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et où se retrouve la puissance verbale et le style torrentueux des grandes productions de Montherland. Voici enfin Le Lucernaire, le troisième ouvrage de Patrice de la Tour du Pin qu'Armand Guibert publie cette année, comme il avait fait l'an dernier pour L'Enfer. Là aussi nous retrouvons la puissante imaginalive, les dons de visionnaire, l'élan mystique qui caractérisent les œuvres de ce jeune grand poète. Nous assistons, ici aux noces d'Hélios et d'Enlight'neue, célébrées en 223 après la Quête de Joie, et à la récitation de deux poèmes chantés en leur honneur par Désiré et un poète inconnu, Les Vêpres du Confident et Solitude de la Virginité retrouvée. Poésie grandiose, d'une lecture difficile, certes, comme toute ascension conduisant à des hauteurs telles qu'on ne manque pas d'en éprouver un certain vertige, mais qui réserve les joies les plus pures à qui fait effort pour s'élever jusqu'à elle. Yves CHATELAIN. ROND ET COR. Les anciens amours défunts Vivent au fond de nos cœurs Et parfois, du temps vainqueurs Reviennent leurs doux parfums. Avec les maux importuns Et les cruelles rancoeurs, Les anciens amours défunts. Vivent au fond de nos cœurs. Et quand, aux cieux lourds et bruns Montent nos sombres vapeurs, Nous évoquons, jeux trompeurs; Pour dissiper leurs embruns, Les anciens amours défunts. ROBERT ORY. Action sociale de la femme européenne sur la femme indigène au Sénégal Elles étaient assises sous la véranda regardant le fleuve. À cette heure, voisine de midi, il s'étalait lourd et aveuglant comme acier en fusion. Tout, dans la lumière vibrante, blessait la rétine : les autres arches du pont métallique fulguraient ; la pierre des quais étincelait et, sur la rive éloignée, le sable scintillant repoussait les yeux. Mais il régnait, dans cette pièce en saillie, ventilée par le large, une fraîcheur délicieuse. Mme Desperrier s'était habituée à y passer tous les jeudis, une heure ou deux dans la matinée. Elle écoutait, elle regardait aller et venir, cette femme âgée qui s'affairait sans en avoir l'air et qu'on ne laissait pas cinq minutes assise ; car, en ce jour où les classes chômages, une procession
Nous évoquons, jeux trompeurs; Pour dissiper leurs embruns, Les anciens amours défunts. ROBERT ORY. Action sociale de la femme européenne sur la femme indigène au Sénégal Elles étaient assises sous la véranda regardant le fleuve. À cette heure, voisine de midi, il s'étalait lourd et aveuglant comme acier en fusion. Tout, dans la lumière vibrante, blessait la rétine : les autres arches du pont métallique fulguraient ; la pierre des quais étincelait et, sur la rive éloignée, le sable scintillant repoussait les yeux. Mais il régnait, dans cette pièce en saillie, ventilée par le large, une fraîcheur délicieuse. Mme Desperrier s'était habituée à y passer tous les jeudis, une heure ou deux dans la matinée. Elle écoutait, elle regardait aller et venir, cette femme âgée qui s'affairait sans en avoir l'air et qu'on ne laissait pas cinq minutes assise ; car, en ce jour où les classes chômages, une procession de mères et de jeunes filles, quelquefois des hommes, montait à son ministère pour l'entretenir de leurs affaires, requérir son assistance et ses conseils. Elle enseignait à St-Louis depuis trente-cinq ans et elle avait en ce moment, dans son école, les petites filles de ses premières élèves. Sa carrière universitaire tout entière s'était accomplie ici et les étapes de sa vie de femme et de mère s'y étaient succédé. On l'avait vue arriver jeune, svelte, débordante de santé et peut-être, parmi ces noires et ces métisses qui l'entouraient affectueusement, s'en trouvait-il quelqu'une pour évoquer encore ce gracieux et lointain fantôme. C'était ici que le temps, jour par jour, l'avait transformée, épaissie, usée, ridée. Et, dans ce milieu d'entourage du pays, elle n'était pas un événement sérieux ou grave, naissance, baptême, mariage, décès, succès ou revers, qui n'eût entremêlé son existence aux leurs. Dans cette minorité invincible, où elle était vénérée comme une Providence, rien ne se faisait d'essentiel sans qu'elle fût consultée et bien que sa situation sociale fût modeste, elle était une des autorités morales de la ville. « Nulle n'était plus apte à exercer ce ministère spirituel » songeait Mme Desperrier en admirant sur ce visage, que les
tout entière s'était accomplie ici et les étapes de sa vie de femme et de mère s'y étaient succédé. On l'avait vue arriver jeune, svelte, débordante de santé et peut-être, parmi ces noires et ces métisses qui l'entouraient affectueusement, s'en trouvait-il quelqu'une pour évoquer encore ce gracieux et lointain fantôme. C'était ici que le temps, jour par jour, l'avait transformée, épaissie, usée, ridée. Et, dans ce milieu d'entourage du pays, elle n'était pas un événement sérieux ou grave, naissance, baptême, mariage, décès, succès ou revers, qui n'eût entremêlé son existence aux leurs. Dans cette minorité invincible, où elle était vénérée comme une Providence, rien ne se faisait d'essentiel sans qu'elle fût consultée et bien que sa situation sociale fût modeste, elle était une des autorités morales de la ville. « Nulle n'était plus apte à exercer ce ministère spirituel » songeait Mme Desperrier en admirant sur ce visage, que les grandes fatigues et les longs séjours dans un climat hostile avaient profondément défait, une douceur et une bonté toujours souriantes, une sérénité inaltérable, cette simplicité qui prend les cœurs et cette patience sans limite pour écouter, avec la même attention et la même sollicitude, les interminables histoires. Mais toutes ces belles qualités s'étaient effritées à la résistance invincible des vieilles musulmanes. — Tant que nous n'aurons pas réussi à amener chez nous les petites musulmanes, nous n'aurons rien accompli, disait Mme Léopold. Cependant que n'ai-je lente pour rassurer ces gens, leur prouver que, dans nos écoles laïques, notre consigne était une neutralité religieuse absolue, que jamais la plus légère atteinte ne serait portée à leurs croyances aussi respectables que les nôtres ? « Mais comment persuader ces obstinées, dont le Coran régit tous les actes de la vie, que chez nous les domaines matériel et intellectuel sont indépendamment indépendants du domaine religieux ? « Jusqu'à ces dernières années tout ce que j'avais pu dire et faire n'avait rien élevé en vain, et, au seuil de la retraite, je m'en désolais. Il ne faut jamais désespérer puisque cinq petites me furent confiées enfin, me prouvant que mes semences commençaient à lever.
belles qualités s'étaient effritées à la résistance invincible des vieilles musulmanes. — Tant que nous n'aurons pas réussi à amener chez nous les petites musulmanes, nous n'aurons rien accompli, disait Mme Léopold. Cependant que n'ai-je lente pour rassurer ces gens, leur prouver que, dans nos écoles laïques, notre consigne était une neutralité religieuse absolue, que jamais la plus légère atteinte ne serait portée à leurs croyances aussi respectables que les nôtres ? « Mais comment persuader ces obstinées, dont le Coran régit tous les actes de la vie, que chez nous les domaines matériel et intellectuel sont indépendamment indépendants du domaine religieux ? « Jusqu'à ces dernières années tout ce que j'avais pu dire et faire n'avait rien élevé en vain, et, au seuil de la retraite, je m'en désolais. Il ne faut jamais désespérer puisque cinq petites me furent confiées enfin, me prouvant que mes semences commençaient à lever. Cinq filles de notables ce qui était très important. Parmi elles, il y avait la fille du riche Abdillahi ; le fait qu'il me donnait sa fille devait être très commenté. Vous le connaissez ; nous sommes de vieux amis ; il vient me voir souvent et quelquefois m'amène sa femme, une splendide créature, somptueusement vêtue, couverte de bijoux. Mais elle n'ouvre pas la bouche durant la visite car elle ne sait pas un mot de français. Je l'assieds dans un fauteuil, lui donne quelques biscuits à croquer pour l'occuper. Lui, de temps en temps, avec son air rusé et bon enfant, la désigne du doigt et me répète ce qu'il prend sans doute pour un trait d'esprit : « Vous la voyez, la muette ? » à quoi je ne manquais jamais autrefois de répliquer : « À qui la faute si elle est muette, sinon à son père et à sa mère ? Est-ce que vous allez agir de même avec vos propres filles pour qu'elles soient aussi des muettes ? Vous qui êtes citoyen français, qui vous enorgueillez de penser et de sentir en français, comment pouvez-vous consentir à laisser croupir vos filles dans l'ignorance ? ».
femme, une splendide créature, somptueusement vêtue, couverte de bijoux. Mais elle n'ouvre pas la bouche durant la visite car elle ne sait pas un mot de français. Je l'assieds dans un fauteuil, lui donne quelques biscuits à croquer pour l'occuper. Lui, de temps en temps, avec son air rusé et bon enfant, la désigne du doigt et me répète ce qu'il prend sans doute pour un trait d'esprit : « Vous la voyez, la muette ? » à quoi je ne manquais jamais autrefois de répliquer : « À qui la faute si elle est muette, sinon à son père et à sa mère ? Est-ce que vous allez agir de même avec vos propres filles pour qu'elles soient aussi des muettes ? Vous qui êtes citoyen français, qui vous enorgueillez de penser et de sentir en français, comment pouvez-vous consentir à laisser croupir vos filles dans l'ignorance ? ». Je lui ai fait honte avec tant de continuité qu'il s'est décidé à parler chez lui en maître. Et l'exemple, venant de haut, a été suivi ; le nombre des inscriptions a dépassé cette année, mes espérances. « Et si vous saviez combien ces petites sont attachantes, dociles, d'intelligence si ouverte et si vive ; ce sont des terrains neufs et fertiles et c'est plaisir de les enseigner. « Il était temps qu'on nous les donnât à modeler parce que ce seront elles qui seront les vraies compagnes de ces jeunes citoyens formés à notre image. « Quelques-uns, déjà, sont venus me dire leurs hésitations au moment de se créer un foyer. Ils répugnent à accepter le choix traditionnel de leur père. Le temps a marché, disent-ils. Ces femmes qu'on nous propose n'ont presque plus rien de commun avec nous. L'éducation que vous nous avez donnée nous a habitués et notre métier nous oblige à penser en blancs et ces femmes ne pensent qu'en noir. Quand nous rentrerons chez nous, il nous faudra abandonner à la porte, tout ce qui fait l'intérêt de notre vie. Nous voudrions des femmes que vous auriez formées, pour nous; mais nous ne pouvons pas
ouverte et si vive ; ce sont des terrains neufs et fertiles et c'est plaisir de les enseigner. « Il était temps qu'on nous les donnât à modeler parce que ce seront elles qui seront les vraies compagnes de ces jeunes citoyens formés à notre image. « Quelques-uns, déjà, sont venus me dire leurs hésitations au moment de se créer un foyer. Ils répugnent à accepter le choix traditionnel de leur père. Le temps a marché, disent-ils. Ces femmes qu'on nous propose n'ont presque plus rien de commun avec nous. L'éducation que vous nous avez donnée nous a habitués et notre métier nous oblige à penser en blancs et ces femmes ne pensent qu'en noir. Quand nous rentrerons chez nous, il nous faudra abandonner à la porte, tout ce qui fait l'intérêt de notre vie. Nous voudrions des femmes que vous auriez formées, pour nous; mais nous ne pouvons pas épouser une catholique ou une protestante. En outre, la vie est difficile maintenant et avec nos soldes réduites, nous ne pouvons plus entretenir de ménage à l'indigène, c'est-à-dire avec une nombreuse parenté vivant en parasites à nos dépens. Vous savez comme nous, Mme Léopold, qu'à St-Louis, quand un travaille, il y en a dix qui vivent sur lui sans rien faire. Nous voudrions des femmes qui tiennent notre maison comme les Françaises tiennent la leur. Un ménage à l'indigène est obligé de s'endetter et nous ne voulons pas traîner après nous, comme nos pères, ce fardeau de dettes qui empoisonne toute une existence. Celle que les Noirs nommaient Mme Méo, «Mme Lait», ou Yaye Khalèle «La Mère des Enfants» se tenait, chaque matin, dans ce rez-de-chaussée de l'avenue Dodds qu'une Croix Rouge signalait aux passants et qui était devenu, malgré son installation rudimentaire, le pôle d'attraction vers lequel affluait maintenant ce que le monde musulman avait soustrait jusqu'ici à notre influence : la femme et le petit enfant. Jeune, robuste, avenante et gaie, maternelle dans toutes ses fibres, avec ce docteur admirable qui n'avait pas craint d'ajouter à des besognes écrasantes un surcroît de labeur que le succès rendait, sous
y en a dix qui vivent sur lui sans rien faire. Nous voudrions des femmes qui tiennent notre maison comme les Françaises tiennent la leur. Un ménage à l'indigène est obligé de s'endetter et nous ne voulons pas traîner après nous, comme nos pères, ce fardeau de dettes qui empoisonne toute une existence. Celle que les Noirs nommaient Mme Méo, «Mme Lait», ou Yaye Khalèle «La Mère des Enfants» se tenait, chaque matin, dans ce rez-de-chaussée de l'avenue Dodds qu'une Croix Rouge signalait aux passants et qui était devenu, malgré son installation rudimentaire, le pôle d'attraction vers lequel affluait maintenant ce que le monde musulman avait soustrait jusqu'ici à notre influence : la femme et le petit enfant. Jeune, robuste, avenante et gaie, maternelle dans toutes ses fibres, avec ce docteur admirable qui n'avait pas craint d'ajouter à des besognes écrasantes un surcroît de labeur que le succès rendait, sous les jours, plus lourd, aidée par quelques Blanches dévouées, elle s'acharnait contre un fléau, plus ravageur que la peste, la mortalité infantile. Avec quelle prestesse, mais aussi quels tendres soins, elle sortait des pagnes des diguéresses, ces pauvres êtres squelettiques, sous-alimentés, la plupart déjà mâchés par la syphilis et la tuberculose. Spectacle affreux que celui de ces petits, que le docteur tenait nus entre ses mains : des cuisses réduites à l'état de baguettes, un arrière-train flasque, gris tout ridé. Mme Desperrier ne pouvait les voir sans que le cœur lui manquât. Ils arrivaient, à présent, de tous les quartiers de la ville, de la banlieue et de beaucoup plus loin, portés dans le dos de la mère, ou, si elle était morte, dans celui d'une grand-mère ou d'une petite sœur. On avait dit à ces femmes, quelquefois à 25 et même à 80 kilomètres de là : «Porte l'enfant à St-Louis, dans cette maison où un docteur et des femmes blanches les guérissent». Elles venaient, avec une confiance tranquille, réclamer ce lait «où on a mis quelque chose qu'on ne trouve pas dans le lait de la femme ni dans celui de la vache». Car, pour ces créatures de
tuberculose. Spectacle affreux que celui de ces petits, que le docteur tenait nus entre ses mains : des cuisses réduites à l'état de baguettes, un arrière-train flasque, gris tout ridé. Mme Desperrier ne pouvait les voir sans que le cœur lui manquât. Ils arrivaient, à présent, de tous les quartiers de la ville, de la banlieue et de beaucoup plus loin, portés dans le dos de la mère, ou, si elle était morte, dans celui d'une grand-mère ou d'une petite sœur. On avait dit à ces femmes, quelquefois à 25 et même à 80 kilomètres de là : «Porte l'enfant à St-Louis, dans cette maison où un docteur et des femmes blanches les guérissent». Elles venaient, avec une confiance tranquille, réclamer ce lait «où on a mis quelque chose qu'on ne trouve pas dans le lait de la femme ni dans celui de la vache». Car, pour ces créatures de broissons, ces biberons qu'on préparait sous leurs yeux, qui avaient rendu la vie à tant d'enfants, n'étaient pas remplis de lait naturel, mais quelque «mornin'outte» devait leur conférer leurs propriétés curatives. Yaye Khalèle, après avoir soigné et nourri les petits, entreprenait les mères... Elle s'était mise dans la tête de l'ens-former la femme indigène. Avec douceur et posément, elle leur répétait, chaque fois, condensés en formules aussi simples que possible, les mêmes conseils touchant l'entretien de la case, l'hygiène de la mère et de l'enfant et l'habillement. Elle insista sur ce dernier point capital, car les Noirs qui n'aiment rien tant que d'accumuler sur eux pagnes ou boubous, laissent sans scrupules leur progéniture toute nue, une sorte de véritable, faite de la somme de leurs égoïsmes égoïsmes de leurs insouciances, s'étant accrédité pour affirmer que l'enfance est insensible au froid. Elle éveillait, chez ces femmes, l'orgueil maternel et cette émulation entre mères ou aïeules, sur laquelle il est si efficace de s'appuyer, qui est le meilleur des stimulants. Cet enfant, dont l'indigène voyait des femmes blanches, placées pourtant sur les hauts degrés de l'échelle sociale, se faire les humbles servantes, dont les mains de privilégiées ne répugnaient à aucune besogne,
l'ens-former la femme indigène. Avec douceur et posément, elle leur répétait, chaque fois, condensés en formules aussi simples que possible, les mêmes conseils touchant l'entretien de la case, l'hygiène de la mère et de l'enfant et l'habillement. Elle insista sur ce dernier point capital, car les Noirs qui n'aiment rien tant que d'accumuler sur eux pagnes ou boubous, laissent sans scrupules leur progéniture toute nue, une sorte de véritable, faite de la somme de leurs égoïsmes égoïsmes de leurs insouciances, s'étant accrédité pour affirmer que l'enfance est insensible au froid. Elle éveillait, chez ces femmes, l'orgueil maternel et cette émulation entre mères ou aïeules, sur laquelle il est si efficace de s'appuyer, qui est le meilleur des stimulants. Cet enfant, dont l'indigène voyait des femmes blanches, placées pourtant sur les hauts degrés de l'échelle sociale, se faire les humbles servantes, dont les mains de privilégiées ne répugnaient à aucune besogne, cet enfant dont elle-même s'occupait si peu insouciamment, il était inévitable qu'il prît à ses yeux une très grande valeur. Pénétrée de ce sentiment qu'il est un bien précieux, qu'il faut attentivement protéger — idée nouvelle, car n'êtes-vous toutes considéraient l'existence et la mort avec un fatalisme déconcertant — rien ne lui coûtera désormais pour le maintenir en santé. Elle reviendra à l'œuvre deux fois par jour s'il le faut et Mme Méo désignait à Isabelle une grand-mère qui venait chaque jour, du village de N'Galèle situé à 7 kilomètres, amenant avec elle les petits dont la mère est décédée. Cette femme indigène sortait de la petite maison de l'avenue Dodds, la tête remplie d'images neuves, traduisant pour elle des idées de Blancs. Dans son cerveau et son cœur, elles traçaient leur chemin, plus ou moins lent, mais sûr, elles la remodelaient pour la rapprocher, à chaque visite un peu plus, de notre mentalité de civilisés. «Ainsi, disait Yaye Khalèle, avec cette foi ardente qui la transfigurait, quand elle parlait de ces choses, la tirons-nous du sombre monde des superstitions, des sorciers et des féticheurs, pour l'élever à notre sommet de clarté et de raison». Mme Lebrun avait choisi d'aller
ne lui coûtera désormais pour le maintenir en santé. Elle reviendra à l'œuvre deux fois par jour s'il le faut et Mme Méo désignait à Isabelle une grand-mère qui venait chaque jour, du village de N'Galèle situé à 7 kilomètres, amenant avec elle les petits dont la mère est décédée. Cette femme indigène sortait de la petite maison de l'avenue Dodds, la tête remplie d'images neuves, traduisant pour elle des idées de Blancs. Dans son cerveau et son cœur, elles traçaient leur chemin, plus ou moins lent, mais sûr, elles la remodelaient pour la rapprocher, à chaque visite un peu plus, de notre mentalité de civilisés. «Ainsi, disait Yaye Khalèle, avec cette foi ardente qui la transfigurait, quand elle parlait de ces choses, la tirons-nous du sombre monde des superstitions, des sorciers et des féticheurs, pour l'élever à notre sommet de clarté et de raison». Mme Lebrun avait choisi d'aller forcer, chez elles, les récognitionnaires. C'était une femme cultivée et artiste dont les dispositions exceptionnelles pour la peinture et la gravure faisaient s'étonner et regretter autour d'elle qu'elle n'y consacrât point exclusivement son activité; Mais ce n'était pas un sens vivre pleinement qu'au milieu des malheureux et une force, nommée du Seigneur, qu'elle ne cherchait d'ailleurs pas à réfréner, la poussait hors de sa maison, à la recherche des souffrances et des infortunes. Une journée qu'elle n'eût point voulu losez en complètement à soulager les misères humaines, lui eût semblé incolore et gâchée. ANNALES AFRICAINES 307 Tous les après-midi — le matin elle assurait le service d'un dispensaire — elle s'en allait dans les cases, avec sa cuisinière, toutes deux chargées de boites de lait, de sucre, de crèmes et de farines pour les bouillies, de petites pâtes à potage, de médicaments ; la domestique, humiliée, maugréant contre sa maîtresse qui, au lieu de rester, comme une dame, dans son salon ou de visiter ses amies, se faisait volontairement la servante des bouginous. Mme Lebrun la laissait dire sans répliquer, car elle savait que sa conduite heurtait violemment ce sentiment de la hiérarchie si profondément ancré dans l'âme noire. Elle
du Seigneur, qu'elle ne cherchait d'ailleurs pas à réfréner, la poussait hors de sa maison, à la recherche des souffrances et des infortunes. Une journée qu'elle n'eût point voulu losez en complètement à soulager les misères humaines, lui eût semblé incolore et gâchée. ANNALES AFRICAINES 307 Tous les après-midi — le matin elle assurait le service d'un dispensaire — elle s'en allait dans les cases, avec sa cuisinière, toutes deux chargées de boites de lait, de sucre, de crèmes et de farines pour les bouillies, de petites pâtes à potage, de médicaments ; la domestique, humiliée, maugréant contre sa maîtresse qui, au lieu de rester, comme une dame, dans son salon ou de visiter ses amies, se faisait volontairement la servante des bouginous. Mme Lebrun la laissait dire sans répliquer, car elle savait que sa conduite heurtait violemment ce sentiment de la hiérarchie si profondément ancré dans l'âme noire. Elle entrait là où on lui avait dit qu'une femme était près d'accoucher ou qu'un enfant venait de naître et il s'en fallait qu'elle fût partout la bienvenue. Mais rien ne la rebutait. Il s'agissait d'enlever au plus vite, des mains des matronnes ignorantes et sales, cette femme enceinte et de la convaincre d'aller accoucher à l'hôpital. Ce n'était pas facile puisque la loi coranique interdit à la femme nouvellement accouchée de voir un visage d'homme, fût-il celui de son mari, durant les huit jours qui suivent l'accouchement. Il s'agissait d'arracher à l'infection ce bébé venu au monde sur une natte souillée, dont le cordon ombilical a été tranché avec le couteau qui sert à nettoyer le poisson et qu'on n'a même pas essuyé. La tâche était écrasante parce qu'il fallait tout leur apprendre. Mais chaque mère qui sortait de l'hôpital, exemple de ces affections intestines si communes aux Noires, dont certaines sont si graves qu'elles en font des infirmes pour le reste de leur vie, devenait à son tour une prosélyte ; et chaque enfant que Minie Lebrun sauvait du tétanos ou de la gastro-entérite en sauvait d'autres, à son tour, rien que par son existence même. « Ce sont