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pour doter la Commission Internationale des moyens d'action nécessaires, ces sacrifices leur paraîtront sans doute légers en regard des avantages qu'elles en retireront pour la défense des grands intérêts dont elles ont la charge. La question s'est aussi posée, à Vienne, de relations éventuelles entre la Commission Internationale d'Agriculture et les groupements plus ou moins importants qui ont été créés dans divers pays sous le nom de « partis agraires » et qui ont fondé entre eux, à Prague, le « Bureau International agraire ». Il a semblé opportun de faire une distinction très nette entre les associations qui s'occupent des intérêts économiques des agriculteurs et celles qui avouent des fins politiques. Les premières seules paraissent susceptibles de trouver, au plan international, un terrain de coopération efficiente; les questions politiques au contraire sont d'ordre intérieur, et l'on ne voit pas bien comment, d'un pays à l'autre, elles peuvent utilement se rejoindre. Il a donc été décidé que si, pour des raisons d'opportunité, un contact pouvait être établi entre le mouvement qui s'est concentré à Prague et la Commission Internationale, celle-ci ne devrait recevoir dans son sein que les associations professionnelles, s'occupant des intérêts généraux de l'agriculture. Il est d'ailleurs à considérer que l'autorité des associations agricoles est d'autant plus grande qu'elles ne descendent pas dans l'arène où luttent les partis ; et que, pour bien défendre la cause des agriculteurs, fondée sur des nécessités naturelles et permanentes, elles doivent garder entières, vis-à-vis des soucis changeants de la politique, la liberté de leur jugement et l'indépendance de leur action. Si, dans ces conditions, la Commission Internationale d'Agriculture sait grouper autour d'elle les associations agricoles les plus représentatives des différents pays et que sa collaboration ne manquera pas d'apporter à la Société des Nations, pour le vaste effort qu'elle entreprend dans le domaine économique, de précieux éléments de succès. Ce sera aussi le couronnement que Jules Méline avait lui-même rêvé pour son œuvre et, si les circonstances permettent à ses successeurs de réaliser son rêve, ils n'oublieront pas que c'est lui qui leur a montré la voie et que son exemple sera
considérer que l'autorité des associations agricoles est d'autant plus grande qu'elles ne descendent pas dans l'arène où luttent les partis ; et que, pour bien défendre la cause des agriculteurs, fondée sur des nécessités naturelles et permanentes, elles doivent garder entières, vis-à-vis des soucis changeants de la politique, la liberté de leur jugement et l'indépendance de leur action. Si, dans ces conditions, la Commission Internationale d'Agriculture sait grouper autour d'elle les associations agricoles les plus représentatives des différents pays et que sa collaboration ne manquera pas d'apporter à la Société des Nations, pour le vaste effort qu'elle entreprend dans le domaine économique, de précieux éléments de succès. Ce sera aussi le couronnement que Jules Méline avait lui-même rêvé pour son œuvre et, si les circonstances permettent à ses successeurs de réaliser son rêve, ils n'oublieront pas que c'est lui qui leur a montré la voie et que son exemple sera toujours pour eux le meilleur des enseignements. MARQUIS DE VOGUE. LA CONFÉRENCE INTERNATIONALE DE L'AZOTE(1) Voitures hippo et automobiles gagnent l'Achilléon ; la campagne corfiote nous intéresse : petits champs bordés d'opuntia, fermettes qui paraissent correspondre à quelques hectares de terres cultivées ; presque partout du travail à bras, des hommes et des femmes labourent à l'aide de houes à très long fer recourbé ; on retourne des champs qui portaient de l'herbe consommée en vert ou des fèves récoltées en vert, dont on ne laisse que quelques pieds çà et là pour la production des semences ; mais sur ces touffes de fèves, quelles magnifiques orobanches, certains pieds atteignent 1 mètre de hauteur ! La terre paraît très fertile, on récolte les premières pommes de terre ; des pièces envahies par le mildiou, d'autres soigneusement traitées par les bouillies cupriques : le type cultivé rappelle notre Jaune ronde ; céréales très rares, à peine un blé de temps à autre. La route devient moins cahoteuse, les automobiles hors d'usage ne font plus sentir leurs ressorts, la route s'élève légèrement ; les oliviers sont nombreux, très anciens, le tronc présente des trous allongés qui donnent à l'ensemble une note que
hommes et des femmes labourent à l'aide de houes à très long fer recourbé ; on retourne des champs qui portaient de l'herbe consommée en vert ou des fèves récoltées en vert, dont on ne laisse que quelques pieds çà et là pour la production des semences ; mais sur ces touffes de fèves, quelles magnifiques orobanches, certains pieds atteignent 1 mètre de hauteur ! La terre paraît très fertile, on récolte les premières pommes de terre ; des pièces envahies par le mildiou, d'autres soigneusement traitées par les bouillies cupriques : le type cultivé rappelle notre Jaune ronde ; céréales très rares, à peine un blé de temps à autre. La route devient moins cahoteuse, les automobiles hors d'usage ne font plus sentir leurs ressorts, la route s'élève légèrement ; les oliviers sont nombreux, très anciens, le tronc présente des trous allongés qui donnent à l'ensemble une note que je ne me souviens pas avoir enregistrée dans l'Afrique du Nord ; on ne fait pas tomber les olives à la gaule, et le ramassage s'achève. Un village, dont la population connaît bien les touristes ; des bouquets de fleurs plus ou moins tombent dans les voitures en échange de drachmes (quel apprentissage que cela des diverses monnaies, demain ce sera le dinar !), une avenue bordée d'orangers fleuris et c'est le château célèbre où venait séjourner le kaiser, successeur en ces lieux de l'infortunée Elisabeth d'Autriche. Le paysage est merveilleux, on regrette de ne pouvoir en dire autant de la construction où est notre charmant Trianon ; quels regrets de Versailles quand on contemple ces colonnades sans proportions, ces appartements mesquins. Passons, restons-en au décor naturel qui, sous le beau ciel bleu, est plein de douceur et de calme. En arrière, la montagne avec ses bois d'oliviers ; au-dessus, une zone de pâturages et de roches escarpées. Un autre sortie nous fait voir de près la partie centrale de l'île et le rivage ouest qui regarde la mer Ionienne. Toujours la propriété divisée à l'infini ; la terre est fraîche, l'herbe pousse en abondance ; on achève une première
drachmes (quel apprentissage que cela des diverses monnaies, demain ce sera le dinar !), une avenue bordée d'orangers fleuris et c'est le château célèbre où venait séjourner le kaiser, successeur en ces lieux de l'infortunée Elisabeth d'Autriche. Le paysage est merveilleux, on regrette de ne pouvoir en dire autant de la construction où est notre charmant Trianon ; quels regrets de Versailles quand on contemple ces colonnades sans proportions, ces appartements mesquins. Passons, restons-en au décor naturel qui, sous le beau ciel bleu, est plein de douceur et de calme. En arrière, la montagne avec ses bois d'oliviers ; au-dessus, une zone de pâturages et de roches escarpées. Un autre sortie nous fait voir de près la partie centrale de l'île et le rivage ouest qui regarde la mer Ionienne. Toujours la propriété divisée à l'infini ; la terre est fraîche, l'herbe pousse en abondance ; on achève une première façon à la main dans les vignes et, entre les ceps, se dressent des monticules de terre et de gazon, la souche est ainsi complètement déchaussée : il est probable que le soleil va cuire les mottes et que celles-ci fuseront à la moindre pluie ; le terrain se trouvera nivelé pour l'arrière-saison. Est-ce une route, est-ce une piste que nous suivons ; en tout cas, les épingles à cheveux se succèdent, on monte non sans quelque émotion — mais le paysage est si grandiose qu'on oublie l'adresse du conducteur. Un arrêt au pittoresque monastère de Paléocastrizza, des vues superbes sur les rivages découpés, sur une belle nature ; à nouveau les trous et les fondrières, Corfou. Le Lützow est illuminé, on reçoit à bord le corps consulaire... et quelques journaux nous apportent les résultats des élections (3 mai). À Vienne, de l'île, la ville de CORFOU, ses rues étroites, ses boutiques qui font penser aux souks d'Alger et de Tunis, le groupe des Français va porter quelques fleurs sur la tombe des soldats et marins inhumés dans les jardins de l'Achilléon pendant la guerre ; à côté, reposent les Serbes ; et l'on nous parle de l'effroyable retraite des
nivelé pour l'arrière-saison. Est-ce une route, est-ce une piste que nous suivons ; en tout cas, les épingles à cheveux se succèdent, on monte non sans quelque émotion — mais le paysage est si grandiose qu'on oublie l'adresse du conducteur. Un arrêt au pittoresque monastère de Paléocastrizza, des vues superbes sur les rivages découpés, sur une belle nature ; à nouveau les trous et les fondrières, Corfou. Le Lützow est illuminé, on reçoit à bord le corps consulaire... et quelques journaux nous apportent les résultats des élections (3 mai). À Vienne, de l'île, la ville de CORFOU, ses rues étroites, ses boutiques qui font penser aux souks d'Alger et de Tunis, le groupe des Français va porter quelques fleurs sur la tombe des soldats et marins inhumés dans les jardins de l'Achilléon pendant la guerre ; à côté, reposent les Serbes ; et l'on nous parle de l'effroyable retraite des Serbes, évacués sur Corfou grâce à la marine française. L'azote, messager de la mort, ne pourrait-il pas dorénavant se contenter du beau rôle de soutien de la vie... Pendant que le vapeur, après avoir une dernière fois salué les rivages de Corfou, reprend la route du Nord, la conférence recommence. Officiellement, on a toujours travaillé ; les grands chefs de l'industrie et de la propagande qui sont réunis ici ont de graves problèmes à débattre : capitaux à investir, ententes commerciales, prix à fixer. En séance, on entend le rapport de M. H. J. Page, chef du service expérimental de Nitram Limited. Voici une question un peu nouvelle pour le public français : La chimie des prairies exploitées intensivement. En quoi consiste cette exploitation intensive : au lieu de laisser les animaux errer à l'aventure dans des prairies plus ou moins vastes qui leur sont concédées pour quelques mois, on divise le terrain en petits parcs, on applique des engrais chaque fois que l'herbe est complètement tondue ; une herbe tendre, abondante, se développe, dès qu'elle a la hauteur voulue, cette pointe d'herbe est tondue à nouveau pour le plus grand profit du bétail. Des chiffres sont cités pour illustrer
Officiellement, on a toujours travaillé ; les grands chefs de l'industrie et de la propagande qui sont réunis ici ont de graves problèmes à débattre : capitaux à investir, ententes commerciales, prix à fixer. En séance, on entend le rapport de M. H. J. Page, chef du service expérimental de Nitram Limited. Voici une question un peu nouvelle pour le public français : La chimie des prairies exploitées intensivement. En quoi consiste cette exploitation intensive : au lieu de laisser les animaux errer à l'aventure dans des prairies plus ou moins vastes qui leur sont concédées pour quelques mois, on divise le terrain en petits parcs, on applique des engrais chaque fois que l'herbe est complètement tondue ; une herbe tendre, abondante, se développe, dès qu'elle a la hauteur voulue, cette pointe d'herbe est tondue à nouveau pour le plus grand profit du bétail. Des chiffres sont cités pour illustrer les résultats d'un système qui a son origine dans les travaux du docteur Wambold à Hohenheim. Les résultats des essais poursuivis en 1927 dans 80 centres d'Angleterre montrent qu'au lieu d'exiger 80 ares à l'hectare 20 pour faire pâturer une vache ou sont équivalents, il n'a fallu que 20 ares. L'effet des engrais azotés à haute dose se manifeste surtout pendant les mois de fin d'été et d'automne, lorsqu'en temps normal il y a diminution très nette de la végétation. Les prairies. Les plus sensibles à l'application des engrais azotés sont celles qui étaient de productivité moindre auparavant. Au point de vue de la composition de l'herbe, on note que dans ce système où la hauteur de l'herbe ne dépasse jamais 10 centimètres, la valeur alimentaire est plus considérable ; en France, les travaux de Joulie avaient déjà mis ce point en relief. La jeune herbe tient 25,03 % de protéine (Woodman), le tourteau de lin donne 28,3, le foin de prairie 11,3. Toujours d'après an, la composition de l'herbe se maintient très régulièrement ; pour cinq périodes, d'avril à octobre, on obtient 25, 23, 23, 25, 25 de protéine pour 100 de matière sèche. Mieux encore, au 10 juillet,
L'effet des engrais azotés à haute dose se manifeste surtout pendant les mois de fin d'été et d'automne, lorsqu'en temps normal il y a diminution très nette de la végétation. Les prairies. Les plus sensibles à l'application des engrais azotés sont celles qui étaient de productivité moindre auparavant. Au point de vue de la composition de l'herbe, on note que dans ce système où la hauteur de l'herbe ne dépasse jamais 10 centimètres, la valeur alimentaire est plus considérable ; en France, les travaux de Joulie avaient déjà mis ce point en relief. La jeune herbe tient 25,03 % de protéine (Woodman), le tourteau de lin donne 28,3, le foin de prairie 11,3. Toujours d'après an, la composition de l'herbe se maintient très régulièrement ; pour cinq périodes, d'avril à octobre, on obtient 25, 23, 23, 25, 25 de protéine pour 100 de matière sèche. Mieux encore, au 10 juillet, une surface non traitée donne de l'herbe à 16 % de protéine alors que la prairie traitée indique 22 % ; au 26 août, on a 20 et 27 %. Je ne puis insister davantage sur tous les chiffres renfermés dans ce travail du plus haut intérêt pratique. Comment les choses se passent-elles ? M. Page nous dit que la plante prend la plus grande quantité de son azote de très bonne heure ; ensuite, elle élabore de la matière non azotée ; je songe, en passant, à des analyses faites plusieurs années de suite sur des blés en vert à Grignon ; les plantes d'avril contiennent deux fois à deux fois et demie plus d'azote que les plantes de juillet. Dans la prairie traitée intensivement, on a de la jeune herbe riche, on la fait pâturer et on recommence plusieurs fois dans l'année. Une observation précieuse : l'application de la méthode ne supprime pas le trèfle auquel l'herbage accorde tant de valeur ; les graminées abondamment pourvues d'azote étoufferaient le trèfle si on les laissait grandir, mais dès qu'elles ont 10 centimètres, même avant, on les fait tondre, de sorte que le trèfle reste très vivace. En définitive, il
choses se passent-elles ? M. Page nous dit que la plante prend la plus grande quantité de son azote de très bonne heure ; ensuite, elle élabore de la matière non azotée ; je songe, en passant, à des analyses faites plusieurs années de suite sur des blés en vert à Grignon ; les plantes d'avril contiennent deux fois à deux fois et demie plus d'azote que les plantes de juillet. Dans la prairie traitée intensivement, on a de la jeune herbe riche, on la fait pâturer et on recommence plusieurs fois dans l'année. Une observation précieuse : l'application de la méthode ne supprime pas le trèfle auquel l'herbage accorde tant de valeur ; les graminées abondamment pourvues d'azote étoufferaient le trèfle si on les laissait grandir, mais dès qu'elles ont 10 centimètres, même avant, on les fait tondre, de sorte que le trèfle reste très vivace. En définitive, il y a là une source d'observations de valeur ; j'ai déjà signalé, au début de 1927, les applications du système en Haute-Bavière, avec l'emmagasinement des herbes vertes dans les silos électriques. En France, nous n'aurions peut-être pas des résultats aussi brillants à cause du manque d'humidité j'imagine cependant que la diffusion facile des engrais nitriques devrait permettre des applications assez étendues. Ne pas oublier la fumure phospho-potassique et même calcique ; ne jamais perdre de vue la notion d'équilibre. M. Carroll, directeur adjoint des recherches agronomiques de Northern Limited, nous emmène aux Indes Britanniques. Voilà un territoire immense, l'Europe sans la Russie ; quel champ pour déverser des tonnes d'azote. Un obstacle, ou plutôt une série d'obstacles : le climat et ses très grandes irrégularités, le manque de la mousson est la crainte perpétuelle du « ryot » ou cultivateur hindou ; de l'azote sans eau est inutile ; toutefois, une application bien faite d'engrais azoté peut parfois équivaloir à une chute de pluie (Leather). Les engrais organiques sont seulement appréciés et l'on craindrait une action contraire des engrais chimiques ; toute une éducation à entreprendre à la suite d'essais systématiques dans le pays même, car on ne peut appliquer
diffusion facile des engrais nitriques devrait permettre des applications assez étendues. Ne pas oublier la fumure phospho-potassique et même calcique ; ne jamais perdre de vue la notion d'équilibre. M. Carroll, directeur adjoint des recherches agronomiques de Northern Limited, nous emmène aux Indes Britanniques. Voilà un territoire immense, l'Europe sans la Russie ; quel champ pour déverser des tonnes d'azote. Un obstacle, ou plutôt une série d'obstacles : le climat et ses très grandes irrégularités, le manque de la mousson est la crainte perpétuelle du « ryot » ou cultivateur hindou ; de l'azote sans eau est inutile ; toutefois, une application bien faite d'engrais azoté peut parfois équivaloir à une chute de pluie (Leather). Les engrais organiques sont seulement appréciés et l'on craindrait une action contraire des engrais chimiques ; toute une éducation à entreprendre à la suite d'essais systématiques dans le pays même, car on ne peut appliquer sans contrôle les données agronomiques recueillies ailleurs. Il n'est donc pas impossible de faire de la propagande aux Indes, mais on commence par ouvrir les yeux du paysan par des essais dont il puisse comprendre la signification. Cela est-il particulier aux Indes ? Je me permettrai d'en douter un peu, plus tard, en insistant sur les choses simples dont il faut entretenir la masse des cultivateurs, car ceux-ci ont à résoudre à tout instant, trop de problèmes aux inconnues nombreuses et bien diverses pour qu'on augmente leur incertitude. Un dernier rapport est apporté par M. Galland, chef du service agricole au Comptoir français de l'azote à Paris : l'irrigation et le chaulage dans leurs rapports avec les engrais azotés. L'eau est réellement le facteur limitant des récoltes, et ceci non seulement dans les contrées sèches, mais encore en Europe centrale ; les travaux entrepris depuis des siècles pour l'organisation des irrigations témoignent de cette nécessité de l'eau dans de nombreuses régions. L'eau étant le véhicule par lequel l'azote pénètre dans la plante, l'emploi des engrais est donc conditionné par la quantité d'eau disponible. Toutefois, on sait que la quantité d'eau employée pour la formation d'un gramme de matière sèche décroît
plus tard, en insistant sur les choses simples dont il faut entretenir la masse des cultivateurs, car ceux-ci ont à résoudre à tout instant, trop de problèmes aux inconnues nombreuses et bien diverses pour qu'on augmente leur incertitude. Un dernier rapport est apporté par M. Galland, chef du service agricole au Comptoir français de l'azote à Paris : l'irrigation et le chaulage dans leurs rapports avec les engrais azotés. L'eau est réellement le facteur limitant des récoltes, et ceci non seulement dans les contrées sèches, mais encore en Europe centrale ; les travaux entrepris depuis des siècles pour l'organisation des irrigations témoignent de cette nécessité de l'eau dans de nombreuses régions. L'eau étant le véhicule par lequel l'azote pénètre dans la plante, l'emploi des engrais est donc conditionné par la quantité d'eau disponible. Toutefois, on sait que la quantité d'eau employée pour la formation d'un gramme de matière sèche décroît à mesure que l'azote apporté est plus considérable. Malgré ce correctif, toutes les opérations qui tendent à développer l'irrigation sont avantageuses et susceptibles d'accroître la masse des engrais utilisés. L'irrigation peut modifier la forme des crées à épandre : plus spécialement les sels ammoniacaux retenus par le sol seront plus stables tandis que l'eau aldera justement à la nitrification. On a donc intérêt, en définitive, à bien préciser les besoins en eau des plantes sous les divers climats afin d'aménager le sol à cet effet. La question du chaulage prend un intérêt croissant on s'est aperçu que beaucoup de sols sont décalcifiés et que leur réaction ne convient plus autant à certains végétaux : la betterave à sucre, le blé, l'orge, la luzerne, ont besoin de sols nettement alcalins. Quelques plantes préfèrent des sols à réaction acide, pomme de terre, seigle ; le chaulage ne peut donc pas être effectué sans discernement si l'on veut varier la production ; ce point spécial mériterait d'ailleurs une étude plus approfondie au point de vue de l'économie générale des fermes. Les nouveaux engrais azotés contenant, à côté de l'azote ammoniacal, de la chaux, ne présentent peut-être pas d' aussi larges possibilités d'emploi, par
stables tandis que l'eau aldera justement à la nitrification. On a donc intérêt, en définitive, à bien préciser les besoins en eau des plantes sous les divers climats afin d'aménager le sol à cet effet. La question du chaulage prend un intérêt croissant on s'est aperçu que beaucoup de sols sont décalcifiés et que leur réaction ne convient plus autant à certains végétaux : la betterave à sucre, le blé, l'orge, la luzerne, ont besoin de sols nettement alcalins. Quelques plantes préfèrent des sols à réaction acide, pomme de terre, seigle ; le chaulage ne peut donc pas être effectué sans discernement si l'on veut varier la production ; ce point spécial mériterait d'ailleurs une étude plus approfondie au point de vue de l'économie générale des fermes. Les nouveaux engrais azotés contenant, à côté de l'azote ammoniacal, de la chaux, ne présentent peut-être pas d' aussi larges possibilités d'emploi, par exemple pour la pomme de terre qui ne demande pas de chaux au moment de la levée. C'est donc vers le chaulage proprement dit qu'il faut s'orienter dans l'ensemble des cas ; cette opération présente un grand intérêt chaque fois que l'on désire employer les engrais ammoniacaux dont le prix de revient est souvent moindre. Sur cette question de la chaux, plusieurs interventions se manifestent qui ne sont pas sans causer quelque émoi parmi les producteurs d’engrais azotés calciques. M. Demolon montre, en effet, la distinction fondamentale qu'il faut établir entre l'amendement et l'engrais : le premier intervient pour modifier les propriétés physiques et mécaniques des sols, établir un aménagement différent au point de vue biologique, le second accroît la masse des éléments que les plantes exigent pour se développer ; les besoins en chaux du sol et ceux de la plante sont d'ordre quantitatif différent, et l'on ne saurait se donner l'illusion d'un chaulage par les petites quantités de chaux apportées par le nitrate de chaux ou par la cyanamide — d’autant plus qu'il faudrait encore distinguer entre la chaux libre et la chaux calcinée. J'interviens dans le même sens ; c'est conforme à notre vieille doctrine des amendements