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coupables. À toi de voir si tu peux pardonner qui, en somme, n'a jamais eu plus de consistance que n'en ont les rêves, même mauvais, même laids. — Mais ce regret de m'avoir épousée? ce regret si brutalement émuni! — Je ne te cache rien, je ne veux pas mentir je l'ai eu par intermittence. Mais je crois pouvoir t'affirmer qu'il n'y a pas de femme qui ait été plus aimée que toi, s'il y en a quelques-unes oui l'ont été mieux. Or, pas beaucoup. Ce regret est si bien de l'âme, si difficile à partir, hélas! C'était bien là ce qu'il fallait me dire pour forcer mon indulgence. — Tu es sûre qu'il te reviendra, ce regret? — Qui te dit que tu n'en triompheras plus? Rosée, huit ans, huit années de succès, c'est encourageant! — C'est vrai, m'écriai-je en jetant les bras autour du cou de mon mari, de mon capitaine retrouvé. Et puis, comme tu le disais, ce n'est pas une heure, quelle qu'elle soit, qui peut effacer de notre mémoire huit années heureuses. ou à peu près. Rien ne s'efface, d'ailleurs, rien ne doit s'effacer que le mal; quant au bien, nous n'en sommes pas assez riches pour en gaspiller même le souvenir. Mais il t'a fallu une douche, cette fois qui te l'a donnée ? — Pradieux. Gérard me raconta alors que son ancien camarade était venu le trouver et lui avait demandé ce qu'il ferait s'il apprenait que Mme Worewska n'était devenue inaccessible que pour lui. Une scène violente s'en était suivie, au cours de laquelle M. de Pradieux avait dit à Gérard qu'il s'engageait à lui prouver que rien n'était plus facile que d'amadouer la dernière personne, même quand on n'avait pas eu l'honneur d'être son amant avant son changement de condition. Gérard avait parié le contraire; l'enjeu était un coup d'épée pour le cas où Gérard gagnerait sa gageure. Il l'avait perdu. La comtesse avait accepté tout de suite un rendez-vous dont il n'eût tenu qu'à M. de Pradieux de retirer les plus galants bénéfices. Alors, humble, ridicule, mon mari avait fait
riches pour en gaspiller même le souvenir. Mais il t'a fallu une douche, cette fois qui te l'a donnée ? — Pradieux. Gérard me raconta alors que son ancien camarade était venu le trouver et lui avait demandé ce qu'il ferait s'il apprenait que Mme Worewska n'était devenue inaccessible que pour lui. Une scène violente s'en était suivie, au cours de laquelle M. de Pradieux avait dit à Gérard qu'il s'engageait à lui prouver que rien n'était plus facile que d'amadouer la dernière personne, même quand on n'avait pas eu l'honneur d'être son amant avant son changement de condition. Gérard avait parié le contraire; l'enjeu était un coup d'épée pour le cas où Gérard gagnerait sa gageure. Il l'avait perdu. La comtesse avait accepté tout de suite un rendez-vous dont il n'eût tenu qu'à M. de Pradieux de retirer les plus galants bénéfices. Alors, humble, ridicule, mon mari avait fait un prompt retour sur lui-même et vers moi. — Mais, lui dis-je, la prochaine fois, qui donnera la douche? — Toi-même. — Il te suffira de prononcer le nom de Pradieux. Les jours qui suivirent me parurent enchantés. J'avais pardonné sans arrière-pensée, sinon avec quelques inquiétudes pour l'avenir. L'avenir est toujours loin. Et je crois que, peu de femmes eussent agi autrement que moi. Car les infidélités non consommées sont, après tout et logique à part, d'une digestion facile. J'aimais toujours mon capitaine, et j'affirme qu'il ne m'avait jamais tant aimée. Il avait besoin d'un peu d'imprévu, décidément, pour renouveler et rajeunir son amour. Le dimanche du carrousel arriva. Dirai-je, à ma honte, que j'avais oublié M. de Pradieux? Oui; c'est ainsi. Lui ne m'avait point oublié, et il était là. je pénétrai dans l'hippodrome au bras de mon capitaine, – radieuse, aussi radieuse que le beau ciel de fête qui s'étendait au-dessus de l'arène, comme un dais d'azur. C'était pour moi un jour de triomphe, ce jour qui eût pu être un jour de deuil et de honte. J'aurais voulu que la Worewska fût présente. Mais elle ne parut pas. Toutes les personnes que je rencontrai me firent compliment
toujours loin. Et je crois que, peu de femmes eussent agi autrement que moi. Car les infidélités non consommées sont, après tout et logique à part, d'une digestion facile. J'aimais toujours mon capitaine, et j'affirme qu'il ne m'avait jamais tant aimée. Il avait besoin d'un peu d'imprévu, décidément, pour renouveler et rajeunir son amour. Le dimanche du carrousel arriva. Dirai-je, à ma honte, que j'avais oublié M. de Pradieux? Oui; c'est ainsi. Lui ne m'avait point oublié, et il était là. je pénétrai dans l'hippodrome au bras de mon capitaine, – radieuse, aussi radieuse que le beau ciel de fête qui s'étendait au-dessus de l'arène, comme un dais d'azur. C'était pour moi un jour de triomphe, ce jour qui eût pu être un jour de deuil et de honte. J'aurais voulu que la Worewska fût présente. Mais elle ne parut pas. Toutes les personnes que je rencontrai me firent compliment sur ma mine. Une seule en connaissait le secret, M. d'Avrange; mais beaucoup d'entre elles en connurent le secret: Mme et quelques autres se doutèrent qu'il m'était arrivé quelque chose d'heureux. – Le bonheur a bien tort de rayonner. Une seule fois mon regard rencontra celui de M. de Pradieux, qui, debout derrière son ministre, se retournait de mon côté. C'était au moment de la charge en fourrageurs, que commandait mon mari. Debout sur ses étriers, Gérard leva son sabre en me regardant, si bien que, lorsqu'il l'abaissa, il eut positivement l'air de me saluer. Je n'y résistai pas du bout de mon gant, j'envoyai un baiser dans la direction de mon capitaine, qui ne pouvait plus le voir, car il détalait à fond de train en avant d'une de ses colonnes. Un peu confuse de ce mouvement involontaire, je regardai autour de moi pour m'assurer que personne n'avait surpris mon geste. Et c'est alors que mon regard croisa celui de M. de Pradieux. J'eus froid dans l'âme, tant ce coup d'œil me parut aigu et douloureux. Puis, je n'y pensai plus. Le lendemain, il y avait une grande revue, mais je ne fis qu'apercevoir de loin M. de Pradieux,
qui, debout derrière son ministre, se retournait de mon côté. C'était au moment de la charge en fourrageurs, que commandait mon mari. Debout sur ses étriers, Gérard leva son sabre en me regardant, si bien que, lorsqu'il l'abaissa, il eut positivement l'air de me saluer. Je n'y résistai pas du bout de mon gant, j'envoyai un baiser dans la direction de mon capitaine, qui ne pouvait plus le voir, car il détalait à fond de train en avant d'une de ses colonnes. Un peu confuse de ce mouvement involontaire, je regardai autour de moi pour m'assurer que personne n'avait surpris mon geste. Et c'est alors que mon regard croisa celui de M. de Pradieux. J'eus froid dans l'âme, tant ce coup d'œil me parut aigu et douloureux. Puis, je n'y pensai plus. Le lendemain, il y avait une grande revue, mais je ne fis qu'apercevoir de loin M. de Pradieux, mêlé à l'état-major du ministre. En revanche, pas une seconde je ne perdis de vue mon capitaine, resplendissant et adorable dans sa grande tenue. Il y eut un défilé superbe. La foule était très sympathique à l'armée, et très échauffée par l'enthousiasme militaire qui renaissait déjà. On se battait, d'ailleurs, en ligne; et chacun songeait, – excepté moi peut-être, qui voguait dans un ciel, que ces belles troupes pouvaient partir d'un jour à l'autre, pour aller noircir la fumée des combats d'outre-mer sous les drapeaux et leurs étendards neufs. Les drapeaux et les étendards, tout le monde les saluait au passage. – Il faut croire que Dieu est bien toujours le Dieu des armées, puisqu'il entretient ou son amour sans cesse dans le cœur de l'homme cette flamme belliqueuse qui permet aux chefs d'état de recommencer toujours l'armée, si souvent maudite. Le ministre défila donc parmi des manifestations délirantes, au milieu de transports indescriptibles et tels que des ministres, même assouplis par le soleil, n'en soulèvent pas souvent. Il défilait au trot, en brouillard, sur un air de musique enlissant et cadencé, qui avait frappé les battements de mon cœur. Et je vis passer à fond, à la tête de
en ligne; et chacun songeait, – excepté moi peut-être, qui voguait dans un ciel, que ces belles troupes pouvaient partir d'un jour à l'autre, pour aller noircir la fumée des combats d'outre-mer sous les drapeaux et leurs étendards neufs. Les drapeaux et les étendards, tout le monde les saluait au passage. – Il faut croire que Dieu est bien toujours le Dieu des armées, puisqu'il entretient ou son amour sans cesse dans le cœur de l'homme cette flamme belliqueuse qui permet aux chefs d'état de recommencer toujours l'armée, si souvent maudite. Le ministre défila donc parmi des manifestations délirantes, au milieu de transports indescriptibles et tels que des ministres, même assouplis par le soleil, n'en soulèvent pas souvent. Il défilait au trot, en brouillard, sur un air de musique enlissant et cadencé, qui avait frappé les battements de mon cœur. Et je vis passer à fond, à la tête de son escadron, sur sa vilite jument d'armes, toujours taillée en buveuse d'air, toujours ardente et sage, à treize ans comme à cinq ans. Et je ne devinai point que je les voyais passer pour la dernière fois. À quinze jours de là, Gérard recevait la communication officielle. Il était promu chef d'escadron et appelé, en cette qualité, au commandement d'un petit corps de cavalerie indépendante, en formation dans la Régence. Mission de confiance, lui disait-on, pour laquelle il avait été désigné spécialement au choix du ministre de la guerre. Mais il n'avait rien demandé d'avancement qui lui était dû, et comme on ne lui avait rien fait pressentir, il se montra, surpris, modérément enthousiasmé, ce qui ne laissa pas de me paraître étrange. Lui, bouder contre la perspective d'une campagne. Que veux-tu? me dit-il. Il y a si longtemps que je me prépare à d'autres batailles, plus intéressantes et plus graves. Cela ne me w dit rien d'aller guerroyer contre des brigands ou des sauvages. Pense donc! si, pendant ce temps-là. Enfin, d'où que cela vienne, il faut l'accepter, n'est-ce pas? On ne choisit pas son devoir, ni sa gloire. D'où cela venait, je le savais bien, moi. M. de
chef d'escadron et appelé, en cette qualité, au commandement d'un petit corps de cavalerie indépendante, en formation dans la Régence. Mission de confiance, lui disait-on, pour laquelle il avait été désigné spécialement au choix du ministre de la guerre. Mais il n'avait rien demandé d'avancement qui lui était dû, et comme on ne lui avait rien fait pressentir, il se montra, surpris, modérément enthousiasmé, ce qui ne laissa pas de me paraître étrange. Lui, bouder contre la perspective d'une campagne. Que veux-tu? me dit-il. Il y a si longtemps que je me prépare à d'autres batailles, plus intéressantes et plus graves. Cela ne me w dit rien d'aller guerroyer contre des brigands ou des sauvages. Pense donc! si, pendant ce temps-là. Enfin, d'où que cela vienne, il faut l'accepter, n'est-ce pas? On ne choisit pas son devoir, ni sa gloire. D'où cela venait, je le savais bien, moi. M. de Pradieux n'avait pu être généreux jusqu'au bout. Il m'avait vue trop heureuse. C'était lui qui nous séparait. Rien n'avait dû lui être plus facile que de faire désigner au choix du ministre un officier noté comme l'était Gérard. Et il avait cru, sans doute, n'avoir rien à redouter de sa conscience, puisqu'il s'agissait d'un poste de faveur, qui pouvait être un poste glorieux, et qui comportait, en tout cas, un avancement certain. Les hommes ne s'immolent jamais qu'à moitié. Je voulus rester à Marseille, pour être plus près de Gérard, pour n'avoir que la mer entre lui et moi. Je serais bien allée en Algérie, mais il me le défendit. Force me fut de l'attendre; je l'attendis. Ses lettres étaient tristes. On se battait peu; lui ne s'était pas encore battu du tout. Il était aux prises avec les ennuis, les tiraillements d'une organisation nouvelle, usant son énergie et son courage à des vétilités administratives. Un jour, la lettre que je reçus de Tunisie n'était pas de lui. Il était malade, à l'hôpital. Je partis comme une folle, et, aujourd'hui encore, je ne sais pas bien comment j'ai voyagé ni comment je suis arrivée au terme de mon voyage. Le
conscience, puisqu'il s'agissait d'un poste de faveur, qui pouvait être un poste glorieux, et qui comportait, en tout cas, un avancement certain. Les hommes ne s'immolent jamais qu'à moitié. Je voulus rester à Marseille, pour être plus près de Gérard, pour n'avoir que la mer entre lui et moi. Je serais bien allée en Algérie, mais il me le défendit. Force me fut de l'attendre; je l'attendis. Ses lettres étaient tristes. On se battait peu; lui ne s'était pas encore battu du tout. Il était aux prises avec les ennuis, les tiraillements d'une organisation nouvelle, usant son énergie et son courage à des vétilités administratives. Un jour, la lettre que je reçus de Tunisie n'était pas de lui. Il était malade, à l'hôpital. Je partis comme une folle, et, aujourd'hui encore, je ne sais pas bien comment j'ai voyagé ni comment je suis arrivée au terme de mon voyage. Le terme de mon voyage, c'était une grande maison blanche sous un ciel plus bleu, beaucoup plus bleu que celui de Marseille. Dans cette maison, il y avait une assez belle chambre, c'est-à-dire une chambre de grandes dimensions, où, sur un lit d'hôpital, un jeune officier supérieur, rendu méconnaissable par les ravages de la maladie, était en train de mourir de la fièvre typhoïde, si ce n'était du typhus. Et cet officier mourut là, entre les bras de sa femme, sans s'être reconnu, mais en murmurant son nom, comme dans une obsession délirante. Dors en paix, cher mort, près de moi, dans le petit cimetière qui est dehors de mon désert champenois. Nous logeons porte à porte, mon capitaine, et ma maison n'est guère qu'une tombe un peu plus grande. que la tienne mais bientôt, je l'espère, nous cesserons de faire ménage à part. Bientôt? Qui sait? Je vis; donc, on ne meurt pas de chagrin. Si encore on continuait à sentir la peine toujours aussi âpre, le déchirement toujours aussi cuisant. Mais, non; tout cela s'apaise, s'endort, on n'oublie pas toujours, mais toujours on finit par se résigner. C'est le salut de l'humanité, mais c'en est aussi la honte. En
ravages de la maladie, était en train de mourir de la fièvre typhoïde, si ce n'était du typhus. Et cet officier mourut là, entre les bras de sa femme, sans s'être reconnu, mais en murmurant son nom, comme dans une obsession délirante. Dors en paix, cher mort, près de moi, dans le petit cimetière qui est dehors de mon désert champenois. Nous logeons porte à porte, mon capitaine, et ma maison n'est guère qu'une tombe un peu plus grande. que la tienne mais bientôt, je l'espère, nous cesserons de faire ménage à part. Bientôt? Qui sait? Je vis; donc, on ne meurt pas de chagrin. Si encore on continuait à sentir la peine toujours aussi âpre, le déchirement toujours aussi cuisant. Mais, non; tout cela s'apaise, s'endort, on n'oublie pas toujours, mais toujours on finit par se résigner. C'est le salut de l'humanité, mais c'en est aussi la honte. En nous dotant de cette faculté d'oubli ou de consolation, Dieu nous a peut-être fait un cadeau utile, mais il nous a bien avilis. J'élève mon neveu, qui, tout bâtard qu'il est, grandit sous mon toit, je suis son père et sa mère et n'ai point de préjugés. Il est devenu triste, d'ailleurs, cet enfant; sans doute, on lui a parlé de sa naissance. Il a un regard pensif et désenchanté qui n'est pas de son âge, on dirait d'une âme adulte qui regarde par les yeux d'un enfant, et s'ennuie de la perspective de recommencer la vie dans de mauvaises conditions. – C'est égal, disais-je un jour au curé-doyen de Méry-sur-Aube, qui vient souvent me visiter, tantôt pour ses pauvres, tantôt pour moi-même, c'est égal, monsieur l'archiprêtre, il y a des choses incompréhensibles et bêtes. Pourquoi un officier jeune, aimé, brave, qui s'était déjà vaillamment battu, et qui était parti pour guerroyer, s'en va-t-il mourir de la fièvre typhoïde sur une terre lointaine, sans même avoir pu donner ou recevoir un coup de sabre? Saint Louis, ma chère dame, n'est-il pas mort, lui aussi, sur ce territoire de Tunis, enlevé par la maladie, quand il croyait aller enfin à la
triste, d'ailleurs, cet enfant; sans doute, on lui a parlé de sa naissance. Il a un regard pensif et désenchanté qui n'est pas de son âge, on dirait d'une âme adulte qui regarde par les yeux d'un enfant, et s'ennuie de la perspective de recommencer la vie dans de mauvaises conditions. – C'est égal, disais-je un jour au curé-doyen de Méry-sur-Aube, qui vient souvent me visiter, tantôt pour ses pauvres, tantôt pour moi-même, c'est égal, monsieur l'archiprêtre, il y a des choses incompréhensibles et bêtes. Pourquoi un officier jeune, aimé, brave, qui s'était déjà vaillamment battu, et qui était parti pour guerroyer, s'en va-t-il mourir de la fièvre typhoïde sur une terre lointaine, sans même avoir pu donner ou recevoir un coup de sabre? Saint Louis, ma chère dame, n'est-il pas mort, lui aussi, sur ce territoire de Tunis, enlevé par la maladie, quand il croyait aller enfin à la conquête des lieux saints? Ces non-sens apparents nous rappellent que nous n'avons pas l'intelligence du livre auquel nous collaborons. Et d'ailleurs, en cherchant bien, on trouverait presque toujours, même pour saint Louis, que nos malheurs s'expliquent par nos fautes. Hélas... HENRY RABUSSON. UNE EXPERIENCE-PÉNOMÉNOMÉ AU COLLÈGE DE FRANCE. Un incident récent a vivement ému le monde académique, universitaire et savant. C'est la transformation de la vieille chaire traditionnelle de droit de la nature et de droit des gens en chaire de psychologie expérimentale et comparée. Comme de très hautes questions philosophiques sont liées à cette affaire, on ne nous permettra d'entrer dans quelques explications pour la bien faire comprendre. Un premier point qu'il faut d'abord mettre hors de cause, c'est que le Collège de France est absolument le maître de son aménagement intérieur. Ces sortes de questions se résolvent par des raisons pratiques et particulières, sur lesquelles la critique extérieure est incompétente et où elle n'a rien à voir. Tout ce que nous dirons, c'est qu'on se méprendrait sur la décision du Collège et qu'on en donnerait une fausse interprétation, si l'on croyait qu'il a voulu proscrire une science, et déclarer qu'il n'y a plus de droit naturel et de
récent a vivement ému le monde académique, universitaire et savant. C'est la transformation de la vieille chaire traditionnelle de droit de la nature et de droit des gens en chaire de psychologie expérimentale et comparée. Comme de très hautes questions philosophiques sont liées à cette affaire, on ne nous permettra d'entrer dans quelques explications pour la bien faire comprendre. Un premier point qu'il faut d'abord mettre hors de cause, c'est que le Collège de France est absolument le maître de son aménagement intérieur. Ces sortes de questions se résolvent par des raisons pratiques et particulières, sur lesquelles la critique extérieure est incompétente et où elle n'a rien à voir. Tout ce que nous dirons, c'est qu'on se méprendrait sur la décision du Collège et qu'on en donnerait une fausse interprétation, si l'on croyait qu'il a voulu proscrire une science, et déclarer qu'il n'y a plus de droit naturel et de droit des gens. Il est fort douteux qu'un corps savant, fût-il le premier du monde, eût le droit de Trancher une pareille question. Supprimer une chaire par raison doctrinale serait un acte aussi intolérant que d'imposer une doctrine au titulaire de cette chaire. Aussi le Collège ne s'est-il pas décidé par des raisons de doctrine, mais par des raisons de circonstance dans lesquelles nous n'avons pas à entrer. Nous ne croyons pas pour cela qu'il ait abandonné le principe d'une science et d'un enseignement de droit naturel, ou de quelque chose de semblable. La question théorique reste donc ouverte; et, avant d'exposer les titres de la nouvelle science, nous demandons à faire valoir encore une fois les titres de l'ancienne. Sans doute, on pouvait trouver que la désignation de la chaire de droit de la nature des gens, avait quelque chose d'un peu vieillot et rappelait trop peut-être les vieux in-folio poudreux de Grotius et de Pufendorf; mais rien ne serait plus facile que de rajeunir cette chaire, en en changeant le titre et en appelant par exemple, « chaire de philosophie du droit » et il n'est guère à craindre qu'il n'y ait pas sous ce titre de belles
par des raisons de doctrine, mais par des raisons de circonstance dans lesquelles nous n'avons pas à entrer. Nous ne croyons pas pour cela qu'il ait abandonné le principe d'une science et d'un enseignement de droit naturel, ou de quelque chose de semblable. La question théorique reste donc ouverte; et, avant d'exposer les titres de la nouvelle science, nous demandons à faire valoir encore une fois les titres de l'ancienne. Sans doute, on pouvait trouver que la désignation de la chaire de droit de la nature des gens, avait quelque chose d'un peu vieillot et rappelait trop peut-être les vieux in-folio poudreux de Grotius et de Pufendorf; mais rien ne serait plus facile que de rajeunir cette chaire, en en changeant le titre et en appelant par exemple, « chaire de philosophie du droit » et il n'est guère à craindre qu'il n'y ait pas sous ce titre de belles questions à discuter ou à résoudre. La question des nationalités, celle des droits respectifs de l'individu et de l'état, celle des rapports de l'église et de l'état, les droits de la famille dans l'éducation, ne sont pas, que je sache, des questions mortes. Et ne serait-il pas étrange que, dans une société qui repose sur la déclaration des droits de l'homme, on considérât comme surannée une doctrine du droit, une philosophie du droit? Il ne serait pas d'ailleurs nécessaire qu'une telle chaire fût toujours occupée par une même école; l'école historique, aussi bien que l'école idéaliste, pourvu que l'une ou l'autre présentât un candidat éminent, pourraient concourir au même titre pour un tel enseignement, la liberté des doctrines étant de droit dans l'enseignement supérieur. Mais le principe serait sauvegardé. Toutes ces raisons ont dû être présentées dans l'assemblée du Collège de France. Mais à ces raisons théoriques on peut en ajouter une autre bien plus pressante, à laquelle on n'a peut-être pas fait, et qui nous paraît irrésistible. Eh quoi la France renonce-rait à enseigner les principes du droit au moment où son existence comme nation, où l'existence de chacun de nous, où famille, biens, honneur, tout est suspendu à