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favorable. Son père lui écrivit pour le morigérer. Une façon de donner de ses nouvelles qui vaut mieux que rien — après tout. M. Desnoyers n'en connaissait guère d'autre. La fibre paternelle, chez lui, manque de sensibilité. Il correspondait avec son fils, de loin en loin, comme par acquit de conscience. Depuis quelque temps, il le poussait vivement à se faire soldat. Louis s'engagea dans un régiment d'Afrique, le 9e de ligne. Signalons, en passant, le nom du colonel : il s'appelait Patrice de Mac-Mahon. * * M. Desnoyers était révenu à Paris. Il s'y occupait d'affaires. Il se livra au commerce des tissus, puis fonda, aux alentours du canal Saint-Martin, une fabrique d'apprêts sur étoiles. Louis l'apprit au régiment. Il y était bien abandonné, bien dépourvu de protections. Aussi accueillit-il avec quelque soulagement l'expiration des sept ans qu'il avait dû passer sous les drapeaux. Regagner Paris fut sa première préoccupation. Il lui fallait ensuite s'ingénier à y vivre. Il courut embrasser sa mère, entreprit des démarches immédiates et eut la chance d'obtenir un prompt succès. Le militaire libéré entrait en 1855, chez MM. Dehaynin, les grands entrepositaires de houille. On le chargea de ces encaisses. Un jour, on envoie l'employé toucher une facture, rue Grange-aux-Belles ; chez qui ? chez son père ! Celui-ci est, tout justement, un des clients de la maison. Pensez si Louis est ému, si son cœur bat ! Il heurte à la porte d'un bureau ; personne ne répond. Il sonne à l'entrée de l'appartement ; une dame paraît : — Que désirez-vous ? — Voir M. Desnoyers. — Je le remplace, parlez, je suis la patronne. — La patronne... — Eh oui, madame Desnoyers, parbleu ! Mme Desnoyers ! la veille encore le commis avait appuyé ses lèvres sur le front vénérable de sa mère et voilà que, brusquement, une autre Mme Desnoyers se dresse devant lui ! Et autour de cette femme parée du nom de son père gambade un groupe d'enfants, — évidemment les fruits de la seconde union qui constitue M. Desnoyers en état flagrant de bigamie. Louis-François se retire,
l'employé toucher une facture, rue Grange-aux-Belles ; chez qui ? chez son père ! Celui-ci est, tout justement, un des clients de la maison. Pensez si Louis est ému, si son cœur bat ! Il heurte à la porte d'un bureau ; personne ne répond. Il sonne à l'entrée de l'appartement ; une dame paraît : — Que désirez-vous ? — Voir M. Desnoyers. — Je le remplace, parlez, je suis la patronne. — La patronne... — Eh oui, madame Desnoyers, parbleu ! Mme Desnoyers ! la veille encore le commis avait appuyé ses lèvres sur le front vénérable de sa mère et voilà que, brusquement, une autre Mme Desnoyers se dresse devant lui ! Et autour de cette femme parée du nom de son père gambade un groupe d'enfants, — évidemment les fruits de la seconde union qui constitue M. Desnoyers en état flagrant de bigamie. Louis-François se retire, silencieux et troublé. Une explication est indispensable. Il l'a avec sa mère, d'abord ; mais c'est sans surprise qu'elle l'entend. La pauvre Marie d'Allebaret n'ignorait rien. Dès 1838, son mari, ruiné, avait saisi l'occasion de se remettre à flot. Il avait rencontré, dans la Nièvre, une héritière disgraciée de la nature, mais largement dotée. Elle le croyait célibataire ; elle l'avait épousé très innocemment. Pour se mettre en sûreté du côté de la première femme, M. Desnoyers avait spéculé sur son dénuement ; il lui avait versé de l'argent contre promesse de se taire. Edifié sur ce point, Louis guette une sorte de son de sa voix, l'aborde, le presse de questions. M. Desnoyers ne nie pas. Oui, il est criminel ; oui, il s'est, au mépris de la loi, créé une famille nouvelle. Il conjure son fils de lui garder le secret. Ce secret, ce serait livrer le coupable que de le trahir ; ce serait provoquer un châtiment sévère. Louis Desnoyers ne parlera pas ; entre cette complicité et les conséquences d'une dénonciation, comment hésiterait-il ? Il ne faut pas que son père aille au bagne. Mais il devient pour son père un objet de terreur. Il est
nature, mais largement dotée. Elle le croyait célibataire ; elle l'avait épousé très innocemment. Pour se mettre en sûreté du côté de la première femme, M. Desnoyers avait spéculé sur son dénuement ; il lui avait versé de l'argent contre promesse de se taire. Edifié sur ce point, Louis guette une sorte de son de sa voix, l'aborde, le presse de questions. M. Desnoyers ne nie pas. Oui, il est criminel ; oui, il s'est, au mépris de la loi, créé une famille nouvelle. Il conjure son fils de lui garder le secret. Ce secret, ce serait livrer le coupable que de le trahir ; ce serait provoquer un châtiment sévère. Louis Desnoyers ne parlera pas ; entre cette complicité et les conséquences d'une dénonciation, comment hésiterait-il ? Il ne faut pas que son père aille au bagne. Mais il devient pour son père un objet de terreur. Il est l'épée de Damoclès sans cesse menaçante, aux yeux de cet homme qui a enfreint les prescriptions sacrées du code. Aucun indicible porte à soupçonner Louis Desnoyers d'avoir abusé de sa découverte pour exercer une pression sur l'esprit du bigame, pour obtenir de lui des bienfaits. Un rapprochement, à la vérité, allait s'opérer entre le père et le fils; mais il est équitable de l'attribuer uniquement à la gratitude de celui-là envers celui-ci pour sa discrétion si dévouée. Ils se rencontrent au dehors, comme par hasard; ou bien ils ont des rendez-vous mystérieux. Le dimanche, le fils se rend à l'usine d'où les ouvriers sont absents. Durant la semaine, le père arpente, comme pour se distraire, les galeries du passage des Panoramas. Louis est un travailleur intrépide. La prospérité récompense ses efforts. Il fonde une agence de charbonnages, il est le représentant d'une importante société belge. Il applique ses loisirs à des recherches mécaniques et expérimente des procédés industriels qu'il croit appelés à quelque retentissement. En 1863, le fils renié s'éprend d'une jeune Lorraine, Mlle Marguerite Kohl. Il obtient de son père consentement au mariage. M. Desnovers signe à la mairie du 10e arrondissement et à l'église Saint-Eugène l'acte attestant la
allait s'opérer entre le père et le fils; mais il est équitable de l'attribuer uniquement à la gratitude de celui-là envers celui-ci pour sa discrétion si dévouée. Ils se rencontrent au dehors, comme par hasard; ou bien ils ont des rendez-vous mystérieux. Le dimanche, le fils se rend à l'usine d'où les ouvriers sont absents. Durant la semaine, le père arpente, comme pour se distraire, les galeries du passage des Panoramas. Louis est un travailleur intrépide. La prospérité récompense ses efforts. Il fonde une agence de charbonnages, il est le représentant d'une importante société belge. Il applique ses loisirs à des recherches mécaniques et expérimente des procédés industriels qu'il croit appelés à quelque retentissement. En 1863, le fils renié s'éprend d'une jeune Lorraine, Mlle Marguerite Kohl. Il obtient de son père consentement au mariage. M. Desnovers signe à la mairie du 10e arrondissement et à l'église Saint-Eugène l'acte attestant la légitimité du rejeton qu'il a eu de Marie-Françoise d'Allebaret, son épouse absente. Il jure que le domicile de la mère lui est inconnu... Glissons sur ce serment. Pendant la guerre, Louis sert à Paris comme sous-lieutenant, lieutenant, capitaine. Ses relations avec l'extérieur sont rompues. Le siège fini, il cherche à les renouer; mais il n'y parvient pas. Découragé de ce côté, il songe à exploiter ses inventions. Il s'expatriera pour en négocier la vente en Amérique. On lui avait flatté ce beau pays. Après un séjour de cinq ans à Philadelphie, après avoir végété, essayé d'enseigner le français, connu les jours sans pain, Louis Desnoyers revient en France au mois de mai 1879. Sa femme, dans l'intervalle, a été emportée par une maladie, et il ignore ce qu'est devenue sa mère. Le veuve a une autre épouse en vue. Il s'en ouvre à son père. M. Desnoyers se sent vieillir. Il voudrait que ses derniers jours s'écoulent tranquilles. Ce fils, qui compromet encore son repos, il songe à l'éloigner définitivement. — Renonce à mon héritage, lui dit-il, je t'assure par devant notaire quarante mille francs après mon décès. Repars pour les Etats-Unis aussitôt après la célébration de ton mariage et
les renouer; mais il n'y parvient pas. Découragé de ce côté, il songe à exploiter ses inventions. Il s'expatriera pour en négocier la vente en Amérique. On lui avait flatté ce beau pays. Après un séjour de cinq ans à Philadelphie, après avoir végété, essayé d'enseigner le français, connu les jours sans pain, Louis Desnoyers revient en France au mois de mai 1879. Sa femme, dans l'intervalle, a été emportée par une maladie, et il ignore ce qu'est devenue sa mère. Le veuve a une autre épouse en vue. Il s'en ouvre à son père. M. Desnoyers se sent vieillir. Il voudrait que ses derniers jours s'écoulent tranquilles. Ce fils, qui compromet encore son repos, il songe à l'éloigner définitivement. — Renonce à mon héritage, lui dit-il, je t'assure par devant notaire quarante mille francs après mon décès. Repars pour les Etats-Unis aussitôt après la célébration de ton mariage et voici, en outre, dix mille francs comptant. Louis délibère, marchande. Après une ou deux semaines de pourparlers, il déclare, au commencement de novembre, son désir de donner sa décision à l'avis de sa fiancée. On convient d'une dernière réunion à l'usine, pour un des dimanches suivants. Ce dimanche-là M. Desnoyers était mort. Mort depuis trois fois vingt-quatre heures, et inhumé depuis la veille! Mort en laissant deux veuves à titre lui. 'À Plus de ménagements à garder pour Louis, désormais. Il se dévoile. Il réclame sa part de la succession. MARDI 20 JUILLET 1880 N° 6416 DIX-HUITIÈME ANNÉE Lui, le fils du défunt! On refuse de le croire. Il produit des documents. On lui oppose un inventaire qu'il considère comme frauduleux. Il s'adresse au procureur de la République. Avec l'appui de ce magistrat, il se rend pour voie auprès de l'assistance judiciaire. Il est dénué de ressources et voilà un procès à soutenir. Il est seul et il s'en face de lui la veuve de son père avec deux fils et deux filles dont l'une, entrée en religion. Le premier argument opposé au demandeur, c'est que sa mère n'aurait pu être l'épouse légitime de M. Desnoyers, car elle avait, avant
était mort. Mort depuis trois fois vingt-quatre heures, et inhumé depuis la veille! Mort en laissant deux veuves à titre lui. 'À Plus de ménagements à garder pour Louis, désormais. Il se dévoile. Il réclame sa part de la succession. MARDI 20 JUILLET 1880 N° 6416 DIX-HUITIÈME ANNÉE Lui, le fils du défunt! On refuse de le croire. Il produit des documents. On lui oppose un inventaire qu'il considère comme frauduleux. Il s'adresse au procureur de la République. Avec l'appui de ce magistrat, il se rend pour voie auprès de l'assistance judiciaire. Il est dénué de ressources et voilà un procès à soutenir. Il est seul et il s'en face de lui la veuve de son père avec deux fils et deux filles dont l'une, entrée en religion. Le premier argument opposé au demandeur, c'est que sa mère n'aurait pu être l'épouse légitime de M. Desnoyers, car elle avait, avant la naissance de Louis, contracté une autre union. Le comte Frotier de la Messelière, décoré de la croix de Saint-Louis et de l'ordre du mérite d'Autriche, lieutenant-colonel de l'armée française, né en 1770. Le demandeur objecte que Mlle d'Albaret, et non d'Allebaret, ne peut avoir de rapport ni comme orthographe du nom, ni comme prénoms, ni comme âge, avec sa mère. Peu lui importe, d'ailleurs, ajoute-t-il, qu'on adapte à sa personnalité la pièce invoquée par ses adversaires; il serait, en ce cas, issu du colonel comte Frotier et il accepterait cette situation en réclamant les avantages qu'elle comporte. Au cas contraire, il a, de toutes façons, des revendications à exercer: comme fils naturel, si l'union de Marie d'Allebaret avec Desnoyers était illégitime; comme enfant adultérin, si Marie d'Allebaret était mariée déjà au colonel de la Messelière. L'assistance judiciaire a été accordée à M. Louis François Desnoyers. Cette curieuse cause sera soutenue procainément devant le tribunal civil de la Seine par M. Dufraisse, son avocat. THOMAS GRIMM. LA VIE QUOTIDIANE Voici la circulaire que le ministre de la guerre vient d'adresser aux généraux chefs de corps d'armée, au sujet de la remise des drapeaux et étendards aux troupes de province: Mon
du nom, ni comme prénoms, ni comme âge, avec sa mère. Peu lui importe, d'ailleurs, ajoute-t-il, qu'on adapte à sa personnalité la pièce invoquée par ses adversaires; il serait, en ce cas, issu du colonel comte Frotier et il accepterait cette situation en réclamant les avantages qu'elle comporte. Au cas contraire, il a, de toutes façons, des revendications à exercer: comme fils naturel, si l'union de Marie d'Allebaret avec Desnoyers était illégitime; comme enfant adultérin, si Marie d'Allebaret était mariée déjà au colonel de la Messelière. L'assistance judiciaire a été accordée à M. Louis François Desnoyers. Cette curieuse cause sera soutenue procainément devant le tribunal civil de la Seine par M. Dufraisse, son avocat. THOMAS GRIMM. LA VIE QUOTIDIANE Voici la circulaire que le ministre de la guerre vient d'adresser aux généraux chefs de corps d'armée, au sujet de la remise des drapeaux et étendards aux troupes de province: Mon cher général, J'ai l'honneur de vous informer que la remise aux troupes de province des nouveaux drapeaux et étendards qui auront été reçus par les chefs de corps, le 14 juillet, aura lieu le 25 du même mois, afin de faire coïncider, en province, cette solennité militaire avec les fêtes organisées dans la plupart des villes par les municipalités. A cette occasion, des revues solennelles, devront être passées dans toutes les garnisons de votre commandement, et une ration de vin sera distribuée le même jour, à toutes les troupes stationnées sur le territoire de votre corps d'armée. Par ordre : Le général sous-chef d'état-major général, Signé: Warnet. DERRIÈRES NOUVELLES Par décret en date du 17 juillet, le général Frotier, ministre de la guerre, est élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur. Quoique cette nouvelle soit bien prémat Vous souffrez? — lui demanda-t-il d'une voix très douce. Esther secoua la tête en retirant sa main. — Désirez-vous quelque chose?... — poursuit le jeune médecin. La folle fit un signe affirmatif. -Dites-moi ce que vous désirez... — Du soleil et des fleurs; — murmura la pauvre femme. — Vous avez du soleil, et dans un instant on vous
organisées dans la plupart des villes par les municipalités. A cette occasion, des revues solennelles, devront être passées dans toutes les garnisons de votre commandement, et une ration de vin sera distribuée le même jour, à toutes les troupes stationnées sur le territoire de votre corps d'armée. Par ordre : Le général sous-chef d'état-major général, Signé: Warnet. DERRIÈRES NOUVELLES Par décret en date du 17 juillet, le général Frotier, ministre de la guerre, est élevé à la dignité de grand officier de la Légion d'honneur. Quoique cette nouvelle soit bien prémat Vous souffrez? — lui demanda-t-il d'une voix très douce. Esther secoua la tête en retirant sa main. — Désirez-vous quelque chose?... — poursuit le jeune médecin. La folle fit un signe affirmatif. -Dites-moi ce que vous désirez... — Du soleil et des fleurs; — murmura la pauvre femme. — Vous avez du soleil, et dans un instant on vous mènera cueillir des fleurs... Une lueur s'alluma sous les paupières de la folle, tandis qu'elle murmurait: — Brunoy? — Oui... — Je ne veux pas... Au nom de Brunoy. Etienne avait très sauté. Ce nom lui remettait en mémoire une phrase prononcée chez lui par René Moulin, au sujet des mystérieux adversaires qu'il combattait. — « Ce sont les meurtriers du médecin de Brunoy, j'en suis sûr, » — avait dit le mécanicien. Le neveu de Pierre Loriot se souvenait en outre qu'Esther répétait souvent ce nom dans les premiers temps de son séjour à l'hospice. — Voilà une coïncidence au moins étrange! — se dit-il. — La séquestration de cette femme aurait-elle le même motif que la disparition de Berthe? Les ennemis de l'une seraient-ils les ennemis de l'autre? — Est-ce ici que je dois comprendre ce que Berthe et René ne m'ont expliqué qu'à demi?... — Est-ce enfin à moi qu'est réservé de faire jaillir la lumière qui doit les éclairer? Ces réflexions se formulèrent dans l'esprit d'Etienne en beaucoup moins de temps que nous n'en avons eu à les écrire. Il prit de nouveau la main d'Esther. Elle voulut se soustraire à ce contact, mais il la
mystérieux adversaires qu'il combattait. — « Ce sont les meurtriers du médecin de Brunoy, j'en suis sûr, » — avait dit le mécanicien. Le neveu de Pierre Loriot se souvenait en outre qu'Esther répétait souvent ce nom dans les premiers temps de son séjour à l'hospice. — Voilà une coïncidence au moins étrange! — se dit-il. — La séquestration de cette femme aurait-elle le même motif que la disparition de Berthe? Les ennemis de l'une seraient-ils les ennemis de l'autre? — Est-ce ici que je dois comprendre ce que Berthe et René ne m'ont expliqué qu'à demi?... — Est-ce enfin à moi qu'est réservé de faire jaillir la lumière qui doit les éclairer? Ces réflexions se formulèrent dans l'esprit d'Etienne en beaucoup moins de temps que nous n'en avons eu à les écrire. Il prit de nouveau la main d'Esther. Elle voulut se soustraire à ce contact, mais il la dompta par la fixité de son regard et, toute frémissante, elle baissa la tête. — Vous ne voulez pas venir à Brunoy? — lui demanda le médecin d'une voix basse... — Non. — Il le faut, cependant. Esther se mit à trembler et balbutia, en détournant la tête pour se soustraire aux regards du docteur: — Je n'irai pas... ils me tueraient... J'ai peur... Le tremblement de la folle redoublait. — Ses mouvements brusques et nerveux semblaient annoncer une crise imminente. Etienne avait peine à la maintenir. — Je vous ordonne d'être calme! — reprit-il... — Je vous ordonne de me répondre!... — De quoi avez-vous peur ? Silence d'Esther. — Qui craignez-vous de rencontrer à Brunoy? Qui songerait à vous tuer? Même silence. — Seraient-ce les assassins du médecin de Brunoy? La folle se dégagea brusquement, avec une violence irrésistible, et se jeta dans la ruelle de son lit en cachant son visage entre ses deux mains, en poussant des cris inarticulés, et en bégayant des mots entre coupés dont il était impossible de deviner le sens. Peu à peu cependant elle se calma et reprit sur la couchette sa première position. Ses mains se disjoignirent, laissant voir son
soustraire aux regards du docteur: — Je n'irai pas... ils me tueraient... J'ai peur... Le tremblement de la folle redoublait. — Ses mouvements brusques et nerveux semblaient annoncer une crise imminente. Etienne avait peine à la maintenir. — Je vous ordonne d'être calme! — reprit-il... — Je vous ordonne de me répondre!... — De quoi avez-vous peur ? Silence d'Esther. — Qui craignez-vous de rencontrer à Brunoy? Qui songerait à vous tuer? Même silence. — Seraient-ce les assassins du médecin de Brunoy? La folle se dégagea brusquement, avec une violence irrésistible, et se jeta dans la ruelle de son lit en cachant son visage entre ses deux mains, en poussant des cris inarticulés, et en bégayant des mots entre coupés dont il était impossible de deviner le sens. Peu à peu cependant elle se calma et reprit sur la couchette sa première position. Ses mains se disjoignirent, laissant voir son visage pâle à demi rasséréné, puis très bas, mais néanmoins d'une voix distincte, elle murmura, comme si deux tableaux bien différents frappaient en même temps ses regards: — Là-bas... la nuit... le sang et la mort... Ici les flots couleur d'azur, le beau soleil, les fleurs et l'harmonie... Et elle se mit à chanter son éternel refrain : Amis, la mer est belle, Sur le rivage, assemblons-nous. Livrons aux vents notre nacelle Et des flots bravons le courroux. Ensuite sa tête retomba sur sa poitrine, et elle s'immobilisa dans une sorte d'engourdissement. Etienne se sentait de plus en plus convaincu qu'un lien secret devait exister entre la destinée de Berthe et celle d'Esther Derieux. Quel était ce lien? Il l'ignorait, mais, il avait la certitude instinctive qu'il le connaîtrait un jour. — Docteur, — demanda l'interne, — savez-vous quelque chose du passé de cette femme? La question qui lui était adressée rappela Etienne à lui-même. Il se souvint des recommandations du directeur. La folle était, par ordre, aux isolés, au secret. Il ne devait point paraître désireux de surprendre les secrets de l'administration. — Non, — je ne sais rien, — s'empressa-t-il de répondre, — et si je cherche à
se mit à chanter son éternel refrain : Amis, la mer est belle, Sur le rivage, assemblons-nous. Livrons aux vents notre nacelle Et des flots bravons le courroux. Ensuite sa tête retomba sur sa poitrine, et elle s'immobilisa dans une sorte d'engourdissement. Etienne se sentait de plus en plus convaincu qu'un lien secret devait exister entre la destinée de Berthe et celle d'Esther Derieux. Quel était ce lien? Il l'ignorait, mais, il avait la certitude instinctive qu'il le connaîtrait un jour. — Docteur, — demanda l'interne, — savez-vous quelque chose du passé de cette femme? La question qui lui était adressée rappela Etienne à lui-même. Il se souvint des recommandations du directeur. La folle était, par ordre, aux isolés, au secret. Il ne devait point paraître désireux de surprendre les secrets de l'administration. — Non, — je ne sais rien, — s'empressa-t-il de répondre, — et si je cherche à découvrir, puisque les Chambres sont en vacances pour trois mois et demi, disons que, contrairement à ce qu'affirment plusieurs journaux, c'est le général Farre qui sera le candidat des groupes républicains pour le siège inamovible laissé vacant au Sénat par la mort de M. Broca. Par décret, M. Cochery, ministre des postes et des télégraphes, est chargé de l'intérim du ministère de l'agriculture et du commerce pendant l'absence de M. Tirard. Il y a un mois environ, M. Hérold s'est rendu à Arcachon pour prendre un repos devenu nécessaire, laissant, comme l'année précédente, à M. Veran la direction de la préfecture de la Seine. Certains journaux en ont conclu que l'honorable sénateur allait très prochainement se démettre de ses fonctions. C'est une erreur. La santé de M. Hérold, un instant compromise par l'excès du travail, s'est promptement améliorée, et les dernières nouvelles permettent d'espérer qu'elle sera bientôt complètement raffermie. (Havas.) Les républicains de la Vendée se préparent à reprendre sur le terrain des élections au conseil général et au conseil d'arrondissement, la lutte qui leur a déjà valu la conquête de trois sièges, sur six, à la Chambre des députés. Même dans les cantons que les partis réactionnaires s'étaient habitués