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possible. Effrayés, les boutiquiers ont descendu leur rideau de fer. On s'interroge, dans la rue, sans se connaître. Sans trop bien savoir pourquoi l’on se cherche, on a envie d'être le plus nombreux possible. Et nul ne peut quelque chose pour l’autre. On sent nettement que les mots et tous les gestes ont perdu leur sens, et même l'arbre et la rue... Et pourtant, l'on discute... On explique son angoisse pour mieux la supporter. La ville se replie sur elle-même. Il y a des murs partout, autour de soi. Pour la première fois, la peur fait trembler la ville... C'est le souvenir de Belgrade, Varsovie, Rotterdam. Le souvenir de toutes les villes occupées par les nazis. Et maintenant, chacun réalise que, d'un jour à l'autre, il pourra devenir l'une de ces victimes sur qui il s'était apitoyé, une fois, après avoir lu son journal. Un jeune homme m'interpelle : — Croyez-vous cela possible, les nazis chez nous ? De me reconnaître dans sa voix étrangère, je frémis. Les véhicules jaunes de l'armée appellent les véhicules jaunes. Il y a même de gros canons et des chars d'assaut qui les suivent. Dans le ciel, de temps en temps, un groupe d'avions nous force de lever les yeux... — Nous allons tenter, avec cela, de rétablir l'équilibre des forces, ajoute un camarade mobilisé. Nous avons beaucoup perdu, mais les renforts nous parviennent par flots continus. La route du désert en regorge et les trains sont bondés de soldats avec leur équipement. Ce n'est pas une petite affaire, l'ennemi est à cent kilomètres d'Alexandrie... — Tiendrez-vous ? Croyez-vous que tous ces renforts seront suffisants ? — Il y a aussi notre volonté de tenir... Adieu. Je repars dans une heure pour le front... Où suis-je ? Je ne le sais même plus. Les événements se sont tellement précipités que j'ai peine à me rendre compte encore de la réalité de l'heure. L'ennemi semble guetter de partout. Le front, c'est aujourd'hui toute l’Égypte. Si les choses vont mal, on pourrait même se battre sur les rives du Nil... — Savez-vous que les établissements publics,
nous force de lever les yeux... — Nous allons tenter, avec cela, de rétablir l'équilibre des forces, ajoute un camarade mobilisé. Nous avons beaucoup perdu, mais les renforts nous parviennent par flots continus. La route du désert en regorge et les trains sont bondés de soldats avec leur équipement. Ce n'est pas une petite affaire, l'ennemi est à cent kilomètres d'Alexandrie... — Tiendrez-vous ? Croyez-vous que tous ces renforts seront suffisants ? — Il y a aussi notre volonté de tenir... Adieu. Je repars dans une heure pour le front... Où suis-je ? Je ne le sais même plus. Les événements se sont tellement précipités que j'ai peine à me rendre compte encore de la réalité de l'heure. L'ennemi semble guetter de partout. Le front, c'est aujourd'hui toute l’Égypte. Si les choses vont mal, on pourrait même se battre sur les rives du Nil... — Savez-vous que les établissements publics, à partir de ce soir, fermeront à dix-huit heures ? Le couple s'éloigne... Et ces deux adolescentes qui marchent de mon pas : — Papa dit que nous irons en automobile, au Soudan. Et le tien ? — Nous, nous ne bougerons pas. Papa dit qu'il vaut mieux, malgré tout, rester chez soi plutôt que de courir les routes... Pourtant, il y a quand même de l'espoir qui circule. Je le sens. Je le vois. Voici là-bas trois civils et un officier qui discutent. L'officier rit, les trois civils semblent rassurés. Et, peut-être, est-ce même plus que de l'espoir... Une bonne nouvelle... Qui sait ? L'avance ennemie est peut-être arrêtée. Juillet Rentré chez moi, après une matinée passée à régler quelques affaires urgentes, on m'annonce qu'on m'attend à seize heures à l’Ambassade britannique. À l'heure fixée, ce sont plusieurs de mes camarades de lutte du groupe d'action antifasciste et Italiens Libres, que je retrouve autour du bureau du second secrétaire. Déjà, dans le couloir, j'avais croisé deux camarades yougoslaves et un réfugié allemand. — Que se passe-t-il ? — Vous partez demain soir... Demain ? Ah ! Demain, c'est comme un rêve qui s'effondre... Quoi ? Serait-il possible que tout
rester chez soi plutôt que de courir les routes... Pourtant, il y a quand même de l'espoir qui circule. Je le sens. Je le vois. Voici là-bas trois civils et un officier qui discutent. L'officier rit, les trois civils semblent rassurés. Et, peut-être, est-ce même plus que de l'espoir... Une bonne nouvelle... Qui sait ? L'avance ennemie est peut-être arrêtée. Juillet Rentré chez moi, après une matinée passée à régler quelques affaires urgentes, on m'annonce qu'on m'attend à seize heures à l’Ambassade britannique. À l'heure fixée, ce sont plusieurs de mes camarades de lutte du groupe d'action antifasciste et Italiens Libres, que je retrouve autour du bureau du second secrétaire. Déjà, dans le couloir, j'avais croisé deux camarades yougoslaves et un réfugié allemand. — Que se passe-t-il ? — Vous partez demain soir... Demain ? Ah ! Demain, c'est comme un rêve qui s'effondre... Quoi ? Serait-il possible que tout espoir soit perdu ? Demain et ce sera l'inconnu de la route... jusqu'où... et pour où ? — Demain à vingt heures à la gare. Vous serez dirigés vers la Palestine... Nous vous avons réservé un train spécial. Nous vous estimons plus en danger que nous-mêmes, ici. Vous partez les premiers.. — Et vous ? — Nous, après... s'il y a lieu. Dans les journaux, on parle, maintenant, avec plus de détails d'El Alamein. On s'agite, à l'arrière, autour de ce nom. C'est là que la dépression de Kattara se rapproche le plus de la mer. Le front n'est plus que de quarante kilomètres. Le monde a les yeux fixés sur El Alamein. Plusieurs milliers de poitrines se dressent devant les nazis et, entre les murs, toutes les gueules des canons crachent sur l'ennemi leurs nouvelles bombes... Rassemblés à vingt heures à la gare du Caire, c'est l'adieu à l'Égypte. L’un, derrière l'autre, avec nos effets pêle-mêle, nous partons, laissant peut-être l'indispensable, derrière nous. Il y a des hommes qui partent sans leur femme et d'autres sans leur mère. La gare est la plus cruelle, habituée qu'elle est, aux départs... Les représentants de l'Ambassade britannique sont présents : — Bonne
premiers.. — Et vous ? — Nous, après... s'il y a lieu. Dans les journaux, on parle, maintenant, avec plus de détails d'El Alamein. On s'agite, à l'arrière, autour de ce nom. C'est là que la dépression de Kattara se rapproche le plus de la mer. Le front n'est plus que de quarante kilomètres. Le monde a les yeux fixés sur El Alamein. Plusieurs milliers de poitrines se dressent devant les nazis et, entre les murs, toutes les gueules des canons crachent sur l'ennemi leurs nouvelles bombes... Rassemblés à vingt heures à la gare du Caire, c'est l'adieu à l'Égypte. L’un, derrière l'autre, avec nos effets pêle-mêle, nous partons, laissant peut-être l'indispensable, derrière nous. Il y a des hommes qui partent sans leur femme et d'autres sans leur mère. La gare est la plus cruelle, habituée qu'elle est, aux départs... Les représentants de l'Ambassade britannique sont présents : — Bonne chance... À bientôt... Bonne chance... Dans le train, tout est noir autour de nous. On s'entend, mais l'on se voit difficilement. On s'est entassé par groupes : les Français avec les Français, les Yougoslaves, les Tchèques, les Italiens, entre eux. Nous sommes plusieurs centaines à pouvoir demeurer nous-mêmes jusqu'au bout. Des centaines d'hommes libres arrachés à l'ennemi. Ici, j’apprends par un professeur « gaulliste » de mes amis que nous jouirons de la protection britannique à chaque étape de notre évacuation ; et d'abord en ce qui nous concerne, nous antifascistes, ressortissants de pays en guerre contre la Grande-Bretagne. (Lire la suite à la page suivante) ...Les heures passent et nos pensées tournent en rond. L'obscurité nous isole et nous unit, tout à la fois. C'est d'elle que nous allons renaître, avec la nouvelle aurore... Juillet Avant l’aube, nous atteignons Kantara. Dans une vaste cantine, nous buvons et mangeons à notre faim. De jeunes dames de la Croix-Rouge nous entourent et veillent à ce que nous ne manquions de rien. « Keep Smiling ». C'est cela « Keep Smiling »... Nous sommes les plus forts... De nouveau, dans le train, le visage de ces femmes nous poursuit... « Keep Smiling
Des centaines d'hommes libres arrachés à l'ennemi. Ici, j’apprends par un professeur « gaulliste » de mes amis que nous jouirons de la protection britannique à chaque étape de notre évacuation ; et d'abord en ce qui nous concerne, nous antifascistes, ressortissants de pays en guerre contre la Grande-Bretagne. (Lire la suite à la page suivante) ...Les heures passent et nos pensées tournent en rond. L'obscurité nous isole et nous unit, tout à la fois. C'est d'elle que nous allons renaître, avec la nouvelle aurore... Juillet Avant l’aube, nous atteignons Kantara. Dans une vaste cantine, nous buvons et mangeons à notre faim. De jeunes dames de la Croix-Rouge nous entourent et veillent à ce que nous ne manquions de rien. « Keep Smiling ». C'est cela « Keep Smiling »... Nous sommes les plus forts... De nouveau, dans le train, le visage de ces femmes nous poursuit... « Keep Smiling » et, avec lui, c'est tout un passé qui remonte à la surface, depuis l'enfance. Mille moments de l'existence facile, alors que rien encore ne contrariait l'individu — sinon ses propres contradictions. Et chacun de nous se souvient d'avoir été heureux, une fois, sans souci, comme si le monde lui avait, une fois, appartenu. Chacun de nous fait de la place, autour de lui, pour réinstaller le monde... Maintenant, c'est le jour que nous perçons. Des chasseurs britanniques nous escortent toujours. C'est, dans le jour, que la Palestine s'offre à nous. L'Ambassade britannique d'Égypte, en accord avec les autorités palestiniennes, nous a ouvert ses portes. C'est ici que nous allons pouvoir attendre le résultat de la bataille en cours. L'Égypte est loin, mais toujours présente en nous. El Alamein, c'est, dans nos fronts, comme une dernière lampe qui brûle. Et les heures passent... Je me suis fait des amis. On s'épanche. L'avenir est moins sombre. Je caresse un visage aimé que je porte en moi et qui ne me quittera plus... Dehors, c'est de nouveau la nuit. Le train s'arrête et repart. A chaque fois, ce sont des soldats qui remplacent ceux qui nous quittent. Et le paysage ? Le
avait, une fois, appartenu. Chacun de nous fait de la place, autour de lui, pour réinstaller le monde... Maintenant, c'est le jour que nous perçons. Des chasseurs britanniques nous escortent toujours. C'est, dans le jour, que la Palestine s'offre à nous. L'Ambassade britannique d'Égypte, en accord avec les autorités palestiniennes, nous a ouvert ses portes. C'est ici que nous allons pouvoir attendre le résultat de la bataille en cours. L'Égypte est loin, mais toujours présente en nous. El Alamein, c'est, dans nos fronts, comme une dernière lampe qui brûle. Et les heures passent... Je me suis fait des amis. On s'épanche. L'avenir est moins sombre. Je caresse un visage aimé que je porte en moi et qui ne me quittera plus... Dehors, c'est de nouveau la nuit. Le train s'arrête et repart. A chaque fois, ce sont des soldats qui remplacent ceux qui nous quittent. Et le paysage ? Le paysage est tout intérieur. Je n'ai rien vu de la route, ou plutôt j'ai tout vu. J'ai vu l'Égypte s'étendre jusqu'ici et se fondre dans la Palestine ; car il n'y a plus de frontières ni d'État isolé, mais la terre seulement qui se prolonge et qui, après un nombre déterminé de kilomètres, change de nom, pour expliquer le paysage... À Jérusalem, les délégués des autorités palestiniennes nous accueillent à la gare ainsi que d'autres volontaires anglaises, pleines d'attention. La, nous attendrons les autobus réquisitionnés à notre intention qui nous conduiront à Bethléem, au vieux palais « Bet Jacir » spécialement aménagé pour nous. Fatigués, nous nous retrouvons, tous, réunis dans le palais. Cette nuit-là, après trente heures de chemin de fer, nous dormirons tout habillés. Et les jours passent... Trois jours pour donner le temps aux autorités palestiniennes de vérifier nos identités. J'apprends à mieux connaître mes compagnons. Il y en a qui en sont à leur troisième évacuation. Une grande reconnaissance se lit sur leur visage. L'un d'entre eux, qui a vécu pour quelques jours l'occupation fasciste en Grèce, me dit : — Vous ne savez pas, Monsieur, ce que cela signifie « avoir l'ennemi chez soi »...
déterminé de kilomètres, change de nom, pour expliquer le paysage... À Jérusalem, les délégués des autorités palestiniennes nous accueillent à la gare ainsi que d'autres volontaires anglaises, pleines d'attention. La, nous attendrons les autobus réquisitionnés à notre intention qui nous conduiront à Bethléem, au vieux palais « Bet Jacir » spécialement aménagé pour nous. Fatigués, nous nous retrouvons, tous, réunis dans le palais. Cette nuit-là, après trente heures de chemin de fer, nous dormirons tout habillés. Et les jours passent... Trois jours pour donner le temps aux autorités palestiniennes de vérifier nos identités. J'apprends à mieux connaître mes compagnons. Il y en a qui en sont à leur troisième évacuation. Une grande reconnaissance se lit sur leur visage. L'un d'entre eux, qui a vécu pour quelques jours l'occupation fasciste en Grèce, me dit : — Vous ne savez pas, Monsieur, ce que cela signifie « avoir l'ennemi chez soi »... Cet ennemi-là est implacable. Quand il a bu notre sang, il lui faut encore broyer nos os... Puis c'est la liberté... Nos cartes d'évacués nous donnent droit, partout, aux mêmes avantages que les militaires. Les autorités palestiniennes, à la demande de l'Ambassade britannique d'Égypte, veillent sur notre confort. Quelques-uns d'entre nous, qui en ont les moyens, quittent Bet Jacir pour s'installer à leurs frais à Jérusalem. D'autres évacués d'Égypte sont venus grossir nos rangs. Chacun de nous essaie de s'adapter à sa nouvelle existence. Et les jours succèdent aux jours, tendus vers El Alamein... Un matin, je lis dans le « Palestine Post » que Rommel a attaqué, avec toutes ses forces, les positions alliées. La bataille pour l'Égypte reprend avec toute sa vigueur. — Ils ne passeront pas... déclarent les uns. — Si Rommel attaque, c'est qu'il a des chances de vaincre, pensent les autres. C'est autour d'un appareil de radio que nos réunions ont lieu, maintenant. Tous les jours, les mêmes visages autour du même meuble. Le même espoir aux prises avec la même angoisse. Tenir... Seulement tenir... Et chacun de nous sent qu'il aurait pu, lui aussi, aider à tenir... Où sont nos rires ? Il y
nous, qui en ont les moyens, quittent Bet Jacir pour s'installer à leurs frais à Jérusalem. D'autres évacués d'Égypte sont venus grossir nos rangs. Chacun de nous essaie de s'adapter à sa nouvelle existence. Et les jours succèdent aux jours, tendus vers El Alamein... Un matin, je lis dans le « Palestine Post » que Rommel a attaqué, avec toutes ses forces, les positions alliées. La bataille pour l'Égypte reprend avec toute sa vigueur. — Ils ne passeront pas... déclarent les uns. — Si Rommel attaque, c'est qu'il a des chances de vaincre, pensent les autres. C'est autour d'un appareil de radio que nos réunions ont lieu, maintenant. Tous les jours, les mêmes visages autour du même meuble. Le même espoir aux prises avec la même angoisse. Tenir... Seulement tenir... Et chacun de nous sent qu'il aurait pu, lui aussi, aider à tenir... Où sont nos rires ? Il y a parmi nous des jeunes gens et des jeunes filles dont le rire s'est figé, pour ressembler, le soir, à une étoile. Où sont nos projets et nos rires ? — Gabriella et Lucio ne se marieront pas. Comment voulez-vous qu'ils puissent se marier dans de telles conditions ? Ils ont attendu deux ans ; ils peuvent attendre encore un peu... Pourtant, à Jacir House, on fête le surlendemain le mariage de deux camarades. ... Et c'est comme une fleur épanouie dans le désert... — Les fascistes reculent... Ils n'ont pu percer, m'annonce un camarade. Tu entends ? Ils reculent... C'est la victoire... Plus tard, la radio confirmera, avec plus de détails, la nouvelle. L'ennemi, après avoir subi des pertes énormes, retourne à son point de départ. — Nous sommes reconnaissants à Rommel d'avoir frappé là où nous l'attendions... déclarera Churchill. Et Wendell Willkie : « L'ennemi a perdu le tiers de ses chars. Le moral de la Huitième Armée est très haut. Encore deux attaques pareilles et l'ennemi sera mis hors de combat... » Nous célébrons notre première bonne nouvelle dans un petit restaurant de la rue Hassolet. Ceux de Bet Jacir boiront aussi du vin, ce soir-là, en
ont attendu deux ans ; ils peuvent attendre encore un peu... Pourtant, à Jacir House, on fête le surlendemain le mariage de deux camarades. ... Et c'est comme une fleur épanouie dans le désert... — Les fascistes reculent... Ils n'ont pu percer, m'annonce un camarade. Tu entends ? Ils reculent... C'est la victoire... Plus tard, la radio confirmera, avec plus de détails, la nouvelle. L'ennemi, après avoir subi des pertes énormes, retourne à son point de départ. — Nous sommes reconnaissants à Rommel d'avoir frappé là où nous l'attendions... déclarera Churchill. Et Wendell Willkie : « L'ennemi a perdu le tiers de ses chars. Le moral de la Huitième Armée est très haut. Encore deux attaques pareilles et l'ennemi sera mis hors de combat... » Nous célébrons notre première bonne nouvelle dans un petit restaurant de la rue Hassolet. Ceux de Bet Jacir boiront aussi du vin, ce soir-là, en l'honneur de la Huitième Armée... Les jours passent... C'est la course aux renforts. El Alamein ! On se demande combien de temps encore, deux murs, l'un en face de l'autre, contiendront deux forces ivres de se détruire ... La Huitième Armée est passée à l'attaque. Le général Montgomery, dans un ordre du jour, l'a annoncé au monde. ... Ce sont les manœuvres lentes des premiers jours et la sobriété des communiqués de guerre. Les kilomètres se comptent un par un. L'artillerie lourde et l'aviation martèlent les positions ennemies, sans relâche... El Alamein, tache de sang criblée d'obus... L'ennemi est délogé lentement, mais sûrement. — Si l'ennemi est repoussé jusqu'à Marsa-Matrouh, l'Égypte est sauvée. Mais il ne s'agit pas seulement de l'Égypte. Les journaux du monde entier, en grosses manchettes ou en petits caractères, annoncent ou minimisent les succès de la Huitième Armée. Une grande page d'histoire est écrite... Maintenant, il n'est plus question d'El Alamein. ... Marsa-Matrouh, Sidi Barrani, Sollum, Fort Capuzzo, Tobrouk, Benghazi défilent sous nos yeux, au rythme de la sensationnelle victoire britannique. Maintenant, il n'est plus question de la Cyrénaïque. Tripoli, c'est Tripoli que les forces alliées veulent enfin conquérir... Les Américains, de leur côté, ont débarqué
ordre du jour, l'a annoncé au monde. ... Ce sont les manœuvres lentes des premiers jours et la sobriété des communiqués de guerre. Les kilomètres se comptent un par un. L'artillerie lourde et l'aviation martèlent les positions ennemies, sans relâche... El Alamein, tache de sang criblée d'obus... L'ennemi est délogé lentement, mais sûrement. — Si l'ennemi est repoussé jusqu'à Marsa-Matrouh, l'Égypte est sauvée. Mais il ne s'agit pas seulement de l'Égypte. Les journaux du monde entier, en grosses manchettes ou en petits caractères, annoncent ou minimisent les succès de la Huitième Armée. Une grande page d'histoire est écrite... Maintenant, il n'est plus question d'El Alamein. ... Marsa-Matrouh, Sidi Barrani, Sollum, Fort Capuzzo, Tobrouk, Benghazi défilent sous nos yeux, au rythme de la sensationnelle victoire britannique. Maintenant, il n'est plus question de la Cyrénaïque. Tripoli, c'est Tripoli que les forces alliées veulent enfin conquérir... Les Américains, de leur côté, ont débarqué en Afrique du Nord. Dakar, Casablanca, Alger sont, tour à tour, occupées. Tunis et Bizerte le seront bientôt. Les forces du général Alexander et celles du général Eisenhower se tendent, déjà, la main... — Je sors du bureau du District Commissioner, me dit un camarade. Nous quittons, demain, Jérusalem pour Le Caire... Demain ? Ah ! Demain, c'est comme un monde qui recommence... Nous sommes de nouveau dans nos demeures. Un an s'est écoulé. Était-ce un rêve ? EDMOND JABES A son tour, l'étoile martiniquaise Joséphine aime les animaux en général et les oiseaux en particulier. fait jouer, déjà décisif de son appareil. Avec Joséphine Baker A vrai dire, nous n'avons pas une seule fois prononcé le nom de Paris. Et pourquoi l'eussérons-nous fait, alors que Paris était là et que je respirais son parfum, que j'entendais son rire tinter comme du cristal et que son esprit pétillait comme du champagne moussant dans les coupes... Joséphine était en face de moi ; sa robe enserrait son corps, des épaules aux chevilles, amoureusement. Joséphine, une exotique ? Oui, peut-être à cause du démenti de son teint, d’ailleurs admirable, et de ses dents blanches et de son accent et surtout de sa
Le Caire... Demain ? Ah ! Demain, c'est comme un monde qui recommence... Nous sommes de nouveau dans nos demeures. Un an s'est écoulé. Était-ce un rêve ? EDMOND JABES A son tour, l'étoile martiniquaise Joséphine aime les animaux en général et les oiseaux en particulier. fait jouer, déjà décisif de son appareil. Avec Joséphine Baker A vrai dire, nous n'avons pas une seule fois prononcé le nom de Paris. Et pourquoi l'eussérons-nous fait, alors que Paris était là et que je respirais son parfum, que j'entendais son rire tinter comme du cristal et que son esprit pétillait comme du champagne moussant dans les coupes... Joséphine était en face de moi ; sa robe enserrait son corps, des épaules aux chevilles, amoureusement. Joséphine, une exotique ? Oui, peut-être à cause du démenti de son teint, d’ailleurs admirable, et de ses dents blanches et de son accent et surtout de sa coiffure... Le mot « créole » n’est-il pas quand même français ? Un divan est là tout près... Nous nous asseyons à l’orientale pour causer. Joséphine est lasse, bien qu'elle ait pris son bain à midi... — Vous oubliez que je travaille, me dit-elle, et qu’il fait chaud. En effet, il fait chaud... Au piano, quelqu’un joue en sourdine un morceau américain... Joséphine fredonne quelques notes... Oh ! elle aime son métier, et à toute heure, et elle le montre à ses amis... — Vous dînez avec moi ? Le « non » ne se fait jamais attendre. Un « non » qui n’est jamais blessant, un « non » qui regrette sincèrement, et que répare vite, vite, une offre à dîner avec vous parce que le soir elle doit chanter pour les soldats... — Et demain soir ? — Demain aussi, et tous les soirs... — Alors vous ne dînez jamais ! Il fait décidément trop chaud. Si on allait un peu dans le jardin ? Il y a du soleil, mais des parasols aussi... Il y a surtout la petite cage aux gazelles.. Et Joséphine aime les bêtes. — Je me rappelle votre léopard, et vos perruches et