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unique et incontesté du vieil organe lillois. L'instant était dur. L'industrie au norvège venait de passer de trois sous à deux sous, puis à un sou ; il avait créé sa grande édition du matin : le Grand Echo du Nord et du Pas-de-Calais ; il devait compter avec de redoutables concurrents ; il éprouvait quelque difficulté à réaliser l'effort nécessaire, à prendre son essor. Cet épisode, M. Gustave Dubar en a souvent évoqué l'appréhension dans nos réunions. Il a rappelé plus d'une fois que la sévérité de la lutte l'avait un moment incliné à chercher une autre voie. Il persista pourtant, il n'eut pas à le regretter. Quand j'arrivai à l'Echo du Nord, tout jeune journaliste, venant de ma Lorraine natale, un soir pluvieux et triste de décembre, on m'eût bien étonné en m'assurant que j'y resterais plus d'un quart de siècle, que j'y passerais la plus grande partie de ma vie d'homme. Le métier était rude alors et le "patron" exigeant. Je me souviens qu'au 1er janvier suivant, recevant selon la coutume tous ses collaborateurs, rédacteurs, employés et ouvriers, Gustave Dubar, me demanda : Et vous, quels vœux formez-vous ? Je ne sus d'abord quoi répondre. Quels vœux je formais ? Eh ! si je lui avais dit toute ma pensée, pour une fois cela ne m'est pas arrivé souvent et c'est un de mes gros défauts je la dissimulai sous une formule vague et peu compromettante. Rester ici le plus longtemps possible, répondis-je. -Cela ne dépendra que de vous, riposta le directeur de l'Echo. Et de fait, quand vingt-sept ans plus tard, je lui dis ma résolution de ne pas rentrer, il multiplia les instances pressantes pour fléchir cette résolution. Il fallut des mois pour qu'il se résignât à la subir sans d'ailleurs, du moins, il me le répéta inlassablement, parvenir à la comprendre alors. Je dois ajouter qu'il était personnellement, tout à fait étranger aux raisons qui me déterminèrent. Vingt-sept années de collaboration constante de tous les jours, de toutes les heures, dans tous les détails de la vie intérieure d'un journal, administration et rédaction, permettent
je formais ? Eh ! si je lui avais dit toute ma pensée, pour une fois cela ne m'est pas arrivé souvent et c'est un de mes gros défauts je la dissimulai sous une formule vague et peu compromettante. Rester ici le plus longtemps possible, répondis-je. -Cela ne dépendra que de vous, riposta le directeur de l'Echo. Et de fait, quand vingt-sept ans plus tard, je lui dis ma résolution de ne pas rentrer, il multiplia les instances pressantes pour fléchir cette résolution. Il fallut des mois pour qu'il se résignât à la subir sans d'ailleurs, du moins, il me le répéta inlassablement, parvenir à la comprendre alors. Je dois ajouter qu'il était personnellement, tout à fait étranger aux raisons qui me déterminèrent. Vingt-sept années de collaboration constante de tous les jours, de toutes les heures, dans tous les détails de la vie intérieure d'un journal, administration et rédaction, permettent de connaître un homme. Je crois donc que je connaissais bien Gustave Dubar, peut-être suis-je l'un de ceux qui l'ont le mieux connu, qui ont pénétré le plus avant dans sa pensée intime. Combien je le vois différent de ce qu'il paraissait être, différent surtout de l'image que la plupart des gens s'en formaient. Il avait à un suprême degré l'amour du Nord et de Lille. Lille-capitale, l'exclamation est de lui, il voulait la région grande, puissante, prospère et rivaler avec une éclatante supériorité sur la France ; il chérissait son journal. Le Nord et l'Echo étaient étroitement unis dans ses pensées ; il ne les dissociait jamais. Ils formaient un tout à ses veux, l'un exprimant les idées de l'autre, défendant ses intérêts collaborant à sa grandeur, à sa gloire. Dubar fut un régionaliste en constante action, mon âme de ce qui pouvait intéresser le Nord ne lui demeurait étranger. Ce n'était pas seulement par le journal, par la banque qu'il défendait sa région du Nord, mais en tout et partout : dans les Comités, dans les conseils, auprès du Parlement, dans les groupements politiques et économiques. C'est pour le Nord qu'il donna une contribution si précieuse et si
des gens s'en formaient. Il avait à un suprême degré l'amour du Nord et de Lille. Lille-capitale, l'exclamation est de lui, il voulait la région grande, puissante, prospère et rivaler avec une éclatante supériorité sur la France ; il chérissait son journal. Le Nord et l'Echo étaient étroitement unis dans ses pensées ; il ne les dissociait jamais. Ils formaient un tout à ses veux, l'un exprimant les idées de l'autre, défendant ses intérêts collaborant à sa grandeur, à sa gloire. Dubar fut un régionaliste en constante action, mon âme de ce qui pouvait intéresser le Nord ne lui demeurait étranger. Ce n'était pas seulement par le journal, par la banque qu'il défendait sa région du Nord, mais en tout et partout : dans les Comités, dans les conseils, auprès du Parlement, dans les groupements politiques et économiques. C'est pour le Nord qu'il donna une contribution si précieuse et si active au tarif des douanes de 1802, auquel tant de nos industries et toute notre agriculture durent leur prospérité d'avant-guerre. Il considérait cette loi d'un œil paternel et il n'avait pas tort. Il aimait à en parler ; il était intarissable de souvenirs et d'anecdotes sur ce sujet. Quant à son journal, il en était fier - et bien qu'aux yeux de ses collaborateurs il en paraissait plus fréquemment mécontent, et exerçât sans répit son esprit critique. Les matinées étaient généralement orageuses dans la salle de rédaction, mais on s'y faisait, Dubar arrivait avec le numéro du matin, et souvent celui de la veille, ponctué de coups de crayons violents de diverses nuances et les observations pleuvaient, pleuvaient. Parfois, il se montait, haussant le ton jusqu'aux cris. Ces matinées étaient la terreur des jeunes collaborateurs. Les vieux, endurcis, laissaient philosophiquement passer l'orage. Au surplus, c'était dans les meilleures intentions du monde que le "patron" menait ce tapage. Il n'avait pas toujours tort ; mais un journal est nécessairement une œuvre hâtive, accomplie dans la fièvre, bouclée en quelques heures. Il ne peut être parfaite que par hasard. Un jour de gros orage, je lui dis, d'un air ingénu : Si
son journal, il en était fier - et bien qu'aux yeux de ses collaborateurs il en paraissait plus fréquemment mécontent, et exerçât sans répit son esprit critique. Les matinées étaient généralement orageuses dans la salle de rédaction, mais on s'y faisait, Dubar arrivait avec le numéro du matin, et souvent celui de la veille, ponctué de coups de crayons violents de diverses nuances et les observations pleuvaient, pleuvaient. Parfois, il se montait, haussant le ton jusqu'aux cris. Ces matinées étaient la terreur des jeunes collaborateurs. Les vieux, endurcis, laissaient philosophiquement passer l'orage. Au surplus, c'était dans les meilleures intentions du monde que le "patron" menait ce tapage. Il n'avait pas toujours tort ; mais un journal est nécessairement une œuvre hâtive, accomplie dans la fièvre, bouclée en quelques heures. Il ne peut être parfaite que par hasard. Un jour de gros orage, je lui dis, d'un air ingénu : Si encore de temps à autre vous nous montriez quelque satisfaction ? Est-ce que vous tenez aux compliments, retorqua-t-il. Ça ne sert à rien. Il détestait profondément les phrases alambiquées ; une impropriété de termes le mettait hors de lui. Lisez Voltaire, répétait-il, aux reporters médusés, lisez Voltaire, vous apprendrez à écrire. Cinq minutes après il ne restait plus trace de ces fureurs, et il s'entretenait en camarade avec nous, racontant des histoires. Avec cela, extrêmement large d'idées; je ne connais point de journal dont les rédacteurs et les collaborateurs de tous ordres jouissent d'une plus grande liberté d'allures, d'actions et de pensée. L'écho était à ce point de vue la maison idéale. Lui-même, rempli de la forte personnalité, était sensible à tous les raisonnements, attentif à tous les arguments. Il n'aimait guère que l'on pliât toujours devant lui, que l'on répondît amen à tout ce qu'il disait. Il provoquait volontiers la controverse. Nos deux caractères se heurtaient parfois, et toujours dans les mêmes conditions. Il m'arrivait de n'être pas de son avis sur des points touchant le journal. Et nous discutions vivement. Il sortait alors l'argument suprême : Enfin, suis-je ou ne suis-je pas le directeur de l'Echo du Nord
écrire. Cinq minutes après il ne restait plus trace de ces fureurs, et il s'entretenait en camarade avec nous, racontant des histoires. Avec cela, extrêmement large d'idées; je ne connais point de journal dont les rédacteurs et les collaborateurs de tous ordres jouissent d'une plus grande liberté d'allures, d'actions et de pensée. L'écho était à ce point de vue la maison idéale. Lui-même, rempli de la forte personnalité, était sensible à tous les raisonnements, attentif à tous les arguments. Il n'aimait guère que l'on pliât toujours devant lui, que l'on répondît amen à tout ce qu'il disait. Il provoquait volontiers la controverse. Nos deux caractères se heurtaient parfois, et toujours dans les mêmes conditions. Il m'arrivait de n'être pas de son avis sur des points touchant le journal. Et nous discutions vivement. Il sortait alors l'argument suprême : Enfin, suis-je ou ne suis-je pas le directeur de l'Echo du Nord ? Naturellement, seigneur Dieu, le droit de faire mon journal comme il me plaît ? Certes ! Mais, tout de même, si vous me demandez un avis, c'est pour avoir le mien et non le vôtre. Je vous donne mon avis. J'ai peut-être raison, j'ai peut-être tort, qui sait-on jamais ? Comme vous êtes le maître, donnez-moi un ordre, je l'exécuterai, mais ne me demandez pas alors mon sentiment. Et puis il n'y a pas que vous, il y a le public, les lecteurs. Il me regardait alors bien en face, cloupait : C'est bon, nous en reparlerons. On en reparlait, et on s'entendait, car il savait bien que moi aussi je n'avais d'autre but que le bien du journal. Au surplus, ces controverses lui plaisaient et je le soupçonne d'avoir fréquemment travestisse sa vraie pensée pour les faire naître. Il ne gardait aucune rancœur de ces discussions qui plusieurs fois furent violentes, car il était d'une grande droiture. Ceux-là seuls peuvent s'en faire une idée, qui l'ont approché de très près. J'ai pendant quinze ans mené de front avec lui l'administration du journal; j'en connaissais tous les dessous, je puis me porter garant des scrupules qu'il y apportait. Jamais
? Comme vous êtes le maître, donnez-moi un ordre, je l'exécuterai, mais ne me demandez pas alors mon sentiment. Et puis il n'y a pas que vous, il y a le public, les lecteurs. Il me regardait alors bien en face, cloupait : C'est bon, nous en reparlerons. On en reparlait, et on s'entendait, car il savait bien que moi aussi je n'avais d'autre but que le bien du journal. Au surplus, ces controverses lui plaisaient et je le soupçonne d'avoir fréquemment travestisse sa vraie pensée pour les faire naître. Il ne gardait aucune rancœur de ces discussions qui plusieurs fois furent violentes, car il était d'une grande droiture. Ceux-là seuls peuvent s'en faire une idée, qui l'ont approché de très près. J'ai pendant quinze ans mené de front avec lui l'administration du journal; j'en connaissais tous les dessous, je puis me porter garant des scrupules qu'il y apportait. Jamais de publicité déguisée, et que de publicité rejetée ! Notre journal va dans toutes les mains, ne l'oubliez jamais, disait-il. Il était surtout rigide en matière de publicité financière : On suit nos conseils, attention qu'il ne passe jamais rien de suspect. Nous n'avons pas le droit d'engager nos lecteurs dans une mauvaise affaire. Il aimait ses amis, il les défendait, parfois contre ses intérêts, même contre son sentiment personnel. C'est un ami, soyez amical. Lui ne passait guère pour l'être, cependant ; il était puissant, redouté, on comptait avec lui, mais il n'était pas et ne fut jamais populaire. Il avait amené en vingt ans le tirage de l'Echo et du Grand Echo d'une vingtaine de mille à deux cent mille ; ces doux organes exerçaient une indéniable influence sur les populations et pourtant, Gustave Dubar n'était pas populaire. Élu, il eut rendu les plus éminents services, il ne chercha jamais à être candidat, sauf peut-être une fois au Sénat et il y renonça vite. Pourquoi ? C'est qu'il n'avait pas cette amabilité de surface qui plaît aux foules : c'est qu'il disait tout net sa pensée ; c'est qu'il lui était indifférent de lutter contre les courants ;
dans une mauvaise affaire. Il aimait ses amis, il les défendait, parfois contre ses intérêts, même contre son sentiment personnel. C'est un ami, soyez amical. Lui ne passait guère pour l'être, cependant ; il était puissant, redouté, on comptait avec lui, mais il n'était pas et ne fut jamais populaire. Il avait amené en vingt ans le tirage de l'Echo et du Grand Echo d'une vingtaine de mille à deux cent mille ; ces doux organes exerçaient une indéniable influence sur les populations et pourtant, Gustave Dubar n'était pas populaire. Élu, il eut rendu les plus éminents services, il ne chercha jamais à être candidat, sauf peut-être une fois au Sénat et il y renonça vite. Pourquoi ? C'est qu'il n'avait pas cette amabilité de surface qui plaît aux foules : c'est qu'il disait tout net sa pensée ; c'est qu'il lui était indifférent de lutter contre les courants ; c'est qu'il refusait de sacrifier aux idées du jour ; c'est qu'ailleurs il n'hésitait jamais à blâmer même ses amis quand il croyait qu'ils avaient tort. On le jalousait, il ne s'en souciait pas : Ceux-là mêmes qui lui rendaient justice atténuaient souvent leur appréciation en ajoutant : Dubar, c'est un veinard ! Peut-être l'était-il, en effet : Il n'avait rien à espérer de la vie sans un peu de veine. Mais ce n'est pas à elle seule qu'il faut attribuer la merveilleuse carrière qu'il a fournie. Il l'a joliment aidée cette veine par un labeur acharné, par des vues précises, par une confiance absolue dans l'avenir du Nord, quelquefois par une audace dont bien peu étaient capables, par une droiture parfaite de l'existence. C'était une belle intelligence. Voilà, esquissé en traits hâtifs, un Gustave Dubar fort différent du Dubar de la légende. Que voulez-vous, je le silhouette tel que je l'ai connu. N'avait-il donc que des qualités ? dirait-on. Hé ! non ; il avait ses défauts, comme tout le monde, car il n'est pas, heureusement, d'hommes sans défauts. Il avait ceux inhérents à sa forte personnalité même ; ceux qui sont communs aux lutteurs qui ont dû conquérir
un veinard ! Peut-être l'était-il, en effet : Il n'avait rien à espérer de la vie sans un peu de veine. Mais ce n'est pas à elle seule qu'il faut attribuer la merveilleuse carrière qu'il a fournie. Il l'a joliment aidée cette veine par un labeur acharné, par des vues précises, par une confiance absolue dans l'avenir du Nord, quelquefois par une audace dont bien peu étaient capables, par une droiture parfaite de l'existence. C'était une belle intelligence. Voilà, esquissé en traits hâtifs, un Gustave Dubar fort différent du Dubar de la légende. Que voulez-vous, je le silhouette tel que je l'ai connu. N'avait-il donc que des qualités ? dirait-on. Hé ! non ; il avait ses défauts, comme tout le monde, car il n'est pas, heureusement, d'hommes sans défauts. Il avait ceux inhérents à sa forte personnalité même ; ceux qui sont communs aux lutteurs qui ont dû conquérir leur place au soleil après une jeunesse étroite ; ceux encore qui tiennent à la race même, à la situation, et qui se retrouvent chez la plupart des grands patrons industriels du Nord. A quoi servirait-il de les noter ici, de les mêler aux fleurs répandues sur une tombe ouverte ? Mieux vaut se souvenir seulement que Gustave Dubar, journaliste, économiste, banquier, fut, avec ses qualités et ses défauts, une des grandes forces actives du Nord ; qu'il consacra sa vie à développer la prospérité de cette région si puissante ; qu'il lui donna dans la paix et dans la guerre le meilleur de lui-même : toute son intelligence et toutes ses forces. Enfin, qu'arrivé à l'âge qui eût pu être celui du repos, secoué par la guerre, menacé dans ses plus chères affections, dans ses intérêts, inquiet justement de voir sombrer dans l'effroyable tourmente tout ce qui avait été sa vie, il fit face délibérément, travailla, conseilla, agit. Il est mort du moins avec la consolation de savoir que ce n'était pas vain : il laisse debout et solide, tout ce qu'il chérissait et il emporte la perspective consolante que le Nord, ce Nord qu'il aimait tant, se relève
? Mieux vaut se souvenir seulement que Gustave Dubar, journaliste, économiste, banquier, fut, avec ses qualités et ses défauts, une des grandes forces actives du Nord ; qu'il consacra sa vie à développer la prospérité de cette région si puissante ; qu'il lui donna dans la paix et dans la guerre le meilleur de lui-même : toute son intelligence et toutes ses forces. Enfin, qu'arrivé à l'âge qui eût pu être celui du repos, secoué par la guerre, menacé dans ses plus chères affections, dans ses intérêts, inquiet justement de voir sombrer dans l'effroyable tourmente tout ce qui avait été sa vie, il fit face délibérément, travailla, conseilla, agit. Il est mort du moins avec la consolation de savoir que ce n'était pas vain : il laisse debout et solide, tout ce qu'il chérissait et il emporte la perspective consolante que le Nord, ce Nord qu'il aimait tant, se relève lentement, mais sûrement de ses ruines, et qu'il retrouvera sa prospérité d'autrefois. Dubar avait contribué de son mieux à cette renaissance. Il lègue aux siens une lourde tâche ; peut-être, pour cet homme qui adorait sa famille, la seule ombre qui a pu obscurcir ses derniers moments, est-elle le chagrin qu'il a dû éprouver de n'avoir pu parachever autant qu'il avait souhaité l'éducation professionnelle de ses enfants et surtout de son fils aîné. Mais la route est toute tracée pour le père. Il n'y a qu'à la suivre. LE CHÔMAGE dans les régions libérées UNE COURTE DISCUSSION A LA CHAMBRE Dans sa séance du 8 février, au cours de la discussion du budget du ministère du Travail, M. Ringuier, député de l'Aisne, a abordé la question du chômage dans les régions libérées, et M. Daniel-Vincent, député de Nord, ministre du Travail, lui a répondu. Voici, d'après VOICI ci-dessous les paroles échangées, qui intéressent tous nos concitoyens : M. Ringuier. Je demande à M. le ministre du Travail comment il entend solutionner la question du chômage dans les départements libérés qui n'ont pas constitué de caisses de chômage. Au commencement et dernièrement, le Gouvernement a renvoyé un projet à la délibération
qu'il a dû éprouver de n'avoir pu parachever autant qu'il avait souhaité l'éducation professionnelle de ses enfants et surtout de son fils aîné. Mais la route est toute tracée pour le père. Il n'y a qu'à la suivre. LE CHÔMAGE dans les régions libérées UNE COURTE DISCUSSION A LA CHAMBRE Dans sa séance du 8 février, au cours de la discussion du budget du ministère du Travail, M. Ringuier, député de l'Aisne, a abordé la question du chômage dans les régions libérées, et M. Daniel-Vincent, député de Nord, ministre du Travail, lui a répondu. Voici, d'après VOICI ci-dessous les paroles échangées, qui intéressent tous nos concitoyens : M. Ringuier. Je demande à M. le ministre du Travail comment il entend solutionner la question du chômage dans les départements libérés qui n'ont pas constitué de caisses de chômage. Au commencement et dernièrement, le Gouvernement a renvoyé un projet à la délibération des Conseils généraux. À ce moment ces conseils généraux, vu les travaux considérables à devoir accomplir, ne pensèrent pus qu'on pût envisager la question du chômage et, par suite, la nécessité de créer des caisses de chômage. Un certain nombre de départements libérés n'ont pas pris de décision à cet égard, de sorte que les communes, n'ayant pas subi l'impulsion qui devait leur être donnée par les conseils généraux, n'ont pas elles-mêmes créé de caisses de chômage. Elles se trouvent devant le néant. Comment les chômeurs pourront-ils recevoir une allocation ? Nous souhaitons que ce système des allocations de chômage ne dure pas et que la crise disparaisse (Très bien ! très bien !) Pour que les chômeurs puissent recevoir un secours, il faut qu'il y ait eu (participation de leur patron), il faut qu'il y ait création de caisses de chômage par les communes, par les départements. Du fait que, par suite de différentes circonstances, certains conseils généraux, comme certaines municipalités, n'ont rien fait, la situation des chômeurs se trouve posée d'une façon plus brûlante dans ceux qui se trouvent dans ces conditions. J'appelle sur ce point l'attention de M. le ministre du Travail. (Applaudissements !) M. Daniel-Vincent, ministre
égard, de sorte que les communes, n'ayant pas subi l'impulsion qui devait leur être donnée par les conseils généraux, n'ont pas elles-mêmes créé de caisses de chômage. Elles se trouvent devant le néant. Comment les chômeurs pourront-ils recevoir une allocation ? Nous souhaitons que ce système des allocations de chômage ne dure pas et que la crise disparaisse (Très bien ! très bien !) Pour que les chômeurs puissent recevoir un secours, il faut qu'il y ait eu (participation de leur patron), il faut qu'il y ait création de caisses de chômage par les communes, par les départements. Du fait que, par suite de différentes circonstances, certains conseils généraux, comme certaines municipalités, n'ont rien fait, la situation des chômeurs se trouve posée d'une façon plus brûlante dans ceux qui se trouvent dans ces conditions. J'appelle sur ce point l'attention de M. le ministre du Travail. (Applaudissements !) M. Daniel-Vincent, ministre du Travail. La difficulté qui s'est présentée dans les départements des régions libérées au sujet des fonds de chômage, vient de ce que les municipalités de nos régions libérées n'ont plus de ressources municipales propres et qu'elles reçoivent leurs fonds des avances et des subventions de l'Etat. M. Ringuier. Avec affectation spéciale. M. le ministre du Travail. Parfaitement. Dans les autres régions, lorsqu'une commune ou un département prennent l'initiative d'instituer un fonds de chômage, ils l'établissent avec leurs ressources propres, et l'Etat leur rembourse leurs dépenses dans une proportion qui est à l'heure actuelle de 33 p. 100. Je m'entretenais récemment de la question avec des préfets des régions libérées qui me signalaient les difficultés auxquelles je viens de faire allusion. Ils émettaient l'opinion qu'il serait utile d'attendre, pour instituer ces fonds de chômage, le retour à une situation financière plus régulière. Tel n'a pas été mon avis (Très bien ! très bien !), et je leur ai dit que la doctrine du ministère du Travail était que les fonds de chômage devaient être alimentés par des ressources municipales ou départementales, quelle qu'en fût l'origine momentanée, mais que des institutions régulières étaient absolument indispensables, parce que nous ne pouvons pas