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Une dette à payer Le congrès de l'Association générale des P. T. T., réuni en ce moment à Paris, s'est occupé de la question des traitements. C'est son rôle. De quoi veut-on qu'il s'occupe, si ce n'est des questions qui intéressent la vie matérielle de la corporation ? S'il faisait des incursions dans le domaine de la politique, les modérés, gardiens des vieux principes, l'en blâmeraient avec énergie, et nous semble obligés de convenir qu'ils ont raison. Car nous sommes, nous aussi, pour que les fonctionnaires, quand ils délibèrent et agissent comme tels, laissent la politique de côté. Or, l'Association des agents des Postes est prise à partie par ces mêmes modérés parce qu'elle réclame du Parlement l'exécution des promesses qu'on lui a faites. Le budget de 1913 contient certaines dispositions relatives à l'augmentation des traitements de plusieurs catégories d'agents de l'Etat, notamment des postiers. Le budget de l'exercice partant du 1er janvier, il était entendu que les augmentations seraient acquises à cette date. Mais le budget est en retard. Ce n'est assurément pas de la faute des fonctionnaires. La Chambre l'avait pensé, et elle avait décidé que l'augmentation serait comptée quand même à partir du 1er janvier 1913. La commission des finances du Sénat a ratifié les dispositions votées par la Chambre, mais elle en a reporté la date au 1er juillet. C'est contre quoi protestent les intéressés. Et c'est ce que leur reproche la presse modérée. Elle ne se contente pas de soutenir l'opinion de la commission sénatoriale. Elle exprime l'avis qu'étant donné l'état de nos finances, on aurait pu supprimer purement et simplement l'augmentation, c'est-à-dire déchirer les engagements pris. On n'est pas plus bienveillant. Ce n'est pas par un vain esprit de surenchère que nous soutenons au contraire les prétentions des postiers. Il nous paraît injuste de faire supporter aux agents de l'Etat — et surtout à ceux d'une administration comme celle des P. T. T., qui entre pour une bonne part dans les plus-values des recettes du Trésor — les conséquences d'une situation financière qu'ils n'ont pas créée. Et il nous semble plus injuste encore de
commission des finances du Sénat a ratifié les dispositions votées par la Chambre, mais elle en a reporté la date au 1er juillet. C'est contre quoi protestent les intéressés. Et c'est ce que leur reproche la presse modérée. Elle ne se contente pas de soutenir l'opinion de la commission sénatoriale. Elle exprime l'avis qu'étant donné l'état de nos finances, on aurait pu supprimer purement et simplement l'augmentation, c'est-à-dire déchirer les engagements pris. On n'est pas plus bienveillant. Ce n'est pas par un vain esprit de surenchère que nous soutenons au contraire les prétentions des postiers. Il nous paraît injuste de faire supporter aux agents de l'Etat — et surtout à ceux d'une administration comme celle des P. T. T., qui entre pour une bonne part dans les plus-values des recettes du Trésor — les conséquences d'une situation financière qu'ils n'ont pas créée. Et il nous semble plus injuste encore de les punir du retard apporté par la Chambre à voter la loi de finances. Il est bien vrai que les dépenses publiques vont croissant d'année en année d'une manière inquiétante. Mais les charges nouvelles qui incombent à l'Etat ne sauraient le dispenser d'accomplir tout son devoir envers ceux qui le servent. Les postiers sont de ce nombre. Ils contribuent à la fortune publique. Ils souffrent — comme tout le monde, hélas ! — de la cherté de la vie. Et ils se tournent naturellement vers l'Etat, leur patron, pour lui demander un relèvement de leurs salaires. La réclamation a été reconnue justifiée. L'augmentation a fait l'objet d'une promesse formelle. Les crédits ont été demandés par le gouvernement, votés par la Chambre, acceptés par la commission compétente du Sénat, qui s'est bornée à rogner un semestre sur les augmentations promises. Chose promise, chose due. L'Etat s'est engagé; il faut qu'il paie. Si nous voulons faire accepter par le pays les sacrifices nouveaux que peut commander l'intérêt national, il faut nous montrer justes envers les plus humbles. C'est de bonne et sage politique. Le patriotisme chatoilleux Le patriotisme n'est pas matière dont puissent parler librement tous les citoyens français. Il existe une
servent. Les postiers sont de ce nombre. Ils contribuent à la fortune publique. Ils souffrent — comme tout le monde, hélas ! — de la cherté de la vie. Et ils se tournent naturellement vers l'Etat, leur patron, pour lui demander un relèvement de leurs salaires. La réclamation a été reconnue justifiée. L'augmentation a fait l'objet d'une promesse formelle. Les crédits ont été demandés par le gouvernement, votés par la Chambre, acceptés par la commission compétente du Sénat, qui s'est bornée à rogner un semestre sur les augmentations promises. Chose promise, chose due. L'Etat s'est engagé; il faut qu'il paie. Si nous voulons faire accepter par le pays les sacrifices nouveaux que peut commander l'intérêt national, il faut nous montrer justes envers les plus humbles. C'est de bonne et sage politique. Le patriotisme chatoilleux Le patriotisme n'est pas matière dont puissent parler librement tous les citoyens français. Il existe une sorte de patriotisme pour clérical et hobereau, qui n'entend être confondu avec aucun autre et rester même un article exclusif. L'aventure de cet officier de réserve, professeur et conférencier, qui vient d'être censuré par un caporal, à Alençon, vaut d'être retenue. Elle est caractéristique d'une mentalité redoutable dont les républicains ont le devoir de s'inquiéter. M. Villain, au cours d'une causerie, à laquelle assistaient ses chefs, eut l'imprudence extrême de blâmer les évêques qui obtinrent la condamnation de Jeanne d'Arc, « la plus noble figure du patriotisme », et il aggrava son cas en dénonçant « le patriotisme des partis rétrogrades qui a fleuri au siècle dernier, sous le nom de nationalisme ». Sans doute, le jeune officier n'avait prononcé aucune parole de nature à éveiller de justes susceptibilités, puisque son capitaine, qui les entendit, n'y trouva rien à reprendre. Mais un caporal-comte se trouvait dans l'assistance et ne tarda pas à faire, dans les termes les plus vifs, la critique des conceptions patriotiques de son supérieur. Le monde ne eût peut-être pas eu connaissance de ces divergences d'opinions, si un sergent, n'écoutant que sa consigne, n'avait puni le gradé, son subalterne, dont le langage lui semblait offensant pour un
ont le devoir de s'inquiéter. M. Villain, au cours d'une causerie, à laquelle assistaient ses chefs, eut l'imprudence extrême de blâmer les évêques qui obtinrent la condamnation de Jeanne d'Arc, « la plus noble figure du patriotisme », et il aggrava son cas en dénonçant « le patriotisme des partis rétrogrades qui a fleuri au siècle dernier, sous le nom de nationalisme ». Sans doute, le jeune officier n'avait prononcé aucune parole de nature à éveiller de justes susceptibilités, puisque son capitaine, qui les entendit, n'y trouva rien à reprendre. Mais un caporal-comte se trouvait dans l'assistance et ne tarda pas à faire, dans les termes les plus vifs, la critique des conceptions patriotiques de son supérieur. Le monde ne eût peut-être pas eu connaissance de ces divergences d'opinions, si un sergent, n'écoutant que sa consigne, n'avait puni le gradé, son subalterne, dont le langage lui semblait offensant pour un officier. Le caporal étant un comte blessé dans ses opinions religieuses, le colonel intervint en hâte et tança de belle façon le sergent, l'officier conférencier et le capitaine, coupable de n'avoir pas été indigné par le langage si choquant pour un caporal-comte. Ainsi donc, il n'est pas tolérable pour le lieutenant-colonel Dehay, que l'on expose à des soldats les faits historiques qui ne sont pas à l'honneur de l'Eglise ou de la réaction ; mais chaque jour, dans ce 103e régiment, et dans cent autres, tel ou tel officier parle à son aise de Dieu et des saints, sans que les grands chefs soient blessés dans des convictions qui sont celles des RR. PP. jésuites. Il y a quelques semaines, un général parlait sur le front à des troupes du « Dieu des armées » ; nul ne se déclara choqué dans ses sentiments politiques ou métaphysiques. Quant à Jeanne d'Arc, défense aux officiers loyalistes d'en dire un mot ; depuis sa béatification, elle appartient aux seuls gallicans, dont le sabre n'est aiguisé que pour la défense du trône et de l'autel. La Petite Guerre Un publiciste clérical, dans un journal de Lyon, Le Salut Public, fait un parallèle entre
lieutenant-colonel Dehay, que l'on expose à des soldats les faits historiques qui ne sont pas à l'honneur de l'Eglise ou de la réaction ; mais chaque jour, dans ce 103e régiment, et dans cent autres, tel ou tel officier parle à son aise de Dieu et des saints, sans que les grands chefs soient blessés dans des convictions qui sont celles des RR. PP. jésuites. Il y a quelques semaines, un général parlait sur le front à des troupes du « Dieu des armées » ; nul ne se déclara choqué dans ses sentiments politiques ou métaphysiques. Quant à Jeanne d'Arc, défense aux officiers loyalistes d'en dire un mot ; depuis sa béatification, elle appartient aux seuls gallicans, dont le sabre n'est aiguisé que pour la défense du trône et de l'autel. La Petite Guerre Un publiciste clérical, dans un journal de Lyon, Le Salut Public, fait un parallèle entre l'attitude de l'Italie et celle de la France, à l'égard de la papauté. Un journal de Rome lui fait écho. Et commentant ces deux articles, un journal modéré de chez nous, conclut : « Croire qu'une nation grande et de grand avenir puisse impunément se désintéresser des affaires religieuses et prétendre, au nom d'un vague et idéologique principe anticonfessionnel, faire abstraction d'une Église qui a deux mille ans de vie et quatre cent millions de fidèles, c'est simplement une piteuse et périlleuse ingénuité. S'y obstiner, serait une inqualifiable folie. » Nous partageons cet avis : l'attitude d'indifférence en matière religieuse nous semble absurde. Et nous faisons si peu abstraction de l'Église et de sa puissance effroyable dans le passé, redoutable encore dans l'avenir, que nous ne cessons de lutter contre cette puissance de tyrannie et de spoliation. Miracle ! Le Celui-ci nous est révélé par La Croix. Nous ne le lui taisons pas dire. Voici le rapport exact : « Le Révérend Père lut guéri le 16 septembre 1912, vers neuf heures du matin, après un bain de piscine, d'une fistule profonde avec plusieurs ramifications, dans la région anale (D'Angier, de Saigon), dont il avait été incomplètement opéré et dont
prétendre, au nom d'un vague et idéologique principe anticonfessionnel, faire abstraction d'une Église qui a deux mille ans de vie et quatre cent millions de fidèles, c'est simplement une piteuse et périlleuse ingénuité. S'y obstiner, serait une inqualifiable folie. » Nous partageons cet avis : l'attitude d'indifférence en matière religieuse nous semble absurde. Et nous faisons si peu abstraction de l'Église et de sa puissance effroyable dans le passé, redoutable encore dans l'avenir, que nous ne cessons de lutter contre cette puissance de tyrannie et de spoliation. Miracle ! Le Celui-ci nous est révélé par La Croix. Nous ne le lui taisons pas dire. Voici le rapport exact : « Le Révérend Père lut guéri le 16 septembre 1912, vers neuf heures du matin, après un bain de piscine, d'une fistule profonde avec plusieurs ramifications, dans la région anale (D'Angier, de Saigon), dont il avait été incomplètement opéré et dont il était considéré comme incurable. » Où diable la Sainte-Vierge va-t-elle mettre le nez ? L'archevêque de Cambrai est fort alarmé. Il dénonce dans sa Semaine une revue, Foi et vie, distribuée à profusion parmi les membres de son clergé. C'est, dit-il, « une des plus dangereuses publications du protestantisme parce qu'elle cache son dessein sous les dehors d'un zèle religieux aussi pieux que désintéressé. » Fiat ! La lutte est plaisante à voir entre calotins et parpaillots. Si, par chance, ils allaient s'entre-dévorer ? UNE MAISON S'ECROULE. Les précautions prises ? — Il n'y en avait pas ! — Le contrôle de la voie, ? — Il n'existe pas ! L'émotion causée par l'effondrement de l'hôtel de la rue d'Anjou est d'autant plus vive que cette catastrophe a fait deux victimes et que ces deux victimes appartiennent à une vieille famille parisienne fort honorablement connue. Mais, alors même que cet immeuble eût été inhabité ; alors même que sa chute n'aurait occasionné aucun accident de personne, la question ne s'en poserait pas moins de savoir comment l'écroulement a pu se produire, et quelles responsabilités sont en jeu. La cause ? — Ce sont, naturellement, les fouilles très profondes pratiquées
parce qu'elle cache son dessein sous les dehors d'un zèle religieux aussi pieux que désintéressé. » Fiat ! La lutte est plaisante à voir entre calotins et parpaillots. Si, par chance, ils allaient s'entre-dévorer ? UNE MAISON S'ECROULE. Les précautions prises ? — Il n'y en avait pas ! — Le contrôle de la voie, ? — Il n'existe pas ! L'émotion causée par l'effondrement de l'hôtel de la rue d'Anjou est d'autant plus vive que cette catastrophe a fait deux victimes et que ces deux victimes appartiennent à une vieille famille parisienne fort honorablement connue. Mais, alors même que cet immeuble eût été inhabité ; alors même que sa chute n'aurait occasionné aucun accident de personne, la question ne s'en poserait pas moins de savoir comment l'écroulement a pu se produire, et quelles responsabilités sont en jeu. La cause ? — Ce sont, naturellement, les fouilles très profondes pratiquées sur le terrain voisin. C'est aussi, ajoutent avec empressement, architectes et entrepreneurs, la vétusté de l'hôtel Froment-Meurée. — Mais, ceci dit, les responsabilités n'en demeurent pas moins, car, à mesure que se poursuivaient les fouilles, et à mesure qu'on pouvait se rendre mieux compte de l'insuffisante solidité de l'hôtel, ce sont les précautions, ce sont les étais qu'il fallait multiplier. Or, il est déjà établi que ces mesures n'étaient pas prises. Nous n'en doutons pas, d'ailleurs : architectes et entrepreneurs vont s'efforcer de nous prouver qu'ils n'ont absolument rien à se reprocher. C'est ce que la préfecture prend déjà soin de nous dire, en ce qui la concerne. De telle sorte que, si on écoute les intéressés, c'est la fatalité seule qui est responsable. Qu'elle ait sa part, comme dans toute catastrophe, nous ne le nions pas. Mais, dans l'espèce, elle semble bien avoir été malheureusement aidée par de déplorables négligences. Sans même attendre les résultats de l'enquête déjà confiée par le parquet à des experts, on pourrait poser ce dilemma : soit bien les mesures de sécurité et de contrôle habituellement prises dans tous les cas analogues ont fait défaut, en tout ou en partie, et, dans ce cas,
sont les précautions, ce sont les étais qu'il fallait multiplier. Or, il est déjà établi que ces mesures n'étaient pas prises. Nous n'en doutons pas, d'ailleurs : architectes et entrepreneurs vont s'efforcer de nous prouver qu'ils n'ont absolument rien à se reprocher. C'est ce que la préfecture prend déjà soin de nous dire, en ce qui la concerne. De telle sorte que, si on écoute les intéressés, c'est la fatalité seule qui est responsable. Qu'elle ait sa part, comme dans toute catastrophe, nous ne le nions pas. Mais, dans l'espèce, elle semble bien avoir été malheureusement aidée par de déplorables négligences. Sans même attendre les résultats de l'enquête déjà confiée par le parquet à des experts, on pourrait poser ce dilemma : soit bien les mesures de sécurité et de contrôle habituellement prises dans tous les cas analogues ont fait défaut, en tout ou en partie, et, dans ce cas, les responsabilités devront être établies ; soit bien si, en dépit de toutes les mesures, l'accident s'est produit, c'est que de nouveaux règlements s'imposent pour mieux garantir la vie des gens, et cela, avec d'autant plus d'urgence, que jamais le nombre des constructions et reconstructions n'a été plus grand. S'il est vrai, ainsi que l'a déclaré un architecte voyer, que le service public compétent se borne seulement à examiner les plans des constructions projetées, au point de vue des règles de l'alignement et de la voirie, tout le monde jugera de l'insuffisance extraordinaire d'un pareil contrôle. À la réflexion, il apparaît qu'il y a d'abord des responsabilités encourues et qu'il est, en outre, absolument nécessaire de compléter et de renforcer les règlements existants. TRIBUNE LIBRE L'Évolution radicale On appelait naguère le sultan, l'homme « malade », avant que les derniers événements balkaniques eussent fait de lui l'homme moribond. D'après la presse réactionnaire, il en serait du parti radical comme du sultan. Il serait le parti « malade », et, sans le traiter encore de moribond, on annonce comme une certitude son inévitable mort prochaine. Le parti radical, Dieu merci, est plein de force et de santé, malgré les sinistres prédictions
est vrai, ainsi que l'a déclaré un architecte voyer, que le service public compétent se borne seulement à examiner les plans des constructions projetées, au point de vue des règles de l'alignement et de la voirie, tout le monde jugera de l'insuffisance extraordinaire d'un pareil contrôle. À la réflexion, il apparaît qu'il y a d'abord des responsabilités encourues et qu'il est, en outre, absolument nécessaire de compléter et de renforcer les règlements existants. TRIBUNE LIBRE L'Évolution radicale On appelait naguère le sultan, l'homme « malade », avant que les derniers événements balkaniques eussent fait de lui l'homme moribond. D'après la presse réactionnaire, il en serait du parti radical comme du sultan. Il serait le parti « malade », et, sans le traiter encore de moribond, on annonce comme une certitude son inévitable mort prochaine. Le parti radical, Dieu merci, est plein de force et de santé, malgré les sinistres prédictions d'adversaires qui prennent leur désir pour la réalité, et on pourrait leur répondre ce que Hoche dit de la République, dans Le Lion amoureux : Le parti radical a le cœur encore chaud, Et vous prenez, je crois, son deuil un peu trop tôt. Il n'en est pas moins vrai que, malgré sa vigoureuse constitution, ce grand parti, qui est et restera, quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, l'élément essentiel de toute politique républicaine dans notre pays, se trouve depuis quelque temps affaibli par des divisions et des divergences de vues qui réjouissent ses ennemis traditionnels et alarment ses amis les plus fidèles. Les médecins tant mieux et les médecins tant pis se pressent autour de lui avec anxiété, se demandant, à droite et à gauche, d'où vient le mal. Nous avons été, comme tant d'autres, appelés en consultation, et voici quelles ont été nos impressions personnelles. Le parti radical, — on ne saurait le nier, — traverse une crise ou plutôt subit une évolution dont les conséquences le troublent profondément. Il y a quelques années à peine, c'était un parti homogène, composé d'éléments sûrs, unis par des convictions communes et par un programme précis. Quand il n'y avait
que, malgré sa vigoureuse constitution, ce grand parti, qui est et restera, quoi qu'on dise et quoi qu'on fasse, l'élément essentiel de toute politique républicaine dans notre pays, se trouve depuis quelque temps affaibli par des divisions et des divergences de vues qui réjouissent ses ennemis traditionnels et alarment ses amis les plus fidèles. Les médecins tant mieux et les médecins tant pis se pressent autour de lui avec anxiété, se demandant, à droite et à gauche, d'où vient le mal. Nous avons été, comme tant d'autres, appelés en consultation, et voici quelles ont été nos impressions personnelles. Le parti radical, — on ne saurait le nier, — traverse une crise ou plutôt subit une évolution dont les conséquences le troublent profondément. Il y a quelques années à peine, c'était un parti homogène, composé d'éléments sûrs, unis par des convictions communes et par un programme précis. Quand il n'y avait que de rudes batailles à livrer et des coups à recevoir, comme au temps du boulangisme et de l'affaire Dreyfus, les adhésions ne venaient que des vaillants et des sincères. Mais, quand le péril fut conjuré et la victoire acquise, les rangs du parti radical furent envahis de toutes parts, d'abord par la cohue des arrivistes sans scrupule, en quête d'honneurs et de profits, ensuite par les déserteurs des groupes vaincus, brûlant ce qu'ils avaient adoré et passant peu à peu du modérantisme au radicalisme. Ce fut à un moment donné, une véritable mascarade où l'on ne se reconnaissait plus, les plus violents antiradicaux de la veille étant devenus les radicaux du lendemain. De là une extrême confusion, au Parlement, dans les groupes politiques débordés, où l'on entrait comme dans une halle, et dans le pays, sur le terrain électoral bouleversé de fond en comble. Les élections de 1910 révélèrent toute la gravité de cette situation nouvelle. À en juger par les étiquettes des candidatures, radicaux et radicaux-socialistes semblaient victorieux presque partout, mais, à y regarder de près, la duperie éclatait à tous les yeux. C'est par vingtaine qu'on pouvait compter les prétendus radicaux ou radicaux-socialistes qui, promettant la proportionnelle
d'abord par la cohue des arrivistes sans scrupule, en quête d'honneurs et de profits, ensuite par les déserteurs des groupes vaincus, brûlant ce qu'ils avaient adoré et passant peu à peu du modérantisme au radicalisme. Ce fut à un moment donné, une véritable mascarade où l'on ne se reconnaissait plus, les plus violents antiradicaux de la veille étant devenus les radicaux du lendemain. De là une extrême confusion, au Parlement, dans les groupes politiques débordés, où l'on entrait comme dans une halle, et dans le pays, sur le terrain électoral bouleversé de fond en comble. Les élections de 1910 révélèrent toute la gravité de cette situation nouvelle. À en juger par les étiquettes des candidatures, radicaux et radicaux-socialistes semblaient victorieux presque partout, mais, à y regarder de près, la duperie éclatait à tous les yeux. C'est par vingtaine qu'on pouvait compter les prétendus radicaux ou radicaux-socialistes qui, promettant la proportionnelle ou la liberté des pères de famille, avaient été élus par les adversaires les plus acharnés de notre parti, dont ils arboraient les couleurs pour entraîner l'appoint nécessaire d'un certain nombre de républicains défaillants. Dans les nombreuses circonscriptions où cette perfide manœuvre a été triomphante, le vieux parti républicain, déloyalement vaincu par une coalition disparate, demeure déconcerté et divisé. Les meilleurs se découragent, les plus ardents s'irritent, les plus mécontents vont au socialisme. La tactique a trop bien réussi en 1910, pour que les partis de réaction ne soient pas encouragés à l'appliquer d'une manière plus générale en 1914. Si le Parlement commet la faute de maintenir le mode électoral actuel qui est comme le bouillon de culture où se multiplient les germes de corruption favorables aux tractations les plus immorales. Grâce à l'obscurité d'un scrutin qui n'oblige pas les partis à formuler leurs principes et à lutter ouvertement pour des idées, c'est l'élection assurée du candidat prétendu radical, radical-socialiste ou socialiste unifié, qui aura l'appui de la réaction, contre le candidat de la majorité vraiment républicaine, dans toutes les circonscriptions réputées les plus démocratiques. Déjà, en prévision du maintien du scrutin uninominal, dont la réaction se prépare à tirer