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trompent donc lorsqu’ils rattachent ce triste état à la victoire ou à la défaite de leurs opinions. La première de ces causes c’est l’excédent de la production sur la consommation. Après la guerre de 1870, qui avait épuisé les magasins du monde entier, l’industrie et le commerce, écrasés de commandes, prirent en quelques mois un essor inusité; et, tandis que l’Allemagne se couvrait d’usines, l’Angleterre, la France, la Belgique, la Suisse fabriquaient à toute vapeur. On crut que cela durerait toujours, et on s’engagea sans mesure. Lorsque les magasins furent pleins, il fallut s’arrêter, et, à ce moment, les Etats-Unis, jusque-là tributaires de l’Europe, organisaient une industrie puissante, des usines formidables (il en est qui produisent jusqu’à 450 locomotives par an), fermaient leur marché, et d’importateurs se faisaient exportateurs. L’Angleterre, privée de ce débouché, se rejeta sur le continent, abaissa ses prix et déprécia ainsi les produits européens. La situation peut donc se traduire ainsi : On n’achète plus qu’une partie des objets produits. En outre, l’élan des affaires après la guerre a empêché qu’on insistât pour relever les tarifs douaniers et permettre ainsi à nos fabricants, surchargés de 750 millions d’impôts nouveaux, de lutter avec la concurrence étrangère. Or, cette concurrence en une seule année, en 1876, gagnait 750 millions tout juste. Joignez à cela l’augmentation des salaires et le renchérissement des objets nécessaires à la vie, fruit des impôts nouveaux, coïncidant avec une diminution des salaires à l’étranger, et vous saurez le pourquoi de la crise commerciale, incontestable et palpable. Quelques exemples : choisissons parmi les tissus, le velours de coton. La fabrication française est descendue de cent cinq mille pièces à soixante mille. La passementerie d’Amiens a démonté, en un an, 500 métiers sur 1100. Complètement disparue de Felletin depuis 1800, la fabrication des tapis échappe aussi à Aubusson : de dix-huit fabricants, il n’en reste que cinq ou six. L’horlogerie américaine a porté un coup funeste à l’horlogerie française. Pendant la guerre de sécession, les soldats de Grant, payés un dollar par jour, achetaient presque tous des montres, et les fabriques européennes ne pouvaient suffire aux
cette concurrence en une seule année, en 1876, gagnait 750 millions tout juste. Joignez à cela l’augmentation des salaires et le renchérissement des objets nécessaires à la vie, fruit des impôts nouveaux, coïncidant avec une diminution des salaires à l’étranger, et vous saurez le pourquoi de la crise commerciale, incontestable et palpable. Quelques exemples : choisissons parmi les tissus, le velours de coton. La fabrication française est descendue de cent cinq mille pièces à soixante mille. La passementerie d’Amiens a démonté, en un an, 500 métiers sur 1100. Complètement disparue de Felletin depuis 1800, la fabrication des tapis échappe aussi à Aubusson : de dix-huit fabricants, il n’en reste que cinq ou six. L’horlogerie américaine a porté un coup funeste à l’horlogerie française. Pendant la guerre de sécession, les soldats de Grant, payés un dollar par jour, achetaient presque tous des montres, et les fabriques européennes ne pouvaient suffire aux commandes. Des fabriques s’outillèrent pour faire des montres sans horlogers, au moyen de machines tellement précises que les pièces s’ajustent d’elles-mêmes dans n’importe quelle montre. L’une de ces usines produit ainsi deux mille cinq cents montres en soixante heures et occupe quatre cent cinquante ouvriers. Aujourd’hui, on consomme environ quinze cent mille montres par an dans le monde entier. Les Etats-Unis en fabriquent trois cent mille. La papeterie, les produits chimiques, les bois, la verrerie, etc., donnent lieu à de semblables observations. Il résulte de tout ceci que les transports baissent, que la marine marchande décroît, et que du second rang, sous ce point de vue, la France est maintenant tombée au septième. Le mal constaté, il s’agit de trouver le remède. On ne peut pas faire que la consommation égale la production, c'est évident. Faut-il chercher ailleurs? Faut-il imiter les tendances de la plupart des nations européennes et des Etats-Unis et faire retour au régime de la prohibition? La Commission sénatoriale n’ose pas le demander, mais on sent qu’elle le désire. Elle propose de proroger les traités de commerce jusqu’à la promulgation du tarif général des douanes, dont le parlement est tâché. Enfin les droits protecteurs seraient relevés dans
cent mille montres par an dans le monde entier. Les Etats-Unis en fabriquent trois cent mille. La papeterie, les produits chimiques, les bois, la verrerie, etc., donnent lieu à de semblables observations. Il résulte de tout ceci que les transports baissent, que la marine marchande décroît, et que du second rang, sous ce point de vue, la France est maintenant tombée au septième. Le mal constaté, il s’agit de trouver le remède. On ne peut pas faire que la consommation égale la production, c'est évident. Faut-il chercher ailleurs? Faut-il imiter les tendances de la plupart des nations européennes et des Etats-Unis et faire retour au régime de la prohibition? La Commission sénatoriale n’ose pas le demander, mais on sent qu’elle le désire. Elle propose de proroger les traités de commerce jusqu’à la promulgation du tarif général des douanes, dont le parlement est tâché. Enfin les droits protecteurs seraient relevés dans une mesure suffisante pour les industries en souffrance. C’est, on le voit, et malgré les précautions du langage, un pas vers une augmentation des droits de douane, et par conséquent vers le régime prohibitif. Les partisans du libre-échange prétendent que ce semblant de retour au passé serait funeste. Leurs adversaires leur font remarquer qu’à l’heure actuelle le libre-échange profite surtout à l’étranger. Nous ne nous chargeons pas de les mettre d’accord : et nous ferons seulement observer que pendant le temps durant lequel la France a été excitée à la production par les bienfaits du libre échange, elle a fait des progrès énormes dans la fabrication et dans l’industrie. On peut se rappeler notamment que les machines à vapeur françaises et tout particulièrement, si nos souvenirs sont exacts, celles du Creuzot, ont amené en France une grande quantité de demandes au détriment de la fabrication anglaise qui jusque-là n’avait pas connu de rivale. Si par des progrès semblables dans la même ou dans les autres fabrications, les industriels français pouvaient augmenter les ressources du travail, ce serait un glorieux moyen pour eux et pour leurs ouvriers de sortir de la pénurie et de multiplier les ressources du travail français. L’aspect
leur font remarquer qu’à l’heure actuelle le libre-échange profite surtout à l’étranger. Nous ne nous chargeons pas de les mettre d’accord : et nous ferons seulement observer que pendant le temps durant lequel la France a été excitée à la production par les bienfaits du libre échange, elle a fait des progrès énormes dans la fabrication et dans l’industrie. On peut se rappeler notamment que les machines à vapeur françaises et tout particulièrement, si nos souvenirs sont exacts, celles du Creuzot, ont amené en France une grande quantité de demandes au détriment de la fabrication anglaise qui jusque-là n’avait pas connu de rivale. Si par des progrès semblables dans la même ou dans les autres fabrications, les industriels français pouvaient augmenter les ressources du travail, ce serait un glorieux moyen pour eux et pour leurs ouvriers de sortir de la pénurie et de multiplier les ressources du travail français. L’aspect de l’Exposition française de 1878 peut laisser espérer que la confiance du pays sur ce point ne serait pas absolument vaine; d’ailleurs, ce qu’on n’aurait pas obtenu jusqu’ici peut être obtenu ensuite; l'essor que peut imprimer à leurs efforts le succès même de cette grande lutte qui s’est établie entre les nations doit nous remplir d’espérance et ainsi nous n’aurions nullement à craindre les droits protecteurs, puisque la protection deviendrait inutile, puisque la vente de nos produits serait due à leur perfectionnement même et à leur supériorité, et que cette supériorité rendrait toutes les nations nos tributaires. Ces premiers faits et observations nous font connaître la situation et l’état des ressources industrielles de la France vis-à-vis des autres nations. Quelques extraits de l'enquête ou du rapport sur l’enquête qui s’est ouverte devant le Sénat, nous fourniront encore des notions intéressantes et utiles. Dans le Journal officiel du 29 juin 1878, on lit, sous le titre de Chambre des députés, Commission du tarif général des douanes (séance du vendredi 7 juin 1878, présidence de M. Jules Ferry) : Déposition de M. Cordier, sénateur, au nom de la Chambre de commerce de Rouen. M. le Président. — Monsieur Cordier, vous avez désiré
les nations doit nous remplir d’espérance et ainsi nous n’aurions nullement à craindre les droits protecteurs, puisque la protection deviendrait inutile, puisque la vente de nos produits serait due à leur perfectionnement même et à leur supériorité, et que cette supériorité rendrait toutes les nations nos tributaires. Ces premiers faits et observations nous font connaître la situation et l’état des ressources industrielles de la France vis-à-vis des autres nations. Quelques extraits de l'enquête ou du rapport sur l’enquête qui s’est ouverte devant le Sénat, nous fourniront encore des notions intéressantes et utiles. Dans le Journal officiel du 29 juin 1878, on lit, sous le titre de Chambre des députés, Commission du tarif général des douanes (séance du vendredi 7 juin 1878, présidence de M. Jules Ferry) : Déposition de M. Cordier, sénateur, au nom de la Chambre de commerce de Rouen. M. le Président. — Monsieur Cordier, vous avez désiré nous donner quelques explications au nom de la Chambre de commerce de Rouen, particulièrement pour ce qui concerne les impressions. La commission vous entendra avec un vif intérêt. Vous avez la parole. M. Cordier. — Je vous remercie, messieurs, d’avoir bien voulu m’entendre. Je crois d’ailleurs que, vu l’ordre méthodique de vos études, que je suis avec la plus grande attention, le moment est venu de vous présenter mes explications et, comme vient de l’indiquer M. le président, je vais, au nom de la Chambre de commerce de Rouen, vous entretenir de l’industrie de l’indienne, que l’on appelle aussi toiles peintes, et ensuite de la teinturerie. Je me présente en même temps comme président du syndicat des indienneurs et des fabricants de rouenneries. Vous avez jusqu’à présent, en ce qui concerne l’industrie du coton, entendu les représentants de la filature et du tissage; je vais vous expliquer, messieurs, comment nous venons à la suite de ces deux branches industrielles. L'indienne est un produit complexe, dont la principale matière première est le calicot. En général, la fabrication de l’indienne est à l’état de spécialité. Dans notre circonscription, l’industrie est le plus souvent divisée en grandes spécialités. Il y a la filature,
de vos études, que je suis avec la plus grande attention, le moment est venu de vous présenter mes explications et, comme vient de l’indiquer M. le président, je vais, au nom de la Chambre de commerce de Rouen, vous entretenir de l’industrie de l’indienne, que l’on appelle aussi toiles peintes, et ensuite de la teinturerie. Je me présente en même temps comme président du syndicat des indienneurs et des fabricants de rouenneries. Vous avez jusqu’à présent, en ce qui concerne l’industrie du coton, entendu les représentants de la filature et du tissage; je vais vous expliquer, messieurs, comment nous venons à la suite de ces deux branches industrielles. L'indienne est un produit complexe, dont la principale matière première est le calicot. En général, la fabrication de l’indienne est à l’état de spécialité. Dans notre circonscription, l’industrie est le plus souvent divisée en grandes spécialités. Il y a la filature, puis le tissage qui utilise les filés, et le tissage en écru proprement dit qui produit le calicot employé par l’indienneur. Nous achetons le calicot à l’état écru, et nous le blanchissons. Le blanchiment est une opération de grande importance qui entraîne l’emploi de quantités considérables de substances chimiques, notamment des produits dérivés du sel marin: sels de soude, chlorure de chaux, acide hydrochlorique, etc. Je vous dirai plus tard, messieurs, quelles conséquences les tarifs peuvent avoir sur l'industrie qui travaille la soude. Quand le calicot est blanchi, nous faisons naître sur cette surface des dessins de différents styles et de couleurs variées. Les dessins ont de une à quatorze couleurs. En général, la grande consommation et, par conséquent, la grande production, porte sur les indiennes ayant de 2 à 4 couleurs. Je vous donnerai tout à l’heure des détails sur les couleurs, mais, préalablement, je vous demande la permission de vous initier suffisamment à toutes les particularités qui se rattachent aux différentes phases de la production, il vous sera plus facile ensuite d’apprécier le caractère et le rôle de cette industrie et les charges qu’elle a à supporter. Je vous ai dit que nous faisons naître des dessins à
des produits dérivés du sel marin: sels de soude, chlorure de chaux, acide hydrochlorique, etc. Je vous dirai plus tard, messieurs, quelles conséquences les tarifs peuvent avoir sur l'industrie qui travaille la soude. Quand le calicot est blanchi, nous faisons naître sur cette surface des dessins de différents styles et de couleurs variées. Les dessins ont de une à quatorze couleurs. En général, la grande consommation et, par conséquent, la grande production, porte sur les indiennes ayant de 2 à 4 couleurs. Je vous donnerai tout à l’heure des détails sur les couleurs, mais, préalablement, je vous demande la permission de vous initier suffisamment à toutes les particularités qui se rattachent aux différentes phases de la production, il vous sera plus facile ensuite d’apprécier le caractère et le rôle de cette industrie et les charges qu’elle a à supporter. Je vous ai dit que nous faisons naître des dessins à la surface du tissu ou calicot blanchi. Il s’agit d’abord de composer ces dessins. Nous avons bien des ateliers pour cet objet, à la tête desquels se trouvent placés des compositeurs aidés par des finisseurs; mais comme nos produits sont particulièrement soumis au caprice de la mode, et que Paris est le centre où s’élaborent toutes les fantaisies, où naissent tous les caprices de la mode, nous achetons à Paris des séries de dessins en quantités assez considérables. Puis, nous faisons graver ces dessins. Suivant les conditions d’exécution, ils sont gravés sur bois, ou sur cylindres, ou sur une surface plane en cuivre que nous appelons la planche plate. La gravure sur bois semblerait, au premier abord, indiquer un procédé arriéré. Il n’en est rien, il a sa raison d’être, il est indispensable dans bien des circonstances. Je citerai notamment l’importante spécialité des foulards de coton ou cravates, qui tirent un grand parti de ce genre de gravure. Le foulard se divise en quatre compartiments qui se répèlent; il suffit d’en graver un seul, représentant le quart de la surface, et, en répétant quatre fois l’impression en pivotant autour du centre, une planche ayant 40 centimètres de côté formera un
est le centre où s’élaborent toutes les fantaisies, où naissent tous les caprices de la mode, nous achetons à Paris des séries de dessins en quantités assez considérables. Puis, nous faisons graver ces dessins. Suivant les conditions d’exécution, ils sont gravés sur bois, ou sur cylindres, ou sur une surface plane en cuivre que nous appelons la planche plate. La gravure sur bois semblerait, au premier abord, indiquer un procédé arriéré. Il n’en est rien, il a sa raison d’être, il est indispensable dans bien des circonstances. Je citerai notamment l’importante spécialité des foulards de coton ou cravates, qui tirent un grand parti de ce genre de gravure. Le foulard se divise en quatre compartiments qui se répèlent; il suffit d’en graver un seul, représentant le quart de la surface, et, en répétant quatre fois l’impression en pivotant autour du centre, une planche ayant 40 centimètres de côté formera un foulard carré de 80 centimètres. C’est ce que l’on appelle, en termes du métier, faire un foulard à quatre coups. Nous avons encore besoin de graver sur bois pour faire des rentrures. La rentrée est une impression accessoire qui se produit après l’opération mécanique pour apporter un complément de couleurs à celles qui ont été employées pendant le premier travail, et dont la combinaison chimique n’est pas possible autrement. Ce sont des ouvriers ou des femmes qui appliquent ces couleurs que l’on rentre dans la surface déjà tracée. C’est l’opération de la rentrée. Nous gravons encore sur bois pour une machine fort ingénieuse appelée la perrotine. L’emploi de cette machine a constitué un progrès sur l’impression à la main; elle a disparu sur certains points mais non pas entièrement; elle est particulièrement utilisée pour la fabrication des foulards de coton, le principal de nos articles d’exportation. Enfin vient l’impression la plus parfaite. C’est celle que nous obtenons sur des cylindres en cuivre ou rouleaux, comme on dit en termes de fabrique. Cette gravure se fait en creux. Je ne veux pas entrer dans les détails techniques ; je dois dire toutefois qu’un dessin gravé sur cylindre revient environ à 100
à celles qui ont été employées pendant le premier travail, et dont la combinaison chimique n’est pas possible autrement. Ce sont des ouvriers ou des femmes qui appliquent ces couleurs que l’on rentre dans la surface déjà tracée. C’est l’opération de la rentrée. Nous gravons encore sur bois pour une machine fort ingénieuse appelée la perrotine. L’emploi de cette machine a constitué un progrès sur l’impression à la main; elle a disparu sur certains points mais non pas entièrement; elle est particulièrement utilisée pour la fabrication des foulards de coton, le principal de nos articles d’exportation. Enfin vient l’impression la plus parfaite. C’est celle que nous obtenons sur des cylindres en cuivre ou rouleaux, comme on dit en termes de fabrique. Cette gravure se fait en creux. Je ne veux pas entrer dans les détails techniques ; je dois dire toutefois qu’un dessin gravé sur cylindre revient environ à 100 fr. par couleur. Chaque couleur nécessite une gravure spéciale sur un cylindre particulier. Chaque couleur est disposée et calculée de telle sorte sur les cylindres qu’elle se juxtapose avec une précision parfaite, et, s’il y a 2, 3 ou 4 couleurs, il y a 2, 3 ou 4 gravures qui représentent 200, 300 ou 400 fr. par dessin, en moyenne. Je vous demande maintenant la permission d’entrer dans quelques détails sur les divers éléments qui concourent à la production, en ce qui concerne l’outillage. Nous avons besoin, tout d’abord, d’une force motrice, mais cette force n’est pas, pour notre industrie, le fait capital. Je prendrai comme type un établissement qui produit annuellement 80,000 pièces de 100 mètres. C’est une production moyenne qui satisfait à toutes les conditions de calcul de frais généraux. Je suis dans ces conditions et ma force motrice n’est pas très importante. Elle a une puissance de 40 chevaux, à peu près, effectifs; mais, à côté de cette force, il nous faut des générateurs en grand nombre parce que, soit que nous procédions par la teinture sèche ou humide, nous sommes obligés de faire une grande dépense de vapeur pour chauffer les bains de teinture ou pour
représentent 200, 300 ou 400 fr. par dessin, en moyenne. Je vous demande maintenant la permission d’entrer dans quelques détails sur les divers éléments qui concourent à la production, en ce qui concerne l’outillage. Nous avons besoin, tout d’abord, d’une force motrice, mais cette force n’est pas, pour notre industrie, le fait capital. Je prendrai comme type un établissement qui produit annuellement 80,000 pièces de 100 mètres. C’est une production moyenne qui satisfait à toutes les conditions de calcul de frais généraux. Je suis dans ces conditions et ma force motrice n’est pas très importante. Elle a une puissance de 40 chevaux, à peu près, effectifs; mais, à côté de cette force, il nous faut des générateurs en grand nombre parce que, soit que nous procédions par la teinture sèche ou humide, nous sommes obligés de faire une grande dépense de vapeur pour chauffer les bains de teinture ou pour fixer les couleurs par l’action directe de la vapeur. Ainsi, à côté d’un moteur de 40 chevaux, j’ai 400 à 450 chevaux pour la vapeur, qui consomment annuellement de 3 à 4,000 tonnes de charbon. Vous voyez quelle doit être l’importance du matériel. Vous avez eu occasion d’être éclairés sur cette partie de la dépense d’une usine : force motrice et chaudronnerie. Je n’y insisterai pas, vous connaissez les droits qui pèsent à l’entrée sur ces appareils. Les opérations de notre industrie exigent un matériel tout à fait spécial; l’une des parties les plus coûteuses est la chaudronnerie en cuivre. Il nous faut des séries graduées de bassines souvent en nombre considérable depuis 15 litres jusqu’à 500 litres, et, par suite, pour pouvoir mettre en œuvre ce matériel, il est nécessaire d’avoir une tuyauterie, toujours en cuivre, qui rayonne dans toutes les directions. Il n’est pas rare de voir, dans une fabrique d’indiennes, une tuyauterie ayant une longueur de 1,500 à 2,000 mètres qui appelle une robinetterie de même importance. Vous voyez, messieurs, la complication d’un matériel d’industrie dont l’accumulation représente des sommes considérables. Le droit d’entrée sur les cuivres atteint naturellement tous ces appareils, ou du moins constitue une
cette partie de la dépense d’une usine : force motrice et chaudronnerie. Je n’y insisterai pas, vous connaissez les droits qui pèsent à l’entrée sur ces appareils. Les opérations de notre industrie exigent un matériel tout à fait spécial; l’une des parties les plus coûteuses est la chaudronnerie en cuivre. Il nous faut des séries graduées de bassines souvent en nombre considérable depuis 15 litres jusqu’à 500 litres, et, par suite, pour pouvoir mettre en œuvre ce matériel, il est nécessaire d’avoir une tuyauterie, toujours en cuivre, qui rayonne dans toutes les directions. Il n’est pas rare de voir, dans une fabrique d’indiennes, une tuyauterie ayant une longueur de 1,500 à 2,000 mètres qui appelle une robinetterie de même importance. Vous voyez, messieurs, la complication d’un matériel d’industrie dont l’accumulation représente des sommes considérables. Le droit d’entrée sur les cuivres atteint naturellement tous ces appareils, ou du moins constitue une surélevation de prix correspondante. Mais, à côté de ce matériel, il en est un autre qui joue le rôle le plus important et qui absorbe le capital le plus élevé, c’est l’assortissement des cylindres qui servent à l’impression. Un établissement qui fabrique annuellement 50,000 pièces de 100 mètres ne doit pas avoir moins de 1,200 à 1,500 cylindres. Les cylindres sont de diamètres différents. Je laisserai de côté ceux qui ne se différencient que par des écarts insignifiants, et je dirai qu’il en est de deux grosseurs, les uns ayant 80 centimètres de circonférence, et qui sont destinés à l’impression des foulards de coton, et ceux de 30 à 45 centimètres environ, employés à la fabrication de l’indienne pour robes ou pour ameublement. Le cuivre de ces cylindres est de deux espèces. Le cuivre jaune ou laiton est généralement acheté en France. Il y a une grande fabrique à Paris ; je donne cette indication avec intention, afin qu’on puisse contrôler mes assertions. Le cuivre jaune ou laiton revient, à l’état ouvré, à 2 fr. ou 2 fr. 25 le kilogramme. Quant au cuivre rouge, nous le faisons venir souvent d’Angleterre où il est fabriqué sur une plus vaste échelle