jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
mortalité fut énorme pendant plusieurs semaines dans nos hôpitaux militaires de Rennes, elle atteignait par jour le chiffre de 15 à 17, mais je n'ai aucun renseignement sur la mortalité au camp de Conlie et dans les autres ambulances. Un membre de la Commission. — Pourriez-vous nous donner quelques détails sur une émotion populaire qui se produisit à Saint-Malo en octobre 1870 et dans laquelle le sous-préfet de cette ville semble avoir eu une responsabilité assez grave? M. Bidard — Je n'ai point été témoin de cette émeute, mais elle touchait trop directement le principal commerce de Rennes et l'intérêt de notre population agricole pour que je n'aie pas suivie attentivement les faits qui la provoquèrent. Rennes est en effet la ville de Bretagne qui concentre la plus grande quantité des beurres du pays pour les exporter en Angleterre par un service régulier de paquebots anglais, qui viennent les prendre à Saint-Malo. Nous avons à Rennes une population considérable de tonneliers, de menuisiers et d'ouvriers, que ce commerce fait vivre et qui allaient se trouver sans travail s'il venait à être interdit. Notre population agricole avait accepté sans murmure le décret du 12 octobre prohibant l'exportation des bestiaux de toutes sortes, des viandes, des grains, des farineaux alimentaires de toutes sortes, du son et du fourrage; elle avait compris la nécessité patriotique de cette mesure, qui l'atteignait cependant si gravement dans son intérêt de production. M. le sous-préfet de Saint-Malo exprima au commerce l'étrange prétention d'appliquer le décret, du 12 octobre aux beurres qui chaque semaine arrivent par le chemin de fer dans ce port pour y être embarqués: il fut bien facile au commerce de lui prouver l'impossibilité d'introduire le beurre dans une des dénominations inscrites au décret (écrit en français), du 12 octobre; il lui restait à provoquer un nouveau décret s'il persistait dans son idée de ruiner le producteur pour faire manger du beurre à bon marché au consommateur. Il eut recours à une voie plus démagogique; il se permit d'afficher à Saint-Malo, comme sous-préfet, que l'exportation des beurres allait être défendue. La provocation eut plein succès;
sortes, des viandes, des grains, des farineaux alimentaires de toutes sortes, du son et du fourrage; elle avait compris la nécessité patriotique de cette mesure, qui l'atteignait cependant si gravement dans son intérêt de production. M. le sous-préfet de Saint-Malo exprima au commerce l'étrange prétention d'appliquer le décret, du 12 octobre aux beurres qui chaque semaine arrivent par le chemin de fer dans ce port pour y être embarqués: il fut bien facile au commerce de lui prouver l'impossibilité d'introduire le beurre dans une des dénominations inscrites au décret (écrit en français), du 12 octobre; il lui restait à provoquer un nouveau décret s'il persistait dans son idée de ruiner le producteur pour faire manger du beurre à bon marché au consommateur. Il eut recours à une voie plus démagogique; il se permit d'afficher à Saint-Malo, comme sous-préfet, que l'exportation des beurres allait être défendue. La provocation eut plein succès; toute la partie la plus malsaine de la population malouine s'ameuta pour empêcher l'embarquement d'un stock considérable de beurre que deux paquebots se disposaient à embarquer. Aussitôt avisé, notre préfet se rendit à Saint-Malo, supprima l'affiche de son sous-préfet et réussit à rétablir l'ordre. La Délégation, à laquelle notre préfet avait rendu compte de ce fâcheux accident, approuva pleinement sa conduite et lui répéta, ce qui est plus clair que le jour, que son décret du 12 octobre ne s'appliquait point au beurre. Cependant, vous le savez, Messieurs, les doctrines de M. le sous-préfet ne tardèrent pas à avoir leur jour, et le décret du 22 novembre vint lui donner raison. M. le Président. — Nous vous remercions des renseignements que vous avez bien voulu nous donner. (Séance du 3 août 1871). DÉPOSITION DE M. LE GENERAL DE MARIVAULT (3 août 1871.) M. le Président. — Général, vous avez commandé l'armée de Bretagne; veuillez nous dire les faits venus à votre connaissance pendant la durée de votre commandement. M. de Marivault. — Je vais essayer, monsieur le Président, de satisfaire à votre demande; seulement, pour donner à mon témoignage plus de précision, plus de valeur, je vous demande la permission
avait rendu compte de ce fâcheux accident, approuva pleinement sa conduite et lui répéta, ce qui est plus clair que le jour, que son décret du 12 octobre ne s'appliquait point au beurre. Cependant, vous le savez, Messieurs, les doctrines de M. le sous-préfet ne tardèrent pas à avoir leur jour, et le décret du 22 novembre vint lui donner raison. M. le Président. — Nous vous remercions des renseignements que vous avez bien voulu nous donner. (Séance du 3 août 1871). DÉPOSITION DE M. LE GENERAL DE MARIVAULT (3 août 1871.) M. le Président. — Général, vous avez commandé l'armée de Bretagne; veuillez nous dire les faits venus à votre connaissance pendant la durée de votre commandement. M. de Marivault. — Je vais essayer, monsieur le Président, de satisfaire à votre demande; seulement, pour donner à mon témoignage plus de précision, plus de valeur, je vous demande la permission de multiplier les citations de pièces, de lettres et de télégrammes, voulant mieux fournir à la commission des documents que des appréciations. Je dois cependant faire remarquer que ce qu'il y aura certainement d'incomplet, de mal digéré, dans mon exposé des situations ou dans le choix des documents ne doit pas être uniquement attribué à l'absence d'art d'un marin peu familier avec les travaux de ce genre. Il faut aussi tenir compte de ce que, brusquement enlevé à mon commandement par un télégramme, je n'ai pu conserver ni des archives ni un état-major pour les reconstituer. Les gouvernements réguliers ont, au sujet des généraux dont le commandement cesse, des règlements qui leur laissent le temps et les moyens d'en rendre compte et de s'en rendre compte; ne voulant point réclamer les allocations que ce règlement m'eût accordées, je cessai absolument toute relation avec le département de la guerre, et je n'ai entre les mains que des documents incomplets, parfois manquant de dates. Je les donnerai tels qu'ils sont. J'étais au service de la marine depuis 34 ans, capitaine de vaisseau depuis 1864, quand je fus nommé général de division de l'armée auxiliaire le 1er décembre 1870. — Au commencement de
pas être uniquement attribué à l'absence d'art d'un marin peu familier avec les travaux de ce genre. Il faut aussi tenir compte de ce que, brusquement enlevé à mon commandement par un télégramme, je n'ai pu conserver ni des archives ni un état-major pour les reconstituer. Les gouvernements réguliers ont, au sujet des généraux dont le commandement cesse, des règlements qui leur laissent le temps et les moyens d'en rendre compte et de s'en rendre compte; ne voulant point réclamer les allocations que ce règlement m'eût accordées, je cessai absolument toute relation avec le département de la guerre, et je n'ai entre les mains que des documents incomplets, parfois manquant de dates. Je les donnerai tels qu'ils sont. J'étais au service de la marine depuis 34 ans, capitaine de vaisseau depuis 1864, quand je fus nommé général de division de l'armée auxiliaire le 1er décembre 1870. — Au commencement de la guerre, je commandais la frégate la Clorinde, l'Armide qui fut désarmée en novembre. J'étais à Tours pour demander à être employé dans un corps d'armée, lorsque la démission de M. de Kératry se produisit. Je demandai le commandement de l'armée de Bretagne; j'y fus nommé le 7 décembre 1870, j'en pris possession le 10 du même mois. L'armée de Bretagne constituée par un décret du 22 octobre 1870, sous le commandement de M. de Kératry, se composait essentiellement de tous les contingents mobilisés des gardes nationales de la province; elle devait s'habiller et s'équiper au moyen des ressources locales ou de celles fournies par des marchés passés à l'étranger, trouver en elle-même le personnel des divers services et y pourvoir au moyen d'un crédit spécial, en dehors des prévisions ordinaires de l'intendance. C'était un essai en administration comme à d'autres égards. M. de Kératry fit choix de Conlie comme lieu de réunion, et parcourant la Bretagne avec l'activité qui le caractérise, excitant le zèle des particuliers, des villes, des départements, faisant appel au sentiment français, en même temps qu'au patriotisme provincial, il obtint un succès tel qu'on n'eût certes pu l'obtenir dans aucune autre province et qui dut lui
j'en pris possession le 10 du même mois. L'armée de Bretagne constituée par un décret du 22 octobre 1870, sous le commandement de M. de Kératry, se composait essentiellement de tous les contingents mobilisés des gardes nationales de la province; elle devait s'habiller et s'équiper au moyen des ressources locales ou de celles fournies par des marchés passés à l'étranger, trouver en elle-même le personnel des divers services et y pourvoir au moyen d'un crédit spécial, en dehors des prévisions ordinaires de l'intendance. C'était un essai en administration comme à d'autres égards. M. de Kératry fit choix de Conlie comme lieu de réunion, et parcourant la Bretagne avec l'activité qui le caractérise, excitant le zèle des particuliers, des villes, des départements, faisant appel au sentiment français, en même temps qu'au patriotisme provincial, il obtint un succès tel qu'on n'eût certes pu l'obtenir dans aucune autre province et qui dut lui faire concevoir les plus ardentes espérances. La tâche lui en fut facilitée par l'esprit public: de tous côtés, en effet, se levèrent, pour former les cadres et grossir les rangs de cette armée, des hommes considérables, qui, dès le début, apportèrent à cette entreprise, qui n'était point sans inquiéter les populations, l'appui de leur popularité locale et de leur honnêteté ; la plupart d'entre eux n'appartenaient pas aux catégories mobilisées; ils n'en quittèrent pas moins leurs maisons ou leurs châteaux, leurs familles, leurs intérêts, dirent adieu à toutes les habitudes de leur vie, pour s'imposer, avec les fatigues du corps, celles de responsabilités tout-à-fait nouvelles pour la plupart d'entre eux, n'ignorant point qu'ils y risquaient encore leur repos futur et leur popularité parmi les voisins qu'ils allaient entraîner. Ce n'était point chez eux présomption, ni cette folle ambition des grades qui a produit ailleurs de si douloureux résultats; ils connaissaient leur insuffisance, leur ignorance de la guerre et des détails infinis par lesquels on prépare, pour une action commune, des masses autrement impuissantes. Mais ils comptaient qu'ils seraient aidés, dirigés, instruits dans cette tâche nouvelle; ils pensaient que ceux qui s'étaient emparés du pouvoir en feraient quelque usage patriotique, et
populations, l'appui de leur popularité locale et de leur honnêteté ; la plupart d'entre eux n'appartenaient pas aux catégories mobilisées; ils n'en quittèrent pas moins leurs maisons ou leurs châteaux, leurs familles, leurs intérêts, dirent adieu à toutes les habitudes de leur vie, pour s'imposer, avec les fatigues du corps, celles de responsabilités tout-à-fait nouvelles pour la plupart d'entre eux, n'ignorant point qu'ils y risquaient encore leur repos futur et leur popularité parmi les voisins qu'ils allaient entraîner. Ce n'était point chez eux présomption, ni cette folle ambition des grades qui a produit ailleurs de si douloureux résultats; ils connaissaient leur insuffisance, leur ignorance de la guerre et des détails infinis par lesquels on prépare, pour une action commune, des masses autrement impuissantes. Mais ils comptaient qu'ils seraient aidés, dirigés, instruits dans cette tâche nouvelle; ils pensaient que ceux qui s'étaient emparés du pouvoir en feraient quelque usage patriotique, et ils voulaient avant tout donner de leur personne l'exemple de cette abnégation qu'on demandait au pays, afin de faire accepter par les populations ce dur sacrifice qu'exigeait d'elles un gouvernement qu'elles n'avaient point choisi. Par l'influence de tous ces dévouements sincères et modestes, et avant que les gouvernants eussent osé demander à aucune autre province d'envoyer au dehors ses mobilisés, il se forma à Conlie une agglomération d'hommes de 25 à 40 ans, robustes, patients, durs au mal, prêts à tout faire pour apprendre et à tout risquer pour exécuter, dès qu'on leur donnerait des instructions et des armes, mélancoliquement impressionnés, sans doute, par le souvenir de la maison si violemment abandonnée; mais soutenus par le sentiment affectueux et grave du pays tout entier, et portant dans leur sacrifice cette sorte de résignation ardente propre au caractère breton, et de laquelle on eût pu attendre, dans d'autres conditions, les plus grands résultats. Cependant, pour se rendre compte de la composition de ces masses au point de vue militaire, il faut se rappeler que la Bretagne n'avait pas seulement subi, comme les autres provinces, le drainage habituel des activités et des intelligences qu'exerce sur toute la France la centralisation administrative: indépendamment
demander à aucune autre province d'envoyer au dehors ses mobilisés, il se forma à Conlie une agglomération d'hommes de 25 à 40 ans, robustes, patients, durs au mal, prêts à tout faire pour apprendre et à tout risquer pour exécuter, dès qu'on leur donnerait des instructions et des armes, mélancoliquement impressionnés, sans doute, par le souvenir de la maison si violemment abandonnée; mais soutenus par le sentiment affectueux et grave du pays tout entier, et portant dans leur sacrifice cette sorte de résignation ardente propre au caractère breton, et de laquelle on eût pu attendre, dans d'autres conditions, les plus grands résultats. Cependant, pour se rendre compte de la composition de ces masses au point de vue militaire, il faut se rappeler que la Bretagne n'avait pas seulement subi, comme les autres provinces, le drainage habituel des activités et des intelligences qu'exerce sur toute la France la centralisation administrative: indépendamment de la conscription, dont elle a sa part, et des levées maritimes qui lui sont propres et portent au dehors une portion considérable de sa jeunesse active, la Bretagne avait déjà subi la levée des gardes mobiles dont l'organisation avait appelé loin de son territoire tous les anciens soldats et la partie la plus virile de sa jeunesse non militaire, éloignant ainsi dès le premier appel presque tous ceux qui, sans être compris dans la levée, se sentaient l'aptitude ou le goût de la guerre. Sur cette masse, ainsi drainée par tant de canaux à la fois de ses éléments les plus énergiques, M. de Kératry fit encore un triage; il choisit le quart environ de cet effectif pour en faire une division à laquelle il distribua les armes les moins mauvaises qu'il put trouver parmi les fusils (de onze modèles différents), qu'avaient tournés les villes, ou qu'avaient procurés les marchés anglais et américains. Tout ce que l'on avait de harnais fut réuni pour atteler quelques batteries qu'avait fournies la marine. On écarta les hommes les moins valides, car dans un zèle peu réfléchi, les nouveaux administrateurs s'étaient appliqués à rejeter les cas d'exemption et à remplir le camp d'une
la partie la plus virile de sa jeunesse non militaire, éloignant ainsi dès le premier appel presque tous ceux qui, sans être compris dans la levée, se sentaient l'aptitude ou le goût de la guerre. Sur cette masse, ainsi drainée par tant de canaux à la fois de ses éléments les plus énergiques, M. de Kératry fit encore un triage; il choisit le quart environ de cet effectif pour en faire une division à laquelle il distribua les armes les moins mauvaises qu'il put trouver parmi les fusils (de onze modèles différents), qu'avaient tournés les villes, ou qu'avaient procurés les marchés anglais et américains. Tout ce que l'on avait de harnais fut réuni pour atteler quelques batteries qu'avait fournies la marine. On écarta les hommes les moins valides, car dans un zèle peu réfléchi, les nouveaux administrateurs s'étaient appliqués à rejeter les cas d'exemption et à remplir le camp d'une foule de pauvres gars qui n'en ont connu que les ambulances et qui font grand'faute aujourd'hui dans leurs paroisses. On prit les mieux chaussés, les plus vêtus, les mieux disposés, on prit surtout ce qui pouvait rester d'anciens militaires ou de marins, on écarta les officiers les moins robustes, et on donna à ce corps pour chef immédiat un très-brave capitaine de frégate, le général Gougeard, qui, par la façon dont il le conduisit et par sa bravoure personnelle, sut toujours, au milieu de nos désastres, faire honneur à la Bretagne et à la marine. Une douzaine de bataillons sortirent ainsi, renforcés de quelques bataillons d'infanterie, de mobiles, de chasseurs à pied, éléments militaires qu'avait obtenus le député de Brest pour former le noyau de son armée et l'encadrer tout entière. Ce fut avec cette élite que M. de Kératry se rendit à Ivry-l'Évêque, où il se rencontra avec M. Gambetta. J'ignore les détails de cette entrevue; mais je sais, comme tout le monde, que le général de l'armée de Bretagne, estimant qu'il ne pouvait suivre avec elle les inspirations militaires de ce ministre de la guerre, donna sa démission en des termes dont la colère n'excluait point la justesse,
on donna à ce corps pour chef immédiat un très-brave capitaine de frégate, le général Gougeard, qui, par la façon dont il le conduisit et par sa bravoure personnelle, sut toujours, au milieu de nos désastres, faire honneur à la Bretagne et à la marine. Une douzaine de bataillons sortirent ainsi, renforcés de quelques bataillons d'infanterie, de mobiles, de chasseurs à pied, éléments militaires qu'avait obtenus le député de Brest pour former le noyau de son armée et l'encadrer tout entière. Ce fut avec cette élite que M. de Kératry se rendit à Ivry-l'Évêque, où il se rencontra avec M. Gambetta. J'ignore les détails de cette entrevue; mais je sais, comme tout le monde, que le général de l'armée de Bretagne, estimant qu'il ne pouvait suivre avec elle les inspirations militaires de ce ministre de la guerre, donna sa démission en des termes dont la colère n'excluait point la justesse, faisant appel dans un avenir prochain à la justice du pays rendue à lui-même, pour prononcer entre lui et les hommes qui s'étaient choisis eux-mêmes pour nous gouverner. On comprend quelle devait être, après l'enlèvement de cette élite, la qualité militaire des 42,000 hommes qui, au mois de décembre, étaient campés à Conlie sous la tente-abri, inventée pour le climat d'Afrique. Un terrain défoncé par le labourage et par le piétinement des chevaux, toujours boueux au-dessus d'un sous-sol d'argile imperméable, permettait à peine à ces malheureux de se tenir debout. Se mouvoir dans ce bourbier était d'une difficulté sans égale, y faire aucun exercice était impossible; le temps des hommes se passait à lutter contre les difficultés de la vie de chaque heure, à faire les corvées indispensables de bois, de vivres, de paille, et à aller chercher l'eau potable jusqu'à 1,800 mètres. Le sol des tentes, devenu bientôt aussi boueux que celui de l'extérieur, ne permit point aux hommes, d'ailleurs très peu vêtus, de prendre pendant la nuit un repos nécessaire; aucun abri n'existait pour les divers services de conservation et de distribution des munitions ou des vivres ; tout se faisait dehors, au vent, à la pluie ;
campés à Conlie sous la tente-abri, inventée pour le climat d'Afrique. Un terrain défoncé par le labourage et par le piétinement des chevaux, toujours boueux au-dessus d'un sous-sol d'argile imperméable, permettait à peine à ces malheureux de se tenir debout. Se mouvoir dans ce bourbier était d'une difficulté sans égale, y faire aucun exercice était impossible; le temps des hommes se passait à lutter contre les difficultés de la vie de chaque heure, à faire les corvées indispensables de bois, de vivres, de paille, et à aller chercher l'eau potable jusqu'à 1,800 mètres. Le sol des tentes, devenu bientôt aussi boueux que celui de l'extérieur, ne permit point aux hommes, d'ailleurs très peu vêtus, de prendre pendant la nuit un repos nécessaire; aucun abri n'existait pour les divers services de conservation et de distribution des munitions ou des vivres ; tout se faisait dehors, au vent, à la pluie ; le peu d'armes qu'on avait disparaissait rouillé dans cette boue; les officiers qu'il eût fallu réunir constamment pour leur faire la théorie et les initier aux détails du service, n'avaient aucun abri où ces réunions fussent possibles. Ceux dont les fonctions eussent été de faire des états de solde, d'habillement, d'effectif, ne pouvaient nulle part apprendre comment se font ces pièces indispensables à l'intendance; et ceux qui eussent su comment les faire ne pouvaient trouver un coin sec où l'on pût écrire ni conserver des papiers. De ce seul détail de manquer de papier résultaient mille misères et d'infinis désordres, que ne connaissent point les armées régulières et qu'on a fort judicieusement, dans cette guerre, rejetés sur l'intendance, être impersonnel, qui ne peut cependant satisfaire aux besoins des troupes que lorsqu'ils lui sont manifestés par le moyen d'organes réguliers et indispensables qui faisaient absolument défaut à ces agglomérations sans cadres. L'absence presque absolue de tambours et de clairons n'avait pas moins d'importance. C'était « à la voix » et en allant de tente en tente à travers ce marais difficile, que les officiers essayaient de transmettre aux soldats, des ordres qui souvent avaient cessé d'avoir leur raison d'être avant qu'on
d'effectif, ne pouvaient nulle part apprendre comment se font ces pièces indispensables à l'intendance; et ceux qui eussent su comment les faire ne pouvaient trouver un coin sec où l'on pût écrire ni conserver des papiers. De ce seul détail de manquer de papier résultaient mille misères et d'infinis désordres, que ne connaissent point les armées régulières et qu'on a fort judicieusement, dans cette guerre, rejetés sur l'intendance, être impersonnel, qui ne peut cependant satisfaire aux besoins des troupes que lorsqu'ils lui sont manifestés par le moyen d'organes réguliers et indispensables qui faisaient absolument défaut à ces agglomérations sans cadres. L'absence presque absolue de tambours et de clairons n'avait pas moins d'importance. C'était « à la voix » et en allant de tente en tente à travers ce marais difficile, que les officiers essayaient de transmettre aux soldats, des ordres qui souvent avaient cessé d'avoir leur raison d'être avant qu'on fût parvenu à les communiquer. À tout instant on se heurtait à mille détails de ce genre, qui peuvent paraître vulgaires, mais qui aux yeux de tous ceux qui ont commandé des troupes en campagne sont des questions « d'être ou ne pas être. » L'ordinaire des hommes, leur soupe, se faisait pour 150 hommes à la fois dans de grandes marmites de fonte ; il n'y en avait point de portatives, si bien que lorsqu'une compagnie avait à se déplacer, elle n'avait plus, loin de sa marmite, aucun moyen de cuire ses aliments. Point de caissons, de chariots, de moyens de transport quelconques pour les vivres ni pour les munitions ; on n'avait même pas pu se procurer de traits de cuir ni de cordes pour tenter d'atteler des pièces de 12, empruntées à l'arsenal de Brest et quant aux pièces de fonte, dites de marine, se chargeant par la culasse au moyen d'un mécanisme délicat et compliqué, elles se rouillaient immobiles sur leurs plateformes, où pas un homme ne restait qui entendît leur service ou leur entretien. Immobilisé dans son impuissance, ce beau matériel était là comme un trophée mis en réserve pour que l'ennemi vînt sans péril