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le De profundis pour le repos de l'âme du Fondateur, et jettent de l'eau bénite sur sa tombe sous laquelle son corps repose devant le grand Autel». Les dimensions de la nef du chœur actuel sont de 30 mètres de longueur pour 14 mètres de largeur; avec une travée de plus, l'ancien chœur présumé devait avoir environ 40 mètres de longueur, moins l'espace accaparé par l'épaisseur du jubé. Le chœur s'étendait ainsi sur quatre grandes travées dont les trois premières, marquées par de gros piliers, étaient ouvertes sur le double transept et sur les bas-côtés. La dernière travée était, comme aujourd'hui, fermée par deux murs épais qui, au XIIe siècle, étaient extérieurs et percés de grandes fenêtres devenues sans raison d'être et ultérieurement bouchées. Le chevet est carré et percé à l'étage inférieur de trois fenêtres romanes très primitives, et à l'étage supérieur également de trois fenêtres contemporaines des voûtes, dont les arcs sont légèrement brisés. Il ressort des textes que le chœur proprement dit contenait au Moyen Âge au moins deux autels, d'abord le maître autel désigné parfois « grand autel du chœur », « autel principal du chœur » et même « autel des saints Martyrs », et le second probablement consacré à saint Étienne, mais parfois simplement désigné « l'autel du chœur » Il est possible que, durant les XVIe et XVIIe siècles, un ou deux autres autels aient été ajoutés aux premiers. Le maître-autel, selon l'usage, était en avant, en face de la porte du jubé. Je suppose qu'il était placé au commencement ou au milieu de la seconde travée. Il n'y a pas d'erreur possible à cet égard, car les deux autels sont cités en même temps, et d'ailleurs la chose était habituelle pour l'achat de quarante-trois aunes de toile pour faire des coutues (entour) l'autel du chœur avec un tapis pour couvrir le maître autel » (Compte de fabrique, manuscrit cité, p. 107). L'autel saint Étienne, « au cœur de ladite église » (Ibid., p. 106. Voir aussi la note ci-dessus). Cependant les deux premiers autels peuvent avoir été déplacés et prêter ainsi à
le second probablement consacré à saint Étienne, mais parfois simplement désigné « l'autel du chœur » Il est possible que, durant les XVIe et XVIIe siècles, un ou deux autres autels aient été ajoutés aux premiers. Le maître-autel, selon l'usage, était en avant, en face de la porte du jubé. Je suppose qu'il était placé au commencement ou au milieu de la seconde travée. Il n'y a pas d'erreur possible à cet égard, car les deux autels sont cités en même temps, et d'ailleurs la chose était habituelle pour l'achat de quarante-trois aunes de toile pour faire des coutues (entour) l'autel du chœur avec un tapis pour couvrir le maître autel » (Compte de fabrique, manuscrit cité, p. 107). L'autel saint Étienne, « au cœur de ladite église » (Ibid., p. 106. Voir aussi la note ci-dessus). Cependant les deux premiers autels peuvent avoir été déplacés et prêter ainsi à des erreurs. Il faut également se méfier des appellations trompeuses. Nous savons par le pouilley du diocèse de Sens rédigé par Amette, secrétaire de l'archevêché, dont la copie, commencée en 1655, fut terminée en 1732, que, au XVIIe siècle, on employait couramment le terme chapelle du chœur pour designer une chapelle à la collation du Chapitre. C'est ainsi que le pouilley mentionne dix-sept chapelles du chœur et ajoute « et en outre les dix-sept chapelles ci-dessus il y en a encore quatre qu'on nomme royales étant à la collation du roi, mais ne sont pas du chœur » (Ernest Menault, Essais historiques sur les villages de Beauce, Morigny, Paris, 1867). Justement les deux autels auxquels ces quatre dernières chapellenies étaient affectés, étaient situés dans une dépendance du chœur, le bas-côté nord un autre auteur aurait donc pu fort bien dire qu'elles étaient du chœur. Un pouilley rédigé vers 1350 et publié par Longnon (Pouillés de la province de Sens, Paris, 1904, p. 48) fournit quelques détails de plus. Toutefois M. Longnon doit avoir commis une erreur en appliquant aux quatre chapellenies en question la phrase ad collationem capituli predicte ecclesiae, c'est-à-dire assez près de la ligne tracée par la grille
chapelle à la collation du Chapitre. C'est ainsi que le pouilley mentionne dix-sept chapelles du chœur et ajoute « et en outre les dix-sept chapelles ci-dessus il y en a encore quatre qu'on nomme royales étant à la collation du roi, mais ne sont pas du chœur » (Ernest Menault, Essais historiques sur les villages de Beauce, Morigny, Paris, 1867). Justement les deux autels auxquels ces quatre dernières chapellenies étaient affectés, étaient situés dans une dépendance du chœur, le bas-côté nord un autre auteur aurait donc pu fort bien dire qu'elles étaient du chœur. Un pouilley rédigé vers 1350 et publié par Longnon (Pouillés de la province de Sens, Paris, 1904, p. 48) fournit quelques détails de plus. Toutefois M. Longnon doit avoir commis une erreur en appliquant aux quatre chapellenies en question la phrase ad collationem capituli predicte ecclesiae, c'est-à-dire assez près de la ligne tracée par la grille actuelle. C'est sur cet autel qu'était exposée une magnifique châsse en argent doré, d'exceptionnelle dimension et contenant les reliques des trois principaux saints d'Étampes, Can, Cantien et Cantienne. Je suppose que, pendant un temps, la châsse resta continuellement en place au-dessus de l'autel. Mais, à la suite de vols importants commis dans le voisinage et surtout après la mise à sac de l'église en 1655, il est probable que la châsse fut habituellement enfermée dans le Trésor et sortie seulement à l'occasion des grandes fêtes. Par une façon de s'exprimer qui n'est pas absolument exacte, les textes disent que la châsse était placée au-dessus de l'autel. Il faut comprendre qu'elle se dressait derrière l'autel, dans une position assez élevée pour le dominer. Le principe était de poser les grandes châsses sur le bord exhaussé de l'autel et sur deux colonnes, ou tout simplement sur quatre colonnes, dans les deux cas afin de créer un passage inférieur pour permettre aux fidèles de défiler encé. À Pithiviers, au commencement du XVe siècle, des cambrioleurs enregistrèrent environ 25 livres d'argent sur la châsse principale (Henri Stében, Annales de la Société archéologique du Gâtinais, 1800, pp. 308-309). - L.-Eugène Lefèvre, Rapport cité, p. 64.
commis dans le voisinage et surtout après la mise à sac de l'église en 1655, il est probable que la châsse fut habituellement enfermée dans le Trésor et sortie seulement à l'occasion des grandes fêtes. Par une façon de s'exprimer qui n'est pas absolument exacte, les textes disent que la châsse était placée au-dessus de l'autel. Il faut comprendre qu'elle se dressait derrière l'autel, dans une position assez élevée pour le dominer. Le principe était de poser les grandes châsses sur le bord exhaussé de l'autel et sur deux colonnes, ou tout simplement sur quatre colonnes, dans les deux cas afin de créer un passage inférieur pour permettre aux fidèles de défiler encé. À Pithiviers, au commencement du XVe siècle, des cambrioleurs enregistrèrent environ 25 livres d'argent sur la châsse principale (Henri Stében, Annales de la Société archéologique du Gâtinais, 1800, pp. 308-309). - L.-Eugène Lefèvre, Rapport cité, p. 64. La question de sécurité n'avait pas partout la même importance les abbatiales fermées et surveillées se trouvaient plus à l'abri d'un malheur que les paroissiales. D'ailleurs les événements aménagrèrent vite des changements dans les coutumes primitives. Cette pratique d'exposer la châsse principale derrière le maître autel est connue pour avoir existé à l'église Saint-Spire de Corbeil « sur quatre piliers de pierre ». À Angers, en 1457, on remplaça par deux piliers de cuivre, du poids de 413 livres, ceux de pierre qui, antérieurement, supportaient l'une des extrémités de la châsse, car l'autre extrémité reposait sur l'autel même; en 1477, une nouvelle châsse de proportion extraordinaire ayant été construite, on la fit reposer sur un mur bas contre lequel l'autel était appuyé et, en outre, sur quatre grands piliers de cuivre. On connaît d'ailleurs beaucoup d'autres églises où il en était de même, toutefois avec des arrangements variés. Nous ne savons rien de Pithiviers, mais le fait 1. On a cité les deux escaliers fixes qui conduisaient à la châsse très élevée de la Sainte-Chapelle de Paris, et celui de l'abbaye de Saint-Waast, proprement connu pour être celui de la cathédrale d'Arras. 2. A. Dufour, Inventaire de 1424, dans les
existé à l'église Saint-Spire de Corbeil « sur quatre piliers de pierre ». À Angers, en 1457, on remplaça par deux piliers de cuivre, du poids de 413 livres, ceux de pierre qui, antérieurement, supportaient l'une des extrémités de la châsse, car l'autre extrémité reposait sur l'autel même; en 1477, une nouvelle châsse de proportion extraordinaire ayant été construite, on la fit reposer sur un mur bas contre lequel l'autel était appuyé et, en outre, sur quatre grands piliers de cuivre. On connaît d'ailleurs beaucoup d'autres églises où il en était de même, toutefois avec des arrangements variés. Nous ne savons rien de Pithiviers, mais le fait 1. On a cité les deux escaliers fixes qui conduisaient à la châsse très élevée de la Sainte-Chapelle de Paris, et celui de l'abbaye de Saint-Waast, proprement connu pour être celui de la cathédrale d'Arras. 2. A. Dufour, Inventaire de 1424, dans les Annales de la Société archéologique du Gâtinais, 1888. Un exemple doit être encore visible à Poitiers dans l'église Sainte-Radegonde. 3. L. de Farcy, Monographie de la cathédrale d'Angers, p. 3, tome II. 4. Cette châsse tout à fait extraordinaire et sensiblement plus grande que celle d'Étampes, avait 8 pieds de longueur (L. de Farcy, ouv. cité, tome II). II, p. 4). Il est connu qu'elle était déjà sur l'autel en 1303. À Notre-Dame de Paris et à la Sainte-Chapelle, à Valcabrère (Haute-Garonne), à Saint-Denis ou les deux autels du chœur, l'autel de la Vierge et d'autres encore avaient chacun leur châsse (Viollet-le-Duc. Dictionnaire). Qu'une grande châsse y a existé, et qu'elle a été mutilée par des voleurs, laisse supposer qu'elle fut exposée et accessible aux fidèles dans les conditions habituelles, pas toujours prudentes. Les saintes espèces étaient-elles conservées sur un autel et plutôt le maître-autel que l'autre? Je ne sais pas. Nous n'avons pas trace à Etampes d'un de ces grands tabernacles en forme d'édifice placés à part contre les murs des églises et dont des spécimens se rencontrent encore dans toutes les parties de la France (Viollet-le-Duc. Dictionnaire, t. II, p. 22 et suiv.). On n'a jusqu'à présent jamais
longueur (L. de Farcy, ouv. cité, tome II). II, p. 4). Il est connu qu'elle était déjà sur l'autel en 1303. À Notre-Dame de Paris et à la Sainte-Chapelle, à Valcabrère (Haute-Garonne), à Saint-Denis ou les deux autels du chœur, l'autel de la Vierge et d'autres encore avaient chacun leur châsse (Viollet-le-Duc. Dictionnaire). Qu'une grande châsse y a existé, et qu'elle a été mutilée par des voleurs, laisse supposer qu'elle fut exposée et accessible aux fidèles dans les conditions habituelles, pas toujours prudentes. Les saintes espèces étaient-elles conservées sur un autel et plutôt le maître-autel que l'autre? Je ne sais pas. Nous n'avons pas trace à Etampes d'un de ces grands tabernacles en forme d'édifice placés à part contre les murs des églises et dont des spécimens se rencontrent encore dans toutes les parties de la France (Viollet-le-Duc. Dictionnaire, t. II, p. 22 et suiv.). On n'a jusqu'à présent jamais parlé des autels figurés avec grande précision dans les Heures d'Étienne Chevalier, peintes par Jean Fouquet et conservées au Musée Condé. Une scène d'Annonciation a été placée par l'artiste dans une élégante chapelle gothique d'une seule nef dont l'autel, semblable à un autel chrétien, est dressé devant l'arche sainte. Celle-ci imitant absolument une très grande châsse est présentée dans sa longueur et repose sur quatre minces colonnes. Jean Fouquet a simplement pris modèle sur des dispositions rencontrées par lui souvent. À Flétré et Marquette (Nord); Semur (Côte-d'Or), Trèves-Cunault (Maine-et-Loire); Crivillier (Yonne); Grenoble (Isère); Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie). Elles s'ouvrent rectangulaires, sans encadrement de sculpture, en un mot sans art, comme des trous bien faits dans le mur plat. L'ouverture de l'armoire de gauche a 90 centimètres de hauteur pour 66 de largeur; sa profondeur est de 47 centimètres; elle est entourée d'une grosse feuille qui marque l'ancienne existence d'une porte très épaisse maintenant disparue la feuille n'a pas moins de 7 centimètres de profondeur et 6 de largeur, ce qui réduit les dimensions effectives de l'armoire à 78 centimètres sur 54, avec 40 de profondeur; elle a été restaurée il y a une dizaine d'années, et si ma mémoire est fidele, cette
imitant absolument une très grande châsse est présentée dans sa longueur et repose sur quatre minces colonnes. Jean Fouquet a simplement pris modèle sur des dispositions rencontrées par lui souvent. À Flétré et Marquette (Nord); Semur (Côte-d'Or), Trèves-Cunault (Maine-et-Loire); Crivillier (Yonne); Grenoble (Isère); Saint-Jean-de-Maurienne (Savoie). Elles s'ouvrent rectangulaires, sans encadrement de sculpture, en un mot sans art, comme des trous bien faits dans le mur plat. L'ouverture de l'armoire de gauche a 90 centimètres de hauteur pour 66 de largeur; sa profondeur est de 47 centimètres; elle est entourée d'une grosse feuille qui marque l'ancienne existence d'une porte très épaisse maintenant disparue la feuille n'a pas moins de 7 centimètres de profondeur et 6 de largeur, ce qui réduit les dimensions effectives de l'armoire à 78 centimètres sur 54, avec 40 de profondeur; elle a été restaurée il y a une dizaine d'années, et si ma mémoire est fidele, cette fâcheuse intervention a fait disparaître l'emplacement de la ferrure arrachée et un retrait assez profond qui prolongeait la cavité à gauche. L'autre armoire se trouve vis-à-vis, et possède les mêmes dimensions sauf en ce qui concerne la profondeur, seulement de 25 centimètres. Le concile tenu à Saumur en 1253 (can. II) ordonne que le sanctuaire, les fonts, les saintes huiles, le Saint-Chrême soient enfermés à la clé. Un concile de Cologne en 1289 répète la même ordonnance. Les pyxides des autels étaient parfois entourées d'un petit rideau, – d'où peut-être leur autre nom de custodes, – ou abritées par un grand dais appelé ciborium, – d'où peut-être encore leur fausse dénomination. Rien ne nous indique qu'il y eut jamais un dais-ciborium dans le chœur de Notre-Dame d'Etampes; nous devons pourtant constater l'ancienne existence d'un de ces baldaquins dans la région, à Dourdan. Parmi les objets dépendants du maître-autel il faut compter les stalles dont j'eus déjà l'occasion de parler. Elles s'étendaient sur deux rangs, fermaient le chœur à droite et à gauche de la première travée, et sans doute se prolongeaient au dos du jubé de chaque côté d'une porte centrale. Sans doute, elles s'étendaient également sur les côtés de
II) ordonne que le sanctuaire, les fonts, les saintes huiles, le Saint-Chrême soient enfermés à la clé. Un concile de Cologne en 1289 répète la même ordonnance. Les pyxides des autels étaient parfois entourées d'un petit rideau, – d'où peut-être leur autre nom de custodes, – ou abritées par un grand dais appelé ciborium, – d'où peut-être encore leur fausse dénomination. Rien ne nous indique qu'il y eut jamais un dais-ciborium dans le chœur de Notre-Dame d'Etampes; nous devons pourtant constater l'ancienne existence d'un de ces baldaquins dans la région, à Dourdan. Parmi les objets dépendants du maître-autel il faut compter les stalles dont j'eus déjà l'occasion de parler. Elles s'étendaient sur deux rangs, fermaient le chœur à droite et à gauche de la première travée, et sans doute se prolongeaient au dos du jubé de chaque côté d'une porte centrale. Sans doute, elles s'étendaient également sur les côtés de la deuxième travée correspondant à la première travée actuelle, car l'affluence des ecclésiastiques était très importante à certains jours. Toutes les cérémonies officielles, tous les Te Deum solennels, toutes les réunions générales de l'archidiogné d'Étampes avaient lieu dans le chœur de Notre-Dame le nombreux clergé de la ville constamment appelé à la participation de services spéciaux remplissait facilement les deux travées il n'est d'ailleurs pas extraordinaire de rencontrer lors d'une recherche archéologique d'Eure-et-Loir. 1912, t. XIV. M. Mayeux rapporte que la congrégation des Rites a autorisé les évêques à supprimer l'emploi des pyxides sur les autels en 1602. Dans l'église Saint-Germain de Dourdan, le ciborium couvrait le maître-autel c'était un somptueux monument élevé sur l'initiative d'Anne d'Autriche en 1648 (Joseph Guyot, Chronique d'une ancienne ville royale, Dourdan, Paris, 1869, pp. 198-201). Faut-il croire que ce ciborium en a remplacement un plus ancien? Très rare dans une grande église jusqu'à cent stalles. Nous discutons ce point parce que les anciennes sont depuis longtemps détruites les Huguenots les brûlèrent en 1562. Au XVIe siècle, les trois premières stalles du deuxième rang à droite, qui sont appelées hautes chaires dans les textes du temps, étaient réservées au roi et à « Messieurs les
à la participation de services spéciaux remplissait facilement les deux travées il n'est d'ailleurs pas extraordinaire de rencontrer lors d'une recherche archéologique d'Eure-et-Loir. 1912, t. XIV. M. Mayeux rapporte que la congrégation des Rites a autorisé les évêques à supprimer l'emploi des pyxides sur les autels en 1602. Dans l'église Saint-Germain de Dourdan, le ciborium couvrait le maître-autel c'était un somptueux monument élevé sur l'initiative d'Anne d'Autriche en 1648 (Joseph Guyot, Chronique d'une ancienne ville royale, Dourdan, Paris, 1869, pp. 198-201). Faut-il croire que ce ciborium en a remplacement un plus ancien? Très rare dans une grande église jusqu'à cent stalles. Nous discutons ce point parce que les anciennes sont depuis longtemps détruites les Huguenots les brûlèrent en 1562. Au XVIe siècle, les trois premières stalles du deuxième rang à droite, qui sont appelées hautes chaires dans les textes du temps, étaient réservées au roi et à « Messieurs les Princes ». Rien alors, semble-t-il, ne distinguait ces sièges royaux des autres; mais, précédemment, avant la destruction du XVIIe siècle, au Moyen Âge, et surtout à l'époque des premiers Capétiens, quand les rois fréquentaient Etampes et son église avec régularité, il est supposable qu'elles affectèrent une forme spéciale et se trouvaient détachées des autres, tout au moins celle du roi. Cependant nous n'en savons absolument rien et je n'ai pas encore rencontré ou pensé à noter un renseignement quelconque concernant l'usage à Etampes ou ailleurs. En tout cas, la décoration peinte et fleurdelisée des piliers dans cette partie du chœur, et aussi bien à droite qu'à gauche, démontre clairement un parti-pris de se distinguer, tout en rendant plus difficile à élucider la question de savoir si le roi s'asseyait à droite ou à gauche. Nous ignorons également où était placée la chaire du chantre, le dignitaire qui depuis Philippe-Auguste remplaçait l'abbé primitif. Actuellement la chaire du curé-archiprêtre est à gauche; c'est peut-être par tradition. Dans l'axe de l'église, au centre des stalles, se trouvait le lutrin. Le Compte de fabrique de 1515 mentionne seulement un « petit lutrin » de cuivre dont le pupitre était fait d'un aigle tenant un
trouvaient détachées des autres, tout au moins celle du roi. Cependant nous n'en savons absolument rien et je n'ai pas encore rencontré ou pensé à noter un renseignement quelconque concernant l'usage à Etampes ou ailleurs. En tout cas, la décoration peinte et fleurdelisée des piliers dans cette partie du chœur, et aussi bien à droite qu'à gauche, démontre clairement un parti-pris de se distinguer, tout en rendant plus difficile à élucider la question de savoir si le roi s'asseyait à droite ou à gauche. Nous ignorons également où était placée la chaire du chantre, le dignitaire qui depuis Philippe-Auguste remplaçait l'abbé primitif. Actuellement la chaire du curé-archiprêtre est à gauche; c'est peut-être par tradition. Dans l'axe de l'église, au centre des stalles, se trouvait le lutrin. Le Compte de fabrique de 1515 mentionne seulement un « petit lutrin » de cuivre dont le pupitre était fait d'un aigle tenant un serpent dans ses serres mais c'est le grand lutrin (dont le compte ne parle pas), qui occupait la place indiquée par d'autres documents. La querelle se rallume, les chanoines de Notre-Dame soulèvent un scandale pendant la messe contre ceux de Sainte-Croix qui s'étaient installés dans les chaires; prolongement de la querelle jusqu'en 1675. À cette date, engagement d'un processus sur un refus du Chapitre de Sainte-Croix d'assister pendant huit jours de suite à certains offices exceptionnels. Condamnation de celui-ci, appel de la sentence, finalement apaisement relatif à la suite d'une sentence du lieutenant général (26 juin 1675). En 1690, reprise de la discorde, nouvelle sentence du lieutenant général (13 octobre); le conflit devient aigu. Le chantre de Notre-Dame fit rompre la première chaire réservée au roi pour qu'un chanoine de l'autre église ne l'occupe pas; il la fit d'ailleurs réparer lui-même, en y ajoutant un morceau d'étoffe de la livrée de M de Vendôme avec ses armes. Les chanoines de Sainte-Croix se considérèrent comme insultés, et la situation se maintint des plus tendues. En 1691 et en 1694, le Chapitre de Notre-Dame adressa des requêtes nouvelles contre les autres. Ceux-ci, convoqués pour un Te Deum devant être chanté le 16
querelle jusqu'en 1675. À cette date, engagement d'un processus sur un refus du Chapitre de Sainte-Croix d'assister pendant huit jours de suite à certains offices exceptionnels. Condamnation de celui-ci, appel de la sentence, finalement apaisement relatif à la suite d'une sentence du lieutenant général (26 juin 1675). En 1690, reprise de la discorde, nouvelle sentence du lieutenant général (13 octobre); le conflit devient aigu. Le chantre de Notre-Dame fit rompre la première chaire réservée au roi pour qu'un chanoine de l'autre église ne l'occupe pas; il la fit d'ailleurs réparer lui-même, en y ajoutant un morceau d'étoffe de la livrée de M de Vendôme avec ses armes. Les chanoines de Sainte-Croix se considérèrent comme insultés, et la situation se maintint des plus tendues. En 1691 et en 1694, le Chapitre de Notre-Dame adressa des requêtes nouvelles contre les autres. Ceux-ci, convoqués pour un Te Deum devant être chanté le 16 août 1694, refusent de s'y rendre et font appel à l'archevêque de Sens, de qui Etampes dépendait alors. Intervention du duc de Vendôme (le général Louis-Joseph), et finalement, au 18 septembre 1694, arrêt de la Cour du Parlement qui termine l'affaire (Faculté pour les doyens, chantre et chanoines de l'Église Collégiale de Sainte-Croix d'Etampes, plaquette de 9 pages, sans date; Arrêt servant de règlement pour les doyens, chantre et chanoines de l'Église Royale et collégiale de Sainte-Croix d'Etampes, Paris, 1691). Ainsi qu'on l'a constaté plus haut, il existait dans le chœur au moins un deuxième autel, lequel était garni de custodes, c'est-à-dire, en d'autres termes, de courtines ou rideaux. Les courtines d'autel étaient pendantes sur les côtés seulement, car leur usage avait uniquement pour but de cacher le mystère de la Messe, principalement aux séculiers; le maître-autel avait moins besoin de rideaux, car il se trouvait protégé contre les regards des simples fidèles par le jubé et par les très hauts dossiers des stalles. Il parait évident que si le second autel possédait des rideaux, c'est parce qu'il était exposé à la vue des séculiers, et j'en conclus, toutefois sans cesser d'être hypothétique, que c'est la raison pour laquelle le