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Monsieur le Secrétaire général, l'expression de nos sentiments les plus distingués. Le Commissaire adjoint, Secrétaire général de la Société de Géographie commerciale, Gauthiot. Le Commissaire du Congrès, Vice-président de la Commission centrale, Comte de Bizemont. COMPTE RENDU DU CONGRÈS DES SOCIÉTÉS SAVANTES (section de géographie historique et descriptive). Séance du mardi 22 mai 1888. La séance est ouverte à 2 heures. Le bureau se compose de M. l’amiral Jurien de la Gravière, président; Al. Bertrand et Bouquet de la Grye, vice-présidents; Hamy, secrétaire. Sont nommés assesseurs : MM. le commandant Joilan, de Cherbourg, et Cartailhac, de Toulouse. M. Bouquet de la Grye, qui préside la séance, donne lecture des questions posées par la section et fait connaître les titres des communications annoncées en réponse à ces questions. M. Advielle, de la Société des lettres, sciences et arts de l'Aveyron, expose le résultat des recherches qu’il a depuis longtemps entreprises sur la vie et les œuvres de Nicolas de Nicolay, sieur d’Arfeuilles, cosmographe du roi, né probablement à Soizon, actuellement simple hameau de la commune de Saint-Siméon-de-Bressieux; il a longtemps voyagé en Europe, en Asie et dans le nord de l’Afrique, et publié, en 1567, un livre resté célèbre, sous le titre de Pérégrinations orientales. On doit aussi à ce géographe l'Art de naviguer de Port-o de Médina (1561), la Navigation du roi d’Écosse (1583) et diverses monographies de provinces : Berri (1567), Bourbonnais (1569), Lyonnais, Forez et Beaujolais (1573), publiées par les soins de M. Advielle. Il avait rédigé, pendant son séjour en Angleterre (1546-1547), une description de ce pays qui n’a pas été retrouvée. M. Drapeyron, des Sociétés de géographie et de topographie, communique une série de documents inédits relatifs à une tentative de colonisation de l’île d’Asinava, sur la côte nord-est de Sardaigne, entreprise par des Marseillais, les frères Valixandre, et que fit échouer l’hostilité des autorités sardes. M. Drapeyron pense que la réunion de la Corse à la France, qui eut lieu cette même année (1768), sept mois seulement après la convention passée avec le roi Charles-Emmanuel par les frères Valixandre, ne fut pas étrangère au brusque
titre de Pérégrinations orientales. On doit aussi à ce géographe l'Art de naviguer de Port-o de Médina (1561), la Navigation du roi d’Écosse (1583) et diverses monographies de provinces : Berri (1567), Bourbonnais (1569), Lyonnais, Forez et Beaujolais (1573), publiées par les soins de M. Advielle. Il avait rédigé, pendant son séjour en Angleterre (1546-1547), une description de ce pays qui n’a pas été retrouvée. M. Drapeyron, des Sociétés de géographie et de topographie, communique une série de documents inédits relatifs à une tentative de colonisation de l’île d’Asinava, sur la côte nord-est de Sardaigne, entreprise par des Marseillais, les frères Valixandre, et que fit échouer l’hostilité des autorités sardes. M. Drapeyron pense que la réunion de la Corse à la France, qui eut lieu cette même année (1768), sept mois seulement après la convention passée avec le roi Charles-Emmanuel par les frères Valixandre, ne fut pas étrangère au brusque changement qui se manifesta dans les dispositions de ce souverain et amena la ruine de l’entreprise des frères Valixandre. Le faible gouvernement de Louis XV laissa expulser les Français par les Sardes, malgré les droits qui leur étaient acquis, et Asinava retomba dans l’abandon et dans l’oubli. ACTES DE LA SOCIÉTÉ. M. le docteur Verneau, de la Société d’anthropologie de Paris, résume les résultats principaux acquis par une exploration méthodique, poursuivie pendant près de cinq années, dans les îles Canaries. La population de cet archipel était déjà très mélangée, lorsqu’au commencement du quinzième siècle, Bétancourt s’en empara. M. Verneau décompose cette population en trois groupes bien distincts : les Guanches, très grands, très robustes, au cou allongé, qu’il rattache sans hésitation aux Troglodytes du Midi de la France, et de la Vézère en particulier; des Sémites offrant dans leurs caractères physiques beaucoup de traits communs avec les Arabes; enfin, un troisième groupe d’origine indéfinie, se différenciant principalement des deux autres par la petitesse de leur taille et la rondeur de leur tête. L'ethnographie de ces peuples ne les différencie pas moins que leur constitution physique. Par exemple, les Guanches étaient troglodytes, ignoraient l’art de faire des étoffes, se vêtaient de
SOCIÉTÉ. M. le docteur Verneau, de la Société d’anthropologie de Paris, résume les résultats principaux acquis par une exploration méthodique, poursuivie pendant près de cinq années, dans les îles Canaries. La population de cet archipel était déjà très mélangée, lorsqu’au commencement du quinzième siècle, Bétancourt s’en empara. M. Verneau décompose cette population en trois groupes bien distincts : les Guanches, très grands, très robustes, au cou allongé, qu’il rattache sans hésitation aux Troglodytes du Midi de la France, et de la Vézère en particulier; des Sémites offrant dans leurs caractères physiques beaucoup de traits communs avec les Arabes; enfin, un troisième groupe d’origine indéfinie, se différenciant principalement des deux autres par la petitesse de leur taille et la rondeur de leur tête. L'ethnographie de ces peuples ne les différencie pas moins que leur constitution physique. Par exemple, les Guanches étaient troglodytes, ignoraient l’art de faire des étoffes, se vêtaient de peaux cousues à l’aide de poinçons en os, et déposaient leurs morts, qu’ils avaient embaumés imparfaitement, dans des cavernes naturelles. Les Sémites n’étaient troglodytes qu’accidentellement et amélioraient les habitations en en retaillant les parois. Ils faisaient aussi des grottes artificielles qu’ils décoraient de peintures, construisaient des maisons en pierres sèches, et ensevelissaient leurs morts dans des fosses recouvertes de monticules de pierres. Leurs instruments de pierre, au lieu d’être bruts comme ceux des Guanayes, étaient parfois polis, et leurs poteries, mieux travaillées, étaient faites d’une pâte plus fine, ornementée parfois de dessins rouges ou noirs. M. Verneau ne croit à l’autochtonie d’aucun des trois groupes qu’il distingue ; le premier serait arrivé de France, où il est quaternaire, en passant par l’Espagne où il prédomine pendant l’âge de la pierre polie, puis du bronze, et les États barbaresques, où il existe encore à l’état sporadique. Le second serait arrivé des terres d’Afrique, peut-être au moment de l’expansion la plus grande des Phéniciens ; il ne sait rien des origines du troisième. M. le président, après avoir félicité M. Verneau de l’importance de ses travaux, lui demande s’il n’a pas entendu parler à la Gomère d’un caractère tout à fait spécial
et ensevelissaient leurs morts dans des fosses recouvertes de monticules de pierres. Leurs instruments de pierre, au lieu d’être bruts comme ceux des Guanayes, étaient parfois polis, et leurs poteries, mieux travaillées, étaient faites d’une pâte plus fine, ornementée parfois de dessins rouges ou noirs. M. Verneau ne croit à l’autochtonie d’aucun des trois groupes qu’il distingue ; le premier serait arrivé de France, où il est quaternaire, en passant par l’Espagne où il prédomine pendant l’âge de la pierre polie, puis du bronze, et les États barbaresques, où il existe encore à l’état sporadique. Le second serait arrivé des terres d’Afrique, peut-être au moment de l’expansion la plus grande des Phéniciens ; il ne sait rien des origines du troisième. M. le président, après avoir félicité M. Verneau de l’importance de ses travaux, lui demande s’il n’a pas entendu parler à la Gomère d’un caractère tout à fait spécial à cette île, et sur lequel le gouverneur général a appelé son attention à lui-même pendant le court séjour qu’il a fait aux Canaries. Il s’agit d’un langage sifflé, à l’aide duquel les Gomériens communiquent, sans se voir, à de grandes distances. M. Verneau répond que le langage sifflé existe bien réellement dans l’île de la Gomère. Ce langage ne se borne pas à quelques signaux conventionnels ; toutes les idées peuvent y être exprimées. Les doutes que je pouvais conserver à cet égard, dit M. Verneau, ont été complètement levés au mois de mars 1878, à Val-Gran-Rey. Lors de mon arrivée dans cette localité, je venais d’être victime d’un accident, une chute qui me força à m’aliter. J’attendais d’un jour à l’autre une barque qui devait venir me prendre pour me conduire à l'île de Fer. Je ne voulais pas partir, cependant, sans explorer des grottes qu’on m’avait signalées à quelque distance ; je me décidai à y envoyer des hommes. Au bout de deux jours, je pus me lever, et j’allais faire une promenade au bord de la mer. Mon hôte, qui ne m’avait pas quitté un instant depuis mon arrivée chez lui, m’accompagna dans ma promenade. Tout
bien réellement dans l’île de la Gomère. Ce langage ne se borne pas à quelques signaux conventionnels ; toutes les idées peuvent y être exprimées. Les doutes que je pouvais conserver à cet égard, dit M. Verneau, ont été complètement levés au mois de mars 1878, à Val-Gran-Rey. Lors de mon arrivée dans cette localité, je venais d’être victime d’un accident, une chute qui me força à m’aliter. J’attendais d’un jour à l’autre une barque qui devait venir me prendre pour me conduire à l'île de Fer. Je ne voulais pas partir, cependant, sans explorer des grottes qu’on m’avait signalées à quelque distance ; je me décidai à y envoyer des hommes. Au bout de deux jours, je pus me lever, et j’allais faire une promenade au bord de la mer. Mon hôte, qui ne m’avait pas quitté un instant depuis mon arrivée chez lui, m’accompagna dans ma promenade. Tout d’un coup, nous entendîmes siffler dans la montagne ; mon compagnon prêta l’oreille et m’annonça que c’étaient les hommes que j’avais envoyés qui revenaient. Je lui fis poser différentes questions auxquelles ils répondirent immédiatement : ils avaient, disaient-ils, fouillé trois grottes, me rapportaient trente-trois crânes, des bâtons, etc. A leur arrivée, tout se trouva parfaitement exact ; mon hôte n’avait pu imaginer ces détails et je me déclarai convaincu. M. Himly demande à quelle distance les insulaires peuvent ainsi se faire entendre. M. Verneau répond que les hommes dont il vient de parler se trouvaient à Tejeriguete lorsqu’ils commencèrent à siffler. Or, Tejeriguete est à 4 kilomètres environ de Val-Gran-Rey. On voit à quelle distance énorme ce mode de langage peut permettre de converser. M. Bonvolot résume ses impressions sur la distribution géographique des populations de l’Asie centrale et du plateau du Pamir, qu’il a, comme on sait, récemment traversé avec MM. Capus et Pépin. Le plateau est l’asile de réfugiés de toutes races ; on y peut rencontrer ensemble des indigènes du Pendjab et des Turcomans de l’Ouest. Dans la steppe, le Turc domine, plus ou moins mélangé de Mongol ou d’Éranien ; les populations des oasis appartiennent à
arrivée, tout se trouva parfaitement exact ; mon hôte n’avait pu imaginer ces détails et je me déclarai convaincu. M. Himly demande à quelle distance les insulaires peuvent ainsi se faire entendre. M. Verneau répond que les hommes dont il vient de parler se trouvaient à Tejeriguete lorsqu’ils commencèrent à siffler. Or, Tejeriguete est à 4 kilomètres environ de Val-Gran-Rey. On voit à quelle distance énorme ce mode de langage peut permettre de converser. M. Bonvolot résume ses impressions sur la distribution géographique des populations de l’Asie centrale et du plateau du Pamir, qu’il a, comme on sait, récemment traversé avec MM. Capus et Pépin. Le plateau est l’asile de réfugiés de toutes races ; on y peut rencontrer ensemble des indigènes du Pendjab et des Turcomans de l’Ouest. Dans la steppe, le Turc domine, plus ou moins mélangé de Mongol ou d’Éranien ; les populations des oasis appartiennent à la race éranienne. M. le capitaine Colette, de la Société de topographie, fait une lecture ayant pour titre : Sénégal et Niger, dont le but est de montrer l'importance du rôle de la topographie dans l’œuvre de pénétration du continent africain. La séance est levée à 4 heures. Séance du mercredi matin 23 mai. La séance est ouverte à 9 heures, sous la présidence de M. Bouquet de la Grève. M. Turquan, de la Société de géographie de Paris, présente une série de cartes qui montrent la marche des études faites jusqu’à présent sur la densité de la population française. Cette densité ne fut longtemps connue que pour chaque département. C'est vers 1845 seulement qu'on établit la première carte de densité par arrondissement. Plus tard, M. Levasseur fit le même travail pour les 2,868 cantons de France. M. Turquan vient de l’exécuter pour nos 36,097 communes. Sa carte est construite de telle façon que la couleur blanche étant appliquée à la zone moyenne (70 habitants par kilomètre carré), des teintes de plus en plus rouges indiqueront les zones où la population sera de plus en plus supérieure à ce chiffre, des teintes de plus en plus bleues étant réservées aux
mercredi matin 23 mai. La séance est ouverte à 9 heures, sous la présidence de M. Bouquet de la Grève. M. Turquan, de la Société de géographie de Paris, présente une série de cartes qui montrent la marche des études faites jusqu’à présent sur la densité de la population française. Cette densité ne fut longtemps connue que pour chaque département. C'est vers 1845 seulement qu'on établit la première carte de densité par arrondissement. Plus tard, M. Levasseur fit le même travail pour les 2,868 cantons de France. M. Turquan vient de l’exécuter pour nos 36,097 communes. Sa carte est construite de telle façon que la couleur blanche étant appliquée à la zone moyenne (70 habitants par kilomètre carré), des teintes de plus en plus rouges indiqueront les zones où la population sera de plus en plus supérieure à ce chiffre, des teintes de plus en plus bleues étant réservées aux zones où la population sera de plus en plus inférieure au même chiffre. On voit nettement ressortir, grâce à ces colorations, les influences diverses qui agissent sur la répartition des habitants. M. Turquan insiste sur le rôle des fleuves, comme la Loire ou le Rhône, que suivent sur sa carte de longues traînées rouges, sur celle du littoral bien plus peuplé en Bretagne, par exemple, que l’intérieur. Il y a aussi des sortes de déserts relatifs, représentés par de larges taches bleues, la Sologne, la Champagne Pouilleuse, les Alpes, les Landes. Il faut tenir compte aussi de certaines influences économiques, telles que celles exercées par les centres miniers, les chemins de fer, etc. M. Hamy observe qu'il faut aussi faire une part, dans ces questions de répartition, aux influences ethniques. Certaines races s’agglomèrent bien plus volontiers dans des centres plus ou moins importants, tandis que d’autres vivent plus volontiers à l’état isolé. Ce dernier état de choses est surtout très remarquable partout où les Saxons ont laissé des descendants nombreux dans la population actuelle. MM. Gaffarel et Goulet apportent des exemples à l’appui de cette manière de voir. M. Bouquet de la Grève insiste sur le rôle qu’ont dû jouer
de longues traînées rouges, sur celle du littoral bien plus peuplé en Bretagne, par exemple, que l’intérieur. Il y a aussi des sortes de déserts relatifs, représentés par de larges taches bleues, la Sologne, la Champagne Pouilleuse, les Alpes, les Landes. Il faut tenir compte aussi de certaines influences économiques, telles que celles exercées par les centres miniers, les chemins de fer, etc. M. Hamy observe qu'il faut aussi faire une part, dans ces questions de répartition, aux influences ethniques. Certaines races s’agglomèrent bien plus volontiers dans des centres plus ou moins importants, tandis que d’autres vivent plus volontiers à l’état isolé. Ce dernier état de choses est surtout très remarquable partout où les Saxons ont laissé des descendants nombreux dans la population actuelle. MM. Gaffarel et Goulet apportent des exemples à l’appui de cette manière de voir. M. Bouquet de la Grève insiste sur le rôle qu’ont dû jouer les événements historiques; dans les pays troublés par de longues guerres, la population a dû nécessairement se masser dans des centres où la défense était bien plus aisée. M. Turquan a été frappé, au cours de ses recherches, des différences rencontrées de contrée à contrée : entre Paris et la frontière notamment, les agglomérations sont à la fois plus importantes et plus clairsemées. M. le baron Michel, de la Société des études maritimes et coloniales, communique un travail sur l’histoire de la colonisation et les lois générales qui en ressortent. Il étudie l’organisation des colonies phéniciennes et carthaginoises, grecques et romaines, portugaises, espagnoles, hollandaises, anglaises et françaises, et démontre que partout et toujours la colonisation libre est la seule qui ait vraiment été prospère. M. Goulet, de la Société académique du Cotentin, lit au nom de son collègue, M. l’abbé Pigeon, une étude sur les modifications anciennes et actuelles du littoral de ce pays. La séance est levée à 11 heures. Séance du soir. La séance est ouverte à 2 heures sous la présidence de M. l’amiral Jurien de la Gravière, membre de l’Institut. M. J. V. Barbier, secrétaire général de la Société de géographie de l’Est, lit une note
frontière notamment, les agglomérations sont à la fois plus importantes et plus clairsemées. M. le baron Michel, de la Société des études maritimes et coloniales, communique un travail sur l’histoire de la colonisation et les lois générales qui en ressortent. Il étudie l’organisation des colonies phéniciennes et carthaginoises, grecques et romaines, portugaises, espagnoles, hollandaises, anglaises et françaises, et démontre que partout et toujours la colonisation libre est la seule qui ait vraiment été prospère. M. Goulet, de la Société académique du Cotentin, lit au nom de son collègue, M. l’abbé Pigeon, une étude sur les modifications anciennes et actuelles du littoral de ce pays. La séance est levée à 11 heures. Séance du soir. La séance est ouverte à 2 heures sous la présidence de M. l’amiral Jurien de la Gravière, membre de l’Institut. M. J. V. Barbier, secrétaire général de la Société de géographie de l’Est, lit une note sur la nomenclature géographique et administrative du Japon. Après avoir établi l’avantage qu'il y a de suivre en certains points la transcription adoptée par Bruno Hassensiein, non sans signaler quelques modifications à y introduire, il expose les transformations successives par lesquelles ont passé les divisions administratives du Japon depuis la révolution de 1871. C’est à l’aide des documents acquis par la Société de géographie de l’Est, du gouvernement japonais, qu’il a pu établir une concordance certaine entre les anciennes et les nouvelles divisions, malgré la multiplicité de leurs transformations. Il ne lui reste à faire, comme conséquence de ce premier travail, que la répartition des gori, sorte de cantons ou d’arrondissements : la seule division restée sans changements, avec l'ancienne et la nouvelle répartition. Là seulement les géographes trouveront un élément sérieux et définitif pour établir la géographie administrative du Japon. M. Thoulet, professeur à la Faculté des sciences de Paris, fait une communication sur l’orographie de l’Océan. Il faudrait se garder de croire que la surface de la mer est, abstraction faite des inégalités temporaires produites par les vagues, rigoureusement plane. Elle est au contraire, par suite de causes dont la principale est l’attraction exercée par les continents, plus
révolution de 1871. C’est à l’aide des documents acquis par la Société de géographie de l’Est, du gouvernement japonais, qu’il a pu établir une concordance certaine entre les anciennes et les nouvelles divisions, malgré la multiplicité de leurs transformations. Il ne lui reste à faire, comme conséquence de ce premier travail, que la répartition des gori, sorte de cantons ou d’arrondissements : la seule division restée sans changements, avec l'ancienne et la nouvelle répartition. Là seulement les géographes trouveront un élément sérieux et définitif pour établir la géographie administrative du Japon. M. Thoulet, professeur à la Faculté des sciences de Paris, fait une communication sur l’orographie de l’Océan. Il faudrait se garder de croire que la surface de la mer est, abstraction faite des inégalités temporaires produites par les vagues, rigoureusement plane. Elle est au contraire, par suite de causes dont la principale est l’attraction exercée par les continents, plus ou moins surélevée ou abaissée, et cette différence dans la longueur de deux rayons terrestres en deux points différents peut dépasser 2,000 mètres. C’est avec raison qu’un éminent hydrographe, M. Bouquet de la Grève, a comparé la surface océanique à une immense feuille de tôle gondolée. En outre de ces inégalités de surface, qu’on appellerait volontiers de premier ordre à cause de leur caractère de permanence, il en existe d’autres produites par un très grand nombre de facteurs tels que : l'évaporation des eaux de la mer et l’afflux d’eaux douces apportées par les fleuves, amenuisés par les pluies ou par les glaces flottantes. Ces dénivellations, d’un caractère plus variable, se traduisent par des courants dont l’importance est capitale en océanographie. En effet, par le principe des vases communiquants, le niveau d’une eau plus douce et, par conséquent, plus légère, doit être plus élevé que le niveau d’une eau plus salée et, par conséquent, moins légère. Il en résulte qu’on pourra se rendre compte de la valeur des dénivellations océaniques lorsqu’on connaîtra les différences de densités en deux points différents, et on dressera une carte orographique de la surface de la mer tout comme on dresse des cartes orographiques de
inégalités de surface, qu’on appellerait volontiers de premier ordre à cause de leur caractère de permanence, il en existe d’autres produites par un très grand nombre de facteurs tels que : l'évaporation des eaux de la mer et l’afflux d’eaux douces apportées par les fleuves, amenuisés par les pluies ou par les glaces flottantes. Ces dénivellations, d’un caractère plus variable, se traduisent par des courants dont l’importance est capitale en océanographie. En effet, par le principe des vases communiquants, le niveau d’une eau plus douce et, par conséquent, plus légère, doit être plus élevé que le niveau d’une eau plus salée et, par conséquent, moins légère. Il en résulte qu’on pourra se rendre compte de la valeur des dénivellations océaniques lorsqu’on connaîtra les différences de densités en deux points différents, et on dressera une carte orographique de la surface de la mer tout comme on dresse des cartes orographiques de la surface des continents. Les mesures de densités se font au moyen d’instruments appelés aréomètres et qui, pour la surface de la mer, jouent un rôle analogue aux baromètres à la surface des continents. Les uns comme les autres ont besoin d’avoir leurs indications corrigées. Tout d’abord, il convient de définir exactement la signification du mot : densité d’un liquide. Avec les physiciens, nous entendons par densité d’une eau de mer le poids de l’unité de volume, litre ou centimètre cube de cette eau, au moment de l’observation, ou, en termes plus précis, le rapport existant entre le poids de l’unité de volume de cette eau et le poids de l’unité de volume de l’eau distillée à son maximum de densité, c’est-à-dire à 4° au-dessus de zéro. Malheureusement, chaque auteur prend un terme de comparaison différent; l’un ramène l’eau qu’il étudie à une température constante de 17°5 ou 15°56 C.= 60° F., ou bien à l’eau à 0°; il en résulte une confusion des plus regrettables qui, en outre, offre le désavantage de masquer, par les corrections auxquelles elle donne lieu, les lois du phénomène qu’on veut observer. M. Thoulet décrit l’aréomètre qu’il préfère et qui est celui employé par