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Chouans enlèvent les bœufs et tout ce qui est nécessaire et maltraitent, quand ils en rencontrent, les habitants qui apportent des provisions et, malgré les arrêtés des représentants du peuple qui ordonnent d'arrêter de pareilles horreurs, étant désavouées par les chefs de Chouans même qui se rendent, il n'est fait aucun mouvement pour protéger l'arrivée des subsistances » » Chartier, dans une lettre du 11 juillet à son ami Midy, ajoute un nouveau motif à ceux qu'invoque le district. « Bochonnière est parti de Craon. Nous avons appris qu'il avait dilapidé nos poudres et cartouches ». Mais cette accusation ne paraît pas fondée, car, dans le même moment, Doussault, Allard et Louveau se rendent à Rennes pour demander le maintien de cet officier à Craon, rendant ainsi hommage à sa loyauté. Sur le refus de Hoche de s'occuper de cette affaire, parce que le département de la Mayenne a été rattaché à l'armée des Côtes de Cherbourg, ils envoient Testard-Caillerie dans le même but près d'Aubert-Dubayet à Alençon. Chartier écrit le 19 juillet « Testard-Caillerie vient d'arriver d'Alençon, où il a porté une réclamation du district et de la municipalité de Craon au général Dubayet pour conserver à Craon Bochonnière comme commandant, parce que le général Gency, commandant à Laval, l'avait renvoyé à son bataillon. Cette fois, il fallut obéir, Bochonnière dut rejoindre son corps et quitter Craon, où cependant il se trouvait encore le 25 juillet. L'adjudant-général Dhalancourt, qui remplaçait le général Lebley, était arrivé à Château-Gontier le 8 mai. La guerre ne tarda pas à reprendre avec les Chouans, toujours au sujet des réquisitions de blé dont les villes et les garnisons avaient le plus grand besoin. À la fin du mois de mai, un convoi fut attaqué entre Houssay et Quelaines. Quelques jours plus tard, un violent combat eut lieu à Ampoigné. Le district de Château-Gontier, pour procurer des fourrages à la cavalerie de sa garnison, avait acheté la récolte de foin de la prairie et des abords de l'étang d'Ampoigné. Dhalancourt envoya deux colonnes, l'une chargée d'escorter les voitures et les ouvriers employés à faire le
comme commandant, parce que le général Gency, commandant à Laval, l'avait renvoyé à son bataillon. Cette fois, il fallut obéir, Bochonnière dut rejoindre son corps et quitter Craon, où cependant il se trouvait encore le 25 juillet. L'adjudant-général Dhalancourt, qui remplaçait le général Lebley, était arrivé à Château-Gontier le 8 mai. La guerre ne tarda pas à reprendre avec les Chouans, toujours au sujet des réquisitions de blé dont les villes et les garnisons avaient le plus grand besoin. À la fin du mois de mai, un convoi fut attaqué entre Houssay et Quelaines. Quelques jours plus tard, un violent combat eut lieu à Ampoigné. Le district de Château-Gontier, pour procurer des fourrages à la cavalerie de sa garnison, avait acheté la récolte de foin de la prairie et des abords de l'étang d'Ampoigné. Dhalancourt envoya deux colonnes, l'une chargée d'escorter les voitures et les ouvriers employés à faire le foin, tandis que la seconde devait faire une battue dans les environs. Lecomte avait réuni tous les Chouans qui lui obéissaient et avait même appelé, suivant Duchemin-Descepeaux, la division de Jambe d'Argent qui avait répondu à son appel pour s'opposer à l'enlèvement des fourrages. Au moment du départ, les Chouans se jettent de tous côtés sur les soldats qui placent. Mais le commandant Bandit, de la 7e demi-brigade, parvient à les rallier et, chargeant l'ennemi à la baïonnette, réussit à le mettre en fuite. Une troisième colonne, envoyée pour assurer l'arrivée du convoi, trouve tout terminé quand elle parvient sur le lieu du combat. C'est vers la même époque qu'eut lieu l'attaque de Château-Gontier par Jambe d'Argent (15 juin). Coquereau, qui devait se porter sur la ville par le faubourg d'Azé, ayant renoncé à son entreprise par suite du retour inopiné de la garnison, sans avoir pu prévenir Jambe d'Argent celui-ci s'était porté sur le poste de Bazouges et fut repoussé. La garnison, réunie à la hâte, se jeta sur les Chouans qui furent poursuivis jusqu'à Laigné. Tel est du moins le récit de Duchemin-Descepeaux (t. II, p. 350). Mais le rédacteur anonyme du Mémoire historique sur la guerre des
se jettent de tous côtés sur les soldats qui placent. Mais le commandant Bandit, de la 7e demi-brigade, parvient à les rallier et, chargeant l'ennemi à la baïonnette, réussit à le mettre en fuite. Une troisième colonne, envoyée pour assurer l'arrivée du convoi, trouve tout terminé quand elle parvient sur le lieu du combat. C'est vers la même époque qu'eut lieu l'attaque de Château-Gontier par Jambe d'Argent (15 juin). Coquereau, qui devait se porter sur la ville par le faubourg d'Azé, ayant renoncé à son entreprise par suite du retour inopiné de la garnison, sans avoir pu prévenir Jambe d'Argent celui-ci s'était porté sur le poste de Bazouges et fut repoussé. La garnison, réunie à la hâte, se jeta sur les Chouans qui furent poursuivis jusqu'à Laigné. Tel est du moins le récit de Duchemin-Descepeaux (t. II, p. 350). Mais le rédacteur anonyme du Mémoire historique sur la guerre des Chouans, qui, étant contemporain de l'événement, devait être mieux renseigné, attribue cette attaque à Lecomte. Le 28 du même mois, Coquereau fut tué, près de Daon, en revenant du quartier-général de Scépeaux. Ce général passa à Angers, le 6 juillet, se rendant à Paris avec un officier vendéen, de Béjarry, afin d'aller s'entendre avec la Convention sur les moyens à employer pour maintenir la paix et peut-être aussi pour endormir ses soupçons. À ce moment en effet, les royalistes se préparaient activement à la guerre, pour soutenir le débarquement des émigrés à Quiberon. Le général Hoche réunissait une armée en Bretagne et le général Aubert-Dubayet lui avait envoyé toutes les troupes dont il pouvait disposer. Pensant que la paix pourrait être maintenue dans la Mayenne, il avait supprimé quelques cantonnements et réduit au plus strict nécessaire les garnisons, déjà à peine suffisantes, des villes. À ce moment-là précisément, la guerre recommençait partout. C'est un vieil officier très brave, le comte Odet de Châtillon, qui, en l'absence de Scépeaux, avait pris le commandement de l'armée d'Anjou. Le 9 juillet, une reconnaissance partie d'Angers a dispersé deux compagnies de Chouans à la Meignanne et Saint-Clément-de-la-Place. Le lendemain, une nouvelle reconnaissance, après avoir
afin d'aller s'entendre avec la Convention sur les moyens à employer pour maintenir la paix et peut-être aussi pour endormir ses soupçons. À ce moment en effet, les royalistes se préparaient activement à la guerre, pour soutenir le débarquement des émigrés à Quiberon. Le général Hoche réunissait une armée en Bretagne et le général Aubert-Dubayet lui avait envoyé toutes les troupes dont il pouvait disposer. Pensant que la paix pourrait être maintenue dans la Mayenne, il avait supprimé quelques cantonnements et réduit au plus strict nécessaire les garnisons, déjà à peine suffisantes, des villes. À ce moment-là précisément, la guerre recommençait partout. C'est un vieil officier très brave, le comte Odet de Châtillon, qui, en l'absence de Scépeaux, avait pris le commandement de l'armée d'Anjou. Le 9 juillet, une reconnaissance partie d'Angers a dispersé deux compagnies de Chouans à la Meignanne et Saint-Clément-de-la-Place. Le lendemain, une nouvelle reconnaissance, après avoir défait une troupe de royalistes non loin du Louroux-Béconnais, est mise en déroute aux Landes-Margeries. Châtillon transporte alors son quartier-général au château de Bourmont, moins exposé aux attaques des républicains, laissant les troupes du général Lebley fouiller vainement le pays. Le 9 juillet également, un détachement de la garnison de Cossé, qui était venu à Craon chercher une voiture de viande, s'en retournait, accompagné d'un groupe de volontaires de la colonne mobile de cette ville. Ils furent attaqués, auprès d'Athée, par une bande de sept à huit cents Chouans. N'étant que cent cinquante environ, ils durent prendre la fuite, abandonnant la voiture de viande. Le détachement de Craon avait eu deux tués, quatre blessés et avait perdu quatre fusils celui de Cossé avait en quatorze tués et onze blessés. C'est, croyons-nous, la bande de Jambe d'Argent qui livra ce combat. Lecomte, désigné le 26 mars comme chef de division de l'armée d'Anjou, remontait rarement au-dessus de Craon et se tenait de préférence vers le département de Maine-et-Loire. Cependant, les troupes républicaines commettent des déprédations là où elles passent dans les campagnes et les paysans, victimes de ces brigandages, vont grossir les bandes des Chouans. Chartier écrit dans sa lettre du
Cossé, qui était venu à Craon chercher une voiture de viande, s'en retournait, accompagné d'un groupe de volontaires de la colonne mobile de cette ville. Ils furent attaqués, auprès d'Athée, par une bande de sept à huit cents Chouans. N'étant que cent cinquante environ, ils durent prendre la fuite, abandonnant la voiture de viande. Le détachement de Craon avait eu deux tués, quatre blessés et avait perdu quatre fusils celui de Cossé avait en quatorze tués et onze blessés. C'est, croyons-nous, la bande de Jambe d'Argent qui livra ce combat. Lecomte, désigné le 26 mars comme chef de division de l'armée d'Anjou, remontait rarement au-dessus de Craon et se tenait de préférence vers le département de Maine-et-Loire. Cependant, les troupes républicaines commettent des déprédations là où elles passent dans les campagnes et les paysans, victimes de ces brigandages, vont grossir les bandes des Chouans. Chartier écrit dans sa lettre du 11 juillet « Nous avons encore à craindre un autre fléau. Les soldats, désespérés de l'état où ils se trouvent, manquant de tout, leur paye étant pour ainsi dire nulle dans la proportion du prix de toutes les denrées, pillent et menacent de piller les campagnes. Ils voyent les Chouans nager dans l'abondance chez les paysans et ceci les anime de la manière la plus dangereuse pour notre pays. » Le général Dhalancourt, sur une plainte du district de Craon concernant les garnisons de Cossé et de Laval, qui ont commis des actes de pillage à Quelaines, Houssay. 49 (lettre de Cossé du 20 messidor) et, même Archives, carton 175, lettre de Fonché, chef de la 1re Compagnie de la colonne mobile de Craon, du 28 messidor, transmettant une réclamation du citoyen Gaultier, sous-lieutenant, qui commandait le détachement battu à Athée, pour demander le remboursement des objets dont les chouans se sont emparés cinq paires de souliers, un chapeau, deux sacs, un bonnet de police, etc. Le citoyen Say, Saint-Sulpice, etc. lui répond, le 14 juillet, qu'il a transmis au général Gency le rapport de ce district « sur les désordres commis par les troupes de Laval et « de
nager dans l'abondance chez les paysans et ceci les anime de la manière la plus dangereuse pour notre pays. » Le général Dhalancourt, sur une plainte du district de Craon concernant les garnisons de Cossé et de Laval, qui ont commis des actes de pillage à Quelaines, Houssay. 49 (lettre de Cossé du 20 messidor) et, même Archives, carton 175, lettre de Fonché, chef de la 1re Compagnie de la colonne mobile de Craon, du 28 messidor, transmettant une réclamation du citoyen Gaultier, sous-lieutenant, qui commandait le détachement battu à Athée, pour demander le remboursement des objets dont les chouans se sont emparés cinq paires de souliers, un chapeau, deux sacs, un bonnet de police, etc. Le citoyen Say, Saint-Sulpice, etc. lui répond, le 14 juillet, qu'il a transmis au général Gency le rapport de ce district « sur les désordres commis par les troupes de Laval et « de Craon afin de faire punir les coupables. » Il leur promet en même temps de se joindre à leur demande pour le changement de leur garnison que ces circonstances nécessitent plus que jamais. De son côté, Aubert-Dubayet écrit d'Alençon, le 23, qu'il a vu, avec une horreur profonde, le récit des excès dont les colonnes républicaines de Laval, Cossé et Craon se sont rendues coupables dans leur dernière expédition et qu'il a prié le général Gency de prendre les renseignements nécessaires pour avoir la connaissance des principaux coupables dont il veut faire un exemple pour les troupes. Après avoir parlé des crimes des Chouans qui assassinent les patriotes et empêchent les subsistances de parvenir dans les villes et avoir rappelé l'affaire du 9 de ce mois, on quinze hommes ont été tués, il ajoute en terminant, les crimes des scélérats ne doivent « point pallier les brigandages commis par les républicains. Je vous jure que j'y mettrai ordre » On avait beau changer les garnisons, les nouveaux venus imitaient ceux qu'ils venaient remplacer pour se venger des privations auxquelles ils étaient soumis. Pour effrayer les républicains, Châtelier avait ordonné que l'on attaquerait, le même jour, les différents postes établis sur
des excès dont les colonnes républicaines de Laval, Cossé et Craon se sont rendues coupables dans leur dernière expédition et qu'il a prié le général Gency de prendre les renseignements nécessaires pour avoir la connaissance des principaux coupables dont il veut faire un exemple pour les troupes. Après avoir parlé des crimes des Chouans qui assassinent les patriotes et empêchent les subsistances de parvenir dans les villes et avoir rappelé l'affaire du 9 de ce mois, on quinze hommes ont été tués, il ajoute en terminant, les crimes des scélérats ne doivent « point pallier les brigandages commis par les républicains. Je vous jure que j'y mettrai ordre » On avait beau changer les garnisons, les nouveaux venus imitaient ceux qu'ils venaient remplacer pour se venger des privations auxquelles ils étaient soumis. Pour effrayer les républicains, Châtelier avait ordonné que l'on attaquerait, le même jour, les différents postes établis sur les bords de la Loire et deux villes de l'intérieur, Nort et Segré, de telle sorte que les garnisons ne pussent se porter secours l'une à l'autre. Le 21 juillet, Ménard, Turpin et Dieussie, à la tête de trois mille hommes, envahirent Segré à sept heures du matin. Toutes les divisions de l'armée étant occupées ailleurs, ils n'avaient pu réunir un pareil nombre d'hommes, un peu exagéré peut-être, qu'en appelant les divisions voisines de Lecomte et de Gaullier, qui avait remplacé Coquereau, tué le 28 juin. Procédant. A la même heure, les royalistes étaient entrés dans la ville par trois routes différentes. Les uns, ceux de la division de Lecomte, par celle de Craon, d'autres, la troupe de Gaullier sans doute, par celle de Château-Gontier, tandis que Ménard s'avançait par celle du Lion-d'Angers. La garnison, de deux à trois cents hommes au plus, était partagée en trois casernes. Les soldats occupant deux d'entre elles se réunirent et se retirèrent par la route du Lion. Ils furent attaqués à hauteur du château de la Lorie par Houlbert dit Monte-à-l'Assaut qui s'était embusqué près de la route avec quatre cents hommes et les mit en fuite, après leur avoir tué une centaine
divisions de l'armée étant occupées ailleurs, ils n'avaient pu réunir un pareil nombre d'hommes, un peu exagéré peut-être, qu'en appelant les divisions voisines de Lecomte et de Gaullier, qui avait remplacé Coquereau, tué le 28 juin. Procédant. A la même heure, les royalistes étaient entrés dans la ville par trois routes différentes. Les uns, ceux de la division de Lecomte, par celle de Craon, d'autres, la troupe de Gaullier sans doute, par celle de Château-Gontier, tandis que Ménard s'avançait par celle du Lion-d'Angers. La garnison, de deux à trois cents hommes au plus, était partagée en trois casernes. Les soldats occupant deux d'entre elles se réunirent et se retirèrent par la route du Lion. Ils furent attaqués à hauteur du château de la Lorie par Houlbert dit Monte-à-l'Assaut qui s'était embusqué près de la route avec quatre cents hommes et les mit en fuite, après leur avoir tué une centaine de soldats. Une trentaine de leurs camarades, casernés à Haute-Bise, sur la rive gauche de l'Oudon, se barricadèrent et se défendirent toute la journée, jusqu'à quatre heures du soir, ayant perdu un seul homme. Les chouans répandus dans la ville s'emparèrent de trois cents fusils et plusieurs milliers de cartouches, pillèrent les caisses publiques, déchirèrent les papiers des différentes administrations et fusillèrent une trentaine de patriotes. Vers quatre heures, ils se retirèrent, ce qui permit aux soldats enfermés à Haute-Bise de se replier sur le Lion-d'Angers. A cinq heures, leurs cavaliers entrèrent une seconde fois dans la ville pour enlever les blés, fourrages et autres approvisionnements qu'ils n'avaient pu emporter d'abord et, après avoir pillé la caserne d'Haute-Bise, ils y mirent le feu. Le général Baillot, prévenu par les fuyards qui s'étaient retirés jusqu'à Angers, réunit ce qu'il avait de troupes et partit pour Segré, où il entra le lendemain à dix heures du matin. A quelques jours de là eut lieu une autre affaire. Le 12 thermidor (30 juillet), la diligence de Château-Gontier à Angers fut arrêtée par les chouans sur la commune de Saint-Martin-du-Bois, entre l'auberge de la Fleur-de-Lis et le château du Percher. Elle était, ce jour-là,
pillèrent les caisses publiques, déchirèrent les papiers des différentes administrations et fusillèrent une trentaine de patriotes. Vers quatre heures, ils se retirèrent, ce qui permit aux soldats enfermés à Haute-Bise de se replier sur le Lion-d'Angers. A cinq heures, leurs cavaliers entrèrent une seconde fois dans la ville pour enlever les blés, fourrages et autres approvisionnements qu'ils n'avaient pu emporter d'abord et, après avoir pillé la caserne d'Haute-Bise, ils y mirent le feu. Le général Baillot, prévenu par les fuyards qui s'étaient retirés jusqu'à Angers, réunit ce qu'il avait de troupes et partit pour Segré, où il entra le lendemain à dix heures du matin. A quelques jours de là eut lieu une autre affaire. Le 12 thermidor (30 juillet), la diligence de Château-Gontier à Angers fut arrêtée par les chouans sur la commune de Saint-Martin-du-Bois, entre l'auberge de la Fleur-de-Lis et le château du Percher. Elle était, ce jour-là, richement chargée et notamment un sieur Jeannet, porteur de trois cent mille livres, en assignats de dix mille livres, qu'il voulait aller changer à Saumur, y avait pris place, se croyant en sûreté en raison de l'escorte, plus nombreuse qu'à l'habitude, qui accompagnait la voiture. Les chouans, avertis du départ de la diligence et prévenus sans doute de son contenu, projetèrent de s'en emparer. Jarry de Minzé fit appeler les divisions voisines, celles de Ménard dit Sans-Peur et peut-être celle de Lecomte. Ils s'entendirent pour dresser une embuscade sur la route, à un endroit où celle-ci, bordée de haies épaisses, permettait aux chouans de dissimuler leur présence. Les soldats marchaient sans défiance. Ils s'étaient engagés dans l'embuscade avec la diligence, quand une décharge générale, partie des deux côtés de la route, vint jeter le désordre dans leurs rangs. Voyant leurs camarades tomber en grand nombre, ils prirent la fuite laissant sur le terrain la voiture, leurs morts et parmi ceux-ci le citoyen Jeannet. Craignant le retour des républicains, les chouans résolurent d'emmener la voiture et, par de très mauvais chemins, la conduisirent, à trois lieues de là, jusqu'à l'Oudon qu'ils traversèrent au gué du Port-aux-Anglais (Louvaines) et la laissèrent à
de la diligence et prévenus sans doute de son contenu, projetèrent de s'en emparer. Jarry de Minzé fit appeler les divisions voisines, celles de Ménard dit Sans-Peur et peut-être celle de Lecomte. Ils s'entendirent pour dresser une embuscade sur la route, à un endroit où celle-ci, bordée de haies épaisses, permettait aux chouans de dissimuler leur présence. Les soldats marchaient sans défiance. Ils s'étaient engagés dans l'embuscade avec la diligence, quand une décharge générale, partie des deux côtés de la route, vint jeter le désordre dans leurs rangs. Voyant leurs camarades tomber en grand nombre, ils prirent la fuite laissant sur le terrain la voiture, leurs morts et parmi ceux-ci le citoyen Jeannet. Craignant le retour des républicains, les chouans résolurent d'emmener la voiture et, par de très mauvais chemins, la conduisirent, à trois lieues de là, jusqu'à l'Oudon qu'ils traversèrent au gué du Port-aux-Anglais (Louvaines) et la laissèrent à la ferme de la Picoulière (commune d'Andigné), sans essayer de la piller, vu l'heure tardive, remettant au lendemain cette opération, sous la garde d'un poste peu nombreux. Quelques chasseurs, accourus à Château-Gontier à bride abattue, prévinent Dhalancourt de l'événement. Celui-ci rassemble tout ce qu'il a de troupes disponibles et les gendarmes, recueille en route les débris de l'escorte et se rend sur le lieu du combat. Il y trouve les cadavres des victimes, mais la voiture a disparu. Le jour commence à tomber, cependant le général suit les traces des roues de celle-ci à l'aide de brandons de paille allumés et arrive ainsi sur les bords de l'Oudon, qu'il traverse avec sa troupe, les fantassins montés en croupe des cavaliers. Il retrouve les traces de la voiture et arrive au point où elle est arrêtée. Plusieurs feux de peloton mettent en fuite ses gardiens. Dhalancourt la fait atteler et la fait conduire au Lion-d'Angers, d'où elle est menée à sa destination. Bernard de la Frégolière a raconté, avec de nombreux détails, cette affaire à laquelle il n'a pu assister, étant rentré en France seulement après le 16 mars 1796. Du reste il confond ce combat avec celui du 8 mars
gendarmes, recueille en route les débris de l'escorte et se rend sur le lieu du combat. Il y trouve les cadavres des victimes, mais la voiture a disparu. Le jour commence à tomber, cependant le général suit les traces des roues de celle-ci à l'aide de brandons de paille allumés et arrive ainsi sur les bords de l'Oudon, qu'il traverse avec sa troupe, les fantassins montés en croupe des cavaliers. Il retrouve les traces de la voiture et arrive au point où elle est arrêtée. Plusieurs feux de peloton mettent en fuite ses gardiens. Dhalancourt la fait atteler et la fait conduire au Lion-d'Angers, d'où elle est menée à sa destination. Bernard de la Frégolière a raconté, avec de nombreux détails, cette affaire à laquelle il n'a pu assister, étant rentré en France seulement après le 16 mars 1796. Du reste il confond ce combat avec celui du 8 mars suivant, auquel il n'a pu assister davantage, dans lequel, le général Henry, se rendant à Segré, fut tué près d'Andigné avec un grand nombre de soldats. Les Notes particulières sur la guerre des chouans, publiées par M. A. du Chesne, confirment au contraire le récit du Mémoire historique que nous venons d'analyser. Elles placent cette affaire « quelques jours après la prise de Segré » (21 juillet), ce qui correspond bien avec la date donnée par le dit Mémoire. Les chouans de la Guerche avaient toujours été en rapport avec ceux du Craonnais. On en trouve la preuve dans la mission donnée à Lecomte, au mois de mars précédent, d'aller annoncer la pacification dans ce district. Ils faisaient partie de l'armée des frères de Boisguy qui commandaient dans l'Ile-et-Vilaine, depuis Fougères jusqu'à la Loire Inférieure, mais, placés à l'extrémité de cette armée, ils combattaient tantôt avec la division de Vitré, tantôt avec l'armée d'Anjou. D'après Crétineau-Joly, c'est Aimé de Boisguy et Hay de Bonteville qui, en apprenant les succès de l'armée d'Anjou à Nort et à Segré, songèrent à s'emparer de quelque poste de la Mayenne, Cossé ou Craon, sachant que les garnisons de ces villes étaient alors peu nombreuses,