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qu’il ne cite pas — est-ce bien sûr ? l’auteur de la lettre sachant bien que l'ami, le premier — trouverait l’indiscrétion par trop excessive. Mais, entre nous, n’eut-il pas mieux fait de le citer plutôt que de laisser planer un soupçon sur tous les chefs de service qui ne sont pas en coquetterie réglée avec l’organe en question ? C’est affaire d’appréciation, mais tout de même, un ami aussi curieux, et aussi indiscret ne m’inspirerait, à moi, qu’une confiance bien relative. Et à vous, lecteurs * Jacques Bonhomme Beaucoup de bruit pour rien St-Louis, le 29 Octobre 1901. Le Conseiller général qui, par l’organe de la Patrie Créole, paraissant ce jour et invitant tous ses collègues à être présents à la session ordinaire qui doit s’ouvrir le 4 Novembre, a oublié de préciser sa pensée. D’autre part, le Président du Conseil général a envoyé à ses collègues, sous le sceau du Secrétariat Général, des convocations pour cette date, priant ses collègues d’être tous présents pour cette session, qui sort de l’ordinaire. Tout ce bruit me remet en mémoire les grands désordres que le Volcan de la Colonie a fait entendre à tout le Pays, il y a environ une douzaine d’années, quelques jours avant son éruption. Souvent, dans la journée et la nuit, on entendait un bruit formidable ; on aurait juré entendre un train composé de wagons chargés grand nombre roulant sur des rails, supportés par des cloches en fonte et produisant un bruit semblable à celui de tout véhicule puissant à constater, à certains moments, en traversant notre ville. Qu’est-il advenu de tout ce désordre volcanique ? La coulée a eu lieu, considérable cette fois, et durant plusieurs jours. Le spectacle a été très beau pour les amateurs, et puis c’était fini. Le même tableau nous est réservé pour la prochaine session du Conseil général. Ce ne sont pas les curieux qui manqueront aux places réservées au public, surtout les fonctionnaires arrivant toujours dès dix heures, le matin, et le soir, à quatre heures, ayant toujours sur le visage le sourire méprisant, voulant dire « vous perdez
douzaine d’années, quelques jours avant son éruption. Souvent, dans la journée et la nuit, on entendait un bruit formidable ; on aurait juré entendre un train composé de wagons chargés grand nombre roulant sur des rails, supportés par des cloches en fonte et produisant un bruit semblable à celui de tout véhicule puissant à constater, à certains moments, en traversant notre ville. Qu’est-il advenu de tout ce désordre volcanique ? La coulée a eu lieu, considérable cette fois, et durant plusieurs jours. Le spectacle a été très beau pour les amateurs, et puis c’était fini. Le même tableau nous est réservé pour la prochaine session du Conseil général. Ce ne sont pas les curieux qui manqueront aux places réservées au public, surtout les fonctionnaires arrivant toujours dès dix heures, le matin, et le soir, à quatre heures, ayant toujours sur le visage le sourire méprisant, voulant dire « vous perdez là votre temps ». Et ils ont bien raison de penser ainsi, ces braves rondes de cuir ! Je viens donc compléter la pensée de l’honorable conseiller général qui le médium James Hunters au Club des Viveurs ne pouvait manquer de faire beaucoup de bruit. Chaque détail de cette affaire prenait un intérêt croissant pour les curieux : la communication signée Jacques Duchemin, l’émotion étrange dont M. de la Haudraye n’avait pu se défendre, la disparition de l’Américain, l’arrestation des jongleurs qui, sous le nom de spirites qui se jouaient depuis si longtemps de la crédulité parisienne, tout concourut à faire de cette soirée l’événement du jour. Barbézius y trouva l’occasion d’écrire son article le plus humoristique dans la Bouche de fer. Il déploya une érudition digne de tous les chefs de la Cabale passés et futurs. Il fut tout à la fois savant et spirituel ; mais sans qu’il fût possible à quelqu’un de souligner un mot, de répéter une phrase, l’ensemble de cet article attaquait évidemment M. de la Haudraye. Barbézius qui semblait, au nom de la science mystique, porter un grand intérêt à ce qui pouvait en révéler les arcanes, demandait pourquoi M. de la Haudraye avait
prenait un intérêt croissant pour les curieux : la communication signée Jacques Duchemin, l’émotion étrange dont M. de la Haudraye n’avait pu se défendre, la disparition de l’Américain, l’arrestation des jongleurs qui, sous le nom de spirites qui se jouaient depuis si longtemps de la crédulité parisienne, tout concourut à faire de cette soirée l’événement du jour. Barbézius y trouva l’occasion d’écrire son article le plus humoristique dans la Bouche de fer. Il déploya une érudition digne de tous les chefs de la Cabale passés et futurs. Il fut tout à la fois savant et spirituel ; mais sans qu’il fût possible à quelqu’un de souligner un mot, de répéter une phrase, l’ensemble de cet article attaquait évidemment M. de la Haudraye. Barbézius qui semblait, au nom de la science mystique, porter un grand intérêt à ce qui pouvait en révéler les arcanes, demandait pourquoi M. de la Haudraye avait témoigné une si étrange terreur. Savait-il donc cette histoire ? Avait-il connu le malheureux intendant ? Puisque l’aspect de sa signature le troublait à ce point, c’est qu’il avait eu jadis occasion de le voir. M. de la Haudraye pouvait donc seul révéler ce que le spiritisme avait de fondé, puisqu’on l’avait pris pour sujet dans une expérience qui pouvait être concluante. Barbézius comprenait, disait-il, la répugnance du jeune homme à se mettre de nouveau en scène, mais il s'agissait d’un fait grave, destiné à fixer sans retour l’opinion des gens sérieux. Le personnage de James Hunters se perdait dans une obscurité mystérieuse, comme certaines apparitions surnaturelles ; le médium restait dans son rôle ; on avait le droit de dire à M. de la Haudraye : « — Vous avez frissonné de terreur en reconnaissant l’écriture de Jacques Duchemin ; à votre tour, racontez-nous ce que vous savez de cet étrange aventurier. » L’article de Barbézius fit au moins autant de bruit que la soirée. La sommation qu’il adressait à Amaury excita une curiosité fiévreuse. On s’étonna de ne trouver dans aucune feuille la réponse du jeune homme : pendant deux jours il ne parut pas au club, et
puisqu’on l’avait pris pour sujet dans une expérience qui pouvait être concluante. Barbézius comprenait, disait-il, la répugnance du jeune homme à se mettre de nouveau en scène, mais il s'agissait d’un fait grave, destiné à fixer sans retour l’opinion des gens sérieux. Le personnage de James Hunters se perdait dans une obscurité mystérieuse, comme certaines apparitions surnaturelles ; le médium restait dans son rôle ; on avait le droit de dire à M. de la Haudraye : « — Vous avez frissonné de terreur en reconnaissant l’écriture de Jacques Duchemin ; à votre tour, racontez-nous ce que vous savez de cet étrange aventurier. » L’article de Barbézius fit au moins autant de bruit que la soirée. La sommation qu’il adressait à Amaury excita une curiosité fiévreuse. On s’étonna de ne trouver dans aucune feuille la réponse du jeune homme : pendant deux jours il ne parut pas au club, et quand il revint, il se contenta de railler froidement les jongleries de James Hunters. Tandis qu’il se rendait invisible pour ses amis, Amaury multipliait ses visites à l’hôtel de Grandchamp, et l’on fixa l’époque de son mariage avec la fille de l’avocat général. En dépit de sa douleur, de ses prières, de ses larmes, la pauvre enfant reçut ordre de se soumettre et dut entendre parler sans cesse autour d’elle du bonheur qui l’attendait, de la somptuosité de l’hôtel qu’elle allait habiter, et des brillantes qualités de M. de la Haudraye. Cependant M. Grandchamp, très irrité du bruit qui se faisait à Paris à Il est dit que la Colonie devra payer des contributions d’autant plus élevées, que ses ressources sont en décroissance. La sous-commission consent cependant à nous faire cette concession, elle n’a aucune modification à indiquer au régime d’impôt. — C’est vraiment bien généreux de sa part, et nous l’en remercions très sincèrement, au nom des intéressés. Par contre, elle n’a pas oublié de soumettre à un droit de dix francs par an : les vélocipèdes et appareils analogues, dont l’emploi, dit-elle, tend à se généraliser dans la colonie. Nous demandons, ajoute-t-elle, que l’Administration fasse procéder à un
prières, de ses larmes, la pauvre enfant reçut ordre de se soumettre et dut entendre parler sans cesse autour d’elle du bonheur qui l’attendait, de la somptuosité de l’hôtel qu’elle allait habiter, et des brillantes qualités de M. de la Haudraye. Cependant M. Grandchamp, très irrité du bruit qui se faisait à Paris à Il est dit que la Colonie devra payer des contributions d’autant plus élevées, que ses ressources sont en décroissance. La sous-commission consent cependant à nous faire cette concession, elle n’a aucune modification à indiquer au régime d’impôt. — C’est vraiment bien généreux de sa part, et nous l’en remercions très sincèrement, au nom des intéressés. Par contre, elle n’a pas oublié de soumettre à un droit de dix francs par an : les vélocipèdes et appareils analogues, dont l’emploi, dit-elle, tend à se généraliser dans la colonie. Nous demandons, ajoute-t-elle, que l’Administration fasse procéder à un recensement dans toutes les communes de Prieur, et présente au Conseil général un projet de décret dont les dispositions pourraient être utilement empruntées aux lois des 8 avril 1893 et 13 avril 1898, qui règlent l’arrêt et le mode de perception de cet impôt en France. Il nous apparaît que la sous-commission, pendant qu'elle y était, aurait pu, tout aussi bien, proposer certaines modifications au décret en vigueur, qui n’est rien moins qu’iniquité dans son application, en ce qui concerne certaines catégories de véhicules. Voici telle voiture, dite mylord, bien connue en ville pour son état de lamentable vétusté et de profond délabrement. Croirait-on, franchement, que le propriétaire de cette guimbarde d’une valeur vénale de cent francs à peine, ait à payer au fisc un impôt, en principal et centimes additionnels, de cent douze francs cinquante centimes par an, quand une voiture de maître, d’une valeur estimative de trois à quatre mille francs, se trouve imposée exactement à la même somme. il paraît que c’est là ce qu’il est convenu d’entendre par la justice distributive et la proportionnalité dans l’impôt. Le progrès, quoi ? mais... mais le progrès à rebours. Mascarene, Messieurs charpentiers et menuisiers ! La Direction de la
la sous-commission, pendant qu'elle y était, aurait pu, tout aussi bien, proposer certaines modifications au décret en vigueur, qui n’est rien moins qu’iniquité dans son application, en ce qui concerne certaines catégories de véhicules. Voici telle voiture, dite mylord, bien connue en ville pour son état de lamentable vétusté et de profond délabrement. Croirait-on, franchement, que le propriétaire de cette guimbarde d’une valeur vénale de cent francs à peine, ait à payer au fisc un impôt, en principal et centimes additionnels, de cent douze francs cinquante centimes par an, quand une voiture de maître, d’une valeur estimative de trois à quatre mille francs, se trouve imposée exactement à la même somme. il paraît que c’est là ce qu’il est convenu d’entendre par la justice distributive et la proportionnalité dans l’impôt. Le progrès, quoi ? mais... mais le progrès à rebours. Mascarene, Messieurs charpentiers et menuisiers ! La Direction de la Santé informe MM. les Armateurs, Agents et Consignataires de navires ayant à débarquer en quarantaine des marchandises à la station sanitaire, qu’ils seront tenus de se procurer tant les chalands et embarcations destinés aux mouvements, que les équipes de travailleurs nécessaires aux diverses manipulations à l’extérieur et à l’intérieur de la station. Ces équipes opéreront en quarantaine et habiteront la station ; elles ne seront pas nourries par les soins de l’administration. Après l'achèvement de chaque opération, les équipes seront désinfectées et mises en observation à la station qui elle-même aura été préalablement désinfectée. En cas d’encombrement de la station, MM. les Armateurs, Agents, Consignataires, etc. s’engagent à faire proposé de l’affaire de James Hunters, à laquelle se trouvait mêlé son futur gendre, donna les ordres les plus sévères pour qu’on cherchât tous les adeptes de ce prétendu culte des morts qui masquaient sous l’apparence d’une idée familiale et religieuse, les plus grossières supercheries. On arrêta dans la même journée le rédacteur d’une Revue spirite, deux médiums donnant des consultations au même prix que les somnambules extra-lucides, à dix francs le cachet, puis un photographe très connu dans un certain monde, sur lequel on avait écrit des volumes et fait
la station. Ces équipes opéreront en quarantaine et habiteront la station ; elles ne seront pas nourries par les soins de l’administration. Après l'achèvement de chaque opération, les équipes seront désinfectées et mises en observation à la station qui elle-même aura été préalablement désinfectée. En cas d’encombrement de la station, MM. les Armateurs, Agents, Consignataires, etc. s’engagent à faire proposé de l’affaire de James Hunters, à laquelle se trouvait mêlé son futur gendre, donna les ordres les plus sévères pour qu’on cherchât tous les adeptes de ce prétendu culte des morts qui masquaient sous l’apparence d’une idée familiale et religieuse, les plus grossières supercheries. On arrêta dans la même journée le rédacteur d’une Revue spirite, deux médiums donnant des consultations au même prix que les somnambules extra-lucides, à dix francs le cachet, puis un photographe très connu dans un certain monde, sur lequel on avait écrit des volumes et fait des conférences : un photographe spirite, qui photographiait les apparitions évoquées par les médiums. La photographie spirite fonctionnait admirablement et lucrativement. En vérité, lorsqu’en province on entend raconter de semblables choses, on doit croire les Parisiens bien fous, bien naïfs, pour ne pas dire davantage. Il faut affirmer tout d’abord que les chrétiens, les catholiques, dans le sens élevé et profond de ce mot, ne tombent point dans les pièges tendus à la crédulité d’un grand nombre. Ils se contentent de croire que leurs prières, leurs bonnes œuvres, soulagent et consolent les âmes de leurs morts chériss, sans leur intimer l’ordre irrévérencieux de revenir de l’autre monde pour se placer devant un objectif. Certaines déraisons dépassent vraiment toute idée : tel homme qui avoue ne pas croire en Dieu, affirme que l’esprit Le Lazaret H1 Le Lazaret n° 1, devant être l’objet de réparations qui commenceront vers le milieu de Novembre et dureront jusqu’aux premiers jours de Décembre, ne pourra recevoir de quarantenaires pendant la durée de ces réparations. Intérimaire M. de Grézel, Commissaire de 1ère classe des troupes coloniales, remplira intérimairement les fonctions de Directeur du commissariat à compter du 1er Novembre 1901. LA REVISION ADMINISTRATIVE DU FROID On
que les chrétiens, les catholiques, dans le sens élevé et profond de ce mot, ne tombent point dans les pièges tendus à la crédulité d’un grand nombre. Ils se contentent de croire que leurs prières, leurs bonnes œuvres, soulagent et consolent les âmes de leurs morts chériss, sans leur intimer l’ordre irrévérencieux de revenir de l’autre monde pour se placer devant un objectif. Certaines déraisons dépassent vraiment toute idée : tel homme qui avoue ne pas croire en Dieu, affirme que l’esprit Le Lazaret H1 Le Lazaret n° 1, devant être l’objet de réparations qui commenceront vers le milieu de Novembre et dureront jusqu’aux premiers jours de Décembre, ne pourra recevoir de quarantenaires pendant la durée de ces réparations. Intérimaire M. de Grézel, Commissaire de 1ère classe des troupes coloniales, remplira intérimairement les fonctions de Directeur du commissariat à compter du 1er Novembre 1901. LA REVISION ADMINISTRATIVE DU FROID On parle toujours de la pléthore de fonctionnaires, de la nécessité d’en réduire le nombre et de réaliser ainsi une économie considérable, au point de vue budgétaire. Mais il n’y a qu’un moyen efficace pour cela, c’est de reviser une bonne fois la division administrative de la France, telle qu’elle existe actuellement. Ainsi que le font remarquer depuis longtemps plusieurs décentralisateurs et non des moins distingués, la division territoriale en départements instituée par l’Assemblée Constituante n’a plus aucune raison d'être aujourd’hui. Il est évident, comme le disait déjà en 1853 M. Vivien, le célèbre jurisconsulte, que la Constituante conçut une grande pensée le jour où elle substitua de si nombreux départements aux provinces. Mais il est permis de se demander si la Constituante n’a pas souvent dépassé le but pour mieux l’atteindre : Le territoire des départements étant trop étroit, leur nombre beaucoup trop grand. Il ajoutait : « Des circonscriptions plus larges ont été adoptées déjà pour l’administration militaire, la justice, l’instruction publique : pourquoi ne pas suivre cet exemple à l’égard de l’administration ? » Nous ne voyons pas ce qu’on pourrait reprendre à ces observations qui nous paraissent d’une rigoureuse logique. L’organisation par départements trouvait autrefois sa justification
actuellement. Ainsi que le font remarquer depuis longtemps plusieurs décentralisateurs et non des moins distingués, la division territoriale en départements instituée par l’Assemblée Constituante n’a plus aucune raison d'être aujourd’hui. Il est évident, comme le disait déjà en 1853 M. Vivien, le célèbre jurisconsulte, que la Constituante conçut une grande pensée le jour où elle substitua de si nombreux départements aux provinces. Mais il est permis de se demander si la Constituante n’a pas souvent dépassé le but pour mieux l’atteindre : Le territoire des départements étant trop étroit, leur nombre beaucoup trop grand. Il ajoutait : « Des circonscriptions plus larges ont été adoptées déjà pour l’administration militaire, la justice, l’instruction publique : pourquoi ne pas suivre cet exemple à l’égard de l’administration ? » Nous ne voyons pas ce qu’on pourrait reprendre à ces observations qui nous paraissent d’une rigoureuse logique. L’organisation par départements trouvait autrefois sa justification dans la rareté ou le petit nombre de voies de communication, dans les difficultés de transport. Mais cette division administrative n’est-elle pas factice et inutile à l’heure qu’il est, étant donnés la multiplication des lignes de chemins de fer et de tramways électriques, l’usage du télégraphe et du téléphone ? La division de la France par régions ne serait-elle pas plus conforme aux besoins et aux exigences du temps présent? Qui ne comprend que, du fait de cette réforme, on pourrait supprimer à l’avenir des centaines de fonctionnaires et simplifier, du coup, tout le rouage gouvernemental ? Nous partageons absolument, à ce sujet, l’avis d’un de nos confrères qui a publié plusieurs études très approfondies sur la question et, comme lui, nous estimons que pour remédier à la déplorable passion qui sévit chez nous pour les fonctions publiques, il est nécessaire de prendre des mesures radicales, c’est-à-dire de diminuer le plus possible le nombre des emplois. Chacun, du reste, s’est si bien rendu compte de l’utilité d’une telle réorganisation que, dans sa séance du 5 décembre 1894, la Chambre votait sans aucune hésitation un projet de résolution invitant le gouvernement à préparer cette réforme et à la soumettre à la
La division de la France par régions ne serait-elle pas plus conforme aux besoins et aux exigences du temps présent? Qui ne comprend que, du fait de cette réforme, on pourrait supprimer à l’avenir des centaines de fonctionnaires et simplifier, du coup, tout le rouage gouvernemental ? Nous partageons absolument, à ce sujet, l’avis d’un de nos confrères qui a publié plusieurs études très approfondies sur la question et, comme lui, nous estimons que pour remédier à la déplorable passion qui sévit chez nous pour les fonctions publiques, il est nécessaire de prendre des mesures radicales, c’est-à-dire de diminuer le plus possible le nombre des emplois. Chacun, du reste, s’est si bien rendu compte de l’utilité d’une telle réorganisation que, dans sa séance du 5 décembre 1894, la Chambre votait sans aucune hésitation un projet de résolution invitant le gouvernement à préparer cette réforme et à la soumettre à la sanction du Parlement. M. Charles Dupuy, qui était à ce moment président du conseil, instituait, en effet, une commission extra-parlementaire et c’est M. Ribot, son successeur, qui fut appelé à en désigner les membres. Voici précisément comment s’exprimait l’honorable M. Ribot dans son rapport à M. le président de la République : « Simplifier et rajeunir notre organisme administratif, supprimer les rouages inutiles, donner plus de liberté à l’autorité féconde des pouvoirs locaux, est une entreprise assurément difficile parce qu’elle rencontrera non seulement dans nos lois, mais aussi dans nos mœurs, des obstacles qu’il faudra surmonter ; mais elle est digne d’un gouvernement républicain et elle fera honneur au Parlement qui saura l’accomplir. » On ne saurait mieux dire. Mais, hélas ! la commission nommée par le ministère n'a guère accouché que d’une souris. En d’autres termes, elle s’est montrée timide, flottante, irrésolue et n’a osé proposer que des modifications sans portée, de simples palliatifs, ne voulant pas comprendre que ce qu’on demande, c’est une refonte complète de notre machine administrative. La vérité est que, sur ce chapitre, on se heurte à une foule d’intérêts électoraux et que, quelles que soient les bonnes intentions de nos législateurs, ceux-ci reculeront toujours
République : « Simplifier et rajeunir notre organisme administratif, supprimer les rouages inutiles, donner plus de liberté à l’autorité féconde des pouvoirs locaux, est une entreprise assurément difficile parce qu’elle rencontrera non seulement dans nos lois, mais aussi dans nos mœurs, des obstacles qu’il faudra surmonter ; mais elle est digne d’un gouvernement républicain et elle fera honneur au Parlement qui saura l’accomplir. » On ne saurait mieux dire. Mais, hélas ! la commission nommée par le ministère n'a guère accouché que d’une souris. En d’autres termes, elle s’est montrée timide, flottante, irrésolue et n’a osé proposer que des modifications sans portée, de simples palliatifs, ne voulant pas comprendre que ce qu’on demande, c’est une refonte complète de notre machine administrative. La vérité est que, sur ce chapitre, on se heurte à une foule d’intérêts électoraux et que, quelles que soient les bonnes intentions de nos législateurs, ceux-ci reculeront toujours devant un remaniement radical de notre système centralisateur. La chose est très fâcheuse, car, nous le répétons, on ne trouvera jamais un moyen plus efficace de remédier à la plaie du fonctionnarisme et de satisfaire ainsi les contribuables qui savent ce que leur coûtent la bureaucratie et la paperasserie françaises. Nous ne parlons pas du résultat non moins précieux qu’aurait cette réforme pour le développement des libertés locales et régionales, sur lesquelles pèse encore si lourdement la tutelle de l’Etat. Horace Bertin. L’Académie de médecine s’est occupée de la boule de son dans sa séance. M. Balland, pharmacien de 1ère classe, correspondant de la compagnie, a fait lire par M. Maroty une étude sur le pain au soldat qui est actuellement distribué. Il a établi sa supériorité comme aliment azoté, et dit comment à son sens, il serait très facile de le rendre plus agréable et plus appétissant. Il propose de remplacer la forme ronde traditionnelle par la forme longue, adoptée déjà par l’Assistance publique. Le pain, ainsi, serait plus présentable, mieux levé, moins hydraté et, avantage appréciable, il pourrait être utilisé comme pain de soupe. Coloniale fraude douanière On écrit de Boston : M. Twomley, député collecteur des douanes