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les prébendes d'ouvrir les petites écoles dans la paroisse. Malgré les secousses des guerres régionales et l'appauvrissement du pays, les ressources d'instruction, que nous venons de signaler, ne firent point défaut. Verneilh, préfet du Léman, dressant en 1802 la statistique de son département, disait : « En Savoie, pour ce qui est des écoles primaires, il existait peu de communes rurales avant 1792, où il n'y eût un instituteur. Cette place était ordinairement tenue par un ecclésiastique qui servait, en même temps, de vicaire de la paroisse. Il montrait à lire et à écrire, ainsi que les éléments de la langue latine. » La catastrophe de 1793 a proscrit le clergé et la noblesse, dilapidé inutilement leurs biens, absorbé les fondations, les ressources vives des paroisses. Toutes les écoles gratuites ou communales ont été fermées et leur dotation perdue. Les administrateurs révolutionnaires se trouvaient en position fâcheuse ; ils promettaient constamment la prospérité et le progrès, mais n'effectuaient rien. Reignier réclamait l'école primaire ; la pétition resta sans réponse connue. Voici la demande adressée au district de Carouge, vers 1799 : « André Burnier, agent national de la commune de Reignier, chef-lieu de canton, district de Carouge, département du Mont-Blanc, « Au citoyen Chaulmontet, agent national près le district de Carouge. « Citoyen, l'école nationale n'est point encore organisée dans notre commune, ni dans aucune de celles du canton ; nos campagnes croupissent dans l'ignorance des droits et des devoirs de l'homme. Le patriotisme languit, l'égocentrisme domine ; l'instruction publique fera succéder la vérité à l'erreur, l'amour de la patrie à l'intérêt particulier ; un instituteur zélé et instruit fera germer, dans les coeurs de nos enfants, les vertus sociales et morales ; et nos jeunes républicains deviendront dignes de la liberté que nous leur assurons par nos efforts ; ils seront notre espoir et les généreux défenseurs des principes sublimes que nous avons développés. « Notre commune de Reignier et tout son canton est très peuplée, mais les enfants savent à peine balbutier le sens commun; le citoyen André Decroux, de notre commune, joint à des talents distingués les
« Au citoyen Chaulmontet, agent national près le district de Carouge. « Citoyen, l'école nationale n'est point encore organisée dans notre commune, ni dans aucune de celles du canton ; nos campagnes croupissent dans l'ignorance des droits et des devoirs de l'homme. Le patriotisme languit, l'égocentrisme domine ; l'instruction publique fera succéder la vérité à l'erreur, l'amour de la patrie à l'intérêt particulier ; un instituteur zélé et instruit fera germer, dans les coeurs de nos enfants, les vertus sociales et morales ; et nos jeunes républicains deviendront dignes de la liberté que nous leur assurons par nos efforts ; ils seront notre espoir et les généreux défenseurs des principes sublimes que nous avons développés. « Notre commune de Reignier et tout son canton est très peuplée, mais les enfants savent à peine balbutier le sens commun; le citoyen André Decroux, de notre commune, joint à des talents distingués les connaissances les plus avantageuses et une facilité extraordinaire pour en acquérir de nouvelles; ce jeune homme, patriote sincère et éclairé, s'est déjà dévoué à la défense de la patrie en se faisant inscrire, toujours des premiers, et sur les registres de votre directoire, et sur ceux de cette commune, comme étant de la première réquisition. Notre commune et même celles du canton et toutes celles voisines qui le connaissent, désirent qu'il soit l'instituteur de leurs enfants : un citoyen doit préférer la fonction la plus avantageuse à la patrie, et substituer son goût particulier au bien général. « Animé de l'esprit public qui te caractérise, tu voudras bien, citoyen Chaulmontet, adhérer aux vœux de tous ceux qui connaissent le dit Decroux, qui est le seul que nous connaissons pouvoir être utile à tous nos jeunes élèves ; et par ses soins nos enfants, formés à la vertu et au patriotisme, rendront témoignage au choix que nous aurons fait. — « Salut, union et fraternité. » Il paraît que le citoyen Chaulmontet, insensible à ces flots d'éloquence, laissa le sieur Decroux à sa première vocation, comme étant de la première réquisition. Le dit Chaulmontet n'avait pas reçu d'instruction de ses supérieurs
étant de la première réquisition. Notre commune et même celles du canton et toutes celles voisines qui le connaissent, désirent qu'il soit l'instituteur de leurs enfants : un citoyen doit préférer la fonction la plus avantageuse à la patrie, et substituer son goût particulier au bien général. « Animé de l'esprit public qui te caractérise, tu voudras bien, citoyen Chaulmontet, adhérer aux vœux de tous ceux qui connaissent le dit Decroux, qui est le seul que nous connaissons pouvoir être utile à tous nos jeunes élèves ; et par ses soins nos enfants, formés à la vertu et au patriotisme, rendront témoignage au choix que nous aurons fait. — « Salut, union et fraternité. » Il paraît que le citoyen Chaulmontet, insensible à ces flots d'éloquence, laissa le sieur Decroux à sa première vocation, comme étant de la première réquisition. Le dit Chaulmontet n'avait pas reçu d'instruction de ses supérieurs ; les caisses publiques étaient vides, et comme la déesse Raison ne comprend pas la gratuité scolaire à la manière des catholiques, Reignier n'obtint pas d'école primaire. Nous lisons dans les registres municipaux, sous la date du 1er avril 1819, une autorisation donnée au sieur Jean Marie Besson, instituteur, né et habitant Reignier, tendant à bâtir sur les terres communales, vis-à-vis de la maison Claude Coppel, située au chef-lieu, une maison pour servir d'école. Le sieur Besson s'oblige à supporter lui-même les frais de construction. Signé : Sjaidic, Chevalier Louis-Marie, Constantin de Magny. Nous pensons que le sieur Jean-Marie Besson donna suite à ses démarches et qu'il ouvrit une école de garçons. La République et l'Empire avaient pris fin en 1815. La Savoie était rendue à ses princes légitimes. La religion reprenait ses œuvres. Par un codicile ajouté à son testament, du 1er avril 1816, Rod Dénarié, le 22 du même mois d'avril, avait complété comme suit, sa donation relative aux écoles de Reignier : « Je soussigné Jean-Claude Dénarié, curé de la paroisse de Reignier, déclare, en suite de mon dernier testament, reçu par M. le notaire Ducroz de La Roche, que mon intention est que mes héritiers emploient
et habitant Reignier, tendant à bâtir sur les terres communales, vis-à-vis de la maison Claude Coppel, située au chef-lieu, une maison pour servir d'école. Le sieur Besson s'oblige à supporter lui-même les frais de construction. Signé : Sjaidic, Chevalier Louis-Marie, Constantin de Magny. Nous pensons que le sieur Jean-Marie Besson donna suite à ses démarches et qu'il ouvrit une école de garçons. La République et l'Empire avaient pris fin en 1815. La Savoie était rendue à ses princes légitimes. La religion reprenait ses œuvres. Par un codicile ajouté à son testament, du 1er avril 1816, Rod Dénarié, le 22 du même mois d'avril, avait complété comme suit, sa donation relative aux écoles de Reignier : « Je soussigné Jean-Claude Dénarié, curé de la paroisse de Reignier, déclare, en suite de mon dernier testament, reçu par M. le notaire Ducroz de La Roche, que mon intention est que mes héritiers emploient pour l'entretien des petites écoles, c'est-à-dire, pour l'instruction des pauvres de la paroisse de Reignier, principalement pour les filles, tout ce qui restera de mon héritage, après l'acquittement des autres légats. Je déclare en outre, que je laisse à mes dits héritiers, savoir Mgr l'évêque du diocèse, ses vicaires généraux et le chef de la famille de Constantin de Magny, pleine et entière liberté de faire à mon dit testament tous les changements qu'ils 138 MONOGRAPHIE jugeront à propos, et que n'ayant d'autre intention que celle d'employer le tout à la meilleure œuvre possible, je les prie même d'employer la dite horde à d'autres œuvres pies qu'ils jugeront meilleures et plus convenables, et j'entends que lorsque les dits héritiers seraient de différents avis pour cela, la chose se décidera à la pluralité des voix. « Fait à Reignier, le 22 avril de l'an dix-huit cent seize. « Jean-Claude DÉNARIÉ, curé de Reignier. » Les administrateurs nommés par le testateur seront, à perpétuité : le curé de Reignier, le syndic et le chef mâle et majeur de la famille de Constantin de Magny. Ces dispositions étaient légales. Nous verrons la suite donnée à ces libéralités. Observons, en passant, la grande facilité
et le chef de la famille de Constantin de Magny, pleine et entière liberté de faire à mon dit testament tous les changements qu'ils 138 MONOGRAPHIE jugeront à propos, et que n'ayant d'autre intention que celle d'employer le tout à la meilleure œuvre possible, je les prie même d'employer la dite horde à d'autres œuvres pies qu'ils jugeront meilleures et plus convenables, et j'entends que lorsque les dits héritiers seraient de différents avis pour cela, la chose se décidera à la pluralité des voix. « Fait à Reignier, le 22 avril de l'an dix-huit cent seize. « Jean-Claude DÉNARIÉ, curé de Reignier. » Les administrateurs nommés par le testateur seront, à perpétuité : le curé de Reignier, le syndic et le chef mâle et majeur de la famille de Constantin de Magny. Ces dispositions étaient légales. Nous verrons la suite donnée à ces libéralités. Observons, en passant, la grande facilité accordée par les lois sardes aux œuvres pies et scolaires. Suivons les progrès des écoles. Par délibération en date du 21 septembre 1823, le Conseil redoublé de Reignier donne un avis favorable à l'établissement d'une école communale de garçons à ajouter à l'école déjà ouverte par l'instituteur Jean-Marie Besson. La même assemblée a demandé que la direction de l'école communale fût confiée à un ecclésiastique ou vicairerégent, par suite de la fondation Dénarié. Suivant une autre version, qui est moins fondée, l'instruction donnée aux jeunes gens par un vicaire régent n'aurait commencé qu'en 1829. Toujours est-il certain qu'elle a persévéré de la sorte jusqu'à l'année 1854. Mgr Louis Rendu administrait le sacrement de confirmation à Reignier le 6 juillet 1845. Nous allons rappeler le procès-verbal dressé à cette occasion : « La paroisse de Reignier a deux écoles ; celle des garçons est dirigée par un vicaire-régent. Le Révérend curé perçoit, pour l'entretien et honoraire de ce vicaire, 200 francs, fondés par Rd Fuéry, quelque chose sur l'école des filles, si les revenus le permettent, soixante francs alloués par la commune ; le reste est fourni bénévolent par le curé. » DE REIGNIER 139 Cette legion de vicaires-régents, si pauvrement
même assemblée a demandé que la direction de l'école communale fût confiée à un ecclésiastique ou vicairerégent, par suite de la fondation Dénarié. Suivant une autre version, qui est moins fondée, l'instruction donnée aux jeunes gens par un vicaire régent n'aurait commencé qu'en 1829. Toujours est-il certain qu'elle a persévéré de la sorte jusqu'à l'année 1854. Mgr Louis Rendu administrait le sacrement de confirmation à Reignier le 6 juillet 1845. Nous allons rappeler le procès-verbal dressé à cette occasion : « La paroisse de Reignier a deux écoles ; celle des garçons est dirigée par un vicaire-régent. Le Révérend curé perçoit, pour l'entretien et honoraire de ce vicaire, 200 francs, fondés par Rd Fuéry, quelque chose sur l'école des filles, si les revenus le permettent, soixante francs alloués par la commune ; le reste est fourni bénévolent par le curé. » DE REIGNIER 139 Cette legion de vicaires-régents, si pauvrement rétribuée et cependant digne d'une double louange, commença son office en 1822, avec l'érection du diocèse d'Annecy, et ne le cessa qu'après les premières années de l'annexion à la France, après 1860. En somme, le vicaire-régent, en sus de son traitement de vicaire, ne percevait ordinairement que la rétribution annuelle de quatre-vingts francs. Ce salaire est bien approchant de l'école gratuite. Le grand nombre des élèves, l'étroitesse du local, rendaient très pénible la charge d'un instituteur pourvu en même temps de l'office du vicariat. Un commencement d'anarchie locale troubla Reignier de 1848 à 1852. Durant un espace de temps assez court, la municipalité appela M. Jacquet, instituteur dans la paroisse d'Esserts, et lui, confia l'école des garçons. Ce personnage, assez peu recommandable, eut un petit nombre d'élèves et n'obtint aucun succès. L'école dirigée par le vicaire régent fut continuée avec zèle jusqu'à l'année 1854. Sous l'heureuse impulsion de Rd Jolivet, curé, et de M. Joseph Delachenal, syndic, de son conseil municipal, tous légitimes interprètes des habitants, on appela les Chers Frères de la Sainte-Famille pour leur confier les écoles communales des garçons. Ils vinrent au nombre de trois ; le budget communal leur alloua annuellement le traitement de quinze cents
de quatre-vingts francs. Ce salaire est bien approchant de l'école gratuite. Le grand nombre des élèves, l'étroitesse du local, rendaient très pénible la charge d'un instituteur pourvu en même temps de l'office du vicariat. Un commencement d'anarchie locale troubla Reignier de 1848 à 1852. Durant un espace de temps assez court, la municipalité appela M. Jacquet, instituteur dans la paroisse d'Esserts, et lui, confia l'école des garçons. Ce personnage, assez peu recommandable, eut un petit nombre d'élèves et n'obtint aucun succès. L'école dirigée par le vicaire régent fut continuée avec zèle jusqu'à l'année 1854. Sous l'heureuse impulsion de Rd Jolivet, curé, et de M. Joseph Delachenal, syndic, de son conseil municipal, tous légitimes interprètes des habitants, on appela les Chers Frères de la Sainte-Famille pour leur confier les écoles communales des garçons. Ils vinrent au nombre de trois ; le budget communal leur alloua annuellement le traitement de quinze cents francs. Leur dévouement et leur succès répondirent aux vœux de tous. Le règlement scolaire sarde, comme celui de l'Empire, rendait obligatoire l'enseignement religieux, sous le contrôle du clergé paroissial. On n'avait point encore trouvé alors que les enfants avaient deux âmes. Les dix ans écoulés sous l'Empire furent pour l'instruction primaire des années de prospérité. Nous constatons les mêmes succès jusqu'en 1882, année où furent votées les lois Ferry contre l'enseignement. M. Montgellaz Joseph, maire, en parfaite union avec son conseil municipal, seconda de tout son pouvoir et constamment l'école des garçons. Il fit dresser le plan d'un nouveau local, d'un palais scolaire à édifier suivant toutes les règles administratives. Ce plan fut 140 MONOGRAPHIE bientôt adopté et voté par la commune. L'État refusa les subsides si largement octroyés ailleurs. On imagina un emprunt local ; les ressources furent bien vite trouvées. Un palais, dont la façade principale et les angles sont en beau granit, regardant l'église, offre l'aspect le plus gracieux. Les salles scolaires sont spacieuses et commodes. Les Frères sont installés ; les classes commencent ; cours, jardins, dépendances, tout est disposé à souhait. Commune et paroisse vivent de la vie qui leur est propre et en parfaite
primaire des années de prospérité. Nous constatons les mêmes succès jusqu'en 1882, année où furent votées les lois Ferry contre l'enseignement. M. Montgellaz Joseph, maire, en parfaite union avec son conseil municipal, seconda de tout son pouvoir et constamment l'école des garçons. Il fit dresser le plan d'un nouveau local, d'un palais scolaire à édifier suivant toutes les règles administratives. Ce plan fut 140 MONOGRAPHIE bientôt adopté et voté par la commune. L'État refusa les subsides si largement octroyés ailleurs. On imagina un emprunt local ; les ressources furent bien vite trouvées. Un palais, dont la façade principale et les angles sont en beau granit, regardant l'église, offre l'aspect le plus gracieux. Les salles scolaires sont spacieuses et commodes. Les Frères sont installés ; les classes commencent ; cours, jardins, dépendances, tout est disposé à souhait. Commune et paroisse vivent de la vie qui leur est propre et en parfaite harmonie. Nous voici arrivés aux vacances scolaires de Pâques 1887. M. Granet, préfet de la Haute-Savoie, informe officiellement M. le Maire et le Conseil municipal du décret préfectoral laïcisant les écoles. Le palais scolaire appartient en toute propriété à la commune ; on lui donne un usage contraire à la volonté de tous ; les parents protestent unanimement en faveur du maintien des Chers Frères. La force prime le droit. La liberté est inscrite sur le granit ; c'est tout l'usage qu'on en fait. Des instituteurs laïcs sont installés d'office par l'inspecteur de Saint-Julien. Les traitements des nouveaux régents seront gratuits, parce qu'ils ne s'élèvent qu'au double de l'honoraire alloué aux Congréganistes. Depuis cette époque, deux nouvelles maisons d'école, également laïques, ont été construites dans les hameaux de Léculaz et d'Arculinge. Elles sont mixtes et légalement dotées. C'est dans ces conditions particulièrement pénibles qu'il fallut songer à la création d'écoles libres. Des noms, connus de Dieu et des hommes, demeureront en bénédiction chez les parents chrétiens de Reignier. M. Joseph Montgellaz, maire, le Conseil municipal, Rd Jolivet, curé, MM. Lafaverges et Messelod, vicaires, les chefs de famille se sont résolument mis à la peine. L'année suivante, trois Frères des Écoles
volonté de tous ; les parents protestent unanimement en faveur du maintien des Chers Frères. La force prime le droit. La liberté est inscrite sur le granit ; c'est tout l'usage qu'on en fait. Des instituteurs laïcs sont installés d'office par l'inspecteur de Saint-Julien. Les traitements des nouveaux régents seront gratuits, parce qu'ils ne s'élèvent qu'au double de l'honoraire alloué aux Congréganistes. Depuis cette époque, deux nouvelles maisons d'école, également laïques, ont été construites dans les hameaux de Léculaz et d'Arculinge. Elles sont mixtes et légalement dotées. C'est dans ces conditions particulièrement pénibles qu'il fallut songer à la création d'écoles libres. Des noms, connus de Dieu et des hommes, demeureront en bénédiction chez les parents chrétiens de Reignier. M. Joseph Montgellaz, maire, le Conseil municipal, Rd Jolivet, curé, MM. Lafaverges et Messelod, vicaires, les chefs de famille se sont résolument mis à la peine. L'année suivante, trois Frères des Écoles chrétiennes ouvraient ou plutôt continuaient leurs classes et leur enseignement libre et catholique. Et voilà tantôt douze ans que la Providence pourvoit. Rd Dénarié est le vrai fondateur de l'école primaire destinée à l'éducation des jeunes filles de Reignier. Dès 1822, deux ans après son décès, avec les ressources de sa fondation, eut lieu l'ouverture des classes. Une régente, aux honoraires modestes de trois cents francs, donna les premières leçons. Les salles d'école et le logement des institutrices réclamaient d'urgentes réparations. Rd Fuéry consacra à ces travaux 952 francs 36 cent., et plus tard Rd Jacquemard dépensa pour la même fin 308 fr. 60 c. Les livres de compte justifient ces dépenses et d'autres importantes, nécessaires au fonctionnement régulier des écoles. En 1841, Rd Jacquemard, curé, obtint trois religieuses de la Charité, de la maison-mère de La Roche. Deux d'entre elles étaient chargées de diriger l'école des jeunes filles ; la troisième devait visiter les pauvres de la paroisse. L'honoraire primitif des trois religieuses n'était que de cinq cents francs. Ce double ministère des Sœurs de la Charité a été grandement fructueux. Nous avons sous les yeux un compte-rendu fourni par Rd Jolivet, administrateur de l'hôrique Dénarié, de l'année 1847
sa fondation, eut lieu l'ouverture des classes. Une régente, aux honoraires modestes de trois cents francs, donna les premières leçons. Les salles d'école et le logement des institutrices réclamaient d'urgentes réparations. Rd Fuéry consacra à ces travaux 952 francs 36 cent., et plus tard Rd Jacquemard dépensa pour la même fin 308 fr. 60 c. Les livres de compte justifient ces dépenses et d'autres importantes, nécessaires au fonctionnement régulier des écoles. En 1841, Rd Jacquemard, curé, obtint trois religieuses de la Charité, de la maison-mère de La Roche. Deux d'entre elles étaient chargées de diriger l'école des jeunes filles ; la troisième devait visiter les pauvres de la paroisse. L'honoraire primitif des trois religieuses n'était que de cinq cents francs. Ce double ministère des Sœurs de la Charité a été grandement fructueux. Nous avons sous les yeux un compte-rendu fourni par Rd Jolivet, administrateur de l'hôrique Dénarié, de l'année 1847 à l'année 1851. Les revenus annuels destinés aux écoles s'élevaient à la somme importante de 795 fr. 99 c. En prélevant la part annuelle affectée aux contributions et aux autres frais, qui s'élève à la somme de 100 fr. 60 cent., on doit porter à l'actif des écoles : 695 fr. 39 c. L'honoraire des Sœurs absorbant cinq cents francs, il ne restait que 195 fr. 39 c. Avant d'allouer cette somme comme émoluments du vicaire régent, il fallait pourvoir aux dépenses imprévues, et soigneusement escompter la diminution des revenus. Après l'année 1860 seulement, a été construite la maison servant actuellement d'habitation aux Sœurs, et de salles pour les écoles. Cette maison est la propriété de la commune, mais les matériaux de la vieille église et un capital de mille francs, laissé aux écoles de filles par Rd Dubouchet, ont servi à cette construction. Le précis de l'instruction publique dans la paroisse de Reignier, tel que nous venons de le tracer, fait grandement honneur au clergé. En premier lieu, figure l'initiative de M. Jean d'Arenthon d'Alex, lors de sa visite pastorale en 1679. Depuis la Révolution jusqu'en 1887, le clergé paroissial, sans exception, s'est montré le promoteur, l'ami généreux et
fr. 39 c. L'honoraire des Sœurs absorbant cinq cents francs, il ne restait que 195 fr. 39 c. Avant d'allouer cette somme comme émoluments du vicaire régent, il fallait pourvoir aux dépenses imprévues, et soigneusement escompter la diminution des revenus. Après l'année 1860 seulement, a été construite la maison servant actuellement d'habitation aux Sœurs, et de salles pour les écoles. Cette maison est la propriété de la commune, mais les matériaux de la vieille église et un capital de mille francs, laissé aux écoles de filles par Rd Dubouchet, ont servi à cette construction. Le précis de l'instruction publique dans la paroisse de Reignier, tel que nous venons de le tracer, fait grandement honneur au clergé. En premier lieu, figure l'initiative de M. Jean d'Arenthon d'Alex, lors de sa visite pastorale en 1679. Depuis la Révolution jusqu'en 1887, le clergé paroissial, sans exception, s'est montré le promoteur, l'ami généreux et dévoué des deux écoles primaires de Reignier. C'est toute justice d'ajouter que très habituellement ce beau zèle a été efficacement secondé par des syndics, des maires et par des conseillers estimés comme légitimes interprètes des vrais intérêts de leurs commettants. Dans la situation faite aux écoles de Reignier par le décret de laïcisation, quel est le sort réservé à la dotation scolaire léguée par Rd Dénarié, curé? Cette question se pose dans les termes suivants. Les administrateurs légaux, nommés par le testament, sont : le curé, le maire et le chef de la famille de Constantin de Magliano, de Reignier. En vertu de cette disposition, la gestion, commencée en 1820, après le décès de Rd Dénarié, fut continuée avec dévouement jusqu'au mois de novembre 1851. À ce moment, les administrateurs pensèrent rendre plus efficace la rentrée des censés annuels s'ils la confiaient au percepteur du canton de Reignier. Le sous-intendant de Bonneville, consulté, accueillit favorablement la demande qui lui était adressée à cet effet. Le percepteur de Reignier fut dûment autorisé. De son côté, le Conseil municipal s'occupait activement des écoles des deux sexes, qui furent bientôt confiées aux Congréganistes. Les administrateurs de la fondation Dénarié consentirent bien volontiers à