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à la lutte et encouragea les autorités. Le départemental à faire aussi le possible pour écraser le fanatisme. Nous avons cité précédemment la circulaire pressante du Directoire, du 27 frimaire an VI, qui demandait aux bons citoyens de fréquenter les écoles publiques et de les faire fréquenter à leurs enfants. C'est dans le même esprit que les administrateurs du Bas-Rhin adressent à leurs administrés, le 1er février 1798, l'appel suivant : "C'est aux lumières répandues par la philosophie et les idées libérales que la France doit sa liberté; c'est par les progrès de l'instruction publique que nous parviendrons à la conserver; tel est le but de l'arrêté du Directoire. Sans doute les dispositions rigoureuses qu'il contient étaient inutiles à l'égard de ces respectables chefs de famille dont l'attachement à la République égale la tendresse qu'ils portent à leurs enfants. Depuis longtemps leurs enfants sont lancés dans la carrière régénérée de l'instruction publique. Hommes indécis qu'un sentiment de doute sur la stabilité du nouvel ordre de choses, que les souvenirs trop présents peut-être de quelques sacrifices inévitables dans les grandes révolutions, ont tenu jusqu'à présent éloignés de toute institution républicaine, c'est vous seuls que regarde l'arrêté du Directoire. Répondez, quel motif avez-vous pour hésiter encore? La République n'est-elle pas consolidée pour toujours? Ne faut-il pas que tous ses membres se plient enfin à ses habitudes et voulez-vous condamner les enfants à la honte de la nullité quand ils seront parvenus à cet âge où la patrie sera en droit de réclamer leurs services? D'où viendrait encore votre éloignement pour les écoles publiques? Serait-ce la crainte d'une éducation incomplète? Mais, dans les anciennes écoles, qu'enseignait-on? Quelques maximes de servitude, des langues mortes dont l'étude était aussi fatigante qu'elle était souvent inutile. On ne s'occupait pas même de l'étude du français. Aujourd'hui, quelle différence! Les délassements des sciences agréables viennent s'allier à des études sérieuses; le dessin, les sciences naturelles, les mathématiques corrigent ce que l'application aux langues anciennes a de trop aride. Dans les écoles républicaines l'enseignement est indépendant de tout culte; la seule morale qui doit y être enseignée, est cette
avez-vous pour hésiter encore? La République n'est-elle pas consolidée pour toujours? Ne faut-il pas que tous ses membres se plient enfin à ses habitudes et voulez-vous condamner les enfants à la honte de la nullité quand ils seront parvenus à cet âge où la patrie sera en droit de réclamer leurs services? D'où viendrait encore votre éloignement pour les écoles publiques? Serait-ce la crainte d'une éducation incomplète? Mais, dans les anciennes écoles, qu'enseignait-on? Quelques maximes de servitude, des langues mortes dont l'étude était aussi fatigante qu'elle était souvent inutile. On ne s'occupait pas même de l'étude du français. Aujourd'hui, quelle différence! Les délassements des sciences agréables viennent s'allier à des études sérieuses; le dessin, les sciences naturelles, les mathématiques corrigent ce que l'application aux langues anciennes a de trop aride. Dans les écoles républicaines l'enseignement est indépendant de tout culte; la seule morale qui doit y être enseignée, est cette morale élémentaire, fondée sur les notions simples et presque innées en nous, du juste et de l'injuste, et sur ce principe évident de ne rien faire aux autres de ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fit à nous-même. Quelle que soit votre croyance particulière, pouvez-vous inculquer à vos enfants des principes plus purs, plus sacrés? N'hésitez donc plus d'envoyer vos enfants aux écoles républicaines, puisque leurs intérêts les plus chers les y appellent. Si cependant vous vous y refusez avec obstination, le jour viendra où vos enfants eux-mêmes, en voyant admettre aux emplois publics d'autres, d'une éducation plus soignée, vous reprocheront amèrement cette obstination coupable, etc. Mais ces exhortations, bien que renfermant une part de vérité évidente, exprimée en un langage chaleureux, ne pouvaient faire une impression bien profonde sur les esprits échauffés par la lutte. Aussi le Directoire exécutif, descendant des hauteurs philosophiques, eut-il bientôt recours à un nouveau texte législatif pour avoir raison, si possible, de la résistance cléricale. Son arrêté du 17 pluviôse (5 février 1798), considérant que l'article XVIII de la loi du 21 fructidor conservait aux autorités centrales et municipales la surveillance de toutes les écoles, au point de vue de l'enseignement politique
enfants des principes plus purs, plus sacrés? N'hésitez donc plus d'envoyer vos enfants aux écoles républicaines, puisque leurs intérêts les plus chers les y appellent. Si cependant vous vous y refusez avec obstination, le jour viendra où vos enfants eux-mêmes, en voyant admettre aux emplois publics d'autres, d'une éducation plus soignée, vous reprocheront amèrement cette obstination coupable, etc. Mais ces exhortations, bien que renfermant une part de vérité évidente, exprimée en un langage chaleureux, ne pouvaient faire une impression bien profonde sur les esprits échauffés par la lutte. Aussi le Directoire exécutif, descendant des hauteurs philosophiques, eut-il bientôt recours à un nouveau texte législatif pour avoir raison, si possible, de la résistance cléricale. Son arrêté du 17 pluviôse (5 février 1798), considérant que l'article XVIII de la loi du 21 fructidor conservait aux autorités centrales et municipales la surveillance de toutes les écoles, au point de vue de l'enseignement politique et moral, et « que cette surveillance devient plus nécessaire, que jamais pour arrêter les progrès des principes funestes qu'une foule d'instituteurs privés s'efforcent d'inspirer à leurs élèves, et qu'il ne doit négliger aucun des moyens qui sont en son pouvoir pour faire fleurir et prospérer l'instruction républicaine », décidait que « toutes les écoles particulières, maisons d'éducation et pensionnats, demeureraient sous la surveillance spéciale des administrations municipales de chaque canton ». Chacune de ces dernières devra donc inspecter, une fois au moins par mois, et à des époques imprévues, les écoles de son arrondissement, afin de constater si les maîtres particuliers ont soin de mettre entre les mains de leurs élèves les Droits de l'homme, la Constitution et les livres élémentaires adoptés par la Convention; si on observe les décadis; si on célèbre les fêtes républicaines; si on s'y honore du titre de citoyen; si les moyens de discipline ne présentent rien qui tend à avilir et à dégrader les caractères », etc. P.-V. du 13 pluviôse an VI, L'administration du Bas-Rhin, sous la signature des citoyens Gollucci et Christmann, adressa le 13 ventôse (3 mars 1798) des exemplaires français et allemands de l'arrêté du Directoire et de son
que « toutes les écoles particulières, maisons d'éducation et pensionnats, demeureraient sous la surveillance spéciale des administrations municipales de chaque canton ». Chacune de ces dernières devra donc inspecter, une fois au moins par mois, et à des époques imprévues, les écoles de son arrondissement, afin de constater si les maîtres particuliers ont soin de mettre entre les mains de leurs élèves les Droits de l'homme, la Constitution et les livres élémentaires adoptés par la Convention; si on observe les décadis; si on célèbre les fêtes républicaines; si on s'y honore du titre de citoyen; si les moyens de discipline ne présentent rien qui tend à avilir et à dégrader les caractères », etc. P.-V. du 13 pluviôse an VI, L'administration du Bas-Rhin, sous la signature des citoyens Gollucci et Christmann, adressa le 13 ventôse (3 mars 1798) des exemplaires français et allemands de l'arrêté du Directoire et de son propre appel à toutes les municipalités de Strasbourg, avec ordre de les faire afficher dans les salles de classe de chaque école (Papiers Besançon, t. 11). Ce n'était évidemment pas les écoles publiques qu'on allait surveiller de très près, en s'appuyant sur ce règlement nouveau; c'était aux écoles privées, aux anciennes écoles paroissiales, aux ecoles municipales, à tout cet enseignement particulier, donné en chambre par l'ancien personnel scolaire mis à pied, qu'on en voulait, avec l'arrière-pensée d'en supprimer un bon nombre pour non-observation de la loi. Cette surveillance assidue, permanente, n'était cependant guère possible que dans les centres urbains plus considérables, où des citoyens capables et de bonne volonté (et, à leur défaut, la police) acceptaient de consacrer une partie de leur temps à une tâche aussi fatigante que délicate. Mais dans les campagnes, comment trouver ces inspecteurs intelligents ou simplement de bonne volonté? Aussi bien les seuls renseignements un peu détaillés que nous ayons pu recueillir sur ce point se rapportent à des inspections faites à Strasbourg ou dans sa banlieue, sous les yeux et sur les ordres répétés de l'administration supérieure. Et même là, la besogne ne fut pas entamée de très bonne heure. Le 27 messidor (15
anciennes écoles paroissiales, aux ecoles municipales, à tout cet enseignement particulier, donné en chambre par l'ancien personnel scolaire mis à pied, qu'on en voulait, avec l'arrière-pensée d'en supprimer un bon nombre pour non-observation de la loi. Cette surveillance assidue, permanente, n'était cependant guère possible que dans les centres urbains plus considérables, où des citoyens capables et de bonne volonté (et, à leur défaut, la police) acceptaient de consacrer une partie de leur temps à une tâche aussi fatigante que délicate. Mais dans les campagnes, comment trouver ces inspecteurs intelligents ou simplement de bonne volonté? Aussi bien les seuls renseignements un peu détaillés que nous ayons pu recueillir sur ce point se rapportent à des inspections faites à Strasbourg ou dans sa banlieue, sous les yeux et sur les ordres répétés de l'administration supérieure. Et même là, la besogne ne fut pas entamée de très bonne heure. Le 27 messidor (15 juillet 1798), les administrateurs du Bas-Rhin durent rappeler à la municipalité strasbourgeoise qu'elle avait à fournir sans délai les renseignements réclamés déjà par l'arrêté du 17 floréal dernier (6 mai) et ce n'est que le 8 thermidor (26 juillet) que les délégués, Général Simon Schneegans, l'un des administrateurs de la commune, J.-J. Mertin, membre du jury d'instruction primaire, et Zimmer, commissaire du pouvoir exécutif près ladite administration, commencèrent leurs opérations et dressèrent leur premier procès-verbal qui fut remis à l'autorité supérieure, le 18 thermidor suivant (5 août 1798). Dans la lettre d'envoi, écrite à cette date, ils promettent d'accélérer cette opération, malgré leurs occupations multiples et urgentes et d'achever leurs visites aux écoles dans le plus court espace possible. « Soyez persuadés, citoyens, que l'un de nos désirs les plus ardents est, de faire prospérer l'instruction publique adaptée aux principes républicains. Notre surveillance sera sans relâche et nous sommes bien déterminés à sévir contre ceux des instituteurs dont les principes seront évidemment en opposition à la Constitution, aux lois, et au gouvernement. » Il est inutile ici de s'arrêter à toute la première partie des procès-verbaux qui se rapporte à la visite des six écoles appelées le Gymnase, que les
commune, J.-J. Mertin, membre du jury d'instruction primaire, et Zimmer, commissaire du pouvoir exécutif près ladite administration, commencèrent leurs opérations et dressèrent leur premier procès-verbal qui fut remis à l'autorité supérieure, le 18 thermidor suivant (5 août 1798). Dans la lettre d'envoi, écrite à cette date, ils promettent d'accélérer cette opération, malgré leurs occupations multiples et urgentes et d'achever leurs visites aux écoles dans le plus court espace possible. « Soyez persuadés, citoyens, que l'un de nos désirs les plus ardents est, de faire prospérer l'instruction publique adaptée aux principes républicains. Notre surveillance sera sans relâche et nous sommes bien déterminés à sévir contre ceux des instituteurs dont les principes seront évidemment en opposition à la Constitution, aux lois, et au gouvernement. » Il est inutile ici de s'arrêter à toute la première partie des procès-verbaux qui se rapporte à la visite des six écoles appelées le Gymnase, que les commissaires inspecteurs d'abord; en effet, le Gymnase, avec son ensemble de sept classes, constituait un établissement d'enseignement secondaire, et ce n'est qu'en septième qu'on enseignait les éléments, une saine morale dégagée de tous les préjugés, les principes républicains, la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen et la Constitution de l'an 3. Mais nous citerons quelques passages du rapport relatifs à l'école particulière du citoyen Friesé, instituteur, placée dans l'enlence du Temple-Neuf. « Dans cette école, y est-il dit, qui est fréquentée par 240 enfants, on donne les premières notions sur la lecture et l'écriture. L'instituteur y enseigne en même temps la Constitution, les Droits de l'homme, la morale et des fragments sur l'histoire naturelle, à l'exception de la langue française qu'il est dans l'impossibilité d'enseigner, à défaut de connaissance. Cet instituteur est connu par les soins et l'application particulière qu'il voue à l'instruction de la jeunesse. On sera peut-être surpris comment 240 enfants pourront recevoir des instructions dans un jour, mais il faut observer que cet instituteur a tellement combiné ses leçons que, toute la journée, depuis 8 heures du matin jusqu'à midi, et depuis 2 à 5 heures, est employée à l'enseignement suivant les différents de connaissance
de l'an 3. Mais nous citerons quelques passages du rapport relatifs à l'école particulière du citoyen Friesé, instituteur, placée dans l'enlence du Temple-Neuf. « Dans cette école, y est-il dit, qui est fréquentée par 240 enfants, on donne les premières notions sur la lecture et l'écriture. L'instituteur y enseigne en même temps la Constitution, les Droits de l'homme, la morale et des fragments sur l'histoire naturelle, à l'exception de la langue française qu'il est dans l'impossibilité d'enseigner, à défaut de connaissance. Cet instituteur est connu par les soins et l'application particulière qu'il voue à l'instruction de la jeunesse. On sera peut-être surpris comment 240 enfants pourront recevoir des instructions dans un jour, mais il faut observer que cet instituteur a tellement combiné ses leçons que, toute la journée, depuis 8 heures du matin jusqu'à midi, et depuis 2 à 5 heures, est employée à l'enseignement suivant les différents de connaissance dont les enfants sont susceptibles. On tient école tous les jours, à la seule exception des jours de décadi, des fêtes nationales et des quintidi, qui sont exactement observés. Les moyens de discipline sont doux et adaptés à l'âge des enfants. » Schnéegans, Mertin et Zimmer assuraient, en terminant ce premier rapport, qu'ils avaient « reconnu particulièrement aux instituteurs la soumission aux lois et aux arrêtés du Diretoire, et surtout à celles qui concernent l'instruction publique ». Ils les ont « invités en outre de rappeler continuellement à leurs élèves les vrais principes de la liberté et de les former insensiblement à devenir des citoyens utiles et éclairés de la République. » Mais tous les maîtres d'école inspectés par les délégués de la municipalité n'étaient pas dans le cas d'être loués comme le bon Friesé, qui le méritait bien. Le hasard nous a conservé le dossier d'un autre maître d'école de l'époque, qui fut moins favorablement apprécié. J'ai raconté, voici trente ans, sa lamentable histoire, dans une plaquette spéciale et je ne veux en esquisser ici que quelques traits. C'était un maître d'école hathois, nommé Jean-Henri Schwörer, condamné jadis pour escroquerie dans son pays natal, et qui, expulsé du margraviat,
premier rapport, qu'ils avaient « reconnu particulièrement aux instituteurs la soumission aux lois et aux arrêtés du Diretoire, et surtout à celles qui concernent l'instruction publique ». Ils les ont « invités en outre de rappeler continuellement à leurs élèves les vrais principes de la liberté et de les former insensiblement à devenir des citoyens utiles et éclairés de la République. » Mais tous les maîtres d'école inspectés par les délégués de la municipalité n'étaient pas dans le cas d'être loués comme le bon Friesé, qui le méritait bien. Le hasard nous a conservé le dossier d'un autre maître d'école de l'époque, qui fut moins favorablement apprécié. J'ai raconté, voici trente ans, sa lamentable histoire, dans une plaquette spéciale et je ne veux en esquisser ici que quelques traits. C'était un maître d'école hathois, nommé Jean-Henri Schwörer, condamné jadis pour escroquerie dans son pays natal, et qui, expulsé du margraviat, était venu chercher fortune en Alsace. Il avait fonctionné d'abord pendant une série d'années, dans la banlieue de Strasbourg, au Neuhof, puis à Koenzheim, et ensuite il était revenu dans un autre coin de la banlieue, à la Robertsau, où sa conduite n'attira pas d'abord sur lui l'attention publique. Mais, le 22 juillet 1798, le citoyen Zimmer recevait une dénonciation, rédigée par un nommé Thiébaut, qui accusait ledit Schwörer de se faire par état le métier de joueur de violon dans les cabarets jusqu'à des heures indues, remplissant le lendemain, dimanche ou fête, les devoirs d'un docte maître d'école, ayant à la fois grade de vicaire et de curé qui par son hypocrisie attire tout le catholicisme imbécile de la ville de Strasbourg et des communes voisines; qui, par plusieurs reprises, s'est rendu rebelle à la loi en prêtant le serment qu'elle exige et en l'abdiquant comme un scélérat. Le commissaire de police local, Batimert, dans une lettre du 4 thermidor an IV, insistait surtout sur le fait que Schwoerler donnait le soir des leçons à des jeunes gens de tout âge, et qu'après la leçon « il amuse les élèves des deux sexes non seulement avec son violon, mais
le 22 juillet 1798, le citoyen Zimmer recevait une dénonciation, rédigée par un nommé Thiébaut, qui accusait ledit Schwörer de se faire par état le métier de joueur de violon dans les cabarets jusqu'à des heures indues, remplissant le lendemain, dimanche ou fête, les devoirs d'un docte maître d'école, ayant à la fois grade de vicaire et de curé qui par son hypocrisie attire tout le catholicisme imbécile de la ville de Strasbourg et des communes voisines; qui, par plusieurs reprises, s'est rendu rebelle à la loi en prêtant le serment qu'elle exige et en l'abdiquant comme un scélérat. Le commissaire de police local, Batimert, dans une lettre du 4 thermidor an IV, insistait surtout sur le fait que Schwoerler donnait le soir des leçons à des jeunes gens de tout âge, et qu'après la leçon « il amuse les élèves des deux sexes non seulement avec son violon, mais exerce encore toutes sortes d'amusements absurdes, sans oublier les boissons. » Zimmer, cité par-devant lui l'instituteur ainsi dénoncé à la fois comme être immoral et comme officiant catholique. Il ne comparut pas en personne, mais dans une longue épître, datée du 16 thermidor (3 août 1798), il protesta contre les accusations de ses ennemis. Invoquant le témoignage des habitants du Neuhof et de Dangolsheim, il exhibait aussi les certificats de civisme qui lui avaient été délivrés le 10 thermidor de l'an II et tout récemment encore, le 24 messidor an VI. Le commissaire du pouvoir exécutif, loin d'être convaincu par ce factum, dénonce Schwoerler à la municipalité, en accentuant encore la note réprobative. « Il joint, écrit-il, à la conduite la plus immorale, à l'attaque des prêtres réfractaires, l'infamie de servir de violon à ses écoliers des deux sexes, auxquels il donne à danser des nuits entières et leur permet toutes sortes d'orgies. » Dès le 19 thermidor, les officiers municipaux, membres du bureau de l'instruction publique, se réunisent et, sur le vu d'un procès-verbal dressé par le commissaire de police de la Robertsau, ils prenaient un arrêté de suspension provisoire, à considération qu'il résulte des pièces précitées que Schwoerler
accusations de ses ennemis. Invoquant le témoignage des habitants du Neuhof et de Dangolsheim, il exhibait aussi les certificats de civisme qui lui avaient été délivrés le 10 thermidor de l'an II et tout récemment encore, le 24 messidor an VI. Le commissaire du pouvoir exécutif, loin d'être convaincu par ce factum, dénonce Schwoerler à la municipalité, en accentuant encore la note réprobative. « Il joint, écrit-il, à la conduite la plus immorale, à l'attaque des prêtres réfractaires, l'infamie de servir de violon à ses écoliers des deux sexes, auxquels il donne à danser des nuits entières et leur permet toutes sortes d'orgies. » Dès le 19 thermidor, les officiers municipaux, membres du bureau de l'instruction publique, se réunisent et, sur le vu d'un procès-verbal dressé par le commissaire de police de la Robertsau, ils prenaient un arrêté de suspension provisoire, à considération qu'il résulte des pièces précitées que Schwoerler préside au culte catholique à la Robertsau et que, sous prétexte de l'exercice de ce culte, il suscite des troubles. Cet arrêté lui interdisait également « d'exercer aucun ministère quelconque ou culte, pour raison de contravention aux lois dont il paraît s'être rendu coupable ». Cette sentence, notifiée par le commissaire Batimert, le 24 thermidor, amena, le 1er fructidor, une longue et véhémence protestation du maître d'école. Il y déclare qu'il « veut vivre, non pas en esclave, mais en homme libre, dans une vraie république. Il est prêt à crier avec tous les bons citoyens « Vive la République ! », mais aussi il prétend être jugé selon les lois et non pas traité comme un esclave sur d'indignes dénonciations comme celles qui se font en ce moment à la Robertsau. Il affirme que si le commandant Friedolsheim, le commissaire de police Baumert, le secrétaire de la municipalité Keller, l'accusent, c'est que lui, Schwoerler, a fait connaître à certains citoyens l'illégalité des fouilles nocturnes faites chez eux par ces trois individus. Par suite, ces citoyens ont porté plainte contre eux devant le juge compétent et, pour se venger, les trois fonctionnaires l'accusent maintenant de troubler l'ordre public. « Et
commissaire Batimert, le 24 thermidor, amena, le 1er fructidor, une longue et véhémence protestation du maître d'école. Il y déclare qu'il « veut vivre, non pas en esclave, mais en homme libre, dans une vraie république. Il est prêt à crier avec tous les bons citoyens « Vive la République ! », mais aussi il prétend être jugé selon les lois et non pas traité comme un esclave sur d'indignes dénonciations comme celles qui se font en ce moment à la Robertsau. Il affirme que si le commandant Friedolsheim, le commissaire de police Baumert, le secrétaire de la municipalité Keller, l'accusent, c'est que lui, Schwoerler, a fait connaître à certains citoyens l'illégalité des fouilles nocturnes faites chez eux par ces trois individus. Par suite, ces citoyens ont porté plainte contre eux devant le juge compétent et, pour se venger, les trois fonctionnaires l'accusent maintenant de troubler l'ordre public. « Et quant à jouer dans des maisons de prostitution, j'ai joué le 6 nivôse de l'an VI dans la maison du citoyen Louis Wedel; Baumert et Keller s'y trouvaient eux-mêmes; le 5 germinal, j'ai joué du violon chez le citoyen J.-D. Schwing, où ces deux personnages se trouvaient également; durant le dernier hiver, le commandant Friedolsheim lui-même, est venu s'amuser sous mon toit, en compagnie de sa femme. Le 4 thermidor an VI, j'ai été appelé à la maison de campagne de la citoyenne de Peyer, qui avait permis à ses jardiniers et à ses servantes de danser. Je demandé aussi que mes accusateurs fournissent la preuve rigoureuse que je suis un ami des prêtres non assermentés. Je m'en suis séparé pourtant dès la proclamation de la Constitution et j'ai eu suffisamment à souffrir de leurs partisans, soit à Dangolsheim, soit au Neuhof. Je ne pense pas qu'on veuille me reprocher d'avoir célébré le culte. La loi me le permet par l'article 354, car ma déclaration préalable à ce sujet est encore affichée dans l'église de la Robertsau. Ceux-là seuls m'accusent d'exciter des troubles en célébrant le culte, eux ne peuvent souffrir qu'on adore Dieu. Dans mes discours à l'église, j'ai