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se créer, sur un point donné, une position assez considérable pour résider en autorité. Jugeant vis-à-vis des vaincus, alors qu'il les punit sans danger, il pardonna aux descendants de Kahakili qui lui des terres et prit à sa cour. Il régla, par des mesures sages et conçues dans un esprit libéral, les droits de justice sur ses côtes et l'exploitation des forêts dans les montagnes. Devinant l'importance future de Honolulu, il abandonna, à regret, sa résidence favorite de Kailua, dans l'île de Hawai, pour s'être .––= étrangers. Grand et vraiment royal dans ses rapports avec les bâtiments de guerre et leurs officiers, Kaméhaméha se montra juste et libéral à l'égard des négociants et des marins qu'attiraient dans les îles le bruit de ses succès, la sécurité rétablie et son désir d'échanger contre des articles européens les produits du pays. Il aimait à se rendre compte de toutes choses sous le soleil et l'expérience. Séduit par les profits que faisaient alors les transacons qui lui achetaient du bois de santal pour l'aller revendre en Chine, il se fit armateur, acquit à un prix élevé un brick américain, le chargea de santal et l'expédia en Chine. Ses mesures mal prises rendirent l'opération désastreuse; trompé par des agents infidèles, il perdit la valeur du navire, le chargement, et se trouva devoir rembourser 3,000 piastres (15,000 francs). Ce fut son unique spéculation; mais, en examinant et se faisant expliquer ses comptes, il y vit figure par une forte somme les droits d'importation à l'entrée. Peu de jours après, un édit frappait d'un droit modéré les articles venus de l'étranger, et son trésor bénéficiait de son expérience. Deux idées dominèrent la fin de sa vie. La première était le désir de voir arriver d'Angleterre les missionnaires promis par Vancouver et l'impatience d'apprendre d'eux quelle était cette religion chrétienne dont il avait entendu parler et au sujet de laquelle il ne se faisait pas de questionner les matelots qui abordaient à Honolulu. Les réponses vagues de ces hommes, presque tous indiens ou gens de couleur, ne le satisfaisaient pas; il sentait chanceler la religion de ses
désastreuse; trompé par des agents infidèles, il perdit la valeur du navire, le chargement, et se trouva devoir rembourser 3,000 piastres (15,000 francs). Ce fut son unique spéculation; mais, en examinant et se faisant expliquer ses comptes, il y vit figure par une forte somme les droits d'importation à l'entrée. Peu de jours après, un édit frappait d'un droit modéré les articles venus de l'étranger, et son trésor bénéficiait de son expérience. Deux idées dominèrent la fin de sa vie. La première était le désir de voir arriver d'Angleterre les missionnaires promis par Vancouver et l'impatience d'apprendre d'eux quelle était cette religion chrétienne dont il avait entendu parler et au sujet de laquelle il ne se faisait pas de questionner les matelots qui abordaient à Honolulu. Les réponses vagues de ces hommes, presque tous indiens ou gens de couleur, ne le satisfaisaient pas; il sentait chanceler la religion de ses pères, amas de pratiques bizarres ou honteuses, pour lesquelles ne dissimulait pas son dédain. La seconde pensée était d'étendre plus loin encore ses conquêtes. Comme Alexandre, il portait ses regards vers le sud, et rêvait l'occupation de Tahiti, dont il était séparé par 800 lieues de mer. C'eût été le rêve de ses aïeux, si les guerres de ses prédécesseurs n'avaient pas brisé les liens de ces îles avec le royaume, dans lesquelles il se sentait de plus en plus étroitement. Ce ne fut qu'un rêve, qu'il ne put réaliser. Le 8 mai 1819, Kaméhaméha Ier mourut dans sa résidence de Waikiki, près de Honolulu. Parmi les fondateurs de dynasties, peu d'hommes vraiment grands, ont eu successeurs dignes d'eux. Liholihoe, époux de Kaméhaméha Ier, et Kaméhaméha II et Kaméhaméha III furent sans effet, gouvernèrent sans talents. Débordés par la civilisation qui les envahit de toutes parts, peu capables de la comprendre et moins encore de lui résister, ils assistèrent, impuissants, à la lutte entre l'esprit nouveau et les anciennes traditions qui croulèrent, jusqu'au jour où l'avènement de Kaméhaméha IV, en 1855, amène sur le trône un homme jeune, brillant, imbu des idées de son siècle impatient de les devancer, esprit
rêve de ses aïeux, si les guerres de ses prédécesseurs n'avaient pas brisé les liens de ces îles avec le royaume, dans lesquelles il se sentait de plus en plus étroitement. Ce ne fut qu'un rêve, qu'il ne put réaliser. Le 8 mai 1819, Kaméhaméha Ier mourut dans sa résidence de Waikiki, près de Honolulu. Parmi les fondateurs de dynasties, peu d'hommes vraiment grands, ont eu successeurs dignes d'eux. Liholihoe, époux de Kaméhaméha Ier, et Kaméhaméha II et Kaméhaméha III furent sans effet, gouvernèrent sans talents. Débordés par la civilisation qui les envahit de toutes parts, peu capables de la comprendre et moins encore de lui résister, ils assistèrent, impuissants, à la lutte entre l'esprit nouveau et les anciennes traditions qui croulèrent, jusqu'au jour où l'avènement de Kaméhaméha IV, en 1855, amène sur le trône un homme jeune, brillant, imbu des idées de son siècle impatient de les devancer, esprit mobile et ardent, nature combattue dans laquelle les idées religieuses, la foi du néophyte et l'amour du progrès luttent contre les instincts héréditaires et les vices du sauvage. Adoré de ses sujets, dont il personnifie les aspirations, les élans et aussi les faiblesses, aimé des missionnaires, dont il encourage les efforts pour achever et compléter l'œuvre civilisatrice, il commence son règne sous d'heureux auspices. Il épouse, par amour, sa compagne d'enfance, Emma, descendante du quartier-maître Young, élevé par Kaméhaméha Ier au rang de grand chef, à laquelle le vénérable de son peuple a depuis décerné le surnom de La Reine. À ses côtés, son frère aîné, depuis Kaméhaméha V, noblement résigné au choix que leur oncle Kaméhaméha III a fait de son plus jeune neveu pour lui succéder, seconde ses efforts en qualité de ministre de l'intérieur. Esprit froid et calme, le prince Lot, comme on l'appelait alors, modérait l'ardeur du roi, dont il ne cessa pas un seul jour d'être le conseiller, l'ami et le premier sujet. De taille élevée, mince et svelte, beau de visage, vif d'esprit, de manières parfaites et d'une exquise courtoisie, Kaméhaméha II réunissait au plus haut point tous les dons que la nature a
efforts pour achever et compléter l'œuvre civilisatrice, il commence son règne sous d'heureux auspices. Il épouse, par amour, sa compagne d'enfance, Emma, descendante du quartier-maître Young, élevé par Kaméhaméha Ier au rang de grand chef, à laquelle le vénérable de son peuple a depuis décerné le surnom de La Reine. À ses côtés, son frère aîné, depuis Kaméhaméha V, noblement résigné au choix que leur oncle Kaméhaméha III a fait de son plus jeune neveu pour lui succéder, seconde ses efforts en qualité de ministre de l'intérieur. Esprit froid et calme, le prince Lot, comme on l'appelait alors, modérait l'ardeur du roi, dont il ne cessa pas un seul jour d'être le conseiller, l'ami et le premier sujet. De taille élevée, mince et svelte, beau de visage, vif d'esprit, de manières parfaites et d'une exquise courtoisie, Kaméhaméha II réunissait au plus haut point tous les dons que la nature a déparus à la race kanaka, complétés et affinés par l'éducation et la civilisation. Il avait, en compagnie de son frère, visité l'Europe et l'Amérique; son instruction, plus étendue que profonde, sa connaissance parfaite de l'anglais, qu'il parlait très purement, sa curiosité naturelle et son désir d'apprendre lui avaient permis de comprendre et de s'acquitter des notions de toutes choses. Brave comme ses aïeux de la race, politique habile rappelant, par les coups brutals de sa nature, son ancêtre Kaméhaméha Ier, dont son frère personnifiait, avec la carrure massive, la taille énorme et la volonté de fer, les traits caractéristiques. Avec eux devait s'éteindre la dynastie fondée par un grand conquérant qui semblait revivre en eux. Mais les temps n'étaient plus les mêmes, et si Kaméhamène IV héritait du trône et des qualités de son ancêtre, il portait aussi en lui le germe de ses vices, sur lesquels venaient se greffer les vices de la civilisation. Il semble qu'en sa personne s'incarnât la lutte dans laquelle son peuple et lui devaient succomber. La civilisation à sa sauvage. Elle l'abat s'il lui résiste, elle l'étouffe s'il lui cède, brûle son sang avec l'eau-de-vie, elle lui inocule ses maladies en lui imposant ses
comprendre et de s'acquitter des notions de toutes choses. Brave comme ses aïeux de la race, politique habile rappelant, par les coups brutals de sa nature, son ancêtre Kaméhaméha Ier, dont son frère personnifiait, avec la carrure massive, la taille énorme et la volonté de fer, les traits caractéristiques. Avec eux devait s'éteindre la dynastie fondée par un grand conquérant qui semblait revivre en eux. Mais les temps n'étaient plus les mêmes, et si Kaméhamène IV héritait du trône et des qualités de son ancêtre, il portait aussi en lui le germe de ses vices, sur lesquels venaient se greffer les vices de la civilisation. Il semble qu'en sa personne s'incarnât la lutte dans laquelle son peuple et lui devaient succomber. La civilisation à sa sauvage. Elle l'abat s'il lui résiste, elle l'étouffe s'il lui cède, brûle son sang avec l'eau-de-vie, elle lui inocule ses maladies en lui imposant ses vêtements, elle lui révèle, avec ses besoins, ses désirs, sa vie raffinée, ses appétits, sa soif de jouissances. La transition est trop brusque pour ces natures primitives; l'instinct de prévention contre des dangers nouveaux n'a pas encore eu le temps de s'éveiller en elles. Dans ce règne brillant et court de Kaméhamène IV, auquel j'ai assisté, il m'a semblé voir l'image du sort qui attendait sa race et son peuple. Sans défiance contre cette civilisation qu'il aimait et dont il eût voulu, dans sa généreuse impatience, faire goûter à ses sujets tous les bienfaits, Kaméhamène IV n'en soupçonnait pas les dangers et en subissait toutes les séductions. Entouré de jeunes hommes de son âge, Anglais et Américains, qu'attiraient et retenaient auprès de lui le charme de son accueil, sa prodigalité, ses goûts d'élégance et de confort, il se laissait aller sur cette pente, si naturelle à son âge, des plaisirs et de la camaraderie. A certains moments, sous l'empire de certaines influences, l'homme primitif, le sauvage, reparaissait sous l'homme civilisé, avec ses passions violentes et ses irrésistibles instincts. Il le sentait, il souffrait et luttait contre lui-même, se réfugiant alors dans l'intimité de la reine, de son fils le prince
de Kaméhamène IV, auquel j'ai assisté, il m'a semblé voir l'image du sort qui attendait sa race et son peuple. Sans défiance contre cette civilisation qu'il aimait et dont il eût voulu, dans sa généreuse impatience, faire goûter à ses sujets tous les bienfaits, Kaméhamène IV n'en soupçonnait pas les dangers et en subissait toutes les séductions. Entouré de jeunes hommes de son âge, Anglais et Américains, qu'attiraient et retenaient auprès de lui le charme de son accueil, sa prodigalité, ses goûts d'élégance et de confort, il se laissait aller sur cette pente, si naturelle à son âge, des plaisirs et de la camaraderie. A certains moments, sous l'empire de certaines influences, l'homme primitif, le sauvage, reparaissait sous l'homme civilisé, avec ses passions violentes et ses irrésistibles instincts. Il le sentait, il souffrait et luttait contre lui-même, se réfugiant alors dans l'intimité de la reine, de son fils le prince de Hawai, menant, des mois entiers, une vie rénovatrice et sobre, jusqu'au jour où un incident quelconque, une partie de chasse, un dîner d'amis, réveillaient en lui la soif de l'eau-de-vie et le jetaient brutalement dans une de ces orgies dont il sortait brisé moralement et physiquement, honteux de lui-même, désespéré de sa faiblesse, épuisé par des crises d'asthme. Un incident grave vint l'arrêter, mais trop tard, sur cette pente funeste. Au nombre des familiers du palais se trouvait un Anglais, Nelson, qui vivait dans l'intimité du roi et favorisait sa liaison avec une femme du palais attachée au service de la reine. Le 3 août 1859, le roi, accompagné de la reine, de sa suite et de ses secrétaires, parmi lesquels se trouvait Mailekona, se rendit dans l'île de Maui, à Lahaina. Le 11, à la suite de libations copieuses et d'une rencontre de quelques instants avec la favorite, le roi s'embarqua seul sur sa yolette pour revenir à Honolulu. A quelques milles des côtes au bout de la nuit, il donna ordre de virer de bord, entra à l'entrée du port, se dirigea vers le pavillon occupé par Nelson et l'appela. Ce dernier ouvrit la porte et tomba
désespéré de sa faiblesse, épuisé par des crises d'asthme. Un incident grave vint l'arrêter, mais trop tard, sur cette pente funeste. Au nombre des familiers du palais se trouvait un Anglais, Nelson, qui vivait dans l'intimité du roi et favorisait sa liaison avec une femme du palais attachée au service de la reine. Le 3 août 1859, le roi, accompagné de la reine, de sa suite et de ses secrétaires, parmi lesquels se trouvait Mailekona, se rendit dans l'île de Maui, à Lahaina. Le 11, à la suite de libations copieuses et d'une rencontre de quelques instants avec la favorite, le roi s'embarqua seul sur sa yolette pour revenir à Honolulu. A quelques milles des côtes au bout de la nuit, il donna ordre de virer de bord, entra à l'entrée du port, se dirigea vers le pavillon occupé par Nelson et l'appela. Ce dernier ouvrit la porte et tomba frappé d'une balle que le roi venait de lui tirer à bout portait. Quel était le motif de ce crime? On vint mêler, bien à tort, le nom de reine. On prétendit que la favorite avait excité la jalousie de Kaméhamène pour se venger de la reine Emma, qui soupçonnait ses rapports avec son mari. La vérité était que la favorite, irritée contre Nelson, qui cherchait alors à détacher le roi d'elle, avait accusé Nelson de vouloir supplanter le souverain dans ses faveurs. L'ivresse, bien plus que l'amour, avait armé le bras de Kaméhamène IV, et le crime était à peine commis que cette nature, mobile et impressionnable à l'excès, s'abandonnait à toute la violence de ses remords. La blessure de Nelson n'était pas mortelle; mais sa constitution, épuisée par les excès d'une jeunesse orageuse, n'y put résister. Il languit quelques semaines et mourut. Dans l'impétuosité de ses regrets, le roi n'avait qu'une pensée: revenir à Honolulu, abdiquer en faveur de son fils et consacrer le reste de ses jours à l'expiation de son crime. Il revint, en effet, le 30 et annonça son projet à ses conseillers. Ceux-ci le dissuadèrent de renoncer à cette détermination; mais agité de sombres
ses rapports avec son mari. La vérité était que la favorite, irritée contre Nelson, qui cherchait alors à détacher le roi d'elle, avait accusé Nelson de vouloir supplanter le souverain dans ses faveurs. L'ivresse, bien plus que l'amour, avait armé le bras de Kaméhamène IV, et le crime était à peine commis que cette nature, mobile et impressionnable à l'excès, s'abandonnait à toute la violence de ses remords. La blessure de Nelson n'était pas mortelle; mais sa constitution, épuisée par les excès d'une jeunesse orageuse, n'y put résister. Il languit quelques semaines et mourut. Dans l'impétuosité de ses regrets, le roi n'avait qu'une pensée: revenir à Honolulu, abdiquer en faveur de son fils et consacrer le reste de ses jours à l'expiation de son crime. Il revint, en effet, le 30 et annonça son projet à ses conseillers. Ceux-ci le dissuadèrent de renoncer à cette détermination; mais agité de sombres pressentiments, il tint bon quant à la proclamation du prince de Hawai comme héritier du trône. Reprenant ensuite l'idée de son ancêtre, il écrivit en Angleterre pour solliciter de nouveau l'établissement d'une branche de l'église réformée d'Angleterre, l'envoi d'un évêque et d'un clergé anglican. Sa nature ardente s'accommodait mal des formes austères du culte méthodiste; d'autre part, élevé dans le culte protestant, il répugnait à l'adoption du catholicisme. La reine, anglicane elle-même, souhaitait vivement l'établissement d'une église avec laquelle elle serait en parfaite communion d'idées. Tous deux enfin désiraient surtout pouvoir communier à l'évêque dont ils sollicitaient l'envoi l'éducation du jeune prince. Kaméhamène IV appuyait sa demande de l'offre d'un terrain pour l'érection d'une église et d'une souscription annuelle assez considérable pour défrayer en grande partie les dépenses du nouveau clergé. Cette demande fut bien accueillie en Angleterre mais le jeune prince de Hawai succombait à une courte maladie la veille même du jour où débarquait la mission anglicane. Ce dernier coup hâta la fin du roi. Miné par ses excès autant que par ses remords, voyant dans la mort de son fils un avertissement pour lui-même, il languit quelque temps encore et s'éteignit le 10 novembre 1863. Son frère
formes austères du culte méthodiste; d'autre part, élevé dans le culte protestant, il répugnait à l'adoption du catholicisme. La reine, anglicane elle-même, souhaitait vivement l'établissement d'une église avec laquelle elle serait en parfaite communion d'idées. Tous deux enfin désiraient surtout pouvoir communier à l'évêque dont ils sollicitaient l'envoi l'éducation du jeune prince. Kaméhamène IV appuyait sa demande de l'offre d'un terrain pour l'érection d'une église et d'une souscription annuelle assez considérable pour défrayer en grande partie les dépenses du nouveau clergé. Cette demande fut bien accueillie en Angleterre mais le jeune prince de Hawai succombait à une courte maladie la veille même du jour où débarquait la mission anglicane. Ce dernier coup hâta la fin du roi. Miné par ses excès autant que par ses remords, voyant dans la mort de son fils un avertissement pour lui-même, il languit quelque temps encore et s'éteignit le 10 novembre 1863. Son frère lui succéda, sous le nom de Kamehameha V, énergique et résolu, il reprit d'une main vigoureuse la direction des affaires que son prédécesseur avait abandonnées pendant les dernières années de son règne. Justement préoccupé de la propagande active des Américains en faveur d'une annexion aux Etats-Unis, de la décroissance rapide de la population étrangère, il se posa en défenseur de l'autonomie indigène, modifia dans un sens plus monarchique la constitution octroyée par Kaméhamène III et appela dans son conseil des hommes décidés, comme lui, à s'opposer à toute tentative annexioniste. Le peuplement rapide et les progrès de la Californie avaient eu leur contre-coup aux îles Hawaii. Brusquement tiré de sa torpeur par la découverte des mines d'or sur les rives du Pacifique, dont 1 n'était séparé que par 700 lieues de mer, le commerce hawaïen avait pris un essor considérable. La production locale était loin de suivre aux demandes les terres décuplaient de prix, la main-d'œuvre, largement rétribuée, se faisait rare; les capitaux de San-Francisco s'écoulaient dans l'archipel; les plantations de cannes à sucre, de coton, de café, se multipliaient. Un traité de réciprocité, conclu entre le gouvernement hawaïen et le gouvernement américain, put au plus haut point la prospérité
de la population étrangère, il se posa en défenseur de l'autonomie indigène, modifia dans un sens plus monarchique la constitution octroyée par Kaméhamène III et appela dans son conseil des hommes décidés, comme lui, à s'opposer à toute tentative annexioniste. Le peuplement rapide et les progrès de la Californie avaient eu leur contre-coup aux îles Hawaii. Brusquement tiré de sa torpeur par la découverte des mines d'or sur les rives du Pacifique, dont 1 n'était séparé que par 700 lieues de mer, le commerce hawaïen avait pris un essor considérable. La production locale était loin de suivre aux demandes les terres décuplaient de prix, la main-d'œuvre, largement rétribuée, se faisait rare; les capitaux de San-Francisco s'écoulaient dans l'archipel; les plantations de cannes à sucre, de coton, de café, se multipliaient. Un traité de réciprocité, conclu entre le gouvernement hawaïen et le gouvernement américain, put au plus haut point la prospérité des îles, en leur assurant à un prix rémunérateur le monopole de la vente de leurs produits dans les Etats du Pacifique. Pour fournir aux planteurs les ouvriers nécessaires, une convention négociée avec la Chine autorisait la migration des Chinois aux îles. Des lignes de bateaux à vapeur reliaient Honolulu à San-Francisco, au Japon, à la Chine, à l'Australie, faisant de ce port l'étape obligée entre l'Asie et l'Amérique, aussi bien qu'entre l'Amérique et l'Océanie du sud. Les recettes publiques, considérablement accrues, permettaient d'entreprendre de grands travaux d'utilité publique. Honolulu se métamorphosait; son climat merveilleux, la beauté du pays, la facilité des communications, y attiraient les capitalistes de San-Francisco, les malades fuyant un climat trop âpre et venant demander la santé à son uniforme température, à son air pur et chaud. De cette prospérité rapide naissait un danger sérieux. Les convoitises des Américains s'accentuaient. Contenues par la main de fer de Kamehameha V, elles n'osaient se produire au grand jour ni en agiter la lutte, elles attendaient l'heure propice. Le roi n'était pas marié. Avec lui s'éteignait la dynastie. Vivement pressé par ses conseillers d'assurer par son mariage la succession au trône, Kamehameha V ajournait constamment. Épris de sa belle-sœur,
à San-Francisco, au Japon, à la Chine, à l'Australie, faisant de ce port l'étape obligée entre l'Asie et l'Amérique, aussi bien qu'entre l'Amérique et l'Océanie du sud. Les recettes publiques, considérablement accrues, permettaient d'entreprendre de grands travaux d'utilité publique. Honolulu se métamorphosait; son climat merveilleux, la beauté du pays, la facilité des communications, y attiraient les capitalistes de San-Francisco, les malades fuyant un climat trop âpre et venant demander la santé à son uniforme température, à son air pur et chaud. De cette prospérité rapide naissait un danger sérieux. Les convoitises des Américains s'accentuaient. Contenues par la main de fer de Kamehameha V, elles n'osaient se produire au grand jour ni en agiter la lutte, elles attendaient l'heure propice. Le roi n'était pas marié. Avec lui s'éteignait la dynastie. Vivement pressé par ses conseillers d'assurer par son mariage la succession au trône, Kamehameha V ajournait constamment. Épris de sa belle-sœur, la reine Emma, espérait toujours triompher de ses relus, fondées sur le souvenir fidèle qu'elle gardait de son premier mari et sur ses scrupules religieux conformes à la doctrine de l'église anglicane. Reconnaissant d'un dévouement chevaleresque qui ne s'était jamais démenti et n'avait trahi son secret que depuis son veuvage, la reine lui était le plus cher un frère, un ami, un protecteur mais absorbée dans ses tristesses et ses regrets de la perte successive de son fils et de son mari, dans ses œuvres de charité et ses pratiques religieuses, elle vivait à l'écart, prolongeant son deuil, mais ne pouvant lui donner que l'affection d'une sœur. Le temps avait fait son œuvre, et Kamehameha V, obéissant à d'impérieuses nécessités politiques, emporté probablement renonce à ses projets et contracté une autre alliance, si la mort ne fût venue l'enlever le 30 novembre 1874, jour anniversaire de sa naissance. Il avait quarante-trois ans. Ainsi que son frère, une maladie violente l'emportait soudainement. IV. À nouveau terminée la constitution, les chambres se réunirent pour désigner le successeur au trône. Ce choix ne pouvait porter que sur un chef de la race des ariis ou nobles héréditaires. William Lunalilo, cousin du roi, fut