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du chef d'une natte que les autres arrosaient d'eau pour empêcher le feu de le brûler mais qui peut lutter contre les dieux? Atteint du feu invisible qui traversa sa natte humide, Kalaimano tomba, jetant le sang par la bouche. "Beaucoup d'autres restaient morts sur la plage. Aucune prière, aucun sacrifice ne purent fléchir les dieux et obtenir d'eux la vie de notre chef. Le lendemain, les îles flottantes avaient disparu sans que l'on pût dire où elles étaient allées, et Kalaimano était mort. "C'est ainsi, ô fils de Kealakekua, que les Kanaques, nos pères, virent mourir le même jour leur dieu et leur chef." Les forces étaient égales, et la bataille, alternativement reprise et suspendue, se poursuivit sans grands avantages de part et d'autre, jusqu'à ce que la mort de Kiwalao, tué dans la mêlée, entraînât la débandade de ses soldats. Kaméhaméha resta maître du champ de bataille et chef légitime de Kona et de Kau. Il lui fallut, toutefois, conquérir une à une les places fortes où s'étaient réfugiés les lieutenants et les soldats de Kiwalao, soutenus par les autres chefs d'Hawaï. Il faillit être tué devant Hilo. Sa persévérance triompha de la fortune indécise, et, nonobstant les secours en hommes et en vivres que ses ennemis recevaient de Kauli, chef de Maui et d'Oahu, jaloux de ses succès et allié de Kiwalao, Kaméhaméha unit par remporter et par réduire toute l'île de Hawaï. Cette conquête achevée, et pour l'assurer, il tourna ses armes contre Kauli. Profitant d'un voyage de ce dernier à Oahu, il envoya une descente dans l'île de Maui. Là, le fils de Kauli lui livra Hana à Waiiku avec des forces supérieures aux siennes. La tactique de Kaméhaméha, son sang-froid et son courage personnel lui assurèrent une victoire éclatante. Le carnage fut immense. Un cours d'eau, l'Iao, était teintement rempli de cadavres, que cette divine humaine détourna son cours. Le champ de bataille en reçut le nom de Kepaniwai, lieu des eaux. Pendant que Kaméhaméha luttait ainsi avec succès dans l'île de Maui, une rébellion éclatait dans le royaume de Kau, dirigée par plusieurs
secours en hommes et en vivres que ses ennemis recevaient de Kauli, chef de Maui et d'Oahu, jaloux de ses succès et allié de Kiwalao, Kaméhaméha unit par remporter et par réduire toute l'île de Hawaï. Cette conquête achevée, et pour l'assurer, il tourna ses armes contre Kauli. Profitant d'un voyage de ce dernier à Oahu, il envoya une descente dans l'île de Maui. Là, le fils de Kauli lui livra Hana à Waiiku avec des forces supérieures aux siennes. La tactique de Kaméhaméha, son sang-froid et son courage personnel lui assurèrent une victoire éclatante. Le carnage fut immense. Un cours d'eau, l'Iao, était teintement rempli de cadavres, que cette divine humaine détourna son cours. Le champ de bataille en reçut le nom de Kepaniwai, lieu des eaux. Pendant que Kaméhaméha luttait ainsi avec succès dans l'île de Maui, une rébellion éclatait dans le royaume de Kau, dirigée par plusieurs lieutenants vulgaires, restés non soumis à Kiwalao. Avant son départ, Kaméhaméha avait dû remplacer Kiwalani, un des citernes les plus attachés à sa fortune. Ce dernier prit le commandement du haut et l'arrière-garde des hommes vaillants, et attendit de pied ferme l'arrivée des troupes, commandées par Kekauluhei, un des amis de Kiwalao. L'armée de Kekauluhei, divisée en trois corps, s'avançait de Hilo sur Kau. L'avant-garde débouchait dans Kau quand on ressentit les premières secousses d'un tremblement de terre épouvantable. Les hommes chancelaient. Une pluie de cendres obscurcissait le ciel. À en juger par les descriptions conservées dans les chants indigènes, les phénomènes volcaniques égalaient en intensité ceux de l'éruption d'avril 1868, dont j'ai pu constater la violence. L'arrière-garde fut également éprouvée, mais, non plus que l'avant-garde, elle ne subit de pertes sérieuses. Pressés d'hommes, ils composèrent une vision en face d'un spectacle fait pour leur inspirer une terreur épouvantable. La division du centre ne présentait plus, quand ils la rejoignirent, qu'une colonne de cadavres. Asphyxiée tout entière par les émanations sulfureuses, elle gisait sur le sol, en apparence endormie. On retrouve encore au sud-est du volcan de Kilauéa les ossements blanchis des guerriers de Kekauluhei. Convaincu que la déesse se
de Kiwalao. L'armée de Kekauluhei, divisée en trois corps, s'avançait de Hilo sur Kau. L'avant-garde débouchait dans Kau quand on ressentit les premières secousses d'un tremblement de terre épouvantable. Les hommes chancelaient. Une pluie de cendres obscurcissait le ciel. À en juger par les descriptions conservées dans les chants indigènes, les phénomènes volcaniques égalaient en intensité ceux de l'éruption d'avril 1868, dont j'ai pu constater la violence. L'arrière-garde fut également éprouvée, mais, non plus que l'avant-garde, elle ne subit de pertes sérieuses. Pressés d'hommes, ils composèrent une vision en face d'un spectacle fait pour leur inspirer une terreur épouvantable. La division du centre ne présentait plus, quand ils la rejoignirent, qu'une colonne de cadavres. Asphyxiée tout entière par les émanations sulfureuses, elle gisait sur le sol, en apparence endormie. On retrouve encore au sud-est du volcan de Kilauéa les ossements blanchis des guerriers de Kekauluhei. Convaincu que la déesse se déclarait en faveur de son ennemi, ce lieutenant battit en retraite. Kaméhaméha revenait, à force de rames, défendre son royaume menacé. Sans laisser à son adversaire le temps de raffermir ses troupes ébranlées, il lui livra bataille, le vainquit et le força à fuir dans les montagnes. Abandonné du reste de son armée et désespéré, Kekauluhei, après avoir erré quelque temps dans les solitudes de Kau, prit le parti d'aller se rendre à merci et de s'en remettre à la générosité de son vainqueur. Escorté de sept des siens, il sortit des cavernes où il s'était réfugié et traversa les montagnes qui séparent Kau de Kona. Sur son passage, il fut traité avec distinction par tous les indigènes, qui admiraient son courage, mais lui prédisaient qu'il marchait à la mort. Il la reçut, en effet, des mains de Keaouma, un des lieutenants de Kaméhaméha. Ce dernier pleura, dit-on, ce meurtre commis sans son ordre, mais les honneurs dont il se plut par la suite à combler son lieutenant laissent à supposer que, s'il n'ordonna pas cette exécution, il la regarda comme trop utile à ses intérêts pour n'en pas récompenser l'auteur. La mort de Kekauluhei mettait un terme à toute
de son armée et désespéré, Kekauluhei, après avoir erré quelque temps dans les solitudes de Kau, prit le parti d'aller se rendre à merci et de s'en remettre à la générosité de son vainqueur. Escorté de sept des siens, il sortit des cavernes où il s'était réfugié et traversa les montagnes qui séparent Kau de Kona. Sur son passage, il fut traité avec distinction par tous les indigènes, qui admiraient son courage, mais lui prédisaient qu'il marchait à la mort. Il la reçut, en effet, des mains de Keaouma, un des lieutenants de Kaméhaméha. Ce dernier pleura, dit-on, ce meurtre commis sans son ordre, mais les honneurs dont il se plut par la suite à combler son lieutenant laissent à supposer que, s'il n'ordonna pas cette exécution, il la regarda comme trop utile à ses intérêts pour n'en pas récompenser l'auteur. La mort de Kekauluhei mettait un terme à toute insurrection dans Hawaï. Kaméhaméha demeurait seul maître de l'île, mais ses succès étaient compensés par des revers à Maui, où ses chefs, essuyant des défaites, étaient forcés d'abandonner la défensive et de ramener à Hilo les débris de leurs troupes. Conquérant dans l'avenir, Kaméhaméha s'attendrait à des temps plus favorables. Lors de la visite de Cook en 1778, il avait entrevu l'immense supériorité des étrangers sur son peuple. Il comprenait l'avantage qu'il y aurait, pour lui, à s'attacher quelques-uns de ces hommes blancs, habiles dans l'art de manier les outils, de travailler le fer, et bons navigateurs. En 1779, une seconde expédition américaine, commandée par capitaine James Cook et ayant lancé sur les côtes de Maui. Dans la nuit, des indigènes votèrent une embarcation. Une lutte s'ensuiva entre les marins et les Kanaques. Ces derniers, écrasés par la mousqueterie, laissèrent sur le sol mais la seconde, pour se soustraire à un retour offensif, mit à la voile et abandonna un quartier-maître, Isaac Davis, et un matelot, John Young. Kaméhaméha arracha ces deux hommes à une mort certaine, et, à l'aide de bons traitements et de promesses, se les attacha par la reconnaissance et l'intérêt. Tous deux parvinrent au rang de
Lors de la visite de Cook en 1778, il avait entrevu l'immense supériorité des étrangers sur son peuple. Il comprenait l'avantage qu'il y aurait, pour lui, à s'attacher quelques-uns de ces hommes blancs, habiles dans l'art de manier les outils, de travailler le fer, et bons navigateurs. En 1779, une seconde expédition américaine, commandée par capitaine James Cook et ayant lancé sur les côtes de Maui. Dans la nuit, des indigènes votèrent une embarcation. Une lutte s'ensuiva entre les marins et les Kanaques. Ces derniers, écrasés par la mousqueterie, laissèrent sur le sol mais la seconde, pour se soustraire à un retour offensif, mit à la voile et abandonna un quartier-maître, Isaac Davis, et un matelot, John Young. Kaméhaméha arracha ces deux hommes à une mort certaine, et, à l'aide de bons traitements et de promesses, se les attacha par la reconnaissance et l'intérêt. Tous deux parvinrent au rang de chef qu'ils transmirent à leurs enfants, dont l'histoire est intimément liée à celle de la dynastie. La dernière descendante de John Young épousait, en 1855, le roi Kaméhaméha IV. Les descendants de Davis existent encore aux îles. L'un d'eux a épousé une parente du roi, gouvernante de l'Île de Hawaï: un autre siégeait encore, il y a peu d'années, à la cour suprême. La visite de Vancouver, en mars 1793, retarda quelque temps l'exécution des projets ambitieux de Kaméhaméha. Vancouver a laissé dans ces îles un nom respecté. Il eut la gloire, gloire rare à cette époque, de se montrer juste et bon dans ses rapports avec les Kanaques, qui vénèrent encore aujourd'hui sa mémoire comme celle de leur premier bienfaiteur. Lors de sa seconde visite, en 1793, il ramena d'Amérique un taureau, cinq vaches, des brebis et quelques béliers. Les immenses troupeaux qui paissent aujourd'hui les pâturages de l'archipel proviennent de ce présent de Vancouver. Pour protéger ces animaux et leur permettre de se reproduire, Kaméhaméha imposa un tabou qui ne fut levé qu'après plusieurs années. Retenu à Hawaii par la visite de Vancouver et par les soins qu'il donnait à l'organisation de son armée et de sa flotte,
un autre siégeait encore, il y a peu d'années, à la cour suprême. La visite de Vancouver, en mars 1793, retarda quelque temps l'exécution des projets ambitieux de Kaméhaméha. Vancouver a laissé dans ces îles un nom respecté. Il eut la gloire, gloire rare à cette époque, de se montrer juste et bon dans ses rapports avec les Kanaques, qui vénèrent encore aujourd'hui sa mémoire comme celle de leur premier bienfaiteur. Lors de sa seconde visite, en 1793, il ramena d'Amérique un taureau, cinq vaches, des brebis et quelques béliers. Les immenses troupeaux qui paissent aujourd'hui les pâturages de l'archipel proviennent de ce présent de Vancouver. Pour protéger ces animaux et leur permettre de se reproduire, Kaméhaméha imposa un tabou qui ne fut levé qu'après plusieurs années. Retenu à Hawaii par la visite de Vancouver et par les soins qu'il donnait à l'organisation de son armée et de sa flotte, Kaméhaméha n'en suivait pas moins d'un œil attentif les événements qui se passaient dans l'île de Maui. Le départ de Vancouver, dont la présence leur en imposait et qu'ils savaient être trop l'ami de Kaméhaméha pour ne pas lui prêter un appui décisif en cas de lutte, enhardit ses ennemis, et Kahakili fit alliance avec Kaeo, roi de Kauaï. Ils réunissent leurs pirogues à Oahu et mettent à la voile pour Hawaii. Kaméhaméha les aborde en vue d'Hilo et les force à battre en retraite, il les poursuit et débarque à Oahu, où ses ennemis, dont de nombreux renforts ont comblé les vides et qui combattent pour leur indépendance, l'attendent de pied ferme dans la vallée de Nuuanu. Les chefs alliés avaient adossé leur armée aux rochers qui barrent en cet endroit la vallée. En face d'eux se trouvait Kamehameha et ses troupes, derrière eux un précipice à pic qui coupe l'île en deux parties. La lutte fut héroïque de part et d'autre. Kaméhaméha paya de sa personne et fut plusieurs fois sur le point de succomber, il l'emporta enfin; mais plutôt que de mettre bas les armes, les vaincus se firent tuer sur place. Cernés de toutes parts, quelques
et Kahakili fit alliance avec Kaeo, roi de Kauaï. Ils réunissent leurs pirogues à Oahu et mettent à la voile pour Hawaii. Kaméhaméha les aborde en vue d'Hilo et les force à battre en retraite, il les poursuit et débarque à Oahu, où ses ennemis, dont de nombreux renforts ont comblé les vides et qui combattent pour leur indépendance, l'attendent de pied ferme dans la vallée de Nuuanu. Les chefs alliés avaient adossé leur armée aux rochers qui barrent en cet endroit la vallée. En face d'eux se trouvait Kamehameha et ses troupes, derrière eux un précipice à pic qui coupe l'île en deux parties. La lutte fut héroïque de part et d'autre. Kaméhaméha paya de sa personne et fut plusieurs fois sur le point de succomber, il l'emporta enfin; mais plutôt que de mettre bas les armes, les vaincus se firent tuer sur place. Cernés de toutes parts, quelques centaines de survivants se précipitèrent au bas du précipice. Cette victoire éclatante, célèbre dans les fastes hawaïens, lui livrait les îles de Maui, de Molokaï et d'Oahu. L'île de Kauaï seule conservait encore son indépendance. La distance qui la séparait d'Oahu, les vents contraires, une mer souvent agitée, une côte de falaises créaient des obstacles presque insurmontables à une invasion. La population, nombreuse et belliqueuse, était très attachée à son roi. Toutes ces difficultés retardèrent, sans la décourager, l'ambition de Kaméhaméha. Il consacra plusieurs années à préparer ses moyens d'attaque, et, en 1794, il réunissait sur la plage de Kohala 7,000 vétérans bien disciplinés, sans compter les recrues, et une flotte de 27 goélettes, plus de 500 pirogues de guerre. Il allait rembarquer quand une épidémie éclata parmi ses troupes concentrées dans un étroit espace. Lui-même faillit y succomber. Aussitôt rétabli, il s'occupa de combler les vides faits dans ses rangs, de renouveler ses provisions de vivres et attendit un vent favorable. Kaeo avait péri à la bataille de Nuuanu; mais ses nobles et son peuple, prévenus des armements de Kaméhaméha, s'étaient ralliés autour de son fils Kaumuali'i. Actif, énergique et courageux, ce dernier se préparait à une résistance désespérée,
de falaises créaient des obstacles presque insurmontables à une invasion. La population, nombreuse et belliqueuse, était très attachée à son roi. Toutes ces difficultés retardèrent, sans la décourager, l'ambition de Kaméhaméha. Il consacra plusieurs années à préparer ses moyens d'attaque, et, en 1794, il réunissait sur la plage de Kohala 7,000 vétérans bien disciplinés, sans compter les recrues, et une flotte de 27 goélettes, plus de 500 pirogues de guerre. Il allait rembarquer quand une épidémie éclata parmi ses troupes concentrées dans un étroit espace. Lui-même faillit y succomber. Aussitôt rétabli, il s'occupa de combler les vides faits dans ses rangs, de renouveler ses provisions de vivres et attendit un vent favorable. Kaeo avait péri à la bataille de Nuuanu; mais ses nobles et son peuple, prévenus des armements de Kaméhaméha, s'étaient ralliés autour de son fils Kaumuali'i. Actif, énergique et courageux, ce dernier se préparait à une résistance désespérée, ses guerriers, pleins d'ardeur, juraient de se faire tuer à ses côtés. Agité toutefois d'un sombre pressentiment, il fit construire une goélette qu'il chargea de vivres, décidé, s'il survivait à une défaite, à s'embarquer avec ses femmes et ses lieutenants, à s'abandonner aux flots et à chercher sur le Pacifique une terre lointaine où il pût vivre à l'abri de l'ambition de son rival. Bien renseigné par ses espions sur ce qui se passait à Kauaï et prévoyant une résistance acharnée, Kaméhaméha conçut alors un projet hardi, vraiment original et digne de son génie. Il voulut voir Kaumuali'i, conférer personnellement avec lui et obtenir de la persuasion un succès douteux encore par les armes. Il envoya un message à celui qu'il se préparait à attaquer et lui demanda de venir à Oahu. Nonobstant l'avis de ses chefs, le roi de Kauaï accepta l'invitation qui lui était faite et, affectant de témoigner hautement de sa confiance dans la parole de son ennemi, il traversa la mer et se rendit avec une suite peu nombreuse au milieu du camp de Kaméhaméha. En agissant ainsi, il avait fait d'avance le sacrifice de sa vie, et remit la régence à l'un de ses chefs
une terre lointaine où il pût vivre à l'abri de l'ambition de son rival. Bien renseigné par ses espions sur ce qui se passait à Kauaï et prévoyant une résistance acharnée, Kaméhaméha conçut alors un projet hardi, vraiment original et digne de son génie. Il voulut voir Kaumuali'i, conférer personnellement avec lui et obtenir de la persuasion un succès douteux encore par les armes. Il envoya un message à celui qu'il se préparait à attaquer et lui demanda de venir à Oahu. Nonobstant l'avis de ses chefs, le roi de Kauaï accepta l'invitation qui lui était faite et, affectant de témoigner hautement de sa confiance dans la parole de son ennemi, il traversa la mer et se rendit avec une suite peu nombreuse au milieu du camp de Kaméhaméha. En agissant ainsi, il avait fait d'avance le sacrifice de sa vie, et remit la régence à l'un de ses chefs les plus dévoués. Un homme qui n'a plus rien à ménager, il apostropha vivement Kaméhaméha, lui demanda compte de ses intentions hostiles et lui reprocha ses agressions et ses conquêtes. Il termina, en ajoutant que sa vie était dans les mains de son adversaire si, au mépris de la foi jurée, il était retenu captif. « Mais sache bien, lui dit-il, que, après ma mort, mon peuple est vivant, et que ta vengeance doublera son courte durée. Si tu me laisses libre, je combattrai à sa tête contre toi. » Kaméhaméha l'écouta sans l'interrompre; puis, d'une voix lente et émue, il le remercia de sa confiance « Tu es libre, dit-il, tu peux partir, mais entends-moi d'abord. » Il lui raconta en peu de mots son enfance persécutée; son héritage menacé et la nécessité où il s'était trouvé de se défendre d'abord, d'attaquer ensuite, pour en finir avec des dangers sans cesse renaissants. Les dieux l'avaient favorisé, ses armes victorieuses avaient triomphé de toutes les résistances. Grâce à lui, l'anarchie avait cessé, la paix régnait dans ses possessions, et avec elle la sécurité. Les vieilles barrières qui séparaient des peuplades parlant la même langue, ayant la même origine, étaient tombées.
jurée, il était retenu captif. « Mais sache bien, lui dit-il, que, après ma mort, mon peuple est vivant, et que ta vengeance doublera son courte durée. Si tu me laisses libre, je combattrai à sa tête contre toi. » Kaméhaméha l'écouta sans l'interrompre; puis, d'une voix lente et émue, il le remercia de sa confiance « Tu es libre, dit-il, tu peux partir, mais entends-moi d'abord. » Il lui raconta en peu de mots son enfance persécutée; son héritage menacé et la nécessité où il s'était trouvé de se défendre d'abord, d'attaquer ensuite, pour en finir avec des dangers sans cesse renaissants. Les dieux l'avaient favorisé, ses armes victorieuses avaient triomphé de toutes les résistances. Grâce à lui, l'anarchie avait cessé, la paix régnait dans ses possessions, et avec elle la sécurité. Les vieilles barrières qui séparaient des peuplades parlant la même langue, ayant la même origine, étaient tombées. Pour achever et consolider son œuvre, il fallait que l'archipel tout entier n'eût qu'un maître. Il devait et voulait l'être. Quand bien même il consentirait à abandonner ses projets de conquête, ses successeurs les reprentraient. Kauaï ne pouvait pas rester isolée, indépendante, et la lutte ajournée éclaterait un jour ou l'autre. Dans cette lutte, Kauaï succomberait. Pourrait-elle résister seule aux attaques combinées des autres îles? Désireux de lui donner une preuve de sa modération, il lui proposa de le laisser gouverner en paix son royaume, si lui, Kaumuali'i, s'engageait à le laisser après lui à Kaméhaméha ou à son successeur, et à préparer ainsi une unité qu'il était impuissant à empêcher. Les arguments dictés par une conviction forte, l'ascendant moral que le vainqueur de tant de chefs exerçait sur Kaumuali'i le persuadèrent. desir de coopérer, lui aussi, à cette œuvre et d'éviter à son peuple une lutte redoutable, le réduisant au silence, puis à l'admiration, Kaméhaméha n'épargna aucune séduction pour l'entraîner. Il le traita en ami, en confident, et obtint de lui une adhésion complète. Les deux chefs échangèrent leur parole et la tinrent. Cette victoire pacifique assurait au conquérant l'archipel entier. La dynastie des Kaméhaméha était fondée, et, avec
l'autre. Dans cette lutte, Kauaï succomberait. Pourrait-elle résister seule aux attaques combinées des autres îles? Désireux de lui donner une preuve de sa modération, il lui proposa de le laisser gouverner en paix son royaume, si lui, Kaumuali'i, s'engageait à le laisser après lui à Kaméhaméha ou à son successeur, et à préparer ainsi une unité qu'il était impuissant à empêcher. Les arguments dictés par une conviction forte, l'ascendant moral que le vainqueur de tant de chefs exerçait sur Kaumuali'i le persuadèrent. desir de coopérer, lui aussi, à cette œuvre et d'éviter à son peuple une lutte redoutable, le réduisant au silence, puis à l'admiration, Kaméhaméha n'épargna aucune séduction pour l'entraîner. Il le traita en ami, en confident, et obtint de lui une adhésion complète. Les deux chefs échangèrent leur parole et la tinrent. Cette victoire pacifique assurait au conquérant l'archipel entier. La dynastie des Kaméhaméha était fondée, et, avec elle, l'unité havaïenne. Administrateur aussi habile que politique heureux et que grand capitaine, Kaniamehala profits du prestige que lui donnent les succès pour organiser ses conquêtes. Dans chaque île, ses héritiers reçoivent de lui des apanages en terres, ample récompense de leurs services, mais rien ne leur permettant pas de se créer, sur un point donné, une position assez considérable pour résider en autorité. Jugeant vis-à-vis des vaincus, alors qu'il les punit sans danger, il pardonna aux descendants de Kahakili qui lui des terres et prit à sa cour. Il régla, par des mesures sages et conçues dans un esprit libéral, les droits de justice sur ses côtes et l'exploitation des forêts dans les montagnes. Devinant l'importance future de Honolulu, il abandonna, à regret, sa résidence favorite de Kailua, dans l'île de Hawai, pour s'être .––= étrangers. Grand et vraiment royal dans ses rapports avec les bâtiments de guerre et leurs officiers, Kaméhaméha se montra juste et libéral à l'égard des négociants et des marins qu'attiraient dans les îles le bruit de ses succès, la sécurité rétablie et son désir d'échanger contre des articles européens les produits du pays. Il aimait à se rendre compte de toutes choses sous le