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redoutables, dont le Béarn est gratifié plus souvent qu'à son tour : piétin, rouilles, septoria, noir des céréales, etc. Si les hivers et les printemps sont pluvieux à l'excès, l'humidité fait, par contre, souvent défaut en juin-juillet, au moment où le blé commence à mûrir. Il en résulte que, partout où la couche arable est ou trop mince ou trop peu fertile, cette plante se trouve exposée à échauder et à ne donner qu'une maigre récolte. Des quelques détails que nous venons d'énumérer, il résulte que le climat béarnais, loin de se prêter à la culture du blé, lui est plutôt défavorable. On ne devra donc qu'admirer davantage les efforts que déploient certains expérimentateurs locaux pour déjouer les obstacles que, plus que partout ailleurs, la nature semble s'être ingénieusement à multiplier sur leur chemin (recherche de variétés particulièrement résistantes aux maladies, essais d'engrais potassiques et autres ; chaulage, etc., etc.). Le blé est cultivé tantôt en coteaux, tantôt en plaine, tantôt dans des bas fonds. Ces milieux diffèrent les uns des autres par leur exposition, leurs propriétés physiques, leur fertilité, etc., en sorte que le blé s'y comporte d'une manière variable. 1° Sur les coteaux, la terre arable est constituée tantôt par des sables fauves, tantôt par des dépôts de silice, d'argile et de cailloux roulés, qui recouvrent des bancs d'argile plus ou moins compacts. A côté d'un léger déficit d'azote et de potasse, l'analyse y décèle une insuffisance notoire d'acide phosphorique et de chaux. Le blé y vient bien : il verse rarement, se montre peu sujet aux maladies cryptogamiques, et, finalement, atteint un poids spécifique élevé. 2° Les plaines des gaves sont revêtues d'une couche d'alluvions modernes. Elles se composent, comme les terres de coteaux, de silice, de cailloux roulés et d'une faible proportion d'argile. Le tout repose sur un soussol très perméable, formé, en majeure partie, de sable grossier et de galets souvent assez volumineux. De même que les précédentes, ces terres manquent de chaux et d'acide phosphorique. Par contre, leur richesse en azote est assez élevée pour que, certaines années, le blé y soit exposé à
tantôt par des sables fauves, tantôt par des dépôts de silice, d'argile et de cailloux roulés, qui recouvrent des bancs d'argile plus ou moins compacts. A côté d'un léger déficit d'azote et de potasse, l'analyse y décèle une insuffisance notoire d'acide phosphorique et de chaux. Le blé y vient bien : il verse rarement, se montre peu sujet aux maladies cryptogamiques, et, finalement, atteint un poids spécifique élevé. 2° Les plaines des gaves sont revêtues d'une couche d'alluvions modernes. Elles se composent, comme les terres de coteaux, de silice, de cailloux roulés et d'une faible proportion d'argile. Le tout repose sur un soussol très perméable, formé, en majeure partie, de sable grossier et de galets souvent assez volumineux. De même que les précédentes, ces terres manquent de chaux et d'acide phosphorique. Par contre, leur richesse en azote est assez élevée pour que, certaines années, le blé y soit exposé à verser et à contracter des maladies. Il en résulte que la densité du grain y est, habituellement, un peu moindre qu'en coteaux. 3° La dernière catégorie de terrains, peu importante il est vrai, est représentée par des alluvions fluviatiles récentes, qui bordent le lit des gaves, et occupent une terrasse située en contre-bas de 15 à 20 mètres par rapport à celle des alluvions modernes. Elles se composent d'un limon insuffisamment pourvu de chaux et d'acide phosphorique, mais très riche en azote, qui recouvre un mélange de sables plus ou moins fins et de graviers. Dans ce milieu, le blé acquiert un développement foliacé souvent exagéré, qui le rend très sujet à verser, à rouiller, et à contracter le septoria. La grenaison en souffre, cela va sans dire, en sorte que le grain reste toujours un peu léger. Quelle que soit la nature du terrain sur lequel il est cultivé, le blé revient, en général, tous les deux ou trois ans sur la même sole, et succède soit à une, soit à deux cultures consécutives de maïs. Exceptionnellement, on le sème sur un défrichement de trèfle violet ou encore si la terre est très propre — sur un autre blé.
située en contre-bas de 15 à 20 mètres par rapport à celle des alluvions modernes. Elles se composent d'un limon insuffisamment pourvu de chaux et d'acide phosphorique, mais très riche en azote, qui recouvre un mélange de sables plus ou moins fins et de graviers. Dans ce milieu, le blé acquiert un développement foliacé souvent exagéré, qui le rend très sujet à verser, à rouiller, et à contracter le septoria. La grenaison en souffre, cela va sans dire, en sorte que le grain reste toujours un peu léger. Quelle que soit la nature du terrain sur lequel il est cultivé, le blé revient, en général, tous les deux ou trois ans sur la même sole, et succède soit à une, soit à deux cultures consécutives de maïs. Exceptionnellement, on le sème sur un défrichement de trèfle violet ou encore si la terre est très propre — sur un autre blé. L'assolement biennal, maïs-blé, a joui longtemps d'une grande vogue dans tout le Béarn et dans le Sud-Ouest en général. Mais il favorise exagérément le développement du piétin et des mauvaises herbes dans les champs de blé, en sorte qu'il n'a plus sa raison d'être que dans les exploitations où l'on se contente de rendements inférieurs à 20 hectolitres à l'hectare, ou encore dans celles, de plus en plus rares depuis la guerre, qui disposent d'une main-d'œuvre suffisante pour sarcler les diverses cultures. Les paysans béarnais ont été amenés, insensiblement, à lui substituer la formule : mais, maïs, blé. Cette modification leur permet d'intercaler un labour d'automne ou d'hiver entre les deux cultures de maïs, et de faire germer ainsi une proportion appréciable de graines de plantes adventices, — crucifères et légumineuses sauvages, folle-avoine, etc., — qui sont détruites sans peine par les façons ultérieures. L'assolement triennal permet, dans une certaine mesure, de lutter contre les mauvaises herbes annuelles : mais il demeure à peu près impuissant vis-à-vis du liseron et des plantes adventices vivaces en général. C'est là son principal défaut. Quoi qu'il en soit — et grâce à ce simple élargissement de la rotation — le blé devient capable
se contente de rendements inférieurs à 20 hectolitres à l'hectare, ou encore dans celles, de plus en plus rares depuis la guerre, qui disposent d'une main-d'œuvre suffisante pour sarcler les diverses cultures. Les paysans béarnais ont été amenés, insensiblement, à lui substituer la formule : mais, maïs, blé. Cette modification leur permet d'intercaler un labour d'automne ou d'hiver entre les deux cultures de maïs, et de faire germer ainsi une proportion appréciable de graines de plantes adventices, — crucifères et légumineuses sauvages, folle-avoine, etc., — qui sont détruites sans peine par les façons ultérieures. L'assolement triennal permet, dans une certaine mesure, de lutter contre les mauvaises herbes annuelles : mais il demeure à peu près impuissant vis-à-vis du liseron et des plantes adventices vivaces en général. C'est là son principal défaut. Quoi qu'il en soit — et grâce à ce simple élargissement de la rotation — le blé devient capable non seulement d'opposer une résistance à peu près normale à la « maladie des épis blancs », mais encore de tirer un parti avantageux des engrais qui lui sont offerts. L'expérience nous a appris qu'un champ en bon état de culture et convenablement fumé, pouvait — s'il était soumis à l'assolement triennal — produire sans peine une moyenne de 30 hectolitres de grain à l'hectare, contre 20 hectolitres tout au plus avec l'assolement biennal. Lorsqu'on ne sème du blé que tous les quatre ou cinq ans sur le même sol, les résultats sont encore meilleurs, et le succès est, en quelque sorte, assuré. Les plantes émettent des racines à la fois plus saines et plus puissantes, tallent plus vigoureusement, forment mieux la « table », opposent une résistance plus élevée aux diverses maladies et à l'échaudage, et, finalement, rendent davantage. Dans ces conditions, il n'est pas rare que le produit d'une seule récolte équivaille — ou peu s'en faut — à celui de deux récoltes faites en quatre ans. Le seul fait d'espacer largement les cultures de blé dans la rotation contribue donc à accroître les rendements de cette céréale d'une manière notable et à peu de frais. (C'est en
l'assolement triennal — produire sans peine une moyenne de 30 hectolitres de grain à l'hectare, contre 20 hectolitres tout au plus avec l'assolement biennal. Lorsqu'on ne sème du blé que tous les quatre ou cinq ans sur le même sol, les résultats sont encore meilleurs, et le succès est, en quelque sorte, assuré. Les plantes émettent des racines à la fois plus saines et plus puissantes, tallent plus vigoureusement, forment mieux la « table », opposent une résistance plus élevée aux diverses maladies et à l'échaudage, et, finalement, rendent davantage. Dans ces conditions, il n'est pas rare que le produit d'une seule récolte équivaille — ou peu s'en faut — à celui de deux récoltes faites en quatre ans. Le seul fait d'espacer largement les cultures de blé dans la rotation contribue donc à accroître les rendements de cette céréale d'une manière notable et à peu de frais. (C'est en grande partie à cette mesure qu'il faut attribuer la supériorité des rendements des paysans allemands sur les nôtres.) ALBERT MAUPAS, POIDS DE L'HECTOLITRE DE BLÉ On a beaucoup parlé, ces derniers temps, de divers barèmes qu'on devrait appliquer à la vente des blés. On a proposé, ce qui serait certainement désirable, que le prix du blé soit en rapport avec sa valeur boulangère, par analogie avec le prix des betteraves qui est basé sur leur richesse saccharine, dont la détermination est relativement facile. Il n'en est pas de même pour la valeur du grain, au sujet de laquelle on n'a pas encore le procédé pratique pour que l'agriculteur puisse déterminer, et surtout contrôler, cette valeur boulangère sans être obligé de se fier au dire de son acheteur. On a proposé plus récemment de fixer le prix du blé aux 100 kilogrammes, selon un barème de bonifications et de réactions selon le poids de l'hectolitre, d'après un certain poids adopté comme base : par kilogramme de poids supplémentaire à l'hectolitre, la bonification étant de tant pour cent au-dessus du cours, et par kilogramme de poids en moins, par hectolitre, la réaction étant fixée à tant pour cent de ce cours. Il
désirable, que le prix du blé soit en rapport avec sa valeur boulangère, par analogie avec le prix des betteraves qui est basé sur leur richesse saccharine, dont la détermination est relativement facile. Il n'en est pas de même pour la valeur du grain, au sujet de laquelle on n'a pas encore le procédé pratique pour que l'agriculteur puisse déterminer, et surtout contrôler, cette valeur boulangère sans être obligé de se fier au dire de son acheteur. On a proposé plus récemment de fixer le prix du blé aux 100 kilogrammes, selon un barème de bonifications et de réactions selon le poids de l'hectolitre, d'après un certain poids adopté comme base : par kilogramme de poids supplémentaire à l'hectolitre, la bonification étant de tant pour cent au-dessus du cours, et par kilogramme de poids en moins, par hectolitre, la réaction étant fixée à tant pour cent de ce cours. Il est certain que ce procédé semble logique, mais la difficulté pratique réside dans la détermination du poids de l'hectolitre vendu par l'agriculteur sans qu'il puisse en faire la mesure exacte ou le contrôle du chiffre indiqué par l'acheteur. Il y a lieu de remarquer que j'emploie ici l'expression de Poids de l'Hectolitre de Blé et non le terme impropre si souvent utilisé de poids spécifique du blé ; ce dernier oscille de 1 200 à un peu plus de 1 300, c'est-à-dire que le volume réel que le grain occupe dans un hectolitre varie de 55 à plus de 60 litres. Le poids spécifique du blé n'est donc pas le poids de l'hectolitre de blé ; l'expression, qui peut prêter à confusion, est employée par ceux qui ignorent ce qu'est la densité ou le poids spécifique d'un corps. Les seules transactions faciles à contrôler par le vendeur sont celles qui sont basées sur le poids total de la fourniture. La transaction d'après le volume évalué ou mesuré ne peut que lésérer le vendeur, l'acheteur, qui en fait des applications journalières, étant toujours bien plus habile que le vendeur ne livrant sa marchandise qu'à de longs intervalles. Cela se vérifie pour
de l'Hectolitre de Blé et non le terme impropre si souvent utilisé de poids spécifique du blé ; ce dernier oscille de 1 200 à un peu plus de 1 300, c'est-à-dire que le volume réel que le grain occupe dans un hectolitre varie de 55 à plus de 60 litres. Le poids spécifique du blé n'est donc pas le poids de l'hectolitre de blé ; l'expression, qui peut prêter à confusion, est employée par ceux qui ignorent ce qu'est la densité ou le poids spécifique d'un corps. Les seules transactions faciles à contrôler par le vendeur sont celles qui sont basées sur le poids total de la fourniture. La transaction d'après le volume évalué ou mesuré ne peut que lésérer le vendeur, l'acheteur, qui en fait des applications journalières, étant toujours bien plus habile que le vendeur ne livrant sa marchandise qu'à de longs intervalles. Cela se vérifie pour les animaux ; le décret du 18 octobre 1920 stipule dans son article 2 que les animaux seront vendus au poids vif, après pesée ; si l'on y a tenu la main, c'est une modification énorme dans le commerce du bétail. Certains bouchers et commissionnaires en bestiaux sont de véritables artistes ne se trompant que très peu sur le poids vif des animaux estimé à la vue, mais en dehors des expériences de vérification, rien ne prouve qu'ils se trompent intentionnellement sur l'estimation du poids de l'animal en faveur du vendeur ou de l'acheteur. Le poids indiqué par la bascule est bien plus précis et ne peut donner lieu à aucun soupçon ou à aucune contestation. Dans certains marchés (à l'ancien ministère des Régions libérées) on a payé à la tonne les moellons à bâtir ; le contrôle était bien plus facile qu'une mesure de volume, dont l'empilage est plus ou moins bien soigné. Depuis longtemps, la houille, le charbon de bois, les bois de mine, le plâtre, la chaux, le ciment, la farine, les engrais, même les pierres cassées pour le balastage des voies ferrées ou l'empierrement des routes, se vendent à la tonne, y compris, pour certains articles,
artistes ne se trompant que très peu sur le poids vif des animaux estimé à la vue, mais en dehors des expériences de vérification, rien ne prouve qu'ils se trompent intentionnellement sur l'estimation du poids de l'animal en faveur du vendeur ou de l'acheteur. Le poids indiqué par la bascule est bien plus précis et ne peut donner lieu à aucun soupçon ou à aucune contestation. Dans certains marchés (à l'ancien ministère des Régions libérées) on a payé à la tonne les moellons à bâtir ; le contrôle était bien plus facile qu'une mesure de volume, dont l'empilage est plus ou moins bien soigné. Depuis longtemps, la houille, le charbon de bois, les bois de mine, le plâtre, la chaux, le ciment, la farine, les engrais, même les pierres cassées pour le balastage des voies ferrées ou l'empierrement des routes, se vendent à la tonne, y compris, pour certains articles, l'emballage ou le sac comptant pour un certain poids prévu d'avance. En résumé, il convient de substituer, pour la sincérité des transactions, la notion de poids à celle du volume, et même à celle du poids de l'unité de volume dont la mesure présente beaucoup trop de variations, sauf pour celui dont le métier est de procéder à ces opérations. Le prix à appliquer au quintal de blé d'après le poids de l'hectolitre a été pratiqué il y a quelques années par le Service du Ravitaillement qu'on accusait de chercher tous les moyens pour payer le moins cher possible à la culture. Le décret du 12 août 1920 déterminait le prix d'achat du blé pesant moins de 77 kilogrammes l'hectolitre. Un barème fut établi, et appliqué pour des poids variant de 77 à 70 kilogrammes l'hectolitre de blé, d'après la teneur en corps étrangers pouvant varier de 2 à 7 0/0 (Journal d'Agriculture pratique, 1920, tome II p. 246). L'application de ces dispositions souleva beaucoup de difficultés et de nombreuses réclamations. La teneur en impuretés peut se contrôler expérimentalement sur un échantillon moyen à la condition d'être fixé sur la prise de cet échantillon moyen, comme cela se pratique pour
celui dont le métier est de procéder à ces opérations. Le prix à appliquer au quintal de blé d'après le poids de l'hectolitre a été pratiqué il y a quelques années par le Service du Ravitaillement qu'on accusait de chercher tous les moyens pour payer le moins cher possible à la culture. Le décret du 12 août 1920 déterminait le prix d'achat du blé pesant moins de 77 kilogrammes l'hectolitre. Un barème fut établi, et appliqué pour des poids variant de 77 à 70 kilogrammes l'hectolitre de blé, d'après la teneur en corps étrangers pouvant varier de 2 à 7 0/0 (Journal d'Agriculture pratique, 1920, tome II p. 246). L'application de ces dispositions souleva beaucoup de difficultés et de nombreuses réclamations. La teneur en impuretés peut se contrôler expérimentalement sur un échantillon moyen à la condition d'être fixé sur la prise de cet échantillon moyen, comme cela se pratique pour les engrais. Dans la généralité des cas, l'acheteur estime à la vue la proportion d'impuretés et de petits grains, et s'il l'estime à 1 0/0 par exemple, il déclare au vendeur qu'il y en a au moins 2 0/0. Il est certain qu'il sera obligé de faire une dépense supplémentaire pour le transport et pour l'enlèvement de ces impuretés. C'est pour ce motif qu'il faut recommander de ne porter au marché que des blés très propres et même passés au cribleur, dont le travail est très largement payé à l'agriculteur qui trouve à utiliser les petits grains avortés et les grains cassés ; ce nettoyage relève le poids de l'hectolitre de blé et sa valeur par suite du plus bel aspect de la marchandise. On admet que 100 kilogrammes de blé pesant 77 kilogrammes l'hectolitre donnent un peu plus de farine que 100 kilogrammes de blé pesant 75 kilogrammes l'hectolitre ; c'est à contrôler. En tous cas, la différence doit être bien faible en supposant, ce qui n'est pas exact, que dans les deux cas, les couches corticales du grain aient la même épaisseur et le même poids spécifique ; dans ce cas, la différence de poids de l'hectolitre serait
pour le transport et pour l'enlèvement de ces impuretés. C'est pour ce motif qu'il faut recommander de ne porter au marché que des blés très propres et même passés au cribleur, dont le travail est très largement payé à l'agriculteur qui trouve à utiliser les petits grains avortés et les grains cassés ; ce nettoyage relève le poids de l'hectolitre de blé et sa valeur par suite du plus bel aspect de la marchandise. On admet que 100 kilogrammes de blé pesant 77 kilogrammes l'hectolitre donnent un peu plus de farine que 100 kilogrammes de blé pesant 75 kilogrammes l'hectolitre ; c'est à contrôler. En tous cas, la différence doit être bien faible en supposant, ce qui n'est pas exact, que dans les deux cas, les couches corticales du grain aient la même épaisseur et le même poids spécifique ; dans ce cas, la différence de poids de l'hectolitre serait influencée par le poids spécifique de l'amande farineuse, sa teneur en eau, et, jusqu'à un certain point, par la grosseur des grains ou par l'inverse de leur nombre à l'unité de volume. D'après les variables précédentes, il peut très bien se faire qu'un blé pesant 77 kilogrammes l'hectolitre donne, par 100 kilogrammes, autant de farine qu'un autre ne pesant que 75 kilogrammes. (A suivre.) MAX RINGELMANN. RÉFLEXIONS SUR LE CONCOURS DE PONTE L'Agriculture pratique a donné, à la fin du concours de ponte du Centre zootechnique de Versailles, un compte-rendu sommaire du résultat de ce concours. Peut-être n'est-il pas trop tard pour s'étendre un peu plus longuement sur le concours lui-même et les conclusions que l'on peut déduire des résultats constatés. Rappelons brièvement qu'il comprenait 112 lots de 5 poules chacun, soit 560 sujets. Au cours de l'année, 20 poules sont mortes. Le contrôle de la ponte est fait très soigneusement, et l'on peut dire que ce n'est pas une mince besogne. L'alimentation est calculée pour que chaque sujet dispose chaque jour de 18 à 20 grammes de protéine et d'une quantité suffisante d'hydrocarbone. Sans descendre dans le détail du mode de distribution, voici, pour une journée, le total des
100 kilogrammes, autant de farine qu'un autre ne pesant que 75 kilogrammes. (A suivre.) MAX RINGELMANN. RÉFLEXIONS SUR LE CONCOURS DE PONTE L'Agriculture pratique a donné, à la fin du concours de ponte du Centre zootechnique de Versailles, un compte-rendu sommaire du résultat de ce concours. Peut-être n'est-il pas trop tard pour s'étendre un peu plus longuement sur le concours lui-même et les conclusions que l'on peut déduire des résultats constatés. Rappelons brièvement qu'il comprenait 112 lots de 5 poules chacun, soit 560 sujets. Au cours de l'année, 20 poules sont mortes. Le contrôle de la ponte est fait très soigneusement, et l'on peut dire que ce n'est pas une mince besogne. L'alimentation est calculée pour que chaque sujet dispose chaque jour de 18 à 20 grammes de protéine et d'une quantité suffisante d'hydrocarbone. Sans descendre dans le détail du mode de distribution, voici, pour une journée, le total des aliments pour 10 poules, ainsi que la dépense qui en résulte : Avoine 210 gr. x 1,10 = 0,20 Maïs 500 gr. x 140 = 0,70 Son 80 gr. x 80 = 0,06 Remoulage 230 gr. x 90=0,21 Farine de Manioc 270 gr. x 140 = 0,38 Farine de viande et de poisson 120 gr. x 180 = 0,22 Chaux 35 gr. Coquilles d'huitres 75 gr. x 6 =0,06 Betteraves et verdures 1.86 x 365 = 67,50 Au cours du jour, cette ration coûterait donc un peu moins de 0 fr. 20 par jour, soit environ 70 francs par année. Si l'on ajoute l'amortissement du petit matériel, l'intérêt du capital, les chances de mortalité ainsi que le temps passé autour du petit troupeau et tous les frais généraux, on arrive facilement à un total d'environ 100 francs pour les poules élevées en parquet. Les races ayant pris part à ce concours figurent au tableau suivant où nous avons également indiqué le nombre moyen d'œufs par poule et, de plus, le nombre d'œufs produits par celles qui en ont donné le plus. Nombre de lots Nombre de points Races françaises le plus mis au concours Bresse noire 112 212 23 Bresse