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du ciel a été consacré une fois de plus la fraternité, la supériorité latine. C'est en France, à la bataille de Fleurus, qu'on se servit pour la première fois d'un aérostat de guerre. C'est la France qui fut le berceau des récents et décisifs progrès de l'aéronautique pour les plus lourds et les plus légers que l'air. La France a écrit dans le livre du martyrologe les plus beaux noms de pionniers de la sublime conquête. La France, enfin, quand elle ne fut pas créatrice, fut le plus intelligent des mécènes. L'Italie à son tour se servit des machines volantes, en combattant pour la civilisation en Libye, et montra les services que cette arme pouvait rendre dans la guerre moderne. Mais depuis ce jour-là, que de progrès et quels progrès dans la technique de construction des appareils et des moteurs ! Les libellules incertaines sont devenues des aigles puissants : l'aviation de guerre est un dreadnought ou un torpilleur de l'air, il affronte les voies de la tempête et porte sa charge de mort à des centaines de kilomètres de son point de départ ; il vole sur les infanteries et prend part aux grandes batailles ; il transporte des armes et des explosifs capables d'abattre des vaisseaux, énormes et des fortifications formidables. Je crois fermement que la guerre se décidera dans l'air, — si tant est : que la guerre doive, comme je le souhaite, se résoudre par les armes. Et cette solution sera, dans son horreur, la moins féroce, parce qu'au lieu de se proposer la destruction des hommes, elle tend à l'anéantissement des centres de production de guerre de l'ennemi, de ses usines, de ses voies de communication, de ses vaisseaux de guerre et marchands cachés dans ses ports. Voilà, selon moi, ce que doivent être la tâche des soldats de l'air. Ainsi les aigles de Rome sillonneront à nouveau les chemins battus par les aigles qui guidèrent les légions de César. Avec les yeux dans le soleil, ils iront vers leur but, portant à leurs ailes le drapeau d'Italie; aux trois couleurs. Aigles de France et
armes et des explosifs capables d'abattre des vaisseaux, énormes et des fortifications formidables. Je crois fermement que la guerre se décidera dans l'air, — si tant est : que la guerre doive, comme je le souhaite, se résoudre par les armes. Et cette solution sera, dans son horreur, la moins féroce, parce qu'au lieu de se proposer la destruction des hommes, elle tend à l'anéantissement des centres de production de guerre de l'ennemi, de ses usines, de ses voies de communication, de ses vaisseaux de guerre et marchands cachés dans ses ports. Voilà, selon moi, ce que doivent être la tâche des soldats de l'air. Ainsi les aigles de Rome sillonneront à nouveau les chemins battus par les aigles qui guidèrent les légions de César. Avec les yeux dans le soleil, ils iront vers leur but, portant à leurs ailes le drapeau d'Italie; aux trois couleurs. Aigles de France et aigles d'Italie combattront en phalanges unies leur ennemi commun, jusqu'au moment où nous retrouverons "les jours plus purs, les ciels plus étoilés". Général G.-B. MARIENI, Directeur général de l'Aéronautique italienne VERDUN ET LA CARICATURE PARMI les phases toutes héroïques, mais inégalement glorieuses de la grande lutte déjà vécue, il en est deux qui resplendent entre toutes et vers lesquelles convergent nos fiertés et l'admiration du monde : La Marne et Verdun. La première, que l'humanité regarda sans comprendre, et à laquelle les peuples ne rendirent hommage que lorsqu'ils furent certains de pouvoir s'abriter derrière le rempart de la France invincible — la première, dis-je, entre déjà dans l'Histoire avec son auréole et, désormais, le recul va nous permettre de la voir grandir d'elle-même. La seconde, au contraire, bien que le rideau soit tombé sur l'épisode, nous touche de si près qu'elle est presque encore de l'actualité. En outre, contrairement à la Marne, Verdun trouvait la galerie au complet, tous les spectateurs installés à leur place, lorgnette en main, conscients de la tragédie qui se jouait, de son importance et de ses conséquences, et trop intéressés à l'action pour ne point vibrer, prendre parti, frémir d'horreur ou d'admiration, et finalement, à
est deux qui resplendent entre toutes et vers lesquelles convergent nos fiertés et l'admiration du monde : La Marne et Verdun. La première, que l'humanité regarda sans comprendre, et à laquelle les peuples ne rendirent hommage que lorsqu'ils furent certains de pouvoir s'abriter derrière le rempart de la France invincible — la première, dis-je, entre déjà dans l'Histoire avec son auréole et, désormais, le recul va nous permettre de la voir grandir d'elle-même. La seconde, au contraire, bien que le rideau soit tombé sur l'épisode, nous touche de si près qu'elle est presque encore de l'actualité. En outre, contrairement à la Marne, Verdun trouvait la galerie au complet, tous les spectateurs installés à leur place, lorgnette en main, conscients de la tragédie qui se jouait, de son importance et de ses conséquences, et trop intéressés à l'action pour ne point vibrer, prendre parti, frémir d'horreur ou d'admiration, et finalement, à l'heure du dénouement, donner libre cours à leur enthousiasme. On a beaucoup écrit sur Verdun; on a davantage encore crayonné. On l'a glorifié de cent façons, au front, à l'arrière, chez les alliés, chez les neutres. Prose, poésie, images, dessins, peinture, musique, chansons, objets d'art ou de commerce ont dressé, pièce par pièce et chacun à leur manière, un monument impérissable à l'héroïque cité. Or, ainsi que je l'exprimais récemment dans cette Revue, la caricature est l'un des miroirs les plus fidèles où se reflètent les émotions des contemporains, les formes multiples et diverses de leur pensée, les fluctuations de leur jugement, miroir qui renvoie à la foule anonyme, en les fixant d'un trait net et incisif, les images qui flottent en son esprit. Feuilletons donc ces documents expressifs nés du crayon, des caricatures de tous pays, et nous verrons peu à peu se dégager l'état d'âme des spectateurs de la tragique représentation, ou, plus exactement, nous comprendrons comment celle-ci leur est apparue, sous quel jour et de quel cœur ils l'ont regardée. D’un côté, l’assaut; de l’autre, la défense; d’un côté, la ruée allemande formidable, impétueuse, sans cesse renouvelée, vague humaine qui vient se briser contre la falaise inaccessible,
pièce par pièce et chacun à leur manière, un monument impérissable à l'héroïque cité. Or, ainsi que je l'exprimais récemment dans cette Revue, la caricature est l'un des miroirs les plus fidèles où se reflètent les émotions des contemporains, les formes multiples et diverses de leur pensée, les fluctuations de leur jugement, miroir qui renvoie à la foule anonyme, en les fixant d'un trait net et incisif, les images qui flottent en son esprit. Feuilletons donc ces documents expressifs nés du crayon, des caricatures de tous pays, et nous verrons peu à peu se dégager l'état d'âme des spectateurs de la tragique représentation, ou, plus exactement, nous comprendrons comment celle-ci leur est apparue, sous quel jour et de quel cœur ils l'ont regardée. D’un côté, l’assaut; de l’autre, la défense; d’un côté, la ruée allemande formidable, impétueuse, sans cesse renouvelée, vague humaine qui vient se briser contre la falaise inaccessible, retombe lourdement sur elle-même, se réforme, s’élance à nouveau plus farouche et plus violente, résolue à mordre la roche, à entailler la digue, à creuser sa brèche coûte que coûte! De l’autre... nous! C’est-à-dire la résistance victorieuse, la résolution invincible, le mur des poitrines et des héroïsmes, la force étayée par l’armature de son des volontés et grâce à ce point d'appui, se dépassant elle-même, l’énergie surhumaine de l'être qui défend son bien, de la race qui défend son sol, du peuple, fier entre tous, que les autres peuples regardent et qui ne veut pas mordre la poussière. Un rapide coup d’œil sur l’ensemble nous permettra de constater que les multiples compositions issues de ces thèmes se groupent autour de trois sentiments fondamentaux, qui sont comme la tramée presque invariable sur laquelle les crayons vont broder leurs spirituelles ou tragiques arabesques : L’Horreur, l’Admiration, l’Ironie. Les artistes qui se rattachent au premier de ces sentiments : l’Horreur, et qui l’ont exprimé avec une puissance peut-être jamais égalée, jusqu’alors, n’eurent pas à se mettre en frais d’imagination. Ils ont regardé la réalité et, simplement, ils l’ont rendue avec exactitude, certains d’atteindre ainsi le maximum d’émotion. Ils nous ont montré la guerre
par l’armature de son des volontés et grâce à ce point d'appui, se dépassant elle-même, l’énergie surhumaine de l'être qui défend son bien, de la race qui défend son sol, du peuple, fier entre tous, que les autres peuples regardent et qui ne veut pas mordre la poussière. Un rapide coup d’œil sur l’ensemble nous permettra de constater que les multiples compositions issues de ces thèmes se groupent autour de trois sentiments fondamentaux, qui sont comme la tramée presque invariable sur laquelle les crayons vont broder leurs spirituelles ou tragiques arabesques : L’Horreur, l’Admiration, l’Ironie. Les artistes qui se rattachent au premier de ces sentiments : l’Horreur, et qui l’ont exprimé avec une puissance peut-être jamais égalée, jusqu’alors, n’eurent pas à se mettre en frais d’imagination. Ils ont regardé la réalité et, simplement, ils l’ont rendue avec exactitude, certains d’atteindre ainsi le maximum d’émotion. Ils nous ont montré la guerre dans toute sa vérité cruelle, et point n’était besoin d’anathèmes au bas de ces tragiques compositions toutes frémissantes de révolte et de pitié pour qu’elles constituassent contre les responsables de ces hécatombes les plus terribles et les plus saisissants actes d’accusation. Ah! certes, la caricature n’est point ici fille du rire; d’un trait mordant et léger, elle a cherché pas à dérider les fronts au détriment des hommes et des faits du jour. Dans ses thèmes funèbres qui sont autant d’apothéoses de la mort et dont la tragique monotonie lentement peu à peu l’esprit, elle poursuit le double but de frapper les imaginations par la représentation terrifiante des charniers humains et de dénoncer au monde les horreurs d’une culture et les crimes d’une ambition dont l’unique aboutissement est la mort, la grande boucherie inutile, le vain sacrifice d’un peuple savamment intoxiqué par l’esprit de conquête de ses dirigeants. La ruée allemande sur Verdun apparaît aux yeux de tous comme la ruée à la mort; aussi, verrons-nous maintes fois la masse compacte des soldats prussiens, lamentables moutons poussés à coups de fouet vers l’abattoir par leurs sinistres bergers, s’engouffrer dans une tête de mort personnification vivante de Verdun, pour y trouver
rire; d’un trait mordant et léger, elle a cherché pas à dérider les fronts au détriment des hommes et des faits du jour. Dans ses thèmes funèbres qui sont autant d’apothéoses de la mort et dont la tragique monotonie lentement peu à peu l’esprit, elle poursuit le double but de frapper les imaginations par la représentation terrifiante des charniers humains et de dénoncer au monde les horreurs d’une culture et les crimes d’une ambition dont l’unique aboutissement est la mort, la grande boucherie inutile, le vain sacrifice d’un peuple savamment intoxiqué par l’esprit de conquête de ses dirigeants. La ruée allemande sur Verdun apparaît aux yeux de tous comme la ruée à la mort; aussi, verrons-nous maintes fois la masse compacte des soldats prussiens, lamentables moutons poussés à coups de fouet vers l’abattoir par leurs sinistres bergers, s’engouffrer dans une tête de mort personnification vivante de Verdun, pour y trouver la paix... éternelle. La tête de mort, forteresse infernale dans laquelle ne cessent de se précipiter en rangs serrés ceux qui vont à mourir pour César, la tête de mort aux parois cimentées de bouillie humaine, la tête de mort broyeuse de vies, reviendra sans cesse sous les crayons hollandais et américains. Pour donner une impression plus hallucinante encore de l’hécatombe, les journaux russes ont eu recours à une figuration plus moderne : la guillotine, rouge de sang, porte d’entrée de Verdun qui, mathématiquement, tranche la tête à tous les assaillants. Puis voici tous les instantanés du champ de bataille; la fournaise où, comme dans l’Enfer du Dante, les mains étreignent les gorges, tandis qu’à l’arrière, les femmes sanglotent l’image de ceux qu’elles aimaient; voici toutes les furies du corps à corps, les rages désespérées des attaques et des contre-attaques où excelle le talent si impressionnant du grand Raemaekers; voici le douloureux entassement des cadavres gardant leurs expressions d’agonie et de souffrance dans la rigidité de la mort; voici la montée progressive des ossements, la pyramide des crânes — réminiscence du tableau célèbre de Véristchaguine — au haut de laquelle nous verrons trôner le kronprinz, le « Prince du sang
et américains. Pour donner une impression plus hallucinante encore de l’hécatombe, les journaux russes ont eu recours à une figuration plus moderne : la guillotine, rouge de sang, porte d’entrée de Verdun qui, mathématiquement, tranche la tête à tous les assaillants. Puis voici tous les instantanés du champ de bataille; la fournaise où, comme dans l’Enfer du Dante, les mains étreignent les gorges, tandis qu’à l’arrière, les femmes sanglotent l’image de ceux qu’elles aimaient; voici toutes les furies du corps à corps, les rages désespérées des attaques et des contre-attaques où excelle le talent si impressionnant du grand Raemaekers; voici le douloureux entassement des cadavres gardant leurs expressions d’agonie et de souffrance dans la rigidité de la mort; voici la montée progressive des ossements, la pyramide des crânes — réminiscence du tableau célèbre de Véristchaguine — au haut de laquelle nous verrons trôner le kronprinz, le « Prince du sang », l’héritier « te présomptueux » de la couronne, ou encore se hisser péniblement le Père et le Fils, afin d’apercevoir l’imprenable citadelle; vains efforts d’ailleurs, car « le monticule n’est pas encore assez élevé »; voici les cimetières géants où s’alignent à perte de vue les petites croix de bois noire, les petites croix anonymes; dessous, on lit : « On n’avance vraiment pas assez; on ne gagne pas de quoi être enterré! » ou bien ces mots ironiques : « La terre promise! » Citons parmi les pages les plus saisissantes : « La Borne » de Forain (la borne kilométrique de Verdun) au pied de laquelle vient finir le champ des morts, « le Semeur », de Jordaan, d’après Millet, qui n’est autre que la mort hideuse en blouse et en sabots, semant le carnage et la destruction, et ces charniers devant lesquels épiloguent les « organisateurs » : « Au total, qu’est-ce que ça nous économise de rations ? » et au-dessous desquels on lit ces apostrophes contradictoires : « Les morts vont vite !» — « Toujours 7 kilomètres!... décidément les morts ne vont pas vite !» Citons ces sinistres colloques entre la grande faucheuse
bois noire, les petites croix anonymes; dessous, on lit : « On n’avance vraiment pas assez; on ne gagne pas de quoi être enterré! » ou bien ces mots ironiques : « La terre promise! » Citons parmi les pages les plus saisissantes : « La Borne » de Forain (la borne kilométrique de Verdun) au pied de laquelle vient finir le champ des morts, « le Semeur », de Jordaan, d’après Millet, qui n’est autre que la mort hideuse en blouse et en sabots, semant le carnage et la destruction, et ces charniers devant lesquels épiloguent les « organisateurs » : « Au total, qu’est-ce que ça nous économise de rations ? » et au-dessous desquels on lit ces apostrophes contradictoires : « Les morts vont vite !» — « Toujours 7 kilomètres!... décidément les morts ne vont pas vite !» Citons ces sinistres colloques entre la grande faucheuse et ses deux pourvoyeurs le Kaiser et le kronprinz. Serrant le premier sur son cœur, la mort le conviera à regarder son œuvre en lui murmurant à l’oreille : « Merci Guillaume »; scène rééditée d’ailleurs avec le kronprinz; ou bien, détournant la tête avec dégoût, elle s’écriera : « Tu as raison d’envoyer des troupes fraîches devant Verdun les premières commencent à se gâter ! » — « Ça monte, dira-t-elle une autre fois; mais le mark baisse! » Si, quittant ce côté-ci de la bataille, nous passons dans l’autre camp, nous avons l’impression d’une remontée de l’enfer vers les régions sereines où l’on se retrouve à l’air libre et dans la lumière face à face avec la vie. Certes, ce n’est point encore le rire et la joie. La mort, ici également, fait son œuvre; mais ce n'est point une œuvre stérile; œuvre de vaillance héroïque et de sublime sacrifice, elle sauve la patrie et la prévient des yeux de l'univers d'une gloire nouvelle. C'est pourquoi, de cette œuvre, va-t-on facilement oublier le côté sanglant pour ne voir que le rayonnement. Nous sommes à présent au pays de l'admiration et de l'enthousiasme. En regard des hordes allemandes vouées
Tu as raison d’envoyer des troupes fraîches devant Verdun les premières commencent à se gâter ! » — « Ça monte, dira-t-elle une autre fois; mais le mark baisse! » Si, quittant ce côté-ci de la bataille, nous passons dans l’autre camp, nous avons l’impression d’une remontée de l’enfer vers les régions sereines où l’on se retrouve à l’air libre et dans la lumière face à face avec la vie. Certes, ce n’est point encore le rire et la joie. La mort, ici également, fait son œuvre; mais ce n'est point une œuvre stérile; œuvre de vaillance héroïque et de sublime sacrifice, elle sauve la patrie et la prévient des yeux de l'univers d'une gloire nouvelle. C'est pourquoi, de cette œuvre, va-t-on facilement oublier le côté sanglant pour ne voir que le rayonnement. Nous sommes à présent au pays de l'admiration et de l'enthousiasme. En regard des hordes allemandes vouées au massacre, que voyons-nous ? Le Poilu. Le Poilu de Verdun ! Il est si grand qu'à lui seul, il accapare toute la scène; il n'y a que lui qui compte; à lui seul, il incarne toute l'œuvre héroïque de la défense; il est l'armée, il est le peuple, il est le bras qui frappe, il est l'âme vaillante et splendide de la race, il est toute la France victorieuse ! Sans doute, on avait déjà chanté par la plume, par le crayon, par le pinceau, le Poilu de la Marne; mais deux ans de guerre, d'efforts, de sacrifices surhumains ont amené son complet épanouissement; il est dans toute la plénitude de sa personnalité morale et physique. Il est dans toute sa mâle et rude beauté de soldat. Sa physionomie énergique, patinée par les souffrances et les fatigues, mûrie par la tension continuelle de la volonté, resplendit de courage viril, de force et de confiance; expression d'audace tranquille et sûre d'elle-même, de fierté intelligente consciente de son rôle, sans illusion sur la tâche qui l'attend, mais certain d'être à la hauteur. Il sait que toute la France palpite d'espoir derrière lui et il sait que le monde le regarde; la
est le bras qui frappe, il est l'âme vaillante et splendide de la race, il est toute la France victorieuse ! Sans doute, on avait déjà chanté par la plume, par le crayon, par le pinceau, le Poilu de la Marne; mais deux ans de guerre, d'efforts, de sacrifices surhumains ont amené son complet épanouissement; il est dans toute la plénitude de sa personnalité morale et physique. Il est dans toute sa mâle et rude beauté de soldat. Sa physionomie énergique, patinée par les souffrances et les fatigues, mûrie par la tension continuelle de la volonté, resplendit de courage viril, de force et de confiance; expression d'audace tranquille et sûre d'elle-même, de fierté intelligente consciente de son rôle, sans illusion sur la tâche qui l'attend, mais certain d'être à la hauteur. Il sait que toute la France palpite d'espoir derrière lui et il sait que le monde le regarde; la première de ces pensées a forgé son âme, la seconde a créé son attitude. Oh ! qu'il y a loin du beau poilu de Verdun, type immortel de la bravoure française, plus grand peut-être que tous ses devanciers, au petit soldat débile, à l'âme gangrénée, aux nerfs de neurasthénique, au corps et au cœur rongés par toutes les tares de la décadence, que l'Allemagne orgueilleuse et aveuglément croyait trouver devant elle. France, qui donc oserait encore parler de ta décadence ? s'écrieront les spectateurs revenus de leur erreur par la voix et le crayon d'un neutre, le vieux maître hollandais J. Braakensiek, qui, dans une magistrale composition à l'élégance classique, nous montre une République française repoussant de ses deux bras vigoureux l'aigle rapace de l'Empire de proie. Inoubliables sont ces têtes de Poilus, ces types si représentatifs du combattant de la grande guerre signés de nos meilleurs artistes : Naudin, Steinlen, Lucien Jonas avec ses physionomies si personnelles, ses attitudes d'un réalisme saisissant, Abel Faivre avec son Poilu qui marche à la victoire sur les affiches de l'Emprunt, Charles Toché et son Poilu à la bouffarde, Forain, Léandre Willette et tant d'autres. En outre, d'aussi admirables portraits de Poilus sont
corps et au cœur rongés par toutes les tares de la décadence, que l'Allemagne orgueilleuse et aveuglément croyait trouver devant elle. France, qui donc oserait encore parler de ta décadence ? s'écrieront les spectateurs revenus de leur erreur par la voix et le crayon d'un neutre, le vieux maître hollandais J. Braakensiek, qui, dans une magistrale composition à l'élégance classique, nous montre une République française repoussant de ses deux bras vigoureux l'aigle rapace de l'Empire de proie. Inoubliables sont ces têtes de Poilus, ces types si représentatifs du combattant de la grande guerre signés de nos meilleurs artistes : Naudin, Steinlen, Lucien Jonas avec ses physionomies si personnelles, ses attitudes d'un réalisme saisissant, Abel Faivre avec son Poilu qui marche à la victoire sur les affiches de l'Emprunt, Charles Toché et son Poilu à la bouffarde, Forain, Léandre Willette et tant d'autres. En outre, d'aussi admirables portraits de Poilus sont sortis de crayons étrangers, alliés ou neutres, tels, pour n'en citer que quelques-uns, le Poilu de Verdun, de Raekenkers, d'une si calme assurance, le Poilu de Verdun vu par nos amis d'Italie, qui garde, avant tout... le sourire, et celui, splendide entre tous, dessiné à la gloire de la France et signé Bernard Partridge, un des maîtres du crayon du Punch; citons encore le Poilu glorifié par cet autre Anglais, Bert Thomas, héros tombé qu'une douce France tendrement penchée sur lui va couvrir des plis du drapeau alors qu'une victoire armée et casquée lui apporte la couronne de lauriers. Pour rendre hommage à nos héros, nos humoristes sauront se plier à toutes les nuances du sentiment; telles ces deux esquisses d'Hermann-Paul si poignantes dans leur simplicité: « Chut, mes enfants, pas tant de bruit, on se bat à Verdun !... » et cette autre mère berçant son enfant dans les ruines, alors qu'un Poilu monte la garde : « Ne crains rien, mon petit, tu vois bien qu'il n'a pas peur, lui ! » Voici dans sa vérité humoristique que souligne le réalisme du dessin, deux Poilus, deux vrais, de ceux qu'on croise à la relève, paquets de boue et