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Plaisance avait eu cinq enfants : trois fils et deux filles. Ses trois fils embrassèrent la carrière des armes. L'un (Alexandre) fut tué en Russie, en combattant à la tête d'un régiment de lanciers, qu'il commandait ; l'autre (Auguste) est chef d'escadron en retraite, et l'aîné de la famille (Anne-Charles) est aujourd'hui lieutenant général, grand-croix de la Légion d'honneur et a succédé à son père, en 1825, à la chambre des pairs. Les services rendus dans les rangs de nos armées impériales par l'héritier d'un nom aussi illustre entrent naturellement dans le cadre de la Revue de l'Empire, et c'est à ce point de vue que nous allons les retracer brièvement. Né en 1775, ce ne fut qu'après le 18 brumaire, à vingt-cinq ans, que le duc de Plaisance suivit la carrière militaire. Attaché à la personne du général Desaix, il l'accompagna à l'armée d'Italie. A Marengo, Desaix tombe, frappé à mort, dans les bras de son aide de camp, qui emporte son précieux fardeau hors des atteintes de l'ennemi. Nommé colonel à la suite de cette bataille, dans laquelle il s'était vaillamment conduit, le duc de Plaisance fit, à la tête du 3e régiment de hussards, la brillante campagne de 1805 et combattit à Austerlitz. L'Empereur le chargea de porter la nouvelle de cette victoire à Paris : mission glorieuse et bien enviée, car le jeune officier supérieur était destiné à recueillir les applaudissements de la France entière, et son nom allait s'attacher à une des pages les plus grandes des fastes de notre histoire. Marengo et Austerlitz, ces deux noms-là doivent rester dans les états de service du duc de Plaisance comme deux souvenirs d'honneur, dont il a le droit d'être fier. La distinction de sa conduite lui valut de rapides promotions dans l'ordre de la Légion d'honneur. Commandant de cet ordre, il fut nommé général de brigade après la grande journée d'Eylau. Lors de la campagne de Russie, il fut élevé au grade de général de division et créé comte de l'Empire, puis grand-croix de l'ordre de la Réunion. L'Empereur était d'autant plus heureux de récompenser ainsi
de 1805 et combattit à Austerlitz. L'Empereur le chargea de porter la nouvelle de cette victoire à Paris : mission glorieuse et bien enviée, car le jeune officier supérieur était destiné à recueillir les applaudissements de la France entière, et son nom allait s'attacher à une des pages les plus grandes des fastes de notre histoire. Marengo et Austerlitz, ces deux noms-là doivent rester dans les états de service du duc de Plaisance comme deux souvenirs d'honneur, dont il a le droit d'être fier. La distinction de sa conduite lui valut de rapides promotions dans l'ordre de la Légion d'honneur. Commandant de cet ordre, il fut nommé général de brigade après la grande journée d'Eylau. Lors de la campagne de Russie, il fut élevé au grade de général de division et créé comte de l'Empire, puis grand-croix de l'ordre de la Réunion. L'Empereur était d'autant plus heureux de récompenser ainsi le dévouement du fils qu'il savait que la haute expression de sa satisfaction toucherait profondément le cœur du père, l'un de ses conseils les plus fidèles et les plus dévoués. Après la campagne de Saxe et les sanglantes batailles de Lutzen et Bautzen, le duc de Plaisance fut nommé grand officier de la Légion d'honneur et appelé au poste aussi important que difficile de gouverneur de la ville d'Anvers. Tous les efforts de l'ennemi devaient se porter sur cette place, et le choix que Napoléon fit en cette circonstance du fils de son archi-trésorier ne doit pas être regardé seulement comme un acte de haute faveur, mais aussi comme une appréciation de la fermeté de caractère du général qu'il désignait pour prendre un semblable commandement. Quoi qu'on en dise, si Napoléon se montra prodigue de récompenses, de dignités et de titres, pour les familles de ses anciens amis, qui avaient grandi dans l'Etat avec lui, il ne sacrifia jamais les intérêts de la nation, le salut du pays, à ses sympathies personnelles ou à sa reconnaissance particulière. Lors de la première Restauration, le duc de Plaisance, accepta la croix de Saint-Louis et la mission de se rendre dans la 14e
officier de la Légion d'honneur et appelé au poste aussi important que difficile de gouverneur de la ville d'Anvers. Tous les efforts de l'ennemi devaient se porter sur cette place, et le choix que Napoléon fit en cette circonstance du fils de son archi-trésorier ne doit pas être regardé seulement comme un acte de haute faveur, mais aussi comme une appréciation de la fermeté de caractère du général qu'il désignait pour prendre un semblable commandement. Quoi qu'on en dise, si Napoléon se montra prodigue de récompenses, de dignités et de titres, pour les familles de ses anciens amis, qui avaient grandi dans l'Etat avec lui, il ne sacrifia jamais les intérêts de la nation, le salut du pays, à ses sympathies personnelles ou à sa reconnaissance particulière. Lors de la première Restauration, le duc de Plaisance, accepta la croix de Saint-Louis et la mission de se rendre dans la 14e division militaire, en qualité de commissaire du roi. Après le retour de l'île d'Elbe, chargé par Napoléon d'aller prendre en Champagne le commandement que venait de quitter le maréchal duc de Bellune, il s'acquitta avec loyauté et distinction de ces nouvelles fonctions. Nommé, à la même époque, membre de la chambre des représentants pour le département de Seine-et-Marne, sa conduite, comme l'expression de ses opinions, furent empreintes de cet esprit national, de ce sentiment d'égalité, dont il avait puisé la source dans le respect d'un haut exemple. Après 1815, le duc de Plaisance fut porté sur le cadre de disponibilité et vécut dans la retraite. A la mort de son père, il prit place à la chambre des pairs, et depuis ce temps il n'a pas cessé de concourir aux travaux de cette haute assemblée. Grand-croix de la Légion d'honneur depuis 1833, nous croyons pouvoir affirmer que le duc de Plaisance n'a pas oublié qu'il doit l'origine de sa fortune à la sollicitude de l'Empereur comme aux patriotiques services de son père, qui fut toujours l'homme de la nation avant d'être l'homme du pouvoir. LE GÉNÉRAL VICOMTE DE BERTHIER, COMMANDANT LE DÉPARTEMENT DE VAUCLUSE. Le général vicomte DE BERTHIER est
chambre des représentants pour le département de Seine-et-Marne, sa conduite, comme l'expression de ses opinions, furent empreintes de cet esprit national, de ce sentiment d'égalité, dont il avait puisé la source dans le respect d'un haut exemple. Après 1815, le duc de Plaisance fut porté sur le cadre de disponibilité et vécut dans la retraite. A la mort de son père, il prit place à la chambre des pairs, et depuis ce temps il n'a pas cessé de concourir aux travaux de cette haute assemblée. Grand-croix de la Légion d'honneur depuis 1833, nous croyons pouvoir affirmer que le duc de Plaisance n'a pas oublié qu'il doit l'origine de sa fortune à la sollicitude de l'Empereur comme aux patriotiques services de son père, qui fut toujours l'homme de la nation avant d'être l'homme du pouvoir. LE GÉNÉRAL VICOMTE DE BERTHIER, COMMANDANT LE DÉPARTEMENT DE VAUCLUSE. Le général vicomte DE BERTHIER est le dernier de ces quatre frères qui servirent le pays, sous l'Empire, avec tant de dévouement et d'éclat. Le premier fut maréchal de France, viceconnétable, prince de Wagram et de Neufchâtel; le second, lieutenant général et gouverneur de la Corse; le troisième, lieutenant général, chef d'état-major des armées d'Italie. Le prince de Wagram leur avait donné un trop haut exemple, pour que chacun d'eux ne fût pas animé du désir de l'imiter. Chef de l'état-major général, il jouit constamment de la confiance de l'Empereur Napoléon regretta plus d'une fois, durant la campagne de 1815, de ne l'avoir plus à ses côtés pour l'aider dans les ordres nombreux et difficiles qu'il avait à faire parvenir aux chefs des divers corps de son armée. Personne n'ignore que le grand désastre de Waterloo a eu pour cause première la confusion, la lenteur avec laquelle les instructions ont été transmises, et il est permis de croire que l'expérience du maréchal Berthier, son infatigable activité eussent trouvé le moyen de suffire à tout dans ces circonstances difficiles. Le prince de Wagram, lorsqu'il était en campagne, prenait à peine quelques heures de sommeil. On le voyait, dans sa tente qui touchait à celle de l'Empereur, dicter
prince de Wagram leur avait donné un trop haut exemple, pour que chacun d'eux ne fût pas animé du désir de l'imiter. Chef de l'état-major général, il jouit constamment de la confiance de l'Empereur Napoléon regretta plus d'une fois, durant la campagne de 1815, de ne l'avoir plus à ses côtés pour l'aider dans les ordres nombreux et difficiles qu'il avait à faire parvenir aux chefs des divers corps de son armée. Personne n'ignore que le grand désastre de Waterloo a eu pour cause première la confusion, la lenteur avec laquelle les instructions ont été transmises, et il est permis de croire que l'expérience du maréchal Berthier, son infatigable activité eussent trouvé le moyen de suffire à tout dans ces circonstances difficiles. Le prince de Wagram, lorsqu'il était en campagne, prenait à peine quelques heures de sommeil. On le voyait, dans sa tente qui touchait à celle de l'Empereur, dicter et écrire simultanément des dépêches, puis monter à cheval lui-même, si le nombre des aides de camp ou les officiers d'ordonnance mis à sa disposition lui paraissait insuffisant : c'était un homme de fer pour la fatigue, et doué de l'aptitude la plus rare pour toutes les choses de la guerre. En entrant dans la carrière militaire, le jeune Berthier (Alexandre-Joseph), né à Paris, le 5 mars 1792, devait donc y être accueilli avec les plus vives sympathies ; l'armée avait appris à estimer, à aimer ses frères, et elle le voyait avec plaisir suivre leurs traces. Sorti de l'Ecole Militaire le 8 février 1812, il entra, comme sous-lieutenant, au 16e de chasseurs à cheval, et fit avec ce régiment la campagne de Russie. Dans un rapport daté de Mattuzevo (1er août 1812), le roi Joachim Murat le désigna à la bienveillance de l'Empereur. Il avait vu le jeune Berthier diriger un peloton de tirailleurs sur huit pièces de canon et déterminer la prise de cette batterie par ce hardi mouvement : aussi voulut-il qu'une récompense immédiate lui fût donnée. Nommé lieutenant, Berthier se distingua de nouveau, quelques jours après aux portes de Witepsk, au milieu d'une charge brillante dans
guerre. En entrant dans la carrière militaire, le jeune Berthier (Alexandre-Joseph), né à Paris, le 5 mars 1792, devait donc y être accueilli avec les plus vives sympathies ; l'armée avait appris à estimer, à aimer ses frères, et elle le voyait avec plaisir suivre leurs traces. Sorti de l'Ecole Militaire le 8 février 1812, il entra, comme sous-lieutenant, au 16e de chasseurs à cheval, et fit avec ce régiment la campagne de Russie. Dans un rapport daté de Mattuzevo (1er août 1812), le roi Joachim Murat le désigna à la bienveillance de l'Empereur. Il avait vu le jeune Berthier diriger un peloton de tirailleurs sur huit pièces de canon et déterminer la prise de cette batterie par ce hardi mouvement : aussi voulut-il qu'une récompense immédiate lui fût donnée. Nommé lieutenant, Berthier se distingua de nouveau, quelques jours après aux portes de Witepsk, au milieu d'une charge brillante dans laquelle il fut blessé d'un coup de sabre à la tête. La décoration de la Légion d'honneur lui fut accordée pour ce fait d'armes. À la bataille de la Moskowa, il remplit les fonctions d'officier d'ordonnance près de la personne de Murat. Il eut, dans cette sanglante journée, un cheval tué sous lui et fut blessé par la mitraille. Attaché comme aide de camp au général de division comte Bruyère, il fut ensuite envoyé en mission par le major général de l'armée à Dantzick, à Hambourg, à Magdebourg auprès des généraux Rapp, Cara-Saint-Cyr et du vice-roi d'Italie. Les grandes journées de Lutzen et Bautzen lui fournirent une occasion nouvelle de se distinguer. À Goerlitz, le cheval qu'il montait, tomba, frappé à mort, au moment même où le brave général Bruyère avait les deux jambes emportées. C'est alors que Napoléon le nomma capitaine au 10e hussards, le 28 mai 1813. Le 9 septembre de la même année il fut envoyé à Pernu auprès du major général le prince de Wagram son frère, en qualité d'aide de camp. Il s'acquitta, dans cette position, de missions délicates et difficiles. Le 19 février 1814, l'Empereur le nomma chef d'escadron en le félicitant de ce
tué sous lui et fut blessé par la mitraille. Attaché comme aide de camp au général de division comte Bruyère, il fut ensuite envoyé en mission par le major général de l'armée à Dantzick, à Hambourg, à Magdebourg auprès des généraux Rapp, Cara-Saint-Cyr et du vice-roi d'Italie. Les grandes journées de Lutzen et Bautzen lui fournirent une occasion nouvelle de se distinguer. À Goerlitz, le cheval qu'il montait, tomba, frappé à mort, au moment même où le brave général Bruyère avait les deux jambes emportées. C'est alors que Napoléon le nomma capitaine au 10e hussards, le 28 mai 1813. Le 9 septembre de la même année il fut envoyé à Pernu auprès du major général le prince de Wagram son frère, en qualité d'aide de camp. Il s'acquitta, dans cette position, de missions délicates et difficiles. Le 19 février 1814, l'Empereur le nomma chef d'escadron en le félicitant de ce qu'il avait pu rejoindre l'armée à Montereau après avoir traversé la multitude de Cosaques qui investissaient de toutes parts le sol français. Le jeune aide de camp avait été d'autant plus heureux, dans cette périlleuse mission, que l'officier qui l'avait précédé avait été fait prisonnier. Après avoir vaillamment combattu pendant la campagne de France, il fut nommé, lors de la première restauration, officier des gardes du corps, puis officier de la Légion d'honneur, le 20 août 1814. Il passa colonel à l'ancienneté, le 9 mai 1821 et fit en cette qualité la campagne d'Espagne en 1823, 1824 et 1825. Il avait rang de maréchal de camp depuis le 9 mai 1829, lorsque le 11 août 1830 il fut élevé à ce grade. Depuis la révolution de juillet, le général Berthier a exercé divers commandements. Il a été appelé en 1836 à la division active des Pyrénées-Orientales où il a été mis à la tête d'une brigade. En 1837, la 2e subdivision militaire de la 17e division en Corse, lui a été confiée. En 1845, il a été nommé au commandement de la subdivision de la Meuse et le 22 novembre de la même année à celui de la subdivision de
la campagne de France, il fut nommé, lors de la première restauration, officier des gardes du corps, puis officier de la Légion d'honneur, le 20 août 1814. Il passa colonel à l'ancienneté, le 9 mai 1821 et fit en cette qualité la campagne d'Espagne en 1823, 1824 et 1825. Il avait rang de maréchal de camp depuis le 9 mai 1829, lorsque le 11 août 1830 il fut élevé à ce grade. Depuis la révolution de juillet, le général Berthier a exercé divers commandements. Il a été appelé en 1836 à la division active des Pyrénées-Orientales où il a été mis à la tête d'une brigade. En 1837, la 2e subdivision militaire de la 17e division en Corse, lui a été confiée. En 1845, il a été nommé au commandement de la subdivision de la Meuse et le 22 novembre de la même année à celui de la subdivision de Vaucluse à la tête de laquelle il est encore aujourd'hui. Durant ce laps de temps il a commandé par intérim et à diverses reprises les 2e, 8e et 17e divisions militaires, et, dans ces postes de confiance, il n'a pas cessé de faire preuve des connaissances spéciales et de l'esprit d'équité qui sont indispensables aux chefs militaires chargés d'aussi importantes fonctions. Commandeur de la Légion d'honneur depuis 1843, chevalier de Saint-Louis et des ordres de Charles III et de Saint Ferdinand d'Espagne, le vicomte de Berthier est un des officiers supérieurs qui, par leur nom, leurs antécédents et le modestie de leur caractère, sont dignes d'obtenir un avancement rapide dans les rangs de notre jeune armée. Ce sont, du reste, de beaux états de services que ceux où l'on trouve les noms des journées suivantes en dehors des champs de bataille sur lesquels des récompenses ont été décernées au général Berthier, pour blessures reçues ou faits d'armes. En Russie: Smolensk, Krasnoë, la Bérésina; en Allemagne: Dresde, Leipsig, Haguenau; en France: Brienne, Champ-Aubert, Château-Thierry, Reims, Laon, Arcis-sur-Aube, Saint-Dizier, Montereau. Que la France ait de nouveau une lutte à soutenir avec les puissances continentales, et cette liste glorieuse reprendra son cours interrompu
d'équité qui sont indispensables aux chefs militaires chargés d'aussi importantes fonctions. Commandeur de la Légion d'honneur depuis 1843, chevalier de Saint-Louis et des ordres de Charles III et de Saint Ferdinand d'Espagne, le vicomte de Berthier est un des officiers supérieurs qui, par leur nom, leurs antécédents et le modestie de leur caractère, sont dignes d'obtenir un avancement rapide dans les rangs de notre jeune armée. Ce sont, du reste, de beaux états de services que ceux où l'on trouve les noms des journées suivantes en dehors des champs de bataille sur lesquels des récompenses ont été décernées au général Berthier, pour blessures reçues ou faits d'armes. En Russie: Smolensk, Krasnoë, la Bérésina; en Allemagne: Dresde, Leipsig, Haguenau; en France: Brienne, Champ-Aubert, Château-Thierry, Reims, Laon, Arcis-sur-Aube, Saint-Dizier, Montereau. Que la France ait de nouveau une lutte à soutenir avec les puissances continentales, et cette liste glorieuse reprendra son cours interrompu depuis 1815! L'ÎLE D'ELBE ET SAINTE-HÉLÈNE; ARCHAMBAULT. C'était à Fontainebleau, en 1805: un enfant, l'air vif et décidé, se sentait battre le cœur en voyant piaffer les Chevaux des écuries impériales; il aimait ces fiers coursiers, depuis qu'on lui avait dit qu'ils appartenaient à Napoléon, et mourait d'envie de les dompter. Ce qu'il désirait tant arriva. Pour cela, il ne lui avait fallu que suivre le précepte de l'Évangile: il avait frappé à la porte, et on lui avait ouvert. Il était donc entré dans les écuries impériales. Son zèle et l'excellence de son service le firent attacher plus spécialement aux équipages de l'Empereur, et, en cette qualité, il le suivit dans toutes ses campagnes. L'heure du désastre venait de sonner. La plupart des noms illustres que le maître avait rehaussé de titres et de gloire allaient se ternir dans la honte et la trahison. C'est à ce moment que la vie d'Archambault sort de son obscurité pour briller de son dévouement à la plus magnifique des infortunes. Tel est le propre des natures d'élite: le bonheur ne les éblouit point, il ne les ferait pas dévier d'un seul pas de la ligne du devoir; mais vienne l'adversité, et vous
dompter. Ce qu'il désirait tant arriva. Pour cela, il ne lui avait fallu que suivre le précepte de l'Évangile: il avait frappé à la porte, et on lui avait ouvert. Il était donc entré dans les écuries impériales. Son zèle et l'excellence de son service le firent attacher plus spécialement aux équipages de l'Empereur, et, en cette qualité, il le suivit dans toutes ses campagnes. L'heure du désastre venait de sonner. La plupart des noms illustres que le maître avait rehaussé de titres et de gloire allaient se ternir dans la honte et la trahison. C'est à ce moment que la vie d'Archambault sort de son obscurité pour briller de son dévouement à la plus magnifique des infortunes. Tel est le propre des natures d'élite: le bonheur ne les éblouit point, il ne les ferait pas dévier d'un seul pas de la ligne du devoir; mais vienne l'adversité, et vous verrez leurs nobles qualités emprunter un nouveau lustre aux rudes épreuves du malheur. L'étoile de l'aigle venait de pâlir: c'était un sauve qui peut général; les valets suivaient les courtisans; ils abandonnaient celui qui les avait comblés de richesses et de faveurs. Le premier d'entre eux en rang et en confiance, celui que Napoléon avait si souvent appelé son compagnon et son ami, en faisant autant que le Mameluck qui, selon le mot de Las Cases, plus excusable peut-être par les mœurs de son origine, trouvait tout simple que, son maître étant tombé, il n'eût plus à le servir. De nobles exemples protestaient, il est vrai, contre cette honteuse désertion. Un des camarades d'Archambault, Amaudru, attaché comme lui à la maison de l'Empereur, le rencontre la figure morose et baissée; il lui demande le sujet de son abattement. Archambault répond qu'il veut à tout prix suivre l'Empereur, et qu'on lui refuse cette consolation. « Va trouver M. Colin, le contrôleur, lui dit son ami, et il te recevra, lui. » Mais M. Colin trouve Archambault trop petit, "Trop petit!", réprend Archambault avec énergie; "mais vous voyez bien où sont les grands, ils sont sur la route de Fontainebleau et fuient
confiance, celui que Napoléon avait si souvent appelé son compagnon et son ami, en faisant autant que le Mameluck qui, selon le mot de Las Cases, plus excusable peut-être par les mœurs de son origine, trouvait tout simple que, son maître étant tombé, il n'eût plus à le servir. De nobles exemples protestaient, il est vrai, contre cette honteuse désertion. Un des camarades d'Archambault, Amaudru, attaché comme lui à la maison de l'Empereur, le rencontre la figure morose et baissée; il lui demande le sujet de son abattement. Archambault répond qu'il veut à tout prix suivre l'Empereur, et qu'on lui refuse cette consolation. « Va trouver M. Colin, le contrôleur, lui dit son ami, et il te recevra, lui. » Mais M. Colin trouve Archambault trop petit, "Trop petit!", réprend Archambault avec énergie; "mais vous voyez bien où sont les grands, ils sont sur la route de Fontainebleau et fuient comme des lâches!". Archambault ne se rebute pas: il s'adresse directement au général Bertrand, et lui fait part de son chagrin. « Tu arrives bien à propos, lui dit le général, tous les valets de pied sont partis; tu m'air l'air d'un brave homme, viens avec nous à l'île d'Elbe ». A l'île d'Elbe, Napoléon nomma Archambault brigadier de ses valets de pied. Il fit, en cette qualité, la campagne de 1815. Le matin de Waterloo, on lui confia les clefs de la voiture de l'Empereur; il la tint toute la journée en lieu sûr, mais le soir il se trouva cerné par les Prussiens, aux Quatre-Bras. La voiture fut criblée par les balles ennemies, et il lui fallut l'abandonner, quoiqu'elle contînt, entre autres choses précieuses, une cassette avec 200,000 fr.; mais il parvint à sauver les deux portefeuilles de campagne. Le fidèle serviteur suivit l'Empereur à Sainte-Hélène; comme il l'avait suivi à l'île d'Elbe, aux Tuileries, pendant les Cent-Jours et à la Malmaison. Napoléon le nomma son piqueur, et tous les jours, pendant six ans, il monta à cheval avec lui, en cette qualité. Vers le milieu d'octobre, il prit fantaisie à Hudson-Lowe de diminuer de quatre personnes la