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inspecteur général des fortifications, le collaborateur dévoué du grand Garnot, et, plus tard, du Directoire exécutif, révenait les droits de la science militaire à l'universalité, dans un livre qui n'a point tout perdu de sa valeur et qui possède encore une certaine actualité, même après les progrès accomplis ; même après les applications merveilleuses de toutes les sciences à cette science qui, ajoute-t-il avec un sens profond, « contribue à la félicité des peuples, parce qu'elle est inséparable de la sécurité ». Le livre hors de pair que le Service géographique de l'armée a pris sous son haut patronage, fixe un moment précis dans le développement de la science topographique, cette mère de toute science géographique et, conséquemment, de toute science historique. Il complète, en l'agrandissant singulièrement, le cycle des magnifiques travaux dont les applications aux sciences militaires s'étendent des sommets de l'astronomie, en passant par la géodésie, la géomorphologie et la topographie de précision et de détail, aux régions plus modestes où s'amasse, pour l'avenir, en couches savamment stratifiées, le riche trésor cartographique et bibliographique de notre ancien Dépôt de la guerre et de toutes nos archives nationales. Étudier les formes, exactement reproduites, de la surface de la terre ; saisir notre globe aux origines mêmes de la vie, ou à l'issue des grands cataclysmes qui l'ont tant de fois ébranlé et disloqué sous l'effort des agents intérieurs ; montrer comment les agents extérieurs en ont modelé et en modèlent encore la surface ; étudier la liaison intime entre la nature et la disposition des couches profondes et les formes du sol, et aussi entre la nature et la disposition des couches superficielles et les manifestations de la vie végétale et de la vie animale ; de cet ensemble déduire les principes et d'immuables lois : tel est, en somme, la substance de ce livre. Mais il y a mieux encore ; si modeste, si austère qu'il soit, ce livre n'en est pas moins le programme, et pour ainsi dire le manifeste de la révolution qui va achever d'emporter à tout jamais la vieille géographie fondée sur de séduisantes
; saisir notre globe aux origines mêmes de la vie, ou à l'issue des grands cataclysmes qui l'ont tant de fois ébranlé et disloqué sous l'effort des agents intérieurs ; montrer comment les agents extérieurs en ont modelé et en modèlent encore la surface ; étudier la liaison intime entre la nature et la disposition des couches profondes et les formes du sol, et aussi entre la nature et la disposition des couches superficielles et les manifestations de la vie végétale et de la vie animale ; de cet ensemble déduire les principes et d'immuables lois : tel est, en somme, la substance de ce livre. Mais il y a mieux encore ; si modeste, si austère qu'il soit, ce livre n'en est pas moins le programme, et pour ainsi dire le manifeste de la révolution qui va achever d'emporter à tout jamais la vieille géographie fondée sur de séduisantes mais trompeuses théories, pour faire place à la nouvelle, à la véritable géographie, établie sur l'union indissoluble des sciences de précision et d'observation. Car tout se tient dans le domaine de la nature ; il n'y existe pas de science isolée, et, de même que l'astronomie a pour science corrélative la géogénie, de même la géodésie est soeur de la géonomie, la topographie est soeur de la géologie ; de telle sorte que toutes ces sciences réunies sont les indestructibles fondements de la géographie physique... Il y a un demi-siècle et plus qu'Ampère, le grand Ampère, à posé cette formule. Devant l'œuvre considérable que nous récommandons instamment à nos camarades, devant ces pages si simples et si lumineuses, nous éprouvons un sentiment semblable à celui qu'un éminent géologue, mort récemment, traduit ainsi, au moment d'aborder l'étude des travaux de M. Elie de Beaumont, son maître vénéré : « Je sens toutes les impossibilités de ma tâche... Comment analyser, en quelques pages, un livre dont on peut dire que chaque ligne contient un document, un nombre, un enseignement, et dont toutes les parties, néanmoins, concourent à un même but ? » Malgré le peu d'espace dont nous disposons ici, nous voudrions
la géogénie, de même la géodésie est soeur de la géonomie, la topographie est soeur de la géologie ; de telle sorte que toutes ces sciences réunies sont les indestructibles fondements de la géographie physique... Il y a un demi-siècle et plus qu'Ampère, le grand Ampère, à posé cette formule. Devant l'œuvre considérable que nous récommandons instamment à nos camarades, devant ces pages si simples et si lumineuses, nous éprouvons un sentiment semblable à celui qu'un éminent géologue, mort récemment, traduit ainsi, au moment d'aborder l'étude des travaux de M. Elie de Beaumont, son maître vénéré : « Je sens toutes les impossibilités de ma tâche... Comment analyser, en quelques pages, un livre dont on peut dire que chaque ligne contient un document, un nombre, un enseignement, et dont toutes les parties, néanmoins, concourent à un même but ? » Malgré le peu d'espace dont nous disposons ici, nous voudrions indiquer sommairement les origines de la question géographique, les erreurs commises et accréditées, les nécessités de la réforme à accomplir, et, enfin, montrer comment il faut se préparer à l'étude de ce véritable traité de topographie géologique. C'est alors seulement qu'on pourra triompher des difficultés premières, voir clair dans ce qui semble un dédale obscur, s'assimiler les principes et l'esprit des méthodes nouvelles, les appliquer peu à peu à des régions limitées avec soin, en devenir un admirateur fervent, un disciple convaincu. « Embrassons, écrit un éminent géographe, embrassons des ensembles géologiques et topographiques, expression partielle, mais vraie, de la vie terrestre. L'enquête topographique a eu lieu, il est temps de la mettre à profit... Ayons constamment sous les yeux l'image de la France, comme nous l'avons dans le cœur, nous saurons être à la hauteur de notre tâche... » (3) Nous n'aurions mentionné qu'en passant les travaux des deux Buache, Philippe, le créateur de la méthode, et Jean-Picolas, dit de la Neuville, son neveu et continuateur, si la doctrine des Buache n'avait pas eu l'inconcevable destinée de régner, en quelque sorte, dans notre enseignement géographique, et, cela, depuis plus d'un siècle, et même à l'heure présente, dans nos livres,
qui semble un dédale obscur, s'assimiler les principes et l'esprit des méthodes nouvelles, les appliquer peu à peu à des régions limitées avec soin, en devenir un admirateur fervent, un disciple convaincu. « Embrassons, écrit un éminent géographe, embrassons des ensembles géologiques et topographiques, expression partielle, mais vraie, de la vie terrestre. L'enquête topographique a eu lieu, il est temps de la mettre à profit... Ayons constamment sous les yeux l'image de la France, comme nous l'avons dans le cœur, nous saurons être à la hauteur de notre tâche... » (3) Nous n'aurions mentionné qu'en passant les travaux des deux Buache, Philippe, le créateur de la méthode, et Jean-Picolas, dit de la Neuville, son neveu et continuateur, si la doctrine des Buache n'avait pas eu l'inconcevable destinée de régner, en quelque sorte, dans notre enseignement géographique, et, cela, depuis plus d'un siècle, et même à l'heure présente, dans nos livres, dans nos atlas et dans presque toutes nos écoles. Quelle incroyable puissance d'entraînement renferme donc toute conception systématique dont les suites, les déductions apparentes semblent être la régularité de la surface de notre globe, l'harmonie dans les lois de son organisation, la symétrie et la logique dans ce domaine de la nature où les phénomènes, quoique soumis à des lois immuables, ne se reproduisent et ne se renouvellent jamais identiquement! C'est ce besoin éternel d'ordre et de clarté, qui, par exemple, a créé dans le domaine géographique, une architecture nouvelle, engendrant de toutes pièces la charpente et ses contrerôles, les ossatures, vertèbres et épines dorsales, là où la nature payait rien de semblable. Et, pour n'en citer ici qu'un exemple, le plus remarquable peut-être de cette pseudo-géographie, quel homme de la génération actuelle n'a conservé, présente à son esprit comme à ses yeux, l'image séduisante, de notre Europe attachée à l'Asie par ces deux puissantes soudures : le Caucase et l'Oural, et ayant pour faïte principale, pour charpente osseuse, cette ligne de parage qui s'étendait, sans discontinuité, de l'Oural au détroit de Gibraltar? C'est sur cette chaîne, primordiale que s'appuieront les chaînes secondaires, comme sur celles-ci les chaînes de troisième
la nature où les phénomènes, quoique soumis à des lois immuables, ne se reproduisent et ne se renouvellent jamais identiquement! C'est ce besoin éternel d'ordre et de clarté, qui, par exemple, a créé dans le domaine géographique, une architecture nouvelle, engendrant de toutes pièces la charpente et ses contrerôles, les ossatures, vertèbres et épines dorsales, là où la nature payait rien de semblable. Et, pour n'en citer ici qu'un exemple, le plus remarquable peut-être de cette pseudo-géographie, quel homme de la génération actuelle n'a conservé, présente à son esprit comme à ses yeux, l'image séduisante, de notre Europe attachée à l'Asie par ces deux puissantes soudures : le Caucase et l'Oural, et ayant pour faïte principale, pour charpente osseuse, cette ligne de parage qui s'étendait, sans discontinuité, de l'Oural au détroit de Gibraltar? C'est sur cette chaîne, primordiale que s'appuieront les chaînes secondaires, comme sur celles-ci les chaînes de troisième ordre... de sorte que, dans ce système, toutes les montagnes, des plus hauts sommets aux plus humbles collines, devraient avoir le même âge géologique! Cela ne suffisait pas, encore et l'on est allé plus loin: de l'hydrographie, relativement facile à connaître, d'une région, quelconque du globe, il a fallu déduire son système tout son système orographique, hauteurs et directions; et toutes ces conceptions vicieuses ont eu pour résultat une géographie, une cartographie étrange où l'ensemble des terres émergant au-dessus des océans ne se serait pas, ce qu'elle est en réalité, une pellicule où des rides plus ou moins profondes, où des lignes de fracture, résultats des forces ignées intérieures, rompent l'immense surface des continents, mais, on l'a dit bien souvent, une sorte de polyèdre irrégulier, aux facettes rentrantes, en nombre infini et formant une série continue et décroissante de bassins fermés par des ceintures mitoyennes de hauteurs décroissant suivant les mêmes lois!... Pour dissiper ces ténèbres et briser ce réseau d'erreurs, il ne fallait pourtant que deux choses simples mais difficiles : mesurer exactement et observer attentivement. Cette œuvre des topographes et des géologues a duré plus d'un demi-siècle, car, malheureusement, la géographie des Buache avait la vie plus dure
son système tout son système orographique, hauteurs et directions; et toutes ces conceptions vicieuses ont eu pour résultat une géographie, une cartographie étrange où l'ensemble des terres émergant au-dessus des océans ne se serait pas, ce qu'elle est en réalité, une pellicule où des rides plus ou moins profondes, où des lignes de fracture, résultats des forces ignées intérieures, rompent l'immense surface des continents, mais, on l'a dit bien souvent, une sorte de polyèdre irrégulier, aux facettes rentrantes, en nombre infini et formant une série continue et décroissante de bassins fermés par des ceintures mitoyennes de hauteurs décroissant suivant les mêmes lois!... Pour dissiper ces ténèbres et briser ce réseau d'erreurs, il ne fallait pourtant que deux choses simples mais difficiles : mesurer exactement et observer attentivement. Cette œuvre des topographes et des géologues a duré plus d'un demi-siècle, car, malheureusement, la géographie des Buache avait la vie plus dure que la géologie de Telliamed, sa sœur jumelle. Pourtant, même avant les premières années de notre siècle et à mesure que la cartographie de la terre devenait plus exacte et plus complète, une opposition sourde aux doctrines consacrées s'était manifestée. Le Michaud d'Arçon, dans le livre que nous avons cité, tout en se montrant le disciple dévoué des Buache, ne peut s'empêcher d'écrire, dans une note, les lignes suivantes que l'on croirait extraites de l'ouvrage de MM. de la Noë et de Margerie: « Les aspérités du globe...; ces hautes chaînes... ces points d'élévation sur lesquels ne cesse d'affluer toutes les vapeurs, sont les sources renouvelées et inépuisables qui fournissent à cette immense circulation sans laquelle la terre ne serait qu'un cloaque inhabitable. Les eaux qui découlent de ces hauteurs se frayent des routes; elles ont creusé des lits dont elles ont insensiblement réglé les pentes; ces lits approfondis ont formé des ravins d'où. se spéngendrées les fondrières, les gorges, les vallons; et successivement les grandes vallées. Tout annoncent dans les correspondances de leurs configurations, les effets du travail successif des eaux, qui, chaque jour, doublaient encore et occasionnaient de nouvelles variations... Il ne faut pas s'étonner de la correspondance
tout en se montrant le disciple dévoué des Buache, ne peut s'empêcher d'écrire, dans une note, les lignes suivantes que l'on croirait extraites de l'ouvrage de MM. de la Noë et de Margerie: « Les aspérités du globe...; ces hautes chaînes... ces points d'élévation sur lesquels ne cesse d'affluer toutes les vapeurs, sont les sources renouvelées et inépuisables qui fournissent à cette immense circulation sans laquelle la terre ne serait qu'un cloaque inhabitable. Les eaux qui découlent de ces hauteurs se frayent des routes; elles ont creusé des lits dont elles ont insensiblement réglé les pentes; ces lits approfondis ont formé des ravins d'où. se spéngendrées les fondrières, les gorges, les vallons; et successivement les grandes vallées. Tout annoncent dans les correspondances de leurs configurations, les effets du travail successif des eaux, qui, chaque jour, doublaient encore et occasionnaient de nouvelles variations... Il ne faut pas s'étonner de la correspondance que l'on voit exister constamment entre les ramifications des eaux et celles des montagnes, ce sont les causes et les effets. Lacroix, dans ses écrits sur l'introduction à la géographie physique, déclare rejeter toute les idées systématiques de Buache, et n'en conserver que le « canevas susceptible de l'exactitude la plus rigoureuse, lorsqu'il s'agit de régions dont le plan topographique et le niveaulement sont connus ». Mais quoi qu'il fasse, Lacroix n'en continue pas moins les Buache, et bien que très remarquable, son livre est le vrai père de cette géographie de convention qu'on a nommé la géographie moderne; Nous engageons le lecteur à y lire le chapitre qui résume l'esprit de l'œuvre tout entière; La Description du bassin de la Seine. La carte si curieuse qui accompagne cette description, carte dessinée avec un rare talent par A. Tardieu, est l'image fidèle du texte; les hauteurs y sont bien graduées, la ceinture y est bien fermée, et les eaux y ont consciencieusement édifié les montagnes. Qui sait? c'est peut-être là le bassin de la Seine, tel qu'il aurait dû être. Pendant que les géographistes modelaient et ordonnaient à leur manière la surface de ce globe façonné par les eaux et
plus rigoureuse, lorsqu'il s'agit de régions dont le plan topographique et le niveaulement sont connus ». Mais quoi qu'il fasse, Lacroix n'en continue pas moins les Buache, et bien que très remarquable, son livre est le vrai père de cette géographie de convention qu'on a nommé la géographie moderne; Nous engageons le lecteur à y lire le chapitre qui résume l'esprit de l'œuvre tout entière; La Description du bassin de la Seine. La carte si curieuse qui accompagne cette description, carte dessinée avec un rare talent par A. Tardieu, est l'image fidèle du texte; les hauteurs y sont bien graduées, la ceinture y est bien fermée, et les eaux y ont consciencieusement édifié les montagnes. Qui sait? c'est peut-être là le bassin de la Seine, tel qu'il aurait dû être. Pendant que les géographistes modelaient et ordonnaient à leur manière la surface de ce globe façonné par les eaux et par la géologie en scrutant profondeurs, la première partie a paru en 1801. L'ouvrage entier a été publié en 1811. REVUE DU CERCLE MILITAIRE terminait les formations successives, en découvrait les révolutions et leur ordre chronologique, révélait les causes anciennes ou actuelles de ses modifications, et déduisait de cet ensemble les principes d'un enseignement rationnel. En même temps, notre carte au 80.000e, cet admirable modèle de la science topographique de précision, marchait à son achèvement. Au moment où s'élaboraient ainsi les éléments dont l'union devait être si féconde, un livre parut qui produisit une sensation universelle : la Géographie physique historique et militaire de Th. Lavallée (1836). Ce n'est pas sans un respect profond que nous écrivons ici le nom d'un de nos maîtres les plus chers. Lavallée a laissé deux œuvres qui ont été son honneur et qui ont rempli sa vie : Sa Géographie et son Histoire des Français. Inspirées toutes deux par une science consommée et par le patriotisme le plus pur, elles portent la marque de leur temps; insuffisance topographique et géologique, d'une part, et, d'autre part, l'impérieux besoin peut-être, l'énergique volonté certainement, d'enfermer la géographie dans un cadre uniforme et l'histoire dans une thèse aux
les principes d'un enseignement rationnel. En même temps, notre carte au 80.000e, cet admirable modèle de la science topographique de précision, marchait à son achèvement. Au moment où s'élaboraient ainsi les éléments dont l'union devait être si féconde, un livre parut qui produisit une sensation universelle : la Géographie physique historique et militaire de Th. Lavallée (1836). Ce n'est pas sans un respect profond que nous écrivons ici le nom d'un de nos maîtres les plus chers. Lavallée a laissé deux œuvres qui ont été son honneur et qui ont rempli sa vie : Sa Géographie et son Histoire des Français. Inspirées toutes deux par une science consommée et par le patriotisme le plus pur, elles portent la marque de leur temps; insuffisance topographique et géologique, d'une part, et, d'autre part, l'impérieux besoin peut-être, l'énergique volonté certainement, d'enfermer la géographie dans un cadre uniforme et l'histoire dans une thèse aux faces multiples : unité matérielle, unité morale, unité religieuse de la patrie. Lavallée fut le disciple de Lacroix. Non seulement il ne renie pas son maître, mais il le glorifie en inscrivant son nom à la première page, à côté de celui de Strabon. Cependant, publiant son livre en 1836, au moment où, comme on l'a justement remarqué, paraissaient les premières feuilles de notre 80.000e, il écrit, un peu timidement peut-être, les lignes suivantes : « La conformation extérieure des montagnes dépend ordinairement de leur composition géologique... »; mais il n'insiste pas sur ce point de vue si capital, et il rentre bien vite dans la voie où nous avons vu Lacroix marcher imperturbablement, celle où l'hydrographie procède à la construction orographique des continents. Nous pouvons maintenant nous hâter vers le but extrême. Dix ans se passent. En 1845, M. Elie de Beaumont rédige ses admirables Leçons de géologie pratique et formule, comme il suit, la loi qui préside aux formes du terrain : « Les contours des montagnes, des plaines, de tous les accidents de la surface terrestre, se modèlent d'après la forme, la structure intérieure, le mode de division des différentes masses minérales. » Ce sont là les
au moment où, comme on l'a justement remarqué, paraissaient les premières feuilles de notre 80.000e, il écrit, un peu timidement peut-être, les lignes suivantes : « La conformation extérieure des montagnes dépend ordinairement de leur composition géologique... »; mais il n'insiste pas sur ce point de vue si capital, et il rentre bien vite dans la voie où nous avons vu Lacroix marcher imperturbablement, celle où l'hydrographie procède à la construction orographique des continents. Nous pouvons maintenant nous hâter vers le but extrême. Dix ans se passent. En 1845, M. Elie de Beaumont rédige ses admirables Leçons de géologie pratique et formule, comme il suit, la loi qui préside aux formes du terrain : « Les contours des montagnes, des plaines, de tous les accidents de la surface terrestre, se modèlent d'après la forme, la structure intérieure, le mode de division des différentes masses minérales. » Ce sont là les assises les plus solides de la science nouvelle. Trente années devaient s'écouler encore avant qu'un congrès géographique (Paris, 1875) osât proclamer la topographie et la géologie comme les bases de l'enseignement géographique et historique. Pour la première fois, dans une exposition de géographie, à côté des chefs-d'œuvre de la cartographie générale, vinrent prendre rang les cartes topographiques et géographiques, les cartes géologiques, les échantillons de roches, minéraux, végétaux et animaux caractéristiques des différentes couches du globe. Pour la première fois, enfin, par une heureuse coïncidence, notre carte au 80.000e apparut dans son intégralité, dans son unité, dans sa splendeur. L'achèvement de cette magnifique reproduction de la face de notre pays a suscité et suscitera longtemps encore d'inépuisables recherches sur la constitution intérieure, recherches qui nous ont donné déjà de remarquables monographies de quelques-unes de ces régions portant des noms qui nous sont familiers, et dont quelques-uns ravivent de douloureux souvenirs : Le Rhin, les Vosges, la Lorraine, le Jura, les Ardennes, le Massif central, les Alpes, etc. La question a été nettement posée et nous touchons du doigt la solution : Les mots topographie, toponomie (qu'on nous permette ici un néologisme indispensable) et géologie sont des termes adéquats du grand
générale, vinrent prendre rang les cartes topographiques et géographiques, les cartes géologiques, les échantillons de roches, minéraux, végétaux et animaux caractéristiques des différentes couches du globe. Pour la première fois, enfin, par une heureuse coïncidence, notre carte au 80.000e apparut dans son intégralité, dans son unité, dans sa splendeur. L'achèvement de cette magnifique reproduction de la face de notre pays a suscité et suscitera longtemps encore d'inépuisables recherches sur la constitution intérieure, recherches qui nous ont donné déjà de remarquables monographies de quelques-unes de ces régions portant des noms qui nous sont familiers, et dont quelques-uns ravivent de douloureux souvenirs : Le Rhin, les Vosges, la Lorraine, le Jura, les Ardennes, le Massif central, les Alpes, etc. La question a été nettement posée et nous touchons du doigt la solution : Les mots topographie, toponomie (qu'on nous permette ici un néologisme indispensable) et géologie sont des termes adéquats du grand problème de la géographie sans épithète. Ce nom de géographie vient d'être, récemment, donné, comme un titre de noblesse à cet ancien Dépôt de la guerre qui marche à pas de géant dans la voie que lui ont tracée les Bacler d'Albe, les d'Ecquevilly, les Pelet, les Blondel, les Perrier, d'une part, et, de l'autre, les Cuvier, les Hébert, les Elie de Beaumont, les Dufrenoy, les Sainte-Claire Deville. On voit que nous citons au hasard dans la légion de ceux qui sont morts après avoir fondé sur la science la grandeur de leur pays. L'œuvre est en de vaillantes mains. Le moment est venu d'examiner avec quelques détails le livre de M. le lieutenant-colonel de la Noë et de son collaborateur. En indiquant quelques travaux similaires, nous espérons mettre nos lecteurs sur la voie d'intéressantes études de Topographie géologique comparée. [A suivre.) Le moment est venu d'examiner avec quelques détails le livre de M. le lieutenant-colonel de la Noë et de son collaborateur. En indiquant quelques travaux similaires, nous espérons mettre nos lecteurs sur la voie d'intéressantes études de Topographie géologique comparée. [Fin] Quorum pars parva fuit. Dès le 13 septembre, l'ennemi essaya de faire un mouvement en avant sous