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à diverses reprises, l'admit à ses levés. Il se mêla même activement à la politique. On le vit prendre part, chez le prince de Canino, député de l'Isère, aux réunions des électeurs de ce département, venus à Paris, avec ceux de tout le reste de la France, pour assister au dépouillement des votes relatifs à l'acte additionnel. Il fut l'un des cinq commissaires envoyés par eux à la grande assemblée générale des collèges électoraux, qui eut lieu le 24 mai, et cette assemblée le désigna pour être un de ses secrétaires. C'est en cette qualité, qu'il assista, le 1er juin, à l'imposante manifestation du Champ de mai, qui renouvelait la fameuse fédération de 1790, dans le but d'exalter, par ce souvenir, le sentiment national. Enfin, quand il se joignait aux députations reçues par l'Empereur, celui-ci lui faisait volontiers la faveur de le choisir pour son interlocuteur : la présentation des délégués de l'Isère, le 4 juin, lui valut, notamment, l'accueil le plus flatteur. Pendant ce temps-là, son frère se faisait aussi remarquer à Grenoble par ses démonstrations impérialistes : il fut également l'un des secrétaires de la fédération organisée dans cette ville, et dans laquelle figurait le premier président de la Cour, le receveur général et beaucoup de grands propriétaires. Tout cela, il faut en convenir, était bien compromettant à la veille de Waterloo (18 juin). M. Champollion vit alors combien la roche Tarpéienne était proche du Capitale; il vit Napoléon fugitif, Louis XVIII rentrant en vainqueur avec ses alliés dans Paris, le 3 juillet, et lui-même réduit à s'inquiéter du sort qui l'attendait dans les contre-coups qui allaient suivre. Il rentra à Grenoble dès les premiers jours du mois d'août. De ses amis impérialistes du mois de juin, de ses complices des Girondins, comme il les appelle, quelques-uns, plus habiles que lui et son frère, avaient déjà pris leurs précautions : une large cocarde blanche ornait leur coiffure; d'autres s'étaient fait admettre au Casino, cloaque de dénonciations, où la Terreur blanche allait recruter ses sicaires. Pour moi, ajoute-t-il, j'acceptai purement et simplement les conséquences de mes actes, et je
la Cour, le receveur général et beaucoup de grands propriétaires. Tout cela, il faut en convenir, était bien compromettant à la veille de Waterloo (18 juin). M. Champollion vit alors combien la roche Tarpéienne était proche du Capitale; il vit Napoléon fugitif, Louis XVIII rentrant en vainqueur avec ses alliés dans Paris, le 3 juillet, et lui-même réduit à s'inquiéter du sort qui l'attendait dans les contre-coups qui allaient suivre. Il rentra à Grenoble dès les premiers jours du mois d'août. De ses amis impérialistes du mois de juin, de ses complices des Girondins, comme il les appelle, quelques-uns, plus habiles que lui et son frère, avaient déjà pris leurs précautions : une large cocarde blanche ornait leur coiffure; d'autres s'étaient fait admettre au Casino, cloaque de dénonciations, où la Terreur blanche allait recruter ses sicaires. Pour moi, ajoute-t-il, j'acceptai purement et simplement les conséquences de mes actes, et je me claquemurai dans mon service de professeur et de bibliothécaire, charges que bien des symptômes m'annonçaient devoir bientôt mourir en moi, ou moi en elles. » Ces tristes prévisions ne tardèrent pas à se réaliser. Un des premiers actes de la Restauration triomphante fut de supprimer l'Université impériale, et de créer, pour la remplacer, une Commission de l'instruction publique, simple annexe du ministère de l'Intérieur, dont le président était M. Royer-Collard. La science et les savants faisant peur à la Chambre introuvable, aux émigrés, aux cours prévôtales, il fallait aussi les éliminer progressivement. Une ordonnance royale parut au mois d'octobre 1815, portant suppression de la faculté des lettres de Grenoble et de plusieurs autres, sous prétexte de rétablir l'équilibre dans le budget, mais au fond en haine de leur libéralisme. MM. de Champollion se virent ainsi, l'un et l'autre, brusquement écartés de leurs fonctions. Fourier et Napoléon, p. 305-306. 254 MÉMOIRES tantamment frappés dans leur position et leurs moyens d'existence, perdant à cette mesure, l'aîné ses doubles fonctions de doyen et de professeur de littérature grecque, le second sa chaire d'histoire, et le tout sans compensation d'aucune sorte. Mais leurs principes n'en souffrirent nul déchet. Ils attendirent des jours meilleurs.
créer, pour la remplacer, une Commission de l'instruction publique, simple annexe du ministère de l'Intérieur, dont le président était M. Royer-Collard. La science et les savants faisant peur à la Chambre introuvable, aux émigrés, aux cours prévôtales, il fallait aussi les éliminer progressivement. Une ordonnance royale parut au mois d'octobre 1815, portant suppression de la faculté des lettres de Grenoble et de plusieurs autres, sous prétexte de rétablir l'équilibre dans le budget, mais au fond en haine de leur libéralisme. MM. de Champollion se virent ainsi, l'un et l'autre, brusquement écartés de leurs fonctions. Fourier et Napoléon, p. 305-306. 254 MÉMOIRES tantamment frappés dans leur position et leurs moyens d'existence, perdant à cette mesure, l'aîné ses doubles fonctions de doyen et de professeur de littérature grecque, le second sa chaire d'histoire, et le tout sans compensation d'aucune sorte. Mais leurs principes n'en souffrirent nul déchet. Ils attendirent des jours meilleurs. Bien plus, sur un appel fait à leur générosité, ils s'exposèrent sans hésiter à de nouveaux périls. Le général d'Erlon, qui cherchait à rejoindre le prince Eugène à Munich, ne pouvait le faire, faute de passe-port, et s'était rendu à Grenoble, sous un nom d'emprunt, avec une lettre de recommandation de leur ami des Champollion, qui le recommandait à leur dévouement. Ils le tinrent caché pendant plus de deux mois, et réussirent enfin à le faire sortir en plein jour de la ville, d'où il atteignit, le soir même, Chambéry. « Tout ceci, dit Champollion, se passait à quatre pas de la préfecture : M. de Montlivault, le nouveau préfet de l'Isère, et le général Donnadieu, commandant militaire du département, ne surent que le comte d'Erlon avait paru un instant à Grenoble (ce sont les termes de leur rapport), que lorsque le général était depuis longtemps à Munich. » Mais la réaction royaliste, surexcitée à Grenoble par les antécédents libéraux de cette ville, et en dernier lieu par l'accueil qu'elle avait fait au revenant de l'île d'Elbe, fut portée au comble par la découverte de la conspiration de Didier, que ni le préfet, ni le général n'avaient soupçonné qu'au moment
de leur ami des Champollion, qui le recommandait à leur dévouement. Ils le tinrent caché pendant plus de deux mois, et réussirent enfin à le faire sortir en plein jour de la ville, d'où il atteignit, le soir même, Chambéry. « Tout ceci, dit Champollion, se passait à quatre pas de la préfecture : M. de Montlivault, le nouveau préfet de l'Isère, et le général Donnadieu, commandant militaire du département, ne surent que le comte d'Erlon avait paru un instant à Grenoble (ce sont les termes de leur rapport), que lorsque le général était depuis longtemps à Munich. » Mais la réaction royaliste, surexcitée à Grenoble par les antécédents libéraux de cette ville, et en dernier lieu par l'accueil qu'elle avait fait au revenant de l'île d'Elbe, fut portée au comble par la découverte de la conspiration de Didier, que ni le préfet, ni le général n'avaient soupçonné qu'au moment même où elle éclata (4 mai 1846). On sait avec quelle fureur ces autorités aveugles se vengèrent sur les coupables de leur ineptie administrative. Les deux frères Champollion, toujours suspects, furent au nombre de leurs premières victimes. Un arrêté priva l'aîné de son emploi de bibliothécaire de la ville, qu'il occupait depuis plus de dix ans, et révoquait du même coup son adjoint, c'est-à-dire son frère lui-même. Ce n'était pas assez : un ordre d'exil fut lancé contre l'un et l'autre, accompagné d'un mandat d'internement à Figeac, leur ville natale. Ils y arrivèrent au printemps de 1846, décidés à se consoler par l'étude de leur disgrâce imméritée. Champollion, le jeune, y mit doublement à profit les loisirs qu'elle lui procurait. D'un côté, il recommença, sur un plan tout nouveau et plus systématique, son dictionnaire de la langue copte, qu'il regardait, dit M. de Sacy, comme l'arsenal où étaient déposées les armes avec lesquelles il se flattait de faire un jour la conquête scientifique de l'Egypte; de l'autre, il se livra avec zèle à divers travaux qui tous tendaient à propager l'instruction primaire. Sur ce terrain encore, il collaborait avec son frère aîné, qui se flattait d'avoir implanté à Figeac l'enseignement
occupait depuis plus de dix ans, et révoquait du même coup son adjoint, c'est-à-dire son frère lui-même. Ce n'était pas assez : un ordre d'exil fut lancé contre l'un et l'autre, accompagné d'un mandat d'internement à Figeac, leur ville natale. Ils y arrivèrent au printemps de 1846, décidés à se consoler par l'étude de leur disgrâce imméritée. Champollion, le jeune, y mit doublement à profit les loisirs qu'elle lui procurait. D'un côté, il recommença, sur un plan tout nouveau et plus systématique, son dictionnaire de la langue copte, qu'il regardait, dit M. de Sacy, comme l'arsenal où étaient déposées les armes avec lesquelles il se flattait de faire un jour la conquête scientifique de l'Egypte; de l'autre, il se livra avec zèle à divers travaux qui tous tendaient à propager l'instruction primaire. Sur ce terrain encore, il collaborait avec son frère aîné, qui se flattait d'avoir implanté à Figeac l'enseignement mutuel. Ils trouvèrent de plus à côté d'eux, quoiqu'ils eussent sans doute appréhendé le contraire, des distractions agréables. Il existait alors à Figeac un petit noyau de société aimable et polie, dans lequel Champollion le jeune jeta aussitôt tout l'entrain de son vif esprit. Nous avons pu recueillir, sur des cahiers dictés par lui à un de ses meilleurs amis de cet heureux moment, — M. Jean Vayssié, devenu plus tard conservateur des hypothèques, — des détails inattendus touchant les plaisirs auxquels il se livrait alors avec un naïf abandon. Il avait mis en vogue un jeu qu'on appelait le tribunal de Cythère, véritable cour d'amour, destinée à juger les belles dames qui auraient contrevenu aux lois du sentiment. Le 16 février 1847, dans une réunion joyeuse qui eut lieu chez Mmecertes, on convint de procéder le lendemain à l'installation du tribunal et à l'appel des accusées. La séance s'ouvrit par une sorte de réquisitoire, prononcé au nom de la reine Cypris et dont voici la teneur : EMPIRE DE CYTHERE. CYPRIS, par la loi de Nature, Reine de Tout, à nos amées et sujets, Bonheur et félicité. Il nous a été tendrement représenté par Notre très cher fils Amour
cahiers dictés par lui à un de ses meilleurs amis de cet heureux moment, — M. Jean Vayssié, devenu plus tard conservateur des hypothèques, — des détails inattendus touchant les plaisirs auxquels il se livrait alors avec un naïf abandon. Il avait mis en vogue un jeu qu'on appelait le tribunal de Cythère, véritable cour d'amour, destinée à juger les belles dames qui auraient contrevenu aux lois du sentiment. Le 16 février 1847, dans une réunion joyeuse qui eut lieu chez Mmecertes, on convint de procéder le lendemain à l'installation du tribunal et à l'appel des accusées. La séance s'ouvrit par une sorte de réquisitoire, prononcé au nom de la reine Cypris et dont voici la teneur : EMPIRE DE CYTHERE. CYPRIS, par la loi de Nature, Reine de Tout, à nos amées et sujets, Bonheur et félicité. Il nous a été tendrement représenté par Notre très cher fils Amour que la froideur, l'indifférence, le dédain, la politique, l'hymen et autres ennemis de sa puissance, se liguaient pour le troubler dans la légitime possession du droit de donner des lois à tous les êtres sensibles, d'enflammer tous les cœurs, de faire tourner toutes les têtes sans distinction d'âge ni de sexe, de lever dans toutes les terres de son obéissance des tributs publics, affectés aux dépenses de l'âge mûr et des tributs secrets, perçus de temps immémorial au profit de la jeunesse; et, énumérant ensuite les griefs particuliers à chacun de ces téméraires ennemis, il a ajouté : "Que la froideur, quittant le temple de sa cousine la justice, les salons à grande étiquette, et les beaux esprits du jour, le Moniteur et le Mercure, tentait de se glisser dans les rangs de ses plus fidèles serviteurs et cherchait à les embaucher au profit de l'indifférence ; "Que celui-ci, conspirant plus ouvertement, promet aux nouveaux convertis tous les charmes de la mollesse et, de l'ennui; "Que le dédain, superbe en ses résolutions, se plaît à répandre des nouvelles alarmantes, s'excite, par son audace, à la révolte et à la sédition, dédaignant les plus tendres maximes, décréditant les plus salutaires exemples,
sexe, de lever dans toutes les terres de son obéissance des tributs publics, affectés aux dépenses de l'âge mûr et des tributs secrets, perçus de temps immémorial au profit de la jeunesse; et, énumérant ensuite les griefs particuliers à chacun de ces téméraires ennemis, il a ajouté : "Que la froideur, quittant le temple de sa cousine la justice, les salons à grande étiquette, et les beaux esprits du jour, le Moniteur et le Mercure, tentait de se glisser dans les rangs de ses plus fidèles serviteurs et cherchait à les embaucher au profit de l'indifférence ; "Que celui-ci, conspirant plus ouvertement, promet aux nouveaux convertis tous les charmes de la mollesse et, de l'ennui; "Que le dédain, superbe en ses résolutions, se plaît à répandre des nouvelles alarmantes, s'excite, par son audace, à la révolte et à la sédition, dédaignant les plus tendres maximes, décréditant les plus salutaires exemples, accusant toutes les Héloïses de fausseté, les Abailards de folie, les Saint-Preux de duperie, Atala de niaiserie, et les Martyrs de benoîterie; "Que la politique a mis ses spéculations et ses rêveries à la place de celles des cœurs privilégiés, qu'une extrême sensibilité élève jusqu'aux régions sublimes, où ils peuvent échapper aux malignes influences de la vérité, l'une et l'autre ennemies déclarées des habituelles jouissances; "Que l'hymen, associant la force à la ruse, ose renier les liens de parenté, qui dans les temps antiques, s'unissaient à l'amour, temps illustrés par les Céladon, les Cyrus, les Alexandre, les Perceforest et autres célèbres héros de la Table ronde; "Enfin, que l'influence des coalisés est telle, qu'ils ont déjà obtenu, par de secrètes négociations avec les moralistes, les soi-disant philosophes, les hommes à principes et autres gens sans crédit, qu'ils resteraient ostensiblement en état de neutralité armée, lesquels ne pourraient déroger qu'en secret à leurs maximes publiques; "A ces fins, et voulant opposer à d'iniques attaques la plus légitime et la plus belle résistance; "De l'avis de notre conseil privé, auquel ont assisté l'émotion, la ruse, la minauderie, le coup-d'œil assassin, la déclaration, le doux parler, le tendre entretien, le baiser scrupuleux, l'aveu,
échapper aux malignes influences de la vérité, l'une et l'autre ennemies déclarées des habituelles jouissances; "Que l'hymen, associant la force à la ruse, ose renier les liens de parenté, qui dans les temps antiques, s'unissaient à l'amour, temps illustrés par les Céladon, les Cyrus, les Alexandre, les Perceforest et autres célèbres héros de la Table ronde; "Enfin, que l'influence des coalisés est telle, qu'ils ont déjà obtenu, par de secrètes négociations avec les moralistes, les soi-disant philosophes, les hommes à principes et autres gens sans crédit, qu'ils resteraient ostensiblement en état de neutralité armée, lesquels ne pourraient déroger qu'en secret à leurs maximes publiques; "A ces fins, et voulant opposer à d'iniques attaques la plus légitime et la plus belle résistance; "De l'avis de notre conseil privé, auquel ont assisté l'émotion, la ruse, la minauderie, le coup-d'œil assassin, la déclaration, le doux parler, le tendre entretien, le baiser scrupuleux, l'aveu, la détermination, l'audace, la séduction, le succès et le mystère, — la constance et la fidélité absentes par congé; "Avons mandé, ordonné, enjoint, prescrit, mandons, ordonnons, enjoignons, etc., ce qui suit : "Art. 1. L'empire de Cythère est déclaré en danger; "Art. 2. Il sera fait, par la voie anodine de la conscription, une levée en masse pour sa défense; "Art. 3. En conséquence, toutes nos fidèles sujets sont requises de se réunir sans le moindre délai, avec armes et bagages, dans tous les lieux de notre obéissance. Il sera procédé sur-le-champ au tirage au sort qui déterminera à chacune d'elles le genre de service qui lui sera dévolu; "Art. 4. Immédiatement après le tirage au sort, il y aura une revue générale dans chaque chef-lieu de réunion; "Art. 5. Le tirage au sort se fera en présence d'un conseil de recrutement qui, en l'absence de l'Esprit, sera présidé par le désir de plaire; "Art. 6. Nous vous proposons de récompenser dignement les preuves de zèle que, dans ces graves circonstances, nous attendons de nos fidèles sujets, dont le plus grand nombre a déjà fait preuve de valeur et a tant de droits à notre reconnaissance pour ses bons et
de la conscription, une levée en masse pour sa défense; "Art. 3. En conséquence, toutes nos fidèles sujets sont requises de se réunir sans le moindre délai, avec armes et bagages, dans tous les lieux de notre obéissance. Il sera procédé sur-le-champ au tirage au sort qui déterminera à chacune d'elles le genre de service qui lui sera dévolu; "Art. 4. Immédiatement après le tirage au sort, il y aura une revue générale dans chaque chef-lieu de réunion; "Art. 5. Le tirage au sort se fera en présence d'un conseil de recrutement qui, en l'absence de l'Esprit, sera présidé par le désir de plaire; "Art. 6. Nous vous proposons de récompenser dignement les preuves de zèle que, dans ces graves circonstances, nous attendons de nos fidèles sujets, dont le plus grand nombre a déjà fait preuve de valeur et a tant de droits à notre reconnaissance pour ses bons et loyaux services. "Donné à Cythère, en notre palais d'été, "Signé : CYPRIS. "Par la déité souveraine, signé, Souvenir, secrétaire." Alors le procureur général, c'est-à-dire toujours Champollion jeune, ajouta : « Le conseil de recrutement va procéder au tirage; Bel-Accueil, faites l'appel. Et aussitôt l'aimable greffier, prenant la parole, s'exprima en ces termes : « L'an mille huit cent dix-sept, et le lundi gras, le tribunal de cette ville, extraordinairement convoqué en chambre de gaité, présents : le Bon Sens, président; la Galanterie et la Malice, juges; l'Impromptu, procureur du roi; et l'Inconnu, huissier. « Considérant que plusieurs causes, d'un intérêt majeur et très-urgentes de leur nature, sollicitent particulièrement son attention et réclament d'autant plus puissamment l'intervention de la justice qu'elles intéressent un sexe aimable, dont il importe de récompenser le mérite, d'entretenir les heureuses dispositions et d'encourager les talents par un témoignage éclatant de considération et d'estime, mais dont il n'importe pas moins de réprimer les moindres malices par une sévère, mais juste réprobation, ouï et le requérant le procureur royal, a rendu les jugements qui suivent : « N° 4. Entre Mme Certes et sa fidélité. « Jugement : Le tribunal décerne à Mme Certes une couronne de lis
ces termes : « L'an mille huit cent dix-sept, et le lundi gras, le tribunal de cette ville, extraordinairement convoqué en chambre de gaité, présents : le Bon Sens, président; la Galanterie et la Malice, juges; l'Impromptu, procureur du roi; et l'Inconnu, huissier. « Considérant que plusieurs causes, d'un intérêt majeur et très-urgentes de leur nature, sollicitent particulièrement son attention et réclament d'autant plus puissamment l'intervention de la justice qu'elles intéressent un sexe aimable, dont il importe de récompenser le mérite, d'entretenir les heureuses dispositions et d'encourager les talents par un témoignage éclatant de considération et d'estime, mais dont il n'importe pas moins de réprimer les moindres malices par une sévère, mais juste réprobation, ouï et le requérant le procureur royal, a rendu les jugements qui suivent : « N° 4. Entre Mme Certes et sa fidélité. « Jugement : Le tribunal décerne à Mme Certes une couronne de lis et de myrte pour sa fidélité constante à son roi et à son époux. « N° 2. Entre Mme Guary et la ville de Figeac. « Jugement : Le tribunal en corps et en âme, en grand costume et en audience solennelle, la remercie d'avoir voulu fixer à Figeac son séjour, son mari, son fils, etc. « N° 3. Entre Mme de Bessonies et le tribunal. Jugement : Le tribunal, jugeant dans son fait, ajourne à sa prochaine audience chez Mme de Bessonies, invité par les agréments de la réunion et surtout par les grâces aimables de celle qui en fait les honneurs et l'ornement. Je bornerai à ces quelques extraits la série des arrêts rendus à Figeac par le tribunal de Cythère et son grand juge pendant le carnaval de 4817. On voit que cet ingénieux badinage n'est pas une réminiscence des fades inventions des Dorât, des Parny, dans le genre galant, ni du congrès de Cythère d'Algarotti, qu'une traduction nouvelle venait de remettre à la mode. Dans le cadre inventé par lui et sous ces formules juridiques prêtant si bien aux allusions, Champollion révèle la finesse et le mordant de son esprit. Il visait plus haut qu'un simple
séjour, son mari, son fils, etc. « N° 3. Entre Mme de Bessonies et le tribunal. Jugement : Le tribunal, jugeant dans son fait, ajourne à sa prochaine audience chez Mme de Bessonies, invité par les agréments de la réunion et surtout par les grâces aimables de celle qui en fait les honneurs et l'ornement. Je bornerai à ces quelques extraits la série des arrêts rendus à Figeac par le tribunal de Cythère et son grand juge pendant le carnaval de 4817. On voit que cet ingénieux badinage n'est pas une réminiscence des fades inventions des Dorât, des Parny, dans le genre galant, ni du congrès de Cythère d'Algarotti, qu'une traduction nouvelle venait de remettre à la mode. Dans le cadre inventé par lui et sous ces formules juridiques prêtant si bien aux allusions, Champollion révèle la finesse et le mordant de son esprit. Il visait plus haut qu'un simple amusement; il se faisait un malin plaisir de piquer d'atteintes légères, mais justes, les travers des littérateurs, des politiques et des moralistes du jour, voire même le romantisme naissant sous la plume de Chateaubriand. Dans d'autres réunions, les jugements étaient remplacés par de petites pièces de vers ou des couplets, adressés aux dames de la société. En voici quelques-uns du savant égyptologue, qui était, lui aussi, poète à ses heures, mais sans prétention et sans aller au-delà du bouquet à Chloris. A Mademoiselle Hébé Bru. Pour quelque temps encore vous nous êtes rendue; A votre aspect, Hébé, tout connaît le bonheur; Nos barbons rajeunis ont retrouvé leur coeur, Que tous nos étourdis perdent à votre vue; A Madame Gaches. Bien des gens près de vous font un rôle assez mince: Et pourquoi donc nous en plaindrions-nous? Chacun son lot; on reconnaît en vous La grâce de Paris exilée en province. Envoi des couplets à Mlle Meizen, absente de Figeac: Dans ces couplets on vante l'enjouement, Les grâces, la beauté, l'esprit et la sagesse; Mais, pour les appliquer avec quelque justesse, On les offrit séparément, Tandis qu'en vous les envoyant Ils iront tous à leur adresse. Cependant le gouvernement de la