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à tort d'ailleurs, de l'obbarach du Cambodge. Selon d'autres, je venais réclamer et emmener les esclaves annamites, ou bien encore je venais réclamer l'éléphant blanc acheté dans les dépendances du territoire du Cambodge. Quand le roi de Bassak fut bien convaincu que mes recherches toutes pacifiques étaient exclusivement scientifiques, nos relations se détendirent très rapidement, et, à mon départ, appréciant mieux que moi les difficultés de la route, il donna des ordres qui me furent d'un puissant secours pour m'aider à continuer vers Oubon. LES SAUVAGES DE L'EST. De nombreuses tribus sauvages occupent la région du nord-est du Laos et, à moins d'y séjourner très longtemps, il est bien difficile de donner d'amples détails sur toutes ces peuplades. Il faut se borner à transcrire les aubaines accidentelles échues pendant le voyage. Sans compter les Kouï ou Soué, on remarque dans cette région les Rode, les Khvêk, les Tampuon, les Penong, les Stieng, les Louê, les Chréai, les Prou, les Nhanoeun, les Barevên, les Halên, les Doeun, les Sêng, les Sruk, etc. N'oublions pas les Kêo, qui ne sont autres que les Annamites, gibier de très bonne prise aux yeux des sauvages et des Laociens. Les sauvages sont soumis ou insoumis aux autorités locales. Les sauvages soumis ont des chefs particuliers qui, dans presque tous les dialectes, sont appelés kvan, mot que je crois apparenté à l'annamite quan. Ils paient tribut et ne doivent être saisis que pour dettes ou ne peuvent être vendus que par condamnation à la suite d'infractions aux us et coutumes qui leur tiennent lieu de lois. Les rapts, les enlèvements de ces sauvages sont punissables selon les lois. Les sauvages soumis sont très nombreux sur la rivière depuis Sing Trêng jusqu'à Attopoeu. Les sauvages insoumis, partout appelés les « ennemis », n'ont aucune organisation politique, pas de chefs constitués, ce qui rend toute entente avec eux bien difficile et à peu près impraticable l'idée de les confédérer, idée qui a pu hanter quelques esprits en Cochinchine. Il faudrait leur faire sentir la force, village par village, tribu par tribu, et leur faire reconnaître des chefs. L'unique
aux autorités locales. Les sauvages soumis ont des chefs particuliers qui, dans presque tous les dialectes, sont appelés kvan, mot que je crois apparenté à l'annamite quan. Ils paient tribut et ne doivent être saisis que pour dettes ou ne peuvent être vendus que par condamnation à la suite d'infractions aux us et coutumes qui leur tiennent lieu de lois. Les rapts, les enlèvements de ces sauvages sont punissables selon les lois. Les sauvages soumis sont très nombreux sur la rivière depuis Sing Trêng jusqu'à Attopoeu. Les sauvages insoumis, partout appelés les « ennemis », n'ont aucune organisation politique, pas de chefs constitués, ce qui rend toute entente avec eux bien difficile et à peu près impraticable l'idée de les confédérer, idée qui a pu hanter quelques esprits en Cochinchine. Il faudrait leur faire sentir la force, village par village, tribu par tribu, et leur faire reconnaître des chefs. L'unique autorité pour tous ces sauvages est celle de leurs us et coutumes dont nous ne connaissons rien encore. De temps à autre, quelques individus plus riches ou plus énergiques prennent l'ascendant, mais leur pouvoir est bien éphémère, il n'y a de durable chez ces enfants de la nature que l'influence tyrannique des coutumes et des superstitions. Les sauvages soumis d'Attopoeu et des environs, les Tampuon principalement, logent dans des maisons en planches très bien travaillées, mais très nues. On y aperçoit un peu de vaisselle, quelques marmites pour cuire le riz, voilà tout. Pas de nattes, pas de meubles. Le prahok, ou mets de poisson pourri, est mangé à même dans le mortier en bois où on le pile. Ils boivent dans des gourdes très bien faites avec des courges du pays. Tous les sauvages plantent le riz à la mode primitive, en abattant et en brûlant des carrés de forêts. Ils recueillent la cire, le miel des forêts, la résine liquide et solide; ils construisent des pirogues et vendent les produits de leur chasse : peaux, ivoire, cornes de boeufs, de cerfs et de rhinocéros. Les armes sont : la lance, le sabre, l'arbalète qui envoie des flèches empoisonnées,
tyrannique des coutumes et des superstitions. Les sauvages soumis d'Attopoeu et des environs, les Tampuon principalement, logent dans des maisons en planches très bien travaillées, mais très nues. On y aperçoit un peu de vaisselle, quelques marmites pour cuire le riz, voilà tout. Pas de nattes, pas de meubles. Le prahok, ou mets de poisson pourri, est mangé à même dans le mortier en bois où on le pile. Ils boivent dans des gourdes très bien faites avec des courges du pays. Tous les sauvages plantent le riz à la mode primitive, en abattant et en brûlant des carrés de forêts. Ils recueillent la cire, le miel des forêts, la résine liquide et solide; ils construisent des pirogues et vendent les produits de leur chasse : peaux, ivoire, cornes de boeufs, de cerfs et de rhinocéros. Les armes sont : la lance, le sabre, l'arbalète qui envoie des flèches empoisonnées, dont l'usage est général. Si mes renseignements sont exacts, la préparation du poison végétal est fort simple. Il provient d'une liane que les Cambodgiens appellent vear chear banh « liane à résine de trait ». Cette liane est trempée trois jours dans l'eau, puis, au moyen d'une cuité prolongée, on obtient un extrait, c'est le poison, sorte de pâte qui est introduite dans les rainures de la pointe de la flèche où elle se durcit en formant mastic. La dose varie selon l'animal à tuer, l'excès ne ferait que retarder la mort. Pour un éléphant, il faut une boulette de pâte de la grosseur de l'orteil. Pour le buffle, la grosseur de la petite figue commune du pays. Les grands cerfs et les sangliers exigent la grosseur d'un pois. L'homme meurt quelle que soit la dose, c'est généralement le volume d'un grain de riz. L'antidote consiste à appliquer le plus tôt possible sur la blessure de la graisse de crabe et de grenouille mélangée, et, plus tard, lorsque la cicatrisation commence, l'onguent doit être fait de queues de raies et de têtes de serpents écrasées. Les sauvages insoumis, toujours craintifs, tremblants, méfiants, sur la défensive, tuent en général les étrangers
obtient un extrait, c'est le poison, sorte de pâte qui est introduite dans les rainures de la pointe de la flèche où elle se durcit en formant mastic. La dose varie selon l'animal à tuer, l'excès ne ferait que retarder la mort. Pour un éléphant, il faut une boulette de pâte de la grosseur de l'orteil. Pour le buffle, la grosseur de la petite figue commune du pays. Les grands cerfs et les sangliers exigent la grosseur d'un pois. L'homme meurt quelle que soit la dose, c'est généralement le volume d'un grain de riz. L'antidote consiste à appliquer le plus tôt possible sur la blessure de la graisse de crabe et de grenouille mélangée, et, plus tard, lorsque la cicatrisation commence, l'onguent doit être fait de queues de raies et de têtes de serpents écrasées. Les sauvages insoumis, toujours craintifs, tremblants, méfiants, sur la défensive, tuent en général les étrangers qui pénètrent chez eux. Les sauvages soumis, presque aussi craintifs que les autres, demandent humblement un peu de tabac au passant. La condition de tous ces sauvages est en général très misérable, sauf peut-être celle des tribus qui lavent l'or dans la région d'Attopoeu, des Tampuon de celle même province et des grandes tribus, les Rodé par exemple. Souvent ils n'ont même pas une simple bande d'étoffe pour couvrir leur nudité, un morceau d'écorce leur suffit. Les Laociens prétendent que beaucoup de ces sauvages mangent crus : rats, chiens, chats, boeufs et buffles. Tous sont fort adonnés à l'usage des boissons fermentées, et surtout du sra êk, qui est fait de la manière suivante chez les Khvêt : on prend du vearêm, sorte de réglisse, du romdêng, des feuilles de canne à sucre, de la racine de pong ro akas, le tout est haché, exposé au soleil et pilé ensemble. En même temps, on fait tremper du riz gluant dans l'eau, ce riz est ensuite pilé et mis dans une grande jarre avec tous les ingrédients ci-dessus. La jarre est bouchée hermétiquement, et on attend la fermentation qui ne tarde pas à se produire. Alors ils remplissent la jarre d'eau
et des grandes tribus, les Rodé par exemple. Souvent ils n'ont même pas une simple bande d'étoffe pour couvrir leur nudité, un morceau d'écorce leur suffit. Les Laociens prétendent que beaucoup de ces sauvages mangent crus : rats, chiens, chats, boeufs et buffles. Tous sont fort adonnés à l'usage des boissons fermentées, et surtout du sra êk, qui est fait de la manière suivante chez les Khvêt : on prend du vearêm, sorte de réglisse, du romdêng, des feuilles de canne à sucre, de la racine de pong ro akas, le tout est haché, exposé au soleil et pilé ensemble. En même temps, on fait tremper du riz gluant dans l'eau, ce riz est ensuite pilé et mis dans une grande jarre avec tous les ingrédients ci-dessus. La jarre est bouchée hermétiquement, et on attend la fermentation qui ne tarde pas à se produire. Alors ils remplissent la jarre d'eau et aspirent à volonté par un tube de bambou gros comme le doigt qui plonge au fond de la jarre. Ils ajoutent de l'eau jusqu'à ce qu'elle n'ait plus de goût. Même les sauvages soumis ont de violentes querelles de tribu à tribu. Chacun s'enflamme facilement, prend fait et cause pour les membres du clan, toujours disposés à se soutenir mutuellement entre eux et à transmettre à leurs descendants le souvenir vivace des vieilles haines. À la fin de 1883, les Sêng de Saravan et les Tampuon d'Attopoeu étaient en armes à ce dernier village, où les deux foules, groupées autour des cases de leurs chefs respectifs, dressaient leurs sabres, leurs lances, leurs couteaux, leurs arbalètes et même quelques vieux fusils. Jusqu'aux femmes, les vieilles il est vrai, qui s'étaient mises de la partie, prêtes à en venir aux mains. Un Tampuon, qui avait vendu deux buffles à un Sêng, exigea vainement le paiement à deux ou trois reprises ; lorsqu'il apprit que l'acheteur se disposait à revendre les animaux, il alla se plaindre à ses chefs, à ses amis, à sa tribu. Et Tampuon de se lever en masse pour s'emparer des buffles non payés. Les Sêng, de leur
pour les membres du clan, toujours disposés à se soutenir mutuellement entre eux et à transmettre à leurs descendants le souvenir vivace des vieilles haines. À la fin de 1883, les Sêng de Saravan et les Tampuon d'Attopoeu étaient en armes à ce dernier village, où les deux foules, groupées autour des cases de leurs chefs respectifs, dressaient leurs sabres, leurs lances, leurs couteaux, leurs arbalètes et même quelques vieux fusils. Jusqu'aux femmes, les vieilles il est vrai, qui s'étaient mises de la partie, prêtes à en venir aux mains. Un Tampuon, qui avait vendu deux buffles à un Sêng, exigea vainement le paiement à deux ou trois reprises ; lorsqu'il apprit que l'acheteur se disposait à revendre les animaux, il alla se plaindre à ses chefs, à ses amis, à sa tribu. Et Tampuon de se lever en masse pour s'emparer des buffles non payés. Les Sêng, de leur côté, s'ameutèrent, on disputa beaucoup, mais sans en venir aux mains. Enfin, tout le monde se rendit à Attopoeu, dont le chef doit juger la cause. Les perdants en seront quittes pour un ou deux éléphants. Chez la plupart de ces tribus sauvages, nul n'a rien à dire aux bontés que peut avoir une fille pour un jeune homme. L'idée de la réprimander ne peut se présenter à l'esprit de ses propres parents. Ce sont les mœurs de la tribu; dans leur jeune âge il en était de même. Le garçon qui violente une fille doit indemniser les parents ou épouser la fille en se fixant chez eux. Sur les bords de la rivière d'Attopoeu, où les sauvages sont très mêlés de Laoisens, l'amant heureux, dénoncé ou découvert, est condamné à payer aux parents de sa maîtresse 2 ticaux, 5 poules, 1 flacon d'alcool, 100 noix d'arec, 200 feuilles de bétel. A la récidive, il payera les mêmes objets. A la troisième fois, il doit épouser la fille en fournissant 1 barre d'argent, 1 picul de porc, 5 bougies, 5 baguettes odoriférantes, 5 fleurs, 10 poules, 10 canards. Ce sont les préparatifs des noces. Mais ces condamnations me paraissent moins
que peut avoir une fille pour un jeune homme. L'idée de la réprimander ne peut se présenter à l'esprit de ses propres parents. Ce sont les mœurs de la tribu; dans leur jeune âge il en était de même. Le garçon qui violente une fille doit indemniser les parents ou épouser la fille en se fixant chez eux. Sur les bords de la rivière d'Attopoeu, où les sauvages sont très mêlés de Laoisens, l'amant heureux, dénoncé ou découvert, est condamné à payer aux parents de sa maîtresse 2 ticaux, 5 poules, 1 flacon d'alcool, 100 noix d'arec, 200 feuilles de bétel. A la récidive, il payera les mêmes objets. A la troisième fois, il doit épouser la fille en fournissant 1 barre d'argent, 1 picul de porc, 5 bougies, 5 baguettes odoriférantes, 5 fleurs, 10 poules, 10 canards. Ce sont les préparatifs des noces. Mais ces condamnations me paraissent moins tenir des coutumes sauvages que des mœurs laotiennes que nous verrons plus loin. La mère ne peut refuser de marier sa fille au gré de celle-ci. Si elle la contraignait, à un autre mariage et qu'il en résultât des coups de poing, aussi faciles à prévoir ici qu'ailleurs en pareil cas, c'est sur la mère que retomberait la faute de l'offense aux ancêtres, et elle serait tenue de se substituer à sa fille coupable pour présenter aux mânes l'offrande de propitiation, soit 5 bougies, 5 fleurs, 5 baguettes odoriférantes. Mais, je le répète, ces sauvages de la rivière d'Attopoeu diffèrent sensiblement des tribus reculées, insoumises. Chez celles-ci, le principe général en la matière est le suivant : liberté absolue pour les filles, sauf mariage ou indemnité en cas de grossesse, et peine de mort pour la femme mariée et pour son complice. Beaucoup de sauvages de la région d'Attopoeu, en défrichant leur carré de forêt, placent à chaque coin du champ cinq fleurs, un flacon d'alcool, et murmurent quelques prières. C'est le Bak Pri « l'évocation des esprits ». Et lorsque le riz sur pied promet une bonne moisson, ils invitent les parents et les amis à venir manger un
cas, c'est sur la mère que retomberait la faute de l'offense aux ancêtres, et elle serait tenue de se substituer à sa fille coupable pour présenter aux mânes l'offrande de propitiation, soit 5 bougies, 5 fleurs, 5 baguettes odoriférantes. Mais, je le répète, ces sauvages de la rivière d'Attopoeu diffèrent sensiblement des tribus reculées, insoumises. Chez celles-ci, le principe général en la matière est le suivant : liberté absolue pour les filles, sauf mariage ou indemnité en cas de grossesse, et peine de mort pour la femme mariée et pour son complice. Beaucoup de sauvages de la région d'Attopoeu, en défrichant leur carré de forêt, placent à chaque coin du champ cinq fleurs, un flacon d'alcool, et murmurent quelques prières. C'est le Bak Pri « l'évocation des esprits ». Et lorsque le riz sur pied promet une bonne moisson, ils invitent les parents et les amis à venir manger un buffle, festoyer en l'honneur des ancêtres. Ils déposent encore des fleurs aux angles du champ, et font une légère libation d'alcool. Tous les sauvages de la région d'Attopoeu sont tenus, d'après leurs idées superstitieuses, d'élever et d'achever leur case en un seul jour, ou de la laisser dans l'état où elle est à la fin du jour. Il serait funeste d'habiter une case faite dans d'autres conditions. Bien entendu, les matériaux peuvent être préparés ad libitum, il ne s'agit que de l'édification. Et dans la suite, toute réparation est également interdite ; c'est aussi une offense aux mânes ; celle-ci, il est vrai, peut être expiée par le sacrifice d'un buffle. En beaucoup d'endroits, pour quelque motif que ce soit, l'étranger ne doit pas pénétrer dans la case du sauvage, si ce n'est à l'insu des gens de la maison. Si l'intrus est aperçu, il aura à payer cinq ticaux, cinq bougies, cinq baguettes odoriférantes, et, en outre, il devra venir prendre part aux prières adressées aux mânes ; faute de ce faire, il serait tenu de donner encore une barre d'argent. Chez d'autres sauvages, les cinq ticaux d'amende sont remplacés par de l'alcool ou du vin bu en commun
elle est à la fin du jour. Il serait funeste d'habiter une case faite dans d'autres conditions. Bien entendu, les matériaux peuvent être préparés ad libitum, il ne s'agit que de l'édification. Et dans la suite, toute réparation est également interdite ; c'est aussi une offense aux mânes ; celle-ci, il est vrai, peut être expiée par le sacrifice d'un buffle. En beaucoup d'endroits, pour quelque motif que ce soit, l'étranger ne doit pas pénétrer dans la case du sauvage, si ce n'est à l'insu des gens de la maison. Si l'intrus est aperçu, il aura à payer cinq ticaux, cinq bougies, cinq baguettes odoriférantes, et, en outre, il devra venir prendre part aux prières adressées aux mânes ; faute de ce faire, il serait tenu de donner encore une barre d'argent. Chez d'autres sauvages, les cinq ticaux d'amende sont remplacés par de l'alcool ou du vin bu en commun avec l'intrus pour laver la faute. Les gens de la maison boiront les premiers, puis ils passeront la gourde ou le tube à sucer à l'étranger tout en l'appelant volontiers achnha « seigneur ». Si l'étranger n'est ni vu ni surpris dans la case, ils n'ont rien à dire en apprenant qu'il a pénétré chez eux. Chez d'autres sauvages plus au sud, à l'est de Sambok Sambaur, j'ai entendu parler d'atroces exécutions de malheureuses jeunes filles, les plus jolies généralement, enterrées vives jusqu'au cou, la tête tenace entre les troncs de l'arbre roka, aux grosses épines tranchantes comme de l'acier, pour cause de sorcellerie, d'envoûtement des gens malades, souvent des rivales laides et hystériques qui les dénoncent. Ces malheureuses sont les prétendues sorcières Ap du Cambodge. Nous retrouverons l'équivalent au Laos. Nous pouvons donner ici quelques renseignements plus détaillés sur deux des tribus que nous avons examinées sommairement, sur les Rodé et surtout sur les Khvêk ou Khvêt. XX LES KHVÊK. C'est une tribu partie soumise, partie indépendante qui habite surtout à l'est de Sên Pang dans la presqu'île comprise entre les deux bras de la rivière de Sting Trêng, un territoire de monts et de hauts plateaux. Le climat
apprenant qu'il a pénétré chez eux. Chez d'autres sauvages plus au sud, à l'est de Sambok Sambaur, j'ai entendu parler d'atroces exécutions de malheureuses jeunes filles, les plus jolies généralement, enterrées vives jusqu'au cou, la tête tenace entre les troncs de l'arbre roka, aux grosses épines tranchantes comme de l'acier, pour cause de sorcellerie, d'envoûtement des gens malades, souvent des rivales laides et hystériques qui les dénoncent. Ces malheureuses sont les prétendues sorcières Ap du Cambodge. Nous retrouverons l'équivalent au Laos. Nous pouvons donner ici quelques renseignements plus détaillés sur deux des tribus que nous avons examinées sommairement, sur les Rodé et surtout sur les Khvêk ou Khvêt. XX LES KHVÊK. C'est une tribu partie soumise, partie indépendante qui habite surtout à l'est de Sên Pang dans la presqu'île comprise entre les deux bras de la rivière de Sting Trêng, un territoire de monts et de hauts plateaux. Le climat est relativement froid; le sol, terre noire et pierreuse, est couvert de forêts. Les Khvêk soumis sont tributaires de Bassak où chaque village ou clan est tenu de fournir annuellement le tribut d'un esclave, peut-être est-ce simplement le service d'un homme de chaque village qui remplacera cet homme selon des règles déterminées. Je ne sais pas au juste. Soumis ou indépendants, les Khvêk habitent dans des cases au toit de feuilles de bambou pok, aux cloisons en lamelles de bambous croisées, groupées par villages de vingt ou trente. Les villages, entourés de haies vives, ont les abords parsemés de pointes aiguës de bambou durcies au feu et dissimulées sous des feuilles. Ils sont très misérables et mangent les chiens, les chats, les singes. Ils ne cuisinent pas le riz à la marmite, mais dans des tubes de bambou. Quand ces tubes sont calcinés, le riz est cuit. Ils manquent de sel et le remplacent par des feuilles de bambou pok carbonisées, ou par cette sorte d'eau de soude que les Cambodgiens appellent loeuk kebong. Les femmes portent une courte jupe tombant à peine aux genoux, et ce petit habit échancré, sans manches, qui couvre à peine les seins en laissant
règles déterminées. Je ne sais pas au juste. Soumis ou indépendants, les Khvêk habitent dans des cases au toit de feuilles de bambou pok, aux cloisons en lamelles de bambous croisées, groupées par villages de vingt ou trente. Les villages, entourés de haies vives, ont les abords parsemés de pointes aiguës de bambou durcies au feu et dissimulées sous des feuilles. Ils sont très misérables et mangent les chiens, les chats, les singes. Ils ne cuisinent pas le riz à la marmite, mais dans des tubes de bambou. Quand ces tubes sont calcinés, le riz est cuit. Ils manquent de sel et le remplacent par des feuilles de bambou pok carbonisées, ou par cette sorte d'eau de soude que les Cambodgiens appellent loeuk kebong. Les femmes portent une courte jupe tombant à peine aux genoux, et ce petit habit échancré, sans manches, qui couvre à peine les seins en laissant tout le ventre à découvert, habit, porté dans le nord du Cambodge, dans le sud du Laos et chez la plupart des tribus sauvages. Les Cambodgiens l'appellent au Préy « habit des bois. » La pudeur des femmes khvêk et aussi des femmes d'une autre tribu, celle des Prou, bien différente en cela de la pudeur des Laotiennes, consiste à garder ce petit gilet, même au bain, le reste du corps nu, sans le moindre souci. C'est le dernier voile qui tombera dans l'intimité. Les femmes khvêk ont toutes le chignon, les cheveux longs. Pour ornement, elles portent des crochets de métal aux oreilles, et aux poignets des bracelets de gros fils de laiton enroulés en hélice. Les hommes portent les cheveux courts sur le sommet de la tête, les laissent croître derrière et les roulent en chignon. Les bas-reliefs de la galerie historique du temple d'Angkor Vat indiquent que cette mode était en général celle des anciens Cambodgiens. Les hommes khvêk portent une simple bande d'étoffe pour cacher leur nudité, et ils se munissent d'une petite pièce d'étoffe pour le bain. Les hommes et les femmes fument le tabac et ignorent l'usage de chiquer le bétel ; cette double