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moins dans certains cas et pour de très courtes périodes. N'y a-t-il pas un vif attrait, en étudiant une question qui intéresse notre Midi, à tenter d'ajouter quelque chose aux travaux de nos savants français ? Nous ne pouvons, en un pareil sujet, passer sous silence les noms de Leverrier, de Faye, de Marié-Davy, qui sont désormais liés à l'histoire de la météorologie. Leurs belles recherches dans une voie nouvelle nous rappellent une fois de plus, à l'honneur de notre patrie, que, malgré les dédains subis dans nos malheurs, les idées fécondes peuvent encore germer et porter des fruits de ce côté du Rhin. DE L'ACADÉMIE DES SCIENCES. LI RAPPORT SUR LE CONCOURS DES MÉDAILLES D'ENCOURAGEMENT (CLASSE DES INSCRIPTIONS ET BELLES-LETTRES) ; Par M. CHARLES BARRY. MESSIEURS, Il y a dans nos concours, à les considérer sous leur point de vue le plus élevé, des enseignements utiles à recueillir. Ils témoignent, du petit au grand et de la partie à l'ensemble, de l'état réel des esprits dans une société où l'activité intellectuelle est constamment en éveil et se développe dans toutes les voies. On y suit, dans un cercle plus restreint, mais non moins animé, les efforts, les tendances diverses des intelligences, leurs erreurs qu'il faut combattre, comme leurs aspirations vers le bien qu'on ne doit pas cesser d'encourager. En excitant, dans les foyers divers où s'exerce leur action, cette seconde participation des provinces à la vie générale, les académies ont pour mission d'en constater les résultats et de les exposer en toute sincérité. A ces conditions, leur rôle grandit; elles mettent en pleine lumière, en étendant l'horizon de leurs appréciations, les titres respectifs de tous les membres de la patrie commune. Au lendemain de la terrible guerre dont nous pleurerons longtemps encore les désastres, la France, il faut le dire, eut un moment d'affaissement et d'abandon. On pouvait croire tout perdu; la voie même de l'avenir s'effaçait dans la plus menaçante obscurité. Mais un homme se rencontra, doué de sagesse et d'expérience, qui mit la main au gouvernail et, par sa prodigieuse habileté, nous préserva d'une ruine totale. Il
des intelligences, leurs erreurs qu'il faut combattre, comme leurs aspirations vers le bien qu'on ne doit pas cesser d'encourager. En excitant, dans les foyers divers où s'exerce leur action, cette seconde participation des provinces à la vie générale, les académies ont pour mission d'en constater les résultats et de les exposer en toute sincérité. A ces conditions, leur rôle grandit; elles mettent en pleine lumière, en étendant l'horizon de leurs appréciations, les titres respectifs de tous les membres de la patrie commune. Au lendemain de la terrible guerre dont nous pleurerons longtemps encore les désastres, la France, il faut le dire, eut un moment d'affaissement et d'abandon. On pouvait croire tout perdu; la voie même de l'avenir s'effaçait dans la plus menaçante obscurité. Mais un homme se rencontra, doué de sagesse et d'expérience, qui mit la main au gouvernail et, par sa prodigieuse habileté, nous préserva d'une ruine totale. Il sauva la France modestement, sûrement, à force de prudence, de résignation, et en rendant faciles les sacrifices qu'on aurait pu croire au-dessus des forces d'un pays si cruellement éprouvé. Il sut rendre à sa patrie confiance en elle-même ; elle se remit intrépidement à l'oeuvre pour réparer ses désastres et reconquérir le rang glorieux dont elle était déchue. Son activité se porta dans toutes les directions avec cette merveilleuse aisance qui fait sa force et son prestige, reconstituant progressivement les éléments de sa supériorité, et, en ce moment même, se préparant avec ardeur à déployer devant le monde étonné les ressources infinies que porte en soi un peuple laborieux, trempé dans le malheur. Il y a, dans ce relèvement viril d'une nation désireuse de se ressaisir elle-même, une puissance d'émulation qui va se propageant du coeur à toutes les parties. Chacune de ses provinces, chacune de ses cités a tenu à honneur de s'y distinguer. La ville de Toulouse n'est pas restée en arrière. Dans la double sphère des lettres et des arts, elle affirme par de glorieux succès sa vieille renommée, que des esprits chagrins seraient parfois tentés de lui contester. Ils se pressent en foule sous notre plume,
reconquérir le rang glorieux dont elle était déchue. Son activité se porta dans toutes les directions avec cette merveilleuse aisance qui fait sa force et son prestige, reconstituant progressivement les éléments de sa supériorité, et, en ce moment même, se préparant avec ardeur à déployer devant le monde étonné les ressources infinies que porte en soi un peuple laborieux, trempé dans le malheur. Il y a, dans ce relèvement viril d'une nation désireuse de se ressaisir elle-même, une puissance d'émulation qui va se propageant du coeur à toutes les parties. Chacune de ses provinces, chacune de ses cités a tenu à honneur de s'y distinguer. La ville de Toulouse n'est pas restée en arrière. Dans la double sphère des lettres et des arts, elle affirme par de glorieux succès sa vieille renommée, que des esprits chagrins seraient parfois tentés de lui contester. Ils se pressent en foule sous notre plume, les noms des artistes toulousains que la France, depuis quelques années, comble de ses applaudissements et de ses couronnes. Chacun de vous, Messieurs, a trop présentes à la mémoire, pour que j'y insiste longuement, les œuvres vraiment belles que nous avons vu éclore sous le ciseau de nos jeunes sculpteurs, admis d'emblée parmi les maîtres de l'art français, les Marqueste, les Falguière, les Idrac, les Ponsin-Andarahy, et celui qui a si bien taillé, avec un vif sentiment de patriotisme et une incontestable supériorité de talent, la fière image qui s'appelle Gloire aux vaincus ! A côté de leurs beaux marbres, Toulouse peut étaler aussi les toiles charmantes des Rixens, des Ponsan, des Sylvestre, des Benjamin Constant, — un nom d'heureux augure, — et les pages magistrales de Jean-Paul Laurens, le peintre de Saint Bruno et de la Mort de Marceau. Et après ces artistes de l'ébauchoir et du pinceau, c'est avec orgueil qu'elle salue ceux des siens qui, sur la scène lyrique, ajoutent tant de jouissance aux plus sublimes créations de l'harmonie par la perfection de la mélodie et du chant : Merly, Gailhard, et cet enchanteur irrésistible, qui naguère arrachait tant de larmes à la grande capitale, suspendue tout
admis d'emblée parmi les maîtres de l'art français, les Marqueste, les Falguière, les Idrac, les Ponsin-Andarahy, et celui qui a si bien taillé, avec un vif sentiment de patriotisme et une incontestable supériorité de talent, la fière image qui s'appelle Gloire aux vaincus ! A côté de leurs beaux marbres, Toulouse peut étaler aussi les toiles charmantes des Rixens, des Ponsan, des Sylvestre, des Benjamin Constant, — un nom d'heureux augure, — et les pages magistrales de Jean-Paul Laurens, le peintre de Saint Bruno et de la Mort de Marceau. Et après ces artistes de l'ébauchoir et du pinceau, c'est avec orgueil qu'elle salue ceux des siens qui, sur la scène lyrique, ajoutent tant de jouissance aux plus sublimes créations de l'harmonie par la perfection de la mélodie et du chant : Merly, Gailhard, et cet enchanteur irrésistible, qui naguère arrachait tant de larmes à la grande capitale, suspendue tout entière aux lèvres de Paul! Voilà, certes, bien des noms illustres, et ce n'est pas tout. C'est encore un toulousain, ce jeune compositeur qui, pour son coup d'essai, vient d'enrichir notre répertoire lyrique d'une œuvre étincelante de beautés douces et grandioses. Avec quelle impatience Toulouse attend le moment d'applaudir, après Paris, l'heureux Bravo de M. Salvayre, et de le voir ici serrer la main à un autre poète, jeune et inspiré comme lui, son frère par la patrie et par le talent, qui, à peine âgé de vingt-quatre ans, donnait, il y a quelques jours, à la Comédie-Française, un drame au souffle puissant, que tous les vrais appréciateurs de l'art ont vanté comme une des plus éclatantes manifestations de la poésie contemporaine. L'avenir compte sur M. Lomon; l'auteur de Jean d'Acier n'oubliera pas que succès oblige. Telle est la brillante pléiade de maîtres, d'artistes et de poètes dont Toulouse s'enorgueillit aujourd'hui. Est-il en France beaucoup de villes qui pourraient offrir à la patrie un plus riche cortège d'illustrations désormais consacrées? C'est la fleur de ses écoles, dès longtemps si renommées, la gloire de son beau ciel. Mais aussi quelle animation, quelle vive curiosité de toutes choses parmi ces populations impressionnables
Paris, l'heureux Bravo de M. Salvayre, et de le voir ici serrer la main à un autre poète, jeune et inspiré comme lui, son frère par la patrie et par le talent, qui, à peine âgé de vingt-quatre ans, donnait, il y a quelques jours, à la Comédie-Française, un drame au souffle puissant, que tous les vrais appréciateurs de l'art ont vanté comme une des plus éclatantes manifestations de la poésie contemporaine. L'avenir compte sur M. Lomon; l'auteur de Jean d'Acier n'oubliera pas que succès oblige. Telle est la brillante pléiade de maîtres, d'artistes et de poètes dont Toulouse s'enorgueillit aujourd'hui. Est-il en France beaucoup de villes qui pourraient offrir à la patrie un plus riche cortège d'illustrations désormais consacrées? C'est la fleur de ses écoles, dès longtemps si renommées, la gloire de son beau ciel. Mais aussi quelle animation, quelle vive curiosité de toutes choses parmi ces populations impressionnables qu'on voyait hier s'entasser dans les rues de la grande cité, pour assister aux fêtes que célébrait, en l'honneur de l'agriculture, de l'industrie et des arts, une Edilité généreuse, éprise des grandes idées de la science et du progrès! Là, on admirait l'ardeur avec laquelle ces masses passionnées et mobiles portaient leur attention insatiable des spectacles de la voie publique aux enseignements pratiques que multipliaient, sur tous les points, à leurs yeux étonnés, les concours de perfectionnement. Ici, à côté des plus belles inventions du travail industriel et agricole, des voix autorisées leur disaient les secrets de la science qui les crée et les met en œuvre; et ces graves leçons avaient leurs nombreux disciples, non moins que les concerts leurs auditeurs, et les musées leurs curieux empressés. Elle est donc encore, comme du temps d'Ausone, la Savante et la Palladienne, cette vieille ville des Tolosates, dont les prénoms restent, quoi qu'on en dise, éternellement vrais et mérités. Elle demeure naturellement, et par une mission providentielle qui n'a pas cessé, le centre intellectuel des riches régions que sillonnent l'inconstante Garonne et ses mille tributaires. Strabon disait que notre Gaule avait été dessinée par les mains mêmes de la nature. Toulouse
portaient leur attention insatiable des spectacles de la voie publique aux enseignements pratiques que multipliaient, sur tous les points, à leurs yeux étonnés, les concours de perfectionnement. Ici, à côté des plus belles inventions du travail industriel et agricole, des voix autorisées leur disaient les secrets de la science qui les crée et les met en œuvre; et ces graves leçons avaient leurs nombreux disciples, non moins que les concerts leurs auditeurs, et les musées leurs curieux empressés. Elle est donc encore, comme du temps d'Ausone, la Savante et la Palladienne, cette vieille ville des Tolosates, dont les prénoms restent, quoi qu'on en dise, éternellement vrais et mérités. Elle demeure naturellement, et par une mission providentielle qui n'a pas cessé, le centre intellectuel des riches régions que sillonnent l'inconstante Garonne et ses mille tributaires. Strabon disait que notre Gaule avait été dessinée par les mains mêmes de la nature. Toulouse n'est-elle pas, dans ce merveilleux hexagone, toujours ébréché par des jalousies séculaires, un des foyers générateurs de la vie puissante qui soutient l'ensemble? Un ministre éclairé, amoureux de la justice, respectueux des droits acquis, ne peut pas oublier ce que fut, après la croisade et malgré les défiances d'une foi ombrageuse, la vieille université de Toulouse; comment elle brilla plus tard sous un régime moins oppresseur, ce qu'elle est encore aujourd'hui, et enfin ce qu'elle peut redevenir sous une impulsion nouvelle et féconde. On se gardera bien de la lui refuser, si l'on sait tenir compte des signes nombreux qui commandent en sa faveur une préférence justifiée à la fois et par la nature et par la tradition. Parmi les établissements multiples qui concourent à condenser dans ce foyer et à répandre autour de lui les rayonnements de la vie intellectuelle, l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-lettres tient une place modeste, mais utile. Elle exerce une influence qui serait plus étendue et plus élevée, si les munificences sur lesquelles elle devrait compter n'étaient malheureusement trop restreintes. Elle va chercher, chaque année, dans la double sphère des lettres et des sciences, pour les encourager et les récompenser de distinctions plus honorables
ombrageuse, la vieille université de Toulouse; comment elle brilla plus tard sous un régime moins oppresseur, ce qu'elle est encore aujourd'hui, et enfin ce qu'elle peut redevenir sous une impulsion nouvelle et féconde. On se gardera bien de la lui refuser, si l'on sait tenir compte des signes nombreux qui commandent en sa faveur une préférence justifiée à la fois et par la nature et par la tradition. Parmi les établissements multiples qui concourent à condenser dans ce foyer et à répandre autour de lui les rayonnements de la vie intellectuelle, l'Académie des Sciences, Inscriptions et Belles-lettres tient une place modeste, mais utile. Elle exerce une influence qui serait plus étendue et plus élevée, si les munificences sur lesquelles elle devrait compter n'étaient malheureusement trop restreintes. Elle va chercher, chaque année, dans la double sphère des lettres et des sciences, pour les encourager et les récompenser de distinctions plus honorables que rémunératrices, tous les travaux, toutes les découvertes, toutes les inventions que la patience et l'étude produisent autour d'elle. Les concurrents lui font rarement défaut, et ce ne sont pas d'ordinaire des œuvres dépourvues de mérite qu'elle est appelée à honorer de sa plus haute distinction, c'est-à-dire de la médaille d'or de cent vingt francs. La section des sciences et celle des lettres en disposent à tour de rôle : Amant alterna camoenae. C'est à la littérature qu'appartient, cette année, cette palme enviée. Trois ouvrages ont été soumis, Messieurs, à l'appréciation de votre commission. Tous trois se distinguent par des mérites divers. Le premier, intitulé Toussaint Louverture, et qui a pour auteur M. Gragnon-Lacoste, de Bordeaux, est un livre bien ordonné, écrit avec conviction et d'une plume chaleureuse, coloré parfois, et qui reporte, par ses peintures et ses descriptions, l'esprit du lecteur aux belles pages que Châteaubriand et Lamartine ont consacrées, l'un aux grandes scènes de la nature américaine, l'autre au personnage même dont M. Gragnon-Lacoste a entrepris la réhabilitation. Seulement, ici la couleur est peut-être un peu forcée, et l'apologie prend par instant un ton d'aigreur personnelle. L'auteur ne cache pas, en effet, que son dessein principal est de
d'or de cent vingt francs. La section des sciences et celle des lettres en disposent à tour de rôle : Amant alterna camoenae. C'est à la littérature qu'appartient, cette année, cette palme enviée. Trois ouvrages ont été soumis, Messieurs, à l'appréciation de votre commission. Tous trois se distinguent par des mérites divers. Le premier, intitulé Toussaint Louverture, et qui a pour auteur M. Gragnon-Lacoste, de Bordeaux, est un livre bien ordonné, écrit avec conviction et d'une plume chaleureuse, coloré parfois, et qui reporte, par ses peintures et ses descriptions, l'esprit du lecteur aux belles pages que Châteaubriand et Lamartine ont consacrées, l'un aux grandes scènes de la nature américaine, l'autre au personnage même dont M. Gragnon-Lacoste a entrepris la réhabilitation. Seulement, ici la couleur est peut-être un peu forcée, et l'apologie prend par instant un ton d'aigreur personnelle. L'auteur ne cache pas, en effet, que son dessein principal est de combattre, au nom des derniers survivants du sang et du nom de Toussaint Louverture, les prétentions d'une famille Legros, issue d'une première union du père de Toussaint, et qui détient, à ce titre, les biens laissés à Saint-Domingue par l'infortuné libérateur des Nègres. Cette querelle reste étrangère à l'histoire. La biographie de Toussaint, refaite par l'auteur avec exactitude, malgré son parti pris de voiler les manœuvres et l'ambition de son héros, renferme des renseignements nouveaux et utiles. Mais si l'histoire lointaine d'une colonie perdue depuis longtemps pour nous doit y trouver des indications plus sûres, l'auteur n'a pas pu espérer qu'elle se présenterait avec avantage dans un concours volontiers réservé à des travaux d'un intérêt plus spécialement local. M. Gragnon-Lacoste rappelle, il est vrai, que Toussaint reçut le jour d'un nègre du Dahomey sur l'habitation que M. le comte de Noë, père du spirituel caricaturiste, possédait à Saint et Bordeaux, 1877, 1 vol, in-8°, de 402 pages. MÉMOIRES Domingue en 4789; il nous le montre, se prêtant avec plus d'aptitude que ses congénères à l'action bienfaisante de l'intendant du comte, lequel intendant, M. Bayon de Libertat, était, nous dit-il dans sa lettre d'envoi, un Toulousain d'origine; mais il est impossible
biographie de Toussaint, refaite par l'auteur avec exactitude, malgré son parti pris de voiler les manœuvres et l'ambition de son héros, renferme des renseignements nouveaux et utiles. Mais si l'histoire lointaine d'une colonie perdue depuis longtemps pour nous doit y trouver des indications plus sûres, l'auteur n'a pas pu espérer qu'elle se présenterait avec avantage dans un concours volontiers réservé à des travaux d'un intérêt plus spécialement local. M. Gragnon-Lacoste rappelle, il est vrai, que Toussaint reçut le jour d'un nègre du Dahomey sur l'habitation que M. le comte de Noë, père du spirituel caricaturiste, possédait à Saint et Bordeaux, 1877, 1 vol, in-8°, de 402 pages. MÉMOIRES Domingue en 4789; il nous le montre, se prêtant avec plus d'aptitude que ses congénères à l'action bienfaisante de l'intendant du comte, lequel intendant, M. Bayon de Libertat, était, nous dit-il dans sa lettre d'envoi, un Toulousain d'origine; mais il est impossible de rattacher, par un fil si ténu, à l'histoire du Languedoc une monographie qui n'intéresse en somme que d'une manière épisodique l'histoire générale de la France même. Les Bayon de Libertat n'ont pas joui d'une grande notoriété à Toulouse; il n'y existe aucune famille de ce nom; et on ne la trouve mentionnée que dans un armoriaal suspect à plus d'un titre, le Nobiliaire toulousain. La famille, d'ailleurs, serait avant tout de provenance marseillaise. En résumé, le livre de M. Gragnon-Lacoste offre des qualités sérieuses de style et d'exposition; on y suit avec intérêt l'histoire notablement éclairée d'un homme dont les actes restent sur quelques points encore entachés d'obscurité morale, sinon de trahison; on déplore avec l'auteur la triste fin de Toussaint-Louverture dans le glacial donjon du fort de Joux, où la mort du premier des noirs fut hâtée, dit-on, par le poison du premier des blancs, devenu son ennemi implacable (17 germinal an XI, 27 avril 1803); mais votre Commission, Messieurs, n'a pas pensé que ce travail, malgré ses mérites, réunisse les conditions qui rendent particulièrement digne de nos récompenses. La publication volumineuse que nous a présentée, de son côté, M. Emile Cartailhac, est d'un intérêt et d'un ordre
la trouve mentionnée que dans un armoriaal suspect à plus d'un titre, le Nobiliaire toulousain. La famille, d'ailleurs, serait avant tout de provenance marseillaise. En résumé, le livre de M. Gragnon-Lacoste offre des qualités sérieuses de style et d'exposition; on y suit avec intérêt l'histoire notablement éclairée d'un homme dont les actes restent sur quelques points encore entachés d'obscurité morale, sinon de trahison; on déplore avec l'auteur la triste fin de Toussaint-Louverture dans le glacial donjon du fort de Joux, où la mort du premier des noirs fut hâtée, dit-on, par le poison du premier des blancs, devenu son ennemi implacable (17 germinal an XI, 27 avril 1803); mais votre Commission, Messieurs, n'a pas pensé que ce travail, malgré ses mérites, réunisse les conditions qui rendent particulièrement digne de nos récompenses. La publication volumineuse que nous a présentée, de son côté, M. Emile Cartailhac, est d'un intérêt et d'un ordre tout à fait différent. Son titre seul; Matériaux pour servir à l'histoire primitive et naturelle de l'homme, indique surabondamment qu'elle doit être rangée dans la classe spéciale des sciences naturelles, que représentent dans notre académie des hommes d'un mérite éminent. L'auteur lui-même ne s'est jamais mépris sur la véritable destination de son travail, et, dès la première page de son dernier volume, c'est aux savants français, et étrangers qu'il fait appel, dans le but d'obtenir de leur obligeance les mémoires et les communications propres à augmenter l'intérêt de sa revue. C'est évidemment pour rester dans la lettre et l'esprit de ce programme bien défini, que M. Cartailhac avait, l'année dernière, présenté sa publication au concours pour le prix de la section des sciences. Il la vit accueillir avec toute la faveur dont elle est digne; mais il eut le bon goût de se retirer, ainsi qu'un autre concurrent, devant une œuvre d'ensemble et d'une haute valeur, la traduction du Traité de la médecine de Celse, dont l'auteur était M. Védrènes, médecin principal des armées, alors attaché à l'hôpital militaire de Toulouse. La consciencieuse publication de M. Cartailhac se distingue par de précieuses qualités d'exactitude dans les descriptions et une sage
de son travail, et, dès la première page de son dernier volume, c'est aux savants français, et étrangers qu'il fait appel, dans le but d'obtenir de leur obligeance les mémoires et les communications propres à augmenter l'intérêt de sa revue. C'est évidemment pour rester dans la lettre et l'esprit de ce programme bien défini, que M. Cartailhac avait, l'année dernière, présenté sa publication au concours pour le prix de la section des sciences. Il la vit accueillir avec toute la faveur dont elle est digne; mais il eut le bon goût de se retirer, ainsi qu'un autre concurrent, devant une œuvre d'ensemble et d'une haute valeur, la traduction du Traité de la médecine de Celse, dont l'auteur était M. Védrènes, médecin principal des armées, alors attaché à l'hôpital militaire de Toulouse. La consciencieuse publication de M. Cartailhac se distingue par de précieuses qualités d'exactitude dans les descriptions et une sage réserve dans les conclusions qu'il tire des découvertes de la science; mais elle n'offre, en somme, selon les engagements de son titre, qu'un recueil de matériaux, une série d'articles convergeant toujours vers un but spécial, vers l'une des branches multiples de l'histoire naturelle, l'anthropologie. Celle-ci aurait l'ambition d'être tout à la fois le couronnement des sciences naturelles et l'introduction à l'histoire. Elle suit l'homme dans ses développements et ses inventions rudimentaires, aux temps appelés préhistoriques: habitations, armes, ustensiles, tombeaux, tout y est décrit, analysé, classé dans le langage technique de la science, et l'on en déduit des données que l'on présente comme intimément liées à l'histoire générale ainsi qu'à l'archéologie proprement dite. De là à ranger ces travaux dans la classe des lettres, il n'y aurait qu'un pas, mais, aux yeux de votre commission, ce pas n'est point encore franchi. L'histoire, toutefois, loin de répudier les études anthropologiques, ne fait qu'attendre d'elles une synthèse positive et incontestable, exposée dans la forme et selon les conditions de la science historique. Ce sont les éléments de cette synthèse que recueille avec un soin méritoire la publication de M. Cartailhac. Nous avons donc pensé qu'elle était appelée à revenir avec de grandes chances