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la faiblesse qui, peut-être, n'attendait qu'un signe pour s'appuyer sur nous, — de n'avoir pas essuyé les yeux pleins de larmes, soutenu les pas chancelants; pardonne-nous de n'avoir pas frémi de toutes les nobles indignations, collaboré à toutes les révoltes sacrées, compati à toutes les souffrances, sympathisé avec toutes les joies... Seigneur, si des cœurs se sont durcis à notre contact ou ont désespéré à côté de nous, pardonne! Si des âmes avides de lumière, après s'être tournées vers nous, sont retombées dans les ténèbres, pardonne! Si nous en avons découragé ou scandalisé une seule, pardonne! Oh! pardonne-nous comme nous pardonnons, ou plutôt, apprends-nous à pardonner comme Toi. Tu vois le mal que nous faisons et que nous laissons faire, et tu nous aimes, malgré tout; aide-nous à aimer, nous aussi, ceux qui font le mal, ou qui nous font du mal, sans l'ombre d'indulgence ou de tolérance pour le péché, mais seulement avec cette vision spirituelle qui dans l'être coupable discerne l'enfant de lumière destiné à naître tôt ou tard à la vie divine, lorsque, sous l'influence de notre Frère aîné, de notre Sauveur, écloront les possibilités glorieuses qui sont en lui. Et sans lui en vouloir, nous le plaindrons d'être méchant, violent, égoïste, menteur... O Père! aide-nous à l'aimer de telle façon que si nous le voyions surgir, brutal, à notre chevet, pour nous enlever la vie, nous soyons capables de continuer à le plaindre et à l'aimer à ce moment suprême. « Père, pardonne-leur; ils ne savent ce qu'ils font », a dit ton Fils de ses bourreaux en donnant sa vie à ceux qui croyaient la lui prendre; et plus nous pénétrons dans la sainte profondeur de ces paroles, plus nous les adorons comme l'expression de son Amour, de sa Pitié sans limites. Ils ne savent pas... S'ils savaient les joies ineffables trouvées dans ta communion, s'ils soupçonnaient la douceur des affections fraternelles, s'ils se doutaient de la félicité qui est à la portée de tous ceux qui vont vers le Royaume de la lumière au lieu de se débattre dans les ténèbres, pourquoi n'iraient-ils pas
plaindrons d'être méchant, violent, égoïste, menteur... O Père! aide-nous à l'aimer de telle façon que si nous le voyions surgir, brutal, à notre chevet, pour nous enlever la vie, nous soyons capables de continuer à le plaindre et à l'aimer à ce moment suprême. « Père, pardonne-leur; ils ne savent ce qu'ils font », a dit ton Fils de ses bourreaux en donnant sa vie à ceux qui croyaient la lui prendre; et plus nous pénétrons dans la sainte profondeur de ces paroles, plus nous les adorons comme l'expression de son Amour, de sa Pitié sans limites. Ils ne savent pas... S'ils savaient les joies ineffables trouvées dans ta communion, s'ils soupçonnaient la douceur des affections fraternelles, s'ils se doutaient de la félicité qui est à la portée de tous ceux qui vont vers le Royaume de la lumière au lieu de se débattre dans les ténèbres, pourquoi n'iraient-ils pas au bonheur, but conscient ou inconscient de toute vie? Ils ne savent pas. Et s'ils nous font souffrir, s'ils nous haïssent, apprends-nous, Père, à l'école du Christ, à pardonner comme lui. Ne nous laisse pas tomber dans la tentation. Délivre-nous du mal. En attendant que ton règne s'étende sur le monde entier et fasse disparaître le mal à jamais, purifie chacun de nous, Père, et que notre âme, délivrée de tout ce qui n'est pas selon ta volonté, s'offre à toi comme une cellule sans tache du corps social futur. A mesure que ces pierres vives se donneront à Toi, ô divin Ouvrier, la cité future se construira avec les matériaux que nous sommes. Le jour où tous ceux qui se réclament de toi seront devenus de pures flammes allumées par ton Amour et le propageant de proche en proche jusqu'aux extrémités de la terre, quelle lumière luirait dans le monde! Ce serait l'aurore du jour divin qui verra s'établir ton Royaume et triompher à jamais ta volonté. Car c'est à Toi qu'appartiennent dans tous les siècles le règne, la puissance et la gloire. Amen. Mme REBOUL-MONOD. Devenez membre de notre Association Protestante pour l'étude et l'action sociales. C'est le
monde entier et fasse disparaître le mal à jamais, purifie chacun de nous, Père, et que notre âme, délivrée de tout ce qui n'est pas selon ta volonté, s'offre à toi comme une cellule sans tache du corps social futur. A mesure que ces pierres vives se donneront à Toi, ô divin Ouvrier, la cité future se construira avec les matériaux que nous sommes. Le jour où tous ceux qui se réclament de toi seront devenus de pures flammes allumées par ton Amour et le propageant de proche en proche jusqu'aux extrémités de la terre, quelle lumière luirait dans le monde! Ce serait l'aurore du jour divin qui verra s'établir ton Royaume et triompher à jamais ta volonté. Car c'est à Toi qu'appartiennent dans tous les siècles le règne, la puissance et la gloire. Amen. Mme REBOUL-MONOD. Devenez membre de notre Association Protestante pour l'étude et l'action sociales. C'est le meilleur moyen de fortifier le Mouvement du Christianisme Social. Cotisation : 10 frs par an ; 5 frs pour les abonnés. Adresse : Bureau de la Revue. Abonnez-vous à la "Solidarité Sociale" à l'Imprimerie "Je Sers", Clamart (Seine) 432 Aspect de l'inquiétude religieuse contemporaine 1 — Le fait de l'inquiétude. Il est devenu si commun, ce mot d'inquiétude, on en a tellement usé et abusé, qu'à l'heure présente un esprit sérieux n'ose plus l'employer qu'avec quelque réserve : « L'inquiétude, écrivait récemment M. André Thérive (1), y a-t-il un vocable plus à la mode, un mal mieux porté ? » De ce désarroi pourtant, dont l'ampleur et la gravité nous font assez pressentir qu'il relève de causes profondes, un auteur que nul ne soupçonnera de superficialité, et qui ne nous a pas habitué non plus à des ferveurs irraisonnées — M. Paul Valéry — a donné au lendemain de la guerre une description saisissante dont la précision n'a rien perdu, après dix ans, de sa tragique actualité. « Sur une immense terrasse d'Elseneur, écrit-il, qui va de Bâle à Cologne, qui touche aux sables de Nieuport, aux marais de la Somme, aux craies de Champagne, aux granits d'Alsace, l'Hamlet européen
Il est devenu si commun, ce mot d'inquiétude, on en a tellement usé et abusé, qu'à l'heure présente un esprit sérieux n'ose plus l'employer qu'avec quelque réserve : « L'inquiétude, écrivait récemment M. André Thérive (1), y a-t-il un vocable plus à la mode, un mal mieux porté ? » De ce désarroi pourtant, dont l'ampleur et la gravité nous font assez pressentir qu'il relève de causes profondes, un auteur que nul ne soupçonnera de superficialité, et qui ne nous a pas habitué non plus à des ferveurs irraisonnées — M. Paul Valéry — a donné au lendemain de la guerre une description saisissante dont la précision n'a rien perdu, après dix ans, de sa tragique actualité. « Sur une immense terrasse d'Elseneur, écrit-il, qui va de Bâle à Cologne, qui touche aux sables de Nieuport, aux marais de la Somme, aux craies de Champagne, aux granits d'Alsace, l'Hamlet européen contemple des millions de spectres. Mais il est un Hamlet intellectuel. Il médite sur la vie et la mort des vérités. Il a pour fantômes tous les objets de nos controverses; il a pour remords tous les titres de notre gloire; il est accablé sous le poids des découvertes, des connaissances, incapable de se reprendre à cette activité illimitée... Dogmes, philosophies, idéaux hétérogènes, les trois cents manières d'expliquer le monde, les mille et une nuances du christianisme, les deux douzaines de positivismes : tout le spectre de la lumière intellectuelle a étalé ses couleurs incompatibles éclairant d'une étrange lueur contradictoire l'agonie de l'âme européenne... Personne ne peut dire ce qui, demain, sera mort ou vivant en littérature, en philosophie, en esthétique... Il y a la science, atteinte mortellement dans ses ambitions morales et comme déshonorée par la cruauté de ses applications; il y a l'idéalisme, (I) Feuilleton littéraire du Temps du 29 novembre 1929. — 433 — REVUE DU CHRISTIANISME SOCIAL difficilement vainqueur, profondément meurtri, responsable de ses rêves; le réalisme déçu, battu, accablé de crimes et de fautes; la convoitise et le renoncement également bafoués; les croyances confondues dans les camps, croix contre croix, croissant contre croissant; il y
connaissances, incapable de se reprendre à cette activité illimitée... Dogmes, philosophies, idéaux hétérogènes, les trois cents manières d'expliquer le monde, les mille et une nuances du christianisme, les deux douzaines de positivismes : tout le spectre de la lumière intellectuelle a étalé ses couleurs incompatibles éclairant d'une étrange lueur contradictoire l'agonie de l'âme européenne... Personne ne peut dire ce qui, demain, sera mort ou vivant en littérature, en philosophie, en esthétique... Il y a la science, atteinte mortellement dans ses ambitions morales et comme déshonorée par la cruauté de ses applications; il y a l'idéalisme, (I) Feuilleton littéraire du Temps du 29 novembre 1929. — 433 — REVUE DU CHRISTIANISME SOCIAL difficilement vainqueur, profondément meurtri, responsable de ses rêves; le réalisme déçu, battu, accablé de crimes et de fautes; la convoitise et le renoncement également bafoués; les croyances confondues dans les camps, croix contre croix, croissant contre croissant; il y a les sceptiques eux-mêmes, désarçonnés par des événements si soudains, si violents, si émouvants et qui jouent avec nos pensées comme le chat avec la souris, les sceptiques perdent leurs doutes, les retrouvent, les reperdent et ne savent plus se servir des mouvements de leur esprit (1). » Il est vrai qu'à cette vision catholique et désespérante comme celle d'un champ de ruines au crépuscule d'un jour d'orage paraît s'opposer le spectacle non moins actuel et véritable d'un monde que fait tressaillir sans cesse le rythme puissant d'une activité toujours plus admirablement organisée. Nous rencontrons tous les jours, en effet, des gens qui marchent vite et qui ont parfaitement l'air de savoir où ils vont. Que dis-je : des gens qui marchent? Ce ne sont que bruits de moteurs, machines lancées à toute vitesse et obéissant aux doigts humains. Un réseau de fer couvre le monde. Un ordre mathématique règle les mouvements des richesses, de la production, des échanges. Des volontés mystérieuses pensent, dans les buildings formidables de New-York ou dans les bureaux de la cité londonienne et des millions d'hommes obéissent à ces volontés, transmises le long des fils de cuivre, jusqu'aux antipodes. Une somme de travail fabuleuse s'accomplit
vrai qu'à cette vision catholique et désespérante comme celle d'un champ de ruines au crépuscule d'un jour d'orage paraît s'opposer le spectacle non moins actuel et véritable d'un monde que fait tressaillir sans cesse le rythme puissant d'une activité toujours plus admirablement organisée. Nous rencontrons tous les jours, en effet, des gens qui marchent vite et qui ont parfaitement l'air de savoir où ils vont. Que dis-je : des gens qui marchent? Ce ne sont que bruits de moteurs, machines lancées à toute vitesse et obéissant aux doigts humains. Un réseau de fer couvre le monde. Un ordre mathématique règle les mouvements des richesses, de la production, des échanges. Des volontés mystérieuses pensent, dans les buildings formidables de New-York ou dans les bureaux de la cité londonienne et des millions d'hommes obéissent à ces volontés, transmises le long des fils de cuivre, jusqu'aux antipodes. Une somme de travail fabuleuse s'accomplit chaque jour sur la terre et, dans l'accomplissement de ce travail, réglé jusqu'en ses moindres gestes, l'homme moderne, aux prises avec des monstres de fer et de feu, fait preuve de « qualités qui ne furent pas communes dans le passé ». « L'homme nouveau, écrit M. Lucien Romier, est prompt en décision et en action; il est ingénieux; il a l'esprit ouvert; il montre souvent une audace froide qui fut presque inconnue des anciens... L'humanité ancienne connut de superbes courages, mais toujours pour des fins idéales ou passionnelles. L'humanité présente a fait, du courage une condition banale de sa vie quotidienne. » Est-ce donc là, dira-t-on, le siècle de l'inquiétude? Est-ce la « génération de l'incertitude », celle qui, dans tout le déploiement de sa vie économique laisse au hasard, à la peur, une place toujours plus minime? Ne nous y trompons point. Ce courage qu'avec M. Romier nous admirons, certes, mais qui prend parfois un air « de détachement et de défi devant le train du monde », et ne trouve, pour s'exprimer, que « l'héroïsme à peine conscient, souvent (1) L. Romier. L'homme nouveau, p. 14 et 16. — 434 — ASPECT DE L'INQUIÉTUDE RELIGIEUSE CONTEMPORAINE décevant
prompt en décision et en action; il est ingénieux; il a l'esprit ouvert; il montre souvent une audace froide qui fut presque inconnue des anciens... L'humanité ancienne connut de superbes courages, mais toujours pour des fins idéales ou passionnelles. L'humanité présente a fait, du courage une condition banale de sa vie quotidienne. » Est-ce donc là, dira-t-on, le siècle de l'inquiétude? Est-ce la « génération de l'incertitude », celle qui, dans tout le déploiement de sa vie économique laisse au hasard, à la peur, une place toujours plus minime? Ne nous y trompons point. Ce courage qu'avec M. Romier nous admirons, certes, mais qui prend parfois un air « de détachement et de défi devant le train du monde », et ne trouve, pour s'exprimer, que « l'héroïsme à peine conscient, souvent (1) L. Romier. L'homme nouveau, p. 14 et 16. — 434 — ASPECT DE L'INQUIÉTUDE RELIGIEUSE CONTEMPORAINE décevant sinon meurtrier des hommes très nombreux, qui risquent leur vie simplement pour lancer un appareil, perfectionner un procédé, battre un record » (1), ce courage est-il le véritable courage moral sur lequel se fondent les civilisations? Ne recouvre-t-il pas, au contraire, une déficience d'énergie spirituelle, une lassitude profonde du vouloir idéal dans les âmes? Et cette facilité avec laquelle notre époque cède à la magie du fer et du feu, cette fièvre de vitesse et d'activité dévorante, ce triomphe de la machine, ne sont-ce pas, à certains égards, autant d'illusions, d'occupations frénétiques après lesquelles se précipite, pour fuir son inquiétude intime, une humanité qui ne sait plus à quelle étoile attacher le char de sa destinée? N'est-on pas fondé à voir en tout cela une illustration moderne des célèbres fragments de Pascal sur le « divertissement »? Et l'énorme déploiement de puissance de ce siècle que Ferrero appelle « le siècle herculéen » n'est-ce pas — peut-être — une redoutable apparence derrière laquelle se préparent des catastrophes? « Prenez garde, écrit en effet le grand économiste italien, prenez garde!... L'ordre ne dépend jamais du dehors; il a sa source dans l'intérieur de notre volonté. Il ne peut pas y avoir
idéal dans les âmes? Et cette facilité avec laquelle notre époque cède à la magie du fer et du feu, cette fièvre de vitesse et d'activité dévorante, ce triomphe de la machine, ne sont-ce pas, à certains égards, autant d'illusions, d'occupations frénétiques après lesquelles se précipite, pour fuir son inquiétude intime, une humanité qui ne sait plus à quelle étoile attacher le char de sa destinée? N'est-on pas fondé à voir en tout cela une illustration moderne des célèbres fragments de Pascal sur le « divertissement »? Et l'énorme déploiement de puissance de ce siècle que Ferrero appelle « le siècle herculéen » n'est-ce pas — peut-être — une redoutable apparence derrière laquelle se préparent des catastrophes? « Prenez garde, écrit en effet le grand économiste italien, prenez garde!... L'ordre ne dépend jamais du dehors; il a sa source dans l'intérieur de notre volonté. Il ne peut pas y avoir indéfiniment de l'ordre dans les rues, dans les usines, dans les bureaux quand il y a du désordre dans les esprits. Et le Feu, l'esclave-maître, le libérateur-tyran sur lequel vous comptez comme sur le grand agent nouveau de l'ordre est un des créateurs du grand désordre actuel, car c'est lui qui a allumé, dans toute la civilisation occidentale, des ambitions, des espérances et des désirs illimités. Les lignes que je viens d'écrire nous amèneraient tout naturellement à considérer l'aspect social de l'inquiétude contemporaine, si mon projet était de décrire cette inquiétude dans ses manifestations multiples. Il suffira peut-être que j'évoque les transformations démographiques prodigieuses qui se sont accomplies depuis un siècle, l'entassement des populations dans des villes énormes, le déracinement d'une multitude d'hommes, entraînant la rupture avec les anciennes traditions. Ces faits, et tous ceux de même nature, qui sont la conséquence du triomphe de la machine animée par le feu, ont posé des problèmes nouveaux, singulièrement vastes : l'avènement du prolétariat, l'éclosion des idéologies politiques modernes où le spirituel s'allie à l'économique de façon si complexe et qui se cherchent des réalisations, par action directe ou par réaction vive dans les dictatures contradictoires dont notre temps offre le spectacle
qui a allumé, dans toute la civilisation occidentale, des ambitions, des espérances et des désirs illimités. Les lignes que je viens d'écrire nous amèneraient tout naturellement à considérer l'aspect social de l'inquiétude contemporaine, si mon projet était de décrire cette inquiétude dans ses manifestations multiples. Il suffira peut-être que j'évoque les transformations démographiques prodigieuses qui se sont accomplies depuis un siècle, l'entassement des populations dans des villes énormes, le déracinement d'une multitude d'hommes, entraînant la rupture avec les anciennes traditions. Ces faits, et tous ceux de même nature, qui sont la conséquence du triomphe de la machine animée par le feu, ont posé des problèmes nouveaux, singulièrement vastes : l'avènement du prolétariat, l'éclosion des idéologies politiques modernes où le spirituel s'allie à l'économique de façon si complexe et qui se cherchent des réalisations, par action directe ou par réaction vive dans les dictatures contradictoires dont notre temps offre le spectacle inquiétant parfois jusqu'à l'angoisse... Et ces questions sociales et politiques s'élargissent à la mesure de l'humanité tout entière avec les immenses problèmes internationaux dans l'énoncé desquels s'affrontent, inconciliables, les traditions du passé et les idéaux fougueux tournés vers l'avenir. Cette universelle inquiétude qu'est-elle, sinon la conséquence et comme le troublant reflet d'une autre inquiétude, d'une profonde inquiétude spirituelle? Car les siècles de foi — si graves que soient les événements qui puissent fondre sur eux — ne présentent jamais une pareille image de désarroi et d'angoisse. Et je ne pense pas seulement aux grands siècles chrétiens, comme le XIIIe, qui vit s'achever les plus magnifiques cathédrales et s'instaurer, dans le bruit enthousiaste des croisades, un ordre politique et culturel remarquable; ou comme le XVIIe siècle, qui connut les triomphes de la foi romaine, la gloire de Louis XIV et la grandeur cornélienne. Mais je pense au siècle qu'on a appelé le « siècle des lumières », ou à celui qui fut le siècle de la science. Certes, le théisme d'un Voltaire et la religion du progrès d'un Condorcet n'étaient point des articles de foi d'une puissance interne bien considérable. Mais cette magnifique confiance en la raison était une force pourtant,
reflet d'une autre inquiétude, d'une profonde inquiétude spirituelle? Car les siècles de foi — si graves que soient les événements qui puissent fondre sur eux — ne présentent jamais une pareille image de désarroi et d'angoisse. Et je ne pense pas seulement aux grands siècles chrétiens, comme le XIIIe, qui vit s'achever les plus magnifiques cathédrales et s'instaurer, dans le bruit enthousiaste des croisades, un ordre politique et culturel remarquable; ou comme le XVIIe siècle, qui connut les triomphes de la foi romaine, la gloire de Louis XIV et la grandeur cornélienne. Mais je pense au siècle qu'on a appelé le « siècle des lumières », ou à celui qui fut le siècle de la science. Certes, le théisme d'un Voltaire et la religion du progrès d'un Condorcet n'étaient point des articles de foi d'une puissance interne bien considérable. Mais cette magnifique confiance en la raison était une force pourtant, et lorsqu'à cette force s'est ajoutée la ferveur de coeur d'un Rousseau, c'en fut assez pour rendre le XVIIIe siècle finissant capable d'accomplir la Révolution. De même, le mysticisme scientifique d'un Renan, d'un Berthelot, d'un Taine, nous apparaît aujourd'hui comme une enfantine illusion. Il connut cependant, au milieu du siècle passé, une vigueur et une fougue qui s'apparentaient à la ferveur des premiers croyants. C'était une religion; c'était une foi, une espérance et un amour qui ont fait la grandeur de ce moment de l'histoire. Combien différente est notre inquiétude, au regard de semblables époques! Quel est aujourd'hui l'idéal — « axiome, religion ou prince des hommes », comme disait Barrès — assez puissant pour émouvoir d'un enthousiasme unanime tous nos contemporains et pour entraîner la solution de tous nos problèmes? Le christianisme est largement battu en brèches. À beaucoup il apparaît comme « une culture qui périclite » . « La grande religion occidentale, écrit M. Marcel Caster, la religion du Christ... donne le spectacle grandiose (?) de son lent écroulement. Chaque jour une pierre tombe de la cathédrale... L'influence du Christ s'épuise » . « Le christianisme, écrit d'autre part le Dr Couchoud, est en nous comme un
passé, une vigueur et une fougue qui s'apparentaient à la ferveur des premiers croyants. C'était une religion; c'était une foi, une espérance et un amour qui ont fait la grandeur de ce moment de l'histoire. Combien différente est notre inquiétude, au regard de semblables époques! Quel est aujourd'hui l'idéal — « axiome, religion ou prince des hommes », comme disait Barrès — assez puissant pour émouvoir d'un enthousiasme unanime tous nos contemporains et pour entraîner la solution de tous nos problèmes? Le christianisme est largement battu en brèches. À beaucoup il apparaît comme « une culture qui périclite » . « La grande religion occidentale, écrit M. Marcel Caster, la religion du Christ... donne le spectacle grandiose (?) de son lent écroulement. Chaque jour une pierre tombe de la cathédrale... L'influence du Christ s'épuise » . « Le christianisme, écrit d'autre part le Dr Couchoud, est en nous comme un long amour auquel il est temps de renoncer. « L'adieu est dur, il est triste et poignant. Il doit rester noble, il est nécessaire. « Depuis un siècle, les hommes d'Occident se débattent contre le christianisme, sans pouvoir ni le quitter ni le garder. Tantôt ils s'éloignent de lui avec fureur et mépris, tantôt ils lui reviennent avec un geste d'espoir et lui demandent ce qu'il ne peut plus leur donner. « L'heure est venue de l'adieu calme, où juste part sera faite au souvenir et à la reconnaissance, de l'adieu grave, de l'adieu sans retour... » . Une telle affirmation vaut d'être retenue, non point à cause de l'autorité — fort discutable — du Dr Couchoud, mais parce qu'elle me semble traduire, non sans éloquence, la pensée d'un grand nombre. Nous ne pouvons pas, en effet, ne pas prendre au sérieux cette graduelle déchristianisation des masses, ce déclin — qui se généralise — de la foi chrétienne, cette négation profonde dont l'ampleur et la gravité ne rappellent en aucune façon les railleries d'un Voltaire et encore moins les sordides controverses d'une prétendue libre pensée dont M. Homais fut le pitoyable prototype. Car ce n'est point par bravade intellectuelle, ni