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cas des faits historiques, déjà en si petit nombre, quand on les compare aux faits réels et ignorés, chacun le débrouille selon un certain plan préconçu, et en dernière analyse d'après ses anecdotes, cela souvent de la meilleure foi du monde. M. Janssen se défend encore d'interpréter les faits; mais si l'on se bornait à une simple nomenclature, il faudrait encore qu'elle fût complète, et l'on devrait s'interdire jusqu'aux épithètes, parce qu'elles impliquent jugement. Parlant de Luther, M. Janssen le caractérise sous le terme dédaigneux de « l'homme aliéné de la maladie des vains scrupules. » Cette nature de conscience, ce principal mobile de Luther, d'autres écrivains le tournent à son honneur. Nous pourrions citer M. Taine, peu suspect de partialité pour les hommes de révolution l'hommage que Lacordaire a rendu au grand réformateur aurait plus de crédit auprès des catholiques. M. Janssen ne nous a laissé voir que l'énergumène; avec un autre choix d'extraits, on retrouverait peut-être chez Luther l'esprit de saint Augustin. Outre ces divergences entre les historiens qui naissent du choix et de l'interprétation des faits, le point de vue sur une même époque ou sur un même homme peut varier, selon que l'on tend plus ou moins à considérer l'ensemble ou le détail. Plus on observe de près, plus on est frappé des imperfections et des lacunes, des défauts et des vices. L'optimisme ou le pessimisme se réduisent ainsi à des questions d'optique. C'est ce qui faisait dire à Joseph de Maistre, critiquant cette tendance, commune aux ennemis de la papauté, de mettre en relief quelques mauvais règnes perdus dans la série glorieuse des papes. « J'ai quarante mille faits, et ils chargent à volonté. » Qu'il s'agisse, il est vrai, de la réforme, de Maistre la jugera en myope, lorsqu'il dira avec Bonald « La moitié de l'Europe a changé sa religion, pour qu'un moine sans mœurs épouse une nonne. » L'incontinence de Luther ira ainsi rejoindre, dans le musée des causes historiques, le nez de Cléopâtre, le cerveau de sa mère, de son père. Histoire. M. Janssen a une conception trop étroite de l'histoire.
moins à considérer l'ensemble ou le détail. Plus on observe de près, plus on est frappé des imperfections et des lacunes, des défauts et des vices. L'optimisme ou le pessimisme se réduisent ainsi à des questions d'optique. C'est ce qui faisait dire à Joseph de Maistre, critiquant cette tendance, commune aux ennemis de la papauté, de mettre en relief quelques mauvais règnes perdus dans la série glorieuse des papes. « J'ai quarante mille faits, et ils chargent à volonté. » Qu'il s'agisse, il est vrai, de la réforme, de Maistre la jugera en myope, lorsqu'il dira avec Bonald « La moitié de l'Europe a changé sa religion, pour qu'un moine sans mœurs épouse une nonne. » L'incontinence de Luther ira ainsi rejoindre, dans le musée des causes historiques, le nez de Cléopâtre, le cerveau de sa mère, de son père. Histoire. M. Janssen a une conception trop étroite de l'histoire. Les adversaires pourraient l'accuser, sinon de myopie, du moins de vues un peu courtes, lorsqu'il considère la réforme uniquement dans ses effets immédiats, sans tenir compte de ses conséquences lointaines. « On parle, dit-il, des prétendues bénédictions de la réforme, prospérité du peuple, raison de la science, lumières, rationalisme, liberté de conscience, etc. Les faits présentés par moi ne fournissent aucune preuve historique de ces bénédictions; ils montrent bien plutôt, comme je le crois, d'une façon irréfutable, que ce ne sont pas ces bénédictions mais le contraire qui est sorti des troubles religieux, de la séparation des églises et du déchirement de notre peuple en divers partis confessionnels. » Rien de plus exact, ce semble, pour l'époque même mais ne convient-il pas de faire quelques réserves quant à l'avenir? M. Janssen ne nous a pas encore donné ses conclusions le passage que nous venons de citer ne laisse guère espérer des atténuations à un jugement si absolu, vrai pour le XVIe et en partie pour le XVIIe siècle, contestable ensuite, lorsqu'on a vu se produire d'autres conséquences de la réforme. Elle présente à ses débuts le caractère des révolutions, qui est de briser les liens de l'ordre social, de rendre
de conscience, etc. Les faits présentés par moi ne fournissent aucune preuve historique de ces bénédictions; ils montrent bien plutôt, comme je le crois, d'une façon irréfutable, que ce ne sont pas ces bénédictions mais le contraire qui est sorti des troubles religieux, de la séparation des églises et du déchirement de notre peuple en divers partis confessionnels. » Rien de plus exact, ce semble, pour l'époque même mais ne convient-il pas de faire quelques réserves quant à l'avenir? M. Janssen ne nous a pas encore donné ses conclusions le passage que nous venons de citer ne laisse guère espérer des atténuations à un jugement si absolu, vrai pour le XVIe et en partie pour le XVIIe siècle, contestable ensuite, lorsqu'on a vu se produire d'autres conséquences de la réforme. Elle présente à ses débuts le caractère des révolutions, qui est de briser les liens de l'ordre social, de rendre les hommes à leurs instincts de tigres et de singes. La religion, qui s'allie aisément à toutes les passions humaines, achève d'exaspérer la lutte. Le cours de la civilisation se trouve ainsi interrompu, et l'Allemagne sortira de sa révolution épuisée pour des siècles. Mais, à la longue, la réforme portera ses fruits. Il est permis à un catholique de voir dans l'inspiration individuelle et la liberté d'examen des fruits amers et vénéneux. Mais on ne peut méconnaître que c'est grâce à la réforme et sous le coup de l'attaque que le catholicisme s'est purifié dans sa discipline, renouvelé, rajeuni, comme aussi la société protestante s'est organisée avec une rigidité piétiste, une puritaine sévérité de mœurs telles que Voltaire a pu dire « Zwingli et Calvin ont ouvert les cieux, pour transformer en un couvent la société humaine. » Même des sectes communistes, sauvages et sanguinaires comme celle des anabaptistes, sont devenues innocentes, douces, vouées au bien. On a vu se produire les effets de la liberté chrétienne. D'idéal universellement imposé, la religion est devenue un idéal individuel, une tutelle d'autant plus salutaire qu'elle est librement acceptée. Les sociétés modernes ne poursuivent que des buts purement terrestres, laissent à chacun de
ses fruits. Il est permis à un catholique de voir dans l'inspiration individuelle et la liberté d'examen des fruits amers et vénéneux. Mais on ne peut méconnaître que c'est grâce à la réforme et sous le coup de l'attaque que le catholicisme s'est purifié dans sa discipline, renouvelé, rajeuni, comme aussi la société protestante s'est organisée avec une rigidité piétiste, une puritaine sévérité de mœurs telles que Voltaire a pu dire « Zwingli et Calvin ont ouvert les cieux, pour transformer en un couvent la société humaine. » Même des sectes communistes, sauvages et sanguinaires comme celle des anabaptistes, sont devenues innocentes, douces, vouées au bien. On a vu se produire les effets de la liberté chrétienne. D'idéal universellement imposé, la religion est devenue un idéal individuel, une tutelle d'autant plus salutaire qu'elle est librement acceptée. Les sociétés modernes ne poursuivent que des buts purement terrestres, laissent à chacun de leurs membres le soin de suivre sa voie dans la variété des confessions et des systèmes plus ou moins de moralité. À la domination exclusive, absolue du catholicisme, et, selon le langage des économistes, au mot de l'opposition religieuse, s'est substituée la libre concurrence entre les églises, une rivalité de charité et de zèle dans l'accomplissement des devoirs sociaux. Nulle part M. Janssen ne nous laisse entrevoir ce principe de la liberté chrétienne, introduit par la réforme, et qui en était l'âme cachée. Car les révolutions qui ont de si durables effets sont doubles; et l'on peut appliquer à celle du XVIe siècle ce qu'un des adversaires de la nôtre, cité comme le plus clairvoyant, Malesherbes du Pan, écrivait : « Il s'est fait deux révolutions, l'une morale dans les esprits, qu'elle a pénétrés de vérités et de demi-vérités dont le fondement restera; l'autre, scélérate et barbare, sera plus facile à extirper, une fois la force sortie de ses mains. Les crimes et les maux s’atténuent, puis pâlissent dans la mémoire des hommes; les bienfaits seuls subsistent, et l’on en reporte tout le mérite aux premières origines troublées et aux initiateurs, eussent-ils vécu dans l’incertitude et fini dans le découragement
charité et de zèle dans l'accomplissement des devoirs sociaux. Nulle part M. Janssen ne nous laisse entrevoir ce principe de la liberté chrétienne, introduit par la réforme, et qui en était l'âme cachée. Car les révolutions qui ont de si durables effets sont doubles; et l'on peut appliquer à celle du XVIe siècle ce qu'un des adversaires de la nôtre, cité comme le plus clairvoyant, Malesherbes du Pan, écrivait : « Il s'est fait deux révolutions, l'une morale dans les esprits, qu'elle a pénétrés de vérités et de demi-vérités dont le fondement restera; l'autre, scélérate et barbare, sera plus facile à extirper, une fois la force sortie de ses mains. Les crimes et les maux s’atténuent, puis pâlissent dans la mémoire des hommes; les bienfaits seuls subsistent, et l’on en reporte tout le mérite aux premières origines troublées et aux initiateurs, eussent-ils vécu dans l’incertitude et fini dans le découragement de leur œuvre, à laquelle se sont mêlés bien des traits équivoques, bien des motifs mesquins. Ainsi se forme la légende, seule forme vivante de l’histoire dans la conscience d’un peuple. De son propre aveu, M. Janssen s’est proposé de détruire cette légende, et l’on a présenté son histoire comme un coup porté au cœur même du protestantisme. Mais les religions et les légendes ont la vie dure. Son œuvre n’est pas moins justifiée en tant que réponse pleine de force à ces apologies excessives du protestantisme qu’on a vues se produire en Allemagne, à l’époque du CM//Mr/jp/ L'historien a revendiqué avec éclat contre un rationalisme étroit la juste part du catholicisme dans l’œuvre commune. L’Allemagne ne s’est, en effet, retrouvée elle-même, vers la fin du siècle dernier, qu’après que le génie du Moyen Âge lui a été révélé par Herder et par Goethe; elle n’a préparé son unité dans l’avenir qu’après l’avoir découverte dans son passé. Enfin, l’histoire de M. Janssen a une portée philosophique en se livrant à une minutieuse enquête sur les guerres et les troubles civils du XVIe siècle, M. Janssen nous fait connaître jusque dans le moindre détail l’abominable et nauséabonde cuisine des révolutions qui
un coup porté au cœur même du protestantisme. Mais les religions et les légendes ont la vie dure. Son œuvre n’est pas moins justifiée en tant que réponse pleine de force à ces apologies excessives du protestantisme qu’on a vues se produire en Allemagne, à l’époque du CM//Mr/jp/ L'historien a revendiqué avec éclat contre un rationalisme étroit la juste part du catholicisme dans l’œuvre commune. L’Allemagne ne s’est, en effet, retrouvée elle-même, vers la fin du siècle dernier, qu’après que le génie du Moyen Âge lui a été révélé par Herder et par Goethe; elle n’a préparé son unité dans l’avenir qu’après l’avoir découverte dans son passé. Enfin, l’histoire de M. Janssen a une portée philosophique en se livrant à une minutieuse enquête sur les guerres et les troubles civils du XVIe siècle, M. Janssen nous fait connaître jusque dans le moindre détail l’abominable et nauséabonde cuisine des révolutions qui s’imposent par la terreur. Il a dressé l’inventaire de l’énorme enjeu, de tout ce qui a été dévoré, détruit sans retour, tant de richesses, tant d’œuvres d’art, tant de monuments à jamais perdus, tant de cruautés, tant de crimes impunis, tant de souffrances et de misères infligées aux générations qui suivent. Et il nous suggère cette réflexion combien il est à souhaiter que les hommes changent de nature et cessent de s’opposer, qu’au lieu de s’affronter avec de l’eau de rosé en guise de sang, par évolution lente, par transition mélangée, et qu’ils se préparent à 69 préparer aux congrès, aux conciles et aux académies des sciences morales et politiques. Dans la préface qu’il a écrite pour la traduction française de l’Allemagne à la le regrette M. Heinrich a rapproché M. Janssen de M. Taine même conception réaliste de l’histoire, même façon de grouper les faits en vue d’une démonstration générale, même souci des preuves, même flambeau des sources ajoutons chez M. Taine l’éclat du style, la souveraine originalité Coïncidence remarquable, les ouvrages des deux historiens, sur les deux révolutions nationales, ont obtenu le même nombre considérable d’éditions, quinze et au-delà, pour chaque volume. Le Luther de M. Janssen a
suivent. Et il nous suggère cette réflexion combien il est à souhaiter que les hommes changent de nature et cessent de s’opposer, qu’au lieu de s’affronter avec de l’eau de rosé en guise de sang, par évolution lente, par transition mélangée, et qu’ils se préparent à 69 préparer aux congrès, aux conciles et aux académies des sciences morales et politiques. Dans la préface qu’il a écrite pour la traduction française de l’Allemagne à la le regrette M. Heinrich a rapproché M. Janssen de M. Taine même conception réaliste de l’histoire, même façon de grouper les faits en vue d’une démonstration générale, même souci des preuves, même flambeau des sources ajoutons chez M. Taine l’éclat du style, la souveraine originalité Coïncidence remarquable, les ouvrages des deux historiens, sur les deux révolutions nationales, ont obtenu le même nombre considérable d’éditions, quinze et au-delà, pour chaque volume. Le Luther de M. Janssen a fait le même bruit que le Napoléon de M. Taine. Une chose les distingue toutefois, dans le genre de succès qu’ils ont obtenu, sans parler de l’opposition des doctrines fondamentales, c’est que Taine, dénoncé à cause de ces doctrines mêmes, du haut de la tribune française, par les apôtres de l’ordre moral, puis anathématisé par les jacobins, finalement excommunié par les bonapartistes, réalise à merveille le parfait historien selon Bayle, qui doit déplaire expressément à tous les partis, « parce que c’est la preuve qu’il ne flatte et n’épargne nul. » M. Janssen, au contraire, a excité la joie des uns et la fureur des autres cela seul suivrait à le rendre suspect de partialité. Il est tout naturel qu’étant catholique, il traite l’un des partis avec indulgence et prédilection, et que chez l’autre parti il voie le mal sans mélange. Ce qui manque à sa tragédie du XVIe siècle, c’est le chœur, qui tienne la balance entre les deux, et l’arbitrage, qui nous dise le mal, mais aussi le bien. J. BOURDEAU. Originaire de Westphalie, la Bretagne demande, M. Janssen est chanoine, comme l’était M. Dollinger. Léon XIII a dit-on, donné à son ouvrage la plus entière approbation; on
l’ordre moral, puis anathématisé par les jacobins, finalement excommunié par les bonapartistes, réalise à merveille le parfait historien selon Bayle, qui doit déplaire expressément à tous les partis, « parce que c’est la preuve qu’il ne flatte et n’épargne nul. » M. Janssen, au contraire, a excité la joie des uns et la fureur des autres cela seul suivrait à le rendre suspect de partialité. Il est tout naturel qu’étant catholique, il traite l’un des partis avec indulgence et prédilection, et que chez l’autre parti il voie le mal sans mélange. Ce qui manque à sa tragédie du XVIe siècle, c’est le chœur, qui tienne la balance entre les deux, et l’arbitrage, qui nous dise le mal, mais aussi le bien. J. BOURDEAU. Originaire de Westphalie, la Bretagne demande, M. Janssen est chanoine, comme l’était M. Dollinger. Léon XIII a dit-on, donné à son ouvrage la plus entière approbation; on désigne l’historien de la Réforme parmi les futurs cardinaux. Le bruit courait que le pape avait été prié d'user de son autorité pour que l’auteur interrompit cette histoire, à cause des polémiques qu’elle soulève en Allemagne, et des divisions plus ardentes qu’elle suscite entre les sujets catholiques et protestants de l’empereur. elle ne sentait rien. Et il mit la couronne du royaume sur sa tête, et il l'appela reine. Le Livre, depuis longtemps, est une matière de controverse. Qui l'a écrit? Quand et où? Où bien en est la valeur, quel en est le sens? Faut-il voir un amorce au dire de l'histoire? Ou bien un conte des Mille et une Nuits (Esther elle-même, qui réussit enfin, après tant d'autres moins heureuses, à charmer la fantaisie du roi Esther est une Shéhérazade.) Pour ma part, je laisse à M. Renan le plaisir de rêver sur la Bible, à M. Jules Oppert la peine de scruter les inscriptions perses que cela recèle quelque chose d'avantageux aux Juives soit un extrait des mémoires véridiques de Mardochée, un fragment des annales de la Grande Synagogue, ou simplement une nouvelle, j'aperçois clairement que c'est une parabole ou plutôt « une figure. » J'admets que
l’empereur. elle ne sentait rien. Et il mit la couronne du royaume sur sa tête, et il l'appela reine. Le Livre, depuis longtemps, est une matière de controverse. Qui l'a écrit? Quand et où? Où bien en est la valeur, quel en est le sens? Faut-il voir un amorce au dire de l'histoire? Ou bien un conte des Mille et une Nuits (Esther elle-même, qui réussit enfin, après tant d'autres moins heureuses, à charmer la fantaisie du roi Esther est une Shéhérazade.) Pour ma part, je laisse à M. Renan le plaisir de rêver sur la Bible, à M. Jules Oppert la peine de scruter les inscriptions perses que cela recèle quelque chose d'avantageux aux Juives soit un extrait des mémoires véridiques de Mardochée, un fragment des annales de la Grande Synagogue, ou simplement une nouvelle, j'aperçois clairement que c'est une parabole ou plutôt « une figure. » J'admets que cela soit arrivé, en ce temps-là, comme dit Pascal, « tout arrivait en nombres. » Esther a existé, Assuérus a existé, mais ils n'ont paru que pour annoncer au monde cet événement l'heureuse reprise, devant le public parisien, d'une pièce de M. Sardou. « Dès qu'une fois on a ouvert ce secret, dit encore Pascal, il est impossible de ne pas le voir. » Voyez donc! Sa Majesté le public, au premier rang des pourvoyeurs de ses plaisirs, a placé M. Sardou. Chacune de ses œuvres nouvelles, ou peu s'en faut, est accueillie galamment on le connaît, par une faveur rapide, les soins qu'elle a coûtés à l'auteur: n'est-elle pas préparée, en effet, avec une habileté consciencieuse? Elle émoustille le flair par un parfum tout vif et tout frais, dont fan ais se reconnaîtra peut-être quelques ingrédients, mais dont ce droguiste de génie a seul inventé la formule. Amusante ou bien émouvante (et, le plus souvent, elle chatouille d'abord pour mieux étreindre ensuite), elle plaît, d'emblée au souverain, il en fait ses désirs. Et puis, elle disparaît! Du moins, une légende l'assure; et comme légende, c'est le souverain lui-même qui l'imagine, il se la raconte, il y croit. Dumas, Augier,
ce secret, dit encore Pascal, il est impossible de ne pas le voir. » Voyez donc! Sa Majesté le public, au premier rang des pourvoyeurs de ses plaisirs, a placé M. Sardou. Chacune de ses œuvres nouvelles, ou peu s'en faut, est accueillie galamment on le connaît, par une faveur rapide, les soins qu'elle a coûtés à l'auteur: n'est-elle pas préparée, en effet, avec une habileté consciencieuse? Elle émoustille le flair par un parfum tout vif et tout frais, dont fan ais se reconnaîtra peut-être quelques ingrédients, mais dont ce droguiste de génie a seul inventé la formule. Amusante ou bien émouvante (et, le plus souvent, elle chatouille d'abord pour mieux étreindre ensuite), elle plaît, d'emblée au souverain, il en fait ses désirs. Et puis, elle disparaît! Du moins, une légende l'assure; et comme légende, c'est le souverain lui-même qui l'imagine, il se la raconte, il y croit. Dumas, Augier, Sardou, ces trois noms résonnent avec le plus d'éclat dans la déclaration que fait le public de ses amours ordinaires; mais ses pièces de M. Dumás, s'il faut en croire ce témoignage, on les aime et on les subit comme des maîtresses; celles de M. Augier, on les épouse; avec celles de M. Sardou, on n'a que des « passades. » — Adieu! adieu! Une à une, elles ont embaumé; leur parfum, à présent, serait éventé, aigri. Au fait, croyez-vous qu'il fût vraiment jamais? Comment se peut-il que le vétiver ait jamais été à la mode? Or, après ses compagnes, voici qu'Esther est venue. Son autre nom n'est plus Hadassa, mais Dora. Au lendemain de l'expérience que le Gymnase en a faite, M. Sardou peut donc déduire quelqu'un de répéter cet axiome « Les pièces de Sardou ne supportent pas la reprise. » Le surcroît, malgré cela, je tiens pas lieu. Les préjugés reprennent vite leur équilibre et ce serait mauvais pour un seul coup, alors que si bien. M. Sardou et le Théâtre comprennent l'entreprise, est courageuse et digne. Elle aurait sa récompense, – que je lui souhaite, – si, à la suite de cette révision, une opinion nouvelle
celles de M. Sardou, on n'a que des « passades. » — Adieu! adieu! Une à une, elles ont embaumé; leur parfum, à présent, serait éventé, aigri. Au fait, croyez-vous qu'il fût vraiment jamais? Comment se peut-il que le vétiver ait jamais été à la mode? Or, après ses compagnes, voici qu'Esther est venue. Son autre nom n'est plus Hadassa, mais Dora. Au lendemain de l'expérience que le Gymnase en a faite, M. Sardou peut donc déduire quelqu'un de répéter cet axiome « Les pièces de Sardou ne supportent pas la reprise. » Le surcroît, malgré cela, je tiens pas lieu. Les préjugés reprennent vite leur équilibre et ce serait mauvais pour un seul coup, alors que si bien. M. Sardou et le Théâtre comprennent l'entreprise, est courageuse et digne. Elle aurait sa récompense, – que je lui souhaite, – si, à la suite de cette révision, une opinion nouvelle pouvait s'établir à savoir que, parmi ces ouvrages, il en est de manqués (même agréables par endroits, ceux-là ne méritaient pas d'être conservés sur la scène); – mais qu'il en est aussi d'une réussite exemplaire et qui plairont encore, s'il se trouve des acteurs pour les jouer. Patrie et Mono se suffisent de les nommer pour que tout le monde les range dans cette phalange triomphante; – quand on récitait le fameux axiome, on les oubliait donc? Et, j'y pense: Patrie a déjà reparu sur l'affiche, et, si Dora n'a pas encore été repris, c'est qu'on l'a quitté à peine. Divorçons a failli durer éternellement. Et non seulement pas mouche, mais Séraphine et Fernande ont repassé devant nous, si ma mémoire est meilleure que celle des badauds; et je ne serais pas surpris que ces mêmes badauds les applaudissent encore. Nos Intimes, les Vieux Garçons, ne s'attendent qu'une occasion je serais curieux de les revoir, et ma curiosité est sans malice. Pour, je l'espère bien, me fera frissonner dans dix ans comme au premier soir, pourvu que Mme Sarah Bernhardt, dans dix ans, n'ait pas consenti à vieillir. Si Dieu me prête vie jusqu'à ce que les robes et les