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Mais la conduite de l'Allemagne a obligé l'Angleterre, notre alliée, à ouvrir les hostilités contre ce pays. À Kiaochow, l'Allemagne a fait ouvertement des préparatifs de guerre, tandis que ses navires armés croisant dans les mers de l'Asie Orientale, menaçant notre commerce comme celui de notre alliée. La paix en Extrême-Orient était par suite en péril. » L'alliance anglo-japonaise commença de jouer dans l'ordre des questions militaires. Bien plus, elle allait éprouver à la pratique les conventions existantes entre ce nouveau belligérant et, d'autre part, les Etats-Unis d'Amérique et la Chine. Il fallait commencer par supprimer la menace qui résultait de la présence dans ces parages de plusieurs navires de guerre allemands. Ce fut en partie la tâche de la flotte russe forte de deux squadrilles, trente croiseurs, cinquante-deux contre-torpilleurs, seize torpilleurs et treize sous-marins. Elle fut, d'ailleurs, aidée par une escadre anglaise et l'escadre australienne. Mais résistée énergiquement. Il est de couvrir le débarquement des forces terrestres dont l'intervention seule pourrait avoir raison de la redoutable place forte. L'amiral Kato commande en chef toute cette partie de la campagne. Puis, le général Kamio avec ses lieutenants Tuanchi, Jayamato et Hesagona eût à faire le principal effort. Il disposait de 29.980 officiers et soldats, armés de 112 canons. Les Anglais engageaient 1.300 hommes et 50 officiers d'état-major avec le général Barnardiston, leur coopération se produira effectivement lorsque déjà le siège de la place aura été commencé. Dès les premiers jours, deux avions japonais reconnaurent le terrain et lancèrent des bombes qui produisirent un grand effet. Différentes voies ferrées et les casernes furent atteintes. Puis, la flotte commença de bombarder Tsing-Tao. Malheureusement des pluies torrentielles retardèrent l'avance de l'infanterie d'assaut. La résistance s'annonçait tenace et la garnison décidée à suivre cette proclamation dont les affiches demeuraient visibles sur les murs de la place. Son gouverneur avait dit « Le 15 août, Le Japon a adressé au gouvernement allemand un ultimatum demandant le désarmement et le retrait de tous les bâtiments de guerre allemands des mers de Chine, en même temps que l'évacuation complète et sans condition de Tsing-Tao. « Nous ne
29.980 officiers et soldats, armés de 112 canons. Les Anglais engageaient 1.300 hommes et 50 officiers d'état-major avec le général Barnardiston, leur coopération se produira effectivement lorsque déjà le siège de la place aura été commencé. Dès les premiers jours, deux avions japonais reconnaurent le terrain et lancèrent des bombes qui produisirent un grand effet. Différentes voies ferrées et les casernes furent atteintes. Puis, la flotte commença de bombarder Tsing-Tao. Malheureusement des pluies torrentielles retardèrent l'avance de l'infanterie d'assaut. La résistance s'annonçait tenace et la garnison décidée à suivre cette proclamation dont les affiches demeuraient visibles sur les murs de la place. Son gouverneur avait dit « Le 15 août, Le Japon a adressé au gouvernement allemand un ultimatum demandant le désarmement et le retrait de tous les bâtiments de guerre allemands des mers de Chine, en même temps que l'évacuation complète et sans condition de Tsing-Tao. « Nous ne consentirons jamais à abandonner, ne fut-ce qu'une infime partie d'une terre que le drapeau de l'Empire couvre; de ses plis respectés. Ces lieux que depuis dix-sept ans nous avons transformés en une véritable petite Allemagne, nous ne les rendrons pas à notre ennemi. S'il veut Tsing-Tao, qu'il vienne le prendre. Il nous trouvera à notre poste de combat. « J'ai télégraphié à Sa Majesté l'Empereur, le 18 août, que je saurais faire mon devoir jusqu'au bout. » Malgré tout, le 13 septembre, la station de Kiaou-Tchéou était prise et, dès lors, l'adversaire eût le sentiment de la fin prochaine car il devait désespérer de recevoir le moindre secours du dehors. Le 13 septembre, des renforts anglais arrivèrent, placés aussitôt avec leur chef, le général Barnardiston, sous les ordres du commandant en chef japonais Mitsuomi Kamio. Trois jours après, les opérations reprennent avec activité. Les collines situées entre les rivières Pasclia et Litsun, à 7 milles au Nord-Est de Tsing-Tao, sont enlevées d'assaut. Le lendemain 27, la forteresse était complètement investie. Ce pendant, plusieurs navires canonnaient activement l'aile droite japonaise. Des avions alliés intervinrent, alors. Les vaisseaux allemands durent se retirer et la flotte nipponne débarqua des troupes, à Laoshan, qui
Il nous trouvera à notre poste de combat. « J'ai télégraphié à Sa Majesté l'Empereur, le 18 août, que je saurais faire mon devoir jusqu'au bout. » Malgré tout, le 13 septembre, la station de Kiaou-Tchéou était prise et, dès lors, l'adversaire eût le sentiment de la fin prochaine car il devait désespérer de recevoir le moindre secours du dehors. Le 13 septembre, des renforts anglais arrivèrent, placés aussitôt avec leur chef, le général Barnardiston, sous les ordres du commandant en chef japonais Mitsuomi Kamio. Trois jours après, les opérations reprennent avec activité. Les collines situées entre les rivières Pasclia et Litsun, à 7 milles au Nord-Est de Tsing-Tao, sont enlevées d'assaut. Le lendemain 27, la forteresse était complètement investie. Ce pendant, plusieurs navires canonnaient activement l'aile droite japonaise. Des avions alliés intervinrent, alors. Les vaisseaux allemands durent se retirer et la flotte nipponne débarqua des troupes, à Laoshan, qui enlevèrent quantité de canons et de munitions. Le lendemain, les Japonais coulèrent plusieurs destroyers, mais perdirent deux dragueurs de mines. Ce même jour, les ennemis firent un grand effort pour repousser l'assaillant. Ils mirent en œuvre toutes leurs disponibilités navales, leurs avions et firent donner l'artillerie de campagne. Malgré tout ce branle-bas, les pertes japonaises furent minimes. Sur ces entrefaites, Les Japonais s'emparent du chemin de fer Hunlun, leurs destructeurs dispersent les dépots de munitions, et l'artillerie lourde met en joue la canonnière Tsing-Tao. Le commencement de la fin semblait venir. Le général Kamio avait calculé qu'il lui faudrait au moins trois journées pour s'emparer de son premier objectif, la colline du Prince-Henri d'où l'on pourrait bombarder Tsing-Tao. Dès le premier jour, cette position fut enlevée avec un chiffre de pertes insignifiant en considération de l'importance du résultat obtenu. Les Allemands tiraient sans but bien défini, 1.500 projectiles par jour. Aussitôt, en possession de cette colline, les Nippons y installèrent leur artillerie lourde, mais avant que de s'en servir ils autofirent les non-combattants à quitter la ville. Le 10 octobre, commença le bombardement général. L'artillerie navale visait les forts Kaiser et Hiss, qui subirent des dommages considérables. Le 19 octobre,
ce branle-bas, les pertes japonaises furent minimes. Sur ces entrefaites, Les Japonais s'emparent du chemin de fer Hunlun, leurs destructeurs dispersent les dépots de munitions, et l'artillerie lourde met en joue la canonnière Tsing-Tao. Le commencement de la fin semblait venir. Le général Kamio avait calculé qu'il lui faudrait au moins trois journées pour s'emparer de son premier objectif, la colline du Prince-Henri d'où l'on pourrait bombarder Tsing-Tao. Dès le premier jour, cette position fut enlevée avec un chiffre de pertes insignifiant en considération de l'importance du résultat obtenu. Les Allemands tiraient sans but bien défini, 1.500 projectiles par jour. Aussitôt, en possession de cette colline, les Nippons y installèrent leur artillerie lourde, mais avant que de s'en servir ils autofirent les non-combattants à quitter la ville. Le 10 octobre, commença le bombardement général. L'artillerie navale visait les forts Kaiser et Hiss, qui subirent des dommages considérables. Le 19 octobre, les Japonais perdirent leur vieux croiseur Takachio, et 231 hommes furent noyés. Le 31 octobre, le bombardement devint plus intense encore. Il coïncidait avec l'anniversaire de l'Empereur du Japon. Le lendemain, il ne restait plus que deux forts répondant encore au tir de nos alliés. Le cuirassé anglais régla en sept coups le fort Bismarck. Le 3 novembre, les Japonais destructeur 26 canons et prirent 800 prisonniers c'est-à-dire un sixième de la garnison, qui se montait au total à 5.000 hommes. Le même jour, les alliés découvrirent que le croiseur autrichien Karlsruhe s'était fait sauter dans la rade. Enfin, le 6 novembre, l'attaque générale fut ordonnée, et, le 7, le drapeau blanc était hissé sur la forteresse allemande. Ce jour-là même, à sept heures cinquante du soir, les termes de la capitulation furent signés. Elle était en conditions. Le gouverneur de Kiaou-Tchéou, Mayer Waldeck, rendit aux alliés 201 officiers et 3.800 sous-officiers et soldats. Cela fait, le Japon sembla se rencré. Bientôt, après la Paix et quand on vit la guerre s'immobiliser, on pressentit aussi qu'elle allait s'industrialiser. Un considérable effort commença de se produire à l'acier les Alliés firent appel à toutes les sources d'énergie qui pouvaient s'offrir à
sept coups le fort Bismarck. Le 3 novembre, les Japonais destructeur 26 canons et prirent 800 prisonniers c'est-à-dire un sixième de la garnison, qui se montait au total à 5.000 hommes. Le même jour, les alliés découvrirent que le croiseur autrichien Karlsruhe s'était fait sauter dans la rade. Enfin, le 6 novembre, l'attaque générale fut ordonnée, et, le 7, le drapeau blanc était hissé sur la forteresse allemande. Ce jour-là même, à sept heures cinquante du soir, les termes de la capitulation furent signés. Elle était en conditions. Le gouverneur de Kiaou-Tchéou, Mayer Waldeck, rendit aux alliés 201 officiers et 3.800 sous-officiers et soldats. Cela fait, le Japon sembla se rencré. Bientôt, après la Paix et quand on vit la guerre s'immobiliser, on pressentit aussi qu'elle allait s'industrialiser. Un considérable effort commença de se produire à l'acier les Alliés firent appel à toutes les sources d'énergie qui pouvaient s'offrir à eux. dans le monde. Dans cette période, l'aide japonaise fut appréciée non sans profit, d'ailleurs, pour ce qui s'attache à nous armer. La Russie devint la principale cliente des ateliers japonais qui, avec leurs gros canons, lui envoyèrent aussi un personnel technique dont la présence permit de mettre en œuvre plus rapidement et plus profitablesment ce matériel de guerre en eau. La campagne sous-marine de l'Empire britannique devenait plus active et que se posait pour nous la redoutable question de tonnage, le Japon encore nous aidera en activant ses chantiers, en en construisant de nouveaux. Quand, d'autre part, nous fîmes appel à l'épargne, le Japon répondit aux besoins. Financièrement, quoiqu'il fallait satisfaire par de larges souscriptions noirs emplois interalliés. Et, cependant, ce n'était pas tant cela qu'un concours militaire actif qu'il s'agissait de nous donner. On fit dans la place des efforts fréquents et parfois même suivis pour arriver à ce but. En fait, à ce jour, rien de particulier ne s'était encore produit. L'effondrement de la Russie ranima les anciens partisans d'une intervention active de l'armée japonaise. Aujourd'hui, c'en est même devenu une hallucinante fantaisie de beauté où, d'entre nous. Mais, ce qui étonne dans toutes ces manifestations. c'est
plus rapidement et plus profitablesment ce matériel de guerre en eau. La campagne sous-marine de l'Empire britannique devenait plus active et que se posait pour nous la redoutable question de tonnage, le Japon encore nous aidera en activant ses chantiers, en en construisant de nouveaux. Quand, d'autre part, nous fîmes appel à l'épargne, le Japon répondit aux besoins. Financièrement, quoiqu'il fallait satisfaire par de larges souscriptions noirs emplois interalliés. Et, cependant, ce n'était pas tant cela qu'un concours militaire actif qu'il s'agissait de nous donner. On fit dans la place des efforts fréquents et parfois même suivis pour arriver à ce but. En fait, à ce jour, rien de particulier ne s'était encore produit. L'effondrement de la Russie ranima les anciens partisans d'une intervention active de l'armée japonaise. Aujourd'hui, c'en est même devenu une hallucinante fantaisie de beauté où, d'entre nous. Mais, ce qui étonne dans toutes ces manifestations. c'est l'absence d'un programme, en ce qui concerne les exigences matérielles, techniques et financières de ce nouveau concours. Bien plus, à la base même de tous ces projets manque dans le public la conception pourtant évidente du véritable intérêt japonais. Le traité anglo-japonais de 1905, renouvelé en 1911, celui-là-même qui fit de l'Empire du Soleil Levant notre allié dans la guerre actuelle, est uniquement destiné à maintenir la paix en Extrême-Orient et aux Indes, à sauvegarder l'intérêt de la Chine, protéger les droits territoriaux réciproques des contractants en Asie Orientale et dans l'Inde. Et voilà pourquoi les Japonais concoururent à chasser l'Allemagne de Kiaou-Tchou et de Polynésie puisque c'étaient autant de points d'appui pour une politique anti-chinoise, anti-asiatique, anti-indienne. Et le Japon accepta de surveiller les mers extrême-orientales, libérant ainsi plusieurs escadres britanniques qui s'en vinrent croiser sur nos côtes. Si le Japon, et par là on entend le peuple japonais, chez qui l'opinion plus que n'est pas sans force, accepta ces charges inséparables de cette mission, c'est parce qu'il en sentit l'importance, pour ses intérêts nationaux. Il la comprit pour deux motifs très objectifs. L'Allemagne est une dangereuse voisine et ce ne l'était pas seulement pour le Japon mais aussi
de l'Empire du Soleil Levant notre allié dans la guerre actuelle, est uniquement destiné à maintenir la paix en Extrême-Orient et aux Indes, à sauvegarder l'intérêt de la Chine, protéger les droits territoriaux réciproques des contractants en Asie Orientale et dans l'Inde. Et voilà pourquoi les Japonais concoururent à chasser l'Allemagne de Kiaou-Tchou et de Polynésie puisque c'étaient autant de points d'appui pour une politique anti-chinoise, anti-asiatique, anti-indienne. Et le Japon accepta de surveiller les mers extrême-orientales, libérant ainsi plusieurs escadres britanniques qui s'en vinrent croiser sur nos côtes. Si le Japon, et par là on entend le peuple japonais, chez qui l'opinion plus que n'est pas sans force, accepta ces charges inséparables de cette mission, c'est parce qu'il en sentit l'importance, pour ses intérêts nationaux. Il la comprit pour deux motifs très objectifs. L'Allemagne est une dangereuse voisine et ce ne l'était pas seulement pour le Japon mais aussi pour la Chine et le sort de cette dernière importe avant tout aux Japonais. Il n'y eût pas d'autre raison à la présence de la flotte nipponne en Polynésie, ni au débarquement des forces japonaises à Jaluit, dans les Mariannes, les Carolines et les Marshall. Il n'y eût pas d'autre raison aux croisières qui purgèrent des corsaires l'Océan Indien et le Pacifique, puis veillèrent au maintien de la sécurité dans ces mers. Puis le temps passa et la guerre non seulement durait toujours mais elle devenait plus intense. Pour nous, les arsenaux de Tokyo et d'Osaka, et toutes les usines de l'Empire activèrent leur production. La lutte sous-marine amena les marins japonais à se mêler plus souvent aux nôtres surtout dans l'Océan Indien, tâche d'autant plus urgente qu'il fallait rendre effectif le blocus de l'Afrique Orientale Allemande, où les Anglais et les Belges, soutenaient une rude campagne. Puis, dans l'Atlantique, l'Empire du Soleil Levant vint mêler ses couleurs aux nôtres et jusqu'en Méditerranée où l'amiral Sato commandait une flotte de croiseurs et de contre-torpilleurs. Mais tout cela ne répond pas à l'idée que se fait l'opinion publique du concours du Japon. Ce furent ses divisions victorieuses en Mandchourie qui lui
raison aux croisières qui purgèrent des corsaires l'Océan Indien et le Pacifique, puis veillèrent au maintien de la sécurité dans ces mers. Puis le temps passa et la guerre non seulement durait toujours mais elle devenait plus intense. Pour nous, les arsenaux de Tokyo et d'Osaka, et toutes les usines de l'Empire activèrent leur production. La lutte sous-marine amena les marins japonais à se mêler plus souvent aux nôtres surtout dans l'Océan Indien, tâche d'autant plus urgente qu'il fallait rendre effectif le blocus de l'Afrique Orientale Allemande, où les Anglais et les Belges, soutenaient une rude campagne. Puis, dans l'Atlantique, l'Empire du Soleil Levant vint mêler ses couleurs aux nôtres et jusqu'en Méditerranée où l'amiral Sato commandait une flotte de croiseurs et de contre-torpilleurs. Mais tout cela ne répond pas à l'idée que se fait l'opinion publique du concours du Japon. Ce furent ses divisions victorieuses en Mandchourie qui lui valurent une subite, inattendue et considérable renommée. Et la masse, peu soucieuse de raisonner avec calme et justesse, s'étonne qu'étant notre allié, le Japon n'accoure pas se ranger parmi nous bien plus on ne comprend point son abstention jusqu'aujourd'hui. Sans doute la distance est-elle considérable de la-bas jusqu'ici, mais l'opinion publique ne s'arrête pas à considérer non plus une carte mais une mappemonde. Sans doute, encore, le voisinage de la Chine impose-t-il les mesures de prudence inhérentes à son état intérieur dont le moindre défaut n'est pas une complète incertitude. Sans doute, encore, l'intervention du Japon l'amènerait à des sacrifices financiers, auxquels le fret, chose chaque jour plus rare, apporterait ses terribles exigences. Sans doute, enfin, y a-t-il l'incertitude qui, malgré tout, pèse sur la véritable issue de cette longue guerre, issue dont les répercussions contingentes n'apparaîtront pas non plus tout de suite aux yeux du public. Et tout cela conduit à des jugements regrettables, parce qu'il faut toujours regretter de s'être trompé. Voudra-t-on d'autres remarques combien notre opinion publique s'énerve à l'approche des nouvelles interventions que se produisent en faveur des Alliés depuis 1914. Il suffira de rappeler dans quelle atmosphère nous vivions avant que l'Italie ne se déclarât
publique ne s'arrête pas à considérer non plus une carte mais une mappemonde. Sans doute, encore, le voisinage de la Chine impose-t-il les mesures de prudence inhérentes à son état intérieur dont le moindre défaut n'est pas une complète incertitude. Sans doute, encore, l'intervention du Japon l'amènerait à des sacrifices financiers, auxquels le fret, chose chaque jour plus rare, apporterait ses terribles exigences. Sans doute, enfin, y a-t-il l'incertitude qui, malgré tout, pèse sur la véritable issue de cette longue guerre, issue dont les répercussions contingentes n'apparaîtront pas non plus tout de suite aux yeux du public. Et tout cela conduit à des jugements regrettables, parce qu'il faut toujours regretter de s'être trompé. Voudra-t-on d'autres remarques combien notre opinion publique s'énerve à l'approche des nouvelles interventions que se produisent en faveur des Alliés depuis 1914. Il suffira de rappeler dans quelle atmosphère nous vivions avant que l'Italie ne se déclarât ouvertement pour nous. Et ce fut encore plus le cas quand il fut question du concours roumain. Mais le raisonnement est trop simpliste qui consiste à voir un accroissement de force dans l'apport d'un nouvel allié parce que autant de milliers d'hommes se rangent sous nos drapeaux, tout la guerre se prolonge, plus aussi deviennent délicats les problèmes inséparables d'une nouvelle intervention et peut-être est-ce, entre tous, le cas du Japon. Pour justifier cette manière de voir, un seul mot suffit le fret. Il ne peut être ici question de savoir ce que doit faire le Japon. L'élite le concerne, d'abord. Mais comment pourrait-il réaliser nos vœux ? Voilà qui nous regarde tout autant que lui, et, d'abord, les Etats-Unis ont leur mot à dire. L'été dernier, des discussions eurent lieu entre Tokyo et Washington qui sont à cet égard particulièrement instructives. Les Etats-Unis voulaient arrêter leurs exportations d'acier et de fer, qu'il s'agisse de minerai, ou de l'acier pur ou même encore de certaines pièces mi-ouvrières. C'était une simple mesure de défense intérieure, indispensable en apparence si l'on voulait suffire aux exigences croissantes de la contribution américaine dans la lutte. Or, s'en tenir strictement à ce point de vue
se prolonge, plus aussi deviennent délicats les problèmes inséparables d'une nouvelle intervention et peut-être est-ce, entre tous, le cas du Japon. Pour justifier cette manière de voir, un seul mot suffit le fret. Il ne peut être ici question de savoir ce que doit faire le Japon. L'élite le concerne, d'abord. Mais comment pourrait-il réaliser nos vœux ? Voilà qui nous regarde tout autant que lui, et, d'abord, les Etats-Unis ont leur mot à dire. L'été dernier, des discussions eurent lieu entre Tokyo et Washington qui sont à cet égard particulièrement instructives. Les Etats-Unis voulaient arrêter leurs exportations d'acier et de fer, qu'il s'agisse de minerai, ou de l'acier pur ou même encore de certaines pièces mi-ouvrières. C'était une simple mesure de défense intérieure, indispensable en apparence si l'on voulait suffire aux exigences croissantes de la contribution américaine dans la lutte. Or, s'en tenir strictement à ce point de vue douanier c'était par le fait même enlever au Japon le moyen de suffire à ce que nous attendions de lui. Après plusieurs mois (juillet-novembre) de discussions souvent pénibles, les deux gouvernements finirent par s'entendre, c'est-à-dire. Mais la véritable conclusion fut parfaitement négative. Au mois d'avril 1918, les problèmes inséparables d'une contribution militaire effective dans la guerre comportent des difficultés encore insoupçonnées dans la première année des hostilités. Les exigences techniques se sont accrues dans des proportions formidables qui toutes sont trop souvent tributaires d'une manière directe ou détournée, mais quand même, de notre tonnage disponible. La vie intérieure de notre coalition, relève d'une physiologie excessivement complexe et lui appliquer des procédés simples entraînerait de tristes conséquences une fois de plus notre opinion publique s'attacharait aux apparences et le profit final apparaîtrait sans tarder déficitaire vis-à-vis du programme énoncé. Et ce problème nouveau, le dernier en date, du concours japonais apparaîtra sous un jour moins trompeur si l'on veut considérer ce fait essentiel le Japon dépend non d'une foule parlementaire, ni d'une action de prestige sophistiquée. L'Empire du Soleil Levant est aux mains de générations de métiers, militaires, diplomates et hommes d'affaires, ces derniers en particulier. L'us de leur action personnelle