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siège de Corinthe. Ces opérations, de même que celles devant Nauplie, se révélèrent difficiles grâce à la situation extrêmement favorable des citadelles assiégées ainsi qu'à l'énergie des défenseurs, et elles traînèrent en longueur. Sur ces entrefaites, un événement imprévu vint faire entrer la conquête du Péloponnèse dans une phase nouvelle et définitive. Geoffroy de Villehardouin, un neveu du chroniqueur de la quatrième croisade, n'avait pas pris part à l'expédition contre Constantinople, mais il s'était rendu directement en Syrie avec un certain nombre d'autres croisés (1). Là il apprit la prise de la capitale byzantine, et, enthousiasmé par la nouvelle de ce fait d'armes extraordinaire, il résolut d'aller rejoindre ses compatriotes sur les rives du Bosphore. Mais le navire qui le ramenait en Europe fut jeté par une tempête sur le rivage d'une île située près de la côte occidentale de la Messénie. De là Villehardouin put gagner avec ses compagnons le port voisin de Modon, où il séjourna quelque temps, et où il fit la connaissance du beau-frère de l'ex-empereur Isaac l'Ange, Jean Cantacuzène. Ce dernier, qui possédait de vastes propriétés en Messénie, lui proposa de s'associer à lui pour faire la conquête du Péloponnèse. Villehardouin accepta, et bientôt une grande partie de la côte occidentale de la presqu'île fut en leur pouvoir. Mais lorsqu'au bout de quelques mois Jean Cantacuzène mourut, son fils Michel, inquiet des progrès réalisés par les chevaliers français, prit une attitude hostile à leur égard, ce qui obligea Villehardouin à chercher du secours à Nauplie auprès du roi de Thessalonique. Boniface l'accueillit favorablement et chercha même à le retenir auprès de lui ; puis voyant qu'il persistait dans ses projets de conquête, il lui accorda un renfort de cent chevaliers, avec, comme dit Buchon, « un nombre compétent de sergents à cheval », sous les ordres de Guillaume de Champlitte, de la famille des comtes de Champagne. Villehardouin avait été heureux de rencontrer en ce dernier un compatriote, qu'il connaissait d'ailleurs déjà, et il consentit volontiers à le considérer comme son suzerain pour les conquêtes à faire en commun. Leur entreprise fut couronnée de succès
grande partie de la côte occidentale de la presqu'île fut en leur pouvoir. Mais lorsqu'au bout de quelques mois Jean Cantacuzène mourut, son fils Michel, inquiet des progrès réalisés par les chevaliers français, prit une attitude hostile à leur égard, ce qui obligea Villehardouin à chercher du secours à Nauplie auprès du roi de Thessalonique. Boniface l'accueillit favorablement et chercha même à le retenir auprès de lui ; puis voyant qu'il persistait dans ses projets de conquête, il lui accorda un renfort de cent chevaliers, avec, comme dit Buchon, « un nombre compétent de sergents à cheval », sous les ordres de Guillaume de Champlitte, de la famille des comtes de Champagne. Villehardouin avait été heureux de rencontrer en ce dernier un compatriote, qu'il connaissait d'ailleurs déjà, et il consentit volontiers à le considérer comme son suzerain pour les conquêtes à faire en commun. Leur entreprise fut couronnée de succès : les Grecs, auxquels le despote d'Epire, Michel Comnène, vint en aide, furent vaincus, et bientôt la plus grande partie du Péloponnèse, notamment l'Elide, l'Arcadie et la Messénie, tomba entre les mains des chevaliers français. Guillaume de Champlitte prit le titre de prince d'Achaïe, et Villehardouin fut récompensé par l'octroi des baronnies de Kalamata, de Coron et d'Arkadia (l'ancienne Kyparissia) en Messénie, ce qui fit de lui le vassal le plus puissant de la nouvelle principauté. Pendant ce temps, de graves événements s'étaient passés dans le nord. L'empereur Baudouin venait de subir, le 15 avril 1205, une sanglante défaite dans une bataille livrée près d'Andrinople au roi bulgare Joannisa, et il était tombé lui-même aux mains du vainqueur; puis, par surcroît, le vieux doge Henri Dandolo mourut quelques semaines plus tard, le 1er juin. Ces nouvelles décidèrent Boniface à regagner sans retard son royaume avec une partie de ses troupes, d'autant plus que les Bulgares, profitant de son absence, avaient mis le siège devant Thessalonique. Il réussit à débloquer sa capitale, et comme d'autre part le frère de l'empereur Baudouin, Henri de Flandre, revint à son tour d'Asie où il avait combattu contre Théodore Laskaris, le fondateur de l'empire grec
des baronnies de Kalamata, de Coron et d'Arkadia (l'ancienne Kyparissia) en Messénie, ce qui fit de lui le vassal le plus puissant de la nouvelle principauté. Pendant ce temps, de graves événements s'étaient passés dans le nord. L'empereur Baudouin venait de subir, le 15 avril 1205, une sanglante défaite dans une bataille livrée près d'Andrinople au roi bulgare Joannisa, et il était tombé lui-même aux mains du vainqueur; puis, par surcroît, le vieux doge Henri Dandolo mourut quelques semaines plus tard, le 1er juin. Ces nouvelles décidèrent Boniface à regagner sans retard son royaume avec une partie de ses troupes, d'autant plus que les Bulgares, profitant de son absence, avaient mis le siège devant Thessalonique. Il réussit à débloquer sa capitale, et comme d'autre part le frère de l'empereur Baudouin, Henri de Flandre, revint à son tour d'Asie où il avait combattu contre Théodore Laskaris, le fondateur de l'empire grec de Nicée, le danger imminent put être conjuré. Henri était un chef énergique, très supérieur comme capacités militaires et politiques à son malheureux frère; aussi les seigneurs francs furent-ils unanimes à lui offrir, en août 1206, la couronne impériale. De concert avec le roi de Thessalonique, dont il épousa la fille, le nouvel empereur prit lui-même l'offensive; les Bulgares furent refoulés, et ils se virent contraints d'abandonner la plupart des prisonniers qu'ils avaient faits. Peu après, un hasard fatal voulut que Boniface fût tué dans une embuscade au printemps 1207, et la disparition de ce prince, aussi habile général que bon administrateur, aurait sans doute entraîné la ruine rapide de son royaume si, par bonheur pour ce dernier, le roi bulgare Joannisa n'avait été assassiné quelques mois plus tard par un de ses officiers. Ces événements n'étaient pas faits pour hâter les affaires dans le Péloponnèse. Corinthe et Nauplie résistaient toujours lorsqu'en 1208 Léon Sgouros mourut dans sa citadelle d'Acrocorinthe. Comme il ne laissait pas d'héritier, ses partisans choisirent comme chef le despote d'Epire, Michel Comnène, qui envoya son frère Théodore prendre possession des territoires ayant appartenu à Sgouros. Enfin en 1210 Corinthe, et en 1212 Argos et Nauplie, tombèrent
fille, le nouvel empereur prit lui-même l'offensive; les Bulgares furent refoulés, et ils se virent contraints d'abandonner la plupart des prisonniers qu'ils avaient faits. Peu après, un hasard fatal voulut que Boniface fût tué dans une embuscade au printemps 1207, et la disparition de ce prince, aussi habile général que bon administrateur, aurait sans doute entraîné la ruine rapide de son royaume si, par bonheur pour ce dernier, le roi bulgare Joannisa n'avait été assassiné quelques mois plus tard par un de ses officiers. Ces événements n'étaient pas faits pour hâter les affaires dans le Péloponnèse. Corinthe et Nauplie résistaient toujours lorsqu'en 1208 Léon Sgouros mourut dans sa citadelle d'Acrocorinthe. Comme il ne laissait pas d'héritier, ses partisans choisirent comme chef le despote d'Epire, Michel Comnène, qui envoya son frère Théodore prendre possession des territoires ayant appartenu à Sgouros. Enfin en 1210 Corinthe, et en 1212 Argos et Nauplie, tombèrent au pouvoir des Francs. Villehardouin, qui avait succédé comme prince d'Achaïe à Champlitte, mort en 1209 au cours d'un voyage en France entrepris pour recueillir l'héritage paternel, avait été puissamment secondé dans ses efforts par Otton de La Roche; il le récompensa en lui cédant l'Argolide à titre de fief. Pendant que le megaskyr d'Athènes guerroyait dans le Péloponnèse, il faillit perdre une partie des terres qu'il détenait en Grèce centrale. Après la mort de Boniface de Montferrat, les barons lombards du royaume de Thessalonique avaient cherché à se soustraire à la suzeraineté de l'empereur pour tâcher de fonder un Etat grec indépendant, et l'un d'eux, le marquis Albert Palavicini, seigneur de Bodonitza en Thessalie, s'était emparé en 1208 de Thèbes. Mais l'empereur Henri réussit à se rendre maître de la coalition, et en 1209 la Cadmée, d'abord énergiquement défendue, dut capituler. Puis le souverain alla visiter Athènes, où il fut pendant deux jours l'hôte du megaskyr, et l'île d'Eubée. Rentré dans ses Etats, Otton de La Roche s'occupa de l'organisation de son nouveau gouvernement. Il avait trouvé une population généralement misérable dans un pays ruiné par les guerres, les exactions du fisc et de fréquentes incursions des pirates. Les
Pendant que le megaskyr d'Athènes guerroyait dans le Péloponnèse, il faillit perdre une partie des terres qu'il détenait en Grèce centrale. Après la mort de Boniface de Montferrat, les barons lombards du royaume de Thessalonique avaient cherché à se soustraire à la suzeraineté de l'empereur pour tâcher de fonder un Etat grec indépendant, et l'un d'eux, le marquis Albert Palavicini, seigneur de Bodonitza en Thessalie, s'était emparé en 1208 de Thèbes. Mais l'empereur Henri réussit à se rendre maître de la coalition, et en 1209 la Cadmée, d'abord énergiquement défendue, dut capituler. Puis le souverain alla visiter Athènes, où il fut pendant deux jours l'hôte du megaskyr, et l'île d'Eubée. Rentré dans ses Etats, Otton de La Roche s'occupa de l'organisation de son nouveau gouvernement. Il avait trouvé une population généralement misérable dans un pays ruiné par les guerres, les exactions du fisc et de fréquentes incursions des pirates. Les paysans étaient pour la plupart réduits au rôle de colons attachés à la glèbe, serfs des nombreux établissements religieux, des fonctionnaires impériaux et de quelques familles nobles. Des deux villes principales, Thèbes était la seule qui, grâce à ses manufactures de soie, avait conservé une certaine aisance; quant à Athènes, elle était bien déchue de son ancienne splendeur. A en juger par la correspondance de l'archevêque Michel Akominatos, qui lors de la conquête franche se trouvait depuis une trentaine d'années à la tête du diocèse d'Athènes, cette ville offrait un triste aspect avec les pauvres cabanes qui s'élevaient parmi les ruines des monuments antiques. Seule l'Acropole n'avait rien perdu de sa sereine beauté. Le Parthénon, converti en église chrétienne sous l'invocation de la Vierge, avait conservé la noble harmonie de son aspect extérieur; quant à l'intérieur, il avait été transformé pour les besoins du nouveau culte et orné de fresques; il s'était aussi enrichi, à l'occasion d'une visite de l'empereur Basile II en 1018, d'une partie des trésors enlevés aux Bulgares lors de la prise de leur capitale Achrida, et l'on y admirait notamment une colombe en or au-dessus de l'autel, ainsi qu'une belle lampe, également en or, où brillait
elle était bien déchue de son ancienne splendeur. A en juger par la correspondance de l'archevêque Michel Akominatos, qui lors de la conquête franche se trouvait depuis une trentaine d'années à la tête du diocèse d'Athènes, cette ville offrait un triste aspect avec les pauvres cabanes qui s'élevaient parmi les ruines des monuments antiques. Seule l'Acropole n'avait rien perdu de sa sereine beauté. Le Parthénon, converti en église chrétienne sous l'invocation de la Vierge, avait conservé la noble harmonie de son aspect extérieur; quant à l'intérieur, il avait été transformé pour les besoins du nouveau culte et orné de fresques; il s'était aussi enrichi, à l'occasion d'une visite de l'empereur Basile II en 1018, d'une partie des trésors enlevés aux Bulgares lors de la prise de leur capitale Achrida, et l'on y admirait notamment une colombe en or au-dessus de l'autel, ainsi qu'une belle lampe, également en or, où brillait une lumière perpétuelle. Puis il y avait l'incomparable séduction de la campagne attique avec ses souvenirs classiques; et quand Akominatos allait rendre visite à l'higoumène du pittoresque couvent de Kaisariani sur le Mont Hymette, il ne se lassait pas de contempler le merveilleux paysage parmi lequel Athènes, apparaissant à distance avec le fond immuable de la mer et des îles dans le lointain, n'avait plus rien qui pût ternir l'image idéale qu'il s'en était faite. En prenant possession de son siège épiscopal, il avait, dans le Parthénon, fait un discours en grec classique où il exaltait le prestige de la ville qui était considérée autrefois comme la patrie de la philosophie. Michel Akominatos, né vers 1140 en Phrygie, était le frère aîné de l'historien byzantin Nicétas. Il fut à Constantinople l'élève du savant Eustathe, qui devint plus tard archevêque de Thessalonique, et auquel on doit des commentaires sur Homère et sur Pindare. Il puisa dans les leçons de son maître, et la connaissance des auteurs anciens, cet enthousiasme pour l'antiquité hellénique dont on trouve l'expression dans ses œuvres. Sa correspondance est une source précieuse de renseignements sur Athènes pendant les années qui précédèrent la conquête franche. (V. au sujet de
avec le fond immuable de la mer et des îles dans le lointain, n'avait plus rien qui pût ternir l'image idéale qu'il s'en était faite. En prenant possession de son siège épiscopal, il avait, dans le Parthénon, fait un discours en grec classique où il exaltait le prestige de la ville qui était considérée autrefois comme la patrie de la philosophie. Michel Akominatos, né vers 1140 en Phrygie, était le frère aîné de l'historien byzantin Nicétas. Il fut à Constantinople l'élève du savant Eustathe, qui devint plus tard archevêque de Thessalonique, et auquel on doit des commentaires sur Homère et sur Pindare. Il puisa dans les leçons de son maître, et la connaissance des auteurs anciens, cet enthousiasme pour l'antiquité hellénique dont on trouve l'expression dans ses œuvres. Sa correspondance est une source précieuse de renseignements sur Athènes pendant les années qui précédèrent la conquête franche. (V. au sujet de Michel Akominatos, entre autres: Gregorovius, Geschichte der Stadt Athen im Mittelalter, ouvrage très important pour l'étude de toute cette époque). Quant aux conquérants occidentaux qui venaient d'envahir la Grèce, c'étaient aux yeux d'Akominatos de simples barbares, incapables d'apprécier la supériorité du génie hellénique. Et l'on peut admettre en effet qu'Otton de La Roche, qui en vaillant chevalier ne s'était sans doute guère occupé jusque-là que de ce qui concernait le métier des armes, n'avait qu'une très vague idée de ce qu'était la culture antique. Ainsi que cela eut généralement lieu dans les Etats fondés par les croisés en Orient, il organisa son gouvernement sur le modèle de la féodalité occidentale. Après avoir distribué les terres à titre de fiefs à ses compagnons d'armes, il institua une haute cour, composée de ses principaux vassaux, qui représentait l'autorité suprême dans l'Etat. Plus tard, il y eut sans doute encore une cour des bourgeois où siégeaient les délégués des villes, sous la présidence toutefois d'un vicomte nommé par le seigneur, qui exerçait une influence prépondérante sur leurs décisions. En général, les sujets latins du mégaskyr étaient les seuls à jouir des pleins droits civiques, tandis que le menu peuple grec était réduit à
de La Roche, qui en vaillant chevalier ne s'était sans doute guère occupé jusque-là que de ce qui concernait le métier des armes, n'avait qu'une très vague idée de ce qu'était la culture antique. Ainsi que cela eut généralement lieu dans les Etats fondés par les croisés en Orient, il organisa son gouvernement sur le modèle de la féodalité occidentale. Après avoir distribué les terres à titre de fiefs à ses compagnons d'armes, il institua une haute cour, composée de ses principaux vassaux, qui représentait l'autorité suprême dans l'Etat. Plus tard, il y eut sans doute encore une cour des bourgeois où siégeaient les délégués des villes, sous la présidence toutefois d'un vicomte nommé par le seigneur, qui exerçait une influence prépondérante sur leurs décisions. En général, les sujets latins du mégaskyr étaient les seuls à jouir des pleins droits civiques, tandis que le menu peuple grec était réduit à un état de servitude, d'ailleurs moins lourd semble-t-il que le joug qui avait pesé sur lui lors de la domination byzantine. Quant au culte religieux, Otton de La Roche suivit l'exemple de Constantinople, où le doge Henri Dandolo avait fait installer comme patriarche le Vénitien Thomas Morosini, et il nomma archevêque d'Athènes un prélat français, Bérard, qui avait probablement été son chapelain. Les prêtres grecs furent remplacés par des prêtres français, le rite latin se substitua au rite grec, et Michel Akominatos lui-même, dépouillé de ses fonctions, dut se résigner à quitter sa ville épiscopale et à se retirer d'abord en Eubée, puis dans l'île de Céos, où il mourut en 1220. L'organisation du nouveau régime de l'Etat athénien se fit sans provoquer d'opposition sérieuse dans la population, réduite il est vrai à l'impuissance, mais sans doute heureuse aussi de jouir d'une période de tranquillité comme elle n'en avait plus connue depuis longtemps. Il semble en effet qu'après son retour du Péloponnèse le mégaskyr n'ait plus entrepris d'expédition militaire de quelque importance, et qu'il se soit appliqué essentiellement au gouvernement intérieur de ses Etats. Ceux-ci étaient dans une prospérité relative quand, sans qu'on sache pour quelle raison, Otton de La
archevêque d'Athènes un prélat français, Bérard, qui avait probablement été son chapelain. Les prêtres grecs furent remplacés par des prêtres français, le rite latin se substitua au rite grec, et Michel Akominatos lui-même, dépouillé de ses fonctions, dut se résigner à quitter sa ville épiscopale et à se retirer d'abord en Eubée, puis dans l'île de Céos, où il mourut en 1220. L'organisation du nouveau régime de l'Etat athénien se fit sans provoquer d'opposition sérieuse dans la population, réduite il est vrai à l'impuissance, mais sans doute heureuse aussi de jouir d'une période de tranquillité comme elle n'en avait plus connue depuis longtemps. Il semble en effet qu'après son retour du Péloponnèse le mégaskyr n'ait plus entrepris d'expédition militaire de quelque importance, et qu'il se soit appliqué essentiellement au gouvernement intérieur de ses Etats. Ceux-ci étaient dans une prospérité relative quand, sans qu'on sache pour quelle raison, Otton de La Roche, qui avait eu il est vrai de sérieux démêlés avec son clergé, se décida en 1225 à rentrer en France avec sa femme et ses fils, abandonnant le trône à son neveu Guy, fils de son frère Pons de La Roche-Flagey. (A suivre). Maurice MUTTERER. Otton de La Roche avait épousé en 1207 Isabelle de Ray, dont il eut deux fils. Il mourut en Bourgogne vers 1234. Ensuite, le problème linguistique fut à nouveau soulevé par les organes autonomistes, à la suite du dépôt par le député Meck d'une proposition de loi tendant à développer le bilinguisme et à en fixer les limites dans les trois départements. Puis, la création du « Comité de vigilance et d'action économique » dont nous avons parlé il y a trois mois, a fait l'objet de nombreux articles de presse et a été consacrée par un vote unanime par les Conseils généraux du Bas-Rhin et du Haut-Rhin. Enfin, la nouvelle selon laquelle M. Camille Chautemps, vice-président du Conseil et ministre chargé des affaires d'Alsace et de Lorraine se rendra à Strasbourg où il assistera avec M. Paul Valot à la revue du 14 juillet, a été bien accueillie par tous les milieux alsaciens,
avait épousé en 1207 Isabelle de Ray, dont il eut deux fils. Il mourut en Bourgogne vers 1234. Ensuite, le problème linguistique fut à nouveau soulevé par les organes autonomistes, à la suite du dépôt par le député Meck d'une proposition de loi tendant à développer le bilinguisme et à en fixer les limites dans les trois départements. Puis, la création du « Comité de vigilance et d'action économique » dont nous avons parlé il y a trois mois, a fait l'objet de nombreux articles de presse et a été consacrée par un vote unanime par les Conseils généraux du Bas-Rhin et du Haut-Rhin. Enfin, la nouvelle selon laquelle M. Camille Chautemps, vice-président du Conseil et ministre chargé des affaires d'Alsace et de Lorraine se rendra à Strasbourg où il assistera avec M. Paul Valot à la revue du 14 juillet, a été bien accueillie par tous les milieux alsaciens, et les journaux, y compris ceux de tendance autonomiste, en ont profité pour souligner les mérites et la parfaite compréhension de l'homme d'Etat en ce qui concerne les affaires particulières aux départements recouvrés. Nous reviendrons en détail sur cette question et sur la visite en Alsace de M. Camille Chautemps dans notre prochain numéro. Dans les lignes qui vont suivre, nous relaterons les principaux événements politiques qui se sont déroulés pendant les deux derniers mois et qui ont fait l'objet d'abondantes discussions et polémiques dans la presse régionale. La propagande allemande en Alsace Comme nous l'avons dit plus haut, le « Lecteur », dans sa dernière revue de la presse, a donné un aperçu détaillé des réactions provoquées dans les journaux régionaux par les divers articles sur la propagande allemande en Alsace, à laquelle s'étaient surtout intéressés plusieurs grands organes de Paris. Ces derniers, nous citons : l'Intransigeant, Messidor, Paris-Soir, l'Ordre, Vue, le Petit Journal, etc..., avaient procédé à des enquêtes sur le mouvement autonomiste et les menées hitlériennes en Alsace. Nous n'insisterons pas sur ces reportages dont certains ont simplement relaté avec beaucoup de détails ce que nos lecteurs savent depuis longtemps quant à la propagande germanique en Alsace
dans notre prochain numéro. Dans les lignes qui vont suivre, nous relaterons les principaux événements politiques qui se sont déroulés pendant les deux derniers mois et qui ont fait l'objet d'abondantes discussions et polémiques dans la presse régionale. La propagande allemande en Alsace Comme nous l'avons dit plus haut, le « Lecteur », dans sa dernière revue de la presse, a donné un aperçu détaillé des réactions provoquées dans les journaux régionaux par les divers articles sur la propagande allemande en Alsace, à laquelle s'étaient surtout intéressés plusieurs grands organes de Paris. Ces derniers, nous citons : l'Intransigeant, Messidor, Paris-Soir, l'Ordre, Vue, le Petit Journal, etc..., avaient procédé à des enquêtes sur le mouvement autonomiste et les menées hitlériennes en Alsace. Nous n'insisterons pas sur ces reportages dont certains ont simplement relaté avec beaucoup de détails ce que nos lecteurs savent depuis longtemps quant à la propagande germanique en Alsace et à ses manifestations, et dont d'autres, par contre, ont exagéré l'importance de l'activité de quelques groupements politiques à tel point que le public non averti aurait pu finir par croire que notre région est réellement infectée par le virus nazi. Enfin, de nombreuses erreurs commises par certains de ces reportages ont été copieusement exploitées par les organes autonomistes qui en profitaient pour essayer de démontrer que toutes ces enquêtes ne constituaient qu'une « campagne de mensonges » dirigée contre « ceux qui défendent les droits de la Heimat », qu'elles n'étaient qu'une cabale montée par le « Front populaire » qui chercherait à faire diversion de « son échec subi dans le domaine politique, économique et social », etc., etc... Bref, ces enquêtes de la presse parisienne ont donné — et donnent encore — lieu à de nombreux articles dans la presse autonomiste, dont le leitmotiv reste le suivant : la France est mal renseignée sur la situation en Alsace, une propagande allemande « n'existe pas », il n'y a qu'une « propagande alsacienne » en faveur des « droits de la Heimat ». Et pour mieux informer le public français, pour ne pas donner une idée absolument fausse