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nous avions comme sphère d'influence toute la Mésopotamie jusqu'à Bassorah. sous l'égide des droits britanniques antérieurs, relatifs à la navigation sur le Tigre et aux travaux d'irrigation de la Société Wilcox nous avions en outre toute la région du chemin de fer de Bagdad et d'Anatolie. Le domaine économique de la Grande-Bretagne devait comprendre les côtes du golfe persique et la ligne Smyrne-Aldin le domaine de la France devait être la Syrie celui de la Russie, l'Arménie. Ces deux traités, s'ils avaient été adoptés et publiés, sauraient aboutir à une telle entente avec l'Angleterre qu'ils auraient mis fin, pour toujours, à tous les doutes sur la possibilité d'une coopération anglo-germanique. La question de la flotte était et restait la plus épineuse de toutes. C'est une question qui n'est pas toujours jugée comme il convient. Le fait qu'une flotte puissante se constituait en face de l'Angleterre sur l'autre rive de la Mer du Nord, que la plus grande puissance militaire du continent allait devenir en même temps la plus grande puissance maritime, devait inévitablement provoquer en Angleterre un grand malaise. On ne saurait en toute justice en douter. Pour conserver l'avance nécessaire, pour ne pas tomber dans un état de dépendance, pour s'assurer la maîtrise des mers, garantie indispensable contre la famine, la Grande-Bretagne devait procéder à des armements et à des dépenses qui pèsaient lourdement sur les contribuables. Et malgré cela la situation de la Grande-Bretagne dans le monde restait critique si notre politique continuait, à laisser craindre des complications internationales. Or, cette éventualité était apparue prochaine, lors des crises marocaines, et à propos de la Russie. On avait pris son parti de l'existence de la flotte allemande, telle qu'elle se trouvait constituée. Sans doute, elle n'était pas agréable aux Anglais. C'était une des raisons, mais non la seule ni peut-être même la plus essentielle, de l'entente de l'Angleterre avec la France et la Russie. Mais l'Angleterre n'aurait pas plus recours à des armements à propos de la flotte seule, qu'à propos du commerce allemand, qui, à ce qu'on prétend, a provoqué la jalousie anglaise, et finalement la guerre elle-même.
pour s'assurer la maîtrise des mers, garantie indispensable contre la famine, la Grande-Bretagne devait procéder à des armements et à des dépenses qui pèsaient lourdement sur les contribuables. Et malgré cela la situation de la Grande-Bretagne dans le monde restait critique si notre politique continuait, à laisser craindre des complications internationales. Or, cette éventualité était apparue prochaine, lors des crises marocaines, et à propos de la Russie. On avait pris son parti de l'existence de la flotte allemande, telle qu'elle se trouvait constituée. Sans doute, elle n'était pas agréable aux Anglais. C'était une des raisons, mais non la seule ni peut-être même la plus essentielle, de l'entente de l'Angleterre avec la France et la Russie. Mais l'Angleterre n'aurait pas plus recours à des armements à propos de la flotte seule, qu'à propos du commerce allemand, qui, à ce qu'on prétend, a provoqué la jalousie anglaise, et finalement la guerre elle-même. Dès le début de mon ambassade, j'estimais que, malgré la flotte, il était possible de parvenir à une entente amicale et à un rapprochement, à la condition de ne pas apporter du nouveau au projet naval, et de pratiquer une politique indubitablement pacifique. De plus, j'évitais de parler de la flotte, et entre Sir Ed. Grey et moi, ce mot ne fut jamais prononcé. Dans un conseil de cabinet, Sir Edward Grey put dire incidemment « L'ambassadeur allemand actuel n'a jamais parlé de la flotte (The present German ambassador has never mentioned the fleet to me). Pendant mon ambassade, M. Churchill, à ce moment premier lord de l'amirauté, mit en avant l'idée de ce qu'on a appelé la trêve navale (the naval holiday) pour des raisons financières, et sans doute aussi pour donner satisfaction aux tendances pacifistes de son parti, il proposa l'arrêt des armements, pendant un an. Cette proposition n'a pas été soutenue officiellement par Sir Ed. Grey il ne m'en a jamais parlé, mais M. Churchill m'en a entretenu à plusieurs reprises. Je suis persuadé que cette proposition s'inspirait d'intentions loyales d'ailleurs, en général, le machiavélisme n'est pas dans le caractère anglais c'aurait été pour Churchill un grand
flotte, et entre Sir Ed. Grey et moi, ce mot ne fut jamais prononcé. Dans un conseil de cabinet, Sir Edward Grey put dire incidemment « L'ambassadeur allemand actuel n'a jamais parlé de la flotte (The present German ambassador has never mentioned the fleet to me). Pendant mon ambassade, M. Churchill, à ce moment premier lord de l'amirauté, mit en avant l'idée de ce qu'on a appelé la trêve navale (the naval holiday) pour des raisons financières, et sans doute aussi pour donner satisfaction aux tendances pacifistes de son parti, il proposa l'arrêt des armements, pendant un an. Cette proposition n'a pas été soutenue officiellement par Sir Ed. Grey il ne m'en a jamais parlé, mais M. Churchill m'en a entretenu à plusieurs reprises. Je suis persuadé que cette proposition s'inspirait d'intentions loyales d'ailleurs, en général, le machiavélisme n'est pas dans le caractère anglais c'aurait été pour Churchill un grand succès que de pouvoir procurer au pays des économies et délivrer le peuple du cauchemar des armements, qui pesait lourdement sur lui. Je lui répondis que pour des raisons techniques, il serait difficile d'adhérer à son idée. Que deviendraient les ouvriers qui avaient été engagés ? Que deviendrait le personnel technique ? Notre programme naval était arrêté définitivement, et il était difficile d'y changer quelque chose, d'autre part, nous n'avions pas non plus l'intention de le dépasser. Mais M. Churchill revint à la charge il fit valoir que les ressources que l'on dépensait pour constituer des armements normaux se taillaient plus avantageusement employés à des travaux plus productifs. Je répondis que les dépenses faites pour la flotte étaient profitables, elles aussi, à l'industrie nationale. Par des entretiens avec Sir W. Tyrrell, chef de Cabinet de Sir Edward, je parvins à faire écarter cette question de bordereau (le jour, sans provoquer de mécontentement, et bien que cette question ait été de nouveau agitée au Parlement je réussis ainsi à empêcher qu'il ne fût formulé à ce sujet un projet gouvernemental. Mais c'était là une idée favorite de M. Churchill, et du gouvernement anglais et je crois qu'en adoptant sa idée et
technique ? Notre programme naval était arrêté définitivement, et il était difficile d'y changer quelque chose, d'autre part, nous n'avions pas non plus l'intention de le dépasser. Mais M. Churchill revint à la charge il fit valoir que les ressources que l'on dépensait pour constituer des armements normaux se taillaient plus avantageusement employés à des travaux plus productifs. Je répondis que les dépenses faites pour la flotte étaient profitables, elles aussi, à l'industrie nationale. Par des entretiens avec Sir W. Tyrrell, chef de Cabinet de Sir Edward, je parvins à faire écarter cette question de bordereau (le jour, sans provoquer de mécontentement, et bien que cette question ait été de nouveau agitée au Parlement je réussis ainsi à empêcher qu'il ne fût formulé à ce sujet un projet gouvernemental. Mais c'était là une idée favorite de M. Churchill, et du gouvernement anglais et je crois qu'en adoptant sa idée et en acceptant en outre la proportion de 1 à 10 pour les grands navires de guerre, nous pourrions fournir une preuve palpable de notre bon vouloir nous aurions en même temps encouragé puissamment la tendance qui prévalait au sein du gouvernement britannique, et qui était d'entrer en relations plus étroites avec nous. Mais, comme je l'ai dit, on pouvait, malgré la flotte, et même sans en parler, parvenir à une entente. C'est dans ce sens que dès le début j'avais compris ma mission, et j'avais même réussi à réaliser mon programme, lorsque la guerre, en éclatant, est venue anéantir tous les résultats obtenus. La jalousie commerciale, dont on parle tant chez nous, repose sur une appréciation fausse de la situation. Sans doute, l'essor commercial de l'Allemagne après la guerre de 1914, et pendant les décades suivantes, menaçait les intérêts des milieux commerciaux anglais, qui avec leur industrie et leurs maisons d'exportation avaient possédé en fait un monopole. Mais d'autre part, les échanges commerciaux entre l'Angleterre et l'Allemagne allaient en croissant l'Allemagne était de tous les pays d'Europe où l'Angleterre exportait le plus. Et ce fait, que je signalais toujours dans mes discours, avait fait naître chez les Anglais le désir
avec nous. Mais, comme je l'ai dit, on pouvait, malgré la flotte, et même sans en parler, parvenir à une entente. C'est dans ce sens que dès le début j'avais compris ma mission, et j'avais même réussi à réaliser mon programme, lorsque la guerre, en éclatant, est venue anéantir tous les résultats obtenus. La jalousie commerciale, dont on parle tant chez nous, repose sur une appréciation fausse de la situation. Sans doute, l'essor commercial de l'Allemagne après la guerre de 1914, et pendant les décades suivantes, menaçait les intérêts des milieux commerciaux anglais, qui avec leur industrie et leurs maisons d'exportation avaient possédé en fait un monopole. Mais d'autre part, les échanges commerciaux entre l'Angleterre et l'Allemagne allaient en croissant l'Allemagne était de tous les pays d'Europe où l'Angleterre exportait le plus. Et ce fait, que je signalais toujours dans mes discours, avait fait naître chez les Anglais le désir de rester en bons termes avec le meilleur client, le meilleur étranger en relation d'affaires, et refoulé peu à peu toutes les autres considérations. L'Anglais est parfois obligé de prendre son parti des faits existants, et ne s'attaque pas à des motifs à venir. C'est précisément dans les milieux commerciaux que je trouvais l'accueil le plus évident et le plus vif désir de favoriser les intérêts économiques communs des deux pays. En fait, personne, dans ces milieux, s'intéressait aux représentants de la Russie, de l'Allemagne, de l'Autriche, ni même à l'Ambassadeur de France, en dépit de sa personnalité marquante et de ses succès politiques. Seuls, l'ambassadeur austro-hongrois et l'ambassadeur des Etats-Unis attiraient l'attention publique. Pour préparer mes contacts avec les milieux commerciaux importants, j'acceptai les invitations que m'adressaient les chambres de commerce réunies, ainsi que celle de Londres et celle de Bradford. J'eus aussi l'hôte des villes de Newcastle et de Liverpool. Partout je fus l'objet d'hommages cordiaux. Manchester, Glasgow et Edinburgh m'avaient également invité, et j'avais l'intention de m'y rendre plus tôt. Des gens qui ne connaissent pas les mœurs anglaises et qui ne conçoivent pas l'importance des puissants diners, d'autres personnes aussi, auxquelles mes succès étaient désagréables, m'ont
que je trouvais l'accueil le plus évident et le plus vif désir de favoriser les intérêts économiques communs des deux pays. En fait, personne, dans ces milieux, s'intéressait aux représentants de la Russie, de l'Allemagne, de l'Autriche, ni même à l'Ambassadeur de France, en dépit de sa personnalité marquante et de ses succès politiques. Seuls, l'ambassadeur austro-hongrois et l'ambassadeur des Etats-Unis attiraient l'attention publique. Pour préparer mes contacts avec les milieux commerciaux importants, j'acceptai les invitations que m'adressaient les chambres de commerce réunies, ainsi que celle de Londres et celle de Bradford. J'eus aussi l'hôte des villes de Newcastle et de Liverpool. Partout je fus l'objet d'hommages cordiaux. Manchester, Glasgow et Edinburgh m'avaient également invité, et j'avais l'intention de m'y rendre plus tôt. Des gens qui ne connaissent pas les mœurs anglaises et qui ne conçoivent pas l'importance des puissants diners, d'autres personnes aussi, auxquelles mes succès étaient désagréables, m'ont reproché d'avoir fait du mal par mes discours. Je crois au contraire qu'en me produisant en public et en insistant sur les intérêts économiques communs, j'ai contribué notablement à améliorer les relations entre les deux pays sans compter qu'il aurait été maladroit et impoli de décliner toutes les invitations. J'ai trouvé également l'accueil le plus aimable et un chaleureux empressement dans tous les autres milieux, à la Cour, dans la société, et auprès du Gouvernement. LA COUR ET LA SOCIÉTÉ Le roi, qui est un homme bienveillant, de jugement simple et sain (un homme de common sense), s'efforçait de me montrer du bon vouloir, et désirait loyalement me seconder dans ma tâche. Quoique la constitution anglaise ne laisse guère de pouvoir à la Couronne, le monarque peut néanmoins, par sa situation même, exercer une grande influence sur l'opinion de la société, et même sur les dispositions du Gouvernement. La société est une pyramide dont la Couronne est la pointe c'est la Couronne qui donne le ton. La société, qui appartient en majorité au parti unioniste (conservateur), s'est, de tout temps, sans en excepter les dames, occupée de politique avec ardeur. Elle a des ramifications à la Chambre des Lords, à
trouvé également l'accueil le plus aimable et un chaleureux empressement dans tous les autres milieux, à la Cour, dans la société, et auprès du Gouvernement. LA COUR ET LA SOCIÉTÉ Le roi, qui est un homme bienveillant, de jugement simple et sain (un homme de common sense), s'efforçait de me montrer du bon vouloir, et désirait loyalement me seconder dans ma tâche. Quoique la constitution anglaise ne laisse guère de pouvoir à la Couronne, le monarque peut néanmoins, par sa situation même, exercer une grande influence sur l'opinion de la société, et même sur les dispositions du Gouvernement. La société est une pyramide dont la Couronne est la pointe c'est la Couronne qui donne le ton. La société, qui appartient en majorité au parti unioniste (conservateur), s'est, de tout temps, sans en excepter les dames, occupée de politique avec ardeur. Elle a des ramifications à la Chambre des Lords, à la Chambre des Communes, et par suite, dans le cabinet lui-même. Un Anglais qui ne fait pas partie de la society, voudrait en faire partie. Son désir est toujours d'être un homme distingué, un gentleman. Même des hommes d'origine modeste, comme M. Asquith, fréquentent de préférence la society et les dames belles et élégantes. Les gentlemen anglais des deux partis reçoivent la même éducation, fréquentent les mêmes collèges, les mêmes universités, pratiquent les mêmes sports golf, cricket, lawn-tennis ou polo. Tous ont joué dans leur jeunesse au cricket ou au football ils ont tous le même genre de vie, et passent la fin de la semaine (le week end) à la campagne. Les partis ne sont pas séparés par une barrière mondaine, mais seulement par une barrière politique. Ce n'est que dans les dernières années que la séparation avait pris un caractère mondain, en ce sens que les hommes d'Etat de camps différents évitaient de se rencontrer dans le monde. Il ne convenait pas de rapprocher les deux camps, même sur le terrain neutre d'une ambassade car depuis le projet de loi sur le veto et le home-rule, les unionistes mettaient les radicaux en quête. Quelques mois après mon arrivée,
dames belles et élégantes. Les gentlemen anglais des deux partis reçoivent la même éducation, fréquentent les mêmes collèges, les mêmes universités, pratiquent les mêmes sports golf, cricket, lawn-tennis ou polo. Tous ont joué dans leur jeunesse au cricket ou au football ils ont tous le même genre de vie, et passent la fin de la semaine (le week end) à la campagne. Les partis ne sont pas séparés par une barrière mondaine, mais seulement par une barrière politique. Ce n'est que dans les dernières années que la séparation avait pris un caractère mondain, en ce sens que les hommes d'Etat de camps différents évitaient de se rencontrer dans le monde. Il ne convenait pas de rapprocher les deux camps, même sur le terrain neutre d'une ambassade car depuis le projet de loi sur le veto et le home-rule, les unionistes mettaient les radicaux en quête. Quelques mois après mon arrivée, le roi et la reine dinant à mon ambassade, Lord Londonderry quitta la maison après le repas, pour ne pas y rester avec Sir Edward Grey. Mais il ne s'agissait pas d'une opposition de caste et d'éducation, comme en France il n'y a pas deux mondes séparés, mais un seul et même monde, dont l'opinion générale fait la réputation d'un étranger, et n'est pas sans influence sur sa situation politique, que M. Asquith gouverne, ou que Lord Lansdowne soit au pouvoir. Il n'y a plus d'antagonisme de caste en Angleterre, depuis l'époque des Stuart, et depuis que les Guelfes et l'oligarchie hollandaise, à l'opposé de l'aristocratie terrienne des tories, ont permis l'ascension de la bourgeoisie des villes. Il s'agit plutôt d'un antagonisme politique portant sur les questions constitutionnelles, ou sur le régime fiscal. Les personnes les plus détestées dans l'aristocratie unioniste étaient justement les aristocrates qui s'étaient ralliés au parti démocratique, aux radicaux les Grey, les Churchill, les Harcourt, les Crewe. On ne rencontrerait jamais aucun de ces messieurs dans les grandes maisons aristocratiques, sauf chez leurs rares partisans politiques. Nous fûmes accueillis à Londres à bras ouverts les deux partis rivalisèrent de prévenances à notre égard. Etant donnés les
et même monde, dont l'opinion générale fait la réputation d'un étranger, et n'est pas sans influence sur sa situation politique, que M. Asquith gouverne, ou que Lord Lansdowne soit au pouvoir. Il n'y a plus d'antagonisme de caste en Angleterre, depuis l'époque des Stuart, et depuis que les Guelfes et l'oligarchie hollandaise, à l'opposé de l'aristocratie terrienne des tories, ont permis l'ascension de la bourgeoisie des villes. Il s'agit plutôt d'un antagonisme politique portant sur les questions constitutionnelles, ou sur le régime fiscal. Les personnes les plus détestées dans l'aristocratie unioniste étaient justement les aristocrates qui s'étaient ralliés au parti démocratique, aux radicaux les Grey, les Churchill, les Harcourt, les Crewe. On ne rencontrerait jamais aucun de ces messieurs dans les grandes maisons aristocratiques, sauf chez leurs rares partisans politiques. Nous fûmes accueillis à Londres à bras ouverts les deux partis rivalisèrent de prévenances à notre égard. Etant donnés les rapports étroits qui existent en Angleterre entre la politique et la société, on aurait tort d'attacher peu d'importance aux relations mondaines, même alors que les "dix mille d'en haut" se trouvaient en grande majorité dans l'opposition. Il n'y a pas, entre M. Asquith et le duc de Devonshire, de fossé infranchissable. Sans doute, ils ne se fréquentent pas dans les moments de tension et d'excitation politiques ils appartiennent à deux groupes séparés; mais ces deux groupes font partie, à des étages différents, d'une seule et même société qui a pour centre la Cour. Ils ont des amis communs, un genre de vie identique, ils se connaissent en général depuis leur jeunesse, et sont même souvent parents et alliés. Les cas tels que celui de M. Lloyd George, homme du peuple, petit avocat et self-made man sont exceptionnels. Même M. Burns, socialiste, leader ouvrier et autodidacte voulait être en contact avec la société. Le désir d'être considéré comme gentleman reste celui du grand aristocrate. Il faut donc estimer à leur juste valeur l'opinion de la société et l'attitude qu'on lui inspire. L'aptitude mondaine d'un ambassadeur n'a donc nulle part plus d'importance qu'en Angleterre. Une maison hospitalière, où l'on reçoit cordialement, a
infranchissable. Sans doute, ils ne se fréquentent pas dans les moments de tension et d'excitation politiques ils appartiennent à deux groupes séparés; mais ces deux groupes font partie, à des étages différents, d'une seule et même société qui a pour centre la Cour. Ils ont des amis communs, un genre de vie identique, ils se connaissent en général depuis leur jeunesse, et sont même souvent parents et alliés. Les cas tels que celui de M. Lloyd George, homme du peuple, petit avocat et self-made man sont exceptionnels. Même M. Burns, socialiste, leader ouvrier et autodidacte voulait être en contact avec la société. Le désir d'être considéré comme gentleman reste celui du grand aristocrate. Il faut donc estimer à leur juste valeur l'opinion de la société et l'attitude qu'on lui inspire. L'aptitude mondaine d'un ambassadeur n'a donc nulle part plus d'importance qu'en Angleterre. Une maison hospitalière, où l'on reçoit cordialement, a plus d'importance que les connaissances scientifiques les plus profondes d'un savant, dont les manières seraient provinciales et les ressources par trop insuffisantes, n'acquerrait aucune influence, malgré tout son savoir. Ce que l'Anglais déteste, ce sont les raseurs, les intriguants, les cuistres; ce qui lui plait, c'est un « bon compagnon » (a good fellow). SIR EDWARD GREY Dans toutes les questions de politique étrangère, l'influence de Sir Edward Grey était presque illimitée. En cas d'affaire grave, il disait bien « Il faut d'abord que je soumette la question au Conseil (je propose et je laisse dans le secret de l'État). Mais le Conseil adoptait régulièrement l'opinion de Sir Edward Grey. Son autorité était incontestée. Il ne connaissait pas les pays étrangers, et n'avait jamais quitté l'Angleterre, sauf pour un court voyage à Paris. Cependant, il était maître de toutes les questions importantes, grâce à une longue expérience parlementaire, et à une aptitude naturelle aux vues d'ensemble. Il comprend le français, mais ne le parle pas. Appelé au Parlement dès sa jeunesse, il avait commencé de bonne heure à s'occuper de politique étrangère. Sous Lord Rosebery, il avait été sous-secrétaire d'État parlementaire pour les Affaires Étrangères en 1886, dans le cabinet
» (a good fellow). SIR EDWARD GREY Dans toutes les questions de politique étrangère, l'influence de Sir Edward Grey était presque illimitée. En cas d'affaire grave, il disait bien « Il faut d'abord que je soumette la question au Conseil (je propose et je laisse dans le secret de l'État). Mais le Conseil adoptait régulièrement l'opinion de Sir Edward Grey. Son autorité était incontestée. Il ne connaissait pas les pays étrangers, et n'avait jamais quitté l'Angleterre, sauf pour un court voyage à Paris. Cependant, il était maître de toutes les questions importantes, grâce à une longue expérience parlementaire, et à une aptitude naturelle aux vues d'ensemble. Il comprend le français, mais ne le parle pas. Appelé au Parlement dès sa jeunesse, il avait commencé de bonne heure à s'occuper de politique étrangère. Sous Lord Rosebery, il avait été sous-secrétaire d'État parlementaire pour les Affaires Étrangères en 1886, dans le cabinet Campbell-Bannerman, il avait pris le poste de secrétaire d'État, et l'occupait depuis plus de dix ans. Issu d'une famille qui a des domaines dans le nord de l'Angleterre, et qui a déjà fourni un homme d'État célèbre, il se rattachait à la gauche de son parti, et sympathisait avec les socialistes et les pacifistes. On peut dire que Sir Edward Grey est un socialiste dans le sens moral du mot, car il applique la théorie socialiste dans sa vie privée, qui a distingué par la simplicité la plus grande et une parfaite modestie, bien qu'il dispose d'une grande fortune. Il n'aime pas « représenter ». Il n'avait à Londres qu'un petit pied-à-terre. Il ne donnait pas de diners sauf le dîner officiel au Foreign Office, pour l'anniversaire du Roi. Quand, par exception, il recevait quelques invités, il évitait les grandes compagnies et les fêtes. Comme ses collègues, il passe toujours le week-end à la campagne, mais non pas en compagnie nombreuse ni élégante. Le plus souvent, il va seul à son cottage de Northumberland, où il fait de longues promenades pour observer les oiseaux, qu'il aime passionnément la nature, et s'occupe d'ornithologie. Ou bien, il s'en allait dans sa propriété,