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cet endroit des chutes qui interdisent aux embarcations de remonter plus haut. Le terrain est quelque peu montueux, le site de la rivière très pittoresque. Aux chutes d'Aïn-Boisseau se fait une pêche des plus importantes, tant pour le ravitaillement des villages que pour le trafic. Aïn-Boisseau, dont la population s'élève à 500 âmes, est un centre de commerce des plus actifs; c'est là que descendent les caravanes de l'intérieur; c'est là aussi que les factoreries européennes d'Assinie livrent aux traitants leurs marchandises. Pour les indigènes, Aïn-Boisseau a aussi, une autre importance, celle de détenir le plus grand fétiche de la contrée. Les cases sont construites comme dans le reste du pays, soit en bambous soit en torchis de terre glaise, et recouvertes de feuilles de palmier. La végétation est la même que partout ailleurs; le palmier, l'acajou d'Afrique, le caoutchouc, le fromager abondent dans l'épaisse forêt qui couvre toute la région. Aïn-Boisseau marque la limite des terrains purement d'alluvions. On y trouve des collines rocheuses constituées d'une sorte de granit gris. M. Chaper a décrit la nature de ces rochers, dont l'origine remonte à l'époque glaciaire. En quittant Aïn-Boisseau nous entrons sur un terrain absolument nouveau et qui mérite à ce titre quelques détails. On suit la rive droite de la rivière Bia à travers une forêt aussi épaisse et aussi touffue que dans le bas de la contrée. Le sol va en s'élevant d'une façon assez sensible. La rivière suit une direction qui, malgré les sinuosités, reste au nord d'une façon constante. La route consiste en un sentier à peine tracé dans la forêt; il est des plus pénibles à parcourir; un guide armé d'un sabre d'abattis marche en tête pour élaguer les branches et les lianes qui gênent par trop la marche. Toutes les dix minutes environ on trouve un ruisseau ou un ravin; on les franchit soit à dos d'homme, soit sur un tronc d'arbre abattu. Le gibier abonde dans ces lieux; le sanglier, le chevreuil, l'antilope et surtout le singe s'y rencontrent fréquemment. Des vols nombreux de perroquets, perruches, toucans, aourakos et pigeons s'ébattent dans les
ce titre quelques détails. On suit la rive droite de la rivière Bia à travers une forêt aussi épaisse et aussi touffue que dans le bas de la contrée. Le sol va en s'élevant d'une façon assez sensible. La rivière suit une direction qui, malgré les sinuosités, reste au nord d'une façon constante. La route consiste en un sentier à peine tracé dans la forêt; il est des plus pénibles à parcourir; un guide armé d'un sabre d'abattis marche en tête pour élaguer les branches et les lianes qui gênent par trop la marche. Toutes les dix minutes environ on trouve un ruisseau ou un ravin; on les franchit soit à dos d'homme, soit sur un tronc d'arbre abattu. Le gibier abonde dans ces lieux; le sanglier, le chevreuil, l'antilope et surtout le singe s'y rencontrent fréquemment. Des vols nombreux de perroquets, perruches, toucans, aourakos et pigeons s'ébattent dans les palmiers. Cette contrée se poursuit sous le même aspect pendant 300 kilomètres jusqu'aux plaines de Bondoukou. En passant, je cite les deux petits villages d'Ammacrou et d'Andien. A peu de distance de ce dernier, la rivière Bia fait des chutes bien plus élevées que celles d'Aïn-Boisseau et qui font entendre leur bruit à longue distance. Diangui. A 40 kilomètres d'Aïn-Boisseau est situé Diangui, sur la rive gauche de la rivière, c'est un grand village de création récente et qui promet de prendre une forte extension; il compte actuellement 300 cases. Son chef Bourrou Dijé est très réputé dans le pays pour l'importance de son fétiche et le nombre de ses guerriers; il arme, dit-on, 800 hommes. Depuis trois ou quatre ans, des différends survenus entre le chef Bourrou et les Dijé gens de l'Indénié entravent les rapports commerciaux entre ce pays et celui d'Assinie. A portée de Diangui la route se poursuit sur la rive gauche de la rivière Bia, à travers le même pays boisé, accidenté et montagneux. Le sol va en s'élevant de plus en plus. On peut remonter en pirogue jusqu'à Yaou, mais la rivière est remplie de roches, de rapides et surtout de troncs d'arbres tombés
leur bruit à longue distance. Diangui. A 40 kilomètres d'Aïn-Boisseau est situé Diangui, sur la rive gauche de la rivière, c'est un grand village de création récente et qui promet de prendre une forte extension; il compte actuellement 300 cases. Son chef Bourrou Dijé est très réputé dans le pays pour l'importance de son fétiche et le nombre de ses guerriers; il arme, dit-on, 800 hommes. Depuis trois ou quatre ans, des différends survenus entre le chef Bourrou et les Dijé gens de l'Indénié entravent les rapports commerciaux entre ce pays et celui d'Assinie. A portée de Diangui la route se poursuit sur la rive gauche de la rivière Bia, à travers le même pays boisé, accidenté et montagneux. Le sol va en s'élevant de plus en plus. On peut remonter en pirogue jusqu'à Yaou, mais la rivière est remplie de roches, de rapides et surtout de troncs d'arbres tombés des deux rives, ce qui rend la navigation difficile et même dangereuse. Entre Diangui et Yaou on rencontre plusieurs villages construits les uns dans les vallées, les autres sur la montagne. Il faut signaler un massif montagneux qui n'a pas moins de 150 à 180 mètres d'élévation. Çà et là sur le chemin, on aperçoit d'anciens trous de mines d'or abandonnées. Yaou. Yaou est le dernier gros village du pays d'Assinie sur l'intérieur. Il compte 350 à 400 cases. Le chef de ce village, Ongouan, a une grande autorité. C'est un chef-roi comme on en distingue plusieurs dans le pays. Il arme de 5 à 600 guerriers. Il a comme le roi ses porte-cannons, sa musique et ses conseillers. C'est le garde-frontière du pays d'Assinie. A l'est de Yaou se trouve le pays de Broussa, portion du pays de Saluié placé sous le protectorat anglais et dont la population est hostile aux protégés français. En quittant Yaou, la route bifurque en deux branches, dont l'une se dirige vers le pays de Broussa et de là au Sahué. On rencontre deux petits villages insignifiants, puis on va bivouaquer en forêt à 30 kilomètres environ de Yaou. Dès lors plus de traces
sur le chemin, on aperçoit d'anciens trous de mines d'or abandonnées. Yaou. Yaou est le dernier gros village du pays d'Assinie sur l'intérieur. Il compte 350 à 400 cases. Le chef de ce village, Ongouan, a une grande autorité. C'est un chef-roi comme on en distingue plusieurs dans le pays. Il arme de 5 à 600 guerriers. Il a comme le roi ses porte-cannons, sa musique et ses conseillers. C'est le garde-frontière du pays d'Assinie. A l'est de Yaou se trouve le pays de Broussa, portion du pays de Saluié placé sous le protectorat anglais et dont la population est hostile aux protégés français. En quittant Yaou, la route bifurque en deux branches, dont l'une se dirige vers le pays de Broussa et de là au Sahué. On rencontre deux petits villages insignifiants, puis on va bivouaquer en forêt à 30 kilomètres environ de Yaou. Dès lors plus de traces d'humains jusqu'à ce qu'on ait gagné Diambaracrou, premier village de l'Indénié à trois jours de marche. C'est sur les bords de la rivière Bia que nous passons cette nuit du 7 au 8 mai. Les seuls vivants qui nous entourent sont les singes qui abondent de tous côtés, les panthères et les chats-tigres qui font retentir la forêt de leurs cris et de leurs miaulements. Un vaste feu nous tient en garde contre les maraudeurs de toute taille et de toute espèce. L'étape suivante nous conduit au point dit Biano, où la rivière Bia tourne brusquement vers l'est. Il faut la traverser; il n'y a ni gué, ni passerelle, ni embarcation. La rivière est large, profonde et très rapide; mes hommes hésitent et je me vois sur le point d'être abandonné. Les porteurs jettent leurs paquets, deux ou trois font demi-tour; j'en suis réduit à les coucher en joue pour les empêcher de s'enfuir. Cependant l'interprète qualifié donne l'exemple. On se met à l'eau; puis au moyen de longues lianes de rotin, nous installons d'une rive à l'autre un va-et-vient pour transborder les bagages. Enfin chacun gagne à la nage l'autre rive. Cette journée est particulièrement pénible; nous manquons de
et les chats-tigres qui font retentir la forêt de leurs cris et de leurs miaulements. Un vaste feu nous tient en garde contre les maraudeurs de toute taille et de toute espèce. L'étape suivante nous conduit au point dit Biano, où la rivière Bia tourne brusquement vers l'est. Il faut la traverser; il n'y a ni gué, ni passerelle, ni embarcation. La rivière est large, profonde et très rapide; mes hommes hésitent et je me vois sur le point d'être abandonné. Les porteurs jettent leurs paquets, deux ou trois font demi-tour; j'en suis réduit à les coucher en joue pour les empêcher de s'enfuir. Cependant l'interprète qualifié donne l'exemple. On se met à l'eau; puis au moyen de longues lianes de rotin, nous installons d'une rive à l'autre un va-et-vient pour transborder les bagages. Enfin chacun gagne à la nage l'autre rive. Cette journée est particulièrement pénible; nous manquons de provisions; deux singes tirés en route nous font une maigre pitance, et par surcroît nous recevons la pluie toute la nuit. Dès qu'il fait jour nous quittons ce lieu inhospitalier. La forêt est encore plus épaisse que la veille; il n'y a pour ainsi dire pas de chemin. La région est des plus giboyeuses; partout nous rencontrons des singes de toute sorte; les boeufs sauvages et les sangliers s'enfuient à notre approche et nous tombons sur une troupe d'éléphants qui jettent les hauts cris et remplissent la forêt de fracas. Nous ne sommes pas moins effrayés qu'eux. La plupart des porteurs se dispersent. Cependant les éléphants détalent et nous reprenons notre marche. À la nuit nous arrivons sur les bords de l'Augan, gros affluent de la rivière Bia. Là nous rencontrons une troupe de chasseurs qui ont du singe et du chevreuil en abondance; nous nous offrons un copieux repas, et après, une nuit encore pluvieuse à la belle étoile, nous marche fermement pour atteindre Diambaracrou. Diambaracrou. À deux heures de l'après-midi nous arrivons dans ce village, où l'on me reçoit moitié avec effroi. L'arrivée du premier blanc dans ces régions, jugées jusqu'alors inaccessibles aux hommes de notre race, semble
est des plus giboyeuses; partout nous rencontrons des singes de toute sorte; les boeufs sauvages et les sangliers s'enfuient à notre approche et nous tombons sur une troupe d'éléphants qui jettent les hauts cris et remplissent la forêt de fracas. Nous ne sommes pas moins effrayés qu'eux. La plupart des porteurs se dispersent. Cependant les éléphants détalent et nous reprenons notre marche. À la nuit nous arrivons sur les bords de l'Augan, gros affluent de la rivière Bia. Là nous rencontrons une troupe de chasseurs qui ont du singe et du chevreuil en abondance; nous nous offrons un copieux repas, et après, une nuit encore pluvieuse à la belle étoile, nous marche fermement pour atteindre Diambaracrou. Diambaracrou. À deux heures de l'après-midi nous arrivons dans ce village, où l'on me reçoit moitié avec effroi. L'arrivée du premier blanc dans ces régions, jugées jusqu'alors inaccessibles aux hommes de notre race, semble chose extraordinaire. Après les salutations d'usage et pour chasser toute crainte, je fais des présents aux chefs, auxquels j'expose l'objet de ma visite. « Je suis envoyé par le gouvernement français pour visiter les rois de Bettié, de l'Indénié et du Bondoukou et ouvrir des relations amicales avec les gens de leur pays. » Le vieux chef Ohono me dit qu'il fera prévenir le roi Amoacou, qui se trouve à Zaranoù, pendant que je descendrai faire visite à celui de Bettié. Pour ne pas perdre de temps, je laisse une partie de mes bagages à Diambaracrou et pars pour Bettié dès le lendemain. BETTIE. Depuis que nous avons quitté la rivière Bia, le sol a été en s'élevant. Diambaracrou est sur le point culminant d'un massif montagneux dont j'évalue l'élévation de 350 à 400 mètres. Pour rendre à Bettié on traverse également une région montueuse constituée de granit et de quartz. C'est le quartz blanc aurifère que l'on rencontre en abondance. En se rapprochant du fleuve Azba, situé à une trentaine de kilomètres à l'ouest, on trouve des mines d'or assez nombreuses. Dès Yaou, on m'avait signalé dans ces parages la présence d'une tribu de pillards, les gens dits d'Attié,
de leur pays. » Le vieux chef Ohono me dit qu'il fera prévenir le roi Amoacou, qui se trouve à Zaranoù, pendant que je descendrai faire visite à celui de Bettié. Pour ne pas perdre de temps, je laisse une partie de mes bagages à Diambaracrou et pars pour Bettié dès le lendemain. BETTIE. Depuis que nous avons quitté la rivière Bia, le sol a été en s'élevant. Diambaracrou est sur le point culminant d'un massif montagneux dont j'évalue l'élévation de 350 à 400 mètres. Pour rendre à Bettié on traverse également une région montueuse constituée de granit et de quartz. C'est le quartz blanc aurifère que l'on rencontre en abondance. En se rapprochant du fleuve Azba, situé à une trentaine de kilomètres à l'ouest, on trouve des mines d'or assez nombreuses. Dès Yaou, on m'avait signalé dans ces parages la présence d'une tribu de pillards, les gens dits d'Attié, dont quelques-uns établis dans de petits villages sur les bords de l'Akba, se livrent au pillage des caravanes de commerce. Je pris mes précautions pour n'être pas surpris en embuscade; du reste notre route ne fut pas inquiétée. Le soir de notre départ j'allai coucher à Attiereby, petit village sur la rive droite de l'Akba. Aussitôt j'envoyai prévenir le roi Bénie Quamié de ma visite. Il expédia dès le lendemain une grande pirogue pour me descendre à Bettié, où nous accostions le 12 mai dans la matinée. BETTIE. Bettié est situé sur la rive droite de la rivière Akba, au-dessous d'un point où elle est barrée par des roches et des rapides. Il faut d'habiles canotiers pour franchir plusieurs passes étroites et tortueuses. Dans cette région, la rivière est belle, large et profonde comme vers son embouchure; elle est peuplée de caïmans et d'hippopotames. Les rives, comme dans tout le reste de la contrée, sont couvertes de la plus luxuriante végétation. Le roi et la population de Bettié me reçurent en grande cérémonie, et après avoir rempli les formalités et fourni les explications d'usage, je fus installé dans la demeure royale, grande case à un étage. Là j'entamai aussitôt les
la rive droite de l'Akba. Aussitôt j'envoyai prévenir le roi Bénie Quamié de ma visite. Il expédia dès le lendemain une grande pirogue pour me descendre à Bettié, où nous accostions le 12 mai dans la matinée. BETTIE. Bettié est situé sur la rive droite de la rivière Akba, au-dessous d'un point où elle est barrée par des roches et des rapides. Il faut d'habiles canotiers pour franchir plusieurs passes étroites et tortueuses. Dans cette région, la rivière est belle, large et profonde comme vers son embouchure; elle est peuplée de caïmans et d'hippopotames. Les rives, comme dans tout le reste de la contrée, sont couvertes de la plus luxuriante végétation. Le roi et la population de Bettié me reçurent en grande cérémonie, et après avoir rempli les formalités et fourni les explications d'usage, je fus installé dans la demeure royale, grande case à un étage. Là j'entamai aussitôt les négociations avec le roi Bénie et ses principaux chefs. Sans difficulté je fus écouté; ma proposition d'un traité avec le gouvernement français fut de suite agréée. Aussi dès le lendemain, en grande assemblée du roi, des chefs et de tout le peuple, le pavillon français était hissé en grande pompe et signé le traité, qui plaçait sous le protectorat de la France tout le pays de Bettié. Ce premier et heureux succès était annoncé aussitôt au résident d'Assinie qui devait l'apprendre à M. le gouverneur Bayol auquel je faisais demander un crédit supplémentaire pour pouvoir explorer la rive droite après la rive gauche selon que j'en avais arrêté le plan après tous les renseignements que j'avais pu recueillir de Kinjaboo à Bettié. Mon but étant de monter jusqu'au Bondoukou trouver le roi Adjimen; aussitôt mon opération terminée à Bettié, je pris congé du roi Bénie Quamié pour rentrer à Diambaracrou et de là à Zaranou où le roi de l'Indénié devait m'attendre. INDÉNIE. Trois journées me séparaient de Zaranou; le trajet s'effectua sans grands incidents, toujours à travers bois, monts et ravins. Partout les terrains sont aurifères, principalement au point d'Ebbilassocrou, village important avant d'arriver à Zaranou. Les chefs et
et signé le traité, qui plaçait sous le protectorat de la France tout le pays de Bettié. Ce premier et heureux succès était annoncé aussitôt au résident d'Assinie qui devait l'apprendre à M. le gouverneur Bayol auquel je faisais demander un crédit supplémentaire pour pouvoir explorer la rive droite après la rive gauche selon que j'en avais arrêté le plan après tous les renseignements que j'avais pu recueillir de Kinjaboo à Bettié. Mon but étant de monter jusqu'au Bondoukou trouver le roi Adjimen; aussitôt mon opération terminée à Bettié, je pris congé du roi Bénie Quamié pour rentrer à Diambaracrou et de là à Zaranou où le roi de l'Indénié devait m'attendre. INDÉNIE. Trois journées me séparaient de Zaranou; le trajet s'effectua sans grands incidents, toujours à travers bois, monts et ravins. Partout les terrains sont aurifères, principalement au point d'Ebbilassocrou, village important avant d'arriver à Zaranou. Les chefs et gens de ce village m'ont reçu avec crainte ; les hommes groupés étaient en armes. Ce ne fut qu'après un long entretien et quand j'eus fait des présents que leur émotion s'apaisa. A partir de là je fus suivi par tous les chefs et gens des environs jusqu'à Zaranou, où j'arrivai le 17 mai. J'y fus reçu avec beaucoup de solennité par le vieux roi Amoacou et ses chefs assemblés. Aussitôt après la réception et le premier repas, nous entamâmes les pourparlers au sujet de ma mission. Le premier entretien eut lieu avec le roi Amoacou, le premier chef Miacadio et quatre ou cinq autres des plus importants. Je leur exposai longuement que le gouvernement français, désireux d'ouvrir des débouchés sur Assinie et de rétablir les bonnes relations entre les pays de Kinjaboo et de l'Indénié, m'avait chargé de les visiter, de leur porter des présents et de passer avec eux des traités de paix et d'amitié. Mes discours furent assez bien agréés ; tous m'assurèrent qu'ils étaient désireux d'avoir de bonnes relations avec le pays de Kinjaboo et le gouvernement français ; que depuis longtemps ils étaient las des vieilles disputes avec les gens de Kinjaboo et qu'ils étaient
j'arrivai le 17 mai. J'y fus reçu avec beaucoup de solennité par le vieux roi Amoacou et ses chefs assemblés. Aussitôt après la réception et le premier repas, nous entamâmes les pourparlers au sujet de ma mission. Le premier entretien eut lieu avec le roi Amoacou, le premier chef Miacadio et quatre ou cinq autres des plus importants. Je leur exposai longuement que le gouvernement français, désireux d'ouvrir des débouchés sur Assinie et de rétablir les bonnes relations entre les pays de Kinjaboo et de l'Indénié, m'avait chargé de les visiter, de leur porter des présents et de passer avec eux des traités de paix et d'amitié. Mes discours furent assez bien agréés ; tous m'assurèrent qu'ils étaient désireux d'avoir de bonnes relations avec le pays de Kinjaboo et le gouvernement français ; que depuis longtemps ils étaient las des vieilles disputes avec les gens de Kinjaboo et qu'ils étaient heureux que je vinsse pour raccorder leurs deux pays. Cependant ils m'annoncèrent qu'ils devaient se réunir tous et délibérer avant de me fournir une réponse. Le 19 mai eut lieu un grand palabre dans lequel je leur exposai tout au long mes propositions. Je leur fis ressortir de mon mieux tous les avantages commerciaux et autres qu'ils pouvaient retirer d'une alliance française. Mais, comme on me l'avait fait prévoir, je me heurtai à une difficulté sérieuse, à savoir le parti anglais, formé surtout d'étrangers sujets anglais fixés ou voyageant dans ce pays et décidés à faire obstacle à mes propositions. On m'exposa alors, ce que savais déjà, qu'un pavillon anglais avait autrefois été placé à Zaranou par des Apolloniens et des gens de Broussa. Je discutai alors avec eux ce point : c'est qu'un pavillon lorsqu'il est livré par le premier indigène venu ne constitue pas une convention. Eux-mêmes n'ont jamais traité avec un Européen, puisqu'ils me disent que je suis le premier blanc qui ait pénétré dans ce pays. Ils n'ont donc aucune alliance avec les Anglais et sont absolument libres de s'entendre avec les Français. C'est ce qu'ils admettent en effet ; mais ils me disent qu'avant de
tous les avantages commerciaux et autres qu'ils pouvaient retirer d'une alliance française. Mais, comme on me l'avait fait prévoir, je me heurtai à une difficulté sérieuse, à savoir le parti anglais, formé surtout d'étrangers sujets anglais fixés ou voyageant dans ce pays et décidés à faire obstacle à mes propositions. On m'exposa alors, ce que savais déjà, qu'un pavillon anglais avait autrefois été placé à Zaranou par des Apolloniens et des gens de Broussa. Je discutai alors avec eux ce point : c'est qu'un pavillon lorsqu'il est livré par le premier indigène venu ne constitue pas une convention. Eux-mêmes n'ont jamais traité avec un Européen, puisqu'ils me disent que je suis le premier blanc qui ait pénétré dans ce pays. Ils n'ont donc aucune alliance avec les Anglais et sont absolument libres de s'entendre avec les Français. C'est ce qu'ils admettent en effet ; mais ils me disent qu'avant de répondre définitivement, il est indispensable que les autres chefs du nord du pays, dont l'un, celui de Yacassé, a une grande importance, soient avertis de l'affaire et donnent leur avis. Il me fut impossible à ce moment-là d'obtenir une solution plus catégorique. Je restai à Zaranou jusqu'au 22 mai, jour où je dis au revoir à Amoacou, pensant me rendre au Bondoukou. Il fut convenu qu'à mon retour nous nous rencontrerions tous pour reprendre et vider la question. Il n'y a rien de bien remarquable à dire de Zaranou. C'est un grand village, dans le même style que ceux du pays d'Assinie. Les habitants ont absolument les mêmes mœurs, les mêmes habitudes et le même langage que ceux d'en bas. La contrée est boisée comme partout, c'est absolument la même flore, moins le palmier, et la faune n'est point différente; il est à remarquer cependant que l'éléphant est plus abondant. Le terrain est granitique et aurifère; non loin de Zaranou, on exploite l'or, la principale ressource du pays. La culture est la même que dans toute cette région africaine, et consiste surtout en bananes, ignames, maïs et manioc. Les animaux domestiques sont le boeuf et le mouton, la poule et