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nous et les naturels. Ces querelles ne provenaient-elles pas toutes de malentendus ? Il y a des gens qui disent oui. En 1797, un navire anglais, le Duff, déposa aux Marquises deux missionnaires, les Révérends Crook et Harris, qui n’y firent qu’un séjour très court. Depuis, quelques tentatives ont été faites de nouveau par des missionnaires protestants, ou pour mieux dire par des catéchistes ori En 1813, le commodore américain Porter vint à Taio-Haë avec sa frégate l’Essex, et les nombreuses prises qu’il avait faites sur les Anglais dans le Pacifique. Porter installa une sorte d’arsenal pour réparer et ravitailler sa petite flotte dont il avait armé une partie en croiseurs. Le récit de son séjour à Nukuhiva est plein de ses luttes avec les naturels, de ses conquêtes, etc. ; quand on connaît le pays, on est obligé de l’accuser le plus souvent d’exagération. Il prit possession de l’île au nom des États-Unis, mais cet acte ne fut pas ratifié par le Congrès. Obligé de prendre la mer, il laissa à Taio-Haë une faible garnison, mais au bout de peu de temps, la révolte se mit dans ses rangs ; une partie quitta l’île sur un des navires resté en rade, le reste périt de la main des naturels. L’établissement de Porter n’a pas laissé de traces. J’ai connu des naturels âgés qui se souvenaient très bien de lui. Tout récemment (juin 1880), nous avons été obligés de faire une expédition à Hiva-Oa (la Dominique) à la suite de l’assassinat d’un étranger. Satisfaction a été heureusement obtenue sans effusion de sang. Les missionnaires français, de la Congrégation de Picpus, sont venus s’établir dans ces îles en 1838, et y sont toujours restés depuis avec des chances diverses. Les naturels sont trop indifférents à tout ce qui concerne la religion pour devenir de sérieux néophytes ; un jour, attirés par la curiosité, la nouveauté, l’espoir d’un bénéfice sous forme de cadeaux, ils viendront écouter les instructions des Pères, mais le lendemain ils retourneront à leurs anciennes coutumes. Quoi qu’il en soit, nos missionnaires ont toujours été respectés, et, malgré le
en rade, le reste périt de la main des naturels. L’établissement de Porter n’a pas laissé de traces. J’ai connu des naturels âgés qui se souvenaient très bien de lui. Tout récemment (juin 1880), nous avons été obligés de faire une expédition à Hiva-Oa (la Dominique) à la suite de l’assassinat d’un étranger. Satisfaction a été heureusement obtenue sans effusion de sang. Les missionnaires français, de la Congrégation de Picpus, sont venus s’établir dans ces îles en 1838, et y sont toujours restés depuis avec des chances diverses. Les naturels sont trop indifférents à tout ce qui concerne la religion pour devenir de sérieux néophytes ; un jour, attirés par la curiosité, la nouveauté, l’espoir d’un bénéfice sous forme de cadeaux, ils viendront écouter les instructions des Pères, mais le lendemain ils retourneront à leurs anciennes coutumes. Quoi qu’il en soit, nos missionnaires ont toujours été respectés, et, malgré le peu de succès de leurs travaux, on doit reconnaître que partout où il y en a un en résidence, la population est plus honnête, plus traitable, meilleure en un mot; en leur rendant ce témoignage, je ne suis que l’écho des navigateurs de bonne foi qui fréquentent les Marquises ; protestants pour la plupart, ils vont volontiers là où un missionnaire catholique est établi parce qu'ils savent que, s’il survient quelque difficulté avec les indigènes, l’influence que ce dernier a sur eux, et la bienveillance respectueuse dont ils l’entourent, suffiront presque toujours pour l’aplanir. Je me suis étendu si longuement sur les îles Marquises parce que, comme je l’ai dit plus haut, elles ont encore subi très peu de changements au contact des Européens, et parce que, en dehors de quelques établissements agricoles de ces derniers, qui ont pris une certaine importance depuis quelques années, elles représentent assez bien l’état dans lequel les navigateurs du dernier siècle trouvèrent la plupart des îles polynésiennes et micronésiennes, et dans lequel un grand nombre d’îles sont encore, sauf quelques différences de mœurs, de coutumes inhérentes au milieu, mais, en général, peu sensibles. Dans certaines îles, il y avait peut-être encore plus de sauvagerie
protestants pour la plupart, ils vont volontiers là où un missionnaire catholique est établi parce qu'ils savent que, s’il survient quelque difficulté avec les indigènes, l’influence que ce dernier a sur eux, et la bienveillance respectueuse dont ils l’entourent, suffiront presque toujours pour l’aplanir. Je me suis étendu si longuement sur les îles Marquises parce que, comme je l’ai dit plus haut, elles ont encore subi très peu de changements au contact des Européens, et parce que, en dehors de quelques établissements agricoles de ces derniers, qui ont pris une certaine importance depuis quelques années, elles représentent assez bien l’état dans lequel les navigateurs du dernier siècle trouvèrent la plupart des îles polynésiennes et micronésiennes, et dans lequel un grand nombre d’îles sont encore, sauf quelques différences de mœurs, de coutumes inhérentes au milieu, mais, en général, peu sensibles. Dans certaines îles, il y avait peut-être encore plus de sauvagerie qu’aux Marquises, tandis qu’ailleurs on rencontra presque de la civilisation. Iles Paumotu. — Sur ces îlots corallignes, dans un milieu aussi misérable, présentant si peu de ressources, il y avait beaucoup de chances pour que la manière d'être des habitants ne fût pas la même que sur des terres plus favorisées ; les relations des premiers navigateurs avec eux montrent clairement qu’ils étaient plongés dans la sauvagerie la plus complète, et il y a encore des îles où cet état n’a pas beaucoup changé, tandis que celles qui sont rangées sous le protectorat de la France se civilisent rapidement. On évalue la population de tout l’archipel, y compris le groupe des Gambier, à 8,000 individus. Ce chiffre, provisoirement officiel, me paraît exagéré. Les documents produits par le ministère de la marine LES ÎLES DE L’OCEANIE. 523 en signalent, au 30 juin 1878, 2,739 pour les îles soumises au protectorat de la France, sur lesquelles la population est très inégalement répartie : ainsi Anaa compte de 1,500 à 1,600 âmes, Raïatea, 600 ; on trouve encore trois ou quatre îles où le nombre des habitants varie entre 100 et 300 individus, mais sur la plus grande partie des îlots, où il
favorisées ; les relations des premiers navigateurs avec eux montrent clairement qu’ils étaient plongés dans la sauvagerie la plus complète, et il y a encore des îles où cet état n’a pas beaucoup changé, tandis que celles qui sont rangées sous le protectorat de la France se civilisent rapidement. On évalue la population de tout l’archipel, y compris le groupe des Gambier, à 8,000 individus. Ce chiffre, provisoirement officiel, me paraît exagéré. Les documents produits par le ministère de la marine LES ÎLES DE L’OCEANIE. 523 en signalent, au 30 juin 1878, 2,739 pour les îles soumises au protectorat de la France, sur lesquelles la population est très inégalement répartie : ainsi Anaa compte de 1,500 à 1,600 âmes, Raïatea, 600 ; on trouve encore trois ou quatre îles où le nombre des habitants varie entre 100 et 300 individus, mais sur la plus grande partie des îlots, où il n’y a que peu de cocotiers, on en compte rarement plus de 25 ou 30. La population est en grande partie, en fonction du nombre des cocotiers qui sont pour elle une véritable providence; ces arbres fournissent, dans leur tronc et leurs feuilles, les matériaux de construction des cases, dans la bourre qui entoure la noix, du combustible et de quoi faire des cordes et des filets, dans l’amande, un aliment qui, s’il est assez chétif pour les hommes, est excellent pour nourrir les volailles et principalement les porcs à la chair desquels il communique une saveur particulière, et de l’huile qui leur sert à s’éclairer, et qui est un article de commerce de plus en plus demandé par l’industrie européenne. Le lait des noix fraîches sert le plus ordinairement de boisson dans les îles où il n’y a généralement pas d'autre eau douce que de l’eau de pluie, promptement évaporée : au surplus, les habitants ne boivent que très peu. Il est très probable que les forêts de cocotiers ont été plantées de main d’homme; c’est ce qui ressort, du reste, de traditions rappelant l’introduction de ces arbres; quelques îles les ont reçus de nos jours. La population des
la bourre qui entoure la noix, du combustible et de quoi faire des cordes et des filets, dans l’amande, un aliment qui, s’il est assez chétif pour les hommes, est excellent pour nourrir les volailles et principalement les porcs à la chair desquels il communique une saveur particulière, et de l’huile qui leur sert à s’éclairer, et qui est un article de commerce de plus en plus demandé par l’industrie européenne. Le lait des noix fraîches sert le plus ordinairement de boisson dans les îles où il n’y a généralement pas d'autre eau douce que de l’eau de pluie, promptement évaporée : au surplus, les habitants ne boivent que très peu. Il est très probable que les forêts de cocotiers ont été plantées de main d’homme; c’est ce qui ressort, du reste, de traditions rappelant l’introduction de ces arbres; quelques îles les ont reçus de nos jours. La population des Paumotu est assez nomade, et, à l’âge et à l’aspect des cocotiers, on peut dire, à très peu de chose près, depuis quand une île est habitée. Les Paumotu ont été colonisées par des émigrants de Tahiti. Je ne saurais dire si les choses se passent comme il y a vingt-cinq ans, mais dans ce temps-là les Tahitiens regardaient leurs habitants comme de véritables Béotiens pour l’intelligence, des sauvages grossiers vivant dans un misérable pays. Là où nous avons apporté un peu de civilisation, les insulaires de l’archipel Dangereux protestent victorieusement contre cette accusation d'infériorité, et ils prouvent que, s’ils sont plus propres que les Tahitiens aux travaux qui demandent de la force et de la vigueur, — ce que les Tahitiens ne contestent pas, — ils les valent bien pour l’aptitude aux travaux de l’esprit. À Anaa, presque tout le monde, sinon tout le monde, sait lire, écrire et calculer. Dans ce nombre ne sont pas compris les individus étrangers : Océaniens divers, Européens, etc. Les Tahitiens, généralisant cette réprobation dédaigneuse, l’appliquaient à tous les colons possibles ; ainsi, ils tenaient en très médiocre estime un de nos camarades né à l’île de la Réunion; pour eux ce n’était
vingt-cinq ans, mais dans ce temps-là les Tahitiens regardaient leurs habitants comme de véritables Béotiens pour l’intelligence, des sauvages grossiers vivant dans un misérable pays. Là où nous avons apporté un peu de civilisation, les insulaires de l’archipel Dangereux protestent victorieusement contre cette accusation d'infériorité, et ils prouvent que, s’ils sont plus propres que les Tahitiens aux travaux qui demandent de la force et de la vigueur, — ce que les Tahitiens ne contestent pas, — ils les valent bien pour l’aptitude aux travaux de l’esprit. À Anaa, presque tout le monde, sinon tout le monde, sait lire, écrire et calculer. Dans ce nombre ne sont pas compris les individus étrangers : Océaniens divers, Européens, etc. Les Tahitiens, généralisant cette réprobation dédaigneuse, l’appliquaient à tous les colons possibles ; ainsi, ils tenaient en très médiocre estime un de nos camarades né à l’île de la Réunion; pour eux ce n’était qu’un Français de contrebande, un indigène des Paumotu francani (des Paumotu françaises), par conséquent un très mince personnage. Partout où les missionnaires protestants ou catholiques et le gouvernement du Protectorat ont établi des écoles, elles sont suivies avec assiduité. Si les Tahitiens regardent les habitants des Paumotu avec un sentiment de dédain, ceux-ci ont le sentiment de leur propre valeur, et c’est ce sentiment qui les aurait portés à réclamer du gouvernement du Protectorat de Tahiti le changement du nom de leurs îles, Paumotu en celui de Tuamotu. Pau rappelle une idée de conquête, de dépendance qui les humiliait ; tua voulant dire, dans le dialecte tahitien, Terre-Enduite, la pleine mer, et le nom de Tuamotu, îles de la pleine mer, convenait en tous points, à leur avis, à ces terres qui s’élèvent à peine au-dessus de l’Océan ; il est devenu le nom officiel de l’archipel, mais la première appellation servant encore dans le langage courant, je continuerai à l’employer. Ces insulaires se rattachent au type tahitien, moins beau, selon moi, que celui des Marquises; cependant, de même qu’à Tahiti, les hommes forts, bien découplés, ne sont pas rares. Leurs voyages fréquents d’une île à l'autre les ont rendus
de dédain, ceux-ci ont le sentiment de leur propre valeur, et c’est ce sentiment qui les aurait portés à réclamer du gouvernement du Protectorat de Tahiti le changement du nom de leurs îles, Paumotu en celui de Tuamotu. Pau rappelle une idée de conquête, de dépendance qui les humiliait ; tua voulant dire, dans le dialecte tahitien, Terre-Enduite, la pleine mer, et le nom de Tuamotu, îles de la pleine mer, convenait en tous points, à leur avis, à ces terres qui s’élèvent à peine au-dessus de l’Océan ; il est devenu le nom officiel de l’archipel, mais la première appellation servant encore dans le langage courant, je continuerai à l’employer. Ces insulaires se rattachent au type tahitien, moins beau, selon moi, que celui des Marquises; cependant, de même qu’à Tahiti, les hommes forts, bien découplés, ne sont pas rares. Leurs voyages fréquents d’une île à l'autre les ont rendus marins ; ils s’engagent volontiers comme matelots sur les navires ; on les emploie aussi comme plongeurs pour la pêche des huîtres perlières ; ce sont de véritables amphibies, on en trouve qui vont chercher la nacre par 25 et 30 brasses de profondeur. Dans quelques îles on voit des pirogues doubles avec lesquelles ils ne craignent pas d’entreprendre des voyages assez lointains, celui de Tahiti, par exemple. Il arrive bien à quelques-uns de périr en route, ou au moins de courir de tristes aventures, comme il advint à ceux que Beechey, en 1826, trouva sur l’île de Byam-Martin qui, partis d’Anaa pour se rendre à Tahiti, avaient été pris par des vents d’Ouest, et finalement rejetés, après toutes sortes de péripéties, à 200 lieues dans l’est de cette île, presque au moment où ils allaient l’atteindre, Quiros, en 1606, découvrit les deux îles Incarnación et San-Juan-Bautista, situées dans le prolongement S.-E. de l’archipel, qui, retrouvées depuis, ont reçu les noms de Ducie et d'Élizabeth. Schouten en 1616, Roggevin en 1722, plus tard Byron, Carteret, Wallis, Bougainville, Cook, etc., etc., reconnurent d’autres îles, mais les premières notions un peu complètes sur les habitants des Tuamotu sont dues à Beechey qui,
pirogues doubles avec lesquelles ils ne craignent pas d’entreprendre des voyages assez lointains, celui de Tahiti, par exemple. Il arrive bien à quelques-uns de périr en route, ou au moins de courir de tristes aventures, comme il advint à ceux que Beechey, en 1826, trouva sur l’île de Byam-Martin qui, partis d’Anaa pour se rendre à Tahiti, avaient été pris par des vents d’Ouest, et finalement rejetés, après toutes sortes de péripéties, à 200 lieues dans l’est de cette île, presque au moment où ils allaient l’atteindre, Quiros, en 1606, découvrit les deux îles Incarnación et San-Juan-Bautista, situées dans le prolongement S.-E. de l’archipel, qui, retrouvées depuis, ont reçu les noms de Ducie et d'Élizabeth. Schouten en 1616, Roggevin en 1722, plus tard Byron, Carteret, Wallis, Bougainville, Cook, etc., etc., reconnurent d’autres îles, mais les premières notions un peu complètes sur les habitants des Tuamotu sont dues à Beechey qui, en 1826, en visita plusieurs dans la partie sud et sud-est. Les individus qu’il y rencontra, hommes et femmes, étaient, en général, entièrement nus, ou portaient simplement un tablier en paille tressée, et quelquefois un manteau de même fabrication. Les hommes étaient armés de bâtons ou de lances, longues de 6 à 7 mètres, munies d’un os à la pointe : de là le nom d’"Ete des Lanciers donné par Bougainville à une des îles. Beechey ne vit pas d’individus tatoués dans celles qu’il visita, mais l’habitude du tatouage existait dans quelques îles du Nord. La condition des femmes était des plus misérables, sauf toutefois à Tahiti (les Quatre Frères de Bougainville, Lagahoo de Cook), où elles avaient une grande influence, et, jusqu’à un certain point, de l’autorité sur les hommes. Les relations des premiers navigateurs avec les Paumotu avaient été, en général, marquées par des actes d’hostilité où les naturels étaient les agresseurs. Beechey n’eut pas autant à se plaindre d’eux sous ce rapport, mais il les trouva, en somme, peu avenants, peu hospitaliers, excepté à Teliaï où il fut très bien reçu et où les habitants se montrèrent toujours pleins de loyauté dans leurs échanges avec les Anglais.
6 à 7 mètres, munies d’un os à la pointe : de là le nom d’"Ete des Lanciers donné par Bougainville à une des îles. Beechey ne vit pas d’individus tatoués dans celles qu’il visita, mais l’habitude du tatouage existait dans quelques îles du Nord. La condition des femmes était des plus misérables, sauf toutefois à Tahiti (les Quatre Frères de Bougainville, Lagahoo de Cook), où elles avaient une grande influence, et, jusqu’à un certain point, de l’autorité sur les hommes. Les relations des premiers navigateurs avec les Paumotu avaient été, en général, marquées par des actes d’hostilité où les naturels étaient les agresseurs. Beechey n’eut pas autant à se plaindre d’eux sous ce rapport, mais il les trouva, en somme, peu avenants, peu hospitaliers, excepté à Teliaï où il fut très bien reçu et où les habitants se montrèrent toujours pleins de loyauté dans leurs échanges avec les Anglais. Sur une trentaine d’îles qu’il visita, douze seulement étaient habitées, mais, sur plusieurs de celles qui ne l’étaient pas, il trouva des traces indiquant qu’elles l’avaient été peu de temps auparavant ; la population de ces îles, qui offrent peu de ressources alimentaires, a toujours été plus ou moins nomade, suivant ses besoins du moment. L’anthropophagie existait dans les Paumotu, au moins dans quelquesunes. Le chef de Heiu (La Harpe de Bougainville, Bow de Cook), qui commandait à une centaine d’individus, les plus laides qu'on pût voir, et qui ne maintenait peut-être son autorité que grâce à sa taille et à sa force, dit bien à Beechey que, dans son île, on avait renoncé aux repas de chair humaine; mais l'animation de sa physionomie au souvenir des excellents repas qu’il avait faits, de chair de femme surtout, beaucoup plus savoureuse, à son avis, que celle des hommes, semblait bien indiquer qu’il ne disait pas la vérité. Dans tous les cas, depuis le passage de Beechey, on a pu constater des exemples de cannibalisme, et, en juin 1857, la population de Tahiti, tant indigène qu’européenne, fut profondément émue lorsqu’on eut reconnu, par des preuves palpables, que l’équipage et les passagers de
suivant ses besoins du moment. L’anthropophagie existait dans les Paumotu, au moins dans quelquesunes. Le chef de Heiu (La Harpe de Bougainville, Bow de Cook), qui commandait à une centaine d’individus, les plus laides qu'on pût voir, et qui ne maintenait peut-être son autorité que grâce à sa taille et à sa force, dit bien à Beechey que, dans son île, on avait renoncé aux repas de chair humaine; mais l'animation de sa physionomie au souvenir des excellents repas qu’il avait faits, de chair de femme surtout, beaucoup plus savoureuse, à son avis, que celle des hommes, semblait bien indiquer qu’il ne disait pas la vérité. Dans tous les cas, depuis le passage de Beechey, on a pu constater des exemples de cannibalisme, et, en juin 1857, la population de Tahiti, tant indigène qu’européenne, fut profondément émue lorsqu’on eut reconnu, par des preuves palpables, que l’équipage et les passagers de la goélette Sarah-Ann, dont on n’avait pas entendu parler depuis plus d’un an, avaient été mangés par les habitants de l’île Bligh, sur laquelle elle avait fait naufrageé; mais ces faits deviennent de plus en plus rares; quelques actes de répression énergique ont fait réfléchir les anthropophages, et, en outre, attirés par la vue des avantages qu’il offre à ceux qui vivent sous ses lois, les habitants des différentes îles demandent à faire partie du Protectorat. L’établissement, par des négociants de Tahiti, de postes, de comptoirs, pour l'exploitation de l’huile de coco et de la nacre, contribue également à les attirer à la civilisation. Depuis longtemps déjà, des missionnaires protestants avaient entrepris d’évangéliser les Paumotu; les prêtres catholiques (Picpus) ne sont venus qu’après eux, aujourd’hui les deux communions vivent côte à côte; la paix religieuse n’a été, à ma connaissance, troublée qu’une fois, mais assez sérieusement, en 1852, à la suite de prédications d’individus se disant Mormons. Îles Gambier ou Mangareva. — Lorsque Beechey visita les îles Gambier, à la fin de 1825, il les trouva habitées par d’effrontés voleurs qu’il fut, dans plusieurs circonstances, obligé de traiter en ennemis, malgré sa mansuétude. Le tatouage était en grand honneur chez
attirés par la vue des avantages qu’il offre à ceux qui vivent sous ses lois, les habitants des différentes îles demandent à faire partie du Protectorat. L’établissement, par des négociants de Tahiti, de postes, de comptoirs, pour l'exploitation de l’huile de coco et de la nacre, contribue également à les attirer à la civilisation. Depuis longtemps déjà, des missionnaires protestants avaient entrepris d’évangéliser les Paumotu; les prêtres catholiques (Picpus) ne sont venus qu’après eux, aujourd’hui les deux communions vivent côte à côte; la paix religieuse n’a été, à ma connaissance, troublée qu’une fois, mais assez sérieusement, en 1852, à la suite de prédications d’individus se disant Mormons. Îles Gambier ou Mangareva. — Lorsque Beechey visita les îles Gambier, à la fin de 1825, il les trouva habitées par d’effrontés voleurs qu’il fut, dans plusieurs circonstances, obligé de traiter en ennemis, malgré sa mansuétude. Le tatouage était en grand honneur chez les Mangareviens, autant qu’aux îles Marquises, mais exécuté avec beaucoup plus de goût; de même que dans ces îles, le fruit à pain fermenté semblait constituer la base de l'alimentation. La salutation en se frottant réciproquement le nez, ou plutôt en se flairant, était en usage. D’après l’état des cadavres momifiés, enveloppés de tapa et de nattes, et garantis des intempéries par l’abri d'un rocher, il y a tout lieu de croire que les morts étaient soumis à une préparation dans le genre du hakapapa; ce qui paraît extraordinaire, c’est que les indigènes ne se servaient pas de pirogues, mais seulement de radeaux de 12 à 15 mètres de longueur, faits de troncs d’arbres, réunis par des traverses et des cordes, avec une voile triangulaire maintenue par deux bâtons, mais dont on usait seulement quand le vent était très favorable : autrement, ces radeaux étaient mus au moyen de pagayes en bois dur, ayant souvent, au bout du manche, une main ou un pied, sculptés avec soin. Beaucoup d’usages étaient communs aux Tahitiens et aux Mangareviens. Rien ne dit que ces derniers fussent anthropophages, mais je tiens de valeur (*) valeur. Seize naturels, dont plusieurs femmes et quatre enfants, les