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peu perfectibles et pourront seulement former de bonnes troupes indigènes, grâce à leurs instincts guerriers. Le bataillon sakalave s'est admirablement comporté pendant l'expédition. Dans le sud, les Tanalas habitent la forêt et désirent ne pas en sortir. Les Hara et les Mahataly, qui semblent être la race autochtone refoulée, ont gardé un caractère sauvage et indépendant. Sur le plateau central, les Hovas, probablement de race malaise, habitent l'Imérina dont la capitale est Tananarive. Ils atteignent comme nombre presque un million. Ce sont les indigènes les plus intelligents. Ils possèdent de réelles aptitudes pour les professions manuelles, le commerce et l'agriculture. Ils s'acclimatent difficilement sur la côte, mais, depuis notre prise de possession, ils s'avancent progressivement hors du plateau central. Ils s'assimilent facilement nos mœurs. C'est la race qui est appelée à absorber les autres et à nous donner des auxiliaires dévoués et intelligents. Les Betsileo appartiennent plutôt à la race éthiopienne. Ils habitent la province de ce nom au sud de l'Imérina. Leur capitale est Fianarantsoa. Ils semblent être aussi autochtones. Ils sont moins perfectibles que les Hovas qui les avaient assujettis. Leur nombre atteindrait 300,000. Toutes ces peuplades parlent la même langue. Elles ont eu jusqu'à présent peu de besoins. Leur costume ne se compose que du lamba, sorte de loge romaine en cotonnade, que tous, hommes et femmes, drapent sur leurs épaules et qui les enveloppent complètement. Les plus civilisés portent des chapeaux de paille, fabriqués dans le pays. Mais, grâce aux Hovas qui tendent à lancer le costume européen, notre commerce peut trouver à Madagascar un important débouché, pourvu qu'il soit protégé par des droits de douane prohibitifs qu'il faut absolument maintenir, si nous voulons que notre conquête serve aux intérêts français avant tout. Elle nous a coûté trop d'hommes et d'argent pour que nous hésitions. Les mœurs et l'art et l'industrie malgaches n'ont aucun caractère particulier; les Hovas en sont les maîtres, ne sont que des copistes. Il y a quelques belles soieries, des dentelles et des rabats, sortes de nattes faites en raphia. Les mœurs de ces diverses races sont douces, surtout chez celles du
besoins. Leur costume ne se compose que du lamba, sorte de loge romaine en cotonnade, que tous, hommes et femmes, drapent sur leurs épaules et qui les enveloppent complètement. Les plus civilisés portent des chapeaux de paille, fabriqués dans le pays. Mais, grâce aux Hovas qui tendent à lancer le costume européen, notre commerce peut trouver à Madagascar un important débouché, pourvu qu'il soit protégé par des droits de douane prohibitifs qu'il faut absolument maintenir, si nous voulons que notre conquête serve aux intérêts français avant tout. Elle nous a coûté trop d'hommes et d'argent pour que nous hésitions. Les mœurs et l'art et l'industrie malgaches n'ont aucun caractère particulier; les Hovas en sont les maîtres, ne sont que des copistes. Il y a quelques belles soieries, des dentelles et des rabats, sortes de nattes faites en raphia. Les mœurs de ces diverses races sont douces, surtout chez celles du centre, de la côte est et de la côte nord-ouest, depuis longtemps en contact avec les Européens. D'un caractère hospitalier et soumis, ils considèrent le blanc, le vahaza, ainsi qu'ils l'appellent, comme leur supérieur. Ils aiment les discours, les palabres, appelés kabary dans le pays, qui constituent vis-à-vis d'eux un puissant moyen d'action. Doués d'une oreille très musicale, ils exécutent en chœur des chants à plusieurs parties et très harmonieux rappelant les hymnes des îles océaniennes. Ils s'accompagnent sur la valiha, sorte de harpe faite avec un bambou, dont les fibres détachées et tendues par de petites claies en bois servent de cordes, et le zafiman-dia, instrument monocorde construit d'une demi-calabasse dans laquelle est maintenue une longue tige comme support; sur la côte est c'est l'accordéon qui est surtout prisé. Les missionnaires et pasteurs se sont souvent plaints de la moralité des Malgaches qu'ils représentent comme très relâchée. Tout est relatif : leur simplicité les empêchant de faire comme nous certaines distinctions. Remarquons, en effet, que leur langue ne comporte pas un seul mot malsonnant, et, si la jeune fille s'élève librement et sans aucune surveillance, ils ont quand même le respect de la famille et le culte de leurs
puissant moyen d'action. Doués d'une oreille très musicale, ils exécutent en chœur des chants à plusieurs parties et très harmonieux rappelant les hymnes des îles océaniennes. Ils s'accompagnent sur la valiha, sorte de harpe faite avec un bambou, dont les fibres détachées et tendues par de petites claies en bois servent de cordes, et le zafiman-dia, instrument monocorde construit d'une demi-calabasse dans laquelle est maintenue une longue tige comme support; sur la côte est c'est l'accordéon qui est surtout prisé. Les missionnaires et pasteurs se sont souvent plaints de la moralité des Malgaches qu'ils représentent comme très relâchée. Tout est relatif : leur simplicité les empêchant de faire comme nous certaines distinctions. Remarquons, en effet, que leur langue ne comporte pas un seul mot malsonnant, et, si la jeune fille s'élève librement et sans aucune surveillance, ils ont quand même le respect de la famille et le culte de leurs ancêtres. En principe, la femme mariée, la manambady, doit être respectée, et les anciennes lois punissaient l'adultère de mort. À ce point de vue, notre civilisation a fait plus de mal que de bien. Les religions sont très diverses. La plupart des habitants sont d'ailleurs plus superstitieux que religieux et ont gardé des coutumes fétichistes. Le prêche n'agit sur eux que très superficiellement, et ils adoptent à tour de rôle le catholicisme ou le protestantisme sous une impulsion quelconque. Je puis en donner une amusante preuve. À Ankazobé, quelque temps après notre occupation, un missionnaire vint rendre visite au commandant du territoire. « Vous avez, lui dit-il, de fervents catholiques et je vous recommande particulièrement un nommé (mettons Pierre), que je considère comme mon bras droit et qui a sur eux une grosse influence. » Peu de jours se passent et un ministre protestant arrive à Ankazobé. Il répète mot pour mot le même discours et cite le même Pierre comme son aller ego. Les officiers du poste n'hésitèrent pas à conclure, au milieu des rires, que, même s'ils s'étaient mangés deux râteliers. L'avenir. De l'aperçu ethnologique que je viens de faire, il résulte surtout que Madagascar a peu d'habitants
ont gardé des coutumes fétichistes. Le prêche n'agit sur eux que très superficiellement, et ils adoptent à tour de rôle le catholicisme ou le protestantisme sous une impulsion quelconque. Je puis en donner une amusante preuve. À Ankazobé, quelque temps après notre occupation, un missionnaire vint rendre visite au commandant du territoire. « Vous avez, lui dit-il, de fervents catholiques et je vous recommande particulièrement un nommé (mettons Pierre), que je considère comme mon bras droit et qui a sur eux une grosse influence. » Peu de jours se passent et un ministre protestant arrive à Ankazobé. Il répète mot pour mot le même discours et cite le même Pierre comme son aller ego. Les officiers du poste n'hésitèrent pas à conclure, au milieu des rires, que, même s'ils s'étaient mangés deux râteliers. L'avenir. De l'aperçu ethnologique que je viens de faire, il résulte surtout que Madagascar a peu d'habitants et que c'est le type de la colonie de peuplement, comme l'Indo-Chine est le type de la colonie d'exploitation. Pour que les efforts accomplis jusqu'à ce jour ne restent pas infructueux, pénétrons-nous bien de cette idée. Tous ceux qui se trouvent à l'étroit dans la mère-patrie trouveront de l'autre côté de l'équateur une de nos possessions où toutes leurs énergies, toutes leurs bonnes volontés peuvent se donner carrière. Le climat est sain sur les hauts plateaux et l'Européen peut y vivre et, surtout, y travailler. L'admirable race française qui a créé le Canada ne doit pas faillir à cette nouvelle tâche. N'écoutons pas les trembleurs et les pessimistes, regardons ce que sont devenus les misérables arpents de neige qu'un trait de plume a enlevés, sous Louis XV, à notre pays. Nous, soldats, nous avons fait notre devoir en donnant à la France un empire colonial considérable. À vous maintenant, mes chers compatriotes, de faire le vôtre en le mettant en valeur. Capitaine Mérimée-Lucas, De l'infanterie de marine. JOURNAL D'UN FLANEUR EN AMÉRIQUE (SUITE) Ottawa, août 1899. – Juste à l'endroit où l'impétueux Ottawa, après une succession de rapides, forme les chutes de la Chaudière et devient navigable, se trouve un
de l'équateur une de nos possessions où toutes leurs énergies, toutes leurs bonnes volontés peuvent se donner carrière. Le climat est sain sur les hauts plateaux et l'Européen peut y vivre et, surtout, y travailler. L'admirable race française qui a créé le Canada ne doit pas faillir à cette nouvelle tâche. N'écoutons pas les trembleurs et les pessimistes, regardons ce que sont devenus les misérables arpents de neige qu'un trait de plume a enlevés, sous Louis XV, à notre pays. Nous, soldats, nous avons fait notre devoir en donnant à la France un empire colonial considérable. À vous maintenant, mes chers compatriotes, de faire le vôtre en le mettant en valeur. Capitaine Mérimée-Lucas, De l'infanterie de marine. JOURNAL D'UN FLANEUR EN AMÉRIQUE (SUITE) Ottawa, août 1899. – Juste à l'endroit où l'impétueux Ottawa, après une succession de rapides, forme les chutes de la Chaudière et devient navigable, se trouve un pont qui réunit la province d'Ontario à celle de Québec, la capitale du Dominion à la ville de Hull, le Canada anglais au Canada français. Passez ce pont, si vous êtes avides de contrastes et de changements à vue. Aux rues élégantes et si proprettes d'Ottawa, succède le plus misérable assemblage de constructions en bois qu'on puisse rêver. La grande rue même de Hull se compose de bâtisses n'ayant que le rez-de-chaussée et des mansardes l'énorme tramway électrique qui la parcourt paraît, par une singulière illusion d'optique, plus haut que les maisons. Au lieu de la population tant soit peu mélangée de la capitale, vous vous trouvez en contact avec les « habitants », dans toute la force du terme petits, trapus, très noirs et dont le jargon, hélas! écorche nos oreilles. Avant d'être venu à Hull, nous n'avions jamais pensé qu'il pût exister un si grand air de famille entre les membres d'un même settlement français. C'est d'autant plus malheureux ici que le type est rabougri, et qu'il y peu d'harmonie dans les traits. De grands yeux foncés, expressifs et très mobiles ne peuvent, chez les femmes surtout, compenser la longueur du nez, une vilaine bouche et une absence
assemblage de constructions en bois qu'on puisse rêver. La grande rue même de Hull se compose de bâtisses n'ayant que le rez-de-chaussée et des mansardes l'énorme tramway électrique qui la parcourt paraît, par une singulière illusion d'optique, plus haut que les maisons. Au lieu de la population tant soit peu mélangée de la capitale, vous vous trouvez en contact avec les « habitants », dans toute la force du terme petits, trapus, très noirs et dont le jargon, hélas! écorche nos oreilles. Avant d'être venu à Hull, nous n'avions jamais pensé qu'il pût exister un si grand air de famille entre les membres d'un même settlement français. C'est d'autant plus malheureux ici que le type est rabougri, et qu'il y peu d'harmonie dans les traits. De grands yeux foncés, expressifs et très mobiles ne peuvent, chez les femmes surtout, compenser la longueur du nez, une vilaine bouche et une absence totale de couleurs. Toutefois cette population, qui physiquement est peut-être inférieure à celle des autres parties de la province de Québec, est intelligente, laborieuse et progressive. Tous les quartiers de la ville sont reliés entre eux par un réseau dendu de files de lampes. De tout, depuis les manufactures jusqu'à la dernière échoppe de sabotier est éclairé libéralement à l'électricité. Nous avons parlé plus haut des hôtels. Si nous revenons sur ce sujet, c'est qu'il n'a pas été traité jusqu'ici, à notre avis, avec les détails qu'il mérite, dans les guides et dans les diverses relations de voyage. La question de transportation est loin d'être aussi difficile à régler – dans les pays civilisés, entendu – que celle du logement, sauf pour les privilégiés de la fortune, devant qui, naturellement, les difficultés sont aplanies à coup d'écus. Il est toujours relativement aisé, quand on établit son budget de voyage, d'arriver à une approximation fort suffisante des frais de route proprement dits. Les dépenses de séjour restent généralement un facteur inconnu, une source de déconvenues et d'ennuis. C'est qu'en effet, il existe souvent de grandes ressemblances sous ce rapport entre deux régions voisines. Certains des frais accessoires qui, ici, sont de
la dernière échoppe de sabotier est éclairé libéralement à l'électricité. Nous avons parlé plus haut des hôtels. Si nous revenons sur ce sujet, c'est qu'il n'a pas été traité jusqu'ici, à notre avis, avec les détails qu'il mérite, dans les guides et dans les diverses relations de voyage. La question de transportation est loin d'être aussi difficile à régler – dans les pays civilisés, entendu – que celle du logement, sauf pour les privilégiés de la fortune, devant qui, naturellement, les difficultés sont aplanies à coup d'écus. Il est toujours relativement aisé, quand on établit son budget de voyage, d'arriver à une approximation fort suffisante des frais de route proprement dits. Les dépenses de séjour restent généralement un facteur inconnu, une source de déconvenues et d'ennuis. C'est qu'en effet, il existe souvent de grandes ressemblances sous ce rapport entre deux régions voisines. Certains des frais accessoires qui, ici, sont de véritables dépenses d'entretien, inévitables, deviennent ailleurs de simples dépenses de luxe. Toujours est-il, que nous croyons devoir signaler, à titre d'exemple tout au moins, une différence entre les États-Unis et le Canada au point de vue des hôtels de deuxième ordre. Dans les « States », l'établissement qui prend un dollar par jour pour la chambre et les trois repas est absolument impossible. Sa clientèle ne se compose guère que de colporteurs, garçons de ferme de bas étage, de la. La salle commune, ou fumoir, sert d'antichambre et de déversoir au saloon (cabaret) qui forme la base de la maison. Ce n'est guère que sur ce saloon, pompeusement appelé bar, que le patron peut compter pour faire ses frais. La cuisine est relativement compliquée, et par conséquent détestable. Les chambres sont malpropres. L'ensemble est plus préliminaire équipé, plus grand, mais tout aussi mal tenu que l'auberge de village en France. Le seul hôtel possible est celui qui demande, au minimum, deux dollars par jour. Au Canada, il n'en est pas ainsi. Il existe une catégorie à deux francs (une piastre) par jour, tout compris, qui est absolument convenable, sinon luxueuse, avec éclairage électrique, ascenseurs, etc. Le « bar » est
dollar par jour pour la chambre et les trois repas est absolument impossible. Sa clientèle ne se compose guère que de colporteurs, garçons de ferme de bas étage, de la. La salle commune, ou fumoir, sert d'antichambre et de déversoir au saloon (cabaret) qui forme la base de la maison. Ce n'est guère que sur ce saloon, pompeusement appelé bar, que le patron peut compter pour faire ses frais. La cuisine est relativement compliquée, et par conséquent détestable. Les chambres sont malpropres. L'ensemble est plus préliminaire équipé, plus grand, mais tout aussi mal tenu que l'auberge de village en France. Le seul hôtel possible est celui qui demande, au minimum, deux dollars par jour. Au Canada, il n'en est pas ainsi. Il existe une catégorie à deux francs (une piastre) par jour, tout compris, qui est absolument convenable, sinon luxueuse, avec éclairage électrique, ascenseurs, etc. Le « bar » est encore là, mais en général bien séparé des autres locaux. Certains de ces hôtels, comme le Brunswick d'Ottawa, ont une véritable réputation et possèdent une clientèle nombreuse et fidèle. Toronto, août 1899. – Lorsqu'on avance vers l'ouest du Canada, plus on se trouve, par la force des choses, obligé de s'intéresser à la question de l'immigration. Sur ce terrain encore, les différences avec les États-Unis sont profondes. En ce qui concerne la qualité de l'élément colonisateur, le Canada a certainement l'avantage. Les catégories peu désirables – italiens, juifs polonais, etc. – se dirigent toutes vers la grande république. Ce sont plutôt des émigrants agricoles anglais, irlandais, suédois qui débarquent à Québec et à Montréal. Presque tous sont transportés de suite dans la région des grandes fermes, en Manitoba, et dans les territoires du Nord-Ouest. Il y a certainement là d'excellentes occasions pour un fermier ou un cultivateur aimant le travail. Au moment même où nous écrivons ces lignes, de grandes réclames sont faites pour obtenir des garçons de ferme. Jamais, dit-on, la demande n'a été si forte. Toutefois, telle est la pénurie de bras dans les immenses exploitations de l'Ouest, que toutes les années, à l'époque des moissons, les compagnies
s'intéresser à la question de l'immigration. Sur ce terrain encore, les différences avec les États-Unis sont profondes. En ce qui concerne la qualité de l'élément colonisateur, le Canada a certainement l'avantage. Les catégories peu désirables – italiens, juifs polonais, etc. – se dirigent toutes vers la grande république. Ce sont plutôt des émigrants agricoles anglais, irlandais, suédois qui débarquent à Québec et à Montréal. Presque tous sont transportés de suite dans la région des grandes fermes, en Manitoba, et dans les territoires du Nord-Ouest. Il y a certainement là d'excellentes occasions pour un fermier ou un cultivateur aimant le travail. Au moment même où nous écrivons ces lignes, de grandes réclames sont faites pour obtenir des garçons de ferme. Jamais, dit-on, la demande n'a été si forte. Toutefois, telle est la pénurie de bras dans les immenses exploitations de l'Ouest, que toutes les années, à l'époque des moissons, les compagnies de chemins de fer doivent organiser des « harvest excursions », à prix extrêmement réduits, pour permettre aux fermiers de faire venir des hommes de l'Ontario et de la province de Québec. Les points vers lesquels les travailleurs sont dirigés sont Winnipeg, Portage-la-Prairie, Moosomin, Qu'Appelle, Regina, Moosejaw, Estevan, Dauphin, Binscarth, Brandon, d'où ils gagnent les diverses régions de l'intérieur, sans perdre leur droit au tarif réduit de retour s'ils ne peuvent justifier d'au moins trente jours de travail agricole. Lorsqu'on voit au coin des rues, dans les gares, partout enfin, ces appels pressants pour les travailleurs, on ne peut s'empêcher de faire des réflexions mélancoliques sur l'inégale répartition des forces sur ce pauvre globe. Ici, une disette de bras là, à quelques heures de chemin de fer, dans les grandes villes des États-Unis, une disette de travail. Ici, on ne sait qu'inventer pour attirer les ouvriers; là, on ne sait comment faire pour se débarrasser d'innombrables gens sans ouvrage. On ne peut non plus s'empêcher de penser que les bonnes âmes, qui trouvent tant d'argent à l'aide des missions étrangères, feraient sagement de restreindre leur champ d'activité aux besoins immédiats de leurs compatriotes malheureux. La fondation de colonies agricoles, le
Brandon, d'où ils gagnent les diverses régions de l'intérieur, sans perdre leur droit au tarif réduit de retour s'ils ne peuvent justifier d'au moins trente jours de travail agricole. Lorsqu'on voit au coin des rues, dans les gares, partout enfin, ces appels pressants pour les travailleurs, on ne peut s'empêcher de faire des réflexions mélancoliques sur l'inégale répartition des forces sur ce pauvre globe. Ici, une disette de bras là, à quelques heures de chemin de fer, dans les grandes villes des États-Unis, une disette de travail. Ici, on ne sait qu'inventer pour attirer les ouvriers; là, on ne sait comment faire pour se débarrasser d'innombrables gens sans ouvrage. On ne peut non plus s'empêcher de penser que les bonnes âmes, qui trouvent tant d'argent à l'aide des missions étrangères, feraient sagement de restreindre leur champ d'activité aux besoins immédiats de leurs compatriotes malheureux. La fondation de colonies agricoles, le recrutement des garçons de terre pour l'ouest des États-Unis et du Canada devraient, pour les philanthropes de New-York et de Chicago, passer avant les intérêts protestants des peuples sauvages de l'Océanie. Toujours est-il que, cet été, l'occasion est belle au Canada, non seulement pour les ouvriers agricoles, mais aussi pour les bûcherons une classe extrêmement importante dans la région. Pour citer un exemple: croirait-on que l'exploitation Algérie el-Smninisur la Rivière du Pigeon ne peut pas arriver à recruter les 120 hommes qui lui manquent actuellement ? Et les gages, de 13 à 15 dollars que l'on payait l'année dernière, y sont montés à 25 et 50 dollars (165 et 300 francs) par mois, avec nourriture et logement. Les ressources offertes aux immigrants par le Canada sont en quelque sorte une question d'actualité pour le public français. N'at-on pas vu récemment M. Hanoteaux, qui doit s'y connaître, déclarer dans une lettre qui a fait ici une profonde sensation, que les Français qui désirent s'expatrier feraient sagement de se diriger vers le Canada ? Nous disons que cette lettre a fait sensation comment en eût-il été autrement alors que la France, maîtresse de vastes possessions coloniales, conseille, par la voix autorisée d'un
les bûcherons une classe extrêmement importante dans la région. Pour citer un exemple: croirait-on que l'exploitation Algérie el-Smninisur la Rivière du Pigeon ne peut pas arriver à recruter les 120 hommes qui lui manquent actuellement ? Et les gages, de 13 à 15 dollars que l'on payait l'année dernière, y sont montés à 25 et 50 dollars (165 et 300 francs) par mois, avec nourriture et logement. Les ressources offertes aux immigrants par le Canada sont en quelque sorte une question d'actualité pour le public français. N'at-on pas vu récemment M. Hanoteaux, qui doit s'y connaître, déclarer dans une lettre qui a fait ici une profonde sensation, que les Français qui désirent s'expatrier feraient sagement de se diriger vers le Canada ? Nous disons que cette lettre a fait sensation comment en eût-il été autrement alors que la France, maîtresse de vastes possessions coloniales, conseille, par la voix autorisée d'un de ses gouvernants, aux émigrants français de faire voile pour une colonie anglaise ! Ce qu'il y a de plus lamentable, c'est que M. Hanoteaux a raison mille fois raison. Au point de vue du climat, comme sous le rapport de la culture, le Canada est à peu près la seule terre exotique qui s'harmonise absolument avec le tempérament français. Sans doute, certaines des colonies de la France peuvent être fertiles en promesses pour des capitalistes capables de se faire aider, largement, par la main-d'œuvre indigène; elles n'offrent pas, dans leur ensemble, beaucoup d'attrait pour le pauvre émigrant. Si le gros public a plus d'esprit que Voltaire, il a aussi plus de bon sens que les plus fins politiciens et que les théoriciens de la colonisation. Même dans la plus belle des possessions de la France, la Tunisie et le Sud-Ouest, ont plus d'attrait respectivement pour l'Italien et l'Espagnol que pour le Français, le Normand, le Picard ou le Breton. Le Français, en somme, en dépit des efforts faits pour le lier au sort des races latines, n'en reste pas moins un homme du nord. Tout comme le Suédois, le Russe et l'Allemand, il se sent plus porté à rechercher