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qu'il réunit avec sept membres du Bundesrat, et présida les séances où cette commission, à la fois gouvernementale et parlementaire, prépara la réponse au pape. Le chancelier a célébré cette collaboration comme une des grandes conquêtes du parlementarisme dans le domaine de la politique extérieure. L'innovation était intéressante. Elle ouvre la voie à une diplomatie moins secrète, plus démocratique. Mais il s'agissait là d'une note destinée à la puissance. Il n'y avait pas grand mérite à ne pas en réserver l'élaboration aux professionnels de la carrière. Et cette commission, nommée pour cet office déterminé, dissoute après l'avoir rempli, peut très bien rester unique en son genre. Quand il s'est agissait de négociations véritables, à la veille de la première rencontre avec les Russes à Brest-Litovsk, il a été rappelé que c'est l'Empereur seul qui, en vertu de la constitution, a le droit de conclure la paix. Il garde de même, prérogative effroyable, le droit de déclarer la guerre. Les socialistes indépendants ont demandé en mai 1917 la commission des réformes constitutionnelles que l'assentiment du Reichstag serait déclaré nécessaire. Cette proposition n'a pas même été prise en considération. C'est donc en vertu de son droit souverain intact que l'Empereur a chargé des négociations le chancelier, qui a délégué pour les conduire son secrétaire d'État von Kuhlmann. Tous deux sont allés d'abord passer une journée au quartier général, pour s'entendre avec les chefs militaires. Ils ont ensuite, dans une conférence de quatre heures avec les représentants des principaux partis du Reichstag, y compris pour la première fois celui des socialistes indépendants, fait connaitre à ces parlementaires les résolutions prises. Un communiqué officieux assure que l'exposé des principes généraux qui devaient diriger les négociateurs allemands avaient obtenu l'adhésion générale. Depuis, ces principes et leur application, modifiés pour les besoins dont Brest-Litovsk était le théâtre, ont été discutés dans la Grande Commission d'abord, puis devant le Reichstag. Il ressort de ces constatations que les Allemands ont le droit de soutenir en effet que les organes de vie parlementaire s'ils possèdaient, se sont quelque peu développés au cours de cette guerre. Nous avons le droit
des négociations le chancelier, qui a délégué pour les conduire son secrétaire d'État von Kuhlmann. Tous deux sont allés d'abord passer une journée au quartier général, pour s'entendre avec les chefs militaires. Ils ont ensuite, dans une conférence de quatre heures avec les représentants des principaux partis du Reichstag, y compris pour la première fois celui des socialistes indépendants, fait connaitre à ces parlementaires les résolutions prises. Un communiqué officieux assure que l'exposé des principes généraux qui devaient diriger les négociateurs allemands avaient obtenu l'adhésion générale. Depuis, ces principes et leur application, modifiés pour les besoins dont Brest-Litovsk était le théâtre, ont été discutés dans la Grande Commission d'abord, puis devant le Reichstag. Il ressort de ces constatations que les Allemands ont le droit de soutenir en effet que les organes de vie parlementaire s'ils possèdaient, se sont quelque peu développés au cours de cette guerre. Nous avons le droit d'ajouter à mesure que notre résistance prolonge les hostilités, par conséquent, à la faveur de nos victoires. Mais, si ces faits montrent qu'il y a eu, en Allemagne, des velléités libérales comme des organes de constitutionnalisme, quels sont ces velléités et ces organes, si le grand corps de l'Empire continue à se laisser mener par la volonté ambitieuse et rapace de dominer le monde pour l'exploiter? Quand l'Empereur eut déclaré guerre à la Russie et à la France et fait violer la neutralité belge, la représentation nationale a tout entière, endossée le forfait, et contresigné l'impudent prétexte de « l'Allemagne attaquée ». Quand après trois années de ruines et de massacres, jugeant le succès incertain, la majorité du Reichstag a déclaré vouloir se contenter d'une paix sans annexion ni indemnités, elle n'a pas compris que cette très relative et cause modération ne pouvait inspirer aucune confiance, du moment qu'elle ne comportait pas la répudiation du crime et de l'hypocrisie qui est la bassesse de ce crime. Elle a fait des efforts, il semble bien, pour imposer les insuffisants principes de sa déclaration du 19 juillet 1917 à Michaelis d'abord, qui ne voulait s'y conformer que « comme il l'entendait »,
à se laisser mener par la volonté ambitieuse et rapace de dominer le monde pour l'exploiter? Quand l'Empereur eut déclaré guerre à la Russie et à la France et fait violer la neutralité belge, la représentation nationale a tout entière, endossée le forfait, et contresigné l'impudent prétexte de « l'Allemagne attaquée ». Quand après trois années de ruines et de massacres, jugeant le succès incertain, la majorité du Reichstag a déclaré vouloir se contenter d'une paix sans annexion ni indemnités, elle n'a pas compris que cette très relative et cause modération ne pouvait inspirer aucune confiance, du moment qu'elle ne comportait pas la répudiation du crime et de l'hypocrisie qui est la bassesse de ce crime. Elle a fait des efforts, il semble bien, pour imposer les insuffisants principes de sa déclaration du 19 juillet 1917 à Michaelis d'abord, qui ne voulait s'y conformer que « comme il l'entendait », puis à Hörling ensuite, qui l'entendait de telle sorte qu'elle attirait toutes les violences des militaristes victorieux sur les victimes du défaitisme. Mais à la nouvelle hypocrisie de ces nouveaux crimes, à cette recrudescence du pangermanisme, la majorité du Reichstag n'oppose aucune résistance efficace. Elle pourrait égayer tout au moins. On n'entend que quelques protestations des membres radicaux de ses membres. Elle possède bien, comme elle s'en targe, certains organes du parlementarisme. Elle ne l'applique pas, elle n'est pas l'âme d'une démocratie parlementaire. L'Allemagne peut dès lors pousser son parlementarisme jusqu'au vrai parlementarisme. Elle peut démocratiser même les institutions de la Prusse. Qu'y gagnera l'univers, si l'autorité accrue d'une représentation plus largement nationale ne doit servir qu'à entériner austement les déprédations d'un peuple inverti, complice de la politique la plus contraire à la liberté, à l'égalité, à la fraternité des Nations? La réforme politique des Etats confédérés et de l'Empire allemand ne sera leur salut, elle ne garantira la paix du monde, que si elle se double d'une réforme morale, et, les événements des dernières semaines connaissant les leçons de l'histoire le démontrent, cette double régénération ne pourra être accomplie que par l'efficacité des ambitions et des cupidités pangermanistes. DANS
On n'entend que quelques protestations des membres radicaux de ses membres. Elle possède bien, comme elle s'en targe, certains organes du parlementarisme. Elle ne l'applique pas, elle n'est pas l'âme d'une démocratie parlementaire. L'Allemagne peut dès lors pousser son parlementarisme jusqu'au vrai parlementarisme. Elle peut démocratiser même les institutions de la Prusse. Qu'y gagnera l'univers, si l'autorité accrue d'une représentation plus largement nationale ne doit servir qu'à entériner austement les déprédations d'un peuple inverti, complice de la politique la plus contraire à la liberté, à l'égalité, à la fraternité des Nations? La réforme politique des Etats confédérés et de l'Empire allemand ne sera leur salut, elle ne garantira la paix du monde, que si elle se double d'une réforme morale, et, les événements des dernières semaines connaissant les leçons de l'histoire le démontrent, cette double régénération ne pourra être accomplie que par l'efficacité des ambitions et des cupidités pangermanistes. DANS MON ARTICLE SUR LA SOCIALISTE, J'AI DIT (p. 177), que tous les gouvernements avaient voté l'avance de l'Etat à la nationalisation si reclamée. C'est inexact. Ils avaient subordonné leur adhésion à une clause qui n'a pas été admise. La deuxième bataille de la Somme et le bombardement de Paris. Nouveaux succès des Anglais en Mésopotamie et en Palestine. La situation sur le front russe à la date du 1er avril 1918. Le principal événement du mois de mars 1918, est la deuxième bataille de la Somme, qui a commencé le 21 mars et a cours jusqu'à la date du 1er avril. Cette offensive de grand style, entreprise par le haut commandement allemand avec des effectifs qui ont dépassé huit cent mille hommes, a été accompagnée d'attaques aériennes sur Paris et d'un bombardement, de la capitale de la France par une seule de ses deux pièces de 210, en batterie à une distance de 115 kilomètres environ. Les deux colossales entreprises de l'ennemi n'ont pas obtenu les résultats que celui-ci en attendait. Au commencement du mois d'avril, après des combats acharnés, dans lesquels les généraux, sans compter, ont sacrifié leurs hommes, les Allemands n'avaient pas pu obtenir la rupture des lignes
succès des Anglais en Mésopotamie et en Palestine. La situation sur le front russe à la date du 1er avril 1918. Le principal événement du mois de mars 1918, est la deuxième bataille de la Somme, qui a commencé le 21 mars et a cours jusqu'à la date du 1er avril. Cette offensive de grand style, entreprise par le haut commandement allemand avec des effectifs qui ont dépassé huit cent mille hommes, a été accompagnée d'attaques aériennes sur Paris et d'un bombardement, de la capitale de la France par une seule de ses deux pièces de 210, en batterie à une distance de 115 kilomètres environ. Les deux colossales entreprises de l'ennemi n'ont pas obtenu les résultats que celui-ci en attendait. Au commencement du mois d'avril, après des combats acharnés, dans lesquels les généraux, sans compter, ont sacrifié leurs hommes, les Allemands n'avaient pas pu obtenir la rupture des lignes Anglo-Britanniques mais ils avaient réalisé, vers l'Ouest, une avance assez considérable. Cette avance les avait amenés près d'Amiens, mais elle leur avait coûté fort cher. Comme l'écrivait un témoin oculaire : « l'artillerie anglaise tirait à bout portait sur des masses considérables d'infanterie. Elle leur infligeait des pertes énormes mais les rangs gris ne cessaient pas d'avancer comme une masse vivante sans tenir compte des pertes ». Quant au bombardement de Paris, il n'avait produit ni panique ni même aucun effet d'intimidation et il ne devait pas avancer d'un jour la fin des hostilités. La riposte viendra à l'heure et dans le secteur qu'aura choisi le haut commandement des Alliés. Ce haut commandement est désormais unique. L'épreuve de l'Isonzo en octobre 1917 avait donné aux Alliés l'unité de direction. Cette unité résultant de l'accord des Gouvernements pouvait s'étendre au point de vue des mouvements stratégiques. Mais, au milieu de la fournaise, quand les soldats français et anglais combattaient côte à côte et se trouvaient mêlés, il fallait qu'un seul chef donnât indiffèrentement des ordres aux uns comme aux autres. L'événement nous apprendra si la riposte des Alliés aboutira à un refusé de l'ennemi vers son point de départ du 21
les rangs gris ne cessaient pas d'avancer comme une masse vivante sans tenir compte des pertes ». Quant au bombardement de Paris, il n'avait produit ni panique ni même aucun effet d'intimidation et il ne devait pas avancer d'un jour la fin des hostilités. La riposte viendra à l'heure et dans le secteur qu'aura choisi le haut commandement des Alliés. Ce haut commandement est désormais unique. L'épreuve de l'Isonzo en octobre 1917 avait donné aux Alliés l'unité de direction. Cette unité résultant de l'accord des Gouvernements pouvait s'étendre au point de vue des mouvements stratégiques. Mais, au milieu de la fournaise, quand les soldats français et anglais combattaient côte à côte et se trouvaient mêlés, il fallait qu'un seul chef donnât indiffèrentement des ordres aux uns comme aux autres. L'événement nous apprendra si la riposte des Alliés aboutira à un refusé de l'ennemi vers son point de départ du 21 mars ou bien à une nouvelle stabilisation des fronts et à la reprise de la guerre d'usure et de pression continue. Dans le premier cas ce serait un gros échec pour les Allemands, après l'effort qu'ils auront fait et surtout après la saignée qu'auront éprouvée leurs troupes. Dans le second cas, ce serait encore un échec, et on pourrait attendre beaucoup de la reprise de la guerre d'usure et de la méthode de pression continue. Cette méthode a amené un sérieux recul en mars 1917. Le terrain, qui fut then évacué par l'ennemi, a été reperdu. Mais on trouvera certainement moins de résistance qu'autrefois quand on aura affaire à des troupes très épuisées et auxquelles leurs chefs auront demandé des efforts surhumains en leur affirmant que ces efforts seront les derniers avant la victoire finale. Quant au bombardement direct de Paris par des tirs à grande distance, on peut se demander quelle sera la fin de cette épreuve héroïquement supportée par la population. Il ne faudrait pas se faire trop d'illusions dans cet ordre d'idées. Les Allemands ont réalisé un véritable tour de force en trouvant la solution d'un problème de balistique qui paraissait insoluble. Ce tour de force leur
cas, ce serait encore un échec, et on pourrait attendre beaucoup de la reprise de la guerre d'usure et de la méthode de pression continue. Cette méthode a amené un sérieux recul en mars 1917. Le terrain, qui fut then évacué par l'ennemi, a été reperdu. Mais on trouvera certainement moins de résistance qu'autrefois quand on aura affaire à des troupes très épuisées et auxquelles leurs chefs auront demandé des efforts surhumains en leur affirmant que ces efforts seront les derniers avant la victoire finale. Quant au bombardement direct de Paris par des tirs à grande distance, on peut se demander quelle sera la fin de cette épreuve héroïquement supportée par la population. Il ne faudrait pas se faire trop d'illusions dans cet ordre d'idées. Les Allemands ont réalisé un véritable tour de force en trouvant la solution d'un problème de balistique qui paraissait insoluble. Ce tour de force leur a uniquement procuré une occasion de commettre des cruautés inutiles. Ses résultats ont été nuls au point de vue militaire. Mais l'ennemi ne renoncera très probablement pas à profiter de la nouvelle invention de ses savants. Tant que des batteries allemandes pourront être en position à moins de cent cinquante kilomètres de Paris, on devra envisager l'éventualité de se trouver de temps en temps, comme à l'heure actuelle, sous le feu des coups de canon quotidiens. Il pourra se produire des accalmies lorsqu'une pièce aura été mise hors de service mais le bombardement recommencera quand cette pièce aura été remplacée. La détermination des bombardements aériens de Paris pendant le mois de mars 1918 avait probablement pour but d'énerver la population et de l'entraîner à exercer une pression sur le haut commandement français pour lui faire entreprendre une offensive qui eut été, de notre point de vue, une insanité. Tout le monde a conservé son sang-froid et n'a attendu l'initiative de l'ennemi. Il n'est pas possible de dire que l'on a été servi à souhait. Nous combattons sur notre territoire et nous espérons toujours de voir certains d'entre nous revenir quand des nécessités stratégiques obligent à un recul momentané. Un semblable
kilomètres de Paris, on devra envisager l'éventualité de se trouver de temps en temps, comme à l'heure actuelle, sous le feu des coups de canon quotidiens. Il pourra se produire des accalmies lorsqu'une pièce aura été mise hors de service mais le bombardement recommencera quand cette pièce aura été remplacée. La détermination des bombardements aériens de Paris pendant le mois de mars 1918 avait probablement pour but d'énerver la population et de l'entraîner à exercer une pression sur le haut commandement français pour lui faire entreprendre une offensive qui eut été, de notre point de vue, une insanité. Tout le monde a conservé son sang-froid et n'a attendu l'initiative de l'ennemi. Il n'est pas possible de dire que l'on a été servi à souhait. Nous combattons sur notre territoire et nous espérons toujours de voir certains d'entre nous revenir quand des nécessités stratégiques obligent à un recul momentané. Un semblable recul a eu lieu entre le 21 et le 24 mars et même, par suite d'un concours de circonstances, la dixième bataille de la Somme a eu des phases critiques qui semblaient être prises fin à la date du 1er avril. Le haut commandement allemand voulait obtenir la rupture de notre dispositif. Dans ce but, il a multiplié les coups de bélier, à droite, à gauche, au centre. S'il avait réussi à percer à sa droite, dans la direction d'Arras, il est probable qu'il aurait refoulé vers le Nord les ancienne anglaies des Flandres et qu'il aurait coupé leurs communications avec le reste de la France. La rupture ne s'était produite à son dessein entre Noyon et Lassigny, il aurait pris pied dans le massif montagneux situé au sud de Lassigny et ce massif aurait été pour lui un point d'appui de premier ordre pour se diriger sur Senlis, par la route de Roye à Pont-Saint-Martin. Le 21 mars 1918, après une courte préparation artificielle et un fort bombardement par les obus à gaz, une quarantaine de divisions allemandes représentant un effectif de plus de trois cent mille hommes, sont parties d'un front jalonné par Clervil, Saint-Quentin, et La Fère
notre dispositif. Dans ce but, il a multiplié les coups de bélier, à droite, à gauche, au centre. S'il avait réussi à percer à sa droite, dans la direction d'Arras, il est probable qu'il aurait refoulé vers le Nord les ancienne anglaies des Flandres et qu'il aurait coupé leurs communications avec le reste de la France. La rupture ne s'était produite à son dessein entre Noyon et Lassigny, il aurait pris pied dans le massif montagneux situé au sud de Lassigny et ce massif aurait été pour lui un point d'appui de premier ordre pour se diriger sur Senlis, par la route de Roye à Pont-Saint-Martin. Le 21 mars 1918, après une courte préparation artificielle et un fort bombardement par les obus à gaz, une quarantaine de divisions allemandes représentant un effectif de plus de trois cent mille hommes, sont parties d'un front jalonné par Clervil, Saint-Quentin, et La Fère et ont commencé à marcher sur Amiens en ayant comme objectifs extrêmes, Doullens au Nord et Breteuil au Sud. A la droite du dispositif allemand, l'armée von Kluxen a obtenu ce jour-là un recul de la 3e armée anglaise dans la direction d'Arras. A l'centre l'armée von Seltzen est tombée sur une très forte résistance du centre britannique entre Péronne. A la gauche, l'armée von Hutier, partant du front Saint-Quentin-La Fère, fut si brutale que la 3e armée anglaise dut reculer derrière le canal de Crauzat, entre Saint-Simon sur la Somme et Clérimont sur le canal de l'Oise, point de jonction avec les troupes françaises. Dans la nuit du 21 au 22 mars on a constaté un calme étonnant, dû à ce que les Allemands ont fait arriver de nouvelle unité, soit pour opérer une relève, soit plutôt pour doubler la densité de leur front d'attaque. Le lendemain 22 mars et le surlendemain 23, la ligne de résistance du canal de Crauzat était forcée. Le recul de la droite anglaise entraînait celui du centre de nos Alliés qui cédaient et se repliaient derrière la Somme et la Tortille, affluent de droite de la Somme, dans laquelle il se jette en
sur une très forte résistance du centre britannique entre Péronne. A la gauche, l'armée von Hutier, partant du front Saint-Quentin-La Fère, fut si brutale que la 3e armée anglaise dut reculer derrière le canal de Crauzat, entre Saint-Simon sur la Somme et Clérimont sur le canal de l'Oise, point de jonction avec les troupes françaises. Dans la nuit du 21 au 22 mars on a constaté un calme étonnant, dû à ce que les Allemands ont fait arriver de nouvelle unité, soit pour opérer une relève, soit plutôt pour doubler la densité de leur front d'attaque. Le lendemain 22 mars et le surlendemain 23, la ligne de résistance du canal de Crauzat était forcée. Le recul de la droite anglaise entraînait celui du centre de nos Alliés qui cédaient et se repliaient derrière la Somme et la Tortille, affluent de droite de la Somme, dans laquelle il se jette en aval de Péronne. La droite anglaise, la retraite de la dernière année dans la direction de Bouchavesnes, a créé un trou entre l'Oise et la Somme. En réalité, le front britannique était rompu dans ce secteur. La cavalerie allemande essayait de se frayer un chemin dans la trouée ainsi produite et de tourner l'aile droite anglaise avant qu'elle n'atteignît derrière la Somme. Heureusement, la cavalerie française est arrivée au galop. Nos cavaliers ont mis pied à terre et ont rétabli le barrage qui était forcé. L'infanterie française est arrivée ensuite et le 23 mars l'avanarde de l'ennemi fut devenue plus lente à sa gauche. Le 24 et le 25 mars l'ennemi a cherché à obtenir la trouée au contrefond dans la direction d'Amiens et il a porté à une centaine de kilomètres l'étendue de son front de marche, qu'il a élargi au nord vers Ervilly, par la route de Bapaume à Arras, et au sud vers Noyon (qui était occupé par les Français). A partir du 26 mars, l'armée du général von Hutier a cherché à percer, à gauche et à s'engouffrer vers le Sud-Ouest dans les couloirs formés par la vallée de l'Oise et la route de Roye à
et de tourner l'aile droite anglaise avant qu'elle n'atteignît derrière la Somme. Heureusement, la cavalerie française est arrivée au galop. Nos cavaliers ont mis pied à terre et ont rétabli le barrage qui était forcé. L'infanterie française est arrivée ensuite et le 23 mars l'avanarde de l'ennemi fut devenue plus lente à sa gauche. Le 24 et le 25 mars l'ennemi a cherché à obtenir la trouée au contrefond dans la direction d'Amiens et il a porté à une centaine de kilomètres l'étendue de son front de marche, qu'il a élargi au nord vers Ervilly, par la route de Bapaume à Arras, et au sud vers Noyon (qui était occupé par les Français). A partir du 26 mars, l'armée du général von Hutier a cherché à percer, à gauche et à s'engouffrer vers le Sud-Ouest dans les couloirs formés par la vallée de l'Oise et la route de Roye à Senlis. Les troupes françaises ont non seulement bouché la trouée, mais dans la nuit du 30 au 27 mars et la journée du 27, elles se sont étendues progressivement vers leur gauche pour opérer la relève de la 5e armée anglaise et gagner Montdidier, puis la vallée de l'Avre jusqu'à Montbiil. Le 28 mars pendant que la lutte continuait au Sud, les Allemands ont fait un gros effort au Nord dans la direction d'Arras. Mais ils n'ont pas réussi à atteindre cette ville. Le 29, le 30 et le 31, des combats acharnés ont été livrés au Sud à Criez, Le Plonque, Pérssier-de-Roye, où les troupes françaises barraient la route de Roye à Senlis. En même temps le 30 et le 31 la lutte était très violente dans la direction d'Amiens, devant la gauche française à l'Ouest de Montbiil et devant le centre anglais dans la direction de Longueval. Il avait fallu évacuer Noyon dans la nuit du 21 au 22 mars, Bapaume le 27 mars, Albert le 27 mars, Montdidier le 25 mars. A la date du 31 mars, dans le vaste secteur compris entre la Somme et l'Oise. L'offensive au Nord et l'Oise au Sud où se livraient