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Sommaire. La situation au 2 septembre, matin. — Carte des théâtres de la guerre. — Menus de guerre. — La ville prise (poésie). — Quatre semaines de guerre. — Sur la Meuse et sur l'Oise. — Sur le front russe. — Dernières dépêches. LE MARTYRE DES VILLES BELGES Un convoi de ravitaillement allemand traversant la cité de Louvain, aux trois quarts détruite. (Excelsior.) La situation au 2 septembre, matin (33e jour de la mobilisation, 28e jour des hostilités) Les Russes avouent aujourd'hui que leur droite, dans la grande bataille, de sept jours déjà, qui se livre en Pologne, combat sur la ligne Lublin-Krasnoystaw-Hrabyezyow. C'est la confirmation de ce que nous supposions hier, à savoir que l'aile gauche autrichienne, renforcée des éléments venus de Kielce, dominait et tentait d'envelopper l'adversaire, qu'elle a donc fait reculer de 30 kilomètres en moyenne. En revanche, et bien qu'on n'ait guère de nouvelles du centre de la ligne ni de sa partie orientale, on peut supposer que l'avantage est du côté des Russes, qui ont déjà avancé de la Zlota Lipa à la Gnita Lipa. C'est plus de 20 kilomètres de gagné, dans un terrain coupé de rivières. C'est aussi ce qui explique que le communiqué de l'officieux Fremdenblatt n'ait rien de réellement triomphant. Quant à la victoire du général prussien de Hindenburg, dans le sud de la province envahie par les Russes, elle paraît se confirmer, moins encore par les bulletins de victoire allemands que par le silence des adversaires. Seulement, s'il est probable que cinq corps d'armée ont été défaits vers la frontière de Pologne, on ne nous dit rien des quatre autres corps de l'armée d'invasion, qui, très probablement aussi, occupent toujours la contrée Gumbinnen-Insterburg. C'est ce qui donnerait une certaine couleur de vérité à la nouvelle que, malgré tout, les Russes seraient à Königsberg. Mais de là à dire qu'ils l'ont prise, il y a un pas. Et ce pas, si l'envahisseur l'avait franchi, nous en eussions eu autrement vent que la nouvelle « non officielle » de Saint-Pétersbourg, transmise au Daily Chronicle. * * * On comprend néanmoins que l'état-major
communiqué de l'officieux Fremdenblatt n'ait rien de réellement triomphant. Quant à la victoire du général prussien de Hindenburg, dans le sud de la province envahie par les Russes, elle paraît se confirmer, moins encore par les bulletins de victoire allemands que par le silence des adversaires. Seulement, s'il est probable que cinq corps d'armée ont été défaits vers la frontière de Pologne, on ne nous dit rien des quatre autres corps de l'armée d'invasion, qui, très probablement aussi, occupent toujours la contrée Gumbinnen-Insterburg. C'est ce qui donnerait une certaine couleur de vérité à la nouvelle que, malgré tout, les Russes seraient à Königsberg. Mais de là à dire qu'ils l'ont prise, il y a un pas. Et ce pas, si l'envahisseur l'avait franchi, nous en eussions eu autrement vent que la nouvelle « non officielle » de Saint-Pétersbourg, transmise au Daily Chronicle. * * * On comprend néanmoins que l'état-major prussien ait souci d'arrêter net l'invasion slave. Il n'y a donc rien d'invraisemblable à ce qu'en effet 160 trains aient transporté hier un corps d'armée — il devait bien, à ce taux là, y en avoir deux — de Belgique vers l'est. Mais il faut croire aussi que ce ou ces corps devaient être demeurés en réserve, les Russes n'étant pas encore assez dangereux, surtout après leur défaite d'Ortelsbourg, pour obliger l'Allemagne à dégarnir son front de bataille, perdant du coup une bonne partie des chances qu'elle peut avoir. D'autres soutiendront le contraire, et verront la preuve de cet affaiblissement dans le recul des lignes allemandes au centre, où le prince de Wurtemberg a été rejeté sur la Meuse. Aux frontières des deux Luxembourgs — le belge et le ducal — se trouve le point faible de l'envahisseur, la zone où il ne dispose pas de la supériorité du nombre. Y a-t-il des chances que les Français le percèrent? Mais il faudrait des forces de réserve. En ont-ils à proximité ? En attendant, et bien qu'ils gagnent quelque terrain aussi en Lorraine, tandis que de l'extrême sud on ne sait plus rien, les alliés se voient de plus en plus
ces corps devaient être demeurés en réserve, les Russes n'étant pas encore assez dangereux, surtout après leur défaite d'Ortelsbourg, pour obliger l'Allemagne à dégarnir son front de bataille, perdant du coup une bonne partie des chances qu'elle peut avoir. D'autres soutiendront le contraire, et verront la preuve de cet affaiblissement dans le recul des lignes allemandes au centre, où le prince de Wurtemberg a été rejeté sur la Meuse. Aux frontières des deux Luxembourgs — le belge et le ducal — se trouve le point faible de l'envahisseur, la zone où il ne dispose pas de la supériorité du nombre. Y a-t-il des chances que les Français le percèrent? Mais il faudrait des forces de réserve. En ont-ils à proximité ? En attendant, et bien qu'ils gagnent quelque terrain aussi en Lorraine, tandis que de l'extrême sud on ne sait plus rien, les alliés se voient de plus en plus débordés par le nord. Le télégramme officiel anglais avoue ces reculs successifs qui découvrent une situation menaçante, bien que jusqu'ici il n'y ait eu ni déroute, ni rupture de lignes d'aucune sorte, et bien que l'avance des Allemands sur Paris soit en fait moindre qu'on le croyait hier. Le général anglais accuse 6000 hommes de pertes en trois jours de bataille rangée. Ce faisant, il nous donne l'effectif probable de ses troupes : car 2000 hommes tombés par jour (cinq pour cent de l'effectif total) représentent 40,000 hommes, soit deux divisions. Où sont les autres? Les Suisses qui reviennent d'Angleterre racontent que sans cesse des soldats anglais s'embarquent. Pour où ? Et quand se décideront-ils à intervenir? Peut-être est-ce leurs têtes de colonnes, combinées avec des troupes françaises jusqu'ici inconnues, qui viennent d'attaquer sur son flanc l'extrême-droite allemande, comme le reconnaît un communiqué Wolff. Ces troupes venaient de Combles, au nord-ouest de Péronne. Elles étaient, il est vrai, peu considérables, et auraient été repoussées. Mais qu'y a-t-il derrière ? Ou bien est-ce simplement la garnison de Lille — une forte division — qui, ayant, comme on sait, évacué la ville, chercherait la jonction avec le reste de l'armée ? De
anglais accuse 6000 hommes de pertes en trois jours de bataille rangée. Ce faisant, il nous donne l'effectif probable de ses troupes : car 2000 hommes tombés par jour (cinq pour cent de l'effectif total) représentent 40,000 hommes, soit deux divisions. Où sont les autres? Les Suisses qui reviennent d'Angleterre racontent que sans cesse des soldats anglais s'embarquent. Pour où ? Et quand se décideront-ils à intervenir? Peut-être est-ce leurs têtes de colonnes, combinées avec des troupes françaises jusqu'ici inconnues, qui viennent d'attaquer sur son flanc l'extrême-droite allemande, comme le reconnaît un communiqué Wolff. Ces troupes venaient de Combles, au nord-ouest de Péronne. Elles étaient, il est vrai, peu considérables, et auraient été repoussées. Mais qu'y a-t-il derrière ? Ou bien est-ce simplement la garnison de Lille — une forte division — qui, ayant, comme on sait, évacué la ville, chercherait la jonction avec le reste de l'armée ? De toute façon, cette aventure inattendue ne doit plaire qu'à moitié au général Kluck. Ce qui ne doit point faire trop plaisir non plus au grand état-major, c'est la présence de troupes françaises en Alsace, où deux colonnes viennent d'opérer leur jonction. Si peu nombreuses soient-elles, elles suffisent pour empêcher de s'expliquer que les Allemands puissent avoir en leur pouvoir le versant occidental des Vosges, jusqu'à Epinal. En revanche, il ne faudrait point fonder trop grand espoir sur la bataille de Guise. Les détails rétrospectifs qui nous en arrivent ce matin ajoutent à la gloire de ce fait d'armes, mais ne lui donnent pas, sur l'ensemble des opérations, une plus grande influence qu'il n'en avait hier, de l'aveu même du gouvernement français. J. D. Pourquoi le monde se fait la guerre Sous ce titre, nous commencerons demain un important article illustré où seront exposées les origines lointaines et recherchées les causes profondes ou immédiates de la « guerre mondiale ». * * * Sur le front franco-allemand Un glorieux fait d'armes : Ce que fut la bataille de Guise Paris, 31 août. (Secolo). — L'avantage obtenu par les troupes françaises à Guise, signalé hier par le communiqué du ministère, paraît avoir
s'expliquer que les Allemands puissent avoir en leur pouvoir le versant occidental des Vosges, jusqu'à Epinal. En revanche, il ne faudrait point fonder trop grand espoir sur la bataille de Guise. Les détails rétrospectifs qui nous en arrivent ce matin ajoutent à la gloire de ce fait d'armes, mais ne lui donnent pas, sur l'ensemble des opérations, une plus grande influence qu'il n'en avait hier, de l'aveu même du gouvernement français. J. D. Pourquoi le monde se fait la guerre Sous ce titre, nous commencerons demain un important article illustré où seront exposées les origines lointaines et recherchées les causes profondes ou immédiates de la « guerre mondiale ». * * * Sur le front franco-allemand Un glorieux fait d'armes : Ce que fut la bataille de Guise Paris, 31 août. (Secolo). — L'avantage obtenu par les troupes françaises à Guise, signalé hier par le communiqué du ministère, paraît avoir continué dans la nuit et avoir pris, pour les forces allemandes, le caractère d'un insuccès assez sensible. Paris, 31. — Un capitaine d'un régiment d'infanterie, qui a pris part à la bataille de Guise, est arrivé hier à la gare du Nord, blessé à la jambe gauche par un éclat d'obus. Il raconte ce qui suit: « Les Allemands ont employé contre nous l'élite de leur armée, le Xe corps et la Garde impériale. Mais nous fîmes tous preuve d'un entrain merveilleux. Nous résistâmes à l'offensive allemande et prîmes bientôt à notre tour une vigoureuse offensive couronnée de succès. Les masses allemandes ont dû reculer en abandonnant un grand nombre de morts, de blessés et de prisonniers. Leurs pertes sont énormes, j'en ai la certitude. Quand je suis tombé, la retraite allemande s'accentuait. » Les Français se rejoignent en Alsace Bâle, 2. — Plusieurs détachements appartenant aux troupes françaises, dont la retraite avait été coupée par l'armée allemande, ont pu opérer leur jonction avec la colonne française qui se trouve dans le Sundgau (région sud et ouest de Mulhouse). Tous les Balkans contre la Duplice Roumains et Bulgares donnent le passage aux Russes Milan, 2. — Le correspondant du Corriere
d'obus. Il raconte ce qui suit: « Les Allemands ont employé contre nous l'élite de leur armée, le Xe corps et la Garde impériale. Mais nous fîmes tous preuve d'un entrain merveilleux. Nous résistâmes à l'offensive allemande et prîmes bientôt à notre tour une vigoureuse offensive couronnée de succès. Les masses allemandes ont dû reculer en abandonnant un grand nombre de morts, de blessés et de prisonniers. Leurs pertes sont énormes, j'en ai la certitude. Quand je suis tombé, la retraite allemande s'accentuait. » Les Français se rejoignent en Alsace Bâle, 2. — Plusieurs détachements appartenant aux troupes françaises, dont la retraite avait été coupée par l'armée allemande, ont pu opérer leur jonction avec la colonne française qui se trouve dans le Sundgau (région sud et ouest de Mulhouse). Tous les Balkans contre la Duplice Roumains et Bulgares donnent le passage aux Russes Milan, 2. — Le correspondant du Corriere della Sera au camp autrichien annonce que les Russes ont transporté au moyen de navires sur le Danube des armes et des munitions pour la Serbie. Ils ont envoyé aussi des troupes par la même voie. Comme, pour ce transport, il faut traverser la Roumanie et la Bulgarie, le Corriere dit que cette nouvelle confirmerait celle de l'adhésion de ces pays à la cause russe. Réconciliation préalable Sofia, 1er (Wolff). — L'agence roumaine annonce que le ministre grec des affaires étrangères et le ministre de Bulgarie, à Athènes, ont signé une convention par laquelle les deux pays s'obligent à soumettre à l'arbitrage le différend concernant la localité d'Oktchilar. Un gouvernement italophile à Valona? Rome, 31 août. — Un gouvernement provisoire s'est constitué à Valona, ayant à sa tête le syndic Ibrahim Abdullah. Les royalistes portugais voudraient la Guerre à l'Allemagne Lisbonne, 1er. — Dans une lettre au capitaine Coutinho, chef du parti royaliste, l'ex-roi Manoel exprime le vœu ardent de voir l'armée portugaise se joindre aux forces franco-anglaises. Les canons badois pris à Schirmeck (Excelsior.) Le capitaine Coutinho a, de son côté, écrit au président de la République portugaise une lettre dans laquelle il affirme que les partis politiques ont
dit que cette nouvelle confirmerait celle de l'adhésion de ces pays à la cause russe. Réconciliation préalable Sofia, 1er (Wolff). — L'agence roumaine annonce que le ministre grec des affaires étrangères et le ministre de Bulgarie, à Athènes, ont signé une convention par laquelle les deux pays s'obligent à soumettre à l'arbitrage le différend concernant la localité d'Oktchilar. Un gouvernement italophile à Valona? Rome, 31 août. — Un gouvernement provisoire s'est constitué à Valona, ayant à sa tête le syndic Ibrahim Abdullah. Les royalistes portugais voudraient la Guerre à l'Allemagne Lisbonne, 1er. — Dans une lettre au capitaine Coutinho, chef du parti royaliste, l'ex-roi Manoel exprime le vœu ardent de voir l'armée portugaise se joindre aux forces franco-anglaises. Les canons badois pris à Schirmeck (Excelsior.) Le capitaine Coutinho a, de son côté, écrit au président de la République portugaise une lettre dans laquelle il affirme que les partis politiques ont cessé d'exister au Portugal et qu'il n'y a plus que des patriotes désireux de servir la cause de la civilisation. Quatre semaines de guerre i Suite de la campagne de France En attendant, Longwy s'est rendue ; les Allemands ont passé la Semois, la France est envahie. Trois jours après, le 28, ils franchissent la Meuse à Stenay, à Mézières, à Sedan, et marchent sur Laon et sur l'Oise. Les armées des généraux Bülow et Hausen, qui formaient le centre de l'armée allemande de Belgique, convergent, avec l'extrême droite de Kluck, sur l'aile gauche des Français. Le 29, attaque. Les quatre corps franchis qui forment cette gauche réussissent, par une contre-attaque désespérée sur la droite, à rejeter vers l'est, en la décimant, la garde impériale elle-même. Mais à nouveau, l'aile a fléchi, les Allemands gagnent sur La Fère, menaçant de refouler leurs adversaires sur leur centre, qui combat à la même heure, entre la Meuse et la sortie nord de l'Argonne, contre les armées du kronprinz. Paris, qui n'est plus qu'à 105 kilomètres, — trois journées de marche, — ne se hâte-t-il pas trop d'abattre ses têtes de pont de la zone des forts ? Sans doute, une deuxième conquête
le 28, ils franchissent la Meuse à Stenay, à Mézières, à Sedan, et marchent sur Laon et sur l'Oise. Les armées des généraux Bülow et Hausen, qui formaient le centre de l'armée allemande de Belgique, convergent, avec l'extrême droite de Kluck, sur l'aile gauche des Français. Le 29, attaque. Les quatre corps franchis qui forment cette gauche réussissent, par une contre-attaque désespérée sur la droite, à rejeter vers l'est, en la décimant, la garde impériale elle-même. Mais à nouveau, l'aile a fléchi, les Allemands gagnent sur La Fère, menaçant de refouler leurs adversaires sur leur centre, qui combat à la même heure, entre la Meuse et la sortie nord de l'Argonne, contre les armées du kronprinz. Paris, qui n'est plus qu'à 105 kilomètres, — trois journées de marche, — ne se hâte-t-il pas trop d'abattre ses têtes de pont de la zone des forts ? Sans doute, une deuxième conquête de la capitale aurait ses douceurs pour le soldat allemand. Mais, en homme pratique, il préférera à cette satisfaction de pur amour-propre, peut-être, la combinaison plus machiavélique, et qui lui a réussi si bien jadis avec l'armée de Metz, celle de refermer les deux branches de ses tenailles, de pousser l'armée de France vers la frontière, de la prendre entre deux feux, et de libérer ainsi un nombre suffisant de divisions pour aller porter secours aux trois infortunés corps d'armée qui supportent seuls, là-bas, en Prusse orientale, le poids de la moitié au moins de l'armée russe. Sur le front russe Nous voici donc aux Russes, aux Autrichiens et encore aux Allemands. Ce théâtre lointain de guerre est sensiblement plus vague, plus embrouillé aussi que l'autre. Toutefois, on en peut faire l'historique approximatif suivant. Comme à l'ouest, il y a trois théâtres principaux : la Prusse orientale au nord, la Pologne russe au centre, la Galicie au sud. Au nord et au sud, la Russie attaque sérieusement, depuis le 17 en Prusse, depuis le 20 en Galicie. Au centre, elle se défend contre une invasion autrichienne, qui a poussé jusqu'au-delà de Kielce, jusqu'au-delà de la Vistule, franchie le 24. Cette
l'armée de France vers la frontière, de la prendre entre deux feux, et de libérer ainsi un nombre suffisant de divisions pour aller porter secours aux trois infortunés corps d'armée qui supportent seuls, là-bas, en Prusse orientale, le poids de la moitié au moins de l'armée russe. Sur le front russe Nous voici donc aux Russes, aux Autrichiens et encore aux Allemands. Ce théâtre lointain de guerre est sensiblement plus vague, plus embrouillé aussi que l'autre. Toutefois, on en peut faire l'historique approximatif suivant. Comme à l'ouest, il y a trois théâtres principaux : la Prusse orientale au nord, la Pologne russe au centre, la Galicie au sud. Au nord et au sud, la Russie attaque sérieusement, depuis le 17 en Prusse, depuis le 20 en Galicie. Au centre, elle se défend contre une invasion autrichienne, qui a poussé jusqu'au-delà de Kielce, jusqu'au-delà de la Vistule, franchie le 24. Cette offensive se prétend liée à une offensive prussienne venant de l'ouest ; mais de cette offensive-là, on n'a nulle nouvelle, et l'on ne sait du reste pas au juste avec quelles troupes les Allemands pourraient bien y procéder. On signalait pourtant hier une rencontre de cavalerie russo-allemande à Petrokoff, non loin de l'extrême gauche autrichienne ; mais qui dit cavaliers ne dit pas toujours « armée suit ». * * * En revanche, nous sommes abondamment fournis de détails sur les opérations russes en Prusse orientale. Du 4 au 5 août, comme à l'ouest, les Prussiens s'assurent la possession de quelques points frontière ; c'est tout cela que l'ennemi aura de plus à prendre. C'est Kibarty au nord ; c'est Kalisch au sud. Les trois jours suivants, la cavalerie russe à proximité refoule ces fragiles conquêtes, et pousse des pointes audacieuses jusqu'à Insterburg, en Prusse, et jusqu'à Tilsitt (le 10). Du 8 au 15, énergique contre-attaque des trois seuls corps d'armée laissés par l'Allemagne sur sa frontière est : le Ier (Königsberg), le XX (Allenstein) et le XVII (Dantzig) pour refouler les agressions russes. Wolff déclare orgueilleusement, le 15, que « tout le territoire allemand est purgé d'ennemis. » On
loin de l'extrême gauche autrichienne ; mais qui dit cavaliers ne dit pas toujours « armée suit ». * * * En revanche, nous sommes abondamment fournis de détails sur les opérations russes en Prusse orientale. Du 4 au 5 août, comme à l'ouest, les Prussiens s'assurent la possession de quelques points frontière ; c'est tout cela que l'ennemi aura de plus à prendre. C'est Kibarty au nord ; c'est Kalisch au sud. Les trois jours suivants, la cavalerie russe à proximité refoule ces fragiles conquêtes, et pousse des pointes audacieuses jusqu'à Insterburg, en Prusse, et jusqu'à Tilsitt (le 10). Du 8 au 15, énergique contre-attaque des trois seuls corps d'armée laissés par l'Allemagne sur sa frontière est : le Ier (Königsberg), le XX (Allenstein) et le XVII (Dantzig) pour refouler les agressions russes. Wolff déclare orgueilleusement, le 15, que « tout le territoire allemand est purgé d'ennemis. » On a même occupé Mlawa, sur la route de Varsovie. Mais, deux jours après, arrivent les cinq corps de Wilna, les six de Varsovie et les grenadiers de Moscou. C'est au tour des Prussiens de nouveau à reculer, et les Russes, dès ce jour, n'ont cessé d'avancer ; ils gagnent, le 17, la bataille de Sallupônen, qui leur ouvre la route de Königsberg. Le 19, ils sont, en effet, à Gumbinnen, deux jours après que l'avance sud-est de la province a été entamée par Lyck. Craignant d'être tourné par le nord, le général Hindenburg ordonne la retraite derrière la ligne de l'Alle. Nous sommes le 22. Le 23, après divers combats d'arrière garde, les Russes atteignent la ligne en demi-cercle du sud-ouest au nord-est : Neidenburg, Ortelsburg, Angerburg, Insterburg. La colonne repoussée le 12 de Tilsitt revient à la charge, prend la ville. Le 28, les voici sur l'Alle. Königsberg est quasi investi ; il n'y a plus que 100 kilomètres jusqu'à la Vistule. Une fois cette forte ligne emportée, l'offensive principale pourra s'accelerer par le centre, la province de Posen, l'Oder et Berlin. La victoire d'Ortelsburg affirmée par les Allemands n'empêchera point l'offensive russe de reprendre et de gagner. Ils
17, la bataille de Sallupônen, qui leur ouvre la route de Königsberg. Le 19, ils sont, en effet, à Gumbinnen, deux jours après que l'avance sud-est de la province a été entamée par Lyck. Craignant d'être tourné par le nord, le général Hindenburg ordonne la retraite derrière la ligne de l'Alle. Nous sommes le 22. Le 23, après divers combats d'arrière garde, les Russes atteignent la ligne en demi-cercle du sud-ouest au nord-est : Neidenburg, Ortelsburg, Angerburg, Insterburg. La colonne repoussée le 12 de Tilsitt revient à la charge, prend la ville. Le 28, les voici sur l'Alle. Königsberg est quasi investi ; il n'y a plus que 100 kilomètres jusqu'à la Vistule. Une fois cette forte ligne emportée, l'offensive principale pourra s'accelerer par le centre, la province de Posen, l'Oder et Berlin. La victoire d'Ortelsburg affirmée par les Allemands n'empêchera point l'offensive russe de reprendre et de gagner. Ils sont trop ! * * * La position actuelle (2 septembre) des armées franco-anglo-allemandes Mais il y a l'armée autrichienne. Quoi qu'on en ait cru à Paris, elle n'a rien détaché de ses forces vers l'ouest ; elle a tout gardé pour se défendre de l'invasion russe. Si bien, qu'outre son offensive sur Kielce, en Pologne russe, elle a pu encore aborder l'est de la Vistule, vers Lublin. Mais, tout à l'orient, ses affaires sont moins brillantes. Envahie dès le 10 août et jusqu'au 15 par des forces de cavalerie surtout, au-delà de Sokal, de Brody, de Zalishchyky, de Zbaraz, enfin, tout au sud-est, d'Okna, elle tente un bel effort pour se dégager, et sa cavalerie territoriale, le Honvéd autrichien, franchissant la Zbrucz, rejette l'ennemi jusqu'à 70 kilomètres au-delà de ses frontières. Mais, pour brillant que soit ce raid, il n'a pas de lendemain. Le Honvéd rentre couvert de gloire, avec les Russes sur ses pas. Le 23, les envahisseurs sont à Zbaraz, et, trois jours après, ils ne sont plus qu'à une journée de marche de Lemberg. Là, dans les collines où prennent leur source les innombrables affluents au nord du Dniepr, et plus au nord-ouest, au pied même