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innocente. Je connus, dès le premier souffle de cette vie nouvelle, que j'étais plus mauvais qu'auparavant, dix fois plus mauvais, livré, comme un esclave, au mal originel, et cette pensée m'exalta comme l'eût fait du vin. J'étendis les bras, en m'abandonnant ravi à la fraîcheur de ces sensations, et, au moment même, je fus soudainement averti que j'avais baissé en stature. Il n'y avait pas de miroir dans mon cabinet à cette époque la psyché, qui maintenant s'y trouve, y fut apportée, plus tard, pour réfléchir mes transformations. La nuit cependant touchait au matin, un matin très sombre; tous les hôtes de la maison étaient encore plongés dans le sommeil, transportés, comme je l'étais, d'espérance et de joie, je m'aventurai dehors, je traversai la cour, au-dessus de laquelle il me sembla que les considérations regardaient étonnées cet être, le premier de son espèce qu'eût encore découvert l'infatigable vigilance de mon esprit, je reçus par les corridors, étranger dans ma propre maison, et, en arrivant dans ma chambre, j'aperçus pour la première fois Edward Hyde. Il faut maintenant que je parle par théorie, en disant, non pas ce que je sais, mais ce que je crois être probable. Le côté mauvais de ma nature, à qui j'avais transféré momentanément toute autorité, était moins robuste et moins bien développé que le meilleur dont je venais de me dépouiller. Dans le cours de ma vie qui avait été, après tout, pour les neuf dixièmes, une vie de vertu et d'empire sur moi-même, je l'avais beaucoup moins puisée que l'autre. De là, je suppose, ce fait qu'Edward Hyde était plus petit, plus mince, plus jeune qu'Henry Jekyll. De même que la bonté éclairait la physionomie de celui-ci, le mal était écrit lisiblement sur la face de celui-là. Le mal, en outre, que je crois toujours être le côté mortel de notre humanité, avait laissé, sur ce corps chétif, le signe lépreux. Et, cependant, quand mes yeux rencontrèrent, dans la glace, cette vilaine idole, je n'éprouvai pas une répugnance, mais plutôt un élan de bienvenue. Ceci, en somme, était encore moi-même ceci me semblait naturel
de ma nature, à qui j'avais transféré momentanément toute autorité, était moins robuste et moins bien développé que le meilleur dont je venais de me dépouiller. Dans le cours de ma vie qui avait été, après tout, pour les neuf dixièmes, une vie de vertu et d'empire sur moi-même, je l'avais beaucoup moins puisée que l'autre. De là, je suppose, ce fait qu'Edward Hyde était plus petit, plus mince, plus jeune qu'Henry Jekyll. De même que la bonté éclairait la physionomie de celui-ci, le mal était écrit lisiblement sur la face de celui-là. Le mal, en outre, que je crois toujours être le côté mortel de notre humanité, avait laissé, sur ce corps chétif, le signe lépreux. Et, cependant, quand mes yeux rencontrèrent, dans la glace, cette vilaine idole, je n'éprouvai pas une répugnance, mais plutôt un élan de bienvenue. Ceci, en somme, était encore moi-même ceci me semblait naturel et humain. À mes yeux, l'image de l'esprit y brillait plus vive, elle était plus ressemblante, plus tranchée, dans son individualité, que sur la physionomie complexe et divisée qu'auparavant j'avais l'habitude d'appeler mienne. Dans ce jugement, je devais avoir raison, car j'ai toujours remarqué que, quand je portais la figure d'Edward Hyde, personne ne pouvait approcher de moi sans une visible défaillance physique. J'attribue cet effet à ce que tous les êtres humains, tels que nous les rencontrons, sont composés de bien et de mal, tandis que Hyde était seul au monde pétri de mal sans mélange. Je ne m'attardai qu'une minute devant le miroir; il me restait à tenter la seconde expérience, l'expérience concluante, à voir si j'avais perdu mon identité sans retour, s'il me fallait fuir, avant l'aurore, une maison qui ne serait plus la mienne. Rentrant précipitamment dans mon cabinet, je préparai, j'absorbai le breuvage une fois de plus; une fois de plus j'endurai les tortures de la dissolution enfin, je revins à moi avec le caractère, la stature et le visage d'Henry Jekyll. Cette nuit-là, j'abordai les funestes chemins de traverse. Si j'eusse fait ma découverte dans un plus noble esprit, si j'eusse tenté cette expérience
d'Edward Hyde, personne ne pouvait approcher de moi sans une visible défaillance physique. J'attribue cet effet à ce que tous les êtres humains, tels que nous les rencontrons, sont composés de bien et de mal, tandis que Hyde était seul au monde pétri de mal sans mélange. Je ne m'attardai qu'une minute devant le miroir; il me restait à tenter la seconde expérience, l'expérience concluante, à voir si j'avais perdu mon identité sans retour, s'il me fallait fuir, avant l'aurore, une maison qui ne serait plus la mienne. Rentrant précipitamment dans mon cabinet, je préparai, j'absorbai le breuvage une fois de plus; une fois de plus j'endurai les tortures de la dissolution enfin, je revins à moi avec le caractère, la stature et le visage d'Henry Jekyll. Cette nuit-là, j'abordai les funestes chemins de traverse. Si j'eusse fait ma découverte dans un plus noble esprit, si j'eusse tenté cette expérience sous l'empire de religieuses aspirations, tout eût pu être différent; de ces agonies de la naissance et de la mort serait sorti un ange plutôt qu'un démon. La drogue n'avait aucune action déterminante, elle n'était ni diabolique ni divine; elle ébranlait seulement les portes de ma prison et ce qui était dedans s'élançait dehors. À cette époque la vertu dominait en moi; ma perversité, mieux éveillée, profita de l'occasion Edward Hyde surgit. Dorénavant, bien que j'eusse deux caractères aussi bien que deux natures, et que l'un fût tout entier mauvais, l'autre était encore le vieil Henry Jekyll, ce composé incongru des progrès duquel j'avais appris dès then à désespérer. Le mouvement fut donc complètement vers le pire. Même alors je n'avais pas pu me réconcilier avec la sécheresse d'une vie d'étude j'étais gai à mes heures, et comme mes plaisirs manquaient de dignité; comme j'étais, avec cela, non-seulement connu de tout le monde et trop considéré, mais bien près de la vieillesse, cette incohérence de ma vie devenait gênante de plus en plus. Ce fut pour ces motifs que mon nouveau pouvoir me tenta jusqu'à ce que j'en devinsse l'esclave. Je n'avais qu'à vider une coupe, à me débarrasser du
était dedans s'élançait dehors. À cette époque la vertu dominait en moi; ma perversité, mieux éveillée, profita de l'occasion Edward Hyde surgit. Dorénavant, bien que j'eusse deux caractères aussi bien que deux natures, et que l'un fût tout entier mauvais, l'autre était encore le vieil Henry Jekyll, ce composé incongru des progrès duquel j'avais appris dès then à désespérer. Le mouvement fut donc complètement vers le pire. Même alors je n'avais pas pu me réconcilier avec la sécheresse d'une vie d'étude j'étais gai à mes heures, et comme mes plaisirs manquaient de dignité; comme j'étais, avec cela, non-seulement connu de tout le monde et trop considéré, mais bien près de la vieillesse, cette incohérence de ma vie devenait gênante de plus en plus. Ce fut pour ces motifs que mon nouveau pouvoir me tenta jusqu'à ce que j'en devinsse l'esclave. Je n'avais qu'à vider une coupe, à me débarrasser du corps d'un professeur en renom et à endosser, comme un manteau épais, celui d'Edward Hyde. Cette idée me sembla piquante, et je m'occupai avec soin tous mes préparatifs. Je louai et meublai ce logement de Soho, où Hyde fut traqué par la police; je pris pour gouvernante une créature que je savais être silencieuse et sans scrupules. D'autre part, j'annonçai à mes domestiques qu'un M. Hyde, dont je leur fis le portrait, devait jouir dans ma maison du square d'une entière liberté, de pleins pouvoirs pour éviter tout accident, je me fis familièrement connaître sous mon nouvel aspect; je m'arrangeai de façon à ce que, si quelque malheur m'arrivait en la personne du docteur Jekyll, je puisse éviter toute perte pécuniaire sous ma figure d'Edward Hyde. Ce fut le secret du testament auquel vous opposâtes tant d'objections. Ainsi formé, comme je le supposais, de tous côtés, je profitai sans crainte des immunités de ma situation. Certains hommes ont eu des bandits à leurs gages pour accomplir des crimes, tandis que leur propre réputation demeurait à l'abri. Je fus le premier qui agit de même en vue du plaisir. Je pus donc ainsi, aux yeux de tous, travailler consciencieusement, étaler une
je savais être silencieuse et sans scrupules. D'autre part, j'annonçai à mes domestiques qu'un M. Hyde, dont je leur fis le portrait, devait jouir dans ma maison du square d'une entière liberté, de pleins pouvoirs pour éviter tout accident, je me fis familièrement connaître sous mon nouvel aspect; je m'arrangeai de façon à ce que, si quelque malheur m'arrivait en la personne du docteur Jekyll, je puisse éviter toute perte pécuniaire sous ma figure d'Edward Hyde. Ce fut le secret du testament auquel vous opposâtes tant d'objections. Ainsi formé, comme je le supposais, de tous côtés, je profitai sans crainte des immunités de ma situation. Certains hommes ont eu des bandits à leurs gages pour accomplir des crimes, tandis que leur propre réputation demeurait à l'abri. Je fus le premier qui agit de même en vue du plaisir. Je pus donc ainsi, aux yeux de tous, travailler consciencieusement, étaler une respectabilité bien acquise, puis, soudain, comme un écroulement, rejeter ces entraves et plonger, la tête la première, dans l'océan de la liberté. Sous mon masque impénétrable, je possédais une sécurité complète. Songez-y, je n'avais qu'à franchir le seuil de mon laboratoire, en buvant une coupe, de la liqueur, dont je tenais les ingrédients toujours prêts, elle était avalée après cela, quoi qu'il put faire, Hyde disparaissait comme un souffle sur un miroir, et à sa place, tranquillement assis chez lui, sous la lampe nocturne, Jekyll se moquait des soupçons. Assez, je l'ai déjà dit, n'avaient jamais été des plus relevés; avec l'avarice d'Hyde, ils devinrent très vite ignobles et monstrueux. À mon retour de chaque excursion nouvelle, je restais stupéfait des turpitudes de mon alter ego moi-même. Ce familier, que je révocais ainsi et que j'envoyais seul agir selon son bon plaisir, était le plus vil et le plus dépravé; il n'avait que des pensées égoïstes, s'abreuvant de plaisirs avec une avidité toute bestiale, sans souci des tortures qui pouvaient en résulter pour d'autres aussi dépourvus de remords qu'une statue de pierre. Henry Jekyll se laissait parfois des actes d'Edward Hyde, mais cette situation échappait aux lois communes: elle relâchait
tenais les ingrédients toujours prêts, elle était avalée après cela, quoi qu'il put faire, Hyde disparaissait comme un souffle sur un miroir, et à sa place, tranquillement assis chez lui, sous la lampe nocturne, Jekyll se moquait des soupçons. Assez, je l'ai déjà dit, n'avaient jamais été des plus relevés; avec l'avarice d'Hyde, ils devinrent très vite ignobles et monstrueux. À mon retour de chaque excursion nouvelle, je restais stupéfait des turpitudes de mon alter ego moi-même. Ce familier, que je révocais ainsi et que j'envoyais seul agir selon son bon plaisir, était le plus vil et le plus dépravé; il n'avait que des pensées égoïstes, s'abreuvant de plaisirs avec une avidité toute bestiale, sans souci des tortures qui pouvaient en résulter pour d'autres aussi dépourvus de remords qu'une statue de pierre. Henry Jekyll se laissait parfois des actes d'Edward Hyde, mais cette situation échappait aux lois communes: elle relâchait insidieusement l'étreinte de la conscience. C'était Hyde, après tout, et Hyde seul qui était hier Jekyll se sentait pas plus méchant qu'au paravant; ses qualités lui revenaient sans avoir subi d'effritement, il se hâtait même de réparer le mal accompli par Hyde si cela était possible. De cette façon il se tranquillisait. Je n'ai nul dessein d'entrer dans le détail des infamies dont je me founds complice (quant à les avoir commises moi-même, je ne puis m'en douter aujourd'hui encore), je ne veux qu'indiquer les avertissements que je pressais de grâces de mon progrès. Une fois, je courus un véritable danger. Un acte de cruauté contre une enfant excita contre moi la colère de la foule, qui m'eût déchiré, je crois, si je n'avais pas apaisé la famille de ma petite victime en lui remettant un chèque au nom d'Henry Jekyll. Ceci me donna l'idée d'avoir un compte dans une autre banque au nom d'Edward Hyde lui-même, et quand, en avérant ma écriture, j'eus pourvu mon double d'une signature, je me crus de nouveau à l'abri du destin. Deux mois environ avant le meurtre de sir Danvers Carew, j'étais alé courir les aventures. Rentré fort tard, je m'éveillai le lendemain
se tranquillisait. Je n'ai nul dessein d'entrer dans le détail des infamies dont je me founds complice (quant à les avoir commises moi-même, je ne puis m'en douter aujourd'hui encore), je ne veux qu'indiquer les avertissements que je pressais de grâces de mon progrès. Une fois, je courus un véritable danger. Un acte de cruauté contre une enfant excita contre moi la colère de la foule, qui m'eût déchiré, je crois, si je n'avais pas apaisé la famille de ma petite victime en lui remettant un chèque au nom d'Henry Jekyll. Ceci me donna l'idée d'avoir un compte dans une autre banque au nom d'Edward Hyde lui-même, et quand, en avérant ma écriture, j'eus pourvu mon double d'une signature, je me crus de nouveau à l'abri du destin. Deux mois environ avant le meurtre de sir Danvers Carew, j'étais alé courir les aventures. Rentré fort tard, je m'éveillai le lendemain avec des sensations bizarres. Ce fut en vain que je regardai autour de moi, en reconnaissant les belles proportions et le mobilier décent de ma chambre du square, le dessin des rideaux, la forme du lit d'acajou où j'étais couché. Quelque chose me laissait convaincu que je ne suis pas réellement où je croyais être, mais bien dans une chambre de Soho, où j'avais coutume de dormir sous le masque d'Edward Hyde. Je me mis à rire de cette illusion et, toujours curieux de psychologie, à en chercher les causes. Par curiosité, toutefois, le sommeil m'emporta, interrompant ma rêverie, que je reprenais ensuite. Dans un moment lucide, mon regard tomba sur ma main à demi fermée. Or la main de Jekyll, vous l'avez seen remarquer, était une main professionnelle de forme et de distinction, une grande main branche, ferme et bien faite, tandis que la main qui m'apparut distinctement sur les draps, à la clarté d'une matinée de Londres, était d'une pâleur blême, maigre, oiseuse, avec de gros nœuds et couverte partout d'un épais duvet noir. Cette main était la main d'Edward Hyde. Je dus la contempler huitement pendant près d'une minute, abasourdi comme je l'étais, jusqu'à ce que l'effroi
réellement où je croyais être, mais bien dans une chambre de Soho, où j'avais coutume de dormir sous le masque d'Edward Hyde. Je me mis à rire de cette illusion et, toujours curieux de psychologie, à en chercher les causes. Par curiosité, toutefois, le sommeil m'emporta, interrompant ma rêverie, que je reprenais ensuite. Dans un moment lucide, mon regard tomba sur ma main à demi fermée. Or la main de Jekyll, vous l'avez seen remarquer, était une main professionnelle de forme et de distinction, une grande main branche, ferme et bien faite, tandis que la main qui m'apparut distinctement sur les draps, à la clarté d'une matinée de Londres, était d'une pâleur blême, maigre, oiseuse, avec de gros nœuds et couverte partout d'un épais duvet noir. Cette main était la main d'Edward Hyde. Je dus la contempler huitement pendant près d'une minute, abasourdi comme je l'étais, jusqu'à ce que l'effroi éclatât dans mon sein avec un fracas de cymbales. Bondissant hors du lit, je courus à mon miroir. Au spectacle qui frappa mes yeux, tout le sang de mes veines se glaça. Oui, je m'étais couché sous la forme de Jekyll, et devant moi se dressait Hyde qui s'éveillait. Comment expliquer ce phénomène? Comment y remédier? Nouvelles terreurs. La matinée était avancée déjà, les domestiques devaient être tous levés, et mes bogues étaient dans le cabinet. Il me fallait faire un voyage pour les atteindre, descendre l'escalier, traverser la cour. Sans doute je pourrais dissimuler mon visage, mais à quoi bon, puisque je ne pouvais cacher de même le changement de stature? Enfin, je me rappelai que mes gens étaient habitués déjà à voir aller et venir mon second moi, et j'éprouvai le dessus une sensation délicieuse de soulagement. Je fus vite prêt, habillé comme je pus dans des habits à la taille du docteur, je traversai la maison, où le valet de pied recula ébahi en reconnaissant Hyde à pareille heure et si singulièrement accoutré. Dix minutes après, le docteur Jekyll, revenu à sa première forme, s'asseyait assez sombre devant un déjeuner qu'il ne mangeait que du bout des
expliquer ce phénomène? Comment y remédier? Nouvelles terreurs. La matinée était avancée déjà, les domestiques devaient être tous levés, et mes bogues étaient dans le cabinet. Il me fallait faire un voyage pour les atteindre, descendre l'escalier, traverser la cour. Sans doute je pourrais dissimuler mon visage, mais à quoi bon, puisque je ne pouvais cacher de même le changement de stature? Enfin, je me rappelai que mes gens étaient habitués déjà à voir aller et venir mon second moi, et j'éprouvai le dessus une sensation délicieuse de soulagement. Je fus vite prêt, habillé comme je pus dans des habits à la taille du docteur, je traversai la maison, où le valet de pied recula ébahi en reconnaissant Hyde à pareille heure et si singulièrement accoutré. Dix minutes après, le docteur Jekyll, revenu à sa première forme, s'asseyait assez sombre devant un déjeuner qu'il ne mangeait que du bout des lèvres. J'avais assurément peu d'appétit; cet accident inexplicable renversait toutes mes expériences et semblait, comme le doigt qui écrivit sur le mur durant l'orgie babylonienne, tracer ma condamnation. Je commençai à réfléchir plus sérieusement que je ne l'avais encore fait aux possibilités de ma double existence. Cette partie de moi-même, que j'avais le pouvoir de projeter au dehors, avait été, depuis quelque temps, terriblement exercée; il me sembla qu'elle grandissait, que le sang circulait plus vif dans les veines de Hyde, et je commençai à entrevoir le péril d'un renversement de la balance. Que ferais-je si le pouvoir du changement volontaire m'échappait, si le caractère d'Edward Hyde allait devenir le mien irrévocablement? La vertu de la drogue ne se manifestait pas toujours d'une façon égale. Une fois, au commencement, elle m'avait fait défaut; depuis, il m'avait fallu, en plus d'une circonstance, doubler et même tripler la dose, au risque d'en mourir. Ces incertitudes assombrissaient quelque peu mon contentement, qui eût été parfait sans elle. Maintenant, à la lumière de cet accident matinal, je fus conduit à remarquer que la difficulté qui avait été, au commencement, de me débarrasser du corps de Jekyll, s'était transférée peu à peu du côté opposé.
que j'avais le pouvoir de projeter au dehors, avait été, depuis quelque temps, terriblement exercée; il me sembla qu'elle grandissait, que le sang circulait plus vif dans les veines de Hyde, et je commençai à entrevoir le péril d'un renversement de la balance. Que ferais-je si le pouvoir du changement volontaire m'échappait, si le caractère d'Edward Hyde allait devenir le mien irrévocablement? La vertu de la drogue ne se manifestait pas toujours d'une façon égale. Une fois, au commencement, elle m'avait fait défaut; depuis, il m'avait fallu, en plus d'une circonstance, doubler et même tripler la dose, au risque d'en mourir. Ces incertitudes assombrissaient quelque peu mon contentement, qui eût été parfait sans elle. Maintenant, à la lumière de cet accident matinal, je fus conduit à remarquer que la difficulté qui avait été, au commencement, de me débarrasser du corps de Jekyll, s'était transférée peu à peu du côté opposé. J'avais devenu clair que je perdais lentement possession de mon premier moi, le meilleur, et que je m'incorporais de plus en plus à mon second moi, le pire. Entre les deux, j'avais à faire un choix: Mes deux natures avaient en commun la mémoire, mais toutes les autres facultés étaient fort inégalement réparties entre elles. Jekyll (qui était composite) prenait part aux aventures de Hyde, tantôt avec appréhension, tantôt avec curiosité; mais Hyde était fort indifférent à Jekyll et ne se souvenait de lui que comme le brigand se rappelle la caverne où il se cache et déjoue les poursuites. « Faire cause commune avec Jekyll ! c'était renoncer à ces appétits que j'avais longtemps caressés en secret et auxquels, depuis peu, je m'abandonnais éperdûment. Préférer Hyde, c'était mourir à mes intérêts et à mille aspirations qui m'étaient chers, c'était devenir De l'autre côté de la drogue, c'était une mésaventure c'était perdre la raison peut-être il y avait encore une autre considération dans ce débat: Jekyll souffrirait cruellement de l'abstinence, se rendrait même pas compte de ce qu'il avait perdu. Si l'on se rendait même pas compte de ce dont on était vieux et que fût mon cas si je
fort inégalement réparties entre elles. Jekyll (qui était composite) prenait part aux aventures de Hyde, tantôt avec appréhension, tantôt avec curiosité; mais Hyde était fort indifférent à Jekyll et ne se souvenait de lui que comme le brigand se rappelle la caverne où il se cache et déjoue les poursuites. « Faire cause commune avec Jekyll ! c'était renoncer à ces appétits que j'avais longtemps caressés en secret et auxquels, depuis peu, je m'abandonnais éperdûment. Préférer Hyde, c'était mourir à mes intérêts et à mille aspirations qui m'étaient chers, c'était devenir De l'autre côté de la drogue, c'était une mésaventure c'était perdre la raison peut-être il y avait encore une autre considération dans ce débat: Jekyll souffrirait cruellement de l'abstinence, se rendrait même pas compte de ce qu'il avait perdu. Si l'on se rendait même pas compte de ce dont on était vieux et que fût mon cas si je donnais terme à ce débat: Jekyll était vieux, l'homme lui-même des tentations, des alarmes identiques à celles d'un premier pécheur venu, et il en fut pour moi comme pour un embûchement, part, et puis manquai de force pour m'y tenir. Je donnai la préférence au docteur déjà vieux et contrarié dans ses passions, mais entouré d'amitiés honorables et rempli de bons sentiments généreux je dis un adieu résolu à la liberté, à une jeunesse relative, aux improvisations ardentes et aux secrètes désirs pénibles apportai-je dans ce choix quelques réserves incongruentes, car je ne renonçai pas à ma maison de Soho, et je gardai les vêtements d'Edward Hyde préparés pour tout éventement, dans mon cabinet. Pendant deux mois, cependant, je fus fidèle à ma détermination; pendant deux mois, je pratiquai une austérité à laquelle jamais, jusque-là, je n'avais pu atteindre, et je jouis des compensations que procure la paix de la conscience. Mais le temps finit par atténuer mes craintes, des désirs frénétiques me torturèrent, comme si Hyde eût réclamé la liberté; enfin, dans une heure de faiblesse morale, j'avalai de nouveau la liqueur transformatrice. « De même que l'ivrogne, quand il raisonne avec lui-même sur son vice, n'est pas, une