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sommes cinq à bord de l'aviso le Ducouëdie qui désirons vivement partir. Espérant que vous ferez droit à notre demande, nous nous permettons de vous donner nos noms. Recevez, général, les respectueux hommages de dévoués servants de la patrie. (Suivent cinq signatures). À bord, le 29 octobre 1870. À M. le général de Kératry, commandant en chef l'armée de Bretagne. Rade de Cherbourg, 31 octobre 1870. GÉNÉRAL, Nous avons l'honneur de nous adresser à votre patriotisme pour vous prier de vouloir bien nous faire affecter dans votre armée. Enfants de la Basse-Bretagne, âgés de 21, 28 et 24 ans, nous servons dans la marine militaire depuis près de quatre ans comme fourriers. Notre conduite jusqu'à ce jour a été irréprochable, et c'est uniquement l'amour de notre belle France et celui de notre sol natal qui nous détermine à vous écrire. Et puis, général, quel est le Breton dont le cœur n'aurait pas fait un chaleureux écho à votre cri de ralliement : Dieu et patrie ? Les motifs à l'appui de notre demande, général, sont : 1° Le cœur de Français, de Bretons, désireux de combattre sous vos ordres et de s'immoler pour la patrie dans les rangs de nos concitoyens ; 2° Le peu de besoin que l'on a en ce moment de nos services, puisque nous sommes deux fourriers par compagnie et qu'au besoin un seul suffirait ; au reste, il n'en manque pas à la division qui seraient désireux d'embarquer. Nous n'ignorons pas, général, que la marine peut rendre parfois au pays des services aussi signalés que les troupes. Mais, après avoir été en croisière dans les mers Baltique et du Nord, nous avons vu que ces voyages n'ont pas amené de grands résultats et que, sans trop désarmer la marine, on doit faire servir à terre le plus de monde possible. L'inaction forcée dans laquelle nous nous trouvons (et nous ne saurons jusqu'à quand) nous pèse, et en parlant ainsi, général, nous croyons formuler à ce sujet l'opinion de la majeure partie des marins de l'encadre. Nous savons aussi, général, que vous demandez surtout des canonniers;
concitoyens ; 2° Le peu de besoin que l'on a en ce moment de nos services, puisque nous sommes deux fourriers par compagnie et qu'au besoin un seul suffirait ; au reste, il n'en manque pas à la division qui seraient désireux d'embarquer. Nous n'ignorons pas, général, que la marine peut rendre parfois au pays des services aussi signalés que les troupes. Mais, après avoir été en croisière dans les mers Baltique et du Nord, nous avons vu que ces voyages n'ont pas amené de grands résultats et que, sans trop désarmer la marine, on doit faire servir à terre le plus de monde possible. L'inaction forcée dans laquelle nous nous trouvons (et nous ne saurons jusqu'à quand) nous pèse, et en parlant ainsi, général, nous croyons formuler à ce sujet l'opinion de la majeure partie des marins de l'encadre. Nous savons aussi, général, que vous demandez surtout des canonniers; mais quoique notre spécialité soit la comptabilité, nous ne demandons pas mieux qu'à être utilisés comme bon vous semblera; nous connaissons l'exercice du fusil, et au besoin nous pourrions pointer une pièce. Nous osons espérer, général, que vous vaudrez bien faire donner droit à notre vive sollicitation, si vous le jugez à propos. Nous avons l'honneur d'être, général, vos très humbles et très dévoués serviteurs. (Suivent trois signatures) fourriers ordinaires à bord de l'Océan. À M. le général commandant en chef l'armée de Bretagne. Saint-Pol-de-Léon (Finistère), 12 novembre 1870. MON GÉNÉRAL. Après avoir servi seize ans dans la marine militaire française, et donné ma démission de lieutenant de vaisseau de première classe à la fin de 1863, j'avais sollicité la faveur de servir dans l'armée de terre pendant la durée de la guerre. Après une longue attente, ma demande vient d'être refusée. J'ai donc l'honneur de venir mettre mes services à votre disposition, en vous priant de vouloir bien m'employer avec mon ancien grade de capitaine, mais rien de plus, et j'espère dans cette position pouvoir utiliser au service de mon pays l'expérience acquise par des campagnes de guerre au Sénégal, Chine, Gochine, et pendant la guerre de Russie. En
jugez à propos. Nous avons l'honneur d'être, général, vos très humbles et très dévoués serviteurs. (Suivent trois signatures) fourriers ordinaires à bord de l'Océan. À M. le général commandant en chef l'armée de Bretagne. Saint-Pol-de-Léon (Finistère), 12 novembre 1870. MON GÉNÉRAL. Après avoir servi seize ans dans la marine militaire française, et donné ma démission de lieutenant de vaisseau de première classe à la fin de 1863, j'avais sollicité la faveur de servir dans l'armée de terre pendant la durée de la guerre. Après une longue attente, ma demande vient d'être refusée. J'ai donc l'honneur de venir mettre mes services à votre disposition, en vous priant de vouloir bien m'employer avec mon ancien grade de capitaine, mais rien de plus, et j'espère dans cette position pouvoir utiliser au service de mon pays l'expérience acquise par des campagnes de guerre au Sénégal, Chine, Gochine, et pendant la guerre de Russie. En attendant vos ordres, j'ai l'honneur d'être, mon général, votre très-obéissant serviteur. Henri DE RODELLEC DU PORZIC. Nota. — Ce jeune et intrépide officier servit comme chef d'escadron dans l'artillerie de la division de marche de l'armée de Bretagne ; avant la guerre de 1870, il avait eu deux frères tués au feu; lui-même tomba glorieusement frappé d'un obus prussien, au combat de Doué, le 17 décembre. « Au moment où je débouchais sur la place de Doué où Rodellec m'avait précédé de quelques pas (dit un témoin oculaire dans un récit écrit quelques jours après), je l'aperçus ouvrant les bras et tombant la face en avant, percé de part en part, en pleine poitrine. Cet aimable et brillant camarade, transporté dans un café voisin, conserva jusqu'à sa mort, survenue à onze heures du soir, toute sa connaissance, et quand, prêt à monter cheval, je vins lui serrer la main et lui dire un adieu que nous ne pouvions tous deux, hélas! être le dernier, il put encore me répondre : « Adieu, mon cher ami, je meurs comme mes frères, pour mon pays, et frappé en face. » IV LE COMITÉ DE DÉFENSE DES COTES-DU-NORD À M. de Kératry, général
au feu; lui-même tomba glorieusement frappé d'un obus prussien, au combat de Doué, le 17 décembre. « Au moment où je débouchais sur la place de Doué où Rodellec m'avait précédé de quelques pas (dit un témoin oculaire dans un récit écrit quelques jours après), je l'aperçus ouvrant les bras et tombant la face en avant, percé de part en part, en pleine poitrine. Cet aimable et brillant camarade, transporté dans un café voisin, conserva jusqu'à sa mort, survenue à onze heures du soir, toute sa connaissance, et quand, prêt à monter cheval, je vins lui serrer la main et lui dire un adieu que nous ne pouvions tous deux, hélas! être le dernier, il put encore me répondre : « Adieu, mon cher ami, je meurs comme mes frères, pour mon pays, et frappé en face. » IV LE COMITÉ DE DÉFENSE DES COTES-DU-NORD À M. de Kératry, général en chef de l'armée de Bretagne. Moncontour de Bretagne, 28 octobre 1870. GÉNÉRAL, J'ai l'honneur de vous envoyer ci-jointe la copie de la lettre que j'ai adressée, conformément à votre invitation, aux quarante-huit membres du Comité de défense du département des Côtes-du-Nord. J'ai de plus prié le préfet de faire publier cette lettre en placard, afin que le public lui-même soit initié à l'urgence de ces dispositions. Croyez, général, à mon actif et complet dévouement, et veuillez agréer, etc. Ludovic DE FOUCAUD, Conseiller général, membre du Comité de défense. À M. membre du Comité de défense du département des Côtes-du-Nord. 28 octobre 1870. MONSIEUR ET CHER COLLÈGUE, À la prière de M. de Kératry, général en chef de l'armée de Bretagne, j'ai l'honneur de vous communiquer les instructions qu'il m'a chargé de vous transmettre, en faisant un pressant appel, en son nom, à votre patriotisme et à votre activité pour faire hâter l'instruction militaire de tous les mobilisés de 21 à 40 ans. Comme vous le savez, un camp retranché est établi à Conlie, département de la Sarthe. Dès le 2 novembre, quatre départements de la Bretagne dirigeront sur ce point une grande partie de leurs contingents. Seul, le département
publier cette lettre en placard, afin que le public lui-même soit initié à l'urgence de ces dispositions. Croyez, général, à mon actif et complet dévouement, et veuillez agréer, etc. Ludovic DE FOUCAUD, Conseiller général, membre du Comité de défense. À M. membre du Comité de défense du département des Côtes-du-Nord. 28 octobre 1870. MONSIEUR ET CHER COLLÈGUE, À la prière de M. de Kératry, général en chef de l'armée de Bretagne, j'ai l'honneur de vous communiquer les instructions qu'il m'a chargé de vous transmettre, en faisant un pressant appel, en son nom, à votre patriotisme et à votre activité pour faire hâter l'instruction militaire de tous les mobilisés de 21 à 40 ans. Comme vous le savez, un camp retranché est établi à Conlie, département de la Sarthe. Dès le 2 novembre, quatre départements de la Bretagne dirigeront sur ce point une grande partie de leurs contingents. Seul, le département des Côtes-du-Nord, faute d'équipement de ses hommes, ne sera pas en mesure de le faire; mais le délai extrême est fixé du 8 au 10 novembre. Il importe que d'ici là l'instruction militaire des mobilisés soit poussée avec une fiévreuse activité. — Il importe aussi, pour me servir des propres expressions du général de Kératry, que vous veilliez homme par homme », pour ainsi dire, sur l'habillement nécessaire à leur santé. Que chaque homme soit muni de deux chemises, de deux paires de chaussettes, d'une cravate. Il recevra une ceinture de flanelle, une couverture, vareuse, pantalon et souliers, au fur et à mesure de leur confection à Saint-Brieuc ou à Rennes. Veuillez donc, monsieur et cher collègue, vous transporter dans toutes les communes de votre canton, et presser de votre influence l'accomplissement de toutes ces mesures urgentes. Ayons bon courage et bon espoir, et redisons à nos braves populations ce pronostic, que le général de Kératry a répété plusieurs fois : « Dans six semaines nous serons maîtres de la situation. » Agréez, mon cher collègue, etc. Ludovic DE FOUCAUD (1), Membre du Comité de défense. (1) Élu député à l'Assemblée nationale, le 8 février 1871 par le département des
expressions du général de Kératry, que vous veilliez homme par homme », pour ainsi dire, sur l'habillement nécessaire à leur santé. Que chaque homme soit muni de deux chemises, de deux paires de chaussettes, d'une cravate. Il recevra une ceinture de flanelle, une couverture, vareuse, pantalon et souliers, au fur et à mesure de leur confection à Saint-Brieuc ou à Rennes. Veuillez donc, monsieur et cher collègue, vous transporter dans toutes les communes de votre canton, et presser de votre influence l'accomplissement de toutes ces mesures urgentes. Ayons bon courage et bon espoir, et redisons à nos braves populations ce pronostic, que le général de Kératry a répété plusieurs fois : « Dans six semaines nous serons maîtres de la situation. » Agréez, mon cher collègue, etc. Ludovic DE FOUCAUD (1), Membre du Comité de défense. (1) Élu député à l'Assemblée nationale, le 8 février 1871 par le département des Côtes-du-Nord, mort l'an dernier à Versailles dans l'exercice de son mandat. v LE COMITÉ DE DÉFENSE DE LA MAYENNE Pétition au Ministre de la guerre. Dans sa réunion extraordinaire du 3 de ce mois (novembre 1870), le Comité de défense de la Mayenne a demandé à l'unanimité que le département de la Mayenne fût mis sous les ordres des généraux de Kératry et Carré-Kerisouët, commandant les forces de Bretagne. Cette délibération est signée par MM. le colonel Chevreul, président, Bernier, Gaultier, de Vaucenay, de la Poterie, Marchai, Foucault, du Rocher, Roussel, Vauguion, Chollet, d'Ozouville, Viel, Gerbault, Laure, Lottin, de Crozé, Fontaine, Bergounioux, Freulon, Le Châtelier, du Bois-Béranger, Perreau, Prévost, La Houssaye, de Vauglas-Langan, et de Bonchamp. En exécution de cette résolution, et par une délégation spéciale, trois membres se sont rendus à Tours, où, n'ayant pu obtenir audience du ministre, ils lui ont fait remettre la lettre suivante. À Son Excellence monsieur le Ministre de la guerre. MONSIEUR LE MINISTRE, Les soussignés, membres du comité de défense de Mayenne (comité élu par le suffrage universel des gardes nationales du département) délégués par lui, et vivement pressés par les populations pour demander à M. le Ministre de la guerre l'adjonction de
de la Mayenne fût mis sous les ordres des généraux de Kératry et Carré-Kerisouët, commandant les forces de Bretagne. Cette délibération est signée par MM. le colonel Chevreul, président, Bernier, Gaultier, de Vaucenay, de la Poterie, Marchai, Foucault, du Rocher, Roussel, Vauguion, Chollet, d'Ozouville, Viel, Gerbault, Laure, Lottin, de Crozé, Fontaine, Bergounioux, Freulon, Le Châtelier, du Bois-Béranger, Perreau, Prévost, La Houssaye, de Vauglas-Langan, et de Bonchamp. En exécution de cette résolution, et par une délégation spéciale, trois membres se sont rendus à Tours, où, n'ayant pu obtenir audience du ministre, ils lui ont fait remettre la lettre suivante. À Son Excellence monsieur le Ministre de la guerre. MONSIEUR LE MINISTRE, Les soussignés, membres du comité de défense de Mayenne (comité élu par le suffrage universel des gardes nationales du département) délégués par lui, et vivement pressés par les populations pour demander à M. le Ministre de la guerre l'adjonction de la Mayenne à la ligue de Bretagne, se sont présentés le 7 novembre au ministère, à Tours. Ils ont été reçus par M. Masure, secrétaire général; ils lui ont exposé les motifs de leur démarche, les avantages qui devaient en résulter pour la défense nationale, et ont demandé avec insistance à entretenir M. le Ministre de la guerre à ce sujet. Une audience leur a été assignée pour le lendemain, et cette fois encore, ils n'ont pu voir que M. le secrétaire général. M. Masure leur a annoncé alors que la demande du comité de défense de la Mayenne était absolument repoussée, « comme étant contraire aux traditions et aux règles de la stratégie, » sans vouloir entrer dans aucun détail pour motiver ce refus. En présence de cette réponse, qui prouve combien il est regrettable que M. le Ministre n'ait pu condescendre à écouter lui-même l'exposé des motifs si graves qui militent en faveur de leur demande, les soussignés croient de leur devoir de les lui adresser par écrit. (Suit l'énoncé des divers motifs à l'appui de la demande, parmi lesquels nous nous bornons à relever le suivant ;) 5° L'entraînement de la Mayenne à s'unir à l'armée de
à entretenir M. le Ministre de la guerre à ce sujet. Une audience leur a été assignée pour le lendemain, et cette fois encore, ils n'ont pu voir que M. le secrétaire général. M. Masure leur a annoncé alors que la demande du comité de défense de la Mayenne était absolument repoussée, « comme étant contraire aux traditions et aux règles de la stratégie, » sans vouloir entrer dans aucun détail pour motiver ce refus. En présence de cette réponse, qui prouve combien il est regrettable que M. le Ministre n'ait pu condescendre à écouter lui-même l'exposé des motifs si graves qui militent en faveur de leur demande, les soussignés croient de leur devoir de les lui adresser par écrit. (Suit l'énoncé des divers motifs à l'appui de la demande, parmi lesquels nous nous bornons à relever le suivant ;) 5° L'entraînement de la Mayenne à s'unir à l'armée de Bretagne s'explique facilement, alors qu'elle voit ses mobilisés réclamer en vain des fusils pour s'exercer, tandis que, grâce à l'infatigable activité de MM. de Kératry et Carré-Kerisouët, ceux de la Bretagne qui traversent le département sont parfaitement équipés ; elle sait aussi, à n'en pouvoir douter qu'avec de tels hommes, sa défense serait assurée. Telles sont, Monsieur le Ministre, les principales considérations qui ont guidé le comité de défense de la Mayenne dans la demande que nous vous adressons en son nom, et nous espérons encore que la réponse faite par M. Masure ne sera pas définitive. Dans cet espoir, veuillez agréer, Monsieur le Ministre, etc. Ont signé : MM. DE LA POTERIE PRÉVOST, et DU ROCHER. Pour copie conforme, DU ROCHER. Laval, 4 novembre 1870, 1 h. 55 soir. Préfet Mayenne à Gambetta, Guerre, Tours. (Personnel, urgent.) J'apprends qu'en mon absence Comité de défense a fait une démarche pour détacher la Mayenne du commandement de Fiéreck. Je désapprouve énergiquement. Eugène DELATTRE. Document extrait de l'Ennemi, journal de la préfecture de la Mayenne, n° du 15 novembre 1870. ARRÊTÉ. Le Préfet de la Mayenne, Vu notre arrêté constituant un Comité de défense ; Considérant qu'au moment de cette organisation l'Ouest
sa défense serait assurée. Telles sont, Monsieur le Ministre, les principales considérations qui ont guidé le comité de défense de la Mayenne dans la demande que nous vous adressons en son nom, et nous espérons encore que la réponse faite par M. Masure ne sera pas définitive. Dans cet espoir, veuillez agréer, Monsieur le Ministre, etc. Ont signé : MM. DE LA POTERIE PRÉVOST, et DU ROCHER. Pour copie conforme, DU ROCHER. Laval, 4 novembre 1870, 1 h. 55 soir. Préfet Mayenne à Gambetta, Guerre, Tours. (Personnel, urgent.) J'apprends qu'en mon absence Comité de défense a fait une démarche pour détacher la Mayenne du commandement de Fiéreck. Je désapprouve énergiquement. Eugène DELATTRE. Document extrait de l'Ennemi, journal de la préfecture de la Mayenne, n° du 15 novembre 1870. ARRÊTÉ. Le Préfet de la Mayenne, Vu notre arrêté constituant un Comité de défense ; Considérant qu'au moment de cette organisation l'Ouest était spécialement menacé, et n'avait pu jusqu'alors prendre les mesures nécessaires à sa défense ; Considérant que le décret du gouvernement, appelant tous les hommes valides du département de 21 à 40 ans, a placé, comme conséquence directe, la défense du territoire entre les mains des généraux, officiers et soldats issus de cette organisation nouvelle ; Que d'ailleurs le danger de l'invasion du département s'est éloigné, par le fait même de la concentration de forces considérables à l'Est du département ; qu'ainsi la mission du Comité de défense est terminée ; Arrête : Art. 1er. — Le Comité de défense est dissous. Etc Laval, 11 novembre 1870. Le préfet de la Mayenne, Eugène DELATTRE. Laval, 12 novembre, 1870, 9 h. 48 matin. Préfet à Intérieur, Tours. Hier, visite d'Allain-Targé. D'accord avec lui, j'ai dissous le Comité de défense ne s'occupant plus de sa mission — J'ai conservé commission pour fabrication de cartouches, réparations d'armes, et construction future de barricades. — Quelques-uns, mécontents, partent pour Tours; ce sont les mêmes qui vous ont demandé détachement de la Mayenne du commandement de Fiéreck. Signé : Eugène DELATTRE. VI DEUX LETTRES A M. DE KÉRATRY Tours, le 16 novembre 1870. MON GÉNÉRAL, Je
issus de cette organisation nouvelle ; Que d'ailleurs le danger de l'invasion du département s'est éloigné, par le fait même de la concentration de forces considérables à l'Est du département ; qu'ainsi la mission du Comité de défense est terminée ; Arrête : Art. 1er. — Le Comité de défense est dissous. Etc Laval, 11 novembre 1870. Le préfet de la Mayenne, Eugène DELATTRE. Laval, 12 novembre, 1870, 9 h. 48 matin. Préfet à Intérieur, Tours. Hier, visite d'Allain-Targé. D'accord avec lui, j'ai dissous le Comité de défense ne s'occupant plus de sa mission — J'ai conservé commission pour fabrication de cartouches, réparations d'armes, et construction future de barricades. — Quelques-uns, mécontents, partent pour Tours; ce sont les mêmes qui vous ont demandé détachement de la Mayenne du commandement de Fiéreck. Signé : Eugène DELATTRE. VI DEUX LETTRES A M. DE KÉRATRY Tours, le 16 novembre 1870. MON GÉNÉRAL, Je suis arrivé seulement hier à midi à Tours. Je n'avais pu trouver de train au Mans, où j'avais dû passer la nuit, à mon grand désappointement. Toute la journée, je suis resté à attendre M. de Freycinet, qui m'a piètrement reçu, bien qu'il m'ait de suite accordé un escadron de 150 chevaux. Il m'avait déclaré carrément qu'il ne fallait compter sur aucun officier de l'armée régulière pour l'armée de Bretagne. À cinq heures et demie j'étais chez MM. Le Cesne, et j'obtenais de suite 5 mitrailleuses de Brest et 3 du Havre, plus 4 autres à leur arrivée prochaine. Quant aux fusils, rien; deux navires portant des spencers sont à la mer, et on ignore au juste quand ils arriveront. Il existe 500 remingtons à Brest, avec 50,000 cartouches, 5,000 fusils Spencer et 2,907 carabines Spencer avec cartouches, tenus à votre disposition. Ces messieurs vous offrent des carabines Spencer autant que vous voudrez. Ils m'ont proposé d'acheter 2.010 chevaux anglais à 600 fr. l'un, livrables de suite (sous quelques jours), 10 batteries Whitworth avec accessoires, affûts, caissons; dans le cas où vous accepteriez ces deux propositions, il faudrait que vous écriviez à M. Le Cesne pour qu'elles fussent transmises par
150 chevaux. Il m'avait déclaré carrément qu'il ne fallait compter sur aucun officier de l'armée régulière pour l'armée de Bretagne. À cinq heures et demie j'étais chez MM. Le Cesne, et j'obtenais de suite 5 mitrailleuses de Brest et 3 du Havre, plus 4 autres à leur arrivée prochaine. Quant aux fusils, rien; deux navires portant des spencers sont à la mer, et on ignore au juste quand ils arriveront. Il existe 500 remingtons à Brest, avec 50,000 cartouches, 5,000 fusils Spencer et 2,907 carabines Spencer avec cartouches, tenus à votre disposition. Ces messieurs vous offrent des carabines Spencer autant que vous voudrez. Ils m'ont proposé d'acheter 2.010 chevaux anglais à 600 fr. l'un, livrables de suite (sous quelques jours), 10 batteries Whitworth avec accessoires, affûts, caissons; dans le cas où vous accepteriez ces deux propositions, il faudrait que vous écriviez à M. Le Cesne pour qu'elles fussent transmises par lui à la Commission. M. Coq se rendra au Havre et à Brest, pour recevoir les mitrailleuses. Ce matin, j'ai vu M. Steenackers, qui partait installer un ballon captif à Orléans pour surveiller les mouvements de l'ennemi. Il est tellement occupé qu'il m'a serré la main en me disant adieu et vous faisant ses amitiés ; il est parti de suite. De chez M. Steenackers je me suis rendu chez M. Carré-Kerisouët, avec lequel j'ai déjeuné, et à une heure nous nous sommes rendus chez M. Gambetta, qui nous a fait attendre une demi-heure. Nous avons été accueillis très froidement, et je suppose fort qu'on l'avait prévenu contre nous, car au bout d'un quart d'heure seules choses ter nous avons pu rompre le silence. M. Spuller nous a fortement appuyés, surtout lorsque nous avons parlé de la marine. Au nom de Fourichon branle bas général, nous restons vainqueurs, et il reste convenu que le général Kerisouët ira voir M. Thiers pour s'entendre avec lui sur la marine. Je profite du moment, je saisis mes pièces, et en cinq minutes tout est signé, y compris les deux escadrons de Philippeville. Vous voyez que nous avons assez bien réussi ; mais quelle