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progrès sans injection de métal précieux. Dès lors, la démonstration a tendance à se confondre avec la pétition de principe : à tout développement économique l'on cherchera une origine métallique et dès que l'on aura mis le doigt sur une paillette d'or l'on proclamera que la théorie est vérifiée et que la paillette a tout accompli. Cette démarche n'est guère scientifique et ne convaincra pas. Elle dessert la cause qu'elle défend. La théorie quantitativiste sera mieux assise si ses tenants acceptent de descendre dans le détail du mouvement économique et proposent une explication de l'influence de l'or, ubiquiste selon eux, en démontant les mécanismes de sa transmission. Ce sera tout profit également que de ne pas escamoter les difficultés qu'elle soulève conceptuellement ou pratiquement, comme dans l'affaire qui nous occupe, de l'or brésilien. L'axiome quantitativiste bullionniste conduit à refuser la qualité d'autonomes à tous les développements économiques hormis celui du commerce anglo-portugais et à ne leur octroyer que celle d'induits. Il suppose admis son corollaire qu'aucune cause autre que l'action de l'or ne saurait avoir d'efficience véritablement créatrice. Ni l'expansion démographique, ni le défrichement des terres vierges comme en Amérique du Nord, ni l'effet d'entraînement d'un secteur industriel ou commercial par ses partenaires (appel des Antilles à l'élevage irlandais pour la fourniture de boeuf salé, à l'industrie de l'Ulster pour les toiles), ni une logique interne des croissances (équilibre et réciprocité). Tant d'effacements et de causes d'un tel poids réclament que l'on en prouve la validité, avant credo. Au niveau des faits, l'explication bullionniste aheurte des désajustements et des discordances. Certaines des causes qu'elle écarte étaient actives dès avant les découvertes du Minaes Geraes et leur efficacité avait été indubitable. La naissance et les premiers progrès des colonies anglaises en Amérique remontent, bien entendu, au XVIIIe siècle ; la fabrication des toiles de l'Ulster a démarré avant 1695 ou 1697. Mieux même : les dites causes avaient enclenché le commerce anglo-portugais et, d'une certaine manière, lui offraient la promesse d'un développement ultérieur : extension du vignoble et des exportations de vins de Porto en échange des manufactures britanniques. L'évolution du
par ses partenaires (appel des Antilles à l'élevage irlandais pour la fourniture de boeuf salé, à l'industrie de l'Ulster pour les toiles), ni une logique interne des croissances (équilibre et réciprocité). Tant d'effacements et de causes d'un tel poids réclament que l'on en prouve la validité, avant credo. Au niveau des faits, l'explication bullionniste aheurte des désajustements et des discordances. Certaines des causes qu'elle écarte étaient actives dès avant les découvertes du Minaes Geraes et leur efficacité avait été indubitable. La naissance et les premiers progrès des colonies anglaises en Amérique remontent, bien entendu, au XVIIIe siècle ; la fabrication des toiles de l'Ulster a démarré avant 1695 ou 1697. Mieux même : les dites causes avaient enclenché le commerce anglo-portugais et, d'une certaine manière, lui offraient la promesse d'un développement ultérieur : extension du vignoble et des exportations de vins de Porto en échange des manufactures britanniques. L'évolution du trafic à la fin du XVIIIe siècle témoigne aussi du phénomène puisque la vente des denrées et des matières premières du Brésil soutint et relança l'exportation anglaise. Malgré la position souple adoptée pour atténuer l'interrogation dubitative, l'or brésilien voudra se convaincre que nous ne confondons pas les trésors brésiliens avec une modeste paillette. Se reportera à la première partie de cette étude. OR BRÉSILIEN ET GAZETTES HOLLANDAISES L'or brésilien et les gazettes hollandaises Le problème de l'influence économique de l'or brésilien sur l'Europe et l'Angleterre a été posé par le retard des exportations anglaises sur les arrivages d'or, celle-ci reparaît. Car, pour reprendre les termes de R. Davis et de F. Crouzet : « jusqu'à la fin des années 1740... le commerce anglais ne connut qu'un développement péniblement lent, vu la stagnation des exportations de laine et des réexportations ; ce fut seulement à partir de 1748 qu'il progressa rapidement » c'est-à-dire quand le débit du fleuve jaune diminua. Curieusement, les branches antillaise, nord-américaine et irlandaise dont la sève, d'après la théorie, aurait été d'or ne prospérèrent que de plus belle lorsqu'elle se fut tarie. Et un recours substitutif à l'argent mexicain changerait peu de choses aux observations puisque la
une modeste paillette. Se reportera à la première partie de cette étude. OR BRÉSILIEN ET GAZETTES HOLLANDAISES L'or brésilien et les gazettes hollandaises Le problème de l'influence économique de l'or brésilien sur l'Europe et l'Angleterre a été posé par le retard des exportations anglaises sur les arrivages d'or, celle-ci reparaît. Car, pour reprendre les termes de R. Davis et de F. Crouzet : « jusqu'à la fin des années 1740... le commerce anglais ne connut qu'un développement péniblement lent, vu la stagnation des exportations de laine et des réexportations ; ce fut seulement à partir de 1748 qu'il progressa rapidement » c'est-à-dire quand le débit du fleuve jaune diminua. Curieusement, les branches antillaise, nord-américaine et irlandaise dont la sève, d'après la théorie, aurait été d'or ne prospérèrent que de plus belle lorsqu'elle se fut tarie. Et un recours substitutif à l'argent mexicain changerait peu de choses aux observations puisque la décadence des exportations anglaises vers l'Espagne épiste la décadence des exportations anglaises vers le Portugal. Enfin, parmi les marchandises tirées de ses colonies par la Grande-Bretagne il est visible que l'une d'elles, le tabac, était importée pour être réexportée sur le continent européen sans que l'on ait trace manifeste, là d'une alimentation considérable en or brésilien. Le problème s'est élargi... Il intègre l'autre grand trafic transatlantique, le trafic hispano-américain, il s'insinue dans la vie économique de l'Europe centrale et orientale. Il n'en devient que plus complexe sur le plan conceptuel. La discussion sur le fond de la théorie quantitativiste bullionniste ne sera pas entamée ici. Elle sera plus utile lorsque nous aurons rassemblé et jeté dans le débat d'autres faisceaux de données et, en particulier, les chiffres des trésors de l'Amérique espagnole au XVIIIe siècle obtenus grâce aux gazettes hollandaises de nouveau. Provisoirement, l'on conclura à une influence circonscrite mais sûre de l'or brésilien sur les exportations britanniques au Portugal, à une influence diffuse d'augmentation et de lubrification de la masse du pouvoir d'achat anglais (qui reste à quantifier). Et l'on formulera le constat qu'une influence en quelque sorte essentielle, irremplaçable du métal jaune dans la vie économique non seulement
d'une alimentation considérable en or brésilien. Le problème s'est élargi... Il intègre l'autre grand trafic transatlantique, le trafic hispano-américain, il s'insinue dans la vie économique de l'Europe centrale et orientale. Il n'en devient que plus complexe sur le plan conceptuel. La discussion sur le fond de la théorie quantitativiste bullionniste ne sera pas entamée ici. Elle sera plus utile lorsque nous aurons rassemblé et jeté dans le débat d'autres faisceaux de données et, en particulier, les chiffres des trésors de l'Amérique espagnole au XVIIIe siècle obtenus grâce aux gazettes hollandaises de nouveau. Provisoirement, l'on conclura à une influence circonscrite mais sûre de l'or brésilien sur les exportations britanniques au Portugal, à une influence diffuse d'augmentation et de lubrification de la masse du pouvoir d'achat anglais (qui reste à quantifier). Et l'on formulera le constat qu'une influence en quelque sorte essentielle, irremplaçable du métal jaune dans la vie économique non seulement n'est pas patente mais encore est apparemment contredite dès lors que l'on embrasse la totalité du champ d'activité économique. On n'entend pas, d'ailleurs, compromettre à l'avance la discussion du problème connexe mais distinct de la part de l'or dans l'accumulation d'un capital. Et dans sa disponibilité pour des investissements jugés par beaucoup — à tort ou à raison — indispensables à l'éclosion de la révolution industrielle. À titre complémentaire, jetons un coup d'oeil sur le négoce de la France au XVIIIe siècle. Il corrobore grandement les conclusions précédentes. Les exportations à destination du Portugal passèrent de 1 million de livres tournois, moyenne annuelle de 1716-1720, à 2,7 millions en 1726-30, 4 millions en 1736-40, 4,8 en 1741-45, culminèrent en 1756-60 et déclinèrent modérément jusqu'en 1780 pour s'effondrer vers 1787. La courbe reflète indiscutablement la poussée de l'or plus purement peut-être que la courbe anglaise dans la phase ascendante. Mais les décalages, la résistance après 1760 s'imposent de même. Une certaine similitude se dégage de la comparaison des indices des exportations françaises vers le Portugal et vers les Antilles. Elle est fallacieuse dans la mesure où, en valeur absolue, à la différence de ce qui existait en Grande-Bretagne, il y avait
par beaucoup — à tort ou à raison — indispensables à l'éclosion de la révolution industrielle. À titre complémentaire, jetons un coup d'oeil sur le négoce de la France au XVIIIe siècle. Il corrobore grandement les conclusions précédentes. Les exportations à destination du Portugal passèrent de 1 million de livres tournois, moyenne annuelle de 1716-1720, à 2,7 millions en 1726-30, 4 millions en 1736-40, 4,8 en 1741-45, culminèrent en 1756-60 et déclinèrent modérément jusqu'en 1780 pour s'effondrer vers 1787. La courbe reflète indiscutablement la poussée de l'or plus purement peut-être que la courbe anglaise dans la phase ascendante. Mais les décalages, la résistance après 1760 s'imposent de même. Une certaine similitude se dégage de la comparaison des indices des exportations françaises vers le Portugal et vers les Antilles. Elle est fallacieuse dans la mesure où, en valeur absolue, à la différence de ce qui existait en Grande-Bretagne, il y avait supériorité écrasante du commerce colonial sur le commerce franco-portugais (quatre fois plus en 1736-40) : d'où l'improbabilité d'un mécanisme d'engagement. D'autre part, l'évolution des importations des Antilles en France s'articule fortement sur la réexportation dans le reste de l'Europe et moyennement sur la consommation intérieure, la seule à être éventuellement stimulée par les rentrées d'or brésilien. Leur boom, après 1760, que masque la semi-stagnation des exportations françaises vers les colonies à la même époque, se produisit de manière autonome. DONNÉES CONCERNANT LE COMMERCE FRANÇAIS AU XVIIIe SIÈCLE Exportations vers le Portugal Commerce avec les Antilles Exportations Importations période Moyenne Moyenne 1.000 l.t. 1.000 Cr. Indice annuel annuel Indice en Indice en 1.000 l.t. 1.000 l.t. 1716-20 1.023 409 19 29 7.056 23 12.605 1721-25 2.718 1.087 52 45 14.313 33 17.841 1726-30 4.201 1.680 81 43 13.470 34 18.230 1731-35 3.895 1.559 75 40 12.584 38 20.405 1736-40 4.047 1.615 77 59 18.675 66 35.330 1741-45 4.883 1.953 94 66 20.792 79 41.969 1746-50 5.079 2.031 98 82 25.848 75 38.725 1751-55 5.227 2.090 101 117 36.527 126 67.104 1756-60 5.645 2.270 110 31 9.949 22 12.125 1761-65 4.965 1.986 96 96 30.786 87 46.321 1766-70 4.543 1.817 88 89
stimulée par les rentrées d'or brésilien. Leur boom, après 1760, que masque la semi-stagnation des exportations françaises vers les colonies à la même époque, se produisit de manière autonome. DONNÉES CONCERNANT LE COMMERCE FRANÇAIS AU XVIIIe SIÈCLE Exportations vers le Portugal Commerce avec les Antilles Exportations Importations période Moyenne Moyenne 1.000 l.t. 1.000 Cr. Indice annuel annuel Indice en Indice en 1.000 l.t. 1.000 l.t. 1716-20 1.023 409 19 29 7.056 23 12.605 1721-25 2.718 1.087 52 45 14.313 33 17.841 1726-30 4.201 1.680 81 43 13.470 34 18.230 1731-35 3.895 1.559 75 40 12.584 38 20.405 1736-40 4.047 1.615 77 59 18.675 66 35.330 1741-45 4.883 1.953 94 66 20.792 79 41.969 1746-50 5.079 2.031 98 82 25.848 75 38.725 1751-55 5.227 2.090 101 117 36.527 126 67.104 1756-60 5.645 2.270 110 31 9.949 22 12.125 1761-65 4.965 1.986 96 96 30.786 87 46.321 1766-70 4.543 1.817 88 89 27.836 184 97.509 1771-75 4.386 1.755 85 94 29.341 250 132.583 1776-80 4.488 1.793 87 117 36.804 225 110.968 1787-89 3.751 1.500 72 130 65.959 415 219.037 Du fait de l'absence de la période 1701-1715 et du fait de la mauvaise qualité du premier quinquennium 1716-20, la base 100 de l'indice a été fixée en 1746-55. Il est donc nécessaire de faire un ajustement de lecture si l'on veut comparer ce tableau à ceux qui concernent le commerce britannique. Rappel : 1 cruzade (Cr.) = 2,5 livres tournois (1. t.). OR BRÉSILIEN ET GAZETTES HOLLANDAISES 49 Faute de documents, les suppositions sur l'influence de l'or brésilien au Portugal conservent un caractère cursif. Le Roi fut vraisemblablement le premier bénéficiaire portugais des trésors. Son quint suivit grossièrement la production sauf rétention à Rio. Il était redistribué partiellement autour de la Cour. Par là, le royaume vécut à l'heure du Minaes Gerais. Lisbonne en profitait d'autres façon grâce à l'armement, au chargement et à la dépêche des flottes annuelles. Frets, commissions, gages d'équipages s'amassaient en pécules divers. N'oublions pas les firmes anglaises installées à demeure et fixant une fraction des retours sous forme de bénéfices ou sous forme d'investissements dans les vignes
l'indice a été fixée en 1746-55. Il est donc nécessaire de faire un ajustement de lecture si l'on veut comparer ce tableau à ceux qui concernent le commerce britannique. Rappel : 1 cruzade (Cr.) = 2,5 livres tournois (1. t.). OR BRÉSILIEN ET GAZETTES HOLLANDAISES 49 Faute de documents, les suppositions sur l'influence de l'or brésilien au Portugal conservent un caractère cursif. Le Roi fut vraisemblablement le premier bénéficiaire portugais des trésors. Son quint suivit grossièrement la production sauf rétention à Rio. Il était redistribué partiellement autour de la Cour. Par là, le royaume vécut à l'heure du Minaes Gerais. Lisbonne en profitait d'autres façon grâce à l'armement, au chargement et à la dépêche des flottes annuelles. Frets, commissions, gages d'équipages s'amassaient en pécules divers. N'oublions pas les firmes anglaises installées à demeure et fixant une fraction des retours sous forme de bénéfices ou sous forme d'investissements dans les vignes de Porto. Enfin, la campagne fournissait quelques denrées pour l'exportation : on en connaît mal l'importance puisque le voile couvrant les cargaisons ne se déchire avant qu'en 1796. À cette date, comme on le voit sur le tableau, le Portugal avait récupéré la prééminence dans le commerce avec sa colonie. Le « cycle de l'or » en était presque à son dernier souffle de sorte que les échanges relevaient plutôt du type marchandises (vins, huiles, etc.) contre marchandises (sucre, coton, etc.) que du type marchandises contre métaux précieux qui prédominait auparavant. Bien des exportateurs non portugais s'étaient dégoûtés du Brésil au fur et à mesure de la diminution des rentrées en métal jaune. Très visible sur la courbe des exportations anglaises, ce retrait avait créé une opportunité pour l'industrie portugaise, encouragée au même moment précisément par Pombal. C'est dans ces conditions que le Portugal put fournir directement près de la moitié des cargaisons d'aller (45 %) dont une somme importante en objets manufacturés (24%). EXPORTATIONS DU PORTUGAL VERS LE BRÉSIL EN 1796 Produits d'origine nationale Produits d'origine étrangère (Europe) (en cruzades) (en cruzades) Vivres 3.039.632 Étoffes de laine 1.328.927 Objets manufacturés 4.290.335 Toileries 3.981.535 Or et argent ouvrés 578.795 Soieries
Le « cycle de l'or » en était presque à son dernier souffle de sorte que les échanges relevaient plutôt du type marchandises (vins, huiles, etc.) contre marchandises (sucre, coton, etc.) que du type marchandises contre métaux précieux qui prédominait auparavant. Bien des exportateurs non portugais s'étaient dégoûtés du Brésil au fur et à mesure de la diminution des rentrées en métal jaune. Très visible sur la courbe des exportations anglaises, ce retrait avait créé une opportunité pour l'industrie portugaise, encouragée au même moment précisément par Pombal. C'est dans ces conditions que le Portugal put fournir directement près de la moitié des cargaisons d'aller (45 %) dont une somme importante en objets manufacturés (24%). EXPORTATIONS DU PORTUGAL VERS LE BRÉSIL EN 1796 Produits d'origine nationale Produits d'origine étrangère (Europe) (en cruzades) (en cruzades) Vivres 3.039.632 Étoffes de laine 1.328.927 Objets manufacturés 4.290.335 Toileries 3.981.535 Or et argent ouvrés 578.795 Soieries 334.414 Métaux 1.098.704 Total 7.908.762 Total 6.742.580 Drogues 99.812 Divers 495.836 Marchandises d'Asie 2.259.325 Total général : 17.506.315 cruzades. 70. A. BMJ, op. cit., hors-texte en regard de la p. 431. EXPORTATIONS DU PORTUGAL VERS LE BRÉSIL EN 1806 Produits d'origine nationale Produits d'origine étrangère (Europe) (en cruzades) (en cruzades) Vivres 5.554.293 Étoffes de laine 1.777.764 Objets manufacturés 4.555.354 Toileries 3.367.145 Or et argent ouvrés 384.175 Soieries 557.844 Métaux 1.617.620 Total 10.493.822 Total 7.320.373 Drogues 211.138 Divers 835.794 Marchandises d'Asie 2.154.416 Total général : 21.065.244 cruzades. Ces statistiques portent trop la marque des changements structurels survenus à la fin du XVIIIe siècle dans la composition des chargements pour faciliter un sondage rétrospectif sur les débuts. En supposant que la quantité des vivres expédiés en 1740 ait été identique à celle de 1796, leur valeur, restituée en fonction du mouvement des prix, aurait tourné à l'entour de 2 millions de cruzades. Mais quelle avait été l'évolution des volumes ? En relation avec la masse de l'or extrait ? Ou en relation avec la croissance démographique du Brésil ? Ou en relation alternative ? Peut-être existe-t-il, inédites ou publiées, dans des revues locales qui nous ont été inaccessibles, des séries de données
Vivres 5.554.293 Étoffes de laine 1.777.764 Objets manufacturés 4.555.354 Toileries 3.367.145 Or et argent ouvrés 384.175 Soieries 557.844 Métaux 1.617.620 Total 10.493.822 Total 7.320.373 Drogues 211.138 Divers 835.794 Marchandises d'Asie 2.154.416 Total général : 21.065.244 cruzades. Ces statistiques portent trop la marque des changements structurels survenus à la fin du XVIIIe siècle dans la composition des chargements pour faciliter un sondage rétrospectif sur les débuts. En supposant que la quantité des vivres expédiés en 1740 ait été identique à celle de 1796, leur valeur, restituée en fonction du mouvement des prix, aurait tourné à l'entour de 2 millions de cruzades. Mais quelle avait été l'évolution des volumes ? En relation avec la masse de l'or extrait ? Ou en relation avec la croissance démographique du Brésil ? Ou en relation alternative ? Peut-être existe-t-il, inédites ou publiées, dans des revues locales qui nous ont été inaccessibles, des séries de données sur les productions au Portugal qui expliciteraient quelque peu l'attraction du débouché brésilien sur l'agriculture de la métropole... Pour être utilisables, ces séries devraient être accompagnées d'une ventilation des expéditions tant sur le marché intérieur que sur les marchés étrangers. D'après les relevés, hélas ! tardifs, du chevalier Teixeira de Moraes, — de 1796 à 1819 — le quota du Brésil dans les exportations portugaises était, par rapport aux autres pays destinataires, inégal : intéressant pour l'huile (les deux tiers ou plus), médiocre pour le vin (un quart), incolore pour le sel (un septième). Les propriétaires des olivettes auraient été ainsi plus attachés à la colonie que les vignerons (malgré un chiffre absolu inférieur) mais l'éventualité d'incitations à produire au Portugal venant d'ailleurs que du Brésil est rappelée énergiquement. Elle était connue au demeurant pour les vins de Porto. Pour en revenir à la participation du Portugal au commerce avec le Brésil vers 1740, nous serions enclin à rabaisser son montant — valeur au départ de Lisbonne — à 1,5 ou 1 million de cruzades, ce qui correspondrait à 15 ou 10 % du total des cargaisons. L'estimation du consul français en 1778 : un cinquième des exportations constitué par
Moraes, — de 1796 à 1819 — le quota du Brésil dans les exportations portugaises était, par rapport aux autres pays destinataires, inégal : intéressant pour l'huile (les deux tiers ou plus), médiocre pour le vin (un quart), incolore pour le sel (un septième). Les propriétaires des olivettes auraient été ainsi plus attachés à la colonie que les vignerons (malgré un chiffre absolu inférieur) mais l'éventualité d'incitations à produire au Portugal venant d'ailleurs que du Brésil est rappelée énergiquement. Elle était connue au demeurant pour les vins de Porto. Pour en revenir à la participation du Portugal au commerce avec le Brésil vers 1740, nous serions enclin à rabaisser son montant — valeur au départ de Lisbonne — à 1,5 ou 1 million de cruzades, ce qui correspondrait à 15 ou 10 % du total des cargaisons. L'estimation du consul français en 1778 : un cinquième des exportations constitué par des marchandises portugaises milite en faveur de cette interprétation. Il faut envisager, en effet, qu'à cette date le reflux des fournisseurs étrangers avait commencé, le développement des manufactures nationales aussi. On s'oriente donc vers un bilan extrêmement balancé. Durant la belle période de l'or, le Portugal en a profité assez abondamment par le biais du prélèvement royal et par les revenus du monopole de la navigation. Ensuite, tout en conservant une partie de ces derniers revenus, il est intervenu plus activement dans l'approvisionnement de sa colonie en augmentant sa production, principalement manufacturière. Risquons des chiffres : le Brésil a pu rapporter à sa métropole six à sept millions de cruzades (3 en quint, 4 en retours et commissions) aux environs de 1740 ; 15 à 16 millions de cruzades en 1796 (presque exclusivement en retours). La hausse des prix ne résorbe pas entièrement cette croissance. Le Portugal n'a rien perdu avec la raréfaction de l'or brésilien : il a gagné en prenant appui sur ses ressources propres. Il semble aussi que, dans ses profondeurs, le pays ait dû être davantage intéressé à l'exploitation de l'outre-mer à la fin du XVIIIe siècle qu'à l'époque de la construction du couvent de Mafra.