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murs, solennellement reconnu comme successeur à l'Empire, en présence de son futur héritier Hadrien. Ces deux choix si différents Vitellius et Trajan qui purent pour le monde romain des conséquences si diverses, jettent une vive lumière sur le rôle, heureux ou funeste, de cette ville si souvent au premier rang dans les destinées de la Gaule et de l'Empire. Entre les deux se place la grande épreuve de « romanité » de la Colonia Agrippinensis. Tacite déclare que, durant l'insurrection de Civilis, « elle fut plus fidèle que servile par la fortune ». À Cologne, au début, affluèrent les renforts de la Gaule même victorieux à Bonn, les insurgés l'évitaient. Mais « quand la cause des Germains sembla prévaloir, la plupart des peuples de la Belgique s'armèrent contre Rome, animés par l'espoir d'être libres, et par l'ambition, une fois qu'ils le seraient, de commander à leur tour ». Tel fut le cas des Trévires et des Lingons, qui fournirent à l'insurrection des chefs si redoutables, Classicus, Tutor, et Sabinus, quelque peu rivaux de Civilis. La cité des Ubiens demeura étrangère à cet espoir et à cette ambition. Les chefs se concertèrent, il est vrai, à Cologne, mais, en secret, dans une maison particulière, car la ville en son nom public, dit l'historien, était fort éloignée de cette entreprise, quelques Ubiens et quelques Tongres assistaient à la réunion. Mais les Trévires et les Lingons y dominaient. La révolte ne gagna donc pas Cologne, bien que Civilis y séjournât. Tandis que les soldats romains étaient sur le point de détruire Trèves, Civilis et Classicus délibéraient si, « dans l'ivresse du succès, ils n'abandonneraient pas Cologne en proie à leurs armées. Heureusement la reconnaissance contribua à fléchir Civilis, dont le fils, surpris à Cologne par les premiers troubles, y avait trouvé une captivité honorable ». Les Agrippinenses, intimidés, promirent une alliance « nominale ». Mais les nations transrhénanes, et notamment les Tenctères, qui n'étaient séparés d'eux que par le Rhin, et qui les haïssaient « parce que, étant d'origine germanique, ils avaient abjuré leur patrie et reçu un nom romain », et aussi
une maison particulière, car la ville en son nom public, dit l'historien, était fort éloignée de cette entreprise, quelques Ubiens et quelques Tongres assistaient à la réunion. Mais les Trévires et les Lingons y dominaient. La révolte ne gagna donc pas Cologne, bien que Civilis y séjournât. Tandis que les soldats romains étaient sur le point de détruire Trèves, Civilis et Classicus délibéraient si, « dans l'ivresse du succès, ils n'abandonneraient pas Cologne en proie à leurs armées. Heureusement la reconnaissance contribua à fléchir Civilis, dont le fils, surpris à Cologne par les premiers troubles, y avait trouvé une captivité honorable ». Les Agrippinenses, intimidés, promirent une alliance « nominale ». Mais les nations transrhénanes, et notamment les Tenctères, qui n'étaient séparés d'eux que par le Rhin, et qui les haïssaient « parce que, étant d'origine germanique, ils avaient abjuré leur patrie et reçu un nom romain », et aussi « à cause de leur opulence et de leurs accroissements », voulaient qu'ils donnassent des gages de leur conversion. « Renoncez aux usages et les mœurs de vos aïeux. Abattez ces murailles, boulevard de la servitude. Massacrez tout ce qu'il y a de Romains sur votre territoire, la liberté et des maîtres ne s'alliant pas facilement ensemble ». Mais les Ubiens, sans rougir jamais de leur ancienne origine germanique, avaient été placés au bord même du fleuve, comme défenseurs, et non comme prisonniers, et dès lors on comprend le langage que leur prête le grand historien : « La première occasion d'affranchissement qui s'est présentée, nous l'avons saisie (concession aux circonstances), afin de nous réunir à vous et aux autres Germains nos frères. Quant aux murailles de la ville, au moment où se rassemblent tant d'armées romaines, il serait plus sûr pour nous de les renforcer que de les abattre. Si quelques étrangers, venus de l'Italie ou des provinces, se trouvaient sur notre territoire, la guerre les a dévorés, et ils se sont réfugiés chacun chez eux. Il en est d'autres, anciennement établis et mêlés avec nous par des mariages pour ceux-là et ceux qui en sont nés, c'est ici
des maîtres ne s'alliant pas facilement ensemble ». Mais les Ubiens, sans rougir jamais de leur ancienne origine germanique, avaient été placés au bord même du fleuve, comme défenseurs, et non comme prisonniers, et dès lors on comprend le langage que leur prête le grand historien : « La première occasion d'affranchissement qui s'est présentée, nous l'avons saisie (concession aux circonstances), afin de nous réunir à vous et aux autres Germains nos frères. Quant aux murailles de la ville, au moment où se rassemblent tant d'armées romaines, il serait plus sûr pour nous de les renforcer que de les abattre. Si quelques étrangers, venus de l'Italie ou des provinces, se trouvaient sur notre territoire, la guerre les a dévorés, et ils se sont réfugiés chacun chez eux. Il en est d'autres, anciennement établis et mêlés avec nous par des mariages pour ceux-là et ceux qui en sont nés, c'est ici leur patrie; et nous vous croyons trop justes pour exiger que nous égorgions nos pères, nos frères, nos enfants. » Cologne était gravement compromise. Ce qui l'avait fait tout d'abord chanceler, c'est la capture de cette flotte romaine qui, depuis Auguste, surveillait le Rhin à son profit. « Une partie des rameurs étaient Bataves, ils empêchent par une maladresse calculée le service des matelots et des combattants. Bientôt, ils changent de direction et présentent les poupes à la rive où est l'ennemi. Enfin, ils massacrent les pilotes et les centurions qui essayent de résister; et la flotte entière, composée de vingt-quatre vaisseaux, est prise ou se livre elle-même. Cette victoire procura aux ennemis, gloire pour le présent, utilité pour l'avenir; elle leur donna des armées et des vaisseaux dont ils manquaient, et leur renommée fut grande dans les Gaules et la Germanie, qui les célébrèrent comme des libérateurs. » Ce qui avait mis Cologne à deux doigts de sa perte, c'est la chute, après une résistance désespérée, de Castra Vetera, placé aux avant-postes. « Auguste avait cru que ce poste tiendrait la Germanie assiégée et immobile; il n'avait pas prévu des temps assez malheureux pour que les barbares viennent assaillir
des rameurs étaient Bataves, ils empêchent par une maladresse calculée le service des matelots et des combattants. Bientôt, ils changent de direction et présentent les poupes à la rive où est l'ennemi. Enfin, ils massacrent les pilotes et les centurions qui essayent de résister; et la flotte entière, composée de vingt-quatre vaisseaux, est prise ou se livre elle-même. Cette victoire procura aux ennemis, gloire pour le présent, utilité pour l'avenir; elle leur donna des armées et des vaisseaux dont ils manquaient, et leur renommée fut grande dans les Gaules et la Germanie, qui les célébrèrent comme des libérateurs. » Ce qui avait mis Cologne à deux doigts de sa perte, c'est la chute, après une résistance désespérée, de Castra Vetera, placé aux avant-postes. « Auguste avait cru que ce poste tiendrait la Germanie assiégée et immobile; il n'avait pas prévu des temps assez malheureux pour que les barbares viennent assaillir les légions. Aussi ne fit-on rien pour ajouter à la force de la position. On se reposait sur le courage et les armes. » Les Ubiens écrasés, « Civilis avait pressé, avec la force et la confiance d'un vainqueur, le siège de Vetera, redoublant de vigilance pour empêcher tout au moins d'y pénétrer et d'annoncer qu'il venait des secours. » C'est auprès de Castra Vetera qu'avait élu domicile, dans une tour écartée, « la prophétesse Véléda, de la nation des Bructères, jouissant d'une grande autorité, fondée sur une ancienne croyance de Germanie qui attribuait à la plupart des femmes le don de prophétie, et, par un progrès naturel à la superstition, arrive à les croire déesses. Véléda vit croître son influence pour avoir prédit les succès des Germains et la ruine des légions ». Les Ubiens, qui traitaient par la douceur les peuples violents qui les entouraient, leur répondaient « Nous avons pour arbitres Civilis et Véléda ». Les habitants de Cologne avaient dû leur salut à leur habileté diplomatique singulière au milieu des plus cruelles angoisses. Mais quand ils le purent, ils firent éclater par leurs actes les sentiments qu'ils avaient au fond du cœur. Civilis gagnait Tolbiac où
moins d'y pénétrer et d'annoncer qu'il venait des secours. » C'est auprès de Castra Vetera qu'avait élu domicile, dans une tour écartée, « la prophétesse Véléda, de la nation des Bructères, jouissant d'une grande autorité, fondée sur une ancienne croyance de Germanie qui attribuait à la plupart des femmes le don de prophétie, et, par un progrès naturel à la superstition, arrive à les croire déesses. Véléda vit croître son influence pour avoir prédit les succès des Germains et la ruine des légions ». Les Ubiens, qui traitaient par la douceur les peuples violents qui les entouraient, leur répondaient « Nous avons pour arbitres Civilis et Véléda ». Les habitants de Cologne avaient dû leur salut à leur habileté diplomatique singulière au milieu des plus cruelles angoisses. Mais quand ils le purent, ils firent éclater par leurs actes les sentiments qu'ils avaient au fond du cœur. Civilis gagnait Tolbiac où était la plus ardente de leurs cohortes, quand une triste nouvelle changea sa marche; il apprit qu'elle venait d'être détruite par la perfidie des Ripains. Ceux-ci donnaient un grand repas aux Germains, et, quand le vin et la bonne chère les eurent plongés dans le sommeil, ils fermèrent les portes, mirent le feu à l'édifice et les brûlèrent. Ultérieurement, ils prirent mieux leurs précautions. Ils se firent garder par les légions cantonnées dans la Basse Germanie, et auxquelles l'empereur Trajan, qui semble avoir été leur providence, le créateur de Castra Trajana, près de Castra Vetera, joignit la XXXI Ulpia Victrix Pia Fidelis. Ils surent mettre à profit les avantages géographiques dont ils jouissaient, mais qu'à notre avis, aucun de nos historiens n'a fait suffisamment ressortir. Il faut d'abord constater que Cologne est située au centre même de la navigation puissante et commode du plus grand fleuve de notre occident. En attendant que cela servît à son commerce, cela servait à la surveillance dont elle s'était chargée. La flotte romaine, que les empereurs renforçaient de plus en plus, la visitait souvent en remontant et en redescendant le Rhin. Elle unissait les nombreux castels, les rares villes de cette région. Or, Cologne
mirent le feu à l'édifice et les brûlèrent. Ultérieurement, ils prirent mieux leurs précautions. Ils se firent garder par les légions cantonnées dans la Basse Germanie, et auxquelles l'empereur Trajan, qui semble avoir été leur providence, le créateur de Castra Trajana, près de Castra Vetera, joignit la XXXI Ulpia Victrix Pia Fidelis. Ils surent mettre à profit les avantages géographiques dont ils jouissaient, mais qu'à notre avis, aucun de nos historiens n'a fait suffisamment ressortir. Il faut d'abord constater que Cologne est située au centre même de la navigation puissante et commode du plus grand fleuve de notre occident. En attendant que cela servît à son commerce, cela servait à la surveillance dont elle s'était chargée. La flotte romaine, que les empereurs renforçaient de plus en plus, la visitait souvent en remontant et en redescendant le Rhin. Elle unissait les nombreux castels, les rares villes de cette région. Or, Cologne était à la fois le plus grand camp, et la plus grande cité du septentrion. Elle était avant tout liée à Mayence (183 kilom.) par la position intermédiaire de Coblentz (91 kilom.). Mayence était, placée à l'extrémité nord de la province à laquelle elle commandait, sous la protection constante de sa sœur aînée, Cologne. C'étaient les deux points les plus menacés par les barbares, mais aussi les plus menaçants pour eux. Mayence, qui, par le Mein, plongeait jusqu'au Danube, subissait, il est vrai, plus souvent l'assaut tumultueux des ennemis du nom romain; il s'y livra un plus grand nombre de batailles rangées c'est là que le nom de Francs fut prononcé pour la première fois; c'est par cet endroit que les Alamans firent irruption dans la Gaule. La grande invasion germanique et l'invasion mongole d'Attila eurent aussi Mayence pour principal objectif. Mais, Cologne résistant, était pour les Romains un sérieux point d'appui; les hordes déchaînées finissaient par être ramenées au-delà du Rhin. C'est ce que confirme pour nous l'établissement des Champs décumates qui se développèrent surtout dans la région moyenne du Rhin entre le Rhin et le Danube et qui n'en furent pas moins placés par l'empereur Probus sous l'égide
sa sœur aînée, Cologne. C'étaient les deux points les plus menacés par les barbares, mais aussi les plus menaçants pour eux. Mayence, qui, par le Mein, plongeait jusqu'au Danube, subissait, il est vrai, plus souvent l'assaut tumultueux des ennemis du nom romain; il s'y livra un plus grand nombre de batailles rangées c'est là que le nom de Francs fut prononcé pour la première fois; c'est par cet endroit que les Alamans firent irruption dans la Gaule. La grande invasion germanique et l'invasion mongole d'Attila eurent aussi Mayence pour principal objectif. Mais, Cologne résistant, était pour les Romains un sérieux point d'appui; les hordes déchaînées finissaient par être ramenées au-delà du Rhin. C'est ce que confirme pour nous l'établissement des Champs décumates qui se développèrent surtout dans la région moyenne du Rhin entre le Rhin et le Danube et qui n'en furent pas moins placés par l'empereur Probus sous l'égide protectrice de Cologne. « Le pays ne put passer pour incorporé à l'empire qu'après qu'il eût été entouré d'une ligne de fortifications destinée à protéger aussi le territoire occupé par les armées romaines sur la rive gauche du fleuve, cette ligne consistant, suivant les besoins de la défense, en fossés flanqués de remblais ou aggerés, et, par intervalles, munis de châteaux forts ou de tours, en stations militaires avec murs fortifiés, etc. On appelait cette série de travaux le limes transrhenanus. Commencé par Tibère et Drusus, continué par presque tous les empereurs, elle partait de Cologne, et, passant par Ems, Aschaffenbourg et Lorch, elle venait se joindre à une autre ligne couvrant le haut Danube, limes transdubianus, en s'unissant à Ratisbonne, désignée sous le nom de Pfalzgraben, fossés fortifiés par des pieux, Teufelspforte, mer du Diable. » Nous avons vu les limes transrhenanus s'appuyer sur Cologne. Au-delà, cette même ville tenait tête, d'une façon permanente, aux Francs, aux Frisons, aux Saxons, aux Bataves, et même aux Alamans quand ceux-ci s'étaient égarés. Nous avons attiré l'attention sur Confluentes (Coblentz). C'est là, avons-nous dit, que Mayence et Cologne se donnaient la main. Mayence en était plus rapprochée. Mais Cologne y exerçait une
flanqués de remblais ou aggerés, et, par intervalles, munis de châteaux forts ou de tours, en stations militaires avec murs fortifiés, etc. On appelait cette série de travaux le limes transrhenanus. Commencé par Tibère et Drusus, continué par presque tous les empereurs, elle partait de Cologne, et, passant par Ems, Aschaffenbourg et Lorch, elle venait se joindre à une autre ligne couvrant le haut Danube, limes transdubianus, en s'unissant à Ratisbonne, désignée sous le nom de Pfalzgraben, fossés fortifiés par des pieux, Teufelspforte, mer du Diable. » Nous avons vu les limes transrhenanus s'appuyer sur Cologne. Au-delà, cette même ville tenait tête, d'une façon permanente, aux Francs, aux Frisons, aux Saxons, aux Bataves, et même aux Alamans quand ceux-ci s'étaient égarés. Nous avons attiré l'attention sur Confluentes (Coblentz). C'est là, avons-nous dit, que Mayence et Cologne se donnaient la main. Mayence en était plus rapprochée. Mais Cologne y exerçait une action plus prépondérante et plus constante à cause d'une navigation plus facile, les rivages y étant découverts. Par Confluentes, on remontait le cours de la Moselle, et, assez avant dans les terres, on rencontre Trèves (179 kil.), où nous allons voir les empereurs établir leur résidence, où ils pouvaient régner et d'où ils pouvaient aussi combattre. En remontant encore plus haut la Moselle, on atteint Trèves (283 kil.), dont il nous sera facile d'apprécier la valeur topographique. Si, au lieu de regarder au midi de Cologne, nous regardons au nord, c'est la Meuse qui nous apparaît. Les deux fleuves, le Rhin et la Meuse, après avoir atteint leur plus grand écart sous le parallèle de Mayence, sont déjà sensiblement rapprochés sous le parallèle de Cologne. La Meuse joue donc un rôle essentiel par rapport à Cologne, établie au bord du Rhin. C'est dans ce minimum d'écart que se présente la ville de Tongres, l'ancienne Aduatuca, qui a été remplacée, comme ville épiscopale, par Maëstricht, puis par Liège. Et entre Liège et Cologne, s'est élevée Aix-la-Chapelle (70 kil.). Si nous nous référons à la Table de Peutinger, nous voyons que la Colonia Agrippinensium commandait les routes suivantes 1° Rhin supérieur Bonna
et d'où ils pouvaient aussi combattre. En remontant encore plus haut la Moselle, on atteint Trèves (283 kil.), dont il nous sera facile d'apprécier la valeur topographique. Si, au lieu de regarder au midi de Cologne, nous regardons au nord, c'est la Meuse qui nous apparaît. Les deux fleuves, le Rhin et la Meuse, après avoir atteint leur plus grand écart sous le parallèle de Mayence, sont déjà sensiblement rapprochés sous le parallèle de Cologne. La Meuse joue donc un rôle essentiel par rapport à Cologne, établie au bord du Rhin. C'est dans ce minimum d'écart que se présente la ville de Tongres, l'ancienne Aduatuca, qui a été remplacée, comme ville épiscopale, par Maëstricht, puis par Liège. Et entre Liège et Cologne, s'est élevée Aix-la-Chapelle (70 kil.). Si nous nous référons à la Table de Peutinger, nous voyons que la Colonia Agrippinensium commandait les routes suivantes 1° Rhin supérieur Bonna (Bonn), Antona (Andernach), Bingim (Bingen), Moguntiacum (Mayence), Borbitomagus (Worms), Nemetum (Spire), Argentoratum (Strasbourg) Augusta Rauricorum (Augst), Lindumissa (Windisch). 2° Rhin inférieur Novesium (Neuss), Asciburgum (Asburg), Castra Vetera (Birten), Colonia Trajana (Xanten), Arenaclo (Clèves), Noviomagus (Nimègue), Fictio (Vechten), Praetorium Agrippinae (Roomburg), Lugdunum Batavorum (Leiden). 3° Entre Rhin et Meuse Juliacum (Juliers), Tongres (ancienne Aduatuca). 4° Entre Rhin et Moselle Marcomagus (Mayence), Ausburg (Oos), Augusta Treverorum (Trèves). 5° Notons en outre la route de Cologne à Reims (Durocatalaum) et celle de Cologne à Colonia Trajana, par Juliers, Purmundum et Venlo. Sauf les deux premières, convoyant le Rhin, ces voies allaient droit au but à travers des pays de plaine. On peut dire en somme qu'il n'y avait pas de ville qui fût mieux rattachée aux villes voisines et aux villes lointaines de quelque importance par des voies fluviales et par des voies de terre plus nombreuses et mieux entretenues. Il n'y avait qu'un défaut dans la zone où régnait Cologne, les villes s'y faisaient rares. C'est grâce à la vigilante garde de Cologne, puissamment armée dans sa solitude, que la barbarie s'établit dans ces parages. Et l'on remarquera que ce n'est pas de son côté qu'elle fut rompue tout d'abord. Ce fut
Tongres (ancienne Aduatuca). 4° Entre Rhin et Moselle Marcomagus (Mayence), Ausburg (Oos), Augusta Treverorum (Trèves). 5° Notons en outre la route de Cologne à Reims (Durocatalaum) et celle de Cologne à Colonia Trajana, par Juliers, Purmundum et Venlo. Sauf les deux premières, convoyant le Rhin, ces voies allaient droit au but à travers des pays de plaine. On peut dire en somme qu'il n'y avait pas de ville qui fût mieux rattachée aux villes voisines et aux villes lointaines de quelque importance par des voies fluviales et par des voies de terre plus nombreuses et mieux entretenues. Il n'y avait qu'un défaut dans la zone où régnait Cologne, les villes s'y faisaient rares. C'est grâce à la vigilante garde de Cologne, puissamment armée dans sa solitude, que la barbarie s'établit dans ces parages. Et l'on remarquera que ce n'est pas de son côté qu'elle fut rompue tout d'abord. Ce fut sur la ligne, moins bien gardée, du Danube, que les Marcomans, ces dignes héritiers des Suèves, des Chérusques et des Bataves, mirent de nouveau en branle le monde germanique. Le poète latin avait dit au temps d'Auguste "Hinc mare Euphrates, Magnus Germania bellum." Cette pénible situation de l'empire romain, qui semblait modifiée depuis un siècle et demi, se renouvela et persista jusqu'à la fin. Que de fois les empereurs se portèrent de l'une à l'autre frontière en traversant, de l'Occident à l'Orient ou de l'Orient à l'Occident, la grande artère. Restreignons ce cadre. Faisons abstraction du Danube. Il nous lesterait à considérer le Rhin tout entier auquel commande en réalité Cologne. Mais, comme nous l'avons donné à entendre, une moitié de cette ligne et de ce réseau, celle où est Mayence, qui, par le Mein, conduit au Danube, peut être utilement retranchée de ces considérations qui visent d'une façon toute spéciale à Cologne et aux villes avec lesquelles elle était en correspondance étroite et journalière Trèves et bientôt Diviodurum (Metz). En se plaçant à ce point de vue étroit, mais suffisamment étendu, on peut dire que Cologne n'a pas eu d'histoire tant qu'elle n'a pas été attaquée. Aussi, jusqu'au IIIe
semblait modifiée depuis un siècle et demi, se renouvela et persista jusqu'à la fin. Que de fois les empereurs se portèrent de l'une à l'autre frontière en traversant, de l'Occident à l'Orient ou de l'Orient à l'Occident, la grande artère. Restreignons ce cadre. Faisons abstraction du Danube. Il nous lesterait à considérer le Rhin tout entier auquel commande en réalité Cologne. Mais, comme nous l'avons donné à entendre, une moitié de cette ligne et de ce réseau, celle où est Mayence, qui, par le Mein, conduit au Danube, peut être utilement retranchée de ces considérations qui visent d'une façon toute spéciale à Cologne et aux villes avec lesquelles elle était en correspondance étroite et journalière Trèves et bientôt Diviodurum (Metz). En se plaçant à ce point de vue étroit, mais suffisamment étendu, on peut dire que Cologne n'a pas eu d'histoire tant qu'elle n'a pas été attaquée. Aussi, jusqu'au IIIe siècle, nous ne pouvons, après Trajan, que citer deux personnages, Didius Julianus et Pupien, qui, comme Trajan lui-même, sont parvenus, des fonctions de légat en Basse Germanie, au rang suprême, à l'Empire. Encore y sont-ils parvenus bien loin de Cologne, à Rome même, et pour peu de temps. Didius, qui fut un si triste et si éphémère empereur, mais qui s'était jadis illustré comme général, avait ramené en arrière les barbares qui avaient franchi le Rhin. Précisons bien quels étaient ces barbares : Les Alamans, dit Aurèle, sont un de différents peuples et c'est la signification de leur nom : les hommes de toute race. Mais les Suèves dominaient dans ce mélange, et ils ont donné leur nom aux terres décumates, la Souabe. Les Francs étaient aussi "les hommes de la forêt", ou mieux encore "les hommes libres", c'est-à-dire des guerriers cattes, sicambres, hructères, chamaves, tenctères, et ansibares, qui, sans la participation de leur peuple, partaient en guerre sous des chefs particuliers. Les Saxons, "les hommes aux longs couteaux", seax, recrutaient leurs bandes chez les Chauques, les Frisons, les Angrivaires, et ce qui restait des Chérusques. Chacun de ces peuples avait son terrain de pillage aux Alamans, les pays qui