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guère; c'est presque toujours la haine, qui dénonce; ou l'intérêt, qui spécule. Or, de source si peu noble, rien de fameux ne saurait jaillir. Se figurer le contraire est parfois canaillerie, souvent naïveté. Et je crois qu'il en est des tares à l'honneur comme des dartres à la peau — c'est contagieux ! Voilà donc ce que je pense des « campagnes » achetées, en général, ou données, en particulier. Quand elles ne sont pas coupables, elles sont sottes, ce qui est pire en tout cas, elles sont toujours dangereuses pour le bon renom, pour la bonne foi de qui s'y engage. Je parle, bien entendu, des « campagnes » de personnalités, et non de la plainte individuelle de quelque particulier lésé, ou de la plainte commune d'une corporation opprimée. Le journaliste, alors, est simplement ce qu'il doit être, remplit son labeur social : traducteur des incompris, voix des muets, geste des ligottés ! Mais si la presse est accueillante au scandale, si elle ouvre imprudemment sa porte à de louches communications, si elle n'est plus enfin la presse de Desmoulins, de Champcenetz, de Rivarol, est-ce tout à fait sa faute ? Le goût public n'y est-il pour rien ? Ne subit-elle pas, à elle aussi, l'évolution qui transforme, démocratise toutes choses, et édifie le Bonheur des crains sur les ruines du Chat qui pelote ? Pour ma part, l'idée des journaux d'autrefois qui coûtaient cher, avaient du bon papier, et que l'on gardait en collections — est intimement liée au souvenir de ces petits magasins sérieux, étroits, éclairés à l'huile, où ma mère, après une heure de comparaisons et de pourparlers, achetait une étoffe qui durait dix ans. Tout passe, tout casse, tout lasse ! Une robe fait une saison et notre prose court les rues, piaillarde, au bras des camelots ! Pourquoi s'en plaindre ? Certes, je le regrette ce temps chevaleresque, où on ne serrait pas les petites cuillères, dans les maisons, quand le visiteur s'avoue journaliste ! Certes, j'aurais bien voulu en être, de cette belle pléiade qui combattait à armes courtoises; et j'ai la nostalgie
Ne subit-elle pas, à elle aussi, l'évolution qui transforme, démocratise toutes choses, et édifie le Bonheur des crains sur les ruines du Chat qui pelote ? Pour ma part, l'idée des journaux d'autrefois qui coûtaient cher, avaient du bon papier, et que l'on gardait en collections — est intimement liée au souvenir de ces petits magasins sérieux, étroits, éclairés à l'huile, où ma mère, après une heure de comparaisons et de pourparlers, achetait une étoffe qui durait dix ans. Tout passe, tout casse, tout lasse ! Une robe fait une saison et notre prose court les rues, piaillarde, au bras des camelots ! Pourquoi s'en plaindre ? Certes, je le regrette ce temps chevaleresque, où on ne serrait pas les petites cuillères, dans les maisons, quand le visiteur s'avoue journaliste ! Certes, j'aurais bien voulu en être, de cette belle pléiade qui combattait à armes courtoises; et j'ai la nostalgie d'une presse où la loyauté règnerait sans rivale ! Mais qu'y faire — si c'est passé ! Il me semble qu'on ne peut rien d'autre que de rester, soi, autant que possible « vieux jeu »; et défendre les saines tradition de la race par ses actes et son exemple — sans trop blâmer ceux qui se laissent entraîner ! Hé ! quoi, après avoir reconnu l'innocence quant au fait, quant à l'intention, réclamer des poursuites, invoquer la rigueur ! Est-ce très chrétien, cela, mon confrère ; est-ce d'un disciple de ce grand indulgent disant, dans un sourire : « Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre. » L'Évangile enregistre le mot, pas le sourire. Mais je prends le sourire sur moi ! Car, vous qui jetez la pierre, êtes-vous sans péché ? Êtes-vous sûr — ô véhément polémiste ! — de n'avoir jamais, dans votre belliqueuse carrière, attaqué à tort, accusé sans raison, de ne vous être enfin JAMAIS TROMPÉ ? De bonne foi, c'est entendu ! Mais puisque Ducret est de bonne foi ! D'ailleurs, j'ai mauvaise grâce à vous taquiner ainsi. C'est de l'ingratitude, très laide, très répréhensible, et d'autant moins excusable que
— sans trop blâmer ceux qui se laissent entraîner ! Hé ! quoi, après avoir reconnu l'innocence quant au fait, quant à l'intention, réclamer des poursuites, invoquer la rigueur ! Est-ce très chrétien, cela, mon confrère ; est-ce d'un disciple de ce grand indulgent disant, dans un sourire : « Que celui qui est sans péché lui jette la première pierre. » L'Évangile enregistre le mot, pas le sourire. Mais je prends le sourire sur moi ! Car, vous qui jetez la pierre, êtes-vous sans péché ? Êtes-vous sûr — ô véhément polémiste ! — de n'avoir jamais, dans votre belliqueuse carrière, attaqué à tort, accusé sans raison, de ne vous être enfin JAMAIS TROMPÉ ? De bonne foi, c'est entendu ! Mais puisque Ducret est de bonne foi ! D'ailleurs, j'ai mauvaise grâce à vous taquiner ainsi. C'est de l'ingratitude, très laide, très répréhensible, et d'autant moins excusable que mes mains ne sont pas assez larges, pour tenir en bouquet toutes les fleurs que vous m'avez jetées ! Aussi, je vais réparer — en puisant chez vous l'appel aux confrères encore hésitants : « Avant de frapper, il faut voir si l'on frappe juste. Et il est trop tard, quand on a tué un homme, de confesser, avec des pleurs dans la voix, qu'on ne s'était pas suffisamment informé, et qu'on a commis une erreur regrettable. » Du fond de votre cellule, mon pauvre Ducret, avec votre patte enchaînée par le cabriolet (qu'on met indifféremment, aujourd'hui, aux malfaiteurs et aux journalistes) faites ce que je ne puis faire — envoyez un baiser au monsieur, au bon monsieur qui vous défend si bien ! SÉVERINE. P. S. — A H., étudiant. Donnez adresse. NOS ÉCHOS Le grand-duc héritier de Russie est arrivé, hier matin, à Londres : le prince de Galles, le duc d'York, la princesse May et le duc de Cambridge l'attendaient à Charing-Cross. Le prince de Galles portait l'uniforme de colonel de la garde impériale de Russie et le tsarévitch celui du régiment anglais dont il est le titulaire. Samedi de contrat, aujourd'hui, chez Mme de Wendel, dont
quand on a tué un homme, de confesser, avec des pleurs dans la voix, qu'on ne s'était pas suffisamment informé, et qu'on a commis une erreur regrettable. » Du fond de votre cellule, mon pauvre Ducret, avec votre patte enchaînée par le cabriolet (qu'on met indifféremment, aujourd'hui, aux malfaiteurs et aux journalistes) faites ce que je ne puis faire — envoyez un baiser au monsieur, au bon monsieur qui vous défend si bien ! SÉVERINE. P. S. — A H., étudiant. Donnez adresse. NOS ÉCHOS Le grand-duc héritier de Russie est arrivé, hier matin, à Londres : le prince de Galles, le duc d'York, la princesse May et le duc de Cambridge l'attendaient à Charing-Cross. Le prince de Galles portait l'uniforme de colonel de la garde impériale de Russie et le tsarévitch celui du régiment anglais dont il est le titulaire. Samedi de contrat, aujourd'hui, chez Mme de Wendel, dont la fille est fiancée au vicomte de La Panouse. Rappelons que jeudi prochain est le jour choisi pour le mariage de Milo Marthe Bocher, petite-fille du sénateur, avec M. Baudon de Mony. Les témoins du marié seront le marquis de Maillé et le comte de Roquefeuil ; ceux de la mariée, le comte Alexandre de Laborde et M. Henri de Lafaulotte. On annonce les fiançailles de M. Georges de Chabaud La Tour, lieutenant au 100 chasseurs et fils de l'ancien député du Cher, avec Mlle Gabrielle de Cholet, dont la mère, Mlle de Cholet, est née de Mieulle ; Également les fiançailles de Mlle de Gauville, fille du comte de Gauville et de la comtesse, née Paultre, avec M. Georges Scott. Le comte et la comtesse Frisch de Fels ont donné, hier soir, un très pittoresque dîner de douze couverts en l'honneur de la duchesse d'Aoste, au Zennis-Ciamb de l'île de Puteaux. La princesse Leticia est arrivée sur un bateau conduit par le comte de Fels. Les convives étaient : le prince François-Joseph de Battenberg, le comte Primoli, le comte de Schwartz-Koppen, M. Paul Mariéton, M. Georges Heine, le vicomte de Janzé, président du Tennis-Club, le comte Gay, de Turin,
mariée, le comte Alexandre de Laborde et M. Henri de Lafaulotte. On annonce les fiançailles de M. Georges de Chabaud La Tour, lieutenant au 100 chasseurs et fils de l'ancien député du Cher, avec Mlle Gabrielle de Cholet, dont la mère, Mlle de Cholet, est née de Mieulle ; Également les fiançailles de Mlle de Gauville, fille du comte de Gauville et de la comtesse, née Paultre, avec M. Georges Scott. Le comte et la comtesse Frisch de Fels ont donné, hier soir, un très pittoresque dîner de douze couverts en l'honneur de la duchesse d'Aoste, au Zennis-Ciamb de l'île de Puteaux. La princesse Leticia est arrivée sur un bateau conduit par le comte de Fels. Les convives étaient : le prince François-Joseph de Battenberg, le comte Primoli, le comte de Schwartz-Koppen, M. Paul Mariéton, M. Georges Heine, le vicomte de Janzé, président du Tennis-Club, le comte Gay, de Turin, et le marquis Ponizzardi, attaché militaire de l'ambassade d'Italie. Toujours très suivies les réceptions de Mme Madeleine Lemaire. Chaque jeudi, l'élite du monde artiste se trouve réunie dans le coquet atelier de la rue Monceau. Il faut dire aussi que le programme de ces réunions est fait pour intéresser. Avant-hier, on a fort applaudi M. Lefort, le violoniste du Conservatoire qui, avec M. Casella, a joué plusieurs menuets. Les Gavottes, de Lulli, ont ensuite enthousiasmé l'assistance. Mme Hamman a délicieusement exécuté une valse de Saint-Saëns, la Symphonie burlesque, qui a fait rire jusqu'aux larmes. Enfin, M. Dumeny a dit deux monologues fort spirituels et fort amusants. Mme Lemaire faisait, avec sa fille, les honneurs de son salon. Parmi les invités : Mmes Gervais, Flameng, Miles de Herzedia, Stern, Benardaky, Hochon. Et, du côté des habits noirs, MM. Detaille, Carolus Duran, Marcel Prévost, Paul Hervieu, le comte Primole, etc. TABLEAUX DE PARIS Les Bibliothèques On y va par devoir, on y reste par plaisir ; il y fait doux et frais en ces jours de torride chaleur, et si le cœur vous en dit, le silence et le recueillement du lieu vous permettent d'y sommeiller à l'aise, parfois même vous y
on a fort applaudi M. Lefort, le violoniste du Conservatoire qui, avec M. Casella, a joué plusieurs menuets. Les Gavottes, de Lulli, ont ensuite enthousiasmé l'assistance. Mme Hamman a délicieusement exécuté une valse de Saint-Saëns, la Symphonie burlesque, qui a fait rire jusqu'aux larmes. Enfin, M. Dumeny a dit deux monologues fort spirituels et fort amusants. Mme Lemaire faisait, avec sa fille, les honneurs de son salon. Parmi les invités : Mmes Gervais, Flameng, Miles de Herzedia, Stern, Benardaky, Hochon. Et, du côté des habits noirs, MM. Detaille, Carolus Duran, Marcel Prévost, Paul Hervieu, le comte Primole, etc. TABLEAUX DE PARIS Les Bibliothèques On y va par devoir, on y reste par plaisir ; il y fait doux et frais en ces jours de torride chaleur, et si le cœur vous en dit, le silence et le recueillement du lieu vous permettent d'y sommeiller à l'aise, parfois même vous y invitent. Autour de vous, les livres s'alignent de haut en bas, de long en large de la boîte immense comme une cathédrale. Ils sont rangés, empilés par ordre méthodique et par milliers de milles; et ils reposent loin des hasards, des caprices, du fracas des luttes, sous la garde vigilante de toute une cohorte de dignes préposés, et sous la protection de quelques familles de matous, conservateurs en fourrure, chargés du service de nuit. Ils y sont tous, depuis les jours de Gutenberg, tous les livres éclos dans tous les chemins, dans tous les sentiers où peut donner la pensée humaine. Tout est là, tout ce que le génie a créé de plus haut, tout ce que l'âme a entrevu de plus grand, tout ce que le cœur a rêvé de plus tendre, tout ce que la poche à fiel a bavé de venin, tout ce que la vanité a bégayé de plus absurde, tout ce que le mauvais goût a créé de plus pitoyable. Que de labeur, que de rêves, que d'ambitions, que d'illusions, que de tempêtes sous les crânes, avant que tout cela ait pu venir au jour ! Combien sont-ils ? — Ils sont trop ! Et
de toute une cohorte de dignes préposés, et sous la protection de quelques familles de matous, conservateurs en fourrure, chargés du service de nuit. Ils y sont tous, depuis les jours de Gutenberg, tous les livres éclos dans tous les chemins, dans tous les sentiers où peut donner la pensée humaine. Tout est là, tout ce que le génie a créé de plus haut, tout ce que l'âme a entrevu de plus grand, tout ce que le cœur a rêvé de plus tendre, tout ce que la poche à fiel a bavé de venin, tout ce que la vanité a bégayé de plus absurde, tout ce que le mauvais goût a créé de plus pitoyable. Que de labeur, que de rêves, que d'ambitions, que d'illusions, que de tempêtes sous les crânes, avant que tout cela ait pu venir au jour ! Combien sont-ils ? — Ils sont trop ! Et vous dodelinez de la tête appesantie, et vous vous dites « A quoi bon en faire d'autres ! » C. Un Mexicain très connu à Paris, où il donne chaque hiver de très jolies fêtes, M. Manuel de Yturbe, a fait, ces jours derniers, dans l'escalier de son hôtel du Bois de Boulogne, une chute qui l'oblige de garder le lit. Les médecins ont ordonné un repos absolu. Nous avons le regret d'apprendre la mort, à l'âge de soixante-dix-sept ans, du comte Richard d'Andlau, beau-père du comte Albert de Mun. La messe mortuaire sera dite, ce matin, à Saint-Pierre de Chaillot. Un grand nombre de Sociétés alsaciennes et lorraine étaient représentées, hier matin, aux obsèques de M. Jean Berger, qui se faisaient en l'église Saint-Vincent-de-Paul. De Versailles, on nous écrit que le général Vergé du Taillis-Bürgelin est à toute extrémité. La générale comtesse Vergé du Taillis-Bürgelin, sa femme, est, de son côté, elle aussi très malade. La fille du général est Mme Dollfus. Visite des lieux : La duchesse d'Uzès est, depuis hier, au château de Boursault, la marquise de Fiers au château de Vandoël, la baronne d'Erlanger à Deauville, et la baronne Nathaniel de Rothschild à Aix-les-Bains. À la
Bois de Boulogne, une chute qui l'oblige de garder le lit. Les médecins ont ordonné un repos absolu. Nous avons le regret d'apprendre la mort, à l'âge de soixante-dix-sept ans, du comte Richard d'Andlau, beau-père du comte Albert de Mun. La messe mortuaire sera dite, ce matin, à Saint-Pierre de Chaillot. Un grand nombre de Sociétés alsaciennes et lorraine étaient représentées, hier matin, aux obsèques de M. Jean Berger, qui se faisaient en l'église Saint-Vincent-de-Paul. De Versailles, on nous écrit que le général Vergé du Taillis-Bürgelin est à toute extrémité. La générale comtesse Vergé du Taillis-Bürgelin, sa femme, est, de son côté, elle aussi très malade. La fille du général est Mme Dollfus. Visite des lieux : La duchesse d'Uzès est, depuis hier, au château de Boursault, la marquise de Fiers au château de Vandoël, la baronne d'Erlanger à Deauville, et la baronne Nathaniel de Rothschild à Aix-les-Bains. À la Bourboule, se trouve le duc Decazes ; à Vichy, le comte de Pracomtal ; au château de Ressins, le comte de Rambuteau ; au château de Barbazon, le marquis de Castelbajac, et au château de Paray-Donaville, le comte de Barthélémy. Hier soir, la reine Maria Pia de Portugal a dîné au restaurant de la tour Eiffel, avec plusieurs personnes de sa suite. "Enfer, du Dante, traduction de Lamennais, avec le texte original du poème italien, vient de paraître chez Flammarion dans la collection des "Auteurs célèbres". La distance et le temps supprimés : Quand vous partirez pour Dieppe, Trouville ou toute autre destination, ne manquez pas d'acheter le Parapluie de l'Escouade, l'amusant petit dernier de notre ami Alphonse Allais (chez Ollendorff). Vous serez tout étonné, en arrivant, de constater comme la route vous aura paru courte. À propos de la condamnation que vient d'obtenir M. le sénateur Bérenger contre ce que nos paysans normands appellent de « folles jeunesse », racontons à M. le sénateur une anecdote qui lui rappellera qu'il n'est pas le premier à avoir la rage de la morale et que cette rage peut conduire très loin, — très loin. Un soir, chez Arsène Houssaye, à propos
au restaurant de la tour Eiffel, avec plusieurs personnes de sa suite. "Enfer, du Dante, traduction de Lamennais, avec le texte original du poème italien, vient de paraître chez Flammarion dans la collection des "Auteurs célèbres". La distance et le temps supprimés : Quand vous partirez pour Dieppe, Trouville ou toute autre destination, ne manquez pas d'acheter le Parapluie de l'Escouade, l'amusant petit dernier de notre ami Alphonse Allais (chez Ollendorff). Vous serez tout étonné, en arrivant, de constater comme la route vous aura paru courte. À propos de la condamnation que vient d'obtenir M. le sénateur Bérenger contre ce que nos paysans normands appellent de « folles jeunesse », racontons à M. le sénateur une anecdote qui lui rappellera qu'il n'est pas le premier à avoir la rage de la morale et que cette rage peut conduire très loin, — très loin. Un soir, chez Arsène Houssaye, à propos d'une page de Victor Hugo, Proudhon s'emballa littéralement, trouvant d'abord la page, puis toute l'œuvre de Victor Hugo voluptueuse, insanes, corruptrice, obscène. — Erreurs horribles ! Mensonges infernaux ! Des lubricités ! Des cochonneries ! hurlait Proudhon. Les personnes présentes — le prince Napoléon, Théophile Gautier, Sainte-Beuve, Emile de Girardin, Alexandre Dumas — avaient laissé dire. Et il y eut un silence douloureux. Tout à coup : — Victor Hugo est en exil, dit le prince Napoléon avec tristesse. Mais, s'armant vite d'un sourire infiniment ironique : — Ah ! décocha-t-il, on voit bien que Proudhon n'a pas gardé les cochons avec Victor Hugo !. Vous me direz que Mlle Sarah Brown n'est pas Victor Hugo. Soit. Mais, si sénateur soit-il, M. Bérenger n'est pas Proudhon. D'ailleurs, M. le sénateur Bérenger n'est point, paraît-il, satisfait. Il eût voulu pour ses persécutés des peines beaucoup, beaucoup plus sévères. Un de ses collègues du Luxembourg l'ayant rencontré, hier soir, et lui ayant dit : — Eh bien ! votre morale est vengée. La onzième chambre a condamné vos victimes. Et vous devez être content, Monsieur ? — Non pas, s'est écrié M. Bérenger, je suis scandalisé de cette condamnation, même. Et, levant
Alexandre Dumas — avaient laissé dire. Et il y eut un silence douloureux. Tout à coup : — Victor Hugo est en exil, dit le prince Napoléon avec tristesse. Mais, s'armant vite d'un sourire infiniment ironique : — Ah ! décocha-t-il, on voit bien que Proudhon n'a pas gardé les cochons avec Victor Hugo !. Vous me direz que Mlle Sarah Brown n'est pas Victor Hugo. Soit. Mais, si sénateur soit-il, M. Bérenger n'est pas Proudhon. D'ailleurs, M. le sénateur Bérenger n'est point, paraît-il, satisfait. Il eût voulu pour ses persécutés des peines beaucoup, beaucoup plus sévères. Un de ses collègues du Luxembourg l'ayant rencontré, hier soir, et lui ayant dit : — Eh bien ! votre morale est vengée. La onzième chambre a condamné vos victimes. Et vous devez être content, Monsieur ? — Non pas, s'est écrié M. Bérenger, je suis scandalisé de cette condamnation, même. Et, levant ses bras extra-pudiques vers le firmament : — Mon cher collègue, ajouta-t-il, mon cher collègue, elle est LÉGÈRE ! ! ! NOUVELLE À LA MAIN Entre examinateur et candidat, à la Sorbonne. L'EXAMINATEUR, très placide. — Quelle différence y a-t-il entre une éclipse de soleil et une éclipse de lune ? LE CANDIDAT, tremblant. — La différence n'est pas grande. L'EXAMINATEUR, toujours placide. Mais encore, Monsieur, s’il vous plaît,quelle est-elle ? LE CANDIDAT, éperdu. — Eh bien ! Monsieur, l’éclipsé de soleil se produit dans le jour, tandis que l’éclipsé de lune, elle, l’éclipse de lune, n’a lieu que dans la nuit ! UN DOMINO ROSE. CONTES PITTORESQUES DE LA COCARDE BLANCHE En route depuis la première aube, à travers champs et bois, dans la poussière et le soleil, je venais d’arriver sur la petite place du village de Fontvieille, où m’attendait un ami de Montmartre depuis quelque temps en villégiature au pays natal, — en villégiature amoureuse, m’avait-on même dit. C’était l’heure de la promenade, du « tour de ville » à la vêpres. Les filles endimanchées, — la robe claire, le fichu rose ou bleu, le ruban au chignon piqué d’épingles dorées, — les filles moqueuses me dévisageaient
? LE CANDIDAT, tremblant. — La différence n'est pas grande. L'EXAMINATEUR, toujours placide. Mais encore, Monsieur, s’il vous plaît,quelle est-elle ? LE CANDIDAT, éperdu. — Eh bien ! Monsieur, l’éclipsé de soleil se produit dans le jour, tandis que l’éclipsé de lune, elle, l’éclipse de lune, n’a lieu que dans la nuit ! UN DOMINO ROSE. CONTES PITTORESQUES DE LA COCARDE BLANCHE En route depuis la première aube, à travers champs et bois, dans la poussière et le soleil, je venais d’arriver sur la petite place du village de Fontvieille, où m’attendait un ami de Montmartre depuis quelque temps en villégiature au pays natal, — en villégiature amoureuse, m’avait-on même dit. C’était l’heure de la promenade, du « tour de ville » à la vêpres. Les filles endimanchées, — la robe claire, le fichu rose ou bleu, le ruban au chignon piqué d’épingles dorées, — les filles moqueuses me dévisageaient en riant, car mon accoutrement de roulier n’était guère de mise sous les frais platanes où elles passaient trois, quatre, six amies sur un seul rang, et se tenant bras dessus bras dessous afin de n’être pas séparées par les promeneurs. Lazare, au beau milieu de la place, était debout, les mains dans les poches, ironique et bien à l’aise. — Tu as mis la joie dans le village, me dit-il, avec tes genêts au chapeau et ton bâton de pèlerin. On a cru que tu venais à la conquête. Mais, un coup de vin frais sous la treille du père Ambroise, et nous partirons. Je veux te présenter tout de suite à ma fiancée. Ta fiancée. — La plus belle du pays, Fanette, une voisine de campagne, élevée au couvent, très fine, distinguée. villageoise pourtant, ce qui la rend adorable! Nos parents nous destinaient l’un à l’autre ; j’ai donc quitté Paris pour la revoir. — Et l’épouser ? — Je l’ai fait. C’était net ; je n’insistai pas. Lazare emplit les verres, puis, comme nous trinquions à la santé de sa belle : Elle nous attend aux courses, dit-il, et tu arrives à merveille : on fait aujourd'hui
les mains dans les poches, ironique et bien à l’aise. — Tu as mis la joie dans le village, me dit-il, avec tes genêts au chapeau et ton bâton de pèlerin. On a cru que tu venais à la conquête. Mais, un coup de vin frais sous la treille du père Ambroise, et nous partirons. Je veux te présenter tout de suite à ma fiancée. Ta fiancée. — La plus belle du pays, Fanette, une voisine de campagne, élevée au couvent, très fine, distinguée. villageoise pourtant, ce qui la rend adorable! Nos parents nous destinaient l’un à l’autre ; j’ai donc quitté Paris pour la revoir. — Et l’épouser ? — Je l’ai fait. C’était net ; je n’insistai pas. Lazare emplit les verres, puis, comme nous trinquions à la santé de sa belle : Elle nous attend aux courses, dit-il, et tu arrives à merveille : on fait aujourd'hui courir les premiers taureaux de l’année. Les taureaux ! Comment rester en place? Leur entrée au toril était justement signalée par le valet de ville, qui parcourait les rues en sonnant de la trompette. Bien que le vin fût excellent, la seconde bouteille resta sur la table, et nous suivîmes le crieur. On parlait, sur son passage, d’un « cocardier » renommé dans le pays, qui devait sortir du toril porteur d’une cocarde placée entre les cornes et courir pour les amateurs, après la première entrée des toréadors. On promettait enfin, à qui lèverait la cocarde, une pièce de cinq francs, les fleurs et les rubans arrachés, tout cela sans compter les acclamations de la foule. Une pièce d'argent, certes, est bonne à boire, le soir, avec les flatteurs ; mais la cocarde blanche, quelle joie pour celui qui l’offrirait à sa belle, devant les jaloux et les envieuses ! Fontvieille, où l’on donne pourtant, l’été, des courses de taureaux tous les dimanches, ne possède ni cirque, ni arène. Mais il suffit aux passionnés, le « rond » que les jeunes gens du pays ont improvisé le matin même : dans un enclos abandonné, où le sol est piqué de