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s'agit de défendre sa grandeur. Si j'avais dans ma main ces bienfaits de la foi, je rouvrirais sur mon pays, à condition toutefois d'unir à la foi la tolérance et la liberté d'esprit sans lesquelles aucun homme éclairé ne voudrait vivre aujourd'hui. Mais pensez-vous que vous rendrez la jeunesse croyante en la donnant au clergé? Je ne le pense pas du tout, et je cite un exemple frappant. Le dix-huitième siècle, ce siècle si renommé pour son incrédulité, des mains de qui est-il sortu? des mains des corporations enseignantes, et la génération actuelle, on en conviendra au moins, est bien plus portée aux idées religieuses que celle qui l'a précédée on conviendra que lorsqu'elle n'est pas croyante, elle est du moins décente et respectueuse envers la religion. Eh bien elle est sortie de l'Université. Comment se fait-il que l'Université donne des gens plus pieux, on du moins plus respectueux que ceux que donnaient les oratoriens et les jésuites? Cela vient d'une seconde chose: on n'a pas voulu forcer la croyance de la jeunesse. Le gouvernement, l'Université, tout en lui donnant l'enseignement religieux, respecta en quelque sorte sa liberté, n'a pas amené un but, et l'âme des jeunes gens, laissée à elle-même, n'est pas alleée à l'impiété, parce que le cœur de l'homme, quand il n'est ni contraint ni offensé par des prétentions dominatrices, va plutôt aux idées religieuses qu'aux idées contraires. Donnez-moi les professeurs de Fribourg dans toute la France, et je vous promets un Voltaire. Dieu merci, s'il en vient encore un, qu'il ait autant de bon sens et d'esprit. Et puis c'est encore pas tout. Quand vous voudrez donner la jeunesse à des prêtres catholiques, vous n'exigerez pas apparemment que les protestants, les juifs, envoient leurs enfants chez eux, il faudra donc un enseignement pour chaque religion. Il y aura un enseignement catholique, un enseignement protestant, un enseignement juif; vous, me rendrez donc la société d'avant 89, cette société où, parmi les Français, il y avait des Bourguignons, des Provençaux, des Bretons, des Flamands, des nobles, des bourgeois, des juifs, des protestants, des catholiques. La révolution française est
elle-même, n'est pas alleée à l'impiété, parce que le cœur de l'homme, quand il n'est ni contraint ni offensé par des prétentions dominatrices, va plutôt aux idées religieuses qu'aux idées contraires. Donnez-moi les professeurs de Fribourg dans toute la France, et je vous promets un Voltaire. Dieu merci, s'il en vient encore un, qu'il ait autant de bon sens et d'esprit. Et puis c'est encore pas tout. Quand vous voudrez donner la jeunesse à des prêtres catholiques, vous n'exigerez pas apparemment que les protestants, les juifs, envoient leurs enfants chez eux, il faudra donc un enseignement pour chaque religion. Il y aura un enseignement catholique, un enseignement protestant, un enseignement juif; vous, me rendrez donc la société d'avant 89, cette société où, parmi les Français, il y avait des Bourguignons, des Provençaux, des Bretons, des Flamands, des nobles, des bourgeois, des juifs, des protestants, des catholiques. La révolution française est venue pour briser cette différence, faire une seule nation, ayant le même esprit, les mêmes droits, les mêmes devoirs. Son chef-d'œuvre, c'est l'unité en toutes choses. Vous avez l'unité en fait d'administration, de justice, de vénues; il vous en faut en matière d'éducation. L'Université, savez-vous ce que c'est en réalité? C'est l'unité en fait d'éducation. Lorsque Napoléon a fondé le nouveau système d'enseignement, on croit qu'il n'a été préoccupé que d'une seule idée de despotisme et de pouvoir absolu. Je n'en veux pas tenir assurément un apôtre de la liberté, il avait une autre tâche à remplir à l'époque à laquelle il est venu. Sa tâche, c'était de faire de tous les débris de la société française accumulés autour de lui une société homogène et forte. Il soutint en 1810, au sein du conseil d'Etat, les plus belles discussions à ce sujet. Il demanda une masse énorme de bourses, afin de s'emparer par l'éducation presque gratuite de la jeunesse française. « Vous croyez, dit-il à ses conseillers, vous croyez peut-être que c'est du pouvoir que je veux? Du pouvoir, j'en ai plus qu'il ne m'en faut. Qui me résiste aujourd'hui en France, même en Europe? Mais je veux fonder une
C'est l'unité en fait d'éducation. Lorsque Napoléon a fondé le nouveau système d'enseignement, on croit qu'il n'a été préoccupé que d'une seule idée de despotisme et de pouvoir absolu. Je n'en veux pas tenir assurément un apôtre de la liberté, il avait une autre tâche à remplir à l'époque à laquelle il est venu. Sa tâche, c'était de faire de tous les débris de la société française accumulés autour de lui une société homogène et forte. Il soutint en 1810, au sein du conseil d'Etat, les plus belles discussions à ce sujet. Il demanda une masse énorme de bourses, afin de s'emparer par l'éducation presque gratuite de la jeunesse française. « Vous croyez, dit-il à ses conseillers, vous croyez peut-être que c'est du pouvoir que je veux? Du pouvoir, j'en ai plus qu'il ne m'en faut. Qui me résiste aujourd'hui en France, même en Europe? Mais je veux fonder une société. Regardez autour de vous. Qu'y a-t-il? D'un côté des Vendéens qui paraissent soumis, des émigrés que j'ai rappelés, des prêtres à qui j'ai rendu leurs écoles, et qui, au fond, en recevant tout le bien que je leur fais, me détestent; de l'autre, des révolutionnaires divisés à l'infini, se trahissant, s'accusant les uns les autres, et au-dessus de tout cela, une nation affranchie, qui ne sait plus à qui entendre, qui demande à se reposer, à ne penser plus à rien. Et vous croyez que c'est une société en bon état? C'est avec des jeunes gens que je ferai une vraie société, animée des idées saines du siècle, des sentiments d'un vrai patriotisme, et qui, n'ayant aucune fausse idée du passé, des haines du temps présent, sera digne de nous succéder, et saura réaliser la véritable pensée de ceux qui ont fait la révolution. L'opinion de Napoléon, vraie et juste de son temps, est, sous plusieurs aspects, vraie encore aujourd'hui. Je crois qu'il ne faut pas plus qu'il y a quarante ans, donner l'éducation de la jeunesse à un parti. Je ne pense pas des jésuites tout le mal qu'on en pense il y a là-dessus beaucoup d'exagération. Mais
trahissant, s'accusant les uns les autres, et au-dessus de tout cela, une nation affranchie, qui ne sait plus à qui entendre, qui demande à se reposer, à ne penser plus à rien. Et vous croyez que c'est une société en bon état? C'est avec des jeunes gens que je ferai une vraie société, animée des idées saines du siècle, des sentiments d'un vrai patriotisme, et qui, n'ayant aucune fausse idée du passé, des haines du temps présent, sera digne de nous succéder, et saura réaliser la véritable pensée de ceux qui ont fait la révolution. L'opinion de Napoléon, vraie et juste de son temps, est, sous plusieurs aspects, vraie encore aujourd'hui. Je crois qu'il ne faut pas plus qu'il y a quarante ans, donner l'éducation de la jeunesse à un parti. Je ne pense pas des jésuites tout le mal qu'on en pense il y a là-dessus beaucoup d'exagération. Mais quand vous donnerez la jeunesse aux hommes qui enseignaient il y a vingt ans à Saint-Acheul, qui enseignent aujourd'hui à Strasbourg, qui diront à leurs élèves que la révolution de 89 fut le caprice sanguinaire d'une nation blasée, que les malheurs de 1815 furent une juste répression de ces crimes, que la Révolution de 1830 fut une conspiration de palais, quand vous confierez les jeunes gens à de tels professeurs, croyez-vous que vous ne manquerez pas à toute politique sensée? Savez-vous ce que vous ferez? Les tristes dissensions qui nous divisent seront perpétuées pour vingt ou trente années de plus. Une génération nouvelle s'élèvera remplie de nos passions, et le jour, le jour heureux où la France, une fois rapprochée dans les mêmes idées et dans les mêmes sentiments, aura reconnu la force du faisceau, ce jour sera reculé d'un quart de siècle. Je viens à l'Université, parce que ce sont des pères de famille sages, honnêtes, sortis comme nous de la société, ayant les mêmes principes, les mêmes sentiments qu'elle, pleins de l'esprit de nos institutions, et ne pensant donner à leurs élèves que les idées et les sentiments qui conviennent au temps. Pourquoi n'aurions-nous pas le courage de
que la Révolution de 1830 fut une conspiration de palais, quand vous confierez les jeunes gens à de tels professeurs, croyez-vous que vous ne manquerez pas à toute politique sensée? Savez-vous ce que vous ferez? Les tristes dissensions qui nous divisent seront perpétuées pour vingt ou trente années de plus. Une génération nouvelle s'élèvera remplie de nos passions, et le jour, le jour heureux où la France, une fois rapprochée dans les mêmes idées et dans les mêmes sentiments, aura reconnu la force du faisceau, ce jour sera reculé d'un quart de siècle. Je viens à l'Université, parce que ce sont des pères de famille sages, honnêtes, sortis comme nous de la société, ayant les mêmes principes, les mêmes sentiments qu'elle, pleins de l'esprit de nos institutions, et ne pensant donner à leurs élèves que les idées et les sentiments qui conviennent au temps. Pourquoi n'aurions-nous pas le courage de la louer, cette Université composée de nos contemporains, de nos collègues, des fils de cette bourgeoisie française qui, depuis cinquante ans, a donné tour à tour à la France les hommes d'État, les orateurs, les écrivains, les généraux de premier ordre, et qui nulle part, en aucune carrière, ne s'est montrée inférieure à ce qu'était avant elle la brillante nation française, quand elle était surtout représentée par les classes aristocratiques? Cette Université, ce sont des bourgeois comme nous, des bourgeois savants, éclairés, honnêtes, qui enseignent, tandis que d'autres administrent, écrivent ou parcourent toutes les carrières ouvertes aux générations présentes. Les instituteurs sont en quelque sorte le moule dans lequel on jette la jeunesse. Eh bien! il faut que le moule soit en tout semblable à la société pour laquelle la jeunesse est faite. Du reste je ne prétends pas que l'Université soit dès aujourd'hui quelque chose de tellement parfait que dans l'avenir il n'y ait plus rien à y faire. Non, Messieurs, ce serait une sotte exagération. L'Université, comme toute chose excellente, peut recevoir du temps, et surtout de votre libéralité, des améliorations, quand vous lui donnerez assez d'argent pour qu'il y ait un professeur pour trente jeunes gens, au
montrée inférieure à ce qu'était avant elle la brillante nation française, quand elle était surtout représentée par les classes aristocratiques? Cette Université, ce sont des bourgeois comme nous, des bourgeois savants, éclairés, honnêtes, qui enseignent, tandis que d'autres administrent, écrivent ou parcourent toutes les carrières ouvertes aux générations présentes. Les instituteurs sont en quelque sorte le moule dans lequel on jette la jeunesse. Eh bien! il faut que le moule soit en tout semblable à la société pour laquelle la jeunesse est faite. Du reste je ne prétends pas que l'Université soit dès aujourd'hui quelque chose de tellement parfait que dans l'avenir il n'y ait plus rien à y faire. Non, Messieurs, ce serait une sotte exagération. L'Université, comme toute chose excellente, peut recevoir du temps, et surtout de votre libéralité, des améliorations, quand vous lui donnerez assez d'argent pour qu'il y ait un professeur pour trente jeunes gens, au lieu d'un pour cinquante ou cent; quand vous lui donnerez moyen de s'étendre, de multiplier la surveillance, les choses en iront mieux, cela n'est pas douteux. C'est dire d'elles qu'elle est une chose bonne, susceptible de perfectionnement, mais pas davantage. Il y a une chose que j'affirme pour avoir plus d'un exemple sous les yeux supérieure déjà pour l'instruction, je crois qu'elle est supérieure même pour la moralité aux établissements auxquels on veut l'opposer. Maintenant, Messieurs, que dirai-je du projet de loi? Il n'était pas déjà fort bon quand le gouvernement l'a porté à la Chambre des Pairs mais je le dis avec respect pour la pairie, mais avec conviction, il est devenu moins bon encore, il est devenu dangereux. Je n'ai pas vu pour ma part quelque chose, depuis quinze ans, de plus incroyablement, de plus hardiment contre-révolutionnaire. Le gouvernement a eu la faiblesse, je dis le mot, la faiblesse, de livrer l'Université dans son projet, et le tort plus grave de la livrer davantage encore dans la discussion. Comment n'a-t-il pas vu qu'en livrant l'Université il se livrait lui-même, il livrait la révolution de laquelle il est sorti, et se trahissait lui-même en trahissant son principe? Je sais
d'un exemple sous les yeux supérieure déjà pour l'instruction, je crois qu'elle est supérieure même pour la moralité aux établissements auxquels on veut l'opposer. Maintenant, Messieurs, que dirai-je du projet de loi? Il n'était pas déjà fort bon quand le gouvernement l'a porté à la Chambre des Pairs mais je le dis avec respect pour la pairie, mais avec conviction, il est devenu moins bon encore, il est devenu dangereux. Je n'ai pas vu pour ma part quelque chose, depuis quinze ans, de plus incroyablement, de plus hardiment contre-révolutionnaire. Le gouvernement a eu la faiblesse, je dis le mot, la faiblesse, de livrer l'Université dans son projet, et le tort plus grave de la livrer davantage encore dans la discussion. Comment n'a-t-il pas vu qu'en livrant l'Université il se livrait lui-même, il livrait la révolution de laquelle il est sorti, et se trahissait lui-même en trahissant son principe? Je sais bien qu'on a la prétention de n'avoir pas livré l'Université. Disons quelques mots sur les détails du projet. Le gouvernement, pour satisfaire à la promesse d'accorder la liberté d'enseignement, a renoncé à la faculté qu'il tient de la législation impériale d'autoriser ou de refuser à sa volonté les nouveaux établissements d'instruction publique. Il a dû faire cette concession; mais, je le demande, tous les hommes qui processionneront hors de nos frontières, depuis la suppression de Saint-Acheul, ne rentreront-ils pas à l'instant même? Le brevet de moralité et de capacité, ils l'obtiendront et devront l'obtenir; car, si ils ne valent pas à mes yeux les professeurs illustres de l'Université, je ne leur conteste ni l'honnêteté privée ni un certain savoir. Vous ne pourrez pas leur refuser de créer des établissements ils viendront donc, ils enseigneront probablement le grec ou le latin mais inspireront de fâcheux sentiments à leurs élèves; quel sera votre cas? Ce devrait être celle qui ordinairement sert à réprimer tous les excès d'une liberté accordée, une autre juridiction. Eh bien, si vous conserviez sur ces établissements la juridiction universitaire ou celle de l'État, celle du Conseil royal ou celle du conseil d'État lui-même, je pourrais vous excuser; mais
d'instruction publique. Il a dû faire cette concession; mais, je le demande, tous les hommes qui processionneront hors de nos frontières, depuis la suppression de Saint-Acheul, ne rentreront-ils pas à l'instant même? Le brevet de moralité et de capacité, ils l'obtiendront et devront l'obtenir; car, si ils ne valent pas à mes yeux les professeurs illustres de l'Université, je ne leur conteste ni l'honnêteté privée ni un certain savoir. Vous ne pourrez pas leur refuser de créer des établissements ils viendront donc, ils enseigneront probablement le grec ou le latin mais inspireront de fâcheux sentiments à leurs élèves; quel sera votre cas? Ce devrait être celle qui ordinairement sert à réprimer tous les excès d'une liberté accordée, une autre juridiction. Eh bien, si vous conserviez sur ces établissements la juridiction universitaire ou celle de l'État, celle du Conseil royal ou celle du conseil d'État lui-même, je pourrais vous excuser; mais vous avez affranchi de cette juridiction les établissements nouveaux, et vous les avez déférés à la justice ordinaire. Eh bien quand il s'agit de juger la propriété de la vie des intellectuels, la magistrature est d'une admirable intégrité. Mais n'y a-t-il pas tel tribunal en France composé de trois juges, nommés par le pouvoir exécutif ? Et je ne m'entends pas attaquer ici cette admirable magistrature mais enfin, quand on a établi chez nous que une cause pourrait être transportée par l'évocation d'un tribunal à un autre pour la soustraire aux passions locales, n'a-t-on pas prévu que la magistrature, excellente dans son essence, pouvait sur tel ou tel point être entraînée par les passions qui l'entourent ? Vous avez donc créé la liberté de certains établissements nouveaux, sans la garantie d'une juridiction forte et spéciale. Je le dis hardiment, les professeurs de Fribourg peuvent revenir à Saint-Acheul, votre main à la main, et je vous défie de pouvoir faire contre eux ce qu'a fait Charles X avec les ordonnances de 1828. Je sais bien qu'on s'appuie de la déclaration qu'on n'appartient pas à des corporations défendues; mais on vous dit tous les jours que les déclarations ne signifient rien, et
nommés par le pouvoir exécutif ? Et je ne m'entends pas attaquer ici cette admirable magistrature mais enfin, quand on a établi chez nous que une cause pourrait être transportée par l'évocation d'un tribunal à un autre pour la soustraire aux passions locales, n'a-t-on pas prévu que la magistrature, excellente dans son essence, pouvait sur tel ou tel point être entraînée par les passions qui l'entourent ? Vous avez donc créé la liberté de certains établissements nouveaux, sans la garantie d'une juridiction forte et spéciale. Je le dis hardiment, les professeurs de Fribourg peuvent revenir à Saint-Acheul, votre main à la main, et je vous défie de pouvoir faire contre eux ce qu'a fait Charles X avec les ordonnances de 1828. Je sais bien qu'on s'appuie de la déclaration qu'on n'appartient pas à des corporations défendues; mais on vous dit tous les jours que les déclarations ne signifient rien, et vous savez mieux que moi qu'on les élude. Enfin, arrivons aux petits séminaires. Là se trouve une Université catholique toute prête, à laquelle ne manque qu'une chose, la faculté de former les jeunes gens pour toutes les carrières. Vous lui accordez cette chose, et maintenant elle n'a plus rien à désirer elle pourra enseigner tout, comme vos collèges. Les ordonnances de 1828 avaient toutué à l'Université catholique d'abord l'habileté théologique, la limitation du nombre des élèves et l'interdiction de se préparer pour toutes les carrières civiles, par l'interdiction du baccalauréat. Eh bien! vous n'êtes pas même au niveau de l'ordonnance de 1828 vous avez supprimé la garantie de l'habileté théologique, et en passant je dirai qu'il est bien singulier que des professeurs théologiques n'osent pas imposer à leurs élèves l'habit de leur état; mais enfin on a laissé pour cette garantie. On conserve cette du nombre, dont je pourrais vous montrer l'insuffisance ou l'inanitude, et vous supprimez celle du baccalauréat. Comment donc Charles X vivait, vous donneriez bien des remords à ce prince infortuné d'avoir osé faire ce que vous trouvez exorbitant aujourd'hui contre le clergé ? Non, je le répète, vous n'osez pas ce que les conseillers de Charles
désirer elle pourra enseigner tout, comme vos collèges. Les ordonnances de 1828 avaient toutué à l'Université catholique d'abord l'habileté théologique, la limitation du nombre des élèves et l'interdiction de se préparer pour toutes les carrières civiles, par l'interdiction du baccalauréat. Eh bien! vous n'êtes pas même au niveau de l'ordonnance de 1828 vous avez supprimé la garantie de l'habileté théologique, et en passant je dirai qu'il est bien singulier que des professeurs théologiques n'osent pas imposer à leurs élèves l'habit de leur état; mais enfin on a laissé pour cette garantie. On conserve cette du nombre, dont je pourrais vous montrer l'insuffisance ou l'inanitude, et vous supprimez celle du baccalauréat. Comment donc Charles X vivait, vous donneriez bien des remords à ce prince infortuné d'avoir osé faire ce que vous trouvez exorbitant aujourd'hui contre le clergé ? Non, je le répète, vous n'osez pas ce que les conseillers de Charles X ont osé demander et ont eu l'art de vous arracher. En vérité, Messieurs, c'est une singulière chose que la révolution et qui prouve qu'il en faut faire le moins possible. Elles produisent une telle réaction en sens contraire, le tendement de leur accomplissement, qu'on semble, quand elles sont faites, ne plus vouloir de ce qu'on voulait auparavant. En 1800, dix ans après 89, personne ne voulait plus de liberté. En 1844, nous semblons avoir peur de ce que nous avions vu en 1828. N'avons-nous pas entendu ces jours derniers discuter à la face de l'Europe si on enseignerait la philosophie ou non ? Messieurs, je croyais rêver, je me demandais ce que l'Europe devait penser de nous en voyant les hommes dits de lui-même discuter gravement si l'enseignement philosophique n'avait pas un danger. J'en reviens à l'infortuné Charles X; il doit, si il nous voit, se dire que la France est quelque chose de bien singulier, et qu'apparemment il ne s'agissait, pour apaiser la révolution, que de écrire une dynastie, et que tout serait dit. En effet, il semblerait qu'à ne s'agissait pas d'autre chose; quand on nous voit revenir tout en arrière de ce que nous voulions en
ne plus vouloir de ce qu'on voulait auparavant. En 1800, dix ans après 89, personne ne voulait plus de liberté. En 1844, nous semblons avoir peur de ce que nous avions vu en 1828. N'avons-nous pas entendu ces jours derniers discuter à la face de l'Europe si on enseignerait la philosophie ou non ? Messieurs, je croyais rêver, je me demandais ce que l'Europe devait penser de nous en voyant les hommes dits de lui-même discuter gravement si l'enseignement philosophique n'avait pas un danger. J'en reviens à l'infortuné Charles X; il doit, si il nous voit, se dire que la France est quelque chose de bien singulier, et qu'apparemment il ne s'agissait, pour apaiser la révolution, que de écrire une dynastie, et que tout serait dit. En effet, il semblerait qu'à ne s'agissait pas d'autre chose; quand on nous voit revenir tout en arrière de ce que nous voulions en 1800. Mais laissons toute amertume, et résumons ces trop longues réflexions; je ne comprends pas, en vérité, pourquoi le clergé se plaint si vivement. Il faut qu'il soit bien aveuglé par l'esprit de parti, dont malheureusement il commence à être atteint, pour ne pas voir qu'il vient de faire des conquêtes immenses. Par la suppression de l'autorisation préalable (suppression, j'en conviens, inévitable); mais, par cette suppression, sans la garantie d'une juridiction efficace, messieurs de Saint-Acheul pourront revenir et s'emparer de l'enseignement supérieur, celui qui est destiné aux hautes classes; par les petits séminaires, ils pourront s'emparer des classes inférieures, et prendre ainsi la société française par le haut et par le bas; et le clergé n'est pas content! Il se trompe, il n'apprécie pas ses avantages, il les appréciera plus tard. Mais nous, Messieurs, nous sommes ici les vrais gardiens de la révolution française, de ses œuvres saines, raisonnables; nous ne devons pas les livrer. Je suis, quant à moi, plein de respect pour cette noble religion catholique qui a civilisé le monde et qui est la religion dominante de mon pays; mais je dirai au gouvernement d'être digne au moins de l'ancienne monarchie, française, et de ne laisser personne