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une vie qui occupe non seulement tout homme, mais tout l'homme, disait Vinet. Le divorce entre l'âme et la vie, la Communauté de travail social veut le faire cesser en rendant à la vie son sens profondément et universellement humain. Le christianisme ne peut se résoudre à être l'une des innombrables spécialisations qui déchirent depuis des siècles l'individu et la société. Il est principe d'ordre et d'unité intérieure. Aujourd'hui plus que jamais, il est urgent d'y insister dans un milieu désorganisé et auprès d'individus douloureusement divisés. S'il prétend être une puissance d'harmonie qu'il montre dès maintenant qu'il est capable d'inspirer une vie véritablement humaine dans l'humble entreprise où l'homme peut communier avec son prochain, avec son voisin, dans tous les domaines, d'une vie sociale, enfin pacifiée. Il faut une foi vraiment religieuse pour soutenir l'âme de ceux qui entreprennent de telles œuvres et ont de telles visions... J. MARTIN. Il faut doubler les effectifs du "Christianisme Social" et décupler ceux des Mouvements de l'Alliance Universelle, de Stockholm et de Lausanne Abonnez-vous à la "Solidarité Sociale" à l'Imprimerie "Je Sers", Clamart (Seine) — 472 — Le travail américain d'après Henri DUBREUIL Standards : Le travail américain vu par un ouvrier français, par Henri Dubreuil, 425 pages, 1929. chez Bernard Grasset (collection "Les Écrits", 15 francs.) Voici un nouveau livre sur l'industrie américaine. Après un bourgeois comme L. Romier, après un aristocrate comme A. Siegfried, après un socialiste-chrétien comme A. Philip, c'est, cette fois, un ouvrier syndicaliste et réformiste qui nous apporte ses impressions sur le Nouveau monde. M. Dubreuil, aux États-Unis, a voulu vivre non en touriste, mais en ouvrier; il a travaillé dans un certain nombre d'usines, et par conséquent son enquête a le caractère d'une chose vécue, ce qui fait sa valeur. Il nous apporte du monde industriel américain une vision précise, vivante, et par là fort attachante. Mais aussi, vision limitée. Il le dit lui-même : "J'ai vu un certain nombre de choses, et je les ai exposées comme j'ai pu. Je ne saurais prétendre à dire que c'est là toute l'Amérique." En effet, Dubreuil est un ouvrier
par Henri Dubreuil, 425 pages, 1929. chez Bernard Grasset (collection "Les Écrits", 15 francs.) Voici un nouveau livre sur l'industrie américaine. Après un bourgeois comme L. Romier, après un aristocrate comme A. Siegfried, après un socialiste-chrétien comme A. Philip, c'est, cette fois, un ouvrier syndicaliste et réformiste qui nous apporte ses impressions sur le Nouveau monde. M. Dubreuil, aux États-Unis, a voulu vivre non en touriste, mais en ouvrier; il a travaillé dans un certain nombre d'usines, et par conséquent son enquête a le caractère d'une chose vécue, ce qui fait sa valeur. Il nous apporte du monde industriel américain une vision précise, vivante, et par là fort attachante. Mais aussi, vision limitée. Il le dit lui-même : "J'ai vu un certain nombre de choses, et je les ai exposées comme j'ai pu. Je ne saurais prétendre à dire que c'est là toute l'Amérique." En effet, Dubreuil est un ouvrier spécialiste et qualifié. Spécialiste de la métallurgie, il n'a guère travaillé que comme métallurgiste ou mécanicien. Ouvrier qualifié, et très qualifié, il n'a connu que la vie de l'aristocratie ouvrière américaine. Il est vrai qu'il nie l'existence de cette aristocratie ouvrière : "Je ne l'ai point vue", écrit-il non sans quelque naïveté : en effet, il n'a vu qu'elle, et ce sont les autres couches de la classe ouvrière qu'il n'a point vues. La preuve qu'il a travaillé comme ouvrier qualifié, c'est qu'il nous raconte avoir été embauché chez Ford au moment où celui-ci jetait sur le pavé 60.000 hommes; c'est qu'il nous montre les survivances du travail à la main dans certain atelier et qu'il nous en décrit un autre où chaque ouvrier, contrairement à la division du travail, doit se servir successivement de machines-outils très différentes pour l'achèvement d'une même pièce : ce sont les ateliers affectés non à la production elle-même, mais à la préparation de l'outillage, où il ne s'agit pas de quantité, mais de perfection. Cette remarque devait être faite pour prévenir le lecteur contre la tentation de généraliser la portée des observations de Dubreuil. Standards n'est pas un ouvrage de doctrine, où tout est
quelque naïveté : en effet, il n'a vu qu'elle, et ce sont les autres couches de la classe ouvrière qu'il n'a point vues. La preuve qu'il a travaillé comme ouvrier qualifié, c'est qu'il nous raconte avoir été embauché chez Ford au moment où celui-ci jetait sur le pavé 60.000 hommes; c'est qu'il nous montre les survivances du travail à la main dans certain atelier et qu'il nous en décrit un autre où chaque ouvrier, contrairement à la division du travail, doit se servir successivement de machines-outils très différentes pour l'achèvement d'une même pièce : ce sont les ateliers affectés non à la production elle-même, mais à la préparation de l'outillage, où il ne s'agit pas de quantité, mais de perfection. Cette remarque devait être faite pour prévenir le lecteur contre la tentation de généraliser la portée des observations de Dubreuil. Standards n'est pas un ouvrage de doctrine, où tout est longuement pensé. Il est facile d'y trouver de nombreuses contradictions. Mais nous ne lui en ferons pas un grief, bien au contraire ! Les contradictions prouvent que l'auteur, s'il ne nous apporte pas un monument de pensée systématique, a au moins bien observé la réalité, car celle-ci est contradictoire. Le livre de M. Dubreuil semble surtout dirigé contre les conclusions rapportées par André Philip de son enquête aux Etats-Unis. On y trouve même un certain nombre d'allusions assez transparentes à ce dernier, et en termes fort amers. Aussi recommandons-nous tout spécialement au lecteur de se reporter au livre de Philip après avoir lu Standards, et de contrôler un ouvrage par l'autre; entre la thèse et l'antithèse il pourra choisir ou, mieux, essayer de faire une synthèse personnelle. La préoccupation dominante de l'auteur est de nous réconcilier avec l'américanisme, avec tout l'américanisme, ou à peu près. En particulier, il cherche à nous montrer que le travail taylorisé, rationalisé, mécanisé, n'est pas aussi cruel pour l'homme qu'on le dit souvent. Sur ce terrain il nous apporte des expériences personnelles; et c'est une de ses thèses les plus intéressantes et les moins discutables. Voici en particulier un plaidoyer éloquent pour la machine. Il
livre de M. Dubreuil semble surtout dirigé contre les conclusions rapportées par André Philip de son enquête aux Etats-Unis. On y trouve même un certain nombre d'allusions assez transparentes à ce dernier, et en termes fort amers. Aussi recommandons-nous tout spécialement au lecteur de se reporter au livre de Philip après avoir lu Standards, et de contrôler un ouvrage par l'autre; entre la thèse et l'antithèse il pourra choisir ou, mieux, essayer de faire une synthèse personnelle. La préoccupation dominante de l'auteur est de nous réconcilier avec l'américanisme, avec tout l'américanisme, ou à peu près. En particulier, il cherche à nous montrer que le travail taylorisé, rationalisé, mécanisé, n'est pas aussi cruel pour l'homme qu'on le dit souvent. Sur ce terrain il nous apporte des expériences personnelles; et c'est une de ses thèses les plus intéressantes et les moins discutables. Voici en particulier un plaidoyer éloquent pour la machine. Il faut lire la description d'un certain appareil pour le récupérage de pièces métallurgiques par un jet de sable, appareil où, au milieu d'un vacarme assourdissant, l'opérateur, ne laissant voir que son dos et ses jambes, donnait l'impression d'avoir le corps pris dans un étrange instrument de supplice. « Ce spectacle me fit une grande impression, car j'y trouvai une sorte d'apparence tragique »; mais quelques jours plus tard, ayant eu l'occasion d'effectuer lui-même ce travail, l'auteur se rendit compte que celui-ci n'avait rien de spécialement inconfortable. Ainsi souvent le visiteur d'une usine est frappé par l'aspect redoutable d'un travail qui, pour l'ouvrier qui l'accomplit et qui en a l'habitude, est tout naturel. Il faut lire aussi le tableau vraiment impressionnant de l'opération du laminage d'un bloc d'acier rouge, vrai travail de titan qui s'effectue automatiquement dans un vaste hall absolument désert, à l'exception d'un unique mécanicien qui, enfermé dans sa petite cabine, surveille et commande toute l'opération en manipulant quelques leviers. Il faut lire enfin la description des appareils modernes pour le changement des pièces de fer à cémenter dans un four. « Il faut avoir soi-même pris des pièces une à une avec de longues pinces pour les disposer
me fit une grande impression, car j'y trouvai une sorte d'apparence tragique »; mais quelques jours plus tard, ayant eu l'occasion d'effectuer lui-même ce travail, l'auteur se rendit compte que celui-ci n'avait rien de spécialement inconfortable. Ainsi souvent le visiteur d'une usine est frappé par l'aspect redoutable d'un travail qui, pour l'ouvrier qui l'accomplit et qui en a l'habitude, est tout naturel. Il faut lire aussi le tableau vraiment impressionnant de l'opération du laminage d'un bloc d'acier rouge, vrai travail de titan qui s'effectue automatiquement dans un vaste hall absolument désert, à l'exception d'un unique mécanicien qui, enfermé dans sa petite cabine, surveille et commande toute l'opération en manipulant quelques leviers. Il faut lire enfin la description des appareils modernes pour le changement des pièces de fer à cémenter dans un four. « Il faut avoir soi-même pris des pièces une à une avec de longues pinces pour les disposer « à la main », selon le vœu des admirateurs du moyen âge..., il faut y avoir eu les mains et la face grillées..., pour apprécier le soulagement apporté à la peine humaine par de tels dispositifs. » Et à propos du « convoyeur », cet instrument qui permet de réaliser le fameux travail à la chaîne, l'auteur ne manque pas de nous faire observer combien il est bienfaisant en permettant de supprimer le transport des fardeaux par l'homme, vrai travail de bête de somme, dont on se demande qui pourrait le regretter. Qu'on cesse donc de bouder la machine; elle ennoblit le travail en remplaçant des besognes grossières et brutales par un travail de surveillance et de réglage. De même Dubreuil n'a pas de peine à ramener à leurs justes proportions les accusations de monotonie que l'on adresse au travail moderne. En réalité, la monotonie a fait son apparition dès la naissance de l'industrie, et ni le taylorisme ni la rationalisation n'en sont responsables. Le travail chez Ford, remarque-t-il, n'a rien de plus ennuyeux ou de plus monotone que le travail dans une manufacture de Colbert. Et il nous place avec raison, devant ce dilemme : ou bien nous
réaliser le fameux travail à la chaîne, l'auteur ne manque pas de nous faire observer combien il est bienfaisant en permettant de supprimer le transport des fardeaux par l'homme, vrai travail de bête de somme, dont on se demande qui pourrait le regretter. Qu'on cesse donc de bouder la machine; elle ennoblit le travail en remplaçant des besognes grossières et brutales par un travail de surveillance et de réglage. De même Dubreuil n'a pas de peine à ramener à leurs justes proportions les accusations de monotonie que l'on adresse au travail moderne. En réalité, la monotonie a fait son apparition dès la naissance de l'industrie, et ni le taylorisme ni la rationalisation n'en sont responsables. Le travail chez Ford, remarque-t-il, n'a rien de plus ennuyeux ou de plus monotone que le travail dans une manufacture de Colbert. Et il nous place avec raison, devant ce dilemme : ou bien nous voulons le bien-être pour tous, et alors acceptons la production en grand qui implique la division du travail; ou bien renonçons à tout cela. Peut-être y aura-t-il quelques riches esthètes pour hésiter; mais nous savons bien quel sera le choix de la classe ouvrière, qui est la plus intéressée en la matière. L'auteur nous semble moins heureux quand il nie l'effet abrutissant des travaux monotones. D'ailleurs, il se contredit lui-même et reconnaît implicitement cet effet abrutissant quand il déclare plus intéressants (page 35), et plus enrichissants pour l'esprit (pp. 247 et 396) certains travaux variés. D'ailleurs un autre élément vient diminuer la monotonie du travail : ce sont les changements incessants apportés dans la technique. A chaque instant on modifie les méthodes de production; l'industrie est dans un état de révolution permanente. Aussi un travail donné ne durera jamais bien longtemps. Il faudrait avoir vécu longtemps dans l'industrie américaine pour vérifier cette opinion de Dubreuil. Il reste que l'atmosphère du travail n'est pas très agréable : quand la fin de la journée de travail approche, il se réjouit « d'avoir bientôt à échapper au cauchemar de ce long « mutisme ». Et il note combien sont pénibles le vacarme et
la matière. L'auteur nous semble moins heureux quand il nie l'effet abrutissant des travaux monotones. D'ailleurs, il se contredit lui-même et reconnaît implicitement cet effet abrutissant quand il déclare plus intéressants (page 35), et plus enrichissants pour l'esprit (pp. 247 et 396) certains travaux variés. D'ailleurs un autre élément vient diminuer la monotonie du travail : ce sont les changements incessants apportés dans la technique. A chaque instant on modifie les méthodes de production; l'industrie est dans un état de révolution permanente. Aussi un travail donné ne durera jamais bien longtemps. Il faudrait avoir vécu longtemps dans l'industrie américaine pour vérifier cette opinion de Dubreuil. Il reste que l'atmosphère du travail n'est pas très agréable : quand la fin de la journée de travail approche, il se réjouit « d'avoir bientôt à échapper au cauchemar de ce long « mutisme ». Et il note combien sont pénibles le vacarme et la laideur des ateliers. Mais, en réalité, ce sont là des détails que l'on peut corriger, et on commence, paraît-il, à le faire. Au fond, nous dit Dubreuil, et il nous semble avoir parfaitement raison, ce n'est pas la machine, c'est l'homme qui tue la joie au travail. Et ainsi il nous ramène du problème technique, qu'on voit trop, au problème social, qu'on ne voit pas assez. Ce n'est pas le machinisme qu'il faut accuser, c'est le salariat. Si donc, dans l'ensemble, nous acceptons volontiers le plaidoyer pour la technique américaine qui constitue la première et la plus importante partie de Standards, nous serons plus réservé en ce qui concerne les derniers chapitres, où l'auteur semble se rallier à ce qu'on a appelé la solution américaine du problème social. Certes, il a bien vu le plus grave danger : le « chômage technique » qui fait de l'ouvrier la grande victime du progrès technique et du machinisme. Il cite des faits et des chiffres assez impressionnants sur cette terrible question dont on se préoccupe aux Etats-Unis. Il évoque le spectre du « Robot », cette machine à remplacer l'ouvrier, qui travaille mieux et coûte moins cher. Le « Robot »,
il nous ramène du problème technique, qu'on voit trop, au problème social, qu'on ne voit pas assez. Ce n'est pas le machinisme qu'il faut accuser, c'est le salariat. Si donc, dans l'ensemble, nous acceptons volontiers le plaidoyer pour la technique américaine qui constitue la première et la plus importante partie de Standards, nous serons plus réservé en ce qui concerne les derniers chapitres, où l'auteur semble se rallier à ce qu'on a appelé la solution américaine du problème social. Certes, il a bien vu le plus grave danger : le « chômage technique » qui fait de l'ouvrier la grande victime du progrès technique et du machinisme. Il cite des faits et des chiffres assez impressionnants sur cette terrible question dont on se préoccupe aux Etats-Unis. Il évoque le spectre du « Robot », cette machine à remplacer l'ouvrier, qui travaille mieux et coûte moins cher. Le « Robot », qui correspond aux machines-mains imaginées par Claude Farrère dans Les condamnés à mort, n'existe pas encore, mais chaque jour on s'en rapproche un peu plus, et déjà au moment où Dubreuil écrivait, on constatait déjà un grave chômage technique. Que dirait-il maintenant que commence une grave crise économique mondiale qui amène aux États-Unis, comme en Europe, un douloureux « chômage cyclique »? Les vices de notre système économique si anarchique sont aujourd'hui plus visibles que jamais. Or, M. Dubreuil espère tout simplement que, puisque les États-Unis vont se trouver en face du grand problème de l'adaptation de la production à la consommation, ils vont se tourner pour le résoudre vers la solution socialiste. Espoir qui nous semble bien gratuit! Rien ne montre actuellement que les États-Unis s'orientent vers le socialisme. Il est vrai que l'auteur croit discerner une certaine « marche au socialisme » dans l'évolution américaine. Par exemple il observe quelques traits fort intéressants dans l'évolution de la mentalité d'un homme comme Ford; et, en effet, certaines de ses idées se rapprochent singulièrement du socialisme. Certes, il y a là, à mon avis du moins, un phénomène de la plus haute importance, une sorte de pressentiment de l'avenir du
amène aux États-Unis, comme en Europe, un douloureux « chômage cyclique »? Les vices de notre système économique si anarchique sont aujourd'hui plus visibles que jamais. Or, M. Dubreuil espère tout simplement que, puisque les États-Unis vont se trouver en face du grand problème de l'adaptation de la production à la consommation, ils vont se tourner pour le résoudre vers la solution socialiste. Espoir qui nous semble bien gratuit! Rien ne montre actuellement que les États-Unis s'orientent vers le socialisme. Il est vrai que l'auteur croit discerner une certaine « marche au socialisme » dans l'évolution américaine. Par exemple il observe quelques traits fort intéressants dans l'évolution de la mentalité d'un homme comme Ford; et, en effet, certaines de ses idées se rapprochent singulièrement du socialisme. Certes, il y a là, à mon avis du moins, un phénomène de la plus haute importance, une sorte de pressentiment de l'avenir du capitalisme, qui vient apporter une confirmation étrange à certaines thèses de Karl Marx. Mais nous ne pouvons certes pas en conclure que l'industrie américaine est sur le point d'arriver, prochainement et spontanément, à un socialisme véritable. De même en parlant des études publiées par certaines revues américaines sur le problème du salaire, M. Dubreuil les trouve faites « dans un tel esprit de loyauté que, leurs auteurs dussent-ils s'en étonner, je n'hésite pas à le qualifier d'esprit socialiste ». Et il ajoute : « Qu'est-ce en effet le véritable socialisme, sinon une sorte de logique sociale ? » Avouons qu'une telle définition du socialisme, d'une si effrayante imprécision, nous a un peu inquiété et peiné chez un militant du syndicalisme. On sera également surpris par le peu de renseignements qu'apporte cet ouvrage sur le mouvement syndicaliste. Il est vrai que le syndicalisme est en recul aux États-Unis, le patronat lui livrant une guerre acharnée. Mais, de ce recul, M. Dubreuil ne semble pas du tout s'inquiéter, et n'en parle même pas : c'est un peu étrange de la part d'un syndicaliste français aussi notoire. Il cite sans la moindre désapprobation cette formule de propagande syndicale, recueillie dans un journal syndicaliste
du salaire, M. Dubreuil les trouve faites « dans un tel esprit de loyauté que, leurs auteurs dussent-ils s'en étonner, je n'hésite pas à le qualifier d'esprit socialiste ». Et il ajoute : « Qu'est-ce en effet le véritable socialisme, sinon une sorte de logique sociale ? » Avouons qu'une telle définition du socialisme, d'une si effrayante imprécision, nous a un peu inquiété et peiné chez un militant du syndicalisme. On sera également surpris par le peu de renseignements qu'apporte cet ouvrage sur le mouvement syndicaliste. Il est vrai que le syndicalisme est en recul aux États-Unis, le patronat lui livrant une guerre acharnée. Mais, de ce recul, M. Dubreuil ne semble pas du tout s'inquiéter, et n'en parle même pas : c'est un peu étrange de la part d'un syndicaliste français aussi notoire. Il cite sans la moindre désapprobation cette formule de propagande syndicale, recueillie dans un journal syndicaliste : « Un syndicat est comme une banque, si vous désirez en retirer quelque chose, vous devez d'abord mettre quelque chose dedans ». Voilà qui révèle une mentalité syndicaliste assez spéciale. On trouvera de même que pour un syndicaliste, M. Dubreuil se contente de bien peu quand il décrit avec enthousiasme le « B. and O. Plan », c'est-à-dire le système de collaboration réalisé par une compagnie de chemin de fer, la « Baltimore and Ohio. » Il s'agit d'un système de comités mixtes, entre représentants de la direction et du personnel, qui permet au personnel d'apporter ses suggestions et ses revendications, dont, en fait, la direction tient le plus souvent compte et qui ont permis de réaliser de considérables perfectionnements dans l'ordre technique, de rétablir la prospérité dans un service complètement désorganisé, et ceci pour le plus grand bien des ouvriers comme des actionnaires. Certes il y a là une innovation de la plus grande importance : c'est en effet un moyen de rendre à l'ouvrier de la joie au travail que de l'inviter à chercher et à indiquer des moyens d'améliorer l'organisation du travail ; c'est ennoblir son travail et élever son rôle social. Mais cependant il ne
enthousiasme le « B. and O. Plan », c'est-à-dire le système de collaboration réalisé par une compagnie de chemin de fer, la « Baltimore and Ohio. » Il s'agit d'un système de comités mixtes, entre représentants de la direction et du personnel, qui permet au personnel d'apporter ses suggestions et ses revendications, dont, en fait, la direction tient le plus souvent compte et qui ont permis de réaliser de considérables perfectionnements dans l'ordre technique, de rétablir la prospérité dans un service complètement désorganisé, et ceci pour le plus grand bien des ouvriers comme des actionnaires. Certes il y a là une innovation de la plus grande importance : c'est en effet un moyen de rendre à l'ouvrier de la joie au travail que de l'inviter à chercher et à indiquer des moyens d'améliorer l'organisation du travail ; c'est ennoblir son travail et élever son rôle social. Mais cependant il ne faut rien exagérer. Dans le B. and O. Plan, l'intervention des ouvriers se fait à titre purement consultatif : c'est toujours la direction seule qui décide, d'après ses seuls intérêts, et le personnel n'a aucune responsabilité réelle. Ne sont abolis ni la domination du capital, ni le profit comme seule fin de l'industrie, ni le salariat. Notons enfin le dernier chapitre où, avec beaucoup de bon sens, l'auteur explique les causes de l'infériorité intellectuelle actuelle des États-Unis par rapport à l'Europe par la jeunesse de la nation qui finit à peine son installation, par l'afflux de nombreux immigrants de toutes races et en général complètement illettrés. Le peuple américain est un vaste creuset dont M. Dubreuil a confiance qu'il sortira quelque chose d'original et de puissant dans le domaine de l'esprit. Souhaitons-le avec lui; et reconnaissons que dans notre orgueil patriotique d'Européens nous oublions trop que l'Europe, au lendemain des grandes invasions, ne devait pas donner l'impression d'une bien remarquable vie intellectuelle; ne soyons donc pas si sévères pour l'Amérique qui est, elle aussi, au lendemain d'une grande invasion de barbares. Georges LASSERRE. N. D. L. D. — Le groupe d'études anglaises et nordaméricaines de la Sorbonne, qui poursuit un