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militaire. On le voit bien quand un régiment passe. Le clairon vibre au cœur, le tambour enlève le pas, l'œil est plus vif, la main est comme impatiente de se porter une arme. Pour un instant, malgré l'habitude du spectacle, chacun s'anime et sent l'éloquence du drapeau lacéré par les balles. Oui, partout en France on aime notre soldat; on l'aime pour son entrain martial et pour sa bonhomie, pour son courage et sa générosité; on l'aime parce qu'il représente l'ordre, vraie liberté de tous, la fusion égalitaire de toutes les classes; le respect de la France par l'étranger, la gloire nationale sur tous les champs du monde; on l'aime enfin parce que son uniforme simple ou brillant est l'emblème du dévouement à toute heure pour la chose publique, pour l'intérêt et l'honneur de la patrie. Seul une espèce de gens voudrait l'humilier, le mettre en suspicion, le désarmer, dût la France en périr. La démagogie a sa logique. À tous ces titres, l'Empereur Napoléon III aime le soldat. Après avoir relevé son prestige, il s'est constamment préoccupé d'améliorer sa condition matérielle et morale. Énumérons simplement les réformes, les progrès dus à l'initiative impériale. Peu importe les détails pourront sembler secs et vulgaires, mais dans la vie militaire tout n'a pas l'éclat des grandes revues ou la sombre poésie du champ de bataille. Et d'abord l'aliment essentiel, le pain. Jusqu'en 1851 le pain de troupe était de qualité inférieure; le Prince Président ramène au taux de 15 010 le blutage des farines, qui n'était en réalité que de 12 010, et en 1853 un décret impérial porte ce blutage à 18 010, de façon à rendre excellent le pain de munition. En 1852, la gamelle commune est définitivement remplacée par la gamelle individuelle; précieuse innovation qui, supprimant une promiscuité hasardeuse, assure à chacun sa portion et l'indépendance de son appétit. En 1862, le service des cantines est réorganisé et est supériorement surveillé; des commissions d'officiers règlent les marchés, au grand avantage des soldats. Dans un grand nombre de places, les troupes sont autorisées à établir des jardins potagers sur des
secs et vulgaires, mais dans la vie militaire tout n'a pas l'éclat des grandes revues ou la sombre poésie du champ de bataille. Et d'abord l'aliment essentiel, le pain. Jusqu'en 1851 le pain de troupe était de qualité inférieure; le Prince Président ramène au taux de 15 010 le blutage des farines, qui n'était en réalité que de 12 010, et en 1853 un décret impérial porte ce blutage à 18 010, de façon à rendre excellent le pain de munition. En 1852, la gamelle commune est définitivement remplacée par la gamelle individuelle; précieuse innovation qui, supprimant une promiscuité hasardeuse, assure à chacun sa portion et l'indépendance de son appétit. En 1862, le service des cantines est réorganisé et est supériorement surveillé; des commissions d'officiers règlent les marchés, au grand avantage des soldats. Dans un grand nombre de places, les troupes sont autorisées à établir des jardins potagers sur des terrains gracieusement concédés, et y récoltent presque sans frais d'abondantes ressources. Enfin, les subsistances sont si bien administrées, que chaque jour, à la porte des casernes, on peut voir des distributions de soupes prélevées sur l'ordinaire: nos braves soldats ont leurs pauvres. L'habillement est heureusement modifié. Le col noir, véritable carcan de chaleur, est substitué par la souple cravate de coton bleu; le linge de chanvre est remplacé par la cretonne de coton, plus hygiénique, surtout dans les pays chauds, et le prix de son blanchissage est réduit de moitié; des ceintures de flanelle sont distribuées gratuitement en temps de campagne ou d'épidémie. En outre, et dans toutes les circonstances spéciales, l'habillement reçoit des modifications en rapport avec le climat du pays. C'est ainsi qu'en Crimée, à l'uniforme ordinaire ont été ajoutés des gants, des bas, des guêtres bulgares, des capotes à capuchon, des jamelles, des paletots de peau de mouton. Le tabac, ce fidèle compagnon qui trompe les longues ennuis, la fatigue et même la faim, est livré par les cantines au prix minime de revient. Le plus pauvre soldat peut ainsi se payer le luxe d'un tabac de bonne qualité. En 1861, les sous-officiers et soldats isolés voyageaient
carcan de chaleur, est substitué par la souple cravate de coton bleu; le linge de chanvre est remplacé par la cretonne de coton, plus hygiénique, surtout dans les pays chauds, et le prix de son blanchissage est réduit de moitié; des ceintures de flanelle sont distribuées gratuitement en temps de campagne ou d'épidémie. En outre, et dans toutes les circonstances spéciales, l'habillement reçoit des modifications en rapport avec le climat du pays. C'est ainsi qu'en Crimée, à l'uniforme ordinaire ont été ajoutés des gants, des bas, des guêtres bulgares, des capotes à capuchon, des jamelles, des paletots de peau de mouton. Le tabac, ce fidèle compagnon qui trompe les longues ennuis, la fatigue et même la faim, est livré par les cantines au prix minime de revient. Le plus pauvre soldat peut ainsi se payer le luxe d'un tabac de bonne qualité. En 1861, les sous-officiers et soldats isolés voyageaient à pied, par étapes. Aujourd'hui, comme les officiers, ils ont le voyage assuré en chemin de fer. Depuis 1859, le transport des bagages des officiers n'est plus payé sur leurs gratifications d'entrée en campagne ; l'Etat fournit les mulets et les toitures nécessaires, et en est de même depuis 1866 pour les bagages des officiers généraux et autres sans troupe, en temps de guerre. En 1860 le service des places fortes est adouci par de nouveaux règlements. Les améliorations apportées depuis seize ans au service hospitalier sont également considérables ; elles sont l'objet d'un très-grand nombre de décisions, dont voici les principales : Des sœurs de Saint-Vincent de Paul sont attachées aux hôpitaux militaires de France et d'Algérie ; la charité des divines servantes rend aux braves malades les soins de la famille. — De notables perfectionnements sont réalisés dans le régime alimentaire des hôpitaux, dans l'emploi des médicaments et des moyens thérapeutiques. — Le service des infirmeries régimentaires est excellemment développé : les entrées aux hôpitaux sont ainsi devenues plus rares, et l'on peut conserver dans les casernes, auprès de leurs camarades et de leurs chefs, les hommes atteints de maladies sans gravité. — En 1854, l'hôpital thermal d'Amélie-les-Bains
pour les bagages des officiers généraux et autres sans troupe, en temps de guerre. En 1860 le service des places fortes est adouci par de nouveaux règlements. Les améliorations apportées depuis seize ans au service hospitalier sont également considérables ; elles sont l'objet d'un très-grand nombre de décisions, dont voici les principales : Des sœurs de Saint-Vincent de Paul sont attachées aux hôpitaux militaires de France et d'Algérie ; la charité des divines servantes rend aux braves malades les soins de la famille. — De notables perfectionnements sont réalisés dans le régime alimentaire des hôpitaux, dans l'emploi des médicaments et des moyens thérapeutiques. — Le service des infirmeries régimentaires est excellemment développé : les entrées aux hôpitaux sont ainsi devenues plus rares, et l'on peut conserver dans les casernes, auprès de leurs camarades et de leurs chefs, les hommes atteints de maladies sans gravité. — En 1854, l'hôpital thermal d'Amélie-les-Bains est ouvert ; en 1859 et 1865, les hôpitaux thermaux de Vichy et de Bagnères reçoivent une extension grandiose. — Les mêmes dispositions bienfaisantes s'introduisent aujourd'hui dans celui de Bourbonne. — A Plombières un hôpital est fondé par l'Empereur, sur sa cassette. Tous les ans, près de 4,000 militaires trouvent dans ces établissements la guérison ou au moins un grand soulagement à leurs maux. L'ensemble de ces mesures a sensiblement amélioré la santé générale de l'armée : en 1850, la moyenne des malades par rapport à l'effectif général était de 1 sur 25 ; elle n'est plus maintenant que de 1 sur 40. Les ambulances, ces hôpitaux de la guerre, intéressent au plus haut point la sollicitude impériale. Prenant en main le programme humanitaire d'un simple citoyen genevois, l'Empereur a réussi par sa puissante initiative, par ses instances répétées, à réunir en 1864 une conférence de délégués des puissances continentales, dans le but d'obtenir une convention internationale de secours aux blessés de terre et de mer. La neutralisation des ambulances et du personnel des services sanitaires est maintenant un bienfait acquis. En 1867, sous le patronage de l'Empereur, de l'Impératrice et du Prince Impérial, ont été organisées une exposition particulière
dans ces établissements la guérison ou au moins un grand soulagement à leurs maux. L'ensemble de ces mesures a sensiblement amélioré la santé générale de l'armée : en 1850, la moyenne des malades par rapport à l'effectif général était de 1 sur 25 ; elle n'est plus maintenant que de 1 sur 40. Les ambulances, ces hôpitaux de la guerre, intéressent au plus haut point la sollicitude impériale. Prenant en main le programme humanitaire d'un simple citoyen genevois, l'Empereur a réussi par sa puissante initiative, par ses instances répétées, à réunir en 1864 une conférence de délégués des puissances continentales, dans le but d'obtenir une convention internationale de secours aux blessés de terre et de mer. La neutralisation des ambulances et du personnel des services sanitaires est maintenant un bienfait acquis. En 1867, sous le patronage de l'Empereur, de l'Impératrice et du Prince Impérial, ont été organisées une exposition particulière et une conférence d'éminents spécialistes de tous les pays, pour mettre en relief et en comparaison tous les objets et tous les procédés pouvant contribuer à mieux secourir les blessés militaires. — Là s'est chaleureusement formulé le vœu de la neutralisation des blessés eux-mêmes. Espérons que bientôt, grâce à la noble persévérance de l'Empereur, les horreurs de la guerre seront atténuées dans ce qu'elles n'ont pas de fatalement nécessaire ; espérons que tout blessé sera considéré comme sacré, alors même qu'il ne serait pas couvert par la croix rouge du drapeau d'ambulance ; et que si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise ! la France avait à soutenir une grande lutte européenne, l'Empereur, parcourant en victorieux le champ de bataille, recevrait, même des blessés ennemis gisant sur son passage, un regard de reconnaissance pour avoir été le premier à faire inscrire dans le code du droit des gens la générosité au milieu des fureurs guerrières, le respect pour le courage malheureux, la charité pour l'ennemi tombé et sans défense. Mais déjà nous avons plus qu'une espérance, nous avons un souvenir. Le lendemain de la victoire de Magenta, le Moniteur publiait la dépêche suivante : De Alexandrie, 28 mai 1859, «
noble persévérance de l'Empereur, les horreurs de la guerre seront atténuées dans ce qu'elles n'ont pas de fatalement nécessaire ; espérons que tout blessé sera considéré comme sacré, alors même qu'il ne serait pas couvert par la croix rouge du drapeau d'ambulance ; et que si jamais, ce qu'à Dieu ne plaise ! la France avait à soutenir une grande lutte européenne, l'Empereur, parcourant en victorieux le champ de bataille, recevrait, même des blessés ennemis gisant sur son passage, un regard de reconnaissance pour avoir été le premier à faire inscrire dans le code du droit des gens la générosité au milieu des fureurs guerrières, le respect pour le courage malheureux, la charité pour l'ennemi tombé et sans défense. Mais déjà nous avons plus qu'une espérance, nous avons un souvenir. Le lendemain de la victoire de Magenta, le Moniteur publiait la dépêche suivante : De Alexandrie, 28 mai 1859, « L'Empereur, voulant diminuer autant qu'il dépend de lui les maux que la guerre entraîne avec elle et donner l'exemple de la suppression des rigueurs qui ne sont pas nécessaires, a décidé que tous les prisonniers blessés seraient rendus à l'ennemi, sans échange, dès que leur état leur permettrait de retourner dans leur pays. » L'acte magnanime avait, comme on le voit, précédé de cinq ans le programme. L'éducation intellectuelle et morale du soldat est poursuivie avec soin et succès dans les écoles régimentaires. Mieux que jamais le paysan se transforme à la caserne. La conscription le forge et le polit ; elle en fait l'bon citoyen utile et exemplaire, car elle lui donne la première noblesse de l'homme, l'instruction, et développe en lui le courage le mens du devoir et du dévouement. Aussi, de retour au village, le soldat est-il le héros de la famille, le travailleur recherché et l'époux préféré. La nouvelle loi, en faisant passer pour un temps plus court plus de jeunes gens dans l'armée, ne donnera donc bien moins une extension de militarisme qu'une épreuve plus large de civilisation et de progrès civil. Comme détail intéressant d'éducation spéciale, il faut noter que les enfants de troupe,
dans leur pays. » L'acte magnanime avait, comme on le voit, précédé de cinq ans le programme. L'éducation intellectuelle et morale du soldat est poursuivie avec soin et succès dans les écoles régimentaires. Mieux que jamais le paysan se transforme à la caserne. La conscription le forge et le polit ; elle en fait l'bon citoyen utile et exemplaire, car elle lui donne la première noblesse de l'homme, l'instruction, et développe en lui le courage le mens du devoir et du dévouement. Aussi, de retour au village, le soldat est-il le héros de la famille, le travailleur recherché et l'époux préféré. La nouvelle loi, en faisant passer pour un temps plus court plus de jeunes gens dans l'armée, ne donnera donc bien moins une extension de militarisme qu'une épreuve plus large de civilisation et de progrès civil. Comme détail intéressant d'éducation spéciale, il faut noter que les enfants de troupe, naguère abandonnés à tous les vices de la vie de garnison, sont maintenant logés, entretenus et élevés aux frais de l'Etat ; ils apprennent en se jouant le métier des armes, et pour colonel ils ont un caporal qui les mène à l'école. La solde a été successivement augmentée dans les régiments de toute arme. En 1854-1855 est créée la garde impériale, incessamment recrutée dans le reste de l'armée, et dont la haute solde est pour 1,150 officiers et 30,000 soldats d'élite la récompense de leurs excellents services. En 1855, la solde des gendarmes est élevée de 150 fr. par an. — En 1857, celle des capitaines, lieutenants et sous-lieutenants de l'armée de l'ancienne royauté reçoit un complément semblable auquel, en 1865, vient s'en ajouter une autre, variant de 250 à 150 francs, suivant les grades. Depuis 1864, la solde de Paris est allouée aux régiments qui occupent certaines garnisons où la cherté des vivres est exceptionnelle. Par décret de 1859, les officiers, sous-officiers et soldats peuvent obtenir des permissions de trois jours avec solde entière. C'est un véritable bienfait pour les militaires sans fortune qui, par suite de l'insuffisance de la demi-solde, devaient auparavant se priver de congés. De
les régiments de toute arme. En 1854-1855 est créée la garde impériale, incessamment recrutée dans le reste de l'armée, et dont la haute solde est pour 1,150 officiers et 30,000 soldats d'élite la récompense de leurs excellents services. En 1855, la solde des gendarmes est élevée de 150 fr. par an. — En 1857, celle des capitaines, lieutenants et sous-lieutenants de l'armée de l'ancienne royauté reçoit un complément semblable auquel, en 1865, vient s'en ajouter une autre, variant de 250 à 150 francs, suivant les grades. Depuis 1864, la solde de Paris est allouée aux régiments qui occupent certaines garnisons où la cherté des vivres est exceptionnelle. Par décret de 1859, les officiers, sous-officiers et soldats peuvent obtenir des permissions de trois jours avec solde entière. C'est un véritable bienfait pour les militaires sans fortune qui, par suite de l'insuffisance de la demi-solde, devaient auparavant se priver de congés. De plus, en 1863, la solde est déclarée payable au lieu même du congé, et la demi-solde est admise pour les congés à l'étranger, qui jusqu'alors ne donnaient droit à aucune allocation. Enfin, les officiers généraux et d'état-major mis en disponibilité reçoivent maintenant leur solde entière pendant six mois, ce qui leur permet soit d'attendre un nouvel emploi, soit de réduire leurs dépenses successivement et sans embarras. Quant à la solde des troupes de ligne, déjà augmentée en 1853, 1857 et 1859, elle vient de recevoir un nouveau complément de 5 centimes par jour. — D'après la nouvelle loi, la haute solde des chevrons aux sous-officiers et soldats est accordée à cinq ans de service au lieu de sept. — En outre, un projet de loi qui alloue une solde supérieure aux officiers de tous grades vient d'être présenté au Corps législatif. Comme pendant et conséquence de l'élévation du tarif de la solde, une élévation importante s'est produite dans le chiffre des pensions militaires. Elle est des 3/10 pour les officiers inférieurs, et de 165 francs pour les sous-officiers et soldats. De plus, pour les sous-officiers et soldats, la retraite est admise après vingt-cinq ans de service au lieu de trente.
leur permet soit d'attendre un nouvel emploi, soit de réduire leurs dépenses successivement et sans embarras. Quant à la solde des troupes de ligne, déjà augmentée en 1853, 1857 et 1859, elle vient de recevoir un nouveau complément de 5 centimes par jour. — D'après la nouvelle loi, la haute solde des chevrons aux sous-officiers et soldats est accordée à cinq ans de service au lieu de sept. — En outre, un projet de loi qui alloue une solde supérieure aux officiers de tous grades vient d'être présenté au Corps législatif. Comme pendant et conséquence de l'élévation du tarif de la solde, une élévation importante s'est produite dans le chiffre des pensions militaires. Elle est des 3/10 pour les officiers inférieurs, et de 165 francs pour les sous-officiers et soldats. De plus, pour les sous-officiers et soldats, la retraite est admise après vingt-cinq ans de service au lieu de trente. Ainsi donc, immense et double avantage : service moins long et pension plus forte. Les pensions de veuves ont été également augmentées. Depuis 1856, le chiffre en est même doublé pour la veuve d'un officier tué sur le champ de bataille ou mort des suites de ses blessures. L'Empereur Napoléon Ier avait créé la Légion d'honneur, le seul ordre qui existe en France, pour récompenser les services militaires et civils. En 1852, l'Empereur Napoléon III crée la médaille militaire. D'après les statuts, cette décoration spéciale ne peut être accordée qu'aux soldats et sous-officiers. En dehors d'eux, les maréchaux et les généraux de division commandant en chef peuvent seuls la recevoir, et l'Empereur est le premier à la porter. Admirable trait d'union, bien français, entre le sommet et la base de notre hiérarchie militaire. Cette médaille de fraternité d'armes ne dit-elle pas au général : « Rappelle-toi que tu as été soldat; » au soldat : « Songe que tu peux devenir général ; » et à tous deux : « Le dévouement au pays et au souverain s'affirme par cette devise : Valeur et discipline. » La vertu de cette médaille est particulièrement honorée. Tout médaillé, au sortir du service,
Ier avait créé la Légion d'honneur, le seul ordre qui existe en France, pour récompenser les services militaires et civils. En 1852, l'Empereur Napoléon III crée la médaille militaire. D'après les statuts, cette décoration spéciale ne peut être accordée qu'aux soldats et sous-officiers. En dehors d'eux, les maréchaux et les généraux de division commandant en chef peuvent seuls la recevoir, et l'Empereur est le premier à la porter. Admirable trait d'union, bien français, entre le sommet et la base de notre hiérarchie militaire. Cette médaille de fraternité d'armes ne dit-elle pas au général : « Rappelle-toi que tu as été soldat; » au soldat : « Songe que tu peux devenir général ; » et à tous deux : « Le dévouement au pays et au souverain s'affirme par cette devise : Valeur et discipline. » La vertu de cette médaille est particulièrement honorée. Tout médaillé, au sortir du service, est accueilli avec empressement dans les administrations, car le signe qui brille à sa poitrine le recommande et dit : « Celui-là n'est pas seulement un brave, c'est un homme honnête et sûr. » La médaille militaire rapporte aussi à ses titulaires, sous-officiers et soldats, une rente viagère de 100 francs, rente modeste, mais glorieuse : c'est le pain de l'honneur. Une dotation du premier Empire avait attaché à la croix d'honneur une rente proportionnelle au grade, mais depuis 1815 cette rente avait été supprimée pour les officiers. En 1852, l'Empereur la rétablit ; en 1861, il augmente celle des sous-officiers et soldats retraités avant la loi de 1831, et en 1866, celle des militaires retraités depuis cette loi. En 1855, la loi sur la dotation de l'armée avait été la réalisation d'une pensée généreuse de l'Empereur. Simplifier et rendre plus dignes les opérations du remplacement, consolider l'armée en y prolongeant le service d'hommes aguerris, mieux préparer l'avenir du soldat par une haute solde et l'institution d'une caisse de retraite, telle était la fonction de cette loi. Cependant, comme on reprochait à son organisation d'immobiliser certains cadres et de retarder l'avancement dans les troupes inférieures, l'Empereur a fait le sacrifice
francs, rente modeste, mais glorieuse : c'est le pain de l'honneur. Une dotation du premier Empire avait attaché à la croix d'honneur une rente proportionnelle au grade, mais depuis 1815 cette rente avait été supprimée pour les officiers. En 1852, l'Empereur la rétablit ; en 1861, il augmente celle des sous-officiers et soldats retraités avant la loi de 1831, et en 1866, celle des militaires retraités depuis cette loi. En 1855, la loi sur la dotation de l'armée avait été la réalisation d'une pensée généreuse de l'Empereur. Simplifier et rendre plus dignes les opérations du remplacement, consolider l'armée en y prolongeant le service d'hommes aguerris, mieux préparer l'avenir du soldat par une haute solde et l'institution d'une caisse de retraite, telle était la fonction de cette loi. Cependant, comme on reprochait à son organisation d'immobiliser certains cadres et de retarder l'avancement dans les troupes inférieures, l'Empereur a fait le sacrifice de ce système. Les pensions de retraite n'en seront pas moinswives au moment réglé par la loi de 1855, l'Etat prenant les charges de la caisse d'exonération supprimée. Le code militaire de 1793 et les disposions législatives qui l'ont suivi étaient d'une sévérité excessive. Ainsi, sur 50 peines prononcées, la mort l'était 15 fois et celle des fers 24 fois. En 1857, l'Empereur, appréciant l'adoucissement des mœurs, l'excellente discipline de l'armée, et suivant l'inspiration de son cour, a réalisé la réforme et la codification des lois militaires, en vain tentées plusieurs fois. L'esprit nouveau anime cette œuvre considérable. Dans un grand nombre de cas, la diminution des peines ou l'admission des circonstances atténuantes permet enfin de proportionner justement le châtiment au délit. Par ce bienfait, l'Empereur a su concilier les nécessités d'une répression spéciale avec le sentiment profond de l'humanité. En 1863, le règlement de l'hôtel des Invalides est remanié. Révision du tarif alimentaire, augmentation de la solde de menus besoins, attributions de servants aux officiers infirmes, tels sont les principaux avantages apportés par décret aux vieux braves qui, dans la communauté de leur palais plein de trophées, vivent doublement de leur passé guerrier. Aux anciens soldats de la République