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excusez-moi... mon mari vient de me donner une commission. Je vous laisse un instant avec lui. (Elle sort.) SCÈNE SIXIÈME PIERRE, MADAME JAUZON. PIERRE. Comment, c’est vous, mademoiselle? Quelle surprise! MADAME JAUZON. J’étais déjà venue prendre de vos nouvelles, docteur. PIERRE. Oui, je sais... j’ai bien regretté de ne pas être en état de vous recevoir... Excusez-moi... Vous allez bien, mademoiselle? Vous êtes satisfaite de votre nouvelle position ? MADAME JAUZON. Mais oui... Et vous, monsieur, comment allez-vous? PIERRE. Comme un homme qui s’en va, mademoiselle... MADAME JAUZON. On vit vingt ans avec la maladie que vous avez. PIERRE. Vingt ans ! Si seulement j’étais sûr de vingt mois ! MADAME JAUZON. Quelles idées noires!.. Je ne vous reconnais plus, docteur!.. PIERRE. Moi non plus, mademoiselle. MADAME JAUZON. Tant pis, monsieur. C’est grand dommage. Au surplus, cette métamorphose ne me surprend pas... Je la voyais déjà poindre quand je suis partie. PIERRE. Et c’est pour cela que nous vous avez quittés si brusquement, peut-être? MADAME JAUZON. Qui sait?.. On vous a dit sans doute que je m’en allais parce que j’avais trouvé une meilleure place... Comme vos domestiques ont fait, n’est-ce pas? PIERRE. Personne ne m’a dit cela, mademoiselle. MADAME JAUZON. Mais vous l’aviez pensé... Vous avez cru cela de moi, vous que je vénérais comme un Dieu!.. Voilà donc ce que vous rendez, vous autres hommes, en échange de ce qu’on vous donne!.. Traitée ainsi par Madame Nogaret, soit!.. Que m’importe son estime, à moi? Mais par vous, par vous, docteur .. Oh! c’est trop cruel! (Elle se laisse tomber dans un fauteuil et porte son mouchoir à ses yeux.) PIERRE. Je vous en supplie, mademoiselle, remettez-vous! MADAME JAUZON, se levant et essuyant brusquement ses yeux. Vous avez raison... Il faut que je perde la tête pour pleurer ainsi... comme une femme!.. Alors vous n’avez rien deviné? Eh bien, je vais vous le dire, pourquoi je suis partie... J’ai senti que tout ce que j’aimais, tout ce que j’admirais en vous, vos idées, vos aspirations, votre foi scientifique et philosophique, avec lesquelles j’avais été en étroite communion pendant si
JAUZON. Mais vous l’aviez pensé... Vous avez cru cela de moi, vous que je vénérais comme un Dieu!.. Voilà donc ce que vous rendez, vous autres hommes, en échange de ce qu’on vous donne!.. Traitée ainsi par Madame Nogaret, soit!.. Que m’importe son estime, à moi? Mais par vous, par vous, docteur .. Oh! c’est trop cruel! (Elle se laisse tomber dans un fauteuil et porte son mouchoir à ses yeux.) PIERRE. Je vous en supplie, mademoiselle, remettez-vous! MADAME JAUZON, se levant et essuyant brusquement ses yeux. Vous avez raison... Il faut que je perde la tête pour pleurer ainsi... comme une femme!.. Alors vous n’avez rien deviné? Eh bien, je vais vous le dire, pourquoi je suis partie... J’ai senti que tout ce que j’aimais, tout ce que j’admirais en vous, vos idées, vos aspirations, votre foi scientifique et philosophique, avec lesquelles j’avais été en étroite communion pendant si longtemps, allaient m’échapper, que j’allais perdre ce bien, qui était la seule poésie de ma misérable existence... Cette belle intimité intellectuelle, c’était mon rayon de soleil, à moi, pauvre institutrice condamnée aux ingrates besognes de cet affreux métier que je hais, pauvre créature sur qui nul n’a jamais abaissé un regard de tendresse... Cette portion de vous-même, la seule à laquelle j’aie jamais prétendu, vous me l’avez reprise un jour... Si vous saviez comme j’ai souffert... comme j’ai maudit celle qui me dépouillait!.. PIERRE, sévèrement. Mademoiselle ! MADAME JAUZON. Je ne suis plus à votre service, monsieur... je puis parler comme il me plaît devant vous!.. Maintenant, vous savez pourquoi j’ai quitté cette maison... Ce n’est pas pour votre fille que j’y étais restée quinze ans... c’est pour vous, pour vous seul... Vous étiez mon maître, et jamais maître n’a eu de disciple plus enthousiaste! Votre pensée était l’inspiratrice, la directrice toujours obéie de la mienne... J’avais embrassé avec passion toutes vos doctrines, j’avais fait mon credo de toutes vos convictions... Quand je me suis aperçue qu’elles commençaient à chanceler, elles que je croyais si fermes, j’ai rougi pour vous de cette défaillance, et je l’ai trouvée si triste qu’il
regard de tendresse... Cette portion de vous-même, la seule à laquelle j’aie jamais prétendu, vous me l’avez reprise un jour... Si vous saviez comme j’ai souffert... comme j’ai maudit celle qui me dépouillait!.. PIERRE, sévèrement. Mademoiselle ! MADAME JAUZON. Je ne suis plus à votre service, monsieur... je puis parler comme il me plaît devant vous!.. Maintenant, vous savez pourquoi j’ai quitté cette maison... Ce n’est pas pour votre fille que j’y étais restée quinze ans... c’est pour vous, pour vous seul... Vous étiez mon maître, et jamais maître n’a eu de disciple plus enthousiaste! Votre pensée était l’inspiratrice, la directrice toujours obéie de la mienne... J’avais embrassé avec passion toutes vos doctrines, j’avais fait mon credo de toutes vos convictions... Quand je me suis aperçue qu’elles commençaient à chanceler, elles que je croyais si fermes, j’ai rougi pour vous de cette défaillance, et je l’ai trouvée si triste qu’il a été au-dessus de mes forces d’en supporter le spectacle... Je vous en ai voulu, je vous en veux encore, d’avoir tarit la seule source d’enthousiasme que j’aie jamais sentie en moi... J’avais commencé par souffrir, je vous l’ai dit... Ma souffrance est devenue de la colère, quelque chose d’amer s’est trouvé ajouté à l’amertume dont j’avais le cœur tout gonflé. Vous m’avez fourni une raison de trouver la vie encore plus laide... PIERRE, ému. Pauvre femme ! MADAME JAUZON. Oh! oui, pauvre femme, allez!.. C’est affreux de ne sentir en soi que de la colère, du mépris, de la haine, de ne croire à rien, de n’aimer rien... Et maintenant parlons d’autre chose!.. Le mariage d’Adrienne a donc été rompu? PIERRE. Oui... Et cette déception n’a pas rendu plus douce l’humeur de ma fille... C’est une nature ombrageuse et rebelle, qu’il aurait fallu dompter de bonne heure... MADAME JAUZON. Est-ce un reproche, monsieur?.. Quand vous m’avez confié l’éducation d’Adrienne, que m’avez-vous dit: « Instruisez ma fille, et je vous tiens quitte du reste : l’instruction a une vertu moralisatrice qui suffit. » Eh bien, Adrienne a passé tous ses examens, j’ai fait entrer dans son cerveau trois fois plus
s’est trouvé ajouté à l’amertume dont j’avais le cœur tout gonflé. Vous m’avez fourni une raison de trouver la vie encore plus laide... PIERRE, ému. Pauvre femme ! MADAME JAUZON. Oh! oui, pauvre femme, allez!.. C’est affreux de ne sentir en soi que de la colère, du mépris, de la haine, de ne croire à rien, de n’aimer rien... Et maintenant parlons d’autre chose!.. Le mariage d’Adrienne a donc été rompu? PIERRE. Oui... Et cette déception n’a pas rendu plus douce l’humeur de ma fille... C’est une nature ombrageuse et rebelle, qu’il aurait fallu dompter de bonne heure... MADAME JAUZON. Est-ce un reproche, monsieur?.. Quand vous m’avez confié l’éducation d’Adrienne, que m’avez-vous dit: « Instruisez ma fille, et je vous tiens quitte du reste : l’instruction a une vertu moralisatrice qui suffit. » Eh bien, Adrienne a passé tous ses examens, j’ai fait entrer dans son cerveau trois fois plus de connaissances qu’il n'en tient d’ordinaire dans une tête de femme... Si cela ne vous suffit plus aujourd’hui, tant pis pour vous, monsieur! PIERRE. Cela ne me suffit plus, en effet. MADAME JAUZON. Alors, que ne l'avez-vous mise au couvent! On lui aurait fait étudier l'histoire sainte et réciter le catéchisme, puisque c'est cela qu'il vous faut maintenant! Dans ce temps-là, vous aviez une devise, une belle et fière devise: "Ni Dieu, ni maître," docteur! Si je m'en suis inspirée pour élever votre fille, à qui la faute? PIERRE. Ni Dieu, ni maître! C'est pourtant vrai, j'ai dit cela! Eh bien, mademoiselle, j'étais aveugle, j'étais fou quand je l'ai dit! Savez-vous ce qui s'est passé depuis? J'ai souffert, j'en suis venu à ce point de déchéance physique où vous me voyez, et ce maître dont je ne voulais pas, je l'ai trouvé dans la douleur! Un maître impérieux, je vous le jure, et qui m'a donné de rudes enseignements! Il a humilié l'arrogance de ma raison, il lui a prouvé qu'elle était présomptueuse et courte! J'ai souffert, et de par la souffrance seule, toute ma conception de la vie a changé. J'ai douté de ce qui me semblait démontré, je
catéchisme, puisque c'est cela qu'il vous faut maintenant! Dans ce temps-là, vous aviez une devise, une belle et fière devise: "Ni Dieu, ni maître," docteur! Si je m'en suis inspirée pour élever votre fille, à qui la faute? PIERRE. Ni Dieu, ni maître! C'est pourtant vrai, j'ai dit cela! Eh bien, mademoiselle, j'étais aveugle, j'étais fou quand je l'ai dit! Savez-vous ce qui s'est passé depuis? J'ai souffert, j'en suis venu à ce point de déchéance physique où vous me voyez, et ce maître dont je ne voulais pas, je l'ai trouvé dans la douleur! Un maître impérieux, je vous le jure, et qui m'a donné de rudes enseignements! Il a humilié l'arrogance de ma raison, il lui a prouvé qu'elle était présomptueuse et courte! J'ai souffert, et de par la souffrance seule, toute ma conception de la vie a changé. J'ai douté de ce qui me semblait démontré, je me suis mis à croire à des choses que j'avais niées! En même temps que le froid de la mort commençait à monter dans mes membres, dans ces jambes glacées que la sensibilité abandonne, l'idée de Dieu, obscure d'abord, puis plus claire, commençait à poindre dans mon esprit... MADEMOISELLE JAUZON, ironique. Vraiment, monsieur? PIERRE. ... Et cette aurore me semble aujourd'hui d'autant plus bienfaisante et plus douce, que je pense davantage à la nuit, à l'horrible nuit du tombeau, et que je la sens plus proche! J'ai regardé autour de moi, et j'ai trouvé ceux qui croyaient plus vaillants, plus sûrs et meilleurs que les autres... Valmeyr m'a trahi indignement, Favreuil nous abandonne : deux esprits forts, mademoiselle! Mes domestiques même m'ont quitté... Ils n'allaient pas à la messe, je vous en réponds! Mon fils et ma fille n'ont pas pu supporter les mauvais jours, l'adversité les a aigris, détachés de moi... Ils m'accusent, ils me maudissent presque! Si je leur avais autrefois enseigné les commandements de Dieu, les malheureux n'oseraient pas traiter ainsi leur père... MADEMOISELLE JAUZON. Vous en êtes aux commandements de Dieu, docteur? PIERRE. Oui, mademoiselle... Et je vais vous en dire un : "Tes pères et
ironique. Vraiment, monsieur? PIERRE. ... Et cette aurore me semble aujourd'hui d'autant plus bienfaisante et plus douce, que je pense davantage à la nuit, à l'horrible nuit du tombeau, et que je la sens plus proche! J'ai regardé autour de moi, et j'ai trouvé ceux qui croyaient plus vaillants, plus sûrs et meilleurs que les autres... Valmeyr m'a trahi indignement, Favreuil nous abandonne : deux esprits forts, mademoiselle! Mes domestiques même m'ont quitté... Ils n'allaient pas à la messe, je vous en réponds! Mon fils et ma fille n'ont pas pu supporter les mauvais jours, l'adversité les a aigris, détachés de moi... Ils m'accusent, ils me maudissent presque! Si je leur avais autrefois enseigné les commandements de Dieu, les malheureux n'oseraient pas traiter ainsi leur père... MADEMOISELLE JAUZON. Vous en êtes aux commandements de Dieu, docteur? PIERRE. Oui, mademoiselle... Et je vais vous en dire un : "Tes pères et mère honoreras, afin de vivre longuement." Voilà ce qu'il aurait fallu faire apprendre à mes enfants, quand il en était temps! De leurs lèvres, ces mots-là seraient descendus dans leurs cœurs, et je n'aurais pas entendu ce que je viens d'entendre! Mais ma femme use ses yeux à peindre des abat-jours, afin de pouvoir m'acheter quelques bouteilles de vieux vin; ma femme, depuis dix-huit mois, ne se couche plus, ne dort plus, ne me quitte pas, si ce n'est pour aller à l'église, et c'est de là qu'elle rapporte ce qu'il lui faut de force et de vaillance héroïque pour accepter, sans l'ombre même d'une défaillance, l'abominable vie qu'elle s'impose... Voilà ce que j'ai vu, mademoiselle, vu de mon regard d'homme qui va bientôt mourir, et ce regard va loin! J'ai passé ma vie à combattre l'idée religieuse : elle s'est vengée en me montrant ce qu'elle donne de vigueur morale à ceux qui la prennent pour règle de leur conduite, et ce qu'elle en enlève à ceux qui la rejettent. Je n'avais plus qu'à m'incliner devant cette démonstration : c'est ce que j'ai fait. L'idée religieuse aide à vivre, et c'est déjà beau. Mais elle aide à mourir. Si
abat-jours, afin de pouvoir m'acheter quelques bouteilles de vieux vin; ma femme, depuis dix-huit mois, ne se couche plus, ne dort plus, ne me quitte pas, si ce n'est pour aller à l'église, et c'est de là qu'elle rapporte ce qu'il lui faut de force et de vaillance héroïque pour accepter, sans l'ombre même d'une défaillance, l'abominable vie qu'elle s'impose... Voilà ce que j'ai vu, mademoiselle, vu de mon regard d'homme qui va bientôt mourir, et ce regard va loin! J'ai passé ma vie à combattre l'idée religieuse : elle s'est vengée en me montrant ce qu'elle donne de vigueur morale à ceux qui la prennent pour règle de leur conduite, et ce qu'elle en enlève à ceux qui la rejettent. Je n'avais plus qu'à m'incliner devant cette démonstration : c'est ce que j'ai fait. L'idée religieuse aide à vivre, et c'est déjà beau. Mais elle aide à mourir. Si vous étiez à ma place, vous comprendriez mieux le prix d'un semblable bienfait! MADEMOISELLE JAUZON. A quand le baptême, docteur? PIERRE. A bientôt, peut-être! MADEMOISELLE JAUZON. Et votre père, votre père qui recevait si bien les corbeaux, quand ils venaient croasser à son lit de mort! Vous reniez aussi, comme le reste, ce souvenir dont vous étiez fier autrefois? PIERRE, gravement. Mon père avait ses raisons... J'ai les miennes! (La porte du fond s'ouvre, et Thérèse paraît.) MADEMOISELLE JAUZON, ironique. Voulez-vous que j'aille chercher un prêtre? THÉRÈSE, s'avançant. Inutile, mademoiselle... le voici! (Un prêtre paraît dans l'embrasure de la porte du salon et s'y arrête.) PIERRE. Soyez le bienvenu, monsieur l'abbé! Je vous attendais! George Du ruy. A PROPOS de l'EXEMPLAIRE DES MAXIMES C'est une question qui souvent a piqué la curiosité de savoir si l'étroite liaison de La Rochefoucauld avec Mme de La Fayette n'aurait pas exercé sur lui quelque influence adoucissante. Souvent, en particulier, on s'est demandé si l'opinion défavorable que l'auteur des Maximes entretenait des femmes n'aurait pas été modifiée par l'amie toute-puissante dont la modestie aimait à répéter : "M. de La Rochefoucauld m'a donné de l'esprit, mais j'ai refusé son cœur." D'ingénieux commentateurs se sont
le reste, ce souvenir dont vous étiez fier autrefois? PIERRE, gravement. Mon père avait ses raisons... J'ai les miennes! (La porte du fond s'ouvre, et Thérèse paraît.) MADEMOISELLE JAUZON, ironique. Voulez-vous que j'aille chercher un prêtre? THÉRÈSE, s'avançant. Inutile, mademoiselle... le voici! (Un prêtre paraît dans l'embrasure de la porte du salon et s'y arrête.) PIERRE. Soyez le bienvenu, monsieur l'abbé! Je vous attendais! George Du ruy. A PROPOS de l'EXEMPLAIRE DES MAXIMES C'est une question qui souvent a piqué la curiosité de savoir si l'étroite liaison de La Rochefoucauld avec Mme de La Fayette n'aurait pas exercé sur lui quelque influence adoucissante. Souvent, en particulier, on s'est demandé si l'opinion défavorable que l'auteur des Maximes entretenait des femmes n'aurait pas été modifiée par l'amie toute-puissante dont la modestie aimait à répéter : "M. de La Rochefoucauld m'a donné de l'esprit, mais j'ai refusé son cœur." D'ingénieux commentateurs se sont exercés sur ce sujet, et, dans les cinq éditions des Maximes qui se sont succédé du vivant même de La Rochefoucauld, ils ont cru reconnaître certaines variantes que Mme de La Fayette aurait bien pu inspirer. D'autres se sont au contraire étonnés, avec plus de raison, je le crois, que cette influence ne se soit pas fait davantage sentir et que les Maximes n'en portent aucune trace bien apparente. Mais ce qui serait plus intéressant encore à connaître, ce serait le véritable jugement de Mme de La Fayette sur les Maximes, — j'entends non pas un jugement général comme celui qu'elle a pu porter, à la suite d'une première lecture, dans un billet à Mme de Sablé que nous possédons, mais un jugement explicite sur chacune des maximes en particulier. On aura peine à me croire si je dis que nous sommes peut-être en possession de ce trésor, et que cependant, soit scrupule, soit inadvertance, les biographes de Mme de La Fayette se sont jusqu'à présent abstenus d'y puiser. M. Aimé Martin en publiant son édition des Maximes de La Rochefoucauld, en 1822, avait bien révélé l'existence d'un exemplaire des Maximes "enrichi, disait-il, de notes attribuées à Mme de La
cette influence ne se soit pas fait davantage sentir et que les Maximes n'en portent aucune trace bien apparente. Mais ce qui serait plus intéressant encore à connaître, ce serait le véritable jugement de Mme de La Fayette sur les Maximes, — j'entends non pas un jugement général comme celui qu'elle a pu porter, à la suite d'une première lecture, dans un billet à Mme de Sablé que nous possédons, mais un jugement explicite sur chacune des maximes en particulier. On aura peine à me croire si je dis que nous sommes peut-être en possession de ce trésor, et que cependant, soit scrupule, soit inadvertance, les biographes de Mme de La Fayette se sont jusqu'à présent abstenus d'y puiser. M. Aimé Martin en publiant son édition des Maximes de La Rochefoucauld, en 1822, avait bien révélé l'existence d'un exemplaire des Maximes "enrichi, disait-il, de notes attribuées à Mme de La Fayette," et qui lui aurait été communiqué par M. de Cayrol, membre de la chambre des députés sous la restauration et bibliophile bien connu. En réalité (le catalogue de sa bibliothèque, vendue en 1861, en fait foi), M. de Cayrol n’avait fait que transcrire ces notes sur une édition de 1678, d’après un autre exemplaire où il les avait trouvées en original, mais qui n’était pas demeuré sa propriété. M. Aimé Martin avait fait choix, d’après l’exemplaire Cayrol, d’un certain nombre de ces notes (exactement trente-huit), qu’il comptait joindre à son édition. Mais il fut pris sans doute de scrupule, car il n’y a, dit Brunet dans son Manuel du libraire, que vingt-trois exemplaires de l’édition Aimé Martin auxquels on les trouve jointes. Dans l’édition des Maximes préparée par Duplessis, que le libraire Jannet a fait paraître en 1853, ces notes sont attribuées à un contemporain, l’attribution à Mme de La Fayette ayant paru hasardée à Duplessis. Mais Duplessis ne s’est pas borné au choix d’Aimé Martin, et il les a toutes publiées, vraisemblablement d’après l’exemplaire de Cayrol. Dans sa Vie de Mme de Sablé, publiée en 1858, M. Cousin s’est inscrit en faux contre la tradition qui attribuait ces
1678, d’après un autre exemplaire où il les avait trouvées en original, mais qui n’était pas demeuré sa propriété. M. Aimé Martin avait fait choix, d’après l’exemplaire Cayrol, d’un certain nombre de ces notes (exactement trente-huit), qu’il comptait joindre à son édition. Mais il fut pris sans doute de scrupule, car il n’y a, dit Brunet dans son Manuel du libraire, que vingt-trois exemplaires de l’édition Aimé Martin auxquels on les trouve jointes. Dans l’édition des Maximes préparée par Duplessis, que le libraire Jannet a fait paraître en 1853, ces notes sont attribuées à un contemporain, l’attribution à Mme de La Fayette ayant paru hasardée à Duplessis. Mais Duplessis ne s’est pas borné au choix d’Aimé Martin, et il les a toutes publiées, vraisemblablement d’après l’exemplaire de Cayrol. Dans sa Vie de Mme de Sablé, publiée en 1858, M. Cousin s’est inscrit en faux contre la tradition qui attribuait ces notes à Mme de La Fayette en donnant des raisons dont je discuterai tout à l’heure le bien fondé. Mais il reconnaissait n’avoir jamais eu communication de l’original de ces notes et n’en juger que par le choix d’Aimé Martin ; la publication de Duplessis semble lui avoir échappé. Plus heureux que M. Cousin, et probablement que Duplessis, j’ai entre les mains, à l’heure où j’écris, l’exemplaire d’après lequel M. de Cayrol a copié ces notes. Je le tiens d’un aimable et érudit bibliophile en la possession duquel le hasard des ventes publiques l’a fait parvenir il y a longtemps déjà, et qui ne me permet point de le nommer. Sur la garde de ce petit volume est écrit, d’une encre et d’une écriture évidemment très anciennes : « Peu de temps avant sa mort, Mme de La Fayette, en relisant les Maximes de La Rochefoucauld, avec lequel elle avait été liée de l’amitié la plus étroitte, écrivit en marge ses observations. Cet exemplaire a été trouvé, à la mort de l’abbé de La Fayette, son fils, parmi les livres de sa bibliothèque. » Ainsi ce n’est pas, comme l’a cru M. Cousin, une tradition plus ou moins vague, c’est
heureux que M. Cousin, et probablement que Duplessis, j’ai entre les mains, à l’heure où j’écris, l’exemplaire d’après lequel M. de Cayrol a copié ces notes. Je le tiens d’un aimable et érudit bibliophile en la possession duquel le hasard des ventes publiques l’a fait parvenir il y a longtemps déjà, et qui ne me permet point de le nommer. Sur la garde de ce petit volume est écrit, d’une encre et d’une écriture évidemment très anciennes : « Peu de temps avant sa mort, Mme de La Fayette, en relisant les Maximes de La Rochefoucauld, avec lequel elle avait été liée de l’amitié la plus étroitte, écrivit en marge ses observations. Cet exemplaire a été trouvé, à la mort de l’abbé de La Fayette, son fils, parmi les livres de sa bibliothèque. » Ainsi ce n’est pas, comme l’a cru M. Cousin, une tradition plus ou moins vague, c’est une affirmation formelle qui attribue à Mme de La Fayette les observations écrites en marge de ce petit volume et qui indique l’origine du volume lui-même, affirmation dont il n’y a aucune raison de suspecter la bonne foi. Ce qui demeure nécessaire, c’est d’en démontrer le bien fondé. J’exposerai dans un instant les raisons qu’il y a, tout à la fois, d’en douter et d’y croire, mais je serai plus à mon aise pour le faire si l’on me permet à ce propos de remettre pour un instant en scène La Rochefoucauld et Mme de La Fayette eux-mêmes, et de dire mon sentiment sur la nature de leur commerce. I. Les biographes de Mme de La Fayette n’ont pu, jusqu’à présent, s’entendre sur la date à laquelle on doit faire remonter son entrée en relations avec La Rochefoucauld. Les uns, prenant à la lettre cette assertion de Ségrais que leur amitié aurait duré vingt-cinq ans, la font commencer (La Rochefoucauld étant mort en 1680), dès 1655, c’est-à-dire dès l’année même du mariage de Mme de La Fayette. Les autres fixent, au contraire, ce commencement à dix ans plus tard, c’est-à-dire précisément vers l’époque de la publication des Maximes ; mais