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principal ornement la statue du grand Allemand, ennemi de la France. Cela glaça ma petite éloquence, et je pris la ferme résolution de ne porter aucun toast à ce banquet tout confraternel pourtant. Aurais-je pu d’ailleurs oublier que nous touchons presque à l’anniversaire de la reddition de Strasbourg ? J’arrive néanmoins le premier de tous les conviés, et je me trouve en présence de l’infatigable docteur Blind, le véritable promoteur de cette fête. Peu après, c’est un compatriote qui survient, M. Nicolle, vice-président de la Société de géographie de Lille, qui supplée son président, M. Crépy, hélas! mourant. Surviennent ensuite M. René Allain, de retour de la gare, un Italien bien connu, M. Enrico Frassi d’Italo, et deux célébrités géographiques, l’une écossaise, sir John Murray, que la campagne du Challenger a immortalisé, l’autre helvétique, M. Forel, le créateur de la limnologie, etc. 11 en arrive jusqu'à vingt-deux ou vingt-trois, mais je ne ferai connaissance avec eux que tout à l'heure. Al. Jungbecker, président actuel de la Société de géographie de Cologne, est un homme vigoureux, encore jeune, et dont la physionomie respire la franchise. Il est de plus Oberbaurat, et c'est ce qui nous intrigue. Nous quitterons Cologne avant d'avoir élucidé la question, et ce n'est qu'à notre retour d'Allemagne, à Paris, que nous avons reçu l'éclaircissement désiré. « La traduction du titre d' « Oberbaurat » serait, d'après l'étymologie et le dictionnaire « Directeur des Travaux (de chemins de fer). » Mais cette version ne me plaît pas du tout. En Allemagne, au pays des titres, on donne à chaque fonctionnaire (les professeurs des écoles supérieures exceptés), ayant quelque mérite officiel ou un certain âge, le titre de rat (conseiller). Aux médecins on confère celui de « Sanitätsrat » ou de « Medicinalrat » aux avocats, celui de « Justizrat »; aux architectes, celui de « Baurat ». Quand le fonctionnaire a encore plus de mérite, on ajoute à ce titre le mot « Ober », « supérieur », « Oberjustizrat », « Oberregierungsrat », « Oberbaurat ». Mais la position actuelle de M. Jungbecker n'est pas fixée par
élucidé la question, et ce n'est qu'à notre retour d'Allemagne, à Paris, que nous avons reçu l'éclaircissement désiré. « La traduction du titre d' « Oberbaurat » serait, d'après l'étymologie et le dictionnaire « Directeur des Travaux (de chemins de fer). » Mais cette version ne me plaît pas du tout. En Allemagne, au pays des titres, on donne à chaque fonctionnaire (les professeurs des écoles supérieures exceptés), ayant quelque mérite officiel ou un certain âge, le titre de rat (conseiller). Aux médecins on confère celui de « Sanitätsrat » ou de « Medicinalrat » aux avocats, celui de « Justizrat »; aux architectes, celui de « Baurat ». Quand le fonctionnaire a encore plus de mérite, on ajoute à ce titre le mot « Ober », « supérieur », « Oberjustizrat », « Oberregierungsrat », « Oberbaurat ». Mais la position actuelle de M. Jungbecker n'est pas fixée par ce titre, qui est pour lui purement honorifique, car il est actuellement « Substitut du président de la direction des chemins de fer » de Cologne où il s'occupe, pour ainsi dire, de tout, sauf de construire des chemins de fer. » Voici l'allocution très élevée et très cordiale que M. l'Oberbaurat prononça en ouvrant la séance Très honorés hôtes, messieurs, La Société de géographie de la ville de Cologne, après les longues vacances d'été, s'est réunie aujourd'hui pour sa première séance d'hiver. Mais la villégiature n'étant pas encore achevée pour tout le monde, un grand nombre de nos membres n'ont pu, à notre grand regret, venir saluer avec nous nos hôtes et nous le regrettons d'autant plus que nous considérons comme une bonne préparation et un vif stimulant pour donner de nouvelle force à notre petite société de voir, au milieu de nous, à notre première séance, un grand nombre de confrères importants des sociétés de géographie des pays voisins, en qualité d'hôtes bienvenus. Messieurs, nous vous souhaitons une cordiale bienvenue, et vous remercions pour l'empressement que vous avez mis à accepter notre invitation. De votre présence ici, chez nous, nous concluons que vous voulez bien apprécier les modestes
M. l'Oberbaurat prononça en ouvrant la séance Très honorés hôtes, messieurs, La Société de géographie de la ville de Cologne, après les longues vacances d'été, s'est réunie aujourd'hui pour sa première séance d'hiver. Mais la villégiature n'étant pas encore achevée pour tout le monde, un grand nombre de nos membres n'ont pu, à notre grand regret, venir saluer avec nous nos hôtes et nous le regrettons d'autant plus que nous considérons comme une bonne préparation et un vif stimulant pour donner de nouvelle force à notre petite société de voir, au milieu de nous, à notre première séance, un grand nombre de confrères importants des sociétés de géographie des pays voisins, en qualité d'hôtes bienvenus. Messieurs, nous vous souhaitons une cordiale bienvenue, et vous remercions pour l'empressement que vous avez mis à accepter notre invitation. De votre présence ici, chez nous, nous concluons que vous voulez bien apprécier les modestes travaux de notre société. D'autre part, votre participation au Congrès de Berlin va montrer bientôt en quelle estime vous tenez les associations géographiques d'Allemagne. Un coup d'œil jeté sur le vaste programme de ce Congrès nous renseigne suffisamment sur l'importance qu'il aura dans le domaine de la géographie. En outre, il sera peut-être permis d'attribuer à cette réunion une signification particulière qui ne se trouve pas exprimée dans les numéros de ce programme, à savoir le resserrement et la vigueur nouvelle des rapports d'amitié entre nations européennes, conspirant à la paix générale. Le « maintien de la paix du monde », tel est aujourd'hui le mot d'ordre. Les princes s'efforcent de ne laisser se produire aucun dissentiment, aucune inimitié qui pourrait compromettre la paix entre leurs peuples respectifs. Un des plus significatifs essais tentés dans ce sens, la Conférence de la paix à la Haye, vient de terminer, il y a quelques semaines, ses délibérations. Puissent les efforts convaincus des diplomates être couronnés de succès. Il me sera sans doute permis, messieurs, de poser à bon droit la question de savoir, si, dans le vaste domaine des sciences et par leur culture internationale, il n'y a pas à atteindre de
il sera peut-être permis d'attribuer à cette réunion une signification particulière qui ne se trouve pas exprimée dans les numéros de ce programme, à savoir le resserrement et la vigueur nouvelle des rapports d'amitié entre nations européennes, conspirant à la paix générale. Le « maintien de la paix du monde », tel est aujourd'hui le mot d'ordre. Les princes s'efforcent de ne laisser se produire aucun dissentiment, aucune inimitié qui pourrait compromettre la paix entre leurs peuples respectifs. Un des plus significatifs essais tentés dans ce sens, la Conférence de la paix à la Haye, vient de terminer, il y a quelques semaines, ses délibérations. Puissent les efforts convaincus des diplomates être couronnés de succès. Il me sera sans doute permis, messieurs, de poser à bon droit la question de savoir, si, dans le vaste domaine des sciences et par leur culture internationale, il n'y a pas à atteindre de plus grands résultats en faveur de la paix. Si les meilleurs parmi le peuple, si les hommes de science, se réunissent pour les travaux communs de la paix, si dans cette tâche ils se rapprochent les uns des autres, apprenant davantage à se connaître et à s'estimer, comment cette estime réciproque ne ferait-elle pas sentir ses effets sur les nations qu'ils représentent ? Et où trouver une science plus propre à rapprocher les hommes et les nations que la géographie ? Une science qui a pour objet de ses recherches la terre entière et ses rapports avec le genre humain, qui, par son activité, franchit les limites des langues, des fleuves, des montagnes, des mers; une science qui fait connaître toutes les routes, et les aplanit, ces routes sur lesquelles les hommes se rapprochent et se rencontrent; une science, enfin, qui dévoile aux hommes les beautés de la terre entière, et les rend accessibles pour une commune jouissance. Une telle science sera sans doute, d'une façon au moins indirecte, apte à cultiver les qualités idéales des hommes, et à révéler en eux des penchants qui ne les poussent pas à une lutte avouée contre les voisins, mais à une noble
réciproque ne ferait-elle pas sentir ses effets sur les nations qu'ils représentent ? Et où trouver une science plus propre à rapprocher les hommes et les nations que la géographie ? Une science qui a pour objet de ses recherches la terre entière et ses rapports avec le genre humain, qui, par son activité, franchit les limites des langues, des fleuves, des montagnes, des mers; une science qui fait connaître toutes les routes, et les aplanit, ces routes sur lesquelles les hommes se rapprochent et se rencontrent; une science, enfin, qui dévoile aux hommes les beautés de la terre entière, et les rend accessibles pour une commune jouissance. Une telle science sera sans doute, d'une façon au moins indirecte, apte à cultiver les qualités idéales des hommes, et à révéler en eux des penchants qui ne les poussent pas à une lutte avouée contre les voisins, mais à une noble émulation dans les travaux de la paix par un progrès général de la civilisation. C'est dans ce sens que je vous salue au nom de notre petite société de la ville de Cologne. C'est dans ce sens que nous vous souhaitons le meilleur succès au grand Congrès international de Berlin. Les représentants du gouvernement impérial allemand vous souhaitent la bienvenue. La capitale vous prépare une réception solennelle. Nous vous souhaitons, nous, une cordiale bienvenue en Allemagne, la bienvenue dans notre petit cercle, avec prière de nous accorder dans un repas commun votre chère société. La parole est donnée à M. Enrico Frassi d'Italo, qui fait en français une intéressante communication sur sa Nouvelle cartographie horaire. Il nous explique sa « mappemonde à fuseaux en symboles horaires », Currite, ducentes subtegmina, currite, fusi. M. d'Italo, malgré le nom qu'il porte, est un savant modeste. Il est très persévérant. Nous le connaissons depuis le premier Congrès international géographique de Paris, c'est-à-dire depuis un quart de siècle, et nous l'avons revu à Venise et à Londres. Mais il a été beaucoup plus loin. Ce Cléanthe de la géographie est parvenu à force de privations à visiter le Nouveau-Monde. Il a été à Philadelphie
Les représentants du gouvernement impérial allemand vous souhaitent la bienvenue. La capitale vous prépare une réception solennelle. Nous vous souhaitons, nous, une cordiale bienvenue en Allemagne, la bienvenue dans notre petit cercle, avec prière de nous accorder dans un repas commun votre chère société. La parole est donnée à M. Enrico Frassi d'Italo, qui fait en français une intéressante communication sur sa Nouvelle cartographie horaire. Il nous explique sa « mappemonde à fuseaux en symboles horaires », Currite, ducentes subtegmina, currite, fusi. M. d'Italo, malgré le nom qu'il porte, est un savant modeste. Il est très persévérant. Nous le connaissons depuis le premier Congrès international géographique de Paris, c'est-à-dire depuis un quart de siècle, et nous l'avons revu à Venise et à Londres. Mais il a été beaucoup plus loin. Ce Cléanthe de la géographie est parvenu à force de privations à visiter le Nouveau-Monde. Il a été à Philadelphie à l'époque de la première exposition des États-Unis. En ce moment, il se dirige, comme tous les géographes, sur Berlin. Cependant le président nous prie de le suivre dans la salle du banquet. Il me prend par le bras et me fait asseoir à côté de lui, tandis que le doyen des convives est placé en face de lui. Nous sommes heureux de faire connaître ici le nom de nos principaux amphitryons allemands. Ce sont, outre MM. Jungbecker et Blind, que nous retrouvons bien souvent dans notre narration, MM. Kupper-Loosen, explorateur; Didolf, professeur du gymnase Frédéric-Guillaume; Schulz, ingénieur; Müllerndorff, rédacteur à la Gazette de Cologne; les capitaines Thun et Bach; Bartz, négociant; Ader, juge au tribunal; Trimborn, avoué. Voici, d'autre part, le menu très appétissant: turbot, filet de bœuf à la jardinière, tourte aux prunes et aux raisins; fromage et fruits. Les vins sont délicieux: vins de la Moselle et vins du Rhin; Bourgogne et Champagne. La bière et l'eau sont également interdites. L'Oberbaurat, mon gracieux voisin de table, a une conversation des plus aimables. Il me conte ses voyages non seulement en Allemagne (il a séjourné longtemps à Hambourg), mais en Égypte, et dans tout le Levant. Il me
doyen des convives est placé en face de lui. Nous sommes heureux de faire connaître ici le nom de nos principaux amphitryons allemands. Ce sont, outre MM. Jungbecker et Blind, que nous retrouvons bien souvent dans notre narration, MM. Kupper-Loosen, explorateur; Didolf, professeur du gymnase Frédéric-Guillaume; Schulz, ingénieur; Müllerndorff, rédacteur à la Gazette de Cologne; les capitaines Thun et Bach; Bartz, négociant; Ader, juge au tribunal; Trimborn, avoué. Voici, d'autre part, le menu très appétissant: turbot, filet de bœuf à la jardinière, tourte aux prunes et aux raisins; fromage et fruits. Les vins sont délicieux: vins de la Moselle et vins du Rhin; Bourgogne et Champagne. La bière et l'eau sont également interdites. L'Oberbaurat, mon gracieux voisin de table, a une conversation des plus aimables. Il me conte ses voyages non seulement en Allemagne (il a séjourné longtemps à Hambourg), mais en Égypte, et dans tout le Levant. Il me fait le récit, d'après les journaux du soir, de la réception dans la Prusse orientale de nombreux congressistes, dont quelques Français, qui ont reçu du comte Guillaume de Bismarck, président supérieur, fils du Chancelier de Fer, le meilleur accueil à Danzick; une adresse de remerciement vient d'être envoyée à l'empereur par la caravane. M. l'ingénieur Schultz, non loin duquel je me trouve à table, me fait une invitation dont je lui témoigne ma reconnaissance: il me prie de m'arrêter de nouveau à Cologne, lorsque je reviendrai du Congrès; il me servira de cicerone pour mieux visiter et mieux admirer la ville qu'il habite. Pendant que je parle à MM. Jungbecker et Schultz, M. Allain a une très intéressante conversation avec M. Didolf sur la rivalité d'Aix-la-Chapelle et de Cologne, rivalité qui a évidemment son origine dans les faits que nous avons retracés plus haut. LUDOVIC DRAPEYRON. (A suivre.) LES DROITS DE LA FRANCE AU SIAM (SUITE) On a vu que Luang-Prabang, admirablement placé comme centre d'échanges locaux, n'a pas de débouchés vers l'extérieur. Les premiers commerçants venant de Bangkok ont songé à utiliser le plus possible les voies naturelles qui permettent de réduire les frais et les dangers des transports.
par la caravane. M. l'ingénieur Schultz, non loin duquel je me trouve à table, me fait une invitation dont je lui témoigne ma reconnaissance: il me prie de m'arrêter de nouveau à Cologne, lorsque je reviendrai du Congrès; il me servira de cicerone pour mieux visiter et mieux admirer la ville qu'il habite. Pendant que je parle à MM. Jungbecker et Schultz, M. Allain a une très intéressante conversation avec M. Didolf sur la rivalité d'Aix-la-Chapelle et de Cologne, rivalité qui a évidemment son origine dans les faits que nous avons retracés plus haut. LUDOVIC DRAPEYRON. (A suivre.) LES DROITS DE LA FRANCE AU SIAM (SUITE) On a vu que Luang-Prabang, admirablement placé comme centre d'échanges locaux, n'a pas de débouchés vers l'extérieur. Les premiers commerçants venant de Bangkok ont songé à utiliser le plus possible les voies naturelles qui permettent de réduire les frais et les dangers des transports. Remontant le Mé-Nam jusqu'à l'extrême limite de la navigation, ils se sont engagés à Pitchaï dans les brèches largement ouvertes qui séparent les massifs orientaux; la vallée de la N.-Pat dut, la première, attirer leur attention. Franchissant le Pou-Dou, ils ont eu devant leurs yeux le Mékhong qui se présente en amont comme un fleuve large de 1 kilomètre, roulant dans un lit unique des ondes calmes; en aval des îles boisées le partage en nombreux chenaux, d'un accès difficile et souvent dangereux. La route vers le nord s'étendait à perte de vue; vers le sud elle s'annonçait pleine d'inconnus redoutables. Pak Lay a donc été dès le début une base d'action vers le nord par la voie du Mékhong; plus tard, l'extension de Luang-Prabang a fait rapidement croître son importance. L'entrepôt sommaire est devenu le magasin général des marchandises venant de Luang-Prabang ou dirigées vers cette ville. Un fait analogue s'est d'ailleurs produit à l'autre extrémité du pays: Moulmein, Raheng, Xieng-Maï ont, dans le développement économique des pays chinois, le même rôle que Bangkok, Pak Lay, Luang-Prabang dans celui des pays laotiens. Les derniers rapports consulaires de M. Archer constatent que Bangkok devient la base d'action vers le Xieng-Maï
en amont comme un fleuve large de 1 kilomètre, roulant dans un lit unique des ondes calmes; en aval des îles boisées le partage en nombreux chenaux, d'un accès difficile et souvent dangereux. La route vers le nord s'étendait à perte de vue; vers le sud elle s'annonçait pleine d'inconnus redoutables. Pak Lay a donc été dès le début une base d'action vers le nord par la voie du Mékhong; plus tard, l'extension de Luang-Prabang a fait rapidement croître son importance. L'entrepôt sommaire est devenu le magasin général des marchandises venant de Luang-Prabang ou dirigées vers cette ville. Un fait analogue s'est d'ailleurs produit à l'autre extrémité du pays: Moulmein, Raheng, Xieng-Maï ont, dans le développement économique des pays chinois, le même rôle que Bangkok, Pak Lay, Luang-Prabang dans celui des pays laotiens. Les derniers rapports consulaires de M. Archer constatent que Bangkok devient la base d'action vers le Xieng-Maï au détriment de Moulmein, sans nuire cependant aux intérêts britanniques. Les gouverneurs de l'Indo-Chine française ont tenté de créer à notre profit un déplacement semblable vers l'est, et de faire de Saigon le port de Luang-Prabang; l'avenir nous apprendra si leurs efforts peuvent être couronnés de succès. Nong-Kay, au débouché des rapides qui rendent si aléatoires les communications fluviales vers le nord, est à l'extrémité d'un bief navigable presque sans interruption sur une longueur de 500 kilomètres c'est en outre à Nong-Kay que le fleuve est le plus rapproché de Korat, choisi de bonne heure comme le centre des relations entre Bangkok et les provinces laotiennes séparées de la mer par la grande barrière annamite. Le fleuve devint donc la grande voie commerciale des pays riverains et du Tran Ninh, et Nong-Kay fut avec l'occupation siamoise le port de transit nécessaire pour les échanges avec Bangkok par Korat. Les changements politiques survenus depuis le commencement de ce siècle dans une partie du Laos ont fait, autant que sa situation géographique, la fortune de Nong-Kay. Les Siameses, après la destruction du royaume de Vientiane, ont voulu effacer jusqu'au souvenir chez les peuples conquis. La capitale, Vientiane, fut entièrement détruite; un nouveau
des rapides qui rendent si aléatoires les communications fluviales vers le nord, est à l'extrémité d'un bief navigable presque sans interruption sur une longueur de 500 kilomètres c'est en outre à Nong-Kay que le fleuve est le plus rapproché de Korat, choisi de bonne heure comme le centre des relations entre Bangkok et les provinces laotiennes séparées de la mer par la grande barrière annamite. Le fleuve devint donc la grande voie commerciale des pays riverains et du Tran Ninh, et Nong-Kay fut avec l'occupation siamoise le port de transit nécessaire pour les échanges avec Bangkok par Korat. Les changements politiques survenus depuis le commencement de ce siècle dans une partie du Laos ont fait, autant que sa situation géographique, la fortune de Nong-Kay. Les Siameses, après la destruction du royaume de Vientiane, ont voulu effacer jusqu'au souvenir chez les peuples conquis. La capitale, Vientiane, fut entièrement détruite; un nouveau gouvernement, comprenant tous les districts du Laos septentrional jusqu'à la principauté de Luang-Prabang, eut pour capitale Nong-Kay qui n'était alors qu'un petit village. Les marchands chinois suivirent les conquérants, dont les besoins nouveaux de luxe à l'européenne leur promettaient de brillantes affaires. Les relations commerciales prirent par suite une grande extension. Les habitants de Tourakom, de Barikan, de Xiengkouang vinrent vendre leurs grands troupeaux d'éléphants, de buffles et de bœufs; les Laotiens des rives du fleuve amenèrent leurs pirogues chargées de tabac, de sissuet, de cardamome, de peaux, d'ivoire, de cire, de laque, attirés par les cotonnades, les habits, les allumettes, les vases en cuivre, les parapluies, les souliers, les chapeaux, etc., qui satisfont leur puérile vanité. Les commerçants font rapidement fortune; les bestiaux surtout procurent de sérieux bénéfices; les bœufs achetés 12 ou 15 tical à Nong-Kay sont vendus 20 ou 25 à Korat, 35 ou 40 à Bangkok. Les divers gouverneurs qui se sont succédé à Nong-Kay, choisis de préférence parmi les frères du roi, y ont fait des embellissements, notamment le prince ou krom Prachak qui rêvait de réunir la ville à Korat par un chemin de fer. Par suite, Nong-Kay, peuplé de 8,000 habitants, est assez
extension. Les habitants de Tourakom, de Barikan, de Xiengkouang vinrent vendre leurs grands troupeaux d'éléphants, de buffles et de bœufs; les Laotiens des rives du fleuve amenèrent leurs pirogues chargées de tabac, de sissuet, de cardamome, de peaux, d'ivoire, de cire, de laque, attirés par les cotonnades, les habits, les allumettes, les vases en cuivre, les parapluies, les souliers, les chapeaux, etc., qui satisfont leur puérile vanité. Les commerçants font rapidement fortune; les bestiaux surtout procurent de sérieux bénéfices; les bœufs achetés 12 ou 15 tical à Nong-Kay sont vendus 20 ou 25 à Korat, 35 ou 40 à Bangkok. Les divers gouverneurs qui se sont succédé à Nong-Kay, choisis de préférence parmi les frères du roi, y ont fait des embellissements, notamment le prince ou krom Prachak qui rêvait de réunir la ville à Korat par un chemin de fer. Par suite, Nong-Kay, peuplé de 8,000 habitants, est assez propre et borde la rive droite du fleuve sur une longueur de 3 kilomètres; quelques quartiers sont percés de rues tracées à angle droit. Les maisons en bois ou en paillottes, cachées dans les arbres fruitiers, lui donnent un aspect riant qui contraste avec la monotonie de la plaine nue s'étendant au sud jusqu'aux limites de l'horizon. Le quartier administratif, comprenant le palais du vice-roi, les logements des fonctionnaires, le camp, le télégraphe, était placé à l'ouest de la ville; il est maintenant abandonné. Depuis le traité de 1893, le chef-lieu du gouvernement est transporté à B.-Dua-Maken, en dehors de la « zone des 25 kilomètres ». Nong-Kay est relié à Korat par une ligne télégraphique dont le fonctionnement à peu près régulier est fort prisé par les commerçants chinois, nombreux dans la ville, et qui n'ont pas suivi l'exode des personnages officiels. L'autorité française s'efforce de les attirer à Yien-Chan pour y créer un centre commercial et politique cher aux Laotiens; c'est une tentative intéressante dont le succès dépend de la réussite des efforts des messageries fluviales sur le Mékhong, autant que de notre énergie à faire observer par le Siam les conditions du traité de 1893. En 1897,