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10 Février 1892. Paris, Bureau du Journal, rue de Fleury, 22, et chez tous les Libraires de France et de l'étranger. Tome premier. Les abonnements se prennent jusqu'au dernier numéro, six mois, 3 fr.; un an, 8 fr. Département, six mois, 6 fr.; un an, 10 fr. — Les manuscrits déposés ne sont pas rendus. Gérant : PAUL DE LABORIÈRE. Pour la rédaction: P. DE LABORIÈRE. SOMMAIRE. La Mère Rengaine, par Paul Saunière. — L'Argent trouvé, de Charles Monselet. — NOUVELLE : Dearly, par Camille Gros. — Un Duel en Amérique, par Camille Desmans. — La Semaine, par Camille Étiévant. VARIETES Maisonnelle, par Adrien Paul. — Science pour tous, par Ernest Saint-Edme. Payons! payons vite, pièce de vers, par Alfred Séguin. LA MÈRE, RENGAINE VIII (Suite.) La jeune fille ne savait comment se soustraire à l'ivresse qui l'envahissait. Son cœur battait dans sa poitrine à la briser. — Ainsi, balbutia-t-elle en s'efforçant de reprendre haleine, vous connaissez un homme capable d'un pareil sacrifice ? — Oui, un homme prêt à solliciter de vous cette faveur, dit Émile d'une voix formelle. Eh bien ! que lui direz-vous ? Armande sentait fléchir ses jarrets sous le poids du bonheur qui l'écrasait. Si vaillante qu'elle fût, elle n'aurait jamais eu ce talent de dissimuler aux yeux de ses amis. Cependant elle ne voulait pas se trahir. Elle éprouvait plutôt le besoin d'être seule pour laisser à ses esprits le temps de se remettre d'une semblable secousse. Mais Émile était debout devant elle, attendant son arrêt. — Eh bien ! fit Armande avec hésitation, dites-lui, dites-lui qu'il se nomme. Et, sans attendre qu'Émile se prononçât, pour n'avoir pas tant à rougir devant lui, elle prit la fuite. Elle courut ainsi tout d'une haleine jusqu'à ce qu'elle fût arrivée tout au fond du jardin. Là, elle aperçut une chambre de verdure autour de laquelle s'arrondissait un banc de gazon. Elle n'eut que le temps de s'y laisser tomber. Elle était à bout de forces. Si elle avait eu vingt pas de plus à faire elle ne serait pas arrivée. Elle était haletante. Sa poitrine se
vaillante qu'elle fût, elle n'aurait jamais eu ce talent de dissimuler aux yeux de ses amis. Cependant elle ne voulait pas se trahir. Elle éprouvait plutôt le besoin d'être seule pour laisser à ses esprits le temps de se remettre d'une semblable secousse. Mais Émile était debout devant elle, attendant son arrêt. — Eh bien ! fit Armande avec hésitation, dites-lui, dites-lui qu'il se nomme. Et, sans attendre qu'Émile se prononçât, pour n'avoir pas tant à rougir devant lui, elle prit la fuite. Elle courut ainsi tout d'une haleine jusqu'à ce qu'elle fût arrivée tout au fond du jardin. Là, elle aperçut une chambre de verdure autour de laquelle s'arrondissait un banc de gazon. Elle n'eut que le temps de s'y laisser tomber. Elle était à bout de forces. Si elle avait eu vingt pas de plus à faire elle ne serait pas arrivée. Elle était haletante. Sa poitrine se soulevait en bonds désordonnés, sa respiration sifflait comme si elle venait de faire une longue course. Elle s'assura d'abord qu'Émile ne l'avait point suivie; mais Émile était trop intelligent pour n'avoir pas compris, et trop discret pour pousser dans ses derniers retranchements une femme à qui, pour la première fois depuis sept ans, il avait osé faire l'aveu de son amour, si entouré de précautions qu'eût été cet aveu. Armande se remit donc peu à peu. Elle promenait ses yeux ravis sur le paysage ensoleillé qui lui souriait. Jamais la vie ne lui avait paru si douce. Tout à coup le sable de l'allée craqua près d'elle. Qui donc se dirigeait de ce côté ? Eût-il-ce Émile qui la poursuivait ? Elle se levait pour fuir encore, redoutait sa propre faiblesse, lorsqu'elle s'arrêta stupéfaite en voyant paraître Bernard. Celui-ci ne l'avait pas quittée des yeux depuis l'instant où il l'avait vue s'éloigner avec Émile. Il n'avait pas entendu leur conversation, mais il n'avait pas perdu un seul geste du jeune ingénieur; il avait surpris le trouble, la rougeur, l'embarras d'Armande, il avait été témoin de sa fuite précipitée. Ce qu'il n'avait pas entendu, il l'avait deviné; à travers les arbres
depuis sept ans, il avait osé faire l'aveu de son amour, si entouré de précautions qu'eût été cet aveu. Armande se remit donc peu à peu. Elle promenait ses yeux ravis sur le paysage ensoleillé qui lui souriait. Jamais la vie ne lui avait paru si douce. Tout à coup le sable de l'allée craqua près d'elle. Qui donc se dirigeait de ce côté ? Eût-il-ce Émile qui la poursuivait ? Elle se levait pour fuir encore, redoutait sa propre faiblesse, lorsqu'elle s'arrêta stupéfaite en voyant paraître Bernard. Celui-ci ne l'avait pas quittée des yeux depuis l'instant où il l'avait vue s'éloigner avec Émile. Il n'avait pas entendu leur conversation, mais il n'avait pas perdu un seul geste du jeune ingénieur; il avait surpris le trouble, la rougeur, l'embarras d'Armande, il avait été témoin de sa fuite précipitée. Ce qu'il n'avait pas entendu, il l'avait deviné; à travers les arbres dépouillés il avait vu la retraite dans laquelle s'était réfugiée la jeune fille, et, sans affectation, sans presser le pas, il s'était dirigé de ce côté. Ce fut le sourire aux lèvres qu'il se présenta. — Eh ! bonjour, mon chère Armande, dit-il d'un air délibéré sous lequel perçait une raillerie amère, voilà la première fois depuis quatre heures que j'ai le plaisir de vous trouver seule. Armande s'inclina froidement et fit un pas pour sortir de la chambre. Mais lui s'avança vivement et lui barra le passage. — Comment ! reprit-il, Vous voulez me fuir ! Ma présence est-elle donc compromettante ? En quoi un tête-à-tête avec moi est-il plus dangereux pour vous qu'avec M. Émile ? Oubliez-vous que nous sommes presque cousins ? Armande releva la tête. Car elle avait la certitude que Bernard l'avait épiée. Or elle connaissait le cousin Bernard, elle eut peur du scandale et n'eut point passé outre. — Que me voulez-vous ? dit-elle brièvement. — Oh ! mais asseyez-vous, de grâce ! Vous êtes toute tremblée, toute pâle ; il lui prit la main et la força doucement à reprendre sa place sur le banc. Puis il s'assit en face d'elle, près de
raillerie amère, voilà la première fois depuis quatre heures que j'ai le plaisir de vous trouver seule. Armande s'inclina froidement et fit un pas pour sortir de la chambre. Mais lui s'avança vivement et lui barra le passage. — Comment ! reprit-il, Vous voulez me fuir ! Ma présence est-elle donc compromettante ? En quoi un tête-à-tête avec moi est-il plus dangereux pour vous qu'avec M. Émile ? Oubliez-vous que nous sommes presque cousins ? Armande releva la tête. Car elle avait la certitude que Bernard l'avait épiée. Or elle connaissait le cousin Bernard, elle eut peur du scandale et n'eut point passé outre. — Que me voulez-vous ? dit-elle brièvement. — Oh ! mais asseyez-vous, de grâce ! Vous êtes toute tremblée, toute pâle ; il lui prit la main et la força doucement à reprendre sa place sur le banc. Puis il s'assit en face d'elle, près de l'étroite sortie du rond-point, de façon à couper la retraite en deux. Savez-vous, dit-il, que voilà près d'un mois que je ne vous ai vue ? Que cela ? fit Armande. Et davantage, ma chère amie. Je vois que le temps ne vous a pas paru long en mon absence. Il est vrai que de cette absence il ne faut accuser que vous, car vous mettez à m'éviter un tel soin. À qui la faute ? À vous, ma belle Armande, vous le pensez, puisque pendant ce long mois je suis venu plus de dix fois chez ma tante, sans avoir le bonheur de vous y rencontrer. Et pourtant vous n'ignorez pas non plus que je ne viens chez ma tante pour ses beaux yeux, ni pour l'accueil que j'y reçois. Alors qui vous force d'y venir ? — Ne vous en doutez-vous pas un peu ? Pas le moins du monde, monsieur. Le voilà ! que vous avez la mémoire courte, ricana Bernard. IX La crémalière. (Suite.) Sous l'insolente raillerie que contenaient les paroles de Bernard, Armande releva la tête. Non, monsieur, dit-elle d'un ton digne et sans colère apparente, je n'ai rien oublié; c'est pour cela que je
Il est vrai que de cette absence il ne faut accuser que vous, car vous mettez à m'éviter un tel soin. À qui la faute ? À vous, ma belle Armande, vous le pensez, puisque pendant ce long mois je suis venu plus de dix fois chez ma tante, sans avoir le bonheur de vous y rencontrer. Et pourtant vous n'ignorez pas non plus que je ne viens chez ma tante pour ses beaux yeux, ni pour l'accueil que j'y reçois. Alors qui vous force d'y venir ? — Ne vous en doutez-vous pas un peu ? Pas le moins du monde, monsieur. Le voilà ! que vous avez la mémoire courte, ricana Bernard. IX La crémalière. (Suite.) Sous l'insolente raillerie que contenaient les paroles de Bernard, Armande releva la tête. Non, monsieur, dit-elle d'un ton digne et sans colère apparente, je n'ai rien oublié; c'est pour cela que je voulais encore éviter votre présence. — Vous l'avouez enfin! s'écria-t-il. — Pourquoi m'en cacherais-je? — Vous m'en voulez donc bien? — Je ne vous en veux pas, monsieur, fit dédaigneusement la jeune fille, mais je me souviens que depuis trois ans je suis en butte à vos propos insultants. — Insultants! se récria Bernard. J'ai donc été bien malheureux, car, vous le savez, mademoiselle, ce n'est pas avec l'intention de vous déplaire que j'ai cherché à me rapprocher de vous. — Oui, je sais quelles intentions vous animent, monsieur, et d'après ce que j'ai cru, ce que j'ai dû comprendre, elles sont assez peu honorables pour vous qu'injurieuses pour moi. Ma chère Armande, reprit Bernard en haussant les épaules, vous avez une manière d'interpréter les paroles et les actions qui n'est pas de notre époque, permettez-vous de le faire observer. C'est du puritanisme le plus outré, que vous ai-je dit qui puisse vous blesser? Que je vous aime. Est-ce que tout le monde ne peut pas en dire autant? Saisie seulement, je lâche les vannes ne commettrait pas tout à la fin du crime que vous me reprochez? Qu'y a-t-il en tout ceci qui justifie ces phrases déclamatoires avec lesquelles
Insultants! se récria Bernard. J'ai donc été bien malheureux, car, vous le savez, mademoiselle, ce n'est pas avec l'intention de vous déplaire que j'ai cherché à me rapprocher de vous. — Oui, je sais quelles intentions vous animent, monsieur, et d'après ce que j'ai cru, ce que j'ai dû comprendre, elles sont assez peu honorables pour vous qu'injurieuses pour moi. Ma chère Armande, reprit Bernard en haussant les épaules, vous avez une manière d'interpréter les paroles et les actions qui n'est pas de notre époque, permettez-vous de le faire observer. C'est du puritanisme le plus outré, que vous ai-je dit qui puisse vous blesser? Que je vous aime. Est-ce que tout le monde ne peut pas en dire autant? Saisie seulement, je lâche les vannes ne commettrait pas tout à la fin du crime que vous me reprochez? Qu'y a-t-il en tout ceci qui justifie ces phrases déclamatoires avec lesquelles vous m'accueillez? Il y a, monsieur, le sentiment de ma dignité qui ne me permet pas de tenir plus longtemps un langage pareil. — Oui, je conçois, vous avez peur qu'on vous entende, ce qui ne tient pas, mon Dieu! J'admets toutes les susceptibilités. Indiquez-moi le jour et l'heure que vous aurez choisi, je m'y conformerai. Je vous ai offert dix fois déjà de venir chez moi, pourquoi l'avez-vous toujours refusé? Armande se leva. Elle était pâle. — Je vois, monsieur, que vous êtes incorrigible, dit-elle avec un singulier accent de résolution. Eh bien, soit! Est-ce une explication définitive que vous êtes venu chercher? — Sans doute. Alors, parlez, je vous écoute, dit-elle nettement. Pas si haut, de grâce! on pourrait nous entendre. — Qui sait? fit Armande. Vous avez peut-être peur que je vous compromette? — Non, ma chère enfant, c'est pour vous que je tremble. — Pour moi? Avez-vous donc quelque chose à me reprocher? Certainement non, mais... Alors expédions-nous une bonne fois et ne mâchons pas les mots. Je suis une vieille fille, j'ai vingt-deux ans. Pas encore, interrompit galamment Bernard. — J'ai donc le droit de tout entendre, poursuivit Armande sans prendre garde à cette interruption.
vous aurez choisi, je m'y conformerai. Je vous ai offert dix fois déjà de venir chez moi, pourquoi l'avez-vous toujours refusé? Armande se leva. Elle était pâle. — Je vois, monsieur, que vous êtes incorrigible, dit-elle avec un singulier accent de résolution. Eh bien, soit! Est-ce une explication définitive que vous êtes venu chercher? — Sans doute. Alors, parlez, je vous écoute, dit-elle nettement. Pas si haut, de grâce! on pourrait nous entendre. — Qui sait? fit Armande. Vous avez peut-être peur que je vous compromette? — Non, ma chère enfant, c'est pour vous que je tremble. — Pour moi? Avez-vous donc quelque chose à me reprocher? Certainement non, mais... Alors expédions-nous une bonne fois et ne mâchons pas les mots. Je suis une vieille fille, j'ai vingt-deux ans. Pas encore, interrompit galamment Bernard. — J'ai donc le droit de tout entendre, poursuivit Armande sans prendre garde à cette interruption. Ainsi ne vous gênez pas. Vous ne répondez pas? dit-elle. Alors c'est moi qui parlerai. Elle se croisa les bras et fixa hardiment les yeux sur Bernard. — Vous voulez faire de moi votre maîtresse, n'est-ce pas? Vous croyez que c'est le seul rôle qui soit destiné à une abandonnée comme moi, et vous espérez qu'à force de me torturer je finirai par me jeter dans vos bras. — Je vous en supplie, Armande, fit Bernard en jetant autour de lui un regard effrayé. — Allons donc! reprit-elle d'une voix stridente. Ayez au moins le courage de votre infamie. Avouez que vous ne pouvez votre impudence que dans le silence auquel je me suis condamnée. Ah! vous me reprochez il n'y a qu'un instant d'avoir la mémoire courte. Eh bien! je vais vous prouver le contraire. Voilà trois ans, continua-t-elle, qu'en dépit de mon indignation, de mes terreurs, vous me poursuivez de votre amour, et voilà trois ans que je dévore la honte dont vous m'abreuvez. Mais à quelle cause attribuez-vous donc la patience dont j'ai fait preuve à votre égard? Avez-vous cru de bonne foi que je me déciderais à céder? Si cela était, vous auriez de moi une
comme moi, et vous espérez qu'à force de me torturer je finirai par me jeter dans vos bras. — Je vous en supplie, Armande, fit Bernard en jetant autour de lui un regard effrayé. — Allons donc! reprit-elle d'une voix stridente. Ayez au moins le courage de votre infamie. Avouez que vous ne pouvez votre impudence que dans le silence auquel je me suis condamnée. Ah! vous me reprochez il n'y a qu'un instant d'avoir la mémoire courte. Eh bien! je vais vous prouver le contraire. Voilà trois ans, continua-t-elle, qu'en dépit de mon indignation, de mes terreurs, vous me poursuivez de votre amour, et voilà trois ans que je dévore la honte dont vous m'abreuvez. Mais à quelle cause attribuez-vous donc la patience dont j'ai fait preuve à votre égard? Avez-vous cru de bonne foi que je me déciderais à céder? Si cela était, vous auriez de moi une pauvre idée, monsieur Dutilleul, et vous me rendrez cette justice, qu'en dans ma conduite présente je n'apporte pas le passé ne la justifie. — Oh! je n'ai pas dit cela, se défendit Bernard qui avait perdu beaucoup de son aplomb, alors que la jeune fille abordait ce carré d'argent puisque vous êtes si équitable, monsieur, vous aurez certainement remarqué que M. d'Hérissay n'est pas animé pour vous de sentiments très sympathiques et qu'Andrée elle-même dit plus volontiers de vous qu'elle aime sa mère que mon cousin. Il est certain que ce n'est pas pour eux que je viens, confessa la jeune fille avec un sourire mielleux. — Oui, c'est pour moi, vous me l'aviez déjà dit; il est inutile de vous le répéter. Je le sais, j'allais dire je m'en vante. Et Armande, à ces mots, l'enveloppa d'un regard de souverain mépris. — Une seule personne, reprit-elle, a pour vous, sinon plus d'affection du moins plus d'indulgence, c'est la tante d'Hérissay. Elle a la faiblesse de se souvenir que vous êtes le fils de sa sœur. Quant à moi, qui fais un peu partie de la maison, vous avez pu voir quelle froideur je vous ai témoignée. — Je l'ai
vous êtes si équitable, monsieur, vous aurez certainement remarqué que M. d'Hérissay n'est pas animé pour vous de sentiments très sympathiques et qu'Andrée elle-même dit plus volontiers de vous qu'elle aime sa mère que mon cousin. Il est certain que ce n'est pas pour eux que je viens, confessa la jeune fille avec un sourire mielleux. — Oui, c'est pour moi, vous me l'aviez déjà dit; il est inutile de vous le répéter. Je le sais, j'allais dire je m'en vante. Et Armande, à ces mots, l'enveloppa d'un regard de souverain mépris. — Une seule personne, reprit-elle, a pour vous, sinon plus d'affection du moins plus d'indulgence, c'est la tante d'Hérissay. Elle a la faiblesse de se souvenir que vous êtes le fils de sa sœur. Quant à moi, qui fais un peu partie de la maison, vous avez pu voir quelle froideur je vous ai témoignée. — Je l'ai vu trop vrai, soupira Bernard en levant hypocritement les yeux au ciel. Admettez-vous encore que je jouisse d'une considération ou d'une influence suffisantes pour que M. d'Hérissay et Andrée vous fermassent définitivement la porte de leur maison, si je leur contais avec quel impitoyable cynisme vous m'assassinez de vos assiduités? Que dites-vous? s'écria Bernard interdit. — Je vous ai annoncé que, moi aussi, je désirais l'explication que vous avez provoquée. Je vous la donne. Apprenez donc que si, depuis trois ans, j'ai gardé le silence, ce n'est ni pour vous, que je méprise, ni dans la crainte de blesser M. d'Hérissay ou Andrée, qui ne vous aiment pas. Bernard tressaillit comme s'il avait reçu un coup de fouet. C'est pour madame d'Hérissay que j'ai dévoré mon humiliation et mes larmes, poursuivit Armande; c'est pour elle, que j'adore, c'est pour lui éviter un chagrin, que j'ai subi si longtemps vos insolentes propositions. Mais aujourd'hui, je vous le dis, monsieur Dutaillis, la mesure est comble. Je ne ferai plus à mon honneur le douloureux sacrifice de supporter vos railleries, et moins encore l'expression de votre amour. Je vous préviens donc que, si pareille scène à celle que vous soulevez aujourd'hui se renouvelait,
Que dites-vous? s'écria Bernard interdit. — Je vous ai annoncé que, moi aussi, je désirais l'explication que vous avez provoquée. Je vous la donne. Apprenez donc que si, depuis trois ans, j'ai gardé le silence, ce n'est ni pour vous, que je méprise, ni dans la crainte de blesser M. d'Hérissay ou Andrée, qui ne vous aiment pas. Bernard tressaillit comme s'il avait reçu un coup de fouet. C'est pour madame d'Hérissay que j'ai dévoré mon humiliation et mes larmes, poursuivit Armande; c'est pour elle, que j'adore, c'est pour lui éviter un chagrin, que j'ai subi si longtemps vos insolentes propositions. Mais aujourd'hui, je vous le dis, monsieur Dutaillis, la mesure est comble. Je ne ferai plus à mon honneur le douloureux sacrifice de supporter vos railleries, et moins encore l'expression de votre amour. Je vous préviens donc que, si pareille scène à celle que vous soulevez aujourd'hui se renouvelait, quelque affection que je ressente pour ma bienfaitrice, quelque pénible que soit pour moi la seule pensée de lui causer la moindre contrariété, c'est à elle, en présence de son mari et de sa fille, que je me plaindrai de vos importunités. À ces mots, Armande salua sèchement et se dirigea vers la seule issue, que gardait Bernard. Il se plaça devant elle, pour lui couper la retraite. — Un mot encore, je vous en conjure ! supplia-t-il. Mais, avec une force que décuplait sa colère trop longtemps contenue, la jeune fille le repoussa, et passa outre. Bernard perdit l'équilibre et tomba à la renverse dans le massif, dont les branches dérangèrent singulièrement l'harmonie de sa blonde chevelure. Il se releva, livide de rage ; mais, comme il était prudent avant tout, il épousseta soigneusement ses habits maculés de terre, tira de son gousset une glace et un peigne de poche, à l'aide desquels il rétablit lentement ses boucles compromises. Puis, accablé par le dénouement inattendu que sa démarche avait amené, il se laissa choir sur le banc de gazon. 'Ainsi, pensait-il, moi dont les succès parmi ces dames ont été la fable de maints soupers, moi devant qui les
dirigea vers la seule issue, que gardait Bernard. Il se plaça devant elle, pour lui couper la retraite. — Un mot encore, je vous en conjure ! supplia-t-il. Mais, avec une force que décuplait sa colère trop longtemps contenue, la jeune fille le repoussa, et passa outre. Bernard perdit l'équilibre et tomba à la renverse dans le massif, dont les branches dérangèrent singulièrement l'harmonie de sa blonde chevelure. Il se releva, livide de rage ; mais, comme il était prudent avant tout, il épousseta soigneusement ses habits maculés de terre, tira de son gousset une glace et un peigne de poche, à l'aide desquels il rétablit lentement ses boucles compromises. Puis, accablé par le dénouement inattendu que sa démarche avait amené, il se laissa choir sur le banc de gazon. 'Ainsi, pensait-il, moi dont les succès parmi ces dames ont été la fable de maints soupers, moi devant qui les plus rouées coquines ont baissé pavillon, moi le roi des crânes, le bourreau des cœurs, je suis joué depuis trois ans par cette péronnelle ! Et c'est aujourd'hui seulement qu'elle me le dit ! Quoi, ce que je prenais jusqu'ici pour une pudeur exagérée, pour les défaillances d'une vertu prête à chanceler, ce n'était que le résultat d'un calcul ? Non, c'est impossible, cela n'est pas, cela ne sera pas ! À ces mots, animé d'un courroux que son humiliation redoublait encore, il se leva et se dirigea vers le jardin. Mais, au moment où il débouchait du tilleul, il se trouva face à face avec un homme que, dans sa préoccupation, il n'avait pas entendu venir. Ah ! monsieur Émile ! s'écria-t-il en lui tendant la main. Monsieur, vous êtes un misérable ! répondit Emile, qui la repoussa. Ce Bernard, qui se vantait en secret d'avoir roulé les plus grandes coquines, n'était cependant ni un aigle en diplomatie, ni un tacticien habile. Quand un général attaque, il doit toujours se ménager la retraite et couvrir ce qu'on appelle « ses derrières ». Bernard avait négligé cette précaution élémentaire. Lorsqu'il avait vu Armande s'enfuir précipitamment, et qu'il s'était élancé sur
à chanceler, ce n'était que le résultat d'un calcul ? Non, c'est impossible, cela n'est pas, cela ne sera pas ! À ces mots, animé d'un courroux que son humiliation redoublait encore, il se leva et se dirigea vers le jardin. Mais, au moment où il débouchait du tilleul, il se trouva face à face avec un homme que, dans sa préoccupation, il n'avait pas entendu venir. Ah ! monsieur Émile ! s'écria-t-il en lui tendant la main. Monsieur, vous êtes un misérable ! répondit Emile, qui la repoussa. Ce Bernard, qui se vantait en secret d'avoir roulé les plus grandes coquines, n'était cependant ni un aigle en diplomatie, ni un tacticien habile. Quand un général attaque, il doit toujours se ménager la retraite et couvrir ce qu'on appelle « ses derrières ». Bernard avait négligé cette précaution élémentaire. Lorsqu'il avait vu Armande s'enfuir précipitamment, et qu'il s'était élancé sur ses traces, il ne réfléchit pas que ce qu'il avait fait, un autre pouvait le faire, et ne s'occupa point de savoir s'il était suivi. Ce fut précisément ce qui arriva. Emile, ivre de bonheur, espérant toujours qu'Armande se retournerait pour lui envoyer de la main un dernier salut, était resté cloué à sa place, mais n'avait pas quitté du regard celle qu'il aimait. Il devina sur-le-champ quelle retraite elle avait choisie, s'adossa contre un énorme peuplier et tint les yeux obstinément fixés sur la chambre de verdure au fond de laquelle s'était réfugiée Armande. Ainsi perdu dans les grands arbres, ne faisant qu'un corps avec le tronc auquel il était adossé, il pouvait voir sans être vu, et rêver à l'aise aux félicités inconnues dont son cœur était inondé. Ce ne fut pas sans un certain étonnement d'abord, puis sans un doute poignant qu'il aperçut M. Dutaillis suivre exactement le chemin que venait de parcourir Armande, et disparaître enfin dans les arbustes. Plus attentivement que jamais il observa. Il s'attendait à voir sortir immédiatement la jeune fille de sa retraite; mais quand une ou deux minutes se furent écoulées sans que rien ne bougeât, il se sentit mordu au