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partie de la Perse. Pour l’exposé, cette manière de voir paraît offrir des avantages fort appréciables. Or, après la découverte et le début de mise en valeur des gisements du S. O. persan par l'Anglo-Persian Oil Company Ltd, ces cinq provinces, se trouvant en dehors de la concession W. K. d’Arcy, sont devenues objet de compétitions ardentes. Dans les pourparlers conduits depuis des années par divers groupes, il est le plus souvent fait mention de leur ensemble. Guidé moins par les soucis politiques que par ceux d’ordre purement minier, il m’a fallu bien le conserver. A la frontière perso-irakienne, on connaît des conditions en quelque sorte comparables. Les régions de Naphthe Khaï, récemment prouvées renfermant de très riches gisements pétrolifères, sont débattues entre l’Anglo-Persian et la Turkish Petroleum Company Ltd. Avant la grande guerre, elles appartenaient à la Perse, et, comme telles, ont été couvertes par la concession du premier groupe; en 1914, on les annexa ensuite à la Turquie; actuellement, la délimitation rigoureuse de cette frontière rattacherait la partie occidentale des anticlinaux en litige à l’Irak. Et, il se trouve, malgré ceci, que les gisements pétrolifères de Naphthe Khaï, du moins, sont exploités par ce même groupe. De semblables faits n’ont qu’une importance locale. Aussi, on ne saurait en faire cas dans un travail d’ensemble, comme celui que nous allons lire. Une des premières difficultés rencontrées au début de ce travail fut l’orthographe des mots. Il est, en effet, bien malaisé d’écrire correctement tous les noms propres de Perse. Dans les publications de la plupart des auteurs, on les trouve bien souvent mal transcrits, déformés ou même répétés. Les pléonasmes font légion; tels « Port of Bunder Abbas » [Port de Port Abbas] (8, p. 237 et passim), « Schahrudfluss » [Fleuve du fleuve royal] (37, p. 3), « Maïdan-i-Naphtun Oilfield » [Champ de pétrole de champ de pétrole] (39, p. 12; 69, p. 277, 278, 279 et passim, etc.) (1). De plus, ils portent parfois l’empreinte des influences turque, arabe, russe, etc., et comme tels sont écrits, suivant cas et région, en l’une ou l’autre de ces langues.
faits n’ont qu’une importance locale. Aussi, on ne saurait en faire cas dans un travail d’ensemble, comme celui que nous allons lire. Une des premières difficultés rencontrées au début de ce travail fut l’orthographe des mots. Il est, en effet, bien malaisé d’écrire correctement tous les noms propres de Perse. Dans les publications de la plupart des auteurs, on les trouve bien souvent mal transcrits, déformés ou même répétés. Les pléonasmes font légion; tels « Port of Bunder Abbas » [Port de Port Abbas] (8, p. 237 et passim), « Schahrudfluss » [Fleuve du fleuve royal] (37, p. 3), « Maïdan-i-Naphtun Oilfield » [Champ de pétrole de champ de pétrole] (39, p. 12; 69, p. 277, 278, 279 et passim, etc.) (1). De plus, ils portent parfois l’empreinte des influences turque, arabe, russe, etc., et comme tels sont écrits, suivant cas et région, en l’une ou l’autre de ces langues. (1) Les numéros en italiques correspondent respectivement aux ouvrages consultés pour ce travail et réunis en une abondante bibliographie qui paraîtra à la fin de cette étude. Copyright 1928, par C.-P. Nicolesco. Afin de donner une transcription correcte aux noms propres employés dans ce travail, et éviter autant que possible la répétition de mots ayant le même sens, voire même pour ceux d’emploi courant, MM. H. Massé et M. M. Khan Kazvini, professeurs de persan à l’Ecole Nationale des Langues Orientales Vivantes, ont bien voulu me faire profiter de leur érudition savante. Plus loin, on trouvera, en outre, un petit vocabulaire des mots les plus usuels, utiles pour comprendre des dénominations géographiques et économiques, qui leur est dû. Je les prie ici d’agréer l’expression de mes sincères remerciements. De plus, certains noms peu connus ou inconnus portent soit l’orthographe de l’Atlas Universel Vivien de Saint-Martin, Carte 44, soit, à défaut, seulement celle adoptée par les auteurs consultés. La documentation bibliographique de ce travail a été en majeure partie faite dans les Bibliothèques des Laboratoires de Géologie Appliquée et de Géographie Physique, qui se trouvent sous les directions l’un de M. le professeur L. Bertrand, l’autre de M. le professeur L.
la répétition de mots ayant le même sens, voire même pour ceux d’emploi courant, MM. H. Massé et M. M. Khan Kazvini, professeurs de persan à l’Ecole Nationale des Langues Orientales Vivantes, ont bien voulu me faire profiter de leur érudition savante. Plus loin, on trouvera, en outre, un petit vocabulaire des mots les plus usuels, utiles pour comprendre des dénominations géographiques et économiques, qui leur est dû. Je les prie ici d’agréer l’expression de mes sincères remerciements. De plus, certains noms peu connus ou inconnus portent soit l’orthographe de l’Atlas Universel Vivien de Saint-Martin, Carte 44, soit, à défaut, seulement celle adoptée par les auteurs consultés. La documentation bibliographique de ce travail a été en majeure partie faite dans les Bibliothèques des Laboratoires de Géologie Appliquée et de Géographie Physique, qui se trouvent sous les directions l’un de M. le professeur L. Bertrand, l’autre de M. le professeur L. Lutaud, de la Sorbonne. Les nombreuses figures que comporte son illustration proviennent en grande partie des études déjà parues. Leur reproduction est due à l’autorisation et aux bons offices de l’Anglo-Persian Oil Cy Ltd, de l’Institution of Petroleum Technologists, de MM. E. H. Cunningham Craig, le distingué géologue anglais; J. P. Voitesti, le savant professeur de l’Université de Cluj (Roumanie); P. Viennot, l’éminent géologue Chef de Travaux à la Sorbonne. Qu’il me soit permis de les joindre dans les mêmes hommages de vive reconnaissance. INTRODUCTION En 1924, dans une de ses plus récentes publications (67, p. 519), L. Mrazec, le savant professeur et prospecteur, actuel ministre de l’Industrie et du Commerce de Bucarest (Roumanie), écrivait : « Les chaînes iraniennes renferment des champs pétrolifères très jeunes, encore bien peu connus, aux réserves probablement grandes, régions pleines de promesses ». Il traduisait par écrit les pensées, déjà lointaines, hélas! qu’il n’avait cessé de professer aux auditeurs de ses cours et de manifester aux personnes de son entourage intéressées par les problèmes pétrolifères. Ces pensées sont basées sur des considérations d’ordre pétrographique et tectonique ainsi que sur des analogies du mode de gisement, déduites d’observations acquises à la suite de travaux sur
P. Voitesti, le savant professeur de l’Université de Cluj (Roumanie); P. Viennot, l’éminent géologue Chef de Travaux à la Sorbonne. Qu’il me soit permis de les joindre dans les mêmes hommages de vive reconnaissance. INTRODUCTION En 1924, dans une de ses plus récentes publications (67, p. 519), L. Mrazec, le savant professeur et prospecteur, actuel ministre de l’Industrie et du Commerce de Bucarest (Roumanie), écrivait : « Les chaînes iraniennes renferment des champs pétrolifères très jeunes, encore bien peu connus, aux réserves probablement grandes, régions pleines de promesses ». Il traduisait par écrit les pensées, déjà lointaines, hélas! qu’il n’avait cessé de professer aux auditeurs de ses cours et de manifester aux personnes de son entourage intéressées par les problèmes pétrolifères. Ces pensées sont basées sur des considérations d’ordre pétrographique et tectonique ainsi que sur des analogies du mode de gisement, déduites d’observations acquises à la suite de travaux sur le terrain faits au cours de ses voyages de prospection en Pologne, au Caucase, dans la région d’Emba, en Egypte, en Espagne, et surtout au Texas, sans parler de la Roumanie. Des indices de surface étaient depuis des temps très reculés à notre ère connus en Perse. Dans ses descriptions historiques, Hérodote parlait légendairement des sources d’Ardericea, dans la vallée de Kir-Ab (eau de poix), au Nord de Chouchter, placées sur un flanc anticlinal, qui donnent encore en abondance un pétrole presque pur, que les indigènes utilisent et brûlent, dans leurs lampes même, sans raffinage préalable et inconvénients remarqués. C’est d’ailleurs dans le Sud du pays, depuis Dizfoul jusqu’à Bender Abbas, parallèlement aux rives du Golfe Persique et à une certaine distance d’elles, qu’on a rencontré et découvert de multiples manifestations pétrolifères en affleurements. C’est dans ces régions qu’ont évolué les temps héroïques, l’épopée de la grandeur persane, à laquelle se trouve liés des noms d’empereurs immortels et de villes illustres, comme Persépolis, au N. O. du lac de Nehris, dont on connaît les ruines actuellement; comme Suse, autre centre au S. O. de Dizfoul, capitale de l’Elam, satrapie de Darius, et combien d’autres, théâtres d’anciennes civilisations et de luttes
historiques, Hérodote parlait légendairement des sources d’Ardericea, dans la vallée de Kir-Ab (eau de poix), au Nord de Chouchter, placées sur un flanc anticlinal, qui donnent encore en abondance un pétrole presque pur, que les indigènes utilisent et brûlent, dans leurs lampes même, sans raffinage préalable et inconvénients remarqués. C’est d’ailleurs dans le Sud du pays, depuis Dizfoul jusqu’à Bender Abbas, parallèlement aux rives du Golfe Persique et à une certaine distance d’elles, qu’on a rencontré et découvert de multiples manifestations pétrolifères en affleurements. C’est dans ces régions qu’ont évolué les temps héroïques, l’épopée de la grandeur persane, à laquelle se trouve liés des noms d’empereurs immortels et de villes illustres, comme Persépolis, au N. O. du lac de Nehris, dont on connaît les ruines actuellement; comme Suse, autre centre au S. O. de Dizfoul, capitale de l’Elam, satrapie de Darius, et combien d’autres, théâtres d’anciennes civilisations et de luttes ainsi que lieux célèbres tant chantés par les historiens et recherchés par les archéologues. Depuis longtemps l’attention des prospecteurs des gisements pétrolifères était attirée sur une foule de suintements très cherchés malgré que situés en pleines contrées désertiques et sauvages, habitées par des peuplades plutôt nomades, dont le film cinématographique « L’Exode », pris par les explorateurs américains : Ernest Schoedsack, Merian C. Cooper et Miss Margaret E. Harrison, et projeté tout récemment à Paris par les soins de la « Paramount », donne une si saisissante idée, contrées soumises à un climat aride, saison sèche extrêmement chaude et fort longue, saison humide très pluvieuse mais courte. Plus abondants et riches dans la région comprenant les villes de Dizfoul, de Chouchter, d’Ahouaz et de Vais, ces indices conduisirent les prospecteurs, après minutieuse étude locale de la structure des couches en particulier, à la découverte du premier niveau pétrolifère de Perse, qui fut frappé, en 1908, à Maïdan-i-Naphtun, nom à jamais célèbre du pays de Bakhtiari, découverte accompagnée par celle du même niveau à Maïdani-Naphtek et à Maïdan-i-Bibian, lieux voisins du premier, dont ils ne sont d’ailleurs que l’extension naturelle. Ces champs pétrolifères se trouvent à quelque 225 km. au Nord
« L’Exode », pris par les explorateurs américains : Ernest Schoedsack, Merian C. Cooper et Miss Margaret E. Harrison, et projeté tout récemment à Paris par les soins de la « Paramount », donne une si saisissante idée, contrées soumises à un climat aride, saison sèche extrêmement chaude et fort longue, saison humide très pluvieuse mais courte. Plus abondants et riches dans la région comprenant les villes de Dizfoul, de Chouchter, d’Ahouaz et de Vais, ces indices conduisirent les prospecteurs, après minutieuse étude locale de la structure des couches en particulier, à la découverte du premier niveau pétrolifère de Perse, qui fut frappé, en 1908, à Maïdan-i-Naphtun, nom à jamais célèbre du pays de Bakhtiari, découverte accompagnée par celle du même niveau à Maïdani-Naphtek et à Maïdan-i-Bibian, lieux voisins du premier, dont ils ne sont d’ailleurs que l’extension naturelle. Ces champs pétrolifères se trouvent à quelque 225 km. au Nord de la tête du Golfe Persique, et appartiennent à une région longue de 20 km. environ et large de 2,5 km. approximativement, dirigée N. O.-S. E., où une aire totale d’à peu près 6 km. Credit Minier Franco-Roumain Év. Victor Emmanuel Paris Recommandez-vous de la Revue Pétrolifère en écrivant aux annonceurs. carrés a été prouvée par sondes éruptives et estimée en état de recevoir 450 à 500 puits équidistants de 150 m. environ. Des travaux de recherches faits jusqu’en 1926 ont permis de découvrir de nouvelles zones riches qui, ajoutées aux précédentes, portent la superficie des aires pétrolifères prouvées à plus de 45 km. carrés dans une région désignée actuellement du nom de Masjid-i-Souleiman (Temple de Salomon). Entre les points extrêmes, du N. O. au S. E., de cette région, il y a 24 km. environ. Jusqu’à ce jour, 20 puits forés ont servi à faire un levé très exact du sous-sol. Tous les sondages productifs de la première aire ont été éruptifs ou jaillissants, aucun ne fut pompant; leur richesse en gaz se montre telle qu’il ne devint jusqu’à ce jour possible de mesurer, en raison de la violence du phénomène éruptif, les pressions initiales. Du reste, ces champs
annonceurs. carrés a été prouvée par sondes éruptives et estimée en état de recevoir 450 à 500 puits équidistants de 150 m. environ. Des travaux de recherches faits jusqu’en 1926 ont permis de découvrir de nouvelles zones riches qui, ajoutées aux précédentes, portent la superficie des aires pétrolifères prouvées à plus de 45 km. carrés dans une région désignée actuellement du nom de Masjid-i-Souleiman (Temple de Salomon). Entre les points extrêmes, du N. O. au S. E., de cette région, il y a 24 km. environ. Jusqu’à ce jour, 20 puits forés ont servi à faire un levé très exact du sous-sol. Tous les sondages productifs de la première aire ont été éruptifs ou jaillissants, aucun ne fut pompant; leur richesse en gaz se montre telle qu’il ne devint jusqu’à ce jour possible de mesurer, en raison de la violence du phénomène éruptif, les pressions initiales. Du reste, ces champs présentent un cas unique de concentration et de productivité dans l’histoire du pétrole; le territoire de Maïdan-i-Naphtun est, à juste titre, considéré renfermant l’une des plus importantes ressources locales d’huile minérale du monde. A lui seul, il a produit pendant plus de seize ans au-delà de 3.000.000.000 de tonnes métriques, sans signe d’épuisement, et a été estimé par des spécialistes successivement, d’abord en 1924, ensuite en 1925, capable de produire respectivement plus de 5.000.000 de tonnes et pas moins de 6.000.000 de tonnes métriques pour être épuisé. Des estimations plus récentes le considèrent en état de recéler aujourd’hui pour au moins 50.000.000 à 60.000.000 de tonnes de pétrole. Parmi ses puits les plus notoires, il y a lieu de citer le fameux « F 7 », l'un des plus riches qui aient été jamais connus au monde et qui donna, par ses propres moyens, quinze années durant, de 1911 à 1926, plus de 6.700.000 tonnes d’huile minérale, certaines années même un tiers environ de la production totale correspondante de la Perse; puits qui n’est néanmoins pas encore épuisé, car on fut, pour la première fois dans les annales du pétrole, obligé de le fermer, au début de 1926, à cause
sans signe d’épuisement, et a été estimé par des spécialistes successivement, d’abord en 1924, ensuite en 1925, capable de produire respectivement plus de 5.000.000 de tonnes et pas moins de 6.000.000 de tonnes métriques pour être épuisé. Des estimations plus récentes le considèrent en état de recéler aujourd’hui pour au moins 50.000.000 à 60.000.000 de tonnes de pétrole. Parmi ses puits les plus notoires, il y a lieu de citer le fameux « F 7 », l'un des plus riches qui aient été jamais connus au monde et qui donna, par ses propres moyens, quinze années durant, de 1911 à 1926, plus de 6.700.000 tonnes d’huile minérale, certaines années même un tiers environ de la production totale correspondante de la Perse; puits qui n’est néanmoins pas encore épuisé, car on fut, pour la première fois dans les annales du pétrole, obligé de le fermer, au début de 1926, à cause de l’usure de ses tubages et leur envahissement par la boue. Le « B 17 », non moins important, produit 1.000.000 de tonnes par an. On peut ajouter aussi les forages B 20 et B 21, assez intéressants pour être considérés au-dessus de la bonne moyenne. Quoique légèrement en désaccord par leurs chiffres, ces exemples sur la richesse extraordinaire des divers centres cités sont tout à fait édifiants pour celui qui pense que la vie des sondes se montre en moyenne d’une durée variant entre quatre et huit ans, pompage compris, et que la production diminue rapidement et presque totalement après la première année datant de l’entrée en activité. En fait, le nombre des puits est relativement petit, ce qui prouve aussi l'important pouvoir productif. Or, en 1919, on comptait 5 sondages actifs et 50 forages couronnés et prêts à entrer en action, pour une production de 2.750.000 tonnes métriques en chiffres ronds. En 1926, le nombre total des puits existants, productifs et improductifs, sur tout le territoire persan était de 162. Et, si les besoins du marché mondial le permettaient, seulement des champs de Masjid-i-Souleiman, chargés de ses 200 sondages, on pourrait tirer 10.000.000 de tonnes par an. Le
par leurs chiffres, ces exemples sur la richesse extraordinaire des divers centres cités sont tout à fait édifiants pour celui qui pense que la vie des sondes se montre en moyenne d’une durée variant entre quatre et huit ans, pompage compris, et que la production diminue rapidement et presque totalement après la première année datant de l’entrée en activité. En fait, le nombre des puits est relativement petit, ce qui prouve aussi l'important pouvoir productif. Or, en 1919, on comptait 5 sondages actifs et 50 forages couronnés et prêts à entrer en action, pour une production de 2.750.000 tonnes métriques en chiffres ronds. En 1926, le nombre total des puits existants, productifs et improductifs, sur tout le territoire persan était de 162. Et, si les besoins du marché mondial le permettaient, seulement des champs de Masjid-i-Souleiman, chargés de ses 200 sondages, on pourrait tirer 10.000.000 de tonnes par an. Le pétrole provient surtout d’un calcaire dolomitique caverneux, dit calcaire de l’Asmari, d’après la montagne voisine du même nom, gigantesque roche-réservoir, l’une des plus riches que l’on connaisse au monde, plus particulièrement développée dans le Miocène inférieur. Ce calcaire est reconnu tant en surface qu’en profondeur. En affleurement, il donne des suintements intéressants; dans les sondages, on le rencontre abondamment chargé de pétrole, notamment en son contact avec des couches de gypse, marnes, argiles, grès et parfois des calcaires détritiques, ceux-ci également sursaturés de pétrole, les unes et les autres à allure lenticulaire particulière aux régions à formations de flysch, l’un des principaux caractères des « provinces pétrolifères » (89), couches, dis-je, jouant rôle de strates-couverture et appartenant à la formation stratigraphique dite du Fars, d’âge plutôt miocène moyen. Les grandes concentrations d’huile minérale ont toujours été frappées sous les couches imperméables, sur lesquelles d’ailleurs on place d’ordinaire en surface les derrières, et exploitées à des profondeurs variant entre 300 et 1.500 mètres environ. Elles sont fréquentes dans la région des collines. Comme les chaînes de montagnes dont elles dépendent, ces collines se montrent dirigées N. O.-S. E., et correspondent à un système de plissements de même orientation, formé de larges
suintements intéressants; dans les sondages, on le rencontre abondamment chargé de pétrole, notamment en son contact avec des couches de gypse, marnes, argiles, grès et parfois des calcaires détritiques, ceux-ci également sursaturés de pétrole, les unes et les autres à allure lenticulaire particulière aux régions à formations de flysch, l’un des principaux caractères des « provinces pétrolifères » (89), couches, dis-je, jouant rôle de strates-couverture et appartenant à la formation stratigraphique dite du Fars, d’âge plutôt miocène moyen. Les grandes concentrations d’huile minérale ont toujours été frappées sous les couches imperméables, sur lesquelles d’ailleurs on place d’ordinaire en surface les derrières, et exploitées à des profondeurs variant entre 300 et 1.500 mètres environ. Elles sont fréquentes dans la région des collines. Comme les chaînes de montagnes dont elles dépendent, ces collines se montrent dirigées N. O.-S. E., et correspondent à un système de plissements de même orientation, formé de larges anticlinaux, déversés en général vers le S. O. Dans le détail, la tectonique est plus compliquée. Il faut, pour l’instant, noter que les plissements des couches du Fars et de l’Asmari sont nettement disharmoniques. Or, sous l’action de poussées orogéniques, les roches tendres et plastiques, gypse, sel, argiles, marnes, etc., du Fars ont engendré de nombreux plis à petit rayon de courbure; alors que les bancs compacts et durs en calcaires massifs de l’Asmari, sous-jacents, ont donné naissance à de vastes ondulations, à large rayon de courbure. A part cette discordance d’ordre nettement tectonique entre les strates des deux principales formations intéressant, au plus haut point, les concentrations de pétrole et leur recherche en Perse, il existe au même niveau une discordance plutôt stratigraphique, plus difficile à observer et très discutée, due au retrait de la mer miocène suivi d’exondations partielles des anticlinaux calcaires, puis au retour de cette mer et à l’ennoyage progressif desdits anticlinaux. Conformément aux lois connues, dont l’étude a été précédemment faite (88), on cherche le pétrole en gisement dans des strates profondes sur le flanc N. E., direct et doux, abondamment riche. L’huile minérale brute, en général non ou très peu accompagnée d’eau, mais bien
du Fars ont engendré de nombreux plis à petit rayon de courbure; alors que les bancs compacts et durs en calcaires massifs de l’Asmari, sous-jacents, ont donné naissance à de vastes ondulations, à large rayon de courbure. A part cette discordance d’ordre nettement tectonique entre les strates des deux principales formations intéressant, au plus haut point, les concentrations de pétrole et leur recherche en Perse, il existe au même niveau une discordance plutôt stratigraphique, plus difficile à observer et très discutée, due au retrait de la mer miocène suivi d’exondations partielles des anticlinaux calcaires, puis au retour de cette mer et à l’ennoyage progressif desdits anticlinaux. Conformément aux lois connues, dont l’étude a été précédemment faite (88), on cherche le pétrole en gisement dans des strates profondes sur le flanc N. E., direct et doux, abondamment riche. L’huile minérale brute, en général non ou très peu accompagnée d’eau, mais bien riche en gaz, est légère et très demandée. Par distillation et condensation fractionnées, on en retire tous les sous-produits exigés dans l’industrie. En se rapportant aux différentes opinions émises, son origine fait l’objet de nombreuses discussions riches en controverses, et, en ce moment, on admet trop volontiers malheureusement qu’aucune des hypothèses apportées jusqu’à présent ne saurait avantageusement l’expliquer. Si la richesse des gisements paraît immense et telle que tous les jours leurs étendue et pouvoir de production augmentent leur rendement n’a pas moins cessé, même depuis les débuts de la mise en valeur, d’être limité et régi par trois facteurs d’ordre purement technique : 1° Débit des pipe-lines et autres moyens de transport du pétrole; 2° pouvoir d’emmagasinage des réservoirs, et 3° capacité de traitement des usines de raffinage. C’est en Perse que l'Anglo-Persian Oil Company Ltd a obtenu, comme nous le verrons par la suite, de « miraculeuses » productions, les seules qui aient approché celles du Mexique, et dont l’ascension extrêmement rapide fait époque dans l’histoire du pétrole. Mais, il n’est pas moins vrai, que ces résultats elle les doit à l’organisation modèle de ses différents services, et plus particulièrement aux efforts méthodiques et incessants d’un corps, de