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L'ÉGLISE d'Ernée Le 28 février 1661, fut célébré solennellement à Versailles, en présence de Louis XIV, d'Anne d'Autriche, de Marie-Thérèse et de Philippe de France, le mariage de M. de la Porte, fils du maréchal de la Meilleraie, avec la « petite dauphine », Hortense Mancini, nièce du cardinal Mazarin. Celui-ci mit dans la corbeille de mariage le duché de Mayenne, la seigneurie d'Ernée, la terre de Charné et beaucoup d'autres biens. Le nouveau marié, que la mort du Cardinal, dix jours après le mariage, avait fait duc de Mazarin, était un fort honnête homme malheureusement, comme le faisait remarquer Mme de Sévigné, « sa dévotion était tout de travers dans sa tête ». Les scrupules le dévoraient, et il ne pouvait tolérer les exhibitions où la morale était sinon offensée, du moins peu respectée. Aussi ne songea-t-il qu'à tenir sa jeune femme à distance de la Cour et du monde Pendant les cinq années de leur vie commune, il la promena, par monts et par vaux, dans ses terres et ses gouvernements, lesquels étaient fort nombreux. C'est ainsi qu'Ernée eut l'honneur de jouir à plusieurs reprises de la présence de son seigneur. Une des premières remarques que fit le duc en parcourant les rues de sa bonne ville, fut qu'il y manquait une église, et comme il était fort dévot, il résolut aussitôt de faciliter et d'encourager la construction d'un sanctuaire digne de la ville. Le siège paroissial était alors à Charné, hameau situé à plus d'un kilomètre d'Ernée. Nous avons dit ailleurs les origines de Charné et les causes de cette situation anormale. Charné exista longtemps avant Ernée une église y fut établie avant la construction sur les bords de l'Ernée d'un château et la fondation à l'ombre de ses tours des premières maisons de la ville. L'église actuelle de Charné fut construite au plus tôt au XIe siècle. Comme à cette époque l'agglomération autour du château était déjà assez considérable (une aumônerie y fut créée avant 1284), l'on s'étonnerait à bon droit que les habitants d'Ernée n'auraient pas songé à reconstruire leur église dans la ville même,
duc en parcourant les rues de sa bonne ville, fut qu'il y manquait une église, et comme il était fort dévot, il résolut aussitôt de faciliter et d'encourager la construction d'un sanctuaire digne de la ville. Le siège paroissial était alors à Charné, hameau situé à plus d'un kilomètre d'Ernée. Nous avons dit ailleurs les origines de Charné et les causes de cette situation anormale. Charné exista longtemps avant Ernée une église y fut établie avant la construction sur les bords de l'Ernée d'un château et la fondation à l'ombre de ses tours des premières maisons de la ville. L'église actuelle de Charné fut construite au plus tôt au XIe siècle. Comme à cette époque l'agglomération autour du château était déjà assez considérable (une aumônerie y fut créée avant 1284), l'on s'étonnerait à bon droit que les habitants d'Ernée n'auraient pas songé à reconstruire leur église dans la ville même, si l'on ne savait le respect de cette époque pour les églises primitives il était tel que leur démolition n'était consentie qu'à la condition que le nouveau sanctuaire fut élevé sur l'emplacement de l'ancien*. De plus, il existait à Ernée un prieuré de bénédictins, le prieuré Saint-Jacques, dont la fondation fut de peu postérieure à la construction du château, et qui pouvait recevoir en son église un certain nombre de fidèles. Certes, l'éloignement de Charné était relativement considérable toutefois, à la fin du XVIIe siècle, les inconvénients résultant d'une telle situation n'étaient pas aussi grands qu'on pourrait le supposer de prime abord. Ernée possédait alors dans son enceinte plusieurs sanctuaires, où les gens peu valides ou occupés pouvaient assister à la messe et recevoir les sacrements le Prieuré bénédictin de Saint-Jacques, l'Hôpital, le couvent des Bénédictines possédaient des chapelles, où nous avons la preuve que les fidèles étaient admis. En 1685, Messire Pierre des Roches-Jouye, curé d'Ernée obtint en effet de l'autorité épiscopale une ordonnance, datée du 17 janvier, qui défendait d'administrer les sacrements ou de prêcher aux Couvents et Chapelles, sans la permission des curés ce qui suppose établie la coutume d'admettre les fidèles aux offices célébrés à l'Hôpital
fut de peu postérieure à la construction du château, et qui pouvait recevoir en son église un certain nombre de fidèles. Certes, l'éloignement de Charné était relativement considérable toutefois, à la fin du XVIIe siècle, les inconvénients résultant d'une telle situation n'étaient pas aussi grands qu'on pourrait le supposer de prime abord. Ernée possédait alors dans son enceinte plusieurs sanctuaires, où les gens peu valides ou occupés pouvaient assister à la messe et recevoir les sacrements le Prieuré bénédictin de Saint-Jacques, l'Hôpital, le couvent des Bénédictines possédaient des chapelles, où nous avons la preuve que les fidèles étaient admis. En 1685, Messire Pierre des Roches-Jouye, curé d'Ernée obtint en effet de l'autorité épiscopale une ordonnance, datée du 17 janvier, qui défendait d'administrer les sacrements ou de prêcher aux Couvents et Chapelles, sans la permission des curés ce qui suppose établie la coutume d'admettre les fidèles aux offices célébrés à l'Hôpital ou chez les Bénédictines. L'ordonnance n'enlève pas aux fidèles la faculté de remplir leurs devoirs religieux en ces chapelles, elle exige seulement que le consentement du curé soit obtenu au préalable. La chapelle du Grand Couvent c'est ainsi que l'on désignait le monastère des Bénédictines – servait encore de lieu de réunion aux membres de la confrérie de Sainte-Anne, ouverte aux fidèles des deux sexes. En 1723, André Jeudry, administrateur de l'Hôtel-Dieu, remontrait à Mgr l'Évêque du Mans que « depuis longtemps on s'est aperçu qu'il y a des inconvénients et des abus qui se sont introduits dans la chapelle du dit Hôtel-Dieu, à cause de l'emplacement du principal autel. Le premier est que les pauvres, principalement les hommes malades, ne peuvent entendre décemment la messe, tant à cause de l'éloignement de l'autel que parce que la nef de la dite chapelle est remplie, principalement aux jours de fête et dimanches, par quantité de personnes de la ville et paroisse, qui, étant la plupart debout et assis, ôtent aux pauvres la consolation de voir le prêtre. Le second abus, que l'on n'a pu jamais empêcher, malgré les remontrances et plaintes que Messieurs les Prêtres ont pu faire, est que dans
de réunion aux membres de la confrérie de Sainte-Anne, ouverte aux fidèles des deux sexes. En 1723, André Jeudry, administrateur de l'Hôtel-Dieu, remontrait à Mgr l'Évêque du Mans que « depuis longtemps on s'est aperçu qu'il y a des inconvénients et des abus qui se sont introduits dans la chapelle du dit Hôtel-Dieu, à cause de l'emplacement du principal autel. Le premier est que les pauvres, principalement les hommes malades, ne peuvent entendre décemment la messe, tant à cause de l'éloignement de l'autel que parce que la nef de la dite chapelle est remplie, principalement aux jours de fête et dimanches, par quantité de personnes de la ville et paroisse, qui, étant la plupart debout et assis, ôtent aux pauvres la consolation de voir le prêtre. Le second abus, que l'on n'a pu jamais empêcher, malgré les remontrances et plaintes que Messieurs les Prêtres ont pu faire, est que dans l'espace qui se trouve entre le principal autel et le pignon de la chapelle plusieurs personnes s'y mettent, qui parlent et s'entretiennent de leurs affaires, scandalisant ainsi les Religieuses et les assistants, et causant des distractions au célébrant. » En 1651, le bailli d'Ernée fut autorisé à faire une petite ouverture dans le mur de la chapelle du prieuré Saint-Jacques, contiguë à son habitation, « ouverture d'un pied et demi sur deux, qui devait lui permettre d'entendre la messe de chez lui. » Les habitants d'Ernée, sans jouir d'un privilège aussi agréable et commode que celui de leur bailli, avaient toutefois la facilité d'assister aux messes dites par le chapelain de Saint-Jacques, au moins deux fois par semaine. Il y avait encore d'autres oratoires à Ernée, où la messe était célébrée le dimanche et à certains jours la chapelle de la Maladrerie Saint-Georges, la chapelle de la Prison, les chapelles privées de Pannard et de Montguerré, « ouvertes aux familiers » de ces châteaux. En sorte que l'on peut dire avec vérité qu'aux quatre coins de la ville il y avait un oratoire où le vieillard et l'infirme pouvaient aller prier Dieu. Cette multiplication des sanctuaires atténuait jusqu'à un certain
ouverture dans le mur de la chapelle du prieuré Saint-Jacques, contiguë à son habitation, « ouverture d'un pied et demi sur deux, qui devait lui permettre d'entendre la messe de chez lui. » Les habitants d'Ernée, sans jouir d'un privilège aussi agréable et commode que celui de leur bailli, avaient toutefois la facilité d'assister aux messes dites par le chapelain de Saint-Jacques, au moins deux fois par semaine. Il y avait encore d'autres oratoires à Ernée, où la messe était célébrée le dimanche et à certains jours la chapelle de la Maladrerie Saint-Georges, la chapelle de la Prison, les chapelles privées de Pannard et de Montguerré, « ouvertes aux familiers » de ces châteaux. En sorte que l'on peut dire avec vérité qu'aux quatre coins de la ville il y avait un oratoire où le vieillard et l'infirme pouvaient aller prier Dieu. Cette multiplication des sanctuaires atténuait jusqu'à un certain point l'inconvénient résultant de l'éloignement de Charné, et explique le retard que mirent les Ernacéens à construire une église au milieu de leur ville. Néanmoins, ces chapelles ne pouvaient remédier complètement à l'absence d'une église paroissiale à Ernée, car c'est le désir de l'Église que tous les fidèles suivent avec fidélité les offices et les exercices religieux de leur paroisse, et assistent à toutes les prédications données par leur curé ou sous sa direction. Le pasteur a grâces d'état pour connaître et discerner les besoins de son troupeau, le diriger et lui donner les avis qui conviennent il ne peut remplir convenablement sa mission si les ouailles sont dans l'impossibilité de se grouper aisément autour de la houlette pastorale. M. des Roches Jouye avait conscience de la nécessité de cette direction unique, quand, en 1685, au début de son ministère, il réclamait et obtenait l'ordonnance dont nous avons parlé plus haut. Un peu plus tard, en 1693, l'Officialité du Mans prononçait, toujours pour le même motif, l'interdiction « de faire des services dans les dites chapelles ou d'y acquitter les messes, sans l'ordre des curés. » Le nouveau duc de Mayenne étant pleinement disposé à favoriser la construction d'une église
fidélité les offices et les exercices religieux de leur paroisse, et assistent à toutes les prédications données par leur curé ou sous sa direction. Le pasteur a grâces d'état pour connaître et discerner les besoins de son troupeau, le diriger et lui donner les avis qui conviennent il ne peut remplir convenablement sa mission si les ouailles sont dans l'impossibilité de se grouper aisément autour de la houlette pastorale. M. des Roches Jouye avait conscience de la nécessité de cette direction unique, quand, en 1685, au début de son ministère, il réclamait et obtenait l'ordonnance dont nous avons parlé plus haut. Un peu plus tard, en 1693, l'Officialité du Mans prononçait, toujours pour le même motif, l'interdiction « de faire des services dans les dites chapelles ou d'y acquitter les messes, sans l'ordre des curés. » Le nouveau duc de Mayenne étant pleinement disposé à favoriser la construction d'une église à Ernée, le curé alors en fonctions, M. Claude du Cerceau, fit diligence pour obtenir l'autorisation épiscopale. Le 20 juillet 1678, le chanoine Denis Le Rouge remit au Secrétariat de l'Évêché du Mans un mémoire concluant « à la translation de l'église paroissiale de Charné à Ernée, à raison de l'accroissement de la population de la ville », dont le chiffre était alors un des plus élevés qui aient été enregistrés au cours des siècles. Comme l'église de Charné était au nombre de celles qui « relevaient non pas totalement, mais très spécialement » du chapitre de la cathédrale, tant à cause du droit de patronage et de nomination que de la faculté qui était concédée à celui-ci de disposer librement de l'excédent des revenus, les chanoines du Mans s'émurent de la requête du curé d'Ernée. Ils demandèrent des explications, et prirent toutes leurs précautions pour sauvegarder leurs droits, ou, plus exactement, pour les faire transférer et appliquer à la nouvelle église. Ils obtinrent gain de cause, au moins pour leurs droits de présentation. Quant à la libre disposition des revenus de la paroisse, nous n'avons pas trouvé dans les documents du XVIIe siècle trace d'une ingérence quelconque du chapitre.
l'accroissement de la population de la ville », dont le chiffre était alors un des plus élevés qui aient été enregistrés au cours des siècles. Comme l'église de Charné était au nombre de celles qui « relevaient non pas totalement, mais très spécialement » du chapitre de la cathédrale, tant à cause du droit de patronage et de nomination que de la faculté qui était concédée à celui-ci de disposer librement de l'excédent des revenus, les chanoines du Mans s'émurent de la requête du curé d'Ernée. Ils demandèrent des explications, et prirent toutes leurs précautions pour sauvegarder leurs droits, ou, plus exactement, pour les faire transférer et appliquer à la nouvelle église. Ils obtinrent gain de cause, au moins pour leurs droits de présentation. Quant à la libre disposition des revenus de la paroisse, nous n'avons pas trouvé dans les documents du XVIIe siècle trace d'une ingérence quelconque du chapitre. De plus, comme dans le registre des déclarations faites en 1790 au district d'Ernée par les titulaires des bénéfices ecclésiastiques, il est déclaré que le curé d'Ernée donnait à bail les dîmes de la cure pour la somme annuelle de 10.500 livres, plus quelques autres redevances en nature, ce qui représente à peu près le revenu total de la cure d'Ernée, nous en concluons que les chanoines du Mans avaient perdu le privilège, à eux concédé en 1251 par Geoffroy de Loudun, de réunir les revenus de Charné à ceux du chapitre. Peut-être durent-ils y renoncer à la suite de l'arrêt du Parlement de Paris du 27 juin 1686, lequel mit fin à l'exemption de ce chapitre qui, depuis plus de trois siècles, s'intitulait un peu orgueilleusement Capitulum insignis Ecclesiae Cenomanensis ad Ecclesiam Romanam nullo medio pertinens. De plus, bien que dans l'acte réglant les conditions de la fondation de l'église, le droit de présentation soit réservé d'une façon formelle aux chanoines du Mans, nous ne trouvons même pas, dans les pièces relatives à la transmission de la cure, d'allusion à ce droit particulier. Le dit privilège semble être devenu purement honorifique les curés d'Ernée se transmettent la cure comme
représente à peu près le revenu total de la cure d'Ernée, nous en concluons que les chanoines du Mans avaient perdu le privilège, à eux concédé en 1251 par Geoffroy de Loudun, de réunir les revenus de Charné à ceux du chapitre. Peut-être durent-ils y renoncer à la suite de l'arrêt du Parlement de Paris du 27 juin 1686, lequel mit fin à l'exemption de ce chapitre qui, depuis plus de trois siècles, s'intitulait un peu orgueilleusement Capitulum insignis Ecclesiae Cenomanensis ad Ecclesiam Romanam nullo medio pertinens. De plus, bien que dans l'acte réglant les conditions de la fondation de l'église, le droit de présentation soit réservé d'une façon formelle aux chanoines du Mans, nous ne trouvons même pas, dans les pièces relatives à la transmission de la cure, d'allusion à ce droit particulier. Le dit privilège semble être devenu purement honorifique les curés d'Ernée se transmettent la cure comme un simple bénéfice ecclésiastique. L'évêque du Mans ayant approuvé les conclusions du mémoire du chanoine Denis Le Rouge, il n'y avait plus qu'à recueillir les fonds nécessaires mais Claude du Cerceau mourut sur ces entrefaites, le 13 juillet 1682. Son successeur, M. Antoine Lepescheux, ne paraît pas avoir résidé à Ernée il prit possession de la cure par procureur, et sa signature ne figure pas une seule fois au bas des actes des registres paroissiaux. Ce fut M. Pierre des Roches-Jouye devenu curé d'Ernée en 1684, qui reprit le projet ébauché par Claude du Cerceau, et resté en suspens par suite de l'éloignement du successeur. Un emplacement semblait réunir à la fois les avantages d'un point central et l'agrément d'un site pittoresque, presque au sommet du monticule qui domine la vallée de l'Ernée c'était celui de l'antique château, à cette heure totalement ruiné. Il appartenait au duc de Mazarin. Celui-ci consentit à renoncer à ses droits seigneuriaux, et permit d'ériger en cet endroit la nouvelle église bien plus, il voulut contribuer de ses deniers à l'entreprise, dont il semble avoir assumé la direction et la responsabilité. Toutefois l'œuvre ne fut pas conduite par lui seul. Le duc, le curé et
Ernée il prit possession de la cure par procureur, et sa signature ne figure pas une seule fois au bas des actes des registres paroissiaux. Ce fut M. Pierre des Roches-Jouye devenu curé d'Ernée en 1684, qui reprit le projet ébauché par Claude du Cerceau, et resté en suspens par suite de l'éloignement du successeur. Un emplacement semblait réunir à la fois les avantages d'un point central et l'agrément d'un site pittoresque, presque au sommet du monticule qui domine la vallée de l'Ernée c'était celui de l'antique château, à cette heure totalement ruiné. Il appartenait au duc de Mazarin. Celui-ci consentit à renoncer à ses droits seigneuriaux, et permit d'ériger en cet endroit la nouvelle église bien plus, il voulut contribuer de ses deniers à l'entreprise, dont il semble avoir assumé la direction et la responsabilité. Toutefois l'œuvre ne fut pas conduite par lui seul. Le duc, le curé et les habitants intervinrent à des titres différents, mais chacun d'une façon effective. De nombreuses réunions et assemblées eurent lieu, où les avis furent recueillis et discutés il y eut collaboration réelle des diverses classes de la société. On est un peu surpris de ne point voir intervenir le pouvoir royal mais, à cette époque, les affaires communales et paroissiales se traitaient, pour ainsi dire, dans l'intimité de la famille tous les membres étaient invités à donner leur avis et à participer à l'œuvre dans la mesure de leurs ressources mais avec une fierté et une indépendance de bon aloi, l'on entendait se tirer d'affaire sans secours étrangers. En ce qui concerne la construction de l'église d'Ernée, un accord fut conclu, le 3 juin 1687, entre le duc, le curé et les habitants. Le signent, non seulement le duc et le curé, les membres du clergé, les officiers royaux et les représentants de la noblesse, mais encore les principaux bourgeois, marchands et artisans constituant « la principale et plus considérable partie des habitants. » Le curé et le duc n'interviennent pas en maîtres souverains leurs droits et leurs devoirs sont spécifiés et déterminés ils collaborent à l'œuvre, ils n'en accaparent point
mais, à cette époque, les affaires communales et paroissiales se traitaient, pour ainsi dire, dans l'intimité de la famille tous les membres étaient invités à donner leur avis et à participer à l'œuvre dans la mesure de leurs ressources mais avec une fierté et une indépendance de bon aloi, l'on entendait se tirer d'affaire sans secours étrangers. En ce qui concerne la construction de l'église d'Ernée, un accord fut conclu, le 3 juin 1687, entre le duc, le curé et les habitants. Le signent, non seulement le duc et le curé, les membres du clergé, les officiers royaux et les représentants de la noblesse, mais encore les principaux bourgeois, marchands et artisans constituant « la principale et plus considérable partie des habitants. » Le curé et le duc n'interviennent pas en maîtres souverains leurs droits et leurs devoirs sont spécifiés et déterminés ils collaborent à l'œuvre, ils n'en accaparent point la direction. Heureux temps où toutes les classes vivaient dans la bonne entente et l'harmonie! Cet accord des habitants étant intéressant à plus d'un titre, nous en donnons de larges extraits. « Du troisième jour de juin 1687, après midi, « Par devant nous, François Beudin, notaire et tabellion royal, furent présents Très haut et très puissant seigneur, Monseigneur Armand-Charles, duc de Mazarin, de la Meilleraye et de Mayenne, pair de France. (etc., etc.), d'une part « M. François Lepannetier, avocat au Parlement, bailli civil et criminel d'Ernée AI" Nicolas Rousseau, lieutenant Ma René Courte, avocat fiscal; Me Jean Martin, procureur fiscal au dit siège Me Louis de Charné, conseiller du roi, greffier au grenier à sel du dit Ernée, etc., etc.. « François Aubin l'âiné, François Aubin le jeune, Jean Godin, Christophe Geslin, marchands de draps, soies et laines; François Fougeray, François Roussigneul, François Lepescheux, aussi marchands, etc. et autres soussignés « Damoiselle Renée Le Febvre, damoiselle Renée Courte, damoiselle Magdeleine Houdry, damoiselle Charlotte Le Jariel, etc. et autres soussignées « Étant toute la principale et plus considérable partie des habitants de la ville d'Ernée et paroissiens de la paroisse de Charné, demeurant en la dite ville d'Ernée et
furent présents Très haut et très puissant seigneur, Monseigneur Armand-Charles, duc de Mazarin, de la Meilleraye et de Mayenne, pair de France. (etc., etc.), d'une part « M. François Lepannetier, avocat au Parlement, bailli civil et criminel d'Ernée AI" Nicolas Rousseau, lieutenant Ma René Courte, avocat fiscal; Me Jean Martin, procureur fiscal au dit siège Me Louis de Charné, conseiller du roi, greffier au grenier à sel du dit Ernée, etc., etc.. « François Aubin l'âiné, François Aubin le jeune, Jean Godin, Christophe Geslin, marchands de draps, soies et laines; François Fougeray, François Roussigneul, François Lepescheux, aussi marchands, etc. et autres soussignés « Damoiselle Renée Le Febvre, damoiselle Renée Courte, damoiselle Magdeleine Houdry, damoiselle Charlotte Le Jariel, etc. et autres soussignées « Étant toute la principale et plus considérable partie des habitants de la ville d'Ernée et paroissiens de la paroisse de Charné, demeurant en la dite ville d'Ernée et représentant le général de la dite ville et paroisse, d'autre part « Entre lesquelles parties, a été fait accord et convenu ce qui suit: Les dits sieurs officiers, bourgeois et habitants, ayant souvent représenté et fait connaître à mon dit seigneur le Duc que l'église paroissiale du dit Charné-Ernée étant considérablement éloignée de la dite ville, la plus grande partie des habitants, et principalement les personnes âgées et infirmes, les femmes, filles et enfants ne pouvaient pas satisfaire, les dimanches et fêtes, à leur devoir de paroisse assister aux grandes messes, vêpres, prédications, catéchismes et autres instructions chrétiennes, qu'il est dangereux d'y porter les enfants à baptiser; ce que mon dit seigneur, ayant lui-même reconnu plusieurs fois, étant venu en la dite ville; « Ils ont, après diverses assemblées générales et propositions faites, délibéré, suivant la permission de Monseigneur l'Evêque du Mans, que mon dit seigneur le Duc et Monsieur le Doyen d'Ernée obtiendraient de faire une église en cette dite ville, pour y transférer la paroisse du dit Charné-Ernée, en un lieu qui sera trouvé le plus commode et ayant fait examiner la dépense qu'il conviendra de faire pour les bâtiments et construction de cette église avec toutes ses