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Le PRESTIDIGITATEUR Gazette mensuelle des Artistes professionnels et amateurs. Only magic magazine for conjurers and amateurs printed in the French language. Directeur: Agost-Agielier. Secrétaire: Abel Blanche. Administration et Rédaction: 15, rue du Pont Louis-Philippe, Paris IVe CAUSERIE CIRCENSE! « Je vois l’arène envahie par les grotesques qui ne font pas toujours rire, par des clowns parlants qui ne savent pas faire un saut périlleux, par des illusionnistes, des magnétiseurs, des imitateurs d’animaux et, dernière décadence, par des artistes en rupture de café-chantant. Alors je me sens prêt à crier à la profanation et à quitter brusquement la salle. » Ainsi se lamentait dans un de ses ouvrages, un grand amateur d’acrobatie et d’exercices équestres. Je suis un peu de son avis, en ce qui concerne les artistes de café-concert. Quant aux « attractions », lorsque, comme la prestidigitation, elles sont d’élégantes manifestations de l’adresse, il me semble qu’elles sont aussi bien à leur place dans l’arène (des Arts) que sur la scène des music-halls. Du reste, il ne faut pas croire que, de parti-pris, le cirque ne puisse admettre dans son spectacle que les parodies plus ou moins réussies de MM. les clowns. Les chinois et les japonais ont souvent, sur la piste, agrémenté de quelques tours de prestidigitation leurs habiles jongleries ou leurs acrobaties périlleuses. C’est ainsi que déjà en 1864 deux magiciens chinois faisaient fureur au cirque Napoléon. Après divers exercices, l’un d’eux, Sam Hung, avalait de l'étoupe enflammée puis crachait des étincelles et des torrents de fumée. Il finissait ensuite de sa bouche « 400 mètres de ruban blanc, 200 mètres de ruban bleu, 200 mètres de ruban rose, un grand cierge allumé, puis un canard qui se mettait à courir sur la piste ». Plus rares ont été les numéros complets de prestidigitation, en ce lieu magique auquel les écoliers rêvent toute la semaine et qui rappelle aux grands enfants le souvenir charmant de leur jeunesse. On vit parfois dans les cirques quelques grands trucs, comme l’illusion Bungalow, l’automate dessinateur, etc., et plus souvent encore les si nombreux « rois des évadés ». Mais l’habit noir
sur la piste, agrémenté de quelques tours de prestidigitation leurs habiles jongleries ou leurs acrobaties périlleuses. C’est ainsi que déjà en 1864 deux magiciens chinois faisaient fureur au cirque Napoléon. Après divers exercices, l’un d’eux, Sam Hung, avalait de l'étoupe enflammée puis crachait des étincelles et des torrents de fumée. Il finissait ensuite de sa bouche « 400 mètres de ruban blanc, 200 mètres de ruban bleu, 200 mètres de ruban rose, un grand cierge allumé, puis un canard qui se mettait à courir sur la piste ». Plus rares ont été les numéros complets de prestidigitation, en ce lieu magique auquel les écoliers rêvent toute la semaine et qui rappelle aux grands enfants le souvenir charmant de leur jeunesse. On vit parfois dans les cirques quelques grands trucs, comme l’illusion Bungalow, l’automate dessinateur, etc., et plus souvent encore les si nombreux « rois des évadés ». Mais l’habit noir paraît détonner dans un endroit où l’on a coutume de voir briller le clinquant, les rutilants costumes étincelant de mille paillettes multicolores, les maillots aux vives couleurs des jongleurs, des équilibrants et des acrobates. Trop longtemps le costume sévère sembla seul devoir s’adapter au travail sérieux des écuyers de haute école. On dit que le premier prestidigitateur qui eut l'audace de braver la routine et de paraître sur la piste en tenue de soirée, fut un polonais Epstein. C’était en 1880, époque à laquelle cet artiste n’employait pas encore les trucs encombrants et ne emportait avec lui que l’indispensable caisse. Epstein revenait d'Angleterre et, cherchant un engagement, fit accepter son numéro par le cirque Renz (bohemian). C'était là une idée originale qui obtint un succès « kolossal » et rendit célèbre le novateur que l’on vit plus tard à Paris au Cirque d’Hiver. Buatier de Kolta parut ensuite au Cirque d’Eté. Depuis, quelques autres magiciens se risquèrent à affronter la piste en habit noir. Je cite comme exemple Horace Goldin qui, lors de ses débuts en Amérique, fut engagé dans un cirque nomade, mais à la condition de présenter un numéro comique. Le jeune artiste accepta, avec d’autant plus d’empressement
école. On dit que le premier prestidigitateur qui eut l'audace de braver la routine et de paraître sur la piste en tenue de soirée, fut un polonais Epstein. C’était en 1880, époque à laquelle cet artiste n’employait pas encore les trucs encombrants et ne emportait avec lui que l’indispensable caisse. Epstein revenait d'Angleterre et, cherchant un engagement, fit accepter son numéro par le cirque Renz (bohemian). C'était là une idée originale qui obtint un succès « kolossal » et rendit célèbre le novateur que l’on vit plus tard à Paris au Cirque d’Hiver. Buatier de Kolta parut ensuite au Cirque d’Eté. Depuis, quelques autres magiciens se risquèrent à affronter la piste en habit noir. Je cite comme exemple Horace Goldin qui, lors de ses débuts en Amérique, fut engagé dans un cirque nomade, mais à la condition de présenter un numéro comique. Le jeune artiste accepta, avec d’autant plus d’empressement qu’il venait d’ordon, d'éprouver une amère déception. Il était parvenu à décrocher son premier engagement à Gloucester. On lui octroyait généreusement 7 dollars par semaine pour divertir les spectateurs pendant l’entracte. Mais, au bout d’une semaine, le directeur avait résilié son engagement, sous prétexte que le numéro intéressait tellement le public que celui-ci restait à sa place, ce qui causait au bar un grand préjudice. Goldin débuta donc dans le chapiteau comme prestidigitateur comique et son succès fut tel qu’il eut, paraît-il, la vedette sur l’affiche. Avec son costume original, Joseph Vellut le parut aussi jadis aux Cirques d’Eté et d’Hiver. On vit même sur la piste des manipulateurs, tel Nate Leipzig qui se fit applaudir en 1909 à l’Hippodrome de Londres. En 1913, tour à tour dénommé le « Sorcier Moderne » ou le « Comédien du Diable » fit la tournée du cirque Nelson Rancy et les journaux, justement intéressés par ce fait que l’artiste opérait sur une piste, lui consacrèrent des lignes élogieuses. En 1914, Merci Pinetti eut aussi un très succès au Nouveau Cirque, grâce surtout à son aplomb. Il déployait une grande agilité des doigts et des jambes, se démenant sur la piste, traversant les
public que celui-ci restait à sa place, ce qui causait au bar un grand préjudice. Goldin débuta donc dans le chapiteau comme prestidigitateur comique et son succès fut tel qu’il eut, paraît-il, la vedette sur l’affiche. Avec son costume original, Joseph Vellut le parut aussi jadis aux Cirques d’Eté et d’Hiver. On vit même sur la piste des manipulateurs, tel Nate Leipzig qui se fit applaudir en 1909 à l’Hippodrome de Londres. En 1913, tour à tour dénommé le « Sorcier Moderne » ou le « Comédien du Diable » fit la tournée du cirque Nelson Rancy et les journaux, justement intéressés par ce fait que l’artiste opérait sur une piste, lui consacrèrent des lignes élogieuses. En 1914, Merci Pinetti eut aussi un très succès au Nouveau Cirque, grâce surtout à son aplomb. Il déployait une grande agilité des doigts et des jambes, se démenant sur la piste, traversant les rangs des spectateurs, courant au besoin sur les banquettes. Il n'avait rien changé aux expériences qu’il présentait habituellement sur la scène et n’hésitait pas à se faire remettre ou à faire emporter par un servant, masqué par le traditionnel groupement des écuyers à la barrière, les billets nécessaires à ses tours merveilleux. Et ce numéro semblait plaire aux fidèles du cirque de la rue Saint-Honoré. Depuis la guerre, cet établissement a produit plusieurs prestidigitateurs, parmi lesquels : Anderson, Maletzki, Kuroki (alias Ered Brezin), Ilmens, Clifton, Rogersson, etc. (A suivre) ABEL BLANCHE. *************** Le Secrétaire à la Montre 1 ne montre empruntée est enveloppée dans un morceau de papier par un spectateur, puis déposée dans un sac d’étoffe noire. Mais la montre tombe à terre. L’opérateur prend un air navré et constate qu’on a oublié de coudre le fond du sac. Comme l’indique la figure ci-jointe, le sac a été confectionné avec un unique morceau de toile plié (en zigzag) en trois parties égales. Les trois épaisseurs des côtés ont été cousues ensemble. Le sac ainsi constitué est donc double avec une ouverture en haut, et l’autre en bas sous le pli, séparées par une cloison. La couleur sombre de l'étoffe
tours merveilleux. Et ce numéro semblait plaire aux fidèles du cirque de la rue Saint-Honoré. Depuis la guerre, cet établissement a produit plusieurs prestidigitateurs, parmi lesquels : Anderson, Maletzki, Kuroki (alias Ered Brezin), Ilmens, Clifton, Rogersson, etc. (A suivre) ABEL BLANCHE. *************** Le Secrétaire à la Montre 1 ne montre empruntée est enveloppée dans un morceau de papier par un spectateur, puis déposée dans un sac d’étoffe noire. Mais la montre tombe à terre. L’opérateur prend un air navré et constate qu’on a oublié de coudre le fond du sac. Comme l’indique la figure ci-jointe, le sac a été confectionné avec un unique morceau de toile plié (en zigzag) en trois parties égales. Les trois épaisseurs des côtés ont été cousues ensemble. Le sac ainsi constitué est donc double avec une ouverture en haut, et l’autre en bas sous le pli, séparées par une cloison. La couleur sombre de l'étoffe empêche de remarquer la préparation. En haut du sac, dans le pli formé à l’endroit C, se trouve une fausse montre enveloppée dans un papier semblable à celui qui a été confié au spectateur pour enfermer la montre empruntée. Ce petit paquet est maintenu de la main gauche, tandis que la droite ouvre le côté A. Le spectateur est alors prié de placer dans le sac la montre qu’il a enveloppée. L’instant même, la main gauche lâche la fausse montre qui tombe à terre, tandis que la vraie reste dans le sac au point D. L’artiste ramasse la montre et reproche à son aide bénévole sa prétendue maladresse. Il jette violemment à terre le paquet contenant la fausse montre, en disant : « Si j’avais fait comme ceci, que diriez-vous ? Veuillez vous arranger avec la personne qui vous a prêté la montre ». Mais, en inspectant le sac de plus près, l’opérateur s'aperçoit que le fond du sac n’a pas été cousu. Il s’excuse de son emportement, place le sac sur la table, laissant glisser la vraie montre, qu’il peut aussi faire choir dans la servante. Vu lieu de faire tomber la fausse montre, on peut aussi déposer le
la droite ouvre le côté A. Le spectateur est alors prié de placer dans le sac la montre qu’il a enveloppée. L’instant même, la main gauche lâche la fausse montre qui tombe à terre, tandis que la vraie reste dans le sac au point D. L’artiste ramasse la montre et reproche à son aide bénévole sa prétendue maladresse. Il jette violemment à terre le paquet contenant la fausse montre, en disant : « Si j’avais fait comme ceci, que diriez-vous ? Veuillez vous arranger avec la personne qui vous a prêté la montre ». Mais, en inspectant le sac de plus près, l’opérateur s'aperçoit que le fond du sac n’a pas été cousu. Il s’excuse de son emportement, place le sac sur la table, laissant glisser la vraie montre, qu’il peut aussi faire choir dans la servante. Vu lieu de faire tomber la fausse montre, on peut aussi déposer le sac sur la table, et reprendre ensuite cette fausse montre sans laisser supposer au public que le sac avait deux ouvertures. Début et finale pour le tour des « Billes de Billard » Le joli tour des trois grosses billes de billard, bien délaissé depuis la création de nombreuses manipulations plus compliquées, n'en reste pas moins le prototype de ce genre d’expériences et, dans toute sa simplicité, est toujours un sujet de profond étonnement pour tous ceux qui ignorent l’utile accessoire qui a fait son succès. Pour conserver à l’expérience toute sa furie, il faut que l’apparition de la prenante boule soit aussi mystérieuse que possible ; bien des moyens ont été employés pour cette entrée en matière, en voici encore un qui sans différer essentiellement de ceux déjà utilisés a l’avantage de faciliter beaucoup la prise secrète de la bille tout en donnant un semblant d’explication à sa production, justifiant l’emploi du foulard qui va jouer le rôle de « paravent » et masquer cette prise. Donc, ayant placé une boule sous le gilet, vers la hanche droite, on exhibe un foulard assez grand (65 sur 65), bariolé, mais où domine le rouge, et l’on prétend que des parties
plus compliquées, n'en reste pas moins le prototype de ce genre d’expériences et, dans toute sa simplicité, est toujours un sujet de profond étonnement pour tous ceux qui ignorent l’utile accessoire qui a fait son succès. Pour conserver à l’expérience toute sa furie, il faut que l’apparition de la prenante boule soit aussi mystérieuse que possible ; bien des moyens ont été employés pour cette entrée en matière, en voici encore un qui sans différer essentiellement de ceux déjà utilisés a l’avantage de faciliter beaucoup la prise secrète de la bille tout en donnant un semblant d’explication à sa production, justifiant l’emploi du foulard qui va jouer le rôle de « paravent » et masquer cette prise. Donc, ayant placé une boule sous le gilet, vers la hanche droite, on exhibe un foulard assez grand (65 sur 65), bariolé, mais où domine le rouge, et l’on prétend que des parties rutilantes de la soie, on va former une boule dont on a besoin pour les expériences qui vont suivre. On étend le foulard devant soi, le tenant par les coins supérieurs entre l’index et le majeur de chaque main, de façon à laisser voir l’intérieur de celles-ci, puis on reprend les coins en plaçant le pouce en arrière et les autres doigts en avant, remettant ainsi en vue l’extérieur des mains. On secoue un peu le foulard devant soi en disant : « Rien par ici ! » puis aussitôt, croisant les bras de façon à amener la main gauche sur la hanche droite et la main droite vers la hanche gauche, on fait faire volte-face au foulard ; dans ce mouvement le bras droit étant passé en avant du gauche, la main gauche se trouve tout contre le corps et se saisissant rapidement de la boule sous le gilet s’écarte aussitôt de la hanche sans exagération afin de celer la prise qu’elle vient d’opérer ; dans cette position on secoue de nouveau le foulard en répétant : « Rien par là ! ». On le retourne alors en décroisant les bras, mais au lieu de le ramener simplement devant
les coins en plaçant le pouce en arrière et les autres doigts en avant, remettant ainsi en vue l’extérieur des mains. On secoue un peu le foulard devant soi en disant : « Rien par ici ! » puis aussitôt, croisant les bras de façon à amener la main gauche sur la hanche droite et la main droite vers la hanche gauche, on fait faire volte-face au foulard ; dans ce mouvement le bras droit étant passé en avant du gauche, la main gauche se trouve tout contre le corps et se saisissant rapidement de la boule sous le gilet s’écarte aussitôt de la hanche sans exagération afin de celer la prise qu’elle vient d’opérer ; dans cette position on secoue de nouveau le foulard en répétant : « Rien par là ! ». On le retourne alors en décroisant les bras, mais au lieu de le ramener simplement devant soi comme au début, on le porte franchement vers la gauche en allongeant le bras de ce côté de toute sa longueur ; cette manœuvre a pour effet de recouvrir partiellement le poignet gauche avec le coin du foulard et de masquer ainsi la boule que contient la main gauche qui a d’ailleurs soin de ne se retourner, paume en avant, qu’à ce moment même en s’enveloppant pour ainsi dire dans l’angle du foulard. La main droite qui tient toujours l’autre coin, très délicatement pincé, s’agite doucement de façon à communiquer à la soie un léger frisson, la faisant onduler en petites vagues démontrant qu’il n’y a rien de caché, l’on ajoute d’ailleurs : « Toujours rien ! » Tout à coup d’un mouvement vif en arc de cercle vers soi, comme si l’on voulait former un cylindre avec le foulard, on approche rapidement les deux mains ; la droite lâchant alors le coin qu'elle tient empoigne à plein le foulard tout près de la main gauche, mais du même coup, masquée par l’étoffe, elle s’est emparée de la boule que tenait cette main qui, maintenant tirant sur son coin entraîne le foulard, lequel passe tout entier à travers la
qui a d’ailleurs soin de ne se retourner, paume en avant, qu’à ce moment même en s’enveloppant pour ainsi dire dans l’angle du foulard. La main droite qui tient toujours l’autre coin, très délicatement pincé, s’agite doucement de façon à communiquer à la soie un léger frisson, la faisant onduler en petites vagues démontrant qu’il n’y a rien de caché, l’on ajoute d’ailleurs : « Toujours rien ! » Tout à coup d’un mouvement vif en arc de cercle vers soi, comme si l’on voulait former un cylindre avec le foulard, on approche rapidement les deux mains ; la droite lâchant alors le coin qu'elle tient empoigne à plein le foulard tout près de la main gauche, mais du même coup, masquée par l’étoffe, elle s’est emparée de la boule que tenait cette main qui, maintenant tirant sur son coin entraîne le foulard, lequel passe tout entier à travers la main droite en glissant sur la boule qu’il dissimule jusqu’à ce que la main, pressant un peu plus fortement sur les derniers plis qui s’échappent, semble en exprimer la bille qu’elle laisse finalement apparaître comme résultat de l’opération magique annoncée par le boniment. En possession de cette boule on exécute alors le tour des trois billes. Il s’agit enfin d’achever l’expérience par la disparition de la dernière bille ; là encore différents systèmes ont été préconisés. L’on peut utiliser dans ce but la « pince Clément de Lion », puisque ce virtuose des boules de billard a trouvé bon d’inventer un tel accessoire c’est que peut-être il a jugé que le mode manipulateur n’était pas tout, qu’il ne suffisait pas toujours à donner une illusion parfaite, et qu’il avait besoin que quelque auxiliaire vint de temps en temps raviver et corser ses effets plus ou moins mystérieux. C’est entièrement notre avis, aussi nous servons-nous à l’occasion, et sans honte aucune, de cette fameuse pince; d’ailleurs nous visons exclusivement à l’illusion et ne revendiquons nullement le titre de manipulateur « au contraire », pourrais-nous presque ajouter, selon la facétie courante. Cette pince est constituée par deux anneaux en gros fil de
alors le tour des trois billes. Il s’agit enfin d’achever l’expérience par la disparition de la dernière bille ; là encore différents systèmes ont été préconisés. L’on peut utiliser dans ce but la « pince Clément de Lion », puisque ce virtuose des boules de billard a trouvé bon d’inventer un tel accessoire c’est que peut-être il a jugé que le mode manipulateur n’était pas tout, qu’il ne suffisait pas toujours à donner une illusion parfaite, et qu’il avait besoin que quelque auxiliaire vint de temps en temps raviver et corser ses effets plus ou moins mystérieux. C’est entièrement notre avis, aussi nous servons-nous à l’occasion, et sans honte aucune, de cette fameuse pince; d’ailleurs nous visons exclusivement à l’illusion et ne revendiquons nullement le titre de manipulateur « au contraire », pourrais-nous presque ajouter, selon la facétie courante. Cette pince est constituée par deux anneaux en gros fil de fer réunis par une faible partie de leur circonférence sous un angle suffisant pour permettre à la boule de pénétrer entre eux, à frottement dur ; une petite boucle à leur point de contact permet d’attacher l’appareil à un tirage comme celui de la « tête de hareng ». Ce tirage étant placé à droite, à un moment propice on ramène l’appareil en avant et on le fixe bien en prise sous le gilet, là où se trouvait la boule au début de l’expérience. Quand on a fait visiter la dernière bille, après avoir fait disparaître la coquille, on reçoit cette bille de la main droite qui la passe à la gauche et, en retournant vers la scène, on s’empare de la pince qu’on maintient dans le creux de la main et se retournant à demi vers le public de façon que le tirage soit masqué par le bras droit, on dit que l’on va opérer un peu différemment la disparition de cette dernière : la première est sortie d’un foulard, celle-ci va y rentrer ; justement un petit foulard se présente sur la table, pour s’en emparer on remet la boule à la main droite qui la tient du
tirage étant placé à droite, à un moment propice on ramène l’appareil en avant et on le fixe bien en prise sous le gilet, là où se trouvait la boule au début de l’expérience. Quand on a fait visiter la dernière bille, après avoir fait disparaître la coquille, on reçoit cette bille de la main droite qui la passe à la gauche et, en retournant vers la scène, on s’empare de la pince qu’on maintient dans le creux de la main et se retournant à demi vers le public de façon que le tirage soit masqué par le bras droit, on dit que l’on va opérer un peu différemment la disparition de cette dernière : la première est sortie d’un foulard, celle-ci va y rentrer ; justement un petit foulard se présente sur la table, pour s’en emparer on remet la boule à la main droite qui la tient du bout des doigts, juste au-dessus de l’ouverture de la pince ; la main gauche saisit le foulard, le secoue et le montre, puis l’en couvre la bille, qu’à la faveur de cet écran on enfonce dans la pince ; on fait face en avant et de la main gauche on applique le foulard sur la boule pour qu'elle se dessine au travers pendant que la main droite la maintient toujours en dessous du foulard et, pour prouver qu’elle est toujours bien là, on va la frapper sur le bord de la table, en se penchant un peu en avant, et aussitôt qu’on l’a choquée on l’abandonne à elle-même, elle file sous l’habit, on se relève et secoue le foulard pour montrer qu’il n’y a plus rien. Ce qui fait la valeur de cet escamotage c’est sa rapidité : à peine a-t-on choqué la boule sur la table qu’on se redresse brusquement et qu’on se retourne en disant : « Plus rien ! elle s’est évanouie, ou plutôt absolument incorporée au foulard qui nous servira ultérieurement à la reproduire dès que nous en aurons besoin. LUDOVIC. AVIS IMPORTANT Après sa tournée estivale M. Agostini-Mevnier va rentrer à Paris dans le courant
applique le foulard sur la boule pour qu'elle se dessine au travers pendant que la main droite la maintient toujours en dessous du foulard et, pour prouver qu’elle est toujours bien là, on va la frapper sur le bord de la table, en se penchant un peu en avant, et aussitôt qu’on l’a choquée on l’abandonne à elle-même, elle file sous l’habit, on se relève et secoue le foulard pour montrer qu’il n’y a plus rien. Ce qui fait la valeur de cet escamotage c’est sa rapidité : à peine a-t-on choqué la boule sur la table qu’on se redresse brusquement et qu’on se retourne en disant : « Plus rien ! elle s’est évanouie, ou plutôt absolument incorporée au foulard qui nous servira ultérieurement à la reproduire dès que nous en aurons besoin. LUDOVIC. AVIS IMPORTANT Après sa tournée estivale M. Agostini-Mevnier va rentrer à Paris dans le courant de Septembre, pour se consacrer activement à la fabrication des trucs et accessoires de prestidigitation. Le Citron Magique L'opérateur présente deux citrons dont l'un est préparé de la façon suivante : À une des extrémités, on a fait, à l'aide d’un couteau de table, une entaille en forme de croix qui descend jusqu’au milieu du citron, de façon qu'en écartant cette ouverture on puisse y introduire un billet de banque préalablement enveloppé dans du papier de soie (ceci afin que le billet ne soit pas trop mouillé par le jus du citron). Le citron est ensuite soigneusement recousu avec du fil blanc. Après quelques essais, on arrive à faire cette opération d’une façon si parfaite, que personne ne pourra soupçonner la couture. L'opérateur place ce citron sur un plateau à côté d'un autre non préparé, et un peu plus petit. Une personne est priée de choisir l'un des fruits. Presque toujours le choix se portera sur le plus gros. Si, au contraire, le spectateur a désigné le citron non préparé, l’opérateur emploie le procédé classique : « Vous choisissez le plus petit, je voici ! Je conserve l'autre pour mon expérience ». L'opérateur emprunte alors un billet de banque de