jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
trépidant à peine, comme celui du duelliste qui se présente sur le terrain dans sa première affaire, avec beaucoup d'années de salle, que Lucienne avait pris sa résolution pour le jour même; elle devait accorder le rendez-vous promis en sortant. Assurée de son empire sur son Barbare muselé, fière de sa victoire sur son mari, dont elle avait finalement extorqué le consentement, dans un de ces moments qui le trouvaient sans résistance pour s'y refuser auprès d'elle; confiante maintenant dans le résultat de son expédition, elle se réjouissait en secret, sous les fanfaronneries royales de sa frivolité, avec l'impunité des despotes et des conquérants. Et soudain il fallait se réveiller une dupe misérable, entre la brutale mise en demeure d'un goujat révolté et la trahison, avec tant d'aisance, d'Edme le complaisant. Donnant, donnant, sans doute! C'est en un pareil moment qu'il passait outre à la défense de se tenir auprès de Jeanne Lavauzan, de lui parler longuement, de la suivre! N'était-il pas expressément convenu qu'on se montrerait plus froid avec ces gens désormais? Voilà donc l'avenir que lui préparait sa délicatesse ! Cependant Samarine ne concevait plus rien à la tournure prise par sa scène d'amour. Par impertinence, ou bien simple lubie?... Lucienne, qui lui devait une réponse, ne montrait-elle pas de l'intérêt pour la peinture ? Un temps court, elle était restée muette, dents serrées; puis, ce fut du premier tableau, là, devant eux, qu'elle lui parla : — De qui, ça?... N'est-ce pas le portrait de Pradières?... Oh! mais il a bien grossi ! Ne trouvez-vous pas ? Elle se fichait de lui, alors ! L'on bouchonnait. La foule pavoisée, bigarrure de toutes les fleurs inventées de la mascarade printanière, forçait les gens à se presser, coudoyés, tassés par blocs, pour se mouvoir. Sous le prétexte des œuvres exposées, c'était bien une de ces annuelles inspections générales des prétentions élégantes ou simili-mondaines, parade en grande tenue des gens de loisir, réunis pour se compter... Venue, comme tout le monde, afin de vouloir, se montrer, Lucienne avait voulu s'affirmer, persistante dans son éclat, recueillir une fois encore l'ivresse vaniteuse
simple lubie?... Lucienne, qui lui devait une réponse, ne montrait-elle pas de l'intérêt pour la peinture ? Un temps court, elle était restée muette, dents serrées; puis, ce fut du premier tableau, là, devant eux, qu'elle lui parla : — De qui, ça?... N'est-ce pas le portrait de Pradières?... Oh! mais il a bien grossi ! Ne trouvez-vous pas ? Elle se fichait de lui, alors ! L'on bouchonnait. La foule pavoisée, bigarrure de toutes les fleurs inventées de la mascarade printanière, forçait les gens à se presser, coudoyés, tassés par blocs, pour se mouvoir. Sous le prétexte des œuvres exposées, c'était bien une de ces annuelles inspections générales des prétentions élégantes ou simili-mondaines, parade en grande tenue des gens de loisir, réunis pour se compter... Venue, comme tout le monde, afin de vouloir, se montrer, Lucienne avait voulu s'affirmer, persistante dans son éclat, recueillir une fois encore l'ivresse vaniteuse de son tribut accoutumé, les hommages, l'envie, les surprises, les critiques... Et maintenant il fallait perdre tout cela !... ou bien tomber, passive, dans l'engrenage combiné de ces deux égoïsmes, Edme et Samarine. Ah ! un mot cru lui vint contre son mari, le perfide, en un tel moment! Victime en plein succès, pour la première fois elle prenait une sorte de conscience de sa situation. Elle salua, sourit, causa, — car les rencontres se multiplièrent de gens connus d'eux, — montra toute l'énergie de contrainte sur soi qu'enseigne la nécessité habituelle de la dissimulation. Mais la fureur sourde montait en elle, bouillonnant par l'effort même pour la contenir. Et il fallait bien, c'était clair, que cela tournant mal : elle finirait en cassant quelque chose. Samarine, outré par cette marque de dédain excessif, le silence qu'elle gardait sur son ultimatum, la suivait de près pour ne pas compromettre une réputation acquise de gentleman ; mais il ne tenait plus qu'à un fil ! La grimace de sa courtoisie n'échappait pas à Lucienne : — Toi, mon bonhomme, ce que tu m'agaces, avec ta tête de bouc qui va mordre ! Un jour ouvert par un mouvement de la foule
en plein succès, pour la première fois elle prenait une sorte de conscience de sa situation. Elle salua, sourit, causa, — car les rencontres se multiplièrent de gens connus d'eux, — montra toute l'énergie de contrainte sur soi qu'enseigne la nécessité habituelle de la dissimulation. Mais la fureur sourde montait en elle, bouillonnant par l'effort même pour la contenir. Et il fallait bien, c'était clair, que cela tournant mal : elle finirait en cassant quelque chose. Samarine, outré par cette marque de dédain excessif, le silence qu'elle gardait sur son ultimatum, la suivait de près pour ne pas compromettre une réputation acquise de gentleman ; mais il ne tenait plus qu'à un fil ! La grimace de sa courtoisie n'échappait pas à Lucienne : — Toi, mon bonhomme, ce que tu m'agaces, avec ta tête de bouc qui va mordre ! Un jour ouvert par un mouvement de la foule entre les têtes entassées permit à Lucienne, toujours cheminant, de voir pardessus la presse, de l'autre côté d'une porte, dans une salle moins bondée, tendue de tapis d'Orient, Edme et Jeanne Lavauzade, arrêtés côte à côte, debout, dans l'attitude d'intimité naturelle de gens qui s'isolent dans leur conversation, confidentielle, sans doute ? Ils semblaient attendre. Cette rapide et discrète image, découverte un instant aux yeux, fut le grain de plomb, jeté dans le plateau de la balance, qui l'emporte. Mlle de Saint-Clotilde prit le bras de Samarine avec une décision significative, et se fit mener devant une grande nature morte, dans une encoignure où les visiteurs passaient sans stationner. Le joueur se tint prêt à faire grise mine devant le nouveau revirement. — Mon cher, il vous faut une explication, cela se voit... — Sans doute, mieux vaut tard... NUITS AMOUREUSES LA VIE PAR 18 JOURS D'UNE POUR MONSIEUR 1. Profiler de l'ombrageur est bonne, elle ne serait pas fameuse l'Hiver. 2. Toujours à l'opposition à cause de son froid, le coup de l'été qui est convenable seulement dans le cas elle, et sa clef d'entrée dans sa poche. 3. — Pourquoi ne pas montrer le chemin dans le cabinet
doute ? Ils semblaient attendre. Cette rapide et discrète image, découverte un instant aux yeux, fut le grain de plomb, jeté dans le plateau de la balance, qui l'emporte. Mlle de Saint-Clotilde prit le bras de Samarine avec une décision significative, et se fit mener devant une grande nature morte, dans une encoignure où les visiteurs passaient sans stationner. Le joueur se tint prêt à faire grise mine devant le nouveau revirement. — Mon cher, il vous faut une explication, cela se voit... — Sans doute, mieux vaut tard... NUITS AMOUREUSES LA VIE PAR 18 JOURS D'UNE POUR MONSIEUR 1. Profiler de l'ombrageur est bonne, elle ne serait pas fameuse l'Hiver. 2. Toujours à l'opposition à cause de son froid, le coup de l'été qui est convenable seulement dans le cas elle, et sa clef d'entrée dans sa poche. 3. — Pourquoi ne pas montrer le chemin dans le cabinet et dire le gérant a vu douze voiles de verres de cognac, offrir à ces dames, puis si l'on faut toujours remettre, descendre dans ce cabinet ? 4. Vous assurer si les choses ne sont pas moisies, si ce sont ces chaises pour tendre leurs bras hospitaliers. 5. Ne la conduisez pas là si le cas n'était pas de truquer, si elle n'avait pas demandé de la conduire dans ce bouge, « qu'elle veut voir ça ». 6. — Continuer le plus longtemps possible ce genre d'existence qui rend mornes vos nuits. 7. Avant toutes ces élucubrations sur ses dénégations ; ne pas craindre les ennuis, même ri-ennuyeux et si débilitants de garder une adresse si la tête, et de se fourrer du coton dans les oreilles pour pouvoir faire du plein air. Un moment psychologique... 8. — Pour tous les deux : grand châle, une couverture dans laquelle on s'élève dolente : si des yeux indiscrets peuvent ruer du plaisir, ils croient qu'il n'y a qu'une seule solution. 9. — Ne pas laisser courir devant la paroi du théâtre ; demain, il se saurait et vous pourriez vous trouver une non-collé sur les bras... POUR MAMAN 1. — Que
conduisez pas là si le cas n'était pas de truquer, si elle n'avait pas demandé de la conduire dans ce bouge, « qu'elle veut voir ça ». 6. — Continuer le plus longtemps possible ce genre d'existence qui rend mornes vos nuits. 7. Avant toutes ces élucubrations sur ses dénégations ; ne pas craindre les ennuis, même ri-ennuyeux et si débilitants de garder une adresse si la tête, et de se fourrer du coton dans les oreilles pour pouvoir faire du plein air. Un moment psychologique... 8. — Pour tous les deux : grand châle, une couverture dans laquelle on s'élève dolente : si des yeux indiscrets peuvent ruer du plaisir, ils croient qu'il n'y a qu'une seule solution. 9. — Ne pas laisser courir devant la paroi du théâtre ; demain, il se saurait et vous pourriez vous trouver une non-collé sur les bras... POUR MAMAN 1. — Que dans le cas ne pouvez pas avoir ailleurs l'homme que vous venez de rencontrer. 2. — Si elle revient trouvée de musique, aura beaucoup de peine à trouver le chiffon qui nage de son corsage à sa chemise, semblable... D'un bal, elle dira qu'elle a cotillon. 3. — Des conseils, vous avez torts que moi. 4. Si c'est une habitue, fait meubler votre pavillon très commode : des hommes qui veulent bien attendre vous sont. 5. Pas de feu, éteindre immédiatement la lampe et le couvre-pied. 6. Le secret, pour longues nuittes, est de se couvrir très soigneusement. 7. Comme l'on se livre à de violentes rêveries, mes postiches soient mises à faire bien attention, ou solidement attachées, à votre lit et, encore, dans quoi ai-je tout relié ? 8. Quelque émotion dans un hôtel, il est constamment de se vit venir sur le cou : quelle joie de se retrouver, et ce millet, où avait-t-il été ? Clélie, Igjé, etc. 4. LA DAME DU LAC. Il — Très romanesque et un peu vieux jeu, elle aime donner ses rendez-vous après minuit, quand tout le monde sera couché au château, dans un vieux pavillon ou dans la petite cabine en
vous avez torts que moi. 4. Si c'est une habitue, fait meubler votre pavillon très commode : des hommes qui veulent bien attendre vous sont. 5. Pas de feu, éteindre immédiatement la lampe et le couvre-pied. 6. Le secret, pour longues nuittes, est de se couvrir très soigneusement. 7. Comme l'on se livre à de violentes rêveries, mes postiches soient mises à faire bien attention, ou solidement attachées, à votre lit et, encore, dans quoi ai-je tout relié ? 8. Quelque émotion dans un hôtel, il est constamment de se vit venir sur le cou : quelle joie de se retrouver, et ce millet, où avait-t-il été ? Clélie, Igjé, etc. 4. LA DAME DU LAC. Il — Très romanesque et un peu vieux jeu, elle aime donner ses rendez-vous après minuit, quand tout le monde sera couché au château, dans un vieux pavillon ou dans la petite cabine en ruines, près de l'étang. Elle arrive vêtue de la longue manto traditionnelle, avec le grand capuchon retombant sur ses yeux, suivie de son chien, qui le connaît. Comme généralement les fenêtres du vieux pavillon ont des carreaux cassés, de l'humidité et des champignons, vous n'avez pas envie de prolonger la séance amoureuse, de "ne tarder son bonheur". 5. DANS LES PREMIERS PRIX. — Dans le premier hôtel meublé que vous trouvez sur votre route, vous sonnez, vous carillonnez; le garçon est dans son premier sommeil et vous reçoit dans un costume assez primitif, et vous demande outre deux billets « si c'est pour la nuit ». Vous voyez-vous avec une nature délicate et tant soit peu raffinée? Et la chambre, et le mobilier de la chambre! Elle commence à s'apercevoir qu'elle a fait une bêtise. Plus tard ce soir fini, plus tard elle sera rentrée chez elle. — Comment, vous vous désenchaînez ?... 6. DANS LES GRANDS PRIX. — Ou vous êtes rentré avec elle, ou vous êtes venu la rejoindre ; c'est votre soir, après l'Opéra, au cercle, ou un grand dîner... Vous prenez le thé ensemble. Elle regarde la pendule... Ce n'est pas possible. Elle tombe de sommeil.
séance amoureuse, de "ne tarder son bonheur". 5. DANS LES PREMIERS PRIX. — Dans le premier hôtel meublé que vous trouvez sur votre route, vous sonnez, vous carillonnez; le garçon est dans son premier sommeil et vous reçoit dans un costume assez primitif, et vous demande outre deux billets « si c'est pour la nuit ». Vous voyez-vous avec une nature délicate et tant soit peu raffinée? Et la chambre, et le mobilier de la chambre! Elle commence à s'apercevoir qu'elle a fait une bêtise. Plus tard ce soir fini, plus tard elle sera rentrée chez elle. — Comment, vous vous désenchaînez ?... 6. DANS LES GRANDS PRIX. — Ou vous êtes rentré avec elle, ou vous êtes venu la rejoindre ; c'est votre soir, après l'Opéra, au cercle, ou un grand dîner... Vous prenez le thé ensemble. Elle regarde la pendule... Ce n'est pas possible. Elle tombe de sommeil. Elle se retire dans son cabinet de toilette et procède à une autre toilette qui dure bien une heure. Vous vous êtes couché, vous lisez quelques lignes d'un roman qui trainait ou un journal du soir, et vous vous êtes endormi. Elle s'est glissée tout doucement auprès de vous, a soufflé les bougies, du grand candélabre, et... c'est comme ça presque toutes les fois. 7. — L'été, à la campagne, on ne peut se décider à remonter dans sa chambre. Il y fait une telle chaleur! On passe toute la soirée dans un coin du jardin qu'on a transformé en un véritable petit salon. Les tentures sont en feuillage, les meubles en canne, les tapis en nattes des Indes. On a pu éteindre les hautes lampes à pétrole qui, même en plein air, donnent trop de chaleur. La lune suffit pour éclairer leur bonheur. Il est de surcroît habillé des pieds à la tête, elle de linon. C'est ça qui est bon conducteur pour les coups de foudre. 8. — Au bord de la mer. L'eau, l'eau, ils n'aiment que ça. Une fois que toute la villa est coyellée, ils descendent le petit escalier qui conduit à la mer, les
soufflé les bougies, du grand candélabre, et... c'est comme ça presque toutes les fois. 7. — L'été, à la campagne, on ne peut se décider à remonter dans sa chambre. Il y fait une telle chaleur! On passe toute la soirée dans un coin du jardin qu'on a transformé en un véritable petit salon. Les tentures sont en feuillage, les meubles en canne, les tapis en nattes des Indes. On a pu éteindre les hautes lampes à pétrole qui, même en plein air, donnent trop de chaleur. La lune suffit pour éclairer leur bonheur. Il est de surcroît habillé des pieds à la tête, elle de linon. C'est ça qui est bon conducteur pour les coups de foudre. 8. — Au bord de la mer. L'eau, l'eau, ils n'aiment que ça. Une fois que toute la villa est coyellée, ils descendent le petit escalier qui conduit à la mer, les soirs de lune, surtout quand la mer est phosphorescente. Ils détachent le petit yacht de leur embarcation et vont se promener dans les scintillations de la lune. La fraîcheur de la nuit fait qu'elle se rapproche de lui et que lui la serre, la serre pour la réchauffer... 9. DANS SON LOGIS. — Ne pouvant la voir qu'en secret, il monte de temps en temps lui dire un petit bonsoin dans sa loge lui demander si elle n'a pas besoin d'un bras pour la reconduire chez elle. Pendant cette satanée revue, elle chante de costume tout le temps, son logis est rempli de tous sortes de potins, gargousses, il n'y a pas moyen de lui parler; mais à la fin, quand la bonne déshabilleuse lui a demandé si elle n'avait plus besoin de ses services, car elle voudrait bien prendre le dernier omnibus, il pousse la verrou. Le concierge, qui l'a vu monter, ne viendra pas les déranger. Même il laisse un bouc de gaz allumé dans l'escalier... — La voici ! Vous vous êtes étonné que je puisse être mécontente des façons de M. de Saint-Pons? Réfléchissez pourtant. Si nous avions déjà tout mis pour le mieux, ensemble, seriez-vous
SON LOGIS. — Ne pouvant la voir qu'en secret, il monte de temps en temps lui dire un petit bonsoin dans sa loge lui demander si elle n'a pas besoin d'un bras pour la reconduire chez elle. Pendant cette satanée revue, elle chante de costume tout le temps, son logis est rempli de tous sortes de potins, gargousses, il n'y a pas moyen de lui parler; mais à la fin, quand la bonne déshabilleuse lui a demandé si elle n'avait plus besoin de ses services, car elle voudrait bien prendre le dernier omnibus, il pousse la verrou. Le concierge, qui l'a vu monter, ne viendra pas les déranger. Même il laisse un bouc de gaz allumé dans l'escalier... — La voici ! Vous vous êtes étonné que je puisse être mécontente des façons de M. de Saint-Pons? Réfléchissez pourtant. Si nous avions déjà tout mis pour le mieux, ensemble, seriez-vous auprès de moi pour la vie? Non ; et la preuve, c'est que vous allez vous en aller !... Ah ! mais oui... tandis que M. de Saint-Pons me reste tout le temps : je dois donc lui demander une tenue qui ne me rende pas... ridicule !... Pesez ces mots. Je suis sûre que vous avez compris... Vous étiez un homme à plaire ; seulement, vous m'avez mis le marché à la main... Ramenez-moi maintenant auprès de Mme Lavauzan... Sans rancœur, puisque vous vous en dites capable... Mais vous avez sollicité votre congé tout à l'heure : prenez-le... Oh ! "assurément". Commencée avec un accent saccadé, plus calme ensuite, la mercuriale finissait en causerie presque gracieuse. L'ironie de la dernière intonation, empruntée de son interlocuteur, affleura à peine dans la voix de Lucienne. Et Samarine resta bec ouvert, comme un goujon dans l'eau qui voit soudain remonter l'appât sur l'hameçon, sans s'expliquer pourquoi, — lorsque le pêcheur, d'un coup sec, relève la ligne. — Fichtre! se dit Eude, en voyant arriver Lucienne sur lui, c'est à moi qu'elle en a. Il la connaissait trop bien pour s'y tromper. La chaleur était tout à fait pour incommoder. Mlle de Saint-Pons,
mots. Je suis sûre que vous avez compris... Vous étiez un homme à plaire ; seulement, vous m'avez mis le marché à la main... Ramenez-moi maintenant auprès de Mme Lavauzan... Sans rancœur, puisque vous vous en dites capable... Mais vous avez sollicité votre congé tout à l'heure : prenez-le... Oh ! "assurément". Commencée avec un accent saccadé, plus calme ensuite, la mercuriale finissait en causerie presque gracieuse. L'ironie de la dernière intonation, empruntée de son interlocuteur, affleura à peine dans la voix de Lucienne. Et Samarine resta bec ouvert, comme un goujon dans l'eau qui voit soudain remonter l'appât sur l'hameçon, sans s'expliquer pourquoi, — lorsque le pêcheur, d'un coup sec, relève la ligne. — Fichtre! se dit Eude, en voyant arriver Lucienne sur lui, c'est à moi qu'elle en a. Il la connaissait trop bien pour s'y tromper. La chaleur était tout à fait pour incommoder. Mlle de Saint-Pons, souffrante, se trouvait subitement obligée de rentrer chez elle. Tout le monde sentit qu'il se passait quelque chose : Edmond, empêtré, que Mme Lavauzan, placide, restitua comme un objet ; Jeanne Lavauzan, dont les condoléances se prolongèrent, démenties par une paillette de défi railleur dans le regard. — Vous avez besoin d'emmener M. de Saint-Pons... mais M. Samarine restera avec nous. Le Slave demeurait étourdi de sa leçon de choses, dont la morale confuse ne se dégageait pas encore bien pour lui. Seul Lavauzan, régulier dans sa bonne grâce, resta parfaitement habituel. Enfin l'on se quitta. Et Mlle de Saint-Pons, au bras de son mari, gagna la galerie ouverte du grand hall, puis l'escalier. Silencieux l'un et l'autre, tous deux se recueillaient en vue du choc prochain, tacitement d'accord pour le remettre à la sortie, — afin de se mieux quereller, étant tranquilles. À la porte de l'Exposition, Mlle de Saint-Pons renvoya la voiture. — Pas devant les domestiques! fut sa brève réponse au geste surpris de son mari. Elle voulut prendre un fiacre fermé. — Au moins, comme cela, nous serons chez nous. — Décidément, ça va chauffer! se dit Ldme, anxieux. Aussitôt le véhicule part, la fanfare éclate
besoin d'emmener M. de Saint-Pons... mais M. Samarine restera avec nous. Le Slave demeurait étourdi de sa leçon de choses, dont la morale confuse ne se dégageait pas encore bien pour lui. Seul Lavauzan, régulier dans sa bonne grâce, resta parfaitement habituel. Enfin l'on se quitta. Et Mlle de Saint-Pons, au bras de son mari, gagna la galerie ouverte du grand hall, puis l'escalier. Silencieux l'un et l'autre, tous deux se recueillaient en vue du choc prochain, tacitement d'accord pour le remettre à la sortie, — afin de se mieux quereller, étant tranquilles. À la porte de l'Exposition, Mlle de Saint-Pons renvoya la voiture. — Pas devant les domestiques! fut sa brève réponse au geste surpris de son mari. Elle voulut prendre un fiacre fermé. — Au moins, comme cela, nous serons chez nous. — Décidément, ça va chauffer! se dit Ldme, anxieux. Aussitôt le véhicule part, la fanfare éclate : — Mon ami, tu dois être content de toi : tu dois être lié! Tout est raté! — Saint-Pons, vaguement ahuri, ne pouvait pas comprendre. Quel rapport avec son flirt? — Voyons, chère Luce, explique-toi... — D'abord, il n'y a pas de chère Luce. Ensuite, je vous le répète, tout est manqué... Ah! vous êtes arrivé à vos fins! — Que veux-tu dire? Je t'assure... — Vous ne comprenez point? Votre Samarine, M. I. ni, c'est fini : je l'ai envoyé se faire... — Ah! c'est cela! Eh bien! tout de même, tant mieux! L'exclamation de délivrance jaillit irréfléchie des lèvres de Saint-Pons, qui ne vit d'abord que le fait. Son cri du cœur était si sincère, dans son involontaire élan, que Lucienne ne pouvait s'y méprendre. — Imbécile! fit-elle, furieuse, et cependant touchée. Une explication confuse s'ensuivit au sujet de Jeanne Lavauzan. Mais déjà le malentendu se dissipait aux yeux de Lucienne : Edme était moins coupable qu'il n'avait paru. Sa fugue inopportune n'était qu'un manque de tact... — Aussi, du diable si je pouvais me douter d'une jalousie aussi déraisonnable, — et surtout du résultat qu'elle devait avoir! plaida Saint-Pons de bonne foi, entraîné par la logique
tout est manqué... Ah! vous êtes arrivé à vos fins! — Que veux-tu dire? Je t'assure... — Vous ne comprenez point? Votre Samarine, M. I. ni, c'est fini : je l'ai envoyé se faire... — Ah! c'est cela! Eh bien! tout de même, tant mieux! L'exclamation de délivrance jaillit irréfléchie des lèvres de Saint-Pons, qui ne vit d'abord que le fait. Son cri du cœur était si sincère, dans son involontaire élan, que Lucienne ne pouvait s'y méprendre. — Imbécile! fit-elle, furieuse, et cependant touchée. Une explication confuse s'ensuivit au sujet de Jeanne Lavauzan. Mais déjà le malentendu se dissipait aux yeux de Lucienne : Edme était moins coupable qu'il n'avait paru. Sa fugue inopportune n'était qu'un manque de tact... — Aussi, du diable si je pouvais me douter d'une jalousie aussi déraisonnable, — et surtout du résultat qu'elle devait avoir! plaida Saint-Pons de bonne foi, entraîné par la logique de la situation. Mais comprends-moi donc... J'avais un impérieux besoin de... de me distraire, de m'éloigner... de ne pas voir, enfin. C'était affolant! En quoi est-ce que je te gênais?... Moi, je me suis raccroché à Mlle Lavauzan, comment te dirai-je?... comme un noyé... — À une planche, riposta Mlle de Saint-Pons d'un ton sec. Elle voyait clair, mais trop tard. Son empire sur Edme était intact... mais Jeanne l'avait fait poser! Et devant la provocation d'une rivale, Lucienne avait manqué de présence d'esprit. — Quoi qu'il en soit, conclut-elle froidement, arrêtant Saint-Pons dans ses justifications, la galle est faite. Il resta silence, sans réplique; et devant l'étendue de leur faute commune, qui les ramenait à la fois sous le joug de la réalité, ils demeurèrent en face l'un de l'autre avec la honte des gens dégrisés. Que faire? Saint-Pons essaya de réfléchir; mais, lancé dans l'absurde, son cerveau travaillait misérablement. À quelle solution s'arrêter? Liquider? Alors, que ferait-il d'elle? Travailler? Alors que ferait-il de lui? Le comte de Saint-Pons, travailler!... Dans quelque bureau? Quelle déchéance! Et même, à quoi cela servirait-il? Qu'est-ce que l'on gagne là-dedans, quand on s'y met? Le fiacre banal qui les charriait tous deux semblait