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1343, à Sienne en 1355 en 1347, la Toscane connaît la disette et, surtout, dans l’été de 1348 éclate la peste noire. Ce fut un fléau extraordinaire la moitié des habitants de Florence auraient péri, et les deux tiers peut-être des Siennois « les vivants ne pleuraient plus les morts, s'attendant eux-mêmes à la mort » un chroniqueur siennois raconte qu'il enterra lui-même ses cinq enfants. La peste évanouie, les survivants se retrouvèrent momentanément plus riches ils avaient hérité de tous les morts, et, comme il arrive souvent après de telles épreuves, la population versa quelque temps dans une sorte de folle griserie. Pourtant, la vie économique des deux cités était, en réalité, profondément atteinte, et Sienne ne s'en releva jamais complètement. Florence, en particulier, dut faire appel à l'immigration en masse des gens du contado pour faire redémarrer son industrie. Comment un tel événement n'aurait-il pas eu de retentissements profonds et durables dans la psychologie religieuse de l'époque? La peste n'était-elle pas un châtiment de Dieu? Ne devait-on pas en attendre un plus cruel encore, si les foules ne faisaient pas pénitence? Et comment l'art aurait-il pu ne pas être touché par une telle secousse, quand Boccace lui-même reniait le Décaméron et se troublait au point d'être saisi d'une terreur panique lorsqu'il se crut damné à la suite des prophéties de Pietro Pietroni? Toutes ces remarques amènent l'auteur à isoler une période historique qui va de 1341 (défaite de Florence dans la guerre pour prendre Lucques) à 1385 (restauration de l'oligarchie à Sienne), et à redécouvrir à l'intérieur de cette période un moment artistique particulier de la peinture florentine et siennoise allant de 1352 à 1382 environ. Auparavant, on n'avait pas suffisamment prêté attention à l'originalité artistique de ce troisième quart du XIVe siècle. Or, les contemporains eux-mêmes, spécialement les peintres, ont eu conscience des changements qui se produisirent alors dans la conception et les techniques picturales l'anecdote qui ouvre le livre, puisée dans les Trecento novelle de Franco Sacchetti, est là pour le prouver. Il s'est opéré pendant vingt-cinq ou trente ans une sorte de réaction contre l'art
le Décaméron et se troublait au point d'être saisi d'une terreur panique lorsqu'il se crut damné à la suite des prophéties de Pietro Pietroni? Toutes ces remarques amènent l'auteur à isoler une période historique qui va de 1341 (défaite de Florence dans la guerre pour prendre Lucques) à 1385 (restauration de l'oligarchie à Sienne), et à redécouvrir à l'intérieur de cette période un moment artistique particulier de la peinture florentine et siennoise allant de 1352 à 1382 environ. Auparavant, on n'avait pas suffisamment prêté attention à l'originalité artistique de ce troisième quart du XIVe siècle. Or, les contemporains eux-mêmes, spécialement les peintres, ont eu conscience des changements qui se produisirent alors dans la conception et les techniques picturales l'anecdote qui ouvre le livre, puisée dans les Trecento novelle de Franco Sacchetti, est là pour le prouver. Il s'est opéré pendant vingt-cinq ou trente ans une sorte de réaction contre l'art de Giotto, qui s'estompera ensuite avec la prospérité renaissante. Giotto s'efforçait de créer le mouvement, d'entourer ses personnages d'air et d'espace au contraire, les peintres de la période 1352-1382, spécialement les Florentins Orcagna, Andrea da Firenze, etc. font un retour vers la rigidité ils écrasent les plans, suppriment l'espace. Giotto voulait rendre tangible le contact entre Dieu et les hommes sa peinture touchait l'âme. Même lorsqu'il racontait l'expulsion de Joachim (1305), Giotto retenait l'excommunié sur la dernière marche du temple, comme pour lui laisser, et nous laisser, un dernier espoir de réconciliation le grand-prêtre et le père de la Vierge échangeaient, en se quittant, un regard plein d'angoisse. Soixante ans plus tard, Giovanni da Milano reprend le même thème, mais, cette fois, le grand-prêtre, sur un plan surélevé, le regard dur et inflexible, expulse Joachim au milieu d'une assistance indifférente. On peut parler de « retour au Moyen Âge », ou du moins de retour au Dugento. Dans ce troisième quart du XIVe siècle, les artistes préfèrent peindre la Trinité ou le Christ en majesté plutôt que la Madone et l'enfant, magnifier le divin plutôt que l'humain. Dans les scènes d'histoire religieuse, ils exaltent le miracle aux dépens du naturel,
voulait rendre tangible le contact entre Dieu et les hommes sa peinture touchait l'âme. Même lorsqu'il racontait l'expulsion de Joachim (1305), Giotto retenait l'excommunié sur la dernière marche du temple, comme pour lui laisser, et nous laisser, un dernier espoir de réconciliation le grand-prêtre et le père de la Vierge échangeaient, en se quittant, un regard plein d'angoisse. Soixante ans plus tard, Giovanni da Milano reprend le même thème, mais, cette fois, le grand-prêtre, sur un plan surélevé, le regard dur et inflexible, expulse Joachim au milieu d'une assistance indifférente. On peut parler de « retour au Moyen Âge », ou du moins de retour au Dugento. Dans ce troisième quart du XIVe siècle, les artistes préfèrent peindre la Trinité ou le Christ en majesté plutôt que la Madone et l'enfant, magnifier le divin plutôt que l'humain. Dans les scènes d'histoire religieuse, ils exaltent le miracle aux dépens du naturel, le mystère aux dépens de ce qui est familier; ou encore, dans les résurrections, le Christ n'est pas représenté, en mouvement, sortant du tombeau, mais planant déjà dans le ciel, presque immobile, en dehors des hommes. Cet art a voulu grandir le dogme, l'orthodoxie, le miracle, la hiérarchie, le prêtre, et rabaisser l'homme. La peinture n'est plus narrative, mais sèche et ritualiste, instructive à la façon d'un livre en couleurs, mais où les couleurs seraient volontairement rendues plus dures et plus contrastées que chez Giotto. Pourquoi ce renouveau de dureté dans la peinture surtout dans la peinture florentine, car les artistes siennois sont demeurés plus spontanés? M. Meiss donne à ce fait deux explications complémentaires. D'abord, celle-ci les classes moyennes qui arrivent au pouvoir, les « nouveaux riches » qui ont profité de la faillite des grandes compagnies marchandes ont sans doute un goût artistique moins éduqué que les aristocrates, maîtres du pouvoir pendant la période précédente ils sont restés plus fidèles au goût traditionnel du Moyen Âge, et ce goût était également celui des immigrants récemment venus des environs pour repeupler les deux villes. Giotto lui-même, aimé par l'élite, n'avait-il pas été souvent incompris par la foule? Mais, d'autre
et rabaisser l'homme. La peinture n'est plus narrative, mais sèche et ritualiste, instructive à la façon d'un livre en couleurs, mais où les couleurs seraient volontairement rendues plus dures et plus contrastées que chez Giotto. Pourquoi ce renouveau de dureté dans la peinture surtout dans la peinture florentine, car les artistes siennois sont demeurés plus spontanés? M. Meiss donne à ce fait deux explications complémentaires. D'abord, celle-ci les classes moyennes qui arrivent au pouvoir, les « nouveaux riches » qui ont profité de la faillite des grandes compagnies marchandes ont sans doute un goût artistique moins éduqué que les aristocrates, maîtres du pouvoir pendant la période précédente ils sont restés plus fidèles au goût traditionnel du Moyen Âge, et ce goût était également celui des immigrants récemment venus des environs pour repeupler les deux villes. Giotto lui-même, aimé par l'élite, n'avait-il pas été souvent incompris par la foule? Mais, d'autre part, la peste a signifié aux hommes la colère et la puissance de Dieu la peinture va rappeler aux chrétiens l'omnipotence divine et la nécessité de faire pénitence. Est-ce un hasard si les vastes fresques de la chapelle des Espagnols, à Sainte-Marie-Nouvelle, ont été payées par un marchand méditant après la peste noire sur l'honnêteté de ses gains? Or, cet ensemble pictural fut le plus important et, donc, le plus coûteux de l'époque. Plus généralement, les testaments en faveur des fondations pieuses furent plus nombreux que jamais pendant et après la peste noire. La peinture a exprimé le repentir de l'homme courbé devant Dieu en colère. Toutefois, l'Église a voulu garder le contrôle de cette ferveur et de ce repentir ce contrôle était d’autant plus nécessaire que l'exil des papes à Avignon et la prédication des fraticelli risquaient de troubler les consciences. D'où cette exaltation du prêtre et de l'Église dans la présentation au temple ou les expulsions de Joachim, d'où cette montée vers le paradis par le seul « chemin de vérité » qu'a peint avec vigueur et dureté Andrea da Firenze sur les murs de la chapelle des Espagnols. Il aurait fallu peut-être élargir davantage l'enquête aux autres
la peste noire sur l'honnêteté de ses gains? Or, cet ensemble pictural fut le plus important et, donc, le plus coûteux de l'époque. Plus généralement, les testaments en faveur des fondations pieuses furent plus nombreux que jamais pendant et après la peste noire. La peinture a exprimé le repentir de l'homme courbé devant Dieu en colère. Toutefois, l'Église a voulu garder le contrôle de cette ferveur et de ce repentir ce contrôle était d’autant plus nécessaire que l'exil des papes à Avignon et la prédication des fraticelli risquaient de troubler les consciences. D'où cette exaltation du prêtre et de l'Église dans la présentation au temple ou les expulsions de Joachim, d'où cette montée vers le paradis par le seul « chemin de vérité » qu'a peint avec vigueur et dureté Andrea da Firenze sur les murs de la chapelle des Espagnols. Il aurait fallu peut-être élargir davantage l'enquête aux autres formes de l'art, peut-être aussi donner au livre un plan mieux charpenté, plus fort. Pourtant, l'œuvre de M. Meiss demeure belle et convaincante, et les études de tableaux sont fines et justes. J. DELUMEAU. Rudolf BÄCHTOLD. Südwestrussland im Spitzmittelalter (Territoriale, wirtschaftliche und soziale Verhältnisse). Bâle, Helbing & Lichtenhahn, 1951 in-16, 211 pages. L'intérêt que présente le travail de M. Bachtold vient avant tout de l'objet de son étude. Il convient de souligner les mérites incontestables d'un auteur qui n'a pas reculé devant les nombreuses difficultés que soulevait un sujet encore insuffisamment exploré et qui, par le fait même, comporte des points obscurs, souvent controversés, pour des raisons qui ne sont peut-être pas toujours strictement scientifiques. M. Bachtold en a signalé quelques-uns dans son introduction, en esquissant les points de vue caractéristiques des grandes écoles historiques (russe, ukrainienne et polonaise) qui, dès le XIXe siècle, s'étaient occupées de la question. D'autre part, son effort pour considérer la matière étudiée sous ses divers aspects (économique et social, en particulier) aurait mérité de plus grands éloges, si la manière dont il a posé le problème, dont il a mené son enquête et en a présenté les résultats ne suscitait quelques réserves. En effet,
211 pages. L'intérêt que présente le travail de M. Bachtold vient avant tout de l'objet de son étude. Il convient de souligner les mérites incontestables d'un auteur qui n'a pas reculé devant les nombreuses difficultés que soulevait un sujet encore insuffisamment exploré et qui, par le fait même, comporte des points obscurs, souvent controversés, pour des raisons qui ne sont peut-être pas toujours strictement scientifiques. M. Bachtold en a signalé quelques-uns dans son introduction, en esquissant les points de vue caractéristiques des grandes écoles historiques (russe, ukrainienne et polonaise) qui, dès le XIXe siècle, s'étaient occupées de la question. D'autre part, son effort pour considérer la matière étudiée sous ses divers aspects (économique et social, en particulier) aurait mérité de plus grands éloges, si la manière dont il a posé le problème, dont il a mené son enquête et en a présenté les résultats ne suscitait quelques réserves. En effet, ce n'est pas seulement en tant que partie de la future grande Russie (p. 5) que les territoires nommés présentent pour l'historien et pour le sociologue un passionnant attrait. Le passé de ce vaste pays, qui s'étend au sud du Pripet jusqu'à la mer Noire, depuis le Boug et le Dniester à l'ouest jusqu'au Dnieper (et même au-delà jusqu'à la Desna et aux abords du Donetz supérieur), dépasse de beaucoup l'importance d'une simple histoire locale subordonnée à un « grand tout » ultérieur. Replacé en toute indépendance dans son contexte historique, il prend une tout autre valeur il se révèle comme un des éléments essentiels de l'histoire de l'Europe orientale à la fin du Moyen Âge et aux premiers siècles des temps modernes. Le fait s'explique en partie par la position géographique de cette zone intermédiaire, située aux confins de l'Asie et de l'Europe, ouverte à toutes les invasions, subissant l'interférence de cultures fort dissemblables. Pendant plusieurs siècles, elle fut un lieu de rencontre de races et de peuples (Russes, Lituaniens, Polonais, Hongrois, Arméniens, Tatares, plus tard Turcs et Cosaques), un véritable carrefour, où l'on procédait à l'échange des richesses matérielles (le commerce entre l'Orient, le Nord et l'Europe l'Italie
Dniester à l'ouest jusqu'au Dnieper (et même au-delà jusqu'à la Desna et aux abords du Donetz supérieur), dépasse de beaucoup l'importance d'une simple histoire locale subordonnée à un « grand tout » ultérieur. Replacé en toute indépendance dans son contexte historique, il prend une tout autre valeur il se révèle comme un des éléments essentiels de l'histoire de l'Europe orientale à la fin du Moyen Âge et aux premiers siècles des temps modernes. Le fait s'explique en partie par la position géographique de cette zone intermédiaire, située aux confins de l'Asie et de l'Europe, ouverte à toutes les invasions, subissant l'interférence de cultures fort dissemblables. Pendant plusieurs siècles, elle fut un lieu de rencontre de races et de peuples (Russes, Lituaniens, Polonais, Hongrois, Arméniens, Tatares, plus tard Turcs et Cosaques), un véritable carrefour, où l'on procédait à l'échange des richesses matérielles (le commerce entre l'Orient, le Nord et l'Europe l'Italie comprise y fut longtemps florissant), où se brassaient les apports de différentes nations, mentalités et civilisations, où s'affrontaient des religions païenne, musulmane et chrétienne, orthodoxie slavobyzantine et catholicisme romain. Après la destruction de la Russie de Kiev par les Mongols au XIIIe siècle, l'évolution historique de la majeure partie de cette contrée s'effectua en dehors de ce que sera plus tard l'État moscovite et la Russie moderne. On est donc quelque peu surpris de constater que M. Bachtold n'ait pas tenu compte de cette base ethnique pour son étude sociale, qu'il n'ait pas jugé opportun d'indiquer des perspectives politiques, culturelles ou religieuses plus larges, sans lesquelles ni l'évolution des classes sociales, ni les conflits économiques, religieux ou politiques (si étroitement liés entre eux) dus souvent au choc des influences contraires et des traditions opposées, ni, enfin, les transformations survenues dans les institutions anciennes (par exemple, Wiece) et la création des nouvelles ne peuvent être exactement compris, ni justement interprétés. Son étude commence au XIVe siècle avec la conquête lituanienne au temps de Gédiminas et de ses fils Olgierde et Kęstutis, qui libérèrent du danger tatar de toute la région est et sud de l'ancienne principauté de Kiev, en repoussant les
cette contrée s'effectua en dehors de ce que sera plus tard l'État moscovite et la Russie moderne. On est donc quelque peu surpris de constater que M. Bachtold n'ait pas tenu compte de cette base ethnique pour son étude sociale, qu'il n'ait pas jugé opportun d'indiquer des perspectives politiques, culturelles ou religieuses plus larges, sans lesquelles ni l'évolution des classes sociales, ni les conflits économiques, religieux ou politiques (si étroitement liés entre eux) dus souvent au choc des influences contraires et des traditions opposées, ni, enfin, les transformations survenues dans les institutions anciennes (par exemple, Wiece) et la création des nouvelles ne peuvent être exactement compris, ni justement interprétés. Son étude commence au XIVe siècle avec la conquête lituanienne au temps de Gédiminas et de ses fils Olgierde et Kęstutis, qui libérèrent du danger tatar de toute la région est et sud de l'ancienne principauté de Kiev, en repoussant les Mongols au-delà des steppes en Crimée ou dans les parages de la mer Caspienne 2° avec la pénétration polonaise en Ruthénie Rouge (ou Russie Rouge? Question de termes à préciser difficile à résoudre, parce que soulevant des discussions autres qu'historiques) sous Casimir le Grand (1333-1370), puis en Podolie. Les cadres politiques s'étaient disloqués quand, au XVe siècle, avaient échoué les ultimes tentatives pour recréer un grand État ruthène autour de Halicz (Galic) et en Volhynie. Dès lors, chaque région mena une vie autonome, sous l'autorité amoindrie de petits princes féodaux faibles, mais quasi indépendants. Le pays devint une proie facile pour ses voisins. Tolérants, les premiers grands-ducs lituaniens (XIVe siècle) respectèrent les particularités de chaque région (langues, coutumes, croyances) Gédiminas disait (1324) « Nous laissons les Ruthènes adorer Dieu à leur façon, les Polonais à la leur. Nous-mêmes, nous louons Dieu selon notre propre coutume » (Napiersky, Russ. Livl. Acten., p. 46). Une nouvelle étape commença avec l'union polono-lithuanienne. Cet événement, que Ranke avait appelé le « plus important de toute l'histoire de l'Europe orientale au Moyen Âge » (muss als das größte Ereignis des osteuropäischen Geschichte seit dem Einbruch der Tataren angesehen werden), n'est mentionné par M. Bachtold qu'accidentellement
politiques s'étaient disloqués quand, au XVe siècle, avaient échoué les ultimes tentatives pour recréer un grand État ruthène autour de Halicz (Galic) et en Volhynie. Dès lors, chaque région mena une vie autonome, sous l'autorité amoindrie de petits princes féodaux faibles, mais quasi indépendants. Le pays devint une proie facile pour ses voisins. Tolérants, les premiers grands-ducs lituaniens (XIVe siècle) respectèrent les particularités de chaque région (langues, coutumes, croyances) Gédiminas disait (1324) « Nous laissons les Ruthènes adorer Dieu à leur façon, les Polonais à la leur. Nous-mêmes, nous louons Dieu selon notre propre coutume » (Napiersky, Russ. Livl. Acten., p. 46). Une nouvelle étape commença avec l'union polono-lithuanienne. Cet événement, que Ranke avait appelé le « plus important de toute l'histoire de l'Europe orientale au Moyen Âge » (muss als das größte Ereignis des osteuropäischen Geschichte seit dem Einbruch der Tataren angesehen werden), n'est mentionné par M. Bachtold qu'accidentellement (p. 21 « quand, après 1386, Jagiello devint roi de Pologne. »), sans expliquer davantage la portée qu'il a pu avoir par la suite sur la politique intérieure de Vytautas et sur les réformes radicales des institutions (dont il est question dans l'ouvrage), non seulement en Lituanie proprement dite, mais aussi dans les territoires ruthènes qui dépendaient d'elle. De même, aucun des actes législatifs polono-lituaniens, dits « grands privilèges » du XVe siècle, n'est rappelé pourtant, leur répercussion sur l'évolution de l'organisation intérieure de tous les pays jagelloniens fut indéniable. Il aurait été intéressant et bien précieux de connaître dans le détail leur application (ou la résistance qu'ils rencontrèrent) suivant les régions qu'étudie avec un si grand soin M. Bachtold, mais, pour l'intelligence exacte de ces faits (peut-être même mentionnés?), il aurait fallu en indiquer les origines. Son ouvrage conserve donc strictement le caractère d'une histoire locale présentée sans autres liens plus précis (sauf les faits dynastiques ou militaires) avec l'histoire générale. Il est limité aux XIIIe-XIVe siècles. Le choix de la date finale est justifié par un fait extérieur la guerre qui éclata au début du XVIe siècle entre la Lituanie et Moscou. Cependant, au cours de son récit,
aussi dans les territoires ruthènes qui dépendaient d'elle. De même, aucun des actes législatifs polono-lituaniens, dits « grands privilèges » du XVe siècle, n'est rappelé pourtant, leur répercussion sur l'évolution de l'organisation intérieure de tous les pays jagelloniens fut indéniable. Il aurait été intéressant et bien précieux de connaître dans le détail leur application (ou la résistance qu'ils rencontrèrent) suivant les régions qu'étudie avec un si grand soin M. Bachtold, mais, pour l'intelligence exacte de ces faits (peut-être même mentionnés?), il aurait fallu en indiquer les origines. Son ouvrage conserve donc strictement le caractère d'une histoire locale présentée sans autres liens plus précis (sauf les faits dynastiques ou militaires) avec l'histoire générale. Il est limité aux XIIIe-XIVe siècles. Le choix de la date finale est justifié par un fait extérieur la guerre qui éclata au début du XVIe siècle entre la Lituanie et Moscou. Cependant, au cours de son récit, l'auteur se trouve souvent obligé de dépasser cette borne établie pour des raisons appartenant à un autre plan, donc un peu artificielle, si l'on se place au point de vue des pays en question et au moment précis de leur histoire intérieure en effet, l'évolution commencée au siècle précédent n'est nullement arrêtée elle se poursuit normalement durant le XVIe siècle. Son aboutissement logique fut l'Union de Lublin, en 1569, qui fixa solennellement par un acte juridique la plupart des résultats acquis antérieurement. Le cadre réel de cette période est donc, semble-t-il, les XIVe-XVe siècles, car ce fut pendant ce temps que, lentement et avec des détours, se forma, grâce à l'union polono-lituanienne (qui comprenait aussi les pays ruthènes de la Russie du Sud-Ouest) et à la pénétration de plus en plus profonde (quoique inégale, selon les contrées et les classes de la population) de la civilisation occidentale et latine, greffée sur un fond autochtone russe et orthodoxe, une nouvelle structure sociale et une nouvelle physionomie du pays. On pourrait l'appeler en se servant du terme en usage genèse de la Rzeczpospolita (russe Riec pospolitaia; lat. res publica) cet organisme fédéral si curieusement hétéroclite, uni, pourtant, par un certain esprit et