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proposition même, fut regardée alors comme incendiaire ; mais la révolution du 10 a réalisée. Passant au reproche qui lui a été fait sur ces liaisons avec Marat, Robespierre raconte comment il a connu cet homme ; comment après une première entrevue, celui-ci jugea qu’il n’avait ni les vues ni la judice d’un homme d’État, il va même jusqu’à prouver par les feuilles de Marat, que celui-ci le regardait comme entaché de féculitisme, parce qu’il n’avait pas dit ouvertement qu’il fallait renverser la constitution. Mais Robespierre, pour qui le nom de Marat est, selon ses expressions, l’un des plus redoutables reproches qu’on lui ait faits, l’aurait-il déloyalement pour député ? Aurait-il calomnié Prieur, aurait-il et sa dominé le corps électoral par l’intrigue et par l'effroi ? À ces absurdités déclamations, à ces suspicions romanesques, Robespierre se contente d’opposer la notoriété publique, et comme rien ne prouve mieux que les faits, voici ce qu’il raconte. L’Assemblée s'était attentive à avoir adopté unanimement que tous les chrétiens qu’elle serait, seraient soumis à la ratification des assemblées primaires, et ils furent en effet discutés et ratifiés par les sections. À cette grande réussite, elle en avait ajouté une autre, celle de statuer que les élections seraient faites à haute voix et précédées de la discussion publique des candidats. Chacun aurait le droit de les proposer. Je n’en prévoyais aucun. Je ne dis point de mal de Prieur. Je ne désignai pas Marat plus punicieusement que les écrivains courageux qui avaient combattu ou souffert pour la cause de la révolution. Robespierre examine ensuite sa conduite dans la société des jacobins, et dans le conseil général de la commune. On lui a reproché d’avoir excité aux jacobins un despotisme d’opinion. Il ignore ce que c’est que l’empire de l’opinion, sur tout dans une société d’hommes libres, à moins que ce ne soit l’empire naturel des principes ; or cet empire-là appartient à la raison universelle et à tous les hommes qui veulent écouter sa voix. On a dit que cette société a été, depuis le mois de janvier, entièrement dominée par une faction très-peu nombreuse
les élections seraient faites à haute voix et précédées de la discussion publique des candidats. Chacun aurait le droit de les proposer. Je n’en prévoyais aucun. Je ne dis point de mal de Prieur. Je ne désignai pas Marat plus punicieusement que les écrivains courageux qui avaient combattu ou souffert pour la cause de la révolution. Robespierre examine ensuite sa conduite dans la société des jacobins, et dans le conseil général de la commune. On lui a reproché d’avoir excité aux jacobins un despotisme d’opinion. Il ignore ce que c’est que l’empire de l’opinion, sur tout dans une société d’hommes libres, à moins que ce ne soit l’empire naturel des principes ; or cet empire-là appartient à la raison universelle et à tous les hommes qui veulent écouter sa voix. On a dit que cette société a été, depuis le mois de janvier, entièrement dominée par une faction très-peu nombreuse dont il était le chef ; mais si depuis cette époque les jacobins n’ont pas perdu la confiance et l’estime de la nation, et n’ont pas cessé de servir la liberté ; s’ils ont déployé un plus grand courage contre la cour et Lafayette, si l’Autriche et la Prusse leur ont déclaré la guerre, s’ils ont recueilli dans leur sein les fédérés rassemblés pour conspirer contre la tyrannie, si ils ont préparé avec eux la sainte insurrection du mois d’août 1791, que faut-il conclure du reproche que l’on fait à Robespierre ? Si non que c’est cette poignée d’hommes qui a abattu le despotisme, et s'il est en effet obtenu aux jacobins cette influence qu’il est loin d’avouer, que pourrait-on en induire contre lui ? Quant à la société des étudiants, il ne répondra rien pour cela, il attendra que quelque dénonciateur en donne la définition et l’on verra alors s'il sera plus persuisible ou plus heureux que Lopold et Lafayette. Ce fut dans la journée du 10 que Robespierre fut nommé commissaire de la commune. Il ne veut pas s’avouer qu’il n'a jamais été chargé d’aucune espèce de commission, qu’il ne s’est jamais mêlé d’aucune opération paricrurienne, qu’il n’a
ont déclaré la guerre, s’ils ont recueilli dans leur sein les fédérés rassemblés pour conspirer contre la tyrannie, si ils ont préparé avec eux la sainte insurrection du mois d’août 1791, que faut-il conclure du reproche que l’on fait à Robespierre ? Si non que c’est cette poignée d’hommes qui a abattu le despotisme, et s'il est en effet obtenu aux jacobins cette influence qu’il est loin d’avouer, que pourrait-on en induire contre lui ? Quant à la société des étudiants, il ne répondra rien pour cela, il attendra que quelque dénonciateur en donne la définition et l’on verra alors s'il sera plus persuisible ou plus heureux que Lopold et Lafayette. Ce fut dans la journée du 10 que Robespierre fut nommé commissaire de la commune. Il ne veut pas s’avouer qu’il n'a jamais été chargé d’aucune espèce de commission, qu’il ne s’est jamais mêlé d’aucune opération paricrurienne, qu’il n’a jamais eu la moindre relation avec le comité de surveillance tant calomnié. Car, tout considéré, il confesseroit volontiers à se charger de tout le bien et le mal que l’on reproche à ce corps révolutionnaire. On lui reproche des arrestations illégales ; est-ce donc, s’écrie Robespierre, le code révolutionnaire à la main qu'il faut apprécier les précautions sauvegardes ? Que ne nous reprochez-vous d’avoir condamné les constitutionnels aux portes de la cité ? d’avoir dispersé les citoyens suspects ! Que faites-vous le procès à la municipalité, et au corps électoral, et aux sections de Paris, et aux assemblées primaires des cantons et à tous ceux qui nous ont imité ; car toutes ces choses étaient illégales, aussi illégales que la révolution, que la chute du trône ; aussi illégales que la liberté elle-même. Robespierre s’emporte d’en venir aux événements du 1er septembre, et il assure même d’abord que longtemps avant ce jour, il avait cessé de fréquenter le conseil de la commune ; ce n'est donc pas pour sa propre justification qu’il va parler, mais pour celle de la commune. Il dira comment ces magistrats ont voulu empêcher les événements du 1er septembre, et comment ils n’ont pu y parvenir.
la main qu'il faut apprécier les précautions sauvegardes ? Que ne nous reprochez-vous d’avoir condamné les constitutionnels aux portes de la cité ? d’avoir dispersé les citoyens suspects ! Que faites-vous le procès à la municipalité, et au corps électoral, et aux sections de Paris, et aux assemblées primaires des cantons et à tous ceux qui nous ont imité ; car toutes ces choses étaient illégales, aussi illégales que la révolution, que la chute du trône ; aussi illégales que la liberté elle-même. Robespierre s’emporte d’en venir aux événements du 1er septembre, et il assure même d’abord que longtemps avant ce jour, il avait cessé de fréquenter le conseil de la commune ; ce n'est donc pas pour sa propre justification qu’il va parler, mais pour celle de la commune. Il dira comment ces magistrats ont voulu empêcher les événements du 1er septembre, et comment ils n’ont pu y parvenir. Ceux qui ont dit qu’il n’y avait aucune analogie entre la révolution du 10 août et les premiers jours de septembre, se sont trompés. Un grand nombre de citoyens avaient pensé que la journée du 10 août avait rompu les fusils des conspirations royales, et regardaient la guerre comme terminée, quand tout-à-coup la nouvelle s’élance dans Paris que Lorguy a été livré, et qu'à la tête de cent mille hommes Brunswick s'avance vers Paris. Danton, je présente à l’Assemblée législative, lui peint vividement les périls et les ressources, la force à prendre quelques mesures vigoureuses, et invite la municipalité à faire barrer le chemin au dessein ; onne, et quarante mille hommes sont levés à l’armée. " Ces nouveaux défenseurs de la patrie vont voler aux frontières ;" mais avant de partir, ils veulent la punition des conspirateurs qui leur avaient été soigneusement promulguée. On court aux prisons, on massacre. Que voici-t-il les magistrats contre la volonté déterminée du peuple! Ils l'engagent à moins avouer des formes nécessaires, dont le but était de ne pas confondre avec les coupables qu'il voulait punir, les citoyens détenus pour des causes étrangères à la conspiration du 10 mai. Depuis ce temps, on ne
quand tout-à-coup la nouvelle s’élance dans Paris que Lorguy a été livré, et qu'à la tête de cent mille hommes Brunswick s'avance vers Paris. Danton, je présente à l’Assemblée législative, lui peint vividement les périls et les ressources, la force à prendre quelques mesures vigoureuses, et invite la municipalité à faire barrer le chemin au dessein ; onne, et quarante mille hommes sont levés à l’armée. " Ces nouveaux défenseurs de la patrie vont voler aux frontières ;" mais avant de partir, ils veulent la punition des conspirateurs qui leur avaient été soigneusement promulguée. On court aux prisons, on massacre. Que voici-t-il les magistrats contre la volonté déterminée du peuple! Ils l'engagent à moins avouer des formes nécessaires, dont le but était de ne pas confondre avec les coupables qu'il voulait punir, les citoyens détenus pour des causes étrangères à la conspiration du 10 mai. Depuis ce temps, on ne cesse de s'apitoyer sur les événements du 5 septembre. Mais le ministre de l'intérieur en blâmant ces exécutions populaires, n'a pas craint de parler de l'esprit de prudence et de géneroficité que le peuple a montré jusques dans cette conduite illégale; et M. Louvet lui-même commençait une des admisions par ces mots: honneur au conseil de la commune; il a fait sonner le tocsin, il a sauvé la France. On a supposé à Robespierre le projet d'avilir le corps législatif; mais c'est avoir une bien petite idée de la dignité que de penser qu'il puisse être avili par un démagogue. On a dit qu'il renvoie à la barre une ordonnance de la manière et menacer de faire sonner le tocsin, si elle n'accédait à ses propositions; c'est ainsi qu'on a traité deux pétitions de la commune qu'il fut chargé de présenter à l'Assemblée législative. Quant au propos menaçant qu'on lui impute, il le nie formellement. D'ailleurs, un propos lâché dans le coin d'une salle pourrait-il devenir sérieusement la matière d'un procès? Mais Robespierre ne se borne pas à sa seule défense, il attaque à son tour ses accusateurs. Il s'écrie : « Une lettre énigmatique adressée à un tiers, des
ces mots: honneur au conseil de la commune; il a fait sonner le tocsin, il a sauvé la France. On a supposé à Robespierre le projet d'avilir le corps législatif; mais c'est avoir une bien petite idée de la dignité que de penser qu'il puisse être avili par un démagogue. On a dit qu'il renvoie à la barre une ordonnance de la manière et menacer de faire sonner le tocsin, si elle n'accédait à ses propositions; c'est ainsi qu'on a traité deux pétitions de la commune qu'il fut chargé de présenter à l'Assemblée législative. Quant au propos menaçant qu'on lui impute, il le nie formellement. D'ailleurs, un propos lâché dans le coin d'une salle pourrait-il devenir sérieusement la matière d'un procès? Mais Robespierre ne se borne pas à sa seule défense, il attaque à son tour ses accusateurs. Il s'écrie : « Une lettre énigmatique adressée à un tiers, des brigands anonymes, des assignats anonymes, et au milieu de ces ténèbres, ce mot jette comme au hasard, ils ne veulent entendre parler que de Robespierre! Des réticences, des mystères dans une chose si grave! homme vertueux, homme exclutivement, éternellement vertueux, en vous adressant à la Convention nationale avec un rapport bien affirmé, après tant de belles, tant de pamphlets de toute espèce, où vouliez-vous de côté par la route du crime? Vous avez essayé l'opposition: vous vous êtes arrêté, épouvanté vous-même de votre propre audace. Vous avez bien fait. La nature ne vous a montré ni pour de grandes actions, ni pour de grands attentats. Je m'arrête ici même par piété pour vous; mais une autre fois examinez mieux les instruments qu'on met entre vos mains. » Robespierre jette ensuite un regard sur la loi contre les provocateurs au meurtre. Il fait remarquer que celui qui a juré par Brutus, d'assassiner ceux qui pourraient atteindre à la dictature, s'est mis lui-même dans le cas de la loi et a déjà encouru la peine qu'elle prononce. Que relève-t-il à dire contre des accusateurs qui s'accusent eux-mêmes? Robespierre renonce au facile avantage de répondre aux calomnies de ses adversaires par des dénonciations
bien affirmé, après tant de belles, tant de pamphlets de toute espèce, où vouliez-vous de côté par la route du crime? Vous avez essayé l'opposition: vous vous êtes arrêté, épouvanté vous-même de votre propre audace. Vous avez bien fait. La nature ne vous a montré ni pour de grandes actions, ni pour de grands attentats. Je m'arrête ici même par piété pour vous; mais une autre fois examinez mieux les instruments qu'on met entre vos mains. » Robespierre jette ensuite un regard sur la loi contre les provocateurs au meurtre. Il fait remarquer que celui qui a juré par Brutus, d'assassiner ceux qui pourraient atteindre à la dictature, s'est mis lui-même dans le cas de la loi et a déjà encouru la peine qu'elle prononce. Que relève-t-il à dire contre des accusateurs qui s'accusent eux-mêmes? Robespierre renonce au facile avantage de répondre aux calomnies de ses adversaires par des dénonciations plus redoutables, il ne demande que le retour de la paix et le triomphe de la liberté. Des applaudissements, des murmures ont couvert, tour-à-tour, ce discours. À peine a-t-il été prononcé que l'impression en a été demandée et décidée. Plusieurs membres, et entre autres Louvet, demandent la parole. Une grande agitation se répand dans l'Assemblée. D'un côté, on réclame l'ordre du jour; de l'autre, on souhaite pouvoir entendre une réplique. Barbaroux descend à la barre pour fixer davantage l'attention de l'Assemblée. Il demande à dénoncer Robespierre et à signer sa dénonciation. Pendant que Barbaroux occupe la barre, Barrère monte à la tribune et dit : « que signifient toutes ces accusations de dictature, d'ambition du pouvoir suprême et ces ridicules projets de triumvirat? Citoyens, ne donnons pas d'importance à des hommes que l'opinion générale fera mieux que nous remettre à leur place; ne faisons pas des plaidoiries à des pignons. » La Convention passe à l'ordre du jour. Deux dépêches du général Custine arrivent en ce moment. Elles annoncent à la Convention de nouveaux avantages. Un relais d'agitation régnait encore dans l'Assemblée; Rabaud de Saint-Etienne s'écria : vous l'avez entendu citoyens: les succès rapides des armes de la république sont
agitation se répand dans l'Assemblée. D'un côté, on réclame l'ordre du jour; de l'autre, on souhaite pouvoir entendre une réplique. Barbaroux descend à la barre pour fixer davantage l'attention de l'Assemblée. Il demande à dénoncer Robespierre et à signer sa dénonciation. Pendant que Barbaroux occupe la barre, Barrère monte à la tribune et dit : « que signifient toutes ces accusations de dictature, d'ambition du pouvoir suprême et ces ridicules projets de triumvirat? Citoyens, ne donnons pas d'importance à des hommes que l'opinion générale fera mieux que nous remettre à leur place; ne faisons pas des plaidoiries à des pignons. » La Convention passe à l'ordre du jour. Deux dépêches du général Custine arrivent en ce moment. Elles annoncent à la Convention de nouveaux avantages. Un relais d'agitation régnait encore dans l'Assemblée; Rabaud de Saint-Etienne s'écria : vous l'avez entendu citoyens: les succès rapides des armes de la république sont connus partout et font connaître par tout la majesté de vos principes, et en propagent l'influence. Pourriez-vous occuper cet instant de magnifiques succès par de petites querelles? Non! c'est au contraire ici, le moment d'oublier pour tout intérêt personnel. « On a vivement applaudi, et telle est la majesté de la révolution que successivement et tour-à-tour, on la verra précipiter dans la boue, tous ceux qui voudraient en profiter pour leur avantage particulier. Du mardi 6 novembre. La Convention a décrété sur la motion de Puybray qu'il sera nommé une commission pour survenir à la traduction des lois dans tous les idiomes de la République. Cette motion était fondée sur une lettre des commissaires à l'armée des Pyrénées, qui observent que la plupart des municipalités de ces cantons n'entendent point la langue française, et qu'elles vivent dans la plus profonde ignorance des décrets. Vaillant, membre de la commission des 14, présente, au nom de la commission, un extrait raisonnable de toutes les pièces trouvées au château des Tuileries dans la journée du 10 août, et qui serviront à l'instruction du procès de Louis XVI. Les preuves que nous vous prétendons, a dit le rapporteur, étaient placées dans un grand nombre
la révolution que successivement et tour-à-tour, on la verra précipiter dans la boue, tous ceux qui voudraient en profiter pour leur avantage particulier. Du mardi 6 novembre. La Convention a décrété sur la motion de Puybray qu'il sera nommé une commission pour survenir à la traduction des lois dans tous les idiomes de la République. Cette motion était fondée sur une lettre des commissaires à l'armée des Pyrénées, qui observent que la plupart des municipalités de ces cantons n'entendent point la langue française, et qu'elles vivent dans la plus profonde ignorance des décrets. Vaillant, membre de la commission des 14, présente, au nom de la commission, un extrait raisonnable de toutes les pièces trouvées au château des Tuileries dans la journée du 10 août, et qui serviront à l'instruction du procès de Louis XVI. Les preuves que nous vous prétendons, a dit le rapporteur, étaient placées dans un grand nombre de pièces. Nous avons tout lu, tout recueilli. Les difficultés de notre travail étaient extrêmes. Nous avons trouvé à chaque pas des lettres écrites en caractères symboliques, des obscurités, des conventions exprimées en termes couverts. Un portefeuille pris chez le nommé Stéphenuil, secrétaire de la liste civile, est le recueil où nous avons puissé le plus de renseignements. Nous citerons d’abord une lettre de Bouillé; elle est datée de Mayence le 27 décembre 1791. Sans doute à cette époque, le Roi se gardait bien de se correspondre avec Bouillé, et néanmoins sa lettre ne semble pas avoir pu être adressée à un autre qu’à lui. On voit le compte des sommes données à Bonnieuil par Louis XVI pour la formation du camp de Montmédi, elle est extrêmement curieuse, parce qu’elle contient les noms de quelques principaux agents de la conspiration d’alors, et qu’on voit par la suite quelques uns de ces mêmes agents figurer encore aux Tuileries en 1792 et y recevoir, comme à l’époque de la fuite à Varennes, des sommes d’argent considérables dessinées apparemment à des objets semblables. Ici le rapporteur s’interrompt pour faire lecture de la lettre de Bouillé qui contient le reçu d’une somme de 993.000
où nous avons puissé le plus de renseignements. Nous citerons d’abord une lettre de Bouillé; elle est datée de Mayence le 27 décembre 1791. Sans doute à cette époque, le Roi se gardait bien de se correspondre avec Bouillé, et néanmoins sa lettre ne semble pas avoir pu être adressée à un autre qu’à lui. On voit le compte des sommes données à Bonnieuil par Louis XVI pour la formation du camp de Montmédi, elle est extrêmement curieuse, parce qu’elle contient les noms de quelques principaux agents de la conspiration d’alors, et qu’on voit par la suite quelques uns de ces mêmes agents figurer encore aux Tuileries en 1792 et y recevoir, comme à l’époque de la fuite à Varennes, des sommes d’argent considérables dessinées apparemment à des objets semblables. Ici le rapporteur s’interrompt pour faire lecture de la lettre de Bouillé qui contient le reçu d’une somme de 993.000 livres. Cette lettre a déjà été lue à l’Assemblée. Valatie reprend la suite de son rapport : le dernier compte final de cette expédition de Varennes a été arrêté par le Roi le 6 avril dernier. Nous y trouvons qu’elle a coûté plus de 6 mille livres à la liste civile. On a remarqué qu’un certain Guaguelat est désigné dans la lettre de Bouillé pour avoir reçu de lui une somme de 3,600 livres et dans celle de Choiseul Stanville pour avoir reçu de ce dernier 9,000 livres. Cet agent subalterne a paru depuis sur la scène; il a reçu de la liste civile le 19 février 1791, une somme de 60,000 livres, dont il s’oblige à rendre compte. Ici le rapporteur produit les quittances de la veuve de Favras à laquelle Louis XVI faisait une pension de 4000 livres et qui a cessé d'être payée jusqu'au premier juin dernier. Il représente une promesse en date du mois de mars dernier, de faire aux deux ci-devant curés de Verdelot, une pension de 800 livres par tête tant qu’ils seront déplacés. Il prouve que l’auteur du Postillon de la Guerre a reçu de lui dans les mois de mai & juin
civile. On a remarqué qu’un certain Guaguelat est désigné dans la lettre de Bouillé pour avoir reçu de lui une somme de 3,600 livres et dans celle de Choiseul Stanville pour avoir reçu de ce dernier 9,000 livres. Cet agent subalterne a paru depuis sur la scène; il a reçu de la liste civile le 19 février 1791, une somme de 60,000 livres, dont il s’oblige à rendre compte. Ici le rapporteur produit les quittances de la veuve de Favras à laquelle Louis XVI faisait une pension de 4000 livres et qui a cessé d'être payée jusqu'au premier juin dernier. Il représente une promesse en date du mois de mars dernier, de faire aux deux ci-devant curés de Verdelot, une pension de 800 livres par tête tant qu’ils seront déplacés. Il prouve que l’auteur du Postillon de la Guerre a reçu de lui dans les mois de mai & juin derniers une somme de 8,000 livres; celui du Logographe, dans l’espace de trois mois, une somme de 34,560 livres. Le rapporteur représente encore une note tirée du portefeuille de Septeuil qui annonce un cautionnement au nom de Louis XVI d’un million deux cents mille livres pour soutenir quelques libraires de Paris. Quart à la lettre de Laporte lue à la barre de l’Assemblée par le comité de surveillance de sa commune de Paris, qui annonce un sacrifice projeté pour payer un décret; c’est le seul titre où se rencontre ce fait, et le rapporteur déclare sur son honneur, qu’il n’en existe pas d'autres traces dans l’immense des papiers que la commission a parcourus. Après avoir représenté Louis XVI comme contributeur, Valatie le dénonce comme accapareur; celui de sucre & de café. « Vous concevez bien, dit-il, qu’on a couvert de toutes les ombres du mystère cet odieux commerce. Nous avions sous les yeux l’embarras de Septeuil pour satisfaire quelquefois aux besoins toujours renouvelants d’une cour corruptrice, et cependant nous voyions ce même Septeuil consacrer jusqu’à deux millions et plus à ce commerce qu’il faisait à Hambourg, à Londres & ailleurs, en prenant la simple précaution de se faire adresser sa