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s'en souvient, à l'heure actuelle, de cette charmante fille, pleine de grâce et de talent, dont la fin prématurée et extraordinairement tragique fit une profonde impression sur tous les habitués de l'Opéra? C'était l'opposé de la danseuse, telle que se la représentent, en général, les profanes et telle que la rêvent les amateurs sensuels de cette catégorie de femmes ; mais, en même temps, c'était l'image de la danse dans tout ce qu'elle a de fin, de souple, d'ondoyant, d'élégant, de délicat, d'aérien et, disons-le, de distingué. Grande, — trop grande, — d'une maigreur excessive, avec un visage en lame de couteau qu'accentuait un nez des plus proéminents et qu'animaient de très beaux yeux, elle avait une telle légèreté dans les mouvements, une telle désinvolture dans les gestes, un tel charme dans les allures, une telle élasticité dans la taille, une telle coquetterie pudique dans l'expression que, dès qu'elle dansait un pas, on oubliait ses imperfections physiques et on était captivé. -On aurait dit une sylphide apparaissant tout à coup sur la scène et prête à s'envoler dans l'espace au premier souffle. Ajoutez à cela qu'il y avait dans sa vie privée et dans sa situation des côtés particulièrement intéressants, et vous aurez une idée des sympathies dont elle était 1 objet de la part du public habituel de l'Opéra. Mais un beau soir, en pleine jeunesse, la pauvre Emma, s'étant trop approchée de la rampe, le feu prit à ses jupons de mousseline et elle mourut quelques jours après, d'une façon touchante et après d'atroces souffrances, des suites de ses blessures... Ce fut un vrai deuil parmi les abonnés. LAURE FONTA. De son vrai nom, Laure Poinet. Une belle personne, grande, mince, distinguée, au regard doux et modeste, aux cheveux châtains; d'une tournure un peu bourgeoise, d'un aspect un peu froid. A la ville, simple et réservée, ayant les manières et l'existence d'une femme du monde très pot-au-feu ; vivant maritalement et sagement avec un sympathique gentilhomme qu'elle a entouré de ses soins et de son affection jusqu'à sa mort. Très aimable, très bienveillante, très causante, mettant une certaine
et vous aurez une idée des sympathies dont elle était 1 objet de la part du public habituel de l'Opéra. Mais un beau soir, en pleine jeunesse, la pauvre Emma, s'étant trop approchée de la rampe, le feu prit à ses jupons de mousseline et elle mourut quelques jours après, d'une façon touchante et après d'atroces souffrances, des suites de ses blessures... Ce fut un vrai deuil parmi les abonnés. LAURE FONTA. De son vrai nom, Laure Poinet. Une belle personne, grande, mince, distinguée, au regard doux et modeste, aux cheveux châtains; d'une tournure un peu bourgeoise, d'un aspect un peu froid. A la ville, simple et réservée, ayant les manières et l'existence d'une femme du monde très pot-au-feu ; vivant maritalement et sagement avec un sympathique gentilhomme qu'elle a entouré de ses soins et de son affection jusqu'à sa mort. Très aimable, très bienveillante, très causante, mettant une certaine affectation à n'avoir que des conversations sérieuses et à se donner un petit vernis inoffensif de bas-bleu artistique. Au théâtre, fanatique de son art, qu'elle prenait très au sérieux; danseuse correcte, impeccable, mais peu entraînante, scrupuleuse observatrice des principes et de la tradition, sachant son rôle sur le bout du doigt, le jouant avec talent et précision, excellant dans le genre noble et les variations classiques. Au total, plus de force que de grâce et plus de science que d'inspiration. Elle se livrait avec acharnement à l'étude des danses anciennes, qui convenaient à merveille à ses goûts et à son tempérament, et était parvenue, à force de travail, à être ferrée sur la matière, que seule elle était en mesure de danser n'importe quel pas de n'importe quelle époque. Elle se souvenait, avec une étonnante justesse, de toutes les 1. Voir les nos des 31 janv.; 7, 14. 28 fév.; 14, 28 mars; 11, 25 avril ; 9 et 23 mai; 6, 20 juin 4, 18 juillet; 1er, 15 août; 5, 19 septembre; 3 octobre 1891. figures qu'elle avait dansées ou vu danser et cette précieuse qualité lui donna, un jour, l'occasion de rendre un grand service à la direction
doigt, le jouant avec talent et précision, excellant dans le genre noble et les variations classiques. Au total, plus de force que de grâce et plus de science que d'inspiration. Elle se livrait avec acharnement à l'étude des danses anciennes, qui convenaient à merveille à ses goûts et à son tempérament, et était parvenue, à force de travail, à être ferrée sur la matière, que seule elle était en mesure de danser n'importe quel pas de n'importe quelle époque. Elle se souvenait, avec une étonnante justesse, de toutes les 1. Voir les nos des 31 janv.; 7, 14. 28 fév.; 14, 28 mars; 11, 25 avril ; 9 et 23 mai; 6, 20 juin 4, 18 juillet; 1er, 15 août; 5, 19 septembre; 3 octobre 1891. figures qu'elle avait dansées ou vu danser et cette précieuse qualité lui donna, un jour, l'occasion de rendre un grand service à la direction de l'Opéra. On allait reprendre Herculanum, dont le divertissement avait été créé par elle. Les anciens pas étant perdus comme de coutume, on s'occupait déjà d'en composer de nouveaux, lorsque Laure Fonta s'offrit à régler le ballet tel qu'il était à son origine; ce qui fut accepté, comme on pense, et parfaitement exécuté. Je l'ai vue, quelques années après, à une fête organisée par le comte d'O d, interprétant les danses du XVIIIe siècle, encadrées dans une petite merveille de pièce du spirituel auteur du Coucher de la mariée et des Hasards de l'escarpolette, et je dois dire que c'était on ne peut plus réussi. Aujourd'hui, Mlle Fonta, complètement retirée de la scène, partage ses loisirs entre le professorat et la publication d'un grand ouvrage sur la danse. LÉONTINE BEAUGRAND. Elle n'était pas jolie, tant s'en faut, et, si elle était bien proportionnée dans sa taille au-dessous de la moyenne, ses formes étaient trop grêles et trop anguleuses pour le maillot. Mais quelle agilité, quelles pointes d'acier, quelle aisance, quelle grâce parfaite, et, surtout quel rythme irréprochable ! C'est qu'on n'est pas impunément élève de Taglioni, et Mlle Beaugrand, formée par la célèbre ballerine, avait merveilleusement profité de ses leçons.
et parfaitement exécuté. Je l'ai vue, quelques années après, à une fête organisée par le comte d'O d, interprétant les danses du XVIIIe siècle, encadrées dans une petite merveille de pièce du spirituel auteur du Coucher de la mariée et des Hasards de l'escarpolette, et je dois dire que c'était on ne peut plus réussi. Aujourd'hui, Mlle Fonta, complètement retirée de la scène, partage ses loisirs entre le professorat et la publication d'un grand ouvrage sur la danse. LÉONTINE BEAUGRAND. Elle n'était pas jolie, tant s'en faut, et, si elle était bien proportionnée dans sa taille au-dessous de la moyenne, ses formes étaient trop grêles et trop anguleuses pour le maillot. Mais quelle agilité, quelles pointes d'acier, quelle aisance, quelle grâce parfaite, et, surtout quel rythme irréprochable ! C'est qu'on n'est pas impunément élève de Taglioni, et Mlle Beaugrand, formée par la célèbre ballerine, avait merveilleusement profité de ses leçons. Avec cela, on s'accordait à lui trouver beaucoup d'esprit, un cœur d'or, une nature séduisante, un attrait piquant dans la physionomie. Si bien que, malgré un extérieur relativement ingrat, elle eut des succès autant que les plus belles, attacha à son char des seigneurs dont les hommages étaient des plus recherchés et fit un excellent mariage. CARABIN. Celle-là, de mon temps, commençait déjà à être dans les anciennes. C'était une belle brune, aux traits accentués, très intelligente, très futée, très répandue et qui, au point de vue de la danse, n'avait rien de remarquable. Sa spécialité était de donner des soirées, où l'on rencontrait la fleur des pois des demoiselles du corps de ballet et des hommes à la mode de l'époque. Elle recevait merveilleusement et avait un salon superlativement coté dans la crème du demi-monde. Il était de rigueur, pour les débutants de la haute vie, d'y être introduit, et le fréquenter assidûment était un excellent et agréable moyen de cultiver les relations ébauchées dans les coulisses, voire de faire de nouvelles connaissances et de découvrir des beautés inédites. L'élément masculin des soirées de Carabin était, du reste, d'une rigoureuse sélection. EMMA Livry. Livre Livry. Surnommée le Niagara, devinez
recherchés et fit un excellent mariage. CARABIN. Celle-là, de mon temps, commençait déjà à être dans les anciennes. C'était une belle brune, aux traits accentués, très intelligente, très futée, très répandue et qui, au point de vue de la danse, n'avait rien de remarquable. Sa spécialité était de donner des soirées, où l'on rencontrait la fleur des pois des demoiselles du corps de ballet et des hommes à la mode de l'époque. Elle recevait merveilleusement et avait un salon superlativement coté dans la crème du demi-monde. Il était de rigueur, pour les débutants de la haute vie, d'y être introduit, et le fréquenter assidûment était un excellent et agréable moyen de cultiver les relations ébauchées dans les coulisses, voire de faire de nouvelles connaissances et de découvrir des beautés inédites. L'élément masculin des soirées de Carabin était, du reste, d'une rigoureuse sélection. EMMA Livry. Livre Livry. Surnommée le Niagara, devinez pourquoi?... Elle était Russe, du moins elle le disait et on le croyait, n'ayant aucun intérêt à en douter. En tout cas, elle avait bien le type moscovite, dans sa forme plantureuse et un peu vulgaire; — il y en a une autre qui est tout le contraire. C'était, à tout prendre, une superbe créature que cette fille du Nord, avec de magnifiques yeux remplis de luxure, une abondante chevelure châtain très foncé, un torse sculptural, une jambe moulée et une physionomie assez flasque et assez insignifiante. Elle ne brillait ni par l'entrain, ni par l'esprit, ni par le jeu; ne dansait ni bien ni mal, plutôt mal que bien, d'un air de souveraine indifférence, et ressemblait à une odalisque du sultan de Zanzibar. Malgré cela, ou peut-être à cause de cela, elle triomphait, sur toute la ligne, dans le clan des abonnés de haute volée. Elle fit des conquêtes éclatantes et eut des liaisons très honorables qui durèrent même fort longtemps. Sans compter les escapades accessoires, que les petites camarades comparaient méchamment, et sans doute injustement, aux étoiles du firmament. Signes particuliers : Stoïkoff s'était cassé la jambe en tombant tout de son long je ne sais où, et
tout prendre, une superbe créature que cette fille du Nord, avec de magnifiques yeux remplis de luxure, une abondante chevelure châtain très foncé, un torse sculptural, une jambe moulée et une physionomie assez flasque et assez insignifiante. Elle ne brillait ni par l'entrain, ni par l'esprit, ni par le jeu; ne dansait ni bien ni mal, plutôt mal que bien, d'un air de souveraine indifférence, et ressemblait à une odalisque du sultan de Zanzibar. Malgré cela, ou peut-être à cause de cela, elle triomphait, sur toute la ligne, dans le clan des abonnés de haute volée. Elle fit des conquêtes éclatantes et eut des liaisons très honorables qui durèrent même fort longtemps. Sans compter les escapades accessoires, que les petites camarades comparaient méchamment, et sans doute injustement, aux étoiles du firmament. Signes particuliers : Stoïkoff s'était cassé la jambe en tombant tout de son long je ne sais où, et n'avait pas, pour cela, interrompu trop longtemps le cours de ses exploits. Elle aimait bien sa mère et ne la quittait jamais... jamais. Impossible d'aller la voir sans passer par un entretien avec cette inséparable et peu attrayante compagne. MORAN. Une Italienne pur sang, brune aile de corbeau, jolie, bien campée, appétissante; mais un peu monotone et abusant de la peinture. Prodigieusement sentimentale, romanesque comme toutes celles de sa race, s'attachant comme le lierre, très popote, très tranquille, très douce. A fini par se marier, dans son pays natal, selon son cœur. Paul Mercier. Blonde, boulotte, solidement bâtie, jolie comme un cœur, avec un visage souriant et bon enfant qui semblait dire qu'elle n'avait rien à refuser à ses amis. Elle était pleine d'animation et de gaieté, ne dansait pas plus mal qu'une autre et savait mieux que beaucoup d'autres se faire aimer. Un des princes de l'abonnement et des coulisses, celui peut-être qui avait aux yeux de ces demoiselles le plus grand prestige et dont j'ai déjà eu occasion de parler, l'honora, pendant plusieurs années, de sa bienveillance particulière et lui donna beaucoup de relief. Je la vois encore, dans le Marché des Innocents, — un ballet incomparable, —
campée, appétissante; mais un peu monotone et abusant de la peinture. Prodigieusement sentimentale, romanesque comme toutes celles de sa race, s'attachant comme le lierre, très popote, très tranquille, très douce. A fini par se marier, dans son pays natal, selon son cœur. Paul Mercier. Blonde, boulotte, solidement bâtie, jolie comme un cœur, avec un visage souriant et bon enfant qui semblait dire qu'elle n'avait rien à refuser à ses amis. Elle était pleine d'animation et de gaieté, ne dansait pas plus mal qu'une autre et savait mieux que beaucoup d'autres se faire aimer. Un des princes de l'abonnement et des coulisses, celui peut-être qui avait aux yeux de ces demoiselles le plus grand prestige et dont j'ai déjà eu occasion de parler, l'honora, pendant plusieurs années, de sa bienveillance particulière et lui donna beaucoup de relief. Je la vois encore, dans le Marché des Innocents, — un ballet incomparable, — au milieu de l'escadron étincelant des plus ravissantes créatures qu'il soit possible d'imaginer, je la vois encore se trémoussant, riant toujours, échangeant des œillades avec les avant-scènes et éclairant de sa figure épanouie et singulièrement espiègle toute la salle. SAN LA VILLE. Pas une tête classique assurément, mais un corps, mais une tournure, mais une démarche adorables et la plus belle paire de jambes qu'il m'ait jamais été donné de contempler. Elle dansait fort convenablement, sans prétentions et sans brio, faisait volontiers des frais pour les habitués, avait un caractère d'ange et était énormément courtisée par les plus brillants cavaliers de la jeune bande, pour lesquels elle manifestait une prédilection marquée et dont quelques-uns passaient pour abuser, parfois, de ses bonnes dispositions à leur endroit. A un moment donné, Sanlaville devint une piocheuse, s'éprit sérieusement de son métier et fut, de sa génération, celle qui resta le plus longtemps à l'Opéra, où elle occupe encore, je crois, un emploi assez important. Admirablement conservée, toujours agile et bien faite, elle s'était attachée, dans ces dernières années, à un gentilhomme artiste bien connu, à qui elle prodiguait l'affection la plus tendre, la plus dévouée, la plus désintéressée et qui est mort chez
mais une tournure, mais une démarche adorables et la plus belle paire de jambes qu'il m'ait jamais été donné de contempler. Elle dansait fort convenablement, sans prétentions et sans brio, faisait volontiers des frais pour les habitués, avait un caractère d'ange et était énormément courtisée par les plus brillants cavaliers de la jeune bande, pour lesquels elle manifestait une prédilection marquée et dont quelques-uns passaient pour abuser, parfois, de ses bonnes dispositions à leur endroit. A un moment donné, Sanlaville devint une piocheuse, s'éprit sérieusement de son métier et fut, de sa génération, celle qui resta le plus longtemps à l'Opéra, où elle occupe encore, je crois, un emploi assez important. Admirablement conservée, toujours agile et bien faite, elle s'était attachée, dans ces dernières années, à un gentilhomme artiste bien connu, à qui elle prodiguait l'affection la plus tendre, la plus dévouée, la plus désintéressée et qui est mort chez elle subitement, au moment où l'on s'y attendait le moins... On assure qu'elle en est inconsolable. MONTAIGY. Tout simplement une des plus belles personnes, et des plus complètes, et des plus indiscutables, de la tête aux pieds, qui aient jamais paru sur les planches d'un théâtre. D'humeur comme la Vénus antique, les traits fins et réguliers, le nez droit, la bouche petite, la nuque bien dégagée, le teint éclatant de blancheur, elle avait un torse étonnant de modelage et de capiteuse harmonie, des jambes à faire rêver, depuis la hanche jusqu'à l'orteil, et tout le reste à l'avenant. La beauté plastique dans toute sa perfection, beauté un peu froide peut-être, froide comme sa danse, dont elle paraissait, du reste, médiocrement se soucier, comme son abord, qui cachait pourtant une grande bonté, une extrême courtoisie et, sous une apparente frivolité, un fond très sérieux. Avec ses formes sculpturales et sa cambrure unique, elle brillait surtout dans les rôles travestis. Je ne crois pas que jamais, ni avant ni après elle, personne ait porté d'une façon aussi délicieuse le costume de ligueur dans le ballet des Huguenots. J'ai gardé le souvenir d'une soirée où, au foyer de la danse, avant d'entrer en
antique, les traits fins et réguliers, le nez droit, la bouche petite, la nuque bien dégagée, le teint éclatant de blancheur, elle avait un torse étonnant de modelage et de capiteuse harmonie, des jambes à faire rêver, depuis la hanche jusqu'à l'orteil, et tout le reste à l'avenant. La beauté plastique dans toute sa perfection, beauté un peu froide peut-être, froide comme sa danse, dont elle paraissait, du reste, médiocrement se soucier, comme son abord, qui cachait pourtant une grande bonté, une extrême courtoisie et, sous une apparente frivolité, un fond très sérieux. Avec ses formes sculpturales et sa cambrure unique, elle brillait surtout dans les rôles travestis. Je ne crois pas que jamais, ni avant ni après elle, personne ait porté d'une façon aussi délicieuse le costume de ligueur dans le ballet des Huguenots. J'ai gardé le souvenir d'une soirée où, au foyer de la danse, avant d'entrer en scène, elle m'avait prié de lui rattacher une courroche de sa cuirasse qui s'était défaite. J'en avais la chair de poule... On savait, généralement, peu de chose de la vie privée de Montaubry. Sans être poseuse ni pimbêche, elle n'aimait point à faire parler d'elle et mettait un certain soin à ne pas donner prise aux potins de coulisses. Il était clair qu'elle devait avoir, en dehors du tourbillon de l'existence à grandes échelles, des chaînes solidement rivées. Sapristi, comme je comprends qu'après l'avoir enchaînée, on n'éprouvât pas le besoin de lui donner la clef des champs !... Depuis plusieurs années déjà, elle a disparu du corps de ballet de l'Opéra, au grand désespoir des quelques fidèles de l'ancien temps. Je l'ai rencontrée naguère dans un pensionnat des environs de Paris, très simplement vêtue, apportant, dans un sac à ouvrage, comme une bonne petite bourgeoise, des friandises à un gentil gamin, qui l'embrassait à bouche que veux-tu ; — toujours belle et empoignante, ma foi ; la taille seule avait légèrement épaissi. Mlle AK TE. Enfant de l'Opéra, fille du maître de ballet dont le nom est resté attaché à une série de créations chorégraphiques du répertoire, et une fort
à ne pas donner prise aux potins de coulisses. Il était clair qu'elle devait avoir, en dehors du tourbillon de l'existence à grandes échelles, des chaînes solidement rivées. Sapristi, comme je comprends qu'après l'avoir enchaînée, on n'éprouvât pas le besoin de lui donner la clef des champs !... Depuis plusieurs années déjà, elle a disparu du corps de ballet de l'Opéra, au grand désespoir des quelques fidèles de l'ancien temps. Je l'ai rencontrée naguère dans un pensionnat des environs de Paris, très simplement vêtue, apportant, dans un sac à ouvrage, comme une bonne petite bourgeoise, des friandises à un gentil gamin, qui l'embrassait à bouche que veux-tu ; — toujours belle et empoignante, ma foi ; la taille seule avait légèrement épaissi. Mlle AK TE. Enfant de l'Opéra, fille du maître de ballet dont le nom est resté attaché à une série de créations chorégraphiques du répertoire, et une fort jolie personne, par-dessus le marché. J.AUREL FONT A. Elle avait du talent, de la grâce, du maintien, une façon très chaste de danser et une charmante tournure. Son seul défaut, défaut très visible et dont elle n'a jamais pu se corriger, était d'avoir les genoux légèrement en dedans, à ce que prétendaient les purs. J'avoue que, si on ne me l'avait pas dit, je ne m'en serais point aperçu. Schlosser. La volupté et la sensualité incarnées. Avec une tête blonde idéale, des yeux d'une éloquence troublante, une bouche respirant la luxure et appelant le baiser, le corps le plus délicieux, le plus diaboliquement excitant des cinq parties du monde. Oh ! la belle et empoignante créature !... Trop empoignante peut-être, car on lui demandait beaucoupletelle ne savait pas refuser grand'chose de ce qu'on lui demandait... Elle se laissait volontiers aller à l'impression du moment et ne ménageait ni ses forces ni sa santé, aimant le plaisir pour le plaisir, faisant la fête sans arrêter et s'inquiétant fort peu du lendemain : une Manon Lescaut dont tous les des Grieux n'étaient pas chevaliers, tant s'en fallait... Aussi fut-elle fanée, vieillie, détruite très jeune ; puis, tout à coup, gravement malade. Elle
que prétendaient les purs. J'avoue que, si on ne me l'avait pas dit, je ne m'en serais point aperçu. Schlosser. La volupté et la sensualité incarnées. Avec une tête blonde idéale, des yeux d'une éloquence troublante, une bouche respirant la luxure et appelant le baiser, le corps le plus délicieux, le plus diaboliquement excitant des cinq parties du monde. Oh ! la belle et empoignante créature !... Trop empoignante peut-être, car on lui demandait beaucoupletelle ne savait pas refuser grand'chose de ce qu'on lui demandait... Elle se laissait volontiers aller à l'impression du moment et ne ménageait ni ses forces ni sa santé, aimant le plaisir pour le plaisir, faisant la fête sans arrêter et s'inquiétant fort peu du lendemain : une Manon Lescaut dont tous les des Grieux n'étaient pas chevaliers, tant s'en fallait... Aussi fut-elle fanée, vieillie, détruite très jeune ; puis, tout à coup, gravement malade. Elle dut se retirer dans un petit cottage de Neuilly, où allaient la visiter quelques fidèles, parmi lesquels le plus assidu était un célèbre vicomte, son ancien amant; elle y mourut peu après la guerre, dans une médiocrité voisine de la misère. Riquoy. Plus tard, elle s'est appelée Righetti, trouvant le nom de Riquoy trop prosaïque. Mais, à l'époque dont je parle, elle ne songeait nullement à donner le change sur sa nationalité et se contentait de la désinence française de son nom, qui ne l'empêchait aucunement, d'ailleurs, d'avoir le plus grand succès. Elle en avait d'autant plus, d'un certain genre et auprès de certaines personnes, qu'elle réalisait le type complet de la Parisienne. Un joli petit nez retroussé, une figure chiffonnée et friponne, un galbe élégant et plein de chic, une taille élancée, des jambes dont le modelé, les proportions, le fini, la forme à la fois déliée et plantureuse étaient passés en proverbe ; tout cela faisait d'Edile Riquoy une femme séduisante et une danseuse très agréable à lorgner. Dans les coulisses, elle était au nombre des plus entourées et des plus courtisées, mais passait auprès des abonnés pour être un brin prétentieuse et guindée. À la ville, elle