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le beau mémoire : De la suggestion dans l'état hypnotique et à l'état de veille, vient de coordonner l'ensemble de ses travaux sur cette matière dans un volume in-8° de 422 pages avec figures qui paraît à la librairie Octave Doin sous ce titre : De la suggestion et de ses applications à la thérapeutique. M. H. Beauvais, professeur de physiologie à la faculté de médecine de Nancy, donne le second fascicule de ses Recherches expérimentales sur les conditions de facilité cérébrale et sur la physiologie des nerfs, et ce fascicule est consacré à des Études physiologiques et psychologiques sur le somnambulisme provoqué (in-8° de 106 pages, avec 4 figures dans le texte. J.-B. Baillière et fils). Enfin, sur ce sujet si passionnant, pour employer un mot à la mode qui n'aura jamais été plus en situation, nous avons un certain nombre de publications moins à importantes comme volume, mais toutes douées d'intérêt et qui seront mentionnées en temps et lieu. Car nous allons rendre compte de tout cela, essayer du moins d'en saisir et exprimer le caractère, la tendance et la portée, ce sera l'affaire de plus d'un article. Dans celui-ci nous nous bornerons à butiner; histoire de nous mettre tous en train, nos honorés lecteurs et leur serviteur très dévoué. Reprenant la thèse de son grand mémoire, sur laquelle on ne saurait trop revenir ni insister, M. Liégeois, qui a bien voulu nous envoyer copie de sa communication, montre aisément à quel degré majeur le droit est intéressé dans l'hypnotisme. La question est jugée, s'il est vrai que l'on puisse réduire un somnambule à la condition d'automate et, dans cet état, lui suggérer des actes qu'il accomplira aussi fatalement qu'un tambourin mécanique produit son bruit dès que le ressort actionne les baguettes. Or, non-seulement de pareilles suggestions peuvent être faites pendant le sommeil, mais même pendant la veille. Ces préliminaires posés, M. Liégeois présente deux sujets, dont l'un est une jeune fille assez délicate et l'autre un jeune homme très robuste, puis procède à quelques expériences de nature à intéresser l'auditoire. Nous citons la suivante comme exemple :
mettre tous en train, nos honorés lecteurs et leur serviteur très dévoué. Reprenant la thèse de son grand mémoire, sur laquelle on ne saurait trop revenir ni insister, M. Liégeois, qui a bien voulu nous envoyer copie de sa communication, montre aisément à quel degré majeur le droit est intéressé dans l'hypnotisme. La question est jugée, s'il est vrai que l'on puisse réduire un somnambule à la condition d'automate et, dans cet état, lui suggérer des actes qu'il accomplira aussi fatalement qu'un tambourin mécanique produit son bruit dès que le ressort actionne les baguettes. Or, non-seulement de pareilles suggestions peuvent être faites pendant le sommeil, mais même pendant la veille. Ces préliminaires posés, M. Liégeois présente deux sujets, dont l'un est une jeune fille assez délicate et l'autre un jeune homme très robuste, puis procède à quelques expériences de nature à intéresser l'auditoire. Nous citons la suivante comme exemple : L'idée, pendant le sommeil de l'un des sujets, lui est suggérée d'aller cinq minutes après son réveil écrire au tableau noir la phrase suivante : Heureux sera le jour où l'hypnotisme entrera régulièrement dans le domaine de la science! Réveillé, il ne se souvient de rien; à la minute prescrite, il va faire ce qui lui a été ordonné. Peu de temps après, l'expérience est renouvelée à la demande de M. le docteur Heurot, maire de Reims, avec cette différence que le sujet devra remplacer dans la phrase ci-dessus toutes les r par des k. Réveillé, il va écrire couramment à la craie : Heureux sera le jour où l'hypnose entrera régulièrement dans le domaine de la science, puis retourne à sa place et, rentré en possession de ses facultés, il n'aurait pu écrire la phrase qu'il vient de tracer. En terminant, M. Liégeois insiste sur ce que les somnambules sont, pendant leur sommeil, à la merci de ceux qui les ont endormis et peuvent subir en cet état les attentats les plus graves dont ils n'auront au réveil aucun souvenir. Il rappelle à ce sujet les faits judiciaires déjà cités dans son Mémoire de 1884. Enfin et surtout il
il va faire ce qui lui a été ordonné. Peu de temps après, l'expérience est renouvelée à la demande de M. le docteur Heurot, maire de Reims, avec cette différence que le sujet devra remplacer dans la phrase ci-dessus toutes les r par des k. Réveillé, il va écrire couramment à la craie : Heureux sera le jour où l'hypnose entrera régulièrement dans le domaine de la science, puis retourne à sa place et, rentré en possession de ses facultés, il n'aurait pu écrire la phrase qu'il vient de tracer. En terminant, M. Liégeois insiste sur ce que les somnambules sont, pendant leur sommeil, à la merci de ceux qui les ont endormis et peuvent subir en cet état les attentats les plus graves dont ils n'auront au réveil aucun souvenir. Il rappelle à ce sujet les faits judiciaires déjà cités dans son Mémoire de 1884. Enfin et surtout il signale les conséquences qu'au point de vue de la loi pénale devrait entraîner, une fois acquise, la possibilité de consommer hypnotiquement, c'est-à-dire par le moyen de sujets hypnotiques comme instruments, des crimes ou délits. La responsabilité des actes accomplis incomberait nécessairement aux auteurs non les actes, mais de la suggestion. On n'a pas oublié que M. A. Voisin est parvenu à déterminer le sommeil hypnotique chez les aliénés, succès qui avant lui n'était guère espéré. On sera heureux de savoir comment il s'y est pris en deux cas très récents dont il entretient le congrès de Nancy. Il s'agit de deux femmes atteintes l'une de manie, qui était en proie à une agitation extrême et s'adonnait sans relâche à des actes lubriques; l'autre de lypémanie, qui refusait de manger depuis quinze jours, était gâteuse et se livrait à des tentatives constants de suicide. Ne pouvant les hypnotiser par les moyens ordinaires, on leur tint les yeux ouverts au moyen d'écarteurs palpébraux, et la lumière d'une lampe à magnésium fut dirigée sur eux pendant dix minutes au bout desquelles l'effet était obtenu. Voici les résultats : En deux jours, la première de ces femmes était calmée et sa tenue devenait excellente.
On n'a pas oublié que M. A. Voisin est parvenu à déterminer le sommeil hypnotique chez les aliénés, succès qui avant lui n'était guère espéré. On sera heureux de savoir comment il s'y est pris en deux cas très récents dont il entretient le congrès de Nancy. Il s'agit de deux femmes atteintes l'une de manie, qui était en proie à une agitation extrême et s'adonnait sans relâche à des actes lubriques; l'autre de lypémanie, qui refusait de manger depuis quinze jours, était gâteuse et se livrait à des tentatives constants de suicide. Ne pouvant les hypnotiser par les moyens ordinaires, on leur tint les yeux ouverts au moyen d'écarteurs palpébraux, et la lumière d'une lampe à magnésium fut dirigée sur eux pendant dix minutes au bout desquelles l'effet était obtenu. Voici les résultats : En deux jours, la première de ces femmes était calmée et sa tenue devenait excellente. La seconde, à son réveil, commença d'obéir aux suggestions qui lui avaient été faites, cessa de gâcher, consentit à boire du lait. Au bout d'un mois de traitement appliqué tous les deux jours, elle est guérie et travaille cinq heures par jour. N'est-ce pas véritablement admirable? Si de pareils succès peuvent être obtenus dans un cas aussi extrême que celui de l'aliénation mentale aiguë, que l'on peut espérer de la suggestion hypnotique comme moyen d'orthopédie mentale dans l'éducation de l'enfance? Lorsque l'hypnotisme s'établit à la Salpêtrière, des savants qui n'avaient voulu voir dans le magnétisme qu'un produit d'imposture et d'imbécillité, n'eurent plus d'autre souci que de dissimuler leur confusion. Ils affectèrent de croire que les phénomènes en cours d'étude étant présentés par des sujets hystériques constituaient une chose nouvelle sans rapport avec ce que la congrégation de l'index scientifique (l'Académie) avait jadis condamné. Nous protestâmes. Il n'était pas vrai que les phénomènes fussent dans cette dépendance de l'état hystérique, mais en eût-il été autrement, eussent-ils été moins condamnés comme impossibles? Loin que les hystériques puissent seuls faire des somnambules, il n'est pas même besoin pour être mis en somnambulisme d'être nerveux. Exemple : un certain comptable, quarante-sept ans, intelligent, d'imagination
peuvent être obtenus dans un cas aussi extrême que celui de l'aliénation mentale aiguë, que l'on peut espérer de la suggestion hypnotique comme moyen d'orthopédie mentale dans l'éducation de l'enfance? Lorsque l'hypnotisme s'établit à la Salpêtrière, des savants qui n'avaient voulu voir dans le magnétisme qu'un produit d'imposture et d'imbécillité, n'eurent plus d'autre souci que de dissimuler leur confusion. Ils affectèrent de croire que les phénomènes en cours d'étude étant présentés par des sujets hystériques constituaient une chose nouvelle sans rapport avec ce que la congrégation de l'index scientifique (l'Académie) avait jadis condamné. Nous protestâmes. Il n'était pas vrai que les phénomènes fussent dans cette dépendance de l'état hystérique, mais en eût-il été autrement, eussent-ils été moins condamnés comme impossibles? Loin que les hystériques puissent seuls faire des somnambules, il n'est pas même besoin pour être mis en somnambulisme d'être nerveux. Exemple : un certain comptable, quarante-sept ans, intelligent, d'imagination calme, bien équilibré en tout, qui fut mis dès la première séance en catalepsie suggestive, et à la seconde entra en plein dans le sommeil profond avec oubli au réveil. Voici ce qu'une fois qu'il était dans cet état l'expérimentateur lui suggéra: « A votre réveil, lui dit-il, vous écrierez : "J'irai chez M. Liébeault pendant votre absence." Et vous signerez, seulement vous vous tromperez. Au lieu de signer votre nom : H., vous signerez le mien, Bernheim ; alors vous reconnaîtrez que vous vous êtes trompé, vous effacerez mon nom et vous mettiez le vôtre. » Ce que l'homme exécuta à la lettre ; très confus de son erreur, priant M. Bernheim de la lui pardonner, à cent lieues de croire qui en était responsable, « ne se doutant pas, dit l'auteur, qu'il agissait en lui ». L'accomplissement au réveil d'actes suggérés pendant le sommeil ne se produit pas toujours, quels qu'ils soient et quels que soient les sujets avec cette soumission ; il y a parfois de l'hésitation, de la résistance, due vraisemblablement à ce que la suggestion n'a pas été assez forte. S., au moment de prendre une montre, a éprouvé de l'hésitation, et finalement, après y
: "J'irai chez M. Liébeault pendant votre absence." Et vous signerez, seulement vous vous tromperez. Au lieu de signer votre nom : H., vous signerez le mien, Bernheim ; alors vous reconnaîtrez que vous vous êtes trompé, vous effacerez mon nom et vous mettiez le vôtre. » Ce que l'homme exécuta à la lettre ; très confus de son erreur, priant M. Bernheim de la lui pardonner, à cent lieues de croire qui en était responsable, « ne se doutant pas, dit l'auteur, qu'il agissait en lui ». L'accomplissement au réveil d'actes suggérés pendant le sommeil ne se produit pas toujours, quels qu'ils soient et quels que soient les sujets avec cette soumission ; il y a parfois de l'hésitation, de la résistance, due vraisemblablement à ce que la suggestion n'a pas été assez forte. S., au moment de prendre une montre, a éprouvé de l'hésitation, et finalement, après y avoir touché, il la laisse, disant : « Non, ce serait un vol ! » M. Bernheim ne doutait pas que l'efficacité du scrupule ne tînt à l'insuffisance de la suggestion. Et, en effet ! Quelque temps après, le même endormi de nouveau : « Vous verrez sur un meuble une cuiller en argent. Vous la mettez dans votre poche, vous NE POURREZ PAS FAIRE AUTREMENT. » Réveillé, il voit la cuiller, hésite, puis : « Ma foi, tant pis! » il la met dans sa poche. Ces hésitations et résistances intérieures qui peuvent se produire en des circonstances moralement indifférentes donnent lieu à une observation d'un saisissant intérêt qui va faire travailler l'esprit des lecteurs. Une jeune hystérique, du service de M. Bernheim, est coutumière de ces désobéissances, alors même que l'ordre intimé est aussi insignifiant que celui-ci : « A votre réveil vous ferez deux fois le tour de la salle. » Ou que celui-ci : « Vous lirez dans ce livre de prières. » On va voir que l'idée de l'acte est bien dans son cerveau, mais « par esprit de contradiction » ou par d'autres motifs d'aussi peu d'importance, il lui arrive d'y résister. Alors M.
une cuiller en argent. Vous la mettez dans votre poche, vous NE POURREZ PAS FAIRE AUTREMENT. » Réveillé, il voit la cuiller, hésite, puis : « Ma foi, tant pis! » il la met dans sa poche. Ces hésitations et résistances intérieures qui peuvent se produire en des circonstances moralement indifférentes donnent lieu à une observation d'un saisissant intérêt qui va faire travailler l'esprit des lecteurs. Une jeune hystérique, du service de M. Bernheim, est coutumière de ces désobéissances, alors même que l'ordre intimé est aussi insignifiant que celui-ci : « A votre réveil vous ferez deux fois le tour de la salle. » Ou que celui-ci : « Vous lirez dans ce livre de prières. » On va voir que l'idée de l'acte est bien dans son cerveau, mais « par esprit de contradiction » ou par d'autres motifs d'aussi peu d'importance, il lui arrive d'y résister. Alors M. Bernheim qui, à ce moment, voit dans l'âme du sujet comme dans la sienne. « Je sais à quoi vous pensez, lui dit-il, vous avez envie de lire une prière. » Ou : « Vous avez envie de faire le tour de la salle. » On se figure l'émotion de la jeune fille : « Elle paraît tout étonnée que je devine sa pensée intime. » On serait étonné à moins! « Et croit que je puis lire dans son intérieur. » Elle le croit nécessairement, mais il ne fera rien pour enraciner en elle cette croyance ; tout au contraire. Il lui arrive à chaque instant, comme à tous ses pareils les loyaux chercheurs du vrai, il lui arrive de dire : « C'est une idée que je vous ai donnée. une suggestion que je vous ai faite. » Mais supposez un imposteur, un révélateur, un intrigant, un malfaiteur, un thaumaturge, qui se donne les airs de lire ainsi dans une âme ingénue, comme dans un livre ouvert, au moment même et dans l'ordre où elles éclosent, les pensées qu'il y a subrepticement déposées à une date plus ou moins ancienne pour s'y développer à jour et à heures
la jeune fille : « Elle paraît tout étonnée que je devine sa pensée intime. » On serait étonné à moins! « Et croit que je puis lire dans son intérieur. » Elle le croit nécessairement, mais il ne fera rien pour enraciner en elle cette croyance ; tout au contraire. Il lui arrive à chaque instant, comme à tous ses pareils les loyaux chercheurs du vrai, il lui arrive de dire : « C'est une idée que je vous ai donnée. une suggestion que je vous ai faite. » Mais supposez un imposteur, un révélateur, un intrigant, un malfaiteur, un thaumaturge, qui se donne les airs de lire ainsi dans une âme ingénue, comme dans un livre ouvert, au moment même et dans l'ordre où elles éclosent, les pensées qu'il y a subrepticement déposées à une date plus ou moins ancienne pour s'y développer à jour et à heures fixes; des pensées qui peuvent être de celles qu'on n'avoue pas : quel autre miracle aurait-il besoin d'accomplir pour se faire reconnaître un pouvoir surhumain et obtenir une aveugle soumission? Maintenant quel rôle ce tour a-t-il pu jouer dans le passé quand ces redoutables phénomènes, au lieu d'être étudiés comme aujourd'hui à la salubre lumière du jour, étaient le secret de quelques-uns? Sans calendrier ni montre, les animaux, certains d'entre eux, un grand nombre, ont ou acquièrent une connaissance exacte des dates et des heures. Nécessairement la même faculté c'est-à-dire l'appréciation du temps doit exister virtuellement chez l'homme et s'y pouvoir développer à titre exceptionnel au moins dans des conditions déterminées. A S., déjà nommé, M. Bernheim suggéra pendant le sommeil hypnotique de venir le voir dans treize jours à huit heures du matin. Inutile de dire qu'au réveil, S. a tout oublié. Il a son travail dans des forges situées à trois kilomètres de Nancy et son domicile dans le voisinage de l'atelier. Au jour dit, après avoir travaillé toute la nuit il s'était couché à six heures sans penser à rien. À neuf heures, il se réveille avec l'idée d'aller trouver M. Bernheim. Il ne l'avait pas eue
aujourd'hui à la salubre lumière du jour, étaient le secret de quelques-uns? Sans calendrier ni montre, les animaux, certains d'entre eux, un grand nombre, ont ou acquièrent une connaissance exacte des dates et des heures. Nécessairement la même faculté c'est-à-dire l'appréciation du temps doit exister virtuellement chez l'homme et s'y pouvoir développer à titre exceptionnel au moins dans des conditions déterminées. A S., déjà nommé, M. Bernheim suggéra pendant le sommeil hypnotique de venir le voir dans treize jours à huit heures du matin. Inutile de dire qu'au réveil, S. a tout oublié. Il a son travail dans des forges situées à trois kilomètres de Nancy et son domicile dans le voisinage de l'atelier. Au jour dit, après avoir travaillé toute la nuit il s'était couché à six heures sans penser à rien. À neuf heures, il se réveille avec l'idée d'aller trouver M. Bernheim. Il ne l'avait pas eue les jours précédents. Elle lui tenait au moment de l'exécuter. Il se lève, s'habille, fait ses trois kilomètres et arrive à l'heure sans savoir pourquoi ou plutôt sans le savoir. « C'est une idée qui m'est venue ! » Tel est en pareil cas leur réponse uniforme. Ainsi l'animalité montre à découvert ce qui est caché dans l'homme; en donne comme une connaissance a priori et met sur la voie d'en faire la découverte effective. L'automatisme jouant un très grand rôle dans l'animalité, et certains animaux n'étant indubitablement que des mécanismes montés, on eût pu dès longtemps rechercher l'automatisme dans l'homme. Réciproquement, de ce que l'homme se laisse réduire expérimentalement à l'état automatique, on pourrait conclure que cet état est celui d'un grand nombre d'êtres animés. Il résulte de là que si le sommaire des facultés animales est un programme de découvertes à faire chez l'homme, c'est à l'étude de l'homme qu'il faut demander le secret ou l'intelligence des facultés animales. Le fait suivant qui n'est qu'un exemple ne simplifie-t-il pas la question des merveilleux instincts de tant d'animaux inférieurs; en d'autres termes, la vie de ces animaux est-elle autre chose que le déroulement fatal de l'idée originairement déposée en
à découvert ce qui est caché dans l'homme; en donne comme une connaissance a priori et met sur la voie d'en faire la découverte effective. L'automatisme jouant un très grand rôle dans l'animalité, et certains animaux n'étant indubitablement que des mécanismes montés, on eût pu dès longtemps rechercher l'automatisme dans l'homme. Réciproquement, de ce que l'homme se laisse réduire expérimentalement à l'état automatique, on pourrait conclure que cet état est celui d'un grand nombre d'êtres animés. Il résulte de là que si le sommaire des facultés animales est un programme de découvertes à faire chez l'homme, c'est à l'étude de l'homme qu'il faut demander le secret ou l'intelligence des facultés animales. Le fait suivant qui n'est qu'un exemple ne simplifie-t-il pas la question des merveilleux instincts de tant d'animaux inférieurs; en d'autres termes, la vie de ces animaux est-elle autre chose que le déroulement fatal de l'idée originairement déposée en eux, et y opérant à la manière des idées que M. Bernheim inculque au sujet suivant ? C'est un homme de cinquante-un ans, ancien marin, ancien employé de chemin de fer, pas plus nerveux que celui dont il a été question ci-dessus, intelligent, assez instruit, pas crédule. Quand on lui proposa de l'hypnotiser, il affirma qu'on n'y arriverait jamais. À la cinquième ou sixième séance il entrait en somnambulisme profond, avec oubli au réveil. Un jour qu'il était en cet état : « Voici un livre de chimie » lui dit M. Bernheim ; le livre existait réellement, placé au chevet du somnambule, à qui il appartenait. « Quand vous serez réveillé, l'idée vous viendra d'y lire le chapitre de l'Or. Vous le chercherez à la table. Vous le lirez. Puis vous me direz : « De l'or, si j'en avais je vous en donnerais bien, pour vous remercier de vos soins. Malheureusement je n'en ai guère. On ne gagne pas d'or, ni dans la marine ni au service du chemin de fer. » Cette idée vous viendra en lisant. Au bout d'une demi-heure, M. Bernheim le réveille et s'éloigne aussitôt, mais pour l'observer. Il le voit chercher ses lunettes,
proposa de l'hypnotiser, il affirma qu'on n'y arriverait jamais. À la cinquième ou sixième séance il entrait en somnambulisme profond, avec oubli au réveil. Un jour qu'il était en cet état : « Voici un livre de chimie » lui dit M. Bernheim ; le livre existait réellement, placé au chevet du somnambule, à qui il appartenait. « Quand vous serez réveillé, l'idée vous viendra d'y lire le chapitre de l'Or. Vous le chercherez à la table. Vous le lirez. Puis vous me direz : « De l'or, si j'en avais je vous en donnerais bien, pour vous remercier de vos soins. Malheureusement je n'en ai guère. On ne gagne pas d'or, ni dans la marine ni au service du chemin de fer. » Cette idée vous viendra en lisant. Au bout d'une demi-heure, M. Bernheim le réveille et s'éloigne aussitôt, mais pour l'observer. Il le voit chercher ses lunettes, les chausser, prendre le livre, le feuilleter pendant cinq bonnes minutes, enfin se mettre à lire. C'était bien l'article Or, comme, revenu près de lui, notre auteur s'en assura. — Pourquoi lisez-vous cet article ? lui demande-t-il. — C'est une idée. L'ancien marin reprend sa lecture puis, après quelque temps : — De l'or, si j'en avais, je vous récompenserais bien, mais je n'en ai pas. Et il remet son nez dans le livre, mais pour s'interrompre bientôt de nouveau et dire : — Ce n'est pas la compagnie des chemins de fer qui enrichit ses employés ! VICTOR MEUNIER. DERRIÈRE LA TOILE Ce soir, au Gymnase, pour la réouverture, première représentation de la Miniature, comédie en un acte ; le Bonheur conjugal, et Entre amis, complètent le spectacle. On est en pleine activité au théâtre des Nations. Chaque jour de nombreuses auditions sont passées devant le comité d'administration qui se préoccupe de grouper sa jeune troupe conformément aux dispositions de son programme artistique. Avis aux jeunes comédiens et comédiennes qui cherchent l'occasion de se faire connaître. Il suffit de se faire inscrire au théâtre à partir de deux heures. Le théâtre du Château-d'Eau (Opéra populaire) reprenait hier Jaguarita l'Indienne.