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engagées dans cette attaque, qui, jusqu'à présent, et après trois jours de lutte, ne constitue qu'un échec. (Applaudissements.) Selon les informations reçues au quartier général italien, l'ennemi, après trois jours de lutte, n'a même pas atteint les objectifs qu'il espérait conquérir le premier jour, et il est également vrai que, depuis le commencement de la guerre, aucune offensive de cette envergure, n'a obtenu aussi peu de succès à son début. Il est absolument certain que non seulement nos troupes et celles de nos alliés français se sont bien conduites, mais que nos camarades italiens se sont eux-mêmes battus avec un courage admirable et une ténacité remarquable. Le haut commandement italien n'éprouve aucune crainte pour le résultat; il envisage l'avenir avec une parfaite confiance. Il est trop tôt pour dire que le danger est passé, mais il n'est pas trop tôt pour moi d'essayer d'exprimer, au nom de la Chambre des communes, notre admiration et notre reconnaissance pour la part que nos alliés italiens prennent dans cette lutte terrible. (Applaudissements.) La bataille sur le front français M. Bonar Law a traité ensuite de la situation sur le front français En ce qui concerne la situation en France, les grandes lignes générales sont nettement gravées dans l'esprit des membres de la Chambre des communes. La grande attaque a commencé le 21 mai, juste une quinzaine après le dernier vote de crédit soumis à la Chambre. Avant le déclenchement de l'attaque, notre quartier général et ceux de nos alliés savaient tous les préparatifs en train de se faire, pour cette attaque, ils savaient les positions sur lesquelles les divisions ennemies étaient en train d'être massées devant notre ligne. Tout indiquait une attaque imminente. Malgré cela, les état-majors britanniques et français éprouvaient quelque doute sur le point de savoir si l'attaque serait déclenchée, parce que leurs renseignements leur faisaient éprouver la certitude que les troupes allemandes ayant la possibilité d'amener des divisions du front russe, pouvaient, quelques semaines après cette date, être augmentées dans une proportion beaucoup plus rapide que celles des alliés et que, par conséquent, la force relative des deux armées pouvait
sont nettement gravées dans l'esprit des membres de la Chambre des communes. La grande attaque a commencé le 21 mai, juste une quinzaine après le dernier vote de crédit soumis à la Chambre. Avant le déclenchement de l'attaque, notre quartier général et ceux de nos alliés savaient tous les préparatifs en train de se faire, pour cette attaque, ils savaient les positions sur lesquelles les divisions ennemies étaient en train d'être massées devant notre ligne. Tout indiquait une attaque imminente. Malgré cela, les état-majors britanniques et français éprouvaient quelque doute sur le point de savoir si l'attaque serait déclenchée, parce que leurs renseignements leur faisaient éprouver la certitude que les troupes allemandes ayant la possibilité d'amener des divisions du front russe, pouvaient, quelques semaines après cette date, être augmentées dans une proportion beaucoup plus rapide que celles des alliés et que, par conséquent, la force relative des deux armées pouvait être plus grande un mois ou deux plus tard qu'elle ne l'était au moment où l'attaque se préparait. Mais l'attaque se produisit et fut un succès qui causa à tout le monde l'anxiété la plus vive. Trois mois se sont écoulés, et quoique la bataille soit sans arrêt, il nous est permis d'envisager avec quelque confiance ce qui s'est passé. Les Allemands ont eu devant eux au cours de toute cette campagne trois grands objectifs stratégiques possibles, dont deux territoriaux. L'un était la cité de Paris, l'autre les ports de la Manche, et le troisième n'englobait pas seulement la défaite des armées alliées, si la chose était possible, mais l'interruption des communications entre les forces anglaises et françaises. Eh bien, après trois mois, et quoique les alliés aient dû céder du terrain, une assez grande partie de terrain, la vérité nous oblige à dire qu'aucun des objectifs stratégiques de l'ennemi n'a été encore atteint au cours de cette grande lutte. (Applaudissements.) Si, dans les premiers jours du conflit, quelqu'un eût suggéré au maréchal Hindenburg que la situation serait, après trois mois d'offensive, ce qu'elle est aujourd'hui, ce dernier eût certainement envisagé une telle suggestion avec dédain, et cependant on peut
est permis d'envisager avec quelque confiance ce qui s'est passé. Les Allemands ont eu devant eux au cours de toute cette campagne trois grands objectifs stratégiques possibles, dont deux territoriaux. L'un était la cité de Paris, l'autre les ports de la Manche, et le troisième n'englobait pas seulement la défaite des armées alliées, si la chose était possible, mais l'interruption des communications entre les forces anglaises et françaises. Eh bien, après trois mois, et quoique les alliés aient dû céder du terrain, une assez grande partie de terrain, la vérité nous oblige à dire qu'aucun des objectifs stratégiques de l'ennemi n'a été encore atteint au cours de cette grande lutte. (Applaudissements.) Si, dans les premiers jours du conflit, quelqu'un eût suggéré au maréchal Hindenburg que la situation serait, après trois mois d'offensive, ce qu'elle est aujourd'hui, ce dernier eût certainement envisagé une telle suggestion avec dédain, et cependant on peut découvrir des indices toujours croissants dans la presse allemande que les Allemands sont désappointés des succès qui ont couronné jusqu'ici l'effort des armées allemandes, quelque grands qu'ils aient été et si, nous, au début de l'offensive, nous avions pu prévoir ce que notre position serait trois mois après, notre anxiété aurait été beaucoup moindre que ce ne fut le cas. La différence entre l'attaque contre la ligne anglaise et celle contre la ligne française est clairement présente à notre esprit, mais outre cette distinction, il y eut aussi des phases très différentes dans cette dernière attaque. Le premier coup, frappé le 21 mars, dans le voisinage de Saint-Quentin, doit être considéré comme le premier de la grande bataille, et ce fut, sans contredit, un grand succès pour nos ennemis. De même façon, la première phase de la bataille sur la Lys fut également un grand succès allemand. Mais, d'un autre côté, si la Chambre veut bien se souvenir de l'intensité de l'attaque faite en grande force contre la troisième armée devant Arras, et ne pas oublier ce qui survint en cet endroit, elle se rendra compte que ce fut aussi une grande bataille dans laquelle les forces britanniques infligèrent sans
aurait été beaucoup moindre que ce ne fut le cas. La différence entre l'attaque contre la ligne anglaise et celle contre la ligne française est clairement présente à notre esprit, mais outre cette distinction, il y eut aussi des phases très différentes dans cette dernière attaque. Le premier coup, frappé le 21 mars, dans le voisinage de Saint-Quentin, doit être considéré comme le premier de la grande bataille, et ce fut, sans contredit, un grand succès pour nos ennemis. De même façon, la première phase de la bataille sur la Lys fut également un grand succès allemand. Mais, d'un autre côté, si la Chambre veut bien se souvenir de l'intensité de l'attaque faite en grande force contre la troisième armée devant Arras, et ne pas oublier ce qui survint en cet endroit, elle se rendra compte que ce fut aussi une grande bataille dans laquelle les forces britanniques infligèrent sans aucun doute des pertes énormes à l'ennemi. La même chose est vraie de la dernière phase de la bataille de la Lys. Les Allemands tentèrent de la façon la plus énergique de s'assurer une position stratégique. Ils y renoncèrent encore une fois parce que la résistance qu'ils n'étaient pas à même de vaincre de la part de l'armée britannique et que nous pouvons aussi revendiquer légitimement comme une victoire pour l'armée britannique dans cette lutte. (Applaudissements.) En ce qui concerne la portion française de la ligne, la même chose est vraie dans un certain sens. La première attaque était une victoire pour l'ennemi, mais, plus tard, les Allemands déployèrent une attaque immense qui a échoué complètement dans son objet. Ces attaques, les plus meurtrières et les plus menaçantes qui se soient produites au cours de cette guerre, eurent immédiatement d'importants résultats qui auront une portée considérable et, il faut l'espérer, finalement décisive. Le premier résultat a été l'établissement de l'unité de commandement. Quiconque a suivi les phases de la lutte se rend compte que les résultats justifient ce changement. (Applaudissements.) La longue bataille qui se continue doit être une question de réserves. Les Etats-Unis sont la grande source de réserves,
même de vaincre de la part de l'armée britannique et que nous pouvons aussi revendiquer légitimement comme une victoire pour l'armée britannique dans cette lutte. (Applaudissements.) En ce qui concerne la portion française de la ligne, la même chose est vraie dans un certain sens. La première attaque était une victoire pour l'ennemi, mais, plus tard, les Allemands déployèrent une attaque immense qui a échoué complètement dans son objet. Ces attaques, les plus meurtrières et les plus menaçantes qui se soient produites au cours de cette guerre, eurent immédiatement d'importants résultats qui auront une portée considérable et, il faut l'espérer, finalement décisive. Le premier résultat a été l'établissement de l'unité de commandement. Quiconque a suivi les phases de la lutte se rend compte que les résultats justifient ce changement. (Applaudissements.) La longue bataille qui se continue doit être une question de réserves. Les Etats-Unis sont la grande source de réserves, et indubitablement, une partie du plan allemand de toute la campagne consistait à user les réserves des alliés avant que celles-ci pussent être renforcées par nos alliés américains. Les Allemands ne sont pas arrivés à leurs fins. (Vifs applaudissements.) Je voudrais qu'il me fût possible de dire à la Chambre le nombre de troupes qui, depuis le 21 mars, ont été expédiées de l'Angleterre pour renforcer les troupes britanniques; ce nombre est considérable, mais, comme je l'ai dit, la source principale des réserves alliées est l'Amérique. La pression de la nécessité a rendu possible ce qui semblait impossible. Les troupes américaines ne sont pas en train de venir, elles sont arrivées. (Vifs applaudissements.) L'Amérique n'est pas en train de partir pour la guerre, elle est en pleine guerre. (Nouveaux applaudissements.) Les troupes américaines ont combattu, elles ont justifié tous les grands espoirs que quiconque connaît le caractère du peuple américain avait formés de la valeur combattante que les troupes américaines déploieraient. Naturellement, je ne puis vous en dire le nombre, mais je crois que la meilleure manière de faire comprendre à la Chambre toute l'importance du changement est de lui lire l'extrait des minutes de la dernière conférence du conseil
le nombre de troupes qui, depuis le 21 mars, ont été expédiées de l'Angleterre pour renforcer les troupes britanniques; ce nombre est considérable, mais, comme je l'ai dit, la source principale des réserves alliées est l'Amérique. La pression de la nécessité a rendu possible ce qui semblait impossible. Les troupes américaines ne sont pas en train de venir, elles sont arrivées. (Vifs applaudissements.) L'Amérique n'est pas en train de partir pour la guerre, elle est en pleine guerre. (Nouveaux applaudissements.) Les troupes américaines ont combattu, elles ont justifié tous les grands espoirs que quiconque connaît le caractère du peuple américain avait formés de la valeur combattante que les troupes américaines déploieraient. Naturellement, je ne puis vous en dire le nombre, mais je crois que la meilleure manière de faire comprendre à la Chambre toute l'importance du changement est de lui lire l'extrait des minutes de la dernière conférence du conseil supérieur de guerre, ainsi conçues « Grâce à la rapide et cordiale coopération du président des Etats-Unis, les arrangements qui ont été élaborés pour le transport et l'embrigadement des troupes américaines empêcheront l'ennemi de remporter la victoire en usant les réserves des alliés avant d'avoir épuisé les siennes. (Vifs applaudissements.) La guerre sous-marine M. Bonar Law a examiné ensuite la situation créée par la guerre sous-marine La présence des représentants des Dominions à Londres et l'entretien de l'autre jour avec ceux-ci me rappellent nos sérieuses préoccupations lors de leur visite précédente l'année dernière. Ces préoccupations concernaient la situation de nos forces aériennes et la menace des sous-marins. Il n'y a, pas, en ce qui concerne nos forces aériennes, d'autre branche de l'activité de l'effort anglais pour la guerre dont nous ayons droit d'être plus fiers. Non seulement elles ont aidé nos propres troupes, mais encore les Italiens et les Français dans leur longue lutte. Quant à la menace des sous-marins, elle nous apparut, il y a un an, comme le plus grand danger auquel nous devions faire face. Non seulement elle nous apparut ainsi à nous-mêmes, mais au peuple allemand, qui fixait ouvertement tous les espoirs de victoire sur le
La guerre sous-marine M. Bonar Law a examiné ensuite la situation créée par la guerre sous-marine La présence des représentants des Dominions à Londres et l'entretien de l'autre jour avec ceux-ci me rappellent nos sérieuses préoccupations lors de leur visite précédente l'année dernière. Ces préoccupations concernaient la situation de nos forces aériennes et la menace des sous-marins. Il n'y a, pas, en ce qui concerne nos forces aériennes, d'autre branche de l'activité de l'effort anglais pour la guerre dont nous ayons droit d'être plus fiers. Non seulement elles ont aidé nos propres troupes, mais encore les Italiens et les Français dans leur longue lutte. Quant à la menace des sous-marins, elle nous apparut, il y a un an, comme le plus grand danger auquel nous devions faire face. Non seulement elle nous apparut ainsi à nous-mêmes, mais au peuple allemand, qui fixait ouvertement tous les espoirs de victoire sur le succès de cette arme. Même le chef d'état-major allemand, parlant à cette époque de la guerre, insista non sur la vaillance des troupes allemandes, mais sur l'efficacité des sous-marins comme moyen de remporter la victoire pour l'Allemagne. Ce fut immédiatement après cela que les mauvaises statistiques pour avril parurent, et le sentiment général de l'Angleterre fut alors qu'il s'agissait d'une menace si grande qu'il était impossible d'en prévoir la fin. Tout cela est changé. (Applaudissements.) La menace existe encore, peut causer et causera probablement des privations au peuple de la Grande-Bretagne; mais dans les mots d'avril, pour la première fois, et c'est vrai aussi pour mai, dont les chiffres seront publiés cette semaine, les constructions mondiales de navires dépassèrent les destructions. (Applaudissements.) Il n'y a par conséquent aucune chance, en tant qu'on peut humainement prévoir, que ce pays soit obligé de se soumettre à cause de la faim, et cette considération a un effet important sur la position militaire. L'orateur pense qu'il est certainement vrai que lorsque les Allemands entreprirent leur campagne sous-marine à outrance, non seulement ils espéraient que rien n'induirait l'Amérique à entrer en guerre, mais ils étaient convaincus qu'il n'était aucunement possible que les ressources de l'Amérique
le sentiment général de l'Angleterre fut alors qu'il s'agissait d'une menace si grande qu'il était impossible d'en prévoir la fin. Tout cela est changé. (Applaudissements.) La menace existe encore, peut causer et causera probablement des privations au peuple de la Grande-Bretagne; mais dans les mots d'avril, pour la première fois, et c'est vrai aussi pour mai, dont les chiffres seront publiés cette semaine, les constructions mondiales de navires dépassèrent les destructions. (Applaudissements.) Il n'y a par conséquent aucune chance, en tant qu'on peut humainement prévoir, que ce pays soit obligé de se soumettre à cause de la faim, et cette considération a un effet important sur la position militaire. L'orateur pense qu'il est certainement vrai que lorsque les Allemands entreprirent leur campagne sous-marine à outrance, non seulement ils espéraient que rien n'induirait l'Amérique à entrer en guerre, mais ils étaient convaincus qu'il n'était aucunement possible que les ressources de l'Amérique pussent être placées dans la lutte assez tôt pour en influencer sérieusement le résultat. Ils se sont trompés. Le total des troupes déjà arrivées, qui arrivèrent en masse ce mois et continueront d'arriver en masse chaque mois, a atteint un chiffre que, même il y a un ou deux mois, nous aurions cru absolument impossible. Le petit ruisseau devient une rivière, et il est maintenant devenu un grand fleuve qui continuera à couler jusqu'à ce que la nécessaire totalité des effectifs disponibles d'Amérique soit jetée dans le plateau de la balance de cette guerre. Déjà ce qui a été fait et arrangé pour le mois ou les deux mois qui vont suivre montre de façon évidente que la coopération militaire américaine sur les champs de bataille de la France ne sera pas limitée par des questions de transport, mais par le nombre d'hommes entraînés qui pourront être rendus disponibles, afin d'être jetés dans la lutte. En ce qui concerne la situation militaire actuelle, il y a accalmie, mais c'est seulement une accalmie. Un coup sera porté et porté bientôt. Etant donné la position, il est impossible de prévoir avec aucune certitude sur quelle partie de notre front le coup sera
nous aurions cru absolument impossible. Le petit ruisseau devient une rivière, et il est maintenant devenu un grand fleuve qui continuera à couler jusqu'à ce que la nécessaire totalité des effectifs disponibles d'Amérique soit jetée dans le plateau de la balance de cette guerre. Déjà ce qui a été fait et arrangé pour le mois ou les deux mois qui vont suivre montre de façon évidente que la coopération militaire américaine sur les champs de bataille de la France ne sera pas limitée par des questions de transport, mais par le nombre d'hommes entraînés qui pourront être rendus disponibles, afin d'être jetés dans la lutte. En ce qui concerne la situation militaire actuelle, il y a accalmie, mais c'est seulement une accalmie. Un coup sera porté et porté bientôt. Etant donné la position, il est impossible de prévoir avec aucune certitude sur quelle partie de notre front le coup sera porté. Ce pourrait être une reprise de l'attaque en direction des ports de la Manche ou ce pourrait être la continuation de la menace contre Paris. Qu'il sera porté, c'est certain. Les hauts commandements des forces françaises, britanniques et américaines savent que le coup va être porté et sont prêts à y faire face, non seulement avec espoir, mais avec confiance. Je pense qu'ils sont justifiés en cela. Je ne dirai rien à propos du courage de nos troupes. Cela n'a jamais été mis en doute. (Applaudissements.) Toutes les informations qui nous parviennent portent à croire que malgré tout ce qu'elles ont enduré et souffert, leur moral ne fut jamais plus élevé qu'il est aujourd'hui et qu'elles ne furent jamais plus disposées à faire face à l'ennemi. (Applaudissements.) Il est impossible de parler en termes trop élogieux de la façon dont les soldats français ont combattu pour sauver leur pays (Applaudissements), et aucune parole de louanges ne peut être trop belle pour l'esprit dont, en face d'une menace quotidienne, le peuple français est animé. (Applaudissements.) Le résultat doit toujours être incertain, mais comme je l'ai dit, ceux qui sont responsables, ceux qui sont les plus compétents pour juger, envisagent l'avenir
à y faire face, non seulement avec espoir, mais avec confiance. Je pense qu'ils sont justifiés en cela. Je ne dirai rien à propos du courage de nos troupes. Cela n'a jamais été mis en doute. (Applaudissements.) Toutes les informations qui nous parviennent portent à croire que malgré tout ce qu'elles ont enduré et souffert, leur moral ne fut jamais plus élevé qu'il est aujourd'hui et qu'elles ne furent jamais plus disposées à faire face à l'ennemi. (Applaudissements.) Il est impossible de parler en termes trop élogieux de la façon dont les soldats français ont combattu pour sauver leur pays (Applaudissements), et aucune parole de louanges ne peut être trop belle pour l'esprit dont, en face d'une menace quotidienne, le peuple français est animé. (Applaudissements.) Le résultat doit toujours être incertain, mais comme je l'ai dit, ceux qui sont responsables, ceux qui sont les plus compétents pour juger, envisagent l'avenir sans alarme. Dans les quelques mois qui vont suivre, l'heure suprême de cette lutte sonnera. Les Allemands ont délibérément appliqué tout pour essayer d'obtenir un résultat décisif maintenant, avant que les forces d'Amérique puissent être jetées dans la guerre. Si, d'ici à trois mois, aucun des objectifs stratégiques que j'ai indiqués n'a été obtenu par l'ennemi, alors sa campagne aura échoué et deviendra, en dépit des victoires remportées jusqu'ici, la plus désastreuse des campagnes qu'il ait entreprises. L'avenir de notre pays et du monde dépend des quelques semaines qui vont suivre. Il dépend tout d'abord de nos soldats et de ceux de nos alliés. Notre confiance en eux ne sera pas déçue. (Applaudissements.) Il dépend aussi de ceux qui restent à l'arrière. C'est à nous de supporter la part de tension qui nous a été imposée, comme nos soldats ont supporté la leur, et nous la supporterons avec confiance, avec courage et avec espoir. (Applaudissements prolongés.) Un discours de M. Asquith M. Asquith, prenant la parole après M. Bonar Law, dit : La Chambre a éprouvé une satisfaction en entendant le chancelier de l'Échiquier, au cours de sa revue de la situation militaire actuelle, déclarer que, sans être optimiste, il
indiqués n'a été obtenu par l'ennemi, alors sa campagne aura échoué et deviendra, en dépit des victoires remportées jusqu'ici, la plus désastreuse des campagnes qu'il ait entreprises. L'avenir de notre pays et du monde dépend des quelques semaines qui vont suivre. Il dépend tout d'abord de nos soldats et de ceux de nos alliés. Notre confiance en eux ne sera pas déçue. (Applaudissements.) Il dépend aussi de ceux qui restent à l'arrière. C'est à nous de supporter la part de tension qui nous a été imposée, comme nos soldats ont supporté la leur, et nous la supporterons avec confiance, avec courage et avec espoir. (Applaudissements prolongés.) Un discours de M. Asquith M. Asquith, prenant la parole après M. Bonar Law, dit : La Chambre a éprouvé une satisfaction en entendant le chancelier de l'Échiquier, au cours de sa revue de la situation militaire actuelle, déclarer que, sans être optimiste, il trouve cette situation pleine d'espoir. Déjà la tournure prise par les débats indique qu'il y a non seulement dans cette Chambre, mais encore dans le pays, un sentiment général et croissant qu'elle est au mieux possible des intérêts de la cause des alliés et de l'heureuse conduite de la guerre. A la période que nous avons atteinte aujourd'hui, autant que cela est compatible avec les nécessités militaires, il est utile que le Parlement et le pays soient de temps à autre informés d'une façon autorisée et aussi complètement que cela est possible de la marche de la campagne. On pourrait établir l'usage de faire de temps en temps à la Chambre une déclaration relative aux progrès réalisés. Parlant de la situation générale de la guerre, M. Asquith dit qu'après toutes les considérations encourageantes que le chancelier a si justement exposées, il éprouve le sentiment que nous sommes en face d'une situation aussi menaçante que celle devant laquelle nous étions au début de la guerre, bien qu'à la vérité, à certains points de vue importants, nous soyons mieux en état d'y faire face qu'il y a un an. Les alliés ont atteint, en ce qui concerne l'aviation, une situation assez bonne.