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30 et 60. La dépense à prévoir de ce chef, pour leur part contributive dans la construction et l’installation, varie de 200.000 à 400.000 francs. Tout ne sera pas dit pour elles, quand les écoles seront édifiées. Il faudra entretenir les bâtiments, pourvoir aux fournitures scolaires, aux frais de chauffage, aux encouragements à donner pour stimuler le zèle des élèves. L’entretien annuel des locaux s’évalue ordinairement à 10 % de la dépense d’installation ; ce sera, pour une seule commune, une dépense permanente de 4.000 à 8.000 francs. Le calcul des fournitures, du chauffage et des encouragements donne un minimum de 3 francs par tête d’élève; ce sera une autre dépense permanente de 9.000 à 18.000 francs. En outre les communes auront encore à supporter quelques dépenses de fournitures pour le cours pratique d’agriculture, ainsi que pour les cours d’apprentissage annexés aux écoles principales. Dans bien des cas, l’acquisition d’un terrain autour de l’école pour servir aux leçons d'agriculture pratique accroîtra considérablement la dépense de premier établissement. On ne saurait imaginer jusqu’à quel point la propriété est divisée en Kabylie. Plusieurs propriétaires s'y partagent souvent un tout petit coin de terre; encore ne possèdent-ils parfois que le sol proprement dit. Les arbres qui y poussent, oliviers, chênes, frênes, etc., appartiennent à d’autres personnes, qui souvent aussi sont co-propriétaires du même arbre. Une d’elles a une branche, une autre deux, une autre trois. Qu’il s’agisse de fruits propres à l’alimentation de l’homme, comme l’olive, ou de feuilles utiles à la nourriture des bestiaux, comme celles du frêne, chaque propriétaire fait sa récolte sans empiéter sur le bien d’autrui. Le vol en cette matière est fort rare; il est réprimé sévèrement par les usages. La Revue géographique a cité des exemples frappants de cette extraordinaire division de la propriété indigène, par exemple, dans le même douar, une femme possédant deux décimètres carrés de terrain, un homme trois, une troisième personne 98 décimètres carrés, une quatrième plus riche, un mètre carré. Il en résulte que, dans ces pays, la terre est tout à la fois très chère et très malaisée à acquérir. Si
Les arbres qui y poussent, oliviers, chênes, frênes, etc., appartiennent à d’autres personnes, qui souvent aussi sont co-propriétaires du même arbre. Une d’elles a une branche, une autre deux, une autre trois. Qu’il s’agisse de fruits propres à l’alimentation de l’homme, comme l’olive, ou de feuilles utiles à la nourriture des bestiaux, comme celles du frêne, chaque propriétaire fait sa récolte sans empiéter sur le bien d’autrui. Le vol en cette matière est fort rare; il est réprimé sévèrement par les usages. La Revue géographique a cité des exemples frappants de cette extraordinaire division de la propriété indigène, par exemple, dans le même douar, une femme possédant deux décimètres carrés de terrain, un homme trois, une troisième personne 98 décimètres carrés, une quatrième plus riche, un mètre carré. Il en résulte que, dans ces pays, la terre est tout à la fois très chère et très malaisée à acquérir. Si les biens communaux font défaut sur le point qui aura été choisi, en raison d’avantages spéciaux, pour remplacement de l’école, l’achat du terrain destiné à être converti en jardin sera, pour les communes, une opération coûteuse. Ces prévisions, que nous aurions tort de perdre de vue, nous sont un motif de faire en sorte que les communes ne soient pas écrasées sous le fardeau des dépenses de construction. Peut-être à cet effet serait-il prudent de porter à 50 % le minimum des taux proposés par M. Burdeau. Ce serait un accroissement de subvention et par conséquent de dépenses pour l’État. Mais le succès de notre œuvre en serait notablement facilité. Il est à remarquer, en outre, que les 50 % de subvention, proposés uniformément par l’Administration académique pour toutes les communes d’Algérie, portent à la fois sur la construction des écoles et sur leur installation, c’est-à-dire sur le mobilier de classe, le matériel scolaire et sur le mobilier personnel des maîtres. Dans le projet de M. Burdeau, il n’est pas spécifié que la dépense d’ameublement entre en ligne de compte pour la détermination du taux de la subvention. Si la part contributive de l’Etat n’est calculée qu’au regard de la
de faire en sorte que les communes ne soient pas écrasées sous le fardeau des dépenses de construction. Peut-être à cet effet serait-il prudent de porter à 50 % le minimum des taux proposés par M. Burdeau. Ce serait un accroissement de subvention et par conséquent de dépenses pour l’État. Mais le succès de notre œuvre en serait notablement facilité. Il est à remarquer, en outre, que les 50 % de subvention, proposés uniformément par l’Administration académique pour toutes les communes d’Algérie, portent à la fois sur la construction des écoles et sur leur installation, c’est-à-dire sur le mobilier de classe, le matériel scolaire et sur le mobilier personnel des maîtres. Dans le projet de M. Burdeau, il n’est pas spécifié que la dépense d’ameublement entre en ligne de compte pour la détermination du taux de la subvention. Si la part contributive de l’Etat n’est calculée qu’au regard de la construction, il est à craindre que les communes perdent, au lieu de gagner, au système dont il s’agit. C’est une raison de plus d’élever à 50 % le minimum de la subvention. Enfin, avec le système de l’Administration académique, on pouvait se mettre à l’œuvre sans retard. La subvention de l’Etat étant connue et acquise, le travail de construction pouvait commencer au lendemain du jour où les communes auraient voté leur contingent. Avec le système de M. Burdeau, qui restreint la subvention de l’Etat à la seule dépense de construction, il faudra provoquer un nouveau décret ou règlement d’administration publique pour remplacer ceux des 26 mai 1886 et 22 novembre 1890. Personne n’ignore que de tels décrets ne sont pas l’affaire d’un jour. Qui sait si le nouveau décret sera rendu assez promptement pour que nous puissions utiliser les 400.000 francs de subvention inscrits au budget de 1892 ? Au cas probable où la construction des écoles sera retardée jusqu’en 1893, nous aurons inutilement préparé des maîtres français et indigènes pour la rentrée d’octobre 1892. Ce n'est pas l’esprit de critique qui nous dicte les observations que nous soumettons à la Commission, c’est la crainte des ajournements qui peuvent naître
l’Etat étant connue et acquise, le travail de construction pouvait commencer au lendemain du jour où les communes auraient voté leur contingent. Avec le système de M. Burdeau, qui restreint la subvention de l’Etat à la seule dépense de construction, il faudra provoquer un nouveau décret ou règlement d’administration publique pour remplacer ceux des 26 mai 1886 et 22 novembre 1890. Personne n’ignore que de tels décrets ne sont pas l’affaire d’un jour. Qui sait si le nouveau décret sera rendu assez promptement pour que nous puissions utiliser les 400.000 francs de subvention inscrits au budget de 1892 ? Au cas probable où la construction des écoles sera retardée jusqu’en 1893, nous aurons inutilement préparé des maîtres français et indigènes pour la rentrée d’octobre 1892. Ce n'est pas l’esprit de critique qui nous dicte les observations que nous soumettons à la Commission, c’est la crainte des ajournements qui peuvent naître de la combinaison proposée par M. Burdeau ; c’est aussi l’incertitude où nous sommes des avantages qui en découlent pour les communes. N° 50 communes. Tout bien considéré, nous aurions préféré une subvention fixe de 50 % à la subvention variable de 40 % à 80 %, qui promet davantage aux petites communes, à celles qui n’auront guère l’occasion d’en profiter, et qui donne moins aux grandes communes, c’est-à-dire justement à celles qui seront légalement obligées d’y recourir. Quoi qu’il en soit de ce point, et quel que soit le taux minimum de subvention préféré par le Gouvernement, nous pensons que la répartition des subventions de l’Etat entre les communes pourrait et devrait être confiée au Gouverneur général, qui statuerait en Conseil de Gouvernement. Cette façon de procéder se recommande par des avantages multiples. D'abord elle évite les lenteurs administratives qui résulteraient inévitablement de l’envoi des dossiers au Ministère et des échanges de correspondance qui s’ensuivaient, pour la moindre pièce, entre les bureaux du Ministère et l’Administration algérienne. Ensuite elle assure à l’opération le caractère de circonspection qu’elle doit avoir. Il ne suffit pas de tenir compte, dans la répartition, de la situation financière des communes; il est sage, il
aux petites communes, à celles qui n’auront guère l’occasion d’en profiter, et qui donne moins aux grandes communes, c’est-à-dire justement à celles qui seront légalement obligées d’y recourir. Quoi qu’il en soit de ce point, et quel que soit le taux minimum de subvention préféré par le Gouvernement, nous pensons que la répartition des subventions de l’Etat entre les communes pourrait et devrait être confiée au Gouverneur général, qui statuerait en Conseil de Gouvernement. Cette façon de procéder se recommande par des avantages multiples. D'abord elle évite les lenteurs administratives qui résulteraient inévitablement de l’envoi des dossiers au Ministère et des échanges de correspondance qui s’ensuivaient, pour la moindre pièce, entre les bureaux du Ministère et l’Administration algérienne. Ensuite elle assure à l’opération le caractère de circonspection qu’elle doit avoir. Il ne suffit pas de tenir compte, dans la répartition, de la situation financière des communes; il est sage, il est nécessaire aussi d’avoir égard, surtout pour les villes, à certaines conditions politiques ou administratives que le Gouvernement général est bien placé pour connaître, et qu’il jugera avec infiniment plus de compétence que ne le feraient les bureaux ministériels. Enfin, cette façon de procéder est une conséquence forcée d’un principe adopté par la Commission : c’est que pour mener à bonne fin notre œuvre scolaire, qui est une œuvre de longue haleine, il fallait l’organiser tout entière sur place et l’y armer pour ainsi dire de toutes pièces. Aussi avons-nous résolu de demander à M. le Ministre de l’Instruction publique de se dessaisir de ses pouvoirs en matière de création d’écoles indigènes et de les déléguer au Gouverneur général de l’Algérie. C’est le moyen d’aller à la fois plus sûrement et plus vite. Le Gouverneur général aura entre les mains ou à sa portée toutes les indications utiles. Il les obtiendra sans aucun retard, soit des préfets en territoire civil, soit des généraux en territoire de commandement. Il est bien entendu d’ailleurs que les uns et les autres devront être consultés sur toutes les questions qui se rattachent à l’instruction des indigènes. Toutes les administrations doivent leur concours à cette
adopté par la Commission : c’est que pour mener à bonne fin notre œuvre scolaire, qui est une œuvre de longue haleine, il fallait l’organiser tout entière sur place et l’y armer pour ainsi dire de toutes pièces. Aussi avons-nous résolu de demander à M. le Ministre de l’Instruction publique de se dessaisir de ses pouvoirs en matière de création d’écoles indigènes et de les déléguer au Gouverneur général de l’Algérie. C’est le moyen d’aller à la fois plus sûrement et plus vite. Le Gouverneur général aura entre les mains ou à sa portée toutes les indications utiles. Il les obtiendra sans aucun retard, soit des préfets en territoire civil, soit des généraux en territoire de commandement. Il est bien entendu d’ailleurs que les uns et les autres devront être consultés sur toutes les questions qui se rattachent à l’instruction des indigènes. Toutes les administrations doivent leur concours à cette œuvre ; toutes, nous en avons l’assurance, l’accorderont sans marchander, par élévation d’esprit et par patriotisme. En se donnant dix années pour l’exécution du plan, l’Administration académique fait acte de nécessité plus encore que de sagesse. Sans revenir sur la question financière en ce qui touche les communes, il faudra ce temps à l’Administration pour recruter et former le personnel enseignant nécessaire. A vouloir aller plus vite, elle risquerait d’avoir un grand nombre de maîtres incapables ou médiocres. Il n’y a guère que les adjoints et les moniteurs préparés dans les cours normaux qui offrent des garanties sérieuses de capacité. Les rapports des inspecteurs ne laissent aucun doute sur ce point. Ce serait demander l’impossible à ces cours que d’en attendre plus de 50 ou 60 maîtres annuellement, à moins qu’on ne rêve de les constituer sur un pied grandiose. Le grandiose ne sied pas à ce genre d’établissements. Tous les pédagogues le diront : on perdrait du côté de la qualité ce qu’on gagnerait du côté de la quantité. Enfin le prix de revient n’est évalué ni trop haut ni trop bas. Il est le résultat de l’expérience, une sorte de moyenne entre les prix atteints par le génie
ce temps à l’Administration pour recruter et former le personnel enseignant nécessaire. A vouloir aller plus vite, elle risquerait d’avoir un grand nombre de maîtres incapables ou médiocres. Il n’y a guère que les adjoints et les moniteurs préparés dans les cours normaux qui offrent des garanties sérieuses de capacité. Les rapports des inspecteurs ne laissent aucun doute sur ce point. Ce serait demander l’impossible à ces cours que d’en attendre plus de 50 ou 60 maîtres annuellement, à moins qu’on ne rêve de les constituer sur un pied grandiose. Le grandiose ne sied pas à ce genre d’établissements. Tous les pédagogues le diront : on perdrait du côté de la qualité ce qu’on gagnerait du côté de la quantité. Enfin le prix de revient n’est évalué ni trop haut ni trop bas. Il est le résultat de l’expérience, une sorte de moyenne entre les prix atteints par le génie civil et le génie militaire. En émettant les appréciations qui précèdent, nous n’oublions pas qu’on a inventé des systèmes plus simples et plus expéditifs pour organiser l’instruction primaire des indigènes. M. Francisque Sarcey a fait connaître le sien, qu’il tenait, disait-il, d’un ancien chef de bureau arabe. « Sur un point choisi de chaque tribu, à proximité des différentes parties qui la composent, on installerait un double gourbi, la première moitié servant de logement au maître, la seconde de salle d’école aux enfants. Le mobilier serait très simple. Quant au matériel de l’école, ce ne serait rien, une chaise et une table pour l’instituteur, des nattes pour les enfants, un tableau noir, un tableau du système métrique, quelques ardoises et des alphabets : voilà l’école constituée. » La dépense d’une semblable école n’excéderait pas 1.000 francs. Les 600 écoles de M. Jeanmaire coûteraient 600.000 francs. L’économie serait admirable, si elle était possible. Elle m’a séduit jadis, je le confesse. Comme M. Sarcey, je rêvais de l’installation d’une école à peu de frais dans chaque douar. Je n’en voulais pas moins de quatre mille pour recevoir et instruire sans retard toute la jeunesse indigène. Des réflexions ultérieures m’ont conduit à une
point choisi de chaque tribu, à proximité des différentes parties qui la composent, on installerait un double gourbi, la première moitié servant de logement au maître, la seconde de salle d’école aux enfants. Le mobilier serait très simple. Quant au matériel de l’école, ce ne serait rien, une chaise et une table pour l’instituteur, des nattes pour les enfants, un tableau noir, un tableau du système métrique, quelques ardoises et des alphabets : voilà l’école constituée. » La dépense d’une semblable école n’excéderait pas 1.000 francs. Les 600 écoles de M. Jeanmaire coûteraient 600.000 francs. L’économie serait admirable, si elle était possible. Elle m’a séduit jadis, je le confesse. Comme M. Sarcey, je rêvais de l’installation d’une école à peu de frais dans chaque douar. Je n’en voulais pas moins de quatre mille pour recevoir et instruire sans retard toute la jeunesse indigène. Des réflexions ultérieures m’ont conduit à une plus exacte appréciation des inconvénients pratiques. J’ai signalé tout à l’heure le plus grave, qui réside dans le recrutement des maîtres. De plus, je ne me suis pas décidé en cette question, et je crois qu’on aurait tort de se décider par la seule considération de l’économie. J’ai médité, pour ma part, avec profit, et je conseille à tout le monde de méditer une remarque de M. Jeanmaire : c’est que, dans cette matière, l’exagération de l’économie ne serait pas moins préjudiciable à notre œuvre d’instruction et de civilisation que le serait au budget de l’Etat l’exagération de la dépense. Dans un pays à demi-barbare, le bâtiment de l’école est par lui-même un enseignement qui parle aux yeux. Il annonce la supériorité du peuple qui l’a construit sur le peuple dont il abrite la jeunesse. Pour des hommes simples, habitués à juger sur les apparences, l’école-gourbi n’aurait pas d’effet moral. Elle ressemblerait trop aux autres habitations pour donner l’idée d’une supériorité appréciable. Si nous voulons que notre civilisation s’affirme par la seule vue de l’école, bâtissons des écoles dignes d’elle et dignes de nous. Indépendamment de ce premier résultat, déjà bien précieux, une école bien construite aura cet autre avantage
ma part, avec profit, et je conseille à tout le monde de méditer une remarque de M. Jeanmaire : c’est que, dans cette matière, l’exagération de l’économie ne serait pas moins préjudiciable à notre œuvre d’instruction et de civilisation que le serait au budget de l’Etat l’exagération de la dépense. Dans un pays à demi-barbare, le bâtiment de l’école est par lui-même un enseignement qui parle aux yeux. Il annonce la supériorité du peuple qui l’a construit sur le peuple dont il abrite la jeunesse. Pour des hommes simples, habitués à juger sur les apparences, l’école-gourbi n’aurait pas d’effet moral. Elle ressemblerait trop aux autres habitations pour donner l’idée d’une supériorité appréciable. Si nous voulons que notre civilisation s’affirme par la seule vue de l’école, bâtissons des écoles dignes d’elle et dignes de nous. Indépendamment de ce premier résultat, déjà bien précieux, une école bien construite aura cet autre avantage de coopérer à l’enseignement de l’instituteur comme une leçon de choses. Elle sera une géométrie en action, un dessin réalisé. Les indigènes de l’Algérie n’ont aucune notion du dessin dans les choses ; ils ne savent même pas planter en ligne droite, comme les rapports des inspecteurs nous ont permis de le constater. La régularité des lignes leur est aussi étrangère que la symétrie. On s’en aperçoit à la manière dont leurs gourbis sont bâtis et disposés. Le sol en est inégal, les murs inclinés et surplombants, les poutres mal équarries ou tordues. « Si vous franchissez le seuil, écrit M. Rainaud, prenez garde, car la maîtresse poutre de la porte est basse et, si vous n’êtes pas averti, vous allez vous faire une bosse au front. » S’il y a une cour intérieure, c’est un marais. S’il y a un escalier, c’est un casse-cou aux marches étroites, inégales, usées, glissantes. Allez doucement et serrez-vous bien contre les murs; il n’y a pas de garde-fou. J’ai vu un de mes compagnons de route descendre bien plus vite qu’il n’était monté, car il descendait sur ses reins. « Les pièces de l’habitation semblent des antres, tant il y fait sombre. À
de le constater. La régularité des lignes leur est aussi étrangère que la symétrie. On s’en aperçoit à la manière dont leurs gourbis sont bâtis et disposés. Le sol en est inégal, les murs inclinés et surplombants, les poutres mal équarries ou tordues. « Si vous franchissez le seuil, écrit M. Rainaud, prenez garde, car la maîtresse poutre de la porte est basse et, si vous n’êtes pas averti, vous allez vous faire une bosse au front. » S’il y a une cour intérieure, c’est un marais. S’il y a un escalier, c’est un casse-cou aux marches étroites, inégales, usées, glissantes. Allez doucement et serrez-vous bien contre les murs; il n’y a pas de garde-fou. J’ai vu un de mes compagnons de route descendre bien plus vite qu’il n’était monté, car il descendait sur ses reins. « Les pièces de l’habitation semblent des antres, tant il y fait sombre. À la vérité, il y a des ouvertures, mais on ne peut leur donner le nom de fenêtres. » Elles ne sont fermées ni de vitres, ni de volets, et les courants d’air sont là comme chez eux. Elles sont toujours petites, mais jamais — 199 — N° 50 de la même grandeur, jamais à la même hauteur, jamais de forme géométrique. » Comparé à cette habitation, le bâtiment de l'école, s'il est conforme à nos vues, sera, en Kabylie, ce que les adversaires de nos institutions l’accusent d’être en France, le plus souvent à tort, un palais scolaire. L’indigène admirera d’autant plus ce palais qu’il s’y sentira à l’aise, il s’y sentira chez lui; il en goûtera le confort et, par une tendance instinctive de la nature humaine, il s’accoutumera, il s’abandonnera aux désirs que ce confort fait naître. Rien n’est contagieux comme le goût du bien-être, l’appétit de la jouissance éprouvée ou entrevue. Les besoins qui en proviennent sont irrésistibles ; ils sont aussi de ceux que la civilisation seule est capable de satisfaire. C’est ainsi que l’école, en étant une cause occasionnelle de jouissances nouvelles, conséquemment de besoins nouveaux, rapprochera les indigènes de nous, de nos habitudes, les
même grandeur, jamais à la même hauteur, jamais de forme géométrique. » Comparé à cette habitation, le bâtiment de l'école, s'il est conforme à nos vues, sera, en Kabylie, ce que les adversaires de nos institutions l’accusent d’être en France, le plus souvent à tort, un palais scolaire. L’indigène admirera d’autant plus ce palais qu’il s’y sentira à l’aise, il s’y sentira chez lui; il en goûtera le confort et, par une tendance instinctive de la nature humaine, il s’accoutumera, il s’abandonnera aux désirs que ce confort fait naître. Rien n’est contagieux comme le goût du bien-être, l’appétit de la jouissance éprouvée ou entrevue. Les besoins qui en proviennent sont irrésistibles ; ils sont aussi de ceux que la civilisation seule est capable de satisfaire. C’est ainsi que l’école, en étant une cause occasionnelle de jouissances nouvelles, conséquemment de besoins nouveaux, rapprochera les indigènes de nous, de nos habitudes, les forcera de nous imiter ou de s’adresser à nous pour la satisfaction de leurs nouvelles sensations. Au reste, pourquoi parlons-nous au futur, quand les faits sont là pour attester que notre pronostic s’est déjà vérifié ? Ceux qui ont parcouru autrefois la Kabylie et qui la visitent maintenant remarquent un changement considérable dans les mœurs des habitants. Il y a nombre de maisons où la lucarne est remplacée par la fenêtre, le paillasson par un lit à l’européenne, la caisse de bois et le banc maçonné par la chaise. Les vêtements sont plus soignés et plus propres, le linge plus blanc et plus abondant. M. Rambaud n’hésite pas à faire honneur de ces changements, pour une très large part, aux écoles que nous avons construites, surtout aux trois grandes écoles de la Kabylie, qui contrastent par leur luxe relatif avec les masures indigènes qui les environnent. Bien que nous ayons été dédommagés des dépenses que ces grandes écoles nous ont coûtées, tant par leur prospérité intérieure que par l’admiration communicative dont elles ont été l’objet, il ne s’agit pas de les prendre pour modèle. Chacune d’elles nous est revenue en moyenne à 45.000 francs; c’est un type trop dispendieux pour