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d'une part, et, de l'autre, les Cuvier, les Hébert, les Elie de Beaumont, les Dufrenoy, les Sainte-Claire Deville. On voit que nous citons au hasard dans la légion de ceux qui sont morts après avoir fondé sur la science la grandeur de leur pays. L'œuvre est en de vaillantes mains. Le moment est venu d'examiner avec quelques détails le livre de M. le lieutenant-colonel de la Noë et de son collaborateur. En indiquant quelques travaux similaires, nous espérons mettre nos lecteurs sur la voie d'intéressantes études de Topographie géologique comparée. [A suivre.) Le moment est venu d'examiner avec quelques détails le livre de M. le lieutenant-colonel de la Noë et de son collaborateur. En indiquant quelques travaux similaires, nous espérons mettre nos lecteurs sur la voie d'intéressantes études de Topographie géologique comparée. [Fin] Quorum pars parva fuit. Dès le 13 septembre, l'ennemi essaya de faire un mouvement en avant sous la protection de ses batteries et commença la construction d'un nouvel épaulement en vue de la place, sans doute pour faire brèche à l'enceinte du camp retranché. Pour parer à ce danger, l'artillerie s'attaqua à cette batterie en construction que l'ennemi renonça à terminer et à armer. Le 14 septembre, le fort échappa par miracle à un danger plus grave encore. Une casemate parfaitement sûre et défilée, située sous un petit bâtiment, avait été transformée en magasin de poudre : elle renfermait 10.000 kilos de poudre en barils. La cheminée de la casemate avait été, croyait-on, solidement murée; le soupirail était d'autre part fermé avec une énorme pierre de taille recouverte de plus d'un mètre de terre. Malgré ces précautions, à la suite d'une série de coups malheureux, le soupirail se trouva déblindé, en même temps que la cheminée se débouchait et que l'incendie éclatait dans le bâtiment. Heureusement, les artificiers de garde s'aperçurent immédiatement du danger et prirent les premières dispositions pour le conjurer ; le commandant de l'artillerie accourut accompagné de plusieurs officiers ; les charbons incandescents tombaient déjà dans le magasin par le soupirail et la cheminée, une explosion était imminente; il n'y avait pas un instant
le fort échappa par miracle à un danger plus grave encore. Une casemate parfaitement sûre et défilée, située sous un petit bâtiment, avait été transformée en magasin de poudre : elle renfermait 10.000 kilos de poudre en barils. La cheminée de la casemate avait été, croyait-on, solidement murée; le soupirail était d'autre part fermé avec une énorme pierre de taille recouverte de plus d'un mètre de terre. Malgré ces précautions, à la suite d'une série de coups malheureux, le soupirail se trouva déblindé, en même temps que la cheminée se débouchait et que l'incendie éclatait dans le bâtiment. Heureusement, les artificiers de garde s'aperçurent immédiatement du danger et prirent les premières dispositions pour le conjurer ; le commandant de l'artillerie accourut accompagné de plusieurs officiers ; les charbons incandescents tombaient déjà dans le magasin par le soupirail et la cheminée, une explosion était imminente; il n'y avait pas un instant à perdre. Les hommes n'osaient approcher du magasin en feu que l'ennemi criblait d'obus. Cependant, des officiers énergiques parvinrent à organiser des secours; on amena de la terre à grand renfort de bras pendant que des canonniers sapaient la maison et, au bout de cinq heures de travail, sous la menace permanente d'une explosion qui eût rasé la moitié du fort, on parvint à se rendre maître du feu. Le gardien de batterie Amann se distingua particulièrement en cette circonstance. L'incendie se ralluma dans la journée, mais sans danger cette fois ; la maison fut alors abattue et ses décombres servirent à consolider le blindage du magasin, dès lors à l'abri de toute atteinte. Dans les derniers jours, l'ennemi essaya plusieurs fois, sans succès, de prendre la défense à ses vers avec sa batterie mobile : chaque fois, il fut rapidement délogé par le canon du fort et même par la fusillade de quelques tireurs choisis, quand, à la faveur des bois, il chercha à s'approcher davantage. Enfin, le feu cessa de part et d'autre dans la nuit du 22. L'ennemi abandonna ses travaux et ses positions pour se repporter au sud et à l'est, à cheval sur la route
menace permanente d'une explosion qui eût rasé la moitié du fort, on parvint à se rendre maître du feu. Le gardien de batterie Amann se distingua particulièrement en cette circonstance. L'incendie se ralluma dans la journée, mais sans danger cette fois ; la maison fut alors abattue et ses décombres servirent à consolider le blindage du magasin, dès lors à l'abri de toute atteinte. Dans les derniers jours, l'ennemi essaya plusieurs fois, sans succès, de prendre la défense à ses vers avec sa batterie mobile : chaque fois, il fut rapidement délogé par le canon du fort et même par la fusillade de quelques tireurs choisis, quand, à la faveur des bois, il chercha à s'approcher davantage. Enfin, le feu cessa de part et d'autre dans la nuit du 22. L'ennemi abandonna ses travaux et ses positions pour se repporter au sud et à l'est, à cheval sur la route de Strasbourg. Les journaux allemands ont avoué que cette tentative avait consommé plus de 20.000 coups de canon et 2 millions 1/2 de francs en frais de toute nature. De son côté, la place avait tiré environ 8.000 coups de canon, soit la moitié de ses approvisionnements pour les pièces rayées. Les murs étaient intacts ; quelques moellons de placage seulement s'étaient détachés en certains endroits, mais sans compromettre la solidité des remparts ; les casemates avaient parfaitement résisté, bien que les voûtes fussent presque à nu ; l'une d'elles était cependant légèrement fissurée, mais plutôt sans doute par le tir de la nombreuse artillerie qu'elle supportait que par suite de la chute des projectiles qu'elle avait, à la vérité, reçus en grand nombre. Aux violences du bombardement succéda un calme relatif; néanmoins, les jours qui se coulèrent jusqu'à l'évacuation de la place ne furent pas toujours les moins pénibles. La garnison avait porté ses avant-postes à une distance de 600 à 900 mètres en avant des glacis, en des points qu'ils ne quittèrent plus ; les 29 et 30 septembre, deux sorties heureuses détruisirent les ouvrages abandonnés par l'ennemi et les différentes fermes qui pouvaient lui servir d'établissement dans
rayées. Les murs étaient intacts ; quelques moellons de placage seulement s'étaient détachés en certains endroits, mais sans compromettre la solidité des remparts ; les casemates avaient parfaitement résisté, bien que les voûtes fussent presque à nu ; l'une d'elles était cependant légèrement fissurée, mais plutôt sans doute par le tir de la nombreuse artillerie qu'elle supportait que par suite de la chute des projectiles qu'elle avait, à la vérité, reçus en grand nombre. Aux violences du bombardement succéda un calme relatif; néanmoins, les jours qui se coulèrent jusqu'à l'évacuation de la place ne furent pas toujours les moins pénibles. La garnison avait porté ses avant-postes à une distance de 600 à 900 mètres en avant des glacis, en des points qu'ils ne quittèrent plus ; les 29 et 30 septembre, deux sorties heureuses détruisirent les ouvrages abandonnés par l'ennemi et les différentes fermes qui pouvaient lui servir d'établissement dans un rayon de 3.000 mètres. Mais les pluies et les froids arrivaient, obligeant les deux parties à rester sur la défensive : l'artillerie du château continuait seule à inquiéter jour et nuit, les postes et les campements occupés par l'ennemi. Cependant, par suite de la destruction de tous les locaux habitables, l'entassement des hommes dans les casemates mal aérées commençait à devenir funeste ; des cas isolés de typhus et de variole se déclaraient. Pour conjurer l'épidémie, on dut forcer les hommes à sortir de leurs casemates malgré les froids et les pluies, bien que beaucoup d'entre eux n'eussent que des pantalons de treillis. La garnison presque entière fut occupée, chaque jour, à des travaux de terrassement. Des wagons furent amenés en ville pour servir au logement des troupes ; d'immenses traverses s'élevèrent aux endroits les plus dangereux; les bâtiments percés à jour par le canon et menaçant ruine furent abattus ; des trous de lièges, des abatis, des défenses accessoires de toute sorte renforcèrent la place du côté où elle n'était pas protégée par les inondations ; enfin, une communication souterraine de 58 mètres de long fut creusée à la mine dans le fond du fossé pour relier entre
habitables, l'entassement des hommes dans les casemates mal aérées commençait à devenir funeste ; des cas isolés de typhus et de variole se déclaraient. Pour conjurer l'épidémie, on dut forcer les hommes à sortir de leurs casemates malgré les froids et les pluies, bien que beaucoup d'entre eux n'eussent que des pantalons de treillis. La garnison presque entière fut occupée, chaque jour, à des travaux de terrassement. Des wagons furent amenés en ville pour servir au logement des troupes ; d'immenses traverses s'élevèrent aux endroits les plus dangereux; les bâtiments percés à jour par le canon et menaçant ruine furent abattus ; des trous de lièges, des abatis, des défenses accessoires de toute sorte renforcèrent la place du côté où elle n'était pas protégée par les inondations ; enfin, une communication souterraine de 58 mètres de long fut creusée à la mine dans le fond du fossé pour relier entre elles toutes les casemates. De son côté, l'artillerie ne se tint pas inactive ; elle n'avait pour ressources qu'une forge de campagne outillée tant bien que mal ; néanmoins, le matériel endommagé par le feu de l'ennemi fut réparé, les affûts brisés remis en état ; elle en construisit même d'entièrement neufs avec les bois provenant des démolitions. A elle seule, elle confectionna et mit en œuvre 300 gabions, 300 mètres de saucissons, établit plus de 50 plateformes complètes, 2 batteries blindées, 15 magasins de batterie à l'épreuve ; les mouvements de poudres, de munitions, de matériel ont été considérables, le service extrêmement pénible. Pour l'infanterie, les sorties et les grand'gardes continuelles, dans les ouvrages bombardés d'abord, puis neige et le froid le plus rigoureux ensuite, ont été de très rudes épreuves qui n'ont pas un instant ébranlé le moral des troupes. Dès le commencement de novembre, la neige couvrait la terre et le froid devenait intense; pendant tout le mois de janvier, la température descendit au-dessous de 19° et l'on manquait de bois. Les inondations étaient gelées, la place pouvait être surprise ; on dut donc redoubler de vigilance. On confectionna un radeau au moyen duquel on brisa, chaque
d'entièrement neufs avec les bois provenant des démolitions. A elle seule, elle confectionna et mit en œuvre 300 gabions, 300 mètres de saucissons, établit plus de 50 plateformes complètes, 2 batteries blindées, 15 magasins de batterie à l'épreuve ; les mouvements de poudres, de munitions, de matériel ont été considérables, le service extrêmement pénible. Pour l'infanterie, les sorties et les grand'gardes continuelles, dans les ouvrages bombardés d'abord, puis neige et le froid le plus rigoureux ensuite, ont été de très rudes épreuves qui n'ont pas un instant ébranlé le moral des troupes. Dès le commencement de novembre, la neige couvrait la terre et le froid devenait intense; pendant tout le mois de janvier, la température descendit au-dessous de 19° et l'on manquait de bois. Les inondations étaient gelées, la place pouvait être surprise ; on dut donc redoubler de vigilance. On confectionna un radeau au moyen duquel on brisa, chaque jour, la glace pour maintenir tout le long des remparts une coupure de plusieurs mètres de large. Le dégel ne commença qu'au milieu de février. Le terme des épreuves approchait ; la ligne de blocus tenue à distance par les pièces à longue portée, n'était pas très serrée sur certains points. Déjà, sur un ordre du gouvernement parvenu secrètement, un certain nombre d'officiers avaient pu gagner les armées de province, et de courageux citoyens étaient parvenus à pénétrer dans Bitche pour apporter quelques secours en argent ; un officier s'était dévoué pour aller porter au gouvernement l'exposé de la situation critique de la place, au moment où les hostilités allaient pouvoir être reprises. Le 1er février, le canon du fort se faisait entendre, quand un parlementaire vint signifier la conclusion de l'armistice. Rien n'était spécifié pour la place, qui refusa de l'observer si l'ennemi ne reculait pas à 10 kilomètres des murs et ne laissait pas toute facilité pour les ravitaillements. Aussi des coups de fusil s'échangèrent-ils encore aux avant-postes jusque dans les premiers jours de mars. Cependant, avertie que la ville devrait être cédée aux Allemands, la garnison commença à démolir tous les travaux qu'elle avait eu tant de
points. Déjà, sur un ordre du gouvernement parvenu secrètement, un certain nombre d'officiers avaient pu gagner les armées de province, et de courageux citoyens étaient parvenus à pénétrer dans Bitche pour apporter quelques secours en argent ; un officier s'était dévoué pour aller porter au gouvernement l'exposé de la situation critique de la place, au moment où les hostilités allaient pouvoir être reprises. Le 1er février, le canon du fort se faisait entendre, quand un parlementaire vint signifier la conclusion de l'armistice. Rien n'était spécifié pour la place, qui refusa de l'observer si l'ennemi ne reculait pas à 10 kilomètres des murs et ne laissait pas toute facilité pour les ravitaillements. Aussi des coups de fusil s'échangèrent-ils encore aux avant-postes jusque dans les premiers jours de mars. Cependant, avertie que la ville devrait être cédée aux Allemands, la garnison commença à démolir tous les travaux qu'elle avait eu tant de peine à construire; personne ne pouvant supposer qu'on dût abandonner autre chose que les murs eux-mêmes, on se croyait en devoir d'évacuer les canons et tout le matériel sur la gare. Dans l'intervalle, une cérémonie touchante avait lieu: la ville offrait au drapeau à la garnison qui allait la quitter, un drapeau en souvenir des épreuves et des dangers communs. Tous avaient voulu y contribuer : l'église avait donné ses franges d'or, les jeunes filles donnaient leur travail et brodaient, autour des armes de la petite cité lorraine, cette simple devise: La ville de Bitche à ses défenseurs 6 août 1870 — 12 mars 1871 « Ce drapeau — dit le colonel Teyssier dans son ordre, en le présentant aux troupes réunies pour le recevoir, — glorieux témoignage de votre courage et de votre patience pendant les sept mois de siège et de blocus de la place, sera présenté au chef de l'Etat auquel je demanderai qu'il soit déposé au Musée d'Artillerie jusqu'au jour où il pourra être ramené ici par une armée française valeureuse et triomphante. « C'est un gage que la France voudra restituer un jour à une population si malheureuse, si dévouée et si eminemment française de
un drapeau en souvenir des épreuves et des dangers communs. Tous avaient voulu y contribuer : l'église avait donné ses franges d'or, les jeunes filles donnaient leur travail et brodaient, autour des armes de la petite cité lorraine, cette simple devise: La ville de Bitche à ses défenseurs 6 août 1870 — 12 mars 1871 « Ce drapeau — dit le colonel Teyssier dans son ordre, en le présentant aux troupes réunies pour le recevoir, — glorieux témoignage de votre courage et de votre patience pendant les sept mois de siège et de blocus de la place, sera présenté au chef de l'Etat auquel je demanderai qu'il soit déposé au Musée d'Artillerie jusqu'au jour où il pourra être ramené ici par une armée française valeureuse et triomphante. « C'est un gage que la France voudra restituer un jour à une population si malheureuse, si dévouée et si eminemment française de coeur et d'âme, sur laquelle le joug de l'étranger va s'appesantir. « N'oublions jamais que nous allons quitter des frères dont le coeur reste plein de foi dans l'avenir. » La commission municipale, de son côté, avait en même temps pris une décision demandant à l'Assemblée nationale la médaille commémorative pour la garnison. Mais les Allemands, qui pourtant avaient eux-mêmes annoncé à la garnison des instructions écrites du gouvernement envoyées par l'intermédiaire de l'état-major allemand, étaient impatients d'entrer dans la ville qu'ils n'avaient pu conquérir et que le traité leur livrait. Le 12 mars, à 6 heures du matin, ils sommaient la garnison d'avoir à évacuer la place dans 15 heures, sous menace de recommencer le bombardement, et pour appuyer leur menace ils faisaient venir des renforts considérables et remettaient leurs pièces en batterie. Dès le matin, un épais rideau d'infanterie et de cavalerie fermait toutes les issues et paradait comme pour provoquer la place à reprendre le feu la première. Peut-être les événements de Paris n'étaient-ils pas étrangers à cette manœuvre qui pouvait jeter la place d'abord, le pays ensuite comme conséquence, dans un véritable guet-apens. Il fallait se tenir prêt à toute éventualité ; on se remit donc
pour la garnison. Mais les Allemands, qui pourtant avaient eux-mêmes annoncé à la garnison des instructions écrites du gouvernement envoyées par l'intermédiaire de l'état-major allemand, étaient impatients d'entrer dans la ville qu'ils n'avaient pu conquérir et que le traité leur livrait. Le 12 mars, à 6 heures du matin, ils sommaient la garnison d'avoir à évacuer la place dans 15 heures, sous menace de recommencer le bombardement, et pour appuyer leur menace ils faisaient venir des renforts considérables et remettaient leurs pièces en batterie. Dès le matin, un épais rideau d'infanterie et de cavalerie fermait toutes les issues et paradait comme pour provoquer la place à reprendre le feu la première. Peut-être les événements de Paris n'étaient-ils pas étrangers à cette manœuvre qui pouvait jeter la place d'abord, le pays ensuite comme conséquence, dans un véritable guet-apens. Il fallait se tenir prêt à toute éventualité ; on se remit donc avec ardeur au travail. Dans la journée, l'artillerie répara ses batteries, ses magasins, et refit ses plateformes, les portes de la ville furent masquées par des épaulements percés d'embrasures et armés, ainsi que les flancs de l'enceinte, avec des pièces de gros calibre. Toutes les pièces de gros calibre furent remontées de la gare au fort ; à minuit, tout était en batterie, prêt à faire feu. Mais la garnison avait-elle le droit d'accepter la responsabilité d'une reprise d'hostilités en face des malheurs qui accablaient la patrie ? Le conseil ne le pensa pas ; après une lutte de toute une journée, le parti de la résignation l'emporta, et à 6 heures 1/2 du soir, on adressait au commandant des forces allemandes la dépêche suivante : « Bitche, 22 mars 1871, 6 h. 30 du soir. « M. le colonel, cédant à la nécessité et, redoutant pour la France les conséquences possibles d'une reprise d'hostilités, je consens à évacuer la place. J'ai l'honneur de vous en informer, en vous proposant de nous réunir demain matin, à 9 heures, à la maison de la gare pour nous entendre sur les dispositions de détail. « TEYSSIER. » Il y avait plus de
remontées de la gare au fort ; à minuit, tout était en batterie, prêt à faire feu. Mais la garnison avait-elle le droit d'accepter la responsabilité d'une reprise d'hostilités en face des malheurs qui accablaient la patrie ? Le conseil ne le pensa pas ; après une lutte de toute une journée, le parti de la résignation l'emporta, et à 6 heures 1/2 du soir, on adressait au commandant des forces allemandes la dépêche suivante : « Bitche, 22 mars 1871, 6 h. 30 du soir. « M. le colonel, cédant à la nécessité et, redoutant pour la France les conséquences possibles d'une reprise d'hostilités, je consens à évacuer la place. J'ai l'honneur de vous en informer, en vous proposant de nous réunir demain matin, à 9 heures, à la maison de la gare pour nous entendre sur les dispositions de détail. « TEYSSIER. » Il y avait plus de grandeur à écrire ces impies mots qu'à s'ensevelir inutilement sous les ruines de la ville. Le lendemain matin, le colonel Teyssier, accompagné de plusieurs officiers se rendit, à l'heure dite, à la maison de la gare; mais le commandant des forces bavaroises ne vint pas lui-même et se contenta d'envoyer un de ses officiers porteur d'une sorte d'ultimatum verbal. Le commandant de la place devait immédiatement aller se constituer prisonnier à Lemberg à la disposition de l'autorité allemande; la garnison serait prisonnière de guerre et livrerait ses armes et ses munitions. Mieux valait alors le bombardement ! L'officier n'avait d'ailleurs aucune pouvoir pour discuter, et on allait se séparer, quand le colonel Kohlermann parut et, de fort méchante humeur, jeta aux officiers français ces mots : « Eh bien ! est-ce fini ? » qui lui attirèrent une verte réplique. La discussion s'engagea alors avec violence. Les officiers français exigèrent d'abord que le mot de capitulation fut rayé dans l'acte par lequel ils allaient remettre la place aux Allemands; puis les conditions furent arrachées une à une. Enfin, les Allemands cédant devant l'inébranlable résolution des officiers français se décidèrent à conclure une convention par laquelle la garnison rentrait en France,
un de ses officiers porteur d'une sorte d'ultimatum verbal. Le commandant de la place devait immédiatement aller se constituer prisonnier à Lemberg à la disposition de l'autorité allemande; la garnison serait prisonnière de guerre et livrerait ses armes et ses munitions. Mieux valait alors le bombardement ! L'officier n'avait d'ailleurs aucune pouvoir pour discuter, et on allait se séparer, quand le colonel Kohlermann parut et, de fort méchante humeur, jeta aux officiers français ces mots : « Eh bien ! est-ce fini ? » qui lui attirèrent une verte réplique. La discussion s'engagea alors avec violence. Les officiers français exigèrent d'abord que le mot de capitulation fut rayé dans l'acte par lequel ils allaient remettre la place aux Allemands; puis les conditions furent arrachées une à une. Enfin, les Allemands cédant devant l'inébranlable résolution des officiers français se décidèrent à conclure une convention par laquelle la garnison rentrait en France, emportant ses armes, ses munitions, ses drapeaux, ses bagages, son matériel et les 4 canons de campagne qui se trouvaient dans la place. Dépêche allemande adressée au colonel Kohlermann. Dépêche télégraphique n° 81 Bitche de Versailles, 20 mars 1871 à 10 h. 15 du matin. Guerre au commandant de place Bitche. — Vous devez rendre intacts aux Prussiens le matériel de siège de place. Je vous fais parvenir des instructions écrites à ce sujet par l'intermédiaire de l'état-major prussien. « Colonel, comme Bitche, d'après l'article 1er du traité de paix, est cédée à l'Allemagne, le commandant, sur l'ordre du comte de Moltke, doit être sommé immédiatement de l'évacuer et d'abandonner avec ses troupes le territoire allemand par le chemin le plus court. Les gros bagages pourront être expédiés plus tard. L'évacuation ne peut être différée par le commandant faute de wagons. « Comte de Bismarck-Hohen « Strasbourg, 9 mars, » Convention entre le colonel Kohlermann, commandant les troupes allemandes devant Bitche, et M. le lieutenant-colonel Teyssier, commandant la place de Bitche, pour l'évacuation de ladite place. ART. 1. — La garnison sortira avec ses armes, ses drapeaux et les honneurs de la guerre. ART. 2. — L'artillerie emportera ses pièces