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préjugés importés de l'Orient enfin de la compression de toute liberté de penser. C'est donc toute une œuvre de transformation à entreprendre, que l'on ne saurait commencer trop tôt ni opérer sur un âge trop tendre. Bien au contraire, elle n'a des chances de succès qu'en s'exerçant sur les jeunes cœurs si impressionnables, si faciles à prendre l'empreinte du précepte et de l'exemple, comme l'argile façonnée par la main du potier; car, selon l'ingénieuse comparaison de nos sages, « apprendre jeune, c'est graver sur du parchemin neuf, c'est-à-dire ineffaçable. » Vous nous permettrez, messieurs et très chers frères, de terminer ces considérations par un mot sur l'alliance de l'ordre avec la religion. Nous croirions n'avoir rempli qu'imparfaitement notre tâche si, dans cette enceinte et dans une cérémonie que nous célébrons sous les auspices de la religion, nous ne faisions à celle-ci sa part dans le sujet que nous livrons à vos méditations. Le principe de l'ordre occupe incontestablement une grande place dans le soin de la religion Israélite, et aucun de vous, chers frères, ne pourra se permettre d'en douter, vous qui savez tout ce que les pères de la synagogue et tous nos maîtres sacrés ont fait, entrepris, institué, écrit et consigné dans ce sens, n'abandonnant rien au hasard, à l'incertitude, nous traçant la route toute droite d'un bout à l'autre, n'oubliant aucun détail dans leurs prescriptions, fixant les jours de toutes les fêtes et solennités religieuses, réglant jusqu'aux heures des prières, pourvoyant à toutes les nécessités du culte, assignant aux moindres actes leur place et leurs moments propices, nous dirigeant comme par un fil conducteur à travers le labyrinthe des cérémonies et pratiques, nous menant par la main dans toutes les circonstances, depuis le berceau jusqu'au tombeau. Nous ajouterons seulement que la religion formant un monde à part, selon l'expression du roi-prophète, nous devons y retrouver l'ordre dans ses trois manifestations générales, c'est-à-dire dans la vie matérielle, morale et intellectuelle, ou, en d'autres termes, dans les actes, dans le sentiment comme dans la pensée religieuse. Dans les actes, l'ordre se traduira par la convenance, par la décence, par
écrit et consigné dans ce sens, n'abandonnant rien au hasard, à l'incertitude, nous traçant la route toute droite d'un bout à l'autre, n'oubliant aucun détail dans leurs prescriptions, fixant les jours de toutes les fêtes et solennités religieuses, réglant jusqu'aux heures des prières, pourvoyant à toutes les nécessités du culte, assignant aux moindres actes leur place et leurs moments propices, nous dirigeant comme par un fil conducteur à travers le labyrinthe des cérémonies et pratiques, nous menant par la main dans toutes les circonstances, depuis le berceau jusqu'au tombeau. Nous ajouterons seulement que la religion formant un monde à part, selon l'expression du roi-prophète, nous devons y retrouver l'ordre dans ses trois manifestations générales, c'est-à-dire dans la vie matérielle, morale et intellectuelle, ou, en d'autres termes, dans les actes, dans le sentiment comme dans la pensée religieuse. Dans les actes, l'ordre se traduira par la convenance, par la décence, par une attitude pleine de recueillement et de dignité dans la maison de Dieu comme en tout endroit où il s'agit de l'exercice du culte extérieur. Il sera ce que nos sages voulurent qu'il fût quand ils transformèrent en article du Code rabbinique cette belle parole du Prophète « Israël, sois digne en face de ton Dieu. » Dans la morale religieuse, l'ordre annoncera sa présence par le bel et noble sentiment de la tolérance, qui empêche la piété et la ferveur de dégénérer en haine de ceux qui adorent Dieu autrement que nous. Il tracera la ligne de démarcation entre l'indifférence laissant le cœur froid et vide, rendant nos hommages indignes du Dieu de bonté et d'amour, et le fanatisme, qui est à la religion ce que l'entraînement et le dérèglement des passions sont à la morale humaine; car, ainsi que l'enseignent nos maîtres, le monde céleste est parallèle au monde terrestre, et l'Ecclésiaste a dit avec non moins de précision « Point d'exagération dans la piété. nain pinède – Enfin, dans la pensée ou la philosophie religieuse l'ordre sera cette foi éclairée raisonnée, qui se tient à égale distance de l'incrédulité systématique rejetant tout et laissant à peine debout
digne en face de ton Dieu. » Dans la morale religieuse, l'ordre annoncera sa présence par le bel et noble sentiment de la tolérance, qui empêche la piété et la ferveur de dégénérer en haine de ceux qui adorent Dieu autrement que nous. Il tracera la ligne de démarcation entre l'indifférence laissant le cœur froid et vide, rendant nos hommages indignes du Dieu de bonté et d'amour, et le fanatisme, qui est à la religion ce que l'entraînement et le dérèglement des passions sont à la morale humaine; car, ainsi que l'enseignent nos maîtres, le monde céleste est parallèle au monde terrestre, et l'Ecclésiaste a dit avec non moins de précision « Point d'exagération dans la piété. nain pinède – Enfin, dans la pensée ou la philosophie religieuse l'ordre sera cette foi éclairée raisonnée, qui se tient à égale distance de l'incrédulité systématique rejetant tout et laissant à peine debout l'idée d'un Dieu solitaire sans attaches avec l'humanité, et de la superstition avec son cortège de croyances ridicules et ses légions de démons qui, chassés depuis longtemps de tous les pays civilisés, sembleraient avoir fixé leur domicile dans ces contrées, ensevelie champ sacré, de ronces et d'épines nus dépens clos bons principes et des saines croyances, aux dépens de la religion elle-même, qui n'admet ni magie, ni sorcellerie, ni influence occulte en Israël. Puissions-nous, messieurs et très-chers frères, grâce à votre généreux et bienveillant concours, secondés par le Régulateur et l'Ordonnateur suprême, faire pénétrer l'ordre par tous les pores dans le cœur et l'esprit de cette intéressante jeunesse, faire de ces enfants de bons et utiles citoyens en même temps que de vrais Israélites, et leur attirer, comme dit la Bible, les faveurs et les grâces de Dieu et des hommes chemin basn jn wvoi – Ainsi soit-il, maintenant et à jamais, amen. LES JUIFS DES INDES. Nous avons sous les yeux une brochure intéressante, elle a pour titre Un voyage aux Indes orientales (164-91S'ôO), par Israël-Joseph Benjamin, traduit de l'hébreu, par D.-L. – Alger, 1891. L'auteur a accompli des voyages lointains et pleins de périls. Il a voulu tout
bons principes et des saines croyances, aux dépens de la religion elle-même, qui n'admet ni magie, ni sorcellerie, ni influence occulte en Israël. Puissions-nous, messieurs et très-chers frères, grâce à votre généreux et bienveillant concours, secondés par le Régulateur et l'Ordonnateur suprême, faire pénétrer l'ordre par tous les pores dans le cœur et l'esprit de cette intéressante jeunesse, faire de ces enfants de bons et utiles citoyens en même temps que de vrais Israélites, et leur attirer, comme dit la Bible, les faveurs et les grâces de Dieu et des hommes chemin basn jn wvoi – Ainsi soit-il, maintenant et à jamais, amen. LES JUIFS DES INDES. Nous avons sous les yeux une brochure intéressante, elle a pour titre Un voyage aux Indes orientales (164-91S'ôO), par Israël-Joseph Benjamin, traduit de l'hébreu, par D.-L. – Alger, 1891. L'auteur a accompli des voyages lointains et pleins de périls. Il a voulu tout voir, tout examiner il a exploré les lieux les plus sauvages, les solitudes que les caravanes elles-mêmes évitent de parcourir. « C'est ainsi, dit-il, que depuis la Moldavie russe jusqu'aux portes de la Chine, me mêlant aux populations que je trouvais sur ma route, je m'appliquais à étudier leurs croyances et leurs mœurs, leur caractère et leurs industries. Déguisé, le plus souvent, sous le costume des indigènes, dont le fanatisme suscite aux voyageurs européens tant de dangers, je suis enfin parvenu, Dieu aidant, à triompher de tous les obstacles et à revenir au port. » Voulant faire profiter les autres des expériences faites par lui-même au prix des plus grands sacrifices, l'auteur publie en ce moment un second ouvrage intitulé Quatre années de guerre des Polonais contre les Russes et les Tartares, ouvrage qui répond en quelques mots à l'appel fait, dans ce journal, aux écrivains israélites en faveur de nos malheureux coreligionnaires du Nord. Cette publication de M. Israël-Joseph Benjamin mérite certes les plus énergiques encouragements, car il traite son sujet avec un talent, une érudition et une richesse de description peu ordinaires. Quant à sa brochure sur les Indes, voici ce qu'il dit des races juives qu'il y
et leurs mœurs, leur caractère et leurs industries. Déguisé, le plus souvent, sous le costume des indigènes, dont le fanatisme suscite aux voyageurs européens tant de dangers, je suis enfin parvenu, Dieu aidant, à triompher de tous les obstacles et à revenir au port. » Voulant faire profiter les autres des expériences faites par lui-même au prix des plus grands sacrifices, l'auteur publie en ce moment un second ouvrage intitulé Quatre années de guerre des Polonais contre les Russes et les Tartares, ouvrage qui répond en quelques mots à l'appel fait, dans ce journal, aux écrivains israélites en faveur de nos malheureux coreligionnaires du Nord. Cette publication de M. Israël-Joseph Benjamin mérite certes les plus énergiques encouragements, car il traite son sujet avec un talent, une érudition et une richesse de description peu ordinaires. Quant à sa brochure sur les Indes, voici ce qu'il dit des races juives qu'il y a trouvées; ses renseignements complètent ceux de M. Graul, communiqués dans notre numéro de janvier dernier. DES BENÉ-ISRAËL. La race désignée sous ce nom et établie aux Indes n'est pas reconnue par les juifs babyloniens comme appartenant au mosaïsme, Dans ma pensée il n'y a pas de doute à cet égard et je prouverai que non-seulement ils sont israélites, mais encore qu'ils sont les descendants directs des tribus exilées par les Assyriens, du temps d'Osée, à Lahalah, Habor, sur les bords du fleuve Gozen et dans les villes de la Média. Leur qualité d'israélites est démontrée par les faits et les considérations qui suivent 1° Par l'isolement volontaire et systématique où ils se renferment au milieu des autres sectes fuyant soigneusement toute alliance étrangère à l'instar de tous les juifs. 2° Par leur stricte et religieuse observance des pratiques essentielles du judaïsme, telles que la circoncision et le sabbath. 3° Par le soin scrupuleux qu'ils mettent à l'accomplissement des rites concernant la Chabbal ou saignement cérémoniel des animaux destinés à l'alimentation. 4° Par la conservation des rouleaux de loi en parchemin, qu'ils tiennent en grande vénération dans leurs temples. 5° Enfin par le nom même qu'ils portent et sous lequel
égard et je prouverai que non-seulement ils sont israélites, mais encore qu'ils sont les descendants directs des tribus exilées par les Assyriens, du temps d'Osée, à Lahalah, Habor, sur les bords du fleuve Gozen et dans les villes de la Média. Leur qualité d'israélites est démontrée par les faits et les considérations qui suivent 1° Par l'isolement volontaire et systématique où ils se renferment au milieu des autres sectes fuyant soigneusement toute alliance étrangère à l'instar de tous les juifs. 2° Par leur stricte et religieuse observance des pratiques essentielles du judaïsme, telles que la circoncision et le sabbath. 3° Par le soin scrupuleux qu'ils mettent à l'accomplissement des rites concernant la Chabbal ou saignement cérémoniel des animaux destinés à l'alimentation. 4° Par la conservation des rouleaux de loi en parchemin, qu'ils tiennent en grande vénération dans leurs temples. 5° Enfin par le nom même qu'ils portent et sous lequel ils sont universellement connus dans les états de l'Inde. Les raisons qui me font croire que les Bené-Israël descendent des dix tribus transportées en différentes contrées par les rois d'Assyrie ne me paraissent pas moins péremptoires les voici 1° Le fleuve Gozen, dont parle la Bible et que nous avons mentionné plus haut, n'est, suivant les Bené-Israël, que le Gange, qui a une de ses embouchures près de Calcutta. Il y a plus dans le mot indien Ganges (Gange) se trouvent toutes les lettres du mot hébreu Gozen. 2° On sait que le Gange prend sa source dans le haut Tibét, limitrophe du royaume de Caboul. Au-delà de Caboul est situé le désert de Habor, cité dans le même passage biblique, et ainsi appelé aujourd'hui encore par les indigènes. Ce désert, resserré entre la petite Tartarie et le Caboulistan, se prolonge du côté des Indes et se trouve donc sur la route de Bagdad et, partant, de la Palestine, Il est très-vaste, et les caravanes ne le traversent qu'à de longs intervalles, car les routes s'y sont perdues, et le parcours de ces immenses solitudes est fort dangereux par suite de l'hostilité de leurs sauvages habitants. Mais les caravanes qui
mentionné plus haut, n'est, suivant les Bené-Israël, que le Gange, qui a une de ses embouchures près de Calcutta. Il y a plus dans le mot indien Ganges (Gange) se trouvent toutes les lettres du mot hébreu Gozen. 2° On sait que le Gange prend sa source dans le haut Tibét, limitrophe du royaume de Caboul. Au-delà de Caboul est situé le désert de Habor, cité dans le même passage biblique, et ainsi appelé aujourd'hui encore par les indigènes. Ce désert, resserré entre la petite Tartarie et le Caboulistan, se prolonge du côté des Indes et se trouve donc sur la route de Bagdad et, partant, de la Palestine, Il est très-vaste, et les caravanes ne le traversent qu'à de longs intervalles, car les routes s'y sont perdues, et le parcours de ces immenses solitudes est fort dangereux par suite de l'hostilité de leurs sauvages habitants. Mais les caravanes qui sont parvenues à les traverser prétendent y avoir vu des villes et des villages habités par des peuplades inconnues. D'après ces détails topographiques, qui coïncident avec ceux que fournissent la Bible et d'autres livres dont je parlerai plus loin, il paraît que c'est là, en effet, l'itinéraire qu'une partie des dix tribus a dû suivre dans ses migrations pour aller s'établir aux Indes. 3° Les Bené-Israël n'ont ni Cohanim, ni Lévites. Or, tout le monde sait que les juifs, tant allemands que portugais, en reconnaissent dans leurs communautés et leur accordent même au temple certaines prérogatives qui consacrent le souvenir de leur ancienne suprématie religieuse. On sait aussi que la tribu de Lévi resta attachée à la forêt de la Maison royale de David et ne se mêla point aux tribus schismatiques dont les Bené-Israël sont, selon moi, les descendants. Les Bené-Israël établis à Bombay et aux environs tenaient jadis une chronique qui remontait jusqu'à l'époque de leur arrivée au pays; mais, par suite des bouleversements que les guerres avec les Européens produisirent dans tous les états de l'Empire, et qui les forcèrent de fuir de ville en ville, de province en province, cette chronique se perdit. Mais leurs coreligionnaires
dix tribus a dû suivre dans ses migrations pour aller s'établir aux Indes. 3° Les Bené-Israël n'ont ni Cohanim, ni Lévites. Or, tout le monde sait que les juifs, tant allemands que portugais, en reconnaissent dans leurs communautés et leur accordent même au temple certaines prérogatives qui consacrent le souvenir de leur ancienne suprématie religieuse. On sait aussi que la tribu de Lévi resta attachée à la forêt de la Maison royale de David et ne se mêla point aux tribus schismatiques dont les Bené-Israël sont, selon moi, les descendants. Les Bené-Israël établis à Bombay et aux environs tenaient jadis une chronique qui remontait jusqu'à l'époque de leur arrivée au pays; mais, par suite des bouleversements que les guerres avec les Européens produisirent dans tous les états de l'Empire, et qui les forcèrent de fuir de ville en ville, de province en province, cette chronique se perdit. Mais leurs coreligionnaires de Cochin, sur les côtes de Malabar, ont conservé la leur qui raconte, siècle par siècle, toutes les vicissitudes de leur destinée depuis leur exil du temps d'Osée, dernier roi d'Israël, jusqu'à nos jours. J'aurais vivement désiré en prendre connaissance, mais je n'ai pu y parvenir. Un autre voyageur Israélite qui visita ces contrées vers la fin du dernier siècle, fut plus heureux que moi et put extraire quelques passages de ces curieuses archives. Je les reproduirai dans la relation complète de mes voyages. Les Bené-Israël de Bombay me racontèrent qu'avant l'arrivée des Européens ils formaient une congrégation très nombreuse, vivant isolément et gouvernée par un chef pris dans leur sein portant le titre de Cheikh; mais qu'après cet événement, ils avaient été contraints de se disperser, et qu'un grand nombre était allé chercher un refuge à l'autre extrémité de l'Indoustan, à cinquante ou soixante journées de marche au-delà de Calcutta et notamment à Gamek, où ils ont encore un Cheikh à leur tête. Glimmerster, homme digne de foi, raconte que dans les premiers siècles de l'ère chrétienne il y avait des vice-rois Israélites aux Indes. Le docteur Wizen, qui visita ces contrées en 1799, est du même avis que
qui visita ces contrées vers la fin du dernier siècle, fut plus heureux que moi et put extraire quelques passages de ces curieuses archives. Je les reproduirai dans la relation complète de mes voyages. Les Bené-Israël de Bombay me racontèrent qu'avant l'arrivée des Européens ils formaient une congrégation très nombreuse, vivant isolément et gouvernée par un chef pris dans leur sein portant le titre de Cheikh; mais qu'après cet événement, ils avaient été contraints de se disperser, et qu'un grand nombre était allé chercher un refuge à l'autre extrémité de l'Indoustan, à cinquante ou soixante journées de marche au-delà de Calcutta et notamment à Gamek, où ils ont encore un Cheikh à leur tête. Glimmerster, homme digne de foi, raconte que dans les premiers siècles de l'ère chrétienne il y avait des vice-rois Israélites aux Indes. Le docteur Wizen, qui visita ces contrées en 1799, est du même avis que moi à l'égard des Bené-Israël. Un livre apocryphe attribué à Ezra, nous apprend (4e partie, chapitre 11) que lorsque Salmanazar, roi d'Assyrie, condamna au bannissement une partie des tribus, les exilés portèrent leurs pas jusqu'aux rives de l'Euphrate et que là, ils se mirent à délibérer sur le lieu à choisir pour y former une colonie compacte et indépendante, isolée des nations étrangères. Le même livre, ajoutant à ces détails historiques le récit des aventures merveilleuses arrivées en route, désigne comme une de leurs dernières étapes le pays d'Arazarcth (Mikwé Israël, page 5). Or, cette contrée, située au nord de la Perse, se trouve effectivement sur la route de l'Euphrate aux Indus. Un savant et hardi voyageur, Ganesbro, parle également dans ses ouvrages des migrations des dix tribus et émet la même opinion. Deux autres écrivains érudits, l'ecclésiastique Maifenda et Nicolas Vigits, docteur hollandais, la confirment. Il résulte donc pour moi de tous les faits ci-dessus exposés, et sans que le moindre nuage de doute subsiste dans mon esprit, qu'une portion considérable des dix tribus s'est établie aux Indes; que les Bené-Israël étant, de toutes les races dispersées dans cet immense empire, la seule qui ait un grand nombre de
choisir pour y former une colonie compacte et indépendante, isolée des nations étrangères. Le même livre, ajoutant à ces détails historiques le récit des aventures merveilleuses arrivées en route, désigne comme une de leurs dernières étapes le pays d'Arazarcth (Mikwé Israël, page 5). Or, cette contrée, située au nord de la Perse, se trouve effectivement sur la route de l'Euphrate aux Indus. Un savant et hardi voyageur, Ganesbro, parle également dans ses ouvrages des migrations des dix tribus et émet la même opinion. Deux autres écrivains érudits, l'ecclésiastique Maifenda et Nicolas Vigits, docteur hollandais, la confirment. Il résulte donc pour moi de tous les faits ci-dessus exposés, et sans que le moindre nuage de doute subsiste dans mon esprit, qu'une portion considérable des dix tribus s'est établie aux Indes; que les Bené-Israël étant, de toutes les races dispersées dans cet immense empire, la seule qui ait un grand nombre de points d'analogie avec les juifs en général et la seule qui n'ait rien emprunté aux autres cultes indigènes, contrairement aux Canéranz qui ignorent même leur origine, tandis que les Bené-Israël proclament hautement et obstinément la leur, il en résulte pour moi la conviction profonde 1° que les Bené-Israël sont Israélites; 2° sont bien véritablement les descendants de ces dix tribus que la main de Dieu a frappées les premiers dans leur nationalité et qu'il a conduits et protégés jusque dans ces régions lointaines de l'Asie. Non loin du Bombay et à près de deux lieues de Baroda, se trouve une colonie de Bené-Israël composée d'environ deux mille âmes et vivant sous l'administration patriarcale d'un chef, nommé Babi. Ils habitent des maisons entourées de jardins, sont, généralement à leur aise et se livrent à l'agriculture et au commerce. Leur costume est le même que celui des Bombayans et, comme ces derniers, ils ont le teint fortement cuivré. Quoiqu'ils possèdent plusieurs pentateuques, ils ont complètement oublié l'hébreu et jusqu'à la connaissance des lettres de l'alphabet. En fait de culte, ils n'ont que quelques pratiques qui se sont transmises chez eux d'âge en âge en s'altérant. Leur vénération pour les lois de Moïse
2° sont bien véritablement les descendants de ces dix tribus que la main de Dieu a frappées les premiers dans leur nationalité et qu'il a conduits et protégés jusque dans ces régions lointaines de l'Asie. Non loin du Bombay et à près de deux lieues de Baroda, se trouve une colonie de Bené-Israël composée d'environ deux mille âmes et vivant sous l'administration patriarcale d'un chef, nommé Babi. Ils habitent des maisons entourées de jardins, sont, généralement à leur aise et se livrent à l'agriculture et au commerce. Leur costume est le même que celui des Bombayans et, comme ces derniers, ils ont le teint fortement cuivré. Quoiqu'ils possèdent plusieurs pentateuques, ils ont complètement oublié l'hébreu et jusqu'à la connaissance des lettres de l'alphabet. En fait de culte, ils n'ont que quelques pratiques qui se sont transmises chez eux d'âge en âge en s'altérant. Leur vénération pour les lois de Moïse est profonde, ils en ornementent les rouleaux avec une grande richesse. Au temple, ils s'en approchent respectueusement, les baisent avec ferveur, puis se retirent après avoir fait mentalement, ou à voix basse quelque prière inspirée par le cœur ou le besoin du moment; c'est dire qu'ils n'ont pas de rituel. Ils ne connaissent pas même le Shema qui est en quelque sorte le Credo des israélites mais ils croient à l'arrivée du Messie. Depuis quelque temps les juifs babyloniens de Bombay leur envoient des Chohetim et des Rabbins qui répandent dans la population quelques connaissances religieuses et la familiarisent avec les nombreuses prescriptions du judaïsme. Mais, quoique favorablement disposés à l'égard des Bené-Israël, les juifs de Bombay se refusent obstinément à s'allier avec eux, ne pouvant consentir à les reconnaître comme coreligionnaires et les comparant, à tort, aux Canéranz et à quelques autres sectes qui ont emprunté certains rites du culte mosaïque. De leur côté, les Bené-Israël revendiquent avec énergie leur titre d'israélites s'efforcent de se rapprocher de plus en plus des juifs babyloniens, et seraient heureux de resserrer et de sceller leur union religieuse avec ces derniers par des mariages réciproques. Quelques missionnaires protestants viennent les visiter; mais leurs