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place : une ville ne ressemble pas à une autre, et Saint-Pétersbourg ne donne pas l'idée de toutes les villes d'Europe. Il y a des monuments caractéristiques, uniques dans leur genre, qu'il faut citer, tels le Kremlin de Moscou, le Vatican, le Palais-Royal, la statue de Pierre le Grand de Falconet, la Lavra de Kiev, en en soumettant des vues à l'écolier, autant que cela sera possible. Et cet enseignement achèvera de prendre toute sa vie par des appels discrets faits à l'histoire, et des témoignages empruntés aux récits des voyageurs. Les moyens de vivifier l'enseignement de la géographie ne manquent donc pas à qui le conçoit de cette façon et avec cette ampleur et cette simplicité. Le maître qui n'y parvient pas, c'est celui « qui n'a pas su, qui n'a pas voulu s'emparer de l'attention de ses jeunes auditeurs, qui les a forcés à accepter avec répulsion ses pilules de douleur ». P. CAMENA. D'ALMEIDA. LE PAYS BARROIS DANS L'OEUVRE D'ANDRÉ THÉRIET ESSAI DE GÉOGRAPHIE PITTORESQUE (SUITE ET FIN) L'impression apparaît plus nette encore au moment où le romancier nous fait connaître ses héros en les disposant dans leur cadre, c'est alors qu'il nous est permis de voir le Barrois, soumis non plus seulement à l'influence de la nature, mais aussi à celle de l'homme. Il n'y a pas à s'y tromper et l'on n'a pas besoin de statistique pour se faire une opinion; certaines industries sans doute sont florissantes en des coins privilégiés, mais l'ensemble du pays apparaît comme une région moins industrielle qu'agricole. M. Le procédé du romancier, pour indiquer les ressources de la contrée, n'est pas d'en faire un relevé exact par une statistique détaillée, non, il les chante en prose comme il les a chantées en vers. Qu'on prenne, par exemple, les labours de mars au début de Madame Heurteloup, n'est-ce pas là une scène de la vie rustique, dont la description, émue autant qu'exacte, surpasse à notre avis celles que fait du Berry George Sand, chez laquelle « la forme l'emporte parfois sur le fond, l'artifice se glisse parfois, au détriment de la
le Barrois, soumis non plus seulement à l'influence de la nature, mais aussi à celle de l'homme. Il n'y a pas à s'y tromper et l'on n'a pas besoin de statistique pour se faire une opinion; certaines industries sans doute sont florissantes en des coins privilégiés, mais l'ensemble du pays apparaît comme une région moins industrielle qu'agricole. M. Le procédé du romancier, pour indiquer les ressources de la contrée, n'est pas d'en faire un relevé exact par une statistique détaillée, non, il les chante en prose comme il les a chantées en vers. Qu'on prenne, par exemple, les labours de mars au début de Madame Heurteloup, n'est-ce pas là une scène de la vie rustique, dont la description, émue autant qu'exacte, surpasse à notre avis celles que fait du Berry George Sand, chez laquelle « la forme l'emporte parfois sur le fond, l'artifice se glisse parfois, au détriment de la sincérité et de la vérité ». Voici comment M. Théuriet met à l'importance des labours dans la vie des paysans du Barrois : « Tout le village est aux champs, dit-il, ... là-haut sur le plateau de la colline où l'on sème les maïs, il y a une animation qui contraste avec la solitude de la forêt... partout bêtes et gens sont à l'œuvre, la vie rustique est en plein réveil... » Et en suivant ainsi le paysan dans les différents travaux de son année agricole, ce sont les productions du pays qui nous sont révélées les unes après les autres. A la fin du printemps a lieu le fauchage des foins, qui est une véritable fête pour le village et à laquelle les dames et les demoiselles de la ville ne dédaignent pas de se rendre ; puis, au cœur de l'été, la moisson, au travail si intense pendant quelques semaines ; et enfin, la récolle des pommes de terre, au début de l'automne, le dernier acte de la vie en plein air du cultivateur. Ces prairies, ces champs de blé ou de pommes de terre, voilà les véritables ressources du pays, aussi le romancier les connaît-il aussi bien
contraste avec la solitude de la forêt... partout bêtes et gens sont à l'œuvre, la vie rustique est en plein réveil... » Et en suivant ainsi le paysan dans les différents travaux de son année agricole, ce sont les productions du pays qui nous sont révélées les unes après les autres. A la fin du printemps a lieu le fauchage des foins, qui est une véritable fête pour le village et à laquelle les dames et les demoiselles de la ville ne dédaignent pas de se rendre ; puis, au cœur de l'été, la moisson, au travail si intense pendant quelques semaines ; et enfin, la récolle des pommes de terre, au début de l'automne, le dernier acte de la vie en plein air du cultivateur. Ces prairies, ces champs de blé ou de pommes de terre, voilà les véritables ressources du pays, aussi le romancier les connaît-il aussi bien que le paysan. Il peut disserter longuement sur ce sujet et énumérer toutes les variétés de la flore si riche des prairies ; il rectifie gravement le poète, qui, en chantant la fleur du blé, parle d'une corolle, dont cette fleur est au contraire dépourvue ; il distingue enfin entre les pommes de terre, non pas seulement en naturaliste savant ou original, mais en véritable gourmet, qui les a fait cuire sous la cendre et les a croquées gaîment sans sel. La vigne, après les prairies et les champs de blé, est ensuite la seconde source de richesse du Barrois, c'est elle aussi qui inspire au romancier nombre de ses descriptions les plus captivantes : il lui sait d'abord gré, en véritable artiste, d'encadrer la ville toute blanche, sur la rive de l'Ornain, comme dans un véritable écrin d'émeraude ; puis il a acquis, lui aussi, l'expérience pratique du Vigneron, il connaît les côtes les mieux exposées, et, dans la Maison des Deux Barbeaux, par exemple, il signale un endroit entre deux côtes où il règne une chaleur à faire mûrir des oranges ; il a même pu donner en quelques mots une leçon sur la taille du précieux arbuste,
les pommes de terre, non pas seulement en naturaliste savant ou original, mais en véritable gourmet, qui les a fait cuire sous la cendre et les a croquées gaîment sans sel. La vigne, après les prairies et les champs de blé, est ensuite la seconde source de richesse du Barrois, c'est elle aussi qui inspire au romancier nombre de ses descriptions les plus captivantes : il lui sait d'abord gré, en véritable artiste, d'encadrer la ville toute blanche, sur la rive de l'Ornain, comme dans un véritable écrin d'émeraude ; puis il a acquis, lui aussi, l'expérience pratique du Vigneron, il connaît les côtes les mieux exposées, et, dans la Maison des Deux Barbeaux, par exemple, il signale un endroit entre deux côtes où il règne une chaleur à faire mûrir des oranges ; il a même pu donner en quelques mots une leçon sur la taille du précieux arbuste, et il craint, comme un véritable propriétaire, ces deux ennemis de la vigne : les pluies d'avril et les gelées blanches. Mais le poète réapparaît au début de l'été, quand la vigne, après avoir échappé à tous ces dangers, s'épanouit en fleurs, et il célèbre avec une effusion désordonnée « la senteur à la fois virginale et pénétrante » de la fleur de vigne, qui fait fermenter le vin vieux dans les caves, ragaillardit les vieillards et donne des rêves d'amour aux jeunes gens. Son émotion n'est pas calmée qu'arrive la vendange, et, dans la Revanche d'un mari, dans le Mariage de Gérard, ce sont des scènes de vendanges décrites avec une intense vérité et dont les facétieuses libertés rappellent le culte de Bacchus des paysans romains. C'est aussi le poète qui chante le pineau, ce produit si particulier du sol du Barrois, « léger, caillouteux, sablonneux », que le moindre changement dans la composition de ce sol peut modifier ou supprimer le bouquet du vin. « C'est pour cette raison qu'autrefois les ducs de Lorraine avaient défendu, sous peine d'une grosse amende, qu'on fumât les vignes dans toute l'étendue du duché. » Le pineau est donc une production caractéristique
la senteur à la fois virginale et pénétrante » de la fleur de vigne, qui fait fermenter le vin vieux dans les caves, ragaillardit les vieillards et donne des rêves d'amour aux jeunes gens. Son émotion n'est pas calmée qu'arrive la vendange, et, dans la Revanche d'un mari, dans le Mariage de Gérard, ce sont des scènes de vendanges décrites avec une intense vérité et dont les facétieuses libertés rappellent le culte de Bacchus des paysans romains. C'est aussi le poète qui chante le pineau, ce produit si particulier du sol du Barrois, « léger, caillouteux, sablonneux », que le moindre changement dans la composition de ce sol peut modifier ou supprimer le bouquet du vin. « C'est pour cette raison qu'autrefois les ducs de Lorraine avaient défendu, sous peine d'une grosse amende, qu'on fumât les vignes dans toute l'étendue du duché. » Le pineau est donc une production caractéristique du Barrois, c'est un cru modeste comme les paysages de la contrée ; mais il a, autant que bien d'autres crus fameux, ses quartiers de noblesse, puisque, s'il faut en croire le poète, les doctes pères du concile de Trente, sans doute illuminés par le Saint-Esprit, le déclarèrent « une liqueur digne d'être servie à la table des dieux ». Après les champs et les vignes, le sol du Barrois est surtout recouvert de forêts qui occupent plus de 25,000 hectares sur les plateaux qui surplombent au-dessus de l'Ornain. Le géographe, après tenté d'expliquer ce fait par la formation de la ville, qui a d'abord pris naissance sur l'Ornain et aurait été à l'époque romaine une station d'étape, connue sous le nom de Ikrrivilla, noyau de la ville basse. Ce n'est qu'après le Xe siècle, date de la fondation du château par Frédéric d'Ardennes, le premier comte de Bar, que la ville aurait gravi la côte septentrionale alors qu'on avait sans doute reconnu depuis longtemps les avantages de la côte du sud pour la culture de la vigne. La Vie rustique, etc., p. 81. La Poésie du Barrois, p. 16. Les Mauvais Ménages, p. 39-42. Revue des Deux Mondes, 1er
liqueur digne d'être servie à la table des dieux ». Après les champs et les vignes, le sol du Barrois est surtout recouvert de forêts qui occupent plus de 25,000 hectares sur les plateaux qui surplombent au-dessus de l'Ornain. Le géographe, après tenté d'expliquer ce fait par la formation de la ville, qui a d'abord pris naissance sur l'Ornain et aurait été à l'époque romaine une station d'étape, connue sous le nom de Ikrrivilla, noyau de la ville basse. Ce n'est qu'après le Xe siècle, date de la fondation du château par Frédéric d'Ardennes, le premier comte de Bar, que la ville aurait gravi la côte septentrionale alors qu'on avait sans doute reconnu depuis longtemps les avantages de la côte du sud pour la culture de la vigne. La Vie rustique, etc., p. 81. La Poésie du Barrois, p. 16. Les Mauvais Ménages, p. 39-42. Revue des Deux Mondes, 1er juin 1874, p. 503. Cf. aussi la Vie rustique, p. 87-110. La Vie rustique, p. 106. La Poésie du Barrois, p. 17. Auerbach, le Plateau lorrain, p. 22. REVUE DE GÉOGRAPHIE. avoir donné ce détail précis, énumère en quelques mots les produits de la forêt, mais combien plus complet est le romancier qui y a passé ses plus douces et ses plus longues heures, perdu dans ses rêveries ou absorbé par l'observation de la nature. Il proclame lui-même « la forêt l'un des plus grands charmes de notre pays » et on peut remarquer que, dans ses romans, les personnages sympathiques sont toujours épris des mystères des grands bois, où ils vont chercher un adoucissement aux luttes ou aux déceptions de leur vie. Le romancier a prêté là à ses créatures des sentiments qui lui sont propres; il a comme elles parcouru les bois, il y a vécu et il les connaît dans leurs moindres détails. Il n'oublie de signaler aucune de leurs moindres richesses, ni la flore si variée, sur laquelle il s'étend si complaisamment, ni le potager qui foisonne en champignons sur lesquels Tristan disserte avec tant d'humour, ni le fruitier si bien garni jusqu'aux derniers moments de
le romancier qui y a passé ses plus douces et ses plus longues heures, perdu dans ses rêveries ou absorbé par l'observation de la nature. Il proclame lui-même « la forêt l'un des plus grands charmes de notre pays » et on peut remarquer que, dans ses romans, les personnages sympathiques sont toujours épris des mystères des grands bois, où ils vont chercher un adoucissement aux luttes ou aux déceptions de leur vie. Le romancier a prêté là à ses créatures des sentiments qui lui sont propres; il a comme elles parcouru les bois, il y a vécu et il les connaît dans leurs moindres détails. Il n'oublie de signaler aucune de leurs moindres richesses, ni la flore si variée, sur laquelle il s'étend si complaisamment, ni le potager qui foisonne en champignons sur lesquels Tristan disserte avec tant d'humour, ni le fruitier si bien garni jusqu'aux derniers moments de l'arrière-saison, ni les essences d'arbres si nombreuses, où il saura cependant établir une hiérarchie et distinguer des catégories, ni l'orchestre, car les oiseaux sont avant tout pour ce poète des virtuoses incomparables, qu'il connaît si intimement qu'il a pu écrire sur eux un gros livre très intéressant : Nos Oiseaux. Ainsi, voilà le Barrois, non plus seulement dans son unité physique, mais avec ses productions naturelles : les céréales, le blé, la vigne, les forêts, avec sa flore particulière. C'est un petit monde bien distinct, qui se dévoile subitement aux yeux et à l'attention du touriste étranger, de quelque côté qu'il arrive, des plaines crétacées de la Champagne comme des hauteurs granitiques des Vosges. Par exemple, dans Tante Aurélie, la fille du docteur Desronis, l'héroïne de Toute Seule, de Mademoiselle Guignon, du Secret de Gertrude, de Raymonde, de Sauvageonne, du Sang des Finot et de combien d'autres dont la liste serait longue. Il ne faut pas oublier non plus, dans la Princesse verte, le canonnier Bannet, qui, par misanthropie, va se réfugier et vivre en plein cœur de la forêt. (Cf. les Enchantements de la forêt, Paris, Hachette, 1881, in-16, p. 84). Sous Bois, p. 28; Eusèbe Lombard, p. 6,
Ainsi, voilà le Barrois, non plus seulement dans son unité physique, mais avec ses productions naturelles : les céréales, le blé, la vigne, les forêts, avec sa flore particulière. C'est un petit monde bien distinct, qui se dévoile subitement aux yeux et à l'attention du touriste étranger, de quelque côté qu'il arrive, des plaines crétacées de la Champagne comme des hauteurs granitiques des Vosges. Par exemple, dans Tante Aurélie, la fille du docteur Desronis, l'héroïne de Toute Seule, de Mademoiselle Guignon, du Secret de Gertrude, de Raymonde, de Sauvageonne, du Sang des Finot et de combien d'autres dont la liste serait longue. Il ne faut pas oublier non plus, dans la Princesse verte, le canonnier Bannet, qui, par misanthropie, va se réfugier et vivre en plein cœur de la forêt. (Cf. les Enchantements de la forêt, Paris, Hachette, 1881, in-16, p. 84). Sous Bois, p. 28; Eusèbe Lombard, p. 6, 38, 55, 57, 58; le Secret de Gertrude, p. 165; la Vie rustique, p. 156-157. Ce pseudonyme désigne M. Camille Fistié, un ami de jeunesse de l'auteur, qu'il a mis en scène dans nombre de ses romans sous des noms différents et qui est possédé, lui aussi, au plus haut point, de l'amour de la nature... et du Barrois. Sous Bois, p. 74, 75-77. Sous Bois, p. 72-73. Sous Bois, p. 54-58 ; la Vie rustique, p. 163-165. Paris, Launette, 1887, in-8 illustré par Giacomelli; cf. aussi la Poésie du Barrois, p. 8; les Enchantements de la forêt, p. 157, 213. LE PAYS D'ARDENNES. Mais ce qui contribue plus que tout autre élément à donner au Barrois sa physionomie originale est surtout sa population. Qu'on étudie son groupement et l'on distingue déjà un cas particulier : sur ce plateau, à la surface pierreuse et raboteuse, mal arrosé et glacé par les vents du nord et de l'est, l'homme cherche un abri dans les vallées, « qui sont dans le Barrois, comme le dit le géographe, les artères par où circule la vie » mais ces vallées sont resserrées et n'offrent qu'un développement restreint aux populations, qui dès lors sont plutôt
point, de l'amour de la nature... et du Barrois. Sous Bois, p. 74, 75-77. Sous Bois, p. 72-73. Sous Bois, p. 54-58 ; la Vie rustique, p. 163-165. Paris, Launette, 1887, in-8 illustré par Giacomelli; cf. aussi la Poésie du Barrois, p. 8; les Enchantements de la forêt, p. 157, 213. LE PAYS D'ARDENNES. Mais ce qui contribue plus que tout autre élément à donner au Barrois sa physionomie originale est surtout sa population. Qu'on étudie son groupement et l'on distingue déjà un cas particulier : sur ce plateau, à la surface pierreuse et raboteuse, mal arrosé et glacé par les vents du nord et de l'est, l'homme cherche un abri dans les vallées, « qui sont dans le Barrois, comme le dit le géographe, les artères par où circule la vie » mais ces vallées sont resserrées et n'offrent qu'un développement restreint aux populations, qui dès lors sont plutôt rurales qu'urbaines. Comme ville, Bar-le-Duc est le seul centre un peu important de la région, mais c'en est la capitale naturelle, autour de laquelle « s'accuse davantage la nature du Barrois ». Aussi est-ce à elle que s'attache surtout M. Theuriet, et, dans son oeuvre, sous les noms les plus différents, il en multiplie les descriptions de toute espèce, qu'il gradue pour ainsi dire savamment. Ce sont d'abord de petits tableaux, où sont indiqués d'un trait vif et précis les caractères essentiels du paysage, par exemple lorsqu'il montre « le long des coteaux de vigne, les maisons de Juvigny, éparpillées dans la verdure, qui dévalent vers la rivière d'Ornain comme un blanc troupeau indiscipliné qui descend à l'abreuvoir » ou lorsque l'odeur de la fleur de vigne lui rappelle « un modeste et calme paysage : en bas, la rivière au lit pierreux, aux eaux peu profondes roulant entre deux frissonnantes rangées de peupliers d'Italie; puis par-delà les prés, au midi et au levant, des collines rondes toutes recouvertes de vignes aux ceps courts et feuillus ». Le romancier reprend ensuite par le détail ces descriptions et il trace des vues générales de la ville, qui sont des panoramas complets,
différents, il en multiplie les descriptions de toute espèce, qu'il gradue pour ainsi dire savamment. Ce sont d'abord de petits tableaux, où sont indiqués d'un trait vif et précis les caractères essentiels du paysage, par exemple lorsqu'il montre « le long des coteaux de vigne, les maisons de Juvigny, éparpillées dans la verdure, qui dévalent vers la rivière d'Ornain comme un blanc troupeau indiscipliné qui descend à l'abreuvoir » ou lorsque l'odeur de la fleur de vigne lui rappelle « un modeste et calme paysage : en bas, la rivière au lit pierreux, aux eaux peu profondes roulant entre deux frissonnantes rangées de peupliers d'Italie; puis par-delà les prés, au midi et au levant, des collines rondes toutes recouvertes de vignes aux ceps courts et feuillus ». Le romancier reprend ensuite par le détail ces descriptions et il trace des vues générales de la ville, qui sont des panoramas complets, pris soit de la ville haute, soit des hauteurs de Savonnières. REVUE DE GÉOGRAPHIE. soit de la côte Sainte-Catherine, et, malgré l'habitude qu'il a du paysage, il n'oublie rien de ce qui vient frapper son oeil, ni les collines qui se rejoignent dans un fouillis de grands arbres, ni les jardins en terrasse, les toitures aiguës, les tourelles tronquées, les galeries à arcades, les vitres scintillantes à donner des éblouissements, le tout dominé par la flèche de Saint-Etienne et la tour de l'Horloge et encadré par « une perspective de collines onduleuses et verdoyantes », couvertes de vignes. Il ne plane pas seulement sur les hauteurs en dédaigneux, il descend volontiers dans la ville basse admirer la majesté de la ville haute ; il s'arrête aux coins ensoleillés et dessine avec complaisance, par exemple, le pont Notre-Dame en son cadre si pittoresque avec ses piles qui enjambent de loin en loin la rivière, ses extrémités garnies de maisons qui font la joie des amateurs de peinture et où « l'on est bercé nuit et jour par le bouillonnement de l'eau sous les arches » ; il fréquente même les endroits déserts, au charme étrange, dont la poésie ne peut être
jardins en terrasse, les toitures aiguës, les tourelles tronquées, les galeries à arcades, les vitres scintillantes à donner des éblouissements, le tout dominé par la flèche de Saint-Etienne et la tour de l'Horloge et encadré par « une perspective de collines onduleuses et verdoyantes », couvertes de vignes. Il ne plane pas seulement sur les hauteurs en dédaigneux, il descend volontiers dans la ville basse admirer la majesté de la ville haute ; il s'arrête aux coins ensoleillés et dessine avec complaisance, par exemple, le pont Notre-Dame en son cadre si pittoresque avec ses piles qui enjambent de loin en loin la rivière, ses extrémités garnies de maisons qui font la joie des amateurs de peinture et où « l'on est bercé nuit et jour par le bouillonnement de l'eau sous les arches » ; il fréquente même les endroits déserts, au charme étrange, dont la poésie ne peut être appréciée que par les initiés, comme le canal des Usines, « long couloir sombre, coupé çà et là par les ponts volants des teintureries et les appentis des tanneries, où les mottes de tan et de marcs sèchent sur des galeries à claire-voie » et dont l'ensemble, avec son encombrement romantique, rappelle certains coins de Bruges, la ville aimée des artistes. Le romancier peut lui-même servir enfin de guide aux touristes, les conduire aux vieux monuments de la ville, à la tour de l'Horloge « ce seul fleuron laissé à la couronne murale de la vieille cité par Louis XIV, ce grand démanteleur de nos forteresses lorraines » , au vieux collège avec son clocher en éteignoir, son porche voûté, son cloître si finement sculpté et son inscription latine si bizarre. Il leur décrit longuement une des plus belles maisons sculptées de la rue du Bourg, puis satisfait de son rôle de cicerone, il finit par le café des Oiseaux, « l'une des plus grandes curiosités de Juvigny, comme il dit, celle dont les indigènes s'enorgueillissent le plus et qu'ils montrent de préférence aux étrangers » , et M. Theuriet, malgré son ironie, reste si bien barrisien lui-même qu'il cède
romantique, rappelle certains coins de Bruges, la ville aimée des artistes. Le romancier peut lui-même servir enfin de guide aux touristes, les conduire aux vieux monuments de la ville, à la tour de l'Horloge « ce seul fleuron laissé à la couronne murale de la vieille cité par Louis XIV, ce grand démanteleur de nos forteresses lorraines » , au vieux collège avec son clocher en éteignoir, son porche voûté, son cloître si finement sculpté et son inscription latine si bizarre. Il leur décrit longuement une des plus belles maisons sculptées de la rue du Bourg, puis satisfait de son rôle de cicerone, il finit par le café des Oiseaux, « l'une des plus grandes curiosités de Juvigny, comme il dit, celle dont les indigènes s'enorgueillissent le plus et qu'ils montrent de préférence aux étrangers » , et M. Theuriet, malgré son ironie, reste si bien barrisien lui-même qu'il cède au travers de ses concitoyens et que, dans sa description, il muse autour des vitrines, tout heureux d'y retrouver ses chers amis de la forêt, les oiseaux. Telle apparaît la ville aux yeux du visiteur, mais comment connaître la vie de ses habitants ? Le romancier va nous le dire, c'est lui qui nous donnera une idée du calme réconfortant de cette vie tranquille, où les années passent sans altérer la physionomie de la cité, sans rien changer à ses habitudes. Cette vie monotone a cependant ses plaisirs, au retour périodique sans doute, mais qui n'en sont pas moins des distractions fort goûtées : la foire demain, qui amène les cousins de la Pentecôte ; la fabrication des confitures, qui fait la renommée de la ville au dehors ; dans la belle saison, les dimanches passés au terrain, pourvu d'une maisonnette où dîne la famille et d'une charmille où l'on tue les longues après-midi brûlantes du repos dominical ; Enfin à l'automne se font les dernières sorties pour la chasse aux petits oiseaux et les vendanges, tous divertissements, qui, comme on le voit, montrent Bar comme la capitale d'une contrée agricole et forestière, c'est bien la ville que fait prévoir