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municipaux, ainsi qu'à Sarrebourg M. Lanthier, à Lunéville, de Ligniville, de Château-Salins (1) Nous verrons plus loin combien à Lunéville les anciens militaires étaient nombreux. Ils apparaînaient surtout à la gendarmerie des compagnies rouges et ils auraient été plus nombreux encore, si, lors du licencement de 1788, il n'avait été spécifié que les militaires licenciés ne voulaient rester à Lunéville. corps du Roi, est maire de Toul; M. de Vallery, ancien officier, chevalier de Saint-Louis, est maire de Vic; M. Lamberat de Bouvron, capitaine de cavalerie, chevalier de Saint-Louis, est maire de Rosières; M. Cabanne de Laprade, capitaine du génie, est maire de Marsal. Au moment de la levée et de l'organisation des bataillons de volontaires, le procureur général syndic trouvera chez ces hommes compétents le concours le plus éclairé. Après avoir rappelé la situation des élus, on peut examiner l'état d'esprit des électeurs de la Meurthe. Faisons le tour du département et commençons naturellement par le chef-lieu. Nous avons déjà dit combien les Nancéiens passaient, avec juste raison, pour hostiles à la Révolution. À Nancy, écrira plus tard le sans-culotte Philippe, quand j'y arrivai, était une des villes les plus enchaînées d'aristocratie, réceptacle de la ci-devant noblesse, d'une foule de robins, de juifs, de riches marchands et de prêtres. Il n'y a plus de patriotes à Nancy, tous les habitants sont des royalistes acharnés. Comment en serait-il autrement dans cette ville où la répression de la mutinerie du mois d'août a permis de confondre avec les malheureux révoltés et de persécuter tous ceux qui osaient se dire patriotes? Depuis, Nancy est comme plongé dans la stupeur. Déjà en 1789, Young avait remarqué l'apathie, l'indifférence de ses habitants; Nancy, pendant toute la Révolution, passera toujours pour peu favorable aux idées nouvelles. Le fanatisme est sur son trône à Nancy, écrivent Couturier et Deutzel dans leur rapport sur leurs opérations civiles et militaires; à Nancy, cette ville où l'assemblée, renfermant un très grand nombre de conseillers, de castes nobiliaires et parlementaires, a écrit Mannoine et Levasseur (AULIA, Recueil des actes, t. III, p. 255). Tel est l' sentiment général; ils (les
de robins, de juifs, de riches marchands et de prêtres. Il n'y a plus de patriotes à Nancy, tous les habitants sont des royalistes acharnés. Comment en serait-il autrement dans cette ville où la répression de la mutinerie du mois d'août a permis de confondre avec les malheureux révoltés et de persécuter tous ceux qui osaient se dire patriotes? Depuis, Nancy est comme plongé dans la stupeur. Déjà en 1789, Young avait remarqué l'apathie, l'indifférence de ses habitants; Nancy, pendant toute la Révolution, passera toujours pour peu favorable aux idées nouvelles. Le fanatisme est sur son trône à Nancy, écrivent Couturier et Deutzel dans leur rapport sur leurs opérations civiles et militaires; à Nancy, cette ville où l'assemblée, renfermant un très grand nombre de conseillers, de castes nobiliaires et parlementaires, a écrit Mannoine et Levasseur (AULIA, Recueil des actes, t. III, p. 255). Tel est l' sentiment général; ils (les Nancéiens) sont presque aussi intéressés que Paris, mais ils n'osent se faire entendre; ils n'osent même pas se faire une opinion jusqu'à ce que Paris se soit prononcé d'abord que, s'il n'y avait pas, dans les débuts, une multitude affamée, personne ne penserait à se remuer. 15 juillet 1789. (Arthur Young, Voyage en France, éditions Les Classiques, 1882, t. 1, p. 235.) Mais cette terrible convulsion a arrêté tous mouvements de l'opinion. À peine peuvent-on, dans les premiers mois de l'année 1792, signaler quelques symptômes qui prouvent que les habitants s'intéressaient à la Révolution. Il n'y a guère que les questions religieuses soulevées par le serment des ecclésiastiques fixé au 23 janvier qui paraissent les préoccuper encore; ne peut-on mentir en montrant que la manifestation des collègiens qui portent le 24 janvier des couronnes de lauriers à deux de leurs professeurs qui ont refusé de prêter le serment civique et la surexcitation des paroissiens de Saint-Epvre qui, le 27 février, provoquent un tumulte à la grande messe après le sermon du curé. Le maire Hollevaut sévit contre ces « ennemis de la Constitution », mais avec quelle mollesse! L'élection du nouvel évêque, en remplacement de l'ancien, Larare, rencontre beaucoup de
Young, Voyage en France, éditions Les Classiques, 1882, t. 1, p. 235.) Mais cette terrible convulsion a arrêté tous mouvements de l'opinion. À peine peuvent-on, dans les premiers mois de l'année 1792, signaler quelques symptômes qui prouvent que les habitants s'intéressaient à la Révolution. Il n'y a guère que les questions religieuses soulevées par le serment des ecclésiastiques fixé au 23 janvier qui paraissent les préoccuper encore; ne peut-on mentir en montrant que la manifestation des collègiens qui portent le 24 janvier des couronnes de lauriers à deux de leurs professeurs qui ont refusé de prêter le serment civique et la surexcitation des paroissiens de Saint-Epvre qui, le 27 février, provoquent un tumulte à la grande messe après le sermon du curé. Le maire Hollevaut sévit contre ces « ennemis de la Constitution », mais avec quelle mollesse! L'élection du nouvel évêque, en remplacement de l'ancien, Larare, rencontre beaucoup de difficultés et cause ainsi une agitation momentanée à Nancy, de même que le passage, à travers la ville, du régiment de Vigier-Suisse, qui avait pris parti contre la garnison le 3 août, et surtout l'émigration d'un grand nombre de familles de la noblesse et de la haute bourgeoisie qui, à partir du mois d'avril, commencèrent à quitter en foule Nancy. La municipalité se crut obligée, à cette occasion, de faire une proclamation, le 7 mai 1791, pour expliquer à ses concitoyens, émus de ces départs répétés, que les émigrations étaient loin d'être aussi nombreuses qu'elles le paraissaient et que beaucoup de soi-disant fugitifs s'étaient simplement retirés à la campagne pour « jouir de la saison magnifique ». (Délibération imprimée du corps municipal de Nancy relative aux émigrés considérés d'ennemis de la Constitution, le 13 mars 1791, 4 pages in-8, Bibliothèque de Nancy. Notre cité, au milieu des mouvements d'une grande révolution, a su conserver une sage et heureuse tranquillité. Mais un moment d'erreur, déjà loin de nous, erreur que les circonstances ont beaucoup excusée et qui a disparu avec les étrangers qui l'avaient apportée dans nos murs, nous ne connaîtrions des benefits précieux que nos droits précieux que nous avons
partir du mois d'avril, commencèrent à quitter en foule Nancy. La municipalité se crut obligée, à cette occasion, de faire une proclamation, le 7 mai 1791, pour expliquer à ses concitoyens, émus de ces départs répétés, que les émigrations étaient loin d'être aussi nombreuses qu'elles le paraissaient et que beaucoup de soi-disant fugitifs s'étaient simplement retirés à la campagne pour « jouir de la saison magnifique ». (Délibération imprimée du corps municipal de Nancy relative aux émigrés considérés d'ennemis de la Constitution, le 13 mars 1791, 4 pages in-8, Bibliothèque de Nancy. Notre cité, au milieu des mouvements d'une grande révolution, a su conserver une sage et heureuse tranquillité. Mais un moment d'erreur, déjà loin de nous, erreur que les circonstances ont beaucoup excusée et qui a disparu avec les étrangers qui l'avaient apportée dans nos murs, nous ne connaîtrions des benefits précieux que nos droits précieux que nous avons reconquis. (Comme les Nancéiens auraient-ils admis une semblable raison, eux qui voyaient les défenseurs des droits de l'homme, à la fin de l'année précédente, lors de l'enquête sur les événements du mois d'août 1790, le chef-lieu du département de la Meurthe n'est guère peuplé, suivant le mot de Salle, que « d'aristocrates et très peu de bons citoyens». Cette mauvaise réputation d'incivisme restera à Nancy pendant longtemps encore, et on la citera bien souvent comme un foyer de cléricalisme et de réaction. Cependant, la fuite du Roi et l'annonce de la guerre vont provoquer à Nancy un enthousiasme patriotique auquel on était loin de s'attendre dans cette population qui, depuis l'année précédente, négligeait le service de la garde nationale et mettait même de la répugnance à arborer la cocarde tricolore. Si, de Nancy, nous gagnons Lunéville, la seconde ville en importance du département, nous pouvons remarquer avec Young que, malgré le chiffre élevé de sa population, elle se trouve très appauvrie et que « la multitude de ses habitants est dans le dénuement » (Arthur Young, Voyage en France, éditions Les Classiques, 1882, t. 1, p. 235.) Lunéville n'avait plus sa splendeur au temps de Stanislas, la perte de la
« d'aristocrates et très peu de bons citoyens». Cette mauvaise réputation d'incivisme restera à Nancy pendant longtemps encore, et on la citera bien souvent comme un foyer de cléricalisme et de réaction. Cependant, la fuite du Roi et l'annonce de la guerre vont provoquer à Nancy un enthousiasme patriotique auquel on était loin de s'attendre dans cette population qui, depuis l'année précédente, négligeait le service de la garde nationale et mettait même de la répugnance à arborer la cocarde tricolore. Si, de Nancy, nous gagnons Lunéville, la seconde ville en importance du département, nous pouvons remarquer avec Young que, malgré le chiffre élevé de sa population, elle se trouve très appauvrie et que « la multitude de ses habitants est dans le dénuement » (Arthur Young, Voyage en France, éditions Les Classiques, 1882, t. 1, p. 235.) Lunéville n'avait plus sa splendeur au temps de Stanislas, la perte de la cour et du corps des gendarmes rouges « qui vivaient largement et dépensaient beaucoup, n'avait pas été compensée par l'envoi de deux régiments de carabiniers. Puis la Révolution lui a été défavorable la malheureuse affaire d'août 1790, à son tour, lui a fait perdre les escadrons de carabiniers qui sont partis pour Strasbourg les 27 et 28 février 1791 et qui n'ont été remplacés que par un régiment de cavalerie. Lors de la forêt, il est maintenant de passage une foule d'émigrés. Un grand nombre d'émigrés, venant de l'intérieur de la France, a passé, ces jours derniers, par notre ville. Les numbers étaient si pleins, qu'ils n'ont pu les contenir. On prétend que ce qui a occasionné ce redoublement d'émigration en si peu de temps, c'est la crainte que l'Assemblée nationale ne rende un décret pour empêcher la sortie du royaume. (Le Courier d'Anjou, 8 novembre, dans le Journal de Paris, numéro 334.) Nancy était profondément attaché à ses prêtres, rappelons que la présidence du conseil en 1789, ainsi que celle de l'assemblée des représentants de la commune, avaient été le plus souvent dévolues à des ecclésiastiques: abbé de Dombasle, curé Guillaume, abbés Auchet et Joachim, etc. Lunéville est plus
partis pour Strasbourg les 27 et 28 février 1791 et qui n'ont été remplacés que par un régiment de cavalerie. Lors de la forêt, il est maintenant de passage une foule d'émigrés. Un grand nombre d'émigrés, venant de l'intérieur de la France, a passé, ces jours derniers, par notre ville. Les numbers étaient si pleins, qu'ils n'ont pu les contenir. On prétend que ce qui a occasionné ce redoublement d'émigration en si peu de temps, c'est la crainte que l'Assemblée nationale ne rende un décret pour empêcher la sortie du royaume. (Le Courier d'Anjou, 8 novembre, dans le Journal de Paris, numéro 334.) Nancy était profondément attaché à ses prêtres, rappelons que la présidence du conseil en 1789, ainsi que celle de l'assemblée des représentants de la commune, avaient été le plus souvent dévolues à des ecclésiastiques: abbé de Dombasle, curé Guillaume, abbés Auchet et Joachim, etc. Lunéville est plus populeuse que Nancy, mais s'appauvrit différemment. (5e lettre de Hâtel, 15 décembre 1790.) De Paris en 1806, par A. Chaptal, p. 381. La ville de Lunéville pouvait espérer en être le chef-lieu et, lorsque Nancy lui avait ôté cet espoir, elle s'était imaginée que, pour se dédomager, on lui accorderait le tribunal criminel. Elle ne l'avait même pas obtenu et elle était tombée au rang de simple chef-lieu de district. Aussi prend-elle un aspect de capitale déchue, c'est bien le Versailles de la Lorraine. Les habitants y demeurent comme endormis, indifférents aux événements. Dans la ville, malgré la présence de nombreux ecclésiastiques et de représentants des vieilles familles, aucune opposition. Tous les prêtres, le curé Chapiteau en tête, prêtent le serment le 23 janvier 1791, la plupart des congréganistes, bénédictins, carmes et minimes, décident de renoncer à la vie monastique et se séparer sans difficulté. Le district de Lunéville passe ainsi pour le plus paisible de la Meurthe nulle agitation ne se manifeste dans sa population, même lors du remplacement des prêtres réfractaires. A Toul, nous trouvons une population toute prête à accueillir avec joie le nouvel état des choses, mais une noblesse encore influente et une bourgeoisie aisée assez
le tribunal criminel. Elle ne l'avait même pas obtenu et elle était tombée au rang de simple chef-lieu de district. Aussi prend-elle un aspect de capitale déchue, c'est bien le Versailles de la Lorraine. Les habitants y demeurent comme endormis, indifférents aux événements. Dans la ville, malgré la présence de nombreux ecclésiastiques et de représentants des vieilles familles, aucune opposition. Tous les prêtres, le curé Chapiteau en tête, prêtent le serment le 23 janvier 1791, la plupart des congréganistes, bénédictins, carmes et minimes, décident de renoncer à la vie monastique et se séparer sans difficulté. Le district de Lunéville passe ainsi pour le plus paisible de la Meurthe nulle agitation ne se manifeste dans sa population, même lors du remplacement des prêtres réfractaires. A Toul, nous trouvons une population toute prête à accueillir avec joie le nouvel état des choses, mais une noblesse encore influente et une bourgeoisie aisée assez rétrograde essayent d'enrayer le mouvement. Le clergé y est cependant beaucoup moins hostile qu'à Nancy aux idées nouvelles les curés de la ville et leurs vicaires ont prêté le serment civique le 30 janvier 1791 et, à l'exemple de l'abbé Saulnier, officier municipal, plusieurs prêtres passent pour tout à fait acquis au progrès des patriotes. La propagande du club des Amis de la Constitution, fondé le 22 octobre 1790, a eu pour résultat de faire pénétrer les nouvelles idées chez un grand nombre de citoyens et aussi de militaires qui suivent avec intérêt ses séances. Toul, étant une garnison assez importante, renferme un grand nombre de militaires retraités, vieux soldats et sous-officiers, qui, n'ayant pu arriver à l'épaulée, malgré de brillants états de services, officiers demeurés dans les grades subalternes à cause de leur roi, naturellement accueillent avec satisfaction les réformes de la Révolution et qui tout de suite s'en font les apologistes. Malgré sa situation de place de guerre donne à Toul des devoirs ses habitants n'ignorent pas que, si la guerre est déclarée, elle sera, dès les premiers jours, investie. Aussi suivent-ils avec émotion les préparatifs de la future campagne en janvier 1791, ils savent qu'à Sampigny, qui
acquis au progrès des patriotes. La propagande du club des Amis de la Constitution, fondé le 22 octobre 1790, a eu pour résultat de faire pénétrer les nouvelles idées chez un grand nombre de citoyens et aussi de militaires qui suivent avec intérêt ses séances. Toul, étant une garnison assez importante, renferme un grand nombre de militaires retraités, vieux soldats et sous-officiers, qui, n'ayant pu arriver à l'épaulée, malgré de brillants états de services, officiers demeurés dans les grades subalternes à cause de leur roi, naturellement accueillent avec satisfaction les réformes de la Révolution et qui tout de suite s'en font les apologistes. Malgré sa situation de place de guerre donne à Toul des devoirs ses habitants n'ignorent pas que, si la guerre est déclarée, elle sera, dès les premiers jours, investie. Aussi suivent-ils avec émotion les préparatifs de la future campagne en janvier 1791, ils savent qu'à Sampigny, qui n'est pas loin de chez eux, on travaille nuit et jour à faire des caissons et qu'on a récemment donné l'ordre dans tout le département aux magasiniers du Roi de tenir en état tous les effets de campement. On comprend la fièvre patriotique que vont soulever chez les Toulois, au mois de juin, l'annonce de la fuite du Roi, la menace de l'invasion étrangère et l'appel des volontaires. Pont-à-l'Osier, Phalsbourg et Sarrebourg sont les villes du département qui ont salué avec le plus d'enthousiasme les premières journées de la Révolution dans ces trois villes, toutefois très différentes d'importance, une bourgeoisie éclairée s'est donnée la tâche d'informer les ouvriers et les artisans et d'exciter leur ardeur patriotique. Ainsi si, à Pont-à-l'Osier, le mouvement s'accomplit sans heurt et si la vente des biens nationaux se fait dans les meilleures conditions, à Phalsbourg et à Sarrebourg la résistance est vive: il y a dans ces pays de langue allemande, où les habitants sont moins instruits et par conséquent moins accessibles aux idées nouvelles, deux partis très nettement tranchés d'une part, la bourgeoisie, tout à fait patriote, très avancée d'opinion pour l'époque, de l'autre les paysans encore sous la domination du clergé et hostiles
mois de juin, l'annonce de la fuite du Roi, la menace de l'invasion étrangère et l'appel des volontaires. Pont-à-l'Osier, Phalsbourg et Sarrebourg sont les villes du département qui ont salué avec le plus d'enthousiasme les premières journées de la Révolution dans ces trois villes, toutefois très différentes d'importance, une bourgeoisie éclairée s'est donnée la tâche d'informer les ouvriers et les artisans et d'exciter leur ardeur patriotique. Ainsi si, à Pont-à-l'Osier, le mouvement s'accomplit sans heurt et si la vente des biens nationaux se fait dans les meilleures conditions, à Phalsbourg et à Sarrebourg la résistance est vive: il y a dans ces pays de langue allemande, où les habitants sont moins instruits et par conséquent moins accessibles aux idées nouvelles, deux partis très nettement tranchés d'une part, la bourgeoisie, tout à fait patriote, très avancée d'opinion pour l'époque, de l'autre les paysans encore sous la domination du clergé et hostiles à la Révolution. L'année 1791 va être dans le district de Sarrebourg le théâtre de luttes incessantes à l'occasion de la prestation du serment par les prêtres à Hommarting, à Dolving, à Nitting, à Niderviller, à Dabo, il y aura par instants une véritable guerre sainte prêchée par les curés réfractaires. Il faudra envoyer des troupes sur les lieux, les gardes nationales étant impuissantes pour rétablir l'ordre et emprisonner les insurgés. Puis, peu à peu, les violences s'apaiseront et bientôt le district de Sarrebourg sera le plus avancé des districts de la Meurthe, celui qui donnera au département ses propagandistes les plus notoires. L'Île, en 1791, il n'en est pas là; d'ailleurs, si les habitants de ce district montrent peu de zèle pour s'inscrire sur les listes des volontaires, il faut chercher l'explication du fait non point dans leur manque de patriotisme, dont, quelques années après, ils donneront tant de gages, mais uniquement dans la campagne menée par le clergé réfractaire contre la Révolution. Le district de Dieuze sera aussi profondément agité par la question religieuse en 1791, il est encore, comme celui de Sarrebourg, sous la domination du clergé. Le président du directoire du district est un prêtre, Jean-Baptiste
réfractaires. Il faudra envoyer des troupes sur les lieux, les gardes nationales étant impuissantes pour rétablir l'ordre et emprisonner les insurgés. Puis, peu à peu, les violences s'apaiseront et bientôt le district de Sarrebourg sera le plus avancé des districts de la Meurthe, celui qui donnera au département ses propagandistes les plus notoires. L'Île, en 1791, il n'en est pas là; d'ailleurs, si les habitants de ce district montrent peu de zèle pour s'inscrire sur les listes des volontaires, il faut chercher l'explication du fait non point dans leur manque de patriotisme, dont, quelques années après, ils donneront tant de gages, mais uniquement dans la campagne menée par le clergé réfractaire contre la Révolution. Le district de Dieuze sera aussi profondément agité par la question religieuse en 1791, il est encore, comme celui de Sarrebourg, sous la domination du clergé. Le président du directoire du district est un prêtre, Jean-Baptiste Dautrenont, curé de Lindre-Basse, et, en septembre 1791, ce sera un autre prêtre, Jean-Baptiste Bour, curé de Fénétrange, qui lui succédera. Lorsque, au mois de juillet, il va s'agir de remplacer les dix-neuf curés qui ont refusé de prêter le serment, l'administration du district aura à lutter contre la résistance des populations attachées à leurs prêtres: des troubles graves éclateront sur divers points, à Kerprich, à Biderstorp, à Plaine, à Bisping, et il faudra, comme à Sarrebourg, employer l'armée pour réprimer ces mouvements. Dans le district de Dieuze, où les habitants sont rudes et assez sauvages, beaucoup ne voient dans la Révolution qu'une désorganisation générale qui leur permet de piller et de ravager les propriétés d'autrui aux mois de mars et d'avril, les paysans de Clucy et de Blanche-Église notamment se sont emparés des conduites d'eau salée des salines et les ont détournées à leur profit et les gardes chargés de la surveillance des eaux, ni les municipalités ne sont capables de préserver la propriété nationale, de même que le directoire du district, qui se déclare également impuissant. Il faut envoyer des cavaliers de Lunéville et de Pont-à-Mousson pour prêter main-forte aux gardes nationaux et faire cesser ces actes de
des populations attachées à leurs prêtres: des troubles graves éclateront sur divers points, à Kerprich, à Biderstorp, à Plaine, à Bisping, et il faudra, comme à Sarrebourg, employer l'armée pour réprimer ces mouvements. Dans le district de Dieuze, où les habitants sont rudes et assez sauvages, beaucoup ne voient dans la Révolution qu'une désorganisation générale qui leur permet de piller et de ravager les propriétés d'autrui aux mois de mars et d'avril, les paysans de Clucy et de Blanche-Église notamment se sont emparés des conduites d'eau salée des salines et les ont détournées à leur profit et les gardes chargés de la surveillance des eaux, ni les municipalités ne sont capables de préserver la propriété nationale, de même que le directoire du district, qui se déclare également impuissant. Il faut envoyer des cavaliers de Lunéville et de Pont-à-Mousson pour prêter main-forte aux gardes nationaux et faire cesser ces actes de pillage. Le district de Vézelise avait connu de semblables brigandages. Déjà, dans la nuit du 17 au 18 juillet de l'année précédente, on avait colporté à travers les villages une nouvelle qui avait provoqué partout une vive alerte à en croire ces bruits, des brigands ravageaient les récoltes et coupaient les blés sur pied en toute hâte, 1 500 hommes de la garde nationale de Nancy avaient marché sur Vézelise, en même temps que des détachements des carabiniers de Lunéville et des groupes de gardes-citoyens des villages. Mais on les avait renvoyés, en leur disant qu'il s'agissait d'un bruit inexact et propagé avec une étonnante rapidité, bruit qui avait provoqué un de ces mouvements inexpliqués, caractéristiques de la « grande peur » qu'ont si souvent signalée les historiens de la Révolution. Mais cette folle terreur avait surexcité les passions au plus haut point et amené de nombreux actes de violence: les habitants de Forcelles-Saint-Gorgon avaient pillé la maison d'une dame de l'Ussey, ceux d'Aboncourt-en-Toscais avaient ravagé le château de Malvoisin, d'autres maisons ou châteaux d'aristocrates avaient été menacés de semblable destruction, à Tantonville, à Ronchamp, à Fresnes, etc. Le curé de Loudreville avait été molesté par ses paroissiens. L'émotion avait