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diminue quand on arrive aux localités où la vie est moins chère; là seulement, on peut produire certains objets en concurrence avec les pays étrangers où le prix de la main-d’œuvre est moins élevé que chez nous. Tandis qu’en France le taux moyen du salaire des hommes non nourris est de 3 fr. 50 c. (Paris et départements réunis), en Allemagne, en Italie et en Suisse, il n’est que de 2 fr. En Angleterre il est de 4 fr. 20 c., mais la vie y coûte 20 p. 100 de plus que chez nous; l’instabilité du taux des salaires y est constante ; en France, nous l’avons déjà dit, la hausse est lente, mais le prix d’un salaire une fois fixé ne baisse jamais. La moyenne du taux des salaires français (à la journée) que nous venons de donner et qui accuse une hausse de 40 p. 100 depuis 1833 (2 p. 100 par an), est influencée en moins parce qu’elle comprend nécessairement les salaires toujours plus faibles des nouveaux venus, apprentis hier, ouvriers aujourd’hui; ceux-là continuent sous ce nom leur apprentissage, leur perfectionnement, jusqu’au jour où ils s’établiront artisans pour leur compte ou commenceront le travail à la tâche, à façon, aux pièces, à domicile, dans la grande usine ou sur les chantiers de travaux publics. Pour ceux-là, l'heure de commencer l’épargne n’est pas encore arrivée, ils sont dans la situation des compagnons du tour de France des anciens corps de métiers, ils ne sont pas encore arrivés à produire en travail utile une valeur supérieure à leurs besoins de chaque jour et permettant de constituer l’épargne; il faut pour cela qu’ils deviennent artisans, façonniers ou tâcherons. Nous venons d’exposer l’état général de la petite industrie qui, en chiffre de production et en nombre de travailleurs, représente plus de la moitié du mouvement industriel en France. Nous avons trouvé que sur les 12 milliards 702 millions de produits annuels elle compte pour 6 milliards 742 millions, c’est-à-dire pour plus de la moitié. Les documents officiels attribuent à la petite industrie 596,776 patrons et 1,060,444 ouvriers, soit ensemble 1,657,220; sur
à façon, aux pièces, à domicile, dans la grande usine ou sur les chantiers de travaux publics. Pour ceux-là, l'heure de commencer l’épargne n’est pas encore arrivée, ils sont dans la situation des compagnons du tour de France des anciens corps de métiers, ils ne sont pas encore arrivés à produire en travail utile une valeur supérieure à leurs besoins de chaque jour et permettant de constituer l’épargne; il faut pour cela qu’ils deviennent artisans, façonniers ou tâcherons. Nous venons d’exposer l’état général de la petite industrie qui, en chiffre de production et en nombre de travailleurs, représente plus de la moitié du mouvement industriel en France. Nous avons trouvé que sur les 12 milliards 702 millions de produits annuels elle compte pour 6 milliards 742 millions, c’est-à-dire pour plus de la moitié. Les documents officiels attribuent à la petite industrie 596,776 patrons et 1,060,444 ouvriers, soit ensemble 1,657,220; sur un chiffre total de 3,131,989 patrons et ouvriers industriels de toute catégorie, c’est encore plus de la moitié. On compte dans la petite industrie moins de deux ouvriers pour un patron; dans ce milieu, le salariat n’est évidemment qu’une étape, une période temporaire à franchir à la suite de l’apprentissage pour devenir maître, patron, artisan, industriel, comme on devient propriétaire agricole; l’évolution s’y accomplit d’une manière aussi normale, aussi régulière. Dans la petite industrie, il n’y a rien à substituer au règlement individuel des rapports entre ouvriers et patrons, tel qu’il est fixé par les lois existantes : on peut les compléter, les améliorer, mais sans porter atteinte au régime de la liberté individuelle du travail qu’elles affirment, qu'elles garantissent. Presque tous les systèmes d’organisation du travail semblent le reconnaître et laissent la petite industrie en dehors de leur réglementation; il est juste d’ajouter qu’ils ne paraissent pas en soupçonner l’importance, en nombre et en chiffre de production. La grande industrie peut-elle réfuter aussi complètement les griefs que nous avons ainsi résumés : « La science, les machines, le crédit, la concentration des capitaux, ont complètement changé les conditions du travail industriel dans notre pays. La liberté individuelle rêvée par
pour devenir maître, patron, artisan, industriel, comme on devient propriétaire agricole; l’évolution s’y accomplit d’une manière aussi normale, aussi régulière. Dans la petite industrie, il n’y a rien à substituer au règlement individuel des rapports entre ouvriers et patrons, tel qu’il est fixé par les lois existantes : on peut les compléter, les améliorer, mais sans porter atteinte au régime de la liberté individuelle du travail qu’elles affirment, qu'elles garantissent. Presque tous les systèmes d’organisation du travail semblent le reconnaître et laissent la petite industrie en dehors de leur réglementation; il est juste d’ajouter qu’ils ne paraissent pas en soupçonner l’importance, en nombre et en chiffre de production. La grande industrie peut-elle réfuter aussi complètement les griefs que nous avons ainsi résumés : « La science, les machines, le crédit, la concentration des capitaux, ont complètement changé les conditions du travail industriel dans notre pays. La liberté individuelle rêvée par Turgot, proclamée par la grande Constituante, laisse l’ouvrier faible, isolé, sans défense, à la merci de ces grands organismes appelés l’usine, la fabrique, la manufacture... » Nous répondrons affirmativement par des chiffres et des faits. Les usines, fabriques et manufactures ont grandi avec l’emploi des machines et l’application des méthodes scientifiques aux procédés industriels. Nous avons, pour évaluer leur nombre et leur importance, les documents suivants : La statistique de 1872 évalue le nombre des établissements de la grande industrie à 150,000, celui des patrons à 183,227 et celui des ouvriers à 1,112,006 ; soit en moyenne huit ouvriers par usine ou six ouvriers par patron. Le second document que vient de publier le ministère du commerce, à la date de 1874, laisse en dehors ce qu’on pourrait appeler la moyenne industrie, comprise dans les chiffres que nous venons de donner. « On s’est borné, dit la préface de ce document, à recenser les établissements mécaniques, à en constater la nature, le nombre, celui des ouvriers qui y sont employés et la force motrice (vapeur ou hydraulique) dont ils disposent ». Il en résulte le tableau suivant : Nombre Ouvriers Chevaux Nature d’industrie. Extraction des combustibles minés d’établissements employés vapeur
scientifiques aux procédés industriels. Nous avons, pour évaluer leur nombre et leur importance, les documents suivants : La statistique de 1872 évalue le nombre des établissements de la grande industrie à 150,000, celui des patrons à 183,227 et celui des ouvriers à 1,112,006 ; soit en moyenne huit ouvriers par usine ou six ouvriers par patron. Le second document que vient de publier le ministère du commerce, à la date de 1874, laisse en dehors ce qu’on pourrait appeler la moyenne industrie, comprise dans les chiffres que nous venons de donner. « On s’est borné, dit la préface de ce document, à recenser les établissements mécaniques, à en constater la nature, le nombre, celui des ouvriers qui y sont employés et la force motrice (vapeur ou hydraulique) dont ils disposent ». Il en résulte le tableau suivant : Nombre Ouvriers Chevaux Nature d’industrie. Extraction des combustibles minés d’établissements employés vapeur charbon 4,537 119,419 43,163 Extraction des minerais, 566 12,167 2,273 Métallurgie du fer, 1,148 81,939 77,229 Métallurgie des autres métaux, 7t 4,558 3,559 Céramique, 387 17,766 1,790 Verres et glaces, 182 26,056 3,529 Papier, 509 25,910 19,674 Gaz, 478 7,030 1,173 Bougies stéariques, 156 2,901 1,199 Savons, 390 5,254 705 Soude et sel de soude, 96 5,162 996 Fabriques et raffineries de sucre, 573 81,273 66,822 Filature et tissage mécanique, Fileries et moulineries de soies 5,503 339,597 91,548 Granges, 1,685 16,280 69,588 798,630 6,295 329,955 La moyenne du nombre d’ouvriers est au-dessous de cinquante par établissement mécanique ci-dessus. Quelques-uns de ces établissements ont une importance exceptionnelle, Anzin occupe 14,000 ouvriers, le Creuzot 10,000, etc. La création et la concurrence des grandes usines montées avec un outillage perfectionné et des procédés rationnels, ont été meurtrières pour les ateliers moins bien organisés. Ceux-ci ont dû se transformer ou disparaître. A ce moment on a pu croire sérieusement que les conditions de notre industrie étaient changées, que l’unité de direction et la concentration des masses ouvrières, attachées pour toujours au même travail et à la même usine, allaient remplacer en France l’initiative individuelle, le travail indépendant si conforme au tempérament français et qui,
Soude et sel de soude, 96 5,162 996 Fabriques et raffineries de sucre, 573 81,273 66,822 Filature et tissage mécanique, Fileries et moulineries de soies 5,503 339,597 91,548 Granges, 1,685 16,280 69,588 798,630 6,295 329,955 La moyenne du nombre d’ouvriers est au-dessous de cinquante par établissement mécanique ci-dessus. Quelques-uns de ces établissements ont une importance exceptionnelle, Anzin occupe 14,000 ouvriers, le Creuzot 10,000, etc. La création et la concurrence des grandes usines montées avec un outillage perfectionné et des procédés rationnels, ont été meurtrières pour les ateliers moins bien organisés. Ceux-ci ont dû se transformer ou disparaître. A ce moment on a pu croire sérieusement que les conditions de notre industrie étaient changées, que l’unité de direction et la concentration des masses ouvrières, attachées pour toujours au même travail et à la même usine, allaient remplacer en France l’initiative individuelle, le travail indépendant si conforme au tempérament français et qui, chez nous, donnent la plus grande somme d’effets utiles en industrie comme en agriculture. La question de savoir comment l’ouvrier français supporterait le salariat perpétuel devint une question d’ordre public. Sans vérifier si cette transformation de nos habitudes industrielles était réelle, on déclara le fait accompli et on y chercha un remède. Tous les chercheurs ne se laissèrent pas entraîner aux utopies socialistes, mais beaucoup de bons esprits pensèrent que l’heure était venue d’emprunter aux pays voisins le régime des collectivités, destinées à protéger les ouvriers désormais trop isolés, trop faibles pour défendre eux-mêmes leurs intérêts. De là l’idée du retour, sous le nom de syndicats, aux corporations du passé, dont on espère éviter les abus, comme on croit échapper aux dangers des trade’s-unions anglaises. Les partisans de cette idée attribuent les crises et luttes ouvrières en Angleterre à la seule centralisation industrielle. Ils semblent oublier que, dans ce pays, les corporations n’ont jamais été abolies, que la propriété foncière y est immobilisée entre quelques mains et inaccessible à la masse des travailleurs; ils nous paraissent aussi avoir douté outre mesure du tempérament français, de sa persistance, de sa ténacité à retrouver sa voie traditionnelle dans les conditions nouvelles que
un remède. Tous les chercheurs ne se laissèrent pas entraîner aux utopies socialistes, mais beaucoup de bons esprits pensèrent que l’heure était venue d’emprunter aux pays voisins le régime des collectivités, destinées à protéger les ouvriers désormais trop isolés, trop faibles pour défendre eux-mêmes leurs intérêts. De là l’idée du retour, sous le nom de syndicats, aux corporations du passé, dont on espère éviter les abus, comme on croit échapper aux dangers des trade’s-unions anglaises. Les partisans de cette idée attribuent les crises et luttes ouvrières en Angleterre à la seule centralisation industrielle. Ils semblent oublier que, dans ce pays, les corporations n’ont jamais été abolies, que la propriété foncière y est immobilisée entre quelques mains et inaccessible à la masse des travailleurs; ils nous paraissent aussi avoir douté outre mesure du tempérament français, de sa persistance, de sa ténacité à retrouver sa voie traditionnelle dans les conditions nouvelles que lui imposaient les découvertes, la science et le progrès. Quelle est donc la situation des ouvriers dans les usines, fabriques et manufactures de la grande industrie? Les uns, fils des ouvriers de l’usine, y ont été élevés; ils ont à la fois la tradition paternelle, et celle de l’atelier; s’ils y ajoutent le savoir, ils sont dans les meilleures conditions pour arriver à une bonne position industrielle. Les autres entrent dans la grande usine après un apprentissage dans les petits ateliers; ils y trouvent un salaire plus élevé que dans la petite industrie. Après une période de véritable perfectionnement qui les familiarise avec les méthodes industrielles les plus avancées, l'outillage mécanique le plus moderne, et en fait des ouvriers de premier ordre, les uns quittent l’usine pour s’établir artisans ou industriels; d’autres deviennent contremaîtres, directeurs, intéressés ou associés dans la moyenne industrie; d’autres restent dans l’usine, mais ils quittent le travail à la journée pour la production aux pièces, à la tâche ou à façon. Payé à raison de ce que produit son activité, son énergie et son savoir professionnel, gagnant souvent deux ou trois fois la moyenne du salaire à la journée, l’ouvrier actif, habile, pourvu de connaissances spéciales,
y ajoutent le savoir, ils sont dans les meilleures conditions pour arriver à une bonne position industrielle. Les autres entrent dans la grande usine après un apprentissage dans les petits ateliers; ils y trouvent un salaire plus élevé que dans la petite industrie. Après une période de véritable perfectionnement qui les familiarise avec les méthodes industrielles les plus avancées, l'outillage mécanique le plus moderne, et en fait des ouvriers de premier ordre, les uns quittent l’usine pour s’établir artisans ou industriels; d’autres deviennent contremaîtres, directeurs, intéressés ou associés dans la moyenne industrie; d’autres restent dans l’usine, mais ils quittent le travail à la journée pour la production aux pièces, à la tâche ou à façon. Payé à raison de ce que produit son activité, son énergie et son savoir professionnel, gagnant souvent deux ou trois fois la moyenne du salaire à la journée, l’ouvrier actif, habile, pourvu de connaissances spéciales, devient alors un véritable entrepreneur; il a dans l’usine toute l’indépendance d’un artisan dans son atelier. La manufacture met à sa disposition les commandes, la matière première, la force motrice, l’outillage spécial, et une direction scientifique toujours au courant des derniers progrès, toutes choses qu’il lui serait impossible de réunir chez lui et d’avoir à sa disposition, et elle les lui donne sans frais, sans démarches, pertes de temps, erreurs possibles, risques ruineux à encourir, il y est en outre dispensé des soucis de la vente et des chances de non paiement. Il devra, il est vrai, se conformer à des règlements qu’impose toujours la réunion d’un grand nombre d’hommes dans un atelier; travailler le temps nécessaire pour utiliser la force motrice mise à sa disposition et ne pas laisser l’outillage improductif; mais ces obligations ne sont pas plus impérieuses que celles que s’impose l’artisan pour utiliser le prix de son loyer, couvrir ses frais généraux et servir l’intérêt du capital affecté à son industrie. Dans les deux conditions, l’indépendance et la possibilité de l’épargne sont au moins égales. La grande usine bien outillée est absolument nécessaire à la bonne et économique production des objets employés par la petite industrie.
chez lui et d’avoir à sa disposition, et elle les lui donne sans frais, sans démarches, pertes de temps, erreurs possibles, risques ruineux à encourir, il y est en outre dispensé des soucis de la vente et des chances de non paiement. Il devra, il est vrai, se conformer à des règlements qu’impose toujours la réunion d’un grand nombre d’hommes dans un atelier; travailler le temps nécessaire pour utiliser la force motrice mise à sa disposition et ne pas laisser l’outillage improductif; mais ces obligations ne sont pas plus impérieuses que celles que s’impose l’artisan pour utiliser le prix de son loyer, couvrir ses frais généraux et servir l’intérêt du capital affecté à son industrie. Dans les deux conditions, l’indépendance et la possibilité de l’épargne sont au moins égales. La grande usine bien outillée est absolument nécessaire à la bonne et économique production des objets employés par la petite industrie. La situation de l’ouvrier qui y travaille aux pièces y est aussi bonne que celle de l’artisan qui travaille à domicile. Ce n’est cependant là qu’une période de transition, il existe un mouvement marqué de retour vers le régime de la production fractionnée. Il y a dix ans, la grande usine pouvait seule réunir les puissantes machines et les coûteux appareils qu'exige une bonne installation industrielle. Comme toujours on revient du compliqué au simple, les machines et l’outillage diminuent de volume, de prix, se vulgarisent, on les trouve aujourd’hui dans la moyenne industrie, demain la petite s’en servira. Mais pour s’en servir utilement, il faudra à l’artisan des connaissances spéciales. Les écoles professionnelles, qui partout s’organisent, commenceront son apprentissage; comme toujours, il devra cependant apprendre la pratique industrielle en travaillant sous les yeux d’un patron. Longtemps encore, le travail dans cette autre école professionnelle, appelée la grande usine, sera aussi nécessaire à l’ouvrier qui veut devenir patron que l’était le tour de France au compagnon du devoir des temps anciens. Pendant le rude labeur de cette période de sa vie, l’ouvrier devra s’accoutumer à autre chose encore : à accepter la responsabilité individuelle qui seule fait l’homme libre. Constituer autour
usine pouvait seule réunir les puissantes machines et les coûteux appareils qu'exige une bonne installation industrielle. Comme toujours on revient du compliqué au simple, les machines et l’outillage diminuent de volume, de prix, se vulgarisent, on les trouve aujourd’hui dans la moyenne industrie, demain la petite s’en servira. Mais pour s’en servir utilement, il faudra à l’artisan des connaissances spéciales. Les écoles professionnelles, qui partout s’organisent, commenceront son apprentissage; comme toujours, il devra cependant apprendre la pratique industrielle en travaillant sous les yeux d’un patron. Longtemps encore, le travail dans cette autre école professionnelle, appelée la grande usine, sera aussi nécessaire à l’ouvrier qui veut devenir patron que l’était le tour de France au compagnon du devoir des temps anciens. Pendant le rude labeur de cette période de sa vie, l’ouvrier devra s’accoutumer à autre chose encore : à accepter la responsabilité individuelle qui seule fait l’homme libre. Constituer autour de lui des syndicats, des conseils de la profession, qui veilleront à ses intérêts, stipuleront pour lui, garderont une part de sa responsabilité, c’est lui donner, comme aux incapables, des tuteurs, des conseils judiciaires, c’est empêcher qu’il ne devienne un homme responsable, c’est retarder l’heure de son émancipation, de sa liberté. Arrivons à l’industrie extractive, celle qui exploite les mines et carrières. Les documents officiels lui attribuent 14,717 patrons et 464,819 ouvriers, soit en moyenne 41 ouvriers pour un patron. Une partie exploite les carrières ou minières de surface, très accessibles, n’exigeant ni outillage ni frais d’installation; elle est dans les conditions de la petite industrie ou plutôt du travail agricole avec lequel son personnel alterne une partie de l’année. A ces titres, elle en dehors de notre enquête. Les usines d’extraction de combustibles et de minerais sont portées, au tableau des établissements mécaniques ci-dessus, pour 5,103 établissements, occupant 131,607 ouvriers et utilisant 46,436 chevaux-vapeur. La moyenne serait de 26 ouvriers par usine. Une grande inégalité de répartition résulte du tableau suivant : Nature d’établissements. COMBUSTIBLES. Nombre. Ouvriers. Chevaux-vapeurs — — — — Houille, 322 89,805 41,798 Anthracite et lignite, 180 6,729 2,349 Tourbe, 4,035 22,915 16 Fer, MINERAIS. 523
liberté. Arrivons à l’industrie extractive, celle qui exploite les mines et carrières. Les documents officiels lui attribuent 14,717 patrons et 464,819 ouvriers, soit en moyenne 41 ouvriers pour un patron. Une partie exploite les carrières ou minières de surface, très accessibles, n’exigeant ni outillage ni frais d’installation; elle est dans les conditions de la petite industrie ou plutôt du travail agricole avec lequel son personnel alterne une partie de l’année. A ces titres, elle en dehors de notre enquête. Les usines d’extraction de combustibles et de minerais sont portées, au tableau des établissements mécaniques ci-dessus, pour 5,103 établissements, occupant 131,607 ouvriers et utilisant 46,436 chevaux-vapeur. La moyenne serait de 26 ouvriers par usine. Une grande inégalité de répartition résulte du tableau suivant : Nature d’établissements. COMBUSTIBLES. Nombre. Ouvriers. Chevaux-vapeurs — — — — Houille, 322 89,805 41,798 Anthracite et lignite, 180 6,729 2,349 Tourbe, 4,035 22,915 16 Fer, MINERAIS. 523 9,589 1,083 Plomb, 32 2,387 1,138 Cuivre, 9 125 52 Zinc, 2 66 D Il est impossible de comprendre dans la grande industrie extractive les 4,033 tourbières qui comptent chacune six ouvriers en moyenne et n’emploient pas de force motrice. C’est encore là une variété de l’exploitation agricole. Presque seules, les mines de houille ont le caractère de la grande industrie. Les 322 concessions exploitées emploient 89,803 ouvriers, dont 2,000 femmes et 6,000 enfants, ensemble 8,000 (9 p. 100 du personnel). Dans l’enquête houillère de 1873, et au premier rang parmi les causes qui empêchent le développement immédiat de l’extraction dans les temps de crise et de hauts prix, nous avons trouvé l’impossibilité d’improviser des ouvriers mineurs. Il faut, pour cette profession, une longue période d’acclimatation; comme dans celle d’agriculteur, le métier s’apprend jeune et en famille. Installée sur le gisement même, souvent loin des grands centres, la population des mines doit y trouver tout ce qui attache au sol : le travail constant ou alternant avec celui des champs, l’absence de chômage, le logement, les services médicaux, l’école et tout ce qui permet d'élever la famille, et enfin la sécurité des vieux jours. Le succès des exploitations houillères dépend