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rue Tronchet. (Envoi franco.) Grande maison de deuil créée en 1859. (Ne pas confondre.) L'ART D'ÊTRE BELLE. Maison BALDINI, 3, r. de la Banque, 1er étage. Éclat du teint par LE ROSE L. Rauchel. Pierre Hentgès, 25, r. Louis-le-Grand. PLUME H HUM BOL D T DE JALEXANDRE Exiger Pour L'rai, Caution. GERMANDRÉE, Poudre de Beauté, Mignot-Boucher, 19, r. Vivienne. MOUTARDE GREY-POUPON. Médaille d'Or. Paris, 1889. LES SOUS-BRAS KALLISTA sont uniquement prescrits par le Conseil de Médecine Paris, 51, rue du Temple. I $3 DIMM El 96, Strand, LONDRES 9, Boul. des Capucines, PARIS VELOBOUTONNE & RIMMEL SAVON TILIA VE. U I I 11 t ... 11 1 I 1 |«iE(Hjjiéiii(|iii * idéal, parfum équin. Poudre de Riz spécialité préparée au bismuth Eaux de Toilette hygiénique, adhérente, invisible Eaux de Toilette L, CH. FAY, PARFUM, 9, RU E DE LA PAIX Divin FI Savons français extra-naturels Et chez tous les Coiffeurs et Parfumeurs. Elixirs transparents en Boucles, Pains & Barres COLD-CREAM DIAPHANE Elixir P I Dernier perfectionnement des crèmes pour la peau. LE TESTAMENT Quand Me Tremplin eut fini de lire d'une voix blanche, dont il était très fier, le testament de feu Isidore-Dieudonné Amable de Lascours, comte de Bollac, marquis de la Rocheverte, il y eut un instant de silence solennel. Cette énorme fortune revenant de droit à la comtesse des Ardennes, fille unique du défunt, qui veuve, malade, sans enfants, s'était fait représenter en cette circonstance par son homme d'affaires, les legs seuls offraient de l'intérêt. Celui du marquis Henri de Gazac, neveu et filleul du testataire, élevé par son oncle et son favori, était considérable et formait un paragraphe important, dont l'U. de Gazac demanda une seconde lecture, quand, l'un après l'autre, chacun des légataires se fut retiré sur la pointe des pieds avec l'air attristé qu'il convient d'avoir en cette circonstance. — Si j'ai bien compris, dit le marquis, en se rapprochant du notaire, c'est l'hôtel de la rue de l'Université que mon oncle me lègue ?... M. Tremplin, qui feuilletait le testament, s'arrêta au paragraphe concernant Henri de Gazac, et le relut à haute voix en
de la Rocheverte, il y eut un instant de silence solennel. Cette énorme fortune revenant de droit à la comtesse des Ardennes, fille unique du défunt, qui veuve, malade, sans enfants, s'était fait représenter en cette circonstance par son homme d'affaires, les legs seuls offraient de l'intérêt. Celui du marquis Henri de Gazac, neveu et filleul du testataire, élevé par son oncle et son favori, était considérable et formait un paragraphe important, dont l'U. de Gazac demanda une seconde lecture, quand, l'un après l'autre, chacun des légataires se fut retiré sur la pointe des pieds avec l'air attristé qu'il convient d'avoir en cette circonstance. — Si j'ai bien compris, dit le marquis, en se rapprochant du notaire, c'est l'hôtel de la rue de l'Université que mon oncle me lègue ?... M. Tremplin, qui feuilletait le testament, s'arrêta au paragraphe concernant Henri de Gazac, et le relut à haute voix en appuyant sur chaque mot : « Je lègue à mon neveu, le marquis Henri de Gazac, fils de ma sœur bien aimée, Anne-Juliette, mon hôtel de la rue de l'Université avec ses meubles et objets d'art, tel qu'il en a été dressé un inventaire... » — Deux millions, l'hôtel, deux millions cinq cent mille francs, la galerie de tableaux, les meubles, tentures, argenterie, dit M. Tremplin d'une voix respectueuse. Il continua : « De plus, mon domaine de Lillebonne et les fermes y attenant, rapportant un revenu de soixante-dix mille francs. De plus, une rente sur l'État de vingt-cinq mille francs, à la condition expresse que le fils aîné de mon neveu et filleul, le marquis Henri de Gazac, portera le nom et les armes de marquis de la Rocheverte. Si d'aventure mon neveu Henri ne se mariait pas, ou qu'étant marié, le ciel dans sa rigueur ne lui accordât que des filles, les biens ci-dessus légués resteraient la propriété de ma fille Yvonne-Jeanne de la Rocheverte, comtesse des Ardennes, qui pourrait en disposer à son gré. Le marquis de Gazac n'entrera en possession de ce legs que le jour où son fils aîné sera légalement pourvu de mon nom
millions cinq cent mille francs, la galerie de tableaux, les meubles, tentures, argenterie, dit M. Tremplin d'une voix respectueuse. Il continua : « De plus, mon domaine de Lillebonne et les fermes y attenant, rapportant un revenu de soixante-dix mille francs. De plus, une rente sur l'État de vingt-cinq mille francs, à la condition expresse que le fils aîné de mon neveu et filleul, le marquis Henri de Gazac, portera le nom et les armes de marquis de la Rocheverte. Si d'aventure mon neveu Henri ne se mariait pas, ou qu'étant marié, le ciel dans sa rigueur ne lui accordât que des filles, les biens ci-dessus légués resteraient la propriété de ma fille Yvonne-Jeanne de la Rocheverte, comtesse des Ardennes, qui pourrait en disposer à son gré. Le marquis de Gazac n'entrera en possession de ce legs que le jour où son fils aîné sera légalement pourvu de mon nom et de mon titre; jusqu'à cette époque, Mme des Ardennes en demeure la propriétaire. Les vingt-cinq mille francs de rentes sur l'État sont exceptés de cette mesure et appartiennent dès à présent à mon neveu. — Vingt-cinq mille francs de rente, c'est maigre, dit le marquis, d'un air rêveur. — Bon ! ce n'est qu'en attendant mieux. L'important c'est de vous marier vite, monsieur le marquis, et d'avoir un garçon, car sans cela... — Oui, sans le garçon, ma cousine continuera à habiter l'hôtel, et à palper les rentes de Lillebonne... et moi je végéterai... Diable! diable!... avoir un garçon ... sur le papier ça paraît très facile... mais mon oncle n'en a pas eu, lui, malgré tout le désir qu'il en avait... Sapristi!... c'est gênant d'être ainsi poussé l'épée dans les reins... un fils... coûte que coûte... Je réponds de moi... à peu près... mais celle que j'épouserai? hein ? Il y a des femmes qui n'ont que des filles... et me voyez-vous à la poursuite d'un héritier qui n'arriverait pas, et ayant en revanche une collection de filles de toutes les couleurs à élever et à doter avec mes misérables vingt-cinq mille livres de rente?... Quelle situation !...
Bon ! ce n'est qu'en attendant mieux. L'important c'est de vous marier vite, monsieur le marquis, et d'avoir un garçon, car sans cela... — Oui, sans le garçon, ma cousine continuera à habiter l'hôtel, et à palper les rentes de Lillebonne... et moi je végéterai... Diable! diable!... avoir un garçon ... sur le papier ça paraît très facile... mais mon oncle n'en a pas eu, lui, malgré tout le désir qu'il en avait... Sapristi!... c'est gênant d'être ainsi poussé l'épée dans les reins... un fils... coûte que coûte... Je réponds de moi... à peu près... mais celle que j'épouserai? hein ? Il y a des femmes qui n'ont que des filles... et me voyez-vous à la poursuite d'un héritier qui n'arriverait pas, et ayant en revanche une collection de filles de toutes les couleurs à élever et à doter avec mes misérables vingt-cinq mille livres de rente?... Quelle situation !... S'il y avait encore des signes auxquels on puisse reconnaître la femme apte à avoir des fils... — Il y en a peut-être, dit le notaire qui riait sous cape, étant un ami de la comtesse des Ardennes... Il y en a peut-être... Le marquis fixa sur Me Tremplin des yeux qu'étoilaient fortement la patte d'oie de la quarantième année. — En connaissez-vous? lui demanda-t-il d'une voix émue. Le notaire se récusa. Ce n'était point son affaire. Mais le marquis pouvait consulter les docteurs... Ils devaient avoir fait certaines observations qui, sans être absolues, pouvaient guider le marquis. Il fallait mettre le plus de chances possibles de son côté. Rien n'était à négliger avec un pareil but à atteindre. Le marquis assura qu'il ne négligerait rien. Cela devint, en effet, son idée fixe. Il chercha dans de vieux parchemins, il s'enquit près de chacun, il consulta des hommes de science qui, poliment, l'éconduisirent. Il tomba alors chez des empiriques et ceux-ci lui extorquèrent, sans lui rien apprendre, de bonnes sommes d'argent; finalement, il s'adressa aux sages-femmes. Là on lui donna des renseignements précis, basés sur une longue expérience. Il en recueillit ainsi une certaine quantité, et, se formant d'après eux
yeux qu'étoilaient fortement la patte d'oie de la quarantième année. — En connaissez-vous? lui demanda-t-il d'une voix émue. Le notaire se récusa. Ce n'était point son affaire. Mais le marquis pouvait consulter les docteurs... Ils devaient avoir fait certaines observations qui, sans être absolues, pouvaient guider le marquis. Il fallait mettre le plus de chances possibles de son côté. Rien n'était à négliger avec un pareil but à atteindre. Le marquis assura qu'il ne négligerait rien. Cela devint, en effet, son idée fixe. Il chercha dans de vieux parchemins, il s'enquit près de chacun, il consulta des hommes de science qui, poliment, l'éconduisirent. Il tomba alors chez des empiriques et ceux-ci lui extorquèrent, sans lui rien apprendre, de bonnes sommes d'argent; finalement, il s'adressa aux sages-femmes. Là on lui donna des renseignements précis, basés sur une longue expérience. Il en recueillit ainsi une certaine quantité, et, se formant d'après eux une synthèse, il conclut que, pour avoir des fils, il devait épouser, de préférence à toute autre, une femme à la chevelure ardente, large d'épaules, la taille plate, les hanches peu développées, nerveuse et sanguine à la fois. Un vieux chimiste, qu'il avait chargé de faire à ce sujet quelques études, lui déclara, en outre, que c'était surtout à la nuque qu'on pouvait avec le plus de sécurité reconnaître si une femme devait créer des fils. C'est en cette partie du corps que réside la force, la puissance, la vitalité. Il fallait que la base du cou fût large, charnue, couverte de petits cheveux frisés descendant très bas dans le dos. C'était un pronostic certain. Inutile d'en chercher d'autre, celui-là n'avait jamais trompé. Alors le marquis se mit à contrôler la vérité de cette observation. Lui qui, depuis de longues années, n'allait plus dans le monde, parut dans toutes les fêtes où les femmes montrent leurs épaules, et quand ses regards étaient tombés sur une nuque ronde, large, charnue, couverte de cheveux frisés, il prenait aussitôt ses renseignements, s'informant du nombre d'enfants qu'avait la femme à laquelle elle appartenait, et surtout de leur sexe. C'est la méthode expérimentale. Il se
études, lui déclara, en outre, que c'était surtout à la nuque qu'on pouvait avec le plus de sécurité reconnaître si une femme devait créer des fils. C'est en cette partie du corps que réside la force, la puissance, la vitalité. Il fallait que la base du cou fût large, charnue, couverte de petits cheveux frisés descendant très bas dans le dos. C'était un pronostic certain. Inutile d'en chercher d'autre, celui-là n'avait jamais trompé. Alors le marquis se mit à contrôler la vérité de cette observation. Lui qui, depuis de longues années, n'allait plus dans le monde, parut dans toutes les fêtes où les femmes montrent leurs épaules, et quand ses regards étaient tombés sur une nuque ronde, large, charnue, couverte de cheveux frisés, il prenait aussitôt ses renseignements, s'informant du nombre d'enfants qu'avait la femme à laquelle elle appartenait, et surtout de leur sexe. C'est la méthode expérimentale. Il se trouva qu'en effet, sur dix à peu près de ces privilégiées, huit n'avaient que des garçons. Ravi de cette honnête proportion, le marquis tint pour exacte la découverte du vieux chimiste, résolut de s'en tenir là et pria Me Tremplin de lui chercher des héritières ; — les héritières étant trouvées, il multiplia les ruses pour voir si leur nuque avait toutes les qualités demandées. C'était assez difficile, la mode étant justement cette année-là de porter des cols très hauts qui cachaient la racine des cheveux. Il manqua plusieurs mariages fort honorables, pour son obstination à se mettre derrière les jeunes filles et à regarder fixement dans leur cou. On le trouva inconvenant, maniaque, et les parents s'effrayèrent, redoutant quelque perversité cachée. Cependant, le but de ses recherches s'étant ébruité, grâce à l'indiscrétion du notaire, qui pouffait de rire en compagnie de la comtesse des Ardennes, le pauvre marquis devint si notoirement ridicule, qu'il fut disqualifié sur l'heure, dans le monde où sa situation lui donnait le droit de chercher une compagne. Sans se laisser décourager par des échecs successifs, il se fit présenter dans la colonie étrangère, où il passa sévèrement la revue des nuques. Il en vit là
trouvées, il multiplia les ruses pour voir si leur nuque avait toutes les qualités demandées. C'était assez difficile, la mode étant justement cette année-là de porter des cols très hauts qui cachaient la racine des cheveux. Il manqua plusieurs mariages fort honorables, pour son obstination à se mettre derrière les jeunes filles et à regarder fixement dans leur cou. On le trouva inconvenant, maniaque, et les parents s'effrayèrent, redoutant quelque perversité cachée. Cependant, le but de ses recherches s'étant ébruité, grâce à l'indiscrétion du notaire, qui pouffait de rire en compagnie de la comtesse des Ardennes, le pauvre marquis devint si notoirement ridicule, qu'il fut disqualifié sur l'heure, dans le monde où sa situation lui donnait le droit de chercher une compagne. Sans se laisser décourager par des échecs successifs, il se fit présenter dans la colonie étrangère, où il passa sévèrement la revue des nuques. Il en vit là d'exquises dont il se détourna avec horreur et, par un hasard malheureux, celles qui étaient à point ne s'accordèrent pas avec d'autres exigences. Ces nuques étaient sans dot, ou trop lancées, ou empêtrées de famille, ou fiancées, ou trop flirteuses, ou compromises; d'autres avaient des goûts tout à fait opposés aux siens ; il y eut des nuques parfaites, mais à celles-là il déplut, — enfin il n'eut pas de veine. Un soir, à l'Opéra, il crut avoir trouvé l'objet de ses poursuites. C'était une admirable créature, riche, orpheline, sous la garde d'une vieille parente. Elle offrait toutes les conditions voulues ; de taille moyenne, large d'épaules, la nuque couverte de cheveux roux et frisés, le profil hautain, l'attitude sérieuse, irréprochable de réputation. Sa beauté vigoureuse et superbe enflamma le marquis. Quelle mère pour le futur héritier du nom de la Rocheverte ! Comme elle vous le construirait solide, râblé, rose comme elle, sain comme un beau fruit! Vraiment il n'avait tant attendu que pour tomber sur la perfection. Le chimiste, auquel il montra la belle étrangère, tressaillit de joie à la vue de ces épaules couvertes d'un fin duvet doré, de ces cheveux drus, de cette nuque puissante où
aux siens ; il y eut des nuques parfaites, mais à celles-là il déplut, — enfin il n'eut pas de veine. Un soir, à l'Opéra, il crut avoir trouvé l'objet de ses poursuites. C'était une admirable créature, riche, orpheline, sous la garde d'une vieille parente. Elle offrait toutes les conditions voulues ; de taille moyenne, large d'épaules, la nuque couverte de cheveux roux et frisés, le profil hautain, l'attitude sérieuse, irréprochable de réputation. Sa beauté vigoureuse et superbe enflamma le marquis. Quelle mère pour le futur héritier du nom de la Rocheverte ! Comme elle vous le construirait solide, râblé, rose comme elle, sain comme un beau fruit! Vraiment il n'avait tant attendu que pour tomber sur la perfection. Le chimiste, auquel il montra la belle étrangère, tressaillit de joie à la vue de ces épaules couvertes d'un fin duvet doré, de ces cheveux drus, de cette nuque puissante où s'attachait noblement une tête classique. Il n'y avait pas à hésiter une minute, c'était à cette porte qu'il fallait frapper... Un ami commun se chargea de la présentation; or, quoique toqué, le marquis était de bonne compagnie; il fut donc si aimablement accueilli que, sûr d'être accepté, il traîna les choses pendant plusieurs mois. Il voulait revoir la nuque, — la revoir dans un décolletage absolu. Il la revit, il n'y manquait rien, elle était divinement parfaite. Et ce soir-là, emporté par sa passion, il offrit sa fortune, ses espérances et son nom... La jeune fille eut quelque peine à ne pas rire de la distraction du marquis. Ce jour-là justement on fêtait ses fiançailles. Elle allait épouser un de ses parents qu'elle aimait depuis longtemps. Le coup fut rude, si rude, que le marquis fit un voyage pour se distraire. L'année d'après, en revenant à Paris, inconsolable toujours d'avoir perdu cette nuque superbe, il trouva chez lui une lettre de faire part qui annonçait la délivrance heureuse de la nouvelle mariée. Du premier coup elle donnait deux filles à son mari, deux filles qui se portaient bien et la mère aussi... Henri de Gazac demeura atterré de l'aventure... Les
choses pendant plusieurs mois. Il voulait revoir la nuque, — la revoir dans un décolletage absolu. Il la revit, il n'y manquait rien, elle était divinement parfaite. Et ce soir-là, emporté par sa passion, il offrit sa fortune, ses espérances et son nom... La jeune fille eut quelque peine à ne pas rire de la distraction du marquis. Ce jour-là justement on fêtait ses fiançailles. Elle allait épouser un de ses parents qu'elle aimait depuis longtemps. Le coup fut rude, si rude, que le marquis fit un voyage pour se distraire. L'année d'après, en revenant à Paris, inconsolable toujours d'avoir perdu cette nuque superbe, il trouva chez lui une lettre de faire part qui annonçait la délivrance heureuse de la nouvelle mariée. Du premier coup elle donnait deux filles à son mari, deux filles qui se portaient bien et la mère aussi... Henri de Gazac demeura atterré de l'aventure... Les nuques étaient décidément de grandes menteuses. A qui se fier si elles trompaient? Que chercherait-il, maintenant qu'il ne croyait plus aux cheveux frisés drus sur une nuque ronde et pleine? Où était le signe? le signe sacré? Qui donc allait lui apprendre où il se cachait? Qui le découvrirait? Il fallait pourtant se presser, la cinquantaine arrivait à grandes enjambées, et la cousine, installée dans l'hôtel de la rue de l'Université, semblait si sûre de n'en être jamais dépossédée, qu'elle avait choisi pour son héritier un très grand personnage romain, ce dont les journaux parlèrent longuement. Le marquis, absolument furieux, sentit que l'heure des tergiversations était passée, pour faire place à celle des résolutions viriles. Il ne pouvait se dissimuler que ces dernières années ne lui avaient pas été précisément légères. Ses expériences personnelles l'avaient fourbu, et aucun des docteurs qu'il consultait encore ne lui avait laissé ignorer que la première condition requise, pour avoir un fils, c'était d'être soi-même en force. Il alla donc à quelques eaux connues, se rangea sérieusement, multiplia les cures, se retapa par tous les moyens usités; mais la confiance ne revenait qu'avec une excessive lenteur. Enfin, ayant cru saisir les prodromes de sa prochaine
fallait pourtant se presser, la cinquantaine arrivait à grandes enjambées, et la cousine, installée dans l'hôtel de la rue de l'Université, semblait si sûre de n'en être jamais dépossédée, qu'elle avait choisi pour son héritier un très grand personnage romain, ce dont les journaux parlèrent longuement. Le marquis, absolument furieux, sentit que l'heure des tergiversations était passée, pour faire place à celle des résolutions viriles. Il ne pouvait se dissimuler que ces dernières années ne lui avaient pas été précisément légères. Ses expériences personnelles l'avaient fourbu, et aucun des docteurs qu'il consultait encore ne lui avait laissé ignorer que la première condition requise, pour avoir un fils, c'était d'être soi-même en force. Il alla donc à quelques eaux connues, se rangea sérieusement, multiplia les cures, se retapa par tous les moyens usités; mais la confiance ne revenait qu'avec une excessive lenteur. Enfin, ayant cru saisir les prodromes de sa prochaine convalescence, sans plus se soucier des nuques frisées, il se fia à son étoile, et se jeta à corps perdu dans le premier mariage que lui offrit Me Tremplin. Une fille de gentilhomme campagnard, fraîche, bien portante, bien élevée. Ce qui le séduisit tout d'abord c'est qu'elle partageait ses propres goûts. Elle aimait la vie en plein air, la chasse, les voyages, les chevaux et les chiens. Élevée par son père seulement, elle n'était ni coquette, ni mondaine, ni flirteuse ; sa nuque manquait d'ampleur, c'est vrai, mais le marquis savait qu'il ne fallait y attacher aucune importance ; en revanche, ses pieds et ses mains étaient exquis. Il fut accepté d'emblée. Cependant, au moment de conclure, des défaillances l'assaillirent. Elle était bien jeune pour lui. Qu'arriverait-il? Serait-il à la hauteur des événements? Car enfin il avait aussi un rôle à jouer, et prépondérant, dans cette campagne qui devait lui donner un héritier, un palais et de fort belles rentes... Ne ferait-il pas sagement, avant de tout terminer, de consulter encore la Faculté? Il se souvenait de quelques épreuves récentes qui ne s'étaient pas terminées précisément à sa gloire... Le cas était pressant et difficile... Heureusement qu'il avait la bonne
goûts. Elle aimait la vie en plein air, la chasse, les voyages, les chevaux et les chiens. Élevée par son père seulement, elle n'était ni coquette, ni mondaine, ni flirteuse ; sa nuque manquait d'ampleur, c'est vrai, mais le marquis savait qu'il ne fallait y attacher aucune importance ; en revanche, ses pieds et ses mains étaient exquis. Il fut accepté d'emblée. Cependant, au moment de conclure, des défaillances l'assaillirent. Elle était bien jeune pour lui. Qu'arriverait-il? Serait-il à la hauteur des événements? Car enfin il avait aussi un rôle à jouer, et prépondérant, dans cette campagne qui devait lui donner un héritier, un palais et de fort belles rentes... Ne ferait-il pas sagement, avant de tout terminer, de consulter encore la Faculté? Il se souvenait de quelques épreuves récentes qui ne s'étaient pas terminées précisément à sa gloire... Le cas était pressant et difficile... Heureusement qu'il avait la bonne habitude de lire la quatrième page des journaux. Sachant son mal, il trouverait son remède. Se confiant encore à son vieil ami le chimiste, il le pria de l'aider en cette suprême circonstance. Le chimiste s'exécuta aussitôt. Après tout, ce n'était pas la mer à boire que la liqueur dorée qui lui fut expédiée un beau matin au château de sa fiancée. Il s'agissait seulement de la prendre au bon moment, ni trop tôt ni trop tard. Notez que rien n'avait été oublié dans la confection de ce précieux élixir; ce n'était pas seulement la jeunesse qu'il promettait, c'était aussi la force créatrice. Le marquis l'avait payé d'un bon prix, mais il ne regrettait pas son argent, puisqu'il était à peu près sûr d'être père d'un garçon avant que l'année fût tout à fait écoulée. De plus, et cette pensée prouve la délicatesse de son cœur, la certitude d'être pour sa femme le meilleur des maris et le plus tendre des amants le ravissait. Ce sont les débuts qui comptent dans le mariage; si plus tard il arrive des défaillances, ma foi, tant pis ! on évoque les souvenirs du passé et l'orgueil viril s'en réconforte. Eh bien, —je tiens