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Commission de l'Observatoire de la Société Astronomique de France, R. SAGOT, administrateur de l'Observatoire de la Société Astronomique de France, CH. BOULET, bibliothécaire de la Société, SOUFFLET, bibliothécaire-adjoint, ANDRÉ SCHON, compositeur de musique, CHARRON et R. DIZIER, attachés à l'Observatoire de la Société, J. BERNAD, WESOLUCH, J. TEXEREAU, secrétaire de la Commission des Instruments d'amateurs de la Société, M. DAMOTTE, EM. JAVET, chimiste, le Dr OBATON et son fils, Clément GUÉRARD, avocat à la cour et son fils, F. LE COULTRE, ingénieur-chimiste, CONSTANTIN, Luc OTT, E. GENESLAY, C. BOUGES, G. CRÉTIN, J. BARTOS, A. BRETT, A. AUBERT, MAX MEZAIZE, MALZAC, CHATELAIN, L. RAFFARD, LAGARDE, PAUL PRÉVOST, CHAIM, CH. HUBERT, E. THIONNET, etc. MMmes F. ABADIE-DUGUÉ, BAUDET, BOUGES, BOULET, BRETT, DAMOTTE, Â. COTÉ, LE COULTRE, CONSTANTIN, MALZAC, Sophie DE MAZAN, ROUGIER, LAGARDE, CHARRON, RAFFARD, Mlle Jocelyne MÉZÈZE, CHALLONGE, G. THIONNET, etc. M. et Mme d'AzAMBUA, astronomes à l'Observatoire de Paris-Meudon, empêchés le 4 juin, étaient venus la veille, date même de la mort de Camille Flammarion. Malgré les restrictions, les fleurs étaient aussi abondantes que belles, et on remarquait notamment la splendide étoile de roses naturelles offerte par la Société à son Fondateur. En la déposant sur la tombe, M. F. BALDET, Président, prit la parole en ces termes : "MADAME, MES CHERS CO-LEAGUES, "Toujours fidèles au souvenir du regretté Camille Flammarion, ses amis se retrouvent, en ce vingtième anniversaire, auprès de la tombe du fondateur de leur chère Société. Mais ce n'est plus avec la tristesse et l'inquiétude des années précédentes. Une paix, que nous souhaitons féconde, et de longue durée, est revenue depuis peu sur notre continent, et si Camille Flammarion pouvait voir en ce moment notre vieux monde lui qui fut si pacifique et qui stigmatisa si souvent la stupidité des guerres, se réjouirait de voir l'heureuse issue pour son pays du gigantesque et sanglant conflit. Il se réjouirait également en constatant que la Société Astronomique qu'il créa et à laquelle il consacra toute son activité, toutes ses forces, a traversé la tourmente mondiale sans grands dommages grâce au dévouement et à la persévérance de tous et, en
BALDET, Président, prit la parole en ces termes : "MADAME, MES CHERS CO-LEAGUES, "Toujours fidèles au souvenir du regretté Camille Flammarion, ses amis se retrouvent, en ce vingtième anniversaire, auprès de la tombe du fondateur de leur chère Société. Mais ce n'est plus avec la tristesse et l'inquiétude des années précédentes. Une paix, que nous souhaitons féconde, et de longue durée, est revenue depuis peu sur notre continent, et si Camille Flammarion pouvait voir en ce moment notre vieux monde lui qui fut si pacifique et qui stigmatisa si souvent la stupidité des guerres, se réjouirait de voir l'heureuse issue pour son pays du gigantesque et sanglant conflit. Il se réjouirait également en constatant que la Société Astronomique qu'il créa et à laquelle il consacra toute son activité, toutes ses forces, a traversé la tourmente mondiale sans grands dommages grâce au dévouement et à la persévérance de tous et, en particulier, de Mme Camille Flammarion, à qui je me plais d'adresser ici un public et affectueux hommage. Il aurait éprouvé sans doute quelque tristesse en voyant le parc de son cher Observatoire mutilé par les bombardements. Mais là aussi l'espoir est permis, le mal est réparable, et si une aide généreuse peut être apportée, le bel établissement scientifique qu'il a créé retrouvera sa physionomie d'antan. "Ainsi, l'œuvre magnifique de Camille Flammarion est de nouveau prête pour un nouvel essor et pour répandre dans tous les milieux, et surtout dans les milieux populaires qu'il affectionnait tout particulièrement les bienfaits d'une culture désintéressée dont notre vieille civilisation, si profondément troublée par des conflits successifs, paraît avoir le plus grand besoin. "Ainsi, l'œuvre magnifique de Camille Flammarion est de nouveau prête pour un nouvel essor et pour répandre dans tous les milieux, et surtout dans les milieux populaires qu'il affectionnait tout particulièrement les bienfaits d'une culture désintéressée dont notre vieille civilisation, si profondément troublée par des conflits successifs, paraît avoir le plus grand besoin. "De nombreuses lettres venues d'un peu partout exprimaient les regrets de leurs signataires de ne pouvoir se joindre aux amis présents. Nous reproduisons ici l'une d'elles écrite par l'un
généreuse peut être apportée, le bel établissement scientifique qu'il a créé retrouvera sa physionomie d'antan. "Ainsi, l'œuvre magnifique de Camille Flammarion est de nouveau prête pour un nouvel essor et pour répandre dans tous les milieux, et surtout dans les milieux populaires qu'il affectionnait tout particulièrement les bienfaits d'une culture désintéressée dont notre vieille civilisation, si profondément troublée par des conflits successifs, paraît avoir le plus grand besoin. "Ainsi, l'œuvre magnifique de Camille Flammarion est de nouveau prête pour un nouvel essor et pour répandre dans tous les milieux, et surtout dans les milieux populaires qu'il affectionnait tout particulièrement les bienfaits d'une culture désintéressée dont notre vieille civilisation, si profondément troublée par des conflits successifs, paraît avoir le plus grand besoin. "De nombreuses lettres venues d'un peu partout exprimaient les regrets de leurs signataires de ne pouvoir se joindre aux amis présents. Nous reproduisons ici l'une d'elles écrite par l'un de nos plus fidèles sociétaires, M. RAYMOND, inscrit dans nos rangs en l'année 1900 avec le n° 2669. "Je regrette vivement de ne pouvoir assister au vingtième anniversaire de la mort de Camille Flammarion. J'arrive au soir de la vie et je relis toujours avec le même bonheur les beaux ouvrages du Maître qui m'ont fait passer tant d'heures délicieuses depuis ma jeunesse. J'avais pensé vous envoyer aujourd'hui quelques fleurs, mais craignant qu'elles n'arrivent fanées, je renonce à ce projet. Je joins seulement une belle poésie de Sully-Prudhomme qui me semble être parfaitement en harmonie avec les nobles pensées de Camille Flammarion et je serais particulièrement heureux que quelques disciples d'Uranie au cœur ardent et à l'âme émue veuille bien en faire lecture sur la tombe de l'Apôtre de Vérité, de Fraternité et de Paix qu'il fut toute sa vie. "Malheureusement, cette lettre ne parvint à Mme C. Flammarion qu'au lendemain de la commémoration. Sans attendre le disciple d'Uranie qui, souhaitons-le, la dira lors d'un prochain anniversaire, nous donnons ici cette poésie, de laquelle se dégage la profonde sensibilité du délicat poète. LES YEUX I. — Bleus ou noirs, tous aimés, tous beaux, Des yeux sans nombre ont vu l'aurore;
ouvrages du Maître qui m'ont fait passer tant d'heures délicieuses depuis ma jeunesse. J'avais pensé vous envoyer aujourd'hui quelques fleurs, mais craignant qu'elles n'arrivent fanées, je renonce à ce projet. Je joins seulement une belle poésie de Sully-Prudhomme qui me semble être parfaitement en harmonie avec les nobles pensées de Camille Flammarion et je serais particulièrement heureux que quelques disciples d'Uranie au cœur ardent et à l'âme émue veuille bien en faire lecture sur la tombe de l'Apôtre de Vérité, de Fraternité et de Paix qu'il fut toute sa vie. "Malheureusement, cette lettre ne parvint à Mme C. Flammarion qu'au lendemain de la commémoration. Sans attendre le disciple d'Uranie qui, souhaitons-le, la dira lors d'un prochain anniversaire, nous donnons ici cette poésie, de laquelle se dégage la profonde sensibilité du délicat poète. LES YEUX I. — Bleus ou noirs, tous aimés, tous beaux, Des yeux sans nombre ont vu l'aurore; Ils dorment au fond des tombeaux Et le Soleil se lève encore. II. Les nuits, plus douces que les jours Ont enchanté des yeux sans nombre; Les étoiles brillent toujours. III. — Et les yeux se sont remplis d'ombre. IV. — Oh ! qu'ils aient perdu le regard, Non, non, cela n'est pas possible Ils se sont tournés quelque part Vers ce qu'on nomme l'Invisible; V. — Et comme les astres penchants Nous quittent, mais au ciel demeurent Les prunelles ont leurs couchants, Mais il n'est pas vrai qu'elles meurent; VI. — Bleus ou noirs, tous aimés, tous beaux, Ouverts à quelque immense aurore, De l'autre côté des tombeaux Les yeux qu'on ferme voient encore. LE SYSTÈME STELLAIRE Xi CYGNI s 2576 A 3° au sud-ouest de Cygni, en pleine Voie Lactée, brille une étoile de 5e magnitude, 17 Xi Cygni, que la plus faible lunette déouble en deux composantes de 5e et 8e magnitudes, distantes de 26" environ (= S 2580) (1). Vu pour la première fois par W. Herschel le 20 novembre 1779, ce couple n'a guère tourné depuis les premières mesures les quelques observations ci-dessous suffisent à montrer la nature du mouvement 1832,70 730,3 25",75 S 7
cela n'est pas possible Ils se sont tournés quelque part Vers ce qu'on nomme l'Invisible; V. — Et comme les astres penchants Nous quittent, mais au ciel demeurent Les prunelles ont leurs couchants, Mais il n'est pas vrai qu'elles meurent; VI. — Bleus ou noirs, tous aimés, tous beaux, Ouverts à quelque immense aurore, De l'autre côté des tombeaux Les yeux qu'on ferme voient encore. LE SYSTÈME STELLAIRE Xi CYGNI s 2576 A 3° au sud-ouest de Cygni, en pleine Voie Lactée, brille une étoile de 5e magnitude, 17 Xi Cygni, que la plus faible lunette déouble en deux composantes de 5e et 8e magnitudes, distantes de 26" environ (= S 2580) (1). Vu pour la première fois par W. Herschel le 20 novembre 1779, ce couple n'a guère tourné depuis les premières mesures les quelques observations ci-dessous suffisent à montrer la nature du mouvement 1832,70 730,3 25",75 S 7 n 1863,77 72,4 25,90 A 3 1884,93 71,5 25,90 Perr. 9 1892,15 71,2 25,63 Glas, 4 1905,69 70,9 25,50 p 2 1912,12 70°,6 25",96 Dob. 3" 1920,86 70,5 25,97 Chan. 2 1926,19 70,0 25,74 Baize 2 1926,70 70,3 25,68 Kom. 5,6 1937,61 70,3 25,92 Strand 2 Trois degrés parcourus en un siècle ! A cette vitesse, ou plutôt à cette lenteur, la révolution de Cygni, si son orbite est circulaire, doit atteindre près de 13000 ans ! Les astronomes n'auront pas besoin d'inscrire cette étoile sur leurs carnets d'observation, une mesure tous les cent ou tous les deux cents ans suffira amplement. L'intérêt de Cygni n'est donc pas dans son mouvement ; il réside tout entier dans le fait qu'à 13' de là lui est associé un autre couple, moins brillant, mais plus serré et en mouvement orbital beaucoup plus rapide, qui forme avec elle un vaste système stellaire ce couple, également découvert par W. Herschel (le 16 octobre 1795) est inscrit sous le n° 2576 dans le grand Catalogue de W. Struve (2). Le mouvement relatif de S 2576 a d'abord été très lent, mais il s'est considérablement accéléré depuis quelques années, le compagnon décrivant un arc très allongé
un siècle ! A cette vitesse, ou plutôt à cette lenteur, la révolution de Cygni, si son orbite est circulaire, doit atteindre près de 13000 ans ! Les astronomes n'auront pas besoin d'inscrire cette étoile sur leurs carnets d'observation, une mesure tous les cent ou tous les deux cents ans suffira amplement. L'intérêt de Cygni n'est donc pas dans son mouvement ; il réside tout entier dans le fait qu'à 13' de là lui est associé un autre couple, moins brillant, mais plus serré et en mouvement orbital beaucoup plus rapide, qui forme avec elle un vaste système stellaire ce couple, également découvert par W. Herschel (le 16 octobre 1795) est inscrit sous le n° 2576 dans le grand Catalogue de W. Struve (2). Le mouvement relatif de S 2576 a d'abord été très lent, mais il s'est considérablement accéléré depuis quelques années, le compagnon décrivant un arc très allongé en se rapprochant peu à peu de l'étoile principale. Il était à l'est en 1925, au nord en 1943, en même temps que la distance passait de 3",6 à l'époque de Struve à 0",4 de nos jours (fig. 73) En 1937, K.Aa. Strand (B. A. N. 8, p. 206) calcula pour ce couple une orbite provisoire très excentrique (e = 0,95), de 184* ,5 de période, avec un demi-grand axe de 3' 1 75 ; de plus, cette orbite était fortement inclinée sur notre rayon visuel (63°). Or, ces éléments qui représentaient assez bien les mesures avant 1937, se sont montrés depuis en désaccord progressif et considérable avec les observations. Selon Strand, le compagnon aurait dû passer en 1940,5 par un minimum de distance (à 0",09 sous l'angle 314°,3) : or à cette date la distance réelle était 0",59 et l'angle 34°,9, soit des résidus normalement de + 0",50 et — 80°,6. En 1944,7, époque de mes dernières mesures, le désaccord s'était encore accru, et les résidus s'élevaient à — 150° et — 0",74 ! L'orbite de Strand est donc sérieusement erronée. Cela tient à ce que son calcul, par la méthode de Thiele-Innes, est basé sur trois lieux normaux
pour ce couple une orbite provisoire très excentrique (e = 0,95), de 184* ,5 de période, avec un demi-grand axe de 3' 1 75 ; de plus, cette orbite était fortement inclinée sur notre rayon visuel (63°). Or, ces éléments qui représentaient assez bien les mesures avant 1937, se sont montrés depuis en désaccord progressif et considérable avec les observations. Selon Strand, le compagnon aurait dû passer en 1940,5 par un minimum de distance (à 0",09 sous l'angle 314°,3) : or à cette date la distance réelle était 0",59 et l'angle 34°,9, soit des résidus normalement de + 0",50 et — 80°,6. En 1944,7, époque de mes dernières mesures, le désaccord s'était encore accru, et les résidus s'élevaient à — 150° et — 0",74 ! L'orbite de Strand est donc sérieusement erronée. Cela tient à ce que son calcul, par la méthode de Thiele-Innes, est basé sur trois lieux normaux dont deux sont de faible poids, le premier (1831,80) ne reposant que sur les 3 nuits de Struve, et le dernier, (1936,64) ne faisant état que des observations de Van Biesbroeck, de Duruy et de Strand lui-même. Or ces observations conduisent à adopter une distance moyenne de 0",87 qui est certainement trop faible, puisque mes propres mesures (exclues par Strand, je ne sais pourquoi) donnaient à la même époque 11h,07. Il en résulte que Strand a incurvé beaucoup trop et beaucoup trop tôt la trajectoire du compagnon, ce qui l'a conduit à calculer une orbite trop excentrique, trop inclinée et de période trop courte. Dans ces conditions, il a paru nécessaire de recalculer l'orbite, en utilisant cette fois toutes les mesures, et notamment les miennes (au nombre de 60 depuis 1925). La méthode employée, pour les éléments géométriques, a été celle d'Ettore Martin (exposée dans L'Astronomie, 1941, p. 203), recoupée par la méthode de Mlodziejowski (1). Les nouveaux éléments, eux aussi provisoires, sont : P = 25811,6 T = 1945,06 e = 0,776 a = 2",27 i = ± 151°,7 Ω = 28 70,6 ω = 74°,9 n = 1°,3921 (Époque 1900,0) (1) MLODZIEJOWSKI (Ann. Obs. de Moscou, 2E série,
certainement trop faible, puisque mes propres mesures (exclues par Strand, je ne sais pourquoi) donnaient à la même époque 11h,07. Il en résulte que Strand a incurvé beaucoup trop et beaucoup trop tôt la trajectoire du compagnon, ce qui l'a conduit à calculer une orbite trop excentrique, trop inclinée et de période trop courte. Dans ces conditions, il a paru nécessaire de recalculer l'orbite, en utilisant cette fois toutes les mesures, et notamment les miennes (au nombre de 60 depuis 1925). La méthode employée, pour les éléments géométriques, a été celle d'Ettore Martin (exposée dans L'Astronomie, 1941, p. 203), recoupée par la méthode de Mlodziejowski (1). Les nouveaux éléments, eux aussi provisoires, sont : P = 25811,6 T = 1945,06 e = 0,776 a = 2",27 i = ± 151°,7 Ω = 28 70,6 ω = 74°,9 n = 1°,3921 (Époque 1900,0) (1) MLODZIEJOWSKI (Ann. Obs. de Moscou, 2E série, vol. II, livr. 1 et 2, p. 167, 1890) donna un procédé élégant, mais peu connu pour déterminer les éléments d'une étoile double. Notamment, si Fj et Fa sont les foyers de l'ellipse apparente, et si A est l'étoile principale, en joignant FI et Fa à A, la bissectrice extérieure de l'angle F, A F2 est la ligne des nœuds Q. 9 4 98,8 1,97 19 98,8 1,92 0,0 10,05 22,32 94,8 1,80 48 94,7 1,76 + 0,1 + 0,04 24,9 5 92,2 1,66 28 91,2 1,64 + 1,0 + 0,02 27,01 88,2 1,55, 32 87,9 1,54 + 0,3 +0,01 1929,87 83,8 1,45 22 82,4 1,37 + 1,4 + 0,08 32,23 78,2 1,21 25 77,0 1,23 + 1,2 —0,02 34,16 71,0 1,12 18 71,3 1,10 —0,3 +0,02 35,61 65,1 1,05 15 66,1 1,01 — 1,0 + 0,04 36,65 61,5 0,94 22 61,5 0,94 0,0 0,00 1937,71 56,1 0,88 28 56,1 0,85 0,0 + 0,03 38,63 50,6 0,79 20 50,4 0,78 + 0,2 + 0,01 39,6 43,0 0,72 16 43,1 0,71 — o,i + 0,01 40,60 34,9 0,64 5 34,7 0,64 + 0,2 — 0,05 41,68 23,5 0,50 10 22,8 0,57 + 0,7 +0,07 1942,71 7,8 0,46 12 8,6 0,50 0,8
de l'angle F, A F2 est la ligne des nœuds Q. 9 4 98,8 1,97 19 98,8 1,92 0,0 10,05 22,32 94,8 1,80 48 94,7 1,76 + 0,1 + 0,04 24,9 5 92,2 1,66 28 91,2 1,64 + 1,0 + 0,02 27,01 88,2 1,55, 32 87,9 1,54 + 0,3 +0,01 1929,87 83,8 1,45 22 82,4 1,37 + 1,4 + 0,08 32,23 78,2 1,21 25 77,0 1,23 + 1,2 —0,02 34,16 71,0 1,12 18 71,3 1,10 —0,3 +0,02 35,61 65,1 1,05 15 66,1 1,01 — 1,0 + 0,04 36,65 61,5 0,94 22 61,5 0,94 0,0 0,00 1937,71 56,1 0,88 28 56,1 0,85 0,0 + 0,03 38,63 50,6 0,79 20 50,4 0,78 + 0,2 + 0,01 39,6 43,0 0,72 16 43,1 0,71 — o,i + 0,01 40,60 34,9 0,64 5 34,7 0,64 + 0,2 — 0,05 41,68 23,5 0,50 10 22,8 0,57 + 0,7 +0,07 1942,71 7,8 0,46 12 8,6 0,50 0,8 0,04 43,73 352,9 0,44 11 351,4 0,46 + 1,5 —0,02 44,66 333,0 0,40 4 333,2 0,44 — 0,2 0,04 La parallaxe trigonométrique de S 2576 est, d'après le Yale Catalogue (1935) +° ",048 ± 0H,005 ; en la combinant avec les nouveaux éléments, on trouve pour masse totale du système 1,58 0 (alors que les éléments de Strand fournissent une masse inadmissible de 14,7 ©). Enfin, la parallaxe dynamique, calculée à l'aide des formules de H. N. Russell et Ch. Moore (A. J. 39, p. 165, 1929), est, avec mon orbite 0",049, en accord presque parfait avec la parallaxe trigonométrique. L'orbite de Strand donne au contraire une parallaxe dynamique fort improbable de C, 117 (1). L'éphéméride, calculée pour l'équinoxe de chaque époque, est la suivante 1945,6 315°,0 0",46 46,6 298,5 0,50 47,6 283,9 0,55 48,6 272,0 0,60 49,6 : 262,2 0,67 50,6 ................... 254,2 0,74 1951,6 247°,4 0,71 52,6 241,7 0,87 53,6 236,7 46 232,4 0,99 61,6 "8.6 56,6 ................... 225,1 (1) Désaccord déjà signalé par KUIPER (Aph. J. 88, 1938, p. 495, table 8, en note). Nous avons dit que Xj Cygni et S 2576 formaient un système stellaire. C'est ce qui ressort avec évidence de la comparaison des
1,58 0 (alors que les éléments de Strand fournissent une masse inadmissible de 14,7 ©). Enfin, la parallaxe dynamique, calculée à l'aide des formules de H. N. Russell et Ch. Moore (A. J. 39, p. 165, 1929), est, avec mon orbite 0",049, en accord presque parfait avec la parallaxe trigonométrique. L'orbite de Strand donne au contraire une parallaxe dynamique fort improbable de C, 117 (1). L'éphéméride, calculée pour l'équinoxe de chaque époque, est la suivante 1945,6 315°,0 0",46 46,6 298,5 0,50 47,6 283,9 0,55 48,6 272,0 0,60 49,6 : 262,2 0,67 50,6 ................... 254,2 0,74 1951,6 247°,4 0,71 52,6 241,7 0,87 53,6 236,7 46 232,4 0,99 61,6 "8.6 56,6 ................... 225,1 (1) Désaccord déjà signalé par KUIPER (Aph. J. 88, 1938, p. 495, table 8, en note). Nous avons dit que Xj Cygni et S 2576 formaient un système stellaire. C'est ce qui ressort avec évidence de la comparaison des parallaxes, mouvements propres et vitesses radiales des deux couples, comparaison que résume le tableau ci-dessous : 7j Cygni S 2576 l trigon: + o",047 ---L 7 (1) + o",048 ± 5 Parallaxes spectrosc 0,048 (2) 0,050 (5) ( dynam 0,050 (3) 0,049 1 Mouvement propre o",453 —>178°,2 o",433 —178°,0 Vitesse radiale de A ...... + 4,7 km. /sec. de AB +6,0 km. /sec. de B ...... + 0,7 Ainsi, la connexion des deux étoiles, signalée dès le siècle dernier par Flammarion (6) et mise en doute par Strand, est indiscutable. La distance angulaire entre les deux couples étant de 808", il s'ensuit que leur distance réelle minima est de 16 840 unités astronomiques, soit deux trillions et demi de kilomètres. Cette distance est probablement plus grande encore, les deux étoiles n'étant sans doute pas situées exactement dans le même plan par rapport à la Terre. S 2576 paraît un peu plus rapprochée de nous que "Xi Cygni). Si ces deux couples gravitent l'un autour de l'autre, leur période de révolution doit être de l'ordre d'un million d'années. Février 1945. P. BAIZE, Observatoire de Paris. COUL VIER-GRA VIER (1845-1945) Les étoiles filantes ont toujours éveillé la curiosité des hommes ; et
radiale de A ...... + 4,7 km. /sec. de AB +6,0 km. /sec. de B ...... + 0,7 Ainsi, la connexion des deux étoiles, signalée dès le siècle dernier par Flammarion (6) et mise en doute par Strand, est indiscutable. La distance angulaire entre les deux couples étant de 808", il s'ensuit que leur distance réelle minima est de 16 840 unités astronomiques, soit deux trillions et demi de kilomètres. Cette distance est probablement plus grande encore, les deux étoiles n'étant sans doute pas situées exactement dans le même plan par rapport à la Terre. S 2576 paraît un peu plus rapprochée de nous que "Xi Cygni). Si ces deux couples gravitent l'un autour de l'autre, leur période de révolution doit être de l'ordre d'un million d'années. Février 1945. P. BAIZE, Observatoire de Paris. COUL VIER-GRA VIER (1845-1945) Les étoiles filantes ont toujours éveillé la curiosité des hommes ; et ce gracieux spectacle d'une étoile « qui file, file et disparaît » dans le silence de la nuit a marqué sa trace dans de nombreuses et touchantes légendes. L'étude de ce phénomène céleste a été longtemps négligée en raison de son caractère éphémère, pourtant vint un jour où il suscita de sérieuses recherches. Celui qui s'en acquitta si magistralement est un astronome et météorologiste amateur français Coulvier-Gravier, agriculteur à Reims. C'est dans la séance de l'Académie des sciences du 5 mai 1845 qu'il fit part de la découverte des lois régissant l'apparition des météores. La discussion de ses observations effectuées du haut de l'Arc de Triomphe de Jules César de juillet 1841 à février 1845 lui permit d'établir comment se répartissent les étoiles filantes suivant les heures de la nuit, dans le cours du mois et de l'année. Il annonça l'existence des points radiants et fixa les idées sur les caractères physiques des météores. Ces travaux eurent un grand retentissement dans le monde astronomique et Schiaparelli devait largement les utiliser dans sa belle découverte sur l'identité des orbites météoriques et cométaires. Coulvier-Gravier est un exemple magnifique pour tous les amateurs passionnés de l'étude du ciel et c'est à ce titre