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auront contribué à diminuer les accidents du travail ou à améliorer l’hygiène des ateliers ». Les questions de sécurité et d’hygiène forment un ensemble qu’il n’est pas permis de séparer dans une organisation préventive. C’est ce qu’a bien compris le législateur, lorsqu’il a édicté la loi du 12 juin 1893, qui concerne à la fois « l’hygiène et la sécurité des travailleurs dans les établissements industriels ». C’est pourquoi, Messieurs, notre Association ne peut rester indifférente en présence de l’extension d’un fléau qui sévit dans les ateliers et frappe la population ouvrière. Nous voulons parler de la tuberculose. La tuberculose est la plus meurtrière des maladies qui déciment la population française. Ses ravages sont effrayants. Elle tue chaque année, en France, 150.000 personnes, et la mortalité qu’elle occasionne va en croissant. On peut dire que le tiers des Français sont, à un moment de leur vie, touchés par la tuberculose, et, par suite, menacés dans leur existence et dans celle de leur famille. C’est donc un fléau national qu’il faut combattre avec une grande énergie. « Le danger qui menace la France, dit le Dr Brouardel, est immense ». La tuberculose est curable, surtout lorsqu’elle est prise au début. Le Dr Grancher la considère comme « la plus curable des maladies chroniques ». « La phthisie est curable, même dans ses périodes les plus avancées », dit le Dr Brouardel. Non seulement la tuberculose est curable, mais elle est évitable. C’est, en effet, une maladie contagieuse, ainsi que Villemin l’a démontré dès 1865. On en connaît le bacille, découvert en 1882 par le Dr Koch. Ce bacille qui, dans l’obscurité, conserve pendant des mois, des années, sa virulence, est détruit en quelques heures par la lumière solaire et beaucoup plus lentement par la lumière diffuse. La chaleur sèche à 100 degrés ne le détruit pas, mais il est tué par la chaleur humide à la même température ou par l'action prolongée d’une solution caustique d’acide phénique. La tuberculose étant évitable et curable, il est donc possible de lutter efficacement contre elle. « En trente-cinq ans, par des mesures sanitaires bien
Dr Grancher la considère comme « la plus curable des maladies chroniques ». « La phthisie est curable, même dans ses périodes les plus avancées », dit le Dr Brouardel. Non seulement la tuberculose est curable, mais elle est évitable. C’est, en effet, une maladie contagieuse, ainsi que Villemin l’a démontré dès 1865. On en connaît le bacille, découvert en 1882 par le Dr Koch. Ce bacille qui, dans l’obscurité, conserve pendant des mois, des années, sa virulence, est détruit en quelques heures par la lumière solaire et beaucoup plus lentement par la lumière diffuse. La chaleur sèche à 100 degrés ne le détruit pas, mais il est tué par la chaleur humide à la même température ou par l'action prolongée d’une solution caustique d’acide phénique. La tuberculose étant évitable et curable, il est donc possible de lutter efficacement contre elle. « En trente-cinq ans, par des mesures sanitaires bien coordonnées, la Grande-Bretagne a diminué sa mortalité tuberculeuse de 45p. 100 (Dr Brouardel). Deux conditions sont nécessaires pour qu’on devienne tuberculeux : 1° L’introduction, dans l’organisme, du germe de la tuberculose (bacille de Koch); 2° Un terrain convenable offert au développement de ce microbe. D’où peut venir le germe ? Ni l’air expiré par les tuberculeux, ni leurs produits de sécrétion physiologique ne renferment le bacille de Koch. Mais il existe par milliers dans leurs crachats. Ceux-ci, lorsqu’ils sont projetés sur le sol, s’y dessèchent et par le fait de la dessiccation, les bacilles qu’ils contiennent se mêlent à la poussière, sont soulevés avec elle par le vent ou par le balayage et pénètrent, soit dans les voies respiratoires, soit dans les voies digestives. C’est la cause de beaucoup la plus fréquente de la contagion. D’autre part, tout ce qui affaiblit l’organisme facilite le développement du germe tuberculeux : maladie, excès de travail ou de plaisir, alimentation insuffisante ou défectueuse, insalubrité du logement, respiration d’air vicié, brusques changements de température, et surtout, enfin, l’alcoolisme, qui est le pourvoyeur par excellence de la tuberculose. Si l’on envisage plus particulièrement le milieu dans lequel intervient notre Association, la population ouvrière qui travaille
Ni l’air expiré par les tuberculeux, ni leurs produits de sécrétion physiologique ne renferment le bacille de Koch. Mais il existe par milliers dans leurs crachats. Ceux-ci, lorsqu’ils sont projetés sur le sol, s’y dessèchent et par le fait de la dessiccation, les bacilles qu’ils contiennent se mêlent à la poussière, sont soulevés avec elle par le vent ou par le balayage et pénètrent, soit dans les voies respiratoires, soit dans les voies digestives. C’est la cause de beaucoup la plus fréquente de la contagion. D’autre part, tout ce qui affaiblit l’organisme facilite le développement du germe tuberculeux : maladie, excès de travail ou de plaisir, alimentation insuffisante ou défectueuse, insalubrité du logement, respiration d’air vicié, brusques changements de température, et surtout, enfin, l’alcoolisme, qui est le pourvoyeur par excellence de la tuberculose. Si l’on envisage plus particulièrement le milieu dans lequel intervient notre Association, la population ouvrière qui travaille dans les ateliers et les usines, on doit remarquer, tout d’abord, que la vie en commun, la vie collective, crée un danger au point de vue de la salubrité. Les facilités de contagion augmentent en même temps que se multiplient les causes d’affaiblissement de l’organisme. Les ouvriers crachent presque toujours sur le sol des ateliers ; ces crachats se dessèchent et les germes tuberculeux qui peuvent s’y trouver sont soulevés, soit par les jupes des ouvrières, soit par le balayage, qui s’effectue presque toujours à sec et généralement le matin, avant l’entrée des ouvriers. Ces germes se mélangent à l’air ambiant et peuvent ainsi pénétrer dans l’intérieur des organes. Au point de vue du terrain plus ou moins favorable offert au développement du germe, quelle influence exerce l’atelier ? Dans les locaux bien installés, entretenus proprement, bien éclairés et pourvus d’une aération suffisante, le danger hygiénique ne résulte que du fait de l’agglomération. Il n’en est plus de même dans les ateliers où se dégagent des vapeurs, des gaz délétères, dans les salles où la ventilation est imparfaite, où l’air et la lumière ne pénètrent qu’insuffisamment ; là, surtout, où se dégagent des poussières qui, n’étant pas évacuées au dehors,
sur le sol des ateliers ; ces crachats se dessèchent et les germes tuberculeux qui peuvent s’y trouver sont soulevés, soit par les jupes des ouvrières, soit par le balayage, qui s’effectue presque toujours à sec et généralement le matin, avant l’entrée des ouvriers. Ces germes se mélangent à l’air ambiant et peuvent ainsi pénétrer dans l’intérieur des organes. Au point de vue du terrain plus ou moins favorable offert au développement du germe, quelle influence exerce l’atelier ? Dans les locaux bien installés, entretenus proprement, bien éclairés et pourvus d’une aération suffisante, le danger hygiénique ne résulte que du fait de l’agglomération. Il n’en est plus de même dans les ateliers où se dégagent des vapeurs, des gaz délétères, dans les salles où la ventilation est imparfaite, où l’air et la lumière ne pénètrent qu’insuffisamment ; là, surtout, où se dégagent des poussières qui, n’étant pas évacuées au dehors, se mélangent à l’atmosphère de la salle et sont absorbées par les ouvriers. Le passage trop brusque d’un local à température élevée dans un autre local dont la température est notablement plus basse peut également occasionner une maladie et affaiblir l’organisme. Parmi toutes les causes de la naissance et du développement de la tuberculose, il en est plusieurs sur lesquelles notre Association ne peut avoir aucune action. Mais n’en est-il pas d’autres au sujet desquelles elle peut intervenir utilement, soit auprès des chefs d’industrie, soit auprès des ouvriers ? Nous pensons qu’à cette question on peut répondre affirmativement. Auprès des chefs de maison, il convient de leur faire remarquer qu’ils bénéficient autant que leurs ouvriers de tout ce qui augmente le bien-être et le confort de l’atelier ; que l’amélioration des conditions hygiéniques, en fortifiant la santé des travailleurs, est favorable au travail lui-même et qu’elle contribue aussi à la qualité de la production. Ce n'est pas seulement l'humanité, c'est son propre intérêt bien compris qui doit inciter l'industriel à ne rien négliger, dans la mesure du possible, de ce qui peut accroître, non seulement la sécurité, mais aussi les bonnes conditions sanitaires de son personnel. A cet égard, on
développement de la tuberculose, il en est plusieurs sur lesquelles notre Association ne peut avoir aucune action. Mais n’en est-il pas d’autres au sujet desquelles elle peut intervenir utilement, soit auprès des chefs d’industrie, soit auprès des ouvriers ? Nous pensons qu’à cette question on peut répondre affirmativement. Auprès des chefs de maison, il convient de leur faire remarquer qu’ils bénéficient autant que leurs ouvriers de tout ce qui augmente le bien-être et le confort de l’atelier ; que l’amélioration des conditions hygiéniques, en fortifiant la santé des travailleurs, est favorable au travail lui-même et qu’elle contribue aussi à la qualité de la production. Ce n'est pas seulement l'humanité, c'est son propre intérêt bien compris qui doit inciter l'industriel à ne rien négliger, dans la mesure du possible, de ce qui peut accroître, non seulement la sécurité, mais aussi les bonnes conditions sanitaires de son personnel. A cet égard, on ne saurait trop condamner la pratique, presque universelle encore, du balayage à sec des ateliers. Comme nous l'avons déjà indiqué, elle a pour conséquence de soulever et de mélanger à l'atmosphère ambiante, les germes tuberculeux qui peuvent se trouver répandus sur le sol, par le fait des crachats desséchés. Il importe donc, dans la mesure permise par les nécessités du travail et la nature des locaux, de pratiquer le moins possible cette manière de faire et d'y substituer le nettoyage du sol par un linge humide ou par un balayage précédé d'un arrosage sérieux. On ne peut certainement pas procéder toujours ainsi, et notre Association l'a fait remarquer elle-même à M. le ministre du commerce et de l'industrie, dans les observations qu'elle a eu l'honneur de lui présenter sur l'application du décret du 10 mars 1894. Il est des circonstances où la nature du travail, la nature du sol, ne permettent pas les lavages à l'eau ou même exigent que l'on évite soigneusement toute trace d'humidité. Dans ces divers cas, il faut se résigner au nettoyage à sec. Mais dans toutes les circonstances où il peut être évité, le devoir s'impose aux industriels d'y substituer le nettoyage humide. Dans tous
importe donc, dans la mesure permise par les nécessités du travail et la nature des locaux, de pratiquer le moins possible cette manière de faire et d'y substituer le nettoyage du sol par un linge humide ou par un balayage précédé d'un arrosage sérieux. On ne peut certainement pas procéder toujours ainsi, et notre Association l'a fait remarquer elle-même à M. le ministre du commerce et de l'industrie, dans les observations qu'elle a eu l'honneur de lui présenter sur l'application du décret du 10 mars 1894. Il est des circonstances où la nature du travail, la nature du sol, ne permettent pas les lavages à l'eau ou même exigent que l'on évite soigneusement toute trace d'humidité. Dans ces divers cas, il faut se résigner au nettoyage à sec. Mais dans toutes les circonstances où il peut être évité, le devoir s'impose aux industriels d'y substituer le nettoyage humide. Dans tous les cas, il est une mesure dont l'application ne se heurte à aucune difficulté sérieuse : c'est d'effectuer le balayage des locaux non pas le matin, avant l'arrivée des ouvriers, mais le soir, après leur départ. Les germes pathogènes, en effet, soulevés par le balayage et mélangés à l'air de l'atelier, retombent, au bout d'un certain temps, sur le sol. Si les ouvriers entrent dans les locaux de travail aussitôt après le balayage, ils sont nécessairement exposés à inspirer ces germes, encore en suspension dans l'atmosphère. Si les poussières du sol sont dangereuses parce qu'elles peuvent être le véhicule du germe tuberculeux, il est d'autres poussières qu'il faut éviter avec non moins de soin, pour un autre motif : ce sont les poussières industrielles proprement dites, celles qui résultent du travail lui-même. On peut dire que toutes sont dangereuses, à des degrés divers. S'il est vrai que certaines d'entre elles seulement présentent des propriétés toxiques, elles exercent toutes une action mécanique nocive sur les muqueuses des organes, et principalement les poussières dures, qui piquent ou coupent ces muqueuses. En éraillant ainsi, en excoriant cette tunique qui revêt et protège les organes digestifs ou respiratoires, elles ouvrent la porte, comme nous
l'atelier, retombent, au bout d'un certain temps, sur le sol. Si les ouvriers entrent dans les locaux de travail aussitôt après le balayage, ils sont nécessairement exposés à inspirer ces germes, encore en suspension dans l'atmosphère. Si les poussières du sol sont dangereuses parce qu'elles peuvent être le véhicule du germe tuberculeux, il est d'autres poussières qu'il faut éviter avec non moins de soin, pour un autre motif : ce sont les poussières industrielles proprement dites, celles qui résultent du travail lui-même. On peut dire que toutes sont dangereuses, à des degrés divers. S'il est vrai que certaines d'entre elles seulement présentent des propriétés toxiques, elles exercent toutes une action mécanique nocive sur les muqueuses des organes, et principalement les poussières dures, qui piquent ou coupent ces muqueuses. En éraillant ainsi, en excoriant cette tunique qui revêt et protège les organes digestifs ou respiratoires, elles ouvrent la porte, comme nous l'avons indiqué précédemment, aux germes pathogènes de toute nature, et, en particulier, à ceux de la tuberculose. Aussi, la phtisie est-elle trop souvent le terme fatal auquel aboutissent un grand nombre d'ouvriers exposés à l'inspiration constante de certaines poussières industrielles. Il faut donc recommander aux chefs d'industrie de soustraire aussi complètement que possible leurs ouvriers à l'inspiration des poussières professionnelles, soit par l'usage des masques-respirateurs contre les poussières, soit, de préférence, toutes les fois qu'il est possible, en aspirant les poussières au point même où elles se produisent, pour les empêcher de se répandre dans l'atelier et les recueillir ou les détruire. Ajoutons également que les parois lisses des murs présentent une grande supériorité sur les parois rugueuses, car elles offrent un réceptacle moins commode aux germes et peuvent se laver plus facilement. Les mesures que nous venons d'indiquer ont pour objectif d'éviter que les germes tuberculeux déposés sur le sol ne puissent être absorbés par les ouvriers. Mais n'est-il pas plus encore d'éviter la présence même de ces germes dans l'atelier? Et puisqu'ils proviennent presque exclusivement des crachats, ne faut-il pas s'efforcer d'obtenir des ouvriers qu'ils ne crachent plus sur le sol de l'atelier, mais dans des crachoirs spéciaux,
complètement que possible leurs ouvriers à l'inspiration des poussières professionnelles, soit par l'usage des masques-respirateurs contre les poussières, soit, de préférence, toutes les fois qu'il est possible, en aspirant les poussières au point même où elles se produisent, pour les empêcher de se répandre dans l'atelier et les recueillir ou les détruire. Ajoutons également que les parois lisses des murs présentent une grande supériorité sur les parois rugueuses, car elles offrent un réceptacle moins commode aux germes et peuvent se laver plus facilement. Les mesures que nous venons d'indiquer ont pour objectif d'éviter que les germes tuberculeux déposés sur le sol ne puissent être absorbés par les ouvriers. Mais n'est-il pas plus encore d'éviter la présence même de ces germes dans l'atelier? Et puisqu'ils proviennent presque exclusivement des crachats, ne faut-il pas s'efforcer d'obtenir des ouvriers qu'ils ne crachent plus sur le sol de l'atelier, mais dans des crachoirs spéciaux, mis à leur disposition. L'intervention du chef de maison consisterait à fournir ces crachoirs à son personnel, en lui recommandant d'en faire usage et en lui indiquant pour quel motif sérieux cette recommandation est adressée. Deux objections sont faites à cette proposition. Aucune d'elles ne nous paraît assez grave pour renoncer à l'essai que nous souhaitons voir réaliser. La première — la plus sérieuse — est celle de la dépense nécessitée par l'achat et l'entretien des crachoirs. On craint que les industriels, effrayés par les charges de plus en plus lourdes qui pèsent sur eux, ne refusent de se imposer volontairement un sacrifice nouveau, dont ils ne voient pas l'intérêt immédiat. La seconde objection est la crainte que la mesure proposée ne soit pas efficace, que les ouvriers n'accueillent avec ironie ou avec mauvaise grâce l'obligation qu'on leur demande d'accepter, et qu'ils ne refusent de faire usage des crachoirs mis à leur disposition, ce qui rendrait inutiles la présente de ceux-ci et le sacrifice consenti par l'industriel. L'achat des crachoirs et leur entretien représentent certainement une dépense, devant laquelle pourront hésiter, aujourd'hui, certains industriels. Mais nous sommes fondés à croire que d'autres industriels consentiront à se l'imposer lorsqu'ils seront éclairés
renoncer à l'essai que nous souhaitons voir réaliser. La première — la plus sérieuse — est celle de la dépense nécessitée par l'achat et l'entretien des crachoirs. On craint que les industriels, effrayés par les charges de plus en plus lourdes qui pèsent sur eux, ne refusent de se imposer volontairement un sacrifice nouveau, dont ils ne voient pas l'intérêt immédiat. La seconde objection est la crainte que la mesure proposée ne soit pas efficace, que les ouvriers n'accueillent avec ironie ou avec mauvaise grâce l'obligation qu'on leur demande d'accepter, et qu'ils ne refusent de faire usage des crachoirs mis à leur disposition, ce qui rendrait inutiles la présente de ceux-ci et le sacrifice consenti par l'industriel. L'achat des crachoirs et leur entretien représentent certainement une dépense, devant laquelle pourront hésiter, aujourd'hui, certains industriels. Mais nous sommes fondés à croire que d'autres industriels consentiront à se l'imposer lorsqu'ils seront éclairés sur l'utilité de ce sacrifice et les bons effets qui doivent en résulter. A l'heure actuelle, plusieurs chefs de maison ont déjà installé spontanément, de leur propre initiative, des crachoirs dans leurs ateliers et bureaux. Il y a donc lieu d'espérer que leur exemple sera suivi, sous l'action de la campagne énergique qui commence, avec tant de raison, contre la tuberculose. Au début de cette lutte; dont notre Association ne veut pas passer désintéressée, il importe surtout de réunir un certain nombre de bonnes volontés, qui consentent à donner l'exemple et à faire l'essai des mesures proposées. Si les résultats que l'on est en droit d'espérer sont obtenus, la généralisation des mesures employées se fera d'elle-même ensuite. Quant à l'accueil réservé par les ouvriers à l'usage des crachoirs, nous pensons que l'on se trompe en le préjugeant mauvais. Il est vrai qu'au début ces appareils ont suscité de l'ironie et de la mauvaise volonté, parfois, même de l'hostilité ; il est vrai que certaines personnes se sont plu à souiller intentionnellement, soit les placards invitant à ne pas cracher sur le sol, soit les crachoirs eux-mêmes. Mais, il faut remarquer, d'une part, qu'il s'agissait surtout de crachoirs disposés sur le
campagne énergique qui commence, avec tant de raison, contre la tuberculose. Au début de cette lutte; dont notre Association ne veut pas passer désintéressée, il importe surtout de réunir un certain nombre de bonnes volontés, qui consentent à donner l'exemple et à faire l'essai des mesures proposées. Si les résultats que l'on est en droit d'espérer sont obtenus, la généralisation des mesures employées se fera d'elle-même ensuite. Quant à l'accueil réservé par les ouvriers à l'usage des crachoirs, nous pensons que l'on se trompe en le préjugeant mauvais. Il est vrai qu'au début ces appareils ont suscité de l'ironie et de la mauvaise volonté, parfois, même de l'hostilité ; il est vrai que certaines personnes se sont plu à souiller intentionnellement, soit les placards invitant à ne pas cracher sur le sol, soit les crachoirs eux-mêmes. Mais, il faut remarquer, d'une part, qu'il s'agissait surtout de crachoirs disposés sur le sol, dans lesquels il est difficile de cracher de haut, et que la maladresse peut expliquer, aussi bien que la mauvaise volonté, une partie au moins des souillures constatées autour des crachoirs. D'autre part, l'accueil hostile fait par certains aux crachoirs, tient peut-être aussi à ce qu'on s'est borné à en imposer l'usage aux ouvriers, sans leur dire pourquoi, sans leur expliquer l'utilité de la mesure. Beaucoup n'ont vu là qu'une sujétion nouvelle, non motivée, une gêne arbitraire, une tracasserie, contre laquelle ils ont protesté de la manière indiquée plus haut. Il ne faut pas douter que si l'avis qui leur défendait de cracher sur le sol et leur enjoignait d'user d'un crachoir leur avait appris, en quelques mots courts et précis, pourquoi cette mesure était prise et quel grand intérêt ils y avaient, eux et leurs familles, ils auraient accueilli avec beaucoup moins de mauvaise grâce le nouvel appareil. L'ouvrier, lorsqu'on l'aura éclairé sur les dangers de la contamination, lorsqu'il saura pourquoi on lui demande des mesures déterminées, ne refusera pas, en général, son concours à une lutte menée en sa faveur. N'est-on pas en droit de l'espérer lorsqu'on lit cette invitation " à ses camarades de la corporation
en imposer l'usage aux ouvriers, sans leur dire pourquoi, sans leur expliquer l'utilité de la mesure. Beaucoup n'ont vu là qu'une sujétion nouvelle, non motivée, une gêne arbitraire, une tracasserie, contre laquelle ils ont protesté de la manière indiquée plus haut. Il ne faut pas douter que si l'avis qui leur défendait de cracher sur le sol et leur enjoignait d'user d'un crachoir leur avait appris, en quelques mots courts et précis, pourquoi cette mesure était prise et quel grand intérêt ils y avaient, eux et leurs familles, ils auraient accueilli avec beaucoup moins de mauvaise grâce le nouvel appareil. L'ouvrier, lorsqu'on l'aura éclairé sur les dangers de la contamination, lorsqu'il saura pourquoi on lui demande des mesures déterminées, ne refusera pas, en général, son concours à une lutte menée en sa faveur. N'est-on pas en droit de l'espérer lorsqu'on lit cette invitation " à ses camarades de la corporation : « La lutte contre la tuberculose aurait bien plus de chance de réussir si la classe ouvrière voulait s'y mettre sérieusement. « Au lieu d'attendre une décision patronale ou légale, qui viendra tard ou jamais, pourquoi les corporations ne prendraient-elles pas elles-mêmes les décisions nécessitées par l'intérêt général ? « Individuellement, on peut suivre des mesures d'hygiène rationnelle, mais elles ne serviront jamais à rien si, dans l'atelier, on continue à cracher sur les planchers. Nous devrions, par amitié les uns pour les autres, pour notre santé comme pour celle de notre famille ou de nos enfants, avoir des crachoirs individuels et en brûler le plus souvent possible le contenu. » Il est un mal redoutable, terrible par ses conséquences, dont le développement en France est effrayant, dont la disparition est sous l'entière dépendance de la volonté humaine, et dont la corrélation avec la tuberculose est trop intime pour qu'il nous soit possible de le passer sous silence. C'est l'alcoolisme. Dès 1865, Lancoret faisait ressortir la fréquence avec laquelle les alcooliques, les absintheux surtout, deviennent tuberculeux. « L'alcoolisme, a dit le Dr Landouzy, fait le lit de la tuberculose. » Il la favorise, en rendant le terrain apte à