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erreur. — Et au risque de me compromettre, vous êtes venu chez ma mère ! — Pauline, je vous assure que je ne suis pas allé chez votre mère! — Vous m'en donnez votre parole d'honneur? — Je vous la donne ! — Eh bien, monsieur, vous avez effrontément menti! Quelques instants après m'avoir quittée, vous êtes venu chez ma mère. Et, de la cuisine où j'étais, je vous ai aperçu entrer dans le petit salon, lorsque la sous-maîtresse a crié : « — Toutes ces dames au salon !» J'étais atterré de ce que je venais d'apprendre : — Comment! m'écriai-je, c'est votre mère qui tient le grand renfermé de la rue Notre-Dame-des-Champs ? — Parfaitement, dit-elle. Et c'est son droit! Alors que votre devoir était de ne pas aller dans cette maison, si vraiment vous m'aviez aimée ! — Excusez-moi, Pauline, mais vous devez connaître le proverbe : « L'esprit est prompt, la chair est faible. Inutile de discuter, dit sèchement Pauline, vous êtes sans excuse. Et après ce qui s'est passé hier chez ma mère, je sens que je ne peux plus vous aimer ! Et, pirouettant sur ses talons, la candide et virginale Pauline s'éloigna, l'air digne et fier. Guy-PéRON. PARISIANA L'ÉSUDE DES CHAPITRES PRÉCÉDENTS. — Le jour même où M. Dartiguais a demandé la main à Gisèle Landier pour son fils Pierre, une lettre anonyme lui a appris que le frère de la jeune fille, tué dans un accident d'auto, était phthisique. M. Landier, à qui elle demande une explication, lui affirme que c'est une calomnie qu'il obtient de son vieil ami (le docteur Géraud) qu'il la rassure complètement. Elle ne l'est qu'à moitié cependant, n'ayant pleine confiance qu'en son médecin. Aussi est-elle rassurée quand Gisèle — qui se croit seulement soupçonnée d'avoir une santé fragile et ignore tout de son hérédité — lui offre de se faire examiner par lui. PREMIERE PARTIE LE PLUS BEAU JOUR IV Chez le docteur Miral, médecin et ami de la famille Dartiguais. GISÈLE, qui vient d'être minutiéusement auscultée. — Eh bien, docteur ? MIRAL, souriant. — Eh bien,
digne et fier. Guy-PéRON. PARISIANA L'ÉSUDE DES CHAPITRES PRÉCÉDENTS. — Le jour même où M. Dartiguais a demandé la main à Gisèle Landier pour son fils Pierre, une lettre anonyme lui a appris que le frère de la jeune fille, tué dans un accident d'auto, était phthisique. M. Landier, à qui elle demande une explication, lui affirme que c'est une calomnie qu'il obtient de son vieil ami (le docteur Géraud) qu'il la rassure complètement. Elle ne l'est qu'à moitié cependant, n'ayant pleine confiance qu'en son médecin. Aussi est-elle rassurée quand Gisèle — qui se croit seulement soupçonnée d'avoir une santé fragile et ignore tout de son hérédité — lui offre de se faire examiner par lui. PREMIERE PARTIE LE PLUS BEAU JOUR IV Chez le docteur Miral, médecin et ami de la famille Dartiguais. GISÈLE, qui vient d'être minutiéusement auscultée. — Eh bien, docteur ? MIRAL, souriant. — Eh bien, mademoiselle, je me demande ce que vous êtes venue faire chez moi ! (Affectant un air bourru.) Que diable ! Mon temps appartient aux malades... et non pas aux gens bien portants ! GISÈLE, heureuse. — Alors, vous êtes satisfait ? MIRAL. — Pleinement ! Mme DARTIGUÈS, enchantée. — Ah ! MIRAL, à Mme Dartiguais. — Ma chère amie, vous ne changerez jamais ! Toute votre vie, vous n'avez cessé de vous alarmer à tort, et vous avez connu des angoisses bien inutiles ! (À Gisèle.) Quand Pierre avait un simple rhume de cerveau, votre craintive maman envisageait l'éventualité imminente d'une fluxion de poitrine ! PIERRE. — C'est vrai ! Mme DARTIGUÈS. — Je le reconnais ! PIERRE, enjoué. — Alors, mon cher docteur, nous pouvons nous marier sans appréhension ? MIRAL. — Sans la moindre ! Et je vous prédis que vous aurez de beaux enfants ! GISÈLE. — Merci de la prédiction, docteur. J'adore les enfants ! Mme DARTIGUÈS, à Miral. — Et maintenant que vous vous êtes occupé de ma future belle-fille, il Va falloir vous occuper de mon père. MIRAL. — Ah ? Mme DARTIGUÈS.— Oui ! Depuis quelques jours, il est assez mal en point...
! MIRAL, à Mme Dartiguais. — Ma chère amie, vous ne changerez jamais ! Toute votre vie, vous n'avez cessé de vous alarmer à tort, et vous avez connu des angoisses bien inutiles ! (À Gisèle.) Quand Pierre avait un simple rhume de cerveau, votre craintive maman envisageait l'éventualité imminente d'une fluxion de poitrine ! PIERRE. — C'est vrai ! Mme DARTIGUÈS. — Je le reconnais ! PIERRE, enjoué. — Alors, mon cher docteur, nous pouvons nous marier sans appréhension ? MIRAL. — Sans la moindre ! Et je vous prédis que vous aurez de beaux enfants ! GISÈLE. — Merci de la prédiction, docteur. J'adore les enfants ! Mme DARTIGUÈS, à Miral. — Et maintenant que vous vous êtes occupé de ma future belle-fille, il Va falloir vous occuper de mon père. MIRAL. — Ah ? Mme DARTIGUÈS.— Oui ! Depuis quelques jours, il est assez mal en point... PIERRE. — C'est exact ! MIRAL, — D'ailleurs, il n'est plus de toute première jeunesse ! Mme DARTIGUÈS. — Bien entendu, il a refusé de nous accompagner aujourd'hui. MIRAL. — Il faudra donc que j'aille à lui, puisqu'il ne peut venir à moi ! GISÈLE, à Mme Dartiguais. — Alors, vraiment, vous ne pouvez pas venir dîner à Saint-Cloud ? Mme DARTIGUÈS. — Non ! Il vaut mieux que je reste auprès de mon père... Je vous confie votre fiancé. GISÈLE, gaiement. — Je vous promets de le surveiller attentivement ! PIERRE, avec un air de gravité comique. — Les glaces de la voiture seront bien fermées, pour m'éviter tout risque de refroidissement !... Un rhume de cerveau est si vite attrapé ! Mme DARTIGUÈS. — Moque-toi de moi, va ! tu connaîtras les mêmes inquiétudes que moi ! (Serrant la main de Miral.) Mon cher ami, une fois de plus, merci ! (Pierre et Gisèle prennent congé du docteur) MIRAL, très bas, à Mme Dartiguais, au moment où elle sort. — Revenez me voir dans un instant. Dans l'auto qui l'emporte vers Saint-Cloud avec Pierre, Gisèle exulte. GISÈLE. — Depuis que nous nous sommes rencontrés, je ne l'ai jamais
vraiment, vous ne pouvez pas venir dîner à Saint-Cloud ? Mme DARTIGUÈS. — Non ! Il vaut mieux que je reste auprès de mon père... Je vous confie votre fiancé. GISÈLE, gaiement. — Je vous promets de le surveiller attentivement ! PIERRE, avec un air de gravité comique. — Les glaces de la voiture seront bien fermées, pour m'éviter tout risque de refroidissement !... Un rhume de cerveau est si vite attrapé ! Mme DARTIGUÈS. — Moque-toi de moi, va ! tu connaîtras les mêmes inquiétudes que moi ! (Serrant la main de Miral.) Mon cher ami, une fois de plus, merci ! (Pierre et Gisèle prennent congé du docteur) MIRAL, très bas, à Mme Dartiguais, au moment où elle sort. — Revenez me voir dans un instant. Dans l'auto qui l'emporte vers Saint-Cloud avec Pierre, Gisèle exulte. GISÈLE. — Depuis que nous nous sommes rencontrés, je ne l'ai jamais été aussi heureuse qu'aujourd'hui, Pierre !... Je peux bien vous l'avouer maintenant : lorsque j suis arrivée chez le docteur Miral, je n'étais pas tout à fait rassurée. Brusquement, je m'étais dit : « Tout de même, si j'étais moins bien portante que je ne crois ? Si le médecin allait me découvrir une maladie que je ne connaisse pas ? » Et je vous l'avais rassuré que si j'avais pu revenir de quelques jours en arrière, je me serais bien gardée de m'offrir à son examen ! PIERRE. — Eh bien, j'ai eu également cette appréhension !... Et je ne suis pas parvenu à démêler pourquoi ! J'ai eu beau me raisonner, me rappeler tout ce que le docteur Géraud avait dit à ma mère, me répéter que, vous connaissant depuis votre première naissance, il était bien qualifié pour avoir une opinion exacte, je n'ai pu me tranquilliser complètement. Vous comprenez donc quelle joie j'ai éprouvée lorsque le verdict de la Faculté vous a été favorable ! Il n'y a plus à présent aucun obstacle à notre bonheur ! GISÈLE. — Et grâce à moi, il est tout proche ! neuf semaines nous serons mariés ! PIERRE. — C'est
allait me découvrir une maladie que je ne connaisse pas ? » Et je vous l'avais rassuré que si j'avais pu revenir de quelques jours en arrière, je me serais bien gardée de m'offrir à son examen ! PIERRE. — Eh bien, j'ai eu également cette appréhension !... Et je ne suis pas parvenu à démêler pourquoi ! J'ai eu beau me raisonner, me rappeler tout ce que le docteur Géraud avait dit à ma mère, me répéter que, vous connaissant depuis votre première naissance, il était bien qualifié pour avoir une opinion exacte, je n'ai pu me tranquilliser complètement. Vous comprenez donc quelle joie j'ai éprouvée lorsque le verdict de la Faculté vous a été favorable ! Il n'y a plus à présent aucun obstacle à notre bonheur ! GISÈLE. — Et grâce à moi, il est tout proche ! neuf semaines nous serons mariés ! PIERRE. — C'est encore bien long ! GISÈLE. — Rappellez-vous que, tout d'abord, votre père nous avait imposé six mois de fiançailles. PIERRE. — Oui... GISÈLE. — Mais si vous pouvez faire avancer la date de notre mariage, j'en serai ravi ! PIERRE. — Pas tant que moi, allez ! GISÈLE. — Oh ! Oh ! Et pourquoi donc ? PIERRE, avec un sourire. — Parce que... GISÈLE. — Dites ! Dites ! PIERRE. — C'est assez difficile ! GISÈLE. — Voyons ! Vous êtes un avocat ! Si un avocat est embarrassé pour s'exprimer, je me demande qui saura le faire ! PIERRE, serrant Gisèle contre lui et baissant sa voix, — Il est normal que j'aie une hâte plus grande que la vôtre... parce que l'amour d'un homme se double toujours de... PARISIANA 7 ... d'un désir violent, impétueux, éperdu... Je ne peux pas vous dire, Gisèle, tous les beaux rêves que je fais... Mais je peux les résumer dans cette phrase : Je vous désire passionnément... GISÈLE, troublée. — Croyez-vous donc que je vous aime pas de la même façon ? PIERRE, enthousiasmé, — Ah ! GISÈLE, très bas. — Plus tard, lorsque je serai votre femme, je vous dirai
! Oh ! Et pourquoi donc ? PIERRE, avec un sourire. — Parce que... GISÈLE. — Dites ! Dites ! PIERRE. — C'est assez difficile ! GISÈLE. — Voyons ! Vous êtes un avocat ! Si un avocat est embarrassé pour s'exprimer, je me demande qui saura le faire ! PIERRE, serrant Gisèle contre lui et baissant sa voix, — Il est normal que j'aie une hâte plus grande que la vôtre... parce que l'amour d'un homme se double toujours de... PARISIANA 7 ... d'un désir violent, impétueux, éperdu... Je ne peux pas vous dire, Gisèle, tous les beaux rêves que je fais... Mais je peux les résumer dans cette phrase : Je vous désire passionnément... GISÈLE, troublée. — Croyez-vous donc que je vous aime pas de la même façon ? PIERRE, enthousiasmé, — Ah ! GISÈLE, très bas. — Plus tard, lorsque je serai votre femme, je vous dirai toutes les pensées qui m'ont hantée depuis que je Vous connais... toutes... toutes, et dont j'ai rougi au début, et qui me venaient à l'esprit pour la première fois ! PIERRE, Vétreignant amoureusement. James et deux êtres n'ont été mieux faits l'un pour l'autre ! (Leurs lettres se joignent en un baiser qui se prolonge.) GISÈLE, se dégageant. — Pierre, je vous en prie, ne m'embrassez pas ainsi... PIERRE, câlin. — Pourquoi ? GISÈLE. — Parce que, parce que de pareils baisers me bouleversent trop... (Très bas, à son oreille) Parce qu'ils me font trop souhaiter que la date de notre mariage soit encore rapprochée... Voilà ! PIERRE. — Je vais supplier ma mère de l'avancer ! GISÈLE, malicieuse. — Quelle raison lui donnerez-vous ? PIERRE. — Mais je lui dirai... (Réfléchissant) Au fait, c'est vrai ! Je ne peux pas lui dire ça ! GISÈLE, soupirant. — Nous n'avons qu'à patienter... PIERRE, soupirant. — Oui ! Un silence, ils s'abandonnent à la volupté de se sentir l'un contre l'autre, d'enlacer leurs doigts. GISÈLE. — Puis-je vous poser une question... audacieuse ?... plus gênante d'ailleurs pour moi que pour vous PIERRE. — Posez !, Posez ! GISÈLE. — Il m'a
un baiser qui se prolonge.) GISÈLE, se dégageant. — Pierre, je vous en prie, ne m'embrassez pas ainsi... PIERRE, câlin. — Pourquoi ? GISÈLE. — Parce que, parce que de pareils baisers me bouleversent trop... (Très bas, à son oreille) Parce qu'ils me font trop souhaiter que la date de notre mariage soit encore rapprochée... Voilà ! PIERRE. — Je vais supplier ma mère de l'avancer ! GISÈLE, malicieuse. — Quelle raison lui donnerez-vous ? PIERRE. — Mais je lui dirai... (Réfléchissant) Au fait, c'est vrai ! Je ne peux pas lui dire ça ! GISÈLE, soupirant. — Nous n'avons qu'à patienter... PIERRE, soupirant. — Oui ! Un silence, ils s'abandonnent à la volupté de se sentir l'un contre l'autre, d'enlacer leurs doigts. GISÈLE. — Puis-je vous poser une question... audacieuse ?... plus gênante d'ailleurs pour moi que pour vous PIERRE. — Posez !, Posez ! GISÈLE. — Il m'a longtemps, allez ! que j'ai envie de vous interroger... sur un sujet délicat ! PIERRE. — Je suis prêt à répondre ! GISÈLE. — Vous avez dû avoir d'assez nombreuses bonnes fortunes... PIERRE. — Oui... oui... GISÈLE. — Mais n'y a-t-il pas actuellement, dans votre vie, une femme qui soit pour vous mieux qu'une aventure ? PIERRE — Pourquoi ne pas prononcer le mot qui convient... Cela vous ennuie de me demander si j'ai une maîtresse... GISÈLE. — Oui !... Vous n'imaginez pas à quel point ce mot me choque !... Une maîtresse ! C'est-à-dire une femme qui a des droits... (Agacée) Ah ! PIERRE, riant. — Ali ! Ah ! GISÈLE. — Pourquoi riez-vous ? PIERRE — Parce que vous vous méprenez absolument sur ce que signifie dans la plupart des cas le mot maîtresse !... Elles sont très rares, les véritables maîtresses !... Et je puis vous certifier que je n'en ai jamais eu !... Et je vais Vous faire une confidence qui, je crois, vous fera plaisir. Depuis l'après-midi où, sous prétexte de me faire faire la charité, vous m'avez vendu très cher un bibelot particulièrement laid... GISÈLE. — C'est vrai ! J'ai fait acte de mercantilisme
pour vous mieux qu'une aventure ? PIERRE — Pourquoi ne pas prononcer le mot qui convient... Cela vous ennuie de me demander si j'ai une maîtresse... GISÈLE. — Oui !... Vous n'imaginez pas à quel point ce mot me choque !... Une maîtresse ! C'est-à-dire une femme qui a des droits... (Agacée) Ah ! PIERRE, riant. — Ali ! Ah ! GISÈLE. — Pourquoi riez-vous ? PIERRE — Parce que vous vous méprenez absolument sur ce que signifie dans la plupart des cas le mot maîtresse !... Elles sont très rares, les véritables maîtresses !... Et je puis vous certifier que je n'en ai jamais eu !... Et je vais Vous faire une confidence qui, je crois, vous fera plaisir. Depuis l'après-midi où, sous prétexte de me faire faire la charité, vous m'avez vendu très cher un bibelot particulièrement laid... GISÈLE. — C'est vrai ! J'ai fait acte de mercantilisme ! PIERRE. — Depuis cet après-midi-là, il n'y a plus eu aucune femme dans mon existence ! GISÈLE. — Plus une ? PIERRE. — Je vous confirme et je vous précise que je ne me suis... approché d'aucune femme ! GISÈLE, se jetant à son cou. — Oh! Pierre ! Que je suis heureuse ! (A suivre) E.-G. GLUCK. Dans les plates-bandes de l'actualité. Pour d'aucuns, les mois de vacances sont des mois de travail. Profiter de la belle saison, louer une villa, s'installer avec un collaborateur pour mettre sur pied des projets ébauchés au cours de l'hiver. Par exemple : écrire un drame en six actes en vers dont l'action se passe à l'époque des Guerres Puniques... et dont on rêve de punir les spectateurs d'un théâtre habituellement consacré au vaudeville. Pour ma part, je n'avais pas de projets aussi méchants... et surtout aussi vains au point de vue financier. Je voulais seulement écrire le livret d'une inepte petite opérette assez déshabillée. Je m'étais entouré d'une collaboration de choix. Un ami excécrerait aisément quelques couplets assez gentiment pornographiques. Et un autre ami croque-notes nous bâclerait la partition. Un tel spectacle avec quelques petites figurantes adroitement costumées d'une paire de
Que je suis heureuse ! (A suivre) E.-G. GLUCK. Dans les plates-bandes de l'actualité. Pour d'aucuns, les mois de vacances sont des mois de travail. Profiter de la belle saison, louer une villa, s'installer avec un collaborateur pour mettre sur pied des projets ébauchés au cours de l'hiver. Par exemple : écrire un drame en six actes en vers dont l'action se passe à l'époque des Guerres Puniques... et dont on rêve de punir les spectateurs d'un théâtre habituellement consacré au vaudeville. Pour ma part, je n'avais pas de projets aussi méchants... et surtout aussi vains au point de vue financier. Je voulais seulement écrire le livret d'une inepte petite opérette assez déshabillée. Je m'étais entouré d'une collaboration de choix. Un ami excécrerait aisément quelques couplets assez gentiment pornographiques. Et un autre ami croque-notes nous bâclerait la partition. Un tel spectacle avec quelques petites figurantes adroitement costumées d'une paire de jarretières et d'une fleur dans les cheveux était certainement voué au succès. Ce serait de l'art... un peu cochon. Il ne nous restait plus qu'à travailler. Hélas ! Chacun de nous s'était pourvu d'une inspiratrice. Et, dès la première semaine, pour que la collaboration soit plus parfaite, je contais le livret, la nuit, à l'amie du croque-notes, qui déversait mes confidences dans l'oreille du fabricant de couplets. Quand, par hasard, l'un de nous voulait travailler, les deux autres souffraient d'une crise de paresse aiguë. Et si d'aventure nous convocations nos courages défaillants... nos trois petites amies se prenaient à se disputer. Aussi, je doute fort que cette opérette soit jamais terminée. Ce jour-là, le même dégoût du travail nous avait conduits vers un coin solitaire. Devant nous : la mer. Au-dessus de nous le ciel bleu et le soleil. Une brusque attaque de poésie nous terrasse. Et, cinq minutes plus tard, étendus sur la plage, nous ronflons. Au réveil : — J'ai fait un sale rêve ! J'ai rêvé que j'étais mort. Et j'allais droit en enfer. C'est injuste... et ce n'est pas drôle. Figurez-vous que je continuais de travailler... autant que je travaille maintenant, ce n'est pas peu dire.
livret, la nuit, à l'amie du croque-notes, qui déversait mes confidences dans l'oreille du fabricant de couplets. Quand, par hasard, l'un de nous voulait travailler, les deux autres souffraient d'une crise de paresse aiguë. Et si d'aventure nous convocations nos courages défaillants... nos trois petites amies se prenaient à se disputer. Aussi, je doute fort que cette opérette soit jamais terminée. Ce jour-là, le même dégoût du travail nous avait conduits vers un coin solitaire. Devant nous : la mer. Au-dessus de nous le ciel bleu et le soleil. Une brusque attaque de poésie nous terrasse. Et, cinq minutes plus tard, étendus sur la plage, nous ronflons. Au réveil : — J'ai fait un sale rêve ! J'ai rêvé que j'étais mort. Et j'allais droit en enfer. C'est injuste... et ce n'est pas drôle. Figurez-vous que je continuais de travailler... autant que je travaille maintenant, ce n'est pas peu dire. Je gagnais de l'argent. Aussitôt un grand diable Se précipitait sur moi. Il me présentait une feuille Verte : sommation sans frais. Et il en prenait une partie de mon fric. Puis d'autres diables me faisaient payer un loyer... d'autres me réclamaient des pourboires. Enfin, avec le peu d'argent qui me restait, je me disais le bar de l'Enfer... J'y retrouvais toutes mes petites amies, toutes celles que j'avais connues jadis. Elles me faisaient de l'œil. Elles se faisaient offrir des paires de bas, des sacs, des soutien-gorge, des robes. Si j'hésitais, elles me murmuraient : « Tu sais bien que je t'aime ! » Et... quand je leur demandais de me le prouver, elles se réfugiaient dans les bras d'un diable-gigolo... qui me faisait les cornes. Cela continuait comme dans la vie. Ce n'est pas drôle. Travailler pour avoir de l'argent... Et se faire dégraisser par des tas de types ou par des poules qui se moquent de vous... C'est réellement l'Enfer. Et j'oublie aussi les directeurs de théâtres, les éditeurs, les imprimeurs : tout cela, des diables qui s'acharnaient à me faire des misères ! — L'enfer, cela, mon vieux ! Mais... c'est un véritable Paradis... — Tu
me restait, je me disais le bar de l'Enfer... J'y retrouvais toutes mes petites amies, toutes celles que j'avais connues jadis. Elles me faisaient de l'œil. Elles se faisaient offrir des paires de bas, des sacs, des soutien-gorge, des robes. Si j'hésitais, elles me murmuraient : « Tu sais bien que je t'aime ! » Et... quand je leur demandais de me le prouver, elles se réfugiaient dans les bras d'un diable-gigolo... qui me faisait les cornes. Cela continuait comme dans la vie. Ce n'est pas drôle. Travailler pour avoir de l'argent... Et se faire dégraisser par des tas de types ou par des poules qui se moquent de vous... C'est réellement l'Enfer. Et j'oublie aussi les directeurs de théâtres, les éditeurs, les imprimeurs : tout cela, des diables qui s'acharnaient à me faire des misères ! — L'enfer, cela, mon vieux ! Mais... c'est un véritable Paradis... — Tu n'es pas difficile. C'est... comme dans la vie... — Justement ! Si cela avait été réellement l'enfer... tu aurais vu : tu aurais été un homme marié... Alors... là... tu comprends ! Et c'est, certainement pour eux que Dante a écrit sur la porte : « Vous qui entrez ici laissez toute espérance...» Voilà, au lieu de liberté, égalité, fraternité... ce que l'on devrait inscrire sur les portes des salles de mariage dans les mairies. LE JARDINIER DES BÉGONIAS. Dans une station thermale à la mode. Très élégante, avec le charme d'une princesse lointaine, mais si juvénile encore, elle venait de s'asseoir dans le salon de thé du Super imposant Palace et disait au garçon qui la servait : — Il me semble connaître ce monsieur qui lit son journal près de la baie; est-ce que vous savez son nom ? — Oui, madame ! C'est M. Mezarrigues, riche rentier, mais romancier amateur. — Pas de femme ? — Non, célibataire et sans maîtresse, à ma connaissance, tout au moins; mais je croyais que madame le connaissait ? — Je le croyais, oui, mais d'après ce que vous me dites, de voir que je me trompais. Quand la jolie femme
laissez toute espérance...» Voilà, au lieu de liberté, égalité, fraternité... ce que l'on devrait inscrire sur les portes des salles de mariage dans les mairies. LE JARDINIER DES BÉGONIAS. Dans une station thermale à la mode. Très élégante, avec le charme d'une princesse lointaine, mais si juvénile encore, elle venait de s'asseoir dans le salon de thé du Super imposant Palace et disait au garçon qui la servait : — Il me semble connaître ce monsieur qui lit son journal près de la baie; est-ce que vous savez son nom ? — Oui, madame ! C'est M. Mezarrigues, riche rentier, mais romancier amateur. — Pas de femme ? — Non, célibataire et sans maîtresse, à ma connaissance, tout au moins; mais je croyais que madame le connaissait ? — Je le croyais, oui, mais d'après ce que vous me dites, de voir que je me trompais. Quand la jolie femme quitta le lieu, Mezarrigues à son tour questionna le garçon : — Une nouvelle cliente ? — Non, monsieur, rien qu'un thé en passant. — Vous la connaissez ? — Elle doit faire ici la saison, car je l'ai déjà rencontrée, mais je n'en sais pas plus ! — Belle fille, hé ? Croyez-vous qu'elle soit de toute première vertu ? — Hum ! monsieur doit savoir qu'il est désormais presque aussi difficile d'évaluer la vertu d'une dame que la conscience d'un banquier. — Vous avez raison et d'ailleurs, qu'importe ! Dans une ville d'eaux tout le monde se retrouve et je crois avoir vite le cœur net. Le garçon réprima un sourire, puis s'en fut vers un autre client, tandis que l'écrivain remontait dans sa chambre. Là, campé devant sa glace, il s'examina tout en murmurant : — Ni Adonis, ni Apollon, sans doute, mais élégant et pas trop vieux ! Je ne prétends pas, du reste, lui inspirer une violente passion, mais la flatter seulement pour voir si je ne trouverais pas en elle le type d'héroïne que je cherche pour mon prochain livre dont l'action doit se dérouler, précisément, dans le décor d'une station thermale. Notons toujours