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reçu en audience par le pape. LE DERNIER JOUR DU SÉNAT À l'occasion de l'anniversaire du 4 septembre, la plupart des journaux ont cru devoir reproduire la dernière séance du Corps législatif, au lendemain de Sedan. Mais il est un autre épisode inconnu de la chute de l'empire, épisode intéressant au point de vue de l'histoire et que M. Ernest Daudet vient de raconter pour la première fois. La situation officielle de notre collaborateur à cette époque (il était alors secrétaire du grand référendaire du Sénat) est un gage de la véracité de ce récit. Après avoir fait l'aveu qu'il n'appartient ni de près ni de loin au parti bonapartiste et que pour lui « le meilleur des gouvernements est celui qui existe quand la nation l'a accepté et quand il n'est point inaccessible aux perfectionnements et aux réformes utiles, » M. Ernest Daudet écrit ainsi la relation de la dernière séance du Sénat, au palais du Luxembourg; nous la reproduisons sans commentaires : Le 3 septembre, Paris se réveilla sans rien connaître de la capitulation de Sedan, signée la veille. L'ignorance dans laquelle la population demeurait depuis trois semaines était propice aux illusions. Les angoisses que nous ressentions, quelque cruelles qu'elles fussent, n'empêchaient pas l'espérance de revenir dans les âmes les plus découragées, elle restait debout, ébranlée, mais non détruite. Vers midi, cependant, des bruits sinistres commençaient à circuler. Paris, qui, depuis le 8 août, subissait les effarements d'un peuple affolé, revêtait une physionomie particulière, comme s'il eût pressenti qu'il était au terme de son attente et qu'il devait s'apprêter à recevoir les plus épouvantables coups. Je n'ai pas le dessein, dans le cadre nécessairement restreint qui m'est tracé, de vous décrire cette physionomie. Elle se devine d'ailleurs aisément. Les groupes dans les rues, recueillant, anxieux et crédules, les moindres rumeurs, les fronts tour à tour abattus et rassérénés, les dépositaires de l'autorité démoralisés, les chefs ayant subitement perdu l'art de commander, les subordonnés ne se pressant plus d'obéir, la révolution préparant ses armes, et au-dessus de cette population que saisissait le délire, un vent de tempête et de
cruelles qu'elles fussent, n'empêchaient pas l'espérance de revenir dans les âmes les plus découragées, elle restait debout, ébranlée, mais non détruite. Vers midi, cependant, des bruits sinistres commençaient à circuler. Paris, qui, depuis le 8 août, subissait les effarements d'un peuple affolé, revêtait une physionomie particulière, comme s'il eût pressenti qu'il était au terme de son attente et qu'il devait s'apprêter à recevoir les plus épouvantables coups. Je n'ai pas le dessein, dans le cadre nécessairement restreint qui m'est tracé, de vous décrire cette physionomie. Elle se devine d'ailleurs aisément. Les groupes dans les rues, recueillant, anxieux et crédules, les moindres rumeurs, les fronts tour à tour abattus et rassérénés, les dépositaires de l'autorité démoralisés, les chefs ayant subitement perdu l'art de commander, les subordonnés ne se pressant plus d'obéir, la révolution préparant ses armes, et au-dessus de cette population que saisissait le délire, un vent de tempête et de malheurs ! Les nouvelles pressenties n'étaient que trop vraies. Elles avaient été reçues aux Tuileries et au ministère de la guerre, où on se demandait sous quelle forme on les porterait à la connaissance de la population. D'autres ont raconté, heure par heure, les péripéties du grand drame qui se préparait. Pour moi, désirant m'en tenir à ce qui se passa depuis ce moment jusqu'au lendemain au soir, au palais du Luxembourg, c'est là, si vous le voulez bien, que je conduirai vos lecteurs. Vers sept heures, M. Ferdinand Barrot, grand référendaire du Sénat, un de ces hommes probes, dont le caractère est l'honneur de tous les temps, était à table, entouré de sa famille, quand un huissier vint lui dire que le président des sénateurs l'attendrait sur-le-champ. Il y courut. — Mon cher ami, lui dit M. Rouher, tout est perdu. L'Empereur est prisonnier, MacMahon grièvement blessé et l'armée a capitulé. L'entretien entre les deux dignitaires fut de courte durée. La déclaration était de celles qui ne comportent pas de commentaires. Et puis M. Rouher était appelé au conseil des ministres qui se tenait en permanence aux Tuileries. Toutefois, avant de se séparer de M. Barrot, il lui ajouta
préparait. Pour moi, désirant m'en tenir à ce qui se passa depuis ce moment jusqu'au lendemain au soir, au palais du Luxembourg, c'est là, si vous le voulez bien, que je conduirai vos lecteurs. Vers sept heures, M. Ferdinand Barrot, grand référendaire du Sénat, un de ces hommes probes, dont le caractère est l'honneur de tous les temps, était à table, entouré de sa famille, quand un huissier vint lui dire que le président des sénateurs l'attendrait sur-le-champ. Il y courut. — Mon cher ami, lui dit M. Rouher, tout est perdu. L'Empereur est prisonnier, MacMahon grièvement blessé et l'armée a capitulé. L'entretien entre les deux dignitaires fut de courte durée. La déclaration était de celles qui ne comportent pas de commentaires. Et puis M. Rouher était appelé au conseil des ministres qui se tenait en permanence aux Tuileries. Toutefois, avant de se séparer de M. Barrot, il lui ajouta : — J'ai fait convoquer le Sénat pour demain à une heure. Peu d'instants après, je connaissais la fatale nouvelle. Je sortis sur-le-champ afin de me rendre compte de la physionomie de Paris. Je ne veux citer qu'un trait de cette triste promenade qui me frappa vivement. Je m'étais arrêté sous les arcades de l'Odéon. À ma grande surprise, parmi les groupes nombreux qui s'y trouvaient, on ne savait pas encore toute la vérité. Les journaux du soir venaient de paraître. On se les arrachait, Ils racontaient les journées du 21 août et du 1er septembre. Mais ils se taisaient sur la capitulation et la capture de l'Empereur. J'en parcourus un, c'était l'Opinion Nationale, — et je m'écriai involontairement : — Ils ne savent donc rien ! L'armée est prisonnière. — Comment, prisonnière ! s'écria violemment une voix près de moi. Mais une armée de quatre-vingt mille hommes ne capitule pas, surtout quand elle peut franchir la frontière. Et l'homme qui parlait de la sorte vociférait, gesticulait, me regardait avec des yeux irrités et dangereux. La pensée me vint qu'il se demandait si je n'étais pas un espion prussien. On s'attroupait autour de moi. Je m'éloignai, et j'ai toujours pensé
sous les arcades de l'Odéon. À ma grande surprise, parmi les groupes nombreux qui s'y trouvaient, on ne savait pas encore toute la vérité. Les journaux du soir venaient de paraître. On se les arrachait, Ils racontaient les journées du 21 août et du 1er septembre. Mais ils se taisaient sur la capitulation et la capture de l'Empereur. J'en parcourus un, c'était l'Opinion Nationale, — et je m'écriai involontairement : — Ils ne savent donc rien ! L'armée est prisonnière. — Comment, prisonnière ! s'écria violemment une voix près de moi. Mais une armée de quatre-vingt mille hommes ne capitule pas, surtout quand elle peut franchir la frontière. Et l'homme qui parlait de la sorte vociférait, gesticulait, me regardait avec des yeux irrités et dangereux. La pensée me vint qu'il se demandait si je n'étais pas un espion prussien. On s'attroupait autour de moi. Je m'éloignai, et j'ai toujours pensé que bien m'en prit. Le lendemain, vers une heure, le Sénat se réunissait dans la salle de ses délibérations. Aucun de ses membres ne manquait à l'appel, sauf ceux que leurs fonctions retenaient au dehors, M. le vicomte de la Guéronnière, par exemple, ambassadeur de France à Constantinople, où, durant ces tristes circonstances, il déployait une élévation d'âme et de vues à laquelle naguère un éminent diplomate, Khalil pacha, rendait un flatteur hommage. Les sénateurs, on s'en souvient, siégeaient en uniforme. Il n'y eut, ce jour-là, rien de changé dans le cérémonial accoutumé. C'était, je l'assure, un spectacle imposant que celui de ces vieillards dont l'unique souci semblait être de ne rien trahir des émotions qui les assaillaient et de prouver que leur courage était à la hauteur de tous les périls. À cette heure, aucun ne se faisait plus d'illusions. Tous savaient que l'Empire était perdu, que le Sénat allait s'effondrer avec lui ; mais tous se préparaient au naufrage dignement, comme ces matelots qui, sur le pont de la Sémillante, s'agenouillaient pour recevoir la bénédiction d'un prêtre, au moment fatal et inévitable où le navire, furieusement poussé contre les côtes de Sardaigne, s'y briserait. Quoi qu'on ait, dit
ces tristes circonstances, il déployait une élévation d'âme et de vues à laquelle naguère un éminent diplomate, Khalil pacha, rendait un flatteur hommage. Les sénateurs, on s'en souvient, siégeaient en uniforme. Il n'y eut, ce jour-là, rien de changé dans le cérémonial accoutumé. C'était, je l'assure, un spectacle imposant que celui de ces vieillards dont l'unique souci semblait être de ne rien trahir des émotions qui les assaillaient et de prouver que leur courage était à la hauteur de tous les périls. À cette heure, aucun ne se faisait plus d'illusions. Tous savaient que l'Empire était perdu, que le Sénat allait s'effondrer avec lui ; mais tous se préparaient au naufrage dignement, comme ces matelots qui, sur le pont de la Sémillante, s'agenouillaient pour recevoir la bénédiction d'un prêtre, au moment fatal et inévitable où le navire, furieusement poussé contre les côtes de Sardaigne, s'y briserait. Quoi qu'on ait, dit dans un but facile à comprendre, de la docilité complaisante du Sénat, cette assemblée comptait de belles âmes et de nobles caractères. Je ne citerai personne dans la crainte d'oublier les plus dignes. Mais j'en sais plus d'un qui n'eût pas hésité, comme le président Bonjean, à faire son devoir et à s'élever, par la grandeur du martyre, jusqu'à l'héroïsme. M. Rouher ouvrit la séance par quelques paroles dans lesquelles il faisait connaître toute la vérité qui depuis la veille n'était plus un mystère. Il fit, en outre, savoir que le Corps législatif était convoqué pour délibérer sur une proposition de déchéance déposée dans la séance de nuit, par M. Jules Favre, et pour aviser aux mesures à prendre. Il ajouta que le Sénat ne pouvait arrêter aucune décision jusqu'au moment N° 139 — Feuilleton de la PETITE PRESSE. Le Chiffonnier Philosophe DEUXIÈME PARTIE Conclusion. — Suite et fin. — Achevons cette longue histoire, où, — chose assez remarquable, par ce temps de récits à feu et à sang, à massacres et à empoisonnements, — il n'y a eu, en somme, qu'un perroquet et un chien frappés de mort violente, parmi tous les personnages actifs. Les Comanches et les Indiens,
et à s'élever, par la grandeur du martyre, jusqu'à l'héroïsme. M. Rouher ouvrit la séance par quelques paroles dans lesquelles il faisait connaître toute la vérité qui depuis la veille n'était plus un mystère. Il fit, en outre, savoir que le Corps législatif était convoqué pour délibérer sur une proposition de déchéance déposée dans la séance de nuit, par M. Jules Favre, et pour aviser aux mesures à prendre. Il ajouta que le Sénat ne pouvait arrêter aucune décision jusqu'au moment N° 139 — Feuilleton de la PETITE PRESSE. Le Chiffonnier Philosophe DEUXIÈME PARTIE Conclusion. — Suite et fin. — Achevons cette longue histoire, où, — chose assez remarquable, par ce temps de récits à feu et à sang, à massacres et à empoisonnements, — il n'y a eu, en somme, qu'un perroquet et un chien frappés de mort violente, parmi tous les personnages actifs. Les Comanches et les Indiens, immolés par Isidore, ne sauraient compter, puisqu'ils ne tiennent à aucun fil du drame dont Georges, Elise et les deux Cambronne sont les héros sympathiques, et leurs amis les types recommandables. Donc, aux derniers, les bons ! L'intrigue infâme, si bien combinée pour flétrir à tout jamais la pupille du Chiffonnier, tourna, au contraire, à sa gloire, par ce qu'en fin le policier. Applique le numéro d'issue Les puritaines du grand monde, touchées de l'odieux péril qui avait menacé l'honnête jeune femme, allèrent au-devant du but que s'était proposé le Transatlantique : l'admission de la fille de rien dans les milieux sociaux les plus élevés et les plus exclusifs. Elles invitèrent Mme Willcomb, aussi bien à leurs réunions intimes qu'à leurs grandes fêtes, et ils acceptèrent ses propres invitations avec empressement. Mais Elise, rentrée dans son caractère primitif, sous l'aile du malheur qui l'avait effleurée, perdit promptement l'enivrement de sa haute position de fortune et de caste. Elle ne tarda pas à préférer à ses relations aristocratiques dans tous les genres l'œuvre de vraie philanthropie que le Philosophe avait adjointe à la régénération de son industrie : recruter des ouvrières parmi les pauvres orphelines que la misère eût vouées au
Chiffonnier, tourna, au contraire, à sa gloire, par ce qu'en fin le policier. Applique le numéro d'issue Les puritaines du grand monde, touchées de l'odieux péril qui avait menacé l'honnête jeune femme, allèrent au-devant du but que s'était proposé le Transatlantique : l'admission de la fille de rien dans les milieux sociaux les plus élevés et les plus exclusifs. Elles invitèrent Mme Willcomb, aussi bien à leurs réunions intimes qu'à leurs grandes fêtes, et ils acceptèrent ses propres invitations avec empressement. Mais Elise, rentrée dans son caractère primitif, sous l'aile du malheur qui l'avait effleurée, perdit promptement l'enivrement de sa haute position de fortune et de caste. Elle ne tarda pas à préférer à ses relations aristocratiques dans tous les genres l'œuvre de vraie philanthropie que le Philosophe avait adjointe à la régénération de son industrie : recruter des ouvrières parmi les pauvres orphelines que la misère eût vouées au vice, les instruire, les moraliser, les marier et les doter. Avec Mme Paphos et la mère la Lune pour rabatteuses, elle accomplit à souhait cette chasse humaine dans toute la sainte acception du mot, et s'aidant des mêmes auxiliaires, ses dévouées admiratrices, elle y adjoignit la mission volontaire de secourir efficacement toutes les infortunes dignes de son aide, dans le prolétariat parisien. Son rôle, dont l'intervention officieuse pour obtenir l'évacuation du Mexique par nos troupes, nous avait probablement sauvé une guerre avec les Etats-Unis, — son Georges bien-aimé lui était revenu tout entier, d'autant plus tendre, d'autant plus dépourvu de son unique préjugé au sujet de l'instinct du larcin, qu'il avait manqué de la perdre un peu par sa faute. Luttant, avec elle dans la voie des munificences utiles, l'archi-millionnaire, avec l'intelligent Cincinnatus pour principal instrument, inscrivit bientôt son nom auprès de ceux des Pasteur et des Richard Wallace, grâce à ses fondations régénératrices des classes nécessiteuses. Isidore, devenu le double, à la Louisiane, de ce bienfaiteur de l'humanité, y gérait ses immenses intérêts, tandis que son père faisait prospérer les leurs à Paris — au profit de la solidarité des dignes et bons travailleurs, dans le métier du chiffon
efficacement toutes les infortunes dignes de son aide, dans le prolétariat parisien. Son rôle, dont l'intervention officieuse pour obtenir l'évacuation du Mexique par nos troupes, nous avait probablement sauvé une guerre avec les Etats-Unis, — son Georges bien-aimé lui était revenu tout entier, d'autant plus tendre, d'autant plus dépourvu de son unique préjugé au sujet de l'instinct du larcin, qu'il avait manqué de la perdre un peu par sa faute. Luttant, avec elle dans la voie des munificences utiles, l'archi-millionnaire, avec l'intelligent Cincinnatus pour principal instrument, inscrivit bientôt son nom auprès de ceux des Pasteur et des Richard Wallace, grâce à ses fondations régénératrices des classes nécessiteuses. Isidore, devenu le double, à la Louisiane, de ce bienfaiteur de l'humanité, y gérait ses immenses intérêts, tandis que son père faisait prospérer les leurs à Paris — au profit de la solidarité des dignes et bons travailleurs, dans le métier du chiffon et dans ceux qui s'y relient. La vie accidentée des savanes ayant tenté l'indépendant Matagotos, le fameux tueur de chats fut appelé à la surveillance en chef des plantations du Transatlantique par l'ex-hospodar Janochotes. Mais nous remettrons sans doute tous ces braves gens sous les yeux du lecteur ; car, lors de nos premiers revers contre la Prusse, le Chiffonnier Philosophe s'était écrié : — Pour mes amis et moi, voici le moment d'agir en vrais Cambronne ! JULES CAUVAIN. ALSACE-LORRAINE Nous ne saurions trop recommander à nos lecteurs un excellent petit volume publié ces jours-ci par un Alsacien de talent, M. F. Haas, docteur en droit. Le but de cet ouvrage, 'Alsace-Lorraine martyre, est de faire connaître à tous les Français l'origine gauloise-française des Alsaciens-Lorrains sacrifiés, et l'histoire de ces provinces martyres depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, les mœurs, les institutions et la législation locale ; de donner une idée de la vitalité du patriotisme sous le joug prussien, et des souffrances inconnues endurées depuis l'annexion et augmentées tous les jours par l'émigration de la jeunesse ; de mettre au jour les procédés d'oppression, d'intimidation employés pour tuer l'élément national, c'est-à-dire l'élément français. L'auteur a
lors de nos premiers revers contre la Prusse, le Chiffonnier Philosophe s'était écrié : — Pour mes amis et moi, voici le moment d'agir en vrais Cambronne ! JULES CAUVAIN. ALSACE-LORRAINE Nous ne saurions trop recommander à nos lecteurs un excellent petit volume publié ces jours-ci par un Alsacien de talent, M. F. Haas, docteur en droit. Le but de cet ouvrage, 'Alsace-Lorraine martyre, est de faire connaître à tous les Français l'origine gauloise-française des Alsaciens-Lorrains sacrifiés, et l'histoire de ces provinces martyres depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, les mœurs, les institutions et la législation locale ; de donner une idée de la vitalité du patriotisme sous le joug prussien, et des souffrances inconnues endurées depuis l'annexion et augmentées tous les jours par l'émigration de la jeunesse ; de mettre au jour les procédés d'oppression, d'intimidation employés pour tuer l'élément national, c'est-à-dire l'élément français. L'auteur a l'espérance de porter remède aux maux des victimes de cet attentat à la morale internationale. Ajoutons qu'Alsace-Lorraine martyre se vend au profit des pauvres orphelins. Une bonne action et un bon ouvrage. Le tribunal correctionnel de la Seine (8e Chambre) Audience des 3 et 7 août Le ténor Bismarck. — Chantage. Dans le courant d'avril dernier, M. de Bismarck recevait à Berlin, une lettre de Paris ainsi conçue : À Son Altesse le prince de Bismarck d'Allemagne, à Berlin, privée. Prince, Un jour, un de mes aïeux se présenta, chez M. de Cavour et lui demanda quel châtiment il infligerait à la personne qui le réduirait à la misère. « Je la tuerais, répondit froidement le ministre.— Eh bien moi, » reprit le premier en s'adressant au célèbre diplomate italien : « Je ne la tuerai point si vous me prêtez 40,000 livres pour relever ma fortune que vous m'avez détruite. » Une explication s'ensuivit ensuite. M. de Cavour compta la somme demandée au solliciteur, qui la lui rendit intégralement quelque temps après. Aujourd'hui, je fais comme mon ancêtre; je m'adresse au célèbre prince de Bismarck et le prie de me prêter 40,000 livres pour relever mes affaires. La guerre
Chantage. Dans le courant d'avril dernier, M. de Bismarck recevait à Berlin, une lettre de Paris ainsi conçue : À Son Altesse le prince de Bismarck d'Allemagne, à Berlin, privée. Prince, Un jour, un de mes aïeux se présenta, chez M. de Cavour et lui demanda quel châtiment il infligerait à la personne qui le réduirait à la misère. « Je la tuerais, répondit froidement le ministre.— Eh bien moi, » reprit le premier en s'adressant au célèbre diplomate italien : « Je ne la tuerai point si vous me prêtez 40,000 livres pour relever ma fortune que vous m'avez détruite. » Une explication s'ensuivit ensuite. M. de Cavour compta la somme demandée au solliciteur, qui la lui rendit intégralement quelque temps après. Aujourd'hui, je fais comme mon ancêtre; je m'adresse au célèbre prince de Bismarck et le prie de me prêter 40,000 livres pour relever mes affaires. La guerre de France a brisé pour toujours mon avenir. Je vous tuerai donc si vous ne faites pas comme M. de Cavour. Ce que je dis, je le ferai, et, pour vous donner une idée de mon audace, qu'il vous suffise de savoir que le 17 février de l'année 1871, vers les deux heures de la soirée, j'ai tenu en mes mains la vie de sa future majesté, prince Fritz; un mot de moi et il n'était plus; mais le sang versé par voie ténébreuse me répugne; j'avertis l'ennemi que je veux frapper. Vous êtes cause de mes malheurs; soyez donc assez généreux pour m'éviter la course de Paris à Berlin. En dernier lieu, je me demande si le prince de Bismarck serait moins grand d'âme que Cavour. La renommée le dément pour l'heure; nous verrons si les actes le confirmeront. Prince, recevez, en l'attente de votre réponse, l'hommage de ma haute considération. Signature illisible. Elève en pharmacie, chez M. Bouillon, 78, rue du Four-Saint-Germain, Paris. Paris, le 18 avril 1872. Dans cette même lettre était contenu un billet à ordre ainsi libellé : Paris, le 18 avril 1872. En l'année 1874, le 18 avril, je paierai à l'ordre de Son
les deux heures de la soirée, j'ai tenu en mes mains la vie de sa future majesté, prince Fritz; un mot de moi et il n'était plus; mais le sang versé par voie ténébreuse me répugne; j'avertis l'ennemi que je veux frapper. Vous êtes cause de mes malheurs; soyez donc assez généreux pour m'éviter la course de Paris à Berlin. En dernier lieu, je me demande si le prince de Bismarck serait moins grand d'âme que Cavour. La renommée le dément pour l'heure; nous verrons si les actes le confirmeront. Prince, recevez, en l'attente de votre réponse, l'hommage de ma haute considération. Signature illisible. Elève en pharmacie, chez M. Bouillon, 78, rue du Four-Saint-Germain, Paris. Paris, le 18 avril 1872. Dans cette même lettre était contenu un billet à ordre ainsi libellé : Paris, le 18 avril 1872. En l'année 1874, le 18 avril, je paierai à l'ordre de Son Altesse le prince de Bismarck, chancelier de l'empire allemand, la somme de quarante mille livres, date du reçu en espèces. Bon pour quarante mille livres. Signé : Louis JOURDAN. Et plus bas la même signature illisible qu'au bas de la lettre. Cette lettre était-elle une plaisanterie? On serait tenté de le penser en remarquant que ce même homme qui, au bas de sa lettre de menaces, apposait une signature illisible, se dévoilait tout au long au bas de son billet de remboursement en signant ses nom et prénom : Louis Jourdan. Plaisanterie ou non, M. de Bismarck l'a prise au sérieux, a envoyé la lettre à Paris, au chargé d'affaires de Prusse; ce diplomate l'a renvoyée à M. le ministre des affaires étrangères de France, lequel l'a adressée à son confrère de la justice, qui a donné l'ordre d'informer. L'auteur de la lettre et du billet de remboursement comparaît donc aujourd'hui devant le tribunal sous la prévention de menaces de mort, par écrit, sous conditions. Le prévenu est un jeune homme de vingt-quatre ans ; il se nomme Louis-Ferdinand Jourdan, il est né en Savoie, il se dit élève en pharmacie, est orphelin et n'a qu'un frère, cultivateur dans un