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originaux qui ont posé pour les « Célébrités de la rue » de Charles Yriarte, ou pour les « Excentrics », de Champfleury. Peut-être même n'y trouve-t-on pas son équivalent. D'aspect, il n'était pas autrement pittoresque, encore qu'il soit rare de rencontrer sur le boulevard des passants invariablement coiffés d'une casquette blanche de yachtman et chaussés d'espadrilles. Quand les camelots se permettent leurs fantaisies vestimentaires, ils ont pour excuse leur détresse et leur bohémisme. Ferrari de la Renotière n'était pas un gentilhomme déchu et les revenus dont il disposait lui permettaient de tenir son rang. Il s'y refusait, aussi peu vain de son nom qu'il méprisait, que dédaigneux de sa solitude qu'ils estimait d'origine impure. C'était sur ce point un personnage dans le genre du héros dont le feuilleton du "Le Temps" nous a conté les aventures, tant il est vrai qu'on trouve tout dans la vie, même et surtout du roman. Il était fils de cette grande dame génoise qui eut un des plus brillants salons à Paris, où fréquentaient les sommités politiques. Elle était riche et bienfaisante, elle dépensait en largesses l'argent que gagnait, dans des entreprises importantes. M. Ferrari qu'elle épousa et qui tint de la courtoisie du pape et du roi d'Italie la couronne fermée et la couronne ducale que la duchesse de Galliera, très bien née, portait en grande dame, avec une modestie charmante. Philippe de Ferrari avait affecté tout jeune de tourner le dos à son origine, qu'il se plaisait à rabaisser, et s'il n'avait pu renier le sang maternel, il s'en était montré du moins assez indifférent pour se refuser à conduire le deuil quand la duchesse sa mère mourut. Elle lui laissait une énorme fortune, répartie des dispositions nombreuses en faveur des orphelinats, des œuvres d'assistance, des hôpitaux et de la ville de Paris, qui héritait de l'hôtel Galliera, et de la ville de Gênes à laquelle elle léguait vingt millions, afin qu'on agrandît le port de sa ville que son mari avait construit. Son fils, censeur impitoyable, soutenait que c'était une restitution ; il taxait d'illégitimes ces richesses conquises sur le
du pape et du roi d'Italie la couronne fermée et la couronne ducale que la duchesse de Galliera, très bien née, portait en grande dame, avec une modestie charmante. Philippe de Ferrari avait affecté tout jeune de tourner le dos à son origine, qu'il se plaisait à rabaisser, et s'il n'avait pu renier le sang maternel, il s'en était montré du moins assez indifférent pour se refuser à conduire le deuil quand la duchesse sa mère mourut. Elle lui laissait une énorme fortune, répartie des dispositions nombreuses en faveur des orphelinats, des œuvres d'assistance, des hôpitaux et de la ville de Paris, qui héritait de l'hôtel Galliera, et de la ville de Gênes à laquelle elle léguait vingt millions, afin qu'on agrandît le port de sa ville que son mari avait construit. Son fils, censeur impitoyable, soutenait que c'était une restitution ; il taxait d'illégitimes ces richesses conquises sur le labeur d'autrui et, jouant au désintéressement philosophique, se flattait de ne vouloir tirer son pain que de son travail. Il se fit un instant, répétiteur. Mais il n'avait su se défendre d'une passion qui l'obligeait à transiger avec ses principes. Il collectionnait les timbres-poste les plus rares et y dépensait dans les deux cent mille francs par an. Cette passion lui était venue dès sa prime jeunesse, comme à tant d'autres : elle devait accaparer sa vie. On se le rappelle encore dans l'un de ses comptoirs de la philatélie, où sa mère le conduisait enfant, s'emparant à la dérobée des timbres convoités. Et Mme Maury lui tapait en souriant sur les doigts avec sa règle, et lui disant : « Monsieur Philippe, vous m'avez encore fait un timbre ! » S'il avait la main avortée, il avait l'œil sûr. C'était toujours à un timbre de prix que s'arrêtait son choix, d'où l'on pronostiqua que ces larcins innocents n'étaient que l'explosion précoce d'un talent de connaisseur qui égalerait aux plus réputés. Les timbres devaient exercer sur lui la même fascination que les joyaux. Sur les femmes. Elles ont des préférences tantôt pour les topazes, tantôt pour les rubis ; il
dans les deux cent mille francs par an. Cette passion lui était venue dès sa prime jeunesse, comme à tant d'autres : elle devait accaparer sa vie. On se le rappelle encore dans l'un de ses comptoirs de la philatélie, où sa mère le conduisait enfant, s'emparant à la dérobée des timbres convoités. Et Mme Maury lui tapait en souriant sur les doigts avec sa règle, et lui disant : « Monsieur Philippe, vous m'avez encore fait un timbre ! » S'il avait la main avortée, il avait l'œil sûr. C'était toujours à un timbre de prix que s'arrêtait son choix, d'où l'on pronostiqua que ces larcins innocents n'étaient que l'explosion précoce d'un talent de connaisseur qui égalerait aux plus réputés. Les timbres devaient exercer sur lui la même fascination que les joyaux. Sur les femmes. Elles ont des préférences tantôt pour les topazes, tantôt pour les rubis ; il eut toujours une attirance marquée pour tout timbre qui était vert. Le désir des timbres verts lui a procuré autant de félicité que de tourment. Ce n'est pas tant par là qu'il se montrait original. Cette manie de la collection, dont La Bruyère s'était si spirituellement moqué, est sans doute aussi vieille que le monde. Les grottes des Eyzies, où sont rassemblées des fresques qu'on suppose remonter à dix ou vingt mille ans, ne sont peut-être que les collections d'un Dutuit préhistorique. Les timbres-poste ne pouvaient pas échapper à cette manie ancestrale. Ils ont pour la justifier des raisons qui n'échappent qu'aux esprits distraits : leurs énigmes historiques, la finesse inventive de leurs vignettes, effigies ou symboles ; leurs légendes qui parlent toutes les langues, dans tous les caractères, la diversité délicate de leurs tons, et surtout ce charme des choses qui ont voyagé et nous font rêver de voyages. Un timbre-poste, c'est une fenêtre lilliputienne qui s'ouvre sur l'immensité du globe. La guerre a enrichi le domaine de la philatélie, et l'on conçoit que des hommes s'arrêtent sur une simple surcharge, qui suffit à évoquer le bouleversement des empires dans le plus effroyable des cataclysmes qu'ait connus l'humanité. L'avocat
aussi vieille que le monde. Les grottes des Eyzies, où sont rassemblées des fresques qu'on suppose remonter à dix ou vingt mille ans, ne sont peut-être que les collections d'un Dutuit préhistorique. Les timbres-poste ne pouvaient pas échapper à cette manie ancestrale. Ils ont pour la justifier des raisons qui n'échappent qu'aux esprits distraits : leurs énigmes historiques, la finesse inventive de leurs vignettes, effigies ou symboles ; leurs légendes qui parlent toutes les langues, dans tous les caractères, la diversité délicate de leurs tons, et surtout ce charme des choses qui ont voyagé et nous font rêver de voyages. Un timbre-poste, c'est une fenêtre lilliputienne qui s'ouvre sur l'immensité du globe. La guerre a enrichi le domaine de la philatélie, et l'on conçoit que des hommes s'arrêtent sur une simple surcharge, qui suffit à évoquer le bouleversement des empires dans le plus effroyable des cataclysmes qu'ait connus l'humanité. L'avocat Henri Dabot, dans ses « Souvenirs d'un bourgeois du quartier latin », écrits au jour le jour, noté, à la date du 1er mai 1863 : « Depuis quelque temps, une manie nouvelle, une folie bizarre a surgi de la cervelle des Parisiens ; ils se sont mis à collectionner quoi ? De vieilles plumes de fer ? non ; des boutons de culotte ? non. Quoi donc ? De vieux timbres-poste maculés qui ont servi ! » En un demi-siècle, quel chemin parcouru ! Les philatélistes un peu informés reconnaissent pour précurseur un ouvrier ciseleur parisien, nommé Auguste Mancin, Des la création des premières vignettes postales, vers 1840 il harcelait les comptables, ses amis, pour obtenir les timbres qui, successivement, faisaient leur apparition. Il s'acharna à cette chasse, qui le classait dans la série des détraqués dont on dit qu'ils ne sont pas méchants. Il s'y complut pendant quinze ans. Atteint de tuberculose, pour s'acheter les derniers médicaments, il se décida au sacrifice suprême. Sa manie, alors, en avait gagné d'autres et elle avait déjà tourné au négoce ; on comptait, à Paris, trois marchands de timbres anciens. Le plus large lui offrit 100 francs de cette première collection,
quoi ? De vieilles plumes de fer ? non ; des boutons de culotte ? non. Quoi donc ? De vieux timbres-poste maculés qui ont servi ! » En un demi-siècle, quel chemin parcouru ! Les philatélistes un peu informés reconnaissent pour précurseur un ouvrier ciseleur parisien, nommé Auguste Mancin, Des la création des premières vignettes postales, vers 1840 il harcelait les comptables, ses amis, pour obtenir les timbres qui, successivement, faisaient leur apparition. Il s'acharna à cette chasse, qui le classait dans la série des détraqués dont on dit qu'ils ne sont pas méchants. Il s'y complut pendant quinze ans. Atteint de tuberculose, pour s'acheter les derniers médicaments, il se décida au sacrifice suprême. Sa manie, alors, en avait gagné d'autres et elle avait déjà tourné au négoce ; on comptait, à Paris, trois marchands de timbres anciens. Le plus large lui offrit 100 francs de cette première collection, qui vaudrait aujourd'hui une fortune. L'un des timbres qui la composaient se retrouve dans celle où l'on vendait hier. Faut-il y reconnaître ces deux timbres de la Guyane qui ont fait 210.000 francs ; ce bleu indigo de l'île Maurice, si foncé qu'il a été poussé jusqu'à 44.500 fr. ; ce timbre d'Hawaï 1851-52, qui s'est disputé jusqu'à 60.000 fr. ; ou ce 1 cent carmin de 1856, qui est unique au monde et dont le désir de la possession ne connaît pas de limites ? Le précurseur mort en 1859 — aura peut-être quelque jour sa statue, dont la place serait aux Tuileries, si ce lieu était plus propice à ce genre de démonstration. Le divertissement et la manie y ont, en effet, conduit à l'agio, par des chemins qui étaient ceux où, dans ces Tuileries, jouaient les enfants. La première bourse s'y tint au pied de la Diane chasseresse. Elle y resta huit ans. Déplacé par ordre en 1868, le marché se transporta avenue des Champs-Élysées, derrière le manège de chevaux de bois. En 1874, nouveau déplacement à l'angle des avenues Gabriel et Marigny. Le marché n'a pas, depuis, quitté ces lieux. On y a vu, jadis, trainant
ce timbre d'Hawaï 1851-52, qui s'est disputé jusqu'à 60.000 fr. ; ou ce 1 cent carmin de 1856, qui est unique au monde et dont le désir de la possession ne connaît pas de limites ? Le précurseur mort en 1859 — aura peut-être quelque jour sa statue, dont la place serait aux Tuileries, si ce lieu était plus propice à ce genre de démonstration. Le divertissement et la manie y ont, en effet, conduit à l'agio, par des chemins qui étaient ceux où, dans ces Tuileries, jouaient les enfants. La première bourse s'y tint au pied de la Diane chasseresse. Elle y resta huit ans. Déplacé par ordre en 1868, le marché se transporta avenue des Champs-Élysées, derrière le manège de chevaux de bois. En 1874, nouveau déplacement à l'angle des avenues Gabriel et Marigny. Le marché n'a pas, depuis, quitté ces lieux. On y a vu, jadis, trainant ses sandales — à-peine moins misérable que le dernier des gagne-d'argent de ces « pieds humides du timbre-poste », Elisha Ferrari de la Réunion. Mais s'il était la proie de la bande des parasites que sa misanthropie ne décourageait pas, les placiers véreux de la timbromanie n'essayaient pas de le tromper sur un article où il était passé expert. On citait sa collection qui n'avait que d'exceptionnelles rivales : celle d'Alexandre III, et encore était-elle exclusivement française ; celle du docteur Legrand de Neuilly ; du vicomte de Fossé, du richissime argentin Rodriguez, de l'anglais Thomas Keay Tapling, de M. Kastler, de Paris ; du comte Durand, de l'Académie des inscriptions et belles lettres, qui traite avec autant de dévotion un timbre rare qu'une stèle antique ; de M. Duveen, collectionneur éclectique qui acheta la « Bethsabée » de Rembrandt, mais à qui ses deux post-office, à l'état de neuf, procuraient des jouissances non moins ineffables que le chef-d'œuvre du maître flamand. Les plus belles des collections étaient celles de M. de Rothschild et de M. Philbrook ; Ferrari les acquit, ce qui était remarquable de la part d'un fils de famille qui avait fait renonciement à la richesse. Mais
tromper sur un article où il était passé expert. On citait sa collection qui n'avait que d'exceptionnelles rivales : celle d'Alexandre III, et encore était-elle exclusivement française ; celle du docteur Legrand de Neuilly ; du vicomte de Fossé, du richissime argentin Rodriguez, de l'anglais Thomas Keay Tapling, de M. Kastler, de Paris ; du comte Durand, de l'Académie des inscriptions et belles lettres, qui traite avec autant de dévotion un timbre rare qu'une stèle antique ; de M. Duveen, collectionneur éclectique qui acheta la « Bethsabée » de Rembrandt, mais à qui ses deux post-office, à l'état de neuf, procuraient des jouissances non moins ineffables que le chef-d'œuvre du maître flamand. Les plus belles des collections étaient celles de M. de Rothschild et de M. Philbrook ; Ferrari les acquit, ce qui était remarquable de la part d'un fils de famille qui avait fait renonciement à la richesse. Mais la timbrophilie est une passion qui explique tout. On trouvait, un jour, dans le Moniteur de l'île Maurice, cette annonce : « Un collectionneur de timbres-poste, possesseur de 1.714 timbres, voudrait épouser une dame ardente collectionneuse également, et qui posséderait le timbre bleu d'un penny de l'île Maurice de 1847. » Notre original, disent ceux qui l'ont intimement connu, ne serait pas allé jusqu'à cela : misogyne, il nourrissait contre le mariage une aversion profonde, et même le « one penny » orange de la reine Victoria n'eût pas entamé son intransigeance. Mais quand il réfléchit qu'il n'emporterait point sa collection dans l'autre monde, il éprouva l'angoisse de ne pas savoir à qui il la léguerait dans ce monde-ci. Il aurait pu se dire que si Berlin et Londres ont de magnifiques musées de timbres-poste, la France n'en a pas — qui pourrait peut-être, entre parenthèses, profiter de ce qu'elle vend cette collection pour s'en composer une : les doubles y sont si nombreux que l'opération serait aussi facile que peu onéreuse. Mais Philippe de Ferrari, qui était allé se faire adopter à Vienne par un père qui, du moins, était de son choix, hésita entre plusieurs bénéficiaires, parmi lesquels
» Notre original, disent ceux qui l'ont intimement connu, ne serait pas allé jusqu'à cela : misogyne, il nourrissait contre le mariage une aversion profonde, et même le « one penny » orange de la reine Victoria n'eût pas entamé son intransigeance. Mais quand il réfléchit qu'il n'emporterait point sa collection dans l'autre monde, il éprouva l'angoisse de ne pas savoir à qui il la léguerait dans ce monde-ci. Il aurait pu se dire que si Berlin et Londres ont de magnifiques musées de timbres-poste, la France n'en a pas — qui pourrait peut-être, entre parenthèses, profiter de ce qu'elle vend cette collection pour s'en composer une : les doubles y sont si nombreux que l'opération serait aussi facile que peu onéreuse. Mais Philippe de Ferrari, qui était allé se faire adopter à Vienne par un père qui, du moins, était de son choix, hésita entre plusieurs bénéficiaires, parmi lesquels le Souverain Pontife, qu'on a peine à s'imaginer collectionnant des timbres-poste. Le Séquestre a tranché la question : le royaume du roi des timbres sera partagé. C'est à ce partage que nous assistons. Mais, sont-ce les amateurs que se disputent des petites vignettes instructives et amusantes, ou des spéculateurs qui ont découvert une manière de valeur internationale à laquelle les économistes n'avaient pas songé? En tout cas, nous voilà loin de ce pauvre ouvrier ciseleur qui aima, le premier, les vieux timbres pour eux-mêmes, et qui ne leur demandait en échange que le suprême cordial qui l'aiderait à mourir. Georges Montorgueil. A PROPOS D'UN RECENT TOUR DE FORCE Quelques Records Pittoresques On vient d'admirer en France un plongeur vraiment extraordinaire qui a établi le record, jamais atteint par personne, de trois minutes entières passées sous l'eau. Ce séjour eut lieu dans un aquarium en verre, sous les yeux mêmes du public qui put constater l'authenticité absolue de ce tour de force. J'aime infiniment ceux qui ont ainsi le désir de posséder au milieu de leurs contemporains un titre exceptionnel qui leur permet d'avoir de quelque façon la suprématie sur tous les autres, même si leur record est pittoresque et peut-être
ont découvert une manière de valeur internationale à laquelle les économistes n'avaient pas songé? En tout cas, nous voilà loin de ce pauvre ouvrier ciseleur qui aima, le premier, les vieux timbres pour eux-mêmes, et qui ne leur demandait en échange que le suprême cordial qui l'aiderait à mourir. Georges Montorgueil. A PROPOS D'UN RECENT TOUR DE FORCE Quelques Records Pittoresques On vient d'admirer en France un plongeur vraiment extraordinaire qui a établi le record, jamais atteint par personne, de trois minutes entières passées sous l'eau. Ce séjour eut lieu dans un aquarium en verre, sous les yeux mêmes du public qui put constater l'authenticité absolue de ce tour de force. J'aime infiniment ceux qui ont ainsi le désir de posséder au milieu de leurs contemporains un titre exceptionnel qui leur permet d'avoir de quelque façon la suprématie sur tous les autres, même si leur record est pittoresque et peut-être absurde. C'est une grande fierté d'être seul au monde à avoir pu faire quelque chose qu'aucun n'a été assez audacieux, assez patient ou assez malin pour réaliser. Ces recordmen gardent une fierté flegmatique de leur exploit, qui, s'il n'a pas eu trop souvent d'utilité pratique, fait d'eux des « as ». Et il est toujours intéressant d'être « l'as » de quelque chose. Je me souviens de la façon dont le vieux Tampicot, qui habitait justement mon quartier, faisait chaque soir son entrée au café où les gens le regardaient boire. Le père Tampicot avait cette gloire d'avoir, au Creusot, marché à reculons, tout d'une traite, sans défaillance, pendant sept kilomètres huit cents mètres. Ce record n'avait jamais été battu la marche des écrevisses étant un sport fort difficile, je suis certain que le père Tampicot, chaque soir, espérait que quelqu'un viendrait le défier et que, malgré l'âge et le ventre qu'il avait maintenant, il se serait remis en ligne. Je me souviens aussi, dans cette série d'excursions sportives un peu spéciales, de l'Italien Bianchetta, qui exécuta 50 kilomètres à reculons, mais à bicyclette. Un certain Cibrelier, pendant l'Exposition de 1900, se distingua en roulant un demi-mille pendant toute une
». Et il est toujours intéressant d'être « l'as » de quelque chose. Je me souviens de la façon dont le vieux Tampicot, qui habitait justement mon quartier, faisait chaque soir son entrée au café où les gens le regardaient boire. Le père Tampicot avait cette gloire d'avoir, au Creusot, marché à reculons, tout d'une traite, sans défaillance, pendant sept kilomètres huit cents mètres. Ce record n'avait jamais été battu la marche des écrevisses étant un sport fort difficile, je suis certain que le père Tampicot, chaque soir, espérait que quelqu'un viendrait le défier et que, malgré l'âge et le ventre qu'il avait maintenant, il se serait remis en ligne. Je me souviens aussi, dans cette série d'excursions sportives un peu spéciales, de l'Italien Bianchetta, qui exécuta 50 kilomètres à reculons, mais à bicyclette. Un certain Cibrelier, pendant l'Exposition de 1900, se distingua en roulant un demi-mille pendant toute une nuit, sur la piste du Vélodrome. En 1901, un Français, Blanchon, se rend de Paris à Berlin sur des échasses, sans en descendre, dormant la nuit appuyé contre les murailles. Un bûcheron du Mississipi, qui avait gagné dans son pays nombre de ces courses peu banales que se disputent chaque année des lâchers montés sur des bûches, qu'ils roulent avec leurs pieds, s'exhiba à Londres et traversa la grande cité tout entière juché sur un cylindre creux en fer blanc. A Paris, en 1908, les célèbres danois Baptiste et Franconi firent froidement une course entre eux sur le terre-plein de la place de l'Opéra, avec cette légère particularité que ces corrects gentlemen, tous les deux en frac, marchaient sur la tête. Shiers se rendit de Manchester à Londres en roulant sous ses pieds adroits un globe de 40 kilos et, en 1904, Williamson étonna la même ville en conduisant avec ses doigts de pieds une voiture à 4 chevaux. On n'a pas oublié, le concours musical de claqueurs de fouets qu'il eut lieu à Longjumeau. Le gagnant exécuta, sans une fausse note, la « Marseillaise ». A Gourdon, en 1897, se tint l'assemblée des casseurs de noix. Le gagnant en
année des lâchers montés sur des bûches, qu'ils roulent avec leurs pieds, s'exhiba à Londres et traversa la grande cité tout entière juché sur un cylindre creux en fer blanc. A Paris, en 1908, les célèbres danois Baptiste et Franconi firent froidement une course entre eux sur le terre-plein de la place de l'Opéra, avec cette légère particularité que ces corrects gentlemen, tous les deux en frac, marchaient sur la tête. Shiers se rendit de Manchester à Londres en roulant sous ses pieds adroits un globe de 40 kilos et, en 1904, Williamson étonna la même ville en conduisant avec ses doigts de pieds une voiture à 4 chevaux. On n'a pas oublié, le concours musical de claqueurs de fouets qu'il eut lieu à Longjumeau. Le gagnant exécuta, sans une fausse note, la « Marseillaise ». A Gourdon, en 1897, se tint l'assemblée des casseurs de noix. Le gagnant en cassa 2.788 en une heure. Depuis 1888, existe à Londres un championnat d'éplucheurs de pommes de terre. Chaque compétiteur reçoit douze kilos de ces légumes à peler. Le dernier gagnant, James Goddard, l'année qui précéda la guerre, les éplucha en dix-neuf minutes. Le championnat des compteurs d'argent est encore une institution anglaise. Il s'agit de compter 1.250 francs et de les distribuer en des sacs devant contenir 125 francs. La somme est, bien entendu, réalisée en pièces de toutes sortes. Le record fut établi en neuf minutes. Les fumeurs se livrent à de nombreux concours. L'Américain Lee fuma cinquante cigarettes consécutivement sans boire ni cracher. Il y eut, à Bruxelles, en 1905, un concours de lenteur parmi des fumeurs. Le gagnant fit durer son cigare plus de deux heures. K. Lowney est record du monde des écailleurs d'huîtres. Il ouvrit 100 huîtres en quatre minutes. Franck Barette en écailla 2.500 en deux heures seize minutes. * Une Française, Mme Dublé, triompha, en 1913, à Spa dans une amusante épreuve, où elle confectionna 2.000 sandwichs en dix-neuf heures, employant pour cette opération 22 jambons et 40 pains de 4 livres. On sait combien le sexe fort reproche aux femmes de s'attarder