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son produit, vendable c'est vrai au sevrage, n'a cependant un rendement réel qu'à 3 ans. La prime de conservation devra donc représenter l'intérêt, le rendement de la jument de trait devenu capital négociable. Il a été question récemment d'attribuer, non pas à la mère, mais au produit vendu, une prime allant au naisseur. Il semblerait que le but est ainsi acquis. Je ne suis pas de cet avis, car cette prime constitue une majoration forcée du prix de vente. La prime à la mère, au contraire, fait de celle-ci un capital dont le rapport (intérêt représenté par la prime) est en raison directe des soins, de la qualité du produit. L'éleveur y est intéressé annuellement, le petit éleveur surtout, et vous le déterminez à conserver les bonnes mères. Or, qui veut un bon cheval, doit au moins avoir une bonne mère. ARABIAN GODOLPHIN Par Eugène SUE (Suite) VIII LA PRISON Rappelé à lui par ce bruit soudain, le Maure ne put exécuter son dessein. Mais sa surprise, son embarras, ses traits altérés, et le cordon qui resta suspendu aux barreaux de la fenêtre, tout révéla à quelle extrémité ce malheureux se serait porté dans son désespoir sans cet incident. Il était presque nuit, et les personnes qui entrèrent, brillamment éclairées par les flambeaux des porte-clefs, formèrent un singulier et étincelant contraste avec le sombre aspect de cette prison. Au premier rang on voyait une femme d'une taille imposante : elle venait d'atteindre sa soixante-onzième année ? et pourtant ses traits nobles et réguliers étaient loin d'annoncer un âge aussi avancé. Habillée d'ailleurs très simplement d'une longue robe de satin brun, elle tenait sous son bras gauche un de ces petits épagneuls à soies blanches et orangées, devenus la souche depuis d'une race si précieuse et si connue sous le nom de chiens de Blenheim. Son bras droit s'appuyait sur celui d'un homme jeune encore, vêtu, avec une extrême magnificence, d'un habit de velours bleu brodé d'or, à la mode française, poudré de poudre rose, et portant des manchettes de dentelles si longues et si magnifiques, qu'elles couvraient entièrement ses doigts
était presque nuit, et les personnes qui entrèrent, brillamment éclairées par les flambeaux des porte-clefs, formèrent un singulier et étincelant contraste avec le sombre aspect de cette prison. Au premier rang on voyait une femme d'une taille imposante : elle venait d'atteindre sa soixante-onzième année ? et pourtant ses traits nobles et réguliers étaient loin d'annoncer un âge aussi avancé. Habillée d'ailleurs très simplement d'une longue robe de satin brun, elle tenait sous son bras gauche un de ces petits épagneuls à soies blanches et orangées, devenus la souche depuis d'une race si précieuse et si connue sous le nom de chiens de Blenheim. Son bras droit s'appuyait sur celui d'un homme jeune encore, vêtu, avec une extrême magnificence, d'un habit de velours bleu brodé d'or, à la mode française, poudré de poudre rose, et portant des manchettes de dentelles si longues et si magnifiques, qu'elles couvraient entièrement ses doigts chargés de pierreries. Enfin, des bas de soie blancs à coins brodés, un chapeau à plumes blanches et des souliers à talons rouges complétaient le costume de ce gentilhomme, qui pouvait rivaliser d'élégance avec le plus brillant seigneur de la cour de France. Cette femme d'un si grand air était Sarah Jennings, duchesse de Marlborough, veuve du fameux Jean Churchill, prince et duc de Marlborough, à la mémoire duquel elle était demeurée si fidèle, qu'elle répondit à lord Conningsby, et plus tard au duc de Somerset, qui demandaient sa main : « N'eussé-je que trente ans au lieu de soixante, je ne consentirais pas que l'empereur du monde succédât dans un cœur qui appartient tout entier au duc de Marlborough. » Bienfaisante et pieuse, oubliant dans ses œuvres charitables une des plus grandes existences de son siècle, Mme la duchesse de Marlborough visitait souvent les prisons, s'informant des fautes ou des crimes de ceux que la loi y enfermait et s'intéressait vivement à ceux qui tâchaient de faire oublier le passé par leur repentir ou aux malheureux dont la triste position méritait la pitié. Le seigneur qui donnait le bras à Mme la duchesse de Marlborough était le comte de
Sarah Jennings, duchesse de Marlborough, veuve du fameux Jean Churchill, prince et duc de Marlborough, à la mémoire duquel elle était demeurée si fidèle, qu'elle répondit à lord Conningsby, et plus tard au duc de Somerset, qui demandaient sa main : « N'eussé-je que trente ans au lieu de soixante, je ne consentirais pas que l'empereur du monde succédât dans un cœur qui appartient tout entier au duc de Marlborough. » Bienfaisante et pieuse, oubliant dans ses œuvres charitables une des plus grandes existences de son siècle, Mme la duchesse de Marlborough visitait souvent les prisons, s'informant des fautes ou des crimes de ceux que la loi y enfermait et s'intéressait vivement à ceux qui tâchaient de faire oublier le passé par leur repentir ou aux malheureux dont la triste position méritait la pitié. Le seigneur qui donnait le bras à Mme la duchesse de Marlborough était le comte de Godolphin, son gendre, fils du fameux Sydney, vicomte de Rialton et comte de Godolphin, grand trésorier d'Angleterre, qui joua un rôle si important dans la révolution de 1688 et mourut en 1710. Lord Godolphin accompagnait donc ce jour-là Mme la duchesse de Marlborough, sa belle-mère, dans une visite qu'elle répétait assez souvent à Newgate. On l'a dit, le cordon de soie encore pendant, la pâleur, les traits bouleversés du Maure n'annonçaient que trop son fatal projet. Cette circonstance, jointe à son air étranger et à l'infirmité dont il était frappé, émurent vivement la duchesse de Marlborough. Elle fit sa demande habituelle au directeur de la prison : « Quel est le crime de cet homme ? » Heureusement pour Agba, le cousin de mistress Kokborn avait jasé; or, l'histoire du Maure, escaladant une écurie pour revoir son cheval était devenue une des touchantes chroniques de Newgate, et le directeur la raconta avec un sentiment de bienveillance pour le muet. La duchesse de Marlborough fut ému jusqu'aux larmes et son gendre, lord Godolphin, se transporta d'admiration pour Agba et pour son cheval. Voyant l'intérêt qu'on prenait à son protégé, le geôlier se hasarda de dire tout bas au directeur que le
assez souvent à Newgate. On l'a dit, le cordon de soie encore pendant, la pâleur, les traits bouleversés du Maure n'annonçaient que trop son fatal projet. Cette circonstance, jointe à son air étranger et à l'infirmité dont il était frappé, émurent vivement la duchesse de Marlborough. Elle fit sa demande habituelle au directeur de la prison : « Quel est le crime de cet homme ? » Heureusement pour Agba, le cousin de mistress Kokborn avait jasé; or, l'histoire du Maure, escaladant une écurie pour revoir son cheval était devenue une des touchantes chroniques de Newgate, et le directeur la raconta avec un sentiment de bienveillance pour le muet. La duchesse de Marlborough fut ému jusqu'aux larmes et son gendre, lord Godolphin, se transporta d'admiration pour Agba et pour son cheval. Voyant l'intérêt qu'on prenait à son protégé, le geôlier se hasarda de dire tout bas au directeur que le quaker de Burry-Hall répondrait bien certainement de l'honnêteté du Maure; qu'il le déclarerait incapable de tout vol ou méchante action et qu'au besoin toute la maison du quaker appuierait cette assertion. Le directeur fit part de cette nouvelle circonstance à Mme la duchesse de Marlborough, qui, de plus en plus satisfaite de pouvoir dignement exercer sa bienveillance, le pria de lui donner quelques notes sur Agba, tandis que lord Godolphin jura tous ses serments que le Maure et son cheval, une fois retirés, l'un de Newgate, l'autre de la taverne du Lion-Couronné, ne quitteraient jamais son haras de GogMagog, du Comté de Cambridge. Inquiet, tremblant, indifférent à tout ce qui se passait autour de lui, parce qu'il s'y croyait absolument étranger, le Maure, debout, les yeux baissés, s'appuyait contre le mur, car il se sentait très faible. — Ce pauvre malheureux entend-il l'anglais? demanda la duchesse de Marlborough. — Oui, Votre Grâce, — répondit le directeur, — il l'entend assez bien. Alors s'adressant à Agba, la duchesse lui dit avec un accent rempli de douceur et de bonté : — Vous avez manqué de devenir bien coupable en attentant à vos jours, mon ami; vous doutiez de la providence, et
satisfaite de pouvoir dignement exercer sa bienveillance, le pria de lui donner quelques notes sur Agba, tandis que lord Godolphin jura tous ses serments que le Maure et son cheval, une fois retirés, l'un de Newgate, l'autre de la taverne du Lion-Couronné, ne quitteraient jamais son haras de GogMagog, du Comté de Cambridge. Inquiet, tremblant, indifférent à tout ce qui se passait autour de lui, parce qu'il s'y croyait absolument étranger, le Maure, debout, les yeux baissés, s'appuyait contre le mur, car il se sentait très faible. — Ce pauvre malheureux entend-il l'anglais? demanda la duchesse de Marlborough. — Oui, Votre Grâce, — répondit le directeur, — il l'entend assez bien. Alors s'adressant à Agba, la duchesse lui dit avec un accent rempli de douceur et de bonté : — Vous avez manqué de devenir bien coupable en attentant à vos jours, mon ami; vous doutiez de la providence, et vous voyez pourtant qu'elle est venue à votre aide. Ce qu'on m'a dit, m'intéresse à vous. Comptez sur mon appui et sur la justice de vos juges. Tenez, voilà pour vous. Reprenez courage et bénissez Dieu. Et ce disant, la duchesse lui donna deux guinées que le Maure reçut d'un air stupide. — Et moi, mon garçon, je te jure, de par Dieu! qu'une fois hors des griffes de tes juges, puisque tu aimes tant ton cheval, tu trouveras toute la vie un abri pour toi et pour lui à Gog-Magog; car, par le ciel, ta conduite sera un exemple vivant à donner aux gens de mon haras, qui verront ce que doit être l'affection de l'homme pour le cheval. Aussi, tiens, voilà deux guinées pour acheter une bride neuve à ton cheval; je ferai venir Roggers, et, par le diable! je lui payerai ton barbe ce qu'il voudra, car je ne veux pas que vous soyez jamais séparés. Puis, sur un signe de la duchesse, lord Godolphin lui offrit de nouveau son bras. Les lumières disparurent avec les geôliers, les portes se refermèrent et Agba se retrouvant seul dans l'obscurité avec Grimalkin, crut d'abord fermement avoir fait un rêve.
air stupide. — Et moi, mon garçon, je te jure, de par Dieu! qu'une fois hors des griffes de tes juges, puisque tu aimes tant ton cheval, tu trouveras toute la vie un abri pour toi et pour lui à Gog-Magog; car, par le ciel, ta conduite sera un exemple vivant à donner aux gens de mon haras, qui verront ce que doit être l'affection de l'homme pour le cheval. Aussi, tiens, voilà deux guinées pour acheter une bride neuve à ton cheval; je ferai venir Roggers, et, par le diable! je lui payerai ton barbe ce qu'il voudra, car je ne veux pas que vous soyez jamais séparés. Puis, sur un signe de la duchesse, lord Godolphin lui offrit de nouveau son bras. Les lumières disparurent avec les geôliers, les portes se refermèrent et Agba se retrouvant seul dans l'obscurité avec Grimalkin, crut d'abord fermement avoir fait un rêve. Pourtant, sentant les guinées tinter dans sa main, Agba fut bien forcé de croire à la réalité de cette scène; puis il vint à se rappeler quelques mots confus, entre autres : « Tu ne quitteras plus ton cheval; je l'achèterai à Roggers. » Ces mots surtout résonnaient si délicieusement à ses oreilles que le pauvre muet ne voulut plus douter qu'ils fussent vrais. Enfin, si tant d'espérances si peu attendues se réalisaient, pensait Agba, l'influence de la balzane n'était-elle pas miraculeusement démontrée? Que dire de plus? les promesses de Mme la duchesse de Marlborough et de lord Godolphin se réalisèrent. Traduit devant les juges et défendu par le bon quaker, qui était venu en hâte de Burry-Hall avec le révérend ministre Harisson, au premier avis qu'il avait eu de l'arrestation du Maure, Agba fut acquitté à la demande même de M. Roggers, d'ailleurs enchanté de se défaire avantageusement d'un animal aussi intraitable que Scham, qu'il vendit 25 guinées à lord Godolphin. Agba, mis en liberté dut donc aller remercier son bienfaiteur. Ce dernier avait réservé au Maure le plaisir d'aller lui-même chercher Scham chez M. Roggers, mission dont les palefreniers du Lion-Couronné témoignèrent une grande joie, car le sort
à ses oreilles que le pauvre muet ne voulut plus douter qu'ils fussent vrais. Enfin, si tant d'espérances si peu attendues se réalisaient, pensait Agba, l'influence de la balzane n'était-elle pas miraculeusement démontrée? Que dire de plus? les promesses de Mme la duchesse de Marlborough et de lord Godolphin se réalisèrent. Traduit devant les juges et défendu par le bon quaker, qui était venu en hâte de Burry-Hall avec le révérend ministre Harisson, au premier avis qu'il avait eu de l'arrestation du Maure, Agba fut acquitté à la demande même de M. Roggers, d'ailleurs enchanté de se défaire avantageusement d'un animal aussi intraitable que Scham, qu'il vendit 25 guinées à lord Godolphin. Agba, mis en liberté dut donc aller remercier son bienfaiteur. Ce dernier avait réservé au Maure le plaisir d'aller lui-même chercher Scham chez M. Roggers, mission dont les palefreniers du Lion-Couronné témoignèrent une grande joie, car le sort du pauvre Johny et de son camarade leur était toujours resté présent à la mémoire. On pense avec quel bonheur Agba se rendit à la taverne de M. Roggers, quelle fut son émotion et ses larmes lorsqu'il revit Scham, et qu'il put ôter un à un tous les indignes liens qui entravaient les mouvements de ce noble animal. Lorsque Scham se sentit tout à fait libre, il regarda fixement Agba, puis tressaillit sous sa longue crinière, coucha ses oreilles, et s'approcha peu à peu du Maure, d'abord avec une sorte de défiance; puis, s'arrêtant tout à tout, il fit entendre un petit hennissement craintif, en plissant ses larges naseaux; mouvement qui, joint à la mobilité expressive de ses grands yeux bruns, inquiets et étonnés, donnait à sa belle tête la physionomie la plus intelligente. Enfin, Agba ayant frappé dans ses mains d'une façon particulière, le cheval fit un bond : il n'avait plus de doute, c'était lui, son ami; alors se cabrant à demi, puis bientôt courbant son cou nerveux, il s'approcha d'Agba, et vint frotter sa tête contre sa poitrine pour lui demander une caresse. Cet accès de sensibilité passé, le premier soin du Maure fut de remettre pieusement
qui entravaient les mouvements de ce noble animal. Lorsque Scham se sentit tout à fait libre, il regarda fixement Agba, puis tressaillit sous sa longue crinière, coucha ses oreilles, et s'approcha peu à peu du Maure, d'abord avec une sorte de défiance; puis, s'arrêtant tout à tout, il fit entendre un petit hennissement craintif, en plissant ses larges naseaux; mouvement qui, joint à la mobilité expressive de ses grands yeux bruns, inquiets et étonnés, donnait à sa belle tête la physionomie la plus intelligente. Enfin, Agba ayant frappé dans ses mains d'une façon particulière, le cheval fit un bond : il n'avait plus de doute, c'était lui, son ami; alors se cabrant à demi, puis bientôt courbant son cou nerveux, il s'approcha d'Agba, et vint frotter sa tête contre sa poitrine pour lui demander une caresse. Cet accès de sensibilité passé, le premier soin du Maure fut de remettre pieusement au cou du barbe ses amulettes et sa généalogie et de baiser religieusement la balzane, source de tant de prospérité. Après quoi, Scham quitta la taverne du Lion-Couronné sans y laisser, il faut le dire, de regrets. Le Maure le monta fièrement pour aller rejoindre lord Godolphin, qui l'attendait dans la cour de ses écuries. Quoique faible encore, Scham, semblant heureux et fier du poids qu'il portait, piaffait et se cabrait. Ce fut ainsi qu'il arriva devant lord Godolphin. Il faut le dire, lors même que le préjugé qu'on avait alors presque généralement en Angleterre contre les chevaux de race barbe et arabe n'eût pas été aussi prononcé, l'état de maigreur de Scham et les stigmates des souffrances qu'il avait supportées n'étaient pas faits pour triompher de cette antipathie. Lorsque le Maure arriva triomphant sur Scham, lord Godolphin causait avec un petit homme, jeune encore, maigre, nerveux et vêtu d'un habit de drap vert de Lincoln, galonné en argent, portant des culottes de daim et des bottes de voyage. Sa physionomie était fine, railleuse; mais la perte presque absolue de ses dents donnait quelque chose de hideux à son sourire moqueur qui découvrait des gencives presque dégarnies. — Arrête-toi là,
la cour de ses écuries. Quoique faible encore, Scham, semblant heureux et fier du poids qu'il portait, piaffait et se cabrait. Ce fut ainsi qu'il arriva devant lord Godolphin. Il faut le dire, lors même que le préjugé qu'on avait alors presque généralement en Angleterre contre les chevaux de race barbe et arabe n'eût pas été aussi prononcé, l'état de maigreur de Scham et les stigmates des souffrances qu'il avait supportées n'étaient pas faits pour triompher de cette antipathie. Lorsque le Maure arriva triomphant sur Scham, lord Godolphin causait avec un petit homme, jeune encore, maigre, nerveux et vêtu d'un habit de drap vert de Lincoln, galonné en argent, portant des culottes de daim et des bottes de voyage. Sa physionomie était fine, railleuse; mais la perte presque absolue de ses dents donnait quelque chose de hideux à son sourire moqueur qui découvrait des gencives presque dégarnies. — Arrête-toi là, dit lord Godolphin à Agba. Le muet s'arrêta fièrement campé en empereur romain. — Regarde un peu ce cheval, Chiffney, — dit lord Godolphin au petit homme vêtu de drap vert, qui n'était autre chose que le chef du haras de Gog-Magog. — Eh bien! Chiffney? dit lord Godolphin. — Votre Grâce m'a dit, je crois, qu'il ne se montait ni ne s'attelait qu'avec la permission de cet homme? — Sans doute, mais comment le trouves-tu? — Des membres assez beaux, une carcasse passable et une vilaine tête; de plus, c'est un véritable fils de Barbarie. Qu'est-ce que Votre Grâce pense faire d'une pareille bête? — Ma foi, je n'en sais rien. Ce pauvre diable et son cheval m'ont intéressé, voilà tout, et je n'ai pas songé à ce que j'en pourrais faire. Mais comme le cheval n'est bon à rien, on le lâchera dans les prés de Gog-Magog, et tu emploieras l'homme au haras; avec un tel amour des chevaux il ne peut qu'être utile. — Votre Grâce me permet-elle de lui faire une observation? — Parle. — Votre Grâce sait qu'il faut remplacer l'agaceur d'Hobgoblin; si milord y consent, ce barbe fera parfaitement l'affaire. — Ah ! pardieu
Votre Grâce m'a dit, je crois, qu'il ne se montait ni ne s'attelait qu'avec la permission de cet homme? — Sans doute, mais comment le trouves-tu? — Des membres assez beaux, une carcasse passable et une vilaine tête; de plus, c'est un véritable fils de Barbarie. Qu'est-ce que Votre Grâce pense faire d'une pareille bête? — Ma foi, je n'en sais rien. Ce pauvre diable et son cheval m'ont intéressé, voilà tout, et je n'ai pas songé à ce que j'en pourrais faire. Mais comme le cheval n'est bon à rien, on le lâchera dans les prés de Gog-Magog, et tu emploieras l'homme au haras; avec un tel amour des chevaux il ne peut qu'être utile. — Votre Grâce me permet-elle de lui faire une observation? — Parle. — Votre Grâce sait qu'il faut remplacer l'agaceur d'Hobgoblin; si milord y consent, ce barbe fera parfaitement l'affaire. — Ah ! pardieu ! Chiffney, tu es un homme merveilleux! Eh ! mais, sans doute, ce pauvre diable en servira! Puis s'adressant à Agba : « Tu suivras monsieur, — et il montra Chiffney — et tu lui obéiras comme à moi. » Le Maure salua profondément et suivit Chiffney. Et pourtant si Agba eût été instruit du triste et odieux rôle qu'on destinait à Scham, il eût préféré mille fois voir le barbe de nouveau renfermé dans l'écurie de M. Roggers ou peut-être mort de la mort la plus cruelle. (A suivre.) Agaceur : boute-en-train. LE CHEVAL ET LA LOI Lorsque vous achetez un cheval, prenez toutes précautions utiles pour n'avoir pas ensuite d'amères déceptions. Lorsque vous êtes vendeur, ayez soin de préciser les garanties que vous assumez et vous éviterez des discussions désagréables et parfois onéreuses. C'est le conseil que nous nous permettions de vous donner dans notre dernier bulletin. Et voilà que le hasard nous fournit un cas particulier qui, si j'ose dire, va mettre en valeur ou, tout au moins, concrétiser notre conseil. Je vous ai acheté, pour le service de selle ou d'attelage, un cheval qui présentait tous les caractères d'une neutralité absolue. J'entends par là qu'il semblait,
Agba eût été instruit du triste et odieux rôle qu'on destinait à Scham, il eût préféré mille fois voir le barbe de nouveau renfermé dans l'écurie de M. Roggers ou peut-être mort de la mort la plus cruelle. (A suivre.) Agaceur : boute-en-train. LE CHEVAL ET LA LOI Lorsque vous achetez un cheval, prenez toutes précautions utiles pour n'avoir pas ensuite d'amères déceptions. Lorsque vous êtes vendeur, ayez soin de préciser les garanties que vous assumez et vous éviterez des discussions désagréables et parfois onéreuses. C'est le conseil que nous nous permettions de vous donner dans notre dernier bulletin. Et voilà que le hasard nous fournit un cas particulier qui, si j'ose dire, va mettre en valeur ou, tout au moins, concrétiser notre conseil. Je vous ai acheté, pour le service de selle ou d'attelage, un cheval qui présentait tous les caractères d'une neutralité absolue. J'entends par là qu'il semblait, du moins en apparence, que la main habile du vétérinaire avait enlevé à l'animal vendu son orgueil de mâle, en lui supprimant tout ce qui n'est indispensable que pour continuer la race. Mais je m'aperçois à des signes non équivoques que l'apparence était trompeuse; la neutralité, sur la foi de laquelle j'avais acheté, n'est pas aussi absolue que je le pensais; l'animal vendu, passez moi l'expression, cachait son jeu; il est cryptorchide, avec tous les inconvénients et le peu d'avantages de cet état intermédiaire! Le vendeur, interpellé, se refuse à reprendre le cheval. Mais je ne veux pas être dupe et je pense qu'un bon procès va remettre les choses au point en me débarrassant, aux frais de mon vendeur, d'une acquisition aussi désagréable. Mais, avant d'entamer les hostilités, je veux me documenter. J'ouvre un recueil de jurisprudence et je trouve un jugement rendu dans un cas qui ressemble singulièrement à celui qui me préoccupe : le Tribunal a décidé que la vente d'un cheval cryptorchide est nulle, parce que la cryptorchidie est un vice caché (nous nous en doutions un peu !). Voilà donc mon procès en bonne voie. Je continue mes recherches, je tourne quelques pages de mon