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disparaître, le "coucou" de l'entrepreneur vient de siffler devant l'école de Djamaâ, les indigènes, hommes et femmes, se précipitent. Ce sont des demi-négros, descendants des esclaves noirs amenés du Soudan. Ils envahissent le train qu'ils tiennent à essayer sur les quelques kilomètres qu'il va parcourir pour entrer au camp ; les femmes se couchent le long des rails et de leurs mains noires, longues, caressent les wagons et la locomotive. Au camp, c'est la fête, l'allégresse générale et longtemps je me souviendrai de l'accueil si simple, si naïf de ces populations, que notre civilisation vient d'arracher à leur éloignement. Le rail ne dépasse pas actuellement Djamaâ, mais bientôt, grâce à l'entraînement de tous, il atteindra Touggourt, liant de son ruban d'acier ce long chapelet; dont chaque grain : Sidi-Amor, Ayafa, Tamer, Sidi-Rached, Ifram, Moggar, Mejarnie, El-Ksour, Zaaouia, Touggourt, est une oasis verdoyante. JOUR DE TERME ! Octobre. Jour de fermé. Egalement jour de mélancolie, lorsqu'après avoir payé son loyer régulièrement pendant vingt-deux ans, on doit se dire que c'est le dernier qu'on a réglé ce matin pour cet appartement, parce que le propriétaire vous a donné congé. Congé! Absolument comme si je n'avais pas été "aimé de mon concierge" aussi copieusement que le héros d'un roman de Ghétti; comme si je n'avais pas été "personne gravée" près des autres locataires, ayant pendant vingt-deux ans réalisé l'idéal cherché par tout locataire chez soi : voisin de l'étage du dessus ou du dessous : "Pas d'enfants, pas de chiens, pas de piano". Et n'avoir pas le droit de montrer trop rageusement de loin le poing au propriétaire, sauf peut-être de ce que son intermédiaire, le gérant, manque de moelleux avec un locataire de vingt-deux ans lorsque chez lui, où il m'a convoqué au lieu de se déranger pour venir m'appeler cette lettre, il m'a déclaré sa résolution de "louer désormais au commerce", autrement dit à une couturière ou à une modiste. Mais tout ce que j'ai pu faire, ce fut d'épanouir intérieurement contre ce que Victorien Sardou appelait le "luxe effréné des femmes" au temps où un chapeau de paille à Longchamp
copieusement que le héros d'un roman de Ghétti; comme si je n'avais pas été "personne gravée" près des autres locataires, ayant pendant vingt-deux ans réalisé l'idéal cherché par tout locataire chez soi : voisin de l'étage du dessus ou du dessous : "Pas d'enfants, pas de chiens, pas de piano". Et n'avoir pas le droit de montrer trop rageusement de loin le poing au propriétaire, sauf peut-être de ce que son intermédiaire, le gérant, manque de moelleux avec un locataire de vingt-deux ans lorsque chez lui, où il m'a convoqué au lieu de se déranger pour venir m'appeler cette lettre, il m'a déclaré sa résolution de "louer désormais au commerce", autrement dit à une couturière ou à une modiste. Mais tout ce que j'ai pu faire, ce fut d'épanouir intérieurement contre ce que Victorien Sardou appelait le "luxe effréné des femmes" au temps où un chapeau de paille à Longchamp payé mille francs aujourd'hui valait cent francs à peine. — C'est justement une modiste qui va payer le double de mon loyer actuel. — Maudite soit la rage de la parure qui permet aux modistes de mettre à la porte un simple homme de lettres. Et du coup, j'envoyai ad patres, ou du moins je renvoyai à leur pays d'origine, dans le premier bateau de passage, toutes ces Américaines du Nord et du Sud qui faisaient s'écrier lamentablement, hier, à un vieux Parisien de ma connaissance : — J'avais encore ce matin un valet de chambre modèle, et ma femme une femme de chambre méritant ce nom de "perle" trop complaisamment prodigué aux soubrettes. Je donnais cent francs par mois au valet de chambre, ma femme en alignait soixante-dix; la femme de chambre. Or, le valet de chambre et la femme de chambre m'ont annoncé, ce malin, d'abord leur mariage, ce dont je me serais accommodé quoique peu soucieux d'avoir un singulier, ensuite leur voyage de lune de miel chacun de leur côté, le mâle à Chicago, la femelle à Rio; tous deux sont engagés jusqu'à l'année prochaine pour se retrouver à la prochaine saison de Paris. Là, ils pourront
patres, ou du moins je renvoyai à leur pays d'origine, dans le premier bateau de passage, toutes ces Américaines du Nord et du Sud qui faisaient s'écrier lamentablement, hier, à un vieux Parisien de ma connaissance : — J'avais encore ce matin un valet de chambre modèle, et ma femme une femme de chambre méritant ce nom de "perle" trop complaisamment prodigué aux soubrettes. Je donnais cent francs par mois au valet de chambre, ma femme en alignait soixante-dix; la femme de chambre. Or, le valet de chambre et la femme de chambre m'ont annoncé, ce malin, d'abord leur mariage, ce dont je me serais accommodé quoique peu soucieux d'avoir un singulier, ensuite leur voyage de lune de miel chacun de leur côté, le mâle à Chicago, la femelle à Rio; tous deux sont engagés jusqu'à l'année prochaine pour se retrouver à la prochaine saison de Paris. Là, ils pourront dépenser joyeusement ou placer avec non moins d'allégresse leurs gages économisés dans l'intervalle, soit l'un quarante dollars, soit deux cents francs, l'autre soixante-quinze piastres, soit cent cinquante francs par mois. En somme l'étranger, envahisseur soi-disant, pacifique, coûte très cher à l'honnête indigène qui n'a même pas le droit de protester, voire par de vaines paroles, car la rue de la Paix aura la riposte toute prête : "S'ils vous placent, ces étrangers, ils commencent par se ruiner eux-mêmes!" Que répondre à cela? Rien. Ce serait si mal de savourer cette consolation : La ruine de qui vous ruine ! La vérité, du reste, c'est que l'étranger riche n'est pas seul responsable d'une hausse de loyers qui inspira jadis ce distique où la rime est aussi riche que le bien-être ou les new-yorkais émigrés à Paris : Le premier loyer des rênes élevé à Paris M marquera dans l'histoire des loyers. Le principal coupable du congé qui m'a été donné par lis représentant, disait mon propriétaire, c'est l'atmosphère sociale actuelle. Je ne laisse pas de politique à cette place, et prétends moins encore me mettre dans les petites dunes de sable, comme les bébés, devant le flot montant de la démocratie,
voire par de vaines paroles, car la rue de la Paix aura la riposte toute prête : "S'ils vous placent, ces étrangers, ils commencent par se ruiner eux-mêmes!" Que répondre à cela? Rien. Ce serait si mal de savourer cette consolation : La ruine de qui vous ruine ! La vérité, du reste, c'est que l'étranger riche n'est pas seul responsable d'une hausse de loyers qui inspira jadis ce distique où la rime est aussi riche que le bien-être ou les new-yorkais émigrés à Paris : Le premier loyer des rênes élevé à Paris M marquera dans l'histoire des loyers. Le principal coupable du congé qui m'a été donné par lis représentant, disait mon propriétaire, c'est l'atmosphère sociale actuelle. Je ne laisse pas de politique à cette place, et prétends moins encore me mettre dans les petites dunes de sable, comme les bébés, devant le flot montant de la démocratie, mais, d'une part, la fréquence des grèves, d'autre part, la mollesse avec laquelle aujourd'hui, bien sûr se soi moins longtemps qu'autrefois, l'ouvrier parisien en général, ont dégoûté du placement en immeubles neufs. Je crois que depuis Philippe-Auguste on n'a jamais, sauf pendant la Terreur, construit aussi peu de maisons à Paris qu'en ces cinq ou six dernières années. Et comme en même temps nombre d'étrangers riches s'y sont fixés, mon congé s'explique par l'éternelle loi de l'offre et de la demande. Au surplus, la hausse sévit dans tous les quartiers de Paris et à tous les étages, même dans les appartements les plus modestes, je connais un rez-de-chaussée loué primitivement mille francs dans les hauteurs avoisinantes, Montmartre, dont le propriétaire vient d'obtenir deux mille le jour même où un autre rez-de-chaussée, somptueux celui-là, situé dans l'Avenue du Bois voyait son prix de vingt mille francs porté à trente-cinq mille pour un Américain du Sud. Mon notaire me dit que les loyers baisseront dans un an "parce qu'on aura construit". D'accord, mais un laps s'écoulera au bout duquel ces maisons nouvelles étant louées, la hausse reprendra. Il faudra donc déménager tous les deux ou trois ans, et ce n'est pas moi
Paris qu'en ces cinq ou six dernières années. Et comme en même temps nombre d'étrangers riches s'y sont fixés, mon congé s'explique par l'éternelle loi de l'offre et de la demande. Au surplus, la hausse sévit dans tous les quartiers de Paris et à tous les étages, même dans les appartements les plus modestes, je connais un rez-de-chaussée loué primitivement mille francs dans les hauteurs avoisinantes, Montmartre, dont le propriétaire vient d'obtenir deux mille le jour même où un autre rez-de-chaussée, somptueux celui-là, situé dans l'Avenue du Bois voyait son prix de vingt mille francs porté à trente-cinq mille pour un Américain du Sud. Mon notaire me dit que les loyers baisseront dans un an "parce qu'on aura construit". D'accord, mais un laps s'écoulera au bout duquel ces maisons nouvelles étant louées, la hausse reprendra. Il faudra donc déménager tous les deux ou trois ans, et ce n'est pas moi qui vous apprendrai que deux déménagements équivalaient jadis à un incendie au temps où ne jouaient pas les assurances. Doux pays que le Paris pour les Parisiens ! L'ÉLÉGANCE ET LES SPORTS Il est certain que le sport contraint à une élégance sobre et saine. Essayez de faire du football ou du tennis avec des gants, par exemple : Au bout de cinq minutes le noir des cils et des sourcils sera délayé dans le blanc gras du visage, le rouge coulera, mettant sa teinte de fraise écrasée dans cette bouillie innommable, et je vous promets le masque le plus hideux que jamais imagination japonaise ait conçu ! Impossible essence de faire du sport avec des bottines trop étroites, ces souliers crus qui donnent aux martyrs volontaires qui les endurent une démarche sautillante et douloureuse d'oiseau blessé. Les chaussures devenues rationnelles, le pied, à l'aise, gagne en esthétique et s'éloigne de plus en plus de ce moignon idéal auquel aspiraient jadis les Chinoises. Ceci dit, les critiques que l'on fait sur les fourrures, les lunettes menaçantes des adeptes de l'automobile, ne sont point sans fondement : "Comment une jolie femme, disent les critiques, peut-elle avoir le courage de s'affubler de
ou du tennis avec des gants, par exemple : Au bout de cinq minutes le noir des cils et des sourcils sera délayé dans le blanc gras du visage, le rouge coulera, mettant sa teinte de fraise écrasée dans cette bouillie innommable, et je vous promets le masque le plus hideux que jamais imagination japonaise ait conçu ! Impossible essence de faire du sport avec des bottines trop étroites, ces souliers crus qui donnent aux martyrs volontaires qui les endurent une démarche sautillante et douloureuse d'oiseau blessé. Les chaussures devenues rationnelles, le pied, à l'aise, gagne en esthétique et s'éloigne de plus en plus de ce moignon idéal auquel aspiraient jadis les Chinoises. Ceci dit, les critiques que l'on fait sur les fourrures, les lunettes menaçantes des adeptes de l'automobile, ne sont point sans fondement : "Comment une jolie femme, disent les critiques, peut-elle avoir le courage de s'affubler de la sorte? Sur ses cheveux d'or ou d'ébène, elle met, soit le voile vert des Anglaises de vaudeville, soit un capuchon hermétique en odieuse toile grise. Ses yeux sont cachés par d'effroyables lunettes; un cache-poussière de feinte, neutre l'enveloppe complètement. Vous aviez une créature délicieuse, il y a quelques minutes : vous avez devant vous maintenant un monstre auquel on ne saurait assigner ni sexe, ni âge." Ne perdons pas de vue qu'il faut d'abord que la chausseuse évite la poussière, le vent, la pluie, la boite. Son costume doit répondre au but cherché. Après tout, le plus ravissant, le plus impalpable chapeau, fait de quelques brins de paille et de deux heures, n'en a pas moins été exécuté pour protéger la fête contre les intempéries : les gants sont là pour mettre les mains à l'abri, et il convient que l'automobiliste ait un costume de protection. Mais il peut être exquis ce costume : la beauté, pour être pratique, n'en est pas moins la beauté. Il faut convenir que, jusqu'à présent, modistes et couturières ont tâtonné : le costume automobiliste est encore dans l'enfance, et il faut longuement chercher pour trouver des modèles réussis. Si nous passons à la
: vous avez devant vous maintenant un monstre auquel on ne saurait assigner ni sexe, ni âge." Ne perdons pas de vue qu'il faut d'abord que la chausseuse évite la poussière, le vent, la pluie, la boite. Son costume doit répondre au but cherché. Après tout, le plus ravissant, le plus impalpable chapeau, fait de quelques brins de paille et de deux heures, n'en a pas moins été exécuté pour protéger la fête contre les intempéries : les gants sont là pour mettre les mains à l'abri, et il convient que l'automobiliste ait un costume de protection. Mais il peut être exquis ce costume : la beauté, pour être pratique, n'en est pas moins la beauté. Il faut convenir que, jusqu'à présent, modistes et couturières ont tâtonné : le costume automobiliste est encore dans l'enfance, et il faut longuement chercher pour trouver des modèles réussis. Si nous passons à la bicyclette, aïeule incontestable des sports, il est certain que rien n'est plus affreux pour la femme que l'abominable pantalon. La jupe seule est élégante, affleurant la cheville. Un blouson correct met en valeur la chemisette de toile ou de flanelle. Les bottines hautes sont lacées. Le canotier ou le petit bonnet, dont la fantaisie atténuée est tolérée, comme coiffure, et, si l'on se parlait. Le cheval nécessite une tenue impeccable. On montrait jadis au Bois un élégant, dont la minutie était proverbiale : Monté sur une fort jolie bête mise au bouton et qui allait d'un trot de cirque, il portait, dans sa poche une petite brosse à habit. La poussière venait-elle à saupoudrer les basques de sa jaquette, il hélait un gamin, descendait de cheval et priait le bambin de le brosser en conscience. Ceci fait, il enfourchait à nouveau sa monture, mais alors le gamin devait, passer un chiffon sous les semelles des bottes Chantilly — car ces semelles étaient vernies ! Sans aller aussi loin, il est cependant avéré que l'équitation, quelle que soit la science de l'équitation ou de l'écuyer, doit être pratiquée avec élégance. Le sportif qui enfonce jusqu'aux oreilles un couvre-chef démodé, s'habille d'une
bonnet, dont la fantaisie atténuée est tolérée, comme coiffure, et, si l'on se parlait. Le cheval nécessite une tenue impeccable. On montrait jadis au Bois un élégant, dont la minutie était proverbiale : Monté sur une fort jolie bête mise au bouton et qui allait d'un trot de cirque, il portait, dans sa poche une petite brosse à habit. La poussière venait-elle à saupoudrer les basques de sa jaquette, il hélait un gamin, descendait de cheval et priait le bambin de le brosser en conscience. Ceci fait, il enfourchait à nouveau sa monture, mais alors le gamin devait, passer un chiffon sous les semelles des bottes Chantilly — car ces semelles étaient vernies ! Sans aller aussi loin, il est cependant avéré que l'équitation, quelle que soit la science de l'équitation ou de l'écuyer, doit être pratiquée avec élégance. Le sportif qui enfonce jusqu'aux oreilles un couvre-chef démodé, s'habille d'une vieille redingote et d'un pantalon fatigué, chausse à fond les escarpins, n'est, malgré la solidité de son assise, pas assez pique. Il aura, croyez-le, le même insuccès que ce pauvre homme, au dos rond, ballotté sur son siège, dont se détournaient deux nobs croqués par Forain : — Faisons semblant de ne pas le reconnaître, il monte trop il à cheval ! L'amazone moderne préfère peu ou prou le chapeau haut de forme et le remplace par le melon qui peut être porté avec grâce. Le papillon ne doit avoir aucun ornement. Le mot de Brummell relatif au costume reste éternellement vrai : l'élégance est celle qui ne se laisse pas remarquer. Le tennis développe admirablement la grâce et la beauté du geste, et les jeunes filles l'ont bien compris. Le costume blanc, de flanelle ou de piqué, convient aux hommes comme aux femmes. Le rival du tennis est le golf : les mêmes costumes y sont adoptés, mais la vigueur qu'il est malaisé d'y conserver une élégance, aussi parfaite. L'alpinisme exige la jupe trotteuse d'étoile solide, les guêtres, un voile épais protégeant le visage : c'est un sport héroïque pour lequel il existe néanmoins une élégance qui consiste à
de ne pas le reconnaître, il monte trop il à cheval ! L'amazone moderne préfère peu ou prou le chapeau haut de forme et le remplace par le melon qui peut être porté avec grâce. Le papillon ne doit avoir aucun ornement. Le mot de Brummell relatif au costume reste éternellement vrai : l'élégance est celle qui ne se laisse pas remarquer. Le tennis développe admirablement la grâce et la beauté du geste, et les jeunes filles l'ont bien compris. Le costume blanc, de flanelle ou de piqué, convient aux hommes comme aux femmes. Le rival du tennis est le golf : les mêmes costumes y sont adoptés, mais la vigueur qu'il est malaisé d'y conserver une élégance, aussi parfaite. L'alpinisme exige la jupe trotteuse d'étoile solide, les guêtres, un voile épais protégeant le visage : c'est un sport héroïque pour lequel il existe néanmoins une élégance qui consiste à ne pas s'abuser des accessoires inutiles et encombrants qui ont rendu populaire la silhouette de Tartarin. En résumé, le sport peut être élégant, sans tomber dans le snobisme. Le sport met l'homme et la femme en évidence ; raison de plus pour que leurs gestes soient harmonieux et leurs costumes élégants et simples. Qu'un homme porte, en allant à ses affaires, une cravate vermillon, et personne ne trouvera rien à dire ; qu'il mette une cravate sang de bœuf piquée d'un gros brillant, en conduisant deux chevaux attelés à un véhicule quelconque, et il n'est pas impossible que l'on ne lui lance signe d'arrêter pour lui demander le prix auquel il veut vendre ses bêtes... parce qu'on l'aura pris pour un maquignon ! SI L'ANCIEN CASINO. LE MONDE ET LA MODE EN VACANCES Comme beaucoup de monde, la mode prend des vacances. En ce moment, elle ne nous offre rien de nouveau, et les quelques modèles sortant de la banalité, qui nous font croire à une voie-face pour l'automne, ne sont en réalité que des revenants, sous les étés, les volants, les plissés apparaissent avec les hôpals sus légers ; mais, de là à se bercer de la douce illusion
élégants et simples. Qu'un homme porte, en allant à ses affaires, une cravate vermillon, et personne ne trouvera rien à dire ; qu'il mette une cravate sang de bœuf piquée d'un gros brillant, en conduisant deux chevaux attelés à un véhicule quelconque, et il n'est pas impossible que l'on ne lui lance signe d'arrêter pour lui demander le prix auquel il veut vendre ses bêtes... parce qu'on l'aura pris pour un maquignon ! SI L'ANCIEN CASINO. LE MONDE ET LA MODE EN VACANCES Comme beaucoup de monde, la mode prend des vacances. En ce moment, elle ne nous offre rien de nouveau, et les quelques modèles sortant de la banalité, qui nous font croire à une voie-face pour l'automne, ne sont en réalité que des revenants, sous les étés, les volants, les plissés apparaissent avec les hôpals sus légers ; mais, de là à se bercer de la douce illusion qu'ils orneront nos prochaines robes, il y a sans doute bien loin. Si nos jupes s'élargissent du haut, elles restent étroites, de plus en plus étroites du bas et nous donnent la silhouette d'une toupie. Nous devons certainement trouver cela charmant, puisque nous ne secouons pas le joug. Continuons donc à ressembler à ce jouet et à divertir la galerie masculine. Les tuniques de dentelle blanche ont beaucoup de succès sur les robes de soie noire. L'Irlande et le Venise sont délaissés ; on leur préfère les dentelles légères qui se prêtent mieux, du reste, aux fronces plus ou moins serrées exigées par la mode. Le tulle est le roi du jour pour les encolures comme pour les chapeaux et les volants des jupes très habillées de dîners et de soirées. Les ceintures continuent à jouer un rôle important. On en voit sur les jaquettes des tailleur qui, de cette aventure-là, perdent leur charme discret, élégant et correct. Quelques-unes de ces ceintures ont des proportions si exagérées qu'elles deviennent ridicules et grotesques. On voit de gentils et drôles petits manteaux d'après-midi en toile de crépon ou de linon de couleur. Quelle en est la forme ? Elle est très simple.
à ressembler à ce jouet et à divertir la galerie masculine. Les tuniques de dentelle blanche ont beaucoup de succès sur les robes de soie noire. L'Irlande et le Venise sont délaissés ; on leur préfère les dentelles légères qui se prêtent mieux, du reste, aux fronces plus ou moins serrées exigées par la mode. Le tulle est le roi du jour pour les encolures comme pour les chapeaux et les volants des jupes très habillées de dîners et de soirées. Les ceintures continuent à jouer un rôle important. On en voit sur les jaquettes des tailleur qui, de cette aventure-là, perdent leur charme discret, élégant et correct. Quelques-unes de ces ceintures ont des proportions si exagérées qu'elles deviennent ridicules et grotesques. On voit de gentils et drôles petits manteaux d'après-midi en toile de crépon ou de linon de couleur. Quelle en est la forme ? Elle est très simple. C'est celle d'un kimono tombant librement en petite veste devant et blousant derrière sur une basque rapportée. Ce vêtement amusant sied particulièrement aux jeunes filles et aux toutes jeunes femmes minces et élancées. Les grandes capelines de paille d'Italie, garnies de plissés de tulle et de roses avec feuillage et noeud de velours, accompagnent les robes légères en tulle brodé ou en linon. Les jeunes filles peuvent les porter pour un mariage, une matinée, un garden-party. Cette coiffure a l'avantage d'être seyante à presque tous les jeunes visages. Vous savez que la mode a décrété, depuis déjà quelque temps, que le ventre ne devait plus être escamoté, mais que, bien au contraire, il devait être apparemment. Comment faire si, à force de l'avoir comprimé, il a disparu ? Le cas a été prévu, car certaines maisons offrent aux déshéritées de ce côté, des ventres en caoutchouc très pratiques, dit-on, l'oint n'est besoin, vous le voyez, de déplacer le centre de gravité pour essayer de faire saillir ce qui n'existe plus, puisque la difficulté est tranchée. Avouons que, le déshabillage de quelques femmes doit être chose fort intéressante et leur habillage chose fort compliquée. Hercule aurait peut-être reculé devant pareil travail