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qui n'avait à se préoccuper que d'une chose, marcher droit devant lui, se trouvait un soldat qui avait pour mission de le précéder, afin de vérifier si le terrain était libre et de le prévenir de tous les obstacles qu'il rencontrait et qui pouvaient contrarier sa marche. « (La vérification de la direction du guide, indiquée dans le dernier alinéa, n'a besoin de se faire que tous les 300 ou 400 m.) « La compagnie suivait le guide à distance en se dirigeant sur son feu. « Nous sommes arrivés très exactement sur le petit poste. Une deuxième fois, pendant les manœuvres, cet exercice a été renouvelé. « Mais cette fois, le petit poste était formé par les officiers d'un régiment auxquels il s'agissait de démontrer que la boussole directrice permet de se diriger sûrement la nuit sur un terrain libre et découvert. Deux groupes distants d'environ 3 kilomètres devaient converger vers un troisième point situé également à environ 3 kilomètres des deux autres et où se trouvaient réunis les officiers. La marche s'est exécutée avec une régularité parfaite, les officiers ont été convaincus. » I d. Voir la carte de Heims au 1/80.000. 784 REVUE DU CERCLE MILITAIRE 1889 — N° 34 Choisis dans la direction un point saillant et le lui indiquera. Le porte-drapeau se dirigera sur le point désigné; l'officier se placera en arrière de lui de temps en temps et s'assurera, en prenant à nouveau la ligne de mire, qu'il ne s'écarte pas de la direction. Il rectifiera les erreurs, s'il y a lieu. Le 94e opérera exactement comme la 23e brigade et exécutera une marche concentrique sur Tagnon. APPLICATIONS AU TIR INDIRECT 1. Tir indirect du fusil. — Le tir indirect exige qu'on jalonne préalablement la direction du but à battre. Cette opération, qu'il est très difficile, souvent même impossible, de faire par les moyens ordinaires, devient très simple avec l'emploi de la boussole. On prend sur la carte avec l'instrument l'angle de la direction du but (§ 5). Puis, on détermine cette direction dans la nature (§ 2) et on observe quels sont les
— N° 34 Choisis dans la direction un point saillant et le lui indiquera. Le porte-drapeau se dirigera sur le point désigné; l'officier se placera en arrière de lui de temps en temps et s'assurera, en prenant à nouveau la ligne de mire, qu'il ne s'écarte pas de la direction. Il rectifiera les erreurs, s'il y a lieu. Le 94e opérera exactement comme la 23e brigade et exécutera une marche concentrique sur Tagnon. APPLICATIONS AU TIR INDIRECT 1. Tir indirect du fusil. — Le tir indirect exige qu'on jalonne préalablement la direction du but à battre. Cette opération, qu'il est très difficile, souvent même impossible, de faire par les moyens ordinaires, devient très simple avec l'emploi de la boussole. On prend sur la carte avec l'instrument l'angle de la direction du but (§ 5). Puis, on détermine cette direction dans la nature (§ 2) et on observe quels sont les points visibles du point de station qui se trouvent sur le prolongement de la ligne de mire. 2. Tir indirect du canon. — On déterminera de la même manière pour le canon la direction du but à atteindre, quand celui-ci n'est pas visible de l'emplacement de la pièce et qu'il est nettement marqué sur la carte. La nuit, cette direction sera jalonnée par une lanterne qu'on placera à une distance de 400 à 500 m en avant. Pour atteindre le but, il suffira de viser cette lanterne après avoir donné à la pièce avec le niveau l'angle convenant, à la distance indiquée par la carte. (227) LA CONQUÊTE PACIFIQUE DE L'INTÉRIEUR AFRICAIN La question de la pénétration du Soudan est certainement l'une des questions qui méritent à meilleur droit d'attirer, de nos jours, l'attention publique, et dans cet ordre d'idées nous sommes heureux de signaler quelle place honorable tient l'armée à la tête de cette pléiade d'explorateurs hardis qui ont récemment parcouru l'Afrique, en particulier le Soudan. À côté des Clappersons, des Paluts, des Dianous, et de tant d'autres tombés glorieusement sur la terre africaine, nous avons les découvreurs hardis comme les Faidherbes, les Phileberts, les Brosselards, les Péros, les
est nettement marqué sur la carte. La nuit, cette direction sera jalonnée par une lanterne qu'on placera à une distance de 400 à 500 m en avant. Pour atteindre le but, il suffira de viser cette lanterne après avoir donné à la pièce avec le niveau l'angle convenant, à la distance indiquée par la carte. (227) LA CONQUÊTE PACIFIQUE DE L'INTÉRIEUR AFRICAIN La question de la pénétration du Soudan est certainement l'une des questions qui méritent à meilleur droit d'attirer, de nos jours, l'attention publique, et dans cet ordre d'idées nous sommes heureux de signaler quelle place honorable tient l'armée à la tête de cette pléiade d'explorateurs hardis qui ont récemment parcouru l'Afrique, en particulier le Soudan. À côté des Clappersons, des Paluts, des Dianous, et de tant d'autres tombés glorieusement sur la terre africaine, nous avons les découvreurs hardis comme les Faidherbes, les Phileberts, les Brosselards, les Péros, les Castries qui, plus heureux que leurs devanciers, ont pu revenir de leurs courses à travers le continent noir et non seulement nous donner le récit de leurs voyages, mais nous dire encore avec une autorité infiniment autorisée ce qu'il faut faire pour arriver au succès. Parmi les ouvrages dont les enseignements nous paraissent le plus dignes d'être signalés se placent en première ligne, un livre du docteur Masse sur le chemin de fer transsaharien et surtout le consciencieux et savant travail du général Philebert : La conquête pacifique de l'intérieur africain, dont l'intérêt et la portée sont tout à fait supérieures. Pour commencer par cette question de l'abolition de l'esclavage, que de cardinal de Lavigerie a faite sienne et dont les Allemands seuls veulent actuellement exploiter à leur profit le prestige et les avantages, combien n'y a-t-il pas à apprendre dans ces deux ouvrages? La vérité vraie est que l'idée théorique de cette abolition appartient à la France, aux nobles et généreux esprits qui, par l'épée et la plume, aussi bien en Amérique qu'en Europe, ont revendiqué les droits de la liberté humaine, ont prodigué pour sa défense leurs fortunes et souvent leur existence! La France a aboli l'esclavage non
enseignements nous paraissent le plus dignes d'être signalés se placent en première ligne, un livre du docteur Masse sur le chemin de fer transsaharien et surtout le consciencieux et savant travail du général Philebert : La conquête pacifique de l'intérieur africain, dont l'intérêt et la portée sont tout à fait supérieures. Pour commencer par cette question de l'abolition de l'esclavage, que de cardinal de Lavigerie a faite sienne et dont les Allemands seuls veulent actuellement exploiter à leur profit le prestige et les avantages, combien n'y a-t-il pas à apprendre dans ces deux ouvrages? La vérité vraie est que l'idée théorique de cette abolition appartient à la France, aux nobles et généreux esprits qui, par l'épée et la plume, aussi bien en Amérique qu'en Europe, ont revendiqué les droits de la liberté humaine, ont prodigué pour sa défense leurs fortunes et souvent leur existence! La France a aboli l'esclavage non seulement en Afrique, mais dans toutes ses colonies. On serait donc mal venu de l'accuser de protéger la traite des esclaves, elle, l'apôtre de la liberté pour tous, qu'ils soient blancs ou noirs. « Cette catégorie de nègres (enlevés au Soudan), écrit à ce sujet le docteur Masse, diminue sans doute d'année en année, parce que les Arabes n'ignorent pas que l'esclavage est interdit sur le sol français. Ils conduisent aujourd'hui les victimes de leurs rapines sur les marchés du Maroc et de l'Égypte ». Cela est donc indéniable, le sol français exclut l'esclavage. Le Soudan est encore un des centres de ce triste commerce, et c'est là que nous devons porter nos efforts! Il y a d'ailleurs d'autres foyer. — Les vastes espaces occupés par les grands lacs, la côte du Mozambique et surtout celle du Zanzibar, où l'influence allemande s'est introduite récemment, sont aussi des centres où des malheureuses populations deviennent la proie des bandits, trafiquants de chair humaine. Quant aux idées émises par Mgr Lavigerie, surtout celle de la création d'un corps armé rayonnant dans le désert pour y détruire l'esclavage, elle est, pensons-nous, irréalisable. Mgr Lavigerie a déployé une grande énergie dans sa propagande, mais une
doute d'année en année, parce que les Arabes n'ignorent pas que l'esclavage est interdit sur le sol français. Ils conduisent aujourd'hui les victimes de leurs rapines sur les marchés du Maroc et de l'Égypte ». Cela est donc indéniable, le sol français exclut l'esclavage. Le Soudan est encore un des centres de ce triste commerce, et c'est là que nous devons porter nos efforts! Il y a d'ailleurs d'autres foyer. — Les vastes espaces occupés par les grands lacs, la côte du Mozambique et surtout celle du Zanzibar, où l'influence allemande s'est introduite récemment, sont aussi des centres où des malheureuses populations deviennent la proie des bandits, trafiquants de chair humaine. Quant aux idées émises par Mgr Lavigerie, surtout celle de la création d'un corps armé rayonnant dans le désert pour y détruire l'esclavage, elle est, pensons-nous, irréalisable. Mgr Lavigerie a déployé une grande énergie dans sa propagande, mais une grande réserve s'impose à tout Français. L'épisode si dramatique de Joseph vendu par ses frères est un legs du passé qui ne doit point être oublié. C'étaient là les mœurs anciennes. Or ces mœurs existent encore aujourd'hui dans les populations sahariennes et soudanaises. Les marchands ismaélites qui jadis achetèrent Joseph étaient en caravane. Comme les caravanes d'aujourd'hui ils transportaient les produits du pays de Canaan en Égypte, où ils les vendaient ou les échangeaient contre d'autres marchandises. Or, ils acceptèrent comme chose licite et toute naturelle, le marché odieux qui leur livrait le jeune Israélite! Ce drame d'il y a 5.000 ans se reproduit de nos jours, parce que les mœurs sont les mêmes. Les caravanes, au lieu de descendre de Chanaan en Egypte, viennent du Soudan et se rendent au Maroc, à la Tripolitaine ou en Egypte et l'enfant volé est vendu par le voleur ou par ses parents eux-mêmes. Peut-on changer cet état de choses ? Oui, on le peut, mais jamais une individualité si puissante, si bien intentionnée qu'elle soit, ne le pourra. L'État seul a les ressources nécessaires pour conduire à bonne fin une pareille entreprise. La France a déjà fait bien des miracles en Afrique
étaient en caravane. Comme les caravanes d'aujourd'hui ils transportaient les produits du pays de Canaan en Égypte, où ils les vendaient ou les échangeaient contre d'autres marchandises. Or, ils acceptèrent comme chose licite et toute naturelle, le marché odieux qui leur livrait le jeune Israélite! Ce drame d'il y a 5.000 ans se reproduit de nos jours, parce que les mœurs sont les mêmes. Les caravanes, au lieu de descendre de Chanaan en Egypte, viennent du Soudan et se rendent au Maroc, à la Tripolitaine ou en Egypte et l'enfant volé est vendu par le voleur ou par ses parents eux-mêmes. Peut-on changer cet état de choses ? Oui, on le peut, mais jamais une individualité si puissante, si bien intentionnée qu'elle soit, ne le pourra. L'État seul a les ressources nécessaires pour conduire à bonne fin une pareille entreprise. La France a déjà fait bien des miracles en Afrique ; elle en fera un de plus en extirpant l'esclavage du Soudan. Est-il nécessaire d'appeler des puissances étrangères à notre aide ? Poser cette question, c'est la résoudre. Les puissances étrangères ne nous ont point aidés dans la conquête de l'Algérie. Elles n'ont rien à faire du côté du Soudan. Seuls nous devons suffire à la besogne. Tous savent aujourd'hui les merveilles que nos compatriotes ont accomplies dans la vallée de Oued Rhir ! Que les pouvoirs publics secondent les efforts de nos colons, et qu'ils protègent et favorisent la marche en avant de nos puits militaires, car la première condition d'une installation dans le désert est la possibilité de s'y procurer de l'eau. On a beaucoup fait à ce point de vue et les puits artésiens attestent nos efforts et le succès qui les a couronnés. Il faudra donc creuser des puits et multiplier les ressources en eau autant qu'on pourra. Rien ne s'opposera à ce que, outre l'appare d'eau produite par le forage, on n'amène à la surface du sol d'autres courants souterrains, plus superficiellement situés. Une condition essentielle, capitale pour la réussite, c'est que nous acquérions l'influence nécessaire pour modifier l'état moral de ces populations. S'agit-il de
Seuls nous devons suffire à la besogne. Tous savent aujourd'hui les merveilles que nos compatriotes ont accomplies dans la vallée de Oued Rhir ! Que les pouvoirs publics secondent les efforts de nos colons, et qu'ils protègent et favorisent la marche en avant de nos puits militaires, car la première condition d'une installation dans le désert est la possibilité de s'y procurer de l'eau. On a beaucoup fait à ce point de vue et les puits artésiens attestent nos efforts et le succès qui les a couronnés. Il faudra donc creuser des puits et multiplier les ressources en eau autant qu'on pourra. Rien ne s'opposera à ce que, outre l'appare d'eau produite par le forage, on n'amène à la surface du sol d'autres courants souterrains, plus superficiellement situés. Une condition essentielle, capitale pour la réussite, c'est que nous acquérions l'influence nécessaire pour modifier l'état moral de ces populations. S'agit-il de faire des incursions dans le désert et d'y exterminer les nomades et les tribus sédentaires ? Ce ne serait plus œuvre de civilisation, mais de barbarie. D'autre part, nous ne pouvons pas imposer par la force nos idées à ces tribus ignorantes et crédules. Comment faire ? Il est un procédé vieux comme le monde, qu'il faut employer. Il faut attirer à nous ces tribus par nos bienfaits. Nous nous rappelons entre autres le fait suivant. En 1859, une expédition eut lieu dans la province d'Oran contre les Béni-Snassen, expédition qui fut contrariée par une explosion de choléra épidémique et les Béni-Snassen se réfugièrent sur les terres du Maroc. Quelques mois plus tard, en 1861, ces mêmes Béni-Snassen qui n'avaient pu être domptés par les armes, se rendirent à Nemours où nous étions, nous amenant leurs malades et leurs infirmes et nous prodiguant les témoignages de leur reconnaissance... intéressée, sans doute. Leurs coreligionnaires du désert sont, comme eux, susceptibles d'éprouver de bons sentiments. Il s'agit de faire naître chez eux ces idées généreuses... Pense-t-on que lorsque nous serons solidement établis dans un poste fortifié et bien à l'abri de leurs attaques, leur intérêt ne les engagera pas à venir à
procédé vieux comme le monde, qu'il faut employer. Il faut attirer à nous ces tribus par nos bienfaits. Nous nous rappelons entre autres le fait suivant. En 1859, une expédition eut lieu dans la province d'Oran contre les Béni-Snassen, expédition qui fut contrariée par une explosion de choléra épidémique et les Béni-Snassen se réfugièrent sur les terres du Maroc. Quelques mois plus tard, en 1861, ces mêmes Béni-Snassen qui n'avaient pu être domptés par les armes, se rendirent à Nemours où nous étions, nous amenant leurs malades et leurs infirmes et nous prodiguant les témoignages de leur reconnaissance... intéressée, sans doute. Leurs coreligionnaires du désert sont, comme eux, susceptibles d'éprouver de bons sentiments. Il s'agit de faire naître chez eux ces idées généreuses... Pense-t-on que lorsque nous serons solidement établis dans un poste fortifié et bien à l'abri de leurs attaques, leur intérêt ne les engagera pas à venir à nous ? Nous sommes convaincus que ce miracle, si merveilleux il y a, se fera et que l'antagonisme de race disparaîtra, surtout si nous savons éviter la question religieuse et réprimer l'ardeur de convertisseurs trop zélés. Nous aborderons maintenant une autre question bien capitale aussi au point de vue de la pénétration future de l'intérieur africain : nous voulons parler de la construction du Transsaharien. Si la grandeur de l'œuvre effraie, nous croyons pouvoir rappeler que les Russes ont accompli en quelques années en Asie une œuvre plus difficile, en ce sens qu'il leur a fallu amener à Geok-Tépé une force de dix mille hommes pour triompher de la résistance et que nous sommes loin d'avoir besoin d'une force pareille, pour venir à bout des obstacles que les populations du Sahara peuvent nous opposer. On a souvent comparé la marche des Russes vers l'Asie centrale aux opérations que nous pourrions entreprendre dans le Sahara, écrit à ce sujet le général Philebert. C'est qu'en effet il y a beaucoup d'analogie entre la région transcaspienne et nos possessions sahariennes du nord de l'Afrique au point de vue de la nature du pays, de l'aridité, des mœurs des habitants et de l'importance que
la pénétration future de l'intérieur africain : nous voulons parler de la construction du Transsaharien. Si la grandeur de l'œuvre effraie, nous croyons pouvoir rappeler que les Russes ont accompli en quelques années en Asie une œuvre plus difficile, en ce sens qu'il leur a fallu amener à Geok-Tépé une force de dix mille hommes pour triompher de la résistance et que nous sommes loin d'avoir besoin d'une force pareille, pour venir à bout des obstacles que les populations du Sahara peuvent nous opposer. On a souvent comparé la marche des Russes vers l'Asie centrale aux opérations que nous pourrions entreprendre dans le Sahara, écrit à ce sujet le général Philebert. C'est qu'en effet il y a beaucoup d'analogie entre la région transcaspienne et nos possessions sahariennes du nord de l'Afrique au point de vue de la nature du pays, de l'aridité, des mœurs des habitants et de l'importance que prend dans ces contrées la préparation des opérations militaires. La région de l'Amou Daria à la mer Caspienne a beaucoup de ressemblance avec le Sahara africain. Semblable à une mer de sable, la traversée en est des plus difficiles, les oasis y sont très clairsemées. C'est le désert des Turkmènes. La partie voisine de la mer Caspienne jusqu'aux environs de Kysil-Arvat (250 kilomètres de Mikhaïlowski) est peu étendue la plus difficile : ce sont les déserts de Molla-Eary, les sables sont couverts de plantes qui forment de véritables forêts, il faudrait faire presque totalement défaut... Au-delà de Kysil-Arvat, l'eau devient plus abondante, elle est fournie par les ruisseaux qui coulent au flanc du Topek-Dagh, chaîne de montagne qui sépare ce pays de la Perse. C'est là que se sont élevés les villages des Turkmènes qui jalonnent le chemin de fer transcaspien avec l'oasis d'Akkal et de Geok-Tépé. Puis on rencontre les vallées supérieures de l'Heri-Reed et du Mourgol, avec la grande oasis de Merv (850 kilomètres de Mikhaïlowski); c'est la contrée la plus fertile et le centre du pays transcaspien. Mais au-delà, en allant vers l'est, les ruisseaux font de nouveau totalement défaut. Les quelques puits que l'on rencontre sont
La partie voisine de la mer Caspienne jusqu'aux environs de Kysil-Arvat (250 kilomètres de Mikhaïlowski) est peu étendue la plus difficile : ce sont les déserts de Molla-Eary, les sables sont couverts de plantes qui forment de véritables forêts, il faudrait faire presque totalement défaut... Au-delà de Kysil-Arvat, l'eau devient plus abondante, elle est fournie par les ruisseaux qui coulent au flanc du Topek-Dagh, chaîne de montagne qui sépare ce pays de la Perse. C'est là que se sont élevés les villages des Turkmènes qui jalonnent le chemin de fer transcaspien avec l'oasis d'Akkal et de Geok-Tépé. Puis on rencontre les vallées supérieures de l'Heri-Reed et du Mourgol, avec la grande oasis de Merv (850 kilomètres de Mikhaïlowski); c'est la contrée la plus fertile et le centre du pays transcaspien. Mais au-delà, en allant vers l'est, les ruisseaux font de nouveau totalement défaut. Les quelques puits que l'on rencontre sont parfois éloignés de 80 à 90 kilomètres. Ils ne donnent qu'une quantité d'eau très limitée et souvent elle est salée. Les sables ont le même caractère que dans le voisinage de la mer Caspienne. Tout le pays est parcouru par des populations demi-nomades auxquelles on donne le nom général de Turcomans. Ces peuplées vivent de pillage. dévastent le pays, enlèvent les habitants, qu'ils ont vendus comme esclaves sur les marchés de l’Afghanistan et de la Boukhara, comme le font les marchands d’esclaves du Soudan. La partie la plus civilisée de la population habite la région la plus rapprochée de la mer Caspienne ce sont les Akkal-Téké ; leur nombre peut être évalué à 40.000 tentes. Les villages sont habités par quelques agriculteurs sédentaires, ils sont fortifiés et servent comme les ksours du Sahara de places de sûreté aux nomades. Merv est une ville naissante, appelée comme Khiva, à un grand développement. En somme, le pays est pauvre et la population très clairsemée. La manière de vivre et de combattre de ses habitants ressemble beaucoup à celle des Arabes du Sud de l’Algérie. Cavaliers infatigables, ils savent aussi résister derrière les murailles de leurs ksours. Les expéditions dans ces pays ont,
Turcomans. Ces peuplées vivent de pillage. dévastent le pays, enlèvent les habitants, qu'ils ont vendus comme esclaves sur les marchés de l’Afghanistan et de la Boukhara, comme le font les marchands d’esclaves du Soudan. La partie la plus civilisée de la population habite la région la plus rapprochée de la mer Caspienne ce sont les Akkal-Téké ; leur nombre peut être évalué à 40.000 tentes. Les villages sont habités par quelques agriculteurs sédentaires, ils sont fortifiés et servent comme les ksours du Sahara de places de sûreté aux nomades. Merv est une ville naissante, appelée comme Khiva, à un grand développement. En somme, le pays est pauvre et la population très clairsemée. La manière de vivre et de combattre de ses habitants ressemble beaucoup à celle des Arabes du Sud de l’Algérie. Cavaliers infatigables, ils savent aussi résister derrière les murailles de leurs ksours. Les expéditions dans ces pays ont, par suite, beaucoup d’analogie avec celles du Sud de l’Algérie. Dans les unes comme dans les autres la préparation est la partie la plus longue et la plus difficile. L’expédition de Skobelev (1880 à 1881) a demandé plus d’une année de préparation. Le général avait compris que l’insuccès éprouvé les années précédentes par le général Lomakin était du, en grande partie, au défaut de préparation et à un insuffisance des approvisionnements. Aussi ne négligea-t-il rien de ce côté. Il n’hésita pas à entreprendre, malgré des difficultés considérables, la construction du chemin de fer de Krasnovodsk à Kysil-Arvat et à Banie sa base de réapprovisionnement, et cependant il lui fallut recourir à un convoi de plus de 30.000 chameaux, soit, près de trois chameaux par homme comptant à l’expédition, et il lut les plus grandes difficultés à maintenir son convoi à cet effectif, par suite de la maladie effrayante qui sévit sur les animaux, l’expédition coûta près de 10 millions de roubles. L’œuvre la plus grandiose accomplie par les Russes dans ce pays est certainement la construction du chemin de fer, commencé par Skobelev, et qui maintenant le traverse de l’Ouest à l’Est. Il mesure 1.100 kilomètres, de la mer Caspienne