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SOMMAIRE Note sur l'élevage du cheval de selle B. 226 Arabian Godolphin Eugène SUE. 229 Le Cheval et la Loi J. DE CAGNY. 232 Grandes Épreuves internationales de fond sur route, de Spa à Ostende 234 Notre Société vient d'être douloureusement éprouvée par la disparition de son Président, M. Eugène ETIENNE. Cette perte nous est cruelle à bien des titres et suscite parmi tous ceux qui avaient pu apprécier son caractère affable et bienveillant, son accueil toujours souriant et sa grande serviabilité, des regrets unanimes. Nous avons à cœur de rappeler ce qu'il fut pour la Société du Cheval de Guerre. Il y entra uniquement dans le dessein d'en être le soutien et le bienfaiteur. Ancien Ministre de la Guerre, qui devait le redevenir plus tard, très au courant des besoins de l'Armée et pénétré du souci constant de la doter des meilleurs moyens de combattre, il considéra notre œuvre comme une œuvre de patriotisme, intimément liée aux nécessités impérieuses de la défense nationale. Dès lors, il s'ingénia à susciter tous les concours nécessaires au succès de l'entreprise. Grâce à lui, des encouragements officiels nous vinrent de toutes parts, en particulier du Ministère de l'Agriculture. Nos relations, déjà empreintes de confiance et de cordialité, avec l'Administration des Remontes et celle des Haras, se trouvèrent tout naturellement resserrées. Nous nous félicitons de pouvoir dire qu'ETIENNE fut en cela le Mécène bienveillant qui nous permit d'orienter nos efforts, de les multiplier et de les étendre dans toutes les régions de la France, dans le sentiment d'une entente décisive entre les deux Administrations principalement intéressées et nos libres initiatives. Nous saluons sa mémoire avec respect. La Société du Cheval de Guerre n'oubliera jamais ce qu'elle doit à son Président ETIENNE, son protecteur et son bienfaiteur. NOTE SUR L'ÉLEVAGE DU CHEVAL DE SELLE La question du cheval dit « de cavalerie » est de celles qui, depuis la guerre, ont appelé l'attention et soulevé les craintes tant des pouvoirs publics, en la personne des représentants des régions productives intéressées, que du Service des Remontes, désigné pour fournir à l'Etat les animaux de selle dont
confiance et de cordialité, avec l'Administration des Remontes et celle des Haras, se trouvèrent tout naturellement resserrées. Nous nous félicitons de pouvoir dire qu'ETIENNE fut en cela le Mécène bienveillant qui nous permit d'orienter nos efforts, de les multiplier et de les étendre dans toutes les régions de la France, dans le sentiment d'une entente décisive entre les deux Administrations principalement intéressées et nos libres initiatives. Nous saluons sa mémoire avec respect. La Société du Cheval de Guerre n'oubliera jamais ce qu'elle doit à son Président ETIENNE, son protecteur et son bienfaiteur. NOTE SUR L'ÉLEVAGE DU CHEVAL DE SELLE La question du cheval dit « de cavalerie » est de celles qui, depuis la guerre, ont appelé l'attention et soulevé les craintes tant des pouvoirs publics, en la personne des représentants des régions productives intéressées, que du Service des Remontes, désigné pour fournir à l'Etat les animaux de selle dont il a besoin. Cette question revêt, de jour en jour, une acuité sur laquelle on ne saurait trop s'arrêter, à moins que l'on ne veuille, par insouciance autant que par méconnaissance des intérêts généraux du pays, voir disparaître la magnifique race des chevaux de selle que la terre de France a mis près d'un siècle à excellently produire. Il faut se dire : ---: Veut-on continuer en France à faire du cheval de selle et à quels besoins répond-il ? Et aussi : — Veut-on seulement faire du cheval de trait, parce qu'il est plus commerçable et d'un rendement plus immédiat pour son producteur ? Si la réponse au premier point est négative, il devient inutile d'approfondir le second, car il est évident que l'on fera toujours des équidés à quatre pattes. Nous admettons donc que le cheval de selle doit être continué comme élevage; il apparaît alors avantageux de rechercher quelle sera sa destination, puis la proportion dans laquelle il entrera dans l'élevage chevalin. Si la production française répondait en entier aux besoins du pays, et avait un excédent exportable, il y a lieu de croire que l'étranger aurait des amateurs sur notre marché; on l'y voit apparaître actuellement,
a mis près d'un siècle à excellently produire. Il faut se dire : ---: Veut-on continuer en France à faire du cheval de selle et à quels besoins répond-il ? Et aussi : — Veut-on seulement faire du cheval de trait, parce qu'il est plus commerçable et d'un rendement plus immédiat pour son producteur ? Si la réponse au premier point est négative, il devient inutile d'approfondir le second, car il est évident que l'on fera toujours des équidés à quatre pattes. Nous admettons donc que le cheval de selle doit être continué comme élevage; il apparaît alors avantageux de rechercher quelle sera sa destination, puis la proportion dans laquelle il entrera dans l'élevage chevalin. Si la production française répondait en entier aux besoins du pays, et avait un excédent exportable, il y a lieu de croire que l'étranger aurait des amateurs sur notre marché; on l'y voit apparaître actuellement, mais on peut estimer qu'il y est plus amené par l'avantage des changes, que par la nécessité d'acheter réellement de bons animaux — il faut aussi ajouter que la France ayant, pendant la guerre, fait un appel sérieux à l'élevage étranger, il peut subsister dans les régions productives étrangères un appoint encore supérieur à leurs besoins propres. Si, au contraire, notre production devient déficitaire, et la progression de ce déficit peut aller très vite, c'est encore à l'étranger qu'il faudra prendre les utilités — les finances de l'Etat sauront ce qu'il leur en coûtera. A l'appui de ce déficit, d'aucuns l'excuseront par l'argument de la locomotion automobile devenue le sport de ceux qui, jadis, utilisaient surtout le cheval de selle. Or, avant 1914, la production de ce cheval trouvait en l'Etat un client sûr, sérieux et permanent; elle trouvait aussi chez l'étranger des amateurs nombreux, dont, il ne faut pas l'ignorer, l'Allemagne faisait la plus grande partie des frais. Qui ne sait combien de marchands boches suivaient les comités de Remonte, achetaient après, sinon avant eux, et prenaient aussi bien la quantité — que la qualité, car ils payaient bien retenons ce mot : ils payaient bien. Or, il est
appoint encore supérieur à leurs besoins propres. Si, au contraire, notre production devient déficitaire, et la progression de ce déficit peut aller très vite, c'est encore à l'étranger qu'il faudra prendre les utilités — les finances de l'Etat sauront ce qu'il leur en coûtera. A l'appui de ce déficit, d'aucuns l'excuseront par l'argument de la locomotion automobile devenue le sport de ceux qui, jadis, utilisaient surtout le cheval de selle. Or, avant 1914, la production de ce cheval trouvait en l'Etat un client sûr, sérieux et permanent; elle trouvait aussi chez l'étranger des amateurs nombreux, dont, il ne faut pas l'ignorer, l'Allemagne faisait la plus grande partie des frais. Qui ne sait combien de marchands boches suivaient les comités de Remonte, achetaient après, sinon avant eux, et prenaient aussi bien la quantité — que la qualité, car ils payaient bien retenons ce mot : ils payaient bien. Or, il est un dogme de tous les temps; le porte-monnaie est d'un patriotisme mitigé quand il empoche. Il a cela de commun avec certaines autres choses. La guerre terminée, est intervenue la discussion entre le machinisme et les anciens usages. Le rôle de la cavalerie diminué, dit-on, devait rester tel dans l'avenir. De là, à préconiser, à approuver des commandes plus restreintes de l'Etat, devenait logique et fatal. L'éleveur n'est pas un illettré et se rend curieux : il entend dire et constate que le nombre des régiments de cavalerie est diminué. S'il fait partie d'une élite qui raisonne, il envisage aussi la réduction du temps de service, et ne se leurrant pas de théories en chambre ou de moyens extrêmes, il s'inquiète, car il ne voit plus comment le dressage des chevaux, d'abord, celui des cavaliers ensuite, se conciliera avec un service extra réduit. Et tout cela ne l'encourage pas à continuer l'élevage de cette excellente bête de selle dont il se faisait une gloire et un profit jadis. Et que lui répondre ? Par des grands discours et des appels à la persuasion ? C'est bien inutile, mais plutôt par ce simple aphorisme : On a et on aura besoin
De là, à préconiser, à approuver des commandes plus restreintes de l'Etat, devenait logique et fatal. L'éleveur n'est pas un illettré et se rend curieux : il entend dire et constate que le nombre des régiments de cavalerie est diminué. S'il fait partie d'une élite qui raisonne, il envisage aussi la réduction du temps de service, et ne se leurrant pas de théories en chambre ou de moyens extrêmes, il s'inquiète, car il ne voit plus comment le dressage des chevaux, d'abord, celui des cavaliers ensuite, se conciliera avec un service extra réduit. Et tout cela ne l'encourage pas à continuer l'élevage de cette excellente bête de selle dont il se faisait une gloire et un profit jadis. Et que lui répondre ? Par des grands discours et des appels à la persuasion ? C'est bien inutile, mais plutôt par ce simple aphorisme : On a et on aura besoin de cavalerie — on doit souhaiter que les nouvelles réglementations et lois d'organisation en élaboration pourvoient au maintien de cette cavalerie et surtout à ses moyens d'existence sous toutes les formes. Si, pour vous, cet aphorisme ne suffit pas, la question est tranchée. Mais, je suppose qu'il vous a séduit. Et, c'est alors qu'intervient le besoin qui décidera du moule de fabrication, dans quelles usines il se confectionnera. Quel horrible mot! C'est qu'en effet l'usine où se fabriquera le cheval de selle ne se crée pas sur l'heure à coups de capitaux ou de marteau-pilon, comme cette entreprise de serrurerie se transformant tout à coup en fabrique de moteurs d'avions ou d'obus. Cette usine doit exister en tout temps, on ne doit ni la laisser péricliter, ni la diminuer, car l'intensité de sa production aussi bien que sa vitalité est une loi de nature qu'aucun pouvoir humain ne peut modifier. Il faut, pour faire un poulain, un étalon et une jument parfaitement! — et si les juments s'en vont ou délaissent l'étalon, eh bien, il n'y aura plus de poulains, ni de pouliches ! Dans une revue qualifiée, un article récent, dont elle a voulu faire sa préface, a défini
Et, c'est alors qu'intervient le besoin qui décidera du moule de fabrication, dans quelles usines il se confectionnera. Quel horrible mot! C'est qu'en effet l'usine où se fabriquera le cheval de selle ne se crée pas sur l'heure à coups de capitaux ou de marteau-pilon, comme cette entreprise de serrurerie se transformant tout à coup en fabrique de moteurs d'avions ou d'obus. Cette usine doit exister en tout temps, on ne doit ni la laisser péricliter, ni la diminuer, car l'intensité de sa production aussi bien que sa vitalité est une loi de nature qu'aucun pouvoir humain ne peut modifier. Il faut, pour faire un poulain, un étalon et une jument parfaitement! — et si les juments s'en vont ou délaissent l'étalon, eh bien, il n'y aura plus de poulains, ni de pouliches ! Dans une revue qualifiée, un article récent, dont elle a voulu faire sa préface, a défini le rôle futur entrevu par l'auteur pour la cavalerie. Cet auteur ne la nie pas, lui ! et la juge utile. Il définit aussi le genre d'animal qui lui conviendra. Je voudrais que l'on ne s'hypnotisât pas trop sur quelques mots extraits de l'article : galop, pas de porteur, pas d'infanterie montée, hardiesse équestre, etc. mais, qu'on lise surtout, ceci : « il faudra à la cavalerie un cheval pouvant aller longtemps, quelquefois vite, sous un fort poids et à travers tous les terrains. » J'ajouterai que cette cavalerie aura avec elle des fusils, des mitrailleuses, des canons, et, dit l'auteur précité, qu'elle doit disposer de moyens de lutte puissants, etc. Ne trouvez-vous pas qu'il ne faut pas alors conclure si vite que ce sera le cheval seul qui règlera les « moyens puissants » dont le rendement est si préconisé? Dès lors, cet animal de selle devra s'adapter aux actions que détermineront les moyens puissants, et j'imagine que des qualités comme l'endurance à la fatigue, la sobriété du tempérament, de la facilité de maniement ne seront pas négligeables. Ceci n'exclut-il pas l'excès de lymphatisme, l'excès de nervosité? Il me semble que le gabarit figurant sur les affiches actuelles des
d'infanterie montée, hardiesse équestre, etc. mais, qu'on lise surtout, ceci : « il faudra à la cavalerie un cheval pouvant aller longtemps, quelquefois vite, sous un fort poids et à travers tous les terrains. » J'ajouterai que cette cavalerie aura avec elle des fusils, des mitrailleuses, des canons, et, dit l'auteur précité, qu'elle doit disposer de moyens de lutte puissants, etc. Ne trouvez-vous pas qu'il ne faut pas alors conclure si vite que ce sera le cheval seul qui règlera les « moyens puissants » dont le rendement est si préconisé? Dès lors, cet animal de selle devra s'adapter aux actions que détermineront les moyens puissants, et j'imagine que des qualités comme l'endurance à la fatigue, la sobriété du tempérament, de la facilité de maniement ne seront pas négligeables. Ceci n'exclut-il pas l'excès de lymphatisme, l'excès de nervosité? Il me semble que le gabarit figurant sur les affiches actuelles des comités d'achat de la Remonte répond bien aux exigences que je viens d'exposer. Si, de plus, vous trouvez en lui un double équilibre physique et moral, si je puis m'exprimer ainsi, vous voilà avec un cheval de selle complet et s'adaptant au service réduit qui le préparera pour la guerre. Reste à savoir si ce modèle peut être trouvé ? Et c'est là qu'intervient le doute. Mais avant de l'affirmer, je pose catégoriquement le principe : si le cheval de selle doit être continué en France, il faut une directive à la production qui peut s'égarer dans une initiative individuelle; il faut entretenir et justifier cette directive par des encouragements financiers palpables, constants et intelligemment distribués. La production du cheval de selle ne donne pas que des perfections, hélas ! Il y a beaucoup de médiocrités, ou, si l'on veut, d'impropriétés. Il est évident que le service des Remontes devra prendre le moins possible de ces impropriétés ; les laissant pour compte à l'éleveur, celui-ci ne saura qu'en faire. Ne serait-ce pas un soulagement à cette médiocrité si la production, bien aiguillée, créait un courant commercial utilisateur, autrement dit, faisant un cheval adaptable à un service « commerce », s'il
Reste à savoir si ce modèle peut être trouvé ? Et c'est là qu'intervient le doute. Mais avant de l'affirmer, je pose catégoriquement le principe : si le cheval de selle doit être continué en France, il faut une directive à la production qui peut s'égarer dans une initiative individuelle; il faut entretenir et justifier cette directive par des encouragements financiers palpables, constants et intelligemment distribués. La production du cheval de selle ne donne pas que des perfections, hélas ! Il y a beaucoup de médiocrités, ou, si l'on veut, d'impropriétés. Il est évident que le service des Remontes devra prendre le moins possible de ces impropriétés ; les laissant pour compte à l'éleveur, celui-ci ne saura qu'en faire. Ne serait-ce pas un soulagement à cette médiocrité si la production, bien aiguillée, créait un courant commercial utilisateur, autrement dit, faisant un cheval adaptable à un service « commerce », s'il ne remplit pas les conditions complètes du cheval de selle ? Je vais faire là, jeter les hauts cris, et déjà, cheval à deux fins, sonne à mes oreilles et pourquoi pas, si la médiocrité du cheval de selle reste cheval à deux fins. Car, en fait, celui qui produit veut vivre et voir son bien lui rapporter : nous ne lui dirons pas : reportez-vous au Coran qui lance à ses adeptes des phrases comme celles-ci : « Quiconque fait des sacrifices pour préparer un cheval à la guerre, sera traité dans l'autre monde comme un martyr », ou encore : « Dieu vient en aide à ceux qui s'occupent des chevaux et allègent les dépenses qu'on fait pour eux ». Merci, Monsieur Mahomet! Revenons au sérieux et finissons : Avant tout, fixer le contingent (quinquennal au moins) des chevaux de selle estimés nécessaires pour l'armée. — Uniformiser le format, tout au moins dans chaque catégorie de service vers lequel tendra la production. — Définir les terroirs où une jumenterie peut actuellement produire le format demandé. — Sélectionner d'une façon périodique la dite jumenterie, et, en opérant cette sélection, l'appuyer et la justifier d'une manière palpable par l'allocation d'une
veut vivre et voir son bien lui rapporter : nous ne lui dirons pas : reportez-vous au Coran qui lance à ses adeptes des phrases comme celles-ci : « Quiconque fait des sacrifices pour préparer un cheval à la guerre, sera traité dans l'autre monde comme un martyr », ou encore : « Dieu vient en aide à ceux qui s'occupent des chevaux et allègent les dépenses qu'on fait pour eux ». Merci, Monsieur Mahomet! Revenons au sérieux et finissons : Avant tout, fixer le contingent (quinquennal au moins) des chevaux de selle estimés nécessaires pour l'armée. — Uniformiser le format, tout au moins dans chaque catégorie de service vers lequel tendra la production. — Définir les terroirs où une jumenterie peut actuellement produire le format demandé. — Sélectionner d'une façon périodique la dite jumenterie, et, en opérant cette sélection, l'appuyer et la justifier d'une manière palpable par l'allocation d'une prime que j'appellerai prime d'entretien et de conservation. Cette prime sera variable, annuelle; elle tiendra compte de l'état de la jument, du produit né — nous dirons comment. Reprenons point par point chacun de ces principes : Le contingent. — Le définir numériquement, c'est chiffrer les disponibilités nécessaires, et, partant, les excédents exportables, par exemple. Le terroir. — Le format répondant au but cherché ne peut naître, grandir, être nourri, que sur tel terroir, et pas sur un autre. La jumenterie, qui prospère là, s'y adapte et ne peut s'adapter à une autre espèce de production. Or, la jumenterie actuelle (du cheval de selle) a été très éprouvée pendant la guerre; les causes en sont diverses — elle s'est aussi appauvrie par des ventes subséquentes d'éleveurs réalisateurs et sans force morale. Ce qui reste comprend encore de bons éléments, mais, en certaines contrées, on a conservé des mères trop affinées chez lesquelles le moule n'a plus l'ampleur voulue. L'atavisme et la tradition, qualités éminemment respectables, les ont fait maintenir; elles ne répondent plus aux besoins nouveaux et, certes, l'emplacement est délicat. Mais, néanmoins, la sélection est à opérer — on l'opérera chaque année et au fur et à mesure des
les excédents exportables, par exemple. Le terroir. — Le format répondant au but cherché ne peut naître, grandir, être nourri, que sur tel terroir, et pas sur un autre. La jumenterie, qui prospère là, s'y adapte et ne peut s'adapter à une autre espèce de production. Or, la jumenterie actuelle (du cheval de selle) a été très éprouvée pendant la guerre; les causes en sont diverses — elle s'est aussi appauvrie par des ventes subséquentes d'éleveurs réalisateurs et sans force morale. Ce qui reste comprend encore de bons éléments, mais, en certaines contrées, on a conservé des mères trop affinées chez lesquelles le moule n'a plus l'ampleur voulue. L'atavisme et la tradition, qualités éminemment respectables, les ont fait maintenir; elles ne répondent plus aux besoins nouveaux et, certes, l'emplacement est délicat. Mais, néanmoins, la sélection est à opérer — on l'opérera chaque année et au fur et à mesure des présentations des juments aptes à la reproduction, et chaque jument sélectionnée recevra ce que j'appellerai une carte de mère. Celle qui en sera détentrice subira un contrôle annuel, amenant parfois à l'élimination, mais aussi donnant droit à la jument contrôlée, un droit de produire qui lui constituera un privilège et aussi un droit à la prime. Il ne faudra pas fixer une limite de nombre à cette jumenterie, puisque du nombre résulte le choix, mais il demeurera entendu que la carte de mère résultant de la sélection doit amener l'excellence de la production. Comment tarifer cette prime ? Il est évident, il est de notoriété, que la production du cheval de trait est d'un rapport plus immédiat que celle du cheval de selle, qui est délicate par elle-même, tardive dans sa vente et subissant d'une façon plus apparente la dépréciation marchande et physique de la tare. On a cité les prix élevés qu'en ces temps ont atteints les chevaux de trait. Ce n'est là que la résultante des besoins réels, d'abord de l'agriculture et aussi du calcul moins parcimonieux parce qu'il était amplement satisfait par l'élevage porcin, ovin ou bovin, des différentes catégories d'employeurs. Ces prix ne dureront pas; et,
aussi un droit à la prime. Il ne faudra pas fixer une limite de nombre à cette jumenterie, puisque du nombre résulte le choix, mais il demeurera entendu que la carte de mère résultant de la sélection doit amener l'excellence de la production. Comment tarifer cette prime ? Il est évident, il est de notoriété, que la production du cheval de trait est d'un rapport plus immédiat que celle du cheval de selle, qui est délicate par elle-même, tardive dans sa vente et subissant d'une façon plus apparente la dépréciation marchande et physique de la tare. On a cité les prix élevés qu'en ces temps ont atteints les chevaux de trait. Ce n'est là que la résultante des besoins réels, d'abord de l'agriculture et aussi du calcul moins parcimonieux parce qu'il était amplement satisfait par l'élevage porcin, ovin ou bovin, des différentes catégories d'employeurs. Ces prix ne dureront pas; et, cependant à quelques tarifs qu'ils s'abaissent, on ne peut nier que le producteur du cheval de trait trouvera un rendement constant dans l'utilisation de la mère, la vente plus facile du produit et moins d'aléas. L'éleveur du cheval de selle n'utilise pas ou presque pas la mère pour un travail; son produit, vendable c'est vrai au sevrage, n'a cependant un rendement réel qu'à 3 ans. La prime de conservation devra donc représenter l'intérêt, le rendement de la jument de trait devenu capital négociable. Il a été question récemment d'attribuer, non pas à la mère, mais au produit vendu, une prime allant au naisseur. Il semblerait que le but est ainsi acquis. Je ne suis pas de cet avis, car cette prime constitue une majoration forcée du prix de vente. La prime à la mère, au contraire, fait de celle-ci un capital dont le rapport (intérêt représenté par la prime) est en raison directe des soins, de la qualité du produit. L'éleveur y est intéressé annuellement, le petit éleveur surtout, et vous le déterminez à conserver les bonnes mères. Or, qui veut un bon cheval, doit au moins avoir une bonne mère. ARABIAN GODOLPHIN Par Eugène SUE (Suite) VIII LA PRISON