jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
me rendre à l’évidence et partager leurs convictions. Puisque j’étais seule à me trouver laide, c’est que sans doute j’avais fort mauvais goût. L’avis de quinze personnes a toujours prévalu sur les sentiments d’un unique individu. À la tombée du jour, Sabaa vint annoncer, en pleurant, que le caïd nous attendait. Alors, ce fut du délire. Toutes les amies de ma mère adoptive, les esclaves, jusqu'aux servantes mercenaires qui, la veille encore, m'obéissaient à peine, vinrent à tour de rôle se prosterner devant moi, baisant mes mains d'enfant qui se dérobaient, s’accrochant à mes vêtements en m'appelant des noms les plus tendres. En me disant adieu, elles ne manquaient pas de se recommander à ma protection. Pour ce peuple de femmes obséquieuses et cupides, j'étais l’astre naissant, dont la montée rapide éclaire le monde qui l’entoure. Je devenais toute-puissante, et par mon entremise il était possible de tout espérer. Ces femmes cependant étaient pour la plupart de simples et honnêtes créatures, mères de famille très tendres, épouses fidèles... et rien en elles ne se révoltait devant l’infamie de mon destin... Bien mieux, pas une d’elles qui au fond du cœur n’enviât pour ses enfants la faveur dont j’étais l’objet... Toutes sans hésiter eussent fait, pour les filles de leur chair, ce que ma mère adoptive, dans sa sagesse profonde, avait réalisé pour moi-même. La couche du sultan est le péristyle du bonheur ! Y entrer une fois constitue, pour toute âme musulmane, le rêve inaccessible et très doux, de la plus humble à la plus enviée des femmes de Turquie ou d’Égypte. Tel autrefois pouvait apparaître Zeus, dans sa gloire triomphante, aux petites Grecques de Samothrace ou d’Argos, tel aujourd’hui apparaît aux servantes du Prophète « l’Ombre de Dieu sur la terre». Ses caresses séniles, loin d’être une opprobre pour celles qui en sont l’objet, les enorgueillissent d’une majesté superbe et les placent du coup très haut parmi le peuple agenouillé des autres femmes de leur foi. Je me laissai embrasser sans résistance. Cette journée m’avait littérairement anéantie. Telle était l’étendue de ma fatigue que la vue même du palais
sans hésiter eussent fait, pour les filles de leur chair, ce que ma mère adoptive, dans sa sagesse profonde, avait réalisé pour moi-même. La couche du sultan est le péristyle du bonheur ! Y entrer une fois constitue, pour toute âme musulmane, le rêve inaccessible et très doux, de la plus humble à la plus enviée des femmes de Turquie ou d’Égypte. Tel autrefois pouvait apparaître Zeus, dans sa gloire triomphante, aux petites Grecques de Samothrace ou d’Argos, tel aujourd’hui apparaît aux servantes du Prophète « l’Ombre de Dieu sur la terre». Ses caresses séniles, loin d’être une opprobre pour celles qui en sont l’objet, les enorgueillissent d’une majesté superbe et les placent du coup très haut parmi le peuple agenouillé des autres femmes de leur foi. Je me laissai embrasser sans résistance. Cette journée m’avait littérairement anéantie. Telle était l’étendue de ma fatigue que la vue même du palais impérial ne parvint point à secouer la torpeur qui m’envahissait peu à peu. C'est à peine si j'ai souvenance de ce premier soir passé sous l’auguste toit du souverain maître. Je ne pus pas manger ; le sommeil invincible qui fermait mes paupières était plus fort que ma volonté. Je n’aurais pas su dire où j'avais dormi, je me souviens vaguement que des femmes me prirent par le bras et m’emmenèrent. J’aperçus un véritable troupeau d'esclaves blanches et noires. Des eunuques curieusement me regardaient. J’entendis chuchoter mon nom et celui qui bientôt me brûla terriblement. Au bout d'un quart d’heure, qui me parut un siècle, les négresses m’inondèrent d’eau bouillante et enlevèrent cette pâte. J’avais, à cette minute, l’aspect rutilant d’un homard cuit. Je sus depuis que cette pommade dégoûtante n'était autre que le dépilatoire ordinaire des sultanes, et qu’elle était destinée à parfaire l’œuvre commencée chez nous, estimée sans doute incomplète. Devenue aussi lisse qu’une vitre propre, je fus jugée à point pour subir le terrible examen qui m'attendait. On m’enroula dans d’épaisses serviettes du Hedjaz et, telle qu’un paquet, l’eunuque me prit dans ses bras robustes et m'emporta en courant à travers d’innombrables corridors. La valideh!... C’est-à-dire tout
n’aurais pas su dire où j'avais dormi, je me souviens vaguement que des femmes me prirent par le bras et m’emmenèrent. J’aperçus un véritable troupeau d'esclaves blanches et noires. Des eunuques curieusement me regardaient. J’entendis chuchoter mon nom et celui qui bientôt me brûla terriblement. Au bout d'un quart d’heure, qui me parut un siècle, les négresses m’inondèrent d’eau bouillante et enlevèrent cette pâte. J’avais, à cette minute, l’aspect rutilant d’un homard cuit. Je sus depuis que cette pommade dégoûtante n'était autre que le dépilatoire ordinaire des sultanes, et qu’elle était destinée à parfaire l’œuvre commencée chez nous, estimée sans doute incomplète. Devenue aussi lisse qu’une vitre propre, je fus jugée à point pour subir le terrible examen qui m'attendait. On m’enroula dans d’épaisses serviettes du Hedjaz et, telle qu’un paquet, l’eunuque me prit dans ses bras robustes et m'emporta en courant à travers d’innombrables corridors. La valideh!... C’est-à-dire tout ce qu’il y a de plus auguste, de plus magnifique et de plus redouté dans le monde féminin de Stamboul!... Celle qui mérita du sort l'insigne faveur d’avoir donné la vie à celui qui se fait appeler chez nous « l’Ombre de Dieu sur la terre»!... La valideh ou, pour parler plus simplement, la mère du sultan, m’attendait... Il faut avoir sucé le lait d'une mamelle turque, ou fait ses premiers pas dans un harem de mon temps, pour comprendre ce que ce mot pouvait comporter à la fois d'admiration, de respect et d'épouvante. Mon sort dépendait de la minute qui venait. Plairai-je à la maîtresse omnipotente de ce lieu terrible? Serai-je mise en présence d’Abd-ul-Hamid, ou rendue honteusement à ma famille? Je tremblais si fort dans les bras de Morgan-Aga qu’il pouvait entendre le claquement de mes dents. Malgré le peu de sympathie que je lui avais témoigné, l’eunuque, évidemment bon garçon, crut devoir risquer un encouragement ; — Ne tremble donc pas ainsi, « tendre poule »; je me connais en belles filles, tu peux me croire... J'en ai vu, bien que je ne sois pas bien vieux, en plus grand nombre qu’il n'y a de cheveux sur
parler plus simplement, la mère du sultan, m’attendait... Il faut avoir sucé le lait d'une mamelle turque, ou fait ses premiers pas dans un harem de mon temps, pour comprendre ce que ce mot pouvait comporter à la fois d'admiration, de respect et d'épouvante. Mon sort dépendait de la minute qui venait. Plairai-je à la maîtresse omnipotente de ce lieu terrible? Serai-je mise en présence d’Abd-ul-Hamid, ou rendue honteusement à ma famille? Je tremblais si fort dans les bras de Morgan-Aga qu’il pouvait entendre le claquement de mes dents. Malgré le peu de sympathie que je lui avais témoigné, l’eunuque, évidemment bon garçon, crut devoir risquer un encouragement ; — Ne tremble donc pas ainsi, « tendre poule »; je me connais en belles filles, tu peux me croire... J'en ai vu, bien que je ne sois pas bien vieux, en plus grand nombre qu’il n'y a de cheveux sur ta jolie tête. Eh bien, par le prophète, je le jure!... pas une n’était aussi désirable, aussi gracieuse que toi. Le compliment me toucha et, bien que cela me fût encore très désagréable, je n'osai pas retirer mon cou, qu’il embrassa cette fois de si bon cœur que je sentis comme une brûlure à la place du baiser. de mes parents, puis plus rien; j’étais partie, sur les ailes délicates d’un beau rêve, vers un monde de félicités inconnues. C’est le matin!... Dans l'encadrement de la fenêtre, ouverte toute grande sur le jardin, un acacia avance ses branches audacieuses. Sur une de ces branches, un oiseau chante éperdument. L’air est tiède, comme sucré, les lilas et les roses qui garnissent ce coin du parc envoient jusque dans la chambre l'enivrante odeur de leur parfum. Derrière l'arbre, dont les verdures pâles tamisent l’aveuglante lumière de ce jour de printemps, je vois un pan de ciel couleur d’azur. Je ne sais plus si je suis contente ou triste... Tout ce qui s’agite en moi d’animalité goûte avec délices la joie de cette nature et la caresse des choses environnantes. J’ai seize ans! Je suis belle!... choyée... enfin je suis à la veille
comme une brûlure à la place du baiser. de mes parents, puis plus rien; j’étais partie, sur les ailes délicates d’un beau rêve, vers un monde de félicités inconnues. C’est le matin!... Dans l'encadrement de la fenêtre, ouverte toute grande sur le jardin, un acacia avance ses branches audacieuses. Sur une de ces branches, un oiseau chante éperdument. L’air est tiède, comme sucré, les lilas et les roses qui garnissent ce coin du parc envoient jusque dans la chambre l'enivrante odeur de leur parfum. Derrière l'arbre, dont les verdures pâles tamisent l’aveuglante lumière de ce jour de printemps, je vois un pan de ciel couleur d’azur. Je ne sais plus si je suis contente ou triste... Tout ce qui s’agite en moi d’animalité goûte avec délices la joie de cette nature et la caresse des choses environnantes. J’ai seize ans! Je suis belle!... choyée... enfin je suis à la veille de devenir « gueuzlé » si le sort m’est favorable; comment ne pas me réjouir de ce qui m’arrive?... Je saute à bas du lit improvisé que l’on m’a dressé à l’aide de trois matelas de coton superposés. Me voici dans mon costume de nuit, qui, je dois l’avouer, manque complètement d'élégance. Une grande psyché, placée juste en face de moi, me renvoie l’image d’une petite personne au frais visage, dont les cheveux tombent en masses lourdes, de chaque côté des épaules, les couvrant de leur manteau aux reflets d'or. Ses yeux sont brillants; la bouche rouge, les dents éclatantes et le teint vermeil. Mais le corps un peu grêle ne gagne guère à être vu sous la vilaine chemisette de coton ne dépassant pas la taille, l’affreux caleçon de percale tombant jusqu’aux chevilles en plis peu harmonieux. Pour compléter cet accoutrement, indigne d'une future sultane, j’ai la tête entourée d’un affreux mouchoir jaune à grandes fleurs roses. Je me trouve si drôle que je ris de moi-même... Aussitôt, la calfe qui m’a reçue et qui est chargée de me préparer à mon nouveau rôle, intervient, fâchée : — Voyons, petite ânesse, qu'as-tu à rire ainsi devant ce miroir?... Il
complètement d'élégance. Une grande psyché, placée juste en face de moi, me renvoie l’image d’une petite personne au frais visage, dont les cheveux tombent en masses lourdes, de chaque côté des épaules, les couvrant de leur manteau aux reflets d'or. Ses yeux sont brillants; la bouche rouge, les dents éclatantes et le teint vermeil. Mais le corps un peu grêle ne gagne guère à être vu sous la vilaine chemisette de coton ne dépassant pas la taille, l’affreux caleçon de percale tombant jusqu’aux chevilles en plis peu harmonieux. Pour compléter cet accoutrement, indigne d'une future sultane, j’ai la tête entourée d’un affreux mouchoir jaune à grandes fleurs roses. Je me trouve si drôle que je ris de moi-même... Aussitôt, la calfe qui m’a reçue et qui est chargée de me préparer à mon nouveau rôle, intervient, fâchée : — Voyons, petite ânesse, qu'as-tu à rire ainsi devant ce miroir?... Il faut tout de suite te vêtir. La valideh n’aurait qu'à te demander... |_a valideh!... Hélas! je l'avais parfaitement oubliée. Il a suffi que l’on prononce ce nom terrible, toute ma gaieté d'enfant est partie. Une négresse est venue, portant l’aiguière d’argent et le « techt » (I). Les ablutions faites, me voici accroupie à la turque, sur le tapis, devant le plateau minuscule, où, sans doute, mon futur rang de favorite m’a donné à présent le droit de manger seule. On m’a servi du thé, des confitures de roses et de mastic, du fromage de chèvre, du miel, des fruits, le tout accompagné de petits pains fort appétissants. Du coup, je chasse avec énergie la pensée I ) Aiguière servant à la fois aux ablutions et aux lavages de la valideh, et gloutonnement je dévore. Indignation de la calfe, qui, décidément, me surveille trop... — N'as-tu pas de honte, fille de chien? Ne sais-tu pas que le Prophète a dit que le bon musulman doit se retirer de table avec sa faim?... Je n'ose pas dire que ça m’est égal... Évidemment cette femme ne comprendrait pas... Déjà, je me rends bien compte que je ne suis pas semblable aux autres
me voici accroupie à la turque, sur le tapis, devant le plateau minuscule, où, sans doute, mon futur rang de favorite m’a donné à présent le droit de manger seule. On m’a servi du thé, des confitures de roses et de mastic, du fromage de chèvre, du miel, des fruits, le tout accompagné de petits pains fort appétissants. Du coup, je chasse avec énergie la pensée I ) Aiguière servant à la fois aux ablutions et aux lavages de la valideh, et gloutonnement je dévore. Indignation de la calfe, qui, décidément, me surveille trop... — N'as-tu pas de honte, fille de chien? Ne sais-tu pas que le Prophète a dit que le bon musulman doit se retirer de table avec sa faim?... Je n'ose pas dire que ça m’est égal... Évidemment cette femme ne comprendrait pas... Déjà, je me rends bien compte que je ne suis pas semblable aux autres « alaïcks » (I) et que chacune de mes paroles, chacun de mes gestes va choquer quelqu’un, en cette maison où toutes vivent sous un régime égal de terreur. La calfe s’est emparée de ma personne. Malgré les raclages désagréables que je dus subir la veille, à la demeure paternelle, je prévois que mon supplice n'est pas terminé et qu’il va falloir recommencer l'opération. Ça y est! Me voici de nouveau nue dans la salle de bains, — guère plus luxueuse que celle de ma mère adoptive, — où l’on m’a conduite. C’est toujours la même température suffocante, que je connais si bien et qui a pour effet de m’anéantir... la même odeur écœurante de savon, d’huile et d'essence de bergamote, le même jour terne, tamisé par les verres de couleurs posés dans les ruches en maçonnerie du plafond. Seulement, ici, j’ai trois négresses pour me frotter, une calva pour surveiller la bonne ordonnance du travail, et un gros eunuque, dont la tête rappelle une citrouille, et qui rit de toutes ses dents. Pourquoi reste-t-il là, cet homme manqué?... Qu’ai-je besoin de ses services et de ses conseils?... Et comme s'il ne suffisait pas de l’ennui que m’impose sa présence,
je prévois que mon supplice n'est pas terminé et qu’il va falloir recommencer l'opération. Ça y est! Me voici de nouveau nue dans la salle de bains, — guère plus luxueuse que celle de ma mère adoptive, — où l’on m’a conduite. C’est toujours la même température suffocante, que je connais si bien et qui a pour effet de m’anéantir... la même odeur écœurante de savon, d’huile et d'essence de bergamote, le même jour terne, tamisé par les verres de couleurs posés dans les ruches en maçonnerie du plafond. Seulement, ici, j’ai trois négresses pour me frotter, une calva pour surveiller la bonne ordonnance du travail, et un gros eunuque, dont la tête rappelle une citrouille, et qui rit de toutes ses dents. Pourquoi reste-t-il là, cet homme manqué?... Qu’ai-je besoin de ses services et de ses conseils?... Et comme s'il ne suffisait pas de l’ennui que m’impose sa présence, voilà qu’il s’approche et me palpe partout comme un animal... Tandis que je me redressais rouge d’indignation et de colère, il eut un large rire, et, sans paraître le moins du monde offensé de ma résistance, il me donna une vigoureuse claque en disant : — Eh! bien quoi?... petite colombe, n'es-tu pas contente?... Les femmes approuvèrent. — Bien sûr! Cette petite sotte ne comprend pas son bonheur! Mon bonheur!... Hélas! je l'avoue, j’avais rêvé mieux que les brutales caresses de cet eunuque si laid... mais mon étonnement ne devait pas prendre fin si tôt. A peine les frictions furent-elles terminées que l’on m’enduisait, des pieds à la tête, d’une pâte blanche et épaisse, à l’odeur nauséabonde, il fallait à tout prix se revoir. Ils se donnèrent rendez-vous au Casino de Ran. Odette dansait à ravir. Grâce à des ruses de Peau-Rouge, Paul parvenait à s’échapper quelques instants. La jeune fille était exquise et si peu farouche qu’il obtenait bientôt de sa conquête qu’elle viendrait le jeudi suivant prendre un « Rose » dans un petit coin charmant de Pontaillac. — Entendu pour jeudi trois heures, avait conclu l’heureux Paul. Je serai exact, ma chérie, et vous cueillerai telle une
colombe, n'es-tu pas contente?... Les femmes approuvèrent. — Bien sûr! Cette petite sotte ne comprend pas son bonheur! Mon bonheur!... Hélas! je l'avoue, j’avais rêvé mieux que les brutales caresses de cet eunuque si laid... mais mon étonnement ne devait pas prendre fin si tôt. A peine les frictions furent-elles terminées que l’on m’enduisait, des pieds à la tête, d’une pâte blanche et épaisse, à l’odeur nauséabonde, il fallait à tout prix se revoir. Ils se donnèrent rendez-vous au Casino de Ran. Odette dansait à ravir. Grâce à des ruses de Peau-Rouge, Paul parvenait à s’échapper quelques instants. La jeune fille était exquise et si peu farouche qu’il obtenait bientôt de sa conquête qu’elle viendrait le jeudi suivant prendre un « Rose » dans un petit coin charmant de Pontaillac. — Entendu pour jeudi trois heures, avait conclu l’heureux Paul. Je serai exact, ma chérie, et vous cueillerai telle une fleur... Odette semblait troublée, cela coupa la tirade lyrico-sentimentale de l’amoureux. — Qu’avez-vous, ma beauté, vous aurais-je déplu?... — Oh! non, au contraire!... Seulement, voilà... J’ai dit à Jane (c'est ma sœur) notre rencontre... Et alors... C’est un peu difficile à vous expliquer... — Mais allez, allez? Je meurs d’impatience... — J’adore ma sœur... J'ai vu qu’elle m’enviait... Jusqu’ici nous avons tout partagé... Je ne veux pas la rendre jalouse... Et puis l’air de la mer, c’est si excitant... Paul, un peu interloqué, se ressaisit aussitôt, l’aventure était plus belle qu’il n’avait osé l’espérer! Il essaierait de se conduire brillamment, voilà tout. — Qu’à cela ne tienne, chère chérie, amenez votre sœur! Le mercredi soir, au dîner, il n’avait pas encore trouvé de motif plausible pour « semer » Mme Grancyr. Mais la Providence veillait. Ce fut sa femme elle-même qui lui fournit le prétexte pour lequel il s’était mis le cerveau à la torture. — Décidément, Paul, il va falloir que tu te résignes à aller chez le coiffeur. Tes cheveux sont trop longs. C’est très laid, je t’assure! — Tu as raison, chérie, j’irai dès demain. Il l’eût embrassé tant il était heureux. Enfin il allait pouvoir connaître
— J’adore ma sœur... J'ai vu qu’elle m’enviait... Jusqu’ici nous avons tout partagé... Je ne veux pas la rendre jalouse... Et puis l’air de la mer, c’est si excitant... Paul, un peu interloqué, se ressaisit aussitôt, l’aventure était plus belle qu’il n’avait osé l’espérer! Il essaierait de se conduire brillamment, voilà tout. — Qu’à cela ne tienne, chère chérie, amenez votre sœur! Le mercredi soir, au dîner, il n’avait pas encore trouvé de motif plausible pour « semer » Mme Grancyr. Mais la Providence veillait. Ce fut sa femme elle-même qui lui fournit le prétexte pour lequel il s’était mis le cerveau à la torture. — Décidément, Paul, il va falloir que tu te résignes à aller chez le coiffeur. Tes cheveux sont trop longs. C’est très laid, je t’assure! — Tu as raison, chérie, j’irai dès demain. Il l’eût embrassé tant il était heureux. Enfin il allait pouvoir connaître les folles ivresses auxquelles il rêvait nuit et jour, enfin il allait rompre la monotonie du pot-au-feu conjugal... La nuit lui parut interminable, comme aussi les heures qui le séparaient de ses conquêtes. Mais tout arrive, même l’heure du départ pour un rendez-vous galant. Maintenant Paul est au volant de sa voiture, il va mettre en marche, quand soudain Colette, qui s’approche pour l’embrasser se ravise, ouvre la portière et lestement monte à ses côtés... — Qu’est-ce qui te prend? fait-il angoissé. — Mais rien d’extraordinaire, Paul, je vais avec toi... J’en profiterai pour faire quelques achats. La foudre tombant à ses pieds n’eût pas mieux fait que les paroles pourtant bien anodines de Mme Grancyr. Il partit quand même, mais, arrivé au carrefour où l’attendaient « les Vierges folles », il donna un furieux coup d’accélérateur. * * * Le lendemain il avait la jaunisse. — Mon pauvre Paul, se lamentait Colette, l'air de la mer ne te vaut rien, décidément... S. SIMSON. "Un ennui naquit un jour de l'université," La dit le poète. Cet aphorisme apparaissait à Paul Grancyr dans toute l’horreur de sa cruelle vérité. Il s’était d'abord réjoui de passer à la mer le mois de
sa voiture, il va mettre en marche, quand soudain Colette, qui s’approche pour l’embrasser se ravise, ouvre la portière et lestement monte à ses côtés... — Qu’est-ce qui te prend? fait-il angoissé. — Mais rien d’extraordinaire, Paul, je vais avec toi... J’en profiterai pour faire quelques achats. La foudre tombant à ses pieds n’eût pas mieux fait que les paroles pourtant bien anodines de Mme Grancyr. Il partit quand même, mais, arrivé au carrefour où l’attendaient « les Vierges folles », il donna un furieux coup d’accélérateur. * * * Le lendemain il avait la jaunisse. — Mon pauvre Paul, se lamentait Colette, l'air de la mer ne te vaut rien, décidément... S. SIMSON. "Un ennui naquit un jour de l'université," La dit le poète. Cet aphorisme apparaissait à Paul Grancyr dans toute l’horreur de sa cruelle vérité. Il s’était d'abord réjoui de passer à la mer le mois de vacances que son ministère lui octroyait chaque année; sa femme avait pour la circonstance fait ample provision de pyjamas suggestifs, de paréos du plus pur exotisme, la Bugatti était fin prête, enfin un beau jour on partait pour Saint-Palais. La première semaine se passa dans le ravissement. Paul et Colette se croyaient revenus à l’époque bénie de leur lune de miel, bien que six années les en séparassent! Puissance du farniente et de l’imagination!... L’homme est ainsi fait qu’il s’habitue à tout, même au Bonheur... Si bien que ce qui était apparu d’abord à Paul comme le Paradis terrestre lui sembla bientôt moins agréable... Certes, Colette était gentille, jolie même, elle ne passait pas inaperçue, et Grancyr en était flatté, mais enfin il connaissait sa femme, lui, et ses succès, loin d’éveiller sa jalousie, le satisfaisaient pleinement, car ils avaient encore l’avantage de rendre Colette d’humeur charmante. Ce matin-là, il était venu seul sur la plage. Quelle joie de pouvoir enfin méditer à son aise, se taire, regarder ce qui vous fait plaisir sans entendre auprès de soi une voix inquiète qui interroge : — Qui regardes-tu? — Elle est jolie? — A quoi penses-tu?... Il ne pensait souvent à