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donnés des nombres qui se suivent au hasard et irrégulièrement, on peut toujours trouver diverses formules qui les lient, mais la meilleure sera toujours celle qui est le plus simple et la plus complète. De même en philosophie, les faits intérieurs et extérieurs sont comme des points donnés en lesquels il faut tracer la ligne la plus simple et le plus court chemin. Ou plutôt, un système est un organisme dont l'efficacité et la consistance dépendent de la nécessité et de la cohérence des principes et des lois. Schopenhauer en arrive jusqu'à dire que l'unique condition d'une vraie philosophie, c'est la consistance logique, qui est en même temps conforme à ce que Leibniz appelle dynamisme, une véritable nécessité. L'esprit, comme la nature, obtient les grands effets avec la moindre dépense de force. Comprendre les choses, c'est réduire de plus en plus à l'unité la diversité des impressions sensibles et de l'unité à la diversité des faits. La science des inconnus s'étend si largement, c'est en étant ainsi en contact avec les choses, que la pensée supposée comprend. La nécessité des suppositions, pour les sciences, enracine en même temps la supposition juste. Ajoutons que ce qu'on cherche en science, dont l'essence spécifique est la vérité, est ce qui est vrai en soi, indépendamment de toutes hypothèses, posées ou supposées. La métaphysique qui obéit le mieux à cette loi est celle qui a le plus de chances de suivre la nature même, de penser comme la nature agit. Outre la valeur intrinsèque que peut avoir un système quand il offre le plus grand ordre possible dans ses éléments, il peut encore, selon nous, acquérir une valeur nouvelle par son rapport avec les systèmes antérieurs, qu'il sera moins exclusif et plus compréhensif, par conséquent plus capable d'embrasser dans une synthèse supérieure les éléments positifs des divers systèmes. Une doctrine qui concilie les autres au lieu de les détruire augmente sa propre valeur de la valeur même des autres. Si un système nouveau, en même temps qu'il offre un caractère original, apparaît comme le complément des systèmes antérieurs, si même on peut montrer que
spécifique est la vérité, est ce qui est vrai en soi, indépendamment de toutes hypothèses, posées ou supposées. La métaphysique qui obéit le mieux à cette loi est celle qui a le plus de chances de suivre la nature même, de penser comme la nature agit. Outre la valeur intrinsèque que peut avoir un système quand il offre le plus grand ordre possible dans ses éléments, il peut encore, selon nous, acquérir une valeur nouvelle par son rapport avec les systèmes antérieurs, qu'il sera moins exclusif et plus compréhensif, par conséquent plus capable d'embrasser dans une synthèse supérieure les éléments positifs des divers systèmes. Une doctrine qui concilie les autres au lieu de les détruire augmente sa propre valeur de la valeur même des autres. Si un système nouveau, en même temps qu'il offre un caractère original, apparaît comme le complément des systèmes antérieurs, si même on peut montrer que les autres systèmes y aspirent et en ont besoin pour se soutenir, il sera possible d'établir une hiérarchie entre les doctrines, leur probabilité croîtra avec leur nombre même. C'est ce que nous avons appelé la méthode de conciliation. On a fausément interprété cette méthode comme une substitution de l'histoire à la théorie. Certes, l'étude des grands hommes historiques a une valeur particulière en métaphysique, mais qu'il importe de connaître l'histoire pour l'histoire même, mais parce que les grandes doctrines philosophiques sont des représentations différentes de l'univers dans des cerveaux différents, or qu'il s'agit de l'universel, il est difficile de ne pas tenir compte des diverses perceptions de la réalité dans les tentatives humaines, de Héraclite aux Platon et aux Aristote jusqu'aux Spinoza et aux Kant. Celui qui poursuit l'universel ne saurait être trop compréhensif. L'éducateur, lui, supposait que la vérité est déjà toute entière dans les doctrines des philosophes antérieurs, d'où il n'y aurait plus qu'à l'exister en un heureux choix. La méthode de conciliation, au contraire, est essentiellement théorique et spéculative. Les doctrines des philosophes antérieurs ne lui servent que comme moyens de déterminer des éléments possibles et typiques, les diverses hypothèses concevables en métaphysique, dont chacune doit contenir
la théorie. Certes, l'étude des grands hommes historiques a une valeur particulière en métaphysique, mais qu'il importe de connaître l'histoire pour l'histoire même, mais parce que les grandes doctrines philosophiques sont des représentations différentes de l'univers dans des cerveaux différents, or qu'il s'agit de l'universel, il est difficile de ne pas tenir compte des diverses perceptions de la réalité dans les tentatives humaines, de Héraclite aux Platon et aux Aristote jusqu'aux Spinoza et aux Kant. Celui qui poursuit l'universel ne saurait être trop compréhensif. L'éducateur, lui, supposait que la vérité est déjà toute entière dans les doctrines des philosophes antérieurs, d'où il n'y aurait plus qu'à l'exister en un heureux choix. La méthode de conciliation, au contraire, est essentiellement théorique et spéculative. Les doctrines des philosophes antérieurs ne lui servent que comme moyens de déterminer des éléments possibles et typiques, les diverses hypothèses concevables en métaphysique, dont chacune doit contenir des éléments de solution. Aussi cette méthode n'exclut-elle nullement la nécessité de synthèses nouvelles et originales; elle appelle, au contraire, denouvelles idées, soit comme axes et anneaux, soit comme points de convergence. Pour une vraie synthèse, il faut pour concilier, il faut. La méthode de conciliation est analogue à celle du géomètre qui découvre un seul système de perspective capable d'unir, de coordonner et d'expliquer des aspects différents. Fort bien, nous dira-t-on; mais comment passerez-vous de la valeur logique des systèmes à leur vérification dans la réalité ? Il ne suffit pas de construire un monde dans sa pensée en spéculant sur l'univers et sur ses principes il faut savoir encore si cette construction a une valeur en dehors de notre esprit; ce n'est pas assez que les esprits de Descartes ou d'Hégèle, il faut encore qu'elles soient liées avec les choses. L'hypothèse explique la réalité, disait Descartes, mais c'est la réalité qui prouve l'hypothèse. Faire une hypothèse fausse, en présence de la nature, c'est ressembler à un musicien qui, au milieu d'un concert, chante dans un ton autre que celui de l'ensemble. Reconnaissons d'abord que la vérification sensible, la confirmation des idées par les sensations, ne saurait se produire
du géomètre qui découvre un seul système de perspective capable d'unir, de coordonner et d'expliquer des aspects différents. Fort bien, nous dira-t-on; mais comment passerez-vous de la valeur logique des systèmes à leur vérification dans la réalité ? Il ne suffit pas de construire un monde dans sa pensée en spéculant sur l'univers et sur ses principes il faut savoir encore si cette construction a une valeur en dehors de notre esprit; ce n'est pas assez que les esprits de Descartes ou d'Hégèle, il faut encore qu'elles soient liées avec les choses. L'hypothèse explique la réalité, disait Descartes, mais c'est la réalité qui prouve l'hypothèse. Faire une hypothèse fausse, en présence de la nature, c'est ressembler à un musicien qui, au milieu d'un concert, chante dans un ton autre que celui de l'ensemble. Reconnaissons d'abord que la vérification sensible, la confirmation des idées par les sensations, ne saurait se produire dans la métaphysique le fond intime de l'homme et de tous les êtres, les premiers principes et les lois suprêmes de l'univers ne peuvent avoir rien de sensible. Le dogmatisme mystique nous parle bien quelquefois, par exemple, de la joie ou de l'expérience intime qu'il prétend avoir de Dieu, mais, quand même un être qui se donnerait le nom de Dieu nous ferait entendre sa voix ou se révélerait à nous par une perception quelconque, interne ou externe, nous pourrions toujours nous demander si cette voix est bien celle de l'être infini, si cette perception est celle du parfait. Hien n'assurait Moïse que l'être entrevu dans le buisson ardent fût Dieu même, que la voix entendue dans les éclairs du Sinaï fût la voix de Jéhovah. De même, si nous nous trouvions réveillés après la mort dans une autre vie avec le souvenir de la vie actuelle, nous n'aurions pas fait pour cela l'acte de notre immortalité indéfinie, car nous pourrions nous demander si cette seconde vie ne sera point la dernière, nous aurions une probabilité plus grande, nous n'aurions pas une certitude expérimentée. De même encore pour la « fin suprême du monde, » s'il y en a une,
quand même un être qui se donnerait le nom de Dieu nous ferait entendre sa voix ou se révélerait à nous par une perception quelconque, interne ou externe, nous pourrions toujours nous demander si cette voix est bien celle de l'être infini, si cette perception est celle du parfait. Hien n'assurait Moïse que l'être entrevu dans le buisson ardent fût Dieu même, que la voix entendue dans les éclairs du Sinaï fût la voix de Jéhovah. De même, si nous nous trouvions réveillés après la mort dans une autre vie avec le souvenir de la vie actuelle, nous n'aurions pas fait pour cela l'acte de notre immortalité indéfinie, car nous pourrions nous demander si cette seconde vie ne sera point la dernière, nous aurions une probabilité plus grande, nous n'aurions pas une certitude expérimentée. De même encore pour la « fin suprême du monde, » s'il y en a une, et pour le triomphe final du bien, s'il doit arriver; nous ne pourrons jamais être certains du triomphe nous pourrons toujours nous demander s'il est définitif, si Ahriman est à jamais réconcilié avec Ormuzd. Deux grands procédures sont en effet légitimes on peut concilier des antithèses opposées; comme la liberté de notre volonté et le determinisme de la nature. soit, par un procédé du raisin, en montrant qu'ils sont vrais des points de divergents, soit, par un procédé d'analyse, en montrant qu'ils dépendent, d'un fond principe et d'une idée supérieure. Voir le père Clarity. LA CRISE ACTUELLE DE LA MÉTAPHYSIQUE. La vraie confirmation des synthèses universelles de la métaphysique ne consiste pas, comme celles des hypothèses scientifiques, dans leur accord avec tel ou tel fait particulier, ou dans leur application à quelque nouvelle classe de faits dont elles auraient fourni l'explication. Les systèmes métaphysiques n'ont pas été inventés pour expliquer des faits particuliers ou pour en faire découvrir. D'où peut donc, en dernière analyse, résulter leur confirmation? – De leur harmonie avec la totalité des faits de conscience et des faits actuellement connus par la science. En d'autres termes, il se produit une confrontation de la métaphysique avec la science
de notre volonté et le determinisme de la nature. soit, par un procédé du raisin, en montrant qu'ils sont vrais des points de divergents, soit, par un procédé d'analyse, en montrant qu'ils dépendent, d'un fond principe et d'une idée supérieure. Voir le père Clarity. LA CRISE ACTUELLE DE LA MÉTAPHYSIQUE. La vraie confirmation des synthèses universelles de la métaphysique ne consiste pas, comme celles des hypothèses scientifiques, dans leur accord avec tel ou tel fait particulier, ou dans leur application à quelque nouvelle classe de faits dont elles auraient fourni l'explication. Les systèmes métaphysiques n'ont pas été inventés pour expliquer des faits particuliers ou pour en faire découvrir. D'où peut donc, en dernière analyse, résulter leur confirmation? – De leur harmonie avec la totalité des faits de conscience et des faits actuellement connus par la science. En d'autres termes, il se produit une confrontation de la métaphysique avec la science tout entière, mentale ou physique, et, par cet intermédiaire, avec une portion toujours croissante de la réalité expérimentale. L'alchimie a précédé la chimie tout en cherchant la pierre philosophale, elle a trouvé l'alcool, l'antimoine et d'autres substances utiles; elle a préparé la forme scientifique de la chimie. L'ontologie a précédé aussi la métaphysique inductive, et trouvé des matériaux précieux pour un édifice dont les bases mêmes sont encore mal assurées. L'organisation positive des sciences et de leurs méthodes est de date relativement récente il ne faut donc pas s'étonner que la métaphysique ne soit point encore organisée, puisque, d'une part, son organisation est partiellement subordonnée à celle des sciences de la nature et de l'homme, et que, d'autre part, ses problèmes propres sont les plus difficiles de tous. Elle n'en a pas moins pris, dès aujourd'hui, une forme supérieure aux anciennes, celle de la réflexion qui annonce et prépare une organisation plus dogmatique. Le progrès continu de la science a un double effet, l'un négatif et l'autre positif, l'un par rapport aux systèmes antiscientifiques, l'autre des systèmes par rapport aux doctrines qui sont le prolongement logique de l'expérience. En premier lieu, nul ne niera le progrès métaphysique du à la
aussi la métaphysique inductive, et trouvé des matériaux précieux pour un édifice dont les bases mêmes sont encore mal assurées. L'organisation positive des sciences et de leurs méthodes est de date relativement récente il ne faut donc pas s'étonner que la métaphysique ne soit point encore organisée, puisque, d'une part, son organisation est partiellement subordonnée à celle des sciences de la nature et de l'homme, et que, d'autre part, ses problèmes propres sont les plus difficiles de tous. Elle n'en a pas moins pris, dès aujourd'hui, une forme supérieure aux anciennes, celle de la réflexion qui annonce et prépare une organisation plus dogmatique. Le progrès continu de la science a un double effet, l'un négatif et l'autre positif, l'un par rapport aux systèmes antiscientifiques, l'autre des systèmes par rapport aux doctrines qui sont le prolongement logique de l'expérience. En premier lieu, nul ne niera le progrès métaphysique du à la puissance d'élimination qu'exerce la science par rapport aux systèmes qui la contredisent la science, voilà le grand moyen d'exorciser « les fantômes métaphysiques. » Qui soutiendrait aujourd'hui les théories du moyen âge sur les substances, sur la liberté d'indépendance, sur les causes finales particulières, sur les créations spéciales? Dans les idées religieuses, ne voyons-nous pas une élimination progressive des croyances anthropomorphiques, comme la résurrection et la vengeance éternelle de Dieu? Le progrès des sciences naturelles, morales et sociales, agit donc sur la métaphysique et les religions, ne fût-ce que d'une manière négative il les épure, il fait le triage de leur partie caduque. Par cela même se produit une sélection au profit de certaines doctrines déterminées, une suggestion croissante en leur faveur. Le monde, dit Lange, est une épitaphe que la science épelle phrase par phrase; ajoutons que le sens se dégage de mieux en mieux. Les vérités métaphysiques ont leur expression, quoique incomplète, dans les faits d'expérience; cette expression peut être étudiée et interprétée par une méthode qui n'est pas sans quelque analogie avec celle du calcul infinitésimal. Il y a dans le domaine de notre expérience certaines relations qui invitent l'esprit, par leur constance, à les transporter au
idées religieuses, ne voyons-nous pas une élimination progressive des croyances anthropomorphiques, comme la résurrection et la vengeance éternelle de Dieu? Le progrès des sciences naturelles, morales et sociales, agit donc sur la métaphysique et les religions, ne fût-ce que d'une manière négative il les épure, il fait le triage de leur partie caduque. Par cela même se produit une sélection au profit de certaines doctrines déterminées, une suggestion croissante en leur faveur. Le monde, dit Lange, est une épitaphe que la science épelle phrase par phrase; ajoutons que le sens se dégage de mieux en mieux. Les vérités métaphysiques ont leur expression, quoique incomplète, dans les faits d'expérience; cette expression peut être étudiée et interprétée par une méthode qui n'est pas sans quelque analogie avec celle du calcul infinitésimal. Il y a dans le domaine de notre expérience certaines relations qui invitent l'esprit, par leur constance, à les transporter au fond de la pensée; l'esprit cède ainsi, pour ainsi dire, à la vitesse acquise. Si, par exemple, le domaine de la vie et de la sensibilité s'augmente sans cesse sous les yeux du savant, si, au contraire, le domaine des choses brutes et inertes diminue d'une manière indéfinie, ce sera une confirmation progressive, quoique toujours incomplète, des doctrines qui placent en toutes choses vie, activité, appétit. C'est ainsi que l'approvisionnement mondes de plus en plus nombreux à des télescopes de plus en plus puissants nous porte à induire l'infinité des mondes. Quand on nous dit qu'au bout d'un certain nombre de lieues il n'y a plus rien qu'un grand vide sans bornes, nous secouons la tête. De même encore certains faits d'expérience observés par une physique de plus en plus avancée, comme ceux de suggestion hypnique, peuvent montrer de plus en plus la dépendance de toutes les opérations psychologiques par rapport aux organes. Le domaine du déterminisme s'agrandit de plus en plus sous nos yeux, en harcèle de plus en plus le champ de notre expérience. Les bornes de l'évolution peuvent être confondues de plus en plus par les découvertes scientifiques. Pour les systèmes métaphysiques, la nécessité de s'accommoder à
une confirmation progressive, quoique toujours incomplète, des doctrines qui placent en toutes choses vie, activité, appétit. C'est ainsi que l'approvisionnement mondes de plus en plus nombreux à des télescopes de plus en plus puissants nous porte à induire l'infinité des mondes. Quand on nous dit qu'au bout d'un certain nombre de lieues il n'y a plus rien qu'un grand vide sans bornes, nous secouons la tête. De même encore certains faits d'expérience observés par une physique de plus en plus avancée, comme ceux de suggestion hypnique, peuvent montrer de plus en plus la dépendance de toutes les opérations psychologiques par rapport aux organes. Le domaine du déterminisme s'agrandit de plus en plus sous nos yeux, en harcèle de plus en plus le champ de notre expérience. Les bornes de l'évolution peuvent être confondues de plus en plus par les découvertes scientifiques. Pour les systèmes métaphysiques, la nécessité de s'accommoder à l'état actuel de la psychologie et des sciences de la nature, constitue au sein du milieu viable. Ainsi que tout ce qui a force et vie, les idées métaphysiques sont soumises à la lutte et à la concurrence, de laquelle résulte la sélection, le progrès des systèmes. Il y a dans la pensée comme dans la nature une force inévitante qui tend à disparaître. La persistance d'une idée à travers les âges, la vitalité d'une hypothèse métaphysique révèlent. sa force d'anticipation à l'atmosphère scientifique. La science toujours éclaircie ne laissera subsister, au moins à l'état de possibilités, que certaines solutions métaphysiques mieux déterminées et moins nombreuses. M. Renouvier croit qu'il ne restera que deux systèmes en présence, et que la morale permettra seul de choisir, c'est une opinion que nous examinerons dans une étude ultérieure. L'auteur de 17 admet un plus grand nombre de systèmes possibles; il laisse même la métaphysique à l'état fluctuant et, en quelque sorte, anarchique comme il est de la religion et de la morale, pour lesquelles il n'est guère d'alternative. Il faut, dit-il, construire des systèmes « pour l'ombre d'années, comme l'architecte fait pour les siècles quelque admirable édifice; systèmes à plus forte raison les
dans la pensée comme dans la nature une force inévitante qui tend à disparaître. La persistance d'une idée à travers les âges, la vitalité d'une hypothèse métaphysique révèlent. sa force d'anticipation à l'atmosphère scientifique. La science toujours éclaircie ne laissera subsister, au moins à l'état de possibilités, que certaines solutions métaphysiques mieux déterminées et moins nombreuses. M. Renouvier croit qu'il ne restera que deux systèmes en présence, et que la morale permettra seul de choisir, c'est une opinion que nous examinerons dans une étude ultérieure. L'auteur de 17 admet un plus grand nombre de systèmes possibles; il laisse même la métaphysique à l'état fluctuant et, en quelque sorte, anarchique comme il est de la religion et de la morale, pour lesquelles il n'est guère d'alternative. Il faut, dit-il, construire des systèmes « pour l'ombre d'années, comme l'architecte fait pour les siècles quelque admirable édifice; systèmes à plus forte raison les dogmes ce qui reste, ce sont les hommes et les idées. « Toutes les constructions tombent en poussière ce qui est éternel, c'est cette poussière même des doctrines, assimilées à un moule nouveau, dans une forme toujours vivante, évolutive des –– même fugitives où elle passe, la leur donne. Les pensées humaines vivent non par leurs contours, mais par leur fond. Pour les comprendre, il faut les saisir non dans leur immobilité, au sein d'un système particulier, mais dans leur mouvement, à travers la succession des doctrines les plus diverses. « Ainsi que la spéculation même et l'hypothèse, le sentiment philosophique et métaphysique qui y correspond, qu'il fasse le fond du sentiment religieux, est éternel, mais s'il est aussi éternellement changeant. Nous ne connaissons pas les changements nécessaires à la vie même de la philosophie comme à toute vie, nous ne connaissons pas le caractère relatif et plus ou moins provisoire des systèmes métaphysiques, nous croisons cependant qu'un triage et un équilibre prochain est inévitable, par le seul effet de l'action et de la réaction réciproques de la métaphysique et de la science, comme il est inévitable qu'un équilibre s'établisse dans les corps en réciprocité d'influence. Par la lente action
pensées humaines vivent non par leurs contours, mais par leur fond. Pour les comprendre, il faut les saisir non dans leur immobilité, au sein d'un système particulier, mais dans leur mouvement, à travers la succession des doctrines les plus diverses. « Ainsi que la spéculation même et l'hypothèse, le sentiment philosophique et métaphysique qui y correspond, qu'il fasse le fond du sentiment religieux, est éternel, mais s'il est aussi éternellement changeant. Nous ne connaissons pas les changements nécessaires à la vie même de la philosophie comme à toute vie, nous ne connaissons pas le caractère relatif et plus ou moins provisoire des systèmes métaphysiques, nous croisons cependant qu'un triage et un équilibre prochain est inévitable, par le seul effet de l'action et de la réaction réciproques de la métaphysique et de la science, comme il est inévitable qu'un équilibre s'établisse dans les corps en réciprocité d'influence. Par la lente action du temps, l'état encore précaire de la philosophie aboutira à une sorte de stérilisation comparative d'idées, une classification rigoureuse et hiérarchique de ces objets de critique et des objets d'ignorance, on aura une solution de plus en plus parfaite, en partie dogmatique, en partie critique des preuves de l'existence; et cette solution s'imposera progressivement. Les hypothèses métaphysiques se distribueront comme des membres dans un ordre hiérarchique, selon le degré d'intelligence qu'elles auront répandu sur l'ensemble des choses; la plus probable sera celle qui se montrera à la fois la plus plausible et la plus synthétique, la plus pénétrante et la plus large. Nous pensons qu'après un nombre suffisant de siècles, une intelligibilité supérieure en ignorance se dégagera des autres, cara sur l'horizon intellectuel, réunira un nombre croissant d'esprits éclairés. Mais, comme le mystère de l'être ne sera jamais entièrement éclairci, comme la face du secret ne sera jamais entièrement dévoilée, il restera encore une place, un domaine réservé. Conduisaient. Nous sommes ainsi amenés à chercher les vrais rapports de la métaphysique avec l'art. Entre la totalité de l'expérience actuelle, résumée par la science, et la totalité de l'expérience possible, induite par la métaphysique, il y aura toujours une distance qui,