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qui sont connexes avec cet art sous bien des rapports, que nous suivons notre guide avec beaucoup d'intérêt, mais bien souvent sans nous rendre un compte exact de l'époque dont il nous entretient, comme parfois aussi du pays qu'il a en vue dans ses théories ou dans ses descriptions. La façon dont Vitruve nous parle de Varron, de Fufius, de P. Septimius, qui ont écrit avant lui sur l'architecture, nous paraît bien marquer qu'il est déjà assez éloigné d'eux; les anciens (antiqui, majores) lui fournissent matière à des développements qu'il oppose aux temps nouveaux, et il manifeste maintes fois à l'égard de ses contemporains une sorte de pessimisme qu'il partage avec Pline, pessimisme qui ne vient pas seul. Cf. les expressions majores et surtout antiqui, nudus antiquus dans les Grom. vet. Hygin. I, 121 et 206 Frontin, I, 57 et le même auteur (De aquis, 94); ces rapprochements nous permettent de réfuter Ussing (p. 159, tir. à part 67) qui, à propos de Vitruve (IV, 5, 1), parlant de l'orientation vers l'est des temples des dieux, essaie d'établir un rapprochement entre cette orientation et celle que le christianisme a propagée. Vitruve a reproduit ici une source antique rappelée par Hygin (De lim. const.) dans Gr. vet., I, 169: « Secundum antiquam consuetudinem limites diriguntur. Quare non omnes agrorum mensura in orientem potius quam in occidentem spectat, in orientem sicut aedes sacrae. Nam antiqui architecti in occidentem templa recurrebant scripserunt. » Ainsi sur ce point, comme sur bien d'autres, Vitruve, utilisant les sources de ses devanciers, s'est montré conservateur et partisan des usages anciens. En ce qui regarde le culte d'Isis et Sérapis dont Vitruve parle (I, 7, 1) à propos des emplacements des temples des dieux (voy. Ussing, p. 158), nous ferons remarquer que, si ce culte n'était guère répandu au temps d'Auguste, il n'en était pas de même dans la 2e moitié du 1er siècle, dans les ports de mer (in emporio) que Vitruve devait bien connaître. Ce culte se multiplicait depuis Othon et surtout à partir des Flaviens (cf. l'intéressante étude de Lafaye, Flist, du culte des divinités
(De lim. const.) dans Gr. vet., I, 169: « Secundum antiquam consuetudinem limites diriguntur. Quare non omnes agrorum mensura in orientem potius quam in occidentem spectat, in orientem sicut aedes sacrae. Nam antiqui architecti in occidentem templa recurrebant scripserunt. » Ainsi sur ce point, comme sur bien d'autres, Vitruve, utilisant les sources de ses devanciers, s'est montré conservateur et partisan des usages anciens. En ce qui regarde le culte d'Isis et Sérapis dont Vitruve parle (I, 7, 1) à propos des emplacements des temples des dieux (voy. Ussing, p. 158), nous ferons remarquer que, si ce culte n'était guère répandu au temps d'Auguste, il n'en était pas de même dans la 2e moitié du 1er siècle, dans les ports de mer (in emporio) que Vitruve devait bien connaître. Ce culte se multiplicait depuis Othon et surtout à partir des Flaviens (cf. l'intéressante étude de Lafaye, Flist, du culte des divinités d'Alexandrie hors de l'Égypte, p. 58 et 61.) Voy. outre la Préface du Livre VI, celle du Livre X dans laquelle Vitruve parle du danger des dépenses exagérées auxquelles les architectes entraînent ses contemporains cf. Livre VII, ce que Vitruve dit de la décadence de la peinture, et du choix blâmable des sujets que les peintres traitent de son temps. À propos des éléments de son grand âge, mais du dégoût que lui inspirent bien des architectes de son temps avides et ambitieux, incapables et inexpérimentés. En ce qui concerne son langage, s'il nous montre tant d'aspérités et d'inégalités, cela résulte surtout des sources latines et helléniques, plus ou moins abondantes, plus ou moins sèches, auxquelles il a puisé; si sa latinité souvent singulière et lui-même s'en excuse, ne l'oublions pas - nous offre des tournures archaïques, des hellénismes, des provincialismes, des expressions vulgaires et techniques, cela vient non seulement des exigences de sa profession, du milieu de gens de métier auxquels il est forcément mêlé en sa qualité d'ingénieur militaire et d'architecte, mais encore et pour beaucoup de l'origine variée et comme bariolée des sources d'information auxquelles il fait des emprunts constants et qui influent fortement sur sa façon
blâmable des sujets que les peintres traitent de son temps. À propos des éléments de son grand âge, mais du dégoût que lui inspirent bien des architectes de son temps avides et ambitieux, incapables et inexpérimentés. En ce qui concerne son langage, s'il nous montre tant d'aspérités et d'inégalités, cela résulte surtout des sources latines et helléniques, plus ou moins abondantes, plus ou moins sèches, auxquelles il a puisé; si sa latinité souvent singulière et lui-même s'en excuse, ne l'oublions pas - nous offre des tournures archaïques, des hellénismes, des provincialismes, des expressions vulgaires et techniques, cela vient non seulement des exigences de sa profession, du milieu de gens de métier auxquels il est forcément mêlé en sa qualité d'ingénieur militaire et d'architecte, mais encore et pour beaucoup de l'origine variée et comme bariolée des sources d'information auxquelles il fait des emprunts constants et qui influent fortement sur sa façon de s'exprimer. Il ne nous paraît point douteux qu'il a dû voyager beaucoup hors de Rome et sans doute aussi hors de l'Italie. Les fonctions d'architecte et d'ingénieur qu'il a remplies, certains renseignements qu'il nous a laissés, diverses descriptions qu'il a faites, la facilité croissante des relations au 1er siècle de notre ère, tout cela le prouve, et son langage aussi, aux formes essentiellement complexes, qui s'est plié avec tant d'effort à ces origines diverses et souvent discordantes. Ces singularités de langage, ces anomalies qui font que le savant Ussing a cru devoir reporter au IIe ou même au VIIe siècle l'existence du Vitruve que nous possédons, nous les attribuons pour notre part non seulement à des causes tenant à la langue vulgaire, au parler technique, aux écrits latins, grecs et alexandrins, compilés ou traduits par notre auteur, mais aussi au milieu provincial, italien et étranger à l'Italie dans lequel il a dû passer une partie plus ou moins longue de sa vie. Par-dessus tout, conservateur des bons usages du passé, admirateur des Grecs en même temps qu'animé de beaucoup d'amour-propre national, désireux de voir les œuvres de l'architecture gagner en valeur, en prestige et, comme il le dit souvent,
de notre ère, tout cela le prouve, et son langage aussi, aux formes essentiellement complexes, qui s'est plié avec tant d'effort à ces origines diverses et souvent discordantes. Ces singularités de langage, ces anomalies qui font que le savant Ussing a cru devoir reporter au IIe ou même au VIIe siècle l'existence du Vitruve que nous possédons, nous les attribuons pour notre part non seulement à des causes tenant à la langue vulgaire, au parler technique, aux écrits latins, grecs et alexandrins, compilés ou traduits par notre auteur, mais aussi au milieu provincial, italien et étranger à l'Italie dans lequel il a dû passer une partie plus ou moins longue de sa vie. Par-dessus tout, conservateur des bons usages du passé, admirateur des Grecs en même temps qu'animé de beaucoup d'amour-propre national, désireux de voir les œuvres de l'architecture gagner en valeur, en prestige et, comme il le dit souvent, en autorité, il a cherché à concilier jusqu'à un certain point son amour et son respect de la tradition avec les exigences de son temps, de son pays et de ses conditions sociales et matérielles très différentes de celles des Grecs. Et c'est pour mieux réussir dans cette entreprise à la fois scientifique et pratique, qu'il a placé son traité sous le patronage de l'empereur. Il a considéré que dans des œuvres si utiles à l'humanité sous tant de rapports et si brillantes par les manifestations du beau dans ses formes variées, comme le sont celles de l'architecture, au point de vue public et privé, ce n'est pas trop de les mettre sous la protection glorieuse du Prince qui exerce la première fonction de l'État. Mais ce n'est pas à Auguste qu'il se serait adressé, suivant nous c'est bien plutôt à l'un des Flaviens, à Titus, qui, comme son père Vespasien, a le culte du fondateur de la première dynastie impériale. Victor MORTET. « Cum fuissent et antiqui cives magni architecti, qui potuissent non minus elegant scripta comparare » (Liv. VII, p. 160). Un peu plus loin il revient sur la même idée qu'il a à cœur d'exprimer « Cum
la fois scientifique et pratique, qu'il a placé son traité sous le patronage de l'empereur. Il a considéré que dans des œuvres si utiles à l'humanité sous tant de rapports et si brillantes par les manifestations du beau dans ses formes variées, comme le sont celles de l'architecture, au point de vue public et privé, ce n'est pas trop de les mettre sous la protection glorieuse du Prince qui exerce la première fonction de l'État. Mais ce n'est pas à Auguste qu'il se serait adressé, suivant nous c'est bien plutôt à l'un des Flaviens, à Titus, qui, comme son père Vespasien, a le culte du fondateur de la première dynastie impériale. Victor MORTET. « Cum fuissent et antiqui cives magni architecti, qui potuissent non minus elegant scripta comparare » (Liv. VII, p. 160). Un peu plus loin il revient sur la même idée qu'il a à cœur d'exprimer « Cum ergo et antiqui nostri inveniantur non minus quam Graeci fuisse magni architecti et nostra memoria satis multi, et ex his pauci praecepta edidissent. » (Liv. VII, p. 162). Et c'est pourquoi en présence du petit nombre d'écrits latins sur l'architecture, il a formé le dessein de faire un traité didactique, sur chacune des parties de cet art, auxquelles il consacrera un livre spécial. De cette façon il ne servira pas moins les intérêts de son pays que ceux de cet art dont il est un fervent adepte, mais qu'avant lui les Grecs surtout ont fait valoir dans leurs écrits. MANCHE DE COUTEAU EN BRONZE A FORME HUMAINE Trouvé à Essômes (Aisne) En 1886, M. de Laubrière fit exécuter quelques travaux de nivellement dans sa propriété d'Essômes, près de Château-Thierry à cet effet, la terre qui remplissait une petite crevette voisine de son potager y fut répandue. Elle contenait de nombreux restes de l'industrie néolithique. M. de Laubrière, après qu'elle eut été répandue, y recueillit deux pendeloques de schiste, plusieurs haches polies, des grattoirs et des flèches de plusieurs types et de nombreux éclats de silex, ainsi que des débris de poterie néolithique. Un seul objet de métal y fut recueilli
sur chacune des parties de cet art, auxquelles il consacrera un livre spécial. De cette façon il ne servira pas moins les intérêts de son pays que ceux de cet art dont il est un fervent adepte, mais qu'avant lui les Grecs surtout ont fait valoir dans leurs écrits. MANCHE DE COUTEAU EN BRONZE A FORME HUMAINE Trouvé à Essômes (Aisne) En 1886, M. de Laubrière fit exécuter quelques travaux de nivellement dans sa propriété d'Essômes, près de Château-Thierry à cet effet, la terre qui remplissait une petite crevette voisine de son potager y fut répandue. Elle contenait de nombreux restes de l'industrie néolithique. M. de Laubrière, après qu'elle eut été répandue, y recueillit deux pendeloques de schiste, plusieurs haches polies, des grattoirs et des flèches de plusieurs types et de nombreux éclats de silex, ainsi que des débris de poterie néolithique. Un seul objet de métal y fut recueilli par la servante qui bêchait les plates-bandes du potager; elle le remit immédiatement à M. de Laubrière. La provenance locale de notre petit couteau ne saurait donc faire aucun doute il est également certain que nulle trace gauloise ou gallo-romaine ne s'est montrée dans le voisinage. M. de Laubrière décrivit ce couteau dans les Annales de la Société d'Histoire et de Littérature de Château-Thierry (1886). Depuis, ayant quitté la Champagne pour se fixer à Nantes, il y a transporté sa collection c'est là que, dernièrement, il a eu la bonté de me faire le plus charmant accueil, et que j'ai pu examiner ce petit objet et le dessiner (fig. 1) l'authenticité n'en est pas douteuse. Toutefois la réserve s'impose pour ce qui est de l'attribution de ce couteau à telle ou telle époque. Il est d'un art tellement barbare qu'on ne saurait lui trouver un style déterminé, permettant d'en fixer la date avec quelque certitude. M. de Laubrière le rapportait à l'âge du bronze; il le comparait à un couteau danois figuré par Lubbock, et dont le manche anthropomorphe est, comme ici, fondu avec la lame d'un seul jet. Mais le couteau scandinave est bien supérieur à notre couteau champenois,
ce couteau dans les Annales de la Société d'Histoire et de Littérature de Château-Thierry (1886). Depuis, ayant quitté la Champagne pour se fixer à Nantes, il y a transporté sa collection c'est là que, dernièrement, il a eu la bonté de me faire le plus charmant accueil, et que j'ai pu examiner ce petit objet et le dessiner (fig. 1) l'authenticité n'en est pas douteuse. Toutefois la réserve s'impose pour ce qui est de l'attribution de ce couteau à telle ou telle époque. Il est d'un art tellement barbare qu'on ne saurait lui trouver un style déterminé, permettant d'en fixer la date avec quelque certitude. M. de Laubrière le rapportait à l'âge du bronze; il le comparait à un couteau danois figuré par Lubbock, et dont le manche anthropomorphe est, comme ici, fondu avec la lame d'un seul jet. Mais le couteau scandinave est bien supérieur à notre couteau champenois, au point de vue du caractère artistique. Ce qui reste de la lame dans celui-ci permet d'affirmer pourtant qu'elle présentait bien la forme arquée des couteaux de l'âge du bronze les jours du manche, résultat d'un grossier évidement, ont pu aussi, comme ceux des objets danois et scandinaves, recevoir une pâte colorée et plastique. Toutefois, jusqu'ici, la France n'a fourni aucune représentation humaine que l'on puisse, avec quelque sûreté, faire remonter à l'âge du bronze. Un objet certainement gaulois rappelle quelque peu notre couteau c'est une sorte de pendeloque de bronze, en forme de petit couteau votif à lame incurvée et à manche en forme de tête humaine avec anneau de suspension, trouvée dans une incinération, avec des monnaies gauloises, à Cernay-les-Reims l'auteur de la découverte, M. Bosteaux-Paris, l'a figurée dans le Congrès de l'Association Française de Pau (1892, 2c volume, p: 615). D'autre part, il y a des manches de couteaux gallo-romains figurés, dont M. Salomon Reinach a reproduit plusieurs dans son Catalogue illustré du Musée de Saint-Germain; seulement ils ne présentent aucune analogie avec celui qui nous intéresse, et de plus, leur lame, en fer, est rapportée. Quoi qu'il en soit de l'époque à laquelle il conviendrait d'attribuer
pâte colorée et plastique. Toutefois, jusqu'ici, la France n'a fourni aucune représentation humaine que l'on puisse, avec quelque sûreté, faire remonter à l'âge du bronze. Un objet certainement gaulois rappelle quelque peu notre couteau c'est une sorte de pendeloque de bronze, en forme de petit couteau votif à lame incurvée et à manche en forme de tête humaine avec anneau de suspension, trouvée dans une incinération, avec des monnaies gauloises, à Cernay-les-Reims l'auteur de la découverte, M. Bosteaux-Paris, l'a figurée dans le Congrès de l'Association Française de Pau (1892, 2c volume, p: 615). D'autre part, il y a des manches de couteaux gallo-romains figurés, dont M. Salomon Reinach a reproduit plusieurs dans son Catalogue illustré du Musée de Saint-Germain; seulement ils ne présentent aucune analogie avec celui qui nous intéresse, et de plus, leur lame, en fer, est rapportée. Quoi qu'il en soit de l'époque à laquelle il conviendrait d'attribuer notre petit manche de couteau, il m'a paru de quelque intérêt d'en faire l'objet de cette courte note. L'ABBÉ BREUIL. UNE PIÈCE INÉDITE SUR LE SÉJOUR DE BENVENUTO CELLINI A LA COUR DE FRANCE Dans un article concernant le séjour de Benvenuto Cellini en France, publié ici même il y a quatre ans1, j'ai fourni, d'un épisode le plus populaire des Mémoires de cet artiste, une explication qu'il importe de reprendre. Une pièce inédite des Archives de Modène, dont je dois communication à l'extrême complaisance de M. Ognibene, directeur de ces Archives, m'y oblige. C'est une version nouvelle de la rencontre que chacun sait, dans laquelle ce fameux orfèvre présente au roi ce Jupiter d'argent, premier achevé d'une série de douze Dieux qui devaient servir de flambeaux, et dont la suite ne fut jamais fournie. Je rappelle que, selon le récit partout répandu de Cellini, et tour à tour illustré par la peinture, le drame et l'opéra, plusieurs statues de bronze d'après l'antique, dont le Primatice rapporta les creux de Rome, disposées au lieu même où le Jupiter devait être présenté (c'est la galerie de François Ier à Fontainebleau) par l'astuce de ses ennemis de cour, n'en furent pas moins
a quatre ans1, j'ai fourni, d'un épisode le plus populaire des Mémoires de cet artiste, une explication qu'il importe de reprendre. Une pièce inédite des Archives de Modène, dont je dois communication à l'extrême complaisance de M. Ognibene, directeur de ces Archives, m'y oblige. C'est une version nouvelle de la rencontre que chacun sait, dans laquelle ce fameux orfèvre présente au roi ce Jupiter d'argent, premier achevé d'une série de douze Dieux qui devaient servir de flambeaux, et dont la suite ne fut jamais fournie. Je rappelle que, selon le récit partout répandu de Cellini, et tour à tour illustré par la peinture, le drame et l'opéra, plusieurs statues de bronze d'après l'antique, dont le Primatice rapporta les creux de Rome, disposées au lieu même où le Jupiter devait être présenté (c'est la galerie de François Ier à Fontainebleau) par l'astuce de ses ennemis de cour, n'en furent pas moins jugées, tant notre homme fut habile, inférieures à cet extraordinaire ouvrage. J'ai traité de fable cette prétendue rencontre et cette opposition bizarre de talents, qu'on peut croire avoir été rivaux, mais que personne ne devait songer à mettre en concurrence de cette manière. On sait de quel artifice Cellini conte qu'il s'avisa pour déjouer la ruse de Mme d'Étampes, laquelle, pour le mieux rabaisser, s'était avisée de retarder cette présentation jusqu'à la nuit. Il plaça une torche de cire entre les mains de sa statue, et l'ayant allumée soudain, un éclairage si merveilleux porta l'ouvrage jusqu'aux nues. Voici sur tout ce récit mes réflexions d'alors, que je demande la permission de copier « Qu'il suffise de remarquer la surprenante rencontre qui mène notre homme à Fontainebleau à point pour concourir contre son rival; en second lieu de quel étrange artifice on s'avise pour le rabaisser; quelle singulière patience on avait eue de porter au premier étage du château des bronzes d'un poids énorme destinés aux jardins; enfin, si la statue servait de chandelier, apparemment le bras levé du Jupiter qui tenait la foudre dut être disposé pour servir de torchère, et l'on se demande ce qu'il y eut de particulièrement
qu'il s'avisa pour déjouer la ruse de Mme d'Étampes, laquelle, pour le mieux rabaisser, s'était avisée de retarder cette présentation jusqu'à la nuit. Il plaça une torche de cire entre les mains de sa statue, et l'ayant allumée soudain, un éclairage si merveilleux porta l'ouvrage jusqu'aux nues. Voici sur tout ce récit mes réflexions d'alors, que je demande la permission de copier « Qu'il suffise de remarquer la surprenante rencontre qui mène notre homme à Fontainebleau à point pour concourir contre son rival; en second lieu de quel étrange artifice on s'avise pour le rabaisser; quelle singulière patience on avait eue de porter au premier étage du château des bronzes d'un poids énorme destinés aux jardins; enfin, si la statue servait de chandelier, apparemment le bras levé du Jupiter qui tenait la foudre dut être disposé pour servir de torchère, et l'on se demande ce qu'il y eut de particulièrement adroit à placer là un morceau de cire, ce qu'il y eut de rare et d'imprévu dans un éclairage qui naturellement dut être tant de fois répété ». Telles étaient ces réflexions, à quoi se joignait une recherche de l'époque précise où la confrontation des Mémoires de Cellini avec le journal de François Ier, tiré du Catalogue des Actes de ce monarque, obligeait de placer l'événement. Or, j'avais conclu qu'on ne le pouvait dater, sur une analyse des textes à laquelle il suffit de renvoyer, et j'assurais en conséquence que la rencontre était controvérite. La pièce que je publie fournit la date expresse de la présentation du Jupiter, et par là corrige une partie de ce que j'avais avancé. En même temps elle réforme la chronologie des Mémoires sur laquelle j'eus le tort de faire trop de fond. En troisième lieu, elle confirme ce que conseillait d'ailleurs la vraisemblance, à savoir de rejeter l'histoire de la concurrence préparée des antiques, de la nuit, de la torche et du reste. Voici le détail de tout ceci. La pièce dont il s'agit est une lettre de Jules Alvarotto, ambassadeur de Ferrare en France, au duc son maître, datée de Melun au 29
journal de François Ier, tiré du Catalogue des Actes de ce monarque, obligeait de placer l'événement. Or, j'avais conclu qu'on ne le pouvait dater, sur une analyse des textes à laquelle il suffit de renvoyer, et j'assurais en conséquence que la rencontre était controvérite. La pièce que je publie fournit la date expresse de la présentation du Jupiter, et par là corrige une partie de ce que j'avais avancé. En même temps elle réforme la chronologie des Mémoires sur laquelle j'eus le tort de faire trop de fond. En troisième lieu, elle confirme ce que conseillait d'ailleurs la vraisemblance, à savoir de rejeter l'histoire de la concurrence préparée des antiques, de la nuit, de la torche et du reste. Voici le détail de tout ceci. La pièce dont il s'agit est une lettre de Jules Alvarotto, ambassadeur de Ferrare en France, au duc son maître, datée de Melun au 29 janvier 1545, où se trouve rapportée dans le dernier détail cette remise du Jupiter au roi de France. Le ton, comme on le verra, est tel, et les dispositions en faveur de Cellini si évidentes, qu'on ne peut du tout supposer qu'aucune circonstance à l'honneur de ce dernier y ait été omise. Quant à la source précise de ce rapport, peut-être devrons-nous croire que le signataire fut témoin tout au moins l'a-t-il recueilli, dans sa nouveauté, comme cela se voit assez, de Cellini lui-même ou de quelqu'un de ses amis. De fait et à cause de cela même, toute importante quant à l'éclaircissement de l'événement qui nous occupe, cette lettre mérite d'exciter un intérêt plus général; car elle fournit la première occasion qu'on ait eue de contrôler un récit de Cellini par une version contemporaine des faits. N'oublions pas que les Mémoires sont de rédaction tardive, et que la partie d'où se tire celui-ci, et qui est la plus ancienne, ne fut encore rédigée qu'entre les années 1555 et 1559. Aussi a-t-il paru commode, pour faire mieux sentir, en même temps que ce contrôle particulier, quelle méthode on en peut tirer pour l'interprétation des Mémoires en général, de copier ici