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les créations de son imagination et les graves réalités des faits. La condamnation prononcée contre la princesse Radziwill pour avoir signé du nom de M. Rhodes plusieurs chèques d'un montant total de 600,000 francs, a tout naturellement provoqué quelque sensation. C'est probablement à cause des talents extraordinaires et de la haute situation sociale de la princesse Radziwill que la condamnation prononcée contre elle par le Tribunal a été si modérée. Nul doute que, si elle avait été une faussaire ordinaire, elle eût été condamnée peut-être à vie ou, tout au moins, à cinq années de réclusion. On s'est contenté de lui infliger deux ans de prison, période pendant laquelle elle pourra mettre la dernière main au roman autobiographique qu'elle préparait depuis quelque temps pour la presse, sous le titre de Mémoires, et dont on peut prédire, sans crainte de se tromper, qu'il occupera une place prépondérante parmi les chefs-d'œuvre de la fiction contemporaine. Le monde est trop souvent injuste à l'égard de ces créatures extraordinaires qui, par quelque lacune congénitale dans leurs facultés de perception, sont incapables de voir la différence entre leurs désirs et la brutale vérité. Il existe ainsi de par le monde un gentilhomme russe bien connu, à qui sa rare faculté d'inventer et de conter des histoires a valu, de la part des Turcs, le sobriquet de Menteur-pacha. Pourquoi, lui demandai-je un jour, les Turcs vous ont-ils donné ce terrible sobriquet? Il me répondit sans hésitation : Parce que je dis toujours la vérité. Rien ne semble aussi invraisemblable à la plupart des gens que la vérité pure et simple. Cette théorie, on s'en souvient, fut également celle du prince de Bismarck. En discutant cette question avec un ancien collègue de « Menteur-pacha », mon interlocuteur me dit gravement : Je crois que notre ami avait raison. » Il m'est impossible de croire que « Menteur-pacha » mente jamais, mais son imagination est à tel point fertile, et il trace avec une telle vivacité des images de sa luxueuse fantaisie, qu'au moment même où une affirmation, quelle qu'elle soit, passe ses lèvres, elle devient à ses
à qui sa rare faculté d'inventer et de conter des histoires a valu, de la part des Turcs, le sobriquet de Menteur-pacha. Pourquoi, lui demandai-je un jour, les Turcs vous ont-ils donné ce terrible sobriquet? Il me répondit sans hésitation : Parce que je dis toujours la vérité. Rien ne semble aussi invraisemblable à la plupart des gens que la vérité pure et simple. Cette théorie, on s'en souvient, fut également celle du prince de Bismarck. En discutant cette question avec un ancien collègue de « Menteur-pacha », mon interlocuteur me dit gravement : Je crois que notre ami avait raison. » Il m'est impossible de croire que « Menteur-pacha » mente jamais, mais son imagination est à tel point fertile, et il trace avec une telle vivacité des images de sa luxueuse fantaisie, qu'au moment même où une affirmation, quelle qu'elle soit, passe ses lèvres, elle devient à ses yeux un fait. Il y croit absolument, et aucune démonstration ne saurait le persuader du contraire. Cette explication, qui est charitable, est peut-être correcte, psychologiquement parlant. En tous cas, elle nous aide à comprendre l'être étrange qu'est la princesse Radziwill. Il y a de cela quatorze ans que je la rencontrai pour la première fois à Saint-Pétersbourg, où elle m'était présentée comme une dame russe-polonaise de rang élevé, épouse du prince Radziwill, un des chefs du parti polonais clérical au Reichstag allemand. On chuchotait que le séjour à Berlin lui avait été interdit par le prince de Bismarck, à cause de ses relations d'amitié avec l'impératrice Frédéric, une assertion qui n'était pas conforme aux faits. La véritable raison pour laquelle elle fut forcée de quitter Berlin était qu'elle avait publié un roman où elle ridiculisait le célibat du clergé français. Le scandale causé par cette publication, dont l'auteur était la propre femme d'un membre du Centre catholique, rendit désirable sa disparition de la capitale. Je la croyais une très jolie femme jusqu'au jour où je vis miss Maud Gonne, qui venait de traverser l'Europe en société d'un petit singe qu'elle appelait sa dame de compagnie. Je ne la revis qu'il
rencontrai pour la première fois à Saint-Pétersbourg, où elle m'était présentée comme une dame russe-polonaise de rang élevé, épouse du prince Radziwill, un des chefs du parti polonais clérical au Reichstag allemand. On chuchotait que le séjour à Berlin lui avait été interdit par le prince de Bismarck, à cause de ses relations d'amitié avec l'impératrice Frédéric, une assertion qui n'était pas conforme aux faits. La véritable raison pour laquelle elle fut forcée de quitter Berlin était qu'elle avait publié un roman où elle ridiculisait le célibat du clergé français. Le scandale causé par cette publication, dont l'auteur était la propre femme d'un membre du Centre catholique, rendit désirable sa disparition de la capitale. Je la croyais une très jolie femme jusqu'au jour où je vis miss Maud Gonne, qui venait de traverser l'Europe en société d'un petit singe qu'elle appelait sa dame de compagnie. Je ne la revis qu'il y a deux ans, à Londres, où elle habitait au Carlton Hotel. Dans l'intervalle me raconta-t-elle qu'elle était devenue grand-mère, par le mariage de sa fille avec le prince Blücher. De ses dix autres enfants, quelques-uns étaient morts, et l'un, son fils aîné, était sur le point de la suivre dans l'Afrique du Sud, où depuis il fut blessé pendant la guerre. Entre temps, la princesse Radziwill avait fait la connaissance de M. Cecil Rhodes, à un dîner donné par M. Moberley Bell, le directeur du Times. Ces débuts de leurs relations ne furent pas très engageants. M. Rhodes la prit pour une Allemande, et au cours du repas lui dit avec une certaine brutalité : "Je déteste les Allemands." En ce cas, répondit la princesse, nous sommes d'accord. Je ne les aime pas beaucoup non plus. Mais pourquoi m'avez-vous adressé cette remarque à moi? Comment, répliqua M. Rhodes, vous n'êtes donc pas Allemande ? Non, je suis Russe. Mais si j'étais Allemande, j'aurais dû être la dernière personne à qui vous eussiez adressé une semblable remarque. Mais voulez-vous me dire votre nom? Je suis Rhodes. Comment! Pas Jameson Rhodes, je suppose? C'est ainsi qu'ils firent connaissance en 1897. Leurs
dans l'Afrique du Sud, où depuis il fut blessé pendant la guerre. Entre temps, la princesse Radziwill avait fait la connaissance de M. Cecil Rhodes, à un dîner donné par M. Moberley Bell, le directeur du Times. Ces débuts de leurs relations ne furent pas très engageants. M. Rhodes la prit pour une Allemande, et au cours du repas lui dit avec une certaine brutalité : "Je déteste les Allemands." En ce cas, répondit la princesse, nous sommes d'accord. Je ne les aime pas beaucoup non plus. Mais pourquoi m'avez-vous adressé cette remarque à moi? Comment, répliqua M. Rhodes, vous n'êtes donc pas Allemande ? Non, je suis Russe. Mais si j'étais Allemande, j'aurais dû être la dernière personne à qui vous eussiez adressé une semblable remarque. Mais voulez-vous me dire votre nom? Je suis Rhodes. Comment! Pas Jameson Rhodes, je suppose? C'est ainsi qu'ils firent connaissance en 1897. Leurs relations durèrent jusqu'en 1902, quand, d'après le récit de la princesse Radziwill elle-même, elle eut une discussion avec M. Rhodes au sujet d'une lettre que je lui avais remise pour celui-ci et qu'elle ne lui livra qu'après qu'il eut insisté avec énergie. Au cours de ces quatre années, la princesse fit deux visites à Cape Town et tenta témérairement, quoique sans succès, de jouer un rôle prépondérant dans la politique de l'Afrique du Sud. Lors de son premier voyage au Cap, elle se trouva, par un de ces hasards qui furent fréquents dans son existence, à bord du même paquebot qui portait M. Rhodes. Pendant plusieurs jours elle se trouva assise, au déjeuner, à côté d'un ami de M. Rhodes, tandis que celui-ci était placé de l'autre côté de son ami. Comme la princesse parlait constamment à M. Rhodes, l'ami de celui-ci lui offrit un matin sa place, de façon à lui permettre de se placer à côté de M. Rhodes. Ce dernier, que la persécution féminine avait conduit à un manque de galanterie souvent et faussement interprété comme du misogynisme, s'y opposa : "Non, je vous en prie. Je ne veux pas de jupes dans mes jambes." Elle n'y
fit deux visites à Cape Town et tenta témérairement, quoique sans succès, de jouer un rôle prépondérant dans la politique de l'Afrique du Sud. Lors de son premier voyage au Cap, elle se trouva, par un de ces hasards qui furent fréquents dans son existence, à bord du même paquebot qui portait M. Rhodes. Pendant plusieurs jours elle se trouva assise, au déjeuner, à côté d'un ami de M. Rhodes, tandis que celui-ci était placé de l'autre côté de son ami. Comme la princesse parlait constamment à M. Rhodes, l'ami de celui-ci lui offrit un matin sa place, de façon à lui permettre de se placer à côté de M. Rhodes. Ce dernier, que la persécution féminine avait conduit à un manque de galanterie souvent et faussement interprété comme du misogynisme, s'y opposa : "Non, je vous en prie. Je ne veux pas de jupes dans mes jambes." Elle n'y fit nulle attention, et, quelques jours plus tard, Rhodes lui-même l'invita à prendre place à côté de lui. "Non, merci, monsieur Rhodes, je ne veux pas gêner le mouvement de vos jambes!" Cette spirituelle réponse détermina le diapason de leurs relations ultérieures. Rhodes admirait franchement la brillante conversation de la princesse, tout en la traitant, comme elle l'a dit elle-même, avec un curieux mélange de déférence et de mépris. En société, Rhodes lui parlait librement mais, dès que, par quelque hasard, ils se trouvaient en tête-à-tête, il devenait, comme elle disait, "détestable". De là, on peut conclure à l'absurdité des racontars qui dépeignaient comme plus ou moins scabreuse la nature de leurs relations. Rhodes la regarda toujours comme une intrigante, et il se moquait impitoyablement de ceux de ses amis qui prenaient au sérieux la "vieille princesse" comme il l'appelait familièrement en se faisant duper par elle. Pour bien comprendre l'extraordinaire situation qu'occupa à Cape Town la princesse Radziwill, il faut savoir qu'elle débarqua en Afrique, munie d'une lettre d'introduction de lord Salisbury auprès de lord Milner. C'est un fait curieux que, malgré l'antagonisme plus ou moins avéré qui a existé pendant toute la durée du dix-neuvième siècle entre l'Angleterre
princesse, tout en la traitant, comme elle l'a dit elle-même, avec un curieux mélange de déférence et de mépris. En société, Rhodes lui parlait librement mais, dès que, par quelque hasard, ils se trouvaient en tête-à-tête, il devenait, comme elle disait, "détestable". De là, on peut conclure à l'absurdité des racontars qui dépeignaient comme plus ou moins scabreuse la nature de leurs relations. Rhodes la regarda toujours comme une intrigante, et il se moquait impitoyablement de ceux de ses amis qui prenaient au sérieux la "vieille princesse" comme il l'appelait familièrement en se faisant duper par elle. Pour bien comprendre l'extraordinaire situation qu'occupa à Cape Town la princesse Radziwill, il faut savoir qu'elle débarqua en Afrique, munie d'une lettre d'introduction de lord Salisbury auprès de lord Milner. C'est un fait curieux que, malgré l'antagonisme plus ou moins avéré qui a existé pendant toute la durée du dix-neuvième siècle entre l'Angleterre et la Russie, on n'ait jamais connu, aux premiers anglais, des relations d'amitié féminine autres qu'avec des femmes russes. Le rôle que la princesse Lieven a joué, lorsque le comte Grey était premier ministre, est connu. A la princesse Lieven succéda Mme de Novikoff qui, pendant de longues années, fut l'amie intime de M. et de Mme Gladstone. La célèbre brochure sur "les horreurs bulgares", dont la publication paralysa la politique de lord Beaconsfield, avait été écrite par Gladstone sur la demande de Mme de Novikoff, affligée par la mort de son frère qui tomba en héros, dans les rangs de l'armée serbe, à Zaitchar. Quand lord Beaconsfield et lord Salisbury se rendirent, en 1878, à Berlin, pour y prendre part au congrès au lendemain de la guerre russo-turque ils y firent la connaissance de la princesse Radziwill. Lord Beaconsfield resta en correspondance avec elle jusqu'à sa mort. Les relations de la princesse avec lady Salisbury durèrent également jusqu'à la mort de celle-ci. Depuis, la princesse Radziwill ne vit plus guère lord Salisbury, mais elle resta avec lui en des termes suffisamment amicaux pour qu'elle pût lui demander un mot d'introduction auprès de lord Milner. Se prévalant de ces relations,
l'amie intime de M. et de Mme Gladstone. La célèbre brochure sur "les horreurs bulgares", dont la publication paralysa la politique de lord Beaconsfield, avait été écrite par Gladstone sur la demande de Mme de Novikoff, affligée par la mort de son frère qui tomba en héros, dans les rangs de l'armée serbe, à Zaitchar. Quand lord Beaconsfield et lord Salisbury se rendirent, en 1878, à Berlin, pour y prendre part au congrès au lendemain de la guerre russo-turque ils y firent la connaissance de la princesse Radziwill. Lord Beaconsfield resta en correspondance avec elle jusqu'à sa mort. Les relations de la princesse avec lady Salisbury durèrent également jusqu'à la mort de celle-ci. Depuis, la princesse Radziwill ne vit plus guère lord Salisbury, mais elle resta avec lui en des termes suffisamment amicaux pour qu'elle pût lui demander un mot d'introduction auprès de lord Milner. Se prévalant de ces relations, elle se lança à corps perdu dans les dédales de l'intrigue politique et réussit aussitôt à se faire suspecter par ceux qui ignoraient totalement le dédain où la tenait le gouvernement moscovite comme un agent du ministère des affaires étrangères russe. Elle conçut une haine violente à l'égard de lord Milner et s'efforça de faire partager cette antipathie par Rhodes. Ce en quoi elle échoua. Un jour elle écrivit à Rhodes une lettre où elle représentait lord Milner sous un aspect des plus noirs et où elle faisait entendre que le haut-commissaire britannique n'avait pour but unique que de le finir et le chasser de l'Afrique. Rhodes, avec la loyauté qui le caractérisa toute sa vie, montra la lettre à lord Milner et lui dit « Vous et moi nous nous entendons beaucoup trop bien pour qu'une semblable chose se mette entre nous. » Malgré cet échec, la princesse se mit en devoir d'entamer des intrigues avec le parti afrikaner. Elle avait très nettement compris, ce que d'ailleurs Rhodes avait souvent constaté lui-même, que sans l'aide et la confiance des Hollandais, il serait impossible à l'Angleterre de posséder indéfiniment l'Afrique du Sud. Elle chercha donc à devenir l'intermédiaire entre Rhodes
Milner et s'efforça de faire partager cette antipathie par Rhodes. Ce en quoi elle échoua. Un jour elle écrivit à Rhodes une lettre où elle représentait lord Milner sous un aspect des plus noirs et où elle faisait entendre que le haut-commissaire britannique n'avait pour but unique que de le finir et le chasser de l'Afrique. Rhodes, avec la loyauté qui le caractérisa toute sa vie, montra la lettre à lord Milner et lui dit « Vous et moi nous nous entendons beaucoup trop bien pour qu'une semblable chose se mette entre nous. » Malgré cet échec, la princesse se mit en devoir d'entamer des intrigues avec le parti afrikaner. Elle avait très nettement compris, ce que d'ailleurs Rhodes avait souvent constaté lui-même, que sans l'aide et la confiance des Hollandais, il serait impossible à l'Angleterre de posséder indéfiniment l'Afrique du Sud. Elle chercha donc à devenir l'intermédiaire entre Rhodes et les chefs du Bond mais, comme des deux côtés on se méfiait également d'elle, ses tentatives restèrent sans effet. Elle ne se fit jamais la moindre illusion quant aux sentiments de Rhodes à son égard. Elle racontait, à qui voulait l'entendre, qu'il était incapable d'amour et qu'elle ne croyait pas qu'il eût jamais aimé de sa vie. Néanmoins, son imagination s'enflammait à l'idée de jouer un grand rôle dans l'Afrique du Sud, et elle était une mondaine trop expérimentée pour admettre que l'absence de passion amoureuse, d'un côté, comme de l'autre, pût constituer un obstacle entre elle et son but. Dans les nombreuses conversations que j'eus avec elle, comme dans ses écrits privés ou publics, elle professait la plus ardente admiration pour Rhodes. Et, dès qu'il s'agissait de lui être utile, elle se croyait autorisée à ignorer les notions les plus élémentaires de la véracité. Un jour que je lui avais reproché ce que pour être poli j'appellerai une inexactitude, j'ajoutai: « Pas même par égard pour Rhodes, vous ne devriez raconter des blagues. » Elle me répondit que pour elle et son prêtre à aller brûler en enfer, remarque dont elle atténua aussitôt la portée en disant que,
pas qu'il eût jamais aimé de sa vie. Néanmoins, son imagination s'enflammait à l'idée de jouer un grand rôle dans l'Afrique du Sud, et elle était une mondaine trop expérimentée pour admettre que l'absence de passion amoureuse, d'un côté, comme de l'autre, pût constituer un obstacle entre elle et son but. Dans les nombreuses conversations que j'eus avec elle, comme dans ses écrits privés ou publics, elle professait la plus ardente admiration pour Rhodes. Et, dès qu'il s'agissait de lui être utile, elle se croyait autorisée à ignorer les notions les plus élémentaires de la véracité. Un jour que je lui avais reproché ce que pour être poli j'appellerai une inexactitude, j'ajoutai: « Pas même par égard pour Rhodes, vous ne devriez raconter des blagues. » Elle me répondit que pour elle et son prêtre à aller brûler en enfer, remarque dont elle atténua aussitôt la portée en disant que, somme toute, il y avait probablement beaucoup plus de personnages intéressants en enfer qu'au ciel. Quand elle s'aperçut de l'échec de toutes ses intrigues, elle se mit en tête de devenir une grande force politique au moyen de la presse, et fonda un journal hebdomadaire intitulé Greater Britain. Elle écrivait l'anglais admirablement et elle travaillait comme une esclave à la tâche éditoriale qu'elle s'était imposée. Des journaux français ont dit que Rhodes lui avait fourni l'argent pour fonder son journal. Or, il n'y a pas un mot de vrai dans cette assertion. La princesse Radziwill fonda son journal absolument pour son propre compte. Quand, par la suite, les demandes d'argent formulées par son imprimeur devinrent pressantes, elle imita la signature de Rhodes sur une série de sept chèques montant ensemble à vingt-quatre mille livres sterling. Un seul de ces chèques, d'une valeur de deux mille livres, fut payé, mais payé après une réduction de cinquante pour cent. Jamais Rhodes ne lui a donné un sou pour la fondation de son journal, et il fut, assez naturellement, indigné lorsqu'il apprit les libertés qu'elle avait prises avec sa signature. Ce fut, d'ailleurs, la résolution de se laver à tout prix des imputations
l'anglais admirablement et elle travaillait comme une esclave à la tâche éditoriale qu'elle s'était imposée. Des journaux français ont dit que Rhodes lui avait fourni l'argent pour fonder son journal. Or, il n'y a pas un mot de vrai dans cette assertion. La princesse Radziwill fonda son journal absolument pour son propre compte. Quand, par la suite, les demandes d'argent formulées par son imprimeur devinrent pressantes, elle imita la signature de Rhodes sur une série de sept chèques montant ensemble à vingt-quatre mille livres sterling. Un seul de ces chèques, d'une valeur de deux mille livres, fut payé, mais payé après une réduction de cinquante pour cent. Jamais Rhodes ne lui a donné un sou pour la fondation de son journal, et il fut, assez naturellement, indigné lorsqu'il apprit les libertés qu'elle avait prises avec sa signature. Ce fut, d'ailleurs, la résolution de se laver à tout prix des imputations distillées contre lui par l'existence de ces chèques, qui devait lui coûter la vie. Un ami intime le supplia de payer les chèques plutôt que de risquer sa vie par un voyage au Cap, entreprise qui, de l'avis de ses médecins, équivaudrait à une condamnation à mort. Mais Rhodes, déterminé comme il le fut toujours, coupa court à toute discussion sur ce sujet, en disant simplement qu'il irait. Il y alla, en effet, et, comme ses médecins le lui avaient prédit, il en mourut. Et ce fut ainsi qu'un homme, qui de sa vie n'avait eu d'intrigue avec une femme, mourut prématurément à la suite d'un voyage qu'il avait entrepris pour laver son nom des imputations de la princesse Radziwill. William T. Stead. LA VIE DE PARIS LES GLOBE-TROTTEURS DE LA CHANSON AU FIGARO Ainsi que nous l'annoncions hier, les deux globe-trotteurs de la Chanson, Numa Blés et Lucien Boyer dont Chincholle racontait l'originale tentative de voyage autour du monde en chantant sont venus faire leurs adieux au public parisien dans la salle des fêtes que le Figaro mettait à leur disposition. Cette réunion charmante, toute de cordialité et de joie, a été un gros succès. Les camarades des deux
comme il le fut toujours, coupa court à toute discussion sur ce sujet, en disant simplement qu'il irait. Il y alla, en effet, et, comme ses médecins le lui avaient prédit, il en mourut. Et ce fut ainsi qu'un homme, qui de sa vie n'avait eu d'intrigue avec une femme, mourut prématurément à la suite d'un voyage qu'il avait entrepris pour laver son nom des imputations de la princesse Radziwill. William T. Stead. LA VIE DE PARIS LES GLOBE-TROTTEURS DE LA CHANSON AU FIGARO Ainsi que nous l'annoncions hier, les deux globe-trotteurs de la Chanson, Numa Blés et Lucien Boyer dont Chincholle racontait l'originale tentative de voyage autour du monde en chantant sont venus faire leurs adieux au public parisien dans la salle des fêtes que le Figaro mettait à leur disposition. Cette réunion charmante, toute de cordialité et de joie, a été un gros succès. Les camarades des deux artistes montmartrois, désirant leur souhaiter bon voyage et bon succès, avaient eu la gentille pensée de les escorter jusqu'à la dernière minute, et notre surprise fut grande en voyant arriver à l'improviste Dominique Bonnaud, Xavier Privas, prince des chansonniers, Jean Varney, Edmond Teulet, Georges Balthazar, Louis Auguin, ainsi que deux jolies jeunes filles, Mlles Jehanne Guerny et Françine Lorée, troupe joyeuse, gloire du Cabaret des Arts de la Butte Sacrée, escortée de deux fidèles et précieux collaborateurs les compositeurs Edouard Mathé et Emile Lassailly. Devant une si agréable invasion, il n'y avait qu'à s'incliner et à laisser faire. En un instant, voilà un concert improvisé et bientôt les applaudissements éclatent, les rires partent en fusée, déchaînés par la verve endiablée et la gaieté de bon aloi de tous ces jeunes gens. Pour avoir été bâclé en cinq minutes, le programme n'en fut pas moins attrayant. Correction de La vie de Paris Devoir de Paris Depuis, la princesse Radziwill ne vit plus guère lord Salisbury, mais elle resta avec lui en des termes suffisamment amicaux pour qu'elle pût lui demander un mot d'introduction auprès de lord Milner. Se prévalant de ces relations, elle se lança à corps perdu dans les dédales