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attributions les bureaux de Paris et de transporter au siège du Gouvernement général toute la partie de la tâche qui leur incombe aujourd’hui. C’est au Gouverneur général que seraient remis l’initiative des créations et le soin de trancher sur place toutes les questions incidentes. De la sorte, la marche des affaires serait régulière et sûre, les difficultés s’aplaniraient aisément, et les pertes de temps seraient nulles ou beaucoup moindres. Après avoir exposé verbalement ses vues, M. Jeanmaire les a condensées dans un mémoire écrit, où le sujet est étudié sous toutes ses faces administratives et pratiques. Nous le transcrivons ici textuellement comme annexe de ce rapport, tant à cause de sa clarté et de son importance qu’à cause de sa forme même. Car ce travail pourra être converti dans plusieurs de ses parties en décret, si la Commission se range aux principes et aux intentions de l’honorable recteur de l’Académie d’Alger. Quelques points qui sont du domaine législatif devront faire l’objet de propositions ou de projets de loi, soit que la Commission s’en réserve l’initiative, soit qu’elle préfère les voir arriver devant le Parlement avec l’autorité gouvernementale. En tout cas, les deux derniers paragraphes de ce mémoire en seront détachés pour être examinés à part. Quelque intérêt qu’ils offrent en eux-mêmes, et bien qu’ils relèvent absolument du mandat de la Commission, ils ne se relient à l’enseignement primaire des indigènes que par la communauté d’avantages qu’ils procurent à tous les instituteurs de l’Algérie et même à tous les fonctionnaires de l’instruction publique dans ce pays. Ces diverses réflexions, qui nous sont inspirées par le respect de la méthode et par le souci du bon ordre de nos délibérations, nous seront présentes à l’esprit, quand nous arrêterons définitivement le texte des résolutions que nous soumettrons à la Commission. TROISIEME PARTIE Considérations générales et conclusions La puissance française en Algérie. — Conquête matérielle achevée. — Conquête morale à faire. — L'école, instrument d’assimilation. — Possibilité de l’assimilation. Nous sommes en Algérie depuis plus d’un demi-siècle. L’honneur du nom français et la nécessité de sauvegarder notre commerce méditerranéen nous y ont appelés. Un
pour être examinés à part. Quelque intérêt qu’ils offrent en eux-mêmes, et bien qu’ils relèvent absolument du mandat de la Commission, ils ne se relient à l’enseignement primaire des indigènes que par la communauté d’avantages qu’ils procurent à tous les instituteurs de l’Algérie et même à tous les fonctionnaires de l’instruction publique dans ce pays. Ces diverses réflexions, qui nous sont inspirées par le respect de la méthode et par le souci du bon ordre de nos délibérations, nous seront présentes à l’esprit, quand nous arrêterons définitivement le texte des résolutions que nous soumettrons à la Commission. TROISIEME PARTIE Considérations générales et conclusions La puissance française en Algérie. — Conquête matérielle achevée. — Conquête morale à faire. — L'école, instrument d’assimilation. — Possibilité de l’assimilation. Nous sommes en Algérie depuis plus d’un demi-siècle. L’honneur du nom français et la nécessité de sauvegarder notre commerce méditerranéen nous y ont appelés. Un intérêt national de premier ordre nous y retient. Nous sommes loin de l’époque où une opposition, plus agressive que prévoyante, plus tracassière qu’avisée, faisait retenir périodiquement la tribune de la Chambre des Députés de prédictions sinistres au sujet de cette conquête. Personne aujourd’hui n’oserait parler de l’abandonner; chacun n’est soucieux que de travailler à sa prospérité. A l’heure présente, quelle est la situation? Si nous parcourons de l’œil la carte de l’Algérie, si nous arrêtons successivement notre regard sur les villes que nous avons agrandies, sur les centres de colonisation que nous avons fondés, sur les postes militaires que nous avons installés, il semble bien que nous pouvons dormir tranquilles, que le présent est calme et l’avenir sans nuages. Du nord au sud, de l’est à l’ouest, nous occupons la contrée avec les droits incontestés du souverain; nous la possédons comme un produit légitime de notre puissance, de notre activité et de notre richesse. Quand même les principes de justice internationale ne nous garantiraient pas contre toute revendication venant de l’extérieur, nous pouvons nous reposer avec confiance dans le sentiment de notre force. L’Algérie est bien à nous. Nous l’avons conquise au prix de notre sang; nous la garderons comme
que de travailler à sa prospérité. A l’heure présente, quelle est la situation? Si nous parcourons de l’œil la carte de l’Algérie, si nous arrêtons successivement notre regard sur les villes que nous avons agrandies, sur les centres de colonisation que nous avons fondés, sur les postes militaires que nous avons installés, il semble bien que nous pouvons dormir tranquilles, que le présent est calme et l’avenir sans nuages. Du nord au sud, de l’est à l’ouest, nous occupons la contrée avec les droits incontestés du souverain; nous la possédons comme un produit légitime de notre puissance, de notre activité et de notre richesse. Quand même les principes de justice internationale ne nous garantiraient pas contre toute revendication venant de l’extérieur, nous pouvons nous reposer avec confiance dans le sentiment de notre force. L’Algérie est bien à nous. Nous l’avons conquise au prix de notre sang; nous la garderons comme une partie intégrante de la France. Mais la détenons-nous seulement comme une possession matérielle? L’avons-nous aussi liée à nos destinées par la communauté des intérêts et des sentiments? L’avons-nous moralement gagnée, depuis que nous l’avons militairement conquise? S’il faut en croire le pessimisme d’un grand nombre de colons algériens, rien ou presque rien n’est fait dans le sens de l’alliance morale entre les deux peuples en présence, le peuple conquérant et le peuple conquis. Le premier est toujours séparé du second par les haines de la nationalité et par les répulsions de la race. La paix n’existe entre eux qu’en apparence. S’ils se touchent par le côté des intérêts, ils sont en lutte tantôt ouverte, tantôt latente, par le côté des idées et des sentiments. Aujourd’hui, comme il y a soixante ans, la force matérielle est le seul garant de notre domination. L’Algérie indigène se tait, parce qu’elle est bâillonnée par notre système administratif. Elle a cessé de s’agiter, parce qu’elle est contenue par nos baïonnettes. Mais ce silence et ce repos sont trompeurs; le calme n’est qu’à la surface, le feu couve sous la cendre, pouvant être attisé d’un moment à l’autre par l’esprit de haine et de vengeance.
ou presque rien n’est fait dans le sens de l’alliance morale entre les deux peuples en présence, le peuple conquérant et le peuple conquis. Le premier est toujours séparé du second par les haines de la nationalité et par les répulsions de la race. La paix n’existe entre eux qu’en apparence. S’ils se touchent par le côté des intérêts, ils sont en lutte tantôt ouverte, tantôt latente, par le côté des idées et des sentiments. Aujourd’hui, comme il y a soixante ans, la force matérielle est le seul garant de notre domination. L’Algérie indigène se tait, parce qu’elle est bâillonnée par notre système administratif. Elle a cessé de s’agiter, parce qu’elle est contenue par nos baïonnettes. Mais ce silence et ce repos sont trompeurs; le calme n’est qu’à la surface, le feu couve sous la cendre, pouvant être attisé d’un moment à l’autre par l’esprit de haine et de vengeance. Sans m’inscrire en faux contre ces assertions, je me défie pour ma part du pessimisme qui les a dictées. Je crois que, si les colons ont des motifs de craindre et de prendre garde, ils exagèrent beaucoup les causes de crainte et de défiance. Quoiqu’ils en disent, l’indigène de nos jours n’est pas l’indigène des premiers temps de la conquête, l’Arabe intraitable et farouche qui nous a combattu sans paix ni trêve, le Kabyle fier et tenace qui nous a si longtemps fermé ses montagnes et ses ravins. L’expérience de notre force n'a pas seulement abattu les énergies, elle a dompté les révoltes de l’orgueil, en même temps que le spectacle de notre civilisation amollissait les résistances de l’esprit. Ce n’est pas inutilement que notre présence et notre contact ont fait naître dans les indigènes des besoins nouveaux, ainsi que des habitudes nouvelles. Il s’est formé entre les deux peuples des rapports, basés sur l’intérêt, qui ont donné satisfaction à ces besoins et à ces habitudes et qui ont enlacé l’indigène dans d'invisibles liens, d’autant plus efficaces qu’il les sent moins et les porte sans s’en douter. Enfin, de quelques abus que nos administrateurs se soient rendus coupables par maladresse
jours n’est pas l’indigène des premiers temps de la conquête, l’Arabe intraitable et farouche qui nous a combattu sans paix ni trêve, le Kabyle fier et tenace qui nous a si longtemps fermé ses montagnes et ses ravins. L’expérience de notre force n'a pas seulement abattu les énergies, elle a dompté les révoltes de l’orgueil, en même temps que le spectacle de notre civilisation amollissait les résistances de l’esprit. Ce n’est pas inutilement que notre présence et notre contact ont fait naître dans les indigènes des besoins nouveaux, ainsi que des habitudes nouvelles. Il s’est formé entre les deux peuples des rapports, basés sur l’intérêt, qui ont donné satisfaction à ces besoins et à ces habitudes et qui ont enlacé l’indigène dans d'invisibles liens, d’autant plus efficaces qu’il les sent moins et les porte sans s’en douter. Enfin, de quelques abus que nos administrateurs se soient rendus coupables par maladresse ou par ignorance, on ne saurait nier que la domination française a substitué un régime de bienveillance et de justice au régime tyrannique et dur qui pesait, avant la conquête française, sur les habitants du pays, et l’on ne saurait pas davantage douter que des hommes, quelque indépendants et revêches qu’ils soient, finissent par être sensibles aux marques de justice et aux témoignages de bienveillance. C’est donc pousser à l’excès le sentiment des oppositions existantes et la prévision des dangers possibles que de voir avec certains colons le salut de l’Algérie uniquement dans l’emploi de la force et dans l’abaissement des races indigènes. Nous ne voulons pas opposer un optimisme de circonstance à un pessimisme de tradition. Mais, même en admettant que la situation soit telle qu’ils l’affirment, nous pensons que la meilleure manière d’y remédier, d’améliorer les relations entre les deux peuples, de donner confiance aux indigènes et sécurité aux Européens, ce n’est pas de tenir indéfiniment ceux-là sous la sujétion de ceux-ci, de perpétuer l’antagonisme entre le vainqueur et le vaincu, c’est plutôt de travailler au rapprochement, à l’assimilation du vainqueur et du vaincu, et l’instrument par excellence de ce rapprochement et de cette assimilation, c’est une instruction
qu’ils soient, finissent par être sensibles aux marques de justice et aux témoignages de bienveillance. C’est donc pousser à l’excès le sentiment des oppositions existantes et la prévision des dangers possibles que de voir avec certains colons le salut de l’Algérie uniquement dans l’emploi de la force et dans l’abaissement des races indigènes. Nous ne voulons pas opposer un optimisme de circonstance à un pessimisme de tradition. Mais, même en admettant que la situation soit telle qu’ils l’affirment, nous pensons que la meilleure manière d’y remédier, d’améliorer les relations entre les deux peuples, de donner confiance aux indigènes et sécurité aux Européens, ce n’est pas de tenir indéfiniment ceux-là sous la sujétion de ceux-ci, de perpétuer l’antagonisme entre le vainqueur et le vaincu, c’est plutôt de travailler au rapprochement, à l’assimilation du vainqueur et du vaincu, et l’instrument par excellence de ce rapprochement et de cette assimilation, c’est une instruction commune qui amène inévitablement l’union des esprits et des cœurs par la communauté des idées et des sentiments. Oui, plus que la puissance, plus que l’intérêt, plus même que la jouissance matérielle, l’instruction des indigènes, j’entends l’instruction primaire, celle de la masse du peuple, aura cette efficacité de combler la distance entre les races et, en les faisant vivre des mêmes notions, de les habituer à se considérer et à se traiter comme des membres de la même famille humaine, de la même nation. À la différence des procédés de conquête et de domination, elle a cet avantage de prendre l’homme à son berceau, de s’emparer de ses facultés intellectuelles au moment de leur éclosion, de s’immiscer à tous les actes de la vie naissante pour les discipliner et les régler. La force, comme l'intérêt, comme les biens matériels de toute sorte, a une action qui paraît d’abord plus entraînante ; mais cette action est temporaire, elle est limitée, elle s’exerce sur l’homme fait, moins susceptible que l’enfant d’en recevoir et d’en retenir l’empreinte ; enfin, elle ne peut rien pour transformer la race figée depuis des siècles dans ses habitudes et ses préjugés. Aussi, en Algérie, quand la guerre
distance entre les races et, en les faisant vivre des mêmes notions, de les habituer à se considérer et à se traiter comme des membres de la même famille humaine, de la même nation. À la différence des procédés de conquête et de domination, elle a cet avantage de prendre l’homme à son berceau, de s’emparer de ses facultés intellectuelles au moment de leur éclosion, de s’immiscer à tous les actes de la vie naissante pour les discipliner et les régler. La force, comme l'intérêt, comme les biens matériels de toute sorte, a une action qui paraît d’abord plus entraînante ; mais cette action est temporaire, elle est limitée, elle s’exerce sur l’homme fait, moins susceptible que l’enfant d’en recevoir et d’en retenir l’empreinte ; enfin, elle ne peut rien pour transformer la race figée depuis des siècles dans ses habitudes et ses préjugés. Aussi, en Algérie, quand la guerre a eu fait son œuvre, quand nos généraux se sont installés militairement dans le pays vaincu et soumis, ils ont eu l’intuition de l’insuffisance de leurs efforts, de l’impuissance des armes à consacrer définitivement notre souveraineté. Plus intimement mêlés que le pouvoir civil à la vie des races indigènes, ils ont d’eux-mêmes, sans attendre l’avis de la métropole, l’impulsion et la direction du Ministère de l’Instruction publique, essayé de circonvenir et d’attirer à nous la jeunesse indigène en lui ouvrant des écoles et en jetant dans ces populations, par l’intermédiaire de l’instituteur, des germes d’idées propres à ébranler leurs croyances traditionnelles. Cette création d’écoles, qui fait le plus grand honneur à l’intelligence de nos officiers, a été un fait général pendant la durée du gouvernement militaire; elle leur est apparue, sans qu’ils se fussent concertés, comme une nécessité de la situation, et l’on peut dire qu’après la guerre elle a été leur principal souci. Nous avons eu l’occasion de dire que le nombre de ces écoles s’est élevé jusqu’à 66. Ce chiffre est remarquable, en tant qu’il est le produit d’efforts individuels. Malheureusement le manque de concert, l’absence de direction supérieure ont été pour ces écoles une cause de faiblesse.
ont d’eux-mêmes, sans attendre l’avis de la métropole, l’impulsion et la direction du Ministère de l’Instruction publique, essayé de circonvenir et d’attirer à nous la jeunesse indigène en lui ouvrant des écoles et en jetant dans ces populations, par l’intermédiaire de l’instituteur, des germes d’idées propres à ébranler leurs croyances traditionnelles. Cette création d’écoles, qui fait le plus grand honneur à l’intelligence de nos officiers, a été un fait général pendant la durée du gouvernement militaire; elle leur est apparue, sans qu’ils se fussent concertés, comme une nécessité de la situation, et l’on peut dire qu’après la guerre elle a été leur principal souci. Nous avons eu l’occasion de dire que le nombre de ces écoles s’est élevé jusqu’à 66. Ce chiffre est remarquable, en tant qu’il est le produit d’efforts individuels. Malheureusement le manque de concert, l’absence de direction supérieure ont été pour ces écoles une cause de faiblesse. La pluprite n’ont eu qu’une durée trop courte. Toutefois, elles ont préparé l’avenir, elles ont commencé la diffusion de notre langue, elles ont accoutumé dans beaucoup de régions les habitants à la comprendre et à la parler. Plusieurs des maîtres qui les dirigeaient ont laissé d’impérissables souvenirs dans les localités où ils remplissaient ces fonctions. Il y a plus de dix ans, le voyageur qui parcourait le territoire de Biskra entendait avec surprise la foule des indigènes s’exprimer en français. C’était un modeste instituteur de village, dont le nom est resté populaire parmi les Biskris, M. Colombo, qui, sans autre titre que son dévouement, sans autre préparation que sa sympathie pour la race indigène et la profonde connaissance qu’il avait de son caractère et de ses mœurs, avait nourri de nos idées et façonné à notre langage des générations entières d’écoliers. Nul doute que cette éducation ait mieux consolidé chez les Biskris l’ascendant du nom français que les batailles livrées pour soumettre cette région. À quoi nous servirait de posséder l’Algérie, si nous étions contraints, pour la garder tranquille, d’y camper à jamais, de la couvrir partout de postes fortifiés? Outre que cette occupation armée finirait par épuiser notre budget
où ils remplissaient ces fonctions. Il y a plus de dix ans, le voyageur qui parcourait le territoire de Biskra entendait avec surprise la foule des indigènes s’exprimer en français. C’était un modeste instituteur de village, dont le nom est resté populaire parmi les Biskris, M. Colombo, qui, sans autre titre que son dévouement, sans autre préparation que sa sympathie pour la race indigène et la profonde connaissance qu’il avait de son caractère et de ses mœurs, avait nourri de nos idées et façonné à notre langage des générations entières d’écoliers. Nul doute que cette éducation ait mieux consolidé chez les Biskris l’ascendant du nom français que les batailles livrées pour soumettre cette région. À quoi nous servirait de posséder l’Algérie, si nous étions contraints, pour la garder tranquille, d’y camper à jamais, de la couvrir partout de postes fortifiés? Outre que cette occupation armée finirait par épuiser notre budget et par lasser la patience des contribuables, elle n'est pas dans les traditions et dans les goûts de la France. Le génie de notre nation ne se sent pas fait pour comprimer matériellement les races inférieures ou pour les exploiter commercialement; il aspire à les moraliser et à les relever. C’est un génie fait de vaillance et de générosité. Dans la noble mission qu’il se reconnaît ou qu’il se donne, le devoir prédomine sur le calcul, la philanthropie sur l’égoïsme. On a beau nous dire que ces races sont réfractaires à notre action, qu’elles sont d’une constitution inconciliable avec la nôtre, nous protestons instinctivement au nom de l’humanité contre une pareille théorie ; nous avons foi dans la puissance de notre sympathie, dans la contagion de nos sentiments, dans le désintéressement de nos pensées. De là vient que, pour l’Algérie en particulier, l’opinion publique ne veut plus se contenter des procédés employés jusqu’à ce jour pour maintenir notre domination. Tant que la force des armes a paru nécessaire pour assurer la conquête, tant que l’autorité a eu besoin pour se faire obéir d’un système de gouvernement où l’arbitraire n’est tempéré que par la bienveillance personnelle, l’opinion publique a très bien
C’est un génie fait de vaillance et de générosité. Dans la noble mission qu’il se reconnaît ou qu’il se donne, le devoir prédomine sur le calcul, la philanthropie sur l’égoïsme. On a beau nous dire que ces races sont réfractaires à notre action, qu’elles sont d’une constitution inconciliable avec la nôtre, nous protestons instinctivement au nom de l’humanité contre une pareille théorie ; nous avons foi dans la puissance de notre sympathie, dans la contagion de nos sentiments, dans le désintéressement de nos pensées. De là vient que, pour l’Algérie en particulier, l’opinion publique ne veut plus se contenter des procédés employés jusqu’à ce jour pour maintenir notre domination. Tant que la force des armes a paru nécessaire pour assurer la conquête, tant que l’autorité a eu besoin pour se faire obéir d’un système de gouvernement où l’arbitraire n’est tempéré que par la bienveillance personnelle, l’opinion publique a très bien admis que les Chambres votassent sans marchander subsides et soldats, ou qu’elles affermissent dans les mains du Gouvernement algérien le principe d’autorité. Le moment lui semble venu de mettre fin à cet état de choses ou, pour mieux dire, d’y associer un nouveau système, qui greffera la prise de possession morale sur la prise de possession matérielle. Ce mouvement de l’opinion publique affirme un principe qui nous est cher et des sentiments qui nous tiennent à cœur. Le principe est que nous avons pour devoir de justifier et d’ennoblir la conquête par la civilisation, et les sentiments veulent que nous travaillions non seulement à relever les races algériennes des conditions misérables de leur existence matérielle, mais encore à les émanciper des vices intellectuels et moraux qui les dépravent. Le résultat sera que nous les rapprocherons de nous par la communication de nos idées et par l’ascendant de nos mœurs, en même temps que nous les amènerons à des conditions sociales meilleures et plus voisines des nôtres que leurs conditions actuelles. Or c’est l’école seule, c’est l’éducation donnée à l’universalité de la jeunesse, qui aura cet effet de modifier le vieil homme de la race indigène et de le remplacer par
morale sur la prise de possession matérielle. Ce mouvement de l’opinion publique affirme un principe qui nous est cher et des sentiments qui nous tiennent à cœur. Le principe est que nous avons pour devoir de justifier et d’ennoblir la conquête par la civilisation, et les sentiments veulent que nous travaillions non seulement à relever les races algériennes des conditions misérables de leur existence matérielle, mais encore à les émanciper des vices intellectuels et moraux qui les dépravent. Le résultat sera que nous les rapprocherons de nous par la communication de nos idées et par l’ascendant de nos mœurs, en même temps que nous les amènerons à des conditions sociales meilleures et plus voisines des nôtres que leurs conditions actuelles. Or c’est l’école seule, c’est l’éducation donnée à l’universalité de la jeunesse, qui aura cet effet de modifier le vieil homme de la race indigène et de le remplacer par l’homme nouveau d’une race affranchie et régénérée. Cet effet s’exprime d’un mot bien significatif, quoique bien discuté, du mot d’assimilation. L’assimilation n’est pas la fusion des races, la destruction de leurs différences ethniques et constitutionnelles; c’est leur rapprochement poussé jusqu’à la ressemblance, une sorte de parenté intellectuelle et morale; c’est la vie commune rendue possible par cette ressemblance et cette parenté, et, à la faveur de la vie commune, un continuel échange d’idées et de sentiments, ainsi qu’une réciprocité de bons procédés. Que cette assimilation soit désirable, personne n’y contredit. Outre qu’elle aurait pour premier avantage de soulager les contribuables français, d’alléger les charges de la métropole, de dispenser le Trésor public des sacrifices annuels qui lui sont imposés par le développement de notre occupation militaire, elle effacerait le souvenir des luttes passées et des procédés violents de la conquête, elle établirait vainqueurs et vaincus sur un pied d’égalité parfaite, qui serait le gage de la concorde et de la pacification définitive; elle servirait à la fois la cause de la France et celle de l’humanité. À ces titres divers, elle est dans les vœux de tout le monde, même, je me plais à le penser, de ceux qui n’ont