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la grande et noble mission que la France, fidèle à ses traditions historiques, s'est imposée; telle est l'œuvre que nous accomplirons avec le concours de toutes les intelligences et de toutes les bonnes volontés. Depuis la signature de la convention de Pnom-Penh, qui, en confirmant et en complétant notre protectorat, a resserré les liens d'amitié qui unissaient les deux nations, cinq mois se sont écoulés. Pendant cette période, je me suis appliqué à noter avec soin les impressions qui se manifestaient peu à peu dans ce pays à l'annonce des réformes promises et des événements qui se préparaient. De tous côtés des témoignages de confiance m'ont été donnés, et partout j'ai vu s'accentuer de jour en jour, dans cette population si douce et si intéressante du Cambodge, le désir d'un nouvel état de choses et d'un relèvement prochain. Ces témoignages, ces manifestations non équivoques de reconnaissance, je les ai rencontrés, plus vifs encore que je ne le supposais, au cours de mes récentes excursions dans les principales provinces, dont j'ai pu admirer la merveilleuse fécondité. A Kasutin, Kompong-cham, Krauchmar, Kratie, Sambok et Sambor, sur les rives du haut fleuve; à Kompong-luong, Kompong-chhnang et Kompong-thom, sur le bras des Lacs, j'ai trouvé le même accueil empressé, l'expression des mêmes sentiments de gratitude et de sympathie. Aussi, après avoir vérifié par moi-même les renseignements qui m'avaient été fournis, je puis dire qu'en m'autorisant à me rendre à Pnom-Penh, le Gouvernement de la République a cédé beaucoup moins au légitime désir de continuer son œuvre qu'aux instances d'un peuple qui aime la France et attend avec impatience son intervention, parce qu'il connaît son désintéressement, parce qu'il sait que ses résolutions ne seront jamais inspirées que par des idées de paix, de justice et de civilisation. La présence ici-même, à cette cérémonie d'installation de votre assemblée, de S. M. le second Roi, des membres du Conseil de Gouvernement du Cambodge, ministres du Roi, vous est un sûr gage que S. M. Norodom a compris que les véritables intérêts du Royaume étaient intimement liés à l'application de la convention du 17 juin 1884, et qu'il
trouvé le même accueil empressé, l'expression des mêmes sentiments de gratitude et de sympathie. Aussi, après avoir vérifié par moi-même les renseignements qui m'avaient été fournis, je puis dire qu'en m'autorisant à me rendre à Pnom-Penh, le Gouvernement de la République a cédé beaucoup moins au légitime désir de continuer son œuvre qu'aux instances d'un peuple qui aime la France et attend avec impatience son intervention, parce qu'il connaît son désintéressement, parce qu'il sait que ses résolutions ne seront jamais inspirées que par des idées de paix, de justice et de civilisation. La présence ici-même, à cette cérémonie d'installation de votre assemblée, de S. M. le second Roi, des membres du Conseil de Gouvernement du Cambodge, ministres du Roi, vous est un sûr gage que S. M. Norodom a compris que les véritables intérêts du Royaume étaient intimement liés à l'application de la convention du 17 juin 1884, et qu'il importait, dès maintenant et dans la mesure du possible, de donner satisfaction à ses sujets. Avec sa haute approbation et sous réserve de la ratification définitive du Gouvernement de la République, j'ai pris à la date du 1er novembre, en Conseil de Gouvernement, un arrêté revêtu du sceau du Premier Ministre et promulguant les décisions relatives à l'organisation générale du pays. Mais, pour ne pas nous départir de la règle de conduite que nous nous sommes tracée, il a été entendu que ces mesures ne seraient rendues exécutoires dans chaque province qu'après l'installation du Résident à son chef-lieu. Jusque-là, et dans toutes les provinces où l'autorité française ne sera pas représentée, le système administratif cambodgien sera conservé et fonctionnera sous le contrôle effectif du Protectorat. En suivant avec prudence cette marche rationnelle et progressive, soutenus par le Souverain, par les membres de la famille royale et les mandarins, qui ont mis loyalement leurs mains dans la nôtre et ont à coeur de sortir au plus tôt de l'ornière du passé, aidés par les fonctionnaires indigènes dont j'ai pu apprécier le zèle et les excellentes intentions, nous avons la certitude de faire honneur à notre parole : de donner au peuple
Ministre et promulguant les décisions relatives à l'organisation générale du pays. Mais, pour ne pas nous départir de la règle de conduite que nous nous sommes tracée, il a été entendu que ces mesures ne seraient rendues exécutoires dans chaque province qu'après l'installation du Résident à son chef-lieu. Jusque-là, et dans toutes les provinces où l'autorité française ne sera pas représentée, le système administratif cambodgien sera conservé et fonctionnera sous le contrôle effectif du Protectorat. En suivant avec prudence cette marche rationnelle et progressive, soutenus par le Souverain, par les membres de la famille royale et les mandarins, qui ont mis loyalement leurs mains dans la nôtre et ont à coeur de sortir au plus tôt de l'ornière du passé, aidés par les fonctionnaires indigènes dont j'ai pu apprécier le zèle et les excellentes intentions, nous avons la certitude de faire honneur à notre parole : de donner au peuple cambodgien toutes les libertés compatibles avec l'ordre et la tranquillité ; de lui garantir une sage administration et une bonne justice ; de combattre la misère et de répandre l'instruction ; de développer l'agriculture, le commerce et l'industrie ; de répartir équitablement entre tous les contributions annuelles, en régler judicieusement l'emploi, et diminuer ainsi les charges qui aujourd'hui pèsent inégalement sur les habitants du Cambodge; d'ouvrir des débouchés, créer des voies de communication de province à province, et faciliter la circulation et l'échange des produits en délivrant le commerce intérieur des entraves qui le paralysent; de supprimer, sans secousse et en ménageant la transition, l'esclavage, cette iniquité séculaire que la France républicaine n'avait pas le droit de laisser subsister sur une terre placée sous sa protection; enfin, de constituer la propriété individuelle. Bien que restreinte à l'administration de la ville de Phnom Penh, votre tâche, Messieurs, ne sera ni plus facile ni moins méritoire, car vous avez à rendre la capitale digne du royaume dont nous avons entrepris d'assurer la prospérité. Pour présider vos délibérations, j'ai fait choix d'un fonctionnaire dont l'expérience administrative et les services passés doivent vous inspirer une entière confiance, et j'ai formé votre assemblée de façon
l'emploi, et diminuer ainsi les charges qui aujourd'hui pèsent inégalement sur les habitants du Cambodge; d'ouvrir des débouchés, créer des voies de communication de province à province, et faciliter la circulation et l'échange des produits en délivrant le commerce intérieur des entraves qui le paralysent; de supprimer, sans secousse et en ménageant la transition, l'esclavage, cette iniquité séculaire que la France républicaine n'avait pas le droit de laisser subsister sur une terre placée sous sa protection; enfin, de constituer la propriété individuelle. Bien que restreinte à l'administration de la ville de Phnom Penh, votre tâche, Messieurs, ne sera ni plus facile ni moins méritoire, car vous avez à rendre la capitale digne du royaume dont nous avons entrepris d'assurer la prospérité. Pour présider vos délibérations, j'ai fait choix d'un fonctionnaire dont l'expérience administrative et les services passés doivent vous inspirer une entière confiance, et j'ai formé votre assemblée de façon à donner aux éléments divers qui composent la population une représentation proportionnée à leurs intérêts respectifs. Je sais que je puis compter sur votre dévouement, et je ne doute pas que, guidés par le sentiment du bien général, vous ne vous mettiez toujours à la hauteur de la mission que vous avez acceptée. Si, pendant la durée de votre mandat, utilisant avec prévoyance les ressources communales, vous prenez les mesures que réclament impérieusement la santé et la sécurité publiques ; si vous procurez au travail les garanties qui lui sont nécessaires ; si vous organisez les écoles et les établissements d'assistance qui s'imposent à votre sollicitude ; si vous consacrez votre activité à mener à bonne fin les travaux de voirie, de canalisation et d'assainissement qui feront de Phnom Penh la ville soeur de Saigon ; si, en un mot, vous avez créé la vie municipale, vous aurez augmenté le bien-être et la fortune du pays, vous aurez fait votre devoir. L'ÉPIGRAPHIE KAMBODJENNE Par Etienne AYMONIER. PREMIÈRE PARTIE. Dans le numéro 18 des Excursions et Reconnaissances (juillet-août 1884), ont été publiées deux inscriptions qui exigent quelques observations et des rectifications. Se tromper dans un déchiffrement au point de prendre une
vous avez acceptée. Si, pendant la durée de votre mandat, utilisant avec prévoyance les ressources communales, vous prenez les mesures que réclament impérieusement la santé et la sécurité publiques ; si vous procurez au travail les garanties qui lui sont nécessaires ; si vous organisez les écoles et les établissements d'assistance qui s'imposent à votre sollicitude ; si vous consacrez votre activité à mener à bonne fin les travaux de voirie, de canalisation et d'assainissement qui feront de Phnom Penh la ville soeur de Saigon ; si, en un mot, vous avez créé la vie municipale, vous aurez augmenté le bien-être et la fortune du pays, vous aurez fait votre devoir. L'ÉPIGRAPHIE KAMBODJENNE Par Etienne AYMONIER. PREMIÈRE PARTIE. Dans le numéro 18 des Excursions et Reconnaissances (juillet-août 1884), ont été publiées deux inscriptions qui exigent quelques observations et des rectifications. Se tromper dans un déchiffrement au point de prendre une langue pour une autre, de donner d'un bout à l'autre une traduction erronée, voilà une méprise où sont tombés tous ceux sans exception qui se sont occupés de ces documents avant 1882 et à l'auteur de ces lignes tout le premier; mais, aujourd'hui, pareille mésaventure ne peut s'expliquer que par l'isolement dans lequel vit certainement le digne missionnaire de Petriou. L'épigraphie du Kambodja a fait de grands progrès depuis trois ans. Le cadre de l'histoire des anciens Khmers a été tracé à grands traits d'après l'analyse des inscriptions sanscrites. Et, quoiqu'en cette matière les progrès soient forcément plus lents, on connaît en bloc l'esprit et le contenu des inscriptions en langue vulgaire. Je ne suis pas compétent pour apprécier la traduction de l'inscription sanscrite de Banteay Neang donnée par le P. Schmitt (Excursions et Reconnaissances, VII, p. 394-395), mais je dois faire remarquer que cette inscription a été analysée dans le Journal asiatique (août-septembre 1882, p. 178), d'après des calques faits par des indigènes et envoyés en France. C'est par un artifice littéraire que M. Pavie a intercalé la traduction de M. Schmitt dans la relation d'un voyage fait fin 1880 et commencement de 1881, dont l'itinéraire était sensiblement, plus
l'isolement dans lequel vit certainement le digne missionnaire de Petriou. L'épigraphie du Kambodja a fait de grands progrès depuis trois ans. Le cadre de l'histoire des anciens Khmers a été tracé à grands traits d'après l'analyse des inscriptions sanscrites. Et, quoiqu'en cette matière les progrès soient forcément plus lents, on connaît en bloc l'esprit et le contenu des inscriptions en langue vulgaire. Je ne suis pas compétent pour apprécier la traduction de l'inscription sanscrite de Banteay Neang donnée par le P. Schmitt (Excursions et Reconnaissances, VII, p. 394-395), mais je dois faire remarquer que cette inscription a été analysée dans le Journal asiatique (août-septembre 1882, p. 178), d'après des calques faits par des indigènes et envoyés en France. C'est par un artifice littéraire que M. Pavie a intercalé la traduction de M. Schmitt dans la relation d'un voyage fait fin 1880 et commencement de 1881, dont l'itinéraire était sensiblement, plus à l'Est. En réalité, il a dû calquer le document au mois de janvier 1883, pendant la construction de la ligne télégraphique. J'étais alors dans les environs, et, trois ou quatre jours après sa visite à Banteay Neang, j'y allai moi-même estamper cette inscription et une autre beaucoup plus ancienne. Les fragments de papier calque étaient tout frais auprès de la stèle, toutes fraîches étaient les traces du crayon qui avait bruni les creux pour les rendre plus apparents sous le papier. L'inscription sanscrite continue et se termine sur l'autre face de la stèle, où elle est suivie d'une inscription khmère. Je remarquai avec quelque surprise que cette seconde face était vierge de crayon; sans doute l'idée n'était pas venue à l'explorateur de regarder cette deuxième face appuyée contre le mur: les caractères y sont aussi nets et aussi profondément burinés que ceux de la première face. Ce ne peut donc être que par un oubli de mémoire que M. Pavie dit que cette autre face est nue. (Excursions et Reconnaissances, VII, 394). Quant aux deux lignes effacées au bas de la première face, elles sont d'une autre langue, d'une autre écriture et peut-être d'une autre époque que l'inscription sanscrite.
Les fragments de papier calque étaient tout frais auprès de la stèle, toutes fraîches étaient les traces du crayon qui avait bruni les creux pour les rendre plus apparents sous le papier. L'inscription sanscrite continue et se termine sur l'autre face de la stèle, où elle est suivie d'une inscription khmère. Je remarquai avec quelque surprise que cette seconde face était vierge de crayon; sans doute l'idée n'était pas venue à l'explorateur de regarder cette deuxième face appuyée contre le mur: les caractères y sont aussi nets et aussi profondément burinés que ceux de la première face. Ce ne peut donc être que par un oubli de mémoire que M. Pavie dit que cette autre face est nue. (Excursions et Reconnaissances, VII, 394). Quant aux deux lignes effacées au bas de la première face, elles sont d'une autre langue, d'une autre écriture et peut-être d'une autre époque que l'inscription sanscrite. Nos observations seront d'un genre différent au sujet de l'inscription de la Vat Prah Keo, à Bangkok, dont il est question dans le même numéro, page 429 et suivantes. Au mois de juillet 1883, étant de passage à Bangkok pour l'obtention d'un passeport, j'allai visiter le palais du roi avec M. Hardouin, chancelier du consulat de France, et je lui fis remarquer près de la Vat Prah Keo deux stèles que, nouveau venu à Bangkok, M. Hardouin ne connaissait pas encore. Le même jour, j'eus l'occasion de parler de ces stèles devant toute la colonie française, en manifestant l'espoir d'en trouver encore d'autres lorsque, à la fin de mon voyage, j'arriverais à Bangkok muni de mon matériel à estamper. Ces inscriptions sont connues d'ailleurs des anciens résidents de Bangkok, et je crois bien qu'on a déjà essayé de les traduire, M. le docteur Bastian entre autres. L'une de ces stèles porte des caractères que je n'ai rencontrés nulle part au Kambodja. Vraisemblablement, la langue est du vieux siamois; je me suis contenté d'estamper cette inscription qui ne rentre pas dans ma compétence. Je suppose que la traduction donnée il y a plusieurs années par le docteur Bastien et reproduite dans
M. Hardouin, chancelier du consulat de France, et je lui fis remarquer près de la Vat Prah Keo deux stèles que, nouveau venu à Bangkok, M. Hardouin ne connaissait pas encore. Le même jour, j'eus l'occasion de parler de ces stèles devant toute la colonie française, en manifestant l'espoir d'en trouver encore d'autres lorsque, à la fin de mon voyage, j'arriverais à Bangkok muni de mon matériel à estamper. Ces inscriptions sont connues d'ailleurs des anciens résidents de Bangkok, et je crois bien qu'on a déjà essayé de les traduire, M. le docteur Bastian entre autres. L'une de ces stèles porte des caractères que je n'ai rencontrés nulle part au Kambodja. Vraisemblablement, la langue est du vieux siamois; je me suis contenté d'estamper cette inscription qui ne rentre pas dans ma compétence. Je suppose que la traduction donnée il y a plusieurs années par le docteur Bastien et reproduite dans la relation de Francis Garnier (Exploration du Mékong), est relative à celle-ci, car, si elle se rapportait à l'autre dont nous allons nous occuper, cette traduction serait aussi erronée que celle du P. Schmitt. L'inscription dont il est question dans le numéro 18 des Excursions et Reconnaissances, page 429 et suivantes, contient beaucoup d'expressions bouddhiques. Elle est bouddhique, mais la vérité scientifique me contraint à dire que, sur ce point seul, le P. Schmitt ne s'est pas trompé. Il a lu du siamois là où il fallait lire du khmer très clair, très correct. Sauf quelques particularités d'orthographe qui dénoncent le milieu, cette inscription est nécessaire de donner ici un mot d'explication. Le P. Schmitt, à qui diverses inscriptions avaient été communiquées par M. Pavie, crut pouvoir interpréter la première inscription de Prah Keo par le siamois avec le secours du sanscrit et du pali. Isolé dans l'intérieur du royaume de Siam et n'ayant d'ailleurs jamais fait une étude particulière de ces questions, il n'avait à ce moment aucune connaissance des travaux récemment parus en France; aussi fut-ce insensiblement et presque à son insu qu'il se trouva engagé dans une publication à laquelle il n'avait pas pensé d'abord. C'est cette
suivantes, contient beaucoup d'expressions bouddhiques. Elle est bouddhique, mais la vérité scientifique me contraint à dire que, sur ce point seul, le P. Schmitt ne s'est pas trompé. Il a lu du siamois là où il fallait lire du khmer très clair, très correct. Sauf quelques particularités d'orthographe qui dénoncent le milieu, cette inscription est nécessaire de donner ici un mot d'explication. Le P. Schmitt, à qui diverses inscriptions avaient été communiquées par M. Pavie, crut pouvoir interpréter la première inscription de Prah Keo par le siamois avec le secours du sanscrit et du pali. Isolé dans l'intérieur du royaume de Siam et n'ayant d'ailleurs jamais fait une étude particulière de ces questions, il n'avait à ce moment aucune connaissance des travaux récemment parus en France; aussi fut-ce insensiblement et presque à son insu qu'il se trouva engagé dans une publication à laquelle il n'avait pas pensé d'abord. C'est cette traduction, faite pour ainsi dire au pied levé pour satisfaire un voyageur ami, qui a été donnée. La lettre qui la précède montre que le P. Schmitt partageait les opinions des Siamois sur l'antiquité de leur civilisation et de leur race, méchamment opprimée et pillée par les Khmers. Mais à peine se fut-il appliqué à l'étude des inscriptions qu'il ne put méconnaître l'importance de l'élément cambodgien et l'erreur où il avait été jeté par les Siamois. Il nous écrivit de suite pour arrêter la publication de la première inscription; par malheur, il était trop tard, le 18e fascicule des Excursions et Reconnaissances ayant déjà paru. Dès le 21 septembre, il nous envoyait une nouvelle transcription et une nouvelle traduction. Avant de la publier intégralement, nous devons le prier d'examiner encore une fois la question et voir si les arguments de M. Aymonier ne doivent pas ébranler sa conviction qu'il a affaire à une inscription en langue siamoise. Quelque étrange que puisse au premier abord paraître la chose, les nombreux éléments communs du khmer et du siamois expliquent jusqu'à un certain point qu'un texte puisse être interprété, au moins d'une manière approximative, par les deux langues. Que l'on se figure un
peine se fut-il appliqué à l'étude des inscriptions qu'il ne put méconnaître l'importance de l'élément cambodgien et l'erreur où il avait été jeté par les Siamois. Il nous écrivit de suite pour arrêter la publication de la première inscription; par malheur, il était trop tard, le 18e fascicule des Excursions et Reconnaissances ayant déjà paru. Dès le 21 septembre, il nous envoyait une nouvelle transcription et une nouvelle traduction. Avant de la publier intégralement, nous devons le prier d'examiner encore une fois la question et voir si les arguments de M. Aymonier ne doivent pas ébranler sa conviction qu'il a affaire à une inscription en langue siamoise. Quelque étrange que puisse au premier abord paraître la chose, les nombreux éléments communs du khmer et du siamois expliquent jusqu'à un certain point qu'un texte puisse être interprété, au moins d'une manière approximative, par les deux langues. Que l'on se figure un vieux texte languedocien que l'on expliquerait par le portugais. Notre incompétence en ces matières ne nous permet aucunement de prétendre prononcer entre M. Aymonier et le P. Schmitt, ni même, quoique nos sympathies ne soient pas douteuses, entre les prétentions cambodgiennes et les prétentions siamoises. Nous avons voulu simplement empêcher que le P. Schmitt ne fût condamné avec apparence de raison pour une traduction qu'il avait lui-même reconnue erronée et dont il n'a pas tenu à lui d'empêcher la publication. Dans la même pensée, il nous paraît nécessaire de rapporter ici la traduction et la transcription nouvelles du passage que M. Aymonier a choisi pour l'interpréter, transcription et traduction qui étaient entre nos mains longtemps avant l'article de M. Aymonier, mais que celui-ci n'a pas connues. On devra rapprocher la nouvelle transcription du P. Schmitt, non pas de l'orthographe rationnelle adoptée par M. Aymonier, mais de la transcription anciennement reçue qu'il a donnée entre parenthèses dans le mot à mot qui suit sa traduction. Pour achever la comparaison, nous avons extrait du lexique que le P. Schmitt avait préparé pour l'inscription entière la traduction des mots qui figurent dans le fragment : Sadet khong damrong savoirat vibhavati Śrī Sajjanālai Sukkhothai
que le P. Schmitt ne fût condamné avec apparence de raison pour une traduction qu'il avait lui-même reconnue erronée et dont il n'a pas tenu à lui d'empêcher la publication. Dans la même pensée, il nous paraît nécessaire de rapporter ici la traduction et la transcription nouvelles du passage que M. Aymonier a choisi pour l'interpréter, transcription et traduction qui étaient entre nos mains longtemps avant l'article de M. Aymonier, mais que celui-ci n'a pas connues. On devra rapprocher la nouvelle transcription du P. Schmitt, non pas de l'orthographe rationnelle adoptée par M. Aymonier, mais de la transcription anciennement reçue qu'il a donnée entre parenthèses dans le mot à mot qui suit sa traduction. Pour achever la comparaison, nous avons extrait du lexique que le P. Schmitt avait préparé pour l'inscription entière la traduction des mots qui figurent dans le fragment : Sadet khong damrong savoirat vibhavati Śrī Sajjanālai Sukkhothai nū chhnam 22 lu: to 128 attha sāka chhlou, Somdet Bopitr proeu rāja pandita tou anhchung mahā Sāmi sangkharāt da meen çilā. Le prince était en possession du pouvoir et régnait à Śrī Sajjanālai Sukkhothai depuis vingt-deux années lorsque, en 128, année huitième du cycle, celle du Bouef, il envoya un pandit aller inviter le grand maître, chef de l'assemblée qui possédait toute la sublime morale. Sadét (c. s.), prince, aller (en parlant du roi). Khong (c. s.), demeurer, être en vie. Dāmrong (c. s.), régner. Savoirāt (c. s.), sovi, manger, jouir. Suivi de rāja ou rāt, il veut dire régner. Vibhavati (scr.), être. Śrī (scr.), excellent. Le Bouddhisme existait déjà dans ces contrées bien avant l'époque de cette inscription, ainsi que le constate un autre document épigraphique, l'inscription de Lophabouri, antérieure de près d'un siècle et demi. Nous avons des raisons de supposer d'ailleurs que le Bouddhisme ne pénétra dans l'Indo-Chine que vers le VIIe ou le VIIIe siècle de notre ère. En un mot, à part le fait du caractère bouddhique de l'inscription, toutes les déductions et conclusions qu'en tire le traducteur sont erronées et en contradiction formelle avec tout ce que nous a révélé jusqu'à présent l'épigraphie