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jeté quelque lumière sur la situation réelle de la colonisation pénitentiaire en Nouvelle-Calédonie ; mais jamais la critique n'en avait été faite, avec autant de précision et de mesure. Il faut distinguer trois grandes catégories, parmi les colons forcés que l'on a débarqués, à diverses époques, dans l'île canaque : les déportés politiques, les relégués récidivistes et les transportés. — Des 3,900 déportés de 1872, il n'y a rien à dire. Incapables de tout travail agricole et attendant chaque jour une loi d'amnistie qui les ramènerait en France, ils n'ont presque joué aucun rôle dans l'histoire de la colonie. Quelques déportés pourtant sont restés dans l'île, malgré la loi d'amnistie. La déportation des combattants de la Commune était un fait exceptionnel, et l'on ne saurait reprocher sérieusement à l'administration de n'avoir pas su faire profiter la colonie de leur présence. Au contraire, la loi du 27 mai 1885 sur la relégation des récidivistes prétendait, à la fois débarrasser la métropole de malfaiteurs d'habitude, et les amender, en en faisant un élément important de colonisation. Elle constituait, non une mesure exceptionnelle, mais tout un système de colonisation pénale. Les résultats en ont été négatifs. Traités à peu près sur le même pied que les transportés, les récidivistes se sont montrés beaucoup plus rebelles à tout travail assidu. Les compagnies minières et les agriculteurs n'ont point accepté les services de ces citadins usés par la misère et par les vices. L'administration même a dû renoncer à leur faire exécuter les travaux agricoles et forestiers, qu'elle avait luxueusement entrepris. La relégation est devenue un internement lointain, qui ne diffère de celui des maisons centrales métropolitaines que par les dépenses plus onéreuses qu'il fait peser sur les contribuables. Arrivons enfin à la troisième catégorie de criminels. Ce sont les transportés, proprement dits et les libérés de la loi du 30 mai 1854. C'est particulièrement sur eux que l'administration a compté pour peupler l'île canaque, à une époque où l'on rêvait bruyamment de la régénération des criminels, et où le roman de la colonisation de l'Australie par les convicts hantait tous les esprits. A. Bernard
pied que les transportés, les récidivistes se sont montrés beaucoup plus rebelles à tout travail assidu. Les compagnies minières et les agriculteurs n'ont point accepté les services de ces citadins usés par la misère et par les vices. L'administration même a dû renoncer à leur faire exécuter les travaux agricoles et forestiers, qu'elle avait luxueusement entrepris. La relégation est devenue un internement lointain, qui ne diffère de celui des maisons centrales métropolitaines que par les dépenses plus onéreuses qu'il fait peser sur les contribuables. Arrivons enfin à la troisième catégorie de criminels. Ce sont les transportés, proprement dits et les libérés de la loi du 30 mai 1854. C'est particulièrement sur eux que l'administration a compté pour peupler l'île canaque, à une époque où l'on rêvait bruyamment de la régénération des criminels, et où le roman de la colonisation de l'Australie par les convicts hantait tous les esprits. A. Bernard a excellemment montré l'influence de cette erreur sur la législation française, et il a fait l'histoire authentique de la colonisation australienne. Avec les colons libres seuls, a commencé la prospérité du continent australasien, et en 1868, l'Angleterre a dû renoncer à y envoyer les criminels, triés avec soin et éprouvés dans les prisons de la métropole, qu'elle cherchait encore timidement à y évacuer. Dès 1852, la législature de Victoria votait une loi dite Convicts' Prevention Act, interdisant à tout criminel libéré de pénétrer sur son territoire, même s'il se trouvait dans les divers cas où la loi anglaise lui en donnait expressément le droit. Elle frappait en outre d'une forte amende les capitaines qui cherchaient à les débarquer. Le gouvernement anglais essaya de refuser son assentiment à la loi, mais il dut céder à la volonté répétée de la colonie. Quels ont été les résultats de la transportation en Nouvelle-Calédonie des condamnés aux travaux forcés? A. Bernard les expose dans un très intéressant chapitre dont nous rapporterons seulement ici la conclusion. L'administration pénitentiaire a accumulé autour de Nouméa d'immenses établissements, où est logée la plus grande partie des criminels. On ne saurait ici, ni discuter les résultats moraux d'une semblable
dans les prisons de la métropole, qu'elle cherchait encore timidement à y évacuer. Dès 1852, la législature de Victoria votait une loi dite Convicts' Prevention Act, interdisant à tout criminel libéré de pénétrer sur son territoire, même s'il se trouvait dans les divers cas où la loi anglaise lui en donnait expressément le droit. Elle frappait en outre d'une forte amende les capitaines qui cherchaient à les débarquer. Le gouvernement anglais essaya de refuser son assentiment à la loi, mais il dut céder à la volonté répétée de la colonie. Quels ont été les résultats de la transportation en Nouvelle-Calédonie des condamnés aux travaux forcés? A. Bernard les expose dans un très intéressant chapitre dont nous rapporterons seulement ici la conclusion. L'administration pénitentiaire a accumulé autour de Nouméa d'immenses établissements, où est logée la plus grande partie des criminels. On ne saurait ici, ni discuter les résultats moraux d'une semblable agglomération, ni compter les sommes énormes que leur installation a exigées, et celle que réclame sans cesse leur entretien. Mais A. Bernard a montré que l'utilité colonisatrice de ces établissements et de leurs habitants a été absolument nulle, bien que les rapports de l'administration pénitentiaire exposent sérieusement que les transportés servent à l'entretien de la voirie de Nouméa, et qu'ils y ont exécuté un « immense » travail : quatre cents mètres de quai. On pouvait espérer quelque succès des pénitenciers agricoles : il a fallu les évacuer. L'administration a cherché à louer le travail des transportés, et quelques équipes rendent des services dans les exploitations minières; mais le louage du travailleur isolé, du garçon de famille, adonné, comme cela était aisé à prévoir, les plus mauvais résultats, et il a fallu y renoncer. Seule, la colonie agricole de Bourail, constituée avec des libérés, paraît réussir, mais au prix de dépenses qui auraient payé plusieurs villages de colons libres. C'est ce qu'a fort bien indiqué A. Bernard, sans donner malheureusement des renseignements absolument précis sur les dépenses de la colonisation pénitentiaire. Mais l'on ne peut lui en faire un reproche, quand on sait que les agents de l'administration, en établissant
servent à l'entretien de la voirie de Nouméa, et qu'ils y ont exécuté un « immense » travail : quatre cents mètres de quai. On pouvait espérer quelque succès des pénitenciers agricoles : il a fallu les évacuer. L'administration a cherché à louer le travail des transportés, et quelques équipes rendent des services dans les exploitations minières; mais le louage du travailleur isolé, du garçon de famille, adonné, comme cela était aisé à prévoir, les plus mauvais résultats, et il a fallu y renoncer. Seule, la colonie agricole de Bourail, constituée avec des libérés, paraît réussir, mais au prix de dépenses qui auraient payé plusieurs villages de colons libres. C'est ce qu'a fort bien indiqué A. Bernard, sans donner malheureusement des renseignements absolument précis sur les dépenses de la colonisation pénitentiaire. Mais l'on ne peut lui en faire un reproche, quand on sait que les agents de l'administration, en établissant leurs comptes, s'efforcent de les disposer de telle sorte que personne ne puisse rien y entendre. De la lecture du livre de A. B., on tire donc ces conclusions préliminaires : d'abord, que la colonisation pénitentiaire, telle qu'elle est organisée aujourd'hui, est un fléau pour la Nouvelle-Calédonie, et que celle-ci, d'autre part, est capable de nourrir une population européenne qui pourrait peut-être s'élever à un million. A. Bernard a exposé avec précision les ressources minières et agricoles de l'île. En disant quelles sont les espérances que l'on peut avoir en son avenir, A. Bernard s'est tenu également éloigné de l'admiration sans bornes et du dénigrement systématique, entre lesquels on avait jusqu'à présent oscillé. Il faut aussi approuver pleinement les conclusions de son étude sur la colonisation pénale; nous avons été particulièrement heureux d'y trouver la défense d'une idée qui nous est chère, celle de l'utilisation de la main-d'œuvre pénale pour l'exécution des travaux publics dans les colonies. En Algérie, les disciplinaires militaires sont employés à des travaux d'intérêt général, et les condamnés à l'emprisonnement sont affectés aux colons par les directeurs des maisons centrales aux travailleurs agricoles. Il est nécessaire de généraliser cette organisation. Il faut que les condamnés aux
d'autre part, est capable de nourrir une population européenne qui pourrait peut-être s'élever à un million. A. Bernard a exposé avec précision les ressources minières et agricoles de l'île. En disant quelles sont les espérances que l'on peut avoir en son avenir, A. Bernard s'est tenu également éloigné de l'admiration sans bornes et du dénigrement systématique, entre lesquels on avait jusqu'à présent oscillé. Il faut aussi approuver pleinement les conclusions de son étude sur la colonisation pénale; nous avons été particulièrement heureux d'y trouver la défense d'une idée qui nous est chère, celle de l'utilisation de la main-d'œuvre pénale pour l'exécution des travaux publics dans les colonies. En Algérie, les disciplinaires militaires sont employés à des travaux d'intérêt général, et les condamnés à l'emprisonnement sont affectés aux colons par les directeurs des maisons centrales aux travailleurs agricoles. Il est nécessaire de généraliser cette organisation. Il faut que les condamnés aux travaux forcés et les récidivistes soient tout d'abord triés dans les maisons centrales de la métropole, et que l'on en forme des équipes de travailleurs qui iront, dans nos possessions d'outre-mer, préparer l'établissement des colons en exécutant les travaux publics préliminaires. A. Bernard paraît enclin à prendre rang parmi les adversaires absolus de la transportation. Il nous semble qu'il suffit de lui donner une organisation plus rationnelle, pour qu'elle cesse d'être aussi coûteuse et qu'elle devienne aussi intimidante. Quant au "relevement moral du condamné", il paraît bien que c'est une de ces questions, au sujet desquelles il est plus facile de faire des phrases, que d'atteindre des résultats; on peut tenter de modifier l'âme vicieuse d'un enfant; on ne transforme pas administrativement la volonté brisée ou pervertie d'un homme. Peut-être, suffit-il de viser et d'atteindre un triple but : défendre la société en éloignant d'elle des individus dangereux, intimider par là ceux qui seraient tentés de les imiter, et enfin utiliser leurs forces pour le plus grand profit de la communauté. — Il ne semble pas qu'on ait toujours bien vu, qu'il fallait avant tout que les criminels ne fussent pas à charge aux citoyens normaux. Aussi, repoussons-nous absolument la
adversaires absolus de la transportation. Il nous semble qu'il suffit de lui donner une organisation plus rationnelle, pour qu'elle cesse d'être aussi coûteuse et qu'elle devienne aussi intimidante. Quant au "relevement moral du condamné", il paraît bien que c'est une de ces questions, au sujet desquelles il est plus facile de faire des phrases, que d'atteindre des résultats; on peut tenter de modifier l'âme vicieuse d'un enfant; on ne transforme pas administrativement la volonté brisée ou pervertie d'un homme. Peut-être, suffit-il de viser et d'atteindre un triple but : défendre la société en éloignant d'elle des individus dangereux, intimider par là ceux qui seraient tentés de les imiter, et enfin utiliser leurs forces pour le plus grand profit de la communauté. — Il ne semble pas qu'on ait toujours bien vu, qu'il fallait avant tout que les criminels ne fussent pas à charge aux citoyens normaux. Aussi, repoussons-nous absolument la mise en cellule qui, selon A. Bernard, devrait précéder l'exécution de la peine des travaux forcés; elle aurait pour effet principal d'altérer la santé des criminels, et de les rendre impropres à tout travail. Sauf ces divergences de petite importance, nous adoptons d'une façon complète les conclusions de notre auteur. L'archipel de la Nouvelle-Calédonie est un bon livre. Il fait espérer beaucoup du jeune maître de l'École des lettres d'Alger. A. Bernard nous doit maintenant une géographie du Maghreb ; c'est un travail pour lequel le prépare ses connaissances scientifiques, son talent d'écrivain et ses facultés d'observation personnelle. M. GAUDEFROY-DEMOMBYNES. DOCUMENTS RELATIFS MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE DANS LA RÉGION DE LA COTE D'IVOIRE (1887 — 1888) RECUEILLIS par H. VERDIER, de La Rochelle, avec introduction de H. L. DRAPEYRON (SUITE) II. — ÉLÉMENT INDIGÈNE DU PAYS D'ASSINIE A. LE ROI AKASAMADOU. C'est par Akasamadou, le roi de Kinjaboo, qu'il est bon de commencer l'examen de l'élément indigène. Au mois de janvier 1886 Amatifou est mort. La chose, après avoir été tenue secrète quelques jours, fut enfin déclarée. À ce moment-là M. le commandant Pradier vint visiter la colonie qui relevait encore du Gabon. Il se rendit à Kinjaboo accompagné du
L'archipel de la Nouvelle-Calédonie est un bon livre. Il fait espérer beaucoup du jeune maître de l'École des lettres d'Alger. A. Bernard nous doit maintenant une géographie du Maghreb ; c'est un travail pour lequel le prépare ses connaissances scientifiques, son talent d'écrivain et ses facultés d'observation personnelle. M. GAUDEFROY-DEMOMBYNES. DOCUMENTS RELATIFS MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE DANS LA RÉGION DE LA COTE D'IVOIRE (1887 — 1888) RECUEILLIS par H. VERDIER, de La Rochelle, avec introduction de H. L. DRAPEYRON (SUITE) II. — ÉLÉMENT INDIGÈNE DU PAYS D'ASSINIE A. LE ROI AKASAMADOU. C'est par Akasamadou, le roi de Kinjaboo, qu'il est bon de commencer l'examen de l'élément indigène. Au mois de janvier 1886 Amatifou est mort. La chose, après avoir été tenue secrète quelques jours, fut enfin déclarée. À ce moment-là M. le commandant Pradier vint visiter la colonie qui relevait encore du Gabon. Il se rendit à Kinjaboo accompagné du commandant particulier Bour qui allait à Kinjaboo pour son unique fois. M. Pradier, en grande assemblée des chefs du pays, reconnut Akasamadou pour roi et successeur d'Amatifou. L'avènement du nouveau roi fut marqué par de nombreux sacrifices humains exigés par les funérailles du roi défunt et qu'il n'eut pas la force morale d'abolir. Akasamadou est infirme depuis longtemps. Il souffre d'une hernie qui l'empêche de marcher ; pour circuler il est obligé de se faire porter ou traîner dans une voiture à bras dont lui fit présent le résident Verdier. Le nouveau roi sembla d'abord vouloir suivre les traces de son prédécesseur, c'est-à-dire prendre le pouvoir en maître absolu qui veut être écouté et obéi. Mais ces velléités d'autorité n'eurent pas de suite, et Akasamadou devint rapidement la proie des coteries diverses qui se formèrent autour de son siège d'impotent tant au physique qu'au moral. En effet, dès le mois de juin 1886, des troubles graves surgirent dans le pays, qui le dérangèrent pendant huit mois et nécessitèrent la visite des autorités du Sénégal sous la dépendance duquel la colonie venait d'être placée. Akasamadou, durant la lutte Aby-Belléry, fit non seulement preuve d'impuissance mais de partialité. Au lieu de punir
force morale d'abolir. Akasamadou est infirme depuis longtemps. Il souffre d'une hernie qui l'empêche de marcher ; pour circuler il est obligé de se faire porter ou traîner dans une voiture à bras dont lui fit présent le résident Verdier. Le nouveau roi sembla d'abord vouloir suivre les traces de son prédécesseur, c'est-à-dire prendre le pouvoir en maître absolu qui veut être écouté et obéi. Mais ces velléités d'autorité n'eurent pas de suite, et Akasamadou devint rapidement la proie des coteries diverses qui se formèrent autour de son siège d'impotent tant au physique qu'au moral. En effet, dès le mois de juin 1886, des troubles graves surgirent dans le pays, qui le dérangèrent pendant huit mois et nécessitèrent la visite des autorités du Sénégal sous la dépendance duquel la colonie venait d'être placée. Akasamadou, durant la lutte Aby-Belléry, fit non seulement preuve d'impuissance mais de partialité. Au lieu de punir les agresseurs, il les soutint. Circonvenu par le parti anglais il se laissa mener par lui et devint indifférent sinon hostile aux intérêts français qu'il n'osait défendre dans la personne des gens d'Aby. Rentré en France en août 1887, après mon voyage à l'intérieur, lorsque je suis revenu en décembre à Assinie j'ai eu lieu, plus que jamais, de constater et l'impuissance et le mauvais vouloir d'Akasamadou. La première plainte qui me fut formulée à mon arrivée fut à l'égard de l'école française qu'Akasamadou soutenait mal, ne remplissant pas en cela ses promesses. D'autre part on se plaignit de ce que, dans son jugement de l'affaire Aby-Belléry, il avait agi avec une injustice flagrante et dont l'effet était la dislocation de la peuplade d'Aby, la plus dévouée à la France, laquelle se dispersait et s'éraigait de tous les côtés. A peine étais-je arrivé, qu'Akasamadou commençait une réclamation pour le paiement de sa rente non encore échue. Et, lorsque j'allai le trouver, le 4 janvier, à cet effet, il procédait à mon égard comme un créancier à l'égard d'un ancien débiteur ; au point que je dus redresser vertement sa façon de faire. Lorsque le règlement de sa rente et nouvelles
à Assinie j'ai eu lieu, plus que jamais, de constater et l'impuissance et le mauvais vouloir d'Akasamadou. La première plainte qui me fut formulée à mon arrivée fut à l'égard de l'école française qu'Akasamadou soutenait mal, ne remplissant pas en cela ses promesses. D'autre part on se plaignit de ce que, dans son jugement de l'affaire Aby-Belléry, il avait agi avec une injustice flagrante et dont l'effet était la dislocation de la peuplade d'Aby, la plus dévouée à la France, laquelle se dispersait et s'éraigait de tous les côtés. A peine étais-je arrivé, qu'Akasamadou commençait une réclamation pour le paiement de sa rente non encore échue. Et, lorsque j'allai le trouver, le 4 janvier, à cet effet, il procédait à mon égard comme un créancier à l'égard d'un ancien débiteur ; au point que je dus redresser vertement sa façon de faire. Lorsque le règlement de sa rente et nouvelles rentes fut décidé, Akasamadou, après consultation à ce sujet auprès des agents anglais d'Assinie, revint sur ce qu'il avait accepté et je dus relever encore sa façon injurieuse de faire en cette circonstance. Un individu avait été expulsé pour vol en 1886. Akasamadou ne trouva rien de mieux que de lui donner refuge et protection et de lui accorder des crédits d'argent pour lui faire une situation commerciale dans le pays. Dans le courant de l'année 1886 Akasamadou laissa les sujets anglais d'Assinie s'introduire et s'installer dans l'intérieur de la lagune d'Assinie. Ces gens-là y portèrent le trouble et la discorde ; ils agirent en maître au nom de l'influence anglaise qu'ils cherchèrent à répandre dans le pays en y établissant des écoles anglaises. Akasamadou n'eut pas la force de réagir contre cette invasion britannique et il s'ensuivit des complications pour l'autorité française. Le sieur J. Clinton fut expulsé à la suite de cet état de choses; Loin d'aider en cette occasion la tâche de l'administration, Akasamadou soutint de son autorité la coterie anglaise qui avait su le corrompre par ses présents et ses promesses. En résumé, Akasamadou n'a jusqu'à présent fait preuve que de peu de bonne volonté à
lui donner refuge et protection et de lui accorder des crédits d'argent pour lui faire une situation commerciale dans le pays. Dans le courant de l'année 1886 Akasamadou laissa les sujets anglais d'Assinie s'introduire et s'installer dans l'intérieur de la lagune d'Assinie. Ces gens-là y portèrent le trouble et la discorde ; ils agirent en maître au nom de l'influence anglaise qu'ils cherchèrent à répandre dans le pays en y établissant des écoles anglaises. Akasamadou n'eut pas la force de réagir contre cette invasion britannique et il s'ensuivit des complications pour l'autorité française. Le sieur J. Clinton fut expulsé à la suite de cet état de choses; Loin d'aider en cette occasion la tâche de l'administration, Akasamadou soutint de son autorité la coterie anglaise qui avait su le corrompre par ses présents et ses promesses. En résumé, Akasamadou n'a jusqu'à présent fait preuve que de peu de bonne volonté à l'égard de la colonisation française qu'il a mal soutenue dans ses intérêts politiques, agricoles et commerciaux. Il a traité le parti anglais à l'égal sinon mieux que le parti français. Cela tient à ce qu'il est sans énergie, sans autorité et d'une rapacité qui lui fait vendre au plus offrant son amitié et sa protection. En outre Akasamadou est infirme, mal entouré et mal conseillé et se trouve souvent, pour ne pas dire toujours, le jouet des coteries qui le circonviennent. Telle est en résumé, et après une étude de deux ans depuis son avènement au trône, l'impression que j'éprouve à l'égard du roi de Kinjaboo. REVUE DE GÉOGRAPHIE. B. LE PREMIER CHEF KABRAH-KHA. Kabran-kha est le premier conseiller du roi, en quelque sorte son grand chancelier. C'est un petit cousin d'Akasamadou, réputé dans le pays pour sa richesse, son astuce, sa fourberie et son esprit vaniteux et intrigant. Tel est le premier magistrat du royaume, capable de toutes les bassesses lorsqu'il a peur et de toutes les cruautés lorsqu'il est le plus fort. C'est lui qui a été l'âme du palabre Aby-Bettéry. Pour conserver son poste de régent du royaume, il s'est montré hostile au parti indigène français qui
son amitié et sa protection. En outre Akasamadou est infirme, mal entouré et mal conseillé et se trouve souvent, pour ne pas dire toujours, le jouet des coteries qui le circonviennent. Telle est en résumé, et après une étude de deux ans depuis son avènement au trône, l'impression que j'éprouve à l'égard du roi de Kinjaboo. REVUE DE GÉOGRAPHIE. B. LE PREMIER CHEF KABRAH-KHA. Kabran-kha est le premier conseiller du roi, en quelque sorte son grand chancelier. C'est un petit cousin d'Akasamadou, réputé dans le pays pour sa richesse, son astuce, sa fourberie et son esprit vaniteux et intrigant. Tel est le premier magistrat du royaume, capable de toutes les bassesses lorsqu'il a peur et de toutes les cruautés lorsqu'il est le plus fort. C'est lui qui a été l'âme du palabre Aby-Bettéry. Pour conserver son poste de régent du royaume, il s'est montré hostile au parti indigène français qui est celui d'Aby, et par sa façon de le combattre il a failli faire ruiner les entreprises agricoles françaises. Du reste il est aussi l'homme des Anglais qui le tiennent par son avarice et sa rapacité à laquelle ils savent donner satisfaction pour arriver à leurs vues politiques ou commerciales. Akasamadou s'est absolument laissé influencer par Kabran-kha pour lequel il a du reste beaucoup d'affection, du moins à ce qu'il semble. Tous ceux qui ont connu Kabran-kha ont eu lieu de s'en défier et de s'en plaindre. Je cite en passant M. Receveur, commandant de l'Ardent, lors de sa visite à Kinjaboo. À la suite de la venue du Diamant dans les eaux d'Assinie, Akasamadou et Kabran-kha, craignant que le mécontentement qu'on avait d'eux ne se traduisît par une correction, firent amende honorable, et par un message spécial envoyé à Assinie protestèrent en avril de leurs bonnes dispositions à l'égard de la France. Akasamadou fit descendre Kabran-kha et le produisit comme son premier homme d'affaires, chargé et responsable de toutes les questions du pays. Kabran-kha demanda à être reconnu pour tel, ce que nous fîmes par acte officiel. Est-ce une ère de meilleure politique à notre égard qui s'ouvre par