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Au contraire, ça ne fait que doubler mes regrets. Si tu savais, Victor, tout ce que j'ai accompli dans ma vie, en fait de femmes, et les tours de force!... tu serais épouvanté, Victorin, ébouriffé, émerveillé... VICTOR. — Je m'en doute. Il n'y a qu'à regarder monsieur. M. LABOSSE. — Victorin, j'aurais été empereur romain que je n'aurais pas rôti mon péplum davantage. Car j'ai eu beaucoup, beaucoup de femmes, tu entends, des quantités! Et de toutes les manières, des géantes et des miniatures... Ah ! c'est inouï ce que j'en ai eu ! VICTOR. — Monsieur en a toujours. M. LABOSSE. — Moins, et pas aussi bien, et voilà pourquoi, par instants, tu me vois tout mélanco. L'homme est mal fait, mal organisé, Victorin, il devrait garder jusqu'à sa dernière minute toutes ses facultés intactes, et surtout la plus précieuse de toutes, saperlotte, la faculté de... tu m'as saisi au vol, hein? Parce que, vois-tu, rien n'est plus triste pour un vieillard bien conservé comme moi, que d'être paralysé, comme on dit, dans ses œuvres vives. VICTOR, — Monsieur exagère, il n'en est pas encore là. M. LABOSSE. — Pas encore, non, mais j'y vais tout droit. Ah! où sont-elles, mes séries d'autrefois? VICTOR. — Que monsieur me permette de lui donner un conseil. M. LABOSSE. — Donne, Victorien. VICTOR. — Si monsieur ne veut pas perdre le petit peu qui lui reste, que monsieur se ménage. M. LABOSSE. — Mais je me ménage. VICTOR. — Non. Monsieur sort tous les soirs, dine tous les soirs dans des cabinets particuliers, et rentre tard, tous les soirs, malade comme aujourd'hui. M. LABOSSE. — Malade? mais où prends-tu que je suis malade, Victorin? je ne me suis jamais si bien porté. Non, Victor, je ne suis pas malade, je suis excité. Voilà ce que je suis. Ce que tu prends pour de l'affaissement, c'est de la continence. Oui, mon garçon. VICTOR. — Monsieur est sûr de ne pas confondre? M. LABOSSE. — Non, mon garçon. C'est comme je te l'affirme. VICTOR. — Aussi, pourquoi monsieur est-il excité? parce qu'il va dans
sont-elles, mes séries d'autrefois? VICTOR. — Que monsieur me permette de lui donner un conseil. M. LABOSSE. — Donne, Victorien. VICTOR. — Si monsieur ne veut pas perdre le petit peu qui lui reste, que monsieur se ménage. M. LABOSSE. — Mais je me ménage. VICTOR. — Non. Monsieur sort tous les soirs, dine tous les soirs dans des cabinets particuliers, et rentre tard, tous les soirs, malade comme aujourd'hui. M. LABOSSE. — Malade? mais où prends-tu que je suis malade, Victorin? je ne me suis jamais si bien porté. Non, Victor, je ne suis pas malade, je suis excité. Voilà ce que je suis. Ce que tu prends pour de l'affaissement, c'est de la continence. Oui, mon garçon. VICTOR. — Monsieur est sûr de ne pas confondre? M. LABOSSE. — Non, mon garçon. C'est comme je te l'affirme. VICTOR. — Aussi, pourquoi monsieur est-il excité? parce qu'il va dans des endroits pernicieux à sa nature. M. LABOSSE. — Je vais dans des endroits où il y a des femmes, bien entendu. Où diable veux-tu que j'aille? A l'Odéon. Mais il m'arrive quelquefois d'être sage. Parole. Ainsi ce soir j'ai été passer une heure au café Américain, en haut. Naturellement, elles sont toutes venues, dès qu'elles m'ont aperçu. Ah! voilà le vieux marcheur, le vieux sondeur, le vieux voyeur! Je suis très aimé, tu sais, on me trouve gai, je les change des jeunes gens d'aujourd'hui qui ne sont pas fichus de rire et de s'amuser, et puis je règle leurs additions, ah! pas cher! les pauvres gamines; alors elles ont plaisir dans ma compagnie, elles sont donc toutes accourues et elles m'ont enguirlandé : neuf, elles étaient à ma table, figure-toi, neuf! J'avais l'air d'un caissier belge en bordée. Il y en avait surtout une petite qui s'appelle Bila, comme une chienne, et qui est jolie-jolie, et puis bien fabriquée, choc-choc, avec une poitrine de chez Barbedienne, VICTOR. — Assez, monsieur, calmez-vous. M. LABOSSE. — Elle n'aurait pas demandé mieux, je t'assure, Rita! n'y aurait pas eu besoin que j'en parle à sa famille... eh bien, qui est-ce qui
elles sont toutes venues, dès qu'elles m'ont aperçu. Ah! voilà le vieux marcheur, le vieux sondeur, le vieux voyeur! Je suis très aimé, tu sais, on me trouve gai, je les change des jeunes gens d'aujourd'hui qui ne sont pas fichus de rire et de s'amuser, et puis je règle leurs additions, ah! pas cher! les pauvres gamines; alors elles ont plaisir dans ma compagnie, elles sont donc toutes accourues et elles m'ont enguirlandé : neuf, elles étaient à ma table, figure-toi, neuf! J'avais l'air d'un caissier belge en bordée. Il y en avait surtout une petite qui s'appelle Bila, comme une chienne, et qui est jolie-jolie, et puis bien fabriquée, choc-choc, avec une poitrine de chez Barbedienne, VICTOR. — Assez, monsieur, calmez-vous. M. LABOSSE. — Elle n'aurait pas demandé mieux, je t'assure, Rita! n'y aurait pas eu besoin que j'en parle à sa famille... eh bien, qui est-ce qui n'a pas voulu? C'est moi. Par raison. Tu vois que tu m'accuses à tort. Seulement, crois bien que ça me coûte d'espacer, et qu'il me faut du courage. Ça me coûte d'autant plus que c'est comme un fait exprès : jamais la femme n'a été si bien qu'à présent, jamais ça n'a été aussi facile de s'en procurer, jamais elle n'a été de si belle qualité et meilleur marché. Alors j'ai un peu gros cœur de constater que je ne peux plus en profiter. Chaque jour je vois des bonnes affaires qui se perdent, des levages admirables, le Gil Blas qui est plein d'occasions... et puis je suis là, moi, espèce d'Abélard, forcé de rester spectateur, et in actif. C'est dur, va ! Enfin ! j'ai encore tout de même de petites émotions... heureusement! parce que sans ça la vie ne serait pas tenable. Et puis l'estomac qui s'est assez maintenu. Bien dîner, ça n'est pas non plus à cracher dessus. Ce soir, tiens, j'ai croustillé comme un dieu, chez Joseph, un chic bistro ! VICTOR. — Tout seul? M. LABOSSE. — Tu ne voudrais pas. Non, avec une petite amie, une modiste qu'a l'air marquise, et avec des jambes,
ça n'a été aussi facile de s'en procurer, jamais elle n'a été de si belle qualité et meilleur marché. Alors j'ai un peu gros cœur de constater que je ne peux plus en profiter. Chaque jour je vois des bonnes affaires qui se perdent, des levages admirables, le Gil Blas qui est plein d'occasions... et puis je suis là, moi, espèce d'Abélard, forcé de rester spectateur, et in actif. C'est dur, va ! Enfin ! j'ai encore tout de même de petites émotions... heureusement! parce que sans ça la vie ne serait pas tenable. Et puis l'estomac qui s'est assez maintenu. Bien dîner, ça n'est pas non plus à cracher dessus. Ce soir, tiens, j'ai croustillé comme un dieu, chez Joseph, un chic bistro ! VICTOR. — Tout seul? M. LABOSSE. — Tu ne voudrais pas. Non, avec une petite amie, une modiste qu'a l'air marquise, et avec des jambes, mais des jambes... à la Bobette! VICTOR. — Qu'est-ce que monsieur peut encore bien lui faire, à cette modiste ? M. LABOSSE. — Des cadeaux, mon pauvre Victorin, c'est presque tout ce que je peux lui faire, des cadeaux. Que veux-tu ? C'est encore ça; je paye, donc je suis : comprends-tu? j'en fais toujours partie, je ne suis pas irrévocablement retiré du commerce. Et tant que je paye, que je fais des cadeaux, eh bien, ça m'illusionne, j'arrive à être persuadé que je vais plus loin. VICTOR. — Monsieur sait qu'il est très tard? M. LABOSSE. — Ça m'est égal. VICTOR. — Vous parlez, vous parlez, vous serez tout à fait plat demain. M. LABOSSE. — Au petit bonheur. En ce moment, je suis lancé. Je passerais la nuit, je m'en sens capable; pour un peu, tiens, je découcherais. A propos de nuit, sais-tu quand on guillotine le grand Albert, l'assassin du curé de Jalon ? VICTOR, — C'est pour cette nuit, monsieur. M. LABOSSE. — Pour cette nuit, tu en es sûr? VICTOR, — Oui, monsieur, je le tiens d'un journaliste de mes amis. M. LABOSSE. — Cré mâtin de mâtiehe, habille-moi vite, illico, Victorin! VICTOR. — Monsieur
: comprends-tu? j'en fais toujours partie, je ne suis pas irrévocablement retiré du commerce. Et tant que je paye, que je fais des cadeaux, eh bien, ça m'illusionne, j'arrive à être persuadé que je vais plus loin. VICTOR. — Monsieur sait qu'il est très tard? M. LABOSSE. — Ça m'est égal. VICTOR. — Vous parlez, vous parlez, vous serez tout à fait plat demain. M. LABOSSE. — Au petit bonheur. En ce moment, je suis lancé. Je passerais la nuit, je m'en sens capable; pour un peu, tiens, je découcherais. A propos de nuit, sais-tu quand on guillotine le grand Albert, l'assassin du curé de Jalon ? VICTOR, — C'est pour cette nuit, monsieur. M. LABOSSE. — Pour cette nuit, tu en es sûr? VICTOR, — Oui, monsieur, je le tiens d'un journaliste de mes amis. M. LABOSSE. — Cré mâtin de mâtiehe, habille-moi vite, illico, Victorin! VICTOR. — Monsieur veut y aller? M. LABOSSE. — Mais ! Monsieur est insensé ! Monsieur est indigne. Sortir de son lit, en pleine nuit, par ce froid... M. LABOSSE. — Fiche-moi la paix. Passe-moi mes pantoufles. Prépare-moi mon gros paletot. (Il se lève.) Ah ! c'est cette nuit qu'on rétrécit le grand Albert! J'y serai. Je n'en manque pas une. VICTOR. — Ah! monsieur, monsieur! M. LABOSSE. — Ne soupire pas, tu sais que ça m'amuse. Je n'ai pas tant de distractions. Et puis, quoi, il ne l'a pas volé : c'est une canaille que ce grand Albert! Un lâche qui tuait des prêtres... Oh! Il y a de bons prêtres, crois-moi, Victor. Ne hoche pas la tête ; du moment que je te le dis. (Il s'habille tout seul, sans l'aide de son domestique, leste comme un jeune homme.) Penses-tu que j'arriverai, avec une bonne voiture? Quelle heure as-tu? VICTOR, — Trois heures. M. LABOSSE. — J'ai le temps. Mais j'aurai raté les bois. Va me chercher un coupé de cercle si tu en trouves, ou un bon sapin. Et puis tu me prépareras de quoi croquer en rentrant. Ce grand Albert, tout de même, voilà où mène l'insécurité ! Pourvu
Albert! J'y serai. Je n'en manque pas une. VICTOR. — Ah! monsieur, monsieur! M. LABOSSE. — Ne soupire pas, tu sais que ça m'amuse. Je n'ai pas tant de distractions. Et puis, quoi, il ne l'a pas volé : c'est une canaille que ce grand Albert! Un lâche qui tuait des prêtres... Oh! Il y a de bons prêtres, crois-moi, Victor. Ne hoche pas la tête ; du moment que je te le dis. (Il s'habille tout seul, sans l'aide de son domestique, leste comme un jeune homme.) Penses-tu que j'arriverai, avec une bonne voiture? Quelle heure as-tu? VICTOR, — Trois heures. M. LABOSSE. — J'ai le temps. Mais j'aurai raté les bois. Va me chercher un coupé de cercle si tu en trouves, ou un bon sapin. Et puis tu me prépareras de quoi croquer en rentrant. Ce grand Albert, tout de même, voilà où mène l'insécurité ! Pourvu qu'il se tienne bien. Et puis, est-ce qu'on sait? je peux y trouver des petites femmes. Peut-être que Paul y sera aussi, tiens! Tu te demandes ce que c'est que Paul ? c'est quelqu'un, c'est mon ancien gendre, Victor. Tu ne l'as pas connu. Si tu l'avais connu... VICTOR. — C'était un type? M. LABOSSE. — Deux fois moi. VICTOR. — Alors, vrai ! Et monsieur ne le voit plus? M. LABOSSE. — Non. Il a rendu ma fille bien malheureuse, mais je lui aurais encore pardonné s'il avait été un peu plus gentil avec moi. Au lieu de ça, il m'a laissé aussitôt après son divorce. Plus voulu me voir ni faire la fête ensemble. C'était pourtant bien le cas où jamais, il était libre, il n'y avait plus de gendre, plus de beau-père, aucune gêne, rien que deux bons camarades. Non. Oh! je lui en voudrai toujours. C'est égal, quelquefois on a rudement rigolé tous deux. Trottine me chercher mon traîneau, vieux Victor. VICTOR. — J'y vais. Ah! monsieur ! monsieur! quel — je ne veux pas dire quoi — vous faites ! M. LABOSSE. — Je le sais. Va, cours, vole, (Victor sort.) Resté seul, M. Labosse
C'était un type? M. LABOSSE. — Deux fois moi. VICTOR. — Alors, vrai ! Et monsieur ne le voit plus? M. LABOSSE. — Non. Il a rendu ma fille bien malheureuse, mais je lui aurais encore pardonné s'il avait été un peu plus gentil avec moi. Au lieu de ça, il m'a laissé aussitôt après son divorce. Plus voulu me voir ni faire la fête ensemble. C'était pourtant bien le cas où jamais, il était libre, il n'y avait plus de gendre, plus de beau-père, aucune gêne, rien que deux bons camarades. Non. Oh! je lui en voudrai toujours. C'est égal, quelquefois on a rudement rigolé tous deux. Trottine me chercher mon traîneau, vieux Victor. VICTOR. — J'y vais. Ah! monsieur ! monsieur! quel — je ne veux pas dire quoi — vous faites ! M. LABOSSE. — Je le sais. Va, cours, vole, (Victor sort.) Resté seul, M. Labosse prend son vaporisateur et s'envoie des jets sur la figure.) Sent bon. Toujours l'impérial russe, le parfum de ma fille. Pauvre fille ! Cette idée de s'être remariée en Italie! Si elle était là je l'emmènerais. Une fille peut aller partout avec son père. (Il fredonne Mam'selle Anastasie, Qu'il est bien vôtre lapin! C't' année, s'il fait des petits, Faudra m'en garder un. MANCHECOURT. QUELQUES RÉFLEXIONS SUR UNE DEMANDE DE DIVORCE Les journaux de Rouen nous mettent au courant d'une querelle de ménage poursuivie devant les tribunaux. Le cas se présentait en ces termes : La dame L... et le sieur S... étaient mariés depuis deux mois à la mairie de Rouen, quand la dame L... se décida à quitter le domicile conjugal et à former une action en divorce contre son mari. Cette action se fondait sur ce que le mari aurait dès le début et a toujours refusé depuis d'accomplir le devoir conjugal. La demanderesse produit à l'appui de ses allégations un certificat de médecin attestant qu'elle présente tous les caractères physiques de la virginité, et conclut subsidiairement à une expertise médicale tendant à prouver son état de virginité. Le sieur S.. soutient de son côté, sans que
bien vôtre lapin! C't' année, s'il fait des petits, Faudra m'en garder un. MANCHECOURT. QUELQUES RÉFLEXIONS SUR UNE DEMANDE DE DIVORCE Les journaux de Rouen nous mettent au courant d'une querelle de ménage poursuivie devant les tribunaux. Le cas se présentait en ces termes : La dame L... et le sieur S... étaient mariés depuis deux mois à la mairie de Rouen, quand la dame L... se décida à quitter le domicile conjugal et à former une action en divorce contre son mari. Cette action se fondait sur ce que le mari aurait dès le début et a toujours refusé depuis d'accomplir le devoir conjugal. La demanderesse produit à l'appui de ses allégations un certificat de médecin attestant qu'elle présente tous les caractères physiques de la virginité, et conclut subsidiairement à une expertise médicale tendant à prouver son état de virginité. Le sieur S.. soutient de son côté, sans que le contraire puisse être établi, que sa femme a toujours montré à son égard la plus désagréable froideur; il déclare, d'ailleurs, être prêt à la recevoir au domicile conjugal et disposé à s'acquitter envers elle de ses devoirs d'époux. Le tribunal ayant entendu ces explications et prenant acte des déclarations du sieur S..., juge que si l'abstention du mari à remplir le devoir conjugal peut être considérée comme une injure grave de nature à justifier une demande de divorce, c'est à la condition que cette abstention ait été persistante et volontaire, et qu'elle soit entourée de circonstances dénotant des sentiments d'aversion ou de mépris du mari à l'égard de sa femme ; aucune circonstance de cette espèce n'est relevée ou offerte en preuve par la dame L..., et l'expertise à cet égard ne pourrait amener aucune constatation utile; par ces motifs, déboute la dame L... de sa demande et la condamne aux dépens. Voilà une décision louable et un procès qui met en pleine lumière la pureté de mœurs des habitants de Rouen. Tout le monde est plein de bonnes intentions : le mari d'abord, qui se décide, en présence des encouragements de tous, à rompre la chasteté, la femme
du sieur S..., juge que si l'abstention du mari à remplir le devoir conjugal peut être considérée comme une injure grave de nature à justifier une demande de divorce, c'est à la condition que cette abstention ait été persistante et volontaire, et qu'elle soit entourée de circonstances dénotant des sentiments d'aversion ou de mépris du mari à l'égard de sa femme ; aucune circonstance de cette espèce n'est relevée ou offerte en preuve par la dame L..., et l'expertise à cet égard ne pourrait amener aucune constatation utile; par ces motifs, déboute la dame L... de sa demande et la condamne aux dépens. Voilà une décision louable et un procès qui met en pleine lumière la pureté de mœurs des habitants de Rouen. Tout le monde est plein de bonnes intentions : le mari d'abord, qui se décide, en présence des encouragements de tous, à rompre la chasteté, la femme qui lui a gardé une si longue fidélité; le médecin expert qui n'a pas considéré le certificat de virginité comme une avance indirecte de la dame; le tribunal enfin, qui s'est privé des joies de l'expertise. Tout au plus ressent-on un léger malaise en présence de l'avidité de la dame Loo, Et maintenant on éprouve quelque inquiétude sur son sort. Son mari ne doit pas être pleinement satisfait ; va-t-il bien la recevoir après des hostilités si publiques? Les rapports seront évidemment assez tendus, les premiers jours. Mais on oublie vite les injures entre époux, et la nuit les réconciliera peut-être. Le mari tiendra à honneur de prouver à sa femme ce qu'il peut faire. Mais s'il avait abusé le tribunal sur ses facultés et s'il se trouvait dans le même cas que celui à qui le juge demandait pourquoi il s'était marié et qui répondit : « J'espérais qu'en priant Dieu cela reviendrait. » Si son empressement n'était qu'une preuve de plus de sa faiblesse? Saint Basile, à qui il était permis de tout dire, affirme que ce sont les insuffisants qui aiment le mieux la société des femmes. Cette incertitude est douloureuse. Autrefois il n'en eût pas été
Loo, Et maintenant on éprouve quelque inquiétude sur son sort. Son mari ne doit pas être pleinement satisfait ; va-t-il bien la recevoir après des hostilités si publiques? Les rapports seront évidemment assez tendus, les premiers jours. Mais on oublie vite les injures entre époux, et la nuit les réconciliera peut-être. Le mari tiendra à honneur de prouver à sa femme ce qu'il peut faire. Mais s'il avait abusé le tribunal sur ses facultés et s'il se trouvait dans le même cas que celui à qui le juge demandait pourquoi il s'était marié et qui répondit : « J'espérais qu'en priant Dieu cela reviendrait. » Si son empressement n'était qu'une preuve de plus de sa faiblesse? Saint Basile, à qui il était permis de tout dire, affirme que ce sont les insuffisants qui aiment le mieux la société des femmes. Cette incertitude est douloureuse. Autrefois il n'en eût pas été ainsi. On avait inventé le congrès. C'était une expérience légale, faite en présence de témoins experts, pour constater l'insuffisance de l'un des deux époux en cas de demande de nullité de mariage. Dans une chambre bien chauffée, on conduisait les sujets à un lit suffisamment étroit dont on fermait les quatre rideaux; tout autour se tenaient des matrones, qui devisaient d'autre chose; après un temps moral jugé suffisant, les matrones ouvraient les rideaux et procédaient à la constatation : cette méthode n'était pas mauvaise, mais manquait de certitude; les deux époux ainsi séparés se remariaient tous deux et avaient parfois sept enfants. Il est vrai que l'on pourrait argumenter encore. Le capitulaire de Pépin dit que cette épreuve doit se faire au pied de la croix... Les anciens avaient trouvé un moyen plus galant encore de se tirer de ce mauvais pas : les Lacédémoniens, qui cependant n'avaient pas d'esprit, autorisaient le mari dont la santé ne se prêtait pas aux exigences de sa femme à introduire près d'elle un coadjuteur jeune et bien fait : il est toujours plus agréable de le choisir soi-même. D'ailleurs, la tradition s'est conservée à l'insu du mari; c'est ce que de nos jours
quatre rideaux; tout autour se tenaient des matrones, qui devisaient d'autre chose; après un temps moral jugé suffisant, les matrones ouvraient les rideaux et procédaient à la constatation : cette méthode n'était pas mauvaise, mais manquait de certitude; les deux époux ainsi séparés se remariaient tous deux et avaient parfois sept enfants. Il est vrai que l'on pourrait argumenter encore. Le capitulaire de Pépin dit que cette épreuve doit se faire au pied de la croix... Les anciens avaient trouvé un moyen plus galant encore de se tirer de ce mauvais pas : les Lacédémoniens, qui cependant n'avaient pas d'esprit, autorisaient le mari dont la santé ne se prêtait pas aux exigences de sa femme à introduire près d'elle un coadjuteur jeune et bien fait : il est toujours plus agréable de le choisir soi-même. D'ailleurs, la tradition s'est conservée à l'insu du mari; c'est ce que de nos jours on appelle l'ami de la maison. À Rome, les mœurs étaient aussi agréables : on ne savait rien refuser à qui vous demandait un service : Caton prêta sa femme à Hortensius, qui désirait en avoir un bel enfant, et la lui rendit après l'accomplissement de son vœu. C'est dans ces illustres exemples qu'il faut chercher le remède. Les Grecs avaient une légende charmante : Eros cherchait AntEros, et les dieux malins lui envoyèrent des ombres qui avaient l'apparence de l'âme qu'il cherchait. Eros l'enlaça aussitôt et l'emporta dans l'éther, amoureusement pressée contre lui. Mais, dans son vol, le véritable Ant-Eros lui étant apparu, l'Amour lâcha l'ombre pour la proie. Celles qui n'ont embrassé que l'ombre de leur rêve peuvent prendre modèle sur le dieu. La justice humaine ne leur donnerait que des dégoûts. Le 1er divorce ne doit régler que les questions d'intérêt : Pendant la Révolution, une jeune fille s'était mariée avec l'assurance de recueillir les biens d'une grand'tante. La loi du 17 nivôse an XI vint interdire ces sortes de successions. Les époux convinrent de faire divorce, et le mari épousa la vieille tante, âgée de quatre-vingt-deux ans, qui lui fit donation de ses biens et mourut
ces illustres exemples qu'il faut chercher le remède. Les Grecs avaient une légende charmante : Eros cherchait AntEros, et les dieux malins lui envoyèrent des ombres qui avaient l'apparence de l'âme qu'il cherchait. Eros l'enlaça aussitôt et l'emporta dans l'éther, amoureusement pressée contre lui. Mais, dans son vol, le véritable Ant-Eros lui étant apparu, l'Amour lâcha l'ombre pour la proie. Celles qui n'ont embrassé que l'ombre de leur rêve peuvent prendre modèle sur le dieu. La justice humaine ne leur donnerait que des dégoûts. Le 1er divorce ne doit régler que les questions d'intérêt : Pendant la Révolution, une jeune fille s'était mariée avec l'assurance de recueillir les biens d'une grand'tante. La loi du 17 nivôse an XI vint interdire ces sortes de successions. Les époux convinrent de faire divorce, et le mari épousa la vieille tante, âgée de quatre-vingt-deux ans, qui lui fit donation de ses biens et mourut peu après pour lui permettre de se remarier avec sa première femme, qu'il aimait. Un fait singulier et souvent remarqué, c'est que le plus grand nombre de divorces est provoqué par les femmes. Cette inconstance marque peu de réflexion et d'expérience. Elles ne peuvent qu'y perdre. En marge du mariage peuvent s'inscrire toutes les satisfactions. Si la dame L..., à qui on a refusé le divorce, continue à se voir boudée par son mari, elle n'a qu'à méditer deux axiomes, dont nous devons l'un à Beyle, l'autre à Voltaire : « Les jeunes femmes qui ont beaucoup d'amants n'ont que faire du divorce. » « Hélène répudia Ménélas pour s'en aller avec Paris. » LUBIN, LES 131 CONSULTATION Dans la bibliothèque. Il est neuf heures du matin. LE MARQUIS DE VAL'FAVANANT arpentant la bibliothèque, regarde sa montre à la main. Neuf heures !... et pourtant la lettre disait : « À huit heures et demie... dans la bibliothèque... je ne crois pas m'être trompé... (Il tire un petit papier roulé en boule de la poche de son gilet.) À huit heures et demie, dans la bibliothèque. Parfaitement... c'est bien ça !... et il est neuf heures !... elle a bien