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dans de bons milieux, dit Mlle Liquière, n'ont pas l'idée de ce qu'on voit dans le fond des campagnes, des villages et de certaines villes ; du sud au nord, de l'est à l'ouest, partout où j'ai été, j'ai eu le cœur brisé en voyant la fange où grouille un si grand nombre d'êtres que la bienfaisance morale ne peut atteindre. Pour arriver à régénérer la société, c'est à cette lie des bas-fonds qu'il faudrait agir, autrement il sortira toujours de cette tourbe les germes de ces mauvaises plantes qui étouffent les bonnes. » Il y a sans doute à se préoccuper sans doute des bas-fonds, mais les extrêmes se touchent, et il y aurait à reprendre aussi dans l'éducation des enfants qui naissent dans les classes ouvrières, où trop souvent l'on forme des viveurs et des débauchés, des pouffées articulées et dévergondées. Là encore, il ne manque pas de victimes. Le mal est donc partout. Voyons maintenant le moyen que, pour y remédier, propose Mlle Liquière. Ce moyen, c'est l'école coopérative maternelle. Voici comment elle explique, dans sa brochure, ce qu'elle entend par là : « Avant que le vice n'ait germé dans le cœur des enfants, au sortir de la nourrice, il faudrait les élever sous la forme coopérative en commun, sous la surveillance immédiate des parents, qui nommeraient, au vote, ceux d'entre eux qui seraient les plus éducateurs ; car ne l'est pas qui veut, on est né avec cette qualité. Au sevrage de l'enfant, la maman le porterait à l'école maternelle permanente, où il serait reçu par une femme médecin ou sage-femme, qui surveillerait ce sevrage, toujours délicat. Il serait utile que, auparavant, la mère vienne visiter avec son enfant l'école, pour l'habituer aux lieux et aux personnes qui en auront désormais la surveillance ; les enfants, tous nourris, habillés et traités la même chose, ne devraient connaître leurs parents qu'au sortir de ces familles d'enfants, que j'appellerai coopération pour l'éducation ; là, éloignés de toute mauvaise influence, ils seraient heureux et se développeraient pour atteindre une instruction pratique parfaite. L'Université aurait la charge de «
de la nourrice, il faudrait les élever sous la forme coopérative en commun, sous la surveillance immédiate des parents, qui nommeraient, au vote, ceux d'entre eux qui seraient les plus éducateurs ; car ne l'est pas qui veut, on est né avec cette qualité. Au sevrage de l'enfant, la maman le porterait à l'école maternelle permanente, où il serait reçu par une femme médecin ou sage-femme, qui surveillerait ce sevrage, toujours délicat. Il serait utile que, auparavant, la mère vienne visiter avec son enfant l'école, pour l'habituer aux lieux et aux personnes qui en auront désormais la surveillance ; les enfants, tous nourris, habillés et traités la même chose, ne devraient connaître leurs parents qu'au sortir de ces familles d'enfants, que j'appellerai coopération pour l'éducation ; là, éloignés de toute mauvaise influence, ils seraient heureux et se développeraient pour atteindre une instruction pratique parfaite. L'Université aurait la charge de « l'éducation intellectuelle » et de « l'instruction » ; les soins corporels seraient donnés par des femmes, et des inspections seraient faites « à toute heure du jour et de la nuit » par le ou la déléguée des parents. Il y aurait, de la sorte, une « direction mixte », puisque « la direction matérielle » reviendrait « aux trente et une » et la direction morale au « gouvernement ». Cela pourrait avoir des avantages, en effet, et rien n'empêcherait, semble-t-il, d'étendre ce système à tous les établissements où il y a des internats. Mais laissons ce point, et arrêtons-nous plutôt à un autre qui a déjà provoqué des objections. Mlle Liquière soutient que les bébés, une fois entrés à l'école maternelle, « ne devraient connaître leurs parents » que beaucoup plus tard, à leur sortie. Elle explique que « les parents, à leurs moments de loisir, viendraient contempler leurs ébats et leur apporter ce qu'ils voudraient, mais sous l'approbation de la direction », qu'ils « pourraient jouer même avec eux, mais toujours sans se connaître, pour faire la vraie fraternité des classes. » Elle revient sur cette idée dans sa Réponse aux critiques. « Les parents, répète-t-elle,
», puisque « la direction matérielle » reviendrait « aux trente et une » et la direction morale au « gouvernement ». Cela pourrait avoir des avantages, en effet, et rien n'empêcherait, semble-t-il, d'étendre ce système à tous les établissements où il y a des internats. Mais laissons ce point, et arrêtons-nous plutôt à un autre qui a déjà provoqué des objections. Mlle Liquière soutient que les bébés, une fois entrés à l'école maternelle, « ne devraient connaître leurs parents » que beaucoup plus tard, à leur sortie. Elle explique que « les parents, à leurs moments de loisir, viendraient contempler leurs ébats et leur apporter ce qu'ils voudraient, mais sous l'approbation de la direction », qu'ils « pourraient jouer même avec eux, mais toujours sans se connaître, pour faire la vraie fraternité des classes. » Elle revient sur cette idée dans sa Réponse aux critiques. « Les parents, répète-t-elle, ne doivent pas être connus pour le bonheur de leurs enfants. Il suffit de bien observer cette petite créature pour se rendre compte combien elle souffre de n'avoir pas ce que les autres ont, et combien elle est fière d'avoir ce que les autres n'ont pas. » Et plus loin, elle insiste encore, affirmant que, dans l'intérêt des enfants, il est nécessaire que les parents « consentent à ne pas se faire connaître, à ne jamais les prendre avant que leurs yeux soient ouverts à la raison »; et que « c'est suffisant pour renouveler la société ». Ainsi, à supposer que ce soit réalisable, on isolera complètement les enfants de la société et, plus tard, quand ils y entreront sans la connaître, ignorant tout des inégalités sociales, ils la transformeront intégralement. Il est à craindre qu'ils ne se trompent plus d'une fois, puisque ces inégalités sociales, qu'ils devront supprimer, leur apparaîtront subitement, sans qu'ils sachent où en est la source. Puis, il n'est pas certain que cette rupture précoce du lien familial n'ait pas des conséquences fâcheuses sur le caractère de l'enfant ou la moralité des parents, et il ne l'est pas davantage que l'éducation et l'hygiène rationnelles fassent
elle insiste encore, affirmant que, dans l'intérêt des enfants, il est nécessaire que les parents « consentent à ne pas se faire connaître, à ne jamais les prendre avant que leurs yeux soient ouverts à la raison »; et que « c'est suffisant pour renouveler la société ». Ainsi, à supposer que ce soit réalisable, on isolera complètement les enfants de la société et, plus tard, quand ils y entreront sans la connaître, ignorant tout des inégalités sociales, ils la transformeront intégralement. Il est à craindre qu'ils ne se trompent plus d'une fois, puisque ces inégalités sociales, qu'ils devront supprimer, leur apparaîtront subitement, sans qu'ils sachent où en est la source. Puis, il n'est pas certain que cette rupture précoce du lien familial n'ait pas des conséquences fâcheuses sur le caractère de l'enfant ou la moralité des parents, et il ne l'est pas davantage que l'éducation et l'hygiène rationnelles fassent disparaître en quelques années et tous les défauts et toutes les maladies. « Mettez l'instruction publique sur cette base, assure Mlle Liquière, et en dix ans vous aurez changé la société, et dans vingt ans l'enfer social sera changé en Eden. » Il est très probable qu'il faudrait un temps beaucoup plus long. La sociologie nous enseigne que les modifications sociales sont de leur nature assez lentes, qu'il y a des survivances persistantes, des degrés à franchir, des contingences souvent défavorables, et si ce n'est pas une raison de se décourager et de renoncer à l'action, c'en est une pourtant de ne pas s'exposer à perdre ses efforts, à s'égarer dans des routes sans issue. Au moment où la Chambre discutait la loi sur l'assistance aux vieillards, M. Jaurès montrait admirablement, dans un article de la Petite République (numéro du 2 juin), comment, de cette loi et de la loi sur les retraites ouvrières, sortirait probablement un jour « l'assurance sociale universelle », comment, dans l'évolution sociale, il y a filiation des progrès et des réformes, et comment l'avenir procède du présent. Ceci me ramène à ce que je disais en commençant, que, pour influer sur la formation des enfants,
beaucoup plus long. La sociologie nous enseigne que les modifications sociales sont de leur nature assez lentes, qu'il y a des survivances persistantes, des degrés à franchir, des contingences souvent défavorables, et si ce n'est pas une raison de se décourager et de renoncer à l'action, c'en est une pourtant de ne pas s'exposer à perdre ses efforts, à s'égarer dans des routes sans issue. Au moment où la Chambre discutait la loi sur l'assistance aux vieillards, M. Jaurès montrait admirablement, dans un article de la Petite République (numéro du 2 juin), comment, de cette loi et de la loi sur les retraites ouvrières, sortirait probablement un jour « l'assurance sociale universelle », comment, dans l'évolution sociale, il y a filiation des progrès et des réformes, et comment l'avenir procède du présent. Ceci me ramène à ce que je disais en commençant, que, pour influer sur la formation des enfants, il fallait obtenir le concours des parents. Mlle Liquière reconnaît qu'il y aurait à les convaincre. Elle l'a tenté et n'a pas réussi, car elle déclare, dans la préface de sa deuxième brochure, que la société est « incurable » et qu'il n'y a plus qu'à lui en substituer une nouvelle, dont elle trace le plan. Je ne puis discuter les vues émises dans cette deuxième brochure : je me bornerai à dire que l'auteur touche à beaucoup de questions et qu'il y a souvent du vrai et du bon dans ses idées, encore que ses projets de reconstruction appellent bien des réserves. De sa méthode, il y a surtout à retenir ceci : c'est que l'éducation devrait commencer après le sevrage dans l'école maternelle, et qu'il serait très utile d'y associer les parents au moyen d'une organisation officiellement reconnue. EDMOND GALABERT. Pointes Sèches Le Sucre à treize Sous On a fait, tous ces jours-ci, beaucoup d'économie politique dans la rue. Je vous dis bien vite à cause de quoi : à cause du sucre à treize sous. Bien des personnes ne voulaient accepter l'heureuse nouvelle que sous bénéfice d'ouvrier. Elles sont, sans doute, d'esprit réactionnaire et leur doute s'inspirait
nouvelle, dont elle trace le plan. Je ne puis discuter les vues émises dans cette deuxième brochure : je me bornerai à dire que l'auteur touche à beaucoup de questions et qu'il y a souvent du vrai et du bon dans ses idées, encore que ses projets de reconstruction appellent bien des réserves. De sa méthode, il y a surtout à retenir ceci : c'est que l'éducation devrait commencer après le sevrage dans l'école maternelle, et qu'il serait très utile d'y associer les parents au moyen d'une organisation officiellement reconnue. EDMOND GALABERT. Pointes Sèches Le Sucre à treize Sous On a fait, tous ces jours-ci, beaucoup d'économie politique dans la rue. Je vous dis bien vite à cause de quoi : à cause du sucre à treize sous. Bien des personnes ne voulaient accepter l'heureuse nouvelle que sous bénéfice d'ouvrier. Elles sont, sans doute, d'esprit réactionnaire et leur doute s'inspirait de leur parti-pris. Mais il faut les excuser : quand tout augmente, en effet, on a peine à croire, même si l'on est de pensée indépendante, que le prix d'une denrée puisse diminuer. Je sais une bonne bigote qui est gourmande comme une chatte et qui, jusqu'au dernier moment, a refusé de croire à la possibilité du sucre à treize sous. Et maintenant je goûte une joie sans mélange à la pensée qu'elle va pouvoir se gaver de crèmes et de confitures à l'époque même où Combes-Diocletien disperse les congrégations. Ce sera la revanche, ô Marianne! Oserai-je l'affirmer? Elle sera douce! Donc, ces jours derniers, où le seuil des Portes, sur les bancs des squares, dans les omnibus, partout, enfin, le dégrèvement du sucre provoquait les bonnes gens aux discussions optimistes. Et ceci prouve d'abord qu'Henri IV fut, en son temps, un grand malin, quand il trouva sa formule de la poule au pot. Je ne sais pas, d'ailleurs, si le poulet à dix sous serait populaire au même degré que le sucre à treize. Vrai, j'ai rarement vu une mesure mieux accueillie. Et si nos députés sont bien sages, ils vont s'appliquer cet hiver à trouver des améliorations. Moyennant
refusé de croire à la possibilité du sucre à treize sous. Et maintenant je goûte une joie sans mélange à la pensée qu'elle va pouvoir se gaver de crèmes et de confitures à l'époque même où Combes-Diocletien disperse les congrégations. Ce sera la revanche, ô Marianne! Oserai-je l'affirmer? Elle sera douce! Donc, ces jours derniers, où le seuil des Portes, sur les bancs des squares, dans les omnibus, partout, enfin, le dégrèvement du sucre provoquait les bonnes gens aux discussions optimistes. Et ceci prouve d'abord qu'Henri IV fut, en son temps, un grand malin, quand il trouva sa formule de la poule au pot. Je ne sais pas, d'ailleurs, si le poulet à dix sous serait populaire au même degré que le sucre à treize. Vrai, j'ai rarement vu une mesure mieux accueillie. Et si nos députés sont bien sages, ils vont s'appliquer cet hiver à trouver des améliorations. Moyennant quoi, ils peuvent être assurés d'être tous réélus, même après les interrogrations, qui savent mieux que moi en le sucre à treize sous a fait d'heureux. Parbleu, il a contenté jusqu'à la vieille millionnaire avare qui ne se croira plus obligée de compter, pour n'être pas volée par sa bonne, les petits blocs blancs enfermés dans son armoire. Conséquence imprévue d'une réforme : elle vaut une double économie à une peu aimable créature qui sait tout le prix de l'argent et, cela va de soi, celui du temps. C'est du reste, la bénéficiaire la moins intéressante. Il en sagit d'autres, infiniment respectables, à qui la même réforme va permettre de sucrer leur café à leur convenance et de s'offrir de temps à autre un pot de confitures. C'est à eux que je songe : et aussi à certains garibaldiens incorrigibles qui, satisfaits tout de même de payer le sucre meilleur marché, en casseront pendant quelques semaines un peu moins sur ton bonnet picrygien, ô République ! GRIFF La Politique CONCILIATION IMPOSSIBLE On sait de quelle agréable façon le clergé de France, depuis les évêques jusqu'aux desservants, traite la République qui le paie et les hommes qui la gouvernent. De loin
les petits blocs blancs enfermés dans son armoire. Conséquence imprévue d'une réforme : elle vaut une double économie à une peu aimable créature qui sait tout le prix de l'argent et, cela va de soi, celui du temps. C'est du reste, la bénéficiaire la moins intéressante. Il en sagit d'autres, infiniment respectables, à qui la même réforme va permettre de sucrer leur café à leur convenance et de s'offrir de temps à autre un pot de confitures. C'est à eux que je songe : et aussi à certains garibaldiens incorrigibles qui, satisfaits tout de même de payer le sucre meilleur marché, en casseront pendant quelques semaines un peu moins sur ton bonnet picrygien, ô République ! GRIFF La Politique CONCILIATION IMPOSSIBLE On sait de quelle agréable façon le clergé de France, depuis les évêques jusqu'aux desservants, traite la République qui le paie et les hommes qui la gouvernent. De loin en loin, il se rencontre un prêtre qui, à la réception d'un ministre, daigne l'assurer de ses bonnes intentions. On a vu que cette aventure est arrivée à M. Combes pendant son récent voyage à Saintes. Jadis même, il se trouvait des évêques qui, plus perspicaces que leurs confrères, faisaient entendre des conseils marqués au coin de la sagesse. Nous retrouvons la lettre pastorale que le prélat Meignan, transféré de l'évêché de Châlons au siège d'Arras, adressait à son clergé, il y a quelque vingt ans. Voici en quels termes il lui traçait ses devoirs et insistait sur la nécessité pour les prêtres de distinguer la religion de la politique : « Vous servirez mieux les intérêts supérieurs dont vous avez la garde, par la prédication mère et simple de l'Evangile, que vous ne le feriez en descendant à des questions de personnes ou de partis. Le jugement des causes temporelles est difficile. Le Christ s'y refusait. Un jour, deux frères se présentèrent devant lui et le prièrent de se prononcer sur la part d'héritage qui revenait à chacun d'eux, et Jésus les renvoya après leur avoir dit ces courtes paroles, si dignes d'être imitées — il paraît que le
entendre des conseils marqués au coin de la sagesse. Nous retrouvons la lettre pastorale que le prélat Meignan, transféré de l'évêché de Châlons au siège d'Arras, adressait à son clergé, il y a quelque vingt ans. Voici en quels termes il lui traçait ses devoirs et insistait sur la nécessité pour les prêtres de distinguer la religion de la politique : « Vous servirez mieux les intérêts supérieurs dont vous avez la garde, par la prédication mère et simple de l'Evangile, que vous ne le feriez en descendant à des questions de personnes ou de partis. Le jugement des causes temporelles est difficile. Le Christ s'y refusait. Un jour, deux frères se présentèrent devant lui et le prièrent de se prononcer sur la part d'héritage qui revenait à chacun d'eux, et Jésus les renvoya après leur avoir dit ces courtes paroles, si dignes d'être imitées — il paraît que le Christ parlait latin — : « Quis me constituit divisorem ? » Vous n'aurez donc que rarement l'occasion de vous prononcer sur des questions de ce genre. Imitez la discrétion, la sagesse du Saint-Siège, qui, en présence d'un intérêt supérieur, ne veut rien décider aujourd'hui sur tant de problèmes qui divisent les sociétés, et refuse de se placer sur un terrain brûlant de peur de nuire au salut des âmes, fin, suprême de son existence et de son salut dans le monde. Ainsi disait M. Meignan-Mais M. Freppel ne partageait point son avis... M. Freppel — le Bullier de l'époque — donnait le la aux évêques. À son exemple, ils mettaient la mitre sur l'oreille et croquaient la République dur comme fer. Pouvaient-ils faire autrement, d'ailleurs ? Déjà, à cette époque, le clergé était engagé trop avant dans la voie de la perdition pour qu'il pût songer à suivre les conseils de M. Meignan. Depuis, il s'est enlisé plus profondément, et il ne peut même plus tenter de venir à résipiscence. En tout cas, il serait impuissant à regagner dans l'opinion publique le terrain qu'il a perdu. « Il est trop tard », répondait Lafayette, en 1830, à M. de
divisent les sociétés, et refuse de se placer sur un terrain brûlant de peur de nuire au salut des âmes, fin, suprême de son existence et de son salut dans le monde. Ainsi disait M. Meignan-Mais M. Freppel ne partageait point son avis... M. Freppel — le Bullier de l'époque — donnait le la aux évêques. À son exemple, ils mettaient la mitre sur l'oreille et croquaient la République dur comme fer. Pouvaient-ils faire autrement, d'ailleurs ? Déjà, à cette époque, le clergé était engagé trop avant dans la voie de la perdition pour qu'il pût songer à suivre les conseils de M. Meignan. Depuis, il s'est enlisé plus profondément, et il ne peut même plus tenter de venir à résipiscence. En tout cas, il serait impuissant à regagner dans l'opinion publique le terrain qu'il a perdu. « Il est trop tard », répondait Lafayette, en 1830, à M. de République, qui lui apportait, à l'Hôtel-de-Ville, la révocation des ordonnances de Juillet. Il était déjà trop tard pour le clergé, à l'époque de M. Meignan. Il est temps que la conciliation entre l'Église et la Démocratie est impossible : tous les efforts qui seraient tentés dans ce but sont frappés d'avance d'une impuissance absolue. Par la proclamation du Syllabus, l'Église s'est mise en état de révolte ouverte contre tous les gouvernements, et en particulier contre les gouvernements démocratiques. Par son encyclique qui précède les propositions du Syllabus, Pie IX anathématise la liberté de conscience et la souveraineté du peuple; il réclame, à l'usage de l'Église, le droit d'appliquer des peines temporelles aux violateurs de la religion catholique; il enjoint aux gouvernements d'employer la force contre ceux qui se refusent aux pratiques catholiques. Et, pour couronner le tout, il lance l'anathème contre ceux qui diront que « le pape romain peut et doit se réconcilier et composer, avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne ». Or, le Syllabus est devenu la règle supérieure de l'Église. La conciliation n'est donc pas possible : les sages conseils de M. Meignan ne pouvaient être suivis jadis; aujourd'hui, aucun évêque n'oserait même les
d'avance d'une impuissance absolue. Par la proclamation du Syllabus, l'Église s'est mise en état de révolte ouverte contre tous les gouvernements, et en particulier contre les gouvernements démocratiques. Par son encyclique qui précède les propositions du Syllabus, Pie IX anathématise la liberté de conscience et la souveraineté du peuple; il réclame, à l'usage de l'Église, le droit d'appliquer des peines temporelles aux violateurs de la religion catholique; il enjoint aux gouvernements d'employer la force contre ceux qui se refusent aux pratiques catholiques. Et, pour couronner le tout, il lance l'anathème contre ceux qui diront que « le pape romain peut et doit se réconcilier et composer, avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne ». Or, le Syllabus est devenu la règle supérieure de l'Église. La conciliation n'est donc pas possible : les sages conseils de M. Meignan ne pouvaient être suivis jadis; aujourd'hui, aucun évêque n'oserait même les donner. On nous objecte, parfois, la politique de temporant observée par le pape Léon XIII à l'égard de la République française. À maintes reprises, nous avons eu l'occasion de nous expliquer sur cette attitude, cautelle d'un pontife plus diplomate que sincère, cause initiale du plus grand embarras qui ait entravé la marche du progrès républicain : le voulions parler de la néfaste politique de ralliement. Par bonheur, on peut espérer que ce trompe-l'œil va s'évanouir. Si nous en croyons l'Osservatore romano, Pie X, rompant avec la politique de Léon XIII, sera un politicien agressif. L'organe officiel du Vatican oublie, en effet, une diatribe enflammée contre M. Combes, contre la République qui obéit à un « esprit d'intolérance et d'impiété, antisociale ». À la bonne heure ! et il n'y aura plus moyen de donner le change aux naïfs. LOUIS BRAUD. MENUS PROPOS On vient de pincer à Paris un individu qui faisait pas mal de médecine sans diplôme et qui pratiquait une vague sorcellerie. Il enseignait des tas de choses, par exemple comment on peut empêcher les chiens d'aboyer et comment on arrête les chevaux emballés. Il indiquait également « comment on éveille l'amour chez les personnes que l'on aime