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de partir. Qui et ce fils ? Je n'en sais rien. S'il est Cézanne, ou Tolstoï, c'est à lui de me l'apprendre. Cézanne, grand peintre, fuit la guerre. Henri Regnault, barbouilleur regrettable, s'y fait tuer. Tolstoï, grand écrivain, maudit la guerre, Joseph de Maistre, écrivain moindre, l'exalte. Mais ce n'est pas parce que Cézanne a fui, parce que Tolstoï a maudit, que Cézanne et Tolstoï sont plus précieux pour nous que Regnault ou Joseph de Maistre. C'est parce qu'ils sont Cézanne et Tolstoï. Beaucoup fuient qui ne sont ni Tolstoy ni Cézanne. Quelques-uns meurent qui eussent été plus que Joseph de Maistre ou Regnault. Et c'est parce qu'il lui appartient de se définir par ses actes et de déployer la puissance des illusions qui sont en lui que l'enfant, quoi qu'il arrive, qu'il fuie ou parte ou qu'il meure ou vive, que son père le lance ou le retienne, n'est libéré de l'égoïsme paternel, que dans la mesure exacte où il est digne d'en être libéré. Malheureux les parents dont l'enfant est mort à la guerre ! Heureux l'enfant qui reviendra de la guerre car il pourra juger la guerre, et se juger ! La guerre se terminera quand on aura trouvé les voies servant à la transformation de la vie ancienne. De quelque façon qu'elle se termine, et quand, une chose est sûre: c'est que le vieil ordre de choses a vécu. (PRINCE LUOV.) « Un instituteur qui a l'anxiété du lendemain et qui est déprimé par les soucis de la vie matérielle est un mauvais éducateur : un instituteur que la vie a rendu amer est un danger social. » (M. FISHER, ministre anglais de l'Instruction publique.) Les Témoins L'esprit public par l'École. Pendant que, lentement, les muscles craquant sous l'effort, nos soldats paralysent et repoussent la horde, la France relève, une à une, meurtries et ensanglantées, ses villes prisonnières, les cités martyres qu'a foulées le cheval d'Attila. La voie glorieuse est jonchée de leurs dolentes dépouilles. On s'empresse autour d'elles, on épie leur pauvre visage ravagé, on compte leurs plaies et leurs mutilations et l'on fait silence
aura trouvé les voies servant à la transformation de la vie ancienne. De quelque façon qu'elle se termine, et quand, une chose est sûre: c'est que le vieil ordre de choses a vécu. (PRINCE LUOV.) « Un instituteur qui a l'anxiété du lendemain et qui est déprimé par les soucis de la vie matérielle est un mauvais éducateur : un instituteur que la vie a rendu amer est un danger social. » (M. FISHER, ministre anglais de l'Instruction publique.) Les Témoins L'esprit public par l'École. Pendant que, lentement, les muscles craquant sous l'effort, nos soldats paralysent et repoussent la horde, la France relève, une à une, meurtries et ensanglantées, ses villes prisonnières, les cités martyres qu'a foulées le cheval d'Attila. La voie glorieuse est jonchée de leurs dolentes dépouilles. On s'empresse autour d'elles, on épie leur pauvre visage ravagé, on compte leurs plaies et leurs mutilations et l'on fait silence à leur chevet comme à celui des grands blessés. Quelques-unes semblent mortes, d'autres sont évanouies mais respirent encore faiblement. En se penchant attentivement sur elles, on perçoit la pulsation légère d'un cœur que rien n'a pu empêcher de battre, Et rien n'est plus émouvant que de guetter ce doux retour à la vie et de sentir s'affermir et s'élargir le rythme d'une respiration chaque jour plus confiante. Parmi les pieux pèlerins qui visitent respectueusement toutes les stations de ce calvaire, une petite caravane a dû méditer sur ces ruines avec une ferveur particulière : c'est celle des dix-neuf inspecteurs et inspectrices de l'enseignement primaire qui, sous la conduite d'un lieutenant, viennent de parcourir les régions libérées et d'interroger la terre sanglante. Devant les foyers détruits, les champs éventrés et les arbres guillotinés, devant tant d'humbles bonheurs assassinés ils n'ont pu manquer de sentir la grandeur et la noblesse de leur mission. Par leurs yeux c'est toute la jeunesse de la France de demain qui regarde les blessures de la France d'aujourd'hui. Dans toutes nos écoles c'est avec les souvenirs de ce pèlerinage que seront écrites dans les mémoires enfantines les premières pages de l'histoire de la Grande Guerre. Les moindres
à la vie et de sentir s'affermir et s'élargir le rythme d'une respiration chaque jour plus confiante. Parmi les pieux pèlerins qui visitent respectueusement toutes les stations de ce calvaire, une petite caravane a dû méditer sur ces ruines avec une ferveur particulière : c'est celle des dix-neuf inspecteurs et inspectrices de l'enseignement primaire qui, sous la conduite d'un lieutenant, viennent de parcourir les régions libérées et d'interroger la terre sanglante. Devant les foyers détruits, les champs éventrés et les arbres guillotinés, devant tant d'humbles bonheurs assassinés ils n'ont pu manquer de sentir la grandeur et la noblesse de leur mission. Par leurs yeux c'est toute la jeunesse de la France de demain qui regarde les blessures de la France d'aujourd'hui. Dans toutes nos écoles c'est avec les souvenirs de ce pèlerinage que seront écrites dans les mémoires enfantines les premières pages de l'histoire de la Grande Guerre. Les moindres anecdotes, les plus petites notations de ces voyageurs seront recueillies, méditées et commentées par des milliers de jeunes cerveaux impressionnables. Leurs récits graveront leur empreinte ineffaçable dans ces tendres sensibilités, comme des sceaux dans la cire brûlante. Leur responsabilité est écrasante. De la rectitude de leur jugement dépend la conscience de toute une génération. Ces témoins ont la tâche redoutable de défendre la vérité, humble et nue, contre les assauts de la légende armée et casquée. Ils doivent dénoncer, partout où ils la découvriront, la trahison des prêtres de Moloch, sous tous leurs déguisements. Leur déposition doit être faite sans haine et sans crainte et proclamer toute la vérité et rien que la vérité. Elle doit s'affranchir des tentations de la littérature de guerre et répudier les coquetteries des annalistes qui fardent les lèvres de Clio pour lui apprendre des mots historiques. Aucune considération ne doit empêcher les éducateurs de la génération de la paix de tirer la leçon d'horreur et de pitié qui se dégage des charniers. Aucune prudence ne doit les détourner de leur devoir moral qui est de protéger les peuples moutonniers contre les néfastes ambitions de tous leurs mauvais bergers. Et puis, ils auront à formuler
de toute une génération. Ces témoins ont la tâche redoutable de défendre la vérité, humble et nue, contre les assauts de la légende armée et casquée. Ils doivent dénoncer, partout où ils la découvriront, la trahison des prêtres de Moloch, sous tous leurs déguisements. Leur déposition doit être faite sans haine et sans crainte et proclamer toute la vérité et rien que la vérité. Elle doit s'affranchir des tentations de la littérature de guerre et répudier les coquetteries des annalistes qui fardent les lèvres de Clio pour lui apprendre des mots historiques. Aucune considération ne doit empêcher les éducateurs de la génération de la paix de tirer la leçon d'horreur et de pitié qui se dégage des charniers. Aucune prudence ne doit les détourner de leur devoir moral qui est de protéger les peuples moutonniers contre les néfastes ambitions de tous leurs mauvais bergers. Et puis, ils auront à formuler d'une façon particulièrement saisissante, en présence de ce désert et de ces ruines, la grande loi du travail qui s'imposera, plus qu'à toute autre, à cette génération de reconstructeurs. Toute la civilisation est à rebâtir; toutes les morales sociales et internationales tombent en lambeaux; les sciences, l'industrie et les arts ont perdu le plus pur de leur sang : le labeur de nos fils est immense! Que ceux qui ont charge de leurs âmes ne les engagent pas dans des voies stériles. Qu'ils n'alourdissent pas leur volonté de trop pesantes entraves. Il faut que leur élan vers la vie soit irrésistible. On sait quelle étrange fièvre d'action saisit souvent l'homme qui s'est agenouillé sur une tombe. En sortant du cimetière des idées qu'a creusé la guerre, les parents spirituels de notre jeunesse doivent se tracer un programme d'action qui peut se résumer dans le titre de notre Revue, titre qui a la valeur d'une devise : réconcilier l'École et la Vie! Car telle est, pour un peuple, la leçon de la Mort! EMILE VUILLERMOZ. Nouveaux horizons et nouveaux courants. L'histoire de la Révolution et la guerre actuelle Je disais, dans ma dernière chronique, que la guerre de 1870 avait orienté
ont perdu le plus pur de leur sang : le labeur de nos fils est immense! Que ceux qui ont charge de leurs âmes ne les engagent pas dans des voies stériles. Qu'ils n'alourdissent pas leur volonté de trop pesantes entraves. Il faut que leur élan vers la vie soit irrésistible. On sait quelle étrange fièvre d'action saisit souvent l'homme qui s'est agenouillé sur une tombe. En sortant du cimetière des idées qu'a creusé la guerre, les parents spirituels de notre jeunesse doivent se tracer un programme d'action qui peut se résumer dans le titre de notre Revue, titre qui a la valeur d'une devise : réconcilier l'École et la Vie! Car telle est, pour un peuple, la leçon de la Mort! EMILE VUILLERMOZ. Nouveaux horizons et nouveaux courants. L'histoire de la Révolution et la guerre actuelle Je disais, dans ma dernière chronique, que la guerre de 1870 avait orienté dans un sens rétrograde les études historiques sur la Révolution française, mais qu'il n'en serait sûrement pas de même de la guerre de 1914. Il me faut aujourd'hui justifier cette opinion par des raisons et des faits. Une explication s'offre d'elle-même. La guerre de 1870 se termina par la défaite de la France et par la mutilation de son territoire ainsi que par la guerre civile. Pendant que les derniers admirateurs de la Révolution française étaient réduits au silence ou partaient pour l'exil, le champ restait libre aux écrivains conservateurs qui, de très bonne foi, se représentèrent la grande époque à travers les amers souvenirs de l'heure présente. Les levées révolutionnaires leur apparurent sous l'aspect des bataillons de mobiles et de mobilisés dont ils avaient pu constater le peu de préparation militaire. Pour expliquer la victoire des sans-culottes qui les déconcertait, ils recoururent à des sophismes. Ils grossirent les divisions et les faiblesses de la coalition qui avait attaqué la France. Ils prétendirent que celle-ci avait été sauvée par la seule armée de ligne qui subsistait sous l'armée nouvelle. Les journées qui avaient brisé la résistance des privilégiés, renversé la royauté traîtresse et écrasé la Gironde bavarde et incapable, ne
de la France et par la mutilation de son territoire ainsi que par la guerre civile. Pendant que les derniers admirateurs de la Révolution française étaient réduits au silence ou partaient pour l'exil, le champ restait libre aux écrivains conservateurs qui, de très bonne foi, se représentèrent la grande époque à travers les amers souvenirs de l'heure présente. Les levées révolutionnaires leur apparurent sous l'aspect des bataillons de mobiles et de mobilisés dont ils avaient pu constater le peu de préparation militaire. Pour expliquer la victoire des sans-culottes qui les déconcertait, ils recoururent à des sophismes. Ils grossirent les divisions et les faiblesses de la coalition qui avait attaqué la France. Ils prétendirent que celle-ci avait été sauvée par la seule armée de ligne qui subsistait sous l'armée nouvelle. Les journées qui avaient brisé la résistance des privilégiés, renversé la royauté traîtresse et écrasé la Gironde bavarde et incapable, ne furent plus pour eux que des soulèvements désordonnés de la populace, des 4 septembre, des 31 octobre et des 18 mars. Ils furent incapables de comprendre l'admirable effort d'organisation réalisé par les Comités de la Convention avec l'aide des clubs et la collaboration des masses. La signification réelle de la Terreur leur échappa parce qu'ils ne la considérèrent plus qu'à travers la caricature de la Commune. Il fallut attendre le retour des proscrits avec l'amnistie et la lente reconstitution du parti démocratique pour qu'une réaction en sens contraire se fît sentir dans l'interprétation historique du grand drame qui est au seuil du monde moderne. Cette explication du caractère rétrograde des œuvres d'Hippolyte Taine, d'Albert Sorel, de Camille Desmoulins et de leurs nombreux disciples récompensés par les Académies, est sans doute exacte dans son ensemble. À la réflexion cependant elle me semble incomplète et superficielle. Car enfin, pourquoi les républicains de 1870 ne parvinrent-ils pas à ressusciter les merveilles accomplies par leurs ancêtres de 1792 et de 1793 ? Pourquoi furent-ils cette fois frappés d'impuissance ? Sans entrer dans le détail, disons seulement que la guerre de 1870 différait profondément de la guerre de 1792 et de celle de 1914 et
Terreur leur échappa parce qu'ils ne la considérèrent plus qu'à travers la caricature de la Commune. Il fallut attendre le retour des proscrits avec l'amnistie et la lente reconstitution du parti démocratique pour qu'une réaction en sens contraire se fît sentir dans l'interprétation historique du grand drame qui est au seuil du monde moderne. Cette explication du caractère rétrograde des œuvres d'Hippolyte Taine, d'Albert Sorel, de Camille Desmoulins et de leurs nombreux disciples récompensés par les Académies, est sans doute exacte dans son ensemble. À la réflexion cependant elle me semble incomplète et superficielle. Car enfin, pourquoi les républicains de 1870 ne parvinrent-ils pas à ressusciter les merveilles accomplies par leurs ancêtres de 1792 et de 1793 ? Pourquoi furent-ils cette fois frappés d'impuissance ? Sans entrer dans le détail, disons seulement que la guerre de 1870 différait profondément de la guerre de 1792 et de celle de 1914 et qu'elle n'intéressa pas au même degré, tant s'en faut ! la masse entière de la nation ! Combien de Français avaient compris en juillet 1870 que de la candidature Hohenzollern au trône d'Espagne pouvait sortir le démembrement de la France? L'armée qui livra les premières batailles était une armée de métier. L'armée qui ensuite sauva l'honneur ne comprenait elle-même qu'une partie de la population valide. Un grand nombre de Français furent réellement exemptés de l'impôt du sang ou ne le payèrent que sous l'habit dérisoire du gardien national sédentaire : prêtres, professeurs, médecins, avocats, gens mariés, etc. Pour tous ceux-là la guerre ne fut qu'un accident. Quelle différence avec 1792 ou 1914! En 1792, la guerre était moins nationale encore que sociale. Tous ceux qui tenaient à l'ordre nouveau se battaient en désespérés pour garder le bien d'Église ou le bien d'émigré qu'ils avaient acquis aux enchères nationales, pour jouir des droits civils et politiques qu'ils venaient de conquérir, plusieurs pour sauver leur tête menacée de tomber au cas d'une restauration absolutiste, un grand nombre pour garder les emplois qu'ils devaient à la Révolution. La célèbre devise : « Vaincre ou mourir ! » caractérise bien le côté tragique de
métier. L'armée qui ensuite sauva l'honneur ne comprenait elle-même qu'une partie de la population valide. Un grand nombre de Français furent réellement exemptés de l'impôt du sang ou ne le payèrent que sous l'habit dérisoire du gardien national sédentaire : prêtres, professeurs, médecins, avocats, gens mariés, etc. Pour tous ceux-là la guerre ne fut qu'un accident. Quelle différence avec 1792 ou 1914! En 1792, la guerre était moins nationale encore que sociale. Tous ceux qui tenaient à l'ordre nouveau se battaient en désespérés pour garder le bien d'Église ou le bien d'émigré qu'ils avaient acquis aux enchères nationales, pour jouir des droits civils et politiques qu'ils venaient de conquérir, plusieurs pour sauver leur tête menacée de tomber au cas d'une restauration absolutiste, un grand nombre pour garder les emplois qu'ils devaient à la Révolution. La célèbre devise : « Vaincre ou mourir ! » caractérise bien le côté tragique de la lutte qu'ils livrèrent. En 1792, pas un Français qui ne fût directement atteint par les événements! Pas un pour qui « tenir » ne fût un précepte gravé dans son cœur par l'intérêt comme par le devoir. En 1914, si l'aspect politique et social du grand conflit n'apparut pas tout d'abord en pleine clarté, en revanche sa signification nationale surgit avec tant d'éclat qu'il ne laissa personne indifférent. Dès la première heure, chacun comprit que l'existence de la patrie était en jeu, que « la France immortelle des proclamations officielles était en péril de mort. L'union sacrée se lit d'elle-même, car il n'était pas de Français non mobilisé qui n'eût un parent, un ami sous le feu de l'ennemi. La mobilisation générale et même totale exposa au danger toute la population valide, et bientôt celle même qui n'était valide qu'à demi. Personne par conséquent qui ne fût personnellement et directement intéressé au succès. En 1870, la campagne fut décidée en quelques mois. Gambetta n'eut pas le temps matériel d'appeler efficacement aux armes la nation entière, de mettre utilement en œuvre toutes ses ultimes ressources. La nation d'ailleurs n'était pas préparée à le comprendre. La prolongation de la lutte fut
tout d'abord en pleine clarté, en revanche sa signification nationale surgit avec tant d'éclat qu'il ne laissa personne indifférent. Dès la première heure, chacun comprit que l'existence de la patrie était en jeu, que « la France immortelle des proclamations officielles était en péril de mort. L'union sacrée se lit d'elle-même, car il n'était pas de Français non mobilisé qui n'eût un parent, un ami sous le feu de l'ennemi. La mobilisation générale et même totale exposa au danger toute la population valide, et bientôt celle même qui n'était valide qu'à demi. Personne par conséquent qui ne fût personnellement et directement intéressé au succès. En 1870, la campagne fut décidée en quelques mois. Gambetta n'eut pas le temps matériel d'appeler efficacement aux armes la nation entière, de mettre utilement en œuvre toutes ses ultimes ressources. La nation d'ailleurs n'était pas préparée à le comprendre. La prolongation de la lutte fut considérée rapidement, par les classes possédantes comme une folie pure et simple. La France était sans alliés, sans armées véritables. En 1914, au contraire, le conflit prit presque aussitôt le caractère général et grandiose qu'il avait déjà présenté à la fin du XVIIIe siècle. Il s'agissait de l'indépendance des peuples et il apparut assez vite que la liberté nationale, maintenant comme autrefois, restait en fonction des libertés publiques. Sans doute, on pouvait s'étonner au début de l'alliance du tsarisme oppresseur avec les démocraties libérales de l'Occident. Mais le bon sens populaire avait immédiatement compris que la terrible catastrophe n'avait pu être déchaînée que parce que les peuples domestiqués d'Allemagne et d'Autriche étaient asservis à une caste militaire obéissant à un chef pratiquement absolu. Si ceux qui font les frais des guerres étaient obligatoirement consultés, combien ces boucheries seraient plus rares ! Ainsi l'institution démocratique se révéla avec évidence comme la sauvegarde de la paix. Ce sentiment spontané se renforça peu à peu avec les événements. On vit en Russie et en Grèce les intérêts dynastiques, les influences de Cour tenter de faire échec aux intérêts nationaux. Nicolas et Constantin furent brisés par la logique irrésistible qui préside au développement de
et il apparut assez vite que la liberté nationale, maintenant comme autrefois, restait en fonction des libertés publiques. Sans doute, on pouvait s'étonner au début de l'alliance du tsarisme oppresseur avec les démocraties libérales de l'Occident. Mais le bon sens populaire avait immédiatement compris que la terrible catastrophe n'avait pu être déchaînée que parce que les peuples domestiqués d'Allemagne et d'Autriche étaient asservis à une caste militaire obéissant à un chef pratiquement absolu. Si ceux qui font les frais des guerres étaient obligatoirement consultés, combien ces boucheries seraient plus rares ! Ainsi l'institution démocratique se révéla avec évidence comme la sauvegarde de la paix. Ce sentiment spontané se renforça peu à peu avec les événements. On vit en Russie et en Grèce les intérêts dynastiques, les influences de Cour tenter de faire échec aux intérêts nationaux. Nicolas et Constantin furent brisés par la logique irrésistible qui préside au développement de cette guerre des peuples. Dès lors l'autocratie s'identifia pour tous avec l'ennemi. Et l'entrée en scène des Etats-Unis, accourus à la défense du droit par la voix du président Wilson, acheva de donner à la gigantesque convulsion tout son sens. D'un côté, la civilisation, l'humanité ; de l'autre, la Kultur et la barbarie. La situation ressemble donc chaque jour un peu plus à celle qui avait été réalisée dans le duel épique de la Révolution contre les rois. Ici comme là il y avait des tyrans sanglants à dompter, des chaînes honteuses à briser. Les différences mêmes qui subsistent entre les deux crises s'atténuent à l'analyse. En l'an II, la France ne combattait pas seulement la monarchie, elle avait à se défendre aussi contre le catholicisme romain solidaire de ses ennemis. Aujourd'hui nous n'ayons plus, heureusement, à craindre aucune Vendée. Les catholiques français contribuent de tout leur cœur à la victoire finale. Et cependant, comme en l'an II, le libéralisme des institutions, sauvegarde de la paix et condition de la victoire, apparaît dans une dépendance de plus en plus étroite de la laïcité de l'Etat. L'union sacrée a été rendue possible par la neutralité même de l'Etat républicain. Mais ce
et la barbarie. La situation ressemble donc chaque jour un peu plus à celle qui avait été réalisée dans le duel épique de la Révolution contre les rois. Ici comme là il y avait des tyrans sanglants à dompter, des chaînes honteuses à briser. Les différences mêmes qui subsistent entre les deux crises s'atténuent à l'analyse. En l'an II, la France ne combattait pas seulement la monarchie, elle avait à se défendre aussi contre le catholicisme romain solidaire de ses ennemis. Aujourd'hui nous n'ayons plus, heureusement, à craindre aucune Vendée. Les catholiques français contribuent de tout leur cœur à la victoire finale. Et cependant, comme en l'an II, le libéralisme des institutions, sauvegarde de la paix et condition de la victoire, apparaît dans une dépendance de plus en plus étroite de la laïcité de l'Etat. L'union sacrée a été rendue possible par la neutralité même de l'Etat républicain. Mais ce qui est plus significatif, c'est que la guerre a mis à une rude épreuve les christianismes établis. « Tous, dit M. Alfred Loisy, se sont effacés derrière les nationalismes. Le Kaiser a voué l'Allemagne au vieux dieu, qui n'est ni Odin, ni Jehovah mais un dieu national imprécis, très différent du dieu des autres belligérants. « Il n'y a plus de chrétienté, dit encore M. Loisy, mais s'il y en avait encore une, le diable lui-même serait fort empêché de reconnaître où elle se trouve dans le présent conflit. C'est au contraire une particularité significative de cette guerre qu'elle ne correspond à aucun intérêt de culte, à aucune rivalité confessionnelle et qu'elle domine de bien haut tout cela ». La « neutralité » de Benoit XV qui ne lui a pas permis de condamner la violation de la Belgique et du Luxembourg ni de distinguer entre les combattants les champions de la justice et les apôtres de la violence et de la convoitise, cette « neutralité » qui est, dans les choses de l'ordre moral, selon la forte parole de M. Loisy, « une abdication de la moralité », a causé aux masses catholiques des pays de l'Entente une déception