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Le passé et l'avenir de l'Entente Cordiale L'opinion de Sir Thomas Barclay Nul n'ignore les difficultés dont de hardis pionniers ont dû triompher, avant de réaliser l'Entente Cordiale. Un lourd passé d'inimitiés et même de haines féroces pesait de tout son poids sur les deux peuples anglais et français et semblait les dresser pour toujours en ennemis héréditaires. Et cependant des penseurs, des économistes, avaient su se dépouiller, des deux côtés de la Manche, de ces préventions ataviques et concevoir une entente et une amitié franco-anglaise qui devait être la clef de voûte de l'équilibre mondial. Parmi ces hommes, on trouve Gambetta, Léon Bourgeois, Frédéric Passy, Charles Richet, le Président Emile Loubet, Delcassé, et le plus connu des pionniers britanniques de cette œuvre grandiose est sans conteste Sir Thomas Barclay qui veut bien m'honorer de sa cordiale amitié. Très âgé, devenu aveugle, mais d'une vivacité d'esprit, d'une jeunesse intellectuelle étonnante, Sir Thomas Barclay reste le vénérable apôtre de l'amitié franco-anglaise, et même de tous les rapprochements de peuples. Aussi la Société des amitiés internationales lui avait demandé de faire, dans une maison amie, le Club des Dames Américaines de Paris, une conférence sur le passé et l'avenir de l'Entente Cordiale. Sir Thomas, devant un public d'élite, au milieu duquel on remarquait de nombreuses notabilités étrangères, des diplomates éminents, et sous la présidence de M. Merlin, sénateur, président du Comité parlementaire international, a donné avec beaucoup d'humour, de franchise et d'esprit, des détails très peu connus sur les origines de l'Entente Cordiale et des aperçus prophétiques sur son avenir. Tout d'abord, examinant les causes premières de l'inimitié, presque de la haine franco-anglaise, Sir Thomas nous montre que celle-ci est vieille de huit siècles ; elle remonte à la conquête de l'Angleterre par des Français, à la tête desquels était Guillaume le Conquérant, et de la France par les Anglais, pendant la guerre de Cent Ans, à laquelle mit fin l'armée de Jeanne d'Arc. Ces conquêtes réciproques ont créé l'indestructible haine des peuples. Mais il ne faut pas confondre Angleterre et Écosse. Ce dernier pays n'a pas été conquis. Et, au contraire
Sir Thomas, devant un public d'élite, au milieu duquel on remarquait de nombreuses notabilités étrangères, des diplomates éminents, et sous la présidence de M. Merlin, sénateur, président du Comité parlementaire international, a donné avec beaucoup d'humour, de franchise et d'esprit, des détails très peu connus sur les origines de l'Entente Cordiale et des aperçus prophétiques sur son avenir. Tout d'abord, examinant les causes premières de l'inimitié, presque de la haine franco-anglaise, Sir Thomas nous montre que celle-ci est vieille de huit siècles ; elle remonte à la conquête de l'Angleterre par des Français, à la tête desquels était Guillaume le Conquérant, et de la France par les Anglais, pendant la guerre de Cent Ans, à laquelle mit fin l'armée de Jeanne d'Arc. Ces conquêtes réciproques ont créé l'indestructible haine des peuples. Mais il ne faut pas confondre Angleterre et Écosse. Ce dernier pays n'a pas été conquis. Et, au contraire de l'Angleterre, il est traditionnellement ami de la France, surtout depuis l'alliance conclue au XIVe siècle par Robert Bruce. Pendant toute la guerre de Cent Ans les Écossais ne cessèrent de tracasser les Anglais pour les obliger à lâcher prise en France. Nos vieux rois essayèrent les premiers de conclure une entente avec l'Angleterre, et on sait comment s'y prit François Ier au camp du Drap d'Or; mais le roi Henri VIII d'Angleterre ne s'en alla pas moins avec Charles-Quint. Un moment l'alliance faillit être réalisée, grâce au mariage de Marie Stuart, reine d'Écosse, avec le roi de France, mais on sait l'histoire tragique de cette souveraine. La Révolution et l'Empire ne firent qu'accentuer l'inimitié : « Le devoir de tout Anglais loyal, disait Nelson, est d'aimer le Roi et de haïr les Français. » Un timide essai d'entente de Louis Philippe un autre de Napoléon III, des visites de souverains. Mais les peuples restèrent froids, sinon hostiles. Or, aucune entente n'est possible si, par-dessus les gouvernements, les peuples ne l'inspirent et ne l'imposent. La IIIe République a réalisé cette prophétie de son fondateur, Gambetta, dont Sir Thomas évoque avec émotion le souvenir, et qui pensait que l'entente franco-anglaise devait
une entente avec l'Angleterre, et on sait comment s'y prit François Ier au camp du Drap d'Or; mais le roi Henri VIII d'Angleterre ne s'en alla pas moins avec Charles-Quint. Un moment l'alliance faillit être réalisée, grâce au mariage de Marie Stuart, reine d'Écosse, avec le roi de France, mais on sait l'histoire tragique de cette souveraine. La Révolution et l'Empire ne firent qu'accentuer l'inimitié : « Le devoir de tout Anglais loyal, disait Nelson, est d'aimer le Roi et de haïr les Français. » Un timide essai d'entente de Louis Philippe un autre de Napoléon III, des visites de souverains. Mais les peuples restèrent froids, sinon hostiles. Or, aucune entente n'est possible si, par-dessus les gouvernements, les peuples ne l'inspirent et ne l'imposent. La IIIe République a réalisé cette prophétie de son fondateur, Gambetta, dont Sir Thomas évoque avec émotion le souvenir, et qui pensait que l'entente franco-anglaise devait être le pivot de la politique européenne. Il pensait aussi qu'il fallait conclure une entente triangulaire : France, Angleterre, Allemagne. Sa réalisation ne nous eût-elle pas évité l'épouvantable guerre? Et cependant les incidents de Fachoda faillirent tout gâter. Il fallut le courage et la clairvoyance de Delcassé pour éviter le conflit. En 1899, Sir Thomas Barclay, alors Président de la Chambre de Commerce britannique de Paris, invita les Chambres de Commerce anglaises à tenir leur congrès à Paris, à l'occasion de l'Exposition de 1900. Quatre-vingt-quatre Chambres britanniques y vinrent et reçurent un accueil chaleureux. Ce fut la première grande manifestation en faveur de l'Entente Cordiale, qui, dès ce moment, entra dans sa période de réalisation pratique. Sir Thomas nous rappelle alors une autre manifestation, moins grandiose, mais qui fut décisive cependant : C'était par une nuit d'hiver 1901, il neigeait à gros flocons et peu de gens se hasardaient dans les rues où ne circulaient ni fiacres ni omnibus. Dans le sous-sol de la mairie du 90, rue Drouot, se tenait l'assemblée de la Société pour l'arbitrage, et Sir Thomas devait prononcer un grand discours-programme. Hélas! il ne se trouva que 13 hommes dans Paris pour braver la neige en
conflit. En 1899, Sir Thomas Barclay, alors Président de la Chambre de Commerce britannique de Paris, invita les Chambres de Commerce anglaises à tenir leur congrès à Paris, à l'occasion de l'Exposition de 1900. Quatre-vingt-quatre Chambres britanniques y vinrent et reçurent un accueil chaleureux. Ce fut la première grande manifestation en faveur de l'Entente Cordiale, qui, dès ce moment, entra dans sa période de réalisation pratique. Sir Thomas nous rappelle alors une autre manifestation, moins grandiose, mais qui fut décisive cependant : C'était par une nuit d'hiver 1901, il neigeait à gros flocons et peu de gens se hasardaient dans les rues où ne circulaient ni fiacres ni omnibus. Dans le sous-sol de la mairie du 90, rue Drouot, se tenait l'assemblée de la Société pour l'arbitrage, et Sir Thomas devait prononcer un grand discours-programme. Hélas! il ne se trouva que 13 hommes dans Paris pour braver la neige en faveur de la paix du monde. Mais quels hommes : outre Sir Thomas, il y avait Frédéric Passy, Charles Richet, Lyon, Décugis, tous passionnément attachés à cette idée de pacification universelle. A la sortie, la fièvre de ces grands hommes tomba : à quoi servaient leurs paroles, c'est le grand public qu'il fallait atteindre. Or, les bureaux du Figaro se trouvaient proches. Sir Thomas y alla trouver M. de Royat, directeur, qui, d'abord sceptique, finit par se laisser convaincre par ce fougueux apôtre d'un évangile nouveau. Le lendemain, le discours de Sir Thomas Barclay fut publié en tête du Figaro, et toute la presse française et anglaise le commenta. L'opinion était désormais saisie. Elle approuva, surtout après les centaines de conférences que fit Sir Thomas, tant en France qu'en Angleterre et en Allemagne. Lord Lansdowne et M. Delcassé, ministres des Affaires Étrangères des deux pays, après une série de démarches officieuses de Sir Thomas, finirent par jeter les bases du traité permanent d'arbitrage, et l'année suivante, la visite du roi Edouard au Président Loubet, l'accueil chaleureux de Paris, montrèrent combien cette idée de l'Entente franco-anglaise avait fait de progrès dans la masse des deux peuples. Sir Thomas nous rappelle qu'il
public qu'il fallait atteindre. Or, les bureaux du Figaro se trouvaient proches. Sir Thomas y alla trouver M. de Royat, directeur, qui, d'abord sceptique, finit par se laisser convaincre par ce fougueux apôtre d'un évangile nouveau. Le lendemain, le discours de Sir Thomas Barclay fut publié en tête du Figaro, et toute la presse française et anglaise le commenta. L'opinion était désormais saisie. Elle approuva, surtout après les centaines de conférences que fit Sir Thomas, tant en France qu'en Angleterre et en Allemagne. Lord Lansdowne et M. Delcassé, ministres des Affaires Étrangères des deux pays, après une série de démarches officieuses de Sir Thomas, finirent par jeter les bases du traité permanent d'arbitrage, et l'année suivante, la visite du roi Edouard au Président Loubet, l'accueil chaleureux de Paris, montrèrent combien cette idée de l'Entente franco-anglaise avait fait de progrès dans la masse des deux peuples. Sir Thomas nous rappelle qu'il essaya de faire adhérer l'Allemagne à l'Entente, et cette conception fut celle de MM. Herriot et Caillaux, qui reprenaient l'idée de Gambetta d'une entente triangulaire. Si l'Allemagne avait admis cette conception, la guerre eût été évitée. Celui que l'on peut appeler le père de l'Entente Cordiale conclut en nous disant qu'il a pleine confiance dans l'avenir. Certes, des incidents peuvent naître, qui obscurcissent momentanément les relations, mais l'idée de l'Entente est ancrée dans l'esprit des peuples, comme celle de la paix, et les intrigues des partis et des gouvernements ne peuvent rien contre cette volonté populaire. Georges WAGNER. Paris, 2 avril. — Les membres du Gouvernement se sont réunis ce matin en Conseil des ministres à l'Élysée, sous la présidence de M. Doumergue. Le président du Conseil, ministre des Finances, a soumis à la signature du président de la République un décret destiné à permettre la conversion en rente à amortissement en 50 années des obligations décennales de la Défense nationale venant à échéance en 1929, des Bons du Crédit National émis en 1922, des Bons du Trésor émis en 193 et des Bons de la Défense Nationale. Ce décret est pris à la suite de la convention intervenue le
qu'il a pleine confiance dans l'avenir. Certes, des incidents peuvent naître, qui obscurcissent momentanément les relations, mais l'idée de l'Entente est ancrée dans l'esprit des peuples, comme celle de la paix, et les intrigues des partis et des gouvernements ne peuvent rien contre cette volonté populaire. Georges WAGNER. Paris, 2 avril. — Les membres du Gouvernement se sont réunis ce matin en Conseil des ministres à l'Élysée, sous la présidence de M. Doumergue. Le président du Conseil, ministre des Finances, a soumis à la signature du président de la République un décret destiné à permettre la conversion en rente à amortissement en 50 années des obligations décennales de la Défense nationale venant à échéance en 1929, des Bons du Crédit National émis en 1922, des Bons du Trésor émis en 193 et des Bons de la Défense Nationale. Ce décret est pris à la suite de la convention intervenue le 1er avril 1927 entre le président du Conseil et les présidents du Conseil d'Administration et du Comité financier de la Caisse autonome de gestion des Bons de la Défense Nationale et de l'amortissement de la dette publique. M. Briand a mis le Conseil au courant de la situation extérieure. Le ministre des Affaires étrangères a communiqué au Conseil les nouvelles informations qu'il a reçues sur le voyage de M. Doriot, député, en Indo-Chine. Elles ont été transmises par le Garde des sceaux à la justice, saisie depuis quinze jours par le gouvernement, de la propagande faite par M. Doriot en Chine et en Indo-Chine contre la République française. M. Perrier a fait signer par le président de la République un projet de loi portant ouverture d'un crédit de quatre millions pour venir en aide aux victimes du cyclone de Madagascar. M. André Tardieu, retenu à Paris par les négociations relatives aux salaires des mineurs, a prié le résident de la République de l'excuser de ne pouvoir l'accompagner demain lundi dans son voyage à Lille, Roubaix et Dunkerque. M. Queuille, ministre de l'Agriculture, a été chargé de remplacer son collègue; M. Herriot rentre à Paris. Vienne, 2 avril. M. Herriot venu
ministre des Affaires étrangères a communiqué au Conseil les nouvelles informations qu'il a reçues sur le voyage de M. Doriot, député, en Indo-Chine. Elles ont été transmises par le Garde des sceaux à la justice, saisie depuis quinze jours par le gouvernement, de la propagande faite par M. Doriot en Chine et en Indo-Chine contre la République française. M. Perrier a fait signer par le président de la République un projet de loi portant ouverture d'un crédit de quatre millions pour venir en aide aux victimes du cyclone de Madagascar. M. André Tardieu, retenu à Paris par les négociations relatives aux salaires des mineurs, a prié le résident de la République de l'excuser de ne pouvoir l'accompagner demain lundi dans son voyage à Lille, Roubaix et Dunkerque. M. Queuille, ministre de l'Agriculture, a été chargé de remplacer son collègue; M. Herriot rentre à Paris. Vienne, 2 avril. M. Herriot venu pour assister aux fêtes de l'anniversaire de Beethoven est parti pour Paris. Lasanlé du roi de Roumanie NOUVELLES PESSIMISTES Berlin, 2 avril. — D'après le « Berliner Tageblatt », le roi Ferdinand de Roumanie serait à l'agonie; sa mort serait attendue d'un moment à l'autre. Le Conseil des ministres siège en permanence. La police, l'armée et la gendarmerie auraient arrêté d'un commun accord des mesures préventives contre un mouvement révolutionnaire anti-dynastique. Le métropolite de Bucarest se serait installé dans une chambre du Palais afin de pouvoir accourir au chevet du malade au premier appel du médecin. Le roi et la reine de Yougoslavie sont partis au chevet du royal malade. Il est à noter que le « Berliner Tageblatt » est le seul des journaux allemands qui publie une nouvelle aussi alarmiste. Les autres journaux se contentant de reproduire une déclaration de la Légation de Roumanie à Berlin affirmant que l'état de santé du roi s'est quelque peu amélioré depuis la dernière «. L'exploitation du monopole des allumettes EXPOSÉ DES MOTIFS DU PROJET DE LOI QUI SERA SOUMIS AU PARLEMENT Paris, 2 avril. — L'exposé des motifs du projet de loi ayant pour objet de ratifier la convention relative à
en permanence. La police, l'armée et la gendarmerie auraient arrêté d'un commun accord des mesures préventives contre un mouvement révolutionnaire anti-dynastique. Le métropolite de Bucarest se serait installé dans une chambre du Palais afin de pouvoir accourir au chevet du malade au premier appel du médecin. Le roi et la reine de Yougoslavie sont partis au chevet du royal malade. Il est à noter que le « Berliner Tageblatt » est le seul des journaux allemands qui publie une nouvelle aussi alarmiste. Les autres journaux se contentant de reproduire une déclaration de la Légation de Roumanie à Berlin affirmant que l'état de santé du roi s'est quelque peu amélioré depuis la dernière «. L'exploitation du monopole des allumettes EXPOSÉ DES MOTIFS DU PROJET DE LOI QUI SERA SOUMIS AU PARLEMENT Paris, 2 avril. — L'exposé des motifs du projet de loi ayant pour objet de ratifier la convention relative à l'exploitation du monopole des allumettes constate que le projet n'engage aucune question de principe. La Chambre, si elle le vote, ne se prononcera en aucune manière contre les monopoles d'État et ne fera rien qui puisse toucher la souveraineté publique et elle n'aliénera même aucune de ses richesses domaniales. Elle ne statuera que sur le fonctionnement temporaire du monopole déterminé, celui des allumettes, qui est un objet purement fiscal et qui n'intéresse nullement les prérogatives essentielles de la communauté nationale. Elle se bornera à autoriser pour une période de temps une expérience qui sera sans doute très profitable au budget et au trésor et qui ne saurait, d'autre part, nuire à personne. La Chambre se soustraira aux idées nécessaires quelles qu'elles soient et se mettra simplement en présence des réalités; elle ne se posera que cette question: L'opération est-elle bonne ou mauvaise pour l'État, pour les consommateurs et pour le personnel des manufactures? L'exposé des motifs rappelle les circonstances qui ont motivé le dépôt de ce projet. Au mois de septembre 1926, la Société générale des allumettes qui avait réussi à se procurer l'appui et le concours de la société suédoise Svenska (Stab) pour exploiter en tous les pays la
ne statuera que sur le fonctionnement temporaire du monopole déterminé, celui des allumettes, qui est un objet purement fiscal et qui n'intéresse nullement les prérogatives essentielles de la communauté nationale. Elle se bornera à autoriser pour une période de temps une expérience qui sera sans doute très profitable au budget et au trésor et qui ne saurait, d'autre part, nuire à personne. La Chambre se soustraira aux idées nécessaires quelles qu'elles soient et se mettra simplement en présence des réalités; elle ne se posera que cette question: L'opération est-elle bonne ou mauvaise pour l'État, pour les consommateurs et pour le personnel des manufactures? L'exposé des motifs rappelle les circonstances qui ont motivé le dépôt de ce projet. Au mois de septembre 1926, la Société générale des allumettes qui avait réussi à se procurer l'appui et le concours de la société suédoise Svenska (Stab) pour exploiter en tous les pays la fabrication et la vente des allumettes et qui, dès le début, acquerrait la propriété des usines de la société Caussemille d'Alger et de Bône, faisait au gouvernement une proposition tendant à l'exploitation du monopole sous des conditions qui ne purent recueillir l'adhésion du gouvernement, mais le gouvernement se devait pas négliger à priori l'offre qui lui était faite par l'intermédiaire de la Société française. générale des allumettes de la collaboration commerciale et technique de la société suédoise. La convention proposée par le projet serait passée entre le ministre des Finances et la Société générale des allumettes pour une gestion pendant une période de 60 années sous certaines réserves du monopole de la fabrication et de la vente des allumettes par un Office constitué sous forme de Société anonyme. Les statuts de cet Office ne pourraient être modifiés qu'avec l'assentiment du ministre des Finances. D'après les dispositions du projet, la Société générale des allumettes s'engage à constituer, dans un délai de huit jours à partir de la ratification de la convention, l'Office des allumettes : O.F.A. Ladite société s'engage, en outre, à souscrire toutes les actions moins dix de l'O.F.A. L'O.F.A. assure seul, en France la fabrication, l'importation et la vente
négliger à priori l'offre qui lui était faite par l'intermédiaire de la Société française. générale des allumettes de la collaboration commerciale et technique de la société suédoise. La convention proposée par le projet serait passée entre le ministre des Finances et la Société générale des allumettes pour une gestion pendant une période de 60 années sous certaines réserves du monopole de la fabrication et de la vente des allumettes par un Office constitué sous forme de Société anonyme. Les statuts de cet Office ne pourraient être modifiés qu'avec l'assentiment du ministre des Finances. D'après les dispositions du projet, la Société générale des allumettes s'engage à constituer, dans un délai de huit jours à partir de la ratification de la convention, l'Office des allumettes : O.F.A. Ladite société s'engage, en outre, à souscrire toutes les actions moins dix de l'O.F.A. L'O.F.A. assure seul, en France la fabrication, l'importation et la vente des allumettes et en assure seul aussi l'exportation. L'O.F.A. ne pourra, supprimer les types existants d’allumettes qu’après l’autorisation du ministre des Finances. Il pourra en créer de nouveaux. Le contrôle sur la qualité sera effectué par le service d’expertise du service d’exploitation industrielle des tabacs. L’O.F.A. s’engage à n’acheter qu’à la société suédoise Stab les allumettes ou les tiges de provenance étrangère et conserve la latitude de se procurer des tiges dans nos colonies. La répression des fraudes sera toujours assurée par les contributions indirectes. Le Conseil d’administration de l’Office comprendra pour moitié des administrateurs désignés par le ministre des Finances ; la nomination du directeur général de l’O.F.A. sera soumise à la ratification du ministre. L’Etat français, tout en restant propriétaire, met à la disposition de l’Office les bâtiments et les outillages existants. Toutes les dépenses relatives à l’exploitation et à la réorganisation du monopole seront supportées par l’O.F.A. La Société générale des allumettes mettra à la disposition de l’Office les capitaux nécessaires en sus du capital nominal. Le taux de l’intérêt de ces capitaux sera de 7 pour cent. L’Office aura la faculté, s’il y a avantage, en dehors de la Société générale des allumettes, de faire appel
la société suédoise Stab les allumettes ou les tiges de provenance étrangère et conserve la latitude de se procurer des tiges dans nos colonies. La répression des fraudes sera toujours assurée par les contributions indirectes. Le Conseil d’administration de l’Office comprendra pour moitié des administrateurs désignés par le ministre des Finances ; la nomination du directeur général de l’O.F.A. sera soumise à la ratification du ministre. L’Etat français, tout en restant propriétaire, met à la disposition de l’Office les bâtiments et les outillages existants. Toutes les dépenses relatives à l’exploitation et à la réorganisation du monopole seront supportées par l’O.F.A. La Société générale des allumettes mettra à la disposition de l’Office les capitaux nécessaires en sus du capital nominal. Le taux de l’intérêt de ces capitaux sera de 7 pour cent. L’Office aura la faculté, s’il y a avantage, en dehors de la Société générale des allumettes, de faire appel aux capitaux. L’Office remboursera le Trésor dans le délai de six semaines à partir du 1er juillet 1927 de la valeur des matières premières et du mobilier à sa disposition. Les prix de vente aux consommateurs seront fixés par décrets. Ceux-ci détermineront aussi les remises aux grossistes. Les prix pourront être modifiés par le ministre soit pour l’augmentation des ressources, soit pour l’atténuation de l’impôt. Sur les bénéfices seront prélevés 5 pour cent pour la constitution du fonds légal de réserve jusqu’à concurrence de sa constitution. Après la constitution du fonds légal de réserve, 5 pour cent sur les bénéfices seront prélevés pour la constitution du fonds destiné au remboursement des capitaux empruntés et à l’amortissement du capital social. Le surplus des bénéfices nets sera réparti : pour l’exportation, 10 à l’Etat, 90 à l’OFA; pour les bénéfices des ventes en France la part de l’Etat est de 90 et celle de l’O.F.A. de 10 jusqu’à un million de francs. La part de l’Etat diminue ensuite de 2 par million, tandis que celle de l’O.F.A. augmente d’autant jusqu’au premier million inclus. A partir de cette limite la part de l’Etat augmente de 2 et celle de l’O.F.A. diminue d’autant par