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du Roi. Elles logèrent à la maison Birago où nous leur fîmes visite. Du vendredi 20. Le comte d'Artois vint dîner avec Madame Adélaïde et Madame Victoire, laquelle est guérie. Elles partent demain. Le soir, Madame Victoire ne parut plus; aussi nous ne pûmes lui faire nos compliments. Madame Adélaïde vint, elle prit congé de la compagnie, remercia le Roi de toutes les bontés qu'il avait eues pour elles; et, après nous avoir embrassés tous, elle se retira. Du samedi 26. Les princesses de France sont parties ce matin, à sept heures et demie, pour Aoste, pour aller à Parme et de là à Rome, où elles fixeront leur demeure. L'exil réservait de cruels déboires aux deux pauvres princesses du moins avaient-elles quitté la France assez à temps pour éviter la captivité et ses tragiques conséquences. Le retentissement des évènements de Varennes fut considérable dans toute l'Europe et l'opinion en fut d'autant plus troublée que, pendant plusieurs jours, circulèrent les bruits les plus contradictoires. C'est ce saisissant récit, écrit presque heure par heure pendant ces cruels jours d'attente, que nous trouvons dans le Journal de Charles-Félix. Il nous fournit en même temps d'intéressants détails sur l'évasion de Madame, tirés d'une lettre adressée à sa sœur, la comtesse d'Artois. Du lundi 28 juin 1791 Le Roi a dit que le roi de France s'était sauvé avec la Reine et le Dauphin, mais qu'on les avait arrêtés à Saint-Dizier en Champagne. Du mardi 29 juin. Le Roi nous a dit qu'il n'irait pas à la promenade, car il attend des nouvelles de la poste. Les nouvelles de la poste donnaient quelques espérances que la chose pût être incertaine et que le Roi de France fût hors du pays, mais avant la collation, le Roi entra et nous annonça que Louis XVI, Marie-Antoinette avec le Dauphin, la petite Madame et Madame Élisabeth avaient été arrêtés à Verdun et qu'on les reconduisait à Paris. On ne parle pas du tout de Monsieur et de Madame, et on ne sait pas s'ils sont encore à Paris. La pauvre princesse de Piémont (sœur du roi de
lettre adressée à sa sœur, la comtesse d'Artois. Du lundi 28 juin 1791 Le Roi a dit que le roi de France s'était sauvé avec la Reine et le Dauphin, mais qu'on les avait arrêtés à Saint-Dizier en Champagne. Du mardi 29 juin. Le Roi nous a dit qu'il n'irait pas à la promenade, car il attend des nouvelles de la poste. Les nouvelles de la poste donnaient quelques espérances que la chose pût être incertaine et que le Roi de France fût hors du pays, mais avant la collation, le Roi entra et nous annonça que Louis XVI, Marie-Antoinette avec le Dauphin, la petite Madame et Madame Élisabeth avaient été arrêtés à Verdun et qu'on les reconduisait à Paris. On ne parle pas du tout de Monsieur et de Madame, et on ne sait pas s'ils sont encore à Paris. La pauvre princesse de Piémont (sœur du roi de France) s'est mise à pleurer, et nous avons été tous très affligés de cette triste nouvelle. Du mercredi 30 juin. À environ neuf heures et demie, Montferrat nous renvoya un billet écrit par Piémont, dans lequel il lui disait que le roi de France avait été, en effet, arrêté à Varennes, mais pendant que la municipalité dressait le procès-verbal, M. de Bouillé était arrivé avec trois régiments de cavalerie et qu'il les avait délivrés. Qu'en suite de cela, ils avaient pris la route de Luxembourg et qu'on les croyait déjà en Flandre, enfin que Monsieur et Madame étaient arrivés heureusement à Mons. Cette heureuse nouvelle occasionna la plus grande joie à tout le monde, et nous sommes allés à la Cour où il y eut de grandes félicitations de part et d'autre. Après le dîner, il vint les petits d'Artois; leur mère ne vint pas parce qu'elle était incommodée. Même date, plus tard. M. de Sérent raconta la chose un peu plus circonstanciée. Il dit que le Roi, la Reine et le Dauphin s'étaient sauvés ensemble; qu'ils avaient sorti par une fenêtre d'une cave, le Roi déguisé en marmitte, la Reine en servante, et qu'ils avaient monté en carrosse; que
Varennes, mais pendant que la municipalité dressait le procès-verbal, M. de Bouillé était arrivé avec trois régiments de cavalerie et qu'il les avait délivrés. Qu'en suite de cela, ils avaient pris la route de Luxembourg et qu'on les croyait déjà en Flandre, enfin que Monsieur et Madame étaient arrivés heureusement à Mons. Cette heureuse nouvelle occasionna la plus grande joie à tout le monde, et nous sommes allés à la Cour où il y eut de grandes félicitations de part et d'autre. Après le dîner, il vint les petits d'Artois; leur mère ne vint pas parce qu'elle était incommodée. Même date, plus tard. M. de Sérent raconta la chose un peu plus circonstanciée. Il dit que le Roi, la Reine et le Dauphin s'étaient sauvés ensemble; qu'ils avaient sorti par une fenêtre d'une cave, le Roi déguisé en marmitte, la Reine en servante, et qu'ils avaient monté en carrosse; que l'Empereur avait fait placer tout le long de la route des hussards avec des chevaux, déguisés en maquignons, qui les suivaient à mesure qu'ils passaient. Cette petite escorte fut battue par la milice nationale. Quand ils furent arrivés à Varennes, on les reconnut, on sonna le tocsin et on les arrêtât. Le reste est comme on l'a dit, hormis que Madame Élisabeth et la petite Madame sont parties avec le comte de Provence et que Madame est avec ce M. de Fersen qui a été ici avec le roi de Suède. Enfin à présent, il y a tout lieu d'espérer que la famille royale est en sûreté. Du lundi 4 juillet, Moncalieri. On a dit que le roi de France était à Metz. Du lundi 5 juillet. Ce matin nous avons eu la triste nouvelle que toutes les espérances que nous avions eues de la délivrance du roi de France étaient entièrement fausses, puisqu'il avait été reconduit à Paris. Du samedi 10 juillet, Moncalieri. À trois heures et demie, nous nous sommes rendus à Turin pour aller voir la comtesse d'Artois: nous sommes entrés chez elle, mais sa chambre était si obscure qu'on n'y voyait goutte. Nous avons alors ouvert
arrêtât. Le reste est comme on l'a dit, hormis que Madame Élisabeth et la petite Madame sont parties avec le comte de Provence et que Madame est avec ce M. de Fersen qui a été ici avec le roi de Suède. Enfin à présent, il y a tout lieu d'espérer que la famille royale est en sûreté. Du lundi 4 juillet, Moncalieri. On a dit que le roi de France était à Metz. Du lundi 5 juillet. Ce matin nous avons eu la triste nouvelle que toutes les espérances que nous avions eues de la délivrance du roi de France étaient entièrement fausses, puisqu'il avait été reconduit à Paris. Du samedi 10 juillet, Moncalieri. À trois heures et demie, nous nous sommes rendus à Turin pour aller voir la comtesse d'Artois: nous sommes entrés chez elle, mais sa chambre était si obscure qu'on n'y voyait goutte. Nous avons alors ouvert un peu la fenêtre. Elle nous a dit qu'elle avait pris la résolution de ne plus retourner en France, quand même les choses se seraient accommodées, et qu'elle se retirait dans un couvent. Le 5 juillet. La comtesse d'Artois m'a dit qu'elle avait fait part au cardinal de la résolution qu'elle avait prise, mais que le cardinal l'avait engagée à n'en rien faire et à ne pas se séparer de son mari et de ses enfants. La comtesse d'Artois vint dîner, et, après dîner, elle fit voir une lettre qu'elle avait eue de Madame, dans laquelle elle lui faisait la narration de sa fuite de Paris, et en voici l'abrégé. L'après-dîner de la veille de son départ, elle était tranquillement dans sa chambre, ne se doutant pas du tout de ce qui allait arriver, lorsqu'elle vit entrer une de ses femmes qui s'appelle Mme de Gourbillon, qui lui présenta un billet de Monsieur dans lequel il lui disait d'ajouter foi à tout ce que cette femme lui dirait puisque c'était sa propre volonté; qu'il connaissait la fidélité et la résolution de Mme de Gourbillon et que c'était pour cela qu'il s'était confié à elle. Celle-ci apprit alors à Madame que
qu'elle avait prise, mais que le cardinal l'avait engagée à n'en rien faire et à ne pas se séparer de son mari et de ses enfants. La comtesse d'Artois vint dîner, et, après dîner, elle fit voir une lettre qu'elle avait eue de Madame, dans laquelle elle lui faisait la narration de sa fuite de Paris, et en voici l'abrégé. L'après-dîner de la veille de son départ, elle était tranquillement dans sa chambre, ne se doutant pas du tout de ce qui allait arriver, lorsqu'elle vit entrer une de ses femmes qui s'appelle Mme de Gourbillon, qui lui présenta un billet de Monsieur dans lequel il lui disait d'ajouter foi à tout ce que cette femme lui dirait puisque c'était sa propre volonté; qu'il connaissait la fidélité et la résolution de Mme de Gourbillon et que c'était pour cela qu'il s'était confié à elle. Celle-ci apprit alors à Madame que Monsieur lui avait annoncé que le Roi s'en allait et qu'elle devait aussi partir dans la nuit, mais que Monsieur partait seul avec M. d'Avaray pour donner moins de soupçons. Ma sœur ne fit semblant de rien; elle soupa à son ordinaire et, après souper, elle feignit d'avoir un grand mal de dents, elle se coucha, renvoya ses femmes et lorsque toutes furent retirées elle se leva sans bruit, prit le peu de nippas qu'elle avait dans sa chambre et sortit toute seule de son appartement, par un petit escalier qui donne dans un jardin. La nuit était très obscure et elle alla en tâtonnant jusqu'à la porte du jardin, où elle trouva Mme de Gourbillon. Elles passèrent devant plusieurs gardes nationaux qui ne les reconnurent point, puis elles montèrent dans un fiacre avec la seule escorte du domestique de Mme de Gourbillon qui leur servit de courrier. Ainsi en tout et partout ils n'étaient que trois. Elles allèrent descendre à la maison de la femme de G., et là elles trouvèrent une mauvaise diligence à trois chevaux, elles montèrent dedans et partirent. Ma sœur avait un battement de cœur terrible à toutes les sentinelles qu'elle rencontrait, non pour clin,
mal de dents, elle se coucha, renvoya ses femmes et lorsque toutes furent retirées elle se leva sans bruit, prit le peu de nippas qu'elle avait dans sa chambre et sortit toute seule de son appartement, par un petit escalier qui donne dans un jardin. La nuit était très obscure et elle alla en tâtonnant jusqu'à la porte du jardin, où elle trouva Mme de Gourbillon. Elles passèrent devant plusieurs gardes nationaux qui ne les reconnurent point, puis elles montèrent dans un fiacre avec la seule escorte du domestique de Mme de Gourbillon qui leur servit de courrier. Ainsi en tout et partout ils n'étaient que trois. Elles allèrent descendre à la maison de la femme de G., et là elles trouvèrent une mauvaise diligence à trois chevaux, elles montèrent dedans et partirent. Ma sœur avait un battement de cœur terrible à toutes les sentinelles qu'elle rencontrait, non pour clin, mais à cause du peu de courage, mais parce que, si on l'avait reconnue, le voyage du Roi aurait été ainsi interrompu comme le sien. Elle et Mme de Gourbillon prirent une autre route (tout ceci s'est passé dans la nuit du au du mois passé). Je ne me souviens pas bien de la route qu'elle tint. Elle passa par Lille, où il y avait une garnison et une place forte et arriva heureusement à Mons où Monsieur vint la rejoindre, ayant aussi fait un bon voyage, mais pas si heureux qu'elle. A présent, ils sont à Bruxelles, avec le comte d'Artois et les princes de Condé. Ce fut du moins une consolation pour la petite cour piémontaise que Madame eut pu réussir à s'évader du Luxembourg. Tandis que Monsieur s'éloignait avec d'Avaray par la route de Longwy et Maubeuge, la comtesse de Provence avait gagné la frontière du Nord en passant par Douai et Orchies et s'était arrêtée à Bruxelles; mais elle ne séjourna que peu de jours dans cette ville où, dans une lettre reçue le 2 juillet par le prince de Piémont, elle se plaint, non seulement qu'elle n'a pas le sou où elle est, mais qu'on
pas bien de la route qu'elle tint. Elle passa par Lille, où il y avait une garnison et une place forte et arriva heureusement à Mons où Monsieur vint la rejoindre, ayant aussi fait un bon voyage, mais pas si heureux qu'elle. A présent, ils sont à Bruxelles, avec le comte d'Artois et les princes de Condé. Ce fut du moins une consolation pour la petite cour piémontaise que Madame eut pu réussir à s'évader du Luxembourg. Tandis que Monsieur s'éloignait avec d'Avaray par la route de Longwy et Maubeuge, la comtesse de Provence avait gagné la frontière du Nord en passant par Douai et Orchies et s'était arrêtée à Bruxelles; mais elle ne séjourna que peu de jours dans cette ville où, dans une lettre reçue le 2 juillet par le prince de Piémont, elle se plaint, non seulement qu'elle n'a pas le sou où elle est, mais qu'on la laisse mourir de faim. Intelligente et adroite, d'un jugement sûr et d'un esprit avisé, la comtesse de Provence détruisait l'effet de ses brillantes qualités par une humeur fantasque et bizarre, maladif effet d'une santé délabrée. Torturée par une maladie nerveuse, en proie à des sortes de crises douloureuses et répétées, Madame s'était vue atteinte d'une neurasthénie qui lui faisait rechercher l'isolement et la solitude. Sans doute l'écroulement de ses espérances n'avait pas été étranger à cette transformation, car, pendant les premières années de son mariage, elle avait travaillé activement à établir l'influence d'un parti savoisien qu'on voulait opposer au parlement autrichien. La naissance d'un Dauphin, en lui barrant l'accès du trône, l'avait fait renoncer définitivement à la politique. Ses goûts étaient trop différents de ceux de son mari, épris de littérature et de belles-lettres, pour que l'intimité créée par le mariage ait pu entre eux deux demeurer longtemps durable et la perpétuelle présence de Mme de Balbi n'avait pas contribué à resserrer les liens d'un ménage si peu assorti. La princesse vivait donc le moins possible à Versailles et sa vie s'écoulait le plus souvent dans sa délicieuse maison de Montreuil où elle pouvait s'adonner à son gré à
répétées, Madame s'était vue atteinte d'une neurasthénie qui lui faisait rechercher l'isolement et la solitude. Sans doute l'écroulement de ses espérances n'avait pas été étranger à cette transformation, car, pendant les premières années de son mariage, elle avait travaillé activement à établir l'influence d'un parti savoisien qu'on voulait opposer au parlement autrichien. La naissance d'un Dauphin, en lui barrant l'accès du trône, l'avait fait renoncer définitivement à la politique. Ses goûts étaient trop différents de ceux de son mari, épris de littérature et de belles-lettres, pour que l'intimité créée par le mariage ait pu entre eux deux demeurer longtemps durable et la perpétuelle présence de Mme de Balbi n'avait pas contribué à resserrer les liens d'un ménage si peu assorti. La princesse vivait donc le moins possible à Versailles et sa vie s'écoulait le plus souvent dans sa délicieuse maison de Montreuil où elle pouvait s'adonner à son gré à des occupations champêtres. L'exil et les années devaient adoucir ce caractère un peu difficile et les malheurs courageusement supportés ensemble devaient peu à peu rapprocher les deux époux; mais à l'heure où elle quittait la France, Madame ne songeait, semble-t-il, qu'à se retirer chez ses parents, au sein de cette maison de Savoie que l'amour-propre natal lui faisait juger bien supérieure à la maison de France et à toutes les races royales de l'Europe. Monsieur ne s'opposait pas à son projet; mais quelques difficultés entre Victor-Amédée et son gendre en avaient retardé la réalisation le premier voulait composer à sa fille un entourage entièrement piémontais, le second exigeait qu'elle emmenât au moins quelques-unes de ses dames d'honneur. On a dit que Monsieur ne voulait pas que Madame vint sans deux de ses dames; ainsi qu'on ne la logera pas dans le Palais elle aura un hôtel à elle, comme sa sœur. On croit qu'une de ces dames sera Mme de Balbi Le 1er mai enfin, la comtesse de Provence arriva, et sa venue causa à son père comme à ses frères la joie la plus vive. 4e mai. Madame a couché à Asti; à six heures et demie elle arriva
maison de Savoie que l'amour-propre natal lui faisait juger bien supérieure à la maison de France et à toutes les races royales de l'Europe. Monsieur ne s'opposait pas à son projet; mais quelques difficultés entre Victor-Amédée et son gendre en avaient retardé la réalisation le premier voulait composer à sa fille un entourage entièrement piémontais, le second exigeait qu'elle emmenât au moins quelques-unes de ses dames d'honneur. On a dit que Monsieur ne voulait pas que Madame vint sans deux de ses dames; ainsi qu'on ne la logera pas dans le Palais elle aura un hôtel à elle, comme sa sœur. On croit qu'une de ces dames sera Mme de Balbi Le 1er mai enfin, la comtesse de Provence arriva, et sa venue causa à son père comme à ses frères la joie la plus vive. 4e mai. Madame a couché à Asti; à six heures et demie elle arriva avec Madame d'Artois. Elle descendit de carrosse la première, se jeta aux pieds du Roi et lui baisa la main. Le Roi la releva et ils s'embrassèrent bien étroitement. Puis elle nous embrassa tous et le Roi la conduisit aux princesses. Nous sommes montés alors dans la chambre de la Reine, où elle témoigna son contentement. Quoique je n'eusse que six ans quand elle est partie, je me suis rappelé très bien sa figure, et je ne la trouvais pas beaucoup changée, hormis qu'elle a grossi et que ses cheveux sont tout blancs. Elle est coiffée à boucles avec un bonnet blanc et une robe noire. Elle a de grands yeux et des sourcils noirs, le teint brun et une figure assez agréable et plus jeune qu'elle n'est en réalité, puisqu'elle est dans sa trente-neuvième année. Elle est fort petite, mais cependant pas autant que la comtesse d'Artois. Elle a beaucoup d'esprit et de fermeté et est de ces personnes faites pour jouer un rôle. Le comte de Maurienne s'exprime à peu près dans ces mêmes termes 1er mai 1792. A quatre heures, nous avons assemblé nos messieurs pour l'arrivée de Madame parce que l'on avait décidé qu'ils devaient y
Reine, où elle témoigna son contentement. Quoique je n'eusse que six ans quand elle est partie, je me suis rappelé très bien sa figure, et je ne la trouvais pas beaucoup changée, hormis qu'elle a grossi et que ses cheveux sont tout blancs. Elle est coiffée à boucles avec un bonnet blanc et une robe noire. Elle a de grands yeux et des sourcils noirs, le teint brun et une figure assez agréable et plus jeune qu'elle n'est en réalité, puisqu'elle est dans sa trente-neuvième année. Elle est fort petite, mais cependant pas autant que la comtesse d'Artois. Elle a beaucoup d'esprit et de fermeté et est de ces personnes faites pour jouer un rôle. Le comte de Maurienne s'exprime à peu près dans ces mêmes termes 1er mai 1792. A quatre heures, nous avons assemblé nos messieurs pour l'arrivée de Madame parce que l'on avait décidé qu'ils devaient y être, ce qui est très naturel. A six heures passées, Madame arriva, nous l'avons reçue sous la porte. Elle a très peu changé, excepté qu'elle est grosse et qu'elle a les cheveux tout à fait blancs. Elle a reconnu plusieurs personnes. Après être montée en haut et avoir fait ses compliments, elle présenta Mme de Balbi, Mme de Caylus et de Monléart, puis MM. de Virieu et de Béranger. Vers 6 heures et trois quarts, elle alla chez elle et chacun chez soi. Madame vint souper avec les petits d'Artois. Après souper, disait encore Charles-Félix, Madame nous a raconté l'histoire de sa fuite de Paris et plusieurs événements qui lui sont arrivés à la fameuse journée du 5 octobre. Si le comte de Maurienne et le duc de Genevois paraissent animés, nous le voyons, envers leur sœur, des plus affectueuses dispositions, leur indulgence ne s'étend pas à tout son entourage. Madame ma sœur présente les dames du palais, écrit le même jour Charles-Félix, savoir la duchesse de Caylus et Mme de Montléart. La première est une femme d'environ quarante ans fort laide, grande, couperosée, mais d'un très grand mérite. La seconde est tout à fait jeune, grande aussi, et on
compliments, elle présenta Mme de Balbi, Mme de Caylus et de Monléart, puis MM. de Virieu et de Béranger. Vers 6 heures et trois quarts, elle alla chez elle et chacun chez soi. Madame vint souper avec les petits d'Artois. Après souper, disait encore Charles-Félix, Madame nous a raconté l'histoire de sa fuite de Paris et plusieurs événements qui lui sont arrivés à la fameuse journée du 5 octobre. Si le comte de Maurienne et le duc de Genevois paraissent animés, nous le voyons, envers leur sœur, des plus affectueuses dispositions, leur indulgence ne s'étend pas à tout son entourage. Madame ma sœur présente les dames du palais, écrit le même jour Charles-Félix, savoir la duchesse de Caylus et Mme de Montléart. La première est une femme d'environ quarante ans fort laide, grande, couperosée, mais d'un très grand mérite. La seconde est tout à fait jeune, grande aussi, et on la prétend jolie, quoiqu'elle ait un nez fort long et crochu. Ce portrait est déjà peu flatté, mais c'est surtout pour Mme de Balbi que le jeune prince réserve ses rigueurs. De même que sa sévérité s'est exercée sur l'amie du comte d'Artois, elle n'épargne pas davantage la favorite du comte de Provence. Nous avons su, écrivait déjà le 10 mars 1792, le comte de Maurienne, que Madame viendra avec sa maison et probablement Mme de Balbi, ce qui met tout le monde de mauvaise humeur. Et Charles-Félix ajoute à la date du 1er mai La dame d'atours est Mme de Balbi, celle qui a si mal agi avec sa maîtresse et qui en est venue au point de devenir sa rivale: Monsieur l'a obligée à la conduire ici avec elle. Je ne sais pas comment Monsieur a pu aimer une pareille figure, marquée de petite vérole. Elle est âgée de trente-cinq ans, elle n'est pas grande, mais bien faite. Avec cela elle est si parfumée qu'on la sent de très loin. 7 mai. Madame, écrit le comte de Maurienne, vient à la Vénerie avec Mme de Balbi, aussi le souper est-il en désordre. Mme de Balbi était trop fine
comte de Provence. Nous avons su, écrivait déjà le 10 mars 1792, le comte de Maurienne, que Madame viendra avec sa maison et probablement Mme de Balbi, ce qui met tout le monde de mauvaise humeur. Et Charles-Félix ajoute à la date du 1er mai La dame d'atours est Mme de Balbi, celle qui a si mal agi avec sa maîtresse et qui en est venue au point de devenir sa rivale: Monsieur l'a obligée à la conduire ici avec elle. Je ne sais pas comment Monsieur a pu aimer une pareille figure, marquée de petite vérole. Elle est âgée de trente-cinq ans, elle n'est pas grande, mais bien faite. Avec cela elle est si parfumée qu'on la sent de très loin. 7 mai. Madame, écrit le comte de Maurienne, vient à la Vénerie avec Mme de Balbi, aussi le souper est-il en désordre. Mme de Balbi était trop fine pour ne pas sentir l'hostilité dont elle était l'objet. Peu de jours après son arrivée, elle s'éloigna pour un voyage dont elle ne revint qu'en juin, et, quelques mois plus tard, elle quitta la cour de Savoie, au grand mécontentement de Madame, qui se plaindra amèrement de son ingratitude. L'arrivée de la comtesse de Provence fut suivie, à un court intervalle, du départ de ses neveux d'Artois. Les jeunes princes, nous l'avons dit, avaient su, par des qualités aimables, s'attirer la sympathie, sinon l'affection de ceux mêmes qui avaient témoigné à leur père le plus de défiance et de froideur. La courtoisie naturelle du duc d'Angoulême, la vivacité spirituelle du duc de Berry plaisaient à tous ceux qui les voyaient fréquenter assidûment le palais royal aux côtés de leur mère, et le Roi, leur grand-père, avait voulu prendre soin lui-même de leur éducation dont il surveillait les progrès avec un sensible plaisir. 1er janvier 1790. – Les petits d'Artois ont fait voir, écrivait le duc de Genevois, le premier la carte des États du Roi, l'autre celle de Turin, faites par eux et qu'ils ont présentées au Roi après le baisemain. Victor-Amédée, du reste, avait voulu qu'ils suivissent l'un et