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interministériel des plantes médicinales et à essences, dont la présidence me fut confiée, dès 1919. D'accord avec le ministre du commerce Clemenceau, et avec les principaux industriels et commerçants, on décida la création d'un organisme d’exécution de ce comité, et c’est ainsi que fut fondé l'office national des matières premières végétales pour la droguerie, la pharmacie, la distillerie et la parfumerie. Rattaché au ministère du commerce, cet office a été doté d'une faible subvention par le Parlement, pour montrer l’intérêt que les pouvoirs publics attachaient à ce problème, mais ses besoins financiers sont couverts par des cotisations volontaires de l'industrie et du commerce, dont le chiffre atteint annuellement, depuis dix ans, la somme de 150.000 fr. environ. Grâce à la confiance des souscripteurs, guidé par le conseil d’administration, encouragé par les divers services officiels du commerce, de l’agriculture et de l’instruction publique, j’ai pu, en qualité de directeur, organiser en France un service de propagande active, favoriser la cueillette des espèces utiles indigènes et développer la culture; si bien qu’après cinq années d’efforts, la balance commerciale de la France changeait de signe; d'importateurs nous étions devenus exportateurs. Les bonnes volontés ont surgi de toutes parts, membres de l’enseignement primaire libre ou public nous ont apporté leur concours, des personnalités de tous ordres, professeurs, médecins, syndicats agricoles, pharmaciens, coopératives, etc., nous ont aidés à la vulgarisation des efforts entrepris et qui furent orientés dans deux directions : 1° La cueillette des plantes spontanées ; 2° La culture des espèces demandées par le marché en quantités élevées. Mais la cueillette exige une main-d’œuvre importante, et comme celle-ci est rare et d’un prix élevé, il a fallu s’adresser aux enfants, aux hôpitaux, aux maisons de convalescence ou de mutilés, aux fondations scolaires de vacances, en un mot; le plus souvent, à la main-d’œuvre enfantine ou débile. Le mouvement de coopération s’accentuant dans les écoles, les œuvres spéciales ont trouvé, dans la récolte et la vente des plantes, un appoint intéressant pour leur budget et, fréquemment dans les campagnes, on a pu reconstituer ainsi le matériel scolaire. Dans certaines régions, la cueillette était une
ou public nous ont apporté leur concours, des personnalités de tous ordres, professeurs, médecins, syndicats agricoles, pharmaciens, coopératives, etc., nous ont aidés à la vulgarisation des efforts entrepris et qui furent orientés dans deux directions : 1° La cueillette des plantes spontanées ; 2° La culture des espèces demandées par le marché en quantités élevées. Mais la cueillette exige une main-d’œuvre importante, et comme celle-ci est rare et d’un prix élevé, il a fallu s’adresser aux enfants, aux hôpitaux, aux maisons de convalescence ou de mutilés, aux fondations scolaires de vacances, en un mot; le plus souvent, à la main-d’œuvre enfantine ou débile. Le mouvement de coopération s’accentuant dans les écoles, les œuvres spéciales ont trouvé, dans la récolte et la vente des plantes, un appoint intéressant pour leur budget et, fréquemment dans les campagnes, on a pu reconstituer ainsi le matériel scolaire. Dans certaines régions, la cueillette était une véritable industrie, par exemple, en Auvergne (racines de pissenlit, fleurs de violettes, pieds de chat, etc.), dans les Vosges (digitale), dans les Alpes (arnica, lavande) ; nous avons encouragé cette récolte et elle s’est étendue en maints endroits. Il est toutefois évident qu’on ne peut songer avec cette cueillette à satisfaire tous les besoins du marché, et notre effort eût été sans grande importance; il fallait obtenir certaines plantes en quantités élevées à l’aide de cultures raisonnées, industrialisées pour ainsi dire. Parmi les drogues que le pays ne peut encore fournir, je citerai comme exemple : la graine de moutarde noire, production spécialisée autrefois dans les Vosges et le marais vendéen, et dont nous importons pour 30 millions de francs par an, le safran, industrie jadis florissante en Gâtinais, dont l'Espagne nous fournit pour quinze millions par an. Avant guerre, il existait déjà sur divers points de la France des cultures telles que celles de Milly, Étréchy, près d’Étampes; dans la région de Valenciennes, de l'Anjou, de Montbrison, de Saint-Rémy-de-Provence, des bords de la Loire, nous avons dû les soutenir et les encourager, étudier les meilleures conditions de rendement et créer au besoin des centres nouveaux. Une vaste enquête entreprise
satisfaire tous les besoins du marché, et notre effort eût été sans grande importance; il fallait obtenir certaines plantes en quantités élevées à l’aide de cultures raisonnées, industrialisées pour ainsi dire. Parmi les drogues que le pays ne peut encore fournir, je citerai comme exemple : la graine de moutarde noire, production spécialisée autrefois dans les Vosges et le marais vendéen, et dont nous importons pour 30 millions de francs par an, le safran, industrie jadis florissante en Gâtinais, dont l'Espagne nous fournit pour quinze millions par an. Avant guerre, il existait déjà sur divers points de la France des cultures telles que celles de Milly, Étréchy, près d’Étampes; dans la région de Valenciennes, de l'Anjou, de Montbrison, de Saint-Rémy-de-Provence, des bords de la Loire, nous avons dû les soutenir et les encourager, étudier les meilleures conditions de rendement et créer au besoin des centres nouveaux. Une vaste enquête entreprise à travers la France et l’Afrique du Nord — aux colonies même — a fourni des données intéressantes, et bientôt, à la suite de centaines de conférences et causeries, les demandes de renseignements ont afflué à l’office et au comité interministériel. Malheureusement beaucoup de cultivateurs se sont imaginé que cette culture, qu'ils ne connaissaient pas, devait leur apporter facilement un profit supérieur à celui qu’ils obtenaient avec d’autres récoltes. Or, il en est des plantes médicinales ou à parfum, comme des autres plantes alimentaires ou industrielles : il faut réaliser de nombreuses conditions pour recueillir de cette production un bénéfice raisonnable. La culture de ces espèces, dont les frais sont ceux d'une plante sarclée, ne doit pas être substituée à d'autres indispensables à la vie du pays, comme les céréales, la vigne, la betterave, ou les légumes et primeurs. On devait chercher à utiliser surtout les sols pauvres, ou tout au moins ceux dans lesquels les espèces précitées ne donnent que des rendements médiocres. On pouvait encore associer ces cultures en assolement avec les céréales ou en associations dans les petites cultures familiales, dans les jardins individuels ou des cités ouvrières, etc., etc. Les plantes médicinales doivent être cueillies avec
culture, qu'ils ne connaissaient pas, devait leur apporter facilement un profit supérieur à celui qu’ils obtenaient avec d’autres récoltes. Or, il en est des plantes médicinales ou à parfum, comme des autres plantes alimentaires ou industrielles : il faut réaliser de nombreuses conditions pour recueillir de cette production un bénéfice raisonnable. La culture de ces espèces, dont les frais sont ceux d'une plante sarclée, ne doit pas être substituée à d'autres indispensables à la vie du pays, comme les céréales, la vigne, la betterave, ou les légumes et primeurs. On devait chercher à utiliser surtout les sols pauvres, ou tout au moins ceux dans lesquels les espèces précitées ne donnent que des rendements médiocres. On pouvait encore associer ces cultures en assolement avec les céréales ou en associations dans les petites cultures familiales, dans les jardins individuels ou des cités ouvrières, etc., etc. Les plantes médicinales doivent être cueillies avec soin, séchées avec des précautions spéciales, ce qui nécessite des espaces libres assez vastes et bien organises et une main-d’œuvre familiale ou mercenaire très surveillée. Toutes ces difficultés ne sont pas insurmontables, puisqu’il existe des régions spécialisées où cette culture est rémunératrice. À Milly, en Seine-et-Oise, tous les cultivateurs réservent une partie de leurs terres aux plantes médicinales, et leur syndicat organise, chaque année, une foire spéciale ; en Anjou, chacun sait quelle place a pris la camomille dans la culture familiale; à Saint-Rémy-de-Provence, en terres irriguées, dont le prix est extrêmement élevé, cette culture est fort en honneur; en Bretagne, près de Vannes, à Sainte-Aune-d'Auray, à Elven, une association d’un pharmacien, d’un agronome et d’un propriétaire a réussi, avec nos indications, à fournir le marché de produits dont la valeur et la bonne préparation sont unanimement reconnues. La vieille firme Durel et Jay, de Montbrison, a porté ses cultures à plus de 50 hectares, en alternant, pour jachères, avec des prairies d’élevage. À Étréchy et aux environs, c’est la maison Dausse qui a dû recourir directement à la culture de certaines espèces nécessaires à son industrie. La menthe type Mitcham occupe, depuis quelques années, plus de 150 hectares dans
une partie de leurs terres aux plantes médicinales, et leur syndicat organise, chaque année, une foire spéciale ; en Anjou, chacun sait quelle place a pris la camomille dans la culture familiale; à Saint-Rémy-de-Provence, en terres irriguées, dont le prix est extrêmement élevé, cette culture est fort en honneur; en Bretagne, près de Vannes, à Sainte-Aune-d'Auray, à Elven, une association d’un pharmacien, d’un agronome et d’un propriétaire a réussi, avec nos indications, à fournir le marché de produits dont la valeur et la bonne préparation sont unanimement reconnues. La vieille firme Durel et Jay, de Montbrison, a porté ses cultures à plus de 50 hectares, en alternant, pour jachères, avec des prairies d’élevage. À Étréchy et aux environs, c’est la maison Dausse qui a dû recourir directement à la culture de certaines espèces nécessaires à son industrie. La menthe type Mitcham occupe, depuis quelques années, plus de 150 hectares dans l’Oise. Aux environs de Clermont-Ferrand, un pharmacien a entrepris avec succès des cultures sur une vingtaine d’hectares; la compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans a encouragé la production des plantes médicinales dans la mise en valeur des marais de Dun-sur-Auron; la compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée se préoccupe de la Provence. Des autres tentatives d’extension ont été faites aux environs de Lyon, centre principal de l’herboristerie française, dans l’Isère, la Drôme, etc. De vastes terrains sont réservés à la culture de la menthe anglaise Mitcham, dans l’Oise, à Ribécourt et aux environs, par une grosse firme distillant l’essence pour ses besoins. Ces exemples suffisent pour donner la preuve de la réalisation des efforts du comité interministériel. Pour lutter efficacement contre l’introduction étrangère, il faut produire à un prix permettant de soutenir la concurrence, car les pays centraux, désorganisés par la guerre, ont à nouveau fait un effort considérable. On doit s’adresser aux espèces de grande consommation et laisser aux autres une place proportionnelle aux besoins. Un choix judicieux est donc nécessaire, et il n’est pas toujours dérogé aux aisés. Une dernière difficulté mérite encore d’être signalée, c’est l’instabilité des
Paris à Lyon et à la Méditerranée se préoccupe de la Provence. Des autres tentatives d’extension ont été faites aux environs de Lyon, centre principal de l’herboristerie française, dans l’Isère, la Drôme, etc. De vastes terrains sont réservés à la culture de la menthe anglaise Mitcham, dans l’Oise, à Ribécourt et aux environs, par une grosse firme distillant l’essence pour ses besoins. Ces exemples suffisent pour donner la preuve de la réalisation des efforts du comité interministériel. Pour lutter efficacement contre l’introduction étrangère, il faut produire à un prix permettant de soutenir la concurrence, car les pays centraux, désorganisés par la guerre, ont à nouveau fait un effort considérable. On doit s’adresser aux espèces de grande consommation et laisser aux autres une place proportionnelle aux besoins. Un choix judicieux est donc nécessaire, et il n’est pas toujours dérogé aux aisés. Une dernière difficulté mérite encore d’être signalée, c’est l’instabilité des prix, fonction de l’offre et de la demande. L’office national réunit tous les documents qui peuvent permettre de fournir les indications des besoins du marché ; malgré cela, il arrive des évènements imprévus faussant les prévisions établies en toute conscience. On ne consomme pas les plantes médicinales pour son plaisir, et il suffit d’une épidémie pour que les produits comme la camomille, la verveine odorante, les fleurs pectorales subissent des accouverts de consommation énormes, entraînant la consommation de stocks qui paraissent invendables, et provoquant des hausses de prix invraisemblables. Il ne faut pas oublier, non plus, que le prix de vente au public est toujours fort éloigné du prix de gros; c’est qu’en effet le commerce de l’herboristerie, soumis aux fluctuations dont il vient d’être parlé, ne peut fixer un prix régulier et qu’il doit escompter sur la perte possible de ses stocks, qui doivent être renouvelés chaque année. La conservation des plantes médicinales est délicate et, comme elles sont destinées à l’art de guérir, les consommateurs exigent, avec juste raison, un produit aussi fraîchement récolté que possible, sans fermentation et sans moisissure. Toutes ces causes concourent à accroître les difficultés du commerce soumis à tant d’aléas; ils ont leur
et il suffit d’une épidémie pour que les produits comme la camomille, la verveine odorante, les fleurs pectorales subissent des accouverts de consommation énormes, entraînant la consommation de stocks qui paraissent invendables, et provoquant des hausses de prix invraisemblables. Il ne faut pas oublier, non plus, que le prix de vente au public est toujours fort éloigné du prix de gros; c’est qu’en effet le commerce de l’herboristerie, soumis aux fluctuations dont il vient d’être parlé, ne peut fixer un prix régulier et qu’il doit escompter sur la perte possible de ses stocks, qui doivent être renouvelés chaque année. La conservation des plantes médicinales est délicate et, comme elles sont destinées à l’art de guérir, les consommateurs exigent, avec juste raison, un produit aussi fraîchement récolté que possible, sans fermentation et sans moisissure. Toutes ces causes concourent à accroître les difficultés du commerce soumis à tant d’aléas; ils ont leur répercussion jusqu’au producteur. En dehors des espèces bien connues en France, il en est dont la culture était réduite ou inconnue et que l’office a recommandées. C’est le cas de certaines plantes de l’Amérique du Nord et du centre de l’Europe, dont la plus importante est celle du chrysanthème insecticide, appelé aussi pyréthre, originaire de la Dalmatie et pays voisins. Cette plante a fait l’objet de nombreux essais d’introduction dans le Midi de la France; elle a été importée en Espagne par un industriel de Marseille, qui, suivant les indications de M. Juillet, professeur à Montpellier, a préparé un insecticide sous la forme d’un savon liquide déjà bien connu. Les Japonais sont actuellement de très gros producteurs, et en France il existe quelques centaines d’hectares créés sous le puissant effet de l’office. Malgré toutes les discussions, il est avéré que la poudre des fleurs de pyréthre et le savon pyréthre sont d'une activité très grande sur certains insectes et surtout les larves ou chenilles. Le prix élevé du produit, dû à la main-d’œuvre nécessaire pour la cueillette des fleurs, a entraîné l’étude de l’extraction des principes actifs. Ceux-ci sont assez instables et nécessitent des dissolvants appropriés après avoir incité de
appelé aussi pyréthre, originaire de la Dalmatie et pays voisins. Cette plante a fait l’objet de nombreux essais d’introduction dans le Midi de la France; elle a été importée en Espagne par un industriel de Marseille, qui, suivant les indications de M. Juillet, professeur à Montpellier, a préparé un insecticide sous la forme d’un savon liquide déjà bien connu. Les Japonais sont actuellement de très gros producteurs, et en France il existe quelques centaines d’hectares créés sous le puissant effet de l’office. Malgré toutes les discussions, il est avéré que la poudre des fleurs de pyréthre et le savon pyréthre sont d'une activité très grande sur certains insectes et surtout les larves ou chenilles. Le prix élevé du produit, dû à la main-d’œuvre nécessaire pour la cueillette des fleurs, a entraîné l’étude de l’extraction des principes actifs. Ceux-ci sont assez instables et nécessitent des dissolvants appropriés après avoir incité de nombreux chercheurs à la solution du problème, il semble enfin qu’on y soit arrivé. On peut obtenir des produits actifs, en traitant non plus les fleurs séparées, mais la tige florale coupée à la faucille et même à la faucette; c’est désormais une industrie agricole normale. On conçoit dès lors que les prix de revient vont s’abaissant chaque année, et l’agriculture peut dès maintenant compter sur des produits commodes, non toxiques, qui lui permettront de lutter avantageusement contre ses ennemis. Ce n’est pas tout; des recherches en cours, que j’ai suivies avec le plus grand intérêt, démontrent que les pyréthrines, principes actifs de la plante, qui sont entièrement inoffensifs sur l’homme et les animaux à sang chaud, constituent peut-être le médicament le plus précieux contre les vers intestinaux, lombrics, oxyures, ankylostomes, ténias, tricoéphales, etc. Si les résultats obtenus sont confirmés, la thérapeutique aura fait une acquisition des plus importantes contre la verminose intestinale de l’homme et des animaux domestiques. L’office des matières premières publie sur tous ces points, au fur et à mesure de sa documentation, de nombreuses brochures, et a voulu appuyer sa propagande par l’image et le film. Il a été édité une superbe collection de planches en
que les prix de revient vont s’abaissant chaque année, et l’agriculture peut dès maintenant compter sur des produits commodes, non toxiques, qui lui permettront de lutter avantageusement contre ses ennemis. Ce n’est pas tout; des recherches en cours, que j’ai suivies avec le plus grand intérêt, démontrent que les pyréthrines, principes actifs de la plante, qui sont entièrement inoffensifs sur l’homme et les animaux à sang chaud, constituent peut-être le médicament le plus précieux contre les vers intestinaux, lombrics, oxyures, ankylostomes, ténias, tricoéphales, etc. Si les résultats obtenus sont confirmés, la thérapeutique aura fait une acquisition des plus importantes contre la verminose intestinale de l’homme et des animaux domestiques. L’office des matières premières publie sur tous ces points, au fur et à mesure de sa documentation, de nombreuses brochures, et a voulu appuyer sa propagande par l’image et le film. Il a été édité une superbe collection de planches en couleur, dont quarante-huit déjà parues ont été distribuées au prix de revient dans les écoles, lycées et autres établissements publics. Des syndicats, des associations, des services agricoles départementaux, les conseils généraux, ont souscrit à des milliers d’exemplaires, répartis ensuite par leurs soins. D’autre part, le ministère de l’agriculture, après entente avec les établissements Gaumont, m’ont chargé d’établir un film éducateur qui comprend près de 2.000 mètres. (Chez les Agriculteurs de France, N° 6 bis). Congrès des Eleveurs de chèvres d’Alsace et de Lorraine. Le 24 juin, le Syndicat des éleveurs de chèvres d’Alsace et de Lorraine a tenu à Strasbourg, au restaurant du « Châtelet de la Forêt », son deuxième congrès annuel. Le syndicat des éleveurs de chèvres de Neuhof-Stockfeld profitant de cette occasion organisa une exposition caprine. M. Eberlin, Directeur des services agricoles du Bas-Rhin honorant cette manifestation de nos éleveurs de chèvres alsaciens et lorrains de sa présence pendant toute la durée du congrès. Aussi fournit-il une nouvelle preuve de son grand intérêt qu’il apporte aux efforts de nos petits cultivateurs et ouvriers s’adonnant à l’élevage de chèvres de race. Après une courte visite de l’exposition dotée de beaux spécimens, M. le Professeur Kohler-Thumenau ouvrit le congrès
avec les établissements Gaumont, m’ont chargé d’établir un film éducateur qui comprend près de 2.000 mètres. (Chez les Agriculteurs de France, N° 6 bis). Congrès des Eleveurs de chèvres d’Alsace et de Lorraine. Le 24 juin, le Syndicat des éleveurs de chèvres d’Alsace et de Lorraine a tenu à Strasbourg, au restaurant du « Châtelet de la Forêt », son deuxième congrès annuel. Le syndicat des éleveurs de chèvres de Neuhof-Stockfeld profitant de cette occasion organisa une exposition caprine. M. Eberlin, Directeur des services agricoles du Bas-Rhin honorant cette manifestation de nos éleveurs de chèvres alsaciens et lorrains de sa présence pendant toute la durée du congrès. Aussi fournit-il une nouvelle preuve de son grand intérêt qu’il apporte aux efforts de nos petits cultivateurs et ouvriers s’adonnant à l’élevage de chèvres de race. Après une courte visite de l’exposition dotée de beaux spécimens, M. le Professeur Kohler-Thumenau ouvrit le congrès à 10 heures 15 par une courte allocution. Après avoir souhaité la bienvenue aux assistants parmi lesquels nous remarquâmes entre autres MM. Birckenstock-Théovny, président de l’Union des éleveurs de chèvres de la Moselle, Srae/vnesser-GuebwilIer, membres du comité-directeur de l'association des éleveurs de chèvres du Haut-Rhin, il exprima sa vive satisfaction de la bonne réussite de l’exposition. Puis il remercia tous les organisateurs de leurs efforts. Après avoir donné connaissance de sa liste des lauréats de l’exposition, il déclara le congrès ouvert. Ci-après les noms des exposants ayant obtenu un prix d’honneur ou un premier prix, la place restreinte ne nous permettant pas d’énumérer tous les lauréats. Le Prix d’honneur : Mariz-Graffenstaden, Schntalbach, Victor Nessler, Lang Pierre, Joseph Zerl, Joseph Schaeffer, Petrolf Louis, tous originaires de Neuhof-Stockfeld : H. Premier prix : Martz-Grafenstaden, Reinhardt, El. Ulrich, Lang Pierre, Zeil Joseph, tous également originaires de Neuhof-StcckWd. Puis M. Eberlin prit la parole. Après avoir remercié les éleveurs de chèvres de leur aimable invitation, il souligna l’importance de l’élevage de cette vache des pauvres ainsi que l’on nomme parfois la chèvre, et termina son allocution vivement applaudie en assurant les membres du syndicat de l’assistance bienveillante du Gouvernement. Puis MAL Lapp, Muller, Dr.