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IV. — RÉSULTATS OBTENUS. Malades entrés aux ambulances jusqu'au 7 janvier : 1,942, qui se répartent ainsi : Variole 264 Fièvres.... 307 Autres............... 1,371 1,942 Les maladies les plus fréquentes sont les bronchites et amygdales. Il y a peu de dyssenteries. Evacuations 1,433 Décès 143 Par variole 88 Autres maladies .*. Réformés............... 208 (dont 18 pour cause d'idiotie). Les causes les plus fréquentes sont celles d'hernies et d'épilepsie. Congés de convalescence de un à deux mois 70 Soyez agréé, monsieur le général, mes hommages respectueux. Pour le Directeur général des ambulances de l'armée de Bretagne, Le sous-directeur, Signé : E. MORLET. 18 janvier 1871. Je m'empresse, en conséquence, de vous envoyer ci-joints : 1° l'historique de la 28e légion des mobilisés d'Ille-et-Vilaine (légion de Vitré-Fougères), que j'ai eu l'honneur de commander ; 2° un rapport spécial sur l'habillement et l'équipement de ce corps. C'est la meilleure réponse que je puisse faire à la demande que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser. Veuillez agréer, monsieur le Président, l'assurance de ma considération très-distinguée. Pélage DE CONIAC, Adjoint au maire de Rennes, ex-capitaine au 4e régiment de lanciers. Rennes, avril 1872. BRIGADE MOBILISÉE D'ILLE-ET-VILAINE 2e LÉGION (VITRÉ-FOUGÈRES) Historique L'historique de la 21e légion d'Ille-et-Vilaine peut se diviser en trois périodes : La première, qui s'étend du 7 novembre 1870 au 25 du même mois, comprend la formation de la légion ; La deuxième, du 25 novembre au 15 décembre, son séjour au camp de Conlie ; La troisième, du 15 décembre 1870 au 25 mars 1871, ses cantonnements successifs, j'allais dire ses pérégrinations, j'ai le regret de ne pouvoir dire sa campagne. Je vais m'efforcer de traiter succinctement chacune de ces divisions, en faisant un récit fidèle et véridique de ce que j'ai fait, de ce que j'ai vu, et en dégageant autant que possible de mes impressions ou de mes appréciations personnelles les faits propres à caractériser l'organisation et le mode d'existence des mobilisés bretons. Formation de la 2e légion (6 novembre 1870 — 25 novembre 1870). — Nommé lieutenant-colonel à l'armée auxiliaire par décret ministériel du 3 novembre 1870, inséré au
d'Ille-et-Vilaine peut se diviser en trois périodes : La première, qui s'étend du 7 novembre 1870 au 25 du même mois, comprend la formation de la légion ; La deuxième, du 25 novembre au 15 décembre, son séjour au camp de Conlie ; La troisième, du 15 décembre 1870 au 25 mars 1871, ses cantonnements successifs, j'allais dire ses pérégrinations, j'ai le regret de ne pouvoir dire sa campagne. Je vais m'efforcer de traiter succinctement chacune de ces divisions, en faisant un récit fidèle et véridique de ce que j'ai fait, de ce que j'ai vu, et en dégageant autant que possible de mes impressions ou de mes appréciations personnelles les faits propres à caractériser l'organisation et le mode d'existence des mobilisés bretons. Formation de la 2e légion (6 novembre 1870 — 25 novembre 1870). — Nommé lieutenant-colonel à l'armée auxiliaire par décret ministériel du 3 novembre 1870, inséré au Moniteur du 6, je reçus de M. Blaize, alors préfet d'Ille-et-Vilaine, la mission de former une légion composée des contingents mobilisables des arrondissements de Vitré et de Fougères, d'où le nom de Vitré-Fougères donné à la légion. Il fut bien convenu, entre M. le préfet et moi, que je formerais trois bataillons de 1,200 hommes chacun, mais trois bataillons seulement, tâche que je trouvais déjà forte pour la compétence d'un ancien capitaine de cavalerie. Le surplus du contingent devait former, en dehors de mes soins et de mon commandement, un quatrième bataillon qui recevrait une destination ultérieure, mais je ne m'engageais que pour 3,600 hommes. Réunion du bataillon de Vitré (7 novembre). — Le 7 novembre, par ordre de M. le préfet d'Ille-et-Vilaine, une première portion du contingent mobilisé de l'arrondissement de Vitré se trouva réunie par compagnies au chef-lieu d'arrondissement, et M. le sous-préfet de Vitré, M. Chauvin (Wilfrid), après en avoir passé la revue, me remit le commandement du bataillon. Ce bataillon se composait de six compagnies qui avaient été formées d'un nombre à peu près égal d'hommes, par les soins de M. le sous-préfet et d'après les instructions du préfet, en prenant pour base la position géographique
trois bataillons de 1,200 hommes chacun, mais trois bataillons seulement, tâche que je trouvais déjà forte pour la compétence d'un ancien capitaine de cavalerie. Le surplus du contingent devait former, en dehors de mes soins et de mon commandement, un quatrième bataillon qui recevrait une destination ultérieure, mais je ne m'engageais que pour 3,600 hommes. Réunion du bataillon de Vitré (7 novembre). — Le 7 novembre, par ordre de M. le préfet d'Ille-et-Vilaine, une première portion du contingent mobilisé de l'arrondissement de Vitré se trouva réunie par compagnies au chef-lieu d'arrondissement, et M. le sous-préfet de Vitré, M. Chauvin (Wilfrid), après en avoir passé la revue, me remit le commandement du bataillon. Ce bataillon se composait de six compagnies qui avaient été formées d'un nombre à peu près égal d'hommes, par les soins de M. le sous-préfet et d'après les instructions du préfet, en prenant pour base la position géographique et l'importance des cantons. Après avoir passé devant les rangs, je fis successivement former le cercle dans chaque compagnie, appelant les officiers au centre, je fis lire mon ordre de prise de commandement, je dis à mes hommes en peu de mots ce que j'attendais d'eux et je leur répétai les promesses faites par la Délégation de Tours, à savoir, «que le gouvernement n'enverrait au feu que des hommes bien équipés et armés de fusils perfectionnés. » Aspect des hommes. — Je dois dire que je trouvai, à cette réunion, l'aspect des hommes aussi satisfaisant que possible sous le rapport de la soumission et des bonnes dispositions; j'ajouterai même que certaines compagnies manifestèrent un enthousiasme réel, qui n'eût peut-être pas failli si les promesses qu'on nous avait faites avaient été ponctuellement tenues. Tous les officiers de compagnie avaient été nommés à l'élection par leurs compagnies respectives et étaient tous des gens du pays. Les officiers réunis et les délégués des compagnies procédèrent à l'élection d'un chef de bataillon, et leur choix se porta sur M. Chapdelaine, ancien adjudant d'artillerie. Etat des officiers. — Parmi les dix-huit officiers de compagnie de ce bataillon, j'en avais seulement huit ayant servi comme sous-officiers.
les promesses faites par la Délégation de Tours, à savoir, «que le gouvernement n'enverrait au feu que des hommes bien équipés et armés de fusils perfectionnés. » Aspect des hommes. — Je dois dire que je trouvai, à cette réunion, l'aspect des hommes aussi satisfaisant que possible sous le rapport de la soumission et des bonnes dispositions; j'ajouterai même que certaines compagnies manifestèrent un enthousiasme réel, qui n'eût peut-être pas failli si les promesses qu'on nous avait faites avaient été ponctuellement tenues. Tous les officiers de compagnie avaient été nommés à l'élection par leurs compagnies respectives et étaient tous des gens du pays. Les officiers réunis et les délégués des compagnies procédèrent à l'élection d'un chef de bataillon, et leur choix se porta sur M. Chapdelaine, ancien adjudant d'artillerie. Etat des officiers. — Parmi les dix-huit officiers de compagnie de ce bataillon, j'en avais seulement huit ayant servi comme sous-officiers. Je comptais comme volontaires, ne tombant pas sous le coup de la loi, le commandant Chapdelaine, MM. les capitaines de Kernier, Mouëzy, de Châteauvieux, M. le lieutenant de Farcy de Malnoë, plus tard capitaine adjudant-major, et M. le lieutenant Le Gorrec, plus tard capitaine au 3e bataillon. Immédiatement après cette revue, on commença l'habillement des hommes, et le tableau de travail mis à l'ordre fut exécuté à partir du lendemain 8 novembre. Réunion du bataillon de Fougères (8 novembre). — Ce même jour, je me rendis à Fougères, où avait été convoqué par M. le Préfet et sous les ordres de M. le sous-préfet Lechartier, le bataillon des mobiles de l'arrondissement de Fougères. Je répétai de point en point, à Fougères, ce qui avait été fait la veille à Vitré, et je dois rendre à ces braves garçons, la justice de déclarer que je trouvai chez eux les mêmes bonnes dispositions, le même entrain, et ça et là les mêmes marques d'enthousiasme que j'avais trouvés à Vitré. État des officiers. — M. Laffly, ancien sergent-major d'infanterie, fut élu chef de bataillon : il était volontaire. Je comptais encore à ce titre, dans ce bataillon, M. de Guitton, capitaine, et M.
revue, on commença l'habillement des hommes, et le tableau de travail mis à l'ordre fut exécuté à partir du lendemain 8 novembre. Réunion du bataillon de Fougères (8 novembre). — Ce même jour, je me rendis à Fougères, où avait été convoqué par M. le Préfet et sous les ordres de M. le sous-préfet Lechartier, le bataillon des mobiles de l'arrondissement de Fougères. Je répétai de point en point, à Fougères, ce qui avait été fait la veille à Vitré, et je dois rendre à ces braves garçons, la justice de déclarer que je trouvai chez eux les mêmes bonnes dispositions, le même entrain, et ça et là les mêmes marques d'enthousiasme que j'avais trouvés à Vitré. État des officiers. — M. Laffly, ancien sergent-major d'infanterie, fut élu chef de bataillon : il était volontaire. Je comptais encore à ce titre, dans ce bataillon, M. de Guitton, capitaine, et M. Lavasselais, lieutenant. Le 9, commença l'habillement, de même que l'exécution du travail. Le sort donna le n° 1 au bataillon de Vitré, celui de Fougères, eut le n° 2. Quant au 3e bataillon, qui devait être composé du reste des contingents mobilisables de l'arrondissement de Vitré seulement, il ne devait être convoqué à Vitré qu'après le départ du 1er bataillon pour le camp de Conlie, attendu que Vitré ne pouvait loger plus d'un bataillon sans gêner l'habitant, et que d'ailleurs l'instruction individuelle ne pouvait qu'y gagner. Le premier bataillon était fort de 1,300 hommes environ ; le 2e bataillon n'en comptait que quelques-uns de plus. Brigade d'Ille-et-Vilaine. La légion de Vitré-Fougères eut le no 2 parmi celles du département d'Ille-et-Vilaine. Celle de Rennes avait le n° 1, celle de Saint-Malo le n° 3, et celle de Redon-Monfort le n° 4. Ces quatre légions composaient la brigade du général de Lalande. Revue du préfet et du général (9 novembre). — Le 9 novembre, le préfet et le général de Lalande vinrent ensemble passer la revue des deux bataillons, à Vitré d'abord et à Fougères ensuite; ils firent verbalement et par un ordre du jour, compliment aux hommes sur leur tenue et
être convoqué à Vitré qu'après le départ du 1er bataillon pour le camp de Conlie, attendu que Vitré ne pouvait loger plus d'un bataillon sans gêner l'habitant, et que d'ailleurs l'instruction individuelle ne pouvait qu'y gagner. Le premier bataillon était fort de 1,300 hommes environ ; le 2e bataillon n'en comptait que quelques-uns de plus. Brigade d'Ille-et-Vilaine. La légion de Vitré-Fougères eut le no 2 parmi celles du département d'Ille-et-Vilaine. Celle de Rennes avait le n° 1, celle de Saint-Malo le n° 3, et celle de Redon-Monfort le n° 4. Ces quatre légions composaient la brigade du général de Lalande. Revue du préfet et du général (9 novembre). — Le 9 novembre, le préfet et le général de Lalande vinrent ensemble passer la revue des deux bataillons, à Vitré d'abord et à Fougères ensuite; ils firent verbalement et par un ordre du jour, compliment aux hommes sur leur tenue et leurs bonnes dispositions, et leur répétèrent les promesses du gouvernement de Tours relatives à l'équipement complet et à l'armement parfait. Instruction. — À partir du 10, toutes les journées, furent consciencieusement remplies par l'exécution d'un tableau de travail sérieux et chargé, comprenant l'instruction théorique et pratique pour tous les grades. Les officiers furent astreints à vivre en pension par grades. On forma 12 clairons par bataillon. Chaque compagnie dut tenir des livrets, des contrôles, etc. Chacun dans son grade se mit à l'œuvre avec zèle, et les hommes suivirent sans murmurer l'exemple de leurs chefs. On fit passer les hommes à deux nouveaux conseils de révision, opération qui prouva par ses résultats que le premier avait procédé trop précipitamment. Armement. — Chaque bataillon n'avait pour son instruction que 500 fusils Springfield. L'intention du préfet, ainsi que la mienne, était que les deux premiers bataillons n'arrivassent au camp que complètement armés et équipés, de manière à pouvoir entrer en campagne huit jours après, ainsi que nous en avions fait la promesse au général en chef, M. de Kératry. À cet effet, je désirais les garder le plus longtemps possible (environ un mois) dans les cantonnements de Vitré et de Fougères, où
Les officiers furent astreints à vivre en pension par grades. On forma 12 clairons par bataillon. Chaque compagnie dut tenir des livrets, des contrôles, etc. Chacun dans son grade se mit à l'œuvre avec zèle, et les hommes suivirent sans murmurer l'exemple de leurs chefs. On fit passer les hommes à deux nouveaux conseils de révision, opération qui prouva par ses résultats que le premier avait procédé trop précipitamment. Armement. — Chaque bataillon n'avait pour son instruction que 500 fusils Springfield. L'intention du préfet, ainsi que la mienne, était que les deux premiers bataillons n'arrivassent au camp que complètement armés et équipés, de manière à pouvoir entrer en campagne huit jours après, ainsi que nous en avions fait la promesse au général en chef, M. de Kératry. À cet effet, je désirais les garder le plus longtemps possible (environ un mois) dans les cantonnements de Vitré et de Fougères, où l'instruction leur était donnée d'une manière utile et sans entraves, et de là nous rendre au camp. Malgré tous nos efforts, il ne nous fut pas possible de réaliser ce programme. Les armes nous furent positivement refusées jusqu'après notre arrivée au camp. Quant aux effets d'habillement, d'équipement et de campement, je dois au zèle infatigable de M. le préfet, à l'active obligeance du commissaire général M. Carré-Kerisouët, et aux efforts du général de Lalande, de les avoir reçus au fur et à mesure de leur entrée en magasin, à l'exception des chaussures. J'ajoute en passant, et comme on le verra plus loin, que je n'ai pu avoir tous mes hommes chaussés qu'à la fin de février 1871. En effet, toutes les chaussures confectionnées d'après les commandes de l'intendance étaient des pointures n° 27 et n° 28, grandes pointures habituelles des recrues de 21 ans, mais complètement insuffisantes pour des hommes de trente à quarante ans, habitués à ne porter que de larges sabots. Ordre de départ pour le camp de Conlie (20 novembre). — Le 20 novembre, je reçus ordre de diriger les deux premiers bataillons sur le camp de Conlie. Malgré mes instances, malgré mes regrets d'interrompre une instruction,
je dois au zèle infatigable de M. le préfet, à l'active obligeance du commissaire général M. Carré-Kerisouët, et aux efforts du général de Lalande, de les avoir reçus au fur et à mesure de leur entrée en magasin, à l'exception des chaussures. J'ajoute en passant, et comme on le verra plus loin, que je n'ai pu avoir tous mes hommes chaussés qu'à la fin de février 1871. En effet, toutes les chaussures confectionnées d'après les commandes de l'intendance étaient des pointures n° 27 et n° 28, grandes pointures habituelles des recrues de 21 ans, mais complètement insuffisantes pour des hommes de trente à quarante ans, habitués à ne porter que de larges sabots. Ordre de départ pour le camp de Conlie (20 novembre). — Le 20 novembre, je reçus ordre de diriger les deux premiers bataillons sur le camp de Conlie. Malgré mes instances, malgré mes regrets d'interrompre une instruction, bien imparfaite, mais qui chaque jour marchait régulièrement, je ne pus obtenir aucun délai. Départ pour Conlie (22 et 23 novembre, 1er bataillon; 21 et 25 novembre, 2e bataillon.) — Les deux premiers bataillons furent dirigés sur le camp de Conlie par demi-bataillon et successivement, par les voies ferrées, le bataillon de Vitré le 22 et le 23 novembre, celui de Fougères le 24 et le 25. Composition des bataillons. — Le 1er bataillon était fort de 1,150 hommes et le 2e de 1,160. Il ne avait que six compagnies chacun; nous avions maintenu ce chiffre dans la formation, en vue d'avoir un moins grand nombre d'officiers, ce qui constituait une économie pour l'Etat, en même temps que cela diminuait le nombre des candidats de l'élection, déplorable système qui, en général, et sauf de rares exceptions (dont j'ai trouvé plusieurs dans les différents grades parmi les officiers de la 2e légion), remplit les cadres sans fournir de vrais officiers. Equipement. — Mes hommes partaient sans armes (nous espérions en trouver d'autres au camp, et d'ailleurs nos armes, qui appartenaient au département, étaient conservées par lui pour l'armement des gardes nationales sédentaires). Ils avaient tous képi, vareuse, pantalon, demicouverture, besace, cravate,
bataillon de Vitré le 22 et le 23 novembre, celui de Fougères le 24 et le 25. Composition des bataillons. — Le 1er bataillon était fort de 1,150 hommes et le 2e de 1,160. Il ne avait que six compagnies chacun; nous avions maintenu ce chiffre dans la formation, en vue d'avoir un moins grand nombre d'officiers, ce qui constituait une économie pour l'Etat, en même temps que cela diminuait le nombre des candidats de l'élection, déplorable système qui, en général, et sauf de rares exceptions (dont j'ai trouvé plusieurs dans les différents grades parmi les officiers de la 2e légion), remplit les cadres sans fournir de vrais officiers. Equipement. — Mes hommes partaient sans armes (nous espérions en trouver d'autres au camp, et d'ailleurs nos armes, qui appartenaient au département, étaient conservées par lui pour l'armement des gardes nationales sédentaires). Ils avaient tous képi, vareuse, pantalon, demicouverture, besace, cravate, presque tous des gilets de tricot; un très-petit nombre avaient pu se munir de chaussures, faute de pointures convenables; plusieurs en avaient fait faire à leurs frais, mais beaucoup partaient en sabots. Tous avaient les tentes abris avec les piquets et savaient camper. Degré d'instruction. — Ils connaissaient suffisamment le maniement d'armes, sauf la charge qui avait été réservée pour être apprise ultérieurement et suivant l'arme. Ils marchaient suffisamment aussi en colonne par le flanc ou par sections, et en bataille; ils avaient pris l'habitude du silence et de l'immobilité dans les rangs. Le départ s'effectua avec calme et avec ordre, après une courte et imposante cérémonie religieuse, à laquelle toutes les autorités du chef-lieu d'arrondissement avaient assisté avec nous, pour nous reconduire ensuite jusqu'à la gare. 3e bataillon. — Le troisième bataillon avait été convoqué à Vitré, le 21 novembre. M. Le Gonidec de Traissan (Paul) fut nommé chef de bataillon à l'unanimité. Il commença dès ce jour l'organisation, l'habillement et l'instruction de son bataillon, en se conformant ponctuellement aux ordres et à la progression qui avaient été suivis pour les deux autres. Cet officier était volontaire. Il en était de même de MM. Le Gonidec de Traissan (Yves),
maniement d'armes, sauf la charge qui avait été réservée pour être apprise ultérieurement et suivant l'arme. Ils marchaient suffisamment aussi en colonne par le flanc ou par sections, et en bataille; ils avaient pris l'habitude du silence et de l'immobilité dans les rangs. Le départ s'effectua avec calme et avec ordre, après une courte et imposante cérémonie religieuse, à laquelle toutes les autorités du chef-lieu d'arrondissement avaient assisté avec nous, pour nous reconduire ensuite jusqu'à la gare. 3e bataillon. — Le troisième bataillon avait été convoqué à Vitré, le 21 novembre. M. Le Gonidec de Traissan (Paul) fut nommé chef de bataillon à l'unanimité. Il commença dès ce jour l'organisation, l'habillement et l'instruction de son bataillon, en se conformant ponctuellement aux ordres et à la progression qui avaient été suivis pour les deux autres. Cet officier était volontaire. Il en était de même de MM. Le Gonidec de Traissan (Yves), capitaine adjudant-major, Grasland capitaine, Soudée, capitaine âgé de 64 ans, Dugas, capitaine. Officiers volontaires. Sur 61 officiers, j'en avais 15 volontaires, qui se décomposaient ainsi : le lieutenant-colonel commandant, les 3 chefs de bataillon, 8 capitaines et 3 lieutenants; 26 seulement avaient servi dans les armées de terre ou de mer. D'après les instructions transmises par le général commandant en chef, chaque chef de légion ne devait arriver au camp qu'avec la dernière fraction du corps qu'il commandait : or, le 25 novembre arriva jusqu'à nous le faux bruit que les Prussiens tournaient le camp de Conlie; immédiatement je partis pour le camp, afin de prendre le commandement de mes deux premiers bataillons, de les faire armer et de me tenir avec eux prêt à toute éventualité. Je laissai à Vitré le 3e bataillon sous les ordres du commandant Le Gonidec, en lui recommandant d'activer autant que possible l'organisation et la première instruction de son bataillon, afin qu'il fût en mesure de nous rejoindre avec lui dans le plus bref délai, mission dont il s'est acquitté en tous points avec autant de zèle que de capacité. Le 26 au matin, je me présentai au général Le Bouëdec, commandant en second
mer. D'après les instructions transmises par le général commandant en chef, chaque chef de légion ne devait arriver au camp qu'avec la dernière fraction du corps qu'il commandait : or, le 25 novembre arriva jusqu'à nous le faux bruit que les Prussiens tournaient le camp de Conlie; immédiatement je partis pour le camp, afin de prendre le commandement de mes deux premiers bataillons, de les faire armer et de me tenir avec eux prêt à toute éventualité. Je laissai à Vitré le 3e bataillon sous les ordres du commandant Le Gonidec, en lui recommandant d'activer autant que possible l'organisation et la première instruction de son bataillon, afin qu'il fût en mesure de nous rejoindre avec lui dans le plus bref délai, mission dont il s'est acquitté en tous points avec autant de zèle que de capacité. Le 26 au matin, je me présentai au général Le Bouëdec, commandant en second le camp de Conlie, qui me donna le commandement des bataillons de la brigade d'Ille-et-Vilaine qui se trouvaient au camp. Séjour au camp de Conlie (25 novembre-15 décembre). — Le camp de Conlie, qui renfermait alors environ 30,000 hommes, était sous le commandement du général de Kératry : ce dernier étant au camp d'Yvré avec environ 15,000 hommes, avait laissé au camp de Conlie, comme commandant en second, le général Le Bouëdec. En arrivant au camp, je fus frappé de l'aspect des trois collines qui, à une distance de trois et quatre kilomètres, dominent le camp au nord et au nord-est, et de la facilité avec laquelle, dans le cas du mouvement tournant dont on avait parlé, l'ennemi pourrait canonner le camp, c'est-à-dire l'anéantir sans qu'il y eût de défense possible. La redoute de Tennie n'était pas alors construite. Je fis part de mes appréhensions au général, qui me répondit qu'il était exactement renseigné par des reconnaissances ; cependant il m'autorisa à placer des gardes sur les routes de Beaumont et de la forêt de Lavardin. À partir du 21, chaque soir un bataillon de la brigade fut placé en grande garde. Seulement, mes deux bataillons avaient été, à leur