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métairies, et une ferme située au sommet servait de quartier général ; on avait d'ailleurs nivelé le terrain à l'intérieur de l'enceinte et établi des voies de communication. La superficie du camp était de 1000 morgen, l'enceinte était longue d'environ 12.000 pieds. La partie nord, qui est séparée de la partie sud par la tranchée du chemin de fer du Mans à Lavoux, était la moins achevée : on pouvait cependant voir que les fortifications devaient consister en une ligne continue. La partie sud, au contraire, était consacrée à un ouvrage ferme, dominant toute la position et susceptible de recevoir une forte artillerie. Son élévation, au-dessus du terrain avoisinant, donnait à la portée de l'artillerie toute son efficacité, et il n'y avait point de hauteur d'où l'assaillant pût le dominer. La ligne de feu de la redoute sud avait un développement d'environ 1100 pas ; sa forme était irrégulière et conforme au terrain. Le parapet (Brustuchtarke) avait 13 pieds et la ligne de feu une hauteur de 8 pieds. Contrairement à la déclaration de M. l'amiral Fourichon, le camp de Conlie était sur une éminence, au lieu de former une cuvette. Il est vraiment fâcheux qu'un ministre, appelé à donner son avis, l'ait donné devant la Commission d'enquête sans rien connaître de la topographie de Conlie. — C'est ainsi qu'on étudiait les choses ! Elle était, grâce aux efforts surhumains du colonel d'artillerie de marine, M. Jullien, qui commandait l'artillerie de l'armée de Bretagne, admirablement armée de pièces de marine gros calibre, se chargeant par la culasse et de la plus grande portée. On l'avait fait désarmer avant la bataille du Mans ! Dans le fait, l'ouvrage était purement réservé à l'artillerie ; aussi avait-on établi 32 plates-formes destinées à de lourdes pièces de siège. Dans le corps des retranchements se trouvaient 12 magasins à poudre recouverts en bois. Cette redoute était entourée d'un fossé large, à sa partie supérieure, de 15 pieds. Autour de cette position si solide se groupaient les campements des troupes ; celles-ci se trouvaient en partie dans des baraques, et l'autre partie dans des tentes.
son avis, l'ait donné devant la Commission d'enquête sans rien connaître de la topographie de Conlie. — C'est ainsi qu'on étudiait les choses ! Elle était, grâce aux efforts surhumains du colonel d'artillerie de marine, M. Jullien, qui commandait l'artillerie de l'armée de Bretagne, admirablement armée de pièces de marine gros calibre, se chargeant par la culasse et de la plus grande portée. On l'avait fait désarmer avant la bataille du Mans ! Dans le fait, l'ouvrage était purement réservé à l'artillerie ; aussi avait-on établi 32 plates-formes destinées à de lourdes pièces de siège. Dans le corps des retranchements se trouvaient 12 magasins à poudre recouverts en bois. Cette redoute était entourée d'un fossé large, à sa partie supérieure, de 15 pieds. Autour de cette position si solide se groupaient les campements des troupes ; celles-ci se trouvaient en partie dans des baraques, et l'autre partie dans des tentes. Les casernes et les hôpitaux avaient les uns des lits en fer, les autres des lits de camp, et étaient tous pourvus de poêles en métal. Comme sur le lieu même des campements il n'y avait point d'eau, on dut faire venir l'eau d'une source voisine au moyen de conduits et d'une machine à vapeur. Or, ce camp, qui avait été commencé à la fin d'octobre, a été abandonné en grande hâte, et les troupes ont été retirées. Cette résolution a dû être très soudaine, car on n'avait pas pris le temps d'emporter les approvisionnements. Comme matériel de guerre, il est tombé entre nos mains un riche matériel de fortification, des munitions d'artillerie et environ 5,000,000 de cartouches. Dans les magasins du camp on trouva encore 1,500 caisses de biscuit et d'extrait de viande, 180 barils de porc salé, 20 sacs de riz et 140 barils de cognac. Quoique cette place d'armes de Conlie soit encore inachevée, l'on doit reconnaître partout, dans ce qui était fait et ce qui devait se faire, la main d'un habile ingénieur ; car les avantages que présentait la nature ont été très bien utilisés. Mais ces travaux non terminés font ressortir le caractère d'une
et d'une machine à vapeur. Or, ce camp, qui avait été commencé à la fin d'octobre, a été abandonné en grande hâte, et les troupes ont été retirées. Cette résolution a dû être très soudaine, car on n'avait pas pris le temps d'emporter les approvisionnements. Comme matériel de guerre, il est tombé entre nos mains un riche matériel de fortification, des munitions d'artillerie et environ 5,000,000 de cartouches. Dans les magasins du camp on trouva encore 1,500 caisses de biscuit et d'extrait de viande, 180 barils de porc salé, 20 sacs de riz et 140 barils de cognac. Quoique cette place d'armes de Conlie soit encore inachevée, l'on doit reconnaître partout, dans ce qui était fait et ce qui devait se faire, la main d'un habile ingénieur ; car les avantages que présentait la nature ont été très bien utilisés. Mais ces travaux non terminés font ressortir le caractère d'une direction supérieure politique et notamment militaire, qui rejette et abandonne aujourd'hui ce qu'elle avait résolu et commencé hier avec une puissante énergie : qui pouvait tout et n'a rien mis en état. Elle a fait voir, par ses hésitations et ses inconséquences, qu'elle est incertaine et qu'il lui manque la conviction du succès. Les Allemands déclarent que, depuis les fameux ouvrages danois, ils n'avaient pas rencontré de positions plus fortes. On les a laissé y entrer en chemin de fer ! Je ne suis pas ingénieur ; mais je m'en remets volontiers au jugement des ingénieurs, que je sais avoir très admiré les ouvrages de votre collègue, M. Roussel (ingénieur des ponts-et-chaussées). Je fis venir les troupes successivement à Conlie ; je ne pouvais ni les concentrer, ni les instruire autre part, étant donné le peu de temps que nous supposions avoir pour la résistance, et l'impatience du gouvernement de nous savoir prêts. Au bout d'un mois, on aurait pu déjà faire beaucoup de ces troupes à peine dégrossies, mais à la condition que les promesses faites et renouvelées à Tours eussent été tenues. Il est deux points principaux, sur lesquels je suis obligé d'appeler l'attention particulière de la Commission,
conviction du succès. Les Allemands déclarent que, depuis les fameux ouvrages danois, ils n'avaient pas rencontré de positions plus fortes. On les a laissé y entrer en chemin de fer ! Je ne suis pas ingénieur ; mais je m'en remets volontiers au jugement des ingénieurs, que je sais avoir très admiré les ouvrages de votre collègue, M. Roussel (ingénieur des ponts-et-chaussées). Je fis venir les troupes successivement à Conlie ; je ne pouvais ni les concentrer, ni les instruire autre part, étant donné le peu de temps que nous supposions avoir pour la résistance, et l'impatience du gouvernement de nous savoir prêts. Au bout d'un mois, on aurait pu déjà faire beaucoup de ces troupes à peine dégrossies, mais à la condition que les promesses faites et renouvelées à Tours eussent été tenues. Il est deux points principaux, sur lesquels je suis obligé d'appeler l'attention particulière de la Commission, en premier lieu, sur les rapports des ministères de la guerre et de la marine avec le camp de Conlie, en second lieu sur les promesses d'armement, émanées de Tours, et j'entends par armement les fusils ; car si on m'eût dit dès le premier jour : « Vous n'avez rien à attendre de nous en fait de fusils, à coup sûr je n'eusse point commis l'insigne folie de réunir des milliers d'hommes, pour les condamner à croupir inactifs dans la boue sans profit pour la patrie. Mme de la Borderie. — C'était de fusils à tir rapide que parlait votre proclamation. M. de Keratry — Précisément : je puis invoquer cette proclamation qui fut écrite à ma rentrée de Tours ; j'étais fort alors des promesses, faites librement et solennellement ; vous en trouverez du reste les traces ineffaçables dans la correspondance de M. Le Cesne, comme dans des dépêches de la guerre, que je vais mettre sous vos yeux. En ce qui concerne mes rapports avec la guerre il a été joué un jeu étrange à Tours ; et j'en comprends aujourd'hui, mieux éclairé, toutes les perfidies. M. Gambetta qui était ministre de la guerre signait des nominations
rien à attendre de nous en fait de fusils, à coup sûr je n'eusse point commis l'insigne folie de réunir des milliers d'hommes, pour les condamner à croupir inactifs dans la boue sans profit pour la patrie. Mme de la Borderie. — C'était de fusils à tir rapide que parlait votre proclamation. M. de Keratry — Précisément : je puis invoquer cette proclamation qui fut écrite à ma rentrée de Tours ; j'étais fort alors des promesses, faites librement et solennellement ; vous en trouverez du reste les traces ineffaçables dans la correspondance de M. Le Cesne, comme dans des dépêches de la guerre, que je vais mettre sous vos yeux. En ce qui concerne mes rapports avec la guerre il a été joué un jeu étrange à Tours ; et j'en comprends aujourd'hui, mieux éclairé, toutes les perfidies. M. Gambetta qui était ministre de la guerre signait des nominations d'officiers ; M. le général Loverdo les détruisait de sa propre autorité ; je me suis trouvé, lorsque la première division de marche de l'armée de Bretagne s'est portée en avant, en dépit de toutes les nominations signées par M. Gambetta lui-même, fort de sept officiers appartenant à la Les sept officiers appartenant à l'armée de terre, et ayant servi à l'armée de Bretagne, sont MM. de Trinité, lieutenant-colonel hors cadre ; Isnard de Sainte-Lorette, chef de bataillon au 9e de ligne ; Cavallier et de guerre; l'effectif en soldats était environ de 25,000 à cette époque. Nous manquions totalement d'instructeurs, quand la marine aurait pu nous fournir le nécessaire. Je puis citer le fait d'un officier de marine qui a été traduit après l'armistice en conseil de guerre, recherché pour avoir fait accepter ses services dans l'armée de Bretagne, après y avoir mérité la croix de la légion d'honneur par sa bravoure au feu. M. Gambetta avait signé de sa main les nominations dans le corps Breton de plusieurs officiers et de ceux, entre autres, appartenant à la gendarmerie, que je lui avais proposés pour la prévôté du camp : il y avait donc ordre formel du ministre de
sept officiers appartenant à l'armée de terre, et ayant servi à l'armée de Bretagne, sont MM. de Trinité, lieutenant-colonel hors cadre ; Isnard de Sainte-Lorette, chef de bataillon au 9e de ligne ; Cavallier et de guerre; l'effectif en soldats était environ de 25,000 à cette époque. Nous manquions totalement d'instructeurs, quand la marine aurait pu nous fournir le nécessaire. Je puis citer le fait d'un officier de marine qui a été traduit après l'armistice en conseil de guerre, recherché pour avoir fait accepter ses services dans l'armée de Bretagne, après y avoir mérité la croix de la légion d'honneur par sa bravoure au feu. M. Gambetta avait signé de sa main les nominations dans le corps Breton de plusieurs officiers et de ceux, entre autres, appartenant à la gendarmerie, que je lui avais proposés pour la prévôté du camp : il y avait donc ordre formel du ministre de la guerre ; que fit le général Loverdo ? Il envoya immédiatement une circulaire confidentielle, indiquant que tout sous-officier ou officier qui viendrait à l'armée de Bretagne serait rayé immédiatement des contrôles de l'armée active. Il est vrai qu'il était recommandé aux chefs de services dépositaires de cette circulaire de la tenir confidentielle. Voici la lettre accompagnée du post-scriptum que je mentionne : » MINISTÈRE DE LA GUERRE. » Direction. — Bureau de la Gendarmerie. » Au sujet des militaires de la 16e légion de gendarmerie promus officiers par M. le général de Kératry. » Tours, le 30 octobre 1870. » COMMANDANT, » Vous m'avez demandé des instructions pour régulariser la position des sous-officiers de la 16e légion promus officiers, par M. le général de Kératry, dans les corps mobilisés de l'armée de Bretagne. » Dans l'intérêt du service de l'armée et afin d'être à même de pourvoir aux vacances qui résulteraient de ces nominations, les militaires qui accepteraient des emplois dans l'armée auxiliaire devront être rayés des contrôles. » la Martinie, capitaine d'infanterie; Entz, lieutenant de cuirassiers; du Halgouet, lieutenant de hussards ; Payen, lieutenant d'infanterie. — Je suis heureux de rendre ici un public hommage à leurs excellents
la tenir confidentielle. Voici la lettre accompagnée du post-scriptum que je mentionne : » MINISTÈRE DE LA GUERRE. » Direction. — Bureau de la Gendarmerie. » Au sujet des militaires de la 16e légion de gendarmerie promus officiers par M. le général de Kératry. » Tours, le 30 octobre 1870. » COMMANDANT, » Vous m'avez demandé des instructions pour régulariser la position des sous-officiers de la 16e légion promus officiers, par M. le général de Kératry, dans les corps mobilisés de l'armée de Bretagne. » Dans l'intérêt du service de l'armée et afin d'être à même de pourvoir aux vacances qui résulteraient de ces nominations, les militaires qui accepteraient des emplois dans l'armée auxiliaire devront être rayés des contrôles. » la Martinie, capitaine d'infanterie; Entz, lieutenant de cuirassiers; du Halgouet, lieutenant de hussards ; Payen, lieutenant d'infanterie. — Je suis heureux de rendre ici un public hommage à leurs excellents services et à leur dévouement à toute épreuve. » En conséquence, ceux des sous-officiers de la 16e légion, qui, n'étant pas liés au service, accepteraient des grades dans les corps mobilisés, seront considérés comme démissionnaires. Dans aucun cas, les militaires liés au service ne peuvent quitter l'arme. » Veuillez bien faire connaître aux officiers, sous-officiers, brigadiers et gendarmes sous vos ordres, les dispositions qui précèdent et veiller vous-même à leur exécution. » Le ministre de l'intérieur et de la guerre, » Pour le ministre et par son ordre : » Le général, directeur par intérim, » Signé : DE LOVERDO. » P. C. C. Le chef d'escadron commandant la 16e légion, qui recommande de notifier la présente circulaire aux militaires de tous grades sous ses ordres, lesquels ne devront, sous aucun prétexte, la colporter au dehors, » Signé : DEBOISE. » Rennes, le 1er novembre 1870. » A la lecture de cette pièce étrange, faite dans l'intention d'enlever à l'armée de Bretagne tout élément militaire, même choisi parmi les brigades de gendarmerie laissées dans l'inaction comme celle de Laval où j'avais puisé, je crus devoir envoyer immédiatement la lettre ci-dessous au ministre de la guerre qui, séance tenante, la revêtit
faire connaître aux officiers, sous-officiers, brigadiers et gendarmes sous vos ordres, les dispositions qui précèdent et veiller vous-même à leur exécution. » Le ministre de l'intérieur et de la guerre, » Pour le ministre et par son ordre : » Le général, directeur par intérim, » Signé : DE LOVERDO. » P. C. C. Le chef d'escadron commandant la 16e légion, qui recommande de notifier la présente circulaire aux militaires de tous grades sous ses ordres, lesquels ne devront, sous aucun prétexte, la colporter au dehors, » Signé : DEBOISE. » Rennes, le 1er novembre 1870. » A la lecture de cette pièce étrange, faite dans l'intention d'enlever à l'armée de Bretagne tout élément militaire, même choisi parmi les brigades de gendarmerie laissées dans l'inaction comme celle de Laval où j'avais puisé, je crus devoir envoyer immédiatement la lettre ci-dessous au ministre de la guerre qui, séance tenante, la revêtit de son approbation : « ARMÉE DE BRETAGNE. » État-major général. — N° 2. Cabinet. » Tours, le 5 novembre 1870. » MONSIEUR LE MINISTRE DE LA GUERRE, » J'ai l'honneur de vous informer que le bruit, parti des bureaux de la guerre de Tours, a été répandu que tous les officiers ou sous-officiers de l'armée régulière qui consentiraient à entrer dans l'armée de Bretagne, même avec l'autorisation du Ministre de la guerre, perdraient sans retour, leur position régulière dans l'armée. » A l'appui de ce bruit, une circulaire, que j'aurai l'honneur de vous envoyer demain, a été adressée à un officier de gendarmerie de la Mayenne. » Deux autres officiers ont été avisés verbalement de la même mesure comminatoire par le commandant militaire de Laval. » En présence de ces faits, dont l'influence est désastreuse pour l'organisation d'une nouvelle armée, qui, tout en étant composée de citoyens dévoués, a besoin de certains éléments militaires, indispensables à l'instruction et au commandement, je vous prie, monsieur le ministre, de faire insérer une note au Journal officiel, déclarant que tout officier ou sous-officier de l'armée, détaché dans l'armée de Bretagne par ordre du ministre de la guerre, ne cesse ni d'appartenir à
les officiers ou sous-officiers de l'armée régulière qui consentiraient à entrer dans l'armée de Bretagne, même avec l'autorisation du Ministre de la guerre, perdraient sans retour, leur position régulière dans l'armée. » A l'appui de ce bruit, une circulaire, que j'aurai l'honneur de vous envoyer demain, a été adressée à un officier de gendarmerie de la Mayenne. » Deux autres officiers ont été avisés verbalement de la même mesure comminatoire par le commandant militaire de Laval. » En présence de ces faits, dont l'influence est désastreuse pour l'organisation d'une nouvelle armée, qui, tout en étant composée de citoyens dévoués, a besoin de certains éléments militaires, indispensables à l'instruction et au commandement, je vous prie, monsieur le ministre, de faire insérer une note au Journal officiel, déclarant que tout officier ou sous-officier de l'armée, détaché dans l'armée de Bretagne par ordre du ministre de la guerre, ne cesse ni d'appartenir à l'armée régulière, ni de jouir de tous les avantages de sa situation militaire. » Veuillez agréer, etc. » Le général commandant en chef, » Comte E. DE Kératry . » Le ministre de la guerre apposa de suite au bas de cette lettre les mots suivants : » À Tours, le 5 novembre 1870. » Approuvé: » Léon GAMBETTA. » Et comme M. Gambetta avait demandé à mon aide-de-camp la copie incriminée pour en faire justice sévère, quel qu'en fût l'auteur encore inconnu, à peine de retour à Laval, je la lui expédiai de suite par un officier supérieur de l'état-major général, M. Adrien Léon, devenu depuis député de la Gironde, et envoyé à cette époque dans les diverses fonderies pour accélérer la confection de l'artillerie de l'armée de Bretagne. En retour, je reçus le lendemain du ministre la lettre qu'on va lire, et de laquelle résulte clairement l'abus que faisait M. de Loverdo de la signature du ministre. Ces deux lettres ont, en outre, le grand intérêt de démontrer d'une façon radicale quelle opposition latente l'armée de Bretagne trouvait au département de la guerre, malgré le parfait accord du général en chef et du ministre, que certaines influences parvenaient
le 5 novembre 1870. » Approuvé: » Léon GAMBETTA. » Et comme M. Gambetta avait demandé à mon aide-de-camp la copie incriminée pour en faire justice sévère, quel qu'en fût l'auteur encore inconnu, à peine de retour à Laval, je la lui expédiai de suite par un officier supérieur de l'état-major général, M. Adrien Léon, devenu depuis député de la Gironde, et envoyé à cette époque dans les diverses fonderies pour accélérer la confection de l'artillerie de l'armée de Bretagne. En retour, je reçus le lendemain du ministre la lettre qu'on va lire, et de laquelle résulte clairement l'abus que faisait M. de Loverdo de la signature du ministre. Ces deux lettres ont, en outre, le grand intérêt de démontrer d'une façon radicale quelle opposition latente l'armée de Bretagne trouvait au département de la guerre, malgré le parfait accord du général en chef et du ministre, que certaines influences parvenaient à rompre, sans se soucier du dommage qu'en éprouverait la cause de la défense nationale. ARMÉE DE BRETAGNE État-major général. — N° 7. Laval, 8 novembre 1870. (Confidentielle.) À monsieur le ministre de la guerre. MON CHER AMI, Comme je vous l'avais promis, je vous envoie, sous ce pli, la copie conforme de la fameuse circulaire dont je vous ai entretenu, et qui, aujourd'hui, a fait son apparition désastreuse sur tous les points de la Bretagne. Quelle a été ma surprise et quelle sera la vôtre, en voyant la signature qui est apposée au bas! Elle est du général de Loverdo! Ceci vous confirme les craintes légitimes que je vous ai exprimées et le cas qui est fait dans vos propres bureaux de vos intentions si logiques et si patriotiques. Je vous conseille ardemment de mettre un terme, par une mesure radicale, à de pareils actes, qui sont faits pour entraver tout esprit de défense nationale et pour discréditer du premier coup le nouveau principe militaire que vous avez institué, le seul efficace pour sauver le pays en l'absence de l'armée régulière. N'hésitez pas à tailler dans le vif ; sans cela, tous vos efforts seront déjoués. Cette guerre sourde
copie conforme de la fameuse circulaire dont je vous ai entretenu, et qui, aujourd'hui, a fait son apparition désastreuse sur tous les points de la Bretagne. Quelle a été ma surprise et quelle sera la vôtre, en voyant la signature qui est apposée au bas! Elle est du général de Loverdo! Ceci vous confirme les craintes légitimes que je vous ai exprimées et le cas qui est fait dans vos propres bureaux de vos intentions si logiques et si patriotiques. Je vous conseille ardemment de mettre un terme, par une mesure radicale, à de pareils actes, qui sont faits pour entraver tout esprit de défense nationale et pour discréditer du premier coup le nouveau principe militaire que vous avez institué, le seul efficace pour sauver le pays en l'absence de l'armée régulière. N'hésitez pas à tailler dans le vif ; sans cela, tous vos efforts seront déjoués. Cette guerre sourde porte ses fruits, et les intendances militaires, entre autres celles du Mans, malgré les ordres précis signés de votre main, refusent d'obéir. L'intendant du Mans, prétextant des ordres donnés, dit-il, me refuse ce qui m'est absolument nécessaire pour le couchage de mes hommes. Si on n'avait pas fait ici des efforts surhumains pour trouver de la paille de couchage, par ces temps si durs la nuit, nous aurions déjà, eu égard à la petite vérole qui règne dans toute la Bretagne, un nombre considérable de malades. Depuis la concentration commencée, je n'en ai eu que deux que j'ai fait évacuer immédiatement, comme je ferai évacuer tous les autres dans le plus bref délai. Toutes ces troupes, vierges d'indiscipline, sont pleines de dévouement et de patriotisme. J'y trouve le concours le plus absolu. Croyez-moi, nous n'avons pas une minute à perdre, car nous sentons la situation tous les deux de la même façon, et vous savez que nous continuerons à marcher du même pas. N'oubliez pas de forcer la main au ministre de la marine et de lui faire rendre immédiatement, en conseil de gouvernement, un décret ordonnant la levée de tous les inscrits maritimes de trente-cinq à quarante ans ;