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qui tenir. Le vin, dont l'usage donne la force et la santé, est source de la saine gaieté, aliment des vertus de franchise, de loyauté, de bravoure, est traqué comme un malfaiteur parce qu'il donne lieu à des abus ; ces abus, nous sommes les premiers à les déplorer, mais n'est-ce pas dépasser la mesure que de supprimer l'usage utile pour atteindre l'excès nuisible. Cependant à toutes les époques se rencontre cette mentalité si désastreuse pour la viticulture. En Chine, où la vigne semble avoir existé bien avant l'ère chrétienne, l'usage du vin a été proscrit à plusieurs reprises, si bien que, parfois, on perdit complètement le souvenir de la plante, et que lors de sa réintroduction on se croyait en présence d'un végétal nouveau. De même, au Japon, les excès de vin amenèrent, il y a cinq ou six siècles, un édit du mikado ordonnant l'arrachement de toutes les vignes et il s'en est suivi l'oubli du vin. Vous connaissez la règle du Coran, encore en vigueur. Mais dans des pays moins absolutistes, les mêmes prohibitions ont eu une sanction heureusement plus éphémère. Au dire de Platon, à Carthage, l'usage du vin n'était permis qu'aux malades ; ce qui n'a pas empêché les Carthaginois d'être des maîtres dans l'art de la viticulture et d'employer leurs puissantes flottes à exporter de grandes quantités de vin. On sait les lois édictées par la république romaine contre le vin et qui, notamment, en interdisaient l'usage aux femmes, prohibitions fréquemment renouvelées, mais toujours violées, et qui finirent par tomber en désuétude. Tel roi de Grèce défend le vin sous peine de mort, et le sévère Lycurgue, trouvant que le spectacle de l'ilote ivre n'était pas suffisant pour détourner les jeunes gens de l'ébriété, fit arracher toutes les vignes. Comme toujours, la rivale de Sparte, Athènes, se montra plus douce : Solon se contenta de prescrire l'addition au vin de plusieurs parties d'eau. Le comique Alexis remarque que de toutes ces lois, celle-ci, grâce aux marchands de vin, fut peut-être la mieux observée. Il ajoute qu'on buvait, non seulement du vin mouillé, mais, paraît-il,
n'a pas empêché les Carthaginois d'être des maîtres dans l'art de la viticulture et d'employer leurs puissantes flottes à exporter de grandes quantités de vin. On sait les lois édictées par la république romaine contre le vin et qui, notamment, en interdisaient l'usage aux femmes, prohibitions fréquemment renouvelées, mais toujours violées, et qui finirent par tomber en désuétude. Tel roi de Grèce défend le vin sous peine de mort, et le sévère Lycurgue, trouvant que le spectacle de l'ilote ivre n'était pas suffisant pour détourner les jeunes gens de l'ébriété, fit arracher toutes les vignes. Comme toujours, la rivale de Sparte, Athènes, se montra plus douce : Solon se contenta de prescrire l'addition au vin de plusieurs parties d'eau. Le comique Alexis remarque que de toutes ces lois, celle-ci, grâce aux marchands de vin, fut peut-être la mieux observée. Il ajoute qu'on buvait, non seulement du vin mouillé, mais, paraît-il, beaucoup de vin sans raisin. Nous ne pouvons arrêter cette trop longue énumération sur ce trait qui achève le tableau. Il en résulte que nos pères en viticulture ont connu tous les maux dont nous souffrons : gelée, grêle, insectes, impôts, campagne soi-disant hygiénique, fraude, rien comme à nous ne leur a été épargné. Ils ont subi des périodes de disette et de prix de vente avilis qui ont amené la dépréciation de la terre, l'arrachement des vignes, la désertion du sol natal. Mais leur ténacité inlassable a toujours triomphé des obstacles ; la vigne replantée et puisant comme un regain de prospérité dans ce rajeunissement, a fait couler à nouveau, avec sa prodigalité coutumière, les flots de sa richesse sur ceux qui lui sont restés fidèles. Comment, dès lors, désespérer d'une industrie qui est douée d'une telle vitalité, qui résiste à tant d'épreuves, qui se relève de ruines si accumulées ! J'ajoute qu'il nous serait d'autant moins permis de nous décourager que nous sommes mieux armés que nos pères pour la lutte. La science nous a fait connaître les causes du mal et souvent les remèdes à y apporter; nous avons plus de liberté et, grâce à l'union, plus
leur a été épargné. Ils ont subi des périodes de disette et de prix de vente avilis qui ont amené la dépréciation de la terre, l'arrachement des vignes, la désertion du sol natal. Mais leur ténacité inlassable a toujours triomphé des obstacles ; la vigne replantée et puisant comme un regain de prospérité dans ce rajeunissement, a fait couler à nouveau, avec sa prodigalité coutumière, les flots de sa richesse sur ceux qui lui sont restés fidèles. Comment, dès lors, désespérer d'une industrie qui est douée d'une telle vitalité, qui résiste à tant d'épreuves, qui se relève de ruines si accumulées ! J'ajoute qu'il nous serait d'autant moins permis de nous décourager que nous sommes mieux armés que nos pères pour la lutte. La science nous a fait connaître les causes du mal et souvent les remèdes à y apporter; nous avons plus de liberté et, grâce à l'union, plus de force pour nous défendre sur le terrain économique. Nous pouvons compter sur des concours dont nous sommes heureux de saluer ici les représentants : le dévoué directeur de l'Institut œnologique de Bourgogne, la presse qui nous prodigue son aide sans compter, le commerce qui nous est un auxiliaire de plus en plus indispensable; enfin, la présence des Présidents de la Société vigneronne de Nuits et du Comice de Gevrey, nous atteste la réalité de l'union des forces viticoles; celle du président de l'Union des Syndicats agricoles de Bourgogne et de Franche-Comté, des présidents des Syndicats de Genlis et de Seurre, de la Société d'agriculture de Dijon, nous assure les sympathies de nos frères de l'agriculture. Donc, le découragement n'est plus permis : haut les coeurs ! Aussi, après avoir salué et remercié nos hôtes, en particulier les conférenciers qui sont venus ce matin nous apporter la bonne parole, après avoir porté notre toast traditionnel à la patrie, après avoir envoyé un souvenir compatissant aux malheureuses victimes de l'inondation, en nous promettant de leur venir en aide, chacun dans la mesure de nos forces, je lève mon verre à la vigne et, de mes vœux les plus ardents, j'appelle son
plus en plus indispensable; enfin, la présence des Présidents de la Société vigneronne de Nuits et du Comice de Gevrey, nous atteste la réalité de l'union des forces viticoles; celle du président de l'Union des Syndicats agricoles de Bourgogne et de Franche-Comté, des présidents des Syndicats de Genlis et de Seurre, de la Société d'agriculture de Dijon, nous assure les sympathies de nos frères de l'agriculture. Donc, le découragement n'est plus permis : haut les coeurs ! Aussi, après avoir salué et remercié nos hôtes, en particulier les conférenciers qui sont venus ce matin nous apporter la bonne parole, après avoir porté notre toast traditionnel à la patrie, après avoir envoyé un souvenir compatissant aux malheureuses victimes de l'inondation, en nous promettant de leur venir en aide, chacun dans la mesure de nos forces, je lève mon verre à la vigne et, de mes vœux les plus ardents, j'appelle son retour prochain à la prospérité. Puis vient le discours fort intéressant de M. Sarrazin : MESSIEURS, CHERS COMPATRIOTES, Voilà déjà plusieurs années que vous me faites l'honneur de me convier à votre superbe fête syndicale, et chaque année j'y reviens avec un plaisir renouvelé. Par vos aimables invitations annuelles vous me donnez le droit de me considérer comme un des vôtres. J'ai un sincerement heureux non seulement au point de vue personnel, mais au point de vue syndical, car vous, syndicat de viticulture, et nous syndicat commercial des vins, avons tout intérêt à nous rapprocher de plus en plus pour éviter que des malentendus ne surgissent entre nous, et, s'ils surgissent, pour les expliquer et y remédier. Nous avons aussi à nous entendre constamment sur les mesures à prendre contre les ennemis de la vigne et des bons vins de France, car ces ennemis ne nous manquent pas. Les plus dangereux sont ceux qui, à grand renfort de publicité, répandent sur tout le globe le bruit qu'en France les vins sont fraudés et, ce qui est incompréhensible, c'est que ce sont surtout des journaux français qui prêtent l'hospitalité de leurs colonnes à ces bruits néfastes. Quel but poursuivent les maladresses
me donnez le droit de me considérer comme un des vôtres. J'ai un sincerement heureux non seulement au point de vue personnel, mais au point de vue syndical, car vous, syndicat de viticulture, et nous syndicat commercial des vins, avons tout intérêt à nous rapprocher de plus en plus pour éviter que des malentendus ne surgissent entre nous, et, s'ils surgissent, pour les expliquer et y remédier. Nous avons aussi à nous entendre constamment sur les mesures à prendre contre les ennemis de la vigne et des bons vins de France, car ces ennemis ne nous manquent pas. Les plus dangereux sont ceux qui, à grand renfort de publicité, répandent sur tout le globe le bruit qu'en France les vins sont fraudés et, ce qui est incompréhensible, c'est que ce sont surtout des journaux français qui prêtent l'hospitalité de leurs colonnes à ces bruits néfastes. Quel but poursuivent les maladresses ou les mal intentionnés qui discréditent ainsi les vins de France? Généralement, c'est pour obéir à un instinct personnel de faire du bruit. D'autres fois, c'est pour se tailler une petite réclame. Mais le résultat en est très clair, le voici : on vend beaucoup moins de vins choisis, parce que les consommateurs aisés de France comme de l'étranger sont devenus méfiants à force d'entendre crier à la fraude. Qui en éprouve le préjudice ? Le vigneron, et naturellement son inséparable ami, le commerce. En dehors de ces ennemis, nous en avons présentement un autre. Nous en sommes stupéfaits ! Cet ennemi, c'est le gouvernement, et en particulier le ministre des finances, M. Cochery, et plus spécialement encore, la commission du budget. Veuillez bien remarquer que celui qui vous parle n'a aucune animosité contre le gouvernement de la République. Mais je ne l'aime plus du tout quand il dirige une mitrailleuse fiscale contre les boissons de la France, ceux qui les récoltent et ceux qui les vendent, pour obtenir d'eux un nouvel impôt injuste et inacceptable. Le ministre des finances a besoin de 200 millions pour équilibrer son budget, de la façon dont il veut l'équilibrer, et dans ce but
que les consommateurs aisés de France comme de l'étranger sont devenus méfiants à force d'entendre crier à la fraude. Qui en éprouve le préjudice ? Le vigneron, et naturellement son inséparable ami, le commerce. En dehors de ces ennemis, nous en avons présentement un autre. Nous en sommes stupéfaits ! Cet ennemi, c'est le gouvernement, et en particulier le ministre des finances, M. Cochery, et plus spécialement encore, la commission du budget. Veuillez bien remarquer que celui qui vous parle n'a aucune animosité contre le gouvernement de la République. Mais je ne l'aime plus du tout quand il dirige une mitrailleuse fiscale contre les boissons de la France, ceux qui les récoltent et ceux qui les vendent, pour obtenir d'eux un nouvel impôt injuste et inacceptable. Le ministre des finances a besoin de 200 millions pour équilibrer son budget, de la façon dont il veut l'équilibrer, et dans ce but il demande au commerce des boissons 65 à 70 millions. Il y a notamment l'impôt d'environ 45 millions, caché sous l'expression fleurie et flâneuse de « Vignette de garantie ». Au début, nous tous étions enchantés de cette vignette de garantie, nous y voyions un surcroît de vente, notamment à l'étranger, pour nos grands vins. Mais depuis, en étudiant la question, notre enthousiasme s'est calmé ; quand nous avons eu étudié le projet de la vignette, nous avons dit : « Mais c'est une plaisanterie ! La vignette ne garantit rien du tout, puisque le ministre le reconnaît lui-même. Par contre, ce qu'il y a de très clair, c'est qu'elle nous soutirera de 15 à 45 francs par pièce de vin de Bourgogne. C'est encore le vigneron qui en paierait les frais. Nous avons au Parlement de nombreux amis hostiles au projet du ministre. Mais si, par impossible, la Chambre des députés votait la vignette et les autres augmentations d'impôts sur les boissons, nous vous en parlerions et sérieusement. Nous ferions appel à vous pour joindre vos énergiques protestations aux nôtres -qui déjà retentissent depuis toute la France, depuis quelques mois, et nous vous dirions : faites avec nous, il
l'étranger, pour nos grands vins. Mais depuis, en étudiant la question, notre enthousiasme s'est calmé ; quand nous avons eu étudié le projet de la vignette, nous avons dit : « Mais c'est une plaisanterie ! La vignette ne garantit rien du tout, puisque le ministre le reconnaît lui-même. Par contre, ce qu'il y a de très clair, c'est qu'elle nous soutirera de 15 à 45 francs par pièce de vin de Bourgogne. C'est encore le vigneron qui en paierait les frais. Nous avons au Parlement de nombreux amis hostiles au projet du ministre. Mais si, par impossible, la Chambre des députés votait la vignette et les autres augmentations d'impôts sur les boissons, nous vous en parlerions et sérieusement. Nous ferions appel à vous pour joindre vos énergiques protestations aux nôtres -qui déjà retentissent depuis toute la France, depuis quelques mois, et nous vous dirions : faites avec nous, il s'agit de votre intérêt comme du nôtre. Signifions bien à messieurs nos députés qui se présenteront à nos Suffrages dans quelques mois, qu'ils n'auront pas nos bulletins de vote s'ils votent ces impôts sur les boissons, car ces impôts projetés sont un défi au bon sens et à l'équité. Maintenant, nous avons examiné nos ennemis, ceux qui empêchent la vente de nos vins et ceux qui veulent l'entendre diriger une mitrailleuse fiscale sur nos portefeuilles, examinons aussi nos amis, ceux qui nous aident ou peuvent nous aider à vendre nos bons vins. Je veux vous parler de la Belgique et des expositions. Autrefois les expositions étaient presque inconnues. Tous les dix ou onze ans il y avait une exposition universelle, et ce nombre était suffisant, vu le genre de commerce d'alors. Mais les mœurs commerciales ont complètement changé. L'acheteur ne veut plus se déranger pour rechercher le vendeur. Il faut que ce soit le vendeur qui aille rechercher son acheteur, lui mette la marchandise à vendre sous les yeux, et l'habille de la façon la plus brillante, pour que le regard de l'acheteur soit attiré et même charmé. Les expositions répondent à cette nouvelle exigence. Effectivement, dans les expositions, tout
nous avons examiné nos ennemis, ceux qui empêchent la vente de nos vins et ceux qui veulent l'entendre diriger une mitrailleuse fiscale sur nos portefeuilles, examinons aussi nos amis, ceux qui nous aident ou peuvent nous aider à vendre nos bons vins. Je veux vous parler de la Belgique et des expositions. Autrefois les expositions étaient presque inconnues. Tous les dix ou onze ans il y avait une exposition universelle, et ce nombre était suffisant, vu le genre de commerce d'alors. Mais les mœurs commerciales ont complètement changé. L'acheteur ne veut plus se déranger pour rechercher le vendeur. Il faut que ce soit le vendeur qui aille rechercher son acheteur, lui mette la marchandise à vendre sous les yeux, et l'habille de la façon la plus brillante, pour que le regard de l'acheteur soit attiré et même charmé. Les expositions répondent à cette nouvelle exigence. Effectivement, dans les expositions, tout est fait pour émerveiller, pour éblouir, pour mettre en lumière favorable tous les produits présentés à la vente. Le grand avantage des expositions, c'est de réunir un nombre énorme d'amateurs et, par conséquent, d'acheteurs, qui viennent de tous les points du globe, quand l'exposition est importante comme celle qui va s'ouvrir à Bruxelles, dans deux ou trois mois. La petite Belgique a une importance commerciale et industrielle de tout premier ordre. Ainsi, son commerce général est presque aussi important que celui de la France. Quant au commerce que nous appelons commerce spécial, c'est-à-dire celui qui comprend les marchandises importées en Belgique, pour y être consommées ou utilisées, qui sortent de Belgique après y avoir été produites ou transformées, il se chiffre par un total de 7 milliards, avec une augmentation chaque année, depuis un certain temps, d'environ 400 millions. C'est un pas de géant. La Belgique est donc une nation commerciale très importante. Anvers, le premier port de la Belgique est plus important que le premier port français, Marseille, et nous sommes, nous exportateurs, peinés de dire que, lorsque nous avons des marchandises à expédier en Extrême-Orient, comme par exemple au Japon ou en Russie orientale, nous sommes obligés de
s'ouvrir à Bruxelles, dans deux ou trois mois. La petite Belgique a une importance commerciale et industrielle de tout premier ordre. Ainsi, son commerce général est presque aussi important que celui de la France. Quant au commerce que nous appelons commerce spécial, c'est-à-dire celui qui comprend les marchandises importées en Belgique, pour y être consommées ou utilisées, qui sortent de Belgique après y avoir été produites ou transformées, il se chiffre par un total de 7 milliards, avec une augmentation chaque année, depuis un certain temps, d'environ 400 millions. C'est un pas de géant. La Belgique est donc une nation commerciale très importante. Anvers, le premier port de la Belgique est plus important que le premier port français, Marseille, et nous sommes, nous exportateurs, peinés de dire que, lorsque nous avons des marchandises à expédier en Extrême-Orient, comme par exemple au Japon ou en Russie orientale, nous sommes obligés de diriger nos marchandises sur Anvers, au lieu de les faire sortir par Marseille, qui est cependant la voie la plus naturelle et la plus directe, mais les frais de transport maritime par notre Compagnie française qui va en Extrême-Orient, sont exagérément chers et absorberaient tout le bénéfice. Par Anvers, c'est bien meilleur marché, en utilisant le transport de la grande Compagnie de navigation japonaise. La population en Belgique est extrêmement dense, puisque, comparée à notre pays, qui a 73 habitants par kilomètre carré, la Belgique a, elle, 247 habitants par kilomètre carré. Empressons-nous d'ajouter que la vie économique de la Belgique n'est pas la même qu'en France, puisque nous sommes une nation en grande partie agricole et viticole, tandis que la Belgique est plutôt un pays minier et industriel. Les chemins de fer belges rapportent 80,000 francs par kilomètre carré et par année, alors que nos chemins de fer français n'en rapportent, en moyenne, que 42,000 francs. Ce qui aide beaucoup la Belgique à prendre cet essor industriel superbe, c'est que tous les capitaux du pays y sont utilisés dans des entreprises industrielles nationales. La Belgique est appelée à un avenir très prospère. Sa population augmente chaque année de 70,000
bien meilleur marché, en utilisant le transport de la grande Compagnie de navigation japonaise. La population en Belgique est extrêmement dense, puisque, comparée à notre pays, qui a 73 habitants par kilomètre carré, la Belgique a, elle, 247 habitants par kilomètre carré. Empressons-nous d'ajouter que la vie économique de la Belgique n'est pas la même qu'en France, puisque nous sommes une nation en grande partie agricole et viticole, tandis que la Belgique est plutôt un pays minier et industriel. Les chemins de fer belges rapportent 80,000 francs par kilomètre carré et par année, alors que nos chemins de fer français n'en rapportent, en moyenne, que 42,000 francs. Ce qui aide beaucoup la Belgique à prendre cet essor industriel superbe, c'est que tous les capitaux du pays y sont utilisés dans des entreprises industrielles nationales. La Belgique est appelée à un avenir très prospère. Sa population augmente chaque année de 70,000 habitants, ce qui ajoute forcément chaque année 70,000 travailleurs ou consommateurs. Parmi les 7,500,000 habitants de la Belgique, la plus grande partie sont ou peuvent être des amateurs de nos excellents vins. Et un effort de ce côté-là peut faire augmenter, sinon subitement, tout au moins graduellement, notre pauvre petite exportation de deux millions et demi d'hectolitres de vins, car nous n'en exportons effectivement pas davantage à tous les pays étrangers réunis. Donc, exposons à Bruxelles. Les millions d'étrangers de toutes nations qui iront admirer cette immense foire mondiale auront les vins de Bourgogne sous leurs yeux. Effectivement, l'exposition sera immense, puisqu'elle occupera un espace de 37 hectares, dont 3,000 mètres carrés couverts de constructions élégantes, même splendides. Ne cherchons pas dans les expositions la satisfaction des intérêts immédiats, c'est-à-dire ne nous disons pas : « Nous allons exposer à Bruxelles dans l'espoir que cela fera vendre à celui qui exposera quelques pièces de vin de plus. » Non, nous ne vous promettons pas cela, car ce serait vous promettre plus de beurre que de pain. Mais nous vous disons ceci : à Bruxelles, nos concurrents des autres vignobles se préparent à nous livrer une grande lutte : pour nos
exportation de deux millions et demi d'hectolitres de vins, car nous n'en exportons effectivement pas davantage à tous les pays étrangers réunis. Donc, exposons à Bruxelles. Les millions d'étrangers de toutes nations qui iront admirer cette immense foire mondiale auront les vins de Bourgogne sous leurs yeux. Effectivement, l'exposition sera immense, puisqu'elle occupera un espace de 37 hectares, dont 3,000 mètres carrés couverts de constructions élégantes, même splendides. Ne cherchons pas dans les expositions la satisfaction des intérêts immédiats, c'est-à-dire ne nous disons pas : « Nous allons exposer à Bruxelles dans l'espoir que cela fera vendre à celui qui exposera quelques pièces de vin de plus. » Non, nous ne vous promettons pas cela, car ce serait vous promettre plus de beurre que de pain. Mais nous vous disons ceci : à Bruxelles, nos concurrents des autres vignobles se préparent à nous livrer une grande lutte : pour nos vins fins, l'Allemagne, qui est redoutable, car ses vins fins sont bons ; pour les ordinaires et grands ordinaires, l'Espagne, l'Italie et les vignobles tout récents du nouveau monde, Californie, République argentine, qui deviendra pour nous un concurrent sérieux, Chili, Australie, etc. Or, Si nous n'exposons pas à Bruxelles d'une façon satisfaisante, à côté de nos concurrents, ceux-ci pourront dire: « Mais vous voyez bien que les vins de France n'existent plus, ou existent si peu qu'ils n'osent même pas se montrer à une grande exposition importante comme celle de Bruxelles. Qu'est-ce qu'il en résulterait ? C'est que nos exportations, au lieu d'augmenter, diminueraient, et c'est encore le brave vigneron qui, avec son frère du commerce, paierait les frais de cette bouderie. Comptons sur cette mesure comme sur toutes les autres que nous pourrons prendre opportunément dans l'intérêt de la vigne. Tous nos efforts tendront à amener la prospérité parmi nos frères de la viticulture, parmi notre vaillante et laborieuse population viticole bourguignonne, qui est l'un des plus beaux fleurons de la couronne de France. Messieurs, je lève mon verre à la santé des vignerons de la Bourgogne et à la France ! M. Boudier, président de la Société vigneronne