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grade de maréchal des logis, qu'il avait rempli pendant quelque temps dans la brigade résidant à Mertzig, département de la Sarre. Le 30 juin 1800, c'est-à-dire dix-sept mois après, il passa maréchal des logis chef, quartier-maître, et était instruit de cette promotion par la lettre ci-jointe : « J'ai bien du plaisir, mon cher Renault, à vous informer que le conseil d'administration, dans sa séance du 1er courant, vous a comme à l'emploi et grade de maréchal des logis chef, quartier-maître de la compagnie de gendarmerie nationale que je commande. Je vous en félicite. L'extrait de la délibération, que je joins ici, vous en donnera la certitude. Hâtez-vous donc, citoyen, de vous rendre au nouveau poste qui vous est destiné, et venez partager les travaux de votre chef de compagnie. « Salut et fraternité. LAVIGNE. » Il fut nommé lieutenant, quartier-maître, et partit pour servir sous les ordres du maréchal Davoust, dans les armées des côtes de l'Océan et du Rhin. À la suite de la campagne des côtes de l'Océan, brillante pour lui comme pour tous, il fut nommé membre de la Légion d'honneur par décret du 23 thermidor an XII (11 août 1804). Le grand chancelier de la Légion d'honneur l'en informa en ces termes : « L'Empereur, en grand conseil, vient de vous nommer membre de la Légion d'honneur. Je m'empresse et je me félicite vivement, Monsieur, de vous annoncer ce témoignage de la bienveillance de sa majesté impériale et de la reconnaissance nationale. « Signé, G.-E.-L. LACÉPÈDE. » Voici une seconde lettre adressée, dans cette occasion, au sous-lieutenant Renault par le maréchal de l'Empire, chef de la 11e cohorte de la Légion d'honneur : Au sous-lieutenant Renault. « Les témoignages nombreux et honorables que la force publique, près l'armée, a su constamment mériter par sa conduite et son zèle, attestaient plus particulièrement les efforts des chefs, l'aptitude et l'activité des officiers ; tous ont montré un empressement égal, digne de la même distinction, qu'il m'a été bien agréable de solliciter pour eux. Vous avez reçu, en mon absence, la lettre par laquelle le grand chancelier vous
Légion d'honneur l'en informa en ces termes : « L'Empereur, en grand conseil, vient de vous nommer membre de la Légion d'honneur. Je m'empresse et je me félicite vivement, Monsieur, de vous annoncer ce témoignage de la bienveillance de sa majesté impériale et de la reconnaissance nationale. « Signé, G.-E.-L. LACÉPÈDE. » Voici une seconde lettre adressée, dans cette occasion, au sous-lieutenant Renault par le maréchal de l'Empire, chef de la 11e cohorte de la Légion d'honneur : Au sous-lieutenant Renault. « Les témoignages nombreux et honorables que la force publique, près l'armée, a su constamment mériter par sa conduite et son zèle, attestaient plus particulièrement les efforts des chefs, l'aptitude et l'activité des officiers ; tous ont montré un empressement égal, digne de la même distinction, qu'il m'a été bien agréable de solliciter pour eux. Vous avez reçu, en mon absence, la lettre par laquelle le grand chancelier vous a informé que sa majesté l'Empereur vous a nommé membre de la Légion d'honneur. J'ai été assez heureux pour ajouter, en quelque sorte, à cette éclatante faveur, en vous ménageant l'honneur d'être décoré des mains de Sa Majesté. J'éprouve une véritable satisfaction à vous en féliciter, convaincu que cette récompense sera pour vous un puissant motif de signaler votre reconnaissance au chef suprême de l'empire par de nouvelles preuves de dévouement, je vous salue avec cordialité. » Il fut nommé lieutenant au département de la Roër, par ordonnance du 20 août 1805, et, par une autre ordonnance en date du 21 août 1809, il fut créé capitaine dans la gendarmerie employée à l'armée d'Allemagne; le 19 juin 1810, il reçut l'ordre du ministre de se rendre à Bois-le-Duc pour y prendre le commandement de l'armée des Bouches-du-Rhin. C'est en cette dernière qualité qu'il combattit dans la grande armée, sous les ordres des princes de Ponte-Corvo, d'Eckmühl et du maréchal Macdonald. Le 12 décembre 1813, il eut un cheval tué sous lui, dans une reconnaissance près Bois-le-Duc. Pendant sa résidence dans le département des Bouches-du-Rhin, et par décret impérial en date du 30 octobre 1813, il fut nommé juge à la
sera pour vous un puissant motif de signaler votre reconnaissance au chef suprême de l'empire par de nouvelles preuves de dévouement, je vous salue avec cordialité. » Il fut nommé lieutenant au département de la Roër, par ordonnance du 20 août 1805, et, par une autre ordonnance en date du 21 août 1809, il fut créé capitaine dans la gendarmerie employée à l'armée d'Allemagne; le 19 juin 1810, il reçut l'ordre du ministre de se rendre à Bois-le-Duc pour y prendre le commandement de l'armée des Bouches-du-Rhin. C'est en cette dernière qualité qu'il combattit dans la grande armée, sous les ordres des princes de Ponte-Corvo, d'Eckmühl et du maréchal Macdonald. Le 12 décembre 1813, il eut un cheval tué sous lui, dans une reconnaissance près Bois-le-Duc. Pendant sa résidence dans le département des Bouches-du-Rhin, et par décret impérial en date du 30 octobre 1813, il fut nommé juge à la cour spéciale de ce département, et, par une faveur exceptionnelle, afin d'éviter son déplacement, il obtint l'autorisation de prêter le serment requis, entre les mains du conseiller impérial présidant les assises. A la même époque, il reçut de M. Frémin de Beaumont, préfet du département des Bouches-du-Rhin, plusieurs lettres flatteuses, et qui, toutes, font mention du zèle avec lequel le capitaine Renault s'acquittait de ses devoirs, de son esprit de conciliation, de sa parfaite équité, de sa noble franchise. Le 9 octobre 1814, par ordonnance du roi, il fut appelé au commandement d'une compagnie du nouveau corps de gendarmerie résidant à Melun (Seine-et-Marne), et, le 15 septembre 1815, il reçut ordre de remettre son commandement à l'un de ses lieutenants, et de se rendre sur-le-champ à Paris, pour y faire partie de la nouvelle commission chargée de vérifier les comptes arriérés de la gendarmerie d'Espagne. Il fut maintenu, par décision ministérielle du 16 février 1816, dans cette fonction, et, en cette qualité, continua à jouir de la totalité du traitement d'activité attribué à son grade. Le 12 décembre 1817, il lui fut accordé, à partir du 1er janvier 1818, une indemnité annuelle de 2,500 fr., indépendante du traitement de non-activité,
et qui, toutes, font mention du zèle avec lequel le capitaine Renault s'acquittait de ses devoirs, de son esprit de conciliation, de sa parfaite équité, de sa noble franchise. Le 9 octobre 1814, par ordonnance du roi, il fut appelé au commandement d'une compagnie du nouveau corps de gendarmerie résidant à Melun (Seine-et-Marne), et, le 15 septembre 1815, il reçut ordre de remettre son commandement à l'un de ses lieutenants, et de se rendre sur-le-champ à Paris, pour y faire partie de la nouvelle commission chargée de vérifier les comptes arriérés de la gendarmerie d'Espagne. Il fut maintenu, par décision ministérielle du 16 février 1816, dans cette fonction, et, en cette qualité, continua à jouir de la totalité du traitement d'activité attribué à son grade. Le 12 décembre 1817, il lui fut accordé, à partir du 1er janvier 1818, une indemnité annuelle de 2,500 fr., indépendante du traitement de non-activité, pour continuer, sous la direction de M. Zaille, chef du 4e bureau de l'arriéré de son ministère, son travail de liquidation des comptabilités arriérées de la gendarmerie d'Espagne. Le 15 octobre 1817, il reçut la croix de chevalier de Saint-Louis, et, le 25 avril 1821, il fut élevé au grade d'officier de la Légion d'honneur. Le 23 novembre de la même année, il passa dans le département du Nord avec le grade de chef d'escadron. A l'occasion de cette juste récompense, le colonel commandant la 3e légion de gendarmerie royale, lui écrivait, en l'informant de la décision ministérielle : "Je vous en félicité, Monsieur le capitaine, de l'avancement bien mérité que le Roi a daigné vous accorder, je regrette beaucoup de vous voir quitter ma légion, où vous m'avez donné tant de preuves de zèle, d'intelligence et de dévouement. Vous emportez avec vous les sentiments de mon estime et les vœux que toujours je formerai pour votre bonheur." Ainsi que l'attestent les états de services du commandant Renault, il n'a dû son avancement qu'à son propre mérite, sa seule valeur; il vivait, du reste, à une époque où chacun avait la noble ambition d'être tout par soi-même et de ne
d'officier de la Légion d'honneur. Le 23 novembre de la même année, il passa dans le département du Nord avec le grade de chef d'escadron. A l'occasion de cette juste récompense, le colonel commandant la 3e légion de gendarmerie royale, lui écrivait, en l'informant de la décision ministérielle : "Je vous en félicité, Monsieur le capitaine, de l'avancement bien mérité que le Roi a daigné vous accorder, je regrette beaucoup de vous voir quitter ma légion, où vous m'avez donné tant de preuves de zèle, d'intelligence et de dévouement. Vous emportez avec vous les sentiments de mon estime et les vœux que toujours je formerai pour votre bonheur." Ainsi que l'attestent les états de services du commandant Renault, il n'a dû son avancement qu'à son propre mérite, sa seule valeur; il vivait, du reste, à une époque où chacun avait la noble ambition d'être tout par soi-même et de ne rechercher dans les titres et les honneurs que le juste prix d'utiles travaux. Il est mort à Saint-Denis, le 26 novembre 1845, emportant avec lui l'affection et l'estime de tous ceux qui l'avaient connu. Nous étions loin de penser que les réflexions dont nous avons fait suivre la nouvelle de la mort de M. le maréchal comte de Bourmont, et qui confirmaient l'opinion que nous avions émise dans le temps sur lui, nous vaudraient une réclamation de la part d'un de ses fils; nous avons répondu à M. le comte Louis de Bourmont que nous ne reviendrions plus sur ce sujet, que nous croyons avoir épuisé. Il persiste et nous adresse la lettre suivante; nous l'insérons sans commentaires. MONSIEUR, Ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de vous l'écrire, j'ai été tristement surpris en lisant l'article de votre numéro d'octobre 1846, dans lequel vous annoncez la mort de mon père. Éclairé par les documents qui vous ont été transmis à une autre époque, vous aviez, sans toutefois abandonner votre point de vue, cherchant, avec conscience, à rétablir la vérité des faits, démontré qu'en quittant le service de l'Empereur en 1815, le maréchal de Bourmont n'avait point nui à ses anciens compagnons
la mort de M. le maréchal comte de Bourmont, et qui confirmaient l'opinion que nous avions émise dans le temps sur lui, nous vaudraient une réclamation de la part d'un de ses fils; nous avons répondu à M. le comte Louis de Bourmont que nous ne reviendrions plus sur ce sujet, que nous croyons avoir épuisé. Il persiste et nous adresse la lettre suivante; nous l'insérons sans commentaires. MONSIEUR, Ainsi que j'ai déjà eu l'honneur de vous l'écrire, j'ai été tristement surpris en lisant l'article de votre numéro d'octobre 1846, dans lequel vous annoncez la mort de mon père. Éclairé par les documents qui vous ont été transmis à une autre époque, vous aviez, sans toutefois abandonner votre point de vue, cherchant, avec conscience, à rétablir la vérité des faits, démontré qu'en quittant le service de l'Empereur en 1815, le maréchal de Bourmont n'avait point nui à ses anciens compagnons d'armes, n'avait point passé à l'ennemi, n'avait eu aucune influence sur la désastreuse journée de Waterloo, et n'avait point abandonné les intérêts de la patrie, puisqu'il défendit contre les étrangers toutes les places de la 16e division militaire, qu'il préserva ainsi de l'occupation, du désarmement et des malheurs qui suivirent l'invasion. Pourquoi donc, aujourd'hui, quand vous avez reconnu et publié que l'homme qui avait refusé de signer l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire n'avait qu'un tort, celui d'être parti trop tard; pourquoi venez-vous, réveillant les animosités d'un passé déjà jugé, parler de crime et d'abandon des aigles impériales à la journée de Waterloo? Que des ignorants, ou des esprits prévenus, quand même agissent ainsi, cela peut être; on a tant répété la calomnie qu'il en doit rester quelque chose; mais que vous, dont j'ai apprécié la loyauté, que vous, qui savez bien que le comte de Bourmont n'était point à Waterloo, que, depuis plusieurs jours, il avait quitté l'armée; que ces jours, par les victoires de Fleurus, de Ligny, valaient des années, vous teniez ce langage, je ne le comprends pas! La passion aura donc toujours plus d'empire que la vérité, même sur les esprits droits, dans les querelles dynastiques.
l'invasion. Pourquoi donc, aujourd'hui, quand vous avez reconnu et publié que l'homme qui avait refusé de signer l'acte additionnel aux constitutions de l'Empire n'avait qu'un tort, celui d'être parti trop tard; pourquoi venez-vous, réveillant les animosités d'un passé déjà jugé, parler de crime et d'abandon des aigles impériales à la journée de Waterloo? Que des ignorants, ou des esprits prévenus, quand même agissent ainsi, cela peut être; on a tant répété la calomnie qu'il en doit rester quelque chose; mais que vous, dont j'ai apprécié la loyauté, que vous, qui savez bien que le comte de Bourmont n'était point à Waterloo, que, depuis plusieurs jours, il avait quitté l'armée; que ces jours, par les victoires de Fleurus, de Ligny, valaient des années, vous teniez ce langage, je ne le comprends pas! La passion aura donc toujours plus d'empire que la vérité, même sur les esprits droits, dans les querelles dynastiques. J'avais espéré que les attaques s'arrêteraient devant la tombe de ce homme dont on n'a plus rien à craindre, et dont une grande partie de ceux qui l'accusent n'ont reçu que des services. Je regrette sincèrement, et pour eux et pour lui, qu'il en soit autrement. On l'accuse d'avoir trahi son pays! Mais, j'en appelle à tous! Et, sans faire le procès de personne, qui donc s'est montré meilleur et plus Français, toujours et partout? Royaliste, vaincu en 1797 par les républicains, ce qu'il demande au général Hoche, c'est de conserver la qualité de Français. À Lisbonne, exilé en 1806, il répond au gouvernement impérial, qui lui intimait l'ordre de passer en Amérique, qu'il n'obéira pas, et qu'il aime mieux être fusillé en cherchant à rentrer en France. Poursuivi ainsi jusque dans son exil, quand l'armée française forte seulement de 9,200 hommes est attaquée par une armée anglaise de 36,000 hommes, et par une armée portugalo-espagnole de plus de 60,000, il va droit au général Junot, et lui dit : « Général, je n'ai pas renié ma patrie; je suis Français; vous êtes attaqué : un homme résolu et deux bras de plus peuvent vous être utiles, je viens vous
son pays! Mais, j'en appelle à tous! Et, sans faire le procès de personne, qui donc s'est montré meilleur et plus Français, toujours et partout? Royaliste, vaincu en 1797 par les républicains, ce qu'il demande au général Hoche, c'est de conserver la qualité de Français. À Lisbonne, exilé en 1806, il répond au gouvernement impérial, qui lui intimait l'ordre de passer en Amérique, qu'il n'obéira pas, et qu'il aime mieux être fusillé en cherchant à rentrer en France. Poursuivi ainsi jusque dans son exil, quand l'armée française forte seulement de 9,200 hommes est attaquée par une armée anglaise de 36,000 hommes, et par une armée portugalo-espagnole de plus de 60,000, il va droit au général Junot, et lui dit : « Général, je n'ai pas renié ma patrie; je suis Français; vous êtes attaqué : un homme résolu et deux bras de plus peuvent vous être utiles, je viens vous les offrir. » En 1815, après avoir refusé le nouveau serment qu'on demandait à l'armée, après avoir refusé de signer l'acte additionnel, il écrit au général en chef, remet le commandement de sa division à un autre officier général, va rejoindre Louis XVIII à Gand, et tout aussitôt rentrant en France, accompagné de quelques volontaires tous français comme lui, il s'empare de la 16e division militaire, de 17 places fortes, dont il ferme l'entrée aux étrangers, et qu'il préserve de l'occupation. Il conserve à la France plus de 40,000 fusils, 4,000 pièces de canon, 6 ou 8 millions dans les caisses, et les fortifications de nos places qui, comme celles d'Huningue, auraient été démolies. Ce sont des faits acquis à l'histoire, qui a déjà inscrit dans ses annales que le comte de Bourmont fut le seul officier général assez heureux, à cette malheureuse époque, pour empêcher l'invasion dans tout le pays placé sous son commandement. En 1830, vainqueur à Alger, au lieu de revenir triomphant après cette conquête, qui n'était pas sans gloire, fidèle à ses principes politiques, il refuse les offres du nouveau gouvernement, dont l'établissement ne lui laisse prévoir que de nouveaux malheurs pour son pays. Il ne
France, accompagné de quelques volontaires tous français comme lui, il s'empare de la 16e division militaire, de 17 places fortes, dont il ferme l'entrée aux étrangers, et qu'il préserve de l'occupation. Il conserve à la France plus de 40,000 fusils, 4,000 pièces de canon, 6 ou 8 millions dans les caisses, et les fortifications de nos places qui, comme celles d'Huningue, auraient été démolies. Ce sont des faits acquis à l'histoire, qui a déjà inscrit dans ses annales que le comte de Bourmont fut le seul officier général assez heureux, à cette malheureuse époque, pour empêcher l'invasion dans tout le pays placé sous son commandement. En 1830, vainqueur à Alger, au lieu de revenir triomphant après cette conquête, qui n'était pas sans gloire, fidèle à ses principes politiques, il refuse les offres du nouveau gouvernement, dont l'établissement ne lui laisse prévoir que de nouveaux malheurs pour son pays. Il ne servira pas, il ne demandera pas même le prix de ses longs, de ses éclatants services, il ne veut que rester Français. Il répond au maréchal Gérard : « Bien qu'il ne me convienne pas, dans les circonstances présentes, de rentrer en France, j'entends néanmoins conserver la qualité de Français, je veux vivre et mourir Français. » Toutes les grandes lignes de sa vie sont ainsi tracées. Ses actions n'ont jamais démenti ses paroles. Cependant, depuis le règne de Louis XV, quels temps et quels événements n'a-t-il pas traversés ! Vous le voyez, celui qui vingt fois a versé son sang sur le champ de bataille, qui au pont de Nogent consolait par un dernier succès nos drapeaux vaincus et notre gloire humiliée, vous le voyez à toutes les époques il est toujours le même; homme de principes, de conscience, de dévouement, d'un désintéressement fabuleux pour ce siècle, et Français dans l'âme ! Vivant, vous l'avez combattu dans un intérêt que je ne recherche pas. Mais sa mort, hélas ! vous permet aujourd'hui de lui rendre justice. Les éloges, que vous nous donnez, ne sauraient nous faire souscrire par notre silence à l'accusation portée contre mon père; ces éloges, un
je veux vivre et mourir Français. » Toutes les grandes lignes de sa vie sont ainsi tracées. Ses actions n'ont jamais démenti ses paroles. Cependant, depuis le règne de Louis XV, quels temps et quels événements n'a-t-il pas traversés ! Vous le voyez, celui qui vingt fois a versé son sang sur le champ de bataille, qui au pont de Nogent consolait par un dernier succès nos drapeaux vaincus et notre gloire humiliée, vous le voyez à toutes les époques il est toujours le même; homme de principes, de conscience, de dévouement, d'un désintéressement fabuleux pour ce siècle, et Français dans l'âme ! Vivant, vous l'avez combattu dans un intérêt que je ne recherche pas. Mais sa mort, hélas ! vous permet aujourd'hui de lui rendre justice. Les éloges, que vous nous donnez, ne sauraient nous faire souscrire par notre silence à l'accusation portée contre mon père; ces éloges, un de mes frères l'a déjà dit, nous les repoussons de toutes nos forces, quand ceux qui nous les adressent tendent à rabaisser un homme que ses talents et ses services, son patriotisme et ses vertus, doivent placer dans l'estime de ses contemporains bien au-dessus du modeste rang qu'il nous sera jamais possible de conquérir. Nous ne demandons que l'expression exacte des faits, la vérité. J'ose espérer que vous entendrez sa voix, Monsieur, et que vous voudrez bien agréer, avec cette réclamation, l'assurance de ma considération très distinguée. Comte Louis DE BOURMONT, Pourmont, le 12 janvier 1847. MARIAGE DU PRINCE EUGÈNE DE BEAUHARNAIS ET DE LA PRINCESSE AMÉLIE DE BAVIÈRE, À MUNICH. Le Moniteur du 22 janvier 1806 rapporte que l'empereur Napoléon et le roi de Bavière, ayant arrêté entre eux le mariage du prince Eugène, vice-roi d'Italie, et de la princesse royale Auguste-Amélie de Bavière, les cérémonies du mariage eurent lieu à Munich les 13 et 14 janvier 1806, en présence de l'Empereur et de l'Impératrice. Le 13, à une heure après midi, les deux familles impériale et royale se sont rendues en cortège dans la grande galerie du palais, disposée à cet effet. Leurs Majestés impériales et royales étaient
jamais possible de conquérir. Nous ne demandons que l'expression exacte des faits, la vérité. J'ose espérer que vous entendrez sa voix, Monsieur, et que vous voudrez bien agréer, avec cette réclamation, l'assurance de ma considération très distinguée. Comte Louis DE BOURMONT, Pourmont, le 12 janvier 1847. MARIAGE DU PRINCE EUGÈNE DE BEAUHARNAIS ET DE LA PRINCESSE AMÉLIE DE BAVIÈRE, À MUNICH. Le Moniteur du 22 janvier 1806 rapporte que l'empereur Napoléon et le roi de Bavière, ayant arrêté entre eux le mariage du prince Eugène, vice-roi d'Italie, et de la princesse royale Auguste-Amélie de Bavière, les cérémonies du mariage eurent lieu à Munich les 13 et 14 janvier 1806, en présence de l'Empereur et de l'Impératrice. Le 13, à une heure après midi, les deux familles impériale et royale se sont rendues en cortège dans la grande galerie du palais, disposée à cet effet. Leurs Majestés impériales et royales étaient entourées de leur cour ; la nef de la galerie qui se prolongeait en face des trônes était occupée par toutes les personnes de distinction qui se trouvaient à Munich, et parmi lesquelles un grand nombre était venu tant des Etats de Sa Majesté le roi de Bavière que des Etats voisins. Leurs majestés ayant pris place, le ministre secrétaire d'Etat de l'Empire a fait la lecture du contrat de mariage, qui a ensuite été signé suivant les formes qui avaient été précédemment réglées. Le ministre secrétaire d'État a présenté la plume à S. M. l'Empereur et à S. M. l'Impératrice. Il a remis ensuite le contrat de mariage au ministre secrétaire d'Etat des affaires étrangères du roi de Bavière, qui, après l'avoir présenté à LL. MM. le roi et la reine de Bavière, le lui a rendu. Ce contrat ayant été présenté successivement et dans les mêmes formes au prince Eugène, à la princesse Auguste, au prince royal de Bavière et à S. A. S. le prince Murat, grand amiral, a ensuite été signé par MM. Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, ministre des relations extérieures; Michel Duroc, grand maréchal du palais ; Armand-Augustin-Louis de Caulincourt, grand écuyer; Jean-Baptiste Bessières, maréchal de