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proclamant illégaux tous les mariages contractés sans la bénédiction d'un prêtre inscrit, et bâtards tous les enfants nés de pareilles unions ». On en prenait donc à son aise, on le voit, avec les représentants officiels de l'instruction publique. Si l'on montrait quelque zèle à leur égard, c'était parfois tout simplement pour jouer un mauvais tour à des gens encore plus détestés. Ainsi, quand la municipalité de Moulins insistait pour loger de suite le nouvel instituteur public, c'était pour faire pièce au sieur Jäger, ex-curé constitutionnel de cette ville, qui avait pris à bail l'ancien presbytère, et le département devait intervenir pour le protéger contre une expulsion brutale. A Nordhausen, où se rencontre le cas analogue d'un presbytère loué pour une durée de trois ans, les administrateurs maintiennent le bail, conclu à une époque où la commune n'avait point de maître d'école, mais ils décident que le montant du loyer serait versé à Joseph Ohl, l'instituteur envoyé dans cette commune, sur la proposition du jury d'Erstein. En présence d'une situation si troublée, l'on comprend que le nombre des candidats aux fonctions d'instituteur ne pouvait être considérable. Il n'y a guère plus d'une douzaine de nominations faites pour tout le Bas-Rhin, depuis le commencement de 1797 jusqu'au 18 fructidor, et la plus grande partie de ces désignations se fait pour des communes en majorité, sinon exclusivement, protestantes. On remarquera aussi la proportion, relativement considérable, d'pasteurs protestants ou même de ministres du culte en exercice qui se présentent à ces places. C'est ainsi que Philippe-Frédéric Krug, de Strasbourg, qualifié d'homme de lettres, est nommé à Lingolsheim. René Ehrenpfort, ci-devant ministre à Oberhofen, se présente pour être instituteur primaire dans cette commune, après avoir subi les épreuves prescrites devant le jury de Haguenau, et le département le nomme, comme réunissant toutes les qualités nécessaires pour remplir ses fonctions avec succès. C'est encore un Strasbourgeois, Martin Chippel, qui est nommé instituteur à Lauterbourg, « ayant toutes les qualités morales et civiques qui lui garantissent le succès le plus complet dans cette carrière ». Le 1er ventôse, c'est Jean-Jacques Kreiss, homme de lettres, de Strasbourg,
depuis le commencement de 1797 jusqu'au 18 fructidor, et la plus grande partie de ces désignations se fait pour des communes en majorité, sinon exclusivement, protestantes. On remarquera aussi la proportion, relativement considérable, d'pasteurs protestants ou même de ministres du culte en exercice qui se présentent à ces places. C'est ainsi que Philippe-Frédéric Krug, de Strasbourg, qualifié d'homme de lettres, est nommé à Lingolsheim. René Ehrenpfort, ci-devant ministre à Oberhofen, se présente pour être instituteur primaire dans cette commune, après avoir subi les épreuves prescrites devant le jury de Haguenau, et le département le nomme, comme réunissant toutes les qualités nécessaires pour remplir ses fonctions avec succès. C'est encore un Strasbourgeois, Martin Chippel, qui est nommé instituteur à Lauterbourg, « ayant toutes les qualités morales et civiques qui lui garantissent le succès le plus complet dans cette carrière ». Le 1er ventôse, c'est Jean-Jacques Kreiss, homme de lettres, de Strasbourg, qui est nommé instituteur primaire à Bischheim; or, ce Kreiss est, depuis 1795, pasteur de la communauté luthérienne de Bischheim, et passera, quelques années plus tard, à la chaire de Saint-Pierre-le-Vieux, à Strasbourg, où il mourra en 1841. Le même jour, c'est le citoyen Jean Beck, de la même ville, qui demande à être nommé instituteur à Schiltigheim, et qui obtient cette place. Or, Beck était, lui aussi, pasteur luthérien de Schiltigheim depuis 1795 et passe en 1802 au Temple-Neuf à Strasbourg, où il fonctionnera jusqu'à sa mort, advenue en 1829. Dans la séance du 25 ventôse, c'est un candidat en théologie, George-Albert Lucius, de Wissembourg, qui est nommé instituteur des trois communes réunies de Weinbourg, Weiterswiller et Wintzenheim, pour peu de temps, il est vrai, car dès 1798 les fidèles de Sessenheim l'appelaient comme pasteur; il est mort à Gundershoffen en 1825. Parmi les anciens prêtres constitutionnels, quelques-uns songent également à choisir la carrière de l'instruction, encore qu'il soit infiniment plus difficile de leur procurer des places. C'est ainsi que Frédéric-Antoine Weicker, l'un des prêtres allemands venus en Alsace à l'occasion du schisme, établi d'abord à Boullier comme vicaire; puis commissaire près de l'armée révolutionnaire du Bas-Rhin durant la
qui demande à être nommé instituteur à Schiltigheim, et qui obtient cette place. Or, Beck était, lui aussi, pasteur luthérien de Schiltigheim depuis 1795 et passe en 1802 au Temple-Neuf à Strasbourg, où il fonctionnera jusqu'à sa mort, advenue en 1829. Dans la séance du 25 ventôse, c'est un candidat en théologie, George-Albert Lucius, de Wissembourg, qui est nommé instituteur des trois communes réunies de Weinbourg, Weiterswiller et Wintzenheim, pour peu de temps, il est vrai, car dès 1798 les fidèles de Sessenheim l'appelaient comme pasteur; il est mort à Gundershoffen en 1825. Parmi les anciens prêtres constitutionnels, quelques-uns songent également à choisir la carrière de l'instruction, encore qu'il soit infiniment plus difficile de leur procurer des places. C'est ainsi que Frédéric-Antoine Weicker, l'un des prêtres allemands venus en Alsace à l'occasion du schisme, établi d'abord à Boullier comme vicaire; puis commissaire près de l'armée révolutionnaire du Bas-Rhin durant la Terreur, se présente devant le jury de Haguenau. Après qu'il a constaté « ses capacités pour les fonctions importantes d'instituteur français », celui-ci l'admet comme instituteur public à Bouxwiller, vu le certificat de moralité politique délivré par l'agent de la commune. Mais cette nomination d'un prêtre défroqué n'était guère possible que dans une localité où les catholiques étaient encore aussi peu nombreuses qu'ils l'étaient alors à Bouxwiller. Car partout où les municipalités adhèrent à l'orthodoxie catholique, ces schismatiques sont aussi mal traités comme instituteurs que comme curés. Ainsi, l'abbé Ignace Klein, dont nous avons déjà parlé, qui de ministre du culte était devenu instituteur public à Neugartheim, se voit en butte aux tracasseries de l'administration municipale du canton de Truchtersheim; elle essaie de l'expulser du presbytère, qu'il occupe en cette qualité d'instituteur, au vœu de la loi, « en désignant la maison civile au salpêtrier Hollinger, pour y établir un atelier ». Il faut que le département déclare qu'il n'est point au pouvoir de l'administration du canton de priver l'instituteur de la jouissance de cet édifice. Parmi les candidats qui sollicitent une nomination de la part des administrateurs du Bas-Rhin durant les premiers mois de 1797, il y en eut
que dans une localité où les catholiques étaient encore aussi peu nombreuses qu'ils l'étaient alors à Bouxwiller. Car partout où les municipalités adhèrent à l'orthodoxie catholique, ces schismatiques sont aussi mal traités comme instituteurs que comme curés. Ainsi, l'abbé Ignace Klein, dont nous avons déjà parlé, qui de ministre du culte était devenu instituteur public à Neugartheim, se voit en butte aux tracasseries de l'administration municipale du canton de Truchtersheim; elle essaie de l'expulser du presbytère, qu'il occupe en cette qualité d'instituteur, au vœu de la loi, « en désignant la maison civile au salpêtrier Hollinger, pour y établir un atelier ». Il faut que le département déclare qu'il n'est point au pouvoir de l'administration du canton de priver l'instituteur de la jouissance de cet édifice. Parmi les candidats qui sollicitent une nomination de la part des administrateurs du Bas-Rhin durant les premiers mois de 1797, il y en eut un qui, malgré les convictions radicales qu'il professait, leur fit faire quelque peu la grimace. C'était Michel Weiss, le jacobin de Strasbourg, qui, deux ans que Étienne Schneider, devenu accusateur public près le tribunal révolutionnaire, avait nommé son greffier, et qui, en cette qualité, avait signé la plupart des jugements du sanglant tribunal. Retiré à Ittenheim, il se présenta, en février 1797, pour une place d'instituteur à Wasselonne, muni d'un certificat d'aptitude délivré par le jury de Strasbourg, et plusieurs citoyens de la localité appuyèrent sa candidature. Avant de rien décider, le département lui intima l'ordre de produire les certificats « en vertu desquels il se prétend exempt de marcher comme tous les jeunes gens de la première réquisition dont il partage l'âge ». C'était sans doute une façon de gagner du temps; car les administrateurs écrivaient, le jour même, au président du tribunal criminel pour savoir « si Michel Weiss fils aîné n'a pas été traduit en jugement pour délit révolutionnaire et dans ce cas, s'il n'est pas du nombre de ceux qui n'ont été absous que par l'amnistie prononcée en l'an IV ». Ils répugnaient évidemment de fournir un argument sérieux à leurs adversaires, en confiant l'éducation de
du sanglant tribunal. Retiré à Ittenheim, il se présenta, en février 1797, pour une place d'instituteur à Wasselonne, muni d'un certificat d'aptitude délivré par le jury de Strasbourg, et plusieurs citoyens de la localité appuyèrent sa candidature. Avant de rien décider, le département lui intima l'ordre de produire les certificats « en vertu desquels il se prétend exempt de marcher comme tous les jeunes gens de la première réquisition dont il partage l'âge ». C'était sans doute une façon de gagner du temps; car les administrateurs écrivaient, le jour même, au président du tribunal criminel pour savoir « si Michel Weiss fils aîné n'a pas été traduit en jugement pour délit révolutionnaire et dans ce cas, s'il n'est pas du nombre de ceux qui n'ont été absous que par l'amnistie prononcée en l'an IV ». Ils répugnaient évidemment de fournir un argument sérieux à leurs adversaires, en confiant l'éducation de la jeunesse d'une commune assez considérable à un homme aussi mal famé que l'ex-greffier du tribunal révolutionnaire. Weiss ayant insisté pour qu'on fit droit à sa demande, le département, muni des renseignements réunis dans l'intervalle, l'éconduisit en alléguant, non pas son indignité morale mais un défaut physique : « Considérant que le pétitionnaire ne réunit pas toutes les qualités requises pour remplir les fonctions importantes d'instituteur, attendu qu'il est constaté par les pièces produites par lui qu'il est frappé d'une surdité complète, au point que, pour ce motif, il a été exempt de la première réquisition ». D'autres candidats, agréés par l'administration centrale, quoique moins décriés, ne lui faisaient guère plus honneur. C'est ainsi qu'elle avait nommé instituteur public à Eschau le sieur Figar fils, mais ce citoyen n'avait jamais daigné paraître à son poste, à ce que prétendait l'administration communale ; il n'y exerce pas, disait-elle, les fonctions d'instituteur qu'il est d'ailleurs inapte à occuper, puisque son certificat de naissance prouve qu'il n'a pas vingt ans et ne peut donc exercer les droits d'un citoyen français. Aussi le conseil de la commune déclarait-il que « les avantages de la loi sont faits pour les citoyens et non pour les
que le pétitionnaire ne réunit pas toutes les qualités requises pour remplir les fonctions importantes d'instituteur, attendu qu'il est constaté par les pièces produites par lui qu'il est frappé d'une surdité complète, au point que, pour ce motif, il a été exempt de la première réquisition ». D'autres candidats, agréés par l'administration centrale, quoique moins décriés, ne lui faisaient guère plus honneur. C'est ainsi qu'elle avait nommé instituteur public à Eschau le sieur Figar fils, mais ce citoyen n'avait jamais daigné paraître à son poste, à ce que prétendait l'administration communale ; il n'y exerce pas, disait-elle, les fonctions d'instituteur qu'il est d'ailleurs inapte à occuper, puisque son certificat de naissance prouve qu'il n'a pas vingt ans et ne peut donc exercer les droits d'un citoyen français. Aussi le conseil de la commune déclarait-il que « les avantages de la loi sont faits pour les citoyens et non pour les jeunes gens de la première réquisition », et réclamait la faculté de louer à son profit le presbytère, et le département acquiesçait provisoirement à cette demande dans sa séance du 7 avril 1797. Une autre querelle entre citoyens et maîtres d'école se produit à l'bourg, où Stilling père et Stilling fils, confirmés dans leurs fonctions l'année précédente, sont dénoncés par vingt-trois habitants de la localité comme occupant à la fois l'ancienne maison d'école et le ci-devant presbytère, ce qui alors que cependant ils ne tiennent qu'une seule et même école, dans le même local, dans la première des deux maisons et qu'en outre le père Stilling cumule les fonctions d'instituteur et d'adjoint municipal, qui lui font négliger les premières. Les pétitionnaires demandent qu'il soit tenu d'opter et que le presbytère soit loué au profit de la République. Le département répond qu'en effet il n'a accordé le presbytère à l'un des deux instituteurs que pour qu'il ait un local commode pour recevoir les élèves de l'arrondissement d'une seconde école, et ordonne en conséquence à l'instituteur qui y demeure, d'y tenir sur-le-champ école, dans une salle spécialement reservée pour cet usage. Il intime également à Stilling père l'ordre d'opter sur le champ
fils, confirmés dans leurs fonctions l'année précédente, sont dénoncés par vingt-trois habitants de la localité comme occupant à la fois l'ancienne maison d'école et le ci-devant presbytère, ce qui alors que cependant ils ne tiennent qu'une seule et même école, dans le même local, dans la première des deux maisons et qu'en outre le père Stilling cumule les fonctions d'instituteur et d'adjoint municipal, qui lui font négliger les premières. Les pétitionnaires demandent qu'il soit tenu d'opter et que le presbytère soit loué au profit de la République. Le département répond qu'en effet il n'a accordé le presbytère à l'un des deux instituteurs que pour qu'il ait un local commode pour recevoir les élèves de l'arrondissement d'une seconde école, et ordonne en conséquence à l'instituteur qui y demeure, d'y tenir sur-le-champ école, dans une salle spécialement reservée pour cet usage. Il intime également à Stilling père l'ordre d'opter sur le champ entre les deux fonctions qu'il cumule et qui sont incompatibles, puisque l'une doit surveiller l'autre. Un pas d'insubordination fort bizarre, qui ne peut s'expliquer, semble-t-il, que par les passions religieuses en jeu (à moins que la politique aussi n'y ait eu sa part), est celui qui se produit dans la commune de Rauschbach. L'administration municipale du canton de Landau avait pris, le 13 messidor, un arrêté enjoignant au maître d'école de cette localité, Henry Ignace Rohm, natif de Hainfeld dans l'évêché de Spire, de quitter le territoire, en sa qualité d'étranger natif d'un pays avec lequel la République est en guerre. Mais il se refusa d'y obéir et le 15 messidor cette administration s'adressait à l'autorité supérieure pour lui dénoncer l'agent municipal de Rauschbach, comme « s'opiniâtrant à conserver cet individu » et lui permettant d'exercer les fonctions de maître d'école. Ce n'est pourtant que le 19 juillet 1797 que le département, improuvant la conduite de l'agent, ordonne que Rohm soit conduit à la frontière par la gendarmerie nationale. Si cet ordre a été exécuté (encore n'en savons-nous rien), il a fallu près de sept mois pour amener une petite commune rurale à obéir à la loi. Nous ne nous
commune de Rauschbach. L'administration municipale du canton de Landau avait pris, le 13 messidor, un arrêté enjoignant au maître d'école de cette localité, Henry Ignace Rohm, natif de Hainfeld dans l'évêché de Spire, de quitter le territoire, en sa qualité d'étranger natif d'un pays avec lequel la République est en guerre. Mais il se refusa d'y obéir et le 15 messidor cette administration s'adressait à l'autorité supérieure pour lui dénoncer l'agent municipal de Rauschbach, comme « s'opiniâtrant à conserver cet individu » et lui permettant d'exercer les fonctions de maître d'école. Ce n'est pourtant que le 19 juillet 1797 que le département, improuvant la conduite de l'agent, ordonne que Rohm soit conduit à la frontière par la gendarmerie nationale. Si cet ordre a été exécuté (encore n'en savons-nous rien), il a fallu près de sept mois pour amener une petite commune rurale à obéir à la loi. Nous ne nous arrêterons pas aux contestations assez nombreuses que soulève, durant ce laps de temps, comme par le passé, l'application de la législation conventionnelle et directoriale aux biens des écoles protestantés. Les présidents des fabriques luthériennes protestent contre des arrêtés qui affectent leurs presbytères à des logements d'instituteurs, contre la vente de biens, destinés à salarier les maîtres d'école, comme biens nationaux, etc. Les instituteurs eux-mêmes réclament des indemnités refusées par les fabriques, et l'indemnité des frais de détention des indemnités pour des jardins qui n'existent pas et où peut dire, que, généralement, l'administration centrale accueille ces réclamations avec bienveillance et fait droit le plus souvent. Ainsi quand Georges Schuster, maître d'école protestant à Oberhoffen, réclame à la fois les arriérés et le salaire de son trimestre, le département déclare ses réclamations fondées et formule le principe qu'on peut fort bien payer les salaires des maîtres d'école luthériens sur les biens séquestrés, tout comme ceux des ministres; il charge l'administration municipale du canton de Bischwiller de liquider en argent, d'après les mercuriales les plus rapprochées des échéances légales, les parties du traitement dues en nature, et quatre semaines plus tard, il enjoint iterativement à la fabrique d'Oberhoffen de verser à Schuster les
biens, destinés à salarier les maîtres d'école, comme biens nationaux, etc. Les instituteurs eux-mêmes réclament des indemnités refusées par les fabriques, et l'indemnité des frais de détention des indemnités pour des jardins qui n'existent pas et où peut dire, que, généralement, l'administration centrale accueille ces réclamations avec bienveillance et fait droit le plus souvent. Ainsi quand Georges Schuster, maître d'école protestant à Oberhoffen, réclame à la fois les arriérés et le salaire de son trimestre, le département déclare ses réclamations fondées et formule le principe qu'on peut fort bien payer les salaires des maîtres d'école luthériens sur les biens séquestrés, tout comme ceux des ministres; il charge l'administration municipale du canton de Bischwiller de liquider en argent, d'après les mercuriales les plus rapprochées des échéances légales, les parties du traitement dues en nature, et quatre semaines plus tard, il enjoint iterativement à la fabrique d'Oberhoffen de verser à Schuster les arrérages réclamés par lui. Les maîtres d'école catholiques n'étaient pas toujours aussi heureux dans leurs réclamations. Ainsi, Joseph Wassner, instituteur à Ohnenheim, puis à Ebersmunster, réclamait la moitié du prix des grains de la récolte de 1795, qui faisait partie, selon lui, de sa compétence et que la commune d'Ohnenheim venait de faire vendre à son propre profit. Mais l'agent de la commune et l'administration du canton de Marckolsheim ayant déclaré que l'épignant avait été payé en grains durant tout le temps de son séjour à Ohnenheim, le département arrête qu'il n'y a pas lieu à délibérer. Un personnage dont les réclamations furent tout particulièrement mal accueillies, c'est le citoyen Antz, ci-devant maître d'école à Lampertsheim, localité déjà mentionnée par nous pour ses révolutions scolaires, dans un chapitre précédent. Il réclamait sept boisseaux de froment en vertu d'un contrat avec la commune du 17 nivôse an III. Mais le département refusa de discuter ses doléances, posant en principe que dès l'époque du 17 nivôse an III les frais de culte ne pouvaient plus être à la charge de la commune, mais seulement à la charge des particuliers qui le suivent; qu'il en est de même des frais d'instruction, qui ne
venait de faire vendre à son propre profit. Mais l'agent de la commune et l'administration du canton de Marckolsheim ayant déclaré que l'épignant avait été payé en grains durant tout le temps de son séjour à Ohnenheim, le département arrête qu'il n'y a pas lieu à délibérer. Un personnage dont les réclamations furent tout particulièrement mal accueillies, c'est le citoyen Antz, ci-devant maître d'école à Lampertsheim, localité déjà mentionnée par nous pour ses révolutions scolaires, dans un chapitre précédent. Il réclamait sept boisseaux de froment en vertu d'un contrat avec la commune du 17 nivôse an III. Mais le département refusa de discuter ses doléances, posant en principe que dès l'époque du 17 nivôse an III les frais de culte ne pouvaient plus être à la charge de la commune, mais seulement à la charge des particuliers qui le suivent; qu'il en est de même des frais d'instruction, qui ne peuvent être supportés dans les communes que par ceux qui envoient des enfants à l'école. Antz s'obstina à réclamer ses prétendus droits et ayant été déposé (pour désobéissance?), il refusa de quitter la maison d'école, malgré la délibération de l'administration cantonale qui le sommait de déguerpir. Le département déclarait à son tour, le 22 juin 1797, que la résistance du ci-devant maître d'école était des plus coupables et autorisait l'agent municipal à le poursuivre par toutes les voies de droit. Malheureusement, le laconisme de nos sources ne nous permet pas de deviner si cet Antz était un instituteur public républicain ou un maître d'école réactionnaire et pour laquelle des deux causes il a souffert. Peut-être aussi n'était-il qu'un entêté, se souciant infiniment plus de son pain quotidien que des principes en lutte tout autour de lui. En effet, cette misère matérielle dont souffraient les instituteurs de la jeunesse et que nous avons déjà signalée à plusieurs reprises, n'a guère diminué durant la nouvelle période que nous racontons ici. Nos procès-verbaux nous en ont conservé de douloureux témoignages. Voici, par exemple, la pétition du vieux pédagogue d'Ulst, Pierre Härner, âgé de soixante-dix-huit ans, qui nous fait toucher du doigt la situation