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des sciences. M. Buckingham, doué d'un zèle ardent, ne craint pas de marcher seul à la tête d'une entreprise que des souverains n'ont pu exécuter, et avec de grandes difficultés, que partiellement, et où nous avons vu échouer la plupart des particuliers studieux et dominés par l'amour des découvertes qui s'en sont occupés. Mais ce n'est point ici la critique du plan de M. Buckingham qu'il appartient au rapporteur de votre commission de tracer. Malgré les nombreuses difficultés qui doivent nécessairement surgir d'une aussi vaste combinaison d'intérêts divers, et tout en reconnaissant la possibilité de l'exécution, le rapporteur s'empressera de signaler à l'auteur du projet un danger d'abord inaperçu, révélé cependant par une expérience acquise dans les travaux maritimes et qui les a rendus stériles. Les expéditions lointaines les plus sagement combinées portent malheureusement en elles le germe qui rend infructueux tous les efforts de la science et du calcul. En effet, messieurs, il n'a pas éché à votre sagacité que les hommes réunis à bord, et qui ne sont point accoutumés aux fatigues et surtout aux ennuis d'une longue traversée maritime, éprouvent un changement qui aigrit leur caractère, et nuit au lien social qui devrait toujours exister entre des hommes laborieux et éclairés. Ainsi le capitaine Cook se vit abandonné par tous les savants, même par son ami Joseph Banks; et le docteur Anderson lui resta seul; et, dans des temps plus rapprochés, le rapporteur de votre commission, à chaque terre où il a abordé dans le cours de ses voyages aux Indes depuis 1803, a rencontré, pour ainsi dire, échelonnés sur une partie de la route parcourue par l'expédition du capitaine Baudin, les savants qui en faisaient partie. Ils avaient abandonné tous leur insociable chef, doué cependant de la plus haute capacité. Les travaux partiels, vous le savez, Messieurs, ont rendu de grands services aux sciences. Il suffit de rappeler les noms du savant Borné de Saint-Vincent, et du studieux Leschenaux, ce dernier mort, en 1827, au retour d'un voyage dans l'Inde exécuté par les ordres du gouvernement. Il est donc du plus grand intérêt, pour le succès
hommes laborieux et éclairés. Ainsi le capitaine Cook se vit abandonné par tous les savants, même par son ami Joseph Banks; et le docteur Anderson lui resta seul; et, dans des temps plus rapprochés, le rapporteur de votre commission, à chaque terre où il a abordé dans le cours de ses voyages aux Indes depuis 1803, a rencontré, pour ainsi dire, échelonnés sur une partie de la route parcourue par l'expédition du capitaine Baudin, les savants qui en faisaient partie. Ils avaient abandonné tous leur insociable chef, doué cependant de la plus haute capacité. Les travaux partiels, vous le savez, Messieurs, ont rendu de grands services aux sciences. Il suffit de rappeler les noms du savant Borné de Saint-Vincent, et du studieux Leschenaux, ce dernier mort, en 1827, au retour d'un voyage dans l'Inde exécuté par les ordres du gouvernement. Il est donc du plus grand intérêt, pour le succès de l'expédition projetée, que M. Buckingham soit prié de faire la plus grande attention à l'ordre particulier et à la discipline qu'il doit établir à son bord relativement aux travaux scientifiques. L'attention du rapporteur de votre commission a dû nécessairement se porter sur les contrées qui doivent être parcourues de préférence, et où les travaux projetés seront le plus profitables pour le commerce et l'hydrographie. Il vous sera facile de comprendre, Messieurs, qu'avec la somme de 500,000 francs que demande M. Buckingham, il ne pourrait suffire aux besoins d'une entreprise aussi considérable, si le commerce ne venait à son secours, et n'ajoutait pas à ses moyens, par des bénéfices au moins présumés. Sans cette ressource, incertaine sans doute, il serait nécessairement arrêté. Il devient donc essentiel de faire parcourir à l'expédition des côtes qui puissent offrir des échanges faciles et avantageux, sans cependant perdre de vue le but scientifique. Ainsi nous pensons qu'il est inutile que l'expédition de M. Buckingham visite les innombrables îles de la mer du Sud, où il n'y a point d'échanges à espérer; mais qu'elle doit se borner à des points plus rapprochés. Le voyage par mer d'Europe aux Indes Orientales, par la route du Cap
préférence, et où les travaux projetés seront le plus profitables pour le commerce et l'hydrographie. Il vous sera facile de comprendre, Messieurs, qu'avec la somme de 500,000 francs que demande M. Buckingham, il ne pourrait suffire aux besoins d'une entreprise aussi considérable, si le commerce ne venait à son secours, et n'ajoutait pas à ses moyens, par des bénéfices au moins présumés. Sans cette ressource, incertaine sans doute, il serait nécessairement arrêté. Il devient donc essentiel de faire parcourir à l'expédition des côtes qui puissent offrir des échanges faciles et avantageux, sans cependant perdre de vue le but scientifique. Ainsi nous pensons qu'il est inutile que l'expédition de M. Buckingham visite les innombrables îles de la mer du Sud, où il n'y a point d'échanges à espérer; mais qu'elle doit se borner à des points plus rapprochés. Le voyage par mer d'Europe aux Indes Orientales, par la route du Cap de Bonne-Espérance, n'offre aujourd'hui que peu d'intérêt et presque aucun débouché pour y échanger des marchandises. Nous avons acquis, dans ces derniers temps, sur l'intérieur du Bengale et des côtes de Coromandel et du Malabar, de grandes connaissances, grâce au zèle et à l'activité de la Société Asiatique de Calcutta. La statistique de l'Inde a été élaborée par une foule de voyageurs instruits, dont quelques-uns ont pénétré jusqu'au plateau du Thibet et aux frontières de la Chine. D'autres nous ont fait connaître la théogonie indienne, le système ingénieux des castes qui a préservé le peuple des contrées soumises aux lois de Brama du fléau des révolutions agitant celles des nations de ce beau pays qui vivent sous les lois de l'islamisme. Nous avons l'espérance d'avoir bientôt aussi, par la Société Asiatique, des détails curieux et intéressants sur l'empire si peu connu des Birmans. D'après ce que vient d'avoir l'honneur de vous exprimer votre rapporteur, il pense que tout ce qui peut être opéré par la puissance du gouvernement de l'Inde, avec l'aide de la Société Asiatique, doit rester en dehors du plan de l'expédition projetée. Ainsi le voyage de M. Buckingham ne peut avoir de l'intérêt qu'après que son expédition
La statistique de l'Inde a été élaborée par une foule de voyageurs instruits, dont quelques-uns ont pénétré jusqu'au plateau du Thibet et aux frontières de la Chine. D'autres nous ont fait connaître la théogonie indienne, le système ingénieux des castes qui a préservé le peuple des contrées soumises aux lois de Brama du fléau des révolutions agitant celles des nations de ce beau pays qui vivent sous les lois de l'islamisme. Nous avons l'espérance d'avoir bientôt aussi, par la Société Asiatique, des détails curieux et intéressants sur l'empire si peu connu des Birmans. D'après ce que vient d'avoir l'honneur de vous exprimer votre rapporteur, il pense que tout ce qui peut être opéré par la puissance du gouvernement de l'Inde, avec l'aide de la Société Asiatique, doit rester en dehors du plan de l'expédition projetée. Ainsi le voyage de M. Buckingham ne peut avoir de l'intérêt qu'après que son expédition aura passé le détroit de Malaca, en supposant qu'elle ait touché au Bengale ou à la côte de Coromandel, afin d'entrer dans les mers de la Chine de ce côté. Ici, messieurs, trois routes se présentent à l'expédition; celle du nord mène directement en Chine; celle de l'ouest, aux îles Philippines, et celle du sud-ouest, à Batavia. L'expédition projetée par M. Buckingham devant parcourir ces trois contrées, nous avons pensé que, s'occupant d'échanges, il devait d'abord se rendre en Chine par la route du nord. Voilà donc, messieurs, le problème que nous proposons à l'expédition de résoudre, sans rien changer, ou bien peu du moins, au plan primitif de M. Buckingham. Toucher et reconnaître divers points de la partie sud de la côte de l'empire de Chine, depuis l'île d'Hainan jusqu'à la partie nord de la province de Foukien, y prendre tous les renseignements qu'elle pourra sur les arts, le commerce et la civilisation. Suivre d'abord cette civilisation en ligne droite au nord, en passant de la côte de Chine à celle du Japon, l'explorer dans la terre de Jesso et la Corée, jusqu'au Kamchatka attaquer le cap Lopotka par la partie est du Japon redescendre par la mer Pacifique,
Philippines, et celle du sud-ouest, à Batavia. L'expédition projetée par M. Buckingham devant parcourir ces trois contrées, nous avons pensé que, s'occupant d'échanges, il devait d'abord se rendre en Chine par la route du nord. Voilà donc, messieurs, le problème que nous proposons à l'expédition de résoudre, sans rien changer, ou bien peu du moins, au plan primitif de M. Buckingham. Toucher et reconnaître divers points de la partie sud de la côte de l'empire de Chine, depuis l'île d'Hainan jusqu'à la partie nord de la province de Foukien, y prendre tous les renseignements qu'elle pourra sur les arts, le commerce et la civilisation. Suivre d'abord cette civilisation en ligne droite au nord, en passant de la côte de Chine à celle du Japon, l'explorer dans la terre de Jesso et la Corée, jusqu'au Kamchatka attaquer le cap Lopotka par la partie est du Japon redescendre par la mer Pacifique, faisant route au sud, et en reconnaissant les côtes ouest du Japon, Formose, les Philippines, les Célèbes, les Moluques, jusqu'à la nouvelle Zélande. Donner des détails sur les échanges que peut réaliser le commerce, en suivant cette route, et y exécuter tous les travaux scientifiques projetés par l'expédition. Pour obtenir la solution de ce problème, nous avons pensé qu'on pouvait diviser ce voyage en quatre campagnes ou grandes relâches qui serviront à mettre de l'ordre dans les travaux. 1re CAMPAGNE. La première observation, en entrant dans les mers de Chine et sortant du détroit de Malaca par l'île de Pedra-Branca route du nord, tenterait d'établir avec certitude la situation du Paracel, îles situées à l'ouest de la Cochinchine, 15° de latitude nord, qui ne sont point déterminées exactement. Ces îles, mal établies sur les cartes, ont été funestes à beaucoup de navigateurs. L'expédition entreprendrait ensuite l'exploration de la côte de la Chine, depuis l'île d'Hainan jusqu'à Fouchou, province de Foukien; puis, faisant route à l'ouest, elle reconnaîtrait l'île de Formose qui serait attaquée dans la partie nord et nord-est. Cette reconnaissance terminerait la première campagne, et l'expédition viendrait séjourner dans le groupe d'îles vis-à-vis de Macao, où il existe un
la solution de ce problème, nous avons pensé qu'on pouvait diviser ce voyage en quatre campagnes ou grandes relâches qui serviront à mettre de l'ordre dans les travaux. 1re CAMPAGNE. La première observation, en entrant dans les mers de Chine et sortant du détroit de Malaca par l'île de Pedra-Branca route du nord, tenterait d'établir avec certitude la situation du Paracel, îles situées à l'ouest de la Cochinchine, 15° de latitude nord, qui ne sont point déterminées exactement. Ces îles, mal établies sur les cartes, ont été funestes à beaucoup de navigateurs. L'expédition entreprendrait ensuite l'exploration de la côte de la Chine, depuis l'île d'Hainan jusqu'à Fouchou, province de Foukien; puis, faisant route à l'ouest, elle reconnaîtrait l'île de Formose qui serait attaquée dans la partie nord et nord-est. Cette reconnaissance terminerait la première campagne, et l'expédition viendrait séjourner dans le groupe d'îles vis-à-vis de Macao, où il existe un port excellent, exempt du droit d'ancrage et des vexations que le gouvernement chinois fait éprouver aux bâtiments européens. Ce port peut servir au ravitaillement de l'expédition. Il est nécessaire ici d'entrer dans des explications plus étendues. La côte sud du continent de l'empire de la Chine n'a été visitée par aucun voyageur européen de marque; et les travaux des Missionnaires de ce côté, sont fort incomplets. En 1806, M. Hinck, qui avait à ses ordres, à Manille, un bâtiment hambourgais, ayant remarqué la quantité de marchandises qui arrivait à Manille de toutes les parties de la côte sud de cet empire, par des champans, résolut de se faire jeter, lui cinquième, à l'île d'Hainan dans une des embarcations de son navire; ce qui fut exécuté. Il fut conduit au mandarin, auquel il expliqua, avec beaucoup de présence d'esprit, qu'un cas fortuit l'avait séparé de son bâtiment, et l'avait forcé de prendre terre dans son île. Ce mandarin, après avoir bien traité M. Hinck et ses compagnons, fit part à son supérieur de l'arrivée de ses hôtes, et le mandarin supérieur, à la cour de Péking. L'ordre de la cour fut de continuer à bien traiter les Européens, et de les
aucun voyageur européen de marque; et les travaux des Missionnaires de ce côté, sont fort incomplets. En 1806, M. Hinck, qui avait à ses ordres, à Manille, un bâtiment hambourgais, ayant remarqué la quantité de marchandises qui arrivait à Manille de toutes les parties de la côte sud de cet empire, par des champans, résolut de se faire jeter, lui cinquième, à l'île d'Hainan dans une des embarcations de son navire; ce qui fut exécuté. Il fut conduit au mandarin, auquel il expliqua, avec beaucoup de présence d'esprit, qu'un cas fortuit l'avait séparé de son bâtiment, et l'avait forcé de prendre terre dans son île. Ce mandarin, après avoir bien traité M. Hinck et ses compagnons, fit part à son supérieur de l'arrivée de ses hôtes, et le mandarin supérieur, à la cour de Péking. L'ordre de la cour fut de continuer à bien traiter les Européens, et de les renvoyer à Canton à leur factorerie à petites journées, en ayant pour eux tous les égards que la politesse chinoise rend si minutieux. Le journal de M. Hinck, que votre rapporteur a possédé, pendant quelques jours, est ce qu'il a lu de plus instructif et de plus curieux. Les observations commerciales y étaient en grand nombre. Les soins et les égards ne manquèrent jamais pendant les six semaines de voyage de la capitale de l'île d'Hainan à Canton, lequel fut fait à pied et à petites journées, sans que M. Hinck eut à faire le moindre déboursé. M. Hinck périt, par un naufrage, en retournant de Canton à Batavia. Il n'est rien resté du journal de son excursion. Avec de la décision et de la fermeté, une nouvelle reconnaissance de la côte du sud de la Chine et des îles qui la couvrent pourrait ouvrir, par le moyen de l'expédition, de nouveaux débouchés au commerce. Les marchandises qu'on en retire sont de toute espèce. Les Espagnols de Manille ont obtenu la permission de fréquenter le port d'Emoui, province de Thin-Chou. On sait que cette partie de la côte de Chine est couverte d'une multitude d'îles très-habitées, et qui sont le
commerciales y étaient en grand nombre. Les soins et les égards ne manquèrent jamais pendant les six semaines de voyage de la capitale de l'île d'Hainan à Canton, lequel fut fait à pied et à petites journées, sans que M. Hinck eut à faire le moindre déboursé. M. Hinck périt, par un naufrage, en retournant de Canton à Batavia. Il n'est rien resté du journal de son excursion. Avec de la décision et de la fermeté, une nouvelle reconnaissance de la côte du sud de la Chine et des îles qui la couvrent pourrait ouvrir, par le moyen de l'expédition, de nouveaux débouchés au commerce. Les marchandises qu'on en retire sont de toute espèce. Les Espagnols de Manille ont obtenu la permission de fréquenter le port d'Emoui, province de Thin-Chou. On sait que cette partie de la côte de Chine est couverte d'une multitude d'îles très-habitées, et qui sont le rendez-vous des pirates chinois fuyant l'autorité de l'empereur, ou plutôt de ses mandarins. Votre rapporteur a l'honneur de mettre sous vos yeux, messieurs, comme preuve de ce qu'il avance, la carte chinoise manuscrite, depuis la Cochinchine jusqu'aux îles Poughu; provinces de Foukien, étendue de mer que les Chinois nomment Yué, et qui contient la partie de la côte la plus intéressante et la plus peuplée. Cette carte, qui sort du dépôt de celles du gouvernement chinois, a été envoyée, de Péking, aux missionnaires de Macao, par le père Amiot. Votre rapporteur a été chargé de la déposer à la Bibliothèque royale. Elle a été dans le temps confrontée avec celle d'un mandarin, amiral commandant une expédition de plus de 300 champans de guerre, ayant mission de poursuivre et d'exterminer les rebelles qui s'étaient réfugiés dans les îles. Le travail du père Amiot rend cette carte extrêmement curieuse ; il l'accompagne d'un mémoire fort court où il donne le nom de 67 villes, bourgs, châteaux forts, ou endroits remarquables. Il fixe la latitude et la longitude de quelques points; il recommande aux navigateurs de s'en servir exactement, parce qu'elle peut les mener à des découvertes très intéressantes pour le commerce. Il
et qui contient la partie de la côte la plus intéressante et la plus peuplée. Cette carte, qui sort du dépôt de celles du gouvernement chinois, a été envoyée, de Péking, aux missionnaires de Macao, par le père Amiot. Votre rapporteur a été chargé de la déposer à la Bibliothèque royale. Elle a été dans le temps confrontée avec celle d'un mandarin, amiral commandant une expédition de plus de 300 champans de guerre, ayant mission de poursuivre et d'exterminer les rebelles qui s'étaient réfugiés dans les îles. Le travail du père Amiot rend cette carte extrêmement curieuse ; il l'accompagne d'un mémoire fort court où il donne le nom de 67 villes, bourgs, châteaux forts, ou endroits remarquables. Il fixe la latitude et la longitude de quelques points; il recommande aux navigateurs de s'en servir exactement, parce qu'elle peut les mener à des découvertes très intéressantes pour le commerce. Il serait heureux que M. Buckingham fût à même de profiter d'un si beau travail pour essayer des échanges sur la côte la plus peuplée et la plus commerçante du globe, où tout est encore neuf, où le naturaliste pourrait faire une ample moisson d'arbustes charmants et de plantes rares, tout-à-fait inconnus à nos climats. En quittant la côte de Chine, l'île de Formose doit être attaquée dans la partie la plus élevée au nord. J'ai appris, par les relations que j'ai eues avec cette île, pendant mon séjour à Manille, que la partie sud, qui se trouve à vingt lieues du cap Boujador, est habitée par des peuplades sauvages, qui ne veulent avoir aucune communication avec les Indiens des provinces de Cagayan et d'Ilocos, qui sont situées vis-à-vis, et auxquels ils font la guerre, et bien moins encore avec les Européens; la partie du nord étant fréquentée par les Chinois, doit offrir une civilisation plus avancée. La seconde campagne commencerait par la reconnaissance des îles Lieou-Kieou; et de là, l'expédition viendrait reconnaître l'Archipel et la terre de Corée, dans les parties sud et sud-est; elle passerait du détroit de Corée dans les mers du Japon; elle cotoyerait cette côte, y
inconnus à nos climats. En quittant la côte de Chine, l'île de Formose doit être attaquée dans la partie la plus élevée au nord. J'ai appris, par les relations que j'ai eues avec cette île, pendant mon séjour à Manille, que la partie sud, qui se trouve à vingt lieues du cap Boujador, est habitée par des peuplades sauvages, qui ne veulent avoir aucune communication avec les Indiens des provinces de Cagayan et d'Ilocos, qui sont situées vis-à-vis, et auxquels ils font la guerre, et bien moins encore avec les Européens; la partie du nord étant fréquentée par les Chinois, doit offrir une civilisation plus avancée. La seconde campagne commencerait par la reconnaissance des îles Lieou-Kieou; et de là, l'expédition viendrait reconnaître l'Archipel et la terre de Corée, dans les parties sud et sud-est; elle passerait du détroit de Corée dans les mers du Japon; elle cotoyerait cette côte, y ferait plusieurs descentes dans la partie est, mais toujours loin et au nord de Nankai; car, si elle approchait à quelques lieues de cette place, le gouvernement japonais renverrait l'expédition aux privilèges et coutumes dont jouissent les Hollandais, depuis nombre d'années, dans cette dernière place, et d'après le système qui règne dans ce pays de ne rien innover. L'expédition visiterait ensuite la terre de Jesso au nord du Japon, entrerait par le détroit de Laperouse dans la mer Saghalien, reconnaîtrait cette terre et explorerait les Kuriles jusqu'au cap Lapotka, pointe la plus avancée du Kamchatka. Du cap Lapotka, l'expédition entrerait dans le grand Océan; et, faisant route au sud, elle reconnaîtrait les côtes vues à l'est par l'ouest. Ainsi elle attaquerait de nouveau la terre de Jesso et les côtes du Japon au nord et au sud de Yedo, capitale de l'empire du Japon; et, après avoir visité Formose dans la partie de l'ouest, irait relâcher à Cavite, île de Luçon, où il existe un excellent port fort utile aux navigateurs, et qui est pourvu de tous les magasins nécessaires à la marine. Il serait cependant utile que l'on fût instruit d'avance, à Cavite ou à Manille, de cette relâche;
règne dans ce pays de ne rien innover. L'expédition visiterait ensuite la terre de Jesso au nord du Japon, entrerait par le détroit de Laperouse dans la mer Saghalien, reconnaîtrait cette terre et explorerait les Kuriles jusqu'au cap Lapotka, pointe la plus avancée du Kamchatka. Du cap Lapotka, l'expédition entrerait dans le grand Océan; et, faisant route au sud, elle reconnaîtrait les côtes vues à l'est par l'ouest. Ainsi elle attaquerait de nouveau la terre de Jesso et les côtes du Japon au nord et au sud de Yedo, capitale de l'empire du Japon; et, après avoir visité Formose dans la partie de l'ouest, irait relâcher à Cavite, île de Luçon, où il existe un excellent port fort utile aux navigateurs, et qui est pourvu de tous les magasins nécessaires à la marine. Il serait cependant utile que l'on fût instruit d'avance, à Cavite ou à Manille, de cette relâche; ou on y préparerait tous les objets demandés par l'expédition. Cette relâche terminerait la seconde campagne. Les naturalistes pourraient faire, pendant la relâche aux îles Philippines, une ample moisson d'objets tout-à-fait inconnus. Des plantes nouvelles, l'ornithologie si riche dans ces contrées, la conchyliologie si variée dans ses formes et ses couleurs, et toutes les branches de l'histoire naturelle doivent offrir de précieuses récoltes aux îles Philippines. L'exploration des terres a été entièrement exécutée; et tout ce qui concerne la géographie est extrêmement complet pour les possessions espagnoles des îles Philippines. Je mets sous vos yeux deux cartes manuscrites qui m'ont été envoyées de Manille par don Joseph Barnassi, capitaine de frégate au service d'Espagne, chargé de l'exploration de l'archipel des îles Philippines. Ce travail nouveau a été exécuté sous ses veux par des Indiens de Manille. En partant de Manille, l'expédition se dirigerait au sud, soit en passant par les îles de l'Archipel, soit en faisant route en dehors; elle pourrait, après avoir reconnu l'île de Mindanao, entrer dans les mers Sulu, attaquer et reconnaître l'île de Borneo dans la partie si dangereuse de l'ouest, et dont les habitants ont repoussé avec férocité toutes les tentatives qui ont été faites