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inspecté. Il est aisément facile, il l'est même davantage, d'imaginer de nouvelles actions que de supprimer les anciennes. « La première occupation d'un ministre qui a supprimé un emploi n'est-elle pas toujours de le rétablir? disait récemment M. Jules Simon. Inspection générale des maîtrises de France, inspection générale des bibliothèques populaires, sont des postes qui ont été créés depuis quinze ans pour de vieux amis ou de jeunes protégés, et qui ont disparu avec leurs titulaires. Il n'y avait rien de sérieux dans ces occupations, rien si ce n'est le traitement, qui, le plus souvent, fut double. Cette surérogation de surveillance facultative, qui fait imaginer à ce personnage d'opérette se réveillant un matin « inspecteur de gaz dans une riche famille brésilienne ») est un des côtés inquiétants de ce que M. Leroy-Beaulieu nomme avec raison le parasitisme administratif, l'enfant redoutable qui envahit de plus en plus la société française. Le premier venu, qui serait peut-être incapable de faire quelque chose, se sent de particulières aptitudes pour inspecter n'importe quoi, fut-ce les entants assistés dont le nombre s'est trouvé un jour renouvelé, par mesure politique, pour des résidus de candidats sans spéciales aptitudes déterminées. Si pour une charge ordinaire il y a dix postulants, pour une place d'inspecteur, il n'y en a pas moins de cinquante. Employés publics rapportant à leur titre? Dans les fonctions il y a quinze ans et 150 ministres de plus qu'il y en avait; c'est donc difficile de savoir quelle leur effectif ait formidablement grossi, et encore si, dans les affaires étrangères, avait, sous M. Guizot, 30 ambassadeurs de station et qu'on n'en compte aujourd'hui que 27. L'Europe n'a pourtant pas grandi depuis lors; on constate disparition des petites cours d'Allemagne et d'Italie, et en Angleterre, nous avions naguère trois secrétaires, nous en avons quatre maintenant, plus un conseiller technique, avec 5,000 francs d'appoinîtements). Nous avons toutes ces fonctions en plus qu'en deux secrétaires de plus. Le traitement des agents, leurs frais de demeurement et de voyage dépassent aujourd'hui de 11 millions le chiffre d'il y a douze ans. Tandis que l'émigration entretient à Paris
y a dix postulants, pour une place d'inspecteur, il n'y en a pas moins de cinquante. Employés publics rapportant à leur titre? Dans les fonctions il y a quinze ans et 150 ministres de plus qu'il y en avait; c'est donc difficile de savoir quelle leur effectif ait formidablement grossi, et encore si, dans les affaires étrangères, avait, sous M. Guizot, 30 ambassadeurs de station et qu'on n'en compte aujourd'hui que 27. L'Europe n'a pourtant pas grandi depuis lors; on constate disparition des petites cours d'Allemagne et d'Italie, et en Angleterre, nous avions naguère trois secrétaires, nous en avons quatre maintenant, plus un conseiller technique, avec 5,000 francs d'appoinîtements). Nous avons toutes ces fonctions en plus qu'en deux secrétaires de plus. Le traitement des agents, leurs frais de demeurement et de voyage dépassent aujourd'hui de 11 millions le chiffre d'il y a douze ans. Tandis que l'émigration entretient à Paris trois secrétaires, la France conserve à Saint-Pétersbourg quatre secrétaires et un conseiller. Ces débats illustrent toute une tendance au gaspillage. Les traitements des nouveaux de 30,000 francs sont montés à 60,000; les attaches, qui venaient gratis, et dont on ne manquait pas à ce prix, sont aujourd'hui partiellement payés en attendant qu'ils le soient tous. Notre diplomatie est la plus chère de l'Europe, sans être pour cela la meilleure. Tandis que le budget du ministère des affaires étrangères est en France de 1,836,000 francs, il n'est en Allemagne que de 9,221,000, en Autriche et en Italie que de 7 millions et demi, en Russie de 9 millions et demi, en Espagne de 6,600,000, aux Etats-Unis de 6,000,000. Il n'est pas jusqu'à l'Angleterre, – qui, pour les besoins de son commerce, entretient dans le monde entier deux fois plus de consuls que la France, qui donne à ses ambassadeurs des traitements partout supérieurs à ceux que reçoivent les nôtres, et à qui ses relations extérieures ne coûtent cependant 2 millions et demi de moins qu'à nous. Comme la besogne diplomatique est naturellement la même chez nous que chez nos voisins, on doit reconnaître que dépenser 100 francs pour rémunérer un service
attendant qu'ils le soient tous. Notre diplomatie est la plus chère de l'Europe, sans être pour cela la meilleure. Tandis que le budget du ministère des affaires étrangères est en France de 1,836,000 francs, il n'est en Allemagne que de 9,221,000, en Autriche et en Italie que de 7 millions et demi, en Russie de 9 millions et demi, en Espagne de 6,600,000, aux Etats-Unis de 6,000,000. Il n'est pas jusqu'à l'Angleterre, – qui, pour les besoins de son commerce, entretient dans le monde entier deux fois plus de consuls que la France, qui donne à ses ambassadeurs des traitements partout supérieurs à ceux que reçoivent les nôtres, et à qui ses relations extérieures ne coûtent cependant 2 millions et demi de moins qu'à nous. Comme la besogne diplomatique est naturellement la même chez nous que chez nos voisins, on doit reconnaître que dépenser 100 francs pour rémunérer un service que toutes les nations du continent font exécuter pour 50, 60 ou 75 francs, c'est être plus bête ou plus prodigue que les autres. Si l'on pouvait établir entre chacun des ministères français et étrangers une aussi parfaite assimilation, on reconnaîtrait en tout la même fâcheuse réalité: l'impérialité de la patrie. Sous le rapport militaire, il est d'usage de copier sans cesse l'Allemagne que ne l'imitons-nous jusqu'au bout? Le budget de la guerre de l'empire allemand est de 11 millions; en France, il est de 66 millions, et comme l'effectif des deux armées en temps de paix est à peu près égal, l'homme sous les drapeaux coûte à l'état 800 francs et le Français 1,50. Ce résultat est d'autant plus singulier que les officiers allemands, à partir du grade de capitaine, sont payés beaucoup plus cher que les officiers français, et que les sous-officiers reçoivent un traitement six fois plus élevé que celui de nos sergents. Par suite, le statut de sous-officier est, au-delà du chiffre, une profession à exercer et non une obligation à subir. La nourriture de l'armée allemande coûte par jour (pour le pain et le fourrage) 169,000 francs la nourriture de l'armée française revient pour les
patrie. Sous le rapport militaire, il est d'usage de copier sans cesse l'Allemagne que ne l'imitons-nous jusqu'au bout? Le budget de la guerre de l'empire allemand est de 11 millions; en France, il est de 66 millions, et comme l'effectif des deux armées en temps de paix est à peu près égal, l'homme sous les drapeaux coûte à l'état 800 francs et le Français 1,50. Ce résultat est d'autant plus singulier que les officiers allemands, à partir du grade de capitaine, sont payés beaucoup plus cher que les officiers français, et que les sous-officiers reçoivent un traitement six fois plus élevé que celui de nos sergents. Par suite, le statut de sous-officier est, au-delà du chiffre, une profession à exercer et non une obligation à subir. La nourriture de l'armée allemande coûte par jour (pour le pain et le fourrage) 169,000 francs la nourriture de l'armée française revient pour les mêmes dépenses, à 317,000 francs et le fait paraît inconcevable, puisque le prix des subsistances militaires froment, seigle, avoine, foie, patate, est assez sensiblement le même en France et en Allemagne. Il est vrai que les procédés administratifs des deux pays diffèrent fort, aussi compliqués ici qu'ils sont simples là-bas. A d'autres points de vue, l'Allemagne peut encore nous servir de modèle nous avons sous les yeux l'état du personnel du ministère de la guerre à Berlin. Le nombre des employés y est de 7,000 il est de 7,500 à Paris. Le chiffre des huissiers et garçons de bureau est à Berlin de 36, et à Paris de 166. En creusant un peu, on trouverait l'explication de la différence, extraordinaire au premier abord, des deux budgets. Chez nous, d'ailleurs, les augmentations constantes depuis 1875, avec un effectif de 30,000 hommes, nous dépensons 52 millions en 1887, avec 30,000 hommes nous dépensons 66 millions. En 1885, avec 80,000 hommes, nous ne dépensons que 37 millions, et le pain valait aussi cher qu'aujourd'hui. Les fonds secrets se sont accrus, depuis dix ans, de 200,000 francs au ministère de la guerre, de 200,000 aux affaires étrangères, de d'autant à l'intérieur, et l'on en
A d'autres points de vue, l'Allemagne peut encore nous servir de modèle nous avons sous les yeux l'état du personnel du ministère de la guerre à Berlin. Le nombre des employés y est de 7,000 il est de 7,500 à Paris. Le chiffre des huissiers et garçons de bureau est à Berlin de 36, et à Paris de 166. En creusant un peu, on trouverait l'explication de la différence, extraordinaire au premier abord, des deux budgets. Chez nous, d'ailleurs, les augmentations constantes depuis 1875, avec un effectif de 30,000 hommes, nous dépensons 52 millions en 1887, avec 30,000 hommes nous dépensons 66 millions. En 1885, avec 80,000 hommes, nous ne dépensons que 37 millions, et le pain valait aussi cher qu'aujourd'hui. Les fonds secrets se sont accrus, depuis dix ans, de 200,000 francs au ministère de la guerre, de 200,000 aux affaires étrangères, de d'autant à l'intérieur, et l'on en concède 65,000 à la marine, qui n'en avait jamais eu. Les cabinets des ministres, considérés par les républicains d'autrefois comme des ateliers de passe-droits, sont devenus des sièges de favorisés qui s'y assoient un jour, le temps de préparer un nid de leur choix. Pourquoi fallait-il au général Boulanger 13 officiers d'ordonnance, alors que le maréchal Niel, ministre en 1869, n'en avait que 7? Il y avait là six personnes immobilisées sans aucun profit. Les assemblées qui laissent les dépenses militaires se multiplier sans raison sont moins blâmables que celles qui se refusent aux sacrifices indispensables à la protection du pays? Comment admettre que le sous-secrétaire d'état des colonies ait besoin d'un chef de cabinet, d'un chef adjoint, de huit personnes en tout, pour le travail qu'un directeur faisait jusqu'en 1876 avec deux envoyés? Le ministère de l'intérieur se composait, en 1875, de 209 fonctionnaires, et ce département avait alors pour attributions les Beaux-Arts, les gardes nationales et les stéréophones. Ces services sont passés ailleurs ou supprimés; et ce ministère entretient cependant, en 1885, 280 chefs, rédacteurs et expéditionnaires. Le département des travaux publics, de l'agriculture et du commerce, comprenait, en 1869, un ministre, un chef de cabinet, un secrétaire
officiers d'ordonnance, alors que le maréchal Niel, ministre en 1869, n'en avait que 7? Il y avait là six personnes immobilisées sans aucun profit. Les assemblées qui laissent les dépenses militaires se multiplier sans raison sont moins blâmables que celles qui se refusent aux sacrifices indispensables à la protection du pays? Comment admettre que le sous-secrétaire d'état des colonies ait besoin d'un chef de cabinet, d'un chef adjoint, de huit personnes en tout, pour le travail qu'un directeur faisait jusqu'en 1876 avec deux envoyés? Le ministère de l'intérieur se composait, en 1875, de 209 fonctionnaires, et ce département avait alors pour attributions les Beaux-Arts, les gardes nationales et les stéréophones. Ces services sont passés ailleurs ou supprimés; et ce ministère entretient cependant, en 1885, 280 chefs, rédacteurs et expéditionnaires. Le département des travaux publics, de l'agriculture et du commerce, comprenait, en 1869, un ministre, un chef de cabinet, un secrétaire général, 11 directeurs, 11 chefs de division et 35 bureaux; en 1885, nous avions pour les mêmes fonctions 3 ministres, 1 soussecrétaire d'état, 6 chefs ou chefs-adjoints de cabinet, 11 directeurs, 11 chefs de division et 51 chefs de bureau. Cela n'était pas qui avait du poids, comme M. Lockroy, de ces absences en spirituel et judeuiste, était plus copieux que les administrations de carrière, puisqu'il s'était fait un des plus gros cabinets dans le plus mince des ministères. La comptabilité, qu'un simple chef de bureau tenait en règle ces dernières années, préside maintenant un lot notable de débats et de polémiques l'art de faire difficulté des choses tacites. L'opinion est, d'ores et déjà, si bien résignée à ce système, qu'on ne peut seulement proposer la suppression d'un surchargement d'une rame de papier ou d'une livre de bougies, sans qu'au moins un personnage officiel vienne déclarer que c'est compromettre gravement la marche du service, et que les gazettes les plus autorisées supplient le parlement « de n'aller ni trop vite ni trop loin, de ne pas couper des branches pour du bois mort ou des gourmands. » Avec ces maximes telle administration qui coûtait 4,900,000 francs, il y a dix
de ces absences en spirituel et judeuiste, était plus copieux que les administrations de carrière, puisqu'il s'était fait un des plus gros cabinets dans le plus mince des ministères. La comptabilité, qu'un simple chef de bureau tenait en règle ces dernières années, préside maintenant un lot notable de débats et de polémiques l'art de faire difficulté des choses tacites. L'opinion est, d'ores et déjà, si bien résignée à ce système, qu'on ne peut seulement proposer la suppression d'un surchargement d'une rame de papier ou d'une livre de bougies, sans qu'au moins un personnage officiel vienne déclarer que c'est compromettre gravement la marche du service, et que les gazettes les plus autorisées supplient le parlement « de n'aller ni trop vite ni trop loin, de ne pas couper des branches pour du bois mort ou des gourmands. » Avec ces maximes telle administration qui coûtait 4,900,000 francs, il y a dix ans, revient aujourd'hui à 11 millions, sans être au corps social d'une utilité plus grande. Par un décret peu bruyant, un ministre porte de 80 à 20 le chiffre des gardes nationales, et par des voies plus faciles parfois à obtenir que des décrets, on augmente de 9 le nombre des conservateurs des forêts, de 50 le nombre des inspecteurs et de 6 millions 50 les frais d'exploitation des bois de l'état. Ce qu'on n'augmente pas, c'est le revenu de ces mêmes bois, qui de 38 millions tombe à 28 de sorte qu'aujourd'hui, déduction faite de la dépense ordinaire, notre million d'hectares de forêts nationales rapporte à la communauté française la somme de 50 francs par hectare et par an, dont aucun particulier ne se contenterait, et qui, du reste, est inférieure de moitié ou de deux tiers à ce que produisent les bois les plus médiocres de notre pays. Une autre cause d'extension du fonctionnarisme, ce sont les besognes dont le pouvoir public s'est chargé sans qu'elles lui incombent: tels, dans le domaine industriel, les chemins de fer de l'état, qui auraient dû, selon certains, faire l'objet d'une en fin d'exercice. ils marchaient dans les coalitions normales d'une entente
des conservateurs des forêts, de 50 le nombre des inspecteurs et de 6 millions 50 les frais d'exploitation des bois de l'état. Ce qu'on n'augmente pas, c'est le revenu de ces mêmes bois, qui de 38 millions tombe à 28 de sorte qu'aujourd'hui, déduction faite de la dépense ordinaire, notre million d'hectares de forêts nationales rapporte à la communauté française la somme de 50 francs par hectare et par an, dont aucun particulier ne se contenterait, et qui, du reste, est inférieure de moitié ou de deux tiers à ce que produisent les bois les plus médiocres de notre pays. Une autre cause d'extension du fonctionnarisme, ce sont les besognes dont le pouvoir public s'est chargé sans qu'elles lui incombent: tels, dans le domaine industriel, les chemins de fer de l'état, qui auraient dû, selon certains, faire l'objet d'une en fin d'exercice. ils marchaient dans les coalitions normales d'une entente ordinaire, mais qui fournissaient aux parais l'occasion si tentante de récompenser par des emoluments les gens qu'ils achetinaient; tels que les caoutchoucs, politiques les ports et bassins de propagande. "Cahnl" canal de l'Est, dit M. Léguillier, ancien sous-secrétaire d'Etat des travaux publics, a été entrepris pour donner à la région une voie locale industrielle déjà desservie par le chemin de fer. Rendue aux usines, la houille coûtait jusqu'alors 25 francs par tonne. L'endettement pour l'établissement du canal, reposant sur la consommation, atteindra 28 francs par tonne. Cela que si, au moment de construire le canal, l'Etat achetait la houille sur le chantier de la mine, payait son transport par chemin de fer et la livraison aux usiniers, il gagnerait encore 3 francs par tonne. Des faits de même ordre se produisent, dans le domaine moral, par suite de la castelisation radicale de l'instruction publique. Des 38 millions de francs, le budget de ce ministère est passé à 50 millions en 1875 et à 170 millions en 1887, et n'a peut-être pas terminé sa marche ascensionnelle. Avant 1875, il n'y avait pas d'enfant qui ne pût recevoir l'instruction primaire, gratuite pour les indigents. Si tous les jeunes Français sans exception ne
une voie locale industrielle déjà desservie par le chemin de fer. Rendue aux usines, la houille coûtait jusqu'alors 25 francs par tonne. L'endettement pour l'établissement du canal, reposant sur la consommation, atteindra 28 francs par tonne. Cela que si, au moment de construire le canal, l'Etat achetait la houille sur le chantier de la mine, payait son transport par chemin de fer et la livraison aux usiniers, il gagnerait encore 3 francs par tonne. Des faits de même ordre se produisent, dans le domaine moral, par suite de la castelisation radicale de l'instruction publique. Des 38 millions de francs, le budget de ce ministère est passé à 50 millions en 1875 et à 170 millions en 1887, et n'a peut-être pas terminé sa marche ascensionnelle. Avant 1875, il n'y avait pas d'enfant qui ne pût recevoir l'instruction primaire, gratuite pour les indigents. Si tous les jeunes Français sans exception ne fréquentaient l'école de leur village, c'est que leurs familles ne s'en souciaient pas. Plus on étudiera l'histoire de l'instruction publique, plus on verra que ce ne sont pas les maîtres qui ont manqué aux élèves, plutôt les élèves qui manquaient aux maîtres. Les générations cinquante ans avant nous auraient nullement été nullement de leur ignorance contemporaine, au contraire, tiennent unanimement à l'instruction oratoire. C'est même et seulement parce qu'ils y tiennent si fort qu'ils ont pu décréter impunément l'instruction obligatoire. Si elle n'avait pas trouvé une porte ouverte, on aurait vu un obstacle à la loi; bien plus, les députés n'auraient jamais osé prendre l'obligation, s'ils n'avaient vu déjà sur les bancs la presque unanimité des futurs électeurs. Au fond, et de quelque nom qu'on le doive, le système gouvernemental qui a enfanté l'instruction gratuite et obligatoire est le pur socialisme d'Etat. L'instruction est un bien, c'est l'ornement de l'esprit, mais le pain aussi est un bien; et si on donne l'un gratuitement, il n'y a de raison pour ne pas donner l'autre. Il n'est pas plus légitime de donner l'instruction, qui après tout n'est qu'un bien moral, que de donner les biens matériels, – vêtement, logement, nourriture, soins médicaux,
été nullement de leur ignorance contemporaine, au contraire, tiennent unanimement à l'instruction oratoire. C'est même et seulement parce qu'ils y tiennent si fort qu'ils ont pu décréter impunément l'instruction obligatoire. Si elle n'avait pas trouvé une porte ouverte, on aurait vu un obstacle à la loi; bien plus, les députés n'auraient jamais osé prendre l'obligation, s'ils n'avaient vu déjà sur les bancs la presque unanimité des futurs électeurs. Au fond, et de quelque nom qu'on le doive, le système gouvernemental qui a enfanté l'instruction gratuite et obligatoire est le pur socialisme d'Etat. L'instruction est un bien, c'est l'ornement de l'esprit, mais le pain aussi est un bien; et si on donne l'un gratuitement, il n'y a de raison pour ne pas donner l'autre. Il n'est pas plus légitime de donner l'instruction, qui après tout n'est qu'un bien moral, que de donner les biens matériels, – vêtement, logement, nourriture, soins médicaux, – gratuitement, à ceux qui en manquent. Dire que la société peut donner l'école primaire gratuite à toutes les familles est un paradoxe égal, sinon supérieur, à celui qui consisterait, à dire qu'elle pourrait donner du potage gratuit à tous les estomacs. Je ne vois pas qu'une chose soit reconnue bonne, excellente même, par le corps social, pour que ledit corps social la mette gratuitement à la portée de tous ses membres, encore moins pour qu'il leur en impose l'usage. Déclarer l'instruction obligatoire, c'est, comme si on déclarait propreté obligatoire, la gymnastique obligatoire, ainsi que si l'on sentait que, pour chaque enfant, avoir des citoyens intelligents est aussi important que des citoyens forts. Une fois entrée dans une vie scolarisable, il n'y aurait plus de raison pour s'arrêter. On signale en effet une immense disproportion entre les dépenses faites pour l'instruction primaire et les résultats obtenus, en 1875 nous avions 800,000 élèves. Nous en avons aujourd'hui 2,500,000. Mais avec 2,500,000 élèves on fait 60 millions de dépenses, tandis qu'aujourd'hui on coûte 100 millions de sujets (80 millions au lieu de 16; et on peut se demander si le progressif et constant accroissement du nombre des élèves, chaque année avant la
bonne, excellente même, par le corps social, pour que ledit corps social la mette gratuitement à la portée de tous ses membres, encore moins pour qu'il leur en impose l'usage. Déclarer l'instruction obligatoire, c'est, comme si on déclarait propreté obligatoire, la gymnastique obligatoire, ainsi que si l'on sentait que, pour chaque enfant, avoir des citoyens intelligents est aussi important que des citoyens forts. Une fois entrée dans une vie scolarisable, il n'y aurait plus de raison pour s'arrêter. On signale en effet une immense disproportion entre les dépenses faites pour l'instruction primaire et les résultats obtenus, en 1875 nous avions 800,000 élèves. Nous en avons aujourd'hui 2,500,000. Mais avec 2,500,000 élèves on fait 60 millions de dépenses, tandis qu'aujourd'hui on coûte 100 millions de sujets (80 millions au lieu de 16; et on peut se demander si le progressif et constant accroissement du nombre des élèves, chaque année avant la loi de 1876, n'aurait pas déjà donné une grande partie de ces 800,000 nouveaux, importe-il demeure acquis que, pour l'enfant de 1875, la nation dépensait 18 francs par an, et que, pour l'enfant nouvellement recruté, elle en dépense 100. En outre, que, de 1870 à 1887, le nombre des élèves augmentait de 18 pour 100 dans les écoles publiques, il augmentait de 10 pour 100 dans les écoles libres, c'est-à-dire dans les écoles religieuses, contre lesquelles était dirigée la loi nouvelle. Pour l'instruction secondaire et supérieure, qui n'est ni un droit ni un devoir, il semble que l'on eût dû simplement obéir à la loi économique de l'offre et de la demande. Si les lycées regorgeaient, si les amphithéâtres des facultés craquaient sous le poids des auditeurs, il était juste de multiplier les professeurs et d'agrandir les locaux. Il suffisait, au contraire, de maintenir le statu quo s'il satisfaisait aux besoins scientifiques des classes bourgeoises. Mais on a dit dans les assemblées il faut régénérer l'instruction secondaire; créons des chaires, ouvrons des collèges pour garçons et aussi pour filles. Jamais les bâtiments ne seront trop vastes ni trop beaux; jamais il n'y aura trop de professeurs au lycée féminin de