jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
mère qui ne meurt pas ! » — Enfant, n'entends-tu pas quelque chose encore? — Oui, j'entends, de tous les points de la terre, des prières monter. Le faible qu'on opprime, le juste qu'on outrage, l'innocent qu'on calomnie, le pauvre qui souffre, ne jettent pas en vain leur clameur vers Dieu. Tous les autres bruits, quelque éclatants qu'ils soient, retombent et expirent sur la terre où ils sont nés; mais les prières, portées sur les ailes des anges, arrivent jusqu'au paradis, et les anges redescendent les mains chargées de bénédictions pour les répandre sur ceux qui ont prié. Les prières de la terre deviennent les parfums du ciel, les gémissements du juste se changent en divines mélodies, qui se mêlent aux concerts des séraphins. Mais je vais de ravissement en ravissement et de cieux en cieux. Adieu ! adieu ! j'aperçois les portes resplendissantes de la céleste Jérusalem qui s'ouvrent. — Enfant, encore un mot! — Que veux-tu savoir? — Pourquoi, malgré les joies ineffables qui se révèlent à moi, gardes-tu une ombre sur ton front radieux? — C'est que je pense à ma mère, que je viens de quitter et qui pleure. — Pourquoi cette ombre, semblable à un léger nuage sur le disque éclatant du soleil, n'alleurs-t-elle pas la sérénité de ton front? — C'est que je vais voir Dieu. FELIX-HENRI. L'ILE DE FERNANDO-POLI Nous quittâmes nos nouveaux amis, les pêcheurs et leurs femmes, et nous poursuivîmes notre route dans la direction du village. A un demi-mille de là, nous rencontrâmes plusieurs des naturels occupés à faire du vin de palmier pour leur usage personnel et pour le vendre aux habitants de l'établissement. On obtient ce vin, ou plutôt ce jus épais, en perçant le palmier près du chou qui en forme le faîte. C'est la boisson ordinaire des naturels du pays. Nous arrivâmes, bientôt après, devant un grand espace ouvert, où un certain nombre de naturels se promenaient et causaient ensemble. Cet endroit nous parut être le village. A l'ombre des arbres qui formaient l'enclos, nous vîmes des femmes, les unes abritées par des canots renversés, les
léger nuage sur le disque éclatant du soleil, n'alleurs-t-elle pas la sérénité de ton front? — C'est que je vais voir Dieu. FELIX-HENRI. L'ILE DE FERNANDO-POLI Nous quittâmes nos nouveaux amis, les pêcheurs et leurs femmes, et nous poursuivîmes notre route dans la direction du village. A un demi-mille de là, nous rencontrâmes plusieurs des naturels occupés à faire du vin de palmier pour leur usage personnel et pour le vendre aux habitants de l'établissement. On obtient ce vin, ou plutôt ce jus épais, en perçant le palmier près du chou qui en forme le faîte. C'est la boisson ordinaire des naturels du pays. Nous arrivâmes, bientôt après, devant un grand espace ouvert, où un certain nombre de naturels se promenaient et causaient ensemble. Cet endroit nous parut être le village. A l'ombre des arbres qui formaient l'enclos, nous vîmes des femmes, les unes abritées par des canots renversés, les autres assises dans des barques attachées entre deux arbres. Ces embarcations, à ce qu'il nous parut, étaient leur seule demeure, ou plutôt le seul abri dont ils fissent usage contre les injures du temps, en admettant que ce fût un abri. Lorsque les naturels veulent aller à la pêche, ils transportent ces barques à la mer. Les hommes ne semblaient pas se soucier de nous voir approcher de leurs familles; du reste, nous n'insistâmes pas; après avoir goûté au vin de palmier qu'ils nous offrirent, nous fîmes cadeau d'un vieux mouchoir de coton à un vieillard qui nous parut être un chef, puis nous distribuâmes quelques feuilles de tabac aux autres, et nous nous quittâmes en très-bons termes. Ils nous saluèrent en s'écriant : « How do! how do ! » les deux seuls mots d'anglais qu'ils connaissaient, sans doute, car ils s'en servaient toutes les fois qu'ils voulaient être polis avec nous. En revenant au vaisseau, nous aperçûmes un arbre immense, le véritable roi des forêts de ce pays, qui devait avoir poussé là depuis des siècles. C'était bien le plus magnifique spécimen de végétation que j'eusse jamais vu de ma vie, et je regrettais de n'avoir pas le
transportent ces barques à la mer. Les hommes ne semblaient pas se soucier de nous voir approcher de leurs familles; du reste, nous n'insistâmes pas; après avoir goûté au vin de palmier qu'ils nous offrirent, nous fîmes cadeau d'un vieux mouchoir de coton à un vieillard qui nous parut être un chef, puis nous distribuâmes quelques feuilles de tabac aux autres, et nous nous quittâmes en très-bons termes. Ils nous saluèrent en s'écriant : « How do! how do ! » les deux seuls mots d'anglais qu'ils connaissaient, sans doute, car ils s'en servaient toutes les fois qu'ils voulaient être polis avec nous. En revenant au vaisseau, nous aperçûmes un arbre immense, le véritable roi des forêts de ce pays, qui devait avoir poussé là depuis des siècles. C'était bien le plus magnifique spécimen de végétation que j'eusse jamais vu de ma vie, et je regrettais de n'avoir pas le moyen d'en mesurer la circonférence et l'élévation. A la hauteur de quarante pieds seulement, la branche maîtresse se détachait du tronc, et le feuillage était d'une épaisseur et d'un vert brillant pareil à celui d'un jeune peuplier. Le tronc, parfaitement uni, était d'une couleur rougeâtre, tandis que les racines sortaient de terre et formaient des arches naturelles sous lesquelles un homme pouvait facilement passer. Je fus tenté de croire que cet arbre appartenait à la famille des acajous. Les arbres de cette espèce sont nombreux dans l'île; mais aucun, excepté celui-là, n'atteignait une taille pareille. Pendant la durée de notre excursion, nous aperçûmes une grande quantité de singes et de perroquets; mais fort peu d'autres animaux. Nous revînmes à bord du Rapiel, à la tombée de la nuit, fatigués de notre promenade, mais très-enchantés de ce que nous avions vu. Quelques jours après, le capitaine, jugeant que notre brick manquait de lest, loua avec deux canots un certain nombre de naturels pour faire apporter à bord quelques tonnes de pierres arrachées à un récif qui dressait sa cime au milieu du port. Pendant deux jours, ces sauvages se livrèrent à cette occupation; le matin du troisième jour, nous suivions leurs
de terre et formaient des arches naturelles sous lesquelles un homme pouvait facilement passer. Je fus tenté de croire que cet arbre appartenait à la famille des acajous. Les arbres de cette espèce sont nombreux dans l'île; mais aucun, excepté celui-là, n'atteignait une taille pareille. Pendant la durée de notre excursion, nous aperçûmes une grande quantité de singes et de perroquets; mais fort peu d'autres animaux. Nous revînmes à bord du Rapiel, à la tombée de la nuit, fatigués de notre promenade, mais très-enchantés de ce que nous avions vu. Quelques jours après, le capitaine, jugeant que notre brick manquait de lest, loua avec deux canots un certain nombre de naturels pour faire apporter à bord quelques tonnes de pierres arrachées à un récif qui dressait sa cime au milieu du port. Pendant deux jours, ces sauvages se livrèrent à cette occupation; le matin du troisième jour, nous suivions leurs travaux des yeux du haut de la dunette du vaisseau, en riant, lorsque, par hasard, ils renversaient leur cargaison et s'efforçaient de relever leurs canots, afin de retourner vers le récif et de se procurer un autre chargement. Tout à coup une grande rumeur se fit entendre; elle était produite par les cris que poussaient d'autres naturels restés sur la rive, et occupés, comme nous, à regarder leurs camarades. Quelques instants après, un grand canot démarra de la côte, tandis que nous détachions une yole du brick, et que nous envoyions quelques matelots savoir ce dont il s'agissait. Nous distinguâmes enfin certains objets bruns qu'on plaçait au fond du grand canot venant de la côte. Un long bourbier fut poussé par les naturels, dont le nombre augmenta considérablement sur le rivage. Bientôt les trois canots et notre yole se dirigèrent vers nous. Quand les embarcations arrivèrent à portée, je me trouvais en compagnie du chirurgien, et je n'oublierai jamais la scène qui se présenta à nos regards. Au fond du grand canot était étendu le corps mutilé d'un des hommes que nous employions. Il avait été coupé en deux par des requins. Le bras droit de ce malheureux, à moitié
par les cris que poussaient d'autres naturels restés sur la rive, et occupés, comme nous, à regarder leurs camarades. Quelques instants après, un grand canot démarra de la côte, tandis que nous détachions une yole du brick, et que nous envoyions quelques matelots savoir ce dont il s'agissait. Nous distinguâmes enfin certains objets bruns qu'on plaçait au fond du grand canot venant de la côte. Un long bourbier fut poussé par les naturels, dont le nombre augmenta considérablement sur le rivage. Bientôt les trois canots et notre yole se dirigèrent vers nous. Quand les embarcations arrivèrent à portée, je me trouvais en compagnie du chirurgien, et je n'oublierai jamais la scène qui se présenta à nos regards. Au fond du grand canot était étendu le corps mutilé d'un des hommes que nous employions. Il avait été coupé en deux par des requins. Le bras droit de ce malheureux, à moitié dévoré, avait été arraché à la hauteur de l'épaule, et il lui manquait aussi une jambe. Le ventre du pauvre diable était aussi ouvert, et les entrailles en avaient été arrachées. La tête seule était demeurée intacte, et l'expression du visage était aussi calme que si le mort eût été endormi. Il y avait à peine vingt minutes que j'avais acheté à cet homme un panier de citrons doux, et je lui avais promis, à lui et à ses compagnons, quelques paquets de tabac, lorsque sa journée serait finie. Hélas! le pauvre diable avait perdu la vie avant que notre marché eût été exécuté. Ce triste événement empêcha les naturels de continuer à nous apporter du lest pour le brick. Nous fûmes forcés, pour achever l'ouvrage, d'avoir recours à quelques Indiens engagés comme gabiers sur notre vaisseau. La terreur des naturels était si grande, que, pendant plusieurs jours, aucun d'eux ne voulut se risquer sur la mer; on suspendit même la pêche, qui était leur occupation quotidienne. La consternation produite par ce triste événement nous prouva qu'un semblable malheur était à peu près inconnu à Fernando-Po. Chacun était d'avis que la victime avait été atteinte par une pierre au moment
endormi. Il y avait à peine vingt minutes que j'avais acheté à cet homme un panier de citrons doux, et je lui avais promis, à lui et à ses compagnons, quelques paquets de tabac, lorsque sa journée serait finie. Hélas! le pauvre diable avait perdu la vie avant que notre marché eût été exécuté. Ce triste événement empêcha les naturels de continuer à nous apporter du lest pour le brick. Nous fûmes forcés, pour achever l'ouvrage, d'avoir recours à quelques Indiens engagés comme gabiers sur notre vaisseau. La terreur des naturels était si grande, que, pendant plusieurs jours, aucun d'eux ne voulut se risquer sur la mer; on suspendit même la pêche, qui était leur occupation quotidienne. La consternation produite par ce triste événement nous prouva qu'un semblable malheur était à peu près inconnu à Fernando-Po. Chacun était d'avis que la victime avait été atteinte par une pierre au moment où le canot s'était enfoncé, et que cette pierre l'avait tué ou du moins privé de ses sens. Le corps fut ramené au rivage, et les parents du mort l'enterrèrent, le lendemain, en présence de tous les habitants de la tribu. J'assistai à la cérémonie, qui fut d'une simplicité primitive. La nombreuse assemblée manifesta son chagrin par de bruyantes démonstrations, dont l'expression nous parut fort sincère. Quelques jours après, tandis que nous nous préparions à remettre à la voile, un immense canot de guerre quitta la côte en toute hâte et s'avança jusqu'à l'abord. Cette embarcation était celle d'un chef qui tenait probablement un rang important, car il avait avec lui vingt rameurs. Il naviguait ainsi depuis deux jours, dans l'intention de traiter quelques affaires de commerce avec le négociant de la colonie européenne. Le chef des sauvages nous informa qu'un schooner, naviguant sous pavillon espagnol, et dont l'aspect répondait à la description du vaisseau que nous cherchions depuis si longtemps, était à l'ancre dans une crique étroite, à environ un jour de distance, en longeant la côte vers le nord de l'île, et que ceux qui le montaient s'occupaient à prendre des esclaves à leur bord. Le sauvage nous
La nombreuse assemblée manifesta son chagrin par de bruyantes démonstrations, dont l'expression nous parut fort sincère. Quelques jours après, tandis que nous nous préparions à remettre à la voile, un immense canot de guerre quitta la côte en toute hâte et s'avança jusqu'à l'abord. Cette embarcation était celle d'un chef qui tenait probablement un rang important, car il avait avec lui vingt rameurs. Il naviguait ainsi depuis deux jours, dans l'intention de traiter quelques affaires de commerce avec le négociant de la colonie européenne. Le chef des sauvages nous informa qu'un schooner, naviguant sous pavillon espagnol, et dont l'aspect répondait à la description du vaisseau que nous cherchions depuis si longtemps, était à l'ancre dans une crique étroite, à environ un jour de distance, en longeant la côte vers le nord de l'île, et que ceux qui le montaient s'occupaient à prendre des esclaves à leur bord. Le sauvage nous offrit un de ses hommes pour pilote, et il nous assura que cet homme nous conduirait droit au but. Nous acceptâmes donc cette proposition, et, en moins d'une heure, nous doublions le cap qui termine la baie de Clarence. Le lendemain matin, nous jetions l'ancre à droite de l'embouchure de la crique désignée par le pilote. Notre brick resta à l'ancre. On prit aussitôt trois embarcations, et tous ceux qui composaient l'équipage, officiers et autres, s'armèrent d'un coutelas et d'un pistolet. Chacun revêtu uniformément une chemise bleue et un pantalon brun, et on enveloppa les armes, puis nous attendîmes avec impatience la chute du jour et l'on partit pour l'expédition; le pilote était avec nous dans la pinasse. Nous entrâmes bientôt dans la crique, et tandis que les matelots ramaient avec ardeur, nous observions tous le plus profond silence. A peine eûmes-nous franchi à peu près un mille que la crique devint plus étroite, et bientôt il fut impossible à nos trois bateaux de marcher de front. Un mille encore plus loin, le passage se rétrécit tellement, que nous fûmes obligés de nous placer à la file les uns des autres. Plus nous avancions, plus il était difficile de débarrasser
la crique désignée par le pilote. Notre brick resta à l'ancre. On prit aussitôt trois embarcations, et tous ceux qui composaient l'équipage, officiers et autres, s'armèrent d'un coutelas et d'un pistolet. Chacun revêtu uniformément une chemise bleue et un pantalon brun, et on enveloppa les armes, puis nous attendîmes avec impatience la chute du jour et l'on partit pour l'expédition; le pilote était avec nous dans la pinasse. Nous entrâmes bientôt dans la crique, et tandis que les matelots ramaient avec ardeur, nous observions tous le plus profond silence. A peine eûmes-nous franchi à peu près un mille que la crique devint plus étroite, et bientôt il fut impossible à nos trois bateaux de marcher de front. Un mille encore plus loin, le passage se rétrécit tellement, que nous fûmes obligés de nous placer à la file les uns des autres. Plus nous avancions, plus il était difficile de débarrasser nos armes des masses flottantes de roseaux pourris et de nymphéas et autres lotus qui encombraient la crique. Nous gardions toujours le plus profond silence. Les ordres indispensables se donnaient à voix basse. La nuit se faisait autour de nous : les eaux, qui exhalaient une odeur fétide, malsaine, formaient une épaisse vapeur à travers laquelle on avait grand-peine à distinguer la clarté des étoiles. À peine le bruit sourd des rames enveloppées de linge se faisait-il entendre au milieu du coassement des grenouilles, du sifflement de myriades d'insectes et de reptiles qui grouillaient sur les bords du marécage et rendaient cette nuit plus terrible encore. Cette musique fantastique parcourait toutes les échelles de la gamme depuis la basse jusqu'au soprano. Nous ne découvrions pourtant aucune trace du schooner, et nous commencions à croire qu'on nous avait induits en erreur, ou bien que le schooner, sachant que nous étions à sa poursuite, nous avait échappé une fois encore. Cependant notre pilote n'avait rien perdu de sa confiance; il était beau à voir se rengorgeant dans sa dignité, se pavanant, avec l'importance d'un nègre revêtu d'une jaquette blanche, qui lui avait été donnée dans la journée, et il semblait être celui
une épaisse vapeur à travers laquelle on avait grand-peine à distinguer la clarté des étoiles. À peine le bruit sourd des rames enveloppées de linge se faisait-il entendre au milieu du coassement des grenouilles, du sifflement de myriades d'insectes et de reptiles qui grouillaient sur les bords du marécage et rendaient cette nuit plus terrible encore. Cette musique fantastique parcourait toutes les échelles de la gamme depuis la basse jusqu'au soprano. Nous ne découvrions pourtant aucune trace du schooner, et nous commencions à croire qu'on nous avait induits en erreur, ou bien que le schooner, sachant que nous étions à sa poursuite, nous avait échappé une fois encore. Cependant notre pilote n'avait rien perdu de sa confiance; il était beau à voir se rengorgeant dans sa dignité, se pavanant, avec l'importance d'un nègre revêtu d'une jaquette blanche, qui lui avait été donnée dans la journée, et il semblait être celui de nous tous qui prenait le plus d'intérêt à la réussite de l'expédition. Nous fîmes enfin un détour, et aussitôt, à travers la brume, nous aperçûmes l'arrière de ce maudit schooner qui nous avaient fait faire tant de courses inutiles. Quelques coups de rames suffirent pour nous mettre en présence du navire, qui était amarré dans un des bassins de la crique. Aucun bruit ne s'échappait des flancs du négrier, et nous ne distinguions aucune lumière à bord. Tout, nous portait à croire que l'homme de quart et l'équipage étaient endormis. Le capitaine adressa quelques mots d'encouragement à droite et à gauche : « Doucement, mes gars! doucement, et le négrier est à nous sans coup férir! » Nos cœurs battaient violemment et nous approchions toujours avec précaution de la mastè noire dont nous espérions nous emparer, persuadés que les gens du négrier ne soupçonnaient pas notre présence. Tout à coup un éclair sillonna le brouillard, suivi au même instant d'un second. La détonation de deux pistolets précéda de quelques secondes la décharge de toute notre mousqueterie; la précaution était désormais inutile. Encore quelques minutes et nous touchions le navire. Quel ne fut pas notre étonnement de voir qu'on ne
du navire, qui était amarré dans un des bassins de la crique. Aucun bruit ne s'échappait des flancs du négrier, et nous ne distinguions aucune lumière à bord. Tout, nous portait à croire que l'homme de quart et l'équipage étaient endormis. Le capitaine adressa quelques mots d'encouragement à droite et à gauche : « Doucement, mes gars! doucement, et le négrier est à nous sans coup férir! » Nos cœurs battaient violemment et nous approchions toujours avec précaution de la mastè noire dont nous espérions nous emparer, persuadés que les gens du négrier ne soupçonnaient pas notre présence. Tout à coup un éclair sillonna le brouillard, suivi au même instant d'un second. La détonation de deux pistolets précéda de quelques secondes la décharge de toute notre mousqueterie; la précaution était désormais inutile. Encore quelques minutes et nous touchions le navire. Quel ne fut pas notre étonnement de voir qu'on ne nous opposait aucune résistance ! Nous nous élançâmes à bord et sommâmes les gens du San-José de se rendre, ce qu'ils firent de très bonne grâce. Le capitaine espagnol, qui avait la réputation d'un marin d'une audace sans pareille, nous adressa des excuses pour avoir fait feu sur les bateaux d'un navire de guerre, car il savait très bien que c'était une offense capitale, et il jura ses grands dieux qu'il nous avait pris pour des maraudeurs ou tout au moins pour des abolitionistes rachetés d'esclaves. Ce qui est plus probable, c'est qu'après avoir compris que nous n'avions point été déconcertés par son premier feu, il avait pensé que le parti le plus sage était de céder à la supériorité de nos forces. Nous ne pensions pas d'abord avoir éprouvé la moindre peine; mais, lorsque le capitaine eut pris les arrangements nécessaires et qu'il compta son monde, il s'aperçut que le pilote était resté assis dans notre embarcation. Il l'apela, et, ne recevant aucune réponse, il ordonna à un matelot de descendre afin de connaître la cause de son immobilité. Le pauvre diable était mort; une balle lui avait traversé le cou, et l'avait tué sans qu'il pût même crier
d'un navire de guerre, car il savait très bien que c'était une offense capitale, et il jura ses grands dieux qu'il nous avait pris pour des maraudeurs ou tout au moins pour des abolitionistes rachetés d'esclaves. Ce qui est plus probable, c'est qu'après avoir compris que nous n'avions point été déconcertés par son premier feu, il avait pensé que le parti le plus sage était de céder à la supériorité de nos forces. Nous ne pensions pas d'abord avoir éprouvé la moindre peine; mais, lorsque le capitaine eut pris les arrangements nécessaires et qu'il compta son monde, il s'aperçut que le pilote était resté assis dans notre embarcation. Il l'apela, et, ne recevant aucune réponse, il ordonna à un matelot de descendre afin de connaître la cause de son immobilité. Le pauvre diable était mort; une balle lui avait traversé le cou, et l'avait tué sans qu'il pût même crier gare ! Lui seul avait perdu la vie, et cela, sans nul doute, par suite de cette vanité puérile qui l'avait fait persister à se revêtir, malgré nos conseils, de la veste blanche dont nous lui avions fait présent. Le négrier San-José était un bon navire marchand, presque neuf, dont la cargaison se composait de tabac, de rhum, d'armes à feu et d'une pacotille de bibelots et de colifichets, destinés à l'achat des nègres. Nous trouvâmes dans l'entrepôt de l'avant environ cinquante esclaves, qui, pour la plupart, étaient des enfants. Le capitaine, dont la férocité était proverbiale, était petit de taille; mais sa tête, portée sur de larges épaules, avait un aspect hideux et effrayant, grâce à une forêt de cheveux noirs qui lui couvraient le front et les tempes. Tous ses officiers étaient Espagnols, et l'équipage se composait d'un certain nombre de nègres. Nous remorquâmes le vaisseau au milieu de la crique après avoir relâché tous les esclaves et les autres noirs, nous contentant de garder le capitaine et les officiers, que l'on mit aux fers; puis on embarqua un nouvel équipage à bord du San-José, qui fut envoyé à Sainte-Hélène pour en faire valider la prise. Le jugement