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de vive force les hauteurs et le moulin de Bierge, la fatale nouvelle de la perte de la bataille de Waterloo vint jeter le deuil dans les rangs de sa division. L'ordre de battre en retraite lui était donné, lorsqu'il voyait les avant-postes prussiens fuir devant lui : sans laisser le temps à ses soldats de se livrer au découragement, Teste exécute avec une habile précision le mouvement qui lui est commandé. Manœuvrant devant un ennemi bien supérieur en nombre, il se dirige en bon ordre sur Namur et arrête pendant toute une journée, sous les murs de cette place, avec 2,000 et quelques cents hommes, 20,000 Prussiens. Cette mémorable action a pris place depuis longtemps dans les fastes de nos victoires. Le maréchal Grouchy en a rendu compte, de la manière suivante, dans ses rapports officiels : « La division Teste a donné à l'armée, par cette héroïque résistance, le temps nécessaire pour faire filer sur Givet son matériel, ses équipages, ses blessés et l'artillerie enlevée la veille à l'ennemi. » Arrivé sous les murs de Paris, le général Teste fut inébranlable dans cette opinion qu'il ne fallait pas transiger avec l'étranger. A Ivry-sur-Seine, à Montrouge, il prit toutes les dispositions nécessaires pour que chaque toit, chaque cabane, devinssent autant de forteresses improvisées, prêtes à faire feu sur tous les points où les alliés se présenteraient. Mais, à ce moment-là même, Paris capitulait, et ce fut derrière la Loire que le général suivit son vieux drapeau. Licencié en septembre 1815, le général Teste eut l'honneur d'être inscrit dans une catégorie, la quatorzième, qui avait pour privilège d'exiler des rangs de l'armée tous les hommes qui avaient fait preuve, au premier degré, de dévouement et de courage. Triste, mais non abattu, ce brave officier alla confier au foyer domestique ses regrets et ses espérances. La révolution de 1830 fut accueillie par lui avec enthousiasme. Le canon de juillet était le signal de l'affranchissement de la nation. Le drapeau de la Restauration faisait place aux couleurs nationales : c'était comme un dernier reflet, comme un écho des grandes journées de la
les dispositions nécessaires pour que chaque toit, chaque cabane, devinssent autant de forteresses improvisées, prêtes à faire feu sur tous les points où les alliés se présenteraient. Mais, à ce moment-là même, Paris capitulait, et ce fut derrière la Loire que le général suivit son vieux drapeau. Licencié en septembre 1815, le général Teste eut l'honneur d'être inscrit dans une catégorie, la quatorzième, qui avait pour privilège d'exiler des rangs de l'armée tous les hommes qui avaient fait preuve, au premier degré, de dévouement et de courage. Triste, mais non abattu, ce brave officier alla confier au foyer domestique ses regrets et ses espérances. La révolution de 1830 fut accueillie par lui avec enthousiasme. Le canon de juillet était le signal de l'affranchissement de la nation. Le drapeau de la Restauration faisait place aux couleurs nationales : c'était comme un dernier reflet, comme un écho des grandes journées de la République et de l'Empire. Le général Teste sortit alors de sa retraite et mêla ses vœux à ceux de ses concitoyens. Envoyé à Rouen le 3 août 1830, pour prendre le commandement de la 14e division militaire, il ne tarda pas à être apprécié comme il le méritait par les habitants de cette importante cité. Aussi lorsqu'il revint à ce poste, au retour de la campagne de Belgique (1831), qu'il avait faite à la tête de la 2e division de l'armée du Nord, il y fut accueilli avec les marques de la plus vive sympathie et de la plus touchante cordialité. Le lieutenant général baron Teste a été élevé à la dignité de pair de France le 7 novembre 1839, et mis au cadre de réserve en 1843; il est grand officier de la Légion d'honneur, et, à la fin de son activité de service, la ville de Rouen lui a décerné une épée d'honneur, comme un témoignage éclatant de la satisfaction générale qu'elle avait éprouvée pendant les quatorze années qu'avait duré son commandement de la 14e division militaire. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL BARON PELET. Le lieutenant général baron PELET n'a pas seulement pris part aux campagnes mémorables de la République,
habitants de cette importante cité. Aussi lorsqu'il revint à ce poste, au retour de la campagne de Belgique (1831), qu'il avait faite à la tête de la 2e division de l'armée du Nord, il y fut accueilli avec les marques de la plus vive sympathie et de la plus touchante cordialité. Le lieutenant général baron Teste a été élevé à la dignité de pair de France le 7 novembre 1839, et mis au cadre de réserve en 1843; il est grand officier de la Légion d'honneur, et, à la fin de son activité de service, la ville de Rouen lui a décerné une épée d'honneur, comme un témoignage éclatant de la satisfaction générale qu'elle avait éprouvée pendant les quatorze années qu'avait duré son commandement de la 14e division militaire. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL BARON PELET. Le lieutenant général baron PELET n'a pas seulement pris part aux campagnes mémorables de la République, du Consulat et de l'Empire ; après avoir déposé l'épée, il a eu le courage d'écrire, sous la Restauration, un livre (Mémoires sur la Campagne de 1809) qui vengea nos vieilles légions et leur chef illustre des outrages que le gouvernement de cette époque leur prodiguait à la cour des Tuileries et sur les bancs des chambres législatives. C'est par le récit exact des faits, et l'exposition nette et précise de leurs causes, que le brave général répondit victorieusement à toutes les calomnies, à toutes les attaques injurieuses dont Napoléon était alors l'objet. « Jamais homme, écrivit-il dans l'introduction de cet ouvrage, dont le style est à la hauteur des sentiments qu'il exprime, jamais époque n'ont été plus sévèrement jugés ni plus difficiles à connaître. L'histoire sera plus juste envers Napoléon et son armée. Au milieu de ce mélange d'erreurs et de fautes qui tomberont comme le brouillard du matin devant l'éclat du soleil d'été, on verra s'élever le colosse des temps modernes. La postérité le jugera en même temps que le petit nombre de ses adversaires, restés debout à ses pieds, et elle prononcera son arrêt, non sur de vaines paroles, mais d'après les actions. » Noble langage dont
Tuileries et sur les bancs des chambres législatives. C'est par le récit exact des faits, et l'exposition nette et précise de leurs causes, que le brave général répondit victorieusement à toutes les calomnies, à toutes les attaques injurieuses dont Napoléon était alors l'objet. « Jamais homme, écrivit-il dans l'introduction de cet ouvrage, dont le style est à la hauteur des sentiments qu'il exprime, jamais époque n'ont été plus sévèrement jugés ni plus difficiles à connaître. L'histoire sera plus juste envers Napoléon et son armée. Au milieu de ce mélange d'erreurs et de fautes qui tomberont comme le brouillard du matin devant l'éclat du soleil d'été, on verra s'élever le colosse des temps modernes. La postérité le jugera en même temps que le petit nombre de ses adversaires, restés debout à ses pieds, et elle prononcera son arrêt, non sur de vaines paroles, mais d'après les actions. » Noble langage dont la philosophie ne révèle pas seulement l'historien militaire, mais aussi l'historien penseur. Le général Pelet appartient à cette classe d'hommes d'élite qui, après avoir versé leur sang sur nos plus glorieux champs de bataille, retracent d'une main ferme et virile, en temps de paix, les grandes choses dont ils ont été les témoins. C'est encore dignement servir son pays, que de faire passer sous ses yeux les fastes militaires de notre histoire, que de l'initier à ces belles manœuvres, à ces plans de campagnes immortels, que le génie d'un seul homme inventait, et que le courage de tous exécutait avec l'ensemble et l'unité, que donnent la foi intrépide et le patriotisme. La classe populaire en France est douée d'un esprit guerrier. Elle aime à se retremper dans le récit de ses guerres nationales, et à montrer, à sa nouvelle génération, les soldats qui ont fait sa force et son orgueil, tels qu'ils étaient lorsque le drapeau tricolore les menait, tambour battant, contre l'ennemi, c'est lui dire ce qu'elle ferait elle-même si, demain, l'étranger menaçait nos frontières. Aussi sommes-nous heureux de pouvoir retracer, dans ces pages, que nous avons destinées à reproduire les illustrations de l'ère consulaire et impériale, les actes
été les témoins. C'est encore dignement servir son pays, que de faire passer sous ses yeux les fastes militaires de notre histoire, que de l'initier à ces belles manœuvres, à ces plans de campagnes immortels, que le génie d'un seul homme inventait, et que le courage de tous exécutait avec l'ensemble et l'unité, que donnent la foi intrépide et le patriotisme. La classe populaire en France est douée d'un esprit guerrier. Elle aime à se retremper dans le récit de ses guerres nationales, et à montrer, à sa nouvelle génération, les soldats qui ont fait sa force et son orgueil, tels qu'ils étaient lorsque le drapeau tricolore les menait, tambour battant, contre l'ennemi, c'est lui dire ce qu'elle ferait elle-même si, demain, l'étranger menaçait nos frontières. Aussi sommes-nous heureux de pouvoir retracer, dans ces pages, que nous avons destinées à reproduire les illustrations de l'ère consulaire et impériale, les actes d'un homme aussi bon soldat qu'habile écrivain. Fils d'un négociant de Toulouse, le jeune Pelet, enrôlé volontaire en 1799, marcha contre les insurgés royaux de la Haute-Garonne. Élève de l'Académie de Toulouse, il fut alors attaché à l'état-major de l'armée d'expédition; il débuta ainsi dans une carrière vers laquelle l'entraînait ses plus ardentes sympathies, et à laquelle il s'était préparé par de hautes études. Le 29 janvier 1800, il partit en qualité de sergent du 1er bataillon de la Haute-Garonne. Arrivant, au mois d'août, à l'armée d'Italie, il fut employé dans le corps du génie, et il prit part aux travaux d'Alexandrie, aux sièges de Peschiera et de Vérone. Sous-lieutenant ingénieur-géographe le 5 juin 1801, et lieutenant le 14 avril 1802, il fut attaché au travail de la carte d'Italie. Il s'acquitta de la tâche difficile qui lui était échue d'une manière si remarquable que l'empereur, lorsque ce travail lui fut présenté à Milan, à l'époque de son couronnement comme roi d'Italie, manifesta sa haute satisfaction dans les termes les plus honorables pour le jeune officier. Cette belle carte de l'Italie, accompagnée de mémoires, de plans et de reconnaissances des champs de bataille, ainsi que du dictionnaire topographique de cette
ses plus ardentes sympathies, et à laquelle il s'était préparé par de hautes études. Le 29 janvier 1800, il partit en qualité de sergent du 1er bataillon de la Haute-Garonne. Arrivant, au mois d'août, à l'armée d'Italie, il fut employé dans le corps du génie, et il prit part aux travaux d'Alexandrie, aux sièges de Peschiera et de Vérone. Sous-lieutenant ingénieur-géographe le 5 juin 1801, et lieutenant le 14 avril 1802, il fut attaché au travail de la carte d'Italie. Il s'acquitta de la tâche difficile qui lui était échue d'une manière si remarquable que l'empereur, lorsque ce travail lui fut présenté à Milan, à l'époque de son couronnement comme roi d'Italie, manifesta sa haute satisfaction dans les termes les plus honorables pour le jeune officier. Cette belle carte de l'Italie, accompagnée de mémoires, de plans et de reconnaissances des champs de bataille, ainsi que du dictionnaire topographique de cette carte jusqu'en 1805, furent remis au dépôt général de la guerre, et sont devenus le premier monument de la réputation que le général Pelet a acquise comme militaire, comme historien, comme géographe. Napoléon, qui distinguait, au premier coup d'œil, les hommes de son armée qui sortaient de la ligne ordinaire, n'oublia pas le nom du modeste ingénieur, et le signala à son major général comme un officier dont il fallait s'assurer le concours dans les travaux topographiques qui présenteraient le plus d'importance. Aussi, lorsque Jourdan, commandant en chef l'armée d'Italie, fut menacé, en 1805, d'une attaque de la part des Autrichiens, il appela près de lui le lieutenant Pelet et adopta entièrement les dispositions que ce dernier lui fournit pour les reconnaissances à opérer dans les montagnes du Tyrol, où l'on supposait que l'ennemi devait déboucher. Le 28 octobre 1805, le lieutenant Pelet devint aide de camp du maréchal Masséna, poste glorieux qu'il remplit pendant six années avec autant de dévouement que de distinction. En même temps que sous la tente il dirigeait la topographie et le travail militaire du maréchal, il le suivait sur le champ de bataille et prenait part à l'action. Doué d'une infatigable activité, et entraîné
n'oublia pas le nom du modeste ingénieur, et le signala à son major général comme un officier dont il fallait s'assurer le concours dans les travaux topographiques qui présenteraient le plus d'importance. Aussi, lorsque Jourdan, commandant en chef l'armée d'Italie, fut menacé, en 1805, d'une attaque de la part des Autrichiens, il appela près de lui le lieutenant Pelet et adopta entièrement les dispositions que ce dernier lui fournit pour les reconnaissances à opérer dans les montagnes du Tyrol, où l'on supposait que l'ennemi devait déboucher. Le 28 octobre 1805, le lieutenant Pelet devint aide de camp du maréchal Masséna, poste glorieux qu'il remplit pendant six années avec autant de dévouement que de distinction. En même temps que sous la tente il dirigeait la topographie et le travail militaire du maréchal, il le suivait sur le champ de bataille et prenait part à l'action. Doué d'une infatigable activité, et entraîné par l'exemple d'un chef aussi illustre, il suffisait à tout et ne manquait pas une seule occasion d'être un des premiers au feu. C'est ainsi qu'à la bataille de Caldiero il fut blessé, ce qui ne l'empêcha pas de combattre aux journées de Vicence, de la Brenta, de San Pietro, etc. Envoyé en mission près de l'Empereur, il arriva assez à temps pour assister à la bataille d'Austerlitz, et rapporter la nouvelle de cette victoire en Italie. Le major général écrivait à Masséna : « Votre aide de camp vous dira tout ce qu'il a vu et entendu. » Effectivement le jeune ingénieur avait parfaitement lu sur le terrain et dans les dispositions des deux armées. Après avoir suivi Masséna à Naples et à Gaète, et fait les campagnes de Calabre et de Pologne (1806 et 1807), il fut nommé capitaine et décoré de la Légion d'honneur. Masséna, à cette époque, lui fit quitter le corps des ingénieurs géographes, pour l'attacher uniquement à sa personne. Lors de la campagne d'Espagne (1808), le capitaine Pelet envoya à son maréchal et au major général une note, qui se trouve aujourd'hui au dépôt de la guerre, et qui est devenue un document d'autant
etc. Envoyé en mission près de l'Empereur, il arriva assez à temps pour assister à la bataille d'Austerlitz, et rapporter la nouvelle de cette victoire en Italie. Le major général écrivait à Masséna : « Votre aide de camp vous dira tout ce qu'il a vu et entendu. » Effectivement le jeune ingénieur avait parfaitement lu sur le terrain et dans les dispositions des deux armées. Après avoir suivi Masséna à Naples et à Gaète, et fait les campagnes de Calabre et de Pologne (1806 et 1807), il fut nommé capitaine et décoré de la Légion d'honneur. Masséna, à cette époque, lui fit quitter le corps des ingénieurs géographes, pour l'attacher uniquement à sa personne. Lors de la campagne d'Espagne (1808), le capitaine Pelet envoya à son maréchal et au major général une note, qui se trouve aujourd'hui au dépôt de la guerre, et qui est devenue un document d'autant plus intéressant à consulter qu'elle établissait, avec beaucoup de logique et de sagacité, ce qu'il fallait faire pour assurer le succès d'une semblable expédition. Les résultats déplorables de cette guerre acharnée donnèrent malheureusement raison aux sages prévisions de l'aide de camp de Masséna. À la bataille d'Eckmühl (campagne d'Autriche 1809), le général Pelet peut revendiquer un beau fait d'armes. Voyant l'aile gauche de l'ennemi se diriger sur les hauteurs de Röckinguer, et comprenant toute l'importance de cette position, il se met à la tête de quelques compagnies de voltigeurs avec lesquelles il s'empare d'un bois dans lequel il se maintient, malgré les furieuses attaques d'un adversaire bien supérieur en nombre. Ce mouvement, exécuté très-rapidement, permet aux divisions du corps de Lannes d'arriver à temps. La fortune de cette journée se décida en faveur de nos armes. Le lendemain de cette bataille, le capitaine Pelet, à la tête de quelques dragons badois, enlevait aux Autrichiens un convoi considérable, et leur faisait 200 prisonniers. Ce combat lui valut la croix du Mérite militaire de Bade. Blessé à Ebersberg le 3 mai 1809, il fut nommé chef de bataillon le 5, et prit part à la bataille d'Essling et aux combats d'Aspern. À
le général Pelet peut revendiquer un beau fait d'armes. Voyant l'aile gauche de l'ennemi se diriger sur les hauteurs de Röckinguer, et comprenant toute l'importance de cette position, il se met à la tête de quelques compagnies de voltigeurs avec lesquelles il s'empare d'un bois dans lequel il se maintient, malgré les furieuses attaques d'un adversaire bien supérieur en nombre. Ce mouvement, exécuté très-rapidement, permet aux divisions du corps de Lannes d'arriver à temps. La fortune de cette journée se décida en faveur de nos armes. Le lendemain de cette bataille, le capitaine Pelet, à la tête de quelques dragons badois, enlevait aux Autrichiens un convoi considérable, et leur faisait 200 prisonniers. Ce combat lui valut la croix du Mérite militaire de Bade. Blessé à Ebersberg le 3 mai 1809, il fut nommé chef de bataillon le 5, et prit part à la bataille d'Essling et aux combats d'Aspern. À l'île de Lobau il signala tous les ouvrages de l'ennemi et enleva successivement plusieurs îles sous le feu des Autrichiens. En récompense de ces belles manœuvres, le commandant Pelet, cet officier aux découvertes, ainsi que le désignait Napoléon, reçut la croix d'officier de la Légion d'honneur. Nous le retrouvons à Enzersdorf, à Wagram, puis à Stockerau, Guntersdorf et Znam, partout enfin où Masséna s'avance victorieux jusqu'à l'armistice du 12 juillet. Ce fut alors que l'Empereur lui accorda, avec le titre de chevalier, une dotation de 2,000 fr. que lui avaient justement acquises ses bons services. Devenu premier aide de camp de Masséna, il l'accompagna en Espagne (1810 et 1811). Envoyé en mission auprès de l'Empereur pour lui rendre compte des opérations de la campagne de Portugal, le colonel Pelet sut défendre le maréchal avec autant de fermeté que de noblesse contre les préventions fâcheuses qui s'étaient élevées dans l'esprit de Napoléon au sujet des opérations militaires de Masséna dans cette dernière expédition. Il s'agissait pour lui de relever non seulement le maréchal, mais aussi son premier aide de camp d'un blâme immérité, et il présenta si éloquemment cette double cause que l'Empereur toujours juste lorsque le premier mouvement de colère
Enzersdorf, à Wagram, puis à Stockerau, Guntersdorf et Znam, partout enfin où Masséna s'avance victorieux jusqu'à l'armistice du 12 juillet. Ce fut alors que l'Empereur lui accorda, avec le titre de chevalier, une dotation de 2,000 fr. que lui avaient justement acquises ses bons services. Devenu premier aide de camp de Masséna, il l'accompagna en Espagne (1810 et 1811). Envoyé en mission auprès de l'Empereur pour lui rendre compte des opérations de la campagne de Portugal, le colonel Pelet sut défendre le maréchal avec autant de fermeté que de noblesse contre les préventions fâcheuses qui s'étaient élevées dans l'esprit de Napoléon au sujet des opérations militaires de Masséna dans cette dernière expédition. Il s'agissait pour lui de relever non seulement le maréchal, mais aussi son premier aide de camp d'un blâme immérité, et il présenta si éloquemment cette double cause que l'Empereur toujours juste lorsque le premier mouvement de colère était passé, ne laissa partir ce brave officier qu'après lui avoir donné les épaulettes de colonel (8 avril 1811). Revenu en Espagne, le colonel Pelet refusa de rester à l'armée de Portugal, lorsque Masséna fut remplacé par Marmont et rappelé en France. Cet éloignement de l'armée fut interprété comme une disgrâce, bien que l'état de maladie où se trouvait le maréchal Masséna pût justifier ce brusque départ. D'après les invitations réitérées de son illustre chef, le colonel Pelet prépara dès lors des Mémoires sur la campagne de Portugal, qu'il n'a pu terminer qu'en 1816, et qui n'ont pas été publiés. Napoléon appela le colonel Pelet à la Grande-Armée, lors de l'expédition de Russie, et le nomma chef de l'état-major de l'aile droite. Le colonel obtint la confiance entière du commandant en chef, le roi de Westphalie, auquel Masséna l'avait chaleureusement recommandé comme étant son fils d'armes. Devenu ensuite chef d'état-major de l'infanterie (place nouvellement créée par l'Empereur), il combattit vaillamment à Smolensk, à Valouija, à la Moskova. Nommé baron de l'Empire au commencement d'octobre 1812, Pelet fut mis à la tête du 48e de ligne, l'un des plus beaux régiments de l'armée, placé constamment à l'avant-garde commandée par Murat dès
disgrâce, bien que l'état de maladie où se trouvait le maréchal Masséna pût justifier ce brusque départ. D'après les invitations réitérées de son illustre chef, le colonel Pelet prépara dès lors des Mémoires sur la campagne de Portugal, qu'il n'a pu terminer qu'en 1816, et qui n'ont pas été publiés. Napoléon appela le colonel Pelet à la Grande-Armée, lors de l'expédition de Russie, et le nomma chef de l'état-major de l'aile droite. Le colonel obtint la confiance entière du commandant en chef, le roi de Westphalie, auquel Masséna l'avait chaleureusement recommandé comme étant son fils d'armes. Devenu ensuite chef d'état-major de l'infanterie (place nouvellement créée par l'Empereur), il combattit vaillamment à Smolensk, à Valouija, à la Moskova. Nommé baron de l'Empire au commencement d'octobre 1812, Pelet fut mis à la tête du 48e de ligne, l'un des plus beaux régiments de l'armée, placé constamment à l'avant-garde commandée par Murat dès l'ouverture de la campagne. Durant la retraite, le colonel se distingua dans les rangs de l'arrière-garde, à Malojaroslawetz, Wiasma et Krasnoë. L'arrière-garde française, dit l'auteur du Dictionnaire historique, était alors coupée par l'armée russe, de manière que tout moyen de passer paraissait impossible. Le colonel Pelet, qui pendant l'action avait été blessé successivement par trois biscaïens en commandant son régiment, ouvrit alors au maréchal Ney le salutaire avis de passer le Borysthène (Dnieper) sur la glace, afin d'aller rejoindre Napoléon à Orscha. Le colonel Pelet, qui avait conservé une feuille de la grande carte de Russie, discuta froidement avec le maréchal les moyens d'exécution de ce projet, et combattit le plan de Ney, qui voulait se porter sur Mohilow : le maréchal se rangea à l'avis du colonel. Ainsi furent sauvés les débris de plusieurs corps d'armée, un grand nombre d'aigles, et surtout l'honneur des armes françaises, qui fut affranchi de la honte d'une capitulation proposée par les généraux russes. Appelé à Anvers pour réorganiser les bataillons du 48e régiment, le colonel Pelet fut nommé général de brigade (12 avril 1813). Les blessures graves qu'il avait reçues à la terrible journée de Krasnoë, ne l'empêchèrent pas de partir immédiatement pour