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dans son pays, ceux-ci ont envoyé le capitaine Donald Stewart à Coumassie, avec une escorte de haoussas, pour lui remettre un ultimatum. Parti de Cape-Coast le 11 septembre, le commissaire spécial britannique est arrivé le 7 octobre dans la capitale et il en est parti dès le lendemain. Le document remis au roi énumérait les offenses commises par celui-ci, l'accusait d'avoir violé le traité de Fommomah, d'avoir attaqué des tribus alliées au gouvernement britannique, d'avoir entravé le commerce de la colonie de la Côte d'Or. Il lui rappelait que l'indemnité de 50,000 onces d'or, exigée après la guerre de 1873, n'avait pas encore été payée; il l'informait que ses ambassadeurs en Angleterre ne sauraient être reconnus officiellement; il le sommait enfin de consentir à l'installation d'un résident anglais à Coumassie. Il était formellement notifié à Prempeh qu'il devait accéder aux désirs de l'Angleterre avant le 31 octobre. Aucune réponse n'étant parvenue à la date fixée, les Anglais préparèrent l'expédition. Le corps expéditionnaire, comprenant 18,000 hommes seulement, choisis avec soin, sera commandé par le colonel sir Francis Scott, prenant rang de major général. En sa qualité d'inspecteur de la police de la Côte d'Or, il avait été mandé à Londres pour organiser les préparatifs de cette guerre. Le plan général de la campagne a été tracé par l'adjudant général sir Redvers Buller, qui s'était déjà distingué dans la guerre achantine de 1873 et, depuis lors, dans celle des Zoulous. On compte que les troupes pourront franchir le Prah à la fin de l'année et atteindre Coumassie vers le 20 janvier. Les Anglais auront certainement affaire à forte partie. En effet, sur les 8 à 10 millions d'indigènes soumis au roi Prempeh, il y a, paraît-il, 50,000 hommes environ sachant manier le fusil. Malgré la division de son royaume entre onze royaumes soi-disant indépendants, il n'en reste pas moins le véritable souverain d'un territoire de 153,600 kilomètres carrés. De plus, on peut se demander ce que signifie la présence de Samory à proximité de Coumassie, qu'une dépêche récemment reçue de la Côte d'Ivoire a signalée. Y a-t-il fait cause commune avec le
organiser les préparatifs de cette guerre. Le plan général de la campagne a été tracé par l'adjudant général sir Redvers Buller, qui s'était déjà distingué dans la guerre achantine de 1873 et, depuis lors, dans celle des Zoulous. On compte que les troupes pourront franchir le Prah à la fin de l'année et atteindre Coumassie vers le 20 janvier. Les Anglais auront certainement affaire à forte partie. En effet, sur les 8 à 10 millions d'indigènes soumis au roi Prempeh, il y a, paraît-il, 50,000 hommes environ sachant manier le fusil. Malgré la division de son royaume entre onze royaumes soi-disant indépendants, il n'en reste pas moins le véritable souverain d'un territoire de 153,600 kilomètres carrés. De plus, on peut se demander ce que signifie la présence de Samory à proximité de Coumassie, qu'une dépêche récemment reçue de la Côte d'Ivoire a signalée. Y a-t-il fait cause commune avec le souverain des Achanti? Ou, au contraire, est-ce que notre vieil ennemi se proposerait de donner son concours à l'expédition anglaise, dans l'espoir de recueillir, pour prix de ses services, quelques débris des États de Prempeh? Plus incertaine peut-être que la première, cette seconde hypothèse n'est pourtant pas invraisemblable. Mais, quelles que soient les intentions de Samory, de toute façon son voisinage est inquiétant et pourrait devenir gênant; il importe de suivre de très près ses mouvements. Nous devons avoir les yeux aussi sur les progrès que, grâce à l'expédition projetée, les Anglais pourront réaliser dans l'intérieur de leur colonie de la Côte d'Or, car il pourrait entrer dans leurs vues de pénétrer, par la suite au-delà de Coumassie et de chercher à gagner le Niger à travers le Phinlander du Togo et du Dahomey, ce qui aurait pour résultat de couper nos communications entre nos colonies du Soudan et du Dahomey. Déjà, nous l'avons dit, c'est le désir de construire un chemin de fer de pénétration qui a poussé les Anglais à entreprendre cette expédition; on ne peut prévoir où ils s'arrêteront. D'après le Times, le projet actuel est de partir d'Apam par la côte, de traverser la forêt de
que soient les intentions de Samory, de toute façon son voisinage est inquiétant et pourrait devenir gênant; il importe de suivre de très près ses mouvements. Nous devons avoir les yeux aussi sur les progrès que, grâce à l'expédition projetée, les Anglais pourront réaliser dans l'intérieur de leur colonie de la Côte d'Or, car il pourrait entrer dans leurs vues de pénétrer, par la suite au-delà de Coumassie et de chercher à gagner le Niger à travers le Phinlander du Togo et du Dahomey, ce qui aurait pour résultat de couper nos communications entre nos colonies du Soudan et du Dahomey. Déjà, nous l'avons dit, c'est le désir de construire un chemin de fer de pénétration qui a poussé les Anglais à entreprendre cette expédition; on ne peut prévoir où ils s'arrêteront. D'après le Times, le projet actuel est de partir d'Apam par la côte, de traverser la forêt de palmiers dans la direction du nord pendant une cinquantaine de milles vers Nsuaïm ou Eusa, où plusieurs routes viennent converger, et de là le futur chemin de fer pourra être continué, à travers le pays des Achanti, jusqu'à Coumassie. Avec ses prolongements possibles, la voie ferrée pourrait être amenée jusqu'au grand centre commercial de Salaga d'un côté, jusqu'au voisinage du Bondoukou, de l'autre. Simon a laissé Louang-Prabang le 11 octobre et est parvenu à Xieng-Khong, à 250 kilomètres en amont, après cinq jours de navigation dangereuse. Enfin, on vient d'apprendre qu'il a pu atteindre Tong-Ho, à une centaine de kilomètres en amont de Xieng-Khong, à la limite septentrionale de la partie de la province siamoise de Xieng-Sen où paraît s'arrêter la navigation du fleuve, tout au moins en cette saison et pour un bateau comme la canonnière. Le lieutenant de vaisseau Simon doit rester quelque temps dans le bief Xieng-Khong, Tong-Ho. Cette reconnaissance du cours du Mékong est un événement de la plus haute importance et elle fait grand honneur au lieutenant de vaisseau Simon. Nous avons maintenant pris possession effective de l'immense artère fluviale que les traités nous ont accordée. L'Indochine française se développe donc avec une rapidité non
grand centre commercial de Salaga d'un côté, jusqu'au voisinage du Bondoukou, de l'autre. Simon a laissé Louang-Prabang le 11 octobre et est parvenu à Xieng-Khong, à 250 kilomètres en amont, après cinq jours de navigation dangereuse. Enfin, on vient d'apprendre qu'il a pu atteindre Tong-Ho, à une centaine de kilomètres en amont de Xieng-Khong, à la limite septentrionale de la partie de la province siamoise de Xieng-Sen où paraît s'arrêter la navigation du fleuve, tout au moins en cette saison et pour un bateau comme la canonnière. Le lieutenant de vaisseau Simon doit rester quelque temps dans le bief Xieng-Khong, Tong-Ho. Cette reconnaissance du cours du Mékong est un événement de la plus haute importance et elle fait grand honneur au lieutenant de vaisseau Simon. Nous avons maintenant pris possession effective de l'immense artère fluviale que les traités nous ont accordée. L'Indochine française se développe donc avec une rapidité non moins grande que l'Inde anglaise. Comme on l'a fait remarquer, le lieutenant de vaisseau Simon a remonté le Mékong sur une canonnière qui, par un singulier hasard, porte le nom de l'amiral qui a, l'un des premiers, après la conquête, organisé et développé la Cochinchine, et il en a précisément, en quelque sorte, achevé l'œuvre. L'arrivée du lieutenant de vaisseau Simon à Tong-Ho marque un progrès nouveau dans le développement de notre influence sur le haut Mékong. Déjà, en 1894, l'envoi d'un agent du gouvernement à Xieng-Khong et à Kieng-Sen (rive droite) avait eu les plus heureux résultats. Cet agent avait été chargé de surveiller l'application du traité d'octobre 1893, avec le Siam, et d'assurer la libre circulation commerciale du Mékong. L'initiative de cette création est due à M. Pavie. La présence de l'agent français a permis, en peu de temps, de purger ces régions de tous les irréguliers qui y portaient le trouble, et de faire cesser les exactions commises jadis par les pouvoirs locaux, sur les commerçants et les voyageurs. Il en est résulté une augmentation très notable du commerce local, du transit et des voyages. En ce qui concerne les caravanes du Yunnan et de la Set-Chuen,
en quelque sorte, achevé l'œuvre. L'arrivée du lieutenant de vaisseau Simon à Tong-Ho marque un progrès nouveau dans le développement de notre influence sur le haut Mékong. Déjà, en 1894, l'envoi d'un agent du gouvernement à Xieng-Khong et à Kieng-Sen (rive droite) avait eu les plus heureux résultats. Cet agent avait été chargé de surveiller l'application du traité d'octobre 1893, avec le Siam, et d'assurer la libre circulation commerciale du Mékong. L'initiative de cette création est due à M. Pavie. La présence de l'agent français a permis, en peu de temps, de purger ces régions de tous les irréguliers qui y portaient le trouble, et de faire cesser les exactions commises jadis par les pouvoirs locaux, sur les commerçants et les voyageurs. Il en est résulté une augmentation très notable du commerce local, du transit et des voyages. En ce qui concerne les caravanes du Yunnan et de la Set-Chuen, le nombre des colporteurs et des bêtes de somme a plus que doublé. Nos nouveaux nationaux, dit M. Paul Macey, les Lao de Louang-Prabang, mineurs ou commerçants; les Kas de diverses races de nos pays de la rive gauche, qui sont exclusivement employés dans les exploitations de bois de teck des pays shans et siamois, ont pris confiance, se sentant efficacement protégés. Ce n'était qu'avec crainte qu'auparavant, poussés par la nécessité, ils se décidaient à venir dans les États shans, à Nan, à Xieng-Mai ou au Siam. Maintenant tous circulent sans crainte, porteurs de leurs papiers français. Vers le bas Laos, l'organisation de nos établissements de la vallée du Mékong se poursuit avec méthode sous la direction de M. Boulloche, résident supérieur du Laos. Une force de plus de 300 hommes a été constituée pour garder la région qui s'étend de Khône à Cam-Moun. D'autre part, la construction du réseau télégraphique continue avec activité. L'an dernier, on avait achevé la ligne qui va de Saigon à Bassac. Cette année, on va établir un fil télégraphique qui partira de Bassac, ou si l'on veut de Ben-Muong, point situé sur la rive gauche du Mékong, en face de Bassac, pour aboutir à
des pays shans et siamois, ont pris confiance, se sentant efficacement protégés. Ce n'était qu'avec crainte qu'auparavant, poussés par la nécessité, ils se décidaient à venir dans les États shans, à Nan, à Xieng-Mai ou au Siam. Maintenant tous circulent sans crainte, porteurs de leurs papiers français. Vers le bas Laos, l'organisation de nos établissements de la vallée du Mékong se poursuit avec méthode sous la direction de M. Boulloche, résident supérieur du Laos. Une force de plus de 300 hommes a été constituée pour garder la région qui s'étend de Khône à Cam-Moun. D'autre part, la construction du réseau télégraphique continue avec activité. L'an dernier, on avait achevé la ligne qui va de Saigon à Bassac. Cette année, on va établir un fil télégraphique qui partira de Bassac, ou si l'on veut de Ben-Muong, point situé sur la rive gauche du Mékong, en face de Bassac, pour aboutir à Attopeu, centre important de la région aurifère du Sékong. La distance de Bassac à Attopeu, en ligne droite, est d'environ 110 kilomètres. Des bureaux de poste vont aussi être ouverts à Ban Muong et à Kam Tong Giai. Ce dernier point est situé à 75 kilomètres au nord de Bassac, sur le Sédon, affluent de gauche du Mékong. Notre œuvre de pénétration dans le bas Laos et dans le Laos central s'accomplit donc peu à peu; elle sera bientôt complétée par l'ouverture d'une ligne à vapeur des Messageries fluviales sur le Mékong. Une exploration a été organisée par M. l'enseigne de vaisseau L. Mercié pour savoir si la voie la plus économique pour mettre le moyen Mékong en communication avec la mer ne serait pas celle qui, partant de Hué, rejoint le Mékong par le Sê-Bâng-Hien, affluent de gauche du fleuve. Malheureusement un accident de machine, survenu pendant la descente des rapides à la chaloupe à vapeur la Fourmi, a empêché M. Mercié de parvenir à Kemmarat. D'après les renseignements reçus par la Société de Géographie commerciale et dont M. le secrétaire général nous a obligeamment donné communication, M. Mercié estime qu'un autre officier pourrait très bien réussir, et amener
sur le Sédon, affluent de gauche du Mékong. Notre œuvre de pénétration dans le bas Laos et dans le Laos central s'accomplit donc peu à peu; elle sera bientôt complétée par l'ouverture d'une ligne à vapeur des Messageries fluviales sur le Mékong. Une exploration a été organisée par M. l'enseigne de vaisseau L. Mercié pour savoir si la voie la plus économique pour mettre le moyen Mékong en communication avec la mer ne serait pas celle qui, partant de Hué, rejoint le Mékong par le Sê-Bâng-Hien, affluent de gauche du fleuve. Malheureusement un accident de machine, survenu pendant la descente des rapides à la chaloupe à vapeur la Fourmi, a empêché M. Mercié de parvenir à Kemmarat. D'après les renseignements reçus par la Société de Géographie commerciale et dont M. le secrétaire général nous a obligeamment donné communication, M. Mercié estime qu'un autre officier pourrait très bien réussir, et amener par cette voie rapide une autre chaloupe à vapeur. M. Mercié avait à Tourane deux bateaux, l'un la Cigale, qui devait transporter le matériel jusqu'à Méilan, en passant par la lagune de Hué et Quângrôn, l'autre, démontable, destiné à passer au-dessus de la chaîne d'Annam, la Fourmi. Cette chaloupe éprouva d'abord des difficultés aux rapides de Keng-tami, d'Allin-Long, de la Sela-nong et à 30 kilomètres plus en aval. Arrivée au Sémateh, le dernier obstacle sérieux avant le Mékong, la Fourmi fut entraînée dans les chutes avant d'avoir pu gagner la passe. M. Mercié faillit se noyer, ayant été surpris par les tourbillons. Sans cet accident, il serait arrivé le lendemain à Kemmarat, moins de trois semaines après son départ de Tourane. M. Mercié est convaincu qu'en quinze jours grâce à la nouvelle route en construction entre Méilan et Ai-lao, un autre officier pourrait faire arriver à Song-Khon un bateau de 20 à 22 mètres. Là, il faudrait le démonter, pour le lancer à Bang-Mouk, à deux journées de marche dans la plaine. Ajoutons que le lieutenant Debay a trouvé un passage à 20 mètres seulement d'altitude, dans le massif qui sépare Hué de Tourane, cette découverte permettra de construire un
d'abord des difficultés aux rapides de Keng-tami, d'Allin-Long, de la Sela-nong et à 30 kilomètres plus en aval. Arrivée au Sémateh, le dernier obstacle sérieux avant le Mékong, la Fourmi fut entraînée dans les chutes avant d'avoir pu gagner la passe. M. Mercié faillit se noyer, ayant été surpris par les tourbillons. Sans cet accident, il serait arrivé le lendemain à Kemmarat, moins de trois semaines après son départ de Tourane. M. Mercié est convaincu qu'en quinze jours grâce à la nouvelle route en construction entre Méilan et Ai-lao, un autre officier pourrait faire arriver à Song-Khon un bateau de 20 à 22 mètres. Là, il faudrait le démonter, pour le lancer à Bang-Mouk, à deux journées de marche dans la plaine. Ajoutons que le lieutenant Debay a trouvé un passage à 20 mètres seulement d'altitude, dans le massif qui sépare Hué de Tourane, cette découverte permettra de construire un chemin de fer entre les deux villes. GUSTAVE RÉGELS PERGER. REVUE DE GÉOGRAPHIE. — DÉCEMBRE 1895. Fierlinger prétend que les Baltes et les Slaves formaient encore un seul peuple au Ve siècle avant notre ère. A cette époque-là, la Vistule séparait leur territoire de celui des Germains. En tous cas, il n'est pas douteux que les Balto-Slaves étaient de temps immémorial les voisins orientaux des Germains et que ces peuples ont eu constamment des rapports ensemble. C'est ce qui explique le grand nombre de mots qui sont communs aux langues des peuples germanique, balte et slave, et qui ont fait parler les anciens linguistes d'une langue nord-européenne. Aujourd'hui nous savons que ceci est inexact et que la langue balto-slave est plutôt le trait d'union entre les langues germanique et aryenne. Déjà avant les grandes migrations les Baltes étaient établis dans la Lituanie. Les Slaves occupaient une grande partie de la Pologne et de la Petite-Russie. Mais les Slaves ont pris depuis une grande extension, et leur langue, quoique un peu modifiée, est parlée par les Russes, les Bulgares, les Serbes, les Croates, les Polonais, etc. Ce qui ne prouve pas cependant que ces peuples ont une même origine au point
il n'est pas douteux que les Balto-Slaves étaient de temps immémorial les voisins orientaux des Germains et que ces peuples ont eu constamment des rapports ensemble. C'est ce qui explique le grand nombre de mots qui sont communs aux langues des peuples germanique, balte et slave, et qui ont fait parler les anciens linguistes d'une langue nord-européenne. Aujourd'hui nous savons que ceci est inexact et que la langue balto-slave est plutôt le trait d'union entre les langues germanique et aryenne. Déjà avant les grandes migrations les Baltes étaient établis dans la Lituanie. Les Slaves occupaient une grande partie de la Pologne et de la Petite-Russie. Mais les Slaves ont pris depuis une grande extension, et leur langue, quoique un peu modifiée, est parlée par les Russes, les Bulgares, les Serbes, les Croates, les Polonais, etc. Ce qui ne prouve pas cependant que ces peuples ont une même origine au point de vue ethnologique. Pour les peuples baltiques on est moins bien fixé et on les confond souvent avec d'autres peuples, habitant également les bords de la mer Baltique et qui appartiennent à une race hongroise, c'est-à-dire les Livoniens et les Finnois. Autrefois les Baltes formaient trois groupes bien distincts, les Lettons, les Lithuaniens et les Prussiens. Les deux premiers ont conservé leur langue, les Prussiens au contraire ont été absorbés entièrement par les Allemands, et il est à craindre que les autres races baltes ne puissent conserver leur nationalité; déjà leurs langues sont très chargées de mots allemands; L'envahissement de la Russie des provinces de la Baltique fait disparaître peu à peu la nationalité balte. La langue lithuanienne est parlée en Russie et en Prusse sur les frontières de ces deux pays. Autrefois elle s'étendait à l'est jusqu'à Minsk, Mohilef et Vitebsk, mais aujourd'hui même à Wilno, l'ancienne capitale des grands-ducs de Lithuanie, on ne l'entend plus. En Lithuanie ainsi qu'en Livonie et en Courlande il paraît encore des journaux dans la langue du pays. La troisième langue balte qui fut parlée jadis entre la Vistule et le Niémen n'existe plus. On ne la reconnaît plus que dans quelques noms
Lettons, les Lithuaniens et les Prussiens. Les deux premiers ont conservé leur langue, les Prussiens au contraire ont été absorbés entièrement par les Allemands, et il est à craindre que les autres races baltes ne puissent conserver leur nationalité; déjà leurs langues sont très chargées de mots allemands; L'envahissement de la Russie des provinces de la Baltique fait disparaître peu à peu la nationalité balte. La langue lithuanienne est parlée en Russie et en Prusse sur les frontières de ces deux pays. Autrefois elle s'étendait à l'est jusqu'à Minsk, Mohilef et Vitebsk, mais aujourd'hui même à Wilno, l'ancienne capitale des grands-ducs de Lithuanie, on ne l'entend plus. En Lithuanie ainsi qu'en Livonie et en Courlande il paraît encore des journaux dans la langue du pays. La troisième langue balte qui fut parlée jadis entre la Vistule et le Niémen n'existe plus. On ne la reconnaît plus que dans quelques noms de famille et de localités. Il n'est pas étonnant que les Prussiens aient perdu leur nationalité et leur langue, car dans aucune autre partie du territoire balte la conversion au christianisme n'a fait autant d'efforts. Après une longue et sanglante guerre d'extermination où la Prusse fut soumise par les chevaliers allemands, ces derniers cherchaient non seulement à déraciner le paganisme, mais à soumettre toute la population balte. Les paysans prussiens ou poméraniens qui parlaient leur langue et n'observaient point les rites chrétiens étaient instantanément pendus. Bref, dans la seconde moitié du XVIe siècle, les Prussiens avaient complètement perdu leur langue et étaient devenus Allemands. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les peuples baltes ont attiré sur eux l'attention des linguistes et des ethnographes. De nombreux ouvrages ont été publiés sur les dialectes de Lithuanie, de Livonie et de Courlande, ainsi que des études sur les anciens usages, les croyances et les restes de paganisme de ces contrées. Malgré la persécution des chevaliers allemands qui leur imposaient le christianisme avec le glaive, ces peuples de races archaïques n'ont pas encore perdu même aujourd'hui leur caractère d'origine et les souvenirs du paganisme durent toujours. Il est impossible de rendre en quelques pages
allemands, ces derniers cherchaient non seulement à déraciner le paganisme, mais à soumettre toute la population balte. Les paysans prussiens ou poméraniens qui parlaient leur langue et n'observaient point les rites chrétiens étaient instantanément pendus. Bref, dans la seconde moitié du XVIe siècle, les Prussiens avaient complètement perdu leur langue et étaient devenus Allemands. Ce n'est qu'au XIXe siècle que les peuples baltes ont attiré sur eux l'attention des linguistes et des ethnographes. De nombreux ouvrages ont été publiés sur les dialectes de Lithuanie, de Livonie et de Courlande, ainsi que des études sur les anciens usages, les croyances et les restes de paganisme de ces contrées. Malgré la persécution des chevaliers allemands qui leur imposaient le christianisme avec le glaive, ces peuples de races archaïques n'ont pas encore perdu même aujourd'hui leur caractère d'origine et les souvenirs du paganisme durent toujours. Il est impossible de rendre en quelques pages l'image exacte et complète du peuple balte; nous n'en ferons connaître que quelques-unes des particularités les plus importantes. Un aperçu des superstitions et de quelques cérémonies nous montre combien peu la conversion forcée au christianisme a modifié les mœurs anciennes des Baltes. Le 25 janvier, Saint-Paul, les Lithuaniens ne travaillent pas; surtout les travaux à la hache sont évités, et ils prétendent que si ce jour-là on file ou qu'on travaille la laine, cette matière textile sera mangée aux vers. Le 2 février, on s'abstient dans la Lithuanie prussienne de filer pour qu'il n'arrive pas de malheur au bétail. Le 23 avril, Saint-Georges; on met pour la première fois les chevaux aux champs en disant : Saint Georges, protège mes chevaux contre les loups bien entendu. Lorsque ce jour-là il neige, on dit en Lithuanie: saint Georges monte son cheval blanc. Le soir qui précède le 23 avril, les paysans lituviens et les femmes mariées se rendent avec les chevaux aux champs, y dressent un bûcher et boivent de l'eau-de-vie en chantant en l'honneur de la vieille divinité balte Usini. En Livonie, on appelle la fête même de Saint-Georges, Usini et l'on tue un coq en son honneur. Aux environs