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pas venir, ou même, qui estimaient plutôt être face à une Église en voie de décomposition. À trop parler du concile, on risquait d'en détourner les esprits. Du moins les textes demeurent, et ce n'est pas l'un des moindres intérêts de la promulgation du nouveau code que d'avoir été l'occasion de remonter aux textes conciliaires sur lesquels il prétend se fonder. Mais les hommes qui furent les artisans du concile et qui se sont battus pour le faire passer dans la vie quotidienne de l'Église, en pleine fidélité à son esprit, disparaissent peu à peu. Parmi les évêques en France, il n'y en a plus qu'une vingtaine encore en charge à avoir vécu l'événement conciliaire. Les témoins autorisés continuent pourtant de jouer leur rôle. On l'a vu encore, en novembre 1983, lors de l'assemblée de Lourdes, avec une vigoureuse intervention du cardinal Marty sur la formation spirituelle des candidats au sacerdoce. Mais le concile ne s'est pas réellement achevé le 8 décembre 1965. De multiples documents sont venus depuis, qui tous prétendent bien se situer dans son sillage. Ils sont nombreux, trop nombreux peut-être. Un texte chasse l'autre. Les documents conciliaires ont été peu à peu recouverts par cette masse. Toutes ces déclarations, pourtant, prétendent bien se situer dans la ligne conciliaire. C'était net pour ce qu'on pourrait appeler les « décrets d'application ». Ce ne l'est pas moins, par exemple, dans la première encyclique de Jean Paul II, Redemptor hominis. Le pape s'appuie constamment sur la christologie de Gaudium et spes, citant jusqu'à sept fois une phrase du décret « Par l'incarnation le Christ s'est uni, d'une certaine manière, à toute l'humanité. » De même, pour la France, le rapport de Mgr Coffy, L'Église sacrement du salut, à Lourdes en 1971, ne prétend à rien d'autre qu'à une explicitation des intuitions fondamentales du concile quant à la nature et à la mission de l'Église. Nous sommes ici dans le domaine des textes et des idées. Plus manifestes ont été, pour l'ensemble des chrétiens qui n'ont ni le temps ni le goût de remonter aux sources écrites ou aux commentaires
Toutes ces déclarations, pourtant, prétendent bien se situer dans la ligne conciliaire. C'était net pour ce qu'on pourrait appeler les « décrets d'application ». Ce ne l'est pas moins, par exemple, dans la première encyclique de Jean Paul II, Redemptor hominis. Le pape s'appuie constamment sur la christologie de Gaudium et spes, citant jusqu'à sept fois une phrase du décret « Par l'incarnation le Christ s'est uni, d'une certaine manière, à toute l'humanité. » De même, pour la France, le rapport de Mgr Coffy, L'Église sacrement du salut, à Lourdes en 1971, ne prétend à rien d'autre qu'à une explicitation des intuitions fondamentales du concile quant à la nature et à la mission de l'Église. Nous sommes ici dans le domaine des textes et des idées. Plus manifestes ont été, pour l'ensemble des chrétiens qui n'ont ni le temps ni le goût de remonter aux sources écrites ou aux commentaires autorisés, les décisions d'ordre pratique qui ont été prises à la suite du concile et sur sa demande. Le motu proprio Ecclesiae sanctae du 6 août 1966 a mis en marche le processus d'application. Il a ouvert le temps des réformes qui se sont alors succédé à un rythme rapide. Les décisions romaines dans les domaines les plus divers, liturgique notamment, ont été reprises sans retard et concrétisées par des instances nationales. On a vu se mettre en place, à Rome aussi bien qu'à l'échelle de la France ou des diocèses, des structures nouvelles. On a vu se multiplier des secrétariats, des comités, des commissions. Phénomène ambigu le concile allait-il avoir comme conséquence première le pullulement de la bureaucratie, voire de la technocratie ? Mais le chrétien de la base n'est guère familier de ces appareils. Quelle chance a-t-il eu d'être initié au renouveau spirituel et ecclésial voulu par le concile ? Il a peut-être entendu parler de ces assemblées qui, depuis 1966, puisent leur inspiration dans le dynamisme conciliaire tout en cherchant à en actualiser les intuitions en fonction d'un contexte nouveau de plus en plus différencié. Il aura eu quelques échos des synodes d'évêques à Rome, des assemblées
Les décisions romaines dans les domaines les plus divers, liturgique notamment, ont été reprises sans retard et concrétisées par des instances nationales. On a vu se mettre en place, à Rome aussi bien qu'à l'échelle de la France ou des diocèses, des structures nouvelles. On a vu se multiplier des secrétariats, des comités, des commissions. Phénomène ambigu le concile allait-il avoir comme conséquence première le pullulement de la bureaucratie, voire de la technocratie ? Mais le chrétien de la base n'est guère familier de ces appareils. Quelle chance a-t-il eu d'être initié au renouveau spirituel et ecclésial voulu par le concile ? Il a peut-être entendu parler de ces assemblées qui, depuis 1966, puisent leur inspiration dans le dynamisme conciliaire tout en cherchant à en actualiser les intuitions en fonction d'un contexte nouveau de plus en plus différencié. Il aura eu quelques échos des synodes d'évêques à Rome, des assemblées annuelles des évêques de France à Lourdes. Deux diocèses seulement, Rouen et Saint-Brieuc, ont tenté dès le départ la difficile expérience de synodes diocésains. Ce peuple de Dieu dont on parle tant depuis le concile n'a guère été mis en concile. Il y a lieu, pourtant, de signaler une exception notable. Les religieuses et religieux sont probablement ceux qui ont le plus étudié le concile pour s'efforcer d'entrer dans son esprit. Le décret Perfectae caritatis, dans le but d'assurer une « rénovation adaptée » de la vie religieuse, leur avait prescrit une révision de leurs constitutions, règlements, livres de prière. Ce fut le point de départ d'une activité intense. Tous les instituts religieux ont réuni leurs chapitres pour une mise à jour de leur règle de vie. Ce travail, loin d'être réservé à quelques spécialistes ou même à quelques délégués, a mobilisé, en bien des cas, l'ensemble des membres des instituts. Peu de textes conciliaires ont été lus avec autant d'attention et par autant de personnes que le décret sur la rénovation de la vie religieuse. On peut se demander, de ce fait, si les religieuses, tout spécialement, n'ont pas été un des vecteurs les plus efficaces de la diffusion
notable. Les religieuses et religieux sont probablement ceux qui ont le plus étudié le concile pour s'efforcer d'entrer dans son esprit. Le décret Perfectae caritatis, dans le but d'assurer une « rénovation adaptée » de la vie religieuse, leur avait prescrit une révision de leurs constitutions, règlements, livres de prière. Ce fut le point de départ d'une activité intense. Tous les instituts religieux ont réuni leurs chapitres pour une mise à jour de leur règle de vie. Ce travail, loin d'être réservé à quelques spécialistes ou même à quelques délégués, a mobilisé, en bien des cas, l'ensemble des membres des instituts. Peu de textes conciliaires ont été lus avec autant d'attention et par autant de personnes que le décret sur la rénovation de la vie religieuse. On peut se demander, de ce fait, si les religieuses, tout spécialement, n'ont pas été un des vecteurs les plus efficaces de la diffusion de l'esprit de Vatican II dans l'ensemble de l'Église. Mais le peuple de Dieu a-t-il été atteint tout entier ? Peut-on percevoir aujourd'hui des signes de rénovation ? DES SIGNES Quelles traces peut-on repérer dans l'Église, en France, qui permettent de dire que le concile a bien été reçu, c'est-à-dire qu'il a transformé les mentalités et s'est inscrit dans les faits ? Plusieurs lectures, certes, sont possibles. Elles sont fonction du niveau où se situe l'analyse. Des nouveautés, on en trouve, directement inspirées par des prises de position conciliaires sur des sujets particuliers. Dans bien des cas, elles sont plus faciles à repérer dans les annuaires ou les feuilles d'information diocésaines, que visibles sur le terrain. Des activités, autrefois absentes ou tâtonnantes, ont acquis droit de cité. Évoquons simplement, entre autres, l'œcuménisme, le dialogue avec les juifs, les musulmans, les incroyants. En dehors de ces services maintenant reconnus et encouragés, nous rencontrons dans tous les diocèses des commissions « justice et paix », des comités « chrétiens-médias » issus, pour ces derniers, d'un assez pauvre décret conciliaire sur les moyens de communication sociale. Tout cela est neuf. Mais il faut bien avouer qu'au départ ces nouveaux services, sans grand lien
qu'il a transformé les mentalités et s'est inscrit dans les faits ? Plusieurs lectures, certes, sont possibles. Elles sont fonction du niveau où se situe l'analyse. Des nouveautés, on en trouve, directement inspirées par des prises de position conciliaires sur des sujets particuliers. Dans bien des cas, elles sont plus faciles à repérer dans les annuaires ou les feuilles d'information diocésaines, que visibles sur le terrain. Des activités, autrefois absentes ou tâtonnantes, ont acquis droit de cité. Évoquons simplement, entre autres, l'œcuménisme, le dialogue avec les juifs, les musulmans, les incroyants. En dehors de ces services maintenant reconnus et encouragés, nous rencontrons dans tous les diocèses des commissions « justice et paix », des comités « chrétiens-médias » issus, pour ces derniers, d'un assez pauvre décret conciliaire sur les moyens de communication sociale. Tout cela est neuf. Mais il faut bien avouer qu'au départ ces nouveaux services, sans grand lien entre eux, n'étaient guère reliés aux communautés d'Église, paroisses, mouvements, institutions. Animés par des spécialistes, ils ont dû se constituer leur propre public. Aujourd'hui encore, il leur est difficile de susciter une prise de conscience de l'ensemble des chrétiens au nom de qui, pourtant, ils réalisent, pour leur part, ce que tous ont à vivre. Des progrès sont notables. Pour l'œcuménisme, par exemple, des lieux et des occasions de prière commune, de travail sur la Bible, se sont multipliés, où sont dépassées les barrières confessionnelles. La connaissance mutuelle s'approfondit même au niveau des paroisses. Plus manifeste aux yeux de tous sont les nouveautés apportées par la réforme liturgique. Elle a été préparée par des techniciens compétents, spécialement au Centre national de pastorale liturgique. Elle a été imposée par l'autorité. Au départ, avouons-le, il n'y eut guère de campagne de préparation et d'explication. D'où, sans doute, les réactions de rejet qu'on connaît et, plus encore, le dépaysement des pratiquants saisonniers ou occasionnels pour qui « on avait changé leur religion ». On aurait certainement pu procéder avec plus de douceur, et surtout avec plus de pédagogie. Il semble bien que, dans la plupart des cas, la lettre soit venue avant l'esprit.
que tous ont à vivre. Des progrès sont notables. Pour l'œcuménisme, par exemple, des lieux et des occasions de prière commune, de travail sur la Bible, se sont multipliés, où sont dépassées les barrières confessionnelles. La connaissance mutuelle s'approfondit même au niveau des paroisses. Plus manifeste aux yeux de tous sont les nouveautés apportées par la réforme liturgique. Elle a été préparée par des techniciens compétents, spécialement au Centre national de pastorale liturgique. Elle a été imposée par l'autorité. Au départ, avouons-le, il n'y eut guère de campagne de préparation et d'explication. D'où, sans doute, les réactions de rejet qu'on connaît et, plus encore, le dépaysement des pratiquants saisonniers ou occasionnels pour qui « on avait changé leur religion ». On aurait certainement pu procéder avec plus de douceur, et surtout avec plus de pédagogie. Il semble bien que, dans la plupart des cas, la lettre soit venue avant l'esprit. Il faudra encore du temps et bien des efforts pour que portent leurs fruits les progrès indéniables réalisés dans les propositions des nouveaux rituels (mal compris de beaucoup de chrétiens) et dans une pastorale sacramentaire rénovée (baptême, mariage, sacrement de réconciliation) qui ne soit plus la chasse gardée d'un cléricalisme écarté partout ailleurs. Il y a certes des retours en arrière dans l'exercice du pouvoir, et cela a fait un tort immense à l'Église. Il faudra surtout un changement assez radical de mentalité. Car il n'est pas évident que l'affirmation centrale du décret conciliaire sur la « Sainte Liturgie » soit déjà perçue, reprise, intériorisée dans l'ensemble des prêtres et même des laïcs responsables en Église. « La liturgie est le sommet où tend l'action de l'Église et la source d'où elle tire son efficacité » (Sacrosanctum concilium, 10). On rencontre encore en des lieux trop nombreux, soit dans le discours, soit dans la pratique, l'opposition tranchée et mortifère entre la « mission », l'« évangélisation » et le « culte ». Paradoxalement, cette défiance, ce « ou bien, ou bien » trop français, a paralysé chez nous une véritable inventivité liturgique à laquelle ouvrait le concile. Faut-il imputer, de
écarté partout ailleurs. Il y a certes des retours en arrière dans l'exercice du pouvoir, et cela a fait un tort immense à l'Église. Il faudra surtout un changement assez radical de mentalité. Car il n'est pas évident que l'affirmation centrale du décret conciliaire sur la « Sainte Liturgie » soit déjà perçue, reprise, intériorisée dans l'ensemble des prêtres et même des laïcs responsables en Église. « La liturgie est le sommet où tend l'action de l'Église et la source d'où elle tire son efficacité » (Sacrosanctum concilium, 10). On rencontre encore en des lieux trop nombreux, soit dans le discours, soit dans la pratique, l'opposition tranchée et mortifère entre la « mission », l'« évangélisation » et le « culte ». Paradoxalement, cette défiance, ce « ou bien, ou bien » trop français, a paralysé chez nous une véritable inventivité liturgique à laquelle ouvrait le concile. Faut-il imputer, de surcroît, au tempérament français, ou à la culture rationalisante qui est celle de l'Occident industriel, une certaine inflation verbale, cette invasion du « discours » qui écrase, sous un bavardage parfois bien léger, la beauté simple des chants et des gestes ? Le chemin est encore long pour que par delà des réformes déjà faites, nous puissions parler d'un véritable renouveau liturgique en France. Ce renouveau du moins, réel en certains lieux et dans des circonstances extraordinaires, n'est pas encore universel. On s'ennuie encore à la messe. Il en est tout autrement, semble-t-il, dans le domaine du retour à l'Écriture. Le concile porte ici, déjà, un de ses plus beaux fruits. La constitution Dei Verbum (dont il faut lire la présentation magnifique du cardinal de Lubac dans Unam sanctam) a rendu à l'Écriture sa place centrale dans la vie de l'Église. La réforme de l'ordo missae a restitué toute sa valeur à la liturgie de la parole. Aussi le mouvement biblique, antérieur au concile, a-t-il acquis un nouvel élan. Traductions, introductions, commentaires se sont multipliés dans les années qui nous séparent du concile. Ils rendent possible à tous les chrétiens l'accès au Livre. Il n'y a pas d'initiation chrétienne, depuis
delà des réformes déjà faites, nous puissions parler d'un véritable renouveau liturgique en France. Ce renouveau du moins, réel en certains lieux et dans des circonstances extraordinaires, n'est pas encore universel. On s'ennuie encore à la messe. Il en est tout autrement, semble-t-il, dans le domaine du retour à l'Écriture. Le concile porte ici, déjà, un de ses plus beaux fruits. La constitution Dei Verbum (dont il faut lire la présentation magnifique du cardinal de Lubac dans Unam sanctam) a rendu à l'Écriture sa place centrale dans la vie de l'Église. La réforme de l'ordo missae a restitué toute sa valeur à la liturgie de la parole. Aussi le mouvement biblique, antérieur au concile, a-t-il acquis un nouvel élan. Traductions, introductions, commentaires se sont multipliés dans les années qui nous séparent du concile. Ils rendent possible à tous les chrétiens l'accès au Livre. Il n'y a pas d'initiation chrétienne, depuis la première catéchèse jusqu'aux sessions multiples de formation permanente, qui ne passe pas par la lecture de la Bible. Mais le statut du « catéchisme » des enfants et des jeunes, en raison même de cet enracinement biblique, inquiète déjà certaines autorités. Et l'énorme question de la régulation de la foi se posera vite. Tant de chrétiens sont revenus aux sources bibliques qu'il faudra bien, tôt ou tard, reprendre la question posée au début de ce siècle par le modernisme : la relation entre Écriture et dogmes. C'est là un problème pour demain, qui ne fait que commencer à se poser. Il serait aisé de multiplier des signes de nouveauté, des attitudes nouvelles, du moins, que le concile a rendues possibles. Dans un monde en mutation rapide, il a permis aux chrétiens de ne plus camper en marge de l'évolution du monde et de ne pas rester bloqués sur des positions intenables héritées d'un passé tout proche qui s'identifie, pour certains, avec la « tradition ». Le décret sur la liberté religieuse a rendu possible l'acceptation d'une laïcité positive. Gaudium et spes, en dépit de son ton, jugé aujourd'hui d'un optimisme un peu naïf, a permis dans l'Église une conscience
foi se posera vite. Tant de chrétiens sont revenus aux sources bibliques qu'il faudra bien, tôt ou tard, reprendre la question posée au début de ce siècle par le modernisme : la relation entre Écriture et dogmes. C'est là un problème pour demain, qui ne fait que commencer à se poser. Il serait aisé de multiplier des signes de nouveauté, des attitudes nouvelles, du moins, que le concile a rendues possibles. Dans un monde en mutation rapide, il a permis aux chrétiens de ne plus camper en marge de l'évolution du monde et de ne pas rester bloqués sur des positions intenables héritées d'un passé tout proche qui s'identifie, pour certains, avec la « tradition ». Le décret sur la liberté religieuse a rendu possible l'acceptation d'une laïcité positive. Gaudium et spes, en dépit de son ton, jugé aujourd'hui d'un optimisme un peu naïf, a permis dans l'Église une conscience plus aiguë de la nécessité de son combat en faveur des droits de l'homme. Le synode de 1971 en a tiré les conséquences : la lutte pour la justice est partie intégrante de tout effort d'évangélisation. Dans l'Église enfin, et c'est là l'élément de beaucoup le plus important, les laïcs ont vu leur identité reconnue de manière positive. Ils ont surtout vu leur rôle admis enfin. C'est là, assurément, le fruit le plus positif de l'esprit et des décrets de Vatican II. Mais nous sommes dans une phase de transition en ce domaine. Il faudra y revenir. Sans doute le concile n'était pas entièrement conscient de la révolution qu'il avait lancée en « décléricalisant » l'Église. Nouveautés repérables ? Oui. Esprit nouveau ? Oui. Mais y a-t-il eu, en profondeur, un renouveau de la vie de l'Église en France ? Pour en juger, il faut sans doute en revenir à ce qui fut le document central du concile, la constitution dogmatique Lumen gentium. Nous en célébrons le vingtième anniversaire. Comme nous l'avons signalé, les documents votés à la dernière session font tous référence à cet énorme travail. Quelle est donc l'image d'une Église rénovée que ce document nous propose ?
ont vu leur identité reconnue de manière positive. Ils ont surtout vu leur rôle admis enfin. C'est là, assurément, le fruit le plus positif de l'esprit et des décrets de Vatican II. Mais nous sommes dans une phase de transition en ce domaine. Il faudra y revenir. Sans doute le concile n'était pas entièrement conscient de la révolution qu'il avait lancée en « décléricalisant » l'Église. Nouveautés repérables ? Oui. Esprit nouveau ? Oui. Mais y a-t-il eu, en profondeur, un renouveau de la vie de l'Église en France ? Pour en juger, il faut sans doute en revenir à ce qui fut le document central du concile, la constitution dogmatique Lumen gentium. Nous en célébrons le vingtième anniversaire. Comme nous l'avons signalé, les documents votés à la dernière session font tous référence à cet énorme travail. Quelle est donc l'image d'une Église rénovée que ce document nous propose ? Relisant ce texte, vingt ans après, on est tenté de dire qu'il propose à toute l'Église, c'est-à-dire à chacun de ceux qui se disent catholiques, une tension entre deux pôles. Il lui demande, en effet, de devenir toujours davantage communion, mais communion « hiérarchique ». Que l'Église soit et doive toujours davantage devenir communion, le chapitre second de Lumen gentium l'affirme clairement en présentant d'abord l'Église comme peuple de Dieu. Tous y ont même dignité, celle de fils de Dieu tous y ont même responsabilité, même si elle se réalise de façon différenciée. Il est assez paradoxal, peut-être un de ces paradoxes de l'Esprit Saint, que ce chapitre décisif par sa place et son contenu ait donné lieu, au cours de la session, à un nombre relativement faible d'interventions et d'amendements. Il prenait pourtant nettement ses distances par rapport à une vision de l'Église pyramidale et inégalitaire. Mais le thème de la communion était également sous-jacent aux vifs débats qui ont eu lieu à l'occasion du troisième chapitre « La constitution hiérarchique de l'Église et spécialement l'épiscopat ». Le principe de communion est devenu, ici, le fondement de la collégialité épiscopale. Sans recourir toujours explicitement au terme de communion, on
toujours davantage devenir communion, le chapitre second de Lumen gentium l'affirme clairement en présentant d'abord l'Église comme peuple de Dieu. Tous y ont même dignité, celle de fils de Dieu tous y ont même responsabilité, même si elle se réalise de façon différenciée. Il est assez paradoxal, peut-être un de ces paradoxes de l'Esprit Saint, que ce chapitre décisif par sa place et son contenu ait donné lieu, au cours de la session, à un nombre relativement faible d'interventions et d'amendements. Il prenait pourtant nettement ses distances par rapport à une vision de l'Église pyramidale et inégalitaire. Mais le thème de la communion était également sous-jacent aux vifs débats qui ont eu lieu à l'occasion du troisième chapitre « La constitution hiérarchique de l'Église et spécialement l'épiscopat ». Le principe de communion est devenu, ici, le fondement de la collégialité épiscopale. Sans recourir toujours explicitement au terme de communion, on retrouve la même inspiration aussi bien dans ce qui est dit des relations des évêques entre eux, des liens entre les évêques et les prêtres, des relations entre prêtres et laïcs. Le lieu le plus manifeste est le décret sur l'œcuménisme, à propos des chemins tracés vers la réalisation de l'unité des Églises. Mais cette communion est « hiérarchique ». Quelle formule lourde de malentendus ! Dans nos civilisations, le terme est piégé : il évoque des structures inégalitaires, une base à partir de laquelle pouvoir et rétribution s'élèvent de plus en plus. Le concile lui-même a employé plusieurs fois cette notion de « communion hiérarchique ». Ce n'est pas en ces sens divers que nous y recourrons ici. Dire que la communion qu'est l'Église est une communion hiérarchique, c'est dire qu'elle est rattachée et qu'elle ne peut tenir qu'en référence à un « principe sacré », c'est-à-dire divin. Ce principe c'est le Christ lui-même communiqué par son Esprit, aussi bien sa Parole, sa Vie transmise par les sacrements, son amour de Pasteur. Lumen gentium a repris l'ancienne répartition des tria munera, les trois tâches de l'Église tout entière à la suite du Christ et dans la mouvance de son