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nombre de 29. En décembre 1894, il était à Muong-Panom. La navigation a été facile jusqu'à Vientiane. Entre les rapides de Kemmarat et Vientiane, il y a 600 kilomètres navigables pendant toute l'année avec certaines précautions et un peu de balisage. En partant de Vientiane, M. Simon était monté d'abord en pirogue, comme il l'avait fait pour les rapides de Kemmarat, afin de reconnaître à quel moment les eaux seraient assez hautes pour passer avec le La Grandière. C'est en juillet qu'il put partir avec la canonnière pour monter à Louang-Prabang. Depuis Vientiane, on se trouve en pleine région montagneuse. De ce point jusqu'à Louang-Prabang, il y a 350 kilomètres de rapides, chutes, barrages, etc., absolument impraticables aux basses eaux. Les difficultés à vaincre pour les traverser sont considérables, et il a fallu au lieutenant Simon, pour en triompher, beaucoup de courage, d'habileté et de persévérance. M. Le Lay, qui est revenu en France avant son chef, a déjà commencé la mise au net des travaux de la mission, qui fourniront des éléments suffisants pour dresser une carte du grand fleuve dans toute sa partie navigable au-dessus de Khone. Cette conquête du Mékong est l'un des événements les plus capables de favoriser le développement de nos colonies d'Indo-Chine; le Mékong est en effet la grande voie commerciale de la presqu'île. Il faut maintenant songer à y établir un trafic régulier. Nous savons déjà que quatre chaloupes canonnières vont être affectées au service de la navigation sur le haut Mékong : le Vientiane doublera le Bassac dans le service de Chau-Doc, Phnom-Penh, Kratié; la Garcefie, le Colombert, le Tonkinois, navigueront dans les biefs et sur le haut Mékong. 365 III Nous avons déjà parlé ici de la mission Pavie chargée d'étudier sur place, de concert avec la mission anglaise Scott, la création d'une zone neutre dans les États Shans du haut Mékong. De nouveaux détails sur les opérations de la mission ont été publiés depuis. Notre récit s'était arrêté en novembre 1894, époque à laquelle la mission Pavie s'était réunie de nouveau tout entière pour aller rejoindre les commissaires anglais. Nous
de favoriser le développement de nos colonies d'Indo-Chine; le Mékong est en effet la grande voie commerciale de la presqu'île. Il faut maintenant songer à y établir un trafic régulier. Nous savons déjà que quatre chaloupes canonnières vont être affectées au service de la navigation sur le haut Mékong : le Vientiane doublera le Bassac dans le service de Chau-Doc, Phnom-Penh, Kratié; la Garcefie, le Colombert, le Tonkinois, navigueront dans les biefs et sur le haut Mékong. 365 III Nous avons déjà parlé ici de la mission Pavie chargée d'étudier sur place, de concert avec la mission anglaise Scott, la création d'une zone neutre dans les États Shans du haut Mékong. De nouveaux détails sur les opérations de la mission ont été publiés depuis. Notre récit s'était arrêté en novembre 1894, époque à laquelle la mission Pavie s'était réunie de nouveau tout entière pour aller rejoindre les commissaires anglais. Nous avions emprunté des détails sur la première partie de l'itinéraire à un article publié dans le Bulletin de la Société de Géographie commerciale de Paris (1895, p. 357). Nous trouvons des renseignements sur la suite des voyages de la mission Pavie dans le Bulletin de la même Société (1895, p. 737) et dans la Politique coloniale (20, 29, 31 août, 5, 7, 10, 12, 14, 28 septembre et 1er octobre 1895). La notice du Bulletin de la Société de Géographie commerciale est moins complète sur certains points que l'étude publiée par la Politique coloniale, mais d'autre part elle donne des détails nouveaux sur l'exploration accomplie par M. Lefèvre-Pontalis du 10 décembre 1894 au 14 janvier 1895. « C'est à Laï-Chau sur la Rivière Noire, lisons-nous dans le Bulletin de la Société de Géographie commerciale, que M. Lefèvre-Pontalis, resté dans la haute région, depuis le mois de juillet 1894, fut rejoint, dans le courant de novembre, par M. Pavie et ses nouveaux compagnons. MM. Pavie, Lugan et Caillat qui, depuis longtemps, opéraient sur d'autres points, pour le compte de la mission, amenaient avec eux le commandant Tournier, de la légion étrangère, qui avait commandé à Khone le corps d'occupation, le capitaine
737) et dans la Politique coloniale (20, 29, 31 août, 5, 7, 10, 12, 14, 28 septembre et 1er octobre 1895). La notice du Bulletin de la Société de Géographie commerciale est moins complète sur certains points que l'étude publiée par la Politique coloniale, mais d'autre part elle donne des détails nouveaux sur l'exploration accomplie par M. Lefèvre-Pontalis du 10 décembre 1894 au 14 janvier 1895. « C'est à Laï-Chau sur la Rivière Noire, lisons-nous dans le Bulletin de la Société de Géographie commerciale, que M. Lefèvre-Pontalis, resté dans la haute région, depuis le mois de juillet 1894, fut rejoint, dans le courant de novembre, par M. Pavie et ses nouveaux compagnons. MM. Pavie, Lugan et Caillat qui, depuis longtemps, opéraient sur d'autres points, pour le compte de la mission, amenaient avec eux le commandant Tournier, de la légion étrangère, qui avait commandé à Khone le corps d'occupation, le capitaine d'artillerie Rivière, détaché du service géographique de l'armée, pour diriger le travail topographique à entreprendre avec les Anglais, les lieutenants d'artillerie Sandre et Seauve, le lieutenant Thomassin, de la légion, le lieutenant Mailluchet, de l'infanterie de marine, le Dr Lefèvre, ainsi qu'une escorte, en partie composée de miliciens tonkinois. » Une double tâche était confiée aux membres de cette nouvelle mission, aussi celle-ci dut-elle être scindée. MM. Tournier, Sandre et Lugan allèrent étudier, avec les commissaires chinois, le tracé de la future frontière, depuis Longpo, sur le fleuve Rouge, jusqu'à la Rivière Noire. Quant à MM. Pavie et Lefèvre-Pontalis, ils allèrent examiner le reste de la frontière chinoise en se dirigeant vers les territoires où il avait été question d'établir une zone neutre. Le groupe Tournier se mit en marche, le 26 novembre, dans la direction de Longpo, où il devait retrouver M. Sainson, interprète du consulat de Mongtze et les commissaires chinois. Le reste de la mission quitta Laï-Chau, le 1er décembre, par la route qu'avait déjà suivie, en 1891, M. Pavie, ainsi que MM. Lefèvre-Pontalis et Vacle ; cette partie de la mission se dirigea vers Muong-Lé et Muong-Hou, par la rive droite de la Rivière Noire. Le
Une double tâche était confiée aux membres de cette nouvelle mission, aussi celle-ci dut-elle être scindée. MM. Tournier, Sandre et Lugan allèrent étudier, avec les commissaires chinois, le tracé de la future frontière, depuis Longpo, sur le fleuve Rouge, jusqu'à la Rivière Noire. Quant à MM. Pavie et Lefèvre-Pontalis, ils allèrent examiner le reste de la frontière chinoise en se dirigeant vers les territoires où il avait été question d'établir une zone neutre. Le groupe Tournier se mit en marche, le 26 novembre, dans la direction de Longpo, où il devait retrouver M. Sainson, interprète du consulat de Mongtze et les commissaires chinois. Le reste de la mission quitta Laï-Chau, le 1er décembre, par la route qu'avait déjà suivie, en 1891, M. Pavie, ainsi que MM. Lefèvre-Pontalis et Vacle ; cette partie de la mission se dirigea vers Muong-Lé et Muong-Hou, par la rive droite de la Rivière Noire. Le 10 décembre, eut lieu une nouvelle séparation. M. Lefèvre-Pontalis quitta M. Pavie à Muong-Nhié et, accompagné du lieutenant Thomassin et du Dr Lefèvre, il alla visiter le Nam-Hou, important affluent du Mékong, tandis que M. Pavie poursuivait sa route jusqu'à Muong-Lé, en territoire chinois. Le chef de la mission laissa à Muong-Lé, avec les commissaires chinois, les lieutenants Mailluchet et Oum, pour faire la carte à partir de la Rivière Noire, puis, avec MM. Rivière, Seauve et Caillat, il se dirigea vers MuongSing, où il arriva le 1er janvier. Il y rencontra les commissaires anglais. De son côté, M. Lefèvre-Pontalis et ses compagnons passaient par Muong-Ahine, où M. Garanger avait été récemment installé comme commissaire du gouvernement, Muong-Pou-Noi, Muong-Bountai et Muong-Ngin; M. Lefèvre-Pontalis retrouva là le Nam-Pak. A Sop-Ngim, sur le Nam-Ta, il atteignit les limites du territoire de Louang-Prabang et entra dans l'ancienne principauté de Nan. Prenant alors la direction nord-ouest, le groupe se dirigea vers MuongSing où il rejoignit M. Pavie le 14 janvier. Cet itinéraire est en grande partie nouveau. A Muong-Sing, des embarras sérieux attendaient notre commissaire général. Des difficultés s'élevaient relativement à la situation politique du Xieng-Kheng. La Politique coloniale nous la fait très exactement
à Muong-Lé, avec les commissaires chinois, les lieutenants Mailluchet et Oum, pour faire la carte à partir de la Rivière Noire, puis, avec MM. Rivière, Seauve et Caillat, il se dirigea vers MuongSing, où il arriva le 1er janvier. Il y rencontra les commissaires anglais. De son côté, M. Lefèvre-Pontalis et ses compagnons passaient par Muong-Ahine, où M. Garanger avait été récemment installé comme commissaire du gouvernement, Muong-Pou-Noi, Muong-Bountai et Muong-Ngin; M. Lefèvre-Pontalis retrouva là le Nam-Pak. A Sop-Ngim, sur le Nam-Ta, il atteignit les limites du territoire de Louang-Prabang et entra dans l'ancienne principauté de Nan. Prenant alors la direction nord-ouest, le groupe se dirigea vers MuongSing où il rejoignit M. Pavie le 14 janvier. Cet itinéraire est en grande partie nouveau. A Muong-Sing, des embarras sérieux attendaient notre commissaire général. Des difficultés s'élevaient relativement à la situation politique du Xieng-Kheng. La Politique coloniale nous la fait très exactement connaître : « On sait, d'une manière générale, que l'Angleterre réclamait ce pays à titre de dépendance du Xieng-Tong, tributaire de la Birmanie, mais que le Siam en était effectivement suzerain. Ce qui complique la question, c'est que le roi du Xieng-Kheng, qui était installé à Muong-You, sur la rive droite du Mékong du temps du voyage de la mission du Mékong, et qui dès cette époque avait rejeté l'allégeance de la Birmanie, s'est vers 1885, transporté sur la rive gauche, dans un territoire depuis longtemps siamois, à MuongSing; jamais la suzeraineté birmane ne s'est exercée sur la partie du Xieng-Kheng, où se trouve MuongSing. Dès que le roi s'y est installé, le Siam lui a imposé sa suzeraineté, et le roi versait le tribut entre les mains du gouverneur de Nan. » Nous ne pouvons que renvoyer à l'excellent article de la Politique coloniale pour la discussion de cette question politique. Toutefois est-il que, pendant le temps, la France et l'Angleterre ne pouvaient, sans méconnaître les prétentions l'une de l'autre, exercer la souveraineté au Xieng-Kheng. Les Anglais ne montrèrent pas la même réserve que nous. Dans les premiers jours de mai, après que les commissaires français et anglais se
droite du Mékong du temps du voyage de la mission du Mékong, et qui dès cette époque avait rejeté l'allégeance de la Birmanie, s'est vers 1885, transporté sur la rive gauche, dans un territoire depuis longtemps siamois, à MuongSing; jamais la suzeraineté birmane ne s'est exercée sur la partie du Xieng-Kheng, où se trouve MuongSing. Dès que le roi s'y est installé, le Siam lui a imposé sa suzeraineté, et le roi versait le tribut entre les mains du gouverneur de Nan. » Nous ne pouvons que renvoyer à l'excellent article de la Politique coloniale pour la discussion de cette question politique. Toutefois est-il que, pendant le temps, la France et l'Angleterre ne pouvaient, sans méconnaître les prétentions l'une de l'autre, exercer la souveraineté au Xieng-Kheng. Les Anglais ne montrèrent pas la même réserve que nous. Dans les premiers jours de mai, après que les commissaires français et anglais se furent séparés, M. Stirling, un des membres anglais de la commission, prit possession du territoire de Muong-Sing, au sujet duquel devait intervenir un accord entre les deux gouvernements. Il paraît pourtant que cet accord a été conclu depuis et que Muong-Sing a été laissé à la France. Après le territoire de Xieng-Kheng, les commissaires visitèrent ceux de Muong-Luong, de Muong-Pou-Kha, Xieng-Sen, et Xieng-Khong, sur la rive gauche du Mékong. Le 23 mars, la commission était de nouveau réunie au complet à Xieng-Khong; son rôle était achevé, la carte étant terminée et tous les documents réunis. Les commissaires des deux pays se séparèrent le 4 avril. Il reste maintenant aux deux gouvernements à régler d'une façon bien nette la question de frontières. La mission française a eu à déplorer la perte de deux de ses membres, le capitaine Rivière qui est mort sur le Mékong en revenant à Saigon, et le lieutenant Mailluchet, mort à Tourane sur le paquebot qui le ramenait en France. Les Italiens ont à faire face dans l’Érythrée à deux ennemis différents : les derviches, anciens partisans du mahdi, à l’ouest; les Abyssins, au sud. Le 17 juillet 1894, ils s’étaient emparés de Kassala pour pouvoir, de
de Xieng-Kheng, les commissaires visitèrent ceux de Muong-Luong, de Muong-Pou-Kha, Xieng-Sen, et Xieng-Khong, sur la rive gauche du Mékong. Le 23 mars, la commission était de nouveau réunie au complet à Xieng-Khong; son rôle était achevé, la carte étant terminée et tous les documents réunis. Les commissaires des deux pays se séparèrent le 4 avril. Il reste maintenant aux deux gouvernements à régler d'une façon bien nette la question de frontières. La mission française a eu à déplorer la perte de deux de ses membres, le capitaine Rivière qui est mort sur le Mékong en revenant à Saigon, et le lieutenant Mailluchet, mort à Tourane sur le paquebot qui le ramenait en France. Les Italiens ont à faire face dans l’Érythrée à deux ennemis différents : les derviches, anciens partisans du mahdi, à l’ouest; les Abyssins, au sud. Le 17 juillet 1894, ils s’étaient emparés de Kassala pour pouvoir, de ce point, résister aux attaques des derviches. Au mois de novembre suivant, le major Turitto avait poussé une reconnaissance de Kassala jusque dans la vallée du fleuve Atbara, où une escarmouche avait eu lieu. Le baron Blanc, ministre des affaires étrangères d’Italie, avait, le 7 décembre, à la Chambre des députés, exposé les raisons qui rendaient cette occupation nécessaire à la défense de l’Érythrée ; il déclarait aussi qu’il n’était pas dans les convenances ni dans les prévisions de l’Italie de pousser son action dans la direction de Khartoum, que l’occupation de Kassala mettait fin à toute possibilité de variation dans les rapports politiques de l’Italie avec l’Angleterre et qu’il y avait désormais une solidarité politique des deux puissances dans les affaires d’Égypte. Au mois de décembre, le général Baratieri avait fait une tournée dans son gouvernement pour surveiller des chefs abyssins dont il soupçonnait la fidélité. Le 15 décembre, il avait reçu la nouvelle de la révolte du ras Bata-Agos qui, après s'être déclaré chef indépendant, essayait de soulever la région des Okoulé-Kousaï, limitrophe du Tigré abyssin. Le capitaine Castellazi, assiégé dans Halaïb, fut débloqué grâce à l’intervention du major Tosselli. Bata-Agos fut tué dans le combat et le
députés, exposé les raisons qui rendaient cette occupation nécessaire à la défense de l’Érythrée ; il déclarait aussi qu’il n’était pas dans les convenances ni dans les prévisions de l’Italie de pousser son action dans la direction de Khartoum, que l’occupation de Kassala mettait fin à toute possibilité de variation dans les rapports politiques de l’Italie avec l’Angleterre et qu’il y avait désormais une solidarité politique des deux puissances dans les affaires d’Égypte. Au mois de décembre, le général Baratieri avait fait une tournée dans son gouvernement pour surveiller des chefs abyssins dont il soupçonnait la fidélité. Le 15 décembre, il avait reçu la nouvelle de la révolte du ras Bata-Agos qui, après s'être déclaré chef indépendant, essayait de soulever la région des Okoulé-Kousaï, limitrophe du Tigré abyssin. Le capitaine Castellazi, assiégé dans Halaïb, fut débloqué grâce à l’intervention du major Tosselli. Bata-Agos fut tué dans le combat et le pays des Okoulé-Kousaï se soumit. Mais Bata-Agos n’avait agi qu’à l’instigation de Mangascia, ras ou vice-roi du Tigré. C’était un ennemi plus dangereux que le premier. Le général Baratieri, saisissant une occasion de marcher contre lui, franchit, avec 3,500 hommes, le fleuve Mareb, qui sépare le Tigré abyssin de l’Érythrée, et entra le 30 décembre à Adoua, capitale du Tigré. Sur la promesse de désarmer faite par le ras Mangascia, le général italien repassa le Mareb et se fixa à Addi Ougri. Mais bientôt 12,000 hommes armés de fusils et 7,000 armés de lances ou sans armes, traversèrent le Mareb et vinrent attaquer les Italiens. Une bataille engagée à Coatit dura deux jours, les 13 et 14 janvier, et ce ne fut pas sans peine que les Italiens furent victorieux. Ceux-ci poursuivirent le ras, s'emparèrent de son camp, et rejoignirent à Sénafé son armée qui se débanda dans la direction d’Adigrat; le général Baratieri entra dans cette ville le 25 mars. Il était évident que les succès remportés par les Italiens contre le ras Mangascia, dont le territoire, le Tigré, est sous la suzeraineté du négus, ne pouvaient laisser celui-ci indifférent. La presse italienne répandit des rumeurs relatives aux préparatifs
et entra le 30 décembre à Adoua, capitale du Tigré. Sur la promesse de désarmer faite par le ras Mangascia, le général italien repassa le Mareb et se fixa à Addi Ougri. Mais bientôt 12,000 hommes armés de fusils et 7,000 armés de lances ou sans armes, traversèrent le Mareb et vinrent attaquer les Italiens. Une bataille engagée à Coatit dura deux jours, les 13 et 14 janvier, et ce ne fut pas sans peine que les Italiens furent victorieux. Ceux-ci poursuivirent le ras, s'emparèrent de son camp, et rejoignirent à Sénafé son armée qui se débanda dans la direction d’Adigrat; le général Baratieri entra dans cette ville le 25 mars. Il était évident que les succès remportés par les Italiens contre le ras Mangascia, dont le territoire, le Tigré, est sous la suzeraineté du négus, ne pouvaient laisser celui-ci indifférent. La presse italienne répandit des rumeurs relatives aux préparatifs belliqueux qu’aurait faits Ménélik contre l’Érythrée et aux mesures que l’Italie MOUVEMENT GÉOGRAPHIQUE. 369 serait obligée de prendre pour la défense de sa colonie. Cependant le général Baratieri était revenu en Europe, et on aurait pu croire qu’il n’y aurait pas de complications de quelque temps, quand tout à coup l’on apprit que les hostilités allaient être reprises. Le général Baratieri est en effet parti pour Massaouah dans le courant de septembre dernier avec des intentions très belliqueuses; le gouvernement lui laissait toute latitude. Le général avait employé le temps de son séjour en Italie à faire des discours et des conférences pour exposer son plan de colonisation et de conquête. « Pour coloniser, aurait-il dit, la pacification est nécessaire. Or, il est inutile de se faire illusion; on n’obtiendra jamais la paix de Ménélik, ni du ras, ni du khalife des derviches. C’est la guerre à mort : il faut que le gouvernement en soit convaincu. Telle est la raison de mon départ: » Aussitôt le débarquement du général Baratieri, les opérations ont recommencé contre le ras Mangascia. Au dire des journaux italiens, le négus le couvre de sa protection et lui aurait même procuré des secours. Mangascia s’était
l’on apprit que les hostilités allaient être reprises. Le général Baratieri est en effet parti pour Massaouah dans le courant de septembre dernier avec des intentions très belliqueuses; le gouvernement lui laissait toute latitude. Le général avait employé le temps de son séjour en Italie à faire des discours et des conférences pour exposer son plan de colonisation et de conquête. « Pour coloniser, aurait-il dit, la pacification est nécessaire. Or, il est inutile de se faire illusion; on n’obtiendra jamais la paix de Ménélik, ni du ras, ni du khalife des derviches. C’est la guerre à mort : il faut que le gouvernement en soit convaincu. Telle est la raison de mon départ: » Aussitôt le débarquement du général Baratieri, les opérations ont recommencé contre le ras Mangascia. Au dire des journaux italiens, le négus le couvre de sa protection et lui aurait même procuré des secours. Mangascia s’était établi à Antalo avec des forces importantes; le général Baratieri marcha contre lui en passant par Makale. Une dépêche du général, datée d’Antalo le 12 octobre, annonce que les forces du ras ont été dispersées et que celui-ci s’est réfugié avec une suite peu nombreuse sur les monts Ouôgaré. Le général Arimondi est arrivé à Amba Alagi et s’est réuni au ras Sebalh qui doit venir avec lui à Antalo rendre hommage au général Baratieri. Le ras Olié, auquel Ménélik promet toujours de marcher contre les Italiens, se trouve avec ses troupes à Achangui. On peut se demander maintenant si les Italiens, enhardis par leurs succès, ne vont pas tomber sur le ras Olié, et s'ils ne songent pas aussi à engager la lutte contre le négus Ménélik lui-même en s’aidant d’une coalition de quelques-uns de ses vassaux. Le drapeau italien pourrait ainsi être porté jusqu’au Nil Bleu et la souveraineté italienne établie sur toute l’Ethiopie. Cependant, dans les sphères officielles italiennes, on déclare que le programme du gouvernement, dans le cas où Ménélik s’abstiendrait de tout mouvement hostile envers l’Italie, s’arrête à la prise d’Antalo, ou tout au plus au lac Achangui. On sait que l’Italie fait découler ses
général Arimondi est arrivé à Amba Alagi et s’est réuni au ras Sebalh qui doit venir avec lui à Antalo rendre hommage au général Baratieri. Le ras Olié, auquel Ménélik promet toujours de marcher contre les Italiens, se trouve avec ses troupes à Achangui. On peut se demander maintenant si les Italiens, enhardis par leurs succès, ne vont pas tomber sur le ras Olié, et s'ils ne songent pas aussi à engager la lutte contre le négus Ménélik lui-même en s’aidant d’une coalition de quelques-uns de ses vassaux. Le drapeau italien pourrait ainsi être porté jusqu’au Nil Bleu et la souveraineté italienne établie sur toute l’Ethiopie. Cependant, dans les sphères officielles italiennes, on déclare que le programme du gouvernement, dans le cas où Ménélik s’abstiendrait de tout mouvement hostile envers l’Italie, s’arrête à la prise d’Antalo, ou tout au plus au lac Achangui. On sait que l’Italie fait découler ses prétendus droits sur l’Abyssinie du traité d’Ucciali, traité qui a été dénoncé par Ménélik le 12 février 1893, et qui n’a plus d’effets. On se souvient aussi que REVUE DE GÉOGR. — NOVEMBRE 1895. 24 370 REVUE DE GÉOGRAPHIE. les deux textes, italien et abyssin, du traité d’Ucciali différaient quant à un point fort important : la version abyssine portait que le souverain d’Ethiopie pourra se servir pour ses relations diplomatiques de l’intermédiaire du ministre des affaires étrangères italien ; la version italienne disait, au contraire, que ce souverain devra faire passer ses communications avec les puissances par la chancellerie italienne. Ménélik avait énergiquement protesté, notamment auprès de la France et de la Russie, contre cette interprétation du gouvernement italien, et il avait déclaré qu'il n'avait jamais consenti à aliéner aucune parcelle de l'autonomie de son pays. Nous rappelons que le gouvernement russe a évité de prendre acte du traité d'Ucciali, même par un simple accusé de réception. Tandis que les Italiens cherchent à conquérir l'Abyssinie par les armes, les Russes s'efforcent d'y faire pénétrer leur influence morale et religieuse. La Russie a en effet, en Abyssinie, comme dans le Levant, une politique active qui s'inspire de l'idée religieuse ;