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public que, sur ses 70 élèves, 30 jouissaient de l'instruction gratuitement. Grauel accusait 26 élèves gratuits sur 75, et pour cause d'indigence, Reinbold, sur 110 élèves des deux sexes, n'en mentionnait que 15 comme officiellement exempts; mais il en avait, en outre, une vingtaine qui ne paie que la moitié ou rien du tout, mon principe ayant été de tout temps de n'en pas vouloir aux enfants dont les parents manquent de facultés ou de bonne volonté. Le citoyen Carl, sur 89 élèves, n'en avait que 8 « gratuits » le 21 vendémiaire an VII, « mais beaucoup ne paient qu'une partie de la rétribution scolaire, beaucoup restent à leur devoir pendant longtemps et quittent ensuite l'école sans rien payer. » Et il ajoutait mélancoliquement : « Auprès de qui l'instituteur doit-il porter plainte ? » Bartisch, sur 30 élèves, en a 4 gratuits; Robinot, sur 73 élèves, en a 23 exempts; Robinot, sur un total de 6 élèves, en a gratuit. À cette date, l'ancienne Marconnot était déjà repartie; elle est remplacée, en janvier 1799 par Madeleine Bruder, veuve de Frédéric-Guillaume Muller, professeur au Gymnase, et, le 24 février 1799, l'administration centrale lui donne encore pour collègue, à l'une des écoles primaires de la ville, la citoyenne Christine-Marguerite Dorn, qui s'est toujours conduite avec honneur, et qui avait déjà exercé la profession d'institutrice à Strasbourg. Mais nous ignorons le nombre d'élèves qu'elles ont pu avoir. En additionnant les chiffres que je viens de citer, on trouve un ensemble de 450 à 460 élèves dans les écoles publiques de Strasbourg. Que sont devenus les milliers d'enfants des deux sexes dont nous avons constaté la présence aux écoles, en 1794, après que la Convention eut voté l'instruction obligatoire ? Ils sont retournés sans doute, en partie, dans la rue, ou dans les ateliers, par suite de l'indifférence de parents trop pauvres ou trop économes; mais je suppose que bon nombre aussi d'entre eux sont rentrés dans les écoles privées, anciennement paroissiales, où le sentiment confessionnel des familles les croyait mieux abrités. C'est en effet par les écoles privées que l'enseignement primaire
des écoles primaires de la ville, la citoyenne Christine-Marguerite Dorn, qui s'est toujours conduite avec honneur, et qui avait déjà exercé la profession d'institutrice à Strasbourg. Mais nous ignorons le nombre d'élèves qu'elles ont pu avoir. En additionnant les chiffres que je viens de citer, on trouve un ensemble de 450 à 460 élèves dans les écoles publiques de Strasbourg. Que sont devenus les milliers d'enfants des deux sexes dont nous avons constaté la présence aux écoles, en 1794, après que la Convention eut voté l'instruction obligatoire ? Ils sont retournés sans doute, en partie, dans la rue, ou dans les ateliers, par suite de l'indifférence de parents trop pauvres ou trop économes; mais je suppose que bon nombre aussi d'entre eux sont rentrés dans les écoles privées, anciennement paroissiales, où le sentiment confessionnel des familles les croyait mieux abrités. C'est en effet par les écoles privées que l'enseignement primaire se soutenait encore relativement dans la majeure partie de l'Alsace. Un observateur sagace des hommes et des choses, le citoyen d'Eggers, conseiller de l'égation danois, visita cette province, au courant de l'année 1798, pour charmer les loisirs que lui laissait le congrès de Rastatt. Il notait dans ses Recherches de voyage : "On m'assure que les écoles, surtout celles de la Basse-Alsace, sont encore en assez bon état. Ce département se distingue beaucoup, sous ce rapport, de la plupart des autres, où les écoles sont malheureusement négligées d'incroyable façon depuis la Révolution." Il est certain pourtant qu'à cette époque les dispositions des autorités directoriales à l'égard des écoles libres étaient franchement hostiles. Bottin, devenu secrétaire général, adjoint de l'administration du Bas-Rhin, écrivait : "il faut soutenir les écoles publiques en leur attribuant les logements, les bons communaux et autres avantages illégalement perçus par les maîtres des écoles privées, pour la plupart héritiers de l'esprit liberticide de leurs prêtres." Il ne se contentait pas d'en médir en bloc; il relevait les délits individuels de ceux qui y étaient préposés, en les attribuant à la corruption de tous. En racontant la condamnation d'un de ces maîtres d'école, Charles-Michel Fürckner, qui avait commis
voyage : "On m'assure que les écoles, surtout celles de la Basse-Alsace, sont encore en assez bon état. Ce département se distingue beaucoup, sous ce rapport, de la plupart des autres, où les écoles sont malheureusement négligées d'incroyable façon depuis la Révolution." Il est certain pourtant qu'à cette époque les dispositions des autorités directoriales à l'égard des écoles libres étaient franchement hostiles. Bottin, devenu secrétaire général, adjoint de l'administration du Bas-Rhin, écrivait : "il faut soutenir les écoles publiques en leur attribuant les logements, les bons communaux et autres avantages illégalement perçus par les maîtres des écoles privées, pour la plupart héritiers de l'esprit liberticide de leurs prêtres." Il ne se contentait pas d'en médir en bloc; il relevait les délits individuels de ceux qui y étaient préposés, en les attribuant à la corruption de tous. En racontant la condamnation d'un de ces maîtres d'école, Charles-Michel Fürckner, qui avait commis des actions honteuses sur les jeunes filles impubères confiées à ses soins, il ajoutait : "Heureusement, cet homme est un de ces instituteurs vendus à la cause et imbu des principes des prêtres réfractaires que les parents aveuglés par un fanatisme contre-révolutionnaire, que quelques-uns prennent pour de la religion, appellent chez eux pour ne pas envoyer leurs enfants aux écoles nationales. Sans doute, la Providence a voulu leur donner cette mortifiante leçon." Bottin se consolait un peu en annonçant que, au cours de l'année, quelques écoles privées qui ne se conformaient pas aux dispositions de la loi sur les institutions républicaines, notamment quant à l'observation du repos des décadis et fêtes nationales, ont été fermées par l'administration centrale. Un tableau statistique, dressé par cet économiste émérite pour le début de l'année 1799, établit, d'une façon très claire, la situation scolaire pour le Bas-Rhin. Les 623 communes des quarante cantons du département sont divisées en 339 arrondissements primaires, en vertu d'une délibération de l'administration centrale du 17 germinal an VII (6 avril 1798) non compris les écoles de Strasbourg, au nombre de 11. Seulement, ces 339 arrondissements ne comptent que 105 instituteurs primaires (officiels) en activité de service. Ils sont d'ailliers
chez eux pour ne pas envoyer leurs enfants aux écoles nationales. Sans doute, la Providence a voulu leur donner cette mortifiante leçon." Bottin se consolait un peu en annonçant que, au cours de l'année, quelques écoles privées qui ne se conformaient pas aux dispositions de la loi sur les institutions républicaines, notamment quant à l'observation du repos des décadis et fêtes nationales, ont été fermées par l'administration centrale. Un tableau statistique, dressé par cet économiste émérite pour le début de l'année 1799, établit, d'une façon très claire, la situation scolaire pour le Bas-Rhin. Les 623 communes des quarante cantons du département sont divisées en 339 arrondissements primaires, en vertu d'une délibération de l'administration centrale du 17 germinal an VII (6 avril 1798) non compris les écoles de Strasbourg, au nombre de 11. Seulement, ces 339 arrondissements ne comptent que 105 instituteurs primaires (officiels) en activité de service. Ils sont d'ailliers très inégalement partagés sur le territoire du département; il y a des cantons où il n'y a aucun instituteur; douze où il n'y en a qu'un seul; deux cantons, où l'on en trouve deux ou trois (Strasbourg) qui en comptent jusqu'à onze; un autre (Barr) où il y en a neuf; trois (Bischwiller, Rosheim et Molsheim) où il s'en rencontre encore huit. Mais, par contre, Bottin ne signale pas moins de 380 écoles privées; anciennement paroissiales (catholiques ou protestantes) pour la plupart. Le canton de Strasbourg compte 32 écoles privées contre 11 écoles publiques; celui de Landau, 38 contre 2; celui d'Oberhausbergen, 27 contre 5; celui de Lauterbourg, 20 contre 3; celui de Bischwiller, 20 contre 8; celui de Hochfelden, 21 contre 1; celui de Benfeld, 16 contre 2, etc., etc. C'était la preuve que ce chiffre est d'un quart plus élevé qu'en l'an VI, l'administration ayant décidé qu'une indemnité devait être payée par chaque enfant d'une famille aisée. Quelques nouvelles nominations officielles se font encore dans les mois d'automne 1798. Le 18 frimaire an VII (5 septembre), l'administration centrale accueille la petition d'un pauvre vieux Lorrain, Jacques Sparre, de Créange, âgé de soixante-seize ans, autrefois gouverneur d'un comté russe
neuf; trois (Bischwiller, Rosheim et Molsheim) où il s'en rencontre encore huit. Mais, par contre, Bottin ne signale pas moins de 380 écoles privées; anciennement paroissiales (catholiques ou protestantes) pour la plupart. Le canton de Strasbourg compte 32 écoles privées contre 11 écoles publiques; celui de Landau, 38 contre 2; celui d'Oberhausbergen, 27 contre 5; celui de Lauterbourg, 20 contre 3; celui de Bischwiller, 20 contre 8; celui de Hochfelden, 21 contre 1; celui de Benfeld, 16 contre 2, etc., etc. C'était la preuve que ce chiffre est d'un quart plus élevé qu'en l'an VI, l'administration ayant décidé qu'une indemnité devait être payée par chaque enfant d'une famille aisée. Quelques nouvelles nominations officielles se font encore dans les mois d'automne 1798. Le 18 frimaire an VII (5 septembre), l'administration centrale accueille la petition d'un pauvre vieux Lorrain, Jacques Sparre, de Créange, âgé de soixante-seize ans, autrefois gouverneur d'un comté russe et le nomme instituteur de la citadelle. Mais le 18 nivôse (10 janvier 1799), le malheureux se plaint de n'avoir encore pu y trouver un local, et d'être sans moyens d'existence, lui et sa nombreuse famille. Après avoir réuni dix à quinze enfants, qui lui payaient trente sols par mois, il put commencer son enseignement en nivôse de l'an VIII; mais il mourut déjà le 10 brumaire an IX (1er novembre 1800), laissant une veuve et cinq enfants. Peu après, l'administration relâchait aussi Frédéric Dorn, nommé dans un de nos chapitres précédents, et qui avait quitté Strasbourg, à la modeste rétribution des émoluments ne pouvant suppléer à l'insuffisance de ses moyens. Le 8 brumaire an VIII, il était réintégré dans ses fonctions d'instituteur, qu'il cumulait sans doute avec celles de cantor, exercées par lui au Temple-Neuf, au début de la Révolution (Papiers Börsch, t. 11). Et il se créait toujours de nouvelles écoles. Le 15 ventôse an VII, un nommé Jean-Alphonse Eylh demandait à la municipalité un local pour y ouvrir une école primaire, dans le but d'augmenter, dans la mesure de ses forces, la somme de bienfaites qu'il distribuait parmi les jeunes républicains. Elle lui répond qu'elle n'a pas
il put commencer son enseignement en nivôse de l'an VIII; mais il mourut déjà le 10 brumaire an IX (1er novembre 1800), laissant une veuve et cinq enfants. Peu après, l'administration relâchait aussi Frédéric Dorn, nommé dans un de nos chapitres précédents, et qui avait quitté Strasbourg, à la modeste rétribution des émoluments ne pouvant suppléer à l'insuffisance de ses moyens. Le 8 brumaire an VIII, il était réintégré dans ses fonctions d'instituteur, qu'il cumulait sans doute avec celles de cantor, exercées par lui au Temple-Neuf, au début de la Révolution (Papiers Börsch, t. 11). Et il se créait toujours de nouvelles écoles. Le 15 ventôse an VII, un nommé Jean-Alphonse Eylh demandait à la municipalité un local pour y ouvrir une école primaire, dans le but d'augmenter, dans la mesure de ses forces, la somme de bienfaites qu'il distribuait parmi les jeunes républicains. Elle lui répond qu'elle n'a pas de local à lui donner et qu'il peut ouvrir son école sans aucune autorisation de sa part (Lecture du 17 ventôse an VII, Papiers Börsch, t. II). Je possède parmi mes alsaques la Nachricht an die Publicku, par laquelle Eylh annonce (en mars 1800) l'ouverture de son école, rue de l'Arc-en-Ciel. Il y a trois cours, de 8 h. 10 heures, de 10 heures à midi, de 2 h. 4 heures. Le prix est de 3 francs par mois. Des jeunes républicains d'âge plus avancé, et aussi les jeunes demoiselles, pourront suivre des cours supérieurs d'agriculture, de géométrie, de tenue d'un ménage, d'histoire naturelle, de morale, d'histoire, etc. Barratt, État civil du Hasenrith pour l'an IX, p. 113-214. Arrêté leur maigre pécule. D'autres procédés encore étaient, on le sait, employés par le gouvernement pour galvaniser les populations devenues de plus en plus indifférentes aux spectacles révolutionnaires, et nous les retrouvons aussi dans le domaine de l'école. Mais, c'est en vain que le ministre de l'intérieur, François de Neufchâtel, lancé sa circulaire du 17 ventôse (7 mars 1799), qui, dans un style sentimental et boursouflé, recommandait de profiter de la fête de la Jeunesse pour réveiller l'intérêt des citoyens en faveur
l'Arc-en-Ciel. Il y a trois cours, de 8 h. 10 heures, de 10 heures à midi, de 2 h. 4 heures. Le prix est de 3 francs par mois. Des jeunes républicains d'âge plus avancé, et aussi les jeunes demoiselles, pourront suivre des cours supérieurs d'agriculture, de géométrie, de tenue d'un ménage, d'histoire naturelle, de morale, d'histoire, etc. Barratt, État civil du Hasenrith pour l'an IX, p. 113-214. Arrêté leur maigre pécule. D'autres procédés encore étaient, on le sait, employés par le gouvernement pour galvaniser les populations devenues de plus en plus indifférentes aux spectacles révolutionnaires, et nous les retrouvons aussi dans le domaine de l'école. Mais, c'est en vain que le ministre de l'intérieur, François de Neufchâtel, lancé sa circulaire du 17 ventôse (7 mars 1799), qui, dans un style sentimental et boursouflé, recommandait de profiter de la fête de la Jeunesse pour réveiller l'intérêt des citoyens en faveur de l'école. C'est en vain aussi que l'administration municipale de Strasbourg invitait en conséquence les instituteurs à lui présenter leurs meilleurs élèves des deux sexes, qui auraient mérité des récompenses nationales. Ces récompenses devaient être d'ailleurs assez modestes; dès le 19 février, l'administrateur du bien public avait écrit à trois libraires éditeurs de la ville, Levrault, Treuttel et Keck, leur demandant de fournir dans la décade une liste de livres élémentaires propres à servir à l'instruction de la jeunesse des écoles primaires, afin que l'administration municipale pût choisir ceux qui seraient distribués à la prochaine fête de la Jeunesse. Les libraires ont bien répondu à cette demande; malheureusement, les listes d'ouvrages, jointes à leur réponse, ne sont plus au dossier. Il aurait été intéressant de savoir quelle était la littérature destinée à éclairer les esprits et à enflammer les cœurs des jeunes Strasbourgeois en 1799. Les listes des élèves méritants, désignés par leurs maîtres, existent encore; ce qui frappe le plus, en les parcourant, c'est l'inégale répartition des aspirants aux récompenses nationales; on dirait que certains maîtres ont abusé de la permission de se faire décerner indirectement des éloges. Reinhold présente 12 élèves sur 120 (six garçons et six filles);
libraires éditeurs de la ville, Levrault, Treuttel et Keck, leur demandant de fournir dans la décade une liste de livres élémentaires propres à servir à l'instruction de la jeunesse des écoles primaires, afin que l'administration municipale pût choisir ceux qui seraient distribués à la prochaine fête de la Jeunesse. Les libraires ont bien répondu à cette demande; malheureusement, les listes d'ouvrages, jointes à leur réponse, ne sont plus au dossier. Il aurait été intéressant de savoir quelle était la littérature destinée à éclairer les esprits et à enflammer les cœurs des jeunes Strasbourgeois en 1799. Les listes des élèves méritants, désignés par leurs maîtres, existent encore; ce qui frappe le plus, en les parcourant, c'est l'inégale répartition des aspirants aux récompenses nationales; on dirait que certains maîtres ont abusé de la permission de se faire décerner indirectement des éloges. Reinhold présente 12 élèves sur 120 (six garçons et six filles); Grauel 11 sur 80 (six filles et cinq garçons) Grenschneider 8 seulement sur 70 élèves (sept filles, et un garçon); mais Robinot en recommande 10 sur 55 seulement, et Mme Robinot, sur 5 élèves, en désigne 2 comme méritantes. Mais elle a grand soin d'expliquer le petit nombre de ses pupilles: « Le nombre, écrit-elle à l'administrateur, serait plus grand, si la crainte d'être persécutés dans la fréquentation de l'école et au temple décadaire ne retenait les parents, menacés par les ennemis des institutions républicaines de perdre les différents moyens de subsistance qu'ils leur procurent. » Les journaux locaux du temps, d'un format encore minuscule, se bornent à nous dire que la fête du 2 germinal fut célébrée selon le programme, mais nous ignorons si la jeunesse des écoles primaires manifesta grand enthousiasme en un jour où elle tenait officiellement le premier rang. On l'invitait, quelques mois plus tard, à partager des émotions, plus tragiques. Les autorités départementales adressaient aux instituteurs des écoles publiques la circulaire suivante sur l'assassinat des plénipotentaires français à Rastatt (28 avril 1799) « Vous trouverez ci-joinct un récit fidèle du forfait commis à Rastatt contre la légation française. Nous vous invitons d'en donner lecture publique
pupilles: « Le nombre, écrit-elle à l'administrateur, serait plus grand, si la crainte d'être persécutés dans la fréquentation de l'école et au temple décadaire ne retenait les parents, menacés par les ennemis des institutions républicaines de perdre les différents moyens de subsistance qu'ils leur procurent. » Les journaux locaux du temps, d'un format encore minuscule, se bornent à nous dire que la fête du 2 germinal fut célébrée selon le programme, mais nous ignorons si la jeunesse des écoles primaires manifesta grand enthousiasme en un jour où elle tenait officiellement le premier rang. On l'invitait, quelques mois plus tard, à partager des émotions, plus tragiques. Les autorités départementales adressaient aux instituteurs des écoles publiques la circulaire suivante sur l'assassinat des plénipotentaires français à Rastatt (28 avril 1799) « Vous trouverez ci-joinct un récit fidèle du forfait commis à Rastatt contre la légation française. Nous vous invitons d'en donner lecture publique dans votre école. Vous sentirez sans doute qu'on ne peut répéter trop souvent cette lecture pour pénétrer ces jeunes élèves de l'outrage fait à leur patrie. C'est à vous, instituteur, qu'il appartient, autant qu'aux parents, de graver profondément dans le cœur de ces enfants une haine implacable envers la barbare Autriche, c'est à vous à jeter le germe de la vengeance impérissable, qui doit nous servir dans nos descendants; apprenez à ces jeunes républicains à se méfier du perfide gouvernement autrichien, lorsqu'ils seront en âge de prendre les armes pour la défense de la patrie ou d'occuper des postes importantes de la République. Salut et fraternité. » En même temps qu'on tâchait ainsi d'attirer les élèves sur les écoles publiques, l'administration prescrivait un contrôle plus sévère des écoles privées, afin de surprendre et de punir les contraventions aux lois républicaines. Ainsi nous avons retrouvé une lettre du 13 messidor an VII (1er juillet 1799) par laquelle l'administration centrale du Bas-Rhin charge la municipalité de Strasbourg de faire une enquête sur le cas de la citoyenne Petit, institutrice demeurant vis-à-vis de la promenade l'Égalité (le Broglie), n° 11, au coin de la rue de l'Écrevisse. Elle avait été dénoncée comme étant
Autriche, c'est à vous à jeter le germe de la vengeance impérissable, qui doit nous servir dans nos descendants; apprenez à ces jeunes républicains à se méfier du perfide gouvernement autrichien, lorsqu'ils seront en âge de prendre les armes pour la défense de la patrie ou d'occuper des postes importantes de la République. Salut et fraternité. » En même temps qu'on tâchait ainsi d'attirer les élèves sur les écoles publiques, l'administration prescrivait un contrôle plus sévère des écoles privées, afin de surprendre et de punir les contraventions aux lois républicaines. Ainsi nous avons retrouvé une lettre du 13 messidor an VII (1er juillet 1799) par laquelle l'administration centrale du Bas-Rhin charge la municipalité de Strasbourg de faire une enquête sur le cas de la citoyenne Petit, institutrice demeurant vis-à-vis de la promenade l'Égalité (le Broglie), n° 11, au coin de la rue de l'Écrevisse. Elle avait été dénoncée comme étant « dans l'usage de tenir son école fermée non seulement les décadis, mais aussi les dimanches et fêtes du culte romain ». À ce propos, les administrateurs prescrivaient une nouvelle visite générale des écoles, tant primaires que privées, sans en excepter les écoles du Gymnase, à l'effet de recevoir de chaque instituteur la déclaration, signée d'eux, qu'ils se conforment exactement aux lois sur le calendrier républicain, quant aux jours de tenue ou de vacance de leurs écoles. La municipalité, « désireuse de », invitait à placer dans les vingt-quatre heures, dans l'endroit le plus apparent de chaque école, une inscription en gros caractères, portant ces mots: « Le 9 néoral de l'an 7, à 9 heures du soir, le gouvernement autrichien a fait assassiner par ses troupes les ministres de la République française, Döhner, Rollerjoeck et Jean Dederich, chargés par le Directoire exécutif de négocier la paix au Congrès de Rastatt. » Veillez accuser la réception de la présente. Salut et fraternité. Strasbourg, le 19 prairial l'an 7 de la République française une et indissoluble. i (S) Signé Beauman, GOITEKU, DOLIDACX, CHRISTIAN (Papiers BEONS, l. JJ). Secouer les vues de l'administration centrale, décidée à son tour, le 17 messidor, que