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reprendra son enseignement en Novembre prochain. Il a pour but la formation professionnelle de techniciens de l'Assainissement qui reçoivent, en fin d'études, et après examens probatoires : a) Brevet d'Etat de Technicien Sanitaire ; b) Diplôme d'Etudes supérieures de Technique Sanitaire. Cet enseignement est ouvert à tous ceux qui veulent devenir des Techniciens sanitaires : ingénieurs, architectes, constructeurs, réalisateurs des desiderata posés par l'Hygiéniste. Il est réparti sur deux années. L'année scolaire 47-48, programme de première année, porte sur : « Généralités — Technique sanitaire Urbaine — Technique sanitaire rurale ». Le nombre des places étant limité, les candidats sont priés de s'inscrire le plus tôt possible, en écrivant au Directeur de l'Institut, au Conservatoire National des Arts et Métiers, 292, rue Saint-Martin, Paris (31). LA TECHNIQUE RATIONNELLE DE LA ZYMOTHERMIE DANS LE TRAITEMENT DES ORDURES MÉNAGÈRES ET LES POSSIBILITÉS DE RÉCUPÉRATION DES SOUS-PRODUITS Leur intérêt pour l'agriculture et dans le bilan financier d'exploitation des usines urbaines Conférence faite à la réunion mensuelle de l'AGHTM du 15 avril 1947 en l'Hôtel des Ingénieurs Civils, à Paris par M POUPART, Diplômé d'Etudes Supérieures de Technique Sanitaire, Ingénieur à la S.G.E.A, Il est peu de problèmes, dans l'incessante progression des différentes branches de l'urbanisme et de la technique sanitaire, qui aient connu une indigence aussi complète que celle qui s'attacha jusqu'à ces dernières années à la question de l'évacuation des ordures ménagères et surtout de leur traitement. Si le citadin a pu constater, avec un orgueil légitime d'ailleurs, la façon hygiénique dont sont collectées les ordures dans les rues de nos cités, il ignore trop souvent l'envers du décor, c'est-à-dire les décharges malodorantes dans lesquelles les voitures ultra-modernes de la collecte vont déverser leur contenu. Au demeurant, ceci ne serait qu'un moindre mal, s'il n'avait à en supporter, le plus souvent inconsciemment d'ailleurs, les effets néfastes. Il est en effet remarquable qu'en plus des inconvénients de gêne que peuvent présenter les ordures, elles sont une source constante de dangers pour la santé publique. Composées en grande partie d'éléments organiques, elles entrent rapidement en fermentation. Dans cette fermentation, qui s'amorce spontanément, se crée
de l'urbanisme et de la technique sanitaire, qui aient connu une indigence aussi complète que celle qui s'attacha jusqu'à ces dernières années à la question de l'évacuation des ordures ménagères et surtout de leur traitement. Si le citadin a pu constater, avec un orgueil légitime d'ailleurs, la façon hygiénique dont sont collectées les ordures dans les rues de nos cités, il ignore trop souvent l'envers du décor, c'est-à-dire les décharges malodorantes dans lesquelles les voitures ultra-modernes de la collecte vont déverser leur contenu. Au demeurant, ceci ne serait qu'un moindre mal, s'il n'avait à en supporter, le plus souvent inconsciemment d'ailleurs, les effets néfastes. Il est en effet remarquable qu'en plus des inconvénients de gêne que peuvent présenter les ordures, elles sont une source constante de dangers pour la santé publique. Composées en grande partie d'éléments organiques, elles entrent rapidement en fermentation. Dans cette fermentation, qui s'amorce spontanément, se crée un milieu d'élection, tant par ses éléments nutritifs que par la chaleur qu'elle dégage, pour les microbes aussi bien inoffensifs que dangereux. La pullulation rapide et simultanée des mouches, moustiques, rats et autres commensaux des ordures, crée pour l'homme le mal sous la forme des microbes et leurs agents de propagation sous la forme des insectes et animaux qui vivent dans ce milieu. Les mouches, moustiques et rats viennent ensuite dans nos logis répandre des germes qui ont été bien souvent le départ d'épidémies graves. D'autres éléments se chargent d'ailleurs de ce travail : le vent qui emporte les poussières et les fumées de ces décharges sur la ville; les eaux d'infiltrations qui se polluent dans ces décharges et communiquent leurs impuretés aux nappes souterraines dont nous buvons ensuite les eaux. Il existe, certes, des règles d'hygiène qui permettraient à la rigueur un minimum de garanties si elles étaient observées, mais elles demeurent trop souvent lettre morte. Nous ne parlerons, à cet égard, que pour mémoire du domaine rural qui en est resté aux coutumes des temps médiévaux. Là encore, pour actifs qu'ils soient, les règlements d'hygiène se heurtent à l'inertie et à l'incompréhension des masses. Que le Français, individualiste
propagation sous la forme des insectes et animaux qui vivent dans ce milieu. Les mouches, moustiques et rats viennent ensuite dans nos logis répandre des germes qui ont été bien souvent le départ d'épidémies graves. D'autres éléments se chargent d'ailleurs de ce travail : le vent qui emporte les poussières et les fumées de ces décharges sur la ville; les eaux d'infiltrations qui se polluent dans ces décharges et communiquent leurs impuretés aux nappes souterraines dont nous buvons ensuite les eaux. Il existe, certes, des règles d'hygiène qui permettraient à la rigueur un minimum de garanties si elles étaient observées, mais elles demeurent trop souvent lettre morte. Nous ne parlerons, à cet égard, que pour mémoire du domaine rural qui en est resté aux coutumes des temps médiévaux. Là encore, pour actifs qu'ils soient, les règlements d'hygiène se heurtent à l'inertie et à l'incompréhension des masses. Que le Français, individualiste par essence, ne sache pas se plier à une discipline est un premier écueil à une solution satisfaisante du problème, mais il en est un autre d'un ordre bien plus impérieux : c'est le point de vue financier de la question. Il nous paraît difficile d'incriminer en l'occurrence le désintéressement des administrations publiques. Leur prudence ne pourrait ici qu'être louée, car les chiffres d'exploitation trop souvent déficitaires de certaines réalisations le prouvent, hélas, d'une façon indiscutable. Devra-t-on pour autant imputer la responsabilité de ces échecs au seul compte du technicien ? Il a en sa faveur des arguments qui ne manquent pas de militer pour son absolution : les ordures sont en effet un matériau de faible valeur et qu'il est extrêmement difficile de convertir en matière réellement commercialisable. Il apparaît toutefois que les efforts faits dans ce but furent trop souvent canalisés par les limites scolastiques tributaires elles-mêmes de certaines industries ou des intérêts financiers dont elles dépendaient. Nous ne voulons prendre ce dernier argument que pour justifier de ce que le seul mérite des techniciens qui touchèrent enfin à des solutions rationnelles réside en leur complète indépendance d'esprit et de moyens. COMPOSITION ET COMPORTEMENT DES ORDURES MÉNAGÈRES Le
des administrations publiques. Leur prudence ne pourrait ici qu'être louée, car les chiffres d'exploitation trop souvent déficitaires de certaines réalisations le prouvent, hélas, d'une façon indiscutable. Devra-t-on pour autant imputer la responsabilité de ces échecs au seul compte du technicien ? Il a en sa faveur des arguments qui ne manquent pas de militer pour son absolution : les ordures sont en effet un matériau de faible valeur et qu'il est extrêmement difficile de convertir en matière réellement commercialisable. Il apparaît toutefois que les efforts faits dans ce but furent trop souvent canalisés par les limites scolastiques tributaires elles-mêmes de certaines industries ou des intérêts financiers dont elles dépendaient. Nous ne voulons prendre ce dernier argument que pour justifier de ce que le seul mérite des techniciens qui touchèrent enfin à des solutions rationnelles réside en leur complète indépendance d'esprit et de moyens. COMPOSITION ET COMPORTEMENT DES ORDURES MÉNAGÈRES Le climat psychologique du problème étant ainsi posé, passons, si vous le voulez bien à la partie substantielle, c'est-à-dire à la partie technique. Définissons d'abord les ordures : Ce sont, d'une façon générale, les déchets produits par la vie humaine d'une agglomération, à l'exception des matières de vidange et des résidus d'industrie. Elles sont ainsi composées d'éléments très divers qui en font un matériau extrêmement hétérogène. On peut cependant classer les différents composants en trois grands groupes : 1°) Les matières minérales, telles que : cendres, escarbilles, ferrailles et métaux divers, débris de verre, de faïence, de grès et de porcelaine, cailloux, briques et poussières minérales. 2°) Les matières végétales, telles que : déchets de légumes et de fruits, pailles, feuilles, chiffons, papiers, cartons et poussières végétales. 3°) Les matières organiques, telles que : déchets de viande et de poisson, cadavres de petits animaux, os, poussières d'origine animale et quelquefois déchets d'abattoirs. Il est impossible de fixer, même d'une façon approximative, les proportions relatives à ces divers éléments. La seule façon de les déterminer dans le cadre d'une ville est d'en faire une moyenne saisonnière sur plusieurs années. Cette diversité d'éléments crée un ensemble dont il est évident que les propriétés
d'industrie. Elles sont ainsi composées d'éléments très divers qui en font un matériau extrêmement hétérogène. On peut cependant classer les différents composants en trois grands groupes : 1°) Les matières minérales, telles que : cendres, escarbilles, ferrailles et métaux divers, débris de verre, de faïence, de grès et de porcelaine, cailloux, briques et poussières minérales. 2°) Les matières végétales, telles que : déchets de légumes et de fruits, pailles, feuilles, chiffons, papiers, cartons et poussières végétales. 3°) Les matières organiques, telles que : déchets de viande et de poisson, cadavres de petits animaux, os, poussières d'origine animale et quelquefois déchets d'abattoirs. Il est impossible de fixer, même d'une façon approximative, les proportions relatives à ces divers éléments. La seule façon de les déterminer dans le cadre d'une ville est d'en faire une moyenne saisonnière sur plusieurs années. Cette diversité d'éléments crée un ensemble dont il est évident que les propriétés physiques, chimiques et biologiques sont nombreuses et variées. Nous nous bornerons à n'en faire ressortir ici que les caractéristiques essentielles. Dans les propriétés physiques des ordures, l'une d'elles mérite de retenir plus particulièrement notre attention c'est leur combustibilité et leur pouvoir calorifique. Cette faculté est fonction des trois éléments principaux contenus dans les ordures : 1° Les matières organiques, dans lesquelles tout brûle, hormis l'eau qu'elles contiennent. 2° Les matières minérales, dans lesquelles seules les scories résultant des foyers domestiques ont une valeur de combustible. Le verre, la porcelaine, les cailloux, les mâchefers, les ferrailles et surtout la cendre sont autant d'éléments gênants pour la combustion. 3° Un troisième et dernier composant : l'eau, qui nuit à cette combustion et qui n'intervient que pour en diminuer le pouvoir calorifique. Il sera sage, par conséquent, d'être extrêmement circonspect dans l'appréciation du pouvoir calorifique des ordures. En tout état de cause, seules des expériences pratiques et à une échelle suffisante permettront de fixer d'une façon convenable la capacité d'auto-combustibilité des ordures, dans le cadre de la ville qui en envisagerait l'incinération. Dans les nombreuses propriétés chimiques des ordures, il est en général difficile d'en discerner une dont la prédominance permette qu'on y
contenus dans les ordures : 1° Les matières organiques, dans lesquelles tout brûle, hormis l'eau qu'elles contiennent. 2° Les matières minérales, dans lesquelles seules les scories résultant des foyers domestiques ont une valeur de combustible. Le verre, la porcelaine, les cailloux, les mâchefers, les ferrailles et surtout la cendre sont autant d'éléments gênants pour la combustion. 3° Un troisième et dernier composant : l'eau, qui nuit à cette combustion et qui n'intervient que pour en diminuer le pouvoir calorifique. Il sera sage, par conséquent, d'être extrêmement circonspect dans l'appréciation du pouvoir calorifique des ordures. En tout état de cause, seules des expériences pratiques et à une échelle suffisante permettront de fixer d'une façon convenable la capacité d'auto-combustibilité des ordures, dans le cadre de la ville qui en envisagerait l'incinération. Dans les nombreuses propriétés chimiques des ordures, il est en général difficile d'en discerner une dont la prédominance permette qu'on y attache un intérêt susceptible de donner lieu à une application industrielle. Nous verrons cependant que certains procédés de traitement, en Amérique notamment, ont pu, dans quelques cas d'espèce, faire usage de l'une de ces propriétés. Sur le plan biologique, la grosse masse d'éléments organiques contenus dans les ordures en a fait un matériau fermentescible de tout premier choix. Les bactéries qui provoquent ces fermentations attaquent en effet les éléments organiques et, par dégradations successives, les transforment en matières minérales. On peut classer ces fermentations en deux grands groupes 1° Les fermentations anaérobies; 2° Les fermentations aérobies. Examinons rapidement les caractéristiques de ces deux phénomènes : 1° Les fermentations anaérobies. Elles sont plus exactement une putréfaction. Elles s'accomplissent dans un milieu privé d'oxygène, par conséquent en l'absence d'air. Elles s'accompagnent généralement de dégagements abondants de gaz, tels que : acide carbonique, hydrogène, hydrogène sulfuré, méthane et azote. Les agents de cette fermentation sont des bactéries anaérobies d'espèces très variées et dont la température optima se situe entre 30 et 40°; elles ne se maintiennent d'ailleurs pas d'elles-mêmes à cette température et il est nécessaire de leur communiquer une certaine quantité de chaleur extérieure pour parvenir à leur faire transformer des ordures
fait un matériau fermentescible de tout premier choix. Les bactéries qui provoquent ces fermentations attaquent en effet les éléments organiques et, par dégradations successives, les transforment en matières minérales. On peut classer ces fermentations en deux grands groupes 1° Les fermentations anaérobies; 2° Les fermentations aérobies. Examinons rapidement les caractéristiques de ces deux phénomènes : 1° Les fermentations anaérobies. Elles sont plus exactement une putréfaction. Elles s'accomplissent dans un milieu privé d'oxygène, par conséquent en l'absence d'air. Elles s'accompagnent généralement de dégagements abondants de gaz, tels que : acide carbonique, hydrogène, hydrogène sulfuré, méthane et azote. Les agents de cette fermentation sont des bactéries anaérobies d'espèces très variées et dont la température optima se situe entre 30 et 40°; elles ne se maintiennent d'ailleurs pas d'elles-mêmes à cette température et il est nécessaire de leur communiquer une certaine quantité de chaleur extérieure pour parvenir à leur faire transformer des ordures dans des conditions satisfaisantes. Nous verrons plus loin que ce phénomène a été utilisé dans des essais de transformation d'ordures en terreaux avec récupération de gaz méthane. 2° Les fermentations aérobies. À rencontre du précédent, ce phénomène exige un milieu oxygéné; il n'a par conséquent lieu qu'en présence d'air. C'est d'ailleurs là beaucoup plus une combustion lente qu'une putréfaction. Les bactéries qui provoquent ces fermentations sont virulentes et très résistantes. Elles sont capables, dans certaines conditions, de porter une masse d'ordures à une température de 85° et de la maintenir à 80° pendant plusieurs jours. Le docteur Maréchal, dans une étude publiée en décembre 1943, nous a révélé que ces fermentations se décomposent en deux étapes quand elles se produisent à l'état naturel : — Les ordures, au début, subissent une putréfaction banale qu'il serait d'ailleurs impropre d'attribuer aux seules bactéries aérobies. En effet, entre 0 et 45°, anaérobies et aérobies agissent en symbiose. — Au-delà de 45° et jusqu'à 65 ou 70°, la fermentation est plus strictement aérobie et les bactéries qui en sont les instigatrices sont d'excellents destructeurs des celluloses et des matières azotées. Cette même fermentation, activée par un courant d'air dans la masse et par le
d'ailleurs là beaucoup plus une combustion lente qu'une putréfaction. Les bactéries qui provoquent ces fermentations sont virulentes et très résistantes. Elles sont capables, dans certaines conditions, de porter une masse d'ordures à une température de 85° et de la maintenir à 80° pendant plusieurs jours. Le docteur Maréchal, dans une étude publiée en décembre 1943, nous a révélé que ces fermentations se décomposent en deux étapes quand elles se produisent à l'état naturel : — Les ordures, au début, subissent une putréfaction banale qu'il serait d'ailleurs impropre d'attribuer aux seules bactéries aérobies. En effet, entre 0 et 45°, anaérobies et aérobies agissent en symbiose. — Au-delà de 45° et jusqu'à 65 ou 70°, la fermentation est plus strictement aérobie et les bactéries qui en sont les instigatrices sont d'excellents destructeurs des celluloses et des matières azotées. Cette même fermentation, activée par un courant d'air dans la masse et par le maintien d'une humidité convenable, peut atteindre une température de 85°. L'étude du docteur Maréchal, à ce sujet, nous indique que ce dernier stade est l'effet de bactéries susceptibles de résister à des températures de 150° après avoir sporulé. Il précise dans sa conclusion que cette fermentation s'opère sans dégagement d'odeur et que le maintien de la température de 75 à 80° en milieu humide détruit ou neutralise tout microbe pathogène. Il ajoute enfin que le terreau résultant de cette fermentation contient de l'humus et des éléments fertilisants extrêmement intéressants. Les caractéristiques qualitatives des ordures étant ainsi rapidement passées en revue, examinons maintenant leurs déterminants quantitatifs dans le cadre d'une agglomération. Diverses statistiques faites en France et notamment par la Ville de Paris nous indiquent que la moyenne des masses d'ordures produite par habitant est de l'ordre de 700 gr. par jour. Il serait cependant imprudent de se baser sur des chiffres issus de statistiques ou de moyennes pour présumer de la quantité d'ordures produites par une ville. La latitude, le climat, la région, les saisons, enfin les usages et coutumes sont autant de facteurs qui en feront varier le volume, la densité et par conséquent la masse totale. On peut
et que le maintien de la température de 75 à 80° en milieu humide détruit ou neutralise tout microbe pathogène. Il ajoute enfin que le terreau résultant de cette fermentation contient de l'humus et des éléments fertilisants extrêmement intéressants. Les caractéristiques qualitatives des ordures étant ainsi rapidement passées en revue, examinons maintenant leurs déterminants quantitatifs dans le cadre d'une agglomération. Diverses statistiques faites en France et notamment par la Ville de Paris nous indiquent que la moyenne des masses d'ordures produite par habitant est de l'ordre de 700 gr. par jour. Il serait cependant imprudent de se baser sur des chiffres issus de statistiques ou de moyennes pour présumer de la quantité d'ordures produites par une ville. La latitude, le climat, la région, les saisons, enfin les usages et coutumes sont autant de facteurs qui en feront varier le volume, la densité et par conséquent la masse totale. On peut juger par ces considérants de l'extrême complexité d'une détermination à priori. C'est pourquoi nous ne saurions trop engager les techniciens municipaux, chargés des services de collecte, à faire dresser dès maintenant des statistiques. Même s'ils n'envisagent pas de traiter leurs ordures à bref délai, ces renseignements leur seront toujours précieux dans l'avenir. TRAITEMENT DES ORDURES MÉNAGÈRES Après avoir ainsi posé les données générales du problème de l'évacuation des ordures ménagères, examinons, si vous le voulez bien, les solutions auxquelles elle a donné lieu. Nous passerons rapidement sur les méthodes barbares ou archaïques de la décharge ordinaire, de l'épandage dans les champs ou de l'immersion pour les villes côtières. Il a déjà été dit, redit et prouvé tout ce que ces méthodes représentent de gênes et même de dangers pour leurs usagers. Il pourrait par conséquent paraître superflu d'insister encore une fois sur l'absolue nécessité de bannir définitivement de tels usages qui sont, par leurs incidences, trop souvent lourds de conséquences sur la santé publique et de ce fait beaucoup plus onéreux qu'un procédé hygiénique, aussi cher soit-il. Un premier effort fut fait dans la voie des solutions hygiéniques du problème sous la forme des décharges contrôlées : Établies sur des
dans l'avenir. TRAITEMENT DES ORDURES MÉNAGÈRES Après avoir ainsi posé les données générales du problème de l'évacuation des ordures ménagères, examinons, si vous le voulez bien, les solutions auxquelles elle a donné lieu. Nous passerons rapidement sur les méthodes barbares ou archaïques de la décharge ordinaire, de l'épandage dans les champs ou de l'immersion pour les villes côtières. Il a déjà été dit, redit et prouvé tout ce que ces méthodes représentent de gênes et même de dangers pour leurs usagers. Il pourrait par conséquent paraître superflu d'insister encore une fois sur l'absolue nécessité de bannir définitivement de tels usages qui sont, par leurs incidences, trop souvent lourds de conséquences sur la santé publique et de ce fait beaucoup plus onéreux qu'un procédé hygiénique, aussi cher soit-il. Un premier effort fut fait dans la voie des solutions hygiéniques du problème sous la forme des décharges contrôlées : Établies sur des terrains imperméables et selon des règles rigoureuses d'épandage, elles furent, en Angleterre notamment, des solutions acceptables. Elles demeurèrent cependant fort coûteuses en raison de la main-d'œuvre, du gros matériel qu'elles nécessitèrent et ce, sans aucune compensation financière. On en vint enfin aux procédés industriels, dont le but s'applique à traiter les ordures de façon hygiénique et à récupérer un maximum de sous-produits susceptibles d'en atténuer les dépenses. On peut classer ces différents procédés en trois grandes familles : 1° les procédés chimiques ou physico-chimiques ; 2° les procédés par incinération ; 3° les procédés biologiques. 1°) Les procédés chimiques ou physico-chimiques ne connurent en France que des applications très restreintes. Ils furent plus souvent l'objet d'essais à l'échelle du laboratoire. C'est ainsi que nous pourrions citer le procédé de M. Terwagne. dont la théorie est extrêmement séduisante, mais dont la réalisation industrielle semble devoir se heurter à de grosses difficultés financières d'exploitation. Le procédé de M. Bohon nous paraît être beaucoup plus un moyen hygiénique de tri des ordures qu'un procédé de traitement et, s'il aseptise les ordures pour les trier, il ne semble pas qu'il puisse en garantir l'impossibilité ultérieure de fermenter et par conséquent de devenir dangereuses. En