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si nous ne tenons pas compte de l'immoralité des moyens, nous pouvons dire qu'à ce moment l'Allemagne méritait d'être regardée comme une grande et très grande nation. Elle avait encore d'autres titres à l'admiration elle s'était fait une marine militaire qui venait immédiatement après celle de l'Angleterre, et une marine marchande des plus puissantes elle s'était créé des colonies, pauvres, il est vrai, parce qu'elle était arrivée tard à la distribution des territoires, mais admirablement situées, et elle allait notamment s'assurer le trafic de toute l'Afrique méridionale, en rejoignant par un chemin de fer ses possessions de l'est et de l'ouest elle s'était créé des spécialités commerciales et industrielles pour lesquelles elle était sans rivales là même où son commerce en rencontrait d'autres, le gouvernement allemand, intervenant, supprimait la concurrence en soutenant ses nationaux par des moyens tels (facilités de paiement, cartels, dumpings, etc.) que toute lutte en était rendue impossible. L'Allemagne allait devenir la maîtresse économique du monde. Ce profit eût dû lui suffire mais elle crut encore plus sûr d'y joindre la royauté politique. Les petits Etats, d'après elle, n'avaient plus droit à la vie en présence du nouvel empire mondial ils devaient disparaître comme disparurent les Etats de l'ancien monde dans le colosse romain. Quant aux grandes nations aux anciennes grandes nations elles ne devaient subsister que considérablement affaiblies et liées à l'empire mondial par des traités qui en feraient des vassales soumises. Certains pangermanistes allaient encore plus loin, proposaient, par exemple, de déporter les populations vaincues et de les remplacer par des Allemands, seuls maîtres du sol, du commerce, de l'industrie, seuls jouissant des droits politiques. nous n'exposons que le projet le plus modéré. Répétons qu'il était admirablement conçu, et que jusque-là on avait paré avec assez de bon sens aux difficultés qui pourraient surgir on maîtrisait la France du nord par l'Allemagne elle-même, la France méditerranéenne par l'Italie on neutralisait l'Angleterre en promettant de ne plus amputer cette France à qui on le proposait seulement d'enlever ses colonies France et Russie devaient être battues l'une après l'autre, et ainsi cesserait toute résistance sérieuse dans le
de l'ancien monde dans le colosse romain. Quant aux grandes nations aux anciennes grandes nations elles ne devaient subsister que considérablement affaiblies et liées à l'empire mondial par des traités qui en feraient des vassales soumises. Certains pangermanistes allaient encore plus loin, proposaient, par exemple, de déporter les populations vaincues et de les remplacer par des Allemands, seuls maîtres du sol, du commerce, de l'industrie, seuls jouissant des droits politiques. nous n'exposons que le projet le plus modéré. Répétons qu'il était admirablement conçu, et que jusque-là on avait paré avec assez de bon sens aux difficultés qui pourraient surgir on maîtrisait la France du nord par l'Allemagne elle-même, la France méditerranéenne par l'Italie on neutralisait l'Angleterre en promettant de ne plus amputer cette France à qui on le proposait seulement d'enlever ses colonies France et Russie devaient être battues l'une après l'autre, et ainsi cesserait toute résistance sérieuse dans le monde. Après ces deux victoires, l'Allemagne devait être aussi forte que Rome quand les Romains eurent vaincu Carthage et la Macédoine les autres États ne pouvaient plus que reconnaître la majesté du peuple allemand comme on le fit pour le peuple romain. Beaucoup de nos concitoyens et de nos alliés, à qui ont été révélés tardivement ces plans mondiaux, et qui constatent, après quatre ans, la résistance si forte encore de l'Allemagne, restent sous cette impression et gardent pour nos ennemis une admiration naïve « ces gens-là, disent-ils volontiers, sont bien forts Ce sont des géants. En somme, ils résistent au monde entier, comme nous en 1703 Nous n'en viendrons jamais à bout! » etc. Fâcheuses erreurs, duperies qui nous déprimeraient si nous laissions ces idées s'ancrer dans nos cerveaux! C'est pourquoi nous les voulons combattre. La vérité est que le plan de pillage du monde, si soigneusement organisé, comportait cependant de telles inconnues qu'il avait bien peu de chances de réussir. La vérité surtout est que l'Allemagne de 1914 n'était plus la grande et intelligente Allemagne que nous supposions. Son orgueil insensé l'aveuglait au point de lui faire croire tout possible elle ne raisonnait plus, elle était folle. Les
à qui ont été révélés tardivement ces plans mondiaux, et qui constatent, après quatre ans, la résistance si forte encore de l'Allemagne, restent sous cette impression et gardent pour nos ennemis une admiration naïve « ces gens-là, disent-ils volontiers, sont bien forts Ce sont des géants. En somme, ils résistent au monde entier, comme nous en 1703 Nous n'en viendrons jamais à bout! » etc. Fâcheuses erreurs, duperies qui nous déprimeraient si nous laissions ces idées s'ancrer dans nos cerveaux! C'est pourquoi nous les voulons combattre. La vérité est que le plan de pillage du monde, si soigneusement organisé, comportait cependant de telles inconnues qu'il avait bien peu de chances de réussir. La vérité surtout est que l'Allemagne de 1914 n'était plus la grande et intelligente Allemagne que nous supposions. Son orgueil insensé l'aveuglait au point de lui faire croire tout possible elle ne raisonnait plus, elle était folle. Les ambassadeurs d'Allemagne et d'Autriche-Hongrie, pendant les jours tragiques de juillet 1914, n'affirmaient-ils pas au ministre italien San-Giuliano que ni la France ni la Russie n'oseraient intervenir dans le conflit austro-serbe? Ils en étaient déjà venus à croire qu'ils faisaient trembler le monde rien qu'en le menaçant. Ce n'était encore que la folie mégalomane depuis, ils sont tombés plus bas. Cependant, ils tiennent bon! dira-t-on. Nous verrons aussi pourquoi. Combien nombreuses étaient les pailles, dans le fer de la machine allemande de 1914 Depuis le commencement de la guerre, tout le monde a remarqué que les Allemands, admirables mécaniciens, savants distingués, espions incomparables, n'ont, par contre, aucune psychologie, surtout aucune connaissance des peuples étrangers. Ils nous accusent de ne pas savoir la géographie eux ne connaissent pas la géographie des âmes. Là était la première paille, mais elle fut énorme. Les gouvernants de Berlin, aussi aveugles que le dernier Poméranien, avaient disposé des peuples sans les consulter dès le premier jour, on entendit trois craquements sinistres. Premier craquement l'Italie refusait de marcher. Comment des hommes qui auraient dû être sérieux avaient-ils pu croire que l'Italie servirait jamais les ambitions de l'Autriche, son ennemie séculaire? Si l'Italie était l'alliée de l'Autriche c'était
la folie mégalomane depuis, ils sont tombés plus bas. Cependant, ils tiennent bon! dira-t-on. Nous verrons aussi pourquoi. Combien nombreuses étaient les pailles, dans le fer de la machine allemande de 1914 Depuis le commencement de la guerre, tout le monde a remarqué que les Allemands, admirables mécaniciens, savants distingués, espions incomparables, n'ont, par contre, aucune psychologie, surtout aucune connaissance des peuples étrangers. Ils nous accusent de ne pas savoir la géographie eux ne connaissent pas la géographie des âmes. Là était la première paille, mais elle fut énorme. Les gouvernants de Berlin, aussi aveugles que le dernier Poméranien, avaient disposé des peuples sans les consulter dès le premier jour, on entendit trois craquements sinistres. Premier craquement l'Italie refusait de marcher. Comment des hommes qui auraient dû être sérieux avaient-ils pu croire que l'Italie servirait jamais les ambitions de l'Autriche, son ennemie séculaire? Si l'Italie était l'alliée de l'Autriche c'était précisément, comme le disait un homme d'État italien, pour éviter qu'elles ne se battissent, pour empêcher d'aboutir des conflits qui renaissaient tous les jours mais, du jour où l'on se battrait, l'Italie passerait nécessairement de l'autre côté. Vingt fois, pendant l'alliance même, le conflit avait failli éclater nous n'en rappellerons que deux cas. Au moment de l'annexion de la Bosnie, si M. Tittoni, alors ministre des affaires étrangères, avait montré un peu plus de fermeté, son pays se rapprochait de la France et de la Russie, et arrêtait l'ambition autrichienne et en 1911, quand l'Italie à son tour s'adjugea la Tripolitaine, elle ne cessa de rencontrer en face d'elle l'hostilité de sa soi-disant alliée, qui l'empêcha notamment d'attaquer la Turquie d'Europe. En 1914, l'abstention de l'Italie était déjà un grave échec pour le projet de conquête mondiale, puisque notre voisine nous laissait ainsi la domination de la Méditerranée et la libre communication avec notre empire africain, en même temps qu'elle nous permettait de rappeler ceux de nos corps d'armée qui gardaient la frontière des Alpes. Deuxième craquement la résistance belge. Pour vaincre la France et la Russie unies, il fallait les battre l'une après l'autre Il fallait donc accabler la
que deux cas. Au moment de l'annexion de la Bosnie, si M. Tittoni, alors ministre des affaires étrangères, avait montré un peu plus de fermeté, son pays se rapprochait de la France et de la Russie, et arrêtait l'ambition autrichienne et en 1911, quand l'Italie à son tour s'adjugea la Tripolitaine, elle ne cessa de rencontrer en face d'elle l'hostilité de sa soi-disant alliée, qui l'empêcha notamment d'attaquer la Turquie d'Europe. En 1914, l'abstention de l'Italie était déjà un grave échec pour le projet de conquête mondiale, puisque notre voisine nous laissait ainsi la domination de la Méditerranée et la libre communication avec notre empire africain, en même temps qu'elle nous permettait de rappeler ceux de nos corps d'armée qui gardaient la frontière des Alpes. Deuxième craquement la résistance belge. Pour vaincre la France et la Russie unies, il fallait les battre l'une après l'autre Il fallait donc accabler la première rapidement. Abolir en quelques semaines la puissance militaire d'une grande nation inattaquable sur la frontière de l'est était impossible il fallait tourner cette frontière infranchissable, passer par la Belgique neutre. Pour tout autre gouvernement que celui de l'Allemagne, une telle pensée eût effrayé par son infamie mais les hommes d'État de Berlin ont rayé ce mot (~/a)H, c~o~) de leur dictionnaire. Qu'importait la violation de la neutralité belge? La Belgique terrifiée laisserait faire, ne protesterait que pour la forme on paierait les dommages, et on la reconstituerait à la fin de la guerre. Bethmann-Hollweg et ses hommes étaient ici dupes de leur propre stupidité, le mot n'est pas trop fort, ou de celle de leur peuple ils oubliaient qu'ils avaient dénié maintes fois le droit de vivre aux petits États, que la Belgique nommément était désignée pour être incorporée dans l'empire allemande et que par suite elle devait lutter à tout prix contre cet empire, puisque en lui cédant elle n'eût pas obtenu un meilleur sort. D'où second échec, aussi grave que celui de l'abstention italienne, échec tellement sensible que l'Allemagne exaspérée s'en vengea par les plus épouvantables cruautés. La Belgique a été sacrifiée à la rage des mégalomanes
d'État de Berlin ont rayé ce mot (~/a)H, c~o~) de leur dictionnaire. Qu'importait la violation de la neutralité belge? La Belgique terrifiée laisserait faire, ne protesterait que pour la forme on paierait les dommages, et on la reconstituerait à la fin de la guerre. Bethmann-Hollweg et ses hommes étaient ici dupes de leur propre stupidité, le mot n'est pas trop fort, ou de celle de leur peuple ils oubliaient qu'ils avaient dénié maintes fois le droit de vivre aux petits États, que la Belgique nommément était désignée pour être incorporée dans l'empire allemande et que par suite elle devait lutter à tout prix contre cet empire, puisque en lui cédant elle n'eût pas obtenu un meilleur sort. D'où second échec, aussi grave que celui de l'abstention italienne, échec tellement sensible que l'Allemagne exaspérée s'en vengea par les plus épouvantables cruautés. La Belgique a été sacrifiée à la rage des mégalomanes berlinois ils savent bien que sa résistance a sauvé le monde. Mais comment, après avoir annoncé qu'ils voulaient en faire une annexe de l'empire, essayaient-ils de lui faire croire qu'ils se présentaient en passants désintéressés? Un enfant ne raisonnerait pas avec une telle naïveté. Ici toutefois la faute appartient surtout aux pangermanistes leurs imprudentes publications ne permettaient pas de croire à la promesse gouvernementale. Troisième craquement l'intervention anglaise. Il était déjà difficile de faire croire à l'Angleterre qu'on n'en voulait nullement à la France, alors qu'on envahissait son territoire mais envahir en même temps la Belgique et le Luxembourg, et espérer qu'en dehors même de tout traité la Grande-Bretagne ne se sentirait pas directement menacée par une guerre qui se ferait en vue de ses rivages, était encore naïveté, folie, stupidité, si l'on me pardonne de répéter toujours un mot qui se présente fatalement au bout de la plume. De même que, l'Angleterre avait été rassurée en 1870 et maintenue neutre par le respect de la neutralité belge, de même la violation de cette même neutralité, l'avertissait clairement, en 1914, des desseins mégalomanes de Berlin. Personne n'a oublié le monologue tragique de Bethmann-Hollweg, la scène du "chiffon de papier", qui
aux pangermanistes leurs imprudentes publications ne permettaient pas de croire à la promesse gouvernementale. Troisième craquement l'intervention anglaise. Il était déjà difficile de faire croire à l'Angleterre qu'on n'en voulait nullement à la France, alors qu'on envahissait son territoire mais envahir en même temps la Belgique et le Luxembourg, et espérer qu'en dehors même de tout traité la Grande-Bretagne ne se sentirait pas directement menacée par une guerre qui se ferait en vue de ses rivages, était encore naïveté, folie, stupidité, si l'on me pardonne de répéter toujours un mot qui se présente fatalement au bout de la plume. De même que, l'Angleterre avait été rassurée en 1870 et maintenue neutre par le respect de la neutralité belge, de même la violation de cette même neutralité, l'avertissait clairement, en 1914, des desseins mégalomanes de Berlin. Personne n'a oublié le monologue tragique de Bethmann-Hollweg, la scène du "chiffon de papier", qui vivra dans le souvenir des hommes autant que le "Mané, Thécel, Phares" du livre de Daniel et le "Rends-moi mes légions" crié par Auguste à Varus mort. Certes, le déplorable chancelier débarqué de Paris par ses complices sentit, ce jour-là, s'écrouler son empire mais comment n'avait-il pas prévu un événement fatal, nécessaire, un événement qui découlait de l'invasion de la Belgique comme la marche de la locomotive naît du mouvement du piston ? M. de Bethmann ne savait donc pas que l'Angleterre nous avait fait pendant neuf ans la guerre pour cette même Belgique, et que n'ayant pu nous l'arracher elle avait recommencé, pour Malte, une autre guerre qui dura onze ans. M. de Bethmann n'avait donc pas lu l'histoire. Une telle ignorance est inconcevable. Ce fut sous ces lamentables auspices que l'Allemagne commença une guerre qui parcourt actuellement sa quatrième année. L'intervention anglaise prédisait clairement son sort à l'empire de proie il allait être encerclé par une flotte deux fois plus forte que la sienne. Toutefois son plan de guerre en France, son plan de crime, passant par la Belgique, était si admirablement conçu qu'il espéra encore s'en tirer. Pendant que les Français, confiants dans la force des traités,
fatal, nécessaire, un événement qui découlait de l'invasion de la Belgique comme la marche de la locomotive naît du mouvement du piston ? M. de Bethmann ne savait donc pas que l'Angleterre nous avait fait pendant neuf ans la guerre pour cette même Belgique, et que n'ayant pu nous l'arracher elle avait recommencé, pour Malte, une autre guerre qui dura onze ans. M. de Bethmann n'avait donc pas lu l'histoire. Une telle ignorance est inconcevable. Ce fut sous ces lamentables auspices que l'Allemagne commença une guerre qui parcourt actuellement sa quatrième année. L'intervention anglaise prédisait clairement son sort à l'empire de proie il allait être encerclé par une flotte deux fois plus forte que la sienne. Toutefois son plan de guerre en France, son plan de crime, passant par la Belgique, était si admirablement conçu qu'il espéra encore s'en tirer. Pendant que les Français, confiants dans la force des traités, s'établissaient sur les Vosges, l'armée allemande avait le temps de traverser la Belgique en massacrant tout ce qui résisterait et de fondre sur Paris. Paris enlevé, grâce aux mortiers de 420 que nous ignorions alors, la France était morte, il ne restait plus que la Russie l'intervention anglaise devenait inopérante, car la Grande-Bretagne n'avait qu'une "méprisable petite armée". On continua la marche. Les considérations qui précèdent s'appliquent spécialement aux civils allemands nous avons pu signaler leur ignorance incroyable de la politique traditionnelle des Etats, le caractère débile de leurs conceptions ils ont agi comme des enfants. Ces mêmes procédés enfantins, exclusifs de toute réflexion, nous allons les trouver dans la conduite de leurs officiers. Au moment où éclata la guerre, deux navires de guerre allemands, le Goeben et le Breslau, se trouvaient dans la Méditerranée. Isolés au milieu de la flotte française, ils n'y pouvaient jouer aucun rôle utile leur devoir était de se mettre ou de rester sous la protection des côtes autrichiennes, en attendant des ordres ultérieurs. Ainsi eussent agi des commandants soucieux de garder à leur pays d'importantes unités. Mais ce n'est pas ainsi que raisonne un enfant l'enfant essaie de donner un bon coup à son
car la Grande-Bretagne n'avait qu'une "méprisable petite armée". On continua la marche. Les considérations qui précèdent s'appliquent spécialement aux civils allemands nous avons pu signaler leur ignorance incroyable de la politique traditionnelle des Etats, le caractère débile de leurs conceptions ils ont agi comme des enfants. Ces mêmes procédés enfantins, exclusifs de toute réflexion, nous allons les trouver dans la conduite de leurs officiers. Au moment où éclata la guerre, deux navires de guerre allemands, le Goeben et le Breslau, se trouvaient dans la Méditerranée. Isolés au milieu de la flotte française, ils n'y pouvaient jouer aucun rôle utile leur devoir était de se mettre ou de rester sous la protection des côtes autrichiennes, en attendant des ordres ultérieurs. Ainsi eussent agi des commandants soucieux de garder à leur pays d'importantes unités. Mais ce n'est pas ainsi que raisonne un enfant l'enfant essaie de donner un bon coup à son adversaire, devrait-il en recevoir trois fois plus. Les deux bateaux résolurent d'aller bombarder les villes algériennes, auxquelles ils ne pouvaient causer que des dégâts insignifiants au risque de se perdre pour cette ridicule satisfaction d'amour-propre. Poursuivis, on sait qu'ils n'échappèrent à nos flottes que par un heureux hasard. Ils espéraient, dira-t-on, se réfugier en Turquie, et c'est en effet ce qu'ils réussirent à faire mais la Turquie était neutre ils se condamnaient à l'inactivité pour toute la durée de la guerre. Comment qualifier une telle aberration ? Encore le succès a-t-il justifié ceux-là l'amiral von Spee fut plus cruellement puni. Ce marin bien allemand se trouvant dans le Pacifique, avec bien peu d'espoir d'échapper aux flottes anglaises, "s'amusa", au lieu d'économiser des munitions qu'il ne pouvait renouveler, à bombarder Taiti. Or, quand il fut surpris par les Anglais aux îles Falkland, l'absence de ces munitions, de l'aveu des spécialistes allemands, fut l'une des causes d'une défaite qui lui coûta la vie, avec la perte de toute l'escadre. Enfants tragiques, mais enfants ! Cependant la ruée sur Paris continuait. Alors éclata librement la grande folie allemande alors les pangermanistes, se croyant déjà les maîtres du monde, s'abandonnèrent à un lyrisme de
dira-t-on, se réfugier en Turquie, et c'est en effet ce qu'ils réussirent à faire mais la Turquie était neutre ils se condamnaient à l'inactivité pour toute la durée de la guerre. Comment qualifier une telle aberration ? Encore le succès a-t-il justifié ceux-là l'amiral von Spee fut plus cruellement puni. Ce marin bien allemand se trouvant dans le Pacifique, avec bien peu d'espoir d'échapper aux flottes anglaises, "s'amusa", au lieu d'économiser des munitions qu'il ne pouvait renouveler, à bombarder Taiti. Or, quand il fut surpris par les Anglais aux îles Falkland, l'absence de ces munitions, de l'aveu des spécialistes allemands, fut l'une des causes d'une défaite qui lui coûta la vie, avec la perte de toute l'escadre. Enfants tragiques, mais enfants ! Cependant la ruée sur Paris continuait. Alors éclata librement la grande folie allemande alors les pangermanistes, se croyant déjà les maîtres du monde, s'abandonnèrent à un lyrisme de brigands tel que ce monde n'en avait jamais vu. D'autres peuples ont régné, d'autres ont imposé leurs lois à l'univers, mais jamais avec cette joie ignoble de s'être enrichis par un bon coup. Les Romains se vantaient d'avoir donné la paix aux nations, et ils avaient raison il le faisaient en termes graves et dignes "Si, ce dont les dieux nous préservent, disait Tacite, les Romains venaient à être chassés de la terre, qu'y verrait-on, sinon la guerre universelle des nations ?" Il a fallu huit cents ans d'une fortune et d'une discipline constantes pour élever ce colosse immense, qui ne peut être détruit sans la ruine des destructeurs. La chute de l'empire a montré que ces paroles étaient prophétiques. Et quand à notre tour, après notre grande Révolution, nous nous vîmes maîtres de l'Europe, ce fut pour lui promettre, après un bain de sang que nous étions les premiers à pleurer, la paix avec la liberté. "Guerre aux châteaux, paix aux chaumières" disions-nous. Et nous apportions en effet à ces chaumières des bienfaits réels, le droit civil, les libertés constitutionnelles qui grâce à nous sont devenues la charte du nouveau monde. Tout autre était le but de la bande