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DE TRANSPOR. — Dis-le mieux ?... MONSIEUR FRED, docilement, tâchant de le dire mieux : Je VOUS aime !... (À part.) Non !... ce qu'elle est rasante quand elle s'y met !... Mme DE TRANSPOR. — Ça n'est pas tendre... pas chaud... je m'y connais en voix... MONSIEUR FRED., entre ses dents. — Oui... je sais !... (À part.) Elle a tort d'insister là-dessus !... Mlle DE TRANSPOR. — Ta voix n'est pas tendre... MONSIEUR FRED, énervé. — Dame, elle est comme elle peut !... je ne suis pas ténor, moi !... Mme DE TRANSPOR, regardant Monsieur Fred. Donc, dis-toi ça ?... MONSIEUR FRED. — Pourquoi je dis quoi ?... Mlle DE TRANSPOR. — Que tu n'es pas ténor... MONSIEUR FRED. — Parce que c'est la pure vérité !... Mlle DE TRANSPOR. Non... tu as dit ça pour autre chose ?... MONSIEUR FRED. — Mme DE TRANSPOR. — C'est parce qu'on t'a raconté que j'avais été en Italie avec Chambardini... que tu as dit ça ?... MONSIEUR FRED. — Mme DE TRANSPOR. — Et tu l'as cru ?... (riant.) Il l'a cru !... MONSIEUR FRED, à part. — Elle est plus cabotine que Blanche... Mlle DE TRANSPOR. Mais tu ne vois donc pas que tu me fais souffrir ?... MONSIEUR FRED, à part, suivant son idée. — Et plus embêtante aussi !... Mlle DE TRANSPOR. — Souffrir affreusement !... (elle pleure.) MONSIEUR FRED, à part, suivant son idée. — Elle est gaie, ma soirée !... Mlle DE TRANSPOR, entre deux sanglots. — C'est mal !... c'est bien mal !... MONSIEUR FRED, ABSOLUMENT crispé. — Quoi ?... qu'est-ce qui est mal, sapristi !... Mlle DE TRANSPOR. — De m'avoir dit que tu m'aimais... puisque ce n'était pas vrai... MONSIEUR FRED. — Ça l'était !... (Se reprenant vivement.) Ça l'est toujours !... (À part, regardant le rideau qui tombe.) Où vont-ils ?... où va Duflos ?... je n'ai pas entendu un mot de la scène !... Silence prolongé. Mme DE TRANSPOR lorgne la salle. MONSIEUR FRED, lorgnant AUSSI. — La salle est jolie... n'est-ce pas ?... Mme DE TRANSPOR. — MONSIEUR FRED,
vois donc pas que tu me fais souffrir ?... MONSIEUR FRED, à part, suivant son idée. — Et plus embêtante aussi !... Mlle DE TRANSPOR. — Souffrir affreusement !... (elle pleure.) MONSIEUR FRED, à part, suivant son idée. — Elle est gaie, ma soirée !... Mlle DE TRANSPOR, entre deux sanglots. — C'est mal !... c'est bien mal !... MONSIEUR FRED, ABSOLUMENT crispé. — Quoi ?... qu'est-ce qui est mal, sapristi !... Mlle DE TRANSPOR. — De m'avoir dit que tu m'aimais... puisque ce n'était pas vrai... MONSIEUR FRED. — Ça l'était !... (Se reprenant vivement.) Ça l'est toujours !... (À part, regardant le rideau qui tombe.) Où vont-ils ?... où va Duflos ?... je n'ai pas entendu un mot de la scène !... Silence prolongé. Mme DE TRANSPOR lorgne la salle. MONSIEUR FRED, lorgnant AUSSI. — La salle est jolie... n'est-ce pas ?... Mme DE TRANSPOR. — MONSIEUR FRED, à PART. — À présent que c'est l'entr'acte, elle ne parlera pas !... (Haut.) Êtes-vous bien... voulez-vous que j'entrouvre un peu la porte ?... voulez-vous des bonbons ?... j'ai oublié d'en apporter... Mme DE TRANSPOR, protectrice. — On les fait envoyer... on ne les apporte pas soi-même... MONSIEUR FRED. — Vous en désirez ?... Mme DE TRANSPOR. — Oui... pas des fruits confits... des caramels... (Voyant que Monsieur Fred appelle l'otage.) Vas-y toi-même... tu les choisiras mieux... il les faut mous, les caramels !... encore chauds, si c'est possible !... (Monsieur Fred décroche son chapeau et sort.) Mme DE TRANSPOR recommence à lorgner la salle. MONSIEUR FRED, rentrant précipitamment, un peu pâle, son chapeau enfoncé sur les yeux.) Gaston !... Gaston est là !... (Il refonce la porte et la tient.) Mme DE TRANSPOR. — Qui ça, Gaston ?... MONSIEUR FRED. — Mon beau-frère !... Gaston d'Himbaut !... Heureusement, il ne m'a pas vu !... j'ai eu une soufflette !... Mme DE TRANSPOR. — Pourquoi ?... MONSIEUR FRED. — Pourquoi ?... parce que si Gaston disait à maman que je suis au Gymnase, en loge grillée... alors qu'elle me croit rue Gay-Lussac... chez le père Tranpilyn à potasser mes maths
Vous en désirez ?... Mme DE TRANSPOR. — Oui... pas des fruits confits... des caramels... (Voyant que Monsieur Fred appelle l'otage.) Vas-y toi-même... tu les choisiras mieux... il les faut mous, les caramels !... encore chauds, si c'est possible !... (Monsieur Fred décroche son chapeau et sort.) Mme DE TRANSPOR recommence à lorgner la salle. MONSIEUR FRED, rentrant précipitamment, un peu pâle, son chapeau enfoncé sur les yeux.) Gaston !... Gaston est là !... (Il refonce la porte et la tient.) Mme DE TRANSPOR. — Qui ça, Gaston ?... MONSIEUR FRED. — Mon beau-frère !... Gaston d'Himbaut !... Heureusement, il ne m'a pas vu !... j'ai eu une soufflette !... Mme DE TRANSPOR. — Pourquoi ?... MONSIEUR FRED. — Pourquoi ?... parce que si Gaston disait à maman que je suis au Gymnase, en loge grillée... alors qu'elle me croit rue Gay-Lussac... chez le père Tranpilyn à potasser mes maths !... quel coup !... Mme DE TRANSPOR. — Mais il ne le dirait pas !... MONSIEUR FRED. — Lui ?... très probablement, il le dirait !... vous ne le connaissez pas !... il est très gentil, Gaston, très bon... mais il a vingt ans... et il est sorti de chez les pères pour se marier... Oui... quand ils ont vu qu'ils ne pouvaient pas lui faire passer, à lui non plus, son baccalauréat, ils lui ont fait épouser ma sœur !... ce qui était pour le moins aussi avantageux... Mme DE TRANSPOR. — Je crois bien !... elle a eu trois millions de dot, Bertrade !... MONSIEUR FRED. — À peu près... un peu plus, je crois ?... papa a laissé près de huit millions... et pourtant, Dieu sait qu'il ne se privait de rien; pauvre papa !... Mme DE TRANSPOR. — Non, mais il est mort si jeune !... Eh bien, il doit une rude reconnaissance aux pères, ce petit d'Himbaut !... Comment Isabelle a-t-elle accepté si facilement un gendre aussi jeune ?... MONSIEUR FRED. — Maman !... Mais les pères la tortillent comme une balle élastique !... Ils sont si tellement ficels !... (À part.) Et je voudrais
les pères pour se marier... Oui... quand ils ont vu qu'ils ne pouvaient pas lui faire passer, à lui non plus, son baccalauréat, ils lui ont fait épouser ma sœur !... ce qui était pour le moins aussi avantageux... Mme DE TRANSPOR. — Je crois bien !... elle a eu trois millions de dot, Bertrade !... MONSIEUR FRED. — À peu près... un peu plus, je crois ?... papa a laissé près de huit millions... et pourtant, Dieu sait qu'il ne se privait de rien; pauvre papa !... Mme DE TRANSPOR. — Non, mais il est mort si jeune !... Eh bien, il doit une rude reconnaissance aux pères, ce petit d'Himbaut !... Comment Isabelle a-t-elle accepté si facilement un gendre aussi jeune ?... MONSIEUR FRED. — Maman !... Mais les pères la tortillent comme une balle élastique !... Ils sont si tellement ficels !... (À part.) Et je voudrais bien être comme eux !... Je ne serais pas aujourd'hui avec trente louis dans ma poche... sans espoir de trouver à emprunter un sou !... fini ! mon crédit !... Israël est inexorable !... on me répond que deux ans à attendre, c'est trop de risques !... je peux mourir... ou n'importe quoi... Avec ça, Mme de Transpor me laisse mener une vie très chère... des dîners, des voitures, des loges, des fleurs, des soupers, un appartement d'un prix fou, parce qu'il a trois sorties... il me semble que deux suffiraient bien !... Je ne sais plus du tout, mais là du tout, comment me retourner... Mme DE TRANSPOR. — À quoi penses-tu ?... MONSIEUR FRED. — À vous !... Mme DE TRANSPOR. — Bien sûr, ça ?... MONSIEUR FRED. — Tout ce qu'il y a de plus sûr !... (ne veut écouter la pièce qui a recommencé.) Mme DE TRANSPOR. — Tu regardes Sibylle ?... MONSIEUR FRED, distrait. — Croyez-vous ?... Mme DE TRANSPOR. — Tu la trouves jolie ?... MONSIEUR FRED. s'oubliant. — Je la trouve même mieux que jolie... Mme DE TRANSPOR, sèchement. — Pour moi, ça m'est égal, mais je vous dis, pour votre gouvernement, qu'il
ou n'importe quoi... Avec ça, Mme de Transpor me laisse mener une vie très chère... des dîners, des voitures, des loges, des fleurs, des soupers, un appartement d'un prix fou, parce qu'il a trois sorties... il me semble que deux suffiraient bien !... Je ne sais plus du tout, mais là du tout, comment me retourner... Mme DE TRANSPOR. — À quoi penses-tu ?... MONSIEUR FRED. — À vous !... Mme DE TRANSPOR. — Bien sûr, ça ?... MONSIEUR FRED. — Tout ce qu'il y a de plus sûr !... (ne veut écouter la pièce qui a recommencé.) Mme DE TRANSPOR. — Tu regardes Sibylle ?... MONSIEUR FRED, distrait. — Croyez-vous ?... Mme DE TRANSPOR. — Tu la trouves jolie ?... MONSIEUR FRED. s'oubliant. — Je la trouve même mieux que jolie... Mme DE TRANSPOR, sèchement. — Pour moi, ça m'est égal, mais je vous dis, pour votre gouvernement, qu'il est mal élevé et dans tous les cas maladroit, d'admirer et de regarder une femme avec cette... avidité, alors qu'on accompagne une autre femme, à laquelle on veut faire croire qu'on l'aime... MONSIEUR FRED, tournant sa chaise et regardant au fond de la loge. Je vous prie d'accepter mes excuses !... (À part.) Ce que je regrette, Blanche !... et même Agénor !... MME DE TRANSPOR. — Après ça... vous ne voulez peut-être plus me faire croire que vous m'aimez?... MONSIEUR FRED. — MME DE TRANSPOR. — Pourquoi me l'as-tu dit, que tu m'aimais ? MONSIEUR FRED, complètement exaspéré. — Parce que vous m'avez fait comprendre clairement que ça ne vous serait pas désagréable !... MME DE TRANSPOR, vexée. — Clairement?... je serais curieuse de savoir comment?... MONSIEUR FRED. — Oh! de mille façons !... par exemple, un soir, où vous chantiez... chez maman... et où je suis arrivé un tout petit peu parti... MME DE TRANSPOR. — Eh bien ?... MONSIEUR FRED. — Eh bien, j'ai commencé à vous faire la cour... et je me suis assis sur le divan... près de vous... tout près de vous... dans le petit salon... et alors, tout en me repoussant pour la
!... (À part.) Ce que je regrette, Blanche !... et même Agénor !... MME DE TRANSPOR. — Après ça... vous ne voulez peut-être plus me faire croire que vous m'aimez?... MONSIEUR FRED. — MME DE TRANSPOR. — Pourquoi me l'as-tu dit, que tu m'aimais ? MONSIEUR FRED, complètement exaspéré. — Parce que vous m'avez fait comprendre clairement que ça ne vous serait pas désagréable !... MME DE TRANSPOR, vexée. — Clairement?... je serais curieuse de savoir comment?... MONSIEUR FRED. — Oh! de mille façons !... par exemple, un soir, où vous chantiez... chez maman... et où je suis arrivé un tout petit peu parti... MME DE TRANSPOR. — Eh bien ?... MONSIEUR FRED. — Eh bien, j'ai commencé à vous faire la cour... et je me suis assis sur le divan... près de vous... tout près de vous... dans le petit salon... et alors, tout en me repoussant pour la forme... en m'appelant bébé, etc... etc... vous avez enroulé votre jambe sur la mienne... (se fricotant le creux de la bouche,) il me semble la sentir encore!... C'était délicieux !... MME DE TRANSPOR. — Vous rêvez!... je vous aurai frôlé... involontairement... MONSIEUR FRED. — Frôle?... ah ! oui !... votre jambe se tortillonnait le long de moi comme une capucine autour d'un bâton... à tel point que je ne savais plus laquelle était la mienne, de jambe... ainsi... MME DE TRANSPOR. — Enfin, dis la vérité?... tu m'aimes moins, n'est-ce pas ? MONSIEUR FRED. — MME DE TRANSPOR. — Tu vois bien?... Qu'est-ce que tu me reproches?... Car tu me reproches quelque chose, n'est-ce pas?... MONSIEUR FRED. — Mon Dieu... je... MME DE TRANSPOR. — J'en étais sûre!... Voyons, dis quoi ? Dis-le?... MONSIEUR FRED. Vous vous fâcherez?... MME DE TRANSPOR. — Non!... MONSIEUR FRED. — Eh bien... je vous reproche d'être trop bonne... trop... aimable pour moi... de vouloir quelquefois... forcer mon inspiration!... Je ne sais pas si je me fais bien comprendre?... MME DE TRANSPOR, sèchement. — A merveille!... (Elle semble s'absorber dans la contemplation de la salle.) MONSIEUR FRED, à part. — Patatras!... Elle est piquée!... MME
jambe se tortillonnait le long de moi comme une capucine autour d'un bâton... à tel point que je ne savais plus laquelle était la mienne, de jambe... ainsi... MME DE TRANSPOR. — Enfin, dis la vérité?... tu m'aimes moins, n'est-ce pas ? MONSIEUR FRED. — MME DE TRANSPOR. — Tu vois bien?... Qu'est-ce que tu me reproches?... Car tu me reproches quelque chose, n'est-ce pas?... MONSIEUR FRED. — Mon Dieu... je... MME DE TRANSPOR. — J'en étais sûre!... Voyons, dis quoi ? Dis-le?... MONSIEUR FRED. Vous vous fâcherez?... MME DE TRANSPOR. — Non!... MONSIEUR FRED. — Eh bien... je vous reproche d'être trop bonne... trop... aimable pour moi... de vouloir quelquefois... forcer mon inspiration!... Je ne sais pas si je me fais bien comprendre?... MME DE TRANSPOR, sèchement. — A merveille!... (Elle semble s'absorber dans la contemplation de la salle.) MONSIEUR FRED, à part. — Patatras!... Elle est piquée!... MME DE TRANSPOR, d'un air indifférent, montrant à Monsieur Fred une loge de premières. — Tiens!... voilà ta mère!... MONSIEUR FRED, éperdu. — Maman ! !!... (Il regarde.) Oui!... avec Bertrade et Gaston!... Mais pourquoi ne m'a-t-on pas emmené?... pourquoi ne m'en a-t-on pas parlé ?... (Illuminé.) Ah!... maman n'aura pas trouvé que c'était une pièce assez convenable pour moi!... Pauvre maman, va!... Le rideau tombe ; tout le monde se lève; brouhaha du départ. MME DE TRANSPOR, prenant le bras de Monsieur Fred. Eh bien, filons vite!... MONSIEUR FRED, horrifié, se cramponnant à sa chaise. Ah ! mais non !... je ne veux pas être vu, moi !... (Ne sachant plus ce qu'il dit.) Je ne sortirai que quand ça sera fermé!... (Mme de Transpor se rassied en haussant les épaules.) GYP. DIALOGUES DES MORTS ET DES VIVANTS DIALOGUE DES MORTS RITT. — Eh bien? GAILHARD. — Ça y est ! RITT. — Fiez-vous donc aux grands de la terre ! GAILHARD. — Rendez-leur donc des services ! RITT. — Nous avions pourtant tout fait! GAILHARD. — Nous n'avions pas gaspillé ! RITT. — Nous n'avions pas innové. GAILHARD. — Nous n'avions pas touché au corps de ballet. GAILHARD. —
trouvé que c'était une pièce assez convenable pour moi!... Pauvre maman, va!... Le rideau tombe ; tout le monde se lève; brouhaha du départ. MME DE TRANSPOR, prenant le bras de Monsieur Fred. Eh bien, filons vite!... MONSIEUR FRED, horrifié, se cramponnant à sa chaise. Ah ! mais non !... je ne veux pas être vu, moi !... (Ne sachant plus ce qu'il dit.) Je ne sortirai que quand ça sera fermé!... (Mme de Transpor se rassied en haussant les épaules.) GYP. DIALOGUES DES MORTS ET DES VIVANTS DIALOGUE DES MORTS RITT. — Eh bien? GAILHARD. — Ça y est ! RITT. — Fiez-vous donc aux grands de la terre ! GAILHARD. — Rendez-leur donc des services ! RITT. — Nous avions pourtant tout fait! GAILHARD. — Nous n'avions pas gaspillé ! RITT. — Nous n'avions pas innové. GAILHARD. — Nous n'avions pas touché au corps de ballet. GAILHARD. — Et pourtant... — Le monde artiste est si ingrat. GAILHARD. — Et les abonnés donc ! RITT. — puisqu'on les laisse causer, ils ne devraient pas en demander davantage. GAILHARD. — Mais, en attendant, il faut faire quelque chose... HITT. — D'épatant avant notre départ. GAILHARD. — J'y pensais. RITT. — Mais quoi ? GAILHARD. — Refaire les décors. RITT. — Ils sont habitués à ceux qui y sont... GAILHARD. — Rafistoler les costumes. RITT. — Ils iront encore bien pendant neuf mois... GAILHARD. — Faire répéter les chœurs un peu plus souvent. RITT. — Et la tradition ? GAILHARD. — Faire travailler les musiciens de l'orchestre. RITT. — Ils ne voudront jamais. GAILHARD. — Faire nettoyer la salle. RITT. — M. Garnier ne voudra pas. GAILHARD. — Monter un opéra nouveau. RITT. — A quoi bon? il faut deux ans aux abonnés pour se mettre à comprendre un opéra nouveau ! GAILHARD. — Laisser brûler le gaz dans les couloirs, pendant les actes. RITT. — Cela diminuerait nos petits bénéfices ! GAILHARD. — Envoyer quelques notes aux journaux. RITT. — Vous savez bien que je n'aime pas la musique! GAILHARD. — Faire quelque chose d'artistique. RITT. Mais alors vous
— Mais quoi ? GAILHARD. — Refaire les décors. RITT. — Ils sont habitués à ceux qui y sont... GAILHARD. — Rafistoler les costumes. RITT. — Ils iront encore bien pendant neuf mois... GAILHARD. — Faire répéter les chœurs un peu plus souvent. RITT. — Et la tradition ? GAILHARD. — Faire travailler les musiciens de l'orchestre. RITT. — Ils ne voudront jamais. GAILHARD. — Faire nettoyer la salle. RITT. — M. Garnier ne voudra pas. GAILHARD. — Monter un opéra nouveau. RITT. — A quoi bon? il faut deux ans aux abonnés pour se mettre à comprendre un opéra nouveau ! GAILHARD. — Laisser brûler le gaz dans les couloirs, pendant les actes. RITT. — Cela diminuerait nos petits bénéfices ! GAILHARD. — Envoyer quelques notes aux journaux. RITT. — Vous savez bien que je n'aime pas la musique! GAILHARD. — Faire quelque chose d'artistique. RITT. Mais alors vous voulez accepter le nouveau cahier des charges ? GAILHARD. — Et pourtant il faut faire quelque chose. RITT. — Pour ennuyer Bourgeois. GAILHARD. — Et pour faire plaisir à Constans. RITT. — Quel ministre ! GAILHARD. — Quel grand ministre ! RITT. — J'ai trouvé! GAILHARD. — Moi aussi! RITT ET GAILHARD, en CHŒUR. — Nous allons finir en remontant la Juive, avec Mme Lureau-Escalaïs ! DIALOGUE DES VIVANTS BERTRAND. — Eh bien ? COLONNE. — Ça y est! BERTRAND. — Il faut être bien avec les grands de la terre ! COLONNE. — Et rendre quelques services à l'art ! BERTRAND. — Maintenant il faut nous mettre à l'œuvre. COLONNE. — Nous ne jetterons pas l'argent par les fenêtres. BERTRAND. — Nous n'innoverons que tout juste ce qu'il faudra. COLONNE. — Nous ne changerons pas les fournisseurs habituels de la maison. BERTRAND. — Nous ne toucherons pas beaucoup au corps de ballet. COLONNE. — Et pourtant... BERTRAND. — Le monde artiste nous guette. COLONNE. — Et les abonnés donc! BERTRAND. — Nous les laisserons causer, ils n'en demanderont pas davantage. COLONNE. — Mais, en attendant, il faudra faire quelque chose. BERTRAND. — D'épatant pour notre entrée. COLONNE. — J'y
ET GAILHARD, en CHŒUR. — Nous allons finir en remontant la Juive, avec Mme Lureau-Escalaïs ! DIALOGUE DES VIVANTS BERTRAND. — Eh bien ? COLONNE. — Ça y est! BERTRAND. — Il faut être bien avec les grands de la terre ! COLONNE. — Et rendre quelques services à l'art ! BERTRAND. — Maintenant il faut nous mettre à l'œuvre. COLONNE. — Nous ne jetterons pas l'argent par les fenêtres. BERTRAND. — Nous n'innoverons que tout juste ce qu'il faudra. COLONNE. — Nous ne changerons pas les fournisseurs habituels de la maison. BERTRAND. — Nous ne toucherons pas beaucoup au corps de ballet. COLONNE. — Et pourtant... BERTRAND. — Le monde artiste nous guette. COLONNE. — Et les abonnés donc! BERTRAND. — Nous les laisserons causer, ils n'en demanderont pas davantage. COLONNE. — Mais, en attendant, il faudra faire quelque chose. BERTRAND. — D'épatant pour notre entrée. COLONNE. — J'y pensais. BERTRAND. Mais quoi ? COLONNE. — Refaire les décors. BERTRAND. — Ça regarde nos prédécesseurs. COLONNE. — Rafistoler les costumes. BERTRAND. — Il y en a qui vont encore. COLONNE. — Faire répéter les chœurs plus souvent. BERTRAND. — Ils ne voudront pas. COLONNE. — Faire travailler les musiciens de l'orchestre. BERTRAND. — C'est contre leurs principes. COLONNE. — Faire nettoyer la salle. BERTRAND. — Ce serait un conflit avec les Bâtiments civils. COLONNE. — Monter un opéra nouveau. BERTRAND. — Je trouve qu'il ne serait pas bon de troubler les habitudes des abonnés en commençant. COLONNE. — Laisser brûler le gaz dans les couloirs, pendant les actes. BERTRAND. — Ça c'est une bonne idée. COLONNE. — Envoyer quelques notes aux journaux. BERTRAND. — Il faut garder cela pour plus tard. COLONNE. — Faire quelque chose d'artistique. BERTRAND. — Nous y sommes obligés par le cahier des charges. COLONNE. — Et pourtant il faut faire quelque chose. BERTRAND. — Pour ennuyer Constans. COLONNE. — Pour faire plaisir à Bourgeois. BERTRAND. — Quel ministre ! COLONNE. — Quel grand ministre ! BERTRAND. — J'ai trouvé ! COLONNE. — Moi aussi ! BERTAND ET COLONNE, EN CHŒUR. — Nous allons commencer
de l'orchestre. BERTRAND. — C'est contre leurs principes. COLONNE. — Faire nettoyer la salle. BERTRAND. — Ce serait un conflit avec les Bâtiments civils. COLONNE. — Monter un opéra nouveau. BERTRAND. — Je trouve qu'il ne serait pas bon de troubler les habitudes des abonnés en commençant. COLONNE. — Laisser brûler le gaz dans les couloirs, pendant les actes. BERTRAND. — Ça c'est une bonne idée. COLONNE. — Envoyer quelques notes aux journaux. BERTRAND. — Il faut garder cela pour plus tard. COLONNE. — Faire quelque chose d'artistique. BERTRAND. — Nous y sommes obligés par le cahier des charges. COLONNE. — Et pourtant il faut faire quelque chose. BERTRAND. — Pour ennuyer Constans. COLONNE. — Pour faire plaisir à Bourgeois. BERTRAND. — Quel ministre ! COLONNE. — Quel grand ministre ! BERTRAND. — J'ai trouvé ! COLONNE. — Moi aussi ! BERTAND ET COLONNE, EN CHŒUR. — Nous allons commencer en remontant la Juive, avec Mme Lefebvre-Escalais. M. LE DEMI-MONDE AU SECOND SOUS L'EMPIRE SOUVENIRS D'UN SYBARITE VIII Silhouettes de Demi-Mondaines MARGUERITE DE JARNY. Une blonde, grassouillette, ni grande ni petite, bien proportionnée, très jolie, très attirante, très enjôleuse. Mélange bizarre et excitant de distinction innée dans le langage et les façons et de corruption intense dans la physionomie et les procédés. D'origine patricienne, née et élevée dans la bonne compagnie, elle avait conservé de son éducation première quelque chose des formes extérieures et des délicatesses de savoir-vivre de la grande dame, que l'on retrouvait, par-ci par-là, dans des nuances, dans des détails, au milieu du laisser-aller et des aventures fort peu voilées d'une existence plus qu'agitée. Spirituelle comme un démon et méchante comme la gale, elle avait, parfois, un air d'impertinence hautaine, qu'accentuait une jolie petite bouche aux lèvres minces et pincées, et vous décochait prestement des coups de dents qui, d'ordinaire, emportaient le morceau. Ce qui ne contribuait pas, comme on l'imagine, à lui créer des sympathies et des amitiés. Les femmes, en général, la détestaient. Les hommes l'admiraient et la désiraient, mais la redoutaient; car elle passait pour avoir le caractère difficile, une nature impérieuse et vindicative,
les façons et de corruption intense dans la physionomie et les procédés. D'origine patricienne, née et élevée dans la bonne compagnie, elle avait conservé de son éducation première quelque chose des formes extérieures et des délicatesses de savoir-vivre de la grande dame, que l'on retrouvait, par-ci par-là, dans des nuances, dans des détails, au milieu du laisser-aller et des aventures fort peu voilées d'une existence plus qu'agitée. Spirituelle comme un démon et méchante comme la gale, elle avait, parfois, un air d'impertinence hautaine, qu'accentuait une jolie petite bouche aux lèvres minces et pincées, et vous décochait prestement des coups de dents qui, d'ordinaire, emportaient le morceau. Ce qui ne contribuait pas, comme on l'imagine, à lui créer des sympathies et des amitiés. Les femmes, en général, la détestaient. Les hommes l'admiraient et la désiraient, mais la redoutaient; car elle passait pour avoir le caractère difficile, une nature impérieuse et vindicative, et pour se rebiffer, avec la dernière violence, contre le lâchage et les attentions — pécuniaires ou autres — insuffisantes. Et, pourtant, quand ça lui disait, quand elle voulait être gentille, aimable et agréable ; quand, par hasard, elle avait une tête, nulle n'était plus bonne enfant, plus séduisante, plus franchement et simplement passionnée, plus facile à vivre et de meilleure composition. La première fois que je la vis c'était, il m'en souvient, dans l'escalier d'un restaurant à la mode. Comme je descendais de voiture pour rejoindre des camarades qui soupaient dans un cabinet du premier étage, je tombai, à ma grande stupéfaction, dans un groupe bruyant et remuant formé par deux femmes extraordinairement élégantes qui étaient en train de se crêper le chignon, sans souci des passants. L'une de ces deux femmes, je l'appris depuis, était Marguerite de Jarny, et l'autre son amie Pauline d'Angerville. Fort intéressé par ce spectacle, pas bêtise du tout, je me risquai à m'interposer entre les deux farouches beautés déchaînées dans un combat à outrance, l'œil enflammé, le visage bouleversé, les cheveux en désordre, la toilette fripée; et ayant, non sans peine, réussi à les calmer, elles me contèrent, sans détour aucun, le sujet