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risque de paraître monotone et monocorde nous voudrions nous occuper, aujourd'hui encore, de l'artillerie, et traiter cette place d'une question à laquelle nous avons dû nous contenter de faire allusion dans les divers articles qu'on a pu lire dans le corps du journal, non seulement en raison de son caractère tout à fait spécial et des limites à l'appui qu'en exige l'exposé le plus sommaire mais encore parce qu'elle n'est point abordée dans le projet de loi soumis en ce moment aux délibérations du Parlement. Elle n'en plane pas moins sur tout le débat et fournit aux partisans de la batterie de quatre pièces un de leurs arguments les plus décisifs un jour ou l'autre (et le plus tôt sera le mieux) il faudra bien qu'elle revienne devant les Chambres sous la forme de demande de crédits il n'est donc pas inutile de bien fixer les idées à ce sujet. Nous nous avons, en effet, l'impression de nous retrouver en plein et parfait accord avec le général Langlois, qui, le premier, a sonné la cloche d'alarme dans son beau livre sur l'Armée de campagne et dans les autres articles, et n'a cessé de l'agiter désespérément dans ses articles du Temps et de la Petite République, dans son intéressant volume intitulé: Ouvrier et Officier enfin dans l'étude que vient de publier la Revue de Défense Nationale du 15 décembre et dont nous ne pouvons qu'adopter, sous ce rapport, les pressantes conclusions. Il appartenait à cette voix autorisée d'attirer l'attention sur un point de notre organisation militaire. Le sous-secrétariat des finances (bureau de l'aviation et des postes et télégraphes) ne peut être qu'approuvée, mais il est à craindre que ce ne soient là que des escarmouches sans lendemain. Surveiller de près l'application des bonnes règles budgétaires est assurément une besogne utile; ce n'est pas la seule qu'il convienne de faire. Et il nous semble que M. Doumer n'a pas encore déterminé, de façon précise, en quoi il se sépare des politiciens de tous les groupes qui vivent au jour le jour, au hasard des incidents parlementaires, et n'ont nul souci des dangers
et de la Petite République, dans son intéressant volume intitulé: Ouvrier et Officier enfin dans l'étude que vient de publier la Revue de Défense Nationale du 15 décembre et dont nous ne pouvons qu'adopter, sous ce rapport, les pressantes conclusions. Il appartenait à cette voix autorisée d'attirer l'attention sur un point de notre organisation militaire. Le sous-secrétariat des finances (bureau de l'aviation et des postes et télégraphes) ne peut être qu'approuvée, mais il est à craindre que ce ne soient là que des escarmouches sans lendemain. Surveiller de près l'application des bonnes règles budgétaires est assurément une besogne utile; ce n'est pas la seule qu'il convienne de faire. Et il nous semble que M. Doumer n'a pas encore déterminé, de façon précise, en quoi il se sépare des politiciens de tous les groupes qui vivent au jour le jour, au hasard des incidents parlementaires, et n'ont nul souci des dangers où nous entraîne la politique de socialisme d'Etat, si fort en honneur aujourd'hui. Ce débat fournit d'ailleurs, nous l'avons dit plus haut, plus d'une observation intéressante. Il a porté sur un point très spécial, celui de l'indifférence et même du sans-gêne d'une administration à l'égard des bonnes règles financières. C'est pourtant un symptôme dont on n'a pas tiré toutes les conséquences. Il s'agit, en effet ici, d'une véritable industrie exploitée par l'État. À propos d'études pour trouver un autre exemple, on a été amené à signaler le désarroi du ministère de la marine, où, là encore, l'État fait le métier d'industriel. Il est évident qu'obligé de prendre la responsabilité de ces services, l'État devrait s'appliquer à les bien diriger. C'est ce qu'il n'arrive point à faire. Ne voit-on pas, dans ces conditions, combien il est absurde de vouloir lui consacrer l'exploitation d'industries, comme le proposent les socialistes, les radicaux-socialistes, et comme y tend même M. Barthou avec son projet sur les mines? M. Jaurès, hier, est intervenu dans la discussion pour parler en des termes fort sages de l'utilité du contrôle parlementaire, du rôle de la commission du budget et de la responsabilité des députés en matière d'administration financière. On
pourtant un symptôme dont on n'a pas tiré toutes les conséquences. Il s'agit, en effet ici, d'une véritable industrie exploitée par l'État. À propos d'études pour trouver un autre exemple, on a été amené à signaler le désarroi du ministère de la marine, où, là encore, l'État fait le métier d'industriel. Il est évident qu'obligé de prendre la responsabilité de ces services, l'État devrait s'appliquer à les bien diriger. C'est ce qu'il n'arrive point à faire. Ne voit-on pas, dans ces conditions, combien il est absurde de vouloir lui consacrer l'exploitation d'industries, comme le proposent les socialistes, les radicaux-socialistes, et comme y tend même M. Barthou avec son projet sur les mines? M. Jaurès, hier, est intervenu dans la discussion pour parler en des termes fort sages de l'utilité du contrôle parlementaire, du rôle de la commission du budget et de la responsabilité des députés en matière d'administration financière. On comprend son inquiétude, qu'il a soulignée en réclamant une sanction. C'est que, demain, sous la poussée des socialistes d'État, la nationalisation de certaines industries jetterait dans de bien plus grosses difficultés encore le gouvernement chargé de les diriger. La commission du budget aurait alors un rude travail à accomplir et nous assisterions à d'autres plaintes, à d'autres critiques que celles auxquelles ont donné lieu les crédits supplémentaires, cause essentielle de cet incident. Le gâchis serait complet et la faillite proche. Mais combien y songent à la Chambre? LE SENS DE L'ÉTÉ Cette campagne électorale centre sur M. Xavier de Reille. La Chambre a voté hier l'ajournement. On trouvera les faits exposés d'autre part. Ils se résument en ceci. Aux élections municipales du 8 mai, à Saint-Amans-Soult, un garde forestier prétendit qu'une fraude avait été commise, cinq bulletins mis dans l'urne par M. Reille, et une plainte fut déposée au parquet. Le parquet ouvrit alors une information, non pas contre M. Reille, mais contre inconnu, contre X. Cette information, au cours de laquelle M. Reille avait été entendu comme témoin, dura du 9 mai au 7 juillet, près de deux mois. Le 17 juillet seulement, le procureur général de Toulouse adressa
nous assisterions à d'autres plaintes, à d'autres critiques que celles auxquelles ont donné lieu les crédits supplémentaires, cause essentielle de cet incident. Le gâchis serait complet et la faillite proche. Mais combien y songent à la Chambre? LE SENS DE L'ÉTÉ Cette campagne électorale centre sur M. Xavier de Reille. La Chambre a voté hier l'ajournement. On trouvera les faits exposés d'autre part. Ils se résument en ceci. Aux élections municipales du 8 mai, à Saint-Amans-Soult, un garde forestier prétendit qu'une fraude avait été commise, cinq bulletins mis dans l'urne par M. Reille, et une plainte fut déposée au parquet. Le parquet ouvrit alors une information, non pas contre M. Reille, mais contre inconnu, contre X. Cette information, au cours de laquelle M. Reille avait été entendu comme témoin, dura du 9 mai au 7 juillet, près de deux mois. Le 17 juillet seulement, le procureur général de Toulouse adressa au garde des sceaux une demande en autorisation de poursuites contre M. Reille. Les Chambres, qui avaient siégé pendant tout le temps de l'information, étaient en ce moment en vacances. On aurait donc pu agir contre M. Reille sans autorisation. Mais le garde des sceaux estima que, pour ne point porter à l'immunité parlementaire une atteinte indirecte, l'autorisation devait être demandée. On a donc attendu, ainsi la réouverture des Chambres, où la commission a proposé, par la voix de son rapporteur, M. Thierry, un rejet pur et simple, et deux raisons étaient données à l'appui de ces conclusions. La première, d'ordre général et qui intéresse tout le monde, était tirée du caractère passablement irrégulier des informations ouvertes contre X. Le parquet est porté à croire que tel individu est coupable mais au lieu d'ouvrir l'instruction contre lui, il l'ouvre contre inconnu la personne soupçonnée est alors entendue, non comme inculpée, avec les garanties de la loi de 1897, mais comme témoin, jusqu'au jour où le juge ayant cru recueillir des charges suffisantes, le parquet peut mettre un nom à la place de X. et faire de l'information contre X. l'information contre M. Reille. Une telle procédure est devenue d'un usage
porter à l'immunité parlementaire une atteinte indirecte, l'autorisation devait être demandée. On a donc attendu, ainsi la réouverture des Chambres, où la commission a proposé, par la voix de son rapporteur, M. Thierry, un rejet pur et simple, et deux raisons étaient données à l'appui de ces conclusions. La première, d'ordre général et qui intéresse tout le monde, était tirée du caractère passablement irrégulier des informations ouvertes contre X. Le parquet est porté à croire que tel individu est coupable mais au lieu d'ouvrir l'instruction contre lui, il l'ouvre contre inconnu la personne soupçonnée est alors entendue, non comme inculpée, avec les garanties de la loi de 1897, mais comme témoin, jusqu'au jour où le juge ayant cru recueillir des charges suffisantes, le parquet peut mettre un nom à la place de X. et faire de l'information contre X. l'information contre M. Reille. Une telle procédure est devenue d'un usage courant: elle est certainement contraire à l'esprit de la loi de 1897. En autorisant les poursuites contre M. Reille, envers qui elle a été saisie, la Chambre semblait l'approuver. C'était donc une première raison pour refuser l'autorisation. Il y en avait une seconde à l'égard d'un député, particulièrement, l'information contre X. est un moyen de supprimer l'immunité parlementaire. Il sera toujours possible en pleine session d'ouvrir cette instruction, scrutinatoire et de notre préparation à la guerre qui échappe forcément au grand public, mais duquel ne laissent pas de se préoccuper vivement, et à bon droit, les officiers de notre armée. Son importance, au surplus, n'exige pas une longue démonstration. Du seul fait que nous possédons un canon pouvant tirer vingt coups par minute, il découle que nous devons posséder aussi un approvisionnement de projectiles énorme cela tombe sous le sens, et personne ne s'avisera, ni ne s'est jamais avisé de le contester, en principe. Il y a quelque chose de pis encore que de n'avoir pas assez de canons, c'est de n'avoir pas assez de munitions pour qu'ils puissent suffire à leur besogne en toutes circonstances. Tout le monde ne connaît pas l'adage : "Quand l'artillerie est obligée de cesser
X. est un moyen de supprimer l'immunité parlementaire. Il sera toujours possible en pleine session d'ouvrir cette instruction, scrutinatoire et de notre préparation à la guerre qui échappe forcément au grand public, mais duquel ne laissent pas de se préoccuper vivement, et à bon droit, les officiers de notre armée. Son importance, au surplus, n'exige pas une longue démonstration. Du seul fait que nous possédons un canon pouvant tirer vingt coups par minute, il découle que nous devons posséder aussi un approvisionnement de projectiles énorme cela tombe sous le sens, et personne ne s'avisera, ni ne s'est jamais avisé de le contester, en principe. Il y a quelque chose de pis encore que de n'avoir pas assez de canons, c'est de n'avoir pas assez de munitions pour qu'ils puissent suffire à leur besogne en toutes circonstances. Tout le monde ne connaît pas l'adage : "Quand l'artillerie est obligée de cesser ou seulement de ralentir son feu, l'infanterie le paye de son sang" mais chacun sait ou comprend sans peine que le canon n'est qu'un outil à lancer des obus sur un objectif donné, et que, par conséquent, le nombre des projectiles qu'on peut tirer n'importe pas moins, importe peut-être même encore plus, que celui des bouches à feu que l'on peut mettre en ligne. Seulement, il ne suffit pas de tomber d'accord sur la nécessité de constituer à l'avance, pour le service de l'artillerie à tir rapide, un approvisionnement "énorme" le général Langlois dit même "colossal" ces adjectifs sont imposants, mais vagues, et il est indispensable de préciser. Il y a des gens, par exemple, qui se récrient lorsqu'on leur apprend que nous disposons actuellement, par pièce, de 31 coups à la batterie, et de 191 coups au gros du corps d'armée au total 503 coups, et qui trouvent ce chiffre "énorme" ils ne réfléchissent pas que, à ne tirer qu'un coup par minute et par pièce, soit six coups par minute, une batterie aurait complètement vidé ses couleurs en trois heures vingt-huit minutes; et si cette batterie utilisait sa vitesse de tir maximum de vingt coups par minute, elle
encore plus, que celui des bouches à feu que l'on peut mettre en ligne. Seulement, il ne suffit pas de tomber d'accord sur la nécessité de constituer à l'avance, pour le service de l'artillerie à tir rapide, un approvisionnement "énorme" le général Langlois dit même "colossal" ces adjectifs sont imposants, mais vagues, et il est indispensable de préciser. Il y a des gens, par exemple, qui se récrient lorsqu'on leur apprend que nous disposons actuellement, par pièce, de 31 coups à la batterie, et de 191 coups au gros du corps d'armée au total 503 coups, et qui trouvent ce chiffre "énorme" ils ne réfléchissent pas que, à ne tirer qu'un coup par minute et par pièce, soit six coups par minute, une batterie aurait complètement vidé ses couleurs en trois heures vingt-huit minutes; et si cette batterie utilisait sa vitesse de tir maximum de vingt coups par minute, elle consommerait en un quart d'heure (exactement quinze minutes et demie) son approvisionnement total. Il va de soi que cette dernière hypothèse est pratiquement irréalisable, d'abord parce que le personnel et, vraisemblablement, le matériel de la batterie ne peuvent traîner jusqu'aux vacances et alors seulement d'inculper le député entendu jusque là comme témoin. C'était encore une irrégularité dont la Chambre devait être frappée. Ette a été frappée sans doute, et le refus de l'autorisation était bien la manière la plus énergique de manifester son sentiment. Mais les radicaux-socialistes apportent dans ces questions le plus étrange esprit de parti en rejetant les poursuites, ils craignaient de décourager leurs amis du Tarn. Il faut dire d'ailleurs qu'en fait, les vacances étant proches et l'immunité devant cesser dans huit jours, la manifestation qu'on demandait à la Chambre était plutôt de principe. C'est pourquoi elle s'en est tenue à l'ajournement. Par là, elle laisse aux magistrats leur liberté, sans préjuger pour ou contre les poursuites; si son esprit de justice n'est pas tel qu'elle puisse blâmer les procédés incorrects employés contre un membre de la minorité, du moins elle ne les couvre pas de son approbation. Bonne chance. Le jour des vœux approche. Il en
comme témoin. C'était encore une irrégularité dont la Chambre devait être frappée. Ette a été frappée sans doute, et le refus de l'autorisation était bien la manière la plus énergique de manifester son sentiment. Mais les radicaux-socialistes apportent dans ces questions le plus étrange esprit de parti en rejetant les poursuites, ils craignaient de décourager leurs amis du Tarn. Il faut dire d'ailleurs qu'en fait, les vacances étant proches et l'immunité devant cesser dans huit jours, la manifestation qu'on demandait à la Chambre était plutôt de principe. C'est pourquoi elle s'en est tenue à l'ajournement. Par là, elle laisse aux magistrats leur liberté, sans préjuger pour ou contre les poursuites; si son esprit de justice n'est pas tel qu'elle puisse blâmer les procédés incorrects employés contre un membre de la minorité, du moins elle ne les couvre pas de son approbation. Bonne chance. Le jour des vœux approche. Il en est d'ironiques; il en est de sceptiques. Comment qualifier ceux de M. Puech à la Délégation des gauches? M. Puech croit-il viable et capable d'un rôle utile ce Hassarlaaientairo, ou soi-disant tel, qui renait de ses cendres, tout comme le phénix? Si oui, le député radical de Paris met à l'expression de son sentiment une singulière modération. Il constate, d'ailleurs, autour de lui, même défaut de chaleur. C'est, dit-il, « sans entraînement que se reconstitue l'ancien groupement, c'est « sans enthousiasme, sans l'ombre de cette foi qui souleva les montagnes ». La montagne à soulever est la majorité de la Chambre, masse hétérogène et mouvante. Que pourra sur elle l'instrument dont l'action fut autrefois si efficace, alors que M. Combes régnait? M. Puech jette un regard sur ce passé brillant et se demande s'il revivra. Pour peu, il s'écrierait comme Ezéchiel « Ceas ossements se rejoindront-ils? Se rejoindre, c'est ce que les débris de l'ancienne organisation viennent d'essayer et à quoi, dit-on, ils viennent de réussir, mais il manque, au corps refait, les apparences de la vie, tout au moins, celles de la force. Dirons-nous que la nouvelle Délégation a contre elle d'annoncer la reprise d'une pièce trop jouée? Peut-être
l'expression de son sentiment une singulière modération. Il constate, d'ailleurs, autour de lui, même défaut de chaleur. C'est, dit-il, « sans entraînement que se reconstitue l'ancien groupement, c'est « sans enthousiasme, sans l'ombre de cette foi qui souleva les montagnes ». La montagne à soulever est la majorité de la Chambre, masse hétérogène et mouvante. Que pourra sur elle l'instrument dont l'action fut autrefois si efficace, alors que M. Combes régnait? M. Puech jette un regard sur ce passé brillant et se demande s'il revivra. Pour peu, il s'écrierait comme Ezéchiel « Ceas ossements se rejoindront-ils? Se rejoindre, c'est ce que les débris de l'ancienne organisation viennent d'essayer et à quoi, dit-on, ils viennent de réussir, mais il manque, au corps refait, les apparences de la vie, tout au moins, celles de la force. Dirons-nous que la nouvelle Délégation a contre elle d'annoncer la reprise d'une pièce trop jouée? Peut-être bien est-ce là un peu l'avis de M. Puech. Il est en politique des procédés et des manigances usés comme des jeux de scène connus. La conviction unit par manque aux acteurs. M. Puech parle d'une galvanisation nécessaire. Il aurait, lui, tout le premier, besoin d'un courant électrique. Il termine sur un souhait de « bonne chance ». Mais, auparavant, il lui a échappé un mot terrible. Après bien des doutes avoués sur le succès de la « tentative », il a écrit « En tout cas, elle est honorable. » C'est ainsi que des critiques d'une politesse cruelle saluent, au théâtre, les échecs certains ou probables. AU JOUR LE JOUR MENDICITÉ La Chambre va faire aux mendiants l'aumône d'une loi nouvelle elle va tenter de donner aux vagabonds un domicile. Elle sait que contre les vagabonds et les mendiants, la nuit du 4 août fut impuissante il-y avait, au dix-huitième siècle, des familles assez illustres pour faire la preuve, dans leurs ascendants paternels ou maternels, de seize authentiques quartiers de mendicité. Ces familles n'ont pas laissé leur noblesse s'évaporer au vent de la Révolution. Et le nouveau d'Hozier des Gueux a simplement ajouté, à leurs seize quartiers d'autrefois, sept
sur un souhait de « bonne chance ». Mais, auparavant, il lui a échappé un mot terrible. Après bien des doutes avoués sur le succès de la « tentative », il a écrit « En tout cas, elle est honorable. » C'est ainsi que des critiques d'une politesse cruelle saluent, au théâtre, les échecs certains ou probables. AU JOUR LE JOUR MENDICITÉ La Chambre va faire aux mendiants l'aumône d'une loi nouvelle elle va tenter de donner aux vagabonds un domicile. Elle sait que contre les vagabonds et les mendiants, la nuit du 4 août fut impuissante il-y avait, au dix-huitième siècle, des familles assez illustres pour faire la preuve, dans leurs ascendants paternels ou maternels, de seize authentiques quartiers de mendicité. Ces familles n'ont pas laissé leur noblesse s'évaporer au vent de la Révolution. Et le nouveau d'Hozier des Gueux a simplement ajouté, à leurs seize quartiers d'autrefois, sept ou huit quartiers de plus. Les mendiants avaient réussi, dans le royaume, à former un petit royaume il n'est même pas très sûr que ce petit royaume n'ait pas survécu à l'effondrement de l'autre. Le royaume des Gueux avait, au quinzième siècle, ses frontières et ses douanes: les bandits de grande route tentaient vainement de les franchir. N'était pas aveugle qui voulait pénétrer. Les gueux formaient une élite. Leur guerre était une chevalerie très avancée. C'est tout au plus si elle consentait à vivre de la charité publique. Comme leur esprit politique était très en avance sur celui de leur temps, les gueux n'avaient pas simplement un roi, servi par des représentants provinciaux: ils avaient encore des assemblées délibérantes. Au siècle de la France absolutiste, ils avaient su organiser une monarchie parlementaire. Ces mendiants étaient des personnages, arrivés. Ils avaient leurs registres, leurs statuts, leurs privilèges. On leur reconnaissait le droit exclusif de mendier à la porte des abbayes et des églises. Ils formaient comme une corporation autorisée. En 1765, La Morandière les rencontrait chez Louis XV, à Versailles: ils mendiaient « sous les yeux du roi et de la reine et jusque dans les appartements de Sa Majesté ».
grande route tentaient vainement de les franchir. N'était pas aveugle qui voulait pénétrer. Les gueux formaient une élite. Leur guerre était une chevalerie très avancée. C'est tout au plus si elle consentait à vivre de la charité publique. Comme leur esprit politique était très en avance sur celui de leur temps, les gueux n'avaient pas simplement un roi, servi par des représentants provinciaux: ils avaient encore des assemblées délibérantes. Au siècle de la France absolutiste, ils avaient su organiser une monarchie parlementaire. Ces mendiants étaient des personnages, arrivés. Ils avaient leurs registres, leurs statuts, leurs privilèges. On leur reconnaissait le droit exclusif de mendier à la porte des abbayes et des églises. Ils formaient comme une corporation autorisée. En 1765, La Morandière les rencontrait chez Louis XV, à Versailles: ils mendiaient « sous les yeux du roi et de la reine et jusque dans les appartements de Sa Majesté ». Pour un peu, la cour eût risqué de devenir une Côte des Miracles. Cependant, l'artillerie de la Garde, chargée de l'attaque décisive, a tiré en moyenne ce jour-là, 105 coups par batterie et par heure, et l'avenir, à Rézonville, les 15 batteries du 3e corps, restées huit heures au combat, avaient consommé 11,547 projectiles, ou 759 par batterie, et 95 par batterie et par heure. C'est également dans la journée du 1er août qu'a été constatée la plus forte consommation de toute la guerre, – consommation exceptionnelle, il est vrai, pour une seule batterie (la 3e de la 5e division de cavalerie) 1,164 obus, ou 171 coups par pièce. Mais c'était le temps de l'artillerie à tir lent, et la guerre de Mandchourie, où ont été engagées La sollicitude royale s'occupait même des mendiants un peu plus que les mendiants n'eussent souhaité. La vie nomade leur plaisait, et l'administration rêvait, pour eux, de la vie sédentaire. Mazarin et Louis XIV voulurent, au lendemain de la Fronde, cloître les mendiants, qui n'avaient pas, malgré tout, un goût décidé pour le cloître. C'était ce qu'on appelait alors le « renfermement des pauvres ». L'Hôpital général de Paris naquit de la sorte, en