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sa beauté les hommes rassemblés. LA HABANA ERA A L'OPERA-COMIQUE Quelle joie saine et réconfortante que de réentendre une telle œuvre, d'une saveur si pénétrante, d'une indépendance si tielle, d'une émotion si sincère; et quelle satisfaction aussi de retrouver l'occasion d'en dire tout le prix. En vérité, je n'en sais pas une, depuis que notre nouveau siècle a pris naissance, qui impose à l'auditeur, avec des moyens plus simples, des impressions plus profondes, qui évoque une vie plus intense, dans. la pensée comme dans l'action qui s'empare plus déspotiquement de l'imagination et dont l'éloquence émeut plus profondément. C'est qu'aussi un seul esprit l'a conçue et faite vivre, et un esprit très artiste, car il a créé, tout ensemble, l'action même, son expression musicale, et la couleur de son ambiance car c'est la caractéristique de Raoul Laparra de concevoir en poète dramaturge, d'exprimer en musicien et de voir en peintre. Sa musique est essentiellement plastique. Elle n'est pas « descriptive », elle ne « s'applique » pas à peindre, elle évoque, on sait comment, à force d'être sentie, vécue, respirée, des impressions qui transportent ou elle veut, disons mieux où elle est née dans un aigu paysage de montagnes, dans un poignant cimetière de village, dans l'intimité mélancolique d'un foyer de paysan. C'est en Espagne que M. Laparra (qui a, d'ailleurs, avec ce pays des affinités de race) a conçu, a vécu, a usé son flambeau musical, voici plus de vingt ans, avant son séjour à l'Académie de France à Rome. Depuis, il a contrôlé combien de fois ses impressions, les a éprouvées au contact d'une maîtrise progressive, mais il leur a laissé toute cette jeunesse vibrante et forte qui en fait une œuvre tellement à part. Sur son sujet, il s'est exprimé lui-même, à l'époque de la première représentation, en 1908. Laissons-le dire son style d'écrivain lui-même si bien, lui aussi! « C'est l'Espagne des hauts plateaux de la Castille, une Espagne un peu refroidie et concentrée, flottant entre les saillies brutales de la réalité et l'enveloppement de la légende. Mon sujet, qui n'est tiré ni de l'histoire, ni du
poignant cimetière de village, dans l'intimité mélancolique d'un foyer de paysan. C'est en Espagne que M. Laparra (qui a, d'ailleurs, avec ce pays des affinités de race) a conçu, a vécu, a usé son flambeau musical, voici plus de vingt ans, avant son séjour à l'Académie de France à Rome. Depuis, il a contrôlé combien de fois ses impressions, les a éprouvées au contact d'une maîtrise progressive, mais il leur a laissé toute cette jeunesse vibrante et forte qui en fait une œuvre tellement à part. Sur son sujet, il s'est exprimé lui-même, à l'époque de la première représentation, en 1908. Laissons-le dire son style d'écrivain lui-même si bien, lui aussi! « C'est l'Espagne des hauts plateaux de la Castille, une Espagne un peu refroidie et concentrée, flottant entre les saillies brutales de la réalité et l'enveloppement de la légende. Mon sujet, qui n'est tiré ni de l'histoire, ni du conte, se passe en quelque endroit indéterminé de cette immensité dramatique des deux Castilles, région balayée de vents hurleurs dès septembre dont un soleil ronge un peu plus la vétusté au retour de l'été oriental. Très rares, misérables, ils sont les villages, mercifullement ramassés autour de l'église trop grande. Et la quelques palais vidés de leur luxe et devenus des fermes de paysans rudement dessinés les habitent, couleur de ce sol d'où semble avoir germé aussi la silhouette livide des cités. L'homme parle peu, et surtout pour s'entretenir des choses de sa nourriture; avare de la Terre. Quelquefois, aux veillées du soir, dans les maisons éclairées du brasero et de la lune, une voix de vieille femme s'élève pour un conte. Et les enfants écoutent gravement, sans grande foi. » Mais redisons un peu les trois épisodes que comporte le drame. - Le jeune Pedro va épouser sa fiancée Pilar. C'est fête on danse, on chante, on crie. Dans la salle haute, des buveurs grisent; mais Ramon, le frère de Pedro, reste sombre, muet, un bout de courage. De la fête, nous ne percevons que les échos d'un rythme coloré. Tout le drame est dans la solitude où, devint nous,
la quelques palais vidés de leur luxe et devenus des fermes de paysans rudement dessinés les habitent, couleur de ce sol d'où semble avoir germé aussi la silhouette livide des cités. L'homme parle peu, et surtout pour s'entretenir des choses de sa nourriture; avare de la Terre. Quelquefois, aux veillées du soir, dans les maisons éclairées du brasero et de la lune, une voix de vieille femme s'élève pour un conte. Et les enfants écoutent gravement, sans grande foi. » Mais redisons un peu les trois épisodes que comporte le drame. - Le jeune Pedro va épouser sa fiancée Pilar. C'est fête on danse, on chante, on crie. Dans la salle haute, des buveurs grisent; mais Ramon, le frère de Pedro, reste sombre, muet, un bout de courage. De la fête, nous ne percevons que les échos d'un rythme coloré. Tout le drame est dans la solitude où, devint nous, est resté Ramon, où il nous dévoile son âme. Hélas! il aime Pilar, farouchement, éperdument, et ne survivra pas à ce jour qui la donne à un autre. Désireuse sa navaja est levée. La voix de Pilar l'arrête, et son arrivée, toute rieuse, et celle de Pedro. Une danse nouvelle va s'organiser en bas, une exotique habanera et ils veulent y entraîner Ramon. Celui-ci résiste, toujours plus sombre et s'éloigne; mais pour s'exalter encore au spectacle de l'amour des deux fiancés. Et, quand Pilar est redescendue, vive et légère, Pedro trouve en face de lui son frère, hagard, fou, hors de lui, qui prétend l'empêcher de courir à l'appel de la jeune fille, et qui, après une courte lutte, lui plante dans le corps cette navaja qu'il se destinait à lui-même. « Après un jour, de silence, au soir, ma gloire reviendra (s'écrit Pedro qui a tout compris). Alors ton cœur reconnaîtra les sons de la habanera. Et il meurt, tandis que Ramon se cache, que Pilar s'affole, que la fête, peu à peu, s'éteint, que les invités accourent et gémissent, que le vieux père aveugle adjure solennellement Ramon, revenu et cloué d'horreur, de venger la mort et de punir
va s'organiser en bas, une exotique habanera et ils veulent y entraîner Ramon. Celui-ci résiste, toujours plus sombre et s'éloigne; mais pour s'exalter encore au spectacle de l'amour des deux fiancés. Et, quand Pilar est redescendue, vive et légère, Pedro trouve en face de lui son frère, hagard, fou, hors de lui, qui prétend l'empêcher de courir à l'appel de la jeune fille, et qui, après une courte lutte, lui plante dans le corps cette navaja qu'il se destinait à lui-même. « Après un jour, de silence, au soir, ma gloire reviendra (s'écrit Pedro qui a tout compris). Alors ton cœur reconnaîtra les sons de la habanera. Et il meurt, tandis que Ramon se cache, que Pilar s'affole, que la fête, peu à peu, s'éteint, que les invités accourent et gémissent, que le vieux père aveugle adjure solennellement Ramon, revenu et cloué d'horreur, de venger la mort et de punir l'assassin. Le second tableau, c'est, un an plus tard, la veillée du jour des Morts. Dans le patio muet, sous la lune, les parents, les amis sont réunis; les uns, assis, somnolent ou parlent bas; les autres, debout, fument de silencieuses cigarettes. Le vieux père se chauffe près du brasero qui rougeoie. Ramon, ravagé par un an d'insomnies et de remords, se laisse à peine distraire par Pilar, qui l'aime, en somme, et qui oublie un peu le défunt, pour son nouveau fiancé. Des plaintes cependant retentissent au dehors, et Ramon y reconnaît la voix lamentable de Pedro. On le rassure, car il fait pitié. (« Il l'aimait tant, dit-on ») Ce ne sont que trois aveugles guitaristes, qui mendient. Trois? Ramon en distingue quatre. Ramon voit constamment la figure blafarde et cadavérique de Pedro, et la danse qui s'organise, la habanera fatale, la voix de Pedro l'accompagne aussi de ses mots. Mais elle lui annonce en même temps, à lui, que si, demain, Pilar n'a pas, enfin, tout appris, il entraînera Pilar dans sa tombe. Et c'est tout de suite le troisième tableau, dans le Campo Santo, devant les tombes sur lesquelles les petites lanternes mortuaires achèvent leur provision
qui rougeoie. Ramon, ravagé par un an d'insomnies et de remords, se laisse à peine distraire par Pilar, qui l'aime, en somme, et qui oublie un peu le défunt, pour son nouveau fiancé. Des plaintes cependant retentissent au dehors, et Ramon y reconnaît la voix lamentable de Pedro. On le rassure, car il fait pitié. (« Il l'aimait tant, dit-on ») Ce ne sont que trois aveugles guitaristes, qui mendient. Trois? Ramon en distingue quatre. Ramon voit constamment la figure blafarde et cadavérique de Pedro, et la danse qui s'organise, la habanera fatale, la voix de Pedro l'accompagne aussi de ses mots. Mais elle lui annonce en même temps, à lui, que si, demain, Pilar n'a pas, enfin, tout appris, il entraînera Pilar dans sa tombe. Et c'est tout de suite le troisième tableau, dans le Campo Santo, devant les tombes sur lesquelles les petites lanternes mortuaires achèvent leur provision de lumière, parmi les chants liturgiques et les processions endeuillées. Ramon et Pilar sont à genoux devant la tombe de Pedro. Le jour baisse, les gens s'en vont, les lumières s'éteignent l'une après l'autre, et Ramon n'a rien dit encore. Il veut parler enfin, il s'écrie. L'aveu s'arrête dans sa gorge, tandis que Pilar, qui tâche à le consoler, à le flatter, à lui parler d'avenir, se sent elle-même comme prise de langueur, de sommeil. La tombe semble l'attirer. Elle s'y couche. Elle s'y endort. Elle est morte! et Ramon s'enfuit, hurlant comme un fou la habanera vengeresse. Je l'ai dit, l'impression de poésie, de vie, d'inspiration, est intense ici, et d'abord, avant de parler d'art. Elle prend au cœur, elle va droit à l'âme, elle séduit d'un coup l'imagination et la remplit toute. Il semble que l'on chercherait vainement une phrase à citer plutôt qu'une autre, une scène, un rôle, une page d'orchestre. Le musicien-poète a su créer d'un même coup d'aile, sans préparation, sans vaine recherche, une atmosphère extraordinairement vraie, où tout vibre et où nous vibrons nous-mêmes, pour peu que l'expression sonore touche en nous la corde éveillée de l'émotion désirée. Un seul thème conducteur le rythme
gorge, tandis que Pilar, qui tâche à le consoler, à le flatter, à lui parler d'avenir, se sent elle-même comme prise de langueur, de sommeil. La tombe semble l'attirer. Elle s'y couche. Elle s'y endort. Elle est morte! et Ramon s'enfuit, hurlant comme un fou la habanera vengeresse. Je l'ai dit, l'impression de poésie, de vie, d'inspiration, est intense ici, et d'abord, avant de parler d'art. Elle prend au cœur, elle va droit à l'âme, elle séduit d'un coup l'imagination et la remplit toute. Il semble que l'on chercherait vainement une phrase à citer plutôt qu'une autre, une scène, un rôle, une page d'orchestre. Le musicien-poète a su créer d'un même coup d'aile, sans préparation, sans vaine recherche, une atmosphère extraordinairement vraie, où tout vibre et où nous vibrons nous-mêmes, pour peu que l'expression sonore touche en nous la corde éveillée de l'émotion désirée. Un seul thème conducteur le rythme hallucinant, lancinant de la habanera. Mais à travers combien d'idées pittoresques et poétiques ! C'est quelquefois un rien, un frôlement de cordes, une cloche qui tinte de loin en loin. Et l'on en frissonne. Redirai-je les savoureux contrastes du début : l'Ivresse de fête, cette griserie du mouvement et du cri, si étrangement pittoresque, tantôt coupée net par les volets fermés, tantôt rebondissante avec l'action de l'avant-scène, fondée sur une note ardente sur lequel se détache en sombre relief le désespoir concentré de Hamet, et comme les battements de son cœur, qu'un orchestre haletant semble évoquer tout bas ? Nous ne retrouverons plus le grand soleil, mais quelle pénétrante poésie le remplace désormais, dès le prélude du second acte et les lamentations obstinées gémies par l'orchestre, avec les berceuses piétines de Pilar, avec la mélancolie du père, avec, plus tard, le deuil du souvenir fidèle et apaisant. Et quelles nouvelles et poignantes oppositions entre cette paix résignée, religieuse, et le remords, l'horreur du criminel devant l'abîme entrouvert, entre l'insouciance heureuse de Pilar, qui ne pense qu'à la vie, à l'amour, à l'avenir, et qui va mourir, et l'obsession comme hallucinée, de la lâche et comme terrassée de folie de Ramon.
cri, si étrangement pittoresque, tantôt coupée net par les volets fermés, tantôt rebondissante avec l'action de l'avant-scène, fondée sur une note ardente sur lequel se détache en sombre relief le désespoir concentré de Hamet, et comme les battements de son cœur, qu'un orchestre haletant semble évoquer tout bas ? Nous ne retrouverons plus le grand soleil, mais quelle pénétrante poésie le remplace désormais, dès le prélude du second acte et les lamentations obstinées gémies par l'orchestre, avec les berceuses piétines de Pilar, avec la mélancolie du père, avec, plus tard, le deuil du souvenir fidèle et apaisant. Et quelles nouvelles et poignantes oppositions entre cette paix résignée, religieuse, et le remords, l'horreur du criminel devant l'abîme entrouvert, entre l'insouciance heureuse de Pilar, qui ne pense qu'à la vie, à l'amour, à l'avenir, et qui va mourir, et l'obsession comme hallucinée, de la lâche et comme terrassée de folie de Ramon. Ah ! c'est l'orchestre qu'il faut entendre dans ces nuances d'âme. Et, encore un coup, sans recherches, simplement par touches adroites, discrètes, placées à propos. Parlerai-je encore de la mise en scène, qui est restée une chose exquise, en harmonie avec l'œuvre ? Elle évoque, hélas un souvenir émouvant. Le frère du musicien, William Laparra, dont j'ai caractérisé ici l'an dernier (n° du 13 juin 1891), à propos de son exposition posthume, le chaud et vibrant talent, avait fait, avec M. Albert Carré, le voyage de Burgos, pour en rapporter croquis de costumes et paysages. Le seul tableau du troisième acte est nouveau, celui du cimetière il est plus sobre et plus impressionnant, dominé par les neiges rougissantes de la montagne. Le rôle redoutable de Ramon emplit à lui seul tout le drame il exige un relief intense, une articulation farouche en quelque sorte, des nuances d'expression concentrées et pénétrantes. Son interprétation nouvelle, par M. Vanni-Marcoux, a offert un effet exceptionnel, car ce sont les qualités maîtresses de cet artiste, d'ailleurs si évocateur comme effets plastiques. Il a souligné la folie Ramone avec une sorte d'hébètement, soudain sénile, qui est plus impressionnant, chez cet homme robuste, que les plus violents
frère du musicien, William Laparra, dont j'ai caractérisé ici l'an dernier (n° du 13 juin 1891), à propos de son exposition posthume, le chaud et vibrant talent, avait fait, avec M. Albert Carré, le voyage de Burgos, pour en rapporter croquis de costumes et paysages. Le seul tableau du troisième acte est nouveau, celui du cimetière il est plus sobre et plus impressionnant, dominé par les neiges rougissantes de la montagne. Le rôle redoutable de Ramon emplit à lui seul tout le drame il exige un relief intense, une articulation farouche en quelque sorte, des nuances d'expression concentrées et pénétrantes. Son interprétation nouvelle, par M. Vanni-Marcoux, a offert un effet exceptionnel, car ce sont les qualités maîtresses de cet artiste, d'ailleurs si évocateur comme effets plastiques. Il a souligné la folie Ramone avec une sorte d'hébètement, soudain sénile, qui est plus impressionnant, chez cet homme robuste, que les plus violents éclats. Près de lui, on a eu un plaisir particulier à retrouver Mme Demeiller, la du rieur gracieux personnage de Pilar, aux gestes, aux attitudes si sonores, à la voix si novatrice au dernier acte, et M. Vieutvile, qui donne un grand caractère au vieil aveugle. Mais c'est M. Friant qui prévient sa jeunesse vivante avec la chaude couleur de sa voix, au pauvre Pedro, dont Salazar avait fait une évocation si inoubliable. – M. Catherine dirige l'orchestre avec une finesse de nuances digne de l'œuvre et c'est tout dire. Cette étude serait incomplète si je ne disais, pour achever, un mot du Prologue. Peu de personnes le connaissent. Coupé dès l'origine, même dans la partition, on peut en parler presque comme d'une page inédite. (Elle a été publiée cependant, mais à part.) Sans doute, on ne peut dire qu'il soit indispensable au drame. Ici, des trois artistes que résume Raoul Laparra, c'est peut-être le peintre qui l'a emporté. Mais, justement, quel impressionnant préambule, quelle formidable vision ! On l'a pu voir à Bruxelles et à Bordeaux, je crois ; pourquoi pas à Paris ? Nous sommes dans l'antre d'une de ces gitanes, diseuses de sort, comme il en est
qui prévient sa jeunesse vivante avec la chaude couleur de sa voix, au pauvre Pedro, dont Salazar avait fait une évocation si inoubliable. – M. Catherine dirige l'orchestre avec une finesse de nuances digne de l'œuvre et c'est tout dire. Cette étude serait incomplète si je ne disais, pour achever, un mot du Prologue. Peu de personnes le connaissent. Coupé dès l'origine, même dans la partition, on peut en parler presque comme d'une page inédite. (Elle a été publiée cependant, mais à part.) Sans doute, on ne peut dire qu'il soit indispensable au drame. Ici, des trois artistes que résume Raoul Laparra, c'est peut-être le peintre qui l'a emporté. Mais, justement, quel impressionnant préambule, quelle formidable vision ! On l'a pu voir à Bruxelles et à Bordeaux, je crois ; pourquoi pas à Paris ? Nous sommes dans l'antre d'une de ces gitanes, diseuses de sort, comme il en est tant en Espagne (et ce tableau est en effet intitulé le "Sort"). Réduit à lochétte, au crépuscule ouvrant sur des lointains de montagnes, éclairé d'une flambée autour de laquelle grouillent et crient de furtifs groupes de gitanos et démons. Les mots se croisent, rires et terreurs ; on attend. Mais l'incantation commence : "Quelqu'un pleure ! quelqu'un souffre ! C'est l'Esprit" murmurent les assistants qui sans bruit, peu à peu, s'écartent, disparaissent, laissent Ramon tout seul devant la sorcière, car c'est lui qui est venu et c'est pour lui qu'elle interroge le sort. Et Ramon frissonne soudain comme si l'Esprit était en effet entré. Et l'Esprit est entré, dans les rayons sanglants du soleil qui meurt, puisque la gitane lui parle, et que ce quelqu'un sera l'âme vengeresse de Pedro assassiné, ruisselant de sang ! "Mais non, Pedro est vivant", crie Ramon horrifié. Ce n'est lui qui passe au dehors, rentrant des champs, et qui chante : "Ce sang, c'est le rouge éclat du couchant" – Qui sait ? réplique l'ironique et énigmatique sorcière. N'ai-je pas quelque raison de regretter cette page ? D'abord, le crime était ainsi mieux préparé, moins subit, et la hantise de la habanera vengeresse mieux
l'incantation commence : "Quelqu'un pleure ! quelqu'un souffre ! C'est l'Esprit" murmurent les assistants qui sans bruit, peu à peu, s'écartent, disparaissent, laissent Ramon tout seul devant la sorcière, car c'est lui qui est venu et c'est pour lui qu'elle interroge le sort. Et Ramon frissonne soudain comme si l'Esprit était en effet entré. Et l'Esprit est entré, dans les rayons sanglants du soleil qui meurt, puisque la gitane lui parle, et que ce quelqu'un sera l'âme vengeresse de Pedro assassiné, ruisselant de sang ! "Mais non, Pedro est vivant", crie Ramon horrifié. Ce n'est lui qui passe au dehors, rentrant des champs, et qui chante : "Ce sang, c'est le rouge éclat du couchant" – Qui sait ? réplique l'ironique et énigmatique sorcière. N'ai-je pas quelque raison de regretter cette page ? D'abord, le crime était ainsi mieux préparé, moins subit, et la hantise de la habanera vengeresse mieux justifiée en même temps. Et puis, quel tableau ! si réduit, et si grandiose. Deux autres reprises sont à signaler, et même trois, une par Théâtre lyrique, sur lesquelles je ne m'étendrai pas autrement, ayant parlé récemment de ces œuvres. À l'Opéra, nous avons revu la "Lacrima" de Salchristophe, cette hautaine, et à la fois mystique et vivante partition, où s'est épanoui le noble talent de M. Vincent d'Indy, toujours avec Paul Franz comme prononciateur. À Trianon-Lyrique, précédé du Portrait de Manon, de Massenet, le Jubeltenhein de Gluck, de M. Eugène Cools, nous a fait réentendre son orchestre ingénieux et nourri, note moderne, avec la franchise amusante et rythmique de ses mélodies, de ses ensembles, note classique indispensable à conserver à un texte remontant à Grétry. Enfin la Gaîté a ouvert ses portes, pour le début de la saison musicale proprement dite d'hiver, à la piquante comédie, à la charmante partition qu'est Afonso d'Humollet. Nos lecteurs ne savent peut-être pas qu'elle a victorieusement passé tout l'été, au Vaudeville, atteint cent cinquante représentations, forcé l'attention et les suffrages du public le plus constamment divers qui se puisse imaginer. En reparaissant sur une scène plus vaste, l'œuvre a pu bénéficier de divers
hautaine, et à la fois mystique et vivante partition, où s'est épanoui le noble talent de M. Vincent d'Indy, toujours avec Paul Franz comme prononciateur. À Trianon-Lyrique, précédé du Portrait de Manon, de Massenet, le Jubeltenhein de Gluck, de M. Eugène Cools, nous a fait réentendre son orchestre ingénieux et nourri, note moderne, avec la franchise amusante et rythmique de ses mélodies, de ses ensembles, note classique indispensable à conserver à un texte remontant à Grétry. Enfin la Gaîté a ouvert ses portes, pour le début de la saison musicale proprement dite d'hiver, à la piquante comédie, à la charmante partition qu'est Afonso d'Humollet. Nos lecteurs ne savent peut-être pas qu'elle a victorieusement passé tout l'été, au Vaudeville, atteint cent cinquante représentations, forcé l'attention et les suffrages du public le plus constamment divers qui se puisse imaginer. En reparaissant sur une scène plus vaste, l'œuvre a pu bénéficier de divers compléments. Au second acte spécialement, cette prestigieuse reconstitution du vieux Paris au temps du Consulat, on a pu développer, la mise en scène, les danses qui faisaient déjà si bien et accentuer l'étonnant effet de foule qui nous avait déjà si heureusement frappés. Voilà une nouvelle carrière qui commence. Et c'est encore Mme Edmée Favart qui apparaît en tête de l'interprétation, entre Mme Cébron-Norhens et M. Robert Burnier, près de M. Oudart, excellent comédien, parfait diseur dans le rôle du brave Dumollet. Avec la verve spirituelle de l'une, la belle et ample bonne grâce de l'autre, le charme vocal et l'élégance du troisième, ce sont des éléments que l'on peut bien dire de premier ordre. J'allais oublier M. Letombe, mais j'eusse été bien injuste son zèle pour la partition de Louis Urgel est fait de sincérité en même temps que d'autorité. LES THÉATRES THEATRE DU VAUDEVILLE, comédie en 3 actes de M. Eugène Brieux. THEATRE DES VARIETES, Reprise de la Petite Chocolatière, comédie en 4 actes de M. Paul Gavault. Dans l'une de ses « Diaboliques », Barbey d'Aurevilly narre l'aventure érotico-tragique du comte Serlon de Savigny et d'Hauteclaire Stassin. Les amants ont empoisonné la femme légitime et non seulement