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imposés. Ici ce n'est pas le cas : tout le monde paie 10 %. Aussi l'observateur allemand doit remonter plus loin et chercher les vraies causes qui ont contribué au délaissement des marchandises jadis monopolisées entre les mains de quelques fabricants, et au déplacement de la demande qui s'est opéré en faveur d'autres provenances. 1° L'éducation sur nos chemins de fer des prix de sortie. — Le premier remède, pour parer à un état de choses aussi désastreux, est, trouvé depuis longtemps et il y a une agreement pour en réclamer l'application. Il consiste à obtenir des compagnies de chemins de fer des tarifs de pénétration excessivement réduits qui permettraient à nos industriels du centre de la France de lutter efficacement avec les producteurs placés à proximité d'Anvers, de Liverpool et d'Hambourg. Mais, dira-t-on, il y aura délicat dans les recettes des chemins de fer, et la garantie d'intérêts du gouvernement à l'égard des compagnies se trouvera lésée avec un semblable régime. Nous répondrons à cette objection qu'il ne peut y avoir déficit sur un trafic qui n'existe pas. Au contraire, le trafic qui se produirait, à la suite de l'abaissement des tarifs, constituerait un bénéfice net. C'est ce qu'il faudrait s'efforcer de faire comprendre à nos compagnies de transport. Cette question est d'importance, si majeure que l'avenir industriel et commercial de la France dépend de sa prompte solution. Une fois, en effet, nos débouchés fermés, combien serait difficile de ramener vers soi la demande des acheteurs! Aujourd'hui, les nations productrices ne peuvent songer à se créer des issues à l'étranger que grâce aux avantages qu'elles offrent au point de vue du prix des marchandises, la qualité vient en second lieu; aussi de toute part on s'efforce d'économiser : et sur la main-d'œuvre en remplaçant les bras par la machine, et sur les transports, et l'on est arrivé ainsi à réaliser des réductions énormes si on compare les prix actuels avec ceux pratiqués il y a une dizaine d'années. La France n'a pas suivi ses rivaux sur ce terrain, aussi son exportation se ressent-elle aujourd'hui de son incurie. Ses journaux
faudrait s'efforcer de faire comprendre à nos compagnies de transport. Cette question est d'importance, si majeure que l'avenir industriel et commercial de la France dépend de sa prompte solution. Une fois, en effet, nos débouchés fermés, combien serait difficile de ramener vers soi la demande des acheteurs! Aujourd'hui, les nations productrices ne peuvent songer à se créer des issues à l'étranger que grâce aux avantages qu'elles offrent au point de vue du prix des marchandises, la qualité vient en second lieu; aussi de toute part on s'efforce d'économiser : et sur la main-d'œuvre en remplaçant les bras par la machine, et sur les transports, et l'on est arrivé ainsi à réaliser des réductions énormes si on compare les prix actuels avec ceux pratiqués il y a une dizaine d'années. La France n'a pas suivi ses rivaux sur ce terrain, aussi son exportation se ressent-elle aujourd'hui de son incurie. Ses journaux spéciaux depuis quelques temps se répandent en alarmes et dépeignent sous les couleurs les plus noires l'envahissement des marchés par la concurrence. Constater est bien, remédier vaudrait mieux. Aussi nous applaudirions avec grand plaisir toute initiative qui aurait pour but d'apporter des modifications dans le régime actuel des transports. Notre Chambre des députés, comme depuis le joyeux avènement, devrait étudier soigneusement la question et lui donner la solution que tout le monde réclame; ce serait là de la bonne politique dont les résultats ne tarderaient pas à se faire sentir au grand avantage de nos exportateurs. 2° Modifications aux conditions actuelles de notre commerce. — Il n'est aucun autre point aussi intéressant que celui que nous venons d'exposer, nous voulons parler de la coopération des banques à l'industrie et au commerce. Celui-ci a subi, depuis un certain nombre d'années, une transformation complète, pour ne pas dire une révolution. Les anciennes transactions au comptant, à trente jours, avec 1 ou 2 % d'escompte, ou à quatre-vingt-dix jours sans escompte, subsistent bien en principe ; mais dans la pratique elles disparaissent tous les jours pour laisser place à des conditions débattues et consenties de gré à gré, à des dates plus lointaines,
Chambre des députés, comme depuis le joyeux avènement, devrait étudier soigneusement la question et lui donner la solution que tout le monde réclame; ce serait là de la bonne politique dont les résultats ne tarderaient pas à se faire sentir au grand avantage de nos exportateurs. 2° Modifications aux conditions actuelles de notre commerce. — Il n'est aucun autre point aussi intéressant que celui que nous venons d'exposer, nous voulons parler de la coopération des banques à l'industrie et au commerce. Celui-ci a subi, depuis un certain nombre d'années, une transformation complète, pour ne pas dire une révolution. Les anciennes transactions au comptant, à trente jours, avec 1 ou 2 % d'escompte, ou à quatre-vingt-dix jours sans escompte, subsistent bien en principe ; mais dans la pratique elles disparaissent tous les jours pour laisser place à des conditions débattues et consenties de gré à gré, à des dates plus lointaines, sans compter les renouvelements que le vendeur est souvent obligé d'accorder à son client, s'il ne veut pas perdre à la fois celui-ci et sa créance. Or nos banques s'entèrent à ne vouloir escompter que du papier à trois mois, la position d'un grand nombre de nos exportateurs devient difficile, contraints qu'ils sont de garder un portefeuille leur papier à long terme et de faire ainsi des avances considérables à leur clientèle, avances qui les obligent à restreindre leur production au grand détriment de la marche progressive de leurs affaires. En Allemagne, nous entendons, il en va autrement. On s'y est rendu compte que le crédit à trois mois est bon pour les relations intérieures du pays, mais qu'à l'égard du trafic à l'étranger il faut déroger aux anciennes habitudes. En effet, en Orient, beaucoup de commerçants n'ont que peu ou pas de capitaux, ils comptent sur leurs ventes pour payer leurs factures, et ils ne paient souvent que lorsque la marchandise est vendue. Dans ces conditions, comment peut-on songer à leur imposer le terme de trois mois? Le banquier allemand s'est parfaitement rendu compte de celà et, sans hésiter, il s'est mis à accepter des valeurs à six mois
contraints qu'ils sont de garder un portefeuille leur papier à long terme et de faire ainsi des avances considérables à leur clientèle, avances qui les obligent à restreindre leur production au grand détriment de la marche progressive de leurs affaires. En Allemagne, nous entendons, il en va autrement. On s'y est rendu compte que le crédit à trois mois est bon pour les relations intérieures du pays, mais qu'à l'égard du trafic à l'étranger il faut déroger aux anciennes habitudes. En effet, en Orient, beaucoup de commerçants n'ont que peu ou pas de capitaux, ils comptent sur leurs ventes pour payer leurs factures, et ils ne paient souvent que lorsque la marchandise est vendue. Dans ces conditions, comment peut-on songer à leur imposer le terme de trois mois? Le banquier allemand s'est parfaitement rendu compte de celà et, sans hésiter, il s'est mis à accepter des valeurs à six mois et même à un an et avec une seule signature ! Bien plus, il lui arrive de commanditer la maison de commerce quand elle présente des garanties morales suffisantes ! Nous disons morales, car en Allemagne le crédit va plutôt vers la personne elle-même que vers la surface qu'elle présente. Nous n'ignorons pas qu'il y a là toute une éducation économique à refaire chez nous. Heureusement, nous vivons à une époque où les évolutions ne mettent plus, comme jadis, des siècles à s'accomplir, et nous espérons que l'exemple de nos voisins et les nécessités impérieuses de notre expansion à l'extérieur imposeront, bientôt à nos banques l'obligation de déroger à leurs habitudes surannées et d'entrer dans des voies nouvelles. 3° Services que la Presse française pourrait rendre au commerce d'exportation. — Pour que ces réformes s'accomplissent, il faut qu'elles soient préchées et défendues par la grande voix de la Presse. Aussi nous nous adressons aux journaux de France et leur demandons leur coucou pour répandre partout ce que nous pourrions appeler la théorie de l'exportation aussi bien au point de vue des produits de l'industrie qu'à celui des capitaux. Ils consacrent de grandes places au cyclisme, à l'athlétisme, à l'automobilisme, etc.,
Nous n'ignorons pas qu'il y a là toute une éducation économique à refaire chez nous. Heureusement, nous vivons à une époque où les évolutions ne mettent plus, comme jadis, des siècles à s'accomplir, et nous espérons que l'exemple de nos voisins et les nécessités impérieuses de notre expansion à l'extérieur imposeront, bientôt à nos banques l'obligation de déroger à leurs habitudes surannées et d'entrer dans des voies nouvelles. 3° Services que la Presse française pourrait rendre au commerce d'exportation. — Pour que ces réformes s'accomplissent, il faut qu'elles soient préchées et défendues par la grande voix de la Presse. Aussi nous nous adressons aux journaux de France et leur demandons leur coucou pour répandre partout ce que nous pourrions appeler la théorie de l'exportation aussi bien au point de vue des produits de l'industrie qu'à celui des capitaux. Ils consacrent de grandes places au cyclisme, à l'athlétisme, à l'automobilisme, etc., et se laissent aller absolument sur les choses du commerce. Tout en convenant qu ces sports ont leur intérêt et qu'il est intéressant de faire savoir urbain et orbi que M. X... ou Mme la duchesse Z... ont passé avec succès leur examen de conducteur de machine ou ont parcouru un nombre considérable de kilomètres dans un temps très court, nous croyons aussi qu'il est intéressant tout autant d'indiquer à tout un peuple les moyens qu'il doit employer pour ne pas se mettre en retard sur ses voisins et pour atteindre la fortune. Aussi demandons-nous avec insistance que les quotidiens de France veuillent bien consacrer une petite place, dans leurs colonnes, au commerce extérieur. Ils trouveraient, dans les bulletins que les chambres de commerce françaises à l'étranger publient périodiquement, des éléments précieux d'information qui viendraient ainsi se faire connaître sous les yeux du public. Il existe bien quelques journaux : le Moniteur officiel du Commerce, le Journal des Chambres de Commerce, etc., mais qui les reçoit? qui les lit? Tout en louant leurs efforts pour atteindre le but qu'ils se proposent, nous devons reconnaître avec peine leur impuissance et les résultats presque négatifs qu'ils ont obtenus jusqu'à ce jour. Si,
un nombre considérable de kilomètres dans un temps très court, nous croyons aussi qu'il est intéressant tout autant d'indiquer à tout un peuple les moyens qu'il doit employer pour ne pas se mettre en retard sur ses voisins et pour atteindre la fortune. Aussi demandons-nous avec insistance que les quotidiens de France veuillent bien consacrer une petite place, dans leurs colonnes, au commerce extérieur. Ils trouveraient, dans les bulletins que les chambres de commerce françaises à l'étranger publient périodiquement, des éléments précieux d'information qui viendraient ainsi se faire connaître sous les yeux du public. Il existe bien quelques journaux : le Moniteur officiel du Commerce, le Journal des Chambres de Commerce, etc., mais qui les reçoit? qui les lit? Tout en louant leurs efforts pour atteindre le but qu'ils se proposent, nous devons reconnaître avec peine leur impuissance et les résultats presque négatifs qu'ils ont obtenus jusqu'à ce jour. Si, au contraire, nous avions pour auxiliaire la Presse générale, si chaque jour elle voulait bien faire quelques emprunts à nos bulletins et relater l'évolution économique qui se produit à l'étranger, nous verrions avant peu nos fabricants et nos détenteurs de capitaux se délivrer de l'extrême limpidité où ils se l'enferment et nous assisterions à une renaissance commerciale qui serait d'autant plus active qu'elle serait appuyée par des capitaux que la crainte ou l'ignorance laissent, jusqu'à présent, stériles. Eu résumé, nous demandons que les produits des régions du centre de la France cessent d'arriver à nos ports, grevés de frais si élevés qu'il faut renoncer à leur exportation; que nos banques aident nos industriels à renouveler leurs capitaux et par là à accroître leur production; et enfin nous sollicitons l'aide de la Presse pour vaincre la répugnance du public français à l'égard des placements au dehors et à amener à chercher ailleurs qu'chez lui l'utilisation de ses économies. Ces desiderata, intimement liés entre eux, doivent tenir le premier rang dans les préoccupations de nos gouvernants et de ceux qui s'intéressent à notre expansion commerciale. New-York. — Les relations franco-américaines. -La chambre de commerce française de New-York, dans sa séance du 1er
et nous assisterions à une renaissance commerciale qui serait d'autant plus active qu'elle serait appuyée par des capitaux que la crainte ou l'ignorance laissent, jusqu'à présent, stériles. Eu résumé, nous demandons que les produits des régions du centre de la France cessent d'arriver à nos ports, grevés de frais si élevés qu'il faut renoncer à leur exportation; que nos banques aident nos industriels à renouveler leurs capitaux et par là à accroître leur production; et enfin nous sollicitons l'aide de la Presse pour vaincre la répugnance du public français à l'égard des placements au dehors et à amener à chercher ailleurs qu'chez lui l'utilisation de ses économies. Ces desiderata, intimement liés entre eux, doivent tenir le premier rang dans les préoccupations de nos gouvernants et de ceux qui s'intéressent à notre expansion commerciale. New-York. — Les relations franco-américaines. -La chambre de commerce française de New-York, dans sa séance du 1er août 1898, s'est principalement occupée du traité de commerce à intervenir entre la France et les États-Unis. Voici où en est la question, d'après le président de cette compagnie: Il y a lieu d'espérer que, dès le règlement de la question cubaine, l'ambassade de France et le commissaire du gouvernement fédéral, M. Kasson, pourront ouvrir des négociations préliminaires au sujet du traité de commerce qui préoccupe si vivement nos compatriotes. M. E. Gourdiguen à ce propos une lettre d'un membre honoraire qui s'enquiert des démarches faites par notre compagnie dans ce but et, s'étonne de ce qu'elle ne se soit pas employée activement à battre la signature du projet qui devra être soumis ultérieurement à la ratification du congrès. M. Gourdig explique à ses collègues que, quel que soit le désir de nos représentants à Washington d'arriver à une entente commerciale avec les États-Unis, sous la forme d'un traité de réciprocité, il n'a pas dépendu d'eux de brusquer la solution de cette question si intéressante pour nous, par suite des difficultés avec lesquelles le département d'État s'est trouvé à partir des mois et qui lui ont fait reléguer au second plan toutes les affaires qui n'avaient pas trait à la
fédéral, M. Kasson, pourront ouvrir des négociations préliminaires au sujet du traité de commerce qui préoccupe si vivement nos compatriotes. M. E. Gourdiguen à ce propos une lettre d'un membre honoraire qui s'enquiert des démarches faites par notre compagnie dans ce but et, s'étonne de ce qu'elle ne se soit pas employée activement à battre la signature du projet qui devra être soumis ultérieurement à la ratification du congrès. M. Gourdig explique à ses collègues que, quel que soit le désir de nos représentants à Washington d'arriver à une entente commerciale avec les États-Unis, sous la forme d'un traité de réciprocité, il n'a pas dépendu d'eux de brusquer la solution de cette question si intéressante pour nous, par suite des difficultés avec lesquelles le département d'État s'est trouvé à partir des mois et qui lui ont fait reléguer au second plan toutes les affaires qui n'avaient pas trait à la guerre. Or, tous les traités de commerce ou autres sont dans les attributions et du ressort exclusif du secrétaire d'État donc il faut attendre le bon plaisir, sans qu'on puisse lui demander l'impossible, étant données les négociations en cours qui absorbent tout son temps; mais la paix conclue, il y a tout lieu de croire que l'étude d'un projet de traité de commerce avec la France sera reprise et que le gouvernement fédéral s'efforcera de faire preuve du plus grand esprit de conciliation afin de reconnaître ainsi les bons offices du gouvernement de la République en ce qui a trait, aux efforts de ce dernier pour faciliter le rétablissement de la paix. En attendant ce moment, qui ne saurait être éloigné, il est heureux que les exportateurs, tant en Amérique qu'en France, aient commencé à faire des démarches auprès de leurs gouvernements respectifs pour préparer l'action diplomatique qui aura pour but d'obtenir les modifications désirées, au point de vue douanier, dans nos relations commerciales. Il importe, du reste, que ces négociations soient conduites avec la plus grande discrétion pour ne pas ameuter contre nous les intérêts opposés et que le texte du projet de loi ne laisse prise à aucune
a tout lieu de croire que l'étude d'un projet de traité de commerce avec la France sera reprise et que le gouvernement fédéral s'efforcera de faire preuve du plus grand esprit de conciliation afin de reconnaître ainsi les bons offices du gouvernement de la République en ce qui a trait, aux efforts de ce dernier pour faciliter le rétablissement de la paix. En attendant ce moment, qui ne saurait être éloigné, il est heureux que les exportateurs, tant en Amérique qu'en France, aient commencé à faire des démarches auprès de leurs gouvernements respectifs pour préparer l'action diplomatique qui aura pour but d'obtenir les modifications désirées, au point de vue douanier, dans nos relations commerciales. Il importe, du reste, que ces négociations soient conduites avec la plus grande discrétion pour ne pas ameuter contre nous les intérêts opposés et que le texte du projet de loi ne laisse prise à aucune interprétation restrictive. L'expérience démontre, en effet, que le fisc américain est extrêmement arbitraire dans ses décisions. Un exemple suffira, d'ailleurs, à confirmer cette assertion; il nous est fourni par l'application de la section III du tarif McKinley, connue sous le nom de clause de réciprocité. L'ambassade de France s'était cependant entourée de toutes les précautions possibles pour éviter une interprétation du texte qui put on restreindre les effets, et, comme la loi spécifie que la section III comporte les eaux-de-vie et spiritueux, il avait semblé prudent à nos représentants de s'assurer d'avance de la nature et de la quantité de nos produits qui pourraient bénéficier, le cas échéant de la réduction proposée. Le commissaire du gouvernement fédéral, M. Kasson avait donc fourni un état des importations affectées par la section III du tarif et les chiffres ainsi obtenus couvraient toutes les importations d'eaux-de-vie, liqueurs, etc., d'après les statistiques officielles publiées par le trésor. Estimant, néanmoins, qu'on ne saurait être trop explicite, M. Cambon fit insérer dans le texte français de la convention, texte qui fut accepté sous sa propre signature par le plénipotentiaire américain, une paraphrase de l'anglais pour expliquer clairement le sens du mot spiritueux, et c'est ainsi que
entourée de toutes les précautions possibles pour éviter une interprétation du texte qui put on restreindre les effets, et, comme la loi spécifie que la section III comporte les eaux-de-vie et spiritueux, il avait semblé prudent à nos représentants de s'assurer d'avance de la nature et de la quantité de nos produits qui pourraient bénéficier, le cas échéant de la réduction proposée. Le commissaire du gouvernement fédéral, M. Kasson avait donc fourni un état des importations affectées par la section III du tarif et les chiffres ainsi obtenus couvraient toutes les importations d'eaux-de-vie, liqueurs, etc., d'après les statistiques officielles publiées par le trésor. Estimant, néanmoins, qu'on ne saurait être trop explicite, M. Cambon fit insérer dans le texte français de la convention, texte qui fut accepté sous sa propre signature par le plénipotentiaire américain, une paraphrase de l'anglais pour expliquer clairement le sens du mot spiritueux, et c'est ainsi que le mot liquide figure dans ce document. Il faut remarquer, au demeurant, que les liqueurs qui sont comprises dans le tarif Dingley sous la rubrique spiritueux (spirits) ont toujours été soumises aux mêmes droits que les spiritueux. Quoi qu'il en soit, dès la promulgation du décret présidentiel qui a excité la mauvaise humeur de tous les viticulteurs de Californie et d'ailleurs, comme de tous les fabricants de liqueurs ou contrefaçants ainsi que de certains importateurs de produits étrangers qui ne bénéficient pas de la clause de réciprocité, il s'est élevé des protestations contre l'application des droits réduits aux liqueurs françaises, et le secrétaire du trésor, a décidé qu'elles ne devaient pas profiter des concessions prévues dans la section III, jugeant que si M. Kasson et M. McKinley les avaient admises au bénéfice de la convention de réciprocité, ils avaient, outrepassé leurs droits et que la question ainsi soulevée devrait être tranchée par les tribunaux. D'où protestation de l'ambassade et des importateurs, mais le fisc a tenu bon et adepte sub judice. Il parait difficile, toutefois, que nous n'obtenions pas rapidement cause, car les arguments ne manquent pas pour prouver, textes en main, que les liqueurs doivent être considérées comme des
la mauvaise humeur de tous les viticulteurs de Californie et d'ailleurs, comme de tous les fabricants de liqueurs ou contrefaçants ainsi que de certains importateurs de produits étrangers qui ne bénéficient pas de la clause de réciprocité, il s'est élevé des protestations contre l'application des droits réduits aux liqueurs françaises, et le secrétaire du trésor, a décidé qu'elles ne devaient pas profiter des concessions prévues dans la section III, jugeant que si M. Kasson et M. McKinley les avaient admises au bénéfice de la convention de réciprocité, ils avaient, outrepassé leurs droits et que la question ainsi soulevée devrait être tranchée par les tribunaux. D'où protestation de l'ambassade et des importateurs, mais le fisc a tenu bon et adepte sub judice. Il parait difficile, toutefois, que nous n'obtenions pas rapidement cause, car les arguments ne manquent pas pour prouver, textes en main, que les liqueurs doivent être considérées comme des spiritueux. Néanmoins, en vue des négociations à venir, cet exemple est bon à retenir, car il témoigne des tendances de la douane à recourir à des subtilités du même même désavouer la signature du représentant des États-Unis. Notre ambassadeur à Washington, au surplus, ne négligera pas de s'entourer de toutes les précautions voulues en rédigant les termes d'un traité de commerce de manière à ce qu'ils ne puissent prêter à aucune équivoque, et nos compatriotes peuvent être assurés que la défense de leurs intérêts ne saurait être en de meilleures mains; mais c'est à notre gouvernement qu'il appartient maintenant de hâter la conclusion d'un traité en ouvrant sans retard des négociations dans ce but par les soins de son représentant auprès duquel notre compagnie sera heureuse de se faire l'interprète des desiderata de notre commerce d'exportation. CHRONIQUE DES CHAMBRES SYNDICALES Les syndicats professionnels M. Eugène Motte, député de Roubaix, a récemment déposé sur le bureau de la chambre, en compagnie de MM. Danselte et de Ponthriand, ses collègues, une intéressante proposition relative aux syndicats professionnels. Ces députés sont convaincus que les abus qu'on a pu constater dans le fonctionnement de la loi, en ce qui concerne les syndicats ouvriers, sont