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qu’on semble plutôt avoir assez à faire de maintenir ce qui existe, même cette triple alliance à laquelle on se rattache, sans chercher des combinaisons nouvelles ou de nouvelles aventures. Ce que durera, ce que vaut et ce que vaudra cette triple alliance, nul certainement ne le sait. On s’efforce de la prolonger, d’en dissimuler les incohérences, de pallier ou d’atténuer tout ce qui peut la troubler, c’est évident. Les efforts mêmes qu’on multiplie pour la raffermir et l’étayer, pour s’inspirer mutuellement confiance entre alliés, sont la meilleure preuve de ce qu’il y a toujours eu, de ce qu’il y a plus que jamais d’artificiel dans cette œuvre d’une diplomatie captieuse. On essaie encore de s’abuser, et le dernier discours que M. Crispi vient de prononcer à Florence n’est certes pas le signe le plus curieux de la crise que traverse peut-être la triple alliance. Depuis quelques semaines déjà, il était annoncé et attendu, ce discours mystérieux, destiné, disait-on, à être une révélation, une sorte de manifeste retentissant partout. Le président du conseil du roi Humbert allait-il porter aux aimables Florentins un programme nouveau, à la veille des élections qui se feront d'ici à peu au-delà des Alpes ? Voulait-il saisir l’occasion d’exposer les affaires politiques et financières de l’Italie ? M. Crispi, en habile homme, a surpris un peu son monde ; il a prononcé un discours qui est tout à la fois une déclaration de guerre à tout ce qui est révolutionnaire, à l’irrédentisme, c’est-à-dire à la revendication des terres italiennes séparées encore du royaume, — et une profession de foi en faveur de la monarchie, surtout en faveur de la triple alliance. La guerre à l’irrédentisme, la monarchie, la triple alliance, tout cela se tient! Sans doute, il y a longtemps déjà que M. Crispi a rompu ses vieux liens républicains, qu’il n’a point hésité à déclarer que la monarchie était la plus sûre gardienne, la seule garantie de l’unité italienne; il n’avait pas à renouveler sa profession de foi. Il y a moins longtemps, il faut l’avouer, qu’il s’est décidé contre l’irrédentisme ; sa conversion est
saisir l’occasion d’exposer les affaires politiques et financières de l’Italie ? M. Crispi, en habile homme, a surpris un peu son monde ; il a prononcé un discours qui est tout à la fois une déclaration de guerre à tout ce qui est révolutionnaire, à l’irrédentisme, c’est-à-dire à la revendication des terres italiennes séparées encore du royaume, — et une profession de foi en faveur de la monarchie, surtout en faveur de la triple alliance. La guerre à l’irrédentisme, la monarchie, la triple alliance, tout cela se tient! Sans doute, il y a longtemps déjà que M. Crispi a rompu ses vieux liens républicains, qu’il n’a point hésité à déclarer que la monarchie était la plus sûre gardienne, la seule garantie de l’unité italienne; il n’avait pas à renouveler sa profession de foi. Il y a moins longtemps, il faut l’avouer, qu’il s’est décidé contre l’irrédentisme ; sa conversion est même d’une date assez récente, et en vérité il n’est rien de tel que d’avoir été un fougueux irrédentiste pour exécuter d’anciens amis devenus gênants. M. Crispi a fait son exécution avec dextérité, sans regarder derrière lui. Il a désavoué l’irrédentisme parce qu’il ne pouvait pas faire autrement, sans rompre avec l’Autriche, — et le premier objet qu’il se proposait était justement l’apologie de la triple alliance. Au fond, c’est tout le discours de Florence. Ce n’est pas que M. Crispi ne mette bien des euphémismes dans son langage, et n’épuise l’art des ménagements. Il tient, c’est assez clair, à être bien avec tout le monde, il a des sourires pour tout le monde, pour l’Angleterre, pour la France comme pour l’Autriche et l’Allemagne; il en aurait peut-être moins aujourd'hui pour l’Angleterre après l’échec qu’il vient de subir dans ses négociations avec lord Salisbury pour l'occupation de Kassala. N’importe, il veut être « l’ami de tous, » comme il le dit; mais le fond de sa politique, c’est toujours la triple alliance. Aux yeux du chef du cabinet de Rome, l’isolement a été un « désastre » pour l’Italie. C’est par suite de son isolement que l’Italie est sortie du
avec l’Autriche, — et le premier objet qu’il se proposait était justement l’apologie de la triple alliance. Au fond, c’est tout le discours de Florence. Ce n’est pas que M. Crispi ne mette bien des euphémismes dans son langage, et n’épuise l’art des ménagements. Il tient, c’est assez clair, à être bien avec tout le monde, il a des sourires pour tout le monde, pour l’Angleterre, pour la France comme pour l’Autriche et l’Allemagne; il en aurait peut-être moins aujourd'hui pour l’Angleterre après l’échec qu’il vient de subir dans ses négociations avec lord Salisbury pour l'occupation de Kassala. N’importe, il veut être « l’ami de tous, » comme il le dit; mais le fond de sa politique, c’est toujours la triple alliance. Aux yeux du chef du cabinet de Rome, l’isolement a été un « désastre » pour l’Italie. C’est par suite de son isolement que l’Italie est sortie du congrès de Berlin déçue et frustrée dans ses ambitions, c’est-à-dire les mains vides lorsque l’Angleterre prenait Chypre, la France Tunis, l’Autriche la Bosnie! L’Italie n’est devenue réellement une grande puissance comptée et respectée, que depuis qu’elle est entrée dans la triple alliance! C’est une manière d’écrire l’histoire diplomatique. A dire vrai, on peut se demander en quoi l’Italie a été frustrée au congrès de Berlin, ce qu’elle a perdu en Égypte, où elle n’avait alors rien à voir, à Tunis, où la France avait des traditions semi-séculaires de protectorat. On peut se demander aussi ce que l’Italie a gagné à la triple alliance, à cette fameuse ligue de la paix, par laquelle elle s’est obligée à garantir les conquêtes allemandes. On ne voit pas bien quel avantage elle a recueilli, même contre cet ennemi que M. Crispi appelle le « vaticanisme. » Est-ce que la triple alliance a empêché M. de Bismarck de choisir le pape comme arbitre dans un de ses différends? Est-ce que l’empereur d’Autriche s’est cru obligé d’aller rendre à Rome, auprès du Vatican, la visite qu’il avait reçue du roi Humbert à Vienne? En réalité, l’Italie n’a peut-être gagné à la triple alliance que d’y trouver
vrai, on peut se demander en quoi l’Italie a été frustrée au congrès de Berlin, ce qu’elle a perdu en Égypte, où elle n’avait alors rien à voir, à Tunis, où la France avait des traditions semi-séculaires de protectorat. On peut se demander aussi ce que l’Italie a gagné à la triple alliance, à cette fameuse ligue de la paix, par laquelle elle s’est obligée à garantir les conquêtes allemandes. On ne voit pas bien quel avantage elle a recueilli, même contre cet ennemi que M. Crispi appelle le « vaticanisme. » Est-ce que la triple alliance a empêché M. de Bismarck de choisir le pape comme arbitre dans un de ses différends? Est-ce que l’empereur d’Autriche s’est cru obligé d’aller rendre à Rome, auprès du Vatican, la visite qu’il avait reçue du roi Humbert à Vienne? En réalité, l’Italie n’a peut-être gagné à la triple alliance que d’y trouver des tentations périlleuses, des occasions d’épuiser ses finances et de compromettre ses relations commerciales. M. le président du conseil de Rome ne tient pas moins à la triple alliance, et si les Italiens sont disposés à le suivre jusqu’au bout, à préférer les solidarités onéreuses à une complète indépendance de leur politique, c’est certainement leur affaire. C’est à eux de peser ce que leur a valu une combinaison d’ostentation plus flatteuse pour leur orgueil que favorable à leurs intérêts, ce qu’elle a déjà coûté à leurs finances, à leur commerce, à leur industrie. C’est à la nation italienne de savoir si elle doit sacrifier les réalités les plus évidentes à des chimères, si elle est intéressée à rester indéfiniment enchaînée à une politique étrangère de conquête et de force sous le prétexte illusoire d’assurer la garantie d’une alliance militaire à sa propre intégrité que rien ne menace. Ce qu’il y a de plus curieux, c’est qu’en se faisant le théoricien complaisant et même un peu platonique de la triple alliance, M. Crispi ne dit pas d’une manière bien précise si elle a été ou si elle sera renouvelée. Il la défend, mais sans trop se livrer lui-même, sans engager l’avenir.
leur politique, c’est certainement leur affaire. C’est à eux de peser ce que leur a valu une combinaison d’ostentation plus flatteuse pour leur orgueil que favorable à leurs intérêts, ce qu’elle a déjà coûté à leurs finances, à leur commerce, à leur industrie. C’est à la nation italienne de savoir si elle doit sacrifier les réalités les plus évidentes à des chimères, si elle est intéressée à rester indéfiniment enchaînée à une politique étrangère de conquête et de force sous le prétexte illusoire d’assurer la garantie d’une alliance militaire à sa propre intégrité que rien ne menace. Ce qu’il y a de plus curieux, c’est qu’en se faisant le théoricien complaisant et même un peu platonique de la triple alliance, M. Crispi ne dit pas d’une manière bien précise si elle a été ou si elle sera renouvelée. Il la défend, mais sans trop se livrer lui-même, sans engager l’avenir. À y regarder de près, il ne serait point impossible de découvrir quelque réserve dans sa manière d’interpréter cette triple alliance, et les savantes circonlocutions dont il enveloppe les déclarations en apparence les plus décisives ne prouvent pas qu’il soit absolument sûr ni de ses alliés, ni de sa propre nation. C’est un chapitre des affaires contemporaines qui reste encore ouvert. Certainement, la vie est quelquefois laborieuse pour tous les pays, pour les pays libres comme pour les autres, et la crise que vient de traverser la Suisse, qui est encore loin d’être close, n’est point sans quelque gravité. Ce qui s’est passé dans le canton du Tessin, à Bellinzona, à Lugano, c’est l’histoire de toutes les crises où les partis révolutionnaires prétendent disposer, par la force, de la légalité, du gouvernement régulier, — avec cette circonstance particulière toutefois qu'en Suisse les pouvoirs nationaux gardent le droit de s’interposer pour la défense de la loi dans les cantons. Aujourd’hui, les chambres helvétiques se sont réunies à Berne. Le conseil fédéral a eu à s’expliquer et sur la tentative de révolution du 11 septembre, et sur son intervention pacificatrice et sur les actes du commissaire extraordinaire, le colonel Künzli, qu’il a
nation. C’est un chapitre des affaires contemporaines qui reste encore ouvert. Certainement, la vie est quelquefois laborieuse pour tous les pays, pour les pays libres comme pour les autres, et la crise que vient de traverser la Suisse, qui est encore loin d’être close, n’est point sans quelque gravité. Ce qui s’est passé dans le canton du Tessin, à Bellinzona, à Lugano, c’est l’histoire de toutes les crises où les partis révolutionnaires prétendent disposer, par la force, de la légalité, du gouvernement régulier, — avec cette circonstance particulière toutefois qu'en Suisse les pouvoirs nationaux gardent le droit de s’interposer pour la défense de la loi dans les cantons. Aujourd’hui, les chambres helvétiques se sont réunies à Berne. Le conseil fédéral a eu à s’expliquer et sur la tentative de révolution du 11 septembre, et sur son intervention pacificatrice et sur les actes du commissaire extraordinaire, le colonel Künzli, qu’il a envoyé à Bellinzona. Les chambres elles-mêmes ont eu à discuter ces événements et à voter sur les résolutions du gouvernement. Au demeurant, le conseil fédéral a fait sans doute ce qu’il a pu pour tout concilier, pour sauver ce qui restait de légalité, sans dissimuler néanmoins une certaine faiblesse pour le parti qui a fait l’insurrection. Il a un peu pratiqué ce qu’on peut appeler la politique des coups mal taillés. Il est certain que, s’il a refusé dès le premier moment de reconnaître le gouvernement provisoire qui s’était institué à Bellinzona, il lui a donné, d’un autre côté, une apparence de raison en décidant le référendum immédiat que réclamaient les radicaux et qui a été effectivement l’objet du vote du 5 octobre dans le canton du Tessin. Deux questions principales ont été soumises au vote populaire. La constitution cantonale serait-elle révisée? La révision, si le principe en était admis par la population tessinoise, serait-elle faite par une assemblée constituante? Le scrutin s’est ouvert au milieu des excitations des partis, dans des conditions où l’influence des agitations du moment devait nécessairement se faire sentir, et les deux questions ont été résolues par le vote populaire à l’avantage des radicaux partisans
le parti qui a fait l’insurrection. Il a un peu pratiqué ce qu’on peut appeler la politique des coups mal taillés. Il est certain que, s’il a refusé dès le premier moment de reconnaître le gouvernement provisoire qui s’était institué à Bellinzona, il lui a donné, d’un autre côté, une apparence de raison en décidant le référendum immédiat que réclamaient les radicaux et qui a été effectivement l’objet du vote du 5 octobre dans le canton du Tessin. Deux questions principales ont été soumises au vote populaire. La constitution cantonale serait-elle révisée? La révision, si le principe en était admis par la population tessinoise, serait-elle faite par une assemblée constituante? Le scrutin s’est ouvert au milieu des excitations des partis, dans des conditions où l’influence des agitations du moment devait nécessairement se faire sentir, et les deux questions ont été résolues par le vote populaire à l’avantage des radicaux partisans de la révision et de l’assemblée constituante. Le fait est acquis. Il est vrai, il y a une dernière question qui n’est pas la moins délicate : c’était la réintégration du gouvernement régulier qui avait disparu dans la bagarre du 11 septembre. Le conseil fédéral s’était réservé le choix du moment où il pourrait rétablir le gouvernement légal. C’était, c’est toujours son intention, c’est dans ce sens qu’il a donné ses instructions à son commissaire dans le Tessin. Il a néanmoins rencontré des résistances qu’il est occupé à vaincre. Le conseil fédéral ne peut livrer la légalité, céder jusqu’au bout aux radicaux sans se faire le complice de la sédition; il ne voudrait pas non plus remettre au pouvoir ancien gouvernement conservateur sans condition, sans s’être assuré quelques garanties propres à apaiser les esprits. On en est là. De toute façon, c’est une crise qui n’est pas finie dans le Tessin, qui continue au milieu des excitations des partis plus que jamais ardens à la lutte pour cette révision qui vient d’être votée. Il y a cependant un fait qui se dégage de ces petites agitations d’un canton suisse. Si les conservateurs ont pour eux la légalité, s’ils ont le
moment où il pourrait rétablir le gouvernement légal. C’était, c’est toujours son intention, c’est dans ce sens qu’il a donné ses instructions à son commissaire dans le Tessin. Il a néanmoins rencontré des résistances qu’il est occupé à vaincre. Le conseil fédéral ne peut livrer la légalité, céder jusqu’au bout aux radicaux sans se faire le complice de la sédition; il ne voudrait pas non plus remettre au pouvoir ancien gouvernement conservateur sans condition, sans s’être assuré quelques garanties propres à apaiser les esprits. On en est là. De toute façon, c’est une crise qui n’est pas finie dans le Tessin, qui continue au milieu des excitations des partis plus que jamais ardens à la lutte pour cette révision qui vient d’être votée. Il y a cependant un fait qui se dégage de ces petites agitations d’un canton suisse. Si les conservateurs ont pour eux la légalité, s’ils ont le droit de reprendre un pouvoir qui ne leur a été arraché un moment que par la sédition, ils ont devant eux une opposition nombreuse et passionnée. Si les radicaux, de leur côté, viennent d’avoir une majorité dans le vote populaire sur la révision, cette majorité est insignifiante. Il y a tout au plus une différence d’une centaine de voix entre les deux partis. C’est évidemment une de ces situations où il n’y a de paix possible que par les transactions, et c’est au conseil fédéral de remplir son rôle d’arbitre souverain en imposant aux uns le respect de la légalité, aux autres la modération. Ce qui se passe en Portugal n’est pas moins grave que ce qui se passe en Suisse et pourrait même avoir des suites plus sérieuses. La vérité est que cette crise portugaise, provoquée par une sorte de révolte du sentiment national contre le traité avec l’Angleterre, se traîne depuis bien des jours déjà sans pouvoir arriver à un dénouement. Elle se traîne et elle se complique. Depuis le jour où le cabinet de M. Serpa Pimentel est tombé devant les chambres, impuissant à soutenir le traité qu’il venait de signer pour le partage des territoires africains,
tout au plus une différence d’une centaine de voix entre les deux partis. C’est évidemment une de ces situations où il n’y a de paix possible que par les transactions, et c’est au conseil fédéral de remplir son rôle d’arbitre souverain en imposant aux uns le respect de la légalité, aux autres la modération. Ce qui se passe en Portugal n’est pas moins grave que ce qui se passe en Suisse et pourrait même avoir des suites plus sérieuses. La vérité est que cette crise portugaise, provoquée par une sorte de révolte du sentiment national contre le traité avec l’Angleterre, se traîne depuis bien des jours déjà sans pouvoir arriver à un dénouement. Elle se traîne et elle se complique. Depuis le jour où le cabinet de M. Serpa Pimentel est tombé devant les chambres, impuissant à soutenir le traité qu’il venait de signer pour le partage des territoires africains, bien des essais ont été tentés pour recomposer un ministère ; les échecs se succèdent, les embarras se multiplient. On n’a plus affaire, il est vrai, comme aux premiers jours de la crise, à des semblants de sédition, à ces meetings tumultueux qui ont un moment agité Lisbonne, Porto, les principales villes du royaume; on s’est trouvé en présence de difficultés intimes de toute sorte, les unes créées par les rivalités obstinées des partis, les autres assez obscures, assez mystérieuses. Le roi dom Carlos, à peine remis et peut-être mal remis d’une maladie grave, s’est adressé aux hommes les plus estimés, les plus considérés du pays, à M. Martens Ferrão, naguère encore ambassadeur auprès du Vatican. M. Martens Ferrão, en arrivant à Lisbonne, s’était sans doute flatté de pouvoir former un ministère de concentration nationale, et ce ministère une fois formé, il ne désespérait pas, à ce qu’il semble, de se faire appuyer directement par la diplomatie de l’Europe dans des négociations nouvelles avec l’Angleterre. Il n’a pas tardé à perdre ses illusions. À défaut de M. Martens Ferrão, le roi s’est encore adressé à un vieux soldat respecté, au général Abreu e Souza, qui, malgré ses quatre-vingts ans, s’est
principales villes du royaume; on s’est trouvé en présence de difficultés intimes de toute sorte, les unes créées par les rivalités obstinées des partis, les autres assez obscures, assez mystérieuses. Le roi dom Carlos, à peine remis et peut-être mal remis d’une maladie grave, s’est adressé aux hommes les plus estimés, les plus considérés du pays, à M. Martens Ferrão, naguère encore ambassadeur auprès du Vatican. M. Martens Ferrão, en arrivant à Lisbonne, s’était sans doute flatté de pouvoir former un ministère de concentration nationale, et ce ministère une fois formé, il ne désespérait pas, à ce qu’il semble, de se faire appuyer directement par la diplomatie de l’Europe dans des négociations nouvelles avec l’Angleterre. Il n’a pas tardé à perdre ses illusions. À défaut de M. Martens Ferrão, le roi s’est encore adressé à un vieux soldat respecté, au général Abreu e Souza, qui, malgré ses quatre-vingts ans, s’est mis à l’œuvre. Le malheur est que toutes ces tentatives semblent avoir rencontré jusqu’ici, soit dans les partis, soit peut-être au palais de Cintra, des résistances qui devront bien cependant finir par céder devant des circonstances impérieuses. Le plus pressant aujourd’hui à Lisbonne est d’avoir un ministère. C’est une nécessité intérieure, si on ne veut pas laisser l’opinion s’égarer, les passions révolutionnaires s’enflammer. C’est aussi, c’est surtout une nécessité extérieure, puisque le Portugal ne peut rester dans cette situation ambiguë, engagé par un traité et impuissant à le faire sanctionner par son parlement. L’Angleterre a attendu jusqu’ici, elle attendra peut-être encore. Il est bien clair pourtant qu’elle n’est pas disposée à laisser mettre en doute le traité auquel le roi dom Carlos a souscrit, et pendant ce temps il peut se produire en Afrique, sur le Zambèze, des incidents qui peuvent réduire le Portugal aux extrémités les plus critiques. Le général Abreu réussira-t-il enfin à former son ministère, comme on le dit aujourd'hui, la situation du Portugal ne resterait pas moins des plus difficiles. Tandis que la diplomatie de lord Salisbury poursuit à tout risque l’œuvre qui paraît lui tenir le plus à cœur depuis quelques mois, le partage méthodique
intérieure, si on ne veut pas laisser l’opinion s’égarer, les passions révolutionnaires s’enflammer. C’est aussi, c’est surtout une nécessité extérieure, puisque le Portugal ne peut rester dans cette situation ambiguë, engagé par un traité et impuissant à le faire sanctionner par son parlement. L’Angleterre a attendu jusqu’ici, elle attendra peut-être encore. Il est bien clair pourtant qu’elle n’est pas disposée à laisser mettre en doute le traité auquel le roi dom Carlos a souscrit, et pendant ce temps il peut se produire en Afrique, sur le Zambèze, des incidents qui peuvent réduire le Portugal aux extrémités les plus critiques. Le général Abreu réussira-t-il enfin à former son ministère, comme on le dit aujourd'hui, la situation du Portugal ne resterait pas moins des plus difficiles. Tandis que la diplomatie de lord Salisbury poursuit à tout risque l’œuvre qui paraît lui tenir le plus à cœur depuis quelques mois, le partage méthodique du pays du mystère, du continent africain, on aurait pu croire qu’il y avait une sorte de trêve de politique intérieure en Angleterre. La vie britannique semblait, elle aussi, se ressentir de l’influence calmante de l’automne. Ce n’est pas qu’il n’y ait toujours des questions singulièrement aiguës. En Angleterre comme en Écosse, les grèves se multiplient et les agitations ouvrières prennent des proportions croissantes, de plus en plus redoutables pour l’industrie et même quelquefois pour la paix publique. Il y a des centres industriels où la guerre est presque déclarée entre les chefs du mouvement ouvrier et les patrons qui s’organisent pour se défendre ou qui ferment leurs usines. L’état de l’Irlande, d’un autre côté, reste ce qu’il est toujours, malheureusement fort troublé par la lutte incessante des fermiers contre les propriétaires, et il a de plus cela de pénible aujourd'hui, qu’aux approches de l’hiver cette infortunée population irlandaise se sent menacée de l’affreuse misère, suite d’une mauvaise récolte. C’est l’éternelle plaie pour l’Angleterre ; mais enfin, si l’Irlande reste la grande éprouvette, la grande révoltée, il n’y avait eu depuis quelque temps ni agitations apparentes, ni incidents trop irritants, ni conflits, ni violences de police. M. Balfour lui-même, le