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les compagnons de sa maîtresse, dans les deux sens, ne se gênaient pas pour prendre avec elle des privautés n'ayant pour lui rien d'offensant. Le jury a trouvé que M. Erskine ne pouvait être assez niais pour ajouter foi aux histoires que lui contait une femme qui s'était laissée, à l’âge de seize ans, séduire par lui et dont il paraissait avoir favorisé les désordres; en conséquence, le docteur gardera son épouse et payera les frais du procès, mais que faisait la Société de vigilance pour la répression du vice, tandis que sous les arbres des parcs le groom et la maîtresse se livraient à leurs épanchements amoureux? Elle fouillait sans doute les boutiques de libraires afin d’y saisir les exemplaires des œuvres de Zola, dont la lecture devait corrompre l’imagination des jeunes Anglais et Anglaises. Le Théâtre indépendant (Théâtre Libre) de M. F. Grenier me paraît s’éloigner un peu de son but qui était d’ouvrir la scène aux jeunes auteurs anglais. La représentation dernière se composait du Baiser de Banville, médiocrement joué, quoique assez habilement traduit; d’une pièce américaine de M. Simons, absolument ennuyeuse, et d’un drame danois, la Visite, pas beaucoup plus récréatif, malgré le talent du traducteur, M. William Archer. M’est avis que M. F. Grenier, dont il faut louer les efforts et l’énergie pour mener à bien son entreprise, pourrait découvrir en Angleterre des écrivains dramatiques qui nous priveraient des médiocrités du danois Edward Brandes. À l’Alhambra, nouveau ballet, Sur la Glace, livret de M. Coppi, musique de M. G. Jacobi; ce sont des scènes de la vie hollandaise, très gaies, et que je préfère aux grands ballets à hautes prétentions et dont, je crois, on finira par reconnaître l’abus. Sur le thème amusant de M. Coppi, M. G. Jacobi a écrit une partition très simple, ce qui n’en exclut pas le charme. Les costumes, très originaux, ont été exécutés par Alias. À noter un décor ravissant et un effet de neige à vous donner envie de réclamer votre pardessus. Rappel sur toute la ligne, du maître de ballet M. Coppi, de G. Jacobi, d’Alias et
M. William Archer. M’est avis que M. F. Grenier, dont il faut louer les efforts et l’énergie pour mener à bien son entreprise, pourrait découvrir en Angleterre des écrivains dramatiques qui nous priveraient des médiocrités du danois Edward Brandes. À l’Alhambra, nouveau ballet, Sur la Glace, livret de M. Coppi, musique de M. G. Jacobi; ce sont des scènes de la vie hollandaise, très gaies, et que je préfère aux grands ballets à hautes prétentions et dont, je crois, on finira par reconnaître l’abus. Sur le thème amusant de M. Coppi, M. G. Jacobi a écrit une partition très simple, ce qui n’en exclut pas le charme. Les costumes, très originaux, ont été exécutés par Alias. À noter un décor ravissant et un effet de neige à vous donner envie de réclamer votre pardessus. Rappel sur toute la ligne, du maître de ballet M. Coppi, de G. Jacobi, d’Alias et du directeur, M. Bailey; en résumé, succès incontesté autant qu’incontestable. T. Johnson. LETTRE DE BELGIQUE Le bourreau de Bruxelles, dernier représentant d’une institution démodée en Belgique, étant mort il y a quelques semaines, il s’agissait de pourvoir au remplacement de ce fonctionnaire décoratif. De nombreux candidats s’étaient présentés; on attendait anxieusement la décision ministérielle. Cette place de bourreau, sans offrir aux amateurs les bénéfices d’une existence mouvementée comme celle de M. Deibler, ne laissait pas que de tenter l’ambition d’une foule d’honnêtes gens désœuvrés, en quête d’une position stable, décemment rétribuée, exigeant peu de travail, assurant au titulaire l’estime de ses concitoyens et la considération de la gendarmerie, aujourd’hui le premier pouvoir de l’État. Car il ne s’agit pas d’une absolue sinécure, ainsi que l’on pourrait se l’imaginer : le bourreau de Bruxelles avait de temps en temps de l’occupation. Si nous avons perdu la fâcheuse habitude de guillotiner les gens, nous avons gardé l’innocente manie d’exposer en effigie sur la Grand’Place les condamnés par contumace. L’effigie consiste dans une simple pancarte que l’on accroche à un poteau fiché entre les pavés, devant l’Hôtel de Ville. C’est à cela que feu Monsieur de Bruxelles était employé, à l’exclusion de toute
anxieusement la décision ministérielle. Cette place de bourreau, sans offrir aux amateurs les bénéfices d’une existence mouvementée comme celle de M. Deibler, ne laissait pas que de tenter l’ambition d’une foule d’honnêtes gens désœuvrés, en quête d’une position stable, décemment rétribuée, exigeant peu de travail, assurant au titulaire l’estime de ses concitoyens et la considération de la gendarmerie, aujourd’hui le premier pouvoir de l’État. Car il ne s’agit pas d’une absolue sinécure, ainsi que l’on pourrait se l’imaginer : le bourreau de Bruxelles avait de temps en temps de l’occupation. Si nous avons perdu la fâcheuse habitude de guillotiner les gens, nous avons gardé l’innocente manie d’exposer en effigie sur la Grand’Place les condamnés par contumace. L’effigie consiste dans une simple pancarte que l’on accroche à un poteau fiché entre les pavés, devant l’Hôtel de Ville. C’est à cela que feu Monsieur de Bruxelles était employé, à l’exclusion de toute autre besogne. Il y avait des mortes saisons, mais enfin le bourreau gagnait ses appointements. C’était un petit vieux à la mine paterne, bien propre, vêtu de noir et coiffé d’un chapeau haut de forme. Il s’appelait Boutquin. Les matins d’exposition publique, on le voyait sortir de l’Hôtel de Ville, son parapluie sous le bras et sa pancarte à la main. Il accrochait le papier qu’il laissait à la garde de deux pandours à cheval, sabre au clair. Ceux-ci se trouvaient être en somme les seuls exposés en cette affaire où le condamné ne figurait qu’idéalement. Le temps marqué pour la durée du supplice étant écoulé, le petit bonhomme revenait, détachait le placard, remerciait les gendarmes en leur ôtant poliment son chapeau et s’en allait. Au revoir, père Boutquin, à la prochaine ! lui criaient les habitués de ces fêtes de famille. 'On ne reverra ni lui ni d’autres; les candidats sont déçus : la charge d’exécuteur des hautes-œuvres vient d’être définitivement supprimée. Quelle besogne, si l’on s’avisaît d’en faire autant de toutes les fonctions inutiles, à tous les degrés de la hiérarchie ! Le spécialiste qu’on y emploierait serait bien, quant à lui, l’homme le plus utilement occupé du
son parapluie sous le bras et sa pancarte à la main. Il accrochait le papier qu’il laissait à la garde de deux pandours à cheval, sabre au clair. Ceux-ci se trouvaient être en somme les seuls exposés en cette affaire où le condamné ne figurait qu’idéalement. Le temps marqué pour la durée du supplice étant écoulé, le petit bonhomme revenait, détachait le placard, remerciait les gendarmes en leur ôtant poliment son chapeau et s’en allait. Au revoir, père Boutquin, à la prochaine ! lui criaient les habitués de ces fêtes de famille. 'On ne reverra ni lui ni d’autres; les candidats sont déçus : la charge d’exécuteur des hautes-œuvres vient d’être définitivement supprimée. Quelle besogne, si l’on s’avisaît d’en faire autant de toutes les fonctions inutiles, à tous les degrés de la hiérarchie ! Le spécialiste qu’on y emploierait serait bien, quant à lui, l’homme le plus utilement occupé du royaume. Mais l’exposition elle-même? Rien n’a été décidé à son égard. Il est probable qu’elle persistera, deux absurdités abolies coup sur coup excédant les limites généralement fixées à la suppression des abus. Un agent quelconque, au besoin le concierge de l’Hôtel de Ville, sera chargé d’accrocher le papier. La gaieté des jours gras a été singulièrement contrariée par les rigueurs d’une température plus hivernale que jamais. Le carnaval des rues, qui a conservé chez nous une animation exceptionnelle, a été navrant à cause de cette fâcheuse circonstance. On connaît l’attachement extraordinaire que la Belgique garde à cette institution. Ailleurs, depuis un temps immémorial, les moralistes constatent avec regret sa décadence complète. Il y a quarante ans qu’Auguste Villemot offrait déjà son fameux troubadour comme l’unique spécimen persistant de la gaîté carnavalesque, au milieu de la population parisienne déchaînée de la Bastille à la Madeleine. Nous n’avons jamais connu cette pénurie de masques. Chez nous, la chiquille a toujours donné abondamment et, par les frimas les plus rigoureux, les bourrasques les plus déconcertantes, nous trouvons le moyen de mettre dehors assez de gens déguisés pour faire un carnaval. Ce n’est pas toujours bien propre ni bien fourni cette année, par exemple
des jours gras a été singulièrement contrariée par les rigueurs d’une température plus hivernale que jamais. Le carnaval des rues, qui a conservé chez nous une animation exceptionnelle, a été navrant à cause de cette fâcheuse circonstance. On connaît l’attachement extraordinaire que la Belgique garde à cette institution. Ailleurs, depuis un temps immémorial, les moralistes constatent avec regret sa décadence complète. Il y a quarante ans qu’Auguste Villemot offrait déjà son fameux troubadour comme l’unique spécimen persistant de la gaîté carnavalesque, au milieu de la population parisienne déchaînée de la Bastille à la Madeleine. Nous n’avons jamais connu cette pénurie de masques. Chez nous, la chiquille a toujours donné abondamment et, par les frimas les plus rigoureux, les bourrasques les plus déconcertantes, nous trouvons le moyen de mettre dehors assez de gens déguisés pour faire un carnaval. Ce n’est pas toujours bien propre ni bien fourni cette année, par exemple mais cela existe. Le mélange des déguisements est extraordinaire. Beaucoup de ces joyeux manifestants se contentent de passer une chemise par-dessus leurs vêtements ou de s’affubler de draps de lit. À côté de ces fantaisies rudimentaires, il y a les costumes variés, dont un spécialement en faveur, adopté en vertu de la loi mystérieuse de la mode. Le vieux débardeur de Gavarni a persisté longtemps ; nous avons eu le paillasse, le pierrot, le polichinelle baptisé à Bruxelles du gracieux nom de boul’carcasse. Cette année, le clown est prépondérant; la casaque bariolée, la collerette et le feutre pointu d'Auguste sont universellement adoptés. C'est facile à endosser et peu frayeux. Tout ça décanaille par les rues, bruyamment, avec des clameurs et des cris d'animaux, en donnant de la voix et de la trompette, ou silencieusement, offrant l'image de la gaîté discrète à son maximum de concentration. Les gens qui revêtent des déguisements bizarres pour se promener à travers la foule comme des muets sont aussi nombreux que ceux qui usent du même procédé pour brailler comme des sourds. Ça nous fait deux écoles, aussi amusantes l'une que l'autre. Les cafés du centre de la ville sont bondés de monde et livrés
de la loi mystérieuse de la mode. Le vieux débardeur de Gavarni a persisté longtemps ; nous avons eu le paillasse, le pierrot, le polichinelle baptisé à Bruxelles du gracieux nom de boul’carcasse. Cette année, le clown est prépondérant; la casaque bariolée, la collerette et le feutre pointu d'Auguste sont universellement adoptés. C'est facile à endosser et peu frayeux. Tout ça décanaille par les rues, bruyamment, avec des clameurs et des cris d'animaux, en donnant de la voix et de la trompette, ou silencieusement, offrant l'image de la gaîté discrète à son maximum de concentration. Les gens qui revêtent des déguisements bizarres pour se promener à travers la foule comme des muets sont aussi nombreux que ceux qui usent du même procédé pour brailler comme des sourds. Ça nous fait deux écoles, aussi amusantes l'une que l'autre. Les cafés du centre de la ville sont bondés de monde et livrés aux incursions des bandes de masques. Là sévit « l'intrigue », dont le fond est solidement constitué par un « je te connais » lancé en fausset par des gens masqués à des gens sans masque, mais ce qui aurait quelque raison et quelque mérite jamais par ceux-ci à ceux-là. Le dimanche qui suit le mardi gras est appelé Grand Carnaval et célébré à Bruxelles par un « cours », c'est-à-dire un cortège de voitures, de chars et autres véhicules défilant à la queue-leu-leu sous l'oeil paternel des gendarmes, des pompiers et des sergents de ville. Dimanche dernier, ces forces policières au grand complet, avec la foule des curieux, constituaient la principale attraction de la journée. Quant au cortège, il était déplorable. Une tourmente de neige, arrivant à point, a enveloppé tout le monde d'un même linceul réfrigérant à la folie. La mode des confetti s'est aussi introduite chez nous; cette importation italienne se manifeste non pas en pluie de papier, ce qui n'offrirait aucun sérieux aux amis de la vieille gaîté flamande, mais en poignées de légumes secs lancés à plein fouet au nez des passants. Cette année, quelques dilettantes ont même essayé de corser cet exercice déjà piquant,
Le dimanche qui suit le mardi gras est appelé Grand Carnaval et célébré à Bruxelles par un « cours », c'est-à-dire un cortège de voitures, de chars et autres véhicules défilant à la queue-leu-leu sous l'oeil paternel des gendarmes, des pompiers et des sergents de ville. Dimanche dernier, ces forces policières au grand complet, avec la foule des curieux, constituaient la principale attraction de la journée. Quant au cortège, il était déplorable. Une tourmente de neige, arrivant à point, a enveloppé tout le monde d'un même linceul réfrigérant à la folie. La mode des confetti s'est aussi introduite chez nous; cette importation italienne se manifeste non pas en pluie de papier, ce qui n'offrirait aucun sérieux aux amis de la vieille gaîté flamande, mais en poignées de légumes secs lancés à plein fouet au nez des passants. Cette année, quelques dilettantes ont même essayé de corser cet exercice déjà piquant, en substituant aux pois secs des clous de tapissier. Cette innovation n'a obtenu qu'un succès d'estime, et encore point de la part de ceux qui ont reçu les clous à la figure. Un homme n'ayant rien de ce qui fait les notoriétés populaires vient d'être l'objet d'une rare distinction. Par la nature même de ses fonctions, qui s'exercent dans un domaine pour ainsi dire réservé, c'est-à-dire peu accessible à l'attention de la masse, le baron Lambermont car c'est de lui qu'il s'agit est une personnalité dont l'importance n'est guère appréciable que dans un monde restreint. Depuis cinquante ans (mars 1842), M. Auguste Lambermont, fils d'un simple cultivateur des environs de Wavre, dans le Brabant wallon, fait partie de l'administration de l'Etat. Il venait d'Espagne où, engagé volontaire dans l'armée royale, il s'était distingué contre les Carlistes et avait gagné la croix militaire de Saint-Ferdinand. Après la guerre, le comte Jacques de Lalaing, alors ministre de Belgique à Madrid, fit entrer son jeune compatriote au service du gouvernement belge. Aujourd'hui, M. Auguste Lambermont est baron, ministre d'Etat, secrétaire général du département des affaires étrangères, grand cordon d'une quantité d'ordres. A propos de grand cordon, il se plaît à conter cette aventure
la nature même de ses fonctions, qui s'exercent dans un domaine pour ainsi dire réservé, c'est-à-dire peu accessible à l'attention de la masse, le baron Lambermont car c'est de lui qu'il s'agit est une personnalité dont l'importance n'est guère appréciable que dans un monde restreint. Depuis cinquante ans (mars 1842), M. Auguste Lambermont, fils d'un simple cultivateur des environs de Wavre, dans le Brabant wallon, fait partie de l'administration de l'Etat. Il venait d'Espagne où, engagé volontaire dans l'armée royale, il s'était distingué contre les Carlistes et avait gagné la croix militaire de Saint-Ferdinand. Après la guerre, le comte Jacques de Lalaing, alors ministre de Belgique à Madrid, fit entrer son jeune compatriote au service du gouvernement belge. Aujourd'hui, M. Auguste Lambermont est baron, ministre d'Etat, secrétaire général du département des affaires étrangères, grand cordon d'une quantité d'ordres. A propos de grand cordon, il se plaît à conter cette aventure plaisante! Un jour qu'on lui annonçait la visite officielle, mais inattendue, d'un haut personnage envoyé par une cour étrangère, il s'habilla à la hâte et demanda un grand cordon à son valet de chambre. Celui-ci alla puiser au hasard dans la garde-robe ministérielle. Au cours de la conversation, le secrétaire général remarqua que son visiteur observait sa poitrine avec une obstination mêlée d'un certain étonnement. Il finit par lui dire en souriant: "Vous regardez...?" Mais votre grand-cordon, reprit l'autre; justement c'est celui que je venais vous apporter... Le chef du cabinet a déclaré à M. Lambermont, à l'occasion de son cinquantenaire, que le pays n'avait plus rien à lui offrir, les plus hautes distinctions lui ayant été données. Tous les fonctionnaires du département l'ont félicité et le Roi en personne est venu lui faire une visite. Pour comprendre toute la portée de cette manifestation flatteuse, il faut savoir le rôle que joue M. Lambermont, depuis nombre d'années, dans ce département des affaires étrangères, dont il est le grand rouage permanent. C'est lui qui est chargé de la tâche délicate d'enseigner la Belgique aux diplomates que nous envoient les diverses puissances. Toujours fort mal connue, la Belgique, même de ceux qui
général remarqua que son visiteur observait sa poitrine avec une obstination mêlée d'un certain étonnement. Il finit par lui dire en souriant: "Vous regardez...?" Mais votre grand-cordon, reprit l'autre; justement c'est celui que je venais vous apporter... Le chef du cabinet a déclaré à M. Lambermont, à l'occasion de son cinquantenaire, que le pays n'avait plus rien à lui offrir, les plus hautes distinctions lui ayant été données. Tous les fonctionnaires du département l'ont félicité et le Roi en personne est venu lui faire une visite. Pour comprendre toute la portée de cette manifestation flatteuse, il faut savoir le rôle que joue M. Lambermont, depuis nombre d'années, dans ce département des affaires étrangères, dont il est le grand rouage permanent. C'est lui qui est chargé de la tâche délicate d'enseigner la Belgique aux diplomates que nous envoient les diverses puissances. Toujours fort mal connue, la Belgique, même de ceux qui ont le plus de raisons de la connaître. Chaque fois, c'est une éducation à faire ou à refaire, et le professeur Lambermont est spécialement chargé de ce cours discret. Il paraît qu'il s'en acquitte à ravir. Nul ne s'entend comme lui à faire apprécier l'importance du petit tampon que nous sommes entre les grandes forces de l'Europe occidentale. Il a rendu ainsi d'inappréciables services et à quantité d'élèves lui ont passé par les mains, qui, parvenus ensuite aux plus hauts postes diplomatiques, ont gardé les meilleurs souvenirs du maître. Aussi le baron comme on l'appelle familièrement dans les ministères, est peut-être l'homme du monde qui a les relations les plus solides et les plus étendues dans les cours étrangères. Cette activité intéressante va, paraît-il, avoir son terme ou plutôt changer d'objet : le baron Lambermont, conseiller de Léopold II comme il le fut de son père, a manifesté l'intention d'abandonner ses fonctions de secrétaire aux affaires étrangères pour se consacrer tout entier à la prospérité du Congo, dont il s'est déjà beaucoup occupé ces derniers temps. La Chambre de commerce française a donné samedi dernier une fête charmante au Grand-Hôtel, dont le rez-de-chaussée, transformé par l'architecte Henri Jouanne, offrait un
sommes entre les grandes forces de l'Europe occidentale. Il a rendu ainsi d'inappréciables services et à quantité d'élèves lui ont passé par les mains, qui, parvenus ensuite aux plus hauts postes diplomatiques, ont gardé les meilleurs souvenirs du maître. Aussi le baron comme on l'appelle familièrement dans les ministères, est peut-être l'homme du monde qui a les relations les plus solides et les plus étendues dans les cours étrangères. Cette activité intéressante va, paraît-il, avoir son terme ou plutôt changer d'objet : le baron Lambermont, conseiller de Léopold II comme il le fut de son père, a manifesté l'intention d'abandonner ses fonctions de secrétaire aux affaires étrangères pour se consacrer tout entier à la prospérité du Congo, dont il s'est déjà beaucoup occupé ces derniers temps. La Chambre de commerce française a donné samedi dernier une fête charmante au Grand-Hôtel, dont le rez-de-chaussée, transformé par l'architecte Henri Jouanne, offrait un coup d'oeil féerique. Les notabilités diplomatiques, politiques, industrielles, etc., y assistaient en grand nombre, et les officiers français du 2e hussard et du 127e de ligne, en garnison à Valenciennes, y ont fraternisé avec les officiers belges. Au théâtre de la Monnaie, l'opéra de M. Mascagni, d'ailleurs très bien monté, a reçu à peu près le même accueil qu'à Paris : la critique a réduit à leur juste valeur les prétentions que l'auteur de cette œuvre pouvait avoir fondées sur une vogue excessive. Au Parc, la gracieuse Mlle Cerny fait florès dans "Ma Cousine" et le public l'acclame chaque soir. Sylvius. FIGARO À ROME Anch'io!... Moi aussi, j'ai voulu assister à la grande cérémonie célébrée, au Vatican, dans cette merveilleuse chapelle Sixtine, admirée du monde entier, à l'occasion du quatorzième anniversaire du couronnement de Léon XIII. Deux choses m'y attiraient invinciblement : le désir de revoir l'imposant spectacle, unique en son genre, de la Cour pontificale en grande pompe et celui de me rendre compte par moi-même de l'état de santé du Pape. Car c'est là, en quelque sorte, l'ultime épreuve décisive : la façon dont un vieillard de l'âge du successeur de Pie IX supporte les fatigues d'une cérémonie
a reçu à peu près le même accueil qu'à Paris : la critique a réduit à leur juste valeur les prétentions que l'auteur de cette œuvre pouvait avoir fondées sur une vogue excessive. Au Parc, la gracieuse Mlle Cerny fait florès dans "Ma Cousine" et le public l'acclame chaque soir. Sylvius. FIGARO À ROME Anch'io!... Moi aussi, j'ai voulu assister à la grande cérémonie célébrée, au Vatican, dans cette merveilleuse chapelle Sixtine, admirée du monde entier, à l'occasion du quatorzième anniversaire du couronnement de Léon XIII. Deux choses m'y attiraient invinciblement : le désir de revoir l'imposant spectacle, unique en son genre, de la Cour pontificale en grande pompe et celui de me rendre compte par moi-même de l'état de santé du Pape. Car c'est là, en quelque sorte, l'ultime épreuve décisive : la façon dont un vieillard de l'âge du successeur de Pie IX supporte les fatigues d'une cérémonie aussi solennelle et aussi longue. Malgré la foule, qui était considérable, ma parfaite connaissance des localités et les intelligences que j'ai dans la place m'ont permis de manœuvrer de manière à me trouver à côté du Pape quand il est monté sur la fameuse Sedia gestatoria, et à m'y retrouver lorsque le Saint-Père en est descendu. Eh bien! je l'affirme en toute sincérité : jamais Léon XIII ne m'a paru jouir d'une aussi belle santé. Les nobles étrangers qui assistaient pour la première fois aux préliminaires d'une grande cérémonie pontificale ont eu un moment de pénible impression quand Léon XIII est sorti de la salle des Paraments, où il venait de revêtir les ornements pontificaux avant de monter sur la Sedia gestatoria. Il est arrivé appuyé au bras de deux prélats, avec la démarche traînante d'un vieillard courbé sous le poids de ses quatre-vingt-trois ans. Mais l'inquiétude de ces invités de distinction a été de courte durée : à peine installé sur la Sedia, l'homme a fait place au pontife souverain ; sous l'impulsion d'une force supérieure, le buste s'est redressé, l'expression de la physionomie s'est subitement modifiée, et le geste a été d'une saisissante énergie, quand, levant le bras