jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
Je suis heureux de vous faire mon compliment. J'ai beaucoup aimé les deux premiers actes, Monsieur, m'ont fort amusé.» Comme le troisième venait de se terminer, je pus ainsi connaître l'opinion tout entière de mon éminent interlocuteur, formulée selon le rite le plus pur de la malice académique. Je n'avais pu me défendre surtout d'admirer le ton si particulier, si riche en multiples significations, sur lequel ce mot de « Monsieur » avait été prononcé. Il y entrait de la bien-séance, de la restriction, de la condescendance, de la libéralité, de la moquerie, de la protection, de la miséricorde, et mille autres choses encore. Il est magnifique de constater tout ce que la tradition, lorsqu'elle s'en mêle, parvient à tirer de deux pauvres syllabes qui, dans toute autre circonstance de la vie, n'ont aucune espèce d'importance. Toujours est-il qu'assez frappé, il faut que je l'avoue, en quittant un moment plus tard le petit péristyle dorique du théâtre des Variétés, je me surpris à me dire tout bas à moi-même, en m'efforçant de reproduire l'intonation sacrée : « Tu aurais peut-être pu, Monsieur, te dispenser d'écrire cette petite comédie. L'Académie Française a bien voulu ne m'en tenir aucune rigueur. Peut-être avez-vous estimé que l'esprit de satire comporte, pour une part, l'esprit de déférence, et que l'ironie, trop éloignée du respect, ne tarde pas à faire figure de veuve incomprise. Néanmoins, je me demande aujourd'hui si, en ayant quelques années plus tard l'audace de venir rôder autour de ce palais dans une pensée évidemment assez différente de mon premier dessein, je n'ai pas obéi, malgré moi, à cette loi mystérieuse qui veut que les criminels soient irrésistiblement attirés vers le théâtre de leur forfait. Vous avez encore ajouté, Messieurs, à ma gratitude en m'appelant à succéder à l'écrivain d'un mérite si véritable et si distingué qui sut parer l'histoire de toutes les séductions de son esprit et qui, à force d'art et de bonne grâce, parvint à arracher des sourires à l'érudition elle-même, qui, comme on sait, ne sourit pas tous les siècles. Chacun de vous a conservé la mémoire du marquis
estimé que l'esprit de satire comporte, pour une part, l'esprit de déférence, et que l'ironie, trop éloignée du respect, ne tarde pas à faire figure de veuve incomprise. Néanmoins, je me demande aujourd'hui si, en ayant quelques années plus tard l'audace de venir rôder autour de ce palais dans une pensée évidemment assez différente de mon premier dessein, je n'ai pas obéi, malgré moi, à cette loi mystérieuse qui veut que les criminels soient irrésistiblement attirés vers le théâtre de leur forfait. Vous avez encore ajouté, Messieurs, à ma gratitude en m'appelant à succéder à l'écrivain d'un mérite si véritable et si distingué qui sut parer l'histoire de toutes les séductions de son esprit et qui, à force d'art et de bonne grâce, parvint à arracher des sourires à l'érudition elle-même, qui, comme on sait, ne sourit pas tous les siècles. Chacun de vous a conservé la mémoire du marquis de Ségur et, j'en suis sûr, sans faire aucun effort. Nous n'aimons pas, à l'ordinaire, prendre une peine extrême pour évoquer ceux qui ne sont plus. Il faut qu'ils y mettent un peu du leur. Pierre de Ségur y met beaucoup du sien. Voici son geste simple, aisé, si bien disposé pour l'accueil, sa main cordialement tendue, un peu plus avant si c'est vers un inférieur. Voici son visage mobile, exprimant tour à tour l'enjouement ou la gravité, sa manière de dire chaque chose comme il convient qu'elle soit dite. Voici son œil bleu, son regard attentif ou distrait selon que la bienveillance y trouve le mieux son compte, ce regard qui sait si bien sourire comme on sourit en France et qui conserve pourtant, à titre de souvenir, un peu de ce fameux charme slave qui nous ravissait naguère. Voici enfin son attitude obligeante, son élégance naturelle, sa politesse achevée, celle d'un grand seigneur assez grand seigneur pour n'avoir point besoin de le paraître. Toutes ces qualités, chez tant d'autres extérieures, étaient, chez Pierre de Ségur, si étroitement mêlées à ses sentiments et à ses pensées que les traits qu'elles nous fournissent peuvent servir indifféremment à fixer son caractère
disposé pour l'accueil, sa main cordialement tendue, un peu plus avant si c'est vers un inférieur. Voici son visage mobile, exprimant tour à tour l'enjouement ou la gravité, sa manière de dire chaque chose comme il convient qu'elle soit dite. Voici son œil bleu, son regard attentif ou distrait selon que la bienveillance y trouve le mieux son compte, ce regard qui sait si bien sourire comme on sourit en France et qui conserve pourtant, à titre de souvenir, un peu de ce fameux charme slave qui nous ravissait naguère. Voici enfin son attitude obligeante, son élégance naturelle, sa politesse achevée, celle d'un grand seigneur assez grand seigneur pour n'avoir point besoin de le paraître. Toutes ces qualités, chez tant d'autres extérieures, étaient, chez Pierre de Ségur, si étroitement mêlées à ses sentiments et à ses pensées que les traits qu'elles nous fournissent peuvent servir indifféremment à fixer son caractère ou son talent. Les êtres si parfaitement harmonieux le demeurent toujours. Jusqu'à son dernier jour, le marquis de Ségur fut tel que vous l'aviez connu, tel que vous l'aviez aimé. Il mourut simplement, modestement quitter la vie avec éclat lui eût paru un manque de discrétion. Pour ne pas augmenter la douleur des siens, et surtout celle de l'admirable et dévouée compagne de chacun de ses jours, il feignit de ne point savoir que l'instant du grand départ était arrivé. « Ce n'est rien, disait-il. Ce ne sera rien, je vous le promets. » Et ce fut sa grâce suprême de paraître traiter son dernier moment presque avec négligence et, en quelque sorte, comme une dernière anecdote. Soyez sûrs que s'il avait dû, selon la mode ancienne, choisir pour sa tombe une épitaphe, afin d'économiser des larmes qu'il ne pourrait plus sécher, il n'en aurait pas voulu d'autre que celle du chevalier de Bouttiers « Mes amis, croyez que je dors. » Tant de délicatesse d'âme, tant de prévenance de cœur, tant de noblesse morale n'ont pas été dépensées vainement. Grâce à elles, le clair visage du marquis de Ségur ne cesse point de nous apparaître baigné d'une douce et
la douleur des siens, et surtout celle de l'admirable et dévouée compagne de chacun de ses jours, il feignit de ne point savoir que l'instant du grand départ était arrivé. « Ce n'est rien, disait-il. Ce ne sera rien, je vous le promets. » Et ce fut sa grâce suprême de paraître traiter son dernier moment presque avec négligence et, en quelque sorte, comme une dernière anecdote. Soyez sûrs que s'il avait dû, selon la mode ancienne, choisir pour sa tombe une épitaphe, afin d'économiser des larmes qu'il ne pourrait plus sécher, il n'en aurait pas voulu d'autre que celle du chevalier de Bouttiers « Mes amis, croyez que je dors. » Tant de délicatesse d'âme, tant de prévenance de cœur, tant de noblesse morale n'ont pas été dépensées vainement. Grâce à elles, le clair visage du marquis de Ségur ne cesse point de nous apparaître baigné d'une douce et fraîche lumière. La mort ne l'a point touché. Regardez-le, Messieurs, il sourit encore. Du vivant même de votre confrère, l'on décida qu'il était un homme du dix-huitième siècle. C'est un des procédés les plus habituels et d'ailleurs les plus commodes de la critique. Lorsqu'un écrivain ou un artiste gêne un critique dans le cadre de son temps, et qu'il faudrait, pour l'y situer et l'y expliquer, un soin plus approfondi, il l'envoie dans un autre siècle. Il lui choisit l'époque qu'il doit préférer et le régime qu'il doit suivre. Celui-ci ne peut être que le contemporain de Chateaubriand; et celui-là a commis un anachronisme indécent en ne naissant pas sous Louis XIV parfois même, si le patient paraît d'une constitution exceptionnellement vigoureuse -et qu'il semble pouvoir supporter un plus long voyage, le critique l'expédie dans la seconde moitié du quinzième siècle ou dans la première moitié du seizième, et, s'il veut protester, il lui intime tout net « Ne bougez pas de là, vous êtes un homme de la Renaissance. » Cette méthode de greffe posthume n'a pas toujours donné les meilleurs résultats, mais il faut reconnaître que, pour le marquis de Ségur, le siècle qu'on lui a imposé comme
critique dans le cadre de son temps, et qu'il faudrait, pour l'y situer et l'y expliquer, un soin plus approfondi, il l'envoie dans un autre siècle. Il lui choisit l'époque qu'il doit préférer et le régime qu'il doit suivre. Celui-ci ne peut être que le contemporain de Chateaubriand; et celui-là a commis un anachronisme indécent en ne naissant pas sous Louis XIV parfois même, si le patient paraît d'une constitution exceptionnellement vigoureuse -et qu'il semble pouvoir supporter un plus long voyage, le critique l'expédie dans la seconde moitié du quinzième siècle ou dans la première moitié du seizième, et, s'il veut protester, il lui intime tout net « Ne bougez pas de là, vous êtes un homme de la Renaissance. » Cette méthode de greffe posthume n'a pas toujours donné les meilleurs résultats, mais il faut reconnaître que, pour le marquis de Ségur, le siècle qu'on lui a imposé comme siècle d'adoption lui convient à merveille. Il aurait pu d'ailleurs, à son gré, en choisir tout autre auquel il n'eût pas manqué de trouver, pour le présenter, des parents haut en place et bien en cour. Pierre de Ségur possède, en effet, une galerie d'ancêtres incomparables. Ce genre de collection est toujours flatteur, mais parfois un peu triste et rébarbatif. Les vieux portraits, qui n'ont pour se distraire qu'un petit écusson dans le coin de leur cadre et, en bas, une inscription ou les dates du modèle sont souvent aussi vagues que le nom du peintre, ne regardent pas, à l'ordinaire, leurs descendants avec une grande bienveillance. On dirait qu'ils les trouvent mal habillés et un peu ridicules, et ils ont volontiers l'air sarcastique ou vexé. Lorsqu'il leur arrive de tenir entre leurs doigts une tabatière à miniature, ils deviennent particulièrement exaspérants et semblent dire sans cesse, par leur mine méprisante et pincée « J'ai du bon tabac. Tu n'en auras pas ! » Pierre de Ségur n'a pas connu ces sévérités impertinentes, il n'a jamais eu aucun ennui avec ses ancêtres, qui sont de ceux que l'on admire et que l'on aime. Ils ne sont ni ravagés d'ambition, ni
est toujours flatteur, mais parfois un peu triste et rébarbatif. Les vieux portraits, qui n'ont pour se distraire qu'un petit écusson dans le coin de leur cadre et, en bas, une inscription ou les dates du modèle sont souvent aussi vagues que le nom du peintre, ne regardent pas, à l'ordinaire, leurs descendants avec une grande bienveillance. On dirait qu'ils les trouvent mal habillés et un peu ridicules, et ils ont volontiers l'air sarcastique ou vexé. Lorsqu'il leur arrive de tenir entre leurs doigts une tabatière à miniature, ils deviennent particulièrement exaspérants et semblent dire sans cesse, par leur mine méprisante et pincée « J'ai du bon tabac. Tu n'en auras pas ! » Pierre de Ségur n'a pas connu ces sévérités impertinentes, il n'a jamais eu aucun ennui avec ses ancêtres, qui sont de ceux que l'on admire et que l'on aime. Ils ne sont ni ravagés d'ambition, ni empesés d'orgueil. Ils joignent l'illustre à l'agréable et n'en tirent point vanité. Ils portent de jolis habits puce, mauve ou zinzolin ou bien de beaux uniformes bleu et blanc auxquels, sur le champ de bataille, ils ajoutent du rouge toutes les fois où il en est besoin. Ils sourient sous leurs perruques et ils ne détestent point ceux qui ont eu l'impudence d'exister deux cents ans après eux. Bien au contraire, ils paraissent les encourager « Nous avons vécu notre vie. À vous de vivre la vôtre. » Soldats ou écrivains, et souvent les deux ensemble, ils ont le bon goût de ne point se battre avec leur plume et de ne pas écrire avec leur sabre. Chaque chose en son temps. Lorsqu'ils cessent de faire l'histoire, ils la racontent. Quel plus noble et plus charmant destin ! Ils fleurissent à la fois la poudre à la Maréchale, la poudre à canon et la poussière des bibliothèques. C'est déjà un mélange. Bien entendu, ils n'en ont point révélé le secret, mais nous le devinons quand même : ils sont Français. Il a suffi à Pierre de Ségur, enfant, d'écouter sagement l'histoire de tels aïeux pour être émerveillé par les leçons
leurs perruques et ils ne détestent point ceux qui ont eu l'impudence d'exister deux cents ans après eux. Bien au contraire, ils paraissent les encourager « Nous avons vécu notre vie. À vous de vivre la vôtre. » Soldats ou écrivains, et souvent les deux ensemble, ils ont le bon goût de ne point se battre avec leur plume et de ne pas écrire avec leur sabre. Chaque chose en son temps. Lorsqu'ils cessent de faire l'histoire, ils la racontent. Quel plus noble et plus charmant destin ! Ils fleurissent à la fois la poudre à la Maréchale, la poudre à canon et la poussière des bibliothèques. C'est déjà un mélange. Bien entendu, ils n'en ont point révélé le secret, mais nous le devinons quand même : ils sont Français. Il a suffi à Pierre de Ségur, enfant, d'écouter sagement l'histoire de tels aïeux pour être émerveillé par les leçons du passé. Henri-François de Ségur, maréchal de camp, lieutenant-général, lui raconta la fin du siècle de Louis XIV, la Régence et la première moitié du règne de Louis XV. Le maréchal de Ségur reprit le récit où son père l'avait laissé et le poussa jusqu'à la fin du siècle. Louis-Philippe de Ségur, colonel du régiment de Soult en Infanterie pendant la guerre de l'indépendance des Etats-Unis, puis ambassadeur en Italie et à Berlin, puis grand-maître des cérémonies de Napoléon, puis membre de la Chambre des pairs sous Louis XVIII, puis partisan de la Révolution, de 1830, lui expliqua, sans aucun embarras, combien il lui avait fallu tout à la fois de souplesse et de loyauté pour servir successivement la Monarchie, l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet. Le petit Pierre de Ségur venait d'apprendre du même coup en quoi consiste l'opportunisme, ce qui lui donnait, par avance, quelques clartés sur l'histoire de la Troisième République. Le général Philippe de Ségur enchanta une jeune imagination en lui révélant les splendeurs et les misères de l'épopée impériale, et Monseigneur de Ségur l'initia aux subtils secrets de la diplomatie du Vatican, la seule où les erreurs ne procurent pas d'avancement, du moins
de Ségur, colonel du régiment de Soult en Infanterie pendant la guerre de l'indépendance des Etats-Unis, puis ambassadeur en Italie et à Berlin, puis grand-maître des cérémonies de Napoléon, puis membre de la Chambre des pairs sous Louis XVIII, puis partisan de la Révolution, de 1830, lui expliqua, sans aucun embarras, combien il lui avait fallu tout à la fois de souplesse et de loyauté pour servir successivement la Monarchie, l'Empire, la Restauration et la Monarchie de Juillet. Le petit Pierre de Ségur venait d'apprendre du même coup en quoi consiste l'opportunisme, ce qui lui donnait, par avance, quelques clartés sur l'histoire de la Troisième République. Le général Philippe de Ségur enchanta une jeune imagination en lui révélant les splendeurs et les misères de l'épopée impériale, et Monseigneur de Ségur l'initia aux subtils secrets de la diplomatie du Vatican, la seule où les erreurs ne procurent pas d'avancement, du moins en ce monde. Mais une femme encore charmante vient s'asseoir auprès de lui. bile pour un chapeau cabriolet en taffetas lilas orné de roses pompon, une robe de popeline violette et un talma de soie noire. Elle prend les petites mains de l'enfant dans les siennes, qu'elle a fort belles, et lui dit : « Mon chéri, tu as assez travaillé aujourd'hui. Tes yeux vont te faire mal à la tête, tu en as trop ! Mets-toi là et écoute-moi. » Et la comtesse de Ségur commença de lire à son petit-fils son petit-fils modèle les Malheurs de Sophie, les Aventures des deux Vigauds, du Pauvre Basil, du Général Dounakine et de ce Bon petit diable qui n'est pas exempt d'un léger soupçon de bolchevisme infantile. Le petit Pierre écoutait, écoutait éperdument. Sa destinée ne semble-t-elle point déjà fixée ? Ses aïeux lui avaient enseigné l'histoire de France. Sa grand-mère venait de lui apprendre la manière de la raconter. C'est seulement en 1895 que Pierre de Ségur fit paraître son premier livre, consacré au maréchal de Ségur, l'un des meilleurs généraux de Louis XV, ministre de la guerre sous Louis XVI. C'est un bon ouvrage respectueux et bien sage où
et lui dit : « Mon chéri, tu as assez travaillé aujourd'hui. Tes yeux vont te faire mal à la tête, tu en as trop ! Mets-toi là et écoute-moi. » Et la comtesse de Ségur commença de lire à son petit-fils son petit-fils modèle les Malheurs de Sophie, les Aventures des deux Vigauds, du Pauvre Basil, du Général Dounakine et de ce Bon petit diable qui n'est pas exempt d'un léger soupçon de bolchevisme infantile. Le petit Pierre écoutait, écoutait éperdument. Sa destinée ne semble-t-elle point déjà fixée ? Ses aïeux lui avaient enseigné l'histoire de France. Sa grand-mère venait de lui apprendre la manière de la raconter. C'est seulement en 1895 que Pierre de Ségur fit paraître son premier livre, consacré au maréchal de Ségur, l'un des meilleurs généraux de Louis XV, ministre de la guerre sous Louis XVI. C'est un bon ouvrage respectueux et bien sage où l'on aperçoit à chaque page la volonté d'être à la fois bon descendant et bon historien. Pierre de Ségur ne consentit point à donner une suite à l'histoire du maréchal, bien que Corneille ait prétendu, il est vrai de dire que c'était Thomas, que le mot « ancêtres » ne doit s'employer qu'au pluriel. Il n'aurait tenu qu'à lui de raconter, à l'aide d'incomparables archives, la vie du général, ou celle de son père l'ambassadeur, ou encore du frère de ce dernier qui, modeste et simple, « traversa la vie d'un pas vif et léger », et qui se surnommait lui-même « Ségur sans cérémonie ». Mais comme votre confrère, Messieurs, était « Ségur sans ostentation » il s'y refusa. C'est à cette discrétion mêlée à tant de grâce et de courtoisie qu'il dut de rencontrer, auprès de femmes d'esprit et de cœur, des amitiés précieuses et des intimités confiantes, il savait séduire leur esprit sans inquiéter leur cœur et il aurait pu, comme Montesquieu, dire de lui-même « J'ai de l'amitié pour l'amour. » Aucun commerce n'était plus sur ni plus délicat que le sien. Il s'interdisait avec rigueur de dire du mal de quiconque, fût-ce de ses amis,
doit s'employer qu'au pluriel. Il n'aurait tenu qu'à lui de raconter, à l'aide d'incomparables archives, la vie du général, ou celle de son père l'ambassadeur, ou encore du frère de ce dernier qui, modeste et simple, « traversa la vie d'un pas vif et léger », et qui se surnommait lui-même « Ségur sans cérémonie ». Mais comme votre confrère, Messieurs, était « Ségur sans ostentation » il s'y refusa. C'est à cette discrétion mêlée à tant de grâce et de courtoisie qu'il dut de rencontrer, auprès de femmes d'esprit et de cœur, des amitiés précieuses et des intimités confiantes, il savait séduire leur esprit sans inquiéter leur cœur et il aurait pu, comme Montesquieu, dire de lui-même « J'ai de l'amitié pour l'amour. » Aucun commerce n'était plus sur ni plus délicat que le sien. Il s'interdisait avec rigueur de dire du mal de quiconque, fût-ce de ses amis, et il n'accueillait pas un potin à moins qu'il ne fût centenaire, et qu'il n'eût les cheveux blancs ou tout au moins poudrés. Mais, quel que soit le plaisir qu'il ait pris aux propos des salons, Pierre de Ségur ne pouvait se contenter longtemps d'une nourriture aussi légère. Afin de ne pas changer trop vite ses habitudes, il continua bien d'aller dans le monde, mais il y alla au dix-huitième siècle. Il n'y fut pas accueilli avec moins de faveur. « Il y a en moi, disait-il, de l'abbé de cour et du rat de bibliothèque. » Le rat errait sur les rayons, grignotait les vieux livres, débusquait dans les archives les dossiers inédits, et, dans les vieilles malles cloutées, les liasses de correspondance. C'eût bien été le diable si, dans tout cela, ce rat n'eût point trouvé de pécheresses intéressantes. Il les amenait bien vite à l'abbé, qui les confessait sur l'heure et qui leur donnait des pénitences souvent plus véreuses que leurs fautes. Ainsi, de concert, rat et abbé se promenèrent dans tous les coins du dix-huitième siècle. Leurs procédés furent si honnêtes, leurs soins si obligeants que, du fond du passé, des ombres légères et charmantes car
ne pas changer trop vite ses habitudes, il continua bien d'aller dans le monde, mais il y alla au dix-huitième siècle. Il n'y fut pas accueilli avec moins de faveur. « Il y a en moi, disait-il, de l'abbé de cour et du rat de bibliothèque. » Le rat errait sur les rayons, grignotait les vieux livres, débusquait dans les archives les dossiers inédits, et, dans les vieilles malles cloutées, les liasses de correspondance. C'eût bien été le diable si, dans tout cela, ce rat n'eût point trouvé de pécheresses intéressantes. Il les amenait bien vite à l'abbé, qui les confessait sur l'heure et qui leur donnait des pénitences souvent plus véreuses que leurs fautes. Ainsi, de concert, rat et abbé se promenèrent dans tous les coins du dix-huitième siècle. Leurs procédés furent si honnêtes, leurs soins si obligeants que, du fond du passé, des ombres légères et charmantes car il y a des ombres qui continuent à s'habiller délicieusement s'éveillèrent, s'animèrent et, s'étant approchées, murmurèrent dans un souffle : « Monsieur de Ségur, venez à notre secours. Nous sommes fort effrayées. Tant de gens divers nous menacent d'écrire notre histoire que nous en avons perdu le repos éternel ! Les hommes du monde nous font une peur épouvantable parce que, s'ils ne comprennent pas toujours les femmes qu'ils rencontrent dans la vie, ils comprennent plus rarement encore celles qu'ils rencontrent oh ! bien par hasard dans les livres. Les romanciers nous vexent sans cesse, car ils ont la présomption de préférer les aventures qu'ils inventent à celles que nous avons pris la peine de vivre nous-mêmes. Il y a bien les poètes. Nous savons évidemment qu'ils n'insultent jamais une femme qui tombe, parce qu'il peut arriver, somme toute, que ce soit dansant bras. Mais nous ignorions le sort qu'ils réservent à celles qui, hélas ! sont tombées depuis bien longtemps déjà. Il y a encore les historiens. Faut-il vous dire qu'ils ne nous rassurent qu'à demi ? Avec eux, on est dans un doute abominable ou bien ils nous rangent parmi les saintes, ce qui est bien ennuyeux pour