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dans leur ordre chronologique. Je renvoie au livre ceux qui seraient curieux des lettres de Prud'hon. Le choix qu'en a fait M. Clément est excellent et on n'en saurait détacher un fragment. Il faut lire l'ensemble pour apprécier la portée d'esprit et toucher le fond de l'âme de Prud'hon. Il n'a aucun talent d'écrire, et il écrit parce que c'est le seul moyen, quand on est éloigné de ses amis, de leur dire qu'on les aime. Cette sparse simplicité, cette imagination ardente et cette passion pour l'art qu'on constate à chaque ligne finissent par inspirer une profonde admiration pour l'homme aussi bien que pour l'artiste. Quant aux œuvres, aujourd'hui tout le monde les connaît et c'est un grand plaisir de les revoir pour ainsi dire, dans les descriptions de M. Clément. Prud'hon est une des gloires de l'École française et son nom ne périra point. Je connais peu d'exemples d'un génie aussi franc et aussi simple. Son idéal n'a point varié et son imagination a voyagé toujours aux mêmes pays. Épris avant tout de la beauté, il ne l'a jamais distinguée de la grâce. Dans la nature, il a recherché l'ombre des bois, le doux murmure des ruisseaux et les clartés argentées de la lune. Les enfants lui ont plu : amours, anges, il a peint leurs charmants visages et leurs corps potelés. Après eux, ce sont les femmes dont il a le mieux rendu les corps élégants et les purs visages. De toutes les passions humaines, c'est l'amour qu'il a le plus volontiers représenté. Il était pourtant capable d'atteindre au pathétique, témoignages la Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime, et son Christ en croix. Je ne crois pas pouvoir mieux terminer l'éloge d'un livre excellent qu'en citant les dernières lignes de M. Charles Clément qui feront voir qu'il ne se contente pas de consigner des faits et de cataloguer des toiles : « Peintres, poètes, musiciens, artistes de toute sorte, » s'écrie-t-il, « on ne saurait assez vous rendre grâces de vos bienfaits, ni vous célébrer avec trop de reconnaissance ! C'est à vous qu'apparaissent, dans des
clartés argentées de la lune. Les enfants lui ont plu : amours, anges, il a peint leurs charmants visages et leurs corps potelés. Après eux, ce sont les femmes dont il a le mieux rendu les corps élégants et les purs visages. De toutes les passions humaines, c'est l'amour qu'il a le plus volontiers représenté. Il était pourtant capable d'atteindre au pathétique, témoignages la Justice et la Vengeance divine poursuivant le Crime, et son Christ en croix. Je ne crois pas pouvoir mieux terminer l'éloge d'un livre excellent qu'en citant les dernières lignes de M. Charles Clément qui feront voir qu'il ne se contente pas de consigner des faits et de cataloguer des toiles : « Peintres, poètes, musiciens, artistes de toute sorte, » s'écrie-t-il, « on ne saurait assez vous rendre grâces de vos bienfaits, ni vous célébrer avec trop de reconnaissance ! C'est à vous qu'apparaissent, dans des visions sublimes, quelques-uns de ces points brillants dispersés sur la carte presque effacée d'un monde disparu ; c'est vous qui soulevez le manteau de plomb qui nous étouffe et qui ouvrez à nos yeux charmés des échappées radieuses sur ce paradis de l'homme qui sent et qui pense, que Platon nommait un souvenir, que les chrétiens nomment une espérance. Aussi ne sont-ce pas des moments inutiles que ceux que les plus distraits, les plus frivoles, les plus affairés d'entre nous vont passer auprès de l'autel secret : ce ne sont pas des heures perdues, celles que nous dévouons au culte de ce Dieu sans prêtres et sans temples à qui l'on a donné un nom démodé, surannée, ridicule et que je dirai pourtant : l'Idéal. Ils ne sont pas insensés ces hommes de toutes les races et de toutes les conditions qui depuis dix mille ans sondent de leurs regards avides l'obscur problème. Ces aspirations vagues et passionnées, ces élancements du cœur, de l'intelligence, des sens s'adressent à ce « quelque chose » dont les plus rebelles subissent la contrainte et l'invincible attracteur. ARTHUR BAÏCNEÏRE. Il rappelle que les précédentes livraisons de ce savant ouvrage ont été offertes à l'Académie
nommait un souvenir, que les chrétiens nomment une espérance. Aussi ne sont-ce pas des moments inutiles que ceux que les plus distraits, les plus frivoles, les plus affairés d'entre nous vont passer auprès de l'autel secret : ce ne sont pas des heures perdues, celles que nous dévouons au culte de ce Dieu sans prêtres et sans temples à qui l'on a donné un nom démodé, surannée, ridicule et que je dirai pourtant : l'Idéal. Ils ne sont pas insensés ces hommes de toutes les races et de toutes les conditions qui depuis dix mille ans sondent de leurs regards avides l'obscur problème. Ces aspirations vagues et passionnées, ces élancements du cœur, de l'intelligence, des sens s'adressent à ce « quelque chose » dont les plus rebelles subissent la contrainte et l'invincible attracteur. ARTHUR BAÏCNEÏRE. Il rappelle que les précédentes livraisons de ce savant ouvrage ont été offertes à l'Académie par le regretté M. Vailette. M. Giraud présente aussi un Traité théorique et pratique de la naturalisation, par M. de Folleville, doyen de la faculté de droit de Caen, et une brochure de M. Gaillemer, doyen de la faculté de droit de Lyon, correspondant de l'Académie, sur la Naturalisation à Athènes. M. Ad Franck présente une brochure que M. J. Rambosson vient de publier sous ce titre Propagation à distance des affections et des phénomènes nerveux, et qui est une nouvelle application de la théorie développée par l'auteur dans des mémoires qu'il a lus à l'Académie sur les phénomènes du langage. M. Franck présente aussi, au nom de M. Bernard, professeur de philosophie au lycée de Montpellier, un volume intitulé : Eléments de philosophie. On trouve, dit-il, dans ce volume beaucoup plus que le titre ne promet : il ne contient pas seulement des « éléments » à l'usage des classes, mais des morceaux où se fait remarquer un esprit philosophique très vigoureux et d'une grande élévation. A nombre de ces morceaux, M. Franck cite l'introduction, le chapitre qui est consacré à la Raison, et ceux qui traitent de la liberté et de la destinée humaine. M. Massé fait hommage,
Athènes. M. Ad Franck présente une brochure que M. J. Rambosson vient de publier sous ce titre Propagation à distance des affections et des phénomènes nerveux, et qui est une nouvelle application de la théorie développée par l'auteur dans des mémoires qu'il a lus à l'Académie sur les phénomènes du langage. M. Franck présente aussi, au nom de M. Bernard, professeur de philosophie au lycée de Montpellier, un volume intitulé : Eléments de philosophie. On trouve, dit-il, dans ce volume beaucoup plus que le titre ne promet : il ne contient pas seulement des « éléments » à l'usage des classes, mais des morceaux où se fait remarquer un esprit philosophique très vigoureux et d'une grande élévation. A nombre de ces morceaux, M. Franck cite l'introduction, le chapitre qui est consacré à la Raison, et ceux qui traitent de la liberté et de la destinée humaine. M. Massé fait hommage, au nom de M. Desjardins, avocat à la cour de cassation, du second volume d'un Traité de droit commercial et maritime, dont il a offert le premier volume il y a près de deux ans. Ce second volume contient le commentaire des titres 3 et 4 du livre II du code de commerce, qui traitent des propriétaires de navires et des capitaines. Les questions très délicates qui touchent à l'organisation de la propriété des navires, aux droits des capitaines, aux rapports des propriétaires et des capitaines, à la responsabilité des uns et des autres, y sont examinées et résolues avec une grande sûreté de doctrine et une parfaite connaissance des nécessités de la navigation et de la pratique des affaires. M. Desjardins a fait un grand usage des législations étrangères et surtout de la législation anglaise : certaines parties de son travail sont de véritables études de législation comparée. À ce point de vue, son livre a un caractère de nouveauté qui est dû aux patientes recherches de l'auteur, et qui lui donne un mérite scientifique de nature à mériter l'attention particulière de l'Académie. M. Roséeuw Saint-Hilaire offre, au nom de l'auteur, M. Moyse Droin, une Histoire de la réforme
code de commerce, qui traitent des propriétaires de navires et des capitaines. Les questions très délicates qui touchent à l'organisation de la propriété des navires, aux droits des capitaines, aux rapports des propriétaires et des capitaines, à la responsabilité des uns et des autres, y sont examinées et résolues avec une grande sûreté de doctrine et une parfaite connaissance des nécessités de la navigation et de la pratique des affaires. M. Desjardins a fait un grand usage des législations étrangères et surtout de la législation anglaise : certaines parties de son travail sont de véritables études de législation comparée. À ce point de vue, son livre a un caractère de nouveauté qui est dû aux patientes recherches de l'auteur, et qui lui donne un mérite scientifique de nature à mériter l'attention particulière de l'Académie. M. Roséeuw Saint-Hilaire offre, au nom de l'auteur, M. Moyse Droin, une Histoire de la réforme en Espagne (2 vol. in-18, Lausanne). On ne sait guère, dit-il, de l'Espagne au seizième siècle, que l'Inquisition, ses tortures et ses bûchers. Ce qu'on ignore, c'est à quel point les doctrines de Luther et de Calvin s'y étaient répandues, et par la violence de la répression on peut juger de la grandeur du danger. Un historien dévoué à Rome et à l'Inquisition, Paramo, affirme qu'à cette époque « le luthéranisme courait en Espagne comme un feu follet », et que, « sans l'Inquisition, tout aurait été consumé ». Sous Philippe II, on compte à peine deux ou trois acquittements, contre mille exécutions. Tout ce qui n'est pas victime est complice. Les grands, les nobles des premières familles se disputent l'honneur d'être les suppôts du Saint-Office et de jouer un rôle dans ses fêtes théâtrales et dans son cérémonial de supplices; ce qui n'a pas empêché le venin de se glisser jusque dans les cloîtres et dans les palais, et d'infecter jusqu'à des membres de la famille royale, comme don Juan d'Autriche, disent quelques-uns, et comme Jeanne la Folie, qui, malgré son surmoi, expia peut-être dans son long emprisonnement au fond d'un cloître le crime d'un secret penchant vers l'hérésie.
de la grandeur du danger. Un historien dévoué à Rome et à l'Inquisition, Paramo, affirme qu'à cette époque « le luthéranisme courait en Espagne comme un feu follet », et que, « sans l'Inquisition, tout aurait été consumé ». Sous Philippe II, on compte à peine deux ou trois acquittements, contre mille exécutions. Tout ce qui n'est pas victime est complice. Les grands, les nobles des premières familles se disputent l'honneur d'être les suppôts du Saint-Office et de jouer un rôle dans ses fêtes théâtrales et dans son cérémonial de supplices; ce qui n'a pas empêché le venin de se glisser jusque dans les cloîtres et dans les palais, et d'infecter jusqu'à des membres de la famille royale, comme don Juan d'Autriche, disent quelques-uns, et comme Jeanne la Folie, qui, malgré son surmoi, expia peut-être dans son long emprisonnement au fond d'un cloître le crime d'un secret penchant vers l'hérésie. Mais ce qui a encouragé l'Inquisition dans ses rigueurs, c'est la connivence passionnée de la Nation, depuis le mendiant jusqu'au prince ; c'est l'aveugle fanatisme qui se faisait une fête des supplices. M. Roséeuw-Saint-Hilaire cite, d'après son auteur, l'exemple d'un gentilhomme qui, après avoir dénoncé sa fille comme suspecte d'hérésie, voulut mettre de sa main le feu au bûcher qui allait la consumer. Enfin, comme la France lors de la révocation de l'édit de Nantes, l'Espagne a rejeté sur l'Europe la fleur de ses citoyens. Car, qu'on le remarque, bien, c'est dans les classes cultivées que le luthéranisme recrutait surtout ses adeptes et l'Inquisition ses victimes, et les martyrs protestants du seizième et du dix-septième siècle n'ont rien à envier, pour le dévouement et le courage, aux martyrs des premiers siècles de l'Église. M. de Parieu présente le premier volume des Écrits inédits de Saint-Simon, publiés par M. P. Faugère. Cette publication exigeait outre l'érudition et la haute compétence littéraires dont M. Faugère a déjà donné des preuves dans des recherches analogues, un travail qui ne pouvait être fait qu'à la condition que le chercheur eût librement accès en même temps dans les divers fonds des Archives des affaires étrangères.
voulut mettre de sa main le feu au bûcher qui allait la consumer. Enfin, comme la France lors de la révocation de l'édit de Nantes, l'Espagne a rejeté sur l'Europe la fleur de ses citoyens. Car, qu'on le remarque, bien, c'est dans les classes cultivées que le luthéranisme recrutait surtout ses adeptes et l'Inquisition ses victimes, et les martyrs protestants du seizième et du dix-septième siècle n'ont rien à envier, pour le dévouement et le courage, aux martyrs des premiers siècles de l'Église. M. de Parieu présente le premier volume des Écrits inédits de Saint-Simon, publiés par M. P. Faugère. Cette publication exigeait outre l'érudition et la haute compétence littéraires dont M. Faugère a déjà donné des preuves dans des recherches analogues, un travail qui ne pouvait être fait qu'à la condition que le chercheur eût librement accès en même temps dans les divers fonds des Archives des affaires étrangères. M. Faugère va publier prochainement l'exposé de ses recherches et de leurs résultats. Il avait été officiellement autorisé, dès 1874, à faire imprimer les écrits inédits de Saint-Simon. L'exécution a été retardée par les occupations absorbantes qu'imposaient alors à M. Faugère les fonctions dont il était chargé aux Affaires étrangères et aussi parce qu'il ne voulait pas se mettre à l'œuvre avant d'avoir poussé jusqu'au bout les investigations et de s'être bien rendu compte de tout ce que contenait la collection volumineuse des manuscrits confiés à sa garde. Enfin M. Faugère, mettant à profit les loisirs de sa retraite, vient de faire paraître un premier volume, qui renferme le Parallèle des trois rois (Henri IV, Louis XIII et Louis XIV), dont M. G. Picot a récemment entretenu l'Académie. Cet ouvrage a été imprimé d'après un manuscrit qui n'est qu'une copie très authentique, il est vrai, mais qui présente des fautes qu'on n'a pas toujours pu corriger. On ne peut rien ajouter aux éloges qui en ont été faits. Le second volume des Écrits est sur le point de paraître; il se compose de mélanges en tête desquels figure le mémoire sur les Bâtards légitimés des rois, et un autre sur
et aussi parce qu'il ne voulait pas se mettre à l'œuvre avant d'avoir poussé jusqu'au bout les investigations et de s'être bien rendu compte de tout ce que contenait la collection volumineuse des manuscrits confiés à sa garde. Enfin M. Faugère, mettant à profit les loisirs de sa retraite, vient de faire paraître un premier volume, qui renferme le Parallèle des trois rois (Henri IV, Louis XIII et Louis XIV), dont M. G. Picot a récemment entretenu l'Académie. Cet ouvrage a été imprimé d'après un manuscrit qui n'est qu'une copie très authentique, il est vrai, mais qui présente des fautes qu'on n'a pas toujours pu corriger. On ne peut rien ajouter aux éloges qui en ont été faits. Le second volume des Écrits est sur le point de paraître; il se compose de mélanges en tête desquels figure le mémoire sur les Bâtards légitimés des rois, et un autre sur l'élevation de Philippe V au trône d'Espagne. Parmi les autres écrits inédits de Saint-Simon qui doivent former le troisième volume et les suivants, se trouve le travail généalogique et biographique sur les Duchés — pairies, comtés — pairies et duchés vérifiés depuis 1500 jusqu'à 1730 ; œuvre considérable, dans laquelle se retrouvent à un haut degré les qualités qui distinguent l'auteur des Mémoires. M. Ch. Lévêque lit un travail destiné au Journal des Savants, et dans lequel il expose et apprécie l'Esthétique musicale de M. Herbert Spencer. Cette esthétique du philosophe anglais est un fragment assez court, mais très substantiel de l'ouvrage intitulé : Essais de Morale, de Science et d'Esthétique, dont le tome premier est un Essai sur le Progrès. Ce volume est fort bien traduit de l'anglais par M. A. Birdeau, ancien élève de l'École normale supérieure, et publié par l'éditeur Germer-Baillière; le titre particulier de l'opuscule auquel M. Lévêque consacre une étude spéciale est : Origine et fonction de la musique. Sans doute, ce petit traité, si intéressant, se rattache à la philosophie générale de M. H. Spencer. Cependant, comme la théorie de l'évolution n'y est guère qu'à l'état latent; comme la métaphysique de l'auteur n'y est
se retrouvent à un haut degré les qualités qui distinguent l'auteur des Mémoires. M. Ch. Lévêque lit un travail destiné au Journal des Savants, et dans lequel il expose et apprécie l'Esthétique musicale de M. Herbert Spencer. Cette esthétique du philosophe anglais est un fragment assez court, mais très substantiel de l'ouvrage intitulé : Essais de Morale, de Science et d'Esthétique, dont le tome premier est un Essai sur le Progrès. Ce volume est fort bien traduit de l'anglais par M. A. Birdeau, ancien élève de l'École normale supérieure, et publié par l'éditeur Germer-Baillière; le titre particulier de l'opuscule auquel M. Lévêque consacre une étude spéciale est : Origine et fonction de la musique. Sans doute, ce petit traité, si intéressant, se rattache à la philosophie générale de M. H. Spencer. Cependant, comme la théorie de l'évolution n'y est guère qu'à l'état latent; comme la métaphysique de l'auteur n'y est pas rappelée, on peut l'étudier en lui-même et l'envisager seulement comme une analyse des phénomènes psychologiques et physiologiques dont la corrélation a produit l'art musical. La loi primordiale établie par M. Herbert Spencer est celle-ci : « Toute excitation mentale se tourne en excitation musculaire, et les deux gardent entre elles un rapport plus ou moins constant. » Cette loi domine également les phénomènes musicaux chez l'homme. Les variations de la voix sont les effets physiologiques des variations dans les sentiments. Par l'examen attentif et ingénieux d'un grand nombre de faits curieux, M. H. Spencer aboutit à cette conclusion que « le chant emploie et exagère les signes du langage naturel de la passion; il consiste en une combinaison systématique de particularités de la voix, qui sont les effets physiologiques du plaisir ou de la douleur extrêmes. » M. H. Spencer vérifie sa explication par l'histoire; puis il dit quelle est l'influence bienfaisante de la musique sur les sociétés humaines, et déclare qu'elle doit tenir le premier rang parmi les beaux-arts. M. Charles Lévêque donne une exposition étendue de cette théorie. Il reproduit les exemples les plus saillants invoqués par l'éminent psychologue anglais à l'appui de sa doctrine, et il
elles un rapport plus ou moins constant. » Cette loi domine également les phénomènes musicaux chez l'homme. Les variations de la voix sont les effets physiologiques des variations dans les sentiments. Par l'examen attentif et ingénieux d'un grand nombre de faits curieux, M. H. Spencer aboutit à cette conclusion que « le chant emploie et exagère les signes du langage naturel de la passion; il consiste en une combinaison systématique de particularités de la voix, qui sont les effets physiologiques du plaisir ou de la douleur extrêmes. » M. H. Spencer vérifie sa explication par l'histoire; puis il dit quelle est l'influence bienfaisante de la musique sur les sociétés humaines, et déclare qu'elle doit tenir le premier rang parmi les beaux-arts. M. Charles Lévêque donne une exposition étendue de cette théorie. Il reproduit les exemples les plus saillants invoqués par l'éminent psychologue anglais à l'appui de sa doctrine, et il y en ajoute d'autres empruntés à quelques grandes œuvres musicales. Il critique en quelques points l'opuscule de M. H. Spencer et lui signale certaines lacunes, dont une au moins est assez grave. Mais il loue beaucoup l'ensemble du travail; il en approuve la excellente méthode. Il en avait, il y a vingt ans, accepté d'avance et sans le savoir, il en accepte scientifiquement aujourd'hui les principales conclusions. Il dit, en finissant, que cette analyse psychologique du pouvoir expressif de la musique est parfaitement conduite, remarquablement une et juste, pénétrante et instructive. M. J. Rambosson commence la lecture d'un mémoire intitulé : Origine de la parole et du langage parlé. Il remarque d'abord qu'après avoir été, depuis que l'on fait de la science et de la philosophie, le sujet de nombreuses discussions, la question de l'origine du langage parlé n'est guère plus avancée aujourd'hui qu'elle ne l'était au début. Cela tient, selon lui, à plusieurs causes : le problème est très complexe; on l'a, le plus souvent, abordé sans avoir défini ou même nettement posé les questions préalables; puis on a d'ordinaire confondu le langage naturel avec le langage conventionnel, l'origine de la parole avec l'origine du langage parlé : deux
a vingt ans, accepté d'avance et sans le savoir, il en accepte scientifiquement aujourd'hui les principales conclusions. Il dit, en finissant, que cette analyse psychologique du pouvoir expressif de la musique est parfaitement conduite, remarquablement une et juste, pénétrante et instructive. M. J. Rambosson commence la lecture d'un mémoire intitulé : Origine de la parole et du langage parlé. Il remarque d'abord qu'après avoir été, depuis que l'on fait de la science et de la philosophie, le sujet de nombreuses discussions, la question de l'origine du langage parlé n'est guère plus avancée aujourd'hui qu'elle ne l'était au début. Cela tient, selon lui, à plusieurs causes : le problème est très complexe; on l'a, le plus souvent, abordé sans avoir défini ou même nettement posé les questions préalables; puis on a d'ordinaire confondu le langage naturel avec le langage conventionnel, l'origine de la parole avec l'origine du langage parlé : deux choses pourtant très distinctes; car la parole est une faculté innée chez l'homme; mais il n'en est pas de même du langage parlé, c'est-à-dire de la parole à l'état de langage constitué. Ici, la question comporte plusieurs solutions, selon que l'on regarde l'homme primitif comme évolué à la perfection de sa nature, ou au contraire comme un sauvage à peine supérieur aux espèces animales les plus rapprochées de lui, ou enfin comme semblable à ce qu'il est maintenant, et arrivé seulement à une perfection relative. Pour chacun de ces états, dit l'auteur, le problème demande une solution différente, mais qui ne peut être donnée que par l'application de la « loi de transmission et de transformation du mouvement exprimé », et d'une autre loi étroitement unie à la première : celle de la perfectibilité humaine dans le langage et les beaux-arts. Deux lois que M. Rambosson a essayé d'établir dans de précédents mémoires. Avant de développer la théorie par laquelle il croit pouvoir déterminer scientifiquement l'origine du langage parlé, l'auteur expose les différentes opinions émises sur ce sujet par les savants et les philosophes anciens et modernes. Platon croyait que la création du langage parlé dépassait les facultés de l'homme