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morale dans ses souffrances, qui est réduit à ne pouvoir communiquer avec son parlement, avec ses ministres que par écrit, autour de ce généreux malade, bien des intrigues ou, si l'on veut, bien des influences s'agitent. Il y a des chocs de volontés, des dissentiments intimes, des incompatibilités de politique ou même de famille, qui ont pu être voilés un instant, qui n'ont pas tardé à éclater dans une série d'incidents où il ne s'agit de rien moins que de savoir à qui restera l'empire, si M. de Bismarck demeurera le conseiller et le guide de l'Allemagne. Bref, pour appeler les choses par leur nom, on dirait qu'il y a une lutte engagée, d'une part, entre l'empereur régnant et le prince impatient de régner, le prince de la couronne; d'un autre côté, entre le souverain ou les influences qui veillent sur le souverain et le chancelier. Un des épisodes les plus singuliers, les plus surpris de cette lutte, c'est certainement l'intervention du prince héréditaire saisissant récemment l'occasion de prendre parti, de laisser percer sa pensée secrète et ses préférences. L'occasion a été un banquet que M. de Bismarck a donné pour le soixante-quatorzième anniversaire de sa naissance, et où l'héritier de la couronne était présent. Le jeune prince a porté un toast où il a représenté l'Allemagne comme un régiment dont le chef a été tué, dont le lieutenant-colonel était gravement blessé, et qui se ralliait autour de son porte-drapeau, le chancelier. Si ce n'était pas une légèreté qui a dû embarrasser le héros de la fête, le langage pouvait paraître étrange de la part d'un fils. Le toast, après avoir fait le tour de l'Europe, a pu être modifié ou rectifié, le fond est resté le même. Le secret des divisions intestines de famille a été divulgué. Mais ce n'est là, si l'on veut, qu'une manifestation de jeune homme, qui aurait peut-être passé sans bruit, si les circonstances ne lui avaient donné une signification particulière, si elle n'eût ressemblé à un épisode de la lutte directe, personnelle, engagée depuis quelques jours déjà entre le chancelier lui-même et la cour
de la couronne était présent. Le jeune prince a porté un toast où il a représenté l'Allemagne comme un régiment dont le chef a été tué, dont le lieutenant-colonel était gravement blessé, et qui se ralliait autour de son porte-drapeau, le chancelier. Si ce n'était pas une légèreté qui a dû embarrasser le héros de la fête, le langage pouvait paraître étrange de la part d'un fils. Le toast, après avoir fait le tour de l'Europe, a pu être modifié ou rectifié, le fond est resté le même. Le secret des divisions intestines de famille a été divulgué. Mais ce n'est là, si l'on veut, qu'une manifestation de jeune homme, qui aurait peut-être passé sans bruit, si les circonstances ne lui avaient donné une signification particulière, si elle n'eût ressemblé à un épisode de la lutte directe, personnelle, engagée depuis quelques jours déjà entre le chancelier lui-même et la cour de Charlottenbourg. Là est le point grave et délicat, en effet. Et de quoi s'agit-il? C'est ici vraiment qu'un peu de roman se mêle à la politique. Le fait est que, depuis quelque temps, il y avait un projet de mariage entre la princesse Victoria, fille de l'empereur Frédéric, et le prince Alexandre de Battenberg, celui-là même qui a régné quelques années en Bulgarie et qui a disparu devant l'hostilité déclarée du tsar. Les deux jeunes princes se plaisaient, c'est entendu. Celle qui est aujourd'hui l'impératrice Victoria avait, on peut le croire, encouragé ces amours. La reine d'Angleterre s'intéressait vivement à cette union de sa petite-fille avec le beau-frère de sa fille préférée, la princesse Vicky, aujourd'hui, elle se disposait à se rendre à Berlin pour assister aux fiançailles. L'empereur Frédéric lui-même se prêtait évidemment aux désirs de sa famille. Tout paraissait favoriser ce projet de mariage, qui n'avait pu se réaliser sous l'empereur Guillaume, et qui semblait ne plus pouvoir rencontrer d'obstacle aujourd'hui, lorsque M. de Bismarck est apparu en vrai trouble-fête à Charlottenbourg. Cet homme peu romanesque n'a pas craint de s'insurger et contre le gendre de l'aimable princesse Victoria, et contre la volonté de l'impératrice et sa
le prince Alexandre de Battenberg, celui-là même qui a régné quelques années en Bulgarie et qui a disparu devant l'hostilité déclarée du tsar. Les deux jeunes princes se plaisaient, c'est entendu. Celle qui est aujourd'hui l'impératrice Victoria avait, on peut le croire, encouragé ces amours. La reine d'Angleterre s'intéressait vivement à cette union de sa petite-fille avec le beau-frère de sa fille préférée, la princesse Vicky, aujourd'hui, elle se disposait à se rendre à Berlin pour assister aux fiançailles. L'empereur Frédéric lui-même se prêtait évidemment aux désirs de sa famille. Tout paraissait favoriser ce projet de mariage, qui n'avait pu se réaliser sous l'empereur Guillaume, et qui semblait ne plus pouvoir rencontrer d'obstacle aujourd'hui, lorsque M. de Bismarck est apparu en vrai trouble-fête à Charlottenbourg. Cet homme peu romanesque n'a pas craint de s'insurger et contre le gendre de l'aimable princesse Victoria, et contre la volonté de l'impératrice et sa souveraine, et contre la protection de la reine d'Angleterre, en un mot contre toutes les puissances féminines. Il a vu, il a cru voir dans cette alliance avec le prince de Battenberg un embarras pour sa politique, un concomitant importun dans un moment où il cherche à renouer des rapports plus étroits avec la Russie, en préparant, s'il se peut, une solution de la question bulgare conforme aux vœux du tsar. Bref, il n'a pas hésité à entrer en lutte avec l'impératrice, avec l'empereur, en leur opposant l'insensible raison d'état, devant laquelle s'était arrêté l'empereur Guillaume. Il a peut-être aussi fait comme il l'a fait plus d'une fois, de se retirer, de partir pour Varzin, et ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'il a donné ou laisser donner une publicité retentissante à ces menaces de retraite, à ces dissensions, qui sont devenus aussitôt, dans le langage des polémiques, la « crise du chancelier ». Au fond, le projet de mariage de la princesse Victoria avec le prince de Battenberg est-il la vraie raison de cette étrange crise? Le chancelier n'a-t-il pas saisi ce prétexte pour essayer, comme on dit, sa puissance, pour aller au-devant d'autres dissentiments qu'il prévoyait,
plus étroits avec la Russie, en préparant, s'il se peut, une solution de la question bulgare conforme aux vœux du tsar. Bref, il n'a pas hésité à entrer en lutte avec l'impératrice, avec l'empereur, en leur opposant l'insensible raison d'état, devant laquelle s'était arrêté l'empereur Guillaume. Il a peut-être aussi fait comme il l'a fait plus d'une fois, de se retirer, de partir pour Varzin, et ce qu'il y a de plus grave, c'est qu'il a donné ou laisser donner une publicité retentissante à ces menaces de retraite, à ces dissensions, qui sont devenus aussitôt, dans le langage des polémiques, la « crise du chancelier ». Au fond, le projet de mariage de la princesse Victoria avec le prince de Battenberg est-il la vraie raison de cette étrange crise? Le chancelier n'a-t-il pas saisi ce prétexte pour essayer, comme on dit, sa puissance, pour aller au-devant d'autres dissentiments qu'il prévoyait, qu'il sentait près de s'élever autour de lui? Toujours est-il qu'il a évidemment joué une dangereuse partie. Il peut avoir réussi, pour le moment, à arrêter ses souverains sans les convaincre, à détourner ce qu'il voulait empêcher, ce qui lui paraissait gênant dans sa politique, à offrir au monde une démonstration de son ascendant. Il reste à savoir s'il n'aurait pas dépassé le but, si, pour un résultat peu glorieux, il n'a pas fait à l'empereur et à l'impératrice, il ne s'est pas fait à lui-même une situation des plus délicates. M. de Bismarck a réussi, on le dit, à écarter définitivement ou temporairement le prince de Battenberg par ménagement pour la Russie, par déférence pour le tsar, soit c'est la raison politique mais est-il sûr que l'empereur Alexandre III soit bien flatté de se voir ainsi évoqué comme le trouble-fête des mariages princiers dans la famille impériale d'Allemagne, d'être représenté comme poursuivant d'une animadversion jalouse un petit prince qui n'a eu qu'une importance d'un jour? D'un autre côté, le prix que le chancelier semble attacher à resserrer ses liens avec la Russie est-il de nature à raffermir la triple alliance nouée par lui, à inspirer à l'Autriche une confiance
démonstration de son ascendant. Il reste à savoir s'il n'aurait pas dépassé le but, si, pour un résultat peu glorieux, il n'a pas fait à l'empereur et à l'impératrice, il ne s'est pas fait à lui-même une situation des plus délicates. M. de Bismarck a réussi, on le dit, à écarter définitivement ou temporairement le prince de Battenberg par ménagement pour la Russie, par déférence pour le tsar, soit c'est la raison politique mais est-il sûr que l'empereur Alexandre III soit bien flatté de se voir ainsi évoqué comme le trouble-fête des mariages princiers dans la famille impériale d'Allemagne, d'être représenté comme poursuivant d'une animadversion jalouse un petit prince qui n'a eu qu'une importance d'un jour? D'un autre côté, le prix que le chancelier semble attacher à resserrer ses liens avec la Russie est-il de nature à raffermir la triple alliance nouée par lui, à inspirer à l'Autriche une confiance absolue dans sa fidélité, à donner du poids à ses conseils dès lors que un trop plein d'intrigues à régler? La vérité est que M. de Bismarck se trouve engagé de propos délibéré ou à son insu dans un étrange imbroglio, et que ce qu'on appelle la « crise du chancelier » n'est peut-être que le commencement d'une crise plus vaste, plus générale, qui peut nous réserver encore bien des surprises en Allemagne et ailleurs. Comment viendra-t-on à bout des affaires d'Orient, et des révolutions des Balkans, et des agitations de ces jeunes états émancipés d'hier, toujours livrés à leurs propres divisions ou aux conflits des influences étrangères? Tout est compliqué dans ces régions. De quelque côté qu'on se tourne, il y a des crises ouvertes ou en perspective. Il y a cette crise aiguë de la Bulgarie, qui a donné et donnera peut-être encore plus d'un souci à l'Europe. La Serbie, pour sa part, a ses ambitions inquiètes et n'est point dans des conditions bien assurées sous un roi qui traite tout assez lestement, ses ministres comme son assemblée, qui fait de la politique avec des caprices d'autocratie. Sur la rive droite du Danube, on pourrait dire qu'il y
chancelier » n'est peut-être que le commencement d'une crise plus vaste, plus générale, qui peut nous réserver encore bien des surprises en Allemagne et ailleurs. Comment viendra-t-on à bout des affaires d'Orient, et des révolutions des Balkans, et des agitations de ces jeunes états émancipés d'hier, toujours livrés à leurs propres divisions ou aux conflits des influences étrangères? Tout est compliqué dans ces régions. De quelque côté qu'on se tourne, il y a des crises ouvertes ou en perspective. Il y a cette crise aiguë de la Bulgarie, qui a donné et donnera peut-être encore plus d'un souci à l'Europe. La Serbie, pour sa part, a ses ambitions inquiètes et n'est point dans des conditions bien assurées sous un roi qui traite tout assez lestement, ses ministres comme son assemblée, qui fait de la politique avec des caprices d'autocratie. Sur la rive droite du Danube, on pourrait dire qu'il y a une anarchie particulière à Sofia, une certaine confusion d'idées, de pouvoirs à Belgrade, et sur la rive gauche, la Roumanie elle-même vient de passer par une crise parlementaire et ministérielle qui laisse entrevoir une situation profondément troublée. Bucharest a eu ses émotions, ses manifestations, ses journées presque sanglantes qui ont précédé ou accompagné la chute du ministère présidé par M. Bratiano, et qui ont certainement leur signification, même une double signification intérieure et extérieure. Le ministère roumain qui vient de disparaître a eu, en effet, une fin bruyante, après une vie qui serait longue partout. Le président du conseil, M. Jean Bratiano, était depuis douze ans au pouvoir, et dans son règne ministériel, il a eu le temps de prendre part à des évènements décisifs, à une sorte de transformation de son pays. Il a été de ceux qui ont contribué à faire de la principauté moldo-valaque un royaume danubien et d'en faire le principe Charles de Roumanie. C'était, avec quelques territoires conquis, le prix de la coopération du gouvernement roumain à la dernière guerre de la Russie contre les Turcs, du sang versé aux assauts meurtriers de Plevena. C'était aussi un succès fait pour fortifier un ministère. Malheureusement,
ont précédé ou accompagné la chute du ministère présidé par M. Bratiano, et qui ont certainement leur signification, même une double signification intérieure et extérieure. Le ministère roumain qui vient de disparaître a eu, en effet, une fin bruyante, après une vie qui serait longue partout. Le président du conseil, M. Jean Bratiano, était depuis douze ans au pouvoir, et dans son règne ministériel, il a eu le temps de prendre part à des évènements décisifs, à une sorte de transformation de son pays. Il a été de ceux qui ont contribué à faire de la principauté moldo-valaque un royaume danubien et d'en faire le principe Charles de Roumanie. C'était, avec quelques territoires conquis, le prix de la coopération du gouvernement roumain à la dernière guerre de la Russie contre les Turcs, du sang versé aux assauts meurtriers de Plevena. C'était aussi un succès fait pour fortifier un ministère. Malheureusement, tous les succès s'épuisent ou sont souvent compromis par la manière de s'en servir. M. Jean Bratiano était arrivé à la direction des affaires comme un représentant des opinions libérales; il se donnait même comme le chef d'un « parti de la vertu. » En réalité, depuis qu'il est au pouvoir il n'a paru occupé dans sa politique intérieure que de s'assurer à tout prix une majorité, de se créer une sorte de gouvernement personnel par les captations et par la violence. Il a régné en multipliant les fonctionnaires pour avoir des appuis intéressés, en s'entourant de partisans et de clients équivoques attachés à sa fortune, en poursuivant tout ce qui ressemblait à de l'opposition ou même à une simple dissidence, en tolérant jusque dans l'administration l'arbitraire le plus violent, les abus les plus criants et les corruptions. Cela est arrivé si loin, que, dans ces derniers temps, il y a eu au ministère de la guerre les actes les plus coupables, de vrais scandales, que la justice a dû poursuivre. Le président du conseil roumain a pratiqué à outrance l'art de se faire des amis dociles et d'exaspérer ses adversaires par ses exclusions, par ses procédés d'omnipotence. Ce n'est
pouvoir il n'a paru occupé dans sa politique intérieure que de s'assurer à tout prix une majorité, de se créer une sorte de gouvernement personnel par les captations et par la violence. Il a régné en multipliant les fonctionnaires pour avoir des appuis intéressés, en s'entourant de partisans et de clients équivoques attachés à sa fortune, en poursuivant tout ce qui ressemblait à de l'opposition ou même à une simple dissidence, en tolérant jusque dans l'administration l'arbitraire le plus violent, les abus les plus criants et les corruptions. Cela est arrivé si loin, que, dans ces derniers temps, il y a eu au ministère de la guerre les actes les plus coupables, de vrais scandales, que la justice a dû poursuivre. Le président du conseil roumain a pratiqué à outrance l'art de se faire des amis dociles et d'exaspérer ses adversaires par ses exclusions, par ses procédés d'omnipotence. Ce n'est pas tout. M. Bratiano, comme d'autres, a subi la fascination de M. de Bismarck, qu'il semble avoir pris pour modèle, qu'il imite à sa manière. Il a visiblement engagé, depuis quelque temps, la politique extérieure de la Roumanie dans une voie où il ne paraît pas avoir été suivi par l'opinion. S'est-il lié par des obligations précises? A-t-il adhéré sous une forme quelconque à la triple alliance, à la fameuse « ligue de la paix? » Il a eu l'air, dans tous les cas, depuis quelques années, de tourner toutes ses vues vers l'Europe centrale, de nouer des intelligences à Berlin et à Vienne; il a paru accepter le rôle d'auxiliaire ou d'avant-garde de la triple alliance, de l'Autriche contre la Russie dans un conflit éventuel en Orient, et un voyage du ministre de l'instruction publique, M. Stourdza, à Varzin, puis à Vienne, n'a fait que confirmer ou raviver les soupçons. L'opinion s'est vivement émue de cette sorte d'inféodation de la Roumanie à l'Allemagne et à l'Autriche, et, ce qu'il y a de plus grave ici, c'est qu'une certaine irritation nationale s'est tournée contre le roi lui-même, qu'on suppose être l'inspirateur de cette politique. Arbitraire, violences, corruptions à l'intérieur, compromissions
l'opinion. S'est-il lié par des obligations précises? A-t-il adhéré sous une forme quelconque à la triple alliance, à la fameuse « ligue de la paix? » Il a eu l'air, dans tous les cas, depuis quelques années, de tourner toutes ses vues vers l'Europe centrale, de nouer des intelligences à Berlin et à Vienne; il a paru accepter le rôle d'auxiliaire ou d'avant-garde de la triple alliance, de l'Autriche contre la Russie dans un conflit éventuel en Orient, et un voyage du ministre de l'instruction publique, M. Stourdza, à Varzin, puis à Vienne, n'a fait que confirmer ou raviver les soupçons. L'opinion s'est vivement émue de cette sorte d'inféodation de la Roumanie à l'Allemagne et à l'Autriche, et, ce qu'il y a de plus grave ici, c'est qu'une certaine irritation nationale s'est tournée contre le roi lui-même, qu'on suppose être l'inspirateur de cette politique. Arbitraire, violences, corruptions à l'intérieur, compromissions suspectes et dangereuses à l'extérieur, c'est tout cela qui a préparé la ruine du cabinet de M. Bratiano, en le dépopularisant, en donnant des armes à ses adversaires. Déjà les symptômes du déclin ministériel étaient apparus aux élections dernières, au mois de février. Le ministère usant et abusant de ses moyens d'influence, avait réussi, il est vrai, à garder encore une assez forte majorité; il a retrouvé ses mameloucks malgré tout, cependant, l'opposition, composée de conservateurs et de libéraux dissidents, s'était sensiblement accrue, et de plus il était clair que cette opposition avait désormais pour elle le sentiment public inquiet et troublé, qu'elle répondait à un mouvement d'opinion. M. Bratiano sentait si bien les difficultés croissantes de sa position, que, le mois dernier, aux premiers jours de mars, il croyait devoir donner sa démission, au moins en apparence; mais c'était le moment où le roi Charles allait se rendre aux funérailles du chef de sa famille, de l'empereur Guillaume, et soit qu'il cédât à une nécessité de circonstance, soit qu'il espérât encore renforcer par cette tactique d'une fausse sortie le zèle de ses partisans, le chef du cabinet restait au pouvoir. Malheureusement, s'il y avait un calcul, il a été
moyens d'influence, avait réussi, il est vrai, à garder encore une assez forte majorité; il a retrouvé ses mameloucks malgré tout, cependant, l'opposition, composée de conservateurs et de libéraux dissidents, s'était sensiblement accrue, et de plus il était clair que cette opposition avait désormais pour elle le sentiment public inquiet et troublé, qu'elle répondait à un mouvement d'opinion. M. Bratiano sentait si bien les difficultés croissantes de sa position, que, le mois dernier, aux premiers jours de mars, il croyait devoir donner sa démission, au moins en apparence; mais c'était le moment où le roi Charles allait se rendre aux funérailles du chef de sa famille, de l'empereur Guillaume, et soit qu'il cédât à une nécessité de circonstance, soit qu'il espérât encore renforcer par cette tactique d'une fausse sortie le zèle de ses partisans, le chef du cabinet restait au pouvoir. Malheureusement, s'il y avait un calcul, il a été trompé. Le voyage du roi en Allemagne qu'il a fait à Vienne n'ont été qu'une complication de plus, un signe nouveau d'une intimité qui trouble le sentiment national. Une certaine agitation a commencé à Bucharest des processions, populaires se sont organisées, parcourant la ville au milieu d'une surexcitation croissante, et alors des scènes au moins malheureuses ont éclaté. Une manifestation, conduite par quelques députés, s'est présentée au parlement et a rencontré une répression maladroitement brutale. Il y a eu une bagarre où un pauvre diable d'employé de la chambre a été tué où quelques députés ont été arrêtés. Le cabinet s'est fait absoudre par un vote de confiance de sa majorité la situation n'en a pas été meilleure; les manifestations n'ont pas discontinué, elles ont même essayé d'arriver jusqu'au palais du souverain, et en définitive le ministère a disparu dans cette aventure. Il avait été déjà gravement compromis par les scandales de l'administration de la guerre qui se sont déroulés récemment devant les tribunaux; il a été achevé par une répression inutiment sanglante. C'est la médiocre et triste fin d'un règne ministériel qui a duré plus de dix ans. Est-ce également la fin d'une politique disparaissant avec M. Bratiano? C'est
alors des scènes au moins malheureuses ont éclaté. Une manifestation, conduite par quelques députés, s'est présentée au parlement et a rencontré une répression maladroitement brutale. Il y a eu une bagarre où un pauvre diable d'employé de la chambre a été tué où quelques députés ont été arrêtés. Le cabinet s'est fait absoudre par un vote de confiance de sa majorité la situation n'en a pas été meilleure; les manifestations n'ont pas discontinué, elles ont même essayé d'arriver jusqu'au palais du souverain, et en définitive le ministère a disparu dans cette aventure. Il avait été déjà gravement compromis par les scandales de l'administration de la guerre qui se sont déroulés récemment devant les tribunaux; il a été achevé par une répression inutiment sanglante. C'est la médiocre et triste fin d'un règne ministériel qui a duré plus de dix ans. Est-ce également la fin d'une politique disparaissant avec M. Bratiano? C'est là le problème qui n'est peut-être encore ni résolu ni même bien éclairci à Bucharest. Un nouveau ministère a été constitué sans doute. Il a pour chef un homme qui est en dehors du parlement, M. Rosetti, naguère encore président de la cour de cassation roumaine et du vieux patriote Bosetti, mort il y a quelque temps déjà. Le ministre des affaires étrangères est M. Carp, qui a représenté la Roumanie à Vienne, qui disait, il y a quelques années, que M. Bratiano périrait étouffé par la corruption, qu'il "tomberait du pouvoir au milieu de sa majorité docile." Les autres ministres sont M. Majoresco à l'instruction publique, le prince Alexandre Stirbey aux travaux publics, M. Baruzzi à la guerre. Le nouveau ministère naît assurément dans des conditions difficiles. À l'avant de lui dans le parlement une majorité composée des amis de M. Bratiano et une opposition impatiente qui lui demande avant tout des élections nouvelles. Il n'a pour le moment à offrir que de l'honnêteté, de bonnes intentions et de la modération. C'est ce qu'on pourrait appeler un ministère de conservateurs libéraux. Sa politique intérieure se résume tout entière dans un grand désir d'apaisement; mais il reste une question bien