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savoir que ses enfants comptent parmi les meilleurs, les plus solides mais il regrette le mutisme des comptes rendus officiels. Pourquoi refuser plus longtemps à l'opinion une satisfaction qu'elle réclame ? Pourquoi nier, de parti pris, les bienfaits de l'émulation ? La publicité donnée aux actes qui honorent le courage, l'abnégation, le sacrifice n'est-ce pas en même temps qu'une manifestation de reconnaissance, une leçon d'héroïsme et l'enseignement du devoir ? H. Galli, Député de Paris Explosion d'une poudrière en Thrace bulgare Salonique, 23 avril. Dépêche particulière du « Matin » J'apprends qu'une grande poudrière, installée par les Allemands dans le village de Malize, dans la région de Dédéagatch, a sauté à la suite d'une explosion. Au nombre des tués figure le petit-fils de M. Radoslavoff. Le perfectionnement de l'artillerie russe Petrograd, 23 avril Le critique militaire du Russe Invalid, dans un article comparant la situation en avril 1915 avec la situation actuelle, attire l'attention sur le perfectionnement de l'artillerie russe, tel qu'il est démontré par les combats sur la Dvina, le lac Narotch et à Postava. « L'extrême tension chez les Allemands, qui espèrent encore nous infliger, à nous et à nos alliés, un coup formidable et définitif, permet de croire que pour la fin du dégel nous pouvons nous attendre à des batailles plus violentes que toutes celles qu'on a vues depuis le début de la guerre. Il Les Allemands capturés dans la région des lacs, sur le front nord, étaient en possession du dernier manifeste du kaiser, demandant à l'armée de faire de nouveaux et derniers efforts pour vaincre l'ennemi qui avait projeté la destruction de l'Allemagne. Procédé boche sont les victimes Pour détourner de leurs crimes l'attention du monde civilisé les Allemands accusent les Russes, de massacres On sait que, quand les Allemands sont accusés de cruauté, leur moyen de défense est toujours le même. Ils procèdent par contre-offensives immédiates en chargeant leurs ennemis de forfaits imaginaires. S'ils massacrent les Serbes, ils prétendent que les Serbes ont massacré les Autrichiens; s'ils torpillent des paquebots, ils accusent les marins anglais de barbarie. Ils ont été jusqu'à reprocher aux
croire que pour la fin du dégel nous pouvons nous attendre à des batailles plus violentes que toutes celles qu'on a vues depuis le début de la guerre. Il Les Allemands capturés dans la région des lacs, sur le front nord, étaient en possession du dernier manifeste du kaiser, demandant à l'armée de faire de nouveaux et derniers efforts pour vaincre l'ennemi qui avait projeté la destruction de l'Allemagne. Procédé boche sont les victimes Pour détourner de leurs crimes l'attention du monde civilisé les Allemands accusent les Russes, de massacres On sait que, quand les Allemands sont accusés de cruauté, leur moyen de défense est toujours le même. Ils procèdent par contre-offensives immédiates en chargeant leurs ennemis de forfaits imaginaires. S'ils massacrent les Serbes, ils prétendent que les Serbes ont massacré les Autrichiens; s'ils torpillent des paquebots, ils accusent les marins anglais de barbarie. Ils ont été jusqu'à reprocher aux Arméniens d'avoir assassiné les Turcs. Naturellement, encore aujourd'hui, c'est-à-dire après plus d'un an passé, l'invasion des Russes en Prusse orientale leur fournit encore matière à de violents réquisitoires. Les comités se sont fondés, les monuments se sont élevés, les souscriptions ont circulé tout a été mis en œuvre pour effacer aux yeux du monde l'impression produite par les crimes sauvages des armées allemandes en Belgique et dans le nord de la France, en détournant l'attention sur les prétendus excès de nos alliés. Il n'en est que plus piquant de lire un exemplaire, daté du 10 février, de la Chronique du monde chrétien, une des plus importantes revues protestantes allemandes, exemplaire qui nous est parvenu avant d'avoir été massacré par la censure. On y lit l'article suivant qui se passe de tout commentaire et dont les passages en italiques sont ceux qui ont été échappés par les autorités allemandes La première invasion des Russes, en août 1914, s'est abattue, il est vrai, sur un territoire bien plus étendu que la seconde, deux tiers de la province ayant été submergés sous les masses ennemies, dans leur mouvement d'avance et de recul. Mais les dommages économiques, ainsi que les dégâts subis par les
aux yeux du monde l'impression produite par les crimes sauvages des armées allemandes en Belgique et dans le nord de la France, en détournant l'attention sur les prétendus excès de nos alliés. Il n'en est que plus piquant de lire un exemplaire, daté du 10 février, de la Chronique du monde chrétien, une des plus importantes revues protestantes allemandes, exemplaire qui nous est parvenu avant d'avoir été massacré par la censure. On y lit l'article suivant qui se passe de tout commentaire et dont les passages en italiques sont ceux qui ont été échappés par les autorités allemandes La première invasion des Russes, en août 1914, s'est abattue, il est vrai, sur un territoire bien plus étendu que la seconde, deux tiers de la province ayant été submergés sous les masses ennemies, dans leur mouvement d'avance et de recul. Mais les dommages économiques, ainsi que les dégâts subis par les églises, ont été relativement minimes. Ce pays, enclavé de deux côtés, paraissait être tombé aux mains des Russes, telle une proie facile. Déjà ils le regardaient comme un territoire assuré et une province annexée. C'est à cet état d'esprit comme d'ailleurs au plan bien arrêté dès le commencement de faire la guerre avec humanité et discipline qu'il faut attribuer l'absence de dévastations, pillages et cruautés à l'égard de la propriété de la population civile, qui de son côté s'est abstenue de tout fanatisme : Il y a eu un petit nombre d'exceptions isolées, impossible à éviter, on le conçoit, dans le conflit de pareilles masses. Le nombre et les circonstances de ces exceptions ont été plus tard exagérés et généralisés hors de toute proportion. Les dommages résultant des combats ont été, eux aussi, relativement minimes. car à la suite de la défaite décisive de Tannenberg, la retraite des Russes s'est précipitée. La vie communale a été désorganisée à cette époque dans une bien plus large mesure par la fuite et le dévergondage des fuyards ainsi que par ceux qui, étant restés, échappèrent en partie au contrôle de surveillance. Il est établi que les dévastations constatées dans les fermes et maisons
la guerre avec humanité et discipline qu'il faut attribuer l'absence de dévastations, pillages et cruautés à l'égard de la propriété de la population civile, qui de son côté s'est abstenue de tout fanatisme : Il y a eu un petit nombre d'exceptions isolées, impossible à éviter, on le conçoit, dans le conflit de pareilles masses. Le nombre et les circonstances de ces exceptions ont été plus tard exagérés et généralisés hors de toute proportion. Les dommages résultant des combats ont été, eux aussi, relativement minimes. car à la suite de la défaite décisive de Tannenberg, la retraite des Russes s'est précipitée. La vie communale a été désorganisée à cette époque dans une bien plus large mesure par la fuite et le dévergondage des fuyards ainsi que par ceux qui, étant restés, échappèrent en partie au contrôle de surveillance. Il est établi que les dévastations constatées dans les fermes et maisons abandonnées doivent être mises pour la majeure partie sur le compte d'excès commis par les habitants. Il y a des contrées, par exemple dans le pays au nord de la Memel, d'où avant la première invasion personne n'avait pris la fuite et auxquelles l'occupation ennemie n'a imposé aucune contribution de guerre à cette époque. LA LUTTE DEVANT VERDUN LETTRE D'UN COMBATTANT De la lettre écrite à ses parents, par un jeune aspirant qui a combattu à Verdun, nous extrayons les passages suivants Nous voici arrivés dans un village de repos, nous allons y séjourner quelques jours. Je suis rentré vivant de ce champ de bataille terrible, qui tient de la guerre en rase campagne par l'absence presque absolue de retranchements (par-ci par-là, un boyau de 40 centimètres de profondeur, les tranchées étant nivelées par les obus aussitôt faites) et de la plus infernale des guerres de siège par la quantité prodigieuse des pièces de tous calibres. Les morts s'entassent à Verdun heureusement, ce sont surtout des Boches. Tous les jours, attaques furieuses répétées. J'ai passé, il y a trois jours, avec tous mes hommes, vingt-huit heures sur le dos dans un petit boyau pris d'enfilade par les mitrailleuses ennemies. Nous
guerre à cette époque. LA LUTTE DEVANT VERDUN LETTRE D'UN COMBATTANT De la lettre écrite à ses parents, par un jeune aspirant qui a combattu à Verdun, nous extrayons les passages suivants Nous voici arrivés dans un village de repos, nous allons y séjourner quelques jours. Je suis rentré vivant de ce champ de bataille terrible, qui tient de la guerre en rase campagne par l'absence presque absolue de retranchements (par-ci par-là, un boyau de 40 centimètres de profondeur, les tranchées étant nivelées par les obus aussitôt faites) et de la plus infernale des guerres de siège par la quantité prodigieuse des pièces de tous calibres. Les morts s'entassent à Verdun heureusement, ce sont surtout des Boches. Tous les jours, attaques furieuses répétées. J'ai passé, il y a trois jours, avec tous mes hommes, vingt-huit heures sur le dos dans un petit boyau pris d'enfilade par les mitrailleuses ennemies. Nous avons dû rester ainsi, sans bouger, sous peine de mort inutile, jusqu'à ce que notre artillerie eut repéré et démoli les mitrailleuses et leurs servants. Pendant ces vingt-huit heures, nous avons subi en plus onze rafales des 77 allemands et des 88 autrichiens un éclat que j'ai conservé est tombé sur ma capote sans me blesser. Nous sommes tous pour le moment à la joie d'être saufs et jamais la vie ne nous a paru avoir tant de valeur. Un petit tour là-bas me semblerait une guérison radicale pour les blasés et les dégoûtées de vivre. Les dragons, qui furent versés voici deux mois au régiment d'infanterie, se sont battus comme des lions. L'un d'eux, acrobate de foire dans la vie civile, a tué sept Boches un officier allemand armé d'un fusil de soldat le transperça d'un coup de baïonnette il tomba mort et fut aussitôt vengé par un de ses camarades qui tua l'officier. Un autre soldat, blessé à la tête, la figure pleine de sang, entre en fureur. Il retire son équipement, sa capote et sa veste et, en manches de chemise, hurlant des injures, il lance à tour de bras des grenades sa provision épuisée, il court
sur ma capote sans me blesser. Nous sommes tous pour le moment à la joie d'être saufs et jamais la vie ne nous a paru avoir tant de valeur. Un petit tour là-bas me semblerait une guérison radicale pour les blasés et les dégoûtées de vivre. Les dragons, qui furent versés voici deux mois au régiment d'infanterie, se sont battus comme des lions. L'un d'eux, acrobate de foire dans la vie civile, a tué sept Boches un officier allemand armé d'un fusil de soldat le transperça d'un coup de baïonnette il tomba mort et fut aussitôt vengé par un de ses camarades qui tua l'officier. Un autre soldat, blessé à la tête, la figure pleine de sang, entre en fureur. Il retire son équipement, sa capote et sa veste et, en manches de chemise, hurlant des injures, il lance à tour de bras des grenades sa provision épuisée, il court jusqu'au poste de commandement le plus voisin, prend un nouveau stock, repart en ligne et recommence son travail. Ce n'est que lorsqu'il n'a plus rien qu'il accepte de se faire panser. J'aurais encore bien d'autres exploits à vous dire. Pour le moment, exténué, je goûte la joie de vivre il me semble que je sors du tombeau. LA CORRIÈRE D'EAU PRÈS DU FRONT COMMUNIQUES OFFICIELS FRANÇAIS 23 avril, 23 heures Au SUD DE LA SOMME, notre artillerie a exécuté des tirs de concentration sur les tranchées allemandes aux abords de Frévent et d'Hattencourt (sud de Chaulnes). À L'OUEST DE LA MEUSE, bombardement assez violent de la région 30t. A L'EST DE LA MEUSE ET EN Woevre, quelques rafales d'artillerie. Aucune action d'infanterie au cours de la journée. EN LORRAINE, nous avons canonné vigoureusement les ouvrages ennemis dans le secteur de Longuyon. Aucun événement important à signaler sur le reste du front. Au NORD DE L'AISNE, une reconnaissance allemande qui cherchait à pénétrer dans nos lignes sur le plateau de Paissy a été repoussée avec des pertes. À L'OUEST DE LA MEUSE, au cours de la nuit, nous avons dispersé plusieurs reconnaissances ennemies au sud-est d'Haucourt. Au nord-ouest du bois des
me semble que je sors du tombeau. LA CORRIÈRE D'EAU PRÈS DU FRONT COMMUNIQUES OFFICIELS FRANÇAIS 23 avril, 23 heures Au SUD DE LA SOMME, notre artillerie a exécuté des tirs de concentration sur les tranchées allemandes aux abords de Frévent et d'Hattencourt (sud de Chaulnes). À L'OUEST DE LA MEUSE, bombardement assez violent de la région 30t. A L'EST DE LA MEUSE ET EN Woevre, quelques rafales d'artillerie. Aucune action d'infanterie au cours de la journée. EN LORRAINE, nous avons canonné vigoureusement les ouvrages ennemis dans le secteur de Longuyon. Aucun événement important à signaler sur le reste du front. Au NORD DE L'AISNE, une reconnaissance allemande qui cherchait à pénétrer dans nos lignes sur le plateau de Paissy a été repoussée avec des pertes. À L'OUEST DE LA MEUSE, au cours de la nuit, nous avons dispersé plusieurs reconnaissances ennemies au sud-est d'Haucourt. Au nord-ouest du bois des Caurettes, nous avons progressé, à la grenade, dans les boyaux ennemis et fait une trentaine de prisonniers, dont un officier. L'ennemi a continué à se défendre vivement la région du Mort-Homme. A L'EST DE LA MEUSE EN Voëvre, nuit relativement calme. Aux Ardennes, l'explosion d'une mine allemande ne nous a causé aucun dégât. EN forêt D'Apremont, notre artillerie s'est montrée active et a contrebattu efficacement les engins de tranchées de l'adversaire. DANS LES VOSGES, nous avons enlevé un petit poste allemand vers le Bonhomme. GUERRE AÉRIENNE. En Belgique, dans la journée du 23 et dans la nuit du 23 au 24, nos escadrilles ont bombardé par deux fois la gare de Wijfyege (est de la forêt d'Iteulst). Trente, puis dix-huit obus de gros calibre, dont beaucoup ont atteint leur but, ont été lancés sur les bâtiments de la gare. Tous nos avions sont rentrés indemnes. Aucun événement important n'a eu lieu, depuis vingt-quatre heures, sur le front de Meuse. L'ennemi a seulement poussé quelques reconnaissances au sud-est d'Haudcourt. Notre feu les a dispersées. De notre côté, nous avons légèrement progressé, à coups de grenades, dans les boyaux au nord-ouest du bois des Caurettes, que nous occupons complètement. Le tir de
causé aucun dégât. EN forêt D'Apremont, notre artillerie s'est montrée active et a contrebattu efficacement les engins de tranchées de l'adversaire. DANS LES VOSGES, nous avons enlevé un petit poste allemand vers le Bonhomme. GUERRE AÉRIENNE. En Belgique, dans la journée du 23 et dans la nuit du 23 au 24, nos escadrilles ont bombardé par deux fois la gare de Wijfyege (est de la forêt d'Iteulst). Trente, puis dix-huit obus de gros calibre, dont beaucoup ont atteint leur but, ont été lancés sur les bâtiments de la gare. Tous nos avions sont rentrés indemnes. Aucun événement important n'a eu lieu, depuis vingt-quatre heures, sur le front de Meuse. L'ennemi a seulement poussé quelques reconnaissances au sud-est d'Haudcourt. Notre feu les a dispersées. De notre côté, nous avons légèrement progressé, à coups de grenades, dans les boyaux au nord-ouest du bois des Caurettes, que nous occupons complètement. Le tir de l'artillerie adverse s'est acharné sur la cote 304 et sur le Mort-Homme. En ce dernier point, nos avancées récentes nous ont permis de nous fortifier très solidement. Si l'on considère l'ensemble des dernières opérations devant Verdun, on constate que les Allemands n'ont prononcé d'offensive d'une certaine ampleur que dans la journée du 17 avril. Les jours suivants, ils n'ont procédé qu'à des attaques locales. Il semble au reste qu'ils manifestent un certain épuisement, car ils ne font guère actuellement qu'une seule grande tentative par semaine. Quant aux journaux allemands, ils continuent à développer avec complaisance des généralités sur les difficultés de la lutte. C'est ainsi que la Post insiste sur le fait que nous possédons des positions « extrêmement fortes ». L'AVANCE ITALIENNE DANS LE TRENTIN Les opérations demeurent stationnaires sur le front de l'Isonzo des événements de guerre dignes d'attention se sont déroulés depuis une quinzaine de jours dans les massifs et les vallées du Trentin. Une concentration de forces autrichiennes, soutenues par une artillerie de gros calibre récemment amenée, avait été en dernier lieu signalée à l'est du camp retranché de Trente. Dans toute cette région, nos alliés avaient fortement organisé leur avance progressive, et ils étaient en
journée du 17 avril. Les jours suivants, ils n'ont procédé qu'à des attaques locales. Il semble au reste qu'ils manifestent un certain épuisement, car ils ne font guère actuellement qu'une seule grande tentative par semaine. Quant aux journaux allemands, ils continuent à développer avec complaisance des généralités sur les difficultés de la lutte. C'est ainsi que la Post insiste sur le fait que nous possédons des positions « extrêmement fortes ». L'AVANCE ITALIENNE DANS LE TRENTIN Les opérations demeurent stationnaires sur le front de l'Isonzo des événements de guerre dignes d'attention se sont déroulés depuis une quinzaine de jours dans les massifs et les vallées du Trentin. Une concentration de forces autrichiennes, soutenues par une artillerie de gros calibre récemment amenée, avait été en dernier lieu signalée à l'est du camp retranché de Trente. Dans toute cette région, nos alliés avaient fortement organisé leur avance progressive, et ils étaient en mesure d'opposer une résistance victorieuse aux desseins de leur adversaire. Celui-ci, cependant, a engagé des actions suivies, dont les principales ont eu pour théâtre les crêtes, les pentes et les ravins situés au nord du dessin de la Brenta. La plus importante d'entre elles, du 24 avril, 15 heures, connaît que toutes les fois que les Allemands ont remporté un avantage, les Français déploient « une bravoure acharnée » pour le leur faire perdre. Le terrain conquis d'assaut doit être conquis à nouveau deux et trois fois contre les retours de l'adversaire, dit-il. La bataille de Verdun se présente comme un triple et quadruple combat pour chaque pouce de terrain. » Il y a là un mot d'ordre qui a pour objet de justifier les pertes considérables subies par les troupes allemandes, et en même temps d'expliquer l'insuccès des dernières opérations menées contre nous. Cependant, le Berliner Tageblatt revient, de son côté, sur un thème connu « Verdun n'est en lui-même pour nous qu'un but secondaire, dit-il. Notre but principal est toujours la mise hors de combat de l'armée française. » La Gazette populaire de Cologne développe une idée analogue « Il ne faut pas oublier qu'il ne nous importe
que toutes les fois que les Allemands ont remporté un avantage, les Français déploient « une bravoure acharnée » pour le leur faire perdre. Le terrain conquis d'assaut doit être conquis à nouveau deux et trois fois contre les retours de l'adversaire, dit-il. La bataille de Verdun se présente comme un triple et quadruple combat pour chaque pouce de terrain. » Il y a là un mot d'ordre qui a pour objet de justifier les pertes considérables subies par les troupes allemandes, et en même temps d'expliquer l'insuccès des dernières opérations menées contre nous. Cependant, le Berliner Tageblatt revient, de son côté, sur un thème connu « Verdun n'est en lui-même pour nous qu'un but secondaire, dit-il. Notre but principal est toujours la mise hors de combat de l'armée française. » La Gazette populaire de Cologne développe une idée analogue « Il ne faut pas oublier qu'il ne nous importe pas tant de prendre Verdun que de forcer les Français, par des pertes immenses, à s'avouer vaincus. Il fut livrée le 16 avril, journée au cours de laquelle les Autrichiens attaquèrent avec quatorze bataillons les positions italiennes du mont Cogli, étendues d'une part jusqu'à San-Osvaldo, de l'autre jusqu'à la source du torrent Ceggio. De nombreuses batteries de tous calibres appuyaient les assauts de l'infanterie austro-hongroise, renouvelés le lendemain. La proximité de la grande place de Trente et du camp retranché de Panarotta permettait d'ailleurs à l'assaillant de développer des moyens considérables. Aussi les Italiens durent-ils marquer un léger mouvement rétrograde pour resserrer leurs forces. Ayant évacué San-Osvaldo, ils s'établirent sur une ligne de résistance partant du confluent de la Largagna, chevauchant le mont Cogli et aboutissant aux sommets de la Cima d'Asta. Depuis lors, les opérations ont été réduites à des actions intermittentes d'artillerie et d'infanterie. En même temps, beaucoup plus au nord, dans le Haut-Cordevole, de hardis combats sur de hautes cimes livraient à nos alliés le massif de Lana, qui domine la route directe de Trente à Toblach, c'est-à-dire la voie de communication latérale du front autrichien. La maîtrise de cette route, réalisée par les troupes alpines, aujourd'hui
du torrent Ceggio. De nombreuses batteries de tous calibres appuyaient les assauts de l'infanterie austro-hongroise, renouvelés le lendemain. La proximité de la grande place de Trente et du camp retranché de Panarotta permettait d'ailleurs à l'assaillant de développer des moyens considérables. Aussi les Italiens durent-ils marquer un léger mouvement rétrograde pour resserrer leurs forces. Ayant évacué San-Osvaldo, ils s'établirent sur une ligne de résistance partant du confluent de la Largagna, chevauchant le mont Cogli et aboutissant aux sommets de la Cima d'Asta. Depuis lors, les opérations ont été réduites à des actions intermittentes d'artillerie et d'infanterie. En même temps, beaucoup plus au nord, dans le Haut-Cordevole, de hardis combats sur de hautes cimes livraient à nos alliés le massif de Lana, qui domine la route directe de Trente à Toblach, c'est-à-dire la voie de communication latérale du front autrichien. La maîtrise de cette route, réalisée par les troupes alpines, aujourd'hui campées au-delà de ses lacets, présente une réelle importance stratégique. LA NOTE AMÉRICAINE A PRODUIT À BERLIN UNE IMPRESSION TRAGIQUE Délibérations solennelles au quartier général de l'empereur À travers les dépêches envoyées de Berlin, nous pouvons évoquer l'état d'âme de l'Allemagne à l'heure tragique où l'accumulation de ses crimes risque de dresser contre elle la dernière des grandes puissances. Des délibérations solennelles viennent d'avoir lieu au grand quartier général de l'empereur. Les ministres compétents, les hautes autorités militaire et navale et le kronprinz ont eu à examiner, sous la présidence de Guillaume II, les conséquences qu'entraînerait dans la guerre l'une des deux alternatives qui s'imposent au gouvernement de Berlin la rupture avec les Etats-Unis ou le renoncement à la piraterie sous-marine. Pendant que, suivant l'expression de von Wiegand, correspondant berlinois du World, « tous les regards sont tournés vers la cité où se décident les destinées de l'Allemagne » l'impression qui se dégage clairement, c'est que la capitale entière sent souffler sur elle un vent de catastrophe. Une atmosphère de drame plane sur cette population, plus troublée qu'elle n'a été depuis les premières journées historiques qui ont marqué le début de la guerre. Les correspondants des grands journaux des États-Unis