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de dresser contre elle la dernière des grandes puissances. Des délibérations solennelles viennent d'avoir lieu au grand quartier général de l'empereur. Les ministres compétents, les hautes autorités militaire et navale et le kronprinz ont eu à examiner, sous la présidence de Guillaume II, les conséquences qu'entraînerait dans la guerre l'une des deux alternatives qui s'imposent au gouvernement de Berlin la rupture avec les Etats-Unis ou le renoncement à la piraterie sous-marine. Pendant que, suivant l'expression de von Wiegand, correspondant berlinois du World, « tous les regards sont tournés vers la cité où se décident les destinées de l'Allemagne » l'impression qui se dégage clairement, c'est que la capitale entière sent souffler sur elle un vent de catastrophe. Une atmosphère de drame plane sur cette population, plus troublée qu'elle n'a été depuis les premières journées historiques qui ont marqué le début de la guerre. Les correspondants des grands journaux des États-Unis constatent que s'est répandue au ministère des affaires étrangères. La presse a une tâche particulière à remplir. Elle s'en acquitte sinon avec habileté, du moins avec la discipline absolue qu'elle montre dans les questions de politique extérieure. Il s'agit de faire croire au monde que l'Allemagne se sent forte et qu'elle n'est point effrayée. Ce mot d'ordre a été donné pour deux raisons. La première est qu'il importe de faire croire aux États-Unis que le peuple allemand ne serait pas moralement ébranlé par la rupture. Cette attitude facilitera les négociations, en faisant apparaître les moindres concessions du chancelier comme précieuses, puisqu'elles témoigneraient d'un esprit de conciliation contrastant avec la pression des sentiments populaires. Le deuxième but de cette manœuvre est Les forfanteries de la presse sonnent faux au milieu de l'angoisse générale Berne, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". Les journaux allemands arrivés en Suisse cet après-midi ne contiennent encore que peu d'appréciations personnelles au sujet de la nouvelle note américaine, dont la reproduction prend plus d'une page dans la Gazette de Francfort. On se rend cependant compte, par la façon dont ces journaux présentent les dépêches des agences étrangères et par les titres dont ils les font précéder, telle
qu'elle n'est point effrayée. Ce mot d'ordre a été donné pour deux raisons. La première est qu'il importe de faire croire aux États-Unis que le peuple allemand ne serait pas moralement ébranlé par la rupture. Cette attitude facilitera les négociations, en faisant apparaître les moindres concessions du chancelier comme précieuses, puisqu'elles témoigneraient d'un esprit de conciliation contrastant avec la pression des sentiments populaires. Le deuxième but de cette manœuvre est Les forfanteries de la presse sonnent faux au milieu de l'angoisse générale Berne, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". Les journaux allemands arrivés en Suisse cet après-midi ne contiennent encore que peu d'appréciations personnelles au sujet de la nouvelle note américaine, dont la reproduction prend plus d'une page dans la Gazette de Francfort. On se rend cependant compte, par la façon dont ces journaux présentent les dépêches des agences étrangères et par les titres dont ils les font précéder, telle la Gazette de Cologne, par exemple, qui écrit "Le soi-disant dernier mot de Wilson" et le Berliner Tageblatt, qui donne à ces dépêches, publiées en caractères énormes, le titre suivant "Rupture imminente des relations diplomatiques entre l'Allemagne et les États-Unis". Il que la situation est jugée en Allemagne, par ceux qui, hier encore, faisaient des gorges chaudes de la note américaine et adoptaient à l'égard du président Wilson un langage grotesque et injurieux, comme particulièrement dangereuse. En fait, la presse ne dissimule pas que le gouvernement allemand se trouve en présence de ce dilemme : ou repousser les exigences formulées dans la note et provoquer ainsi la rupture des relations diplomatiques avec Washington, ou accepter ces mêmes exigences et renoncer à la conduite de la guerre sousmarine dans la forme criminelle avec laquelle elle est menée depuis tantôt un an par l'amirauté allemande. Toutefois, la lecture des articles des principaux journaux allemands, et spécialement de la Gazette de Francfort et du Lokal-Anzeiger, qui sont, on le sait, tous deux officieux, permet de tirer des conclusions en faveur de la première solution, savoir que l'Allemagne se refusera à accéder aux demandes de M. Wilson. Voici, en effet, ce qu'écrit la Gazette
qui, hier encore, faisaient des gorges chaudes de la note américaine et adoptaient à l'égard du président Wilson un langage grotesque et injurieux, comme particulièrement dangereuse. En fait, la presse ne dissimule pas que le gouvernement allemand se trouve en présence de ce dilemme : ou repousser les exigences formulées dans la note et provoquer ainsi la rupture des relations diplomatiques avec Washington, ou accepter ces mêmes exigences et renoncer à la conduite de la guerre sousmarine dans la forme criminelle avec laquelle elle est menée depuis tantôt un an par l'amirauté allemande. Toutefois, la lecture des articles des principaux journaux allemands, et spécialement de la Gazette de Francfort et du Lokal-Anzeiger, qui sont, on le sait, tous deux officieux, permet de tirer des conclusions en faveur de la première solution, savoir que l'Allemagne se refusera à accéder aux demandes de M. Wilson. Voici, en effet, ce qu'écrit la Gazette de Francfort La note américaine remise jeudi soir à Berlin est traduite. Au premier abord il apparaît qu'il s'agit d'un document diplomatique d'une fermeté extrême, d'une communication qui frôle les limites de la rupture définitive. Le président fait dépendre le maintien des relations diplomatiques de l'abandon immédiat des méthodes de guerre sousmarine employées jusqu'ici par l'Allemagne. On discute les rapports allemands C'est là un langage extrêmement énergique auquel est difficile de répondre et cela d'autant plus qu'une grande partie de la note n'est pas autre chose qu'une évidente discussion des rapports officiels allemands relativement au Sussex. Dans la note annexe, le secrétaire d'État Lansing déclare que le torpillage du Sussex par un sous-marin allemand est hors de doute. Cela est en contradiction avec les déclarations faites à ce sujet par l'Allemagne et la forme de ce démenti est si extraordinairement sévère que, pour le moment, on ne saurait voir de quelle façon on pourra s'entendre. Le gouvernement allemand a besoin de tout son calme et de toute son énergie pour, sans se laisser provoquer, sans renoncer à ce qui est nécessaire, sans se laisser induire en erreur par des considérations de second ordre, prendre la décision qu'exigent l'honneur et la
guerre sousmarine employées jusqu'ici par l'Allemagne. On discute les rapports allemands C'est là un langage extrêmement énergique auquel est difficile de répondre et cela d'autant plus qu'une grande partie de la note n'est pas autre chose qu'une évidente discussion des rapports officiels allemands relativement au Sussex. Dans la note annexe, le secrétaire d'État Lansing déclare que le torpillage du Sussex par un sous-marin allemand est hors de doute. Cela est en contradiction avec les déclarations faites à ce sujet par l'Allemagne et la forme de ce démenti est si extraordinairement sévère que, pour le moment, on ne saurait voir de quelle façon on pourra s'entendre. Le gouvernement allemand a besoin de tout son calme et de toute son énergie pour, sans se laisser provoquer, sans renoncer à ce qui est nécessaire, sans se laisser induire en erreur par des considérations de second ordre, prendre la décision qu'exigent l'honneur et la sécurité de l'Allemagne. L'article du Lokal-Anzeiger, qui tient une colonne de ce journal, est intitulé "La Nouvelle Note de Wilson". Il ne laisse aucun doute quant à ce que sera la réponse de la Wilhelmstrasse et ce n'est pas trop s'avancer que de prétendre que cet article poursuit le but de préparer l'opinion publique allemande à la rupture avec l'Amérique. L'officieux Lokal-Anzeiger dit textuellement : "Nous voulons conserver notre bon de préparer progressivement la nation aux dures réalités que lui réservent peut-être les événements de demain. Il importe que si la rupture est rendue inévitable ce nouveau coup du destin ne démoralise pas trop profondément les combattants. Entre les forfanteries de la presse et la profonde émotion des masses, quelle va être l'action combinée des Hohenzollern, des chefs militaires et de la diplomatie ? Nous pouvons en prévoir le sens. Il est trop évident que dans sa réponse l'Allemagne descendra, pour éviter la rupture, jusqu'aux dernières concessions possibles. Elle déplorera avec amertume que les affirmations répétées de l'amirauté allemande ne soient pas considérées à Washington comme paroles d'Évangile. Elle insistera à nouveau sur la situation spéciale créée aux empires centraux par leur position de forteresse assiégée de tous côtés. Et
de préparer l'opinion publique allemande à la rupture avec l'Amérique. L'officieux Lokal-Anzeiger dit textuellement : "Nous voulons conserver notre bon de préparer progressivement la nation aux dures réalités que lui réservent peut-être les événements de demain. Il importe que si la rupture est rendue inévitable ce nouveau coup du destin ne démoralise pas trop profondément les combattants. Entre les forfanteries de la presse et la profonde émotion des masses, quelle va être l'action combinée des Hohenzollern, des chefs militaires et de la diplomatie ? Nous pouvons en prévoir le sens. Il est trop évident que dans sa réponse l'Allemagne descendra, pour éviter la rupture, jusqu'aux dernières concessions possibles. Elle déplorera avec amertume que les affirmations répétées de l'amirauté allemande ne soient pas considérées à Washington comme paroles d'Évangile. Elle insistera à nouveau sur la situation spéciale créée aux empires centraux par leur position de forteresse assiégée de tous côtés. Et peut-être ira-t-elle jusqu'à promettre la cessation absolue de toute guerre sous-marine contre les bâtiments à passagers ou à marchandises, à la condition que la police navale des alliés se relâche. Nous pouvons nous attendre aux efforts les plus subtils pour changer le redoutable tête-à-tête avec l'Amérique en une conversation générale sur la politique économique et navale, conversation où naturellement Berlin souhaite ardemment de voir l'Angleterre impliquée. Il n'est pas probable que cette manœuvre réussisse. Le réquisitoire de M. Wilson n'a pas été prononcé au nom d'intérêts commerciaux, mais au nom des neutres et des droits de l'humanité lésés. Ce serait descendre de plusieurs échelons que de laisser peser sur une décision inspirée par les principes éternels du droit international des discussions portant sur des sacs postaux ou sur des cargaisons. On a dû prévoir d'avance à Washington toutes les manœuvres possibles de la part de l'Allemagne, et la réponse qu'on leur fera est certainement arrêtée déjà dans l'esprit du président et de ses conseillers. Le droit de frapper l'ennemi où il est le plus vulnérable et avec les moyens qui sont à cet effet à notre disposition et qui conduisent le plus rapidement au but. En ce faisant, nous ne
sur la politique économique et navale, conversation où naturellement Berlin souhaite ardemment de voir l'Angleterre impliquée. Il n'est pas probable que cette manœuvre réussisse. Le réquisitoire de M. Wilson n'a pas été prononcé au nom d'intérêts commerciaux, mais au nom des neutres et des droits de l'humanité lésés. Ce serait descendre de plusieurs échelons que de laisser peser sur une décision inspirée par les principes éternels du droit international des discussions portant sur des sacs postaux ou sur des cargaisons. On a dû prévoir d'avance à Washington toutes les manœuvres possibles de la part de l'Allemagne, et la réponse qu'on leur fera est certainement arrêtée déjà dans l'esprit du président et de ses conseillers. Le droit de frapper l'ennemi où il est le plus vulnérable et avec les moyens qui sont à cet effet à notre disposition et qui conduisent le plus rapidement au but. En ce faisant, nous ne demandons rien d'inadmissible ni ne commettons aucun acte répréhensible, par contre M. Wilson agit de la sorte lorsqu'il demande que ses compatriotes puissent aujourd'hui encore se promener librement sur les mers selon leur bon plaisir, même dans les zones déclarées zones de guerre. Nous désirons certainement la paix avec le grand peuple de l'autre côté de l'Océan, de même que nous n'avons pas voulu la guerre avec ceux contre lesquels nous la faisons aujourd'hui et nous attendons la même chose de l'Amérique, mais ce résultat ne peut être atteint que sur la base de l'égalité et du respect absolu des intérêts vitaux réciproques des deux pays. "À bas les mains, M. Wilson !" Les nouvelles exigences de M. Wilson m'ont de nouveau qu'il existe une limite au-delà de laquelle il ne faudrait pas s'aventurer. Il s'agit de notre droit de disposer librement de nous-mêmes, en notre qualité de peuple indépendant, du respect de notre droit matériel et de notre dignité nationale, auxquels personne ne saurait prétendre toucher, pas même M. Wilson. C'est pourquoi nous lui crions : "À BAS LES MAINS !" Pour le moment, nous n'avons aucune raison d'abandonner le point de vue que nous avons défendu jusqu'ici et
grand peuple de l'autre côté de l'Océan, de même que nous n'avons pas voulu la guerre avec ceux contre lesquels nous la faisons aujourd'hui et nous attendons la même chose de l'Amérique, mais ce résultat ne peut être atteint que sur la base de l'égalité et du respect absolu des intérêts vitaux réciproques des deux pays. "À bas les mains, M. Wilson !" Les nouvelles exigences de M. Wilson m'ont de nouveau qu'il existe une limite au-delà de laquelle il ne faudrait pas s'aventurer. Il s'agit de notre droit de disposer librement de nous-mêmes, en notre qualité de peuple indépendant, du respect de notre droit matériel et de notre dignité nationale, auxquels personne ne saurait prétendre toucher, pas même M. Wilson. C'est pourquoi nous lui crions : "À BAS LES MAINS !" Pour le moment, nous n'avons aucune raison d'abandonner le point de vue que nous avons défendu jusqu'ici et de nous départir de notre indifférence. Le Lokal-Anzeiger conclut en avertissant ses lecteurs que les négociations seront longues, que la réponse allemande se fera attendre, et qu'avant la remise de cette réponse au cabinet de Washington il y aura probablement eu quelques communications intermédiaires. On pourra se faire une idée exacte de l'état d'esprit qui règne actuellement en Allemagne à l'égard de l'Amérique en lisant que le comité central du parti national libéral, réuni en séance extraordinaire à Dortmund, a adopté un ordre du jour remerciant les membres du parti de leur attitude énergique au Reichstag dans la question de la guerre sous-marine et leur demandant d'insister expressément auprès du gouvernement pour qu'il soit fait usage à l'égard des ennemis de l'Allemagne de tous les moyens d'action dont dispose l'empire et principalement des sous-marins. Le Berliner Tageblatt dit d'autre part : "Le peuple allemand ne désire pas la guerre avec l'Amérique, mais il saura également endurer de nouveaux sacrifices s'ils sont inévitables. Il ne veut pas qu'une volonté étrangère lui soit imposée." Jamais, depuis le début de la guerre, une question aussi grave n'a réuni les dirigeants de l'empire comme aujourd'hui au quartier général. Enfin, la Gazette de Voss dit
exacte de l'état d'esprit qui règne actuellement en Allemagne à l'égard de l'Amérique en lisant que le comité central du parti national libéral, réuni en séance extraordinaire à Dortmund, a adopté un ordre du jour remerciant les membres du parti de leur attitude énergique au Reichstag dans la question de la guerre sous-marine et leur demandant d'insister expressément auprès du gouvernement pour qu'il soit fait usage à l'égard des ennemis de l'Allemagne de tous les moyens d'action dont dispose l'empire et principalement des sous-marins. Le Berliner Tageblatt dit d'autre part : "Le peuple allemand ne désire pas la guerre avec l'Amérique, mais il saura également endurer de nouveaux sacrifices s'ils sont inévitables. Il ne veut pas qu'une volonté étrangère lui soit imposée." Jamais, depuis le début de la guerre, une question aussi grave n'a réuni les dirigeants de l'empire comme aujourd'hui au quartier général. Enfin, la Gazette de Voss dit : "Ce que l'Amérique demande, c'est la renonciation à notre moyen de combat le plus effectif contre l'Angleterre. Ce faisant, elle abandonne le dernier vestige d'impartialité et devient une seconde Angleterre. La note est accompagnée d'une menace conditionnelle de rupture, et c'est là un événement d'une grande portée. Le peuple allemand est en droit d'attendre que la réponse soit à la hauteur de sa dignité." La Deutsche Tageszeitung recommande la fermeté. Elle exprime l'espoir que "l'Allemagne ne se contentera pas dans sa réponse de revendiquer en principe le droit de continuer sa guerre sous-marine alors qu'en fait elle céderait aux réclamations de l'Amérique. En cas de rupture, l'empire devra, dit ce journal, faire tous ses efforts pour retarder aussi longtemps que possible l'entrée en guerre de l'Amérique aux côtés des alliés." Le kaiser tient un grand conseil de guerre BERNE, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". On annonce qu'un grand conseil de guerre a eu lieu au quartier général, sous la présidence de l'empereur. À ce conseil ont participé le chancelier, M. von Jagow, secrétaire d'État aux affaires étrangères, l'amiral von Capelle, secrétaire d'État à la marine, le général Wild von Hohenborn, ministre de la guerre, le général von Falkenhayn,
allemand est en droit d'attendre que la réponse soit à la hauteur de sa dignité." La Deutsche Tageszeitung recommande la fermeté. Elle exprime l'espoir que "l'Allemagne ne se contentera pas dans sa réponse de revendiquer en principe le droit de continuer sa guerre sous-marine alors qu'en fait elle céderait aux réclamations de l'Amérique. En cas de rupture, l'empire devra, dit ce journal, faire tous ses efforts pour retarder aussi longtemps que possible l'entrée en guerre de l'Amérique aux côtés des alliés." Le kaiser tient un grand conseil de guerre BERNE, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". On annonce qu'un grand conseil de guerre a eu lieu au quartier général, sous la présidence de l'empereur. À ce conseil ont participé le chancelier, M. von Jagow, secrétaire d'État aux affaires étrangères, l'amiral von Capelle, secrétaire d'État à la marine, le général Wild von Hohenborn, ministre de la guerre, le général von Falkenhayn, chef d'état-major général. On s'attend à ce que plusieurs jours se passent en discussions avant qu'on soit arrivé à une décision et que la réponse de l'Allemagne puisse être remise à l'ambassadeur des États-Unis à Berlin. BOMBARDEMENT DE REIMS On lit dans l'Éclair de l'Est : "On nous a signalé samedi la chute de deux obus au nord de Reims, tombés vers 14 heures. À 16 heures le bombardement reprenait et à 17 heures les obus continuaient à tomber sur la même zone." CE QUE LA GUERRE rapporte aux neutres Londres, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". Le Times publie d'après son correspondant d'Amsterdam d'intéressantes statistiques sur le fret hollandais tirées des rapports annuels des principales compagnies de navigation hollandaises pour 1915. Il ressort de ces statistiques que le taux élevé du fret a créé en Hollande une situation financière très favorable malgré les pertes et les difficultés consécutives aux dangers de la navigation. Les dividends sont relativement bas afin de constituer des réserves considérables dans le but de faire face aux pertes éventuelles. Par exemple, les bénéfices nets de la ligne Hollandais-Amérique ont été de 47 millions 586.525 francs contre 15.112.100 francs en 1914, soit une différence de 32
samedi la chute de deux obus au nord de Reims, tombés vers 14 heures. À 16 heures le bombardement reprenait et à 17 heures les obus continuaient à tomber sur la même zone." CE QUE LA GUERRE rapporte aux neutres Londres, 23 avril. Dépêche particulière du "Matin". Le Times publie d'après son correspondant d'Amsterdam d'intéressantes statistiques sur le fret hollandais tirées des rapports annuels des principales compagnies de navigation hollandaises pour 1915. Il ressort de ces statistiques que le taux élevé du fret a créé en Hollande une situation financière très favorable malgré les pertes et les difficultés consécutives aux dangers de la navigation. Les dividends sont relativement bas afin de constituer des réserves considérables dans le but de faire face aux pertes éventuelles. Par exemple, les bénéfices nets de la ligne Hollandais-Amérique ont été de 47 millions 586.525 francs contre 15.112.100 francs en 1914, soit une différence de 32 millions 474.425 francs. Cette compagnie a distribué un dividende de 50 contre 17 en 1914. La Compagnie royale néerlandaise a eu 4.439.675 francs de bénéfices nets en 1915, contre 3.439.675 francs en 1914, soit une différence de 19.255.200 francs. Les bénéfices du Lloyd Hollandais en 1915 ont été de 20.574.100 francs, contre 3.823.075 francs, soit une différence de 16.736.025 francs. Il est à noter que ces énormes bénéfices ont été réalisés malgré la perte du Tubantia, portée à l'exercice de 1915. L'affaire des accapareurs en Suisse Genève, 23 avril. Le Conseil d'État a tenu une séance samedi après-midi pour examiner de nouveau l'affaire des accaparements. Après l'examen des recours formels. Mulés par les accapareurs, il a maintenu et confirmé l'expulsion prononcée le 18 avril contre deux accapareurs de marchandises. Il a entendu le rapport du département de la justice et de la police sur l'expulsion de cinq autres accapareurs. L'enquête continue pour établir le rôle joué dans cette affaire par une trentaine de personnages. Tous ces individus expulsés agissaient pour le compte de l'Allgemeine Handelsgesellschaft, dont le siège est à Zurich et dont toutes les marchandises ont été séquestrées par ordre du Conseil fédéral. La façon de procéder des agents