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en pourrait, dans la série des papes, retirer le nom du prince régnant et le remplacer par celui de la famille pontificale; du 1er juillet 1503, ce lieu Horgne qui préside à l'histoire tragique du saint-siège. C'est pourquoi, avant de montrer la suite de cette histoire, je dois décrire la partie morale du problème que je me suis proposé d'expliquer, et demander aux témoins du siegne les éléments d'une enquête psychologique sur Alexandre VI et son fils. UN PROBLÈME DE MORALE ET D'HISTOIRE LES BORGIA L'histoire n'a affaire, en effet, qu'à ces deux personnages. Don Juan a disparu trop tôt, ne laissant aucune trace, bonne ou mauvaise, dans ces dernières années du XVe siècle italien. Don Juan se trouvera trop jeune orphelin il n'aura pas le temps d'entrer en scène et d'essayer un rôle viril entre son père et son frère. Quant à Lucrèce, dont la tradition romanesque a si gravement altéré la figure véritable, il faut renoncer à voir en elle une Messaline, une Frédégonde ou une Théodora. En tout pays et en tout temps, elle paraîtrait bien pâle et bien effacée; mais en pleine renaissance, et à l'heure la plus violente de la tyrannie, elle est complètement neutre. Elle n'a rien de la fureur, de la femme d'action héroïque, telle que fut Caterina Sforza, comtesse de Forli; rien non plus de la femme de haut esprit et de raison supérieure, telles que furent Victoria Colonna et Isabelle de Mantoue. En elle, tout est fuyant, indécis, timide, le esprit comme le visage, avant tout le caractère. Il est facile de plaider sa cause; elle fut, dans les mains de son père et de son frère, comme une cire molle, une esclave, gracieuse, que l'éducation n'a point formée à la pudeur, à la dignité délicate de la femme, très on ne sûr. résiliée d'avance au plus navrant sauveur qu'une sorte d'issue morale lui rend mains douloureuses. L'acte du dernier s'abandonne à souffrance, comme s'il s'abattait l'étrange spectaculaire de son corôn n'crudelle; dans qu'elle écrivit d'une tâche mouvante. Lucrèce ne ouï ou entend comme la peine tranquille d'une malheureuse qui a
Elle n'a rien de la fureur, de la femme d'action héroïque, telle que fut Caterina Sforza, comtesse de Forli; rien non plus de la femme de haut esprit et de raison supérieure, telles que furent Victoria Colonna et Isabelle de Mantoue. En elle, tout est fuyant, indécis, timide, le esprit comme le visage, avant tout le caractère. Il est facile de plaider sa cause; elle fut, dans les mains de son père et de son frère, comme une cire molle, une esclave, gracieuse, que l'éducation n'a point formée à la pudeur, à la dignité délicate de la femme, très on ne sûr. résiliée d'avance au plus navrant sauveur qu'une sorte d'issue morale lui rend mains douloureuses. L'acte du dernier s'abandonne à souffrance, comme s'il s'abattait l'étrange spectaculaire de son corôn n'crudelle; dans qu'elle écrivit d'une tâche mouvante. Lucrèce ne ouï ou entend comme la peine tranquille d'une malheureuse qui a laissé une impression de mélancolie plutôt qu'extrême. Une réalité, Lucrèce n'a pas d'insulter; sages tiendraient en rien. Créonoviès, dans ses révoltes, a reproduit l'ensertissement citoyen. Quelle époque de la civilité, décrit Homère, Spolète, Pesaro, Ferrare, des princes, les fêtes du père apostolique, les traits généraux de la renaissance romaine autour d'Alexandre VI et de la dynastie borgia, dans la maison des Este. Lucrèce se souvient d'un conseil une comparse, sur ce théâtre singulier; elle y tient merveille pendant quelques jours, la régence du royaume de l'île, sous la direction du vieux cardinal de Lisbonne avec son troisième mariage, qui devait, comme l'avaient fait les premiers, aider au plan politique des Borgia, elle s'enfonce dans une région vaste où l'histoire ne peut plus la suivre. L'Arioste alors a célébré ses vertus dans une octave de l'Énéide; elle n'avait jamais été infidèle, mais elle n'était plus Angélique, le poète la proclama très chaste, parce qu'elle n'avait plus de faiblesses; les Borgia étaient morts, et sur la duchesse Lucrèce de Ferrare, qui avait toujours L'historien Pes arriva aux modistes, et était à écrire qu'une louange sonore, et rien de plus. À l'contraire, Alexandre VI est une figure vivante au plus rêvé et qui
d'Alexandre VI et de la dynastie borgia, dans la maison des Este. Lucrèce se souvient d'un conseil une comparse, sur ce théâtre singulier; elle y tient merveille pendant quelques jours, la régence du royaume de l'île, sous la direction du vieux cardinal de Lisbonne avec son troisième mariage, qui devait, comme l'avaient fait les premiers, aider au plan politique des Borgia, elle s'enfonce dans une région vaste où l'histoire ne peut plus la suivre. L'Arioste alors a célébré ses vertus dans une octave de l'Énéide; elle n'avait jamais été infidèle, mais elle n'était plus Angélique, le poète la proclama très chaste, parce qu'elle n'avait plus de faiblesses; les Borgia étaient morts, et sur la duchesse Lucrèce de Ferrare, qui avait toujours L'historien Pes arriva aux modistes, et était à écrire qu'une louange sonore, et rien de plus. À l'contraire, Alexandre VI est une figure vivante au plus rêvé et qui retient l'observateur, j'allais dire l'artiste, par un caractère de curiosité. Il est tout en dehors; et ni la fourberie de ses paroles, ni l'ambiguïté de sa conduite ne parviennent à camoufler sous un masque ce caractère inégal formé de ses profondes et simples, qui, au moindre accès de la colère, se dévoile avec une franche naïveté. "Il est vrai-dans ses sentiments et ses intérêts," écrit le bassesseur Védré Dièse Antonio Giustinian moins d'un mois après, à son arrivée à Rome, qu'il ne peut s'empêcher de dire quelques paroles qui indiquent l'état présent de son âme. Quand il parle de César il ne tarit plus; quand il est joyeux, il ne se tient plus de plaisir. Au moment de la prise de Camerino par son fils, "l'orateur de l'Espagne et moi, dit Giustinian, nous avons trouvé le pape plus joyeux que nous ne l'avions jamais vu; il nous vint tout près de lui et, en nous racontant la nouvelle, il se perdait en une joie telle que les paroles lui manquaient pour achever sa pensée; mais, afin d'exprimer plus vivement ce qu'il éprouvait, il se leva de son fauteuil et se mit dans l'embrasure d'une fenêtre, où il nous fit lire
se dévoile avec une franche naïveté. "Il est vrai-dans ses sentiments et ses intérêts," écrit le bassesseur Védré Dièse Antonio Giustinian moins d'un mois après, à son arrivée à Rome, qu'il ne peut s'empêcher de dire quelques paroles qui indiquent l'état présent de son âme. Quand il parle de César il ne tarit plus; quand il est joyeux, il ne se tient plus de plaisir. Au moment de la prise de Camerino par son fils, "l'orateur de l'Espagne et moi, dit Giustinian, nous avons trouvé le pape plus joyeux que nous ne l'avions jamais vu; il nous vint tout près de lui et, en nous racontant la nouvelle, il se perdait en une joie telle que les paroles lui manquaient pour achever sa pensée; mais, afin d'exprimer plus vivement ce qu'il éprouvait, il se leva de son fauteuil et se mit dans l'embrasure d'une fenêtre, où il nous fit lire la joie de son duc. Quand il cherche à tromper son interlocuteur, on voit le mensonge se former sur ses lèvres, à mesure qu'il le puise, lui-même, il est dupe de son invention il convient de mentir, mais avec conviction. Chaque fois qu'il souhaite l'infuser de Venise, il répète à Antonio qu'il veut placer son cœur dans la main de la république, et il parle avec une telle émotion que sa poitrine semble s'ouvrir et que les paroles lui sortent du cœur, non de la bouche. Quand il sent que la fortune de sa maison décline, tantôt il éclate en paroles de menaces ou d'angoisses, puis très brèves, qu'il s'efforce sur-le-champ d'adoucir ou de rétracter. Tantôt, faisant bonne mine à mauvais jeu, il feint l'espérance et la patience, mais son trouble se lit dans les traits de son visage et l'accent de sa voix. Aux jours les plus difficiles, lorsque les évènements l'violence a sa volonté, il est capable de parler en souverain pontife. "Dites librement tout, ambassadeur: ici, il n'y a que Dieu et vous." En 1538, lorsque Charles Ier s'efforce de le détacher du parti aragonais de Sa Sainteté, dit un ambassadeur, "préférerait l'urne tout, la mitre, l'état
Antonio qu'il veut placer son cœur dans la main de la république, et il parle avec une telle émotion que sa poitrine semble s'ouvrir et que les paroles lui sortent du cœur, non de la bouche. Quand il sent que la fortune de sa maison décline, tantôt il éclate en paroles de menaces ou d'angoisses, puis très brèves, qu'il s'efforce sur-le-champ d'adoucir ou de rétracter. Tantôt, faisant bonne mine à mauvais jeu, il feint l'espérance et la patience, mais son trouble se lit dans les traits de son visage et l'accent de sa voix. Aux jours les plus difficiles, lorsque les évènements l'violence a sa volonté, il est capable de parler en souverain pontife. "Dites librement tout, ambassadeur: ici, il n'y a que Dieu et vous." En 1538, lorsque Charles Ier s'efforce de le détacher du parti aragonais de Sa Sainteté, dit un ambassadeur, "préférerait l'urne tout, la mitre, l'état et la vie, plutôt que de trahir son allégeance." Aux ambassadeurs de Giovanni Henrique de Bologne, qui le prient d'épargner leur maître, il répond, cette fois avec cynisme absolu, "je casserai ce tyran de sa ville, quand je devrai vendre tous les autels de Rome et en créer de nouveaux en plus grand nombre que ceux-ci, je vendrai tous jusqu'à ma mitre." Un jour il s'emporta si fort contre César, dont la politique lui semblait équivoque, qu'il lui adressa, en langue espagnole, les plus triviales injures, les seules dont il n'eût pas le droit d'outrager son fils. Mais ces crises étaient courtes. Cette âme véhémence et légère rejetait vite, comme une charge importune, l'inquiétude ou l'ennui. Parfois, à l'improviste, après avoir lu une dépêche fâcheuse, il faisait seller ses chevaux en pleine nuit, sortait de Rome et s'en allait, sous le soleil ou la pluie, à travers la campagne romaine, jusqu'aux montagnes latines. Il chassait pendant deux ou trois jours autour de Rocca di Papa, et revenait à la ville ayant ainsi, selon l'expression de Giustinian, "purifié sa mélancolie." Courir le cerf ou le sanglier était une distraction décente, sinon canonique. Mais Alexandre revenait trop souvent aux faiblesses de son
en plus grand nombre que ceux-ci, je vendrai tous jusqu'à ma mitre." Un jour il s'emporta si fort contre César, dont la politique lui semblait équivoque, qu'il lui adressa, en langue espagnole, les plus triviales injures, les seules dont il n'eût pas le droit d'outrager son fils. Mais ces crises étaient courtes. Cette âme véhémence et légère rejetait vite, comme une charge importune, l'inquiétude ou l'ennui. Parfois, à l'improviste, après avoir lu une dépêche fâcheuse, il faisait seller ses chevaux en pleine nuit, sortait de Rome et s'en allait, sous le soleil ou la pluie, à travers la campagne romaine, jusqu'aux montagnes latines. Il chassait pendant deux ou trois jours autour de Rocca di Papa, et revenait à la ville ayant ainsi, selon l'expression de Giustinian, "purifié sa mélancolie." Courir le cerf ou le sanglier était une distraction décente, sinon canonique. Mais Alexandre revenait trop souvent aux faiblesses de son temps de cardinalat. Pour lui, le grand remède contre la tristesse était un ballet voluptueux dansé par de toutes jeunes filles. Je laisse, bien entendu, de côté la fameuse orgie du 31 octobre 1527, dont Alexandre, César et Lucrèce furent les spectateurs, queurchard a décrite minutieusement, comme il eût fait d'une cérémonie du bréviaire romain, et que confirment trois autres sources contemporaines tout à fait indépendantes l'une de l'autre. Mais à Piombino, à peine le pape a-t-il été reçu par le clergé et les magistrats, il demande un ballet, et dit Hurchard, "les plus belles femmes et jeunes de la ville dansèrent pendant plusieurs heures, sur la place publique, devant le palais où était saint Pierre." Chaque jour, dit Giustinian, "on dansait des jaunes filles, qui sont de toutes les fêtes et de tous les divertissements." Même Cela produirait parfois d'étranges confusions comme un jour, dans une messe solennelle, un groupe de jeunes filles qui n'étaient point des nonnes, se tenir entre le maître-autel et les bancs des cardinaux. En juin 1590, une tempête abattit la cheminée de la chambre à coucher du pape, qui fut enseveli sous les ruines du toit, du plafond et du baldaquin pontifical on le
d'une cérémonie du bréviaire romain, et que confirment trois autres sources contemporaines tout à fait indépendantes l'une de l'autre. Mais à Piombino, à peine le pape a-t-il été reçu par le clergé et les magistrats, il demande un ballet, et dit Hurchard, "les plus belles femmes et jeunes de la ville dansèrent pendant plusieurs heures, sur la place publique, devant le palais où était saint Pierre." Chaque jour, dit Giustinian, "on dansait des jaunes filles, qui sont de toutes les fêtes et de tous les divertissements." Même Cela produirait parfois d'étranges confusions comme un jour, dans une messe solennelle, un groupe de jeunes filles qui n'étaient point des nonnes, se tenir entre le maître-autel et les bancs des cardinaux. En juin 1590, une tempête abattit la cheminée de la chambre à coucher du pape, qui fut enseveli sous les ruines du toit, du plafond et du baldaquin pontifical on le retira blessé, à demi-mort. Il fut soigné alors, dit l'ambassadeur de Venise Capello, par Lucrèce et une demoiselle d'honneur de celle-ci, avec courage. On aurait mauvaise grâce à accuser Alexandre VI d'hypocrisie réelle. La gravité de la liturgie, l'objet ancien exact de la discipline, l'intéressaient fort peu. Quand il se trouva à Saint-Pierre devant Charles VII, il brouilla toutes les cérémonies de la communion. Ce n'était point qu'il fût troublé par la présence du roi, lors de la première entrevue, il s'était trouvé mal, mais c'était, dit un charbonnier, une fausse syncope et un procédé dont il usa quelquefois. Un autre jour, il égara sur l'autel un fragment de l'hostie sainte. En voyage, il mangeait allègrement de la viande, malgré le carême. Le 5 mai 1593, il fit dans Rome une procession pittoresque qui dut attrister les bons chrétiens en tête marchait la croix, accompagnée, à droite, par le sultan Djem, à gauche, par César, cardinal de Valence, habillé en Turc; puis venait le pape à cheval avec un état-major de cardinaux. On visita ainsi Saint-Jean-de-Latran, la basilique triple fois sacrée « mère des églises du monde entier; » comme on n'avait point désolées sous la main, la cavalcade porta
trouva à Saint-Pierre devant Charles VII, il brouilla toutes les cérémonies de la communion. Ce n'était point qu'il fût troublé par la présence du roi, lors de la première entrevue, il s'était trouvé mal, mais c'était, dit un charbonnier, une fausse syncope et un procédé dont il usa quelquefois. Un autre jour, il égara sur l'autel un fragment de l'hostie sainte. En voyage, il mangeait allègrement de la viande, malgré le carême. Le 5 mai 1593, il fit dans Rome une procession pittoresque qui dut attrister les bons chrétiens en tête marchait la croix, accompagnée, à droite, par le sultan Djem, à gauche, par César, cardinal de Valence, habillé en Turc; puis venait le pape à cheval avec un état-major de cardinaux. On visita ainsi Saint-Jean-de-Latran, la basilique triple fois sacrée « mère des églises du monde entier; » comme on n'avait point désolées sous la main, la cavalcade porta ensuite ses dévotions à Sainte-Marie-Majeure, aux Saints-Apôtres, à Saint-Marcel et à Sainte-Marie-del-Annonciation. Les hommes du tempérament d'Alexandre, que le premier bond de la passion emporte et que l'imagination domine, ont une sorte de force irrégulière, qui faiblit souvent en présence d'un danger vénéré, mais peut se relever en une heure très périlleuse. Que Charles VIII marche sur Rome, que la peste ou la fièvre paludéenne sévit sur la ville, le pape a une peur réelle; il se cache ou se retire bien loin, sans le moindre souci de ses devoirs ni de sa dignité. Mais, lisez dans Burchard et la dépêche d'un ambassadeur, le récit de la tempête qu'il essuya, en mars 1492, en vue de Porto-Ercole ici, plus d'un trait rappelle la tempête de Panurge, mais c'est le rôle tranquille de Pantagruel qu'Alexandre VII joue. Tout le monde tremble, pleure et roule pitoyablement sur le pont. Le duc César, qui montait une autre galère, redoutant la submergence, s'était fait reconduit en sécurité sur le rivage de Corneto. "Le pape seul se tenait fermement à sa place, assis à la poupe, sans pour autant se soucier du vent, il regardait, et quand la tempête devenait violent, le pape disait «
très périlleuse. Que Charles VIII marche sur Rome, que la peste ou la fièvre paludéenne sévit sur la ville, le pape a une peur réelle; il se cache ou se retire bien loin, sans le moindre souci de ses devoirs ni de sa dignité. Mais, lisez dans Burchard et la dépêche d'un ambassadeur, le récit de la tempête qu'il essuya, en mars 1492, en vue de Porto-Ercole ici, plus d'un trait rappelle la tempête de Panurge, mais c'est le rôle tranquille de Pantagruel qu'Alexandre VII joue. Tout le monde tremble, pleure et roule pitoyablement sur le pont. Le duc César, qui montait une autre galère, redoutant la submergence, s'était fait reconduit en sécurité sur le rivage de Corneto. "Le pape seul se tenait fermement à sa place, assis à la poupe, sans pour autant se soucier du vent, il regardait, et quand la tempête devenait violent, le pape disait « Jésus ! » et se signait de la croix. » Tandis que les cardinaux, maigres à l'excès, croyaient leur dernière heure toute proche, "il interpella souvent les matelots pour qu'ils prenaient leur repas; l'agitation de la mer et la force du vent empêchaient d'apaiser le feu. Un, la mer s'étant un peu apaisée, on put jeter des poissons que le pape mangea de bon appétit." Ces traits de caractère ne forment encore que l'originalité la plus intéressante d'Alexandre VI. On remarquera que la perpétuelle fureur de la passion, la mobilité de la pensée, sont des qualités bien françaises. Un séjour d'un demis siècle dans le milieu espagnol avait élagué en lui quelque chose de la sévérité, de la gravité, de l'obstination, et de l'arrogance du son pays et de sa race; mais ce qu'il avait pris, en échange, à son pays politique, l'exubérance mal disciplinée de la parole et du geste, n'était point ce que l'Italie du XVIe siècle préférait le plus en un prince. Il fallut que la passion souveraine de son âme vint régler toute cette agitation et l'obligeât à une maîtrise sur lui-même et à une tension de la volonté sans lesquelles la renaissance ne reconnaissait point
un peu apaisée, on put jeter des poissons que le pape mangea de bon appétit." Ces traits de caractère ne forment encore que l'originalité la plus intéressante d'Alexandre VI. On remarquera que la perpétuelle fureur de la passion, la mobilité de la pensée, sont des qualités bien françaises. Un séjour d'un demis siècle dans le milieu espagnol avait élagué en lui quelque chose de la sévérité, de la gravité, de l'obstination, et de l'arrogance du son pays et de sa race; mais ce qu'il avait pris, en échange, à son pays politique, l'exubérance mal disciplinée de la parole et du geste, n'était point ce que l'Italie du XVIe siècle préférait le plus en un prince. Il fallut que la passion souveraine de son âme vint régler toute cette agitation et l'obligeât à une maîtrise sur lui-même et à une tension de la volonté sans lesquelles la renaissance ne reconnaissait point le tyran véritable. Le jugement de Capello montre bien cette dualité distincte, le caractère instinctif et primesautier, qu'une pensée unique parvient à fixer et à dominer. "Le pape a soixante-dix ans? il rajeunit tous les jours ses soucis ne durent pas une nuit il est de tempérament joyeux et ne fait que ce qui lui plaît: son unique désir est de rendre ses enfants heureux et le reste lui est indifférent, "Dès 1593, le roi, Ferdinand avait tracé un portrait plus sombre, en homme cependant "Sa vie, qui ne respecte point le siège où il est établi, est pour tous un sujet de domination; il n'a d'autre soin, d'autre désir que de créer contre tout droit la grandeur de ses fils. En toutes choses, il trompe et dissimule, et tire de l'argent de tout ce qu'il peut vendre." Il avait aimé tendrement don Juan mais il trouva moyen d'accommoder la terreur que lui inspirait César fratricide avec l'amour de plus en plus grand qu'il ressentait pour ce fils, devenu l'aîné de sa maison, en qui il voyait l'avenir et la gloire de sa dynastie. Il aimait passionnément Lucrèce, mais il la réduisit à n'être, par ses deux derniers mariages, qu'une
fait que ce qui lui plaît: son unique désir est de rendre ses enfants heureux et le reste lui est indifférent, "Dès 1593, le roi, Ferdinand avait tracé un portrait plus sombre, en homme cependant "Sa vie, qui ne respecte point le siège où il est établi, est pour tous un sujet de domination; il n'a d'autre soin, d'autre désir que de créer contre tout droit la grandeur de ses fils. En toutes choses, il trompe et dissimule, et tire de l'argent de tout ce qu'il peut vendre." Il avait aimé tendrement don Juan mais il trouva moyen d'accommoder la terreur que lui inspirait César fratricide avec l'amour de plus en plus grand qu'il ressentait pour ce fils, devenu l'aîné de sa maison, en qui il voyait l'avenir et la gloire de sa dynastie. Il aimait passionnément Lucrèce, mais il la réduisit à n'être, par ses deux derniers mariages, qu'une des conditions de la fortune de César. Il eût pu reprendre pour lui-même, avec une signification détournée, la devise mustelente de son bien-aimé Don Juan. Pour ce fils, le tourment et la joie de ses dernières années, il eut le courage, difficile aux voluptueux, de dévouer sa vie à un intérêt tout théorique, d'embrasser une politique sanguinaire, de s'y attacher avec une ardeur étonnante, d'y concentrer, sans jamais se lasser, toute sa fourberie et l'avarice dont la nature l'avait doué. À l'Italie, que César allait dévorer ville par ville, il n'avait plus rien à demander, ni protectorat pour la souveraineté de son fils, ni province durable. n'aprenait à son bénéfice la méthode inventée par Ludovic le More appliquée à l'intervention étrangère; il empruntait tout son esprit à observer les chances, perpétuellement incertaines, selon lesquelles le pontificat, soit de la France, soit de l'Espagne, déterminait à la plus sûrement l'orientation de sa politique. Tous les jours que la situation respective des deux puissances lui semblait trop équivoque, c'est vers Venise qu'il se replaçait, et il reprenait alors à Giustinian, comme il l'avait fait plus d'une fois à Capello, son ambassadeur. "Je mourrais content, si je voyais le duc adopté par la