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Duprès. Elle comporte plus de deux cents numéros, la plupart très remarquables. À citer les œuvres des peintres Laurent Desrousseaux, Quignon, René Tener, de Lobel, Bourdier, Mme Brunet; des pastellistes Mlles Ninès Langlois, Clergue des aquarellistes Forges, Dezennaux, Rogier, Letcurtre, et du sculpteur Thomsen. Nos Grandes Manœuvres Jugées par un officier étranger Nous avons eu la bonne fortune de rencontrer un officier étranger des plus distingués qui, quoiqu'il ne fit point partie de la mission officielle, avait été autorisé à suivre les grandes manœuvres des 16° et 17e corps. Quelle était l'opinion de cet officier sur ce qu'il avait vu; quelle impression rapportait-il de ce spectacle? C'est ce que nous lui avons demandé. Laissez-moi tout d'abord vous dire, commença notre interlocuteur, qu'au point de vue du combat, les grandes manœuvres n'apportent pas autant d'enseignements que le proclament volontiers les journaux. Et cela pourquoi ? Parce que, les obus et les balles étant absents, nous voyons se produire beaucoup d'invraisemblances qui n'existeraient pas à la guerre. Telle troupe d'infanterie marche à l'attaque dans les formations si irrationnelles que, au bout de quelques minutes, il ne resterait plus debout la moitié de son effectif; tel escadron de cavalerie se promène, comme pour les narguer, devant les lignes d'infanterie, lesquelles font sur lui un feu d'enfer, ce qui ne l'empêche pas de rester intact, bien entendu, et de rapporter à la troupe qu'il couvre des renseignements qu'en réalité il serait dans l'impossibilité de lui apporter, ou d'exécuter des charges qu'il n'exécuterait pas, et pour cause. Le général Brugère a essayé de réduire le plus possible ces invraisemblances en multipliant les arbitres et surtout en les choisissant parmi des officiers généraux membres du Conseil supérieur de la guerre ou commandants de corps d'armée, dont l'autorité et les décisions fussent incontestées. Ces invraisemblances (les arbitres ne pouvant tout voir) n'en ont pas moins existé dans une large mesure. J'ajoute que j'en ai vu se. produire dans toutes les armées et qu’il en existera toujours, pour la raison que je vous ai dite, l'absence de projectiles dans les canons et les fusils. Je suis heureux de
les narguer, devant les lignes d'infanterie, lesquelles font sur lui un feu d'enfer, ce qui ne l'empêche pas de rester intact, bien entendu, et de rapporter à la troupe qu'il couvre des renseignements qu'en réalité il serait dans l'impossibilité de lui apporter, ou d'exécuter des charges qu'il n'exécuterait pas, et pour cause. Le général Brugère a essayé de réduire le plus possible ces invraisemblances en multipliant les arbitres et surtout en les choisissant parmi des officiers généraux membres du Conseil supérieur de la guerre ou commandants de corps d'armée, dont l'autorité et les décisions fussent incontestées. Ces invraisemblances (les arbitres ne pouvant tout voir) n'en ont pas moins existé dans une large mesure. J'ajoute que j'en ai vu se. produire dans toutes les armées et qu’il en existera toujours, pour la raison que je vous ai dite, l'absence de projectiles dans les canons et les fusils. Je suis heureux de vous dire, à ce sujet, que vous le désirez, mon opinion sur les différentes armes mais je voudrais vous dire un mot d’une question qui a une grande importance celle des avant-lignes. Je les ai vu, à ces manœuvres, employer d’une façon très efficace, particulièrement à la bataille finale du 9, par le général de Lacroix. Une avant-ligne doit forcer l’ennemi à se déployer prématurément, et ce but a bien été rempli; mais on peut encore l’utiliser en trompant l’assaillant sur la position réelle du défenseur, en prescrivant aux troupes d’avant-ligne de battre en retraite, non pas sur la position de repli, mais obliquement cette tactique le double avantage de permettre au défenseur de tirer sur l’assaillant (ce qu’il ne pourrait faire si les troupes d’avant-ligne, se retirant sur leurs réserves, sont serrées de près par l’ennemi qui poursuit) et d’entraîner l’assaillant dans une direction oblique permettant au défenseur de l’attaquer de flanc et à l’improviste. Eh bien, cette deuxième mission de l’avant-ligne ne m’a pas paru généralement bien comprise, et à la guerre (vous pouvez en croire mon expérience) elle peut amener de grands succès. Je ne vous parlerai pas de la supériorité de l’attaque sur la défense, ou
9, par le général de Lacroix. Une avant-ligne doit forcer l’ennemi à se déployer prématurément, et ce but a bien été rempli; mais on peut encore l’utiliser en trompant l’assaillant sur la position réelle du défenseur, en prescrivant aux troupes d’avant-ligne de battre en retraite, non pas sur la position de repli, mais obliquement cette tactique le double avantage de permettre au défenseur de tirer sur l’assaillant (ce qu’il ne pourrait faire si les troupes d’avant-ligne, se retirant sur leurs réserves, sont serrées de près par l’ennemi qui poursuit) et d’entraîner l’assaillant dans une direction oblique permettant au défenseur de l’attaquer de flanc et à l’improviste. Eh bien, cette deuxième mission de l’avant-ligne ne m’a pas paru généralement bien comprise, et à la guerre (vous pouvez en croire mon expérience) elle peut amener de grands succès. Je ne vous parlerai pas de la supériorité de l’attaque sur la défense, ou réciproquement les grandes manœuvres n’apportent, sur ce point, aucun exemple décisif. Ce qui est certain, c’est qu’aujourd’hui plus que jamais le terrain doit être utilisé d’une façon judicieuse et les formations se plier aux formes du sol. J’ai suivi plusieurs régiments d’infanterie. J’ai bien vu prendre quelques formations irrationnelles (et encore il ne faut pas oublier qu’on avait ordre de respecter les cultures), mais, en général, votre infanterie m’a paru très souple, habile à utiliser les couverts du sol; elle sait cheminer en silence; elle a, en un mot, une discipline et une instruction du combat parfaitement dirigées. Je ne parle pas de sa résistance à la fatigue, qui m’a paru tout à fait remarquable. J’ai, en particulier, suivi un régiment qui avait passé la nuit aux avant-postes, par la pluie, qui combattit toute la journée et eut encore une marche assez longue pour rejoindre son cantonnement. L’effort demandé était vraiment très grand. Eh bien, ce régiment eut à peine quelques éclopés. Cela, je l’ai constaté de mes yeux. Un mot seulement sur votre artillerie. Un correspondant du New York Herald dit que vous paraissez avoir surtout un personnel supérieur. Je suis de son avis, mais je suis loin d’approuver
encore il ne faut pas oublier qu’on avait ordre de respecter les cultures), mais, en général, votre infanterie m’a paru très souple, habile à utiliser les couverts du sol; elle sait cheminer en silence; elle a, en un mot, une discipline et une instruction du combat parfaitement dirigées. Je ne parle pas de sa résistance à la fatigue, qui m’a paru tout à fait remarquable. J’ai, en particulier, suivi un régiment qui avait passé la nuit aux avant-postes, par la pluie, qui combattit toute la journée et eut encore une marche assez longue pour rejoindre son cantonnement. L’effort demandé était vraiment très grand. Eh bien, ce régiment eut à peine quelques éclopés. Cela, je l’ai constaté de mes yeux. Un mot seulement sur votre artillerie. Un correspondant du New York Herald dit que vous paraissez avoir surtout un personnel supérieur. Je suis de son avis, mais je suis loin d’approuver la restriction qu’il semble, par son silence, faire sur votre matériel. Je ne parle pas des effets du feu, bien entendu! Mais vos chevaux m’ont paru bien entraînés j’ai vu vos canons passer partout dans les terres labourées, franchir des fossés, se mettre en batterie et ouvrir le feu avec une rapidité très grande. La cavalerie a été l’objet de l’attention soutenue et de l’examen approfondi de beaucoup d’officiers étrangers. Permettez-moi, de vous indiquer une petite critique qui tient à l’emploi que vous faites de cette arme sur le champ de bataille. Il me semble que, sur ce point, vous n’avez pas suffisamment profité des leçons de la guerre sud-africaine. Vous employez votre cavalerie pour faire du service d’exploration sur le champ de bataille, et, évidemment, ce service, elle le fait aux manœuvres mais, à la guerre, cette mission est devenue de plus en plus difficile à cause de la poudre sans fumée, du fusil à répétition et à trajectoire tendue. La cavalerie allemande n’a pas pu faire ce service en 1870, devant le fusil chassepot; la cavalerie anglaise n’a pas pu le faire contre les Boers aucune cavalerie, à mon avis, ne pourra le faire à l’avenir. Il s’agit
une rapidité très grande. La cavalerie a été l’objet de l’attention soutenue et de l’examen approfondi de beaucoup d’officiers étrangers. Permettez-moi, de vous indiquer une petite critique qui tient à l’emploi que vous faites de cette arme sur le champ de bataille. Il me semble que, sur ce point, vous n’avez pas suffisamment profité des leçons de la guerre sud-africaine. Vous employez votre cavalerie pour faire du service d’exploration sur le champ de bataille, et, évidemment, ce service, elle le fait aux manœuvres mais, à la guerre, cette mission est devenue de plus en plus difficile à cause de la poudre sans fumée, du fusil à répétition et à trajectoire tendue. La cavalerie allemande n’a pas pu faire ce service en 1870, devant le fusil chassepot; la cavalerie anglaise n’a pas pu le faire contre les Boers aucune cavalerie, à mon avis, ne pourra le faire à l’avenir. Il s’agit (je tiens à préciser) du service d’exploration sur le champ de bataille. Ce service incombe soit aux compagnies de cyclistes, soit aux éclaireurs d’infanterie ceux-ci, grâce à leur souplesse, à leur facilité de se cacher, à leur tir, pourront s’accrocher au terrain et forcer l’adversaire à se démasquer; mais la cavalerie, non! Et ne m’objectez pas ce qu’on voit aux manœuvres, car là (je le répète parce que toutes les invraisemblances qu’on constate en découlent), les fusils ne sont pas chargés, et telle cavalerie, qui galope tranquillement devant les avant-postes ennemis, serait dans l’impossibilité d’agir ainsi à la guerre. Elle serait anéantie en quelques instants. A part cette légère critique, votre cavalerie est superbe. J’ai vu certains régiments qui venaient de faire vingt jours de marche ils ont monté à cheval presque tous les jours à quatre heures du matin et sont rentrés à leurs cantonnements vers cinq heures du soir. Dieu sait qu’on ne les ménageait pas! Eh bien cavaliers et chevaux étaient en bon état. Cela, mieux que tout, prouve que votre cavalerie est parfaitement entraînée. Songez que le terrain était particulièrement difficile, avec ses nombreux fossés couverts de végétation, et ses haies touffues. Vos cavaliers se sont
cavalerie, non! Et ne m’objectez pas ce qu’on voit aux manœuvres, car là (je le répète parce que toutes les invraisemblances qu’on constate en découlent), les fusils ne sont pas chargés, et telle cavalerie, qui galope tranquillement devant les avant-postes ennemis, serait dans l’impossibilité d’agir ainsi à la guerre. Elle serait anéantie en quelques instants. A part cette légère critique, votre cavalerie est superbe. J’ai vu certains régiments qui venaient de faire vingt jours de marche ils ont monté à cheval presque tous les jours à quatre heures du matin et sont rentrés à leurs cantonnements vers cinq heures du soir. Dieu sait qu’on ne les ménageait pas! Eh bien cavaliers et chevaux étaient en bon état. Cela, mieux que tout, prouve que votre cavalerie est parfaitement entraînée. Songez que le terrain était particulièrement difficile, avec ses nombreux fossés couverts de végétation, et ses haies touffues. Vos cavaliers se sont parfaitement tirés de toutes ces difficultés. Et l’on m’a affirmé que la grande majorité de ces cavaliers terminaient leur première année de service. Eh bien cette instruction fait grand honneur à vos officiers de cavalerie, et elle prouve (ce dont, pour mon compte, je n’ai jamais douté) que vous pouvez en deux ans dresser un excellent cavalier, apte à faire la guerre. J’ai de votre armée (que j’ai vue très souvent aux manœuvres) une très haute opinion, et je l’admire beaucoup. Mais, permettez-moi une réflexion! Que vos hommes sont donc mal habillés et que leur vêtement est peu fait pour entrer en campagne! Votre képi, est bien, à ma connaissance, la plus laide, la plus incommode des coiffures. Comment, vous avez le béret de vos alpins? Vous ne direz pas qu’on ne l’a pas vu à l’œuvre celui-là tous ceux qui le portent en sont ravis; c’est gracieux, commode, très coquet, excellent contre le soleil, la pluie, le vent; cela ne se déforme pas. et vous hésitez à l'adopter? Vous avez une capote que vous faites porter à vos hommes l'été, en tenue de campagne, et qui est un vêtement trop chaud en hiver, grâce à son col droit (pourquoi
en deux ans dresser un excellent cavalier, apte à faire la guerre. J’ai de votre armée (que j’ai vue très souvent aux manœuvres) une très haute opinion, et je l’admire beaucoup. Mais, permettez-moi une réflexion! Que vos hommes sont donc mal habillés et que leur vêtement est peu fait pour entrer en campagne! Votre képi, est bien, à ma connaissance, la plus laide, la plus incommode des coiffures. Comment, vous avez le béret de vos alpins? Vous ne direz pas qu’on ne l’a pas vu à l’œuvre celui-là tous ceux qui le portent en sont ravis; c’est gracieux, commode, très coquet, excellent contre le soleil, la pluie, le vent; cela ne se déforme pas. et vous hésitez à l'adopter? Vous avez une capote que vous faites porter à vos hommes l'été, en tenue de campagne, et qui est un vêtement trop chaud en hiver, grâce à son col droit (pourquoi pas un col rabattu comme vos artilleurs à pied?) elle ne préserve de rien. Vous avez un képi et un pantalon rouges qui se voient de fort loin. Tous vos officiers enviaient l'attaché militaire américain, le capitaine Bentley-Mott, avec son uniforme khaki, si pratique, si bien fait pour la guerre. Enfin, vos cartouches ne sont guère pratiques si vos lanceurs à pied sont accourent de scoupe. Pour faire feu, ils perdront la moitié de leurs cartouches. Souhaitons que le général André, qui ne craint pas les réformes, porte sur cette question de l'habillement son esprit de progrès. Ce témoignage venant d'un officier étranger nous a paru présenter un intérêt tout particulier; et les critiques qu'il contient ne font qu'augmenter notre estime de l'habillement des dômes. Gaston Davenay. Le Canal des Deux-Mers NOTRE ENQUÊTE BORDEAUX. M. Chambon, directeur des Messageries maritimes de Bordeaux, nous explique la décision prise par la Compagnie. Quand nous avons installé nos services à Bordeaux, nous dit-il, nous étions à peu près les seuls pour l'Amérique. Peu à peu il s'est créé des concurrents les Anglais d'abord, puis deux lignes allemandes qui, venant seulement compléter leur chargement à Bordeaux, font des rabats énormes. De plus, ils attendent
Enfin, vos cartouches ne sont guère pratiques si vos lanceurs à pied sont accourent de scoupe. Pour faire feu, ils perdront la moitié de leurs cartouches. Souhaitons que le général André, qui ne craint pas les réformes, porte sur cette question de l'habillement son esprit de progrès. Ce témoignage venant d'un officier étranger nous a paru présenter un intérêt tout particulier; et les critiques qu'il contient ne font qu'augmenter notre estime de l'habillement des dômes. Gaston Davenay. Le Canal des Deux-Mers NOTRE ENQUÊTE BORDEAUX. M. Chambon, directeur des Messageries maritimes de Bordeaux, nous explique la décision prise par la Compagnie. Quand nous avons installé nos services à Bordeaux, nous dit-il, nous étions à peu près les seuls pour l'Amérique. Peu à peu il s'est créé des concurrents les Anglais d'abord, puis deux lignes allemandes qui, venant seulement compléter leur chargement à Bordeaux, font des rabats énormes. De plus, ils attendent complaisamment, tandis que nous, service de l'État, nous partons à l'heure fixe, chargés ou non. Nous ne pouvons donc marcher qu'avec une subvention ou une prime à la navigation. Or la loi nouvelle, qu'il serait bien intéressant pour un journal de discuter, va nous retirer la prime, au fur et à mesure que nos bateaux pourtant excellents atteindront l'âge réglementaire. Dans ces conditions, notre traité expiré, nous quitterons Bordeaux pour nous concentrer à Marseille, notre principal centre d'opérations. Et si le canal des Deux-Mers se faisait? Oh alors Bordeaux serait tout près de Marseille. Nos services de l'Océan, n'étant plus si onéreux, pourraient être conservés. Bordeaux s'est perdu parce qu'il a abandonné l'industrie pour le négoce. Le canal des Deux-Mers ferait renaître l'industrie et sauverait la ville. Voilà ce qu'on nous dit à Bacalan, devant la porte d'une ancienne fabrique, fermée en pleine prospérité afin d'en faire des chais, et aujourd'hui à louer. Et comme preuve, nous avons là à quelques pas, l'exemple d'une industrie qui a persisté et qui est de plus en plus florissante. Ce sont les Chantiers et Ateliers de Bacalan (de la Société Dyle et Bacalan). Ils construisent des chemins de fer, des bateaux, des machines
à mesure que nos bateaux pourtant excellents atteindront l'âge réglementaire. Dans ces conditions, notre traité expiré, nous quitterons Bordeaux pour nous concentrer à Marseille, notre principal centre d'opérations. Et si le canal des Deux-Mers se faisait? Oh alors Bordeaux serait tout près de Marseille. Nos services de l'Océan, n'étant plus si onéreux, pourraient être conservés. Bordeaux s'est perdu parce qu'il a abandonné l'industrie pour le négoce. Le canal des Deux-Mers ferait renaître l'industrie et sauverait la ville. Voilà ce qu'on nous dit à Bacalan, devant la porte d'une ancienne fabrique, fermée en pleine prospérité afin d'en faire des chais, et aujourd'hui à louer. Et comme preuve, nous avons là à quelques pas, l'exemple d'une industrie qui a persisté et qui est de plus en plus florissante. Ce sont les Chantiers et Ateliers de Bacalan (de la Société Dyle et Bacalan). Ils construisent des chemins de fer, des bateaux, des machines et occupent 1,400 ouvriers qui sont toujours en plein travail. Les ateliers Dyle et Bacalan ont en chantier plusieurs torpilleurs. Ils fournissent notamment des navires de marchandises, des wagons des chemins de fer et les wagons-foudres qui servent aux viticulteurs et dont nous avons vu plus de 3,000 échantillons sur la ligne du Midi. C'est de chez eux que sortent les énormes feux flottants qui guident de nuit sur la Gironde. Enfin, on leur doit les docks flottants pour la réparation des torpilleurs, aux ports de Toulon, Alger, Bizerte et Port-Vendres. Une branche importante de Dyle et Bacalan, ce sont les machines frigorifiques à acide carbonique, système E. Hall, avec lesquelles on fabrique la glace opaque ou transparente, et qui servent à la conservation des vivres à bord et au refroidissement de l'eau sur les navires. Le type des machines Hall est celui qui fonctionne à bord des Chargeurs réunis, de l'amirauté russe, de l'amirauté anglaise, de tous les yachts de tous les pays. Le canal des Deux-Mers leur serait-il utile? Certes oui. Quand ils ont une soumission à faire dans la Méditerranée, il leur faut payer des frais d'assurance énormes à cause du détour par le détroit de Gibraltar.
la ligne du Midi. C'est de chez eux que sortent les énormes feux flottants qui guident de nuit sur la Gironde. Enfin, on leur doit les docks flottants pour la réparation des torpilleurs, aux ports de Toulon, Alger, Bizerte et Port-Vendres. Une branche importante de Dyle et Bacalan, ce sont les machines frigorifiques à acide carbonique, système E. Hall, avec lesquelles on fabrique la glace opaque ou transparente, et qui servent à la conservation des vivres à bord et au refroidissement de l'eau sur les navires. Le type des machines Hall est celui qui fonctionne à bord des Chargeurs réunis, de l'amirauté russe, de l'amirauté anglaise, de tous les yachts de tous les pays. Le canal des Deux-Mers leur serait-il utile? Certes oui. Quand ils ont une soumission à faire dans la Méditerranée, il leur faut payer des frais d'assurance énormes à cause du détour par le détroit de Gibraltar. On juge quelle économie leur procurerait le parcours direct par le canal des Deux-Mers. Allez donc voir le capitaine Dupon, nous dit-on il vous donnera des renseignements intéressants et utiles. Le capitaine Dupon est une personnalité très populaire à Bordeaux. Ancien capitaine au long cours, aujourd'hui président de la Fédération nationale des syndicats maritimes, il se consacre tout entier au salut de la marine et des marins. Le canal des Deux-Mers, avec débouquement à Arcachon, en plein Océan, nous dit-il, ne peut qu'apporter une grande amélioration, en fournissant des occasions de chargement aux navires. Mais il faudrait bien autre chose pour relever notre marine. Il faudrait surtout supprimer la liberté du pavillon. Je vais vous expliquer cela. Un navire français va porter des marchandises françaises en Amérique et en rapporte des marchandises américaines. Un navire anglais fait l'inverse. Très bien. Ils doivent être sur le pied d'égalité. Mais qu'un navire anglais vienne charger dans nos ports pour aller en Amérique. Non. Ce n'est pas régulier. Il n'est ni du pays producteur, ni du pays bénéficiaire. C'est un intrus à qui on devrait imposer 20 % de surtaxe de pavillon. " C'est comme la prime à la navigation. Un trompe-l'œil. On
nationale des syndicats maritimes, il se consacre tout entier au salut de la marine et des marins. Le canal des Deux-Mers, avec débouquement à Arcachon, en plein Océan, nous dit-il, ne peut qu'apporter une grande amélioration, en fournissant des occasions de chargement aux navires. Mais il faudrait bien autre chose pour relever notre marine. Il faudrait surtout supprimer la liberté du pavillon. Je vais vous expliquer cela. Un navire français va porter des marchandises françaises en Amérique et en rapporte des marchandises américaines. Un navire anglais fait l'inverse. Très bien. Ils doivent être sur le pied d'égalité. Mais qu'un navire anglais vienne charger dans nos ports pour aller en Amérique. Non. Ce n'est pas régulier. Il n'est ni du pays producteur, ni du pays bénéficiaire. C'est un intrus à qui on devrait imposer 20 % de surtaxe de pavillon. " C'est comme la prime à la navigation. Un trompe-l'œil. On donne tant par mille marine parcouru par un navire, chargé ou non. Alors l'armateur fait promener son navire à vide aux quatre coins du monde, il touche sa prime et se moque du reste. " Mais voilà qui est plus fort. Un navire étranger qui vient s'embosquer dans un de nos ports touche une prime du Trésor français. On le paye pour nous faire concurrence " Autre innovation. Une loi votée en décembre dernier autorise le capitaine d'un navire français à remplacer son équipage moins deux hommes par un équipage étranger. C'est ça qui encourage nos marins! " Enfin, pour comble, on parle de supprimer l'inscription maritime, ou de remplacer le commissariat de la marine par un corps civil. Voyez-vous nos matelots surveillés, contrôlés, dirigés par des bourgeois qui n'ont jamais mis le pied sur un bateau, ne connaissant rien à leurs mœurs, ni même à leur langage. Ce serait la ruine de notre armement national. Déjà on manque de sujets. Alors, comment se ferait le recrutement de notre flotte? Bref, comme marine marchande, nous sommes tombés du troisième rang au neuvième. Comme marine militaire, si on persiste, il en sera de même. Mais on s'occupe activement de construire des