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de plus de 4m 00, on aurait abaissé d'une manière sensible le plan d'eau en amont du Bazacle. Je crois même que si ce canal avait été établi en vue d'une dérivation des eaux des crues, il aurait pu suffire à lui seul à ramener la crue de 1875 aux proportions de la crue de 1835. Quoiqu'il en soit, il est certain que, même avec ses proportions restreintes, ce canal a sauvé le quartier du Béarnais, et amoindri un peu les désastres des Amidonniers. Le curage du lit de la Garonne serait encore un moyen très efficace pour obtenir un abaissement du plan d'eau des crues. La dernière a amoncelé sur plusieurs points des masses considérables de gravier. A la Poudrerie nationale, le bras gauche de la Garonne a changé de lit, un banc de gravier l'a rejeté dans le canal de fuite de cette usine. Au pont d'Empalot, sur le même bras, trois arches et demie seulement sur neuf livrent passage aux eaux, en temps ordinaire, les autres sont enterrées dans le gravier jusqu'aux naissances. En amont de la chaussée Vivier, la Garonne se trouve en partie comblée jusqu'au niveau du couronnement de ce barrage ; en de nombreux endroits, on ne voit que des bancs de gravier qui émergent aux basses eaux. Au-dessous de la chaussée du Bazacle et sur une très-longue distance en aval, le lit de la rivière s'est exhaussé de 0m 40 à 0m 50 lors de la dernière crue. Il en est, dans des proportions différentes, de même un peu partout. On dit : les crues apportent du gravier, mais elles en entraînent au loin, il y a compensation. Cela peut être vrai sur certains points, mais non sur d'autres, que leur position particulière condamne à perpétuité à recevoir les dépôts de gravier, de sable ou de limon, lesquels se transforment bientôt en remparts, aux dépens de la section d'écoulement des eaux, en temps de crue. QUÉQUES MOTS EN RÉPONSE AU MÉMOIRE DE M. DE PLANET, SUR LE PROJET DE DÉFENSE DU FAUBOURG St-CYPRIEN A TOULOUSE CONTRE LES INONDATIONS ; Par M. ENDRÈS. Aucune,
endroits, on ne voit que des bancs de gravier qui émergent aux basses eaux. Au-dessous de la chaussée du Bazacle et sur une très-longue distance en aval, le lit de la rivière s'est exhaussé de 0m 40 à 0m 50 lors de la dernière crue. Il en est, dans des proportions différentes, de même un peu partout. On dit : les crues apportent du gravier, mais elles en entraînent au loin, il y a compensation. Cela peut être vrai sur certains points, mais non sur d'autres, que leur position particulière condamne à perpétuité à recevoir les dépôts de gravier, de sable ou de limon, lesquels se transforment bientôt en remparts, aux dépens de la section d'écoulement des eaux, en temps de crue. QUÉQUES MOTS EN RÉPONSE AU MÉMOIRE DE M. DE PLANET, SUR LE PROJET DE DÉFENSE DU FAUBOURG St-CYPRIEN A TOULOUSE CONTRE LES INONDATIONS ; Par M. ENDRÈS. Aucune, ou à peu près aucune des dispositions projetées, après de longues et sérieuses études, par les ingénieurs du service des inondations, n'a trouvé grâce devant les critiques de notre honorable confrère ; il ne manque à son remarquable travail, qui fait table rase et détruit impitoyablement tout l'édifice du projet de défense du faubourg Saint-Cyprien, que de dire ce qu'il voudrait que l'on fît. Serait-il du nombre assez grand des personnes qui, la crue du 23 juin 1875 ayant de beaucoup dépassé toutes celles qui l'ont précédée, se contentent d'espérer que rien de pareil n'arrivera dans un avenir assez prochain, pour qu'il y ait intérêt à travailler et à dépenser nos finances en faveur de générations lointaines et encore profondément endormies dans les futurs contingents? On serait tenté de le croire, puisqu'il lui suffit que les maisons détruites en 1875 aient été réédifiées assez solidement pour résister au retour d'une crue semblable, sans qu'il se demande ce qu'il serait advenu et ce qu'il adviendrait de celles qui, bien que bâties aussi d'une manière défectueuse, sont à la vérité restées debout, mais auraient été détrempées et renversées à leur tour, si le débordement s'était prolongé quelques heures de plus, comme elles
de défense du faubourg Saint-Cyprien, que de dire ce qu'il voudrait que l'on fît. Serait-il du nombre assez grand des personnes qui, la crue du 23 juin 1875 ayant de beaucoup dépassé toutes celles qui l'ont précédée, se contentent d'espérer que rien de pareil n'arrivera dans un avenir assez prochain, pour qu'il y ait intérêt à travailler et à dépenser nos finances en faveur de générations lointaines et encore profondément endormies dans les futurs contingents? On serait tenté de le croire, puisqu'il lui suffit que les maisons détruites en 1875 aient été réédifiées assez solidement pour résister au retour d'une crue semblable, sans qu'il se demande ce qu'il serait advenu et ce qu'il adviendrait de celles qui, bien que bâties aussi d'une manière défectueuse, sont à la vérité restées debout, mais auraient été détrempées et renversées à leur tour, si le débordement s'était prolongé quelques heures de plus, comme elles le seraient certainement au cas toujours possible du renouvellement d'un pareil cataclysme. Quoi qu'il en soit, le projet des ingénieurs est depuis longtemps soumis à l'examen de l'administration supérieure; mais il paraît s'être momentanément égaré entre les mains de notre savant confrère, puisqu'il a pu nous en donner ici une analyse aussi complète qu'intéressante. Il sera donc tout naturel que, nous qui avons eu notre part hiérarchique de collaboration dans ce volumineux dossier, nous répondions à la critique qui vient d'en être faite par la reproduction quasi-textuelle des premières lignes du rapport que nous avons rédigé le 15 juillet 1876, à l'appui de cet important travail : « La véritable cause du mal, disions-nous, est l'absence de toute prévoyance dans les travaux qui, depuis bien des années, ont constitué une série d'empiétements successifs sur le lit séculaire du fleuve. Le pont de pierre actuel avec ses piles d'épaisseur démesurée, et ses arches extrêmes rendues plus tard inutiles par la construction de l'Hôtel-Dieu, du cours Dillon, du Château-d'Eau et de ses filtres ; l'avancement du quai de Tournis; le débouché du canal de fuite du moulin du Château qui dirige ses eaux sous la deuxième arche et ensable la première; tout
analyse aussi complète qu'intéressante. Il sera donc tout naturel que, nous qui avons eu notre part hiérarchique de collaboration dans ce volumineux dossier, nous répondions à la critique qui vient d'en être faite par la reproduction quasi-textuelle des premières lignes du rapport que nous avons rédigé le 15 juillet 1876, à l'appui de cet important travail : « La véritable cause du mal, disions-nous, est l'absence de toute prévoyance dans les travaux qui, depuis bien des années, ont constitué une série d'empiétements successifs sur le lit séculaire du fleuve. Le pont de pierre actuel avec ses piles d'épaisseur démesurée, et ses arches extrêmes rendues plus tard inutiles par la construction de l'Hôtel-Dieu, du cours Dillon, du Château-d'Eau et de ses filtres ; l'avancement du quai de Tournis; le débouché du canal de fuite du moulin du Château qui dirige ses eaux sous la deuxième arche et ensable la première; tout cela, aidé par l'excessive hauteur de la retenue du Bazacle, par la fixation et la culture en futaie de vastes ramiers et par la tolérance des audacieuses entreprises de quelques riverains, devait fatalement amener une catastrophe terrible, le jour où des pluies persistentes et d'abondances fontes de neige dans les montagnes amèneraient la coïncidence de crues exceptionnelles dans la Garonne, dans l'Ariège et dans leurs nombreux affluents. Pour prévenir le retour de pareils événements, il faut naturellement procéder en sens inverse, et dégager les abords et la traversée de Toulouse, de manière à assurer le débit des crues les plus excessives, en supprimant autant que cela est encore possible, les obstacles qui s'y sont accumulés à la faveur d'une inqualifiable sécurité. » C'est dans cet ordre d'idées que les ingénieurs ont proposé : 4° De faire disparaître la prairie des Filtres et le Château-d'Eau qui, remplacé depuis plusieurs années par un autre établissement plus important et mieux situé, n'a plus aujourd'hui qu'une utilité fort secondaire; 2° De démolir l'Hôtel-Dieu qui bouche trois arches du pont, et jouit d'une détestable réputation d'insalubrité; 3° De remplacer ledit pont par un autre ouvrage offrant de meilleures conditions de débouché linéaire et superficiel, en
montagnes amèneraient la coïncidence de crues exceptionnelles dans la Garonne, dans l'Ariège et dans leurs nombreux affluents. Pour prévenir le retour de pareils événements, il faut naturellement procéder en sens inverse, et dégager les abords et la traversée de Toulouse, de manière à assurer le débit des crues les plus excessives, en supprimant autant que cela est encore possible, les obstacles qui s'y sont accumulés à la faveur d'une inqualifiable sécurité. » C'est dans cet ordre d'idées que les ingénieurs ont proposé : 4° De faire disparaître la prairie des Filtres et le Château-d'Eau qui, remplacé depuis plusieurs années par un autre établissement plus important et mieux situé, n'a plus aujourd'hui qu'une utilité fort secondaire; 2° De démolir l'Hôtel-Dieu qui bouche trois arches du pont, et jouit d'une détestable réputation d'insalubrité; 3° De remplacer ledit pont par un autre ouvrage offrant de meilleures conditions de débouché linéaire et superficiel, en même temps qu'il contribuerait puissamment à l'embellissement de la ville; 4° De compléter ces mesures en rasant les futaies des ramiers, et construisant une digue longitudinale insubmersible destinée à retenir les eaux dans leur lit, de manière à protéger efficacement le faubourg Saint-Cyprien contre les débordements. Tel est le programme auquel nous nous sommes arrêtés, mettant de côté les réservoirs dont le système est depuis longtemps condamné comme inefficace et dangereux, ainsi que la dérivation destinée à dégorger le trop plein de la Garonne derrière Saint-Cyprien, disposition énormément coûteuse à réaliser, et présentant de graves inconvénients que ne balanceraient pas des avantages suffisants et bien assurés. On exécutera ce programme en tout ou en partie, immédiatement ou plus tard; mais pour nous, qui avons aussi été témoins du désastre du 23 juin 1875, et qui en avons suivi avec anxiété toutes les phases, le salut est là, et jamais on n'aura dit plus justement : Aux grands maux les grands remèdes ! Il ne faudrait pourtant pas conclure de ce qui précède, que les ingénieurs ne se soient pas préoccupés de la situation qui pourrait être faite au quartier dit des Amidonniers par l'exécution des travaux que nous venons d'énumérer,
auquel nous nous sommes arrêtés, mettant de côté les réservoirs dont le système est depuis longtemps condamné comme inefficace et dangereux, ainsi que la dérivation destinée à dégorger le trop plein de la Garonne derrière Saint-Cyprien, disposition énormément coûteuse à réaliser, et présentant de graves inconvénients que ne balanceraient pas des avantages suffisants et bien assurés. On exécutera ce programme en tout ou en partie, immédiatement ou plus tard; mais pour nous, qui avons aussi été témoins du désastre du 23 juin 1875, et qui en avons suivi avec anxiété toutes les phases, le salut est là, et jamais on n'aura dit plus justement : Aux grands maux les grands remèdes ! Il ne faudrait pourtant pas conclure de ce qui précède, que les ingénieurs ne se soient pas préoccupés de la situation qui pourrait être faite au quartier dit des Amidonniers par l'exécution des travaux que nous venons d'énumérer, travaux qui tendraient à obliger le produit de la Garonne à passer tout entier entre les quais et sous le pont reconstruit dans de meilleures conditions de débouché. Mais nous croyons fermement que notre éminent confrère, qui plaide si chaleureusement pro domo sua, DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 s'exagère beaucoup l'exhaussement qu'il redoute dans le niveau des eaux. À un plus grand volume correspondrait nécessairement une vitesse plus forte; mais la hauteur de la crue n'en serait pas notablement augmentée, surtout si, comme l'indique très judicieusement M. de Planet, l’expérience de 4875 portait à disposer le canal de Brienne en vue d’une double destination de prise d’eau pour alimenter le canal latéral, et d’épanchoir pour corriger dans une certaine mesure, en temps de crue, ce qu’a d’exagéré la retenue du Bazacle. Ce n’est peut-être pas encore là tout ce qu’il serait possible de faire pour mettre complètement à l’abri la rive droite de la Garonne, et notamment le groupe des Amidonniers ; mais peut-être aussi ce problème n’est-il pas susceptible d’une solution pratique dont les frais soient en proportion avec les intérêts, d’ailleurs fort considérables, qu’il s’agirait de protéger. Telle était sans doute la pensée du savant ingénieur qui disait,
l'exhaussement qu'il redoute dans le niveau des eaux. À un plus grand volume correspondrait nécessairement une vitesse plus forte; mais la hauteur de la crue n'en serait pas notablement augmentée, surtout si, comme l'indique très judicieusement M. de Planet, l’expérience de 4875 portait à disposer le canal de Brienne en vue d’une double destination de prise d’eau pour alimenter le canal latéral, et d’épanchoir pour corriger dans une certaine mesure, en temps de crue, ce qu’a d’exagéré la retenue du Bazacle. Ce n’est peut-être pas encore là tout ce qu’il serait possible de faire pour mettre complètement à l’abri la rive droite de la Garonne, et notamment le groupe des Amidonniers ; mais peut-être aussi ce problème n’est-il pas susceptible d’une solution pratique dont les frais soient en proportion avec les intérêts, d’ailleurs fort considérables, qu’il s’agirait de protéger. Telle était sans doute la pensée du savant ingénieur qui disait, avec autant d’à-propos que de compétence, dans la citation rapportée au début du mémoire auquel nous répondons : « Le remède serait pire que le mal. » Aussi avons-nous hâte de terminer ces lignes par deux considérations d’ordre tout différent, mais qui sont de nature à calmer les inquiétudes de notre confrère sur le sort du quartier qu’il habite, et qu’il défend avec autant d’énergie que de talent : En premier lieu, le projet de défense du faubourg Saint-Cyprien est, comme nous l’avons dit, sous les yeux de l’administration supérieure des travaux publics; il reviendra de Paris plus ou moins amendé, plus ou moins amélioré, pour être soumis à une enquête publique et solennelle qui montrera le degré d’intérêt que les populations menacées attachent à son exécution. Or, cet intérêt sera principalement affirmé et mesuré par l’empressement que mettra la ville de Toulouse à offrir et chiffrer son concours dans la dépense, concours sans lequel l’État ne fera naturellement rien. Ensuite, et c’est par là que nous finissons, les ingénieurs ont en réserve un moyen infaillible de permettre aux eaux exceptionnelles de la Garonne de s’écouler inoffensives à travers nos murs. Ce moyen coûteux, très-coûteux sans doute, et qu’il faudra
notre confrère sur le sort du quartier qu’il habite, et qu’il défend avec autant d’énergie que de talent : En premier lieu, le projet de défense du faubourg Saint-Cyprien est, comme nous l’avons dit, sous les yeux de l’administration supérieure des travaux publics; il reviendra de Paris plus ou moins amendé, plus ou moins amélioré, pour être soumis à une enquête publique et solennelle qui montrera le degré d’intérêt que les populations menacées attachent à son exécution. Or, cet intérêt sera principalement affirmé et mesuré par l’empressement que mettra la ville de Toulouse à offrir et chiffrer son concours dans la dépense, concours sans lequel l’État ne fera naturellement rien. Ensuite, et c’est par là que nous finissons, les ingénieurs ont en réserve un moyen infaillible de permettre aux eaux exceptionnelles de la Garonne de s’écouler inoffensives à travers nos murs. Ce moyen coûteux, très-coûteux sans doute, et qu’il faudra pour ce motif n’aborder qu’à défaut de tout autre, n’est pas, que M. de Planet se rassure, de détruire et de faire disparaître la retenue du Bazacle; nous nous contenterions de démolir le barrage actuel, et de le reconstruire de manière à rendre mobile sa partie supérieure qui pourrait s’abattre, sur une hauteur de 2 ou 3 mètres, à l’approche des grandes crues. Cela coûterait cher, nous le répétons, et ne serait pas sans présenter de sérieuses difficultés d’exécution, de manœuvre et d’entretien; mais la sécurité s’achète comme toute autre chose; il faut y mettre le prix, et l’on en a toujours pour son argent. DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 L’ÉCONOMIE POLITIQUE DÈS L’ACADÉMIE DES SCIENCES, INSCRIPTIONS ET BELLE-LETTRÈS DE TOULOUSE AU XVIIIe SIÈCLE; Par M. DUMÉRIL. Quand J.-J. Rousseau fit paraître ses fameux discours, dont l’un fut couronné par l’Académie de Dijon, la plupart des Académies des provinces françaises considérèrent comme un devoir de condamner l’esprit novateur qui dictait au publiciste génovévois ses éloquents paradoxes. Elles soutenaient les vieilles traditions, louaient le régime dominant, accusaient l’erreur et l’esprit subversif de ceux qui le combattaient. C’était un premier pas hors de la voie qu’elles avaient d’abord suivie. Il est prudent
sur une hauteur de 2 ou 3 mètres, à l’approche des grandes crues. Cela coûterait cher, nous le répétons, et ne serait pas sans présenter de sérieuses difficultés d’exécution, de manœuvre et d’entretien; mais la sécurité s’achète comme toute autre chose; il faut y mettre le prix, et l’on en a toujours pour son argent. DE L’ACADÉMIE DES SCIENCES. 339 L’ÉCONOMIE POLITIQUE DÈS L’ACADÉMIE DES SCIENCES, INSCRIPTIONS ET BELLE-LETTRÈS DE TOULOUSE AU XVIIIe SIÈCLE; Par M. DUMÉRIL. Quand J.-J. Rousseau fit paraître ses fameux discours, dont l’un fut couronné par l’Académie de Dijon, la plupart des Académies des provinces françaises considérèrent comme un devoir de condamner l’esprit novateur qui dictait au publiciste génovévois ses éloquents paradoxes. Elles soutenaient les vieilles traditions, louaient le régime dominant, accusaient l’erreur et l’esprit subversif de ceux qui le combattaient. C’était un premier pas hors de la voie qu’elles avaient d’abord suivie. Il est prudent de ne pas essayer de remonter un courant qu’on ne veut pas descendre; on risque de se laisser entraîner, et qui sait où l’on s’arrêtera? Plus d’une Académie, de celles mêmes qui avaient d’abord montré la plus vive antipathie, ou tout au moins la plus superbe indifférence pour l'idéologie, ses pompes et ses œuvres, finit par lui accorder son suffrage. C’est ainsi que l’Académie des sciences et belles-lettres de Caen tint à honneur de compter l’économiste Le Trosne parmi ses associés (Lu dans la séance du 28 juin 1877.) 340 MÉMOIRES et que, d’après une tradition dont l’authenticité, il est vrai, donne lieu à quelque doute, l’Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse récompensa, par un prix extraordinaire, un Mémoire où le même Le Trosne ne craignit pas de dire que la justice, telle qu’elle se rendait en France au XVIIIe siècle, n’était qu’un brigandage public. L’écrivain dont nous parlons, beaucoup moins connu aujourd’hui qu’il ne devrait l’être, était l’un des disciples les plus fervents et l’un des esprits les plus vigoureux qu’ait formés la doctrine bizarre et pourtant féconde des physiocrates. Né en 1728 à Orléans, élève du célèbre Pothier, dont les leçons ne furent pas perdues pour
pompes et ses œuvres, finit par lui accorder son suffrage. C’est ainsi que l’Académie des sciences et belles-lettres de Caen tint à honneur de compter l’économiste Le Trosne parmi ses associés (Lu dans la séance du 28 juin 1877.) 340 MÉMOIRES et que, d’après une tradition dont l’authenticité, il est vrai, donne lieu à quelque doute, l’Académie des sciences, inscriptions et belles-lettres de Toulouse récompensa, par un prix extraordinaire, un Mémoire où le même Le Trosne ne craignit pas de dire que la justice, telle qu’elle se rendait en France au XVIIIe siècle, n’était qu’un brigandage public. L’écrivain dont nous parlons, beaucoup moins connu aujourd’hui qu’il ne devrait l’être, était l’un des disciples les plus fervents et l’un des esprits les plus vigoureux qu’ait formés la doctrine bizarre et pourtant féconde des physiocrates. Né en 1728 à Orléans, élève du célèbre Pothier, dont les leçons ne furent pas perdues pour lui, nommé en 1753, avocat du roi, dans sa ville natale, ce grand contempteur de la justice de son temps remplit pendant plus de trente ans les fonctions d’un magistrat qui, chargé de faire exécuter une loi défectueuse, s’efforce de concilier ensemble les devoirs de sa charge et les droits imprescriptibles de l’humanité méconnus par la loi. L’école économique le compta de bonne heure parmi ses adeptes. Elle n’eut pas d'adhérent plus sincère. Passionné pour les lettres, doctus utriusque linguo (il a écrit à la fois en français et en latin), il pensait, comme Démosthènes, que le style doit être le vêtement sans apprêt d’une pensée forte et généreuse, et que les lettres, pour valoir tout leur prix, doivent chercher avant tout à améliorer l’homme, à le guider parmi les difficultés de la vie à lui assurer l’état social le plus capable de lui garantir la somme de bonheur dont l’espèce humaine puisse jouir. La Biographie universelle, M. le vicomte de Lucay et M. Léonce de Lavergne (ce dernier dans son intéressant Mémoire sur les physiocrates,) affirment ce fait comme non douteux. Mais, d’une part, il ne se trouve aucune trace de l’écrit de Le Trosne dans les Mémoires de
imprescriptibles de l’humanité méconnus par la loi. L’école économique le compta de bonne heure parmi ses adeptes. Elle n’eut pas d'adhérent plus sincère. Passionné pour les lettres, doctus utriusque linguo (il a écrit à la fois en français et en latin), il pensait, comme Démosthènes, que le style doit être le vêtement sans apprêt d’une pensée forte et généreuse, et que les lettres, pour valoir tout leur prix, doivent chercher avant tout à améliorer l’homme, à le guider parmi les difficultés de la vie à lui assurer l’état social le plus capable de lui garantir la somme de bonheur dont l’espèce humaine puisse jouir. La Biographie universelle, M. le vicomte de Lucay et M. Léonce de Lavergne (ce dernier dans son intéressant Mémoire sur les physiocrates,) affirment ce fait comme non douteux. Mais, d’une part, il ne se trouve aucune trace de l’écrit de Le Trosne dans les Mémoires de l’Académie, et de l’autre le nom de cet écrivain ne figure pas parmi ceux des membres correspondants de cette Compagnie, bien qu’il ait été d’usage dès cette époque qu’elle investît ses lauréats de ce titre. Mais on peut répondre que le prix dont il s'agit était un prix spécial, offert par la Chambre de commerce de Toulouse, distinct des récompenses ordinaires établies par l'Académie, et ne conférant pas à celui qui l'avait obtenu les mêmes avantages. Cela expliquerait aussi pourquoi aucune trace du Mémoire ne se trouve dans les archives de la Compagnie. Toutefois, le savant bibliothécaire de l'Académie, l'honorable M. Desbarreaux-Bernard, après avoir soigneusement examiné le pour et le contre dans cette épineuse question, a cru pouvoir incliner vers la négative. DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. Les principes des physiocrates l'avaient séduit; les propager, en les éclaircissant, était presque à ses yeux un apostolat. À travers les réformes qu'ils préconisaient, il entrevoyait le temps où la société gouvernée par les lois éternelles de l'ordre et assurée, pour toujours, de n'en plus perdre la connaissance, deviendrait le temple vivant de la paix, de la justice et de la félicité. Avec quelle ardeur aussi il s'occupait de gagner des auxiliaires à ces