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du jet, suivant le cas. C'est un doigté à acquérir. Mais, la première fois, l'impression est extraordinaire. Déjeuner à Slavanski Bazar : quelque chose comme le Continental de là-bas. Cuisine russe ou française, à volonté, servie par un personnel très stylé : cravate blanche et frac. Un garçon sur quinze parle français. Se méfier de la légende dont on nous rebat les oreilles : « En Russie, tout le monde parle français ! » Va-t'en voir s'ils viennent... À l'entrée du hall, deux vestiaires où sont strictement déposés parapluies, cannes, pardessus et chapeaux. Énorme, le rôle que joue le vestaire dans la vie russe. Il est de la dernière inconvenance, ici, de se présenter en un lieu clos, — privé ou public, — une canne à la main, ou le pardessus sur les épaules. Frantz T...n, flânant hier soir dans les couloirs de l'Opéra, la tête couverte, a failli se faire expulser. Très bien, ce hall du Slavanski. Un large comptoir de marbre en hémicycle, où se débitent, avant le repas, les petits verres de vodka et les zakuski variés, — alignés sur un tas d'assiettes (un vrai Russe mange ses hors-d'œuvre debout). Des petites tables partout, toutes blanches sous la lumière crue des hauts plafonds vitrés; et, tout au fond, une fraîcheur d'étang : des sterlets nagent dans une vasque de marbre, attendant l'instant de savoir qui... qui... qui sera mangé. Un menu russe : Esturgeon ou caviar frais. (Cela s'étale en couches épaisses sur de petits pains très mous qui ont la forme d'un gros cadenas.) — Potage messolin ; une sorte de bouillabaisse aux concombres, qui ne manque pas d'agrément. — Poissons variés, chauds ou froids : sturgeon, sterlet, lotte grillée. — Bitkis à la Skobeleff ? ; c'est un hachis de viande, qui est rendu très savoureux par la qualité exceptionnelle de la pâte qui l'entoure. — Cochon de lait à la crème de raifort ou au kascha ; ceci est un peu spécial. J'ai vu des Russes que ce plat fait pleurer d'attendrissement, et des Français solidement constitués qu'il a rendus très malades ; cela
la lumière crue des hauts plafonds vitrés; et, tout au fond, une fraîcheur d'étang : des sterlets nagent dans une vasque de marbre, attendant l'instant de savoir qui... qui... qui sera mangé. Un menu russe : Esturgeon ou caviar frais. (Cela s'étale en couches épaisses sur de petits pains très mous qui ont la forme d'un gros cadenas.) — Potage messolin ; une sorte de bouillabaisse aux concombres, qui ne manque pas d'agrément. — Poissons variés, chauds ou froids : sturgeon, sterlet, lotte grillée. — Bitkis à la Skobeleff ? ; c'est un hachis de viande, qui est rendu très savoureux par la qualité exceptionnelle de la pâte qui l'entoure. — Cochon de lait à la crème de raifort ou au kascha ; ceci est un peu spécial. J'ai vu des Russes que ce plat fait pleurer d'attendrissement, et des Français solidement constitués qu'il a rendus très malades ; cela donne un peu, à la fin d'un repas, l'impression d'une descente de tête de veau sucrée sur l'estomac. (Se méfier du kvass naturel, qui est la boisson favorite des gens d'ici : une bière aigre, fadasse et lourde qui, ajoutée au cochon de lait susmentionné, expose les gens distraits à des surprises étonnantes. Le kvass au soi bière, de couleur rose et agréablement aromatisé, est moins inquiétant.)... Rendu visite, après déjeuner, à la colonelle V... Petite maison froide, à façade de ciment, dans un quartier désert. Porte de vestibule entrebâillée sur une salle à manger où le couvert reste mis, suivant la mode de beaucoup de maisons russes, dix-huit heures par jour, ou davantage. Pièces vastes et hautes, — comme partout; on sent que les architectes de ce pays-ci ont trop de place, et ne savent qu'en faire. Ils "tuent" le mètre carré comme les gens qui s'ennuient tuent le temps. Des plantes partout ; une chaise longue; à côté, un guéridon minuscule où il y a un bouquet, un flacon de sels, un journal russe sous bande, des cigarettes jaunes éparses, et un verre d'eau sucrée à moitié bue... Et sur la chaise, — voluptueusement répandue et minaudant avec
des surprises étonnantes. Le kvass au soi bière, de couleur rose et agréablement aromatisé, est moins inquiétant.)... Rendu visite, après déjeuner, à la colonelle V... Petite maison froide, à façade de ciment, dans un quartier désert. Porte de vestibule entrebâillée sur une salle à manger où le couvert reste mis, suivant la mode de beaucoup de maisons russes, dix-huit heures par jour, ou davantage. Pièces vastes et hautes, — comme partout; on sent que les architectes de ce pays-ci ont trop de place, et ne savent qu'en faire. Ils "tuent" le mètre carré comme les gens qui s'ennuient tuent le temps. Des plantes partout ; une chaise longue; à côté, un guéridon minuscule où il y a un bouquet, un flacon de sels, un journal russe sous bande, des cigarettes jaunes éparses, et un verre d'eau sucrée à moitié bue... Et sur la chaise, — voluptueusement répandue et minaudant avec majesté, — la très plantureuse, très blonde et très attirante colonelle V... Le mari est dans un cabinet voisin, écrit, donne des ordres à un planton. Un colosse barbu, farouche et caressant, — toute la journée sanglé, botté, éperonné, ceinturonné ; trois rangées de croix sur la poitrine et des bagues à tous les doigts. — Je vous prie, causez avec ma femme. Je suis donc déjà si occupé... vous excusez, hé?... — De grâce, mon colonel... Elle est très bien, la femme, avec ses poses alanguies, ses sourires composés et sa voix chantante. On cause peinture. Il y a là un monsieur le hib, très élégant, qui s'exclame sur les porcelaines, sur les petits tableaux, sur les étoiles, sur tout. Il est entré tout à l'heure en faisant une grande révérence, et a baisé avec dévotion la main de la colonelle, qui l'a embrassé elle-même sur le coin du front... Il paraît que cela se fait beaucoup. À côté de moi, le peintre français de D... considère avec beaucoup d'attention les attitudes diverses de son "modèle". (La V... l'a chargé de faire son portrait, et l'ébauche est accrochée là, au mur.) On la discute. De D... est inquiet. On
bagues à tous les doigts. — Je vous prie, causez avec ma femme. Je suis donc déjà si occupé... vous excusez, hé?... — De grâce, mon colonel... Elle est très bien, la femme, avec ses poses alanguies, ses sourires composés et sa voix chantante. On cause peinture. Il y a là un monsieur le hib, très élégant, qui s'exclame sur les porcelaines, sur les petits tableaux, sur les étoiles, sur tout. Il est entré tout à l'heure en faisant une grande révérence, et a baisé avec dévotion la main de la colonelle, qui l'a embrassé elle-même sur le coin du front... Il paraît que cela se fait beaucoup. À côté de moi, le peintre français de D... considère avec beaucoup d'attention les attitudes diverses de son "modèle". (La V... l'a chargé de faire son portrait, et l'ébauche est accrochée là, au mur.) On la discute. De D... est inquiet. On le félicite beaucoup, — naturellement. Il s'excuse, alléguant que le modèle est d'une exécution difficile : très blonde, très flou, pas de traits... — Pas de traits ?... insinue avec une politesse un peu ironique le monsieur mur. Il me semble cependant que moins il y a de traits, et plus il doit être facile... De D..., qui ne voudrait pour rien au monde être désagréable à la Russie, sourit et s'incline. En sortant, il m'informe que j'ai commis une petite "gaffe". J'ai tendu à la colonelle une main gantée. En Russie, la main qu'on tend doit être nue ; c'est ce qui explique pourquoi les gens du monde n'ont presque jamais de gants qu'à la main gauche. ... Rencontré un enterrement, en revenant de l'hôtel. Double haie de gendarmes à cheval. Sur les draperies des chevaux du corbillard, les armoiries du défunt. Debout sur des marchepieds placés aux quatre coins de la voiture funèbre, quatre laquais en grande livrée se faisant face. Autour du dais, des soieries bleu d'azur, élégamment drapées. Le corps disparaît sous des arrangements très décoratifs d'étoffes blanches et bleues, — mohair et satin. Derrière le corbillard, très peu de monde à pied ; quelques voitures.
plus il doit être facile... De D..., qui ne voudrait pour rien au monde être désagréable à la Russie, sourit et s'incline. En sortant, il m'informe que j'ai commis une petite "gaffe". J'ai tendu à la colonelle une main gantée. En Russie, la main qu'on tend doit être nue ; c'est ce qui explique pourquoi les gens du monde n'ont presque jamais de gants qu'à la main gauche. ... Rencontré un enterrement, en revenant de l'hôtel. Double haie de gendarmes à cheval. Sur les draperies des chevaux du corbillard, les armoiries du défunt. Debout sur des marchepieds placés aux quatre coins de la voiture funèbre, quatre laquais en grande livrée se faisant face. Autour du dais, des soieries bleu d'azur, élégamment drapées. Le corps disparaît sous des arrangements très décoratifs d'étoffes blanches et bleues, — mohair et satin. Derrière le corbillard, très peu de monde à pied ; quelques voitures. En avant, des enfants en livrée, un huissier portant des croix sur un coussin, et, plus en avant encore, une voiture assez semblable aux carrioles à réclames d'Angleterre, — couverte d'inscriptions blanches sur fond de bois noir, et du haut de laquelle un homme jette des feuilles sur le pavé... Cela s'avance assez vite, dans une rue déserte; et ce deuil luxueux, aux couleurs de fête, n'a pas l'air du tout d'émouvoir ni même d'intéresser les gens. On n'accourt pas, on regarde à peine. GUY. (À suivre.) LE DEMI-MONDE SOUS LE SECOND EMPIRE SOUVENIRS D'UN SYBARITE XV CHANTEUSES D'OPÉRETTE ET DE CAFÉS-CONCERTS VANGHEL. On ne peut prononcer le nom de Blanche d'Antigny et évoquer le souvenir du Petit Faust sans se représenter, en même temps, le délicieux Méphisio qu'était Vanghel. Je ne crois pas que le travesti ait jamais été porté avec plus de grâce et de désinvolture que par cette jolie personne, dont le maillot collant dessinait une paire de jambes comme on en voit rarement sur la scène et ailleurs, et qui joignait à un visage régulier et expressif la tournure la plus agréable et la plus dégagée que l'on puisse imaginer. Sa voix et son talent étaient
Cela s'avance assez vite, dans une rue déserte; et ce deuil luxueux, aux couleurs de fête, n'a pas l'air du tout d'émouvoir ni même d'intéresser les gens. On n'accourt pas, on regarde à peine. GUY. (À suivre.) LE DEMI-MONDE SOUS LE SECOND EMPIRE SOUVENIRS D'UN SYBARITE XV CHANTEUSES D'OPÉRETTE ET DE CAFÉS-CONCERTS VANGHEL. On ne peut prononcer le nom de Blanche d'Antigny et évoquer le souvenir du Petit Faust sans se représenter, en même temps, le délicieux Méphisio qu'était Vanghel. Je ne crois pas que le travesti ait jamais été porté avec plus de grâce et de désinvolture que par cette jolie personne, dont le maillot collant dessinait une paire de jambes comme on en voit rarement sur la scène et ailleurs, et qui joignait à un visage régulier et expressif la tournure la plus agréable et la plus dégagée que l'on puisse imaginer. Sa voix et son talent étaient à la hauteur de ses avantages physiques et elle chantait les couplets des Saisons avec une finesse, un sentiment, un art des nuances difficiles à exprimer. Qu'elle plût infiniment, qu'elle contribuât, dans une large mesure, au relief et à la vogue du rôle qu'elle avait créé, qu'elle fût lorgnée et convoitée par la plupart des spectateurs du sexe mâle, c'est indiscutable, et je n'hésite pas à m'en porter garant. Mais ses conquêtes amoureuses restèrent dans l'ombre, sa vie privée ne fut point ébruitée et, en dehors du théâtre, on ne savait pas grand-chose de ses faits et gestes. Quelques on-dit, tout au plus; encore sans une réelle certitude. Tout porte à croire, cependant, qu'elle n'a pas dû sécher sur pied... Z.U U I A Bouffau. Baroque comme son nom, merveilleusement douée, chanteuse d'un certain mérite, actrice inimitable, séduisante sans être jolie ; mélange bizarre et éminemment comique de folichon et de sérieux, de femme galante et d'artiste consciencieuse. Sa silhouette : un minois singulièrement éveillé, un petit air polisson, de beaux yeux, un nez retroussé, une bouche étrange et voluptueuse, un menton de galoche, un visage large et légèrement aplati. Puis, de belles formes grassouillettes, un mollet étonnant, des hanches
convoitée par la plupart des spectateurs du sexe mâle, c'est indiscutable, et je n'hésite pas à m'en porter garant. Mais ses conquêtes amoureuses restèrent dans l'ombre, sa vie privée ne fut point ébruitée et, en dehors du théâtre, on ne savait pas grand-chose de ses faits et gestes. Quelques on-dit, tout au plus; encore sans une réelle certitude. Tout porte à croire, cependant, qu'elle n'a pas dû sécher sur pied... Z.U U I A Bouffau. Baroque comme son nom, merveilleusement douée, chanteuse d'un certain mérite, actrice inimitable, séduisante sans être jolie ; mélange bizarre et éminemment comique de folichon et de sérieux, de femme galante et d'artiste consciencieuse. Sa silhouette : un minois singulièrement éveillé, un petit air polisson, de beaux yeux, un nez retroussé, une bouche étrange et voluptueuse, un menton de galoche, un visage large et légèrement aplati. Puis, de belles formes grassouillettes, un mollet étonnant, des hanches proéminantes et, en costume écourié, un... arrière-main prodigieusement développé, se reliant vigoureusement aux... parties supérieures des jambes non moins volumineuses... Sous cette enveloppe, un esprit pétillant, un tempérament ardent, une nature à la fois fêtarde et pondérée, et un caractère difficile qui lui faisait bien des ennemis. Après avoir débuté, à quatre ans, dans un drame militaire au théâtre de Marseille, elle joue à Cologne, ensuite à Bruxelles et recueille partout des applaudissements enthousiastes. Ce n'était rien, pourtant, en comparaison de ceux qui l'attendaient à Paris où, engagée aux Bouffes, elle se révéla dans "Lise lien und frischen", d'Offenbach, qui consacra sa réputation. Il fallait voir avec quels gestes et quel irréprochable accent germanique elle chantait : Petits balais, etc. Si bien qu'on la crut Alsacienne, alors qu'elle était du Midi. Sur ce premier succès, elle entre au Palais-Royal et crée le rôle de Gabrielle dans "la Vie parisienne", ce qui la met tout à fait en évidence et la classe en bon rang parmi les femmes de théâtre les plus à la mode. Clubmen, artistes, princes exotiques deviennent ses esclaves, et on raconte que les flegmatiques sont soumis au régime de la cravache, — ce dont ils ne se
à quatre ans, dans un drame militaire au théâtre de Marseille, elle joue à Cologne, ensuite à Bruxelles et recueille partout des applaudissements enthousiastes. Ce n'était rien, pourtant, en comparaison de ceux qui l'attendaient à Paris où, engagée aux Bouffes, elle se révéla dans "Lise lien und frischen", d'Offenbach, qui consacra sa réputation. Il fallait voir avec quels gestes et quel irréprochable accent germanique elle chantait : Petits balais, etc. Si bien qu'on la crut Alsacienne, alors qu'elle était du Midi. Sur ce premier succès, elle entre au Palais-Royal et crée le rôle de Gabrielle dans "la Vie parisienne", ce qui la met tout à fait en évidence et la classe en bon rang parmi les femmes de théâtre les plus à la mode. Clubmen, artistes, princes exotiques deviennent ses esclaves, et on raconte que les flegmatiques sont soumis au régime de la cravache, — ce dont ils ne se plaignent pas davantage que ne se plaignait Jean-Jacques Rousseau de recevoir le fouet des blanches mains de Mlle de Warens... Elle reparaît, après la guerre, dans cette grosse farce, moitié féerie et moitié opéra, qui s'appelle "le Roi Carolle", en resplendissant costume persan, et y brille une fois encore pour s'éclipser ensuite et ne surgir de nouveau que comme directrice. Un détail curieux, c'est qu'elle faillit chanter Carmen. C'est pour elle que Bizet, Meilhac et Halévy l'avaient écrit. Puis, au dernier moment, Meilhac ne voulut pas qu'elle jouât, sous prétexte qu'il était impossible que Zulma reçût un coup de couteau. Oh ! ces auteurs dramatiques !... L'ASSÉNY. Encore une qui a compris et pratiqué l'alliance russe bien avant qu'elle ne fût à l'ordre du jour. Elle était grande, elle était rousse, elle était belle et empoignante sans être irréprochablement jolie. Avec des traits accentués et sans grande régularité, elle avait une peau extraordinaire de transparence et de blancheur, de fort beaux yeux bleus, dont elle savait se servir à souhait; une taille admirable, un corps de marbre, et de la hanche!... Et du chien !... Et du bagout ! ... Et un vocabulaire pittoresque!... à vous flanquer le feu dans
s'éclipser ensuite et ne surgir de nouveau que comme directrice. Un détail curieux, c'est qu'elle faillit chanter Carmen. C'est pour elle que Bizet, Meilhac et Halévy l'avaient écrit. Puis, au dernier moment, Meilhac ne voulut pas qu'elle jouât, sous prétexte qu'il était impossible que Zulma reçût un coup de couteau. Oh ! ces auteurs dramatiques !... L'ASSÉNY. Encore une qui a compris et pratiqué l'alliance russe bien avant qu'elle ne fût à l'ordre du jour. Elle était grande, elle était rousse, elle était belle et empoignante sans être irréprochablement jolie. Avec des traits accentués et sans grande régularité, elle avait une peau extraordinaire de transparence et de blancheur, de fort beaux yeux bleus, dont elle savait se servir à souhait; une taille admirable, un corps de marbre, et de la hanche!... Et du chien !... Et du bagout ! ... Et un vocabulaire pittoresque!... à vous flanquer le feu dans l'organisme. Aussi, à peine avait-elle débuté dans les cafés-concerts en renom qu'elle eut une nuée d'admirateurs des plus mirobolants, un train de maison à tout casser, des toilettes d'un luxe inouï et une situation de demi-mondaine hors de pair. En moins de quatre ans, elle trouva moyen de mettre deux ou trois gentilshommes de choix absolument sur la paille. C'est qu'elle s'entendait à merveille à vider la bourse d'un amoureux; et cela sans le faire crier, en l'amusant, en l'enguirlandant, en lui donnant toutes sortes de distractions ; en lui procurant, sans marchander, des jouissances et des satisfactions incessantes, dont elle était d'autant plus prodigue que, les partageant de très bonne foi, elles ne lui coûtaient guère... Son caractère aimable et enjoué, son esprit naturel, trivial, mais gouailleur, incisif et souvent très fin, comme celui des gamins de Paris, lui étaient d'un grand secours dans ses relations galantes et lui donnaient un charme particulier. Née dans les faubourgs, de parents appartenant à la classe populaire, elle avait gardé, au milieu de sa splendeur, quelque chose de son origine. A chaque instant, le bout de l'oreille perçait. On citait d'elle des saillies et des boutades renversantes ; on colportait sur son
ou trois gentilshommes de choix absolument sur la paille. C'est qu'elle s'entendait à merveille à vider la bourse d'un amoureux; et cela sans le faire crier, en l'amusant, en l'enguirlandant, en lui donnant toutes sortes de distractions ; en lui procurant, sans marchander, des jouissances et des satisfactions incessantes, dont elle était d'autant plus prodigue que, les partageant de très bonne foi, elles ne lui coûtaient guère... Son caractère aimable et enjoué, son esprit naturel, trivial, mais gouailleur, incisif et souvent très fin, comme celui des gamins de Paris, lui étaient d'un grand secours dans ses relations galantes et lui donnaient un charme particulier. Née dans les faubourgs, de parents appartenant à la classe populaire, elle avait gardé, au milieu de sa splendeur, quelque chose de son origine. A chaque instant, le bout de l'oreille perçait. On citait d'elle des saillies et des boutades renversantes ; on colportait sur son compte des petites histoires incroyables. En voici une qui mérite d'être contée : Un dimanche d'été, par une chaleur torride, elle était allée à Asnières passer la journée en famille. A une heure, au moment où, en complet déshabillé, elle se prépare à faire la sieste, un ami de la maison accourt tout essoufflé et annonce que l'un de ses frères a disparu depuis la veille et qu'on est fort inquiet sur son sort. — Ah! mon Dieu, ce pauvre garçon! s'écrie Lasseny. Vite qu'on aille à sa recherche et qu'on tâche de le retrouver. Et voilà tous les voisins en campagne, prenant le chemin de Paris, se dispersant dans toutes les directions et se précipitant à la poursuite du malheureux jeune homme. Pendant ce temps, la tendre sœur, très émue, très anxieuse et ruisselante de sueur, s'accouche à la fenêtre et interroge l'horizon. Trois heures s'écoulent et personne ne vient... Enfin, un des messagers, l'air abattu, la figure décomposée, débouche au coin d'un carrefour : — Eh bien? lui crie la belle du plus loin qu'elle l'aperçoit, tout en s'épongeant le front avec son mouchoir. — Eh bien !... il est à la Morgue !... — L'animal, a-t-il de
maison accourt tout essoufflé et annonce que l'un de ses frères a disparu depuis la veille et qu'on est fort inquiet sur son sort. — Ah! mon Dieu, ce pauvre garçon! s'écrie Lasseny. Vite qu'on aille à sa recherche et qu'on tâche de le retrouver. Et voilà tous les voisins en campagne, prenant le chemin de Paris, se dispersant dans toutes les directions et se précipitant à la poursuite du malheureux jeune homme. Pendant ce temps, la tendre sœur, très émue, très anxieuse et ruisselante de sueur, s'accouche à la fenêtre et interroge l'horizon. Trois heures s'écoulent et personne ne vient... Enfin, un des messagers, l'air abattu, la figure décomposée, débouche au coin d'un carrefour : — Eh bien? lui crie la belle du plus loin qu'elle l'aperçoit, tout en s'épongeant le front avec son mouchoir. — Eh bien !... il est à la Morgue !... — L'animal, a-t-il de la chance! Il a un robinet d'eau froide sur la gorge. Se non e vero... L'année terrible étant, survenue, Lasseny part pour Saint-Pétersbourg, où elle provoque un enthousiasme qui tient du délire, accumule les triomphes, acquiert une popularité supérieure à ses précédents et enchaîne un haut fonctionnaire, homme du monde accompli, riche, prodigue et magnifique, par des liens si tendres et si indissolubles que la mort seule a pu les rompre. De retour à Paris, elle entre au théâtre et aborde l'opérette dans Héloïse et Abéleard. Elle s'installe somptueusement place Vendôme, à côté du cercle des Mirlitons, où elle continue à être courue et entourée, et jette une dernière lueur par l'incendie qui éclate dans son appartement et qui détruit tout son mobilier. Amélie LA ROUME. C'en était une qui ne chantait pas; et bien lui en prenait, car elle avait une voix de crecelle. Mais elle figurait avec avantage dans les opérettes, où elle montrait tout ce qu'elle avait, et c'était beaucoup... C'était joli aussi, convenons-en; très joli même, quoique légèrement flasque. Naturellement brune, elle se teignait de la couleur à la mode et avait quelque chose des pastels de son homonyme. Au surplus, elle ne brillait ni par