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est citée pour ses plats à popoi, une autre pour ses pipes, ses éventails, etc. Les plats à popoi sont ordinairement en bois de rose, et représentent, pour les naturels, une valeur de 10 ou 20 fr., alors qu’ils valent bien vingt-cinq centimes. Toutes les productions de l’industrie indigène sont très chères et les collectionneurs ont mille peines à s’en procurer; les naturels, qui en ont vendu beaucoup autrefois, dans les premiers temps de l’occupation française, ne veulent pas se défaire de ceux qui restent, des taetae (richesses) qui font l’orgueil de la case. Cette interdiction des pirogues ne doit pas être très ancienne ; Marchand (1791) parle de pirogues pleines de femmes venant à bord du Solide. Les baleinières et les autres embarcations ne leur sont pas interdites. Les Marquises ont été, depuis le commencement du siècle, un des points de relâche favoris des baleiniers qui viennent y chercher de l'eau, du bois à brûler, des porcs vivants, des bananes, etc. Ces navires sont ordinairement munis de quelques pacotilles bien entendues qu'ils vendent à quelques trafiquants européens établis dans les îles, étant les moyens de s'approvisionner en grand, ou traitant directement avec les naturels, soit pour de l’argent, soit par échanges. Quelques petits navires truqueurs viennent aussi dans l'archipel pour prendre des porcs qu’ils vont revendre ailleurs. Tout cela ne constitue pas un bien grand mouvement commercial, mais depuis plusieurs années, grâce à quelques étrangers entreprenants, il s’a créé de nouvelles branches de trafic telles que la plantation et l'exportation du coton, l'exportation de vieilles noix de coco ou coprah, d’un champignon (Exedia ampla), très recherché en Chine, qui se développeront probablement. Malgré l'habitude qu’ont les naturels des Marquises de voir très souvent des étrangers et la douceur ordinaire de leur caractère, les navires qui viennent pour commercer ou s'approvisionner ont à prendre quelques précautions. Le capitaine doit s’entendre avec le chef du territoire sur lequel son bâtiment est à l’ancre, convenir avec lui du présent qu’il lui fera pour l'ancrage, pour faire de l’eau, du bois, etc. Il y a partout des prix courants pour tout cela ;
par échanges. Quelques petits navires truqueurs viennent aussi dans l'archipel pour prendre des porcs qu’ils vont revendre ailleurs. Tout cela ne constitue pas un bien grand mouvement commercial, mais depuis plusieurs années, grâce à quelques étrangers entreprenants, il s’a créé de nouvelles branches de trafic telles que la plantation et l'exportation du coton, l'exportation de vieilles noix de coco ou coprah, d’un champignon (Exedia ampla), très recherché en Chine, qui se développeront probablement. Malgré l'habitude qu’ont les naturels des Marquises de voir très souvent des étrangers et la douceur ordinaire de leur caractère, les navires qui viennent pour commercer ou s'approvisionner ont à prendre quelques précautions. Le capitaine doit s’entendre avec le chef du territoire sur lequel son bâtiment est à l’ancre, convenir avec lui du présent qu’il lui fera pour l'ancrage, pour faire de l’eau, du bois, etc. Il y a partout des prix courants pour tout cela ; on ne peut s’imaginer comme les sauvages de la mer du Sud se sont vite mis à établir des droits de port, de douanes et autres. Il est prudent de retenir, de son gré, bien entendu, le chef, ou quelqu'un qui lui tienne de près comme otage pour garder le navire pendant le temps de la relâche. Il faut éviter de maltraiter les naturels, de les brusquer et surtout de les frapper. Il est nécessaire d’avoir de la patience avec ces grands enfants qui, avant de se décider à un achat, aiment à choisir, maniant et remaniant cent fois les mêmes objets. Grâce à ces précautions, on évitera, au prix de quelques petits ennuis, des mésaventures qui peuvent devenir désastreuses, comme cela s’est vu trop souvent, mais qui, il faut l’avouer, ont presque toujours été amenées par les premiers torts des étrangers. La fantaisie a ici un grand empire ; au rebours de ce qui a lieu chez les nègres de la côte occidentale d'Afrique qui, depuis des siècles, ne veulent que les mêmes objets manufacturés, des étoffes absolument semblables, de mêmes dimensions, il faut pour réussir ici des dessins variés, des objets nouveaux, encore inconnus. Les naturels ne tiraient
navire pendant le temps de la relâche. Il faut éviter de maltraiter les naturels, de les brusquer et surtout de les frapper. Il est nécessaire d’avoir de la patience avec ces grands enfants qui, avant de se décider à un achat, aiment à choisir, maniant et remaniant cent fois les mêmes objets. Grâce à ces précautions, on évitera, au prix de quelques petits ennuis, des mésaventures qui peuvent devenir désastreuses, comme cela s’est vu trop souvent, mais qui, il faut l’avouer, ont presque toujours été amenées par les premiers torts des étrangers. La fantaisie a ici un grand empire ; au rebours de ce qui a lieu chez les nègres de la côte occidentale d'Afrique qui, depuis des siècles, ne veulent que les mêmes objets manufacturés, des étoffes absolument semblables, de mêmes dimensions, il faut pour réussir ici des dessins variés, des objets nouveaux, encore inconnus. Les naturels ne tiraient aucun parti de ce champignon, qu’ils appellent puaïka veinhaë (oreille de revenant), pas plus que des autres, dont aucun n’était considéré comme comestible. Il est à supposer que c’est quelque Chinois, de ceux qui sont emploés dans les cultures de Nukuhiva, qui en aura fait connaître la valeur aux indigènes. La science des Nukuhiviens se réduit à bien peu de chose, mais, comme à tous les sauvages, l'instinct leur a appris des procédés qui étonnent les gens civilisés. Je parlerai tout à l'heure de leur cosmogonie. Leurs connaissances géographiques sont vagues comme l’Océan dont ils contemplent l'immensité du haut de leurs montagnes; cependant, comme cela se voit dans tous les archipels polynésiens, on reconnaît que certains d’entre eux ont l’idée d’autres terres que les petites îles qu’ils habitent, que les noms de ces terres leur sont familiers, et que même ils ne se trompent pas trop sur leur situation respective. On trouve, dans tous les dialectes polynésiens, pour désigner les points cardinaux, des expressions adverbiales identiques : vers l'intérieur des terres, ou vers les montagnes, vers la mer, au vent, sous le vent. Les Nukuhiviens supposent le temps par mois lunaires (mema), dont dix font une année (pumi), mais cette
La science des Nukuhiviens se réduit à bien peu de chose, mais, comme à tous les sauvages, l'instinct leur a appris des procédés qui étonnent les gens civilisés. Je parlerai tout à l'heure de leur cosmogonie. Leurs connaissances géographiques sont vagues comme l’Océan dont ils contemplent l'immensité du haut de leurs montagnes; cependant, comme cela se voit dans tous les archipels polynésiens, on reconnaît que certains d’entre eux ont l’idée d’autres terres que les petites îles qu’ils habitent, que les noms de ces terres leur sont familiers, et que même ils ne se trompent pas trop sur leur situation respective. On trouve, dans tous les dialectes polynésiens, pour désigner les points cardinaux, des expressions adverbiales identiques : vers l'intérieur des terres, ou vers les montagnes, vers la mer, au vent, sous le vent. Les Nukuhiviens supposent le temps par mois lunaires (mema), dont dix font une année (pumi), mais cette dernière division est peu employée, ils ne peuvent tendre leur esprit au point de compter par années et se contentent de dire : telle chose est arrivée il y a longtemps, très longtemps. Il est rare pourtant qu’ils se trompent pour la fixation des jours de fête qui ont lieu à l’époque d’une des phases de la lune, désignée le plus souvent fort à l’avance. Le jour se divise en dix ou douze parties qui ont des noms. On ne compte pas par jours, mais par nuits. Qu’on joigne à cela la désignation de quelques vents qui régnent plus particulièrement à certaines époques de l’année, la connaissance de quelques constellations auxquelles ils donnent des noms, et on aura une idée de la science astronomique des Nukuhiviens. Lorsqu’il pleut, et que la pluie vient de la mer, c’est qu'il y a dans les environs quelque navire qui l’envoie. Lorsque la houle est forte dans les baies et qu'en même temps les coqs viennent à chanter le soir, c’est qu’un bâtiment doit arriver le lendemain, et, comme si c’était fait exprès pour entretenir les sauvages dans leur croyance, j’ai vu la chose se réaliser fréquemment. Leur système de numération n’est pas tout
à l’époque d’une des phases de la lune, désignée le plus souvent fort à l’avance. Le jour se divise en dix ou douze parties qui ont des noms. On ne compte pas par jours, mais par nuits. Qu’on joigne à cela la désignation de quelques vents qui régnent plus particulièrement à certaines époques de l’année, la connaissance de quelques constellations auxquelles ils donnent des noms, et on aura une idée de la science astronomique des Nukuhiviens. Lorsqu’il pleut, et que la pluie vient de la mer, c’est qu'il y a dans les environs quelque navire qui l’envoie. Lorsque la houle est forte dans les baies et qu'en même temps les coqs viennent à chanter le soir, c’est qu’un bâtiment doit arriver le lendemain, et, comme si c’était fait exprès pour entretenir les sauvages dans leur croyance, j’ai vu la chose se réaliser fréquemment. Leur système de numération n’est pas tout à fait le nôtre. Le mot iima, qui veut dire à la fois cinq et main, rappelle le temps où leurs ancêtres comptaient sur leurs doigts. De 10 à 20, ils comptent comme nous ; après 20, ils comptent par vingtaines et par quarantaines, mais on peut dire que, lorsqu’il s'agit d’un certain nombre de dizaines on ne compte plus; de même que pour la durée, on se contente de rendre collectivement la pensée, en disant beaucoup, beaucoup, et si le nombre est très grand, on le traduit par un mot qui exprime l’infini. Les gens des Marquises ont des notions de botanique beaucoup plus étendues qu’on ne devrait s’attendre à en trouver chez des sauvages. Leur isolement, en les forçant à chercher sur le sol de leurs îles de quoi vivre, se vêtir et se guérir, a attiré leur attention sur les plantes. Naturellement on ne doit pas s’attendre à trouver chez eux des méthodes comme celles de nos botanistes, pourtant il y a quelque chose qui y ressemble. Ils ont donné des noms aux différentes parties des végétaux ; ils connaissent à peu près leur destination et les relations qu’elles ont entre elles ; les végétaux phanérogames ou
s'agit d’un certain nombre de dizaines on ne compte plus; de même que pour la durée, on se contente de rendre collectivement la pensée, en disant beaucoup, beaucoup, et si le nombre est très grand, on le traduit par un mot qui exprime l’infini. Les gens des Marquises ont des notions de botanique beaucoup plus étendues qu’on ne devrait s’attendre à en trouver chez des sauvages. Leur isolement, en les forçant à chercher sur le sol de leurs îles de quoi vivre, se vêtir et se guérir, a attiré leur attention sur les plantes. Naturellement on ne doit pas s’attendre à trouver chez eux des méthodes comme celles de nos botanistes, pourtant il y a quelque chose qui y ressemble. Ils ont donné des noms aux différentes parties des végétaux ; ils connaissent à peu près leur destination et les relations qu’elles ont entre elles ; les végétaux phanérogames ou cryptogames qui ont de l’analogie entre eux sont souvent désignés par un nom générique accompagné d’une épithète pour caractériser chaque espèce. Les indigènes ont la voix très forte, et pourtant lorsqu’ils chantent, c’est sur un ton peu élevé. Souvent on se réunit dans une case pour écouter trois ou quatre individus qui, assis sur leurs talons, et se regardant gravement dans le blanc des yeux, modulent avec une petite voix une sorte de récitatif lent et monotone. Les chanteurs s’accompagnent avec un instrument des plus primitifs, composé de trois petits bâtons, placés en travers sur les cuisses, de manière qu’en frappant dessus avec un quatrième cela produise un accord. Les chants usités dans les fêtes sont plus rudes ; ce sont alors des vieillards qui vocalisent avec une grosse voix tremblotante. J’ai parlé des tambours; il y en a qui ont plus de 2 mètres de haut, sont très vieux, ont été transmis de génération en génération, et on ne peut se les procurer qu'à des prix exorbitants; j’ai vu demander plus de 1,500 fr. d’un de ces tambours. On trouve aussi la flûte en bambou en usage à Tahiti et dans toute la Polynésie; on en joue en soufflant
individus qui, assis sur leurs talons, et se regardant gravement dans le blanc des yeux, modulent avec une petite voix une sorte de récitatif lent et monotone. Les chanteurs s’accompagnent avec un instrument des plus primitifs, composé de trois petits bâtons, placés en travers sur les cuisses, de manière qu’en frappant dessus avec un quatrième cela produise un accord. Les chants usités dans les fêtes sont plus rudes ; ce sont alors des vieillards qui vocalisent avec une grosse voix tremblotante. J’ai parlé des tambours; il y en a qui ont plus de 2 mètres de haut, sont très vieux, ont été transmis de génération en génération, et on ne peut se les procurer qu'à des prix exorbitants; j’ai vu demander plus de 1,500 fr. d’un de ces tambours. On trouve aussi la flûte en bambou en usage à Tahiti et dans toute la Polynésie; on en joue en soufflant avec une des narines pendant qu’on tient l’autre bouchée, mais cet instrument est très peu répandu aux Marquises. Il est impossible de rencontrer des gens plus mal organisés pour la musique : à peine peuvent-ils faire deux ou trois notes; les airs les plus simples sont défigurés par les Nukuhiviens de manière à être méconnaissables ; sous ce rapport, la différence est grande entre eux et les Tahitiens qui chantent, au contraire, très agréablement. L’instrument qu’ils ont le mieux adapté à leur organisation si peu musicale, c’est notre vulgaire guimbarde, qui est en faveur et très demandée dans toutes les îles. Les jeunes femmes en ont toujours une ou deux pendues au cou, et si, au milieu de leurs occupations les plus graves, elles ont quelques secondes de répit, elles en profitent pour porter leur guimbarde à la bouche. Maladies. — Les naturels emploient certaines plantes, entre autres les feuilles macérées du Tephrosia piscatoria et les fruits, à l’état frais, pour faciliter la pêche en ivrant le poisson, d'autres pour faire divers ornements, pour guérir les maladies. Ce sont les prêtres (taua) qui font l'office de médecins. Ils possèdent bien quelques recettes efficaces, empruntées au règne végétal contre les plaies,
de manière à être méconnaissables ; sous ce rapport, la différence est grande entre eux et les Tahitiens qui chantent, au contraire, très agréablement. L’instrument qu’ils ont le mieux adapté à leur organisation si peu musicale, c’est notre vulgaire guimbarde, qui est en faveur et très demandée dans toutes les îles. Les jeunes femmes en ont toujours une ou deux pendues au cou, et si, au milieu de leurs occupations les plus graves, elles ont quelques secondes de répit, elles en profitent pour porter leur guimbarde à la bouche. Maladies. — Les naturels emploient certaines plantes, entre autres les feuilles macérées du Tephrosia piscatoria et les fruits, à l’état frais, pour faciliter la pêche en ivrant le poisson, d'autres pour faire divers ornements, pour guérir les maladies. Ce sont les prêtres (taua) qui font l'office de médecins. Ils possèdent bien quelques recettes efficaces, empruntées au règne végétal contre les plaies, les blessures; ils usent beaucoup des frictions, mais, dans les cas graves, les remèdes les plus usités sont les incantations, les sortilèges, pour chasser Tetua (le dieu) logé dans le corps du patient et qui est toujours la cause première de la maladie ; la ventriloquie joue un grand rôle dans ces conjurations. En voyant la rapidité avec laquelle meurent la plupart des malades, on s’est demandé si leur fin n'était pas hâtée au moyen de poisons administrés par le médecin qui aurait, dans certains cas, intérêt à faire disparaître son client : il me parait bien avéré qu’il n’en est rien, que la mort est bien naturelle. Au dire du prêtre, la maladie a toujours pour cause première la violation de quelqu’un des nombreux tapu auxquels il est bien difficile d'échapper, vu qu’ils touchent toujours, par quelque point, à tous les actes de la vie: l’imagination frappée suffit pour amener la mort de celui que l’oracle a condamné. J'ai vu très souvent des individus des deux sexes, plutôt des hommes dans la force de l’âge, en apparence bien solides, être pris d’un petit rhume : au bout de très peu de temps la toux augmentait, puis l’individu finissait très
dans ces conjurations. En voyant la rapidité avec laquelle meurent la plupart des malades, on s’est demandé si leur fin n'était pas hâtée au moyen de poisons administrés par le médecin qui aurait, dans certains cas, intérêt à faire disparaître son client : il me parait bien avéré qu’il n’en est rien, que la mort est bien naturelle. Au dire du prêtre, la maladie a toujours pour cause première la violation de quelqu’un des nombreux tapu auxquels il est bien difficile d'échapper, vu qu’ils touchent toujours, par quelque point, à tous les actes de la vie: l’imagination frappée suffit pour amener la mort de celui que l’oracle a condamné. J'ai vu très souvent des individus des deux sexes, plutôt des hommes dans la force de l’âge, en apparence bien solides, être pris d’un petit rhume : au bout de très peu de temps la toux augmentait, puis l’individu finissait très vite par avoir le hapu, c'est-à-dire un asthme des mieux caractérisés. Il traînait encore pendant quelques mois, puis semblait se décider à mourir faute d'énergie pour vivre ! Quand un individu en est arrivé là, on le garde dans sa case, les parents et les amis l’entourent; on tire des coups de fusil, on bat le tambour; les femmes pleurent, ou plutôt hurlent, en se tailladant, en signe de deuil, la figure avec des éclats de bambou ou des dents de requin, puis rient aux éclats une minute après ; on creuse devant le moribond l’espèce de pirogue qui doit lui servir de cercueil ; si le malade en réchappe, le cercueil est gardé pour une autre occasion, car il faut qu’il lui serve ; le patient reste immobile au milieu de tout ce tapage, qui ne peut que hâter sa fin, d’autant plus qu’à chaque instant on lui ferme la bouche et les narines, en les comprimant avec les mains, pour empêcher le souffle, l'âme, de s’échapper. Doit-on voir dans cette résignation à la mort le stoïcisme d’un esprit fortement trempé ou tout simplement l’insensibilité inconsciente de la brute ? La syphilis est très répandue sous les formes les
coups de fusil, on bat le tambour; les femmes pleurent, ou plutôt hurlent, en se tailladant, en signe de deuil, la figure avec des éclats de bambou ou des dents de requin, puis rient aux éclats une minute après ; on creuse devant le moribond l’espèce de pirogue qui doit lui servir de cercueil ; si le malade en réchappe, le cercueil est gardé pour une autre occasion, car il faut qu’il lui serve ; le patient reste immobile au milieu de tout ce tapage, qui ne peut que hâter sa fin, d’autant plus qu’à chaque instant on lui ferme la bouche et les narines, en les comprimant avec les mains, pour empêcher le souffle, l'âme, de s’échapper. Doit-on voir dans cette résignation à la mort le stoïcisme d’un esprit fortement trempé ou tout simplement l’insensibilité inconsciente de la brute ? La syphilis est très répandue sous les formes les plus variées, pré Aux îles Marquises et, en général, dans la Polynésie ; mais il n’en est pas de même à la Nouvelle-Calédonie, où les sorciers, qui sont souvent des chefs, se débarrassent très bien des individus qui les gênent, en leur jetant un sort, c’est-à-dire en leur fourrant adroitement dans leur manger quelqu’un des poisons que fournit abondamment la flore du pays. Sentant quelquefois l’aspect sous lequel elle a apparu au XVe siècle, et dont Fracastor a fait l’effrayant tableau. Il n'y a pas, du reste, qu’aux Marquises qu’elle exerce ses ravages ; dans toute l’Océanie on voit des populations presque entièrement contaminées; d’autres paraissent moins atteintes ; c’est, d’après le Dr de Rocheblanche, le cas des Paumotu. Les Océaniens accusent les navigateurs de leur avoir fait ce triste cadeau, et il est bien possible qu’ils aient raison: toujours est-il que les baleiniers ont puissamment contribué à propager le mal. L’urétrite simple était cependant connue aux îles Marquises, mais, en général bénigne, elle disparaissait assez promptement, sans doute grâce au régime végétal des indigènes, à leur sobriété et à leur facilité de se soumettre à un repos absolument. Les affections plus sérieuses sont bien vite aggravées par leur incurie
dans leur manger quelqu’un des poisons que fournit abondamment la flore du pays. Sentant quelquefois l’aspect sous lequel elle a apparu au XVe siècle, et dont Fracastor a fait l’effrayant tableau. Il n'y a pas, du reste, qu’aux Marquises qu’elle exerce ses ravages ; dans toute l’Océanie on voit des populations presque entièrement contaminées; d’autres paraissent moins atteintes ; c’est, d’après le Dr de Rocheblanche, le cas des Paumotu. Les Océaniens accusent les navigateurs de leur avoir fait ce triste cadeau, et il est bien possible qu’ils aient raison: toujours est-il que les baleiniers ont puissamment contribué à propager le mal. L’urétrite simple était cependant connue aux îles Marquises, mais, en général bénigne, elle disparaissait assez promptement, sans doute grâce au régime végétal des indigènes, à leur sobriété et à leur facilité de se soumettre à un repos absolument. Les affections plus sérieuses sont bien vite aggravées par leur incurie et produisent les plus grands désordres. J’ai vu de tout jeunes enfants présenter, sur diverses parties de leurs pauvres petits corps, des écoulements purulents, triste héritage de leurs pères. Chez ceux des naturels qu’on pouvait soigner, un traitement rationnel finissait par amener la guérison, grâce sans doute à la passivité dont je parlais tout à l’heure, mais il était rare d’en trouver qui eussent la patience de s’y soumettre; ils aimaient mieux vivre avec cela! L’habitude de circuler nus au milieu des buissons, les morsures des insectes, produisent des ulcères qui, d’abord insignificants, finissent, faute de soins, par faire de véritables plaies. La chaleur, les insectes, forcent quelquefois les habitants à déserter leurs cases, pour dormir en plein air, ce qui donne souvent naissance, pendant les nuits fraîches, à des douleurs, des lumbagos. A Nukuhiva, ils venaient à chaque instant nous demander des vésicatoires volants pour s’en guérir. C’est ainsi qu’ils attrapent des rhumes qui sont le commencement du hapu, auquel l’alcoolisme, commun chez beaucoup d’individus, prédispose, comme chacun sait, d'une manière remarquable. Malheureusement toutes les populations polynésiennes ont un goût prononcé pour les liqueurs fortes, et en fait un terrible abus toutes les fois que c’est possible. Dans les