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été omise. Quant à la source précise de ce rapport, peut-être devrons-nous croire que le signataire fut témoin tout au moins l'a-t-il recueilli, dans sa nouveauté, comme cela se voit assez, de Cellini lui-même ou de quelqu'un de ses amis. De fait et à cause de cela même, toute importante quant à l'éclaircissement de l'événement qui nous occupe, cette lettre mérite d'exciter un intérêt plus général; car elle fournit la première occasion qu'on ait eue de contrôler un récit de Cellini par une version contemporaine des faits. N'oublions pas que les Mémoires sont de rédaction tardive, et que la partie d'où se tire celui-ci, et qui est la plus ancienne, ne fut encore rédigée qu'entre les années 1555 et 1559. Aussi a-t-il paru commode, pour faire mieux sentir, en même temps que ce contrôle particulier, quelle méthode on en peut tirer pour l'interprétation des Mémoires en général, de copier ici côte à côte et en regard la traduction des deux textes, l'un tiré des Mémoires, l'autre de la lettre d'Alvarotto. C'est donc cette comparaison que je veux faire, et passer ensuite aux conclusions. Mais auparavant, comme la lettre en question contient quelques mentions des autres ouvrages de Cellini exécutés pour la cour de France, il importe de fournir premièrement ce commencement, lequel aussi bien ne vient dans cette lettre qu'après d'autres matières inutiles ici. Messer Benvenuto Florentin, le même qui, si je m'en souviens, travailla dans Ferrare à Belfiore pour monsieur le Cardinal, frère de Votre Excellence, à un beau bassin d'argent qu'il voulait donner à Sa Majesté. Sa Seigneurie Révérendissime le mena en France, et l'ayant fait connaître au roi, Sa Majesté le prit à son service, comme personne rare et excellente, comme il est en effet, et avec honnête provision, il y a quatre ans de cela déjà. Il a fait un vase antique d'argent de grande taille à deux anses tout travaillé de relief, ouvrage au jugement de tous rare et singulier, Il fait maintenant un colosse en terre, pour le faire ensuite de métal, pour mettre à une certaine fontaine, que Sa Majesté a dessein de
la cour de France, il importe de fournir premièrement ce commencement, lequel aussi bien ne vient dans cette lettre qu'après d'autres matières inutiles ici. Messer Benvenuto Florentin, le même qui, si je m'en souviens, travailla dans Ferrare à Belfiore pour monsieur le Cardinal, frère de Votre Excellence, à un beau bassin d'argent qu'il voulait donner à Sa Majesté. Sa Seigneurie Révérendissime le mena en France, et l'ayant fait connaître au roi, Sa Majesté le prit à son service, comme personne rare et excellente, comme il est en effet, et avec honnête provision, il y a quatre ans de cela déjà. Il a fait un vase antique d'argent de grande taille à deux anses tout travaillé de relief, ouvrage au jugement de tous rare et singulier, Il fait maintenant un colosse en terre, pour le faire ensuite de métal, pour mettre à une certaine fontaine, que Sa Majesté a dessein de placer dans une cour de Fontainebleau, qui sera une statue, à ce qu'il dit, de dimensions plus grandes qu'aucune de celles que les Romains aient faites à connaissance d'homme, et une porte de métal maintenant presque achevée pour mettre à Fontainebleau. Tout ceci n'a de prix que pour la confirmation de choses qu'on sait assez par les Mémoires, et dont la mise en ordre n'a point offert de difficultés. Le bassin au cardinal de Ferrare est mentionné avec une aiguière exécutée dans le même dessin, n° partie, i, v, lx, xiv, xvi, des Mémoires. Le grand vase antique à deux anses, xvi, xxxvi, xxxvii, XLIII; le colosse xxii, XXXI, XXXIX, xLII, et la porte, XXXI, XXXVII, xxxVIII, xLIII, XLIV. J'ai fourni l'ordre chronologique de tous ces ouvrages dans une addition au tirage à part de l'article cité. Voici maintenant ce qui importe. Le suivant récit de Cellini est pris de la m° partie, xlii des Mémoires. RÉCIT DE CELLINI LETTRE D'ALVAROTTO Cependant, avec beaucoup de soin, Maintenant l'envie est venue au roi je terminai le beau Jupiter d'argent, d'avoir de lui douze statues d'argent en même temps que sa base dorée, que de grandeur d'homme, plutôt au-dessus, que je'avais posée
de choses qu'on sait assez par les Mémoires, et dont la mise en ordre n'a point offert de difficultés. Le bassin au cardinal de Ferrare est mentionné avec une aiguière exécutée dans le même dessin, n° partie, i, v, lx, xiv, xvi, des Mémoires. Le grand vase antique à deux anses, xvi, xxxvi, xxxvii, XLIII; le colosse xxii, XXXI, XXXIX, xLII, et la porte, XXXI, XXXVII, xxxVIII, xLIII, XLIV. J'ai fourni l'ordre chronologique de tous ces ouvrages dans une addition au tirage à part de l'article cité. Voici maintenant ce qui importe. Le suivant récit de Cellini est pris de la m° partie, xlii des Mémoires. RÉCIT DE CELLINI LETTRE D'ALVAROTTO Cependant, avec beaucoup de soin, Maintenant l'envie est venue au roi je terminai le beau Jupiter d'argent, d'avoir de lui douze statues d'argent en même temps que sa base dorée, que de grandeur d'homme, plutôt au-dessus, que je'avais posée sur un socle de bois, qui sous qu'au-dessous, qui, selon le dessin de Sa Majesté, les unes dans leur bois j'avais mis quatre billes de bois à main droite, les autres dans la gauche, dur, engagées en façon de chevilles devaient soutenir une torche, de façon d'arbalète dans une gaine qui les servir de chandeliers de parquet, couvrait aux trois quarts. Toutes ces pour aller dans les galeries de Fontainebleau, avec un piédestal de métal petit enfant pouvait aisément et sans tout doré pour les porter, et par des la plus petite peine du monde, sous des billes d'une certaine invención en tous sens, tirer, pousser, tourner, qui servaient à les remuer et rendre cette statue de Jupiter. L'ayant transporté partout avec la plus grande donc ajustée à ma mode, je l'emportai facilité. Benvenuto en a fait une qu'il à Fontainebleau, où était le roi. appelle Jupiter, un peu plus haute de Dans ce même temps Boulogne taille que la personne du roi, et très avait rapporté de Rome les statues belle au jugement de la plupart. Il l'a dont j'ai parlé, et les avait fait jeter en menu, une fois achevée, à Fontainebleau, en bronze avec beaucoup de soin.
qui les servir de chandeliers de parquet, couvrait aux trois quarts. Toutes ces pour aller dans les galeries de Fontainebleau, avec un piédestal de métal petit enfant pouvait aisément et sans tout doré pour les porter, et par des la plus petite peine du monde, sous des billes d'une certaine invención en tous sens, tirer, pousser, tourner, qui servaient à les remuer et rendre cette statue de Jupiter. L'ayant transporté partout avec la plus grande donc ajustée à ma mode, je l'emportai facilité. Benvenuto en a fait une qu'il à Fontainebleau, où était le roi. appelle Jupiter, un peu plus haute de Dans ce même temps Boulogne taille que la personne du roi, et très avait rapporté de Rome les statues belle au jugement de la plupart. Il l'a dont j'ai parlé, et les avait fait jeter en menu, une fois achevée, à Fontainebleau, en bronze avec beaucoup de soin. Moi bleau, Ces références sont rapportées à l'édition Bianchi, publiée in-12, chez Le Monnier, à Florence, la seule qui soit à présent dans le commerce. 2. Le Primatice. qui ne savais rien de cela, tant parce que lui-même avait mené en grand secret cette affaire, que parce que Fontainebleau est écarté de Paris de plus de quarante milles, le fait est que je n'en avais rien pu apprendre. Ayant et l'ayant fait savoir au roi, fait demander au roi où il souhaitait Sa Majesté dit qu'elle voulait prendre que je déposasse le Jupiter, comme une après-dîner pour la voir, et en Mme d'Etampes se trouva là, elle dit dînant envoya dire à Benvenuto qu'il avait au roi qu'il n'y avait pas d'endroit ne la dressât point en pied encore, plus à propos pour le mettre que dans que c'était son désir d'être témoin de sa belle galerie. C'était, comme nous cette opération, parce qu'il ne faisait autres gens de Toscane l'appellerions, pas moins de cas de voir la belle maquette loge, ou aussi bien une salle nière et facilité de la dresser que de se dirait-elle plutôt, parce que ce que tout le reste. nous appelons loge, sont des chambres
écarté de Paris de plus de quarante milles, le fait est que je n'en avais rien pu apprendre. Ayant et l'ayant fait savoir au roi, fait demander au roi où il souhaitait Sa Majesté dit qu'elle voulait prendre que je déposasse le Jupiter, comme une après-dîner pour la voir, et en Mme d'Etampes se trouva là, elle dit dînant envoya dire à Benvenuto qu'il avait au roi qu'il n'y avait pas d'endroit ne la dressât point en pied encore, plus à propos pour le mettre que dans que c'était son désir d'être témoin de sa belle galerie. C'était, comme nous cette opération, parce qu'il ne faisait autres gens de Toscane l'appellerions, pas moins de cas de voir la belle maquette loge, ou aussi bien une salle nière et facilité de la dresser que de se dirait-elle plutôt, parce que ce que tout le reste. nous appelons loge, sont des chambres ouvertes d'un côté. Elle passait de beaucoup cent pas en longueur, et était ornée et toute enrichie de peintures de la main de cet admirable Rosso, enfant de notre Florence, et sous les peintures étaient ménagés des morceaux de sculpture en grand nombre, les uns de ronde bosse, les autres de bas-relief elle était de douze pieds environ de largeur. Le susdit Boulogne avait conduit dans cette galerie toutes les antiques que je viens de dire, faites de bronze et bien conduites, et les avait disposées en bel ordre, bien dressées sur leurs bases, et, comme j'ai dit précédemment, c'était un choix de ce qu'il a de plus beau en fait d'antiquités à Rome. Dans cette dite galerie je conduisis mon Jupiter, et quand je vis ce grand appareil, effet d'un parfait artifice, je me disais à part moi: Il faut ici passer entre les piques Dieu me soit en aide à présent. L'ayant mis en sa place et accommodé du mieux qu'il me fut possible, j'attendis que le grand roi parût. Ledit Jupiter avait son foudre disposé en sa main droite dans l'action de le vouloir lancer, et dans la gauche j'avais arrangé le globe du monde. Entre les
de bas-relief elle était de douze pieds environ de largeur. Le susdit Boulogne avait conduit dans cette galerie toutes les antiques que je viens de dire, faites de bronze et bien conduites, et les avait disposées en bel ordre, bien dressées sur leurs bases, et, comme j'ai dit précédemment, c'était un choix de ce qu'il a de plus beau en fait d'antiquités à Rome. Dans cette dite galerie je conduisis mon Jupiter, et quand je vis ce grand appareil, effet d'un parfait artifice, je me disais à part moi: Il faut ici passer entre les piques Dieu me soit en aide à présent. L'ayant mis en sa place et accommodé du mieux qu'il me fut possible, j'attendis que le grand roi parût. Ledit Jupiter avait son foudre disposé en sa main droite dans l'action de le vouloir lancer, et dans la gauche j'avais arrangé le globe du monde. Entre les flammes, avec beaucoup d'adresse, j'avais fixé un morceau d'une torche de cire blanche. Et parce que Mme d'Etampes avait entretenu le roi jusqu'à la nuit, afin de faire de deux maux l'un, ou que le roi ne vînt point du tout, ou que la nuit ôtat quelque chose de la beauté de mon ouvrage, selon que Dieu en a fait la promesse à ceux qui se confient en lui, il en advint tout au contraire à cause que voyant qu'il était nuit, j'allumai la torche qui était dans la main du Jupiter laquelle étant assez élevée au-dessus de la tête de la statue, les lumières tombaient d'en haut, et la faisaient paraître beaucoup plus belle qu'elle n'eût été de jour. Le roi parut, et en même temps Mme d'Etampes avec lui était Mme d'Etampes. Bend'Etampes, avec le Dauphin son fils venait la dresser à la plus grande et la Dauphine, aujourd'hui roi, avec satisfaction de Sa Majesté: et il avait le roi de Navarre son cousin, avec Mafait à cette statue une chemise de dame Marguerite sa fille, et plusieurs gazes d'or sur un transparent noir, autres grands seigneurs, lesquels mais bien faite et avec de certains étaient supposés par
beauté de mon ouvrage, selon que Dieu en a fait la promesse à ceux qui se confient en lui, il en advint tout au contraire à cause que voyant qu'il était nuit, j'allumai la torche qui était dans la main du Jupiter laquelle étant assez élevée au-dessus de la tête de la statue, les lumières tombaient d'en haut, et la faisaient paraître beaucoup plus belle qu'elle n'eût été de jour. Le roi parut, et en même temps Mme d'Etampes avec lui était Mme d'Etampes. Bend'Etampes, avec le Dauphin son fils venait la dresser à la plus grande et la Dauphine, aujourd'hui roi, avec satisfaction de Sa Majesté: et il avait le roi de Navarre son cousin, avec Mafait à cette statue une chemise de dame Marguerite sa fille, et plusieurs gazes d'or sur un transparent noir, autres grands seigneurs, lesquels mais bien faite et avec de certains étaient supposés par Mme d'Etampes ornements autour du cou. pour parler contre moi. Quand je vis entrer le roi, je fis pousser en avant par mon apprenti Ascagne, qui le remuait doucement, le beau Jupiter à l'encounter du roi; et parce que cette manœuvre n'allait pas sans art, ce peu de mouvement imprimé à la statue, comme elle était parfaitement bien faite, la faisait paraître vivante et laissant un peu derrière nous les susdites figures antiques, je fis en sorte que mon ouvrage fût le premier qui s'offrit au plaisir des regardants. À l'instant le roi dit: Voici la plus belle Mme d'Echose de beaucoup qui soit jamais tampes dit tout haut, de manière que sortie des mains d'homme du monde, Sa Majesté et tous les autres l'entendirent moi qui m'y plaisais et m'y entends, dirent: Voilà ce qui coûte dix mille je n'en aurais pas imaginé la centième francs, et que l'on met quatre ans à partie. Pour les seigneurs qui de faire. Elle le disait pour piquer Benvenuto de dire contre moi, il semblait au contraire, et pour avoir donné sa faveur à un contraire qu'ils ne pussent se rassasier nommé Boulogne, qui fait profession d'éloges. Mme d'Etampes dit: Hardi, sculpteur
à la statue, comme elle était parfaitement bien faite, la faisait paraître vivante et laissant un peu derrière nous les susdites figures antiques, je fis en sorte que mon ouvrage fût le premier qui s'offrit au plaisir des regardants. À l'instant le roi dit: Voici la plus belle Mme d'Echose de beaucoup qui soit jamais tampes dit tout haut, de manière que sortie des mains d'homme du monde, Sa Majesté et tous les autres l'entendirent moi qui m'y plaisais et m'y entends, dirent: Voilà ce qui coûte dix mille je n'en aurais pas imaginé la centième francs, et que l'on met quatre ans à partie. Pour les seigneurs qui de faire. Elle le disait pour piquer Benvenuto de dire contre moi, il semblait au contraire, et pour avoir donné sa faveur à un contraire qu'ils ne pussent se rassasier nommé Boulogne, qui fait profession d'éloges. Mme d'Etampes dit: Hardi, sculpteur et de peintre. Benvenuto mentit: Il paraît bien que vous n'avez point d'yeux: est-ce que vous ne voyez pas cette quantité de belles figures de la quantité d'autres qui comptent antiques de bronze qu'on a mises là, pour plus de quarante mille francs. auxquelles consiste la vraie vertu de cet art, et non pas dans toutes ces fariboles modernes? Alors le roi fit un mouvement, et tous les autres avec lui il donna un coup d'œil à ces figures (et celles-ci, pour avoir la lumière d'en-dessous, ne se montraient point du tout à leur avantage) et dit là-dessus: Qui a pensé faire tort à cet homme-ci, lui a fait un grand avantage, puisque par le moyen de ces statues admirables on peut voir et connaître combien la sienne les passe de loin en beauté et en toutes sortes de mérites. Partant il convient de faire grand cas de Benvenuto, dont les ouvrages ne soutiennent pas seulement la comparaison des grands qui se trouvaient raison des anciens, mais les dépassent avec Sa Majesté (du côté de Mme d'Étampes) dit Qu'est-ce que veut dire? répond que, voyant de jour un pareil cette chemise, qu'il lui a mise sur le morceau, il n'y
art, et non pas dans toutes ces fariboles modernes? Alors le roi fit un mouvement, et tous les autres avec lui il donna un coup d'œil à ces figures (et celles-ci, pour avoir la lumière d'en-dessous, ne se montraient point du tout à leur avantage) et dit là-dessus: Qui a pensé faire tort à cet homme-ci, lui a fait un grand avantage, puisque par le moyen de ces statues admirables on peut voir et connaître combien la sienne les passe de loin en beauté et en toutes sortes de mérites. Partant il convient de faire grand cas de Benvenuto, dont les ouvrages ne soutiennent pas seulement la comparaison des grands qui se trouvaient raison des anciens, mais les dépassent avec Sa Majesté (du côté de Mme d'Étampes) dit Qu'est-ce que veut dire? répond que, voyant de jour un pareil cette chemise, qu'il lui a mise sur le morceau, il n'y paraîtrait pas la même? Mme d'Étampes répondit: A peine partie des beautés qu'on y voyait pareillement c'est pour couvrir quelque chose de nuit, et qu'encore il fallait compter cela. A quoi Benvenuto répond: Je que j'avais mis un voile à ce Jupiter, ne suis pas celui qui couvre les fautes pour en cacher les fautes. C'était un dans mes ouvrages, mais qui les dévoile d'une grande finesse, que j'avais couvert dans ceux des autres. J'ai mis avec agrément au dos de mon cette chemise pour l'honnêteté mais Jupiter pour lui croître la majesté; puisque vous ne la voulez, point ne lequel à ces mots je saisis, et le soulève donc. Et il arracha la chemise de levant par dessous, je découvris le dessus le dos du Jupiter, disant: Lui sexe fort beau et bien imité de la trouvez-vous assez de ce qu'il faut? Le roi fit un grand éclat de rire, et Benvenuto ajouta, parlant à Mme d'Étampes: que j'avais découvert cette partie à peine Je n'ai point de compte à rendre dessein de lui faire insulte. Le roi de mes ouvrages à personne qu'à Sa Majesté. Elle répondit: Et que dirais-tu si tu avais à rendre compte encore parler;
pour en cacher les fautes. C'était un dans mes ouvrages, mais qui les dévoile d'une grande finesse, que j'avais couvert dans ceux des autres. J'ai mis avec agrément au dos de mon cette chemise pour l'honnêteté mais Jupiter pour lui croître la majesté; puisque vous ne la voulez, point ne lequel à ces mots je saisis, et le soulève donc. Et il arracha la chemise de levant par dessous, je découvris le dessus le dos du Jupiter, disant: Lui sexe fort beau et bien imité de la trouvez-vous assez de ce qu'il faut? Le roi fit un grand éclat de rire, et Benvenuto ajouta, parlant à Mme d'Étampes: que j'avais découvert cette partie à peine Je n'ai point de compte à rendre dessein de lui faire insulte. Le roi de mes ouvrages à personne qu'à Sa Majesté. Elle répondit: Et que dirais-tu si tu avais à rendre compte encore parler; aussitôt il me dit en français ce à d'autres qu'à Sa Majesté? Benvenuto, formel et propre discours Benvenuto dit: Si j'avais à rendre compte à n'importe, je te retire la parole. Tais-toi, d'autres, je ne resterais pas ici. Mais tu auras d'argent plus que tu n'en as désirs mille fois. Comme ainsi je à rendre compte à moi aussi? Benvenuto pouvait parler, je m'agitais dans l'état dit: Si j'avais à rendre compte à ma colère, dont Mme d'Étampes plus vous, je ne resterais pas chez Sa Majesté. Alors le roi dit: Assez, assez. Plus tôt qu'il n'eût fait sans cela, s'en Votre Excellence prenne de ce propos alla, disant à haute voix pour me donner courage, qu'il avait tiré d'Italie le plus grand homme qui naquit jamais, pardonne, parce que je n'ai pas cru plein d'un talent si admirable devoir le taire, outre que etc. Le lecteur a déjà tiré de la comparaison de ces deux textes les conclusions qui conviennent. Elle établit assez tout ce qui dans le récit des Mémoires, doit être tenu pour supposé. Premièrement, l'épisode des antiques et de leur comparaison préparée, qui avait fait jusqu'ici le trait original et populaire de cette rencontre, est entièrement
Comme ainsi je à rendre compte à moi aussi? Benvenuto pouvait parler, je m'agitais dans l'état dit: Si j'avais à rendre compte à ma colère, dont Mme d'Étampes plus vous, je ne resterais pas chez Sa Majesté. Alors le roi dit: Assez, assez. Plus tôt qu'il n'eût fait sans cela, s'en Votre Excellence prenne de ce propos alla, disant à haute voix pour me donner courage, qu'il avait tiré d'Italie le plus grand homme qui naquit jamais, pardonne, parce que je n'ai pas cru plein d'un talent si admirable devoir le taire, outre que etc. Le lecteur a déjà tiré de la comparaison de ces deux textes les conclusions qui conviennent. Elle établit assez tout ce qui dans le récit des Mémoires, doit être tenu pour supposé. Premièrement, l'épisode des antiques et de leur comparaison préparée, qui avait fait jusqu'ici le trait original et populaire de cette rencontre, est entièrement supprimé. De l'artifice qui consista à obliger Benvenuto à présenter de nuit son ouvrage, et de l'invention de la torche allumée, rien davantage ne demeure. Il est trop clair qu'Alvarotto, dans le grand détail qu'il apporte, et dans l'éloge qu'il fait de l'artiste, n'eût pas manqué d'en faire mention. Quant à la torche, je remarque en outre que son récit contient l'affirmation formelle que cet usage merveilleux que Cellini se vante d'en avoir fait, en était, comme je l'ai remarqué, l'usage inévitable et vulgaire. Et dans ces réflexions tient le principal de cet article. Benvenuto remit lui-même son Jupiter, et il le remit à Fontainebleau. Mme d'Étampes prit cette occasion de le rabaisser devant toute la cour, d'où s'ensuivit une dispute que le roi termine en faisant taire l'un et l'autre. C'est toute la vérité là-dessus. Voici le reste de mes réflexions. Cellini a rapporté la remise de son Jupiter en un endroit de ses Mémoires qui obligeait d'en rechercher la date entre le 28 mai et le 28 novembre 1544. Or, pas une fois durant cet intervalle le roi et la cour ne furent à Fontainebleau. Cette remarque était solide au fond, et le fait est que la remise
à la torche, je remarque en outre que son récit contient l'affirmation formelle que cet usage merveilleux que Cellini se vante d'en avoir fait, en était, comme je l'ai remarqué, l'usage inévitable et vulgaire. Et dans ces réflexions tient le principal de cet article. Benvenuto remit lui-même son Jupiter, et il le remit à Fontainebleau. Mme d'Étampes prit cette occasion de le rabaisser devant toute la cour, d'où s'ensuivit une dispute que le roi termine en faisant taire l'un et l'autre. C'est toute la vérité là-dessus. Voici le reste de mes réflexions. Cellini a rapporté la remise de son Jupiter en un endroit de ses Mémoires qui obligeait d'en rechercher la date entre le 28 mai et le 28 novembre 1544. Or, pas une fois durant cet intervalle le roi et la cour ne furent à Fontainebleau. Cette remarque était solide au fond, et le fait est que la remise du Jupiter ne trouve enfin sa date certaine qu'en bouleversant en cet endroit l'ordre chronologique des Mémoires. Cette date est de peu avant le 29 janvier 1545. D'accord avec le journal de François Ier, le roi et la cour furent en effet à Fontainebleau depuis le 10 décembre précédent. Ainsi, c'est entre le 10 décembre et le 29 janvier 1545 qu'il faut placer la remise du Jupiter. Et je remarque en passant quel instrument précis et inestimable est ce journal de François Ier. Maintenant une remarque se fait jour là-dessus, c'est qu'une grande scène de reproches, que fait le roi à Cellini dans une visite à son atelier de Paris, et qui vient du 21 au 28 novembre, n'a pas suivi, comme Cellini le rapporte, mais précédé la remise du Jupiter. Je rappelle quelques-unes des paroles du roi « Je vous ai commandé, si je m'en souviens, de me faire deux statues d'argent, et je ne demandais pas autre chose. Vous avez voulu me faire une salière, et des vases, et des bustes, et des portes, et je ne sais quoi encore, qui ne me contentent point du tout, quand je vois que vous laissez en retard tout ce que