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et entend chaque jour et de lui soumettre des problèmes théoriques, au lieu d’en emprunter les données aux faits de la vie pratique, aux opérations de la boutique et du marché. J’ajoute que, d’après les rapports, ce tort n’est pas celui de la généralité des maîtres et qu’il va s’atténuant de plus en plus. Après avoir envisagé avec les inspecteurs l’instruction primaire des indigènes dans ses diverses branches, on est conduit naturellement à réunir dans une vue d’ensemble, par un jugement synthétique, les appréciations de détail que cet examen a suggérées. Quelle est donc la note générale qui sort de ce résumé ? Si tous les rapports étaient calqués sur le même modèle, s’ils étaient assujettis aux mêmes formes et aux mêmes divisions, nous pourrions en récapituler les données par une simple opération d’arithmétique, par une sorte d’addition, sans courir le risque de substituer notre opinion à celle des inspecteurs. Mais les feuilles d’inspection varient de département à département; elles varient également dans le même département, suivant qu’elles sont remplies par les inspecteurs ou par les instituteurs chargés de la surveillance des écoles. Elles ne posent pas exactement les mêmes questions et ne comportent pas les mêmes réponses précises. Ces différences de forme ne correspondent pas à des différences de situation; elles tiennent à des usages, à des habitudes prises, à des clichés d’impression tout faits. Il y aurait avantage, croyons-nous, à les faire disparaître et à ramener le canevas des rapports à un spécimen unique, qui permettrait, entre les écoles, des comparaisons plus faciles et plus rigoureuses. Néanmoins, tels qu’ils sont libellés, les 181 rapports que nous étudions dégagent une impression à peu près uniforme, et cette impression est que l’instruction primaire des écoles indigènes se rapproche beaucoup sur les points importants, un seul excepté, des types correspondants en France. Le point qui fait exception est l'absence du cours supérieur dans les écoles algériennes. Le plan d’études prescrit à ces écoles admet trois cours ainsi dénommés: cours préparatoire, cours élémentaire, cours moyen. Dans les grandes écoles de la Kabylie, Taourirt-Mimoun, Tamazirt, Djema-Saharidj, la division la plus avancée aborde, il
différences de forme ne correspondent pas à des différences de situation; elles tiennent à des usages, à des habitudes prises, à des clichés d’impression tout faits. Il y aurait avantage, croyons-nous, à les faire disparaître et à ramener le canevas des rapports à un spécimen unique, qui permettrait, entre les écoles, des comparaisons plus faciles et plus rigoureuses. Néanmoins, tels qu’ils sont libellés, les 181 rapports que nous étudions dégagent une impression à peu près uniforme, et cette impression est que l’instruction primaire des écoles indigènes se rapproche beaucoup sur les points importants, un seul excepté, des types correspondants en France. Le point qui fait exception est l'absence du cours supérieur dans les écoles algériennes. Le plan d’études prescrit à ces écoles admet trois cours ainsi dénommés: cours préparatoire, cours élémentaire, cours moyen. Dans les grandes écoles de la Kabylie, Taourirt-Mimoun, Tamazirt, Djema-Saharidj, la division la plus avancée aborde, il est vrai, les matières du cours supérieur, mais plutôt par la force intrinsèque de l’enseignement que par le programme suivi. Sauf ce point, qui est dans les nécessités d’une instruction à ses débuts, on peut dire que les écoles indigènes de l’Algérie prêtent aux mêmes variétés d’appréciations que les écoles similaires de France. Dans les plus avancées, je veux dire celles où le cours moyen est fait avec intelligence et méthode, les élèves parlent déjà le français avec assez de facilité pour tenir une conversation; ils le lisent couramment et correctement, sauf, par écoles, certains défauts de prononciation qui, à la différence de notre pays, dépendent plutôt de l’inattention du maître que de l’influence du terroir. Ils martyrisent l’orthographe, c’est certain, et ils se gênent moins encore que nos élèves français avec les règles de la grammaire. Mais ils ne cèdent à ces derniers ni pour l’aisance des rédactions, ni pour la grâce ou la facilité des tournures, ni pour la justesse des pensées. Ils sont moins riches que les nôtres du côté de la chronologie des faits historiques et de la nomenclature géographique, et je déclare, pour ma part, que je n’ai garde de m’en plaindre. Ils les égalent,
similaires de France. Dans les plus avancées, je veux dire celles où le cours moyen est fait avec intelligence et méthode, les élèves parlent déjà le français avec assez de facilité pour tenir une conversation; ils le lisent couramment et correctement, sauf, par écoles, certains défauts de prononciation qui, à la différence de notre pays, dépendent plutôt de l’inattention du maître que de l’influence du terroir. Ils martyrisent l’orthographe, c’est certain, et ils se gênent moins encore que nos élèves français avec les règles de la grammaire. Mais ils ne cèdent à ces derniers ni pour l’aisance des rédactions, ni pour la grâce ou la facilité des tournures, ni pour la justesse des pensées. Ils sont moins riches que les nôtres du côté de la chronologie des faits historiques et de la nomenclature géographique, et je déclare, pour ma part, que je n’ai garde de m’en plaindre. Ils les égalent, si même ils ne les surpassent, par la science du calcul et par la promptitude qu’ils mettent aux opérations de l’arithmétique. Les écoles moins avancées, qui sont dirigées en général par des moniteurs indigènes, représentent à peu près les divisions inférieures de nos écoles d’Auvergne. Comme dans ces dernières écoles, les exercices de langage y sont laborieux, les progrès durs et lents, autant par l’inhabileté relative du maître que par la trempe d’esprit de l’élève. Cette similitude s’accentue avec une netteté frappante en Kabylie; elle jaillit en quelque sorte spontanément de la lecture des rapports, et elle saisit l’esprit avec une force d’évidence d’autant plus entraînante que ces petits cerveaux de montagnards indigènes, qui sont contraints à faire effort pour s’assimiler nos formes de langage souvent si prestes et nos habitudes de style si nuancées, retrouvent, plus vives et plus déliées, dans ces petites écoles comme dans les grandes, les aptitudes de nos montagnards cévenols ou auvergnats pour les solutions immédiates du calcul mental et pour l’étude pratique de l’arithmétique. On a pu se convaincre tout à l’heure que nous n’avons pas entendu déguiser les côtés défectueux de l’enseignement primaire des indigènes. Nous les avons constatés, sans trop nous en
les exercices de langage y sont laborieux, les progrès durs et lents, autant par l’inhabileté relative du maître que par la trempe d’esprit de l’élève. Cette similitude s’accentue avec une netteté frappante en Kabylie; elle jaillit en quelque sorte spontanément de la lecture des rapports, et elle saisit l’esprit avec une force d’évidence d’autant plus entraînante que ces petits cerveaux de montagnards indigènes, qui sont contraints à faire effort pour s’assimiler nos formes de langage souvent si prestes et nos habitudes de style si nuancées, retrouvent, plus vives et plus déliées, dans ces petites écoles comme dans les grandes, les aptitudes de nos montagnards cévenols ou auvergnats pour les solutions immédiates du calcul mental et pour l’étude pratique de l’arithmétique. On a pu se convaincre tout à l’heure que nous n’avons pas entendu déguiser les côtés défectueux de l’enseignement primaire des indigènes. Nous les avons constatés, sans trop nous en émouvoir d’ailleurs. Au besoin, nous les retrouverions, à peine à un degré moindre, dans un grand nombre de nos écoles de France. La prévoyance de l’administration universitaire en Algérie s’occupe activement d'en affaiblir les causes et d’en conjurer les effets. Elle élève de plus en plus le niveau des maîtres indigènes en apportant plus de sévérité dans le recrutement des cours normaux. Elle renforce dans ces cours la partie pédagogique de la préparation. Enfin, par une mesure qu’on ne saurait trop vivement approuver, elle vient de publier à l’usage des maîtres un programme des matières d’enseignement et un emploi du temps qui constitue, pour les leçons de classe, le guide le plus sûr et le mieux approprié au caractère, aux dispositions morales et à la tournure d’esprit de la population indigène de nos écoles. Nous avons, pour garant de l’opportunité et de l’utilité de cette publication, l’empressement avec lequel l’inspecteur d’Académie d’Oran informe son chef hiérarchique, le recteur d’Alger, dans un rapport du 14 mai 1891, qu’il a donné aux inspecteurs primaires les instructions les plus formelles pour l’application des nouveaux programmes spéciaux aux écoles indigènes. Nécessité pour le maître français de connaître les langues indigènes. — Choix des maîtres
indigènes en apportant plus de sévérité dans le recrutement des cours normaux. Elle renforce dans ces cours la partie pédagogique de la préparation. Enfin, par une mesure qu’on ne saurait trop vivement approuver, elle vient de publier à l’usage des maîtres un programme des matières d’enseignement et un emploi du temps qui constitue, pour les leçons de classe, le guide le plus sûr et le mieux approprié au caractère, aux dispositions morales et à la tournure d’esprit de la population indigène de nos écoles. Nous avons, pour garant de l’opportunité et de l’utilité de cette publication, l’empressement avec lequel l’inspecteur d’Académie d’Oran informe son chef hiérarchique, le recteur d’Alger, dans un rapport du 14 mai 1891, qu’il a donné aux inspecteurs primaires les instructions les plus formelles pour l’application des nouveaux programmes spéciaux aux écoles indigènes. Nécessité pour le maître français de connaître les langues indigènes. — Choix des maîtres indigènes suivant leur race. — De l’enseignement de l’arabe dans les écoles indigènes. — Question du taleb. — Neutralité confessionnelle de l’école. — Du fanatisme des indigènes. Ce qui n’existe pas en France et ce qui aggrave en Algérie les vices de méthode que nous signalions tout à l’heure, c’est la tendance instinctive qui porte le maître, Arabe ou Kabyle, à se servir de la langue indigène dans ses explications scolaires pour s’épargner la peine de penser lui-même en français et de faire penser en français ses élèves. Une explication donnée en français semble obscure ou n’être pas bien saisie : vite, le maître la traduit en arabe ou en kabyle; la difficulté est éludée en ce sens que l’élève comprend ce qui est dit en arabe ou en kabyle; mais il ne sait rien de plus que ce qu’il savait auparavant, et la langue française est sacrifiée. Cette fâcheuse tendance pédagogique, que les inspecteurs combattent avec persistance, ne doit pas cependant nous faire méconnaître l’avantage que trouve un instituteur à posséder la langue maternelle de l’élève pour mieux s’emparer de sa pensée et pour l’amener plus vite à la pensée qu’il veut lui communiquer. La faculté d’employer la langue
la tendance instinctive qui porte le maître, Arabe ou Kabyle, à se servir de la langue indigène dans ses explications scolaires pour s’épargner la peine de penser lui-même en français et de faire penser en français ses élèves. Une explication donnée en français semble obscure ou n’être pas bien saisie : vite, le maître la traduit en arabe ou en kabyle; la difficulté est éludée en ce sens que l’élève comprend ce qui est dit en arabe ou en kabyle; mais il ne sait rien de plus que ce qu’il savait auparavant, et la langue française est sacrifiée. Cette fâcheuse tendance pédagogique, que les inspecteurs combattent avec persistance, ne doit pas cependant nous faire méconnaître l’avantage que trouve un instituteur à posséder la langue maternelle de l’élève pour mieux s’emparer de sa pensée et pour l’amener plus vite à la pensée qu’il veut lui communiquer. La faculté d’employer la langue maternelle de l’élève est singulièrement précieuse en bien des occasions; elle est la condition même de l’entente morale, de l’harmonie intellectuelle entre le maître et l’élève. Aussi la situation du maître est-elle deux fois malaisée et son embarras double, lorsque, Kabyle de race et ne connaissant que l’idiome kabyle, il fait la classe à des Arabes, ou qu’au contraire, Arabe d’origine et familiarisé seulement avec la langue arabe, il a en face de lui des élèves kabyles. L’instituteur français lui-même perd beaucoup de ses moyens à ne pas connaître la langue de ses élèves. A Taka, commune de Djurjura, lisons-nous dans un rapport, l’instituteur ne sait pas le kabyle, ce qui nuit à son enseignement. Ici le remède est indiqué par la nature du mal : il consiste, d’une part, à exiger des maîtres français qu’ils soient en état de parler la langue des contrées où ils exercent; d’autre part, à n’envoyer que des maîtres kabyles dans les écoles kabyles et des maîtres arabes dans les écoles arabes. Cette précaution se recommande par un autre motif, qui n’a pas échappé aux inspecteurs. L’Arabe se regarde comme supérieur au Kabyle. Ce sentiment, qui résume l’orgueil de la conquête, perce même dans
fait la classe à des Arabes, ou qu’au contraire, Arabe d’origine et familiarisé seulement avec la langue arabe, il a en face de lui des élèves kabyles. L’instituteur français lui-même perd beaucoup de ses moyens à ne pas connaître la langue de ses élèves. A Taka, commune de Djurjura, lisons-nous dans un rapport, l’instituteur ne sait pas le kabyle, ce qui nuit à son enseignement. Ici le remède est indiqué par la nature du mal : il consiste, d’une part, à exiger des maîtres français qu’ils soient en état de parler la langue des contrées où ils exercent; d’autre part, à n’envoyer que des maîtres kabyles dans les écoles kabyles et des maîtres arabes dans les écoles arabes. Cette précaution se recommande par un autre motif, qui n’a pas échappé aux inspecteurs. L’Arabe se regarde comme supérieur au Kabyle. Ce sentiment, qui résume l’orgueil de la conquête, perce même dans les écoliers, et il préjudicie, quand il n’est pas satisfait, à la valeur morale de l’enseignement. Le Kabyle, de son côté, pour un motif analogue, n’aime pas l’Arabe. Tant que ces dispositions intimes ne seront pas modifiées par les progrès de la civilisation et des mœurs, il y aura profit pour l’instruction à tenir compte de ces antipathies de race dans la nomination des maîtres indigènes. L’adjoint chargé de la deuxième classe à l’école de Mazagran, Mohamed-Saïd-N’Haït, s’acquitte, au dire de l’inspecteur, fort convenablement de sa tâche. Malheureusement il est Kabyle, et par conséquent mal vu des Arabes. Aussi le nombre des élèves indigènes tend à diminuer. Il conviendrait, d’après l'inspecteur, de l’envoyer en Kabylie et de le remplacer par un maître capable de donner quelques leçons d’arabe. Le nombre des élèves indigènes augmenterait sans aucun doute. Le temps et la généralisation de l’instruction primaire corrigeront ces tendances natives et irraisonnées. Pour le moment, il est à propos d’y avoir égard, tout en faisant la part des exceptions. Nous lisons en effet, dans un rapport de M. Scheer, que le moniteur d’Eddis, commune de Boussâada, Mohamed-Saïd-ben-Zitoun, quoique Kabyle, est bien considéré par les Arabes, qui l’ont même anobli et l’appellent
pour l’instruction à tenir compte de ces antipathies de race dans la nomination des maîtres indigènes. L’adjoint chargé de la deuxième classe à l’école de Mazagran, Mohamed-Saïd-N’Haït, s’acquitte, au dire de l’inspecteur, fort convenablement de sa tâche. Malheureusement il est Kabyle, et par conséquent mal vu des Arabes. Aussi le nombre des élèves indigènes tend à diminuer. Il conviendrait, d’après l'inspecteur, de l’envoyer en Kabylie et de le remplacer par un maître capable de donner quelques leçons d’arabe. Le nombre des élèves indigènes augmenterait sans aucun doute. Le temps et la généralisation de l’instruction primaire corrigeront ces tendances natives et irraisonnées. Pour le moment, il est à propos d’y avoir égard, tout en faisant la part des exceptions. Nous lisons en effet, dans un rapport de M. Scheer, que le moniteur d’Eddis, commune de Boussâada, Mohamed-Saïd-ben-Zitoun, quoique Kabyle, est bien considéré par les Arabes, qui l’ont même anobli et l’appellent Si-Mohamed. La considération dont jouit ce maître s’explique sans doute par ses qualités personnelles et pédagogiques que tous les rapports s’accordent à louer. La mesure que nous conseillons, après les inspecteurs, est donc susceptible de tempéraments. On ne pourrait l’ériger en règle absolue que si l’on adoptait, comme système, l’enseignement de l’arabe dans nos écoles indigènes, ainsi que le suggèrent quelques rapports. Mais c’est une question fort épineuse, qui prête matière à des réflexions contradictoires. Il est constant que les Kabyles, race industrieuse et commerçante, qui écoulent chez les Arabes la masse de ses produits, désirent vivement et ont demandé dès l’origine de nos écoles qu’on enseignât l’arabe à leurs enfants. Il n’est pas douteux, non plus, que les Arabes soient sensibles à l’idée de vulgariser leur langue dans l’Algérie musulmane. Ainsi l’enseignement de l’arabe dans nos écoles serait peut-être un appât pour y attirer en foule la jeunesse indigène, appât insuffisant du reste, si nous en jugeons par ce qui nous est exposé dans un rapport sur la classe indigène de l’école de Djidjelli, où un moniteur, dépourvu de titre, il est vrai, enseigne sans aucun résultat un peu d’arabe et de Coran. L’utilité de cet enseignement semble tout
de l’arabe dans nos écoles indigènes, ainsi que le suggèrent quelques rapports. Mais c’est une question fort épineuse, qui prête matière à des réflexions contradictoires. Il est constant que les Kabyles, race industrieuse et commerçante, qui écoulent chez les Arabes la masse de ses produits, désirent vivement et ont demandé dès l’origine de nos écoles qu’on enseignât l’arabe à leurs enfants. Il n’est pas douteux, non plus, que les Arabes soient sensibles à l’idée de vulgariser leur langue dans l’Algérie musulmane. Ainsi l’enseignement de l’arabe dans nos écoles serait peut-être un appât pour y attirer en foule la jeunesse indigène, appât insuffisant du reste, si nous en jugeons par ce qui nous est exposé dans un rapport sur la classe indigène de l’école de Djidjelli, où un moniteur, dépourvu de titre, il est vrai, enseigne sans aucun résultat un peu d’arabe et de Coran. L’utilité de cet enseignement semble tout à fait contredite par l’inspecteur, qui affirme que les indigènes de Djidjelli acceptent volontiers notre instruction. Resterait, en outre, à rechercher si l’intérêt scolaire est ici d'accord avec l’intérêt politique. Nous n’oserions l’affirmer, et, pour ne pas sortir du cadre de cet exposé, nous nous bornerons à faire sur ce point les plus expresses réserves. Au même ordre d’idées se rattache la nomination d’un taleb pour renseignements religieux dans l’école. C’est encore une de ces questions douteuses et controversées où les solutions contraires s’appuient sur des témoignages également respectables. Les rapports n’en parlent qu’incidemment, et le peu qu’ils en disent est en faveur de la nomination. M. Scheer écrit qu’à l’école de Dechmya, dans la commune d’Aumale, la nomination du taleb est vivement désirée par la population, mais que, malgré l’avis favorable de l’inspecteur d’Académie, le Préfet n’a pas encore donné l’autorisation. De ce fait particulier on ne peut légitimement conclure à une mesure d’ordre général. Peut-être en cette matière serait-il imprudent et maladroit d’adopter une règle générale, et mieux vaudrait se déterminer pour ou contre la nomination du taleb par des considérations purement locales. Quoi qu’on puisse penser sur ce sujet, nos instituteurs français ont pour obligation rigoureuse d’observer
point les plus expresses réserves. Au même ordre d’idées se rattache la nomination d’un taleb pour renseignements religieux dans l’école. C’est encore une de ces questions douteuses et controversées où les solutions contraires s’appuient sur des témoignages également respectables. Les rapports n’en parlent qu’incidemment, et le peu qu’ils en disent est en faveur de la nomination. M. Scheer écrit qu’à l’école de Dechmya, dans la commune d’Aumale, la nomination du taleb est vivement désirée par la population, mais que, malgré l’avis favorable de l’inspecteur d’Académie, le Préfet n’a pas encore donné l’autorisation. De ce fait particulier on ne peut légitimement conclure à une mesure d’ordre général. Peut-être en cette matière serait-il imprudent et maladroit d’adopter une règle générale, et mieux vaudrait se déterminer pour ou contre la nomination du taleb par des considérations purement locales. Quoi qu’on puisse penser sur ce sujet, nos instituteurs français ont pour obligation rigoureuse d’observer strictement la neutralité confessionnelle, et quelques notes de M. Scheer nous autorisent à penser que les inspecteurs tiennent soigneusement la main à ce que l’enseignement de l’école ne froisse pas la croyance religieuse de l’élève. Après avoir entendu l’instituteur de Boussâada faire une leçon sur le Concordat, M. Scheer émet l’opinion que ce sont là des sujets malheureux, parce que, répétés par les enfants, ils pourraient faire croire aux parents qu’on veut les catéchiser en leur parlant du Pape. A l’école préparatoire de Tablat, les élèves ont entre les mains « Les lectures enfantines de Rocherolles ». On trouve dans ce livre des chapitres tels que : « Laissez venir à moi les petits enfants. — Le bon curé. » Le jour de l’inspection, l’instituteur avait pris pour sujet de lecture expliquée un chapitre du livre « Le vieux rémouleur », où il est question d’église, d’angélus. Quoique fort heureusement l’école ne possédât que deux de ces volumes, et même en mauvais état, M. Scheer conseilla prudemment à l’instituteur de choisir un autre ouvrage. Au surplus, personne n'ignore que, la religion musulmane étant le fondement de la famille comme de l’état social, on ne peut toucher à l'une sans toucher
l’opinion que ce sont là des sujets malheureux, parce que, répétés par les enfants, ils pourraient faire croire aux parents qu’on veut les catéchiser en leur parlant du Pape. A l’école préparatoire de Tablat, les élèves ont entre les mains « Les lectures enfantines de Rocherolles ». On trouve dans ce livre des chapitres tels que : « Laissez venir à moi les petits enfants. — Le bon curé. » Le jour de l’inspection, l’instituteur avait pris pour sujet de lecture expliquée un chapitre du livre « Le vieux rémouleur », où il est question d’église, d’angélus. Quoique fort heureusement l’école ne possédât que deux de ces volumes, et même en mauvais état, M. Scheer conseilla prudemment à l’instituteur de choisir un autre ouvrage. Au surplus, personne n'ignore que, la religion musulmane étant le fondement de la famille comme de l’état social, on ne peut toucher à l'une sans toucher aux autres et risquer de soulever les intérêts en même temps que les consciences. C’est donc avec une entière satisfaction que nous avons lu et reproduit la note de M. Scheer, comme une indication des prescriptions données aux instituteurs et une garantie de la vigilance des inspecteurs. Il y a loin cependant de cette susceptibilité légitime au fanatisme violent que certaines personnes attribuent aux indigènes. Le silence absolu des rapports sur une prétendue intolérance qui éloignerait les musulmans de nos écoles nous est un motif de croire que cette cause, si elle a sa part, n’a, en tous cas, qu’une part restreinte dans le faible effectif de la population scolaire indigène. Nous lisons bien dans un rapport que les Arabes se sont refusés parfois, sous prétexte de cloches, à envoyer leurs enfants à nos écoles. Mais est-ce là vraiment une marque bien significative de fanatisme ? Comme preuve au moins aussi concluante que ce fanatisme n’existe pas contre notre instruction, au degré qu’on se plaît à dire, nous extrayons d’un rapport le renseignement qui suit : La population kabyle d’Iril-Ali confie sa jeunesse, sans aucune apparence de crainte, aux soins des Pères-Blancs, dont l’école est assidûment fréquentée; 41 inscrits, 33