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pas deux siècles plus tard, à trois mille lieues de là, lorsque les barons anglais envahirent la France des Valois? A l'époque de cette inscription, le peuple Siamesois occupait probablement les rives du Ménam jusqu'à la mer : les noms de lieu vulgaires étant en siamois. Le roi de l'époque favorisa ou provoqua une renaissance de fervent Bouddhisme. Mais, par plusieurs documents épigraphiques, entre autres par l'inscription khmère de Lophabouri, actuellement à Bang Pahin, datée de 1022, Suryavarman Ier régnant, nous savons que la religion bouddhique existait dans ces contrées en pleine domination kambodjienne, et bien antérieurement à l'époque de l'inscription de Sokkothai. Nous ne savons rien, je crois l'avoir dit, sur cette période d'un siècle et demi, nuit noire qui dura de Jayavarman VII à l'année 1346, où commence la chronique royale moderne du Kambodja. On conçoit qu'il n'entre nullement dans mon plan de parler de l'histoire du Kambodja moderne. Je ne puis que renvoyer le lecteur à l'ouvrage de M. Moura, qui a très bien traité cette question. Mais un fait parfaitement mis en évidence par les découvertes épigraphiques, c'est la filiation des Khmers actuels, descendants directs des anciens Kambodjiens, race très mêlée d'ailleurs. Mal étudiés, et abreuvés de calomnies lancées à la légère dans presque toutes les publications en langue française qui depuis quelque vingt-cinq ans ont daigné s'occuper d'eux, les Khmers se sont vus contester jusqu'à cette filiation. Que de fois n'a-t-on pas entendu s'écrier : race abrutie, dégénérée, paresse, orgueil stupide, incapable d'une noble émulation !!! race qui doit disparaître devant la civilisation ! Combien de fois n'a-t-on pas entendu ravaler cette race jusqu'au-dessous de l'Annamite, surtout depuis la publication, en 1870, de certain pamphlet aussi calomnieux que déclamatoire, écrit d'après des racontars d'émigrés, de mécontents, par un homme qui, à l'époque, n'avait jamais, je crois, mis les pieds au Kambodja, mais à qui des études spéciales donnaient une autorité regrettable en la matière et, devons-nous ajouter, peu justifiée, car à d'excellentes qualités d'investigations et à plus d'instruction classique que n'en eurent la plupart de ceux qui lui ont succédé dans l'étude du kambodjien, il
de calomnies lancées à la légère dans presque toutes les publications en langue française qui depuis quelque vingt-cinq ans ont daigné s'occuper d'eux, les Khmers se sont vus contester jusqu'à cette filiation. Que de fois n'a-t-on pas entendu s'écrier : race abrutie, dégénérée, paresse, orgueil stupide, incapable d'une noble émulation !!! race qui doit disparaître devant la civilisation ! Combien de fois n'a-t-on pas entendu ravaler cette race jusqu'au-dessous de l'Annamite, surtout depuis la publication, en 1870, de certain pamphlet aussi calomnieux que déclamatoire, écrit d'après des racontars d'émigrés, de mécontents, par un homme qui, à l'époque, n'avait jamais, je crois, mis les pieds au Kambodja, mais à qui des études spéciales donnaient une autorité regrettable en la matière et, devons-nous ajouter, peu justifiée, car à d'excellentes qualités d'investigations et à plus d'instruction classique que n'en eurent la plupart de ceux qui lui ont succédé dans l'étude du kambodjien, il joignait une fausseté d'esprit, scientifiquement parlant, poussée à un degré rare chez un homme maniant la plume; du moins toutes ses œuvres en portent l'empreinte; et ici la fausseté presque continuelle des points de vue, des appréciations est d'autant plus dangereuse qu'elle est dissimulée sous un exposé qui ne manque ni d'art ni de mouvement. Il faut annamitiser le Kambodja ! parole si souvent répétée, et qui, plus d'une fois, s'est traduite par des faits. En Cochinchine, nos lourdes rouages administratifs n'ont que trop continué l'œuvre intéressée des mandarins annamites. Dans les quatre ou cinq arrondissements où, il y a 15 ou 20 ans, les Kambodjiens étaient en majorité ou du moins en forte minorité, ils se transforment à vue d'œil. Ces hommes solides, au teint noir, perdent de plus en plus l'usage de leur langue et revêtent le long et efféminé vêtement, du pâle et grêle Annamite. Serait-ce donc trop demander pour le Cambodge actuel en y réclamant la justice pour tous, mais les faveurs administratives pour les Kambodjens? Dût-on me taxer de partialité, je dirai ici ce que j'espère bien prouver dans l'avenir, c'est que la race khmère, prise en bloc, est très supérieure en intelligence et en
ni d'art ni de mouvement. Il faut annamitiser le Kambodja ! parole si souvent répétée, et qui, plus d'une fois, s'est traduite par des faits. En Cochinchine, nos lourdes rouages administratifs n'ont que trop continué l'œuvre intéressée des mandarins annamites. Dans les quatre ou cinq arrondissements où, il y a 15 ou 20 ans, les Kambodjiens étaient en majorité ou du moins en forte minorité, ils se transforment à vue d'œil. Ces hommes solides, au teint noir, perdent de plus en plus l'usage de leur langue et revêtent le long et efféminé vêtement, du pâle et grêle Annamite. Serait-ce donc trop demander pour le Cambodge actuel en y réclamant la justice pour tous, mais les faveurs administratives pour les Kambodjens? Dût-on me taxer de partialité, je dirai ici ce que j'espère bien prouver dans l'avenir, c'est que la race khmère, prise en bloc, est très supérieure en intelligence et en moralité à toutes les races de l'Indo-Chine, sauf les Birmans peut-être dont je ne fais abstraction que parce que je ne les connais pas. Je n'ignore pas d'ailleurs que, dans le Cambodge même, il y a des différences sensibles selon les contrées, et je ne citerais pas pour modèle le Khmèr mêlé de Koui du nord de Kompong Speu ou du plateau laocien. Et parmi les meilleurs Kambodjiens, il y a des défauts que je ne nierai pas, celui par exemple de se venger d'un déni de justice, ou de se faire justice soi-même en tuant sans scrupule, en cas de flagrant délit, les Annamites voleurs de bestiaux sur la frontière et sans nul souci d'être plus tard condamné pour assassinat, ce qui est arrivé plus d'une fois à ma connaissance. A un autre point de vue, ne saute-t-il pas aux yeux que cette dualité de races, dont les civilisations sont si dissemblables, est le meilleur atout de la domination française en Cochinchine? Aujourd'hui les mauvais jours du Cambodge sont peut-être passés; en tout cas, une situation fausse a pris fin, et il sera désormais permis de s'occuper des intérêts de cette noble et malheureuse race sans paraître s'exposer au
Khmèr mêlé de Koui du nord de Kompong Speu ou du plateau laocien. Et parmi les meilleurs Kambodjiens, il y a des défauts que je ne nierai pas, celui par exemple de se venger d'un déni de justice, ou de se faire justice soi-même en tuant sans scrupule, en cas de flagrant délit, les Annamites voleurs de bestiaux sur la frontière et sans nul souci d'être plus tard condamné pour assassinat, ce qui est arrivé plus d'une fois à ma connaissance. A un autre point de vue, ne saute-t-il pas aux yeux que cette dualité de races, dont les civilisations sont si dissemblables, est le meilleur atout de la domination française en Cochinchine? Aujourd'hui les mauvais jours du Cambodge sont peut-être passés; en tout cas, une situation fausse a pris fin, et il sera désormais permis de s'occuper des intérêts de cette noble et malheureuse race sans paraître s'exposer au singulier reproche de les mettre en opposition avec ceux de la France dont ils deviennent entièrement solidaires. E. AYMONIER. CONTES ET LEGENDES ANNAMITES PAR A. LANDES administrateur des affaires indigènes. AVERTISSEMENT. Il est fort difficile d'arriver à se faire communiquer par les indigènes leurs contes et leurs légendes. Le plus souvent, ils prétendent les ignorer ou ne les connaître qu'incomplètement. Cette répugnance paraît tenir à un souci assez singulier de la responsabilité qu'encourt le propagateur d'une histoire mensongère, et surtout à la méfiance que leur inspire notre désir d'être instruits de ces récits sans valeur réelle, désir qu'ils ne peuvent comprendre chez un homme d'étude. J'ai pu cependant recueillir un certain nombre de ces contes, et je me propose de les publier ici successivement. Je les donne en traduisant autant que possible exactement les paroles des narrateurs, telles qu'elles ont été écrites sous leur dictée par les indigènes qui m'ont servi d'intermédiaires. Ces récits comprennent des légendes relatives le plus souvent à des cultes locaux, quelques-unes ayant un caractère historique. Bien que ces dernières ne rentrent pas absolument dans le sujet de nos études, il a paru bon de ne pas les omettre parce que la plupart d'entre elles contiennent
souvent, ils prétendent les ignorer ou ne les connaître qu'incomplètement. Cette répugnance paraît tenir à un souci assez singulier de la responsabilité qu'encourt le propagateur d'une histoire mensongère, et surtout à la méfiance que leur inspire notre désir d'être instruits de ces récits sans valeur réelle, désir qu'ils ne peuvent comprendre chez un homme d'étude. J'ai pu cependant recueillir un certain nombre de ces contes, et je me propose de les publier ici successivement. Je les donne en traduisant autant que possible exactement les paroles des narrateurs, telles qu'elles ont été écrites sous leur dictée par les indigènes qui m'ont servi d'intermédiaires. Ces récits comprennent des légendes relatives le plus souvent à des cultes locaux, quelques-unes ayant un caractère historique. Bien que ces dernières ne rentrent pas absolument dans le sujet de nos études, il a paru bon de ne pas les omettre parce que la plupart d'entre elles contiennent des renseignements importants sur les mœurs et les idées des indigènes. Viennent ensuite les contes proprement dits, les récits d'origine bouddhique ou taoiste sur la vie future, les contes d'animaux et enfin les contes satiriques, analogues à nos recueils de bons mots et joyeux devis. Un choix de poésies détachées, de distiques, de chansons de bateliers, d'énigmes et de proverbes pourra compléter ce recueil. Je m'abstiendrai en général de reproduire les pièces qui ont déjà été publiées par M. P. Trinh van Vinh trong dans ses Chuyen kieu et Chuyen khôi hài, sans m'interdire cependant de le faire si j'y vois quelque utilité. Je serai aussi fort réservé dans l'emploi des Chuyen giai buon, récemment publiés par M. Paulus Cua, une grande partie des contes qui composent ce recueil étant de provenance chinoise. En revanche, j'utiliserai une collection d'histoires fantastiques d'origine annamite imprimée en chinois au Tonkin, sous le titre de Truyen ki man luc, collection dont je n'ai pu malheureusement trouver que des exemplaires incomplets. Devant citer plus d'une fois les articles que j'ai déjà publiés ici même sous le titre de Notes sur les mœurs et les superstitions populaires des Annamites, je les désignerai, pour plus de commodité,
de distiques, de chansons de bateliers, d'énigmes et de proverbes pourra compléter ce recueil. Je m'abstiendrai en général de reproduire les pièces qui ont déjà été publiées par M. P. Trinh van Vinh trong dans ses Chuyen kieu et Chuyen khôi hài, sans m'interdire cependant de le faire si j'y vois quelque utilité. Je serai aussi fort réservé dans l'emploi des Chuyen giai buon, récemment publiés par M. Paulus Cua, une grande partie des contes qui composent ce recueil étant de provenance chinoise. En revanche, j'utiliserai une collection d'histoires fantastiques d'origine annamite imprimée en chinois au Tonkin, sous le titre de Truyen ki man luc, collection dont je n'ai pu malheureusement trouver que des exemplaires incomplets. Devant citer plus d'une fois les articles que j'ai déjà publiés ici même sous le titre de Notes sur les mœurs et les superstitions populaires des Annamites, je les désignerai, pour plus de commodité, par l'abréviation MS. Les lettres NDM. renverront aux notes des Pruniers fleuris (Nhi Dô Mai). A. L. LEGENDES HISTOIRE DE DEUX LAURÉATS. Au temps du roi Hong duc, de la dynastie Le, vivait au tram de Thanh dau, village de Ky Anh, province de Nghe An, deux frères qui appartenaient à la famille Nguyen. Cette famille était très pauvre; les parents coupaient du bois dans la forêt et gagnaient, à grand'peine, trois tien par jour pour entretenir leurs enfants à l'école. Tout le monde dans le village méprisait ces gens à cause de leur pauvreté, et, pour peu qu'ils commissaient quelque faute, ils étaient sévèrement punis. Devenus grands, les enfants se présentèrent aux examens et furent reçus tous deux en même temps avec le titre de Trang nguyên. Le roi fut rempli de joie et leur permit de retourner dans leur pays pour sacrifier à leurs ancêtres. Ils étaient escortés par une troupe de soldats avec des chevaux, des éléphants; partout sur leur passage les autorités provinciales venaient à leur rencontre ou les accompagnaient. Dans leur village, ceux qui les avaient méprisés durent les accueillir avec pompe; le phu et le huyen y étaient venus pour diriger les réjouissances; on
à la famille Nguyen. Cette famille était très pauvre; les parents coupaient du bois dans la forêt et gagnaient, à grand'peine, trois tien par jour pour entretenir leurs enfants à l'école. Tout le monde dans le village méprisait ces gens à cause de leur pauvreté, et, pour peu qu'ils commissaient quelque faute, ils étaient sévèrement punis. Devenus grands, les enfants se présentèrent aux examens et furent reçus tous deux en même temps avec le titre de Trang nguyên. Le roi fut rempli de joie et leur permit de retourner dans leur pays pour sacrifier à leurs ancêtres. Ils étaient escortés par une troupe de soldats avec des chevaux, des éléphants; partout sur leur passage les autorités provinciales venaient à leur rencontre ou les accompagnaient. Dans leur village, ceux qui les avaient méprisés durent les accueillir avec pompe; le phu et le huyen y étaient venus pour diriger les réjouissances; on les traita pendant trois ou quatre jours. Quand toutes ces fêtes furent finies, la mère des deux Trang nguyên se mit à réfléchir et à se dire : « Quand nous étions pauvres, nous ne nous connaissions pas de parents; ce n'était qu'après avoir coupé et vendu notre bois que nous avions de quoi manger, et sans cela nous aurions pu mourir de faim; la nuit on nous faisait monter la garde et, si nous y manquions, nous étions responsables de la police de leur territoire et, à cet effet, devaient installer pendant la nuit des postes de veille dans les marchés, les maisons communes, sur les arroyos, aux carrefours, etc. Le choix des hommes de veille étant laissé aux autorités communales, ces corvées tombent naturellement tout entières sur les pauvres. quions, nous étions battus ; nous avons eu dans notre vie beaucoup de misère ; maintenant que nos fils ont passé leurs examens, tout le monde vient nous faire bonne figure. Certes, ce monde est plein de méchants. Il me faut dire à nos enfants que, pour ceux de ces gens qui, par le passé, se sont bien conduits avec nous, passe, mais ceux qui nous ont fait du
nous avions de quoi manger, et sans cela nous aurions pu mourir de faim; la nuit on nous faisait monter la garde et, si nous y manquions, nous étions responsables de la police de leur territoire et, à cet effet, devaient installer pendant la nuit des postes de veille dans les marchés, les maisons communes, sur les arroyos, aux carrefours, etc. Le choix des hommes de veille étant laissé aux autorités communales, ces corvées tombent naturellement tout entières sur les pauvres. quions, nous étions battus ; nous avons eu dans notre vie beaucoup de misère ; maintenant que nos fils ont passé leurs examens, tout le monde vient nous faire bonne figure. Certes, ce monde est plein de méchants. Il me faut dire à nos enfants que, pour ceux de ces gens qui, par le passé, se sont bien conduits avec nous, passe, mais ceux qui nous ont fait du mal, il faut qu'ils pensent à nous venger d'eux et à les rendre misérables. Qu'ils cherchent un moyen de les faire périr et je serai satisfaite. » Or, il faut savoir que ces deux Trang nguyên étaient des génies que le Ciel avait envoyés dans cette famille parce qu'elle était vertueuse. A peine la mère eut-elle dit ces paroles, que tous ses mérites furent anéantis. Un esprit qui passait par là alla au palais de l'Empereur céleste rapporter ce qu'il avait entendu. L'Empereur céleste rappela les deux génies, et les deux Trang nguyên moururent. Mais, avant leur mort, l'esprit errant, apparut en rêve à leur mère et lui apprit pour quelle faute elle était punie. L'on a élevé une chapelle à ces deux Trang nguyên au sommet de Thân dâu, et ils ont manifesté leur puissance par de nombreux prodiges. HISTOIRE DE NGHI. Au marché de Cày, dans le village de Turquoise, province de Hà tinh, vivait un homme nommé Nghi qui avait la garde du marché. Après sa mort, il fut changé en démon, et le village lui éleva une chapelle où on lui sacrifiait deux fois par an. Si l'on y eût manqué, le village n'aurait eu aucun
vertueuse. A peine la mère eut-elle dit ces paroles, que tous ses mérites furent anéantis. Un esprit qui passait par là alla au palais de l'Empereur céleste rapporter ce qu'il avait entendu. L'Empereur céleste rappela les deux génies, et les deux Trang nguyên moururent. Mais, avant leur mort, l'esprit errant, apparut en rêve à leur mère et lui apprit pour quelle faute elle était punie. L'on a élevé une chapelle à ces deux Trang nguyên au sommet de Thân dâu, et ils ont manifesté leur puissance par de nombreux prodiges. HISTOIRE DE NGHI. Au marché de Cày, dans le village de Turquoise, province de Hà tinh, vivait un homme nommé Nghi qui avait la garde du marché. Après sa mort, il fut changé en démon, et le village lui éleva une chapelle où on lui sacrifiait deux fois par an. Si l'on y eût manqué, le village n'aurait eu aucun repos. Cette chapelle était située sur le chemin, et toute femme qui passait devant devait baisser son pantalon, sans cela il ne la laissait pas passer. Les marchandes qui allaient au marché devaient en faire autant, sans quoi elles auraient manqué leur vente. Un mandarin, nommé Dinh nhirt thân, qui allait exercer ses fonctions au Tonquin, passant par là apprit cette histoire de la bouche des gens du village. Il en rit et dit au génie : « Je vais dans le nord ; si tu me protèges, je te donnerai le titre d'oncle Nghi, gardien du marché, généralissime. » Enorgueilli par ce titre, l'oncle Nghi devint de plus en plus tracassier ; il faisait des apparitions dans les maisons, violentait les femmes. Lorsque le roi Thieu tri alla à Hà nôi pour recevoir l'investiture, il passa devant cette chapelle et demanda à quel génie elle était dédiée. Les gens du village lui racontèrent les méfaits de l'oncle Nghi, et Thieu tri ordonna de brûler la chapelle. Depuis, le village jouit de la tranquillité. HISTOIRE DE BÔ. Au village de Cờ ng Giàn, dans la province de Nghệ an, vivait un homme nommé Bô. Il mourut le cinquième jour du
allait exercer ses fonctions au Tonquin, passant par là apprit cette histoire de la bouche des gens du village. Il en rit et dit au génie : « Je vais dans le nord ; si tu me protèges, je te donnerai le titre d'oncle Nghi, gardien du marché, généralissime. » Enorgueilli par ce titre, l'oncle Nghi devint de plus en plus tracassier ; il faisait des apparitions dans les maisons, violentait les femmes. Lorsque le roi Thieu tri alla à Hà nôi pour recevoir l'investiture, il passa devant cette chapelle et demanda à quel génie elle était dédiée. Les gens du village lui racontèrent les méfaits de l'oncle Nghi, et Thieu tri ordonna de brûler la chapelle. Depuis, le village jouit de la tranquillité. HISTOIRE DE BÔ. Au village de Cờ ng Giàn, dans la province de Nghệ an, vivait un homme nommé Bô. Il mourut le cinquième jour du cinquième mois, à l'heure ngo et fut changé en démon. S'il y avait dans le village quelque belle fille, il lui apparaissait pendant la nuit; si on voulait la marier, il lui apparaissait et cassait tout; si, au contraire, elle restait fille, il allait voler de l'argent pour le lui porter. Si, dans quelque maison, on le maudissait, il incendiait la maison. Les habitants du village allèrent chercher un sorcier pour l'exorciser. On sacrifia un cochon, une poule; mais, au milieu de la cérémonie, Bôr apparut, mangea le cochon et la poule et lapida l'assistance. Tout le monde s'enfuit; l'on ne sut plus comment faire pour se débarrasser de lui, et il fallut se résigner à le subir. PROTECTION DE QUAN DE. Dans la province de Hà nôi, au district de Kiên xương, vivait une jeune fille qui avait perdu ses parents et qui exerçait, pour vivre, le métier de couturière. Un jour, en allant au marché, elle vit vendre des images de Quan De. Comme elle était toute jeune, elle ne savait pas encore qui il était, mais elle n'en conçut pas moins pour le dieu une grande vénération, et acheta une de ses images qu'elle rapporta chez elle.
porter. Si, dans quelque maison, on le maudissait, il incendiait la maison. Les habitants du village allèrent chercher un sorcier pour l'exorciser. On sacrifia un cochon, une poule; mais, au milieu de la cérémonie, Bôr apparut, mangea le cochon et la poule et lapida l'assistance. Tout le monde s'enfuit; l'on ne sut plus comment faire pour se débarrasser de lui, et il fallut se résigner à le subir. PROTECTION DE QUAN DE. Dans la province de Hà nôi, au district de Kiên xương, vivait une jeune fille qui avait perdu ses parents et qui exerçait, pour vivre, le métier de couturière. Un jour, en allant au marché, elle vit vendre des images de Quan De. Comme elle était toute jeune, elle ne savait pas encore qui il était, mais elle n'en conçut pas moins pour le dieu une grande vénération, et acheta une de ses images qu'elle rapporta chez elle. Chaque jour, elle lui faisait des offrandes de riz, et, si elle avait à son repas quelque chose de bon, elle lui en offrait aussi. Un jour, elle alla au village de Nhon ly, du huyên de Thanh trà, dans la province de Hà đông. Il faut savoir que, dans ce village, on rendait un culte à un génie porc. Le dernier jour de chaque année le village devait lui amener une jeune fille que l'on enfermait dans le temple. Au milieu de la nuit le génie lui apparaissait et elle en mourait. Si le village eût manqué à faire ce sacrifice, il en eût été sévèrement puni. Notre jeune couturière se trouvait justement dans ce village quand arriva le jour fatal. Les autorités communales la trompèrent et lui dirent qu'on allait lui donner du travail à faire dans le dinh. La nuit venue, ils l'y laissèrent. La jeune fille prit son image de Quan De, la suspendit au mur et lui fit ses offrandes de vin et de baguettes odoriférantes. Au milieu de la nuit, 2) Il s'agit ici d'un esprit qui, après avoir été transformé en porc en punition des méfaits d'une première vie, est remonté au rang