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demain à bord du Finistère, avec armes et munitions de l'Erée. Faites-moi savoir vos ordres à l'arrivée du Finistère. Je télégraphierai l'heure du départ. Signé : HUBERSON." RÉPARTITION DES FUSILS SPRINGFIELD DONNÉS À L'ARMÉE DE BRETAGNE (1). 10,000 fusils envoyés à Conlie le 27 décembre (Ordre du général de Marivault). 15,000 expédiés à Vitré (Ordre du général Carré-Kérisouët). 2,300 expédiés à Saint-Malo, légion Jéhenne. 2,000 brigade Finistère. 460 expédiés à Conlie (Ordre du général de Marivault). 2,980 expédiés à Redon, légion Coniac, qui en a renvoyé une partie à l'arsenal. 40,740 L'envoi était de 41,600. Il doit donc en rester environ 860 à l'arsenal. Le colonel, Signé : PARIS. (1) Document communiqué à la Commission par M. le général de Vauguion. N. B. Sur les 10,000 fusils envoyés à Conlie, 3,340 ont été envoyés au général Chanzy au Mans. ORDRE DU COLONEL JULLIEN. Le Mans, 10 janvier 1871. Une grande quantité de cartouches se trouvant dans des wagons, à la gare, pour des mobilisés du camp de Conlie qui viennent tenir garnison au Mans, le service de distribution se fera à la gare par les soins du capitaine Payen, auquel seront adjoints MM. Journé et Emery de Gouascaradec. Ces messieurs auront soin de vérifier les cartouches, car dans les caisses indistinctement il s'en trouve qui ne répondent pas aux fusils qui ont été délivrés. On les délivrera jusqu'à nouvel ordre, sur la seule signature des chefs de légion. Signé : N. JULLIEN. NOTA. — En nous communiquant cet ordre, M. le colonel Jullien y joint cette note : « Cette affaire regardait rigoureusement le général Marcy, commandant en chef l'artillerie de la 28e armée. Ce général me prescrivit de faire la distribution ; je ne sais s'il ignorait l'avis (dont je n'ai pu vérifier l'exactitude) que vraiment les caisses de munitions renfermaient des cartouches n'entrant pas dans les canons. Du reste, je dois ajouter que ces munitions arrivaient à Conlie au dernier moment. » EXTRAIT DE JOURNAUX. — Le 1er et le 3e bataillon de Saint-Malo (du camp de Conlie) ont reçu l'ordre de départ pour aujourd'hui lundi, avec les
auront soin de vérifier les cartouches, car dans les caisses indistinctement il s'en trouve qui ne répondent pas aux fusils qui ont été délivrés. On les délivrera jusqu'à nouvel ordre, sur la seule signature des chefs de légion. Signé : N. JULLIEN. NOTA. — En nous communiquant cet ordre, M. le colonel Jullien y joint cette note : « Cette affaire regardait rigoureusement le général Marcy, commandant en chef l'artillerie de la 28e armée. Ce général me prescrivit de faire la distribution ; je ne sais s'il ignorait l'avis (dont je n'ai pu vérifier l'exactitude) que vraiment les caisses de munitions renfermaient des cartouches n'entrant pas dans les canons. Du reste, je dois ajouter que ces munitions arrivaient à Conlie au dernier moment. » EXTRAIT DE JOURNAUX. — Le 1er et le 3e bataillon de Saint-Malo (du camp de Conlie) ont reçu l'ordre de départ pour aujourd'hui lundi, avec les mêmes fusils Springfield dont on a armé tous les mobilisés du camp de Conlie, partis de ce camp le dimanche 8 janvier pour se battre le lundi suivant. En présence de cette résolution, des capitaines volontaires commandant les compagnies ont donné leur démission, ne pouvant prendre de nouveau la responsabilité si grave de faire tuer inutilement les hommes, ou de n'avoir d'autre rôle que celui, peu glorieux, de protéger des fuyards. Quelle peut être l'intention de l'administration militaire, en persistant à envoyer au feu des hommes armés de fusils qui ne fonctionnent pas? Si ces militaires repartent ainsi équipés et dans l'impossibilité, non-seulement de prendre l'offensive mais de défendre leur propre vie, c'est une véritable conspiration contre la défense nationale, qu'elle provienne de l'incurie ou de toute autre cause. On ne peut manquer de dire, on dit déjà, que la responsabilité de cette incroyable conduite remonte à la République, qui se venge sur les mobilisés, en ne les armant pas convenablement, des fautes et des inepties commises au camp de Conlie. Cette accusation est absurde, mais elle attaque directement M. Gambetta, ministre de la Guerre, en lui prêtant des sentiments qui ne peuvent être les siens. Il importe donc de
si grave de faire tuer inutilement les hommes, ou de n'avoir d'autre rôle que celui, peu glorieux, de protéger des fuyards. Quelle peut être l'intention de l'administration militaire, en persistant à envoyer au feu des hommes armés de fusils qui ne fonctionnent pas? Si ces militaires repartent ainsi équipés et dans l'impossibilité, non-seulement de prendre l'offensive mais de défendre leur propre vie, c'est une véritable conspiration contre la défense nationale, qu'elle provienne de l'incurie ou de toute autre cause. On ne peut manquer de dire, on dit déjà, que la responsabilité de cette incroyable conduite remonte à la République, qui se venge sur les mobilisés, en ne les armant pas convenablement, des fautes et des inepties commises au camp de Conlie. Cette accusation est absurde, mais elle attaque directement M. Gambetta, ministre de la Guerre, en lui prêtant des sentiments qui ne peuvent être les siens. Il importe donc de ne pas donner lieu de croire que l'abandon auquel ont été voués ces citoyens improvisés soldats est systématiquement continué par la République : celle-ci aurait tout à y perdre et s'aliénerait complètement la confiance des familles et celle de la Bretagne entière, si fertile en braves défenseurs. Que le ministre de la guerre ne se laisse pas prendre au piège. (Avenir de Rennes, lundi 23 janvier 1871). — On nous communique des renseignements sur l'essai fait vendredi (20 janvier 1871), au polygone de Rennes, des fusils des mobilisés des deux bataillons de Redon-Montfort (1). Par suite de l'état des armes et de la mauvaise qualité des cartouches, plus de 60 coups sur 100 ont raté. On a constaté aussi que la portée du tir, qui nominalement devait être de 500 mètres, ne dépassait pas, pour un grand nombre de balles, 200 à 250 mètres. (Journal de Rennes, mardi 24 janvier 1871). MISSION DU COMMANDANT PLUMEREL (TÉLÉGRAMMES). N° 1. Rennes, 30 janvier 1871, 6 h. 15 soir. Commandant Plumerel à Guerre, 4e division, Bordeaux. Commencé aujourd'hui la visite des armes. (1) Ces deux bataillons étaient, à la bataille du Mans, sur la position de la Tuilerie. On se plaint que le
de la guerre ne se laisse pas prendre au piège. (Avenir de Rennes, lundi 23 janvier 1871). — On nous communique des renseignements sur l'essai fait vendredi (20 janvier 1871), au polygone de Rennes, des fusils des mobilisés des deux bataillons de Redon-Montfort (1). Par suite de l'état des armes et de la mauvaise qualité des cartouches, plus de 60 coups sur 100 ont raté. On a constaté aussi que la portée du tir, qui nominalement devait être de 500 mètres, ne dépassait pas, pour un grand nombre de balles, 200 à 250 mètres. (Journal de Rennes, mardi 24 janvier 1871). MISSION DU COMMANDANT PLUMEREL (TÉLÉGRAMMES). N° 1. Rennes, 30 janvier 1871, 6 h. 15 soir. Commandant Plumerel à Guerre, 4e division, Bordeaux. Commencé aujourd'hui la visite des armes. (1) Ces deux bataillons étaient, à la bataille du Mans, sur la position de la Tuilerie. On se plaint que le tir est trop lent, que la portée est trop faible, que les ratés sont trop nombreux, et que beaucoup de platines ne fonctionnent pas. Je m'efforce de rassurer sur les deux premiers points, eu égard au peu d'instruction des soldats. Je démontre ensuite que les ratés disparaissent et que les platines jouent parfaitement dès que l'arme est dans un état de propreté convenable, ce qui n'a pas lieu, tant s'en faut. Les hommes n'ont ni drosses, ni huile, ni graisse, ni épinglettes. Ils ignorent les notions les plus élémentaires sur l'entretien des armes. Il en est de même de la plupart des officiers. Jusqu’à nouvel ordre, je ne vois pas autre chose à faire que des instructions aux cadres des compagnies sur l'entretien des armes. Rennes, hôtel Julien, le 30 janvier 1871. Le commandant d'artillerie, Signé : V. PLUMEREL. N° 2. Bordeaux, 31 janvier, 3 h. 20 soir. Guerre à commandant artillerie Plumerel, Rennes. (Urgence.) Je vous remercie des renseignements que vous me donnez sur les fusils Springfield des mobilisés de Bretagne. Continuez à faire tous vos efforts pour persuader à ces hommes, et surtout à leurs officiers, que si leur arme est mauvaise entre leurs mains, c'est qu'ils ne
platines jouent parfaitement dès que l'arme est dans un état de propreté convenable, ce qui n'a pas lieu, tant s'en faut. Les hommes n'ont ni drosses, ni huile, ni graisse, ni épinglettes. Ils ignorent les notions les plus élémentaires sur l'entretien des armes. Il en est de même de la plupart des officiers. Jusqu’à nouvel ordre, je ne vois pas autre chose à faire que des instructions aux cadres des compagnies sur l'entretien des armes. Rennes, hôtel Julien, le 30 janvier 1871. Le commandant d'artillerie, Signé : V. PLUMEREL. N° 2. Bordeaux, 31 janvier, 3 h. 20 soir. Guerre à commandant artillerie Plumerel, Rennes. (Urgence.) Je vous remercie des renseignements que vous me donnez sur les fusils Springfield des mobilisés de Bretagne. Continuez à faire tous vos efforts pour persuader à ces hommes, et surtout à leurs officiers, que si leur arme est mauvaise entre leurs mains, c'est qu'ils ne savent pas s'en servir. Quoique mon intention soit de changer progressivement ces fusils pour des armes se chargeant par la culasse, vous rendrez un grand service en faisant renaître la confiance. Le gouvernement faisait, en effet, à ce moment, des efforts incontestables pour relever la réputation du fusil Springfield. Ainsi, à l'autre bout de la France, dans une dépêche adressée au ministère de la guerre, M. Pierre Baragnon, inspecteur des camps et des mobilisés du Midi, télégraphiait le 24 janvier 1871 : « Je vais faire publier dans différents journaux du Midi un article sur les mérites du fusil Springfield. » Et lui-même savait pourtant que tous les fusils Springfield étaient loin d'être bons, car dans un autre télégramme adressé de Privas, 16 janvier, au ministère au sujet des mobilisés de l’Ardèche, il disait : « Quant à l’armement, je demande énergiquement qu’il soit modifié ; il se compose de vieux fusils Springfield si tant ôté usés que des différences de calibre se sont produites : dans les uns la balle n’entre pas, dans les autres elle glisse. » Je prie le général commandant la division de faire faire aux cadres des compagnies les instructions que vous demandez. Signé :
à l'autre bout de la France, dans une dépêche adressée au ministère de la guerre, M. Pierre Baragnon, inspecteur des camps et des mobilisés du Midi, télégraphiait le 24 janvier 1871 : « Je vais faire publier dans différents journaux du Midi un article sur les mérites du fusil Springfield. » Et lui-même savait pourtant que tous les fusils Springfield étaient loin d'être bons, car dans un autre télégramme adressé de Privas, 16 janvier, au ministère au sujet des mobilisés de l’Ardèche, il disait : « Quant à l’armement, je demande énergiquement qu’il soit modifié ; il se compose de vieux fusils Springfield si tant ôté usés que des différences de calibre se sont produites : dans les uns la balle n’entre pas, dans les autres elle glisse. » Je prie le général commandant la division de faire faire aux cadres des compagnies les instructions que vous demandez. Signé : THOUMAS. N° 3. Rennes, 9 février 1871, 5 h. 45 soir. Commandant Plumerel à Guerre, 4e division, Bordeaux. J’ai enfin pu aujourd'hui, non sans peine, expérimenter sur une grande échelle les fusils Springfield avec cartouches américaines. J’ai prouvé, non-seulement qu’il n’y avait pas de ratés de cartouches, mais encore que quand ces armes sont dans un état convenable, les ratés sont extrêmement rares. Je vous adresserai incessamment un rapport sur les résultats de ma mission. Quoi qu’il en soit, je ne crois pas qu’il faille compter sur un concours sérieux des mobilisés de Bretagne, tant qu’ils n’auront pas de fusils à tir rapide. Le chef d’escadron d’artillerie, Signé : V. PLUMEREL. RAPPORT sur la visite des armes des mobilisés de Bretagne stationnés à Rennes. Les fusils Springfield à percussion qui constituent la majeure partie de l'armement des mobilisés de Bretagne ont donné lieu à plusieurs plaintes dont les principales se formulent ainsi: 1° Le tir de ces fusils n’est pas assez rapide ; 2° Leur portée est trop faible, ainsi que leur justesse ; 3° Il y a de nombreux ratés. Le premier grief est fondé; et il est certain qu’une arme, dont la rapidité du tir ne dépasse pas
quand ces armes sont dans un état convenable, les ratés sont extrêmement rares. Je vous adresserai incessamment un rapport sur les résultats de ma mission. Quoi qu’il en soit, je ne crois pas qu’il faille compter sur un concours sérieux des mobilisés de Bretagne, tant qu’ils n’auront pas de fusils à tir rapide. Le chef d’escadron d’artillerie, Signé : V. PLUMEREL. RAPPORT sur la visite des armes des mobilisés de Bretagne stationnés à Rennes. Les fusils Springfield à percussion qui constituent la majeure partie de l'armement des mobilisés de Bretagne ont donné lieu à plusieurs plaintes dont les principales se formulent ainsi: 1° Le tir de ces fusils n’est pas assez rapide ; 2° Leur portée est trop faible, ainsi que leur justesse ; 3° Il y a de nombreux ratés. Le premier grief est fondé; et il est certain qu’une arme, dont la rapidité du tir ne dépasse pas deux coups par minute, est inférieure à celle qui, toutes choses égales, permet d’aller jusqu'à dix ou douze. C’est là surtout la cause du peu de confiance que cet armement inspire aux officiers, qui ne se rendent pas compte qu’entre les mains d’hommes aussi peu exercés que les leurs, l'arme à tir rapide perd une grande partie de sa valeur. Quoi qu’il en soit, il est difficile de les rassurer sur ce point, et il est permis de penser que, si de pareilles troupes conservent leur armement actuel, elles seront peu solides au feu, et que leur présence dans une bataille rangée sera plus nuisible qu’utile. Peut-être rendraient-elles dans ces conditions d’utiles services dans une guerre de partisans, dont le théâtre serait un pays coupé, comme la Bretagne. Pour répondre au second grief, on peut dire que le fusil Springfield a une portée efficace d’au moins 500 mètres ; et que, sous ce rapport et sous celui de la justesse, il ne le cède en rien au fusil à aiguille prussien. Si quelques balles frappent le sol à quelques pas des tireurs, cela vient uniquement de ce qu'en chargeant on laisse tomber une partie de la charge réglementaire, qui est
à tir rapide perd une grande partie de sa valeur. Quoi qu’il en soit, il est difficile de les rassurer sur ce point, et il est permis de penser que, si de pareilles troupes conservent leur armement actuel, elles seront peu solides au feu, et que leur présence dans une bataille rangée sera plus nuisible qu’utile. Peut-être rendraient-elles dans ces conditions d’utiles services dans une guerre de partisans, dont le théâtre serait un pays coupé, comme la Bretagne. Pour répondre au second grief, on peut dire que le fusil Springfield a une portée efficace d’au moins 500 mètres ; et que, sous ce rapport et sous celui de la justesse, il ne le cède en rien au fusil à aiguille prussien. Si quelques balles frappent le sol à quelques pas des tireurs, cela vient uniquement de ce qu'en chargeant on laisse tomber une partie de la charge réglementaire, qui est de 4 gr. 50, — comme je l’ai maintes fois vérifié ; — ou bien encore de ce qu’une partie de la poudre s’attache aux parois de l’arme mouillées et rouillées. Pour prouver que les ratés sont extrêmement rares, — lorsque le chargement s'exécute régulièrement, que la cheminée est bien débouchée et que la platine et la sous-garde fonctionnent bien, — j’ai organisé un tir au polygone avec quatre armes par compagnie, prises parmi celles qui auraient raté, mais qu’on avait ordonné de nettoyer convenablement. Les armes visitées et le chargement fait suivant les règles, le feu a commencé en présence d’un officier par compagnie et de plusieurs généraux. Personne n’a signalé de ratés ni de défauts de portée. À propos des ratés, il est bon d’observer qu’avec les capsules de guerre françaises, le nombre en serait assez considérable, en raison du méplat qui règne sur le sommet des cheminées américaines. Quant aux ratés de cartouches, il ne peut pas y en avoir avec le chargement par la bouche, pour peu que les cartouches contiennent de la poudre non avariée, et celles dont il s’agit paraissent être dans un état de conservation satisfaisant. Les nombreux ratés dont on s’est plaint
débouchée et que la platine et la sous-garde fonctionnent bien, — j’ai organisé un tir au polygone avec quatre armes par compagnie, prises parmi celles qui auraient raté, mais qu’on avait ordonné de nettoyer convenablement. Les armes visitées et le chargement fait suivant les règles, le feu a commencé en présence d’un officier par compagnie et de plusieurs généraux. Personne n’a signalé de ratés ni de défauts de portée. À propos des ratés, il est bon d’observer qu’avec les capsules de guerre françaises, le nombre en serait assez considérable, en raison du méplat qui règne sur le sommet des cheminées américaines. Quant aux ratés de cartouches, il ne peut pas y en avoir avec le chargement par la bouche, pour peu que les cartouches contiennent de la poudre non avariée, et celles dont il s’agit paraissent être dans un état de conservation satisfaisant. Les nombreux ratés dont on s’est plaint ne peuvent être attribués qu’à l’état pitoyable dans lequel on a mis les armes. Pour s'en faire une idée, il faut savoir que plusieurs bataillons, en prenant dans les caisses des fusils qui leur étaient destinés, y ont laissé les accessoires et les ressorts de rechange (à peu près un tourne-vis, une clef de cheminée et un grand ressort par arme), et que pour laver le canon, au retour du tir à la cible, on ne se donne pas toujours la peine de le séparer du bois ; l'arme est plongée dans l'eau telle quelle jusqu'au-dessus de la cheminée. Pour que ces armes, qui étaient classées au premier rang avant l'adoption du chargement par la culasse, conservent les qualités qui leur sont propres, il paraît nécessaire de donner sans tarder les ordres les plus sévères pour que : 1° Les hommes soient munis d'épinglettes et débouchent les cheminées; 2° Toutes les pièces, notamment la platine, la sous-garde, l'âme du canon, etc., soient tenues très-proprement au moyen de graisse et d'huile ; 3° Les canons soient bouchés avec des bouchons en bois, garnis de languettes de drap graissées; 4° Toutes les armes qui sont privées de leur feu, par suite de
tourne-vis, une clef de cheminée et un grand ressort par arme), et que pour laver le canon, au retour du tir à la cible, on ne se donne pas toujours la peine de le séparer du bois ; l'arme est plongée dans l'eau telle quelle jusqu'au-dessus de la cheminée. Pour que ces armes, qui étaient classées au premier rang avant l'adoption du chargement par la culasse, conservent les qualités qui leur sont propres, il paraît nécessaire de donner sans tarder les ordres les plus sévères pour que : 1° Les hommes soient munis d'épinglettes et débouchent les cheminées; 2° Toutes les pièces, notamment la platine, la sous-garde, l'âme du canon, etc., soient tenues très-proprement au moyen de graisse et d'huile ; 3° Les canons soient bouchés avec des bouchons en bois, garnis de languettes de drap graissées; 4° Toutes les armes qui sont privées de leur feu, par suite de la rupture de quelque pièce essentielle pour laquelle il n'existe pas de rechange, soient échangées contre des armes intactes. Ces prescriptions sont d'une application générale, et quelles que soient les armes à tir rapide qui doivent remplacer les Springfields, elles seront bientôt hors d'état de faire feu si on les traite de la même façon. Pour ce qui est des carabines Spencer qui arment quelques compagnies des mobilisés bretons, il est difficile de s'expliquer qu'on ait pu délivrer à des fantassins des armes aussi courtes et dépourvues de baïonnettes. Rennes, le 10 février 1871. Le chef d'escadron d'artillerie, Signé : PLUMEREL. NOTA. — En adressant à la Commission une copie authentique du rapport ci-dessus, M. le lieutenant-colonel de la Rochette y a joint les observations suivantes : « La lettre circulaire du commandant Plumerel, destinée à relever le moral des troupes, fut envoyée et distribuée pendant l'armistice. Selon moi, il ressort de cette circulaire que, si nos fusils eussent été propres ils eussent été passables. Or nous les avons reçus fort sales. Il n'est donc pas juste d'attribuer le mal, comme le fait ce rapport, « à l'état pitoyable dans lequel on a mis les armes » mais à «
traite de la même façon. Pour ce qui est des carabines Spencer qui arment quelques compagnies des mobilisés bretons, il est difficile de s'expliquer qu'on ait pu délivrer à des fantassins des armes aussi courtes et dépourvues de baïonnettes. Rennes, le 10 février 1871. Le chef d'escadron d'artillerie, Signé : PLUMEREL. NOTA. — En adressant à la Commission une copie authentique du rapport ci-dessus, M. le lieutenant-colonel de la Rochette y a joint les observations suivantes : « La lettre circulaire du commandant Plumerel, destinée à relever le moral des troupes, fut envoyée et distribuée pendant l'armistice. Selon moi, il ressort de cette circulaire que, si nos fusils eussent été propres ils eussent été passables. Or nous les avons reçus fort sales. Il n'est donc pas juste d'attribuer le mal, comme le fait ce rapport, « à l'état pitoyable dans lequel on a mis les armes » mais à « l'état pitoyable dans lequel elles se trouvaient quand on les a remises » aux mobilisés. Pour les nettoyer, le temps nous a manqué, comme les moyens. Malgré nos demandes réitérées, jamais nous n'avons pu obtenir d'armuriers, et nos hommes, ignorants de cette besogne qu'on ne leur avait jamais enseignée, auraient brisé leurs fusils si on les leur avait laissé démonter. Il n'y a donc pas lieu de leur reprocher d'avoir laissé dans les caisses ces « accessoires » consistant en tourne-vis, clef de cheminée et grand ressort; ils n'auraient su qu'en faire. Ce qui leur eût mieux convenu, c'était (comme le dit le rapport lui-même) des épinglettes de cheminée, de l'huile, de la graisse, des brosses. Mais il n'y en avait pour nous ni dans les caisses ni ailleurs». LETTRE du directeur d'artillerie de Rennes à la Commission d'enquête sur le gouvernement de la Défense nationale. ARTILLERIE. DIRECTION DE RENNES. Le colonel. Rennes, le 25 avril 1872. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint une note du conducteur de la gare de Rennes faisant connaître les mouvements d'armes appartenant à l'armée de Bretagne, mouvements qui ont eu lieu entre la gare et l'arsenal dans les premiers jours de