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approfondit de lui-même « les sciences humaines ». Voilà pour Colletet. Selon Haag (27), Nicolas Vignier, destiné à la carrière de la magistrature, commença des études de droit, « qu'il abandonna pour s'appliquer à la médecine ». J.-P. Finot lui fait recevoir, de son père, ses premières leçons de latin et de grec. Mais d'où le tient-il ? comme d'affirmer qu'il étudia la médecine en même temps que le droit (28). Un point est sûr : Nicolas Vignier prit ses grades en médecine, un peu tardivement, à Montpellier. Le docteur Gurlt a relevé son inscription : « 2260. Nicolaus Vignier, campanus, dioc. Lingonensis, (Rondelet) 5 novembre. B. le 31 décembre 1553. D. le 24 octobre 1559 ». E. Gurlt commente « Cela signifie qu'il s'inscrit à la Faculté de médecine de Montpellier le 5 nov. 1558 et choisit pour patron Rondelet, qu'il passa le baccalauréat en médecine le 31 décembre 1558 et le doctorat le 24 octobre 1559 » (29). EXIL Nicolas Vignier « se trouva malheureusement engagé dans les sentiments contraires aux véritables en matière de religion ». Ainsi s'exprime Colletet. Ayant donc embrassé la Réforme, pour n'avoir pas à accepter de compromis de conscience, il s'exila en Allemagne, contrée où il pouvait « en liberté faire profession de la religion qu'il avait nouvellement choisie ». L'endroit n'est pas autrement précisé, ni la date. L'exil de Nicolas Vignier pose ainsi plus d'une question. Celle de son départ d'abord. Le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle (Lajourse) le place sous Henri II. Des réformés, en effet, partirent pendant ce règne (30). Mais Nicolas Vignier exerça la médecine en Allemagne. Il faudrait qu'il l'ait fait sans en avoir les titres, puisque, on vient de le voir, ce n'est qu'entre novembre 1558 et novembre 1559 qu'il prit ses grades dans cette discipline. On n'oubliera pas d'autre part que de grands départs en masse eurent lieu plus tard, par exemple en 1562, 1568-70, 1572. Pour Lucien Coutant, Nicolas Vignier n'aurait sauvé sa vie que par la fuite lors des massacres qui suivirent en province la Saint-Barthélemy parisienne. Ernest Roy, éditeur d'un choix de
contrée où il pouvait « en liberté faire profession de la religion qu'il avait nouvellement choisie ». L'endroit n'est pas autrement précisé, ni la date. L'exil de Nicolas Vignier pose ainsi plus d'une question. Celle de son départ d'abord. Le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle (Lajourse) le place sous Henri II. Des réformés, en effet, partirent pendant ce règne (30). Mais Nicolas Vignier exerça la médecine en Allemagne. Il faudrait qu'il l'ait fait sans en avoir les titres, puisque, on vient de le voir, ce n'est qu'entre novembre 1558 et novembre 1559 qu'il prit ses grades dans cette discipline. On n'oubliera pas d'autre part que de grands départs en masse eurent lieu plus tard, par exemple en 1562, 1568-70, 1572. Pour Lucien Coutant, Nicolas Vignier n'aurait sauvé sa vie que par la fuite lors des massacres qui suivirent en province la Saint-Barthélemy parisienne. Ernest Roy, éditeur d'un choix de poésies de Pierre Poupo, avance la même date. Mais ni les uns ni les autres ne disent sur quoi ils se fondent. On prêtera attention enfin à deux mentions, déjà relevées la première par Edmond Gur, l'autre par Louis Le Clert : en 1569, un Jacques Vignier, médecin, habite à Troyes le quartier de Comporté, et est imposé à 15 livres ; même chose en 1570, à ceci près qu'il est prénommé Etienne. On verra plus loin la question des prénoms. Un Vignier, médecin, réapparaît dans le même quartier en 1580. Il n'est pas exclu, enfin, que Nicolas Vignier soit parti, et revenu, plusieurs fois, ce qui fut le cas de beaucoup. Bornons-nous pour le moment, à évoquer ces possibilités. Le lieu précis du refuge, ou des refuges, de Nicolas Vignier n'est pas davantage connu. On notera toutefois que le seul livre de lui imprimé avant son retour en France fut à Bâle. D'autres lieux, Montbéliard et Heidelberg, sont mentionnés à propos de sa femme. L. Coutant nomme Genève, E. Roy aussi, toujours sans indiquer leur source. EXERCICE DE LA MÉDECINE En Allemagne, Nicolas Vignier exerça la médecine « pour vivre et pour soutenir sa famille dans ce bannissement d'autant
Troyes le quartier de Comporté, et est imposé à 15 livres ; même chose en 1570, à ceci près qu'il est prénommé Etienne. On verra plus loin la question des prénoms. Un Vignier, médecin, réapparaît dans le même quartier en 1580. Il n'est pas exclu, enfin, que Nicolas Vignier soit parti, et revenu, plusieurs fois, ce qui fut le cas de beaucoup. Bornons-nous pour le moment, à évoquer ces possibilités. Le lieu précis du refuge, ou des refuges, de Nicolas Vignier n'est pas davantage connu. On notera toutefois que le seul livre de lui imprimé avant son retour en France fut à Bâle. D'autres lieux, Montbéliard et Heidelberg, sont mentionnés à propos de sa femme. L. Coutant nomme Genève, E. Roy aussi, toujours sans indiquer leur source. EXERCICE DE LA MÉDECINE En Allemagne, Nicolas Vignier exerça la médecine « pour vivre et pour soutenir sa famille dans ce bannissement d'autant plus rude que ses parents et ses amis étaient dans l'impuissance de l'assister matériellement. » C'est par commodité qu'il préféra la médecine au droit : il ne connaissait pas assez la langue vulgaire et la coutume locale pour paraître utilement dans les tribunaux germaniques. Colletet donne quelques détails sur la manière dont Vignier pratiquait son art ; il dit les tenir d'une lettre d'un fils de Nicolas Vignier à Scève de Sainte-Marthe, datée de Blois en 1601. On sait ainsi que notre médecin était attentif à « l'état et le cours variable de la lune et les autres constellations célestes pour y faire correspondre ses médicaments » ; qu'il « découvrait la complexion naturelle de ses malades par la connaissance profonde qu'il avait de tous les secrets de la physionomie » ; qu'il méprisait « toutes les divinations fortuites, tant de l'astrologie judiciaire que de la physionomie même » ; qu'enfin le docteur Vignier, et l'adjectif docteur revient plusieurs fois sous la plume du panégyriste, deux ans avant de mourir, « rendait souvent grâces à Dieu de ce que suivant ces règles, il ne s'était jamais trompé dans la pratique de son art, soit dans les remèdes qu'il avait ordonnés,
manière dont Vignier pratiquait son art ; il dit les tenir d'une lettre d'un fils de Nicolas Vignier à Scève de Sainte-Marthe, datée de Blois en 1601. On sait ainsi que notre médecin était attentif à « l'état et le cours variable de la lune et les autres constellations célestes pour y faire correspondre ses médicaments » ; qu'il « découvrait la complexion naturelle de ses malades par la connaissance profonde qu'il avait de tous les secrets de la physionomie » ; qu'il méprisait « toutes les divinations fortuites, tant de l'astrologie judiciaire que de la physionomie même » ; qu'enfin le docteur Vignier, et l'adjectif docteur revient plusieurs fois sous la plume du panégyriste, deux ans avant de mourir, « rendait souvent grâces à Dieu de ce que suivant ces règles, il ne s'était jamais trompé dans la pratique de son art, soit dans les remèdes qu'il avait ordonnés, soit dans les jugements qu'il avait faits ». TRAVAIL DE L'HISTOIRE Pour occuper le temps que lui laissait l'exercice de la médecine, pour adoucir les peines de l'exil, pour signaler son nom, Nicolas Vignier « entreprit ce noble et généreux travail de l'histoire ancienne et nouvelle depuis la naissance des siècles ». Si l'occasion l'y poussa, allait servir un penchant naturel, comme il le confesse en son Sommaire de l'histoire des Français, f° II. Il nous renseigne lui-même aussi sur le temps où il entreprit sa Bibliothèque historiale. « C'est l'occasion », écrit-il dans la préface, « qui m'a haussé et entretenu le courage depuis environ vingt ans, entre tant de nobles esprits qui florissent pour le jour d'hui, à entreprendre et poursuivre au milieu des tourbillons et orages de ce malheureux siècle, en faveur de ceux de notre langue, l'explication d'un sujet autant grave, excellant, utile et profitable, que nouveau ». (f° III r°). Il est plus précis dans son épître dédicatoire au roi (janvier 1586) : fait historiographe, il inaugure sa nouvelle charge en entreprenant « de faire sortir en public, sous la protection du très grand nom de votre Majesté, cette mienne Bibliothèque historiale ; [...] œuvre
siècles ». Si l'occasion l'y poussa, allait servir un penchant naturel, comme il le confesse en son Sommaire de l'histoire des Français, f° II. Il nous renseigne lui-même aussi sur le temps où il entreprit sa Bibliothèque historiale. « C'est l'occasion », écrit-il dans la préface, « qui m'a haussé et entretenu le courage depuis environ vingt ans, entre tant de nobles esprits qui florissent pour le jour d'hui, à entreprendre et poursuivre au milieu des tourbillons et orages de ce malheureux siècle, en faveur de ceux de notre langue, l'explication d'un sujet autant grave, excellant, utile et profitable, que nouveau ». (f° III r°). Il est plus précis dans son épître dédicatoire au roi (janvier 1586) : fait historiographe, il inaugure sa nouvelle charge en entreprenant « de faire sortir en public, sous la protection du très grand nom de votre Majesté, cette mienne Bibliothèque historiale ; [...] œuvre commencée de 25 ans ». Le privilège pour ce livre est du 5 décembre 1586 ; le premier tome porte la date de 1587. D'autre part, dans le catalogue de ses œuvres qu'il a dressé lui-même en latin, Nicolas Vignier mentionne qu'en 1590 il travaillait depuis vingt-huit ans, quatre semaines d'années (« quatuor annorum hebdomadibus ante ») à cette Bibliothèque. C'est donc qu'il continua à y travailler après la publication, en vue de corrections et de compléments. Tout cela concorde et nous amène autour de 1562. Le "travail de l'histoire" conduisit Vignier à lire les anciens auteurs ecclésiastiques, les pères de l'Église, les textes des conciles. Selon Colletet, il trouva là son chemin de Damas. Ces lectures l'éclairèrent sur son erreur et lui firent former le dessein de rentrer en France pour y vivre, et y mourir, dans la religion catholique. La date du retour de Nicolas Vignier est plus facile à approcher que celle de son départ. Les frères Haag disent qu'il rentra « dans le giron de l'Église romaine vraisemblablement en 1579 ». Ils font remarquer que, de tous ses livres, seule son histoire de Bourgogne, a été publiée avant son abjuration. Or ce livre a été imprimé
d'années (« quatuor annorum hebdomadibus ante ») à cette Bibliothèque. C'est donc qu'il continua à y travailler après la publication, en vue de corrections et de compléments. Tout cela concorde et nous amène autour de 1562. Le "travail de l'histoire" conduisit Vignier à lire les anciens auteurs ecclésiastiques, les pères de l'Église, les textes des conciles. Selon Colletet, il trouva là son chemin de Damas. Ces lectures l'éclairèrent sur son erreur et lui firent former le dessein de rentrer en France pour y vivre, et y mourir, dans la religion catholique. La date du retour de Nicolas Vignier est plus facile à approcher que celle de son départ. Les frères Haag disent qu'il rentra « dans le giron de l'Église romaine vraisemblablement en 1579 ». Ils font remarquer que, de tous ses livres, seule son histoire de Bourgogne, a été publiée avant son abjuration. Or ce livre a été imprimé à Bâle en 1575. Le suivant, Sommaire de l'histoire des Français l'a été à Paris en 1579, avec privilège du 24 mars 1578. L'abjuration n'a pas dû suivre de loin le retour si la raison qu'en donne Colletet est la bonne. Pour les auteurs de La France protestante le motif ne fut peut-être pas aussi entièrement désintéressé que le suggère le panégyriste. Ce pourrait aussi avoir été, par exemple, l'espoir de meilleurs moyens d'existence. L'édit de Poitiers (sept. 1577) put en fournir l'occasion. C'est le temps où quelqu'un comme François Pithou rentra et abjura lui aussi. Nicolas Vignier revint seul. Il avait épousé, en Allemagne selon Haag, une autre exilée champenoise, Louise Venel. La Brosse cite comme titre le contrat de mariage, mais sans autre précision, alors que souvent pour des documents de ce genre il mentionne la date. D'après le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, leur fils aîné, prénommé Nicolas lui aussi, serait né en Allemagne vers 1575. La généalogie de M. J. Laurent, déjà citée, place, elle, ce mariage à Troyes en 1564. Louise était fille de Nicolas Venel, notaire royal à Troyes. Ils eurent deux fils, Nicolas et Jean. Colletet fait mourir Louise Venel à Heidelberg.
ne fut peut-être pas aussi entièrement désintéressé que le suggère le panégyriste. Ce pourrait aussi avoir été, par exemple, l'espoir de meilleurs moyens d'existence. L'édit de Poitiers (sept. 1577) put en fournir l'occasion. C'est le temps où quelqu'un comme François Pithou rentra et abjura lui aussi. Nicolas Vignier revint seul. Il avait épousé, en Allemagne selon Haag, une autre exilée champenoise, Louise Venel. La Brosse cite comme titre le contrat de mariage, mais sans autre précision, alors que souvent pour des documents de ce genre il mentionne la date. D'après le Grand dictionnaire universel du XIXe siècle, leur fils aîné, prénommé Nicolas lui aussi, serait né en Allemagne vers 1575. La généalogie de M. J. Laurent, déjà citée, place, elle, ce mariage à Troyes en 1564. Louise était fille de Nicolas Venel, notaire royal à Troyes. Ils eurent deux fils, Nicolas et Jean. Colletet fait mourir Louise Venel à Heidelberg. Elle figure aussi sur une liste de huguenots réfugiés à Montbéliard, mais sans précision de date. Peut-être est-ce là que l'avait laissée Nicolas Vignier. À son retour, à en croire Finot, Nicolas Vignier alla à Bar-sur-Seine avant de se fixer momentanément à Troyes. D'après Grosley, il prit domicile à Troyes et y exerça la profession de médecin. D'une manière générale, jusqu'en 1587 au moins, il n'avait jamais fait « long séjour qu'en ville médiocre », entendons moyenne ; c'est ce qu'il avoue dans la préface de la Bibliothèque historique (p. 18). De 1580 à 1587, un Vignier (Veigney, 1580), médecin, apparaît chaque année sur les rôles d'imposition, compte tenu des registres manquants. Il habite le quartier de Comporté, 16e garde (1580, 1583, 1584); 8e compagnie de garde (1585, 1587). Mais le prénom n'est pas toujours le même, ce qui pose un problème : deux fois il n'est pas indiqué (1580, 1585), Nicolas (1584, 1585), Jean (1583), Jacques (1587) ; c'est même sous ce dernier prénom, détail à retenir, qu'il est précisé « médecin et historiographe du roi ». Son imposition varie, selon les années, entre 1 écu et 3 écus 30 sous. En 1580 et 1584, un Jacques Vignier assiste,
et y exerça la profession de médecin. D'une manière générale, jusqu'en 1587 au moins, il n'avait jamais fait « long séjour qu'en ville médiocre », entendons moyenne ; c'est ce qu'il avoue dans la préface de la Bibliothèque historique (p. 18). De 1580 à 1587, un Vignier (Veigney, 1580), médecin, apparaît chaque année sur les rôles d'imposition, compte tenu des registres manquants. Il habite le quartier de Comporté, 16e garde (1580, 1583, 1584); 8e compagnie de garde (1585, 1587). Mais le prénom n'est pas toujours le même, ce qui pose un problème : deux fois il n'est pas indiqué (1580, 1585), Nicolas (1584, 1585), Jean (1583), Jacques (1587) ; c'est même sous ce dernier prénom, détail à retenir, qu'il est précisé « médecin et historiographe du roi ». Son imposition varie, selon les années, entre 1 écu et 3 écus 30 sous. En 1580 et 1584, un Jacques Vignier assiste, pour les médecins, à l'assemblée de l'échevinage, Pâques en 1580, Saint Barnabé en 1580 et 1584. Le docteur Gurla a relevé toutes ces mentions et fait deux fiches, l'une à Nicolas, l'autre à Jacques (avec la mention de 1587, alors que, malgré le prénom, il s'agit de l'historiographe). A propos de Jean, il s'est demandé « confusion avec Jacques ? ». Il semble bien en tout cas que Jacques et Nicolas soient la même personne, puisque c'est Jacques qui est dit historiographe du roi. Alors Jean ? et l'Etienne de 1570, qui a échappé au docteur Gurla ? C'est à Troyes, en 1582, que Nicolas Vignier édite chez Claude Garnier son Traité de l'état et origine des anciens Français. Le privilège, de 1580, précise qu'il demeure à Troyes et l'auteur dédie son livre à Eustache de Mesgilliguy. C'est encore de Troyes qu'est datée le 15 novembre 1587 l'épître dédicatoire des Fastes des anciens Hébreux, Grecs et Romains. Nicolas Vignier dut quitter la ville peu après. Son fils Nicolas, éditeur en 1619 du Traité de l'ancien état de la petite Bretagne, explique au lecteur que ce traité était au moment d'être publié en 1587, quand « les mouvements qui suivirent incontinent
de Jean, il s'est demandé « confusion avec Jacques ? ». Il semble bien en tout cas que Jacques et Nicolas soient la même personne, puisque c'est Jacques qui est dit historiographe du roi. Alors Jean ? et l'Etienne de 1570, qui a échappé au docteur Gurla ? C'est à Troyes, en 1582, que Nicolas Vignier édite chez Claude Garnier son Traité de l'état et origine des anciens Français. Le privilège, de 1580, précise qu'il demeure à Troyes et l'auteur dédie son livre à Eustache de Mesgilliguy. C'est encore de Troyes qu'est datée le 15 novembre 1587 l'épître dédicatoire des Fastes des anciens Hébreux, Grecs et Romains. Nicolas Vignier dut quitter la ville peu après. Son fils Nicolas, éditeur en 1619 du Traité de l'ancien état de la petite Bretagne, explique au lecteur que ce traité était au moment d'être publié en 1587, quand « les mouvements qui suivirent incontinent après, et contraignirent mon père entre les autres de quitter sa maison et son étude, pour n'être compris en la rébellion d'une des principales villes de ce royaume, où il demeurait lors, arrêterent son ouvrage » ; Nicolas Vignier n'eut plus ensuite le temps de le reprendre. En 1588, la journée des Barricades le trouve à Paris ; il faillit en être victime et ne dut son salut qu'à une fuite précipitée. Arch. dép. Aube, fichier Le Clert. Ch. Lalore, Les sires et barons de Chacenay. Troyes, 1865, p. 434-425. Mémoires sur les Troyens célèbres, tome II, Paris 1813, p. 438. Arch. mun. Troyes, F 261, f° 141 v° ; F 202, f° 127 r° ; F 264, f° 150 r° ; F 265, f° 139 r° ; F 266, f° 122 vo ; F 267., f° 108 r°. Arch. mun. Troyes. A 20 f° 74 v° et 88 v° A 21, f° 129 v°. sachant qu'il était malade dans la maison de la veuve Jacques de Pleurre sa parente, il s'y transporta. Mais d'autant qu'on lui dit qu'il reposait, il se retira. La veuve de Jacques de Pleurre n'était autre qu'Anne Venel, belle-sœur de Nicolas Vignier. Elle habitait le
journée des Barricades le trouve à Paris ; il faillit en être victime et ne dut son salut qu'à une fuite précipitée. Arch. dép. Aube, fichier Le Clert. Ch. Lalore, Les sires et barons de Chacenay. Troyes, 1865, p. 434-425. Mémoires sur les Troyens célèbres, tome II, Paris 1813, p. 438. Arch. mun. Troyes, F 261, f° 141 v° ; F 202, f° 127 r° ; F 264, f° 150 r° ; F 265, f° 139 r° ; F 266, f° 122 vo ; F 267., f° 108 r°. Arch. mun. Troyes. A 20 f° 74 v° et 88 v° A 21, f° 129 v°. sachant qu'il était malade dans la maison de la veuve Jacques de Pleurre sa parente, il s'y transporta. Mais d'autant qu'on lui dit qu'il reposait, il se retira. La veuve de Jacques de Pleurre n'était autre qu'Anne Venel, belle-sœur de Nicolas Vignier. Elle habitait le quartier de Comporté, 8e compagnie de garde. LES HONNEURS Rentrant en France, Nicolas Vignier n'était pas un inconnu et « s'acquit bientôt l'amitié des grands de son siècle ». Sa notoriété lui fit demander par Henri III de travailler à la défense des droits de la couronne de France sur la Bretagne. Il entreprit aussi un ouvrage à propos de la maison de Lorraine, ouvrage perdu en manuscrit, volé ou pillé, lors de la journée des Barricades, le 12 mai 1588. Pour le récompenser et se l'attacher, le roi le fit médecin ordinaire du roi et historiographe de France, puis conseiller d'État. Les frères Haag disent qu'il fut nommé en même temps historiographe et conseiller. Ce n'est pas exact. Les registres du Trésor de l'Épargne gardaient la liste des historiographes. Une copie manuscrite conservée à Rouen en présente des extraits. On y apprend que le brevet d'historiographe de Nicolas Vignier est du 5 septembre 1585, confirmé en 1594. D'ailleurs, quand paraît en 1587 le premier tome de la fameuse Bibliothèque historiale, l'auteur se pare de son nouveau titre : « Nicolas Vignier, de Bar-sur-Seine, médecin et historiographe du Roy », et il publie cette œuvre « pour commencer à m'acquitter
la Bretagne. Il entreprit aussi un ouvrage à propos de la maison de Lorraine, ouvrage perdu en manuscrit, volé ou pillé, lors de la journée des Barricades, le 12 mai 1588. Pour le récompenser et se l'attacher, le roi le fit médecin ordinaire du roi et historiographe de France, puis conseiller d'État. Les frères Haag disent qu'il fut nommé en même temps historiographe et conseiller. Ce n'est pas exact. Les registres du Trésor de l'Épargne gardaient la liste des historiographes. Une copie manuscrite conservée à Rouen en présente des extraits. On y apprend que le brevet d'historiographe de Nicolas Vignier est du 5 septembre 1585, confirmé en 1594. D'ailleurs, quand paraît en 1587 le premier tome de la fameuse Bibliothèque historiale, l'auteur se pare de son nouveau titre : « Nicolas Vignier, de Bar-sur-Seine, médecin et historiographe du Roy », et il publie cette œuvre « pour commencer à m'acquitter de laquelle charge » (f° II v°), ce qu'il écrit dès janvier 1586. Il ne sera fait conseiller d'État que le 29 juillet 1589. Colletet ajoute que la charge d'historiographe s'accompagna de « grandes pensions ». D'après le manuscrit de Rouen, elles se montaient à 400 écus sol par an. Etaient-elles régulièrement payées ? En 1595, Nicolas Vignier reçoit « 500 écus sol sur et en déduction de la somme de 2800 écus sols que le Roi, par ses lettres patentes données à Paris le 18 octobre 1594, lui a ordonné pour sept années de ses gages et pensions ». MORT ET DESCENDANCE Nicolas Vignier mourut à Paris le 13 mars 1596, confessé et muni des sacrements de l'Église romaine, qu'il reçut « avec une grande et profonde humilité la veille de sa mort ». Il fut inhumé dans l'église Sainte-Etienne-du-Mont, sa paroisse. Il laissait deux fils, Nicolas II et Jean. Jean mourut sans postérité. Nicolas, pasteur à Blois, épousa en 1608 Olimpe de Belon et mourut à Blois vers 1645. Ils eurent deux fils et quatre filles : Jérôme, l'oratorien, et Benjamin, Bénigne, Roberte, Olimpe et Marie. Selon Haag, ils ont eu un troisième fils, Nicolas III, mais qui