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minuit du samedi pour qu'il lève l'ancre. Il arriva une fois qu'un jeune marin, faisant l'esprit fort, voulut violer cet usage; il fut assailli par une tempête et faillit périr. En Angleterre, la superstition du vendredi est encore dans toute sa force. Le vendredi, si marqué de noir, non seulement à la mer, mais sur terre, était et est encore regardé par beaucoup de marins comme un jour funeste pour mettre à la voile. Southey remarque que beaucoup de navires ont perdu une marée qui leur aurait été avantageuse, parce que le capitaine et l'équipage pensaient qu'ils auraient eu de la malechance en partant un vendredi. Il était difficile de faire mettre à la voile ce jour-là, quelque favorable que fût le vent, si le capitaine pouvait trouver quelque prétexte pour rester au port jusqu'au lendemain. La répugnance pour les voyages commencés le vendredi n'existait pas seulement parmi les matelots, ainsi qu'on le voit dans plusieurs exemples cités par Bassett p. 444, elle était, vers le milieu de ce siècle, partagée par les officiers. La liste des partances en Ecosse constatait que le vendredi était le jour où il y avait le moins de navires à quitter le port. Le Wellesley, portant le pavillon du comte de Dundonald, partit de Plymouth le 24 mars 1848, un vendredi; quand il eut dépassé la digue, il fut rappelé par l'amiral, et ne continua sa route que le jour suivant. Le motif de ce délai était un envoi de bagages, mais l'équipage du navire fut persuadé que le galant amiral avait exprès laissé quelque chose derrière lui pour ne pas mettre en mer un vendredi. En 1847, d'après le chapelain Rockwell, il y avait dans la marine des États-Unis des officiers qui ne voulaient pas mettre à la voile le vendredi. On en a connu qui, plutôt que de le faire, renonçaient ce jour-là à prendre leur service. Et pourtant en Amérique le vendredi est regardé comme un jour heureux, et beaucoup d'événements politiques importants ont eu lieu à ce jour. À Khartoum, on ne doit jamais s'embarquer le mardi et le vendredi,
Wellesley, portant le pavillon du comte de Dundonald, partit de Plymouth le 24 mars 1848, un vendredi; quand il eut dépassé la digue, il fut rappelé par l'amiral, et ne continua sa route que le jour suivant. Le motif de ce délai était un envoi de bagages, mais l'équipage du navire fut persuadé que le galant amiral avait exprès laissé quelque chose derrière lui pour ne pas mettre en mer un vendredi. En 1847, d'après le chapelain Rockwell, il y avait dans la marine des États-Unis des officiers qui ne voulaient pas mettre à la voile le vendredi. On en a connu qui, plutôt que de le faire, renonçaient ce jour-là à prendre leur service. Et pourtant en Amérique le vendredi est regardé comme un jour heureux, et beaucoup d'événements politiques importants ont eu lieu à ce jour. À Khartoum, on ne doit jamais s'embarquer le mardi et le vendredi, que les gens du pays tiennent pour jours néfastes. La superstition du vendredi n'était pas, semble-t-il, générale dans l'ancienne marine espagnole. Christophe Colomb dit en effet qu'à son premier voyage, il partit du port de Palos un vendredi; dans un autre passage, il dit qu'il se mit à la corde en travers, en attendant le vendredi. Lorsqu'il retourna d'Amérique en Espagne, Colomb sortit du port de Navidad le vendredi 4 janvier 1493. Dans le port de Luarca (Asturies) existe la croyance que le 25 juillet, jour Saint-Jacques, il arrive toujours sur mer quelque disgrâce; aussi les gens du peuple ne se baignent pas ce jour-là, et les marins ne quittent pas le port. Certains marins ont de la répulsion pour l'appareillage fait en d'autres jours que le vendredi. Le mardi, il ne faut ni entrer dans une maison ni s'embarquer. Le samedi était considéré par les marins comme un jour peu favorable. Dans le Catéchisme de l'archevêque d'Hamilton (1551), nous voyons que « certains marins ne veulent pas mettre à la voile le samedi, ce qui est assurément une superstition ». Le samedi toutefois n'était pas toujours regardé comme funeste. Dans les pays anglo-saxons, la raison qui fait mettre à
en travers, en attendant le vendredi. Lorsqu'il retourna d'Amérique en Espagne, Colomb sortit du port de Navidad le vendredi 4 janvier 1493. Dans le port de Luarca (Asturies) existe la croyance que le 25 juillet, jour Saint-Jacques, il arrive toujours sur mer quelque disgrâce; aussi les gens du peuple ne se baignent pas ce jour-là, et les marins ne quittent pas le port. Certains marins ont de la répulsion pour l'appareillage fait en d'autres jours que le vendredi. Le mardi, il ne faut ni entrer dans une maison ni s'embarquer. Le samedi était considéré par les marins comme un jour peu favorable. Dans le Catéchisme de l'archevêque d'Hamilton (1551), nous voyons que « certains marins ne veulent pas mettre à la voile le samedi, ce qui est assurément une superstition ». Le samedi toutefois n'était pas toujours regardé comme funeste. Dans les pays anglo-saxons, la raison qui fait mettre à la voile le dimanche, n'est pas, comme beaucoup de gens le supposent, parce que c'est un jour favorable, mais parce que c'est un jour de loisir. Certains quantième de mois étaient néfastes au XVIIe siècle. Les navigateurs tombent, dit Brown, dans une erreur semblable à celle des Romains lorsqu'ils regardent comme des jours malheureux le 1er et le 7 de mars ; le 5 et le 6 d'avril ; le 6, le 12 et le 15 de février. D'après le Nauticum, Astrologicum, montrant aux marchands, mariniers, capitaines de navires, assureurs, etc., comment échapper aux divers dangers qui arrivent (avec la bénédiction de Dieu), communément sur l'Océan, ouvrage posthume de John Gadbury, (1716), il paraît que souvent l'on faisait des figures astrologiques pour les navires voyageant de Londres à Newcastle, etc. Dans un endroit le prophète dit que sa réponse fut vérifiée : le navire, quoique non perdu, fut pourtant en grand danger, ayant malheureusement fait côte à Newcastle, il perdit un hauban et eut toute sa quille enlevée. À la page 95, il y a la figure donnée à un navire qui partit de Londres pour Newcastle le 27 août 1669. Elle présageait un heureux voyage. Et en vérité, dit
comme des jours malheureux le 1er et le 7 de mars ; le 5 et le 6 d'avril ; le 6, le 12 et le 15 de février. D'après le Nauticum, Astrologicum, montrant aux marchands, mariniers, capitaines de navires, assureurs, etc., comment échapper aux divers dangers qui arrivent (avec la bénédiction de Dieu), communément sur l'Océan, ouvrage posthume de John Gadbury, (1716), il paraît que souvent l'on faisait des figures astrologiques pour les navires voyageant de Londres à Newcastle, etc. Dans un endroit le prophète dit que sa réponse fut vérifiée : le navire, quoique non perdu, fut pourtant en grand danger, ayant malheureusement fait côte à Newcastle, il perdit un hauban et eut toute sa quille enlevée. À la page 95, il y a la figure donnée à un navire qui partit de Londres pour Newcastle le 27 août 1669. Elle présageait un heureux voyage. Et en vérité, dit notre auteur, sous une si bonne disposition du ciel, il eût été étonnant qu'il en fût autrement ; car vous y voyez Jupiter en ascendance avec l'aspect sextile du soleil, et la lune, qui est la dame de l'horoscope, et la gouvernante de l'heure où l'ancre a été levée, arrive ad trinum Veneris. Le navire retourna à Londres, très bien chargé, en trois semaines de temps, au grand contentement, ainsi qu'à l'avantage de son armateur. Lodge, dans ses Diables incarnés (Incarnate Devils, 1596); parle d'un devin qui persuade à un marchand de ne pas trafiquer, parce qu'il est écrit dans son thème de nativité qu'il éprouvera des pertes par le fait de la mer. Les marins regardent comme un voyage funeste celui qu'ils commencent le jour de la Chandeleur. Les navires chinois quittent le port un jour « faste », choisi par les prêtres (Taonish), ou en leur absence par les astrologues. Le jour généralement choisi est le premier ou le quinzeième de chaque mois lunaire, à la nouvelle ou à la pleine lune. § 2. — Augures et prières Dans l'antiquité, on ne s'embarquait guère sans avoir consulté les entrailles des victimes et diverses autres circonstances qui étaient soigneusement
ad trinum Veneris. Le navire retourna à Londres, très bien chargé, en trois semaines de temps, au grand contentement, ainsi qu'à l'avantage de son armateur. Lodge, dans ses Diables incarnés (Incarnate Devils, 1596); parle d'un devin qui persuade à un marchand de ne pas trafiquer, parce qu'il est écrit dans son thème de nativité qu'il éprouvera des pertes par le fait de la mer. Les marins regardent comme un voyage funeste celui qu'ils commencent le jour de la Chandeleur. Les navires chinois quittent le port un jour « faste », choisi par les prêtres (Taonish), ou en leur absence par les astrologues. Le jour généralement choisi est le premier ou le quinzeième de chaque mois lunaire, à la nouvelle ou à la pleine lune. § 2. — Augures et prières Dans l'antiquité, on ne s'embarquait guère sans avoir consulté les entrailles des victimes et diverses autres circonstances qui étaient soigneusement déterminées par la coutume. De nos jours encore, on dit par survivance qu'une navigation ou un voyage commence sous d'heureux auspices. Aristophane, dans les Oiseaux, fait allusion à cette cérémonie : Quand on prendra des auspices avant l'embarquement, un oiseau ne manquera pas de dire : « Ne parlez pas, il y aura tempête ». Chez les Romains, il y avait tout un ensemble de règles qui vraisemblablement venait des Étrusques, et qu'on observait rigoureusement. Julius, collègue de Claudius, perdit sa flotte par une tempête pendant la première guerre punique, pour avoir mis à la voile malgré les auspices qui le défendaient. Claudius voyant que les poulets qu'on avait tirés de leur cage ne mangeaient pas, les fit plonger dans l'eau et dit avec un air moqueur : « Qu'ils boivent donc puisqu'ils ne veulent pas manger ». Plaisanterie qui coûta cher au peuple romain. Au XVIIe siècle, les Hindous avaient des reptiles à bord, qui remplissaient le même rôle augural que les poulets sacrés de Rome. Les Indiens (Hindous) tiennent des serpents frais dans leurs navires et s'ils voyent que leurs serpents soient tristes, ils ne veulent se hasarder à aucun voyage. Au contraire, lorsqu'ils les voient joyeux et
il y aura tempête ». Chez les Romains, il y avait tout un ensemble de règles qui vraisemblablement venait des Étrusques, et qu'on observait rigoureusement. Julius, collègue de Claudius, perdit sa flotte par une tempête pendant la première guerre punique, pour avoir mis à la voile malgré les auspices qui le défendaient. Claudius voyant que les poulets qu'on avait tirés de leur cage ne mangeaient pas, les fit plonger dans l'eau et dit avec un air moqueur : « Qu'ils boivent donc puisqu'ils ne veulent pas manger ». Plaisanterie qui coûta cher au peuple romain. Au XVIIe siècle, les Hindous avaient des reptiles à bord, qui remplissaient le même rôle augural que les poulets sacrés de Rome. Les Indiens (Hindous) tiennent des serpents frais dans leurs navires et s'ils voyent que leurs serpents soient tristes, ils ne veulent se hasarder à aucun voyage. Au contraire, lorsqu'ils les voient joyeux et en belle humeur, ils donnent six fois autant qu'ils ne feraient pour faire le voyage qu'ils entreprennent, sur l'espérance qu'ils ont de faire beaucoup mieux leur profit. Les Papous n'oseraient entreprendre un voyage à Tidor, sans avoir consulté un devin, et se faire accompagner de personnes choisies par des moyens magiques. Lorsque tout est préparé pour le départ, les voyageurs dorment le jour, se lèvent le soir, et veillent la nuit en silence. Si une branche tombe d'un arbre, si le Kakatou crie, c'est de mauvais augure; des matelots mourront pendant la traversée et on remet l'expédition. Le devin Phinée conseille aux Argonautes de sonder l'intention des dieux à leur égard en lâchant une colombe : Si elle fait le trajet sans danger, et si elle arrive dans le Pont-Euxin, ne balancez pas à tenter le passage ; mais si l'oiseau périt, ce sera une preuve que les Dieux s'opposent à votre passage. On lâche en effet la colombe qui file à travers les rochers qui s'entrechoquent sans cesse, et échappe sans avoir rien perdu que l'extrémité de sa queue. Dans une grande partie des îles de la Polynésie, on a coutume de consulter le destin avant de partir ;
magiques. Lorsque tout est préparé pour le départ, les voyageurs dorment le jour, se lèvent le soir, et veillent la nuit en silence. Si une branche tombe d'un arbre, si le Kakatou crie, c'est de mauvais augure; des matelots mourront pendant la traversée et on remet l'expédition. Le devin Phinée conseille aux Argonautes de sonder l'intention des dieux à leur égard en lâchant une colombe : Si elle fait le trajet sans danger, et si elle arrive dans le Pont-Euxin, ne balancez pas à tenter le passage ; mais si l'oiseau périt, ce sera une preuve que les Dieux s'opposent à votre passage. On lâche en effet la colombe qui file à travers les rochers qui s'entrechoquent sans cesse, et échappe sans avoir rien perdu que l'extrémité de sa queue. Dans une grande partie des îles de la Polynésie, on a coutume de consulter le destin avant de partir ; il en est de même aux Carolines et aux Mariannes. Quelques Carolins font des enchantements avec des noeuds de feuilles de palmier; ils comptent ces noeuds, et leur nombre, pair ou impair, décident du bon ou du mauvais succès d'une entreprise, telle qu'une navigation lointaine. Les traditions de la Nouvelle-Zélande ont conservé la trace de consultations faites à une 5. A. L'ESSOR, Les Polynésiens, p. 355. 6. RIENZI, l'Océanie, t. II, p. 185. 310 REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES Époque assez ancienne. Au moment où la flottille de ceux qui émigraient d'Hawaïki était prête à partir, Tama-té-Kapua, qui commandait l'Arawa, se rappela qu'il n'avait à son bord aucun prêtre habile ; il résolut de s'en procurer un par artifice. Il engagea Ngatoro-i-rangi, commandant du Taïnui, à venir accomplir sur son bord toutes les cérémonies prescrites. Avant d'embarquer sa fille pour aller à la Nouvelle-Zélande, Kunia consulta ses dieux, et les présages ayant été favorables, elle permit à sa fille de s'embarquer, et les dieux qu'elle avait dérobés à la tribu lui servirent à traverser la mer. § 3. — Présages et augures De certaines circonstances qui n'avaient rien à voir avec la religion, ou qui tout au moins étaient superstitieuses, on
ont conservé la trace de consultations faites à une 5. A. L'ESSOR, Les Polynésiens, p. 355. 6. RIENZI, l'Océanie, t. II, p. 185. 310 REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES Époque assez ancienne. Au moment où la flottille de ceux qui émigraient d'Hawaïki était prête à partir, Tama-té-Kapua, qui commandait l'Arawa, se rappela qu'il n'avait à son bord aucun prêtre habile ; il résolut de s'en procurer un par artifice. Il engagea Ngatoro-i-rangi, commandant du Taïnui, à venir accomplir sur son bord toutes les cérémonies prescrites. Avant d'embarquer sa fille pour aller à la Nouvelle-Zélande, Kunia consulta ses dieux, et les présages ayant été favorables, elle permit à sa fille de s'embarquer, et les dieux qu'elle avait dérobés à la tribu lui servirent à traverser la mer. § 3. — Présages et augures De certaines circonstances qui n'avaient rien à voir avec la religion, ou qui tout au moins étaient superstitieuses, on tirait des présages pour le succès de la navigation. Plutarque, cité par JAL, Glossaire, raconte qu'au moment où Thémistocle s'embarquait, un éternuement qu'on entendit à sa droite fut considéré comme de bon augure pour l'entreprise. Polyen (liv. III), parlant de Timothée qui allait partir avec une flotte, dit que quelqu'un ayant éternué (à gauche), le commandant fit interrompre l'appareillage, les marins et les rameurs n'osant pas s'embarquer pour une expédition commencée sous de tels auspices. Les Papous, la veille de l'appareillage, veillent la nuit, et s'ils entendent quelqu'un éternuer, ils remettent l'expédition à un moment plus favorable. Les marins du Nord et nos matelots ponantais, en relation constante avec ceux-ci, tiraient, au temps de Ruyter et peut-être auparavant, un présage favorable ou fâcheux de l'inclinaison que prenait un navire au moment où on embarquait les vivres. Si alors le navire penchait à droite, le voyage devait être long et pénible : si au contraire c'était sur babord qu'il s'inclinait, la navigation devait être facile et prospère. En Angleterre, rêver que la mer est calme indique un voyage heureux; si on voit en songe des vagues courroucées et impitieuses, c'est signe qu'il sera malheureux et qu'on aura des tempêtes. On remarqua,
ayant éternué (à gauche), le commandant fit interrompre l'appareillage, les marins et les rameurs n'osant pas s'embarquer pour une expédition commencée sous de tels auspices. Les Papous, la veille de l'appareillage, veillent la nuit, et s'ils entendent quelqu'un éternuer, ils remettent l'expédition à un moment plus favorable. Les marins du Nord et nos matelots ponantais, en relation constante avec ceux-ci, tiraient, au temps de Ruyter et peut-être auparavant, un présage favorable ou fâcheux de l'inclinaison que prenait un navire au moment où on embarquait les vivres. Si alors le navire penchait à droite, le voyage devait être long et pénible : si au contraire c'était sur babord qu'il s'inclinait, la navigation devait être facile et prospère. En Angleterre, rêver que la mer est calme indique un voyage heureux; si on voit en songe des vagues courroucées et impitieuses, c'est signe qu'il sera malheureux et qu'on aura des tempêtes. On remarqua, non sans effroi, qu'au moment où Harold mit le pied sur la chaloupe royale, le poids de son corps la fit enfoncer beaucoup plus que de coutume. 1. QUATREFAGES, Les Polynésiens, p. 119 et 125. 2. L. DE BACKER, l'Archipel indien, p. 408. 3. JAL, l. C. 4. BASSETT, p. 451. 5. A. THIERRY, Conquête de l'Angleterre, p. 189. REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES 311 A Cadix, c'est un mauvais présage de s'embarquer du pied gauche dans une embarcation, ou de sauter à terre du même pied. L'usage de cérémonies au moment de l'appareillage remonte à une haute antiquité ; les écrivains et les poètes de la Grèce et de Rome nous en ont laissé plusieurs descriptions qui montrent le caractère religieux des rites qu'on observait. Dans l'Odyssée, chant II, Télémaque ne part pas sans les avoir accomplis : « Lorsque les agrès sont attachés dans le noir vaisseau, les rameurs debout, couronnent de vin leurs coupes, offrent des libations aux dieux éternels et surtout à la fille du puissant Jupiter ». Hérodote raconte, l. VII, c. 54, qu'au moment où l'armée de Xercès allait passer la mer, les Perses en attendant le lever du soleil, brûlèrent sur le pont toutes
451. 5. A. THIERRY, Conquête de l'Angleterre, p. 189. REVUE DES TRADITIONS POPULAIRES 311 A Cadix, c'est un mauvais présage de s'embarquer du pied gauche dans une embarcation, ou de sauter à terre du même pied. L'usage de cérémonies au moment de l'appareillage remonte à une haute antiquité ; les écrivains et les poètes de la Grèce et de Rome nous en ont laissé plusieurs descriptions qui montrent le caractère religieux des rites qu'on observait. Dans l'Odyssée, chant II, Télémaque ne part pas sans les avoir accomplis : « Lorsque les agrès sont attachés dans le noir vaisseau, les rameurs debout, couronnent de vin leurs coupes, offrent des libations aux dieux éternels et surtout à la fille du puissant Jupiter ». Hérodote raconte, l. VII, c. 54, qu'au moment où l'armée de Xercès allait passer la mer, les Perses en attendant le lever du soleil, brûlèrent sur le pont toutes sortes de parfums. Dès qu'il parut, le roi fit avec une coupe d'or des libations dans la mer, et après une prière au soleil, il jeta la coupe dans l'Hellespont avec un cratère d'or et un sabre à la façon des Perses. Diodore de Sicile, l. XIII, c. 2, Thucydide, l. V, c. 32, nous ont conservé la description de ce qui se fit au moment où les Athéniens quittèrent le Pirée pour la désastreuse expédition de Syracuse. Voici le récit de Thucydide, qui est le plus complet, et qui vient d'un témoin oculaire : Quand les troupes furent embarquées, la trompette donna le signal du silence : les prières d'usage avant le départ furent faites, non point sur chaque vaisseau isolément, mais par l'armée entière, à la voix d'un héraut. Les cratères remplis dans toute l'armée à la fois, soldats et chefs firent des libations dans des coupes d'or et d'argent. A leurs prières se joignirent celles de toute la foule répandue sur le rivage, des citoyens et de tous ceux qui s'intéressaient à leur succès. On chanta le Péan, et, les libations terminées, on mit à la voile. Les généraux romains, dit Cicéron, De Natura deorum, l. III,
l. V, c. 32, nous ont conservé la description de ce qui se fit au moment où les Athéniens quittèrent le Pirée pour la désastreuse expédition de Syracuse. Voici le récit de Thucydide, qui est le plus complet, et qui vient d'un témoin oculaire : Quand les troupes furent embarquées, la trompette donna le signal du silence : les prières d'usage avant le départ furent faites, non point sur chaque vaisseau isolément, mais par l'armée entière, à la voix d'un héraut. Les cratères remplis dans toute l'armée à la fois, soldats et chefs firent des libations dans des coupes d'or et d'argent. A leurs prières se joignirent celles de toute la foule répandue sur le rivage, des citoyens et de tous ceux qui s'intéressaient à leur succès. On chanta le Péan, et, les libations terminées, on mit à la voile. Les généraux romains, dit Cicéron, De Natura deorum, l. III, c. 20, avaient coutume, avant de s'embarquer de sacrifier une victime en l'honneur de la mer. Voici comment était pratiquée, d'après Appien, la Lustratio navium, cérémonie analogue à notre Bénédiction de navire : On élevait sur le bord de la mer des autels dont les pieds étaient mouillés par les ondes. Les navires de la flotte se rangeaient en demi-cercle autour d'eux, les équipages gardant pendant cette manœuvre, le plus profond silence. Les sacrificateurs entraient d'abord dans la mer, puis montaient dans des embarcations et faisaient trois fois le tour de la flotte, suivis des capitaines et des équipages et adressant aux Dieux des prières pour éloigner des navires les mauvaises chances. Puis revenus à terre, ils immolaient des boeufs ou des veaux, dont le sang rougissait la mer et le rivage. Lorsque les peuples de la Méditerranée et de l'Océan eurent adopté le christianisme, ils continuèrent à observer des cérémonies au moment de l'appareillage. Procope raconte (JAL, Scènes, t. II, p. 158), qu'en 533, au moment où la flotte qui partait sous le commandement de Bélisaire, pour chasser les Vandales de l'Afrique, allait lever l'ancre, l'évêque de Constantinople vint sur le port, fit les prières solennelles suivant la coutume,