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les deux célèbres couches de sel de potasse. Enfin, au sud de Mulhouse, dans la partie tout à fait méridionale de l’Alsace, on trouve, au Sannoisien, des calcaires gréseux ou marneux beaucoup moins épais. Ce « faciès calcaire » exclut aussi bien la possibilité de découverte de pétrole que celle de la potasse. Structure du fossé rhénan On donne le nom de « fossé rhénan » au long couloir comblé de terrains oligocènes très épais, encastré par effondrement entre les massifs anciens, jumeaux, des Vosges et de la Forêt Noire. Entre les Vosges et la plaine d’Alsace vient s’intercaler une zone intermédiaire, moyennement effondrée, à laquelle on donne le nom de zone sous-vosgienne. Tantôt sa largeur est négligeable, tantôt elle s’amplifie en vastes « champs de fracture » dans lesquels une marqueterie, de lambeaux triasiques, jurassiques et tertiaires, est sillonnée par un réseau complexe de failles. L’ancienne comparaison imagée d’Élé de Beaumont, du fossé rhénan à la clé effondrée d’une voûte, ne peut être conservée que pour une vue très superficielle. En réalité, les sondages viennent à tout instant montrer des éléments inattendus de complication. Le fait le plus important (de découverte très récente) est l’existence de variations dans l’intensité de l’effondrement, suivant la longueur du fossé. C’est ainsi qu’au sud de la concession de Pechelbronn, il existe un axe d’effondrement maximum. (1) Pour les renseignements d’ordre plus spécialement géologique, voir : Gignoux et Hoffmann, Le Bassin de Pechelbronn (Bull. Carte géologique Als.-Lor., 1920), et J. Jung, Les Indices de pétrole du Sundgau (Ann. Office des Combustibles Liquides, 1928, p. 165). Un axe de surélévation, présumé, est signalé sous le nom d’anticlinal, Haut-Kœnigsbourg-Hornisgrind. Enfin, au sud de Colmar, les sondages récents pour la recherche de la potasse ont découvert une zone très effondrée appelée « zone du bas-fond » (G. Friedel, 1927). Le toit du sel y est rejeté à une profondeur de 1.000 à 1.100 m. Cette zone se termine vers le sud à hauteur d’Ensisheim, peut-être sur la prolongation d’une faille importante, mise en évidence dans le pays de Bade sous le nom de ligne du Klemmbach. L’épaisseur
de l’effondrement, suivant la longueur du fossé. C’est ainsi qu’au sud de la concession de Pechelbronn, il existe un axe d’effondrement maximum. (1) Pour les renseignements d’ordre plus spécialement géologique, voir : Gignoux et Hoffmann, Le Bassin de Pechelbronn (Bull. Carte géologique Als.-Lor., 1920), et J. Jung, Les Indices de pétrole du Sundgau (Ann. Office des Combustibles Liquides, 1928, p. 165). Un axe de surélévation, présumé, est signalé sous le nom d’anticlinal, Haut-Kœnigsbourg-Hornisgrind. Enfin, au sud de Colmar, les sondages récents pour la recherche de la potasse ont découvert une zone très effondrée appelée « zone du bas-fond » (G. Friedel, 1927). Le toit du sel y est rejeté à une profondeur de 1.000 à 1.100 m. Cette zone se termine vers le sud à hauteur d’Ensisheim, peut-être sur la prolongation d’une faille importante, mise en évidence dans le pays de Bade sous le nom de ligne du Klemmbach. L’épaisseur du Quaternaire dépasse fréquemment 200 m. dans cette zone du bas-fond (243 m. à Heiteren), en sorte que la base des alluvions est descendue bien au-dessous du niveau de la mer. Entre Ensisheim et Mulhouse vient alors une zone d’affaissement moindre, une sorte de plateau appelé « zone des exploitations ». Le relèvement, par rapport au bas-fond, est d’environ 700 m., en sorte que la potasse peut être atteinte par des puits de mine. La zone des exploitations prend fin dans la région mulhousienne. Le fossé rhénan se divise alors en deux branches, dont l’une se dirige vers Bâle, l’autre vers le Belfortais (fossé de Dannemarie). Entre les deux subsiste un plateau limité par des failles, ou horst, formé de Sannoisien à faciès calcaire. À ces traits fondamentaux de la tectonique il faut ajouter, pour la zone du bas-fond, les complications dues à l’intrusion de massifs de sel. À la profondeur où il se trouve enfoui, le sel devient plastique et est injecté sous pression à travers les terrains de couverture. À Mayenheim, le dôme est très allongé et n’apparaît pas en surface. À Hettenschlag, il est circulaire et a soulevé de 2,50 m. les alluvions récentes. Enfin, la bordure
». Le relèvement, par rapport au bas-fond, est d’environ 700 m., en sorte que la potasse peut être atteinte par des puits de mine. La zone des exploitations prend fin dans la région mulhousienne. Le fossé rhénan se divise alors en deux branches, dont l’une se dirige vers Bâle, l’autre vers le Belfortais (fossé de Dannemarie). Entre les deux subsiste un plateau limité par des failles, ou horst, formé de Sannoisien à faciès calcaire. À ces traits fondamentaux de la tectonique il faut ajouter, pour la zone du bas-fond, les complications dues à l’intrusion de massifs de sel. À la profondeur où il se trouve enfoui, le sel devient plastique et est injecté sous pression à travers les terrains de couverture. À Mayenheim, le dôme est très allongé et n’apparaît pas en surface. À Hettenschlag, il est circulaire et a soulevé de 2,50 m. les alluvions récentes. Enfin, la bordure orientale du bas-fond est dominée par le puissant massif volcanique du Kaiserstuhl, dont les laves sont montées par les fractures rhénanes. Les principes de la recherche du pétrole en Alsace. Il est un certain nombre de principes généraux qui ne doivent pas être perdus de vue pour la recherche du pétrole en Alsace. Au point de vue stratigraphique, d’abord, il faut noter que l’huile se trouve à Pechelbronn, dans un Sannoisien localement sableux, à fréquentes alternances de couches d’eau douce et de couches lagunaires. Inversement, dans le bassin potassique, le Sannoisien est presque uniquement marneux et salifère, sans influence nette d’eau douce; on n’y a jamais rencontré d’huile. On est en droit de conclure que les dépôts de sel et ceux de pétrole s’excluent réciproquement. Une deuxième remarque porte sur la tectonique. Le pétrole étant inclus dans des lentilles de sable disséminées, et de dimension plus ou moins restreinte, ne pourra se rassembler dans les parties hautes des structures, ainsi que le voudrait la théorie anticlinale, prise dans son acception littérale et élémentaire. On pourra trouver des lentilles de sable pétrolifère dans toutes les positions tectoniques. Mais il ne s’ensuit pas moins que, pour des raisons économiques, afin d’éviter l’onéreuse
pétrole en Alsace. Au point de vue stratigraphique, d’abord, il faut noter que l’huile se trouve à Pechelbronn, dans un Sannoisien localement sableux, à fréquentes alternances de couches d’eau douce et de couches lagunaires. Inversement, dans le bassin potassique, le Sannoisien est presque uniquement marneux et salifère, sans influence nette d’eau douce; on n’y a jamais rencontré d’huile. On est en droit de conclure que les dépôts de sel et ceux de pétrole s’excluent réciproquement. Une deuxième remarque porte sur la tectonique. Le pétrole étant inclus dans des lentilles de sable disséminées, et de dimension plus ou moins restreinte, ne pourra se rassembler dans les parties hautes des structures, ainsi que le voudrait la théorie anticlinale, prise dans son acception littérale et élémentaire. On pourra trouver des lentilles de sable pétrolifère dans toutes les positions tectoniques. Mais il ne s’ensuit pas moins que, pour des raisons économiques, afin d’éviter l’onéreuse traversée de morts terrains stériles, le pétrole devra être recherché dans les parties surélevées et non dans les parties affaissées. C’est ainsi qu’à Pechelbronn même, les meilleures conditions sont réalisées, puisque l’on trouve les couches de Pechelbronn immédiatement sous un Quaternaire peu épais. Au contraire, on connaît des compartiments affaissés où les sondages ont débuté dans les couches d’eau douce et n’auraient pu réaliser l’exploration des niveaux, supposés productifs, qu’entre 900 et 1.300 m., ce qui est une profondeur économiquement prohibitive. Enfin, une troisième remarque s’impose au sujet des couches à Méletta, qui ne sont pas toujours stériles et doivent être prises en considération, dans les régions nouvellement explorées pour le pétrole. Recherche des prolongements immédiats du gisement de Pechelbronn. Il n’y a aucune raison, a priori, pour que l’on ne trouve pas de pétrole entre la limite nord de la concession de Pechelbronn et la frontière du Palatinat. Un permis de recherches (IV) a été attribué, dans cette région, à la Société d’Etudes et de Recherche Scientifique des pétroles (par les procédés électroniques accordés H. Mager). Le périmètre accordé forme une longue bande de terrain qui prend en écharpe la plaine rhénane. La partie orientale ne paraît guère favorable
où les sondages ont débuté dans les couches d’eau douce et n’auraient pu réaliser l’exploration des niveaux, supposés productifs, qu’entre 900 et 1.300 m., ce qui est une profondeur économiquement prohibitive. Enfin, une troisième remarque s’impose au sujet des couches à Méletta, qui ne sont pas toujours stériles et doivent être prises en considération, dans les régions nouvellement explorées pour le pétrole. Recherche des prolongements immédiats du gisement de Pechelbronn. Il n’y a aucune raison, a priori, pour que l’on ne trouve pas de pétrole entre la limite nord de la concession de Pechelbronn et la frontière du Palatinat. Un permis de recherches (IV) a été attribué, dans cette région, à la Société d’Etudes et de Recherche Scientifique des pétroles (par les procédés électroniques accordés H. Mager). Le périmètre accordé forme une longue bande de terrain qui prend en écharpe la plaine rhénane. La partie orientale ne paraît guère favorable aux recherches, si l’on tient compte d’une ancienne tentative, faite à Niederrödern où l’on a traversé, sans en sortir, 492 m. de couches d’eau douce chalkiennes, ce qui met hors d’atteinte les niveaux productifs. Par contraste, la partie orientale du permis devait rencontrer, à peu de choses près les conditions réalisées dans la concession de Pechelbronn. Avec prudence, un sondage a été placé 500 m. à la limite même de cette concession et a donné une vingtaine de litres d’huile lourde. On peut encore rappeler un sondage fait il y a quelques années, au village voisin de Bremmelbach et qui est resté infructueux. Passons maintenant à la recherche du prolongement méridional du gisement de Pechelbronn. Cette découverte a motivé de nombreuses tentatives et les permis de recherches ont couvert presque tout le territoire de la région comprise entre Haguenau, Brumath et la vallée de la Bruche. Actuellement tous sont périmés et il ne reste que la concession (III), attribuée à Pechelbronn. Des sondages ont été exécutés à Hartmannshof, Bernolsheim, Mommenheim, Mittelhausberg, Schnersheim et Dachstein. La localisation de ces points montre que les prospecteurs ont voulu suivre le gisement en ligne droite vers le Sud. En réalité, en agissant ainsi, ils
réalisées dans la concession de Pechelbronn. Avec prudence, un sondage a été placé 500 m. à la limite même de cette concession et a donné une vingtaine de litres d’huile lourde. On peut encore rappeler un sondage fait il y a quelques années, au village voisin de Bremmelbach et qui est resté infructueux. Passons maintenant à la recherche du prolongement méridional du gisement de Pechelbronn. Cette découverte a motivé de nombreuses tentatives et les permis de recherches ont couvert presque tout le territoire de la région comprise entre Haguenau, Brumath et la vallée de la Bruche. Actuellement tous sont périmés et il ne reste que la concession (III), attribuée à Pechelbronn. Des sondages ont été exécutés à Hartmannshof, Bernolsheim, Mommenheim, Mittelhausberg, Schnersheim et Dachstein. La localisation de ces points montre que les prospecteurs ont voulu suivre le gisement en ligne droite vers le Sud. En réalité, en agissant ainsi, ils n’ont pas tenu compte de différents facteurs géologiques, dont les principaux sont l’obliquité des failles sur la direction générale du fossé rhénan en cet endroit, et la présence d’un axe transversal d’effondrement, à hauteur de la vallée de la Zorn. Si les recherches sont reprises dans l’avenir, elles devront avoir pour tâche, non de suivre le gisement, mais de le retrouver plus au Sud. Indices et recherches dans la région de Sélestat (Bas-Rhin). Il y a quelques années qu’un habitant de Sundhouse fit connaître la présence de gouttelettes huileuses, flottant sur l’eau de son puits. Des manifestations analogues furent trouvées dans un grand nombre de puits de la région, en particulier à Rhinau. Cette eau huileuse est toujours puisée dans la nappe phréatique des alluvions du Rhin. On peut en conclure que ces alluvions recouvrent directement une lentille de sable pétrolifère intercalée dans l’Oligocène. L’épaisseur considérable du Quaternaire est suffisante pour expliquer la maigreur des indices et leur grande aire de répartition. Deux sondages ont été placés l’un à Baldenheim, l’autre à Sundhouse. Ce dernier a traversé 193 m. de sable et de gravier, puis a pénétré dans les couches à Méletta, qui ont livré des traces d’huiles et des
pour tâche, non de suivre le gisement, mais de le retrouver plus au Sud. Indices et recherches dans la région de Sélestat (Bas-Rhin). Il y a quelques années qu’un habitant de Sundhouse fit connaître la présence de gouttelettes huileuses, flottant sur l’eau de son puits. Des manifestations analogues furent trouvées dans un grand nombre de puits de la région, en particulier à Rhinau. Cette eau huileuse est toujours puisée dans la nappe phréatique des alluvions du Rhin. On peut en conclure que ces alluvions recouvrent directement une lentille de sable pétrolifère intercalée dans l’Oligocène. L’épaisseur considérable du Quaternaire est suffisante pour expliquer la maigreur des indices et leur grande aire de répartition. Deux sondages ont été placés l’un à Baldenheim, l’autre à Sundhouse. Ce dernier a traversé 193 m. de sable et de gravier, puis a pénétré dans les couches à Méletta, qui ont livré des traces d’huiles et des eaux salées et iodées. Malheureusement, le sondage a été prématurément arrêté. Les permis sont périmés depuis peu. Seul est encore en vigueur dans la région, le permis attribué à M. F. Vogt (V), entre Sélestat et Barr. Aucune tentative d’exploration n’a été faite, à ma connaissance. Si l’on excepte ensuite quelques filons d’asphalte, dans les fissures de calcaire triasiques de la zone sous-vosgienne de Ribeauvillé, aucun autre indice n’est connu jusqu’à hauteur de Colmar. Puis, entre ce point et Mulhouse, sondages pour l’exploration du bassin potassique n’ont jamais révélé la présence d’hydrocarbures liquides. On peut considérer que la présence de sel exclut celle du pétrole. Indices et recherches de la région de Sentheim (Haut-Rhin). Pour retrouver les manifestations hydrocarburées, il faut aller jusqu’à Sentheim au-delà des limites méridionales de l’extension du sel, dans la branche du fossé rhénan appelé « Fossé de Dannemarie ». Sentheim est une localité située au pied méridional des Vosges. Le bitume forme un enduit assez abondant sur les parois des fissures d’un calcaire jurassique très morcelé, appartenant à la zone sous-vosgienne. L’étude géologique détaillée de cette région montre que le calcaire jurassique vient s’appuyer par faille contre l’Oligocène du fossé de Dannemarie. L’huile provient, par
quelques filons d’asphalte, dans les fissures de calcaire triasiques de la zone sous-vosgienne de Ribeauvillé, aucun autre indice n’est connu jusqu’à hauteur de Colmar. Puis, entre ce point et Mulhouse, sondages pour l’exploration du bassin potassique n’ont jamais révélé la présence d’hydrocarbures liquides. On peut considérer que la présence de sel exclut celle du pétrole. Indices et recherches de la région de Sentheim (Haut-Rhin). Pour retrouver les manifestations hydrocarburées, il faut aller jusqu’à Sentheim au-delà des limites méridionales de l’extension du sel, dans la branche du fossé rhénan appelé « Fossé de Dannemarie ». Sentheim est une localité située au pied méridional des Vosges. Le bitume forme un enduit assez abondant sur les parois des fissures d’un calcaire jurassique très morcelé, appartenant à la zone sous-vosgienne. L’étude géologique détaillée de cette région montre que le calcaire jurassique vient s’appuyer par faille contre l’Oligocène du fossé de Dannemarie. L’huile provient, par migration latérale, de niveau profond de cet Oligocène. Constatation du plus grand intérêt aussi, le niveau stratigraphique d’où provient cette huile est précisément celui des couches de Pechelbronn (Sannoisien). De plus, ici comme là, ces couches présentent des alternances de couches d’eau douce et de couches saumâtres. Au voisinage même du suintement de bitume, le développement exagéré des conglomérats vient rendre peu probable l’existence de quantités exploitables d’huile. Mais à quelque distance plus au sud, il est vraisemblable que l’on trouverait des conditions stratigraphiques et tectoniques semblables à celles du gisement du Bas-Rhin. Il est donc permis d’émettre l’hypothèse de l’existence d’un gisement de pétrole dans cette région. Un permis de recherches a été accordé, à l’est de Sentheim, à MM. Dupont, Maître, Dollfus, Ehrard (VII) et un sondage a été placé à Guewenheim, d’ailleurs sans égard pour les considérations géologiques qui précèdent, mais sur avis d’un sourcier. Toute la partie intéressante de l’Oligocène a été traversée. À 492 m. de profondeur, on a constaté le dégagement, pendant quatre-cinq minutes, de gaz. Ces indices sont loin d’être négligeables, si l’on tient compte qu’ils ont pu se manifester malgré la pression de gaz à odeur hydrocarbonée et des irisations sur l’eau
du suintement de bitume, le développement exagéré des conglomérats vient rendre peu probable l’existence de quantités exploitables d’huile. Mais à quelque distance plus au sud, il est vraisemblable que l’on trouverait des conditions stratigraphiques et tectoniques semblables à celles du gisement du Bas-Rhin. Il est donc permis d’émettre l’hypothèse de l’existence d’un gisement de pétrole dans cette région. Un permis de recherches a été accordé, à l’est de Sentheim, à MM. Dupont, Maître, Dollfus, Ehrard (VII) et un sondage a été placé à Guewenheim, d’ailleurs sans égard pour les considérations géologiques qui précèdent, mais sur avis d’un sourcier. Toute la partie intéressante de l’Oligocène a été traversée. À 492 m. de profondeur, on a constaté le dégagement, pendant quatre-cinq minutes, de gaz. Ces indices sont loin d’être négligeables, si l’on tient compte qu’ils ont pu se manifester malgré la pression de gaz à odeur hydrocarbonée et des irisations sur l’eau de la colonne d’eau lourde. Un accident a retardé jusqu’ici l’épuisement. Indices et recherches dans la région d’Hirtzbach (Haut-Rhin). La région la plus immédiatement intéressante au point de vue du pétrole est sans conteste celle d’Hirtzbach, village du Sundgau situé à une vingtaine de kilomètres au S.O. de Mulhouse. À Hirtzbach, on rencontre un véritable sable pétrolifère, connu d’ailleurs, depuis fort longtemps. En 1866, Kœchlin-Schlumberger et Delbos écrivaient : « Le seul gisement (de pétrole) connu dans le département se trouve à Hirtzbach. En 1782, le nommé Hartmann fit creuser un puits de 30 pieds à côté d’une des sources où surnageait du pétrole noir, sur les deux rives du ruisseau nommé Oehlbach. La pierre extraite était un grès noirâtre dont on retira du pétrole par ébullition dans l’eau. Ces recherches furent interrompues trois ans après la mort d’Hartmann. En certains temps, l’huile surflait sur l’eau de la fontaine et les gens d’Hirtzbach la recueillaient pour l’employer à guérir les plaies... » « ...Ces recherches furent entreprises en 1817 et abandonnées de nouveau en 1820. On creusa une galerie de 30 pieds environ. La roche bitumineuse donna une dizaine de litres d’huile. Mais le prix de revient n’étant pas rémunérateur,
Hirtzbach, on rencontre un véritable sable pétrolifère, connu d’ailleurs, depuis fort longtemps. En 1866, Kœchlin-Schlumberger et Delbos écrivaient : « Le seul gisement (de pétrole) connu dans le département se trouve à Hirtzbach. En 1782, le nommé Hartmann fit creuser un puits de 30 pieds à côté d’une des sources où surnageait du pétrole noir, sur les deux rives du ruisseau nommé Oehlbach. La pierre extraite était un grès noirâtre dont on retira du pétrole par ébullition dans l’eau. Ces recherches furent interrompues trois ans après la mort d’Hartmann. En certains temps, l’huile surflait sur l’eau de la fontaine et les gens d’Hirtzbach la recueillaient pour l’employer à guérir les plaies... » « ...Ces recherches furent entreprises en 1817 et abandonnées de nouveau en 1820. On creusa une galerie de 30 pieds environ. La roche bitumineuse donna une dizaine de litres d’huile. Mais le prix de revient n’étant pas rémunérateur, le travail fut abandonné. Dans les crues, le ruisseau entraîne de l’huile, qui surnage et est recueillie par les paysans. » Les sables d’Hirtzbach furent ensuite oubliés. Ce n’est qu’en 1890 que les tentatives d’explorations furent reprises. Förster, qui est connu en Alsace par son travail fondamental sur le bassin potassique, écrivait à ce propos en 1892 : « De très nombreux sondages ont été exécutés pour la recherche du pétrole à proximité d’Hirsingen, Hirtzbach et Saint-Gueux. Ceux qui ont été entrepris dans les années précédentes sont sans signification. Parmi ceux que l’on a poursuivis depuis 1891 jusqu’actuellement, plusieurs ont atteint 150 m. et l’un d’eux même 179 m. Ce dernier a été placé à l’altitude de 320 m. et a, comme les autres, traversé des marnes sableuses et des grès. À environ 100 m. de profondeur, dans presque tous les trous de sonde, des traces de pétrole apparurent; une fois même, on toucha, à 102 m., une source jaillissante, mais dont l’écoulement s’arrêta déjà au bout d’un quart d’heure. » Après cet effort, la région d’Hirtzbach fut de nouveau abandonnée. Ce n’est que dans ces dernières années que l’intérêt apporté par l’opinion publique, aux recherches de pétrole, a amené
potassique, écrivait à ce propos en 1892 : « De très nombreux sondages ont été exécutés pour la recherche du pétrole à proximité d’Hirsingen, Hirtzbach et Saint-Gueux. Ceux qui ont été entrepris dans les années précédentes sont sans signification. Parmi ceux que l’on a poursuivis depuis 1891 jusqu’actuellement, plusieurs ont atteint 150 m. et l’un d’eux même 179 m. Ce dernier a été placé à l’altitude de 320 m. et a, comme les autres, traversé des marnes sableuses et des grès. À environ 100 m. de profondeur, dans presque tous les trous de sonde, des traces de pétrole apparurent; une fois même, on toucha, à 102 m., une source jaillissante, mais dont l’écoulement s’arrêta déjà au bout d’un quart d’heure. » Après cet effort, la région d’Hirtzbach fut de nouveau abandonnée. Ce n’est que dans ces dernières années que l’intérêt apporté par l’opinion publique, aux recherches de pétrole, a amené la demande de permis de recherches nouveaux. L’état des concessions et permis est actuellement le suivant : a) Concession de Hirtzbach, Carspach, Hirsingue (III) amodiée par décret du 4 août 1924, à la Société Alsacienne d’Exploitation Minière; b) Demande de permis de recherches (à l’instruction) de la part de la même Société, pour un périmètre agrandissant vers le sud la concession précédente (VI); c) Permis de recherches accordé à M. A. Dehé, dans un périmètre situé à l’ouest du précédent et englobant des affleurements de sables pétrolifères analogues à ceux d’Hirtzbach, dans la vallée du Largue (VIII). Aucune exploration véritable n’a été faite depuis lors. La Société concessionnaire a fait creuser un puits de faible profondeur en face de l’avant-dernière maison du village, sur la berge du ruisseau. L’huile qu’on y a recueilli était éventée et oxydée par altération en surface. Quelque peu en amont de ce point, l’an dernier, on a également rencontré une couche de sable pétrolifère en creusant les fondations d’une maison. Au point de vue géologique, il faut remarquer que la formation pétrolifère est ici le Stampien (Couches à Méletta). Hirtzbach doit être comparé, par conséquent, aux exploitations de Schwabwiller et Schweighouse et non à celles