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BULLETIN DU COMITÉ DE L'ART CHRÉTIEN DE NIMES TOME XI N° 78 Imprimerie J. COURROCY 6, Rue de la Trésorerie, 6 — NIMES — 19 26 ALFRED REDER LIBRERIE MODERNE 50, Bouvier-Duchesne — NIMES; LIBRERIE CATHOLIQUE Papiererie et Articles Religieux Cadeaux pour Mariage et 1ère Communion DÉPOSITAIRE DE LA BONNE PRESSE Vve GIDEUCROS Place de la Cathédrale et 8 bis, Rue des Marchands. — NIMES (Gard) DENRÉES COLONIALES Légumes — Fruits secs — Conserves — Salaisons — Huiles, Beurres et Fromages Th. ROCHETTE 5, Rue Curatierie & Place Belle-Croix. — NIMES. R. C. Nimes 1894. Téléph. 9.59 Louis DUPUIS QUINCAILLERIE 37, Rue de la Madeleine. — NIMES (Gard) Maison Henri JOURDAN Jordée en 1852 HUILES & SAVONS H. PIALOT & Cie SUCCURS NIMES. — 5 bis, Rue de la Bienfaisance, NIMES Produits de 1er choix — Livraison à domicile — Expéditions dans tous pays. UN DIACRE FONDATEUR DE Petits Séminaires Monsieur François de Chansiergues (1634-1691) Le Concile de Trente, dans sa XXIII° session, avait ordonné la création d'un séminaire pour l'éducation des clercs, près de chaque église cathédrale ou métropolitaine. D'après son vœu formel, les élèves devaient être choisis principalement chez les pauvres, sans exclure cependant les enfants des riches, à la condition que ces derniers seraient nourris à leurs frais et témoigneraient le désir manifeste de servir Dieu et l'Eglise. Pour faciliter aux pauvres l'accès des séminaires établis conformément au décret du concile, les évêques, les prêtres et les fidèles multiplièrent les libéralités. À Metz, à Rouen dans quelques autres villes, il fut fondé des communautés d'étudiants pauvres. Mais Paris surtout devint le centre de ces institutions charitables. En 1633, Claude Bernard, dit le Pauvre Prêtre (1588-1641), réunit de pauvres écoliers en qui il reconnaissait la vocation au sacerdoce et institua en leur faveur le Séminaire des Trente-Trois. Il eut pour successeur Thomas Le Gauffre, ancien maître de la Chambre des Comptes, qui prit après lui la direction de l'œuvre et lui laissa, après sa mort, un capital de 10.000 livres. Un prêtre nantais, René Lèvêque (1621-1703), entreprit une œuvre analogue. Simple élève du séminaire Saint-Sulpice, il commença à
à la condition que ces derniers seraient nourris à leurs frais et témoigneraient le désir manifeste de servir Dieu et l'Eglise. Pour faciliter aux pauvres l'accès des séminaires établis conformément au décret du concile, les évêques, les prêtres et les fidèles multiplièrent les libéralités. À Metz, à Rouen dans quelques autres villes, il fut fondé des communautés d'étudiants pauvres. Mais Paris surtout devint le centre de ces institutions charitables. En 1633, Claude Bernard, dit le Pauvre Prêtre (1588-1641), réunit de pauvres écoliers en qui il reconnaissait la vocation au sacerdoce et institua en leur faveur le Séminaire des Trente-Trois. Il eut pour successeur Thomas Le Gauffre, ancien maître de la Chambre des Comptes, qui prit après lui la direction de l'œuvre et lui laissa, après sa mort, un capital de 10.000 livres. Un prêtre nantais, René Lèvêque (1621-1703), entreprit une œuvre analogue. Simple élève du séminaire Saint-Sulpice, il commença à réunir, dans une chambre du faubourg Saint-Germain, quelques écoliers pauvres qu'il entretenait, grâce aux aumônes de certaines personnes généreuses. La frugalité du régime auquel étaient soumis ces jeunes clercs les fit appeler les Frères de l'abstinence. Cette œuvre fut recueillie par un jeune diacre du diocèse d'Uzès, François de Chansiergues; le zèle de ce dernier lui donna un nouvel accroissement et lui permit d'établir un certain nombre d'institutions analogues. Naissance, Enfance, Jeunesse de François de Chansiergues. François de Chansiergues naquit au Pont-Saint-Esprit, alors paroisse du diocèse d'Uzès et du doyenné de Bagnols, le 1er Janvier 1634. Il était fils légitime d'Antoine de Chansiergues et de Marie d'Ornano. La famille de Chansiergues, originaire de Saint-Chamgues en Berry, établie plus tard à Rochemaure, dans le Vivarais, appartenait à la haute noblesse du Languedoc et avait rendu d'utiles services à la patrie. En 1585, un François de Chansiergues avait dévoilé une conspiration des habitants du Pont-Saint-Esprit, en vue de s'emparer de la citadelle et des tours du pont. Marie d'Ornano descendait de la grande famille romaine des Colonna qui a donné naissance à tant de personnages illustres, à plusieurs cardinaux et au pape Martin V. L'auteur de la branche française des Colonna fut
le zèle de ce dernier lui donna un nouvel accroissement et lui permit d'établir un certain nombre d'institutions analogues. Naissance, Enfance, Jeunesse de François de Chansiergues. François de Chansiergues naquit au Pont-Saint-Esprit, alors paroisse du diocèse d'Uzès et du doyenné de Bagnols, le 1er Janvier 1634. Il était fils légitime d'Antoine de Chansiergues et de Marie d'Ornano. La famille de Chansiergues, originaire de Saint-Chamgues en Berry, établie plus tard à Rochemaure, dans le Vivarais, appartenait à la haute noblesse du Languedoc et avait rendu d'utiles services à la patrie. En 1585, un François de Chansiergues avait dévoilé une conspiration des habitants du Pont-Saint-Esprit, en vue de s'emparer de la citadelle et des tours du pont. Marie d'Ornano descendait de la grande famille romaine des Colonna qui a donné naissance à tant de personnages illustres, à plusieurs cardinaux et au pape Martin V. L'auteur de la branche française des Colonna fut Hugues Colonna, comte souverain de Corse. Brancaccio Colonna d'Ornano, capitaine d'une bande de 150 hommes, en garnison au Pont-Saint-Esprit, s'y maria avec Elizabeth Bernard, d'une des familles les plus distinguées de la ville. C'est de ce mariage que naquit Marie d'Ornano. Celle-ci épousa Antoine de Chansiergues. Le contrat fut passé le 14 février 1633, au Pont-Saint-Esprit, dans la maison du Roi, du consentement de haut et puissant seigneur François d'Ornano, gouverneur de la ville. La bénédiction nuptiale fut donnée à Antoine de Chansiergues et à Marie d'Ornano, le 26 février 1633, dans la paroisse Saint-Saturnin, dans la dite ville. C'est de ce mariage que naquit François de Chansiergues, le fondateur des Séminaires de la Providence. Issu d'une famille où les sentiments religieux s'alliaient à la noblesse de l'extraction, François de Chansiergues eut le bonheur de recevoir une éducation chrétienne, dès sa première enfance et sur les genoux de sa mère. Tout jeune, il montra de l'éloignement pour tout ce qui aurait pu flétrir son innocence et donna les premières marques d'une piété ardente et zélée. Il réunissait autour de lui "les enfants de son âge qu'il savait attirer par ses industries et ses modestes présents; il les faisait prier en
le 14 février 1633, au Pont-Saint-Esprit, dans la maison du Roi, du consentement de haut et puissant seigneur François d'Ornano, gouverneur de la ville. La bénédiction nuptiale fut donnée à Antoine de Chansiergues et à Marie d'Ornano, le 26 février 1633, dans la paroisse Saint-Saturnin, dans la dite ville. C'est de ce mariage que naquit François de Chansiergues, le fondateur des Séminaires de la Providence. Issu d'une famille où les sentiments religieux s'alliaient à la noblesse de l'extraction, François de Chansiergues eut le bonheur de recevoir une éducation chrétienne, dès sa première enfance et sur les genoux de sa mère. Tout jeune, il montra de l'éloignement pour tout ce qui aurait pu flétrir son innocence et donna les premières marques d'une piété ardente et zélée. Il réunissait autour de lui "les enfants de son âge qu'il savait attirer par ses industries et ses modestes présents; il les faisait prier en commun, leur prêchait, les catéchisait. Parfois il disparaissait et on était sûr de le trouver ordinairement prosterné devant le Saint-Sacrement. D'autres fois, il allait auprès de quelque prêtre pour solliciter un conseil ou une leçon. C'est dans sa ville natale qu'il apprit les rudiments des sciences humaines. Dès qu'il fut un peu plus avancé en âge, il fut envoyé à Avignon pour faire ses études classiques, dans le fameux collège des Jésuites, fondé du vivant de saint Ignace de Loyola, alors dans tout l'éclat d'une brillante prospérité. François de Chansiergues fit dans ce collège ses classes de grammaire et de belles-lettres et sans doute commença ensuite les études du quinquennium, c'est-à-dire, les cours de philosophie qui duraient deux ans et ceux de théologie qui en comprenaient trois. Modèle accompli de l'écolier et de l'étudiant, le jeune François fut frappé du désordre, de la paresse, du dévergondage auquel s'abandonnaient tant de jeunes gens parmi les 3 ou 4. 000 étudiants qui suivaient les cours des collèges ou de l'Université, dans l'antique cité papale. Quant à lui, il entra dans la cléricature et dut recevoir l'ordre sacré du sous-diaconat, vers 1662, vu que, le 26 août de cette année-là, son père Antoine
un peu plus avancé en âge, il fut envoyé à Avignon pour faire ses études classiques, dans le fameux collège des Jésuites, fondé du vivant de saint Ignace de Loyola, alors dans tout l'éclat d'une brillante prospérité. François de Chansiergues fit dans ce collège ses classes de grammaire et de belles-lettres et sans doute commença ensuite les études du quinquennium, c'est-à-dire, les cours de philosophie qui duraient deux ans et ceux de théologie qui en comprenaient trois. Modèle accompli de l'écolier et de l'étudiant, le jeune François fut frappé du désordre, de la paresse, du dévergondage auquel s'abandonnaient tant de jeunes gens parmi les 3 ou 4. 000 étudiants qui suivaient les cours des collèges ou de l'Université, dans l'antique cité papale. Quant à lui, il entra dans la cléricature et dut recevoir l'ordre sacré du sous-diaconat, vers 1662, vu que, le 26 août de cette année-là, son père Antoine de Chansiergues établit en sa faveur un titre clérical, par une donation faite par devant Joubert, notaire du Saint-Esprit. Il avait alors 28 ans, son humilité l'avait probablement empêché de se présenter plus tôt à l'ordination. Si les règles canonniques furent observées sans aucune dispense il aurait reçu le diaconat l'année suivante (1663) (1) L'évêque d'Uzès à cette époque était Jacques Adhémar de Monteils de Grignan (1660-1674), l'oncle de M. de Grignan, époux de Mlle de Sévigné. C'est ce prélat sans doute qui, par considération pour la famille de Chansiergues, conféra au jeune ecclésiastique une prébende de chanoine dans sa cathédrale (2). Heureuse nomination qui allait fournir au chapitre et à la ville d'Uzès un sujet de haute admiration. Par son assiduité au chœur, par sa piété angélique, par son profond recueillement pendant les offices et les cérémonies, le jeune chanoine édifia le clergé et les fidèles de la cité épiscopale, acquit l'estime de l'évêque et du chapitre, excita la vénération de tous les habitants. Malgré tous les témoignages de sympathie qu'il recevait à Uzès, il renonça, après quelque temps, à sa stalle de chanoine, et partit pour Paris. Peut-être n'avait-il pas encore achevé ses études, il avait, croyait-il, à
l'année suivante (1663) (1) L'évêque d'Uzès à cette époque était Jacques Adhémar de Monteils de Grignan (1660-1674), l'oncle de M. de Grignan, époux de Mlle de Sévigné. C'est ce prélat sans doute qui, par considération pour la famille de Chansiergues, conféra au jeune ecclésiastique une prébende de chanoine dans sa cathédrale (2). Heureuse nomination qui allait fournir au chapitre et à la ville d'Uzès un sujet de haute admiration. Par son assiduité au chœur, par sa piété angélique, par son profond recueillement pendant les offices et les cérémonies, le jeune chanoine édifia le clergé et les fidèles de la cité épiscopale, acquit l'estime de l'évêque et du chapitre, excita la vénération de tous les habitants. Malgré tous les témoignages de sympathie qu'il recevait à Uzès, il renonça, après quelque temps, à sa stalle de chanoine, et partit pour Paris. Peut-être n'avait-il pas encore achevé ses études, il avait, croyait-il, à répondre à une vocation impérieuse. Pendant son séjour à Avignon, il avait été vivement ému et, affligé, à la vue des dangers auxquels était exposée la vertu des étudiants principalement celle des aspirants au sacerdoce. Il avait conçu le projet, qu'il considérait comme une inspiration de Dieu, d'établir dans les villes des maisons où les jeunes gens, tout en fréquentant les cours des collèges et des Universités, seraient logés et entretenus sous la sauvegarde de prêtres vigilants et dévoués. Projet bien utile et bien opportun, à une époque où la gente écolière était très nombreuse, mais où la rareté des internats lui laissait une liberté pleine de périls. Les débuts de Paris. C'est vers 1663 que le jeune diacre, chanoine de la cathédrale d'Uzès, dut quitter le Languedoc et se rendre à Paris (1). Dénué de ressources, il comptait sur la Providence pour l'aider à secourir les jeunes clercs nécessiteux. Il vint se fixer près du séminaire Saint-Sulpice dans l'intention de s'initier à son esprit et à ses méthodes. Il sait que les riches étudiants destinés à l'Église, trouvent facilement accueil dans les établissements où ils paient leur pension, il se met à la recherche des écoliers pauvres qui aspirent
villes des maisons où les jeunes gens, tout en fréquentant les cours des collèges et des Universités, seraient logés et entretenus sous la sauvegarde de prêtres vigilants et dévoués. Projet bien utile et bien opportun, à une époque où la gente écolière était très nombreuse, mais où la rareté des internats lui laissait une liberté pleine de périls. Les débuts de Paris. C'est vers 1663 que le jeune diacre, chanoine de la cathédrale d'Uzès, dut quitter le Languedoc et se rendre à Paris (1). Dénué de ressources, il comptait sur la Providence pour l'aider à secourir les jeunes clercs nécessiteux. Il vint se fixer près du séminaire Saint-Sulpice dans l'intention de s'initier à son esprit et à ses méthodes. Il sait que les riches étudiants destinés à l'Église, trouvent facilement accueil dans les établissements où ils paient leur pension, il se met à la recherche des écoliers pauvres qui aspirent à l'état ecclésiastique, dont l'indigence rend l'éducation si difficile et la vocation si exposée. Il commence par réunir quelques jeunes gens dans une chambre du collège Sainte-Barbe ; sous sa direction, ils suivent un règlement facile auquel il se soumet lui-même. Ils vont prendre leurs repas, chez des personnes pieuses qui ont promis au jeune diacre de les leur fournir à certains jours. Début bien modeste. En février 1667, François de Chansiergues habite à Saint-Germain-des-Prés, rue des Fossoyeurs, paroisse Saint-Sulpice (1). Sur ces entrefaites, notre diacre fait connaissance avec René Lévêque, dont nous avons déjà parlé, désireux comme lui de venir en aide aux écoliers indigents. Celui-ci avait organisé sous le nom de Communauté de Saint-Clément, une société de pauvres étudiants appelés Frères de l'abstinence, qui se réunissaient dans leurs moments de liberté et vivaient d'aumônes et de travaux de copie. Ils étaient alors au nombre de six. René Lévêque ayant apprécié le zèle et l'esprit de foi de François de Chansiergues, lui confia la direction de ces "pauvres étudiants. Chansiergues accepta la charge et sut inspirer une sincère et ardente piété à ces jeunes clercs. Leur modestie, leur tenue à l'église édifièrent bientôt le public. Des personnes de qualité
qui ont promis au jeune diacre de les leur fournir à certains jours. Début bien modeste. En février 1667, François de Chansiergues habite à Saint-Germain-des-Prés, rue des Fossoyeurs, paroisse Saint-Sulpice (1). Sur ces entrefaites, notre diacre fait connaissance avec René Lévêque, dont nous avons déjà parlé, désireux comme lui de venir en aide aux écoliers indigents. Celui-ci avait organisé sous le nom de Communauté de Saint-Clément, une société de pauvres étudiants appelés Frères de l'abstinence, qui se réunissaient dans leurs moments de liberté et vivaient d'aumônes et de travaux de copie. Ils étaient alors au nombre de six. René Lévêque ayant apprécié le zèle et l'esprit de foi de François de Chansiergues, lui confia la direction de ces "pauvres étudiants. Chansiergues accepta la charge et sut inspirer une sincère et ardente piété à ces jeunes clercs. Leur modestie, leur tenue à l'église édifièrent bientôt le public. Des personnes de qualité s'intéressèrent à l'œuvre des pauvres écoliers. Un généreux paroissien de Saint-Sulpice, M. de Farainville, mit à leur disposition, sa maison sise rue du Pot-de-Fer (aujourd'hui rue Bonaparte), sur une partie du terrain occupé plus tard par le jardin du Séminaire Saint-Sulpice. M. de Chansiergues établit ses jeunes clercs dans ce local, les y logea et les y nourrit et ses étudiants ne furent plus obligés de sortir pour prendre leurs repas. Il organise son œuvre. Le travail de copie est associé à l'étude ; il leur fait gagner quelque argent « à transcrire des sermons ou des cahiers, à veiller les morts, à assister aux enterrements des paroisses, à donner des répétitions en ville à faire des commissions pour des abbés » (1). Ces occupations allaient de pair avec les études et les exercices de piété. Les élèves suivaient les cours de Navarre, mais dans la maison, il leur était donné des conférences de théologie et de science ascétique. L'Œuvre ne tarda pas à acquérir de la réputation et à obtenir la confiance des évêques. Divers prélats envoyèrent des pauvres clercs de leurs diocèses à M. de Chansiergues et celui-ci fonda alors le séminaire de la Providence. (1) Une obligation
local, les y logea et les y nourrit et ses étudiants ne furent plus obligés de sortir pour prendre leurs repas. Il organise son œuvre. Le travail de copie est associé à l'étude ; il leur fait gagner quelque argent « à transcrire des sermons ou des cahiers, à veiller les morts, à assister aux enterrements des paroisses, à donner des répétitions en ville à faire des commissions pour des abbés » (1). Ces occupations allaient de pair avec les études et les exercices de piété. Les élèves suivaient les cours de Navarre, mais dans la maison, il leur était donné des conférences de théologie et de science ascétique. L'Œuvre ne tarda pas à acquérir de la réputation et à obtenir la confiance des évêques. Divers prélats envoyèrent des pauvres clercs de leurs diocèses à M. de Chansiergues et celui-ci fonda alors le séminaire de la Providence. (1) Une obligation signée de lui sur laquelle il reconnaît avoir reçu la somme de 66 livres, est datée de Paris, le 26 octobre 1663. (2) Étude de Messieurs Muret et Tache, notaires à Paris. À son tour, cette maison devint insuffisante, le nombre des écoliers s'accrut à un tel point qu'il fallut créer dans Paris douze communautés semblables dont il resta le directeur, qu'il ne cessa de visiter chaque jour et qu'il anima de son esprit. Elles furent logées dans divers quartiers ; les unes à un quatrième étage d'un collège, d'autres dans des appartements loués, quelquesunes chez des personnes de qualité qui voulaient bien leur offrir une hospitalité généreuse. Parmi ces filiales du séminaire de la Providence, il faut ensignaler trois plus célèbres, celles du collège de Montaigu, de Saint-Marcel et de Grève, près de l'église du Saint-Esprit. La communauté de Saint-Marcel occupait une maison attenante à la communauté du Chapitre. M. de Chansiergues se chargea du soin de la sacristie et des cérémonies. Les offices y étaient célébrés avec autant de perfection que dans les autres églises de la capitale. Les dimanches et jours de fête, trente ou quarante ecclésiastiques assistaient au chœur ; les jours ouvriers, venaient seulement les
créer dans Paris douze communautés semblables dont il resta le directeur, qu'il ne cessa de visiter chaque jour et qu'il anima de son esprit. Elles furent logées dans divers quartiers ; les unes à un quatrième étage d'un collège, d'autres dans des appartements loués, quelquesunes chez des personnes de qualité qui voulaient bien leur offrir une hospitalité généreuse. Parmi ces filiales du séminaire de la Providence, il faut ensignaler trois plus célèbres, celles du collège de Montaigu, de Saint-Marcel et de Grève, près de l'église du Saint-Esprit. La communauté de Saint-Marcel occupait une maison attenante à la communauté du Chapitre. M. de Chansiergues se chargea du soin de la sacristie et des cérémonies. Les offices y étaient célébrés avec autant de perfection que dans les autres églises de la capitale. Les dimanches et jours de fête, trente ou quarante ecclésiastiques assistaient au chœur ; les jours ouvriers, venaient seulement les officiers ordinaires, les chanoines, les quelques clercs qui étudiaient la théologie dans la maison. La sacristie était fort bien tenue et le linge très propre. Le dimanche les séminaristes faisaient en chaire une instruction familière et deux catéchismes. Plus tard le Séminaire de la Providence donna naissance au Séminaire de Saint-Pierre-et-Saint-Louis, dans la paroisse Saint-Sulpice, rue d'Enfer. Zèle et industries du pieux diacre. Cet accroissement du nombre des pauvres écoliers était la juste récompense du zèle et de l'activité de notre diacre. Ces jeunes gens dont il espérait faire un jour d'excellents prêtres, il les appelait des Enfants de grâce. Il se serait cru damné s'il avait cessé de travailler à leur instruction, il serait allé, disait-il, jusqu'au bout du monde pour les recueillir à grand prix et volontiers il aurait donné sa vie pour assurer leur vocation. Ces Enfants de grâce absorbaient toute son existence. Il passait la majeure partie de la nuit à écrire des lettres pour solliciter des secours et le jour tout entier à aller quêter en leur faveur. Il sut intéresser à son œuvre des personnes de qualité à la fois pieuses et généreuses. Parfois les largesses se restreignirent et au lieu d'un secours il
Saint-Pierre-et-Saint-Louis, dans la paroisse Saint-Sulpice, rue d'Enfer. Zèle et industries du pieux diacre. Cet accroissement du nombre des pauvres écoliers était la juste récompense du zèle et de l'activité de notre diacre. Ces jeunes gens dont il espérait faire un jour d'excellents prêtres, il les appelait des Enfants de grâce. Il se serait cru damné s'il avait cessé de travailler à leur instruction, il serait allé, disait-il, jusqu'au bout du monde pour les recueillir à grand prix et volontiers il aurait donné sa vie pour assurer leur vocation. Ces Enfants de grâce absorbaient toute son existence. Il passait la majeure partie de la nuit à écrire des lettres pour solliciter des secours et le jour tout entier à aller quêter en leur faveur. Il sut intéresser à son œuvre des personnes de qualité à la fois pieuses et généreuses. Parfois les largesses se restreignirent et au lieu d'un secours il recevait une rebuffade. Dans ce cas, il se disait : L'aumône aurait été pour mes communautés, l'insulte est pour moi. D'autres fois, il fallait faire antichambre de longues heures avant d'être introduit auprès de Madame la Comtesse ou de M. le Marquis. L'humble solliciteur sortait parfois d'une audience longtemps attendue plus chargé de conseils, de questions ou de blâme que d'écus et de louis. Le fondateur des séminaires de la Providence ne se décourageait pas. Confiant en la bonté de Celui qui nourrit les oiseaux du ciel, il espérait bien qu'il n'abandonnerait pas ses pauvres écoliers. Il trouva en effet de la sympathie et des secours chez des personnages du plus haut rang. L'archevêque de Paris, Harlay de Champvallon lui donnait 400 livres par an, la marquise de Vaubrun 600 livres ; le ministre Louvois le prit sous sa protection. Grâce à lui, M. de Chansiergues fut reçu à Versailles, obtint quatre audiences de Louis XIV, présenta au roi une requête pour lui demander quelques aumônes, en faveur de ses pauvres écoliers qu'il faisait subsister chaque jour, disait-il, dans Paris, à trois sols par tête. Sa Majesté le questionna sur le plan qu'il suivait pour l'établissement de ses communautés, fut