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by people. He has left his lovely chalet and his beautiful trees, the green lawns, and the song of the birds. It is become rich! The poor man! A M. GUSTAVE LE BON AUTEUR de l'article « l'Éducation ACTUELLE DES Femmes ET SES EFFETS », PARU DANS LA Revue scientifique. RÉPONSE DE Mlle X. licenciée es lettres, Professeur au lycée de X. Si j'ose ici, Monsieur, discuter vos idées, ce n'est pas dans l'espoir de vous convaincre vous ne vous abaissez certainement pas jusqu'à céder aux raisons d'un être inférieur, l'égal de la race nègre pour l'intelligence. Mais si je puis faire adopter mes arguments par des cerveaux dont le volume se rapproche davantage de celui du mien et conquérir aux lycées de jeunes filles quelques sympathies nouvelles, je serai satisfaite. Je n'ai point et ne saurais avoir de prétention scientifique mais, si les questions psychologiques m'ont toujours intéressée au plus haut point, l'étude du volume comparé des crânes, dans l'état actuel de la science, m'a paru peu concluante et, sur la foi de bien des expériences que je n'ai pas contrôlées mais dont j'ai le compte-rendu sous des signatures fort autorisées, j'ai appris à y attacher peu d'importance. Je ne nierai donc pas mon incompétence sur une question qui, de l'aveu des naturalistes mêmes, est secondaire en psychologie. Si je me suis beaucoup occupée de psychologie féminine, c'est à un point de vue moins physiologique je n'ai jamais, je l'avoue, mesuré le crâne de mes élèves. Je me suis contentée de mesurer leurs aptitudes intellectuelles et (c'est peut-être à cause de l'étroitesse de mon propre cerveau), j'ai trouvé ce système plus sûr. Je suis cependant de trop bonne foi, Monsieur, pour ne pas reconnaître que vous avez raison de comparer l'état mental de la femme à celui des races primitives. Mais, oubliez-vous qu'au point de vue intellectuel, les femmes sont encore une race primitive? Les traits caractéristiques de leur intelligence, dites-vous, « se retrouvent en partie chez les barbares qui furent nos pères, et si les hommes de l'âge moderne sont parvenus à s'en dégager partiellement, ce n'est qu'après
ne nierai donc pas mon incompétence sur une question qui, de l'aveu des naturalistes mêmes, est secondaire en psychologie. Si je me suis beaucoup occupée de psychologie féminine, c'est à un point de vue moins physiologique je n'ai jamais, je l'avoue, mesuré le crâne de mes élèves. Je me suis contentée de mesurer leurs aptitudes intellectuelles et (c'est peut-être à cause de l'étroitesse de mon propre cerveau), j'ai trouvé ce système plus sûr. Je suis cependant de trop bonne foi, Monsieur, pour ne pas reconnaître que vous avez raison de comparer l'état mental de la femme à celui des races primitives. Mais, oubliez-vous qu'au point de vue intellectuel, les femmes sont encore une race primitive? Les traits caractéristiques de leur intelligence, dites-vous, « se retrouvent en partie chez les barbares qui furent nos pères, et si les hommes de l'âge moderne sont parvenus à s'en dégager partiellement, ce n'est qu'après mille ans de moyen-âge, mille ans d'efforts et de lentes accumulations héréditaires ». Nous en sommes encore au moyen-âge laissez-nous lutter et laissez l'hérédité faire son œuvre. Ne vous hâtez pas de conclure avant l'épreuve que le cerveau de la femme a comme celui du nègre est condamné à ne point dépasser un certain niveau. Déjà de brillantes exceptions l'ont dépassé, ce niveau, et dans des examens où la mémoire seule n'était pas en jeu n'avons-nous pas vu une jeune fille emporter de haute main le second rang à l'agrégation de mathématiques? Et si les Anglaises ont une intelligence plus voisine de l'intelligence masculine, c'est, croyez-le bien, parce que leurs études depuis quelque temps déjà se rapprochent de celles des études masculines. Ce n'est pas en accentuant par leurs efforts la tendance qu'avait leur nature à laisser l'imagination dominer le jugement que nos ancêtres du moyen âge se sont élevés jusqu'à l'intelligence moderne ce n'est pas non plus en laissant s'atrophier dans l'ignorance les germes de notre intelligence que l'on remédiera aux défauts que vous nous reprochez. Bien loin de « détraquer l'organisme féminin, les fortes études, sans rien ôter à la femme de ses qualités natives, empêchent ces qualités
point dépasser un certain niveau. Déjà de brillantes exceptions l'ont dépassé, ce niveau, et dans des examens où la mémoire seule n'était pas en jeu n'avons-nous pas vu une jeune fille emporter de haute main le second rang à l'agrégation de mathématiques? Et si les Anglaises ont une intelligence plus voisine de l'intelligence masculine, c'est, croyez-le bien, parce que leurs études depuis quelque temps déjà se rapprochent de celles des études masculines. Ce n'est pas en accentuant par leurs efforts la tendance qu'avait leur nature à laisser l'imagination dominer le jugement que nos ancêtres du moyen âge se sont élevés jusqu'à l'intelligence moderne ce n'est pas non plus en laissant s'atrophier dans l'ignorance les germes de notre intelligence que l'on remédiera aux défauts que vous nous reprochez. Bien loin de « détraquer l'organisme féminin, les fortes études, sans rien ôter à la femme de ses qualités natives, empêchent ces qualités de dégénérer en défauts. Mais, vous l'avez dit vous-même, Monsieur, les préjugés sont bien tenaces et « s'il est difficile d'imposer une idée nouvelle, il ne l'est pas moins de détruire une idée ancienne ». J'avoue que j'éprouve une certaine tristesse à voir un homme sérieux en rester, en plein XXe siècle, aux idées d'Arnolphe et de Chrysale sur l'éducation des femmes; croire encore qu'une solide discipline intellectuelle peut nuire au développement des vertus domestiques de la femme et s'imaginer qu'une femme capable de lire dans le texte l'Économique de Xénophon est incapable de trouver dans les travaux du ménage le haut sentiment moral qu'y trouvait la femme d'Ischomaque. Je crains que vous n'ayez pas vu d'assez près l'enseignement donné dans nos lycées de jeunes filles et que vous ne jugiez un peu notre pauvre Université, que vous malmenez fort, d'après ce qu'elle était il y a quarante ans. Nous ne cherchons pas, comme vous paraissez le croire, à développer uniquement la mémoire de nos élèves, comme on le faisait, il y a quelques années encore, dans les couvents et dans les pensions où nos mères apprenaient par cœur l'histoire d'Emile Lefranc et la géographie de l'abbé Gautier. Nous ne
XXe siècle, aux idées d'Arnolphe et de Chrysale sur l'éducation des femmes; croire encore qu'une solide discipline intellectuelle peut nuire au développement des vertus domestiques de la femme et s'imaginer qu'une femme capable de lire dans le texte l'Économique de Xénophon est incapable de trouver dans les travaux du ménage le haut sentiment moral qu'y trouvait la femme d'Ischomaque. Je crains que vous n'ayez pas vu d'assez près l'enseignement donné dans nos lycées de jeunes filles et que vous ne jugiez un peu notre pauvre Université, que vous malmenez fort, d'après ce qu'elle était il y a quarante ans. Nous ne cherchons pas, comme vous paraissez le croire, à développer uniquement la mémoire de nos élèves, comme on le faisait, il y a quelques années encore, dans les couvents et dans les pensions où nos mères apprenaient par cœur l'histoire d'Emile Lefranc et la géographie de l'abbé Gautier. Nous ne leur apprenons pas « la fastidieuse généalogie des rois d'Israël », ni « les propriétés chimiques de tous les corps connus ». Elles pourront trouver, comme vous et moi, ces connaissances-là dans le dictionnaire. Non, mais par l'étude de la psychologie non matérialiste si utile à la femme qui doit être une éducatrice, par celle « des éléments de la langue latine » dont vous paraissez nous faire un grand crime, surtout par l'étude attentive des hautes pensées dans le beau style des La Bruyère, des Corneille et des Pascal, nous tâchons de détourner leur sensibilité si mobile vers les choses sérieuses, de leur faire aimer le beau pour lui-même et de leur faire comprendre les grands devoirs de la vie. Ce n'est pas là sans doute l'enseignement utilitaire que vous paraissez rêver. Mais en tournant toutes les forces de l'intelligence féminine vers un but essentiellement pratique ne craignez-vous pas de lui ôter, bien mieux que nous, ce qui est le caractère propre de la femme, ce don heureux de vivre par l'imagination et de faire vivre les autres en dehors des tristesses et des persécutions matérielles de la vie ? Dans vos écoles professionnelles, vous ferez des couturières et
être une éducatrice, par celle « des éléments de la langue latine » dont vous paraissez nous faire un grand crime, surtout par l'étude attentive des hautes pensées dans le beau style des La Bruyère, des Corneille et des Pascal, nous tâchons de détourner leur sensibilité si mobile vers les choses sérieuses, de leur faire aimer le beau pour lui-même et de leur faire comprendre les grands devoirs de la vie. Ce n'est pas là sans doute l'enseignement utilitaire que vous paraissez rêver. Mais en tournant toutes les forces de l'intelligence féminine vers un but essentiellement pratique ne craignez-vous pas de lui ôter, bien mieux que nous, ce qui est le caractère propre de la femme, ce don heureux de vivre par l'imagination et de faire vivre les autres en dehors des tristesses et des persécutions matérielles de la vie ? Dans vos écoles professionnelles, vous ferez des couturières et des modistes, vous ne ferez pas des femmes; tandis que le législateur qui a créé l'enseignement secondaire des jeunes filles a voulu voir élever dans nos lycées des femmes propres à toutes les professions, parce qu'elles ne seront préparées spécialement en vue d'aucune, propres surtout à bien comprendre leur rôle de filles, d'épouses et de mères. Permettez-moi d'ajouter et leur rôle de professeurs, car je ne partage pas votre sentiment sur l'installation de professeurs hommes dans nos lycées de jeunes filles. Rassurez-vous, Monsieur sous l'influence de leurs professeurs-femmes, les élèves de nos lycées ne sont pas des « détraquées » ni physiquement, ni moralement, ni intellectuellement. Leurs études sérieuses ne nuisent nullement à leur santé consultez nos registres d'absences et vous verrez combien rarement elles manquent les cours; venez les voir jouer en récréation, à la balle, au volant, à la corde, avec leurs surveillantes et même avec leurs professeurs. Car je dois ajouter, pour vous ôter toute inquiétude, que les professeurs ne se portent pas plus mal que les élèves; malgré le « surmenage » auquel les a obligées nos « terrifiants » programmes d'agrégation, je vous assure que leurs mines ne sont pas faites pour exciter la pitié
de filles, d'épouses et de mères. Permettez-moi d'ajouter et leur rôle de professeurs, car je ne partage pas votre sentiment sur l'installation de professeurs hommes dans nos lycées de jeunes filles. Rassurez-vous, Monsieur sous l'influence de leurs professeurs-femmes, les élèves de nos lycées ne sont pas des « détraquées » ni physiquement, ni moralement, ni intellectuellement. Leurs études sérieuses ne nuisent nullement à leur santé consultez nos registres d'absences et vous verrez combien rarement elles manquent les cours; venez les voir jouer en récréation, à la balle, au volant, à la corde, avec leurs surveillantes et même avec leurs professeurs. Car je dois ajouter, pour vous ôter toute inquiétude, que les professeurs ne se portent pas plus mal que les élèves; malgré le « surmenage » auquel les a obligées nos « terrifiants » programmes d'agrégation, je vous assure que leurs mines ne sont pas faites pour exciter la pitié des âmes sensibles. Les générations que fournissent nos lycées ne sont pas des générations maladives. Leur santé morale ne doit pas vous inspirer plus de crainte ce n'est pas chez nos élèves qu'il faut chercher les « névrosées » et les romanesques. L'intelligence de la belle littérature n'est pas propre à faire aimer la mauvaise, et la jeune fille qui trouve du plaisir à la lecture de La Bruyère, ne se nourrira pas le cœur et l'esprit des feuilletons du Petit Journal. Croyez-vous aussi que pour avoir lu Épictète et Marc-Aurèle, elle en connaîtra moins ses devoirs ? Ces études sont moins utiles, il est vrai, que celle du volume comparé des crânes; mais, pour en revenir au point de vue utilitaire, il n'est pas inutile que la mère puisse parler sérieusement à son fils de ses devoirs, quitte à la voir discuter ensuite et nier même le rapport exact du volume du cerveau à l'intelligence. J'admire surtout la rigueur de raisonnement toute masculine avec laquelle vous concluez qu'une femme qui connaît les théorèmes d'Euclide doit nécessairement ignorer l'art de diriger son intéérieur et cela, parce que l'économie domestique n'occupe sur nos programmes qu'une demi-heure. Vous voyez bien, en effet,
à faire aimer la mauvaise, et la jeune fille qui trouve du plaisir à la lecture de La Bruyère, ne se nourrira pas le cœur et l'esprit des feuilletons du Petit Journal. Croyez-vous aussi que pour avoir lu Épictète et Marc-Aurèle, elle en connaîtra moins ses devoirs ? Ces études sont moins utiles, il est vrai, que celle du volume comparé des crânes; mais, pour en revenir au point de vue utilitaire, il n'est pas inutile que la mère puisse parler sérieusement à son fils de ses devoirs, quitte à la voir discuter ensuite et nier même le rapport exact du volume du cerveau à l'intelligence. J'admire surtout la rigueur de raisonnement toute masculine avec laquelle vous concluez qu'une femme qui connaît les théorèmes d'Euclide doit nécessairement ignorer l'art de diriger son intéérieur et cela, parce que l'économie domestique n'occupe sur nos programmes qu'une demi-heure. Vous voyez bien, en effet, que l'économie domestique occupe une demi-heure, mais vous oubliez de voir que, dans toutes les classes, les travaux à l'aiguille occupent trois heures par semaine, autant que la langue et la littérature françaises. Et ces cours de couture et de coupe, cours obligatoires, sont faits très sérieusement sous la direction de professeurs qui ont leur certificat d'aptitude à l'enseignement des travaux manuels. C'est une large concession aux spécialités féminines comme vous, pourtant, Monsieur, et en même temps comme celui à qui nous devons l'enseignement secondaire des jeunes filles, je la voudrais encore plus large et je désirerais y voir ajouter un enseignement de l'hygiène mieux compris et plus complet, et voir donner un plus grand développement aux études pédagogiques. Non content d'attaquer notre enseignement en lui-même, vous en attaquez les premiers résultats vous nous parlez de déclassées ne jugez pas notre sexe sur ces exceptions malheureuses et rares, dues bien plutôt à l'inexorable lutte pour la vie qu'à notre enseignement si récemment créé. Ce serait nous faire une injure, que nous ne vous retournerons pas en jugeant les hommes sur l'énorme quantité de déclassés que fournit votre sexe. Jugez-nous d'après la majorité des professeurs de nos collèges et de nos
de professeurs qui ont leur certificat d'aptitude à l'enseignement des travaux manuels. C'est une large concession aux spécialités féminines comme vous, pourtant, Monsieur, et en même temps comme celui à qui nous devons l'enseignement secondaire des jeunes filles, je la voudrais encore plus large et je désirerais y voir ajouter un enseignement de l'hygiène mieux compris et plus complet, et voir donner un plus grand développement aux études pédagogiques. Non content d'attaquer notre enseignement en lui-même, vous en attaquez les premiers résultats vous nous parlez de déclassées ne jugez pas notre sexe sur ces exceptions malheureuses et rares, dues bien plutôt à l'inexorable lutte pour la vie qu'à notre enseignement si récemment créé. Ce serait nous faire une injure, que nous ne vous retournerons pas en jugeant les hommes sur l'énorme quantité de déclassés que fournit votre sexe. Jugez-nous d'après la majorité des professeurs de nos collèges et de nos lycées, d'après le produit normal de l'enseignement secondaire des jeunes filles; et, à part quelques pessimistes qui le sont beaucoup plus en théorie qu'en pratique, vous trouverez parmi nous des âmes capables de juger sérieusement la vie, sans illusion romanesque, mais "sans révolte et sans haine". Elles bénissent, Monsieur, cette éducation actuelle qui donne une voix à la femme et lui permet de défendre une institution si tardivement et si difficilement obtenue, par qui elle voit s'ouvrir enfin pour elle, après tant de siècles d'ignorance, la vie de la conscience et la vie de l'esprit. Mlle X. Licenciée en lettres, Professeur au Lycée de jeunes filles de... ÉTUDE SUR LES FABLES DE FLORIAN (1) LIVRE IV. FABLE I. Le Savant et le Fermier. Le secret pour être heureux consiste à observer et à suivre la nature. Cette pensée philosophique est développée dans un dialogue entre un fermier qui a su trouver le bonheur en suivant la nature, et un savant qui l'a vainement cherché en étudiant les philosophes. Le début de cette fable n'est pas facile à comprendre. On croit d'abord à une sorte de profession de foi de Florian, et plus loin on s'aperçoit que c'est celle du fermier.
éducation actuelle qui donne une voix à la femme et lui permet de défendre une institution si tardivement et si difficilement obtenue, par qui elle voit s'ouvrir enfin pour elle, après tant de siècles d'ignorance, la vie de la conscience et la vie de l'esprit. Mlle X. Licenciée en lettres, Professeur au Lycée de jeunes filles de... ÉTUDE SUR LES FABLES DE FLORIAN (1) LIVRE IV. FABLE I. Le Savant et le Fermier. Le secret pour être heureux consiste à observer et à suivre la nature. Cette pensée philosophique est développée dans un dialogue entre un fermier qui a su trouver le bonheur en suivant la nature, et un savant qui l'a vainement cherché en étudiant les philosophes. Le début de cette fable n'est pas facile à comprendre. On croit d'abord à une sorte de profession de foi de Florian, et plus loin on s'aperçoit que c'est celle du fermier. Or il y a des vers qui s'appliquent difficilement à ce personnage. C'est ainsi que nous lisons Que j'aime les héros dont je conte l'histoire. J'ignore s'ils pourront m'acquérir de la gloire, vers qui expriment le plaisir que prend Florian à composer ses fables; mais le passage se termine par C'est ainsi que pensait un sage, Un bon fermier de mon pays; sans que rien nous avertisse où finissent les pensées de Florian et où commencent celles du fermier. Evidemment ce n'est pas ce dernier qui conte l'histoire des animaux ni qui se demande s'ils pourront lui acquérir de la gloire. Ce début est donc obscur. Le passage suivant nous rappelle un développement tout semblable dans le Bonhomme et le Trésor. Ce vieux fermier est comme lui l'arbitre du pays, juge les procès, règle les familles avec concision, qui ne brille pas par la clarté. Un savant vient le consulter: où a-t-il trouvé l'art d'être sage ? est-ce à la cour d'un roi comme Ulysse ? est-ce dans la philosophie de Zénon, d'Epicure, de Pythagore ou de Platon ? Cet étalage de noms propres est bien placé dans la bouche du savant. Mais le bon vieillard ne sait pas même
C'est ainsi que pensait un sage, Un bon fermier de mon pays; sans que rien nous avertisse où finissent les pensées de Florian et où commencent celles du fermier. Evidemment ce n'est pas ce dernier qui conte l'histoire des animaux ni qui se demande s'ils pourront lui acquérir de la gloire. Ce début est donc obscur. Le passage suivant nous rappelle un développement tout semblable dans le Bonhomme et le Trésor. Ce vieux fermier est comme lui l'arbitre du pays, juge les procès, règle les familles avec concision, qui ne brille pas par la clarté. Un savant vient le consulter: où a-t-il trouvé l'art d'être sage ? est-ce à la cour d'un roi comme Ulysse ? est-ce dans la philosophie de Zénon, d'Epicure, de Pythagore ou de Platon ? Cet étalage de noms propres est bien placé dans la bouche du savant. Mais le bon vieillard ne sait pas même les noms de "tous ces messieurs-là", et j'aime assez sa réponse: son livre est la nature, et son cœur est son unique précepteur. Vivant au milieu des animaux, il a appris de la colombe la fidélité, ce n'est sans doute pas la colombe si tendre avec l'aigle, que nous avons vue à la fin du IIIe livre, de la fourmi, l'économie des béliers, la constance des brebis, la douceur des chiens, la vigilance de la poule, l'affection pour ses enfants. Cette énumération complaisante me semble un peu longue. A ces vertus enseignées par la nature, le fermier joint le plaisir de faire du bien, d'aimer et d'être aimé; il a l'âme tendre et pure, c'est lui-même qui le dit et sa raison sait régler ses vœux. Et en résumé J'observe et je suis la nature C'est mon secret pour être heureux. Ce n'est pas plus difficile que cela si le savant n'est pas satisfait, c'est qu'il est exigeant. Il me semble toutefois que cette philosophie n'est pas absolument neuve, que ce savant devait l'avoir rencontrée dans ses études, et qu'il n'avait pas besoin de venir consulter le fermier. Enfin je ne remarque pas dans cette fable de détails qui la
vue à la fin du IIIe livre, de la fourmi, l'économie des béliers, la constance des brebis, la douceur des chiens, la vigilance de la poule, l'affection pour ses enfants. Cette énumération complaisante me semble un peu longue. A ces vertus enseignées par la nature, le fermier joint le plaisir de faire du bien, d'aimer et d'être aimé; il a l'âme tendre et pure, c'est lui-même qui le dit et sa raison sait régler ses vœux. Et en résumé J'observe et je suis la nature C'est mon secret pour être heureux. Ce n'est pas plus difficile que cela si le savant n'est pas satisfait, c'est qu'il est exigeant. Il me semble toutefois que cette philosophie n'est pas absolument neuve, que ce savant devait l'avoir rencontrée dans ses études, et qu'il n'avait pas besoin de venir consulter le fermier. Enfin je ne remarque pas dans cette fable de détails qui la relèvent et compensent ce qu'elle a d'embarrassé et de convenu dans sa conception et son développement. FABLE 2. L'Écureuil, le Ginchi et le Renard. Nous revenons ici aux douceurs, aux avantages de l'amitié, et aussi, contrairement à l'opinion émise jusqu'alors par Florian, nous trouvons dans cette fable l'éloge de l'esprit. Un écureuil s'est lié avec un beau danois ils voyagent, et une nuit ils n'ont pour toute retraite qu'un arbre l'écureuil grimpe au sommet, le danois se blottit dans le creux du tronc, et nos deux amis sommeillent, non sans s'être souhaité le bonsoir. Vers minuit, l'heure des crimes, dit Florian, se conformant à la tradition, un vieux renard survient, découvre l'écureuil et entreprend de le faire descendre pour le dévorer, car il est affamé. A cet effet il lui adresse une harangue où il se dit son cousin-germain et prétend avoir à lui donner sa part d'un héritage qu'il lui a conservée en attendant qu'il l'eût retrouvé. L'écureuil feint de le croire et l'engage, pour mieux lier connaissance, à frapper au pied de l'arbre où dort un sien ami. Le renard tombe dans le piège, réveille le danois qui l'étrangle, et l'auteur conclut que Ceci prouve deux points d'abord