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délicates de la grammaire. Tout devrait tendre à donner aux indigènes "une idée de la puissance et de la grandeur morale de la France, une juste appréciation de l’infériorité de leur état social, un désir intime de se rapprocher de nous." Au fond, sous des divergences plus apparentes que réelles, c’est le programme maintenant suivi dans toutes les écoles indigènes de l’Algérie. Un point capital dans l’enseignement de la morale, tel qu’il se donne dans nos écoles, c’est le respect des croyances et même des scrupules religieux. La religion se mêle à tout dans l’existence de l’Arabe; toucher à sa religion, c’est le froisser dans ses intérêts les plus immédiats comme dans ses sentiments les plus intimes. Les dépôtés sont unanimes à cet égard; elles sont corroborées par le spectacle de la conduite que tiennent les instituteurs congréganistes, ainsi que par une réponse bien significative d’un des Pères-Blancs à M. Jules Ferry, qui l’interrogeait sur le programme de leur enseignement: "Nos livres sont ceux du Conseil municipal de Paris, et, si nous faisions du prosélytisme, le cardinal Lavigerie fermerait notre établissement." Cette réserve des Pères Blancs fait qu’ils ne sont pas inquiétants, au jugement du recteur. Ils n’ont, au reste, que trois écoles contenant 120 élèves environ. M. Rambaud a visité deux de ces écoles. Dans l’une, chez les Béni-Ouadhia, le niveau des études ne dépasse pas celui de nos écoles préparatoires. L’autre, au pic d’Ighil, chez les Béni-Abbès, peut aller de pair avec les plus florissantes des nôtres. Malheureusement, comme le déclare M. Jeanmaire, après M. Buisson, nous n’avons pas assez de livres scolaires. Le travail de l’instituteur en est considérément augmenté, et l’administration est forcée de multiplier les instructions. Bien que le problème de former des moniteurs indigènes ait été résolu dans les cours normaux d’une façon satisfaisante, tant pour les Arabes que pour les Kabyles, on ne peut pas encore se fier à ces jeunes maîtres du soin de suppléer à notre pénurie de livres. C’est une lacune fâcheuse dans l’organisation de cet enseignement. La publication des programmes dont il a été parlé ne la comble qu’en
que trois écoles contenant 120 élèves environ. M. Rambaud a visité deux de ces écoles. Dans l’une, chez les Béni-Ouadhia, le niveau des études ne dépasse pas celui de nos écoles préparatoires. L’autre, au pic d’Ighil, chez les Béni-Abbès, peut aller de pair avec les plus florissantes des nôtres. Malheureusement, comme le déclare M. Jeanmaire, après M. Buisson, nous n’avons pas assez de livres scolaires. Le travail de l’instituteur en est considérément augmenté, et l’administration est forcée de multiplier les instructions. Bien que le problème de former des moniteurs indigènes ait été résolu dans les cours normaux d’une façon satisfaisante, tant pour les Arabes que pour les Kabyles, on ne peut pas encore se fier à ces jeunes maîtres du soin de suppléer à notre pénurie de livres. C’est une lacune fâcheuse dans l’organisation de cet enseignement. La publication des programmes dont il a été parlé ne la comble qu’en partie. Somme toute, nous n’avons pas à nous plaindre des résultats acquis, ils sont tout ce qu’ils pouvaient être avec les faibles moyens dont nous avons disposés et avec les difficultés de tout ordre que nous avons rencontrées à l’origine. L’avenir est gros d’espérances et de dédommagements, si nous savons le préparer par d’habiles mesures et par l’adoption d’un plan qui laisse le moins possible au hasard. III Question de l’obligation. — Commissions scolaires. — Enseignement professionnel. — Enseignement agricole. — Du taleb. — De l’instruction des filles. Placés-nous, au nombre de ces mesures, la loi de l’obligation scolaire ? Sur ce point, les dépositions se sont contredites. Mohamed-ben-Larbey estime qu’on se heurterait à de très grandes difficultés, si l’on voulait rendre l’instruction obligatoire. Mohamed-ben-Rahhal juge l’obligation non seulement inutile, mais dangereuse. M. Buisson se déclare partisan de l’obligation, avec cette réserve qu’il faut trouver le moyen de concilier l’obligation de l’école avec l’intérêt de l’indigène, et il entrevoit cette conciliation dans l’adjonction de l’enseignement manuel à l’enseignement primaire. Suivant lui, cette question a été fort mal engagée dans le passé et surtout fort mal conduite. Posé par le décret de 1883, le principe de l’obligation aurait passé insensiblement dans
le préparer par d’habiles mesures et par l’adoption d’un plan qui laisse le moins possible au hasard. III Question de l’obligation. — Commissions scolaires. — Enseignement professionnel. — Enseignement agricole. — Du taleb. — De l’instruction des filles. Placés-nous, au nombre de ces mesures, la loi de l’obligation scolaire ? Sur ce point, les dépositions se sont contredites. Mohamed-ben-Larbey estime qu’on se heurterait à de très grandes difficultés, si l’on voulait rendre l’instruction obligatoire. Mohamed-ben-Rahhal juge l’obligation non seulement inutile, mais dangereuse. M. Buisson se déclare partisan de l’obligation, avec cette réserve qu’il faut trouver le moyen de concilier l’obligation de l’école avec l’intérêt de l’indigène, et il entrevoit cette conciliation dans l’adjonction de l’enseignement manuel à l’enseignement primaire. Suivant lui, cette question a été fort mal engagée dans le passé et surtout fort mal conduite. Posé par le décret de 1883, le principe de l’obligation aurait passé insensiblement dans la pratique et dans les mœurs, si des hésitations inopportunes ne l’avaient compromis en jetant le désarroi dans les esprits. Il est de fait que l’obligation n’existe guère aujourd’hui que sur le papier. Le décret de 1883 s’en remettait, pour l’application, au discernement du gouverneur général, et le gouverneur général n’a usé de cette prérogative qu’à l’égard de la commune mixte de Fort-National. En l’état présent, M. Rambaud croit que l’obligation ne serait pas sans inconvénients, bien qu’en général les administrateurs l’appellent de leurs vœux. Pour M. Jeanmaire, la question comporte des solutions différentes, suivant qu’il s’agit des centres européens, du pays arabe ou du pays kabyle. Dans les centres et le pays arabe, on ne doit pas songer pour le moment à l’obligation pour deux motifs, le manque d’écoles assez vastes dans les centres, les sentiments et les mœurs dans le pays arabe. En Kabylie, on pourrait imposer l’obligation sans aucune difficulté au fur et à mesure de la construction des écoles. Ce serait même là, au dire de M. Jeanmaire, le meilleur moyen d’y développer l’instruction. Les Kabyles sont à la fois désireux d’apprendre et exempts de fanatisme. Aussi la principale et presque unique raison qui empêche les
n’a usé de cette prérogative qu’à l’égard de la commune mixte de Fort-National. En l’état présent, M. Rambaud croit que l’obligation ne serait pas sans inconvénients, bien qu’en général les administrateurs l’appellent de leurs vœux. Pour M. Jeanmaire, la question comporte des solutions différentes, suivant qu’il s’agit des centres européens, du pays arabe ou du pays kabyle. Dans les centres et le pays arabe, on ne doit pas songer pour le moment à l’obligation pour deux motifs, le manque d’écoles assez vastes dans les centres, les sentiments et les mœurs dans le pays arabe. En Kabylie, on pourrait imposer l’obligation sans aucune difficulté au fur et à mesure de la construction des écoles. Ce serait même là, au dire de M. Jeanmaire, le meilleur moyen d’y développer l’instruction. Les Kabyles sont à la fois désireux d’apprendre et exempts de fanatisme. Aussi la principale et presque unique raison qui empêche les parents d’envoyer leurs enfants à l’école, c’est qu’ils sont pauvres et qu’ils ont besoin d’eux pour leurs travaux. En France, les résistances que nous avons éprouvées pour l’établissement de l’obligation ont eu les mêmes causes, pauvreté ou exigences des professions. De même qu’en France on a adouci par de sages tempéraments la rigueur du principe, de même il y aura lieu en Algérie d’être tolérant dans l’application et de l’accorder avec les nécessités de la vie. On pourrait se contenter pour les enfants pauvres d’une seule classe par jour, de ce qu’on appelle l’école de demi-temps, et même les dispenser entièrement de classes pendant la saison des travaux qui fournissent plus particulièrement à la subsistance de la famille. L’initiative et la responsabilité de ces tempéraments appartiendraient à une Commission scolaire, composée en partie de membres indigènes, qui aurait à sa disposition des sanctions appropriées à l’esprit, à la situation sociale et au tempérament de ce peuple. C’est à tort que le décret de 1883 a maintenu pour l’Algérie toutes les sanctions usitées en France, sauf l’affichage à la porte de la mairie. Non seulement quelques-unes sont très dures, elles sont impraticables. Les Commissions dont il s’agit devront siéger dans chaque
tempéraments la rigueur du principe, de même il y aura lieu en Algérie d’être tolérant dans l’application et de l’accorder avec les nécessités de la vie. On pourrait se contenter pour les enfants pauvres d’une seule classe par jour, de ce qu’on appelle l’école de demi-temps, et même les dispenser entièrement de classes pendant la saison des travaux qui fournissent plus particulièrement à la subsistance de la famille. L’initiative et la responsabilité de ces tempéraments appartiendraient à une Commission scolaire, composée en partie de membres indigènes, qui aurait à sa disposition des sanctions appropriées à l’esprit, à la situation sociale et au tempérament de ce peuple. C’est à tort que le décret de 1883 a maintenu pour l’Algérie toutes les sanctions usitées en France, sauf l’affichage à la porte de la mairie. Non seulement quelques-unes sont très dures, elles sont impraticables. Les Commissions dont il s’agit devront siéger dans chaque localité à proximité de l’école. Ainsi constituées, elles auront, comme l’obligation elle-même, d’excellents effets. L’expérience de l’obligation a été faite dans la commune de Fort-National; elle s’y poursuit sous nos yeux, et par le nombre comme par l’assiduité des élèves qui fréquentent les écoles, elle est démonstrative de l’efficacité de la mesure. A ceux qui la proclament inutile et sont d’opinion qu’il vaut mieux recourir à des moyens de persuasion, ainsi que font les Pères-Blancs, qui distribuent aux enfants des récompenses en nature, vêtements, petits objets usuels, etc., M. Jeanmaire concède qu'à la rigueur ces moyens peuvent réussir, mais il rappelle ce qui s’est passé dans la commune de Fort-National, et il fait observer que si les Kabyles envoient leurs enfants à l’école sans y être contraints, ils n’auront aucun motif de résister à l’obligation, qui sera d'accord avec leurs tendances. Au fond, M. Rambaud, en dépit de sa réserve, n’est pas loin d’entrer dans les idées du recteur. Il reconnaît qu’en usant de persuasion ou de pression on a pu amener facilement les indigènes à fréquenter l’école contre laquelle ils n’ont aucune hostilité. Cette pression ressemble beaucoup à l’obligation. M. Rambaud remarque aussi qu’il est indispensable de tenir compte
la mesure. A ceux qui la proclament inutile et sont d’opinion qu’il vaut mieux recourir à des moyens de persuasion, ainsi que font les Pères-Blancs, qui distribuent aux enfants des récompenses en nature, vêtements, petits objets usuels, etc., M. Jeanmaire concède qu'à la rigueur ces moyens peuvent réussir, mais il rappelle ce qui s’est passé dans la commune de Fort-National, et il fait observer que si les Kabyles envoient leurs enfants à l’école sans y être contraints, ils n’auront aucun motif de résister à l’obligation, qui sera d'accord avec leurs tendances. Au fond, M. Rambaud, en dépit de sa réserve, n’est pas loin d’entrer dans les idées du recteur. Il reconnaît qu’en usant de persuasion ou de pression on a pu amener facilement les indigènes à fréquenter l’école contre laquelle ils n’ont aucune hostilité. Cette pression ressemble beaucoup à l’obligation. M. Rambaud remarque aussi qu’il est indispensable de tenir compte des différences de pays, et que ces différences sont souvent sensibles d’un village au village voisin. Dans les tribus agricoles, l’enfant prend une part active aux travaux des parents, et la fréquentation de l’école est irrégulière. Dans les tribus adonnées à l’industrie, la fréquentation s’obtient sans trop d’efforts, parce que l’enfant, en raison de la nature de la profession, aide moins ses parents. Ces réflexions valent contre une mise en pratique de l’obligation qui serait uniforme et rigoureuse, non contre l’obligation elle-même. Nous en dirons autant du langage tenu devant la Commission par Mohamed-ben-Larbey, qui est convaincu que c’est moins l’obligation elle-même, entendue comme nous venons de l’exposer, que le terme d’obligation qui sonne mal aux oreilles des indigènes. Il n’est pas jusqu’à Mohamed-ben-Rahaal qui n’ait déclaré que c’était surtout une question d’opportunité. Aussi le président de la Commission a cru pouvoir accorder toutes les opinions en présence, par ces paroles qui vont au-devant de toutes les appréhensions : « Il serait bon qu’on leur fît comprendre que l’obligation n’est pas du tout une action pénale, qu’elle consiste principalement en un ensemble de mesures très prudentes, destinées à pousser en avant et dont l’application est confiée à un tribunal de
l’enfant, en raison de la nature de la profession, aide moins ses parents. Ces réflexions valent contre une mise en pratique de l’obligation qui serait uniforme et rigoureuse, non contre l’obligation elle-même. Nous en dirons autant du langage tenu devant la Commission par Mohamed-ben-Larbey, qui est convaincu que c’est moins l’obligation elle-même, entendue comme nous venons de l’exposer, que le terme d’obligation qui sonne mal aux oreilles des indigènes. Il n’est pas jusqu’à Mohamed-ben-Rahaal qui n’ait déclaré que c’était surtout une question d’opportunité. Aussi le président de la Commission a cru pouvoir accorder toutes les opinions en présence, par ces paroles qui vont au-devant de toutes les appréhensions : « Il serait bon qu’on leur fît comprendre que l’obligation n’est pas du tout une action pénale, qu’elle consiste principalement en un ensemble de mesures très prudentes, destinées à pousser en avant et dont l’application est confiée à un tribunal de famille. » À ce tribunal Mohamed-ben-Rahaal, conséquent avec lui-même, préférerait un Comité de propagande, composé en majorité de membres indigènes choisis parmi les plus intelligents et les plus influents, et il pense que ce Comité, émané de l’initiative privée, ferait beaucoup plus que le patronage de l’État pour la diffusion de l’instruction et la fréquentation des écoles. Les membres de ce Comité, « sortes de délégués cantonaux », rechercheraient et étudieraient les moyens les plus propres à favoriser la marche de l’école et sa fréquentation par le plus grand nombre d’élèves, à exciter l’émulation de ceux-ci et le zèle des parents. Ils proposeraient des encouragements et des récompenses. Mieux que ces encouragements, l’annexion d’un atelier à l’école séduira les indigènes et rendra notre instruction populaire. C’est la commune tendance de la nature humaine de se déterminer surtout par des considérations égoïstes ; l’intérêt est le mobile le plus puissant de nos actes. En l’espèce, il s’agit d’un intérêt très légitime. À des populations pauvres, l’instruction primaire semblera du superflu, l’instruction professionnelle une partie du nécessaire. De là, pour nous et notre renom en Algérie, l’avantage d’unir les deux instructions. M. Buisson l’a dit le premier; tous les déposants l’ont répété
de l’instruction et la fréquentation des écoles. Les membres de ce Comité, « sortes de délégués cantonaux », rechercheraient et étudieraient les moyens les plus propres à favoriser la marche de l’école et sa fréquentation par le plus grand nombre d’élèves, à exciter l’émulation de ceux-ci et le zèle des parents. Ils proposeraient des encouragements et des récompenses. Mieux que ces encouragements, l’annexion d’un atelier à l’école séduira les indigènes et rendra notre instruction populaire. C’est la commune tendance de la nature humaine de se déterminer surtout par des considérations égoïstes ; l’intérêt est le mobile le plus puissant de nos actes. En l’espèce, il s’agit d’un intérêt très légitime. À des populations pauvres, l’instruction primaire semblera du superflu, l’instruction professionnelle une partie du nécessaire. De là, pour nous et notre renom en Algérie, l’avantage d’unir les deux instructions. M. Buisson l’a dit le premier; tous les déposants l’ont répété avec la même conviction. Cette annexion de l’atelier à l’école, outre le complément de notions utiles qu’elle procurera à la masse des jeunes esprits, garantira le succès des écoles professionnelles. C’est un côté de la question qui mérite le plus sérieux examen. En effet, au nombre des institutions qui sont ou qui seront le plus appréciées des indigènes, il faut ranger l’enseignement professionnel et technique. Cette forme d’enseignement s’harmonise avec leurs besoins comme avec leurs goûts. On s’est trop placé jusqu’ici au point de vue français dans l’organisation de l’enseignement en Algérie ; on n’a vu que notre langue et notre histoire à enseigner. C’est le but à atteindre évidemment. Mais, pour y parvenir, il faut nous attacher les indigènes, et le moyen, c’est de leur rendre notre enseignement utile en y joignant l’apprentissage des métiers manuels : serrurerie, menuiserie, maçonnerie. Autant ou plus que ces métiers, l’enseignement de l’agriculture doit être l’objet de nos préoccupations. Si les essais tentés jusqu’ici dans ce dernier sens n’ont pas abouti ou s’ils n’ont donné que de médiocres résultats, c’est à cause de l’insuffisance des études préalables. La généralité des élèves, mal préparée à recevoir l’enseignement agricole, ne s’y est pas adonnée avec
ou qui seront le plus appréciées des indigènes, il faut ranger l’enseignement professionnel et technique. Cette forme d’enseignement s’harmonise avec leurs besoins comme avec leurs goûts. On s’est trop placé jusqu’ici au point de vue français dans l’organisation de l’enseignement en Algérie ; on n’a vu que notre langue et notre histoire à enseigner. C’est le but à atteindre évidemment. Mais, pour y parvenir, il faut nous attacher les indigènes, et le moyen, c’est de leur rendre notre enseignement utile en y joignant l’apprentissage des métiers manuels : serrurerie, menuiserie, maçonnerie. Autant ou plus que ces métiers, l’enseignement de l’agriculture doit être l’objet de nos préoccupations. Si les essais tentés jusqu’ici dans ce dernier sens n’ont pas abouti ou s’ils n’ont donné que de médiocres résultats, c’est à cause de l’insuffisance des études préalables. La généralité des élèves, mal préparée à recevoir l’enseignement agricole, ne s’y est pas adonnée avec ardeur, parce qu’elle n’en a pas bien compris l’utilité. Par un motif analogue, les écoles professionnelles de maçonnerie ont rendu peu de services. Les aptitudes des élèves ont été, pour ainsi dire, comprimées par des applications subalternes. On n’a vu dans les Kabyles que des manœuvres, et c’est comme manœuvres qu’on les a utilisés. S’ils ont entrevu à l’école un horizon plus étendu, s’ils se sont assimilés les connaissances complètes de l’ouvrier, ils n’en ont pu faire expérimentalement l’épreuve ; on les a assujettis dans la pratique au rôle de simples apprentis, dénués de toute initiative. Pourtant, dans l’opinion de M. Jeanmaire, il n’est pas douteux qu’ils feraient d'excellents ouvriers, si l’on voulait les employer comme tels. Il n’existe actuellement qu’une seule école de maçonnerie, celle de Fort-National, qui reçoit un très petit nombre d’élèves, 10 à 12. Il faudrait multiplier en Kabylie les écoles de ce genre. On compte plusieurs écoles professionnelles du fer et du bois. La Kabylie en possède 4, une à Tamazirt, une autre chez les Béni-Yenni, deux écoles doubles dans la commune de Djurjura. On en a aussi créé deux en pays Arabe; mais, tandis que les écoles de la Kabylie sont prospères, les autres
qu’on les a utilisés. S’ils ont entrevu à l’école un horizon plus étendu, s’ils se sont assimilés les connaissances complètes de l’ouvrier, ils n’en ont pu faire expérimentalement l’épreuve ; on les a assujettis dans la pratique au rôle de simples apprentis, dénués de toute initiative. Pourtant, dans l’opinion de M. Jeanmaire, il n’est pas douteux qu’ils feraient d'excellents ouvriers, si l’on voulait les employer comme tels. Il n’existe actuellement qu’une seule école de maçonnerie, celle de Fort-National, qui reçoit un très petit nombre d’élèves, 10 à 12. Il faudrait multiplier en Kabylie les écoles de ce genre. On compte plusieurs écoles professionnelles du fer et du bois. La Kabylie en possède 4, une à Tamazirt, une autre chez les Béni-Yenni, deux écoles doubles dans la commune de Djurjura. On en a aussi créé deux en pays Arabe; mais, tandis que les écoles de la Kabylie sont prospères, les autres n’ont pas réussi. Il n’est pas malaisé d’en découvrir la raison : les Kabyles sont passionnés pour l’industrie ; ils manient avec une adresse rare les instruments simples et primitifs qui leur servent à travailler le fer et le bois. Les Arabes n’ont pas le même goût instinctif, les mêmes dispositions innées. La différence des résultats signalés a sa source dans cette différence des aptitudes. C’est aussi pour populariser notre instruction que plusieurs des hommes distingués que nous avons entendus recommandent la nomination d’un taleb, au moins en pays arabe, comme maître auxiliaire dans l’école pour l’enseignement de l'arabe et du Coran. Mohamed-ben-Larbey demande que l’arabe soit enseigné dans toutes les écoles indigènes, sans distinction de territoires, arabe ou kabyle, cumulativement avec la langue française. Il va plus loin ; il veut, conformément à un vœu du Conseil municipal d’Alger, qu’on apprenne l'arabe dans les écoles des villes à tous les élèves français. M. Franck Chauveau n’est partisan de cette nomination que dans les pays arabes, où les parents sont portés à tenir les enfants éloignés de l’école, dans la crainte qu’on ne leur inculque, par esprit de prosélytisme, des idées contraires à leur religion. Il est persuadé que les