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donnée, dit-on, sa qualité de directeur d'un journal considérable : mais loin d'être pour lui une force, c'était là pour lui une faiblesse, tumulte. Si indeed, quand la liberté de la presse existait en France, c'était une force immense que d'être le directeur ou l'éditeur d'un journal. Mais aujourd'hui la liberté de la presse existe-t-elle ? (Réclamations.) On ne pourra soutenir qu'elle existe, car le journal de M. Lavergne était pour lui un étrange embaras, tandis que le journal de la préfecture était pour M. Curé un auxiliaire si précieux. Celui qui soutenait l'élection de M. Curé faisait en effet dans le journal de la préfecture tout ce qu'il voulait. M. Hugelmans fait à cet égard de curieuses confidences à ses actionnaires. Il leur a appris que ses collaborateurs et lui signaient sur les mandatins ce que leur main n'avait pas écrit, ce que leur cœur n'avait pas dicté, mais ce que leur devoir de napoléoniens leur faisait accepter. Quand, au contraire, le cœur de M. Lavergne leur dictait quelque chose, il se demandait si ce journal qu'il avait entre les mains, et dont sa famille avait besoin, ne serait pas supprimé. M. Hugelmans l'a été, il est vrai. Veut-on que je dise qu'il a été généreux pour ne l'avoir pas fait ? Je le veux bien, il n'est pas moins vrai que le journal la Gironde a été, je le répète, pour M. Lavergne une cause de faiblesse et non de avantage. (Mouvement.) Non seulement. M. Lavergne n'osait pas écrire dans son journal, mais il ne pouvait empêcher qu'on y écrive malgré lui. L'administration du département avait à sa disposition le journal la Gironde, et elle a usé largement de sa publicité. M. Pietri écrivait tous les jours dans la Gironde, et M. Lavergne était obligé de publier tous les articles de M. Pietri. Je connaissais, quant à moi, depuis longtemps le valet de polémiste de M. Pietri, qui a fait ses débuts dans le plus libéral des journaux, le Globe. M. Hugelmans écrivait aussi, et je ne veux pas fatiguer la Chambre de la polémique de M. Hugelmans.
que je dise qu'il a été généreux pour ne l'avoir pas fait ? Je le veux bien, il n'est pas moins vrai que le journal la Gironde a été, je le répète, pour M. Lavergne une cause de faiblesse et non de avantage. (Mouvement.) Non seulement. M. Lavergne n'osait pas écrire dans son journal, mais il ne pouvait empêcher qu'on y écrive malgré lui. L'administration du département avait à sa disposition le journal la Gironde, et elle a usé largement de sa publicité. M. Pietri écrivait tous les jours dans la Gironde, et M. Lavergne était obligé de publier tous les articles de M. Pietri. Je connaissais, quant à moi, depuis longtemps le valet de polémiste de M. Pietri, qui a fait ses débuts dans le plus libéral des journaux, le Globe. M. Hugelmans écrivait aussi, et je ne veux pas fatiguer la Chambre de la polémique de M. Hugelmans. Il faut d'ailleurs surmonter un certain dégoût pour parler de ces articles dans lesquels M. Lavergne, un homme de cœur et de talent, était tous les jours désigné sous le nom de chercheur de ruse. Et pourquoi ? Parce qu'il est du Périgord. (Rires.) C'est odieux, c'est révoltant. Et cependant avec des injures de cette espèce on tente de faire impression sur les masses. Mais ce qui est déplorable, c'est que le préfet soit la doublure du candidat du gouvernement cela l'oblige à descendre trop bas en se mêlant à des polémiques de ce genre. Des hommes d'honneur ne peuvent approuver cette violation des conventions les plus élémentaires. J'arrive maintenant à un fait dans lequel M. Pietri s'est peut-être un peu écarté de la réserve qui lui était commandée par sa situation. M. Laverjou et ses nombreux amis allèguent que le préfet a fait des provocations et des menaces. Je ne rends pas l'écho de cette allégation; les preuves manquent, un point excepté cependant voici lequel: SI. Pietri, dans un communiqué publié le 4 juin, quelques jours avant le second tour de scrutin, rappelait que les employés de tous grades de l'octroi étaient nommés par le préfet, qui avait seul
avec des injures de cette espèce on tente de faire impression sur les masses. Mais ce qui est déplorable, c'est que le préfet soit la doublure du candidat du gouvernement cela l'oblige à descendre trop bas en se mêlant à des polémiques de ce genre. Des hommes d'honneur ne peuvent approuver cette violation des conventions les plus élémentaires. J'arrive maintenant à un fait dans lequel M. Pietri s'est peut-être un peu écarté de la réserve qui lui était commandée par sa situation. M. Laverjou et ses nombreux amis allèguent que le préfet a fait des provocations et des menaces. Je ne rends pas l'écho de cette allégation; les preuves manquent, un point excepté cependant voici lequel: SI. Pietri, dans un communiqué publié le 4 juin, quelques jours avant le second tour de scrutin, rappelait que les employés de tous grades de l'octroi étaient nommés par le préfet, qui avait seul le droit de les suspendre et de les révoquer; leur traitement était, il est vrai, une dépense communale, mais, comme toutes les dépenses municipales, elle devait recevoir l'approbation préfectorale. Le préfet ajoutait que l'administration avait l'intention d'améliorer la situation des employés. Voilà d'excellents sentiments; mais devait-on tenir ce langage à la veille d'une élection dans laquelle le gouvernement avait un candidat? J'appelle cela une pression. J'arrive aux faits qui ont accompagné l'élection elle-même. Je ne veux pas insister sur la question de l'ouverture anticipée du scrutin mais je ne puis cependant la laisser passer sans dire que je regarde un pareil fait comme une violation formelle et inexcusable de la loi. Je ne puis me persuader que cette violation de la loi soit, ainsi qu'on l'a dit, favorable aux électeurs. (Bruit.) La loi est formelle. Toute loi électorale est une loi de défiance, et cela doublement sous le gouvernement actuel, qui est partie dans les élections. Je ne m'explique pas que le conseil d'Etat puisse soutenir cette doctrine, que les préfets ont le droit de modifier une loi formelle; jamais je n'admettrai cela, (Très bien! sur quelques bancs.) Le droit de surveillance n'a pu être exercé dans certaines communes de
la veille d'une élection dans laquelle le gouvernement avait un candidat? J'appelle cela une pression. J'arrive aux faits qui ont accompagné l'élection elle-même. Je ne veux pas insister sur la question de l'ouverture anticipée du scrutin mais je ne puis cependant la laisser passer sans dire que je regarde un pareil fait comme une violation formelle et inexcusable de la loi. Je ne puis me persuader que cette violation de la loi soit, ainsi qu'on l'a dit, favorable aux électeurs. (Bruit.) La loi est formelle. Toute loi électorale est une loi de défiance, et cela doublement sous le gouvernement actuel, qui est partie dans les élections. Je ne m'explique pas que le conseil d'Etat puisse soutenir cette doctrine, que les préfets ont le droit de modifier une loi formelle; jamais je n'admettrai cela, (Très bien! sur quelques bancs.) Le droit de surveillance n'a pu être exercé dans certaines communes de la circonscription, et cela, d'après les ordres du préfet qui ne laissait pas libre l'accès des salles du vote dans les communes voisines de Bordeaux. Je dis, moi, que quiconque fait partie d'une circonscription a le droit d'exercer cette surveillance. N'ai-je pas le droit, moi, électeur de Bordeaux, de savoir ce qui se passe dans une commune de Bordeaux ? (Plusieurs voix: Non! non!) Je dis que j'en ai le droit. Quel est le texte de loi qui limite aux électeurs d'une commune le droit de surveillance aux opérations électorales de cette commune? Il y a eu violation du droit des électeurs. (Ici l'orateur paraît fatigué et le président lui demande s'il veut prendre un instant de repos. La séance est suspendue pendant dix minutes.) La séance reprise, Messieurs, M. Laverjou avait à lutter à la fois contre M. Curé et contre l'administration. C'était là une lutte évidemment inégale, et malgré cette flagrante inégalité, elle a abouti à une différence de 40 voix seulement en faveur de M. Curé. C'est bien peu. Voyons comment se décompose la majorité problématique de M. Curé. L'orateur parle d'abord ici de 17 suffrages qui seraient à retrancher des votes émis dans le 6e canton
ce qui se passe dans une commune de Bordeaux ? (Plusieurs voix: Non! non!) Je dis que j'en ai le droit. Quel est le texte de loi qui limite aux électeurs d'une commune le droit de surveillance aux opérations électorales de cette commune? Il y a eu violation du droit des électeurs. (Ici l'orateur paraît fatigué et le président lui demande s'il veut prendre un instant de repos. La séance est suspendue pendant dix minutes.) La séance reprise, Messieurs, M. Laverjou avait à lutter à la fois contre M. Curé et contre l'administration. C'était là une lutte évidemment inégale, et malgré cette flagrante inégalité, elle a abouti à une différence de 40 voix seulement en faveur de M. Curé. C'est bien peu. Voyons comment se décompose la majorité problématique de M. Curé. L'orateur parle d'abord ici de 17 suffrages qui seraient à retrancher des votes émis dans le 6e canton de Bordeaux. Il a été trouvé 17 bulletins de plus qu'il n'y avait d'électeurs mentionnés comme votants. Comment le rapport présenté à la Chambre avait-il oublié de mentionner un fait de cette importance? Quoi qu'il en soit, voilà 17 voix à retrancher des 40 qui ont fait l'élection de M. Curé; il reste 23. Il faut retrancher encore les 18 électeurs inscrits après le 21 mars. Comment M. le maire de Bordeaux a-t-il pu ignorer la loi au point d'admettre ces inscriptions "après l'épuisement des délais légaux? Mais, continue l'orateur, nous apprenons aujourd'hui que sur ces 18 électeurs qui ne le sont pas, il n'y en a que 7 qui aient voté. Nous ne le savions pas. Nous avons cherché à avoir connaissance des listes pointées, on nous les a refusées on nous a opposé un ordre formel de M. le sénateur Pietri qui interdisait cette communication. J'apprends donc aujourd'hui que, sur ces 18 électeurs indûment inscrits, 7 seulement ont voté. Quelle est la source de cette information ? Une lettre du maire de Bordeaux. Or, le maire de Bordeaux, qui fait des électeurs après le 31 mars, ne m'inspire pas une grande confiance en matière d'élection. Je déclare que
Curé; il reste 23. Il faut retrancher encore les 18 électeurs inscrits après le 21 mars. Comment M. le maire de Bordeaux a-t-il pu ignorer la loi au point d'admettre ces inscriptions "après l'épuisement des délais légaux? Mais, continue l'orateur, nous apprenons aujourd'hui que sur ces 18 électeurs qui ne le sont pas, il n'y en a que 7 qui aient voté. Nous ne le savions pas. Nous avons cherché à avoir connaissance des listes pointées, on nous les a refusées on nous a opposé un ordre formel de M. le sénateur Pietri qui interdisait cette communication. J'apprends donc aujourd'hui que, sur ces 18 électeurs indûment inscrits, 7 seulement ont voté. Quelle est la source de cette information ? Une lettre du maire de Bordeaux. Or, le maire de Bordeaux, qui fait des électeurs après le 31 mars, ne m'inspire pas une grande confiance en matière d'élection. Je déclare que je mets en doute, non pas son honneur, mais sa connaissance exacte des lois électorales. Qu'on nous présente donc ces listes pointées et non pas seulement la lettre d'un maire suspect. (Bruit), d'un maire qui est partie dans la cause. J'insiste là je crois avoir le droit de retrancher 18 voix à celles qui ont été attribuées à M. Curé. Il se peut qu'après l'apport des listes, ce nombre soit réduit à 7; ce sera alors un chiffre de 24 voix à réduire sur 40. Il en reste 16 pour M. Curé. J'allais passer aux 23 faillis j'oubliais le vote de M. Pietri. M. Pietri a voté, mais je crains qu'il ne connaisse pas beaucoup mieux que M. le maire de Bordeaux les lois électorales. M. Pietri a voté ouvertement, il était de bonne foi mais il s'est trompé, il n'avait pas le droit de voter. Il y a dans la confection des listes électorales trois périodes. Dans la première, le maire agit seul il prépare les listes comme il l'entend dans la seconde période, du 23 janvier, tous les citoyens sont appelés à prendre connaissance des listes, à réclamer contre les omissions ou contre les inscriptions indûment faites. Ils
voix à celles qui ont été attribuées à M. Curé. Il se peut qu'après l'apport des listes, ce nombre soit réduit à 7; ce sera alors un chiffre de 24 voix à réduire sur 40. Il en reste 16 pour M. Curé. J'allais passer aux 23 faillis j'oubliais le vote de M. Pietri. M. Pietri a voté, mais je crains qu'il ne connaisse pas beaucoup mieux que M. le maire de Bordeaux les lois électorales. M. Pietri a voté ouvertement, il était de bonne foi mais il s'est trompé, il n'avait pas le droit de voter. Il y a dans la confection des listes électorales trois périodes. Dans la première, le maire agit seul il prépare les listes comme il l'entend dans la seconde période, du 23 janvier, tous les citoyens sont appelés à prendre connaissance des listes, à réclamer contre les omissions ou contre les inscriptions indûment faites. Ils peuvent s'adresser à la justice et obtenir d'elle son intervention toute-puissante. Il est enfin une troisième période où les listes peuvent encore être modifiées, mais seulement en exécution des décisions de la justice. Le maire n'écrit plus que ce que la justice lui a ordonné d'écrire. M. Pietri n'est arrivé à Bordeaux que le 30 mars; il n'a pu être inscrit durant les deux premières périodes; il n'a pas pu s'adresser aux tribunaux pour obtenir son inscription; il n'a donc pas pu être inscrit légalement. Je retranche donc le vote de M. Pietri. On motive maintenant sur la question des indignes. Quoi qu'il en soit, voilà donc vingt-trois faillis qui ont voté, et qui ne devaient pas voter, qui ont été condamnés par le tribunal correctionnel pour ce fait, et dont les voix cependant ont été comptées à M. Curé. (Bruit.) Il y a eu ensuite un électeur qui a eu deux cartes et qui a voté deux fois; l'irrégularité a été expliquée. N'en devrait-on pas enlever cette voix à M. Curé? Il ne lui reste alors que sept voix de majorité et les voix des vingt-trois faillis, si toutefois il les revendique. Ajouterai-je encore qu'une liste de cent cinquante-sept
à Bordeaux que le 30 mars; il n'a pu être inscrit durant les deux premières périodes; il n'a pas pu s'adresser aux tribunaux pour obtenir son inscription; il n'a donc pas pu être inscrit légalement. Je retranche donc le vote de M. Pietri. On motive maintenant sur la question des indignes. Quoi qu'il en soit, voilà donc vingt-trois faillis qui ont voté, et qui ne devaient pas voter, qui ont été condamnés par le tribunal correctionnel pour ce fait, et dont les voix cependant ont été comptées à M. Curé. (Bruit.) Il y a eu ensuite un électeur qui a eu deux cartes et qui a voté deux fois; l'irrégularité a été expliquée. N'en devrait-on pas enlever cette voix à M. Curé? Il ne lui reste alors que sept voix de majorité et les voix des vingt-trois faillis, si toutefois il les revendique. Ajouterai-je encore qu'une liste de cent cinquante-sept personnes a été supprimée par le maire de Bordeaux après le 31 mars, et cela à la suite d'une appréciation qui n'était pas dans son droit? Si je cite ce fait, c'est qu'il m'amène à demander si l'administration n'a pas supprimé de la sorte des voix qu'elle savait acquises à M. Lavergne. Ces listes posées, il est clair que l'élection de M. Curé n'est qu'une hypothèse. La question se réduit à celle de deux candidats en présence, celui de l'opposition et celui de l'administration. L'administration de la Gironde, sous la direction de M. Pietri, a déployé un zèle immense, un zèle dont le gouvernement ne lui saura jamais assez gré; elle a pesé de toutes ses forces sur l'élection, et malgré cela elle est arrivée à quoi? À établir, au bénéfice de M. Curé une majorité de 40 voix, parmi lesquelles plusieurs ne devaient pas prendre part au vote, et surtout ces 23 faillis que le tribunal correctionnel a condamnés. (Interruption.) On dit; à côté de moi, que ces faillis ont peut-être voté pour M. Lavergne. L'un d'eux a affirmé qu'il avait été contraint de voter par la police de Bordeaux. (Exclamations bruyantes.) Si. esc. bï. "Le Figaro" d'heure en
M. Lavergne. Ces listes posées, il est clair que l'élection de M. Curé n'est qu'une hypothèse. La question se réduit à celle de deux candidats en présence, celui de l'opposition et celui de l'administration. L'administration de la Gironde, sous la direction de M. Pietri, a déployé un zèle immense, un zèle dont le gouvernement ne lui saura jamais assez gré; elle a pesé de toutes ses forces sur l'élection, et malgré cela elle est arrivée à quoi? À établir, au bénéfice de M. Curé une majorité de 40 voix, parmi lesquelles plusieurs ne devaient pas prendre part au vote, et surtout ces 23 faillis que le tribunal correctionnel a condamnés. (Interruption.) On dit; à côté de moi, que ces faillis ont peut-être voté pour M. Lavergne. L'un d'eux a affirmé qu'il avait été contraint de voter par la police de Bordeaux. (Exclamations bruyantes.) Si. esc. bï. "Le Figaro" d'heure en heure. Alors il n'a pas dit la vérité. si. «nsjiLiES si fax SIessieurs, vous allez rendre votre verdict. Si vous n'admettez pas que les voix de ces vingt-trois faillis puissent compter, l'élection ne vaut rien, vous la briserez. Si, au contraire, vous admettez ces voix, et si vous acceptez l'élection de M. Curé, votre décision pèsera sur toute la campagne électorale de 1863. (Dénégation, rumeurs.) Vous blesserez même les électeurs de M. Curé, qui ne voudraient pas que leur député pût passer pour l'élu de vingt-trois faillis. (Nouvelles dénégations.) Je ne suis pas sûr que M. Curé lui-même veuille accepter ces 23 voix. Je vous propose, messieurs, d'annuler l'élection de la 1ère circonscription de la Gironde. M. TRESCHER, président de section au conseil d'Etat, commissaire du gouvernement Messieurs, l'élection de l'honorable M. Curé a été attaquée pour deux motifs: un motif d'illégalité et un motif de manœuvres. Les illégalités n'existent pas et je le prouverai. Les manœuvres existent; elles sont graves, nombreuses, coupables. Mais, quand vous m'aurez entendu, vous déciderez si elles doivent être imputées à l'administration ou à ses adversaires (très bien!); si les coupables se trouvent dans le camp de l'administration ou dans celui de l'opposition. (Nouvelle adhésion.)
de M. Curé, votre décision pèsera sur toute la campagne électorale de 1863. (Dénégation, rumeurs.) Vous blesserez même les électeurs de M. Curé, qui ne voudraient pas que leur député pût passer pour l'élu de vingt-trois faillis. (Nouvelles dénégations.) Je ne suis pas sûr que M. Curé lui-même veuille accepter ces 23 voix. Je vous propose, messieurs, d'annuler l'élection de la 1ère circonscription de la Gironde. M. TRESCHER, président de section au conseil d'Etat, commissaire du gouvernement Messieurs, l'élection de l'honorable M. Curé a été attaquée pour deux motifs: un motif d'illégalité et un motif de manœuvres. Les illégalités n'existent pas et je le prouverai. Les manœuvres existent; elles sont graves, nombreuses, coupables. Mais, quand vous m'aurez entendu, vous déciderez si elles doivent être imputées à l'administration ou à ses adversaires (très bien!); si les coupables se trouvent dans le camp de l'administration ou dans celui de l'opposition. (Nouvelle adhésion.) Au moment de la lutte électorale, M. Pietri administrait le département de la Gironde. M. Pietri est un administrateur éprouvé il a rempli avec succès des missions importantes, et dans le département de la Gironde, il a montré un esprit libéral; il a déployé la fermeté de caractère qui sied aux hommes publics, M. Pietri a soutenu la candidature de M. Curé, contre laquelle on vient de diriger tant d'épigrammes. Peut-être M. Curé répondra-t-il mais quant à moi, je dois dire que cette candidature était honorable pour lui et pour l'administration. M. Curé, ancien maire de Bordeaux, a protégé l'ordre et la sécurité publique menacés en 1848 par les mêmes hommes qui, en 1863, ont voté contre lui. Ancien membre de cette Chambre, il s'est signalé par plusieurs votes contre le gouvernement; mais cela n'a pas empêché le gouvernement de le prendre pour son candidat. Le premier argument qu'on invoque contre son élection est celui-ci: Les listes électorales ont été vidées car des omissions et des radiations irrégulières. Cet argument est-il d'accord avec le sentiment public et avec la déclaration de la presse de Bordeaux? Non, car au moment où se dressaient les listes électorales, les pronostics et le public
aux hommes publics, M. Pietri a soutenu la candidature de M. Curé, contre laquelle on vient de diriger tant d'épigrammes. Peut-être M. Curé répondra-t-il mais quant à moi, je dois dire que cette candidature était honorable pour lui et pour l'administration. M. Curé, ancien maire de Bordeaux, a protégé l'ordre et la sécurité publique menacés en 1848 par les mêmes hommes qui, en 1863, ont voté contre lui. Ancien membre de cette Chambre, il s'est signalé par plusieurs votes contre le gouvernement; mais cela n'a pas empêché le gouvernement de le prendre pour son candidat. Le premier argument qu'on invoque contre son élection est celui-ci: Les listes électorales ont été vidées car des omissions et des radiations irrégulières. Cet argument est-il d'accord avec le sentiment public et avec la déclaration de la presse de Bordeaux? Non, car au moment où se dressaient les listes électorales, les pronostics et le public répandaient hommage à la régularité de Bordeaux. Un journal reconnaissait en termes chaleureux que la municipalité avait fait son devoir. Et quel était ce journal? C'était la Gironde. (Exclamations), la Gironde, dont M. Lavergne est le rédacteur en chef. (Nouveau bruit.) Voyez ses numéros, les 22, 24 et 27 janvier. Vous le voyez, messieurs, nous opposons à M. Lavergne un témoin, je dirai un juge qu'il ne saurait récuser c'est lui-même. (Très bien!) En janvier, il épuisait, en faveur de la régularité des listes, toutes les formes de l'approbation. Au jour d'hui il épuise contre elles toutes les formules de la critique. En janvier, il disait que personne ne pourrait se plaindre; aujourd'hui, c'est lui qui se plaint. (Très bien très bien!) D'où vient un tel contraste entre ces deux langages? De ce fait qu'au moment de la confection des listes M. Lavergne n'était qu'un journaliste et n'était pas candidat. Aujourd'hui, candidat malheureux, il veut faire annuler un scrutin qui a trahi ses espérances. (C'est cela!) Jamais contradiction n'a été plus flagrante, plus scandaleuse! (Vive approbation.) Ces documents resteront parmi les souvenirs du pays, d'abord pour établir la vérité des faits, ensuite pour éclairer d'une vive lumière la moralité de