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SOLDATS DE LA DIVISION DE CONSTANTINE, « Au moment de me séparer de vous, j'éprouve le besoin de rendre un témoignage éclatant à votre bravoure, à votre noble modération et à votre excellente discipline : pendant les trois années que je vous ai commandés, les travaux, les fatigues, les privations de la guerre d'Afrique, rien n'a pu ébranler votre énergie ; votre courage s'est signalé à Mons, aux Haractas, Sétif, Aïn-Turko, Medjazergha, au col des Ouled-Braham et dans toutes les occasions où l'ennemi a osé nous attendre; jamais nos armes n'ont éprouvé d'échec. Si la province de Constantine a pu échapper à l'agitation qui a troublé l'Algérie et demeurer calme et soumise, on peut dire que c'est à vous, à vous seuls qu'elle le doit. « Chacun de vos pas, dans cette province, est marqué par des travaux que les Romains ne désavoueraient pas : vous avez relevé de ses ruines l'antique Russica (1), et préparé de belles destinées à une colonie nouvelle; vous avez construit les camps d'El-Arouch, des Toumieltes, Smendou, Sidi-Tamtam et Maballa, créé des places importantes à Milah, Djimilah et Sétif, et parcouru en vainqueurs le pays jusqu'aux Portes-de-Fer et près des frontières de Tunis. « Honneur à vous, braves soldats! vous avez répondu à ce que le nom français exigeait de vous! Je suis fier de vous avoir commandés ! Recevez ici les adieux d'un chef qui conservera toute sa vie un précieux souvenir du temps qu'il a passé au milieu de vous. Le lieutenant général commandant supérieur de la province de Constantine, Baron GALBOIS. Constantine, 2 février 1841. Les regrets les plus sincères, les plus unanimes, lui furent donnés à son départ. Il fut accompagné jusqu'à Philippeville par les principaux chefs indigènes, qui lui adressèrent à Marseille une lettre que nous allons citer, parce qu'elle est l'expression naïve et éloquente tout à la fois des sentiments qu'il avait su leur inspirer : « À Sa Seigneurie le magnifique, l'honorable, le glorieux, celui qui a pour attributs la bonté, la sagesse, la bienveillance, le lieutenant général baron de Galbois, à qui Dieu a accordé la prudence
à vous, braves soldats! vous avez répondu à ce que le nom français exigeait de vous! Je suis fier de vous avoir commandés ! Recevez ici les adieux d'un chef qui conservera toute sa vie un précieux souvenir du temps qu'il a passé au milieu de vous. Le lieutenant général commandant supérieur de la province de Constantine, Baron GALBOIS. Constantine, 2 février 1841. Les regrets les plus sincères, les plus unanimes, lui furent donnés à son départ. Il fut accompagné jusqu'à Philippeville par les principaux chefs indigènes, qui lui adressèrent à Marseille une lettre que nous allons citer, parce qu'elle est l'expression naïve et éloquente tout à la fois des sentiments qu'il avait su leur inspirer : « À Sa Seigneurie le magnifique, l'honorable, le glorieux, celui qui a pour attributs la bonté, la sagesse, la bienveillance, le lieutenant général baron de Galbois, à qui Dieu a accordé la prudence et la justesse dans ses vues. « Après les informations les plus empressées sur tout ce qui vous intéresse et approche votre précieuse personne, « Nous avons appris que l'auguste, le magnanime gouvernement français avait désiré vous voir retourner en France. Nous éprouvons une bien vive peine au moment de nous séparer de vous ; car vous avez comblé de bienfaits tous les habitants de votre ville ; vous les avez toujours traités avec une bienveillance extrême ; vous avez rendu, par votre bonté, le service du gouvernement français utile et doux pour tout le monde ; personne ne vous a imploré en vain, et la justice a toujours été satisfaite. Vos bienfaits vous ont attiré l'amour et la reconnaissance de tous les habitants de votre ville, qui vous aiment comme vous les aimez. « Nous vous prions de présenter nos hommages respectueux à Leurs Altesses les illustres, les magnifiques, les très-nobles princes le duc d'Orléans et le duc de Nemours. Nos cœurs conservent la plus vive reconnaissance pour tous les bienfaits qu'ils nous ont fait accorder. « Nous vous supplisons aussi de vouloir bien nous rappeler à la bienveillance du gouvernement français, nous, les habitants de votre ville, qui
nous séparer de vous ; car vous avez comblé de bienfaits tous les habitants de votre ville ; vous les avez toujours traités avec une bienveillance extrême ; vous avez rendu, par votre bonté, le service du gouvernement français utile et doux pour tout le monde ; personne ne vous a imploré en vain, et la justice a toujours été satisfaite. Vos bienfaits vous ont attiré l'amour et la reconnaissance de tous les habitants de votre ville, qui vous aiment comme vous les aimez. « Nous vous prions de présenter nos hommages respectueux à Leurs Altesses les illustres, les magnifiques, les très-nobles princes le duc d'Orléans et le duc de Nemours. Nos cœurs conservent la plus vive reconnaissance pour tous les bienfaits qu'ils nous ont fait accorder. « Nous vous supplisons aussi de vouloir bien nous rappeler à la bienveillance du gouvernement français, nous, les habitants de votre ville, qui ne pouvons vivre que sous votre protection, et grâce à la paix que vous faites régner dans ce pays. Nous sommes heureux de vivre sous votre obéissance; car la paix est le plus grand bien que Dieu accorde à ses enfants : c'est la nourriture, le bonheur, la santé. Que le Tout-Puissant veille sur vous, et les jours et les nuits ! « Ecrit par l'ordre du cheik El-Beled, les ulemas et les habitants de Constantine. Que Dieu les garde! « Le 5 zelhidji 1-256 (1er février 1841). » (Suivent les signatures.) A son retour en France (mars 1841), le général Galbois fut nommé inspecteur général du premier arrondissement de gendarmerie, et bientôt après, appelé au commandement d'une division d'infanterie au camp de Compiègne. En 1842 et 1843, inspecteur général des 1er et 6e arrondissements de cavalerie et du pénitencier militaire de Saint-Germain; en 1844, commandant la 9e division militaire; en 1845, inspecteur général de la cavalerie et de la gendarmerie de l'armée d'Afrique, et chargé de l'organisation de trois régiments de spahis. Cette mission, la recevait avec joie, car elle lui fournissait l'occasion de revoir cette province de Constantine, dont il avait été l'excellent gouverneur pendant trois années, et
le Tout-Puissant veille sur vous, et les jours et les nuits ! « Ecrit par l'ordre du cheik El-Beled, les ulemas et les habitants de Constantine. Que Dieu les garde! « Le 5 zelhidji 1-256 (1er février 1841). » (Suivent les signatures.) A son retour en France (mars 1841), le général Galbois fut nommé inspecteur général du premier arrondissement de gendarmerie, et bientôt après, appelé au commandement d'une division d'infanterie au camp de Compiègne. En 1842 et 1843, inspecteur général des 1er et 6e arrondissements de cavalerie et du pénitencier militaire de Saint-Germain; en 1844, commandant la 9e division militaire; en 1845, inspecteur général de la cavalerie et de la gendarmerie de l'armée d'Afrique, et chargé de l'organisation de trois régiments de spahis. Cette mission, la recevait avec joie, car elle lui fournissait l'occasion de revoir cette province de Constantine, dont il avait été l'excellent gouverneur pendant trois années, et au sein de laquelle son administration, aussi ferme que juste, aussi intègre qu'habile, avait laissé de si bons souvenirs. Dès que les Arabes eurent appris la nouvelle de son arrivée, ils lui préparèrent des fêtes, des ovations dans toutes les parties de la province. Les principaux chefs indigènes, ceux même du Désert, vinrent avec leur goums pour l'attendre à Philippeville, afin d'être les premiers à le complimenter. Plusieurs, cédant à une légitime impatience, s'embarquèrent sur des canots et allèrent le chercher à bord du bâtiment qui l'amenait à Stora. Son entrée à Philippeville fut un spectacle imposant. Toutes les troupes, toute la population française et indigène l'attendait sur la plage de cette ville florissante fondée par lui en 1838. Les acclamations, le bruit de l'artillerie, mieux que cela, l'empressement de chacun à l'entourer, à lui serrer la main, durent causer au brave général une de ces impressions profondes qu'on n'oublie jamais. Les diverses tribus l'attendaient à son passage sur leur territoire; c'était à qui lui rendrait le premier hommage, et cette réception si cordiale et si touchante se faisait avec ce caractère d'expansion naïve qui appartient aux Arabes : « Nous sommes les enfants, lui disaient-ils; ne nous reconnais-tu pas?
du Désert, vinrent avec leur goums pour l'attendre à Philippeville, afin d'être les premiers à le complimenter. Plusieurs, cédant à une légitime impatience, s'embarquèrent sur des canots et allèrent le chercher à bord du bâtiment qui l'amenait à Stora. Son entrée à Philippeville fut un spectacle imposant. Toutes les troupes, toute la population française et indigène l'attendait sur la plage de cette ville florissante fondée par lui en 1838. Les acclamations, le bruit de l'artillerie, mieux que cela, l'empressement de chacun à l'entourer, à lui serrer la main, durent causer au brave général une de ces impressions profondes qu'on n'oublie jamais. Les diverses tribus l'attendaient à son passage sur leur territoire; c'était à qui lui rendrait le premier hommage, et cette réception si cordiale et si touchante se faisait avec ce caractère d'expansion naïve qui appartient aux Arabes : « Nous sommes les enfants, lui disaient-ils; ne nous reconnais-tu pas? Nous sommes tous des arbres que tu as plantés; oh! tu es bien notre père. Si nous sommes aujourd'hui dans la prospérité, c'est à toi que nous le devons : tu nous as donné la paix, la justice ; tu as respecté nos mœurs, notre religion ; voilà pourquoi nous t'aimons. » Un accueil encore plus brillant était réservé au général à Sétif même et aux portes de cette ville de Constantine, qui, bâtie sur un plateau, entourée de rochers, et ayant à ses pieds l'Oued-Rummel, rappelle au souvenir, par ses innombrables ruines, la grande époque romaine, et laisse deviner son avenir par la croix du Christ. C'est le général Galbois qui, le premier, après une interruption de quatorze siècles, rétablit dans cette antique cité la religion chrétienne, et la cérémonie d'installation de notre culte avait été célébrée le 1er mai 1839, avec une pompe qui avait fait une grande impression sur l'esprit des Arabes. A chaque pas que le général faisait, il retrouvait la trace des créations ordonnées par lui. Il voyait que le terrain où il avait semé était devenu fécond et que les grands travaux de routes et de constructions dont il avait pris l'initiative avaient jeté
t'aimons. » Un accueil encore plus brillant était réservé au général à Sétif même et aux portes de cette ville de Constantine, qui, bâtie sur un plateau, entourée de rochers, et ayant à ses pieds l'Oued-Rummel, rappelle au souvenir, par ses innombrables ruines, la grande époque romaine, et laisse deviner son avenir par la croix du Christ. C'est le général Galbois qui, le premier, après une interruption de quatorze siècles, rétablit dans cette antique cité la religion chrétienne, et la cérémonie d'installation de notre culte avait été célébrée le 1er mai 1839, avec une pompe qui avait fait une grande impression sur l'esprit des Arabes. A chaque pas que le général faisait, il retrouvait la trace des créations ordonnées par lui. Il voyait que le terrain où il avait semé était devenu fécond et que les grands travaux de routes et de constructions dont il avait pris l'initiative avaient jeté au cœur de cette contrée la circulation active et amené le rapprochement des diverses populations qui l'habitent. Partout il recueillait des actions de grâces pour le passé, et, pour lui faire fête, 3,000 cavaliers arabes, montés sur de magnifiques chevaux, arrivant de tous les côtés, se livrèrent sous ses yeux aux plus bruyantes fantazzias. Jamais Sétif n'avait été témoin d'un semblable mouvement, d'une pareille affluence. Cette journée fut digne, en un mot, et de ceux qui l'avaient préparée, et de celui qui en était l'honorable objet. Un fait que nous citerons en nous abstenant de tout commentaire, mais qui cependant est assez grave pour être mentionné, c'est que, pendant que le général Galbois était fêté de cette manière par les Arabes dans la province de Constantine, celles d'Alger et d'Oran étaient en pleine insurrection. Pendant que la paix se célébrait sur le point le plus riche et le plus vaste de l'ancienne régence, notre littoral d'Afrique recevait de nouvelles troupes de France, débarquées à la tête pour faire face à l'ennemi. Cette glorieuse inspection terminée, le général Galbois retourna en France en 1846 pour rendre compte de son importante mission. Bientôt après, il fut admis dans la section de réserve
aux plus bruyantes fantazzias. Jamais Sétif n'avait été témoin d'un semblable mouvement, d'une pareille affluence. Cette journée fut digne, en un mot, et de ceux qui l'avaient préparée, et de celui qui en était l'honorable objet. Un fait que nous citerons en nous abstenant de tout commentaire, mais qui cependant est assez grave pour être mentionné, c'est que, pendant que le général Galbois était fêté de cette manière par les Arabes dans la province de Constantine, celles d'Alger et d'Oran étaient en pleine insurrection. Pendant que la paix se célébrait sur le point le plus riche et le plus vaste de l'ancienne régence, notre littoral d'Afrique recevait de nouvelles troupes de France, débarquées à la tête pour faire face à l'ennemi. Cette glorieuse inspection terminée, le général Galbois retourna en France en 1846 pour rendre compte de son importante mission. Bientôt après, il fut admis dans la section de réserve (après quarante-huit ans de bons services), ayant atteint l'âge fixé par la loi sur l'état-major général de l'armée. Lieutenant général depuis 1838, le baron de Galbois a été nommé grand-officier de la Légion d'honneur en 1839. Il avait été nommé chevalier de cet ordre à la bataille d'Eylau, officier à la bataille de la Moskova, et commandeur après la campagne de France, en 1811. Il est aussi membre de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis. Le titre de chevalier de l'Empire lui a été conféré en 1809 par l'empereur Napoléon, et celui de baron, le 5 novembre 1813. Uni par le mariage, en 1821, à Mlle de Herzeele, appartenant à une famille très-ancienne et très-distinguée des Pays-Bas, le baron de Galbois a un fils officier au 1er régiment de spahis, en Afrique, qui, pour exemple de courage, de haute capacité et d'honneur dans la carrière qu'il est appelé à parcourir, a devant les yeux les brillants états de service de son père. LE COMTE BOULAT (DE LA MEURTHE). « Quelle grande époque que celle de notre régénération politique! Une race élevée sous le despotisme, surprise par la liberté, de retour après des siècles d'oubli, se montra tout à coup digne
la bataille de la Moskova, et commandeur après la campagne de France, en 1811. Il est aussi membre de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis. Le titre de chevalier de l'Empire lui a été conféré en 1809 par l'empereur Napoléon, et celui de baron, le 5 novembre 1813. Uni par le mariage, en 1821, à Mlle de Herzeele, appartenant à une famille très-ancienne et très-distinguée des Pays-Bas, le baron de Galbois a un fils officier au 1er régiment de spahis, en Afrique, qui, pour exemple de courage, de haute capacité et d'honneur dans la carrière qu'il est appelé à parcourir, a devant les yeux les brillants états de service de son père. LE COMTE BOULAT (DE LA MEURTHE). « Quelle grande époque que celle de notre régénération politique! Une race élevée sous le despotisme, surprise par la liberté, de retour après des siècles d'oubli, se montra tout à coup digne de ressusciter les exemples antiques : c'était un enthousiasme de liberté, un dévouement sans bornes, un amour de la patrie, une fraternité civique, une émulation de sacrifices, un concert de volontés et, par-dessus tout cela, une jeunesse d'espérances, dont le spectacle arrache encore des larmes d'attendrissement et d'admiration. Rien de bas, rien de personnel: on appartenait tout entier à la chose publique ; aucune autre ambition que celle de servir la liberté. Tous les rangs semblaient confondus : l'égalité était venue d'elle-même, par une suite de la réunion des cœurs. Paris avait l'air d'une famille; animées du même esprit, les provinces donnaient les mêmes exemples. Jamais, à aucune autre époque de son histoire, la France ne se montra si grande et meilleure. Ah! qu'on fasse revivre sous les yeux du peuple cette race généreuse de citoyens de 1789 ! qu'il les voie uniquement occupés de pourvoir à ses besoins, de le sauver de la famine, de veiller sur les complots du dedans, sur les mouvements du dehors ; de préserver la capitale de l'insulte d'une armée réunie pour la punir ! que l'on montre à ce même peuple tout ce que le peuple dont il est l'héritier a fait de
bas, rien de personnel: on appartenait tout entier à la chose publique ; aucune autre ambition que celle de servir la liberté. Tous les rangs semblaient confondus : l'égalité était venue d'elle-même, par une suite de la réunion des cœurs. Paris avait l'air d'une famille; animées du même esprit, les provinces donnaient les mêmes exemples. Jamais, à aucune autre époque de son histoire, la France ne se montra si grande et meilleure. Ah! qu'on fasse revivre sous les yeux du peuple cette race généreuse de citoyens de 1789 ! qu'il les voie uniquement occupés de pourvoir à ses besoins, de le sauver de la famine, de veiller sur les complots du dedans, sur les mouvements du dehors ; de préserver la capitale de l'insulte d'une armée réunie pour la punir ! que l'on montre à ce même peuple tout ce que le peuple dont il est l'héritier a fait de bon, de grand, de généreux, sa patience dans les épreuves, sa facilité à se laisser apaiser par les conseils de la sagesse, ses prompts retours à la pitié, après des mouvements désordonnés! et il comprendra toute la religion de la liberté. » Ces nobles paroles, qui servent d'introduction à l'Histoire de la Révolution Française de M. Tissier, nous les reproduisons avec d'autant plus de plaisir que nous allons parler d'un homme d'une haute intelligence, d'une parfaite rectitude de jugement, d'une rare honnêteté de mœurs, qui a pris une large part à cet affranchissement national, et dont la vie toute entière a appartenu à son pays. En disant, à Sainte-Hélène, que M. Boulay (de la Meurthe) était un brave et honnête homme, Napoléon ne fut que juste à l'égard de cet excellent citoyen. C'est du fond de la terre d'exil que l'Empereur a porté les jugements les plus sûrs sur tous ceux qu'il avait pu apprécier dans les affaires publiques, dans les camps ou dans la vie intime. Séparant les ambitieux des hommes toujours fidèles à leurs principes, c'est avec empressement qu'il manifestait toute son estime pour ces caractères indépendants, mus par une seule pensée, une seule volonté : défendre le
de la Révolution Française de M. Tissier, nous les reproduisons avec d'autant plus de plaisir que nous allons parler d'un homme d'une haute intelligence, d'une parfaite rectitude de jugement, d'une rare honnêteté de mœurs, qui a pris une large part à cet affranchissement national, et dont la vie toute entière a appartenu à son pays. En disant, à Sainte-Hélène, que M. Boulay (de la Meurthe) était un brave et honnête homme, Napoléon ne fut que juste à l'égard de cet excellent citoyen. C'est du fond de la terre d'exil que l'Empereur a porté les jugements les plus sûrs sur tous ceux qu'il avait pu apprécier dans les affaires publiques, dans les camps ou dans la vie intime. Séparant les ambitieux des hommes toujours fidèles à leurs principes, c'est avec empressement qu'il manifestait toute son estime pour ces caractères indépendants, mus par une seule pensée, une seule volonté : défendre le territoire national, et lorsque la victoire l'eût agrandi, le conserver intact, en moralisant le peuple et en le régissant par des lois appropriées à son esprit comme à ses mœurs. M. Boulay (de la Meurthe) fut un des premiers à comprendre, après le 9 thermidor, qu'il fallait rétablir l'ordre au milieu de ces mouvements extraordinaires enfantés par la révolution. Dès qu'il fut admis au conseil des Cinq-Cents, il ne cessa de proclamer hautement que la Révolution, ses forces, ses succès devaient s'asseoir sur l'autorité de la loi, et que la liberté, cette religion impérissable de l'homme, devait avoir aussi son évangile comme le christianisme. Rappelons les principaux actes de la vie de cet homme d'Etat qui font l'honneur de son nom et la part la plus précieuse de l'héritage de sa famille. Fils de la Révolution, et grandi au milieu de la tempête, on ne le vit pas, lorsque l'océan populaire fut rentré dans les limites qu'il avait franchies, changer d'opinion et de langage. Sacrifiant tout à ses principes et à la vérité, s'il servit le régime impérial de ses conseils, c'est que Napoléon était pour lui le peuple fait Empereur, c'est-à-dire la Liberté gardant l'épée d'une main, mais cherchant
milieu de ces mouvements extraordinaires enfantés par la révolution. Dès qu'il fut admis au conseil des Cinq-Cents, il ne cessa de proclamer hautement que la Révolution, ses forces, ses succès devaient s'asseoir sur l'autorité de la loi, et que la liberté, cette religion impérissable de l'homme, devait avoir aussi son évangile comme le christianisme. Rappelons les principaux actes de la vie de cet homme d'Etat qui font l'honneur de son nom et la part la plus précieuse de l'héritage de sa famille. Fils de la Révolution, et grandi au milieu de la tempête, on ne le vit pas, lorsque l'océan populaire fut rentré dans les limites qu'il avait franchies, changer d'opinion et de langage. Sacrifiant tout à ses principes et à la vérité, s'il servit le régime impérial de ses conseils, c'est que Napoléon était pour lui le peuple fait Empereur, c'est-à-dire la Liberté gardant l'épée d'une main, mais cherchant de l'autre à constituer le pays sur des bases fortes et durables. Aussi le vit-on, après la seconde abdication, soutenir avec une force de logique entraînante, une énergie indomptable, les droits de la famille de l'empereur à ce trône, qu'il voulait qu'on laissât debout, parce qu'il représentait un grand, un éternel principe : l'intégrité du territoire français et les droits de citoyen. Né à Chaumont (Vosges), le 19 février 1761, BOULAY (DE LA MEURTHE), resté orphelin presque au début de l'enfance, fut recueilli par un bon curé, son oncle, âme simple et droite qui, de bonne heure, lui fit aimer la vertu. Si l'humble prêtre n'avait qu'une seule ambition personnelle, celle d'aller s'asseoir dans le sein de Dieu après avoir pieusement vécu, il avait beaucoup d'ambitions terrestres pour son cher neveu; aussi lui fit-il suivre ses études avec le plus grand soin au collège de Toul. Reçu avocat à Nancy, en 1783, Boulay (de la Meurthe) se rendit à Paris, pour y exercer sa profession. Vint la grande journée du 14 juillet 1789, qui apprit aux royautés ébranlées sur leur antique piédestal, combien est souveraine la force d'un peuple résolu à ressaisir sa liberté. Les glorieuses batailles de Valmy et