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exécuter tous les étés, il met à l'épreuve son plan de concentration en faisant étudier les opérations probables de ses adversaires par différents officiers de son état-major et en admettant que les Français connaissent à temps son intention de traverser la Belgique. Trois solutions sont étudiées, suivant que l'offensive principale française s'exécute entre Metz et Strasbourg, de part et d'autre de Metz et, enfin, avec un flanc gauche renforcé et l'appui des Belges, jusqu'à Maubeuge. Or, dans le premier cas, Schlieffen renonce tout de suite à sa grande conversion, aile droite sur Lille, qui, à son avis, nécessite de trop longs délais. Il laisse, tout en tenant solidement Metz et Strasbourg, son adversaire pénétrer jusqu'à la Sarre et, concentrant en Lorraine l'action des VIe, VIIe et VIIIe armées, soit de la moitié environ de ses forces, il l'attaque sur ses deux flancs en débouchant de Metz et de Strasbourg, cette dernière offensive étant d'ailleurs considérée comme principale. La victoire est complètement obtenue par l'action des quatre armées de droite qui, à peine entrées en Belgique, convergent vers le sud-ouest et viennent, entre Reims et Verdun, prendre à revers les armées françaises. Dans le deuxième cas, où les Français attaquent de part et d'autre de Metz, en consacrant environ la moitié de leurs effectifs à l'offensive de Lorraine, le chef d'état-major allemand compte encore leur opposer directement trois armées, soit plus du tiers de ses forces, toujours avec l'idée de les laisser franchir la Sarre et de les attaquer ensuite de flanc et à revers en débouchant de Strasbourg. Quant aux armées de droite, elles recherchent la décision contre l'aile gauche française en «'efforçant de la déborder. L'armée allemande livre donc deux batailles parallèles, contre les deux groupes formés par les armées françaises. Enfin, dans la troisième hypothèse, « Schlieffen pousse vers son aile droite presque toutes les forces de la couverture en Lorraine, dès qu'il sait qu'il n'a pas à redouter une attaque ennemie de ce côté. Il réussit alors à refouler les Français au large de Paris et, les Allemands défilant à l'est de la capitale, leur aile droite
part et d'autre de Metz, en consacrant environ la moitié de leurs effectifs à l'offensive de Lorraine, le chef d'état-major allemand compte encore leur opposer directement trois armées, soit plus du tiers de ses forces, toujours avec l'idée de les laisser franchir la Sarre et de les attaquer ensuite de flanc et à revers en débouchant de Strasbourg. Quant aux armées de droite, elles recherchent la décision contre l'aile gauche française en «'efforçant de la déborder. L'armée allemande livre donc deux batailles parallèles, contre les deux groupes formés par les armées françaises. Enfin, dans la troisième hypothèse, « Schlieffen pousse vers son aile droite presque toutes les forces de la couverture en Lorraine, dès qu'il sait qu'il n'a pas à redouter une attaque ennemie de ce côté. Il réussit alors à refouler les Français au large de Paris et, les Allemands défilant à l'est de la capitale, leur aile droite fortement échelonnée, acculent, le cinquante-sixième jour de la mobilisation, à la frontière suisse du Jura, le dispositif français tout en entier. Mais qu'arrivera-t-il si les Français réussissent à appuyer leur gauche à Paris et contraignent l'armée allemande à opérer à l'ouest de leur capitale si elle veut arriver sur leurs arrières? Qu'arrivera-t-il également si les Français, au lieu de prononcer leur effort principal à l'est de Metz, attaquent au contraire en Woëvre, immédiatement à l'ouest de la forteresse et menacent la liaison entre la masse principale et le camp retranché de Metz? Pour obvier à ces dangers, Schlieffen doit se résoudre à modifier quelque peu la composition initialement prévue pour ses armées. Il diminue encore les forces laissées en Lorraine, quitte à augmenter la proportion de leurs unités actives et celles qui se concentrent immédiatement au nord de Thionville. Il retire du front, d'autre part, l'armée qui se concentrait entre Thionville et Metz et la compose désormais uniquement de divisions de réserve. Et il base là-dessus les ordres qu'il donne au grand état-major pour préparer la concentration de 1906-1907, qui comptera Pour la masse opérant au nord de Thionville à l'extrême droite, 2 armées, Ire et IIe, comprenant au total
arrières? Qu'arrivera-t-il également si les Français, au lieu de prononcer leur effort principal à l'est de Metz, attaquent au contraire en Woëvre, immédiatement à l'ouest de la forteresse et menacent la liaison entre la masse principale et le camp retranché de Metz? Pour obvier à ces dangers, Schlieffen doit se résoudre à modifier quelque peu la composition initialement prévue pour ses armées. Il diminue encore les forces laissées en Lorraine, quitte à augmenter la proportion de leurs unités actives et celles qui se concentrent immédiatement au nord de Thionville. Il retire du front, d'autre part, l'armée qui se concentrait entre Thionville et Metz et la compose désormais uniquement de divisions de réserve. Et il base là-dessus les ordres qu'il donne au grand état-major pour préparer la concentration de 1906-1907, qui comptera Pour la masse opérant au nord de Thionville à l'extrême droite, 2 armées, Ire et IIe, comprenant au total 17 divisions actives et 7 de réserve et 5 divisions de cavalerie, soit 3 divisions d'infanterie et 1 de cavalerie de plus qu'en 1906; au centre, une IIIe armée, formée de 12 divisions actives, de 1 division de réserve et de 1 division de cavalerie, soit 1 division seulement de plus qu'en 1905, mais ne comprenant presque plus que des troupes actives alors qu'en 1905 la proportion de celles-ci n'était que des deux tiers; à gauche 2 armées, comprenant au total 3 divisions de cavalerie et 16 divisions d'infanterie, soit 3 divisions d'infanterie et 1 de cavalerie de moins qu'en 1906, l'armée la plus au sud, la V. comprenant 9 divisions restées dans la zone Thionville, Boulay, Sarrelouis; en échelon, en arrière de cette gauche, la VIe armée comprenant 10 divisions de réserve et réunie à l'est de la Sarre entre Sarrebruck et Sarrewald. pour les forces de Lorraine (VIIe armée), 7 divisions actives, 3 divisions de réserve et 3 divisions de cavalerie. Même ainsi amendé, le plan ne donne pas encore satisfaction à Schlieffen. Pour investir et même seulement masquer Paris sur ses fronts nord et ouest, il faut compter 5 corps d'armée, de sorte qu'il ne reste presque
plus qu'en 1905, mais ne comprenant presque plus que des troupes actives alors qu'en 1905 la proportion de celles-ci n'était que des deux tiers; à gauche 2 armées, comprenant au total 3 divisions de cavalerie et 16 divisions d'infanterie, soit 3 divisions d'infanterie et 1 de cavalerie de moins qu'en 1906, l'armée la plus au sud, la V. comprenant 9 divisions restées dans la zone Thionville, Boulay, Sarrelouis; en échelon, en arrière de cette gauche, la VIe armée comprenant 10 divisions de réserve et réunie à l'est de la Sarre entre Sarrebruck et Sarrewald. pour les forces de Lorraine (VIIe armée), 7 divisions actives, 3 divisions de réserve et 3 divisions de cavalerie. Même ainsi amendé, le plan ne donne pas encore satisfaction à Schlieffen. Pour investir et même seulement masquer Paris sur ses fronts nord et ouest, il faut compter 5 corps d'armée, de sorte qu'il ne reste presque plus rien pour opérer à l'ouest de la place car, depuis longtemps, les divisions de réserve et peut-être même certaines des divisions actives de l'aile droite, auront dû rester en arrière pour protéger les communications et investir Liège, Namur, Lille, Dunkerque, et surtout Anvers, dont le développement est comparable à celui de Paris et d'où peuvent déboucher inopinément les Anglais, sur les intentions desquels l'état-major allemand est loin d'être fixé. De plus, le problème, déjà difficile, deviendra presque impossible à résoudre si l'on ne dispose pas de tous les effets prévus. Or, il peut arriver, bien que réventusité en paraissant peu vraisemblable, que le corps expéditionnaire anglais tente un débarquement sur la côte du Jutland. Les Allemands alors, ne pourront terminer complètement leur concentration, car il leur faudra arrêter les corps d'armée de queue afin de les opposer au nouvel adversaire, de l'accabler sous le nombre et de l'anéantir pendant que, sous peine de laisser aux Français toute liberté d'envahir le Territoire d'Empire et de menacer ensuite rapidement les arrières de l'aile droite allemande, il faudra bien que cette-ci, sur laquelle seront justement prélevées les forces utilisées contre les Anglais, continue ses opérations. Il se peut aussi et cette fois
celui de Paris et d'où peuvent déboucher inopinément les Anglais, sur les intentions desquels l'état-major allemand est loin d'être fixé. De plus, le problème, déjà difficile, deviendra presque impossible à résoudre si l'on ne dispose pas de tous les effets prévus. Or, il peut arriver, bien que réventusité en paraissant peu vraisemblable, que le corps expéditionnaire anglais tente un débarquement sur la côte du Jutland. Les Allemands alors, ne pourront terminer complètement leur concentration, car il leur faudra arrêter les corps d'armée de queue afin de les opposer au nouvel adversaire, de l'accabler sous le nombre et de l'anéantir pendant que, sous peine de laisser aux Français toute liberté d'envahir le Territoire d'Empire et de menacer ensuite rapidement les arrières de l'aile droite allemande, il faudra bien que cette-ci, sur laquelle seront justement prélevées les forces utilisées contre les Anglais, continue ses opérations. Il se peut aussi et cette fois l'hypothèse n'en paraît plus improbable que la Russie intervienne et qu'il faille reconstituer la VIIe armée en France Orientale. La répartition des forces a été établie sur la conviction que la Russie serait incapable de prendre part à des opérations en Europe ou même, à la suite de l'accord de Björneborg, se déclarerait neutre. Or la paix vient d'être signée avec le Japon à Portsmouth le 5 septembre et les rapatriements commencent; d'autre part, le Tsar, qui n'a consenti à se lier Guillaume II que sous la condition que la France serait invitée à participer à l'accord, fait connaître le 23 novembre que le traité ne pourra recevoir aucune application dans l'éventualité d'une guerre avec la France. Or, pense Schlieffen, il est impossible de dégarnir dans ce cas le front oriental complètement. Sans doute, écrit-il, la théorie de la bataille décisive nous prescrit de marcher avec toutes nos forces contre la France; nous y livrons une bataille qui, naturellement, tourne en notre faveur, puis, si la Russie vient à nous attaquer, nous l'arrêtons sur la Vistule ou au-delà, avant de poursuivre notre offensive contre la France. au soir même de la bataille, ou, au plus tard, le lendemain matin, nous
Björneborg, se déclarerait neutre. Or la paix vient d'être signée avec le Japon à Portsmouth le 5 septembre et les rapatriements commencent; d'autre part, le Tsar, qui n'a consenti à se lier Guillaume II que sous la condition que la France serait invitée à participer à l'accord, fait connaître le 23 novembre que le traité ne pourra recevoir aucune application dans l'éventualité d'une guerre avec la France. Or, pense Schlieffen, il est impossible de dégarnir dans ce cas le front oriental complètement. Sans doute, écrit-il, la théorie de la bataille décisive nous prescrit de marcher avec toutes nos forces contre la France; nous y livrons une bataille qui, naturellement, tourne en notre faveur, puis, si la Russie vient à nous attaquer, nous l'arrêtons sur la Vistule ou au-delà, avant de poursuivre notre offensive contre la France. au soir même de la bataille, ou, au plus tard, le lendemain matin, nous embarquons nos troupes victorieuses dans les trains que nous avons tenus prêts à cet effet et nous les emmenons vers l'est pour livrer la nouvelle bataille décisive sur la Vistule, le Niemen ou la Narew. Mais, de nos jours, les guerres ne se découlent pas de cette façon. Après la victoire, vient la poursuite. et cette poursuite dure parfois longtemps. Bien que nos victoires de 1870 soient actuellement rabaissées par la presse, les Allemands ayant été aveuglés par l'éclat de Moukden, on peut néanmoins continuer à considérer Sedan comme une victoire décisive. Si, le 2 septembre 1870, les années allemandes avaient été transportées de Sedan sur la Vistule, que serait devenue la campagne de France? Après la victoire, en effet, il faut non seulement mener la poursuite, mais aussi réorganiser et recompléter les unités, transporter les prisonniers, organiser les mouvements jusqu'aux gares d'embarquement et les embarquements eux-mêmes. Aussi, conclut-il, « si nous voulons faire la guerre en France pendant des mois, nous ne pouvons absolument pas négliger complètement les Russes. Nous ne pouvons pas nous borner à les regarder passer la Vistule, l'Oder et l'Elbe tandis que nous continuerons à nous battre en France. C'est là une chose totalement inadmissible.
victoire, vient la poursuite. et cette poursuite dure parfois longtemps. Bien que nos victoires de 1870 soient actuellement rabaissées par la presse, les Allemands ayant été aveuglés par l'éclat de Moukden, on peut néanmoins continuer à considérer Sedan comme une victoire décisive. Si, le 2 septembre 1870, les années allemandes avaient été transportées de Sedan sur la Vistule, que serait devenue la campagne de France? Après la victoire, en effet, il faut non seulement mener la poursuite, mais aussi réorganiser et recompléter les unités, transporter les prisonniers, organiser les mouvements jusqu'aux gares d'embarquement et les embarquements eux-mêmes. Aussi, conclut-il, « si nous voulons faire la guerre en France pendant des mois, nous ne pouvons absolument pas négliger complètement les Russes. Nous ne pouvons pas nous borner à les regarder passer la Vistule, l'Oder et l'Elbe tandis que nous continuerons à nous battre en France. C'est là une chose totalement inadmissible. Et, s'il nous est impossible de ramener des forces sur notre frontière orientale après avoir obtenu la décision sur le front occidental, il faut que nous cherchions à refouler les Russes dès le début de la guerre (1) ». Sommens se retourne alors vers le ministre de la guerre, mais Einem lui répond qu'il « regarde à l'heure actuelle comme impossible d'augmenter l'armée en constituant, soit de nouvelles grandes unités, soit de nouveaux corps d'armée. Un nouvel effort est encore tenté le 4 novembre (~) par Fünstenberg. Le comte Schlieffen et la guerre p. 23 et 24; das Deutsche Reichstag, p. 272. 1905, pour faire ressortir que, « les troupes de campagne devant être réservées uniquement pour la bataille, il faut d'autres troupes pour remplir toutes les tâches secondaires, qui ne sont pourtant pas indifférentes au succès des opérations » et que, « puisqu'on ne peut pas espérer la constitution de nouvelles grandes unités actives, il faut chercher les remplacer par des formations mises sur pied par le plan de mobilisation. Tout doit être prêt dans le temps de paix pour que ces troupes puissent sans délai relever les troupes de campagne. » Notre situation exige impérieusement que toutes les
Einem lui répond qu'il « regarde à l'heure actuelle comme impossible d'augmenter l'armée en constituant, soit de nouvelles grandes unités, soit de nouveaux corps d'armée. Un nouvel effort est encore tenté le 4 novembre (~) par Fünstenberg. Le comte Schlieffen et la guerre p. 23 et 24; das Deutsche Reichstag, p. 272. 1905, pour faire ressortir que, « les troupes de campagne devant être réservées uniquement pour la bataille, il faut d'autres troupes pour remplir toutes les tâches secondaires, qui ne sont pourtant pas indifférentes au succès des opérations » et que, « puisqu'on ne peut pas espérer la constitution de nouvelles grandes unités actives, il faut chercher les remplacer par des formations mises sur pied par le plan de mobilisation. Tout doit être prêt dans le temps de paix pour que ces troupes puissent sans délai relever les troupes de campagne. » Notre situation exige impérieusement que toutes les forces possibles soient rassemblées; le ministre de la Guerre ne peut négliger ce principe (1) ». Mais, même en admettant que les desiderata ainsi exprimes soient satisfaits, leur réalisation nécessitera pas moins un temps appréciable, un moment où la tension qui règne dans les rapports diplomatiques franco-allemands peut faire craindre, à chaque instant, l'explosion d'une nouvelle guerre. Aussi, en admettant les décisions du ministre de la Guerre, force est de se résoudre à enlever du front occidental la dizaine de divisions, qui est considérée par le chef d'état-major allemand comme le minimum indispensable pour les opérations orientales. Or, c'est tout au plus, alors qu'au contraire il vaudrait mieux la renforcer, si l'on pourra prélever une division sur l'armée de Lorraine, déjà bien faible. Tout le reste devra donc être pris sur la masse enveloppante, dont disparaîtront un corps d'armée à chacun des trois grands groupements de droite, du centre et de gauche et 3 ou 4 divisions de réserve derrière la droite (2). (1) Col. Schlieffen, Le Testament Schlieffen et la Mobilisation de l'armée prussienne, Mitteilungen zur sozialen und wirtschaftlichen Geschichte, 1927, p. 630. (2) Gneisenau dans son testament du comte Schlieffen, évoqué 22, « Bien une armée de l'est
à chaque instant, l'explosion d'une nouvelle guerre. Aussi, en admettant les décisions du ministre de la Guerre, force est de se résoudre à enlever du front occidental la dizaine de divisions, qui est considérée par le chef d'état-major allemand comme le minimum indispensable pour les opérations orientales. Or, c'est tout au plus, alors qu'au contraire il vaudrait mieux la renforcer, si l'on pourra prélever une division sur l'armée de Lorraine, déjà bien faible. Tout le reste devra donc être pris sur la masse enveloppante, dont disparaîtront un corps d'armée à chacun des trois grands groupements de droite, du centre et de gauche et 3 ou 4 divisions de réserve derrière la droite (2). (1) Col. Schlieffen, Le Testament Schlieffen et la Mobilisation de l'armée prussienne, Mitteilungen zur sozialen und wirtschaftlichen Geschichte, 1927, p. 630. (2) Gneisenau dans son testament du comte Schlieffen, évoqué 22, « Bien une armée de l'est est formée, disparaissent 3 corps d'armée, placés en échelon devant la droite, l'armée de Lorraine, corps de réserve derrière le centre, 7 brigades de réserve, placées devant la droite, partie vers Metz. Le même pour le prélèvement des forces de réserve prenant part à l'offensive de l'aile gauche pour. Aussi, avant de se résoudre définitivement à tenter une opération qui est sans doute infiniment séduisante, mais qui ne pourra peut-être pas être entreprise avec des moyens suffisants, Schlieffen étudie-t-il de nouveau, en novembre 1905, l'hypothèse où les Allemands, restant sur la défensive en France, essaieraient de profiter du peu de solidité de l'armée russe pour mettre définitivement celle-ci hors de cause. Pour le chef d'État-major allemand, la question n'est pas nouvelle. À côté du plan normal, qui envisage l'emploi contre la France de la presque totalité des effectifs mobilisés par l'Allemagne, il n'a jamais cessé de faire tenir à jour un deuxième plan, correspondant à l'hypothèse où l'Empire, restant sur la défensive en France, attaquerait initialement la Russie. Une masse de 43 divisions d'infanterie (28 actives et 15 de réserve) et de 6 divisions de cavalerie (1), répartie en quatre armées doit exécuter cette offensive tandis qu'il restera contre la
avant de se résoudre définitivement à tenter une opération qui est sans doute infiniment séduisante, mais qui ne pourra peut-être pas être entreprise avec des moyens suffisants, Schlieffen étudie-t-il de nouveau, en novembre 1905, l'hypothèse où les Allemands, restant sur la défensive en France, essaieraient de profiter du peu de solidité de l'armée russe pour mettre définitivement celle-ci hors de cause. Pour le chef d'État-major allemand, la question n'est pas nouvelle. À côté du plan normal, qui envisage l'emploi contre la France de la presque totalité des effectifs mobilisés par l'Allemagne, il n'a jamais cessé de faire tenir à jour un deuxième plan, correspondant à l'hypothèse où l'Empire, restant sur la défensive en France, attaquerait initialement la Russie. Une masse de 43 divisions d'infanterie (28 actives et 15 de réserve) et de 6 divisions de cavalerie (1), répartie en quatre armées doit exécuter cette offensive tandis qu'il restera contre la France seulement 29 divisions d'infanterie et 5 de cavalerie. Au début de l'année 1905, Schlieffen a déjà étudié la manœuvre. « Nous aurons sur les bras, a-t-il écrit à cette époque, la totalité des forces françaises, dont aucun élément ne sera retenu par l'Italie, la totalité du corps expéditionnaire apparaissant à l'ambigu, puisqu'il n'y a au centre de la masse principale qu'une division de réserve au total et que nulle part ne figure une allusion à l'idée qu'aurait eue Schlieffen de prélever des troupes sur les 5 corps de réserve placés en échelon derrière Thionville. Mais en examinant le croquis de Groener, on voit que les corps de réserve disponibles de l'aile droite doivent obliquer sur la région de Metz–Hartmann, c'est-à-dire vers le centre du théâtre des opérations à l'ouest de la Moselle. C'est donc sur les divisions de réserve de l'aile droite que sont effectués les prélèvements à destination de la VIIIe armée. Les mêmes conclusions découlent du livre de Rochau. Il est en outre possible qu'une division ait été prélevée en Lorraine, car la répartition des forces en 1916 dans le cas où il serait nécessaire d'envoyer 10 divisions sur le front russe prévoit, pour les 62 divisions
à l'ambigu, puisqu'il n'y a au centre de la masse principale qu'une division de réserve au total et que nulle part ne figure une allusion à l'idée qu'aurait eue Schlieffen de prélever des troupes sur les 5 corps de réserve placés en échelon derrière Thionville. Mais en examinant le croquis de Groener, on voit que les corps de réserve disponibles de l'aile droite doivent obliquer sur la région de Metz–Hartmann, c'est-à-dire vers le centre du théâtre des opérations à l'ouest de la Moselle. C'est donc sur les divisions de réserve de l'aile droite que sont effectués les prélèvements à destination de la VIIIe armée. Les mêmes conclusions découlent du livre de Rochau. Il est en outre possible qu'une division ait été prélevée en Lorraine, car la répartition des forces en 1916 dans le cas où il serait nécessaire d'envoyer 10 divisions sur le front russe prévoit, pour les 62 divisions maintenues sur le théâtre occidental, 24 divisions au nord de Thionville et 8 au sud (Commission d'Enquête du Reichstag, moments militaires et mobilisation, Berlin, 1916). Archives du Reich, La Guerre mondiale, 1, p. 55. Gauleiter, le commandement du corps d'arrière. Dictionnaire britannique et une fraction importante des armées russes. » Mais, les Anglais devant vraisemblablement débarquer à Dunkerque et Calais, ils constituent un simple renfort du dispositif français, de sorte que nos adversaires se limitent à deux franco-britanniques et russes. Faut-il les attaquer tous les deux : et marcher avec une armée sur Paris et une autre sur Moscou? L'entreprise nous amènerait très vite, selon le cas le plus favorable, à la situation que Clausewitz dénomme la « consommation stratégique » : « On ne peut attaquer qu'un seul de nos adversaires. » Malheureusement, « que se soit au milieu des marais et des bois de Pologne et de Lituanie ou dans le dédale des forteresses françaises, l'offensive demanderait tant de temps et tant de monde qu'il en resterait trop peu pour la défense contre l'autre adversaire. La meilleure solution serait donc d'attendre l'approche de nos ennemis et de tomber sur le premier qui passera nos frontières, pour se retourner