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une société qui repose sur la déclaration des droits de l'homme, on considérât comme surannée une doctrine du droit, une philosophie du droit? Il ne serait pas d'ailleurs nécessaire qu'une telle chaire fût toujours occupée par une même école; l'école historique, aussi bien que l'école idéaliste, pourvu que l'une ou l'autre présentât un candidat éminent, pourraient concourir au même titre pour un tel enseignement, la liberté des doctrines étant de droit dans l'enseignement supérieur. Mais le principe serait sauvegardé. Toutes ces raisons ont dû être présentées dans l'assemblée du Collège de France. Mais à ces raisons théoriques on peut en ajouter une autre bien plus pressante, à laquelle on n'a peut-être pas fait, et qui nous paraît irrésistible. Eh quoi la France renonce-rait à enseigner les principes du droit au moment où son existence comme nation, où l'existence de chacun de nous, où famille, biens, honneur, tout est suspendu à une question de droit? Et ce n'est pas seulement la France, c'est l'Europe entière qui est suspendue à cette même question. Que l'on décide, en effet, qu'il n'y a plus de droit, avec quelle facilité se résoudrait la question tragique à laquelle nous faisons allusion? La France n'aurait qu'à se dire les faits sont les faits; le passé est le passé; la loi des choses a parlé; acceptons les faits accomplis; renonçons à de vains regrets; tournons notre activité d'un autre côté. Livrons-nous aux vastes entreprises matérielles, aux belles expériences politiques. En prononçant une telle parole, on délivrerait l'Europe d'un poids épouvantable. Les dépenses exorbitantes seraient immédiatement réduites les Acuités diplomatiques qui se présentent sur un autre terrain sont différentes de celles qui peuvent attendre; et, d'ailleurs, de quel poids ne serait pas notre épée dans la balance, si nous nous présentions avec une épée libre et des cœurs sans préjugés? J'ose dire que l'Europe nous bénirait mais elle nous bénirait en nous méprisant et l'ennui de nous-mêmes serait le triste prix d'un repos si chèrement acheté. Et les victimes elles-mêmes, qui n'ont encore rien oublié, ces victimes qui pleurent et qui souffrent, pourquoi souffrent-elles? Parce qu'elles croient. Elles aussi,
dire les faits sont les faits; le passé est le passé; la loi des choses a parlé; acceptons les faits accomplis; renonçons à de vains regrets; tournons notre activité d'un autre côté. Livrons-nous aux vastes entreprises matérielles, aux belles expériences politiques. En prononçant une telle parole, on délivrerait l'Europe d'un poids épouvantable. Les dépenses exorbitantes seraient immédiatement réduites les Acuités diplomatiques qui se présentent sur un autre terrain sont différentes de celles qui peuvent attendre; et, d'ailleurs, de quel poids ne serait pas notre épée dans la balance, si nous nous présentions avec une épée libre et des cœurs sans préjugés? J'ose dire que l'Europe nous bénirait mais elle nous bénirait en nous méprisant et l'ennui de nous-mêmes serait le triste prix d'un repos si chèrement acheté. Et les victimes elles-mêmes, qui n'ont encore rien oublié, ces victimes qui pleurent et qui souffrent, pourquoi souffrent-elles? Parce qu'elles croient. Elles aussi, et avec bien plus de raison, puisqu'elles ne peuvent rien par elles-mêmes, elles aussi ne pourraient-elles pas dire les faits sont les faits; la loi historique a prononcé, nous avons payé notre dette; pourquoi immoler nos entrails? Acceptons les faits accomplis. Que ne paierait-on pas une telle déclaration? Que de bienfaits couleraient avec abondance sur ces nouveaux enfants ralliés à la victoire! Nous le demandons à ceux qui raillent l'idée de droit comme une vaine abstraction, pourquoi rien de tout cela n'est-il possible? pourquoi aucune voix, ni d'un côté ni de l'autre ne s'est-elle élevée, pourquoi aucune n'oserait-elle s'élever pour parler ainsi? Pourquoi, si ce n'est parce qu'il y a là une force plus grande que tout, une force invisible et immatérielle, qui impose le silence à l'egoïsme et à l'infidélité, et que l'on appelle le droit. Que cette force soit un sentiment ou une idée qu'elle soit issue des entrailles du passé ou qu'elle soit une émanation de la raison divine, toujours est-il que c'est quelque chose qui s'impose aux faits et qui s'oppose à la force. Ce n'est pas là, on le voit, une chose morte c'est au contraire la chose vivante par excellence. Un enseignement qui reposerait
bienfaits couleraient avec abondance sur ces nouveaux enfants ralliés à la victoire! Nous le demandons à ceux qui raillent l'idée de droit comme une vaine abstraction, pourquoi rien de tout cela n'est-il possible? pourquoi aucune voix, ni d'un côté ni de l'autre ne s'est-elle élevée, pourquoi aucune n'oserait-elle s'élever pour parler ainsi? Pourquoi, si ce n'est parce qu'il y a là une force plus grande que tout, une force invisible et immatérielle, qui impose le silence à l'egoïsme et à l'infidélité, et que l'on appelle le droit. Que cette force soit un sentiment ou une idée qu'elle soit issue des entrailles du passé ou qu'elle soit une émanation de la raison divine, toujours est-il que c'est quelque chose qui s'impose aux faits et qui s'oppose à la force. Ce n'est pas là, on le voit, une chose morte c'est au contraire la chose vivante par excellence. Un enseignement qui reposerait sur une telle idée ne serait pas un souvenir du moyen âge, un vieux spectre desséché; ce serait l'enseignement le plus vital, le plus jeune et le plus opportun. Mais à quoi peuvent servir, dira-t-on, de telles raisons données après coup et après les questions résolues? Nous répondrons qu'elles peuvent servir beaucoup, et que la question n'est pas résolue, mais qu'elle reste ouverte. Ceux qui ont déploré l'acte du Collège de France comme une destruction absolue ne se sont pas rendu compte de l'élasticité de notre système actuel d'enseignement supérieur. Quelques explications sur ce point peuvent, je crois, adoucir les regrets et susciter pour l'avenir de nouvelles espérances. Dans l'ancien système, tel qu'il existait encore il y a quelques années, les chaires étaient considérées, sauf exception, comme absolument immobiles. Une chaire existait pour l'éternité devenait-elle vacante, elle était remplie, coûte que coûte, par la personne la plus en mesure de l'obtenir, quels que fussent ses titres et ses talents. Il pouvait arriver, si le choix était malheureux, qu'une chaire se trouvât paralysée et annulée pendant de longues années. Nous en voulons pas d'autre exemple que l'histoire même de cette chaire de droit de la nature et de droit des gens.
servir beaucoup, et que la question n'est pas résolue, mais qu'elle reste ouverte. Ceux qui ont déploré l'acte du Collège de France comme une destruction absolue ne se sont pas rendu compte de l'élasticité de notre système actuel d'enseignement supérieur. Quelques explications sur ce point peuvent, je crois, adoucir les regrets et susciter pour l'avenir de nouvelles espérances. Dans l'ancien système, tel qu'il existait encore il y a quelques années, les chaires étaient considérées, sauf exception, comme absolument immobiles. Une chaire existait pour l'éternité devenait-elle vacante, elle était remplie, coûte que coûte, par la personne la plus en mesure de l'obtenir, quels que fussent ses titres et ses talents. Il pouvait arriver, si le choix était malheureux, qu'une chaire se trouvât paralysée et annulée pendant de longues années. Nous en voulons pas d'autre exemple que l'histoire même de cette chaire de droit de la nature et de droit des gens. Elle était devenue vacante en 1820. Le Collège présenta à l'unanimité, et seul, Auguste Cousin alors suspendu de sa chaire de la Sorbonne. Le gouvernement de la restauration, bien entendu, ne le nomma pas et appela à la chaire un homme bien pensant, très respectable d'ailleurs, mais d'une incapacité notoire, qui l'occupa pendant trente-deux ans! La même personne obtint la même chaire à l'École de droit et la remplit avec le même succès. Il réussit même si bien à la discréditer, que cette seconde chaire s'éteignit avec lui, et que depuis elle n'a pas reparu à la surface. Tel fut l'effet d'un enseignement déplorable. Bien loin de moi la pensée de dire que la chaire était menacée d'un pareil avenir! Ce serait souverainement injuste. Il n'en est pas moins vrai, en principe, qu'il doit y avoir une certaine élasticité dans l'enseignement supérieur, et qu'il doit se prêter aux mouvements du travail scientifique, qui se porte tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et au mouvement des vocations. Sans doute, il est des chaires nécessairement immobiles; personne n'aura l'idée de supprimer dans la faculté des sciences la chaire de mécanique ou de calcul intégral, ni dans la faculté des lettres les chaires
qui l'occupa pendant trente-deux ans! La même personne obtint la même chaire à l'École de droit et la remplit avec le même succès. Il réussit même si bien à la discréditer, que cette seconde chaire s'éteignit avec lui, et que depuis elle n'a pas reparu à la surface. Tel fut l'effet d'un enseignement déplorable. Bien loin de moi la pensée de dire que la chaire était menacée d'un pareil avenir! Ce serait souverainement injuste. Il n'en est pas moins vrai, en principe, qu'il doit y avoir une certaine élasticité dans l'enseignement supérieur, et qu'il doit se prêter aux mouvements du travail scientifique, qui se porte tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, et au mouvement des vocations. Sans doute, il est des chaires nécessairement immobiles; personne n'aura l'idée de supprimer dans la faculté des sciences la chaire de mécanique ou de calcul intégral, ni dans la faculté des lettres les chaires de grec et de latin; mais, à côté de ces chaires immobiles, il y a des chaires qui peuvent varier suivant les circonstances. Le Collège de France se prête mieux encore qu'aucun autre établissement à ce système, par la raison qu'il n'a ni élèves inscrits, ni cours, ni programmes. Ce système est d'ailleurs celui des universités étrangères, et il répond aux oscillations naturelles et à la spontanéité de la création scientifique. Une science nouvelle vient brûler à paraître (par exemple, la microbiologie, ou l'astronomie physique) il faut essayer de lui faire sa place; si, dans le même moment, une autre science est un peu négligée ou oubliée, si on peut lui donner satisfaction d'une autre manière, la science nouvelle prendra la place de la science plus ancienne, sauf, pour cela, à renaître ailleurs, et plus tard, sous une autre forme. La conscience donc, pour ce qui concerne la philosophie du droit, il n'est pas encore replacé dans son enseignement. Et d'abord, même à l'heure qu'il est, la philosophie du droit peut être enseignée dans toutes les chaires de philosophie de nos facultés de lettres, non pas tous les ans, ni par-lui; en même temps, mais tantôt ici, tantôt là, comme
système est d'ailleurs celui des universités étrangères, et il répond aux oscillations naturelles et à la spontanéité de la création scientifique. Une science nouvelle vient brûler à paraître (par exemple, la microbiologie, ou l'astronomie physique) il faut essayer de lui faire sa place; si, dans le même moment, une autre science est un peu négligée ou oubliée, si on peut lui donner satisfaction d'une autre manière, la science nouvelle prendra la place de la science plus ancienne, sauf, pour cela, à renaître ailleurs, et plus tard, sous une autre forme. La conscience donc, pour ce qui concerne la philosophie du droit, il n'est pas encore replacé dans son enseignement. Et d'abord, même à l'heure qu'il est, la philosophie du droit peut être enseignée dans toutes les chaires de philosophie de nos facultés de lettres, non pas tous les ans, ni par-lui; en même temps, mais tantôt ici, tantôt là, comme les autres parties de la philosophie. En outre, pour ce qui est de l'essentiel et des principes, la théorie du droit fait partie des programmes philosophiques de nos lycées, et n'est pas même absente, sous forme modeste, du programme de nos écoles primaires: de telle sorte que l'idée de droit, considérée comme la base de nos institutions et de notre état social, ne fait défaut à aucun enseignement. La chaire du Collège de France était un beau et noble usage, et ce luxe était d'une valeur inappréciable lorsqu'elle était occupée par l'illustré titulaire qu'elle devait devoir quitter, mais en même temps il était un luxe pour ce qui est de l'essentiel, rien n'est perdu. Ce n'est pas tout. Les hautes études pourront retrouver facilement plus tard l'enseignement auquel elles ont momentanément renoncé, et nous avons à exposer les divers moyens par lesquels un enseignement qui n'a pas ou qui n'a plus sa place peut la trouver ou la reconquérir dans notre système nouveau. Supposez, en effet, un jeune homme de talent qui s'est pris de goût pour les études de philosophie du droit, soit un jeune philosophe ayant fait des études juridiques, soit un jeune jurisconsulte ayant fait des études
considérée comme la base de nos institutions et de notre état social, ne fait défaut à aucun enseignement. La chaire du Collège de France était un beau et noble usage, et ce luxe était d'une valeur inappréciable lorsqu'elle était occupée par l'illustré titulaire qu'elle devait devoir quitter, mais en même temps il était un luxe pour ce qui est de l'essentiel, rien n'est perdu. Ce n'est pas tout. Les hautes études pourront retrouver facilement plus tard l'enseignement auquel elles ont momentanément renoncé, et nous avons à exposer les divers moyens par lesquels un enseignement qui n'a pas ou qui n'a plus sa place peut la trouver ou la reconquérir dans notre système nouveau. Supposez, en effet, un jeune homme de talent qui s'est pris de goût pour les études de philosophie du droit, soit un jeune philosophe ayant fait des études juridiques, soit un jeune jurisconsulte ayant fait des études de philosophie : le premier licencié en droit et, s'il se peut, docteur en droit ; le second, licencié en philosophie et docteur en lettres voici les voies diverses qui s'ouvrent devant lui. D'abord, les cours libres, soit à la faculté des lettres, soit à la faculté de droit, premier moyen de se faire connaître et de se désigner à l'attention des savants ; en second lieu, s'il s'agit des facultés des lettres, les conférences ou les cours complémentaires s'il s'agit de la faculté de droit, les cours d'agrégés. Ici le système est un peu plus restrictif, à cause des concours d'agrégation ; mais ces concours sont très fréquents, le nombre des agrégés est considérable pourquoi, parmi eux, ne se trouverait-il pas un ami de la philosophie ? L'expérience peut commencer modestement, soit par exemple, dans une faculté des départements, d'où l'on peut être appelé à Paris. Aux titres ou aux grades professionnels peuvent s'ajouter des titres scientifiques, des ouvrages faisant autorité. Ainsi, l'enseignement de la philosophie du droit, sous une forme ou sous une autre, pourrait renaître sans création de nouvelle chaire, ce qui est toujours une affaire, et encore cela même est devenu plus facile qu'autrefois. Si l'on
moyen de se faire connaître et de se désigner à l'attention des savants ; en second lieu, s'il s'agit des facultés des lettres, les conférences ou les cours complémentaires s'il s'agit de la faculté de droit, les cours d'agrégés. Ici le système est un peu plus restrictif, à cause des concours d'agrégation ; mais ces concours sont très fréquents, le nombre des agrégés est considérable pourquoi, parmi eux, ne se trouverait-il pas un ami de la philosophie ? L'expérience peut commencer modestement, soit par exemple, dans une faculté des départements, d'où l'on peut être appelé à Paris. Aux titres ou aux grades professionnels peuvent s'ajouter des titres scientifiques, des ouvrages faisant autorité. Ainsi, l'enseignement de la philosophie du droit, sous une forme ou sous une autre, pourrait renaître sans création de nouvelle chaire, ce qui est toujours une affaire, et encore cela même est devenu plus facile qu'autrefois. Si l'on ne voulait pas aller jusqu'au budget, on aurait, pour faire revivre la chaire, la même ressource qui a servi à la faire disparaître, à savoir le procédé de la transformation. Le Collège de France lui-même, qui l'a abandonnée, pourrait la reprendre à la place de telle ou telle autre science jugée moins utile mais j'avoue que je l'aimerais mieux dans un milieu plus actif et plus vivant, en face même de la jeunesse de nos écoles, soit à la faculté des lettres, soit à la faculté de droit. Cette première question vidée, passons à la seconde de la chaire oppressée passons à la chaire libre. C'est, avons-nous dit, une chaire de psychologie expérimentale et comparée. Quel est le sens de cette nouvelle création ? Le Collège de France a pensé d'abord que, l'enseignement disparu appartenant à la Philosophie, l'enseignement nouveau devait lui appartenir également. C'est là une pensée libérale dont nous ne pouvons qu'approuver. C'est également une pensée libérale qui lui a fait choisir l'ensembles assez large, assez compréhensif, pour pouvoir se prêter à toutes les éventualités. Si l'on eût donné, par exemple, à la chaire nouvelle le titre de psychologie physiologique, on l'eût désignée trop exclusivement aux prétentions des
jugée moins utile mais j'avoue que je l'aimerais mieux dans un milieu plus actif et plus vivant, en face même de la jeunesse de nos écoles, soit à la faculté des lettres, soit à la faculté de droit. Cette première question vidée, passons à la seconde de la chaire oppressée passons à la chaire libre. C'est, avons-nous dit, une chaire de psychologie expérimentale et comparée. Quel est le sens de cette nouvelle création ? Le Collège de France a pensé d'abord que, l'enseignement disparu appartenant à la Philosophie, l'enseignement nouveau devait lui appartenir également. C'est là une pensée libérale dont nous ne pouvons qu'approuver. C'est également une pensée libérale qui lui a fait choisir l'ensembles assez large, assez compréhensif, pour pouvoir se prêter à toutes les éventualités. Si l'on eût donné, par exemple, à la chaire nouvelle le titre de psychologie physiologique, on l'eût désignée trop exclusivement aux prétentions des physiologistes, et elle serait devenue dans la suite une annexe de la physiologie. Les physiologistes ont fait beaucoup, mais ils n'ont pas fait tout pour la psychologie expérimentale. Un magistrat philosophe qui aurait étudié à fond l'état moral et intellectuel des criminels, un philosophe versé dans la psychologie ethnologique ou dans la psychologie animale, un pédagogue qui aurait observé les facultés humaines au point de vue de l'éducation, ou enfin un psychologue pur, connaissant à fond toutes les parties de la science, mais capable de les embrasser dans une synthèse philosophique, tous pourraient éventuellement concourir à une telle chaire, qui ne serait pas alors le domaine exclusif d'une seule spécialité. En réalité, le vrai nom de la science que nous viennent de décrire serait le nom de psychologie objective, si ce nom n'était pas trop pédant pour être employé dans l'usage vulgaire. Il y a en effet deux psychologies l'une qui se fait par le sens intime et qui est la base de l'autre, c'est ce qu'on peut appeler la psychologie subjective l'autre qui se fait par le dehors, l'étude des autres hommes et des animaux, ou l'étude du système nerveux, et c'est la psychologie objective dont nous parlions. Cette
dans la psychologie animale, un pédagogue qui aurait observé les facultés humaines au point de vue de l'éducation, ou enfin un psychologue pur, connaissant à fond toutes les parties de la science, mais capable de les embrasser dans une synthèse philosophique, tous pourraient éventuellement concourir à une telle chaire, qui ne serait pas alors le domaine exclusif d'une seule spécialité. En réalité, le vrai nom de la science que nous viennent de décrire serait le nom de psychologie objective, si ce nom n'était pas trop pédant pour être employé dans l'usage vulgaire. Il y a en effet deux psychologies l'une qui se fait par le sens intime et qui est la base de l'autre, c'est ce qu'on peut appeler la psychologie subjective l'autre qui se fait par le dehors, l'étude des autres hommes et des animaux, ou l'étude du système nerveux, et c'est la psychologie objective dont nous parlions. Cette seconde psychologie a toujours plus ou moins existé ; chez les Écossais, par exemple, on trouve un grand nombre de faits empruntés à l'observation externe. Ce qu'il y a de nouveau, c'est de traiter cette psychologie objective en elle-même et pour elle-même, de la dégager de l'autre, de la constituer comme science indépendante, non absolument séparée, sans doute, mais distincte ; or, tout chapitre de science qui prend une importance nouvelle devient par là même une science nouvelle. C'est là l'objet et le sens de la chaire du Collège de France. Parmi les différentes parties dont se compose cette psychologie objective, il en est une qui paraît plus avancée que les autres et qui est plus près de se constituer à titre de science positive, c'est la psychologie physiologique, c'est-à-dire la science qui étudie les conditions organiques et physiologiques des facultés mentales ; et cette psychologie physiologique se divise à son tour en deux parties, selon qu'elle étudie l'homme sain et l'homme malade c'est la psychologie physiologique proprement dite l'autre la psychologie pathologique. Seulement cette nouvelle division est plus idéale que réelle, parce que, jusqu'ici, c'est surtout par le moyen de la pathologie que l'on a procédé plutôt que par
comme science indépendante, non absolument séparée, sans doute, mais distincte ; or, tout chapitre de science qui prend une importance nouvelle devient par là même une science nouvelle. C'est là l'objet et le sens de la chaire du Collège de France. Parmi les différentes parties dont se compose cette psychologie objective, il en est une qui paraît plus avancée que les autres et qui est plus près de se constituer à titre de science positive, c'est la psychologie physiologique, c'est-à-dire la science qui étudie les conditions organiques et physiologiques des facultés mentales ; et cette psychologie physiologique se divise à son tour en deux parties, selon qu'elle étudie l'homme sain et l'homme malade c'est la psychologie physiologique proprement dite l'autre la psychologie pathologique. Seulement cette nouvelle division est plus idéale que réelle, parce que, jusqu'ici, c'est surtout par le moyen de la pathologie que l'on a procédé plutôt que par l'observation directe de l'état sain mais la distinction n'en est pas moins vraie théorique, aucunement, à l'exemple de la psychologie de la vision n'ont rien de pathologique. Le titre de la chaire étant ainsi compris, deux sortes de compétiteurs pouvaient se présenter soit des philosophes qui se seraient occupés de psychologie comparée, soit des philosophes s'étant surtout appliqués à la physiologie et à la pathologie mentales. Pour résumer le résultat, le Collège de France s'est prononcé pour la psychologie physiologique ; l'Institut s'est prononcé pour la psychologie comparée. Nous n'ayons pas à entrer dans ce débat; mais, partant des faits accomplis, nous voudrions exposer les titres de la science qui a triomphé, en résumer l'histoire et en caractériser l'état actuel. La psychologie physiologique est une science française. Elle a été créée par Descartes dans son Traité des passions. Dans ce traité, Descartes, comme on le fait de nos jours, explique le jeu des diverses passions par les mouvements cérébraux. Il est vrai qu'il invoque un agent spécial qu'il appelle les esprits animaux, tandis qu'aujourd'hui on ne parle que des vibrations des cellules cérébrales; mais cette différence est de peu d'importance et ne touche pas au principe même. Pendant longtemps, on