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la majorité et la feront réfléchir à deux fois avant de la décider à sacrifier le scrutin par circonscription. Les uns insinuent que le Président de la République est favorable au maintien du statut quo ; les autres affirment que le président du conseil se résigne à la réforme électorale sans s'y rallier. Ceux-ci ont soin de faire ressortir que le scrutin de liste est contraire aux programmes nets et précis ; ceux-là se demandent si la majorité compte beaucoup d'Isaacs « prêts à être offerts en holocauste pour la plus grande gloire de leur père ». Il y en a enfin qui font remarquer que le cabinet Ferry peut être renversé sur la question du scrutin de liste comme le fut le ministère Gambetta, les députés ministériels dont la réélection est compromise par les aventures du Tonkin, le déficit, les menaces de nouveaux impôts devant saisir cette occasion pour faire expier au gouvernement toutes ces fautes et voulant rompre une complicité devenue trop dangereuse. Vous avez deviné que cette dernière appréciation émane des milieux réactionnaires; mais on pourrait se méprendre, les partis extrêmes, dans l'aveuglement de leur opposition systématique et désordonnée, tenant trop souvent, hélas ! le même langage. Je vous ai dit qu'en cas du vote prochain du scrutin de liste, il serait possible de fixer les élections générales au 31 mai et les scrutins de ballottage au 14 juin. La Chambre actuelle pourrait donc voir son mandat se terminer le 13 juin, et la Chambre nouvelle serait constituée le 14 juin, immédiatement après le scrutin de ballottage. Il n'y aurait aucun interrègne parlementaire ; par contre, il y aurait abréviation du mandat de la Chambre de quatre mois. Dans ces conditions également, les vacances de Pâques seraient forcément abrégées. Aussitôt la session des conseils généraux terminée, c'est-à-dire vers le 22 avril, la Chambre reviendrait siéger pendant quelques jours, afin de liquider complètement sa situation. Pour permettre aux députés de se représenter devant leurs électeurs et de prendre part à la lutte électorale, nos honorables se sépareraient dans les premiers jours de mai, sans qu'il soit besoin de
Je vous ai dit qu'en cas du vote prochain du scrutin de liste, il serait possible de fixer les élections générales au 31 mai et les scrutins de ballottage au 14 juin. La Chambre actuelle pourrait donc voir son mandat se terminer le 13 juin, et la Chambre nouvelle serait constituée le 14 juin, immédiatement après le scrutin de ballottage. Il n'y aurait aucun interrègne parlementaire ; par contre, il y aurait abréviation du mandat de la Chambre de quatre mois. Dans ces conditions également, les vacances de Pâques seraient forcément abrégées. Aussitôt la session des conseils généraux terminée, c'est-à-dire vers le 22 avril, la Chambre reviendrait siéger pendant quelques jours, afin de liquider complètement sa situation. Pour permettre aux députés de se représenter devant leurs électeurs et de prendre part à la lutte électorale, nos honorables se sépareraient dans les premiers jours de mai, sans qu'il soit besoin de recourir à une dissolution. Bien que quelques-uns soutiennent encore qu'avec ces élections ainsi rapprochées, la Chambre puisse s'occuper du budget de 1886, il est plus vraisemblable que cette discussion serait l'œuvre de la Chambre nouvelle. Aussitôt constituée, celle-ci nommerait sa commission du budget et pourrait s'arranger de telle sorte que la discussion générale fût abordée avant les vacances d'été. Tandis que la Chambre finissait hier la discussion du budget extraordinaire, le Sénat, qui se réunissait pour la première fois depuis son renouvellement de dimanche, procédait à la vérification des pouvoirs des nouveaux élus. Il continuera demain ce travail, qui sera terminé au commencement de la semaine prochaine, réserve faite des rares élections contestées. Viendra ensuite la nomination du bureau, qui sera immédiatement suivie de l'examen du budget des dépenses de 1885. Le plus important des crédits contestés est celui qui a pour objet de supprimer les réductions apportées aux traitements des archevêques de Paris et d'Alger et des évêques de Constantin et d'Oran, ainsi que de rétablir le traitement des chanoines du chapitre de Saint-Denis et les bourses des séminaires catholiques, protestants et Israélites. L'augmentation totale des crédits proposés par la commission sénatoriale des finances pour les cultes est de
la discussion générale fût abordée avant les vacances d'été. Tandis que la Chambre finissait hier la discussion du budget extraordinaire, le Sénat, qui se réunissait pour la première fois depuis son renouvellement de dimanche, procédait à la vérification des pouvoirs des nouveaux élus. Il continuera demain ce travail, qui sera terminé au commencement de la semaine prochaine, réserve faite des rares élections contestées. Viendra ensuite la nomination du bureau, qui sera immédiatement suivie de l'examen du budget des dépenses de 1885. Le plus important des crédits contestés est celui qui a pour objet de supprimer les réductions apportées aux traitements des archevêques de Paris et d'Alger et des évêques de Constantin et d'Oran, ainsi que de rétablir le traitement des chanoines du chapitre de Saint-Denis et les bourses des séminaires catholiques, protestants et Israélites. L'augmentation totale des crédits proposés par la commission sénatoriale des finances pour les cultes est de 1,833,000 fr. L'ensemble des modifications introduites par la commission représente une augmentation de 3,138,892 fr. Avant le dernier renouvellement, il était acquis que l'Assemblée du Luxembourg eût voté dans le sens de sa commission. Depuis, ce vote est devenu très douteux. On fait remarquer, en effet, que sur les 29 députés républicains élus sénateurs, la plupart avaient voté à la Chambre les réductions au budget des cultes qui sont contestées par la commission sénatoriale. En outre, la plupart des autres nouveaux sénateurs républicains appartiennent à la même nuance politique que ces députés et paraissent devoir voter dans le même sens sur cette question. Quant au gouvernement, qui avait combattu les réductions au Palais-Bourbon et qui avait demandé à la commission du Sénat de rétablir les crédits, il se bornera sans doute, pour être conséquent avec lui-même, à persister pour la forme dans sa manière de voir. Mais il se gardera de s'engager à fond sur une question aussi délicate. Cette fois, la Chambre ne céderait pas, n'ayant plus pour prétexte que l'heure presse. Il s'agit d'un vote à émettre non plus à la fin, mais au début d'une session. A quelque chose le retard du budget est bon. GALLERY DES
députés républicains élus sénateurs, la plupart avaient voté à la Chambre les réductions au budget des cultes qui sont contestées par la commission sénatoriale. En outre, la plupart des autres nouveaux sénateurs républicains appartiennent à la même nuance politique que ces députés et paraissent devoir voter dans le même sens sur cette question. Quant au gouvernement, qui avait combattu les réductions au Palais-Bourbon et qui avait demandé à la commission du Sénat de rétablir les crédits, il se bornera sans doute, pour être conséquent avec lui-même, à persister pour la forme dans sa manière de voir. Mais il se gardera de s'engager à fond sur une question aussi délicate. Cette fois, la Chambre ne céderait pas, n'ayant plus pour prétexte que l'heure presse. Il s'agit d'un vote à émettre non plus à la fin, mais au début d'une session. A quelque chose le retard du budget est bon. GALLERY DES GRANGES. L'EXPANSION COLONIALE Lorsqu'on jette un regard sur la carte du monde colonial et qu'on suppute les avantages que l'Angleterre tire de son expansion sur tant de points du globe, on reconnaît que ses établissements situés sous la zone torride, c'est-à-dire entre le 25e degré de latitude nord et le 25° degré de latitude sud, sont justement ceux qui contribuent le plus à l'extension de son commerce, à la formation de ses immenses richesses. Le Canada, l'Australie, le Cap et autres contrées britanniques des pays tempérés tirent de la mère patrie pour 800 millions de francs par an de marchandises ; mais l'Inde, Singapour, Ceylan, la Jamaïque et autres possessions moins importantes en absorbent pour 1 milliard de francs. Et ce qui étonne au premier abord, c'est que ces contrées comprennent peu de sujets anglais. Ainsi l'impératrice des Indes, puisque tel est le titre de la reine Victoria, ne possède dans ces Etats lointains, en dehors de son armée, que 64,000 sujets de race anglaise, pendant que Calcutta, la capitale de l'immense empire, comprend près de 800,000 habitants. Voilà qui doit redresser bien des idées fausses et notamment cette croyance si répandue, que les colonies sont destinées exclusivement à l'expansion
25° degré de latitude sud, sont justement ceux qui contribuent le plus à l'extension de son commerce, à la formation de ses immenses richesses. Le Canada, l'Australie, le Cap et autres contrées britanniques des pays tempérés tirent de la mère patrie pour 800 millions de francs par an de marchandises ; mais l'Inde, Singapour, Ceylan, la Jamaïque et autres possessions moins importantes en absorbent pour 1 milliard de francs. Et ce qui étonne au premier abord, c'est que ces contrées comprennent peu de sujets anglais. Ainsi l'impératrice des Indes, puisque tel est le titre de la reine Victoria, ne possède dans ces Etats lointains, en dehors de son armée, que 64,000 sujets de race anglaise, pendant que Calcutta, la capitale de l'immense empire, comprend près de 800,000 habitants. Voilà qui doit redresser bien des idées fausses et notamment cette croyance si répandue, que les colonies sont destinées exclusivement à l'expansion des races. Que d'erreurs ont cours dans notre pays sur ces questions de colonisation, soit que l'opinion soit dévoyée par ceux qui ne voient là qu'un prétexte à une opposition systématique au gouvernement, soit que l'infériorité dans laquelle nous ont laissés les diverses monarchies obscurcisse les idées sur ce point spécial. L'empire des Indes et l'Australie choisis comme types vont nous instruire. Quand l'Angleterre a formé en Australie ses premiers établissements pénitentiaires, elle s'est trouvée en présence d'espaces immenses qu'on pouvait considérer comme inhabités. Il y avait donc là matière à émigration. Il suffisait d'arriver, et du droit de premier occupant on avait des terres vierges, on pouvait créer un monde nouveau. On a défriché, planté, puis élevé de grandes villes et formé une colonie de peuplement. Mais la colonie des exploitations est tout autre chose. Aux Indes se trouvaient des populations immenses, des villes anciennes et riches ; on s'est contenté d'occuper militairement le pays, d'y appeler un nombre d'hommes déterminés suffisant pour ouvrir des comptoirs et faire bénéficier les vainqueurs des richesses productrices de la contrée. La distinction qu'on vient de faire est primordiale lorsqu'on veut juger de la puissance extérieure d'une nation, des plans qu'elle peut faire
spécial. L'empire des Indes et l'Australie choisis comme types vont nous instruire. Quand l'Angleterre a formé en Australie ses premiers établissements pénitentiaires, elle s'est trouvée en présence d'espaces immenses qu'on pouvait considérer comme inhabités. Il y avait donc là matière à émigration. Il suffisait d'arriver, et du droit de premier occupant on avait des terres vierges, on pouvait créer un monde nouveau. On a défriché, planté, puis élevé de grandes villes et formé une colonie de peuplement. Mais la colonie des exploitations est tout autre chose. Aux Indes se trouvaient des populations immenses, des villes anciennes et riches ; on s'est contenté d'occuper militairement le pays, d'y appeler un nombre d'hommes déterminés suffisant pour ouvrir des comptoirs et faire bénéficier les vainqueurs des richesses productrices de la contrée. La distinction qu'on vient de faire est primordiale lorsqu'on veut juger de la puissance extérieure d'une nation, des plans qu'elle peut faire pour l'étendre. Ajoutons qu'il existe aussi des colonies mixtes, ainsi qu'on le dira tout à l'heure. Rien de glorieux comme l'histoire coloniale de la France. Quand on en parcourt les pages, on voit notre pays développant à la fois des colonies de peuplement et des colonies d'exploitation. La France a possédé le Canada, dont la population en grande partie lui est restée attachée par le cœur. La monarchie l'a laissé prendre en disant qu'après tout il ne s'agissait que de quelques arpents de neige. Elle a possédé la Louisiane, les Florides, le sud des Etats-Unis actuels; le premier empire a cédé ces espaces considérables contre argent. C'étaient là de belles colonies de peuplement. Un empire immense dans les Indes orientales, Haïti, la reine des Antilles, les îles qu'on rencontre en allant du Cap aux Indes, et bien d'autres possessions formaient ses colonies d'exploitation. Qu'est-il resté de tant de richesses territoriales extérieures après l'ancien régime, après les grandes guerres qui ont marqué le commencement de ce siècle ? Bien peu de chose. Il nous est resté, entre autres colonies d'exploitation, la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion, quelques points des côtes de l'Hindoustan. Eprouvées par l'émancipation des noirs, opération mal conduite, les
possédé le Canada, dont la population en grande partie lui est restée attachée par le cœur. La monarchie l'a laissé prendre en disant qu'après tout il ne s'agissait que de quelques arpents de neige. Elle a possédé la Louisiane, les Florides, le sud des Etats-Unis actuels; le premier empire a cédé ces espaces considérables contre argent. C'étaient là de belles colonies de peuplement. Un empire immense dans les Indes orientales, Haïti, la reine des Antilles, les îles qu'on rencontre en allant du Cap aux Indes, et bien d'autres possessions formaient ses colonies d'exploitation. Qu'est-il resté de tant de richesses territoriales extérieures après l'ancien régime, après les grandes guerres qui ont marqué le commencement de ce siècle ? Bien peu de chose. Il nous est resté, entre autres colonies d'exploitation, la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion, quelques points des côtes de l'Hindoustan. Eprouvées par l'émancipation des noirs, opération mal conduite, les îles dont on vient de parler se maintiennent encore dans un état de prospérité relative sans grandir et sans décroître. On ne fait pas, dans les statistiques officielles, de différence entre les habitants et les immigrants, c'est-à-dire les engagés asiatiques et africains. Le nombre des habitants de la Guadeloupe, en 1881, dépassait de 5,000 celui de 1875. Le commerce extérieur de cette colonie est presque équivalent à celui de la Jamaïque, qui est quatre ou cinq fois aussi grande et qui possède trois fois plus de population. La Martinique et la Guadeloupe réunies ont un commerce extérieur de 124 millions, atteignant presque la moitié du total du commerce extérieur des Indes orientales anglaises, qui arrive à 275 millions de francs seulement. La Réunion, qui nous reste dans la mer des Indes, est moins bien partagée que les Antilles françaises. Faut-il parler des autres petites îles de l'océan Indien, Mayotte, Nossi-Bé, etc.? Ce sont des témoins de notre action d'autrefois sur Madagascar. Pondichéry n'est qu'un comptoir qui rappelle aussi d'autres souvenirs. Toutes ces possessions ne permettent point de juger de notre valeur coloniale actuelle ; elles témoignent seulement de la façon dont les précédents gouvernements ont géré nos intérêts extérieurs. L'Algérie
1881, dépassait de 5,000 celui de 1875. Le commerce extérieur de cette colonie est presque équivalent à celui de la Jamaïque, qui est quatre ou cinq fois aussi grande et qui possède trois fois plus de population. La Martinique et la Guadeloupe réunies ont un commerce extérieur de 124 millions, atteignant presque la moitié du total du commerce extérieur des Indes orientales anglaises, qui arrive à 275 millions de francs seulement. La Réunion, qui nous reste dans la mer des Indes, est moins bien partagée que les Antilles françaises. Faut-il parler des autres petites îles de l'océan Indien, Mayotte, Nossi-Bé, etc.? Ce sont des témoins de notre action d'autrefois sur Madagascar. Pondichéry n'est qu'un comptoir qui rappelle aussi d'autres souvenirs. Toutes ces possessions ne permettent point de juger de notre valeur coloniale actuelle ; elles témoignent seulement de la façon dont les précédents gouvernements ont géré nos intérêts extérieurs. L'Algérie est une colonie mixte, à la fois d'exploitation et de peuplement. C'est la plus brillante des possessions extérieures de la France ; c'est pourtant celle qui, de préférence, est choisie comme prétexte aux déclamations contre les projets actuels de colonisation. Le régime de Juillet a mis dix-huit ans à la conquérir, c'est-à-dire beaucoup plus de temps que certains chefs d'armée à envahir une des parties du monde. C'était alors une sorte de champ de manœuvres où les jeunes princes d'Orléans cherchaient de la notoriété. Puis vint le bonapartisme, qui commença d'abord par former là, dans des expéditions d'une utilité douteuse, les généraux du coup d'Etat, puis arriva à la conception insensée du royaume arabe. Pour juger l'Algérie, les progrès dont elle témoigne, il faut remarquer d'abord depuis combien peu de temps elle a échappé à l'organisation monarchique, et surtout depuis combien de temps elle est passée sous la direction du parti républicain, enfin maître incontesté du gouvernement. Cette réserve faite, constatons qu'elle est splendide, la France africaine, n'aurions-nous, pour l'établir, que le témoignage de ceux qui l'habitent, de ceux qui lui ont confié leur fortune et leur famille. Sans doute, il y a eu bien des tâtonnements dans les moyens
conquérir, c'est-à-dire beaucoup plus de temps que certains chefs d'armée à envahir une des parties du monde. C'était alors une sorte de champ de manœuvres où les jeunes princes d'Orléans cherchaient de la notoriété. Puis vint le bonapartisme, qui commença d'abord par former là, dans des expéditions d'une utilité douteuse, les généraux du coup d'Etat, puis arriva à la conception insensée du royaume arabe. Pour juger l'Algérie, les progrès dont elle témoigne, il faut remarquer d'abord depuis combien peu de temps elle a échappé à l'organisation monarchique, et surtout depuis combien de temps elle est passée sous la direction du parti républicain, enfin maître incontesté du gouvernement. Cette réserve faite, constatons qu'elle est splendide, la France africaine, n'aurions-nous, pour l'établir, que le témoignage de ceux qui l'habitent, de ceux qui lui ont confié leur fortune et leur famille. Sans doute, il y a eu bien des tâtonnements dans les moyens employés pour activer l'expansion ; il n'en est pas moins vrai que ce pays, qui comprend à peine deux cent mille Français, fait déjà un commerce extérieur d'un demi-milliard, dont plus de la moitié avec la mère-patrie. À côté de l'Algérie, plaçons la Nouvelle-Calédonie, qui conserve le caractère colonie de peuplement. Les autres grandes entreprises : Sénégal, Cochinchine, Tonkin, sont des colonies d'exploitation. C'est ici qu'on porte des jugements erronés sur les dépenses faites et les résultats obtenus. Le Sénégal ressemble à cette zone de terrain occupée par les Anglo-Saxons qui fut leur point de départ pour dominer dans l'Amérique du Nord. C'est du Sénégal que nous partons pour une vaste conquête commerciale vers l'Est. Déjà les locomotives s'avancent loin du littoral; déjà nous touchons au grand fleuve du Niger. Vouloir porter un jugement sur le nombre des Français qui sont dans notre colonie, sur les dépenses et les produits, serait un tort. Attendons que par le Sahara nous ayons donné la main à l'Algérie et que la navigation du haut Niger nous soit ouverte. Pareilles réflexions peuvent être faites à propos des établissements français de l'Indo-Chine. Ce sont d'une façon absolue des colonies d'exploitation. L'Annam, la plus importante, coûte
peuplement. Les autres grandes entreprises : Sénégal, Cochinchine, Tonkin, sont des colonies d'exploitation. C'est ici qu'on porte des jugements erronés sur les dépenses faites et les résultats obtenus. Le Sénégal ressemble à cette zone de terrain occupée par les Anglo-Saxons qui fut leur point de départ pour dominer dans l'Amérique du Nord. C'est du Sénégal que nous partons pour une vaste conquête commerciale vers l'Est. Déjà les locomotives s'avancent loin du littoral; déjà nous touchons au grand fleuve du Niger. Vouloir porter un jugement sur le nombre des Français qui sont dans notre colonie, sur les dépenses et les produits, serait un tort. Attendons que par le Sahara nous ayons donné la main à l'Algérie et que la navigation du haut Niger nous soit ouverte. Pareilles réflexions peuvent être faites à propos des établissements français de l'Indo-Chine. Ce sont d'une façon absolue des colonies d'exploitation. L'Annam, la plus importante, coûte sans doute de grands sacrifices ; mais qu'on calcule ce qu'a dépensé l'Angleterre avant d'être maîtresse incontestée de ces Indes orientales d'où elle a tiré tant de richesses. Nos colonies, ainsi le veut la destinée de la France, seront bien moins de peuplement que d'exploitation, bien que le Français ne répugne point à l'émigration, témoins les cent mille Basques qui sont sur les bords du Río de la Plata. Mais elles constitueront des débouchés d'autant plus considérables. Sans nul doute on pourrait commencer et avoir une marine marchande puissante sans colonies ; mais le rôle de la France est plus élevé. Mutilée en 1871, elle a besoin de demander à la bravoure de ses soldats, au courage et à l'habileté de ses négociants des compensations qui, pour être lointaines, n'augmenteront pas moins son prestige dans tous les pays du monde. L'Europe pèse de plus en plus sur l'extrême Orient ; il nous faut notre place à ce grand rendez-vous. Les monarchistes ont démantelé l'édifice colonial de la France, il n'en reste que les débris. Nous recommençons l'œuvre. Jamais il n'y eut d'entreprise plus patriotique. LE COMMANDANT RIVIÈRE Le service funèbre du commandant Rivière a été célébré hier, à midi, en
répugne point à l'émigration, témoins les cent mille Basques qui sont sur les bords du Río de la Plata. Mais elles constitueront des débouchés d'autant plus considérables. Sans nul doute on pourrait commencer et avoir une marine marchande puissante sans colonies ; mais le rôle de la France est plus élevé. Mutilée en 1871, elle a besoin de demander à la bravoure de ses soldats, au courage et à l'habileté de ses négociants des compensations qui, pour être lointaines, n'augmenteront pas moins son prestige dans tous les pays du monde. L'Europe pèse de plus en plus sur l'extrême Orient ; il nous faut notre place à ce grand rendez-vous. Les monarchistes ont démantelé l'édifice colonial de la France, il n'en reste que les débris. Nous recommençons l'œuvre. Jamais il n'y eut d'entreprise plus patriotique. LE COMMANDANT RIVIÈRE Le service funèbre du commandant Rivière a été célébré hier, à midi, en l'église de la Madeleine, au milieu d'une affluence inaccoutumée. Dès le matin, les abords de l'église regorgeaient de monde, et ce n'est pas sans difficultés que les invités, bien qu'ils fussent munis de lettres de faire-part en guise de laisser-passer, sont parvenus jusqu'aux places qui leur avaient été réservées. L'intérieur du vaste édifice avait été tendu de noir. À droite et à gauche de l'immense croix blanche qui se dessine sur les draperies de la nef, la vue des faisceaux de drapeaux tricolores ornés de crêpes rappelle aux assistants que Rivière est mort au service de la France. La cérémonie avait, d'ailleurs, un caractère guerrier; il n'est pas jusqu'aux bedeaux qui n'aient arboré, pour la circonstance, la médaille militaire. Aux premiers rangs de l'assistance, on apercevait les représentants du ministre de la marine ; le commandant Orion et le lieutenant d'Alma, représentant le ministre de la guerre ; une députation d'officiers de marine et d'infanterie de marine, des sapeurs-pompiers de Paris, les officiers d'ordonnance des généraux commandant la place de Paris, la brigade de dragons, l'artillerie de la capitale, etc. Une députation de la Société des gens de lettres, conduite par M. de Bornier, entoure les membres de l'Académie française