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ÉTRANGER LE COMTE KALNOKY L'ancien ministre des affaires étrangères de l'Autriche-Hongrie, qui est mort hier, ne causa d'embarras et de contrariété à qui que ce soit qu'une seule fois dans sa vie politique, ce fut la veille de sa chute, et encore dans une question intérieure. C'est dire d'un mot la nature de ses qualités et de son mérite. Fidèle exécuteur de la pensée toujours modératrice et conciliatrice de son souverain, le comte Kalnoky a mis au service de cette pensée générale des ressources d'esprit variées, des connaissances précises, une expérience des hommes qui ne l'a jamais mis en défaut pendant les quatorze ans qu'il a tenu ces fils si divergents de la diplomatie austro-hongroise qu'il s'agit de réunir en une trame cohérente et harmonieuse. Entre l'Allemagne, la Russie, l'Italie, le grand problème des relations avec les autres empires en somme rivaux, l'autre problème compliqué des affaires balkaniques, le dosage si délicat de respect pour le Vatican et d'amitié pour le Quilital, jamais le comte Kalnoky n'a manqué de coup d'œil; toujours il a gardé le juste équilibre. Certes, ce n'est pas là un mérite neutre et commun. Ce qui a pu laisser inattentif à la valeur foncière de cet homme d'État, à sa véritable personnalité, c'est que lui-même s'appliquait à s'effacer et que nul n'était plus détaché que lui de la préoccupation de la mise en scène politique, du succès voyant. Le comte Kalnoky fit, à cet égard, le plus parfait contraste avec son compatriote et son prédécesseur médiat le comte Andrassy. Autant celui-ci fut un perpétuel en avant, hardi en initiatives, toujours prêt, semblait-il, à sonner le bouchon, et installé au Ballplatz comme un brillant hussard entre deux reconnaissances, autant le comte Kalnoky était réservé, défiant des démonstrations qui éveillent les soupçons ou les susceptibilités, peu ami des initiatives qui ne laissent pas toujours la possibilité d'un changement de tactique. C'était avant tout un observateur, qui ne forçait pas les occasions, mais les laissait arriver à sa portée et les saisissait alors sans hésiter, d'un geste peu visible mais sûr. Déjà quand il avait quitté l'ambassade de Saint-Pétersbourg,
homme d'État, à sa véritable personnalité, c'est que lui-même s'appliquait à s'effacer et que nul n'était plus détaché que lui de la préoccupation de la mise en scène politique, du succès voyant. Le comte Kalnoky fit, à cet égard, le plus parfait contraste avec son compatriote et son prédécesseur médiat le comte Andrassy. Autant celui-ci fut un perpétuel en avant, hardi en initiatives, toujours prêt, semblait-il, à sonner le bouchon, et installé au Ballplatz comme un brillant hussard entre deux reconnaissances, autant le comte Kalnoky était réservé, défiant des démonstrations qui éveillent les soupçons ou les susceptibilités, peu ami des initiatives qui ne laissent pas toujours la possibilité d'un changement de tactique. C'était avant tout un observateur, qui ne forçait pas les occasions, mais les laissait arriver à sa portée et les saisissait alors sans hésiter, d'un geste peu visible mais sûr. Déjà quand il avait quitté l'ambassade de Saint-Pétersbourg, où il ne laissa que des regrets, le Journal de Saint-Pétersbourg lui rendait cette justice : « Le comte Kalnoky est un Diplomate d'une éminente correction et qui gagne les sympathies, un ennemi de toute hâte inconsidérée et de tout éclat. Les relations des deux empires et le règlement des nombreuses questions qui les intéressent tous deux ne pourra que gagner à sa connaissance des hommes et des affaires ». Ce petit portrait est complet; il fut ressemblant jusqu'au dernier jour de la vie politique du ministre des affaires étrangères d'Autriche-Hongrie. Sa vie politique lui a donné l'occasion de montrer cette contenance, ce sang-froid fondamental, cette absence d'agitation et de désir de gloire, que le comte Kalnoky fit vivre en paix l'Autriche avec ses rivaux naturels dans la presqu'île des Balkans et sur l'Adriatique, et cela, remarquons-le bien, sans sacrifice d'influence sur ces points contestés. Sa devise aurait pu être le célèbre mot Quieta non agit. On pouvait être sûr avec lui qu'aucune question ne serait soulevée ou poussée à l'état aigu. Son tempérament s'accordait avec son expérience pour lui faire admettre la précieuse collaboration du temps, qui dissout certains éléments de difficulté, les remplace par d'autres éléments de conciliation
nombreuses questions qui les intéressent tous deux ne pourra que gagner à sa connaissance des hommes et des affaires ». Ce petit portrait est complet; il fut ressemblant jusqu'au dernier jour de la vie politique du ministre des affaires étrangères d'Autriche-Hongrie. Sa vie politique lui a donné l'occasion de montrer cette contenance, ce sang-froid fondamental, cette absence d'agitation et de désir de gloire, que le comte Kalnoky fit vivre en paix l'Autriche avec ses rivaux naturels dans la presqu'île des Balkans et sur l'Adriatique, et cela, remarquons-le bien, sans sacrifice d'influence sur ces points contestés. Sa devise aurait pu être le célèbre mot Quieta non agit. On pouvait être sûr avec lui qu'aucune question ne serait soulevée ou poussée à l'état aigu. Son tempérament s'accordait avec son expérience pour lui faire admettre la précieuse collaboration du temps, qui dissout certains éléments de difficulté, les remplace par d'autres éléments de conciliation et relâche les nœuds les plus ordinaire, dispensant ainsi de les trancher par l'épée. Il savait le prix de la magistrale inaction, ce qui prouve qu'il avait le coup d'œil pour mesurer d'avance, pour ainsi dire, la parable d'une question. Le comte Kalnoky a donné une preuve indéniable de ce coup d'œil en évitant soigneusement d'intervenir de façon apparente dans la grande crise bulgare qui balaya successivement le prince de Battenberg, puis la régence russophile, puis la mission officieuse des généraux Kaulbars et Sobolev, et aboutit enfin à l'élection du prince Ferdinand. Le cabinet de Vienne ne se montra à aucun moment de cette difficile affaire où le prestige russe était si fortement engagé, et cependant le résultat ne fut rien moins que favorable au désir du cabinet de Pétersbourg. Le comte Kalnoky avait su discerner en Bulgarie les éléments qui assuraient le succès final d'une combinaison agréable à l'Autriche-Hongrie. Dès lors il jugeait inutile de s'affirmer et de compliquer les choses. Un autre exemple de sa politique d'action invisible, toujours immobile et pourtant efficace, c'est sa méthode en Roumanie. Quand le comte Kalnoky prit en main les affaires, l'Autriche-Hongrie était à la veille d'une rupture avec le petit royaume
coup d'œil en évitant soigneusement d'intervenir de façon apparente dans la grande crise bulgare qui balaya successivement le prince de Battenberg, puis la régence russophile, puis la mission officieuse des généraux Kaulbars et Sobolev, et aboutit enfin à l'élection du prince Ferdinand. Le cabinet de Vienne ne se montra à aucun moment de cette difficile affaire où le prestige russe était si fortement engagé, et cependant le résultat ne fut rien moins que favorable au désir du cabinet de Pétersbourg. Le comte Kalnoky avait su discerner en Bulgarie les éléments qui assuraient le succès final d'une combinaison agréable à l'Autriche-Hongrie. Dès lors il jugeait inutile de s'affirmer et de compliquer les choses. Un autre exemple de sa politique d'action invisible, toujours immobile et pourtant efficace, c'est sa méthode en Roumanie. Quand le comte Kalnoky prit en main les affaires, l'Autriche-Hongrie était à la veille d'une rupture avec le petit royaume danubien. Quand il quitta le pouvoir, le gouvernement roumain était parfaitement ramené à la ligne du cabinet de Vienne, et pourtant il y avait eu la crise aiguë du mouvement des Roumains de Hongrie, fort maltraités par la politique magyare, et l'émotion d'une partie du monde politique à Bucarest avait été fort vive. L'imperturbable modération du ministre, ses déclarations aux Délégations, et l'attitude conforme du comte Goluchowski à Bucarest désarmèrent les passions et produisirent l'effet accoutumé. C'est ainsi que le comte Kalnoky a laissé les Affaires après quatorze ans, sans que l'influence de l'Autriche-Hongrie en Europe, et aussi en Orient où elle s'est fait de nouveaux intérêts, DU 15 FÉVRIER 1898 (U) LA RANçon PREMIÈRE PARTIE VIII (Suite) Sa voix s'altéra. Ses yeux se remplirent de larmes transparentes. Jacqueline se serra contre lui. Mon pauvre ami, que je vous plains. Ah ! reprit-elle, quand tout a été fini je n'ai pensé à rien. C'était la douleur brute, animale, écrasante. Je me suis retrouvé avec l'âme peureuse d'un enfant abandonné. Pauvre maman! J'ai senti toute la place qu'elle tenait dans ma vie. C'était tout le passé qui s'en va avec elle, voyez-vous. Mais après, devant ce corps qui m'a porté et
été fort vive. L'imperturbable modération du ministre, ses déclarations aux Délégations, et l'attitude conforme du comte Goluchowski à Bucarest désarmèrent les passions et produisirent l'effet accoutumé. C'est ainsi que le comte Kalnoky a laissé les Affaires après quatorze ans, sans que l'influence de l'Autriche-Hongrie en Europe, et aussi en Orient où elle s'est fait de nouveaux intérêts, DU 15 FÉVRIER 1898 (U) LA RANçon PREMIÈRE PARTIE VIII (Suite) Sa voix s'altéra. Ses yeux se remplirent de larmes transparentes. Jacqueline se serra contre lui. Mon pauvre ami, que je vous plains. Ah ! reprit-elle, quand tout a été fini je n'ai pensé à rien. C'était la douleur brute, animale, écrasante. Je me suis retrouvé avec l'âme peureuse d'un enfant abandonné. Pauvre maman! J'ai senti toute la place qu'elle tenait dans ma vie. C'était tout le passé qui s'en va avec elle, voyez-vous. Mais après, devant ce corps qui m'a porté et nourri, devant ces yeux que j'avais vus si beaux, cette bouche dont j'avais tant redouté les gronderies et tant aimé les sourires, j'ai appris qu'on méconnaît cruellement ceux qu'on croit aimer. La vie sépare, hélas elle désunit. mais la mère reste la mère. Pardonnez-moi, dit-il, en essuyant ses yeux. C'est la réaction. Je ne peux plus me contenir. Si vous saviez mon angoisse. Je me trouve injuste et ingrat, maintenant. J'ai été trop absolu! J'ai cru seul connaître mon devoir. L'ai-je fait, mon devoir? Je n'ai pas su prévoir la mort possible de mon frère, la triste vieillesse de maman. Jacqueline était toute tremblante, tout attendrie devant ces larmes viriles si puissantes sur la sensibilité des femmes. Elle ne savait comment consoler Etienne, et une envie lui venait de l'embrasser comme un enfant. Mais elle respectait cette douleur filiale et timidement, elle répondit: « Cher ami, tous ceux qui vous connaissent savent que vous avez fait votre devoir. Si votre pauvre maman vous voit, de l'autre monde, soyez sûr qu'elle vous comprend et vous bénit. » Réproduction interdite. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU Temps Madrid, 14 février, 9 h. 45. Le gouvernement espagnol n'a pas encore reçu l'avis officiel
la réaction. Je ne peux plus me contenir. Si vous saviez mon angoisse. Je me trouve injuste et ingrat, maintenant. J'ai été trop absolu! J'ai cru seul connaître mon devoir. L'ai-je fait, mon devoir? Je n'ai pas su prévoir la mort possible de mon frère, la triste vieillesse de maman. Jacqueline était toute tremblante, tout attendrie devant ces larmes viriles si puissantes sur la sensibilité des femmes. Elle ne savait comment consoler Etienne, et une envie lui venait de l'embrasser comme un enfant. Mais elle respectait cette douleur filiale et timidement, elle répondit: « Cher ami, tous ceux qui vous connaissent savent que vous avez fait votre devoir. Si votre pauvre maman vous voit, de l'autre monde, soyez sûr qu'elle vous comprend et vous bénit. » Réproduction interdite. DÉPÊCHES TÉLÉGRAPHIQUES DES CORRESPONDANTS PARTICULIERS DU Temps Madrid, 14 février, 9 h. 45. Le gouvernement espagnol n'a pas encore reçu l'avis officiel de nouvelles exigences ou réclamations du gouvernement américain. Malgré son désir d'éviter toute altération dans les relations avec les Etats-Unis, dans l'état actuel des esprits il serait impossible de céder à aucune injonction; aussi toute la presse aujourd'hui dit que le gouvernement considère comme inadmissible qu'on puisse lui demander des explications ou des déclarations au sujet de la lettre privée de M. Dupuy de Lôme, dont il ignore le texte, et alors qu'il a donné la preuve de son désir de conciliation en acceptant spontanément la démission de M. Dupuy. Christiania, 14 février, 8 h. 25. C'est le président du Storting, M. Steen, qui a été chargé, par le roi, de la mission de former un nouveau ministère. IMPARTIALITÉ Tenant avant toutes choses à mériter la confiance de l'opinion publique, nous avons pris, dès le premier jour, la froide et ferme résolution de la renseigner exactement et complètement. Plus le procès Zola la passionne en sens divers, plus ce devoir s'imposait à nous impérieusement. Nous aurions voulu que nos lecteurs, qui ne peuvent pas trouver place dans la salle d'audience où se déroule si lentement cette émouvante affaire, ne fussent pas moins bien informés de tout ce qui s'y passe
explications ou des déclarations au sujet de la lettre privée de M. Dupuy de Lôme, dont il ignore le texte, et alors qu'il a donné la preuve de son désir de conciliation en acceptant spontanément la démission de M. Dupuy. Christiania, 14 février, 8 h. 25. C'est le président du Storting, M. Steen, qui a été chargé, par le roi, de la mission de former un nouveau ministère. IMPARTIALITÉ Tenant avant toutes choses à mériter la confiance de l'opinion publique, nous avons pris, dès le premier jour, la froide et ferme résolution de la renseigner exactement et complètement. Plus le procès Zola la passionne en sens divers, plus ce devoir s'imposait à nous impérieusement. Nous aurions voulu que nos lecteurs, qui ne peuvent pas trouver place dans la salle d'audience où se déroule si lentement cette émouvante affaire, ne fussent pas moins bien informés de tout ce qui s'y passe que s'ils y avaient réellement assisté. C'est pourquoi, nous nous sommes condamnés à donner non seulement le résumé de chaque audience, mais la sténographie même des dépositions qui ont été faites jusqu'ici, ne pensant pas que rien soit plus conforme à la vérité et à l'impartialité que ce compte rendu des débats en quelque sorte officiel et objectif. Tous ceux qui veulent non pas obéir à la passion aveugle, mais se faire une idée personnelle et réfléchie, nous saurons gré de leur en avoir fourni les moyens. En nous acquittant ainsi à leur égard, faisant passer sous leurs yeux tous les documents avec une scrupuleuse loyauté, laissant retentir à leurs oreilles les deux cloches qui sonnent depuis une semaine à toute volée et vibrent avec une irritation parfois aiguë, nous avons cru devoir également nous abstenir de commentaires. Ceux-ci auraient été superflus et n'auraient pas été sans inconvénients, au point de vue de la sentence qui doit être d'abord rendue pouvoir être discutée devant l'opinion. Nous n'avons voulu avoir l'air de plaider ni la thèse de l'absolution, parce que les intérêts engagés sont trop graves, ni celle de la condamnation, parce que la défense d'un accusé traduit devant le jury
des débats en quelque sorte officiel et objectif. Tous ceux qui veulent non pas obéir à la passion aveugle, mais se faire une idée personnelle et réfléchie, nous saurons gré de leur en avoir fourni les moyens. En nous acquittant ainsi à leur égard, faisant passer sous leurs yeux tous les documents avec une scrupuleuse loyauté, laissant retentir à leurs oreilles les deux cloches qui sonnent depuis une semaine à toute volée et vibrent avec une irritation parfois aiguë, nous avons cru devoir également nous abstenir de commentaires. Ceux-ci auraient été superflus et n'auraient pas été sans inconvénients, au point de vue de la sentence qui doit être d'abord rendue pouvoir être discutée devant l'opinion. Nous n'avons voulu avoir l'air de plaider ni la thèse de l'absolution, parce que les intérêts engagés sont trop graves, ni celle de la condamnation, parce que la défense d'un accusé traduit devant le jury ne saurait être trop respectée. Ce n'est pas pour un accusé particulier que nous parlons ainsi, c'est pour tous les accusés en général, sans en excepter les voleurs ni les assassins. Dans notre pensée, le respect de la justice ne va point sans la confiance dans les magistrats et sans le respect des prévenus, tant que ceux-ci n'ont pas été condamnés. Telle a été et telle sera notre conduite jusqu'au bout de ce douloureux procès. Nous plaignons ceux qui ne sentent pas la gravité de l'heure où nous sommes, ni la portée des questions débattues. Rien ne nous paraît plus déplorable que les manifestations bruyantes et violentes dans quelque sens d'ailleurs qu'elles se produisent, en une affaire qui demanderait le plus de raison calme et lumineuse; de réflexion sage et de possession de soi. La bonne foi, au moins à l'origine, nous paraît évidente dans les deux camps. Et, des deux côtés également, il y a un certain fanatisme, un emballement de polémiques violentes et d'assertions légères que nous estimons regrettables et dangereux. On se bat, semble-t-il, si nous ne tenons compte que des honnêtes gens, de ceux qui sont convaincus et sincères, on se bat, ou du moins on
le respect des prévenus, tant que ceux-ci n'ont pas été condamnés. Telle a été et telle sera notre conduite jusqu'au bout de ce douloureux procès. Nous plaignons ceux qui ne sentent pas la gravité de l'heure où nous sommes, ni la portée des questions débattues. Rien ne nous paraît plus déplorable que les manifestations bruyantes et violentes dans quelque sens d'ailleurs qu'elles se produisent, en une affaire qui demanderait le plus de raison calme et lumineuse; de réflexion sage et de possession de soi. La bonne foi, au moins à l'origine, nous paraît évidente dans les deux camps. Et, des deux côtés également, il y a un certain fanatisme, un emballement de polémiques violentes et d'assertions légères que nous estimons regrettables et dangereux. On se bat, semble-t-il, si nous ne tenons compte que des honnêtes gens, de ceux qui sont convaincus et sincères, on se bat, ou du moins on se provoque et l'on se défie, au nom de deux sentiments qui sont les plus honorables et les plus précieux dans une démocratie comme la nôtre. Nous voulons dire le respect de notre armée nationale, de sa mission, de son honneur, et l'amour de la vérité et de la justice égale pour tous. Qu'on y réfléchisse bien: nous ne pouvons renoncer à aucune de ces deux choses sacrées sans mourir en tant que nation indépendante ou nation civilisée. Ce qui cause notre douleur, nous ne le cachons pas, c'est l'acharnement qu'on montre à mettre en conflit ouvert et mortel ces deux cultes qui ne devraient jamais être séparés, si bien que ceux qui réclament la lumière et la justice sont accusés d'insulter l'armée, et ceux qui crient: Vive l'armée! sont accusés de sacrifier la justice et l'observation des lois. Eh bien! nous n'acceptons pas, nous n'accepterons jamais cette manière de poser la question et de détruire l'un par l'autre les deux sentiments constitutifs de notre invincible patriotisme. Nous ne pouvons pas concevoir la patrie française en face Ah! je voudrais bien que mon petit Jo fût pour moi ce que vous fûtes pour elle. Vous êtes délicate et bonne, dit-il
égale pour tous. Qu'on y réfléchisse bien: nous ne pouvons renoncer à aucune de ces deux choses sacrées sans mourir en tant que nation indépendante ou nation civilisée. Ce qui cause notre douleur, nous ne le cachons pas, c'est l'acharnement qu'on montre à mettre en conflit ouvert et mortel ces deux cultes qui ne devraient jamais être séparés, si bien que ceux qui réclament la lumière et la justice sont accusés d'insulter l'armée, et ceux qui crient: Vive l'armée! sont accusés de sacrifier la justice et l'observation des lois. Eh bien! nous n'acceptons pas, nous n'accepterons jamais cette manière de poser la question et de détruire l'un par l'autre les deux sentiments constitutifs de notre invincible patriotisme. Nous ne pouvons pas concevoir la patrie française en face Ah! je voudrais bien que mon petit Jo fût pour moi ce que vous fûtes pour elle. Vous êtes délicate et bonne, dit-il en baisant la main qu'il tenait toujours. Vous seule pouviez adoucir ce retour que je redoutais. Vous seule pouviez me consoler. Voyez, je n'ai aucune honte devant vous. Les femmes sont faites pour entendre les confidences de la douleur et essuyer doucement les larmes. Je vous aime, je vous aime bien. Et moi aussi, je vous aime bien, dit-elle, prête à pleurer. À ce moment, elle se fût jetée au feu pour calmer le désespoir d'Etienne. Parlez-moi. Confiez-vous à moi. Pleurez à votre aise. Je vous aimerai d'autant plus que je vous verrai plus malheureux. Hélas! dit-il, je ne trouve rien à vous répondre. Je songe que vous allez me quitter dans un instant, vous, ma seule consolatrice. Jacqueline, comprenez-vous ce que c'est, que de se sentir seul au monde? Tant que ma mère a vécu, j'ai caressé l'espoir de la reconquérir. Et puis je la savais vivante. Un être existait, un être de mon sang et de ma chair qui portait mon nom, qui se rattachait à l'arbre de la famille. Je suis maintenant un rameau brisé. Ni femme, ni frère, ni enfant. Des amitiés me restent, je le sais, mais l'amitié ne remplit pas certains vides. Vous-même. Ah!
bien. Et moi aussi, je vous aime bien, dit-elle, prête à pleurer. À ce moment, elle se fût jetée au feu pour calmer le désespoir d'Etienne. Parlez-moi. Confiez-vous à moi. Pleurez à votre aise. Je vous aimerai d'autant plus que je vous verrai plus malheureux. Hélas! dit-il, je ne trouve rien à vous répondre. Je songe que vous allez me quitter dans un instant, vous, ma seule consolatrice. Jacqueline, comprenez-vous ce que c'est, que de se sentir seul au monde? Tant que ma mère a vécu, j'ai caressé l'espoir de la reconquérir. Et puis je la savais vivante. Un être existait, un être de mon sang et de ma chair qui portait mon nom, qui se rattachait à l'arbre de la famille. Je suis maintenant un rameau brisé. Ni femme, ni frère, ni enfant. Des amitiés me restent, je le sais, mais l'amitié ne remplit pas certains vides. Vous-même. Ah! je ne devrais pas dire cela! Vous que je chéris depuis des années, vous qui m'aimez fraternellement, je le crois, vous forcez votre pitié à l'aumône de la tendresse. Mais votre vie est faite, votre cœur est comblé. Quoi que vous fassiez, je serai toujours un étranger pour vous. Ah Jacqueline, je ne puis ni vous aimer ni être aimé de vous, comme l'exigerait mon cœur malade pour s'apaiser enfin et guérir. Pourquoi vous attacher à moi? Il vaut mieux que je me résigne, que j'apprenne à vivre seul, puisqu'il n'y a plus de bonheur pour moi en ce monde. Jacqueline fondit en larmes: Etienne, c'est vous qui me désespérez. Pourquoi dites-vous que vous serez toujours seul, toujours malheureux, que je ne puis rien pour vous? Je ne puis entendre cela. C'est au-dessus de mes forces. Moi qui venais ici pour vous consoler. Pardonnez-moi, dit-il éperdu de la voir pleurer. Des larmes, de l'Europe, sans le respect de son armée; nous ne la concevons pas davantage sans une justice qui puisse braver le grand jour. C'est pourquoi, nous abstenons d'inutiles et fallacieux commentaires dans les ténèbres où nous sommes, parce qu'ils ne pourraient qu'augmenter la confusion, nous nous bornons, en