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que les rites locaux qui en étaient l’incarnation, triomphaient d’une religion imposée et par conséquent doublement haïe. Dans ce peuple, qui n’a pas de caractère ethnique bien défini à cause des multiples croisements qui ont fondu la race primitive avec les races diverses venues dans le pays, dans ce peuple qui présente souvent, à côté du type le plus général, le type brun, des yeux bleus et des chevelures blondes, celles-ci moins fréquentes en apparence que ceux-là, parce que la coquetterie féminine a pour mode de teindre les cheveux en noir avec la seabra, le mahométisme n’a pas étouffé le vieux levain d’indépendance qui donna naissance à plusieurs sectes dans les premiers siècles de l’ère chrétienne, et qui rendit notamment le donatisme si ardent et si tenace. Sans doute le Kabyle aime et respecte le Coran, plus comme formule, comme expression générale d’une croyance que comme règle de foi. Il a, pour interpréter le Coran, ses traditions et ses usages consignés dans ses kanouns. Le Coran est le symbole accepté ; mais ce sont les kanouns, dont il est censé être la base, que le Kabyle aime et qu’il entend pratiquer en pratiquant le Coran, sans s’apercevoir que les kanouns altèrent et transgressent en plusieurs points le Coran, ou sans se soucier de mettre d’accord le texte et les usages. En tout cas, le Kabyle place les kanouns au-dessus du Coran, le fait au-dessus de l’idée. Il s’offensera de toute atteinte portée aux kanouns, il sera beaucoup moins susceptible à l’endroit d’une controverse religieuse qui sera simplement théorique. L’attachement des Arabes pour le Coran va plus loin que celui des Kabyles. Ce n’est pas seulement l'idée religieuse contenue dans le livre, c’est le livre, le texte, qui leur est cher. Bien que la langue savante du livre ne soit pas la langue commune et qu’elle s’écarte assez de cette dernière pour être inintelligible à quiconque n’en a pas fait une étude spéciale, à quiconque n’est pas initié, c’est toujours la langue arabe, la langue nationale. Ainsi le sentiment religieux et le sentiment patriotique s’unissent pour recommander le Coran, qui est
altèrent et transgressent en plusieurs points le Coran, ou sans se soucier de mettre d’accord le texte et les usages. En tout cas, le Kabyle place les kanouns au-dessus du Coran, le fait au-dessus de l’idée. Il s’offensera de toute atteinte portée aux kanouns, il sera beaucoup moins susceptible à l’endroit d’une controverse religieuse qui sera simplement théorique. L’attachement des Arabes pour le Coran va plus loin que celui des Kabyles. Ce n’est pas seulement l'idée religieuse contenue dans le livre, c’est le livre, le texte, qui leur est cher. Bien que la langue savante du livre ne soit pas la langue commune et qu’elle s’écarte assez de cette dernière pour être inintelligible à quiconque n’en a pas fait une étude spéciale, à quiconque n’est pas initié, c’est toujours la langue arabe, la langue nationale. Ainsi le sentiment religieux et le sentiment patriotique s’unissent pour recommander le Coran, qui est à la fois le symbole de la doctrine religieuse et le monument par excellence d’une littérature. Le Coran tenant au cœur de l’Arabe par ce double lien, il est naturel que l’Arabe s’irrite d’une attaque dirigée contre le Coran comme d’une offense faite à sa croyance et à sa race. De là, pour nos instituteurs, l’obligation étroite de témoigner le plus profond respect à la religion indigène, c’est-à-dire au livre qui en est l’expression. Ce respect est facile, de même qu’il est universellement pratiqué; il consiste à n’en pas parler. Le silence sur ces matières est ce qui plaît le mieux aux indigènes. On l’a vu par l’enquête de M. Masqueray; on le verra de même quand nous traiterons la question du taleb. Dès lors avions-nous tort de dire que le fanatisme religieux, à supposer qu’il existe en Algérie au degré qu’on prétend, se déchaîne beaucoup moins violemment contre nos écoles indigènes qu’un fanatisme de même nature en France contre nos écoles laïques. Il suffit au sentiment religieux des musulmans algériens que l’instituteur s’abstienne de tout enseignement dogmatique; leur exigence ne s’étend pas au-delà de la défense faite au maître d’aborder en classe cette matière. Comme l’a dit excellemment M.
De là, pour nos instituteurs, l’obligation étroite de témoigner le plus profond respect à la religion indigène, c’est-à-dire au livre qui en est l’expression. Ce respect est facile, de même qu’il est universellement pratiqué; il consiste à n’en pas parler. Le silence sur ces matières est ce qui plaît le mieux aux indigènes. On l’a vu par l’enquête de M. Masqueray; on le verra de même quand nous traiterons la question du taleb. Dès lors avions-nous tort de dire que le fanatisme religieux, à supposer qu’il existe en Algérie au degré qu’on prétend, se déchaîne beaucoup moins violemment contre nos écoles indigènes qu’un fanatisme de même nature en France contre nos écoles laïques. Il suffit au sentiment religieux des musulmans algériens que l’instituteur s’abstienne de tout enseignement dogmatique; leur exigence ne s’étend pas au-delà de la défense faite au maître d’aborder en classe cette matière. Comme l’a dit excellemment M. Buisson, si la neutralité confessionnelle de l’école n’existait pas, il faudrait l’inventer pour l’Algérie. Cette neutralité est la garantie de la concorde entre les croyances. Que nous sommes loin en France de cet esprit de modération ! La neutralité de l’école y est attaquée, réprouvée, haïssée, comme un crime contre la jeunesse, comme une scélératesse de notre législation. Nous ne voulons pas insister sur ce parallèle qui n’est pas à l’avantage de notre civilisation; nous nous contentons de l’indiquer, à seule fin d’apaiser les craintes pusillanimes qui voient dans le fanatisme religieux des musulmans algériens un obstacle invincible au développement de nos écoles indigènes. Non, ce n’est pas le fanatisme que nous avons à redouter pour l’instruction primaire; ce n’est pas le fanatisme qui a empêché la fréquentation des écoles existantes ou qui a fait l’insuccès de certaines créations. La cause de cet insuccès est d’un ordre moins élevé, mais plus humain; elle est, d’une manière générale, dans la pauvreté des populations ou dans l’éloignement des écoles; elle est, en ce qui concerne les écoles publiques de plusieurs centres, dans l'altitude prise par l'élément européen à l’égard de l’élément indigène; elle est aussi, pour partie, dans quelques fautes commises au
la jeunesse, comme une scélératesse de notre législation. Nous ne voulons pas insister sur ce parallèle qui n’est pas à l’avantage de notre civilisation; nous nous contentons de l’indiquer, à seule fin d’apaiser les craintes pusillanimes qui voient dans le fanatisme religieux des musulmans algériens un obstacle invincible au développement de nos écoles indigènes. Non, ce n’est pas le fanatisme que nous avons à redouter pour l’instruction primaire; ce n’est pas le fanatisme qui a empêché la fréquentation des écoles existantes ou qui a fait l’insuccès de certaines créations. La cause de cet insuccès est d’un ordre moins élevé, mais plus humain; elle est, d’une manière générale, dans la pauvreté des populations ou dans l’éloignement des écoles; elle est, en ce qui concerne les écoles publiques de plusieurs centres, dans l'altitude prise par l'élément européen à l’égard de l’élément indigène; elle est aussi, pour partie, dans quelques fautes commises au début par manque d’expérience. La pauvreté est une excuse de tous les temps et de tous les pays; elle est une excuse, non une impossibilité. On a imaginé divers expédients pour y parer ou pour la ménager, la dispense temporaire à l’époque des grands travaux, l’école de demi-temps pour les travaux journaliers d’indispensable nécessité. L’éloignement des écoles, inévitable dans le passé parce que les créations étaient rares et disséminées, ne sera plus une raison légitime quand le nombre des établissements correspondra au nombre des enfants d’âge scolaire et à la densité de la population. Pour corriger cet inconvénient, notre législation française a institué ce qu’on appelait jadis les écoles de hameau, ce qu’on appelle maintenant les écoles de section. C’est le même genre d’écoles qui porte en Algérie le nom d’écoles préparatoires. À l’Administration académique incombe le devoir de les disposer topographiquement, suivant la configuration des lieux, l’emplacement des villages, la commodité des voies de communication. Avec un groupement d’écoles suffisant et méthodique, il n’y aura pas de distance pour retenir sous sa tente l’enfant indigène, d’ailleurs bon marcheur comme tout homme de sa race, en Kabylie surtout, où pour pallier un mauvais vouloir répréhensible. Si, dans plusieurs centres, les
travaux journaliers d’indispensable nécessité. L’éloignement des écoles, inévitable dans le passé parce que les créations étaient rares et disséminées, ne sera plus une raison légitime quand le nombre des établissements correspondra au nombre des enfants d’âge scolaire et à la densité de la population. Pour corriger cet inconvénient, notre législation française a institué ce qu’on appelait jadis les écoles de hameau, ce qu’on appelle maintenant les écoles de section. C’est le même genre d’écoles qui porte en Algérie le nom d’écoles préparatoires. À l’Administration académique incombe le devoir de les disposer topographiquement, suivant la configuration des lieux, l’emplacement des villages, la commodité des voies de communication. Avec un groupement d’écoles suffisant et méthodique, il n’y aura pas de distance pour retenir sous sa tente l’enfant indigène, d’ailleurs bon marcheur comme tout homme de sa race, en Kabylie surtout, où pour pallier un mauvais vouloir répréhensible. Si, dans plusieurs centres, les enfants indigènes n’abordent pas les écoles publiques, c'est que le mélange des élèves sur les mêmes bancs y a été vu de très mauvais oeil par la population européenne. Des rapports officiels, des témoignages dignes de foi nous l’ont révélé. Déjà, en 1880, M. Henri Lebourgeois, dans un rapport d'inspection, déplorait cet état de choses. Il rappelait que l’école publique de Tizi-Ouzou avait eu jusqu'à cent cinquante élèves kabyles. « De son ancienne splendeur, disait le rapport, il lui reste un adjoint indigène et un seul petit Kabyle, qui attend son renvoi. L’instituteur m’a avoué en tremblant que, s’il recevait les enfants des douars voisins, il aurait contre lui le curé, le maire et l'un des premiers fonctionnaires de l’arrondissement. » En 1884, la Revue pédagogique reproduisait un cas semblable extrait d’un journal d’Alger. Voilà ce qui explique, bien mieux que le fanatisme musulman, pourquoi les enfants indigènes se tiennent, dans plusieurs centres, à l’écart des écoles publiques. On affirme, et nous nous plaisons à le croire, que cette hostilité des colons s’est atténuée depuis plusieurs années. Elle subsiste cependant encore, au moins sur quelques points; nous en avons la preuve dans le rapport d’inspection qui signale la conduite des
déplorait cet état de choses. Il rappelait que l’école publique de Tizi-Ouzou avait eu jusqu'à cent cinquante élèves kabyles. « De son ancienne splendeur, disait le rapport, il lui reste un adjoint indigène et un seul petit Kabyle, qui attend son renvoi. L’instituteur m’a avoué en tremblant que, s’il recevait les enfants des douars voisins, il aurait contre lui le curé, le maire et l'un des premiers fonctionnaires de l’arrondissement. » En 1884, la Revue pédagogique reproduisait un cas semblable extrait d’un journal d’Alger. Voilà ce qui explique, bien mieux que le fanatisme musulman, pourquoi les enfants indigènes se tiennent, dans plusieurs centres, à l’écart des écoles publiques. On affirme, et nous nous plaisons à le croire, que cette hostilité des colons s’est atténuée depuis plusieurs années. Elle subsiste cependant encore, au moins sur quelques points; nous en avons la preuve dans le rapport d’inspection qui signale la conduite des colons de Zemmorat. Pour justifier ces dispositions morales de l’élément européen, on a allégué un double motif, hygiénique et moral : comme motif hygiénique, la malpropreté des enfants indigènes, les haillons sordides dont ils sont vêtus, les affections contagieuses dont ils sont atteints ; comme motif moral, le langage licencieux et les habitudes vicieuses qu’ils puisent dès leurs plus jeunes ans dans les exemples domestiques. Il n’y a pas moins de prévention que d’exagération dans les motifs allégués. Les colons eux-mêmes en ont jugé ainsi. Depuis quelque temps, le mélange des enfants sur les bancs de l’école s’est opéré peu à peu, presque partout à la faveur d’une tolérance réciproque, ainsi qu’il ressort de la déposition de M. Rambaud. Je dis une tolérance réciproque, parce que je ne dois pas oublier que le recteur d’Alger nous a parlé, dans sa déposition, d’une répugnance des indigènes analogue à celle des colons. L’Administration académique, désireuse d’apaiser les susceptibilités éveillées de part et d’autre par la promiscuité des élèves, a imaginé de faire, aux deux races en présence, leurs parts distinctes dans les écoles des villes et, à cet effet, elle a annexé des classes indigènes à un certain nombre d’écoles communales. Le
et les habitudes vicieuses qu’ils puisent dès leurs plus jeunes ans dans les exemples domestiques. Il n’y a pas moins de prévention que d’exagération dans les motifs allégués. Les colons eux-mêmes en ont jugé ainsi. Depuis quelque temps, le mélange des enfants sur les bancs de l’école s’est opéré peu à peu, presque partout à la faveur d’une tolérance réciproque, ainsi qu’il ressort de la déposition de M. Rambaud. Je dis une tolérance réciproque, parce que je ne dois pas oublier que le recteur d’Alger nous a parlé, dans sa déposition, d’une répugnance des indigènes analogue à celle des colons. L’Administration académique, désireuse d’apaiser les susceptibilités éveillées de part et d’autre par la promiscuité des élèves, a imaginé de faire, aux deux races en présence, leurs parts distinctes dans les écoles des villes et, à cet effet, elle a annexé des classes indigènes à un certain nombre d’écoles communales. Le nombre actuel de ces créations n’est pas inférieur à 41. Ce système de classes séparées mérite d’être encouragé. C’est à tort qu’on lui a reproché, sous le rapport moral, d’être funeste au rapprochement des races, sous le rapport pédagogique, d’entraver les progrès respectifs de chaque groupe, surtout du groupe indigène, qui avance d’autant plus rapidement dans la connaissance de notre langue qu’il est mêlé plus intimement aux leçons et aux conversations du groupe européen. La séparation des groupes n’est que temporaire; elle n’est appliquée qu’aux classes de début. Dès que l’indigène s’est approprié assez de mots et de leçons de choses pour commencer à converser soit avec le maître, soit avec l’écolier européen, il est versé dans les classes communes et mêlé au mouvement général de l’école et des études. Dans le même ordre d’idées, nous inclinons fortement à demander la suppression de la réserve édictée à l’article 15 du décret du 8 novembre 1887. Cette réserve enlève implicitement aux enfants indigènes le droit de fréquenter les écoles mixtes. Le Gouverneur général de l’Algérie en a pris texte pour publier dans le même sens un arrêté prohibitif. Cet arrêté peut être rapporté sans inconvénient. Il est au pouvoir des instituteurs
qui avance d’autant plus rapidement dans la connaissance de notre langue qu’il est mêlé plus intimement aux leçons et aux conversations du groupe européen. La séparation des groupes n’est que temporaire; elle n’est appliquée qu’aux classes de début. Dès que l’indigène s’est approprié assez de mots et de leçons de choses pour commencer à converser soit avec le maître, soit avec l’écolier européen, il est versé dans les classes communes et mêlé au mouvement général de l’école et des études. Dans le même ordre d’idées, nous inclinons fortement à demander la suppression de la réserve édictée à l’article 15 du décret du 8 novembre 1887. Cette réserve enlève implicitement aux enfants indigènes le droit de fréquenter les écoles mixtes. Le Gouverneur général de l’Algérie en a pris texte pour publier dans le même sens un arrêté prohibitif. Cet arrêté peut être rapporté sans inconvénient. Il est au pouvoir des instituteurs et des institutrices, et c’est aussi une partie intégrante de leurs fonctions, de faire par une vigilance assidue que l’hygiène et la morale n’aient pas à souffrir de la promiscuité des élèves indigènes et européens. Quant aux fautes commises, l’expérience faite nous les épargnera désormais. Pour n’en citer qu’une, c’est par crainte de la conscription militaire que les Kabyles nous refusaient au début leurs enfants. Quelque populaire que soit parmi les indigènes le métier des armes, quelque attrait qu’ils ressentent pour la guerre, pour les émotions qu’elle engendre, ils ont une aversion prononcée pour l’enrôlement forcé. S’ils aiment la guerre, ils détestent la caserne. Pour ces peuples avides de grand air et de liberté, la discipline obligatoire est un supplice moral. Or les programmes primitifs des écoles indigènes, copiés sur les programmes des écoles françaises, comprenaient, parmi les matières enseignées, la gymnastique et certains exercices qui semblaient identifier l'instruction primaire avec l’apprentissage de la vie de soldat. Qui eût pensé, en les rédigeant, qu'une race montagnarde et belliqueuse, au jarret d’acier, à l’âme guerrière, s’effraierait de la gymnastique et de ses exercices ? L’effroi est venu d’une erreur d’interprétation. Derrière le gymnase, on croyait apercevoir la caserne ; on s’imaginait
par crainte de la conscription militaire que les Kabyles nous refusaient au début leurs enfants. Quelque populaire que soit parmi les indigènes le métier des armes, quelque attrait qu’ils ressentent pour la guerre, pour les émotions qu’elle engendre, ils ont une aversion prononcée pour l’enrôlement forcé. S’ils aiment la guerre, ils détestent la caserne. Pour ces peuples avides de grand air et de liberté, la discipline obligatoire est un supplice moral. Or les programmes primitifs des écoles indigènes, copiés sur les programmes des écoles françaises, comprenaient, parmi les matières enseignées, la gymnastique et certains exercices qui semblaient identifier l'instruction primaire avec l’apprentissage de la vie de soldat. Qui eût pensé, en les rédigeant, qu'une race montagnarde et belliqueuse, au jarret d’acier, à l’âme guerrière, s’effraierait de la gymnastique et de ses exercices ? L’effroi est venu d’une erreur d’interprétation. Derrière le gymnase, on croyait apercevoir la caserne ; on s’imaginait que l’instituteur était chargé de frayer le chemin à l’instructeur. De franches explications ont dissipé le malentendu et ramené la confiance. Il ne subsistera plus trace de cette défiance et de ces appréhensions si les matières suspectes disparaissent absolument du programme des écoles. D’ailleurs, quel intérêt aurions-nous à les y maintenir? Chaque école de la Kabylie a son gymnase naturel dans les accidents de terrain qui l’environnent. La moindre course supplée aux exercices artificiels par les efforts qu’elle nécessite dans le jeu des muscles et dans les mouvements respiratoires. La gymnastique ordinaire devient ainsi superflue. L’école pourra s’en passer sans aucun dommage pour la santé des élèves, à la grande satisfaction de parents inquiets et soupçonneux. L’armée n’y perdra rien au jour de la lutte; ces hommes, qui abhorrent la conscription, parce qu’elle est incompatible avec leur passion pour la liberté, s’offreront en foule à des enrôlements volontaires. C’est le sentiment unanime de tous ceux qui les connaissent. A ces méprises involontaires des premiers jours se sont ajoutés divers empêchements qui ont accru les difficultés de l’œuvre. D’abord nous n’avions comme instituteurs que des maîtres français, excellents pour la direction pédagogique, mal armés pour les leçons et pour l’enseignement proprement
maintenir? Chaque école de la Kabylie a son gymnase naturel dans les accidents de terrain qui l’environnent. La moindre course supplée aux exercices artificiels par les efforts qu’elle nécessite dans le jeu des muscles et dans les mouvements respiratoires. La gymnastique ordinaire devient ainsi superflue. L’école pourra s’en passer sans aucun dommage pour la santé des élèves, à la grande satisfaction de parents inquiets et soupçonneux. L’armée n’y perdra rien au jour de la lutte; ces hommes, qui abhorrent la conscription, parce qu’elle est incompatible avec leur passion pour la liberté, s’offreront en foule à des enrôlements volontaires. C’est le sentiment unanime de tous ceux qui les connaissent. A ces méprises involontaires des premiers jours se sont ajoutés divers empêchements qui ont accru les difficultés de l’œuvre. D’abord nous n’avions comme instituteurs que des maîtres français, excellents pour la direction pédagogique, mal armés pour les leçons et pour l’enseignement proprement dit, parce qu’ils ignoraient la langue de leurs élèves. D’où nécessité impérieuse de former un personnel enseignant indigène. Ensuite ces maîtres étaient dans l’impossibilité de se servir de nos livres de classe, sous peine de désorienter absolument et de dérouter des jeunes intelligences étrangères à nos idées. D’où nécessité non moins rigoureuse de créer pour les écoles indigènes une méthode spéciale, des procédés appropriés, une littérature scolaire. Nous avons signalé ces empêchements, il y a quelques mois, dans des articles de presse. Il est de mode, écrivons-nous, d’opposer à la lenteur trop réelle du développement de l’instruction des indigènes en Algérie la marche rapide de la même instruction en Tunisie. Pour être exacte, la comparaison doit prendre les deux pays à la même date, en 1883, et négliger la période antérieure, période de tâtonnements et d’instabilité, dont la Tunisie a eu la bonne fortune d’être affranchie. Alors l’inégalité s’évanouit. De plus, la Tunisie a eu M. Machuel, et M. Machuel, instruit par l’expérience de l’Algérie, a discerné du premier coup le but à atteindre, francisation du pays par l’enseignement de la langue française, ainsi que les moyens à employer, création d’une école normale pour former le personnel et invention d’une