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sur laquelle on doit opérer est plus ou moins pure. Voici la composition de la solution dont je me sers pour précipiter : une partie de bichromate de potasse dissoute dans quatorze parties d'eau, auxquelles on ajoute ensuite deux parties en volume d'acide sulfurique fort. Les circonstances qui accompagnèrent le jugement de Palmer me portèrent à faire une série d'expériences; et, comme je possédais une grande quantité du réactif ci-dessus nommé, je résolus d'essayer son effet sur une solution de strychnine que je fus étonné de voir entièrement précipitée sous la forme d'un précipité insoluble et d'une belle couleur dorée. C'est une magnifique expérience que d'examiner la décoloration complète d'une solution de chromate ou de bichromate de potasse par l'addition graduelle d'une solution d'acétate de strychnine; le chromate de strychnine est immédiatement précipité, et si l'expérience est bien faite, à peine si une trace d'amertume restera dans le liquide surnageant ou filtré. Toutefois, je ne prétends pas avoir le premier découvert l'usage d'un chromate et d'un acide, car il a été proposé déjà par le professeur Otto, et il est appliqué depuis un certain temps. Mais le point sur lequel je désire attirer votre attention, c'est la différence essentielle dans le mode d'application. En résumé, le degré de sensibilité que j'ai atteint est tellement extrême, que ce n'est pas une vaine assertion de ma part de dire qu'il est tout autant hors du pouvoir d'un homme d'en déterminer les limites que de compter les grains de sable des bords de la mer ou de mesurer les gouttes de l'Océan qui les entoure; et, sans une expérience à l'appui, peut-être ne voudriez-vous pas le croire possible. C'est pourquoi je vais prendre soit trente gouttes de cette solution de strychnine contenant un demi-grain. J'étendrai ce nombre de gouttes de quatre gros ou seize grammes d'eau. Maintenant je prendrai une pipette, et la remplissant d'une solution de bichromate de potasse, j'en verserai soit six gouttes. Vous observerez que je n'ai pas plutôt ajouté une goutte que des cristaux ont commencé à se former au fond du vase, et que, après l'addition de cinq
le mode d'application. En résumé, le degré de sensibilité que j'ai atteint est tellement extrême, que ce n'est pas une vaine assertion de ma part de dire qu'il est tout autant hors du pouvoir d'un homme d'en déterminer les limites que de compter les grains de sable des bords de la mer ou de mesurer les gouttes de l'Océan qui les entoure; et, sans une expérience à l'appui, peut-être ne voudriez-vous pas le croire possible. C'est pourquoi je vais prendre soit trente gouttes de cette solution de strychnine contenant un demi-grain. J'étendrai ce nombre de gouttes de quatre gros ou seize grammes d'eau. Maintenant je prendrai une pipette, et la remplissant d'une solution de bichromate de potasse, j'en verserai soit six gouttes. Vous observerez que je n'ai pas plutôt ajouté une goutte que des cristaux ont commencé à se former au fond du vase, et que, après l'addition de cinq gouttes en plus, avoir agité le mélange la décomposition est complète. Je viens de diviser ce demi-grain de strychnine en des millions d'atomes de petits cristaux, chacun desquels, s'ils pouvaient être séparés, donnerait aussi effectivement les caractères chimiques de la strychnine que si j'avais opéré sur un poids d'une livre de cette substance. J'ai maintenant à vous montrer la réaction chimique avec ces cristaux. Je laisserai tomber dans cette capsule une goutte de la liqueur contenant le chromate de strychnine, et, ayant agité la capsule de manière à étendre la goutte autant que possible, je projetterai dessus et de temps en temps une goutte ou deux d'acide sulfurique concentré; c'est alors que la beauté et l'intensité de l'effet apparaîtront d'une manière frappante. Ceci peut même être démontré à un degré d'exactitude encore plus grand, si l'on prend un ou deux cristaux avec la pointe d'un canif, puis les plaçant sur le bord d'une capsule, ou les touche avec une goutte d'acide sulfurique. Le chromate de strychnine peut être obtenu à l'état amorphe, au moyen du chromate neutre de potasse, à l'état nacré ou de cristaux irréguliers, au moyen du bichromate; enfin, ce qui constitue une particularité frappante, on l'obtient à
de cette substance. J'ai maintenant à vous montrer la réaction chimique avec ces cristaux. Je laisserai tomber dans cette capsule une goutte de la liqueur contenant le chromate de strychnine, et, ayant agité la capsule de manière à étendre la goutte autant que possible, je projetterai dessus et de temps en temps une goutte ou deux d'acide sulfurique concentré; c'est alors que la beauté et l'intensité de l'effet apparaîtront d'une manière frappante. Ceci peut même être démontré à un degré d'exactitude encore plus grand, si l'on prend un ou deux cristaux avec la pointe d'un canif, puis les plaçant sur le bord d'une capsule, ou les touche avec une goutte d'acide sulfurique. Le chromate de strychnine peut être obtenu à l'état amorphe, au moyen du chromate neutre de potasse, à l'état nacré ou de cristaux irréguliers, au moyen du bichromate; enfin, ce qui constitue une particularité frappante, on l'obtient à l'état de cristaux réguliers, c'est-à-dire d'abord sous la forme de belles aiguilles, et ensuite de beaux petits cristaux cubiques qui recouvrent complètement les parois du vase de verre au moyen d'une solution acide faible et considérablement étendue employée pour la préparation. Cette dernière particularité est bien déterminée et caractéristique de la strychnine. Expérience : Soit trente gouttes de solution d'acétate de strychnine dans une once d'eau; ajoutez-y vingt gouttes de la solution acide de bichromate de potasse; laissez cristalliser sans agiter. J'ai cherché à m'assurer sous quels rapports d'autres substances pourraient contredire cette méthode en produisant un sel d'une coloration plus ou moins analogue, et, autant que j'ai pu juger, il me semble qu'il n'y en a que deux : c'est-à-dire le chromate de brucine et le chromate de plomb. Mais je crois que tout chimiste connaissant bien les caractères spécifiques de ces corps peut facilement les distinguer du chromate de strychnine. Les deux chromates de strychnine et de brucine sont très susceptibles de se décolorer; ils prennent une couleur brune ou noirâtre si on les expose à la lumière solaire, propriété que ne possède pas le chromate de plomb. Le chromate de strychnine, mis en contact avec une baguette
la strychnine. Expérience : Soit trente gouttes de solution d'acétate de strychnine dans une once d'eau; ajoutez-y vingt gouttes de la solution acide de bichromate de potasse; laissez cristalliser sans agiter. J'ai cherché à m'assurer sous quels rapports d'autres substances pourraient contredire cette méthode en produisant un sel d'une coloration plus ou moins analogue, et, autant que j'ai pu juger, il me semble qu'il n'y en a que deux : c'est-à-dire le chromate de brucine et le chromate de plomb. Mais je crois que tout chimiste connaissant bien les caractères spécifiques de ces corps peut facilement les distinguer du chromate de strychnine. Les deux chromates de strychnine et de brucine sont très susceptibles de se décolorer; ils prennent une couleur brune ou noirâtre si on les expose à la lumière solaire, propriété que ne possède pas le chromate de plomb. Le chromate de strychnine, mis en contact avec une baguette de verre tremperée dans l'acide sulfurique, prend une coloration d'un pourpre foncé, passant au violet, puis au rouge. Le chromate de brucine, au contraire, ne prend qu'une coloration rouge orangé, sans gradation de bleu ni de violet. De plus, le chromate de brucine est tellement plus soluble que le chromate de strychnine, qu'il ne fournit pas de cristaux lorsqu'on le précipite par la solution acide faible dont nous avons parlé plus haut. Le chromate de plomb ne peut jamais, si ce n'est au premier lieu, être confondu avec soit le chromate de strychnine, soit le chromate de brucine, parce que, premièrement, il est toujours à l'état amorphe ou pulvérulent, et deuxièmement, il ne fournit aucune coloration par le contact de l'acide sulfurique. C'est pourquoi il est évident que la production du chromate de strychnine, sous l'une et l'autre forme, et sa réaction avec l'acide sulfurique, font de cette substance une méthode toxicologique sûre et inestimable, et nous mettent à même de prononcer avec certitude au sujet de l'alcaloïde, puisque aucun autre corps de ce genre ne se comporte d'une manière analogue. Sur le sujet de la précipitation de la strychnine, il semble, si l'on juge d'après l'équivalent très élevé de
de strychnine, qu'il ne fournit pas de cristaux lorsqu'on le précipite par la solution acide faible dont nous avons parlé plus haut. Le chromate de plomb ne peut jamais, si ce n'est au premier lieu, être confondu avec soit le chromate de strychnine, soit le chromate de brucine, parce que, premièrement, il est toujours à l'état amorphe ou pulvérulent, et deuxièmement, il ne fournit aucune coloration par le contact de l'acide sulfurique. C'est pourquoi il est évident que la production du chromate de strychnine, sous l'une et l'autre forme, et sa réaction avec l'acide sulfurique, font de cette substance une méthode toxicologique sûre et inestimable, et nous mettent à même de prononcer avec certitude au sujet de l'alcaloïde, puisque aucun autre corps de ce genre ne se comporte d'une manière analogue. Sur le sujet de la précipitation de la strychnine, il semble, si l'on juge d'après l'équivalent très élevé de la strychnine (348), qu'une très petite quantité de chromate de strychnine trois parties et demie constituent la proportion réelle de strychnine. Il serait peut-être raisonnable de rechercher combien une solution de chromate de potasse serait utile pour neutraliser l'effet de la strychnine libre dans l'estomac. Depuis le jugement de Palmer, il a été soutenu que la non-découverte de la strychnine dans le corps de John Parsons Cook était due à ce que l'antimoine, qui, comme on le sait, avait été pris par la victime, avait en quelque sorte contrarié les réactions. Une telle supposition est, selon moi, véritablement absurde. Je crois que rien ne prouve cette erreur d'une manière plus incontestable que l'un quelconque des nouveaux réactifs suivants pour la recherche de la strychnine. Si nous mélangeons une partie d'une solution saturée de cyanure jaune de potassium (contenant douze grains par gros ou quatre grammes d'eau) avec deux parties d'une solution d'acétate de strychnine ; Ou si nous prenons soit trente gouttes de la solution de strychnine, étendues de soixante ou quatre-vingt-dix gouttes d'eau, et qu'alors nous projetons dans cette liqueur une seule goutte de la solution de ferrocyanure de potassium, et que nous agitons le mélange pendant quelques secondes,
il a été soutenu que la non-découverte de la strychnine dans le corps de John Parsons Cook était due à ce que l'antimoine, qui, comme on le sait, avait été pris par la victime, avait en quelque sorte contrarié les réactions. Une telle supposition est, selon moi, véritablement absurde. Je crois que rien ne prouve cette erreur d'une manière plus incontestable que l'un quelconque des nouveaux réactifs suivants pour la recherche de la strychnine. Si nous mélangeons une partie d'une solution saturée de cyanure jaune de potassium (contenant douze grains par gros ou quatre grammes d'eau) avec deux parties d'une solution d'acétate de strychnine ; Ou si nous prenons soit trente gouttes de la solution de strychnine, étendues de soixante ou quatre-vingt-dix gouttes d'eau, et qu'alors nous projetons dans cette liqueur une seule goutte de la solution de ferrocyanure de potassium, et que nous agitons le mélange pendant quelques secondes, il se forme une quantité de petits cristaux soyeux jaune-blanchâtres de ferrocyanure de strychnine. Ceci constitue un très beau réactif composé, et l'opération suivante le rend plus évident : je prends d'abord une très petite quantité de protosulfate de fer pulvérisé et je le mets en contact avec un peu de ferrocyanure de strychnine séché, puis, humectant les deux substances avec une goutte d'eau, je vois d'abord apparaître le bleu foncé caractéristique du fer. Si maintenant on décolore ce mélange au moyen d'une ou deux gouttes d'acide sulfurique concentré, et qu'ensuite on y ajoute, en agitant, une petite quantité de chromate de potasse pulvérisé, on voit apparaître alors immédiatement la coloration pourpre, puis violette, habituelle de la strychnine. Le même effet se produit avec le prussiate rouge de potasse. L'autre réactif consiste dans la décoloration d'une solution de sulfate de cuivre ammoniacal par l'addition graduelle d'une solution de strychnine et portant ensuite à l'ébullition. On obtiendra des cristaux de strychnine de cuivre avec un peu d'ammoniaque. Ces cristaux, étant desséchés, peuvent être d'abord décolorés par l'acide sulfurique, et si on les met ensuite en contact avec du chromate de potasse pulvérisé, en agitant bien au moyen d'une baguette de verre,
de ferrocyanure de strychnine séché, puis, humectant les deux substances avec une goutte d'eau, je vois d'abord apparaître le bleu foncé caractéristique du fer. Si maintenant on décolore ce mélange au moyen d'une ou deux gouttes d'acide sulfurique concentré, et qu'ensuite on y ajoute, en agitant, une petite quantité de chromate de potasse pulvérisé, on voit apparaître alors immédiatement la coloration pourpre, puis violette, habituelle de la strychnine. Le même effet se produit avec le prussiate rouge de potasse. L'autre réactif consiste dans la décoloration d'une solution de sulfate de cuivre ammoniacal par l'addition graduelle d'une solution de strychnine et portant ensuite à l'ébullition. On obtiendra des cristaux de strychnine de cuivre avec un peu d'ammoniaque. Ces cristaux, étant desséchés, peuvent être d'abord décolorés par l'acide sulfurique, et si on les met ensuite en contact avec du chromate de potasse pulvérisé, en agitant bien au moyen d'une baguette de verre, la présence de la strychnine sera mis en évidence. Du reste, ces réactifs, surtout celui de chromate de potasse, peuvent être considérés comme des réactifs doubles; d'abord nous obtenons un composé de strychnine particulier et à l'état de cristaux, puis nous faisons apparaître dans ce nouveau corps les réactions caractéristiques au moyen desquelles on reconnaît la strychnine. HYGIÈNE PUBLIQUE. EXAMEN DE SOIES INSALUBRES PENDANT LE CARDAGE ET LE FILAGE ; Par M. Aimé GIRARD. Dans les ateliers de M. P..., l'un de nos premiers filateurs de soies, des accidents assez graves sont récemment venus apporter un trouble inusité dans la santé des ouvriers. M. P... m'a chargé d'en rechercher les causes, et je crois être parvenu à les préciser d'une façon satisfaisante. Dans sa filature M. P... met en travail des matières de diverses provenances et de diverses qualités. Celles qui avaient causé ces accidents étaient des déchets de soie provenant d'Angleterre. Sitôt que ceux-ci entraient dans l'atelier de cardage, le malaise dont nous allons parler se manifestait chez les ouvriers ; sitôt qu'à cette matière on en substituait une autre, il cessait de se produire. Il n'y avait donc pas à douter que cette anomalie dans l'état sanitaire ne
au moyen desquelles on reconnaît la strychnine. HYGIÈNE PUBLIQUE. EXAMEN DE SOIES INSALUBRES PENDANT LE CARDAGE ET LE FILAGE ; Par M. Aimé GIRARD. Dans les ateliers de M. P..., l'un de nos premiers filateurs de soies, des accidents assez graves sont récemment venus apporter un trouble inusité dans la santé des ouvriers. M. P... m'a chargé d'en rechercher les causes, et je crois être parvenu à les préciser d'une façon satisfaisante. Dans sa filature M. P... met en travail des matières de diverses provenances et de diverses qualités. Celles qui avaient causé ces accidents étaient des déchets de soie provenant d'Angleterre. Sitôt que ceux-ci entraient dans l'atelier de cardage, le malaise dont nous allons parler se manifestait chez les ouvriers ; sitôt qu'à cette matière on en substituait une autre, il cessait de se produire. Il n'y avait donc pas à douter que cette anomalie dans l'état sanitaire ne fut une cause propre à cette matière particulière. Mon premier soin a été de rechercher si ces soies n'avaient pas été falsifiées par quelque substance essentiellement vénéneuse, telle que l'acétate de plomb, d'après cette méthode d'enrobage si fréquente et dont on doit la découverte à M. Chevallier. L'analyse la plus scrupuleuse n'a rien fait déceler de ce genre. J'ai donc dû rechercher ailleurs la cause du mal observé. En parcourant les ateliers de la filature, j'ai reconnu que dans tous ceux où la soie est mise en mouvement, mais surtout dans ceux où elle est soumise au cardage, les fils déchirés, secoués dans tous les sens par de fortes machines, laissaient dégager d'une manière constante une poussière extrêmement ténue, invisible, impalpable, sans action sur les ouvriers qui y sont habitués, mais causant aux personnes qui pour la première fois pénètrent dans les ateliers une toux assez vive et persistante. D'un autre côté, m'étant enquis de la nature de l'indisposition éprouvée par les ouvriers, j'ai reconnu que c'était un malaise du même ordre : une gêne des voies respiratoires qui pouvait aller jusqu'à la syncope, et peut-être aurait entraîné l'asphyxie si le maintien dans les mêmes circonstances avait été prolongé. Raisonnant
scrupuleuse n'a rien fait déceler de ce genre. J'ai donc dû rechercher ailleurs la cause du mal observé. En parcourant les ateliers de la filature, j'ai reconnu que dans tous ceux où la soie est mise en mouvement, mais surtout dans ceux où elle est soumise au cardage, les fils déchirés, secoués dans tous les sens par de fortes machines, laissaient dégager d'une manière constante une poussière extrêmement ténue, invisible, impalpable, sans action sur les ouvriers qui y sont habitués, mais causant aux personnes qui pour la première fois pénètrent dans les ateliers une toux assez vive et persistante. D'un autre côté, m'étant enquis de la nature de l'indisposition éprouvée par les ouvriers, j'ai reconnu que c'était un malaise du même ordre : une gêne des voies respiratoires qui pouvait aller jusqu'à la syncope, et peut-être aurait entraîné l'asphyxie si le maintien dans les mêmes circonstances avait été prolongé. Raisonnant à ce point de vue, j'ai été conduit à chercher si les soies dont il s'agit ne devaient pas leur insalubrité à la présence, en grand excès, d'une substance capable de se réduire en fine poussière sous l'action mécanique, et par suite d'exagérer l'influence qu'exerce sur le système pulmonaire la trituration des soies ordinaires par les machines. Il me semblait d'ailleurs fort possible que la soie ayant été décolorée ou dégommée soit au moyen d'un savon calcaire, soit au moyen du carbonate de soude, un lavage incomplet eût laissé dans les fibres soyeuses une assez forte quantité de l'agent employé. C'est dans ce sens que j'ai dirigé mes recherches, et l'expérience a pleinement confirmé mon hypothèse. J'ai fait subir à la soie insalubre diverses préparations, en prenant comme point de comparaison une soie de fabrication ordinaire, et n'exerçant aucune action sur la santé des ouvriers. Il est inutile de rapporter ici toutes ces opérations, je me contenterai de celles qui sont décisives. 100 parties de l'une et l'autre soie ont été lessivées à l'eau bouillante avec le plus grand soin, les solutions filtrées, puis, évaporées à sec à 100 degrés, afin de pouvoir doser la quantité de matières solubles renfermées
trituration des soies ordinaires par les machines. Il me semblait d'ailleurs fort possible que la soie ayant été décolorée ou dégommée soit au moyen d'un savon calcaire, soit au moyen du carbonate de soude, un lavage incomplet eût laissé dans les fibres soyeuses une assez forte quantité de l'agent employé. C'est dans ce sens que j'ai dirigé mes recherches, et l'expérience a pleinement confirmé mon hypothèse. J'ai fait subir à la soie insalubre diverses préparations, en prenant comme point de comparaison une soie de fabrication ordinaire, et n'exerçant aucune action sur la santé des ouvriers. Il est inutile de rapporter ici toutes ces opérations, je me contenterai de celles qui sont décisives. 100 parties de l'une et l'autre soie ont été lessivées à l'eau bouillante avec le plus grand soin, les solutions filtrées, puis, évaporées à sec à 100 degrés, afin de pouvoir doser la quantité de matières solubles renfermées dans les soies. Dans ces circonstances elles ont donné, sur 100 parties : Soie ordinaire, 3. Soie insalubre, 6,2. Ce résidu a été calciné pour pouvoir établir la nature de la matière minérale ; il a été ensuite traité par l'acide chlorhydrique ; on a séparé les matières qui se rencontrent toujours dans ces sortes de cendres, chaux, fer, etc., et il est finalement resté, après calcination nouvelle avec l'acide chlorhydrique : Soie ordinaire, 0,4. Soie insalubre, 0,82. En examinant les résidus, je les ai trouvés composés, pour la soie ordinaire, de matières solubles, presque essentiellement de sel marin (chlorure de sodium). J'ai constaté d'ailleurs que l'une et l'autre soies, après avoir été bien lavées et épuisées par l'eau, laissaient par la calcination exactement le même résidu, et que par suite l'augmentation dans le cas actuel provenait bien de substances étrangères à celles que la soie renferme normalement. Il est donc très nettement établi que la soie insalubre renfermait des sels de soude, savon, carbonate ou tout autre, et cela en quantité assez notable, comme nous pouvons l'établir grossièrement par approximation. Supposons, en effet (ce qui est probable), que dans le dernier résidu les substances autres que le sel marin
rencontrent toujours dans ces sortes de cendres, chaux, fer, etc., et il est finalement resté, après calcination nouvelle avec l'acide chlorhydrique : Soie ordinaire, 0,4. Soie insalubre, 0,82. En examinant les résidus, je les ai trouvés composés, pour la soie ordinaire, de matières solubles, presque essentiellement de sel marin (chlorure de sodium). J'ai constaté d'ailleurs que l'une et l'autre soies, après avoir été bien lavées et épuisées par l'eau, laissaient par la calcination exactement le même résidu, et que par suite l'augmentation dans le cas actuel provenait bien de substances étrangères à celles que la soie renferme normalement. Il est donc très nettement établi que la soie insalubre renfermait des sels de soude, savon, carbonate ou tout autre, et cela en quantité assez notable, comme nous pouvons l'établir grossièrement par approximation. Supposons, en effet (ce qui est probable), que dans le dernier résidu les substances autres que le sel marin soient en même proportion pour les deux soies, c'est-à-dire environ 0,4 pour 100, il nous restera pour la soie insalubre 0,42 pour 100 de sel marin. D'ailleurs, les équivalents du chlorure de sodium et du carbonate de soude sont entre eux comme 730 et 662 ; donc ces 0,42 de sel correspondent à 0,38 de carbonate de soude, soit à 3 gr. 80 par kil. de soie mise en travail. Si la soude est à l'état de savon, la quantité est naturellement plus grande encore. Il est donc indubitable que la soie insalubre est une matière mal lavée; il est également certain que dans le déchiquetage énergique qu'elle subit, cette soie laisse dégager à l'état de poussière impalpable, et par suite d'autant plus dangereuse, une partie au moins de la substance étrangère qu'elle renferme; et si, nous reportant aux proportions ci-dessus établies, nous considérons un atelier traitant journellement 400 kil. de soie, nous voyons que si celle-ci est dans les conditions que nous venons d'établir, elle laissera dégager plus de 1 kil. 500 de carbonate de soude ou de savon alcalin. Il est aisé de préjuger quelle désastreuse influence une pareille quantité de substance alcaline et pulvérulente peut exercer sur