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de l'Etat ! Certes, il est juste que le fantassin Pélane soit considéré comme un véritable créancier par la Société qu'il défend ; que sa femme touche, sous forme d'allocation, la rente du capital qu'il représente. Mais voyez les résultats : alors que les produits de luxe (volaille, œufs, foies d'oie) poursuivent leur hausse désordonnée, le blé, le vin, le bétail ne montent à leur suite que lentement, proportionnellement au pouvoir d'achat du papier-monnaie. Aussi, qu'arrive-t-il ? Le blé, on le fait moudre la nuit pour avoir de la farine ou bien on le donne à la volaille quand le maïs fait défaut. Le vin, on le boit. Le bétail, on l'espère. Par contre, on triple le nombre des pondeuses, on les force ; on élève les poulets, les canards, les dindons, les oies par centaines. Tout cela paie redevance minime. Les garçons eux-mêmes ne dédaignent pas de donner la main aux ménagères. Pourquoi s'épuiseraient-ils à faire lever des récoltes dont le produit se partage ? Travailler pour le patron ? Pas si bêtes ! Pauvre propriétaire ! On lui prépare une autre surprise : Quand la guerre sera finie, tous les métayers feront un chassé-croisé d'allure fort innocente, Paul prenant la métairie de Pierre et Pierre celle de Paul. Il en résultera que chaque propriétaire devra rembourser au métayer sortant la moitié du cheptel, défalcation faite de l'estimation d'avant-guerre, et reconstituer ce même cheptel, pour le nouveau colon. Ce sont quinze à vingt mille francs qui passent d'une poche dans l'autre. Fris pour sa part, quittera sa métairie emportant vingt-trois billets cousus dans la doublure de son pantalon. Un marchand de biens en reçoit avis et va le trouver : — Je te connais la terre qu'il te faut. Monte dans mon auto : ça n'engage à rien. Ils partent, traversent l'Adour, prennent une route, la quittent pour suivre un petit chemin qui s'achève dans un bourbier. Ils abandonnent la voiture et s'engagent à travers bois. — Où me conduisez-vous ? Au pays des sangliers ? — Il y a partout une lieue de mauvais chemin, dit le proverbe.
prenant la métairie de Pierre et Pierre celle de Paul. Il en résultera que chaque propriétaire devra rembourser au métayer sortant la moitié du cheptel, défalcation faite de l'estimation d'avant-guerre, et reconstituer ce même cheptel, pour le nouveau colon. Ce sont quinze à vingt mille francs qui passent d'une poche dans l'autre. Fris pour sa part, quittera sa métairie emportant vingt-trois billets cousus dans la doublure de son pantalon. Un marchand de biens en reçoit avis et va le trouver : — Je te connais la terre qu'il te faut. Monte dans mon auto : ça n'engage à rien. Ils partent, traversent l'Adour, prennent une route, la quittent pour suivre un petit chemin qui s'achève dans un bourbier. Ils abandonnent la voiture et s'engagent à travers bois. — Où me conduisez-vous ? Au pays des sangliers ? — Il y a partout une lieue de mauvais chemin, dit le proverbe. Nous allons au Mandras : suis-moi, tu ne le regretteras pas. Le chemin longe un pré, contourne une eau vive, s'engage sur la pente abrupte du coteau. Voici la maison, au plus haut du mamelon. Ils entrent. Les clés manquent, les portes sont enfoncées, toutes les planches, partout où il s'en trouvait, ont été volées. Il ne reste du bâtiment que le squelette. Les terres sont en friche, les vignes abandonnées, les bois rasés. — C'est la guerre ! murmure l'homme d'affaires, saisi malgré lui par le spectacle. — Le prix ? — Vingt-cinq mille francs. Il y a quarante hectares. Ce qui te manquera, la Caisse de crédit te l'avancera. Fris jette un regard circulaire sur la petite colline ceinturée de prairies où ses jours s'écouleront ; où, jusqu'à la mort, il peinera... Ils regagnent l'auto, se mettent d'accord. Cet homme a montré du courage. Je le compare aux vétérans romains que l'Empire établissait avec leur famille dans les provinces que l'avance des légions avait dépeuplées. Les foyers qu'ils édifièrent sur une poignée de terre latine se pressaient autour d'une motte entourée de fossés profonds. Centres, à la fois, de propagande et de résistance. Tel, sur son mamelon, m'apparaissait
s'en trouvait, ont été volées. Il ne reste du bâtiment que le squelette. Les terres sont en friche, les vignes abandonnées, les bois rasés. — C'est la guerre ! murmure l'homme d'affaires, saisi malgré lui par le spectacle. — Le prix ? — Vingt-cinq mille francs. Il y a quarante hectares. Ce qui te manquera, la Caisse de crédit te l'avancera. Fris jette un regard circulaire sur la petite colline ceinturée de prairies où ses jours s'écouleront ; où, jusqu'à la mort, il peinera... Ils regagnent l'auto, se mettent d'accord. Cet homme a montré du courage. Je le compare aux vétérans romains que l'Empire établissait avec leur famille dans les provinces que l'avance des légions avait dépeuplées. Les foyers qu'ils édifièrent sur une poignée de terre latine se pressaient autour d'une motte entourée de fossés profonds. Centres, à la fois, de propagande et de résistance. Tel, sur son mamelon, m'apparaissait le Mandras. — Voici, me disais-je, une famille fixée, un foyer restauré, une force sociale mise en réserve que l'on utilisera le jour venu contre l'offensive révolutionnaire. Ces centres de résistance, rattachés à la terre par le lien de la possession, joueront le rôle de paratonnerre à aigrettes : ils neutraliseront les électricités de plus contraire qui chargent trop souvent l'atmosphère nerveuse d'un peuple. Que l'orage éclate, leur ensemble forme un corps mauvais conducteur sur quoi la puissance du fluide brise et se perd. J'ai longtemps cru que l'événement me donnerait raison. J'avais eu l'occasion de passer par le Mandras quelques mois après l'installation de Pélane sur sa terre. Il était de joyeuse humeur. — Ce n'est pas bien, beau, chez nous, me dit-il, mais au moins les gouttières sont bouchées et le torchis réparé. Il y a des carreaux aux fenêtres et nous avons égalisé le sol de la cuisine, des chambres et de l'étable. Le luxe viendra plus tard, Paris ne s'est pas bâti en un jour ! Le plus long, c'est de débrousser les champs : mais nous sommes trois hommes solides... Vous repasserez dans quelques années : vous verrez trois beaux assomelots constitués de sept sacs
neutraliseront les électricités de plus contraire qui chargent trop souvent l'atmosphère nerveuse d'un peuple. Que l'orage éclate, leur ensemble forme un corps mauvais conducteur sur quoi la puissance du fluide brise et se perd. J'ai longtemps cru que l'événement me donnerait raison. J'avais eu l'occasion de passer par le Mandras quelques mois après l'installation de Pélane sur sa terre. Il était de joyeuse humeur. — Ce n'est pas bien, beau, chez nous, me dit-il, mais au moins les gouttières sont bouchées et le torchis réparé. Il y a des carreaux aux fenêtres et nous avons égalisé le sol de la cuisine, des chambres et de l'étable. Le luxe viendra plus tard, Paris ne s'est pas bâti en un jour ! Le plus long, c'est de débrousser les champs : mais nous sommes trois hommes solides... Vous repasserez dans quelques années : vous verrez trois beaux assomelots constitués de sept sacs chacun ! Une paire de bœufs sommeillaient dans l'étable ; un coq, important et affairé, grattait le fumier et annonçait à ses crédules épouses des trouvailles imaginaires ; des petits poussins fourmillaient entre nos jambes. Le plateau qui nous faisait face se couvrait de végétation égale et puissante. — Nous aurons notre provision de blé, mais à quel prix ! J'ai acheté des engrais... Trop peut-être ! La terre en sommeil reprenait vie et la communiquait aux semences qu'on lui avait confiées. Spectacle émouvant entre tous ! Nous avions foi dans la terre ; notre enthousiasme était chauffé à blanc par le lyrisme des auteurs qui en parlaient sans la connaître ; par la confiance raisonnée de ceux qui la travaillaient. Des jeunes gens interrompaient leurs études pour la servir, outil en main. Des étrangers s'installaient dans les châteaux voisins. L'un voulait introduire la culture de la betterave, l'autre, de la chicorée ; un troisième celle du cassis. Des Italiens arrivaient les poches pleines de graine de vers à soie... Nous déférions à tant d'ardeur ; nous attendions le miracle. Il ne s'est pas produit. D'aucuns se sont lassés : ils se sont mis à notre école ; d'autres, effrayés
aurons notre provision de blé, mais à quel prix ! J'ai acheté des engrais... Trop peut-être ! La terre en sommeil reprenait vie et la communiquait aux semences qu'on lui avait confiées. Spectacle émouvant entre tous ! Nous avions foi dans la terre ; notre enthousiasme était chauffé à blanc par le lyrisme des auteurs qui en parlaient sans la connaître ; par la confiance raisonnée de ceux qui la travaillaient. Des jeunes gens interrompaient leurs études pour la servir, outil en main. Des étrangers s'installaient dans les châteaux voisins. L'un voulait introduire la culture de la betterave, l'autre, de la chicorée ; un troisième celle du cassis. Des Italiens arrivaient les poches pleines de graine de vers à soie... Nous déférions à tant d'ardeur ; nous attendions le miracle. Il ne s'est pas produit. D'aucuns se sont lassés : ils se sont mis à notre école ; d'autres, effrayés de voir fondre leurs réserves, ont profité d'une plus-value pour tirer leur épingle du jeu. Certaines propriétés ont changé de main trois ou quatre fois. Faut-il s'en étonner ? Le métier d'agriculteur est pénible et difficile. Il exige une suite dans les idées, une persévérance dans l'effort qui deviennent rares au temps où nous vivons, chacun recherchant le profit immédiat. Beaucoup ont repris leurs premières occupations : ce sera tout bénéfice pour eux et pour nous. Encore faudrait-il qu'ils ne grossissent pas le nombre de nos parasites ! Les fortes commissions qui sont aujourd'hui d'usage, déterminent, hélas ! bien des vocations tardives. Nous les avons vus partir sans regret. Avions-nous besoin d'eux ? Notre jeunesse gasconne, maintenue sur la terre natale par la prospérité, mûrie par les responsabilités assumées pendant la guerre, ne se montrait-elle pas impatiente de se faire sa place au soleil ? Ne se parait-elle pas du beau nom de paysan comme d'un titre de noblesse? Grandie dans l'aisance, ne soutenait-elle pas sans fatigue l'effort constant qu'exige la glèbe de ceux qui la fécondent ? Pourtant, ô grande pitié de la terre de France ! ces jeunes gens sont partis ! Le régiment leur a ouvert des
au temps où nous vivons, chacun recherchant le profit immédiat. Beaucoup ont repris leurs premières occupations : ce sera tout bénéfice pour eux et pour nous. Encore faudrait-il qu'ils ne grossissent pas le nombre de nos parasites ! Les fortes commissions qui sont aujourd'hui d'usage, déterminent, hélas ! bien des vocations tardives. Nous les avons vus partir sans regret. Avions-nous besoin d'eux ? Notre jeunesse gasconne, maintenue sur la terre natale par la prospérité, mûrie par les responsabilités assumées pendant la guerre, ne se montrait-elle pas impatiente de se faire sa place au soleil ? Ne se parait-elle pas du beau nom de paysan comme d'un titre de noblesse? Grandie dans l'aisance, ne soutenait-elle pas sans fatigue l'effort constant qu'exige la glèbe de ceux qui la fécondent ? Pourtant, ô grande pitié de la terre de France ! ces jeunes gens sont partis ! Le régiment leur a ouvert des horizons nouveaux. Ils ont rapporté dans leur désert le regret du cinéma et du dancing. Ils ont comparé leur salaire à celui de leurs camarades plus favorisés. Ils n'ont pas voulu voir venir l'âge sans avoir couru leur chance. Ce sont là des raisons... Mais il y a autre chose : il y a Elle ! Elle, qui revient aux vacances, gentiment habillée, avec des bas de soie, un chapeau cloche... Un soir d'août, orageux et trouble, ils rentrent ensemble du village. — Se souvient-il ? Se souvient-elle ?... Comment savoir ? Une pudeur le retient. Comme elle préfère cette timidité à l'effronterie cynique de ses camarades de Paris ! Le passé la reprend et la renouvelle... Merveilleuse révélation !... Le meilleur d'elle-même est resté fidèle à ce grand garçon à peine déniaisé. Peut-être n'a-t-elle jamais aimé que lui ! Et ses aventures parisiennes ?... Elle les oublie de bonne foi. Voici un tertre difficile à franchir. Il lui tend les bras... enfin ! Elle s'y blottit, leurs lèvres s'effleurent... — Pars avec moi. Il y a au second une place de chauffeur... Six cents par mois. Et le jeune homme quitte ses bois, comme Mowgli sa jungle : pour
: il y a Elle ! Elle, qui revient aux vacances, gentiment habillée, avec des bas de soie, un chapeau cloche... Un soir d'août, orageux et trouble, ils rentrent ensemble du village. — Se souvient-il ? Se souvient-elle ?... Comment savoir ? Une pudeur le retient. Comme elle préfère cette timidité à l'effronterie cynique de ses camarades de Paris ! Le passé la reprend et la renouvelle... Merveilleuse révélation !... Le meilleur d'elle-même est resté fidèle à ce grand garçon à peine déniaisé. Peut-être n'a-t-elle jamais aimé que lui ! Et ses aventures parisiennes ?... Elle les oublie de bonne foi. Voici un tertre difficile à franchir. Il lui tend les bras... enfin ! Elle s'y blottit, leurs lèvres s'effleurent... — Pars avec moi. Il y a au second une place de chauffeur... Six cents par mois. Et le jeune homme quitte ses bois, comme Mowgli sa jungle : pour suivre une femme... J.-Fr. d'ESTALEN, LA PAIX EN DENTELLES Dessin de SENNEP. Les 4 Jeudis par Pierre VEBER UN ARTISTE. M. Briand est le plus indéchiffrable homme politique que je connaisse ; il n'a jamais livré sa vraie personnalité au public. Vous croyez tenir le vrai Briand, au moment même où il vous échappe. Comme Diderot, il a cent visages dans le même temps. Non qu'il soit fourbe ou dissimulé, mais il entrevoit maintes raisons de se décider différemment. Son idée des Etats-Unis d'Europe est une construction philosophique ingénieuse, et il l'a exposée avec beaucoup d'adresse. Il sait cependant que la force des U. S. A. est la coalition des intérêts ; il sait aussi que les Etats-Unis d'Europe n'ont qu'un intérêt commun, celui de lutter contre le nouveau continent sur le terrain économique. Il lui a plu d'esquisser le plan d'une Europe idéale, mais impossible. Il compte sur M. Loucheur pour en établir les modalités économiques et sociales. M. Loucheur s'est efforcé de mettre l'entreprise sur pied, parce que c'est un homme de réalisation. Et, sans le vouloir, avec la meilleure volonté du monde, il a mis en lumière les antinomies du problème. Si tous les Etats d'Europe n'étaient
où il vous échappe. Comme Diderot, il a cent visages dans le même temps. Non qu'il soit fourbe ou dissimulé, mais il entrevoit maintes raisons de se décider différemment. Son idée des Etats-Unis d'Europe est une construction philosophique ingénieuse, et il l'a exposée avec beaucoup d'adresse. Il sait cependant que la force des U. S. A. est la coalition des intérêts ; il sait aussi que les Etats-Unis d'Europe n'ont qu'un intérêt commun, celui de lutter contre le nouveau continent sur le terrain économique. Il lui a plu d'esquisser le plan d'une Europe idéale, mais impossible. Il compte sur M. Loucheur pour en établir les modalités économiques et sociales. M. Loucheur s'est efforcé de mettre l'entreprise sur pied, parce que c'est un homme de réalisation. Et, sans le vouloir, avec la meilleure volonté du monde, il a mis en lumière les antinomies du problème. Si tous les Etats d'Europe n'étaient pas gouvernés par l'égoïsme et la méfiance, l'idée de M. Briand serait des plus fécondes ; mais nous savons bien que nul de ces Etats ne voudra sacrifier le moindre de ses intérêts personnels à la cause commune, chacun voulant tirer la couverture à soi. N'importe ! M. Briand n'aura pas fait une besogne inutile ; demain, il aura sans doute oublié la chimère qu'il a dessinée en quelques traits hâtifs, il pensera certainement à autre chose. Mais, à son insu, la suggestion qu'il a exposée vivra de sa vie propre, comme ces créatures illusoires que formaient les magiciens d'autrefois. CRIMES. Encore un homme qu'on a mis à malle !... Comme c'est facile de faire disparaître quelqu'un, par le temps qui court !... Les assassins ont supprimé un individu, ils l'ont mis dans un coffre ; ils l'ont expédié, et, le coup fait, ils se sont éclipsés. Nous avons d'excellents policiers, toutefois ils sont impuissants à retrouver la moindre trace. La simplicité des moyens employés par les criminels leur assure l'impunité. C'est cela qui est effarant ! Les criminels qui combinent soigneusement un attentat se font pincer par l'excès même de leurs précautions ; mais les simplistes, ceux qui n'ont
pas fait une besogne inutile ; demain, il aura sans doute oublié la chimère qu'il a dessinée en quelques traits hâtifs, il pensera certainement à autre chose. Mais, à son insu, la suggestion qu'il a exposée vivra de sa vie propre, comme ces créatures illusoires que formaient les magiciens d'autrefois. CRIMES. Encore un homme qu'on a mis à malle !... Comme c'est facile de faire disparaître quelqu'un, par le temps qui court !... Les assassins ont supprimé un individu, ils l'ont mis dans un coffre ; ils l'ont expédié, et, le coup fait, ils se sont éclipsés. Nous avons d'excellents policiers, toutefois ils sont impuissants à retrouver la moindre trace. La simplicité des moyens employés par les criminels leur assure l'impunité. C'est cela qui est effarant ! Les criminels qui combinent soigneusement un attentat se font pincer par l'excès même de leurs précautions ; mais les simplistes, ceux qui n'ont recours à aucune astuce, sont garantis contre la justice ! Ce Rigaud n'avait pas une existence bien compliquée, puisqu'on a pu la reconstituer dans ses moindres détails. Le crime seul nous échappe ; on ne sait où il a été commis, ni comment on s'est débarrassé du colis encombrant. A rapprocher du crime de Saint-Maur : une femme est coupée en morceaux, sans que l'on puisse l'identifier. Comme l'existence sociale est différente de ce que nous la croyons : un être, qui a tant d'accointances en quelque sorte obligatoires peut disparaître sans laisser de traces ; devant le mystère des existences les plus modestes, les méthodes les plus subtiles échouent. Jamais la technique des recherches policières n'a été plus perfectionnée, n'est-il pas vrai ? Le corps des inspecteurs est l'objet d'une sélection minutieuse et l'on peut affirmer qu'il n'en est pas de plus habile ni de mieux alerté ?... Comptez les vols impunis, les meurtres classés, les escroqueries que l'on ne peut poursuivre ! Les attentats contre les bijoutiers, contre les encaisseurs se multiplient, et cinq fois sur dix les malandrins échappent à la Justice. Il faut supposer que le criminel de carrière a su s'imposer une discipline de silence
rapprocher du crime de Saint-Maur : une femme est coupée en morceaux, sans que l'on puisse l'identifier. Comme l'existence sociale est différente de ce que nous la croyons : un être, qui a tant d'accointances en quelque sorte obligatoires peut disparaître sans laisser de traces ; devant le mystère des existences les plus modestes, les méthodes les plus subtiles échouent. Jamais la technique des recherches policières n'a été plus perfectionnée, n'est-il pas vrai ? Le corps des inspecteurs est l'objet d'une sélection minutieuse et l'on peut affirmer qu'il n'en est pas de plus habile ni de mieux alerté ?... Comptez les vols impunis, les meurtres classés, les escroqueries que l'on ne peut poursuivre ! Les attentats contre les bijoutiers, contre les encaisseurs se multiplient, et cinq fois sur dix les malandrins échappent à la Justice. Il faut supposer que le criminel de carrière a su s'imposer une discipline de silence ; comme le sage, il cache sa vie. A notre époque, on vit de moins en moins en société. Et c'est la raison pour laquelle les assassins et leurs victimes donnent tant de fil à retordre aux détectives. LE SALON DE L'AUTO. C'est le grand événement attendu par les théâtres et les restaurateurs ; il est entendu que des révélations vont se produire, que des voitures émouvantes sont offertes. Depuis six mois, les fabricants travaillent dans le secret ; qu'est-ce qui va se porter ? La huit cylindres ?... La seize ? Quel sera le châssis à succès ? Durant huit jours, l'avenue des Champs Elysées sera impraticable, mais il y aura un peu d'argent frais dans les établissements de plaisir. Ce moment de la vie parisienne, si traditionnelle, ne saurait nous laisser indifférents. Nous savons bien que l'auto ne peut plus connaître que des perfectionnements de détail ; c'est surtout la mode-carrosserie qui intéresse les clients. La petite voiture pratique ne peut pas être modifiée ; elle se réduit à trois types immuables. Tant que nous serons soumis au servage coûteux de l'essence, de l'huile et du pneu, il ne faudra pas attendre beaucoup de progrès. On compliquera de
et les restaurateurs ; il est entendu que des révélations vont se produire, que des voitures émouvantes sont offertes. Depuis six mois, les fabricants travaillent dans le secret ; qu'est-ce qui va se porter ? La huit cylindres ?... La seize ? Quel sera le châssis à succès ? Durant huit jours, l'avenue des Champs Elysées sera impraticable, mais il y aura un peu d'argent frais dans les établissements de plaisir. Ce moment de la vie parisienne, si traditionnelle, ne saurait nous laisser indifférents. Nous savons bien que l'auto ne peut plus connaître que des perfectionnements de détail ; c'est surtout la mode-carrosserie qui intéresse les clients. La petite voiture pratique ne peut pas être modifiée ; elle se réduit à trois types immuables. Tant que nous serons soumis au servage coûteux de l'essence, de l'huile et du pneu, il ne faudra pas attendre beaucoup de progrès. On compliquera de plus en plus la mécanique ; le retour à la simplicité serait une révolution ! Quand je regarde toutes ces voitures, qui seront forcément vendues et lancées sur nos routes, je me demande ce que sera le problème de la circulation, dans quelques mois; depuis six ans nous voyons s'approcher le moment où Paris sera sursaturé d'autos. Il est impossible d'avancer. En sorte que, par un paradoxe déconcertant, la plus grande vitesse aboutit à la plus grande lenteur ; le Salon de l'Auto va jeter quelques milliers d'unités nouvelles dans nos rues. Tant mieux pour le commerce ; mais pourquoi acheter des autos, puisque l'on ne peut plus s'en servir ? LE PAIN SEC. La fermeture des boulangeries ne plaît guère au public. Ainsi que nous l'avions prévu, cette mesure a pour résultat un gaspillage. Et voici la lettre curieuse que je reçois de l'Isère : « Aujourd'hui, je passe de l'idée à l'acte au sujet du « repos forcé » et je fais deux remarques : « 1° Je défie quiconque, par toutes les statistiques qu'il voudra, de démontrer que la fermeture des boulangeries un jour par semaine est une économie. Au contraire, c'est une source de gaspillage. Je