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ans, Napoléon III a été le dictateur de la France; M. Haussmann a été le dictateur de Paris sous le bon plaisir impérial. Il dévoilait son secret un jour où l’on demandait au Sénat cette loi de sûreté générale que M. le maréchal de Mac-Mahon était presque seul à combattre. A quoi bon des lois? disait à peu près le préfet-sénateur, les hommes suffisent ! » En d’autres termes, les lois sont inutiles si on a des hommes qui ne craignent pas la responsabilité. L’ancien préfet de la Seine s’est toujours cru un homme et n’a jamais craint les responsabilités, dans ses actes politiques ou dans ses combinaisons financières. Il ne s’en défend pas, il n'était pas fait pour servir sous un gouvernement de légalité et de liberté; il était fait pour servir sous un maître, non pas, assurément, en favori vulgaire et indolent, — en serviteur actif et résolu, âpre au travail, habile à racheter ses rudesses par un dévouement aveugle et à se faire de la faveur du prince un bouclier contre des adversaires jaloux de son crédit. M. le baron Haussmann raconte lui-même dans ses Mémoires sa carrière, ses opérations, son règne à l’Hôtel de Ville avec une sorte de candeur prolixe et un peu banale. Il ne met peut-être pas beaucoup de tact ni de mesure dans ses révélations sur ses rapports avec celui qu’il appelle encore : « Mon maître ! » Il ne se doute pas qu’il dit parfois des riens avec solennité, que des récits plus simples, plus sobres, n’auraient pas été un témoignage moins instructif sur cette période de l’histoire française. Tout cela est passé. L’empire est déjà loin, M. Haussmann n’est plus depuis longtemps à l’Hôtel de Ville. Que reste-t-il donc? Ce qu’a fait M. Haussmann n’a pas péri sans doute dans les convulsions et les réactions de la politique : on n’a même trouvé rien de mieux que de le continuer, de l’étendre, et c’est ce qui expliquerait comment le nom de l’ancien préfet de la Seine a gardé malgré tout quelque prestige, comment il est encore inscrit, en dépit
une sorte de candeur prolixe et un peu banale. Il ne met peut-être pas beaucoup de tact ni de mesure dans ses révélations sur ses rapports avec celui qu’il appelle encore : « Mon maître ! » Il ne se doute pas qu’il dit parfois des riens avec solennité, que des récits plus simples, plus sobres, n’auraient pas été un témoignage moins instructif sur cette période de l’histoire française. Tout cela est passé. L’empire est déjà loin, M. Haussmann n’est plus depuis longtemps à l’Hôtel de Ville. Que reste-t-il donc? Ce qu’a fait M. Haussmann n’a pas péri sans doute dans les convulsions et les réactions de la politique : on n’a même trouvé rien de mieux que de le continuer, de l’étendre, et c’est ce qui expliquerait comment le nom de l’ancien préfet de la Seine a gardé malgré tout quelque prestige, comment il est encore inscrit, en dépit de tous les changements capricieux, sur un boulevard de Paris; mais ce qu’il y a de plus curieux, ce qui pourrait être la moralité de ces Mémoires, de toutes ces choses du passé qu’ils racontent, c’est qu’il n’est pas bien sûr que les procédés inaugurés par le grand révolutionnaire de l’édilité aient disparu de l’Hôtel de Ville. Ce n’est point certes le préfet d’aujourd’hui qui ressemble à l’ancien ; ce qui reste d’un préfet à Paris n’est plus qu’une ombre errante, à la recherche d’un domicile qu’on lui dispute. C’est à tout prendre le conseil municipal qui est l’héritier le plus vrai et le plus direct, l’héritier arrogant du préfet d’autrefois, qui a reçu de lui le goût de l’omnipotence et des entreprises coûteuses, l’art de jouer avec les lois et de dépenser sans compter. Chose singulière! depuis près de vingt ans, ceux qui nous gouvernent, législateurs, ministres ou édiles ne cessent de s’élever contre l’empire : ils ne font que l’imiter dans ses procédés de gouvernement, dans ses abus, dans ses excès de dépenses, dans ses fantaisies discrétionnaires, — avec cette unique différence que ce qu’on faisait autrefois dans un intérêt dynastique, on le fait aujourd'hui dans un intérêt
l’édilité aient disparu de l’Hôtel de Ville. Ce n’est point certes le préfet d’aujourd’hui qui ressemble à l’ancien ; ce qui reste d’un préfet à Paris n’est plus qu’une ombre errante, à la recherche d’un domicile qu’on lui dispute. C’est à tout prendre le conseil municipal qui est l’héritier le plus vrai et le plus direct, l’héritier arrogant du préfet d’autrefois, qui a reçu de lui le goût de l’omnipotence et des entreprises coûteuses, l’art de jouer avec les lois et de dépenser sans compter. Chose singulière! depuis près de vingt ans, ceux qui nous gouvernent, législateurs, ministres ou édiles ne cessent de s’élever contre l’empire : ils ne font que l’imiter dans ses procédés de gouvernement, dans ses abus, dans ses excès de dépenses, dans ses fantaisies discrétionnaires, — avec cette unique différence que ce qu’on faisait autrefois dans un intérêt dynastique, on le fait aujourd'hui dans un intérêt de parti, de domination républicaine ou radicale. L'empire et ses hommes ont disparu, le système a survécu ; il s'est infiltré partout, et c’est ainsi que les révolutions emportent les gouvernements, changent l’apparence des choses, bouleversent les conditions nationales ou politiques, sans toucher aux abus, aux mœurs administratives, aux traditions discrétionnaires qui se perpétuent à travers les régimes les plus opposés. Tout a changé en France, excepté les abus; tout a singulièrement changé aussi depuis quelque vingt ans en Europe, et dans les souverainetés et dans les relations et dans l’équilibre des puissances. Ce qui a longtemps formé le régime européen a presque complètement disparu par les guerres et les révolutions; un ordre nouveau n’est pas arrivé à se fixer, et c’est ce qui fait que tout reste à la merci de l’imprévu, des incidents qui peuvent éclater à l’Orient ou à l’Occident, des fantaisies d’un souverain jeune, ardent, impatient de remplir la scène où il est si récemment entré non sans quelque fracas. Il est certain que depuis son avènement au trône, depuis deux ans qu’il règne à Berlin, l’empereur Guillaume II a résolu le problème d’exciter les curiosités et de donner du travail aux nouvellistes. Il a réussi
discrétionnaires qui se perpétuent à travers les régimes les plus opposés. Tout a changé en France, excepté les abus; tout a singulièrement changé aussi depuis quelque vingt ans en Europe, et dans les souverainetés et dans les relations et dans l’équilibre des puissances. Ce qui a longtemps formé le régime européen a presque complètement disparu par les guerres et les révolutions; un ordre nouveau n’est pas arrivé à se fixer, et c’est ce qui fait que tout reste à la merci de l’imprévu, des incidents qui peuvent éclater à l’Orient ou à l’Occident, des fantaisies d’un souverain jeune, ardent, impatient de remplir la scène où il est si récemment entré non sans quelque fracas. Il est certain que depuis son avènement au trône, depuis deux ans qu’il règne à Berlin, l’empereur Guillaume II a résolu le problème d’exciter les curiosités et de donner du travail aux nouvellistes. Il a réussi à occuper le monde tantôt par ses coups de théâtre de gouvernement intérieur et le congé si lestement donné au premier chancelier allemand, qui n'est pas revenu encore de sa surprise, — tantôt par ses velléités de réformateur socialiste, ou bien par ses voyages toujours nouveaux, toujours retentissants. Plus que jamais encore aujourd’hui il vient d’occuper l’Europe de ces voyages qui sont presque le seul événement en ces temps de calme, qu’on ne peut voir se succéder sans se demander ce qu’ils signifient, sans se dire qu’un souverain, eût-il toutes les impatiences de la jeunesse, ne peut pourtant pas tant s'agiter pour jouer l’éternelle comédie de beaucoup de bruit pour rien. Il n’y a que quelques semaines, Guillaume II était à l’île de Wight, auprès de la reine Victoria, qui vient de mettre un fleuron de plus à la couronne de son petit-fils, par la cession d’Heligoland, en échange du protectorat de Zanzibar. Pas plus tard que hier, il a fait son nouveau voyage, un voyage de toute façon commenté et interprété d’avance, en Russie, pour revoir le tsar et assister aux manœuvres de l’armée russe. C’était une de ces fêtes soldatesques comme on en célèbre aujourd'hui entre souverains qui
jamais encore aujourd’hui il vient d’occuper l’Europe de ces voyages qui sont presque le seul événement en ces temps de calme, qu’on ne peut voir se succéder sans se demander ce qu’ils signifient, sans se dire qu’un souverain, eût-il toutes les impatiences de la jeunesse, ne peut pourtant pas tant s'agiter pour jouer l’éternelle comédie de beaucoup de bruit pour rien. Il n’y a que quelques semaines, Guillaume II était à l’île de Wight, auprès de la reine Victoria, qui vient de mettre un fleuron de plus à la couronne de son petit-fils, par la cession d’Heligoland, en échange du protectorat de Zanzibar. Pas plus tard que hier, il a fait son nouveau voyage, un voyage de toute façon commenté et interprété d’avance, en Russie, pour revoir le tsar et assister aux manœuvres de l’armée russe. C’était une de ces fêtes soldatesques comme on en célèbre aujourd'hui entre souverains qui veulent la paix! Qu’en est-il réellement ? Eh bien! soit; l’empereur d’Allemagne, qui aime à voyager sur mer comme sur terre, est allé sur son navire aborder aux côtes d’Estonie, où il a été reçu par le tsar, par la tsarine qui n’était pas loin, avec toutes les apparences de la cordialité. Tout s’est passé selon les règles et selon l’étiquette. L’empereur Guillaume n’a pas manqué de se revêtir de l’uniforme du régiment russe de Wiborg dont il est le colonel, et du cordon de Saint-André; l’empereur Alexandre III, à son tour, s’est revêtu de l’uniforme de son régiment de la garde prussienne et de l’aigle noir. Les deux souverains sont allés ensemble à Narva, à Yambourg, sur le terrain des manœuvres; ils ont suivi les savantes opérations de l’armée russe, auxquelles le tsar avait invité particulièrement un officier français, M. le général de Boisdetre, un ancien aide-de-camp de Chanzy. Le nouveau chancelier allemand, M. de Caprivi, était aussi du cortège, accompagné d’une partie de sa chancellerie, comme pour donner au voyage une importance diplomatique. M. de Caprivi a conféré avec le tsar, il a conféré avec le chancelier russe, M. de Giers, il est même allé jusqu’à Saint-Pétersbourg. Il
la cordialité. Tout s’est passé selon les règles et selon l’étiquette. L’empereur Guillaume n’a pas manqué de se revêtir de l’uniforme du régiment russe de Wiborg dont il est le colonel, et du cordon de Saint-André; l’empereur Alexandre III, à son tour, s’est revêtu de l’uniforme de son régiment de la garde prussienne et de l’aigle noir. Les deux souverains sont allés ensemble à Narva, à Yambourg, sur le terrain des manœuvres; ils ont suivi les savantes opérations de l’armée russe, auxquelles le tsar avait invité particulièrement un officier français, M. le général de Boisdetre, un ancien aide-de-camp de Chanzy. Le nouveau chancelier allemand, M. de Caprivi, était aussi du cortège, accompagné d’une partie de sa chancellerie, comme pour donner au voyage une importance diplomatique. M. de Caprivi a conféré avec le tsar, il a conféré avec le chancelier russe, M. de Giers, il est même allé jusqu’à Saint-Pétersbourg. Il y a eu enfin pendant ces quelques jours des banquets, des galas, des toasts plus familiers que politiques, des échanges de cadeaux. Puis l’empereur Guillaume a repris un peu précipitamment la mer pour rentrer en Allemagne, par Memel, et le rideau est tombé sur cette grande représentation. Les commentaires avaient devancé le voyage, ils recommenceront après l’entrevue, sans être plus clairs ni plus décisifs. A voir les choses en toute simplicité, il est infiniment vraisemblable que ce n’est qu’un spectacle de plus offert à l’Europe, destiné à être bientôt oublié, que de cet incident un peu bruyant, il ne peut résulter rien de bien sérieux, ni pour les affaires qui préoccupent les cabinets, ni dans la situation générale. On ne peut pas dire, évidemment, que ces entrevues de deux puissants souverains cherchant à se rapprocher soient sans importance: elles ne peuvent changer la nature ou la force des choses. L’empereur Guillaume, en allant à Narva et à Peterhof, n’a certainement pas porté dans sa valise, avec ses uniformes variés, une solution de la question bulgare, le secret de la paix des Balkans. Il a pu, avant son voyage, conseiller ou faire conseiller au prince Ferdinand la modération, le détourner des
devancé le voyage, ils recommenceront après l’entrevue, sans être plus clairs ni plus décisifs. A voir les choses en toute simplicité, il est infiniment vraisemblable que ce n’est qu’un spectacle de plus offert à l’Europe, destiné à être bientôt oublié, que de cet incident un peu bruyant, il ne peut résulter rien de bien sérieux, ni pour les affaires qui préoccupent les cabinets, ni dans la situation générale. On ne peut pas dire, évidemment, que ces entrevues de deux puissants souverains cherchant à se rapprocher soient sans importance: elles ne peuvent changer la nature ou la force des choses. L’empereur Guillaume, en allant à Narva et à Peterhof, n’a certainement pas porté dans sa valise, avec ses uniformes variés, une solution de la question bulgare, le secret de la paix des Balkans. Il a pu, avant son voyage, conseiller ou faire conseiller au prince Ferdinand la modération, le détourner des coups de tête, et le prince Ferdinand, en effet, rentrant récemment à Sofia après un assez long séjour en Allemagne, a parlé avec la réserve d’un homme qui veut tout ménager; mais, après tout, il n’en est ni plus ni moins. L’empereur Guillaume, quelle que soit sa pensée intime, ne peut se faire à Pétersbourg le négociateur d’une transaction propre à désarmer la Russie sans abandonner l’Autriche, qui a ses ambitions et ses intérêts dans les Balkans, sans paraître se dérober à ses alliances. La Russie, de son côté, n’a jamais caché et ne cache pas encore qu’à ses yeux tout ce qui se fait depuis quelques années en Bulgarie n’est qu’une œuvre révolutionnaire, une violation du traité de Berlin accomplie et organisée contre elle, — que les gouvernants de Sofia, le prince Ferdinand en tête, ne sont que des usurpateurs qui doivent disparaître. Tout ce qu’elle a pu promettre, c’est d’attendre, de ne rien précipiter, de pousser la patience jusqu’au bout, — jusqu’au moment où tout finira par éclater! C’est ce qu’elle a fait jusqu’ici; c’est un ajournement de la crise, ce n’est pas une solution, et l’empereur Guillaume, en eût-il la volonté, n’y peut rien; il ne peut,
peut se faire à Pétersbourg le négociateur d’une transaction propre à désarmer la Russie sans abandonner l’Autriche, qui a ses ambitions et ses intérêts dans les Balkans, sans paraître se dérober à ses alliances. La Russie, de son côté, n’a jamais caché et ne cache pas encore qu’à ses yeux tout ce qui se fait depuis quelques années en Bulgarie n’est qu’une œuvre révolutionnaire, une violation du traité de Berlin accomplie et organisée contre elle, — que les gouvernants de Sofia, le prince Ferdinand en tête, ne sont que des usurpateurs qui doivent disparaître. Tout ce qu’elle a pu promettre, c’est d’attendre, de ne rien précipiter, de pousser la patience jusqu’au bout, — jusqu’au moment où tout finira par éclater! C’est ce qu’elle a fait jusqu’ici; c’est un ajournement de la crise, ce n’est pas une solution, et l’empereur Guillaume, en eût-il la volonté, n’y peut rien; il ne peut, avec ses alliances, avec les engagements de sa politique, ni promettre ni refuser à la Russie les garanties de sécurité, les satisfactions de puissance ou d’orgueil sur lesquelles peut compter un empire qui dispose de 70 millions d’hommes, qui sait que rien de définitif ne se fera sans lui en Orient, fût-ce dans la petite Bulgarie. Au fond, d’ailleurs, cette affaire bulgare n’est qu’un incident. Il y a de bien autres difficultés, de bien autres obstacles à une intimité comme celle qui a existé dans d’autres temps, entre la Prusse devenue l’Allemagne et la Russie : il y a une question d’antagonisme permanent, une rivalité inévitable de prépondérance. Évidemment, le jeune empereur, qui ne connaît pas le repos, qui court sans cesse du Midi au Nord, d’Osborne à Peterhof, ne voyage pas seulement pour son plaisir; il peut avoir ses arrière-pensées. S’il ne rêve pas la guerre pour la guerre, pour agrandir son empire, il veut certainement maintenir ce qu’il a reçu, assurer et affermir la suprématie allemande en Europe; il y travaille par tous les moyens, par ses voyages, par le soin qu’il met à attirer les autres états dans son orbite, à multiplier ses alliances, à neutraliser ses
Orient, fût-ce dans la petite Bulgarie. Au fond, d’ailleurs, cette affaire bulgare n’est qu’un incident. Il y a de bien autres difficultés, de bien autres obstacles à une intimité comme celle qui a existé dans d’autres temps, entre la Prusse devenue l’Allemagne et la Russie : il y a une question d’antagonisme permanent, une rivalité inévitable de prépondérance. Évidemment, le jeune empereur, qui ne connaît pas le repos, qui court sans cesse du Midi au Nord, d’Osborne à Peterhof, ne voyage pas seulement pour son plaisir; il peut avoir ses arrière-pensées. S’il ne rêve pas la guerre pour la guerre, pour agrandir son empire, il veut certainement maintenir ce qu’il a reçu, assurer et affermir la suprématie allemande en Europe; il y travaille par tous les moyens, par ses voyages, par le soin qu’il met à attirer les autres états dans son orbite, à multiplier ses alliances, à neutraliser ses adversaires, en même temps qu’il développe ses forces militaires. C’est le secret de ses agitations, ou sa politique n’a aucun sens. Croit-on que la Russie serait disposée à subir ou à favoriser cette prépondérance déguisée sous une fiction d’alliance, à se laisser neutraliser et cerner par une puissance rivale appuyée sur une partie de l’Europe coalisée? La Russie y voit clair; elle sait bien qu’elle n’a plus devant elle la Prusse de Frédéric-Guillaume III et de Frédéric-Guillaume IV, qu’elle a l’Allemagne unie à ses frontières, qu’elle ne peut se garantir que par l’indépendance dans la force et que, si elle a besoin d’alliés, elle ne peut les trouver que parmi ceux qui sont intéressés comme elle à déjouer ou à combattre toute tentative de suprématie en Europe. Pour la Russie, se faire l’alliée active ou la complice de l’Allemagne, devenue ce qu’elle est, serait une duperie. Elle l’a essayé, elle en a recueilli le prix au congrès de Berlin, elle le recueille encore par les embarras qu’elle s’est créés. L’empereur Alexandre III ne semble pas disposé à recommencer le jeu des complaisances qui a permis à l’Allemagne de se constituer, de se mettre en selle, comme disait autrefois ce chancelier
sur une partie de l’Europe coalisée? La Russie y voit clair; elle sait bien qu’elle n’a plus devant elle la Prusse de Frédéric-Guillaume III et de Frédéric-Guillaume IV, qu’elle a l’Allemagne unie à ses frontières, qu’elle ne peut se garantir que par l’indépendance dans la force et que, si elle a besoin d’alliés, elle ne peut les trouver que parmi ceux qui sont intéressés comme elle à déjouer ou à combattre toute tentative de suprématie en Europe. Pour la Russie, se faire l’alliée active ou la complice de l’Allemagne, devenue ce qu’elle est, serait une duperie. Elle l’a essayé, elle en a recueilli le prix au congrès de Berlin, elle le recueille encore par les embarras qu’elle s’est créés. L’empereur Alexandre III ne semble pas disposé à recommencer le jeu des complaisances qui a permis à l’Allemagne de se constituer, de se mettre en selle, comme disait autrefois ce chancelier qui est aujourd'hui à Kissingen comme le plus simple ministre allemand en disponibilité. Que reste-t-il donc de cette visite du jeune empereur d’Allemagne en Russie? Après le plaisir des spectacles militaires et l’agrément d’un échange courtois de politesses de famille, le résultat politique est peut-être assez peu décisif. Il reste du moins, si l’on veut, cette assurance générale que, à défaut d’une intimité ou d’un accord qui ne peut guère se réaliser dans les grandes affaires du temps, on ne demande pas mieux dans tous les camps que de prolonger la paix. L'empereur Guillaume se représente lui-même comme un messager de la paix en voyage; l’empereur Alexandre III ne cesse de protester qu’il veut la paix, qu’il la respectera tant qu'on ne la troublera pas à son détriment. Une fois de plus, sans doute, on a échangé ces déclarations faites pour dissiper les mauvais bruits, — et tout bien compté, c’est peut-être à cela que se réduit l’intérêt de cette entrevue qui a un moment occupé l’Europe, qui a déjà passé comme bien d’autres. Pendant ce temps, les affaires de la plupart des pays de l’Europe se REVUE. — CHRONIQUE. Mis à jour par l'équipe éditoriale de la Revue des
du moins, si l’on veut, cette assurance générale que, à défaut d’une intimité ou d’un accord qui ne peut guère se réaliser dans les grandes affaires du temps, on ne demande pas mieux dans tous les camps que de prolonger la paix. L'empereur Guillaume se représente lui-même comme un messager de la paix en voyage; l’empereur Alexandre III ne cesse de protester qu’il veut la paix, qu’il la respectera tant qu'on ne la troublera pas à son détriment. Une fois de plus, sans doute, on a échangé ces déclarations faites pour dissiper les mauvais bruits, — et tout bien compté, c’est peut-être à cela que se réduit l’intérêt de cette entrevue qui a un moment occupé l’Europe, qui a déjà passé comme bien d’autres. Pendant ce temps, les affaires de la plupart des pays de l’Europe se REVUE. — CHRONIQUE. Mis à jour par l'équipe éditoriale de la Revue des Deux Mondes. Le parlement anglais, le dernier parlement du continent qui fut encore en session, a pris ces jours passés à son tour ses vacances pour trois mois. Il a été clos par un discours de la reine qui n’a rien de nouveau, qui serait le plus pâle et le plus insignifiant des discours, s’il n’avait eu à constater l’heureux dénouement de deux ou trois affaires diplomatiques qui ont eu leur importance dans ces dernières semaines. C’est la partie la plus sérieuse ou la plus caractéristique de cette terminale harangue de clôture. À dire vrai, ce n’est pas dans l’exposé de sa politique intérieure que le ministère de lord Salisbury aurait pu triompher. Il n’avait rien à dire de bien réconfortant. Cette session qui finit a été pour lui à la fois laborieuse et stérile. Il ne peut se dissimuler que les élections partielles qui se succèdent depuis quelque temps révèlent un retour assez sensible de l’opinion vers les libéraux toujours conduits au combat par le grand vieillard, M. Gladstone, et plus on va, plus ce mouvement menaçant pour le cabinet de lord Salisbury semble s’accentuer. Dans le parlement même, où il a cependant une majorité par l’alliance des libéraux