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7 Guillaume (Jean). Recevoir 19 7e 7 Nouvelles (Pierre). de Loiret-Cléré 21 7e BERTON (Louis).. du Loiret 23 7e Citole (Charles) 28 7e Pinion (Olivier). des Ardennes 32 7e DESIGNE (Jean) de la Seine 21 No GAUSSEL (Jean). de l'Orne 21 8e DELAN (Antoine) de Cadix 23 8e DARLINS (Édouard) (des Ardennes) 31 Se DELRT (François). de l'Yonne 30 Les noms en italiques sont ceux des hommes non suffisamment originaux de la Herrliie. J'ai tenu à citer ces noms parce qu'ils indiquent la composition exacte du bataillon à cette époque du mois de septembre 1793; on s'aperçoit immédiatement du nombre considérable des réquisitionnaires et on voit combien les anciens volontaires étaient noyés dans cet élément nouveau. La plupart de ceux qui furent pris dans cette malheureuse journée du 29 septembre périrent misérablement, laissés sans soins sur le champ de bataille ou emmenés en captivité. Les officiers du bataillon, désagréablement surpris de voir que leurs compagnies étaient dégarnies, voulaient s'imaginer que leurs compagnies pourraient un jour revenir. C'est ainsi que le capitaine des grenadiers Guillaume écrivait au directoire du district de Pont-à-Mousson la lettre suivante: "Du camp de Fismes-sous-Arras, le 7 de la 3e décade de l'an 2 de la République. Un certain nombre de grenadiers de ma compagnie qui, sous le prétexte d'avoir été faits prisonniers à la charge qu'a essuyée notre bataillon le 29 septembre dernier sont allés chez leurs parents en disant sans doute qu'ils s'étaient échappés des mains des Autrichiens qui les conduisaient. Il est faux qu'ils eussent été prisonniers je suis sûr qu'ils ont fait leur retraite sur Avesnes ou Philippeville, croyant que notre bataillon était entièrement détruit. S'ils avaient suivi la compagnie, ils seraient à leur poste. Prévenir les renvoyer: je compte sur votre patriotisme pour exécuter la loi qui défend, comme vous savez, à tout militaire de quitter son poste pendant que la République a la guerre avec les autres puissances coalisées contre nous." Hélas! le capitaine Guillaume se faisait illusion et, parmi ceux qu'il réclamait, beaucoup déjà avaient été emmenés par les Autrichiens dans des tranchées le long de la Sambre et les
Un certain nombre de grenadiers de ma compagnie qui, sous le prétexte d'avoir été faits prisonniers à la charge qu'a essuyée notre bataillon le 29 septembre dernier sont allés chez leurs parents en disant sans doute qu'ils s'étaient échappés des mains des Autrichiens qui les conduisaient. Il est faux qu'ils eussent été prisonniers je suis sûr qu'ils ont fait leur retraite sur Avesnes ou Philippeville, croyant que notre bataillon était entièrement détruit. S'ils avaient suivi la compagnie, ils seraient à leur poste. Prévenir les renvoyer: je compte sur votre patriotisme pour exécuter la loi qui défend, comme vous savez, à tout militaire de quitter son poste pendant que la République a la guerre avec les autres puissances coalisées contre nous." Hélas! le capitaine Guillaume se faisait illusion et, parmi ceux qu'il réclamait, beaucoup déjà avaient été emmenés par les Autrichiens dans des tranchées le long de la Sambre et les autres devaient mourir misérablement en captivité à Bensberg, à Friedberg, à Cologne et à Szeged. Le 1er bataillon prit part à toutes les sorties de la garnison de Laon pendant la durée du siège, les 6, 7, 12, 13 et 14 octobre. Ces sorties peu meurtrières étaient en général dirigées contre le bois du Tilleul dans lequel les ennemis avaient établi des ouvrages pour battre de près les fortifications. Le général Ferrand, qui avait ordonné de fréquentes sorties tant que l'armée de secours commandée par Jourdan ne pouvait lui venir en aide, resta au contraire inactif pendant les jours des 15 et 16 octobre qui amenèrent les ennemis à abandonner le blocus. La garnison de Laon n'inquiéta même pas les ennemis dans leur retraite et elle n'eut ainsi aucune part à la glorieuse victoire de Wattignies. Le général Ferrand, pour se disculper, déclara que le brouillard épais ne lui avait pas permis de suivre les mouvements de la bataille. Sans l'entrée en ligne de l'armée de Jourdan, Laon n'aurait pu tenir longtemps; depuis le 10, les troupes étaient réduites à moitié de la ration. Les hôpitaux étaient encombrés de malades; le représentant Bar signalait ainsi l'état dans lequel se trouvait
contre le bois du Tilleul dans lequel les ennemis avaient établi des ouvrages pour battre de près les fortifications. Le général Ferrand, qui avait ordonné de fréquentes sorties tant que l'armée de secours commandée par Jourdan ne pouvait lui venir en aide, resta au contraire inactif pendant les jours des 15 et 16 octobre qui amenèrent les ennemis à abandonner le blocus. La garnison de Laon n'inquiéta même pas les ennemis dans leur retraite et elle n'eut ainsi aucune part à la glorieuse victoire de Wattignies. Le général Ferrand, pour se disculper, déclara que le brouillard épais ne lui avait pas permis de suivre les mouvements de la bataille. Sans l'entrée en ligne de l'armée de Jourdan, Laon n'aurait pu tenir longtemps; depuis le 10, les troupes étaient réduites à moitié de la ration. Les hôpitaux étaient encombrés de malades; le représentant Bar signalait ainsi l'état dans lequel se trouvait la garnison délivrée: "Les officiers de santé des hôpitaux militaires n'ont pu obtenir aucun approvisionnement de linge nécessaire pour les pansements. Un grand nombre de défenseurs de la République étant nus et déchaussés, il a été parti indispensable de pourvoir à leurs besoins en réquisitionnant forcément les marchandises et effets qui se trouvaient en la possession des citoyens de Laon. La saison commence à devenir rigoureuse les défenseurs de la patrie sont tous campés au bivouac; déjà les maladies et partout la dysenterie commencent leurs ravages. Le froid en est une des principales causes." Les états du 1er bataillon de la Légère que nous possédons révèlent cette situation navrante: EFFECTIF AU 31 DÉCEMBRE 1793 1er BATAILLON de la LÉGÈRE 631 137 9 décembre 1793 396 177 31 décembre 1793 395 179 (1) Arch. hist., armée du Nord. Lettres du 18 et du 26 octobre au comité de Salut public. À mesure que le bataillon se renforçait de nouvelles recrues, le chiffre des présents sous les drapeaux diminuait, par suite des entrées aux hôpitaux. Dès le 12 novembre, le ministre de la guerre était prévenu qu'une épidémie se manifestait à Laon et qu'il convenait d'y envoyer sans retard des officiers de
qui se trouvaient en la possession des citoyens de Laon. La saison commence à devenir rigoureuse les défenseurs de la patrie sont tous campés au bivouac; déjà les maladies et partout la dysenterie commencent leurs ravages. Le froid en est une des principales causes." Les états du 1er bataillon de la Légère que nous possédons révèlent cette situation navrante: EFFECTIF AU 31 DÉCEMBRE 1793 1er BATAILLON de la LÉGÈRE 631 137 9 décembre 1793 396 177 31 décembre 1793 395 179 (1) Arch. hist., armée du Nord. Lettres du 18 et du 26 octobre au comité de Salut public. À mesure que le bataillon se renforçait de nouvelles recrues, le chiffre des présents sous les drapeaux diminuait, par suite des entrées aux hôpitaux. Dès le 12 novembre, le ministre de la guerre était prévenu qu'une épidémie se manifestait à Laon et qu'il convenait d'y envoyer sans retard des officiers de santé. Jourdan écrivait de Laon que l'armée se dissolvait par les maladies. Le 23 novembre, il insiste encore et déclare que depuis un mois 12 à 15000 hommes ont dû entrer aux hôpitaux. La garnison de Maubeuge, écrit le nouveau commandant de la division Vézú au comité de Salut public, le 2 décembre, est dans le plus complet dénuement; les soldats sont à peine vêtus et mal chaussés », et pour prouver combien les entrepreneurs et fournisseurs de l'armée volent les troupes, il envoie au comité deux paires de souliers fournis aux volontaires. Outre la maladie, la désertion faisait depuis le déblocus de Maubeuge de grands ravages parmi les corps de la garnison. Le 10 décembre, Vézú écrit au comité de Salut public pour lui demander d'insister auprès des municipalités pour faire renvoyer à leurs bataillons respectifs les volontaires retirés chez eux. Pendant les mois de janvier et de février 1794, le général Colaud qui remplaça le général Vézú à la tête de la division de Maubeuge, entretint souvent ses chefs de la situation précaire de la garnison qui devait supporter, en cas d'attaque, le choc de l'ennemi et s'efforcer d'empêcher l'investissement de la place, malgré ses plaintes, personne ne
le 2 décembre, est dans le plus complet dénuement; les soldats sont à peine vêtus et mal chaussés », et pour prouver combien les entrepreneurs et fournisseurs de l'armée volent les troupes, il envoie au comité deux paires de souliers fournis aux volontaires. Outre la maladie, la désertion faisait depuis le déblocus de Maubeuge de grands ravages parmi les corps de la garnison. Le 10 décembre, Vézú écrit au comité de Salut public pour lui demander d'insister auprès des municipalités pour faire renvoyer à leurs bataillons respectifs les volontaires retirés chez eux. Pendant les mois de janvier et de février 1794, le général Colaud qui remplaça le général Vézú à la tête de la division de Maubeuge, entretint souvent ses chefs de la situation précaire de la garnison qui devait supporter, en cas d'attaque, le choc de l'ennemi et s'efforcer d'empêcher l'investissement de la place, malgré ses plaintes, personne ne l'écoulait. Colaud se plaint, le 17 janvier, au général Lecgrenand des réquisitionnaires qu'on lui envoie, ils sont pas armés les soldats doivent se passer leurs armes pour prendre la garde. Le 22 janvier, il écrit qu'il manque à ses trois divisions plus de 5000 fusils. Le 3 février, il déclare que le bataillon ne compte guère les bataillons n'ont pas 350 fusils l'un dans l'autre. Le 12 février, il signale que Scheurer la pénurie de vivres et de fourrages dans laquelle se trouve la place de Maubeuge; les volontaires consomment et manquent de souliers. Le 1er mars, il indique que le 1er bataillon, toujours établi au camp de Falaise, continue à souffrir de cet état de choses, mais la situation allait s'améliorant. Du 27 janvier au 1er avril, 580 hommes arrivèrent au 1er bataillon, toujours établi au camp de Falaise; ils venaient des districts de Bernay, Évreux, Louviers, Harcourt et Châlons-sur-Marne; en février, arrivèrent également quelques recrues du district de Pont-Audicker. Le 13 pluviôse (1er février), le chef de bataillon Destribats envoyait au ministre un état des hommes absents qui complétait celui des pertes du bataillon; il comprenait les noms de 9 volontaires absents depuis l'affaire de Grandpré (18 septembre
que le bataillon ne compte guère les bataillons n'ont pas 350 fusils l'un dans l'autre. Le 12 février, il signale que Scheurer la pénurie de vivres et de fourrages dans laquelle se trouve la place de Maubeuge; les volontaires consomment et manquent de souliers. Le 1er mars, il indique que le 1er bataillon, toujours établi au camp de Falaise, continue à souffrir de cet état de choses, mais la situation allait s'améliorant. Du 27 janvier au 1er avril, 580 hommes arrivèrent au 1er bataillon, toujours établi au camp de Falaise; ils venaient des districts de Bernay, Évreux, Louviers, Harcourt et Châlons-sur-Marne; en février, arrivèrent également quelques recrues du district de Pont-Audicker. Le 13 pluviôse (1er février), le chef de bataillon Destribats envoyait au ministre un état des hommes absents qui complétait celui des pertes du bataillon; il comprenait les noms de 9 volontaires absents depuis l'affaire de Grandpré (18 septembre 1792), 2 absents depuis la retraite en Belgique (mars 1793), 89 depuis l'affaire de Cousolre (29 septembre 1793). La situation de la garnison de Maubeuge demeurait assez précaire; le représentant Laurent écrivait, le 13 mars, au ministre de la guerre « Nous n'avons ni fer-blanc pour les gargousses, ni avoine, ni paille, ni foin, ni bœufs, ni bois, et l'ennemi fait des mouvements. Nous avons 5000 paires de souliers pour trois divisions, c'est-il dire que nous sommes aussi bien montés que Saint-Jacques en chapeaux! Les vêtements des canonniers manquent, les compagnies sont déguenillées, nos hôpitaux sont dépourvus de fonds ou de remèdes, les voitures manquent pour évacuer les malades ». Le 15 mars, on se décidait à distribuer le lot de 5000 paires de souliers aux troupes de la garnison et du camp retranché. Le 1er bataillon de la Marne en reçut pour sa part 55 paires, il était aussi privilégié que les renforts du Nord, de l'Yonne et 1er du 25e de ligne; d'autres, comme le 2e des volontaires nationaux et le 2e du 18e de ligne devaient se contenter de 40 paires ou même de 30, comme le 3e des Vosges. Jamais les expressions de « vau-pieds »
ni paille, ni foin, ni bœufs, ni bois, et l'ennemi fait des mouvements. Nous avons 5000 paires de souliers pour trois divisions, c'est-il dire que nous sommes aussi bien montés que Saint-Jacques en chapeaux! Les vêtements des canonniers manquent, les compagnies sont déguenillées, nos hôpitaux sont dépourvus de fonds ou de remèdes, les voitures manquent pour évacuer les malades ». Le 15 mars, on se décidait à distribuer le lot de 5000 paires de souliers aux troupes de la garnison et du camp retranché. Le 1er bataillon de la Marne en reçut pour sa part 55 paires, il était aussi privilégié que les renforts du Nord, de l'Yonne et 1er du 25e de ligne; d'autres, comme le 2e des volontaires nationaux et le 2e du 18e de ligne devaient se contenter de 40 paires ou même de 30, comme le 3e des Vosges. Jamais les expressions de « vau-pieds » et d'« armée en sabots » avec lesquelles les émigrés croyaient tromper les troupes de la République, n'avaient été plus exactes. Cependant les alliés approchaient de plus en plus de Maubeuge le 27 mars, le conseil de guerre de la place, dont faisait partie le commandant du 1er bataillon de la Marne, déclarait l'état de siège, vu la proximité des avant-postes ennemis. Du mois de mars au mois d'avril, la division de Maubeuge resta inactive, se contentant de faire quelques petites sorties pour dégager les abords de la place. Il semblait que son chef voulait seulement, suivant les conseils de Carnot, aguerrir ses troupes, trop nouvellement amalgamées, par de brèves opérations qui consistaient, surtout en ravitaillements sur les territoires occupés par l'ennemi. Le conseil de guerre était ainsi composé: Favier, général de division; Collard, général commandant la place; Laurent, représentant du peuple; Collignon, maire; les chefs de brigade Hacquin et Gourdecau; les chefs de bataillon Destribats et Saint-Martin; le commissaire ordonnance Drouinvenu et le chef du génie Richard. 4 au 5 germinal (25 mars), contre la redoute d'Assevent (1) et celle de la nuit du 13 au 14 germinal (2 avril) qui provoqua l'exécution d'un volontaire du 1er bataillon de
la Marne, déclarait l'état de siège, vu la proximité des avant-postes ennemis. Du mois de mars au mois d'avril, la division de Maubeuge resta inactive, se contentant de faire quelques petites sorties pour dégager les abords de la place. Il semblait que son chef voulait seulement, suivant les conseils de Carnot, aguerrir ses troupes, trop nouvellement amalgamées, par de brèves opérations qui consistaient, surtout en ravitaillements sur les territoires occupés par l'ennemi. Le conseil de guerre était ainsi composé: Favier, général de division; Collard, général commandant la place; Laurent, représentant du peuple; Collignon, maire; les chefs de brigade Hacquin et Gourdecau; les chefs de bataillon Destribats et Saint-Martin; le commissaire ordonnance Drouinvenu et le chef du génie Richard. 4 au 5 germinal (25 mars), contre la redoute d'Assevent (1) et celle de la nuit du 13 au 14 germinal (2 avril) qui provoqua l'exécution d'un volontaire du 1er bataillon de la légiole. Joseph Petitjean, né à Vandelainville en 1772, s'était engagé le 28 juin 1791 (1) et, il avait été nommé caporal à la formation du bataillon, le 19. août 1791. En patrouille pendant la nuit du 2 au 3 avril, il tomba aux mains de l'ennemi qui, deux jours plus tard, le renvoya. Il fut arrêté aussitôt sa rentrée au corps et, le 7 juillet suivant, il fut fusillé en présence des troupes pour lâcheté devant l'ennemi. C'était un de ces exemples si nombreux avec lesquels Saint-Just, pour rétablir la discipline, voulait fléchir l'esprit des soldats. N'avait-il pas dit au conseil d'Union-sur-Oise (Guise): "Il faut que les cimetières plus que les prisons regorgent de traîtres." (2) Dans le dossier de Petitjean, qui se trouve aux archives nationales (2), j'ai trouvé la lettre suivante de son camarade Wattier qui, après avoir raconté l'embuscade dans laquelle son caporal est tombé et son arrestation, conclut ainsi: Vous voudrez bien me dire si les vignes vont bien; il y a du bleu lis, je crois que l'année est précoce, comme par ici tous les arbres sont fleuris et que chez nous c'est plus précoce que par ici. Il ne faudrait déjà plus de
plus tard, le renvoya. Il fut arrêté aussitôt sa rentrée au corps et, le 7 juillet suivant, il fut fusillé en présence des troupes pour lâcheté devant l'ennemi. C'était un de ces exemples si nombreux avec lesquels Saint-Just, pour rétablir la discipline, voulait fléchir l'esprit des soldats. N'avait-il pas dit au conseil d'Union-sur-Oise (Guise): "Il faut que les cimetières plus que les prisons regorgent de traîtres." (2) Dans le dossier de Petitjean, qui se trouve aux archives nationales (2), j'ai trouvé la lettre suivante de son camarade Wattier qui, après avoir raconté l'embuscade dans laquelle son caporal est tombé et son arrestation, conclut ainsi: Vous voudrez bien me dire si les vignes vont bien; il y a du bleu lis, je crois que l'année est précoce, comme par ici tous les arbres sont fleuris et que chez nous c'est plus précoce que par ici. Il ne faudrait déjà plus de gelée, mais nous ne sommes pas encore au 20 mai, vieux style. Vous ferez bien des compliments à ma femme et à toute la famille. Le Caloux vous fait bien des compliments et vous prie de les faire à sa vieille blonde et lui souhaite autant de bonheur qu'à lui-même. On adresse au citoyen Wattier, volontaire au 1er bataillon de la légiole, à la 1ère compagnie de l'ancienne blonde et lui souhaite autant de bonheur qu'à lui-même. Le 20 germinal, dellxième année républicaine, l'observation. Ne méritait-elle pas d'être tirée de l'oubli cette naïve lettre où l'on voit que les volontaires de la légiole enlisés dans la boue du camp de Falfise et des bords de la Sambre ne cessaient de songer au pays natal, aux vignes du Rupt-de-l'Inde, aux cheveux blonds de la fiancée lointaine? Ce fut vers la même époque, comme le prouve la lettre suivante, que le conseil d'administration du 1er bataillon essaya de reconstituer les contrôles du bataillon. Nous, membres du conseil d'administration du 1er bataillon de la légiole, en vertu de la lettre du ministre, nous avons fait travailler à la confection du contrôle des signalements des hommes qui ont existé au bataillon depuis sa formation,
On adresse au citoyen Wattier, volontaire au 1er bataillon de la légiole, à la 1ère compagnie de l'ancienne blonde et lui souhaite autant de bonheur qu'à lui-même. Le 20 germinal, dellxième année républicaine, l'observation. Ne méritait-elle pas d'être tirée de l'oubli cette naïve lettre où l'on voit que les volontaires de la légiole enlisés dans la boue du camp de Falfise et des bords de la Sambre ne cessaient de songer au pays natal, aux vignes du Rupt-de-l'Inde, aux cheveux blonds de la fiancée lointaine? Ce fut vers la même époque, comme le prouve la lettre suivante, que le conseil d'administration du 1er bataillon essaya de reconstituer les contrôles du bataillon. Nous, membres du conseil d'administration du 1er bataillon de la légiole, en vertu de la lettre du ministre, nous avons fait travailler à la confection du contrôle des signalements des hommes qui ont existé au bataillon depuis sa formation, certifions que le bataillon ayant perdu deux fois ses équipages (lui ont été pris par l'ennemi le 15 septembre 1792 et le 1er mars 1793 (vieux style), privés de notes et de papiers, nous ne pouvons point fournir un contrôle exact, le signalement des hommes existant alors au bataillon se trouvant perdu. Cependant, nous témoignons que, pour remédier, nous avons pris parmi les anciens volontaires dans les différentes compagnies des renseignements transcrits sur des feuilles que nous consentons pour justifier notre conduite. Ces renseignements, quoique imparfaits, ont servi à l'établissement du contrôle dont la plupart des volontaires ignorent le signalement et les mouvements de leurs camarades; en outre, les changements des quartiers-maître et des adjudants-majors qui ont quitté le bataillon, personnes qui auraient pu nous donner des connaissances plus étendues et l'insuffisance de la mémoire de ceux qui restent, ne contribuent pas peu à cette imperfection. À Maubeuge, le 26 germinal an II (5 avril 1794). PIIIAIIY, capitaine; LOMS, capitaine; ULLAUNAIE, capitaine; DESTRIDAST, chef du bataillon. Je soussigné, commissaire des guerres, chargé de la police dudit bataillon, certifie que les signataires sont tels qu'ils se qualifient. PRADET. Pendant le mois d'avril, la garnison de Maubeuge, qui se composait du 1er
trouvant perdu. Cependant, nous témoignons que, pour remédier, nous avons pris parmi les anciens volontaires dans les différentes compagnies des renseignements transcrits sur des feuilles que nous consentons pour justifier notre conduite. Ces renseignements, quoique imparfaits, ont servi à l'établissement du contrôle dont la plupart des volontaires ignorent le signalement et les mouvements de leurs camarades; en outre, les changements des quartiers-maître et des adjudants-majors qui ont quitté le bataillon, personnes qui auraient pu nous donner des connaissances plus étendues et l'insuffisance de la mémoire de ceux qui restent, ne contribuent pas peu à cette imperfection. À Maubeuge, le 26 germinal an II (5 avril 1794). PIIIAIIY, capitaine; LOMS, capitaine; ULLAUNAIE, capitaine; DESTRIDAST, chef du bataillon. Je soussigné, commissaire des guerres, chargé de la police dudit bataillon, certifie que les signataires sont tels qu'ils se qualifient. PRADET. Pendant le mois d'avril, la garnison de Maubeuge, qui se composait du 1er de la légiole, du 56e, 7e du Doubs et du 6e régiment de cavalerie fut employée, avec les troupes du camp retranché, à soutenir les attaques des divisions qui s'efforçaient d'empêcher l'investissement de Landrecies: c'est ainsi que le 26 avril nuitamment elle sortit pour dégager l'ennemi des deux flancs de la place et du faubourg. Le 1er mai, en grande commission de l'organisation des années, retourna les deux registres de contrôle en les remettant au général Destribats en lui demandant de rectifier les erreurs et de compléter le supplément par l'inscription des nouvelles recrues. Destribats renvoya les deux registres ainsi corrigés à la commission, le 7 mai 1794. Des trois battants participa aux nombreuses sorties de la garnison destinées, selon l'ordre du général Pichegru (3), à éloigner l'ennemi des glacis et à seconder les attaques de l'armée: Le 21 mai, le faubourg de Maubeuge qui, depuis treize mois était occupé par les Autrichiens, était enlevé par les troupes de la division Favereau; tout ce qui pouvait gêner le tir de l'artillerie était aussitôt détruit, les maisons étaient incendiées, les haies arrachées, les arbres coupés. Les représentants Guyton-Albervale et Laurent étaient montés à l'assaut à la tête des colonnes, ce dernier