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terrible dont le retour possible plane sur la prospérité de l’ère présente il n’en est pas moins vrai que les Recueils de nos dernières années fourniraient facilement cinq ou six pièces de vers consacrées à André Chénier et toutes plus ou moins couronnées. Nous remercions l’auteur, en lui remettant un Crocus, de s’être rendu compte de cette situation délicate, et d’avoir compris qu’en nous condamnant perpétuité à André Chénier il était juste d’apporter, comme il l’a fait à la rigueur de l’arrêt les circonstances atténuantes d’un rajeunissement du sujet. Cette tendance à rechercher le succès dans les sujets que l’Académie a couronnés déjà, cette modestie qui fait que l’on se contente d’avoir l’esprit des autres, au lieu d’avoir le sien propre, se retrouve invariablement tous les ans. Qu’il nous arrive de distinguer une ode à Pie IX ou des stances à Chateaubriand, aussitôt toute la gent moutonnière du concours prochain se met en joie pour le Saint-Père ou saute pour l’auteur du Génie du Christianisme. Nous devions donc trouver inévitablement dans les Poèmes de cette année des vers à Lamartine et des stances à Musset. Et, en effet, ils y sont, et, surprise agréable, ils ont de la valeur. Les premiers, de M. Roussel, font preuve d’une souplesse poétique et d’une pureté de diction dont l’auteur est coutumier; les secondes, de M. Louis Dispan de Floran, ont les qualités et les défauts des premiers vers de la jeunesse. Colorées, inégales, pleines d’imagination, ces stances ont de la sève et nous annoncent qu’en réglant les dons heureux qui lui ont été départis, l’adolescent grandira et le poète nous reviendra avec des droits à nos couronnes. C’est également à un jeune poète qui lui aussi, promet d’arriver, ou du moins à un nouveau venu dans nos concours, M. Lhomme, de Vitry-le-François, que nous devons le poème pittoresque et mythologique qui a pour titre Les Dieux Errants. M. Lhomme raconte, non point les fortunes et les malheurs des Dieux de l’Olympe, et nous lui en savons gré mais leur règne glorieux à Athènes leur migration à Rome, et leur résurrection en Italie à
premiers, de M. Roussel, font preuve d’une souplesse poétique et d’une pureté de diction dont l’auteur est coutumier; les secondes, de M. Louis Dispan de Floran, ont les qualités et les défauts des premiers vers de la jeunesse. Colorées, inégales, pleines d’imagination, ces stances ont de la sève et nous annoncent qu’en réglant les dons heureux qui lui ont été départis, l’adolescent grandira et le poète nous reviendra avec des droits à nos couronnes. C’est également à un jeune poète qui lui aussi, promet d’arriver, ou du moins à un nouveau venu dans nos concours, M. Lhomme, de Vitry-le-François, que nous devons le poème pittoresque et mythologique qui a pour titre Les Dieux Errants. M. Lhomme raconte, non point les fortunes et les malheurs des Dieux de l’Olympe, et nous lui en savons gré mais leur règne glorieux à Athènes leur migration à Rome, et leur résurrection en Italie à l’époque de la Renaissance. À de larges banquets assis Entre Bramante et Michel-Ange Ils causaient avec Médicis; À l'appel des Valois ces mêmes dieux viennent en France. Ils habitent Ces gais châteaux tant admirés Des voyagers et des poètes Qui virent débattant d’amour Les Muses avec Marguerite Quand Ronsard y tenait sa cour, Et enfin, c’est à Versailles dans ces jardins enchantés, Qu’on a pu voir leur troupe entière Fixer son séjour et son cœur, Les Grâces suivant la Vallée Et semblant encor leur sœur. Ce retour des Dieux de la mythologie au milieu des arts et des lettres ce vieux môle à ce renouveau a du charme incontestablement. Le style et le goût de cette pièce ne valent cependant pas toujours son tour attrayant et sa donnée fantaisiste. C'est encore sous un nom cher au vieux monde mythologique, sous le nom de Prométhée, que M. Pierre Mieussel se présente aux Jeux Floraux et cependant rien n'est plus moderne que le fond et que l'allure de cette composition. Il est à la mode aujourd'hui de rechercher les effets qui peuvent résulter de l'alliance de la poésie et de la science appliquée à l'industrie. Glorifier la science, analyser les procédés, rendre
tenait sa cour, Et enfin, c’est à Versailles dans ces jardins enchantés, Qu’on a pu voir leur troupe entière Fixer son séjour et son cœur, Les Grâces suivant la Vallée Et semblant encor leur sœur. Ce retour des Dieux de la mythologie au milieu des arts et des lettres ce vieux môle à ce renouveau a du charme incontestablement. Le style et le goût de cette pièce ne valent cependant pas toujours son tour attrayant et sa donnée fantaisiste. C'est encore sous un nom cher au vieux monde mythologique, sous le nom de Prométhée, que M. Pierre Mieussel se présente aux Jeux Floraux et cependant rien n'est plus moderne que le fond et que l'allure de cette composition. Il est à la mode aujourd'hui de rechercher les effets qui peuvent résulter de l'alliance de la poésie et de la science appliquée à l'industrie. Glorifier la science, analyser les procédés, rendre visibles les machines elles-mêmes, et, grâce à la puissance de l'hélice ou des réactifs, élever le poème à la hauteur scientifique d'un traité de statique ou d'un manuel de chimie expérimentale, c'est merveilleux! On se demande cependant ce que la poésie a à démêler en ces sortes de choses. En supprimant de plus en plus l'intervention artistique et l'initiative de l'homme, la science n'abolit-elle pas l'attrait et le pittoresque des scènes du travail? Le laboureur aiguillonnant ses bœufs dans la campagne, Rebecca remplissant son amphore dans les puits de l'Orient sera toujours plus poétique que la charrue à vapeur ou qu'une pompe brevetée. Quant au sentiment d'orgueil ou d'extase dans lequel se complaisent les enthousiastes du progrès matériel, il nous semble quelque peu refroidi par la tristesse qui pénètre l'âme en voyant combien ce même homme, si adroit et si inventif sur le terrain de la science appliquée à la vie usuelle, reste stationnaire et impuissant sur le terrain des choses morales et supérieures – Prométhée invente, en effet, des locomotives, des télégraphes et même des téléphones; il n'a cependant point encore inventé, Dieu merci, une machine à faire des vers, et surtout il n'a pas découvert le secret de
supprimant de plus en plus l'intervention artistique et l'initiative de l'homme, la science n'abolit-elle pas l'attrait et le pittoresque des scènes du travail? Le laboureur aiguillonnant ses bœufs dans la campagne, Rebecca remplissant son amphore dans les puits de l'Orient sera toujours plus poétique que la charrue à vapeur ou qu'une pompe brevetée. Quant au sentiment d'orgueil ou d'extase dans lequel se complaisent les enthousiastes du progrès matériel, il nous semble quelque peu refroidi par la tristesse qui pénètre l'âme en voyant combien ce même homme, si adroit et si inventif sur le terrain de la science appliquée à la vie usuelle, reste stationnaire et impuissant sur le terrain des choses morales et supérieures – Prométhée invente, en effet, des locomotives, des télégraphes et même des téléphones; il n'a cependant point encore inventé, Dieu merci, une machine à faire des vers, et surtout il n'a pas découvert le secret de fabriquer un gouvernement inexplosible ou des procédés pour rendre les masses plus heureuses ou meilleures. Voilà pourquoi cette pièce, marquée d'un talent plein de facilité et d'adresse, ne nous entraîne pas. Mais laissons là les Dieux et la science, et suivons, dans un poème intitulé De nos jours, Mme Marie Cassan, de Lavaur. Elle nous fait assister à une scène de ménage qui ne manque pas d'à-propos. Une jeune déesse de la mode, affolée de succès et de toilettes, est mariée à un sportman qui ne se refuse ni les déconvenues du turf, ni les inconstances du baccarat. Cela se voit, hélas quelquefois. Ce que devient alors le charme de la vie, le bonheur du foyer et l'équilibre du budget, qui n'est pas seulement le nerf de la guerre, mais aussi le nerf de la paix domestique, je vous le laisse à penser. L'orage éclate, la foudre gronde, madame pleure, monsieur tonne et fait de grands bras, et tout serait à jamais fini si, par bonheur, le sourire d'un enfant ne venait éclairer le tableau et ramener le beau temps. Avec plus de finesse dans l'observation et plus de ménagements dans les transitions, cette pièce intime, pleine de moralité, eût
Cassan, de Lavaur. Elle nous fait assister à une scène de ménage qui ne manque pas d'à-propos. Une jeune déesse de la mode, affolée de succès et de toilettes, est mariée à un sportman qui ne se refuse ni les déconvenues du turf, ni les inconstances du baccarat. Cela se voit, hélas quelquefois. Ce que devient alors le charme de la vie, le bonheur du foyer et l'équilibre du budget, qui n'est pas seulement le nerf de la guerre, mais aussi le nerf de la paix domestique, je vous le laisse à penser. L'orage éclate, la foudre gronde, madame pleure, monsieur tonne et fait de grands bras, et tout serait à jamais fini si, par bonheur, le sourire d'un enfant ne venait éclairer le tableau et ramener le beau temps. Avec plus de finesse dans l'observation et plus de ménagements dans les transitions, cette pièce intime, pleine de moralité, eût certainement fait son chemin. Elle est du nombre de ces pièces dont le sujet est si heureusement choisi que le lecteur les adopte, les complète et les refait en les lisant. Malheureusement, nous ne couronnons pas les lecteurs. À côté de cette œuvre délicate d'une femme, nous placerons naturellement le conte intitulé Lu, Part du Pauvre, de Raoul de Navery. Mais ici notre embarras est extrême. Dirons-nous à cet aimable poète que le conte populaire est un genre ingrat? Insinuerons-nous que le conte ou le conteur ont été en défaut? Non, nous ne dirons rien de tout cela. Le pays des vers est un pays à part, les meilleurs esprits s'y égarent, mais s'y retrouvent aussi, sans compter que, lorsque les académiciens eux-mêmes s'y engagent, ils trébuchent parfois et y font des faux pas. Les Poèmes, comme on va le voir, nous ont cependant, par la variété de leurs inspirations, démontré des mécomptes que nous avaient trouvés sur le terrain de l'Ode. Il en est même dans le nombre qui, dans leur zèle à nous porter secours, ont dépassé toute mesure et ont versé sur nous, comme une douche abondante, des cataractes de 800 vers. Nous nous serions certainement consolés
conte intitulé Lu, Part du Pauvre, de Raoul de Navery. Mais ici notre embarras est extrême. Dirons-nous à cet aimable poète que le conte populaire est un genre ingrat? Insinuerons-nous que le conte ou le conteur ont été en défaut? Non, nous ne dirons rien de tout cela. Le pays des vers est un pays à part, les meilleurs esprits s'y égarent, mais s'y retrouvent aussi, sans compter que, lorsque les académiciens eux-mêmes s'y engagent, ils trébuchent parfois et y font des faux pas. Les Poèmes, comme on va le voir, nous ont cependant, par la variété de leurs inspirations, démontré des mécomptes que nous avaient trouvés sur le terrain de l'Ode. Il en est même dans le nombre qui, dans leur zèle à nous porter secours, ont dépassé toute mesure et ont versé sur nous, comme une douche abondante, des cataractes de 800 vers. Nous nous serions certainement consolés à moins, car, si excellentes que soient les intentions, nos programmes sont là ils limitent notre cadre. L'expérience du passé a prouvé que notre constitution se refusait à supporter ce traitement violent, et, dans le cas présent, nous avons pu nous convaincre que le grand poème intitulé Nox, de M. Frédéric Darne, à Bucharest, dans lequel se trouvent des accents si fermes, des vues si élevées, poème si fait, en un mot, pour nous plaire, eût gagné en force et eu clarté si le cadre en eût été plus rétrinti. – Du même auteur, quoique d'une moindre étendue, la pièce suivante, nommée La Fille du Décébal, a également manqué le but pour avoir trop embrassé. Vouloir, comme l'a tenté M. Darne, retracer toute l'histoire d'une nation et dérouler à nos yeux dix siècles de gloire et de combats, est le sujet d'un livre plus que celui d'un poème. Passe encore si ce peuple, comme le peuple juif ou romain, a eu sur les destinées du monde une influence prépondérante mais, alors qu'il s'agit d'un peuple, héroïque sans doute, mais dont le rôle a été limité, cet entraînement ne se peut excuser que par des illusions de nationalité que nous respectons,
Frédéric Darne, à Bucharest, dans lequel se trouvent des accents si fermes, des vues si élevées, poème si fait, en un mot, pour nous plaire, eût gagné en force et eu clarté si le cadre en eût été plus rétrinti. – Du même auteur, quoique d'une moindre étendue, la pièce suivante, nommée La Fille du Décébal, a également manqué le but pour avoir trop embrassé. Vouloir, comme l'a tenté M. Darne, retracer toute l'histoire d'une nation et dérouler à nos yeux dix siècles de gloire et de combats, est le sujet d'un livre plus que celui d'un poème. Passe encore si ce peuple, comme le peuple juif ou romain, a eu sur les destinées du monde une influence prépondérante mais, alors qu'il s'agit d'un peuple, héroïque sans doute, mais dont le rôle a été limité, cet entraînement ne se peut excuser que par des illusions de nationalité que nous respectons, mais auxquelles nous sommes forcés de résister. Combien a été mieux inspiré M. Francis Melville de Paris, auteur du poème Jacob. Il y a peu de temps encore, nous aurions dit Jacob mais aujourd'hui nos linguistes modernes ne permettent plus aux vieux patriarches de la Bible ou aux rois d'Assyrie de porter leurs noms familiers; Nabuchodonosor s'appelle Nabucadnezar et Jacob Jacoub. Le nom ne fait, du reste, rien au poème. Simple, grave et coloré, son caractère est essentiellement biblique. Il raconte la mort du patriarche centenaire dans sa tente, au milieu de ses fils, entouré de son peuple, de ses richesses et de ses troupeaux, en une langue poétique et limpide. Il nous intéresse à la fin de cette existence en faisant apparaître au souvenir du mourant cette vie symbolique, féconde, pittoresque, semée de tant de miraculeuses aventures et comblée de tant de bénédictions. Par son invention, cette œuvre est digne d'éloges. Le calme de la dernière heure plane sur elle. Kilo ne se prêta naturellement pas à de grands élans ou à des mouvements passionnés ce qui n'y devait pas être ne s'y trouve pas; mais ce qui en fait le charme, c'est d'y rencontrer de la fidélité dans
de porter leurs noms familiers; Nabuchodonosor s'appelle Nabucadnezar et Jacob Jacoub. Le nom ne fait, du reste, rien au poème. Simple, grave et coloré, son caractère est essentiellement biblique. Il raconte la mort du patriarche centenaire dans sa tente, au milieu de ses fils, entouré de son peuple, de ses richesses et de ses troupeaux, en une langue poétique et limpide. Il nous intéresse à la fin de cette existence en faisant apparaître au souvenir du mourant cette vie symbolique, féconde, pittoresque, semée de tant de miraculeuses aventures et comblée de tant de bénédictions. Par son invention, cette œuvre est digne d'éloges. Le calme de la dernière heure plane sur elle. Kilo ne se prêta naturellement pas à de grands élans ou à des mouvements passionnés ce qui n'y devait pas être ne s'y trouve pas; mais ce qui en fait le charme, c'est d'y rencontrer de la fidélité dans les détails, du coloris dans les paysages et une sincérité qui rappelle une des belles pages de l'Ancien Testament. Elle obtient le prix de l'année. Comparées à cette étude magistrale, les deux Épîtres qui vont suivre et qui lui disputaient la Violette devaient nécessairement rester au second rang. La première, La Bureaucratie, n'est qu'une boutade humoristique qui nous a fait sentir combien il est dangereux de faire de l'esprit en vers, même lorsque l'on en a beaucoup. La seconde adressée À Voltaire, œuvre de M. J. Depiot, d'Angoulême, a plus d'étoffe et trahit surtout une main habile et exercée. Nous ne pouvons dissimuler que son titre dédicatoire nous inquiète. Il manque d'opportunité. Voltaire reste après tout, un méchant esprit dont le génie peut bien avoir des droits à notre considération, mais n'en a aucun à notre estime. Puisqu'on cherche, après avoir lu cette épitaphe, quel a été au fond le but et le plan de l'auteur; puisqu'on se demande si ces vers ne sont point un fragment d'un poème plus complet et que l'esprit reste en suspens, il en faut bien conclure que la pièce eût gagné à être mieux cousue et cependant telle est l'indépendance de l'Académie et son
La Bureaucratie, n'est qu'une boutade humoristique qui nous a fait sentir combien il est dangereux de faire de l'esprit en vers, même lorsque l'on en a beaucoup. La seconde adressée À Voltaire, œuvre de M. J. Depiot, d'Angoulême, a plus d'étoffe et trahit surtout une main habile et exercée. Nous ne pouvons dissimuler que son titre dédicatoire nous inquiète. Il manque d'opportunité. Voltaire reste après tout, un méchant esprit dont le génie peut bien avoir des droits à notre considération, mais n'en a aucun à notre estime. Puisqu'on cherche, après avoir lu cette épitaphe, quel a été au fond le but et le plan de l'auteur; puisqu'on se demande si ces vers ne sont point un fragment d'un poème plus complet et que l'esprit reste en suspens, il en faut bien conclure que la pièce eût gagné à être mieux cousue et cependant telle est l'indépendance de l'Académie et son goût pour les bons vers que cette épitaphe malgré son titre et malgré ses défauts, a rencontré beaucoup d'assentiment. Le style en est bon, l'hémistiche alerte et l'état de notre littérature moderne y est finement saisi en traits satiriques qui dérident l'esprit et qui valent mieux que l'étiquette. À mesure que ce rapport se déroule et vous expose les bonnes fortunes que nous y avons rencontrées, n'êtes-vous pas frappés de la contradiction qui semble s'établir entre notre début mélancolique et nos appréciations laudatives? C'est qu'en effet, le concours en bloc ne vaut peut-être pas grand chose, mais les morceaux en sont cependant bons. Cette vérité paradoxale va éclater plus manifeste encore dans l'examen que nous allons faire des Élégies, des Idylles et des Ballades. Ainsi, n'y a-t-il pas du talent dans cette Idylle colorée et fougueuse dédiée à F. Coppée, par M. Item; Toussaint? Si ces serments d'amour vous paraissent un peu trop assaisonnés d'images et d'expressions inattendues, si vous y remarquez un abandon que vous nommerez à votre gré précieux ou naturel ce n'est pas la faute de l'auteur, c'est plutôt celle de son charmant modèle dont les défauts sont plus faciles à imiter que les qualités. D'une école
que ce rapport se déroule et vous expose les bonnes fortunes que nous y avons rencontrées, n'êtes-vous pas frappés de la contradiction qui semble s'établir entre notre début mélancolique et nos appréciations laudatives? C'est qu'en effet, le concours en bloc ne vaut peut-être pas grand chose, mais les morceaux en sont cependant bons. Cette vérité paradoxale va éclater plus manifeste encore dans l'examen que nous allons faire des Élégies, des Idylles et des Ballades. Ainsi, n'y a-t-il pas du talent dans cette Idylle colorée et fougueuse dédiée à F. Coppée, par M. Item; Toussaint? Si ces serments d'amour vous paraissent un peu trop assaisonnés d'images et d'expressions inattendues, si vous y remarquez un abandon que vous nommerez à votre gré précieux ou naturel ce n'est pas la faute de l'auteur, c'est plutôt celle de son charmant modèle dont les défauts sont plus faciles à imiter que les qualités. D'une école toute différente de la vieille école où l'on s'aimait à la bonne franche, où les choses se passaient plus simplement et où l'on s'embrassait et se jurait une fidélité éternelle sans tant de façons, nous est venue une petite pièce courte, vive et un peu lestement tournée, que l'auteur a nommé Les Amoureux; elle se fait lire et, au besoin, se ferait chanter sur un air de notre vieux Caveau. Mais, dans ce groupe d'amoureux celui qui nous a le plus touché, et qui a donné la note la plus juste et la plus pure, c'est certainement l'auteur de l'Élégie intitulée Amours fanés, M. A. Equin de Paris. Il l'a fait en interrogeant son propre cœur et en lui laissant parler son langage naturel tant il est vrai que, pour plaire et pour émouvoir, il n'est besoin ni de grands tableaux, ni de grands effets. La discrétion et les ménagements que nous louons dans la pièce précédente, ce traitement délicat qui convient aux plaies du cœur et à toutes les blessures, nous regrettons de ne plus les trouver dans l'élégie suivante que l'auteur, M. Henri Sieger, professeur à Revel, en Courlande, a intitulé Vie morose. Cette peinture de la dégradation
nommé Les Amoureux; elle se fait lire et, au besoin, se ferait chanter sur un air de notre vieux Caveau. Mais, dans ce groupe d'amoureux celui qui nous a le plus touché, et qui a donné la note la plus juste et la plus pure, c'est certainement l'auteur de l'Élégie intitulée Amours fanés, M. A. Equin de Paris. Il l'a fait en interrogeant son propre cœur et en lui laissant parler son langage naturel tant il est vrai que, pour plaire et pour émouvoir, il n'est besoin ni de grands tableaux, ni de grands effets. La discrétion et les ménagements que nous louons dans la pièce précédente, ce traitement délicat qui convient aux plaies du cœur et à toutes les blessures, nous regrettons de ne plus les trouver dans l'élégie suivante que l'auteur, M. Henri Sieger, professeur à Revel, en Courlande, a intitulé Vie morose. Cette peinture de la dégradation de l'homme par la misère est vigoureuse sans doute, mais elle est en vérité trop triste. Nous aurions voulu qu'un coin de ciel bleu vint éclairer ce tableau. Si le monde de M. Sieger est désert et morne, celui de M. Blanchard, de Monts-in-Saint-Bernard, est riant et peuplé. Son Idylle, nommée Un Idéal, nous le montre se consolant de la disparition des nymphes, des faunes et de tous les dieux champêtres, au milieu des oiseaux, des coléoptères, des papillons, joli milieu où les lutins et les fées tiennent leur place, où les vers viennent naturellement avec aisance et mesure, mais dans lequel nous regrettons que le poète ait, à la fin, si brusquement introduit ses enfants. Ils sont de trop. Ils gâtent ce qui était si bien commencé et arrivent là comme des enfants terribles. À ces élegies et à ces idylles nous devions comparer selon la coutume, les Ballades. Le concours nous en offrait cette année un nombre considérable. Notre jury n'en imprime cependant que deux. La première a pour titre La Dame aux diamants. Le sujet en a été pris par l'auteur, M. Charles Syons, du Mans, dans le répertoire inépuisable et traditionnel de la légende religieuse. Elle