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Il savait s'isoler partout, et, lorsqu'il avait trouvé un nouveau sujet de roman, il commençait par l'écrire mentalement, au jour le jour, puis le couchait, ensuite, par fragments, sur le papier-un papier de grand format, rayé bleu. Et c'est ainsi que les manuscrits de Henri Rivière ne portaient que de très rares corrections. Les Souvenirs de la Nouvelle Calédonie, qui ont été publiés par la Nouvelle Revue, avaient été transmis d'une seule haleine, à l'impression, d'après quelques notes gardées en son esprit observateur et savant. Tous les journaux ont parlé de ses œuvres dont la majeure partie restera, nous n'avons donc pas à les rappeler ici. On a connu Rivière romancier, auteur dramatique, brillant causeur et glorieux capitaine, mais personne ne l'a connu poète, et, cependant, longtemps avant de créer Pierrot et Caïn, il avait publié un petit recueil de vers, que j'ai eu souvent sous les yeux, Ce livre n'avait été tiré qu'à un petit nombre d'exemplaires, pour les camarades d'école et les amis d'alors. En partant pour la Cochinchine, il a laissé entre les mains d'un ami deux manuscrits importants : Caïn, drame en trois actes et neuf tableaux, tiré d'une de ses premières nouvelles, puis Philippe, comédie en trois actes, puissamment et simplement écrite, mais qui, peut-être, à la scène, paraîtrait insuffisamment corsée aux névrosés modernes. M. Perrin, administrateur du Théâtre-Français, est également dépositaire d'une petite comédie en un acte. L'heure de la représentation allait sans doute bientôt venir... Cependant, Caïn préoccupait son auteur plus que le reste : aussi, m'écrivait-il, le 19 janvier 1881, à propos du Combat de la vie, son dernier ouvrage publié. « Mon roman est, en ce moment, des puis huit jours, au XIXe Siècle et j'attends la réponse d'About. J'aurais bien envie que Clèves eût enfin connaissance de Caïn. Que nous avait donc dit Brault que Clèves avait partagé son opinion en ce qu'il n'y avait pas de femme dans le drame? Quant à Philippe, je m'étonne un peu que Saint-Germain, qui est aimable, n'ait pas répondu à ma lettre que je vous ai donnée pour lui. La lui avez-vous fait
en trois actes, puissamment et simplement écrite, mais qui, peut-être, à la scène, paraîtrait insuffisamment corsée aux névrosés modernes. M. Perrin, administrateur du Théâtre-Français, est également dépositaire d'une petite comédie en un acte. L'heure de la représentation allait sans doute bientôt venir... Cependant, Caïn préoccupait son auteur plus que le reste : aussi, m'écrivait-il, le 19 janvier 1881, à propos du Combat de la vie, son dernier ouvrage publié. « Mon roman est, en ce moment, des puis huit jours, au XIXe Siècle et j'attends la réponse d'About. J'aurais bien envie que Clèves eût enfin connaissance de Caïn. Que nous avait donc dit Brault que Clèves avait partagé son opinion en ce qu'il n'y avait pas de femme dans le drame? Quant à Philippe, je m'étonne un peu que Saint-Germain, qui est aimable, n'ait pas répondu à ma lettre que je vous ai donnée pour lui. La lui avez-vous fait remettre ? » En ce moment-là, le drame Caïn avait été confié à M. Brault, secrétaire de M. Clèves, et, la comédie Philippe à M. Derval, administrateur du Gymnase ; c'est pourquoi l'attention de l'acteur Saint-Germain avait été appelée sur cette comédie. Je me suis promis de faire ressortir de la vie de Rivière, certains détails ignorés du grand public. Je vais parler de sa charité. Vers une heure, rue Godot, la sonnette commençait à carillonner, annonçant des visites de mendicants : les uns venaient lui demander son appui pour entrer dans une revue, dans un journal, dans un ministère, les autres venaient l'ennuyer avec la lecture d'œuvres obscures, nouvelles ou romans voués au silence ou à l'oubli... il écoutait tout avec bienveillance, sans se plaindre. Un jour que je l'avais vu ouvrir son secrétaire, plusieurs fois de suite pour y puiser de l'argent et sortir du côté de l'antichambre, je pensais à des aumônes successives : Mais on va vous dévaliser, mon commandant, prenez garde ! Il me répondit avec cette simplicité remarquable que tous ses amis lui ont connue : J'ai fait gracier quelques forçats qui s'étaient bien conduits pendant l'insurrection canaque et ils viennent me mander des
la vie de Rivière, certains détails ignorés du grand public. Je vais parler de sa charité. Vers une heure, rue Godot, la sonnette commençait à carillonner, annonçant des visites de mendicants : les uns venaient lui demander son appui pour entrer dans une revue, dans un journal, dans un ministère, les autres venaient l'ennuyer avec la lecture d'œuvres obscures, nouvelles ou romans voués au silence ou à l'oubli... il écoutait tout avec bienveillance, sans se plaindre. Un jour que je l'avais vu ouvrir son secrétaire, plusieurs fois de suite pour y puiser de l'argent et sortir du côté de l'antichambre, je pensais à des aumônes successives : Mais on va vous dévaliser, mon commandant, prenez garde ! Il me répondit avec cette simplicité remarquable que tous ses amis lui ont connue : J'ai fait gracier quelques forçats qui s'étaient bien conduits pendant l'insurrection canaque et ils viennent me mander des secours pour vivre, je leur en donne. » Si encore il avait été très riche, mais il se privait souvent pour donner. Rivière avait pris charge aussi de familles recommandées, en campagne, par des amis mourants et leur servait une pension régulière, exhortant les enfants à être sages, le jour de leur naissance, et le jour de leur mariage, il leur envoyait son dernier sou. Feuillet du Figaro du Mois 1885 DEUXIÈME PARTIE XVI Léon ne put pas dormir facilement, à la suite de cette soirée. Il ne pouvait se calmer. Les fusées qu'il avait emmagasinées dans sa cervelle, partaient, éclataient en bouquets de feux d'artifice. Marion l'entendit, pendant une grande partie de la nuit, marcher dans l'appartement, parlant, gesticulant, chantant même. Il n'était pas venu dire bonsoir à sa maîtresse. Il fallait qu'il fût vraiment heureux, pour avoir honte de communiquer son bonheur à celle qu'il allait abandonner. Il dépassait dans l'ivresse la phase où les confidences sont nécessaires pour encourager l'illusion. Il était si sûr de son triomphe qu'il en thésaurisait les rayons. Marion fut jalouse de cette douleur qu'il croyait lui épargner. Sur son oreiller qu'elle mordait, en y enfouissant ses larmes, elle roulait sa belle tête
de leur naissance, et le jour de leur mariage, il leur envoyait son dernier sou. Feuillet du Figaro du Mois 1885 DEUXIÈME PARTIE XVI Léon ne put pas dormir facilement, à la suite de cette soirée. Il ne pouvait se calmer. Les fusées qu'il avait emmagasinées dans sa cervelle, partaient, éclataient en bouquets de feux d'artifice. Marion l'entendit, pendant une grande partie de la nuit, marcher dans l'appartement, parlant, gesticulant, chantant même. Il n'était pas venu dire bonsoir à sa maîtresse. Il fallait qu'il fût vraiment heureux, pour avoir honte de communiquer son bonheur à celle qu'il allait abandonner. Il dépassait dans l'ivresse la phase où les confidences sont nécessaires pour encourager l'illusion. Il était si sûr de son triomphe qu'il en thésaurisait les rayons. Marion fut jalouse de cette douleur qu'il croyait lui épargner. Sur son oreiller qu'elle mordait, en y enfouissant ses larmes, elle roulait sa belle tête dans une fièvre presque délirante, et se disait son éternel refrain : Ça m'est bien égal qu'il m'écrase, pourvu que je sache tout ! Vers le matin, Léon avait fini par s'endormir. Il se leva tard : s'excusa, quand il vit Marion, de n'avoir pas voulu la déranger. Il était rentré, si fatigué. Décidément, Robert le Diable était un opéra assommant. Il annonça qu'il déjeunerait et qu'il dînerait dehors. Nous savons que pour le dîner il était invité par Mme de Chazeley. Pour le déjeuner, il s'invitait lui-même, au café ; il avait besoin de se faire voir, d'exhaler bruyamment le bonheur qui le gonflait, qui l'étouffait. Il partit avec une assez grosse liasse de papiers, soigneusement ficelée. Marion savait ce que contenaient ces papiers. Elle fut très étonnée, mais ne fut que plus inquiète. Que voulait-il faire au-dehors, de ces archives, de ces dossiers, de ces correspondances de tous genres, son arsenal, et comme il le disait souvent, son bas de laine, son trésor ? Quel crime allait-il commettre, puisque Droits de reproduction et de traduction réservés qu'il emportait avec lui tant de poison ? Marion, sur un point, le calomniait. Dans cette liasse, se trouvait le paquet des
rentré, si fatigué. Décidément, Robert le Diable était un opéra assommant. Il annonça qu'il déjeunerait et qu'il dînerait dehors. Nous savons que pour le dîner il était invité par Mme de Chazeley. Pour le déjeuner, il s'invitait lui-même, au café ; il avait besoin de se faire voir, d'exhaler bruyamment le bonheur qui le gonflait, qui l'étouffait. Il partit avec une assez grosse liasse de papiers, soigneusement ficelée. Marion savait ce que contenaient ces papiers. Elle fut très étonnée, mais ne fut que plus inquiète. Que voulait-il faire au-dehors, de ces archives, de ces dossiers, de ces correspondances de tous genres, son arsenal, et comme il le disait souvent, son bas de laine, son trésor ? Quel crime allait-il commettre, puisque Droits de reproduction et de traduction réservés qu'il emportait avec lui tant de poison ? Marion, sur un point, le calomniait. Dans cette liasse, se trouvait le paquet des lettres de Mme de Chazeley, et Léon, décidément engagé par le bonheur dans la voie de la vertu, était résolu à les rendre à sa bienfaitrice. Ce serait le courtage payé à la toute-puissante intermédiaire et une offrande à la Fortune. Il calculait, avec la superstition d'un joueur, que cet ex-voto lui continuerait la chance. Quant au reste de la liasse, il voulait chercher une cachette sûre. Se défiait-il de Marion ? Pouvait-on le voler et restituer, sans condition, à la princesse Daria les lettres dont il aurait peut-être à faire usage ? Redoutait-il une action directe de la princesse, elle-même ? Nous verrons si son flair l'avait trompé. Dans les rencontres qu'il fit au café, sur le boulevard, il recueillit quelques échos de la grande rumeur de la veille. On le félicita, on l'encouragea. Qu'était-ce donc que ce riche Mexicain dont il allait devenir le gendre ? Combien de millions allait-il recevoir en dot ? Il eut même des demandes d'emprunt, et pendant qu'il fumait un admirable cigare, il dut subir toute l'exposition d'un plan que lui fit un jeune journaliste, pour la création d'une feuille immense, destinée à rendre inutiles la plupart des grands journaux de Paris. On
ex-voto lui continuerait la chance. Quant au reste de la liasse, il voulait chercher une cachette sûre. Se défiait-il de Marion ? Pouvait-on le voler et restituer, sans condition, à la princesse Daria les lettres dont il aurait peut-être à faire usage ? Redoutait-il une action directe de la princesse, elle-même ? Nous verrons si son flair l'avait trompé. Dans les rencontres qu'il fit au café, sur le boulevard, il recueillit quelques échos de la grande rumeur de la veille. On le félicita, on l'encouragea. Qu'était-ce donc que ce riche Mexicain dont il allait devenir le gendre ? Combien de millions allait-il recevoir en dot ? Il eut même des demandes d'emprunt, et pendant qu'il fumait un admirable cigare, il dut subir toute l'exposition d'un plan que lui fit un jeune journaliste, pour la création d'une feuille immense, destinée à rendre inutiles la plupart des grands journaux de Paris. On aurait, dans chaque numéro, un roman, un traité scientifique, et le dernier mot de la politique, par un homme très fort, venu tout exprès de Valachie, pour enseigner aux Français l'art de la liberté, de la diplomatie, et le français par-dessus le marché. Léon n'écoutait pas, ne comprendait pas un mot de ce que lui chantait son joueur de flûte ; mais quand le cigare fut fini, il lui dit, en le congédiant : C'est entendu ! c'est entendu ! comptez sur moi. Or, l'homme au projet lui avait demandé un million. Mais avant de lâcher Léon, il se contenta d'un acompte de vingt francs. De quel pas vainqueur l'homme au gardénia gravit la montée de la rue du Rocher ! C'était le Capitole. Il serait reçu avec des palmes, et il y ferait mettre de la rosée par les beaux yeux de Mme de Chazeley, reconnaissante à son tour du présent qu'il lui apportait ! Dans l'antichambre, il s'assura, une dernière fois, que le petit paquet contenu dans sa poche de côté était bien la liasse des lettres de son excellente amie. Apprécierait-elle, soupçonnerait-elle, la grâce et la gravité de cette restitution ? Mais qu'importait, après tout ! Léon
mot de ce que lui chantait son joueur de flûte ; mais quand le cigare fut fini, il lui dit, en le congédiant : C'est entendu ! c'est entendu ! comptez sur moi. Or, l'homme au projet lui avait demandé un million. Mais avant de lâcher Léon, il se contenta d'un acompte de vingt francs. De quel pas vainqueur l'homme au gardénia gravit la montée de la rue du Rocher ! C'était le Capitole. Il serait reçu avec des palmes, et il y ferait mettre de la rosée par les beaux yeux de Mme de Chazeley, reconnaissante à son tour du présent qu'il lui apportait ! Dans l'antichambre, il s'assura, une dernière fois, que le petit paquet contenu dans sa poche de côté était bien la liasse des lettres de son excellente amie. Apprécierait-elle, soupçonnerait-elle, la grâce et la gravité de cette restitution ? Mais qu'importait, après tout ! Léon serait généreux quand même, pour la volupté inouïe de l'être, sans espoir de reconnaissance ; il devenait prodigue de sentiments. Quand il entra dans le salon, Mme de Chazeley assise à sa place habituelle, se leva brusquement. Elle était très pâle et l'on voyait qu'elle avait pleuré. Qu'avez-vous ? lui demanda-t-il, empressé. Je dois dire à sa louange qu'il pensa tout d'abord à quelque nouvelle catastrophe dans le ménage de son amie, M. de Chazeley s'était-il dédit ? Il arrivait, lui, au secours de l'honnête femme. Mon enfant ! lui dit Mme de Chazeley, je vais faire appel à votre courage. Léon n'était pas pusillanime par tempérament ; il ne le devenait que par passion de joueur ; il tressaillit. Son amie lui avait pris les deux mains, le regardait dans les yeux, en face, et l'attirait à elle. Il ne répliqua pas. Sa bouche se séchait, mais ses yeux eurent un battement qui questionnait avidement. Il faut renoncer à Hélène, lui dit rapidement Mme de Chazeley, en lui jetant pour ainsi dire les mots dans la bouche. Il se redressa, fit un mouvement pour dégager les mains ; elle les retint avec force. Pourquoi ? demanda-t-il d'une voix rauque.
demanda-t-il, empressé. Je dois dire à sa louange qu'il pensa tout d'abord à quelque nouvelle catastrophe dans le ménage de son amie, M. de Chazeley s'était-il dédit ? Il arrivait, lui, au secours de l'honnête femme. Mon enfant ! lui dit Mme de Chazeley, je vais faire appel à votre courage. Léon n'était pas pusillanime par tempérament ; il ne le devenait que par passion de joueur ; il tressaillit. Son amie lui avait pris les deux mains, le regardait dans les yeux, en face, et l'attirait à elle. Il ne répliqua pas. Sa bouche se séchait, mais ses yeux eurent un battement qui questionnait avidement. Il faut renoncer à Hélène, lui dit rapidement Mme de Chazeley, en lui jetant pour ainsi dire les mots dans la bouche. Il se redressa, fit un mouvement pour dégager les mains ; elle les retint avec force. Pourquoi ? demanda-t-il d'une voix rauque. Elle ne vous aime pas. Il rit avec un grelot dans le gosier : Vous en êtes sûre ? Oui. Elle vous l'a dit ? Non, mais... Eh bien, qu'elle me le dise à moi ! Il respira plus facilement, sans être rassuré tout à fait : Ah ! vous m'avez fait peur, chère madame. Mme de Chazeley lui serrait toujours les deux mains. Ce fut alors l'angoisse. Si je vous demandais, mon ami, de ne pas interroger Hélène ; de ne pas retourner chez M. Gambey ; de renoncer à ce projet de mariage... Qui vient de vous ? Eh ! oui, qui vient de moi... pouvais-je prévoir ? Ne me demandez pas, madame, ce sacrifice ; je refuserais. Léon devenait âpre, nerveux. Si je vous en conjurais... à genoux ! Je refuserais. Comprenez donc que si je vous demande un sacrifice, un mouvement généreux, c'est pour vous épargner un refus. Qui donc me refuserait ? Hélène d'abord. Mais puisqu'elle ne vous a rien dit ! ... Mme de Chazeley abandonna la main ; de Léon ; se recula d'instinct, comme pour se mesurer avec un adversaire implacable, et d'une voix qui tremblait encore, mais qu'elle s'efforçait d'affermir :
m'avez fait peur, chère madame. Mme de Chazeley lui serrait toujours les deux mains. Ce fut alors l'angoisse. Si je vous demandais, mon ami, de ne pas interroger Hélène ; de ne pas retourner chez M. Gambey ; de renoncer à ce projet de mariage... Qui vient de vous ? Eh ! oui, qui vient de moi... pouvais-je prévoir ? Ne me demandez pas, madame, ce sacrifice ; je refuserais. Léon devenait âpre, nerveux. Si je vous en conjurais... à genoux ! Je refuserais. Comprenez donc que si je vous demande un sacrifice, un mouvement généreux, c'est pour vous épargner un refus. Qui donc me refuserait ? Hélène d'abord. Mais puisqu'elle ne vous a rien dit ! ... Mme de Chazeley abandonna la main ; de Léon ; se recula d'instinct, comme pour se mesurer avec un adversaire implacable, et d'une voix qui tremblait encore, mais qu'elle s'efforçait d'affermir : Hélène ne m'a fait encore aucune confidence... Mais, mon fils m'a fait les siennes. Votre fils ? Léon se sentit touché en pleine chair. Mais il n'était pas sur le terrain pour reculer. Ah ! votre fils ! Un éclair lui traversa l'esprit, la parole railleuse de la princesse Daria sur le petit cousin attentif. Je dérange une idylle ? demanda-t-il en raillant. Vous ne dérangez rien, mon ami. Vous êtes en présence d'un amour sérieux, profond. Dont personne ne se doutait ! Je vous le jure. C'était le secret de ces deux enfants. Mon mari seul le soupçonnait. Il m'a amené Philippe pour que je le confesse. Et vous l'avez absous ? J'aurais été bien heureuse, si je n'avais pas eu à vous causer cette douleur. C'est pourtant grâce à moi, s'écria Léon en se croisant les bras, que cette confession s'est faite ! C'est moi qui ai provoqué cette scène touchante ; quand le contraire m'eût été si facile ! Il s'arrêta, et sous ses mains il sentit les lettres de Mme de Chazeley qu'il avait songé à lui rendre. Il eut un sourire cruel : Ai-je été niais ! Mme de Chazeley s'alarmait de cette colère comme
sur le petit cousin attentif. Je dérange une idylle ? demanda-t-il en raillant. Vous ne dérangez rien, mon ami. Vous êtes en présence d'un amour sérieux, profond. Dont personne ne se doutait ! Je vous le jure. C'était le secret de ces deux enfants. Mon mari seul le soupçonnait. Il m'a amené Philippe pour que je le confesse. Et vous l'avez absous ? J'aurais été bien heureuse, si je n'avais pas eu à vous causer cette douleur. C'est pourtant grâce à moi, s'écria Léon en se croisant les bras, que cette confession s'est faite ! C'est moi qui ai provoqué cette scène touchante ; quand le contraire m'eût été si facile ! Il s'arrêta, et sous ses mains il sentit les lettres de Mme de Chazeley qu'il avait songé à lui rendre. Il eut un sourire cruel : Ai-je été niais ! Mme de Chazeley s'alarmait de cette colère comme d'un désespoir et non comme d'une menace. Elle souffrait pour lui. Vous avez été mon ami, bon et juste comme vous l'êtes toujours, comme vous l'avez été à Lisbonne. Je fais appel à cette bonté, à cette justice. Pardonnez-moi. C'est en vous aimant comme mon fils que j'ai songé à ce mariage. Rien ne me faisait supposer que cette amitié enfantine contractée à la Vera-Cruz fût devenue de l'amour... Dieu m'est témoin que j'ai prié pour le succès de mes projets de mariage. Je voulais cette récompense et cet avenir pour vous. Hélène, elle-même, la mystérieuse Hélène, pourra vous dire que je l'ai exhortée ; que je lui ai dit sur vous, pour vous, tout ce que je savais, tout ce que mon cœur pouvait, m'inspirer... Elle ne répondait jamais rien qui pût me décourager. Sa fierté se refusait à un aveu que Philippe avait promis de faire pour elle. Quand je l'ai vue si heureuse de l'arrivée de M. de Chazeley, de notre réconciliation, je me félicitais de sa reconnaissance envers vous. Oui, interrompit amèrement Léon. Elle se moquait de moi ; j'étais sa dupe ? Non, ne calomniez pas l'ingénuité de leur amour. Hélène ne vous a jamais
ce mariage. Rien ne me faisait supposer que cette amitié enfantine contractée à la Vera-Cruz fût devenue de l'amour... Dieu m'est témoin que j'ai prié pour le succès de mes projets de mariage. Je voulais cette récompense et cet avenir pour vous. Hélène, elle-même, la mystérieuse Hélène, pourra vous dire que je l'ai exhortée ; que je lui ai dit sur vous, pour vous, tout ce que je savais, tout ce que mon cœur pouvait, m'inspirer... Elle ne répondait jamais rien qui pût me décourager. Sa fierté se refusait à un aveu que Philippe avait promis de faire pour elle. Quand je l'ai vue si heureuse de l'arrivée de M. de Chazeley, de notre réconciliation, je me félicitais de sa reconnaissance envers vous. Oui, interrompit amèrement Léon. Elle se moquait de moi ; j'étais sa dupe ? Non, ne calomniez pas l'ingénuité de leur amour. Hélène ne vous a jamais menti. Parce que je ne l'ai jamais contrainte à mentir. Elle vous eût dit la vérité, si vous l'aviez interrogée. Léon frappa du pied. Est-ce que je pouvais ? Est-ce que dans notre société française, bégayante et hypocrite, un homme qui songe à faire sa femme d'une jeune fille peut l'interroger ? Est-ce que c'est convenable de parler d'amour à celle qu'on aime et dont on veut être aimé ? J'ai été le prétendant ganté, discret, bébête, dupe, que l'étiquette exige. Cela m'a servi d'être honnête ! Si je l'avais séduite ou violée, je pourrais l'épouser. Mon honneur m'a perdu ! Vous blasphème, mon ami. Je crie la vérité, parce que j'en souffre. Ainsi je ne serai jamais que le témoin et le confident des idylles. Mais celle-ci n'est pas comme celle de Lisbonne. On m'a donné des droits, je les garde. Mme de Chazeley, étonnée et troublée de cette allusion, fronça le sourcil, et, avec un peu plus de vivacité. Ne vous lassez pas d'être un homme de cœur. Soyez aujourd'hui ce que vous avez été alors. Est-ce que cela m'est facile ? J'aime Mlle Gambey, c'est votre faute ; je veux en être aimé, cela me regarde; votre
l'interroger ? Est-ce que c'est convenable de parler d'amour à celle qu'on aime et dont on veut être aimé ? J'ai été le prétendant ganté, discret, bébête, dupe, que l'étiquette exige. Cela m'a servi d'être honnête ! Si je l'avais séduite ou violée, je pourrais l'épouser. Mon honneur m'a perdu ! Vous blasphème, mon ami. Je crie la vérité, parce que j'en souffre. Ainsi je ne serai jamais que le témoin et le confident des idylles. Mais celle-ci n'est pas comme celle de Lisbonne. On m'a donné des droits, je les garde. Mme de Chazeley, étonnée et troublée de cette allusion, fronça le sourcil, et, avec un peu plus de vivacité. Ne vous lassez pas d'être un homme de cœur. Soyez aujourd'hui ce que vous avez été alors. Est-ce que cela m'est facile ? J'aime Mlle Gambey, c'est votre faute ; je veux en être aimé, cela me regarde; votre fils est un enfant qu'on peut distraire et amuser avec autre chose. Moi, quand j'aime, c'est comme si je haïssais. J'ai l'amour implacable. Vous devez bien souffrir, pour me parler ainsi! Est-ce que je parle autrement qu'un homme sincère, aimant, loyal ? Vous vous obstinez contre l'évidence. Je m'obstine contre un enfantillage. Philippe a le caractère de M. de Chazeley Avec votre facilité à la tendresse, n'est-ce pas ? Il aimera ailleurs. Léon devenait brutal. Mme de Chazeley s'anima : Il n'y a d'enfantillage que dans votre entêtement, mon ami. Oui, je le reconnais, c'est une déception, cruelle ; en êtes-vous à vous décourager, pour une de plus ? Vous avez l'expérience de la vie ! La vie m'a enseigné à ne pas perdre une chance pour un scrupule de sentiment. Ah ! mon cher enfant, comme vous vous calomniez ! Léon, dont les yeux flamboyaient par intervalles, malgré les précautions qu'il prenait pour ménager leur éclat, regarda Mme de Chazeley d'une façon terrible : Ne m'appelez pas votre enfant, madame. Ces maternités d'occasion ne vous portent pas bonheur, non plus qu'à vos enfants adoptifs. Mais moi, je ne me laisserai ni railler, ni leurrer, ni tuer, comme René de