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zieht. Die Menschheit steht am Wendepunkt, wo der Geist von den instinkthaften Kräften des Lebens, der ausbündigen Gewalt entthront und abgelöst zu werden verspricht. In diesem unausgleichbaren Gegensatz erweisen, sich unsere viel gepriesenen Kulturerrungenschaften als die zersetzenden Substrate eines allesumfassenden Materialismus, der unter der Etikette des Fortschritts, der Humanität, der sozialen Verbesserungen, des wissenschaftlichen Aufschwungs die Menschheit als seelenfressender Moloch zu Opfer und Selbstopferung treibt. Denn die inneren Nöte des Menschen wachsen im Verhältnis zu seiner erweckten Begehrlichkeit im Wissen wie im Genuss. Die Konflikte und Katastrophen mehren sich, weil der Mensch nur Erfüllung sucht im Äussern, im materiellen Wohlergehen statt in den ethisch mystischen Tiefen seiner selbst. Er ermangelt immer mehr der inneren Spontanität, er wird zum Objekt, zum Sklaven dieses von ihm selbst erweckten Formentums, das sich im Kollektivismus und in der diktatorischen Staatsform widerspiegelt und an dessen erstem Anfang die Maschine steht. Dem Geist aber, dem verfolgten, gestürzten, zertretenen Geist, dem die Abwehr genommen, da er sonst zur Tat, zur Gewalt, zu seinem; eigenen Antagonisten werden, sich selbst verneinen und aufheben müsste, bleibt nur das Erleiden, aber mit dem Erleiden die letzte Selbstbehauptung, das triumphale Sichselbstbekennen gleich Gott, gleich der Liebe, gleich dem Ideal, die ja alle nur seine Pseudonyme sind. Und dennoch blieben dem Dichter und Deuter, dem die Psyche seiner Zeit so weit erschlossen ist, noch zwei bequemere Wege, mit der furchtbaren Problematik in sich und um sich herzufertigen : Der Weg zurück, ins Historische, der eine Flucht, ein angstvolles Nichtwissenwollen, ein Augenzuhalten bedeutete, und die Satire, die ja auch Konzession an die Tendenz und damit Selbstbeschränkung ist. Schickele hat ihr in gerechter Dosierung nur soviel Töne entlehnt, als der Gesamtstimmung dieser aus Musik und Farben so reich gewirkten Symphonie keinen Abbruch tut. Im übrigen ist die Kunst Schickeles so zeitlos und universell, so unerschüttert und unerschütterlich von allem Stofflichen, so umgestaltend und wahrhaft verklärend in ihrer sublimen Geistigkeit, dass sie alle Kategorien des Lebens in ihren magischen Bann zu ziehen weiß, da sie ihm letzten Endes nur Mittel sind, seine eigenen unendlichen Themen in ihnen auszuströmen. SONNETS par Marcel Edmond Naegelen PRINTEMPS Cueille les
nur seine Pseudonyme sind. Und dennoch blieben dem Dichter und Deuter, dem die Psyche seiner Zeit so weit erschlossen ist, noch zwei bequemere Wege, mit der furchtbaren Problematik in sich und um sich herzufertigen : Der Weg zurück, ins Historische, der eine Flucht, ein angstvolles Nichtwissenwollen, ein Augenzuhalten bedeutete, und die Satire, die ja auch Konzession an die Tendenz und damit Selbstbeschränkung ist. Schickele hat ihr in gerechter Dosierung nur soviel Töne entlehnt, als der Gesamtstimmung dieser aus Musik und Farben so reich gewirkten Symphonie keinen Abbruch tut. Im übrigen ist die Kunst Schickeles so zeitlos und universell, so unerschüttert und unerschütterlich von allem Stofflichen, so umgestaltend und wahrhaft verklärend in ihrer sublimen Geistigkeit, dass sie alle Kategorien des Lebens in ihren magischen Bann zu ziehen weiß, da sie ihm letzten Endes nur Mittel sind, seine eigenen unendlichen Themen in ihnen auszuströmen. SONNETS par Marcel Edmond Naegelen PRINTEMPS Cueille les fleurs... l’Automne assez tôt reviendra Et la brume assez tôt sur la prairie émue Où tes pas sont plus doux que l’herbe qui remue, Semeuse en voiles blancs, ses larmes répandra. Dans les fleurs du Printemps ensevelis tes bras, Des parfums du Printemps couvre ta gorge nue, Et, joyeuse clarté sur les prés bienvenue, Marche comme un bouquet que le soleil prendra. Puis, semant sous tes pas les pétales charmés, Vers la maison qui s’ouvre à la gerbe vivante Porte en riche moisson tout le Printemps aimé, Avant que le soleil de l’implacable Été Et que les mornes pleurs de l’Automne dolente N’aient meurtri les traits purs de ta jeune beauté. LE RAMEAU Quand ce printemps jaillit, trop précoce et trop beau, Dans ton rose jardin j’ai pris sans te le dire, Un soir où mon cœur las maudissait ce délire De vie impatiente et son ardent assaut, Sur un arbre orgueilleux j’ai pris un blanc rameau Et, longeant le vieux mur où le couchant vient luire, J’ai fui, portant chez moi ce merveilleux sourire Afin de mieux pleurer en songeant à mes maux. Toute la nuit, j’ai vu ces astres dans ma chambre ; L’ombre faisait plus douce et
sur les prés bienvenue, Marche comme un bouquet que le soleil prendra. Puis, semant sous tes pas les pétales charmés, Vers la maison qui s’ouvre à la gerbe vivante Porte en riche moisson tout le Printemps aimé, Avant que le soleil de l’implacable Été Et que les mornes pleurs de l’Automne dolente N’aient meurtri les traits purs de ta jeune beauté. LE RAMEAU Quand ce printemps jaillit, trop précoce et trop beau, Dans ton rose jardin j’ai pris sans te le dire, Un soir où mon cœur las maudissait ce délire De vie impatiente et son ardent assaut, Sur un arbre orgueilleux j’ai pris un blanc rameau Et, longeant le vieux mur où le couchant vient luire, J’ai fui, portant chez moi ce merveilleux sourire Afin de mieux pleurer en songeant à mes maux. Toute la nuit, j’ai vu ces astres dans ma chambre ; L’ombre faisait plus douce et pâle la blancheur Des pétales émus au bruit de mes douleurs. Le matin revenu, quand j’étirai mes membres Et je voulus chasser l’ombre de ma tristesse, Le rameau fatigué partageait ma détresse. RETOUR En revenant le soir par les chemins d’automne Dans le pâle brouillard qui mouillait tes cheveux, Tu n’as dit que ces mots : « Je me sens l’âme bonne » Et j’ai posé ma lèvre à peine sur tes yeux. Sais-tu ce qu’apportaient ces mots simples, qui sonnent Comme un pardon d’amour en mon cœur ténébreux, Et ce que répondait sur tes yeux qui frissonnent Le baiser de douceur et de silence heureux ? Je n’ai plus regardé dans l’ombre ton visage, Tu n’as plus demandé que je parle de moi ; Nous allions dans l’air gris qui voilait les images Et qui calmait les bruits... Et nous sentions en nous S'étendre à l'infini le merveilleux émoi D'un accord apaisé dans le soir triste et doux. JEAN-BAPTISTE KLEBER Bildnis eines österreichischen Generals Von Charles A. Wolf Jean-Baptiste — dieser Vorname erschien dem jungen Kleber Immer als ein Symbol der Mittelmäßigkeit. « Schambedürftig » Es missfiel ihm gründlich, so zu heißen, und in Stunden der Unsicherheit, des Zweifels,
n’as dit que ces mots : « Je me sens l’âme bonne » Et j’ai posé ma lèvre à peine sur tes yeux. Sais-tu ce qu’apportaient ces mots simples, qui sonnent Comme un pardon d’amour en mon cœur ténébreux, Et ce que répondait sur tes yeux qui frissonnent Le baiser de douceur et de silence heureux ? Je n’ai plus regardé dans l’ombre ton visage, Tu n’as plus demandé que je parle de moi ; Nous allions dans l’air gris qui voilait les images Et qui calmait les bruits... Et nous sentions en nous S'étendre à l'infini le merveilleux émoi D'un accord apaisé dans le soir triste et doux. JEAN-BAPTISTE KLEBER Bildnis eines österreichischen Generals Von Charles A. Wolf Jean-Baptiste — dieser Vorname erschien dem jungen Kleber Immer als ein Symbol der Mittelmäßigkeit. « Schambedürftig » Es missfiel ihm gründlich, so zu heißen, und in Stunden der Unsicherheit, des Zweifels, der Untätigkeit haderte er mit dem Schicksal, das ihn im voraus zu einer subalternen Rolle bestimmen wollte. Alles in ihm lehnte sich dann dagegen auf, rebellierte mit der ganzen Kraft einer leidenschaftlichen Natur, und ungeduldig wartete er auf den Ball, den ihm das Schicksal zuwerfen sollte, auf den Tag, an dem der unbekannte Jean-Baptiste endlich erlöst würde von dem Fluch seines unseligen Vornamens. Hatte er nicht Riesenkräfte, er, der grösste und stärkste unter den jungen Raufbolden rings um ihn, war er nicht bereit, jede Aufgabe, die sich ihm stellte, mit Elan anzufassen, Tatmensch, der er war mit allen seinen Fasern ? Und doch bedurfte es in diesem Leben der seltsamsten Umwege, entscheidender Wandlungen, damit aus dem Jean-Baptiste aus dem Gerbergraben der General Kleber wurde, ein Name, der klang wie eine Fanfare, vielen seiner Nation Symbol eines mannhaft und heroisch gelebten Daseins, Symbol stärkster Pflichterfüllung und nationaler Grösse. Der Mann, mit dem er in der letzten Spanne seines Lebens in einer Art Hassliebe verbunden war, Napoléon Bonaparte, hat von ihm ein Bild gezeichnet, das lange Zeit die klassische Charakteristik Klebers blieb : « Il avait dans son caractère je ne sais quoi de nonchalant qui le rendait facilement dupe des intrigues.
dem der unbekannte Jean-Baptiste endlich erlöst würde von dem Fluch seines unseligen Vornamens. Hatte er nicht Riesenkräfte, er, der grösste und stärkste unter den jungen Raufbolden rings um ihn, war er nicht bereit, jede Aufgabe, die sich ihm stellte, mit Elan anzufassen, Tatmensch, der er war mit allen seinen Fasern ? Und doch bedurfte es in diesem Leben der seltsamsten Umwege, entscheidender Wandlungen, damit aus dem Jean-Baptiste aus dem Gerbergraben der General Kleber wurde, ein Name, der klang wie eine Fanfare, vielen seiner Nation Symbol eines mannhaft und heroisch gelebten Daseins, Symbol stärkster Pflichterfüllung und nationaler Grösse. Der Mann, mit dem er in der letzten Spanne seines Lebens in einer Art Hassliebe verbunden war, Napoléon Bonaparte, hat von ihm ein Bild gezeichnet, das lange Zeit die klassische Charakteristik Klebers blieb : « Il avait dans son caractère je ne sais quoi de nonchalant qui le rendait facilement dupe des intrigues. Il était homme d'esprit, de courage, savait la guerre, était capable de grandes choses, mais seulement lorsqu’il y était forcé par la nécessité des circonstances. » Ein Urteil, in dem Lob und Tadel auf unvergleichliche Weise sich mischen, die bekannteste unter den vielen oft sehr widerspruchsvollen Aeusserungen Bonapartes über Kleber. Ist es richtig ? Zu einem Teil gewiss. Wichtig ist aber vor allem, dass hier einer urteilte, der keinen eigentlichen Zugang zu den entscheidenden Wesenszügen Klebers besass, der gerne vereinfachte, die knappe Formel liebte und sehr vieles in der Natur Klebers einfach nicht verstand. Es ist gewiss falsch, anzunehmen, dass Bonaparte in Kleber wie etwa in Hoche oder Moreau einen Rivalen sah, aber es ist nicht zweifelhaft, dass Klebers aufrechtes Republikanertum dem späteren Diktator missfiel, weil Kleber ihm Dinge zu sagen wagte, die kein anderer in der Frühzeit Bonapartes sich erlaubte. Zwei durchaus konträre Naturen stehen sich hier gegenüber, und von beiden Hessen sich die merkwürdigsten und abruptesten Urteile über den andern zitieren, so fremd blieb einer dem andern. « La gloire de Kleber appartient à la France, l’individualité de son caractère appartient à l’Alsace », sagte der Strassburger Maire Schützenberger, als er im Juni 1840 das Kleberdenkmal in unserer
Ist es richtig ? Zu einem Teil gewiss. Wichtig ist aber vor allem, dass hier einer urteilte, der keinen eigentlichen Zugang zu den entscheidenden Wesenszügen Klebers besass, der gerne vereinfachte, die knappe Formel liebte und sehr vieles in der Natur Klebers einfach nicht verstand. Es ist gewiss falsch, anzunehmen, dass Bonaparte in Kleber wie etwa in Hoche oder Moreau einen Rivalen sah, aber es ist nicht zweifelhaft, dass Klebers aufrechtes Republikanertum dem späteren Diktator missfiel, weil Kleber ihm Dinge zu sagen wagte, die kein anderer in der Frühzeit Bonapartes sich erlaubte. Zwei durchaus konträre Naturen stehen sich hier gegenüber, und von beiden Hessen sich die merkwürdigsten und abruptesten Urteile über den andern zitieren, so fremd blieb einer dem andern. « La gloire de Kleber appartient à la France, l’individualité de son caractère appartient à l’Alsace », sagte der Strassburger Maire Schützenberger, als er im Juni 1840 das Kleberdenkmal in unserer Stadt einweihte. Diese Charakteristik ist sehr glücklich in der Formulierung ; Klebers Elsässertum erklärt seine Neigung zur Fronde, sein demokratisches Selbstbewusstsein, das dem österreichischen General Wenzel von Kaunitz in Klebers Frühzeit auf die Nerven fiel, es erklärt die Freimütigkeit und Unabhängigkeit seines Urteils. Kleber war immer ein Skeptiker, und dieser elsässische General blieb unter den Generälen der Revolution einer der klarblickendsten und realistisch denkenden, meist misstrauisch gegenüber den Phrasen und Tiraden unfähiger Volkskommissare und bei aller Neigung zu gelegentlichen Ausbrüchen, zu Jähzorn und Wildheit, doch besonnen und ruhig, wenn die entscheidende Stunde des Handelns gekommen war. Ein durchaus komplexer Charakter, voll humaner, versöhnlicher Züge, ein eigentümliches Gemisch von soldatischem Schneid und verstandesklarer Besonnenheit. Der Architekt Kleber, der mit Zirkel und Mass umzugehen verstand, steckte immer auch im General Kleber, und das ergab eben in diesem Falle eine besondere Mischung, die nur dem ferner Stehenden unverständlich blieb. In der schönen, glänzend geschriebenen neuen Kleber-Biographie von J. Lucas-Dubreton ist die Figur nicht ins Überlebensgrosse erhöht, nichts beschönigt, nichts verschleiert worden. Lucas-Dubreton gehört zu jenen modernen Historikern, die sich bemühen, das Psychologische in ihrem Bericht nie zu vernachlässigen, ihr Thema unterhaltsam und dokumentiert zugleich vorzutragen, wissenschaftliche Akribie zu vereinigen mit lebensvoller und packender
elsässische General blieb unter den Generälen der Revolution einer der klarblickendsten und realistisch denkenden, meist misstrauisch gegenüber den Phrasen und Tiraden unfähiger Volkskommissare und bei aller Neigung zu gelegentlichen Ausbrüchen, zu Jähzorn und Wildheit, doch besonnen und ruhig, wenn die entscheidende Stunde des Handelns gekommen war. Ein durchaus komplexer Charakter, voll humaner, versöhnlicher Züge, ein eigentümliches Gemisch von soldatischem Schneid und verstandesklarer Besonnenheit. Der Architekt Kleber, der mit Zirkel und Mass umzugehen verstand, steckte immer auch im General Kleber, und das ergab eben in diesem Falle eine besondere Mischung, die nur dem ferner Stehenden unverständlich blieb. In der schönen, glänzend geschriebenen neuen Kleber-Biographie von J. Lucas-Dubreton ist die Figur nicht ins Überlebensgrosse erhöht, nichts beschönigt, nichts verschleiert worden. Lucas-Dubreton gehört zu jenen modernen Historikern, die sich bemühen, das Psychologische in ihrem Bericht nie zu vernachlässigen, ihr Thema unterhaltsam und dokumentiert zugleich vorzutragen, wissenschaftliche Akribie zu vereinigen mit lebensvoller und packender Darstellung. Comte Pajol und Hans Klaeber haben vor ihm in erster Linie den Strategen Kleber gezeichnet, seine Schlachten entwickelt ; Lucas-Dubreton gibt uns mehr den Menschen Kleber in der Vielfalt seiner persönlichen Aeusserungen. Er siebt ihn innerhalb seiner Zeit, stellt ihn mitten hinein in das Geschehen jener Epoche und zeigt, was an ihm sterblich war und was an ihm unsterblich ist. So entstand kein Buch mit vielen Superlativen, kein blind bejahendes Werk, sondern ein fesselnder Bericht über ein Leben, das bis zum Tode unter den Dolchstichen eines Fanatikers sehr eigenwillig, sehr leidenschaftlich, sehr unerschrocken gelebt wurde. In vielfacher und sehr verschiedenartiger Brechung spiegelt sich das Bild Jean Baptiste Klebers in den zahlreichen Anekdoten (wie sie Julius Rathgeber gesammelt hat), in den Berichten der Freunde, der Untergebenen. Er hatte früh seine Verehrer und seine Verächter. Aber alle diese Aeusserungen, die legendären Verbrämungen und die ironischen Ablehnungen lassen doch bei aller Grundverschiedenheit in der inneren Einstellung der Betrachter, erkennen, dass er für alle ein übergrosser Kerl aus einem Guss blieb, eine starke Persönlichkeit, die wirkte und imponierte. Schon rein äusserlich fiel er auf : sechs Fuß hoch aufgeschossen, athletisch gebaut, mit schönem männlichen Antlitz, einer üppigen blonden Mähne — Eigenschaften, die in
was an ihm sterblich war und was an ihm unsterblich ist. So entstand kein Buch mit vielen Superlativen, kein blind bejahendes Werk, sondern ein fesselnder Bericht über ein Leben, das bis zum Tode unter den Dolchstichen eines Fanatikers sehr eigenwillig, sehr leidenschaftlich, sehr unerschrocken gelebt wurde. In vielfacher und sehr verschiedenartiger Brechung spiegelt sich das Bild Jean Baptiste Klebers in den zahlreichen Anekdoten (wie sie Julius Rathgeber gesammelt hat), in den Berichten der Freunde, der Untergebenen. Er hatte früh seine Verehrer und seine Verächter. Aber alle diese Aeusserungen, die legendären Verbrämungen und die ironischen Ablehnungen lassen doch bei aller Grundverschiedenheit in der inneren Einstellung der Betrachter, erkennen, dass er für alle ein übergrosser Kerl aus einem Guss blieb, eine starke Persönlichkeit, die wirkte und imponierte. Schon rein äusserlich fiel er auf : sechs Fuß hoch aufgeschossen, athletisch gebaut, mit schönem männlichen Antlitz, einer üppigen blonden Mähne — Eigenschaften, die in einer Zeit, die für den « bel homme » sehr empfänglich war, von vornherein Sympathien wogen. « Un dieu d’Homère », eine Gestalt aus der « Ilias », nennt ihn einer seiner Verehrer, « le plus beau général de l'armée » seine Waffengefährten. « Figurez-vous le Dieu Mars » pflegte Madame Tallien, die sich auf Männer verstand, ihre Hymnen auf Kleber einzuleiten, um dann immer mehr in Ekstase zu geraten. « Un homme qui avait six pieds en tout », sagt von ihm ein Zeitgenosse und kennzeichnet damit das Ungewöhnliche, Überragende der ganzen Erscheinung. Für einen Mann seines Formats, seiner Begabung ist er allerdings verhältnismässig spät in die Arena getreten: erst als Vierziger beginnt er seine Laufbahn, und mit 47 Jahren ist dieses Leben schon zu Ende. Das ist keineswegs der durchschnittliche Fall in der damaligen Zeit, wo rasche Beförderungen, ungewöhnliche Ehrungen, schneller Aufstieg aus dem Dunkel sehr häufig waren. Kleber ist erst als reifer Mann nach einer stürmischen Jugend an seinen Platz gestellt worden, und dass er kühler, besonnener die Dinge sah und beurteilte als die jungen Draufgänger unter seinen Gefährten, hat auch seinen Grund in diesem Altersunterschied. Er hasst ein militärisches Va-Banquespiel, wog immer kühl die Möglichkeiten des
Madame Tallien, die sich auf Männer verstand, ihre Hymnen auf Kleber einzuleiten, um dann immer mehr in Ekstase zu geraten. « Un homme qui avait six pieds en tout », sagt von ihm ein Zeitgenosse und kennzeichnet damit das Ungewöhnliche, Überragende der ganzen Erscheinung. Für einen Mann seines Formats, seiner Begabung ist er allerdings verhältnismässig spät in die Arena getreten: erst als Vierziger beginnt er seine Laufbahn, und mit 47 Jahren ist dieses Leben schon zu Ende. Das ist keineswegs der durchschnittliche Fall in der damaligen Zeit, wo rasche Beförderungen, ungewöhnliche Ehrungen, schneller Aufstieg aus dem Dunkel sehr häufig waren. Kleber ist erst als reifer Mann nach einer stürmischen Jugend an seinen Platz gestellt worden, und dass er kühler, besonnener die Dinge sah und beurteilte als die jungen Draufgänger unter seinen Gefährten, hat auch seinen Grund in diesem Altersunterschied. Er hasst ein militärisches Va-Banquespiel, wog immer kühl die Möglichkeiten des Sieges oder der Niederlage gegeneinander ab und wusste stets genau, was er seiner Truppe zumuten konnte. Das waren Eigenschaften, die ihn mitunter beim Oberkommando nicht sehr beliebt machten, und erst recht nicht bei den inspizierenden Volkskommissaren, die seine Bedenken niemals richtig verstehen wollten. Er hatte freilich auch ganz anders begonnen als die Mehrzahl seiner Kameraden. Sein Leben war in der ersten Hälfte ein dauerndes Experimentieren gewesen, verbunden mit einem Wechsel der Berufe und — der Armeen. Als Sohn des Stadtsergeanten Jean Nicolas Kleber in Strassburg am 9. März 1753 geboren, wächst er nach dem frühen Tod des Vaters im Haus seines Stiefvaters, des Architekten Bürger, im « Büredanz » auf, ein wilder, ungebärdiger Junge, « une nature forte », wie ihn der Marschall de Contades nannte. Er arbeitete einige Zeit als Steinmetz unter seinem Stiefvater, später schickt ihn die Mutter zu, einem Dorfpfarrer nach Geispolsheim, um die Erziehung des begabten Jungen zu vervollkommnen. Der Pfarrer stellt eine starke Begabung für Mathematik und Zeichnen fest, allerdings eine noch stärdere Begabung für allerhand üble Streiche und schickt ihn wieder zur Mutter zurück. Ein Aufenthalt in Paris bei dem berühmten Architekten Chalgrin gibt dem jungen Menschen entscheidende Anregungen, aber lange hält er auch
als die Mehrzahl seiner Kameraden. Sein Leben war in der ersten Hälfte ein dauerndes Experimentieren gewesen, verbunden mit einem Wechsel der Berufe und — der Armeen. Als Sohn des Stadtsergeanten Jean Nicolas Kleber in Strassburg am 9. März 1753 geboren, wächst er nach dem frühen Tod des Vaters im Haus seines Stiefvaters, des Architekten Bürger, im « Büredanz » auf, ein wilder, ungebärdiger Junge, « une nature forte », wie ihn der Marschall de Contades nannte. Er arbeitete einige Zeit als Steinmetz unter seinem Stiefvater, später schickt ihn die Mutter zu, einem Dorfpfarrer nach Geispolsheim, um die Erziehung des begabten Jungen zu vervollkommnen. Der Pfarrer stellt eine starke Begabung für Mathematik und Zeichnen fest, allerdings eine noch stärdere Begabung für allerhand üble Streiche und schickt ihn wieder zur Mutter zurück. Ein Aufenthalt in Paris bei dem berühmten Architekten Chalgrin gibt dem jungen Menschen entscheidende Anregungen, aber lange hält er auch dort nicht aus; dauernde Geldknappheit, Schuldenmachen, Duelle und Raufhändel, Frauengeschichten, das sind die Stichworte für Klebers unruhige und unbändige Jugend, und erst ein etwas ungewöhnliches Wirtshausabenteuer in Strassburg scheint endlich diesem unbekümmerten Menschen eine neue Richtung zu geben: Kleber wird Soldat, tritt als Kadett in die Münchner Militärschule Maximilians von Bayern ein. Unter seinen Kameraden fällt er auf durch körperliche Geschicklichkeit und ein starkes Zeichentalent. Als der österreichische General Wenzel von Kaunitz die Kadettenschule inspiziert, lädt er ihn ein, nach Wien zu kommen, verspricht, für ihn aufs beste zu sorgen. Kleber kann sich in Wien nicht beklagen, er führt dort unter hoher Protektion ein schönes Leben und macht für einen Bürgerlichen, einen Fremden obendrein, in Österreich eine ungewöhnliche Karriere. Mit 25 Jahren wird er Fähnrich, zwei Jahre darauf Unterleutnant, nur der Sold ist schmal, das Leben in belgischen Garnisonen recht eintönig, die Möglichkeiten, sich auszuzeichnen, weiter vorwärtszukommen, sind gering. Er macht wieder Schulden, fühlt sich nicht mehr wohl in seiner Haut und reicht schließlich in einer Aufwallung des Jähzorns seine Entlassung ein, als ein anderer, ein Adeliger, an seiner Stelle zum Oberleutnant befördert wird. Acht Jahre diente er unter der Fahne der Habsburger, jetzt reist er wieder nach Strassburg zurück,