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aurait bientôt la guerre. Mais, comme on me tenait toujours dans l'ignorance des événements importants, je considérai que ce pessimisme était sans fondement. En fait, il apparaît que depuis le traité de Bucarest Vienne avait l'intention d'obtenir, par ses propres moyens, une révision de ce traité, et n'attendait manifestement qu'un prétexte favorable. Bien entendu, les hommes d'Etat viennois pouvaient compter sur notre concours. Ils le savaient, car on leur avait reproché plus d'une fois d'être trop « mous ». On insistait même, à Berlin, pour que l'Autriche « se réhabilitât ». L'AFFAIRE LIMAN VON SANDERS lorsque, en décembre 1915, je revins à Londres, après un long congé, l'affaire Liman von Sanders avait amené une nouvelle tension de nos relations avec la Russie. Sir Edward Grey, non sans inquiétude, attira mon attention sur l'excitation qui régnait à Pétrograd au sujet de cette affaire. « Je ne les ai jamais vus aussi excités », me dit-il. (I have never seen them so excited). Je reçus de Berlin la mission de prier le ministre d'intervenir à Pétrograd dans le sens de la modération et de nous aider à régler ce différend à l'amiable. Sir Edward Grey y était tout disposé, et sa modération n'a pas peu contribué à aplanir l'incident. On mit encore à profit plus d'une fois, d'une façon analogue, mes bons rapports avec Sir Edward Grey et sa grande influence à Pétrograd, pour y obtenir des résultats auxquels nos représentants à Pétrograd étaient absolument incapables de parvenir. Dans les jours critiques de juillet 1914, Sir Edward Grey me dit « Lorsque vous voulez obtenir quelque chose à Pétrograd, vous vous adressez toujours à moi. Mais je fais appel une fois à votre influence à Vienne, vous me refusez votre appui. » LE TRAITÉ COLONIAL Les bonnes relations, empreintes de connaissance, que j'avais réussi à nouer non seulement dans la société et avec les personnalités les plus influentes, comme Sir Edward Grey et M. Asquith, mais même avec le public anglais, à l'occasion des « public dinners », avaient amené une amélioration sensible de nos rapports avec l'Angleterre. Sir Edward s'efforça loyalement
n'a pas peu contribué à aplanir l'incident. On mit encore à profit plus d'une fois, d'une façon analogue, mes bons rapports avec Sir Edward Grey et sa grande influence à Pétrograd, pour y obtenir des résultats auxquels nos représentants à Pétrograd étaient absolument incapables de parvenir. Dans les jours critiques de juillet 1914, Sir Edward Grey me dit « Lorsque vous voulez obtenir quelque chose à Pétrograd, vous vous adressez toujours à moi. Mais je fais appel une fois à votre influence à Vienne, vous me refusez votre appui. » LE TRAITÉ COLONIAL Les bonnes relations, empreintes de connaissance, que j'avais réussi à nouer non seulement dans la société et avec les personnalités les plus influentes, comme Sir Edward Grey et M. Asquith, mais même avec le public anglais, à l'occasion des « public dinners », avaient amené une amélioration sensible de nos rapports avec l'Angleterre. Sir Edward s'efforça loyalement de consolider le rapprochement. Ses intentions se manifestèrent tout particulièrement à propos de deux questions celle du traité colonial, et celle du traité relatif à Bagdad. En 1898, il avait été signé entre le comte Hatzfeld et M. Balfour une convention secrète qui partageait les colonies portugaises d'Afrique en zones d'intérêts économiques, entre l'Angleterre et nous. Le gouvernement portugais, n'ayant ni la puissance, ni les ressources nécessaires pour ouvrir à la pénétration et pour administrer convenablement ses vastes possessions, s'était résigné déjà antérieurement à l'idée de s'en défaire, et de mettre par ce moyen de l'ordre dans ses finances. Un accord entre l'Angleterre et nous, délimitant les intérêts respectifs des deux États, avait été mis sur pied, et il avait d'autant plus de valeur que, comme on le sait, le Portugal se trouve sous la dépendance absolue de l'Angleterre. En apparence, ce traité n'avait pour but que d'assurer l'intégrité et l'indépendance de l'empire portugais il n'exprimait que l'intention des parties contractantes de venir en aide aux Portugais, au point de vue financier et économique. Par son texte même, il n'était donc pas en contradiction avec la vieille alliance portugaise qui, conclue au quinzième siècle, avait été renouvelée pour la dernière
d'intérêts économiques, entre l'Angleterre et nous. Le gouvernement portugais, n'ayant ni la puissance, ni les ressources nécessaires pour ouvrir à la pénétration et pour administrer convenablement ses vastes possessions, s'était résigné déjà antérieurement à l'idée de s'en défaire, et de mettre par ce moyen de l'ordre dans ses finances. Un accord entre l'Angleterre et nous, délimitant les intérêts respectifs des deux États, avait été mis sur pied, et il avait d'autant plus de valeur que, comme on le sait, le Portugal se trouve sous la dépendance absolue de l'Angleterre. En apparence, ce traité n'avait pour but que d'assurer l'intégrité et l'indépendance de l'empire portugais il n'exprimait que l'intention des parties contractantes de venir en aide aux Portugais, au point de vue financier et économique. Par son texte même, il n'était donc pas en contradiction avec la vieille alliance portugaise qui, conclue au quinzième siècle, avait été renouvelée pour la dernière fois sous Charles II, et garantissait à chacune des parties l'intégrité de leurs possessions. Néanmoins, sur l'insistance du marquis Soveral, qui sans doute ne fut pas sans connaître les conventions germano-anglaises, un nouveau traité, dit traité de Windsor, avait été conclu en 1899 entre l'Angleterre et le Portugal ce traité confirmait les vieilles conventions, qui n'avaient jamais été annulées. Les négociations entre l'Angleterre et nous, qui avaient déjà commencé avant mon arrivée, avaient pour but de remanier et d'améliorer notre traité de 1898 qui présentait, même au point de vue de la délimitation géographique, beaucoup d'inconvénients. Grâce à l'attitude obligeante du gouvernement britannique, je réussis à donner au nouveau traité une forme qui répondait entièrement à nos désirs et à nos intérêts. Tout l'Angola, jusqu'au 30° de latitude, nous était attribué, de sorte que nous arrivions à toucher, par le Sud, le territoire du Congo. En outre, le traité nous attribuait les îles Sao Tomé et Principe, qui, situées au nord de l'Équateur, faisaient partie, à proprement parler, de la zone française ce dernier fait avait provoqué, de la part de mon collègue l'ambassadeur de France de vives représentations, qui étaient d'ailleurs restées vaines. Nous obtenions encore la partie nord
confirmait les vieilles conventions, qui n'avaient jamais été annulées. Les négociations entre l'Angleterre et nous, qui avaient déjà commencé avant mon arrivée, avaient pour but de remanier et d'améliorer notre traité de 1898 qui présentait, même au point de vue de la délimitation géographique, beaucoup d'inconvénients. Grâce à l'attitude obligeante du gouvernement britannique, je réussis à donner au nouveau traité une forme qui répondait entièrement à nos désirs et à nos intérêts. Tout l'Angola, jusqu'au 30° de latitude, nous était attribué, de sorte que nous arrivions à toucher, par le Sud, le territoire du Congo. En outre, le traité nous attribuait les îles Sao Tomé et Principe, qui, situées au nord de l'Équateur, faisaient partie, à proprement parler, de la zone française ce dernier fait avait provoqué, de la part de mon collègue l'ambassadeur de France de vives représentations, qui étaient d'ailleurs restées vaines. Nous obtenions encore la partie nord du Mozambique, jusqu'au Likungo, qui formait la limite. Le gouvernement britannique montrait la plus grande prévention pour nos intérêts et nos désirs. Sir Edward Grey avait l'intention de manifester son bon vouloir à notre égard, mais il voulait aussi favoriser d'une façon générale notre développement colonial l'Angleterre espérait détourner les forces allemandes de la Mer du Nord et de l'Europe occidentale, et les dériver vers l'Océan Atlantique et l'Afrique. Un des membres du cabinet me disait « Nous ne sommes pas hostiles à l'expansion coloniale de l'Allemagne (We dont want to grudge Germany her colonial development). Primitivement, à l'instigation du gouvernement britannique, l'État du Congo devait être, lui aussi, compris dans le traité cela nous aurait procuré un droit de préemption, et des possibilités de pénétration économique dans cette colonie. C'est nous qui déclinâmes cette proposition, par égard, disions-nous, pour les susceptibilités belges Peut-être ne voulait-on pas obtenir trop de succès à la fois ? Au point de vue de la réalisation pratique du but véritable et sous-entendu du traité, c'est-à-dire du partage éventuel ultérieur du domaine colonial portugais, la nouvelle rédaction du traité avait sur l'ancienne des avantages essentiels, elle marquait des progrès importants. Notamment, elle prévoyait que, dans
forces allemandes de la Mer du Nord et de l'Europe occidentale, et les dériver vers l'Océan Atlantique et l'Afrique. Un des membres du cabinet me disait « Nous ne sommes pas hostiles à l'expansion coloniale de l'Allemagne (We dont want to grudge Germany her colonial development). Primitivement, à l'instigation du gouvernement britannique, l'État du Congo devait être, lui aussi, compris dans le traité cela nous aurait procuré un droit de préemption, et des possibilités de pénétration économique dans cette colonie. C'est nous qui déclinâmes cette proposition, par égard, disions-nous, pour les susceptibilités belges Peut-être ne voulait-on pas obtenir trop de succès à la fois ? Au point de vue de la réalisation pratique du but véritable et sous-entendu du traité, c'est-à-dire du partage éventuel ultérieur du domaine colonial portugais, la nouvelle rédaction du traité avait sur l'ancienne des avantages essentiels, elle marquait des progrès importants. Notamment, elle prévoyait que, dans certaines éventualités, nous pourrions intervenir sur les territoires qui nous étaient attribués, pour y défendre nos intérêts. Les conditions d'intervention étaient contées d'une façon si large, qu'à proprement parler on nous laissait à nous-mêmes le soin de décider en quels cas nos intérêts visaient à être protégés. Si bien que, étant donnée la dépendance absolue du Portugal vis-à-vis de l'Angleterre, nous n'avions qu'à entretenir nos bonnes relations avec l'Angleterre, pour que nos desseins respectifs pussent ensuite être réalisés plus tard avec sa pleine approbation. Le fait suivant montrera que le gouvernement britannique était sincère dans ses efforts pour tenir compte de nos droits. Avant que le traité ne fût établi et signé, des capitalistes anglais cherchaient à faire des placements dans les territoires qui nous étaient attribués par le traité, et sollicitaient dans ce dessein l'appui du gouvernement britannique Sir Edward Grey nous fit adresser, en remarquant que l'entreprise visée rentrait dans notre sphère d'influence. Le traité était déjà prêt dans ses lignes essentielles lors de la visite du roi à Berlin, c'est-à-dire en mai 1913. Il y eut à ce moment à Berlin, sous la présidence du Chancelier d'Empire, un échange de vues auquel je pris part, et au
étant donnée la dépendance absolue du Portugal vis-à-vis de l'Angleterre, nous n'avions qu'à entretenir nos bonnes relations avec l'Angleterre, pour que nos desseins respectifs pussent ensuite être réalisés plus tard avec sa pleine approbation. Le fait suivant montrera que le gouvernement britannique était sincère dans ses efforts pour tenir compte de nos droits. Avant que le traité ne fût établi et signé, des capitalistes anglais cherchaient à faire des placements dans les territoires qui nous étaient attribués par le traité, et sollicitaient dans ce dessein l'appui du gouvernement britannique Sir Edward Grey nous fit adresser, en remarquant que l'entreprise visée rentrait dans notre sphère d'influence. Le traité était déjà prêt dans ses lignes essentielles lors de la visite du roi à Berlin, c'est-à-dire en mai 1913. Il y eut à ce moment à Berlin, sous la présidence du Chancelier d'Empire, un échange de vues auquel je pris part, et au cours duquel certains désirs particuliers furent encore exprimés. A mon retour à Londres, avec l'aide de M. von Kühmann, conseiller d'ambassade, qui élaborait avec M. Parker les détails du traité, je réussis à faire adopter jusqu'à nos dernières propositions de sorte que l'ensemble du traité put être paraphé par Sir Edward Grey et par moi dès le mois d'août 1913, avant le début de mon congé. Mais de nouvelles difficultés allaient surgir elles firent obstacle à la signature, et c'est seulement au bout d'un an, c'est-à-dire peu. de temps avant le début de la guerre, que je pus obtenir l'autorisation de conclure déunitivement le traité. Mais la signature ne put jamais avoir lieu. En effet, sir Edward Grey ne voulait signer le traité qu'à la condition qu'il fût publié avec les deux traités de 1898 et de 1899. L'Angleterre, disait-il, n'avait pas d'autres traités secrets, et il était contraire aux principes établis de maintenir secrètes des conventions engageant l'Etat, il ne pouvait donc pas accepter le traité sans le publier, mais, quant à la date et au mode de publication, il était prêt à tenir compte de nos désirs, pourvu que la publication eût lieu dans le délai d'un an,
Edward Grey et par moi dès le mois d'août 1913, avant le début de mon congé. Mais de nouvelles difficultés allaient surgir elles firent obstacle à la signature, et c'est seulement au bout d'un an, c'est-à-dire peu. de temps avant le début de la guerre, que je pus obtenir l'autorisation de conclure déunitivement le traité. Mais la signature ne put jamais avoir lieu. En effet, sir Edward Grey ne voulait signer le traité qu'à la condition qu'il fût publié avec les deux traités de 1898 et de 1899. L'Angleterre, disait-il, n'avait pas d'autres traités secrets, et il était contraire aux principes établis de maintenir secrètes des conventions engageant l'Etat, il ne pouvait donc pas accepter le traité sans le publier, mais, quant à la date et au mode de publication, il était prêt à tenir compte de nos désirs, pourvu que la publication eût lieu dans le délai d'un an, au maximum, à partir de la signature. Mais à l'Office des Affaires étrangères (où mes succès de Londres excitaient un mécontentement croissant, et où un personnage influent, qui avait repris le rôle de M. von Holstein, aspirait lui-même au poste de Londres), on déclara que la publication des traités mettrait en danger les intérêts que nous avions dans les colonies, parce que, en cas de publication, les Portugais ne voudraient plus nous accorder de concessions. Cette objection était manifestement sans valeur, car étant donné l'intimité des relations anglo-portugaises, l'ancien traité était très vraisemblablement connu depuis longtemps des Portugais nos conventions nouvelles devaient en être connues également et en raison de l'influence que l'Angleterre possède à Lisbonne, le Portugal est absolument hors d'état de s'opposer à un accord germano-britannique. Il fallait donc trouver un autre prétexte pour faire échouer le traité on prétendit que la publication du traité de Windsor, qui avait été conclu du temps du prince Hohenlohe, et qui n'était qu'un renouvellement de l'ancien traité de Charles II, lequel n'avait jamais cessé d'être valable, pourrait compromettre la position de M. de Bethmann-Hollweg, parce que ce serait une preuve de l'hypocrisie et de la perfidie britannique. Je fis ressortir que
en danger les intérêts que nous avions dans les colonies, parce que, en cas de publication, les Portugais ne voudraient plus nous accorder de concessions. Cette objection était manifestement sans valeur, car étant donné l'intimité des relations anglo-portugaises, l'ancien traité était très vraisemblablement connu depuis longtemps des Portugais nos conventions nouvelles devaient en être connues également et en raison de l'influence que l'Angleterre possède à Lisbonne, le Portugal est absolument hors d'état de s'opposer à un accord germano-britannique. Il fallait donc trouver un autre prétexte pour faire échouer le traité on prétendit que la publication du traité de Windsor, qui avait été conclu du temps du prince Hohenlohe, et qui n'était qu'un renouvellement de l'ancien traité de Charles II, lequel n'avait jamais cessé d'être valable, pourrait compromettre la position de M. de Bethmann-Hollweg, parce que ce serait une preuve de l'hypocrisie et de la perfidie britannique. Je fis ressortir que l'introduction de nos traités, disait absolument la même chose que le traité de Windsor et que tous les traités analogues, savoir, que nous entendions maintenir les droits souverains du Portugal et défendre l'intégrité de son domaine. Vains efforts. Malgré mes entretiens répétés avec Sir Edward Grey, dans lesquels le ministre faisait toujours de nouvelles propositions de publication, l'Office des Affaires Étrangères maintint son point de vue et finit par décider avec Sir Edward Goschen de laisser les choses en l'état où elles avaient été jusqu'alors. Ce traité qui nous procurait des avantages extraordinaires, qui était le résultat de plus d'un an de travail, on l'avait laissé tomber à l'eau, parce qu'il aurait été pour moi un succès public. Au printemps 1914, à l'occasion d'un dîner d'ambassade, auquel assistait M. Harcourt, j'abordai cette question le ministre des colonies me déclara qu'il se trouvait dans un embarras et ne savait pas comment se comporter dans la situation actuelle, était intolérable, car lui-même, Harcourt, était désireux de tenir compte de nos droits, mais il ne savait pas s'il devait se régler sur l'ancien traité ou sur le nouveau il y avait donc intérêt pressant, disait-il, à faire la clarté et à régler cette
faisait toujours de nouvelles propositions de publication, l'Office des Affaires Étrangères maintint son point de vue et finit par décider avec Sir Edward Goschen de laisser les choses en l'état où elles avaient été jusqu'alors. Ce traité qui nous procurait des avantages extraordinaires, qui était le résultat de plus d'un an de travail, on l'avait laissé tomber à l'eau, parce qu'il aurait été pour moi un succès public. Au printemps 1914, à l'occasion d'un dîner d'ambassade, auquel assistait M. Harcourt, j'abordai cette question le ministre des colonies me déclara qu'il se trouvait dans un embarras et ne savait pas comment se comporter dans la situation actuelle, était intolérable, car lui-même, Harcourt, était désireux de tenir compte de nos droits, mais il ne savait pas s'il devait se régler sur l'ancien traité ou sur le nouveau il y avait donc intérêt pressant, disait-il, à faire la clarté et à régler cette affaire qui traînait déjà depuis si longtemps. Ayant fait un rapport à ce sujet, je reçus en réponse des instructions très peu courtoises, et même des plus vives, d'après lesquelles je devais m'abstenir désormais de toute ingérence dans cette affaire. Aujourd'hui, je déplore de ne pas m'être rendu à Berlin au réçu de cet ordre, pour mettre mon poste à la disposition du monarque je n'avais pas encore cessé de croire à la possibilité d'une entente entre les personnalités dirigeantes et moi erreur fatale, qui devait avoir, quelques mois après, des conséquences tragiques. A cette époque, je ne possédais plus guère les bonnes grâces du plus haut fonctionnaire de l'Empire, car il craignait que je n'aspirasse à son poste. Je dois cependant lui rendre cette justice que dans le dernier entretien que nous eûmes avant le début de la guerre, à la fin de juin 1914 (entretien sur lequel je reviendrai plus loin), il donna son consentement à la signature et à la publication du traité. Cependant je dus encore soulever la question à plusieurs reprises, avec l'appui de M. le D' Solf, à Berlin, pour aboutir enfin, en juillet 1914, à l'approbation du traité. Mais comme à cette époque
au réçu de cet ordre, pour mettre mon poste à la disposition du monarque je n'avais pas encore cessé de croire à la possibilité d'une entente entre les personnalités dirigeantes et moi erreur fatale, qui devait avoir, quelques mois après, des conséquences tragiques. A cette époque, je ne possédais plus guère les bonnes grâces du plus haut fonctionnaire de l'Empire, car il craignait que je n'aspirasse à son poste. Je dois cependant lui rendre cette justice que dans le dernier entretien que nous eûmes avant le début de la guerre, à la fin de juin 1914 (entretien sur lequel je reviendrai plus loin), il donna son consentement à la signature et à la publication du traité. Cependant je dus encore soulever la question à plusieurs reprises, avec l'appui de M. le D' Solf, à Berlin, pour aboutir enfin, en juillet 1914, à l'approbation du traité. Mais comme à cette époque la crise serbe mettait déjà en danger la paix du monde, il fallut ajourner l'accomplissement définitif de l'acte diplomatique. Ce traité est, lui aussi, une victime de la guerre. LE TRAITÉ RELATIF À BAGDAD A la même époque je négociais à Londres, avec le concours actif de M. Von Kühmann, le traité dit « traité de Bagdad ». En fait, ce traité avait pour but le partage de l'Asie Mineure en sphères d'influence mais il fallait éviter l'emploi de cette expression avec le plus grand soin, par égard pour les droits du sultan. Sir Edward Grey déclara aussi à plusieurs reprises qu'il n'avait pas été conclu de convention ni avec la France, ni avec la Russie, en vue du partage de l'Asie Mineure. D'accord avec un représentant de la Turquie, qui était Hakkı pacha, on régla toutes les questions économiques qui intéressaient les entreprises allemandes, en donnant satisfaction, sur les points essentiels, aux désirs de la Deutsche Bank. La concession la plus importante, qui me fut accordée personnellement par Sir Edward Grey, était la prolongation de la ligne jusqu'à Bassorah. De notre côté, en effet, on avait abandonné ce plan en faveur de l'idée d'un embranchement sur Alexandrette. Jusqu'à ce
le traité dit « traité de Bagdad ». En fait, ce traité avait pour but le partage de l'Asie Mineure en sphères d'influence mais il fallait éviter l'emploi de cette expression avec le plus grand soin, par égard pour les droits du sultan. Sir Edward Grey déclara aussi à plusieurs reprises qu'il n'avait pas été conclu de convention ni avec la France, ni avec la Russie, en vue du partage de l'Asie Mineure. D'accord avec un représentant de la Turquie, qui était Hakkı pacha, on régla toutes les questions économiques qui intéressaient les entreprises allemandes, en donnant satisfaction, sur les points essentiels, aux désirs de la Deutsche Bank. La concession la plus importante, qui me fut accordée personnellement par Sir Edward Grey, était la prolongation de la ligne jusqu'à Bassorah. De notre côté, en effet, on avait abandonné ce plan en faveur de l'idée d'un embranchement sur Alexandrette. Jusqu'à ce moment, Bagdad constituait le point terminal de la ligne. Une commission internationale devait contrôler la navigation sur Le Chatt-el-Arab. Nous obtenions une participation aux travaux du port de Bassorah et des droits à la navigation sur le Tigre, laquelle était jusqu'alors un monopole de la maison Lynch. Par ce traité, nous avions comme sphère d'influence toute la Mésopotamie jusqu'à Bassorah. sous l'égide des droits britanniques antérieurs, relatifs à la navigation sur le Tigre et aux travaux d'irrigation de la Société Wilcox nous avions en outre toute la région du chemin de fer de Bagdad et d'Anatolie. Le domaine économique de la Grande-Bretagne devait comprendre les côtes du golfe persique et la ligne Smyrne-Aldin le domaine de la France devait être la Syrie celui de la Russie, l'Arménie. Ces deux traités, s'ils avaient été adoptés et publiés, sauraient aboutir à une telle entente avec l'Angleterre qu'ils auraient mis fin, pour toujours, à tous les doutes sur la possibilité d'une coopération anglo-germanique. La question de la flotte était et restait la plus épineuse de toutes. C'est une question qui n'est pas toujours jugée comme il convient. Le fait qu'une flotte puissante se constituait en face de l'Angleterre sur l'autre rive de la