternel oubli, dignes de leurs mérites. La pratique de la Religion a été dans le même cas ; mais elle est beaucoup plus difficile que celle de la Médecine : cette dernière n'exige qu'une observation soigneuse et assidue, un jugement suffisant pour faire l'usage convenable de l'observation. Mais, quant aux maladies de l'esprit, leur guérison exige cette connaissance intime du cœur de l'homme, qui doit être tirée des mœurs mêmes, et que les esprits ne peuvent jamais enseigner; celles des divers délits sous lesquels le vice séduit l'imagination ; de l'adroite association d'idées qu'elle sait former, et des circonstances infinies qui amollissent le cœur et le rendent accessible. Il faut aussi connaître l'art d'insinuation et de persuasion, l'art de détruire les liaisons fausses et singulières des idées, d'opposer une passion à une autre; et, après avoir acquis toutes les connaissances, il faut, pour les bien appliquer, posséder à un degré très-éminent plusieurs facultés que l'étendue de l'esprit ne peut donner. L'art pratique de donner à la Religion une influence sur les mœurs
plus difficile que celle de la Médecine : cette dernière n'exige qu'une observation soigneuse et assidue, un jugement suffisant pour faire l'usage convenable de l'observation. Mais, quant aux maladies de l'esprit, leur guérison exige cette connaissance intime du cœur de l'homme, qui doit être tirée des mœurs mêmes, et que les esprits ne peuvent jamais enseigner; celles des divers délits sous lesquels le vice séduit l'imagination ; de l'adroite association d'idées qu'elle sait former, et des circonstances infinies qui amollissent le cœur et le rendent accessible. Il faut aussi connaître l'art d'insinuation et de persuasion, l'art de détruire les liaisons fausses et singulières des idées, d'opposer une passion à une autre; et, après avoir acquis toutes les connaissances, il faut, pour les bien appliquer, posséder à un degré très-éminent plusieurs facultés que l'étendue de l'esprit ne peut donner. L'art pratique de donner à la Religion une influence sur les mœurs et la conduite des hommes, en lui soumettant l'imagination et les passions, a tant de difficultés qu'il a été généralement négligé, même dans la partie du clergé la plus distinguée par l'esprit et le savoir. Ils ont mieux aimé suivre une carrière bornée, où ils étaient sûrs d'exceller par la force de leur génie, que d'avançer ici, on n'a qu'à lire l'Œuvre de BARTHÉLEMY, intitulé s Oratio academica de Principio vitali Essendi de 1773. Pris de prendre une voie où leur succès était douteux, et pouvait être balancé par des hommes qui leur étaient fort inférieurs. L'éloquence de la chaire a donc été cultivée principalement par des hommes d'une imagination vive, et favorisés, à quelque degré, du talent de la voix et du geste : mais, comme il n'y a point d'Art qui puisse devenir très-mile au genre humain, s'il n'est dirigé par le jugement et par le génie ; il est souvent arrivé que celui dont nous parlons, a servi au fanatisme le plus bigarre, quelquefois à la flatterie de la vanité, et quelquefois encore à des vues plus indignes. Le troisième point de vue sous lequel nous considérerons la Religion, comprendra ce qu'elle a d'intéressant et d'engageant pour
force de leur génie, que d'avançer ici, on n'a qu'à lire l'Œuvre de BARTHÉLEMY, intitulé s Oratio academica de Principio vitali Essendi de 1773. Pris de prendre une voie où leur succès était douteux, et pouvait être balancé par des hommes qui leur étaient fort inférieurs. L'éloquence de la chaire a donc été cultivée principalement par des hommes d'une imagination vive, et favorisés, à quelque degré, du talent de la voix et du geste : mais, comme il n'y a point d'Art qui puisse devenir très-mile au genre humain, s'il n'est dirigé par le jugement et par le génie ; il est souvent arrivé que celui dont nous parlons, a servi au fanatisme le plus bigarre, quelquefois à la flatterie de la vanité, et quelquefois encore à des vues plus indignes. Le troisième point de vue sous lequel nous considérerons la Religion, comprendra ce qu'elle a d'intéressant et d'engageant pour les affections, c'est-à-dire la partie mystique ou de l'essentiel. La suite à l'un des Numéros prochains. LITTÉRATURE. Sur le Système de la perfectibilité indéfinie de l'Espèce humaine, et sur l'un de ses Auteurs. Qui sait apprécier l'insuffisance des méthodes et la puissance de l'habitude; qui a réfléchi sur les développements des êtres dans les périodes variées de leur existence, doit voir qu'il ne serait possible à l'homme de perfectionner indéfiniment ses facultés, qu'en prolongeant indéfiniment ses jours : c'est-à-dire que nous ne pourrions arriver à un prodige que par un autre. Aussi un philosophe distingué, toujours conséquent dans ses erreurs même, a-t-il donné à la fois ces deux magnifiques espérances au Genre humain. Il a même osé prétendre que dans le progrès de nos facultés comme de nos jours; que dans cette lumière sans cesse croissante de notre intelligence, toutes les passions viles ou cruelles, ces taches de l'humanité, seraient comme consumées. Dans cette hypothèse imposante, au moins par son objet, ce drame mystérieux du monde irait donc, après tant de catastrophes, se dénouer dans un nouvel âge d'or. Admirons ici comment la Poésie et la Philosophie, tour à tour, balancent l'Espèce humaine entre les regrets et les espérances ;
des êtres dans les périodes variées de leur existence, doit voir qu'il ne serait possible à l'homme de perfectionner indéfiniment ses facultés, qu'en prolongeant indéfiniment ses jours : c'est-à-dire que nous ne pourrions arriver à un prodige que par un autre. Aussi un philosophe distingué, toujours conséquent dans ses erreurs même, a-t-il donné à la fois ces deux magnifiques espérances au Genre humain. Il a même osé prétendre que dans le progrès de nos facultés comme de nos jours; que dans cette lumière sans cesse croissante de notre intelligence, toutes les passions viles ou cruelles, ces taches de l'humanité, seraient comme consumées. Dans cette hypothèse imposante, au moins par son objet, ce drame mystérieux du monde irait donc, après tant de catastrophes, se dénouer dans un nouvel âge d'or. Admirons ici comment la Poésie et la Philosophie, tour à tour, balancent l'Espèce humaine entre les regrets et les espérances ; comment cette félicité qui nous fuit toujours, est reléguée par l'une à l'origine du monde; et nous est montrée par l'autre dans les siècles à venir. Ainsi, sur ce globe infortuné, entre deux grandes images du bonheur. Si je pouvais me résoudre à discuter, en quelque sorte, ici la fausseté des titres de notre noblesse ; si du moins je me bornais à une esquisse rapide, j'observerais d'abord, qu'en admettant les plus favorables suppositions sur l'état futur de nos Sciences et de nos Arts, ce serait toujours une opinion étrange, que celle qui nous ferait arriver en si grande pompe à l'innocence et à la vertu ; et il serait superflu peut-être de recourir à des théories, lorsque je pourrais opposer si souvent aux lumières modernes des vertus antiques ; lorsque du moins je pourrais représenter nos Arts, qui jusqu'ici ont eu un charme pour adoucir, mais non pour épurer nos mœurs, véritables bienfaiteurs de l'Espèce humaine dans les orageuses périodes d'une civilisation naissante, mais toujours impuissants contre la dépravation des Peuples policés, s'ils n'en sont pas les complices. Je demanderais même, si en supposant que nos facultés pussent atteindre à des développements nouveaux, nous ne devrions pas dès lors
des titres de notre noblesse ; si du moins je me bornais à une esquisse rapide, j'observerais d'abord, qu'en admettant les plus favorables suppositions sur l'état futur de nos Sciences et de nos Arts, ce serait toujours une opinion étrange, que celle qui nous ferait arriver en si grande pompe à l'innocence et à la vertu ; et il serait superflu peut-être de recourir à des théories, lorsque je pourrais opposer si souvent aux lumières modernes des vertus antiques ; lorsque du moins je pourrais représenter nos Arts, qui jusqu'ici ont eu un charme pour adoucir, mais non pour épurer nos mœurs, véritables bienfaiteurs de l'Espèce humaine dans les orageuses périodes d'une civilisation naissante, mais toujours impuissants contre la dépravation des Peuples policés, s'ils n'en sont pas les complices. Je demanderais même, si en supposant que nos facultés pussent atteindre à des développements nouveaux, nous ne devrions pas dès lors nous attendre aussi à une énergie nouvelle dans ces passions qui naissent avec nous ; qui croissent avec cette raison même qui les combat ; que notre déclin seul affaiblit. Des exemples viendraient encore à mon appui. Jetant mes regards sur ces contrées brillantes où la nature plus féconde a semé l'esprit et développé les génies supérieurs, j'y montrerais les écarts de l'homme plus multipliés, malgré le joug des lois et les chaînes innombrables de l'opinion ; je rappellerais ces êtres extraordinaires qui fatiguent si souvent leur siècle : pour un qu'on admire et qu'on aime, j'en ferais voir tant d'autres que l'on n'admire qu'en pleurant ! et peut-être que nous envisagerions alors cet accroissement même de nos facultés comme une calamité ; peut-être que frémissant à la vue de notre Espèce agrandie, comme à la vue d'une mer devenue plus vaste, sur laquelle souffleraient des vents plus impétueux ; que reculant devant cet avenir si brillant et si terrible, nous nous répéterions dans notre médiocrité comme dans un asile ; nous bénirions le ciel qui nous aurait faits moins grands, pour nous faire plus heureux et meilleurs. J'attaquerais ensuite ce principe lui-même de la perfectibilité indéfinie de nos facultés,
semé l'esprit et développé les génies supérieurs, j'y montrerais les écarts de l'homme plus multipliés, malgré le joug des lois et les chaînes innombrables de l'opinion ; je rappellerais ces êtres extraordinaires qui fatiguent si souvent leur siècle : pour un qu'on admire et qu'on aime, j'en ferais voir tant d'autres que l'on n'admire qu'en pleurant ! et peut-être que nous envisagerions alors cet accroissement même de nos facultés comme une calamité ; peut-être que frémissant à la vue de notre Espèce agrandie, comme à la vue d'une mer devenue plus vaste, sur laquelle souffleraient des vents plus impétueux ; que reculant devant cet avenir si brillant et si terrible, nous nous répéterions dans notre médiocrité comme dans un asile ; nous bénirions le ciel qui nous aurait faits moins grands, pour nous faire plus heureux et meilleurs. J'attaquerais ensuite ce principe lui-même de la perfectibilité indéfinie de nos facultés, et j'aurais pour moi les réponses de la physiologie ; la considération frappante de ces rares génies qui sont venus de siècle en siècle expirer à peu près au même point pour la vigueur, pour l'élévation de la pensée ; le plan général de la nature variée dans la conduite des individus, mais uniforme dans la direction des espèces, que dans ce balancement des individus elle maintient et sépare ; enfin l'appréciation exacte des méthodes, dont les unes, comme les langues, ont bien pu perfectionner nos facultés, mais dans des limites déterminées et connues ; tandis que les autres, comme le langage analytique, ne font plus que les aider sans les étendre. Passant de l'homme à ses Ouvrages, je ferais voir que nos Beaux-Arts ne sauraient suivre nos Sciences dans leurs progrès ; et que, par une suite de notre impuissance, nos Sciences elles-mêmes, ce riche héritage des siècles, ce magnifique résultat des travaux de l'Espèce entière, doivent s'arrêter un jour. Arrivé à ce dernier terme, qui heureusement pour notre orgueil, se perd à une distance incalculable dans notre avenir ; à ce terme fatal, au-delà duquel le système de nos connaissances, y enfin invariablement fixé, ne fera plus que
des individus, mais uniforme dans la direction des espèces, que dans ce balancement des individus elle maintient et sépare ; enfin l'appréciation exacte des méthodes, dont les unes, comme les langues, ont bien pu perfectionner nos facultés, mais dans des limites déterminées et connues ; tandis que les autres, comme le langage analytique, ne font plus que les aider sans les étendre. Passant de l'homme à ses Ouvrages, je ferais voir que nos Beaux-Arts ne sauraient suivre nos Sciences dans leurs progrès ; et que, par une suite de notre impuissance, nos Sciences elles-mêmes, ce riche héritage des siècles, ce magnifique résultat des travaux de l'Espèce entière, doivent s'arrêter un jour. Arrivé à ce dernier terme, qui heureusement pour notre orgueil, se perd à une distance incalculable dans notre avenir ; à ce terme fatal, au-delà duquel le système de nos connaissances, y enfin invariablement fixé, ne fera plus que se transmettre d'âge en âge, pour être le désespoir de l'esprit humain encore plus que son triomphe ; placé dans ce nouveau jour où se découvriraient à moi ces trois grandes périodes de toute l'histoire des hommes, la première où se développe leur esprit ; la seconde où se développent leurs Beaux-Arts ; la troisième où s'arrêtent leurs Sciences mêmes ; dans ce moment où je verrais les destinées humaines accomplies, où j'éprouverais comme le besoin d'une Espèce nouvelle, qui vienne avec des facultés plus puissantes pour continuer notre Ouvrage ; je ne sais si malgré cette vue importune de nos limites, et dans ce spectacle de nos passions sans cesse renaissantes, l'admiration et un tendre intérêt pour notre humanité ne seraient pas encore les impressions dominantes de mon âme ; je ne sais si je ne m'inclinerais pas, dans mon respect et dans mon amour, devant cet Être merveilleux, jeté nu sur une terre sauvage, au milieu d'autres Êtres qui semblent ne voir qu'une proie à dévorer ; et bientôt la grâce de cette terre, et son roi y transformant, par la merveille des langues, son instinct en génie ; par la puissance de ses Arts, ses cabanes en
leurs Beaux-Arts ; la troisième où s'arrêtent leurs Sciences mêmes ; dans ce moment où je verrais les destinées humaines accomplies, où j'éprouverais comme le besoin d'une Espèce nouvelle, qui vienne avec des facultés plus puissantes pour continuer notre Ouvrage ; je ne sais si malgré cette vue importune de nos limites, et dans ce spectacle de nos passions sans cesse renaissantes, l'admiration et un tendre intérêt pour notre humanité ne seraient pas encore les impressions dominantes de mon âme ; je ne sais si je ne m'inclinerais pas, dans mon respect et dans mon amour, devant cet Être merveilleux, jeté nu sur une terre sauvage, au milieu d'autres Êtres qui semblent ne voir qu'une proie à dévorer ; et bientôt la grâce de cette terre, et son roi y transformant, par la merveille des langues, son instinct en génie ; par la puissance de ses Arts, ses cabanes en palais ; par la sagesse de ses lois, d'errantes Peuplades en sociétés florissantes ; forcé dans ses progrès de tout disputer, de tout arracher à la Nature, et plutôt son rival que son Ouvrage. Voilà et la marche que je pourrais suivre et les ménagements que je devrais m'imposer si j'entreprenais de combattre avec quelque méthode cette brillante erreur, née de nos lumières mêmes, cette opinion si séduisante de la perfectibilité indéfinie. Mais il me serait trop pénible et il serait déplacé peut-être d'aller débattre de point en point un système où se sont réfugié les plus belles espérances de l'humanité. Qu'il me soit plutôt permis d'en louer l'auteur lui-même, de retracer l'impression que fit sur moi son Ouvrage. Lecteur, daignez encore m'entendre : je vais parler de la vertu malheureuse et du talent oublié. Ce fut dans ces premiers jours d'une ardente jeunesse, où l'âme nouvelle demande des émotions, comme un esprit plus mûr cherche des vérités ; ce fut alors que je parcourus les pages de l'Ecrivain infortuné dont le nom ne retentit pas assez à mon gré pour sa vengeance et pour notre honneur. Frappé d'abord de la nature de ses idées, je crus entendre Platon même.
j'entreprenais de combattre avec quelque méthode cette brillante erreur, née de nos lumières mêmes, cette opinion si séduisante de la perfectibilité indéfinie. Mais il me serait trop pénible et il serait déplacé peut-être d'aller débattre de point en point un système où se sont réfugié les plus belles espérances de l'humanité. Qu'il me soit plutôt permis d'en louer l'auteur lui-même, de retracer l'impression que fit sur moi son Ouvrage. Lecteur, daignez encore m'entendre : je vais parler de la vertu malheureuse et du talent oublié. Ce fut dans ces premiers jours d'une ardente jeunesse, où l'âme nouvelle demande des émotions, comme un esprit plus mûr cherche des vérités ; ce fut alors que je parcourus les pages de l'Ecrivain infortuné dont le nom ne retentit pas assez à mon gré pour sa vengeance et pour notre honneur. Frappé d'abord de la nature de ses idées, je crus entendre Platon même. Mais lorsqu'au milieu de tant d'objets imposants et vagues, je remarquai un style simple et précis ; que toujours ébranlé, je trouvai l'Auteur toujours froid et tranquille ; cet enthousiasme qu'il m'inspirait sans le partager, n'eut plus de bornes, et il me sembla qu'une intelligence céleste daignait parler aux hommes. Quel surcroît d'étonnement, lorsque je me rappelai que l'homme qui concevait une si grande idée de son Espèce ; qui lui prophétisait d'un ton si calme d'aussi hautes destinées, écrivait sous l'empire de l'ignorance et de tous les crimes ; que des bourreaux avaient proscrit cette tête qui rêvait leurs vertus ; que contraint de se dérober du milieu des hommes, il fuyait dans des lieux écartés, dans des bois, comme un monstre poursuivi par des Sauvages ? Quelle est donc, me disais-je, cette âme si ferme et si pure, qui dans la situation la plus déchirante développe tout un système et n'interrompt par aucune plainte le tranquille cours de ses pensées ? Je ne pus m'empêcher de donner des larmes à celui qui ne s'en permettait aucune sur lui-même, et le front incliné, dans un recueillement presque religieux, j'admirai profondément l'homme vertueux qui sait souffrir, pardonner et se taire.
Quel surcroît d'étonnement, lorsque je me rappelai que l'homme qui concevait une si grande idée de son Espèce ; qui lui prophétisait d'un ton si calme d'aussi hautes destinées, écrivait sous l'empire de l'ignorance et de tous les crimes ; que des bourreaux avaient proscrit cette tête qui rêvait leurs vertus ; que contraint de se dérober du milieu des hommes, il fuyait dans des lieux écartés, dans des bois, comme un monstre poursuivi par des Sauvages ? Quelle est donc, me disais-je, cette âme si ferme et si pure, qui dans la situation la plus déchirante développe tout un système et n'interrompt par aucune plainte le tranquille cours de ses pensées ? Je ne pus m'empêcher de donner des larmes à celui qui ne s'en permettait aucune sur lui-même, et le front incliné, dans un recueillement presque religieux, j'admirai profondément l'homme vertueux qui sait souffrir, pardonner et se taire. Cette sérénité dans la douleur, ces idées si élevées, ces sentiments si magnanimes, au milieu du délire de toutes les factions ; brillèrent alors à mes yeux comme ce léger azur qui se découvre dans la tempête ; et je vis bien que dans l'ordre éternel des destinées, lorsqu'arrivent ces jours d'égarement et de fureur, où les Nations sont comme abandonnées à un déluge de crimes, s'élèvent aussi ces âmes privilégiées, où l'humanité menacée d'un naufrage ni ne voit, ni n'entend, trouve encore un asile. Ô vous, les amis de l'homme dont je cherche vainement les statues et la tombe, dites à ceux qui pourraient le haïr encore, qu'au milieu de ses maux, il n'a songé qu'aux prospérités d'une génération meilleure. Vous, mes Beaux-Arts. qui demandez de grands objets, représentez-le debout, au milieu des ruines, les regards tournés sur l'avenir, et dans sa main le livre de la Perfectibilité indéfinie de l'Espèce humaine. MAILLET LACOSTE de St-Domingue, Professeur à l'École secondaire de Lambèzelec. ÉCOLE NATIONALE D'ARCHITECTURE Les Architectes qui ont coutume de juger les Projets d'émulation des Élèves qui composent l'École Nationale d'Architecture, se sont assemblés le 10 Ventôse sous la présidence et d'après la convocation de Me Dufourny, professeur.
jours d'égarement et de fureur, où les Nations sont comme abandonnées à un déluge de crimes, s'élèvent aussi ces âmes privilégiées, où l'humanité menacée d'un naufrage ni ne voit, ni n'entend, trouve encore un asile. Ô vous, les amis de l'homme dont je cherche vainement les statues et la tombe, dites à ceux qui pourraient le haïr encore, qu'au milieu de ses maux, il n'a songé qu'aux prospérités d'une génération meilleure. Vous, mes Beaux-Arts. qui demandez de grands objets, représentez-le debout, au milieu des ruines, les regards tournés sur l'avenir, et dans sa main le livre de la Perfectibilité indéfinie de l'Espèce humaine. MAILLET LACOSTE de St-Domingue, Professeur à l'École secondaire de Lambèzelec. ÉCOLE NATIONALE D'ARCHITECTURE Les Architectes qui ont coutume de juger les Projets d'émulation des Élèves qui composent l'École Nationale d'Architecture, se sont assemblés le 10 Ventôse sous la présidence et d'après la convocation de Me Dufourny, professeur. Ils ont accordé trois Prix, lesquels furent fondés par les souscripteurs (le monument en l'honneur de feu David Leroy). Le sujet du Concours était un Prytanée. M. Lacorne a obtenu la médaille d'argent doré ; M. Bary celle d'argent, et M. Labadie celle de bronze. Les éditeurs des Grands Prix d'Architecture ont ajouté le don de leur Ouvrage à la première médaille; et ceux des Palais et Maisons de Rome, ont fait don du leur à l'auteur qui a mérité la seconde. On a ensuite procédé au jugement d'une École d'équitation. M. Huant a obtenu la médaille. L'émulation est toujours grande parmi les Élèves; et l'École acquiert de nouvelles forces. INSTRUCTION PUBLIQUE. Le Gouvernement, dans sa touchante sollicitude pour tout ce qui doit réparer les maux et ajouter à la masse des biens possibles, vient pour ainsi dire de compléter son système d'instruction générale, en établissant des Écoles de Droit. Depuis longtemps le Droit était abandonné à qui voulait se mêler de l'expliquer, de le créer même, et l'absurdité ou la bévatise étaient souvent les interprètes des véritables intérêts. Les hommes d'alors vrais, qui avaient illustré l'ancien barreau; ceux encore qui se distinguent depuis plusieurs années, gémissaient de se voir