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fais ce qu'on fait, moi?... je suis un homme aimable... Mlle D'Assoupy. — Par quoi commençons-nous?... — par les homonymes?... les portraits?... le furet?... Mlle NERFÉREY. — Le furet... Mlle DE VALTANANT. — Non... les portraits plutôt!... VALTANANT. — Oh!... c'est bien difficile, les portraits!... (A part.) C'est vrai!... ils s'acharnent à prendre des machines historiques!... c'est d'un compliqué, tout ça!... Mlle TAILLY DES COUDRETTES. — Si on jouait tout bonnement aux homonymes... Mme DE VALTANANT. — Pourquoi ne pas jouer plutôt aux jeux d'esprit?... VALTANANT, à part. — Aïe?... Mlle DE VALTANANT. — Aux petits papiers, par exemple?... VALTANANT, à part. — Elle est enragée!... D'ASSOUPY. — Oh!... c'est bien fatigant, les petits papiers!... moi, je suis pour les jeux simples!... FOLLEUIL. — Je propose quelque chose de plus simple encore?... c'est de ne jouer à rien du tout?... (Murmures)... et de donner les gages tout de suite... Chaque homme un, chaque femme quatre... de cette façon, le but poursuivi sera atteint sans embêtements préalables... Mme D'ASSOUPY. — Comment!... mais c'est très amusant, les petits jeux!... Mme NERFÉREY. — Le furet surtout... FOLLEUIL, à part. — Décidément, elle aime les frôlements... Mme TAILLY DES COUDRETTES. — Oui... c'est charmant, le furet!... FOLLEUIL, à part. — Celle-ci, c'est pour montrer des belles bagues... (Haut.) Puisque vous tenez absolument à jouer à quelque chose, on pourrait aller aux voix... VALTANANT. — Parfaitement!... allons aux voix!... LA COMTESSE DE BÉLAYR. — Homonymes!... Mme D'ASSOUPY. — Homonymes!... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Il faut inscrire... sans ça on ne s'y retrouvera jamais... (Il inscrit sur un petit carnet.) Mme DE VALTANANT. — Petits papiers... Mlle NERFÉREY. — Furet!... Mme TAILLY DES COUDRETTES. — Furet!... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Portraits!... D'OKAZ, impétueusement. — Moi aussi!... VALTANANT. — Furet!... M. NERFÉREY. — Portraits!... BÉLAYR. — Portraits!... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Homonymes!... (À d'Assoupy qui ne dit rien.) Et vous, d'Assoupy?... D'ASSOUPY. — Ça m'est égal!... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Alors, dites portraits!... D'ASSOUPY. — Portraits!... Protestations, M. TAILLY DES COUDRETTES, lisant. — Nous disons donc : trois homonymes... trois furets...
le furet!... FOLLEUIL, à part. — Celle-ci, c'est pour montrer des belles bagues... (Haut.) Puisque vous tenez absolument à jouer à quelque chose, on pourrait aller aux voix... VALTANANT. — Parfaitement!... allons aux voix!... LA COMTESSE DE BÉLAYR. — Homonymes!... Mme D'ASSOUPY. — Homonymes!... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Il faut inscrire... sans ça on ne s'y retrouvera jamais... (Il inscrit sur un petit carnet.) Mme DE VALTANANT. — Petits papiers... Mlle NERFÉREY. — Furet!... Mme TAILLY DES COUDRETTES. — Furet!... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Portraits!... D'OKAZ, impétueusement. — Moi aussi!... VALTANANT. — Furet!... M. NERFÉREY. — Portraits!... BÉLAYR. — Portraits!... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Homonymes!... (À d'Assoupy qui ne dit rien.) Et vous, d'Assoupy?... D'ASSOUPY. — Ça m'est égal!... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Alors, dites portraits!... D'ASSOUPY. — Portraits!... Protestations, M. TAILLY DES COUDRETTES, lisant. — Nous disons donc : trois homonymes... trois furets... cinq portraits... et un petits papiers... les portraits l'emportent... (Jouent) même sans la voix d'Assoupy... Qui est-ce qui sort?... il faut tirer... (on écrit les noms sur des petits morceaux de papier et on les met dans un chapeau.) FOLLEUIL. — C'est à Mlle de Frask à tirer!... Mme DE VALTANANT. — Pourquoi à Mlle de Frask?... FOLLEUIL. — Parce que c'est la plus jeune!... parmi les autres femmes, Mme DE FRASK, tirant un petit papier qu'elle déplie et lit. M. de Valtanant!... VALTANANT, navré. J'en étais sûr!... (sortant) ne me laissez pas trop longtemps à la porte... et surtout ne me prenez pas quelque chose de trop... historique... (Il disparaît.) Mme DE BÉLAYR. — Qu'est-ce qu'on peut bien prendre?... Napoléon III ?... DE FRASK. — Oh!... c'est sévère... j'aimerais plutôt Joséphine... ou même Marie-Louise... BÉLAYR. — Prenons Vénus?... Mme DE FRASK. — Diane, plutôt?... il adore la chasse!... C'est ça, Diane!... (On rappelle Valtanant.) VALTANANT, inquiet, debout au milieu du cercle. — De quel sexe le personnage?... Mme DE VALTANANT. — Vous posez mal votre question, puisque on n'a le droit de vous répondre que oui ou non... Demandez : « Est-ce un homme?... est-ce une femme?... » VALTANANT.
VALTANANT. — Pourquoi à Mlle de Frask?... FOLLEUIL. — Parce que c'est la plus jeune!... parmi les autres femmes, Mme DE FRASK, tirant un petit papier qu'elle déplie et lit. M. de Valtanant!... VALTANANT, navré. J'en étais sûr!... (sortant) ne me laissez pas trop longtemps à la porte... et surtout ne me prenez pas quelque chose de trop... historique... (Il disparaît.) Mme DE BÉLAYR. — Qu'est-ce qu'on peut bien prendre?... Napoléon III ?... DE FRASK. — Oh!... c'est sévère... j'aimerais plutôt Joséphine... ou même Marie-Louise... BÉLAYR. — Prenons Vénus?... Mme DE FRASK. — Diane, plutôt?... il adore la chasse!... C'est ça, Diane!... (On rappelle Valtanant.) VALTANANT, inquiet, debout au milieu du cercle. — De quel sexe le personnage?... Mme DE VALTANANT. — Vous posez mal votre question, puisque on n'a le droit de vous répondre que oui ou non... Demandez : « Est-ce un homme?... est-ce une femme?... » VALTANANT. — Vous avez raison... (À Mme DE Bélayr.) Est-ce un homme ?... — Non... VALTANANT, passant au voisin. — Alors c'est une femme ?... Oui... (cris, murmures, protestations.) Enfin, non... pas tout à fait... VALTANANT. Comment, pas tout à fait?... M. D'Assoupy. — Si... FOLLEUIL. — Non !... VALTANANT, de plus en plus inquiet. — Comment?... vous n'êtes même pas sûrs de ça?... mais ça doit être quelque chose d'horriblement difficile, alors!... (Illuminé,) Est-ce un animal?... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Non... cherchez au contraire dans les sphères élevées où... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... on ne doit répondre que oui ou non... (Elle donne une clef.) VALTANANT, perplexe. — Ce n'est pas un homme, ce n'est pas une femme?... M. NERFÉREY. — On n'a pas dit ça!... VALTANANT, ahuri. — En voilà bien d'une autre!... c'est une femme?... — Oui et non... VALTANANT. Ah!... oui et non... et je dois chercher ce... cetie... ça enfin... dans les sphères les plus élevées de la société!... — On n'a pas dit de « la société »... VALTANANT, complètement abruti. — Ah!... alors ce n'est pas une femme du monde?... M. NERFÉREY. — Sans faire partie de ce qu'on est convenu
plus en plus inquiet. — Comment?... vous n'êtes même pas sûrs de ça?... mais ça doit être quelque chose d'horriblement difficile, alors!... (Illuminé,) Est-ce un animal?... M. TAILLY DES COUDRETTES. — Non... cherchez au contraire dans les sphères élevées où... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... on ne doit répondre que oui ou non... (Elle donne une clef.) VALTANANT, perplexe. — Ce n'est pas un homme, ce n'est pas une femme?... M. NERFÉREY. — On n'a pas dit ça!... VALTANANT, ahuri. — En voilà bien d'une autre!... c'est une femme?... — Oui et non... VALTANANT. Ah!... oui et non... et je dois chercher ce... cetie... ça enfin... dans les sphères les plus élevées de la société!... — On n'a pas dit de « la société »... VALTANANT, complètement abruti. — Ah!... alors ce n'est pas une femme du monde?... M. NERFÉREY. — Sans faire partie de ce qu'on est convenu d'appeler « le monde » on peut cependant être... être élevé à une dignité... VALTANANT. — J'y suis!!... (Triomphant.) C'est Mme Carnot!... Mme DE VALTANANT. — Un gage... VALTANANT, étonné. — C'est pas ça?... Mme DE VALTANANT, glaciale. — Pas du tout... (Elle tend la main, il donne une boîte d'allumettes qu'elle met avec la clef de M. Tailly des Coudrettes.) VALTANANT, anéanti. — Ça n'est pas Mme Carnot?... (cherchant.) Est-ce quelqu'un de vivant, au moins?... — Non... VALTANANT. — Ah!... c'est embêtant!... parce que vous n'avez pas pris un de mes amis, bien sûr... ça serait triste... alors c'est quelque chose d'historique?... D'OKAZ, qui parlait bas à la petite Mme de Frask, voulant avoir l'air de prendre part au jeu — Heu, heu!... pas précisément... Mme DE VALTANANT. — Un gage, monsieur d'Okaz... (D'Okaz donne un porte-cigares.) VALTANANT. — Ça n'est ni vivant, ni historique... qu'est-ce que ça peut bien être?... BÉLAYH. — Mythologique... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... (Bélayh donne un mouchoir qui répand dans l'air un parfum extraordinairement violent.) VALTANANT, effaré. Mythologique!... en voilà une idée de me prendre de la mythologie!... (À Bélayh.) Je parie que c'est vous qui avez eu cette idée-là?... BÉLAYH. —
d'allumettes qu'elle met avec la clef de M. Tailly des Coudrettes.) VALTANANT, anéanti. — Ça n'est pas Mme Carnot?... (cherchant.) Est-ce quelqu'un de vivant, au moins?... — Non... VALTANANT. — Ah!... c'est embêtant!... parce que vous n'avez pas pris un de mes amis, bien sûr... ça serait triste... alors c'est quelque chose d'historique?... D'OKAZ, qui parlait bas à la petite Mme de Frask, voulant avoir l'air de prendre part au jeu — Heu, heu!... pas précisément... Mme DE VALTANANT. — Un gage, monsieur d'Okaz... (D'Okaz donne un porte-cigares.) VALTANANT. — Ça n'est ni vivant, ni historique... qu'est-ce que ça peut bien être?... BÉLAYH. — Mythologique... Mme DE VALTANANT. — Un gage!... (Bélayh donne un mouchoir qui répand dans l'air un parfum extraordinairement violent.) VALTANANT, effaré. Mythologique!... en voilà une idée de me prendre de la mythologie!... (À Bélayh.) Je parie que c'est vous qui avez eu cette idée-là?... BÉLAYH. — Moi... pourquoi?... VALTANANT. — Parce que vous vous appelez Hercule, et que ça se tient, tout ça!... D'OKAZ, inquiet de voir que la petite Mme de Frask n'a pas encore de gage. — Vous répondez trop bien... ne répondez donc pas si bien... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?... je n'ai encore rien répondu!... D'OKAZ, à Valtanant. — Pourquoi ne questionnez-vous pas Mme de Frask?... VALTANANT, qui cause avec Folleuil ne répond pas. Criant. — Valtanant!... VALTANANT, se retournant. — Qu'est-ce que vous voulez?... Mme DE VALTANANT, méprisante. — C'est comme ça qu'il est au jeu!... VALTANANT. — J'apprenais quelque chose à Folleuil... un petit jeu de mots... — Quoi? .. FOLLEUIL. — Je ne sais pas encore... vous m'avez interrompu... il m'a dit: « Sais-tu pourquoi Cyrus est ton frère?... » J'ai dit : « Non » et il allait me l'expliquer... VALTANANT. — C'est bien simple... six Russes, c'est six Slaves, et s'ils se lave c'est qu'il s' nettoie, et si ce n'est toi, c'est donc ton frère... et voilà!... Mme DE VALTANANT, tapotant le parquet du pied. — Quand vous voudrez?... nous vous attendons... VALTANANT. — Je crois que j'aime mieux donner un gage... ou autant
je n'ai encore rien répondu!... D'OKAZ, à Valtanant. — Pourquoi ne questionnez-vous pas Mme de Frask?... VALTANANT, qui cause avec Folleuil ne répond pas. Criant. — Valtanant!... VALTANANT, se retournant. — Qu'est-ce que vous voulez?... Mme DE VALTANANT, méprisante. — C'est comme ça qu'il est au jeu!... VALTANANT. — J'apprenais quelque chose à Folleuil... un petit jeu de mots... — Quoi? .. FOLLEUIL. — Je ne sais pas encore... vous m'avez interrompu... il m'a dit: « Sais-tu pourquoi Cyrus est ton frère?... » J'ai dit : « Non » et il allait me l'expliquer... VALTANANT. — C'est bien simple... six Russes, c'est six Slaves, et s'ils se lave c'est qu'il s' nettoie, et si ce n'est toi, c'est donc ton frère... et voilà!... Mme DE VALTANANT, tapotant le parquet du pied. — Quand vous voudrez?... nous vous attendons... VALTANANT. — Je crois que j'aime mieux donner un gage... ou autant de gages qu'on voudra, et renoncer tout de suite... autrement ça peut durer toute la nuit... FOLLEUIL. — Mais non... on t'a pris le personnage mythologique qui... Mme DE VALTANANT. — Un gage, monsieur de Folleuil!... FOLLEUIL, lui passant sa pipe sans la regarder et continuant. — Qui personnage ton goût le plus vif... Voyons... y es-tu?... VALTANANT, cherchant. — Mon goût le plus vif?... ah! je sais!... c'est chose! .. comment donc, déjà?... l'affaire de la chasse, enfin! Mme de Valtanant hausse les épaules. LA PETITE Mme DE FRASK. — Vous voyez bien qu'il a trouvé!... Mme DE VALTANANT. — Vous appelez ça « avoir trouvé » ?... vous n'êtes pas difficile... FOLLEUIL, à Mme de Valtanant. — Vous l'êtes pour deux... Mme DE BÉLAYH. — Si nous faisions un tour d'homonymes, à présent!... à qui a sortir?... Voix. — C'est Folleuil qui a fait deviner... FOLLEUIL. — Peut-être bien... mais je m'incruste à mon fauteuil et je refuse formellement de sortir... Mme TAILLY DES COUDRETTES. Dieu!... que vous êtes désagréable... FOLLEUIL. — Dame!... si vous croyez que ça m'abuse de jouer aux petits jeux... moi qui n'ai envie d'embrasser personne!... Mme BÉLAYH. PIQUÉE. — Est-il malhonnête, ce Folleuil!...
goût le plus vif... Voyons... y es-tu?... VALTANANT, cherchant. — Mon goût le plus vif?... ah! je sais!... c'est chose! .. comment donc, déjà?... l'affaire de la chasse, enfin! Mme de Valtanant hausse les épaules. LA PETITE Mme DE FRASK. — Vous voyez bien qu'il a trouvé!... Mme DE VALTANANT. — Vous appelez ça « avoir trouvé » ?... vous n'êtes pas difficile... FOLLEUIL, à Mme de Valtanant. — Vous l'êtes pour deux... Mme DE BÉLAYH. — Si nous faisions un tour d'homonymes, à présent!... à qui a sortir?... Voix. — C'est Folleuil qui a fait deviner... FOLLEUIL. — Peut-être bien... mais je m'incruste à mon fauteuil et je refuse formellement de sortir... Mme TAILLY DES COUDRETTES. Dieu!... que vous êtes désagréable... FOLLEUIL. — Dame!... si vous croyez que ça m'abuse de jouer aux petits jeux... moi qui n'ai envie d'embrasser personne!... Mme BÉLAYH. PIQUÉE. — Est-il malhonnête, ce Folleuil!... FOLLEUIL. — Quand vous aurez mon âge... et mes désillusions... vous verrez si vous penserez à faire des guirlandes et des bouches en cœur... D'OKAZ, voyant que le jeu languit et suivant son idée des gages. — Si personne ne sort... je veux bien aller dehors, moi!... (Réfléchissant qu'il faut abandonner la chaise qui est près de la Mme de Frask et qu'on va la prendre.) Non. au fait, je ne veux pas!... Voix. — Si... si... vous l'avez offert!... (On le pousse dehors. Dès qu'il est sorti, chacun propose un mot.) — Prenons mat... il y a mal... malle... mâle... Mme DE VALTANANT, pointue. — Ne craignez-vous pas que cette dernière signification ne donne lieu à des réponses grossières... FOLLEUIL. — Merci pour les joueurs!... — Chêne... il y a l'arbre... et puis une chaîne... — Ça ne fait que deux... c'est court pour les réponses!... — Pain... pin... VALTANANT. — Perlimpinpin... (Mme de Valtanant lui jette un regard foudroyant.) FOLLEUIL. — Si on prenait saint?... nous avons ceint, de ceindre... seing... signature... et puis sein... les seins... Mme DE VALTANANT. — O h !... FOLLEUIL. — On peut, si vous le désirez, supprimer cette quatrième signification?... Mme DE
abandonner la chaise qui est près de la Mme de Frask et qu'on va la prendre.) Non. au fait, je ne veux pas!... Voix. — Si... si... vous l'avez offert!... (On le pousse dehors. Dès qu'il est sorti, chacun propose un mot.) — Prenons mat... il y a mal... malle... mâle... Mme DE VALTANANT, pointue. — Ne craignez-vous pas que cette dernière signification ne donne lieu à des réponses grossières... FOLLEUIL. — Merci pour les joueurs!... — Chêne... il y a l'arbre... et puis une chaîne... — Ça ne fait que deux... c'est court pour les réponses!... — Pain... pin... VALTANANT. — Perlimpinpin... (Mme de Valtanant lui jette un regard foudroyant.) FOLLEUIL. — Si on prenait saint?... nous avons ceint, de ceindre... seing... signature... et puis sein... les seins... Mme DE VALTANANT. — O h !... FOLLEUIL. — On peut, si vous le désirez, supprimer cette quatrième signification?... Mme DE VALTANANT. Je crois que c'est préférable... FOLLEUIL, à part. — Bécasse, va!... On rappelle d'uzi. D'OKAZ, à la petite Mlle de Frask. — Comment l'aimez-vous... LA PETITE Mlle DE FRASK. — Pourquoi commencez-vous par moi ?... D'OKAZ. — Mon Dieu... je ne sais pas... parce qu'on commence ordinairement par la personne la plus jeune... Têtes. VALTANANT. — Ou par la plus âgée... D'OKAZ, en distraction, s'arrête docilement, considère attentivement Mme de Valtanant et Mlle Tailly des Coudrettes et finit par s'arrêter devant Mlle de Valtanant qui fait un nez épouvantable.) Comment l'aimez-vous?... MME DE VALTANANT. — Je l'aime sculpté dans une vieille église... D'OKAZ, à Valtanant. — Et VOUS?... VALTANANT. — Dans une niche... D'OKAZ. — C'est bien... Mme DE VALTANANT. — Un gage... D'OKAZ. — Ah !... c'est pas bien... il y avait chien ordinaire et puis chien de fusil... et puis chien... un chien de temps, un chien de caractère... (Il donne son épingle de cravate. À M. Néférey,) Comment l'aimez-vous?... M. NÉFÉREY. — Privé... D'OKAZ, à la petite Mme de Frask. — Et vous, madame ?... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?... dans une niche... D'OKAZ, radieux. — Un gage!... on l'a déjà dit!... un gage
personne la plus jeune... Têtes. VALTANANT. — Ou par la plus âgée... D'OKAZ, en distraction, s'arrête docilement, considère attentivement Mme de Valtanant et Mlle Tailly des Coudrettes et finit par s'arrêter devant Mlle de Valtanant qui fait un nez épouvantable.) Comment l'aimez-vous?... MME DE VALTANANT. — Je l'aime sculpté dans une vieille église... D'OKAZ, à Valtanant. — Et VOUS?... VALTANANT. — Dans une niche... D'OKAZ. — C'est bien... Mme DE VALTANANT. — Un gage... D'OKAZ. — Ah !... c'est pas bien... il y avait chien ordinaire et puis chien de fusil... et puis chien... un chien de temps, un chien de caractère... (Il donne son épingle de cravate. À M. Néférey,) Comment l'aimez-vous?... M. NÉFÉREY. — Privé... D'OKAZ, à la petite Mme de Frask. — Et vous, madame ?... LA PETITE Mme DE FRASK. — Moi?... dans une niche... D'OKAZ, radieux. — Un gage!... on l'a déjà dit!... un gage ... (Elle donne une bague. — À Folleuil.) Et VOUS?... FOLLEUIL. — Je l'aime blanc... Mlle DE VALTANANT.— Je croyais qu'on était convenu de laisser de côté cette signification... FOLLEUIL. — Aussi n'est-ce pas celle-là que j'emploie... et si on devine sur votre insistance, c'est vous qui irez dehors, je vous le promets... pas chevaleresque pour deux sous, Folleuil !... vous savez?... D'OKAZ, à Valtanant. — Comment l'aimez-vous?... VALTANANT, après avoir beaucoup cherché. — Je l'aime d'un bandeau... Tout le monde se regarde. Mme DE VALTANANT. — Recommencez, ça ne veut rien dire... — Non... VALTANANT. — Mais si... (s'animant) quand le diable y serait, ça se dit... ça s'écrit... ça s'écrit même en vers... j'ai encore ça dans l'œil; (déclamant.) "Le front ceint d'un bandeau... " D'OKAZ. — Ah !... c'est ceint!.. Cris. Tout le monde accable Valtanant de reproches, D'OKAZ. — Et maintenant, si on rachetait les gages?... M. TAILLY DES COUDRETtes. — Oui, il est onze heures... Mme DE VALTANANT, déposant les gages dans un chapeau et les couvrant de son mouchoir. — Madame de Bélaye, qu'ordonnez-vous au gage touché?... Mme DE BÉLAYE. — Je lui ordonne de faire la planche... FOLLEUIL. — Qu'est-ce que c'est que
vous le promets... pas chevaleresque pour deux sous, Folleuil !... vous savez?... D'OKAZ, à Valtanant. — Comment l'aimez-vous?... VALTANANT, après avoir beaucoup cherché. — Je l'aime d'un bandeau... Tout le monde se regarde. Mme DE VALTANANT. — Recommencez, ça ne veut rien dire... — Non... VALTANANT. — Mais si... (s'animant) quand le diable y serait, ça se dit... ça s'écrit... ça s'écrit même en vers... j'ai encore ça dans l'œil; (déclamant.) "Le front ceint d'un bandeau... " D'OKAZ. — Ah !... c'est ceint!.. Cris. Tout le monde accable Valtanant de reproches, D'OKAZ. — Et maintenant, si on rachetait les gages?... M. TAILLY DES COUDRETtes. — Oui, il est onze heures... Mme DE VALTANANT, déposant les gages dans un chapeau et les couvrant de son mouchoir. — Madame de Bélaye, qu'ordonnez-vous au gage touché?... Mme DE BÉLAYE. — Je lui ordonne de faire la planche... FOLLEUIL. — Qu'est-ce que c'est que la planche ?... Mme DE BÉLAYE. — On se place le dos au mur et on appelle une dame ou un monsieur qui se met en face de vous et appelle à son tour quelqu'un qui se place dos à dos avec lui... et ainsi de suite... à un signal on se retourne et on embrasse son visà-vis... FOLLEUIL. — Je pensais bien que c'était quelque chose comme ça !... Mme DE VALTANANT, montrant une épinglette de cravate. — À qui le gage?... D'OKAZ, s'élançant. — À moi !... à moi!... (RAVIE) je fais la planche... Mme DE BÉLAYE. — Mettez-vous le dos au mur, et appelez quelqu'un... D'OKAZ, se mettant le dos au mur. — Madame de Frask !... Mme DE FRASK, ALLANT SE placer en face de d'Okaz. — J'appelle monsieur de Folleuil... On continue à appeler. D'OKAZ, à part. — Enfin! .. c'est bien embêtant, les petits jeux... mais ça sert tout de même à quelque chose !... Mlle DE Bélaye donne le signal, tout le monde se retourne, la petite Mme de Frask embrasse Folleuil, et d'Okaz ahuri se trouve en face du mur. FOLLEUIL. — A présent que tout le monde est content, je m'en
on se retourne et on embrasse son visà-vis... FOLLEUIL. — Je pensais bien que c'était quelque chose comme ça !... Mme DE VALTANANT, montrant une épinglette de cravate. — À qui le gage?... D'OKAZ, s'élançant. — À moi !... à moi!... (RAVIE) je fais la planche... Mme DE BÉLAYE. — Mettez-vous le dos au mur, et appelez quelqu'un... D'OKAZ, se mettant le dos au mur. — Madame de Frask !... Mme DE FRASK, ALLANT SE placer en face de d'Okaz. — J'appelle monsieur de Folleuil... On continue à appeler. D'OKAZ, à part. — Enfin! .. c'est bien embêtant, les petits jeux... mais ça sert tout de même à quelque chose !... Mlle DE Bélaye donne le signal, tout le monde se retourne, la petite Mme de Frask embrasse Folleuil, et d'Okaz ahuri se trouve en face du mur. FOLLEUIL. — A présent que tout le monde est content, je m'en vais, moi !... GYP. IMPRESSIONS DE MANŒUVRES Dans l'étroit chemin creux, bordé de sorbiers sauvages, les culottes rouges avancent péniblement. Il s'agit de gagner la grande route par ce raccourci ; c'est une marche forcée, 5 kil. 500 à l'heure. Le succès est à ce prix. Etroit est le chemin, et pierreux, et défoncé. Files dédoublées, fusils à la bretelle, les tourlourous peinent donc vaillamment. Çà et là, une brève apostrophe d'officier, lancée d'une voix de métal, cingle un retardataire... En avant! En avant!... Au soleil, les grappes de sorbes rouges brillent, encore vernies de rosée, et la garance des culottes répond en mineur. Des oiseaux innombrables chantent dans les baies, font la conduite en musique aux pioupious ; mieux que les cuivres, ce pas redoublé improvisé par les petits oiseaux enlève le petit soldat, car elles peinent vaillamment, les culottes rouges, tandis que chantent les oiseaux.. Enfin, les voilà sur la route. On souffle un peu ici. Le long ruban sombre repart, mangeant, par degrés lents et continus le blanc de la route. La brigade est là, tout entière, un chapelet de tronçons égaux marquant les bataillons et, dans les intervalles, le ponctué noir et délicat des officiers à