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l'Afrique, et parfois hélas ! de l'Europe ! Des prêtres, mon Dieu, en voyez-nous des prêtres, pour nous aider à supporter les douleurs de la vie, les souffrances de l'exil ; des prêtres surtout pour nous aider à mourir loin de nos mères, loin de nos amis, loin du doux pays natal ! Des prêtres pour vos pauvres soldats de France, perdus dans les plaines brûlantes du Soudan, dans les montagnes perfides du Tonkin, qui veulent bien souffrir et mourir, pourvu que ce ne soit pas sans Dieu ! Après ces enfants prodigues du Dahomé, du Tonkin et du Soudan, il m'en reste un à présenter à ses camarades de l'armée, sous son uniforme de tirailleur algérien. observations relatives à cette séance, en effet, débutaient ainsi : « La manœuvre du 16 août a été caractérisée par une lenteur exagérée dans la reconnaissance et l'occupation des positions et dans la désignation des objectifs. » Suit le développement rigoureux de cet argument : reconnaissance beaucoup trop longue, étant données la visibilité exceptionnelle du but et les facilités d'occupation que présentait la position ; désignation incomplete de celle-ci, ce qui a amené, de la part d'un groupe, des « évolutions hors de propos » et une recherche d'emplacement qui a duré un certain temps ; manque d'initiative d'un commandant de groupe, qui, ayant à contrebattre, au début, une ligne d'infanterie assez peu étendue, n'a pas dirigé de lui-même son feu sur des batteries nombreuses que l'ennemi démasquait ; imprévoyance de cet officier qui, inférieur en nombre à l'artillerie adverse, aurait dû ou faire abriter une partie de son personnel, ou déplacer ses pièces pour leur faire exécuter du tir indirect ; entrée en ligne tardive des batteries envoyées pour renforcer celles qui étaient déjà en position ; désignation « excessivement longue » des objectifs aux chefs de groupe, dont la reconnaissance « n'a pas racheté par sa rapidité toutes les pertes de temps déjà accumulées ; choix d'un mauvais emplacement, ce qui a forcé à faire de pénibles mouvements à bras ; infraction grave aux prescriptions de l'article de l'Instruction provisoire sur
propos » et une recherche d'emplacement qui a duré un certain temps ; manque d'initiative d'un commandant de groupe, qui, ayant à contrebattre, au début, une ligne d'infanterie assez peu étendue, n'a pas dirigé de lui-même son feu sur des batteries nombreuses que l'ennemi démasquait ; imprévoyance de cet officier qui, inférieur en nombre à l'artillerie adverse, aurait dû ou faire abriter une partie de son personnel, ou déplacer ses pièces pour leur faire exécuter du tir indirect ; entrée en ligne tardive des batteries envoyées pour renforcer celles qui étaient déjà en position ; désignation « excessivement longue » des objectifs aux chefs de groupe, dont la reconnaissance « n'a pas racheté par sa rapidité toutes les pertes de temps déjà accumulées ; choix d'un mauvais emplacement, ce qui a forcé à faire de pénibles mouvements à bras ; infraction grave aux prescriptions de l'article de l'Instruction provisoire sur les exercices d'application du service de l'artillerie en campagne, ce qui a eu ce résultat que l'exécution d'un changement de position « dans les conditions les plus favorables de terrain et de visibilité d'objectifs a exigé plus d'une demi-heure»; répartition des objectifs incomplètement faite ; renseignements insuffisants demandés aux batteries déjà en position par celles qui viennent les renforcer ou fournis à celles-ci par leurs commandants de groupes. Pas tendre, on le voit, le général directeur. Mais tout le monde a bien été forcé de reconnaître, d'une part, qu'il avait raison, et, d'autre part, qu'il donnait à ces manœuvres le caractère essentiellement pratique qui convenait. Aussi tout le monde a-t-il redoublé d'efforts et il en est résulté cette amélioration manifeste que je vous signalais le 17. Manœuvre du 18 Les progrès que j'ai signalés ont continué à s'affirmer, et le président du comité a eu la satisfaction de montrer à deux généraux d'armée (les généraux Coiffe et Billot), ses collègues au conseil supérieur de défense, une manœuvre très bien réussie. Aussi a-t-il fait pour la première fois la critique sur le terrain, non sans se plaindre de certaines indiscrétions commises dans son entourage et de la divulgation des documents autographiés
déjà en position par celles qui viennent les renforcer ou fournis à celles-ci par leurs commandants de groupes. Pas tendre, on le voit, le général directeur. Mais tout le monde a bien été forcé de reconnaître, d'une part, qu'il avait raison, et, d'autre part, qu'il donnait à ces manœuvres le caractère essentiellement pratique qui convenait. Aussi tout le monde a-t-il redoublé d'efforts et il en est résulté cette amélioration manifeste que je vous signalais le 17. Manœuvre du 18 Les progrès que j'ai signalés ont continué à s'affirmer, et le président du comité a eu la satisfaction de montrer à deux généraux d'armée (les généraux Coiffe et Billot), ses collègues au conseil supérieur de défense, une manœuvre très bien réussie. Aussi a-t-il fait pour la première fois la critique sur le terrain, non sans se plaindre de certaines indiscrétions commises dans son entourage et de la divulgation des documents autographiés par lesquels il a, comme je l'ai dit, largement distribué le blâme de droite et de gauche. Sa sévérité n'a pas été sans émouvoir les intéressés, et on raconte qu'ils ont protesté. Ils ont fait remarquer qu'ils étaient condamnés sur le rapport du jeune officier, de beaucoup inférieur en grade, en expérience, en autorité, condamnés sans débat contradictoire, sans discussion préalable, qui permet de se justifier, de faire valoir les raisons, bonnes ou mauvaises, qu'on croyait avoir à invoquer. On s'est plaint aussi de la publicité donnée au verdict, publicité qui livre un général ou un colonel à la risée de ses inférieurs. Il est probable que, désormais, le directeur des manœuvres montrera moins de rigidité et qu'il adoucira, au moins dans la forme, les Observations qu'il fera autograpier... s'il continue à en faire autograpier. D'ailleurs, je le répète, son mécontentement des premiers jours a porté ses fruits et, pour ma part, je ne regrette pas qu'il ait cru devoir l'exprimer, puis qu'il est résulté une transformation vraiment merveilleuse. L'outil qu'il avait entre les mains s'est métamorphosé sous nos yeux, et le décousu, la lenteur que nous avions relevés au début ont complètement disparu. Le personnel s'est familiarisé avec l'idée
en expérience, en autorité, condamnés sans débat contradictoire, sans discussion préalable, qui permet de se justifier, de faire valoir les raisons, bonnes ou mauvaises, qu'on croyait avoir à invoquer. On s'est plaint aussi de la publicité donnée au verdict, publicité qui livre un général ou un colonel à la risée de ses inférieurs. Il est probable que, désormais, le directeur des manœuvres montrera moins de rigidité et qu'il adoucira, au moins dans la forme, les Observations qu'il fera autograpier... s'il continue à en faire autograpier. D'ailleurs, je le répète, son mécontentement des premiers jours a porté ses fruits et, pour ma part, je ne regrette pas qu'il ait cru devoir l'exprimer, puis qu'il est résulté une transformation vraiment merveilleuse. L'outil qu'il avait entre les mains s'est métamorphosé sous nos yeux, et le décousu, la lenteur que nous avions relevés au début ont complètement disparu. Le personnel s'est familiarisé avec l'idée de l'application du tir à la guerre. Car, il n'y a pas à dire, il s'opère dans l'esprit des officiers, malgré tous les efforts qu'on déploye pour l'empêcher, une dissociation curieuse. Dans les exercices de service en campagne, ils ne songent qu'à la manœuvre. Aux évolutions à feu, ils ne se préoccupent que des questions de tir. Quand il s'agit de réunir ceci à cela et d'en faire la synthèse, ils n'y sont plus du tout. Eh bien ce matin, ils y étaient. Les évolutions se faisaient avec aisance ; chacun se portait sans hésitation et du premier coup à sa place définitive. On n'entendait pas ces cris, ces objurgations qui dominent trop souvent le bruit même du camp. Le feu s'est ouvert dans plusieurs groupes avec une très grande rapidité, il s'est épuisé à une vitesse satisfaisante (sans aller toutefois aussi loin que certains prétendent qu'on peut le pousser) ,et il a abouti, presque partout, à un réglage exact; Il n'y a que les 120 qui ait tardé à se mettre en ligne : mais je ne sais pourquoi, n'ayant pu être partout à la fois. Celui-là n'est pas allé comme les autres, expier et réparer ses fautes au
se préoccupent que des questions de tir. Quand il s'agit de réunir ceci à cela et d'en faire la synthèse, ils n'y sont plus du tout. Eh bien ce matin, ils y étaient. Les évolutions se faisaient avec aisance ; chacun se portait sans hésitation et du premier coup à sa place définitive. On n'entendait pas ces cris, ces objurgations qui dominent trop souvent le bruit même du camp. Le feu s'est ouvert dans plusieurs groupes avec une très grande rapidité, il s'est épuisé à une vitesse satisfaisante (sans aller toutefois aussi loin que certains prétendent qu'on peut le pousser) ,et il a abouti, presque partout, à un réglage exact; Il n'y a que les 120 qui ait tardé à se mettre en ligne : mais je ne sais pourquoi, n'ayant pu être partout à la fois. Celui-là n'est pas allé comme les autres, expier et réparer ses fautes au régiment. Quand il s'enregistra, comme un étourneau, pour l'Algérie, il était intact du corps à l'âme, des pieds à la tête. Nature ardente et généreuse, chrétien et fils exemplaire, son grand, presque unique, défaut était de manquer de jugement et de mesure. Il agissait le plus souvent avant d'avoir réfléchi, vrai type de ces Parisiens aimables et légers, chez lesquels la parole et l'action précèdent la pensée. La vie enfermée des bureaux lui pesait. Il ne rêvait que mouvement, aventures et tour du monde à la Jules Verne. Un beau jour, à dix-huit ans, il fut saisi de l'idée de s'engager dans un régiment de tirailleurs algériens et de commencer là sa carrière militaire. On lui avait dit que, dans ces corps privilégiés, l'avancement était rapide, instantané. Douze sections, douze caporaux par compagnie, au lieu de huit comme en France, quelle bonne affaire! Avec un pareil débouché et sous le soleil d'Afrique où tout mûrit si vite, les galons rouges, puis dorés, allaient venir d'eux-mêmes se poser sur ses manches, et il se voyait déjà sous-officier à dix-neuf ans, en attendant le reste. Bref, il quitta, non sans larmes, sa bonne mère, son vieux père, ancien soldat qu'il adorait et
vrai type de ces Parisiens aimables et légers, chez lesquels la parole et l'action précèdent la pensée. La vie enfermée des bureaux lui pesait. Il ne rêvait que mouvement, aventures et tour du monde à la Jules Verne. Un beau jour, à dix-huit ans, il fut saisi de l'idée de s'engager dans un régiment de tirailleurs algériens et de commencer là sa carrière militaire. On lui avait dit que, dans ces corps privilégiés, l'avancement était rapide, instantané. Douze sections, douze caporaux par compagnie, au lieu de huit comme en France, quelle bonne affaire! Avec un pareil débouché et sous le soleil d'Afrique où tout mûrit si vite, les galons rouges, puis dorés, allaient venir d'eux-mêmes se poser sur ses manches, et il se voyait déjà sous-officier à dix-neuf ans, en attendant le reste. Bref, il quitta, non sans larmes, sa bonne mère, son vieux père, ancien soldat qu'il adorait et dont il s'éloignait comme s'il ne l'eût pas aimé, et secouant son chagrin comme un caniche secoue ses poils au sortir de l'eau, il courut s'embarquer à Marseille. Le voilà débarqué à Alger, et déjà le dé Le thème, demanderez-vous ? — Oh ! bien simple le voici : « Le corps d'armée, qui marche en deux colonnes, a franchi la Noblette : la première division à Cuperly ; la deuxième, au moulin de Pontenelle. « La première division, avec l'artillerie de corps, suit la route de Cuperly à Jonchery. « La deuxième division suit la route de Nevers à Sedan et se dirige vers Suippes.» L'engagement s'est déroulé normalement. Après un combat d'avant-garde, les batteries du gros sont arrivées en position. Puis les artilleries des deux colonnes se sont soumises en une grande ligne qui a fait converger ses feux sur les ouvrages blancs. Manœuvres du 21 et du 22 Les manœuvres du 21 et du 22 ont été excellentes. Le général Saussier, gouverneur de Paris, assistait à la dernière et a hautement manifesté son approbation. La comparaison des résultats obtenus dans la première manœuvre et dans les deux dernières démontre la nécessité des manœuvres de marche de l'artillerie
Le corps d'armée, qui marche en deux colonnes, a franchi la Noblette : la première division à Cuperly ; la deuxième, au moulin de Pontenelle. « La première division, avec l'artillerie de corps, suit la route de Cuperly à Jonchery. « La deuxième division suit la route de Nevers à Sedan et se dirige vers Suippes.» L'engagement s'est déroulé normalement. Après un combat d'avant-garde, les batteries du gros sont arrivées en position. Puis les artilleries des deux colonnes se sont soumises en une grande ligne qui a fait converger ses feux sur les ouvrages blancs. Manœuvres du 21 et du 22 Les manœuvres du 21 et du 22 ont été excellentes. Le général Saussier, gouverneur de Paris, assistait à la dernière et a hautement manifesté son approbation. La comparaison des résultats obtenus dans la première manœuvre et dans les deux dernières démontre la nécessité des manœuvres de marche de l'artillerie d'un corps d'armée. D'ailleurs, l'Allemagne, qui n'en avait point fait jusqu'à présent, va les adopter et en faire prochainement l'essai. C'est la meilleure preuve de leur valeur tactique et technique. Colonel Ortus. LA PROPAGANDE Monsieur Eugène Veuillot, Au dernier congrès de Reims de 1894, monsieur votre fils, François, a eu le plaisir d'entendre M. Robert, dont la conversion est due à la Vie de Jésus-Christ par Louis Veuillot votre frère, d'illustre mémoire ; il a promis de relater dans l'Univers tout ce qui pouvait être intéressant dans l'action sociale entreprise par Robert et ses amis. J'ose espérer que vous voudrez bien — c'est le vœu de M. Robert et de M. Lemaire que leur action se propage par tous les moyens — insérer ce qui suit. L'an dernier, à la Pentecôte, j'étais au congrès ouvrier de Reims et j'y fis la connaissance de Robert, cet anarchiste converti que vous savez. Je lui fis raconter son histoire, énumérer ses travaux, développer ses projets : tout m'intéressa d'autant plus vivement que je regrettais depuis dix ans que je suis prêtre de n'avoir pas trouvé d'homme de cette trempe. Sur ma demande, il me promit de venir faire de la propagande dans notre
le plaisir d'entendre M. Robert, dont la conversion est due à la Vie de Jésus-Christ par Louis Veuillot votre frère, d'illustre mémoire ; il a promis de relater dans l'Univers tout ce qui pouvait être intéressant dans l'action sociale entreprise par Robert et ses amis. J'ose espérer que vous voudrez bien — c'est le vœu de M. Robert et de M. Lemaire que leur action se propage par tous les moyens — insérer ce qui suit. L'an dernier, à la Pentecôte, j'étais au congrès ouvrier de Reims et j'y fis la connaissance de Robert, cet anarchiste converti que vous savez. Je lui fis raconter son histoire, énumérer ses travaux, développer ses projets : tout m'intéressa d'autant plus vivement que je regrettais depuis dix ans que je suis prêtre de n'avoir pas trouvé d'homme de cette trempe. Sur ma demande, il me promit de venir faire de la propagande dans notre région du Nord. Samedi dernier, il était ici avec son ami M. Lemaire. Je n'avais pas jugé à propos de faire de réunion publique. Seuls, quelques mineurs du bureau de la Société de secours mutuels et quelques fermiers devaient venir les écouter au presbytère. MM. Robert et Lemaire en décident autrement, et, deux heures avant la réunion, nous lançâmes des invitations. Presque tous les mineurs adultes du village étaient au rendez-vous, — une salle d'estaminet. Ils furent écoutés avec le plus profond intérêt, mais hélas! pas un seul contredira. Le lendemain dimanche, réunions diverses à Aniche, centre industriel important (7.000 âmes). D'abord au cercle où M. Robert exposa le mécanisme des cercles d'études sociales; puis chez les religieuses où une cinquantaine de dames et de demoiselles étaient venues pour les entendre parler du secrétariat du peuple. Mais, par une bienheureuse inspiration chacun d'eux narra l'histoire de ses erreurs et de sa conversion, arrachant tour à tour les rires et les pleurs. A six heures, la conférence dans la grande salle du patronage. Ils furent reçus par la corporation des mineurs de Sainte-Barbe, au son de la musique du patronage. Devant un auditoire de 300 verriers et mineurs, M. Robert parla
autrement, et, deux heures avant la réunion, nous lançâmes des invitations. Presque tous les mineurs adultes du village étaient au rendez-vous, — une salle d'estaminet. Ils furent écoutés avec le plus profond intérêt, mais hélas! pas un seul contredira. Le lendemain dimanche, réunions diverses à Aniche, centre industriel important (7.000 âmes). D'abord au cercle où M. Robert exposa le mécanisme des cercles d'études sociales; puis chez les religieuses où une cinquantaine de dames et de demoiselles étaient venues pour les entendre parler du secrétariat du peuple. Mais, par une bienheureuse inspiration chacun d'eux narra l'histoire de ses erreurs et de sa conversion, arrachant tour à tour les rires et les pleurs. A six heures, la conférence dans la grande salle du patronage. Ils furent reçus par la corporation des mineurs de Sainte-Barbe, au son de la musique du patronage. Devant un auditoire de 300 verriers et mineurs, M. Robert parla des anciennes corporations, des syndicats, puis du secrétariat du peuple. Ses phrases furent hachées d'applaudissements. M. Lemaire refit le récit émouvant de sa conversion, émaillant le tout d'anecdotes, de comparaisons originales, de mots spirituels, provoquant le rire et les applaudissements. Sur l'invitation de M. le curé, M. Robert parla de nouveau de son passé. Sa parole convaincante, énergique a fait la plus profonde impression. "J'étais correspondant de l'anarchie pour la région du Nord, Arenberg, Douai, Tourcoing; la Belgique et la Suisse. Dans la retraite de Braigne où j'ai achevé de me convertir, j'ai promis à Dieu de faire plus de bien à mes frères les ouvriers que je ne leur avais fait de mal. "Afin de réparer mon passé, je suis prêt à donner ma vie pour le salut de mes frères." La salle éclate en applaudissements vigoureux. Sur ce, un ouvrier mineur demande la parole. "Bon! pense M. Robert, la contradiction, l'apostoloire-c'étaient des compliments... Robert est désappointé. L'embarrassement commence : "Séparé de ma famille, de mes amis, m'écrivait-il; quinze jours après, pour me trouver tout d'un coup au milieu d'Arabes, de nègres et d'autres indigènes, tous plus ou moins noirs, plus ou moins méchants, je serais tombé malade de
nouveau de son passé. Sa parole convaincante, énergique a fait la plus profonde impression. "J'étais correspondant de l'anarchie pour la région du Nord, Arenberg, Douai, Tourcoing; la Belgique et la Suisse. Dans la retraite de Braigne où j'ai achevé de me convertir, j'ai promis à Dieu de faire plus de bien à mes frères les ouvriers que je ne leur avais fait de mal. "Afin de réparer mon passé, je suis prêt à donner ma vie pour le salut de mes frères." La salle éclate en applaudissements vigoureux. Sur ce, un ouvrier mineur demande la parole. "Bon! pense M. Robert, la contradiction, l'apostoloire-c'étaient des compliments... Robert est désappointé. L'embarrassement commence : "Séparé de ma famille, de mes amis, m'écrivait-il; quinze jours après, pour me trouver tout d'un coup au milieu d'Arabes, de nègres et d'autres indigènes, tous plus ou moins noirs, plus ou moins méchants, je serais tombé malade de chagrin, si je n'avais eu pour me secouer Dieu, qui seul est le seul secours des malheureux. Débarqué à Alger, j'y suis resté d'abord au bord des îles, ayant pour compagnons d'affreux gredins que l'on envoyait aux bataillons d'Afrique, puis je suis monté en chemin de fer pour rejoindre mon corps... Ma première visite a été pour la charmante église de la ville, où je retournerai souvent, je vous en donne ma parole de chrétien, c'est-à-dire celle qui ne ment jamais... Qui, vous aviez raison, poursuit-il, seule la grâce du bon Dieu peut aider, secourir et sauver même ceux qui ont des difficultés à surmonter, des peines à endurer, des dangers à courir. Je suis là pour le prouver... Mon régiment est à quatre bataillons, formé d'un contingent indigène, de quelques recrues françaises et d'engagés volontaires. L'avancement y est très lent, et voici pourquoi. Les compagnies sont bien fractionnées en douze sections, ce qui fait douze caporaux, mais, sur ces douze caporaux, il n'y a que quatre Français contre huit indigènes. Dans ces conditions, il n'est guère possible d'aller vite, et vous pouvez en toute sincérité détourner les jeunes gens qui s'en proposeront." Puis il dit : "Vous admirez mon
corps... Ma première visite a été pour la charmante église de la ville, où je retournerai souvent, je vous en donne ma parole de chrétien, c'est-à-dire celle qui ne ment jamais... Qui, vous aviez raison, poursuit-il, seule la grâce du bon Dieu peut aider, secourir et sauver même ceux qui ont des difficultés à surmonter, des peines à endurer, des dangers à courir. Je suis là pour le prouver... Mon régiment est à quatre bataillons, formé d'un contingent indigène, de quelques recrues françaises et d'engagés volontaires. L'avancement y est très lent, et voici pourquoi. Les compagnies sont bien fractionnées en douze sections, ce qui fait douze caporaux, mais, sur ces douze caporaux, il n'y a que quatre Français contre huit indigènes. Dans ces conditions, il n'est guère possible d'aller vite, et vous pouvez en toute sincérité détourner les jeunes gens qui s'en proposeront." Puis il dit : "Vous admirez mon énergie : je vous la laisse. J'irai en puiser une nouvelle auprès du tombeau de saint Rémy pour la porter plus loin à d'autres camarades." Le président du syndicat Sainte-Barbe remercie en termes émus les deux ouvriers rémois; deux bouquets leur sont offerts, et nos deux orateurs sont proclamés président et vice-président d'honneur de la corporation Sainte-Barbe. Tandis qu'on attache à leur boutonnière les insignes de leur nouvelle dignité, la musique fait entendre ses derniers accents. Quels résultats avons-nous obtenus? L'opinion est ébranlée dans mon petit village : un cercle chrétien d'études sociales est fondé à Aniche. Un petit curé de village. CHRONIQUE Tennyson n'a pas encore été remplacé dans son titre, fort bien renté, de poète laureat. Les candidats ne manquent pas, cependant; on en compte de sérieux et aussi de fantaisistes comme M. Robert Paul, de Glasgow, qui écrit à lord Roseberry, si nous en croyons le Temps: "Dans la fleur de l'âge, je suis d'un poids très léger, ce qui me donne le droit de me considérer comme le champion de la littérature légère. Bien que je sois écossais avec enthousiasme, jamais je n'ai porté le kilt, ni outragé autrement la conscience des non-conformistes. Je puis écrire