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un attrait irrésistible; dès lors qu'Allah n'en possédait plus le monopole, Allah se fit extrêmement lointain, pour ne pas dire inexistant. Hélas ! Parmi un tel mélange de dogmes contradictoires, comment un homme pouvait-il discerner la seule vraie religion ?.. La force de l'atavisme ne perdant rien de ses droits, Abdul Rahman gardait la louable habitude de cracher par terre à la simple vue d'un juif ou d'un idolâtre ; toutefois, en son for intérieur, une question se posait : que la fortune sourie aux adeptes des doctrines les plus étranges et fasse grise mine au plus dévot d'entre les musulmans, cela ne semblait-il pas impliquer que l'islamisme n'était point la religion bénie entre toutes ?... Si cette religion le décevait de la sorte, il n'éprouvait nulle velléité de la remplacer par une autre. Dès lors qu'il ne croyait plus en la vie future, il prit la farouche résolution de tirer de la vie présente le meilleur parti possible. D'emblée, il s'affranchit de tout vestige de loi morale. La peur de la prison resta l'unique frein capable de le retenir. Cet état d'esprit, renforcé par une rouerie peu commune, servit ses desseins. Lorsque, ayant arrondi sa besace, il s'en revint vers les rives du Pahang, parmi les modestes habitants de sa bourgade, il put faire figure d'opulent personnage. Tout d'abord, le retour au pays natal se révéla enchanteur. Certes, le village lui parut étrangement réduit, les cases lui semblèrent moins spacieuses et presque misérables, la rivière plus étroite, la vie plus rustique et plus laborieuse qu'autrefois. Mais autrefois il était un adolescent dont nul ne faisait le moindre cas, tandis qu'à présent il était, sans contredit, l'homme le plus instruit, le plus riche du lieu. De graves et respectables anciens qui, naguère, ne se gênaient point pour le morigéner lorsqu'il négligeait la garde du troupeau, s'inclinaient maintenant devant lui et s'en référaient humblement à son opinion. En se faisant adresser la parole, ils ne manquaient point de le qualifier d'Inché, ce qui est là-bas un titre honorifique. Tous les quémandeurs rivalisaient d'empressement autour de lui; tous les pères de famille
vers les rives du Pahang, parmi les modestes habitants de sa bourgade, il put faire figure d'opulent personnage. Tout d'abord, le retour au pays natal se révéla enchanteur. Certes, le village lui parut étrangement réduit, les cases lui semblèrent moins spacieuses et presque misérables, la rivière plus étroite, la vie plus rustique et plus laborieuse qu'autrefois. Mais autrefois il était un adolescent dont nul ne faisait le moindre cas, tandis qu'à présent il était, sans contredit, l'homme le plus instruit, le plus riche du lieu. De graves et respectables anciens qui, naguère, ne se gênaient point pour le morigéner lorsqu'il négligeait la garde du troupeau, s'inclinaient maintenant devant lui et s'en référaient humblement à son opinion. En se faisant adresser la parole, ils ne manquaient point de le qualifier d'Inché, ce qui est là-bas un titre honorifique. Tous les quémandeurs rivalisaient d'empressement autour de lui; tous les pères de famille souhaitaient de lui donner leur fille en mariage. Lorsqu'il entamait l'interminable récit de ses mirobolantes aventures, hardi loup de mer, il se métamorphosait en amiral, commandait à toute une flotte et voyait les énigmatiques blancs, devenus ses familiers, solliciter ses conseils et se conformer à ses avis, les braves paysans assemblés autour de lui buvaient ses paroles et leur accordaient créance avec une touchante naïveté. Des mois durant, Abdul Rahman s'estima satisfait de ces triomphes faciles. Un village où il se voyait peu ou prou le point de mire de l'élément masculin et l'idole de l'élément féminin lui semblait le milieu rêvé. Un beau jour, grisé par sa supériorité notoire, il jugea bon d'afficher ses idées religieuses ou plutôt irreligieuses. Cette fois, l'opinion publique se montra nettement hostile. Il s'était cru assez fort pour en prendre à son aise avec son entourage, mais la déférence, l'obséquiosité des gens du village étaient presque uniquement inspirées de ce motif : tirer parti d'un personnage riche. Plusieurs avaient échoué dans cette louable entreprise, et leur échec avait fait naître en eux une certaine amertume. Aussi, lorsque Abdul Rahman affecta de ridiculiser la religion, tous ceux qui avaient été déçus jetèrent les hauts cris
assemblés autour de lui buvaient ses paroles et leur accordaient créance avec une touchante naïveté. Des mois durant, Abdul Rahman s'estima satisfait de ces triomphes faciles. Un village où il se voyait peu ou prou le point de mire de l'élément masculin et l'idole de l'élément féminin lui semblait le milieu rêvé. Un beau jour, grisé par sa supériorité notoire, il jugea bon d'afficher ses idées religieuses ou plutôt irreligieuses. Cette fois, l'opinion publique se montra nettement hostile. Il s'était cru assez fort pour en prendre à son aise avec son entourage, mais la déférence, l'obséquiosité des gens du village étaient presque uniquement inspirées de ce motif : tirer parti d'un personnage riche. Plusieurs avaient échoué dans cette louable entreprise, et leur échec avait fait naître en eux une certaine amertume. Aussi, lorsque Abdul Rahman affecta de ridiculiser la religion, tous ceux qui avaient été déçus jetèrent les hauts cris et manifestèrent une sainte colère. Certes, ces braves Malais ne se mettaient point en peine de pratiquer les plus hautes vertus. À leur sens, les devoirs du musulman consistaient à prier cinq fois le jour, aux heures prescrites; à assister chaque semaine à l'office qui avait lieu dans le surau; à jeûner pendant tout le mois de ramadan; à s'abstenir de viande de porc et de boisson fermentée à se montrer fanatique croyant. Mais il va sans dire que nul ne songeait à observer intégralement tant de préceptes religieux : pareil excès de zèle eût semblé de la folie. S'abstenir de viande de porc et de boisson fermentée se révélait chose facile : l'occasion faisant défaut, la tentation était des plus faibles. Quant au jeûne, il était tenu pour indispensable, une superstition héréditaire voulant que d'innombrables maux, d'ordre physique et matériel, s'abattissent sur quiconque enfreindrait ce précepte de la loi. Par contre, rares étaient ceux qui se montraient fidèles à la prière quotidienne, cet exercice requérant un trop grand effort, et sous le moindre prétexte chacun s'empressait d'esquiver l'office du vendredi. En dépit de leur tiédeur, tous étaient persuadés que leur qualité de « croyants » suffisait à leur assurer
à jeûner pendant tout le mois de ramadan; à s'abstenir de viande de porc et de boisson fermentée à se montrer fanatique croyant. Mais il va sans dire que nul ne songeait à observer intégralement tant de préceptes religieux : pareil excès de zèle eût semblé de la folie. S'abstenir de viande de porc et de boisson fermentée se révélait chose facile : l'occasion faisant défaut, la tentation était des plus faibles. Quant au jeûne, il était tenu pour indispensable, une superstition héréditaire voulant que d'innombrables maux, d'ordre physique et matériel, s'abattissent sur quiconque enfreindrait ce précepte de la loi. Par contre, rares étaient ceux qui se montraient fidèles à la prière quotidienne, cet exercice requérant un trop grand effort, et sous le moindre prétexte chacun s'empressait d'esquiver l'office du vendredi. En dépit de leur tiédeur, tous étaient persuadés que leur qualité de « croyants » suffisait à leur assurer le salut éternel. En tant que musulmans, ils étaient les protégés d'Allah et de son Prophète, il incombait donc à Dieu et à Mahomet de s'arranger, le moment venu, pour les introduire sans encombre au Paradis. Un musulman tel qu'Abdul Rahman, fripon, athée, renégat, était pour eux quelque chose d'inconcevable. Une vingtaine d'années plus tôt, pareil mécréant eût couru le risque de se voir lynché dans les règles, cependant qu'animée d'une sainte allégresse la foule eût rendu grâce à Allah le compatissant et le miséricordieux qui lui octroyait un passe-temps de choix. Mais les blancs ces maudits trouble-fête n'avaient-ils pas imaginé de faire régner la concorde d'un bout à l'autre du pays ? Et voici que leur présence, à laquelle on devait imputer l'insolente impiété d'Abdul Rahman, mettait ce fieffé coquin à l'abri du châtiment qui lui revenait de droit. La vindicte populaire étant prohibée, force était aux gens dévots de tolérer l'inévitable. Les jeunes écervelés, eux, tombaient en admiration devant l'effronterie de ce gaillard, l'extravagance de ses discours, l'indépendance de ses opinions. Les licences mêmes qu'il affectait de prendre à l'égard de tout précepte gênant n'étaient pas sans susciter nombre d'envieux. A défaut de la justice brutale en usage
Une vingtaine d'années plus tôt, pareil mécréant eût couru le risque de se voir lynché dans les règles, cependant qu'animée d'une sainte allégresse la foule eût rendu grâce à Allah le compatissant et le miséricordieux qui lui octroyait un passe-temps de choix. Mais les blancs ces maudits trouble-fête n'avaient-ils pas imaginé de faire régner la concorde d'un bout à l'autre du pays ? Et voici que leur présence, à laquelle on devait imputer l'insolente impiété d'Abdul Rahman, mettait ce fieffé coquin à l'abri du châtiment qui lui revenait de droit. La vindicte populaire étant prohibée, force était aux gens dévots de tolérer l'inévitable. Les jeunes écervelés, eux, tombaient en admiration devant l'effronterie de ce gaillard, l'extravagance de ses discours, l'indépendance de ses opinions. Les licences mêmes qu'il affectait de prendre à l'égard de tout précepte gênant n'étaient pas sans susciter nombre d'envieux. A défaut de la justice brutale en usage au bon vieux temps, il restait tout de même quelques moyens d'amener à résipiscence un esprit fort, de ces moyens inoffensifs qu'un chef de district doué de bon sens admettrait à la rigueur. Un certain jeudi, l'imam Teh, tout à la fois chef du village et ministre de la religion bafouée par Abdul Rahman, suggéra une idée de cette sorte à quelques jeunes gens résolus. Dès le lendemain, cette idée devait porter ses fruits. Dans un village malais et ailleurs aussi sans doute un homme ne saurait se vanter de faire des conquêtes sans exciter l'animosité de ses semblables. En cet ordre de choses, nul ne pouvait rivaliser avec Abdul Rahman : ses richesses lui fournissaient les meilleures armes pour subjuguer le volage cœur féminin. Et non seulement les Malaises sont sensibles au miroitement des dollars, mais tout ce qui resplendit les fascine. Abdul Rahman avait pour lui tous les avantages : il affectait d'être prodigue et s'habillait avec une incomparable élégance. Les damoiseaux, par lui supplantés s'empressèrent de saisir l'occasion et se concertèrent pour lui donner une petite leçon, ainsi que l'avait négligemment suggéré l'imam. Le vendredi, après les prières rituelles, au moment où les hommes sortaient de la
bafouée par Abdul Rahman, suggéra une idée de cette sorte à quelques jeunes gens résolus. Dès le lendemain, cette idée devait porter ses fruits. Dans un village malais et ailleurs aussi sans doute un homme ne saurait se vanter de faire des conquêtes sans exciter l'animosité de ses semblables. En cet ordre de choses, nul ne pouvait rivaliser avec Abdul Rahman : ses richesses lui fournissaient les meilleures armes pour subjuguer le volage cœur féminin. Et non seulement les Malaises sont sensibles au miroitement des dollars, mais tout ce qui resplendit les fascine. Abdul Rahman avait pour lui tous les avantages : il affectait d'être prodigue et s'habillait avec une incomparable élégance. Les damoiseaux, par lui supplantés s'empressèrent de saisir l'occasion et se concertèrent pour lui donner une petite leçon, ainsi que l'avait négligemment suggéré l'imam. Le vendredi, après les prières rituelles, au moment où les hommes sortaient de la mosquée (l'assistance avait été particulièrement nombreuse ce jour-là, et pour cause), Abdul Rahman, vêtu des soieries chatoyantes dont se parent volontiers les jeunes Malais, se pavanait devant le saint édifice et jetait sur la foule dévote des regards ironiques. En un clin d’œil, une demi-douzaine de jeunes gens s'emparèrent de lui. Avant même qu’il ait soupçonné le danger, indifférents à ses cris et à ses gesticulations, ils l’emportèrent jusqu’à la mare voisine où, bon gré mal gré, le beau parleur dut faire un humiliant plongeon. Or cette mare, où pataugeaient fréquemment les buffles du village, était la moins engageante piscine que l’on pût imaginer. Pleine d’une vase liquide, visqueuse, mêlée d’immondices, elle pouvait avoir un mètre de profondeur. Quand le bétail s’engageait dans ce bourbier, on entendait un sourd clapotis analogue à une salve de coups de pistolet. Bientôt on ne voyait plus émerger que des mufles obtus, de petits yeux farouches, des oreilles frémissantes. Après s'être vautrés à leur aise, les animaux reparaissaient enduits d’une fange gluante. Ainsi en fut-il pour le malheureux Abdul Rahman, et encore, moins favorisé que les bêtes, il avait de la vase plein la bouche, le nez, les oreilles. A force de se démener,
lui. Avant même qu’il ait soupçonné le danger, indifférents à ses cris et à ses gesticulations, ils l’emportèrent jusqu’à la mare voisine où, bon gré mal gré, le beau parleur dut faire un humiliant plongeon. Or cette mare, où pataugeaient fréquemment les buffles du village, était la moins engageante piscine que l’on pût imaginer. Pleine d’une vase liquide, visqueuse, mêlée d’immondices, elle pouvait avoir un mètre de profondeur. Quand le bétail s’engageait dans ce bourbier, on entendait un sourd clapotis analogue à une salve de coups de pistolet. Bientôt on ne voyait plus émerger que des mufles obtus, de petits yeux farouches, des oreilles frémissantes. Après s'être vautrés à leur aise, les animaux reparaissaient enduits d’une fange gluante. Ainsi en fut-il pour le malheureux Abdul Rahman, et encore, moins favorisé que les bêtes, il avait de la vase plein la bouche, le nez, les oreilles. A force de se démener, il avait réussi à sortir du cloaque et se tenait sur le bord, vomissant de la vase et des imprécations, cependant qu'avec des mains gantées de boue il essayait de se dégager les yeux. En cet état, Abdul Rahman était à la fois piteux et ridicule. Le spectacle était bien fait pour réjouir l'assistance; aussi fut-il accueilli par un concert de ricanements et de cris enthousiastes. L’acuité de la surprise, jointe à la violence du choc, laissait Abdul Rahman pantois. Imbu de lui-même, il tenait les autres pour quantité négligeable : pas un instant l'idée ne lui était venue que les naturels de son village pourraient un jour regimber et le traiter autrement qu’avec déférence et soumission. Et voilà que, sans crier gare, ces gens le couvraient de boue et de ridicule, puis se mettaient à pouffer de rire en le contemplant d’un air niais. Qu’étaient devenues la crainte et l’admiratioin qu’il se flattait d’inspirer à tous ? Ce troupeau d’animaux stupides se permettait d’élever la voix pour narguer son maître ! Avait-on jamais vu chose pareille ?... Comme il lançait un peu partout des regards furibonds, ses yeux se posèrent sur le visage rayonnant du chef. D’instinct, il devina
fait pour réjouir l'assistance; aussi fut-il accueilli par un concert de ricanements et de cris enthousiastes. L’acuité de la surprise, jointe à la violence du choc, laissait Abdul Rahman pantois. Imbu de lui-même, il tenait les autres pour quantité négligeable : pas un instant l'idée ne lui était venue que les naturels de son village pourraient un jour regimber et le traiter autrement qu’avec déférence et soumission. Et voilà que, sans crier gare, ces gens le couvraient de boue et de ridicule, puis se mettaient à pouffer de rire en le contemplant d’un air niais. Qu’étaient devenues la crainte et l’admiratioin qu’il se flattait d’inspirer à tous ? Ce troupeau d’animaux stupides se permettait d’élever la voix pour narguer son maître ! Avait-on jamais vu chose pareille ?... Comme il lançait un peu partout des regards furibonds, ses yeux se posèrent sur le visage rayonnant du chef. D’instinct, il devina que l’instigateur de cette mauvaise plaisanterie était bel et bien l’imam. Outré, il se tourna vers lui; mais il est difficile à un homme changé en statue de boue de prendre des airs dignes. Sa rage comique émoustilla les assistants, qui manifestèrent de nouveau leur hilarité par de bruyants éclats de rire. ' Si haut que plane le bruant orysivore, déclara complaisamment l’imam, citant un proverbe indigène fort connu, il finit toujours par se poser sur une mare ! A ces mots, les exclamations de la foule redoublèrent. Rabattre l’orgueil d’autrui est un réel plaisir pour ceux qui sont sans espoir, voire sans désir, de s’élever eux-mêmes. La loi... oui, j’aurai pour moi la loi... la loi des blancs ! bredouilla Abdul Rahman. Mais la foule ne se laissa point intimider. Notre Tûan, repartit l’imam Teh, toujours calme, n’écoute que d’une oreille les mécréants fauteurs de désordres. Donner une leçon à ceux qui se dispensent d’aller à la mosquée le vendredi, c’est chez nous une vieille habitude. Si les abstentions devenaient nombreuses, les prières se révéleraient battu (inefficaces) : en fait d’assemblée de quarante hommes, nous serions joliment loin du compte ! Le Tûan, qui connaît nos lois et nos
de rire. ' Si haut que plane le bruant orysivore, déclara complaisamment l’imam, citant un proverbe indigène fort connu, il finit toujours par se poser sur une mare ! A ces mots, les exclamations de la foule redoublèrent. Rabattre l’orgueil d’autrui est un réel plaisir pour ceux qui sont sans espoir, voire sans désir, de s’élever eux-mêmes. La loi... oui, j’aurai pour moi la loi... la loi des blancs ! bredouilla Abdul Rahman. Mais la foule ne se laissa point intimider. Notre Tûan, repartit l’imam Teh, toujours calme, n’écoute que d’une oreille les mécréants fauteurs de désordres. Donner une leçon à ceux qui se dispensent d’aller à la mosquée le vendredi, c’est chez nous une vieille habitude. Si les abstentions devenaient nombreuses, les prières se révéleraient battu (inefficaces) : en fait d’assemblée de quarante hommes, nous serions joliment loin du compte ! Le Tûan, qui connaît nos lois et nos coutumes, ne fera aucun cas de tes lamentations. Va, mon frère, va, et ne pèche plus !... Sir HUGH CLIFFORD. (Traduit de l'anglais par J. CLOUPEAU.) (4 suivre) ÉCHOS ET INFORMATIONS IL Y A UN DEMI-SIÈCLE Lu dans le Temps du Jeudi 22 novembre 1888 La compagnie allemande de l’Afrique orientale a décerné l’an passé un prix à un livre sur l’Art de dresser les nègres au travail des plantations. La doctrine en est « qu’il faut habituer le voir à se considérer à perpétuité comme le subordonné du colon allemand; tenir les enfants des indigènes éloignés de la maison paternelle et de leurs parents, dont le commerce avec leur progéniture devra être sévèrement contrôlé; les enfants devront, de toutes façons, être considérés comme une propriété, de l’établissement auquel ils sont attachés », Les Alsaciens-Lorrains de la place de la Concorde Pendant que l’Alsace fêtait, hier, en grande pompe, le 20° anniversaire de son retour à la France, une cérémonie plus modeste se déroulait, à Paris, place de la Concorde. Des Alsaciens et Alsaciennes en costume ont venu fleurir la statue de Strasbourg. La cérémonie fut aussi pittoresque que touchante, car des délégations de toutes les provinces de France étaient
orientale a décerné l’an passé un prix à un livre sur l’Art de dresser les nègres au travail des plantations. La doctrine en est « qu’il faut habituer le voir à se considérer à perpétuité comme le subordonné du colon allemand; tenir les enfants des indigènes éloignés de la maison paternelle et de leurs parents, dont le commerce avec leur progéniture devra être sévèrement contrôlé; les enfants devront, de toutes façons, être considérés comme une propriété, de l’établissement auquel ils sont attachés », Les Alsaciens-Lorrains de la place de la Concorde Pendant que l’Alsace fêtait, hier, en grande pompe, le 20° anniversaire de son retour à la France, une cérémonie plus modeste se déroulait, à Paris, place de la Concorde. Des Alsaciens et Alsaciennes en costume ont venu fleurir la statue de Strasbourg. La cérémonie fut aussi pittoresque que touchante, car des délégations de toutes les provinces de France étaient venues de grouper autour des grands nœuds noirs et des gilets rouges. Un cortège se forma à la porte des Tuileries et se rendit à la place de l’Étoile, précédé de l’Union musicale d'Alsace et de Lorraine qui jouait la Marseillaise, des engagés volontaires Alsaciens-Lorrains de 1914-1918, et des Volontaires de 1870. Pendant que les drapeaux étaient tenus inclinés, une gerbe de fleurs fut déposée sur la dalle du Soldat inconnu. Le recours spirituel. Nous avons, dans notre numéro du 18 novembre, commenté la belle conférence faite récemment sous ce titre par M. Léon Bérard. On nous demande de faire savoir que le texte de cette conférence ne sera pas seulement publié par le périodique Famille et Lycée. Elle a paru dans le numéro de novembre de l’organe de l’Association des parents d’élèves de l’enseignement libre, Ecole et Liberté. Nécrologie On nous prie d’annoncer le décès, survenu subitement, de M. Emile Weil, 45, rue Lecourbe. De la part de M. Paul Weil, ancien président de chambre au tribunal de commerce de la Seine, Mme Paul Weil et leur fils, des familles Weill et Brunschwig. Les obsèques ont eu lieu, le 20 novembre, dans la plus stricte intimité. Avis de messe
de 1870. Pendant que les drapeaux étaient tenus inclinés, une gerbe de fleurs fut déposée sur la dalle du Soldat inconnu. Le recours spirituel. Nous avons, dans notre numéro du 18 novembre, commenté la belle conférence faite récemment sous ce titre par M. Léon Bérard. On nous demande de faire savoir que le texte de cette conférence ne sera pas seulement publié par le périodique Famille et Lycée. Elle a paru dans le numéro de novembre de l’organe de l’Association des parents d’élèves de l’enseignement libre, Ecole et Liberté. Nécrologie On nous prie d’annoncer le décès, survenu subitement, de M. Emile Weil, 45, rue Lecourbe. De la part de M. Paul Weil, ancien président de chambre au tribunal de commerce de la Seine, Mme Paul Weil et leur fils, des familles Weill et Brunschwig. Les obsèques ont eu lieu, le 20 novembre, dans la plus stricte intimité. Avis de messe Nous rappelons que le service pour le repos de l’âme de la baronne de la Chevrollière, née Cécile Séguier, aura lieu demain mardi à 11 heures en l’église Saint-Pierre de Chaillot. Nouvelles diverses M. Ripert, doyen de la faculté de droit de l'université de Paris, est nommé membre du conseil supérieur de l'instruction publique, en remplacement de M. Allix, décédé. À l'occasion du cinquantenaire de l'Institut Pasteur, l'Alliance française organise le 22 novembre, à 20 h. 45, 101, boulevard Raspail, sous la présidence de M. Georges Duhamel, de l'Académie française, une conférence du docteur Louis Pasteur Vallery-Radot, membre de l'Académie de médecine, sur « l'Œuvre de l'Institut Pasteur et de ses filiales d'outre-mer depuis les origines ». La vente de charité des Œuvres de jeunesse de Saint-François-d'Assise du plateau de Vanves (92, rue Sadi-Carnot, Vanves) aura lieu mercredi 23 et jeudi 24 novembre, de 11 heures à 18 heures, salle de la Concorde, 274, boulevard Saint-Germain, Paris. Les personnes ne pouvant aller à cette vente et désireuses cependant de témoigner leur intérêt à ce nouveau centre religieux pourront envoyer leur offrande à M. le curé, qui la recevra avec reconnaissance. Abbé Renaud, C. postal : Paris 549-49. Dans les salons