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augmentait de 18 pour 100 dans les écoles publiques, il augmentait de 10 pour 100 dans les écoles libres, c'est-à-dire dans les écoles religieuses, contre lesquelles était dirigée la loi nouvelle. Pour l'instruction secondaire et supérieure, qui n'est ni un droit ni un devoir, il semble que l'on eût dû simplement obéir à la loi économique de l'offre et de la demande. Si les lycées regorgeaient, si les amphithéâtres des facultés craquaient sous le poids des auditeurs, il était juste de multiplier les professeurs et d'agrandir les locaux. Il suffisait, au contraire, de maintenir le statu quo s'il satisfaisait aux besoins scientifiques des classes bourgeoises. Mais on a dit dans les assemblées il faut régénérer l'instruction secondaire; créons des chaires, ouvrons des collèges pour garçons et aussi pour filles. Jamais les bâtiments ne seront trop vastes ni trop beaux; jamais il n'y aura trop de professeurs au lycée féminin de Sèvres, il y a un professeur de morale et un professeur d'histoire de la morale. Je ne parle pas des actes de largesse accomplis par tel ou tel ministre, des dons de joyeux avènement de Paul Bert, par exemple cumuls de traitements autorisés, avancemens irréguliers un membre de l'Université obtint 6,000 fr. pour frais de route de Douai à Paris, un autre 3,000 pour venir de Niort, un troisième autant comme indemnité de déplacement de la rue de Crenelle au lycée de Paris. Le chiffre et les salaires des fonctionnaires enseignants ont grandi depuis vingt à trente ans, mais principalement depuis dix ans, sans proportion avec l'enseignement lui-même. Les inspecteurs d'académie étaient au nombre de 61 en 1850, et touchaient de 3,000 à 5,000 francs; ils sont maintenant 101 et touchent de 6,000 à 8,500. Au lieu de 220 inspecteurs primaires, recevant de 1,200 à 2,000 francs, il y en a aujourd'hui 267, touchant de 2,800 à 5,500 francs; de 6,000 francs les directeurs sont montés à 13,000, 15,000 et 18,800 francs. Quiconque, en un mot, émerge au budget de l'instruction, a vu son traitement croître du double ou du triple. Les membres de l'Institut sont les seuls dont l'ancienne
6,000 fr. pour frais de route de Douai à Paris, un autre 3,000 pour venir de Niort, un troisième autant comme indemnité de déplacement de la rue de Crenelle au lycée de Paris. Le chiffre et les salaires des fonctionnaires enseignants ont grandi depuis vingt à trente ans, mais principalement depuis dix ans, sans proportion avec l'enseignement lui-même. Les inspecteurs d'académie étaient au nombre de 61 en 1850, et touchaient de 3,000 à 5,000 francs; ils sont maintenant 101 et touchent de 6,000 à 8,500. Au lieu de 220 inspecteurs primaires, recevant de 1,200 à 2,000 francs, il y en a aujourd'hui 267, touchant de 2,800 à 5,500 francs; de 6,000 francs les directeurs sont montés à 13,000, 15,000 et 18,800 francs. Quiconque, en un mot, émerge au budget de l'instruction, a vu son traitement croître du double ou du triple. Les membres de l'Institut sont les seuls dont l'ancienne indemnité de 1,500 francs, égale au traitement moyen de l'instituteur primaire actuel, – soit restée stationnaire; mais ce n'a pas été sans peine que les académies ont résisté aux uns prétendants. Il ne suffisait pas de remplir les chaires, il fallait peupler les bancs. À cette fin, on a été concédé, dans les lycées des deux sexes, des bourses, demi-bourses, trousseaux, etc., avec une exagération tout à fait injuste. Car, si l'instruction primaire est une utilité, l'instruction secondaire est un luxe; et la société ne doit le luxe gratuit à personne, ou elle le doit à tout le monde. Accordées à des serviteurs publics, les bourses étaient, comme les pensions et les secours, un supplément de traitement accordé à une personne sujet d'élite qui s'était distinguée dans les concours, elles étaient une avance dont la société jugeait (à tort ou à raison) devoir être remboursée un jour. De quel droit étendre cette faveur avec la profusion que l'on sait? De quel droit l'étendre aux filles, qui ne rempliront aucun emploi public, et n'en feront ni plus ni moins d'enfants à la république? Si le niveau intellectuel de la nation française était tellement bas que l'on ne pût se procurer, pour
concédé, dans les lycées des deux sexes, des bourses, demi-bourses, trousseaux, etc., avec une exagération tout à fait injuste. Car, si l'instruction primaire est une utilité, l'instruction secondaire est un luxe; et la société ne doit le luxe gratuit à personne, ou elle le doit à tout le monde. Accordées à des serviteurs publics, les bourses étaient, comme les pensions et les secours, un supplément de traitement accordé à une personne sujet d'élite qui s'était distinguée dans les concours, elles étaient une avance dont la société jugeait (à tort ou à raison) devoir être remboursée un jour. De quel droit étendre cette faveur avec la profusion que l'on sait? De quel droit l'étendre aux filles, qui ne rempliront aucun emploi public, et n'en feront ni plus ni moins d'enfants à la république? Si le niveau intellectuel de la nation française était tellement bas que l'on ne pût se procurer, pour les fonctions qui exigent certaines connaissances spéciales, le nombre de gens dont on a besoin; si nous manquions de mathématiciens et de jurisconsultes, je comprendrais que l'état prélevât sur le produit de l'impôt de quoi former ses futurs ingénieurs et ses futurs juges. Mais n'avons-nous pas assez de personnages instruits? Ne pourrait-on presque dire que nous en avons trop, puisque nous ne pouvons les utiliser tous? Le marché est encombré par une production telle que l'offre est de beaucoup supérieure à la demande, et que l'exagération de l'instruction ferait croire à l'inutilité de l'instruction. Le pavé est battu et rebattu par des gens d'un savoir très supérieur à l'emploi qu'ils doivent exercer en ce monde. Chaque année se présentent au concours de telle administration des jeunes gens qui sont deux ou trois fois docteurs, et dont l'occupation, une fois nommés, consistera à copier des lettres et à les cacheter. Puis, par une inconceivable contradiction, l'entrée des carrières officielles, qui est étroite par en bas, est aisée par en haut. Si rien n'est plus compliqué que d'obtenir une place de 1,500 francs, rien n'est plus facile que d'en obtenir une de 15,000. Seulement il faut y être désigné directement ou indirectement
Ne pourrait-on presque dire que nous en avons trop, puisque nous ne pouvons les utiliser tous? Le marché est encombré par une production telle que l'offre est de beaucoup supérieure à la demande, et que l'exagération de l'instruction ferait croire à l'inutilité de l'instruction. Le pavé est battu et rebattu par des gens d'un savoir très supérieur à l'emploi qu'ils doivent exercer en ce monde. Chaque année se présentent au concours de telle administration des jeunes gens qui sont deux ou trois fois docteurs, et dont l'occupation, une fois nommés, consistera à copier des lettres et à les cacheter. Puis, par une inconceivable contradiction, l'entrée des carrières officielles, qui est étroite par en bas, est aisée par en haut. Si rien n'est plus compliqué que d'obtenir une place de 1,500 francs, rien n'est plus facile que d'en obtenir une de 15,000. Seulement il faut y être désigné directement ou indirectement par le suffrage universel; autrement dit être l'élu du peuple, le parent ou l'ami de l'élu du peuple. Il n'est plus que l'armée où, pour être général, il faut avoir été colonel; partout ainsi, on entre du plain pied aux grades élevés. Voyant ses droits sacrés, l'employé se décourage, s'en va s'il le peut, ou travaille le moins possible s'il demeure. On a mis dans les agences des trésoreries générales – contre des conseillers généraux, le conseiller d'arrondissement, l'ancien sous-préfet, plusieurs notables, l'entrepreneur de tabacs, un notaire, un architecte, un marchand de vin, un marchand de nouveautés, un petit escompteur; ce qu'on y voit le moins, ce sont d'anciens receveurs particuliers. On voit de même un peu partout. Imparfaite équité n'étant pas de ce monde, je ne prétends pas que le régime actuel soit le créateur de tous les abus du fonctionnalisme qu'il a disséminés grandissants, ni que ces abus disparaîtraient comme par enchantement avec lui. Il serait même aussi capable qu'un autre de les détruire, s'il voulait se faire de l'état et de sa mission une idée tout opposée à celle qu'il paraît s'en être faite jusqu'ici. Il s'agit de substituer, dans l'administration de la France, la méthode commerciale
va s'il le peut, ou travaille le moins possible s'il demeure. On a mis dans les agences des trésoreries générales – contre des conseillers généraux, le conseiller d'arrondissement, l'ancien sous-préfet, plusieurs notables, l'entrepreneur de tabacs, un notaire, un architecte, un marchand de vin, un marchand de nouveautés, un petit escompteur; ce qu'on y voit le moins, ce sont d'anciens receveurs particuliers. On voit de même un peu partout. Imparfaite équité n'étant pas de ce monde, je ne prétends pas que le régime actuel soit le créateur de tous les abus du fonctionnalisme qu'il a disséminés grandissants, ni que ces abus disparaîtraient comme par enchantement avec lui. Il serait même aussi capable qu'un autre de les détruire, s'il voulait se faire de l'état et de sa mission une idée tout opposée à celle qu'il paraît s'en être faite jusqu'ici. Il s'agit de substituer, dans l'administration de la France, la méthode commerciale et pratique à la méthode politique et abstraite. Dans toute association organisée au profit des associés participants il convient de réduire à son strict minimum le coût des frais généraux de l'entreprise. La loi du budget national est là tout entière, puisque une nation n'est en vérité autre chose qu'une société dont tous les citoyens sont actionnaires, et dont l'objet est de garantir à tous la sécurité et la portion de bien-être que l'individu ne pourrait acquérir et conserver seul. Le gouvernement, qui représente le conseil d'administration, ne doit faire que les dépenses indispensables, ne créer d'autres services publics que ceux qui tendent rigoureusement au but social. Appliquée au budget français, cette formule aurait déjà enlevé bien des chapitres, à en extirper bien des offices. Il y a beau temps que l'état se mêle, dans notre pays, de beaucoup de choses qui ne le regardent pas, auxquelles il n'est pas propre, et chacun de ses envahissement coïncide avec un accroissement du personnel public. Parmi les travaux que seule la collectivité peut et doit accomplir, il en est beaucoup qui pourraient être faits gratis ou à peu près. C'est une idée soi-disant démocratique, mais éminemment fausse, de croire qu'il faut rémunérer
société dont tous les citoyens sont actionnaires, et dont l'objet est de garantir à tous la sécurité et la portion de bien-être que l'individu ne pourrait acquérir et conserver seul. Le gouvernement, qui représente le conseil d'administration, ne doit faire que les dépenses indispensables, ne créer d'autres services publics que ceux qui tendent rigoureusement au but social. Appliquée au budget français, cette formule aurait déjà enlevé bien des chapitres, à en extirper bien des offices. Il y a beau temps que l'état se mêle, dans notre pays, de beaucoup de choses qui ne le regardent pas, auxquelles il n'est pas propre, et chacun de ses envahissement coïncide avec un accroissement du personnel public. Parmi les travaux que seule la collectivité peut et doit accomplir, il en est beaucoup qui pourraient être faits gratis ou à peu près. C'est une idée soi-disant démocratique, mais éminemment fausse, de croire qu'il faut rémunérer tous les services publics; d'abord on ne les rémunère pas tous, en fait: les maires des grandes villes sont plus occupés que bien des sous-préfets, les juges de commerce le sont presque autant que les tribunaux civiles; l'on ne manque pourtant ni de bons maires ni de bons juges consulaires et la modeste somme de 180,000 francs, qui figure au budget pour les 251 tribunaux de commerce, à côté des millions des 459 tribunaux de première instance, suggère de singulières réflexions. La vraie démocratie, c'est de gouverner à bon marché l'état, qui est "tout le monde", il doit agir comme "tout le monde", or est-il en France un citoyen, – quelque démocrate qu'on soit – assez épris de ses intérêts pour vouloir à toute force payer des domestiques, s'il en trouvait qui consentissent à s'en servir (pour l'honneur)? La vraie démocratie, c'est d'économiser l'argent du peuple; et, parmi les charges qui pèsent sur l'agriculture et l'industrie, un budget de miliards 1/2 n'est pas le moins redoutable. Le Reichstag allemand coûte 512,000 francs, le parlement français coûte 2 millions, uniquement pour être rendu accessible à trois ou quatre orateurs de clubs sans moyens d'exister, comme si le conseil municipal de Paris,
et la modeste somme de 180,000 francs, qui figure au budget pour les 251 tribunaux de commerce, à côté des millions des 459 tribunaux de première instance, suggère de singulières réflexions. La vraie démocratie, c'est de gouverner à bon marché l'état, qui est "tout le monde", il doit agir comme "tout le monde", or est-il en France un citoyen, – quelque démocrate qu'on soit – assez épris de ses intérêts pour vouloir à toute force payer des domestiques, s'il en trouvait qui consentissent à s'en servir (pour l'honneur)? La vraie démocratie, c'est d'économiser l'argent du peuple; et, parmi les charges qui pèsent sur l'agriculture et l'industrie, un budget de miliards 1/2 n'est pas le moins redoutable. Le Reichstag allemand coûte 512,000 francs, le parlement français coûte 2 millions, uniquement pour être rendu accessible à trois ou quatre orateurs de clubs sans moyens d'exister, comme si le conseil municipal de Paris, où l'on ne gagne rien, n'était pas aussi bien garni d'éléments populaires que la chambre des députés, où l'on gagne 9,000 francs. La France aurait encore des législateurs, des préfets, des magistrats, des diplomates, qui vaudraient absolument ceux qu'elle rétribue aujourd'hui, et qui seraient, si elle y tenait, tout aussi républicains. Elle en a eu longtemps; d'autres pays en ont encore. En se faisant servir « pour la gloire », l'état réalise au profit de la communauté une économie que seul il est en mesure de faire. Souvent le travail ainsi obtenu n'était pas sur le marché. Le propriétaire de ce travail, riche sans doute, et peut-être oisif, ne se serait pas mis en vente; il réchange contre une certaine somme de considération. Ce travail est donc un gain social. Pour ses fonctions rétribuées, l'état ne doit augmenter leur rétribution que s'il manque de titulaires capables. Du moment que la demande est suffisamment abondante, il est coupable d'élever le prix de l'offre. Agir autrement, augmenter sans motif le traitement des fonctionnaires grands ou petits, ce n'est commettre un acte du plus dangereux socialisme, c'est s'opposer et faire concurrence, avec la bourse de l'état, à chacun des membres de l'état industrieux,
républicains. Elle en a eu longtemps; d'autres pays en ont encore. En se faisant servir « pour la gloire », l'état réalise au profit de la communauté une économie que seul il est en mesure de faire. Souvent le travail ainsi obtenu n'était pas sur le marché. Le propriétaire de ce travail, riche sans doute, et peut-être oisif, ne se serait pas mis en vente; il réchange contre une certaine somme de considération. Ce travail est donc un gain social. Pour ses fonctions rétribuées, l'état ne doit augmenter leur rétribution que s'il manque de titulaires capables. Du moment que la demande est suffisamment abondante, il est coupable d'élever le prix de l'offre. Agir autrement, augmenter sans motif le traitement des fonctionnaires grands ou petits, ce n'est commettre un acte du plus dangereux socialisme, c'est s'opposer et faire concurrence, avec la bourse de l'état, à chacun des membres de l'état industrieux, commerçants ou agriculteurs. Il est dans la nature française de rechercher les emplois de gouvernement, et de s'y plaire, comme il est dans la constitution de nombreuses plantes d'aimer la pluie ou la sécheresse. Des individus, qui ne sont ni plus sots ni moins honnêtes que d'autres, pourraient exercer une fonction publique à moitié salaire d'une fonction privée. C'est une grande supériorité que l'état a chez nous sur les poducars, et qu'il n'a pas en Angleterre ou en Amérique. En France, pour régler l'offre et la demande, en laissant les intérêts eux-mêmes le choix de leurs appointements, on pourrait vraiment à chacun ce qui lui est dû. Aujourd'hui on soupçonne de manquer de sous-officiers et d'avoir trop d'instituteurs; cela ressemblerait même que le salaire de l'instituteur est trop bon, tandis que l'occupation de sous-officier est trop mauvaise, trop peu considérée. Si l'on devait donner aux sous-officiers le traitement minimum, on aurait suffisamment, si on donnait aux instituteurs les 3,000 francs annuels des fonctionnaires, on se chômerait tout de suite. Durant les mois qui ont suivi le krach de 1885, les engagements de sous-officiers furent beaucoup plus nombreux que les débouchés civils faisaient momentanément défaut. On offrait 17 francs par jour
fonction publique à moitié salaire d'une fonction privée. C'est une grande supériorité que l'état a chez nous sur les poducars, et qu'il n'a pas en Angleterre ou en Amérique. En France, pour régler l'offre et la demande, en laissant les intérêts eux-mêmes le choix de leurs appointements, on pourrait vraiment à chacun ce qui lui est dû. Aujourd'hui on soupçonne de manquer de sous-officiers et d'avoir trop d'instituteurs; cela ressemblerait même que le salaire de l'instituteur est trop bon, tandis que l'occupation de sous-officier est trop mauvaise, trop peu considérée. Si l'on devait donner aux sous-officiers le traitement minimum, on aurait suffisamment, si on donnait aux instituteurs les 3,000 francs annuels des fonctionnaires, on se chômerait tout de suite. Durant les mois qui ont suivi le krach de 1885, les engagements de sous-officiers furent beaucoup plus nombreux que les débouchés civils faisaient momentanément défaut. On offrait 17 francs par jour pour porter des galons sur ses manches, et le moindre gardon de bureau recevait 3 et francs, c'est donc pour l'honneur. Et les mêmes législateurs qui demandent 25 francs pour remplir une tâche très honorable s'étonnent qu'on manque de bonne volonté à exercer, presque pour rien, un métier si peu honorable qu'un mot de mauvaise humeur, trop émis dans un jour d'ivresse, peut priver celui qui l'exerce de la prime, fruit de plusieurs années de travail. Une excellente réforme financière consisterait à appliquer au plus grand nombre des services le système de l'abonnement, qui fonctionne seulement aujourd'hui dans les préfectures et sous-préfectures, recettes générales et particulières, et directions de l'enregistrement, où il donne de bons résultats. Il est de notoriété que « tout ce que fait l'état est fait plus chèrement, sans être meilleur, que ce qui est fait par l'industrie privée. La raison en est bien simple : personne n'apporte à la défense des intérêts de « tout le monde » l'âpreté que chaque homme intelligent met à la défense des siens propres. L'état est comme ces propriétaires qui perdent de l'argent à faire valoir eux-mêmes leurs terres, sur lesquelles des fermiers s'en chargeraient, tout en payant une honnête
honorable qu'un mot de mauvaise humeur, trop émis dans un jour d'ivresse, peut priver celui qui l'exerce de la prime, fruit de plusieurs années de travail. Une excellente réforme financière consisterait à appliquer au plus grand nombre des services le système de l'abonnement, qui fonctionne seulement aujourd'hui dans les préfectures et sous-préfectures, recettes générales et particulières, et directions de l'enregistrement, où il donne de bons résultats. Il est de notoriété que « tout ce que fait l'état est fait plus chèrement, sans être meilleur, que ce qui est fait par l'industrie privée. La raison en est bien simple : personne n'apporte à la défense des intérêts de « tout le monde » l'âpreté que chaque homme intelligent met à la défense des siens propres. L'état est comme ces propriétaires qui perdent de l'argent à faire valoir eux-mêmes leurs terres, sur lesquelles des fermiers s'en chargeraient, tout en payant une honnête redevance. Pour les fournitures militaires, le passage de la gestion directe à l'entreprise a fait économiser des millions au ministère de la guerre. Dans le service pénitentiaire, la journée d'un détenu de maison centrale coûte à l'état en régie, 8 fr. 80, et à l'entreprise, 6 fr. 50. L'abonnement est au personnel ce que l'entreprise est au matériel. L'état traiterait à forfait avec les directeurs et les chefs d'emploi, qui se chargeraient d'une branche d'administration sous leur responsabilité. Ce système est si raisonnable, si économique, que dans les préfectures et sous-préfectures, où le travail est parfaitement exécuté, il reste encore à certains préfets des benefices qui atteignent 10,000 et 15,000 francs, bien que le fonds d'abonnement ait peu augmenté depuis une vingtaine d'années. Les employés, il est vrai, gagnent peu et travaillent beaucoup. Le chef, de son côté, a l'œil ouvert sur le prix des impressions et discute lui-même la note du marchand de combustible. Le ministère de la justice était, en 1887, abonné à une somme, au moyen de laquelle les directeurs pourvoyaient à tout le chauffage, éclairage et fournitures de bureau. Cette somme était de 7,500 francs, maintenant un crédit de 105,000 francs est inscrit au budget pour
au personnel ce que l'entreprise est au matériel. L'état traiterait à forfait avec les directeurs et les chefs d'emploi, qui se chargeraient d'une branche d'administration sous leur responsabilité. Ce système est si raisonnable, si économique, que dans les préfectures et sous-préfectures, où le travail est parfaitement exécuté, il reste encore à certains préfets des benefices qui atteignent 10,000 et 15,000 francs, bien que le fonds d'abonnement ait peu augmenté depuis une vingtaine d'années. Les employés, il est vrai, gagnent peu et travaillent beaucoup. Le chef, de son côté, a l'œil ouvert sur le prix des impressions et discute lui-même la note du marchand de combustible. Le ministère de la justice était, en 1887, abonné à une somme, au moyen de laquelle les directeurs pourvoyaient à tout le chauffage, éclairage et fournitures de bureau. Cette somme était de 7,500 francs, maintenant un crédit de 105,000 francs est inscrit au budget pour les mêmes dépenses. Quelques personnes pensent que la vénalité aurait plus de prise sur des subalternes peu rétribués, qui seraient choisis et renvoyés par leurs supérieurs immédiats, que sur les commis-fonctionnaires d'état. Cette crainte est purement chimérique dans les trois quarts des ministères, il n'y a rien à cacher ni rien par conséquent à achever. Ce qu'il existe de plus confidentiel aujourd'hui le cache auxiliairement le diplomatie, est exclusivement manie par des employés maigresment salariés et dénués de tout avenir. De même les courriers, facteurs, qui portent les dépêches ministérielles à l'étranger, tout chiffrent 1,800, 1,700 et 1,600 francs. Ne voit-on pas les magistrats, qui n'ont point de bureaux, se faire suppléer pour l'examen d'affaires très délicates par des secrétaires qui ne dépendent que d'eux-mêmes? Dans les ministères, ce ne sont pas, comme on sait, les bureaux, mais. bien le cabinet, c'est-à-dire des attachés à la personne même du ministre, qui traitent les matières où la discrétion est supposée de rigueur. Je pense que la mise en vigueur de ce système permettrait de réduire immédiatement le budget des administrations centrales d'un bon tiers, de 30 à 20 millions, – et leur personnel de moitié, de 5,000 à 2,500 individus. Uniquement