jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
des ennuis de l'isolement, mais n'ont guère à redouter les explosions du fanatisme religieux comme en Chine ou dans l'intérieur de l'Afrique. Le Laotien est satisfait de ses conditions d'existence; le soleil, le riz, le poisson, le « kèn », instrument national de musique dont il joue avec un plaisir toujours nouveau, suffisent à son bonheur; les gens heureux ne sont pas méchants. Mais le peuple est trop apathique, les habitudes trop bien ancrées, les bonzes trop adroits, malgré leur discrédit, pour que les Pères obtiennent des succès éclatants. Le missionnaire, s'il veut conquérir quelques adeptes à la religion chrétienne, doit posséder une grande connaissance de la langue et des mœurs, beaucoup de patience et quelque peu d'audace; il ne doit pas craindre de vaincre les bonzes ses rivaux par leurs propres armes, et d'être à l'occasion quelque peu charlatan. C'est en frappant l'imagination, autant que par la rigidité de ses mœurs, sa supériorité dans les controverses théologiques qu'il obtient des résultats. Les vestiges des traditions bouddhiques qui subsistent au Laos sont enseignés par les bonzes, mais la population n'est bouddhiste que de nom; le culte des morts, la crainte des génies, le fétichisme grossier ont peu à peu remplacé les anciennes croyances. Le recrutement et l'instruction du clergé autochtone n'étant plus assurés comme au temps de la puissance laotienne, les bonzes sont plongés dans la plus profonde ignorance et leurs mœurs sont très relâchées. Ils ignorent le bahli (pali), langue sacrée dérivée du sanscrit, qui a laissé de si fortes empreintes dans les vocabulaires khmer et siamois; quelques-uns le lisent, mais très peu le comprennent, pas un ne peut déchiffrer les inscriptions « bouran » qu'on trouve çà et là dans les ruines. Ils entrent à la pagode, la plupart à l'époque de l'établissement des listes d'impôts; ils la quittent quand ils ont quelque argent pour prendre femme, y reviennent, en ressortent. Astreints au célibat, chassés et battus autrefois quand ils violaient leur vœu de chasteté, la coutume actuelle au Laos ne les condamne, en cas de délit, qu'à une amende. Ils vivent en commun dans des maisons en
les anciennes croyances. Le recrutement et l'instruction du clergé autochtone n'étant plus assurés comme au temps de la puissance laotienne, les bonzes sont plongés dans la plus profonde ignorance et leurs mœurs sont très relâchées. Ils ignorent le bahli (pali), langue sacrée dérivée du sanscrit, qui a laissé de si fortes empreintes dans les vocabulaires khmer et siamois; quelques-uns le lisent, mais très peu le comprennent, pas un ne peut déchiffrer les inscriptions « bouran » qu'on trouve çà et là dans les ruines. Ils entrent à la pagode, la plupart à l'époque de l'établissement des listes d'impôts; ils la quittent quand ils ont quelque argent pour prendre femme, y reviennent, en ressortent. Astreints au célibat, chassés et battus autrefois quand ils violaient leur vœu de chasteté, la coutume actuelle au Laos ne les condamne, en cas de délit, qu'à une amende. Ils vivent en commun dans des maisons en planches élevées près des pagodes, seuls bâtiments du pays construits en briques, et emploient leur temps à des voyages agréables, à des divertissements qui laissent peu de place à l'accomplissement des devoirs religieux. Le Laotien les appelle pour les sacrifices, pour les exorcismes, pour les traditionnelles cérémonies familiales ou publiques; il les craint pour la science qu'il leur suppose, mais ne les estime pas. Cette science, comme celle du médecin et du sorcier, est pourtant fort minime; ses manifestations procèdent plutôt d'une fumisterie sans bornes. Par suite, lorsqu'un Père peut quelquefois confondre solennellement quelques célébrités locales, il acquiert un grand prestige et son influence est assurée. Nous devons nous féliciter des succès de nos missionnaires qui font pénétrer les idées françaises dans le pays et créent en notre faveur des sympathies qui pourront nous être utiles. Moins riches que les pasteurs presbytériens du bassin du Mé-Nam et de XiengMaï, disposant de moyens d'action moins considérables, ils obtiennent des résultats moins bruyants et plus décisifs. Je me souviendrai longtemps de l'accueil que me firent les habitants d'un pauvre village chétien où j'arrivai dénué de tout, mais où ma qualité de « farangsét » fut le meilleur des passeports. Les produits de
il les craint pour la science qu'il leur suppose, mais ne les estime pas. Cette science, comme celle du médecin et du sorcier, est pourtant fort minime; ses manifestations procèdent plutôt d'une fumisterie sans bornes. Par suite, lorsqu'un Père peut quelquefois confondre solennellement quelques célébrités locales, il acquiert un grand prestige et son influence est assurée. Nous devons nous féliciter des succès de nos missionnaires qui font pénétrer les idées françaises dans le pays et créent en notre faveur des sympathies qui pourront nous être utiles. Moins riches que les pasteurs presbytériens du bassin du Mé-Nam et de XiengMaï, disposant de moyens d'action moins considérables, ils obtiennent des résultats moins bruyants et plus décisifs. Je me souviendrai longtemps de l'accueil que me firent les habitants d'un pauvre village chétien où j'arrivai dénué de tout, mais où ma qualité de « farangsét » fut le meilleur des passeports. Les produits de la région de Sakhon-Lakhon sont dirigés de préférence vers le Mékhong par la Nam-Kham; les villages assez nombreux, séparés par de vastes forêts claires, sont situés assez loin des rives, sur des petits tertres naturels qui les mettent à l'abri des inondations de la saison pluvieuse. Pendant les mois secs, la rivière a plus d'un mètre de profondeur moyenne; mais elle doit surtout ce débit considérable à deux gros ruisseaux qui ont leurs sources dans le Pan-Fang: la N.-Poun et la Houi-Ban. La L'embouchure de la N.-Kam, large de 40 mètres environ, est un peu en aval de Daton-Chanom. Cette ville située en face de la Sé-Bang-Faï, grande rivière reconnue en 1891 par le capitaine de Malglaive, parait avoir, grâce à sa position, un assez bel avenir si nous parvenons à tirer parti du bassin du Mékhong. Elle possède un assez beau sanctuaire vénéré dans le Laos et décrit par F. Garnier, mais dont, malgré son origine relativement récente, il ne reste plus guère que des ruines. Les Laotiens n'ont pas eu le génie architectural. Leurs créations, d'un aspect parfois gracieux, s'effritent et tombent, presque avant leur complet achèvement. Dans leurs métropoles religieuses, pas plus que dans leurs capitales politiques,
la rivière a plus d'un mètre de profondeur moyenne; mais elle doit surtout ce débit considérable à deux gros ruisseaux qui ont leurs sources dans le Pan-Fang: la N.-Poun et la Houi-Ban. La L'embouchure de la N.-Kam, large de 40 mètres environ, est un peu en aval de Daton-Chanom. Cette ville située en face de la Sé-Bang-Faï, grande rivière reconnue en 1891 par le capitaine de Malglaive, parait avoir, grâce à sa position, un assez bel avenir si nous parvenons à tirer parti du bassin du Mékhong. Elle possède un assez beau sanctuaire vénéré dans le Laos et décrit par F. Garnier, mais dont, malgré son origine relativement récente, il ne reste plus guère que des ruines. Les Laotiens n'ont pas eu le génie architectural. Leurs créations, d'un aspect parfois gracieux, s'effritent et tombent, presque avant leur complet achèvement. Dans leurs métropoles religieuses, pas plus que dans leurs capitales politiques, à Vientiane, Luang Prabang, Oudong, Stung Treng, on ne trouve ces monuments harmonieux dans leur imposante grandeur, durables comme des œuvres égyptiennes, où les anciens Khmers ont excellé. La solidité des croyances, les splendeurs du culte, la puissance despotique des souverains ont de tout temps manqué chez les sujets des rois de Vientiane, tandis qu'elles ont inspiré les architectes, guidé les maçons et les sculpteurs cambodgiens. D'après ce qui a été dit, le Mékhong apparaît comme la grande voie de communication des populations laotiennes qui se sont groupées sur ses rives, aux berges fertilisées par le limon qu'y déposent les inondations annuelles. Depuis sa sortie des montagnes jusqu'à la difficile région de Kemmarat, c'est-à-dire sur une longueur de 500 kilomètres environ, son lit ne présente que des obstacles insignifiants à la navigation indigène ainsi la vallée du grand fleuve offre-t-elle un aspect de prospérité relative qui contraste avec la pauvreté générale des pays de la rive droite. Il y a quelques agglomérations assez considérables, dont les plus importantes sont Sanyabouri, Oudong, Lakhon, Luang Prabang, Ban-Moue, Kemmarat, où l'on remarque un mouvement d'échanges appréciable. Ces localités, dont aucune d'ailleurs ne mérite le nom de ville, étaient autrefois situées sur la rive
rois de Vientiane, tandis qu'elles ont inspiré les architectes, guidé les maçons et les sculpteurs cambodgiens. D'après ce qui a été dit, le Mékhong apparaît comme la grande voie de communication des populations laotiennes qui se sont groupées sur ses rives, aux berges fertilisées par le limon qu'y déposent les inondations annuelles. Depuis sa sortie des montagnes jusqu'à la difficile région de Kemmarat, c'est-à-dire sur une longueur de 500 kilomètres environ, son lit ne présente que des obstacles insignifiants à la navigation indigène ainsi la vallée du grand fleuve offre-t-elle un aspect de prospérité relative qui contraste avec la pauvreté générale des pays de la rive droite. Il y a quelques agglomérations assez considérables, dont les plus importantes sont Sanyabouri, Oudong, Lakhon, Luang Prabang, Ban-Moue, Kemmarat, où l'on remarque un mouvement d'échanges appréciable. Ces localités, dont aucune d'ailleurs ne mérite le nom de ville, étaient autrefois situées sur la rive gauche, aux embouchures des cours d'eau qui viennent des montagnes d'Annam, arrosant des contrées qui, par leurs richesses naturelles, commencent à attirer l'attention de nos capitalistes et de nos industriels; mais le gouvernement siamois, par une prévoyance instinctive que les événements ont justifiée, a depuis longtemps ordonné leur transfert sur la rive droite. Ce déplacement des habitants s'accomplit encore aujourd'hui, mais d'une façon moins brusque j'ai pu constater sur les rives de la Nam-Moun, notamment d'Oudong à Pak-Moun, l'existence de villages dont la fondation est postérieure aux événements de 1893, et dont les cocotiers et les bananiers que l'on voit sur la rive gauche du Mékhong, dans les hautes herbes, au milieu de vestiges de cases, disent assez l'origine. La cour de Bangkok recueille ainsi les fruits de sa politique à l'égard des populations annexées. Elle ne les oppresse guère plus que nous, mais surtout ne leur impose pas de réglementations administratives, contraires à leurs instincts de pacifique indépendance, à l'horreur de la paperasse, des contrôles, des registres, des permis où nos fonctionnaires se complaisent. L'indigène, après avoir satisfait aux exigences du fisc qu'il sait inévitables, se croit libre de toute obligation envers ses maîtres; trouble-t-on sa tranquillité traditionnelle, il
la rive droite. Ce déplacement des habitants s'accomplit encore aujourd'hui, mais d'une façon moins brusque j'ai pu constater sur les rives de la Nam-Moun, notamment d'Oudong à Pak-Moun, l'existence de villages dont la fondation est postérieure aux événements de 1893, et dont les cocotiers et les bananiers que l'on voit sur la rive gauche du Mékhong, dans les hautes herbes, au milieu de vestiges de cases, disent assez l'origine. La cour de Bangkok recueille ainsi les fruits de sa politique à l'égard des populations annexées. Elle ne les oppresse guère plus que nous, mais surtout ne leur impose pas de réglementations administratives, contraires à leurs instincts de pacifique indépendance, à l'horreur de la paperasse, des contrôles, des registres, des permis où nos fonctionnaires se complaisent. L'indigène, après avoir satisfait aux exigences du fisc qu'il sait inévitables, se croit libre de toute obligation envers ses maîtres; trouble-t-on sa tranquillité traditionnelle, il va planter sa maison ailleurs. Oudong est en face de l'embouchure de la Nam-Hin-Boun, dont la vallée est riche en gisements d'étain qu'une société française récemment formée se propose d'exploiter. La ville a 250 maisons environ, au milieu d'arbres fruitiers le long des rues parallèles au fleuve. Son commerce est assez considérable car les villages sont nombreux sur les bords du Mékhong et sur les rives de la Nam-Hin, qui ouvre une route difficile vers l'Annam. Ces derniers sont en général peuplés de Nhas, intelligents et laborieux, au teint relativement blanc, et qui sont une variété de Pour-Thaïs. Aussi le « Syndicat français du Laos » qui se proposa vers 1891 la conquête économique du pays, fit d'Oudong le siège d'un de ses principaux comptoirs. M. Champenois, le premier agent commercial, malgré toute son activité, n'obtint que de médiocres résultats. Le ravitaillement de ses magasins par la voie du Mékhong était long et dangereux, la route de Vinh qu'il avait heureusement reconnue n'était guère plus praticable, les prix de revient de ses marchandises étaient trop élevés; elles ne pouvaient lutter avec les produits allemands ou anglais venus de Bangkok par Korat et Nong Kay que les marchands chinois vendent moins
assez considérable car les villages sont nombreux sur les bords du Mékhong et sur les rives de la Nam-Hin, qui ouvre une route difficile vers l'Annam. Ces derniers sont en général peuplés de Nhas, intelligents et laborieux, au teint relativement blanc, et qui sont une variété de Pour-Thaïs. Aussi le « Syndicat français du Laos » qui se proposa vers 1891 la conquête économique du pays, fit d'Oudong le siège d'un de ses principaux comptoirs. M. Champenois, le premier agent commercial, malgré toute son activité, n'obtint que de médiocres résultats. Le ravitaillement de ses magasins par la voie du Mékhong était long et dangereux, la route de Vinh qu'il avait heureusement reconnue n'était guère plus praticable, les prix de revient de ses marchandises étaient trop élevés; elles ne pouvaient lutter avec les produits allemands ou anglais venus de Bangkok par Korat et Nong Kay que les marchands chinois vendent moins cher. Les Chinois, d'ailleurs, dans leurs transactions avec les indigènes ont un savoir-faire merveilleux. Pour tout Laotien une affaire commerciale est chose importante qui nécessite de nombreux palabres. Il ne comprendra jamais le « times is money » britannique. Par indolence naturelle, guidé aussi par son esprit madré qui le pousse à lasser la patience du vendeur ou de l'acheteur pour en obtenir de meilleures conditions, il examine l'objet qu'il convoite, le tourne, le retourne, réfléchit longuement, discute, tantôt gravement et par phrases largement espacées, tantôt avec une volubilité déconcertante, prépare de nombreuses chiques de bétel, roule des cigarettes, consulte ses parents et ses amis. L'Européen, plus vif, s'emporte et rompt le marché; le Chinois, plus apathique, déjoue avec placidité les ruses de son adversaire et chiffre par de fantastiques pour cent la valeur de ses bénéfices. Le Français ne peut lutter sur ce terrain; il y perd d'ailleurs, s'il n'est pas très habile, presque tout son prestige de blanc. Les sociétés qui reprendront l'œuvre du Syndicat du Laos devront donc avoir peu d'agents français, mais connaissant à fond la langue et les mœurs laotiennes et siamoises; installés dans les grands centres, ils seront secondés par des Chinois intéressés dans
pousse à lasser la patience du vendeur ou de l'acheteur pour en obtenir de meilleures conditions, il examine l'objet qu'il convoite, le tourne, le retourne, réfléchit longuement, discute, tantôt gravement et par phrases largement espacées, tantôt avec une volubilité déconcertante, prépare de nombreuses chiques de bétel, roule des cigarettes, consulte ses parents et ses amis. L'Européen, plus vif, s'emporte et rompt le marché; le Chinois, plus apathique, déjoue avec placidité les ruses de son adversaire et chiffre par de fantastiques pour cent la valeur de ses bénéfices. Le Français ne peut lutter sur ce terrain; il y perd d'ailleurs, s'il n'est pas très habile, presque tout son prestige de blanc. Les sociétés qui reprendront l'œuvre du Syndicat du Laos devront donc avoir peu d'agents français, mais connaissant à fond la langue et les mœurs laotiennes et siamoises; installés dans les grands centres, ils seront secondés par des Chinois intéressés dans les opérations, et remplissant le rôle de voyageurs de commerce qui, tout en écoulant leurs marchandises, feront des achats, prêteront sur récoltes, etc., pour le compte de la Société. Lakhon est plus considérable qu'Oudong; ses 350 maisons en font une des plus grosses agglomérations riveraines; mais, de même que Ban-Moue, elle n'est pas au débouché de ces grandes rivières qui, venant des montagnes d'Annam, ou des plaines de la rive droite, ouvrent des communications, précaires d'ailleurs, avec la côte ou les districts de l'intérieur. Ce sont de simples lieux de transit, relais de convois fluviaux qui, partis de Nong-Kay, portent vers le sud des cotonnades importées de Korat, le sissu, la ramie, le cardamome de la N.-San, le tabac et le coton de la N.-Niep et des îles riches et bien cultivées que le fleuve forme entre Phanom et Sanyabouri. Leur avenir ne paraît pas aussi brillant que celui de Phanom, d'Outhen mais surtout de Savannakhet. Actuellement, ce village de 100 maisons n'est que le lieu de stationnement des grandes pirogues et des vastes radeaux qui attendent les jours favorables pour effectuer le dangereux passage, dans le bief inférieur, à travers les rapides qui barrent le cours du fleuve jusqu'à
elle n'est pas au débouché de ces grandes rivières qui, venant des montagnes d'Annam, ou des plaines de la rive droite, ouvrent des communications, précaires d'ailleurs, avec la côte ou les districts de l'intérieur. Ce sont de simples lieux de transit, relais de convois fluviaux qui, partis de Nong-Kay, portent vers le sud des cotonnades importées de Korat, le sissu, la ramie, le cardamome de la N.-San, le tabac et le coton de la N.-Niep et des îles riches et bien cultivées que le fleuve forme entre Phanom et Sanyabouri. Leur avenir ne paraît pas aussi brillant que celui de Phanom, d'Outhen mais surtout de Savannakhet. Actuellement, ce village de 100 maisons n'est que le lieu de stationnement des grandes pirogues et des vastes radeaux qui attendent les jours favorables pour effectuer le dangereux passage, dans le bief inférieur, à travers les rapides qui barrent le cours du fleuve jusqu'à Pak-Moun et même Pak-Sé-Daun. C'est aussi la tête de navigation pour les vapeurs des Messageries fluviales qui font le service de Vientiane dont l'organisation est due à l'audace et l'énergie de M. Simon. Lorsque ces bateaux correspondront à la ligne Tourane-Savannakhet projetée et non plus aux primitifs convois de pirogues qui mettent en relations tant bien que mal le Moyen-Laos et le Cambodge, Savannakhet remplacera Korat comme entrepôt des marchandises échangées entre l'Europe et les pays laotiens, et les rêves du capitaine de Malglaive se trouveront réalisés. Dans les régions étudiées ci-dessus, la race chan avec toutes ses variétés forme la population, sauf dans les Pon-Fang où quelques misérables tribus knoïs subsistent encore. Les Chans possèdent toutes les qualités des races montagnardes plus sobres, plus actifs et plus intelligents, ils doivent leur vigueur physique à l'air pur et vif qu'ils respirent sur les hauteurs, aux eaux limpides qui jaillissent sur les pentes. La nature du pays rend en outre plus difficile l'action directe et constante des dominateurs siamois et donne aux habitants plus de fierté dans le caractère, plus d'indépendance et de loyauté dans leurs relations avec les étrangers. Les travaux agricoles, activement poussés dans les étroites et basses vallées
qui mettent en relations tant bien que mal le Moyen-Laos et le Cambodge, Savannakhet remplacera Korat comme entrepôt des marchandises échangées entre l'Europe et les pays laotiens, et les rêves du capitaine de Malglaive se trouveront réalisés. Dans les régions étudiées ci-dessus, la race chan avec toutes ses variétés forme la population, sauf dans les Pon-Fang où quelques misérables tribus knoïs subsistent encore. Les Chans possèdent toutes les qualités des races montagnardes plus sobres, plus actifs et plus intelligents, ils doivent leur vigueur physique à l'air pur et vif qu'ils respirent sur les hauteurs, aux eaux limpides qui jaillissent sur les pentes. La nature du pays rend en outre plus difficile l'action directe et constante des dominateurs siamois et donne aux habitants plus de fierté dans le caractère, plus d'indépendance et de loyauté dans leurs relations avec les étrangers. Les travaux agricoles, activement poussés dans les étroites et basses vallées des tributaires du Mékhong, font place, sur les plateaux élevés, aux occupations industrielles que l'insuffisance des débouchés, la faiblesse des moyens n'ont pas permis de développer complètement. Le Laotien proprement dit se présente au contraire avec des traits différents; il est foncièrement apathique et paresseux, insouciant du lendemain, servile à l'égard des puissants, arrogant et moqueur envers les faibles, méfiant et faiblement hospitalier. L'étranger qui passe sera bien accueilli s'il est réputé capable de faire châtier le manque de prévenances des chefs de village, mais si le voyageur ne peut prouver qu'il est un grand personnage bien en cour, ou recommandé par les chefs siamois, toutes ses demandes auront pour réponses « Bo chac, bo pen, bo day, et surtout bo min ». La fréquence de cette négation dans les palabres avec les indigènes explique la désignation de pays de Bomis donnée par les anciennes cartes aux contrées laotiennes. On fera au Farang les plus terrifiantes peintures de la route à suivre, on le trompera sur les distances; on se gaussera agréablement de lui, s'il ne connaît pas la langue. Mais si l'Européen sait exiger, le Laotien se prosterne et obéit. Autour des villages, dont les cocotiers, les bananiers et
l'égard des puissants, arrogant et moqueur envers les faibles, méfiant et faiblement hospitalier. L'étranger qui passe sera bien accueilli s'il est réputé capable de faire châtier le manque de prévenances des chefs de village, mais si le voyageur ne peut prouver qu'il est un grand personnage bien en cour, ou recommandé par les chefs siamois, toutes ses demandes auront pour réponses « Bo chac, bo pen, bo day, et surtout bo min ». La fréquence de cette négation dans les palabres avec les indigènes explique la désignation de pays de Bomis donnée par les anciennes cartes aux contrées laotiennes. On fera au Farang les plus terrifiantes peintures de la route à suivre, on le trompera sur les distances; on se gaussera agréablement de lui, s'il ne connaît pas la langue. Mais si l'Européen sait exiger, le Laotien se prosterne et obéit. Autour des villages, dont les cocotiers, les bananiers et les bambous donnent parfois l'illusion d'oasis dans les mers de sable, s'étendent de maigres rizières mal travaillées, dont le produit assure à peine aux habitants leur existence d'une année. Les terrains propres aux cultures sont cependant très vastes, leur exploitation préviendrait les famines qui sont fréibles au Laos; mais le Laotien se contente de peu pour avoir à travailler le moins possible. Le tabac, le coton n'exigent aucun soin; les femmes tissent les vêtements, les hommes pêchent le poisson, et la famille vit heureuse dans sa pauvreté. Vienne la disette, qui d'ailleurs est fréquente, le roi fait remise provisoire de l'impôt annuel dans les provinces éprouvées par la sécheresse ou la trop grande abondance des pluies, et les habitants connaissant le proverbe « là où il n'y a rien le roi perd ses droits » se mettront en garde contre des revendications ultérieures en continuant à vivre avec la même imprévoyance. Cette race semble rebelle à toute régénération. En vain quelques gouverneurs siamois, vrais réformateurs, ont tenté d'en faire la colonisatrice de son propre sol; en vain les missionnaires français, prêchant d'exemple, ont voulu lui faire comprendre les résultats du travail le Laotien est resté ce que l'a fait la