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débarquement normal, prescrit par le cahier des charges. On redoutait mes excellents rapports avec les autorités de Brest, qui pouvaient me renseigner sur certains agissements ; on envoya le Pereire décharger au Havre. M. de La Borderie. Alors ce serait plutôt au Périgueur que se rapporterait une anecdote très répandue en Bretagne, dont il a même été question devant la Commission. Ce serait plutôt au Périgueur qu'au Saint Laurent, que s'appliquerait cette histoire d'une cargaison de fusils à tir rapide, promise à la Bretagne, et qui, ayant touché Brest, aurait été ensuite déchargée dans un autre port. M. le comte de Keratry. — C'est absolument au Périgueur que ce fait doit se rapporter. Voici la dépêche confirmative de cet étrange incident, celle du sous-préfet de Brest : Brest, 9 nov., 9 h. 55 matin. Sous-préfet à Keratry, Laval. Impossible d'obtenir tous les renseignements que demandez sur nature et nombre de fusils et munitions venus par Saint-Laurent. Je vous annonce arrivée du Périgueur au Havre, sans toucher à Brest. Tâchez obtenir partie de sa cargaison.... Tous les Remington ont été livrés à guerre et cinq mitrailleuses. CAURANT. M. Perrot. — Alors le Périgueur n'a pas touché à Brest ? M. le comte de Keratry. — Non, malgré le très beau temps, et il était tenu d'y toucher, d'après les obligations postales. C'est toujours à Brest que se fait le premier débarquement des passagers d'outre-mer et le dépôt des correspondances à destination continentale. On a perdu ainsi 36 heures, pour aller débarquer au Havre. Par conséquent, il a été manqué, par ordre supérieur et de parti pris, à des engagements connus pour des motifs inconnus. M. Perrot. — Ainsi votre opinion est qu'on a empêché le Périgueur de décharger à Brest ? M. le comte de Keratry. — Absolument; c'était sans doute dans le but d'éviter de faire tomber les armes dans les mains de fonctionnaires qui étaient dévoués à la cause de l'armée de Bretagne, et comme on ne se souciait pas de nous livrer les armes, tout en nous endormant par de vaines promesses, on les a envoyées au Havre.
comte de Keratry. — Non, malgré le très beau temps, et il était tenu d'y toucher, d'après les obligations postales. C'est toujours à Brest que se fait le premier débarquement des passagers d'outre-mer et le dépôt des correspondances à destination continentale. On a perdu ainsi 36 heures, pour aller débarquer au Havre. Par conséquent, il a été manqué, par ordre supérieur et de parti pris, à des engagements connus pour des motifs inconnus. M. Perrot. — Ainsi votre opinion est qu'on a empêché le Périgueur de décharger à Brest ? M. le comte de Keratry. — Absolument; c'était sans doute dans le but d'éviter de faire tomber les armes dans les mains de fonctionnaires qui étaient dévoués à la cause de l'armée de Bretagne, et comme on ne se souciait pas de nous livrer les armes, tout en nous endormant par de vaines promesses, on les a envoyées au Havre. On se méfiait du sous-préfet de Brest qui me renseignait trop bien: car, c'était grâce à lui que j'avais connu l'arrivée du Saint-Laurent, et pu réclamer du gouvernement l'exécution de ses promesses : Brest, 31 octobre. Sous-préfet à général Keratry, Vannes. Paquebot Saint-Laurent arrive. J'ai saisi armes et munitions. Vous ferai connaître nombre et espèces pour que vous les fassiez délivrer par gouvernement. CALRARD. M. de La Borderie. — Vous n'avez pas de notions sur la destination donnée aux armes du Saint-Laurent ? M. le comte de Keratry. — Aucune: tout ce que je sais, c'est qu'à la suite des déboires de ce genre, j'ai lancé à l'adresse de M. Gambetta une dépêche, qui visait les agissements de son entourage et qui a je le crois bien, accéléré la catastrophe de l'armée de Bretagne. Dans cette dépêche qui indiquait que je cessais d'être dupe, je m'écriais avec une amertume bien légitime : " Vous armez tous les aventuriers qui se présentent à Tours aux cris de : Vive la République ! vous leur donnez des armes perfectionnées, et à nous, vous ne nous donnez rien ! " À combien, en effet, de gens de hasard a-t-on distribué à Tours de
ferai connaître nombre et espèces pour que vous les fassiez délivrer par gouvernement. CALRARD. M. de La Borderie. — Vous n'avez pas de notions sur la destination donnée aux armes du Saint-Laurent ? M. le comte de Keratry. — Aucune: tout ce que je sais, c'est qu'à la suite des déboires de ce genre, j'ai lancé à l'adresse de M. Gambetta une dépêche, qui visait les agissements de son entourage et qui a je le crois bien, accéléré la catastrophe de l'armée de Bretagne. Dans cette dépêche qui indiquait que je cessais d'être dupe, je m'écriais avec une amertume bien légitime : " Vous armez tous les aventuriers qui se présentent à Tours aux cris de : Vive la République ! vous leur donnez des armes perfectionnées, et à nous, vous ne nous donnez rien ! " À combien, en effet, de gens de hasard a-t-on distribué à Tours de ces armes perfectionnées qui faisaient tant défaut aux volontaires bretons ! J'indiquerai en outre que, dans certains magasins, il restait des chassepots laissés inutiles. J'en ai désigné un dépôt le 22 novembre à M. Gambetta qui, sous la pression du danger, l'a mis à ma disposition ; ce que je n'ai du reste obtenu que de haute lutte dans notre avant-dernier entretien au Mans. La concession qu'il me faisait d'ailleurs, moi présent, était bien vite démentie par des dépêches, conçues en sens tout à fait hostile à l'armée bretonne, qu'il lançait à mon insu, lorsque nous nous étions séparés, et dont je n'ai eu que plus tard connaissance. M. de La Borderie. — On a dit que beaucoup d'armes perfectionnées, dans un temps très voisin de celui dont vous parlez, avaient été distribuées dans le Midi, c'est-à-dire dans le pays où les mobilisés étaient loin d'être prêts à partir. M. de Keratry, ayant administré plusieurs départements du Midi, pourrait nous dire si à sa connaissance le fait est exact ? M. le comte de Keratry. — Tout ce qui a appartenu au mouvement séparatiste de la ligue du Midi, a obtenu le nécessaire en armes perfectionnées. Ceci me rappelle un
n'ai du reste obtenu que de haute lutte dans notre avant-dernier entretien au Mans. La concession qu'il me faisait d'ailleurs, moi présent, était bien vite démentie par des dépêches, conçues en sens tout à fait hostile à l'armée bretonne, qu'il lançait à mon insu, lorsque nous nous étions séparés, et dont je n'ai eu que plus tard connaissance. M. de La Borderie. — On a dit que beaucoup d'armes perfectionnées, dans un temps très voisin de celui dont vous parlez, avaient été distribuées dans le Midi, c'est-à-dire dans le pays où les mobilisés étaient loin d'être prêts à partir. M. de Keratry, ayant administré plusieurs départements du Midi, pourrait nous dire si à sa connaissance le fait est exact ? M. le comte de Keratry. — Tout ce qui a appartenu au mouvement séparatiste de la ligue du Midi, a obtenu le nécessaire en armes perfectionnées. Ceci me rappelle un autre souvenir qui date du 12 ou du 14 janvier 1871. À cette époque, j'ai vu sur la plage des Sables-d'Olonne des mobilisés, qui venaient, je crois, du côté de Rochefort. Remarquez qu'à la date du 15 janvier, ces soldats n'étaient pas encore partis pour le théâtre de la guerre. Eh bien ! ils étaient tous armés de chassepots. Je les ai vus de mes propres yeux. Et pendant ce temps, les malheureux Bretons se faisaient pis sacrer, armés comme vous le savez ! Je reviens à la correspondance de M. Le Cesne, qui, chaque jour, m'apportait de cruelles déceptions; elles ont duré jusqu'à la date du 25 novembre. Nantes, 10 novembre. Président de la commission d'armement, le général Keratry, Tours J'attends manifestement du Saint-Laurent. Après-demain, je vous télégraphierai armes qui vous seront attribuées. Tours, 5 novembre. Au général Keratry, Laval. Demain seulement, je pourrai vous envoyer la liste des armes, et munitions dont Commission peut disposer en votre faveur immédiatement et dans dix jours, soit environ 35,000 spencers, quelques mille remingtons et quelques mitrailleuses Gatling. CH. LE CESNE. En dehors des fusils, il m'avait été promis 15 mitrailleuses. Je demande au port de Brest : "Avez-vous mes 15 mitrailleuses
Eh bien ! ils étaient tous armés de chassepots. Je les ai vus de mes propres yeux. Et pendant ce temps, les malheureux Bretons se faisaient pis sacrer, armés comme vous le savez ! Je reviens à la correspondance de M. Le Cesne, qui, chaque jour, m'apportait de cruelles déceptions; elles ont duré jusqu'à la date du 25 novembre. Nantes, 10 novembre. Président de la commission d'armement, le général Keratry, Tours J'attends manifestement du Saint-Laurent. Après-demain, je vous télégraphierai armes qui vous seront attribuées. Tours, 5 novembre. Au général Keratry, Laval. Demain seulement, je pourrai vous envoyer la liste des armes, et munitions dont Commission peut disposer en votre faveur immédiatement et dans dix jours, soit environ 35,000 spencers, quelques mille remingtons et quelques mitrailleuses Gatling. CH. LE CESNE. En dehors des fusils, il m'avait été promis 15 mitrailleuses. Je demande au port de Brest : "Avez-vous mes 15 mitrailleuses ?" On me répond de Brest : "Les 15 mitrailleuses sont arrivées ; faut-il les expédier ?" J'écris à Brest : "Expédiez-les-moi, elles me sont promises." Le Cesne affirma avoir donné des ordres; toujours est-il qu'on refuse de les envoyer sans un ordre de la Commission de Tours : « Brest, 5 novembre. » Garde d'artillerie à colonel d'artillerie. » Le directeur d'artillerie de terre de Brest expédiera les 17 mitrailleuses dès qu'il aura reçu l'ordre de la commission de Tours. » MASSÉ.» Le 5 novembre, M. Le Cesne m'écrivit ceci : « MON CHER GÉNÉRAL, » Hier, je vous ai envoyé une dépêche relative aux armes que je suis parvenu à vous : en dépit des oppositions venant de plusieurs parts et appuyées par en haut. » Vous aurez deux modèles de cartouches seulement, et tous fusils se chargeant par la culasse : spencers avec baïonnettes; sniders sans baïonnettes. » Ce soir ou demain matin, je pourrai vous en télégraphier la description exacte. » A la hâte, votre bien dévoué, » CH. LE CESNE. » En présence de ces dispositions sympathiques, je ne perdais pas une heure pour accélérer l'effet des promesses très sincères, j'en suis certain, de M.
Brest, 5 novembre. » Garde d'artillerie à colonel d'artillerie. » Le directeur d'artillerie de terre de Brest expédiera les 17 mitrailleuses dès qu'il aura reçu l'ordre de la commission de Tours. » MASSÉ.» Le 5 novembre, M. Le Cesne m'écrivit ceci : « MON CHER GÉNÉRAL, » Hier, je vous ai envoyé une dépêche relative aux armes que je suis parvenu à vous : en dépit des oppositions venant de plusieurs parts et appuyées par en haut. » Vous aurez deux modèles de cartouches seulement, et tous fusils se chargeant par la culasse : spencers avec baïonnettes; sniders sans baïonnettes. » Ce soir ou demain matin, je pourrai vous en télégraphier la description exacte. » A la hâte, votre bien dévoué, » CH. LE CESNE. » En présence de ces dispositions sympathiques, je ne perdais pas une heure pour accélérer l'effet des promesses très sincères, j'en suis certain, de M. Oh. Le Cesne. Le 7 novembre, je fus bien étonné de recevoir une nouvelle lettre de lui, conçue dans de tels termes qu'on eût pu supposer que j'avais déjà de nombreuses satisfactions : « MON CHER KÉRATRY. » Nous faisons toutes les injustices à votre profit, ou plutôt au profit du pays, car vous userez bien des armes que nous vous livrons. Nous avons donc la conscience tranquille. » Je viens de commander en Angleterre 25,000 baïonnettes pour vos carabines Spencer et autant de boîtes à cartouches pour les tubes. » A vous. » CH. LE CESNE. » J'envoyai une nouvelle dépêche au président de la commission d'armement, lui indiquant l'urgence de la situation et mon effroi de voir mes espérances ajournées au délai d'une commande. Je reçus une nouvelle lettre de M. Le Cesne qu'il convient de vous faire connaître : car celle-là est plus importante, parce qu'elle élucide tout ce qui touche aux diverses cargaisons d'armes venues ou à venir d'Amérique. Elle donne les chiffres réels des armes de différents types qui étaient définitivement attribuées à l'armée de Bretagne. Nous y trouvons la constatation absolue que la commission d'armement avait pris des engagements vis-à-vis de l'armée de Bretagne,
du pays, car vous userez bien des armes que nous vous livrons. Nous avons donc la conscience tranquille. » Je viens de commander en Angleterre 25,000 baïonnettes pour vos carabines Spencer et autant de boîtes à cartouches pour les tubes. » A vous. » CH. LE CESNE. » J'envoyai une nouvelle dépêche au président de la commission d'armement, lui indiquant l'urgence de la situation et mon effroi de voir mes espérances ajournées au délai d'une commande. Je reçus une nouvelle lettre de M. Le Cesne qu'il convient de vous faire connaître : car celle-là est plus importante, parce qu'elle élucide tout ce qui touche aux diverses cargaisons d'armes venues ou à venir d'Amérique. Elle donne les chiffres réels des armes de différents types qui étaient définitivement attribuées à l'armée de Bretagne. Nous y trouvons la constatation absolue que la commission d'armement avait pris des engagements vis-à-vis de l'armée de Bretagne, engagements si mal tenus. Était-ce insuffisance d'armes? Je crois qu'il sera permis d'établir que les bâtiments chargés des cargaisons menant de l'étranger avaient apporté le nécessaire, et même au delà. J'ai entendu dire qu'un inspecteur des finances concentrait toutes les pièces constatant les entrées et les sorties des armes dans nos ports et arsenaux. Ces pièces établiraient que pendant tout le mois de novembre, alors qu'on nous refusait des armes, il y en avait déjà suffisamment pour nous en livrer. Je demanderai donc qu'une interrogation soit faite à ce sujet, à l'inspecteur chargé de cette enquête. Voici la lettre de M. Le Cesne. Réponse. — De quelle date est-elle ? M. le comte de Kératry. Elle est du 7 novembre. « Tours, le 7 novembre 1810. » Général de division de Kératry, Laval, quartier général. » GÉNÉRAL, » Conformément au vif désir que vous m'avez exprimé, je me suis constamment préoccupé de l'armement de l'armée de Bretagne, placée sous votre commandement. La tâche était difficile, en raison des exigences croissantes des préfets et chefs de corps, et de l'ordre reçu de la Guerre de leur laisser le contrôle exclusif des fusils Remington (modèle égyptien). Je crois, toutefois, avoir réuni pour
nos ports et arsenaux. Ces pièces établiraient que pendant tout le mois de novembre, alors qu'on nous refusait des armes, il y en avait déjà suffisamment pour nous en livrer. Je demanderai donc qu'une interrogation soit faite à ce sujet, à l'inspecteur chargé de cette enquête. Voici la lettre de M. Le Cesne. Réponse. — De quelle date est-elle ? M. le comte de Kératry. Elle est du 7 novembre. « Tours, le 7 novembre 1810. » Général de division de Kératry, Laval, quartier général. » GÉNÉRAL, » Conformément au vif désir que vous m'avez exprimé, je me suis constamment préoccupé de l'armement de l'armée de Bretagne, placée sous votre commandement. La tâche était difficile, en raison des exigences croissantes des préfets et chefs de corps, et de l'ordre reçu de la Guerre de leur laisser le contrôle exclusif des fusils Remington (modèle égyptien). Je crois, toutefois, avoir réuni pour vous une quantité suffisante (provisoirement) de fusils portant la même cartouche : fusils et carabines Spencer, meilleurs, dit-on, que les Remington, sur lesquels ils ont l'avantage précieux d'être « à magasin. » Les spencers portent, en effet, 7 cartouches dans la crosse, et, pour un corps d'élite, aucune arme ne réunit plus de qualités. Voici ce dont je peux disposer : 12,000 ou 11,000 Fusils Spencer avec sabres-bayonnettes et boites à cartouches formant ceintures, par steamer Avon, de New York, je en mer depuis 7 jours. 8,000 Fusils Spencer avec sabres-bayonnettes et Boites à cartouches en fabrication en Angleterre par steamer Perseverance de New-York en mer. 19,000 Fusils avec bayonnettes. 5,000 Carabines Spencer, de Ville-de-Paris, actuellement à Brest. 5,000 Carabines Spencer, par Perdre, 17,000 Carabines Spencer, dont 2,215 par St-Laurent, 15,000 environ par Perdre. 27,000 Carabines Spencer, sans bayonnettes. Boites à cartouches sous fabrication depuis deux jours, mais poussées avec grande activité en vue de vos besoins pressants. 46,000 Spencer, qui seront accompagnés d'environ 400 cartouches métalliques par arme. « Vous avez eu 2,000 Remington modèle espagnol, qui demandent une cartouche spéciale, ce qui est fâcheux. » Vous pourriez les renvoyer à Brest, avec les 229,000 ou 240,000 cartouches, et,
réunit plus de qualités. Voici ce dont je peux disposer : 12,000 ou 11,000 Fusils Spencer avec sabres-bayonnettes et boites à cartouches formant ceintures, par steamer Avon, de New York, je en mer depuis 7 jours. 8,000 Fusils Spencer avec sabres-bayonnettes et Boites à cartouches en fabrication en Angleterre par steamer Perseverance de New-York en mer. 19,000 Fusils avec bayonnettes. 5,000 Carabines Spencer, de Ville-de-Paris, actuellement à Brest. 5,000 Carabines Spencer, par Perdre, 17,000 Carabines Spencer, dont 2,215 par St-Laurent, 15,000 environ par Perdre. 27,000 Carabines Spencer, sans bayonnettes. Boites à cartouches sous fabrication depuis deux jours, mais poussées avec grande activité en vue de vos besoins pressants. 46,000 Spencer, qui seront accompagnés d'environ 400 cartouches métalliques par arme. « Vous avez eu 2,000 Remington modèle espagnol, qui demandent une cartouche spéciale, ce qui est fâcheux. » Vous pourriez les renvoyer à Brest, avec les 229,000 ou 240,000 cartouches, et, en échange, je vous ferais donner un lot de fusils « Sharps » ou de « Joselyn, » de 2,500 ou 5,000, à votre choix, portant la même cartouche Spencer et munis de baïonnettes. « Les Sharps sont préférables. Ils ne sont pas à magasin, mais simplement se chargeant par la culasse. Sans être sûr de les obtenir, j'ai cependant tout espoir que l'ordre télégraphique lancé hier en provoquera l'achat du gouvernement américain. " A défaut, je ferai tout ce qu'il est possible de faire pour arriver à augmenter le nombre de fusils (rifles) qui portent la baïonnette et diminuer ainsi (proportionnellement) celui des carabines (carbines) qui n'ont pas de baïonnettes. « L'absence de baïonnette et la moindre longueur du canon sont les seules différences qui existent entre les rifles et les carbines Spencer, et comme, après tout, rien ne s'oppose à ce qu'on adapte une baïonnette triangulaire à la carabine Spencer quand elle n'est pas donnée à la cavalerie, j'ai donné ordre en Angleterre de faire pour vous 20,000 baïonnettes triangulaires, qui seront prêtes et délivrées en France avant trois semaines, et peut-être avant. » On me propose, comme vous le voyez, Messieurs, de nouvelles combinaisons qui aboutissent, comme
la culasse. Sans être sûr de les obtenir, j'ai cependant tout espoir que l'ordre télégraphique lancé hier en provoquera l'achat du gouvernement américain. " A défaut, je ferai tout ce qu'il est possible de faire pour arriver à augmenter le nombre de fusils (rifles) qui portent la baïonnette et diminuer ainsi (proportionnellement) celui des carabines (carbines) qui n'ont pas de baïonnettes. « L'absence de baïonnette et la moindre longueur du canon sont les seules différences qui existent entre les rifles et les carbines Spencer, et comme, après tout, rien ne s'oppose à ce qu'on adapte une baïonnette triangulaire à la carabine Spencer quand elle n'est pas donnée à la cavalerie, j'ai donné ordre en Angleterre de faire pour vous 20,000 baïonnettes triangulaires, qui seront prêtes et délivrées en France avant trois semaines, et peut-être avant. » On me propose, comme vous le voyez, Messieurs, de nouvelles combinaisons qui aboutissent, comme tant d'autres, à des promesses illusoires; ce sont des commandes qu'on a faites à l'étranger. ger, ou qu'on s'empressera de réaliser, si je les accepte. Tout cela était-il sérieux? C'était l'impuissance des bonnes intentions qui s'accentuait de jour en jour ; il est évident que les armes échappaient au contrôle et à la juridiction de M. Le Cesne. J'achève la lecture de sa lettre : « Pour ce qui concerne les mitrailleuses, j'en ai mentionné 3, parce que le Saint-Laurent n'en porte que 3 ou 5 (1) (le chiffre télégraphique est obscur), le Pereire en porte 3 ; quelques autres suivent par Ontario, etc... qui sont dues d'ici à 10 jours. » Je ferai en sorte, conformément à ma promesse, qu'il en soit mis douze à votre disposition, ce qui n'en laissera que 5 pour l'autre ami à qui on en a promis 15, sur lesquelles il compte encore. » Ces mitrailleuses, qui portent le nom de « Gatling, » leur inventeur, ont un prodigieux effet de destruction. » Elles vous seront livrées avec une quantité très-suffisante de projectiles et de cartouches, au moins 200 coups. » J'espère, général, que vous serez satisfait des efforts vraiment considérables que j'ai faits
et à la juridiction de M. Le Cesne. J'achève la lecture de sa lettre : « Pour ce qui concerne les mitrailleuses, j'en ai mentionné 3, parce que le Saint-Laurent n'en porte que 3 ou 5 (1) (le chiffre télégraphique est obscur), le Pereire en porte 3 ; quelques autres suivent par Ontario, etc... qui sont dues d'ici à 10 jours. » Je ferai en sorte, conformément à ma promesse, qu'il en soit mis douze à votre disposition, ce qui n'en laissera que 5 pour l'autre ami à qui on en a promis 15, sur lesquelles il compte encore. » Ces mitrailleuses, qui portent le nom de « Gatling, » leur inventeur, ont un prodigieux effet de destruction. » Elles vous seront livrées avec une quantité très-suffisante de projectiles et de cartouches, au moins 200 coups. » J'espère, général, que vous serez satisfait des efforts vraiment considérables que j'ai faits pour satisfaire à vos désirs relativement à l'armement de l'armée de Bretagne. Agréez l'assurance de ma considération très-distinguée. » Le président de la Commission, « CH. LE CESNE. » » Si vous désirez 1,000 pistolets-revolvers Remington en plus, et 3,000 ou même 5,000 Springfield, carabine rayée américaine à longue portée, se chargeant par la bouche, il sera possible de vous les donner sous peu de jours. « CH. L. C. » (1) Ceci était une erreur de M. Le Cesne: Sa promesse antérieure était de 15 mitrailleuses, et elle avait sa raison d'être, car elle est absolument justifiée par la dépêche ci-dessus, donnant avis du nombre de mitrailleuses arrivées à Brest. " Rennes de Brest, 6 novembre, 10 h. m. » Garde artillerie à colonel artillerie camp Conlie. » Les 15 mitrailleuses d'Amérique sont arrivées. Faut-il les expédier? 1) MASSÉ. » Nous arrivons à une autre dépêche du 12 novembre, émanée du même président du Comité d'armement. Remarquez, Messieurs, qu'à cette époque je n'ai reçu encore aucune arme ; je n'ai à ma disposition absolument que celles qui m'avaient été envoyées par la ville de Brest et par la ville de Nantes, payées de leurs deniers. M. Le Cesne me