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grands régionaux de France. Ayant ainsi mis en évidence le côté spectaculaire de l'épreuve et souligné comme il convenait la place, primordiale que tient le "Grand Echo" dans le domaine sportif qu'il connaît bien pour le parcourir depuis quelques lustres, j'en arrive au compte rendu de la course proprement dite. On va voir que si la grande foule a répondu en masse à notre appel, nos petits routiers ont fait eux aussi, tout leur devoir. Si je ne craignais d'anticiper, je dirais qu'ils nous ont préparé hier, en fournissant une série d'efforts absolument remarquables, une seconde étape passionnante. Mais procédons par ordre : Je n'insiste pas, n'est-ce pas, sur la valeur du lot des concurrents. Cette valeur n'est pas à démontrer. Je n'ai pas le loisir de rechercher ce soir la liste des performances que la plupart d'entre eux ont mises à leur actif. On me permettra de citer de mémoire : Marcel Decuyper et Omer Vermeulen, vainqueurs des 1er et 28 Paris-Lille ; Florent Goethals et Julien Perrain, précédents vainqueurs du "Circuit Minier" ; Félix Goethals, l'ex-Calaisien dont le nom est suffisamment connu pour qu'on me dispense d'insister ; Debusschère, vainqueur du Grand Prix Brampton ; Alexandre Julien, vainqueur du Grand Prix Automoto - Hector Durieux, vainqueur du Circuit Franco-Belge, etc, etc. J'en oublie certainement et non des moindres, sans doute. Il y avait dans le lot des partants, une bonne vingtaine de vainqueurs possibles. Quelle pouvait être pour ceux-là la tactique à suivre ? Ou bien, tenter des lâchages sans être certain de réussir et s'épuiser ainsi, de manière comme d'autre, c'est-à-dire réduire ses chances pour le classement général ; Ou bien, adopter la tactique de prudence toute indiquée puisque le plus gros effort est à fournir lors de la seconde étape et économiser ses forces en vue de la bataille décisive sans pour cela, bien entendu, laisser échapper une occasion de saisir une chance toujours possible. C'est la première de ces deux tactiques qu'adoptèrent nos routiers. On peut d'autant moins les en blâmer qu'il n'en résulta nullement une course monotone, comme on aurait pu le craindre. Voyez
du Grand Prix Automoto - Hector Durieux, vainqueur du Circuit Franco-Belge, etc, etc. J'en oublie certainement et non des moindres, sans doute. Il y avait dans le lot des partants, une bonne vingtaine de vainqueurs possibles. Quelle pouvait être pour ceux-là la tactique à suivre ? Ou bien, tenter des lâchages sans être certain de réussir et s'épuiser ainsi, de manière comme d'autre, c'est-à-dire réduire ses chances pour le classement général ; Ou bien, adopter la tactique de prudence toute indiquée puisque le plus gros effort est à fournir lors de la seconde étape et économiser ses forces en vue de la bataille décisive sans pour cela, bien entendu, laisser échapper une occasion de saisir une chance toujours possible. C'est la première de ces deux tactiques qu'adoptèrent nos routiers. On peut d'autant moins les en blâmer qu'il n'en résulta nullement une course monotone, comme on aurait pu le craindre. Voyez plutôt : Le départ fut donné par Maurice Tacle à 8 h. 06, ainsi qu'il est dit d'autre part. Confortablement installé dans un joli coupé Berliet mis à notre disposition par le docteur Veaux — l'amabilité faite homme — nous prenons la tête d'un cortège qui comprend 14 voitures et se laisse conduire à Douai. Car les coureurs nous précèdent, bien entendu. Solidement groupés en un peloton qui n'en finit pas, ils poussent philosophiquement sur leurs pédales sachant bien que tous les débuts de course sont semblables. On ne peut rien tenter de sérieux au cours des premiers kilomètres dans une épreuve qui en compte 450. Florent Goethals n'avait sans doute pas pensé à cela car nous le remontons, un peu au-dessus de Pont-à-Mareq. Il est seul. Au surplus, le blond Florent en sera pour ses frais car à Douai, où nous avons précédé le cortège, il est absorbé par le peloton dans lequel on ne le distingue même pas. C'est Preuss qui est au commandement. Perrain a rejoint, sans doute, Perrain qui détient le record des crevaisons depuis quelque temps et ne paraît pas vouloir céder ce privilège à un camarade, Perrain, dis-je, a déjà crevé. De Douai à
se laisse conduire à Douai. Car les coureurs nous précèdent, bien entendu. Solidement groupés en un peloton qui n'en finit pas, ils poussent philosophiquement sur leurs pédales sachant bien que tous les débuts de course sont semblables. On ne peut rien tenter de sérieux au cours des premiers kilomètres dans une épreuve qui en compte 450. Florent Goethals n'avait sans doute pas pensé à cela car nous le remontons, un peu au-dessus de Pont-à-Mareq. Il est seul. Au surplus, le blond Florent en sera pour ses frais car à Douai, où nous avons précédé le cortège, il est absorbé par le peloton dans lequel on ne le distingue même pas. C'est Preuss qui est au commandement. Perrain a rejoint, sans doute, Perrain qui détient le record des crevaisons depuis quelque temps et ne paraît pas vouloir céder ce privilège à un camarade, Perrain, dis-je, a déjà crevé. De Douai à Cambrai, nous n'avons à enregistrer qu'une chute sans gravité de ce pauvre Lengagne auprès de qui le docteur Veaux et Albert Hermand s'empressèrent et une tentative de fuite de Preuss et De Keizes. Il est facile de s'apercevoir que les gens qui ont les dents particulièirement longues en ce 15 août 1924 répondent aux noms de Preuss, Samyn, Vermeulen, Fli Goethals, Pé, et De Keizes. Et Félix Goethals, direz-vous ? Félix Goethals est bien là mais il n'est pas à son affaire. Il nous confiera plus tard qu'il est malade. Ce qui ne l'empêchera pas après la course de se désoler de n'être que second... "Félix est difficile..." Nous trouvons Cambrai à 10 h. 01. Nous y attardons quelque peu afin de donner, à notre accidenté, des soins moins sommaires que sur la route. Dehors, tout va bien. Nos amis du Cyclo-Club Cambrésien sont là. Nous serrons la main à Fernand Lemay, qui nous exprime ses regrets de n'être pas nommé des concurrents. Nous rejoignons le peloton avant Soslow. Il est passablement étiré. On reconnaît. Le signal va être donné ; le cortège s'ébranle. En tête, Fl. Goethals, Preuss, Samyn, Pé, De Keizes, A. Dubois, Vermeulen, De Vos, Coulon, Vandaele,
août 1924 répondent aux noms de Preuss, Samyn, Vermeulen, Fli Goethals, Pé, et De Keizes. Et Félix Goethals, direz-vous ? Félix Goethals est bien là mais il n'est pas à son affaire. Il nous confiera plus tard qu'il est malade. Ce qui ne l'empêchera pas après la course de se désoler de n'être que second... "Félix est difficile..." Nous trouvons Cambrai à 10 h. 01. Nous y attardons quelque peu afin de donner, à notre accidenté, des soins moins sommaires que sur la route. Dehors, tout va bien. Nos amis du Cyclo-Club Cambrésien sont là. Nous serrons la main à Fernand Lemay, qui nous exprime ses regrets de n'être pas nommé des concurrents. Nous rejoignons le peloton avant Soslow. Il est passablement étiré. On reconnaît. Le signal va être donné ; le cortège s'ébranle. En tête, Fl. Goethals, Preuss, Samyn, Pé, De Keizes, A. Dubois, Vermeulen, De Vos, Coulon, Vandaele, auxquels viendront se joindre, à la sortie de Solesmes, L. Watson, C. Derammelaere, Debusschère, M. Denamur, A. Desmettre et Alexandre Juglien. Un peu avant Le Cateau, l'ancien coureur Deloffre vient à la rencontre de nos aiglons avec lesquels il entre dans sa ville en triomphateur. Le Cateau est en révolution. Le contrôle est installé sur la Grande-Place, sous la direction de notre sympathique correspondant, M. Trigaut, aidé de la Pédale Catésienne. Et les leaders surgissent. Ils mettent du pillage les tables de ravitaillement, et griffonnent, en hâte, sur les feuilles de contrôle, en guise de signature, un vague hiéroglyphe, qui ferait les délices de mon camarade Gibout. Nous fonçons sur Landrecies, où nous sommes accueillis par la pluie et de bien mauvais pavés. Ainsi la tradition est sauvegardée car jamais, de mémoire d'homme, on n'a vu un 15 août sans pluie. Aucun miracle non plus nous ne nous serions doutés qu'il y avait tant de monde à Landrecies. A cet endroit, nous apprenons que Félix Goethals a failli abandonner au Cateau. Il ne s'est décidé à remonter en selle que sur les objurgations pressantes de notre ami V. Nous ne nous arrêtons pas à Avesnes où, pourtant, l'enthousiasme est vif.
Le contrôle est installé sur la Grande-Place, sous la direction de notre sympathique correspondant, M. Trigaut, aidé de la Pédale Catésienne. Et les leaders surgissent. Ils mettent du pillage les tables de ravitaillement, et griffonnent, en hâte, sur les feuilles de contrôle, en guise de signature, un vague hiéroglyphe, qui ferait les délices de mon camarade Gibout. Nous fonçons sur Landrecies, où nous sommes accueillis par la pluie et de bien mauvais pavés. Ainsi la tradition est sauvegardée car jamais, de mémoire d'homme, on n'a vu un 15 août sans pluie. Aucun miracle non plus nous ne nous serions doutés qu'il y avait tant de monde à Landrecies. A cet endroit, nous apprenons que Félix Goethals a failli abandonner au Cateau. Il ne s'est décidé à remonter en selle que sur les objurgations pressantes de notre ami V. Nous ne nous arrêtons pas à Avesnes où, pourtant, l'enthousiasme est vif. Au changement dans la position des leaders, qui se tiennent toujours de près. Ils abordent le contrôle de Maubeuge à 13 heures 07. A son habitude, notre ami, M. Michaux a bien fait les choses à Maubelge où une foule très dense patiente sagement depuis midi. On ne signe pas à Maubeuge, mais on ravitaille. Il n'en résulte, pourtant, aucun trouble dans l'ordre des facteurs. A la sortie de la ville, nous pointons une bonne vingtaine d'hommes en tête. De Maubeuge à Bavay, Vermeulen place quelques démarrages qui manquent, de conviction semble-t-il, car le vainqueur du 2e Paris-Lille n'insiste pas autrement lorsque il constate que ses suivants restent sur sa roue. Valenciennes est atteint à 14 heures 25. Le cinéma dira, mieux que je ne pourrait le faire, quel succès nous obtenons dans la cité de la Dentelle, où se prodigue l'excellent M. Goreaud. C'est le dernier contrôle fixe. Et voici la dernière phase de la bataille. Sur l'étroit espace de terre qui borde la voie du tramway de Valenciennes à Saint-Amand, les leaders roulent en monocycle. Pé est devant. Il est suivi de Preuss, Samyn, Schepens, qui sera très brillant en fin de course, De Keizer, Diermaelen, Vandaele, A.
à Maubeuge, mais on ravitaille. Il n'en résulte, pourtant, aucun trouble dans l'ordre des facteurs. A la sortie de la ville, nous pointons une bonne vingtaine d'hommes en tête. De Maubeuge à Bavay, Vermeulen place quelques démarrages qui manquent, de conviction semble-t-il, car le vainqueur du 2e Paris-Lille n'insiste pas autrement lorsque il constate que ses suivants restent sur sa roue. Valenciennes est atteint à 14 heures 25. Le cinéma dira, mieux que je ne pourrait le faire, quel succès nous obtenons dans la cité de la Dentelle, où se prodigue l'excellent M. Goreaud. C'est le dernier contrôle fixe. Et voici la dernière phase de la bataille. Sur l'étroit espace de terre qui borde la voie du tramway de Valenciennes à Saint-Amand, les leaders roulent en monocycle. Pé est devant. Il est suivi de Preuss, Samyn, Schepens, qui sera très brillant en fin de course, De Keizer, Diermaelen, Vandaele, A. Dubois, et Vermeulen. Derrière, chassent Perrain et Debusschère, suivis eux-mêmes d'un peloton qu'emmène rageusement Félix Goethals. Soudain apparaît devant nous le passage à niveau de Saint-Amand. Il est fermé. Un express est annoncé. Il est en vue. Pourtant, le premier peloton passe. Perrain, et Debusschère également. Quand survient Félix Goethals, le train n'est plus qu'à une centaine de mètres. Dans un geste farouche, Goethals jette sa machine sous la barrière. Il veut passer. Il fait pousser, mais il a à peine fait un pas que le convoi surgit dans un fracas assourdissant. Et Goethals a un geste de désespoir, qui nous émeut... C'est l'ultime épisode d'une fin de course mouvementée. Goethals rejoint à Lecelles, Il souffre visiblement et se met en avant peine à se remettre en forme. Les leaders accomplissent les derniers kilomètres résignés, apparemment, à se disputer les places au sprint. La duchesse d'Helmessen, qu'il leur faut traverser avant d'aborder l'avenue Saint-Maur, permet aux plus grands de se mettre en avant, de sorte qu'ils virent à gauche seulement au Nouveau-Boulevard. La plongée vers la ligne d'arrivée donne lieu à un coude à coude impressionnant. Jean Preuss se sont placés sur la même ligne et sprintent éperdument. Les yeux
le train n'est plus qu'à une centaine de mètres. Dans un geste farouche, Goethals jette sa machine sous la barrière. Il veut passer. Il fait pousser, mais il a à peine fait un pas que le convoi surgit dans un fracas assourdissant. Et Goethals a un geste de désespoir, qui nous émeut... C'est l'ultime épisode d'une fin de course mouvementée. Goethals rejoint à Lecelles, Il souffre visiblement et se met en avant peine à se remettre en forme. Les leaders accomplissent les derniers kilomètres résignés, apparemment, à se disputer les places au sprint. La duchesse d'Helmessen, qu'il leur faut traverser avant d'aborder l'avenue Saint-Maur, permet aux plus grands de se mettre en avant, de sorte qu'ils virent à gauche seulement au Nouveau-Boulevard. La plongée vers la ligne d'arrivée donne lieu à un coude à coude impressionnant. Jean Preuss se sont placés sur la même ligne et sprintent éperdument. Les yeux rivés sur la traînée blanche, les juges prononcent : 1er. Preuss ; 2e Félix Goethals, à 20 centimètres. C'est fini. Preuss pleure sa vie. Goethals retient ses sanglots et couvre son casque de la gerbe de fleurs qu'on lui remet : — « Second... Moi... je ne suis que second... », répète avec tristesse Félix Goethals. Qui donnera demain, sera premier ? ANDRÉ MESSELIN LE CLASSEMENT 1er Jean Preuss, sur bicyclette Svelte (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 2e, Félix Goethals (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 3e, Omer Vermeulen (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 4e, Hector Durieu (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 5e, Joseph Pé, sur bicyclette Olga, pneus W. Russia (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 6e, Jules De Keizer, sur bicyclette Ryssel, pneus Wolber (2e), en 8 h. 25 m 7 s. 2/5. Les ex-aequo, Gustave Schepens, sur bicyclette La Nordiste, pneus Wolber (2e), et Joseph Vandaele (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 3/5. 8e, Marcel Lebon, sur bicyclette La Morineste, pneus Wolber (3e), en 8 h. 25 m. 13 s. 9e, Julien Samyn (1er), en 8 h.
», répète avec tristesse Félix Goethals. Qui donnera demain, sera premier ? ANDRÉ MESSELIN LE CLASSEMENT 1er Jean Preuss, sur bicyclette Svelte (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 2e, Félix Goethals (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 3e, Omer Vermeulen (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 4e, Hector Durieu (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 5e, Joseph Pé, sur bicyclette Olga, pneus W. Russia (1er), en 8 h. 25 m. 7 s. 2/5. 6e, Jules De Keizer, sur bicyclette Ryssel, pneus Wolber (2e), en 8 h. 25 m 7 s. 2/5. Les ex-aequo, Gustave Schepens, sur bicyclette La Nordiste, pneus Wolber (2e), et Joseph Vandaele (2e), en 8 h. 25 m. 7 s. 3/5. 8e, Marcel Lebon, sur bicyclette La Morineste, pneus Wolber (3e), en 8 h. 25 m. 13 s. 9e, Julien Samyn (1er), en 8 h. 26 m. 10e, René Voet (3e), en 8 h. 26 m. 5 s.; 11e, Alfred Debusschère (2e), en 8 h. 29 m.; 12e, Léon Brackevelt (1er), en 8 h. 30 m.; 13e, Léon De Vos (1er), en 8 h. 31 m.; 14e, Julien Perrain (3e), en 8 h. 31 m. 2 s.; 15e, Maurice Denamur (1er), en 8 h. 31 m. 15 s.; 16e, Georges Lampaert (3e), en 8 h. 34 m.; 17e, Valentin Lesaffre (2e), en 8 h. 36 m.; 18e, Germain Devlajnynck (4e), en 8 h. 38 m. 20e, Julien Poupaert (3e), en 8 h. 38 m. 15 s.; 21e, Albéric Vandenberghe (1re), en 8 h. 39 m.: 22e, Camille Deramelaere (3e), en 8 h. 39 m. 12 s.; 23e, Camille Botte (1re), en 8 h. 40 m.; 24e, Salomon Mullier, (4e), en 8 h. 42 m.; 25e, Arthur Dubois (26), en 8 h. 42 m.; 26e, Julien Varvacke (4e), en 8 h. 45 m.; 27e, Georges Vanderdonckt (4e), en 8 h. 47 m.; 28e, Enrico Lovisa, en 8 h. 50 m.; 29e, Edmond Dervee (4e), en 8 h. 51 m.; 30e, Alfred Lauvron (4e), en 8 h. 51 m.; 31e, Parmentier (3e), en 8 h. 51 m.,
2 s.; 15e, Maurice Denamur (1er), en 8 h. 31 m. 15 s.; 16e, Georges Lampaert (3e), en 8 h. 34 m.; 17e, Valentin Lesaffre (2e), en 8 h. 36 m.; 18e, Germain Devlajnynck (4e), en 8 h. 38 m. 20e, Julien Poupaert (3e), en 8 h. 38 m. 15 s.; 21e, Albéric Vandenberghe (1re), en 8 h. 39 m.: 22e, Camille Deramelaere (3e), en 8 h. 39 m. 12 s.; 23e, Camille Botte (1re), en 8 h. 40 m.; 24e, Salomon Mullier, (4e), en 8 h. 42 m.; 25e, Arthur Dubois (26), en 8 h. 42 m.; 26e, Julien Varvacke (4e), en 8 h. 45 m.; 27e, Georges Vanderdonckt (4e), en 8 h. 47 m.; 28e, Enrico Lovisa, en 8 h. 50 m.; 29e, Edmond Dervee (4e), en 8 h. 51 m.; 30e, Alfred Lauvron (4e), en 8 h. 51 m.; 31e, Parmentier (3e), en 8 h. 51 m., 32e. Remy Schoonjans (2e), en 8 h. 51 m.; 33e, Florent Goethals (2e), en 8 h. 51 m.; 34e, Jean Vampouck (4e), en 8 h. 56 m.; 35e, Maurice Lampaert (4e), en 9 h.; 36e, Louis Wattel (2e), en 9 h. 00 m. 10 s.; 37e, Julien Colsaet (débutant), en 9 h. 02 m.; 38e, Jacqueline Leleu (4e), en 9 h. 05 m. 30 s.; 39e, Adèle Demeyer (débutant), en 9 h. 06 m. 30 s.; 40e, Raoul Févrel (débutant), en 9 h. 05 m. 30 s.; 41e, Julien Alexandre (2e), en 9 h. 06 m.; 42e, Médard Gaeremynck (3e), en 9 h. 06 m.; 43e, Ernest Roland (4e), en 9 h. 40 m.; 44e, Eutychius Vandenberghe (débutant), en 9 h. 06 m.; 45e, Robert Clauss (3e), en 9 h 10 m.; 46e, Prosper Devisch (débutant), en 9 h. 15 m.; 47e, Ernest Lemaire (3e), en 9 h 15 m.; 48e, Marcel Mergnotte (débutant), en 9 h. 25 m. 15 s.; 49e, Julien Pinchon (débutant), en 9 h. 28 m.; 50e, Raymond Van Brussel (débutant), en 9 h. 29 m.; 51e, François Morant (4e), en 9 h. 30 m.; 52e, Léon Denis (4e), en 9 h. 48 m.; 53e, Léon
9 h. 02 m.; 38e, Jacqueline Leleu (4e), en 9 h. 05 m. 30 s.; 39e, Adèle Demeyer (débutant), en 9 h. 06 m. 30 s.; 40e, Raoul Févrel (débutant), en 9 h. 05 m. 30 s.; 41e, Julien Alexandre (2e), en 9 h. 06 m.; 42e, Médard Gaeremynck (3e), en 9 h. 06 m.; 43e, Ernest Roland (4e), en 9 h. 40 m.; 44e, Eutychius Vandenberghe (débutant), en 9 h. 06 m.; 45e, Robert Clauss (3e), en 9 h 10 m.; 46e, Prosper Devisch (débutant), en 9 h. 15 m.; 47e, Ernest Lemaire (3e), en 9 h 15 m.; 48e, Marcel Mergnotte (débutant), en 9 h. 25 m. 15 s.; 49e, Julien Pinchon (débutant), en 9 h. 28 m.; 50e, Raymond Van Brussel (débutant), en 9 h. 29 m.; 51e, François Morant (4e), en 9 h. 30 m.; 52e, Léon Denis (4e), en 9 h. 48 m.; 53e, Léon Fica (débutant), en 9 h. 48 m.; 54e, René Devèze (4e), en 9 h. 55 m. 00 s.; 55e, Gaston Vanderlinden (4e), en 10 h. 00 m.; 56e, André Vanhove (4e), en 10 h. 06 m.; 57e, Jean Sanvitto (débutant), en 10 h. 08 m.; 58e, Georges Adrien (4e), en 10 h. 09 m.; 59e, René Vandendorpe (débutant), en 10 h. 11 m.; 60e, Charles Goeudemy (débutant), en 10 h. 14 m.; 61e, Gustave Derache (4e), en 10 h. 18 m.; 62e, Louis Houze (débutant), en 10 h. 23 m.; 63e, Henri Dragon (débutant), en 10 h. 23 m. 05 s.; 64e, Henri Masselot (débutant), en 10 h. 25 m.; 65e, Edmond Payen (débutant), en 10 h. 33 m.; 66e, Cyrille Poublon (débutant), en 10 h. 38 m.; 67e, Armand Verschaete (4e), en 10 h. 38 m.; 68e, Alidor Vermeersch (2e), en 10 h. 40 m.; 69e, Arthur Houé (débutant), en 11 h. 04 m.; 70e, René Place (2e), en 11 h. 12 m.; 71e, Alphonse Hollebecke (4e), en 11 h. 16 m.; 72e, Félix Vorin (débutant), en 11 h. 19 m.; 73e, Félix Waelkens (débutant), en 11 h. 20 m.; 74e, Désiré Varlet (débutant), en 11 h. 24 m.;
10 h. 09 m.; 59e, René Vandendorpe (débutant), en 10 h. 11 m.; 60e, Charles Goeudemy (débutant), en 10 h. 14 m.; 61e, Gustave Derache (4e), en 10 h. 18 m.; 62e, Louis Houze (débutant), en 10 h. 23 m.; 63e, Henri Dragon (débutant), en 10 h. 23 m. 05 s.; 64e, Henri Masselot (débutant), en 10 h. 25 m.; 65e, Edmond Payen (débutant), en 10 h. 33 m.; 66e, Cyrille Poublon (débutant), en 10 h. 38 m.; 67e, Armand Verschaete (4e), en 10 h. 38 m.; 68e, Alidor Vermeersch (2e), en 10 h. 40 m.; 69e, Arthur Houé (débutant), en 11 h. 04 m.; 70e, René Place (2e), en 11 h. 12 m.; 71e, Alphonse Hollebecke (4e), en 11 h. 16 m.; 72e, Félix Vorin (débutant), en 11 h. 19 m.; 73e, Félix Waelkens (débutant), en 11 h. 20 m.; 74e, Désiré Varlet (débutant), en 11 h. 24 m.; 75e, Melani Bruno (débutant), en 11 h. 29 m.; 76e, Fernand Delecharre (débutant), en 11 h. 34 m.; 77e, Gaston Dhulst (débutant), en 11 h. 35 m.; 78e, Mules Frères (4e), en 11 h. 39 m.; 79e, Roger Rona (3e), en 11 h. 44 m.; 80e, Michel Rambour (4e), en 11 h. 54 m.; 81e, A. Barbu (4e), en 11 h. 54 m. Contrôle fermé à 8 heures du soir, c'est-à-dire que le dernier coureur rentré a fait le parcours en 11 h. 54 m. Cent un coureurs ont pris le départ de la première étape C'est avec juste raison, et non sans une certaine fierté, que nous disions hier, que le Circuit Minier, s'apparente à présent aux plus tentissantes épreuves réservées aux aspirants champions. En effet, nous avons vu que le 11e Circuit Minier et Métallurgique, bien que concurrencé par d'autres épreuves équivalentes, comme le Critérium des Aiglons et le Tour de Belgique Indépendants, avait réuni un nombre d'engagés très supérieur à ces deux grandes épreuves... et même à d'autres mises sur pied avec l'intention de lui nuire. L'Echo du Nord peut donc s'en réjouir de ce résultat. Les opérations préliminaires Bien avant 5 heures, heure de l'ouverture du
11 h. 54 m.; 81e, A. Barbu (4e), en 11 h. 54 m. Contrôle fermé à 8 heures du soir, c'est-à-dire que le dernier coureur rentré a fait le parcours en 11 h. 54 m. Cent un coureurs ont pris le départ de la première étape C'est avec juste raison, et non sans une certaine fierté, que nous disions hier, que le Circuit Minier, s'apparente à présent aux plus tentissantes épreuves réservées aux aspirants champions. En effet, nous avons vu que le 11e Circuit Minier et Métallurgique, bien que concurrencé par d'autres épreuves équivalentes, comme le Critérium des Aiglons et le Tour de Belgique Indépendants, avait réuni un nombre d'engagés très supérieur à ces deux grandes épreuves... et même à d'autres mises sur pied avec l'intention de lui nuire. L'Echo du Nord peut donc s'en réjouir de ce résultat. Les opérations préliminaires Bien avant 5 heures, heure de l'ouverture du contrôle installé au Bar de l'Echo du Nord, des nombreux sportifs stationnent aux abords de l'Hôtel de l'Echo du Nord. Au fur et à mesure que l'heure avance, l'affluence des curieux, désireux de voir de près les coureurs et d'assister à leur départ se fait de plus en plus grande. Aussi la Grande Place de Lille avait pris Vendredi matin un aspect inaccoutumé. Un très grand mouvement régnait, non seulement autour du contrôle où les coureurs venaient signer la feuille des partants et prendre possession de leurs dossards, mais encore dans toutes les rues adjacentes. Grâce à l'activité déployée par MM. F. Vérèpeaux, Maurice Lefebvre, Duburcq, Baville, Peydine, Rantis, Delorioix, Dehorter, Cobou, la signature de la feuille et la remise des dossards se font dans le plus grand ordre. Félix Waelkens, signe le premier, suivi de De Croix, Preuss, Alexandre, Julien, etc. Les routiers se mettent en tenue et bientôt dans l'atmosphère flottent l'odeur de l'encotonnement et des huiles spéciales pour le masquage. Peu à peu, les feuilles de contrôle se couvrent de signatures, tandis que dans le hall de l'Echo, M. Montéachevre acheve le réceptionnaire des retardataires. Entre-temps, arrivent les automobiles officielles. Nous apercevons d'abord la puissante limousine du