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se peint dans ses écrits. « Cent détails concordants, écrit M. Blum, font présumer que Stendhal confondait de fort bonne foi les émotions de son imagination avec les troubles de ses sens. Peut-être possédait-il de naissance une sensualité directe et vraie, mais les premières timidités, les premières compressions l'avaient déviée et, si l'on peut dire, fait remonter tout entière au cerveau. Aussi l'amour tel qu'il le décrit est-il un état cérébralisé qui correspond à la tension extrême de l'imagination, non pas à l'aboutissement dernier du désir. » Réservons la question de Stendhal lui-même c'est un fait qu'on ne peut mieux définir la situation de ces jeunes dandys, tous semblables, que M. Blum. Blum a choisi pour héros, dans ses nouvelles de la Revue Blanche. D'autre part, évoquant ces jeunes gens de 90, auxquels, par une amplification commode, il prête ses sentiments, M. Blum écrit « Par une dernière analogie, leur notion de l'amour est encore moins sensuelle que celle de Stendhal. » Ailleurs, M. Blum loue Stendhal d'avoir « proclamé le premier que le bonheur en amour n'était pas seulement d'aimer et d'être aimé, mais d'être aimé de la même façon qu'on aime ». Et devant cette exigence raffinée on pense aux « tiroirs » du jeune amoureux « blumien ». Peut-on se défendre enfin de croire que M. Blum a dû rapprocher son destin propre et celui de son héros, quand il nous le peint apaisant ses « attendrissements » à la Rousseau par la lecture du Code civil, comme avait pu le faire le jeune Blum des années 92, partagé entre ses poèmes pleins de roses effeuillées et la préparation du Conseil d'État? Éclairés par ces divers textes, nous nous faisons une idée assez claire des dispositions de M. Blum vers sa vingt-cinquième année. Sensible à l'extrême (c'est une disposition que la vie peut atténuer, mais non changer), d'une sensibilité tournee surtout à vrai dire vers M. Blum lui-même, tendre d'une tendresse qui vise moins à s'épanoucher qu'à bénéficier de câlineries, possédant des goûts raffinés d'esthète et d'aristocrate, aimant à « théoriser » sur toutes choses, orgueilleux et
pense aux « tiroirs » du jeune amoureux « blumien ». Peut-on se défendre enfin de croire que M. Blum a dû rapprocher son destin propre et celui de son héros, quand il nous le peint apaisant ses « attendrissements » à la Rousseau par la lecture du Code civil, comme avait pu le faire le jeune Blum des années 92, partagé entre ses poèmes pleins de roses effeuillées et la préparation du Conseil d'État? Éclairés par ces divers textes, nous nous faisons une idée assez claire des dispositions de M. Blum vers sa vingt-cinquième année. Sensible à l'extrême (c'est une disposition que la vie peut atténuer, mais non changer), d'une sensibilité tournee surtout à vrai dire vers M. Blum lui-même, tendre d'une tendresse qui vise moins à s'épanoucher qu'à bénéficier de câlineries, possédant des goûts raffinés d'esthète et d'aristocrate, aimant à « théoriser » sur toutes choses, orgueilleux et susceptible, résolu à lutter contre cette susceptibilité qu'il nomme sensibilité, à recomposer son caractère, tenté par l'action, mais ne se découvrant pas encore de but, animé d'une secrète ambition qui répugne aux bassesses, tel nous apparaît M. Blum, intellectuel ombrageux, vif d'esprit, curieux de tout, « comprenant » tout, oscillant entre de hauts espoirs et les dépressions d'un tempérament nerveux à demi féminin. Si l'on souhaitait, avec de pareilles données, faire le pronostic d'une destinée, l'embarras serait permis. Mais un élément manque encore à ce tableau, que nous avons à dessein réservé. Il est temps d'y venir. Nous avons parlé de l'idéologie du sentiment. Il faut passer à l'idéologie pure. La sympathie pour certaines idées sociales, plutôt anarchisantes, fut en effet un des traits de M. Blum dans sa jeunesse. Vers vingt-cinq ans ce n'est pas encore, d'ailleurs, un trait fort accentué, un caractère essentiel. Mais c'est celui-là qui, petit à petit, sous l'influence de certaines circonstances où toute l'histoire de notre pays fut engagée, l'emportera sur les autres. C'est celui-là qui rompra l'équilibre jusqu'à maintenant maintenu entre la possibilité d'être Lothaire et les chances d'être Endymion. On en a une preuve curieuse par l'attitude qu'il observa lors des incidents
entre de hauts espoirs et les dépressions d'un tempérament nerveux à demi féminin. Si l'on souhaitait, avec de pareilles données, faire le pronostic d'une destinée, l'embarras serait permis. Mais un élément manque encore à ce tableau, que nous avons à dessein réservé. Il est temps d'y venir. Nous avons parlé de l'idéologie du sentiment. Il faut passer à l'idéologie pure. La sympathie pour certaines idées sociales, plutôt anarchisantes, fut en effet un des traits de M. Blum dans sa jeunesse. Vers vingt-cinq ans ce n'est pas encore, d'ailleurs, un trait fort accentué, un caractère essentiel. Mais c'est celui-là qui, petit à petit, sous l'influence de certaines circonstances où toute l'histoire de notre pays fut engagée, l'emportera sur les autres. C'est celui-là qui rompra l'équilibre jusqu'à maintenant maintenu entre la possibilité d'être Lothaire et les chances d'être Endymion. On en a une preuve curieuse par l'attitude qu'il observa lors des incidents de 1913. L'historien socialiste Charles Andler nous les conte dans sa biographie de Lucien Herr. À la demande du grand État-Major, le gouvernement de Berlin demanda, cette année-là, au Reichstag de voter un milliard et demi de crédits pour fabrications d'artillerie lourde. Les socialistes français et allemands étaient en rapports fréquents, appartenant les uns et les autres à la IIe Internationale. La perspective de ce vote provoqua aussitôt des conversations supplémentaires. Après discussion, Jaurès et Albert Thomas autorisèrent les socialistes allemands à voter ce crédit. Puis, aussitôt après, Jaurès intervint à la Chambre française pour faire réduire les crédits d'armements demandés par notre propre gouvernement. Voilà, dit Andler, « le fait énorme qui discréditera le socialisme international ». Sentiment que Péguy traduisait ainsi de son côté « Il n'y a qu'une politique, la politique de la Convention Nationale. Mais il ne faut pas se dissimuler que la politique de la Convention Nationale, c'est Jaurès dans une charrette et un roulement de tambour pour couvrir cette grande voix. » Ce qu'Andler ressentait, Herr l'éprouvait aussi. Les lettres qu'ils échangèrent à ce moment nous le prouvent. Mais Herr supplia son ami Andler de rester néanmoins dans le parti socialiste, car il faut
fréquents, appartenant les uns et les autres à la IIe Internationale. La perspective de ce vote provoqua aussitôt des conversations supplémentaires. Après discussion, Jaurès et Albert Thomas autorisèrent les socialistes allemands à voter ce crédit. Puis, aussitôt après, Jaurès intervint à la Chambre française pour faire réduire les crédits d'armements demandés par notre propre gouvernement. Voilà, dit Andler, « le fait énorme qui discréditera le socialisme international ». Sentiment que Péguy traduisait ainsi de son côté « Il n'y a qu'une politique, la politique de la Convention Nationale. Mais il ne faut pas se dissimuler que la politique de la Convention Nationale, c'est Jaurès dans une charrette et un roulement de tambour pour couvrir cette grande voix. » Ce qu'Andler ressentait, Herr l'éprouvait aussi. Les lettres qu'ils échangèrent à ce moment nous le prouvent. Mais Herr supplia son ami Andler de rester néanmoins dans le parti socialiste, car il faut faire passer avant tout la discipline. Pas de rupture, pas de murmure c'était à peu près son mot d'ordre. Après vingt-cinq ans de bibliothèque, Lucien Herr, par esprit de parti, avait renoncé à la liberté de penser, abdiqué tout droit à la critique. Tel était ce Lucien Herr qui — M. Blum l'a écrit lui-même — fournit une « forme précise aux dispositions de pensée latentes » qu'avait fait naître dans l'esprit du futur chef socialiste la lecture du théâtre d'Émile Augier. De la bibliothèque de Charlemagne à la bibliothèque de Normale, on voit que le socialisme de M. Blum est né parmi les livres. C'est moins la vue des misères humaines que les méditations idéologiques qui l'ont conduit à cette doctrine. On ne peut en douter quand on a lu ce texte curieux de la Revue Blanche. « Les hommes qui ont faim, les enfants qui pleurent, c'est le spectacle le plus déchirant, il faut y être pitoyable et charitable. Mais le Voyage d'Urien qui est un si beau symbole reste une œuvre plus utile à nos yeux que les plus émouvants tableaux des souffrances les plus injustes. M. Gide a éclairci là quelques-unes des idées où pour nous
M. Blum l'a écrit lui-même — fournit une « forme précise aux dispositions de pensée latentes » qu'avait fait naître dans l'esprit du futur chef socialiste la lecture du théâtre d'Émile Augier. De la bibliothèque de Charlemagne à la bibliothèque de Normale, on voit que le socialisme de M. Blum est né parmi les livres. C'est moins la vue des misères humaines que les méditations idéologiques qui l'ont conduit à cette doctrine. On ne peut en douter quand on a lu ce texte curieux de la Revue Blanche. « Les hommes qui ont faim, les enfants qui pleurent, c'est le spectacle le plus déchirant, il faut y être pitoyable et charitable. Mais le Voyage d'Urien qui est un si beau symbole reste une œuvre plus utile à nos yeux que les plus émouvants tableaux des souffrances les plus injustes. M. Gide a éclairci là quelques-unes des idées où pour nous le bonheur humain tiendra toujours. Ce qui nous passionne en tout, ce sont les idées. Il n'y a pas de problème en ce monde qui ne puisse se réduire à un conflit d'idées. Et c'est ainsi que nous voulons toujours, sinon résoudre les problèmes, du moins les poser. » Quand nous avons lu cette étonnante profession de foi, nous avions quelque peu oublié, faut-il le confesser? le Voyage d'Urien, ou plutôt nous avions conservé le souvenir d'un récit très majestueux et très obscur. Confus d'avoir si mal démêlé le sens d'une œuvre plus riche en leçons que le spectacle des pires misères humaines, nous avons repris ce vieux livre de M. André Gide avec respect. Il évoque le voyage de quelques esthètes qui descendent dans des îles habitées par des femmes lubriques avant de gagner les glaces du pôle. Je n'ai pu démêler ni le but du voyage, ni la leçon qu'il convenait d'en tirer et M. Bidou qui a récemment analysé l'œuvre à propos d'une réédition ne semble pas avoir été plus heureux. Ce que je cherchais surtout, bien entendu, d'après les indications de M. Blum, c'étaient les idées. Voici ce que j'ai trouvé qui s'en rapproche le plus.
nous avons lu cette étonnante profession de foi, nous avions quelque peu oublié, faut-il le confesser? le Voyage d'Urien, ou plutôt nous avions conservé le souvenir d'un récit très majestueux et très obscur. Confus d'avoir si mal démêlé le sens d'une œuvre plus riche en leçons que le spectacle des pires misères humaines, nous avons repris ce vieux livre de M. André Gide avec respect. Il évoque le voyage de quelques esthètes qui descendent dans des îles habitées par des femmes lubriques avant de gagner les glaces du pôle. Je n'ai pu démêler ni le but du voyage, ni la leçon qu'il convenait d'en tirer et M. Bidou qui a récemment analysé l'œuvre à propos d'une réédition ne semble pas avoir été plus heureux. Ce que je cherchais surtout, bien entendu, d'après les indications de M. Blum, c'étaient les idées. Voici ce que j'ai trouvé qui s'en rapproche le plus. « On se met en route un matin, parce qu'on a trouvé dans l'étude qu'il faut manifester son essence on se va chercher dans le monde des actions révélatrices. » « Le désœuvrement sur les pelouses grises ne nous fut pas inutile; à cause de l'ennui nos âmes ont pu se développer très sincères. Et quand nous agirons maintenant, ce sera certes selon nos voies. » « Le livre est la tentation et nous sommes partis pour des actions glorieuses. » Évidemment ces velléités d'action se rapprochent assez de ce désir d'abandonner le rêve pur que nous avons vu apparaître chez M. Blum. Mais enfin, pour être bouleversé par les obscurs symboles qui jalonnent le périple de l'aristocratique et dégoûté Urien, il faut évidemment s'être composé une sensibilité très particulière. C'est Paul Adam, je crois, qui désigna comme un des traits de la génération de 90 « l'émotion de l'idée ». Sans nul doute M. Blum fut étonnamment de sa génération. Trois ans plus tard M. Blum eut l'occasion de parler d'Urien aux lecteurs de la Revue Blanche. À ce moment ce texte lui semblait moins significatif et moins clair. Le Voyage d'Urien, écrit-il alors, peut sembler une allégorie obscure.
se développer très sincères. Et quand nous agirons maintenant, ce sera certes selon nos voies. » « Le livre est la tentation et nous sommes partis pour des actions glorieuses. » Évidemment ces velléités d'action se rapprochent assez de ce désir d'abandonner le rêve pur que nous avons vu apparaître chez M. Blum. Mais enfin, pour être bouleversé par les obscurs symboles qui jalonnent le périple de l'aristocratique et dégoûté Urien, il faut évidemment s'être composé une sensibilité très particulière. C'est Paul Adam, je crois, qui désigna comme un des traits de la génération de 90 « l'émotion de l'idée ». Sans nul doute M. Blum fut étonnamment de sa génération. Trois ans plus tard M. Blum eut l'occasion de parler d'Urien aux lecteurs de la Revue Blanche. À ce moment ce texte lui semblait moins significatif et moins clair. Le Voyage d'Urien, écrit-il alors, peut sembler une allégorie obscure. Moi-même j'y suis mal les détails d'émotion qu'exprime la variété des paysages. » Une telle incertitude succédant si vite à un tel enthousiasme justifie assez l'apostrophe que Jules Renard lança un jour à M. Blum « Vous êtes en proie à toutes les émotions. Votre intelligence vous fait faire des choses charmantes, mais elle vous égare. » Au moment où M. Blum se refroidissait pour Le Voyage d'Urien, il retrouvait de l'enthousiasme pour Paludes, du même André Gide. Ce n'est pas non plus, à vrai dire, une œuvre d'une grande clarté. Pourtant, au travers des prétentieuses complications du récit, on démêle chez l'auteur une profonde horreur de la vie monotone où il est enfermé. Il a la haine de l'habitude. « J'aimerais mieux marcher sur les mains, écrit-il, plutôt que de marcher sur les pieds comme hier. » Tel qu'il est ce livre charme M. Blum d'un certain point de vue, il correspond tout à fait à ses propres hésitations entre Lothair et Endymion. Au héros de Paludes, écrit-il, il n'a manqué que le courage de partir et de chercher autre chose. C'est un état de transition qu'il faut traverser pour arriver à une vie féconde. Et il ajoute que
choses charmantes, mais elle vous égare. » Au moment où M. Blum se refroidissait pour Le Voyage d'Urien, il retrouvait de l'enthousiasme pour Paludes, du même André Gide. Ce n'est pas non plus, à vrai dire, une œuvre d'une grande clarté. Pourtant, au travers des prétentieuses complications du récit, on démêle chez l'auteur une profonde horreur de la vie monotone où il est enfermé. Il a la haine de l'habitude. « J'aimerais mieux marcher sur les mains, écrit-il, plutôt que de marcher sur les pieds comme hier. » Tel qu'il est ce livre charme M. Blum d'un certain point de vue, il correspond tout à fait à ses propres hésitations entre Lothair et Endymion. Au héros de Paludes, écrit-il, il n'a manqué que le courage de partir et de chercher autre chose. C'est un état de transition qu'il faut traverser pour arriver à une vie féconde. Et il ajoute que Paludes a bien pu être le Werther de sa génération. Sans aucun doute, M. Blum parle pour lui-même beaucoup plus que pour ses contemporains. Mais le diable de l'idéologie symbolique devait terriblement le tenir pour qu'il pût voir dans ce livre d'esthète efféminé son Werther. Ce qu'il y a de plus surprenant, c'est que, en 1894, il a perçu dans Urien les éléments d'une éthique voisine de l'éthique socialiste et anarchiste. Il faut avoir beaucoup écouté les camélias parler pour discerner la valeur d'un pareil rapprochement. M. Blum nous paraît beaucoup plus clair quand il réclame, dans le même texte, le droit de ne pas aller chercher ses directives morales dans les religions. « Laissez-nous choisir la morale qui nous plaît le mieux » dit-il. Ayant horreur de la tradition, où il ne voit jamais que sottise — ce qui est un jugement un peu hâtif — M. Blum se sentait tout à fait capable, quant à lui, de refaire une morale. Ce n'est pas, d'ailleurs, un exercice vain, si l'on veut vivre librement une vie « esthétique ». À la vérité, en 1894, quatre ans après avoir fait la connaissance de S. Herr, M. Blum semblait avoir adopté une
plus surprenant, c'est que, en 1894, il a perçu dans Urien les éléments d'une éthique voisine de l'éthique socialiste et anarchiste. Il faut avoir beaucoup écouté les camélias parler pour discerner la valeur d'un pareil rapprochement. M. Blum nous paraît beaucoup plus clair quand il réclame, dans le même texte, le droit de ne pas aller chercher ses directives morales dans les religions. « Laissez-nous choisir la morale qui nous plaît le mieux » dit-il. Ayant horreur de la tradition, où il ne voit jamais que sottise — ce qui est un jugement un peu hâtif — M. Blum se sentait tout à fait capable, quant à lui, de refaire une morale. Ce n'est pas, d'ailleurs, un exercice vain, si l'on veut vivre librement une vie « esthétique ». À la vérité, en 1894, quatre ans après avoir fait la connaissance de S. Herr, M. Blum semblait avoir adopté une variété de socialisme qui étonnerait les militants d'aujourd'hui. L'anarchisme, le plus souvent, lui semblait plus séduisant que le socialisme même. Il est vrai que son anarchisme, autant qu'on en peut juger par un article qu'il consacre à un travail de Paul Desjardins en 1894, était, lui aussi, passablement floral et propre à étonner tout autant un membre de l'actuelle F.A.I. espagnole que le socialisme d'Urien pourrait surprendre un « intellectuel » de la C.G.T. « Tous les hommes qui ont admis que l'homme était naturellement bon, écrit M. Blum, sont anarchistes. » L'anarchisme, qui lui plaît, et qu'il défend contre M. Desjardins, vise à « assurer le bonheur de chacun ». Qui ne serait charmé par cette pétition de principe ? Seulement, le bonheur de l'un ne contrarie-t-il pas le bonheur de L'autre? C'est un problème. Heureusement nous savons que tous les problèmes peuvent se porter sur le plan des idées. Pour défendre l'anarchisme sur son « point faible », on ne peut raisonner que « métaphysiquement ». « Il nous faudra une garantie métaphysique, écrit gravement M. Blum, que nécessairement tous les efforts individuels s'assembleront en une harmonie, que nécessairement la somme des bonheurs individuels deviendra le bonheur universel.
propre à étonner tout autant un membre de l'actuelle F.A.I. espagnole que le socialisme d'Urien pourrait surprendre un « intellectuel » de la C.G.T. « Tous les hommes qui ont admis que l'homme était naturellement bon, écrit M. Blum, sont anarchistes. » L'anarchisme, qui lui plaît, et qu'il défend contre M. Desjardins, vise à « assurer le bonheur de chacun ». Qui ne serait charmé par cette pétition de principe ? Seulement, le bonheur de l'un ne contrarie-t-il pas le bonheur de L'autre? C'est un problème. Heureusement nous savons que tous les problèmes peuvent se porter sur le plan des idées. Pour défendre l'anarchisme sur son « point faible », on ne peut raisonner que « métaphysiquement ». « Il nous faudra une garantie métaphysique, écrit gravement M. Blum, que nécessairement tous les efforts individuels s'assembleront en une harmonie, que nécessairement la somme des bonheurs individuels deviendra le bonheur universel. » Si M. Blum s'était voué à la recherche de cette garantie, il n'eût pas, sans doute, été appelé à diriger les destinées de la France, mais un petit événement survint qui cristallisa son idéologie d'après des schémas tout à fait nouveaux et conféra une soudaine consistance à ces fantômes d'action qui erraient dans son univers intérieur entre l'ombre de Stendhal et l'ombre de Disraeli. On peut dire des idées politiques de M. Blum ce que Charles Péguy a dit, en 1899, dans la Revue Blanche du socialisme en général : « Si l'affaire Dreyfus n'avait pas éclaté, le socialisme français pouvait continuer à traîner une existence invertébrée. » Il y avait près de deux ans que M. Blum était auditeur au Conseil d'État. Chacun y admirait déjà cette subtilité d'esprit juridique, cette fermeté de jugement qui devaient le porter dans une des dernières séances non publiques du Conseil auxquelles il assista, à condamner, contre l'avis d'un de ses éminents collègues, les fonctionnaires publics qui se mettent en grève. M. Blum passait les vacances à la campagne auprès de Paris, tout près sans doute puisque M. Lucien Herr désertant sa déserte bibliothèque pouvait venir chez lui fréquemment à bicyclette. C'est
d'action qui erraient dans son univers intérieur entre l'ombre de Stendhal et l'ombre de Disraeli. On peut dire des idées politiques de M. Blum ce que Charles Péguy a dit, en 1899, dans la Revue Blanche du socialisme en général : « Si l'affaire Dreyfus n'avait pas éclaté, le socialisme français pouvait continuer à traîner une existence invertébrée. » Il y avait près de deux ans que M. Blum était auditeur au Conseil d'État. Chacun y admirait déjà cette subtilité d'esprit juridique, cette fermeté de jugement qui devaient le porter dans une des dernières séances non publiques du Conseil auxquelles il assista, à condamner, contre l'avis d'un de ses éminents collègues, les fonctionnaires publics qui se mettent en grève. M. Blum passait les vacances à la campagne auprès de Paris, tout près sans doute puisque M. Lucien Herr désertant sa déserte bibliothèque pouvait venir chez lui fréquemment à bicyclette. C'est au cours d'une de ces visites que Herr dit tout à coup à M. Blum : « Savez-vous que Dreyfus est innocent ? » Dreyfus? Cela ne disait pas grand-chose à M. Blum. Comme il l'explique lui-même dans ses « Souvenirs sur l'Affaire », la condamnation de Dreyfus, vieille déjà de cinq ans, avait été « oubliée, absorbée, abolie ». Et pourtant, « en fouillant plus attentivement dans ses souvenirs », M. Blum se souvint tout à coup que, à la Revue Blanche, un matin Bernard Lazare avait mené dans le bureau de Lucien Muhlfeld le commandant Forzinetti, ancien commandant de la prison du Cherche-Midi, où Dreyfus avait été écroulé. Le commandant était convaincu de l'innocence de Dreyfus et Bernard Lazare l'était encore davantage. La conviction de Bernard Lazare aurait dû troubler M. Blum. Bernard Lazare en effet n'affirmait pas au hasard. M. Blum écrit de lui : « Il y avait en Bernard Lazare, un juif de la grande race, de la race prophétique, de la race qui dit « un juste », là où d'autres ont dit « un saint. » Le fait est pourtant que M. Blum n'avait pas été troublé par l'affirmation du « saint ».