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une puissance étrangère. Pour remplir cette mission, il faut que la ville qui porte ce nom significatif soit animée du génie de la France. Si elle était placée en ce point, si c’était possible, elle serait plus fidèle à l'image de la patrie qu'au désordre des divisions de la vie en France et elle conviendrait à la concorde et à la paix. De la même manière que deux institutions fondamentales, la justice et l'armée, restent par l'effet de leur mission en dehors des querelles politiques. L'une de ces deux institutions représente la justice; la seconde, le sacrifice. C'est à la justice et au sacrifice que les nations subsistent. Une ville militaire, une ville frontière, comme un effort, représente surtout le sacrifice. Il faut qu'une ville toujours prête à se conduire comme un colonel, auquel Kléber disait, dans un jour de bataille : "Colonel, vous allez vous placer à tel endroit, avec votre régiment. Vous vous ferez tuer, mais vous arrêterez l'ennemi et vous sauverez l'armée." Le colonel répondit laconiquement : "Oui, mon général." Et il accomplit comme une chose toute simple, le sacrifice qui lui était demandé. Il faut qu'une ville forte soit animée de pareils sentiments. Belfort a eu ce caractère. Aussitôt que la ville eut été investie, les bourgeois devinrent soldats. Le général et les habitants prenaient leur parti de l'effondrement des maisons, au milieu des désastres et de l'incendie, pourvu que l'honneur de la ville ait été conservé, assiégante ou assiégée, l'armée et la population n'étaient pas, en fait, partie de la garnison qui leur avait été confiée; le commandant seul, sur l'ordre de son gouvernement, consentit à ouvrir les portes de la ville, la garnison sortit avec les honneurs de la guerre conservant leurs armes, l'artillerie de campagne, les archives, s'arenechenaient vers l'intérieur de la France. Le général, à la tête de la dernière enceinte, après avoir salué le général de l'armée assiégeante, s'avant sur un soldat digne d'hommes de guerre qui combattu, Préclerc était venu de ceux qu'ils encouraient allemand attendait sans escorte, entouré de quelques aides-de-camp, au point où la colonne de la garnison
ce caractère. Aussitôt que la ville eut été investie, les bourgeois devinrent soldats. Le général et les habitants prenaient leur parti de l'effondrement des maisons, au milieu des désastres et de l'incendie, pourvu que l'honneur de la ville ait été conservé, assiégante ou assiégée, l'armée et la population n'étaient pas, en fait, partie de la garnison qui leur avait été confiée; le commandant seul, sur l'ordre de son gouvernement, consentit à ouvrir les portes de la ville, la garnison sortit avec les honneurs de la guerre conservant leurs armes, l'artillerie de campagne, les archives, s'arenechenaient vers l'intérieur de la France. Le général, à la tête de la dernière enceinte, après avoir salué le général de l'armée assiégeante, s'avant sur un soldat digne d'hommes de guerre qui combattu, Préclerc était venu de ceux qu'ils encouraient allemand attendait sans escorte, entouré de quelques aides-de-camp, au point où la colonne de la garnison vint lui rencontrer de sa voix, il fit signe qu'il voulait parler. La colonne s'arrêta. Le général fit signe au colonel reçu par l'officier colonel, il lui dit : "Monsieur le colonel, j'ai été heureux lorsque mon général m'a fait l'honneur de m'envoyer remercier; j'ai toujours aimé la vie française; mais aujourd'hui je regrette de ne pouvoir trouver des mots pour exprimer l'estime et le respect que l'armée m'a inspiré en m'envoyant cependant pour nous de nous être battus contre une garnison pareille ! Et il accentuait ses paroles de la voix et du don de l'énergie magistérielle qui lui imposait une impression sur les émoins de cette armée. On nous écrit de Belfort : "Le livre de M. Hild, cité comme une autorité par les journaux bonapartistes et autres est une très mauvaise fantaisie. Si vous étiez obligé d'insérer toutes les rectifications dont ce livre a été l'objet, vous ne suffiraient pas." Savez-vous qui est ce M. Hild ? Ce monsieur est un beau faiseur de phrases qui, pendant le siège de Belfort, a été vertement médisé par le colonel Denfert et honni par la population tout entière pour avoir fait capitulation avec des officiers prussiens faits prisonniers pendant
mais aujourd'hui je regrette de ne pouvoir trouver des mots pour exprimer l'estime et le respect que l'armée m'a inspiré en m'envoyant cependant pour nous de nous être battus contre une garnison pareille ! Et il accentuait ses paroles de la voix et du don de l'énergie magistérielle qui lui imposait une impression sur les émoins de cette armée. On nous écrit de Belfort : "Le livre de M. Hild, cité comme une autorité par les journaux bonapartistes et autres est une très mauvaise fantaisie. Si vous étiez obligé d'insérer toutes les rectifications dont ce livre a été l'objet, vous ne suffiraient pas." Savez-vous qui est ce M. Hild ? Ce monsieur est un beau faiseur de phrases qui, pendant le siège de Belfort, a été vertement médisé par le colonel Denfert et honni par la population tout entière pour avoir fait capitulation avec des officiers prussiens faits prisonniers pendant le bombardement et confiés à sa garde. Je vous engage à lire la polémique que le Libéral de l'Est a eue avec ce personnage en février et août 1872. Vous verrez à la lecture de ce journal que M. Hild rectifie lui-même les appréciations essentielles de son livre et que dans sa dernière lettre, il laisse entendre qu'il était trompé au sujet d'une affirmation importante formulée précédemment, par lui, contre personne non moins honorable que M. Denfert. Les dernières ripostes aux lettres et aux informations de M. Hild ont enlevé toute autorité à ce personnage et à son malheureux livre. Messieurs les Membres du Comité républicain de la Charente-Inférieure. Messieurs, Notre compatriote le colonel Denfert-Rochette, que nous avions placé sur la liste de nos candidats au Sénat, nous fait connaître qu'il doit garder demeurer l'élu du département pour celui qu'il a opté en 1871. Cette fidélité aux devoirs que vous lui avez imposés par vos suffrages ne saurait vous surprendre de la part de l'homme qui est resté imperturbable devant les lots de l'invasion, défendant et gardant la dernière heure du poste qui lui avait été confié. Si nous avons donc à regretter, Messieurs, de ne trouver dans les circonstances
dans sa dernière lettre, il laisse entendre qu'il était trompé au sujet d'une affirmation importante formulée précédemment, par lui, contre personne non moins honorable que M. Denfert. Les dernières ripostes aux lettres et aux informations de M. Hild ont enlevé toute autorité à ce personnage et à son malheureux livre. Messieurs les Membres du Comité républicain de la Charente-Inférieure. Messieurs, Notre compatriote le colonel Denfert-Rochette, que nous avions placé sur la liste de nos candidats au Sénat, nous fait connaître qu'il doit garder demeurer l'élu du département pour celui qu'il a opté en 1871. Cette fidélité aux devoirs que vous lui avez imposés par vos suffrages ne saurait vous surprendre de la part de l'homme qui est resté imperturbable devant les lots de l'invasion, défendant et gardant la dernière heure du poste qui lui avait été confié. Si nous avons donc à regretter, Messieurs, de ne trouver dans les circonstances qui se préparent, rendre hommage à notre illustre concitoyen, nous ne pouvons que nous féliciter de voir que c'est à vous, électeurs républicains de la Charente-inférieure, qu'est réservé l'honneur d'envoyer au Sénat l'héroïque défenseur de Belfort. Sous les écroulements qui se préparent, rendons hommage à notre illustre concitoyen, nous ne pouvons que nous féliciter de voir que c'est à vous, électeurs républicains des Deux-Rivières, que est réservé l'honneur d'envoyer au Sénat l'héroïque défenseur de Belfort. Seigneur, à des électeurs républicains des Deux-Rivières, vice-président de l’Assemblée nationale. Dumert, Louis, député, sénateur élu par l’Assemblée nationale. Antoin Proust, conseiller général. Plus Garban de Balzan, secrétaire du Conseil général. Jouffault, conseiller général. Bulletin Politique. Le conseil des ministres tenu ce matin à l’Elysée sous la présidence du chef de l’Etat ne s’est, dit-on, occupé que des affaires courantes. Probablement aussi des élections, car le Bulletin se montre, paraît-il, assez découragé, et vient de dépêcher dans les Vosges l’un des rédacteurs du Français qui va sans doute faire merveille. Il est temps, car la feuille ministérielle qui chantait victoire, il y a huit jours, alors qu'on ne savait rien de précis, a bien baissé de ton depuis que des nouvelles exactes ont démontré que
pouvons que nous féliciter de voir que c'est à vous, électeurs républicains des Deux-Rivières, que est réservé l'honneur d'envoyer au Sénat l'héroïque défenseur de Belfort. Seigneur, à des électeurs républicains des Deux-Rivières, vice-président de l’Assemblée nationale. Dumert, Louis, député, sénateur élu par l’Assemblée nationale. Antoin Proust, conseiller général. Plus Garban de Balzan, secrétaire du Conseil général. Jouffault, conseiller général. Bulletin Politique. Le conseil des ministres tenu ce matin à l’Elysée sous la présidence du chef de l’Etat ne s’est, dit-on, occupé que des affaires courantes. Probablement aussi des élections, car le Bulletin se montre, paraît-il, assez découragé, et vient de dépêcher dans les Vosges l’un des rédacteurs du Français qui va sans doute faire merveille. Il est temps, car la feuille ministérielle qui chantait victoire, il y a huit jours, alors qu'on ne savait rien de précis, a bien baissé de ton depuis que des nouvelles exactes ont démontré que sa joie était toute factice. Aujourd'hui, le Français fait appel à la « vigilance » (tes conservateurs, sans quoi la victoire pourrait se changer « en victoire ou même en défaite. » Vous avez bien lu: « défaite ». On ne pourra pas dire au moins si les sombres pronostics du Français se réalisent qu’il n’a pas averti ses lecteurs. D’autre part, on se montre frappé beaucoup dans les cercles politiques du silence que gardent depuis quelques jours les bonapartistes sur leurs prétendus triomphes du 16. Le Moniteur universel assure que, d’après des communications qu’il a tout lieu de croire très foncées, le pointage le plus minutieux des élections sénatoriales ne donnerait que dans trois départements une majorité incontestable aux bonapartistes, de sorte qu’au lieu de cent sièges sur les 380 qu'ils prétendaient pouvoir compter, le parti de l'appel au peuple n’en obtiendrait pas plus de 60 à la Chambre haute. Mettons deux points et ne en parlons plus. Ce sera déjà trop. Il paraît que, dans les cercles bonapartistes, les réunions des membres du fameux Comité de comptabilité, comme disait M. Rouher, on commence à se montrer très fâché de la tournure que prennent les élections sénatoriales. Battus partout,
du Français se réalisent qu’il n’a pas averti ses lecteurs. D’autre part, on se montre frappé beaucoup dans les cercles politiques du silence que gardent depuis quelques jours les bonapartistes sur leurs prétendus triomphes du 16. Le Moniteur universel assure que, d’après des communications qu’il a tout lieu de croire très foncées, le pointage le plus minutieux des élections sénatoriales ne donnerait que dans trois départements une majorité incontestable aux bonapartistes, de sorte qu’au lieu de cent sièges sur les 380 qu'ils prétendaient pouvoir compter, le parti de l'appel au peuple n’en obtiendrait pas plus de 60 à la Chambre haute. Mettons deux points et ne en parlons plus. Ce sera déjà trop. Il paraît que, dans les cercles bonapartistes, les réunions des membres du fameux Comité de comptabilité, comme disait M. Rouher, on commence à se montrer très fâché de la tournure que prennent les élections sénatoriales. Battus partout, les meneurs du parti préféreraient voir leurs candidats afficher plus hautement leur drapeau au lieu de n’en laisser voir qu’un coin, mais cela se constate-t-on à l’approche de la dernière heure, la rentrée des bonapartistes dans le sein de la coalition clérico-royaliste. Il en est ainsi surtout dans une dizaine de départements du midi. Il faut s’attendre d’ailleurs à voir de singulières choses d’ici à la fin du mois en fait de manœuvres électorales. Espérons que, comme le dit fort justement ce matin la République Française, les délégués sénatoriaux sauront rendre la responsabilité qui pèse sur eux. M. BUFFET ET LE COLPORTAGE. Le parti dit de l’Union conservatrice antimilitariste et créé par M. le ministre de l'intérieur est bien infâme. Il exhale ses derniers accents dans une brochure répandue à profusion sous la forme d’un feuillet du Courrier. LA DÉGRINGOLADE PAR ÉMILE GABORIAU. QUATRIÈME PARTIE. LES MAILLEFERT. (SUITE.) « — Et maintenant, me déclarait-il, la première maïs est achevée. Je me suis fait une éducation et j’ai conquis une grande fortune. J’ai mes armes, je puis commencer la lutte. Malheur aux assassins du général Delorge ! Dieu, qui m’a protégé, m'assistera encore. Ce n’est pas une vengeance vulgaire que je
de départements du midi. Il faut s’attendre d’ailleurs à voir de singulières choses d’ici à la fin du mois en fait de manœuvres électorales. Espérons que, comme le dit fort justement ce matin la République Française, les délégués sénatoriaux sauront rendre la responsabilité qui pèse sur eux. M. BUFFET ET LE COLPORTAGE. Le parti dit de l’Union conservatrice antimilitariste et créé par M. le ministre de l'intérieur est bien infâme. Il exhale ses derniers accents dans une brochure répandue à profusion sous la forme d’un feuillet du Courrier. LA DÉGRINGOLADE PAR ÉMILE GABORIAU. QUATRIÈME PARTIE. LES MAILLEFERT. (SUITE.) « — Et maintenant, me déclarait-il, la première maïs est achevée. Je me suis fait une éducation et j’ai conquis une grande fortune. J’ai mes armes, je puis commencer la lutte. Malheur aux assassins du général Delorge ! Dieu, qui m’a protégé, m'assistera encore. Ce n’est pas une vengeance vulgaire que je veux. Il faut que justice soit faite. Les misérables verseront des larmes de sang sur leur crime avant de mourir. Je vais donc réaliser ma fortune et aller m’établir en France. L'heure est propice. Le gouvernement impérial n’est plus ce qu’il paraît être. À n'examiner que la surface, rien n’est modifié. Au fond tout est changé. L’édifice est toujours debout, imposant, superbe, mais il a été sourdement ébranlé, ruiné. Vienne une secousse, et il s’écroule, et il dégringole, et je veux y aider de l’épaule. Non que je l'abandonne le régime. Lui ou un autre, que m’importe ! Mais ce régime protège mes ennemis, et je le jette bas, sûr qu’ils seront écrasés sous les décombres !... », *•• À dater de ce jour, Laurent Gornevin n'eut plus qu’un souci : « Réaliser sa fortune. » Toujours délicate partout, cette opération est particulièrement difficile dans les pays nouveaux, où il n'y a pas de capitaux inactifs. Elle se compliquait encore, pour Laurent, de cette circonstance, qu’il s’était lancé dans un certain nombre d’entreprises aléatoires; toutes excellentes en elles-mêmes, toutes prospères, mais dont les résultats devaient se faire attendre un an ou dix-huit mois. Et lui, ne voulait pas attendre. Et
modifié. Au fond tout est changé. L’édifice est toujours debout, imposant, superbe, mais il a été sourdement ébranlé, ruiné. Vienne une secousse, et il s’écroule, et il dégringole, et je veux y aider de l’épaule. Non que je l'abandonne le régime. Lui ou un autre, que m’importe ! Mais ce régime protège mes ennemis, et je le jette bas, sûr qu’ils seront écrasés sous les décombres !... », *•• À dater de ce jour, Laurent Gornevin n'eut plus qu’un souci : « Réaliser sa fortune. » Toujours délicate partout, cette opération est particulièrement difficile dans les pays nouveaux, où il n'y a pas de capitaux inactifs. Elle se compliquait encore, pour Laurent, de cette circonstance, qu’il s’était lancé dans un certain nombre d’entreprises aléatoires; toutes excellentes en elles-mêmes, toutes prospères, mais dont les résultats devaient se faire attendre un an ou dix-huit mois. Et lui, ne voulait pas attendre. Et il exigeait des valeurs liquides, presque de l’argent comptant. « Il faut pour mes projets, me disait-il, que tout ce que je possède puisse tenir dans mon portefeuille et soit toujours et entièrement à ma disposition. » Dans de telles conditions, il devait s’attendre à des sacrifices importants. Il les fit sans sourciller. Il avait sur son « run » environ huit mille bêtes à cornes, lui revenant en moyenne à cinquante francs, c'est-à-dire à quatre cent mille francs. Réduit, en prenant tout en temps, à se défaire aisément à raison de cent soixante-quinze francs l’une, et en en obtenir ainsi un million quatre cent mille francs. Illuscelé en bloc moyennant neuf cent mille francs ses moutons, qui valaient quinze francs la pièce comme un sou, ne furent vendus que huit francs. Enfin, pour ses droits à son « run, » pour les battiments, les barrières, pour la monture, se composant de mille vaches et de cent chevaux, il ne trouva que soixante-quinse mille francs, et encore avec beaucoup de peine. Total : quatorze cent vingt-cinq mille francs pour ce qui valait au bas mot deux millions. J’enrageais positivement de voir s’en aller ainsi une fortune si laborieusement gagnée, et
fit sans sourciller. Il avait sur son « run » environ huit mille bêtes à cornes, lui revenant en moyenne à cinquante francs, c'est-à-dire à quatre cent mille francs. Réduit, en prenant tout en temps, à se défaire aisément à raison de cent soixante-quinze francs l’une, et en en obtenir ainsi un million quatre cent mille francs. Illuscelé en bloc moyennant neuf cent mille francs ses moutons, qui valaient quinze francs la pièce comme un sou, ne furent vendus que huit francs. Enfin, pour ses droits à son « run, » pour les battiments, les barrières, pour la monture, se composant de mille vaches et de cent chevaux, il ne trouva que soixante-quinse mille francs, et encore avec beaucoup de peine. Total : quatorze cent vingt-cinq mille francs pour ce qui valait au bas mot deux millions. J’enrageais positivement de voir s’en aller ainsi une fortune si laborieusement gagnée, et qui, avec le temps, entre les mains d’un homme de la trempe de Laurent, fut devenue une des plus importantes de l’Australie. Mais il se moquait de ce qu’il appelait mes fières mimiques. Il est ce que ce n'est pas vingt fois plus encore que je n'avais jamais rêvé, disait-il. Et là-dessus, il consentait de nouvelles concussions. Il vendait à perte tout ce qu'il possédait d'actions et de valeurs industrielles. Il donnait pour un morceau de pain, huit cent mille francs, son tiers dans la propriété du puits de la "Misère", dont le rendement avait terriblement diminué, c'est vrai, depuis quelques mois, mais où on pouvait, où on devait même trouver un nouveau filon aussi abondant que le premier. — Et malgré tout, me répétait Laurent, que de temps perdu !... Il y avait, en effet, près de dix mois qu'il était de retour, quand, un soir, après la Bourse, venant me demander à dîner : — C'est fini, me dit-il avec un grand soupir de soulagement : tout est vendu, je ne possède plus rien en Australie. Et brandissant un portefeuille volumineux, mais qu'à la rigueur on pourrait porter sur soi : — Là, poursuivit-il, est ma fortune, en
Et là-dessus, il consentait de nouvelles concussions. Il vendait à perte tout ce qu'il possédait d'actions et de valeurs industrielles. Il donnait pour un morceau de pain, huit cent mille francs, son tiers dans la propriété du puits de la "Misère", dont le rendement avait terriblement diminué, c'est vrai, depuis quelques mois, mais où on pouvait, où on devait même trouver un nouveau filon aussi abondant que le premier. — Et malgré tout, me répétait Laurent, que de temps perdu !... Il y avait, en effet, près de dix mois qu'il était de retour, quand, un soir, après la Bourse, venant me demander à dîner : — C'est fini, me dit-il avec un grand soupir de soulagement : tout est vendu, je ne possède plus rien en Australie. Et brandissant un portefeuille volumineux, mais qu'à la rigueur on pourrait porter sur soi : — Là, poursuivit-il, est ma fortune, en bonnes traites qui vont de l'or en barres sur les principaux banquiers de Vienne, de Londres et de Paris. — Et tu pars ! — Lundi prochain, dans quatre jours. Cette séparation que je sentais devoir être éternelle : le, cette fois, m'effarçonnait étrangement, et sa joie, car il était joyeux, ajoutait à l'amertume de mon chagrin. Je le voyais courir au-devant de toutes sortes de dangers inconnus, et je tremblais qu'il n'en sortit pas vainqueur. Il devina ce qui se passait en moi, car il me prit la main, et vibrant de cette résolution qui inspire le courage aux plus craintifs : "Rassure-toi, mon vieil ami, me dit-il. Voici un an bientôt que tout ce que j'ai d'intelligence, je l'applique à prévoir, pour les éviter, les périls que je puis courir. J'ai évalué toutes les probabilités là-dessus, et je sais comment parer à toutes..." — Tes ennemis sont puissants... — Je le sais, mais qu'ai-je à craindre d'eux ! Tu me répéteras ce que je t'ai dit, que peut-être ils ont pénétré le secret de mon existence, et me font suivre et surveiller. C'est improbable, car en ce cas leur haine se serait trahie par quelque attentat, mais enfin
joyeux, ajoutait à l'amertume de mon chagrin. Je le voyais courir au-devant de toutes sortes de dangers inconnus, et je tremblais qu'il n'en sortit pas vainqueur. Il devina ce qui se passait en moi, car il me prit la main, et vibrant de cette résolution qui inspire le courage aux plus craintifs : "Rassure-toi, mon vieil ami, me dit-il. Voici un an bientôt que tout ce que j'ai d'intelligence, je l'applique à prévoir, pour les éviter, les périls que je puis courir. J'ai évalué toutes les probabilités là-dessus, et je sais comment parer à toutes..." — Tes ennemis sont puissants... — Je le sais, mais qu'ai-je à craindre d'eux ! Tu me répéteras ce que je t'ai dit, que peut-être ils ont pénétré le secret de mon existence, et me font suivre et surveiller. C'est improbable, car en ce cas leur haine se serait trahie par quelque attentat, mais enfin c'est possible. Eh bien ! je vais leur faire perdre ma piste. Ce n'est pas avec la Malle que je pars. Je prends passage sur un clipper qui se rend à Liverpool, mais qui doit relâcher plusieurs fois en route. A la prochaine relégation, je me déclare mourant et je me fais déposer à terre. Et mon bâtiment parti, j'en cherche un autre. Après cela, qu'on me retrouve si on peut. J'ai tout disposé pour me créer une personnalité nouvelle, sûre et impénétrable. C'est sous le nom de Boutin, que les misérables m'avaient imposé, que je quitte ostensiblement l'Australie. Jamais ce Boutin-là n'abordera en France ni en Angleterre... Il frappait gaîment sur son portefeuille. "Là sont mes armes, dirait-il. Rien n'est impossible à qui peut jeter l'or à pleines mains." Et certes, il le pouvait. Je ne lui ai jamais demandé le chiffre exact de sa fortune, il n'a jamais eu l'occasion de me le dire, mais je sais pertinemment qu'il emportait de quatre à cinq millions. Les exemples de fortunes pareilles et si rapidement acquises sont rares, même sur cette terre de l'or, mais cependant on pourrait en citer une vingtaine à Melbourne seulement. Les Barclay, les Tidal, les