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pour le faire comme il faut, et ne pas en user avec prodigalité et volerie, comme nous avons fait jusqu'à présent. Il y a plusieurs réflexions à faire sur cette lettre, et d'abord j'aime la vivacité de la lettre du maréchal de Noailles, et je lui sais gré de sa franchise mais j'en sais gré surtout au roi Louis XV. La franchise chez les courtisans témoigne de l'amour de la vérité chez les princes. Je sais bien qu'avec le singulier détachement qu'avait Louis XV pour les choses de son gouvernement, on could aisément lui dire que tout allait mal; il ne prenait pas le reproche pour lui. Rien avant le régime parlementaire, Louis XV avait inventé d'instinct l'irresponsabilité royale et la pratiquait hardiment. Voyez comme il défend avec facilité les trente ans de son règne, par de bonnes raisons exprimées avec aisance, en avocat non en accusé! Voyez comme il plaide bien les circonstances atténuantes. Du reste, il ne s'obstine pas à défendre son client sur tous les points; il avoue qu'il y a eu de la prodigalité et de la volerie. L'aveu ne lui coûte pas et il ne pense pas un instant qu'on puisse le tourner contre lui. On sait bien qu'il règne et ne gouverne pas. S'il prend facilement son parti sur le passé, tout en promettant de faire en sorte que les choses aillent mieux pour l'avenir, ne croyons pas qu'il ait pour les choses même qu'il désire cette volonté ardente et persévérante qui force les obstacles. Il y a, par exemple une chose qu'il désire très sincèrement, c'est d'aller commander son armée il est homme de cœur; il est plein de courage; il a le patriotisme d'un soldat et d'un roi français il ne craint pas les fatigues du camp, il n'en répude pas la simplicité; et, puisque j'en suis sur ces bons mouvements de Louis XV, pourquoi ne ferais-je pas quelques citations qui montrent son entrain de soldat et son désir d'être à l'armée, non en roi, mais en bon et hardi officier, qui prendra volontiers la consigne car la consigne est une volonté
On sait bien qu'il règne et ne gouverne pas. S'il prend facilement son parti sur le passé, tout en promettant de faire en sorte que les choses aillent mieux pour l'avenir, ne croyons pas qu'il ait pour les choses même qu'il désire cette volonté ardente et persévérante qui force les obstacles. Il y a, par exemple une chose qu'il désire très sincèrement, c'est d'aller commander son armée il est homme de cœur; il est plein de courage; il a le patriotisme d'un soldat et d'un roi français il ne craint pas les fatigues du camp, il n'en répude pas la simplicité; et, puisque j'en suis sur ces bons mouvements de Louis XV, pourquoi ne ferais-je pas quelques citations qui montrent son entrain de soldat et son désir d'être à l'armée, non en roi, mais en bon et hardi officier, qui prendra volontiers la consigne car la consigne est une volonté dont on n'a pas eu la délibération et dont on n'a pas la responsabilité. A Fontenoy, Louis XV ne donna pas un seul ordre sans avoir pris l'avis du maréchal de Saxe, disant qu'il n'était venu à cette bataille que pour s'instruire et instruire son fils. Le mot est bien dans son caractère. La justesse de son esprit s'accorde heureusement ici avec l'inertie de sa volonté et en fait une qualité et un à-propos. Je reviens aux citations qui témoignent du désir qu'avait Louis XV de venir à l'armée. Vers la fin de la campagne de 1745, il écrit le 16 août au maréchal « Si ma présence était nécessaire à mon armée avant la fin de la campagne, je vous prie de m'en avertir et je vous promets que je ne serais pas longtemps à vous joindre quelque part que ce fût. Je sais parfaitement le misérable état où nous sommes; mais je vous avoue que je ne verrais pas de sang-froid prendre une de nos places, ni mettre nos frontières à contribution, ou courir le risque d'être pillées, saccagées ou brûlées. » Et ailleurs, avec une familiarité plus énergique « Si l'on mange mon pays, il me sera
dans son caractère. La justesse de son esprit s'accorde heureusement ici avec l'inertie de sa volonté et en fait une qualité et un à-propos. Je reviens aux citations qui témoignent du désir qu'avait Louis XV de venir à l'armée. Vers la fin de la campagne de 1745, il écrit le 16 août au maréchal « Si ma présence était nécessaire à mon armée avant la fin de la campagne, je vous prie de m'en avertir et je vous promets que je ne serais pas longtemps à vous joindre quelque part que ce fût. Je sais parfaitement le misérable état où nous sommes; mais je vous avoue que je ne verrais pas de sang-froid prendre une de nos places, ni mettre nos frontières à contribution, ou courir le risque d'être pillées, saccagées ou brûlées. » Et ailleurs, avec une familiarité plus énergique « Si l'on mange mon pays, il me sera bien dur de le voir croquer sans que je fasse personnellement mon possible pour l'empêcher. » Dans le cas de suprême nécessité, car il n'y a pas de mal qu'il y ait toujours une nécessité pour venir en aide à la volonté de Louis XV, il arrivera au camp; il « tâchera d'apporter avec lui le moins de bouches inutiles que faire se pourra, et il déclare que, quand il faudra partir, il partira à la légère. » Et ailleurs « Je sais me passer d'équipage, et, s'il le faut, l'épaule de mouton des lieutenants d'infanterie me nourrira parfaitement. » Voilà des témoignages de l'entrain militaire du roi dont je ne saurais douter il y a là du sang et de la langue de Henri IV cependant Louis XV a un scrupule il craint que le maréchal ne le croie trop volontaire, et il lui écrit « Je suis accoutumé à me contenir sur les choses que je désire et qui n'ont pas été possibles jusqu'à présent ou du moins qu'on n'a pas cru telles, et je saurai encore me contenir sur celle-ci, quoique je puisse vous assurer que j'ai un désir extrême de pouvoir connaître par moi-même un métier
« tâchera d'apporter avec lui le moins de bouches inutiles que faire se pourra, et il déclare que, quand il faudra partir, il partira à la légère. » Et ailleurs « Je sais me passer d'équipage, et, s'il le faut, l'épaule de mouton des lieutenants d'infanterie me nourrira parfaitement. » Voilà des témoignages de l'entrain militaire du roi dont je ne saurais douter il y a là du sang et de la langue de Henri IV cependant Louis XV a un scrupule il craint que le maréchal ne le croie trop volontaire, et il lui écrit « Je suis accoutumé à me contenir sur les choses que je désire et qui n'ont pas été possibles jusqu'à présent ou du moins qu'on n'a pas cru telles, et je saurai encore me contenir sur celle-ci, quoique je puisse vous assurer que j'ai un désir extrême de pouvoir connaître par moi-même un métier que mes pères ont si bien pratiqué. Le maréchal de Noailles n'en était pas à craindre que le roi eût des volontés trop fortes et trop énergiques; il n'était pas homme non plus, dans une affaire aussi grave que celle de remuer le roi de Versailles, à prendre sur lui de donner au roi un conseil tranchant et de le décharger de la responsabilité d'une décision. Il se contenta d'exposer le pour et le contre. Le roi ne vint pas finir cette campagne de 1743; il ne vint qu'à celle de 1744. Il eut raison il n'y avait plus rien à faire pour lui dans la campagne de 1743. Il fit donc bien de s'abstenir; mais il eut raison dans le sens de son caractère. C'est la plus agréable manière d'avoir raison. Ai-je épuisé toutes les preuves que je pourrais donner de cette haine de la responsabilité ou de cette paresse de volonté que j'attribue à Louis XV, et qui a lieu d'étonner dans un roi spirituel, intelligent et surtout très curieux? Il s'en faut de beaucoup. Je ne veux plus faire qu'une ou deux citations parmi les plus caractéristiques: La campagne de 1743 allait finir; il ne s'agissait plus
de donner au roi un conseil tranchant et de le décharger de la responsabilité d'une décision. Il se contenta d'exposer le pour et le contre. Le roi ne vint pas finir cette campagne de 1743; il ne vint qu'à celle de 1744. Il eut raison il n'y avait plus rien à faire pour lui dans la campagne de 1743. Il fit donc bien de s'abstenir; mais il eut raison dans le sens de son caractère. C'est la plus agréable manière d'avoir raison. Ai-je épuisé toutes les preuves que je pourrais donner de cette haine de la responsabilité ou de cette paresse de volonté que j'attribue à Louis XV, et qui a lieu d'étonner dans un roi spirituel, intelligent et surtout très curieux? Il s'en faut de beaucoup. Je ne veux plus faire qu'une ou deux citations parmi les plus caractéristiques: La campagne de 1743 allait finir; il ne s'agissait plus que de prendre les précautions nécessaires pour empêcher les ennemis de faire quelque entreprise d'automne ou d'hiver. Le maréchal de Noailles avait envoyé un Mémoire au roi sur ce point. Louis XV discute ce Mémoire avec son intelligence, et son bon sens ordinaires. Louis XV n'écrit pas bien, parce qu'il ne se donne pas de peine pour exprimer sa pensée il prend le premier mot venu et ne se gêne pour personne, en roi d'avant 89. Mais il raisonne bien et il est clair, sans passion et sans élégance. Il expose au maréchal les précautions prises pour défendre notre frontière contre les incursions de l'ennemi et l'ennemi en effet n'osa rien entreprendre puis, après avoir expliqué nettement son avis, qui est le bon, il conclut en sceptique, et en sceptique insouciant « Peut-être ne prend-on pas assez de précautions; mais je vous réponds qu'on en prend. Dame! si tout le monde était comme vous et moi et le bon Dieu surtout, cela irait bien; la volonté est très grande, mais les moments sont bien critiques. » La volonté très grande! Une volonté qui prévoit la résignation qu'elle aura n'est jamais assez grande: Non pas que je veuille proscrire la résignation
ne se donne pas de peine pour exprimer sa pensée il prend le premier mot venu et ne se gêne pour personne, en roi d'avant 89. Mais il raisonne bien et il est clair, sans passion et sans élégance. Il expose au maréchal les précautions prises pour défendre notre frontière contre les incursions de l'ennemi et l'ennemi en effet n'osa rien entreprendre puis, après avoir expliqué nettement son avis, qui est le bon, il conclut en sceptique, et en sceptique insouciant « Peut-être ne prend-on pas assez de précautions; mais je vous réponds qu'on en prend. Dame! si tout le monde était comme vous et moi et le bon Dieu surtout, cela irait bien; la volonté est très grande, mais les moments sont bien critiques. » La volonté très grande! Une volonté qui prévoit la résignation qu'elle aura n'est jamais assez grande: Non pas que je veuille proscrire la résignation parce qu'elle peut se confondre avec l'insouciance mais je crois, en général, que la résignation a meilleure grâce après qu'avant l'épreuve. Je ne veux pas, du reste, dire de mal de Louis XV pour sa résignation. Si dans la lettre que je viens de citer il est trop disposé peut-être à prendre son parti de ce qui peut arriver sur la frontière, n'oublions pas d'abord qu'il n'est rien arrivé de fâcheux et qu'il l'avait prévu; n'oublions pas non plus qu'il avait déclaré au maréchal de Noailles, dans plusieurs lettres précédentes, que si l'ennemi essayait de percer notre frontière, il irait la défendre, et je suis persuadé qu'il l'eût fait. L'entrain militaire ou la volonté du soldat lui était naturelle et facile; c'était la volonté du gouvernement qui lui était pénible. Je prends donc la phrase à la fois un peu sceptique et un peu vulgaire « Dame! si tout le monde était comme vous et moi, et le bon Dieu surtout, cela irait bien »; je la prends comme une sorte de refrain banal, à l'usage des gens dans l'embarras et qui s'en tirent en disant: J'ai fait ce que j'ai pu c'est à Dieu à faire le reste. Je
à prendre son parti de ce qui peut arriver sur la frontière, n'oublions pas d'abord qu'il n'est rien arrivé de fâcheux et qu'il l'avait prévu; n'oublions pas non plus qu'il avait déclaré au maréchal de Noailles, dans plusieurs lettres précédentes, que si l'ennemi essayait de percer notre frontière, il irait la défendre, et je suis persuadé qu'il l'eût fait. L'entrain militaire ou la volonté du soldat lui était naturelle et facile; c'était la volonté du gouvernement qui lui était pénible. Je prends donc la phrase à la fois un peu sceptique et un peu vulgaire « Dame! si tout le monde était comme vous et moi, et le bon Dieu surtout, cela irait bien »; je la prends comme une sorte de refrain banal, à l'usage des gens dans l'embarras et qui s'en tirent en disant: J'ai fait ce que j'ai pu c'est à Dieu à faire le reste. Je ne blâme pas ce sentiment je note seulement qu'il dépend beaucoup du caractère des personnes et qu'il est tantôt un aveu d'insouciance et tantôt un acte de résignation. Il y a une autre lettre de Louis XV où il fait aussi acte de résignation c'est après sa maladie de Metz, en 1744, et s'il avait écrit beaucoup de billets de ce genre, nous serions obligés par justice à avoir une autre idée de son abnégation de volonté. Ce serait le détachement de soi-même et du monde pour se confier en Dieu ce serait l'abandon du martyr, j'allais presque dire du petit-fils de Louis XV, de Louis XVI lui-même. Voici cette lettre de Louis XV à peine convalescent « Je serai ravi de vous revoir, monsieur le maréchal; vous me trouverez ayant bien de la peine à revenir; il est bien vrai que c'est de la porte de la mort. Ce n'a pas été sans regret que j'ai appris l'affaire du Rhin; mais la volonté de Dieu n'était pas que j'y fusse, et je m'y suis soumis de bon cœur, car il est bien vrai qu'il est le maître de toutes choses, mais un bon maître. » Cette convalescence de Metz
en 1744, et s'il avait écrit beaucoup de billets de ce genre, nous serions obligés par justice à avoir une autre idée de son abnégation de volonté. Ce serait le détachement de soi-même et du monde pour se confier en Dieu ce serait l'abandon du martyr, j'allais presque dire du petit-fils de Louis XV, de Louis XVI lui-même. Voici cette lettre de Louis XV à peine convalescent « Je serai ravi de vous revoir, monsieur le maréchal; vous me trouverez ayant bien de la peine à revenir; il est bien vrai que c'est de la porte de la mort. Ce n'a pas été sans regret que j'ai appris l'affaire du Rhin; mais la volonté de Dieu n'était pas que j'y fusse, et je m'y suis soumis de bon cœur, car il est bien vrai qu'il est le maître de toutes choses, mais un bon maître. » Cette convalescence de Metz est un des meilleurs moments de l'âme de Louis XV. Il est ému de l'amour que lui a témoigné la France, ému de la santé que Dieu lui a rendue. Il y a certes encore du moi dans sa sensibilité, mais du bon moi, du moi qui se croit redevable à Dieu et à la France. J'ai parlé de l'abnégation du martyr dans Louis XVI en parlant de l'abnégation de volonté de Louis XV, et je crains en vérité que ce rapprochement entre le petit-fils et le grand-père ne soit une sorte de sacrilége envers la sainte et vénérée mémoire de Louis XVI, quand je pense surtout que le martyre du petit-fils a peut-être été, dans les conseils impénétrables de la Providence, l'expiation des fautes de l'aïeul. Je ne puis pas cependant m'empêcher de penser quelquefois que cette inertie de volonté, qui fut la plaie de Louis XV et de son règne, a contribué aussi aux malheurs de Louis XVI. Louis XV n'aimait pas à vouloir, parce que l'action de la volonté était trop pénible pour sa mollesse sceptique. Louis XVI s'abstenait de vouloir, parce que, aux prises avec l'adversité et n'ayant peut-être que le choix des malheurs, il aimait
à Dieu et à la France. J'ai parlé de l'abnégation du martyr dans Louis XVI en parlant de l'abnégation de volonté de Louis XV, et je crains en vérité que ce rapprochement entre le petit-fils et le grand-père ne soit une sorte de sacrilége envers la sainte et vénérée mémoire de Louis XVI, quand je pense surtout que le martyre du petit-fils a peut-être été, dans les conseils impénétrables de la Providence, l'expiation des fautes de l'aïeul. Je ne puis pas cependant m'empêcher de penser quelquefois que cette inertie de volonté, qui fut la plaie de Louis XV et de son règne, a contribué aussi aux malheurs de Louis XVI. Louis XV n'aimait pas à vouloir, parce que l'action de la volonté était trop pénible pour sa mollesse sceptique. Louis XVI s'abstenait de vouloir, parce que, aux prises avec l'adversité et n'ayant peut-être que le choix des malheurs, il aimait mieux se soumettre à ceux que la Providence lui enverrait. Il s'abandonnait à Dieu plutôt que de s'abandonner à sa propre sagesse, dont il se défiait, vertu d'un chrétien plutôt que d'un roi, faute et faiblesse politique, tant qu'il a pu, s'il eût suivi les conseils de Mirabeau, se préserver de la révolution par la réforme. Mais une fois qu'il n'a plus été qu'un prisonnier, d'abord aux Tuileries, puis au Temple, Dieu, dans sa miséricorde, a pris cette inertie de volonté qui avait fait la faiblesse du roi et l'a transformée en la résignation et la gloire du martyr. Alors a disparu toute ressemblance entre le petit-fils et l'aïeul. Cette inertie de volonté, qui avait poussé Louis XV vers l'engourdissement et la débauche des sultans d'Asie, s'est transfigurée dans Louis XVI par le malheur pieusement supporté. Ce qui a fait la honte de l'un a fait la grandeur de l'autre. N'ayant pas l'énergie de la volonté il lui a été plus facile d'avoir la patience contre la nécessité. Il ne savait pas vouloir; il a su admirablement mourir, ce qui n'exige de personne un acte de volonté mais seulement un acte de pieuse soumission, difficile à qui passe du trône
de la révolution par la réforme. Mais une fois qu'il n'a plus été qu'un prisonnier, d'abord aux Tuileries, puis au Temple, Dieu, dans sa miséricorde, a pris cette inertie de volonté qui avait fait la faiblesse du roi et l'a transformée en la résignation et la gloire du martyr. Alors a disparu toute ressemblance entre le petit-fils et l'aïeul. Cette inertie de volonté, qui avait poussé Louis XV vers l'engourdissement et la débauche des sultans d'Asie, s'est transfigurée dans Louis XVI par le malheur pieusement supporté. Ce qui a fait la honte de l'un a fait la grandeur de l'autre. N'ayant pas l'énergie de la volonté il lui a été plus facile d'avoir la patience contre la nécessité. Il ne savait pas vouloir; il a su admirablement mourir, ce qui n'exige de personne un acte de volonté mais seulement un acte de pieuse soumission, difficile à qui passe du trône sur l'échafaud tant il faut alors s'abaisser sous la main de Dieu; quand elle est représentée par le bras sanglant du bourreau. Je ne dis pas que Louis XV ne serait pas très bien mort ou dans sa maladie, ou sur un champ de bataille, ou même encore sur l'échafaud, quoique cela l'eût bien étonné, et que l'étonnement eût en lui troublé la patience. Dieu n'a pas voulu lui faire cette faveur, et il a laissé son inertie de volonté tourner tout à fait en vice, au lieu de l'aider, par quelque glorieuse ou quelque pieuse nécessité, à devenir une vertu. Chose triste à dire ces princes, levés dans la pourpre, ne savaient plus vouloir. Mme de Necker-Saussure a raison de dire, dans son beau Traité de l'éducation progressive, que l'éducation de la volonté est la plus importante et la plus difficile de toutes nos éducations. Les deux derniers rois d'avant 89, Louis XV et Louis XVI, n'avaient pas appris à vouloir, Louis XV s'en faisant un ennui, et Louis XVI s'en faisant un scrupule. C'est par cette inertie de volonté qu'ils sont tombés avec l'ancienne monarchie et quand la monarchie nouvelle s'est relevée sous Napoléon, elle s'est relevée par
quoique cela l'eût bien étonné, et que l'étonnement eût en lui troublé la patience. Dieu n'a pas voulu lui faire cette faveur, et il a laissé son inertie de volonté tourner tout à fait en vice, au lieu de l'aider, par quelque glorieuse ou quelque pieuse nécessité, à devenir une vertu. Chose triste à dire ces princes, levés dans la pourpre, ne savaient plus vouloir. Mme de Necker-Saussure a raison de dire, dans son beau Traité de l'éducation progressive, que l'éducation de la volonté est la plus importante et la plus difficile de toutes nos éducations. Les deux derniers rois d'avant 89, Louis XV et Louis XVI, n'avaient pas appris à vouloir, Louis XV s'en faisant un ennui, et Louis XVI s'en faisant un scrupule. C'est par cette inertie de volonté qu'ils sont tombés avec l'ancienne monarchie et quand la monarchie nouvelle s'est relevée sous Napoléon, elle s'est relevée par un excès de volonté, qui, du reste, a fini par ne pas être plus heureux que l'excès contraire, ni pour le prince qui mettait partout sa volonté, ni pour ses sujets, qui ne mettaient plus la leur nulle part. J'ai tâché de faire connaître les deux interlocuteurs de la correspondance publiée par M. Rousset, Louis XV et le maréchal de Noailles; il me reste à parler des questions politiques qui se débattaient entre eux. SOCIÉTÉ GÉNÉRALE Pour favoriser le développement du commerce et de l'industrie en France. CAPITAL CENT VINGT MILLIONS. CAISSE CENTRALE RUE DE PROVENCE, 68, BUREAUX DE QUARTIERS A, rue Notre Dame des Victoires, 42. B, boulevard Malesherbes, 29. C, rue de Palestro, 5. D, rue du Bac, 2. E, rue Saint-Honoré, 350. F, rue du Temple, 10. G, boulevard Saint-Germain, 79. Chèques, coupons, encaissemements, ordres (à la Bourse, garde de titres. Les PERLES D'ÉTHÉK du Dr CLEMENT disent, peut-être le plus souvent en quelques minutes, les maux d'estomac et les migraines. 45, rue Caudron, et dans la plupart des pharmacies. DOULEURS, rhumatismes, névralgies guéris par la soie dorée L'échelle, 35, r. Lamartine. De l'état de l'estomac dépend la bonne santé; pour en régulariser les fonctions et abréger
publiée par M. Rousset, Louis XV et le maréchal de Noailles; il me reste à parler des questions politiques qui se débattaient entre eux. SOCIÉTÉ GÉNÉRALE Pour favoriser le développement du commerce et de l'industrie en France. CAPITAL CENT VINGT MILLIONS. CAISSE CENTRALE RUE DE PROVENCE, 68, BUREAUX DE QUARTIERS A, rue Notre Dame des Victoires, 42. B, boulevard Malesherbes, 29. C, rue de Palestro, 5. D, rue du Bac, 2. E, rue Saint-Honoré, 350. F, rue du Temple, 10. G, boulevard Saint-Germain, 79. Chèques, coupons, encaissemements, ordres (à la Bourse, garde de titres. Les PERLES D'ÉTHÉK du Dr CLEMENT disent, peut-être le plus souvent en quelques minutes, les maux d'estomac et les migraines. 45, rue Caudron, et dans la plupart des pharmacies. DOULEURS, rhumatismes, névralgies guéris par la soie dorée L'échelle, 35, r. Lamartine. De l'état de l'estomac dépend la bonne santé; pour en régulariser les fonctions et abréger les convalescences, les médecins ordonnent, comme le tonique le plus efficace, le Sirop d'écorces d'oranges amères de J.-P. Laroze, rue Neuve-des-Petits Champs, 26. Paris. BULLETIN DE LA BOURSE du 18 novembre AU COMPTANT. Le Quatre et demi pour 100 a monté de 5 c. (à 9.6 fr. 75 c.). Le Trois pour 100 a baissé de 5 c. (à 68 fr. 30 c.). CHANGES. OR en barre, 1 à 1 1/2, Argent, 11 1/2 à 12 1/2. Pièces de 40 à 20 1/2 par. MARCHÉS DES FARINES. 100 kilogrammes hors barrière, Disponible, tout fait, 138 fr. c. à fr. Cèlle; en tonnes, 1 39 fr. 50 c. à fr. c; épurée en tonnes, 147 fr. 50 c. à fr. c.; lin en lots, 108 fr. c.; en tonnes, 109 fr. 50 c.; indigène, fr. c.; œufs communs, a, c; bon goût, fr. c. à fr. c. Chts. -ÛÙ®, fr. «. ir "tir.; Iou*a, fr. c. > fr.; Caen, fr. c. à fr. Esprits (l'héctolitre hors barrière). Montpellier, disponible, 86 degrés, l'héctolitre, M.; dito fin, 1ère qualité, 90 degrés, l'héctolitre, 45 fr. c. à fr. -Obstacles (les 100 kilos). Martinique et Guadeloupe, bonne 4e, à l'acquéreur, M.; indigènes, bonne 4e dans