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peut plus facile d'aborder avec lui ce sujet de conversation. Sans être de ses amis précisément, je le connaissais comme on se connaît sur un jeune officier, rapproché de temps à autre par les hasards du service. Les amitiés communes, les chasses croisées des étapes ou des garnisons, et même par les multiples vicissitudes de la vie militaire, quelque raison de supposer que Pradieux se serait nommé lieutenant dans mon régiment et y prendre la place que mon avancement prochain allait y laisser vacante. Je me rendis à Sens où était le 31e dragons. Nous causâmes. Dois-je passer sous silence ce que me dit Pradieux sur votre compte? Cela m'intéressait énormément, mais je n'osais pas le reconnaître. D'ailleurs, cette causerie d'un genre si nouveau pour moi, et si passionnant, m'a mise dans une telle émotion ou en état de répondre à une question délicate. Il entrait dans cette émotion bien des éléments, qui tous n'étaient pas également avouables, et, par exemple, une forte dose de vanité, je gonflais d'aise à constater que l'on me traitait comme une vraie femme, quoique je n'eusse pas seize ans. À la vérité, mon interlocuteur m'en attribuait dix-huit, sur la mine, ou plutôt sur la prestance. Par bonheur pour mon orgueilleuse curiosité, le capitaine estima que, ne disant rien, je devais être consentante. Et il continua ainsi – Imaginez-vous que Pradieux faisait mieux que de se souvenir de vous, il aimait à s'en souvenir. Oh! dame, j'ai eu un moment d'angoisse. Mais nous avons parlé à cœur ouvert. Pradieux ne pouvait encore songer sérieusement au mariage. Moi, j'y songeais, bon-gré mal-gré, vous aimant et ayant une situation indépendante, officielle. – Pardon, monsieur, – fis-je en l'interrompant, sans aucune affectation de pruderie ni de confusion, mais par suite d'un scrupule réel, qu'venait de m'envahir, – pardon, ne croyez-vous pas qu'il vaudrait mieux parler de cela d'abord à ma mère? Aussitôt après avoir prononcé cette phrase, j'en compris la portée. Il était un peu tard, peut-être. Mais, ma foi je ne regrettais rien. M. Gérard Parsonnier était agréé avant d'avoir fait sa demande, – agréé par moi,
prestance. Par bonheur pour mon orgueilleuse curiosité, le capitaine estima que, ne disant rien, je devais être consentante. Et il continua ainsi – Imaginez-vous que Pradieux faisait mieux que de se souvenir de vous, il aimait à s'en souvenir. Oh! dame, j'ai eu un moment d'angoisse. Mais nous avons parlé à cœur ouvert. Pradieux ne pouvait encore songer sérieusement au mariage. Moi, j'y songeais, bon-gré mal-gré, vous aimant et ayant une situation indépendante, officielle. – Pardon, monsieur, – fis-je en l'interrompant, sans aucune affectation de pruderie ni de confusion, mais par suite d'un scrupule réel, qu'venait de m'envahir, – pardon, ne croyez-vous pas qu'il vaudrait mieux parler de cela d'abord à ma mère? Aussitôt après avoir prononcé cette phrase, j'en compris la portée. Il était un peu tard, peut-être. Mais, ma foi je ne regrettais rien. M. Gérard Parsonnier était agréé avant d'avoir fait sa demande, – agréé par moi, du moins. – Ah! mademoiselle, s'écria-t-il avec une chaleur subite, qu'importe que je suive tel ou tel ordre dans l'expose de mes démarches et de mes tentatives! Laissez-moi continuer le récit commencé, pour en finir avec les explications préliminaires. Il faut bien que vous sachiez d'abord comment je suis entré ici. Quant à ce que j'y viens faire, vous ne l'ignorez pas, je veux tâcher de vous plaire, parce que je vous aime et que j'ai le désir de vous épouser. Il n'y avait pas grand-chose à répondre; je ne répondis donc pas. Aussi bien, dites à mi-voix, mais avec feu, ces phrases simples, claires et brèves m'étaient agréables à entendre. C'est toujours une redoutable épreuve pour l'amour que la nécessité de se traduire en paroles, d'emprunter le langage vulgaire et uniforme des mortels pour formuler des sentiments et des vœux qui ont tant servi. Et je savais infiniment de gré au jeune officier de ne se point morfondre en excuses ou en salutations. Je lui étais reconnaissante de risquer bravement une déconvenue ou un camouflet, sans avoir épuisé la série des précautions oratoires et des travaux de approach. Je le remerciais en moi-même de ne pas m'avoir représenté, symboliquement
ici. Quant à ce que j'y viens faire, vous ne l'ignorez pas, je veux tâcher de vous plaire, parce que je vous aime et que j'ai le désir de vous épouser. Il n'y avait pas grand-chose à répondre; je ne répondis donc pas. Aussi bien, dites à mi-voix, mais avec feu, ces phrases simples, claires et brèves m'étaient agréables à entendre. C'est toujours une redoutable épreuve pour l'amour que la nécessité de se traduire en paroles, d'emprunter le langage vulgaire et uniforme des mortels pour formuler des sentiments et des vœux qui ont tant servi. Et je savais infiniment de gré au jeune officier de ne se point morfondre en excuses ou en salutations. Je lui étais reconnaissante de risquer bravement une déconvenue ou un camouflet, sans avoir épuisé la série des précautions oratoires et des travaux de approach. Je le remerciais en moi-même de ne pas m'avoir représenté, symboliquement conservée, ou, pour mieux dire, symboliquement présenté, la fille qui s'était échappée de mes mains. Un sentimental n'eût point manqué de le faire avec une sentimentalité onctueuse, comme un Anglais n'eût point fait ici à l'observance des rites du cérémonial domestique. Lui, il allait bon train, sans brutalité ni mièvrerie ni sentimentalité à la française, – mais non pas à la hussarde. Car il était absolument sobre d'adulation et de sourires. Nous continuâmes donc, Pradieux et moi, que, sous un prétexte ou sans autre, je serais présenté par lui, qui pourtant vous connaissait si peu, vos parents. Lui, il fut nommé, non du tout, non remember, mais dans un régiment de chasseurs, à Châlons; il avait demandé sa mutation là-bas, et je pensais souffrir. Moi, j'avais demandé une toute autre chose très difficile à obtenir : j'ai des amis partout. Mais la réalisation de mes vœux sabinnes m'eût éloigné de vous terriblement. Je songeai, l'amour puis, qu'il y avait, à Châlons, outre Pradieux, une personne qui pourrais m'être un précieux ami, puisque votre père avait été marin, d'après les dires de Pradieux ce brave commandant Brulard, dont on a tant parlé tout à la fin. Et, sans hésiter, je vous
ni sentimentalité à la française, – mais non pas à la hussarde. Car il était absolument sobre d'adulation et de sourires. Nous continuâmes donc, Pradieux et moi, que, sous un prétexte ou sans autre, je serais présenté par lui, qui pourtant vous connaissait si peu, vos parents. Lui, il fut nommé, non du tout, non remember, mais dans un régiment de chasseurs, à Châlons; il avait demandé sa mutation là-bas, et je pensais souffrir. Moi, j'avais demandé une toute autre chose très difficile à obtenir : j'ai des amis partout. Mais la réalisation de mes vœux sabinnes m'eût éloigné de vous terriblement. Je songeai, l'amour puis, qu'il y avait, à Châlons, outre Pradieux, une personne qui pourrais m'être un précieux ami, puisque votre père avait été marin, d'après les dires de Pradieux ce brave commandant Brulard, dont on a tant parlé tout à la fin. Et, sans hésiter, je vous jure, je défis tout ce que je vais faire, me remis en campagne, reprenus ma place, mais en sens inverse; bref, je demandai aussi la mutation de l'est, et surtout Châlons, à cor et à cris. J'eus gain de cause il y eut une vacance au 5e, et je rejoignis l'ami Pradieux, dont je devins second capitaine. Les bonheurs vont par deux, comme chacun sait, quand ils ne vont pas par troupe. Il fut donc établi, après enquête, que le commandant Brulard avait beaucoup connu votre père. Mon Dieu, cet excellent commandant n'avait peut-être pas exercé envers mon enfance une mission aussi tutélaires qu'il m'a plu de se donner à entendre d'abord; je crois bien qu'il s'est borné à venir me voir deux ou trois fois, ayant d'ailleurs quitté bientôt La Flèche pour Châlons. Mais il fallait, n'est-ce pas, prédisposer M. votre père à la bienveillance, et, dame je n'ai pas craint de forcer un peu la note grave d'une mâle reconnaissance. Avant d'avoir prévenu le commandant que je lui taillerais un rôle de père noble. Je lui avais exposé les affaires de mon cœur, et l'avais amené et sommé de tenir la promesse faite par lui à mes parents,
l'ami Pradieux, dont je devins second capitaine. Les bonheurs vont par deux, comme chacun sait, quand ils ne vont pas par troupe. Il fut donc établi, après enquête, que le commandant Brulard avait beaucoup connu votre père. Mon Dieu, cet excellent commandant n'avait peut-être pas exercé envers mon enfance une mission aussi tutélaires qu'il m'a plu de se donner à entendre d'abord; je crois bien qu'il s'est borné à venir me voir deux ou trois fois, ayant d'ailleurs quitté bientôt La Flèche pour Châlons. Mais il fallait, n'est-ce pas, prédisposer M. votre père à la bienveillance, et, dame je n'ai pas craint de forcer un peu la note grave d'une mâle reconnaissance. Avant d'avoir prévenu le commandant que je lui taillerais un rôle de père noble. Je lui avais exposé les affaires de mon cœur, et l'avais amené et sommé de tenir la promesse faite par lui à mes parents, de s'occuper de moi quand il le pourrait. Il voulait partir sur l'heure pour Méry et renouveler connaissance avec son ancien camarade Chevry, à seule fin de me présenter au plus tôt comme la période gendre. Je modérai son zèle j'arrangeai avec Pradieux la course et la visite d'aujourd'hui, tenant beaucoup à poser moi-même mon premier jalon, tenant surtout à vous voir et à ne rien risquer sans votre assentiment, au moins muet, car je n'ose vous demander que de ne pas prendre parti contre moi avant de me mieux connaître. Jusqu'à présent, j'ai réussi dans mon entreprise, si vous y mettez obstacle, j'irai plus loin. À ce moment, mon père rentrait, porteur de l'arche sainte, du buis de palissandre, cerclé d'argent, où étaient enfermés les bienheureux cigares. Je me contentai d'un coup d'œil dans la direction du papa, pour marquer que la suite du discours irait par là plus burinienne au but. – Ainsi, mademoiselle, – me dit à voix basse le capitaine, qui avait l'intelligence de me mettre véritablement en confiance, – vous ne vous étonnerez ni ne vous offenserez, si, un jour prochain, vos parents vous parient de moi comme de quelqu'un qui aspire à devenir votre
beaucoup à poser moi-même mon premier jalon, tenant surtout à vous voir et à ne rien risquer sans votre assentiment, au moins muet, car je n'ose vous demander que de ne pas prendre parti contre moi avant de me mieux connaître. Jusqu'à présent, j'ai réussi dans mon entreprise, si vous y mettez obstacle, j'irai plus loin. À ce moment, mon père rentrait, porteur de l'arche sainte, du buis de palissandre, cerclé d'argent, où étaient enfermés les bienheureux cigares. Je me contentai d'un coup d'œil dans la direction du papa, pour marquer que la suite du discours irait par là plus burinienne au but. – Ainsi, mademoiselle, – me dit à voix basse le capitaine, qui avait l'intelligence de me mettre véritablement en confiance, – vous ne vous étonnerez ni ne vous offenserez, si, un jour prochain, vos parents vous parient de moi comme de quelqu'un qui aspire à devenir votre homme ? – Ils seront dans leur rôle, murmurai-je, en me parlant de cela, mais dans le fond en les écoulant. – Mademoiselle Rosé, merci! L'abbesse était revenue dans ses yeux d'un outremer premier; une émotion rapide, une secousse de son cœur avait encore dû livrer la lois vermiculienne son teint. Et il me parut beau, et je l'aimai, capitaine. Et ce fut pour la vie, et même pour au-delà. Il me sembla dorénavant que ma désinvolte claire et limpide aussi l'impassance et l'ennui qui m'avaient quelque peu trompée durant les derniers mois se dissipèrent-ils soudain je attendis en profonde paix et dans une quiétude d'âme presque voluptueuse, que mon sort s'accomplisse. Je me trouvais si bien ainsi que je renvoyais toujours au lendemain les aveux promis à ma mère. Cependant, peu de jours après la visite des deux officiers, j'eus un intermède assez émouvant. À dater d'un certain soir où j'avais laissé papa et maman en conférence avec M. Houbaud, qui était survenu à une heure indue, je observai une grande tension dans les rapports ordinaires de mes parents. C'étaient des agitations mal refrénées en ma présence, des colloques à voix basse dans les coins, des discussions étouffées, des
teint. Et il me parut beau, et je l'aimai, capitaine. Et ce fut pour la vie, et même pour au-delà. Il me sembla dorénavant que ma désinvolte claire et limpide aussi l'impassance et l'ennui qui m'avaient quelque peu trompée durant les derniers mois se dissipèrent-ils soudain je attendis en profonde paix et dans une quiétude d'âme presque voluptueuse, que mon sort s'accomplisse. Je me trouvais si bien ainsi que je renvoyais toujours au lendemain les aveux promis à ma mère. Cependant, peu de jours après la visite des deux officiers, j'eus un intermède assez émouvant. À dater d'un certain soir où j'avais laissé papa et maman en conférence avec M. Houbaud, qui était survenu à une heure indue, je observai une grande tension dans les rapports ordinaires de mes parents. C'étaient des agitations mal refrénées en ma présence, des colloques à voix basse dans les coins, des discussions étouffées, des bouderies évidentes, des lettres fébrilement écrites et non moins fébrilement cachées. Je ne doutais pas qu'il ne s'agît de mon frère et de Zoé. Et, à deviner cela, étant donné ce que j'avais vu de mes yeux, il n'y avait pas grand mérite. Tout à coup, Julien tomba au milieu de nous comme une bombe; mais je crois que la bombe était annoncée. Seulement, on m'avait voulu exclue du bénéfice de l'avertissement, ce qui m'autorisait à questionner maman. Et c'est ce dont je ne me fis pas faute. Après maintes réponses évasives, ma pauvre mère fondit en larmes et se mit à sangloter sur mon épaule, disant, balbutiant plutôt, qu'elle était bien malheureuse, que Julien s'était mal conduit, que c'était un misérable qui nous déshonorait. Voyons, voyons, dis-je, il n'a pas volé, je pense ? C'est bien pis que cela s'écria tragiquement ma mère. Je désirais d'autant plus être éclairée sur les méfaits de Julien que je n'avais pas revu Zoé depuis un siècle et qu'on m'avait appris qu'elle s'était rendue, toute souffreteuse, en Bourgogne, dans la famille de sa mère. Voulant savoir, je demandais de ne rien comprendre ni pressentir. – Pis que cela-! m'écriai-je. Mais qu'y a-t-il donc
de nous comme une bombe; mais je crois que la bombe était annoncée. Seulement, on m'avait voulu exclue du bénéfice de l'avertissement, ce qui m'autorisait à questionner maman. Et c'est ce dont je ne me fis pas faute. Après maintes réponses évasives, ma pauvre mère fondit en larmes et se mit à sangloter sur mon épaule, disant, balbutiant plutôt, qu'elle était bien malheureuse, que Julien s'était mal conduit, que c'était un misérable qui nous déshonorait. Voyons, voyons, dis-je, il n'a pas volé, je pense ? C'est bien pis que cela s'écria tragiquement ma mère. Je désirais d'autant plus être éclairée sur les méfaits de Julien que je n'avais pas revu Zoé depuis un siècle et qu'on m'avait appris qu'elle s'était rendue, toute souffreteuse, en Bourgogne, dans la famille de sa mère. Voulant savoir, je demandais de ne rien comprendre ni pressentir. – Pis que cela-! m'écriai-je. Mais qu'y a-t-il donc qui soit pire que le vol, hormis l'assassinat ? Voyons, mère, tu ne répèches pas à ce que tu dis ! – C'est vrai. C'est bien un vol qu'il a commis, mais le plus odieux, le plus. Elle s'arrêta, toute saisie, et me regarda, d'un air égaré. – Mon pauvre ange, j'ai perdu la tête. Qu'allais-je te dire ? Je ne sais plus. Est-ce que tes oreilles sont faites pour écouter des secrets ? Ainsi, le misérable aura failli être cause d'une souffrance aussi pour toi ! Et, d'ailleurs, te respecte-t-il ? N'a-t-il pas insinué, avant son départ, comme on père lui avait lavé la tête à propos de toi ? Pour le coup, j'étais en droit de témoigner quelque curiosité mon père avait eu des insinuations malveillantes à mon égard ! – Écoute, maman, je ne te demanderai plus de détails sur la conduite de Julien. Aussi bien me doute-je qu'il y a là-dessous une foule de choses qui ne sont guère de mon ressort. Mais, dès l'instant que mon nom ou ma personne se trouve mêlée à cette histoire. – Eh ! non, ma bonne petite, ce n'est qu'indirectement. C'était au sujet de sa conduite. Mais je ne
ange, j'ai perdu la tête. Qu'allais-je te dire ? Je ne sais plus. Est-ce que tes oreilles sont faites pour écouter des secrets ? Ainsi, le misérable aura failli être cause d'une souffrance aussi pour toi ! Et, d'ailleurs, te respecte-t-il ? N'a-t-il pas insinué, avant son départ, comme on père lui avait lavé la tête à propos de toi ? Pour le coup, j'étais en droit de témoigner quelque curiosité mon père avait eu des insinuations malveillantes à mon égard ! – Écoute, maman, je ne te demanderai plus de détails sur la conduite de Julien. Aussi bien me doute-je qu'il y a là-dessous une foule de choses qui ne sont guère de mon ressort. Mais, dès l'instant que mon nom ou ma personne se trouve mêlée à cette histoire. – Eh ! non, ma bonne petite, ce n'est qu'indirectement. C'était au sujet de sa conduite. Mais je ne puis, en vérité, te dire. – Allons donc ! une impatience, est-ce que tu crois que je n'en ai pas eu connaissance, de sa conduite avec Zoé ? – Quoi ? tu saurais. C'est impossible ! – Ce n'est pas impossible, car il a tenu à peu de chose que je ne fusse complètement éclairée. Et cela prouve, soit dit en passant, que l'éducation qu'on nous donne, telle qu'on nous la donne, est à la merci, non pas même d'un accident, mais d'un simple incident de voie publique. Mais enfin, je ne sais pas tout, je n'ai pas tout vu, parce que je n'ai pas voulu tout voir. Et maintenant qu'il est bien établi que la conduite de mon frère n'a pas beaucoup plus de mystère pour moi que pour toi-même, fais-moi la grâce de me révéler ce qu'il a cru pouvoir avancer sur mon compte. – À quoi bon ? Ce n'était pas exact. J'ai eu la preuve que ce n'était pas exact; toi-même me l'as dit. Pour se disculper; alors que ton père lui reprochait, sur un ton de juste rigueur, les écarts, les entourages privats qu'il s'était permis envers Zoé Houbaud, n'a-t-il pas prétendu que par amour
je ne fusse complètement éclairée. Et cela prouve, soit dit en passant, que l'éducation qu'on nous donne, telle qu'on nous la donne, est à la merci, non pas même d'un accident, mais d'un simple incident de voie publique. Mais enfin, je ne sais pas tout, je n'ai pas tout vu, parce que je n'ai pas voulu tout voir. Et maintenant qu'il est bien établi que la conduite de mon frère n'a pas beaucoup plus de mystère pour moi que pour toi-même, fais-moi la grâce de me révéler ce qu'il a cru pouvoir avancer sur mon compte. – À quoi bon ? Ce n'était pas exact. J'ai eu la preuve que ce n'était pas exact; toi-même me l'as dit. Pour se disculper; alors que ton père lui reprochait, sur un ton de juste rigueur, les écarts, les entourages privats qu'il s'était permis envers Zoé Houbaud, n'a-t-il pas prétendu que par amour l'essentiel était ce point nécessaire que tu ne rêvais plus que de beaux officiers, beaux dragons surtout, cela depuis le jour où tu en avais vu un ! comment ! Julien a eu l'audace ! Le premier mouvement fut donc tout d'indignation. Mais l'indignation étant un élan stérile, je ne m'y abandonnai pas longtemps. Je fus étonnée, d'abord que l'indiscret bavardage de mon frère avait pu procéder d'un bon sentiment, à savoir le désir de me préparer les voies; ensuite, que la demi-clairvoyance de maman se trouvait ainsi parfaitement expliquée. Et je me dis en moi qu'une jamais occasion plus belle ne me sera offerte de tenir ma promesse en me confrontant à ma mère et en mesurant son concours. – Mais, bah! repris-je, peu importe! Si Julien s'est trompé sur mon compte, il a dit vrai quant à lui. Oui, ma chère maman, j'aime officier. Et cet officier, c'est, non pas M. de Ladveze, mais le lieutenant Parsonnier. – Comment! un jeune homme que tu as vu l'autre jour, retourner la première fois – En es-tu sûre? J'avouai tout, comptant les avantages d'une si belle franchise, et estimant, en outre, que c'eût été une action douteuse que de prolonger
m'y abandonnai pas longtemps. Je fus étonnée, d'abord que l'indiscret bavardage de mon frère avait pu procéder d'un bon sentiment, à savoir le désir de me préparer les voies; ensuite, que la demi-clairvoyance de maman se trouvait ainsi parfaitement expliquée. Et je me dis en moi qu'une jamais occasion plus belle ne me sera offerte de tenir ma promesse en me confrontant à ma mère et en mesurant son concours. – Mais, bah! repris-je, peu importe! Si Julien s'est trompé sur mon compte, il a dit vrai quant à lui. Oui, ma chère maman, j'aime officier. Et cet officier, c'est, non pas M. de Ladveze, mais le lieutenant Parsonnier. – Comment! un jeune homme que tu as vu l'autre jour, retourner la première fois – En es-tu sûre? J'avouai tout, comptant les avantages d'une si belle franchise, et estimant, en outre, que c'eût été une action douteuse que de prolonger la dissimulation. Je fus ingénieuse, câline, hardie, – et non moins habile, car je sus mettre en relief les chances d'avenir que composait une carrière aussi exceptionnelle au début que paraissait l'être celle du jeune capitaine. Bien m'en prit sauf en ce qui concernait les objections relatives à mon âge, je triomphai sur toute la ligne et maman fut conquise. – Mais ton père, qui croit, en étant resté à ce qu'a dit Julien, que M. de Pradieux a produit sur toi une impression favorable – Eh bien! tu le détromperas tout doucement. Tout doucement et pas tout de suite. Mais pas trop tard, parce que; tu comprends, si le commandant Brulard arrivait un de ces jours. Quand je t'en prierai, n'est-ce pas? – Oui, oui. Mais il faudra d'abord que ces affligeantes histoires de ton frère soient terminées. Ah! ma pauvre enfant, ma pauvre enfant, soupirante et éplorée, maman se laissa aller derechef sur mon épaule. Au vrai, les histoires de monsieur mon frère ne semblaient pas de celles qu'on arrange à la satisfaction générale avec le seul secours de quelques paroles bien senties. Il y eut encore des scènes. Et il y en eut une, si bruyante que
je triomphai sur toute la ligne et maman fut conquise. – Mais ton père, qui croit, en étant resté à ce qu'a dit Julien, que M. de Pradieux a produit sur toi une impression favorable – Eh bien! tu le détromperas tout doucement. Tout doucement et pas tout de suite. Mais pas trop tard, parce que; tu comprends, si le commandant Brulard arrivait un de ces jours. Quand je t'en prierai, n'est-ce pas? – Oui, oui. Mais il faudra d'abord que ces affligeantes histoires de ton frère soient terminées. Ah! ma pauvre enfant, ma pauvre enfant, soupirante et éplorée, maman se laissa aller derechef sur mon épaule. Au vrai, les histoires de monsieur mon frère ne semblaient pas de celles qu'on arrange à la satisfaction générale avec le seul secours de quelques paroles bien senties. Il y eut encore des scènes. Et il y en eut une, si bruyante que j'en pus entendre plus de la sortie sans y prendre pourtant plus d'importance. C'était là qu'il se passait dans le cabinet de papa, lequel cabinet, comme beaucoup de cabinets de médecins, était séparé du salon par un tambour dont l'une des deux portes restait plus souvent entrouverte que fermée. Je n'avais, étant assise tout contre ce tambour, qu'à recevoir dans mon oreille les éclats de voix, qu'à entendre, si l'on veut; mais entendre n'est point synonyme d'écouter. ––– Mais, sacrebleu! criait papa, il ne s'agit pas de tout cela! – Je te demande pardon, répliquait Julien, à peine ému, si l'on s'en rapportait au ton posé qu'il gardait, il s'agit de savoir si un gamin de mon âge peut vivre à Méry-sur-Aube sans se complimenter, -non lard, quelque sottise du genre de celle que j'ai commise. Hélas! je sais bien que j'ai eu tort. On a toujours tort de quelque sorte de mémoire avec les femmes. En somme, tout le monde ne sait pas. – Et, pour revenir à ce que je te disais, si tu avait laissé vivre à Paris, tranquillement. – Tranquement fit mon père avec une ironie rugissante. Tranquement! il est parfaitement sûr, la sécurité des familles,