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de géodésie et d'astronomie. M. Liénard, inspecteur général des Mines, est nommé directeur en remplacement de M. Chesneau, admis à la retraite et nommé directeur honoraire. LE CIEL EN OCTOBRE 1929. La lumière zodiacale sera particulièrement facile à observer le matin, du 1er au 14 et du 29 au 31 octobre, un peu avant l'aurore, par les nuits pures et sans clair de lune. La lueur antisolaire sera visible dans les premiers jours du mois. Elle est à rechercher à l'opposé du soleil. Une belle occultation doit retenir l'attention des astronomes : c'est celle de la planète Vénus par la Lune. Le phénomène aura lieu en plein jour, le 30 octobre à 12 h. 11 minutes à 13 h. 18 minutes. Il sera observable avec de petites lunettes. À cette époque, la lune aura l'aspect d'un mince croissant (un disque auquel manquerait la barre verticale). Vénus disparaîtra derrière le bord éclairé inférieur de notre satellite et réapparaîtra, un peu moins d'une heure plus tard, loin du croissant. Les plus grandes marées du mois auront lieu à l'époque de la nouvelle lune du 2 octobre et à l'époque de la pleine lune du 18. Le très intéressant phénomène du mascaret se produira plusieurs fois pendant le mois, le 3, le 4, le 19 et le 20. Parmi les planètes, Mercure est visible le matin, à la fin du mois, Vénus est toujours très belle le matin, Mars est inobservable, Jupiter est visible presque toute la nuit, Saturne dès le coucher du soleil, Uranus toute la nuit et Neptune avant le lever du soleil. LA MONTAGNE PELEE VA-ELLE SE REVEILLER ? Des nouvelles un peu inquiétantes étaient venues de la Martinique. La Montagne Pelée, ce volcan que la terrible éruption de mai 1902 a rendu tristement célèbre, manifestait, paraît-il, des signes d'une activité renaissante, à la grande frayeur des habitants de l'île. Qu'y avait-il à craindre réellement ? En réalité, on ne peut pas dire qu'il y ait des volcans réellement « éteints » : il n'y a que des volcans « endormis ». Le Fujiyama, le volcan « national » du
produira plusieurs fois pendant le mois, le 3, le 4, le 19 et le 20. Parmi les planètes, Mercure est visible le matin, à la fin du mois, Vénus est toujours très belle le matin, Mars est inobservable, Jupiter est visible presque toute la nuit, Saturne dès le coucher du soleil, Uranus toute la nuit et Neptune avant le lever du soleil. LA MONTAGNE PELEE VA-ELLE SE REVEILLER ? Des nouvelles un peu inquiétantes étaient venues de la Martinique. La Montagne Pelée, ce volcan que la terrible éruption de mai 1902 a rendu tristement célèbre, manifestait, paraît-il, des signes d'une activité renaissante, à la grande frayeur des habitants de l'île. Qu'y avait-il à craindre réellement ? En réalité, on ne peut pas dire qu'il y ait des volcans réellement « éteints » : il n'y a que des volcans « endormis ». Le Fujiyama, le volcan « national » du Japon, en sommeil depuis des siècles, pourrait bien se réveiller un jour, de même qu'il ne serait pas impossible que nos vieux volcans d'Auvergne sortent un beau matin de leur longue léthargie. Et le pic de Ténériffe, qui s'était apaisé depuis si longtemps, n'a-t-il pas, en 1910, manifesté un regain d'activité qui a semé la terreur chez les habitants de la plus belle des « îles Fortunées » ? L'activité interne est toujours une menace pour nous, menace qui peut être mise à exécution à chaque instant. N'oublions pas qu'il y a à la surface du globe terrestre plus de 400 volcans en activité et plus de 800 qui sont éteints, ou, plutôt, endormis. Et cela sans compter les volcans sous-marins qui bouillonnent sur le fond convulsé des Océans, ou ceux que les glaces polaires nous cachent et nous cacheront longtemps encore. Il ne faut donc pas tenir pour négligeable cette « énergie interne » qui, lorsqu'elle se manifeste en crevant l'écorce terrestre répand sur elle des torrents de laves provenant du noyau igné qui se trouve sous nos pieds : elle est une manifestation effrayante de celle des « forces de la nature » contre lesquelles nous sommes impuissants
d'activité qui a semé la terreur chez les habitants de la plus belle des « îles Fortunées » ? L'activité interne est toujours une menace pour nous, menace qui peut être mise à exécution à chaque instant. N'oublions pas qu'il y a à la surface du globe terrestre plus de 400 volcans en activité et plus de 800 qui sont éteints, ou, plutôt, endormis. Et cela sans compter les volcans sous-marins qui bouillonnent sur le fond convulsé des Océans, ou ceux que les glaces polaires nous cachent et nous cacheront longtemps encore. Il ne faut donc pas tenir pour négligeable cette « énergie interne » qui, lorsqu'elle se manifeste en crevant l'écorce terrestre répand sur elle des torrents de laves provenant du noyau igné qui se trouve sous nos pieds : elle est une manifestation effrayante de celle des « forces de la nature » contre lesquelles nous sommes impuissants à lutter. LE PROCHAIN HIVER SERA-T-IL RIGOUREUX ? W. La physique solaire qui établit des relations entre les grands hivers et les périodes d'activité solaire annonce pour l'hiver 1929-1930 de basses températures analogues à celles de l'hiver 1928-1929 et qui viendront en compensation, si l'on peut dire, des chaleurs excessives que nous avons subies en ce mois de septembre. Des signes qui ne trompent guère appuient l'affirmation des météorologistes. C'est d'abord une remarque faite par le commandant Charcot. L'éminent observateur a constaté des déplacements d'icebergs et de banquises, extraordinaires par leur nombre et leur importance. Or, l'expérience a démontré que le fait ne se produisait qu'avant une période de grands froids. Un autre indicateur nous est fourni par les abeilles. On a pu voir que ces industrieux insectes construisent leur ruche à double paroi, ce qu'ils ne font que lorsque l'hiver à venir doit être particulièrement dur. LE PETROLE DANS LE MONDE. Un peu partout, on se préoccupe activement de rechercher le pétrole et d'en développer l'extraction. En Colombie britannique, de nombreuses machines destinées au sondage de puits, etc., sont arrivées d'Europe. Des échantillons de pétrole brut ont été envoyés en Angleterre, à l'effet de connaître sa valeur commerciale. D'autre
que nous avons subies en ce mois de septembre. Des signes qui ne trompent guère appuient l'affirmation des météorologistes. C'est d'abord une remarque faite par le commandant Charcot. L'éminent observateur a constaté des déplacements d'icebergs et de banquises, extraordinaires par leur nombre et leur importance. Or, l'expérience a démontré que le fait ne se produisait qu'avant une période de grands froids. Un autre indicateur nous est fourni par les abeilles. On a pu voir que ces industrieux insectes construisent leur ruche à double paroi, ce qu'ils ne font que lorsque l'hiver à venir doit être particulièrement dur. LE PETROLE DANS LE MONDE. Un peu partout, on se préoccupe activement de rechercher le pétrole et d'en développer l'extraction. En Colombie britannique, de nombreuses machines destinées au sondage de puits, etc., sont arrivées d'Europe. Des échantillons de pétrole brut ont été envoyés en Angleterre, à l'effet de connaître sa valeur commerciale. D'autre part, des Américains ont envoyé un représentant dans cette contrée pour rechercher les terrains pétrolifères. En Nouvelle-Guinée, des sondages viennent d'aboutir à la découverte d'une nappe de pétrole exploitable dans la région de Mata-pan. Le forage sera sans doute entrepris par une société allemande. Le « Financial Times » a, tout récemment, publié sur le développement des champs pétrolifères dans l'Allemagne du Nord, un rapport qui a suscité un intérêt considérable dans les milieux pétroliers de Londres. Des forages récemment pratiqués ont donné chacun de 20 à 30 tonnes de pétrole par jour et ce, pour des périodes variant de 1 à 2 mois. Dans un ou deux puits, la couche de naphte a été rencontrée à une profondeur de 1.000 mètres et la production quotidienne est d'environ 10 tonnes. Le pétrole, par suite de sa teneur élevée en gaz, jaillit naturellement et sans qu'à aucun moment on ne soit obligé de recourir au pompage. Le Dr Wilhelm Brauch, à qui l'on doit presque complètement la découverte des gisements de naphte du Hanovre estime que dans peu d'années ces gisements constitueront un centre producteur d'une très grande importance. La chaleur solaire et son utilisation Vous êtes-vous demandé quelquefois, par les
tout récemment, publié sur le développement des champs pétrolifères dans l'Allemagne du Nord, un rapport qui a suscité un intérêt considérable dans les milieux pétroliers de Londres. Des forages récemment pratiqués ont donné chacun de 20 à 30 tonnes de pétrole par jour et ce, pour des périodes variant de 1 à 2 mois. Dans un ou deux puits, la couche de naphte a été rencontrée à une profondeur de 1.000 mètres et la production quotidienne est d'environ 10 tonnes. Le pétrole, par suite de sa teneur élevée en gaz, jaillit naturellement et sans qu'à aucun moment on ne soit obligé de recourir au pompage. Le Dr Wilhelm Brauch, à qui l'on doit presque complètement la découverte des gisements de naphte du Hanovre estime que dans peu d'années ces gisements constitueront un centre producteur d'une très grande importance. La chaleur solaire et son utilisation Vous êtes-vous demandé quelquefois, par les chaudes journées d'été que nous avons endurées, quelle formidable quantité de chaleur notre terre reçoit du soleil ? Cette question, de nombreux physiciens se la sont posée et ont donné une réponse. Ils se sont préoccupés de mesurer ce qu'on appelle la constante solaire, qui est la quantité de chaleur reçue, par minute, aux confins de l'atmosphère, par une surface d'un centimètre carré, disposée normalement aux rayons lumineux. La détermination expérimentale précise de cette constante est très difficile, car une partie seulement de la chaleur parvient au sol : une fraction notable ayant été absorbée par l'atmosphère. En disposant des appareils récepteurs à diverses altitudes, de manière à évaluer l'importance de l'absorption atmosphérique, on s'est rendu compte que la quantité de chaleur qui parvient au sol est inférieure à la moitié de celle qui arrive du soleil. En adoptant deux petites calories par centimètre carré et par minute, comme valeur de la constante solaire, et en admettant qu'il n'en parvient que la moitié au sol, un calcul très facile indique qu'un hectare reçoit, par minute, 100 millions de petites calories, ce qui correspond à une puissance mécanique de plus de 9.000 chevaux. Cela ne veut pas dire que si l'on
reçue, par minute, aux confins de l'atmosphère, par une surface d'un centimètre carré, disposée normalement aux rayons lumineux. La détermination expérimentale précise de cette constante est très difficile, car une partie seulement de la chaleur parvient au sol : une fraction notable ayant été absorbée par l'atmosphère. En disposant des appareils récepteurs à diverses altitudes, de manière à évaluer l'importance de l'absorption atmosphérique, on s'est rendu compte que la quantité de chaleur qui parvient au sol est inférieure à la moitié de celle qui arrive du soleil. En adoptant deux petites calories par centimètre carré et par minute, comme valeur de la constante solaire, et en admettant qu'il n'en parvient que la moitié au sol, un calcul très facile indique qu'un hectare reçoit, par minute, 100 millions de petites calories, ce qui correspond à une puissance mécanique de plus de 9.000 chevaux. Cela ne veut pas dire que si l'on fournissait 100 millions de petites calories par minute à un moteur thermique on en tirerait une puissance de 9.000 chevaux. On sait que la transformation de l'énergie calorifique en énergie mécanique se fait toujours avec un fort mauvais rendement et on exprime cela en disant que l'énergie calorifique est une forme dégradée de l'énergie. Partant de cette vérité expérimentale bien établie, M. le doyen Ch. Maurain, de la Faculté des Sciences de Paris, dit très justement qu'on aura une représentation plus pratique de la radiation solaire si l'on l'évalue par la hauteur de charbon sur le sol, dont la combustion produirait la même quantité de chaleur en une année, en tenant compte de la durée d'insolation ; il trouve qu'une épaisseur moyenne de charbon d'une dizaine de centimètres produirait en brûlant une quantité de chaleur égale à celle que le rayonnement solaire déverse sur le sol en une année. Sur un hectare, cela ferait une masse de 1.300 à 1.400 tonnes ; au total, pour toute la surface de la terre, une masse de charbon — remarquez bien l'énormité du nombre — égale à 50.000 fois environ la quantité de charbon extraite annuellement sur le globe. Et alors, direz-vous, tandis
forme dégradée de l'énergie. Partant de cette vérité expérimentale bien établie, M. le doyen Ch. Maurain, de la Faculté des Sciences de Paris, dit très justement qu'on aura une représentation plus pratique de la radiation solaire si l'on l'évalue par la hauteur de charbon sur le sol, dont la combustion produirait la même quantité de chaleur en une année, en tenant compte de la durée d'insolation ; il trouve qu'une épaisseur moyenne de charbon d'une dizaine de centimètres produirait en brûlant une quantité de chaleur égale à celle que le rayonnement solaire déverse sur le sol en une année. Sur un hectare, cela ferait une masse de 1.300 à 1.400 tonnes ; au total, pour toute la surface de la terre, une masse de charbon — remarquez bien l'énormité du nombre — égale à 50.000 fois environ la quantité de charbon extraite annuellement sur le globe. Et alors, direz-vous, tandis que nos ressources en charbon sont limitées, toute cette énergie se perd ? Non, car c'est elle que nous utilisons indirectement sous forme d'énergie hydraulique, puisque c'est le rayonnement solaire qui évapore les eaux, provoque les pluies et, par conséquence, entretient le déplacement des eaux à la surface du globe. C'est elle que nous utilisons avec les moulins à vent; les mouvements de l'atmosphère étant dus aux inégalités du rayonnement solaire; c'est elle encore qui s'accumule dans les arbres des forêts et les cultures. Mais, si presque toute l'énergie qui est disponible actuellement sur la terre provient du soleil, il n'en est pas moins vrai que la presque totalité de la chaleur solaire est déversée sur notre planète sans être employée par nous. Moteurs solaires Depuis longtemps, bien des chercheurs se sont intéressés au problème de l'utilisation de la chaleur solaire. Presque tous ont tenté d'employer l'énergie transportée par le rayonnement solaire au moyen de dispositifs comparables, en principe, à des serres. La chaleur est concentrée dans la région focale d'un miroir sphérique ou cylindrique, où se trouve un récipient à parois de verre muni d'un support mauvais conducteur de la chaleur. M. Maurain rappelle qu'au début du XVIIIe siècle,
C'est elle que nous utilisons avec les moulins à vent; les mouvements de l'atmosphère étant dus aux inégalités du rayonnement solaire; c'est elle encore qui s'accumule dans les arbres des forêts et les cultures. Mais, si presque toute l'énergie qui est disponible actuellement sur la terre provient du soleil, il n'en est pas moins vrai que la presque totalité de la chaleur solaire est déversée sur notre planète sans être employée par nous. Moteurs solaires Depuis longtemps, bien des chercheurs se sont intéressés au problème de l'utilisation de la chaleur solaire. Presque tous ont tenté d'employer l'énergie transportée par le rayonnement solaire au moyen de dispositifs comparables, en principe, à des serres. La chaleur est concentrée dans la région focale d'un miroir sphérique ou cylindrique, où se trouve un récipient à parois de verre muni d'un support mauvais conducteur de la chaleur. M. Maurain rappelle qu'au début du XVIIIe siècle, Salomon de Caus a indiqué le principe d'une machine destinée à produire de la force motrice au moyen du rayonnement solaire. De l'air enfermé au-dessus d'une masse d'eau est dilaté par l'effet calorifique du rayonnement solaire; l'eau s'élève dans un tuyau sous l'action de la pression de l'air, en soulevant une soupape; elle s'écoule d'une certaine hauteur dans un réservoir, formant ainsi une chute d'eau dont l'énergie peut être utilisée; quand le soleil cesse d'agir sur l'air emprisonné, celui-ci se contracte, la première soupape se referme et il s'en ouvre une deuxième qui établit la communication entre le réservoir et la masse d'eau agissante. Ce dispositif, dit M. Maurain, est analogue à une machine à piston qui donnerait un coup de piston par jour; on peut imaginer qu'on augmente la fréquence des coups de piston en faisant jouer par un écran le rôle de la nuit. M. Abel Pifre, à l'exposition universelle de 1878, a installé un appareil à réflecteur parabolique concentrant les rayons solaires sur un bouillonnet pour la vapeur actionner soit une pompe élevant de l'eau, soit une petite machine à imprimer. Un précurseur bien oublié aujourd'hui, le professeur Mouchot, a eu, en 1869, l'idée intéressante de faire
une soupape; elle s'écoule d'une certaine hauteur dans un réservoir, formant ainsi une chute d'eau dont l'énergie peut être utilisée; quand le soleil cesse d'agir sur l'air emprisonné, celui-ci se contracte, la première soupape se referme et il s'en ouvre une deuxième qui établit la communication entre le réservoir et la masse d'eau agissante. Ce dispositif, dit M. Maurain, est analogue à une machine à piston qui donnerait un coup de piston par jour; on peut imaginer qu'on augmente la fréquence des coups de piston en faisant jouer par un écran le rôle de la nuit. M. Abel Pifre, à l'exposition universelle de 1878, a installé un appareil à réflecteur parabolique concentrant les rayons solaires sur un bouillonnet pour la vapeur actionner soit une pompe élevant de l'eau, soit une petite machine à imprimer. Un précurseur bien oublié aujourd'hui, le professeur Mouchot, a eu, en 1869, l'idée intéressante de faire des essais de cuisine solaire. « En installant devant mon réflecteur, une broche garnie d'une pièce de bœuf, de veau ou de mouton, j'obtenais, en moins de trois heures, un rôti de très bonne apparence et dont la cuisson ne laissait rien à désirer. » Malheureusement, si la viande était cuite convenablement, elle n'était pas mangeable. « Les rayons chimiques de la lumière solaire semblaient avoir déterminé comme un commencement de fermentation putride et les rôtis présentaient un goût insupportable. » Mouchot a été plus heureux dans la cuisson de ses légumes. Depuis 1920, Abbot, Fowle et Aldrich ont mis en expérience une installation de cuisine solaire à l'Observatoire astrophysique du Mont Wilson. Un miroir cylindrique à section parabolique était constitué par des lames minces d'acier doux poli portées par un bâti en acier; plus tard, ont été employées des lames d'aluminium, dont le pouvoir réflecteur est plus grand. Le support du miroir est commandé par un mouvement d'horlogerie qui oriente constamment le miroir vers le soleil. En avant du miroir est une lame de verre qui atténue l'action refroidissante du vent et l'altération du miroir par les poussières. Suivant l'axe du miroir est un tube noirci et protégé par
cuite convenablement, elle n'était pas mangeable. « Les rayons chimiques de la lumière solaire semblaient avoir déterminé comme un commencement de fermentation putride et les rôtis présentaient un goût insupportable. » Mouchot a été plus heureux dans la cuisson de ses légumes. Depuis 1920, Abbot, Fowle et Aldrich ont mis en expérience une installation de cuisine solaire à l'Observatoire astrophysique du Mont Wilson. Un miroir cylindrique à section parabolique était constitué par des lames minces d'acier doux poli portées par un bâti en acier; plus tard, ont été employées des lames d'aluminium, dont le pouvoir réflecteur est plus grand. Le support du miroir est commandé par un mouvement d'horlogerie qui oriente constamment le miroir vers le soleil. En avant du miroir est une lame de verre qui atténue l'action refroidissante du vent et l'altération du miroir par les poussières. Suivant l'axe du miroir est un tube noirci et protégé par un tube de verre; dans ce tube chauffant est de l'huile qui fait partie d'une circulation à thermo-siphon analogue aux circulations d'eau chaude ordinaires et alimente un réservoir en fer; un dispositif de réglage permet d'entretenir dans ce réservoir les températures convenant aux diverses applications culinaires. Avec cet appareil, on a obtenu dans le réservoir des températures allant jusqu'à 150°. Mme Abbot s'est déclarée parfaitement satisfaite des différentes sortes de mets qui ont été cuisinés. Enfin, dernière application, on poursuit actuellement, dans le sud-tunisien, une série d'expériences dont le but serait d'utiliser la chaleur solaire pour la distillation des eaux impures et l'extraction d'eau douce des eaux salées. Le soleil qui s'était imaginé jusqu'ici pouvoir travailler à sa guise va être embauché dans l'immense armée des ouvriers d'usine. Au moins gardera-t-il le droit de régler lui-même la durée de sa journée de travail. Roger SIMONET. LES SCIENCES APPLIQUÉES Les plans d'établissement de ports flottants pour l'aviation sur l'Atlantique commencent à être exécutés. Deux maisons américaines s'occupent de la construction des énormes câbles et des pièces dont l'assemblage doit se faire dans la baie de Delaware. Une île sera ensuite ancrée sur l'Océan au large du Cap May. Elle sera suivie
a obtenu dans le réservoir des températures allant jusqu'à 150°. Mme Abbot s'est déclarée parfaitement satisfaite des différentes sortes de mets qui ont été cuisinés. Enfin, dernière application, on poursuit actuellement, dans le sud-tunisien, une série d'expériences dont le but serait d'utiliser la chaleur solaire pour la distillation des eaux impures et l'extraction d'eau douce des eaux salées. Le soleil qui s'était imaginé jusqu'ici pouvoir travailler à sa guise va être embauché dans l'immense armée des ouvriers d'usine. Au moins gardera-t-il le droit de régler lui-même la durée de sa journée de travail. Roger SIMONET. LES SCIENCES APPLIQUÉES Les plans d'établissement de ports flottants pour l'aviation sur l'Atlantique commencent à être exécutés. Deux maisons américaines s'occupent de la construction des énormes câbles et des pièces dont l'assemblage doit se faire dans la baie de Delaware. Une île sera ensuite ancrée sur l'Océan au large du Cap May. Elle sera suivie d'autres qui jalonneront d'abord la distance entre les Etats-Unis et les Bermudes, puis entre les Bermudes et les Açores, enfin les Açores et l'Europe. Chaque île — dont la première sera, on l'espère, terminée en août 1930 — aura un déplacement de 15.000 tonnes, une largeur de 130 mètres et une longueur de 400. Elle sera immobilisée au moyen de masses d'acier et de maçonnerie. Une ligne de bouées lumineuses guidera les avions d'une île à l'autre. La plus grande rotative du monde est sans doute celle qui fonctionne à Augsbourg, en Bavière. Cette machine reçoit quinze bobines de papier. Elle exécute 250.000 impressions de 16 pages à l'heure. La "Tribune des Imprimeurs" qui donne ces détails, ajoute que la rotative en question pèse 240.000 kilogrammes, mesure 42 mètres de longueur et 4 m. 50 de haut. Le P. L. M. possède la motrice électrique la plus puissante du monde. Cette machine, qui fonctionne sur le parcours Culoz-Modane, mesure 23 m. 80 de longueur. Elle pèse 158 tonnes et peut acquérir une vitesse de 130 kilomètres à l'heure. Un travail considérable qui a demandé beaucoup de temps (7 années) et d'argent (30 millions de francs) vient d'être terminé au Tonkin