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SOMMAIRE La Crise ministérielle. Au Jour le Jour, les Affaires d'Orient. Les États-Unis et le Mexique. Le Nouveau Règlement de manœuvres de l'infanterie. R. DE TUMASON. Le Dîner de la « Revue hebdomadaire ». M. Jørgensen et la Mystique italienne. PIERRE DE QUILLIËRE. La Vie universitaire La cinquième page de la semaine. G. A. André Chénier inédit. JOSEPH AYNARD. La Page blanche. [1]. ANDRÉ DE VARNAGNAC. LA CRISE MINISTÉRIELLE Le ministère n'est pas encore tout à fait formé à l'heure où nous écrivons. M. Viviani rencontre quelques difficultés. Est-ce l'erreur de sa propre faute? M. Viviani avait une magnifique occasion d'être net. Il n'était pas précisément désigné pour être chef du gouvernement, puisqu'il a voté contre la loi de trois ans. C'était une raison de plus pour marquer dès les premières heures sa situation. Or, si l'on en croit les bruits qui courent, la composition du ministère Viviani ne donnera pas grande satisfaction à ceux qui souhaitaient un ministère énergique et clair. Il semble que nous allons à une certaine hésitation. M. Viviani se montre plus sensible qu'on n'aurait cru aux réclamations bruyantes des unifiés. Il va voir tous les anciens présidents du Conseil, y compris M. Caillaux, et les agences ne nous disent pas qu'il soit allé voir M. Barthou. Pourquoi? Est-ce que la rue de Valois influence à ce point M. Viviani? Le plus résolu en ce moment semble être M. Léon Bourgeois, et on peut dire que la signification de la combinaison Viviani dépend en grande partie de l'acceptation de M. Léon Bourgeois, qui a posé une condition, la sauvegarde de la loi militaire. Dire que l'entrée de M. Léon Bourgeois dans le ministère Viviani sera une satisfaction donnée aux modérés peut paraître un paradoxe. M. Léon Bourgeois est en effet le grand homme du parti radical, et c'est seulement son état de santé qui l'a amené peu à peu à jouer un rôle moins actif au sein de son parti. Mais tout est relatif en politique, et surtout en politique parlementaire il est certain que, dans les circonstances présentes, l'acceptation d'un portefeuille par M. Léon Bourgeois
agences ne nous disent pas qu'il soit allé voir M. Barthou. Pourquoi? Est-ce que la rue de Valois influence à ce point M. Viviani? Le plus résolu en ce moment semble être M. Léon Bourgeois, et on peut dire que la signification de la combinaison Viviani dépend en grande partie de l'acceptation de M. Léon Bourgeois, qui a posé une condition, la sauvegarde de la loi militaire. Dire que l'entrée de M. Léon Bourgeois dans le ministère Viviani sera une satisfaction donnée aux modérés peut paraître un paradoxe. M. Léon Bourgeois est en effet le grand homme du parti radical, et c'est seulement son état de santé qui l'a amené peu à peu à jouer un rôle moins actif au sein de son parti. Mais tout est relatif en politique, et surtout en politique parlementaire il est certain que, dans les circonstances présentes, l'acceptation d'un portefeuille par M. Léon Bourgeois ne sera pas considérée comme un succès par les unifiés de Pau. M. Léon Bourgeois a en effet le mérite d'être très net et très catégorique au sujet du service de trois ans. Il ne s'est ni dérobé ni réfugié dans cette phraséologie à la fois éloquente et nuageuse qu'on a eu le regret de trouver trop souvent dans sa bouche en d'autres occasions. M. Léon Bourgeois, dont les opinions pacifiques sont bien connues, n'est pas suspect de parti pris militariste quand il constate que la loi de trois ans est la seule sauvegarde possible de notre sécurité nationale en présence de la situation extérieure confuse et menaçante que nous n'avons pas créée, et qu'il ne dépend pas de nous de modifier. Il a déjà montré, en prêtant son concours au ministère Poincaré, qu'il était parfois capable de subordonner ses préoccupations de parti à l'intérêt national. Son retour aux affaires indiquera que le Cabinet Viviani a compris, au moins en une certaine mesure, la nécessité d'une politique un peu supérieure à celle du Congrès de Pau. Il y a la une nuance qu'il convient de ne pas renier. L'Œuvre complète d'André Chénier. On a beaucoup étudié André Chénier ces dernières
a eu le regret de trouver trop souvent dans sa bouche en d'autres occasions. M. Léon Bourgeois, dont les opinions pacifiques sont bien connues, n'est pas suspect de parti pris militariste quand il constate que la loi de trois ans est la seule sauvegarde possible de notre sécurité nationale en présence de la situation extérieure confuse et menaçante que nous n'avons pas créée, et qu'il ne dépend pas de nous de modifier. Il a déjà montré, en prêtant son concours au ministère Poincaré, qu'il était parfois capable de subordonner ses préoccupations de parti à l'intérêt national. Son retour aux affaires indiquera que le Cabinet Viviani a compris, au moins en une certaine mesure, la nécessité d'une politique un peu supérieure à celle du Congrès de Pau. Il y a la une nuance qu'il convient de ne pas renier. L'Œuvre complète d'André Chénier. On a beaucoup étudié André Chénier ces dernières années. José-Maria de Heredia, peu de temps avant sa mort, avait voulu donner une boutique édition des Œuvres complètes. M. P. Dimond a entrepris de publier les Œuvres complètes, et M. Abbe Lefranc vient de réunir sous un volume, qu'il a intitulé Œuvres littéraires complètes, les publications qu'il avait faites dans divers recueils d'après les manuscrits de la Bibliothèque Nationale. Ces manuscrits, accessibles au public depuis 1899, sont ceux qui proviennent de la famille du poète, représentée jusqu'en 1880 par M. Gabriel de Chénier, fils de Sauveur Chénier, un des frères d'André. Ces inédits ne se composent que d'œuvres en prose, tous les fragments poétiques ayant été rassemblés par M. G. de Chénier dans l'édition de 1874. Quant aux manuscrits des œuvres poétiques, ils étaient restés, en partie du moins, dans la famille de l'auteur. Reste à savoir comment la fermeture de M. Léon Bourgeois sur le terrain des trois ans se conciliera avec les opinions beaucoup moins arrêtées de M. Messimy. Le nouveau ministre de la guerre est de ceux qui ont combattu la loi de trois ans. Admet-il aujourd'hui la nécessité de l'appliquer loyalement et résolument? Et même en ce cas, n'était-il pas plus simple, plus franc et
dans divers recueils d'après les manuscrits de la Bibliothèque Nationale. Ces manuscrits, accessibles au public depuis 1899, sont ceux qui proviennent de la famille du poète, représentée jusqu'en 1880 par M. Gabriel de Chénier, fils de Sauveur Chénier, un des frères d'André. Ces inédits ne se composent que d'œuvres en prose, tous les fragments poétiques ayant été rassemblés par M. G. de Chénier dans l'édition de 1874. Quant aux manuscrits des œuvres poétiques, ils étaient restés, en partie du moins, dans la famille de l'auteur. Reste à savoir comment la fermeture de M. Léon Bourgeois sur le terrain des trois ans se conciliera avec les opinions beaucoup moins arrêtées de M. Messimy. Le nouveau ministre de la guerre est de ceux qui ont combattu la loi de trois ans. Admet-il aujourd'hui la nécessité de l'appliquer loyalement et résolument? Et même en ce cas, n'était-il pas plus simple, plus franc et plus logique de laisser à la rue Saint-Dominique M. Nouillon, qui n'avait jamais varié sur ce point et dont les actes s'accordaient ainsi tout naturellement avec les votes? Pourquoi aussi n'avoir pas gardé M. Maginot, dont l'attitude avait toujours été sans flottement? On nous dira que M. Maginot est un de ces austères réactionnaires que la rue de Valois vient d'excommunier; soit, mais M. Nouillon, qui a trouvé grâce devant le tribunal de l'inquisition puisqu'il reste au pouvoir, aurait pu au moins ne pas changer de portefeuille. Sa compétence financière, on peut le dire sans mauvaise volonté, a bien réellement, elle n'exigeait pas qu'à tout prix il quittât le département de la guerre. Son transfert ne semble donc avoir d'autre raison que de faire une avance aux adversaires de la loi de trois ans, au moment même où l'on leur refuse de leur donner gain de cause sur le fond. Tout cela, on en conviendra, n'est pas fait pour débrouiller une situation que chacun déclare équivoque, et que M. Viviani n'a manifestement le désir de trop éclaircir. L'examen des élections contestées. M. Bonnefoy, député de Seine-et-Oise, avait annoncé l'intention de soumettre à la Chambre, une fois constituée, une proposition de
de ces austères réactionnaires que la rue de Valois vient d'excommunier; soit, mais M. Nouillon, qui a trouvé grâce devant le tribunal de l'inquisition puisqu'il reste au pouvoir, aurait pu au moins ne pas changer de portefeuille. Sa compétence financière, on peut le dire sans mauvaise volonté, a bien réellement, elle n'exigeait pas qu'à tout prix il quittât le département de la guerre. Son transfert ne semble donc avoir d'autre raison que de faire une avance aux adversaires de la loi de trois ans, au moment même où l'on leur refuse de leur donner gain de cause sur le fond. Tout cela, on en conviendra, n'est pas fait pour débrouiller une situation que chacun déclare équivoque, et que M. Viviani n'a manifestement le désir de trop éclaircir. L'examen des élections contestées. M. Bonnefoy, député de Seine-et-Oise, avait annoncé l'intention de soumettre à la Chambre, une fois constituée, une proposition de résolution d'après laquelle le Conseil d'État aurait été chargé de faire une enquête et un rapport sur les élections de députés qui donneraient lieu à contestation. Depuis lors, M. Bonnefous a, paraît-il, jugé préférable de saisir ses collègues, non pas d'une résolution, mais d'une proposition de loi qui fera l'objet d'un rapport et d'un examen approfondi, tandis qu'une simple motion aurait couru le risque de ne provoquer qu'une discussion rapide et sommaire où les considérations et les passions politiques auraient tenu plus de place que les véritables raisons de décider. Peut-être le député de Seine-et-Oise, en modifiant la procédure parlementaire adoptée par lui, se fait-il quelque illusion sur le tempérament de ses collègues. Même si la question leur est soumise sous la forme d'une proposition législative, nous craignons bien que la plupart d'entre eux ne se laissent dominer, pour la résoudre, par tous autres sentiments que le souci de la justice et le respect de la volonté du suffrage universel. Quoi qu'il en soit, on ne peut qu'approuver la proposition de M. Bonnefous. Il est certain qu'une assemblée, politique en général, et notre Chambre des députés en particulier, est un détestable juge des réclamations électorales, parce qu'elle manque absolument de
d'un rapport et d'un examen approfondi, tandis qu'une simple motion aurait couru le risque de ne provoquer qu'une discussion rapide et sommaire où les considérations et les passions politiques auraient tenu plus de place que les véritables raisons de décider. Peut-être le député de Seine-et-Oise, en modifiant la procédure parlementaire adoptée par lui, se fait-il quelque illusion sur le tempérament de ses collègues. Même si la question leur est soumise sous la forme d'une proposition législative, nous craignons bien que la plupart d'entre eux ne se laissent dominer, pour la résoudre, par tous autres sentiments que le souci de la justice et le respect de la volonté du suffrage universel. Quoi qu'il en soit, on ne peut qu'approuver la proposition de M. Bonnefous. Il est certain qu'une assemblée, politique en général, et notre Chambre des députés en particulier, est un détestable juge des réclamations électorales, parce qu'elle manque absolument de l'impartialité nécessaire. Statuer sur des contestations relatives aux élections, comme sur toutes autres contestations, ce n'est pas faire œuvre parlementaire, mais c'est faire œuvre judiciaire, et il est absurde de prétendre que la dignité des Chambres s'oppose à toute intervention extérieure dans des débats de ce genre, puisque ces débats portent précisément sur la question de savoir si telle ou telle personne a ou n'a pas le droit légal de participer à l'exercice du pouvoir législatif. La véritable solution consisterait à remettre directement aux juges civils ou administratifs, peu importe, le soin de statuer sur les conflits de ce genre. Mais il faudrait pour cela modifier la Constitution, qui a déclaré chaque Chambre juge de l'éligibilité de ses membres et de la régularité de leur élection. D'ailleurs, même en Angleterre, où la justice ordinaire statue en réalité sur les contestations électorales, la chambre des Communes conserve, en théorie, le droit de ne pas donner suite à la décision des juges, droit dont elle n'a jamais usé. Aucune objection constitutionnelle ne pourrait être élevée contre une résolution ou une loi qui chargerait la Cour de cassation ou le Conseil d'Etat de faire une enquête ou une instruction préparatoire sur toute élection
portent précisément sur la question de savoir si telle ou telle personne a ou n'a pas le droit légal de participer à l'exercice du pouvoir législatif. La véritable solution consisterait à remettre directement aux juges civils ou administratifs, peu importe, le soin de statuer sur les conflits de ce genre. Mais il faudrait pour cela modifier la Constitution, qui a déclaré chaque Chambre juge de l'éligibilité de ses membres et de la régularité de leur élection. D'ailleurs, même en Angleterre, où la justice ordinaire statue en réalité sur les contestations électorales, la chambre des Communes conserve, en théorie, le droit de ne pas donner suite à la décision des juges, droit dont elle n'a jamais usé. Aucune objection constitutionnelle ne pourrait être élevée contre une résolution ou une loi qui chargerait la Cour de cassation ou le Conseil d'Etat de faire une enquête ou une instruction préparatoire sur toute élection ayant donné lieu à plus d'un certain nombre minimum de réclamations, et d'adresser un rapport sur cette enquête à l'Assemblée compétente, qui statuerait. Nous souhaitons donc, sans y compter beaucoup, que la proposition de M. Bonnefous réunisse une majorité. Le morcelement de l'Emprunt. Il nous faut revenir sur la question de l'emprunt, car elle est une de celles qui ont, à l'heure présente, une importance dominante. Nous disions hier que si l'on émettait cet emprunt sous la forme des rentes actuelles, il faudrait se garder de mettre un impôt sur le coupon. C'est l'avis de tous les gens de bon sens qui ne sont pas aveuglés par l'esprit de parti et qui tiennent compte de la situation assez difficile au milieu de laquelle nous nous débattons, d'ailleurs très mal. Mais une autre faute serait de faire l'emprunt nécessaire par petits morceaux, fragments. C'était le système préconisé par M. Cailleux, et l'on pourrait le considérer comme acceptable s'il s'agissait d'opérations de trésorerie. Or, on sait que l'on ne peut plus y recourir et que l'on a épuisé, de ce côté, tous les moyens possibles. C'est donc un emprunt normal que l'on est appelé à émettre. Dans ces conditions, il importe, dans
de l'emprunt, car elle est une de celles qui ont, à l'heure présente, une importance dominante. Nous disions hier que si l'on émettait cet emprunt sous la forme des rentes actuelles, il faudrait se garder de mettre un impôt sur le coupon. C'est l'avis de tous les gens de bon sens qui ne sont pas aveuglés par l'esprit de parti et qui tiennent compte de la situation assez difficile au milieu de laquelle nous nous débattons, d'ailleurs très mal. Mais une autre faute serait de faire l'emprunt nécessaire par petits morceaux, fragments. C'était le système préconisé par M. Cailleux, et l'on pourrait le considérer comme acceptable s'il s'agissait d'opérations de trésorerie. Or, on sait que l'on ne peut plus y recourir et que l'on a épuisé, de ce côté, tous les moyens possibles. C'est donc un emprunt normal que l'on est appelé à émettre. Dans ces conditions, il importe, dans l'intérêt même de l'opération, c'est-à-dire dans l'intérêt de l'Etat, de demander d'un seul coup, au crédit public, la somme nécessaire. Fractionner l'emprunt, le morceler ce serait périodiquement jeter le trouble sur le marché et de telle sorte que l'on serait peut-être amené à modifier les conditions de ces emprunts successifs suivant l'état du marché. Si les besoins de l'Etat exigent deux milliards, c'est un emprunt de deux milliards qu'il faut émettre nettement, sans hésitation et sous une forme claire et aussi simple que possible. Les petits procédés, les ingéniosités tortueuses ne sont pas de nature à attirer les prêteurs. Un exposé très explicite des dépenses que devra couvrir cet emprunt en est la préface indispensable. Il serait utile aussi de rassurer les prêteurs et les capitalistes inquiets des projets de réforme fiscale. Il y aurait donc lieu, pour le prochain ministère, s'il en a le courage, de déclarer, que, si l'on doit nécessairement accroître les charges des contribuables pour couvrir le déficit des dépenses budgétaires, ce sera avec un impôt sur le revenu où l'on n'inscrira pas à la base l'inquisition et toutes les vexations qu'elle entraîne. Ce n'est pas précisément cette politique prudente, que l'on a suivie jusqu'ici on
suivant l'état du marché. Si les besoins de l'Etat exigent deux milliards, c'est un emprunt de deux milliards qu'il faut émettre nettement, sans hésitation et sous une forme claire et aussi simple que possible. Les petits procédés, les ingéniosités tortueuses ne sont pas de nature à attirer les prêteurs. Un exposé très explicite des dépenses que devra couvrir cet emprunt en est la préface indispensable. Il serait utile aussi de rassurer les prêteurs et les capitalistes inquiets des projets de réforme fiscale. Il y aurait donc lieu, pour le prochain ministère, s'il en a le courage, de déclarer, que, si l'on doit nécessairement accroître les charges des contribuables pour couvrir le déficit des dépenses budgétaires, ce sera avec un impôt sur le revenu où l'on n'inscrira pas à la base l'inquisition et toutes les vexations qu'elle entraîne. Ce n'est pas précisément cette politique prudente, que l'on a suivie jusqu'ici on s'en aperçoit à la stagnation des affaires sur notre marché financier. Cette leçon de choses protégera-t-elle le futur ministre des finances? L'ENTRÉE INTERDITE Les surragettes sement la terreur à Londres. Pour garder de ces harpies les œuvres précieuses qu'elles détruisent, il a fallu fermer tous les musées. La National Gallery, la Tate Gallery, la collection Wallace sont hermétiquement closes. Il ne reste dans la capitale du roi George qu'un seul musée ouvert. C'est le British Museum. Eh quoi? Le British? L'une des collections les plus précieuses du monde: Là où les derniers maîtres de Phidias sont conservés, où Poseidon et Athena semblent encore fonder la cité de Périclès. On n'a pas voulu fermer ce temple, ni interdire cette bibliothèque. On a pris seulement quelques précautions. Les hommes passent librement le seuil. Ce sont des êtres insignifants et sans malice. Mais quand une femme paraît, le garde qui veille sent le danger. On saisit l'ennemie, et on ne lui permet plus. Quand on s'apprête à coucher un véritable classicisme. Il y a donc un travail intéressant, à faire encore pour les éditeurs d'André Chénier, et son œuvre conserve quelque chose du piquant, de l'inédit. Quand quelque mot nous choque dans ses
la Tate Gallery, la collection Wallace sont hermétiquement closes. Il ne reste dans la capitale du roi George qu'un seul musée ouvert. C'est le British Museum. Eh quoi? Le British? L'une des collections les plus précieuses du monde: Là où les derniers maîtres de Phidias sont conservés, où Poseidon et Athena semblent encore fonder la cité de Périclès. On n'a pas voulu fermer ce temple, ni interdire cette bibliothèque. On a pris seulement quelques précautions. Les hommes passent librement le seuil. Ce sont des êtres insignifants et sans malice. Mais quand une femme paraît, le garde qui veille sent le danger. On saisit l'ennemie, et on ne lui permet plus. Quand on s'apprête à coucher un véritable classicisme. Il y a donc un travail intéressant, à faire encore pour les éditeurs d'André Chénier, et son œuvre conserve quelque chose du piquant, de l'inédit. Quand quelque mot nous choque dans ses vers, nous pouvons encore espérer que c'est un ornement de mauvais goût, ajouté à la Restauration. Mais si les Inédits qu'on nous apporte aujourd'hui ne sont que des fragments en prose, ils peuvent du moins nous aider à nous former une idée plus exacte de ce qui se passait dans l'âme du poète, et aussi de ses procédés de travail. La personnalité d'André Chénier est dès lors plus passionnante. Quelquefois on a essayé d'exagérer sa sensibilité, tandis qu'il est avant tout, un artiste conscient, et volontaire, un appliqué, un graveur ou ciseleur plutôt qu'improvisateur. Quelquefois aussi on a dit qu'il était seulement l'achèvement de la tradition classique française et cela ne paraît pas tout à fait exact. Il apportait au dix-huitième siècle quelque chose de nouveau, il était, en un sens, un révolutionnaire et cependant il n'annonçait pas du tout le romantisme. On pourrait dire qu'il fut le seul poète français du dix-huitième siècle digne de ce nom, aimant vraiment la forme poétique pour elle-même et possédant le sens de l'art. La poésie au dix-huitième siècle était devenue en France comme une prose plus légère, commode pour faire des contes et tourner des épitres. C'était une tradition de pénétrer dans
l'âme du poète, et aussi de ses procédés de travail. La personnalité d'André Chénier est dès lors plus passionnante. Quelquefois on a essayé d'exagérer sa sensibilité, tandis qu'il est avant tout, un artiste conscient, et volontaire, un appliqué, un graveur ou ciseleur plutôt qu'improvisateur. Quelquefois aussi on a dit qu'il était seulement l'achèvement de la tradition classique française et cela ne paraît pas tout à fait exact. Il apportait au dix-huitième siècle quelque chose de nouveau, il était, en un sens, un révolutionnaire et cependant il n'annonçait pas du tout le romantisme. On pourrait dire qu'il fut le seul poète français du dix-huitième siècle digne de ce nom, aimant vraiment la forme poétique pour elle-même et possédant le sens de l'art. La poésie au dix-huitième siècle était devenue en France comme une prose plus légère, commode pour faire des contes et tourner des épitres. C'était une tradition de pénétrer dans la place qu'après avoir décliné ses noms et qualités et les avoir dûment inscrits sur un papier qu'elle signe. Peut-être serait-il plus prudent de lui bander les yeux, comme on fait dans une forteresse assiégée. Mais on n'y a pas songé. Quand cette femme est accompagnée d'un homme, l'homme répond pour elle; c'est là sans doute le plus sensible outrage qu'on puisse faire aux féministes. Quoi qu'il en soit, il y a désormais trois endroits sur terre au seuil desquels on fait difficulté aux filles d'Ève. C'est le musée secret de Naples, la chapelle du dôme de Gênes, où sont conservées les chaînes de saint Jean-Baptiste, et le British Museum. Les motifs de l'interdiction sont assez divers. À Naples, il ne s'agit que de ménager la pudeur, et l'on arrête les femmes par galanterie à Gênes, on leur fait expier le péché de Salomé, et on les excommunie par rancœur; à Londres, on les maintient par prudence. Ainsi tous les sentiments que l'élément féminin inspire s'accordent dans une même proscription. Que feront les surragettes? Vont-elles se unir dans les habits de l'autre sexe? Quelle sécurité subsistera dans l'univers? Va-t-il falloir se méfier aussi des hommes, et craindre jusque sous la