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Collégiale de Sainte-Croix d'Etampes, plaquette de 9 pages, sans date; Arrêt servant de règlement pour les doyens, chantre et chanoines de l'Église Royale et collégiale de Sainte-Croix d'Etampes, Paris, 1691). Ainsi qu'on l'a constaté plus haut, il existait dans le chœur au moins un deuxième autel, lequel était garni de custodes, c'est-à-dire, en d'autres termes, de courtines ou rideaux. Les courtines d'autel étaient pendantes sur les côtés seulement, car leur usage avait uniquement pour but de cacher le mystère de la Messe, principalement aux séculiers; le maître-autel avait moins besoin de rideaux, car il se trouvait protégé contre les regards des simples fidèles par le jubé et par les très hauts dossiers des stalles. Il parait évident que si le second autel possédait des rideaux, c'est parce qu'il était exposé à la vue des séculiers, et j'en conclus, toutefois sans cesser d'être hypothétique, que c'est la raison pour laquelle le second autel était placé devant celui du maître. On a, paraît-il, également désigné ces rideaux sous le nom de chapelle (C. Enlart, Manuel d'archéologie française, t. II, p. 67). M. Louis de Farcy a cité le texte d'une conclusion du Chapitre de Rouen, en juin 1415, qui est significative : « Conclurent et clausuràrent bosci in lectalibus majoris altans, ne gentes seculares videant secretà, celebrando missam ad dictum altare » (Archives de la Seine-inférieure, G 3130. L. de Farcy, Monographie de la cathédrale d'Angers, Les immeubles par destination 1905, p. 2). Bien entendu, les membres de la famille royale, quoique seculiers, étaient considérés à part dans ces mesures ou considérations prohibitives. Il est évident que, quand on démoli les jubés, au XVIIe siècle, ce fut par la volonté des fidèles devenus exigeants et que le trop grand mystère importunait. On lira à ce sujet avec intérêt les témoignages de MM. Léon Clérimont, Jules Salles, Jean Lara et Leandre Vaillat, à propos de la destruction du jubé de Saint Germain-l'Aignon, dans le Bulletin de la Société de l'histoire de l'art français, 1910, p. 66 et suiv.; voir aussi J.-B. Thiers, Dissertation des jubés des églises (Paris, 1688), in-12. L'institude, qu'il n'était
« Conclurent et clausuràrent bosci in lectalibus majoris altans, ne gentes seculares videant secretà, celebrando missam ad dictum altare » (Archives de la Seine-inférieure, G 3130. L. de Farcy, Monographie de la cathédrale d'Angers, Les immeubles par destination 1905, p. 2). Bien entendu, les membres de la famille royale, quoique seculiers, étaient considérés à part dans ces mesures ou considérations prohibitives. Il est évident que, quand on démoli les jubés, au XVIIe siècle, ce fut par la volonté des fidèles devenus exigeants et que le trop grand mystère importunait. On lira à ce sujet avec intérêt les témoignages de MM. Léon Clérimont, Jules Salles, Jean Lara et Leandre Vaillat, à propos de la destruction du jubé de Saint Germain-l'Aignon, dans le Bulletin de la Société de l'histoire de l'art français, 1910, p. 66 et suiv.; voir aussi J.-B. Thiers, Dissertation des jubés des églises (Paris, 1688), in-12. L'institude, qu'il n'était pas placé au fond du chœur, appuyé contre le mur du chevet, car la dernière travée était fermée sur les côtés par des murs pleins; par suite, à moins d'être adossé presque complètement au maître-autel, ce que je ne crois pas à cause de la châsse, il est supposable qu'il était dressé vers le milieu de la troisième travée, et tourné du côté de l'Orient, selon l'antique manière qui s'était perpétuée en quelques endroits où les circonstances l'exigeaient. Cette disposition rendait l'autel très visible aux fidèles circulant ou priant dans les bas-côtés, d'autant plus que deux portes d'accès dans le chœur s'ouvraient dans cette travée pour les prêtres ou les clercs; deux sacristies existaient en effet, l'une à droite à deux étages, confondue avec le Trésor, et l'autre à gauche, confondue avec ce qui fut, je crois, la salle du Chapitre, d'abord établie au rez-de-chaussée, puis à partir de 1515 transférée à un étage supérieur. Si l'autel était ainsi placé, il faisait face au chevet et à un siège réservé au principal dignitaire du Chapitre, le Chantre, comme il est dit plus haut. Sur les trois faces fermées de cette dernière travée devait exister au moins un rang de stalles
était dressé vers le milieu de la troisième travée, et tourné du côté de l'Orient, selon l'antique manière qui s'était perpétuée en quelques endroits où les circonstances l'exigeaient. Cette disposition rendait l'autel très visible aux fidèles circulant ou priant dans les bas-côtés, d'autant plus que deux portes d'accès dans le chœur s'ouvraient dans cette travée pour les prêtres ou les clercs; deux sacristies existaient en effet, l'une à droite à deux étages, confondue avec le Trésor, et l'autre à gauche, confondue avec ce qui fut, je crois, la salle du Chapitre, d'abord établie au rez-de-chaussée, puis à partir de 1515 transférée à un étage supérieur. Si l'autel était ainsi placé, il faisait face au chevet et à un siège réservé au principal dignitaire du Chapitre, le Chantre, comme il est dit plus haut. Sur les trois faces fermées de cette dernière travée devait exister au moins un rang de stalles pour les chanoines, remontant à l'époque romane. Si je ne m'abuse beaucoup, cet arrangement qui constituait dans le fond de l'église un second chœur devait être très ancien. Il était favorable aux offices du matin ou du soir à cause de la lumière abondante qui tombait sur la tête des chanoines et jusque sur l'autel; dans maintes grandes églises l'autel rapproché du chevet était utilisé spécialement pour les offices du matin et portait en conséquence le qualificatif de matutinal. Il en était ainsi notamment à Saint-Denis pour un autel également garni de custodes. Cependant, à mon avis, et malgré la conclusion en apparence formelle du Chapitre de Rouen, l'usage des courtines est peu à peu devenu purement traditionnel, et on a perdu de vue sa raison d'être primordiale; il paraît avoir acquis avec le temps des motifs d'exister différents, selon les églises qui les employaient, et il s'appliquait tantôt au maître-autel, tantôt à d'autres, sans grandes justifications. Je ne saurais donc avoir une opinion précise et très affirmative quant à l'emplacement du deuxième autel du chœur de Notre-Dame, peut-être dédié à saint Étienne. Je dois d'autant plus être prudent qu'une niche gothique à l'usage de credence, haute, large et profonde,
chanoines et jusque sur l'autel; dans maintes grandes églises l'autel rapproché du chevet était utilisé spécialement pour les offices du matin et portait en conséquence le qualificatif de matutinal. Il en était ainsi notamment à Saint-Denis pour un autel également garni de custodes. Cependant, à mon avis, et malgré la conclusion en apparence formelle du Chapitre de Rouen, l'usage des courtines est peu à peu devenu purement traditionnel, et on a perdu de vue sa raison d'être primordiale; il paraît avoir acquis avec le temps des motifs d'exister différents, selon les églises qui les employaient, et il s'appliquait tantôt au maître-autel, tantôt à d'autres, sans grandes justifications. Je ne saurais donc avoir une opinion précise et très affirmative quant à l'emplacement du deuxième autel du chœur de Notre-Dame, peut-être dédié à saint Étienne. Je dois d'autant plus être prudent qu'une niche gothique à l'usage de credence, haute, large et profonde, a été ménagée dans le mur de la dernière travée, à droite; son existence a été requise pour l'usage d'un autel. S'agit-il de celui dont nous nous occupons ou d'un troisième? Quoiqu'il en soit, il nous faut envisager maintenant le point principal de cette étude et d'abord tâcher d'élucider la question des supports des courtines de l'autel. Les rideaux des autels étaient, dans la plupart des cas connus, pendus à deux trigues portées chacune par deux colonnes. Pour l'ornementation, les quatre colonnes étaient surmontées de quatre petites statues d'anges rendues souvent utiles par les chandeliers qu'ils tenaient en mains. Au plus tard en 1297. Entre les années 1474 et 1695, le maître-autel resta adossé à un mur d'environ 2 mètres 50 de hauteur sur 6 mètres de long, tandis que les courtines mobiles avaient été remplacées par deux cloisons de bois; sur le devant, une balustrade de fer et de bois percée de deux portes, achevait de clôturer ce sanctuaire à l'intérieur duquel, à droite et à gauche, des sièges étaient rangés pour le célébrant et ses assistants. Mais il ne faut pas oublier que le chœur de la cathédrale d'Angers n'a pas de bas-côtés, qu'il contenait trois autres autels
question des supports des courtines de l'autel. Les rideaux des autels étaient, dans la plupart des cas connus, pendus à deux trigues portées chacune par deux colonnes. Pour l'ornementation, les quatre colonnes étaient surmontées de quatre petites statues d'anges rendues souvent utiles par les chandeliers qu'ils tenaient en mains. Au plus tard en 1297. Entre les années 1474 et 1695, le maître-autel resta adossé à un mur d'environ 2 mètres 50 de hauteur sur 6 mètres de long, tandis que les courtines mobiles avaient été remplacées par deux cloisons de bois; sur le devant, une balustrade de fer et de bois percée de deux portes, achevait de clôturer ce sanctuaire à l'intérieur duquel, à droite et à gauche, des sièges étaient rangés pour le célébrant et ses assistants. Mais il ne faut pas oublier que le chœur de la cathédrale d'Angers n'a pas de bas-côtés, qu'il contenait trois autres autels assez proches dont l'un et était lui-même muni de custodes laterales pendues à des trigues, et qu'il s'agissait dans les deux occurrences d'isoler les prêtres officiant qui eussent été gênés par trop d'aller et venir. Le second autel, autel matutinal, consacré à saint René, était au fond du chœur sans custodes la châsse du saint était exposée derrière sur deux colonnes de pierre hautes de 7 à 8 pieds, dans un arrangement identique à celui dont j'ai parlé déjà au sujet du maître-autel; d'autres châsses étaient posées à droite et à gauche sur de petits piédestaux (L. de Farcy, ouv, cité, t. II, pp. 2, 17, ;o; t. III, p. 10). Les mêmes remarques s'appliquent encore actuellement à la clôture du sanctuaire de la cathédrale d'Albi pour lequel un mur isolant est nécessaire. Un savant allemand, M. Joseph Braun, qui depuis longtemps se documente sur les autels, a eu l'amabilité de me faire connaître qu'il en existe encore plusieurs, trois ou quatre, flanqués de rideaux ou qui, en tout cas, possèdent encore les colonnes dressées pour ceux-ci. Il a personnellement vu ceux de Saint-Étienne de Mayence (Allemagne), et de Manresa (Catalogne). Dans la même catégorie ne devrait-on pas classer les
custodes la châsse du saint était exposée derrière sur deux colonnes de pierre hautes de 7 à 8 pieds, dans un arrangement identique à celui dont j'ai parlé déjà au sujet du maître-autel; d'autres châsses étaient posées à droite et à gauche sur de petits piédestaux (L. de Farcy, ouv, cité, t. II, pp. 2, 17, ;o; t. III, p. 10). Les mêmes remarques s'appliquent encore actuellement à la clôture du sanctuaire de la cathédrale d'Albi pour lequel un mur isolant est nécessaire. Un savant allemand, M. Joseph Braun, qui depuis longtemps se documente sur les autels, a eu l'amabilité de me faire connaître qu'il en existe encore plusieurs, trois ou quatre, flanqués de rideaux ou qui, en tout cas, possèdent encore les colonnes dressées pour ceux-ci. Il a personnellement vu ceux de Saint-Étienne de Mayence (Allemagne), et de Manresa (Catalogne). Dans la même catégorie ne devrait-on pas classer les autels italiens surmontés d'un ciborium dont les quatre colonnes sont reliées aussi par des trigues? Le maître-autel et un autre petit autel de Saint-Marc, à Venise, se trouvent dans ce cas. Au XVIe siècle, Mauléon (Voyages liturgiques de France, 1718), a noté quelques autels qui avaient alors conservé leur ancienne disposition et leurs jeux de rideaux. Viollet-le-Duc n'a pas manqué de les publier (Dictionnaire de l'Architecture, t. II, p. 27) cathédrales de Paris, de Sens, de Chartres, de Rouen; les églises Saint-Ouen de Rouen, de Saint-Seine (Côte-d'Or), de l'abbaye de Saint-Denis. On prétend que l'usage des courtines remontait à l'antiquité chrétienne (Ibid., p. 28; cf. J.-B. Thiers, Dissertation éclésiastique sur les principaux autels des églises, chap. xiv). Dans les Heures d'Étienne Chevalier, mentionnées ci-dessus, l'autel de l'image de l'Annonciation possède un jeu de rideaux porté par quatre colonnes. Celles-ci sont surmontées de statuettes mais représentées en si petites dimensions qu'on ne distingue pas bien les personnages; comme il s'agit du temple de Jérusalem et que l'arche sainte est à côté, les statuettes devraient figurer des chérubins; pour cette même raison, on aperçoit au fond une grande statue de Moïse. Mais une autre miniature dont le sujet est l'intronisation de saint
disposition et leurs jeux de rideaux. Viollet-le-Duc n'a pas manqué de les publier (Dictionnaire de l'Architecture, t. II, p. 27) cathédrales de Paris, de Sens, de Chartres, de Rouen; les églises Saint-Ouen de Rouen, de Saint-Seine (Côte-d'Or), de l'abbaye de Saint-Denis. On prétend que l'usage des courtines remontait à l'antiquité chrétienne (Ibid., p. 28; cf. J.-B. Thiers, Dissertation éclésiastique sur les principaux autels des églises, chap. xiv). Dans les Heures d'Étienne Chevalier, mentionnées ci-dessus, l'autel de l'image de l'Annonciation possède un jeu de rideaux porté par quatre colonnes. Celles-ci sont surmontées de statuettes mais représentées en si petites dimensions qu'on ne distingue pas bien les personnages; comme il s'agit du temple de Jérusalem et que l'arche sainte est à côté, les statuettes devraient figurer des chérubins; pour cette même raison, on aperçoit au fond une grande statue de Moïse. Mais une autre miniature dont le sujet est l'intronisation de saint Nicolas, évêque de Myre, l'autel chrétien a aussi ses rideaux et ses quatre colonnettes surmontées d'anges portant des chandeliers. Quatre colonnettes encore, minces et en métal, surmontées d'angelots portant des chandeliers, dans un tableau de la National Gallery à Londres, l'inhumation de saint Hubert, attribué à Thierry Bouts (fl. vers 1475). Un très curieux exemple se trouve dans un tableau de Justus van Gent (ou Juste de Gand qui vivait en 1514), au Musée d'Anvers, connu sous le nom de la Bénédiction. Chaque rideau de droite ou de gauche est pendu à une tringle qui ne fait avec le montant qu'une seule pièce coudée; c'est la même tige de fer recourbée à angle droit qui constitue le pied et la tringle. Enfin, l'autel étant serré entre deux murs, on se demande à quoi servent les rideaux. Le célèbre retable peint en triptyque de la cathédrale d'Arras, consacré à la Sainte-Chandelle, représente dans son volet de gauche l'autel de la cathédrale, et, dans son volet de droite, l'autel de l'abbaye de Saint-Amand. À Étampes, nous avons vu qu'un autel du chœur était garni de courtines; et que ce n'était pas le maître-autel, mais le second. Les rideaux jaunes-vert-rouges pendaient à des
1475). Un très curieux exemple se trouve dans un tableau de Justus van Gent (ou Juste de Gand qui vivait en 1514), au Musée d'Anvers, connu sous le nom de la Bénédiction. Chaque rideau de droite ou de gauche est pendu à une tringle qui ne fait avec le montant qu'une seule pièce coudée; c'est la même tige de fer recourbée à angle droit qui constitue le pied et la tringle. Enfin, l'autel étant serré entre deux murs, on se demande à quoi servent les rideaux. Le célèbre retable peint en triptyque de la cathédrale d'Arras, consacré à la Sainte-Chandelle, représente dans son volet de gauche l'autel de la cathédrale, et, dans son volet de droite, l'autel de l'abbaye de Saint-Amand. À Étampes, nous avons vu qu'un autel du chœur était garni de courtines; et que ce n'était pas le maître-autel, mais le second. Les rideaux jaunes-vert-rouges pendaient à des trigues de fer peintes en blanc. En outre, nous sommes informés que, à la même date, six statues d'anges existaient également dans Waast. M. Joseph Braun, que je ne saurais trop remercier pour sa grande complaisance, a eu l'obligeance de me faire connaitre l'erreur dans laquelle sont tombés Viollet-le-Duc et les archéologues à sa suite, quand ils ont désigné ce dernier autel comme étant un second autel de la cathédrale. Bref on lui accorde avec justice un haut intérêt parce qu'il est flanqué de six colonnes pour le support des custodes; j'ajoute que sur la table de l'autel est exposé le chef reliquaire de saint Waast, apôtre et évêque d'Arras, et que, au-dessus, la pyramide eucharistique est suspendue à une crosse; à droite et à gauche du crucifix sont les statuettes traditionnelles de la Vierge et de saint Jean. – Nous avons encore le cas de la cathédrale d'Angers; les comptes de fabrique signalent plusieurs fois, entre 1418 et 1470, dix colonnes de pierre portant des statues d'anges en bois sculpté et réunies par des tentures; en 1508, le tout fut remplace par « huit grandes colonnes de cuivre espacées d'environ 1 mètre, supportant des anges de même métal, aux
les archéologues à sa suite, quand ils ont désigné ce dernier autel comme étant un second autel de la cathédrale. Bref on lui accorde avec justice un haut intérêt parce qu'il est flanqué de six colonnes pour le support des custodes; j'ajoute que sur la table de l'autel est exposé le chef reliquaire de saint Waast, apôtre et évêque d'Arras, et que, au-dessus, la pyramide eucharistique est suspendue à une crosse; à droite et à gauche du crucifix sont les statuettes traditionnelles de la Vierge et de saint Jean. – Nous avons encore le cas de la cathédrale d'Angers; les comptes de fabrique signalent plusieurs fois, entre 1418 et 1470, dix colonnes de pierre portant des statues d'anges en bois sculpté et réunies par des tentures; en 1508, le tout fut remplace par « huit grandes colonnes de cuivre espacées d'environ 1 mètre, supportant des anges de même métal, aux ailes déployées, qui tenaient d'une main un chandelier et de l'autre un des instruments de la Passion presque de grandeur naturelle, ces anges avaient été fondus à Paris et l'année suivante le 2 décembre, au prix de 120 francs; la disposition de fait ne fut changée qu'en 1613-14. L. de Farcy, ouv. cité, t. II, pp 2 et 5). Je ne puis rien dire pour expliquer le cas de saint Waast, mais on a vu que, à Angers, les rideaux d'abord, une cloison en bois ensuite, eurent pour but non seulement de cacher l'autel, mais de clore un sanctuaire. J'appellerai également des sanctuaires les espaces clôturés de la même façon dans un tableau de Pierre Neefs (1578-1658), au musée du Prado à Madrid, et que l'on dit représenter la cathédrale d'Anvers. Nous y voyons en effet deux autels adossés chacun à un pilier de la nef, tous sont identiquement et complètement entourés par une clôture en bois de 2 mètres de hauteur environ et sans colonnes. Il est évident que ces barrières n'avaient pas seulement pour but d'empêcher le passage des regards comme les courtines volantes d'Étampes. J'ajoute que P. Neefs est un spécialiste de ces tableaux qu'il traite avec
Farcy, ouv. cité, t. II, pp 2 et 5). Je ne puis rien dire pour expliquer le cas de saint Waast, mais on a vu que, à Angers, les rideaux d'abord, une cloison en bois ensuite, eurent pour but non seulement de cacher l'autel, mais de clore un sanctuaire. J'appellerai également des sanctuaires les espaces clôturés de la même façon dans un tableau de Pierre Neefs (1578-1658), au musée du Prado à Madrid, et que l'on dit représenter la cathédrale d'Anvers. Nous y voyons en effet deux autels adossés chacun à un pilier de la nef, tous sont identiquement et complètement entourés par une clôture en bois de 2 mètres de hauteur environ et sans colonnes. Il est évident que ces barrières n'avaient pas seulement pour but d'empêcher le passage des regards comme les courtines volantes d'Étampes. J'ajoute que P. Neefs est un spécialiste de ces tableaux qu'il traite avec une précision remarquable, et qu'un autre tableau de lui, au même musée, représente également un intérieur de grande église, avec des autels adossés de la même façon dans la nef, et complètement dégagés de voile. Le compte de fabrique, ouvrage cité, p. 107, et manuscrit, p. 76; – voir aussi ci-dessus. Nous ignorons leurs dimensions, leur composition, le genre des supports sur lesquels ils étaient posés, et leur emplacement. On peut néanmoins conclure, par hypothèse, en tenant compte des usages, que ces six anges, ou tout au moins quatre d'entre eux, ornaient les colonnes servant au support des tringles et des courtines. Par suite, étant donnée la pratique (qui fut courante dès le XVIe siècle) de remplacer les colonnes de pierre ou de bois des autels par d'autres en bronze, il est également très admissible que celles qui furent commandées à Gilles Jourdain, suivant montées d'anges, étaient destinées à une semblable substitution dans le chœur de Notre-Dame d'Étampes. Toutefois, le nombre de six colonnes sur les côtés de l'autel étant inusité ou rare pour le moins, peut-être quatre seulement étaient utilisées pour le support des rideaux, et les deux anges en plus, « servant de chandeliers », dans le voisinage.
ci-dessus. Nous ignorons leurs dimensions, leur composition, le genre des supports sur lesquels ils étaient posés, et leur emplacement. On peut néanmoins conclure, par hypothèse, en tenant compte des usages, que ces six anges, ou tout au moins quatre d'entre eux, ornaient les colonnes servant au support des tringles et des courtines. Par suite, étant donnée la pratique (qui fut courante dès le XVIe siècle) de remplacer les colonnes de pierre ou de bois des autels par d'autres en bronze, il est également très admissible que celles qui furent commandées à Gilles Jourdain, suivant montées d'anges, étaient destinées à une semblable substitution dans le chœur de Notre-Dame d'Étampes. Toutefois, le nombre de six colonnes sur les côtés de l'autel étant inusité ou rare pour le moins, peut-être quatre seulement étaient utilisées pour le support des rideaux, et les deux anges en plus, « servant de chandeliers », dans le voisinage. Le but bien défini des rideaux rendait d'habitude superflu leur prolongement à une distance trop éloignée de l'autel; dans notre cas, si l'autel se trouvait placé entre les deux portes les plus utilisées du chœur, on conçoit la nécessité de l'avoir isolé plus complètement qu'un autel ordinaire des allées et venues; il ne s'agissait plus seulement de cacher le mystère de la messe, mais de donner au prêtre évoluant tout le recueillement voulu, et les six colonnes s'expliquent ainsi. Le compte de fabrique, p. 106. Le verrier Jean Lefevre les lava et recolla leurs ailes. Il est plus difficile d'admettre les septième et huitième colonnes en bronze surmontées des statues de la Vierge et de l'ange Gabriel, ajoutées aux six premières pour soutenir les tringles des custodes. De plus, les colonnettes nous obligent à rejeter toute idée d'ornementation sur l'autel même, et cela d'ailleurs serait bien exceptionnel; j'avoue encore que je ne vois pas bien les deux statues placées derrière. L'autel est par excellence la table du Sacrifice, la table sur laquelle Jésus est sacrifié chaque jour pour la Rédemption du Monde; et dogmatiquement l'acte qui marque le mieux la Rédemption, c'est la mort du Christ. Les statues de saints