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y aura lieu aussi de résoudre l'importante question de la propagande géographique dans l’enseignement primaire, dont l’état actuel est examiné dans un rapport spécial. Notre collègue, M. Haillant, continuant ses recherches bibliographiques, a présenté à notre comité un travail intitulé : Bibliographie des cartes et plans géographiques des Vosges, qui a fait l’objet d’une communication à la Sorbonne. Le comité, appréciant l’intérêt de ce travail, a décidé qu’il serait imprimé aux frais de la section et tiré à 200 exemplaires, qui ont été distribués aux membres de la section et envoyés aux sociétés correspondantes. Au cours de l’année, M. Gley a donné sa démission de président. Le comité a vivement insisté auprès de M. Gley pour qu’il revienne à la tête de la section qu’il dirigeait avec tant de compétence depuis 1882, après en avoir été nommé vice-président à sa formation; mais ses instances n’ont pu faire revenir M. Gley sur sa détermination. La mort nous a enlevé M. Pernot, ingénieur civil, adjoint au maire d’Épinal, qui fut un des premiers adhérents lors de la fondation de la section. Notre bibliothèque continue à s'enrichir des dons, des échanges et des achats que nous pouvons faire. Elle compte actuellement 489 pièces ou volumes. Malgré une certaine diminution dans le nombre de nos membres, la situation financière de la section est restée prospère. Elle se résume comme suit : En caisse fin 1886 2,374f0o Recettes 1,963 f 94 Dépenses 1,749 60 Excédent. . . . 214f34 214 34 Reliquat fin 1887 2,588f39 Ce bon état de nos finances doit nous permettre de développer notre œuvre, soit en organisant des concours et en donnant des récompenses, soit en consacrant des sommes plus élevées aux frais de voyage des conférenciers. SECTION MEUSIENNE. Séance du comité de direction du 11 juillet 1888, sous la présidence de M. Konarski, président. La séance est ouverte à huit heures et demie. Sont présents : MM. Bonnabelle, Konarski, Laurent, Lecliaudel, Mython, Rigout et Ronfort. Se font excuser: MM. Merceron et Naudin. Après lecture du procès-verbal de la séance précédente, qui est adopté sans observations, et l’énumération des ouvrages reçus
ou volumes. Malgré une certaine diminution dans le nombre de nos membres, la situation financière de la section est restée prospère. Elle se résume comme suit : En caisse fin 1886 2,374f0o Recettes 1,963 f 94 Dépenses 1,749 60 Excédent. . . . 214f34 214 34 Reliquat fin 1887 2,588f39 Ce bon état de nos finances doit nous permettre de développer notre œuvre, soit en organisant des concours et en donnant des récompenses, soit en consacrant des sommes plus élevées aux frais de voyage des conférenciers. SECTION MEUSIENNE. Séance du comité de direction du 11 juillet 1888, sous la présidence de M. Konarski, président. La séance est ouverte à huit heures et demie. Sont présents : MM. Bonnabelle, Konarski, Laurent, Lecliaudel, Mython, Rigout et Ronfort. Se font excuser: MM. Merceron et Naudin. Après lecture du procès-verbal de la séance précédente, qui est adopté sans observations, et l’énumération des ouvrages reçus pour la bibliothèque, parmi lesquels figurent plusieurs fascicules de la Revue de Géographie, offerte par M me veuve Liouville, et le tome XIV des Annales du Musée Guimet, M. le président signale dans le 5e fascicule du Bulletin de Géographie historique, que publie le comité des travaux historiques, une étude de nature à intéresser spécialement les membres de la section et les archéologues meusiens. Dans un travail très étendu et très approfondi sur les Principes de la fortification antique pour servir au classement des enceintes dont le sol de la France a conservé la trace, M. le lieutenant-colonel de La Noë, examinant successivement les enceintes préhistoriques, puis la fortification gauloise, compare entre eux tous les oppidums et les camps retranchés dont des vestiges apparents subsistent ou dont des substructions ont été retrouvées sur toute l’étendue du territoire français. Résumant le résultat des fouilles exécutées il y a quelques années par M. Léon Maxe-Werly sur l’emplacement où s’éleva l’oppidum de Boviolles, le colonel de La Noë consacre plusieurs pages à l’étude de cette citadelle gauloise, et, s’appuyant sur les travaux publiés en 1878 par notre confrère, montre, en les comparant à d’autres monuments similaires, ce qu’étaient le tracé de l’enceinte, les
de nature à intéresser spécialement les membres de la section et les archéologues meusiens. Dans un travail très étendu et très approfondi sur les Principes de la fortification antique pour servir au classement des enceintes dont le sol de la France a conservé la trace, M. le lieutenant-colonel de La Noë, examinant successivement les enceintes préhistoriques, puis la fortification gauloise, compare entre eux tous les oppidums et les camps retranchés dont des vestiges apparents subsistent ou dont des substructions ont été retrouvées sur toute l’étendue du territoire français. Résumant le résultat des fouilles exécutées il y a quelques années par M. Léon Maxe-Werly sur l’emplacement où s’éleva l’oppidum de Boviolles, le colonel de La Noë consacre plusieurs pages à l’étude de cette citadelle gauloise, et, s’appuyant sur les travaux publiés en 1878 par notre confrère, montre, en les comparant à d’autres monuments similaires, ce qu’étaient le tracé de l’enceinte, les murailles, les détails de construction dans cette antique forteresse, dont les vestiges ont été découverts sur la limite méridionale de notre département. L’ordre du jour appelle la délibération sur les prix de géographie à répartir entre un certain nombre d’écoles communales. Le comité, prenant, d’une part, en considération que la très grande majorité des membres de la section meusienne se recrute parmi les habitants de Bar-le-Duc, et soucieux, d’autre part, de témoigner à la municipalité sa reconnaissance pour l'appui matériel et moral qu’il n’a cessé de trouver auprès d’elle, décide que dix prix, au lieu de cinq qu’il accordait les années précédentes, seront répartis, à raison de deux par établissement, entre les trois écoles de garçons et les deux écoles de filles de la ville de Bar. Il choisit, à cet effet, la Géographie historique de Foncin, et Notre France de Michelet. De plus, deux exemplaires du premier de ces ouvrages seront transmis à MM. les maires de Verdun et d'Étain. M. le président annonce que, depuis la dernière séance, la bibliothèque et le musée de la section ont reçu, à titre de dons : 1° de M. Laurent, membre du comité, le Planisphère de l'Erudit (édit. 1864) ; —
très grande majorité des membres de la section meusienne se recrute parmi les habitants de Bar-le-Duc, et soucieux, d’autre part, de témoigner à la municipalité sa reconnaissance pour l'appui matériel et moral qu’il n’a cessé de trouver auprès d’elle, décide que dix prix, au lieu de cinq qu’il accordait les années précédentes, seront répartis, à raison de deux par établissement, entre les trois écoles de garçons et les deux écoles de filles de la ville de Bar. Il choisit, à cet effet, la Géographie historique de Foncin, et Notre France de Michelet. De plus, deux exemplaires du premier de ces ouvrages seront transmis à MM. les maires de Verdun et d'Étain. M. le président annonce que, depuis la dernière séance, la bibliothèque et le musée de la section ont reçu, à titre de dons : 1° de M. Laurent, membre du comité, le Planisphère de l'Erudit (édit. 1864) ; — 2° de M. Simon, ancien lieutenant au 94e de ligne et au 2e bataillon d’infanterie légère d’Afrique, aujourd'hui détaché au corps expéditionnaire du Tonkin, une collection de sauriens provenant d’El-Aghouat ; 3° de M. Charles Fréland-Deschamps, divers objets fabriqués en école d'arbre et provenant des chutes de l’Imatra (Finlande), ainsi que deux notices imprimées, l’une en russe, l’autre en allemand, sur la région de l’Imatra. Le comité remercie ces généreux donateurs. L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à 10 heures. Le Secrétaire, Le Président de la section, Wladimir Konarski. Bonnabelle. Le canal des Deux-Mers. Conférence de M. Merceron. On a souvent reproché aux Sociétés de géographie d’entretenir le public de voyages et d'explorations dans des contrées trop lointaines, de promener trop souvent leurs auditeurs à travers des terres inconnues, au milieu des déserts de l’Afrique ou des pampas de l’Amérique et de négliger la description aussi intéressante et incontestablement plus utile des pays que nous habitons. Pourquoi ne point nous conduire dans les Alpes ou dans les Pyrénées, au lieu de nous faire parcourir le Grand-Chaco, ou d’aborder aux côtes de Guinée? Les bords de la Loire ne peuvent-ils être aussi séduisants que les forêts vierges de
que deux notices imprimées, l’une en russe, l’autre en allemand, sur la région de l’Imatra. Le comité remercie ces généreux donateurs. L'ordre du jour étant épuisé, la séance est levée à 10 heures. Le Secrétaire, Le Président de la section, Wladimir Konarski. Bonnabelle. Le canal des Deux-Mers. Conférence de M. Merceron. On a souvent reproché aux Sociétés de géographie d’entretenir le public de voyages et d'explorations dans des contrées trop lointaines, de promener trop souvent leurs auditeurs à travers des terres inconnues, au milieu des déserts de l’Afrique ou des pampas de l’Amérique et de négliger la description aussi intéressante et incontestablement plus utile des pays que nous habitons. Pourquoi ne point nous conduire dans les Alpes ou dans les Pyrénées, au lieu de nous faire parcourir le Grand-Chaco, ou d’aborder aux côtes de Guinée? Les bords de la Loire ne peuvent-ils être aussi séduisants que les forêts vierges de la Guyane? On ne fera point ce reproche à la Société de la Meuse, à propos de la séance de mardi. Le conférencier était un de nos compatriotes, M. Merceron, le vice-président de la Société elle-même, et il a entretenu le public d’un sujet bien français et d’une entreprise tout à fait nationale, du Canal des Deux-Mers. Je dis un de nos compatriotes parce qu’en effet, M. Merceron, depuis qu’il habite Bar-le-Duc, où il dirige la construction et l’exploitation des chemins de fer départementaux, a si bien pris sa place parmi nous, qu’il semble être un des nôtres, il s’est fait à nos habitudes, il s’est intéressé à tout ce qui nous intéresse, il a apporté sa part d'efforts et de travail à la chose commune, faisant partie de nos réunions, de nos sociétés, sociétés savantes ou sociétés populaires, toujours dévoué, aimable, bienveillant. Il suit avec intérêt les recherches d’archéologie ou d’histoire locale de la Société des lettres, apportant lui-même sa pierre ou son document, comme il le fit l’an dernier par le don d’objets trouvés dans une tombe mérogéenienne, il participe au classement des collections géologiques du Musée, avec sa compétence particulière d’ingénieur, et tous nos concitoyens se rappellent
à fait nationale, du Canal des Deux-Mers. Je dis un de nos compatriotes parce qu’en effet, M. Merceron, depuis qu’il habite Bar-le-Duc, où il dirige la construction et l’exploitation des chemins de fer départementaux, a si bien pris sa place parmi nous, qu’il semble être un des nôtres, il s’est fait à nos habitudes, il s’est intéressé à tout ce qui nous intéresse, il a apporté sa part d'efforts et de travail à la chose commune, faisant partie de nos réunions, de nos sociétés, sociétés savantes ou sociétés populaires, toujours dévoué, aimable, bienveillant. Il suit avec intérêt les recherches d’archéologie ou d’histoire locale de la Société des lettres, apportant lui-même sa pierre ou son document, comme il le fit l’an dernier par le don d’objets trouvés dans une tombe mérogéenienne, il participe au classement des collections géologiques du Musée, avec sa compétence particulière d’ingénieur, et tous nos concitoyens se rappellent encore avec quel dévouement et avec quel succès il s’occupa de l’organisation du concours de gymnastique. L’intérêt du sujet était donc doublé de l’intérêt de la personne. Je ne parlerai pas du rapport de M. Bonnabelle (voir le précédent Bulletin), et je ne ferai que mentionner le discours du président, SOC. DE GÉOGR. — 2 e ET 3 e TRIMESTRES 1888. ACTES DE LA SOCIÉTÉ. M. Konarski, qui échappe entièrement à l'analyse, tout plein de saillies d’esprit, de fusées humoristiques, de réflexions piquantes sur les procédés de la science officielle, depuis Pharaon jusqu’à nos jours. J’arrive donc de suite à la conférence. Le canal des Deux-Mers doit relier, en traversant toute la partie sud-ouest de la France, l’Océan à la mer Méditerranée, de Bordeaux à Narbonne, en passant par Agen, Toulouse, Carcassonne. Sa longueur sera de 525 kilomètres; il doit être accessible aux navires du plus fort tonnage et même aux cuirassés. Il s’élèvera peu à peu, au moyen d’écluses, à partir de l’embouchure de la Gironde, pour traverser le col de Naurouse, à 169 mètres d’élévation au-dessus du niveau de la mer, et redescendre ensuite sur le versant méditerranéen. Sa largeur, au plafond, va de 20 mètres à 33
SOC. DE GÉOGR. — 2 e ET 3 e TRIMESTRES 1888. ACTES DE LA SOCIÉTÉ. M. Konarski, qui échappe entièrement à l'analyse, tout plein de saillies d’esprit, de fusées humoristiques, de réflexions piquantes sur les procédés de la science officielle, depuis Pharaon jusqu’à nos jours. J’arrive donc de suite à la conférence. Le canal des Deux-Mers doit relier, en traversant toute la partie sud-ouest de la France, l’Océan à la mer Méditerranée, de Bordeaux à Narbonne, en passant par Agen, Toulouse, Carcassonne. Sa longueur sera de 525 kilomètres; il doit être accessible aux navires du plus fort tonnage et même aux cuirassés. Il s’élèvera peu à peu, au moyen d’écluses, à partir de l’embouchure de la Gironde, pour traverser le col de Naurouse, à 169 mètres d’élévation au-dessus du niveau de la mer, et redescendre ensuite sur le versant méditerranéen. Sa largeur, au plafond, va de 20 mètres à 33 mètres; en couronne, il aura 100 mètres. Les biefs sont longs; le plus grand est de 92 kilomètres, le plus petit de 13 kilomètres. La construction d’un ouvrage de cette importance exigera certainement de grands efforts et de grands capitaux. On varie dans l’estimation des dépenses et c'est précisément cette variation qui fait, depuis des années, le sujet de la polémique engagée entre les promoteurs et les défenseurs de l’œuvre et ses adversaires acharnés. Reprenant l’historique de la question, M. Merceron remonte jusqu’à François Ier, sous le règne duquel l’idée en fut émise pour la première fois, puis suivant le cours des siècles et des règnes, il nous montre successivement le cardinal de Joyeuse et le connétable de Montmorency, chargés de diriger les études sous Henri IV, puis le projet successivement abandonné et repris par Richelieu, Colbert, Vauban. On en parla encore sous Napoléon Ier. Mais ce ne fut qu’en 1861 que cette idée reprit faveur. De 1867 à 1880, les projets se succèdent, les commissions se réunissent, les rapports sont publiés, l’esprit public prend parti pour cette grande œuvre, une société d’études se fonde pour la soutenir. Mais aussi des influences opposées se font sentir, le conseil général des
variation qui fait, depuis des années, le sujet de la polémique engagée entre les promoteurs et les défenseurs de l’œuvre et ses adversaires acharnés. Reprenant l’historique de la question, M. Merceron remonte jusqu’à François Ier, sous le règne duquel l’idée en fut émise pour la première fois, puis suivant le cours des siècles et des règnes, il nous montre successivement le cardinal de Joyeuse et le connétable de Montmorency, chargés de diriger les études sous Henri IV, puis le projet successivement abandonné et repris par Richelieu, Colbert, Vauban. On en parla encore sous Napoléon Ier. Mais ce ne fut qu’en 1861 que cette idée reprit faveur. De 1867 à 1880, les projets se succèdent, les commissions se réunissent, les rapports sont publiés, l’esprit public prend parti pour cette grande œuvre, une société d’études se fonde pour la soutenir. Mais aussi des influences opposées se font sentir, le conseil général des ponts et chaussées lui est hostile. Le projet du syndicat s’élève à 705 millions, les inspecteurs généraux lui en opposent un autre dont le chiffre va de 1,300 à 1,400 millions, puis derrière ces millions accumulés comme un obstacle infranchissable, ils s’écrient : Votre idée est mauvaise, votre conception irréalisable, vos évaluations de revenus les plus favorables ne pourront jamais couvrir vos frais de dépenses; votre projet est donc un rêve, une folie qu’il faut abandonner. Et alors, M. Merceron s’anime, aligne des chiffres, réfute les arguments des ingénieurs de l’État, démolit leur évaluation, enflée avec préméditation, entre dans des détails techniques qu’il sait rendre intéressants, nous passionne en faveur des grandes tranchées, ACTES DE LA SOCIÉTÉ. 363 nous fait prendre parti contre des évaluations de maçonnerie perfides, où l'on a compté en parement des matériaux employés dans l'œuvre, et tout à coup, de ce chef, fait glisser de l’échafaudage de chiffres accumulés par le conseil des ponts et chaussées, une somme de 275 millions. Il leur en enlève aussi sur les terrassements, sur les revêtements, sur les réservoirs, sur les frais généraux, sur maints et maints articles que MM. les ingénieurs majorent à plaisir, sans aucune justification. La dépense
vos évaluations de revenus les plus favorables ne pourront jamais couvrir vos frais de dépenses; votre projet est donc un rêve, une folie qu’il faut abandonner. Et alors, M. Merceron s’anime, aligne des chiffres, réfute les arguments des ingénieurs de l’État, démolit leur évaluation, enflée avec préméditation, entre dans des détails techniques qu’il sait rendre intéressants, nous passionne en faveur des grandes tranchées, ACTES DE LA SOCIÉTÉ. 363 nous fait prendre parti contre des évaluations de maçonnerie perfides, où l'on a compté en parement des matériaux employés dans l'œuvre, et tout à coup, de ce chef, fait glisser de l’échafaudage de chiffres accumulés par le conseil des ponts et chaussées, une somme de 275 millions. Il leur en enlève aussi sur les terrassements, sur les revêtements, sur les réservoirs, sur les frais généraux, sur maints et maints articles que MM. les ingénieurs majorent à plaisir, sans aucune justification. La dépense est évaluée; il faut voir les recettes maintenant, et voici le conférencier qui vous parle de marine et de tonnage, de navigation et de fret, comme un capitaine au long cours. Les avantages offerts par l’abréviation du trajet sont sérieux. Les navires à voiles y gagneront de 10 à 15 jours sur la route ordinaire par Gibraltar, les navires mixtes et les navires à vapeur un peu moins, mais ils économiseront le combustible, puisqu’ils seront remorqués à travers le canal. Et pour nous faire mieux saisir l’avantage de cette nouvelle route, il montre à l’auditoire une carte préparée, sur laquelle on a figuré le tracé du canal et toute cette partie des côtes océaniques et méditerranéennes qui doivent profiter de son exécution. Puis il aligne des chiffres, le tonnage des navires qui passent maintenant par Gibraltar, le coût de leur dépense de navigation, l’économie qui va résulter pour eux du passage ouvert par le canal et de là il déduit le tarif à leur appliquer. Voilà un procédé bien naturel et bien logique d’évaluation et qui satisfait entièrement l’esprit. M. Merceron n’abuse point trop des chiffres, il ne donne que ceux que son auditoire, trop peu familiarisé avec ces questions,
jours sur la route ordinaire par Gibraltar, les navires mixtes et les navires à vapeur un peu moins, mais ils économiseront le combustible, puisqu’ils seront remorqués à travers le canal. Et pour nous faire mieux saisir l’avantage de cette nouvelle route, il montre à l’auditoire une carte préparée, sur laquelle on a figuré le tracé du canal et toute cette partie des côtes océaniques et méditerranéennes qui doivent profiter de son exécution. Puis il aligne des chiffres, le tonnage des navires qui passent maintenant par Gibraltar, le coût de leur dépense de navigation, l’économie qui va résulter pour eux du passage ouvert par le canal et de là il déduit le tarif à leur appliquer. Voilà un procédé bien naturel et bien logique d’évaluation et qui satisfait entièrement l’esprit. M. Merceron n’abuse point trop des chiffres, il ne donne que ceux que son auditoire, trop peu familiarisé avec ces questions, peut retenir et surtout ceux qui concluent. De là une grande clarté. Nous arrivons ainsi facilement à la taxe de 3 fr. 75 c. la tonne de jauge au tonnage probable du canal et de là à la recette éventuelle. Cette recette sera-t-elle rémunératrice ? C’est là toute la question économique du canal des Deux-Mers. Oui, répond le conférencier et, en nous faisant suivre les calculs de la commission d’évaluation, il arrive à nous montrer qu’on arrivera vite à un rendement annuel de 40 millions et que ce chiffre s’accroissant rapidement permettra, avant que la période des dix premières années d’exploitation soit accomplie, de subvenir en même temps aux frais d’entretien du canal et aux frais d’intérêt et d’amortissement du capital. Ces rendements sont calculés d’après les chiffres les plus réduits, en admettant seulement une progression de 9 p. 100 dans le tonnage annuel, tandis que l’accroissement qui a été observé à Suez s'est élevé jusqu’à 82 p. 100 et a été en moyenne de 24 p. 100. Toute cette partie de la conférence, d'un raisonnement très serré, ne met en lumière que les avantages financiers de la création du canal. M. Merceron aborde bientôt un autre côté de la
économique du canal des Deux-Mers. Oui, répond le conférencier et, en nous faisant suivre les calculs de la commission d’évaluation, il arrive à nous montrer qu’on arrivera vite à un rendement annuel de 40 millions et que ce chiffre s’accroissant rapidement permettra, avant que la période des dix premières années d’exploitation soit accomplie, de subvenir en même temps aux frais d’entretien du canal et aux frais d’intérêt et d’amortissement du capital. Ces rendements sont calculés d’après les chiffres les plus réduits, en admettant seulement une progression de 9 p. 100 dans le tonnage annuel, tandis que l’accroissement qui a été observé à Suez s'est élevé jusqu’à 82 p. 100 et a été en moyenne de 24 p. 100. Toute cette partie de la conférence, d'un raisonnement très serré, ne met en lumière que les avantages financiers de la création du canal. M. Merceron aborde bientôt un autre côté de la question. Il nous montre, au point de vue patriotique, l’immense avantage que retirerait la France d’une communication intérieure qui lui permettrait de réunir ses deux flottes de la Méditerranée et de l’Océan. En effet, en cas de guerre maritime, la réunion de nos vaisseaux est à la merci du canon de Gibraltar, et, par conséquent, dépend de la bienveillance ou du bon plaisir de nos égoïstes voisins. Qui oserait, en temps de guerre, compter sur la neutralité amie de l'Angleterre? La construction du canal nous fait échapper à cette éventualité et permet les rassemblements et les disjonctions de nos escadres et, mieux encore, elle nous permet de leur offrir un refuge assuré, qu’elles ne peuvent trouver dans presque aucun de nos ports militaires. Les Anglais savent bien tout cela et ils se tiennent fort au courant des progrès et des ralentissements que subit la question du canal, constamment sur le qui-vive, en face d’une résolution dont la conséquence serait le doublement de nos forces maritimes. Et, outre la question de défense, combien d’autres avantages indirects ne procurerait pas la création de ce canal : richesses des contrées traversées considérablement accrues, facilité et relèvement du petit cabotage, par la création de