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anglophilie. Au dehors, il prouvait sa fermeté en disputant à Palmerston la suprématie de la Méditerranée occidentale, que les mariages espagnols et la soumission d’Abd el Kader semblaient promettre à la France; il travaillait à rassembler les puissances continentales contre l’Angleterre. Très sérieusement, au printemps de 1847, le premier whig, lord John Russell, avait demandé d’urgence aux Communes un renforcement des moyens de défense pour mettre l’île à l’abri d’une éventuelle tentative de débarquement... Si on en était là dans les rapports avec un allié d’hier, avec un prince dont l’Angleterre avait favorisé l’ascension et la consolidation, comment, en le voyant tomber, les Britanniques n’auraient-ils pas goûté la joie d’une vengeance du destin? Toutefois, cette joie ne se pouvait savourer sans mélanger; réveillant les tragiques souvenirs de 1792, l’avènement de la République française apparaissait lourd de menaces pour l’Europe et pour le Royaume-Uni lui-même. La révolution parisienne survenait dans une période de crise mondiale et, telle l’explosion d’un monceau de poudre au début d’un incendie, pouvait transformer un péril limité en un désastre sans mesure. Jusque-là Palmerston avait affecté la coquetterie à l’égard des mouvements «libéraux» qui agitaient la Suisse et l’Italie, dans l’espoir de les utiliser à la confusion des gouvernements conservateurs de Guizot et de Metternich, et avec la conviction de les maîtriser. Mais si la France républicaine se mettait à jouer le grand jeu des révolutions démocratiques avec les peuples mêmes qu’l’Angleterre verrait se retourner contre elle l’ardeur des nationalités opprimées, en particulier de cette Irlande qui constituait à son flanc un véritable brûlot. Sur son sol même, les matières inflammables ne manquaient pas. La disette de céréales qui sévissait sur l’Europe depuis 1846, la maladie de la pomme de terre entretenaient un sérieux malaise. Pour y parvenir, le Trésor devait faire des achats de livres russe et laisser partir l’or, devenu très rare dans la grande famine de métal précieux que connaissait le milieu du siècle. Le déséquilibre financier, né d’une aveugle spéculation sur les actions des compagnies de chemins de fer, s’en trouvait aggravé. Les banques coupaient les crédits; çà et là des faillites éclataient.
des gouvernements conservateurs de Guizot et de Metternich, et avec la conviction de les maîtriser. Mais si la France républicaine se mettait à jouer le grand jeu des révolutions démocratiques avec les peuples mêmes qu’l’Angleterre verrait se retourner contre elle l’ardeur des nationalités opprimées, en particulier de cette Irlande qui constituait à son flanc un véritable brûlot. Sur son sol même, les matières inflammables ne manquaient pas. La disette de céréales qui sévissait sur l’Europe depuis 1846, la maladie de la pomme de terre entretenaient un sérieux malaise. Pour y parvenir, le Trésor devait faire des achats de livres russe et laisser partir l’or, devenu très rare dans la grande famine de métal précieux que connaissait le milieu du siècle. Le déséquilibre financier, né d’une aveugle spéculation sur les actions des compagnies de chemins de fer, s’en trouvait aggravé. Les banques coupaient les crédits; çà et là des faillites éclataient. Le commerce pouvait être jeté dans le marasme par la fermeture des marches extérieures... Par bonheur l’industrie travaillait activement. Et surtout, en dépit d’une agitation spéciale que s’efforçait d’amplifier le « chartisme » du douteux O’Connor, la masse de la population avait confiance dans les institutions nationales. Une historiographie sommaire, qui a vraiment trop de cours chez nous, où elle est entretenue à la fois par les préjugés de ceux qui admirent et de ceux qui redoutent à l’excès l’habileté politique de l’Angleterre, veut qu’au-delà de la Manche la sagesse des traditions et des mœurs, l’alternance régulière des partis dans le cadre d’un régime parlementaire loyalement pratiqué, une merveilleuse continuité dans l’action gouvernementale de la part des fractions les plus opposées, un tempérament national étranger à la démagogie et à l’idéologie — ait permis une évolution sage, progressive, sans aucun des heurts que connut notre dix-neuvième siècle. Qu’il y ait beaucoup à reviser dans cette manière sommaire de se représenter l’Angleterre pendant la crise européenne de 1848-1850, c’est ce qu’établit d’une façon saisissante le dernier volume de l’Histoire du peuple anglais au dix-neuvième siècle d’Elie Halévy. Universellement est la réputation de l’œuvre de ce maître historien. Chez nos voisins même,
qui a vraiment trop de cours chez nous, où elle est entretenue à la fois par les préjugés de ceux qui admirent et de ceux qui redoutent à l’excès l’habileté politique de l’Angleterre, veut qu’au-delà de la Manche la sagesse des traditions et des mœurs, l’alternance régulière des partis dans le cadre d’un régime parlementaire loyalement pratiqué, une merveilleuse continuité dans l’action gouvernementale de la part des fractions les plus opposées, un tempérament national étranger à la démagogie et à l’idéologie — ait permis une évolution sage, progressive, sans aucun des heurts que connut notre dix-neuvième siècle. Qu’il y ait beaucoup à reviser dans cette manière sommaire de se représenter l’Angleterre pendant la crise européenne de 1848-1850, c’est ce qu’établit d’une façon saisissante le dernier volume de l’Histoire du peuple anglais au dix-neuvième siècle d’Elie Halévy. Universellement est la réputation de l’œuvre de ce maître historien. Chez nos voisins même, elle fait autorité. La mort, hélas ! en 1937 a enlevé l’auteur à l’immense labeur dont il avait dessiné le plan et donné, d’une part le début — avec trois tomes pour la période 1815-1841, — d’autre part l’épilogue — avec deux tomes pour les années 1895-1914. Pour son enseignement à l’Ecole des sciences politiques, Elie Halévy avait entassé les matériaux qui devaient lui permettre de recouvrir la période centrale. La mise au point en était assez avancée pour que le professeur Paul Vaugham, qui fut associé à ses recherches et qui connaît admirablement ce domaine, accepte la mission de nous présenter ce qui devait être le tome IV : l’Angleterre de 1841 à 1852. Des lacunes demeurent, qui ne seront jamais comblées. Néanmoins ce panneau, digne de ceux qui l’ont précédé, donne en plus d’un chapitre le modèle de ce que sont, aux mains d’un maître, la méthode et l’art historiques. Art d’établir un équilibre exact entre les divers facteurs qui commandent l’évolution des peuples et des civilisations : facteurs psychologiques, intellectuels et spirituels, que Halévy situe à leur place la première, — facteurs sociaux et économiques, facteurs politiques et diplomatiques... Art de situer les hommes et les groupes
à l’Ecole des sciences politiques, Elie Halévy avait entassé les matériaux qui devaient lui permettre de recouvrir la période centrale. La mise au point en était assez avancée pour que le professeur Paul Vaugham, qui fut associé à ses recherches et qui connaît admirablement ce domaine, accepte la mission de nous présenter ce qui devait être le tome IV : l’Angleterre de 1841 à 1852. Des lacunes demeurent, qui ne seront jamais comblées. Néanmoins ce panneau, digne de ceux qui l’ont précédé, donne en plus d’un chapitre le modèle de ce que sont, aux mains d’un maître, la méthode et l’art historiques. Art d’établir un équilibre exact entre les divers facteurs qui commandent l’évolution des peuples et des civilisations : facteurs psychologiques, intellectuels et spirituels, que Halévy situe à leur place la première, — facteurs sociaux et économiques, facteurs politiques et diplomatiques... Art de situer les hommes et les groupes — analysés cependant plutôt que peints au vif — dans le cadre des événements nationaux et mondiaux. Art supérieur d’expliquer ce qu’il y a de plus mouvant, d’animer le récit sans témoigner d’une autre passion que de celle de comprendre par l’intérieur, d’embrasser la réalité dans un effort de sympathie totale. Il pourra arriver que le public trouve un peu minutieux ou lent le déroulement d’une aussi courte fraction de temps : neuf années, où il ne se passe finalement aucun drame, ni guerre, ni révolution. Mais comment ne pas préférer à ces schémas sommaires qui donnent à l’esprit une fausse satisfaction la pénétrante analyse des gestes tâtonnants par lesquels un grand peuple sauve son équilibre, à travers un ébranlement universel ? L’Angleterre de la première moitié du dix-neuvième siècle subissait l’assaut de difficultés harcelantes : elle ne savait ni s’il était prudent de bouleverser l’armature économique qui la soutenait depuis deux siècles, ni comment elle pourrait pallier les conséquences tragiques de l’industrialisation et de la misère populaire, ni si elle devait détendre la rigueur de sa domination sur l’Irlande, ni dans quelle mesure elle céderait aux tentations de l’expansion coloniale... Il lui manquait le sentiment de sécurité que donne
totale. Il pourra arriver que le public trouve un peu minutieux ou lent le déroulement d’une aussi courte fraction de temps : neuf années, où il ne se passe finalement aucun drame, ni guerre, ni révolution. Mais comment ne pas préférer à ces schémas sommaires qui donnent à l’esprit une fausse satisfaction la pénétrante analyse des gestes tâtonnants par lesquels un grand peuple sauve son équilibre, à travers un ébranlement universel ? L’Angleterre de la première moitié du dix-neuvième siècle subissait l’assaut de difficultés harcelantes : elle ne savait ni s’il était prudent de bouleverser l’armature économique qui la soutenait depuis deux siècles, ni comment elle pourrait pallier les conséquences tragiques de l’industrialisation et de la misère populaire, ni si elle devait détendre la rigueur de sa domination sur l’Irlande, ni dans quelle mesure elle céderait aux tentations de l’expansion coloniale... Il lui manquait le sentiment de sécurité que donne un guide éprouvé. La reine ? A peine si l’on devine alors sa jeune silhouette à l’arrière-plan de la scène politique. Les partis ? Des coalitions sans stabilité, qui n’étaient plus les vieilles clientèles connues des whigs et des tories, et pas encore les grandes organisations conservatrice et libérale. Les ligues en dehors du Parlement ? Richard Cobden, le chef de la plus puissante et de la plus sérieuse, qui prônait la panacée du libre-échange, avait des côtés fort déplaisants d’agitateur et de démagogue. Cependant, avant même le début des troubles d’Europe, le Royaume-Uni se trouvait déjà orienté, sans en avoir clairement conscience, dans la direction qui menait à la prospérité industrielle, donc à la tranquillité. Elie Halévy en reporte l’honneur à ce Robert Peel, premier ministre de 1841 à 1846, qui, s’élevant en homme d’Etat au-dessus des divisions des partis, déconcertant ses amis et amorçant les réformes que ses adversaires devaient continuer, avait osé une politique neuve en matière douanière, en matière sociale, et même à l’égard des Irlandais. L’abrogation de la loi sur les céréales en particulier, première étape vers le libre-échange, avait donné à l’industrie le moyen de poursuivre son développement jusqu’au cours de la crise générale.
ligues en dehors du Parlement ? Richard Cobden, le chef de la plus puissante et de la plus sérieuse, qui prônait la panacée du libre-échange, avait des côtés fort déplaisants d’agitateur et de démagogue. Cependant, avant même le début des troubles d’Europe, le Royaume-Uni se trouvait déjà orienté, sans en avoir clairement conscience, dans la direction qui menait à la prospérité industrielle, donc à la tranquillité. Elie Halévy en reporte l’honneur à ce Robert Peel, premier ministre de 1841 à 1846, qui, s’élevant en homme d’Etat au-dessus des divisions des partis, déconcertant ses amis et amorçant les réformes que ses adversaires devaient continuer, avait osé une politique neuve en matière douanière, en matière sociale, et même à l’égard des Irlandais. L’abrogation de la loi sur les céréales en particulier, première étape vers le libre-échange, avait donné à l’industrie le moyen de poursuivre son développement jusqu’au cours de la crise générale. Elle avait désarmé la rue. Lorsque, le 10 avril, les chartistes tentèrent à Londres une grande mobilisation des masses contre le gouvernement la manifestation s’effondra sous la réprobation du public. Précisément à cette date Metternich, le chancelier de la Sainte-Alliance, rejoignait les premiers exilés de la révolution : Louis-Philippe, Guizot, sur le sol d’Angleterre, qui les traitait « avec cette courtoisie dont il est doux aux puissants de faire preuve envers leurs rivaux quand ils sont faibles et vaincus ». Quant à la seule menace qui eût pu réellement être sensible au Royaume-Uni : celle d’un soulèvement irlandais, attisé du dehors par la France, la sagesse de notre gouvernement provisoire dès ce moment l’avait écartée. De son île, le public anglais regarda le socialisme continental s’user en démonstrations verbales dont il ne parut point subir la contagion, encore que sa conscience religieuse connût de terribles inquiétudes. Et puis il assista aux victoires de la réaction, à Paris, en Europe centrale, avec une satisfaction secrète parce que les continentaux lui paraissaient peu dignes d’un régime libéral, et parce que l’ordre permet la reprise du commerce. Sans à-coups, l’Angleterre poursuivit sa marche vers la suprématie économique et vers un type modèle de
sur le sol d’Angleterre, qui les traitait « avec cette courtoisie dont il est doux aux puissants de faire preuve envers leurs rivaux quand ils sont faibles et vaincus ». Quant à la seule menace qui eût pu réellement être sensible au Royaume-Uni : celle d’un soulèvement irlandais, attisé du dehors par la France, la sagesse de notre gouvernement provisoire dès ce moment l’avait écartée. De son île, le public anglais regarda le socialisme continental s’user en démonstrations verbales dont il ne parut point subir la contagion, encore que sa conscience religieuse connût de terribles inquiétudes. Et puis il assista aux victoires de la réaction, à Paris, en Europe centrale, avec une satisfaction secrète parce que les continentaux lui paraissaient peu dignes d’un régime libéral, et parce que l’ordre permet la reprise du commerce. Sans à-coups, l’Angleterre poursuivit sa marche vers la suprématie économique et vers un type modèle de parlementarisme. La suivrons-nous dans de nouvelles étapes de son évolution? Je craindrais, en faisant un sort à des œuvres mineures, dont le format et le propos diffèrent totalement du monument de Halévy, d’être injuste pour leurs auteurs. Pourtant je ne prends que pour ce qu’ils veulent être les ouvrages de M. Lemonon et de M. Nicolle. Et je ne trouve dans le premier qu’un exposé consciencieux, d’un spécialiste honnête, mais qui n’apporte rien de neuf; dans le second qu’un manuel squelettique où l’auteur, renonçant à un effort de synthèse dont il se sent incapable, se laisse aller à jeter des notes en style petit-nègre, sans aucun égard pour le lecteur. De nouveau la grisaille de la production quotidienne... (Le Monde.) LE TERME D’UNE ÉVOLUTION. LES FEMMES ET LA JUSTICE, Jean Bernard MARQUET. Dans le fatras de textes qu’à chaque fin de session les assemblées adoptent avant de se donner un juste repos, beaucoup passent inaperçus; certains pourtant méritent qu’on leur prête attention. La loi du 20 mars 1948, qui « permet aux femmes l’accession à diverses professions d’auxiliaires de justice », ne s’est pas signalée par de tumultueux débats : et, à la vérité, on voit mal comment il aurait
M. Lemonon et de M. Nicolle. Et je ne trouve dans le premier qu’un exposé consciencieux, d’un spécialiste honnête, mais qui n’apporte rien de neuf; dans le second qu’un manuel squelettique où l’auteur, renonçant à un effort de synthèse dont il se sent incapable, se laisse aller à jeter des notes en style petit-nègre, sans aucun égard pour le lecteur. De nouveau la grisaille de la production quotidienne... (Le Monde.) LE TERME D’UNE ÉVOLUTION. LES FEMMES ET LA JUSTICE, Jean Bernard MARQUET. Dans le fatras de textes qu’à chaque fin de session les assemblées adoptent avant de se donner un juste repos, beaucoup passent inaperçus; certains pourtant méritent qu’on leur prête attention. La loi du 20 mars 1948, qui « permet aux femmes l’accession à diverses professions d’auxiliaires de justice », ne s’est pas signalée par de tumultueux débats : et, à la vérité, on voit mal comment il aurait pu en être différemment, la Constitution elle-même ayant solennellement affirmé, dans son préambule, la parfaite égalité de droits des deux sexes. Mais cette quasi-clandestinité ne s’explique-t-elle pas surtout par un consentement général qui donne à la mesure nouvelle toute sa force et qui, à ce titre, marque une étape notable dans l’évolution sociale? En vertu de la loi récente, les femmes sont désormais autorisées à exercer les fonctions de notaire, d’avocat au Conseil d’Etat et à la Cour de cassation, d’avoué, d’huissier, d’agréé près les tribunaux de commerce et de greffier titulaire de charge : ainsi, au palais, longtemps resté citadelle masculine, il n’y a plus d’emplois que les femmes ne puissent briguer. Le cours de l’évolution s’est accompli d’une manière assez paradoxale : les femmes, en effet, ont été autorisées à rendre la justice avant que de pouvoir prétendre aux professions qui gravitent autour d’elles; dans cette singulière chronologie plusieurs verront la preuve que, dans un régime de vénalité des charges, les offices publics et ministériels, moins « démocratisés » que les services publics, se sont mieux défendus contre l’invasion féministe. Peut-être aussi faut-il convenir qu’un recrutement issu de l’élection est plus favorable aux femmes qu’un système basé sur
dans l’évolution sociale? En vertu de la loi récente, les femmes sont désormais autorisées à exercer les fonctions de notaire, d’avocat au Conseil d’Etat et à la Cour de cassation, d’avoué, d’huissier, d’agréé près les tribunaux de commerce et de greffier titulaire de charge : ainsi, au palais, longtemps resté citadelle masculine, il n’y a plus d’emplois que les femmes ne puissent briguer. Le cours de l’évolution s’est accompli d’une manière assez paradoxale : les femmes, en effet, ont été autorisées à rendre la justice avant que de pouvoir prétendre aux professions qui gravitent autour d’elles; dans cette singulière chronologie plusieurs verront la preuve que, dans un régime de vénalité des charges, les offices publics et ministériels, moins « démocratisés » que les services publics, se sont mieux défendus contre l’invasion féministe. Peut-être aussi faut-il convenir qu’un recrutement issu de l’élection est plus favorable aux femmes qu’un système basé sur la nomination par l’autorité publique. C’est en effet dans les juridictions professionnelles électives que les femmes ont d’abord été admises : en 1908 dans les conseils de prud’hommes, et en 1931 dans les tribunaux de commerce. Fatalement leur accès à des juridictions d’exception devait présager leur admission aux tribunaux de droit commun et, d’abord, aux juridictions répressives qui sont celles où l’élément populaire est le plus intimement associé à l’œuvre de justice. La vague féministe qui, au lendemain de la libération, ouvre aux femmes la carrière militaire et leur accorde le droit de suffrage, leur donne également le droit de siéger dans les cours de justice ; peu après, une réforme du Code d’instruction criminelle les admet dans le jury des Cours d’assises; dès le mois de février 1945 la porte des tribunaux pour enfants, qui leur avait été entrouverte sous l’occupation, leur est très largement ouverte. Enfin, au mois d’avril 1946, on décide que les femmes pourront, comme les hommes, accéder à la magistrature, et le mois d’octobre de la même année voit la nomination à la Cour de cassation d’une femme professeur des facultés de droit. La pénétration des femmes dans les professions parajudiciaires ne s’est accomplie qu’à
droit commun et, d’abord, aux juridictions répressives qui sont celles où l’élément populaire est le plus intimement associé à l’œuvre de justice. La vague féministe qui, au lendemain de la libération, ouvre aux femmes la carrière militaire et leur accorde le droit de suffrage, leur donne également le droit de siéger dans les cours de justice ; peu après, une réforme du Code d’instruction criminelle les admet dans le jury des Cours d’assises; dès le mois de février 1945 la porte des tribunaux pour enfants, qui leur avait été entrouverte sous l’occupation, leur est très largement ouverte. Enfin, au mois d’avril 1946, on décide que les femmes pourront, comme les hommes, accéder à la magistrature, et le mois d’octobre de la même année voit la nomination à la Cour de cassation d’une femme professeur des facultés de droit. La pénétration des femmes dans les professions parajudiciaires ne s’est accomplie qu’à petites étapes. Modèle des professions libérales le barreau se devait d’être le premier à les accueillir : ce n’est pourtant qu’au terme de campagnes tapageuses et passionnées que les femmes munies du diplôme de licence en droit sont autorisées, le 1er décembre 1900, à prêter le serment d’avocat. Moins chaude quoique encore très serrée fut la lutte qui devait conduire, en 1924, à l’admission des femmes aux fonctions de commissaire-priseur. Enfin au lendemain de la libération, sans discussion de principe et surtout pour des raisons de commodité pratique (démarrage et fonctionnement des cours de justice), les femmes eurent faculté de prétendre aux emplois de greffier et de commis-greffier. Avec son dernier triomphe, le féminisme a réalisé, dans le domaine judiciaire, son programme complet au moins sur le terrain des principes. Que les femmes aient la possibilité d’être notaires, avoués ou huissiers, cela réalise, en effet, une parfaite égalité de droit; mais qu’adviendra-t-il en fait ? Il y a parmi les étudiants de nos facultés une large fraction féminine : mais il est à présumer que les jeunes licenciées en droit s’orienteront plus volontiers vers les fonctions publiques qui leur donnent l’avantage d’un statut, la certitude d’un traitement et la garantie
quoique encore très serrée fut la lutte qui devait conduire, en 1924, à l’admission des femmes aux fonctions de commissaire-priseur. Enfin au lendemain de la libération, sans discussion de principe et surtout pour des raisons de commodité pratique (démarrage et fonctionnement des cours de justice), les femmes eurent faculté de prétendre aux emplois de greffier et de commis-greffier. Avec son dernier triomphe, le féminisme a réalisé, dans le domaine judiciaire, son programme complet au moins sur le terrain des principes. Que les femmes aient la possibilité d’être notaires, avoués ou huissiers, cela réalise, en effet, une parfaite égalité de droit; mais qu’adviendra-t-il en fait ? Il y a parmi les étudiants de nos facultés une large fraction féminine : mais il est à présumer que les jeunes licenciées en droit s’orienteront plus volontiers vers les fonctions publiques qui leur donnent l’avantage d’un statut, la certitude d’un traitement et la garantie d’une retraite que vers les offices publics ou ministériels où les chances de succès comme les perspectives de gain sont plus aléatoires. Si, pour être magistrats, les femmes ne doivent justifier que de la décision vite donnée d’un jury d’examen, il leur faudra, pour exercer les nouvelles professions qui leur sont ouvertes, la faveur permanente de la clientèle : la profession notariale, par exemple, n’est-elle pas, comme la médicale, une de celles qui exigent du public la plus large et la plus constante confiance ? Jamais mieux qu'en ce domaine ne se vérifie l’exactitude de l’antique adage d’après lequel la loi n’est rien sans le consentement des mœurs. En fait, l’expérience — limitée, il est vrai — est déjà vieille de quelques années; car plusieurs femmes ont été admises, pendant la mobilisation de leur mari, à le suppléer momentanément dans l’administration de sa charge : et on affirme de divers côtés qu’elles se sont tirées à la satisfaction générale de cette tâche délicate. Pourtant il faut bien reconnaître que, les chansonniers exceptés, l’opinion mettra quelque temps à s’accoutumer au spectacle d’une femme s’en allant au point du jour (c’est l’heure de la loi) dresser, en qualité d’huissier, quelque constat d’adultère...