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mobilisés de Bretagne cesse à partir d'aujourd'hui. — Vous êtes placés sous les ordres du général de Planhol, et c'est à lui en conséquence que les différents chefs de service, de corps et de détachement, devront s'adresser désormais. Mon dernier acte de commandement est de vous recommander de continuer à montrer sous ses ordres le zèle et le dévouement dont vous m'avez donné tant de preuves. Signé : DE MARIVAULT. » Quelques jours après, les officiers des mobilisés étant venus en corps me rendre visite, je leur adressai pour adieu quelques paroles, que je retrouve dans les journaux de l'époque, et qui seront la conclusion de cette déposition: « MESSIEURS, En cessant d'être votre chef, je n'ai point cessé d'être l'un de vous; nous avons trop partagé les mêmes sympathies, les mêmes souffrances, les mêmes anxiétés pour tous les intérêts bretons, pour que je puisse m'éloigner de vous, fût-ce pour revenir, sans vous dire quelques mots d'adieu. Je ne veux point vous parler des causes qui font cesser mon commandement; ce n'est pas avec vous que je m'en expliquerai, et le silence est souvent un devoir militaire. Mais c'est mon droit de vous dire que je ne vous quitte point par ma volonté; c'est mon droit aussi de repousser devant vous toute solidarité dans l'atteinte portée à l'honneur de ce département par un blâme légèrement formulé contre quelques-uns de nos bataillons. Dans les circonstances où nous sommes, le blâme et l'éloge n'appartiennent à personne; la voix du peuple a seule le droit de le prononcer; elle saura bien discerner et mettre à leur véritable place les dévouements et les responsabilités, le jour où, le pays ayant repris possession de lui-même, elle pourra se faire entendre. Notre rôle à tous a été celui du devoir obscur accompli dans le silence; nous n'en voulons point de récompense, mais nous pouvons nous rendre témoignage que personne n'y a manqué. Le mien a été de vous faire sortir du camp de Conlie, malgré l'insouciante incurie qui vous y laissait sans armes, manquant de tout, sur la route d'une retraite qu'il fallait prévoir et à
par ma volonté; c'est mon droit aussi de repousser devant vous toute solidarité dans l'atteinte portée à l'honneur de ce département par un blâme légèrement formulé contre quelques-uns de nos bataillons. Dans les circonstances où nous sommes, le blâme et l'éloge n'appartiennent à personne; la voix du peuple a seule le droit de le prononcer; elle saura bien discerner et mettre à leur véritable place les dévouements et les responsabilités, le jour où, le pays ayant repris possession de lui-même, elle pourra se faire entendre. Notre rôle à tous a été celui du devoir obscur accompli dans le silence; nous n'en voulons point de récompense, mais nous pouvons nous rendre témoignage que personne n'y a manqué. Le mien a été de vous faire sortir du camp de Conlie, malgré l'insouciante incurie qui vous y laissait sans armes, manquant de tout, sur la route d'une retraite qu'il fallait prévoir et à laquelle (on doit bien s'en rendre compte aujourd'hui) votre présence eût formé le plus nuisible des obstacles, en même temps qu'elle eût amené votre destruction. Un moment, j'avais espéré davantage. J'avais pensé qu'il me serait possible de vous armer, de vous instruire, de vous disposer sur le pays d'une façon qui en eût assuré la défense contre toute invasion. — Je crois encore que cela se pouvait, mais je m'étais trompé. — Le brave général qui me remplace servira mieux sans doute que je n'ai fait les intentions de ceux qui nous gouvernent, et vous ne tarderez pas à sentir une nouvelle direction. Je ne juge point la mesure qui supprime mon commandement, et je veux seulement vous dire en vous quittant: « Moi qui crois avoir conquis, pendant 32 ans d'une carrière dont pas un seul moment ne redoute la lumière, le droit de ne pas donner la main à tout le monde, je la tend(francement, loyalement et sans arrière-pensée, à ceux qui, à travers la retraite du Mans, ont rapporté avec leurs armes, leur justification. » (Séance du 3 août 1871.) DÉPOSITION DE M. LE GENERAL DE LALANDE (8 août 1871.) M. le général de Lalande. — Dès
qui en eût assuré la défense contre toute invasion. — Je crois encore que cela se pouvait, mais je m'étais trompé. — Le brave général qui me remplace servira mieux sans doute que je n'ai fait les intentions de ceux qui nous gouvernent, et vous ne tarderez pas à sentir une nouvelle direction. Je ne juge point la mesure qui supprime mon commandement, et je veux seulement vous dire en vous quittant: « Moi qui crois avoir conquis, pendant 32 ans d'une carrière dont pas un seul moment ne redoute la lumière, le droit de ne pas donner la main à tout le monde, je la tend(francement, loyalement et sans arrière-pensée, à ceux qui, à travers la retraite du Mans, ont rapporté avec leurs armes, leur justification. » (Séance du 3 août 1871.) DÉPOSITION DE M. LE GENERAL DE LALANDE (8 août 1871.) M. le général de Lalande. — Dès le commencement du mois d'octobre je fus chargé d'organiser les mobilisés d'Ille-et-Vilaine. Je m'occupai de cette organisation d'abord à Rennes. Les premières troupes mobilisées ont été envoyées au camp de Conlie le 6 ou le 7 novembre, et ces troupes ont fait partie de la division Gougeard. Les autres troupes sont venues successivement au camp de Conlie, et en dernier lieu, lorsque j'ai été au camp, c'est-à-dire le 8 décembre, il y avait 48,000 hommes. M. le comte Daru. — On dit que les départements de Bretagne ont donné 65,000 hommes, que ces 65,000 hommes sont passés par vos mains, que vous dirigiez le camp de Conlie. M. le général de Lalande. — Je n'ai eu à m'occuper que des mobilisés d'Ille-et-Vilaine; quant au chiffre total de 65,000 hommes, je le crois assez exact, sans rien pouvoir affirmer. L'idée du préfet de Rennes était de former des légions et de les exercer successivement dans un camp, puis de les verser dans une division quelconque lorsqu'elles auraient été complètement armées, exercées et équipées. Nous avions commencé dans le département d'Ille-et-Vilaine un camp baraqué, lorsqu'est venu M. de Kératry qui a voulu former le camp de Conlie. Nous avons dû débarrasser notre
sont venues successivement au camp de Conlie, et en dernier lieu, lorsque j'ai été au camp, c'est-à-dire le 8 décembre, il y avait 48,000 hommes. M. le comte Daru. — On dit que les départements de Bretagne ont donné 65,000 hommes, que ces 65,000 hommes sont passés par vos mains, que vous dirigiez le camp de Conlie. M. le général de Lalande. — Je n'ai eu à m'occuper que des mobilisés d'Ille-et-Vilaine; quant au chiffre total de 65,000 hommes, je le crois assez exact, sans rien pouvoir affirmer. L'idée du préfet de Rennes était de former des légions et de les exercer successivement dans un camp, puis de les verser dans une division quelconque lorsqu'elles auraient été complètement armées, exercées et équipées. Nous avions commencé dans le département d'Ille-et-Vilaine un camp baraqué, lorsqu'est venu M. de Kératry qui a voulu former le camp de Conlie. Nous avons dû débarrasser notre camp de ses baraques qui étaient déjà en cours d'exécution pour les envoyer à Conlie. Il n'y avait d'abord à Conlie qu'un bataillon d'Ille-et-Vilaine ; ces corps se sont formés successivement, et nous avons eu jusqu'à quinze bataillons formant un effectif de 16,800 hommes, voilà pour le département d'Ille-et-Vilaine. Les troupes appelées au camp de Conlie venaient d'Ille-et-Vilaine, du Finistère, des Côtes-du-Nord, de la Loire-Inférieure et du Morbihan. Les mobilisés des Côtes-du-Nord sont arrivés sans être habillés, tels qu'ils sortaient de la charrue, n'ayant aucun vêtement militaire ; et ils arrivaient à toute heure du jour et de la nuit. Les vivres n'étaient pas faits à l'avance, parce qu'ils arrivaient sans que l'intendance fût prévenue. Ils étaient des journées entières sans vivres. Mais quand une fois ils étaient au camp, ils étaient parfaitement nourris ; ceux qui ont dit le contraire ont parlé contre toute vérité. Quant aux effets qu'on leur a donnés, ils étaient de très-mauvaise qualité. Les marchés ont été passés très-précipitamment. Dans le département d'Ille-et-Vilaine que je connais particulièrement, il y a eu des fournitures que nous avons été obligés de refuser. Que sont-elles devenues? Je n'en sais rien. Le 23 novembre, il est parti du camp
troupes appelées au camp de Conlie venaient d'Ille-et-Vilaine, du Finistère, des Côtes-du-Nord, de la Loire-Inférieure et du Morbihan. Les mobilisés des Côtes-du-Nord sont arrivés sans être habillés, tels qu'ils sortaient de la charrue, n'ayant aucun vêtement militaire ; et ils arrivaient à toute heure du jour et de la nuit. Les vivres n'étaient pas faits à l'avance, parce qu'ils arrivaient sans que l'intendance fût prévenue. Ils étaient des journées entières sans vivres. Mais quand une fois ils étaient au camp, ils étaient parfaitement nourris ; ceux qui ont dit le contraire ont parlé contre toute vérité. Quant aux effets qu'on leur a donnés, ils étaient de très-mauvaise qualité. Les marchés ont été passés très-précipitamment. Dans le département d'Ille-et-Vilaine que je connais particulièrement, il y a eu des fournitures que nous avons été obligés de refuser. Que sont-elles devenues? Je n'en sais rien. Le 23 novembre, il est parti du camp de Conlie 14,000 mobilisés qui ont formé la base de la division Gougeard, ancien capitaine de frégate. Dans la formation des mobilisés, la grande difficulté était de trouver des officiers et de faire des cadres. Déjà les mobiles avaient enlevé tout ce qu'il y avait de bon pour le service ; officiers, sous-officiers, anciens soldats, étaient déjà au service par la décision du 10 août. Il ne restait donc presque rien. Le département d'Ille-et-Vilaine, à cet égard, était un peu moins malheureux que les autres ; mais dans les autres départements, surtout dans le Finistère et le Morbihan, il y avait des compagnies entières dont les cadres étaient pitoyables. Le nombre des officiers était très-considérable et causait une dépense exagérée. Ces officiers ne savaient absolument rien, les sergents-majors pas davantage. Il y avait des compagnies dont les officiers ne savaient ni lire ni écrire ! Quant aux chefs de légion et aux chefs de bataillon, c'étaient presque tous d'anciens officiers. Une partie des officiers inférieurs et quelques sergents seulement étaient d'anciens soldats. Ces hommes, sans instruction aucune pour la plupart, ne couldaient avoir aucun ascendant, ni par leur moralité ni par leur conduite. Il était très-difficile de tenir les hommes
; officiers, sous-officiers, anciens soldats, étaient déjà au service par la décision du 10 août. Il ne restait donc presque rien. Le département d'Ille-et-Vilaine, à cet égard, était un peu moins malheureux que les autres ; mais dans les autres départements, surtout dans le Finistère et le Morbihan, il y avait des compagnies entières dont les cadres étaient pitoyables. Le nombre des officiers était très-considérable et causait une dépense exagérée. Ces officiers ne savaient absolument rien, les sergents-majors pas davantage. Il y avait des compagnies dont les officiers ne savaient ni lire ni écrire ! Quant aux chefs de légion et aux chefs de bataillon, c'étaient presque tous d'anciens officiers. Une partie des officiers inférieurs et quelques sergents seulement étaient d'anciens soldats. Ces hommes, sans instruction aucune pour la plupart, ne couldaient avoir aucun ascendant, ni par leur moralité ni par leur conduite. Il était très-difficile de tenir les hommes d'une manière convenable avec des éléments pareils. Quand les compagnies ont été complètement formées, nous sommes arrivés au camp ainsi constitués : les hommes habillés mais n'ayant point de sacs, les premiers bataillons ayant des armes mais d'anciens fusils d'infanterie. On nous avait affirmé que les hommes seraient armés de fusils à tir rapide. La veille du départ de Rennes, les officiers du premier bataillon demandèrent à M. Kérisouët si on leur délivrerait enfin des fusils à tir rapide; M. Kérisouët leur annonça de grandes quantités de ces armes arrivant à Brest par le St-Laurent. Nous n'avons jamais vu ces fusils. Les troupes qui se sont rendues au camp de Conlie n'ont jamais été armées sérieusement. On montait la garde avec des bâtons. Le Morbihan n'a jamais eu un fusil au camp. Le Finistère a eu quelques fusils, et encore qu'était-ce que ces fusils ? C'étaient des mousquetons de cavalerie qu'on appelait des spencers. Dans l'Ille-et-Vilaine nous avons été mieux partagés ; nous étions près d'un arsenal et par suite plus favorisés que les autres. Nous avons eu des fusils, mais ces fusils sont restés inutiles entre nos mains. Les hommes n'avaient pas de boîte à graisse, ni rien de
fusils à tir rapide. La veille du départ de Rennes, les officiers du premier bataillon demandèrent à M. Kérisouët si on leur délivrerait enfin des fusils à tir rapide; M. Kérisouët leur annonça de grandes quantités de ces armes arrivant à Brest par le St-Laurent. Nous n'avons jamais vu ces fusils. Les troupes qui se sont rendues au camp de Conlie n'ont jamais été armées sérieusement. On montait la garde avec des bâtons. Le Morbihan n'a jamais eu un fusil au camp. Le Finistère a eu quelques fusils, et encore qu'était-ce que ces fusils ? C'étaient des mousquetons de cavalerie qu'on appelait des spencers. Dans l'Ille-et-Vilaine nous avons été mieux partagés ; nous étions près d'un arsenal et par suite plus favorisés que les autres. Nous avons eu des fusils, mais ces fusils sont restés inutiles entre nos mains. Les hommes n'avaient pas de boîte à graisse, ni rien de ce qu'il fallait pour nettoyer les armes, ces armes sont tombées au bout de quelques jours dans un état pitoyable ; il n'y a plus été possible de s'en servir. Après la deuxième affaire d'Orléans, il y eut un certain mouvement dans le camp. On croyait que nous serions attaqués, nous ne le fûmes pas. Mais comme nous étions dans une position précaire, il fut décidé qu'une partie des hommes rentreraient dans les départements voisins de manière à ce qu'ils ne fussent pas chez eux : ainsi ceux des Côtes-du-Nord étaient cantonnés dans l'Ille-et-Vilaine, ceux du Morbihan dans les Côtes-du-Nord, et ainsi de suite. Six bataillons mobilisés d'Ille-et-Vilaine restèrent seuls au camp, au nombre de 6,400 hommes. Dans cet intervalle on avait reçu, les 28 et 29 décembre, un certain nombre de fusils Springfield pour donner aux mobilisés. Nous n'avions aucun moyen de les nettoyer. Je dis au général commandant le camp : « Si nous donnons en ce moment ces fusils à nos hommes, par le temps qu'il fait, trois jours ils seront rouillés de manière à ne plus pouvoir s'en servir. Avant de les leur mettre en main, au moins faudrait-il que nous eussions des moyens de nettoyage.
nous ne le fûmes pas. Mais comme nous étions dans une position précaire, il fut décidé qu'une partie des hommes rentreraient dans les départements voisins de manière à ce qu'ils ne fussent pas chez eux : ainsi ceux des Côtes-du-Nord étaient cantonnés dans l'Ille-et-Vilaine, ceux du Morbihan dans les Côtes-du-Nord, et ainsi de suite. Six bataillons mobilisés d'Ille-et-Vilaine restèrent seuls au camp, au nombre de 6,400 hommes. Dans cet intervalle on avait reçu, les 28 et 29 décembre, un certain nombre de fusils Springfield pour donner aux mobilisés. Nous n'avions aucun moyen de les nettoyer. Je dis au général commandant le camp : « Si nous donnons en ce moment ces fusils à nos hommes, par le temps qu'il fait, trois jours ils seront rouillés de manière à ne plus pouvoir s'en servir. Avant de les leur mettre en main, au moins faudrait-il que nous eussions des moyens de nettoyage. » C'étaient des fusils rayés, américains, se chargeant par la bouche. Pendant que nous avons été au camp, comme les troupes n'avaient pour ainsi dire pas d'armes, elles n'ont pu être instruites en aucune façon. On disait toujours : « Vous aurez des fusils à tir rapide ; n'apprenez pas la charge à vos hommes avec des armes dont ils n'auront jamais à se servir. Faites faire la manœuvre, mais pas la charge. » Nous sommes arrivés au moment du combat et nos hommes n'avaient pas tiré un seul coup de fusil. N'ayant jamais fait la charge, ils étaient dans les conditions les plus défavorables. Avant de nous faire partir pour le Mans, le général Chanzy avait envoyé un de ses officiers d'état-major pour savoir ce qu'il y avait de troupes au camp de Conlie ; quelles étaient ces troupes, quel armement et quelles munitions elles peuvent avoir. J'étais présent quand vint cet officier d'état-major. Voici ce qu'on lui répondit : Dites bien au général que nous n'avons pas de troupes ; que nos hommes n'ont jamais tiré un coup de fusil, et que ce sera un mauvais moment pour leur faire apprendre l'exercice. L'officier nous répondit: Je ne crois
la charge à vos hommes avec des armes dont ils n'auront jamais à se servir. Faites faire la manœuvre, mais pas la charge. » Nous sommes arrivés au moment du combat et nos hommes n'avaient pas tiré un seul coup de fusil. N'ayant jamais fait la charge, ils étaient dans les conditions les plus défavorables. Avant de nous faire partir pour le Mans, le général Chanzy avait envoyé un de ses officiers d'état-major pour savoir ce qu'il y avait de troupes au camp de Conlie ; quelles étaient ces troupes, quel armement et quelles munitions elles peuvent avoir. J'étais présent quand vint cet officier d'état-major. Voici ce qu'on lui répondit : Dites bien au général que nous n'avons pas de troupes ; que nos hommes n'ont jamais tiré un coup de fusil, et que ce sera un mauvais moment pour leur faire apprendre l'exercice. L'officier nous répondit: Je ne crois pas que le général veuille vous mettre dans une position difficile. Nous étions restés les derniers au camp de Conlie, lorsque le samedi 7 janvier, nous reçûmes l'ordre de partir le lendemain pour le Mans. Les troupes prirent les armes ; nous étions bien outillés en ustensiles de toutes sortes, sacs, tentes-abri, marmites, gamelles, etc ; il ne nous manquait rien ; seulement nous n'avions point de cartouches. Les troupes partirent le dimanche 8 ; elles arrivèrent assez tard au Mans, et furent logées dans les églises. Je fus prévenu que je quitterais le Mans dans la matinée du 9. Les positions prises d'abord par le général Deplanque avaient été changées. Je fis observer au général Vuillemot que nos hommes n'avaient pas de cartouches : — On vous en donnera ! — Mais ce sont des cartouches mêlées. — On vous les donnera triées. Je ne sais ce qui est arrivé, mais on nous a donné un certain nombre de cartouches ; cependant, le 10 au soir, il y avait des hommes qui n'en avaient pas encore reçu. Ces cartouches étaient de deux sortes : les unes entraient avec le papier, les autres ne pouvaient pas entrer avec le papier.
sacs, tentes-abri, marmites, gamelles, etc ; il ne nous manquait rien ; seulement nous n'avions point de cartouches. Les troupes partirent le dimanche 8 ; elles arrivèrent assez tard au Mans, et furent logées dans les églises. Je fus prévenu que je quitterais le Mans dans la matinée du 9. Les positions prises d'abord par le général Deplanque avaient été changées. Je fis observer au général Vuillemot que nos hommes n'avaient pas de cartouches : — On vous en donnera ! — Mais ce sont des cartouches mêlées. — On vous les donnera triées. Je ne sais ce qui est arrivé, mais on nous a donné un certain nombre de cartouches ; cependant, le 10 au soir, il y avait des hommes qui n'en avaient pas encore reçu. Ces cartouches étaient de deux sortes : les unes entraient avec le papier, les autres ne pouvaient pas entrer avec le papier. En outre, il y avait beaucoup de cartouches faites avec de la poudre comprimée: c'est de la poudre qu'on met dans une certaine quantité de gomme laque, de manière à en faire un pain. On avait fait des essais, dans la guerre de la sécession, qui avaient produit ces cartouches-là. Cylindriques dans l'origine, elles étaient devenues rectangulaires, carrées ; on ne pouvait pas les entrer dans les fusils. Il y avait des fusils qui ne poussaient pas la balle au-delà de 400 mètres ; au lieu de balles, plusieurs de nos hommes n'avaient que du plomb de chasse. L'amiral Jauréguy l'a vu lui-même. Nous fûmes donc envoyés en avant du Mans, et nous reçûmes l'ordre d'occuper les positions qu'avaient occupées une partie des troupes du général Deplanque, sur le Chemin aux Bœufs qui va d'Arnage à Ivré-l'Evêque, route qui coupe obliquement les routes de la Flèche à Arnage, de Tours à la Tuilerie, de Grand-Lucé au Tertre-Rouge, qui laisse Changé à droite et va déboucher à Ivré-l'Evêque. C'était la route que suivaient les bœufs, et qui raccourcissait sensiblement pour aller gagner le chemin de Paris et de Chartres. Je ne sais point du tout les dispositions prises par le général
Cylindriques dans l'origine, elles étaient devenues rectangulaires, carrées ; on ne pouvait pas les entrer dans les fusils. Il y avait des fusils qui ne poussaient pas la balle au-delà de 400 mètres ; au lieu de balles, plusieurs de nos hommes n'avaient que du plomb de chasse. L'amiral Jauréguy l'a vu lui-même. Nous fûmes donc envoyés en avant du Mans, et nous reçûmes l'ordre d'occuper les positions qu'avaient occupées une partie des troupes du général Deplanque, sur le Chemin aux Bœufs qui va d'Arnage à Ivré-l'Evêque, route qui coupe obliquement les routes de la Flèche à Arnage, de Tours à la Tuilerie, de Grand-Lucé au Tertre-Rouge, qui laisse Changé à droite et va déboucher à Ivré-l'Evêque. C'était la route que suivaient les bœufs, et qui raccourcissait sensiblement pour aller gagner le chemin de Paris et de Chartres. Je ne sais point du tout les dispositions prises par le général Chanzy pour l'affaire du Mans. Je ne puis que faire des suppositions qui sont à peu près raisonnables, par suite des faits qui se sont produits après la prise du Mans. La ligne de bataille du général Chanzy partait d'Arnage; puis, à Ivré-l'Evêque elle formait un angle en se dirigeant vers Connerré. Il avait sa droite à Arnage et sa gauche à Connerré, sur un espace de sept lieues. Combien d'hommes le général Chanzy avait-il avec lui ? Je crois qu'on a exagéré ce nombre, et que lui-même se l'est exagéré. D'abord, il y a une division du 16e corps qui n'a jamais pu venir, c'est celle du général de Curtois, qui fut coupé par le prince Frédéric-Charles venant d'Ecommoy. Cette division ne put pas gagner le Mans. La division du général Barry, qui était réduite à 1,200 hommes, n'arriva que l'après-midi à Arnage ; elle pouvait à peine donner 7 à 800 combattants. Lorsque l'affaire s'engagea au Mans, nous étions tout-à-fait en dehors de l'attaque des Prussiens, puisque l'attaque eut lieu sur Connerré; ils nous refoulèrent de Connerré sur Montfort, et de Montfort sur Ivré-l'Evêque. Enfin la bataille eut lieu, et puis il y eut, le 10, l'attaque faite