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d'accomplir ce Parisien de tant d'esprit ? La femme à laquelle il va s'unir ne saurait être considérée que comme une de ces aventurières qu'importent annuellement chez nous les nations étrangères. Leur histoire à toutes est la même. Toutes comptent à leur actif quelque scandale plus ou moins retentissant. Chassées de leur pays par l'impossibilité d'y vivre honorées, elles viennent chercher fortune ici. Les unes roulent dans la galanterie, comme cette Sonia Horeschelscheff qui vient de mourir de l'abus de la morphine et de l'alcool. Les autres parviennent à forcer les portes du monde où elles se maintiennent tant bien que mal, en dépit de leur tare, grâce à de savants expédients et à une incessante habileté. Il en est enfin qui restent entre deux eaux, en évitant de descendre et impuissantes à monter. La future comtesse de Fontevrault appartient à cette catégorie. Elle est Roumaine de naissance; elle ne possède d'autres biens que son charme, le charme attirant des femmes slaves, et un art prodigieux d'intrigue. Institutrice en Pologne, elle se fit épouser par le père d'une de ses élèves, le trompa, fut répudiée et se trouva un beau jour sur le pavé de Paris. Sa vie, depuis, a été un mystérieux tour de force. Avant de connaître Fontevrault, elle a vécu comme Mlle de Maintenon avant de connaître Scarron. Mais, plus habile ou plus heureuse, elle n'a pas eu besoin, pour arriver à Louis XIV, de passer par un cul-de-sac. Présentée un jour à cette sirène, Fontevrault, séduit tout à coup et véritablement frappé du coup de foudre, crut d'abord à une victoire facile. Mais on lui résista. Il redoubla d'efforts, s'excita sur l'obstacle et, finalement, s'engouffa si bien qu'il va épouser. Il y avait déjà dix-huit mois qu'il s'évertuait à convaincre de son amour la belle Stella, quand, au commencement du printemps, je la rencontrai une après-midi aux Acacias. Seule, à pied, suivie du coupé de cercle que son adorateur mettait chaque matin à ses ordres, elle marchait dans la contre-allée, la tête haute, insensible aux regards qu'attiraient sa toilette quelque peu excentrique, sa haute taille, son
été un mystérieux tour de force. Avant de connaître Fontevrault, elle a vécu comme Mlle de Maintenon avant de connaître Scarron. Mais, plus habile ou plus heureuse, elle n'a pas eu besoin, pour arriver à Louis XIV, de passer par un cul-de-sac. Présentée un jour à cette sirène, Fontevrault, séduit tout à coup et véritablement frappé du coup de foudre, crut d'abord à une victoire facile. Mais on lui résista. Il redoubla d'efforts, s'excita sur l'obstacle et, finalement, s'engouffa si bien qu'il va épouser. Il y avait déjà dix-huit mois qu'il s'évertuait à convaincre de son amour la belle Stella, quand, au commencement du printemps, je la rencontrai une après-midi aux Acacias. Seule, à pied, suivie du coupé de cercle que son adorateur mettait chaque matin à ses ordres, elle marchait dans la contre-allée, la tête haute, insensible aux regards qu'attiraient sa toilette quelque peu excentrique, sa haute taille, son port de reine et le flot d'or de sa chevelure dont les boucles soyeuses caressaient sa nuque, cette nuque blanche et polie, la seule chose d'elle où elle ait permis à Fontevrault, en de rares occasions, de poser les lèvres. Je la connaissais depuis six semaines pour avoir dîné à côté d'elle chez la baronne de Marmande, une autre bonne pièce dont je vous parlerai quelque jour. Mais, je ne lui avais pas adressé la parole depuis, et j'en étais encore, quand je me trouvais sur son chemin, aux saluts les plus cérémonieux. Ce fut elle cependant qui m'arrêta d'un geste familier. — Vous êtes donc un sauvage, me dit-elle. On ne vous voit nulle part. Venez ce soir chez moi. Vous entendrez Lassalle, Reichemberg et quelques artistes à la mode. J'acceptai en remerciant, un peu surpris qu'elle pût réunir si brillante compagnie, et à un signe d'elle, comme elle reprenait sa promenade, je réglai mon pas sur le sien. — Et Fontevrault, qu'en faites-vous? demandai-je pour dire quelque chose. — J'attends qu'il se décide. — Qu'il se décide! à quoi? — À m'épouser, parbleu. Il doit le vouloir, s'il m'aime comme il le prétend. Oh ! je sais bien
côté d'elle chez la baronne de Marmande, une autre bonne pièce dont je vous parlerai quelque jour. Mais, je ne lui avais pas adressé la parole depuis, et j'en étais encore, quand je me trouvais sur son chemin, aux saluts les plus cérémonieux. Ce fut elle cependant qui m'arrêta d'un geste familier. — Vous êtes donc un sauvage, me dit-elle. On ne vous voit nulle part. Venez ce soir chez moi. Vous entendrez Lassalle, Reichemberg et quelques artistes à la mode. J'acceptai en remerciant, un peu surpris qu'elle pût réunir si brillante compagnie, et à un signe d'elle, comme elle reprenait sa promenade, je réglai mon pas sur le sien. — Et Fontevrault, qu'en faites-vous? demandai-je pour dire quelque chose. — J'attends qu'il se décide. — Qu'il se décide! à quoi? — À m'épouser, parbleu. Il doit le vouloir, s'il m'aime comme il le prétend. Oh ! je sais bien que ce n'était pas son projet. Il rêvait une aventure; mais, dans la noble famille des Flavesco, on ne se chauffe pas de ce bois-là. Il m'a ouvert sa bourse ; j'ai refusé d'y puiser. Il m'a offert des bijoux; je les lui ai renvoyés. Je n'accepterai rien de lui que lorsqu'à ces offres généreuses il aura ajouté celle de son nom. Ce fut dit résolument et je compris que si Fontevrault était aussi amoureux qu'il le donnait à entendre, c'était un homme perdu. — Au fait, j'y songe ; au lieu de ne venir que dans la soirée, arrivez à huit heures. Vous dînerez. Nous sommes déjà neuf, mais on se serrera. Elle me jeta cette invitation cavalière au moment où, après l'avoir mise en voiture, je la saluai. À huit heures, je sonnais à la porte d'un rez-de-chaussée de l'avenue Percier. Un maître d'hôtel à moustaches de cosaque, trop serré dans un habit rapé, boutonné sur un torse rebondi, m'introduisit dans un salon où semblaient avoir été réunis, pour le meubler, les ramassis d'une salle de ventes, des fauteuils de toutes les formes, de tous les styles, de toutes les couleurs, un tapis qui montrait la corde, une
que lorsqu'à ces offres généreuses il aura ajouté celle de son nom. Ce fut dit résolument et je compris que si Fontevrault était aussi amoureux qu'il le donnait à entendre, c'était un homme perdu. — Au fait, j'y songe ; au lieu de ne venir que dans la soirée, arrivez à huit heures. Vous dînerez. Nous sommes déjà neuf, mais on se serrera. Elle me jeta cette invitation cavalière au moment où, après l'avoir mise en voiture, je la saluai. À huit heures, je sonnais à la porte d'un rez-de-chaussée de l'avenue Percier. Un maître d'hôtel à moustaches de cosaque, trop serré dans un habit rapé, boutonné sur un torse rebondi, m'introduisit dans un salon où semblaient avoir été réunis, pour le meubler, les ramassis d'une salle de ventes, des fauteuils de toutes les formes, de tous les styles, de toutes les couleurs, un tapis qui montrait la corde, une bibliothèque vide, un antique piano, un prie-Dieu du XVIIIe siècle et, sur les murs, une demi-douzaine de ces tableaux qu'on peut avoir, à cent sous la pièce, chez les bouquinistes du quartier latin. Les convives, arrivés déjà, étaient aussi dépareillés que les meubles. Sauf la baronne de Marmande qui est Française, les trois femmes auxquelles on me présenta portaient des noms étrangers. L'une était Anglaise, l'autre Allemande, la troisième Polonaise. Parmi les hommes, deux seulement appartenaient à la société : Fontevrault et moi. Le reste, un trio de rastaquouères, un colonel roumain, un poète portugais, un médecin brésilien. En un coin, se tenaient, vêtus de noir et cravatés de blanc, deux musiciens, l'un pour le piano, l'autre pour le violon, venus là à seule fin de nous donner un concert pendant le dîner. Dans ce milieu hétéroclite, la comtesse Oppersdwecka allait et venait, sereine, très à l'aise, et souverainement belle, ma foi ! dans un péplum en crêpe de Chine, couleur héliotrope, qui laissait audacieusement nues, par devant jusqu'au creux de la gorge et par derrière jusqu'au-dessous des omoplates, ses épaules merveilleuses. L'air allumé, comme grisé par sa beauté de rousse, Fontevrault ne la perdait pas de vue. Pour lui,
Française, les trois femmes auxquelles on me présenta portaient des noms étrangers. L'une était Anglaise, l'autre Allemande, la troisième Polonaise. Parmi les hommes, deux seulement appartenaient à la société : Fontevrault et moi. Le reste, un trio de rastaquouères, un colonel roumain, un poète portugais, un médecin brésilien. En un coin, se tenaient, vêtus de noir et cravatés de blanc, deux musiciens, l'un pour le piano, l'autre pour le violon, venus là à seule fin de nous donner un concert pendant le dîner. Dans ce milieu hétéroclite, la comtesse Oppersdwecka allait et venait, sereine, très à l'aise, et souverainement belle, ma foi ! dans un péplum en crêpe de Chine, couleur héliotrope, qui laissait audacieusement nues, par devant jusqu'au creux de la gorge et par derrière jusqu'au-dessous des omoplates, ses épaules merveilleuses. L'air allumé, comme grisé par sa beauté de rousse, Fontevrault ne la perdait pas de vue. Pour lui, dans ce salon, il n'y avait qu'elle et il ne cherchait pas à le dissimuler. Je m'étais assis à côté de la baronne de Marmande, en attendant qu'on servît. Mais, on ne servait pas et, à huit heures et demie, on ne parlait pas plus de dîner que si nous n'eussions pas été invités à cet effet. Alors, seulement, je remarquai sur le visage de Stella une moue d'inquiétude et, tout autour d'elle, des allées et venues, des colloques rapides, des échanges de mots. — On n'annonce donc pas le dîner? demandai-je à la baronne. — Je ne sais si nous dînerons, me répondit-elle. Il est dû à la cuisinière huit mois de gages et elle refuse d'allumer ses fourneaux. Fontevrault, qui causait avec Stella, entendit. — Je vais aller lui parler, fit-il. — Ah! cela, je vous le défends, marquis, s'écria-t-elle très hautaine et très digne. Votre intervention, alors qu'on vous sait amoureux de moi, serait par trop compromettante. Vous n'avez aucun droit ici et ne devez en prendre aucun. Je vais prier mon compatriote et ami le colonel d'aller faire entendre raison à cette fille. Elle s'adressa au colonel roumain, sourit noblement et disparut. Anxieux, nous attendîmes son
n'eussions pas été invités à cet effet. Alors, seulement, je remarquai sur le visage de Stella une moue d'inquiétude et, tout autour d'elle, des allées et venues, des colloques rapides, des échanges de mots. — On n'annonce donc pas le dîner? demandai-je à la baronne. — Je ne sais si nous dînerons, me répondit-elle. Il est dû à la cuisinière huit mois de gages et elle refuse d'allumer ses fourneaux. Fontevrault, qui causait avec Stella, entendit. — Je vais aller lui parler, fit-il. — Ah! cela, je vous le défends, marquis, s'écria-t-elle très hautaine et très digne. Votre intervention, alors qu'on vous sait amoureux de moi, serait par trop compromettante. Vous n'avez aucun droit ici et ne devez en prendre aucun. Je vais prier mon compatriote et ami le colonel d'aller faire entendre raison à cette fille. Elle s'adressa au colonel roumain, sourit noblement et disparut. Anxieux, nous attendîmes son retour. Personne n'ignorait la vérité. Nous nous savions tous à la discrétion de la cuisinière. Alors, Stella, pour changer le cours des idées, fit un signe aux musiciens, payés d'avance sans doute, car docilement l'un prit son archet, l'autre se mit au piano et ils commencèrent. Aux premiers accords, je reconnus la marche funèbre de Chopin. Était-ce pour accompagner l'enterrement du dîner qu'ils l'avaient choisie? J'allais le demander à la baronne quand revint le colonel. La comtesse se précipita vers lui en l'interrogeant du regard. — Elle est ivre, votre cuisinière, répondit-il. Elle m'a d'abord écouté poliment; j'ai même obtenu un sourire en lui offrant quarante sous. Puis, tout à coup, elle s'est emportée, m'a menacé d'un coup de couteau et m'a jeté dehors. Nous ferons aussi bien d'aller dîner au restaurant. — C'est cela, observa la comtesse. Je vais envoyer chercher des fiacres. Mais la proposition tomba dans un silence glacial. Chacun se posait les mêmes questions. Qui payerait les voitures? Qui payerait le dîner? À ce moment, Fontevrault s'approcha de Stella. — Comment vous mettez-vous en de tels embarras? demanda-t-il à demi-voix d'un ton d'affectueux reproche. — Ah! marquis, pauvreté n'est pas vice. J'attendais ce matin des fonds
reconnus la marche funèbre de Chopin. Était-ce pour accompagner l'enterrement du dîner qu'ils l'avaient choisie? J'allais le demander à la baronne quand revint le colonel. La comtesse se précipita vers lui en l'interrogeant du regard. — Elle est ivre, votre cuisinière, répondit-il. Elle m'a d'abord écouté poliment; j'ai même obtenu un sourire en lui offrant quarante sous. Puis, tout à coup, elle s'est emportée, m'a menacé d'un coup de couteau et m'a jeté dehors. Nous ferons aussi bien d'aller dîner au restaurant. — C'est cela, observa la comtesse. Je vais envoyer chercher des fiacres. Mais la proposition tomba dans un silence glacial. Chacun se posait les mêmes questions. Qui payerait les voitures? Qui payerait le dîner? À ce moment, Fontevrault s'approcha de Stella. — Comment vous mettez-vous en de tels embarras? demanda-t-il à demi-voix d'un ton d'affectueux reproche. — Ah! marquis, pauvreté n'est pas vice. J'attendais ce matin des fonds de Roumanie. Ils ne sont pas arrivés, voilà tout... Et plus bas, mais d'un accent où perçait l'orgueil, elle ajouta : — Je n'ai que le tort de vouloir rester honnête femme. Ne se trouvera-t-il donc jamais un homme de cœur pour me comprendre? Ce qu'il serait heureux!... Elle souligna ce langage d'un coup d'oeil chargé de promesses qui acheva d'affoler Fontevrault. Il prononça quelques mots que je n'entendis pas, prit dans ses mains fiévreusement celles de la comtesse et les couvrit de baisers. — Nous dînerons, mes amis, murmura-t-elle alors, larmoyante, et ce sera un repas de fiançailles. Je suis heureuse de vous annoncer mon mariage avec le marquis. Fontevrault ne la démentit pas. Je n'invente rien. C'est ainsi qu'il a capitulé sans combattre. — Et les artistes à la mode qu'on nous avait annoncés? demandai-je à la baronne, en nous mettant à table, à dix heures, devant un repas improvisé tant bien que mal. — D'où sortez-vous ? me souffla-t-elle à l'oreille. Ils n'ont jamais dû venir et personne ne les attendait, pas même Stella, qui ne les connaît pas. Dans son milieu, il est de bon ton de promettre, encore qu'on sache bien qu'on ne pourra tenir.
ce langage d'un coup d'oeil chargé de promesses qui acheva d'affoler Fontevrault. Il prononça quelques mots que je n'entendis pas, prit dans ses mains fiévreusement celles de la comtesse et les couvrit de baisers. — Nous dînerons, mes amis, murmura-t-elle alors, larmoyante, et ce sera un repas de fiançailles. Je suis heureuse de vous annoncer mon mariage avec le marquis. Fontevrault ne la démentit pas. Je n'invente rien. C'est ainsi qu'il a capitulé sans combattre. — Et les artistes à la mode qu'on nous avait annoncés? demandai-je à la baronne, en nous mettant à table, à dix heures, devant un repas improvisé tant bien que mal. — D'où sortez-vous ? me souffla-t-elle à l'oreille. Ils n'ont jamais dû venir et personne ne les attendait, pas même Stella, qui ne les connaît pas. Dans son milieu, il est de bon ton de promettre, encore qu'on sache bien qu'on ne pourra tenir. Mais ça ne tire pas à conséquence. CHAMPERNON. À BIarritz AILLÉTES DE JOUR LA VIE PARISIENNE LE BAIN. — Sa cabine a été toute tendue pour elle, glace ruchée et petite table garnie avec tous ses objets de toilette ; sa femme de chambre on conserve la clef. Costumé de molleton blanc, le pantalon au genou avec rangs de galon de tricot rose; la blouse relll réa dans un large ceinture de tricot rose; col marin très rabattu noué de galon rose ; espadrilles lacées très haut, assorties. Grande capeline de balayeuse rose qui dissimule l'horrible bonnet en caoutchouc. Quelques boucles indéfrisables. Très convaincante au premier abord, mais, aussitôt mouillée, collera comme un maillot, fera le bonheur de ses hôtes et lui vaudra une petite scène de son mari. Rires, plaisanteries, badinages, conduites aux radeaux, appuis pour nager, faire la planche, flirter d'usager. Au CASINO. ("Quelqu'un y va.") — Jette sur sa robe de dîner un grand manteau de soie, gorge-de-pigeon à plis Watteau ne masquait pas la taille, avec empiècement de jaune assorti, et cascardo de dentelle chantilly noir sur le devant ; un chapeau tenant le milieu entre la capote et le chapeau rond, tout en fleurs, boutons
molleton blanc, le pantalon au genou avec rangs de galon de tricot rose; la blouse relll réa dans un large ceinture de tricot rose; col marin très rabattu noué de galon rose ; espadrilles lacées très haut, assorties. Grande capeline de balayeuse rose qui dissimule l'horrible bonnet en caoutchouc. Quelques boucles indéfrisables. Très convaincante au premier abord, mais, aussitôt mouillée, collera comme un maillot, fera le bonheur de ses hôtes et lui vaudra une petite scène de son mari. Rires, plaisanteries, badinages, conduites aux radeaux, appuis pour nager, faire la planche, flirter d'usager. Au CASINO. ("Quelqu'un y va.") — Jette sur sa robe de dîner un grand manteau de soie, gorge-de-pigeon à plis Watteau ne masquait pas la taille, avec empiècement de jaune assorti, et cascardo de dentelle chantilly noir sur le devant ; un chapeau tenant le milieu entre la capote et le chapeau rond, tout en fleurs, boutons d'or et pâquerettes avec piquet bien enlevé, brochet noirs, boutons d'or et brides de satin pâle. Entr'ouvre son manteau dans les salons. Son escorte ne l'quitte pas, la flanque à droite, à gauche, s'en fait l'honneur. S'amuse généralement beaucoup à voir danser et reste inflexible quand ses flirts lui demandent en grâce un tour de valsal. Fait danser près d'elle. Tout en admirant beaucoup l'élégance raffinée, les diamants de ces dames, n'irait pas jusqu'à leur faire vis-à-vis. AVANT LE BAIN. — De bronze et désigne les consultations de l'emploi de sa journée, contrôle, vérifie, change les garnitures et les froissez en une loi. Met de côté d'abord le costume facile à remettre : jupon anglais, gros revers et boutons de manille rouge à col rabattu et cravate de paille rouge paillasson couleur de l'ail, bords roulés, velours noir autour de la calotte, et bandeau ; voilette blanche à petites boucles sur la plage et la bande de ses lunettes, mais sur-tout, est-elle bonne? — Un peu fort, répond-il, le jupon roulé. Madame X. est déjà dans le water. Nous vous attendrons. LE MATIN. Elle est très occupée et l'heure du bain qui varie la talonne. En femme maîtresse de maison,
en grâce un tour de valsal. Fait danser près d'elle. Tout en admirant beaucoup l'élégance raffinée, les diamants de ces dames, n'irait pas jusqu'à leur faire vis-à-vis. AVANT LE BAIN. — De bronze et désigne les consultations de l'emploi de sa journée, contrôle, vérifie, change les garnitures et les froissez en une loi. Met de côté d'abord le costume facile à remettre : jupon anglais, gros revers et boutons de manille rouge à col rabattu et cravate de paille rouge paillasson couleur de l'ail, bords roulés, velours noir autour de la calotte, et bandeau ; voilette blanche à petites boucles sur la plage et la bande de ses lunettes, mais sur-tout, est-elle bonne? — Un peu fort, répond-il, le jupon roulé. Madame X. est déjà dans le water. Nous vous attendrons. LE MATIN. Elle est très occupée et l'heure du bain qui varie la talonne. En femme maîtresse de maison, elle veut ne plus avoir à s'occuper de rien chez elle à partir de dix heures. C'est l'inspection du gai cottage à passer, les fleurs à renouveler, le désordre voulu du salon, avec sa grande baie ouverte sur la mer, à rendre coquet aux yeux les ordres à donner ou prévisions des amis qu'elle invitera à l'improviste pour déjeuner et dîner ; les doléances de la cuisinière à calmer, — Elle ne trouve rien, ni poissons, ni fruits, ni légumes ; — les billets à écrire à Paris pour se ravitailler, les enfants à expédier sur la plage avec leisson, et mille recommandations, etc., etc. — Robe de mousseline de laine à dessins cachemire, dix rangs de fronces à la française. Manche bouffante retombant au coude sur le bras. Un grand col en point d'Irlande rabattant à plat. Aux COURSES. — Le grand jour, le jour attendu. Ce n'est pas que le plaisir varie, c'est toujours le même spectacle dans un autre cadre, mais c'est consacré, dit puis on a bien toujours un ou deux amis qui font courir, plusieurs qui ont engagé de gros paris : ça intéresse. Part avec son mari dans la victoria irréprochablement attelée, sûr de
prévisions des amis qu'elle invitera à l'improviste pour déjeuner et dîner ; les doléances de la cuisinière à calmer, — Elle ne trouve rien, ni poissons, ni fruits, ni légumes ; — les billets à écrire à Paris pour se ravitailler, les enfants à expédier sur la plage avec leisson, et mille recommandations, etc., etc. — Robe de mousseline de laine à dessins cachemire, dix rangs de fronces à la française. Manche bouffante retombant au coude sur le bras. Un grand col en point d'Irlande rabattant à plat. Aux COURSES. — Le grand jour, le jour attendu. Ce n'est pas que le plaisir varie, c'est toujours le même spectacle dans un autre cadre, mais c'est consacré, dit puis on a bien toujours un ou deux amis qui font courir, plusieurs qui ont engagé de gros paris : ça intéresse. Part avec son mari dans la victoria irréprochablement attelée, sûr de retrouver toute sa bande de flirts et d'en enrôler de nouveaux. Ils y sont, vont, viennent, papillonnetent autour d'elle, admirent. "Vous avez une toilette!!! Il n'en trouve pas à la hauteur. En somme, bonne journée. Robe de simple mousseline crème à pois, sur dessous de faille vert d'eau; mais avec les valenciennes elle monte à 2,500 ! Vantail de mousseline et valenciennes, et trois morceaux de dentelles dans le bas de la jupe. Corsage enroulé au corps, volant de valenciennes formant basque et rabat de côté ; encolure avec chou vert d'eau, choux au corsage et à la taille. Chapeau de valenciennes coulissé, avec pouf de plumes blanches et brides de satin bleu. Ombrelle "marquise" en valenciennes. SUR LA PLAGE. — C'est là qu'elle rencontre et reçoit tout le monde, bonnes petites amies et tous ses flirts. Sa tente est dressée, très élégante. Elle vous offre des boissons françaises, russes, américaines, toutes plus glacées et compliquées les unes que les autres. Punch, Knock me down, etc., etc. C'est le grand moment des exhibitions de toilette, potin, cancans, projets d'excursions, invitations, etc., etc. Les femmes du monde s'intéressent toujours aux faits et gestes de ces demoiselles, et ces messieurs inventent au