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diminution de 2 milliards 655 millions. Rappelons encore, si nous voulons mesurer le chemin parcouru depuis 1929, que depuis cinq ans, notre commerce qui atteignait plus de 110 milliards parvient à peine à 47 milliards. Il a donc perdu pendant cette période quinquennale 73 milliards. Par contre, sans qu'on sache exactement à quoi s'en tenir, l'épargne et la thésaurisation française ont mis de côté une somme équivalente, sinon supérieure. C'est un fait mille fois consacré que lorsque la circulation des richesses languit, à la manière d'un fleuve, dont le cours est sous la dépendance d'une sécheresse prolongée, toute l'activité humaine s'en ressent, s'anémie et se trouve frappée dans ses oeuvres vives. Il y a évidemment corrélation entre le retrait et la paralysie des fortunes et la décadence si marquée de notre commerce. On dit bien que le déficit commercial n'est pas une donnée exacte, si dans son calcul, on ne fait pas jouer la balance des comptes. Nous ferons remarquer que le droit et l'obligation de cette balance invisible est malaisé à préciser et qu'en tous cas, les produits du tourisme, qui en constituent la majeure partie, ne sauraient être invoqués en notre faveur. Les étrangers dépensiers restent chez eux, pendant que le Français moyen s'élance au-delà de ses frontières à la recherche des choses qui soient une nouveauté, une séduction pour son esprit avide de sensations, à la condition que les frais nécessaires pour se les procurer soient en rapport avec l'état de ses finances. On ne vient plus chez nous, mais nous nous précipitons chez les autres. Les compagnies de transports prétendent qu'elles n'ont pas gagné au change ; nous le croyons sans peine, les disponibilités de vie sociale n'étant pas du tout les mêmes. Mentionnons encore à notre détriment, la multiplicité des moratoires légaux, ou volontaires qui jugulent le paiement des dettes et des coupons. Reconnaissons-le, la balance des comptes est à peu près vidée de sa substance et, dès lors, n'est pas à même de modifier la balance commerciale. Fort heureusement pour la Métropole, l'Algérie et la France d'outre-mer à ses côtés corrigent, atténuent ou suppriment
pendant que le Français moyen s'élance au-delà de ses frontières à la recherche des choses qui soient une nouveauté, une séduction pour son esprit avide de sensations, à la condition que les frais nécessaires pour se les procurer soient en rapport avec l'état de ses finances. On ne vient plus chez nous, mais nous nous précipitons chez les autres. Les compagnies de transports prétendent qu'elles n'ont pas gagné au change ; nous le croyons sans peine, les disponibilités de vie sociale n'étant pas du tout les mêmes. Mentionnons encore à notre détriment, la multiplicité des moratoires légaux, ou volontaires qui jugulent le paiement des dettes et des coupons. Reconnaissons-le, la balance des comptes est à peu près vidée de sa substance et, dès lors, n'est pas à même de modifier la balance commerciale. Fort heureusement pour la Métropole, l'Algérie et la France d'outre-mer à ses côtés corrigent, atténuent ou suppriment ses défaillances et la retiennent sur la pente où elle est entraînée d'une façon inquiétante. Cette contribution au soutien des intérêts métropolitains, les statistiques de la Direction générale des Douanes en font ressortir toute l'importance. En effet, dans le montant des importations, les pays étrangers s'inscrivent pour 21.700 millions et l'Algérie, le Maroc, la Tunisie, les colonies et autres protectorats pour 6.724 millions. Dans celui des exportations, la part de l'étranger est de 12 460 millions et celle de l'Algérie et de la France d'outre-mer de 5.973 millions. Dans le total général la contribution française extérieure est de 27 7.. Au titre des achats à la Métropole, elle est de 49 7.. Telle est la situation qui s'impose aux méditations du Gouvernement et du Parlement, lorsque dans les concurrences de productions ou les rivalités commerciales, ils sont appelés à trancher des questions délicates. A l'instar de l'Algérie qui a su donner à son équipement de travail un magnifique développement, les protectorats et les colonies ont fait des efforts considérables pour accélérer leur marche économique et en recueillir des fruits meilleurs et plus abondants. La Métropole est de plus en plus attentive à la création toute moderne d'une force dont la
l'Algérie, le Maroc, la Tunisie, les colonies et autres protectorats pour 6.724 millions. Dans celui des exportations, la part de l'étranger est de 12 460 millions et celle de l'Algérie et de la France d'outre-mer de 5.973 millions. Dans le total général la contribution française extérieure est de 27 7.. Au titre des achats à la Métropole, elle est de 49 7.. Telle est la situation qui s'impose aux méditations du Gouvernement et du Parlement, lorsque dans les concurrences de productions ou les rivalités commerciales, ils sont appelés à trancher des questions délicates. A l'instar de l'Algérie qui a su donner à son équipement de travail un magnifique développement, les protectorats et les colonies ont fait des efforts considérables pour accélérer leur marche économique et en recueillir des fruits meilleurs et plus abondants. La Métropole est de plus en plus attentive à la création toute moderne d'une force dont la puissance est grandissante et avec laquelle tout malentendu redoutable doit être évité. Il est exact, et l'histoire de l'antiquité à nos jours l'atteste avec éclat, que la civilisation a tout à gagner à l'harmonie et à la solidarité de l'ensemble des parties de l'empire français, basées sur la régularité et la croissance de leurs échanges. Jules CAZENAVE. Pour remédier au malaise Nord-Africain Dans un des derniers numéros du Petit Parisien, notre confrère Louis Roubaud, a donné la conclusion de l'enquête remarquable qu'il a faite en Afrique du Nord. Prochainement, cette enquête paraîtra en volume. En attendant qu'il nous soit permis de la relire à loisir, examinons ce qui, du point de vue économique, a surtout frappé notre confrère. Le Maroc, l'Algérie et la Tunisie, concurrents de la Métropole dans le domaine du blé et du vin, concurrents entre eux par les phosphates, les dattes, l'huile, les primeurs, forment trois contrées diverses où la Métropole ne peut employer les mêmes méthodes d'action, parce qu'elles ne sont pas régies par le même statut, notre tutelle marocaine devant des comptes à un conseil de famille qui, dans sa dernière réunion d'Algesiras, lui a limité strictement les pouvoirs ; notre paternité algérienne, précisément parce
la croissance de leurs échanges. Jules CAZENAVE. Pour remédier au malaise Nord-Africain Dans un des derniers numéros du Petit Parisien, notre confrère Louis Roubaud, a donné la conclusion de l'enquête remarquable qu'il a faite en Afrique du Nord. Prochainement, cette enquête paraîtra en volume. En attendant qu'il nous soit permis de la relire à loisir, examinons ce qui, du point de vue économique, a surtout frappé notre confrère. Le Maroc, l'Algérie et la Tunisie, concurrents de la Métropole dans le domaine du blé et du vin, concurrents entre eux par les phosphates, les dattes, l'huile, les primeurs, forment trois contrées diverses où la Métropole ne peut employer les mêmes méthodes d'action, parce qu'elles ne sont pas régies par le même statut, notre tutelle marocaine devant des comptes à un conseil de famille qui, dans sa dernière réunion d'Algesiras, lui a limité strictement les pouvoirs ; notre paternité algérienne, précisément parce qu'elle est absolue, nous imposant des devoirs paternels, plus que des droits ; notre paternité tutélaire tunisienne nous ayant fait adopter un régime "mixte", compliqué par la présence à notre côté de l'aspirant tuteur italien. Chose étonnante, aucun de ces trois pays où nous avons conquis l'œuvre colonisatrice la plus achevée qui soit, n'est dirigé par le ministère des Colonies. Le Quai d'Orsay administre diplomatiquement le Maroc et la Tunisie, la Place Beaucaire gouverne l'Algérie du point de vue de l'intérieur, c'est-à-dire d'une représentation parlementaire, numériquement faible, mais très active naturellement attachée aux intérêts matériels de la seule population européenne. Que résulte-t-il de tout cela ? Une inégalité surprenante entre les divers colons, selon qu'ils sont établis au Maroc, en Algérie ou en Tunisie. Louis Roubaud nous a conté, de manière charmante, l'infortune de tel viticulteur tunisien, qui avait hésité à la fin de la guerre à s'installer en terre algérienne, où il eût eu certainement plus de bonheur qu'en Tunisie. Mais alors, le remède ? Commencer par donner à l'Afrique du Nord une existence économique : obtenir, par exemple, la levée des hypothèques ; d'Algérie qui privent la France du seul avantage matériel compensateur des sacrifices (le privilège d'un
achevée qui soit, n'est dirigé par le ministère des Colonies. Le Quai d'Orsay administre diplomatiquement le Maroc et la Tunisie, la Place Beaucaire gouverne l'Algérie du point de vue de l'intérieur, c'est-à-dire d'une représentation parlementaire, numériquement faible, mais très active naturellement attachée aux intérêts matériels de la seule population européenne. Que résulte-t-il de tout cela ? Une inégalité surprenante entre les divers colons, selon qu'ils sont établis au Maroc, en Algérie ou en Tunisie. Louis Roubaud nous a conté, de manière charmante, l'infortune de tel viticulteur tunisien, qui avait hésité à la fin de la guerre à s'installer en terre algérienne, où il eût eu certainement plus de bonheur qu'en Tunisie. Mais alors, le remède ? Commencer par donner à l'Afrique du Nord une existence économique : obtenir, par exemple, la levée des hypothèques ; d'Algérie qui privent la France du seul avantage matériel compensateur des sacrifices (le privilège d'un marché d'exportation pour l'industrie nationale) diriger, notamment, en l'harmonisant, la production des trois compartiments, en assignant à chacun d'eux sa part de droits accordés et de concessions imposées. Sans doute, cela ne se fera pas tout : seul, ni en un instant. Mais il faut au moins essayer d'en commencer l'exécution. Ne pourrait-on créer d'abord l'unité de direction, sans laquelle rien ne pourra être entrepris ? Et il nous semble bien que Louis Roubaud nous ramène par là à l'idée que nous avons défendue ici, à savoir l'utilité de créer un ministère de la France extérieure, avec un sous-secrétariat de l'Afrique du Nord, où seraient étudiées, non seulement les questions économiques, mais aussi les questions politiques, qui, dans la proche Afrique, comme ailleurs, commandent l'économique. Au surplus, du point de vue intellectuel comme du point de vue moral, la pénétration française en Afrique du Nord a été et reste magnifique. Comme par ailleurs, nous avons pris, contre toute éventualité, des garanties stratégiques, il nous faut, plus que jamais, dans le désarroi actuel, poursuivre notre œuvre nord-africaine, en conciliant, d'une part, les intérêts agricoles et commerciaux des citoyens français installés dans les trois pays et en accomplissant, d'autre part, scrupuleusement nos
l'exécution. Ne pourrait-on créer d'abord l'unité de direction, sans laquelle rien ne pourra être entrepris ? Et il nous semble bien que Louis Roubaud nous ramène par là à l'idée que nous avons défendue ici, à savoir l'utilité de créer un ministère de la France extérieure, avec un sous-secrétariat de l'Afrique du Nord, où seraient étudiées, non seulement les questions économiques, mais aussi les questions politiques, qui, dans la proche Afrique, comme ailleurs, commandent l'économique. Au surplus, du point de vue intellectuel comme du point de vue moral, la pénétration française en Afrique du Nord a été et reste magnifique. Comme par ailleurs, nous avons pris, contre toute éventualité, des garanties stratégiques, il nous faut, plus que jamais, dans le désarroi actuel, poursuivre notre œuvre nord-africaine, en conciliant, d'une part, les intérêts agricoles et commerciaux des citoyens français installés dans les trois pays et en accomplissant, d'autre part, scrupuleusement nos devoirs envers 15 millions d'autochtones, c'est-à-dire en poursuivant avec l'indigène une vraie politique de collaboration. Et pour finir sur une note économique : ayons toujours présent à l'esprit l'importance du trafic entre l'Afrique du Nord et la Métropole. Pour les onze premiers mois de 1933, 8 milliards 548 millions 954.000 francs d'échanges. L'Afrique du Nord a vendu 4 milliards 427 millions 333.000 francs à la France et lui a acheté pour 4 milliards 121 millions 621.000 francs, l'Algérie venant toujours en tête, la Tunisie occupant la deuxième place, le Maroc la suivant de très près. Ces simples chiffres doivent nous inciter, conformément à la libre et bienveillante tradition de la France, à régler, conformément à la tradition libérale et bienveillante de la France, les sempiternels litiges, qui existent entre colons et autochtones, car il n'y a pas dissentiment entre la France et les trois populations indigènes. Or, nous dit Louis Roubaud, il y a là un procès que la Métropole a toute l'autorité pour juger. Mais il faut se hâter parce que si nous n'avons affaire aujourd'hui qu'au Maghreb, nous pourrions peut-être avoir affaire, demain, à l'Islam. Anselme LAURENCE. L'Actualité Scandales d'Autrefois Les précurseurs de Stavisky. — Souvenirs du Panama.
francs d'échanges. L'Afrique du Nord a vendu 4 milliards 427 millions 333.000 francs à la France et lui a acheté pour 4 milliards 121 millions 621.000 francs, l'Algérie venant toujours en tête, la Tunisie occupant la deuxième place, le Maroc la suivant de très près. Ces simples chiffres doivent nous inciter, conformément à la libre et bienveillante tradition de la France, à régler, conformément à la tradition libérale et bienveillante de la France, les sempiternels litiges, qui existent entre colons et autochtones, car il n'y a pas dissentiment entre la France et les trois populations indigènes. Or, nous dit Louis Roubaud, il y a là un procès que la Métropole a toute l'autorité pour juger. Mais il faut se hâter parce que si nous n'avons affaire aujourd'hui qu'au Maghreb, nous pourrions peut-être avoir affaire, demain, à l'Islam. Anselme LAURENCE. L'Actualité Scandales d'Autrefois Les précurseurs de Stavisky. — Souvenirs du Panama. — Corrupteurs et corrompus. — La force des arguments. — Un joyeux mot de la fin. L'affaire Stavisky ouvre le champ aux récits rétrospectifs des grandes escroqueries, des vastes «affaires» et de la corruption. Champ vaste, en vérité, car toutes ces laideurs ne sont pas seulement de notre temps et notre part n'en a pas le monopole. Les hommes sont ce qu'ils sont, avec leurs passions et leurs tares, et tant que l'or existera, certains d'entre eux ne reculeront devant aucune vile menace pour en gaver leur appétit. On a donc, ces temps-ci, remué la boue du passé sans négliger celle du présent et, parmi les laideurs du siècle, on a fait une place à part au scandale du Panama. Il en valait la peine ; d'abord en raison de son envergure et aussi de son air de famille avec ce qui nous occupe aujourd'hui. Depuis quarante ans passés, nos lecteurs n'en ont gardé, sans doute, qu'un très vague souvenir; nous allons en rappeler les grandes lignes. Le percement de l'isthme de Suez, réalisé par Ferdinand de Lesseps en 1869, avait abouti dans les conditions les plus heureuses et, aussitôt, avait surgi le projet de traverser les deux Amériques comme
notre part n'en a pas le monopole. Les hommes sont ce qu'ils sont, avec leurs passions et leurs tares, et tant que l'or existera, certains d'entre eux ne reculeront devant aucune vile menace pour en gaver leur appétit. On a donc, ces temps-ci, remué la boue du passé sans négliger celle du présent et, parmi les laideurs du siècle, on a fait une place à part au scandale du Panama. Il en valait la peine ; d'abord en raison de son envergure et aussi de son air de famille avec ce qui nous occupe aujourd'hui. Depuis quarante ans passés, nos lecteurs n'en ont gardé, sans doute, qu'un très vague souvenir; nous allons en rappeler les grandes lignes. Le percement de l'isthme de Suez, réalisé par Ferdinand de Lesseps en 1869, avait abouti dans les conditions les plus heureuses et, aussitôt, avait surgi le projet de traverser les deux Amériques comme on venait de traverser le continent africain, la presse s'était emparée de l'idée dont l'intérêt universel n'était pas niable et Victor Hugo qui ne disait rien comme tout le monde écrivait à de Lesseps : « Étonnez-nous par de grandes choses qui ne soient pas des guerres. Ce monde nouveau, faut-il le conquérir ? Non, il est à vous ! Il appartient à la civilisation ; il l'attend. Allez ! Faites ! Marchez ! ». Fouetté par tant d'exhortations, l'heureux créateur de Suez marcha ; seulement, l'entreprise n'était pas la même. Ce qui avait été relativement facile se heurta, cette fois, à des difficultés considérables dues à une mauvaise étude du projet, à l'état du sol, au climat malsain, si bien qu'après neuf ans d'efforts, le Tribunal de la Seine prononçait le 4 Février 1889 la liquidation de la Compagnie du Canal interocéanique de Panama. Vingt-cinq ans plus tard, les Etats-Unis, achevant les travaux amorcés, devaient réaliser le rêve... Seulement, après la déconfiture, de nombreux souscripteurs lésés qui auraient sans doute fermé les yeux si l'affaire avait réussi, portèrent plainte contre les administrateurs. Une enquête fut ouverte et elle se traînait avec lenteur conduite vers l'étouffement par un gouvernement qui
faut-il le conquérir ? Non, il est à vous ! Il appartient à la civilisation ; il l'attend. Allez ! Faites ! Marchez ! ». Fouetté par tant d'exhortations, l'heureux créateur de Suez marcha ; seulement, l'entreprise n'était pas la même. Ce qui avait été relativement facile se heurta, cette fois, à des difficultés considérables dues à une mauvaise étude du projet, à l'état du sol, au climat malsain, si bien qu'après neuf ans d'efforts, le Tribunal de la Seine prononçait le 4 Février 1889 la liquidation de la Compagnie du Canal interocéanique de Panama. Vingt-cinq ans plus tard, les Etats-Unis, achevant les travaux amorcés, devaient réaliser le rêve... Seulement, après la déconfiture, de nombreux souscripteurs lésés qui auraient sans doute fermé les yeux si l'affaire avait réussi, portèrent plainte contre les administrateurs. Une enquête fut ouverte et elle se traînait avec lenteur conduite vers l'étouffement par un gouvernement qui sentait venir le scandale et croyait sage de l'éviter; quand Edouard Drumont entreprit, tout à coup, dans la "Libre, Parole" une campagne aussi violente que documentée. Dès lors, chaque jour apportait des révélations nouvelles. On établit que, sur un total de 1.400 millions, les trois quarts à peine avaient été consacrés aux travaux utiles du Canal. Le reste s'était volatilisé dans des conditions mystérieuses, et l'on vit démasquer, alors, trois curieuses personnalités qui, à des niveaux sociaux divers, avaient été les grands corrupteurs : Cornélius Herz, le baron Jacques de Reinach et Arton. L'un et l'autre étaient d'origine allemande, grâce à l'intrigue politique, le premier jouissait à Paris d'une influence considérable ; il était grand officier de la Légion d'Honneur. Le second, oncle et beau-père du député Joseph Reinach qui avait été un familier de Gambetta, s'était créé, grâce à lui, des relations puissantes qu'il ne manquait pas d'utiliser dans des affaires financières. Quant à Arton, de son vrai nom Aaron, c'était un de ces hommes à tout faire, audacieux et dénués de scrupules, bons à exécuter avec sérénité les opérations les plus louches. Un Stavisky avant la splendeur... Celle du Panama consista en ceci : En trois ans, de
consacrés aux travaux utiles du Canal. Le reste s'était volatilisé dans des conditions mystérieuses, et l'on vit démasquer, alors, trois curieuses personnalités qui, à des niveaux sociaux divers, avaient été les grands corrupteurs : Cornélius Herz, le baron Jacques de Reinach et Arton. L'un et l'autre étaient d'origine allemande, grâce à l'intrigue politique, le premier jouissait à Paris d'une influence considérable ; il était grand officier de la Légion d'Honneur. Le second, oncle et beau-père du député Joseph Reinach qui avait été un familier de Gambetta, s'était créé, grâce à lui, des relations puissantes qu'il ne manquait pas d'utiliser dans des affaires financières. Quant à Arton, de son vrai nom Aaron, c'était un de ces hommes à tout faire, audacieux et dénués de scrupules, bons à exécuter avec sérénité les opérations les plus louches. Un Stavisky avant la splendeur... Celle du Panama consista en ceci : En trois ans, de Reinach reçut de la Compagnie d'abord neuf millions qui passèrent aux mains d'Herz sans qu'on connût au juste le rôle de celui-ci qui semble avoir surtout pratiqué le chantage ; puis indépendamment des subsides considérables qui lui étaient personnels, il encaissa une somme totale de sept millions et demi qui devait servir à assurer le succès d'un certain emprunt de valeurs à lots que le Parlement semblait peu disposé à autoriser. C'est avec une partie de ce trésor de guerre qu'Arton s'efforçait, au moyen d'arguments sonnants, de convaincre députés et sénateurs de la nécessité patriotique de voter l'emprunt. Il obtint d'abord un succès devant la Commission où, moyennant 200.000 frs., un député enleva le vote en passant de la minorité à la majorité ; ensuite, grâce au même procédé, son succès s'affirma davantage puisque l'émission fut autorisée ; elle ne réunit d'ailleurs que 300 millions au lieu de 700. À la suite d'une interpellation de M. Jules Delahaye, une Commission d'enquête fut nommée. Elle devait aboutir à la constatation que 104 députés ou sénateurs figuraient d'une façon plus ou moins claire sur le carnet de chèques d'Arton et que le ministre des Travaux publics, Charles Baïhaut avait reçu 300.000 frs.
devait servir à assurer le succès d'un certain emprunt de valeurs à lots que le Parlement semblait peu disposé à autoriser. C'est avec une partie de ce trésor de guerre qu'Arton s'efforçait, au moyen d'arguments sonnants, de convaincre députés et sénateurs de la nécessité patriotique de voter l'emprunt. Il obtint d'abord un succès devant la Commission où, moyennant 200.000 frs., un député enleva le vote en passant de la minorité à la majorité ; ensuite, grâce au même procédé, son succès s'affirma davantage puisque l'émission fut autorisée ; elle ne réunit d'ailleurs que 300 millions au lieu de 700. À la suite d'une interpellation de M. Jules Delahaye, une Commission d'enquête fut nommée. Elle devait aboutir à la constatation que 104 députés ou sénateurs figuraient d'une façon plus ou moins claire sur le carnet de chèques d'Arton et que le ministre des Travaux publics, Charles Baïhaut avait reçu 300.000 frs. pour ne pas s'opposer au projet d'émission. On eut, également la preuve que Charles Floquet, ministre de l'Intérieur avait touché 300 000 frs. pour des journaux amis et que Maurice Rouvier avait reçu, étant président du Conseil, des sommes considérables qu'il affirma avoir utilisées pour les élections. À la tribune, il déclara non sans violence : « Dans tous les pays, dans tous les temps, les hommes politiques ont fait, avec le concours d'amis, ces opérations nécessaires dans les temps difficiles. J'ai fait comme eux et si ceux qui m'accusent avaient été autrement défendus, ils ne seraient pas sur ces bancs ! » Des poursuites eurent lieu, mais le baron de Reinach s'était suicidé. Cornélius Herz avait fui en Angleterre où il devait mourir et Arton avait disparu — d'accord avec les services de la Sûreté générale dont le rôle fut assez singulier à l'époque. Une quinzaine de parlementaires furent inculpés en même temps que Ferdinand de Lesseps, son fils Charles et les autres administrateurs, dont Gustave Eiffel, le constructeur de la tour célèbre. Ces derniers furent condamnés, mais Ferdinand de Lesseps, malade et qui mourut peu après, ignora toujours la conclusion déshonorante de son entreprise. Les parlementaires qui nièrent