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dans un ordre d'idées absolument honnête assurément, discuté publiquement ces honteuses et tristes questions. Des jeunes filles appartenant à d'honorables familles, elles-mêmes irréprochables, et toutes zélées pour le bien, se découvrent de singulières vocations; l'une d'elles, depuis des années, a celle de moraliser les soldats; elle provoque des réunions, et elle leur prêche sur toutes sortes de sujets; — une autre, fait une œuvre pareille parmi les marins; elle les encourage eux aussi, leur écrivant ces lettres, d'abord adressées à quelques-uns qu'elle connaissait et encourageait personnellement, devinrent bientôt un objet d'envie pour ceux qui n'en recevaient pas; cédant à des sollicitations touchantes, elle écrivit à des inconnus, maintenant elle a étendu sa sphère et ses lettres sont une sorte de publication aimée et désirée par les matelots. Certes, l'œuvre est bonne, et sans nul doute produit des fruits excellents; mais le côté scabreux, le côté hardi subsiste néanmoins, et laisse dans nos esprits plus timorés une impression qui est presque du malaise. L'éducation, qui, en France, nivelle tout de bonne heure, rend presque impossible de semblables manifestations; où est même la femme philanthrope, qui entreprendrait la tâche qu'a assumée Miss Octavia Hill pour l'amélioration des logements pauvres, qui, tout en faisant un bon placement, poursuit une œuvre admirable, sans fausse sentimentalité, sans défaillance, et qui en a eu seule l'idée et l'initiative? Les âmes d'une trempe exceptionnelle deviennent chez nous, ou des fondatrices d'ordres, ou se perdent dans quelque ordre déjà florissant, qui offre une pâture à leur zèle; mais l'action solitaire et orgueilleuse est essentiellement anglaise, on en pourrait multiplier les exemples; cependant ces œuvres particulières sont en même temps frappées d'une sorte de stérilité, et n'ont pas la faculté d'expansion et de fécondité que présentent les œuvres faites en commun. Le flambeau qui ne se passe pas de main en main risque de s'éteindre promptement. La sorte d'humilité et d'anonymat voulu, pratiqué en France par les femmes riches et en vue qui se dévouent au service des pauvres, n'est pas de mise chez les Anglaises. Une femme très zélée pour le bien (Lady Jeune) dont le nom se
faisant un bon placement, poursuit une œuvre admirable, sans fausse sentimentalité, sans défaillance, et qui en a eu seule l'idée et l'initiative? Les âmes d'une trempe exceptionnelle deviennent chez nous, ou des fondatrices d'ordres, ou se perdent dans quelque ordre déjà florissant, qui offre une pâture à leur zèle; mais l'action solitaire et orgueilleuse est essentiellement anglaise, on en pourrait multiplier les exemples; cependant ces œuvres particulières sont en même temps frappées d'une sorte de stérilité, et n'ont pas la faculté d'expansion et de fécondité que présentent les œuvres faites en commun. Le flambeau qui ne se passe pas de main en main risque de s'éteindre promptement. La sorte d'humilité et d'anonymat voulu, pratiqué en France par les femmes riches et en vue qui se dévouent au service des pauvres, n'est pas de mise chez les Anglaises. Une femme très zélée pour le bien (Lady Jeune) dont le nom se trouve mêlé à une quantité d'œuvres tire de cela une notoriété qui la met à la mode et rend ses soirées plus recherchées; son salon sert à ses pauvres, et ses pauvres à son salon; c'est une réclame bien entendue, mais enfin une réclame. Seulement comme on est en Angleterre infiniment plus cabotin que l'on ne l'est en France, cela passe, et même cela ne choque pas. Ce serait une trop longue énumération à faire que celle des œuvres entreprises par des femmes seules, qui ne renoncient pour cela en rien à leur vie mondaine; des jeunes filles même, pour peu qu'elles aient passé la première jeunesse, n'hésitent pas devant les responsabilités, et vont de l'avant avec un aplomb imperturbable. D'autres plus égoïstes s'occupent de leur propre développement, les unes vont à Girton, se donnent aux mathématiques, aux langues mortes, et se prennent infiniment au sérieux; les voilà heureuses pour toujours dans la conviction d'une supériorité incontestable; d'autres, même dans de hautes et enviables situations sociales, se consacreront corps et âme à l'organisation et à la direction d'un orchestre féminin. D'autres encore, dans un rang intermédiaire, donneront des conseils de goût, révélant un génie particulier pour indiquer comment on peut
infiniment plus cabotin que l'on ne l'est en France, cela passe, et même cela ne choque pas. Ce serait une trop longue énumération à faire que celle des œuvres entreprises par des femmes seules, qui ne renoncient pour cela en rien à leur vie mondaine; des jeunes filles même, pour peu qu'elles aient passé la première jeunesse, n'hésitent pas devant les responsabilités, et vont de l'avant avec un aplomb imperturbable. D'autres plus égoïstes s'occupent de leur propre développement, les unes vont à Girton, se donnent aux mathématiques, aux langues mortes, et se prennent infiniment au sérieux; les voilà heureuses pour toujours dans la conviction d'une supériorité incontestable; d'autres, même dans de hautes et enviables situations sociales, se consacreront corps et âme à l'organisation et à la direction d'un orchestre féminin. D'autres encore, dans un rang intermédiaire, donneront des conseils de goût, révélant un génie particulier pour indiquer comment on peut faire beaucoup avec peu; et le bonheur consiste à communiquer cela aux autres; il y a une Duchesse qui ne peut faire une cure, se promener dans un parc, constater un changement de saison, sans communiquer ses impressions intimes au public; l'Anglaise est naturellement portée au prosélytisme, elle a toujours besoin de répandre ses convictions dont une miséricordieuse Providence lui permet de ne jamais douter. Une autre, (Lady Herberton), a tout bonnement entrepris de reformer l'habillement féminin et de faire adopter le pantalon (Voile ta face, ô chaste Albion) par les deux sexes; sur ce sujet, elle donne des conférences, elle écrit, elle organise des expositions; elle prêche d'exemple depuis des années, sans grand succès, mais cela lui procure une notoriété, des admiratrices et une occupation. Les maris ont, en général, la sage inspiration de ne pas s'opposer à ces expansions; les plus zélées de ces apôtres n'en auront pas moins le baby réglementaire, et toutes ces agitations ne sont pas inutiles; peu à peu, des idées justes s'imposent, des vérités méconnues se font jour. Aujourd'hui, la femme mariée anglaise possède le précieux privilège d'être maîtresse de l'argent qu'elle gagne personnellement, et, réciproquement, le mari a celui de ne pas
besoin de répandre ses convictions dont une miséricordieuse Providence lui permet de ne jamais douter. Une autre, (Lady Herberton), a tout bonnement entrepris de reformer l'habillement féminin et de faire adopter le pantalon (Voile ta face, ô chaste Albion) par les deux sexes; sur ce sujet, elle donne des conférences, elle écrit, elle organise des expositions; elle prêche d'exemple depuis des années, sans grand succès, mais cela lui procure une notoriété, des admiratrices et une occupation. Les maris ont, en général, la sage inspiration de ne pas s'opposer à ces expansions; les plus zélées de ces apôtres n'en auront pas moins le baby réglementaire, et toutes ces agitations ne sont pas inutiles; peu à peu, des idées justes s'imposent, des vérités méconnues se font jour. Aujourd'hui, la femme mariée anglaise possède le précieux privilège d'être maîtresse de l'argent qu'elle gagne personnellement, et, réciproquement, le mari a celui de ne pas être obligé de reconnaître les dettes inconsidérées de sa femme. On pense ce qu'il a fallu d'efforts et de luttes pour arriver à ce résultat; la chose n'interessant que les femmes, les femmes seules pouvaient l'obtenir; et enfin, à force de remuer l'opinion publique, elles y sont parvenues; elles sont aussi aujourd'hui membres des boards qui régissent les paroisses, c'est-à-dire chaque commune de Londres, et les biens des pauvres appartenant à cette paroisse; elles sont appelées à faire là un bien extrême, et soyez sûrs qu'elles ne y failliront pas, qu'aucune question ne leur fera peur et qu'elles travailleront avec un zèle et une persévérance que peu d'hommes imiteront. Et à une époque où la lutte pour la vie est devenue si âpre, il est heureux que les mères aient en elles ce don d'énergie, de courage, de persévérance, qu'elles transmettront à leurs fils avec leur sang. L'Anglais estime ces qualités chez une femme, car il ne perd jamais de vue qu'elle deviendra la mère de ses enfants. Le champ de l'activité de l'Anglaise est, dans toutes les classes, beaucoup plus étendu que celui de la Française. Dans les classes supérieures, elle ne se contente pas du rôle décoratif et
aussi aujourd'hui membres des boards qui régissent les paroisses, c'est-à-dire chaque commune de Londres, et les biens des pauvres appartenant à cette paroisse; elles sont appelées à faire là un bien extrême, et soyez sûrs qu'elles ne y failliront pas, qu'aucune question ne leur fera peur et qu'elles travailleront avec un zèle et une persévérance que peu d'hommes imiteront. Et à une époque où la lutte pour la vie est devenue si âpre, il est heureux que les mères aient en elles ce don d'énergie, de courage, de persévérance, qu'elles transmettront à leurs fils avec leur sang. L'Anglais estime ces qualités chez une femme, car il ne perd jamais de vue qu'elle deviendra la mère de ses enfants. Le champ de l'activité de l'Anglaise est, dans toutes les classes, beaucoup plus étendu que celui de la Française. Dans les classes supérieures, elle ne se contente pas du rôle décoratif et est tout à fait la compagne et l'aide de son mari; elle n'a pas heureusement pour elle cette élégante paresse d'esprit qui l'empêche de s'intéresser aux questions politiques, agronomiques ou locales; elle s'occupe de tout cela, s'y passionne, a des idées à elle qu'elle défend, qu'elle propage, qu'elle applique. Les privilèges sociaux, encore très réels en Angleterre, sont accompagnés d'obligations auxquelles on ne tente pas d'échapper. Une grande dame fondera, dans le village qui dépend particulièrement d'elle, une bibliothèque, des classes du soir où l'on enseignera aux adultes des arts d'agrément, comme le découpage sur bois; la princesse de Galles a, à Sandringham, une de ces écoles. On s'efforcera de procurer à cette plèbe, qui est la clientèle, des amusements; on organisera des soirées musicales, des conférences, et on paiera de sa propre personne. Le besoin d'aliments pour l'esprit, de distractions pour les yeux est aussi reconnu que le besoin de pain. Il y a une société pour l'embellissement des logis pauvres, une autre pour leur procurer des fleurs; toutes ces œuvres occupent nombre de femmes, entretiennent l'esprit public et la solidarité humaine; ce sont, dans les journaux, d'incessants appels, et toujours ils trouvent une réponse. L'activité continuelle, physique et
privilèges sociaux, encore très réels en Angleterre, sont accompagnés d'obligations auxquelles on ne tente pas d'échapper. Une grande dame fondera, dans le village qui dépend particulièrement d'elle, une bibliothèque, des classes du soir où l'on enseignera aux adultes des arts d'agrément, comme le découpage sur bois; la princesse de Galles a, à Sandringham, une de ces écoles. On s'efforcera de procurer à cette plèbe, qui est la clientèle, des amusements; on organisera des soirées musicales, des conférences, et on paiera de sa propre personne. Le besoin d'aliments pour l'esprit, de distractions pour les yeux est aussi reconnu que le besoin de pain. Il y a une société pour l'embellissement des logis pauvres, une autre pour leur procurer des fleurs; toutes ces œuvres occupent nombre de femmes, entretiennent l'esprit public et la solidarité humaine; ce sont, dans les journaux, d'incessants appels, et toujours ils trouvent une réponse. L'activité continuelle, physique et mentale est le grand ressort de vie en Angleterre; ce n'est pas considérer vivre que de végéter dans un isolement égoïste et placide; il faut faire quelque chose; il faut, d'une façon quelconque, satisfaire cette curiosité d'esprit. Imagine-t-on en France trois demoiselles de bonne famille partant dans une petite voiture basse traînée par un poney acheté à frais communs, pour explorer ainsi un ou deux départements. Cela se fait en ce moment même en Angleterre: elles iront de la sorte indépendantes, libres et heureuses, portant avec elles leur mince bagage, couchant dans des auberges où elles n'étonnent personne, soignant leur poney, s'arrêtant pour dessiner, pour jouir d'un site pittoresque, faisant une provision de santé, de souvenirs, de contentement. On en a vu d'autres, ne pouvant s'offrir le luxe d'un poney, entreprendre un voyage à pied, l'accomplir, et d'après leur récit, y trouver un plaisir extrême. Et notez que ces sortes d'entreprises rencontrent immédiatement des imitatrices, que tout ce monde, qui a plus de courage que d'argent, trouve ainsi moyen de jouir de la vie, de la jeunesse, et que bien entendu les réputations ni la vertu n'en ressentent le moindre dommage; d'autres iront en tricycle! et, mon Dieu, leur reprochera-t-on
basse traînée par un poney acheté à frais communs, pour explorer ainsi un ou deux départements. Cela se fait en ce moment même en Angleterre: elles iront de la sorte indépendantes, libres et heureuses, portant avec elles leur mince bagage, couchant dans des auberges où elles n'étonnent personne, soignant leur poney, s'arrêtant pour dessiner, pour jouir d'un site pittoresque, faisant une provision de santé, de souvenirs, de contentement. On en a vu d'autres, ne pouvant s'offrir le luxe d'un poney, entreprendre un voyage à pied, l'accomplir, et d'après leur récit, y trouver un plaisir extrême. Et notez que ces sortes d'entreprises rencontrent immédiatement des imitatrices, que tout ce monde, qui a plus de courage que d'argent, trouve ainsi moyen de jouir de la vie, de la jeunesse, et que bien entendu les réputations ni la vertu n'en ressentent le moindre dommage; d'autres iront en tricycle! et, mon Dieu, leur reprochera-t-on ce plaisir un peu excentrique? Quand on pense à ce qu'est en France la monotonie, la tristesse affreuse de la vie d'une fille de vingt-cinq ans à trente ans, sans dot et appartenant à un milieu peu aisé; — si on compare cette existence vide, sans objet, à l'existence qu'une fille de même âge et exactement dans les mêmes conditions aura en Angleterre, la différence est tout bonnement celle de l'esclave à la créature libre; — le dévorant souci des parents qui ne marient pas leurs filles, qui voient leur jeunesse se flétrir, leur gaîté s'en aller, est inconnu en Angleterre; toute fille, même laide, même sans un sou, ce qui est le cas du plus grand nombre, peut espérer se marier; ne saurait-elle jouer que du tambour de basque, il est possible qu'elle trouve un homme que cela charme, en tout cas, le sentiment que cela peut arriver, qu'on n'excite ni étonnement, ni réprobation parce qu'à heure fixe le mari demandé n'a pas paru, est en soi un bienfait extrême. Dans quelques années, si les exigences vont croissant et si les mœurs sont les mêmes, le mariage deviendra en France une impossibilité pour des milliers de femmes ; déjà
fille de même âge et exactement dans les mêmes conditions aura en Angleterre, la différence est tout bonnement celle de l'esclave à la créature libre; — le dévorant souci des parents qui ne marient pas leurs filles, qui voient leur jeunesse se flétrir, leur gaîté s'en aller, est inconnu en Angleterre; toute fille, même laide, même sans un sou, ce qui est le cas du plus grand nombre, peut espérer se marier; ne saurait-elle jouer que du tambour de basque, il est possible qu'elle trouve un homme que cela charme, en tout cas, le sentiment que cela peut arriver, qu'on n'excite ni étonnement, ni réprobation parce qu'à heure fixe le mari demandé n'a pas paru, est en soi un bienfait extrême. Dans quelques années, si les exigences vont croissant et si les mœurs sont les mêmes, le mariage deviendra en France une impossibilité pour des milliers de femmes ; déjà cette pensée planant dans l'air attriste des vies innombrables : c'est cela dont meurt la France. — Une civilisation raffinée, et des instincts un peu grossiers, comme cela se rencontrait à la Renaissance, comme cela se rencontre maintenant en Angleterre, voilà ce qui fait des êtres forts, puissants et téméraires; si les instincts se raffinent trop, si la sensibilité s'exaspère, c'est le découragement et la stérilité. BENEDICT, COACHING Messieurs les voyageurs pour Poissy, Saint-Germain, Versailles, Robinson, Pontoise et autres lieux, en voiture ! ! ! Si tous les chemins menaient autrefois à Rome, tous les coaches publics passent par le Bois, ce qui peut-être est le chemin le plus long, mais certainement le plus agréable. On évite ainsi la traversée de faubourgs encombrés de camions et habités par une population d'une courtoisie pour le moins douteuse; l'on a de plus l'avantage, dès le début de la route, de contempler de ravissants paysages, ce qui n'est pas sans importance pour les vrais amateurs de sport. Il est rare qu'on aime passionnément la locomotion pour elle-même, et la plupart des amateurs de kilomètres à pied, cheval, voiture ou vélocipède sont doublés d'admirateurs de la nature. Beaucoup ne se rendent pas très exactement
si les instincts se raffinent trop, si la sensibilité s'exaspère, c'est le découragement et la stérilité. BENEDICT, COACHING Messieurs les voyageurs pour Poissy, Saint-Germain, Versailles, Robinson, Pontoise et autres lieux, en voiture ! ! ! Si tous les chemins menaient autrefois à Rome, tous les coaches publics passent par le Bois, ce qui peut-être est le chemin le plus long, mais certainement le plus agréable. On évite ainsi la traversée de faubourgs encombrés de camions et habités par une population d'une courtoisie pour le moins douteuse; l'on a de plus l'avantage, dès le début de la route, de contempler de ravissants paysages, ce qui n'est pas sans importance pour les vrais amateurs de sport. Il est rare qu'on aime passionnément la locomotion pour elle-même, et la plupart des amateurs de kilomètres à pied, cheval, voiture ou vélocipède sont doublés d'admirateurs de la nature. Beaucoup ne se rendent pas très exactement compte de leur amour des beaux sites et des horizons lointains, mais ils en jouissent inconsciemment. La preuve en est que, sur cent cavaliers qui font leur promenade quotidienne à l'allée des Poteaux, il n'en est peut-être pas deux auxquels l'idée vienne, pendant la mauvaise saison, d'aller au manège pratiquer leur exercice favori. La place la plus convoitée et que l'on est obligé de retenir huit jours à l'avance est celle située à la gauche du cocher : la "Box seat", c'est ainsi qu'on la nomme, donne à son occupant le triple avantage de voir travailler les chevaux, d'admirer le paysage sans qu'il lui soit masqué par aucun corps étranger, et de prendre en silence une excellente leçon de guides; pour peu qu'il soit observateur et suffisamment connaisseur, le savant travail qui s'exécute à sa droite constitue un excellent enseignement par l'exemple, le meilleur de tous, à ce qu'affirment les maîtres de la pédagogie. Ceux des habitants de la rue Castiglione qui aimaient à dormir la grasse matinée ont dû déménager; dès le matin, les "guides" du Météor, du "Cornet", etc., etc., leur sonnent des fanfares tellement aiguës que tout sommeil devient impossible. — Le long tusser qui remplace la
leur exercice favori. La place la plus convoitée et que l'on est obligé de retenir huit jours à l'avance est celle située à la gauche du cocher : la "Box seat", c'est ainsi qu'on la nomme, donne à son occupant le triple avantage de voir travailler les chevaux, d'admirer le paysage sans qu'il lui soit masqué par aucun corps étranger, et de prendre en silence une excellente leçon de guides; pour peu qu'il soit observateur et suffisamment connaisseur, le savant travail qui s'exécute à sa droite constitue un excellent enseignement par l'exemple, le meilleur de tous, à ce qu'affirment les maîtres de la pédagogie. Ceux des habitants de la rue Castiglione qui aimaient à dormir la grasse matinée ont dû déménager; dès le matin, les "guides" du Météor, du "Cornet", etc., etc., leur sonnent des fanfares tellement aiguës que tout sommeil devient impossible. — Le long tusser qui remplace la trompette des conducteurs de nos défuntes malles-postes rend des sons infiniment plus élégants, mais aussi beaucoup plus pénétrants que les rugissements de nos tramways actuels. On ne connaît pas de tentures assez épaisses ni de volets suffisamment capitonnés pour protéger contre leurs accents les oreilles des dormeurs retardataires. Par contre, dans ladite rue, l'usage des pendules est de pur luxe. Les coaches passant avec une régularité chronométrique, le bruit qu'ils font renseigne très exactement sur l'heure vraie ; un individu résidant sur leur parcours n'a plus d'excuse s'il manque un rendez-vous. Et s'il avait la mauvaise idée de dire : "Je vous ai fait attendre parce que mon coach retardait de dix minutes", aucun Parisien ne le croirait. — C'est une misérable excuse que pourrait seul admettre le plus arriéré des habitants de Pont-à-Mousson... Une fois parti, rien ne doit arrêter un coach; de telle minute à telle autre sa marche doit être uniforme, et il n'y a pas d'intempérie connue qui puisse le mettre en retard. Sous la pluie battante, il continue sa marche d'un train égal. Le coachman ignore ce qui se passe derrière lui, et ne s'arrête sous aucun prétexte : ses voyageurs peuvent être transpercés sans
dans ladite rue, l'usage des pendules est de pur luxe. Les coaches passant avec une régularité chronométrique, le bruit qu'ils font renseigne très exactement sur l'heure vraie ; un individu résidant sur leur parcours n'a plus d'excuse s'il manque un rendez-vous. Et s'il avait la mauvaise idée de dire : "Je vous ai fait attendre parce que mon coach retardait de dix minutes", aucun Parisien ne le croirait. — C'est une misérable excuse que pourrait seul admettre le plus arriéré des habitants de Pont-à-Mousson... Une fois parti, rien ne doit arrêter un coach; de telle minute à telle autre sa marche doit être uniforme, et il n'y a pas d'intempérie connue qui puisse le mettre en retard. Sous la pluie battante, il continue sa marche d'un train égal. Le coachman ignore ce qui se passe derrière lui, et ne s'arrête sous aucun prétexte : ses voyageurs peuvent être transpercés sans qu'il en prenne souci. — C'était à eux à occuper au départ les places d'intérieur s'ils trouvaient le temps menaçant; du moment qu'ils se sont installés sur les banquettes extérieures, il leur faut attendre le prochain relais. Au relais, les quatre chevaux qui le composent attendent tout garnis, la croupe appuyée au mur. En un clin d'œil, ils prennent la place de leurs devanciers. Les rênes sont instantanément ajustées, et le véhicule reprend sa course après un arrêt qui ne dépasse certainement pas trois minutes. Cette rapide opération attire chaque jour un nombre égal de spectateurs : ce sont tous les enfants du canton, auxquels se joignent tous les oisifs des environs, petits rentiers, pensionnaires des établissements hospitaliers du voisinage, commères inoccupées. Les gamins sont les plus enthousiastes. Quand le coach traverse un village à l'heure de la sortie des écoles, il est sûr de son ovation. Leur formule est invariable: "Vivez les Anglais !" tel est le cri consacré de ces jeunes admirateurs, qui ne varient jamais leurs exclamations. Que le conducteur soit Américain et le reste du chargement exclusivement composé des Parisiens les plus authentiques, peu leur importe. Du moment qu'on est juché sur cette voiture on devient,