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est une réalité tangible qui revêt au point de vue matériel comme au point de vue intellectuel, un aspect qui lui est propre. Il apparaît indispensable pour la connaître avec exactitude et précision, de faire appel dans une très large mesure à la documentation allemande qui présente l'incontestable avantage de fournir des informations originales et exactes, il va sans dire qu'on ne négligera pas la documentation française. Les origines de l'armée allemande remontent à la création de l'armée brandebourgeoise permanente en 1655; cette dernière devenue prussienne au début du XVIIIe siècle a permis la formation de la Prusse puis de l'Allemagne au XIXe siècle. L'histoire de cette période qui est celle de l'armée prussienne fera l'objet de la première partie. Le développement de la politique de force de l'Allemagne après la proclamation de l'Empire entraîne l'accroissement continu de l'armée allemande et aboutit à la guerre de 1914-1918. L'étude de l'évolution de l'armée allemande jusqu'en 1918 constituera la deuxième partie. À la suite de sa défaite, l'Allemagne a dû limiter ses forces, mais, désireuse d'être forte, elle a dénoncé les traités qu'elle avait signés et réorganisé son armée. L'examen de l'armée allemande d'après guerre constituera la troisième partie. Les conceptions tactiques et les méthodes allemandes relatives à l'emploi combiné des différentes armes au combat, qui ont pris naissance avec l'armée prussienne, ont évolué et se sont développées au cours de son histoire; elles seront examinées dans une quatrième partie, puis on conclura. PREMIÈRE PARTIE L'ARMÉE PRUSSIENNE Une maison, les Hohenzollern, trois petits États situés entre le Rhin et la Vistule, une armée, sont les éléments que l'on trouve à l'origine de l'Allemagne. L'armée se développa sous l'impulsion directe des Hohenzollern qui furent ses chefs, et en fonction des progrès de leur politique. Tour à tour bourgeoise et prussienne, elle grandit par étapes et acquit successivement les caractères essentiels qui sont à la base de sa structure et dont son esprit est empreint. Elle a pris naissance au XVIIe siècle sous le Grand Électeur, et a été organisée par deux hommes au XVIIIe siècle Frédéric Guillaume Ier qui façonna son corps, Frédéric
et les méthodes allemandes relatives à l'emploi combiné des différentes armes au combat, qui ont pris naissance avec l'armée prussienne, ont évolué et se sont développées au cours de son histoire; elles seront examinées dans une quatrième partie, puis on conclura. PREMIÈRE PARTIE L'ARMÉE PRUSSIENNE Une maison, les Hohenzollern, trois petits États situés entre le Rhin et la Vistule, une armée, sont les éléments que l'on trouve à l'origine de l'Allemagne. L'armée se développa sous l'impulsion directe des Hohenzollern qui furent ses chefs, et en fonction des progrès de leur politique. Tour à tour bourgeoise et prussienne, elle grandit par étapes et acquit successivement les caractères essentiels qui sont à la base de sa structure et dont son esprit est empreint. Elle a pris naissance au XVIIe siècle sous le Grand Électeur, et a été organisée par deux hommes au XVIIIe siècle Frédéric Guillaume Ier qui façonna son corps, Frédéric II qui créa sa doctrine tactique originale. Elle a traversé ensuite une période de décadence qui aboutit au désastre d'Iéna. Après un brusque sursaut marqué par les guerres d'indépendance de 1813 à 1815, elle a été réorganisée et s'est développée lentement. Puis sous la conduite énergique de Guillaume Ier, elle s'est transformée et a servi à Bismarck à faire l'unité allemande. Les origines, la décadence, la réorganisation, les transformations de l'armée prussienne sont les quatre chapitres que comprendra cette première partie. Au début du XVIIe siècle, Jean Sigismond de Hohenzollern réunit sous sa suzeraineté de 1608 à 1618, le duché de Clèves sur le Rhin, l'électorat de Brandebourg et, en dehors des limites de l'empire germanique, le duché de Prusse. Ce prince disposait de forces restreintes, des gardes du corps et des troupes de forteresse. Les troupes de ses différents états se considéraient comme étrangères les unes par rapport aux autres. En temps de guerre, son armée était composée, grâce à la survivance des traditions féodales, par la noblesse, qui fournissait la cavalerie, et les villes qui fournissaient l'infanterie. Mais, comme les fiefs étaient passés en partie au cours du moyen âge aux mains du clergé, celui-ci avait affranchi ses
s'est transformée et a servi à Bismarck à faire l'unité allemande. Les origines, la décadence, la réorganisation, les transformations de l'armée prussienne sont les quatre chapitres que comprendra cette première partie. Au début du XVIIe siècle, Jean Sigismond de Hohenzollern réunit sous sa suzeraineté de 1608 à 1618, le duché de Clèves sur le Rhin, l'électorat de Brandebourg et, en dehors des limites de l'empire germanique, le duché de Prusse. Ce prince disposait de forces restreintes, des gardes du corps et des troupes de forteresse. Les troupes de ses différents états se considéraient comme étrangères les unes par rapport aux autres. En temps de guerre, son armée était composée, grâce à la survivance des traditions féodales, par la noblesse, qui fournissait la cavalerie, et les villes qui fournissaient l'infanterie. Mais, comme les fiefs étaient passés en partie au cours du moyen âge aux mains du clergé, celui-ci avait affranchi ses sujets du service militaire individuel en versant au prince un impôt qui servait à payer la solde des mercenaires levés au moment du danger. Le prince autorisait les colonels à constituer des régiments d'infanterie et de cavalerie dont ils restaient les maîtres et qui étaient dissous une fois la guerre terminée. Jean Sigismond fit de vains efforts pour réglementer le recrutement, l'organisation, l'équipement et l'instruction des contingents que devaient lui fournir la noblesse et les villes. Son successeur, Georges Guillaume (1618-1640), prince faible et indécis, ne sut pas protéger ses états qui furent envahis, pillés et ravagés au cours de la guerre de Trente ans. Frédéric Guillaume (1640-1688), surnommé le Grand Électeur, qui lui succéda, s'était rendu compte du vivant de son père des inconvénients qu'il y avait pour un prince à ne pas disposer d'une force armée suffisante. Il réussit à faire agrandir ses états à la signature de la paix de Westphalie en 1648, annexa la Poméranie orientale, les évêchés de Cammin, Halberstadt et Minden, et fit reconnaître ses droits sur l'ecclésiastique de Magdebourg. Il augmenta ses troupes pour occuper ces nouveaux territoires et décida de créer une armée permanente afin de ne pas être sans défense en
terminée. Jean Sigismond fit de vains efforts pour réglementer le recrutement, l'organisation, l'équipement et l'instruction des contingents que devaient lui fournir la noblesse et les villes. Son successeur, Georges Guillaume (1618-1640), prince faible et indécis, ne sut pas protéger ses états qui furent envahis, pillés et ravagés au cours de la guerre de Trente ans. Frédéric Guillaume (1640-1688), surnommé le Grand Électeur, qui lui succéda, s'était rendu compte du vivant de son père des inconvénients qu'il y avait pour un prince à ne pas disposer d'une force armée suffisante. Il réussit à faire agrandir ses états à la signature de la paix de Westphalie en 1648, annexa la Poméranie orientale, les évêchés de Cammin, Halberstadt et Minden, et fit reconnaître ses droits sur l'ecclésiastique de Magdebourg. Il augmenta ses troupes pour occuper ces nouveaux territoires et décida de créer une armée permanente afin de ne pas être sans défense en cas de guerre. Il autorisa les autorités provinciales à lui verser régulièrement des contributions en compensation des contingents d'hommes armés qu'elles devaient lui fournir, il attira des officiers expérimentés dans son armée et constitua à partir de 1655, deux corps, l'un sous le maréchal von Sparr en Brandebourg, l'autre sous le lieutenant-général comte Waldeck en Prusse. Le maréchal von Sparr organisa l'artillerie qui était constituée jusqu'alors comme une corporation. Le ravitaillement de l'armée fut assuré dorénavant d'une façon légale afin d'éviter la maraude, les règles de la discipline furent fixées avec précision, enfin une flottille de 4 bateaux fut constituée en 1657 dans le port de Pillau. Frédéric-Guillaume s'allia successivement avec la Suède puis avec la Pologne et, grâce à cette politique de bascule, se libéra de la vassalité qui le liait à la Pologne et se fit reconnaître duc souverain en Prusse par le traité d'Oliva en 1660. La guerre terminée, il ne licencia pas la totalité de ses troupes, contrairement à ce qui s'était fait jusqu'alors, mais conserva une armée permanente qui compta en moyenne 40 compagnies d'infanterie, 9 compagnies à cheval, 4 compagnies de dragons et 33 compagnies de troupes de forteresse et de garnison. Il mit
le lieutenant-général comte Waldeck en Prusse. Le maréchal von Sparr organisa l'artillerie qui était constituée jusqu'alors comme une corporation. Le ravitaillement de l'armée fut assuré dorénavant d'une façon légale afin d'éviter la maraude, les règles de la discipline furent fixées avec précision, enfin une flottille de 4 bateaux fut constituée en 1657 dans le port de Pillau. Frédéric-Guillaume s'allia successivement avec la Suède puis avec la Pologne et, grâce à cette politique de bascule, se libéra de la vassalité qui le liait à la Pologne et se fit reconnaître duc souverain en Prusse par le traité d'Oliva en 1660. La guerre terminée, il ne licencia pas la totalité de ses troupes, contrairement à ce qui s'était fait jusqu'alors, mais conserva une armée permanente qui compta en moyenne 40 compagnies d'infanterie, 9 compagnies à cheval, 4 compagnies de dragons et 33 compagnies de troupes de forteresse et de garnison. Il mit à profit la paix pour organiser et unifier ses états et créer entre eux un sentiment d'interdépendance qui est à l'origine du sentiment national prussien. Il renvoya les étrangers de son armée qui ne comprit plus que des sujets de ses états et devint nationale. L'armée se recruta par engagements volontaires et prit un caractère régional, un district de recrutement étant fixé pour chaque régiment, les hommes licenciés constituaient dans les pays les réserves instruites auxquelles il devait être fait appel en cas de mobilisation; il fut interdit aux sujets du Grand Électeur de s'enrôler à l'étranger; toutefois, les ressources nationales en hommes étant insuffisantes, on continua à pratiquer le recrutement à l'étranger en cas de nécessité. Les protestants français qui furent accueillis en Brandebourg et en Prusse, constituèrent des unités entières et fournirent des cadres de première valeur qui introduisirent dans la langue militaire de nombreuses expressions françaises. La cavalerie fut organisée sur le modèle Suédois. Les vêtements furent uniformisés, ceux de l'infanterie furent bleus, de la cavalerie blancs, de l'artillerie, bruns. Le Grand Électeur se rangea aux côtés de la Hollande en 1672 lorsque les armées de Louis XIV envahirent ce pays. Les troupes brandebourgeoises pénétrèrent en Alsace
volontaires et prit un caractère régional, un district de recrutement étant fixé pour chaque régiment, les hommes licenciés constituaient dans les pays les réserves instruites auxquelles il devait être fait appel en cas de mobilisation; il fut interdit aux sujets du Grand Électeur de s'enrôler à l'étranger; toutefois, les ressources nationales en hommes étant insuffisantes, on continua à pratiquer le recrutement à l'étranger en cas de nécessité. Les protestants français qui furent accueillis en Brandebourg et en Prusse, constituèrent des unités entières et fournirent des cadres de première valeur qui introduisirent dans la langue militaire de nombreuses expressions françaises. La cavalerie fut organisée sur le modèle Suédois. Les vêtements furent uniformisés, ceux de l'infanterie furent bleus, de la cavalerie blancs, de l'artillerie, bruns. Le Grand Électeur se rangea aux côtés de la Hollande en 1672 lorsque les armées de Louis XIV envahirent ce pays. Les troupes brandebourgeoises pénétrèrent en Alsace où Turenne les battit à Türkheim le 5 janvier 1675. Les Suédois, alliés de Louis XIV, menaçant le Brandebourg, le Grand Électeur se retourna contre eux et remporte un brillant succès à Fehrbellin le 28 juin 1675; il conquit ensuite la Poméranie suédoise mais fut contraint par Louis XIV, au moment de la signature du traité de Saint-Germain en 1678, à abandonner cette province. Si ses nouveaux succès ne permirent pas à Frédéric Guillaume d'agrandir ses états, ils lui conférèrent en revanche un grand prestige. En outre, son armée, qui comptait environ 25.000 hommes à sa mort en 1688, avait acquis la gloire et était très supérieure aux armées des autres princes allemands. Son successeur acquit la dignité royale en Prusse; Frédéric Ier se couronna lui-même le 18 janvier 1701 à Kœnigsberg, mais conserva sa capitale à Berlin en Brandebourg. Les grandes puissances reconnurent cette nouvelle royauté à la paix d'Utrecht en 1713, et dorénavant la dénomination de royaume de Prusse, fut appliquée à l'ensemble des états sur lesquels régnait la famille de Hohenzollern. L'armée brandebourgeoise devint l'armée prussienne. Frédéric Guillaume Ier, surnommé le roi Sergent, qui régna de 1713 à 1740, fut le véritable organisateur de l'armée prussienne. Brutal,
moment de la signature du traité de Saint-Germain en 1678, à abandonner cette province. Si ses nouveaux succès ne permirent pas à Frédéric Guillaume d'agrandir ses états, ils lui conférèrent en revanche un grand prestige. En outre, son armée, qui comptait environ 25.000 hommes à sa mort en 1688, avait acquis la gloire et était très supérieure aux armées des autres princes allemands. Son successeur acquit la dignité royale en Prusse; Frédéric Ier se couronna lui-même le 18 janvier 1701 à Kœnigsberg, mais conserva sa capitale à Berlin en Brandebourg. Les grandes puissances reconnurent cette nouvelle royauté à la paix d'Utrecht en 1713, et dorénavant la dénomination de royaume de Prusse, fut appliquée à l'ensemble des états sur lesquels régnait la famille de Hohenzollern. L'armée brandebourgeoise devint l'armée prussienne. Frédéric Guillaume Ier, surnommé le roi Sergent, qui régna de 1713 à 1740, fut le véritable organisateur de l'armée prussienne. Brutal, laborieux, économe, soldat dans l'âme, il réduisit les dépenses de la cour dès son avènement, renvoya la presque totalité des chambellans de son père, et s'attacha avec conscience à remplir ses fonctions de roi. Convaincu que « rien ne pouvait être fait avec la plume si celle-ci n'était pas soutenue par la force de l'armée », il procéda immédiatement à des réformes dans le domaine militaire. Le nombre des unités fut augmenté et les effectifs atteignirent 63.000 hommes en 1729. Les relations entre la Prusse et le Hanovre, s'étant tendues cette même année, l'armée fut mobilisée, mais on rencontra de grosses difficultés pour compléter ses effectifs. Le roi décida d'organiser les réserves dont il pourrait avoir besoin par la suite et de les instruire. Il décréta, en 1733, en violation du droit féodal qui liait aux seigneurs les habitants de ses états, que tous ses sujets devaient contribuer à la défense du pays et être enrôlés dans l'armée royale. Comme il était puissant et qu'on le craignait, personne n'osa protester. Le pays fut divisé en cantons comprenant en moyenne 1.800 familles. Ces cantons furent affectés aux divers régiments de l'armée qui y recrutèrent par engagements volontaires les hommes dont ils
par la force de l'armée », il procéda immédiatement à des réformes dans le domaine militaire. Le nombre des unités fut augmenté et les effectifs atteignirent 63.000 hommes en 1729. Les relations entre la Prusse et le Hanovre, s'étant tendues cette même année, l'armée fut mobilisée, mais on rencontra de grosses difficultés pour compléter ses effectifs. Le roi décida d'organiser les réserves dont il pourrait avoir besoin par la suite et de les instruire. Il décréta, en 1733, en violation du droit féodal qui liait aux seigneurs les habitants de ses états, que tous ses sujets devaient contribuer à la défense du pays et être enrôlés dans l'armée royale. Comme il était puissant et qu'on le craignait, personne n'osa protester. Le pays fut divisé en cantons comprenant en moyenne 1.800 familles. Ces cantons furent affectés aux divers régiments de l'armée qui y recrutèrent par engagements volontaires les hommes dont ils avaient besoin; en outre, les effectifs étaient complétés par des « cantonistes » choisis parmi les hommes astreints aux obligations militaires et dont les noms étaient inscrits sur des listes. Toutefois, les nobles, les fils d'officiers, les intellectuels, les fils de bourgeois possédant un capital de 10.000 thalers, les fabricants, etc. furent exemptés du service. Malgré l'adoption de ces mesures l'enrôlement des étrangers ne fut pas supprimé par suite de la faiblesse de la population. Grâce au système des cantons, l'armée prussienne devint une armée en grande partie nationale, ses effectifs atteignirent 81.000 hommes en 1740, sa mobilisation pouvait s'effectuer en douze jours, les hommes libérés du service, engagés volontaires ou cantonistes qui demeuraient sur le territoire national, constituaient de véritables réserves instruites. Ayant constaté que la valeur de l'armée était en corrélation directe avec celle des cadres, le roi apporta tous ses soins à constituer un corps d'officiers instruits dont il fut le chef. Recrutés dans la noblesse, les officiers devaient respecter deux principes le sentiment de l'honneur et l'esprit de discipline. Les écoles de cadets de Kolberg et de Berlin n'ayant pas donné satisfaction, furent réunies en un corps des cadets qui absorba l'école de Magdebourg en 1719.
etc. furent exemptés du service. Malgré l'adoption de ces mesures l'enrôlement des étrangers ne fut pas supprimé par suite de la faiblesse de la population. Grâce au système des cantons, l'armée prussienne devint une armée en grande partie nationale, ses effectifs atteignirent 81.000 hommes en 1740, sa mobilisation pouvait s'effectuer en douze jours, les hommes libérés du service, engagés volontaires ou cantonistes qui demeuraient sur le territoire national, constituaient de véritables réserves instruites. Ayant constaté que la valeur de l'armée était en corrélation directe avec celle des cadres, le roi apporta tous ses soins à constituer un corps d'officiers instruits dont il fut le chef. Recrutés dans la noblesse, les officiers devaient respecter deux principes le sentiment de l'honneur et l'esprit de discipline. Les écoles de cadets de Kolberg et de Berlin n'ayant pas donné satisfaction, furent réunies en un corps des cadets qui absorba l'école de Magdebourg en 1719. Les cadets à leur sortie de l'école servaient comme aspirants ou cornettes dans les régiments puis étaient promus officiers. Frédéric Guillaume Ier dont le principal collaborateur fut le prince Léopold von Anhalt Dessau, donna à l'armée prussienne une organisation excellente, il en fit un corps robuste et bien entraîné, cependant il ne l'employa qu'une seule fois contre la Suède en 1715, il envahit la Poméranie suédoise et s'empara de Stettin dont la possession définitive lui fut reconnue par le traité de Stockholm en 1720. Frédéric II, qui régna en Prusse pendant presque un demisècle, de 1740 à 1786, fut un grand roi et un grand capitaine. Il fit de la Prusse une grande puissance et donna à l'armée la doctrine tactique originale qui lui manquait. Son activité comme capitaine étant la conséquence de son activité comme homme d'état, on examinera celle-ci avant d'aborder l'étude des institutions militaires sous son règne (1). Il trouva à son avènement une excellente armée (2) Der siebenjährige Kriege 1756-1763 (ergo 1789). (1) Deutscher Kriege unter Friedrich II von Hohenstein. (2) Der siebenjährige Kriege 1756-1763 (ergo 1789). la Saxe en août 1756; aux prises avec les plus puissantes nations de l'Europe continentale, la France, l'Autriche et
il ne l'employa qu'une seule fois contre la Suède en 1715, il envahit la Poméranie suédoise et s'empara de Stettin dont la possession définitive lui fut reconnue par le traité de Stockholm en 1720. Frédéric II, qui régna en Prusse pendant presque un demisècle, de 1740 à 1786, fut un grand roi et un grand capitaine. Il fit de la Prusse une grande puissance et donna à l'armée la doctrine tactique originale qui lui manquait. Son activité comme capitaine étant la conséquence de son activité comme homme d'état, on examinera celle-ci avant d'aborder l'étude des institutions militaires sous son règne (1). Il trouva à son avènement une excellente armée (2) Der siebenjährige Kriege 1756-1763 (ergo 1789). (1) Deutscher Kriege unter Friedrich II von Hohenstein. (2) Der siebenjährige Kriege 1756-1763 (ergo 1789). la Saxe en août 1756; aux prises avec les plus puissantes nations de l'Europe continentale, la France, l'Autriche et la Russie, il subit de graves défaites en 1759 et paraissait tout déliquesque les Russes évacuèrent les territoires prussiens qu'ils avaient envahis et le sauvèrent du désastre. Il reconstitua ses armées grâce aux subsides que lui fournit l'Angleterre, traita avec la Russie, battit les Autrichiens et se fit reconnaître pour la troisième fois la possession de la Suède par le traité d'Hubertsburg en 1763. Durant la deuxième partie de son règne, de 1763 à 1786, il réorganisa ses états et prit part en 1772 au premier partage de la Pologne, ce qui lui permit d'annexer la Prusse occidentale. Il s'opposa à l'extension de la puissance de l'Autriche en Allemagne; une première fois, en 1778, il mobilisa son armée, envahit la Bohême et força l'Autriche devant cette menace à renoncer à annexer la Bavière; une deuxième fois, en 1785, il conclut avec divers princes allemands une convention garantissant le maintien du statu quo en Allemagne. Le génie de Frédéric II fit de l'armée prussienne l'instrument essentiel de sa politique. Il l'agrandit, la perfectionna, développa son instruction et fixa ses doctrines intellectuelles. Par contre, il laissa se développer en elle, une fois la guerre de Sept ans terminée, les tares qui devaient
la troisième fois la possession de la Suède par le traité d'Hubertsburg en 1763. Durant la deuxième partie de son règne, de 1763 à 1786, il réorganisa ses états et prit part en 1772 au premier partage de la Pologne, ce qui lui permit d'annexer la Prusse occidentale. Il s'opposa à l'extension de la puissance de l'Autriche en Allemagne; une première fois, en 1778, il mobilisa son armée, envahit la Bohême et força l'Autriche devant cette menace à renoncer à annexer la Bavière; une deuxième fois, en 1785, il conclut avec divers princes allemands une convention garantissant le maintien du statu quo en Allemagne. Le génie de Frédéric II fit de l'armée prussienne l'instrument essentiel de sa politique. Il l'agrandit, la perfectionna, développa son instruction et fixa ses doctrines intellectuelles. Par contre, il laissa se développer en elle, une fois la guerre de Sept ans terminée, les tares qui devaient être les causes de ses futurs désastres. Dès son avènement, il organisa sa garde dont les régiments ne furent pas astreints à se recruter dans des cantons déterminés, il porta ses effectifs à 89.000 hommes à la fin de l'année 1740, à 120.000 hommes au cours de l'année 1741. Il introduisit le système des cantons en Silésie et procéda, aussitôt la première guerre de Silésie terminée, à la création de nouvelles unités, en particulier, de régiments de cavalerie légère et d'un régiment d'artillerie; l'armée compta 135.000 hommes en 1744. L'effectif des forces mobilisées en 1756 atteignit 160.000 hommes. Au cours de la guerre de Sept ans, il créa des détachements spéciaux composés de troupes légères, chasseurs et fusiliers; les bataillons indépendants ainsi formés n'appartenaient à aucun régiment et n'avaient pas de canton. Par suite de la longueur de la guerre et des pertes subies, l'armée se trouva dans un triste état en 1763. Frédéric II procéda à sa réorganisation aussitôt la paix signée. Il répartit ses régiments entre les provinces du royaume et les groupa par armes en inspections générales dont il confia le commandement à des généraux jouissant de sa confiance. Douze inspections générales furent initialement créées six d'infanterie,