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pas vu moi et d'ailleurs ils ne me connaissent pas, d'où il suit qu'il n'a pu signaler ma présence. Attendez un peu. Avant que j'eusse pu faire un geste pour l'en empêcher, M. d'Avrange se porta sur le devant de la loge, abattit d'un coup sec l'écran du milieu et se montra, toute droite, souriant ironiquement les yeux fixés sur la baignoire du rez-de-chaussée. – J'avoue que, le départ de Gérard n'ayant été suivi d'aucun éclat, je me sentais soulagée par le fait même de son absence. Aussi éprouvai-je une forte envie de rire en voyant la mine piteuse et désappointée de M. d'Avrange, qui ne savait vraiment où se fourrer ni quelle contenance prendre. Il faut avouer que sa situation n'était pas commode. Il était entouré dans sa loge par une partie de l'assistance, très nombreuse, comme je l'avais remarqué, et avait protesté par des "Chut!" et des "À la porte!" assez nourris contre le sans-gêne de cette spectatrice qui faisait d'abord lever les écrans de son avant-scène pour les abattre ensuite à coups de poing, il avait des chances de voir bientôt ce public méridional intervenir plus bruyamment encore dans la scène de famille dont on lui donne raison. Les gorges chaudes plus ou moins épicières du parterre avaient se mettre de son côté. J'attirai violemment en arrière ma trop vindicative amie. Même temps que j'exécutais ce mouvement opportun, M. de Fradieux, qui avait parlé bas et avec animation à ses deux voisins, mais surtout à la comtesse, paraissait avoir réussi à convaincre son monde de la nécessité d'une retraite immédiate. Tous trois se levèrent et sortirent, Mowsorska se prêtant, au surplus de fort mauvaise grâce à ce qu'on lui demandait, haussant les épaules et ricanant avec un dépit marqué. Laissons-les partir, dis-je tout seule par cette nouvelle émotion. Mais quelle scène. En disant cela, je pensais plus encore peut-être à la scène qui m'attendait chez moi qu'à celle qui venait de se produire. Et je pensais aussi que le destin a des retours cruels et bien étranges. Je me rappelais cette soirée passée au Cirque, à Paris,
raison. Les gorges chaudes plus ou moins épicières du parterre avaient se mettre de son côté. J'attirai violemment en arrière ma trop vindicative amie. Même temps que j'exécutais ce mouvement opportun, M. de Fradieux, qui avait parlé bas et avec animation à ses deux voisins, mais surtout à la comtesse, paraissait avoir réussi à convaincre son monde de la nécessité d'une retraite immédiate. Tous trois se levèrent et sortirent, Mowsorska se prêtant, au surplus de fort mauvaise grâce à ce qu'on lui demandait, haussant les épaules et ricanant avec un dépit marqué. Laissons-les partir, dis-je tout seule par cette nouvelle émotion. Mais quelle scène. En disant cela, je pensais plus encore peut-être à la scène qui m'attendait chez moi qu'à celle qui venait de se produire. Et je pensais aussi que le destin a des retours cruels et bien étranges. Je me rappelais cette soirée passée au Cirque, à Paris, coudé coudé avec Gérard, tandis que M. de Fradieux nous lorgnait. Quels changements dans nos rôles respectifs! et que j'étais, cette fois, tristement partagée. – Sortons maintenant, me dit Mme Pavrange. Quant à la scène, ne la regrettons pas. Ou je me trompe fort, ou cette femme ne pardonnera pas facilement à son galant, quel qu'il soit, les incidents de la soirée. Avant onze heures, j'étais chez moi. – Soyez ferme, surtout m'avait dit la baronne en m'embrassant au moment de nous séparer. Ferme, je voulais l'être; mais mon cœur ne l'était pas. Il battait d'une façon désordonnée, tandis que je montais les marches de mon escalier. C'est que la terrible explication, prévue et nécessaire, devait fatalement avoir lieu le soir même, – à moins que Gérard ne rentrât pas à la maison de la nuit. Nous avions, en effet, la même chambre et n'en avions jamais eu qu'une. Et puis, je ne savais vraiment plus où j'en étais. La culpabilité de Gérard ne m'apparaissait plus aussi certaine. En tout cas, hors l'intention, assez probable, de commettre le délit d'infidélité, aucun chef, eût dit un magistrat, n'était acquis à la prévention. Un procès de tendance que j'allais instruire, et je
facilement à son galant, quel qu'il soit, les incidents de la soirée. Avant onze heures, j'étais chez moi. – Soyez ferme, surtout m'avait dit la baronne en m'embrassant au moment de nous séparer. Ferme, je voulais l'être; mais mon cœur ne l'était pas. Il battait d'une façon désordonnée, tandis que je montais les marches de mon escalier. C'est que la terrible explication, prévue et nécessaire, devait fatalement avoir lieu le soir même, – à moins que Gérard ne rentrât pas à la maison de la nuit. Nous avions, en effet, la même chambre et n'en avions jamais eu qu'une. Et puis, je ne savais vraiment plus où j'en étais. La culpabilité de Gérard ne m'apparaissait plus aussi certaine. En tout cas, hors l'intention, assez probable, de commettre le délit d'infidélité, aucun chef, eût dit un magistrat, n'était acquis à la prévention. Un procès de tendance que j'allais instruire, et je ne sentais pas le terrain bien solide sous mes pieds. Il y avait certes de quoi motiver une verte mercuriale mais, supposé que le prévenu ne mettait pas tout sur le dos de son complice, n'était-ce pas dramatiser à l'excès un retour de jeunesse, une simple légèreté, que de prendre un air intraitable pour me faire rendre des comptes? – Monsieur est-il rentré? demandai-je à ma femme de chambre. Celle-ci était une personne d'âge, qui avait toute ma confiance et qui, m'ayant presque élevée, me traitait avec une grande familiarité. Ma mère me l'avait léguée. Ne pouvant se résoudre à cesser tout fait de m'appeler par mon prénom, elle ne me disait « Madame » tout court qu'en présence des étrangers et, qu'individuellement nous étions seules, elle disait « Madame Rosé ». – C'était un compromis. – Je crois bien! fit-elle à voix basse, je crois bien qu'il est rentré, votre mari, ma pauvre madame Rosé! Et même il n'a pas l'air contens. Il a juré et sacré, en rentrant, comme un hérétique. Un si gentil garçon se mettre en colère comme cela! Je sais bien que, la main tournée, il n'y pense plus. Mais c'est égal, ça doit vous
un air intraitable pour me faire rendre des comptes? – Monsieur est-il rentré? demandai-je à ma femme de chambre. Celle-ci était une personne d'âge, qui avait toute ma confiance et qui, m'ayant presque élevée, me traitait avec une grande familiarité. Ma mère me l'avait léguée. Ne pouvant se résoudre à cesser tout fait de m'appeler par mon prénom, elle ne me disait « Madame » tout court qu'en présence des étrangers et, qu'individuellement nous étions seules, elle disait « Madame Rosé ». – C'était un compromis. – Je crois bien! fit-elle à voix basse, je crois bien qu'il est rentré, votre mari, ma pauvre madame Rosé! Et même il n'a pas l'air contens. Il a juré et sacré, en rentrant, comme un hérétique. Un si gentil garçon se mettre en colère comme cela! Je sais bien que, la main tournée, il n'y pense plus. Mais c'est égal, ça doit vous faire de la peine, à vous qui l'aimez tant. C'est donc contre moi qu'est dirigée cette colère? – C'était contre tout le monde. Contre Bouquet, contre la comtesse, contre moi, contre vous, contre tout le monde enfin sans avoir menacé personne. Il se plaignait parce qu'il trouvait son salon et sa bibliothèque sans lumière, parce que le feu était tombé parce qu'on l'avait éteint. N'importe! je crois qu'il en avait surtout à vous, car il a dit que « les femmes mariées feraient mieux de surveiller leur intéêt que de s'occuper à reconduire leurs amies, le soir, par le plus long chemin. – C'est parce que je vous avais conduit, mais valons-nous mieux de votre sortie. Laissez se calmer. Vous savez, ça monte, et puis ça redescend la colère. Bon, bon, Marthe, n'ayez peur. Ce n'est pas grave. Et nous sommes maintenant seuls. – Dans la bibliothèque. – C'est bien, je y vais. Couchez-vous. Tout le monde est monté – Monté ou parti. – Parfait. Bonsoir. – Bonsoir, madame Rosé. La pauvre Mme Rosé n'en menait pas large au moment de composer sa prestance devant son mari, ou plutôt au moment de le citer à comparaitre devant elle. Aussi prit-elle
sa bibliothèque sans lumière, parce que le feu était tombé parce qu'on l'avait éteint. N'importe! je crois qu'il en avait surtout à vous, car il a dit que « les femmes mariées feraient mieux de surveiller leur intéêt que de s'occuper à reconduire leurs amies, le soir, par le plus long chemin. – C'est parce que je vous avais conduit, mais valons-nous mieux de votre sortie. Laissez se calmer. Vous savez, ça monte, et puis ça redescend la colère. Bon, bon, Marthe, n'ayez peur. Ce n'est pas grave. Et nous sommes maintenant seuls. – Dans la bibliothèque. – C'est bien, je y vais. Couchez-vous. Tout le monde est monté – Monté ou parti. – Parfait. Bonsoir. – Bonsoir, madame Rosé. La pauvre Mme Rosé n'en menait pas large au moment de composer sa prestance devant son mari, ou plutôt au moment de le citer à comparaitre devant elle. Aussi prit-elle le parti de bâtir la comparution et de pousser tout droit à la bibliothèque, dont elle ouvrit la porte avec un fracas prémédité. Ah! c'est vous, me cria Gérard, avant même que j'eusse refermé la porte et en jetant par-dessus son épaule le journal qu'il tourmentait entre ses mains, dans le voisinage de la lampe. Ce « vous », le premier que j'eusse entendu dans sa bouche demeura glacé sur le seuil, où je restai un moment immobile. Eust-il été bien plus en colère ou bien plus douloureusement offensée encore que je ne l'étais, quoique je le fusse, et à bon droit, je n'aurais jamais trouvé ce « vous » préliminaire. J'aurais dit tout bêtement, tout fidèlement. Quand on n'a pas l'intention de faire des phrases, lettres tout en peine se laisse à la plainte. Comme je ne bougeais pas, mon mari vint à moi, m'attira dans la pièce et, poussant la porte derrière mon dos : C'est vous, répéta-t-il, j'en suis bien aise. Nous allons nous expliquer, et ce ne sera pas long! Cette tactique, qui, chez lui, était tout instinctive et de premier mouvement, cette tactique consistant à s'ériger en accusateur, d'accusé qu'il eût dû être, me surprit
le voisinage de la lampe. Ce « vous », le premier que j'eusse entendu dans sa bouche demeura glacé sur le seuil, où je restai un moment immobile. Eust-il été bien plus en colère ou bien plus douloureusement offensée encore que je ne l'étais, quoique je le fusse, et à bon droit, je n'aurais jamais trouvé ce « vous » préliminaire. J'aurais dit tout bêtement, tout fidèlement. Quand on n'a pas l'intention de faire des phrases, lettres tout en peine se laisse à la plainte. Comme je ne bougeais pas, mon mari vint à moi, m'attira dans la pièce et, poussant la porte derrière mon dos : C'est vous, répéta-t-il, j'en suis bien aise. Nous allons nous expliquer, et ce ne sera pas long! Cette tactique, qui, chez lui, était tout instinctive et de premier mouvement, cette tactique consistant à s'ériger en accusateur, d'accusé qu'il eût dû être, me surprit et me paralysa dès l'abord. Avant que j'aurais le temps de porter les premiers coups, et que, seules, les ripostes seraient à craindre. Je m'assis et croisai les mains sur mes genoux en signe de résignation ou d'étonnement. Face à moi, les mains dans les poches de sa redingote, comme si, se défiant de leur vivacité, il eût voulu, en les tenant de son dos, se mieux assurer contre les tentations de violence. à raison, vous m'aviez demandé de renoncer à ce qui vous inquiétait, j'aurais fait de mon mieux pour vous contenter. Jusqu'à présent, je ne vous voyais pas trompé, quoique la constance ne soit pas mon fort; vous aviez eu le talent de me garder. Vous venez de couper la bande. Je sais ce que vous allez dire que j'avais tout l'air d'être en train de la couper moi-même. C'est bien possible; mais enfin, ce n'était pas fait. Vous m'avez infligé, ce soir, un rôle absolument ridicule. Tant pis pour vous. Je ne vous le pardonnerai de ma vie. Ah! vous prétendez, non plus seulement vous prévenir contre mes incartades, mais agir contre moi, me faire mon procès en public, pour m'imposer votre loi. Eh bien! défendez-vous donc,
si, se défiant de leur vivacité, il eût voulu, en les tenant de son dos, se mieux assurer contre les tentations de violence. à raison, vous m'aviez demandé de renoncer à ce qui vous inquiétait, j'aurais fait de mon mieux pour vous contenter. Jusqu'à présent, je ne vous voyais pas trompé, quoique la constance ne soit pas mon fort; vous aviez eu le talent de me garder. Vous venez de couper la bande. Je sais ce que vous allez dire que j'avais tout l'air d'être en train de la couper moi-même. C'est bien possible; mais enfin, ce n'était pas fait. Vous m'avez infligé, ce soir, un rôle absolument ridicule. Tant pis pour vous. Je ne vous le pardonnerai de ma vie. Ah! vous prétendez, non plus seulement vous prévenir contre mes incartades, mais agir contre moi, me faire mon procès en public, pour m'imposer votre loi. Eh bien! défendez-vous donc, si vous le pouvez. Mais sachez que je me considère comme arraché, libéré désormais de toute contrainte morale. C'était la seule à laquelle je fusse capable de céder. Je n'ai jamais été d'humeur à porter un joug quelconque, hormis le joug militaire, auquel j'ai été plié tout enfant. — Pourquoi vous êtes-vous marié? lui demandai-je en me levant. Je comprenais que, monté à ce diapason, rien ne l'en ferait descendre, et je disais cela par acquit de conscience. La phrase était venue de quelque part à mes lèvres, comme une phrase de circonstance, comme une observation qui était, en quelque sorte, de style dans l'occurrence. Et, ayant remarqué que mon mari venait de saisir son chapeau, lequel paraissait avoir été lancé au hasard sur un canapé, je m'apprêtais à passer dans la pièce voisine, pour lui montrer que j'abandonnais la partie. Mais je le vis hausser les épaules. Enhardie par ce geste, qui témoignait peut-être de quelque désir secret de prolonger la discussion, je répétai, en me retournant : Oui, pourquoi vous êtes-vous marié? Car enfin, ajoutai-je, que vous n'acceptiez d'autre loi que votre bon plaisir, d'autre gouvernement que votre caprice, d'autre maîtrise que celle de vos sens ou celle
vous êtes-vous marié? lui demandai-je en me levant. Je comprenais que, monté à ce diapason, rien ne l'en ferait descendre, et je disais cela par acquit de conscience. La phrase était venue de quelque part à mes lèvres, comme une phrase de circonstance, comme une observation qui était, en quelque sorte, de style dans l'occurrence. Et, ayant remarqué que mon mari venait de saisir son chapeau, lequel paraissait avoir été lancé au hasard sur un canapé, je m'apprêtais à passer dans la pièce voisine, pour lui montrer que j'abandonnais la partie. Mais je le vis hausser les épaules. Enhardie par ce geste, qui témoignait peut-être de quelque désir secret de prolonger la discussion, je répétai, en me retournant : Oui, pourquoi vous êtes-vous marié? Car enfin, ajoutai-je, que vous n'acceptiez d'autre loi que votre bon plaisir, d'autre gouvernement que votre caprice, d'autre maîtrise que celle de vos sens ou celle de votre vanité, je le conçois. Mais ce que je ne comprends pas, c'est que vous soyez venu me chercher pour m'épouser. Car ce n'est vous qui êtes venu ? personne ne vous a pris par la main pour vous conduire à moi, que je sache. Bien au contraire, mes parents ne voulaient pas de vous ou n'y tenaient guère; vous avez remué ciel et terre, fouillé aux pieds le cœur d'un de vos amis. L'expression rageuse de la physionomie de Gérard me plaça tout coup à un mauvais sourire. — Ne soyez pas si fière, me dit-il durement. Si vous saviez à quel piège de ma propre nature je me suis laissé prendre, fait, apprenez-le. Quand vous m'avez plu, je voyais en vous de ces élégantes petites filles de magasin dont on peut s'apitoyer pendant la durée d'une garnison. Vous avez été, victime de l'ardeur de ma nature, passionnément d'accord, les avantages de l'entreprise, le romanesque que saisie? La réalité, l'ennui dans ma nouvelle résidence, pour peu que je m'absente, jusqu'au malaise. Cent fois comment on se marie par indolence, et, à quelques variations près, plus souvent que les femmes ne le confessent, surtout que nous n'osons l'avouer. Voilà
parents ne voulaient pas de vous ou n'y tenaient guère; vous avez remué ciel et terre, fouillé aux pieds le cœur d'un de vos amis. L'expression rageuse de la physionomie de Gérard me plaça tout coup à un mauvais sourire. — Ne soyez pas si fière, me dit-il durement. Si vous saviez à quel piège de ma propre nature je me suis laissé prendre, fait, apprenez-le. Quand vous m'avez plu, je voyais en vous de ces élégantes petites filles de magasin dont on peut s'apitoyer pendant la durée d'une garnison. Vous avez été, victime de l'ardeur de ma nature, passionnément d'accord, les avantages de l'entreprise, le romanesque que saisie? La réalité, l'ennui dans ma nouvelle résidence, pour peu que je m'absente, jusqu'au malaise. Cent fois comment on se marie par indolence, et, à quelques variations près, plus souvent que les femmes ne le confessent, surtout que nous n'osons l'avouer. Voilà aussi pourquoi on se hâte à le regretter. Là-dessus, il se couvrit, enfonçant son chapeau jusqu'à ses veilles sans me regarder. Si il m'eût regardée, il ne serait pas parti. Car je l'aperçus, portant les mains à ma poitrine comme pour y toucher mon cœur, qui semblait vouloir s'en échapper. Et je rouli sur le tapis. Je me suis éveillée pas de bonne heure le lendemain, et je m'éveillai dans mon lit, où ma femme de chambre m'avait placé, quoiqu'elle ne fut guère robuste le dévouement accompagné par un sourire -qui ne me le dit pas, et je lui crus comprendre, ses yeux me le dirent, de bons yeux de cœur, mais avec des larmes. D'abord je m'étais crue malade en me voyant couchée je sentais mal de tête, puis une sensation de vide avec d'arrachements brefs. un profond ébranlement nerveux, mais rien de grave. Je me levai bruyamment si douloureusement atteinte, ce n'était pas ravant de Gérard quant à l'origine assez humble, sinon très humide, mais moi de cela j'avais eu l'intuition. Et puis ne faut pas se montrer trop regardante sur la motivation de chose ou de autre, ou d'une situation ce n'est pas moins du bonheur. Or,
Et je rouli sur le tapis. Je me suis éveillée pas de bonne heure le lendemain, et je m'éveillai dans mon lit, où ma femme de chambre m'avait placé, quoiqu'elle ne fut guère robuste le dévouement accompagné par un sourire -qui ne me le dit pas, et je lui crus comprendre, ses yeux me le dirent, de bons yeux de cœur, mais avec des larmes. D'abord je m'étais crue malade en me voyant couchée je sentais mal de tête, puis une sensation de vide avec d'arrachements brefs. un profond ébranlement nerveux, mais rien de grave. Je me levai bruyamment si douloureusement atteinte, ce n'était pas ravant de Gérard quant à l'origine assez humble, sinon très humide, mais moi de cela j'avais eu l'intuition. Et puis ne faut pas se montrer trop regardante sur la motivation de chose ou de autre, ou d'une situation ce n'est pas moins du bonheur. Or, le mien me semblait en évidence avec des hauts et des bas peut-être. Et sur personne n'avait eu rien de surprenant ou d'extraordinaire ou d'une si terrible pression ce n'est pas moins du bonheur. Or, le mien me semblait en évidence avec des hauts et des bas peut-être. En sorte que, toute était là. Car Gérard aurait pu m'en dire bien d'autres, pendant l'accès, sans que j'en eusse autrement bouleversée. Mais il m'avait paru n'être presque plus en colère lorsqu'il m'avait décoché ce vilain trait. C'était cette flèche de Partie qui, restée dans la plaie, y vibrait encore à chacun de mes tressaillements. J'avais beau me dire que j'avais provoqué le coup en faisant intervenir mal à propos le souvenir de M. de Pradieux -ce qui avait du nécessairement exaspérer la vanité déjà froissée, l'orgueil déjà révolté de Gérard, - je ne pensais pas que l'avenir pût cicatriser ma blessure, parce que je me rappelais le ton relativement calme et le sourire méchant qui avaient remplacé tout à coup les grands éclats de voix et les grimaces de fureur. Une fois levée, je voulus faire défendre ma porte. Mais réfléchissant que Mme d'Avrange viendrait sans doute me voir et n'étant
que, toute était là. Car Gérard aurait pu m'en dire bien d'autres, pendant l'accès, sans que j'en eusse autrement bouleversée. Mais il m'avait paru n'être presque plus en colère lorsqu'il m'avait décoché ce vilain trait. C'était cette flèche de Partie qui, restée dans la plaie, y vibrait encore à chacun de mes tressaillements. J'avais beau me dire que j'avais provoqué le coup en faisant intervenir mal à propos le souvenir de M. de Pradieux -ce qui avait du nécessairement exaspérer la vanité déjà froissée, l'orgueil déjà révolté de Gérard, - je ne pensais pas que l'avenir pût cicatriser ma blessure, parce que je me rappelais le ton relativement calme et le sourire méchant qui avaient remplacé tout à coup les grands éclats de voix et les grimaces de fureur. Une fois levée, je voulus faire défendre ma porte. Mais réfléchissant que Mme d'Avrange viendrait sans doute me voir et n'étant pas fâchée de conférer avec elle, je me ravisai et me mis à écrire, en l'attendant. J'écrivis à mon vieil ami, le commandant Bruillard, avec qui j'entretenais une correspondance assez active, à cause de mon neveu, dont il voulait bien surveiller l'éducation. Je lui dis que nous étions en pleine crise et lui demandai un bon conseil. Comme j'achevais ma lettre, on frappa à la porte de la bibliothèque, et Bouquet, en proie au plus évident embarras, tournant sa casquette d'ordonnance entre ses doigts, pénétra dans la pièce sur la pointe des pieds. C'était un remarquable sujet que ce bouquet dévoué, zélé, sans rien de servile, un domestique resté fidèle. Car une des merveilles de l'état militaire, c'est de comporter de ces singulières alliances de sentiments, irréalisables partout ailleurs. Un laquais ne sera jamais fier de son rôle, une ordonnance peut l'être du sien. Et, en fait, rien n'est plus commun, – ni plus bizarre, – que d'entendre un brosseur affirmer, en plein exercice de sa fonction, qu'il ne se résoudra jamais à être domestique. Donc, bouquet, entra. Étonnée, je l'interrogeai avec douceur. Voilà, madame. C'est que mon capitaine m'a dit ce matin qu'il se séparerait bientôt de moi, et
crise et lui demandai un bon conseil. Comme j'achevais ma lettre, on frappa à la porte de la bibliothèque, et Bouquet, en proie au plus évident embarras, tournant sa casquette d'ordonnance entre ses doigts, pénétra dans la pièce sur la pointe des pieds. C'était un remarquable sujet que ce bouquet dévoué, zélé, sans rien de servile, un domestique resté fidèle. Car une des merveilles de l'état militaire, c'est de comporter de ces singulières alliances de sentiments, irréalisables partout ailleurs. Un laquais ne sera jamais fier de son rôle, une ordonnance peut l'être du sien. Et, en fait, rien n'est plus commun, – ni plus bizarre, – que d'entendre un brosseur affirmer, en plein exercice de sa fonction, qu'il ne se résoudra jamais à être domestique. Donc, bouquet, entra. Étonnée, je l'interrogeai avec douceur. Voilà, madame. C'est que mon capitaine m'a dit ce matin qu'il se séparerait bientôt de moi, et que, si madame ne voulait pas me garder. – Se séparer de vous?.. Pourquoi? Est-il mécontent? – Oh non pas. Mon capitaine a même dit que ce serait avec regret, mais que, devant bientôt rester seul au régiment, parce que madame allait retourner chez elle, en Champagne, ou peut-être habiter Paris, il avait assez d'une ordonnance. Je rougis comme si j'eusse été insultée par cet honnête garçon. Ainsi, mon mari avait disposé de mon avenir, arrêté ma conduite, presque en mépris de moi-même en me forçant de m'appeler en son lieu, prenant pour compte un homme à ses gages, il le mettait en mesure de chercher une place avant même de m'avoir informée qu'il me chassait de la mienne. Et pourquoi le capitaine parlé de mon prochain départ? – Oui, madame. Et où serait-il alors? – Pour dire la vérité, madame, j'aimerais mieux rester avec le capitaine et que madame en ait besoin. Pensez donc, vous êtes dévouée à M. Parsonnier? Pensez d'entrer au régiment. – Eh bien! je tâcherai qu'il vous garde. Si je retourne moi, je ne aurai pas besoin de vous, car j'ai déjà trouvé de ne m'en faut. Mais le capitaine vous gardera. – Oh merci,