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revenus de tout y trouvent un dernier plaisir. M. Malthus, par exemple, un paralytique, défiguré, ravagé par des excès auxquels il ne peut plus se livrer, est membre honoraire pour ainsi dire. Il vient de loin en loin, quand il en a la force, chercher une excitation qui le réconcilie avec la vie en lui faisant redouter la mort. Il a essayé de tout, et il en est à déclarer qu'en fait de passions, aucune n'est enivrante autant que la peur; il est poltron avec délices, et il badine avec des terreurs sans nom. Heureusement pour la morale, il badine une fois de trop; l'as de pique lui échappe à la fin, et le lendemain les journaux de Londres renferment, sous la rubrique Mort du membre, un paragraphe qui apprend au public la mort de l'honorable M. Malthus, tombé par-dessus le parapet de Trafalgar-square; au sortir d'une soirée, il cherchait un cab; on attribue sa chute à une nouvelle attaque de paralysie. Le prince Florizel aurait son tour, si Geraldine, vigilant et fidèle, ne mettait la police secrète sur pied, en dépit des terribles serments par lesquels s'engagent les membres du club. Personne n'est livré aux tribunaux; le prince vient généreusement au secours de ceux des désespérés qui méritent encore quelque pitié, puis il décide que le repaire sera fermé et que son abominable président périra en duel. Ce duel, qui doit avoir lieu sur le continent, est le sujet d'un second récit beaucoup plus sérieux encore que le premier, où il est question d'un médecin d'âme, qui conserve un cadavre, celui de L'adversaire désigné du président, lâchement assassiné par ce monstre. Certes, le lecteur, quel qu'il soit, attend la suite avec autant d'impatience que le sultan des Indes, tenu en haleine par les points suspensifs des contes de Scheherazade. On passe, avec une fiévreuse anxiété, à l'histoire suivante, qui est celle non pas d'un Cheval enchanté mais d'un simple Cab, lequel recueille des invités de bonne volonté pour les conduire à une fête étrange dont le but est le triomphe du droit et le châtiment du crime, grâce à
généreusement au secours de ceux des désespérés qui méritent encore quelque pitié, puis il décide que le repaire sera fermé et que son abominable président périra en duel. Ce duel, qui doit avoir lieu sur le continent, est le sujet d'un second récit beaucoup plus sérieux encore que le premier, où il est question d'un médecin d'âme, qui conserve un cadavre, celui de L'adversaire désigné du président, lâchement assassiné par ce monstre. Certes, le lecteur, quel qu'il soit, attend la suite avec autant d'impatience que le sultan des Indes, tenu en haleine par les points suspensifs des contes de Scheherazade. On passe, avec une fiévreuse anxiété, à l'histoire suivante, qui est celle non pas d'un Cheval enchanté mais d'un simple Cab, lequel recueille des invités de bonne volonté pour les conduire à une fête étrange dont le but est le triomphe du droit et le châtiment du crime, grâce à la vaillante épée du prince Florizel. L'héritier d'un trône daigne se mesurer avec le pire des scélérats. Nous le retrouverons plus tard, mêlé à d'autres aventures moins intéressantes, celle d'un diamant, et comme tous les princes qu'a mis en scène M. Stevenson, il finit en philosophe, renversé par une révolution. C'est derrière le comptoir d'un débit de tabac qu'il apparaît une dernière fois ce redresseur de torts vendeur majestueusement des cigares. On voit que la fantaisie humoristique n'est pas absente des récits de M. Stevenson; les contrastes si marqués que permet, qu'exige même cette qualité très développée chez lui, produisent bien quelques fautes de goût, mais une certaine façon qu'il a de se moquer de ses héros et de lui-même relève ici néanmoins le moral, qui a retrouvé depuis peu, en Angleterre, un succès d'assez mauvais aloi. Du rang où l'avait placé naguère Wilkie Collins, ce roman, nourri d'émotions violentes, était tombé au niveau des élucubrations de Jean Ponson du Terrail. M. Stevenson eut le mérite de le rendre agréable aux délicats. Nous n'avons, du reste, nulle envie de défendre plus qu'il ne convient la suite des Aventures d'Eden & inspirées par la Guyane et composées en collaboration avec Mme
C'est derrière le comptoir d'un débit de tabac qu'il apparaît une dernière fois ce redresseur de torts vendeur majestueusement des cigares. On voit que la fantaisie humoristique n'est pas absente des récits de M. Stevenson; les contrastes si marqués que permet, qu'exige même cette qualité très développée chez lui, produisent bien quelques fautes de goût, mais une certaine façon qu'il a de se moquer de ses héros et de lui-même relève ici néanmoins le moral, qui a retrouvé depuis peu, en Angleterre, un succès d'assez mauvais aloi. Du rang où l'avait placé naguère Wilkie Collins, ce roman, nourri d'émotions violentes, était tombé au niveau des élucubrations de Jean Ponson du Terrail. M. Stevenson eut le mérite de le rendre agréable aux délicats. Nous n'avons, du reste, nulle envie de défendre plus qu'il ne convient la suite des Aventures d'Eden & inspirées par la Guyane et composées en collaboration avec Mme Stevenson. La confusion de la tragédie et de la farce y est poussée trop loin. On croit être devant un couple de jongleurs émérites, d'équilibristes habiles, dont les périlleux exercices deviendraient fatigants pour le public, amusé d'abord, s'ils se prolongeaient beaucoup; mais les aventures des trois jeunes gens inutiles qui attendent leur fortune du hasard, sur le pavé de Londres, sont presque aussi courtes que celles des trois princes, fils de rois, et la gracieuse conspiratrice qui les conduit l'un après l'autre à deux doigts de leur perte ne prend pas en vain cinq noms différents, car Clara Luxmore, LE ROMAN ETRANGE EN ANGLETERRE. 555 pages pour une vie vécue de Mary, à autant de Mary, à autant d'imagination à elle seule que pouvaient en avoir réunies les cinq dames de Bagdad. Son histoire de Belle et de Gismonde chez les Mormons sont des contes bleus modernes de la plus piquante invraisemblance mais dissimulent cependant des complots anarchiques effrayables, mais tous si maladroits qu'ils prêtent à rire. M. et Mme Stevenson traitent là de la dynamite du haut en bas, n'essayant de la prendre au sérieux, faisant tramer attentats, sauf deux ou trois qui éclatent au détriment de ceux qui
attendent leur fortune du hasard, sur le pavé de Londres, sont presque aussi courtes que celles des trois princes, fils de rois, et la gracieuse conspiratrice qui les conduit l'un après l'autre à deux doigts de leur perte ne prend pas en vain cinq noms différents, car Clara Luxmore, LE ROMAN ETRANGE EN ANGLETERRE. 555 pages pour une vie vécue de Mary, à autant de Mary, à autant d'imagination à elle seule que pouvaient en avoir réunies les cinq dames de Bagdad. Son histoire de Belle et de Gismonde chez les Mormons sont des contes bleus modernes de la plus piquante invraisemblance mais dissimulent cependant des complots anarchiques effrayables, mais tous si maladroits qu'ils prêtent à rire. M. et Mme Stevenson traitent là de la dynamite du haut en bas, n'essayant de la prendre au sérieux, faisant tramer attentats, sauf deux ou trois qui éclatent au détriment de ceux qui les fabriquent. Zéro, l'agitateur irlandais, et son complice Mac-Guire, périssent assommés sous le ridicule : Si Clara, la fille de ces deux hommes grotesques, obtient sa grâce et, à la fin, un bon mari, c'est qu'elle est jolie à ravir, pleine d'inventions drôles, de tours uniques, et surtout parce qu'au milieu de ses criminelles erreurs, elle n'a jamais été sentimentale. L'assassin sentimental et phraseur, si commun de nos jours, est conspué par M. Stevenson; celui-ci repousse avec énergie l'intérêt malsain qui s'attache au crime politique, il vénère les agents de police et leur dédie son livre, il fait grand cas de l'autorité; par la bouche de son personnage favori, le prince Florizel, resté fidèle au rôle de bon génie derrière un comptoir de marchand de tabac, il déclare que l'homme est un diable faiblement lié par quelques croyances, quelques obligations indispensables, et qu'aucun mot sonore, qu'aucun raisonnement spécieux ne le déciderait à relâcher ces liens. On voit que, pour un romancier, M. Stevenson a des principes forts. Dans le roman, où de graves questions philosophiques et politiques s'entremêlent à beaucoup de paradoxes, l'auteur de "Aymn" nous prouve qu'il a lu Rabelais et qu'il se souvient d'Ouenbach. Vous chercheriez en vain
milieu de ses criminelles erreurs, elle n'a jamais été sentimentale. L'assassin sentimental et phraseur, si commun de nos jours, est conspué par M. Stevenson; celui-ci repousse avec énergie l'intérêt malsain qui s'attache au crime politique, il vénère les agents de police et leur dédie son livre, il fait grand cas de l'autorité; par la bouche de son personnage favori, le prince Florizel, resté fidèle au rôle de bon génie derrière un comptoir de marchand de tabac, il déclare que l'homme est un diable faiblement lié par quelques croyances, quelques obligations indispensables, et qu'aucun mot sonore, qu'aucun raisonnement spécieux ne le déciderait à relâcher ces liens. On voit que, pour un romancier, M. Stevenson a des principes forts. Dans le roman, où de graves questions philosophiques et politiques s'entremêlent à beaucoup de paradoxes, l'auteur de "Aymn" nous prouve qu'il a lu Rabelais et qu'il se souvient d'Ouenbach. Vous chercheriez en vain sur une carte la principauté de Grünwald, bien que sa situation soit indiquée entre le grand-duché aujourd'hui éteint de Holstein, la Bohême maritime. En revanche, le nom du premier ministre, Gondremark, vous rappellera un acteur de renommée. Dans ce badinage sérieux, un peu trop délayé, on voit le prince Othon, un gentil prince en porcelaine de Saxe, mériter le mépris de ses peuples par sa conduite indigne d'un souverain, la conduite pourtant d'un galant homme très chevaleresque, mais trop épris de la chasse, des petits vers français et d'une jeune épouse ambitieuse qui, une fois, prête les mains à son incarcération dans une forteresse pour être plus libre de jouer le rôle de Catherine II ou de Sémiramis. Vous y verrez aussi comment les témoignages d'héroïsme de la jolie Séraphine se bornent à un coup de couteau donné au premier ministre, jaloux de gouverner en son nom, voudrait être un favori dans toute la force du terme, et comment la proclamation de la république met fin, soudain, à ces complots de cour, à ces intrigues, à ces drames secrets; comment le prince et la princesse fugitifs et dépossédés, à pied, sans le sou, se rencontrent dans la campagne, oublient leurs
un gentil prince en porcelaine de Saxe, mériter le mépris de ses peuples par sa conduite indigne d'un souverain, la conduite pourtant d'un galant homme très chevaleresque, mais trop épris de la chasse, des petits vers français et d'une jeune épouse ambitieuse qui, une fois, prête les mains à son incarcération dans une forteresse pour être plus libre de jouer le rôle de Catherine II ou de Sémiramis. Vous y verrez aussi comment les témoignages d'héroïsme de la jolie Séraphine se bornent à un coup de couteau donné au premier ministre, jaloux de gouverner en son nom, voudrait être un favori dans toute la force du terme, et comment la proclamation de la république met fin, soudain, à ces complots de cour, à ces intrigues, à ces drames secrets; comment le prince et la princesse fugitifs et dépossédés, à pied, sans le sou, se rencontrent dans la campagne, oublient leurs désastres, leurs grandeurs, et se mettent tout simplement à s'aimer, ravis, en somme, de cette chute qui les a jetés aux bras l'un de l'autre pour jamais. Ceux-ci ne vendront pas du tabac! Ils feront de la littérature en collaboration; un recueil des plus médiocres a paru sous le titre par Frères Kérnedy, La réconciliation de leurs altesse sur le grand chemin est un des rares duos d'amour que nous ayons rencontrés au cours des romans qui nous occupent. Il est charmant, ce duo, car l'esprit ennui y fait trêve, l'esprit moqueur, léger, glacial et trop tendu dont M. Stevenson s'habille. Stevenson abuse et qui produit à la longue l'effet du pâté d'anguille. Pour ne trouver que le ricanement perpétuel, autant revenir à nos incomparables contes de Voltaire, dont l'auteur de Philosophie d'octave s'est fortement pénétré. Oui, il montre en revanche une véritable originalité de forme et de fond, c'est dans l'exposition semi-scientifique d'un malade, qui mérite de compter parmi les récits les plus nets et les plus ingénieux d'avatars et de transformations. L'histoire du docteur Jekyll et M. Hyde se détache en relief puissant sur la trame un peu mince du reste de l'œuvre, et promet l'estime d'un ordre
par Frères Kérnedy, La réconciliation de leurs altesse sur le grand chemin est un des rares duos d'amour que nous ayons rencontrés au cours des romans qui nous occupent. Il est charmant, ce duo, car l'esprit ennui y fait trêve, l'esprit moqueur, léger, glacial et trop tendu dont M. Stevenson s'habille. Stevenson abuse et qui produit à la longue l'effet du pâté d'anguille. Pour ne trouver que le ricanement perpétuel, autant revenir à nos incomparables contes de Voltaire, dont l'auteur de Philosophie d'octave s'est fortement pénétré. Oui, il montre en revanche une véritable originalité de forme et de fond, c'est dans l'exposition semi-scientifique d'un malade, qui mérite de compter parmi les récits les plus nets et les plus ingénieux d'avatars et de transformations. L'histoire du docteur Jekyll et M. Hyde se détache en relief puissant sur la trame un peu mince du reste de l'œuvre, et promet l'estime d'un ordre tout nouveau de lecteurs à M. Stevenson. Nous osons à peine le lui dire, ayant compris qu'il craint par-dessus tout de paraître terne et lourdement consciencieux. Terne, il ne saurait l'être; le seul péril que l'on coure avec lui est dans l'excès du brillant et dans sa confusion accidentelle avec le clinquant. Quant à la conscience, elle ne sera jamais incompatible avec la liberté chez cet Écossais grelée de Yankee et de Parisien agréablement bohème. Qu'il ne s'inquiète donc pas de la nature de nos éloges. L'analyse critique qui suit est d'ailleurs pour prouver que l'œuvre qui rachète les premiers péchés de M. Stevenson n'a rien de particulièrement austère, ni surtout d'ennuyeux. Quelques lenteurs, il faut en convenir, embarrassent le début. Peu nous importent, par exemple, les idées et les habitudes de M. Utterson, un personnage d'arrière-plan, dépositaire du testament bizarre qui fait passer tous les biens de Henry Jekyll entre les mains de son ami Edward Hyde, dans le cas de la disparition du testateur. Cette clause insolite blesse le bon sens et les traditions professionnelles du notaire Utterson elle semble cacher quelque secret ténébreux, d'autant plus que ledit Edward Hyde, prétendu « bienfaiteur » du docteur Jekyll et
le clinquant. Quant à la conscience, elle ne sera jamais incompatible avec la liberté chez cet Écossais grelée de Yankee et de Parisien agréablement bohème. Qu'il ne s'inquiète donc pas de la nature de nos éloges. L'analyse critique qui suit est d'ailleurs pour prouver que l'œuvre qui rachète les premiers péchés de M. Stevenson n'a rien de particulièrement austère, ni surtout d'ennuyeux. Quelques lenteurs, il faut en convenir, embarrassent le début. Peu nous importent, par exemple, les idées et les habitudes de M. Utterson, un personnage d'arrière-plan, dépositaire du testament bizarre qui fait passer tous les biens de Henry Jekyll entre les mains de son ami Edward Hyde, dans le cas de la disparition du testateur. Cette clause insolite blesse le bon sens et les traditions professionnelles du notaire Utterson elle semble cacher quelque secret ténébreux, d'autant plus que ledit Edward Hyde, prétendu « bienfaiteur » du docteur Jekyll et son légataire universel, n'est connu de personne. Jamais Utterson n'en avait entendu parler avant que le singulier document lui eût été confié avec mille précautions minimes pourtant il est le plus ancien ami de Jekyll, après le docteur Lanyon, qui, intimement lié jadis avec son collègue, s'est peu à peu éloigné de lui, sous prétexte qu'il donnait à corps perdu dans des hérésies scientifiques. Lanyon, lui non plus, ne sait rien du mystérieux Hyde. Le seul renseignement que M. Utterson ait jamais pu recueillir sur celui-ci est de nature à augmenter sa perplexité c'est le hasard qui le lui fournit. Un soir qu'il se promène dans un quartier populeux de Londres avec son jeune cousin, M. Enfield, ce dernier lui fait remarquer, presque à l'extrémité d'une petite rue commerçante, l'entrée d'une cour qui interrompt la ligne régulière des maisons. Juste à cet endroit, un pignon délabré avance sur la rue ses deux étages sans fenêtres, au-dessus de la porte dépourvue de marteau, une porte de derrière apparemment. Cette porte que voici, dit M. Enfield, se rattache dans ma pensée à une singulière histoire. Et il raconte l'acte de brutalité commis sous ses yeux, dans cette rue même, contre un enfant,
éloigné de lui, sous prétexte qu'il donnait à corps perdu dans des hérésies scientifiques. Lanyon, lui non plus, ne sait rien du mystérieux Hyde. Le seul renseignement que M. Utterson ait jamais pu recueillir sur celui-ci est de nature à augmenter sa perplexité c'est le hasard qui le lui fournit. Un soir qu'il se promène dans un quartier populeux de Londres avec son jeune cousin, M. Enfield, ce dernier lui fait remarquer, presque à l'extrémité d'une petite rue commerçante, l'entrée d'une cour qui interrompt la ligne régulière des maisons. Juste à cet endroit, un pignon délabré avance sur la rue ses deux étages sans fenêtres, au-dessus de la porte dépourvue de marteau, une porte de derrière apparemment. Cette porte que voici, dit M. Enfield, se rattache dans ma pensée à une singulière histoire. Et il raconte l'acte de brutalité commis sous ses yeux, dans cette rue même, contre un enfant, une petite fille, par un individu d'apparence plus que désagréable, une espèce de gnôme. Indigné, il a saisi le coupable au collet, appelé au secours, un rassemblement s'est formé, et M. Hyde, pour éviter un scandale, a payé une forte somme aux parents de sa victime. Il s'est rendu sous bonne escorte à son domicile, la maison délabrée en question, et est redescendu bientôt avec un chèque sur la banque Coutts, signé du nom le plus honorable, un nom qu'Utterson devine sans que son cousin ait besoin de le prononcer. – Et quelle figure a-t-il, ce Hyde? – Il n'est pas aisé de le peindre. Je n'ai jamais vu d'homme qui m'ait inspiré autant de dégoût sans que je puisse expliquer pourquoi. Il vous donne l'impression d'un être difforme, et cependant je ne saurais spécifier sa difformité. Il est extraordinaire, voilà le fait, il est anormal. Je crois le voir encore, tant je l'ai peu oublié, et cependant je ne trouve pas de paroles pour peindre l'effet qu'a produit cette infernale physionomie. M. Utterson est plus ému qu'il ne veut le laisser paraître. Sur la maison elle-même, demande-t-il, vous ne savez rien? Si fait, j'ai observé que personne n'y entre
bonne escorte à son domicile, la maison délabrée en question, et est redescendu bientôt avec un chèque sur la banque Coutts, signé du nom le plus honorable, un nom qu'Utterson devine sans que son cousin ait besoin de le prononcer. – Et quelle figure a-t-il, ce Hyde? – Il n'est pas aisé de le peindre. Je n'ai jamais vu d'homme qui m'ait inspiré autant de dégoût sans que je puisse expliquer pourquoi. Il vous donne l'impression d'un être difforme, et cependant je ne saurais spécifier sa difformité. Il est extraordinaire, voilà le fait, il est anormal. Je crois le voir encore, tant je l'ai peu oublié, et cependant je ne trouve pas de paroles pour peindre l'effet qu'a produit cette infernale physionomie. M. Utterson est plus ému qu'il ne veut le laisser paraître. Sur la maison elle-même, demande-t-il, vous ne savez rien? Si fait, j'ai observé que personne n'y entre jamais, sauf le héros très repoussant de mon aventure. Elle n'est pas habitée, les trois fenêtres grillées, sur la cour, restent toujours closes, mais les vitres en sont propres, et, au-dessus, il y a une cheminée qui fume parfois, ce qui donnerait l'idée que quelqu'un y vient accidentellement. Le notaire Utterson voit que M. Enfield ne se doute pas que cette vilaine bâtisse dépend de la maison de son ami Jekyll. Après avoir soupçonné celui-ci de folie toute pure, il craint qu'il ne s'agisse plutôt de quelque complicité honteuse. L'idée fixe le poursuit de s'éclairer là-dessus. Il se met à guetter les secrets nocturnes du quartier que fréquente l'odieux Hyde. Longtemps il attend en vain; mais, certain soir, vers dix heures, les boutiques étant closes et la rue silencieuse, au milieu du sourd mugissement de Londres, un pas retentit rapide, un homme de petite taille apparaît, tire une clé de sa poche et se dirige vers la maison indiquée. – M. Hyde? lui dit le notaire en posant la main sur son épaule. L'homme tressaille et recule, mais sa terreur n'est que momentanée. Reprenant aussitôt de l'empire sur lui-même, il répond: – C'est mon nom, en effet que me voulez-vous?
Utterson voit que M. Enfield ne se doute pas que cette vilaine bâtisse dépend de la maison de son ami Jekyll. Après avoir soupçonné celui-ci de folie toute pure, il craint qu'il ne s'agisse plutôt de quelque complicité honteuse. L'idée fixe le poursuit de s'éclairer là-dessus. Il se met à guetter les secrets nocturnes du quartier que fréquente l'odieux Hyde. Longtemps il attend en vain; mais, certain soir, vers dix heures, les boutiques étant closes et la rue silencieuse, au milieu du sourd mugissement de Londres, un pas retentit rapide, un homme de petite taille apparaît, tire une clé de sa poche et se dirige vers la maison indiquée. – M. Hyde? lui dit le notaire en posant la main sur son épaule. L'homme tressaille et recule, mais sa terreur n'est que momentanée. Reprenant aussitôt de l'empire sur lui-même, il répond: – C'est mon nom, en effet que me voulez-vous? Je suis un vieil ami du docteur Jekyll on a dû vous parler de moi, M. Utterson. Faites-moi une grâce laissez-moi voir votre vilain. Le autre hésite, puis, après reflexion, se tourne d'un air de défi. Maintenant je vous reconnaîtrai, dit Utterson. Cela peut être utile. – Ont, répond Hyde, il vaut mieux que nous nous soyons rencontrés. À propos, vous avez besoin de savoir mon adresse. Il lui indique une rue, un numéro. – Mon Dieu, se dit le notaire, est-il possible qu'il ait, lui aussi, soigné au testament?.. – Comment me l'avez-vous pu deviner? reprit Hyde. – Par une description, sans avoir des amis communs. – C'est l'histoire de vie, mais vu, avez-vous pu me deviner? Pour ex-c. De vos même part (je moi, s'écrie l'autre en rougissant de se. Vous mentez. Il ouvre la porte et disparaît dans l'obscurité, le persévérant continue. Je ne sais quoi en outre. Serait-ce qu'un homme si laid ne suffit pas à étonner ! Sa présence insupportable que suscite sa proximité. Il jette, il y a quelque chose en outre. Serait-ce qu'un œil perçant passe à travers son enveloppe de chair? On sait, il y a des choses en plus. Serait-ce qu'une