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toutes pièces, monté sur son palefroi de bataille, entouré du prestige de la chevalerie, avait une grandeur barbare que rehaussait encore son éclatante bravoure. Les rois essayèrent d'abord de courber sous la hache l'esprit turbulent et hautain de leurs feudataires; mais ne pouvant le détruire, ils s'essayèrent à le combattre par un moyen plus habile, en cherchant à avilir ce qu'ils ne pouvaient tuer, et à la place du soldat intraitable et libre, on ne vit bientôt plus que des laquais dorés portant la livrée de l'esclavage, et tombés d'autant plus bas qu'ils avaient le triste courage d'être fiers de leur dégradation et impertinents des avilissantes fonctions de la domesticité royale. Cependant, un jour vint où la couronne ne s'aperçut que trop qu'elle avait outrepassé son but, lorsque, pressée vivement par les communes, elle ne rencontra plus de défenseurs; les épées de cour des gentilshommes de la chambre et des maîtres de la garde-robe étaient bien insuffisantes dans une lutte qui eût peut-être émoussé la hache d'arme et brisé le heaume d'acier. Ainsi tombèrent à la fois la royauté sans force, et les tristes débris d'une aristocratie qui avait pu se vanter d'être la plus puissante du monde. La République fut proclamée aux acclamations des peuples, et bien des cœurs généreux crurent à son éternel empire; mais des excès sans nombre furent commis en son nom, et la statue de la Liberté dut voiler son regard d'un crêpe lugubre à la vue des proscriptions et des crimes dont on ne craignit pas de souiller la sainteté de son nom; sa tête s'élevait encore haute et altière au-dessus de toutes les monarchies de l'Europe, lorsque déjà ses pieds étaient putréfiés par le sang; et alors un soldat couvert de gloire, mais fils parricide, vint renverser sa mère de son bras vigoureux. Un brillant despotisme, une tyrannie sans bornes surgit alors; le catalogue des victoires remplaça sur le calendrier la liste des saints, et il y eut compétition de gloire, car toutes ne pouvaient trouver une place dans les trois cents et tant de jours de l'année; mais la pensée, qui ne
fut proclamée aux acclamations des peuples, et bien des cœurs généreux crurent à son éternel empire; mais des excès sans nombre furent commis en son nom, et la statue de la Liberté dut voiler son regard d'un crêpe lugubre à la vue des proscriptions et des crimes dont on ne craignit pas de souiller la sainteté de son nom; sa tête s'élevait encore haute et altière au-dessus de toutes les monarchies de l'Europe, lorsque déjà ses pieds étaient putréfiés par le sang; et alors un soldat couvert de gloire, mais fils parricide, vint renverser sa mère de son bras vigoureux. Un brillant despotisme, une tyrannie sans bornes surgit alors; le catalogue des victoires remplaça sur le calendrier la liste des saints, et il y eut compétition de gloire, car toutes ne pouvaient trouver une place dans les trois cents et tant de jours de l'année; mais la pensée, qui ne meurt pas, sortit de son assoupissement, et le règne des Bourbons promettant la liberté fut accepté par la France. En place des institutions fondamentales qu'attendait le pays, Louis XVIII crut qu'il n'avait qu'à s'endormir sur la couche impériale, et qu'une constitution faible et vacillante, basée sur la centralisation, pouvait suffire aux exigences des peuples. Là fut son erreur; héritier des vues étroites de ses pères, il n'entrevit d'autre danger que la féodalité morte et ensevelie depuis si longtemps, et il se livra corps et âme à la bourgeoisie, pensant qu'avec son aide il pourrait étouffer à jamais la pensée généreuse; son règne fut une époque de prospérité matérielle, mais de profond égoïsme. Charles X, à l'esprit chevaleresque, mais borné, eut à supporter un héritage trop lourd pour ses faibles épaules; et après un combat aussi court qu'énergique, on vit cette famille de rois, qui représentait les trois âges de la vie de l'homme, se diriger lentement et avec dignité vers la frontière du royaume. À la vue des cheveux blancs du vieillard, le peuple fit taire pour un instant son cri triomphal, et salua le malheur du vaincu; la bourgeoisie, au contraire, se le montra du doigt, et éclata d'un
aux exigences des peuples. Là fut son erreur; héritier des vues étroites de ses pères, il n'entrevit d'autre danger que la féodalité morte et ensevelie depuis si longtemps, et il se livra corps et âme à la bourgeoisie, pensant qu'avec son aide il pourrait étouffer à jamais la pensée généreuse; son règne fut une époque de prospérité matérielle, mais de profond égoïsme. Charles X, à l'esprit chevaleresque, mais borné, eut à supporter un héritage trop lourd pour ses faibles épaules; et après un combat aussi court qu'énergique, on vit cette famille de rois, qui représentait les trois âges de la vie de l'homme, se diriger lentement et avec dignité vers la frontière du royaume. À la vue des cheveux blancs du vieillard, le peuple fit taire pour un instant son cri triomphal, et salua le malheur du vaincu; la bourgeoisie, au contraire, se le montra du doigt, et éclata d'un rire d'autant plus frénétique qu'elle était effrayée du triomphe remporté pour elle. Le peuple avait combattu, la bourgeoisie profita de la victoire et absorba à son profit l'œuvre démocratique. Alors commença son règne, et chacun connaît l'histoire de l'impuissance et de la faiblesse de cette époque de transition: la corruption coula à pleins bords. Enfin l'heure de la liberté sonna pour le peuple, et aujourd'hui l'avenir est entre ses mains. Pour résumer ce qui précède, je dirai que l'ancien régime mourut de vieillesse, que la République fut emprisonnée par le sang, que l'empire succomba à la confiscation des libertés publiques, que la restauration périt par la centralisation, et le juste-milieu par la corruption; ce sont les principes qui ont amené ces diverses révolutions et non la faute des hommes; car Louis XVI était vertueux, Napoléon le plus beau génie des temps modernes, Louis XVIII un souverain de grande habileté, Charles X un homme honnête; mais que peuvent la gloire, les talents ou les qualités du cœur contre le développement de la pensée, c'est-à-dire contre le vœu providentiel: Laissez passer la justice de Dieu! Parvenus à l'époque actuelle, nous la trouvons avec son bagage bizarre, sa cohue de rois en disponibilité,
coula à pleins bords. Enfin l'heure de la liberté sonna pour le peuple, et aujourd'hui l'avenir est entre ses mains. Pour résumer ce qui précède, je dirai que l'ancien régime mourut de vieillesse, que la République fut emprisonnée par le sang, que l'empire succomba à la confiscation des libertés publiques, que la restauration périt par la centralisation, et le juste-milieu par la corruption; ce sont les principes qui ont amené ces diverses révolutions et non la faute des hommes; car Louis XVI était vertueux, Napoléon le plus beau génie des temps modernes, Louis XVIII un souverain de grande habileté, Charles X un homme honnête; mais que peuvent la gloire, les talents ou les qualités du cœur contre le développement de la pensée, c'est-à-dire contre le vœu providentiel: Laissez passer la justice de Dieu! Parvenus à l'époque actuelle, nous la trouvons avec son bagage bizarre, sa cohue de rois en disponibilité, de peuples tous héroïques, de révolutions toutes glorieuses. Le monde entier s'assied sur des bases nouvelles, et notre siècle sera celui de la régénération des peuples; l'admirable modération des masses montre assez combien sont grands les progrès qu'a faits l'esprit public, et tout fait espérer que la nation est aujourd'hui mûre pour la liberté. Dans mes Vues et souvenirs de l'Amérique du Nord (1812, chez Arthus Bertrand, page 32), je ne craignis pas, dans un ouvrage dédié à un prince du sang, homme d'un esprit élevé (feu M. le duc d'Orléans), de représenter la forme républicaine comme le dernier degré du progrès politique et comme devant découler nécessairement de la monarchie constitutionnelle, lorsque les lumières seraient universellement répandues et la raison publique suffisamment mûrie. Le changement d'une forme politique, enracinée depuis tant de siècles, ne peut avoir lieu sans de profonds déchirements ; mais qui pourrait rester insensible à l'avenir immense qui s'ouvre devant nous, et qui doit rendre à la France sa position naturelle à la tête des nations civilisées ? La République, établie sur ses bases réelles, doit être non seulement le plus libre, mais encore le plus stable des gouvernements ; car ici aucune conspiration n'est possible
mûre pour la liberté. Dans mes Vues et souvenirs de l'Amérique du Nord (1812, chez Arthus Bertrand, page 32), je ne craignis pas, dans un ouvrage dédié à un prince du sang, homme d'un esprit élevé (feu M. le duc d'Orléans), de représenter la forme républicaine comme le dernier degré du progrès politique et comme devant découler nécessairement de la monarchie constitutionnelle, lorsque les lumières seraient universellement répandues et la raison publique suffisamment mûrie. Le changement d'une forme politique, enracinée depuis tant de siècles, ne peut avoir lieu sans de profonds déchirements ; mais qui pourrait rester insensible à l'avenir immense qui s'ouvre devant nous, et qui doit rendre à la France sa position naturelle à la tête des nations civilisées ? La République, établie sur ses bases réelles, doit être non seulement le plus libre, mais encore le plus stable des gouvernements ; car ici aucune conspiration n'est possible : la nomination des chefs de la nation, faite par l'universalité du peuple, ne leur confère ces hautes fonctions que pour un temps limité, et la durée de leur pouvoir expirera nécessairement avant qu'un vaste complot ne puisse être ourdi. D'ailleurs, on peut s'opposer à la volonté d'un roi, mais quel homme raisonnable oserait s'inscrire contre le vote universel d'un peuple libre ? La centralisation seule, en amenant le désordre, pourrait renverser la République ; il appartiendra donc au peuple de Paris de donner aux provinces l'exemple de l'amour de l'ordre et de la liberté ; car autrement, il manquerait à sa sainte mission, celle de faire établir le gouvernement dont Dieu lui-même avait doté le peuple d'Israël. La principale cause de la crise actuelle vient de ce que l'on a souvent confondu deux choses fort distinctes et même opposées : la République et la Révolution ; la dernière est un état violent qui ne peut être que passager ; la première, au contraire, est une forme sociale parfaitement compatible avec la stabilité ; la révolution n'existe qu'au moment du combat et doit cesser avec lui. Aujourd'hui, les anciens pouvoirs sont désorganisés, et l'ordre social doit s'asseoir sur des bases
quel homme raisonnable oserait s'inscrire contre le vote universel d'un peuple libre ? La centralisation seule, en amenant le désordre, pourrait renverser la République ; il appartiendra donc au peuple de Paris de donner aux provinces l'exemple de l'amour de l'ordre et de la liberté ; car autrement, il manquerait à sa sainte mission, celle de faire établir le gouvernement dont Dieu lui-même avait doté le peuple d'Israël. La principale cause de la crise actuelle vient de ce que l'on a souvent confondu deux choses fort distinctes et même opposées : la République et la Révolution ; la dernière est un état violent qui ne peut être que passager ; la première, au contraire, est une forme sociale parfaitement compatible avec la stabilité ; la révolution n'existe qu'au moment du combat et doit cesser avec lui. Aujourd'hui, les anciens pouvoirs sont désorganisés, et l'ordre social doit s'asseoir sur des bases nouvelles ; les monarchies cherchent les exemples dans l'histoire des royautés, cherchons actuellement les nôtres dans celle des peuples libres ; mais notre modèle sera-t-il choisi dans la première République française, si admirable dans la conquête de nos libertés, mais qui envoyait à la mort les Girondins, les Fédéralistes et tous ceux qui étaient soupçonnés de lui être hostiles ? Le chercherons-nous dans celle de Buenos Aires, exterminant par le poignard les partisans de l'unité dans le lien politique ? ou bien encore dans les autres Etats de l'Amérique du Sud, dont les gouvernements ne donneraient que trop souvent des leçons de corruption et d'instabilité ; au Bas-Empire lui-même ? Non ; il faut pour notre enseignement une forme juste et pure, qu'aucun pays ne présente aussi parfaitement que les Etats-Unis d'Amérique, qui ont offert dernièrement au monde le sublime spectacle de six millions d'électeurs allant sans trouble ni désordre d'aucune nature, déposer dans l'urne leur vote souverain pour le choix de leur magistrat suprême. Il y a neuf ans déjà que, dans un travail réimprimé en 1842 (Vues et souvenirs de l'Amérique du Nord), je disais : « La tranquillité et la paix qui existent aux États-Unis depuis la
tous ceux qui étaient soupçonnés de lui être hostiles ? Le chercherons-nous dans celle de Buenos Aires, exterminant par le poignard les partisans de l'unité dans le lien politique ? ou bien encore dans les autres Etats de l'Amérique du Sud, dont les gouvernements ne donneraient que trop souvent des leçons de corruption et d'instabilité ; au Bas-Empire lui-même ? Non ; il faut pour notre enseignement une forme juste et pure, qu'aucun pays ne présente aussi parfaitement que les Etats-Unis d'Amérique, qui ont offert dernièrement au monde le sublime spectacle de six millions d'électeurs allant sans trouble ni désordre d'aucune nature, déposer dans l'urne leur vote souverain pour le choix de leur magistrat suprême. Il y a neuf ans déjà que, dans un travail réimprimé en 1842 (Vues et souvenirs de l'Amérique du Nord), je disais : « La tranquillité et la paix qui existent aux États-Unis depuis la déclaration d'indépendance prouve que le pouvoir dont jouit le gouvernement est suffisant pour ce pays, tandis que la prospérité sans bornes à laquelle il est parvenu, et dont le développement est toujours constant, montre que le peuple a su retenir dans ses mains le germe de toutes les libertés. » — « Quoi qu'il en soit de l'avenir, cette forme gouvernementale fait depuis cinquante ans la gloire et la prospérité du pays, et c'est sous son égide qu'un peuple, sortant du servage colonial et ayant à conquérir chaque pouce de son territoire sur le désert et ses sauvages habitants, est venu s'asseoir au premier rang des nations, et a appris au vieux monde étonné que la civilisation de l'Occident pouvait lutter avec celle de l'antique Europe. Or la forme qui a obtenu ces beaux résultats doit être bonne, si un mot aussi positif que celui-là peut être employé en politique, science où tout est essentiellement relatif. » Je déclare ensuite que je ne suppose pas que la constitution américaine puisse être entièrement appliquée à la France, car les pactes fondamentaux doivent être l'expression vraie et entière des mœurs d'une nation, et qu'ainsi, à moins que l'on ne trouve deux peuples
— « Quoi qu'il en soit de l'avenir, cette forme gouvernementale fait depuis cinquante ans la gloire et la prospérité du pays, et c'est sous son égide qu'un peuple, sortant du servage colonial et ayant à conquérir chaque pouce de son territoire sur le désert et ses sauvages habitants, est venu s'asseoir au premier rang des nations, et a appris au vieux monde étonné que la civilisation de l'Occident pouvait lutter avec celle de l'antique Europe. Or la forme qui a obtenu ces beaux résultats doit être bonne, si un mot aussi positif que celui-là peut être employé en politique, science où tout est essentiellement relatif. » Je déclare ensuite que je ne suppose pas que la constitution américaine puisse être entièrement appliquée à la France, car les pactes fondamentaux doivent être l'expression vraie et entière des mœurs d'une nation, et qu'ainsi, à moins que l'on ne trouve deux peuples ayant absolument les mêmes goûts, les mêmes idées, la même manière de voir, ce qui est impossible, l'on ne pourra jamais appliquer avec profit à l'un la forme politique qui a été conçue pour l'autre, sans avoir fait subir les modifications voulues par l'état social des deux pays. Il n'en est pas moins certain que de l'étude de la constitution des États-Unis, il pourra sortir beaucoup de lumière dans l'état actuel des choses. La constitution de l'Union américaine est basée sur le principe de la démocratie représentative ; ce gouvernement a été créé par les masses, et sa direction est toujours restée entre leurs mains. Je ne puis mieux donner la mesure des garanties d'ordre et de stabilité que présente ce système, qu'en disant qu'établi depuis soixante ans, et, au milieu des guerres civiles et des attaques contre lesquelles il a eu à lutter, il n'y a jamais eu une seule suspension ni de président ni de gouverneur, ni aucune insurrection contre l'État; que jamais une seule goutte de sang n'a été répandue pour cause politique; qu'il n'y a eu en tout que deux ou trois prisonniers d'État; que l'armée régulière n'a jamais, en temps de paix, excédé neuf mille
est pas moins certain que de l'étude de la constitution des États-Unis, il pourra sortir beaucoup de lumière dans l'état actuel des choses. La constitution de l'Union américaine est basée sur le principe de la démocratie représentative ; ce gouvernement a été créé par les masses, et sa direction est toujours restée entre leurs mains. Je ne puis mieux donner la mesure des garanties d'ordre et de stabilité que présente ce système, qu'en disant qu'établi depuis soixante ans, et, au milieu des guerres civiles et des attaques contre lesquelles il a eu à lutter, il n'y a jamais eu une seule suspension ni de président ni de gouverneur, ni aucune insurrection contre l'État; que jamais une seule goutte de sang n'a été répandue pour cause politique; qu'il n'y a eu en tout que deux ou trois prisonniers d'État; que l'armée régulière n'a jamais, en temps de paix, excédé neuf mille hommes; que, sous cette forme gouvernementale, la population a quintuplé, et que jamais pays n'a joui d'une aussi grande prospérité matérielle ni d'une liberté aussi illimitée. Nous allons exposer rapidement la constitution des États-Unis; elle est divisée en sept articles, dont chacun se compose de plusieurs sections. ARTICLE PREMIER. Sect. 1. Le congrès des États-Unis se compose d'un sénat et d'une chambre des représentants. Sect. 2. Les membres de la chambre des représentants sont nommés pour deux ans. Pour pouvoir être nommé membre de cette chambre, il faut être âgé de vingt-cinq ans et avoir été depuis sept ans au moins citoyen de l'État dans lequel se présente le candidat. Le nombre des représentants, ainsi que la quotité de l'impôt direct, seront répartis entre les États en proportion de la population. Les recensements doivent être faits tous les dix ans. Les esclaves comptent pour les trois cinquièmes de leur nombre réel. Il doit y avoir un représentant pour 30,000 habitants, mais aucun État ne peut avoir moins d'un représentant. Sect. 3. Le Sénat des États-Unis se compose de deux sénateurs pour chaque État, quelle que soit sa population; ils sont nommés pour six ans, de manière que tous les deux
1. Le congrès des États-Unis se compose d'un sénat et d'une chambre des représentants. Sect. 2. Les membres de la chambre des représentants sont nommés pour deux ans. Pour pouvoir être nommé membre de cette chambre, il faut être âgé de vingt-cinq ans et avoir été depuis sept ans au moins citoyen de l'État dans lequel se présente le candidat. Le nombre des représentants, ainsi que la quotité de l'impôt direct, seront répartis entre les États en proportion de la population. Les recensements doivent être faits tous les dix ans. Les esclaves comptent pour les trois cinquièmes de leur nombre réel. Il doit y avoir un représentant pour 30,000 habitants, mais aucun État ne peut avoir moins d'un représentant. Sect. 3. Le Sénat des États-Unis se compose de deux sénateurs pour chaque État, quelle que soit sa population; ils sont nommés pour six ans, de manière que tous les deux ans un tiers de la chambre soit renouvelé. S'il survient une vacance hors de la session des chambres d'un État, le pouvoir exécutif de cet État y pourvoit provisoirement. Pour pouvoir être nommé sénateur, il faut avoir trente ans et avoir été citoyen de l'Union depuis au moins neuf ans. Le vice-président des États-Unis préside le Sénat, mais il n'a voix qu'en cas de partage égal des votes. Les fonctionnaires publics sont jugés par le Sénat qui ne peut prononcer que leur suspension et les déclarer incapables de servir l'Union en les renvoyant devant les tribunaux ordinaires pour toute autre pénalité, s'il y a lieu. Si le président des États-Unis était mis en jugement, le grand juge (chief justice) présiderait l'assemblée. Sect. 4. Les législateurs de chaque État décident du temps, du lieu et du mode de l'élection des sénateurs; mais le congrès peut par une loi modifier ces règlements, excepté pour ce qui concerne la localité. Le congrès s'assemble au moins une fois par an. Sect. 5. Chaque chambre est jugede tout ce qui concerne l'élection de ses membres et peut prendre les mesures qu'elle croit nécessaires pour obliger ces derniers à assister aux séances; elle peut même, à
Le vice-président des États-Unis préside le Sénat, mais il n'a voix qu'en cas de partage égal des votes. Les fonctionnaires publics sont jugés par le Sénat qui ne peut prononcer que leur suspension et les déclarer incapables de servir l'Union en les renvoyant devant les tribunaux ordinaires pour toute autre pénalité, s'il y a lieu. Si le président des États-Unis était mis en jugement, le grand juge (chief justice) présiderait l'assemblée. Sect. 4. Les législateurs de chaque État décident du temps, du lieu et du mode de l'élection des sénateurs; mais le congrès peut par une loi modifier ces règlements, excepté pour ce qui concerne la localité. Le congrès s'assemble au moins une fois par an. Sect. 5. Chaque chambre est jugede tout ce qui concerne l'élection de ses membres et peut prendre les mesures qu'elle croit nécessaires pour obliger ces derniers à assister aux séances; elle peut même, à une majorité des deux tiers, exclure un de ses membres. Une des chambres ne peut, pendant la session et sans l'autorisation de l'autre, suspendre ses travaux pendant plus de trois jours, ni changer le lieu ordinaire de ses séances. Sect. 6. Les membres du congrès reçoivent une rétribution; ils sont inviolables durant la session et pendant leur retour dans l'État qui les a envoyés. Le cas de trahison est cependant excepté. Sect. 7. Les lois de finances doivent être présentées d'abord à la chambre des représentants. Lorsqu'un projet de loi a été adopté par les deux chambres, il est renvoyé au président, qui le signe s'il l'approuve, mais qui, en cas contraire, le renvoie avec ses observations à celle des chambres où il a pris jour. L'assemblée en recommence la discussion, et si elle l'approuve de nouveau à la majorité des deux tiers, elle le renvoie à l'autre chambre avec les observations présidentielles; si là encore le projet passe à la même majorité, il devient une loi de l'Union. Si le président ne renvoie pas le projet dans l'espace de dix jours (les dimanches sont exceptés), il est censé l'avoir adopté. Sect. 8. Le congrès a le droit: 1° D'ordonner