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Raymond VII de payer le salaire des quatorze Maîtres qui composaient le novum Studium Tolosanum ne fut tenue qu'irrégulièrement, avec beaucoup de retards, qui avaient leurs causes dans plusieurs événements de force majeure et peut-être aussi dans quelques mauvais vouloirs. Les rapports du Comte et de l'Université furent difficiles. 2. Les Consuls de la ville furent mécontents et irrités du zèle ardent que certains Maîtres au moins déployèrent dans les affaires d'inquisition des hérétiques : ils en firent tomber la responsabilité sur la généralité des Maîtres. Les rapports de la Municipalité et de l'Université en devinrent également difficiles. 3. Une partie de la population fut hostile à ces Maîtres, par la même raison, et parce qu'elle voyait en eux des étrangers nommés par les hommes du Nord, leurs ennemis vainqueurs, et imposés par eux. De là vinrent des dissensions, des luttes, des émeutes, au milieu desquelles les leçons du Studium furent fréquemment troublées et même suspendues et tout à fait interrompues. L'Université à peine née paraissait à chaque instant près de mourir. 5. Mais le Pape en tenait d'autant plus à la conserver et à la consolider. Il ne cessait pas de la protéger, de recommander et même de commander à tous de lui être favorables. L'Université avait là des causes de vivre. Le même Percin dit ailleurs que les propriétaires des maisons et du terrain, dans le voisinage de leur couvent, ne voulaient rien leur vendre, sinon à des prix excessifs, parce qu'ils étaient hérétiques; propter malevolentiam erga eos possessorum domorum quorum multi erant haeretici. (Monumenta, t.1, p. 47.) DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 495 QUELQUES DÉTAILS NOUVEAUX SUR LAROMIGUIÈRE D'APRÈS UNE CORRESPONDANCE INÉDITE Par M. COMPAYRÉ. Des circonstances qu'il serait trop long de rapporter, et particulièrement l'obligeance de M. Germain Crozes, d'Albi, ont mis entre nos mains quelques lettres inédites d'un homme dont le nom presque illustre a sa place marquée au premier rang dans l'histoire de la philosophie française, et qui, en outre, par sa naissance, par la première partie de sa vie et de ses travaux, appartient à notre pays, je veux dire Pierre Laromiguière (1). Né
à tous de lui être favorables. L'Université avait là des causes de vivre. Le même Percin dit ailleurs que les propriétaires des maisons et du terrain, dans le voisinage de leur couvent, ne voulaient rien leur vendre, sinon à des prix excessifs, parce qu'ils étaient hérétiques; propter malevolentiam erga eos possessorum domorum quorum multi erant haeretici. (Monumenta, t.1, p. 47.) DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. 495 QUELQUES DÉTAILS NOUVEAUX SUR LAROMIGUIÈRE D'APRÈS UNE CORRESPONDANCE INÉDITE Par M. COMPAYRÉ. Des circonstances qu'il serait trop long de rapporter, et particulièrement l'obligeance de M. Germain Crozes, d'Albi, ont mis entre nos mains quelques lettres inédites d'un homme dont le nom presque illustre a sa place marquée au premier rang dans l'histoire de la philosophie française, et qui, en outre, par sa naissance, par la première partie de sa vie et de ses travaux, appartient à notre pays, je veux dire Pierre Laromiguière (1). Né dans le Rouergue, à Lévignac-le-Haut, à quelques kilomètres d'Aubin, le 3 novembre 1756, Laromiguière apprit le latin avec le curé de son village ; il entra au collège de Villefranche, dirigé alors par les doctrinaires, devint membre de cette corporation enseignante, et à ce titre professa tour à tour à Lavaur, à Moissac, à Carcassonne, à Tarbes, enfin, à deux reprises, en 1776 et en 1784 à Toulouse, au collège de l'Esquille. Lorsque en 1795 il quitta la province pour Paris, où l'appelait et où le retint l'estime de Sieyès, de Garat, Laromiguière était déjà en possession de la plupart de ses idées philosophiques. Il avait construit le système qui fit sa réputation ; il avait donné à l'Université de Toulouse, c'est lui-même qui nous l'apprend (4), les leçons qui, quinze ans plus tard, en 1814, obtinrent un si vif succès en Sorbonne, et inaugurèrent brillamment, en attendant Royer-Collard et Cousin, le cours de philosophie de la Faculté des lettres : leçons qui, réunies en volume, écrites avec un soin scrupuleux, avec une précision élégante, placent Laromiguière parmi les meilleurs de nos écrivains-philosophes, et sont devenues un livre classique, un livre consacré, selon l'expression de Cousin. Un homme qui a
Lavaur, à Moissac, à Carcassonne, à Tarbes, enfin, à deux reprises, en 1776 et en 1784 à Toulouse, au collège de l'Esquille. Lorsque en 1795 il quitta la province pour Paris, où l'appelait et où le retint l'estime de Sieyès, de Garat, Laromiguière était déjà en possession de la plupart de ses idées philosophiques. Il avait construit le système qui fit sa réputation ; il avait donné à l'Université de Toulouse, c'est lui-même qui nous l'apprend (4), les leçons qui, quinze ans plus tard, en 1814, obtinrent un si vif succès en Sorbonne, et inaugurèrent brillamment, en attendant Royer-Collard et Cousin, le cours de philosophie de la Faculté des lettres : leçons qui, réunies en volume, écrites avec un soin scrupuleux, avec une précision élégante, placent Laromiguière parmi les meilleurs de nos écrivains-philosophes, et sont devenues un livre classique, un livre consacré, selon l'expression de Cousin. Un homme qui a vécu, qui a enseigné à Toulouse, devait nécessairement appeler l'attention et provoquer dès recherches parmi nous. Déjà, en 1829, M. Gatien-Arnoult communiquait à l'Académie des Jeux Floraux les fragments d'une étude sur Laromiguière, et, la même année, il publiait dans la Minerve les lettres inédites qui avaient servi de texte à son travail. Ces lettres se rattachent à la jeunesse de l'auteur : écrites à sa mère, à son frère, elles nous le révèlent sous un aspect intime et aimable, elles nous découvrent dans le philosophe le tendre fils, le frère dévoué et généreux, attentif de loin aux événements de la famille, et toujours disposé à venir en aide aux besoins de ses parents avec le peu qu'il avait lui-même. Les lettres que nous vous présentons aujourd'hui datent d'une autre époque; elles ont été écrites dans la vieillesse de l'abbé, alors que, libre de toute fonction officielle, et simplement bibliothécaire à la Sorbonne, « ne faisant partie ni du conseil royal, ni d'aucun conseil », Laromiguière achevait paisiblement ses jours au milieu des livres et de quelques amis. — Ces lettres sont au nombre de dix. La première est du 5 septembre 1827, la plus récente du 22 juin 1837
à son travail. Ces lettres se rattachent à la jeunesse de l'auteur : écrites à sa mère, à son frère, elles nous le révèlent sous un aspect intime et aimable, elles nous découvrent dans le philosophe le tendre fils, le frère dévoué et généreux, attentif de loin aux événements de la famille, et toujours disposé à venir en aide aux besoins de ses parents avec le peu qu'il avait lui-même. Les lettres que nous vous présentons aujourd'hui datent d'une autre époque; elles ont été écrites dans la vieillesse de l'abbé, alors que, libre de toute fonction officielle, et simplement bibliothécaire à la Sorbonne, « ne faisant partie ni du conseil royal, ni d'aucun conseil », Laromiguière achevait paisiblement ses jours au milieu des livres et de quelques amis. — Ces lettres sont au nombre de dix. La première est du 5 septembre 1827, la plus récente du 22 juin 1837 : Laromiguière mourut deux mois après, le 12 août de la même année. Elles sont adressées à un homme qui, séduit par la lecture des Leçons, s'était fait spontanément et à distance l'élève de Laromiguière, et qui, pendant le cours d'une longue vie (jusqu'en 1875), ne devait pas cesser de confondre dans un même culte Laromiguière et la philosophie, au digne et estimable abbé Roques, longtemps professeur au collège d'Albi. Elles nous font connaître, avec quelques détails nouveaux, le philosophe préoccupé jusqu'au bout d'apporter plus de netteté et de justesse dans l'expression d'un petit nombre d'idées, toujours les mêmes, mais approfondies et contrôlées par des années de réflexion : elles nous montrent aussi l'homme bon, affectueux, et surtout le professeur discret et actif, qui propose ses opinions, sans les imposer, mais qui n'ayant plus sa chaire à la Sorbonne, se dédommage en inspirant de loin, en réglant le zèle philosophique d'un disciple volontaire : pratiquant ainsi cet enseignement de la conversation et de la correspondance, qui dans sa familiarité même, et avec son appropriation aux besoins particuliers des âmes, est souvent plus fécond, plus efficace que celui qui tombe du haut d'une chaire officielle. Ce qui donne plus de prix
confondre dans un même culte Laromiguière et la philosophie, au digne et estimable abbé Roques, longtemps professeur au collège d'Albi. Elles nous font connaître, avec quelques détails nouveaux, le philosophe préoccupé jusqu'au bout d'apporter plus de netteté et de justesse dans l'expression d'un petit nombre d'idées, toujours les mêmes, mais approfondies et contrôlées par des années de réflexion : elles nous montrent aussi l'homme bon, affectueux, et surtout le professeur discret et actif, qui propose ses opinions, sans les imposer, mais qui n'ayant plus sa chaire à la Sorbonne, se dédommage en inspirant de loin, en réglant le zèle philosophique d'un disciple volontaire : pratiquant ainsi cet enseignement de la conversation et de la correspondance, qui dans sa familiarité même, et avec son appropriation aux besoins particuliers des âmes, est souvent plus fécond, plus efficace que celui qui tombe du haut d'une chaire officielle. Ce qui donne plus de prix aux lettres écrites à l'abbé Roques, c'est qu'elles sont presque seules destinées à survivre dans l'ensemble de la correspondance et des œuvres inédites de Laromiguière. Il eût été extrêmement désirable qu'une publication nouvelle vînt s'ajouter aux Leçons, et répandît quelques lumières de plus sur le caractère et les pensées d'un philosophe trop modeste, trop réservé avec le public, qui même n'aurait jamais livré à l'impression l'ouvrage unique qui a fait sa renommée, s'il n'avait eu « son consentement forcé », c'est l'expression dont il se sert, par le désir du grand-maître de l'Université, de M. Fontanes. Les éléments de cette publication existaient, peut-être existent-ils encore, mais un veto absolu, la volonté dernière d'un mourant, en interdit la communication au public et les condamne à disparaître. Un ami, un disciple de Laromiguière, passionné pour sa gloire et qui a présidé avec intelligence et exactitude aux éditions posthumes des Leçons, M. de Chabrier, ancien directeur général des archives, plus tard sénateur du second Empire, tenait de la confiance du philosophe le legs précieux de ses manuscrits, de ses notes, et de parties importantes de sa correspondance. Pendant toute sa vie, M. de Chabrier a caressé l'idée de publier ces fragments : dans
philosophe trop modeste, trop réservé avec le public, qui même n'aurait jamais livré à l'impression l'ouvrage unique qui a fait sa renommée, s'il n'avait eu « son consentement forcé », c'est l'expression dont il se sert, par le désir du grand-maître de l'Université, de M. Fontanes. Les éléments de cette publication existaient, peut-être existent-ils encore, mais un veto absolu, la volonté dernière d'un mourant, en interdit la communication au public et les condamne à disparaître. Un ami, un disciple de Laromiguière, passionné pour sa gloire et qui a présidé avec intelligence et exactitude aux éditions posthumes des Leçons, M. de Chabrier, ancien directeur général des archives, plus tard sénateur du second Empire, tenait de la confiance du philosophe le legs précieux de ses manuscrits, de ses notes, et de parties importantes de sa correspondance. Pendant toute sa vie, M. de Chabrier a caressé l'idée de publier ces fragments : dans une lettre écrite en 4861 à l'abbé Roques, il faisait allusion à ce projet, et ajoutait : "Que Dieu me prête vie afin d'avoir à ma dernière heure la consolation d'un mandat accompli !" M. de Chabrier est mort dix ou douze ans plus tard, sans avoir tenu sa promesse, et, ce qui est plus grave, par ses dernières volontés il en a rendu l'exécution impossible à ceux qui auraient été tentés de réparer sa négligence. Répondant le 20 mai 4874 aux questions de l'abbé Roques, la personne qui a hérité de M. de Chabrier écrivait : "Je suis dépositaire des manuscrits de M. Laromiguière. Je les conserverai jusqu'au moment où ils seront brûlés, conformément à la volonté exprimée par M. de Chabrier dans son testament." Cette résolution, dans le secret de laquelle il nous est pour le moment impossible de pénétrer, privera les amis de la philosophie d'un grand nombre de documents qui méritaient un meilleur sort. Contentons-nous donc, faute de mieux, des quelques lettres qui nous restent, et cherchons-y quelques lumières nouvelles sur le caractère et la vie, sur le tour d'esprit philosophique de notre célèbre compatriote. Depuis le jour où l'abbé Roques se risqua à écrire à
et, ce qui est plus grave, par ses dernières volontés il en a rendu l'exécution impossible à ceux qui auraient été tentés de réparer sa négligence. Répondant le 20 mai 4874 aux questions de l'abbé Roques, la personne qui a hérité de M. de Chabrier écrivait : "Je suis dépositaire des manuscrits de M. Laromiguière. Je les conserverai jusqu'au moment où ils seront brûlés, conformément à la volonté exprimée par M. de Chabrier dans son testament." Cette résolution, dans le secret de laquelle il nous est pour le moment impossible de pénétrer, privera les amis de la philosophie d'un grand nombre de documents qui méritaient un meilleur sort. Contentons-nous donc, faute de mieux, des quelques lettres qui nous restent, et cherchons-y quelques lumières nouvelles sur le caractère et la vie, sur le tour d'esprit philosophique de notre célèbre compatriote. Depuis le jour où l'abbé Roques se risqua à écrire à Laromiguière, pour lui témoigner spontanément l'admiration d'un disciple inconnu, et eût obtenu de lui la plus encourageante des réponses, ce fut entre eux un échange suivi de questions et d'éclaircissements sur les sujets philosophiques. On échangeait aussi les petits cadeaux, et les "gimblettes", ce gâteau cher aux Albigeois, prenaient la route de la Sorbonne. Les compatriotes de l'abbé Roques ne faisaient point le voyage de la capitale sans aller frapper à la porte du philosophe parisien ; ils lui apportaient les doutes, les curiosités du philosophe provincial. Laromiguière les accueillait avec bonté, discutait avec eux quand ils étaient à même de le comprendre, ou bien leur remettait par écrit les réponses désirées. Parfois il lui arrivait de trouver son correspondant un peu exigeant dans ses demandes : "Adieu, mon cher philosophe, lui écrivait-il, qui voulez savoir la raison des choses, et encore la raison de la raison : vous avez là de l'occupation pour toute la vie : fussiez-vous un Mathusalem." (24 juin 4837.) Ailleurs il lui dit : "Mon très-cher collègue, vous êtes le plus indulgent des philosophes, vous l'êtes trop; je vous néglige, et au lieu de reproches vous me faites des excuses. Comment puis-je répondre à de
route de la Sorbonne. Les compatriotes de l'abbé Roques ne faisaient point le voyage de la capitale sans aller frapper à la porte du philosophe parisien ; ils lui apportaient les doutes, les curiosités du philosophe provincial. Laromiguière les accueillait avec bonté, discutait avec eux quand ils étaient à même de le comprendre, ou bien leur remettait par écrit les réponses désirées. Parfois il lui arrivait de trouver son correspondant un peu exigeant dans ses demandes : "Adieu, mon cher philosophe, lui écrivait-il, qui voulez savoir la raison des choses, et encore la raison de la raison : vous avez là de l'occupation pour toute la vie : fussiez-vous un Mathusalem." (24 juin 4837.) Ailleurs il lui dit : "Mon très-cher collègue, vous êtes le plus indulgent des philosophes, vous l'êtes trop; je vous néglige, et au lieu de reproches vous me faites des excuses. Comment puis-je répondre à de si aimables procédés? J'en sais bien le moyen, mais il n'est pas facile ; il me faudrait répondre, à votre gré, à toutes vos ingénieuses difficultés, et je n'ose pas m'en flatter." (8 juin 4834.) Les lettres ont sur les livres cet avantage qu'elles nous font connaître non-seulement les opinions de l'auteur, mais le caractère de l'homme; elles nous découvrent plus à fond sa physionomie morale. Or, chez Laromiguière, l'âme, le cœur ne valaient pas moins que l'esprit, et si les Leçons nous révèlent le plus solide et le plus fin des raisonneurs, sa correspondance témoigne qu'il était le plus doux et le meilleur des hommes. Sa bonté était si grande, que la seule pensée de faire de la peine à quelqu'un, de mortifier les opinions d'autrui suffisait pour arrêter sa plume, pour le décider à adoucir, à corriger l'expression de sa pensée. En voici un exemple bien significatif : dans les premières éditions de son livre, on lisait que l'esprit humain ne peut connaître que le relatif, que l'absolu lui échappe, même en mathématiques. Dans la 5e édition, publiée en 4833, ce passage avait disparu : l'abbé Roques, qui surveillait avec une inquiétude jalouse et jusque dans ses moindres
de l'auteur, mais le caractère de l'homme; elles nous découvrent plus à fond sa physionomie morale. Or, chez Laromiguière, l'âme, le cœur ne valaient pas moins que l'esprit, et si les Leçons nous révèlent le plus solide et le plus fin des raisonneurs, sa correspondance témoigne qu'il était le plus doux et le meilleur des hommes. Sa bonté était si grande, que la seule pensée de faire de la peine à quelqu'un, de mortifier les opinions d'autrui suffisait pour arrêter sa plume, pour le décider à adoucir, à corriger l'expression de sa pensée. En voici un exemple bien significatif : dans les premières éditions de son livre, on lisait que l'esprit humain ne peut connaître que le relatif, que l'absolu lui échappe, même en mathématiques. Dans la 5e édition, publiée en 4833, ce passage avait disparu : l'abbé Roques, qui surveillait avec une inquiétude jalouse et jusque dans ses moindres phrases un texte souvent relu et médité, s'étonne de cette suppression. Voici ce que lui répond Laromiguière : "Vous ririez, si vous connaissiez le motif qui m'a fait supprimer l'absolu. Un professeur de mathématiques monta chez moi, me fit de grands compliments sur mon ouvrage qu'il trouvait écrit comme un livre de mathématiques. Après quoi, il ajouta d'un ton dolent : "Vous ne voulez pas que la géométrie soit vraie nécessairement et d'une vérité absolue. Je lui répondis que les vérités de la géométrie étaient nécessaires, mais d'une nécessité conditionnelle, puisque tous les théorèmes commençaient par la condition si, ou étant donné, etc. Ah ! M. le professeur, je vis que je rendais mon homme très malheureux. Je lui promis de faire disparaître ce passage ; je lui ai tenu parole. Je vous dirai que je tiens très-peu à ce que j'ai écrit; mais je tiens prodigieusement à ce qu'on ne me fasse pas dire le contraire de ce que j'ai pensé. Encore je m'en console facilement ; Omnia vanitas..." (28 décembre 4833.) Laromiguière n'était rien moins qu'un ambitieux, qu'un chercheur de gloire; il cachait sa vie avec autant de soin que d'autres en mettent à l'étaler. Il ne pouvait
livre de mathématiques. Après quoi, il ajouta d'un ton dolent : "Vous ne voulez pas que la géométrie soit vraie nécessairement et d'une vérité absolue. Je lui répondis que les vérités de la géométrie étaient nécessaires, mais d'une nécessité conditionnelle, puisque tous les théorèmes commençaient par la condition si, ou étant donné, etc. Ah ! M. le professeur, je vis que je rendais mon homme très malheureux. Je lui promis de faire disparaître ce passage ; je lui ai tenu parole. Je vous dirai que je tiens très-peu à ce que j'ai écrit; mais je tiens prodigieusement à ce qu'on ne me fasse pas dire le contraire de ce que j'ai pensé. Encore je m'en console facilement ; Omnia vanitas..." (28 décembre 4833.) Laromiguière n'était rien moins qu'un ambitieux, qu'un chercheur de gloire; il cachait sa vie avec autant de soin que d'autres en mettent à l'étaler. Il ne pouvait cependant rester insensible aux témoignages d'admiration et de respect, qui lui venaient d'Albi. Aussi certaines lettres sont-elles pleines d'enthousiasme : "Mon cher abbé, mon cher collègue, mon cher et vrai philosophe, je reçois à l'instant votre lettre; elle me fait tant de plaisir que j'y réponds à l'instant. Si j'attendais à demain, ma répugnance à prendre la plume trouverait des raisons pour attendre l'autre demain, et de demain en demain je finirais par me contenter d'admirer votre excellent esprit." (28 décembre 4833.) Et il termine ainsi : « Je vous embrasse avec une tendre affection, vous êtes charmant, vous me faites des excuses, quand je suis en faute avec vous ; vous me critiquez bien doucement, vous m'encouragez, vous m'instruisez : vous désirez que mon ouvrage soit parfait, vous l'aimez : il est bien juste que je vous aime autant que je vous estime. Cette fin de lettre se ressent un peu du renouvellement de l'année que je vous souhaite des plus heureuses. » Pendant que Laromiguière discutait avec l'abbé Roques les questions les plus élémentaires de la philosophie, des systèmes nouveaux apparaissaient, l'école saint-simonienne faisait parler d'elle. Cousin, dans son cours de 1828, prononçait des leçons fameuses, qui eurent
à demain, ma répugnance à prendre la plume trouverait des raisons pour attendre l'autre demain, et de demain en demain je finirais par me contenter d'admirer votre excellent esprit." (28 décembre 4833.) Et il termine ainsi : « Je vous embrasse avec une tendre affection, vous êtes charmant, vous me faites des excuses, quand je suis en faute avec vous ; vous me critiquez bien doucement, vous m'encouragez, vous m'instruisez : vous désirez que mon ouvrage soit parfait, vous l'aimez : il est bien juste que je vous aime autant que je vous estime. Cette fin de lettre se ressent un peu du renouvellement de l'année que je vous souhaite des plus heureuses. » Pendant que Laromiguière discutait avec l'abbé Roques les questions les plus élémentaires de la philosophie, des systèmes nouveaux apparaissaient, l'école saint-simonienne faisait parler d'elle. Cousin, dans son cours de 1828, prononçait des leçons fameuses, qui eurent un prodigieux retentissement, bien qu'à distance elles paraissent si nuageuses ou si vides. Il serait curieux de savoir ce que le sage de la bibliothèque de la Sorbonne pensait de ce mouvement philosophique auquel il ne participait point, et dont la hardiesse, les hautes visées devaient effaroucher la timidité et la simplicité de son esprit. Malheureusement, c'est à peine si quelques allusions trahissent sur ce point son sentiment : il est seulement manifeste que ces essais, souvent plus prétentieux que solides, ne plaisaient point à un logicien, avide avant tout de clarté. L'amour de la clarté, la première vertu du philosophe, était pour Laromiguière plus encore qu'une vertu, c'était une passion : « Ne craindez jamais de m'importuner; votre esprit net, vos idées précises, ce besoin que vous avez d'une précision toujours plus grande et votre modestie sont pour moi un bien agréable dédommagement de tout le fatras dont on nous accable, et de la sotte présomption avec laquelle on nous débite ce fatras. J'aime mieux vos critiques que les louanges de tant d'autres, parce que vous me comprenez, et ma seule ambition est d'être compris. Voyez comme ces Messieurs me comprennent ! Je serais surpris qu'il en fût autrement,