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socialistes et les pacifistes. On peut dire que Sir Edward Grey est un socialiste dans le sens moral du mot, car il applique la théorie socialiste dans sa vie privée, qui a distingué par la simplicité la plus grande et une parfaite modestie, bien qu'il dispose d'une grande fortune. Il n'aime pas « représenter ». Il n'avait à Londres qu'un petit pied-à-terre. Il ne donnait pas de diners sauf le dîner officiel au Foreign Office, pour l'anniversaire du Roi. Quand, par exception, il recevait quelques invités, il évitait les grandes compagnies et les fêtes. Comme ses collègues, il passe toujours le week-end à la campagne, mais non pas en compagnie nombreuse ni élégante. Le plus souvent, il va seul à son cottage de Northumberland, où il fait de longues promenades pour observer les oiseaux, qu'il aime passionnément la nature, et s'occupe d'ornithologie. Ou bien, il s'en allait dans sa propriété, située dans le Nord, où il y donnait à manger aux écureuils, qui savaient venir le trouver en passant par la fenêtre; il y élevait diverses espèces d'oiseaux aquatiques. Il aimait particulièrement s'en aller parfois dans le marais du Norfolk pour observer les mœurs de certaines espèces rares de hérons, que l'on ne trouve que dans ces contrées. Dans sa jeunesse, il a été célèbre comme joueur de cricket et de tennis; maintenant, son sport principal est la pêche au saumon et à la truite dans les eaux d'Écosse, en compagnie de son ami, Lord Glenconner, beau-frère de M. Asquith. « J'attends ce moment-là, tout le reste de l'année » (I cannot rest otherwise). Il a publié un livre sur la pêche. Nous avons passé un week-end, seuls avec lui, chez Lord Glenconner, près de Salisbury. Il vint à bicyclette et s'en retourna de la même façon à son cottage, situé à 30 milles anglais de là. La simplicité et la loyauté de son commerce lui avaient valu la considération de ses adversaires, qui d'ailleurs s'attaquaient plutôt à sa politique intérieure qu'à sa politique étrangère. Il est aussi éloigné du mensonge que de l'intrigue. Il aimait tendrement sa femme, bien
que l'on ne trouve que dans ces contrées. Dans sa jeunesse, il a été célèbre comme joueur de cricket et de tennis; maintenant, son sport principal est la pêche au saumon et à la truite dans les eaux d'Écosse, en compagnie de son ami, Lord Glenconner, beau-frère de M. Asquith. « J'attends ce moment-là, tout le reste de l'année » (I cannot rest otherwise). Il a publié un livre sur la pêche. Nous avons passé un week-end, seuls avec lui, chez Lord Glenconner, près de Salisbury. Il vint à bicyclette et s'en retourna de la même façon à son cottage, situé à 30 milles anglais de là. La simplicité et la loyauté de son commerce lui avaient valu la considération de ses adversaires, qui d'ailleurs s'attaquaient plutôt à sa politique intérieure qu'à sa politique étrangère. Il est aussi éloigné du mensonge que de l'intrigue. Il aimait tendrement sa femme, bien qu'on ait prétendu qu'ils ne vivaient pas en époux. Il ne s'en séparait jamais. Elle mourut accidentellement, à la suite d'une chute de voiture, un jour qu'elle conduisait elle-même. Un de ses frères, comme on le sait, a été tué par un lion. Wordsworth est son poète favori, il le récitait par cœur. Son flegme britannique n'est pas dépourvu d'humour. Une fois, qu'il déjeunait chez nous avec les enfants, et qu'il les entendait s'entretenir en allemand, « je me dis toujours, dit-il, comme il faut que ces enfants soient intelligents pour parler si bien l'allemand » (I cannot imagine how; these children are, for sure, so intelligent). Il était enchanté de sa plaisanterie. Tel est l'homme qu'on a décrié, qu'on a appelé Grey le menteur, l'instigateur de la guerre mondiale. M. ASQUITH M. Asquith est un homme d'un tout autre genre. Bon vivant, ami des dames, surtout des dames jeunes et jolies, il aime les compagnies joyeuses, la bonne chère. Il est secondé par sa femme, qui partage sa bonne humeur après avoir été un avocat connu, qui se faisait un revenu considérable, il a siégé longtemps au Parlement puis il a été ministre sous Gladstone. Pacifiste comme son ami
récitait par cœur. Son flegme britannique n'est pas dépourvu d'humour. Une fois, qu'il déjeunait chez nous avec les enfants, et qu'il les entendait s'entretenir en allemand, « je me dis toujours, dit-il, comme il faut que ces enfants soient intelligents pour parler si bien l'allemand » (I cannot imagine how; these children are, for sure, so intelligent). Il était enchanté de sa plaisanterie. Tel est l'homme qu'on a décrié, qu'on a appelé Grey le menteur, l'instigateur de la guerre mondiale. M. ASQUITH M. Asquith est un homme d'un tout autre genre. Bon vivant, ami des dames, surtout des dames jeunes et jolies, il aime les compagnies joyeuses, la bonne chère. Il est secondé par sa femme, qui partage sa bonne humeur après avoir été un avocat connu, qui se faisait un revenu considérable, il a siégé longtemps au Parlement puis il a été ministre sous Gladstone. Pacifiste comme son ami Grey, partisan de l'entente avec l'Allemagne, il traitait toutes les questions avec la sérénité et la sûreté d'un homme d'affaires expérimenté, qui se porte bien, et dont les nerfs solides sont encore endurcis par une pratique assidue du golf. Ses filles fréquentaient des pensionnats allemands et parlaient couramment la langue allemande. Au bout de peu de temps, nous étions lié avec lui et avec sa famille; nous avons été ses hôtes à la campagne, dans sa petite maison au bord de la Tamise. Il ne se préoccupait de la politique étrangère que rarement, lorsqu'il s'agissait d'affaires graves dans les cas de ce genre, naturellement, il avait le dernier mot. Pendant la crise de juillet 1914, Madame Asquith vint plusieurs fois nous voir, pour nous mettre sur nos gardes; à la fin, elle était désespérée de la tournure tragique qu'avaient prise les évènements. Quant à M. Asquith, quand je vins le voir, le 2 août, pour essayer une dernière fois d'obtenir de l'Angleterre une attitude neutre et expectante, il était, lui aussi, absolument brisé, quoique parfaitement calme. Des larmes coulaient sur ses joues. NICHOLSON Au Foreign Office, les personnes qui, en dehors du ministre, possédaient le plus d'influence, étaient sir A.
allemande. Au bout de peu de temps, nous étions lié avec lui et avec sa famille; nous avons été ses hôtes à la campagne, dans sa petite maison au bord de la Tamise. Il ne se préoccupait de la politique étrangère que rarement, lorsqu'il s'agissait d'affaires graves dans les cas de ce genre, naturellement, il avait le dernier mot. Pendant la crise de juillet 1914, Madame Asquith vint plusieurs fois nous voir, pour nous mettre sur nos gardes; à la fin, elle était désespérée de la tournure tragique qu'avaient prise les évènements. Quant à M. Asquith, quand je vins le voir, le 2 août, pour essayer une dernière fois d'obtenir de l'Angleterre une attitude neutre et expectante, il était, lui aussi, absolument brisé, quoique parfaitement calme. Des larmes coulaient sur ses joues. NICHOLSON Au Foreign Office, les personnes qui, en dehors du ministre, possédaient le plus d'influence, étaient sir A. Nicholson et sir W. Tyrrell. Nicholson n'était pas de nos amis, mais son attitude à mon égard a toujours été absolument correcte et prévenante. Nos relations personnelles étaient des meilleures. Lui non plus ne voulait pas la guerre mais dès l'instant que nous marchions contre la France, il a certainement travaillé pour que l'Angleterre se solidarisât immédiatement avec la France. C'était l'homme de confiance de mon collègue l'ambassadeur de France il était en contact permanent avec lui il voulait d'autres remplacer lord Bertie à Paris. Comme on le sait, sir Arthur avait été ambassadeur à Petrograd, et il y avait conclu le traité de 1907, qui permit à la Russie de diriger sa politique vers l'Occident et vers les pays d'Orient les plus voisins, TYRREL Le chef du cabinet, ou « private secretary » de Sir Edward, Sir W. Tyrrel, avait beaucoup plus d'influence que le sous-secrétaire d'Etat permanent. Sir W. Tyrrel, homme de haute intelligence, avait été au gymnasium en Allemagne, puis il était entré dans la diplomatie, mais n'avait passé que peu de temps à l'étranger. Tout d'abord, il avait suivi le courant anti-allemand qui prévalait chez les jeunes diplomates anglais plus tard, il était devenu un partisan
travaillé pour que l'Angleterre se solidarisât immédiatement avec la France. C'était l'homme de confiance de mon collègue l'ambassadeur de France il était en contact permanent avec lui il voulait d'autres remplacer lord Bertie à Paris. Comme on le sait, sir Arthur avait été ambassadeur à Petrograd, et il y avait conclu le traité de 1907, qui permit à la Russie de diriger sa politique vers l'Occident et vers les pays d'Orient les plus voisins, TYRREL Le chef du cabinet, ou « private secretary » de Sir Edward, Sir W. Tyrrel, avait beaucoup plus d'influence que le sous-secrétaire d'Etat permanent. Sir W. Tyrrel, homme de haute intelligence, avait été au gymnasium en Allemagne, puis il était entré dans la diplomatie, mais n'avait passé que peu de temps à l'étranger. Tout d'abord, il avait suivi le courant anti-allemand qui prévalait chez les jeunes diplomates anglais plus tard, il était devenu un partisan convaincu de l'entente avec l'Allemagne. C'est dans ce sens qu'il a agi sur Sir Edward Grey, avec qui il était très intime. Depuis le début de la guerre, il a quitté le Foreign Office, sans doute à la suite des critiques élevées contre lui en raison de ses tendances germanophiles. L'ATTITUDE DE L'OFFICE DES AFFAIRE ÉTRANGÈRES Le succès que j'obtenais à Londres, et la position que j'avais pu y acquérir en peu de temps, inspiraient à certains personnages une fureur indescriptible. On inventa des circulaires pleines d'arguties pour rendre mes fonctions plus difficiles on me laissa dans l'ignorance des choses les plus importantes, et on me réduisit à ne recevoir communication que de rapports ennuyeux et sans portée. Je n'eus jamais connaissance des rapports des agents secrets sur des choses que je ne pouvais pas apprendre, ne faisant pas d'espionnage et n'ayant pas les fonds nécessaires. C'est seulement dans les derniers jours de 1914 que, par hasard, j'appris de l'attaché naval les conventions secrètes anglo-françaises relatives à la coopération des deux flottes en cas de guerre. D'autres faits importants, connus depuis longtemps de l'Office, comme la correspondance Grey-Cambon, ne me furent pas communiqués. LE CASUS BELLI En peu de temps
L'ATTITUDE DE L'OFFICE DES AFFAIRE ÉTRANGÈRES Le succès que j'obtenais à Londres, et la position que j'avais pu y acquérir en peu de temps, inspiraient à certains personnages une fureur indescriptible. On inventa des circulaires pleines d'arguties pour rendre mes fonctions plus difficiles on me laissa dans l'ignorance des choses les plus importantes, et on me réduisit à ne recevoir communication que de rapports ennuyeux et sans portée. Je n'eus jamais connaissance des rapports des agents secrets sur des choses que je ne pouvais pas apprendre, ne faisant pas d'espionnage et n'ayant pas les fonds nécessaires. C'est seulement dans les derniers jours de 1914 que, par hasard, j'appris de l'attaché naval les conventions secrètes anglo-françaises relatives à la coopération des deux flottes en cas de guerre. D'autres faits importants, connus depuis longtemps de l'Office, comme la correspondance Grey-Cambon, ne me furent pas communiqués. LE CASUS BELLI En peu de temps depuis mon arrivée, j'avais acquis la conviction que nous n'avions pas à craindre qu'en aucune circonstance, l'Angleterre nous attaquât ou soutînt une attaque étrangère dirigée contre nous, mais que, dans tous les cas possibles, l'Angleterre défendrait les Français. J'ai soutenu cette manière de voir à plusieurs reprises dans mes rapports, avec une argumentation détaillée et avec une grande énergie, et je n'ai pu trouver crédance, bien qu'on eût des avertissements très clairs dans le fait que Lord Haldane avait écarté la formule de neutralité, et dans l'attitude de l'Angleterre au cours de la crise, marocoaine. A ces signes s'ajoutaient encore les conventions secrètes que j'ai déjà mentionnées, et dont l'Office avait connaissance. Je rappelais sans cesse que toute guerre qui surviendrait entre grandes puissances européennes porterait à l'Angleterre, Etat comme particulier, un coup extrêmement sensible, et que, par conséquent, elle s'opposerait de toutes ses forces à une telle guerre mais que, dans l'intérêt de l'équilibre européen et pour empêcher la prépondérance allemande, elle ne permettrait jamais que la France fût affaiblie ou anéantie. Cela, Lord Haldane me l'avait dit peu de temps après mon arrivée. Toutes les personnalités dont l'opinion est prépondérante s'exprimaient dans le même sens. LA CRISE SERBE
avec une argumentation détaillée et avec une grande énergie, et je n'ai pu trouver crédance, bien qu'on eût des avertissements très clairs dans le fait que Lord Haldane avait écarté la formule de neutralité, et dans l'attitude de l'Angleterre au cours de la crise, marocoaine. A ces signes s'ajoutaient encore les conventions secrètes que j'ai déjà mentionnées, et dont l'Office avait connaissance. Je rappelais sans cesse que toute guerre qui surviendrait entre grandes puissances européennes porterait à l'Angleterre, Etat comme particulier, un coup extrêmement sensible, et que, par conséquent, elle s'opposerait de toutes ses forces à une telle guerre mais que, dans l'intérêt de l'équilibre européen et pour empêcher la prépondérance allemande, elle ne permettrait jamais que la France fût affaiblie ou anéantie. Cela, Lord Haldane me l'avait dit peu de temps après mon arrivée. Toutes les personnalités dont l'opinion est prépondérante s'exprimaient dans le même sens. LA CRISE SERBE A la fin de juin 1914, je me rendis à Kiel sur l'ordre du souverain. Quelques semaines auparavant, j'avais reçu à Oxford le titre de Doctor honoris causa, dignité qui n'avait été conférée à aucun autre ambassadeur allemand depuis M. von Bunsen. A bord du yacht Hora, nous apprîmes la mort de l'archiduc héritier. Sa Majesté déplora que tous les efforts qu'elle avait faits pour gagner à ses idées ce haut personnage fussent ainsi rendus inutiles. J'ignorais si le plan d'action politique contre la Serbie avait déjà été arrêté à Konopiště. Comme je n'étais pas au courant des idées ni des intentions de Vienne, je n'attribuai pas à l'événement une portée considérable. Plus tard, je pus me rendre compte que dans l'aristocratie autrichienne, le sentiment qui dominait tous les autres était une impression de soulagement. Un Autrichien, le comte Félix Thumb, était avec moi à bord du yacht Hora, comme hôte de Sa Majesté. Souffrant du mal de mer, malgré le temps magnifique, il avait dû rester constamment dans sa cabine. Quand on eut reçu la nouvelle, il se trouva d'aplomb. La peur, ou bien la joie, l'avait guéri. Arrivé à Berlin, je vis le Chancelier, et je lui dis
mort de l'archiduc héritier. Sa Majesté déplora que tous les efforts qu'elle avait faits pour gagner à ses idées ce haut personnage fussent ainsi rendus inutiles. J'ignorais si le plan d'action politique contre la Serbie avait déjà été arrêté à Konopiště. Comme je n'étais pas au courant des idées ni des intentions de Vienne, je n'attribuai pas à l'événement une portée considérable. Plus tard, je pus me rendre compte que dans l'aristocratie autrichienne, le sentiment qui dominait tous les autres était une impression de soulagement. Un Autrichien, le comte Félix Thumb, était avec moi à bord du yacht Hora, comme hôte de Sa Majesté. Souffrant du mal de mer, malgré le temps magnifique, il avait dû rester constamment dans sa cabine. Quand on eut reçu la nouvelle, il se trouva d'aplomb. La peur, ou bien la joie, l'avait guéri. Arrivé à Berlin, je vis le Chancelier, et je lui dis que je considérais notre situation extérieure comme très satisfaisante, parce que nous étions en bons termes avec l'Angleterre, comme nous ne l'avions pas été depuis longtemps. En France aussi, il y avait au pouvoir un ministère favorable à la paix. M. de Bethmann-Hollweg ne paraissait pas partager mon optimisme. Il se plaignit des armements russes. Je m'efforçai de le tranquilliser. Je fis valoir que la Russie n'avait pas d'intérêt à nous attaquer, et qu'une agression russe n'aurait pas l'appui de l'Angleterre et de la France, puisque ces deux pays voulaient la paix. J'allai ensuite voir le Dr Zimmermann, qui remplaçait M. von Jagow, et j'appris de lui que la Russie se disposait à lever 900.000 hommes de troupes nouvelles. Ses propos trahissaient une évidente mauvaise humeur contre la Russie qui, à son avis, créait de tous les côtés des embarras à l'Allemagne. Il fut question aussi des difficultés dans l'ordre de la politique commerciale. Naturellement, on ne me dit pas que le général von Moltke poussait à la guerre. Mais j'eus connaissance que M. von Tschirschky avait reçu une réprimande pour avoir rendu compte qu'il avait conseillé à Vienne la modération à l'égard de la Serbie. À mon retour de
se plaignit des armements russes. Je m'efforçai de le tranquilliser. Je fis valoir que la Russie n'avait pas d'intérêt à nous attaquer, et qu'une agression russe n'aurait pas l'appui de l'Angleterre et de la France, puisque ces deux pays voulaient la paix. J'allai ensuite voir le Dr Zimmermann, qui remplaçait M. von Jagow, et j'appris de lui que la Russie se disposait à lever 900.000 hommes de troupes nouvelles. Ses propos trahissaient une évidente mauvaise humeur contre la Russie qui, à son avis, créait de tous les côtés des embarras à l'Allemagne. Il fut question aussi des difficultés dans l'ordre de la politique commerciale. Naturellement, on ne me dit pas que le général von Moltke poussait à la guerre. Mais j'eus connaissance que M. von Tschirschky avait reçu une réprimande pour avoir rendu compte qu'il avait conseillé à Vienne la modération à l'égard de la Serbie. À mon retour de Silésie, en route pour Londres, je ne restai que quelques heures à Berlin, et j'appris que l'Autriche avait l'intention d'agir contre la Serbie, pour mettre fin à une situation intolérable. Malheureusement, sur le moment même, je n'aperçus pas toute la portée de cette nouvelle. Je pensais que finalement il n'en résulterait rien, et que si la Russie se montrait menaçante, les choses s'arrangeraient aisément. Aujourd'hui, je regrette de n'être pas resté à Berlin et de n'avoir pas déclaré tout de suite que je ne voulais pas participer à une pareille politique. Plus tard, j'appris que, dans la délibération décisive du 5 juillet 1914, à Potsdam, la demande de Vienne avait l'approbation absolue de toutes les personnalités dirigeantes, et qu'on avait même ajouté qu'il n'y aurait aucun inconvénient à ce qu'il sortît de là une guerre avec la Russie. C'est du moins ce que dit le protocole autrichien de cette délibération, reçu à Londres par le comte Mensdorff. Bientôt après, M. von Jagow se rendit à Vienne, pour conférer sur la situation avec le comte Berchtold. Je reçus alors pour instruction d'agir en vue d'inspirer à la presse anglaise une attitude bienveillante, au cas où l'Autriche aurait voulu porter un coup
résulterait rien, et que si la Russie se montrait menaçante, les choses s'arrangeraient aisément. Aujourd'hui, je regrette de n'être pas resté à Berlin et de n'avoir pas déclaré tout de suite que je ne voulais pas participer à une pareille politique. Plus tard, j'appris que, dans la délibération décisive du 5 juillet 1914, à Potsdam, la demande de Vienne avait l'approbation absolue de toutes les personnalités dirigeantes, et qu'on avait même ajouté qu'il n'y aurait aucun inconvénient à ce qu'il sortît de là une guerre avec la Russie. C'est du moins ce que dit le protocole autrichien de cette délibération, reçu à Londres par le comte Mensdorff. Bientôt après, M. von Jagow se rendit à Vienne, pour conférer sur la situation avec le comte Berchtold. Je reçus alors pour instruction d'agir en vue d'inspirer à la presse anglaise une attitude bienveillante, au cas où l'Autriche aurait voulu porter un coup mortel au mouvement « grand serbe » et de mettre en jeu l'influence dont je disposais, pour empêcher que l'opinion publique ne prît parti contre l'Autriche. Or, je me rappelais l'attitude de l'Angleterre lors de la crise provoquée par l'annexion de la Bosnie, et la sympathie que l'opinion publique anglaise avait montrée pour les droits des Serbes sur la Bosnie je me rappelais les encouragements pleins de bienveillance que l'Angleterre avait adressés à des mouvements nationaux, au temps de lord Byron et au temps de Garibaldi. Pour ces raisons et pour d'autres encore, il me paraissait très invraisemblable que l'Angleterre pût appuyer le projet de l'expédition destinée à « punir les assassins du prince » je me crus donc obligé de faire entendre des avertissements pressants. Je mis en garde mon gouvernement contre l'ensemble de ce projet, que je qualifiais d'aventuré et de dangereux, et je conseillai de recommander aux Autrichiens la modération étant donné que je ne croyais pas à la localisation du conflit. M. von Jagow me répondit que la Russie n'était pas prête qu'il y aurait bien un peu de vacarme, mais que plus nous soutiendrions fermement l'Autriche, plus la Russie reculerait. L'Autriche nous accusait déjà de
avait montrée pour les droits des Serbes sur la Bosnie je me rappelais les encouragements pleins de bienveillance que l'Angleterre avait adressés à des mouvements nationaux, au temps de lord Byron et au temps de Garibaldi. Pour ces raisons et pour d'autres encore, il me paraissait très invraisemblable que l'Angleterre pût appuyer le projet de l'expédition destinée à « punir les assassins du prince » je me crus donc obligé de faire entendre des avertissements pressants. Je mis en garde mon gouvernement contre l'ensemble de ce projet, que je qualifiais d'aventuré et de dangereux, et je conseillai de recommander aux Autrichiens la modération étant donné que je ne croyais pas à la localisation du conflit. M. von Jagow me répondit que la Russie n'était pas prête qu'il y aurait bien un peu de vacarme, mais que plus nous soutiendrions fermement l'Autriche, plus la Russie reculerait. L'Autriche nous accusait déjà de mollesse il ne fallait pas faiblir. D'autre part, disait-il, les sentiments russes devenaient de plus en plus hostiles à l'Allemagne et, dans ces conditions, nous sommes obligés de risquer le coup. Cette attitude, à ce que j'ai vu plus tard, était fondée sur les rapports du comte Pourtalès, qui assuraient que la Russie ne bougerait pas, quels que fussent les circonstances, et qui nous engageaient à exciter le comte Berchtold à manifester la plus grande énergie possible. Dans ces conditions, je cherchai le salut dans une médiation anglaise, car je savais que l'on pouvait tirer parti, dans l'intérêt de la paix, de l'influence dont sir Ed. Grey jouissait à Pétrograd. Je profitai donc de mes relations amicaux avec le ministre pour le prier confidentiellement de conseiller la modération à la Russie, au cas où l'Autriche, comme cela paraissait certain, réclamerait satisfaction à la Serbie. La presse anglaise observa tout d'abord une attitude calme et bienveillante pour les Autrichiens, car on condamnait l'assassinat de l'archiduc. Mais peu à peu, d'autres voix s'élevèrent la presse répéta avec insistance que si le châtiment du crime était nécessaire, il n'était pas permis d'autre part, d'exploiter ce crime dans un intérêt politique. Elle invita d'une