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une semaine à peine que Koser était enterré, lorsqu’on apprit que la table, cause occasionnelle de tout ce malheur, n’était point la vraie table de jeu d'hombre de Pierre-le-Grand. Un ébéniste de Carlsbad, qui venait de rentrer dans sa ville natale après une absence de quinze ans, fit connaître qu’il avait fabriqué lui-même cette table pour feu Mohrig sur le modèle d’une autre qui se trouvait alors dans la maison où avait demeuré autrefois le czar Pierre. Cette table avait disparu. Après bien des recherches, on réussit enfin à la retrouver, et elle est encore aujourd’hui la propriété d’un brave homme d’humeur enjouée, qui n’eut avec Koser rien de commun que le métier. Cet homme demeure aujourd’hui, si je ne me trompe, dans une petite maison qui porte pour enseigne : Au bien-être, tandis que celle de Koser, dont le démon de la cupidité avait fait un séjour de tourments et d’angoisses, a disparu depuis longtemps pour faire place à de nouvelles constructions. (Revue contemporaine) ALFRED MEISZNER. FIN. Asse-toi, le ciel t'aidera, — ou, comme on dit en Amérique, dépend on yourself, comptez sur vous-même, ce qui, au fond, signifie : ne comptez que sur vous. Telle est la loi du progrès en toute chose, du progrès social comme du progrès individuel. Rien ne saurait dispenser l'homme libre de pourvoir lui-même à sa destinée. Il en répond. La responsabilité est le prix de la liberté. L’ouvrier, donc, ne s'affranchira réellement de la misère que par ses propres efforts. — Mais que peut-il avec son salaire insuffisant? — Rien assurément, s'il demeure isolé. Mais que pourrait l'homme isolé contre les forces de la nature et les causes de destruction qui l’environnent et le pressent de toutes parts ? Livré sans défense à la fureur des éléments, moins robuste, moins agile, moins bien armé que la plupart des animaux, il était le paria de la création : par l’association, il en est devenu le roi. Faire de toutes les forces isolées une force unique, voilà le seul moyen qui nous ait été donné de combattre et de vaincre. C’est le principe de
du progrès en toute chose, du progrès social comme du progrès individuel. Rien ne saurait dispenser l'homme libre de pourvoir lui-même à sa destinée. Il en répond. La responsabilité est le prix de la liberté. L’ouvrier, donc, ne s'affranchira réellement de la misère que par ses propres efforts. — Mais que peut-il avec son salaire insuffisant? — Rien assurément, s'il demeure isolé. Mais que pourrait l'homme isolé contre les forces de la nature et les causes de destruction qui l’environnent et le pressent de toutes parts ? Livré sans défense à la fureur des éléments, moins robuste, moins agile, moins bien armé que la plupart des animaux, il était le paria de la création : par l’association, il en est devenu le roi. Faire de toutes les forces isolées une force unique, voilà le seul moyen qui nous ait été donné de combattre et de vaincre. C’est le principe de notre puissance, c'est le secret de la destinée humaine. Il n’est pas bon que l'homme soit seul, a dit la sagesse éternelle. L’isolement et le malheur sont deux termes corrélatifs. Une société parfaite serait celle où les liens qui attachent les hommes entre eux seraient tellement étroits et tellement multipliés qu’aucun d’eux, en aucune circonstance, ne serait exposé à l’isolement. Cela bien connu, et passé à l'état de principe, on est sur la voie de toutes les solutions. — Quel que soit le danger qui nous menace, ou le mal qui nous opprime, associons-nous pour le conjurer. Les Sociétés de secours mutuels, les Associations pour la vie à bon marché et les Associations ouvrières sont trois applications de ce principe. Les Sociétés de secours mutuels ne sont pas d'invention récente. On peut lire dans l’ouvrage de M. Emile Laurent la très curieuse histoire de cette institution. Sans le suivre dans son voyage à travers l’antiquité et le moyen âge, nous nous bornerons à constater qu’il en signale un assez grand nombre en France, pendant les deux derniers siècles de l’ancienne monarchie. La ville de Rodez, à elle seule, en avait plus de cent avant la révolution. Cette époque de rénovation
qu’aucun d’eux, en aucune circonstance, ne serait exposé à l’isolement. Cela bien connu, et passé à l'état de principe, on est sur la voie de toutes les solutions. — Quel que soit le danger qui nous menace, ou le mal qui nous opprime, associons-nous pour le conjurer. Les Sociétés de secours mutuels, les Associations pour la vie à bon marché et les Associations ouvrières sont trois applications de ce principe. Les Sociétés de secours mutuels ne sont pas d'invention récente. On peut lire dans l’ouvrage de M. Emile Laurent la très curieuse histoire de cette institution. Sans le suivre dans son voyage à travers l’antiquité et le moyen âge, nous nous bornerons à constater qu’il en signale un assez grand nombre en France, pendant les deux derniers siècles de l’ancienne monarchie. La ville de Rodez, à elle seule, en avait plus de cent avant la révolution. Cette époque de rénovation paraît leur avoir été d’abord peu favorable. On croyait sans doute y voir des corporations déguisées. Elles se reformèrent néanmoins dès que la tempête révolutionnaire fut apaisée. Elles multiplièrent sous le premier Empire, malgré les obstacles que leur opposa l'administration pendant quelques années. Il y en avait 124 à Paris seulement en 1821, et les autres grandes villes de France, Lille, Marseille, Lyon, Bordeaux, n'étaient pas restées en arrière. Cet important mouvement s’étendit et se propagea d’année en année jusqu’à la révolution de 1848, qui lui imprima une impulsion beaucoup plus vive encore et plus féconde, si bien qu’en 1850, l’Assemblée nationale comprit qu'il était convenable d’intervenir et de régulariser ce grand fait. Toute Société de secours mutuels a pour but de former, par une légère cotisation de chacun de ses membres, renouvelée chaque mois, une caisse commune toujours prête à s’ouvrir au profit du sociétaire frappé d’un des malheurs prévus par les statuts. La maladie est le cas le plus généralement prévu. On sait quel coup funeste une maladie un peu longue peut porter à une famille ouvrière. Non-seulement l’ouvrier malade ne gagne plus rien, mais il dépense beaucoup plus que s’il était en santé. La maladie, pour le
seulement en 1821, et les autres grandes villes de France, Lille, Marseille, Lyon, Bordeaux, n'étaient pas restées en arrière. Cet important mouvement s’étendit et se propagea d’année en année jusqu’à la révolution de 1848, qui lui imprima une impulsion beaucoup plus vive encore et plus féconde, si bien qu’en 1850, l’Assemblée nationale comprit qu'il était convenable d’intervenir et de régulariser ce grand fait. Toute Société de secours mutuels a pour but de former, par une légère cotisation de chacun de ses membres, renouvelée chaque mois, une caisse commune toujours prête à s’ouvrir au profit du sociétaire frappé d’un des malheurs prévus par les statuts. La maladie est le cas le plus généralement prévu. On sait quel coup funeste une maladie un peu longue peut porter à une famille ouvrière. Non-seulement l’ouvrier malade ne gagne plus rien, mais il dépense beaucoup plus que s’il était en santé. La maladie, pour le travailleur, c’est presque toujours la ruine. C’est donc son plus terrible ennemi et sa plus vive préoccupation. La Société de secours mutuels l’affranchit de cette horrible inquiétude, et prévient son désastre. La caisse sociale paie pour lui le médecin et les médicaments, et supplée aux salaires qu’il ne peut plus gagner par une subvention qui dure autant que la maladie. Le sociétaire blessé dans l’exercice de son métier, se trouve dans le même cas, et reçoit les mêmes secours. S'il devient infirme avant le temps, la Société lui vient en aide, pourvoit à ses premiers besoins, lui donne, comme on dit, le temps de se retourner. La Société peut même aujourd’hui, si elle atteint un degré de prospérité, et grâce à une institution auxiliaire dont l’utilité saute aux yeux, assurer à ses vieillards une pension de retraite. Enfin, elle pourvoit aux frais funéraires du sociétaire mort, et lui rend les honneurs suprêmes. C’est un des points que la plupart des ouvriers ont le plus à coeur. En étudiant les statuts de certaines Sociétés de secours mutuels, on voit qu’elles ont prévu d'autres cas encore, ou qu'elles ont une manière particulière de pourvoir à ceux que nous venons d’indiquer. Cela dépend
gagner par une subvention qui dure autant que la maladie. Le sociétaire blessé dans l’exercice de son métier, se trouve dans le même cas, et reçoit les mêmes secours. S'il devient infirme avant le temps, la Société lui vient en aide, pourvoit à ses premiers besoins, lui donne, comme on dit, le temps de se retourner. La Société peut même aujourd’hui, si elle atteint un degré de prospérité, et grâce à une institution auxiliaire dont l’utilité saute aux yeux, assurer à ses vieillards une pension de retraite. Enfin, elle pourvoit aux frais funéraires du sociétaire mort, et lui rend les honneurs suprêmes. C’est un des points que la plupart des ouvriers ont le plus à coeur. En étudiant les statuts de certaines Sociétés de secours mutuels, on voit qu’elles ont prévu d'autres cas encore, ou qu'elles ont une manière particulière de pourvoir à ceux que nous venons d’indiquer. Cela dépend du pays ou de l’industrie exercée par les sociétaires. Ainsi, « les vignerons des départements de la Côte-d’Or, de Saône-et-Loire et de l’Aube, — nous citons M. Emile Laurent, — pendant la maladie d’un de leurs associés, cultivent sa vigne, font sa vendange et payent leur cotisation en travail, empêchant ainsi la ruine totale de cet associé, pour lequel un secours, sous une autre forme, n’aurait pu remplacer la culture de sa terre au moment opportun. » Les journaux en ont, en effet, rapporté de nombreux exemples, sans savoir à quelle institution devaient être attribués ces actes de dévouement fraternel. «En 1857, 2,333 journées de travail, fournies dans la Côte-d’Or par les Sociétés de vignerons, à 3 francs par journée, prix moyen, ont représenté 7,000 francs, et ont épargné aux malades la perte de leur vendange ou de leur moisson. » La Société de Beaune, « moyennant une faible prime, garantit à ses membres les pertes provenant d'épizootie. Plusieurs sociétés ont une double caisse : la première pour faire soigner les malades et leur payer l’indemnité ; la seconde, pour prêter aux valides de quoi acheter des outils, ou pourvoir à une dépense imprévue. Quelques-unes n’exigent aucun intérêt pour ces
ainsi la ruine totale de cet associé, pour lequel un secours, sous une autre forme, n’aurait pu remplacer la culture de sa terre au moment opportun. » Les journaux en ont, en effet, rapporté de nombreux exemples, sans savoir à quelle institution devaient être attribués ces actes de dévouement fraternel. «En 1857, 2,333 journées de travail, fournies dans la Côte-d’Or par les Sociétés de vignerons, à 3 francs par journée, prix moyen, ont représenté 7,000 francs, et ont épargné aux malades la perte de leur vendange ou de leur moisson. » La Société de Beaune, « moyennant une faible prime, garantit à ses membres les pertes provenant d'épizootie. Plusieurs sociétés ont une double caisse : la première pour faire soigner les malades et leur payer l’indemnité ; la seconde, pour prêter aux valides de quoi acheter des outils, ou pourvoir à une dépense imprévue. Quelques-unes n’exigent aucun intérêt pour ces avances. La Société des marins d’Arcachon, lorsqu’un accident de mer enlève à une famille de pêcheurs sa barque et ses filets, les leur remplace immédiatement. Cette même Société d’Arcachon subvient aux premiers besoins des épouses, enfants, pères, mères, frères ou sœurs, orphelins et mineurs, des marins sociétaires morts à la mer. « La caisse de secours mutuels de Bordeaux admet gratuitement aux soins du médecin et aux médicaments les enfants au-dessous de douze ans dont les père et mère sont souscripteurs. » « La Société de la prévoyance mutuelle, à Paris, promet à ses membres une indemnité en cas de vol ou d’incendie. » On imaginerait difficilement jusqu’où peut aller la puissance de ce principe de l’Association. Les gantiers de Grenoble ne se contentent pas d’accorder les bains ordinaires accordés par le médecin ; ils allouent 2 francs par jour aux sociétaires auxquels le séjour des eaux thermales a été prescrit, 1 franc au malade à qui le médecin a ordonné le séjour de la campagne. Si une consultation de plusieurs médecins est nécessaire, la caisse sociale en fait les frais. La Société des Familles, à Bordeaux, composée de cent membres, possède depuis douze ans, dans la banlieue de cette
mer. « La caisse de secours mutuels de Bordeaux admet gratuitement aux soins du médecin et aux médicaments les enfants au-dessous de douze ans dont les père et mère sont souscripteurs. » « La Société de la prévoyance mutuelle, à Paris, promet à ses membres une indemnité en cas de vol ou d’incendie. » On imaginerait difficilement jusqu’où peut aller la puissance de ce principe de l’Association. Les gantiers de Grenoble ne se contentent pas d’accorder les bains ordinaires accordés par le médecin ; ils allouent 2 francs par jour aux sociétaires auxquels le séjour des eaux thermales a été prescrit, 1 franc au malade à qui le médecin a ordonné le séjour de la campagne. Si une consultation de plusieurs médecins est nécessaire, la caisse sociale en fait les frais. La Société des Familles, à Bordeaux, composée de cent membres, possède depuis douze ans, dans la banlieue de cette ville, à Caudéran, une maison de campagne qui, les jours de fête, sert de lieu de délassement et de repos. Chaque sociétaire est admis à y consommer séparément des denrées achetées en gros par la Société et revendues par elles à prix coûtant. Ainsi, par la Société de secours mutuels, organisée pour subvenir aux besoins les plus pressants, on peut aller, si l’on y met de l’intelligence et de la ténacité, jusqu’au plaisir, et — relativement — jusqu’au luxe. Nous pourrions multiplier ces détails. Ils intéresseraient probablement le lecteur autant qu’ils émeuvent celui qui les rassemble et les transcrit. Mais il faut nous hâter. Nous en avons assez dit sans doute pour faire voir l’immense utilité des Sociétés de secours mutuels au point de vue matériel. Elle n’est pas moindre au point de vue moral. On a remarqué souvent combien le sentiment de l'honneur est vif et puissant dans la caisse ouvrière. Il y a bien paru dans tous nos jours de révolution. Quand la chute du pouvoir politique a démonté les rouages de la machine administrative, le bon ouvrier a voulu prouver que ce n’était pas lui qui avait rendu les magistrats de police et les gendarmes nécessaires. On
organisée pour subvenir aux besoins les plus pressants, on peut aller, si l’on y met de l’intelligence et de la ténacité, jusqu’au plaisir, et — relativement — jusqu’au luxe. Nous pourrions multiplier ces détails. Ils intéresseraient probablement le lecteur autant qu’ils émeuvent celui qui les rassemble et les transcrit. Mais il faut nous hâter. Nous en avons assez dit sans doute pour faire voir l’immense utilité des Sociétés de secours mutuels au point de vue matériel. Elle n’est pas moindre au point de vue moral. On a remarqué souvent combien le sentiment de l'honneur est vif et puissant dans la caisse ouvrière. Il y a bien paru dans tous nos jours de révolution. Quand la chute du pouvoir politique a démonté les rouages de la machine administrative, le bon ouvrier a voulu prouver que ce n’était pas lui qui avait rendu les magistrats de police et les gendarmes nécessaires. On comprend que de tels hommes, périodiquement réunis pour une œuvre commune, apprennent bien vite à se respecter. L'appui qu’ils trouvent les uns chez les autres les porte naturellement à s’entraider. L’engagement pris de verser chaque mois une petite somme dans la caisse commune les oblige à calculer leur dépense, à modérer leur consommation, et surtout à la régulariser, à s’imposer parfois des privations qu’ils subissent gaiement, parce qu’ils sont sûrs d’en recueillir le fruit, à s'interdire tout chômage volontaire. Quiconque a l’expérience de la vie sait qu’une fois entré dans cette voie, on n’en sort plus et l’on y avance incessamment. La discussion de leurs intérêts leur enseigne à manier les chiffres, à supputer les résultats, à discerner les chances de gain et de perte, de bonheur et d’infortune; elle les exerce à réfléchir, à prévoir, à raisonner, à énoncer leurs idées; elle leur fait comprendre enfin l’avantage des mœurs régulières et le prix de l’instruction. On peut dire que toute Société de secours mutuels est une école d’enseignement mutuel pour tout ce qui regarde la conduite de la vie. Veut-on que nous le prouvions par des faits? Nous n’aurons que l’embarras du choix. « Une Société de Strasbourg stipule
modérer leur consommation, et surtout à la régulariser, à s’imposer parfois des privations qu’ils subissent gaiement, parce qu’ils sont sûrs d’en recueillir le fruit, à s'interdire tout chômage volontaire. Quiconque a l’expérience de la vie sait qu’une fois entré dans cette voie, on n’en sort plus et l’on y avance incessamment. La discussion de leurs intérêts leur enseigne à manier les chiffres, à supputer les résultats, à discerner les chances de gain et de perte, de bonheur et d’infortune; elle les exerce à réfléchir, à prévoir, à raisonner, à énoncer leurs idées; elle leur fait comprendre enfin l’avantage des mœurs régulières et le prix de l’instruction. On peut dire que toute Société de secours mutuels est une école d’enseignement mutuel pour tout ce qui regarde la conduite de la vie. Veut-on que nous le prouvions par des faits? Nous n’aurons que l’embarras du choix. « Une Société de Strasbourg stipule pour son comité le droit, non-seulement de priver de secours, mais même d’expulser le sociétaire qui aurait occasionné un scandale dommageable à l’honneur et au crédit de l’œuvre. » « La société de Mazamet expulse ignominieusement quiconque se sera refusé à veiller un sociétaire atteint d’une maladie contagieuse. Elle exige que ses candidats prennent Rengagement de ne jamais entrer dans un café ni dans un cabaret. » Il a été remarqué qu’une Société fondée à Sainte-Foy (Gironde), et qui admet indifféremment dans son sein les protestants et les catholiques, a puissamment contribué à l’apaisement des haines religieuses, très-vives autrefois dans ce petit pays. Nous avons déjà parlé de la Société d’Hermioncourt, qui prescrit à ses membres, sous peine d'amende, d’envoyer leurs enfants à l’école. Les retards, malfaçons, absences, cas d’ivresse, toutes les irrégularités enfin, y sont également frappés d'amende. « On lit dans les procès-verbaux de cette Société, dit M. Emile Laurent, que la demi-solde d’usage est refusée à un sociétaire qui s’est fait une blessure à la main en frappant sa femme. » «Les sociétés de Lunéville et de Nancy doivent être citées parmi les premières qui ont organisé un patronage sérieux des apprentis et des écoliers, enfants ou
que ses candidats prennent Rengagement de ne jamais entrer dans un café ni dans un cabaret. » Il a été remarqué qu’une Société fondée à Sainte-Foy (Gironde), et qui admet indifféremment dans son sein les protestants et les catholiques, a puissamment contribué à l’apaisement des haines religieuses, très-vives autrefois dans ce petit pays. Nous avons déjà parlé de la Société d’Hermioncourt, qui prescrit à ses membres, sous peine d'amende, d’envoyer leurs enfants à l’école. Les retards, malfaçons, absences, cas d’ivresse, toutes les irrégularités enfin, y sont également frappés d'amende. « On lit dans les procès-verbaux de cette Société, dit M. Emile Laurent, que la demi-solde d’usage est refusée à un sociétaire qui s’est fait une blessure à la main en frappant sa femme. » «Les sociétés de Lunéville et de Nancy doivent être citées parmi les premières qui ont organisé un patronage sérieux des apprentis et des écoliers, enfants ou orphelins de sociétaires. La Société de Nancy, ayant à cœur de développer la vie intellectuelle chez ses membres, a mis à leur disposition une bibliothèque qui, dès le début, se composait de plus de six cents volumes.» Dans une réunion de la Société des chiffonniers de Paris, tenue en 1857, le président félicita la corporation de l’honnêteté de ses membres qui, « toutes les fois qu’ils trouvent un objet de quelque valeur, le remettent aux mains de l’autorité.» Cette réunion finit par un banquet. Dans ce banquet, un toast fut porté à la Presse qui illumine le monde, et, par l'immense consommation qu'elle fait du papier, permet aux chiffonniers de gagner leur vie. Plusieurs Sociétés s’attachent à prévenir les contestations entre sociétaires, et organisent, pour les éteindre, une sorte de conseil de famille, ou de tribunal arbitral. La pluprite des règlements prennent les précautions les plus minutieuses pour que le bon ordre ne soit point troublé pendant les séances. Il y en a qui vont jusqu’à s’occuper de la tenue de leurs membres dans les réunions, jusqu’à leur imposer l’habit et le chapeau, enseignant ainsi à chaque sociétaire le respect de sa propre personne et celui de la Société. «
le président félicita la corporation de l’honnêteté de ses membres qui, « toutes les fois qu’ils trouvent un objet de quelque valeur, le remettent aux mains de l’autorité.» Cette réunion finit par un banquet. Dans ce banquet, un toast fut porté à la Presse qui illumine le monde, et, par l'immense consommation qu'elle fait du papier, permet aux chiffonniers de gagner leur vie. Plusieurs Sociétés s’attachent à prévenir les contestations entre sociétaires, et organisent, pour les éteindre, une sorte de conseil de famille, ou de tribunal arbitral. La pluprite des règlements prennent les précautions les plus minutieuses pour que le bon ordre ne soit point troublé pendant les séances. Il y en a qui vont jusqu’à s’occuper de la tenue de leurs membres dans les réunions, jusqu’à leur imposer l’habit et le chapeau, enseignant ainsi à chaque sociétaire le respect de sa propre personne et celui de la Société. « L’unanimité la plus complète règne dans tous les règlements en ce qui concerne les conditions de moralité exigées pour l'admission. Etat de bonne vie et mœurs, n’avoir jamais été frappé par aucune condamnation ayant un caractère infamant, telle est la première condition à remplir pour devenir sociétaire. Les Sociétés de Grenoble font même procéder par leur bureau ou par une commission de présentation, à une enquête minutieuse sur chaque candidat. Ce n’est qu’à la suite de cette enquête que le conseil d’administration décide s’il y a lieu de proposer l’admission à l'assemblée générale qui, au scrutin secret, admet ou rejette, après qu’on lui a donné lecture des pièces fournies pour chaque récipiendaire. Une seule voix noire, motivée, suffit pour le rejet. » GUSTAVE HÉQUEI. DÉPÊCHÉS ELECTRIQUES. Paris, 4 septembre. — La Gazette publie la dépêche suivante de Naples : Naples, 3 septembre. — Le comité annexionniste réuni dans la matinée, a reçu communication d’une lettre de Gnribaldi. Cette lettre porte que, l’état du pays exigeant une solution définitive, il arrivera à Naples vers le huit et prendra, au nom et pour le compte de Victor-Emmanuel, la dictature provisoire des Deux-Siciles. Le comité faisait des préparatifs pour la réception du dictateur.