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pour accorder des certificats de civisme à de faux patriotes masqués du voile du républicanisme; mais il faut rendre justice à celui de Gimont, il est tout composé de vrais républicains et d'inflexibles montagnards qui savent déjouer l'adresse des malintentionnés et des aristocrates couverts de la peau de patriote. Les membres du Club montagnard de Réjaumont écrivirent à Lantrac une lettre dans laquelle ils le félicitaient, non moins vivement que la Société de Gimont, d'avoir sollicité le concours des sociétés populaires républicaines : Il ne s'agit pas avec nous d'être patriotes pour obtenir un certificat, déclarent-ils, mais il faut être bon patriote ; et la Société peut vous assurer que si, sur son territoire, il y eût eu un seul individu suspect, elle l'aurait fait déguerpir. Toutes ces lettres constituent autant de nouveaux témoignages du rôle important joué par les sociétés populaires du département du Gers pendant la période révolutionnaire proprement dite. Leurs avis et leurs ordres étaient quasi-officiels; par contre, le rôle des municipalités n'était que secondaire, car très souvent elles se bornaient simplement à faire exécuter les décisions des sociétés populaires. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de voir le procureur général syndic s'adresser à celles-ci pour viser les certificats de civisme. Certaines de ces sociétés délivraient d'ailleurs elles-mêmes des certificats de civisme antérieurement à la circulaire que leur adressa le procureur général syndic. Nous en avons trouvé qui émanaient de celle de Lectoure; ils étaient écrits sur une formule imprimée, et l'un d'eux portait la rédaction suivante : SOCIETE POPULAIRE DE LECTOURE. La République ou la mort. — Liberté, Egalité. Les membres composant la Société des Amis de la République, séance à Lectoure, attestent à leurs frères de tous les départements que le citoyen Bertrand Castéra a mérité, par son civisme, d'être compté et reçu parmi les vrais patriotes. Nous prions les sociétés devant lesquelles il se présentera de lui faire l'accueil que ses vertus républicaines méritent. Délibéré séance tenante, à Lectoure, le 24 du mois de septembre 1793, l'an deuxième de la République française une et indivisible, J.-B. RISON, président; POUZOLS, FOURAIGNAN, secrétaires. Mais
pour viser les certificats de civisme. Certaines de ces sociétés délivraient d'ailleurs elles-mêmes des certificats de civisme antérieurement à la circulaire que leur adressa le procureur général syndic. Nous en avons trouvé qui émanaient de celle de Lectoure; ils étaient écrits sur une formule imprimée, et l'un d'eux portait la rédaction suivante : SOCIETE POPULAIRE DE LECTOURE. La République ou la mort. — Liberté, Egalité. Les membres composant la Société des Amis de la République, séance à Lectoure, attestent à leurs frères de tous les départements que le citoyen Bertrand Castéra a mérité, par son civisme, d'être compté et reçu parmi les vrais patriotes. Nous prions les sociétés devant lesquelles il se présentera de lui faire l'accueil que ses vertus républicaines méritent. Délibéré séance tenante, à Lectoure, le 24 du mois de septembre 1793, l'an deuxième de la République française une et indivisible, J.-B. RISON, président; POUZOLS, FOURAIGNAN, secrétaires. Mais ces certificats n'avaient qu'une valeur morale; ils n'étaient guère qu'une lettre de recommandation ouvrant toutes grandes les portes des sociétés montagnardes, un précieux passeport qui, à ces heures troublées, servait à rassurer l'oeil méfiant des autorités révolutionnaires. La circulaire de Lantrac donnait une valeur officielle à l'attestation des clubs montagnards, puisque les certificats de civisme délivrés par les municipalités n'étaient officiellement valables que s'ils étaient visés par eux. 207 — Nous avons dit plus haut que le sémite de surveillance de la société populaire d'Auch dénonçait aux rigueurs de la société tous ceux qui, d'une manière quelconque, entraînaient la marche de la Révolution. Mais, indépendamment du comité de surveillance, les sociétaires apportaient individuellement des dénonciations à la tribune d'une manière assez fréquente. Ils étaient heureux de pouvoir témoigner ainsi de leur zèle révolutionnaire. Ainsi nous avons relevé, dans le registre des délibérations de la société, les dénonciations suivantes : 1° Dénonciation du tribunal criminel par le représentant du peuple Dartigoeyte. Il est accusé d'avoir prononcé un jugement contraire à l'esprit de la Révolution. (Le président du tribunal, présent à la séance, justifie sa conduite et celle des autres juges.) [21 frimaire an II-11 décembre 1793.] 2° Faget, ci-devant curé de
puisque les certificats de civisme délivrés par les municipalités n'étaient officiellement valables que s'ils étaient visés par eux. 207 — Nous avons dit plus haut que le sémite de surveillance de la société populaire d'Auch dénonçait aux rigueurs de la société tous ceux qui, d'une manière quelconque, entraînaient la marche de la Révolution. Mais, indépendamment du comité de surveillance, les sociétaires apportaient individuellement des dénonciations à la tribune d'une manière assez fréquente. Ils étaient heureux de pouvoir témoigner ainsi de leur zèle révolutionnaire. Ainsi nous avons relevé, dans le registre des délibérations de la société, les dénonciations suivantes : 1° Dénonciation du tribunal criminel par le représentant du peuple Dartigoeyte. Il est accusé d'avoir prononcé un jugement contraire à l'esprit de la Révolution. (Le président du tribunal, présent à la séance, justifie sa conduite et celle des autres juges.) [21 frimaire an II-11 décembre 1793.] 2° Faget, ci-devant curé de Montiron, dénonce le juge Aubignés pour avoir dit « que la messe se dirait ». 3° Capin, député du Gers à la Convention, est dénoncé pour villégiaturer à Magnan, près d'Eauze (Gers), au lieu de se trouver à son poste, près de la Convention. La société indignée arrête qu'il sera dénoncé au Comité de salut public. (29. pluviôse an II.) 4° Dénonciation de la municipalité de Gaudoux qui a osé demander « si elle ne pourrait pas faire dire la messe». (4 nivôse an II-23 décembre 1793.) 5° Dénonciation des administrateurs du district d'Auch pour n'avoir pas un caractère suffisamment révolutionnaire. (11 nivôse an II-31 décembre 1793.) 6° Dénonciation de Carrère, maire de Marciac, « convaincu de girondisme ». (29 nivôse an II — 18 janvier 1794.) 7° Dénonciation de Bousquet, député du Gers à la Convention, pour avoir toléré dans son propre district, celui de Mirande, des fonctionnaires qui n'étaient point « de vrais montagnards ». On lui reproche de n'avoir pas demandé leur destitution. (27 pluviôse an. II.) Quelques jours après, Bousquet vient en personne apporter sa justification. (29 nivôse an II.) 8° Dénonciation de la municipalité de Mirande pour n'avoir pas fait vendre au peuple les farines
dénoncé au Comité de salut public. (29. pluviôse an II.) 4° Dénonciation de la municipalité de Gaudoux qui a osé demander « si elle ne pourrait pas faire dire la messe». (4 nivôse an II-23 décembre 1793.) 5° Dénonciation des administrateurs du district d'Auch pour n'avoir pas un caractère suffisamment révolutionnaire. (11 nivôse an II-31 décembre 1793.) 6° Dénonciation de Carrère, maire de Marciac, « convaincu de girondisme ». (29 nivôse an II — 18 janvier 1794.) 7° Dénonciation de Bousquet, député du Gers à la Convention, pour avoir toléré dans son propre district, celui de Mirande, des fonctionnaires qui n'étaient point « de vrais montagnards ». On lui reproche de n'avoir pas demandé leur destitution. (27 pluviôse an. II.) Quelques jours après, Bousquet vient en personne apporter sa justification. (29 nivôse an II.) 8° Dénonciation de la municipalité de Mirande pour n'avoir pas fait vendre au peuple les farines et les légumes qu'un bataillon avait laissés lors de son départ de cette ville. (7 ventôse an II-25 février 1794.) 9° Dénonciation de Seillan, maire de Mirande, qui par ses intrigues « avait su accumuler sur sa tête les fonctions de maire, de commissaire national et de membre du comité de surveillance pour mieux despotiser le peuple». (7 ventôse an II-25 février 1794.) 10° Dénonciation de quelques citoyens de Lectoure prévenus d'avoir accueilli et fêté des prêtres « que la nation vomit de son sein et fait déporter à la Guyane ». (13 ventôse an II-3 mars 1794.) 11° Dénonciation du comité de surveillance du district de Nogaro pour avoir laissé des traîtres impunis. (13 germinal an II-2 avril 1794.) 12° Dénonciation du comité révolutionnaire de Lectoure pour avoir fait procéder à « l'élargissement de reclus contre-révolutionnaires. (27 fructidor an II-13 juillet 1794.) 13° Dénonciation du comité révolutionnaire de Nogaro pour avoir prononcé la mise en liberté d'une infinité de reclus. (1er vendémiaire an III-22 septembre 1794.) Nous pourrions facilement poursuivre cette énumération, mais les dénonciations que nous venons de citer sont suffisantes pour en faire connaître le caractère et la fréquence. Dans les autres sociétés populaires du département, les
de surveillance pour mieux despotiser le peuple». (7 ventôse an II-25 février 1794.) 10° Dénonciation de quelques citoyens de Lectoure prévenus d'avoir accueilli et fêté des prêtres « que la nation vomit de son sein et fait déporter à la Guyane ». (13 ventôse an II-3 mars 1794.) 11° Dénonciation du comité de surveillance du district de Nogaro pour avoir laissé des traîtres impunis. (13 germinal an II-2 avril 1794.) 12° Dénonciation du comité révolutionnaire de Lectoure pour avoir fait procéder à « l'élargissement de reclus contre-révolutionnaires. (27 fructidor an II-13 juillet 1794.) 13° Dénonciation du comité révolutionnaire de Nogaro pour avoir prononcé la mise en liberté d'une infinité de reclus. (1er vendémiaire an III-22 septembre 1794.) Nous pourrions facilement poursuivre cette énumération, mais les dénonciations que nous venons de citer sont suffisantes pour en faire connaître le caractère et la fréquence. Dans les autres sociétés populaires du département, les dénonciations étaient également à l'ordre du jour de la plupart des séances. Celle de Lectoure fit preuve à cet égard d'un zèle tout particulier : le 25 mai 1792, elle dénonce à la Convention le directoire du département, le conseil général du département, le directoire du district d'Auch et la municipalité de cette ville. Au directoire elle reproche un déficit de 1 ,800 sacs de blé sur les quantités considérables de grain que l'État avait mises à sa disposition pour déjouer les spéculations des accapareurs. Elle lui reproche en outre d'avoir négligé d'observer la loi qui l'oblige à rendre compte tous les ans de sa gestion, afin de dissimuler son embarras. Au conseil du département elle reproche de n'avoir pas immédiatement vérifié les comptes de gestion du directoire, et de lui avoir au contraire accordé des délais. Pour se mettre lui-même à l'abri de toute critique, ditelle, il aurait dû dénoncer le Directoire. Le club lectourois fait à la Convention un tableau détestable de l'administration départementale : « Nulle assiduité dans les bureaux, dit-il; une arrogance extrême de la part des administrateurs. Ceux qui sont forcés de recourir à eux éprouvent les lenteurs les plus fatigantes, ou une morgue, une
municipalité de cette ville. Au directoire elle reproche un déficit de 1 ,800 sacs de blé sur les quantités considérables de grain que l'État avait mises à sa disposition pour déjouer les spéculations des accapareurs. Elle lui reproche en outre d'avoir négligé d'observer la loi qui l'oblige à rendre compte tous les ans de sa gestion, afin de dissimuler son embarras. Au conseil du département elle reproche de n'avoir pas immédiatement vérifié les comptes de gestion du directoire, et de lui avoir au contraire accordé des délais. Pour se mettre lui-même à l'abri de toute critique, ditelle, il aurait dû dénoncer le Directoire. Le club lectourois fait à la Convention un tableau détestable de l'administration départementale : « Nulle assiduité dans les bureaux, dit-il; une arrogance extrême de la part des administrateurs. Ceux qui sont forcés de recourir à eux éprouvent les lenteurs les plus fatigantes, ou une morgue, une hauteur dignes de l'antique insolence des commis de l'ancien régime. » Au district et à la municipalité d'Auch, les montagnards de Lectoure reprochent d'avoir conservé quelques cloches et quelques objets d'art provenant des églises de la ville : .....Tandis que partout ailleurs on s'est empressé de porter l'argenterie à la monnaie pour nourrir les défenseurs de la patrie, à Auch on se permet non seulement de la conserver, mais encore de l'étaler fastueusement les jours qu'on y appelle solennels, et la municipalité dit même qu'elle doit avoir cette distinction, cette prérogative, comme étant la métropole du département. L'adresse à la Convention se termine enfin par la conclusion suivante: .... Recevez donc la dénonciation que la Société populaire de Lectoure vous fait du directoire et du conseil du département du Gers. Prononcez la destitution des membres de ce département, les uns pour n'avoir pas produit les comptes de l'administration de 1792, les autres pour ne les avoir pas forcés à les rendre, tous pour n'apporter aucun intérêt à la chose publique. Recevez la dénonciation que nous vous faisons encore de la municipalité et du district d'Auch pour avoir négligé ou pour n'avoir fait exécuter qu'en partie les lois sur la remise
monnaie pour nourrir les défenseurs de la patrie, à Auch on se permet non seulement de la conserver, mais encore de l'étaler fastueusement les jours qu'on y appelle solennels, et la municipalité dit même qu'elle doit avoir cette distinction, cette prérogative, comme étant la métropole du département. L'adresse à la Convention se termine enfin par la conclusion suivante: .... Recevez donc la dénonciation que la Société populaire de Lectoure vous fait du directoire et du conseil du département du Gers. Prononcez la destitution des membres de ce département, les uns pour n'avoir pas produit les comptes de l'administration de 1792, les autres pour ne les avoir pas forcés à les rendre, tous pour n'apporter aucun intérêt à la chose publique. Recevez la dénonciation que nous vous faisons encore de la municipalité et du district d'Auch pour avoir négligé ou pour n'avoir fait exécuter qu'en partie les lois sur la remise de l'argenterie et des cloches, et comptez que dans toutes les occasions la République et les lois trouveront en nous des surveillants et des défenseurs intrépides. Une dénonciation conçue dans des termes analogues fut en même HIST. ET PHILOL. — Nos 1-2. 14 — 210 — temps adressée aux Jacobins de Paris. Ceux-ci firent à la Société de Lectoure la réponse suivante : Paris, le 8 juin l'an 2 de la République française. Société des Amis de la liberté et de l'égalité, séance aux ci-devant Jacobins, rue Saint-Honoré, Paris. COMITE DE CORRESPONDANCE. Frères et amis, Le titre de dénonciateur était jadis en horreur parmi nous, parce que nous n'étions que des esclaves. Libres, nous devons apprécier le zèle de ceux qui, jouissant du droit de la portion de souveraineté qui leur appartient, ont le courage de dénoncer les abus dont ils ont connaissance. Les prévarications que vous nous annoncez sont révoltantes; elles méritent la punition la plus exemplaire. Nous désirerions que Moutaut, qui honore la députation du Gers, ne fût point absent. Il poursuivrait cette punition en mandataire fidèle à ses mandats; mais il est à l'armée, il ne peut remplir vos désirs et les nôtres. Nous désirerions que vous
de Paris. Ceux-ci firent à la Société de Lectoure la réponse suivante : Paris, le 8 juin l'an 2 de la République française. Société des Amis de la liberté et de l'égalité, séance aux ci-devant Jacobins, rue Saint-Honoré, Paris. COMITE DE CORRESPONDANCE. Frères et amis, Le titre de dénonciateur était jadis en horreur parmi nous, parce que nous n'étions que des esclaves. Libres, nous devons apprécier le zèle de ceux qui, jouissant du droit de la portion de souveraineté qui leur appartient, ont le courage de dénoncer les abus dont ils ont connaissance. Les prévarications que vous nous annoncez sont révoltantes; elles méritent la punition la plus exemplaire. Nous désirerions que Moutaut, qui honore la députation du Gers, ne fût point absent. Il poursuivrait cette punition en mandataire fidèle à ses mandats; mais il est à l'armée, il ne peut remplir vos désirs et les nôtres. Nous désirerions que vous nous eussiez adressé un refus formel du Conseil d'administration du département de rendre ses comptes; nous eussions pu le faire suivre à la Convention avec la chaleur que méritent des abus aussi criminels. Sans doute, ils n'ont eu lieu que parce que les meneurs de la faction liberticide contre lesquels la Convention vient de sévir ont eu sur l'administration du département du Gers une influence très marquée. Le temps seul éclairera tout, mais, en attendant, frères et amis, continuez à la surveiller, continuez à éclairer le peuple sur ses vrais intérêts, maintenez-le dans les principes de la République une et indivisible, et assurez-le que, lorsque les Parisiens s'élèvent, ils ne le font que pour l'intérêt de tout le peuple français; ils oublient leurs propres intérêts et s'appauvrissent chaque jour. Ils se croiront toujours riches lorsqu'ils auront fondé et consolidé la liberté pour la France entière, ils périront plutôt que de la voir renversée. Unité d'opinions, amitié et fraternité, Salut. Les membres du Comité de correspondance: Joseph GAILLARD, TOLÈDE, IZOARD, COURTOIS, KIENTIN, DUGOS, PERDUS, DUPRAT l'aîné, GIOT, LECLERC, BOISSON, archiviste, ainsi signés. Archives du Gers. Registre des délibérations de la Société populaire de Lectoure. L. 697. Très sensible sans doute aux
la Convention vient de sévir ont eu sur l'administration du département du Gers une influence très marquée. Le temps seul éclairera tout, mais, en attendant, frères et amis, continuez à la surveiller, continuez à éclairer le peuple sur ses vrais intérêts, maintenez-le dans les principes de la République une et indivisible, et assurez-le que, lorsque les Parisiens s'élèvent, ils ne le font que pour l'intérêt de tout le peuple français; ils oublient leurs propres intérêts et s'appauvrissent chaque jour. Ils se croiront toujours riches lorsqu'ils auront fondé et consolidé la liberté pour la France entière, ils périront plutôt que de la voir renversée. Unité d'opinions, amitié et fraternité, Salut. Les membres du Comité de correspondance: Joseph GAILLARD, TOLÈDE, IZOARD, COURTOIS, KIENTIN, DUGOS, PERDUS, DUPRAT l'aîné, GIOT, LECLERC, BOISSON, archiviste, ainsi signés. Archives du Gers. Registre des délibérations de la Société populaire de Lectoure. L. 697. Très sensible sans doute aux encouragements des Jacobins de la rue Saint-Honoré, la Société populaire de Lectoure continua de surveiller jalousement les fonctionnaires publics et de les dénoncer. C'est ainsi que, le 2 juin 1798, elle décida de dénoncer à la Convention Paul Benoît Barthe, évêque constitutionnel du Gers, parce qu'il n'avait point obéi aux ordres du pouvoir exécutif lui enjoignant de retirer « des mandements désorganisateurs, contraires à l'esprit des lois » et qui avaient égaré les habitants du Gers. Par la même occasion, la Société de Lectoure demandait à la Convention de supprimer le salaire de tous les ministres du culte. Les dénonciations avaient le plus souvent pour conséquence la réclusion de ceux qui en étaient l'objet. On avait transformé en maisons de réclusion un grand nombre de ci-devant monastères et couvents, aussi bien à Condom et à Lectoure qu'à Auch. Et les sociétés populaires exerçaient sur ces maisons une surveillance étroite, constante et des plus sévères. Dans leur haine des aristocrates, elles contraignirent parfois les autorités préposées à leur garde à des mesures excessivement rigoureuses. « L'indulgence pour les ennemis de la patrie est un coup de poignard pour les patriotes », disait un membre du club auscitain, nommé Delille. À maintes
ordres du pouvoir exécutif lui enjoignant de retirer « des mandements désorganisateurs, contraires à l'esprit des lois » et qui avaient égaré les habitants du Gers. Par la même occasion, la Société de Lectoure demandait à la Convention de supprimer le salaire de tous les ministres du culte. Les dénonciations avaient le plus souvent pour conséquence la réclusion de ceux qui en étaient l'objet. On avait transformé en maisons de réclusion un grand nombre de ci-devant monastères et couvents, aussi bien à Condom et à Lectoure qu'à Auch. Et les sociétés populaires exerçaient sur ces maisons une surveillance étroite, constante et des plus sévères. Dans leur haine des aristocrates, elles contraignirent parfois les autorités préposées à leur garde à des mesures excessivement rigoureuses. « L'indulgence pour les ennemis de la patrie est un coup de poignard pour les patriotes », disait un membre du club auscitain, nommé Delille. À maintes reprises ce club signale l'insuffisance de la surveillance exercée sur eux. Il envoie une adresse à toutes les sociétés affiliées « pour les animer du zèle à surveiller les aristocrates reclus ». Sur sa demande, la municipalité d'Auch renforce les corps de garde affectés à chaque maison de réclusion. Fréquemment il reproche aux geôliers de laisser leurs prisonniers communiquer avec l'extérieur, ou bien de leur laisser échanger des assignats à grande perte contre de la monnaie d'or. Il se méfie même des aristocrates infirmes, et décide qu'ils ne seront point rendus à la liberté, mais installés dans des infirmeries spéciales sur lesquelles une surveillance sera exercée. Il n'est pas jusqu'au régime alimentaire des maisons de réclusion qui ne préoccupe le club montagnard. Un jour, il constate avec indignation que les reclus ont en abondance des denrées de toutes sortes, tandis que le peuple manque de tout et que chaque sansculotte est réduit à une demi-livre de pain par jour. Aussitôt il envoie une délégation près du directoire du département pour lui demander de mettre les reclus au pain et à l'eau, et pour leur interdire « le feu et la chandelle ». Il veut exiger d'ailleurs que riches et pauvres
il reproche aux geôliers de laisser leurs prisonniers communiquer avec l'extérieur, ou bien de leur laisser échanger des assignats à grande perte contre de la monnaie d'or. Il se méfie même des aristocrates infirmes, et décide qu'ils ne seront point rendus à la liberté, mais installés dans des infirmeries spéciales sur lesquelles une surveillance sera exercée. Il n'est pas jusqu'au régime alimentaire des maisons de réclusion qui ne préoccupe le club montagnard. Un jour, il constate avec indignation que les reclus ont en abondance des denrées de toutes sortes, tandis que le peuple manque de tout et que chaque sansculotte est réduit à une demi-livre de pain par jour. Aussitôt il envoie une délégation près du directoire du département pour lui demander de mettre les reclus au pain et à l'eau, et pour leur interdire « le feu et la chandelle ». Il veut exiger d'ailleurs que riches et pauvres mangent à la même table, et que ceux-ci soient défrayés par ceux-là. Un autre jour, la Société constate que les reclus consomment du pain blanc, tandis que « les pauvres malades de la commune n'ont à manger que du pain noir ». Immédiatement deux commissaires sont délégués vers la municipalité pour lui demander d'exiger que tout le pain blanc qui parviendra du dehors aux reclus leur soit confisqué « et échangé contre du pain de l'égalité ». Nos montagnards auscitains supportaient aussi très mal l'idée que les reclus restaient oisifs dans leurs prisons, tandis qu'autour d'eux tous les patriotes préoccupés par les dangers qui menaçaient la République déployaient une fiévreuse activité. Elle écrivit à tous les directoires des districts pour les inviter à remplacer les agriculteurs occupés à panser les chevaux de la nation par des ci-devant « messieurs ». Il fut encore question de les envoyer dans les bois pour y ramasser des branches mortes et des broussailles propres à faire des cendres pour la fabrication du salpêtre. Enfin certains sociétés désiraient les employer au travail du fer. La Société populaire transmit ces vœux aux autorités compétentes, mais elle les laissa libres de faire ce qu'elles jugeraient convenable à