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joyeuse, avait disparu, laissant un vide. L'oncle Boblé tira une chaînette de fer, on entendit le son d'une cloche aigre, la porte s'ouvrit avec le grondement sourd d'un dogue qu'on réveille. Mais qu'il faut peu de choses pour ramener au gai le cours de nos idées ! surtout quand nous avons cet âge heureux de vingt-cinq ans ! La porte ouverte démasqua une fillette brune, courte, rabibochée comme un double ponpon, et vive, mutine, jolie à plaisir. L'oncle Boblé lui prit le menton, par une réminiscence du vieil homme; quant à moi, je lui lançai un de ces regards puissants, concentrés, chargés d'atomes, qui résument dans une étincelle trois mois de navigation. La coquine n'en parut pas foudroyée; elle resta d'aplomb sur ses deux petits pieds; les yeux braqués contre moi, et d'un air qui disait : Une jolie fille vaut bien un bel homme. Cette rencontre prit moins de temps que je n'en mets à la conter. J'étais encore tout ébloui, et déjà l'oncle me présentait à ma nouvelle tante, au milieu du grand salon. Assurément ma tante pouvait passer pour une belle personne. Elle avait de beaux yeux bleus qu'elle voilait en vraie madone. Et des cils d'une longueur surprenante et un nez droit, modelé comme par un maître de dessin, et une bouche blanche et rose qui semblait l'avoir express pour grignoter des litanies et mâcher de menues prières! La seule idée d'y fourrer du belsteak vous aurait paru sacrilège. Ses cheveux d'un blond froid tombaient le long de ses joues en rouleaux parfaitement cylindriques, comme ces gaufres qu'on prend à Tortoni avec les glaces. Elle semblait avoir la taille svelte et bien prise, mais est-ce ma faute à moi, si la vue de son corsage montant jusqu'aux oreilles ne me donnait que des idées de baleine, de baleine et de cuirasse articulée? Elle se tenait debout sur le tapis, un livre rouge à la main, comme un portrait de famille. Autour d'elle, le long des murs, elle avait aligné des ancêtres, les siens; je ne les ai pas comptés, mais je parie pour la douzaine. De
longueur surprenante et un nez droit, modelé comme par un maître de dessin, et une bouche blanche et rose qui semblait l'avoir express pour grignoter des litanies et mâcher de menues prières! La seule idée d'y fourrer du belsteak vous aurait paru sacrilège. Ses cheveux d'un blond froid tombaient le long de ses joues en rouleaux parfaitement cylindriques, comme ces gaufres qu'on prend à Tortoni avec les glaces. Elle semblait avoir la taille svelte et bien prise, mais est-ce ma faute à moi, si la vue de son corsage montant jusqu'aux oreilles ne me donnait que des idées de baleine, de baleine et de cuirasse articulée? Elle se tenait debout sur le tapis, un livre rouge à la main, comme un portrait de famille. Autour d'elle, le long des murs, elle avait aligné des ancêtres, les siens; je ne les ai pas comptés, mais je parie pour la douzaine. De mon temps, ce salon était tapissé de tableaux moins honorifiques, mais beaucoup plus confortables à l'oeil. Éclipsés, les de Troy, les Nattier, les Van og. les Natoire! Éclipsée, la suave baigneuse de Prud'hon! Et par quelles assurances, grands dieux! Par quelques gentilshommes de pacotille, barbouilles au même prix et dans le même style que le Cygne de la Croix et le Cheval blanc des cabarets! L'idée ne me vint pas de sauter au cou de ma tante, mais quand je l'aurais voulu, son regard m'eût arrêté à mi-chemin. Elle jetait le froid par les yeux, comme les dragons de la mythologie lancent le feu par les narines. Elle avait-elle songé à m'offrir une chaise, quand la jolie brouette d'en bas vint lui dire qu'on avait servi. Je demandai trois minutes pour l'hiver mes mains, l'oncle, me conduisit dans ma chambre, je chavira lestement mes malles qu'on venait de monter, et j'apparus dans le délai prescrit avec tous mes attributs. Si vous tenez absolument à savoir pour qui j'avais endossé mon plus beau uniforme, j'avoue, dussiez-vous rire et me mépriser, qu'il n'était pas à l'adresse de ma superbe tante. Il n'y avait à mes yeux qu'une femme dans la maison :
le même style que le Cygne de la Croix et le Cheval blanc des cabarets! L'idée ne me vint pas de sauter au cou de ma tante, mais quand je l'aurais voulu, son regard m'eût arrêté à mi-chemin. Elle jetait le froid par les yeux, comme les dragons de la mythologie lancent le feu par les narines. Elle avait-elle songé à m'offrir une chaise, quand la jolie brouette d'en bas vint lui dire qu'on avait servi. Je demandai trois minutes pour l'hiver mes mains, l'oncle, me conduisit dans ma chambre, je chavira lestement mes malles qu'on venait de monter, et j'apparus dans le délai prescrit avec tous mes attributs. Si vous tenez absolument à savoir pour qui j'avais endossé mon plus beau uniforme, j'avoue, dussiez-vous rire et me mépriser, qu'il n'était pas à l'adresse de ma superbe tante. Il n'y avait à mes yeux qu'une femme dans la maison : cette petite personne aux sourcils rapprochés, à la lèvre estompée, au front bas, au nez retroussé, au corsage... deux pommes vertes sous une demi aune d'indienne; voilà le corsage qu'on lui voyait. J'étais alors, soit dit sans vanité rétrospective, un des plus jolis hommes de la marine, où il y en a tant. J'avais une taille de jonc, des cheveux à revendre et des dents pour croquer le fer. Mes longs favoris châtain clair étaient plus doux que la soie; et grâce au règlement qui m'interdisait les moustaches, j'étais forcé de laisser voir une bouche fine, sensuelle et pourtant marquée au cachet de la plus ferme volonté. Je n'ai jamais été ce qu'on appelle un fat, mais dans mon âge brillant, l'habitude d'être remarqué par les femmes m'avait appris à réclamer leur attention comme un dû. J'étais presque offensé de la conduite de ma tante; ses yeux barricadés étaient en insurrection contre la loi commune; il me semblait que la simple politesse lui faisait un devoir de m'admirer un peu. Dans l'espace d'un quart d'heure, mon dépit monta jusqu'à la haine et retomba brusquement à la plus plate indifférence. Je ne vis plus dans l'univers que cette jolie margot qui
en a tant. J'avais une taille de jonc, des cheveux à revendre et des dents pour croquer le fer. Mes longs favoris châtain clair étaient plus doux que la soie; et grâce au règlement qui m'interdisait les moustaches, j'étais forcé de laisser voir une bouche fine, sensuelle et pourtant marquée au cachet de la plus ferme volonté. Je n'ai jamais été ce qu'on appelle un fat, mais dans mon âge brillant, l'habitude d'être remarqué par les femmes m'avait appris à réclamer leur attention comme un dû. J'étais presque offensé de la conduite de ma tante; ses yeux barricadés étaient en insurrection contre la loi commune; il me semblait que la simple politesse lui faisait un devoir de m'admirer un peu. Dans l'espace d'un quart d'heure, mon dépit monta jusqu'à la haine et retomba brusquement à la plus plate indifférence. Je ne vis plus dans l'univers que cette jolie margot qui changeait nos assiettes en ouvrant de grands yeux comme pour m'avaler de pied en cap. Elle m'absorba si bien, la coquine, que je fis maigre ce soir-là sans m'en apercevoir. Je l'ai su huit jours après, par une réflexion d'Aglaë... Pardon! de madame Boblé, ma tante. Il fallait que le mariage eût tristement rajeuni le cher oncle, car en présence de sa femme il avait l'air d'un petit garçon. Ses beaux yeux pétillants s'éteignaient devant elle; la gaudriole mourait sur ses lèvres; il n'ouvrait ce large bec que pour manger et boire, ou pour risquer un compliment furtif qu'elle ne prenait pas toujours bien. Il dit amen au bénédicité, amen aux grâces, amen à tout. Je pensais à part moi que la noblesse, la dévotion sont des vertus inestimables, mais que ces dames pourraient sans se ruiner nous les vendre un peu moins cher. L'oncle se mit, sur un chapitre qui ne pouvait scandaler personne; il demanda l'histoire de notre dernier débarquement à la cote de Zanzibar. Je ne me fis pas arrêter : deux fois; l'occasion était trop bonne; non seulement je rappelai mes souvenirs personnels, mais j'ornai mon récit de mille fictions héroïques empruntées à tous les romanciers
mariage eût tristement rajeuni le cher oncle, car en présence de sa femme il avait l'air d'un petit garçon. Ses beaux yeux pétillants s'éteignaient devant elle; la gaudriole mourait sur ses lèvres; il n'ouvrait ce large bec que pour manger et boire, ou pour risquer un compliment furtif qu'elle ne prenait pas toujours bien. Il dit amen au bénédicité, amen aux grâces, amen à tout. Je pensais à part moi que la noblesse, la dévotion sont des vertus inestimables, mais que ces dames pourraient sans se ruiner nous les vendre un peu moins cher. L'oncle se mit, sur un chapitre qui ne pouvait scandaler personne; il demanda l'histoire de notre dernier débarquement à la cote de Zanzibar. Je ne me fis pas arrêter : deux fois; l'occasion était trop bonne; non seulement je rappelai mes souvenirs personnels, mais j'ornai mon récit de mille fictions héroïques empruntées à tous les romanciers de la mer. Ma cousine écoutait d'un air indolent, contrôlant mon récit par les Archives des missions catholiques, qu'elle paraissait posséder à fond. A peine si, de dix fois, au détail de une ne sais quelle fusillade, son œil morne s'échauffa d'un éclair. Mais Margot! Ah! Margot! quel admirable public elle me composait à elle seule ! Elle écoutait avec les yeux, la bouche, les mains, les bras; sa petite personne était toute en oreilles, comme cette statue du Louvre (au diable les noms païens !) qui est toute en mamelles. Mes fameux vins coulaient à flots; l'oncle et moi, nous faisions honneur à la cave, lui saluant d'un geste timide son auguste buveuse d'eau, moi lorgnant la Margot à travers les topazes du Cap. Le dessert nous trouva, je ne dirai pas dans les vignes, mais dans les nuages. Ce cher Boblé jasait effrontément sous l'œil réfrigérant de madame; quant à moi, j'étais entre deux incendies : un véritable grog au vin flambait dans ma tête, et le sourire de Margot me bombardait dehors! Jadis, dans le bon temps, nous prenions le café à table, les coudes sur la nappe, et ce quart d'heure, le plus charmant du repas,
elle me composait à elle seule ! Elle écoutait avec les yeux, la bouche, les mains, les bras; sa petite personne était toute en oreilles, comme cette statue du Louvre (au diable les noms païens !) qui est toute en mamelles. Mes fameux vins coulaient à flots; l'oncle et moi, nous faisions honneur à la cave, lui saluant d'un geste timide son auguste buveuse d'eau, moi lorgnant la Margot à travers les topazes du Cap. Le dessert nous trouva, je ne dirai pas dans les vignes, mais dans les nuages. Ce cher Boblé jasait effrontément sous l'œil réfrigérant de madame; quant à moi, j'étais entre deux incendies : un véritable grog au vin flambait dans ma tête, et le sourire de Margot me bombardait dehors! Jadis, dans le bon temps, nous prenions le café à table, les coudes sur la nappe, et ce quart d'heure, le plus charmant du repas, se prolongeait souvent jusqu'au matin. Hélas! toujours hélas ! madame n'eut pas plus tôt vidé son rince-bouches qu'elle se leva toute grande, et j'arrivai bien juste pour lui offrir le bras. Mes jambes n'avaient point faibli; je puis même affirmer que ma tête n'était pas encore trop à l'envers, et pourtant sur le seuil du grand salon bordé d'ancêtres, j'éprouvai comme une hallucination. Il me sembla que ma trop noble tante serrait énergiquement mon bras dans sa main, et même (ne riez pas), qu'elle l'appuyait contre sa poitrine. Je la regardai avec une sorte d'effroi; son visage était impassible, et ses deux grands yeux bleus semblaient comme deux étoiles dans leur glaciale sérénité. J'avais rêvé debout, phénomène assez rare, mais non sans précédents. Tout arrive, tout est possible, il n'y a pas de miracle invraisemblable à la suite d'un bon dîner. Le calvaire, plus que médiocre, fut servi dans trois des à coudre. Triste, triste, et d'autant plus triste que la cave à liqueurs, paraît décidément exilée du salon. Par bonheur, ma cousine était commandée de service à je ne sais quelle paresse : elle demanda son châle et son chapeau. L'oncle Bobié lui baisa la main sur le gant
pourtant sur le seuil du grand salon bordé d'ancêtres, j'éprouvai comme une hallucination. Il me sembla que ma trop noble tante serrait énergiquement mon bras dans sa main, et même (ne riez pas), qu'elle l'appuyait contre sa poitrine. Je la regardai avec une sorte d'effroi; son visage était impassible, et ses deux grands yeux bleus semblaient comme deux étoiles dans leur glaciale sérénité. J'avais rêvé debout, phénomène assez rare, mais non sans précédents. Tout arrive, tout est possible, il n'y a pas de miracle invraisemblable à la suite d'un bon dîner. Le calvaire, plus que médiocre, fut servi dans trois des à coudre. Triste, triste, et d'autant plus triste que la cave à liqueurs, paraît décidément exilée du salon. Par bonheur, ma cousine était commandée de service à je ne sais quelle paresse : elle demanda son châle et son chapeau. L'oncle Bobié lui baisa la main sur le gant et me enduisit au cercle. Rennes est peut-être la ville de France et d'Europe où l'on cuisine le meilleur punch. L'oncle était lié de mon épaulette, de ma croix neuve et de ma bonne mine ; il me présenta, non sans emphase, à nous ses vieux amis. Le piquet fut oublié pour la première fois depuis bien des années; on le remplaça par des histoires, des chansons de table et de bord, et surtout par des rasades à noyer un cachalot. Minuit sonnait à peine, et déjà je m'étais fait huit ou neuf intimes. Je tutoyais un président, un filateur, un conseiller de préfecture, deux notaires, deux avoués, un négociant en vin, et même, Dieu me pardonne, un huissier. Tout ce monde nous ramena chez nous avec mille démonstrations cordiales. La province est ainsi faite, et je ne suppose pas qu'elle se réforme de longtemps, c'est à prendre ou à laisser. Le respectable président de la deuxième chambre voulait absolument couper un cordon ne sonnette pour me le donner en souvenir. Le principal défaut de ces vieilles maisons est que toutes les chambres s'y commandent. Pour arriver à la mienne, il fallut en traverser une autre où l'on voyait un
oublié pour la première fois depuis bien des années; on le remplaça par des histoires, des chansons de table et de bord, et surtout par des rasades à noyer un cachalot. Minuit sonnait à peine, et déjà je m'étais fait huit ou neuf intimes. Je tutoyais un président, un filateur, un conseiller de préfecture, deux notaires, deux avoués, un négociant en vin, et même, Dieu me pardonne, un huissier. Tout ce monde nous ramena chez nous avec mille démonstrations cordiales. La province est ainsi faite, et je ne suppose pas qu'elle se réforme de longtemps, c'est à prendre ou à laisser. Le respectable président de la deuxième chambre voulait absolument couper un cordon ne sonnette pour me le donner en souvenir. Le principal défaut de ces vieilles maisons est que toutes les chambres s'y commandent. Pour arriver à la mienne, il fallut en traverser une autre où l'on voyait un lit découvert, signe à peu près certain pour moi qu'elle n'était pas inhabitée. Mon cher oncle s'assura alors que rien ne manquait, ni le sucre, ni l'eau, ni la fleur d'oranger, ni le briquet phosphorique de Fumade, ni la vaisselle. Sa revue faite, il m'embrassa, ouvrit une portière sous tenture, poussa le verrou, glissa d'un pas léger devant le lit de ma tante et gagna son appartement, qui était au bout de l'étage, derrière le grand et le petit salon. Il avait deux entrées à son service, ma tante en avait trois, moi je n'en avais qu'une et des plus incongrues puisqu'il fallait passer sur le corps d'un voisin. EDMOND ABOUT. (A suivre.) L'ÉTINCELLE COMÉDIE EN UN ACTE SCÈNE V RAOUL, ANTOINETTE, croquant des noisettes RAOUL, à lui-même, gesticulant Le mal est que je suis stupide. ANTOINETTE, à part, le regardant Qu'est-ce qu'il a donc, M. Raoul ?.. RAOUL Stupeur ! ANTOINETTE, haut Ah ! ah ! vous avez l'air de jouer la comédie. RAOUL, à part Il est clair qu'elle est à cent lieues de... ANTOINETTE C'est moi qui aurais aimé cela, jouer la comédie... Voulez-vous des noisettes?... RAOUL Prenez garde à vos dents, mademoiselle Antoinette. ANTOINETTE Tiens!... vous
poussa le verrou, glissa d'un pas léger devant le lit de ma tante et gagna son appartement, qui était au bout de l'étage, derrière le grand et le petit salon. Il avait deux entrées à son service, ma tante en avait trois, moi je n'en avais qu'une et des plus incongrues puisqu'il fallait passer sur le corps d'un voisin. EDMOND ABOUT. (A suivre.) L'ÉTINCELLE COMÉDIE EN UN ACTE SCÈNE V RAOUL, ANTOINETTE, croquant des noisettes RAOUL, à lui-même, gesticulant Le mal est que je suis stupide. ANTOINETTE, à part, le regardant Qu'est-ce qu'il a donc, M. Raoul ?.. RAOUL Stupeur ! ANTOINETTE, haut Ah ! ah ! vous avez l'air de jouer la comédie. RAOUL, à part Il est clair qu'elle est à cent lieues de... ANTOINETTE C'est moi qui aurais aimé cela, jouer la comédie... Voulez-vous des noisettes?... RAOUL Prenez garde à vos dents, mademoiselle Antoinette. ANTOINETTE Tiens!... vous ne m'appelez plus Toinon, vous non plus ; pourquoi donc ? RAOUL Oh ! parce que vous n'êtes plus... ANTOINETTE Qu'est-ce que vous croyez que le curé soit venu dire à ma marraine ? RAOUL Que sais-je ? Parce que vous n'êtes plus... ANTOINETTE Il avait un air... Moi je crois qu'il vient de la part de M. Gilet.. Ah ! oui j'aurais aimé cela ! Ma marraine m'y a menée cet été. RAOUL Où donc ? ANTOINETTE À la comédie... Vous n'en voulez pas décidément ? RAOUL Quoi donc ? ANTOINETTE Des noisettes... Et vous ! auriez-vous aimé cela ? RAOUL Mais quoi donc ! ANTOINETTE Mais jouer la comédie!... ah ! ah ! ah ! c'est vrai, je dis toujours trente-six choses en même temps, aussi quelquefois je m'y perds, vous savez, cela m'embrouille, ah ! ah !... Eh bien au fait, qu'est-ce que je disais donc ? ah ! ah ! c'est trop fort !... vous voyez... ah ! oui, la comédie!... à Tours... s'il vous plaît, et jouée par des acteurs de Paris, c'est-à-dire ce n'était pas une comédie, c'étaient des vers, oh ! j'aime cela, les vers !... c'était !... enfin, il y avait une
crois qu'il vient de la part de M. Gilet.. Ah ! oui j'aurais aimé cela ! Ma marraine m'y a menée cet été. RAOUL Où donc ? ANTOINETTE À la comédie... Vous n'en voulez pas décidément ? RAOUL Quoi donc ? ANTOINETTE Des noisettes... Et vous ! auriez-vous aimé cela ? RAOUL Mais quoi donc ! ANTOINETTE Mais jouer la comédie!... ah ! ah ! ah ! c'est vrai, je dis toujours trente-six choses en même temps, aussi quelquefois je m'y perds, vous savez, cela m'embrouille, ah ! ah !... Eh bien au fait, qu'est-ce que je disais donc ? ah ! ah ! c'est trop fort !... vous voyez... ah ! oui, la comédie!... à Tours... s'il vous plaît, et jouée par des acteurs de Paris, c'est-à-dire ce n'était pas une comédie, c'étaient des vers, oh ! j'aime cela, les vers !... c'était !... enfin, il y avait une femme en blanc, tout en blanc ! avec une traîne longue... longue... oh !... c'était joli !... Et puis un jeune homme, et ils disaient des vers... C'était comme de la musique ta, ta, ta, ta, ta... "Le mal dont j'ai souffert..." ta ta... je ne sais plus. RAOUL La Nuit d'octobre !... ANTOINETTE Oui, c'est cela, La Nuit d'octobre... RAOUL Puisque vous aimez les vers, voulez-vous que je vous en dise ? ANTOINETTE Des vers ?... de qui ?... de vous ? RAOUL De moi, oui... ANTOINETTE Oh ! que c'est gentil ! voyons ! RAOUL Écoutez. (Récitant.) D'où te viendra l'amour. (il s'arrête.) Ah ! si vous croquez des noisettes pendant ce temps-là... ANTOINETTE Non, c'est fini, allez, allez. RAOUL D'où le viendra l'amour, enfant sereine et blonde. Qui doit troubler ton âme en sa limpidité ? Ce n'est pas le hasard qui la rendra féconde, Il n'éclatera point dans cette paix profonde, Comme un ardent éclair dans une nuit d'été. Non ! un pareil amour offense ta beauté ; Il est sous ta candeur comme une fleur sous l'onde, Et doit s'épanouir avec tranquillité... Sous le miroir poli de ta blanche poitrine, L'amour flotte indécis, comme la
Nuit d'octobre !... ANTOINETTE Oui, c'est cela, La Nuit d'octobre... RAOUL Puisque vous aimez les vers, voulez-vous que je vous en dise ? ANTOINETTE Des vers ?... de qui ?... de vous ? RAOUL De moi, oui... ANTOINETTE Oh ! que c'est gentil ! voyons ! RAOUL Écoutez. (Récitant.) D'où te viendra l'amour. (il s'arrête.) Ah ! si vous croquez des noisettes pendant ce temps-là... ANTOINETTE Non, c'est fini, allez, allez. RAOUL D'où le viendra l'amour, enfant sereine et blonde. Qui doit troubler ton âme en sa limpidité ? Ce n'est pas le hasard qui la rendra féconde, Il n'éclatera point dans cette paix profonde, Comme un ardent éclair dans une nuit d'été. Non ! un pareil amour offense ta beauté ; Il est sous ta candeur comme une fleur sous l'onde, Et doit s'épanouir avec tranquillité... Sous le miroir poli de ta blanche poitrine, L'amour flotte indécis, comme la fleur marine Qui d'en bas vers le jour s'élève obscurément, L'onde n'a dit encore son secret à personne. Mais par un clair soleil, le ciel rit, l'eau frissonne... Et la fleur merveilleuse émerge lentement. ANTOINETTE Émerge lentement !... Ils sont jolis ! mais ils ne valent pas les autres. RAOUL, un peu dépité Ceux de Musset ! oh ! je n'ai pas la prétention. (À part). Pas d'effet, ma poésie !... (Haut). Tenez, gardez-les, je les ai faits pour vous. Il lui offre le papier où sont écrits les vers. ANTOINETTE Meilleur ! RAOUL. Ah ! permettez, menteur... Pourquoi ? ANTOINETTE Vous savez, si je suis folle, je ne suis pas bête. RAOUL Je vous jure ! ANTOINETTE Mais je ne suis pas sereine, moi, je ne suis pas tranquille, moi ! RAOUL Au moral. ANTOINETTE Mais au physique, je ne suis pas blonde, moi, ah !... RAOUL Mais si... ANTOINETTE Mais non !... mais non !... Je suis rousse, vous voyez bien, c'est ma marraine qui est blonde et sereine !... c'est vrai, ils ont l'air d'être faits pour elle. C'est elle qui doit aimer avec tranquillité. RAOUL Oh! oui... (Doucement.) Et vous, Antoinette, comment aimerez-vous ?... ANTOINETTE Ah
un peu dépité Ceux de Musset ! oh ! je n'ai pas la prétention. (À part). Pas d'effet, ma poésie !... (Haut). Tenez, gardez-les, je les ai faits pour vous. Il lui offre le papier où sont écrits les vers. ANTOINETTE Meilleur ! RAOUL. Ah ! permettez, menteur... Pourquoi ? ANTOINETTE Vous savez, si je suis folle, je ne suis pas bête. RAOUL Je vous jure ! ANTOINETTE Mais je ne suis pas sereine, moi, je ne suis pas tranquille, moi ! RAOUL Au moral. ANTOINETTE Mais au physique, je ne suis pas blonde, moi, ah !... RAOUL Mais si... ANTOINETTE Mais non !... mais non !... Je suis rousse, vous voyez bien, c'est ma marraine qui est blonde et sereine !... c'est vrai, ils ont l'air d'être faits pour elle. C'est elle qui doit aimer avec tranquillité. RAOUL Oh! oui... (Doucement.) Et vous, Antoinette, comment aimerez-vous ?... ANTOINETTE Ah ! ah ! ah ! cette voix ! vous avez dit cela comme M. Gilet. RAOUL, à part Hum !... Gilet! c'est dur! (Haut.) Vous ne m'avez pas répondu ?... ANTOINETTE Est-ce que je sais, moi?... D'abord qu'est-ce que c'est que d'aimer?... oui, au juste!... RAOUL, à lui-même Eh bien ! voilà de ces franchises... (À elle.) Est-il possible que vous ne soupçonniez pas même?... ANTOINETTE Si oui! si !... je ne suis pas une enfant, mais je veux dire... à quoi reconnaît-on, enfin... qu'est-ce qui prouve qu'on aime ou qu'on n'aime pas, là? RAOUL, à part Ou qu'on n'aime pas, là? Elle est gentille, (Haut.) Eh bien ! voyons, je suppose que je vous demande à vous embrasser... je suppose... qu'est-ce que vous diriez ? ANTOINETTE, simplement Je vous dirais : embrassez-moi ! RAOUL, déconcerté Eh bien, voilà déjà ce qui prouve que l'on n'aime pas.. ANTOINETTE Quel rapport ?... RAOUL Oui, quand... on n'aime pas, un bonjour, ou un baiser, c'est tout un, et de celui-ci ou de celui-là, il n'importe, on est tout le monde, personne n'est lui; on est insouciante, ou est gaie, on rit de tout et toujours, comme vous. ANTOINETTE Comme moi... et quand