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! dont l'apparition sidéra aussi bien Mickerson que les solicitors. Qu'était-il donc arrivé pour que la police américaine consentît à les relâcher? Oh! une chose très simple, que Crickett d'ailleurs expliqua sur-le-champ. Lorsqu'au milieu de la nuit il avait été avec Edith pour tirer au clair l'affaire du collier et démontrer qu'il n'y avait pas eu vol, puisqu'au moment où ce vol aurait dû avoir lieu, il était lui-même, Crickett, à Hollywood avec les accusés, on avait consenti sous caution à délivrer Jacques et ses compagnons, mais on avait prié le capitaine de revenir le lendemain matin. Alors, on lui avait dit détenir également — sans qu'aucun mandat d'amener le justifié, d'ailleurs — trois autres dénommés Taverne, dont on ne savait pas vraiment la raison exacte de l'arrestation. Sous nouvelle caution de Crickett, exigée par prudence, on avait consenti à leur rendre la liberté. Et comme le nom de ces gens-là laissait deviner au capitaine que la même affaire que les autres motivait leur présence, il les avait conduits chez Rulover et Davidson, dans l'automobile même de Jacques, que celui-ci, depuis son arrivée à New York, avait laissée joyeusement à la disposition de son sauveur. Si fatiguée qu'elle fût par une émotion bien compréhensible, Jane levait vers le capitaine des yeux lourds de reconnaissance. Bien qu'elle ignorât la langue dans laquelle Crickett expliquait la simplicité de l'aventure, la petite Française comprenait que c'était à lui, et à lui seul, qu'elle devait non seulement sa liberté, mais encore la possibilité d'être enfin présente chez les solicitors et de pouvoir, peut-être, prétendre, elle aussi, à une part de l'héritage. Car, de même que Marcelle et Paul, elle était pauvre, elle, alors que les autres membres de la famille étaient, eux, assez fortunés. Elle était pauvre, oui, et elle n'avait pour elle que sa beauté, maigre dot, et aussi sa volonté opiniâtre de son intelligence qui, modestement, se dissimulaient sous une charmante douceur qui pouvait passer même pour de la timidité. — Eh bien, tout est parfait, mesdames et messieurs, reprit enfin Davidson, dès que Crickett en eut terminé et qu'il eut compris
une émotion bien compréhensible, Jane levait vers le capitaine des yeux lourds de reconnaissance. Bien qu'elle ignorât la langue dans laquelle Crickett expliquait la simplicité de l'aventure, la petite Française comprenait que c'était à lui, et à lui seul, qu'elle devait non seulement sa liberté, mais encore la possibilité d'être enfin présente chez les solicitors et de pouvoir, peut-être, prétendre, elle aussi, à une part de l'héritage. Car, de même que Marcelle et Paul, elle était pauvre, elle, alors que les autres membres de la famille étaient, eux, assez fortunés. Elle était pauvre, oui, et elle n'avait pour elle que sa beauté, maigre dot, et aussi sa volonté opiniâtre de son intelligence qui, modestement, se dissimulaient sous une charmante douceur qui pouvait passer même pour de la timidité. — Eh bien, tout est parfait, mesdames et messieurs, reprit enfin Davidson, dès que Crickett en eut terminé et qu'il eut compris ses explications. Nous n'avons qu'à rajouter les noms de Mme Marcelle et de MM. Paul et Jacques Taverne au nombre des héritiers, puisque les autres sont déjà inscrits. C'était la logique même et nul ne trouva à redire, sinon Allan Mickerson, le seul d'ailleurs qui n'eût aucun droit véritable à la succession de sir Harris Tavern. — Il faudra me dresser par écrit votre réclamation, lui dit enfin Davidson, qui avait hâte d'en finir. Puis, s'il y a lieu, vous attaquerez devant la justice les décisions que je vais prendre. En effet, sir Harris Tavern nous a donné, à mon associé et à moi, toute liberté pour défendre son testament au mieux de ses intérêts et conformément à ses volontés. Le gros Rulover s'épongeait le front. Il transpirait à grosses gouttes. Il tremblait à la pensée d'avoir à soutenir un procès, surtout avec un adversaire de la taille morale du détective et de voir ainsi reculer surtout l'époque bénie où il pourrait enfin se livrer sans contrainte à l'étude de ses chenilles, au nombre desquelles il affectonnait surtout les processionnaires du pin. Mais Allan, prudent, jugea bon de ne pas insister. — C'est bien, c'est bien, dit-il, je m'incline, tout
la succession de sir Harris Tavern. — Il faudra me dresser par écrit votre réclamation, lui dit enfin Davidson, qui avait hâte d'en finir. Puis, s'il y a lieu, vous attaquerez devant la justice les décisions que je vais prendre. En effet, sir Harris Tavern nous a donné, à mon associé et à moi, toute liberté pour défendre son testament au mieux de ses intérêts et conformément à ses volontés. Le gros Rulover s'épongeait le front. Il transpirait à grosses gouttes. Il tremblait à la pensée d'avoir à soutenir un procès, surtout avec un adversaire de la taille morale du détective et de voir ainsi reculer surtout l'époque bénie où il pourrait enfin se livrer sans contrainte à l'étude de ses chenilles, au nombre desquelles il affectonnait surtout les processionnaires du pin. Mais Allan, prudent, jugea bon de ne pas insister. — C'est bien, c'est bien, dit-il, je m'incline, tout au moins provisoirement. Je me réserve toutefois et, en ma qualité de conseiller de miss Lowell, je verrai après lecture des volontés de sir Harris Tavern, s'il y a pour moi lieu ou non d'attaquer le testament. Rulover, de nouveau, se mit à trembler d'effroi, mais Davidson lui lança un regard si terrible que, du coup, il en fut calmé. Pour les changements d'adresse, nos abonnés sont priés de nous adresser l'ancienne bande et 1 fr. 60 en timbres-poste pour frais d'impression de la nouvelle bande.
Ce qu'on voit à la lueur d'une catastrophe LE SCANDALE DES SOUDRES Tous les services sont reprendre n'est pas surveillée LE CONTRÔLE N'EXISTE PAS Désordre Négligence Rivalités Indiscipline On peut aujourd'hui dégager de tous les incidents et de toutes les polémiques de l'affaire des poudres, sinon, toute la vérité, du moins une grande partie de D'abord il faut reconnaître que le principe de la poudre B est excellent, qu'il y a une découverte ici est tout l'honneur de la France, qu'elle reste avec toute sa valeur et que nos poudres constituent pour la défense nationale une force de premier ordre. Mais à côté de ce principe accepté de tous, que de défectuosités dans son emploi et que d'erreurs dans son application. Si on doit rendre un hommage sans réserve à la science de nos ingénieurs au premier rang desquels il faut placer M. Vieille à leur travail, à leur intelligence, à leur probité, en revanche, les plus graves et les plus sévères critiques doivent être adressées à l'organisation administrative. C'est là le vice essentiel. Toutes les fautes, toutes les erreurs, toutes les faiblesses, d'où découlent les accidents, proviennent essentiellement des insuffisances de l'administration, de la fabrication, du contrôle. Celles-ci sont également imputables au ministère de la guerre et à celui de la marine. Responsabilités de la guerre On peut établir ainsi les responsabilités de la guerre. D'abord le service des poudres et salpêtres s'est cristallisé autour d'un système d'un homme le monopole et M. Vieille. En dehors de ces deux éléments, depuis longtemps rien, ou presque, n'a compté. Pas de contrôle, pas de comparaison, pas de concurrence. La direction des poudres a vécu par elle-même, sur elle-même, pour l'efficacité. Le personnel ingénieur est insuffisant. Il eût été nécessaire de l'augmenter au fur et à mesure des exigences nouvelles d'une fabrication renouvelée et multipliée. Cela n'a pas été fait. Ce personnel est profondément troublé par la passion politique. Le conflit Louppe-Maissin est la caractéristique de ce vice. L'opposition entre ces deux ingénieurs n'est pas d'origine professionnelle. Ce sont deux conseillers généraux dont les ambitions s'opposent sous le couvert professionnel. Pourquoi l'éclat
également imputables au ministère de la guerre et à celui de la marine. Responsabilités de la guerre On peut établir ainsi les responsabilités de la guerre. D'abord le service des poudres et salpêtres s'est cristallisé autour d'un système d'un homme le monopole et M. Vieille. En dehors de ces deux éléments, depuis longtemps rien, ou presque, n'a compté. Pas de contrôle, pas de comparaison, pas de concurrence. La direction des poudres a vécu par elle-même, sur elle-même, pour l'efficacité. Le personnel ingénieur est insuffisant. Il eût été nécessaire de l'augmenter au fur et à mesure des exigences nouvelles d'une fabrication renouvelée et multipliée. Cela n'a pas été fait. Ce personnel est profondément troublé par la passion politique. Le conflit Louppe-Maissin est la caractéristique de ce vice. L'opposition entre ces deux ingénieurs n'est pas d'origine professionnelle. Ce sont deux conseillers généraux dont les ambitions s'opposent sous le couvert professionnel. Pourquoi l'éclat de Maissin au conseil général du Finistère ? Ne pouvait-il pas s'adresser régulièrement à ses chefs? Et cela d'autant mieux que si jusqu'alors il n'avait pas été écouté, il y avait, au moment même où il manifestait dans le Finistère, il y avait à Paris, à la tête du service, le général Gaudin, qui, il ne l'ignorait pas, avait été toute sa vie en opposition avec M. Vieille et M. Bérard. Donc, dans le personnel des ingénieurs, influence pernicieuse de la politique. On va remédier à ce mal. On propose pour cela la militarisation du personnel, projet annoncé depuis quelque temps déjà. Le travail dans les poudreries laisse énormément à désirer. On a constaté de graves négligences. Les soins donnés aux diverses opérations de la fabrication sont très insuffisants. Le personnel ouvrier est trop souvent insouciant, inappliqué à son labeur. On signale des faits qui montrent combien, en cette matière si délicate, une surveillance plus rigoureuse et une discipline plus sévère s'imposent. Un rapport officiel a constaté, il y a peu de temps, que dans une poudrerie on avait trouvé, dans une caisse qu'on ouvrait pour le contrôle, les poudres qui y étaient enfermées mélangées à des excréments Enfin le
le général Gaudin, qui, il ne l'ignorait pas, avait été toute sa vie en opposition avec M. Vieille et M. Bérard. Donc, dans le personnel des ingénieurs, influence pernicieuse de la politique. On va remédier à ce mal. On propose pour cela la militarisation du personnel, projet annoncé depuis quelque temps déjà. Le travail dans les poudreries laisse énormément à désirer. On a constaté de graves négligences. Les soins donnés aux diverses opérations de la fabrication sont très insuffisants. Le personnel ouvrier est trop souvent insouciant, inappliqué à son labeur. On signale des faits qui montrent combien, en cette matière si délicate, une surveillance plus rigoureuse et une discipline plus sévère s'imposent. Un rapport officiel a constaté, il y a peu de temps, que dans une poudrerie on avait trouvé, dans une caisse qu'on ouvrait pour le contrôle, les poudres qui y étaient enfermées mélangées à des excréments Enfin le contrôle des services consommateurs n'existe pas. On doit le créer, comme cela est organisé pour les fabrications ordinaires pour la guerre et notamment l'artillerie. Des officiers des services consommateurs devront être détachés dans les poudreries pour en surveiller et en contrôler les opérations. Donc système général mauvais, insuffisance en nombre du personnel ingénieur, rivalités politiques inadmissibles, travail laissant à désirer, personnel ouvrier négligent, fabrication et manutention défectueuses, contrôle inexistant voilà pour les responsabilités de la guerre. Responsabilités de la marine Les responsabilités de la marine sont également graves. D'abord c'est l'insuffisance manifeste du contrôle à la réception. Celui-ci n'est pas intensif, il est irrégulier et peu sévère. On connaît l'anecdote de l'officier de marine qui, chargé de vérifier les poudres, laissait chez le concierge la clef servant à ouvrir les caisses où les poudres étaient contenues. Si on observe que l'artillerie de terre n'a pas eu d'accident depuis onze ans, et que cela est dû au contrôle et à la surveillance constante et poussée à fond des poudres, on doit constater qu'il y a dans la marine ce chef, un vice manifeste, et que la visite, l'observation et la conservation sont très insuffisamment assurées. Puis on reproche à la marine
du personnel ingénieur, rivalités politiques inadmissibles, travail laissant à désirer, personnel ouvrier négligent, fabrication et manutention défectueuses, contrôle inexistant voilà pour les responsabilités de la guerre. Responsabilités de la marine Les responsabilités de la marine sont également graves. D'abord c'est l'insuffisance manifeste du contrôle à la réception. Celui-ci n'est pas intensif, il est irrégulier et peu sévère. On connaît l'anecdote de l'officier de marine qui, chargé de vérifier les poudres, laissait chez le concierge la clef servant à ouvrir les caisses où les poudres étaient contenues. Si on observe que l'artillerie de terre n'a pas eu d'accident depuis onze ans, et que cela est dû au contrôle et à la surveillance constante et poussée à fond des poudres, on doit constater qu'il y a dans la marine ce chef, un vice manifeste, et que la visite, l'observation et la conservation sont très insuffisamment assurées. Puis on reproche à la marine un laisser-aller dangereux à bord. On critique le détachement des officiers et marins en ce qui concerne les nécessités qu'impose le service à bord de ces formidables ouvrages d'artillerie que sont les cuirassés modernes. La discipline n'est pas à beaucoup près celle qui devrait exister pour assurer à ces puissants organismes une sécurité absolue. Il peut être utile d'améliorer la poudre et de la rendre plus stable; mais là n'est pas l'effort capital à faire. Ce qui est urgent, indispensable, c'est de transformer un système qui, par ses fautes et ses vices, rend extrêmement dangereux l'emploi d'une force qui doit être un facteur capital de la défense nationale et qui la compromet. La confiance ébranlée doit renaître dès demain. Ce n'est pas en changeant la poudre, c'est en changeant les hommes, le système, les mœurs. Ce qui aidera le mieux à avoir de la bonne poudre, c'est de réaliser une discipline irréprochable et un ordre absolu. Le gouvernement s'est rendu compte de cette nécessité, et il n'ignore pas que là est la vérité des règles plus sévères, des hommes uniquement attachés à leur tâche professionnelle, une discipline sans défaillance, l'obligation impérieuse d'accomplir tous les devoirs dans tous les emplois, et
organismes une sécurité absolue. Il peut être utile d'améliorer la poudre et de la rendre plus stable; mais là n'est pas l'effort capital à faire. Ce qui est urgent, indispensable, c'est de transformer un système qui, par ses fautes et ses vices, rend extrêmement dangereux l'emploi d'une force qui doit être un facteur capital de la défense nationale et qui la compromet. La confiance ébranlée doit renaître dès demain. Ce n'est pas en changeant la poudre, c'est en changeant les hommes, le système, les mœurs. Ce qui aidera le mieux à avoir de la bonne poudre, c'est de réaliser une discipline irréprochable et un ordre absolu. Le gouvernement s'est rendu compte de cette nécessité, et il n'ignore pas que là est la vérité des règles plus sévères, des hommes uniquement attachés à leur tâche professionnelle, une discipline sans défaillance, l'obligation impérieuse d'accomplir tous les devoirs dans tous les emplois, et des sanctions impitoyables pour ceux qui y manquent. A. Gervais, sénateur de la Seine. Lors de la dernière alerte du "Suffren", le noyage des soutes a très imparfaitement fonctionné. Malgré le malaise qui pèse sur la marine depuis la catastrophe de la Liberté, malgré l'extrême nervosité, à cet égard, de l'opinion publique, notre devoir est de ne rien cacher. M. Delcassé l'a dit : Il faut que le pays sache tout. Eh bien, des renseignements de source sûre fait savoir, survenu lors de la récente alerte du "Suffren", que nous avons relatée la semaine dernière. On se rappelle qu'un matelot mécanicien avait, par maladresse et sans motif, ouvert l'extincteur de vapeur d'une soute à charbon. On vit tout de suite la vapeur fuir par les trous de soute. Alerte. La cloison, contiguë par son arête inférieure à une soute de 164,7, était brûlante. Le commandant donna l'ordre de noyer cette soute immédiatement. D'après les devis, d'après les calculs des ingénieurs, il devait falloir 1 minute 53 secondes pour que le noyage fût complet. C'est beaucoup déjà. Or au bout de 50 minutes, la soute n'était remplie qu'aux trois quarts, et l'on s'apercevait, par contre, que par suite d'un défaut d'étanchéité,
l'opinion publique, notre devoir est de ne rien cacher. M. Delcassé l'a dit : Il faut que le pays sache tout. Eh bien, des renseignements de source sûre fait savoir, survenu lors de la récente alerte du "Suffren", que nous avons relatée la semaine dernière. On se rappelle qu'un matelot mécanicien avait, par maladresse et sans motif, ouvert l'extincteur de vapeur d'une soute à charbon. On vit tout de suite la vapeur fuir par les trous de soute. Alerte. La cloison, contiguë par son arête inférieure à une soute de 164,7, était brûlante. Le commandant donna l'ordre de noyer cette soute immédiatement. D'après les devis, d'après les calculs des ingénieurs, il devait falloir 1 minute 53 secondes pour que le noyage fût complet. C'est beaucoup déjà. Or au bout de 50 minutes, la soute n'était remplie qu'aux trois quarts, et l'on s'apercevait, par contre, que par suite d'un défaut d'étanchéité, il y avait trois tonnes d'eau dans les compartments voisins. Nos officiers et nos marins sont prêts à faire leur devoir, tout leur devoir ils l'ont déjà prouvé. Mais il faut à tout prix que le matériel réponde aux besoins. Puisque les poudres sont dangereuses, il faut au moins avoir le moyen de les noyer. Les deux directeurs ennemis ont été confrontés. UN DÉPUTÉ À LA RECHERCHE DU RAPPORT MASSIN Hier M. Maissin, revenu de Pont-de-Buis, et M. Louppe, arrivé, comme on sait, la veille à Paris, ont été entendus contradictoirement par la commission que préside le général Gaudin, directeur des poudres. Avec animation et ténacité chacun d'eux produisit contre l'autre les accusations, les arguments, les insinuations que l'on connaît, l'édifice fut complet, pour l'édification des juges. On se rappelle enfin que, sur toute cette affaire, M. Daniélou, député du Finistère, se promit d'interpeller le gouvernement dès la rentrée des Chambres. Or M. Daniélou, se souvenant qu'un rapport avait été adressé, en 1907, par M. Maissin à la commission d'enquête sur la catastrophe de Téna, eut l'idée d'aller le consulter aux archives du Palais-Bourbon. Le député du Finistère se rendit donc hier à la questure de la Chambre, ayant en
le moyen de les noyer. Les deux directeurs ennemis ont été confrontés. UN DÉPUTÉ À LA RECHERCHE DU RAPPORT MASSIN Hier M. Maissin, revenu de Pont-de-Buis, et M. Louppe, arrivé, comme on sait, la veille à Paris, ont été entendus contradictoirement par la commission que préside le général Gaudin, directeur des poudres. Avec animation et ténacité chacun d'eux produisit contre l'autre les accusations, les arguments, les insinuations que l'on connaît, l'édifice fut complet, pour l'édification des juges. On se rappelle enfin que, sur toute cette affaire, M. Daniélou, député du Finistère, se promit d'interpeller le gouvernement dès la rentrée des Chambres. Or M. Daniélou, se souvenant qu'un rapport avait été adressé, en 1907, par M. Maissin à la commission d'enquête sur la catastrophe de Téna, eut l'idée d'aller le consulter aux archives du Palais-Bourbon. Le député du Finistère se rendit donc hier à la questure de la Chambre, ayant en main une copie du rapport de la commission, et demanda l'autorisation de prendre connaissance des dossiers de la commission d'enquête. La communication du précieux document lui fut refusée. Comme M. Daniélou s'étonnait de ce refus, on lui répondit que « depuis un an et demi la marine n'avait pas retiré des dossiers les pièces qui l'intéressent exclusivement, et qu'on ne pouvait lui communiquer le dossier avant que la marine eût opéré le retrait de ses pièces. M. Daniélou s'inclina et s'en fut contenter sa mésaventure à M. Eugène Pierre, le distingué secrétaire général de la présidence, qui promit aussitôt d'inviter la marine à reprendre ses documents pour que M. Daniélou pût procéder à son enquête. Le député du Finistère attache le plus grand prix à la découverte du rapport de M. Maissin. S'il le retrouve dans le dossier de l'enquête, il aura démontré, dit-il, qu'une négligence grave a été commise par la commission qui n'en fit pas état. S'il ne le retrouve pas, preuve sera faite, dit M. Daniélou, que ce rapport fut étouffé. Dans la soirée, M. Daniélou a eu avec M. Caillaux une entrevue, au cours de laquelle il déclara, entre autres choses, qu'il considérait à l'avance comme
des dossiers les pièces qui l'intéressent exclusivement, et qu'on ne pouvait lui communiquer le dossier avant que la marine eût opéré le retrait de ses pièces. M. Daniélou s'inclina et s'en fut contenter sa mésaventure à M. Eugène Pierre, le distingué secrétaire général de la présidence, qui promit aussitôt d'inviter la marine à reprendre ses documents pour que M. Daniélou pût procéder à son enquête. Le député du Finistère attache le plus grand prix à la découverte du rapport de M. Maissin. S'il le retrouve dans le dossier de l'enquête, il aura démontré, dit-il, qu'une négligence grave a été commise par la commission qui n'en fit pas état. S'il ne le retrouve pas, preuve sera faite, dit M. Daniélou, que ce rapport fut étouffé. Dans la soirée, M. Daniélou a eu avec M. Caillaux une entrevue, au cours de laquelle il déclara, entre autres choses, qu'il considérait à l'avance comme entachée de nullité l'enquête confiée au général Gaudin et à ses deux collaborateurs. Il n'appartenait pas, au dire de M. Daniélou, au contrôleur Chapelle et l'ingénieur Hagon, mis en cause par M. Maissin, de juger ce dernier. Le député du Finistère se propose d'écrire à ce sujet une lettre ouverte au ministre de la guerre. L'ENQUÊTE sur la perte de la «Liberté» Le capitaine de vaisseau Jaurès accusé d'avoir manqué aux règlements en négligeant d'assurer la succession de ses pouvoirs Toulon, 31 octobre. Dépêche particulière du « Matin ». Ainsi qu'il avait été décidé, le capitaine de vaisseau Jaurès, ancien commandant du cuirassé Liberté, le capitaine de frégate Joubert, ancien commandant en second de ce navire, les lieutenants de vaisseau Garnier et Bignon, anciens officiers de ce cuirassé, se sont présentés ce matin, à neuf heures, au parquet maritime. Ils ont été reçus dans le cabinet du lieutenant de vaisseau Arguel, commissaire rapporteur près le conseil de guerre maritime, avec lequel leur a fait subir un interrogatoire d'identité. La leur première comparution s'est bornée à cette simple formalité. Les quatre officiers n'ont pas encore fait connaître par qui ils comptent, se faire assister, en vue de leur défense. Le lieutenant