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la traduction des Souvenirs de l'ex-comédien Louis Schneider, qui fut le lecteur de l'empereur Guillaume et l'historiographe, que le vieux souverain chargeait volontiers de missions de confiance, et qui l'accompagna notamment pendant la guerre de 1870-71 jusqu'à Versailles. Schneider est mort en 1878. La condition mise à la publication de ses Souvenirs était qu'elle ne devait être faite, qu'après la mort de Guillaume lui-même. C'est tout récemment, par conséquent, que ces notes ont été imprimées, et le traducteur français n'a pas perdu de temps. Assurément Schneider était bien placé pour être merveilleusement informé. Il vivait, en effet, dans l'intimité de l'empereur, il lui faisait un rapport quotidien, il l'approchait sans cesse, il recevait même parfois ses confidences. Mais il ne faut pas s'attendre, quelque curieux que soit, en somme, l'ouvrage, à des jugements absolument sincères. Courtisan jusqu'aux moelles, avec évidemment, une part de reconnaissance pour les honneurs qui lui avaient été accordés en dépit d'une profession encore peu considérée de son temps, Schneider soumettait à "son maître" comme il appelle l'empereur dans son livre, tout ce qu'il écrivait à son sujet. On ne saurait donc trouver là rien d'imprévu, rien d'un Saint-Simon au petit pied. Ce fut un vrai Prussien, un Prussien dans l'âme, que Schneider, admirateur enthousiaste, bien que non désintéressé tout à fait, de la discipline des Hohenzollern et de la monarchie telle que la comprenait Guillaume. Quand il eut laissé la scène pour la plume, il la mit avec joie au service de l'intérêt personnel de son souverain. Chez nous, un homme de lettres qui, non seulement se soumettrait à la censure, mais la réclamerait, nous paraîtrait un assez étrange personnage. Mais il ne faut pas juger les Allemands avec nos idées. Cette discipline convient à leur tempérament, elle est un besoin pour eux, et Schneider, qu'il rédigeât un journal destiné aux troupes, l'Ami du soldat, ou qu'il racontât la vie de l'empereur, n'eut jamais la moindre honte de ce sentiment que ce qui honore le plus un écrivain, c'est son indépendance. Dans les Souvenirs de l'ancien comédien il n'y a donc pas à espérer d'appréciations vraiment
un Prussien dans l'âme, que Schneider, admirateur enthousiaste, bien que non désintéressé tout à fait, de la discipline des Hohenzollern et de la monarchie telle que la comprenait Guillaume. Quand il eut laissé la scène pour la plume, il la mit avec joie au service de l'intérêt personnel de son souverain. Chez nous, un homme de lettres qui, non seulement se soumettrait à la censure, mais la réclamerait, nous paraîtrait un assez étrange personnage. Mais il ne faut pas juger les Allemands avec nos idées. Cette discipline convient à leur tempérament, elle est un besoin pour eux, et Schneider, qu'il rédigeât un journal destiné aux troupes, l'Ami du soldat, ou qu'il racontât la vie de l'empereur, n'eut jamais la moindre honte de ce sentiment que ce qui honore le plus un écrivain, c'est son indépendance. Dans les Souvenirs de l'ancien comédien il n'y a donc pas à espérer d'appréciations vraiment originales. En écrivant même pour n'être lu qu'après sa mort, c'est le fonctionnaire qui reparaît, prenant la pose militaire pour parler de son empereur, ainsi qu'il lui répondait, lorsque celui-ci l'interrogeait. Vous retrouverez là aussi la vanité ingénue du serviteur qui se souvient avec délices de quelque attention dont il a été l'objet, et, au cours de ces trois volumes, Schneider ne fait grâce d'aucun détail concernant les décorations qu'il a reçues et les promotions d'une classe à l'autre de ces décorations. Les anecdotes, qui sont nombreuses, constituent le seul intérêt pour nous de ce travail. Encore ont-elles passé à l'épreuve impériale, et s'il nous raconte, par exemple, que, la veille de son couronnement, l'empereur, souffrant d'un lumbago, faisait de l'équitation avec une chaise pour voir s'il serait capable de monter à cheval, c'est que le vieux monarque, chargé de gloire, a "daigné" livrer ce menu détail à la postérité, par une coquetterie de vieillard. Cependant le sujet a pour nous un intérêt si douloureux qu'il faut lire ces pages sur la vie intime de Guillaume pendant la guerre. Quant aux opinions de Schneider sur la défense nationale, elles sont fort sujettes à caution. C'est ainsi qu'il dira que des
a été l'objet, et, au cours de ces trois volumes, Schneider ne fait grâce d'aucun détail concernant les décorations qu'il a reçues et les promotions d'une classe à l'autre de ces décorations. Les anecdotes, qui sont nombreuses, constituent le seul intérêt pour nous de ce travail. Encore ont-elles passé à l'épreuve impériale, et s'il nous raconte, par exemple, que, la veille de son couronnement, l'empereur, souffrant d'un lumbago, faisait de l'équitation avec une chaise pour voir s'il serait capable de monter à cheval, c'est que le vieux monarque, chargé de gloire, a "daigné" livrer ce menu détail à la postérité, par une coquetterie de vieillard. Cependant le sujet a pour nous un intérêt si douloureux qu'il faut lire ces pages sur la vie intime de Guillaume pendant la guerre. Quant aux opinions de Schneider sur la défense nationale, elles sont fort sujettes à caution. C'est ainsi qu'il dira que des paysans des environs de Lagny, qui s'étaient bravement armés contre les Prussiens n'étaient que de "pauvres diables" qui recouraient à la chasse pour leur subsistance. On ne conçoit pas les raisons de ce dénigrement systématique. Il est bon également, de n'accepter qu'avec réserve certains traités cités par lui. Pour n'en prendre qu'un, il nous semble difficile d'admettre que des soldats de l'armée de Paris, faits prisonniers après s'être bien battus, les vêtements en lambeaux, les mains noires de poudre, le visage couvert de sang, fussent aussi couramment traités de "lâches" qu'il le dit par les habitants de Versailles. Nous ferons preuve de sentiments moins partisans que Schneider. Nous reconnaîtrons volontiers, par exemple, qu'il ne manque pas de grandeur, ce fait d'un officier prussien mourant, recueilli, au début de la campagne, dans une maison où il y avait un jardin plein de roses, qui, sachant que son roi était dans le village, oublia ses blessures, les atroces douleurs qu'il éprouvait, sa fin prochaine, pour ne penser qu'à envoyer, après la nouvelle d'une victoire, une de ces roses à Guillaume. Un trait bien caractéristique sur le roi de Prusse est relevé tout naturellement par Schneider, dans la narration de la dramatique entrevue
prendre qu'un, il nous semble difficile d'admettre que des soldats de l'armée de Paris, faits prisonniers après s'être bien battus, les vêtements en lambeaux, les mains noires de poudre, le visage couvert de sang, fussent aussi couramment traités de "lâches" qu'il le dit par les habitants de Versailles. Nous ferons preuve de sentiments moins partisans que Schneider. Nous reconnaîtrons volontiers, par exemple, qu'il ne manque pas de grandeur, ce fait d'un officier prussien mourant, recueilli, au début de la campagne, dans une maison où il y avait un jardin plein de roses, qui, sachant que son roi était dans le village, oublia ses blessures, les atroces douleurs qu'il éprouvait, sa fin prochaine, pour ne penser qu'à envoyer, après la nouvelle d'une victoire, une de ces roses à Guillaume. Un trait bien caractéristique sur le roi de Prusse est relevé tout naturellement par Schneider, dans la narration de la dramatique entrevue de Napoléon III et de Guillaume au château de Belle Vue. Même en une occasion où il exultait d'orgueil, Guillaume ne pouvait oublier ses préoccupations de la tenue et de l'étiquette. La première chose qui le frappa en voyant Napoléon à sa merci, humilié et vaincu, c'est que celui-ci, qui portait l'uniforme de général, avait sur la poitrine, parmi ses autres décorations, l'ordre de l'Épée de Suède, que lui n'avait pas reçu. "Napoléon, dit Schneider, ayant toute l'entrevue une attitude très fière". Il exprima son admiration pour l'attitude de notre cavalerie, qui avait su dissimuler tous les mouvements des armées allemandes en formant devant elles un rideau épais, de sorte qu'au quartier général français on ne savait rien de certain sur nos opérations. Il se plaignit de l'indiscipline de son armée, travaillée par les partis politiques, et reconnut qu'il avait été poussé à cette guerre par le parlementarisme, la presse et l'opinion publique. Si c'est cela que Schneider qualifie de "très digne", que lui eût-il donc fallu pour motiver de sa part une autre appréciation? C'est tout ce qui concerne le séjour à Versailles qui est le plus curieux dans les Souvenirs de Schneider. Dès le mois d'octobre, le chef
portait l'uniforme de général, avait sur la poitrine, parmi ses autres décorations, l'ordre de l'Épée de Suède, que lui n'avait pas reçu. "Napoléon, dit Schneider, ayant toute l'entrevue une attitude très fière". Il exprima son admiration pour l'attitude de notre cavalerie, qui avait su dissimuler tous les mouvements des armées allemandes en formant devant elles un rideau épais, de sorte qu'au quartier général français on ne savait rien de certain sur nos opérations. Il se plaignit de l'indiscipline de son armée, travaillée par les partis politiques, et reconnut qu'il avait été poussé à cette guerre par le parlementarisme, la presse et l'opinion publique. Si c'est cela que Schneider qualifie de "très digne", que lui eût-il donc fallu pour motiver de sa part une autre appréciation? C'est tout ce qui concerne le séjour à Versailles qui est le plus curieux dans les Souvenirs de Schneider. Dès le mois d'octobre, le chef de musique Piefke, des grenadiers de la garde, avait, en homme qui tient à ne pas se laisser devancer, composé une marche intitulée l'Entrée à Paris. Guillaume hésita à en accepter l'hommage. "C'est peut-être s'y prendre bientôt!" répondit-il. Il semble hors de doute, malgré les réserves de Schneider, d'ailleurs, que la constance des Parisiens lui causait une réelle admiration. Il ne parlait aussi de Gambetta, alors, qu'avec estime. Un jour, par hasard, on citait devant lui ces vers de Schiller dans la Pacification d'Orléans : "Peux-je faire sortir des armées de terre en frappant du pied le sol!" "— Je connais pourtant quelqu'un qui a su faire cela, dit-il. C'est Gambetta. Il est peut-être intéressant de citer un autre mot de Guillaume. Schneider venait de lui faire la lecture de télégrammes qui semblaient indiquer quelque mécontentement de la part des puissances. Je sais bien, s'écria-t-il, que la haute noblesse de Petersburg ne me pardonnera pas de lui avoir gâté ses amusements de Paris. Il est incroyable, ajouta-t-il avec dépit, de voir la force d'attraction qu'exerce cette ville sur la société européenne ! Les détails de la vie allemande à Versailles sont parfois piquants, sinon édifiants. Là-dessus Schneider paraît ingénument fort
la constance des Parisiens lui causait une réelle admiration. Il ne parlait aussi de Gambetta, alors, qu'avec estime. Un jour, par hasard, on citait devant lui ces vers de Schiller dans la Pacification d'Orléans : "Peux-je faire sortir des armées de terre en frappant du pied le sol!" "— Je connais pourtant quelqu'un qui a su faire cela, dit-il. C'est Gambetta. Il est peut-être intéressant de citer un autre mot de Guillaume. Schneider venait de lui faire la lecture de télégrammes qui semblaient indiquer quelque mécontentement de la part des puissances. Je sais bien, s'écria-t-il, que la haute noblesse de Petersburg ne me pardonnera pas de lui avoir gâté ses amusements de Paris. Il est incroyable, ajouta-t-il avec dépit, de voir la force d'attraction qu'exerce cette ville sur la société européenne ! Les détails de la vie allemande à Versailles sont parfois piquants, sinon édifiants. Là-dessus Schneider paraît ingénument fort cynique, et il y a notamment certaine histoire de prétendue ambulancière, venue avec le brassard à croix blanche pour retrouver un des princes commandant l'armée d'investissement, qui prouve qu'il y avait des accommodements avec la vertu des hauts dignitaires du pays des bonnes mœurs. Comment ce passage a-t-il échappé, cependant, à l'impérial censeur ? Comme détail bien typique, faut-il relever encore un trait qui atteste le souci d'économie de Guillaume ? Celui-ci, par exemple, a besoin d'être rapporté par un écrivain courtisan. Un ennemi ne l'inventerait pas : Après la bataille de Mars-la-Tour, le roi de Prusse aperçut, parmi les morts, un hussard du régiment de Ziethen, dont l'uniforme était flambant neuf. Ce cavalier n'était assurément pas venu avec son régiment de la frontière ; il avait dû être frappé au moment où il regagnait son corps. Guillaume fit retirer au mort son uniforme. « — Ce dolman est tout neuf, dit-il, et peut encore rendre de bons services au régiment ! » Et, comme, malgré le respect, on s'étonnait autour de lui, il fit remarquer que cette économie et cet ordre avaient été la cause de l'agrandissement constant et de la prospérité de la Prusse. Guillaume faisant dépouiller les
à l'impérial censeur ? Comme détail bien typique, faut-il relever encore un trait qui atteste le souci d'économie de Guillaume ? Celui-ci, par exemple, a besoin d'être rapporté par un écrivain courtisan. Un ennemi ne l'inventerait pas : Après la bataille de Mars-la-Tour, le roi de Prusse aperçut, parmi les morts, un hussard du régiment de Ziethen, dont l'uniforme était flambant neuf. Ce cavalier n'était assurément pas venu avec son régiment de la frontière ; il avait dû être frappé au moment où il regagnait son corps. Guillaume fit retirer au mort son uniforme. « — Ce dolman est tout neuf, dit-il, et peut encore rendre de bons services au régiment ! » Et, comme, malgré le respect, on s'étonnait autour de lui, il fit remarquer que cette économie et cet ordre avaient été la cause de l'agrandissement constant et de la prospérité de la Prusse. Guillaume faisant dépouiller les morts trop bien vêtus, quel sujet de tableau historique ! Paul Ginisty. LA COMMISSION DU BUDGET Le budget des cultes La commission du budget a examiné hier le budget des cultes. Au début de la séance, la commission a repoussé une proposition de M. Salis tendant à la suppression du budget des cultes. La commission a ensuite opéré sur divers chapitres du budget des réductions s'élevant à 1,500,000 fr. Après avoir adapté un certain nombre de chapitres du budget du ministère des industries, la commission s'est ajournée à 5 heures. On pense qu'elle se séparera lundi soir. LA MISSION DE M. THIESSE La question de l'arbitrage aux États-Unis. On dit que M. Thiessé, député de la Seine-Inférieure, va retourner au Venezuela, où il s'était rendu déjà l'année dernière, comme ministre plénipotentiaire de France. M. Goblet vient de conclure avec l'Équateur un traité réglant avec cette république la question de l'arbitrage. M. Thiessé aurait pour mission d'étudier à nouveau, et dans tous ses détails, la question de l'arbitrage aux États-Unis. LE GENERAL BOULANGER Son départ de chez le comte Dillon. — Son état de faiblesse. — Les curieux. — Rue Dumont-d'Urville. Ainsi que nous l'avions annoncé, le général Boulanger a quitté
budget des cultes. La commission a ensuite opéré sur divers chapitres du budget des réductions s'élevant à 1,500,000 fr. Après avoir adapté un certain nombre de chapitres du budget du ministère des industries, la commission s'est ajournée à 5 heures. On pense qu'elle se séparera lundi soir. LA MISSION DE M. THIESSE La question de l'arbitrage aux États-Unis. On dit que M. Thiessé, député de la Seine-Inférieure, va retourner au Venezuela, où il s'était rendu déjà l'année dernière, comme ministre plénipotentiaire de France. M. Goblet vient de conclure avec l'Équateur un traité réglant avec cette république la question de l'arbitrage. M. Thiessé aurait pour mission d'étudier à nouveau, et dans tous ses détails, la question de l'arbitrage aux États-Unis. LE GENERAL BOULANGER Son départ de chez le comte Dillon. — Son état de faiblesse. — Les curieux. — Rue Dumont-d'Urville. Ainsi que nous l'avions annoncé, le général Boulanger a quitté hier l'hôtel du comte Dillon. Vers midi, les médecins qui soignent le blessé se sont consultés et ont décidé qu'il n'y avait aucun danger à permettre au général de sortir. A deux heures cinq minutes précises, le général parut sur le porche. Il était vêtu d'un paletot foncé et avait la tête couverte d'un bonnet d'intérieur. On apercevait fort difficilement, grâce à la barbe abondante, sa blessure, dissimulée sous une bande de caoutchouc. Le général, dont la pâleur était assez grande et la faiblesse manifeste, était soutenu par le comte Dillon et M. Gautier, interne du docteur Lahbé. Devant la villa stationnait un landau fermé. Une cinquantaine de personnes ont salué le général du cri de : « Vive Boulanger ! » auquel il a répondu par un sourire. Plusieurs jeunes gens ont grimpé sur le marchepied de la voiture et lui ont serré la main. Le landau, suivi de trois fiacres, a pris ensuite par les avenues de la Grande Armée et d'Iéna, et s'est arrêté rue Dumont-d'Urville. Le général, toujours aidé de MM. le comte Dillon et Gautier, est descendu de la voiture. On nous assure que, durant le trajet, le général se serait évanoui. Quand le landau,
la tête couverte d'un bonnet d'intérieur. On apercevait fort difficilement, grâce à la barbe abondante, sa blessure, dissimulée sous une bande de caoutchouc. Le général, dont la pâleur était assez grande et la faiblesse manifeste, était soutenu par le comte Dillon et M. Gautier, interne du docteur Lahbé. Devant la villa stationnait un landau fermé. Une cinquantaine de personnes ont salué le général du cri de : « Vive Boulanger ! » auquel il a répondu par un sourire. Plusieurs jeunes gens ont grimpé sur le marchepied de la voiture et lui ont serré la main. Le landau, suivi de trois fiacres, a pris ensuite par les avenues de la Grande Armée et d'Iéna, et s'est arrêté rue Dumont-d'Urville. Le général, toujours aidé de MM. le comte Dillon et Gautier, est descendu de la voiture. On nous assure que, durant le trajet, le général se serait évanoui. Quand le landau, qui avait marché au pas, fut parvenu devant l'hôtel, un domestique, averti par M. Gautier, plaça le général dans un fauteuil. C'est ainsi que l'ancien ministre de la guerre a été conduit dans sa chambre à coucher, où ses amis l'ont aidé à se mettre au lit. Dans la soirée, nous avons fait prendre de ses nouvelles; il nous a été répondu que l'état du général était aussi satisfaisant que possible. LES BRUITS DE DÉSARMEMENT Un démenti russe semi-officiel (D'UN CORRESPONDANT) Bruxelles, 11 juillet. Le Nord, organe officieux de la chancellerie russe dit, au sujet de l'entrevue de Peterhof : «La portée hautement pacifique de cette entrevue n'est révoquée en doute par personne, et il est à peine besoin de constater la fausseté de certaines conjectures que resassent les journaux, de celle, par exemple, d'après laquelle il en résulterait des démarches en vue d'imposer à la France un désarmement ou d'autres actes incompatibles avec sa dignité. « L'entrevue, destinée à consolider la paix, ne saurait avoir de telles conséquences, et ceux qui se trompent singulièrement qui pensent voir aboutir l'entrevue de Peterhof à de semblables résultats. » Un démenti officieux allemand La Gazette de la Croix considère comme ridicule la
nous avons fait prendre de ses nouvelles; il nous a été répondu que l'état du général était aussi satisfaisant que possible. LES BRUITS DE DÉSARMEMENT Un démenti russe semi-officiel (D'UN CORRESPONDANT) Bruxelles, 11 juillet. Le Nord, organe officieux de la chancellerie russe dit, au sujet de l'entrevue de Peterhof : «La portée hautement pacifique de cette entrevue n'est révoquée en doute par personne, et il est à peine besoin de constater la fausseté de certaines conjectures que resassent les journaux, de celle, par exemple, d'après laquelle il en résulterait des démarches en vue d'imposer à la France un désarmement ou d'autres actes incompatibles avec sa dignité. « L'entrevue, destinée à consolider la paix, ne saurait avoir de telles conséquences, et ceux qui se trompent singulièrement qui pensent voir aboutir l'entrevue de Peterhof à de semblables résultats. » Un démenti officieux allemand La Gazette de la Croix considère comme ridicule la nouvelle d'une proposition de désarmement qui serait faite par l'Allemagne. Elle nie aussi que l'entrevue de Peterhof doive avoir pour conséquence une rencontre des trois empereurs ou la réunion d'un congrès. L'EMPEREUR GUILLAUME II EN RUSSIE L'empereur d'Allemagne au tombeau d'Alexandre II. — Au camp de Krasnoë-Selo. (DE NOS CORRESPONDANTS) Saint-Pétersbourg, 31 juillet. L'empereur Guillaume II a déposé hier matin des couronnes sur le tombeau d'Alexandre II. Le prince Henri de Prusse en a déposé également. L'empereur d'Allemagne est arrivé hier soir à Krasnoë-Selo, à huit heures, avec le tsar et la tsarine pour assister à la retraite solennelle au camp militaire. Un temps superbe a terminé cette cérémonie. La reine de Grèce y assistait. À l'arrivée des souverains, suivis d'une nombreuse escorte, les musiques militaires de tous les régiments ont joué l'hymne prussien, au milieu des hourrahs des assistants. Après la revue, les souverains se sont rendus à la tente impériale, où ont pris place les princesses de la famille impériale pour entendre le concert. L'empereur d'Autriche a remis au commandant de la garde du corps, le prince Alexandre d'Oldenbourg, l'ordre de l'Aigle noir. L'empereur s'est fait présenter les officiers du régiment dont il est titulaire, et s'est entretenu
Saint-Pétersbourg, 31 juillet. L'empereur Guillaume II a déposé hier matin des couronnes sur le tombeau d'Alexandre II. Le prince Henri de Prusse en a déposé également. L'empereur d'Allemagne est arrivé hier soir à Krasnoë-Selo, à huit heures, avec le tsar et la tsarine pour assister à la retraite solennelle au camp militaire. Un temps superbe a terminé cette cérémonie. La reine de Grèce y assistait. À l'arrivée des souverains, suivis d'une nombreuse escorte, les musiques militaires de tous les régiments ont joué l'hymne prussien, au milieu des hourrahs des assistants. Après la revue, les souverains se sont rendus à la tente impériale, où ont pris place les princesses de la famille impériale pour entendre le concert. L'empereur d'Autriche a remis au commandant de la garde du corps, le prince Alexandre d'Oldenbourg, l'ordre de l'Aigle noir. L'empereur s'est fait présenter les officiers du régiment dont il est titulaire, et s'est entretenu avec eux en langue russe. Puis il a été fait présenter les attachés militaires d'Autriche, d'Italie et de Turquie. À neuf heures, une grande retraite a eu lieu, accompagnée de salves d'artillerie. Puis la prière du soir a été dite par deux sons-officiers. Les souverains ont ensuite regagné le palais de Krasnoti-Selo, où un dîner officiel a été servi. Le prince Henri a été nommé chef du 336e régiment de dragons. La revue des troupes. — Toasts impériaux. La grande revue a eu lieu aujourd'hui à Krasnoë-Selo en présence de l'empereur Guillaume. Les troupes étaient sous le commandement du grand-duc Wladimir. Soixante bataillons et demi, cinquante et un escadrons, contenant soixante-huit bouches à feu ont pris part à cette parade. La musique a joué l'hymne prussien. Le défilé s'est effectué dans les conditions habituelles; l'empereur d'Allemagne a passé devant le régiment dont il est colonel. Après la revue, on a servi au pavillon impérial un déjeuner auquel les chefs de corps sont venus s'assoir. Le toast a porté un toast à l'empereur d'Allemagne. L'empereur Guillaume y a répondu en russe. On s'est levé de table vers deux heures de l'après-midi. Départ prochain L'empereur Guillaume, après la revue, a rendu visite