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ne nous accables pas de visites ?... MONSIEUR FRED. — Pardon, tante Josette, mais... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Mais ton examen... oui, oui, je sais!... MONSIEUR FRED. — Non, tante Josette, pas mon examen... pas mon examen du tout!... ce que je m'en fiche, de mon examen !... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Ah ! MONSIEUR FRED. — Vous le savez bien !... vous ne nous avez jamais pris au sérieux, mon examen ni moi ?... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Alors, tu ne veux pas le passer?... MONSIEUR FRED. — Mon bachot?... si fait, je veux!... mais je me connais !... je n'y arriverai pas !... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Ce sera assez honteux, tu sais !... MONSIEUR FRED. — Oh ! faites pas vos gros yeux, tante Josette !... c'est un préjugé, le bachot... vous vous rendez très bien compte de ça !... il y a des types infiniment supérieurs à moi qui le ratent, et de purs imbéciles qui le passent... avec une mention... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Enfin, avec ou sans mention, tu ferais bien de le passer... MONSIEUR FRED. — Je t'essayerai!... du moins, je compte essayer... (un silence.) En attendant, tante Josette, je viens vous demander un service... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Tout ce que tu voudras, mon enfant... MONSIEUR FRED. — C'est de me prêter, si vous le voulez bien, le cheval rose?... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE, ahurie. — Tu dis ?... MONSIEUR FRED. — Je dis : Voulez-vous bien me prêter le cheval rosé?... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Le cheval rose ! !!!.'•!••( MONSIEUR FRED. Oh!... pour quelques jours seulement!... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Mais il n'est pas ici!... MONSIEUR FRED. Je le pense bien!... le vieux Justin va, si vous le permettez, le chercher à Fryleuse... ça coûtera à son amour-propre, de voyager avec le cheval rose... mais il fera ça pour l'amour de moi !... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Je le permets!... mais qu'est-ce que tu peux bien vouloir en faire, du cheval rose ?... MONSIEUR FRED. Voilà, tante Josette... je vais vous expliquer... J'ai besoin d'argent... MMO DE FRYLEUSE. — Ça ne
un service... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Tout ce que tu voudras, mon enfant... MONSIEUR FRED. — C'est de me prêter, si vous le voulez bien, le cheval rose?... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE, ahurie. — Tu dis ?... MONSIEUR FRED. — Je dis : Voulez-vous bien me prêter le cheval rosé?... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Le cheval rose ! !!!.'•!••( MONSIEUR FRED. Oh!... pour quelques jours seulement!... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Mais il n'est pas ici!... MONSIEUR FRED. Je le pense bien!... le vieux Justin va, si vous le permettez, le chercher à Fryleuse... ça coûtera à son amour-propre, de voyager avec le cheval rose... mais il fera ça pour l'amour de moi !... JOSÉPHINE DE FRYLEUSE. — Je le permets!... mais qu'est-ce que tu peux bien vouloir en faire, du cheval rose ?... MONSIEUR FRED. Voilà, tante Josette... je vais vous expliquer... J'ai besoin d'argent... MMO DE FRYLEUSE. — Ça ne m'étonne pas !... mais je ne vois pas trop... MONSIEUR FRED. — Attendez !... j'ai essayé de vendre une vieille guitare... des tableaux, enfin des petites horreurs quelconques... mais ça n'a pas biché... alors, j'ai eu l'idée, l'idée géniale, de raconter à Tom Haynelt, — qui venait pour les poneys de maman, — que j'étais en train de vendre à Dawis un cheval superbe... qu'il m'avait payé 2,400 francs sans le voir... Naturellement, Haynett a eu tout de suite la bonne pensée de souffler le cheval à son concurrent... et il m'en a offert 2,800... que j'ai acceptés... et touchés... Mme DE FRYLEUSE. — Eh bien ?... MONSIEUR FRED. — Eh bien, à présent... il me faut livrer le cheval, et... vous comprenez ?... Mme DE FRYLEUSE. — Pas le moins du monde !... MONSIEUR FRED. — C'est pourtant bien simple !... je présente à Haynett le cheval rose que vous me prêtez... il le refuse, comme bien vous pensez... et le tour est fait!... Mme DE FRYLEUSE. — Le tour?... MONSIEUR FRED, un peu embarrassé. — Dame !... Mme DE FRYLEUSE. — Et, comment appelles-tu ce genre de tour ?... MONSIEUR FRED. — Mais... je... Mme DE FRYLEUSE. —
de maman, — que j'étais en train de vendre à Dawis un cheval superbe... qu'il m'avait payé 2,400 francs sans le voir... Naturellement, Haynett a eu tout de suite la bonne pensée de souffler le cheval à son concurrent... et il m'en a offert 2,800... que j'ai acceptés... et touchés... Mme DE FRYLEUSE. — Eh bien ?... MONSIEUR FRED. — Eh bien, à présent... il me faut livrer le cheval, et... vous comprenez ?... Mme DE FRYLEUSE. — Pas le moins du monde !... MONSIEUR FRED. — C'est pourtant bien simple !... je présente à Haynett le cheval rose que vous me prêtez... il le refuse, comme bien vous pensez... et le tour est fait!... Mme DE FRYLEUSE. — Le tour?... MONSIEUR FRED, un peu embarrassé. — Dame !... Mme DE FRYLEUSE. — Et, comment appelles-tu ce genre de tour ?... MONSIEUR FRED. — Mais... je... Mme DE FRYLEUSE. — Moi, j'appelle ça une escroquerie !... Eh, mon Dieu, oui!... tout bonnement!... et je refuse formellement de m'y associer en te prêtant ce cheval grotesque... MONSIEUR FRED. — Mais, tante Josette... je lui rendrai ses 2,800 francs à ma majorité, à Haynett!... ça sera la première chose que je ferai !... Mme DE FRYLEUSE, narquoise. — Vraiment!... MONSIEUR FRED. Ou encore, je lui donnerai... et ça tout de suite... — ils sont disponibles, — les guitares, tableaux, etc... il a un cousin qui est dans la brocante, et qui lui reprendra tout ça!... MME DE FRYLEUSE. — Tu rouleras Raynelt si tu veux... et si tu peux... mais sans mon aide... MONSIEUR FRED. — ... Mme DE FRYLEUSE. —Pourquoi, au lieu de faire des malpropretés, ne demandes-tu pas de l'argent à Agénor ?... je sais que ta mère lui a laissé dix mille francs pour ta dépense... MONSIEUR FRED. Je le sais aussi !... mais il prétend que notre nourriture dévore tout !... — je dis « notre », parce qu'il mange avec moi... — que tout est hors de prix !... qu'un chou coûte quatorze sous, et une botte de petits radis, un franc!... à cause des orages !...
!... Mme DE FRYLEUSE, narquoise. — Vraiment!... MONSIEUR FRED. Ou encore, je lui donnerai... et ça tout de suite... — ils sont disponibles, — les guitares, tableaux, etc... il a un cousin qui est dans la brocante, et qui lui reprendra tout ça!... MME DE FRYLEUSE. — Tu rouleras Raynelt si tu veux... et si tu peux... mais sans mon aide... MONSIEUR FRED. — ... Mme DE FRYLEUSE. —Pourquoi, au lieu de faire des malpropretés, ne demandes-tu pas de l'argent à Agénor ?... je sais que ta mère lui a laissé dix mille francs pour ta dépense... MONSIEUR FRED. Je le sais aussi !... mais il prétend que notre nourriture dévore tout !... — je dis « notre », parce qu'il mange avec moi... — que tout est hors de prix !... qu'un chou coûte quatorze sous, et une botte de petits radis, un franc!... à cause des orages !... C'est bien possible... mais il me semble que, même à quatorze sous et à un franc, il faudra que nous mangions un rude lot de choux et de petits radis, pour en engloutir pour dix mille francs?... Mme DE FRYLEUSE. — De quoi as-tu besoin ?... MONSIEUR FRED. — Moi ?... oh !... de pas grande chose !... deux œufs, deux côtelettes... une viande froide, un légume, un peu de... Mme DE FRYLEUSE. — Mais non !... je te demande de quelle somme tu as besoin ?... MONSIEUR FRED. — D'une grosse somme, tante Josette, mais je me contenterais d'une petite... en attendant... Mme DE FRYLEUSE. Qu'appelles-tu « une petite » ?... précise ?... MONSIEUR FRED. — Dame !... trois mille!... je voudrais rendre à Haynett son argent... puisque le cheval rose se dérobe... Mme DE FRYLEUSE. — Écoute, mon enfant, je ne te prête pas cette somme, parce que je ne peux pas t'aider à rouler ta mère, n'est-ce pas?... mais je voudrais trouver un moyen quelconque de te la procurer... (Elle réfléchit un instant) Voyons, tu vas voir Agénor... puisque vous dînez ensemble quelquefois?... MONSIEUR FRED. — Quelquefois?... Tout le temps!... Mme DE FRYLEUSE. — Eh bien, tu
?... oh !... de pas grande chose !... deux œufs, deux côtelettes... une viande froide, un légume, un peu de... Mme DE FRYLEUSE. — Mais non !... je te demande de quelle somme tu as besoin ?... MONSIEUR FRED. — D'une grosse somme, tante Josette, mais je me contenterais d'une petite... en attendant... Mme DE FRYLEUSE. Qu'appelles-tu « une petite » ?... précise ?... MONSIEUR FRED. — Dame !... trois mille!... je voudrais rendre à Haynett son argent... puisque le cheval rose se dérobe... Mme DE FRYLEUSE. — Écoute, mon enfant, je ne te prête pas cette somme, parce que je ne peux pas t'aider à rouler ta mère, n'est-ce pas?... mais je voudrais trouver un moyen quelconque de te la procurer... (Elle réfléchit un instant) Voyons, tu vas voir Agénor... puisque vous dînez ensemble quelquefois?... MONSIEUR FRED. — Quelquefois?... Tout le temps!... Mme DE FRYLEUSE. — Eh bien, tu lui diras : « J'ai absolument besoin de trois mille francs, et tante Josette m'a dit de te les demander. » MONSIEUR FRED. — Il refusera!... Mme DE FRYLEUSE. — Peut-être que non !... mais s'il refuse, tu ajouteras : « Tante Josette a dit : « Agénor ne peut pas te refuser cet argent, ça serait trop raide !... » MONSIEUR FRED. — Et s'il se fâche?... Mme DE FRYLEUSE. — Il ne se fâchera pas !... MONSIEUR FRED. — Je vais essayer... mais si je réussis, ça m'étonnera !... vous ne le connaissez pas, Agénor?... Mme DE FRYLEUSE. — Que si, je le connais !... (un temps.) Tu n'as plus rien à me demander, mon garçon?... MONSIEUR FRED. — Mais non, tante Josette!... (Avec embarras,) Vous êtes fâchée ?... Mme DE FRYLEUSE. — Certainement, je suis fâchée!... je trouve que tu es dans une voie mauvaise et ridicule... MONSIEUR FRED, étouffé. — Ridicule ?... Mme DE FRYLEUSE. — Ridicule... oui... parfaitement!... tu es gommeux avant l'âge... tu mènes à dix-neuf ans la stupide existence qu'on ne mène généralement que beaucoup plus tard... tu es ignorant, paresseux hypocrite... (Mélancument de Monsieur Fred.) Oui, hypocrite... tu roules ta pauvre mère
pas te refuser cet argent, ça serait trop raide !... » MONSIEUR FRED. — Et s'il se fâche?... Mme DE FRYLEUSE. — Il ne se fâchera pas !... MONSIEUR FRED. — Je vais essayer... mais si je réussis, ça m'étonnera !... vous ne le connaissez pas, Agénor?... Mme DE FRYLEUSE. — Que si, je le connais !... (un temps.) Tu n'as plus rien à me demander, mon garçon?... MONSIEUR FRED. — Mais non, tante Josette!... (Avec embarras,) Vous êtes fâchée ?... Mme DE FRYLEUSE. — Certainement, je suis fâchée!... je trouve que tu es dans une voie mauvaise et ridicule... MONSIEUR FRED, étouffé. — Ridicule ?... Mme DE FRYLEUSE. — Ridicule... oui... parfaitement!... tu es gommeux avant l'âge... tu mènes à dix-neuf ans la stupide existence qu'on ne mène généralement que beaucoup plus tard... tu es ignorant, paresseux hypocrite... (Mélancument de Monsieur Fred.) Oui, hypocrite... tu roules ta pauvre mère qui a en toi une confiance absurde et touchante... MONSIEUR FRED. — Mais enfin, je ne peux pourtant pas avouer à maman que... Mme DE FRYLEUSE. — Que tu ne travailles pas... que tu fais des dettes, et que tu te montres partout avec des cocottes... ou des vieilles dames?... Non, sans doute, mais... MONSIEUR FRED, très rouge. — Oh!... des vieilles dames!... si c'est pour Mme de Transport que vous dites ça... Mme DE FRYLEUSE. — Je ne dis rien pour personne !... je te rappelle ce qui est... et je te promets que si l'un de mes fils faisait ce que tu fais... je lui donnerais le fouet... MONSIEUR FRED. — Oh ! !... c'est excessif !... Mme DE FRYLEUSE. — Non... ça vaut ça!... Tiens !... à présent que nous n'avons plus rien d'intéressant à nous dire, tu feras bien de t'en aller... ton oncle va rentrer... et il n'est pas très content de tout ce qu'il apprend, ton oncle !... alors, il ne serait peut-être pas très aimable pour toi... MONSIEUR FRED. — Au revoir, tante Josette... (Il lui baise la main.) Dans les Champs-Elysées. MONSIEUR FRED : il descend vers la place de la Concorde
Non, sans doute, mais... MONSIEUR FRED, très rouge. — Oh!... des vieilles dames!... si c'est pour Mme de Transport que vous dites ça... Mme DE FRYLEUSE. — Je ne dis rien pour personne !... je te rappelle ce qui est... et je te promets que si l'un de mes fils faisait ce que tu fais... je lui donnerais le fouet... MONSIEUR FRED. — Oh ! !... c'est excessif !... Mme DE FRYLEUSE. — Non... ça vaut ça!... Tiens !... à présent que nous n'avons plus rien d'intéressant à nous dire, tu feras bien de t'en aller... ton oncle va rentrer... et il n'est pas très content de tout ce qu'il apprend, ton oncle !... alors, il ne serait peut-être pas très aimable pour toi... MONSIEUR FRED. — Au revoir, tante Josette... (Il lui baise la main.) Dans les Champs-Elysées. MONSIEUR FRED : il descend vers la place de la Concorde en regardant toutes les femmes qui passent. — Elle a été raide, la tante Josette !... autrefois elle ne soutenait toujours... oui... mais je ne faisais pas encore de bêtises... ou si j'en faisais, elle ne le savait pas !... Elle a raison d'ailleurs !... c'est pas très gentil ce que j'ai fait pour Tom Raynett... (Il regarde une femme très blonde et très maquillée qui le croise.) Tiens !... la femme de l'opérette du soir au cirque !... elle est jolie !... et ça aurait été tout seul !... oui... mais j'avais pas un radis... (Il remonte derrière la femme.) Elle ne m'a pas reconnu !... et (franchement, elle a dû me trouver tellement sérieux au cirque... Je aime ça, monsieur, les femmes peintes!... une femme qui n'est pas un peu peinte ne me fait pas l'effet d'une femme !... elle ne me fait même aucun effet!... c'est vertueux et incolore... ça me laisse froid !... tandis qu'avec un peu de noir, un peu de blanc, beaucoup de rose et des cheveux d'un roux cassé et invraisemblable, ça ne me laisse pas froid !... Ah ! bien non !... (il presse le pas) JE VAIS lui PARLER !... (Il
que j'ai fait pour Tom Raynett... (Il regarde une femme très blonde et très maquillée qui le croise.) Tiens !... la femme de l'opérette du soir au cirque !... elle est jolie !... et ça aurait été tout seul !... oui... mais j'avais pas un radis... (Il remonte derrière la femme.) Elle ne m'a pas reconnu !... et (franchement, elle a dû me trouver tellement sérieux au cirque... Je aime ça, monsieur, les femmes peintes!... une femme qui n'est pas un peu peinte ne me fait pas l'effet d'une femme !... elle ne me fait même aucun effet!... c'est vertueux et incolore... ça me laisse froid !... tandis qu'avec un peu de noir, un peu de blanc, beaucoup de rose et des cheveux d'un roux cassé et invraisemblable, ça ne me laisse pas froid !... Ah ! bien non !... (il presse le pas) JE VAIS lui PARLER !... (Il se cogne dans un monsieur, le monsieur s'arrête; c'est Tom Raynett.) MONSIEUR FRED, presse, soulevant son chapeau et s'excusant rapidement. — Pardon, monsieur... je... (il reconnaît Tom Raynett et fait une tête) Ah ! c'est vous, monsieur Haynett !... TOM HAYNETT. — Monsieur le duc, ça se trouve bien!... j'allais précisément chez vous ! MONSIEUR FRED. — Ah !... vraiment (Embarrassé et distrait.) c'est-à-dire que ça tombe à pic ! TOM HAYNETT. — J'ai un client auquel j'ai parlé de votre cheval... MONSIEUR FRED, à part. — Aïe !!!... TOM HAYNETT. — Et il est convaincu que ce cheval lui conviendra... MONSIEUR FRED, à part. — Ben, c'est un client qui a du nez, celui-là !... TOM HAYNETT. — Il voudrait savoir quel jour il pourra le voir et l'essayer ? MONSIEUR FRED, à part. — C'est tout de même dommage de ne pas assister à l'enlèvement du client et du cheval rose!... ça serait intéressant !... (Haut.) Ah !... c'est que... que... justement, moi aussi, j'allais chez vous quand je vous ai rencontré... TOM HAYNETT. — Vraiment, monsieur le duc ?... MONSIEUR FRED. — Oui... je suis très contrarié... ce cheval duquel je vous avais parlé... TOM HAYNETT. —
précisément chez vous ! MONSIEUR FRED. — Ah !... vraiment (Embarrassé et distrait.) c'est-à-dire que ça tombe à pic ! TOM HAYNETT. — J'ai un client auquel j'ai parlé de votre cheval... MONSIEUR FRED, à part. — Aïe !!!... TOM HAYNETT. — Et il est convaincu que ce cheval lui conviendra... MONSIEUR FRED, à part. — Ben, c'est un client qui a du nez, celui-là !... TOM HAYNETT. — Il voudrait savoir quel jour il pourra le voir et l'essayer ? MONSIEUR FRED, à part. — C'est tout de même dommage de ne pas assister à l'enlèvement du client et du cheval rose!... ça serait intéressant !... (Haut.) Ah !... c'est que... que... justement, moi aussi, j'allais chez vous quand je vous ai rencontré... TOM HAYNETT. — Vraiment, monsieur le duc ?... MONSIEUR FRED. — Oui... je suis très contrarié... ce cheval duquel je vous avais parlé... TOM HAYNETT. — Le cheval que vous m'avez vendu... MONSIEUR FRED. — Oui !... je ne l'ai plus ! TOM RAYNETT, stupéfait. — Ah ! bail !... MONSIEUR FRED. — Quand je dis je ne l'ai plus, c'est une manière de parler !... je l'ai toujours... à la campagne... seulement il est tombé boiteux... complètement boiteux !... boiteux pour toujours !... TOM HAYNETT, inquiet. — Mais alors ?... MONSIEUR FRED. — Alors, je ne sais comment faire... parce que, — inutile de vous le dire, n'est-ce pas ? — je n'ai naturellement plus la somme que vous m'avez remise avant... TOM HAYNETT, un peu ahuri. — Ah !... MONSIEUR FRED. — Je suis très ennuyé de ça !... TOM RAYNETT. — Ben, et moi donc !... MONSIEUR FRED. — Et je ne vois aucun moyen de... TOM HAYNETT, vivement. — Comment, aucun moyen ?... Ah ! mais si... il y en a dix pour un, des moyens... mais le plus simple c'est... MONSIEUR FRED. — C'est ?... TOM HAYNETT. — C'est que les poneys de Madame la duchesse seront de 8,800 au lieu de 6,000. MONSIEUR FRED, ÉMERVEILLÉ. — C'est vrai !... c'est simple comme tout !... Et dire que je n'avais pas
boiteux... complètement boiteux !... boiteux pour toujours !... TOM HAYNETT, inquiet. — Mais alors ?... MONSIEUR FRED. — Alors, je ne sais comment faire... parce que, — inutile de vous le dire, n'est-ce pas ? — je n'ai naturellement plus la somme que vous m'avez remise avant... TOM HAYNETT, un peu ahuri. — Ah !... MONSIEUR FRED. — Je suis très ennuyé de ça !... TOM RAYNETT. — Ben, et moi donc !... MONSIEUR FRED. — Et je ne vois aucun moyen de... TOM HAYNETT, vivement. — Comment, aucun moyen ?... Ah ! mais si... il y en a dix pour un, des moyens... mais le plus simple c'est... MONSIEUR FRED. — C'est ?... TOM HAYNETT. — C'est que les poneys de Madame la duchesse seront de 8,800 au lieu de 6,000. MONSIEUR FRED, ÉMERVEILLÉ. — C'est vrai !... c'est simple comme tout !... Et dire que je n'avais pas pensé à ça !... TOM RAYNETT. — Alors, voilà qui est convenu ?... MONSIEUR FRED, qui a repris tout son aplomb. — Convenu, monsieur Haynett, tout a été convenu !... (Petit saint protecteur. Tante Josette s'éloigne.) Place Vendôme. Huitième et neuvième étage, dans l'escalier d'une vieille maison, MONSIEUR FRED, montant un escalier assez sale et très tortueux. Eh voilà un escalier !!!!... il est encore plus raide que celui du père Thumbly !... si je me doutais qu'Agénor perchait dans une pareille tour !... ouf !... (silence.) Je vais essayer du moyen de tante Josette... si ça ne prend pas, ben, ça ne prendra pas, voilà tout... (silence.) On n'ouvre pas vite !... (À Agénor qui vient lui ouvrir, en se cachant et en retenant la porte.) Dis donc, toi... sais-tu ce qui m'amène ?... AGÉNOR. — En vérité, je ne m'en doute pas !... MONSIEUR FRED. — Maman t'a donné dix mille francs pour ta... (se reprenant) pour notre dépense, veux-je dire... AGÉNOR. — Bon... et après ?... MONSIEUR FRED, interloqué. — Après ?... dame, après, j'ai besoin de trois mille francs, et... AGÉNOR. — Et tu ne viens pas me demander de te les donner, je suppose ?...
un escalier assez sale et très tortueux. Eh voilà un escalier !!!!... il est encore plus raide que celui du père Thumbly !... si je me doutais qu'Agénor perchait dans une pareille tour !... ouf !... (silence.) Je vais essayer du moyen de tante Josette... si ça ne prend pas, ben, ça ne prendra pas, voilà tout... (silence.) On n'ouvre pas vite !... (À Agénor qui vient lui ouvrir, en se cachant et en retenant la porte.) Dis donc, toi... sais-tu ce qui m'amène ?... AGÉNOR. — En vérité, je ne m'en doute pas !... MONSIEUR FRED. — Maman t'a donné dix mille francs pour ta... (se reprenant) pour notre dépense, veux-je dire... AGÉNOR. — Bon... et après ?... MONSIEUR FRED, interloqué. — Après ?... dame, après, j'ai besoin de trois mille francs, et... AGÉNOR. — Et tu ne viens pas me demander de te les donner, je suppose ?... MONSIEUR FRED, RÉSOLUMENT. — Si !... c'est tante Josette qui m'a dit de te demander ça !... AGÉNOR. — Je la reconnais bien là !... MONSIEUR FRED, à part. — Et de ne pas lâcher pied !... (Haut.) Elle a ajouté : « Dis-lui qu'il ne peut pas refuser... Ça serait trop raide !... » AGÉNOR. — Et qu'est-ce que tu veux en faire, de ces trois mille francs ?... MONSIEUR FRED. — Ça, ça ne te regarde pas !... AGÉNOR. — Et tu crois que je te remettrai de l'argent comme ça... sur ta bonne mine ?... MONSIEUR FRED. — Tu feras ce que tu voudras... AGÉNOR. — Je ne te remettrai pas un sou ?... mais je vais t'indiquer un moyen de gagner de l'argent gros comme ça... MONSIEUR FRED, intrigué. — Vrai ?... mais là, vrai de vrai ?... AGÉNOR. — Vrai de vrai !... (Il va à un meuble et en retire un paquet de lettres et de papiers.) Écoute, à présent ?... MONSIEUR FRED. — J'écoute !... AGÉNOR. — Un de mes amis et moi... nous voulons acquérir la maison Mélanie... MONSIEUR FRED, étonné. — Mélanie ?... la maison de modes ?... AGÉNOR. — Tu
serait trop raide !... » AGÉNOR. — Et qu'est-ce que tu veux en faire, de ces trois mille francs ?... MONSIEUR FRED. — Ça, ça ne te regarde pas !... AGÉNOR. — Et tu crois que je te remettrai de l'argent comme ça... sur ta bonne mine ?... MONSIEUR FRED. — Tu feras ce que tu voudras... AGÉNOR. — Je ne te remettrai pas un sou ?... mais je vais t'indiquer un moyen de gagner de l'argent gros comme ça... MONSIEUR FRED, intrigué. — Vrai ?... mais là, vrai de vrai ?... AGÉNOR. — Vrai de vrai !... (Il va à un meuble et en retire un paquet de lettres et de papiers.) Écoute, à présent ?... MONSIEUR FRED. — J'écoute !... AGÉNOR. — Un de mes amis et moi... nous voulons acquérir la maison Mélanie... MONSIEUR FRED, étonné. — Mélanie ?... la maison de modes ?... AGÉNOR. — Tu y es !... MONSIEUR FRED, riant. Elle est bonne, celle-là!... ACÉNOU. — Seulement, pour des motifs trop longs et trop compliqués à l'expliquer, il est nécessaire que nous achetions ça... mystérieusement... sans paraître nous-mêmes... MONSIEUR FRED. — Eh bien?... AGÉNOR. — Eh bien, si tu veux me prêter ton nom pour cet achat, tu auras une jolie commission... et tu seras propriétaire... (il rit.) MONSIEUR FRED. — Impossible!... je ne suis pas majeur!... AGÉNOR. — C'est vrai!... mais quand, pour ton bachot, on a eu besoin de ton acte de naissance, ta mère me l'a fait envoyer de Bretagne... MONSIEUR FRED. — Et après?... AGÉNOR. — Alors, ces imbéciles ont relevé les noms de ton frère... mort en 73... et ils t'ont fabriqué un acte de naissance qui le fait majeur, archimajeur... et avec lequel tu peux acheter tout ce que nous voudrons... (se riant.) tout ce que tu voudras... MONSIEUR FRED, riant. — Un faux, alors?... AGÉNOR, (se fâchant.) — Ne ris pas!... c'est sérieux!... tu auras vingt mille francs sur l'affaire... Est-ce dit?... MONSIEUR FRED. — C'est dit!... (un temps et en sursautant.) Comme ça... me voilà modiste, moi?... c'est tout de même cocasse!... QUAND ON ATTEND UN