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est fixé par la loi. S'abonner à la Bibliothèque Choisie, c'est avoir, chaque mois, un volume in-12, bien relié, contenant une œuvre de valeur, et paysant 5 francs, soit 60 francs par année, ou 500 centimes par mois. Le prix de l'abonnement étant fixé par la loi, il ne peut être réduit pour les personnes qui n'auraient pas de dispense. Les abonnements, même les anciens, ne sont ni pérennes ni transmissibles. On s'abonne chez les Libraires, chez les Agens, ou à l'Administration. LE LIBRAIRE PRÉFÉRE, Mme Lemercier, 31, rue du Croissé, 31, PARIS, 20 NOVEMBRE. Les apologistes du ministère crient à l'exagération dès que l'on trace le tableau fidèle de notre situation financière; ils prétendent que la réalité n'est pas vraisemblable, et nous avouons que, selon ce rapport, leur argumentation est spécieuse. Sans doute il est inouï que ceux qui ont inscrit sur leur davidé parole, pour unique principe, la sagesse; qui professent le sacrifice de tous les sentiments intérêts matériels, aient conduit nos finances dans la situation déplorable contre laquelle proteste le cri unanime de l'opinion publique. L'égoïsme intéressé est condamné à des déceptions aussi bien que ces plus nobles sentiments, l'honnêteté, l'amour de la liberté, et celui de la grandeur nationale. On a usé et dénaturé l'utile comme le beau, le médiocre comme le grand. Tout a été sacrifié, finances et administration, à faire vivre une politique équivoque; vraiment, nous trouvons impertinent et d'un esprit assez vulgaire de s'étonner davantage du sacrifice des intérêts matériels, que de ceux des intérêts moraux. Les premiers, dans l'origine, ont servi à attaquer les seconds; c'est leur tour d'être immolés au maintien du ministère, et il se fallait pas être très perspicace pour comprendre que la corruption engendre le désordre administratif, et celui-ci la pénurie financière. La question n'est pas de savoir s'il est vraisemblable que neuf années de mauvaise administration aient coûté au pays, indépendamment des recettes anciennes, deux millions 500,000 fr., mais si cela est vrai. Or les chiffres cités par le Constitutionnel ont tous été extraits des documents officiels publiés par le ministère, des rapports du budget de 1848,
la grandeur nationale. On a usé et dénaturé l'utile comme le beau, le médiocre comme le grand. Tout a été sacrifié, finances et administration, à faire vivre une politique équivoque; vraiment, nous trouvons impertinent et d'un esprit assez vulgaire de s'étonner davantage du sacrifice des intérêts matériels, que de ceux des intérêts moraux. Les premiers, dans l'origine, ont servi à attaquer les seconds; c'est leur tour d'être immolés au maintien du ministère, et il se fallait pas être très perspicace pour comprendre que la corruption engendre le désordre administratif, et celui-ci la pénurie financière. La question n'est pas de savoir s'il est vraisemblable que neuf années de mauvaise administration aient coûté au pays, indépendamment des recettes anciennes, deux millions 500,000 fr., mais si cela est vrai. Or les chiffres cités par le Constitutionnel ont tous été extraits des documents officiels publiés par le ministère, des rapports du budget de 1848, faits par M. Bigot et par M. d'Audiffret; enfin de celui de M. Vuitry, relatif à l'emprunt, tous trois, à moins que nous ne nous tromquions, conservateurs et ministériels. Voyons, y a-t-il eu, ou n'y a-t-il pas eu, 237 millions d'accroissements de recettes de 1840 à 1848 ? Y a-t-il eu ou n'y a-t-il pas eu plus de 500 millions de réserves de l'amortissement, dévorées ou à dévorer par les découverts du budget ordinaire? Y a-t-il eu, ou n'y a-t-il pas eu un emprunt de 150 millions, un autre de 200 millions, un troisième de 250? N'y a-t-il pas eu 100 millions prélevés sur les caisses d'épargne et 400 millions donnés par la dette flottante? Incontestablement. Ne parlez donc pas d'exagérations, de craintes chimériques; ce qui est exagéré, ce sont vos dépenses; ce qui est chimérique, c'est votre sagesse. Bonnes gens qui croyez qu'on est raisonnable parce que l'on n'est pas fier; que l'on est économique parce qu'on n'est pas généreux! Les sentiments médiocres ont leur folie comme les autres, et l'ambition subalterne des quêteurs de majorité, est une caméléon de danger que rien n'excuse, il est vrai, et dont rien ne console. En regard des sources incontestables où sont
eu ou n'y a-t-il pas eu plus de 500 millions de réserves de l'amortissement, dévorées ou à dévorer par les découverts du budget ordinaire? Y a-t-il eu, ou n'y a-t-il pas eu un emprunt de 150 millions, un autre de 200 millions, un troisième de 250? N'y a-t-il pas eu 100 millions prélevés sur les caisses d'épargne et 400 millions donnés par la dette flottante? Incontestablement. Ne parlez donc pas d'exagérations, de craintes chimériques; ce qui est exagéré, ce sont vos dépenses; ce qui est chimérique, c'est votre sagesse. Bonnes gens qui croyez qu'on est raisonnable parce que l'on n'est pas fier; que l'on est économique parce qu'on n'est pas généreux! Les sentiments médiocres ont leur folie comme les autres, et l'ambition subalterne des quêteurs de majorité, est une caméléon de danger que rien n'excuse, il est vrai, et dont rien ne console. En regard des sources incontestables où sont puisés nos renseignements, nous voudrions que l'on nous produisît les bases des évaluations de nos optimistes systématiques. S'ils sont mauvais calculateurs, ils auraient tort de se croire bons courtisans. Comment nos finances sont prospères, et voilà un ministre des finances qui adjuge un emprunt à 9 1/2 pour 100 au-dessous du dernier emprunt, et fait perdre ainsi 30 millions à l'État ! On ils se trompent étrangement, ces apologistes maladroits, ou M. Damon est un ministre des finances bien malheureux, bien mal inspiré, bien peu capable de remplir son poste. Qu'ils choisissent entre les deux hypothèses. Nous les laissons parfaitement libres à cet égard. C'est une triste condition, par le temps qui court, que d'être ministériel écrivant ou parlant. Quant aux autres ministériels, nous ne l'ignorons pas, leur sort est beaucoup plus doux. Les premiers sont obligés, en honneur et en conscience, de se fier aux allégations des ministres, de répéter, comme parole d'Évangile, leurs calculs et leurs appréciations; or le prestige du pouvoir n'agit plus, à ce qu'il paraît, aujourd'hui que sur ceux qui le possèdent. Pour être placé mieux haut dans l'estime publique, la tête n'en tourne pas moins, et l'on voit les choses sous un prisme singulièrement
du dernier emprunt, et fait perdre ainsi 30 millions à l'État ! On ils se trompent étrangement, ces apologistes maladroits, ou M. Damon est un ministre des finances bien malheureux, bien mal inspiré, bien peu capable de remplir son poste. Qu'ils choisissent entre les deux hypothèses. Nous les laissons parfaitement libres à cet égard. C'est une triste condition, par le temps qui court, que d'être ministériel écrivant ou parlant. Quant aux autres ministériels, nous ne l'ignorons pas, leur sort est beaucoup plus doux. Les premiers sont obligés, en honneur et en conscience, de se fier aux allégations des ministres, de répéter, comme parole d'Évangile, leurs calculs et leurs appréciations; or le prestige du pouvoir n'agit plus, à ce qu'il paraît, aujourd'hui que sur ceux qui le possèdent. Pour être placé mieux haut dans l'estime publique, la tête n'en tourne pas moins, et l'on voit les choses sous un prisme singulièrement trompeur. Que voulez-vous ? Il semble qu'à me sure qu'on s'élève, les choses s'abaissent et diminuent. Ainsi, M. Lacave-Laplagne, qui n'a jamais été accusé de se laisser entraîner par l'imagination, M. Lacave-Laplagne déclare, au nom du cabinet tout entier, dans l'exposé des motifs du budget de 1848, que cet exercice n'exigera pas plus de 48 millions de crédits supplémentaires, et M. Egan constate, dans son rapport, qu'il faut compter 105 millions. On sait qu'il y avait 50 millions déposés à la banque de France au 1er janvier 1847, et 42 au 1er février. Le 11 janvier, le ministre des finances en compte 54. Il y a des erreurs bien autrement fortes que celle-là. Nous trouvons dans les discours de M. Achille Fontaine et de M. Jules de Lasteyrie, que, d'après les calculs remis par M. Lacave-Laplagne à la commission du budget, suivant eux, les dépenses des travaux publics, pour chacun de ces deux exercices 1847 et 1848, ne s'élèveraient pas à plus de 120 millions, "et d'après les rapports de MM. Bignon et Vuitry, nous voyons que c'était une erreur du gouvernement, et qu'au lieu de 120, il fallait compter 160. Différence pour les deux années, 80 millions. Un mois
n'exigera pas plus de 48 millions de crédits supplémentaires, et M. Egan constate, dans son rapport, qu'il faut compter 105 millions. On sait qu'il y avait 50 millions déposés à la banque de France au 1er janvier 1847, et 42 au 1er février. Le 11 janvier, le ministre des finances en compte 54. Il y a des erreurs bien autrement fortes que celle-là. Nous trouvons dans les discours de M. Achille Fontaine et de M. Jules de Lasteyrie, que, d'après les calculs remis par M. Lacave-Laplagne à la commission du budget, suivant eux, les dépenses des travaux publics, pour chacun de ces deux exercices 1847 et 1848, ne s'élèveraient pas à plus de 120 millions, "et d'après les rapports de MM. Bignon et Vuitry, nous voyons que c'était une erreur du gouvernement, et qu'au lieu de 120, il fallait compter 160. Différence pour les deux années, 80 millions. Un mois après avoir déclaré officiellement que la faculté accordée pour l'année 1847, d'émettre pour 220 millions de bons rouges, serait suffisante, il a fallu demander 50 autres millions. Deux mois après avoir déclaré officiellement encore, qu'un emprunt ne se serait pas nécessaire avant un certain nombre d'années, on a demandé l'autorisation de contracter un emprunt. Fiez-vous, après cela, aux calculs et aux prévisions de MM. les ministres! S'ils se compromettent ainsi en dehors de la réalité, à-dessus, au-dessous, à côté de la vérité, comme vous voudrez, quand leur personne même est engagée, quelle foi peut-on ajouter à des paroles qui passent par des intermédiaires, et qui n'engagent qui que ce soit? Le vaisseau de l'État serait-il donc aujourd'hui toujours ce navire l'Élisabeth, ce baleinier fameux, si heureusement et si sincèrement exploité par le ministère dans l'affaire Pritchard ? Mon Dieu, ne nous montrons pas trop sévère? Ces écarts hors de la vérité sont la conséquence naturelle de la situation. On se laisse aller à une mauvaise conduite parce qu'elle aide à vous maintenir au pouvoir; on n'ose pas l'avouer, parce que cela le ferait perdre. Les actes sont dans un sens, les paroles, dans un autre. Nous nous attachons aux faits;
de contracter un emprunt. Fiez-vous, après cela, aux calculs et aux prévisions de MM. les ministres! S'ils se compromettent ainsi en dehors de la réalité, à-dessus, au-dessous, à côté de la vérité, comme vous voudrez, quand leur personne même est engagée, quelle foi peut-on ajouter à des paroles qui passent par des intermédiaires, et qui n'engagent qui que ce soit? Le vaisseau de l'État serait-il donc aujourd'hui toujours ce navire l'Élisabeth, ce baleinier fameux, si heureusement et si sincèrement exploité par le ministère dans l'affaire Pritchard ? Mon Dieu, ne nous montrons pas trop sévère? Ces écarts hors de la vérité sont la conséquence naturelle de la situation. On se laisse aller à une mauvaise conduite parce qu'elle aide à vous maintenir au pouvoir; on n'ose pas l'avouer, parce que cela le ferait perdre. Les actes sont dans un sens, les paroles, dans un autre. Nous nous attachons aux faits; les amis du ministère recueillent les discours; voilà toute la différence entre eux et nous. FEUILLETON DU CONSTITUTIONNEL, 29 DÉCEMBRE Académie royale de musique. Jérusalem, opéra en quatre actes; paroles de MM. Alphonse Royer et Gustave Vaez, musique de J. Verdi. Ecco apparire Gerusalemme a redegli, Ecco additar Gerusalemme a sacrato, Ecco da mille voci unitamente Gerusalemme l'invito ai prodi. IL TASSE. On n'aperçoit, on ne salue Jérusalem que sur le dernier tableau, dans un très beau et très splendide panorama; mais comme il fallait, bien donner un titre à ce canevas dramatique, la trame a été fort patiemment reprise par MM. Gustave Vaez et Alphonse Royer, ou a adopté le nom de Jérusalem, rendu à jamais immortel par un des plus grands et des plus infortunés poètes qui aient existé. Il n'est donc point question ici, soyez-en tout d'abord prévenus, ni des armes saintes, ni du pieux capitaine, "qui délivra le grand tombeau du Christ", ni du jeune et vaillant Renaud, de Montauban, ni du touchant épisode de Tancrède et de Clorinde, ni enfin des deux terribles frères lombards, Argante juste, et Pagano le fratricide, qu'un pâle et honnête imitateur du divin Torquato a voulu élever aux honneurs de
sacrato, Ecco da mille voci unitamente Gerusalemme l'invito ai prodi. IL TASSE. On n'aperçoit, on ne salue Jérusalem que sur le dernier tableau, dans un très beau et très splendide panorama; mais comme il fallait, bien donner un titre à ce canevas dramatique, la trame a été fort patiemment reprise par MM. Gustave Vaez et Alphonse Royer, ou a adopté le nom de Jérusalem, rendu à jamais immortel par un des plus grands et des plus infortunés poètes qui aient existé. Il n'est donc point question ici, soyez-en tout d'abord prévenus, ni des armes saintes, ni du pieux capitaine, "qui délivra le grand tombeau du Christ", ni du jeune et vaillant Renaud, de Montauban, ni du touchant épisode de Tancrède et de Clorinde, ni enfin des deux terribles frères lombards, Argante juste, et Pagano le fratricide, qu'un pâle et honnête imitateur du divin Torquato a voulu élever aux honneurs de la moderne épopée. Les Lombards ont disparu pour céder leurs crimes, leurs expiations, leurs vengeances, leurs exploits, leurs saints pèlerinages et leurs romancesques aventures, à Gaston, vicomte de Béarn; à Roger, vicomte de Toulouse. Ce que vous avez gagné à ce changement de famille et de pays, vous ne sauriez le croire. Je viens de lire, pour mes péchés, le libretto primitif des Lombardi, et avec la meilleure envie du monde, il est impossible de se reconnaître dans ce dédale de meurtres, de pardons, de trahisons, de confessions, d'absolutions, de procès, d'extrême-onction, du ou va et vient perpétuel de chevaliers, de pèlerins, d'ermites, de religieuses, d'odalisques, de chrétiens, de musulmans, d'Italiens et d'Arabes. Cela débute par un Ave Maria, et finit par un baptême. Du moins, si l'action française ne marche pas plus vile, elle va plus droit; elle est plus claire, plus serrée, plus logique; avec MM. Royer et Vaez, on voyage en petites journées, on se repose, on prend le frais; mais enfin on arrive. Avec le librettiste italien, on tourne incessamment autour de soi-même, et on se trouve à la même place. Le jour qui va se lever sur Toulouse est un jour de démence et de
le croire. Je viens de lire, pour mes péchés, le libretto primitif des Lombardi, et avec la meilleure envie du monde, il est impossible de se reconnaître dans ce dédale de meurtres, de pardons, de trahisons, de confessions, d'absolutions, de procès, d'extrême-onction, du ou va et vient perpétuel de chevaliers, de pèlerins, d'ermites, de religieuses, d'odalisques, de chrétiens, de musulmans, d'Italiens et d'Arabes. Cela débute par un Ave Maria, et finit par un baptême. Du moins, si l'action française ne marche pas plus vile, elle va plus droit; elle est plus claire, plus serrée, plus logique; avec MM. Royer et Vaez, on voyage en petites journées, on se repose, on prend le frais; mais enfin on arrive. Avec le librettiste italien, on tourne incessamment autour de soi-même, et on se trouve à la même place. Le jour qui va se lever sur Toulouse est un jour de démence et de pardon. Avant de partir pour la Terre-Sainte où la voix de Pierre l'Ermite appelle la chrétienté tout entière, le comte de Toulouse, abjurant une de ces haines invétérées qui ensanglantèrent les familles jusqu'à la septième génération, doit donner la main de sa fille Hélène à Gaston, vicomte de Béarn. Le palais du comte est plongé dans une nuit profonde; les galeries sont désertes; une lampe solitaire veille au fond de la chapelle où la cérémonie doit s'accomplir dès que les premiers rayons coloreront les vitraux. Mais les deux amants, devançant l'aurore, comme c'est l'éternelle habitude des amants, ne savent pas résister à la tentation d'échanger dans l'ombre le tendre serment qu'ils répéteront en présence des deux familles réunies, tandis que le rossignol n'a encore chanté. Mais ne voyez-vous pas dans le coin le plus sombre ce pâle et sinistre fantôme qui étend sa main en signe de menace? Ce rover nocturne, cette ombre de malheur n'est autre que Roger, le père du comte, l'oncle d'Hélène, qui nourrit pour sa nièce une passion secrète et insensée. Cet homme, ne pouvant vaincre sa jalousie, voyant toutes ses espérances détruites par le retour de Gaston, par sa réconciliation solennelle, par le lien désormais
palais du comte est plongé dans une nuit profonde; les galeries sont désertes; une lampe solitaire veille au fond de la chapelle où la cérémonie doit s'accomplir dès que les premiers rayons coloreront les vitraux. Mais les deux amants, devançant l'aurore, comme c'est l'éternelle habitude des amants, ne savent pas résister à la tentation d'échanger dans l'ombre le tendre serment qu'ils répéteront en présence des deux familles réunies, tandis que le rossignol n'a encore chanté. Mais ne voyez-vous pas dans le coin le plus sombre ce pâle et sinistre fantôme qui étend sa main en signe de menace? Ce rover nocturne, cette ombre de malheur n'est autre que Roger, le père du comte, l'oncle d'Hélène, qui nourrit pour sa nièce une passion secrète et insensée. Cet homme, ne pouvant vaincre sa jalousie, voyant toutes ses espérances détruites par le retour de Gaston, par sa réconciliation solennelle, par le lien désormais indissoluble qui va consacrer le bonheur des deux amants, ordonne à un assassin de poignarder son rival à l'instant même où celui-ci entre dans la chapelle : "Tenez, ces deux gentilshommes, couverts de mailles d'or : L'un porte un manteau blanc, c'est mon frère que j'aime, L'autre est mon ennemi... Frappe, je veux sa mort." L'assassin se trompe de manteau : au lieu de frapper Gaston, il frappe le comte. On l'arrête, on l'interroge; un coup d'œil de Roger, deux mots prononcés à voix basse, suggèrent à ce misérable une infernale idée pour sauver son confrère et perdre l'innocent qui vient d'échapper à ses coups. — Qui t'a poussé à commettre un crime? demande-t-on à l'assassin. — C'est Gaston, dit-il; et, sans autre forme de procès, voilà Gaston arrêté et convaincu d'avoir voulu assassiner son beau-père. Imprécations du comte; du légat du pape, d'Hélène, du peuple; des croisés. On chasse, on maudit Gaston: l'assassin du comte. "Que flétri par le ciel, Et, chargé sous la honte, On te refuse, infâme ! et le pain et le sel. En vous racontant la tragique aventure de Gaston de Béarn, je ne puis songer, sans frémir, que si, dans ces siècles barbares, on
Frappe, je veux sa mort." L'assassin se trompe de manteau : au lieu de frapper Gaston, il frappe le comte. On l'arrête, on l'interroge; un coup d'œil de Roger, deux mots prononcés à voix basse, suggèrent à ce misérable une infernale idée pour sauver son confrère et perdre l'innocent qui vient d'échapper à ses coups. — Qui t'a poussé à commettre un crime? demande-t-on à l'assassin. — C'est Gaston, dit-il; et, sans autre forme de procès, voilà Gaston arrêté et convaincu d'avoir voulu assassiner son beau-père. Imprécations du comte; du légat du pape, d'Hélène, du peuple; des croisés. On chasse, on maudit Gaston: l'assassin du comte. "Que flétri par le ciel, Et, chargé sous la honte, On te refuse, infâme ! et le pain et le sel. En vous racontant la tragique aventure de Gaston de Béarn, je ne puis songer, sans frémir, que si, dans ces siècles barbares, on se bornait à lui refuser le pain et le sel, aujourd'hui, dans notre siècle civilisé, on lui couperait parfaitement la tête. Hâtons-nous de louer toute cette musique du premier acte, à laquelle M. Verdi n'a fait que de très légers changements. L'Ave Maria ou prière à la Vierge, d'un beau caractère, religieux, se détache avec beaucoup de simplicité et de grâce suivant un joli dialogue de flûtes et d'un clarinet. Peut-être, dans la seconde partie, à la rentrée des instruments à cordes, les basses sont un peu trop faibles. Du reste, le morceau est bien fait et orchestré avec soin. Après la prière, et au moment où Hélène rentre... Le Journal des Débats s'occupe aujourd'hui du banquet de Lyon pour en critiquer l'organisation matérielle, la disposition, l'éclairage; il n'oublie qu'un seul détail; c'est qu'il s'y trouvait seize cents personnes sans compter celles dont on avait refusé la souscription. La feuille ministérielle, si curieuse du côté moral et politique des manifestations d'elle n'aurait pas dû négliger ce point qui a bien son importance, et qui montre quel est l'état des esprits dans la seconde ville du royaume. Pourquoi passe-t-elle sous silence le remarquable discours de M. Rittiez, après avoir tant déclamé
caractère, religieux, se détache avec beaucoup de simplicité et de grâce suivant un joli dialogue de flûtes et d'un clarinet. Peut-être, dans la seconde partie, à la rentrée des instruments à cordes, les basses sont un peu trop faibles. Du reste, le morceau est bien fait et orchestré avec soin. Après la prière, et au moment où Hélène rentre... Le Journal des Débats s'occupe aujourd'hui du banquet de Lyon pour en critiquer l'organisation matérielle, la disposition, l'éclairage; il n'oublie qu'un seul détail; c'est qu'il s'y trouvait seize cents personnes sans compter celles dont on avait refusé la souscription. La feuille ministérielle, si curieuse du côté moral et politique des manifestations d'elle n'aurait pas dû négliger ce point qui a bien son importance, et qui montre quel est l'état des esprits dans la seconde ville du royaume. Pourquoi passe-t-elle sous silence le remarquable discours de M. Rittiez, après avoir tant déclamé contre la présence aux mêmes banquets des chefs de l'opposition et des membres du parti radical? Quel a-t-elle pas dit de la juxtaposition à Melun de M. Barrot et de M. Pagère? À La Charité, M. Duyergue de Hauranne et M. Girard; à Lyon, M. Alcock et M. Rittiez ont-ils pas donné également le spectacle d'hommes sincères appartenant à des opinions différentes, et se prêtant un loyal concours pour la conquête légale de la réforme? Le Journal des Débats, dans cette récente altercation avec l'Univers, aurait-il tout-à-coup contracté pour les jésuites des sympathies si vivaces, qu'il serait prêt à leur sacrifier l'Université, absolument comme fait de Salvandy? Le discours de M. Lortet sur les droits de l'État en matière d'enseignement, aurait-il blessé sa ferveur de nouveau converti? Le banquet de Lyon a été une de ces manifestations où éclate dans son vrai jour l'esprit à la fois libéral et modéré de la nation, cet esprit qui, en 1830, a si merveilleusement concilié le souci de l'ordre et l'amour de la liberté. Impuissant à calomnier cette importante réunion, si digne d'une grande cité, le Journal des Débats a voulu avoir l'air d'en avoir parlé. On nous communique une lettre particulière, écrite