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Suisse des Syndicats d'Elevage de la race brune a attribué des distinctions de productivité à vingt vaches du troupeau, dont les états de lactation sont reproduits dans le tableau ci-dessous. (A suivre.) R. GOUN. LES PRAIRIES ARTIFICIELLES Parmi les légumineuses fourragères, utilisées dans la constitution des prairies artificielles, c'est à la luzerne qu'il convient de donner la première place. Cette « merveille du ménage des champs », comme l'appelait autrefois Olivier de Serre, présente en effet un ensemble de qualités si précieuses, sa culture nous procure de si grands avantages, elle est à la base de si profondes et si durables améliorations pour nos exploitations agricoles, qu'il nous faut lui reconnaître la priorité incontestable à laquelle elle a droit. Certes, c'est une plante dite « étouffante » qui combat utilement, par sa végétation garnissant complètement le sol, par son peuplement dense et touffu, le développement des mauvaises herbes et particulièrement des chardons. Mais ce caractère ne lui est pas particulier : nous le constatons également chez de très nombreuses légumineuses, telles que les trèfles et spécialement les vesces, les féveroles et les pois. Ce qui consacre surtout sa supériorité, c'est le précieux privilège qu'elle possède de repousser vite quand on la fauche, de pouvoir ainsi donner plusieurs coupes dans la même année et de fournir surtout un fourrage nutritif dont la qualité et la valeur alimentaire n'ont pas encore été égalées par d'autres productions. « C'est donc due à la faculté de sa ferme directive. La croissance de la plante s'en tient donc à l'encontre des céréales ou des plantes sarclées, de sorte que le terrain la porte ; elle prévient même dans certains cas de pestes infériorités. Ses longues racines, après le labour de défrichement, constituent une véritable fumure organique ; en se décomposant elles laissent le sol criblé de canaux dans lesquels les plantes qui suivront — le plus souvent des céréales — insinueront facilement leurs racines ténues et tireront ainsi parti, sans grand effort, des couches profondes et de l'humidité qui, le cas échéant, pourra s'y être emmagasinée. Tous ces avantages sont connus de longue date et
la fauche, de pouvoir ainsi donner plusieurs coupes dans la même année et de fournir surtout un fourrage nutritif dont la qualité et la valeur alimentaire n'ont pas encore été égalées par d'autres productions. « C'est donc due à la faculté de sa ferme directive. La croissance de la plante s'en tient donc à l'encontre des céréales ou des plantes sarclées, de sorte que le terrain la porte ; elle prévient même dans certains cas de pestes infériorités. Ses longues racines, après le labour de défrichement, constituent une véritable fumure organique ; en se décomposant elles laissent le sol criblé de canaux dans lesquels les plantes qui suivront — le plus souvent des céréales — insinueront facilement leurs racines ténues et tireront ainsi parti, sans grand effort, des couches profondes et de l'humidité qui, le cas échéant, pourra s'y être emmagasinée. Tous ces avantages sont connus de longue date et il n'est pas exagéré de dire que pour ces raisons, la luzerne doit être vraiment considérée comme la reine de nos plantes cultivées. Les praticiens savent en effet reconnaître et apprécier les services qu'elle peut nous rendre ; les statistiques nous font remarquer aussi que ce sont les départements où l'on cultive le mieux la luzerne, qui bénéficient des plus forts rendements en céréales. Et l'on comprend alors le désir des agriculteurs de voir se développer sa culture et s'étendre son aire d'expansion. Ils ont raison. Malheureusement, la luzerne ne peut pas venir ou réussir toujours partout. Elle a ses exigences qu'il faut respecter, ses besoins que l'on doit satisfaire, elle réclame des façons culturales minutieuses qu'il est nécessaire de lui assurer, si l'on veut profiter des multiples avantages qu'elle peut nous procurer. La luzerne demande d'abord une certaine chaleur pour venir à bien : elle entre en végétation quand la température moyenne du jour atteint 8° ; au-dessous, elle s'arrête de croître. Ce caractère, qui lui est bien particulier, explique que plus la saison chaude sera de longue durée, plus la luzerne sera productive, alors que dans les régions où la période d'été sera réduite, nous verrons s'abaisser ses
l'on cultive le mieux la luzerne, qui bénéficient des plus forts rendements en céréales. Et l'on comprend alors le désir des agriculteurs de voir se développer sa culture et s'étendre son aire d'expansion. Ils ont raison. Malheureusement, la luzerne ne peut pas venir ou réussir toujours partout. Elle a ses exigences qu'il faut respecter, ses besoins que l'on doit satisfaire, elle réclame des façons culturales minutieuses qu'il est nécessaire de lui assurer, si l'on veut profiter des multiples avantages qu'elle peut nous procurer. La luzerne demande d'abord une certaine chaleur pour venir à bien : elle entre en végétation quand la température moyenne du jour atteint 8° ; au-dessous, elle s'arrête de croître. Ce caractère, qui lui est bien particulier, explique que plus la saison chaude sera de longue durée, plus la luzerne sera productive, alors que dans les régions où la période d'été sera réduite, nous verrons s'abaisser ses rendements. La quantité de fourrage produit dépend donc de la somme totale de température, enregistrée pendant le cours de la végétation. C'est ainsi que dans la région méridionale, il n'est pas rare de pouvoir faire quatre et même cinq coupes par an, alors que dans la région de Paris, ce nombre est réduit à trois et descend même à deux dans le nord de la France. Mais comment expliquer alors le fait paradoxal des récoltes déficitaires dans les régions chaudes, particulièrement en Algérie, ou certaines années dans les départements méridionaux, sinon par l'absence ou la rareté des pluies. C'est qu'en effet, plus l'on descend vers le Midi, plus l'influence bienfaisante de la chaleur ne peut se faire réellement sentir qu'en fonction de l'humidité dont la luzerne peut disposer. Dans les exploitations du Nord africain, par exemple, la luzerne donne ordinairement des rendements dérisoires à cause de la sécheresse prolongée qu'elle subit ; mais si l'on vient à irriguer, sept à huit coupes de la légumineuse deviennent alors possibles. Chaleur et humidité sont, par conséquent, deux facteurs indispensables et inséparables qui doivent agir de pair, l'un complétant l'action de l'autre : plus la chaleur est intense, plus l'humidité doit être abondante.
nombre est réduit à trois et descend même à deux dans le nord de la France. Mais comment expliquer alors le fait paradoxal des récoltes déficitaires dans les régions chaudes, particulièrement en Algérie, ou certaines années dans les départements méridionaux, sinon par l'absence ou la rareté des pluies. C'est qu'en effet, plus l'on descend vers le Midi, plus l'influence bienfaisante de la chaleur ne peut se faire réellement sentir qu'en fonction de l'humidité dont la luzerne peut disposer. Dans les exploitations du Nord africain, par exemple, la luzerne donne ordinairement des rendements dérisoires à cause de la sécheresse prolongée qu'elle subit ; mais si l'on vient à irriguer, sept à huit coupes de la légumineuse deviennent alors possibles. Chaleur et humidité sont, par conséquent, deux facteurs indispensables et inséparables qui doivent agir de pair, l'un complétant l'action de l'autre : plus la chaleur est intense, plus l'humidité doit être abondante. Quand cet accord est réalisé, on peut être assuré de la réussite et entrevoir une récolte abondante : c'est ce qu'on constate dans un grand nombre de départements du Sud-Ouest. Dans les départements du Nord, à atmosphère humide et brumeuse, où il y a rupture d'équilibre entre ces deux conditions climatologiques, où l'on constate fréquemment une prédominance de l'humidité jointe à une diminution de la quantité de chaleur, le trèfle et les graminées prennent souvent le dessus, et la luzerne se trouve dans une réelle infériorité. Il est prudent cependant, de ne pas la délaisser alors complètement, car son maintien dans les exploitations de cette région est une véritable assurance contre la sécheresse, toujours possible certaines années. Dans les départements du Centre et de l'Est, la luzerne est peu utilisée à cause des gelées tardives de printemps et des froids précoces à l'automne, qui réduisent le développement de la première coupe et limitent l'abondance des regains. Mais, à côté de l'influence du climat, intervient celle de la constitution physique et chimique du sol. Si l'on se rappelle que la luzerne est indifférente à la nature minéralogique du terrain, qu'elle peut venir dans tous les sols, il ne faut pas oublier
climatologiques, où l'on constate fréquemment une prédominance de l'humidité jointe à une diminution de la quantité de chaleur, le trèfle et les graminées prennent souvent le dessus, et la luzerne se trouve dans une réelle infériorité. Il est prudent cependant, de ne pas la délaisser alors complètement, car son maintien dans les exploitations de cette région est une véritable assurance contre la sécheresse, toujours possible certaines années. Dans les départements du Centre et de l'Est, la luzerne est peu utilisée à cause des gelées tardives de printemps et des froids précoces à l'automne, qui réduisent le développement de la première coupe et limitent l'abondance des regains. Mais, à côté de l'influence du climat, intervient celle de la constitution physique et chimique du sol. Si l'on se rappelle que la luzerne est indifférente à la nature minéralogique du terrain, qu'elle peut venir dans tous les sols, il ne faut pas oublier qu'elle ne réussira vraiment bien que dans les terres profondes et meubles ; on peut même la rencontrer dans les limons superficiels, mais reposant alors sur des assises non homogènes et plus ou moins disloquées. Ses grosses et longues racines (celles de 4 et 5 mètres sont fréquentes) d'un encombrement relativement important, ont besoin de descendre profondément pour profiter des réserves minérales naturelles du sol et même du sous-sol, et se mettre également au contact de la fraîcheur des couches sous-jacentes. Ceci explique la bonne habitude qu'ont certains cultivateurs d'effectuer un labour plus important que de coutume pour l'avoine dans laquelle il est prévu un semis de la légumineuse — labour qui sera de préférence accompagné d'un sous-solage d'autant plus profond que la luzerne sera maintenue plus longtemps sur le même terrain, et d'autant plus indispensable que la terre sera plus compacte et le climat plus chaud. Cette opération de défoncement, qui devrait toujours être exécutée, présente souvent l'avantage complémentaire d'assainir en partie le terrain. Un sous-sol humide est éminemment préjudiciable au bon rendement de la luzerne qui ne peut réussir que dans un terrain perméable et sain. Si l'humidité lui est favorable en fonction de la chaleur, l'excès d'eau
relativement important, ont besoin de descendre profondément pour profiter des réserves minérales naturelles du sol et même du sous-sol, et se mettre également au contact de la fraîcheur des couches sous-jacentes. Ceci explique la bonne habitude qu'ont certains cultivateurs d'effectuer un labour plus important que de coutume pour l'avoine dans laquelle il est prévu un semis de la légumineuse — labour qui sera de préférence accompagné d'un sous-solage d'autant plus profond que la luzerne sera maintenue plus longtemps sur le même terrain, et d'autant plus indispensable que la terre sera plus compacte et le climat plus chaud. Cette opération de défoncement, qui devrait toujours être exécutée, présente souvent l'avantage complémentaire d'assainir en partie le terrain. Un sous-sol humide est éminemment préjudiciable au bon rendement de la luzerne qui ne peut réussir que dans un terrain perméable et sain. Si l'humidité lui est favorable en fonction de la chaleur, l'excès d'eau lui est, par contre, nuisible nous la voyons, en effet, végéter dans les bonnes terres riches mais trop mouilleuses, à sous-sol imperméable non drainé, où l'eau, sans écoulement, est obligée de séjourner : nous enregistrons au contraire des récoltes suffisantes dans les sols maigres et peu épais, mais à sous-sol calcaire et fissuré, comme dans le Berry. (À suivre.) C. CU VILLIER, Ingénieur agronome. LE VIIe SALON DE LA MACHINE AGRICOLE M. Geffroy, précité, expose des ramasse-pierres, dont l'emploi permet à la fois de débarrasser les champs de pierres qui détériorent les machines, et de se procurer économiquement des matériaux d'empierrement pour les chemins desservant les champs, de l'exploitation. L'appareil comprend un bâti en V reposant à l'avant sur un train de deux mues et pourvu de mancherons à l'arrière. Les pièces travaillantes sont, suivant les terrains, des dents de herse ou des fers disposés horizontalement ou verticalement. L'appareil est muni d'un dispositif de relevage automatique constitué par un secteur excentré. Fig. 2. — Herse rolative système Geffroy. Les Etablissements Flabas-Thomas (Le Gâteau, Nord) présentent trois modèles de machines à drainer, l'un, type Martin, l'autre type Ransomes, et le troisième type semi-automatique. Rappelons que ces machines ont été expérimentées récemment,
calcaire et fissuré, comme dans le Berry. (À suivre.) C. CU VILLIER, Ingénieur agronome. LE VIIe SALON DE LA MACHINE AGRICOLE M. Geffroy, précité, expose des ramasse-pierres, dont l'emploi permet à la fois de débarrasser les champs de pierres qui détériorent les machines, et de se procurer économiquement des matériaux d'empierrement pour les chemins desservant les champs, de l'exploitation. L'appareil comprend un bâti en V reposant à l'avant sur un train de deux mues et pourvu de mancherons à l'arrière. Les pièces travaillantes sont, suivant les terrains, des dents de herse ou des fers disposés horizontalement ou verticalement. L'appareil est muni d'un dispositif de relevage automatique constitué par un secteur excentré. Fig. 2. — Herse rolative système Geffroy. Les Etablissements Flabas-Thomas (Le Gâteau, Nord) présentent trois modèles de machines à drainer, l'un, type Martin, l'autre type Ransomes, et le troisième type semi-automatique. Rappelons que ces machines ont été expérimentées récemment, aux Essarts-le-Roi, dans les champs du domaine de M. Antoine May, sur l'initiative de la Société Nationale d'Encouragement à l'Agriculture et sous la direction de M. Coupan, professeur de Génie rural à l'Ecole Nationale de Grignon. Les Etablissements Bajac (Liancourt, Oise) exposent des machines à drainer dont le bâti, formé de deux fers en U, repose sur un support à deux roues avec vis de terrage permettant de régler, en marche, la profondeur de travail. Une came excentrée assure le débarrassage automatique : dans ce mouvement, le bâti tourne de 00° autour de son axe et vient reposer à l'arrière, sur un patin, de façon que l'appareil se trouve placé en position de transport. M. Geffroy, précité, présente une déchaumeuse constituée par un bâti pourvu de mancherons reposant à l'avant sur un avant-train et à l'arrière sur un train de deux roues avec essieu coudé. La machine possède six corps de charrue dont les versoirs sont alternés : trois versants à droite et trois à gauche. Cette disposition a été adoptée afin d'équilibrer les réactions et d'obtenir un déplacement en ligne droite de la machine. Le travail d'ameublissement est complété par le passage d'une herse trapéziforme accrochée à l'arrière du
de deux fers en U, repose sur un support à deux roues avec vis de terrage permettant de régler, en marche, la profondeur de travail. Une came excentrée assure le débarrassage automatique : dans ce mouvement, le bâti tourne de 00° autour de son axe et vient reposer à l'arrière, sur un patin, de façon que l'appareil se trouve placé en position de transport. M. Geffroy, précité, présente une déchaumeuse constituée par un bâti pourvu de mancherons reposant à l'avant sur un avant-train et à l'arrière sur un train de deux roues avec essieu coudé. La machine possède six corps de charrue dont les versoirs sont alternés : trois versants à droite et trois à gauche. Cette disposition a été adoptée afin d'équilibrer les réactions et d'obtenir un déplacement en ligne droite de la machine. Le travail d'ameublissement est complété par le passage d'une herse trapéziforme accrochée à l'arrière du bâti. M. Geffroy construit également la machine représentée par la figure 2, destinée à extraire du sol et à étaler à la surface les mauvaises herbes qui s'y trouvent. À l'intérieur du bâti sont disposés deux cylindres à claire-voie dont les huit génératrices sont pourvues de dents recourbées. La machine est déplacée sur le labour, et les dents, en pénétrant dans le sol, déterminent la rotation des cylindres. Dans ce mouvement, elles arrachent les racines et les mauvaises herbes qui s'y trouvent, celles-ci sont séparées de la terre par suite de l'enchevêtrement des dents et sont étalées sur le sol par l'action d'un peigne fixe monté sur la traverse postérieure. La machine effectue, en même temps que le nettoyage du sol, une réduction des mottes et un ameublissement superficiel. L'appareil est construit en trois grandeurs : 0 m. 60 de largeur de travail, avec 76 dents, pour un cheval, 0 m. 90 et 110 dents pour deux chevaux, 1 m. 35 et 161 dents pour trois chevaux. La figure 3 représente le modèle intermédiaire en travail, aux environs de Nogent-le-Roi. Signalons également du même constructeur un cultivateur canadien (fig. 4), dont l'embau, reposant sur un avant-train et sur deux roues
est déplacée sur le labour, et les dents, en pénétrant dans le sol, déterminent la rotation des cylindres. Dans ce mouvement, elles arrachent les racines et les mauvaises herbes qui s'y trouvent, celles-ci sont séparées de la terre par suite de l'enchevêtrement des dents et sont étalées sur le sol par l'action d'un peigne fixe monté sur la traverse postérieure. La machine effectue, en même temps que le nettoyage du sol, une réduction des mottes et un ameublissement superficiel. L'appareil est construit en trois grandeurs : 0 m. 60 de largeur de travail, avec 76 dents, pour un cheval, 0 m. 90 et 110 dents pour deux chevaux, 1 m. 35 et 161 dents pour trois chevaux. La figure 3 représente le modèle intermédiaire en travail, aux environs de Nogent-le-Roi. Signalons également du même constructeur un cultivateur canadien (fig. 4), dont l'embau, reposant sur un avant-train et sur deux roues arrières montées sur un essieu coudé, supporte trois châssis articulés indépendants, sur chacun desquels sont montées trois pièces travaillantes. L'encadrement peut être réglé au moyen de contre-poids pouvant coulisser sur les leviers qui les supportent. Le relevage est réalisé par vis et manivelle à l'avant et par levier et secteur créant à l'arrière. Les Établissements Balzard et Couturier (4, rue du Clarisse, Limours, Seine-et-Oise), présentent une émotteuse comprenant plusieurs soirs placés à l'avant, un cylindre à calage creux garni de dents, mis en mouvement par les roues arrière et enfin une herse qui nivelle le terrain. Pour la destruction du chiendent et de l'ail, les Établissements du Progrès (40, rue du Maréchal Pétain, La Roche-sur-Yon, Vendée), construisent un cultivateur canadien monté sur quatre roues, à l'arrière duquel est disposé un peigne garni de dents droites, puis une rangée de dents courbes disposées comme celles d'un rateau à cheval et pouvant se lever également afin de disposer les produits ramassés en remises. Le champ envahi par les mauvaises herbes a été préalablement labouré et on donne un coup de cultivateur canadien perpendiculairement au labour, le peigne et le dispositif de ramassage étant relevés. Puis la machine est déplacée une seconde fois,
créant à l'arrière. Les Établissements Balzard et Couturier (4, rue du Clarisse, Limours, Seine-et-Oise), présentent une émotteuse comprenant plusieurs soirs placés à l'avant, un cylindre à calage creux garni de dents, mis en mouvement par les roues arrière et enfin une herse qui nivelle le terrain. Pour la destruction du chiendent et de l'ail, les Établissements du Progrès (40, rue du Maréchal Pétain, La Roche-sur-Yon, Vendée), construisent un cultivateur canadien monté sur quatre roues, à l'arrière duquel est disposé un peigne garni de dents droites, puis une rangée de dents courbes disposées comme celles d'un rateau à cheval et pouvant se lever également afin de disposer les produits ramassés en remises. Le champ envahi par les mauvaises herbes a été préalablement labouré et on donne un coup de cultivateur canadien perpendiculairement au labour, le peigne et le dispositif de ramassage étant relevés. Puis la machine est déplacée une seconde fois, toutes les pièces étant en position de travail. Le peigne démêle et dégage des mottes les mauvaises herbes qui sont ramassées par les dents courbes et abandonnées au moment voulu sur le sol, de façon à constituer des remises. (A suivre.) G. PASSELÈGUE, Ingénieur agronome, Chef de travaux à la Station d'Essais de Machines. LES RÉPÉRATIONS DES PROGRÈS DE L'AGRICULTURE SUR L'APICULTURE Darwin, le premier, a montré qu'à certaines espèces de trèfle ne pouvaient produire de graines que si leurs fleurs étaient visitées par les abeilles. Depuis, de nombreuses observations et recherches sont venues confirmer le rôle important que jouent les abeilles dans la fécondation des plantes et notamment des arbres fruitiers. On a même signalé, à ce sujet, que certains arboriculteurs de Californie n'hésitent pas à payer des apiculteurs pour que ceux-ci installent des ruches dans leurs vergers, persuadés que leur récolte de fruits sera ainsi augmentée. On peut donc dire que le développement de l'apiculture intéresse au premier chef la production agricole. Ce fait est d'ailleurs bien connu, mais, par contre, on ignore généralement les répercussions que peuvent avoir sur l'apiculture et la production du miel les progrès et l'évolution de l'agriculture. Nous allons indiquer ici quelques-unes de
Station d'Essais de Machines. LES RÉPÉRATIONS DES PROGRÈS DE L'AGRICULTURE SUR L'APICULTURE Darwin, le premier, a montré qu'à certaines espèces de trèfle ne pouvaient produire de graines que si leurs fleurs étaient visitées par les abeilles. Depuis, de nombreuses observations et recherches sont venues confirmer le rôle important que jouent les abeilles dans la fécondation des plantes et notamment des arbres fruitiers. On a même signalé, à ce sujet, que certains arboriculteurs de Californie n'hésitent pas à payer des apiculteurs pour que ceux-ci installent des ruches dans leurs vergers, persuadés que leur récolte de fruits sera ainsi augmentée. On peut donc dire que le développement de l'apiculture intéresse au premier chef la production agricole. Ce fait est d'ailleurs bien connu, mais, par contre, on ignore généralement les répercussions que peuvent avoir sur l'apiculture et la production du miel les progrès et l'évolution de l'agriculture. Nous allons indiquer ici quelques-unes de ces conséquences, parfois assez inattendues. Un premier point à signaler, c'est que, par suite de conditions économiques diverses, certaines plantes mellifères peuvent être de moins en moins cultivées, alors que la culture d'autres espèces, au contraire, a tendance à s'étendre. Prenons l'exemple du sarrazin, en Bretagne. Autrefois, les Bretons faisaient une grande consommation de farine de sarrazin pour leur alimentation. Aujourd'hui, le pain blanc, même dans les familles les plus modestes, tend à remplacer de plus en plus la traditionnelle galette de blé noir qui, il n'y a pas encore bien longtemps, figurait presque partout dans le menu quotidien. Ce phénomène a eu évidemment sa répercussion sur la culture de la plante qui, dans beaucoup de cantons, est en régression. Or, le sarrazin est une plante très mellifère qui donne un miel brun foncé, utilisé en partie pour la consommation de bouche, en Bretagne surtout, où il est très apprécié, et en partie pour des usages industriels, dans la fabrication du pain d'épice. Le nombre des apiculteurs, en Bretagne, est assez élevé ; il y a notamment beaucoup de cultivateurs qui possèdent d'importants ruchés, constitués surtout par des ruches fixes en paille (paniers), quoique les ruches à cadres se répandent