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à des tons plus délicats et plus nuancés dans la gamme des verts. À peine apercevions-nous, sur notre droite, à travers les déchirures d'un lointain, l'arbre brunâtre et verdoyant, des lambeaux de plaine, unis et mornes dans leur invariable tonalité brune. Sur notre gauche, la rivière paraissait nous fuir en bruissant sous les plates saules, presque chauves encore. Les premières fleurs des champs pointaient dans l'herbe jeune des potes, quelques-unes même, hâtives, étoilaient sur les talus du chemin et la marge gazonnée de la rivière. De fraîches émanations aquatiques se mêlaient dans l'air vif aux senteurs naissantes des prés. C'était pour moi un double ravissement que cette promenade. Car, si j'étais, comme Gérard, médiocre théologien et pauvre philosophe, j'avais sur lui l'avantage de comprendre ou de sentir la nature, dont on eût dit qu'il ne se souciait mie. Ayant grandi dans ma petite ville, autant vaut dire au milieu des champs, ces choses immobiles et cependant vivantes qui peuplent la campagne et ne disent rien aux citadins de profession, me parlaient, à moi, leur vieux langage accoutumé, leur éternel et doux jargon, que venait de rajeunir encore une fois le printemps. Arbustes et folioles, grands arbres et fleurettes, bruyères et brins d'herbe, tout jasait pour moi à l'égal des oiseaux, avec l'accompagnement multiple des bruits de l'eau, du vent, de notre voiture, et de la voix de mon fiancé. Et c'était un poème incomparable avec une musique divine, qui venait de la terre, excepté cette grande joie de vivre dans un si beau temps et ce désir immodéré d'avoir en abondance des jours pareils dans l'avenir. Car voilà ce qui est vraiment immatériel en nous la conscience du bonheur et le continuel souci de ce qui sera, ceci vraie rançon de cela, puisqu'il suit d'un doute, d'une inquiétude pour gâter la plus belle réalité. Nous avions quitté l'étroite bande boisée que l'Aube promène avec elle par nos plaines. Le pays que nous traversions était stérile et aride, désolant comme une steppe. J'entendais autour de moi moins de chansons. J'allais réfléchir, comparer et comparer les deux aspects successifs du paysage, et
brins d'herbe, tout jasait pour moi à l'égal des oiseaux, avec l'accompagnement multiple des bruits de l'eau, du vent, de notre voiture, et de la voix de mon fiancé. Et c'était un poème incomparable avec une musique divine, qui venait de la terre, excepté cette grande joie de vivre dans un si beau temps et ce désir immodéré d'avoir en abondance des jours pareils dans l'avenir. Car voilà ce qui est vraiment immatériel en nous la conscience du bonheur et le continuel souci de ce qui sera, ceci vraie rançon de cela, puisqu'il suit d'un doute, d'une inquiétude pour gâter la plus belle réalité. Nous avions quitté l'étroite bande boisée que l'Aube promène avec elle par nos plaines. Le pays que nous traversions était stérile et aride, désolant comme une steppe. J'entendais autour de moi moins de chansons. J'allais réfléchir, comparer et comparer les deux aspects successifs du paysage, et peut-être aussi, me reportant aux décevantes leçons de mon père, établir un rapport entre ce changement à vue et celui que me réservait ma quatrième ou cinquième année de mariage. Heureusement, une légère discussion, – légère, mais très intéressante, s'éleva entre mon père et ma mère. Il s'agissait de la visite projetée; il s'agissait surtout de savoir si papa la ferait seul, cette visite, ou si maman entrerait avec lui chez les gens vers qui nous roulions bon train et qui étaient pour nous de fort anciennes relations. Maman tenait que nous devions entrer tous. Mais alors, ce serait une présentation en régime, une visite de fiançailles. Quant à laisser Gérard dans la voiture, ce n'eût pas été gracieux de notre part, en vérité; c'était du moins l'affaire de papa, et le mien pareillement. La peste soit, ma bonne amie, de tes éternelles convenances! Viens avec moi, puisque tu désires profiter de l'occasion pour t'acquitter, toi aussi, d'un devoir de politesse, qui est en même temps un devoir d'amitié; et laisse ces jeunes gens dans la voiture, que nous aurons soin, sous un prétexte ou sous un autre, de quitter à distance. Que diable ! une jeune fille n'est pas
visite projetée; il s'agissait surtout de savoir si papa la ferait seul, cette visite, ou si maman entrerait avec lui chez les gens vers qui nous roulions bon train et qui étaient pour nous de fort anciennes relations. Maman tenait que nous devions entrer tous. Mais alors, ce serait une présentation en régime, une visite de fiançailles. Quant à laisser Gérard dans la voiture, ce n'eût pas été gracieux de notre part, en vérité; c'était du moins l'affaire de papa, et le mien pareillement. La peste soit, ma bonne amie, de tes éternelles convenances! Viens avec moi, puisque tu désires profiter de l'occasion pour t'acquitter, toi aussi, d'un devoir de politesse, qui est en même temps un devoir d'amitié; et laisse ces jeunes gens dans la voiture, que nous aurons soin, sous un prétexte ou sous un autre, de quitter à distance. Que diable ! une jeune fille n'est pas abandonnée, quand elle est avec le cocher de sa famille ! – Après une belle résistance, maman finit par céder. il fut décidé que Jules, notre vieux serviteur, arrêterait son cheval en un endroit assez joli, qu'on lui désigna, pas trop loin du village à l'entrée duquel s'élevait l'habitation des amis de mes parents, mais pas trop près non plus. Cet endroit formait une oasis dans la plaine; c'était un bouquet de bois partagé en deux par la route et sis un peu en avant des premières maisons du village. Jules exécuta ponctuellement les ordres reçus; il traversa le petit bois et nous arrêta juste sur la lisière. Mes parents n'avaient pas deux cents mètres à parcourir pour atteindre le but de leur promenade. Ils s'en allèrent comme ils avaient fait toute leur vie, appuyés l'un sur l'autre, un peu gênés par l'embonpoint, mais encore valides et droits. Et nous restâmes en présence, Gérard et moi, avec Jules en arrière. Nous tenions désormais de chaque côté de la voiture en même temps que mes parents. Nous nous mîmes à marcher sur le chemin, en rétrogradant jusqu'à l'autre extrémité du bois. Puis, nous fîmes le même trajet en sens inverse. La
amis de mes parents, mais pas trop près non plus. Cet endroit formait une oasis dans la plaine; c'était un bouquet de bois partagé en deux par la route et sis un peu en avant des premières maisons du village. Jules exécuta ponctuellement les ordres reçus; il traversa le petit bois et nous arrêta juste sur la lisière. Mes parents n'avaient pas deux cents mètres à parcourir pour atteindre le but de leur promenade. Ils s'en allèrent comme ils avaient fait toute leur vie, appuyés l'un sur l'autre, un peu gênés par l'embonpoint, mais encore valides et droits. Et nous restâmes en présence, Gérard et moi, avec Jules en arrière. Nous tenions désormais de chaque côté de la voiture en même temps que mes parents. Nous nous mîmes à marcher sur le chemin, en rétrogradant jusqu'à l'autre extrémité du bois. Puis, nous fîmes le même trajet en sens inverse. La voiture nous suivaît d'après mes ordres. Gérard était à mon côté; nous causions innocemment. Mais voilà ce vieil imbécile de Jules, qui, au bout de cinq minutes et après s'être assuré que papa et maman étaient entrés dans la maison de leurs amis, s'avise de presser le pas de son cheval, de nous regarder d'un air malin (il le croyait du moins), nous souriant du haut de son siège avec une expression de visage alternativement compatissante et narquoise. Et, comme je l'examinais avec étonnement, ne s'imagine-t-il pas de toucher sa bête et de partir au trot, en nous dépassant! Il fila sans nous avoir dit une parole. Je le hélé; il se retourne et me crie, dresse sur son siège et m'éventuel le village du bout de son fouet, qu'il n'en a pas pour la moitié d'un quart d'heure à faire boire l'animal. Et nous voilà, Gérard et moi, parfaitement isolés, sur une route bordée de bois. Le feuillage n'était pas encore bien épais, mais il était assez pour nous isoler de la campagne environnante. À vrai dire, nous fûmes d'abord tout aussi intrépides l'un que l'autre, quoique la station fût délicate pour moi par mon compagnon. Elle claté complètement
cheval, de nous regarder d'un air malin (il le croyait du moins), nous souriant du haut de son siège avec une expression de visage alternativement compatissante et narquoise. Et, comme je l'examinais avec étonnement, ne s'imagine-t-il pas de toucher sa bête et de partir au trot, en nous dépassant! Il fila sans nous avoir dit une parole. Je le hélé; il se retourne et me crie, dresse sur son siège et m'éventuel le village du bout de son fouet, qu'il n'en a pas pour la moitié d'un quart d'heure à faire boire l'animal. Et nous voilà, Gérard et moi, parfaitement isolés, sur une route bordée de bois. Le feuillage n'était pas encore bien épais, mais il était assez pour nous isoler de la campagne environnante. À vrai dire, nous fûmes d'abord tout aussi intrépides l'un que l'autre, quoique la station fût délicate pour moi par mon compagnon. Elle claté complètement toute la fois cette situation, si l'on tenait compte de la situation absurde de ce grand Jules qui, avec sonnare sourire, épanoui sur son cheval, tenait figure de vieux campagnard, avait l'air de voir avec contentement. Je l'avais bien appelé: mais, confondue stupide, je n'avais pas articulé le moindre reproche à son égard. Il n'en faut avouer, du reste, que des marques de considération ou des sourires. – Tard, après un silence, me dit: ––––– C'est vraiment curieux cet homme, mais suit-il avec la voiture? – Assurément, avec un peu de gaieté – J'avoue. Grosse erreur de sa part – Il va revenir, s'il faut en croire, dans un instant. Qu'avez-vous que je puisse avoir au-devant de lui? Je n'avais pas mieux ça nous rapprocherait du village et nous ferait sortir du bois, où nous avions vraiment, l'air d'amoureux en maraude. Je connaissais cet air-là, grâce aux promenades de Zoé avec mon frère. Arrivés aux derniers arbres, nous nous arrêtâmes. Nous avions en face de nous le village, c'était-à-dire un groupe d'habitations chétives, presque toutes couvertes en chaume et qui semblèrent, réunies sous la domination de l'unique maiseme bourgeoise d'en bas, d'une majestueuse toiture deardoise. Au-dessus, et des deux côtés,
à son égard. Il n'en faut avouer, du reste, que des marques de considération ou des sourires. – Tard, après un silence, me dit: ––––– C'est vraiment curieux cet homme, mais suit-il avec la voiture? – Assurément, avec un peu de gaieté – J'avoue. Grosse erreur de sa part – Il va revenir, s'il faut en croire, dans un instant. Qu'avez-vous que je puisse avoir au-devant de lui? Je n'avais pas mieux ça nous rapprocherait du village et nous ferait sortir du bois, où nous avions vraiment, l'air d'amoureux en maraude. Je connaissais cet air-là, grâce aux promenades de Zoé avec mon frère. Arrivés aux derniers arbres, nous nous arrêtâmes. Nous avions en face de nous le village, c'était-à-dire un groupe d'habitations chétives, presque toutes couvertes en chaume et qui semblèrent, réunies sous la domination de l'unique maiseme bourgeoise d'en bas, d'une majestueuse toiture deardoise. Au-dessus, et des deux côtés, la plaine, immense et nue. Un inconvénient des contrées plates, c'est que, à moins d'être seul et abîmé dans sa rêverie, on n'a pas de prétextes pour les contempler. Deux personnes tombant comme en arrêt devant une vaste étendue déserte, que rien n'orne ni n'accidente auraient plus de mal à se regarder ensuite sans s'ire que deux augures de profession, tant ils sentiraient l'inconvenance de leur extase. – Quel vilain pays! dit Gérard pour dire quelque chose. – Prenez garde: c'est le mien, et je l'aime. – Vous voulez que je l'admire? Faites comme que je le voie à travers vos fusions ou vos soupçons. Tenez, asseyez-vous là, je désigne, au bord de la route, à l'entrée d'un champ, une harde abandonnée, dont la large et triangulaire monture de bois formerait un siège assez hospitalier. – Une vraie causeuse! dit Gérard en s'asseyant près de moi. Et, souriant, tout à fait à l'aise déjà, il reprit – Savez-vous que vous ne paraissez qu'à moi pour être parfaitement bien? Je ne l'avoue pas. Vous verrez que monsieur ne sera pas content. – Ah! ce n'est pas ma faute. – La mienne, mortellement, je vous prie de me croire – Monsieur! et
se regarder ensuite sans s'ire que deux augures de profession, tant ils sentiraient l'inconvenance de leur extase. – Quel vilain pays! dit Gérard pour dire quelque chose. – Prenez garde: c'est le mien, et je l'aime. – Vous voulez que je l'admire? Faites comme que je le voie à travers vos fusions ou vos soupçons. Tenez, asseyez-vous là, je désigne, au bord de la route, à l'entrée d'un champ, une harde abandonnée, dont la large et triangulaire monture de bois formerait un siège assez hospitalier. – Une vraie causeuse! dit Gérard en s'asseyant près de moi. Et, souriant, tout à fait à l'aise déjà, il reprit – Savez-vous que vous ne paraissez qu'à moi pour être parfaitement bien? Je ne l'avoue pas. Vous verrez que monsieur ne sera pas content. – Ah! ce n'est pas ma faute. – La mienne, mortellement, je vous prie de me croire – Monsieur! et de quoi avez-vous peur? Non, je n'avais pas peur, à vrai dire, que la peur ne soit compatible avec le plus délicieux émoi. Mais, moi, je n'étais pas très inquiets. C'est tout du vieil homme qui me idéologique qu'il soit aisé, en pleine nature, de s'entretenir n'importe quel sujet qui soit compatible, comme disait maman. Gérard cessa de se fâcher, je crois, je pressai franchement genant. Il est curieux. Rose, me dit Gérard très doucement et en se penchant pour me regarder dans les yeux, n'est curieux de voir à ce point vous n'êtes pas vraiment en complicité avec vous-même. Vous vous passez devant moi le mot de l'embarras soudain. Tenez, vous voyez, après des semaines d'une intimité charmante et constante, vous m'avez dit aujourd'hui quelque chose de très gai. Je me mis à rire de bon cœur ce souvenir, mais je ne finissais que pour la forme. Puis, je repris – Oui, vous voilà en défense. Contre qui, s'il vous plaît? Ce ne peut être contre moi, qui suis votre fiancé, qui vous aime, oh! très tendrement, à coup sûr, mais aussi avec ce respect qu'on doit à celle dont on va devenir le mari, c'est-à-dire l'associé, le protecteur,
soit compatible, comme disait maman. Gérard cessa de se fâcher, je crois, je pressai franchement genant. Il est curieux. Rose, me dit Gérard très doucement et en se penchant pour me regarder dans les yeux, n'est curieux de voir à ce point vous n'êtes pas vraiment en complicité avec vous-même. Vous vous passez devant moi le mot de l'embarras soudain. Tenez, vous voyez, après des semaines d'une intimité charmante et constante, vous m'avez dit aujourd'hui quelque chose de très gai. Je me mis à rire de bon cœur ce souvenir, mais je ne finissais que pour la forme. Puis, je repris – Oui, vous voilà en défense. Contre qui, s'il vous plaît? Ce ne peut être contre moi, qui suis votre fiancé, qui vous aime, oh! très tendrement, à coup sûr, mais aussi avec ce respect qu'on doit à celle dont on va devenir le mari, c'est-à-dire l'associé, le protecteur, le confident, l'ami de tous les jours, sans parler d'un lien plus doux, plus intime. Il barbotait un peu. Mais aussi ces phrases sont épouvantables à débiter. Le mieux serait de ne pas les dire; seulement, on ne peut pas toujours s'en dispenser. Et, dans la circonstance, je lui savais gré d'y récourir. Il avait parlé de son respect. Son respect! Le mot venait à propos : il me rassurait. Une fois rassurée, je ne démandais qu'à rire. "Dites-moi, ce jour, le jour du tertre, est-ce que vous m'aimiez avec tout ce respect-là?" Il fut légèrement saisi, mais à peine. Et, un moment démente, il me repartit bientôt avec son bel aplomb : "Non, ce jour-là, je vous aimais comme on peut aimer une inconnue." "Ça, on ne respecte que les gens que l'on connaît. Franchement, pour qui me preniez-vous?" "Ah ça! que croyez-vous ?" "Répondez toujours." Je vous prenais, à mes few de choses près, pour ce que vous étiez pour une jeune fille : à aimer. À aimer ou à épouser? J'avais surpris une hésitation qui eût suffi pour me mettre sur la valeur de la réponse qui était faite à mon interrogation captieuse. Mais je venais de
gré d'y récourir. Il avait parlé de son respect. Son respect! Le mot venait à propos : il me rassurait. Une fois rassurée, je ne démandais qu'à rire. "Dites-moi, ce jour, le jour du tertre, est-ce que vous m'aimiez avec tout ce respect-là?" Il fut légèrement saisi, mais à peine. Et, un moment démente, il me repartit bientôt avec son bel aplomb : "Non, ce jour-là, je vous aimais comme on peut aimer une inconnue." "Ça, on ne respecte que les gens que l'on connaît. Franchement, pour qui me preniez-vous?" "Ah ça! que croyez-vous ?" "Répondez toujours." Je vous prenais, à mes few de choses près, pour ce que vous étiez pour une jeune fille : à aimer. À aimer ou à épouser? J'avais surpris une hésitation qui eût suffi pour me mettre sur la valeur de la réponse qui était faite à mon interrogation captieuse. Mais je venais de penser par excès de malice en insistant et en formulant une nouvelle question, plus propre, celle-là, à m'embarrasser moi-même qu'à embarrasser le capitaine. Il sourit, en effet, et, de son air le plus gouailleur, "Si je ne vous avais pas considérée comme une jeune fille à épouser, mademoiselle, pour qui ou pour quoi vous eusse-je donc pris, et quelle eût bien pu être mon intention, s'il vous plaît? Je ne répondis pas et me mis à bêcher la terre à coups de talon, en m'inclinant très bas pour cacher ma confusion. "Pourquoi, me dit alors Gérard, du ton grave et tendre dont il avait usé déjà, pourquoi me prêter des sentiments compliqués, lorsque tout est si simple, lorsque tout a été si spontané, si franc dans ma conduite? Je vous ai vue, je vous ai aimée, un peu, beaucoup, passionnément." Il s'était emparé de ma main, qu'il pressait dans les siennes, et sa voix suivait une gradation qui correspondait avec une exactitude alarmante aux termes employés : "Voilà tout ce que j'avais gagné - vouloir être trop malicieuse. Nous devions, assis côte à côte sur notre herse, les mains unies, lui penché, presque agenouillé, moi tremblante et un peu cambrée,
ou pour quoi vous eusse-je donc pris, et quelle eût bien pu être mon intention, s'il vous plaît? Je ne répondis pas et me mis à bêcher la terre à coups de talon, en m'inclinant très bas pour cacher ma confusion. "Pourquoi, me dit alors Gérard, du ton grave et tendre dont il avait usé déjà, pourquoi me prêter des sentiments compliqués, lorsque tout est si simple, lorsque tout a été si spontané, si franc dans ma conduite? Je vous ai vue, je vous ai aimée, un peu, beaucoup, passionnément." Il s'était emparé de ma main, qu'il pressait dans les siennes, et sa voix suivait une gradation qui correspondait avec une exactitude alarmante aux termes employés : "Voilà tout ce que j'avais gagné - vouloir être trop malicieuse. Nous devions, assis côte à côte sur notre herse, les mains unies, lui penché, presque agenouillé, moi tremblante et un peu cambrée, pour maintenir entre nous une distance opportune, nous devions former un groupe intéressant; et je suppose que l'uniforme bleu et rouge de Gérard se mariait le mieux du monde à la peluche grège de ma jaquette d'hiver, outre, que personne (heureusement !) n'était là pour jouir de cela, je pensais qu'il y a des poses impossibles à conserver longtemps. Tel était, sans doute, l'avis du capitaine, car, achevant de se chicaner le genou, de manière à se trouver face à face avec moi, il répéta : "Passionnément! Vous en êtes bien sûr, n'est-ce pas? Rosé, parlez-moi. Dites-moi que les réserves ou les réticences dont vous m'avez surpris la trace dans les éloges qu'on a bien voulu faire de ma personne n'ont pas nui à votre confiance, à votre foi. Croyez-vous que je vous aime, et que je vous aime pour toute la vie?" "Me voulez-vous, me dites-vous? Certes. Mais êtes-vous sûr, vous, de ne changer jamais, vous qu'on dit changeant?" "–– Il faudrait que je devienne un autre homme pour cesser de vous aimer ou pour vous aimer moins. Mais pourquoi me parlez-vous le langage que tout le monde m'a parlé?" D'un mouvement boudeur, un peu sec, il rejeta ma
qu'il y a des poses impossibles à conserver longtemps. Tel était, sans doute, l'avis du capitaine, car, achevant de se chicaner le genou, de manière à se trouver face à face avec moi, il répéta : "Passionnément! Vous en êtes bien sûr, n'est-ce pas? Rosé, parlez-moi. Dites-moi que les réserves ou les réticences dont vous m'avez surpris la trace dans les éloges qu'on a bien voulu faire de ma personne n'ont pas nui à votre confiance, à votre foi. Croyez-vous que je vous aime, et que je vous aime pour toute la vie?" "Me voulez-vous, me dites-vous? Certes. Mais êtes-vous sûr, vous, de ne changer jamais, vous qu'on dit changeant?" "–– Il faudrait que je devienne un autre homme pour cesser de vous aimer ou pour vous aimer moins. Mais pourquoi me parlez-vous le langage que tout le monde m'a parlé?" D'un mouvement boudeur, un peu sec, il rejeta ma main et se redressa. J'en fus fâchée, au fond, mais j'en fus mieux. "Oui, continua-t-il, pourquoi me dire ce que m'a dit le commandant, et ce que m'a dit une autre personne encore?" "La autre personne? Qui donc?" "Devinez." "Ah! de Pradieux? fis-je, les yeux baissés." Le capitaine se contenta de m'adresser un signe de tête approbatif. "Huia encore une fois, parlé de moi?" "Un; il m'a dit cela le jour où nous avons eu ensemble un entretien décisif." "Et, comme je l'interrogeais du regard avec une curiosité que je ne cherchais point à lui dissimuler, il reprit : "C'est triste et ennuyeux de ne pouvoir être heureux qu'aux dépens de ses amis." "Pour être heureux, aux dépens..." Aux dépens, interrompis-je, permettez! Je ne l'ai jamais, moi, M. de Pradieux, tout en étant prête à le proclamer charmant. Vous ne l'avez pas aimé, soit! Mais, qui sait? Eût-il été le même, si je n'étais pas venu, si je n'avais pas eu la chance de gagner votre sympathie? "Que vos scrupules s'apaisent, je n'aurais point épousé M. de Pradieux." "Je veux le croire, je le crois. Mais il est dimanche d'exiger de lui-même conviction." Pendant tout ce temps, il a d'abord
de m'adresser un signe de tête approbatif. "Huia encore une fois, parlé de moi?" "Un; il m'a dit cela le jour où nous avons eu ensemble un entretien décisif." "Et, comme je l'interrogeais du regard avec une curiosité que je ne cherchais point à lui dissimuler, il reprit : "C'est triste et ennuyeux de ne pouvoir être heureux qu'aux dépens de ses amis." "Pour être heureux, aux dépens..." Aux dépens, interrompis-je, permettez! Je ne l'ai jamais, moi, M. de Pradieux, tout en étant prête à le proclamer charmant. Vous ne l'avez pas aimé, soit! Mais, qui sait? Eût-il été le même, si je n'étais pas venu, si je n'avais pas eu la chance de gagner votre sympathie? "Que vos scrupules s'apaisent, je n'aurais point épousé M. de Pradieux." "Je veux le croire, je le crois. Mais il est dimanche d'exiger de lui-même conviction." Pendant tout ce temps, il a d'abord pris très bien la chose, en disant, de lui-même, que, simple soldat, lui, plus que trop jeune, avec une Emily difficile et regardante. Pardon! je répète mot pour mot. "Allez, allez! ça ne me gêne pas c'est précisément à cause de sa naissance et du mépris que je lui supposais, à lui et à tous les siens, pour notre petite bourgeoisie, que j'ai évité même de me demander ce qu'il fallait penser de sa personne. "Eh bien! oui, tout cela est vrai. N'empêche que, dès qu'il a su que nous allions toutes seules, il s'en est montré très gêné. Oh! en bon homme et en bon camarade, car il a eu ce rare mérite, au lieu de bouder et de s'aigrir à l'écart, de me conter amicalement sa peine. Vous savez, ou vous ne savez pas, que les hommes sont ainsi ils s'enlisent devant une femme, sans trop de mauvaise grâce, tant qu'il s'agit de préliminaires dont l'issue n'est pas certaine; mais, vienne le succès de l'amie, ils en prennent de l'ombrage ou de la tristesse. Chez Pradieux, il n'y a ni rancœur ni acrimonie, je le sais; et c'est bien pour cela que je regrette de ne pouvoir être