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et les pieds dans les souliers à double semelle. Des chapeaux de feutre mou les coiffent et les nuques apparaissent, blanches, sous les cheveux haut relevés. — Mon grand âge m'autorise à vous dire, mesdames, sans que personne puisse en être jaloux, que vous êtes les Merveilleuses de notre temps. — Il n'y a que les vieillards pour être dix-huitième siècle. — Pour rentrer dans le vingtième, je vous avouerai que je meurs de honte À table ! La chasse commence vers deux heures de l'après-midi. Il était entendu que chacun de nous irait de son côté. Sans aucun goût pour la locomotion pédestre, craignant les coups de soleil (qui en meurt !) je mis à exécution un plan ruminé pendant le déjeuner. À deux minutes de la maison se trouve un grand bois. : des arbres immenses, de la futaie où l'on risque de se perdre, en prenant un bain de verdure. Ah ! en compagnie de camarades aller s'étendre dans ce bois, et — tandis que les autres, chasseurs et chasseuses enragés, se donnent des entours au milieu des terres labourées — être-là dans l'ombre, dans la fraîcheur, dans le calme, et deviser de tout, excepté de la chasse ! Je communique mon plan à trois invités, qui aiment autant que moi la marche et les contre-marchés. Nous partons, nous nous enfouissons dans l'herbe jusqu'au cou, les fusils à nos pieds, les chiens couchés en rond. Parfois, un moineau passe. Pour varier le plaisir, nous perdons la poudre aux moineaux. Et pendant ce temps, entendant des coups de fusil qui répondent aux mortiers, nous songeons aux malheureux qui, là-bas, suent sang et eau, se rôtissent le visage et les mains au soleil, et aux malheureuses petites chasseresses, dont les cheveux défrisés doivent tomber sur les yeux. Il Six heures sonnent : heure du retour.. Nous reprenons nos carnassières, nous rejetons nos fusils sur l'épaule. Il fait bon, le soleil se couche. Après une après-midi de chasse comme celle-là, nous nous sentons admirablement reposés. Quant aux autres, quelles têtes ils doivent faire ! Ils arrivent ; mais au lieu
chasse ! Je communique mon plan à trois invités, qui aiment autant que moi la marche et les contre-marchés. Nous partons, nous nous enfouissons dans l'herbe jusqu'au cou, les fusils à nos pieds, les chiens couchés en rond. Parfois, un moineau passe. Pour varier le plaisir, nous perdons la poudre aux moineaux. Et pendant ce temps, entendant des coups de fusil qui répondent aux mortiers, nous songeons aux malheureux qui, là-bas, suent sang et eau, se rôtissent le visage et les mains au soleil, et aux malheureuses petites chasseresses, dont les cheveux défrisés doivent tomber sur les yeux. Il Six heures sonnent : heure du retour.. Nous reprenons nos carnassières, nous rejetons nos fusils sur l'épaule. Il fait bon, le soleil se couche. Après une après-midi de chasse comme celle-là, nous nous sentons admirablement reposés. Quant aux autres, quelles têtes ils doivent faire ! Ils arrivent ; mais au lieu de la mine tirée, des jougs emperlés de sueur, des chevelures défrisées, mes amies les chasseresses sont toutes pimpantes, très fraîches, reposées ! Comme nous, — Ah ! comme il fait bon dans le bois ! — Quelle fraîcheur ! — Si l'on ne m'avait pas réveillée, je dormirais encore. — J'ai attrapé un lézard ; tenez, regardez. — Moi, j'ai eu une peur ! Pendant que j'étais assise, Une couleuvre s'est glissée sous ma jambe. Et toutes de rire, de me chanter les merveilles du bois et les douceurs de l'ombre. — Mais la chasse ? Le gibier ? Qu'est-ce que vous avez tué ? Elles me regardèrent. Un sauvage leur adressant pareille question, ne les eût pas plus étonnées : — Ah ! oui, oui, les petites bêtes sur lesquelles on fait pouf ! avec le fusil !. Tu crois que nous allons les poursuivre. Ah ! mon pauvre ami !. — Moi, reprit l'une, j'ai vu un lapin. je me suis sauvée ! Et une autre ajoute : — Moi, je n'aime la chasse que pour m'habiller en homme et fumer des pipes. Auguste Germain. En lui offrant (Un éventail fantaisie) Près du visage blanc de ma
— J'ai attrapé un lézard ; tenez, regardez. — Moi, j'ai eu une peur ! Pendant que j'étais assise, Une couleuvre s'est glissée sous ma jambe. Et toutes de rire, de me chanter les merveilles du bois et les douceurs de l'ombre. — Mais la chasse ? Le gibier ? Qu'est-ce que vous avez tué ? Elles me regardèrent. Un sauvage leur adressant pareille question, ne les eût pas plus étonnées : — Ah ! oui, oui, les petites bêtes sur lesquelles on fait pouf ! avec le fusil !. Tu crois que nous allons les poursuivre. Ah ! mon pauvre ami !. — Moi, reprit l'une, j'ai vu un lapin. je me suis sauvée ! Et une autre ajoute : — Moi, je n'aime la chasse que pour m'habiller en homme et fumer des pipes. Auguste Germain. En lui offrant (Un éventail fantaisie) Près du visage blanc de ma Dame si belle, Éventail, fais vibrer ton égale blancheur : Courtise-la sans cesse, et souffle la fraîcheur Des rapides baisers que peut oser ton aile. Moi-même, par trois fois, j'ai baisé ta dentelle En soupirant, ainsi que fait l'homme songeur : Mon âme te va suivre, effluve voyageur Qui sommeille en tes plis. Va maintenant vers Elle. Dis-lui que mon désir tremblant s'est épuré En arrivant si près de son être sacré, Toi qui luis et frémis, pareil à ma tendresse. Va donc : effleure-la lentement, chastement Passe très doux et tel que mes pensers et amant, Sur cette blanche île de l'amour blanche caresse. Maxime Formont. LE HERON Un jour sur ses longs pieds allait Je ne sais où. Le Héron au long bec, emmanché d'un long cou. (La Fontaine). Très fatigué de sa saison d'hiver, passée tout entière à Paris, et, de plus, relevant à peine d'une forte indisposition qui l'avait obligé à garder le lit quinze grands jours, le jeune et déjà très usé vicomte Raoul de Palombe, suivant les conseils de son médecin, s'est décidé à prendre un repos sérieux, loin de Paris et de ses plaisirs, en pleine campagne, en un mot à se mettre
en tes plis. Va maintenant vers Elle. Dis-lui que mon désir tremblant s'est épuré En arrivant si près de son être sacré, Toi qui luis et frémis, pareil à ma tendresse. Va donc : effleure-la lentement, chastement Passe très doux et tel que mes pensers et amant, Sur cette blanche île de l'amour blanche caresse. Maxime Formont. LE HERON Un jour sur ses longs pieds allait Je ne sais où. Le Héron au long bec, emmanché d'un long cou. (La Fontaine). Très fatigué de sa saison d'hiver, passée tout entière à Paris, et, de plus, relevant à peine d'une forte indisposition qui l'avait obligé à garder le lit quinze grands jours, le jeune et déjà très usé vicomte Raoul de Palombe, suivant les conseils de son médecin, s'est décidé à prendre un repos sérieux, loin de Paris et de ses plaisirs, en pleine campagne, en un mot à se mettre au vert. S'étant souvenu fort à propos, qu'il possédait en province une excellente parente, la baronne de Bienenchair, sa tante maternelle, le vicomte Raoul avait fait rapidement ses malles et sans provenir personne, héroïquement — ainsi qu'il le disait, lui-même — avait pris le rapide, non sans avoir télégraphié son arrivée à Mme Bienenchair. L'excellente femme, qui adorait son grand neveu, s'était réjouie de cette visite imprévue et avait aussitôt fait préparer la plus belle chambre du château pour Raoul, qu'elle vint chercher elle-même à la gare. Les premiers jours furent charmants, et certes, Raoul, n'eut pas le temps de s'ennuyer. Promenades à cheval, en voiture, à pied même, quelques visites à ses voisins et les heures s'enfuirent rapidement. Mais, pour un boulevardier enragé, comme l'était notre vicomte, les plaisirs champêtres ne pouvaient avoir de charme bien longtemps. Néanmoins, Raoul qui se sentait encore très fatigué et qui, d'ailleurs, n'était pas fâché de ménager un peu sa bourse fortement atteinte par les culottes prises au Cercle, et par la vie à grandes gueulas qu'il avait menée tout l'hiver, ne se pressait nullement de rentrer à Paris, ce dont l'excellente baronne, qui attribuait tout bonnement le séjour prolongé de son neveu
arrivée à Mme Bienenchair. L'excellente femme, qui adorait son grand neveu, s'était réjouie de cette visite imprévue et avait aussitôt fait préparer la plus belle chambre du château pour Raoul, qu'elle vint chercher elle-même à la gare. Les premiers jours furent charmants, et certes, Raoul, n'eut pas le temps de s'ennuyer. Promenades à cheval, en voiture, à pied même, quelques visites à ses voisins et les heures s'enfuirent rapidement. Mais, pour un boulevardier enragé, comme l'était notre vicomte, les plaisirs champêtres ne pouvaient avoir de charme bien longtemps. Néanmoins, Raoul qui se sentait encore très fatigué et qui, d'ailleurs, n'était pas fâché de ménager un peu sa bourse fortement atteinte par les culottes prises au Cercle, et par la vie à grandes gueulas qu'il avait menée tout l'hiver, ne se pressait nullement de rentrer à Paris, ce dont l'excellente baronne, qui attribuait tout bonnement le séjour prolongé de son neveu chez elle à une affection dont elle se sentait tout émue. Pour se distraire, Raoul passait son temps à combiner le menu de chaque jour, car il était un grand mangeur, et en même temps très difficile sur le choix des mets. Le cuisinier du château avait reçu l'ordre de se mettre à l'entière disposition du vicomte et de ne prendre d'ordres que de lui. Le pauvre homme, habitué à plus de tranquillité et de liberté, en maigrissait à vue d'œil et se mettait l'esprit à la torture pour préparer convenablement les plats que lui commandait le vicomte, plats dont il n'avait jamais entendu parler, et qu'il n'aurait jamais su préparer sans un manuel, acheté en cachette à la ville voisine. Or, ce soir après le dîner, Raoul de Palombe manda le cuisinier et lui dit : « Le garde-chasse m'annonce qu'un certain nombre d'hérons se sont abattus au bord de l'étang qui se trouve à l'extrémité du parc, arrangez-vous avec lui pour en prendre un demain matin. Je tiens absolument à manger un héron le soir au dîner. Vous m'avez bien compris ? Allez ! » Le malheureux cuisinier abasourdi se retira sans mot dire, s'en fut trouver le
se mettre à l'entière disposition du vicomte et de ne prendre d'ordres que de lui. Le pauvre homme, habitué à plus de tranquillité et de liberté, en maigrissait à vue d'œil et se mettait l'esprit à la torture pour préparer convenablement les plats que lui commandait le vicomte, plats dont il n'avait jamais entendu parler, et qu'il n'aurait jamais su préparer sans un manuel, acheté en cachette à la ville voisine. Or, ce soir après le dîner, Raoul de Palombe manda le cuisinier et lui dit : « Le garde-chasse m'annonce qu'un certain nombre d'hérons se sont abattus au bord de l'étang qui se trouve à l'extrémité du parc, arrangez-vous avec lui pour en prendre un demain matin. Je tiens absolument à manger un héron le soir au dîner. Vous m'avez bien compris ? Allez ! » Le malheureux cuisinier abasourdi se retira sans mot dire, s'en fut trouver le garde et prit rendez-vous avec lui pour le lendemain matin. Le héron fut tué par le garde, emporté par le cuisinier, plumé, vidé, préparé à être mis à la broche et finalement l'heure du dîner étant venue, embroché et placé crivant un grand feu de bois pour être convenablement rôti. Le cuisinier qui de sa vie n'avait mangé de héron, fut pris d'une irrésistible envie d'y goûter. Mais comment faire ? Et s'il le vicomte allait tout manger ! Décidément il n'y tint plus et lui, le cuisinier impeccable et fidèle, sous l'empire d'un sentiment plus fort que sa volonté, il s'arma d'un couteau très affilé, enleva délicatement une des cuisses, rabattit convenablement la peau de la bête sur la partie enlevée, donna un tour de feu ou deux et la fit servir, se disant : « Bah ! il ne s'en apercevra pas ! » Or, à l'heure vint que le vicomte Raoul de Palombe, que ce soir-là était plus en appétit que jamais, trouva la bête excellente et ayant mangé la première cuisse, voulut manger la seconde. Stupeur du maître d'hôtel qui découpait la seconde cuisse n'existait pas. Le vicomte très intrigué fit venir le cuisinier et lui
Le cuisinier qui de sa vie n'avait mangé de héron, fut pris d'une irrésistible envie d'y goûter. Mais comment faire ? Et s'il le vicomte allait tout manger ! Décidément il n'y tint plus et lui, le cuisinier impeccable et fidèle, sous l'empire d'un sentiment plus fort que sa volonté, il s'arma d'un couteau très affilé, enleva délicatement une des cuisses, rabattit convenablement la peau de la bête sur la partie enlevée, donna un tour de feu ou deux et la fit servir, se disant : « Bah ! il ne s'en apercevra pas ! » Or, à l'heure vint que le vicomte Raoul de Palombe, que ce soir-là était plus en appétit que jamais, trouva la bête excellente et ayant mangé la première cuisse, voulut manger la seconde. Stupeur du maître d'hôtel qui découpait la seconde cuisse n'existait pas. Le vicomte très intrigué fit venir le cuisinier et lui demanda des explications. Refoulant son émotion, le malheureux Vatel prit son air le plus innocent, le plus aimable, répondit : M. le vicomte doit pourtant bien savoir que les hérons n'ont qu'une patte. » Et, comme Raoul le regardait se démancher s'il devait rire ou se flatter : « Si M. le vicomte ne me croit pas, M. le vicomte n'a qu'à venir demain de bonne heure sur le bord de l'étang, il s'en rendra facilement compte. » — Ah ! par exemple, voilà qui est trop fort, s'écria Raoul ; eh bien ! coquin j'irai demain sur le bord de l'étang et tu t'y trouveras ; nous rirons bien ! — Le cuisinier n'en avait nulle envie, comme vous le pensez bien, et il se retira très inquiet sur les suites de sa gourmandise. Le jour se levait à peine, que Raoul sortait du château et se dirigeait vers l'étang où déjà le cuisinier se trouvait rendu, après une nuit d'insomnie. Les hérons étaient encore là, et tous, naturellement, se reposaient sur une patte. Le cuisinier reprenant son assurance, se tourna vers Raoul et tout joyeux : « M. le vicomte est-il convaincu ? » — Mais, imbécile, répartit
M. le vicomte ne me croit pas, M. le vicomte n'a qu'à venir demain de bonne heure sur le bord de l'étang, il s'en rendra facilement compte. » — Ah ! par exemple, voilà qui est trop fort, s'écria Raoul ; eh bien ! coquin j'irai demain sur le bord de l'étang et tu t'y trouveras ; nous rirons bien ! — Le cuisinier n'en avait nulle envie, comme vous le pensez bien, et il se retira très inquiet sur les suites de sa gourmandise. Le jour se levait à peine, que Raoul sortait du château et se dirigeait vers l'étang où déjà le cuisinier se trouvait rendu, après une nuit d'insomnie. Les hérons étaient encore là, et tous, naturellement, se reposaient sur une patte. Le cuisinier reprenant son assurance, se tourna vers Raoul et tout joyeux : « M. le vicomte est-il convaincu ? » — Mais, imbécile, répartit Raoul, ils sont sur une patte parce qu'ils dorment. Attends, tu vas voir ! Et, frappant ses mains l'une contre l'autre, Raoul s'avança de quelques pas, faisant frou frou, frrrrrou et tout naturellement les hérons réveillés et pris de peur, s'enfuirent rapidement, non sans avoir déployé leurs secondes pattes, restées jusque-là cachées sous leurs ailes. — Eh bien, coquin ! dit Raoul, s'adressant au malheureux, que dis-tu de cela ! Et le cuisinier par un effort violent, recouvrit tout son calme, et s'inclinant respectueusement : « Que M. le vicomte m'excuse, je suis confondu mais, il est bien certain que si M. le vicomte avait fait frou frou frrrrrou, hier soir, la seconde patte du héron serait également revenue ». ; Raoul n'eut pas la force de s'irriter, et c'est en riant comme un fou qu'il rentra au château. conter l'histoire à la baronne qui s'en divertit fort. Horace Valbel. La logique du cœur : Ce soir-là, nous avions dîné, Ramon et moi, chez notre ami Ginier. En sortant, la nuit nous parut si douce que nous décidâmes de rentrer à pied, tout en achevant nos cigares. — J'éprouve toujours une réelle tristesse, lui dis-je, quand je quitte Ginier. Intelligent,
jusque-là cachées sous leurs ailes. — Eh bien, coquin ! dit Raoul, s'adressant au malheureux, que dis-tu de cela ! Et le cuisinier par un effort violent, recouvrit tout son calme, et s'inclinant respectueusement : « Que M. le vicomte m'excuse, je suis confondu mais, il est bien certain que si M. le vicomte avait fait frou frou frrrrrou, hier soir, la seconde patte du héron serait également revenue ». ; Raoul n'eut pas la force de s'irriter, et c'est en riant comme un fou qu'il rentra au château. conter l'histoire à la baronne qui s'en divertit fort. Horace Valbel. La logique du cœur : Ce soir-là, nous avions dîné, Ramon et moi, chez notre ami Ginier. En sortant, la nuit nous parut si douce que nous décidâmes de rentrer à pied, tout en achevant nos cigares. — J'éprouve toujours une réelle tristesse, lui dis-je, quand je quitte Ginier. Intelligent, riche, joli garçon, il pouvait s'arranger une existence confortable. Or, vous avez vu sa maîtresse. Voilà quinze ans qu'ils vivent ensemble et elle en a douze de plus que lui !. S'il est heureux ! — Ce serait une excuse ; mais il ne l'est pas. Je crois, même qu'il voudrait rompre. Seulement, le courage lui manque. — Ce n'est pas toujours facile ; c'est même quelquefois très dur. Pourtant... LA LOGIQUE DU COEUR Ramon n'acheva point ; une lueur étrange brilla dans ses yeux, puis s'éteignit. Je compris que je venais de réveiller des souvenirs pénibles. Et, comme je devinais une histoire d'amour, j'eus la cruauté d'insister. — Alors, c'est bien dur ? — Oui, et j'en sais quelque chose car je viens d'en faire l'expérience au printemps dernier. J'avais alors pour maîtresse, depuis six ans, une jeune femme séparée de son mari. Nous ne vivions pas ensemble, mais en réalité, je passais auprès d'elle la plupart de mes soirées et de mes nuits. J'ai connu ainsi des heures si douces qu'il nous semblait alors que nous ne pourrions jamais nous quitter. Hélas ! tout arrive. Un jour viendra où je trouverai plaisir à regarder d'autres femmes. Simple distraction
voudrait rompre. Seulement, le courage lui manque. — Ce n'est pas toujours facile ; c'est même quelquefois très dur. Pourtant... LA LOGIQUE DU COEUR Ramon n'acheva point ; une lueur étrange brilla dans ses yeux, puis s'éteignit. Je compris que je venais de réveiller des souvenirs pénibles. Et, comme je devinais une histoire d'amour, j'eus la cruauté d'insister. — Alors, c'est bien dur ? — Oui, et j'en sais quelque chose car je viens d'en faire l'expérience au printemps dernier. J'avais alors pour maîtresse, depuis six ans, une jeune femme séparée de son mari. Nous ne vivions pas ensemble, mais en réalité, je passais auprès d'elle la plupart de mes soirées et de mes nuits. J'ai connu ainsi des heures si douces qu'il nous semblait alors que nous ne pourrions jamais nous quitter. Hélas ! tout arrive. Un jour viendra où je trouverai plaisir à regarder d'autres femmes. Simple distraction de dilettante, car j'aimais toujours ma maîtresse. Je n'avais d'ailleurs, aucun grief contre elle. Nous commencions notre cinquième année et elle me témoignait des sentiments aussi vifs qu'au lendemain de notre premier baiser. Mon âme restait fidèle seule, ma chair devint inconstante. Dans la rue, au théâtre, dans le monde, je cueillais du regard les jolies femmes. J'aurais voulu être libre, pouvoir suivre celles qui me souriaient, redevenir enfin le chasseur en quête d'aventures. Bref, je commettais en pensée vingt infidélités par jour. Cet état d'âme dura plusieurs mois, pendant lesquels je fus malheureux. L'équilibre de mon existence était rompu. Mon corps était là, mon âme volait ailleurs. Chaque matin, je me disais : « Cela ne peut plus durer ; il faut rompre. » Puis, le soir, je retournais chez ma maîtresse, remettant à plus tard l'opération douloureuse. Pourquoi ? Je n'en sais rien. J'aimais toujours Jeanne et je ne l'aimais plus. Je l'aimais comme une sœur, comme une amie, mais je ne la désirais plus. Terrible malentendu dont elle souffrit le jour où elle comprit que je voulais la quitter. Ce fut alors une guerre de toutes les minutes, qui dura dix longs mois pendant lesquels nos âmes
je cueillais du regard les jolies femmes. J'aurais voulu être libre, pouvoir suivre celles qui me souriaient, redevenir enfin le chasseur en quête d'aventures. Bref, je commettais en pensée vingt infidélités par jour. Cet état d'âme dura plusieurs mois, pendant lesquels je fus malheureux. L'équilibre de mon existence était rompu. Mon corps était là, mon âme volait ailleurs. Chaque matin, je me disais : « Cela ne peut plus durer ; il faut rompre. » Puis, le soir, je retournais chez ma maîtresse, remettant à plus tard l'opération douloureuse. Pourquoi ? Je n'en sais rien. J'aimais toujours Jeanne et je ne l'aimais plus. Je l'aimais comme une sœur, comme une amie, mais je ne la désirais plus. Terrible malentendu dont elle souffrit le jour où elle comprit que je voulais la quitter. Ce fut alors une guerre de toutes les minutes, qui dura dix longs mois pendant lesquels nos âmes jadis amoureuses se firent tout le mal possible. À certaines secondes, nos regards se croisaient, lourds de haine. C'est terrible à confesser, mais cela fut. Ou bien nous restions plusieurs jours sans nous voir; puis elle m'écrivait ou je retournais de moi-même, vaincu par l'habitude. Ces brouilles devinrent plus fréquentes et plus longues ; le dénouement approchait. Un matin après une scène plus cruelle que de coutume je quittai ma maîtresse en jurant que cette nuit serait la dernière. Une semaine, puis deux, puis trois s'écoulèrent. Je me crus sauvé et je résolus de me créer une liaison nouvelle. Il me semblait qu'une passion violente, en purifiant mon cœur, y ferait refleurir la jeunesse et l'enthousiasme. Eh bien, cela dut-il vous paraître extraordinaire, je ne rencontrai pas l'amie désirée, celle que je cherchais avec impatience. J'accusais le destin, mais je sentais bien que moi seul étais coupable. Je courtisais sans conviction. Je ne sais quel remords m'empêchait de faire le don total de mon cœur, comme si ce cœur ne m'appartenait pas. Le plus léger obstacle më décourageait. Si bien que j'abandonnai l'entreprise alors qu'un peu de patience eût suffi pour triompher. Deux mois passèrent pendant lesquels je n'eus que
et plus longues ; le dénouement approchait. Un matin après une scène plus cruelle que de coutume je quittai ma maîtresse en jurant que cette nuit serait la dernière. Une semaine, puis deux, puis trois s'écoulèrent. Je me crus sauvé et je résolus de me créer une liaison nouvelle. Il me semblait qu'une passion violente, en purifiant mon cœur, y ferait refleurir la jeunesse et l'enthousiasme. Eh bien, cela dut-il vous paraître extraordinaire, je ne rencontrai pas l'amie désirée, celle que je cherchais avec impatience. J'accusais le destin, mais je sentais bien que moi seul étais coupable. Je courtisais sans conviction. Je ne sais quel remords m'empêchait de faire le don total de mon cœur, comme si ce cœur ne m'appartenait pas. Le plus léger obstacle më décourageait. Si bien que j'abandonnai l'entreprise alors qu'un peu de patience eût suffi pour triompher. Deux mois passèrent pendant lesquels je n'eus que des aventures banales; oui, deux mois s'écoulèrent sans que je revisse Jeanne. Je me croyais sauvé, lorsqu'un jour de printemps dernier, je me sentis envahi par une de ces tristesses imprécises, une de ces mélancolies qui jettent l'âme aux pires désespoirs. Ma solitude m'effraya. Il me semblait qu'à quarante ans une vieillesse précoce glaçait mon cœur et cependant, jamais comme à cette heure, je n'avais éprouvé un désir plus violent d'être enlevé par une compagne fidèle. Je voulais une amante dont l'abandon serait sincère, et tout naturellement le souvenir de Jeanne me hanta. Ce fut le réveil du passé, un réveil long, obscur, progressif. Les mauvais jours disparaissaient, tandis que les heures exquises s'éveillaient une à une dans ma mémoire. Certes, je luttai contre la tentation; j'éloignai les images tentatrices sachant que l'amour ne ressuscite pas. Hélas ! ce fut peine inutile; ma sagesse fut vaincue. Je résolus d'aller chez Jeanne. Cette faiblesse de la volonté est déjà bien curieuse: il était écrit cependant que le hasard se plairait à l'aggraver. Vous allez voir comment. Lorsque ma résolution eut été prise, je me rendis au bureau d'omnibus pour attendre le tramway qui devait me conduire chez mon ancienne maîtresse. Or,