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« Vive la dynastie ! à la porte les étrangers ! » Si étrange qu'il paraisse, ce revirement est une conséquence nécessaire de la révolution de palais qui, il y a deux ans, livra le pouvoir à l'impératrice douairière, la vieille Tsou-Shi, et que nous avons racontée ici même. Tsou-Shi a écarté du pouvoir le jeune empereur Kouang-Hsu. On reprochait à celui-ci son penchant pour les réformes et les inventions de l'Occident. L'impératrice, pour accomplir son coup d'État, dut donc s'appuyer sur les éléments les plus réactionnaires, les plus férocement vieux-Chinois, et adopter, ou peu s'en faut, le programme même des sociétés secrètes. Il est inutile de donner ici les preuves de l'entente absolue qui existe entre la cour et les insurgés; les journaux en ont fourni et en fourniront surabondamment. Mais il est difficile de ne pas signaler l'imprudence d'un gouvernement qui fait appel, pour se défendre, à toutes les forces antisociales qu'il a combattues jusque-là. À ce jeu, il ne risque pas seulement de détruire son propre pouvoir et la dynastie, mais l'indépendance même du pays. On remarquera que nous n'avons pas jusqu'ici prononcé le nom de « Boxeurs ». C'est qu'à nos yeux, s'il existe malheureusement une formidable insurrection dite des « Boxeurs », il n'y a pas, à proprement parler, de société secrète qui porte ce nom. Les bandes qui ont tenu, pendant des mois, l'Europe dans l'angoisse, ressemblent à nos Jacqueries du moyen âge, et, comme elles, se recrutent grâce au mécontentement général, à la misère, au vice, et parfois, à la connivence du pouvoir. Les chefs seuls sont affiliés régulièrement aux sociétés secrètes. Leur autorité est violente, mais précaire. Le soldat reste indiscipliné : il s'enrôle et il déserte avec une égale facilité. Ces mauvais sujets sont maintenus dans une obéissance quelconque par des promesses ridicules, des diableries, des supercheries puériles. Ce serait donc perdre son temps que de rechercher les statuts, sans doute difficiles à découvrir, et le chef, parfaitement inconnu, d'une association problématique. Ce qui est plus grave, c'est ce déchaînement, voulu par la cour de Pékin, de tous les éléments de
formidable insurrection dite des « Boxeurs », il n'y a pas, à proprement parler, de société secrète qui porte ce nom. Les bandes qui ont tenu, pendant des mois, l'Europe dans l'angoisse, ressemblent à nos Jacqueries du moyen âge, et, comme elles, se recrutent grâce au mécontentement général, à la misère, au vice, et parfois, à la connivence du pouvoir. Les chefs seuls sont affiliés régulièrement aux sociétés secrètes. Leur autorité est violente, mais précaire. Le soldat reste indiscipliné : il s'enrôle et il déserte avec une égale facilité. Ces mauvais sujets sont maintenus dans une obéissance quelconque par des promesses ridicules, des diableries, des supercheries puériles. Ce serait donc perdre son temps que de rechercher les statuts, sans doute difficiles à découvrir, et le chef, parfaitement inconnu, d'une association problématique. Ce qui est plus grave, c'est ce déchaînement, voulu par la cour de Pékin, de tous les éléments de trouble et de destruction que renferme depuis des siècles l'empire des Fils du Ciel. À ce titre, le nom obscur de « Boxeurs » peut être regardé comme le symbole du mal qui, un jour ou l'autre, tuera la Chine. H. — Japon. Revue de Paris. — Notes sur le Japon, par ***. — Avril 1900. Depuis un an, le Japon est ouvert à tous les étrangers sans distinction : tous les régimes d'exception sont supprimés. La seule condition imposée à ceux qui voudront séjourner au Japon, est de se soumettre aux lois, et d'être jugé, s'il y a lieu, par les tribunaux du pays. C'est parfait en théorie. L'expérience dira si ces principes de large tolérance seront loyalement appliqués par le gouvernement, ou si les mœurs ne seront pas plus fortes que les lois. Le Compte-rendu des Missions Étrangères de 1899 n'ose se prononcer à ce sujet. Dans cinq ans, le Japon aura achevé sa transformation et complété son outillage. Dès maintenant, il joue un rôle, et non des moindres, dans « le concert des grandes puissances ». Quelle sera sa politique extérieure? L'Amérique a froissé récemment l'opinion publique par l'annexion d'Hawaï, qui compte 30,000 japonais contre 3,000 yankees
Japon, par ***. — Avril 1900. Depuis un an, le Japon est ouvert à tous les étrangers sans distinction : tous les régimes d'exception sont supprimés. La seule condition imposée à ceux qui voudront séjourner au Japon, est de se soumettre aux lois, et d'être jugé, s'il y a lieu, par les tribunaux du pays. C'est parfait en théorie. L'expérience dira si ces principes de large tolérance seront loyalement appliqués par le gouvernement, ou si les mœurs ne seront pas plus fortes que les lois. Le Compte-rendu des Missions Étrangères de 1899 n'ose se prononcer à ce sujet. Dans cinq ans, le Japon aura achevé sa transformation et complété son outillage. Dès maintenant, il joue un rôle, et non des moindres, dans « le concert des grandes puissances ». Quelle sera sa politique extérieure? L'Amérique a froissé récemment l'opinion publique par l'annexion d'Hawaï, qui compte 30,000 japonais contre 3,000 yankees ; — l'Angleterre a joué double jeu dans la guerre sino-japonaise, et les chauvins ne l'oublieront pas de sitôt; — la Russie est l'ennemie traditionnelle, et à l'école de guerre, tous les thèmes d'opération ont pour sujet la guerre avec les troupes du tsar en Chine, en Corée, ou en Sibérie; — l'Allemagne et la France ont fait cause commune avec la Russie pour forcer le Japon à renoncer à ses conquêtes après ses brillants succès en Mandchourie. Le passé ne donne donc aucune indication précise. Les événements de Chine détermineront sans doute l'orientation de la politique japonaise. Mais quelle qu'elle soit, on peut être sûr que cette politique, c'est le gouvernement qui la conduira. « Les Européens seuls prennent au sérieux le Parlement, la presse et l'opinion publique du Japon. Depuis trois ans, le Parlement n'a pas voté une seule fois le budget; il a été régulièrement dissous, sans que d'ailleurs les affaires en aient marché plus mal. Le président du conseil actuel, le maréchal Yamagata, est l'homme du monde le moins parlementaire, et on annonçait qu'il allait suspendre la Constitution ; il ne s'en est pas donné la peine, mais il a fait tout ce qu'il a voulu
Sibérie; — l'Allemagne et la France ont fait cause commune avec la Russie pour forcer le Japon à renoncer à ses conquêtes après ses brillants succès en Mandchourie. Le passé ne donne donc aucune indication précise. Les événements de Chine détermineront sans doute l'orientation de la politique japonaise. Mais quelle qu'elle soit, on peut être sûr que cette politique, c'est le gouvernement qui la conduira. « Les Européens seuls prennent au sérieux le Parlement, la presse et l'opinion publique du Japon. Depuis trois ans, le Parlement n'a pas voté une seule fois le budget; il a été régulièrement dissous, sans que d'ailleurs les affaires en aient marché plus mal. Le président du conseil actuel, le maréchal Yamagata, est l'homme du monde le moins parlementaire, et on annonçait qu'il allait suspendre la Constitution ; il ne s'en est pas donné la peine, mais il a fait tout ce qu'il a voulu des députés : la première loi qu'il présenta doubla leur traitement; la deuxième donnait à la Maison impériale cinquante millions où le gouvernement put puiser à son aise. Depuis, chaque loi a été une occasion de nouvelles gratifications aux parlementaires ; chaque vote a été tarifé; un député qui avait accepté quinze cents francs environ pour appuyer une loi vota contre; on lui fit des reproches; il répliqua dans les journaux que l'argent du gouvernement était à tous, qu'il n'avait fait que rentrer dans son bien tout en votant suivant sa conscience. On voit que les « mœurs parlementaires » fleurissent ailleurs qu'en France; et que si nos ministres étaient un jour pris de scrupules, le maréchal Yamagata s'empresserait de les rassurer. Nouvelle-Calédonie. La France des antipodes, par B. PINON. — Revue des Deux-Mondes, 15 Avril 1900. Sous ce titre original, M. R. Pinon, qui a écrit récemment un beau livre sur la Chine, publie un article courageux, j'allais dire un plaidoyer, en faveur d'une de nos colonies les plus ignorées et les plus injustement délaissées. Nous détachons, de son étude, quelques vues intéressantes : Sur la place de la Nouvelle-Calédonie, dans la vie générale de l'Océanie. Elle est le
accepté quinze cents francs environ pour appuyer une loi vota contre; on lui fit des reproches; il répliqua dans les journaux que l'argent du gouvernement était à tous, qu'il n'avait fait que rentrer dans son bien tout en votant suivant sa conscience. On voit que les « mœurs parlementaires » fleurissent ailleurs qu'en France; et que si nos ministres étaient un jour pris de scrupules, le maréchal Yamagata s'empresserait de les rassurer. Nouvelle-Calédonie. La France des antipodes, par B. PINON. — Revue des Deux-Mondes, 15 Avril 1900. Sous ce titre original, M. R. Pinon, qui a écrit récemment un beau livre sur la Chine, publie un article courageux, j'allais dire un plaidoyer, en faveur d'une de nos colonies les plus ignorées et les plus injustement délaissées. Nous détachons, de son étude, quelques vues intéressantes : Sur la place de la Nouvelle-Calédonie, dans la vie générale de l'Océanie. Elle est le centre naturel de nos possessions du Pacifique (îles Wallis, de la Société, Marquises, Samoa, Tubouaï et Gambier). Nouméa en est le grand port, la fenêtre ouverte sur le monde austral ou européen. C'est là que devrait se concentrer tout notre commerce avec nos îles de la Polynésie. C'est là qu'est aussi le réduit naturel de la défense militaire de ces parages, un des « points d'appui » de notre flotte. Or, en ce moment, la Nouvelle-Calédonie n'est reliée par paquebots qu'avec l'Australie. Nos autres îles de l'Océanie n'ont de communications régulières qu'avec l'Amérique, en sorte que nos colonies du Pacifique se trouvent comme coupées en deux, les unes regardant la France par l'Ouest, les autres orientées par l'Est sur les États-Unis. Tahiti devient ainsi fatalement comme une annexe économique de l'Union. — En cas de guerre, ces possessions lointaines se trouveraient isolées, à quarante jours de navigation de la mère-patrie. N'y a-t-il pas à craindre que d'autres que nous ne jouissent de nos efforts et ne coulissent dans le lit que nous aurons préparé ? Est-il donc si difficile de relier Nouméa avec les îles françaises de l'Océanie, et de fortifier ce point stratégique ? Situation économique. — Napoléon III
aussi le réduit naturel de la défense militaire de ces parages, un des « points d'appui » de notre flotte. Or, en ce moment, la Nouvelle-Calédonie n'est reliée par paquebots qu'avec l'Australie. Nos autres îles de l'Océanie n'ont de communications régulières qu'avec l'Amérique, en sorte que nos colonies du Pacifique se trouvent comme coupées en deux, les unes regardant la France par l'Ouest, les autres orientées par l'Est sur les États-Unis. Tahiti devient ainsi fatalement comme une annexe économique de l'Union. — En cas de guerre, ces possessions lointaines se trouveraient isolées, à quarante jours de navigation de la mère-patrie. N'y a-t-il pas à craindre que d'autres que nous ne jouissent de nos efforts et ne coulissent dans le lit que nous aurons préparé ? Est-il donc si difficile de relier Nouméa avec les îles françaises de l'Océanie, et de fortifier ce point stratégique ? Situation économique. — Napoléon III avait tenté, dans la Nouvelle-Calédonie, des expériences de colonisation pénale; elles ont été abandonnées. Aujourd'hui, on essaie la colonisation agricole et l'exploitation industrielle libres. La Nouvelle-Calédonie est un bloc de minerais. Nickel, chrome, cobalt, cuivre, fer, abondent, à une faible profondeur, dans cette île formée en grande partie de terrains primitifs. C'est le nickel qui semble offrir les meilleures conditions d'exploitation et de vente. Le minerai est à fleur de terre, près de la mer, et très riche en métal pur. — La production a été de 100.000 tonnes en 1899. Voilà de quoi faire du maillechort, des « sous » belges ou allemands et des balles pour les fusils Lebel... On a essayé de pousser les colons à la culture de la canne à sucre et à l'élevage des bestiaux. Les résultats n'étaient pas mauvais : mais comment lutter, sur les marchés d'Europe, avec la concurrence des sucres de betterave et des immenses troupeaux d'Australie ? La vraie culture de la Nouvelle-Calédonie, la seule qui paraît appelée à donner des bénéfices suffisants, est celle du café. Déjà l'île en produit 250.000 kilogrammes par an. La France en consomme beaucoup plus que ses colonies ne peuvent lui en fournir. Les
primitifs. C'est le nickel qui semble offrir les meilleures conditions d'exploitation et de vente. Le minerai est à fleur de terre, près de la mer, et très riche en métal pur. — La production a été de 100.000 tonnes en 1899. Voilà de quoi faire du maillechort, des « sous » belges ou allemands et des balles pour les fusils Lebel... On a essayé de pousser les colons à la culture de la canne à sucre et à l'élevage des bestiaux. Les résultats n'étaient pas mauvais : mais comment lutter, sur les marchés d'Europe, avec la concurrence des sucres de betterave et des immenses troupeaux d'Australie ? La vraie culture de la Nouvelle-Calédonie, la seule qui paraît appelée à donner des bénéfices suffisants, est celle du café. Déjà l'île en produit 250.000 kilogrammes par an. La France en consomme beaucoup plus que ses colonies ne peuvent lui en fournir. Les Antilles et la Réunion nous fournissent à peine 2 "/„ du café que nous buvons. Difficultés entre le gouverneur et les missionnaires. — Ce sont les Pères Maristes qui, voilà près de soixante ans, permirent à nos marins de prendre possession de la Nouvelle-Calédonie, sous les yeux des Anglais, venus pour négocier l'achat de l'île. Une plume alerte a fait revivre ces temps épiques dans un livre où d'autres que des religieux pourraient trouver à apprendre. Or, aujourd'hui, le gouverneur, M. Feillet, veut mal de mort aux Pères Maristes, adresse contre eux rapports sur rapports au gouvernement, et les expulserait volontiers de l'île qu'ils ont tant contribué à nous donner. L'Éclair s'est occupé de cette question dans un article de M. de Bonnefon (29 juin) et, comme la Revue des Deux-Mondes, il se prononce nettement contre M. Feillet. Afin d'assurer plus de terres aux colons, le gouverneur a fait procéder à ce qu'on appelle là-bas l'opération du « cantonnement » c'est-à-dire qu'il a repris aux indigènes une partie de leurs propriétés foncières, sauf à leur attribuer d'autres terrains à quelque distance. On comprend que cette mesure ait suscité plus d'une réclamation. — Les colons ne peuvent se passer de main-d'œuvre.
pour négocier l'achat de l'île. Une plume alerte a fait revivre ces temps épiques dans un livre où d'autres que des religieux pourraient trouver à apprendre. Or, aujourd'hui, le gouverneur, M. Feillet, veut mal de mort aux Pères Maristes, adresse contre eux rapports sur rapports au gouvernement, et les expulserait volontiers de l'île qu'ils ont tant contribué à nous donner. L'Éclair s'est occupé de cette question dans un article de M. de Bonnefon (29 juin) et, comme la Revue des Deux-Mondes, il se prononce nettement contre M. Feillet. Afin d'assurer plus de terres aux colons, le gouverneur a fait procéder à ce qu'on appelle là-bas l'opération du « cantonnement » c'est-à-dire qu'il a repris aux indigènes une partie de leurs propriétés foncières, sauf à leur attribuer d'autres terrains à quelque distance. On comprend que cette mesure ait suscité plus d'une réclamation. — Les colons ne peuvent se passer de main-d'œuvre. Les forçats n'en fournissant plus, on a eu recours aux indigènes, ce qui était parfait. Ce qui l'était moins, c'était d'abrutir les pauvres Canaques par l'alcool et les mauvais traitements. Les missionnaires se sont faits naturellement les avocats de la population à laquelle ils se sont voués. On les a écartés avec humeur, puis on les a trouvés gênants ; on les a soumis à un certain nombre de tracasseries administratives ; on a même fait appel, pour le plaisir de les contredire, à des teachers protestants des îles Loyalty. Ces sujets anglais ont été de la sorte introduits officiellement dans notre colonie, au nom de la liberté de conscience et des principes de 89. Mais, comme dit M. R. Pinon, « semer la guerre et la division, est-ce donc respecter la liberté de conscience ? Et introduire chez nous des éléments hostiles, est-ce faire œuvre patriotique ? Si l'on crée par l'union, on risque de détruire par la haine. Pacification de Madagascar, par M. André LEBON. Revue des Deux-Mondes, 15 Mai, 15 Juin 1900. Personne n'est mieux placé que M. A. Lebon, ancien ministre des colonies, pour connaître à fond l'œuvre du général Galliéni. Tous les quinze jours, celui-ci
écartés avec humeur, puis on les a trouvés gênants ; on les a soumis à un certain nombre de tracasseries administratives ; on a même fait appel, pour le plaisir de les contredire, à des teachers protestants des îles Loyalty. Ces sujets anglais ont été de la sorte introduits officiellement dans notre colonie, au nom de la liberté de conscience et des principes de 89. Mais, comme dit M. R. Pinon, « semer la guerre et la division, est-ce donc respecter la liberté de conscience ? Et introduire chez nous des éléments hostiles, est-ce faire œuvre patriotique ? Si l'on crée par l'union, on risque de détruire par la haine. Pacification de Madagascar, par M. André LEBON. Revue des Deux-Mondes, 15 Mai, 15 Juin 1900. Personne n'est mieux placé que M. A. Lebon, ancien ministre des colonies, pour connaître à fond l'œuvre du général Galliéni. Tous les quinze jours, celui-ci envoie, au ministre dont il relève, un rapport détaillé sur la situation de l'île. Ces rapports ne sont pas publiés ; mais ils doivent constituer une mine précieuse de renseignements de toute nature. M. A Lebon y a puisé la plupart de ses documents. Les lecteurs curieux des opérations militaires les trouveront amplement exposées dans le beau livre du capitaine Hellot, publié récemment avec une préface du général Galliéni (La pacification de Madagascar. — Librairie militaire Chapelot, 1 vol. in-8"). M. A. Lebon s'occupe surtout des questions politiques, des questions religieuses, et des problèmes de colonisation qu'eut à traiter le gouverneur-général, et des solutions qu'il leur donna. Six mois suffirent à résoudre la question politique. Quand le général Galliéni succéda à M. Laroche (sept. 1896), onze provinces étaient en état de siège : et il avait fallu renoncer provisoirement à garder la ligne de Majunga, pour placer le gros de nos forces autour de la capitale, et sur la route de Tamatave. Le général adopta le plan suivant : multiplier les postes militaires, mais en les reliant solidément les uns aux autres ; organiser complètement le pays au fur et à mesure que nous avancions ; n'avoir recours que très
les trouveront amplement exposées dans le beau livre du capitaine Hellot, publié récemment avec une préface du général Galliéni (La pacification de Madagascar. — Librairie militaire Chapelot, 1 vol. in-8"). M. A. Lebon s'occupe surtout des questions politiques, des questions religieuses, et des problèmes de colonisation qu'eut à traiter le gouverneur-général, et des solutions qu'il leur donna. Six mois suffirent à résoudre la question politique. Quand le général Galliéni succéda à M. Laroche (sept. 1896), onze provinces étaient en état de siège : et il avait fallu renoncer provisoirement à garder la ligne de Majunga, pour placer le gros de nos forces autour de la capitale, et sur la route de Tamatave. Le général adopta le plan suivant : multiplier les postes militaires, mais en les reliant solidément les uns aux autres ; organiser complètement le pays au fur et à mesure que nous avancions ; n'avoir recours que très rarement à la force brutale, afin de rassurer les populations. Quant à la reine des Hovas, il résolut de l'entourer d'honneurs, mais de lui enlever toute action. Pour bien marquer que la France était désormais seule souveraine de Madagascar, il exigea que la Reine lui fit visite la première. L'entourage de Ranavolo étant un foyer d'intrigues et de révoltes, il fit exécuter deux hommes considérables compromis dans un soulèvement indigène, le ministre de l'intérieur et un parent de la Reine. Puis, comme les menées sourdes continuaient du même côté, il n'hésita pas, et envoya Ranavolo à la Réunion (Févr. 1897). Le gouvernement français fut d'abord déconcerté, puis il comprit que le général Galliéni n'avait pas pris une telle mesure sans y être forcé par des circonstances urgentes ; et l'expérience montra que cet acte nécessaire d'énergie avait fait plus qu'une expédition militaire pour la pacification de Madagascar ; il avait découragé le vieux parti hova, amené de nombreuses soumissions, et il devait nous éviter à l'avenir presque tout retour offensif de la rébellion. La question religieuse était plus délicate ; ou du moins, avec ses principes de neutralité absolue, le gouvernement de la République devait se trouver, pour la résoudre,
de Ranavolo étant un foyer d'intrigues et de révoltes, il fit exécuter deux hommes considérables compromis dans un soulèvement indigène, le ministre de l'intérieur et un parent de la Reine. Puis, comme les menées sourdes continuaient du même côté, il n'hésita pas, et envoya Ranavolo à la Réunion (Févr. 1897). Le gouvernement français fut d'abord déconcerté, puis il comprit que le général Galliéni n'avait pas pris une telle mesure sans y être forcé par des circonstances urgentes ; et l'expérience montra que cet acte nécessaire d'énergie avait fait plus qu'une expédition militaire pour la pacification de Madagascar ; il avait découragé le vieux parti hova, amené de nombreuses soumissions, et il devait nous éviter à l'avenir presque tout retour offensif de la rébellion. La question religieuse était plus délicate ; ou du moins, avec ses principes de neutralité absolue, le gouvernement de la République devait se trouver, pour la résoudre, dans une position fausse. Avant l'annexion, le pays comptait environ 63,000 protestants, recrutés surtout dans les classes élevées ; et 136,000 catholiques, appartenant principalement à la classe populaire. Or, aux yeux des indigènes — et c'est ici que la difficulté commençait — protestant était synonyme d'Anglais, et catholique de Français. Ranavolo s'était fait protestant en 1868, et le personnel, l'enseignement, les ressources mêmes des missions réformées, tout venait d'Angleterre, ou portait la marque de l'Angleterre. Le gouvernement crut se tirer d'affaire en proposant aux protestants français de recueillir la succession des protestants anglais de Madagascar ; mais nos compatriotes déclarèrent n'avoir ni assez d'argent ni assez de missionnaires. Alors le ministre prescrivit à l'administration supérieure de Madagascar la neutralité religieuse la plus stricte. Les prédicateurs anglais pouvaient continuer leur œuvre là-bas, à la condition de ne pas se mêler aux questions politiques, d'accepter la souveraineté de la France, et d'enseigner le français dans leurs écoles. Les missionnaires catholiques reçurent l'ordre de ne pas accepter les conversions collectives, dont la sincérité est toujours sujette à caution ; de ne pas chercher à désaffecter les temples protestants, et de construire eux-mêmes les églises dont ils croyaient avoir besoin. Les Jésuites étaient seuls