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musée sacré, permanent, où le peuple est initié à la religion nationale, le théâtre où se jouaient les drames chrétiens dont le sujet, analogue en cela à la tragédie grecque, avait l'avantage d'être familier à tous. De la magnificence, de l'exubérance de cet art du XVe siècle, nous ne pouvons nous faire une idée complète le vandalisme de la guerre des paysans, la fureur iconoclaste des luthériens et des calvinistes, les dévastations de la guerre de trente ans, nos invasions françaises, n'en ont laissé que des débris. Les parties de la cathédrale de Strasbourg et de Saint-Sébastien de Nuremberg, qui datent du XVe siècle, les églises de Fribourg, d'Augsbourg, de Berne, tant d'autres édifices religieux qui couvraient l'Allemagne, et dont la seule énumération remplirait des pages, nous disent, comme des langues éloquentes, la poésie, la grandeur, la sincérité de ces âges de foi. Vrais monuments de piété populaire, pour les construire et les orner, le pauvre contribuait avec sa main, le paysan sa vache et son ile; ce zèle était si excessif que « le pape lui-même, dans un bref adressé au conseil de Francfort-sur-le-Main, lui recommande de veiller à ce que la ville ne vienne pas à s'appauvrir par trop de legs faits aux églises. » Artistes et architectes accomplissaient de même en les édifiant une œuvre sainte ils travaillaient à la gloire de Dieu, à leur salut éternel. Leur art reflétait leurs mœurs, la plupart du temps exemplaires ils ne le vouaient pas à un épicurisme débordé, comme ils n'élevaient pas le beau sur un autel pour s'en faire une idole et l'adorer pour lui-même. De une modestie admirable, étrangers à toute réclame, indifférents à la louange, ils n'attachaient aucune importance à ce qui leur était personnel; beaucoup sont restés anonymes, architectes, peintres, sculpteurs, orfèvres, verriers, miniaturistes. étaient de simples bourgeois, ou même des ouvriers de corporation, maîtres et élèves vivaient sous le même toit. Un Adam Krafft s'intitulait « tailleur de pierres. » Pierre Fischer, le célèbre fondeur de Nuremberg, « chaudronnier; » il s'est représenté au tombeau de Saint Sébastien dans son costume d'ouvrier, revêtu de
trop de legs faits aux églises. » Artistes et architectes accomplissaient de même en les édifiant une œuvre sainte ils travaillaient à la gloire de Dieu, à leur salut éternel. Leur art reflétait leurs mœurs, la plupart du temps exemplaires ils ne le vouaient pas à un épicurisme débordé, comme ils n'élevaient pas le beau sur un autel pour s'en faire une idole et l'adorer pour lui-même. De une modestie admirable, étrangers à toute réclame, indifférents à la louange, ils n'attachaient aucune importance à ce qui leur était personnel; beaucoup sont restés anonymes, architectes, peintres, sculpteurs, orfèvres, verriers, miniaturistes. étaient de simples bourgeois, ou même des ouvriers de corporation, maîtres et élèves vivaient sous le même toit. Un Adam Krafft s'intitulait « tailleur de pierres. » Pierre Fischer, le célèbre fondeur de Nuremberg, « chaudronnier; » il s'est représenté au tombeau de Saint Sébastien dans son costume d'ouvrier, revêtu de son tablier de travail, coiffé d'un bonnet, tenant à la main un marteau. Le calme et la piété que respirent les œuvres venaient du fond des cœurs. La pureté, la naïveté de la foi, le culte de la Vierge, la croyance aux miracles, le sentiment intime de la vie de famille si particulier à l'Allemagne, revivent dans la peinture des deux Van Eyck, surtout dans celle de Hans Memling et de Martin Schön. La génération d'artistes qui vient après eux subit encore cette influence Dürer et Holbein le jeune gardèrent toujours la gravité et l'humour allemands. A côté de l'esprit religieux, l'art nous reflète un autre aspect du caractère allemand au XVe siècle il y circule cette veine humoristique pleine de fraîcheur que l'on retrouve empreinte de rudesse et grossièreté dans Eulenspiegel, « le bouffon des classes » Proudhon admire pareillement cette sévérité de vie des artistes d'autrefois et compare à « la gente lettre et artistique d'aujourd'hui, à parte d'honorables et peu amie du droit, peu exemplaire dans ses mœurs. De là ainsi qu'en Rembrandt. « Pornocratie, ou les Femmes dans les temps modernes, p. 293. » inférieures, a comme dans les facéties et récits comiques du moyen âge.
famille si particulier à l'Allemagne, revivent dans la peinture des deux Van Eyck, surtout dans celle de Hans Memling et de Martin Schön. La génération d'artistes qui vient après eux subit encore cette influence Dürer et Holbein le jeune gardèrent toujours la gravité et l'humour allemands. A côté de l'esprit religieux, l'art nous reflète un autre aspect du caractère allemand au XVe siècle il y circule cette veine humoristique pleine de fraîcheur que l'on retrouve empreinte de rudesse et grossièreté dans Eulenspiegel, « le bouffon des classes » Proudhon admire pareillement cette sévérité de vie des artistes d'autrefois et compare à « la gente lettre et artistique d'aujourd'hui, à parte d'honorables et peu amie du droit, peu exemplaire dans ses mœurs. De là ainsi qu'en Rembrandt. « Pornocratie, ou les Femmes dans les temps modernes, p. 293. » inférieures, a comme dans les facéties et récits comiques du moyen âge. Cette disposition d'esprit, à la fois tristesse et gaîté, qui naît du contraste de nos aspirations et de nos faiblesses, et des démentis que la chair donne à l'esprit, M. Janssen la rattache au christianisme, qui a éclairé pour la première fois l'âme humaine sur ses grandeurs et ses imperfections. « D'après lui, l'humour est étrange à tous âges de méditation et de sobriété, théorie neuve, ingénieuse, qu'il ne faudrait pourtant pas serrer de trop près; car la mélancolie souriante, le désenchantement du songe dans les misères de la réalité, existent depuis le jour où les hommes ont eu le loisir de rêver des perfections et des félicités qu'ils ne peuvent atteindre. Le christianisme, qui a fait le rêve démesuré, a rendu par là l'écart plus sensible, la disproportion plus frappante. Mais il y a trace d'humour dans l'ironie socratique, dans la comédie aristophanesque; comme aussi un Sterne n'est point allé puiser ses inspirations dans la foi. M. Janssen attribue à l'humour du moyen âge une mission sociale; il monte la garde autour des choses saintes et s'étale sous forme de figures grotesques sur les piliers des cathédrales, sur la stalle du chanoine, sur le lutrin, sur l'autel même; il
« D'après lui, l'humour est étrange à tous âges de méditation et de sobriété, théorie neuve, ingénieuse, qu'il ne faudrait pourtant pas serrer de trop près; car la mélancolie souriante, le désenchantement du songe dans les misères de la réalité, existent depuis le jour où les hommes ont eu le loisir de rêver des perfections et des félicités qu'ils ne peuvent atteindre. Le christianisme, qui a fait le rêve démesuré, a rendu par là l'écart plus sensible, la disproportion plus frappante. Mais il y a trace d'humour dans l'ironie socratique, dans la comédie aristophanesque; comme aussi un Sterne n'est point allé puiser ses inspirations dans la foi. M. Janssen attribue à l'humour du moyen âge une mission sociale; il monte la garde autour des choses saintes et s'étale sous forme de figures grotesques sur les piliers des cathédrales, sur la stalle du chanoine, sur le lutrin, sur l'autel même; il raille chez les hommes d'église l'orgueil, la mollesse, le goût des biens de la terre, et comme le fou au pied du trône, il tient devant leurs faces rouges son miroir bombé. Dans les célèbres vignettes d'Albert Dürer, qui encadrent le livre d'heures de Maximilien, des singes se poursuivent, se virent à coups de flèche dans le bas du dos; un médecin maigre et ratatiné contemple avec de grosses lunettes l'urinoir d'un maître, et rappelle ainsi au plus grand prince qu'il n'est pas un corps glorieux. « Les railleries, ajoute M. Janssen, devinrent seulement dangereuses lorsque, le principe d'autorité venant à s'ébranler, la conduite de Dieu sur son église étant niée, l'humour se débarrasse d'un frein salutaire. » Mais ne voit-on pas poindre dans cette ironie satirique l'esprit de contradiction et de négation qui se déchaîne au XVIe siècle, le siècle de la satire en Allemagne avec Hutten, Luther, Fischart, Mansbach, et d'où est sortie la réforme? L'église, qui en pressentait l'action redoutable, s'en étonnait, en le tolérait, de le contenir et de le régler. L'art est partout, à cette époque romantique il embellit tout, costumes aux couleurs voyantes, villes aux rues peintes, qui étalent aux yeux du passant leurs
virent à coups de flèche dans le bas du dos; un médecin maigre et ratatiné contemple avec de grosses lunettes l'urinoir d'un maître, et rappelle ainsi au plus grand prince qu'il n'est pas un corps glorieux. « Les railleries, ajoute M. Janssen, devinrent seulement dangereuses lorsque, le principe d'autorité venant à s'ébranler, la conduite de Dieu sur son église étant niée, l'humour se débarrasse d'un frein salutaire. » Mais ne voit-on pas poindre dans cette ironie satirique l'esprit de contradiction et de négation qui se déchaîne au XVIe siècle, le siècle de la satire en Allemagne avec Hutten, Luther, Fischart, Mansbach, et d'où est sortie la réforme? L'église, qui en pressentait l'action redoutable, s'en étonnait, en le tolérait, de le contenir et de le régler. L'art est partout, à cette époque romantique il embellit tout, costumes aux couleurs voyantes, villes aux rues peintes, qui étalent aux yeux du passant leurs chroniques illustrées, maisons gothiques, meubles et ustensiles de ménage « l'art était sorti du métier comme la fleur délicate sort de sa tige il exerçait une influence souveraine sur le tronc qui l'avait porté. Son union vivante et perpétuelle avec lui était sensible dans les moindres travaux des artisans. » Il se manifestait encore dans les danses pittoresques et les rondes joyeuses, « sous le tilleul embaumé du village, dans le calme tranquille du soir. » On accompagnait la clause de ces chants populaires, pleins de simplicité et d'harmonie, où l'on sent battre le cœur de l'Allemagne: J'entends une faucheuse qui frôle, qui frôle doucement les blés; j'entends une douce mélodie se plaindre le long des saisons. Oiseau, frôle encore, continue à frôler le blé avec ton bruit léger! Moi, je connais une triste jeune fille qui a perdu son amoureux. Alors régnait cette gaîté vive et légère que donne la foi sérène, et qui n'a rien de commun avec nos sombres divertissements d'aujourd'hui. Les écrivains de l'école romantique, Jacob Grimm, Uhland, avaient déjà fait revivre cet aspect du moyen âge. Il en est un autre, moins connu, sur lequel M. Janssen a jeté la plus vive clarté, l'état économique
Il se manifestait encore dans les danses pittoresques et les rondes joyeuses, « sous le tilleul embaumé du village, dans le calme tranquille du soir. » On accompagnait la clause de ces chants populaires, pleins de simplicité et d'harmonie, où l'on sent battre le cœur de l'Allemagne: J'entends une faucheuse qui frôle, qui frôle doucement les blés; j'entends une douce mélodie se plaindre le long des saisons. Oiseau, frôle encore, continue à frôler le blé avec ton bruit léger! Moi, je connais une triste jeune fille qui a perdu son amoureux. Alors régnait cette gaîté vive et légère que donne la foi sérène, et qui n'a rien de commun avec nos sombres divertissements d'aujourd'hui. Les écrivains de l'école romantique, Jacob Grimm, Uhland, avaient déjà fait revivre cet aspect du moyen âge. Il en est un autre, moins connu, sur lequel M. Janssen a jeté la plus vive clarté, l'état économique et l'organisation sociale de l'Allemagne pendant la période de 1450 à 1500. C'est en historien imbu des principes du socialisme chrétien que M. Janssen porte ses investigations sur les salaires, les bénéfices, le commerce, le luxe, le capital et leur influence sur les mœurs. Une quantité de documents et de faits qu'il cite et discute l'ont conduit à cette conclusion, que le progrès de l'économie sociale correspondait au rapide développement des sciences et des arts. Le sort de la classe la plus nombreuse, des populations agricoles, était en somme favorable, le servage, grâce à l'influence de l'église, généralement aboli: au contraire, il redevient fréquent à partir de la réforme. Les colons héréditaires formaient la majorité de la population le sol appartenait moins aux seigneurs fonciers qu'à eux-mêmes. Les propriétaires en titre ne pouvaient leur retirer la ferme pour la louer à un prix plus élevé ils n'avaient plus droit qu'à une corvée ou à une redevance modérée, quelquefois même étonnamment modique. D'après les données qu'il fournit, M. Janssen incline à croire que les colons, les ouvriers agricoles étaient plus heureux qu'aujourd'hui. Il estime même que, pour la condition des artisans, nous aurions beaucoup à envier au temps passé, lorsque l'ouvrier
faits qu'il cite et discute l'ont conduit à cette conclusion, que le progrès de l'économie sociale correspondait au rapide développement des sciences et des arts. Le sort de la classe la plus nombreuse, des populations agricoles, était en somme favorable, le servage, grâce à l'influence de l'église, généralement aboli: au contraire, il redevient fréquent à partir de la réforme. Les colons héréditaires formaient la majorité de la population le sol appartenait moins aux seigneurs fonciers qu'à eux-mêmes. Les propriétaires en titre ne pouvaient leur retirer la ferme pour la louer à un prix plus élevé ils n'avaient plus droit qu'à une corvée ou à une redevance modérée, quelquefois même étonnamment modique. D'après les données qu'il fournit, M. Janssen incline à croire que les colons, les ouvriers agricoles étaient plus heureux qu'aujourd'hui. Il estime même que, pour la condition des artisans, nous aurions beaucoup à envier au temps passé, lorsque l'ouvrier était encadré dans la corporation, dans l'association de métier, fondée sur le principe de l'union du travail et de la prière, comme dans une famille, où les mœurs des compagnons et apprentis étaient surveillées et les vices punis. Ces sociétés, librement organisées, défendaient ses droits contre le spéculateur oisif et le protégeaient contre lui-même. Le commerce n'était pas moins prospère, la Hanse allemande se trouvait encore en pleine activité. Les récits et les descriptions que nous ont laissés Eneas Sylvius en 1468, Pierre Froissart en 1377, témoignent de l'admiration que le luxe et les richesses de l'Allemagne excitaient chez les étrangers. Mais l'église n'a jamais vu d'un œil favorable le commerce et le crédit; elle est opposée à tout ce qui mobilise et move, à tout ce qui échappe à sa direction, à son autorité. Jugeant du point de vue catholique et socialiste chrétien, M. Janssen aperçoit dans cette prospérité un principe de décadence. Peu à peu, dit-il en substance, le commerce étouffe le travail productif de la valeur; il a pour conséquences l'enrichissement, l'accaparement, le monopole, la rapide inégalité des fortunes, l'accumulation du capital dans les villes, enfin le luxe et le cortège de vices et de misères qu'il
le protégeaient contre lui-même. Le commerce n'était pas moins prospère, la Hanse allemande se trouvait encore en pleine activité. Les récits et les descriptions que nous ont laissés Eneas Sylvius en 1468, Pierre Froissart en 1377, témoignent de l'admiration que le luxe et les richesses de l'Allemagne excitaient chez les étrangers. Mais l'église n'a jamais vu d'un œil favorable le commerce et le crédit; elle est opposée à tout ce qui mobilise et move, à tout ce qui échappe à sa direction, à son autorité. Jugeant du point de vue catholique et socialiste chrétien, M. Janssen aperçoit dans cette prospérité un principe de décadence. Peu à peu, dit-il en substance, le commerce étouffe le travail productif de la valeur; il a pour conséquences l'enrichissement, l'accaparement, le monopole, la rapide inégalité des fortunes, l'accumulation du capital dans les villes, enfin le luxe et le cortège de vices et de misères qu'il traîne à sa suite. Alors comme aujourd'hui, les villes de commerce étaient les centres de l'Allemagne, des lieux de débauche et de prodigalité. La richesse des costumes était telle que l'on se mettait des bagues ornées de pierres précieuses jusqu'aux doigts de pied, et l'on coupait le cuir des souliers pour les laisser voir. Vainement les prédicateurs tonnèrent « Ô femme s'écrie Geiler de Kaisersberg, n'as-tu pas peur le soir, lorsque, au grand péril de ton âme, tu portes des cheveux étrangers qui ont peut-être appartenu à une femme morte ? » Avec les mauvaises mœurs, le luxe favorise l'universelle usure. Les juifs étaient l'objet des haines populaires, mais les usuriers chrétiens les surpassaient en rapacité. Certaines fortunes s'élevaient à des sommes scandaleuses. Celle des Fugger d'Augsbourg avait augmenté en sept ans de 13 millions de florins. Cette mauvaise distribution des richesses était considérée, même par les écrivains contemporains, comme une conséquence logique de l'abandon des principes du droit canon le droit germanique chrétien interdisait l'usure, assimilait au vol le prêt à intérêt, et cette défense avait une sanction dans la pratique des tribunaux civils et ecclésiastiques. Mais une révolution économique d'une immense portée se produisit en Allemagne à la
pour les laisser voir. Vainement les prédicateurs tonnèrent « Ô femme s'écrie Geiler de Kaisersberg, n'as-tu pas peur le soir, lorsque, au grand péril de ton âme, tu portes des cheveux étrangers qui ont peut-être appartenu à une femme morte ? » Avec les mauvaises mœurs, le luxe favorise l'universelle usure. Les juifs étaient l'objet des haines populaires, mais les usuriers chrétiens les surpassaient en rapacité. Certaines fortunes s'élevaient à des sommes scandaleuses. Celle des Fugger d'Augsbourg avait augmenté en sept ans de 13 millions de florins. Cette mauvaise distribution des richesses était considérée, même par les écrivains contemporains, comme une conséquence logique de l'abandon des principes du droit canon le droit germanique chrétien interdisait l'usure, assimilait au vol le prêt à intérêt, et cette défense avait une sanction dans la pratique des tribunaux civils et ecclésiastiques. Mais une révolution économique d'une immense portée se produisit en Allemagne à la fin du XVe siècle, lorsque les princes et les légistes substituèrent le droit romain au droit germanique chrétien, malgré l'opposition de l'église et la résistance du peuple. Les objections de M. Janssen contre le droit romain sont analogues à celles que les partisans de l'ancien régime ont soulevées en France contre l'établissement du code civil « Le code Justinien, écrit M. Janssen, est absolument contraire dans ses principes à la jurisprudence, à l'économie politique, à tout l'ensemble, en un mot, de la société chrétienne germanique au moyen âge. C'est, ajoute-t-il, une législation païenne, instituée pour une société où régnait d'une part le despotisme, de l'autre l'esclavage et l'égoïsme de l'individu, agissant dans son propre intérêt, en forme la base; il consacre le droit illimité de propriété, l'exploitation du pauvre par le riche; ses complications favorisèrent la chicane, le règne des hommes de loi, des avocats, plus haïs que les chevaliers brigands, les légistes ont été les puissants auxiliaires de la réforme. Les conséquences ne tardèrent pas à se produire ce fut d'abord l'atroce guerre des paysans, puis le long despotisme des princes. Tous les germanistes de l'école romantique, à commencer par Herder jusqu'à des poètes contemporains, comme M. Schefter, ont
contre l'établissement du code civil « Le code Justinien, écrit M. Janssen, est absolument contraire dans ses principes à la jurisprudence, à l'économie politique, à tout l'ensemble, en un mot, de la société chrétienne germanique au moyen âge. C'est, ajoute-t-il, une législation païenne, instituée pour une société où régnait d'une part le despotisme, de l'autre l'esclavage et l'égoïsme de l'individu, agissant dans son propre intérêt, en forme la base; il consacre le droit illimité de propriété, l'exploitation du pauvre par le riche; ses complications favorisèrent la chicane, le règne des hommes de loi, des avocats, plus haïs que les chevaliers brigands, les légistes ont été les puissants auxiliaires de la réforme. Les conséquences ne tardèrent pas à se produire ce fut d'abord l'atroce guerre des paysans, puis le long despotisme des princes. Tous les germanistes de l'école romantique, à commencer par Herder jusqu'à des poètes contemporains, comme M. Schefter, ont exprimé leur antipathie pour la législation romaine et déploré que l'Allemagne n'ait pas conservé ainsi que l'Angleterre son ancien droit, ses libertés gothiques, et, comme ils le disent avec un suprême dédain « que le peuple le plus libre de la terre ait été gouverné à la façon des Gaules. » A cette aversion nationale se joint, chez M. Janssen, celle du catholique, partisan non seulement du droit canon et de la coutume, mais de plus du gouvernement domestique et de l'autorité paternelle. M. Janssen trouve ainsi appliqué, dans l'Allemagne du moyen âge, avant l'introduction du droit romain, tout le programme du socialisme chrétien « L'état du moyen âge incarne en lui, pour ainsi dire, la théorie chrétienne de l'ordre social. » Aussi bienfaisante dans ses résultats que généreuse dans ses visées, elle ne tendait qu'au soulagement de la classe pauvre, à la répartition la plus juste possible des biens de la terre. Bien que M. Janssen s'abstienne d'ordinaire de rapprochements avec le temps présent, toujours suggérés, mais point exprimés, il ne peut s'empêcher ici de comparer l'économie politique du moyen âge aux doctrines de l'école de Manchester. Le principe en était, d'après lui, infiniment plus moral que celui de
» A cette aversion nationale se joint, chez M. Janssen, celle du catholique, partisan non seulement du droit canon et de la coutume, mais de plus du gouvernement domestique et de l'autorité paternelle. M. Janssen trouve ainsi appliqué, dans l'Allemagne du moyen âge, avant l'introduction du droit romain, tout le programme du socialisme chrétien « L'état du moyen âge incarne en lui, pour ainsi dire, la théorie chrétienne de l'ordre social. » Aussi bienfaisante dans ses résultats que généreuse dans ses visées, elle ne tendait qu'au soulagement de la classe pauvre, à la répartition la plus juste possible des biens de la terre. Bien que M. Janssen s'abstienne d'ordinaire de rapprochements avec le temps présent, toujours suggérés, mais point exprimés, il ne peut s'empêcher ici de comparer l'économie politique du moyen âge aux doctrines de l'école de Manchester. Le principe en était, d'après lui, infiniment plus moral que celui de la libre concurrence et du libre échange qui nous guide aujourd'hui, et qui considère « l'égoïsme de l'individu comme le plus puissant levier de la prospérité d'un état. La question de savoir si c'est réellement un bonheur que les doctrines du droit ecclésiastique et celles du droit germanique (qui lui était si étroitement uni) n'auraient pas prévalu parmi nous est suffisamment résolue par la triste situation économique des siècles suivants et particulièrement du nôtre. Livrant sans défense nos travailleurs à ceux qui les exploitent, nous les mettons dans l'alternative de se soumettre aux conditions qui leur sont faites ou d'entrer dans la misère. » Malgré le régime des corporations, il y avait sans doute au moyen âge des souffrances, des grèves, M. Janssen l'indique dans quelques notes; mais il serait déraisonnable d'imaginer que tout absolument était mauvais dans le passé et d'admettre que tout soit pour le mieux au temps où nous vivons. Les maux dont souffre la société contemporaine, la misère, l'empoisonnement, les changements fréquents, les faillites, le prolétariat, suite nécessaire du progrès industriel, protestent et crient contre les promoteurs du temps actuel. La question serait seulement de savoir s'il suffirait, pour remédier à de tels maux, de réédifier