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à vous, par un feu de deux rangs bien dirigé mais il faut préalablement avoir bien convaincu les soldats que le nombre ne fait rien. Vous y parviendrez facilement en leur représentant que, même en Europe, la cavalerie régulière est impuissante contre la bonne infanterie, que la cavalerie arabe, n'ayant ni organisation, ni discipline, ni tactique, ne peut pas faire des charges successives, qu'elle n'a aucune force d'ensemble, et que, pourvu qu'on marche à elle, on la met dans une telle confusion et un tel découragement qu'elle ne peut plus revenir au combat. C'est une cavalerie absolument sans consistance pouvant attaquer les carrés d'infanterie, et, plus elle est nombreuse, passé un certain chiffre, moins elle a de puissance. Il n'est pas plus difficile de repousser, avec des bataillons bien harmonisés, 15,000 chevaux arabes que 3,000 ou 5,000. Les courages individuels, quelque distingués qu'ils soient, ne sont plus indépendants; ils sont entraînés dans le tourbillon, et ils s'affaiblissent par le désespoir de l'impuissance." Le 12, dans la soirée, les calembredaines de l'armée d'Afrique et des spahis offrirent un punch aux camarades des escadrons venus de France. La salle de réception était une enceinte de verdure, au bord du ruisseau; des lanternes en papier de couleur se balançaient aux branches des lentisques et des lauriers-rosés; le punch tambait dans les gamelles; on buvait à la gloire et à la patrie, à l'Algérie et à la France. Cependant il manquait à la fête quelque chose, ou plutôt quelqu'un, le grand chef. L'interprète principal de l'armée, M. Léon Roches, qui vivait dans sa familiarité, fut dépêché vers lui en ambassade. Le grand chef, accablé de fatigue, dormait tout habillé dans sa tente. Au premier abord, le réveil fut terrible et l'ambassadeur envoyé au diable puis, grommelant, le maréchal se mit en route avec son guide tous deux allaient, trébuchant dans l'obscurité contre les piquets des tentes, l'un grondant de plus en plus, l'autre de plus en plus bourré; mais quand, à la lueur des illuminations, un hurrah d'acclamations accueillit le maréchal, sa mauvaise humeur tomba soudain, sa figure s'éclaira d'un joyeux sourire, et, d'une
en papier de couleur se balançaient aux branches des lentisques et des lauriers-rosés; le punch tambait dans les gamelles; on buvait à la gloire et à la patrie, à l'Algérie et à la France. Cependant il manquait à la fête quelque chose, ou plutôt quelqu'un, le grand chef. L'interprète principal de l'armée, M. Léon Roches, qui vivait dans sa familiarité, fut dépêché vers lui en ambassade. Le grand chef, accablé de fatigue, dormait tout habillé dans sa tente. Au premier abord, le réveil fut terrible et l'ambassadeur envoyé au diable puis, grommelant, le maréchal se mit en route avec son guide tous deux allaient, trébuchant dans l'obscurité contre les piquets des tentes, l'un grondant de plus en plus, l'autre de plus en plus bourré; mais quand, à la lueur des illuminations, un hurrah d'acclamations accueillit le maréchal, sa mauvaise humeur tomba soudain, sa figure s'éclaira d'un joyeux sourire, et, d'une voix forte, il fit, devant cette foule d'auditeurs qui buvaient ses paroles, la prophétie de la bataille « Après-demain, mes amis, sera une grande journée, je vous en donne ma parole. Avec notre petite armée, je vais attaquer les innombrables cavaliers du prince marocain. Je voudrais que leur nombre fût double, fût triple, car plus il y en aura, plus leur désordre et leur désastre seront grands. Moi, j'ai une armée, lui n'a qu'une cohue. Je vais vous expliquer mon ordre d'attaque. » Et il expliquait le fameux ordre triangulaire, « la tête de porc » et, joignant l'action à la parole, « il accompagnait sa démonstration, dit le général de Martimprey, de violons restés des coudes, très expressifs, qui mirent en gaîté son auditoire. » La formation, d'ailleurs, avait été mise à l'ordre. L'infanterie était répartie en quatre commandements : l'avant-garde, sous les ordres du colonel Cavaignac, du 3ème comprenant le 1er bataillon de chasseurs, un bataillon du 3ème, un du 1er bataillon du 53ème et deux compagnies d'élite du 58ème brigade de droite, sous les ordres du général Bedeau, comprenant deux bataillons du 13ème léger, deux du 12ème, un bataillon de zouaves et le bataillon de chasseurs; la
double, fût triple, car plus il y en aura, plus leur désordre et leur désastre seront grands. Moi, j'ai une armée, lui n'a qu'une cohue. Je vais vous expliquer mon ordre d'attaque. » Et il expliquait le fameux ordre triangulaire, « la tête de porc » et, joignant l'action à la parole, « il accompagnait sa démonstration, dit le général de Martimprey, de violons restés des coudes, très expressifs, qui mirent en gaîté son auditoire. » La formation, d'ailleurs, avait été mise à l'ordre. L'infanterie était répartie en quatre commandements : l'avant-garde, sous les ordres du colonel Cavaignac, du 3ème comprenant le 1er bataillon de chasseurs, un bataillon du 3ème, un du 1er bataillon du 53ème et deux compagnies d'élite du 58ème brigade de droite, sous les ordres du général Bedeau, comprenant deux bataillons du 13ème léger, deux du 12ème, un bataillon de zouaves et le bataillon de chasseurs; la brigade de gauche, sous les ordres du colonel Pélissier, comprenant deux bataillons du 6ème léger, le 10ème bataillon de chasseurs et trois bataillons de tirailleurs; arrière-garde, sous les ordres du colonel Gachot, comprenant deux bataillons du 12ème léger et le 6ème bataillon de chasseurs. La cavalerie, commandée par le colonel Tartas, marchait en deux colonnes encadrées par l'infanterie, celle de droite, sous les ordres du colonel Morris, formée du 2ème chasseurs d'Afrique et du 1er régiment de marche venant de gauche, commandée par le colonel Jusuf, formée des spahis et du 1er chasseurs d'Afrique, et suivie du maghzen d'Oran, sous les ordres du commandant Walsin Esterhazy. Telle qu'elle était réglée par le maréchal, la formation de combat présentait la figure d'un losange irrégulier, dont les côtés postérieurs étaient réunis suivant un angle obtus. Depuis quelques jours, le maréchal envoyait régulièrement ses fourrageurs de plus en plus près de la frontière. Le 13, à trois heures de l'après-midi, toute l'armée se mit en mouvement, comme pour soutenir un plus grand fourrage; mais, le soir venu, au lieu de rentrer au bivouac, elle s'arrêta sur place et passa la nuit, sans feux allumés, dans le plus grand silence. Le 14, à deux
Tartas, marchait en deux colonnes encadrées par l'infanterie, celle de droite, sous les ordres du colonel Morris, formée du 2ème chasseurs d'Afrique et du 1er régiment de marche venant de gauche, commandée par le colonel Jusuf, formée des spahis et du 1er chasseurs d'Afrique, et suivie du maghzen d'Oran, sous les ordres du commandant Walsin Esterhazy. Telle qu'elle était réglée par le maréchal, la formation de combat présentait la figure d'un losange irrégulier, dont les côtés postérieurs étaient réunis suivant un angle obtus. Depuis quelques jours, le maréchal envoyait régulièrement ses fourrageurs de plus en plus près de la frontière. Le 13, à trois heures de l'après-midi, toute l'armée se mit en mouvement, comme pour soutenir un plus grand fourrage; mais, le soir venu, au lieu de rentrer au bivouac, elle s'arrêta sur place et passa la nuit, sans feux allumés, dans le plus grand silence. Le 14, à deux heures du matin, elle se remit en marche, passa l'Isly à gué et remonta la rive gauche, n'ayant devant elle que 5 ou 6 cavaliers marocains, qui se retiraient lentement en tiraillant sur les guides. Le commandant de Martimprey marchait tout à fait en tête, ayant derrière lui l'étoile polaire. Tout à coup, il aperçut sur sa gauche le maréchal qui lui cria « Êtes-vous sûr de la direction, Martimprey ? Oui, monsieur le maréchal. – Ah ! » Faite d'une voix de stentor, en prolongeant la dernière syllabe, à travers l'air sonore et calme du matin, cette réplique excita dans les premiers pelotons une bruyante hilarité, qui, de proche en proche, gagna jusqu'à l'arrière-garde. Ce fut dans cette heureuse disposition qu'après avoir gravi aisément une dernière hauteur, l'armée aperçut tout à coup, resplendissantes de blancheur au soleil, les innombrables tentes des camps marocains. Tous les mamelons en étaient couverts, depuis Oudjda jusque l'Isly. Au milieu de la foule qui s'agitait en prenant les armes on disputait poliment le groupe du général de commandement, ses yeux, son parasol de commandement. Ce fut le point de direction donné à l'avant-garde. Tous les chefs des principales actions de l'armée, appelés par le
Tout à coup, il aperçut sur sa gauche le maréchal qui lui cria « Êtes-vous sûr de la direction, Martimprey ? Oui, monsieur le maréchal. – Ah ! » Faite d'une voix de stentor, en prolongeant la dernière syllabe, à travers l'air sonore et calme du matin, cette réplique excita dans les premiers pelotons une bruyante hilarité, qui, de proche en proche, gagna jusqu'à l'arrière-garde. Ce fut dans cette heureuse disposition qu'après avoir gravi aisément une dernière hauteur, l'armée aperçut tout à coup, resplendissantes de blancheur au soleil, les innombrables tentes des camps marocains. Tous les mamelons en étaient couverts, depuis Oudjda jusque l'Isly. Au milieu de la foule qui s'agitait en prenant les armes on disputait poliment le groupe du général de commandement, ses yeux, son parasol de commandement. Ce fut le point de direction donné à l'avant-garde. Tous les chefs des principales actions de l'armée, appelés par le maréchal, reçurent ses dernières instructions chacun retourna diligemment à son poste, la formation de combat fut prise, et le losange, éployant ses ailes, descendit, au son des musiques de régiment, vers la rivière qu'il fallait passer encore. Les gués ne furent que faiblement disputés; mais, par-delà, le maréchal et ses troupes se trouvèrent entourés de toutes parts et disparurent dans les flots de poussière soulevés par le tumulte de la cavalerie marocaine comme un navire battu par des vagues dans les embruns d'une mer démontée. La gauche, particulièrement, fut assaillie avec une violence extrême les Marocains, s'excitant par de bruyantes clameurs, se jetaient d'un échelon sur l'autre, en essayant de passer par les intervalles partout leur effort échoua devant le feu des tirailleurs qui se flanquaient mutuellement; deux bataillons seulement furent obligés de former le carré; les autres continuèrent de rester en colonne à demi-distance. Dès que le maréchal s'aperçut que, sous l'effet des balles et de la mitraille, la masse assaillante commençait à se disloquer, il donna au colonel Tartas l'ordre de faire sortir du losange ses dix-neuf escadrons et de les échelonner de sorte que le dernier échelon fût appuyé à la rive droite de l'Isly. A la
troupes se trouvèrent entourés de toutes parts et disparurent dans les flots de poussière soulevés par le tumulte de la cavalerie marocaine comme un navire battu par des vagues dans les embruns d'une mer démontée. La gauche, particulièrement, fut assaillie avec une violence extrême les Marocains, s'excitant par de bruyantes clameurs, se jetaient d'un échelon sur l'autre, en essayant de passer par les intervalles partout leur effort échoua devant le feu des tirailleurs qui se flanquaient mutuellement; deux bataillons seulement furent obligés de former le carré; les autres continuèrent de rester en colonne à demi-distance. Dès que le maréchal s'aperçut que, sous l'effet des balles et de la mitraille, la masse assaillante commençait à se disloquer, il donna au colonel Tartas l'ordre de faire sortir du losange ses dix-neuf escadrons et de les échelonner de sorte que le dernier échelon fût appuyé à la rive droite de l'Isly. A la tête des spahis soutenus par le chasseurs d'Afrique, le colonel Jusuf mena la charge contre le camp de Mouley-Mohammed. Une batterie de onze pièces était déployée sur le front de bandière; mais elle ne put tirer qu'une salve, les canonniers sabrés se dispersèrent. En avant de la tente impériale, cavaliers et jantassins confondus essayèrent d'arrêter les spahis mais les chasseurs, venant à la rescousse, culbutèrent l'obstacle, et, dès lors, tout le camp fut la proie du vainqueur. Pendant ce temps, le colonel Morris, emporté par son ardeur, s'était lancé au loin, de l'autre côté de l'Isly, à l'attaque d'une grosse troupe de cavalerie ralliée sur la rive gauche. Ce fut le seul moment critique de la bataille mais, pendant plus d'une demi-heure, les six escadrons du 2° chasseurs qu'il commandait, c'est-à-dire 550 hommes seulement, se trouvèrent sérieusement engagés parmi des milliers d'ennemis. Comme les combattants étaient noyés dans des flots de poussière, on ne savait ce qui se passait derrière ce nuage mais enfin le général Bedeau, averti, envoya au pas de course les zouaves et deux autres bataillons, qui dégagèrent les chasseurs et décidèrent la retraite des Marocains. L'artillerie acheva de disperser ce qui essayait de résister encore. A
et jantassins confondus essayèrent d'arrêter les spahis mais les chasseurs, venant à la rescousse, culbutèrent l'obstacle, et, dès lors, tout le camp fut la proie du vainqueur. Pendant ce temps, le colonel Morris, emporté par son ardeur, s'était lancé au loin, de l'autre côté de l'Isly, à l'attaque d'une grosse troupe de cavalerie ralliée sur la rive gauche. Ce fut le seul moment critique de la bataille mais, pendant plus d'une demi-heure, les six escadrons du 2° chasseurs qu'il commandait, c'est-à-dire 550 hommes seulement, se trouvèrent sérieusement engagés parmi des milliers d'ennemis. Comme les combattants étaient noyés dans des flots de poussière, on ne savait ce qui se passait derrière ce nuage mais enfin le général Bedeau, averti, envoya au pas de course les zouaves et deux autres bataillons, qui dégagèrent les chasseurs et décidèrent la retraite des Marocains. L'artillerie acheva de disperser ce qui essayait de résister encore. A midi, la bataille était gagnée les troupes avaient exécuté résolument ce que le général avait supérieurement conçu. Toutes ses prévisions s'étaient réalisées, grand triomphe pour un homme de guerre, sans avoir été payé par de trop douloureux sacrifices. L'armée n'avait à regretter que quatre officiers, tous quatre aux spahis, et vingt-trois soldats sept officiers et quatre-vingt-douze soldats étaient blessés. Les Marocains laissaient 800 morts sur le champ de bataille. La tente et le parasol de Mouley-Mohammed, dix-huit drapeaux, onze canons, onze standards priés pour trophées de la victoire; quant au reste, le butin fut immense. Pour les Arabes, le vaincu est celui qui a tort; les tribus au milieu desquelles se fourvoyaient les fuyards les poursuivaient à coups de fusil ou les dépouillaient impitoyablement. De cet immense rassemblement, il ne resta bientôt plus que les fidèles du maghzen autour du prince réfugié à Taza. La chaleur de plus en plus intense ne permettait pas au maréchal de l'y aller chercher. Le 16 août, il lui écrivit, en vainqueur généreux, sans rien ajouter aux conditions qui lui avaient été posées avant la bataille. Le 23, dix cavaliers des Abid-Bokhari apportèrent la réponse du prince; elle débutait mal, car elle portait contre
vingt-trois soldats sept officiers et quatre-vingt-douze soldats étaient blessés. Les Marocains laissaient 800 morts sur le champ de bataille. La tente et le parasol de Mouley-Mohammed, dix-huit drapeaux, onze canons, onze standards priés pour trophées de la victoire; quant au reste, le butin fut immense. Pour les Arabes, le vaincu est celui qui a tort; les tribus au milieu desquelles se fourvoyaient les fuyards les poursuivaient à coups de fusil ou les dépouillaient impitoyablement. De cet immense rassemblement, il ne resta bientôt plus que les fidèles du maghzen autour du prince réfugié à Taza. La chaleur de plus en plus intense ne permettait pas au maréchal de l'y aller chercher. Le 16 août, il lui écrivit, en vainqueur généreux, sans rien ajouter aux conditions qui lui avaient été posées avant la bataille. Le 23, dix cavaliers des Abid-Bokhari apportèrent la réponse du prince; elle débutait mal, car elle portait contre le maréchal une accusation de perfidie « Sache que, si tu as pris mon camp, c'est que tu as usé de ruse et que tu n'as pas tenu tes promesses sans cela, tu aurais vu ce qui te serait arrivé » mais, après cet accès de méchante humeur, elle devenait toute pacifique. Le maréchal profita de ce temps d'arrêt pour ramener à Lalla-Maghnia d'abord, puis à Djemma-Ghazaouat, les troupes épuisées de chaleur et les malades, dont le nombre excédait de beaucoup les ressources de l'ambulance. A Lalla-Maghnia, le 28 août, il reçut la nouvelle d'un autre succès du prince de Joinville. Le 28 août, l'escadre française était arrivée devant Mogador, mais l'état de la mer était tel que, pendant quatre jours, tout ce qu'elle avait pu faire avait été de tenir au mouillage. Enfin, le 29, le temps étant devenu meilleur, le bombardement avait commencé. Les batteries de mer ayant été détruites par le feu des vaisseaux et de la frégate Belle-Poule, les bricks Volage et Argus débarquèrent dans l'île 500 marins qui, malgré la vive résistance de la garnison, s'emparèrent de les batteries et des postes fortifiés. Le lendemain, un second débarquement acheva de détruire les défenses de la
toute pacifique. Le maréchal profita de ce temps d'arrêt pour ramener à Lalla-Maghnia d'abord, puis à Djemma-Ghazaouat, les troupes épuisées de chaleur et les malades, dont le nombre excédait de beaucoup les ressources de l'ambulance. A Lalla-Maghnia, le 28 août, il reçut la nouvelle d'un autre succès du prince de Joinville. Le 28 août, l'escadre française était arrivée devant Mogador, mais l'état de la mer était tel que, pendant quatre jours, tout ce qu'elle avait pu faire avait été de tenir au mouillage. Enfin, le 29, le temps étant devenu meilleur, le bombardement avait commencé. Les batteries de mer ayant été détruites par le feu des vaisseaux et de la frégate Belle-Poule, les bricks Volage et Argus débarquèrent dans l'île 500 marins qui, malgré la vive résistance de la garnison, s'emparèrent de les batteries et des postes fortifiés. Le lendemain, un second débarquement acheva de détruire les défenses de la ville. Les canons furent enclavés ou jetés à la mer, les poudres noyées les barques coulées à fond. Alors les montagnards des environs descendirent en foule sur Mogador, qu'ils mirent à sac. Le consul anglais et quelques autres Européens qui s'étaient obstinés à rester dans la place furent trop heureux d'être recueillis par la garnison française. Après avoir laissé 500 hommes bien établis dans la ville et quelques-uns de ses bâtiments dans le port, le prince de Joinville revint à Cadix avec la plus grande partie de l'escadre. Plus encore que la victoire d'Isly, les succès de la petite française excitèrent dans Londres une émotion vive. Le premier ministre sir Robert Peel, était de plus en plus sombre et inquiet. « Il accueillait, dit M. Guizot dans ses mémoires, tous les renseignements, tous les bruits qui lui parvenaient sur les immenses travaux que nous faisions, disait-on, dans tous les ports d'où l'Angleterre pouvait être menacée, à Dunkerque, à Calais, à Boulogne, à Cherbourg, à Saint-Malo, à Brest. Il se refusait à regarder nos assurances pacifiques et amicales comme des garanties suffisantes, et il insistait auprès de ses collègues pour que l'Angleterre se préparât promptement et largement à une guerre qui
d'être recueillis par la garnison française. Après avoir laissé 500 hommes bien établis dans la ville et quelques-uns de ses bâtiments dans le port, le prince de Joinville revint à Cadix avec la plus grande partie de l'escadre. Plus encore que la victoire d'Isly, les succès de la petite française excitèrent dans Londres une émotion vive. Le premier ministre sir Robert Peel, était de plus en plus sombre et inquiet. « Il accueillait, dit M. Guizot dans ses mémoires, tous les renseignements, tous les bruits qui lui parvenaient sur les immenses travaux que nous faisions, disait-on, dans tous les ports d'où l'Angleterre pouvait être menacée, à Dunkerque, à Calais, à Boulogne, à Cherbourg, à Saint-Malo, à Brest. Il se refusait à regarder nos assurances pacifiques et amicales comme des garanties suffisantes, et il insistait auprès de ses collègues pour que l'Angleterre se préparât promptement et largement à une guerre qui lui paraissait probable et prochaine. C'était contre ces dispositions et ces appréhensions du premier ministre que lord Aberdeen avait à défendre la politique de la paix il le faisait avec une habileté parfaitement royale, opposant aux vaines alarmes de sir Robert Peel une appréciation plus juste et plus fine, soit des événements, soit des hommes, soit des chances de l'avenir. » Ce fut l'opinion de lord Aberdeen qui prévalut; mais il importait que la paix entre la France et le Maroc ne tardât pas trop à se conclure. Le Maroc en prit l’initiative, d’abord par un message que Moulay-Mohammed adressa, le 6 septembre, au maréchal Bugeaud puis par une lettre de Sidi-Bou-Seiam au prince de Joinville: « J’atteste par ces présentes, disait expressément le pacha d’Elraïch que j’ai entre les mains l’ordre de l’empereur de faire la paix avec VOUS. » Le maréchal Bugeaud aurait bien voulu présider aux négociations mais la diplomatie refusa de se ranger sous la tutelle militaire. Les plénipotentiaires français, M. de Nion et le duc de Glucksberg abouchèrent à Tanger, le 10 septembre, avec Sidi-Bou-Selam, plénipotentiaire du sultan, et le traité fut immédiatement conclu. Il était conforme à l’ensemblé posé par la France, si ce
des événements, soit des hommes, soit des chances de l'avenir. » Ce fut l'opinion de lord Aberdeen qui prévalut; mais il importait que la paix entre la France et le Maroc ne tardât pas trop à se conclure. Le Maroc en prit l’initiative, d’abord par un message que Moulay-Mohammed adressa, le 6 septembre, au maréchal Bugeaud puis par une lettre de Sidi-Bou-Seiam au prince de Joinville: « J’atteste par ces présentes, disait expressément le pacha d’Elraïch que j’ai entre les mains l’ordre de l’empereur de faire la paix avec VOUS. » Le maréchal Bugeaud aurait bien voulu présider aux négociations mais la diplomatie refusa de se ranger sous la tutelle militaire. Les plénipotentiaires français, M. de Nion et le duc de Glucksberg abouchèrent à Tanger, le 10 septembre, avec Sidi-Bou-Selam, plénipotentiaire du sultan, et le traité fut immédiatement conclu. Il était conforme à l’ensemblé posé par la France, si ce n’est que la mise hors la loi était substituée à l’internement, en ce qui concernait Abd-el-Kader. « Hadj Abd-el-Kader, était-il dans l’article est mis hors la loi dans toute l’étendue de l’empire du Maroc, aussi bien qu’en Algérie. En conséquence, poursuivi à main armée par les Français, sur le territoire de l’Algérie, et par les Marocains sur leur territoire jusqu’à ce qu’il en soit expulsé ou qu’il soit tombé au pouvoir de l’une ou de l’autre nation. Dans le cas où Abd-el-Kader tomberait au pouvoir des troupes françaises, le gouvernement de Sa Majesté l’empereur des Français s’engage à le traiter avec équité et générosité. Dans le cas où Abd-el-Kader tomberait au pouvoir des troupes marocaines, Sa Majesté l’empereur du Maroc s’engage à le faire transporter dans une des villes du littoral ouest de l’empire, jusqu’à ce que les deux gouvernements aient adopté de concert les mesures indispensables pour qu’Abd-el-Kader ne puisse, en aucun cas, reprendre les armes et troubler de nouveau la tranquillité de l’Algérie et du Maroc. » L’article 5 établissait la délimitation de la frontière comme au temps de la domination turque. Disons tout de suite que, pour l’application régulière de cette clause, une convention spéciale fut signée,