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ni bretelles, ni moyens de démonter ni de nettoyer, et avec cartouches variées. Les victimes de la fuite de Maris sont les seuls fuyards qui aient rapporté leurs armes, qui sont leur justification. DE MARIVAULT. N° 144. Bordeaux, 22 janv., 2 h. soir. Guerre au général de Marivault, Rennes. (Urgence). Faites-moi connaître: 1° L'effectif total des mobilisés sous vos ordres, non compris ceux qui étaient à la division Gougeard; 2° L'effectif par chaque département; avec l'emplacement actuel; 3° L'effectif de ce qui restera disponible, avec les emplacements actuels, après avoir fourni, ainsi que je vous l'ai prescrit, les 18 et 20, à Nantes, à Carentan, à Château-Gontier. Ne mentionnez plus l'armement que pour indiquer les effectifs non armés. HACA. N° 145. Rennes, 22 janvier, 6 h. 55 soir. Division à Guerre, Bordeaux. Votre télégramme du 21 m'avise que vous prescrivez de diriger sur trois points différents un total de 30,000 mobilisés armés du camp de Conlie et de répartir le reste entre les sept dépôts de Bretagne. — Celui du 22 à 10 heures du matin m'avise que « je devrai vous envoyer, exactement tous les cinq jours, par le télégraphe, l'effectif des mobilisés présents dans mon commandement. » Le général de Marivault possède seul les renseignements demandés depuis votre ordre télégraphique du 1er janvier prescrivant que toutes les troupes provenant du camp de Conlie « relèvent exclusivement du général de Marivault » et que « ce général a seul qualité pour leur donner des ordres et les approvisionner. » Ce dernier ordre, signé de Freycinet, est-il donc annulé? Que dois-je faire? Prière de me dire également où sont les sept dépôts de Bretagne mentionnés au premier télégramme. le général commandant la 6e division, 9 DE PLANHOL. N° 146. Rennes, 23 janv., 9 h. 43 soir. Division à Guerre, Bordeaux. Je reçois du général de Marivault copie d'un télégramme que vous lui avez adressé, et en vertu duquel il a remis les mobilisés de la Bretagne sous mon commandement. Dès que j'aurai reçu les renseignements nécessaires pour apprécier la situation, je vous adresserai un rapport. Il faut remarquer que ce
général de Marivault possède seul les renseignements demandés depuis votre ordre télégraphique du 1er janvier prescrivant que toutes les troupes provenant du camp de Conlie « relèvent exclusivement du général de Marivault » et que « ce général a seul qualité pour leur donner des ordres et les approvisionner. » Ce dernier ordre, signé de Freycinet, est-il donc annulé? Que dois-je faire? Prière de me dire également où sont les sept dépôts de Bretagne mentionnés au premier télégramme. le général commandant la 6e division, 9 DE PLANHOL. N° 146. Rennes, 23 janv., 9 h. 43 soir. Division à Guerre, Bordeaux. Je reçois du général de Marivault copie d'un télégramme que vous lui avez adressé, et en vertu duquel il a remis les mobilisés de la Bretagne sous mon commandement. Dès que j'aurai reçu les renseignements nécessaires pour apprécier la situation, je vous adresserai un rapport. Il faut remarquer que ce télégramme du 22 janvier, 10 h. matin, qui transférait en réalité au général de Planhol les attributions du général Marivault, fut expédié neuf ou dix heures avant la dépêche portant révocation de ce dernier, et qui est datée, à Bordeaux, du 22 janvier, 7 h. soir; voir ci-dessus, p. 57. Sur les circonstances de la révocation du général Marivault, voir sa déposition ci-dessus, pp. 56-58, et entre autres la lettre du colonel Hénault, chef de la 3e légion d'Ille-et-Vilaine (p. 56) et les trois télégrammes imprimés à la p. 57, savoir: 21 janvier, Marivault à délégue guerre: Je reçois dépêche de vous, » etc.; — 22 janvier, Délégue guerre à Marivault: « J'ai reçu votre dépêche d'hier, » etc.; — 24 janvier, Marivault à délégue Guerre: « Reçu dépêche, répondant à l'iamière, » etc. LÀ DEUXIÈME LÉGION DES MOBILISÉS DE LA LOIRE-INFÉRIEURE" Lettre du colonel Jéhenne. À M. le Président de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale. Cardiff, 11 avril 1872, MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Je reçois aujourd'hui la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser et qui est venue me trouver en Angleterre où je dois rester jusqu'au 1er juillet, afin d'y suivre
Sur les circonstances de la révocation du général Marivault, voir sa déposition ci-dessus, pp. 56-58, et entre autres la lettre du colonel Hénault, chef de la 3e légion d'Ille-et-Vilaine (p. 56) et les trois télégrammes imprimés à la p. 57, savoir: 21 janvier, Marivault à délégue guerre: Je reçois dépêche de vous, » etc.; — 22 janvier, Délégue guerre à Marivault: « J'ai reçu votre dépêche d'hier, » etc.; — 24 janvier, Marivault à délégue Guerre: « Reçu dépêche, répondant à l'iamière, » etc. LÀ DEUXIÈME LÉGION DES MOBILISÉS DE LA LOIRE-INFÉRIEURE" Lettre du colonel Jéhenne. À M. le Président de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale. Cardiff, 11 avril 1872, MONSIEUR LE PRÉSIDENT, Je reçois aujourd'hui la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser et qui est venue me trouver en Angleterre où je dois rester jusqu'au 1er juillet, afin d'y suivre l'éducation de mes enfants. Je ne puis, ayant laissé à la campagne les documents relatifs aux deux commandements que j'ai exercés l'hiver dernier, vous assurer à deux ou trois jours près des dates de mes différents mouvements. Je vais, cependant, en faisant abstraction de la parfaite exactitude des dates, répondre aux diverses questions que vous m'avez posées. Ce fut dans les derniers jours d'octobre 1870 que je fus nommé au commandement de la deuxième légion de la Loire-Inférieure, comprenant l'arrondissement de Paimbœuf et une partie de celui de Nantes, environ 60 communes. L'organisation des compagnies, la nomination des officiers et sous-officiers prit environ une quinzaine de jours, pendant lesquels je recommandai aux maires des rassemblements quotidiens, afin d'habituer les hommes au tact des coudes. Les instructeurs manquaient, et c'est avec des bâtons que les mobilisés ont commencé leur éducation militaire. Vers le 15 novembre, M. le préfet me fit savoir qu'il pouvait me fournir les vêtements nécessaires pour habiller le 1er bataillon. Quelques jours après, je le réunissais à Paimbœuf, et le 26 novembre je recevais l'ordre de le diriger sur Conlie par Saint-Nazaire. L'équipement était en général d'assez bonne qualité, eu égard à la grande hâte que l'on était
aux diverses questions que vous m'avez posées. Ce fut dans les derniers jours d'octobre 1870 que je fus nommé au commandement de la deuxième légion de la Loire-Inférieure, comprenant l'arrondissement de Paimbœuf et une partie de celui de Nantes, environ 60 communes. L'organisation des compagnies, la nomination des officiers et sous-officiers prit environ une quinzaine de jours, pendant lesquels je recommandai aux maires des rassemblements quotidiens, afin d'habituer les hommes au tact des coudes. Les instructeurs manquaient, et c'est avec des bâtons que les mobilisés ont commencé leur éducation militaire. Vers le 15 novembre, M. le préfet me fit savoir qu'il pouvait me fournir les vêtements nécessaires pour habiller le 1er bataillon. Quelques jours après, je le réunissais à Paimbœuf, et le 26 novembre je recevais l'ordre de le diriger sur Conlie par Saint-Nazaire. L'équipement était en général d'assez bonne qualité, eu égard à la grande hâte que l'on était obligé de mettre dans les confections. Si les hommes sont revenus 3 ou 4 mois plus tard avec des vêtements délabrés, il ne faut pas en être étonné, car ayant toujours couché sur la paille et dans la boue de Conlie, et, plus tard dans des casernements où ils ne pouvaient se déshabiller, dans ces conditions, les meilleurs effets sont bien vite à bout. Mes demandes d'armes restaient sans résultat. Avant de faire partir mon 1er bataillon, je m'adressai à M. le général commandant les gardes nationales de la Loire-Inférieure, lui faisant connaître que je désirais avoir l'assurance positive qu'aussitôt arrivés, mes hommes seraient armés. Il me répondit immédiatement qu'on lui avait fait savoir de Conlie qu'il y avait 45,000 fusils destinés aux mobilisés. (J'ai conservé toutes les lettres et dépêches qui m'ont été adressées.) Devant cette affirmation, je n'hésitai pas à obéir à l'ordre reçu, et le 28 novembre, mon 1er bataillon quittait Paimbœuf pour Conlie, où il arrivait le lendemain matin. Le même jour, je faisais rallier au chef-lieu mon 2e bataillon, celui de Pornic, et le 8 décembre, je partais avec lui pour le camp. Je voulais voir par moi-même l'état dans lequel se trouvait le 1er
pouvaient se déshabiller, dans ces conditions, les meilleurs effets sont bien vite à bout. Mes demandes d'armes restaient sans résultat. Avant de faire partir mon 1er bataillon, je m'adressai à M. le général commandant les gardes nationales de la Loire-Inférieure, lui faisant connaître que je désirais avoir l'assurance positive qu'aussitôt arrivés, mes hommes seraient armés. Il me répondit immédiatement qu'on lui avait fait savoir de Conlie qu'il y avait 45,000 fusils destinés aux mobilisés. (J'ai conservé toutes les lettres et dépêches qui m'ont été adressées.) Devant cette affirmation, je n'hésitai pas à obéir à l'ordre reçu, et le 28 novembre, mon 1er bataillon quittait Paimbœuf pour Conlie, où il arrivait le lendemain matin. Le même jour, je faisais rallier au chef-lieu mon 2e bataillon, celui de Pornic, et le 8 décembre, je partais avec lui pour le camp. Je voulais voir par moi-même l'état dans lequel se trouvait le 1er bataillon. Je ne vous dissimulerai pas, Monsieur, qu'en arrivant à Conlie, je fus péniblement affecté de voir que pas un de mes hommes n'était armé, et en interrogeant mon chef de bataillon, de savoir qu'à part des promenades militaires, on avait fait peu ou point d'exercices. Cependant, je ne m'aperçus pas qu'il y eût encore découragement ; officiers et hommes prenaient assez gaiement la vie sous la tente. Presque tout le temps était employé en corvées. Au quartier-général, je demandai si mes bataillons ne seraient pas bientôt armés. Il me fut répondu que l'on armait un ou deux bataillons tous les jours, en suivant l'ordre de leur arrivée. J'avoue qu'en voyant les fusils délivrés dans ce moment (ce étaient des spencers), je fus presque satisfait que notre tour ne fût pas encore venu. M. le général Le Bouëdec, qui m'avait accueilli avec beaucoup de bienveillance, me parut fort bien disposé en faveur de mes bataillons, mais il reçut le soir même l'avis de son remplacement par le général de Marivault. Je repartis le lendemain pour Nantes, afin d'y rassembler mon 3e bataillon. Je fus voir immédiatement le préfet, M. Fleury, dont la bonne volonté et l'activité m'avaient apporté bien des
pas qu'il y eût encore découragement ; officiers et hommes prenaient assez gaiement la vie sous la tente. Presque tout le temps était employé en corvées. Au quartier-général, je demandai si mes bataillons ne seraient pas bientôt armés. Il me fut répondu que l'on armait un ou deux bataillons tous les jours, en suivant l'ordre de leur arrivée. J'avoue qu'en voyant les fusils délivrés dans ce moment (ce étaient des spencers), je fus presque satisfait que notre tour ne fût pas encore venu. M. le général Le Bouëdec, qui m'avait accueilli avec beaucoup de bienveillance, me parut fort bien disposé en faveur de mes bataillons, mais il reçut le soir même l'avis de son remplacement par le général de Marivault. Je repartis le lendemain pour Nantes, afin d'y rassembler mon 3e bataillon. Je fus voir immédiatement le préfet, M. Fleury, dont la bonne volonté et l'activité m'avaient apporté bien des difficultés. Il me demanda ce que je pensais du camp de Conlie. Je lui répondis franchement qu'autant que j'avais pu en juger, la position du camp, au point de vue stratégique, me paraissait bien choisie, mais que c'était un détestable camp d'instruction, la nature du terrain devant rendre toute espèce d'exercice impossible; que pour moi il eût été bien préférable d'envoyer nos mobilisés dans l'Ille-et-Vilaine, et ceux de ce département dans la Loire-Inférieure, de façon à ne pas les laisser trop près de leurs familles, ce qui eût pu nuire à la discipline; que, cantonnés dans des villes où l'on eût pu trouver des terrains de manœuvre assez secs, leur instruction eût marché rapidement, et que je craignais beaucoup la démoralisation que ne manquerait pas de faire naître l'inaction, jointe à une vie si en dehors de leurs habitudes. Ayant ensuite pris toutes les mesures nécessaires pour hâter l'équipement du 3° bataillon, et voyant que des retards imprévus ne me permettraient pas de le réunir immédiatement, je me dirigeai de nouveau sur Conlie; en passant à Rennes, j'appris que mes deux bataillons venaient d'y arriver et étaient campés sur le Mail. Pendant les huit jours que j'y restai, je n'eus
d'exercice impossible; que pour moi il eût été bien préférable d'envoyer nos mobilisés dans l'Ille-et-Vilaine, et ceux de ce département dans la Loire-Inférieure, de façon à ne pas les laisser trop près de leurs familles, ce qui eût pu nuire à la discipline; que, cantonnés dans des villes où l'on eût pu trouver des terrains de manœuvre assez secs, leur instruction eût marché rapidement, et que je craignais beaucoup la démoralisation que ne manquerait pas de faire naître l'inaction, jointe à une vie si en dehors de leurs habitudes. Ayant ensuite pris toutes les mesures nécessaires pour hâter l'équipement du 3° bataillon, et voyant que des retards imprévus ne me permettraient pas de le réunir immédiatement, je me dirigeai de nouveau sur Conlie; en passant à Rennes, j'appris que mes deux bataillons venaient d'y arriver et étaient campés sur le Mail. Pendant les huit jours que j'y restai, je n'eus qu'à me louer de la bonne tenue et de la discipline de mes hommes, qui se faisaient remarquer partout où ils passaient. Le 28 décembre, je quittai Rennes, pour Saint-Malo et Saint-Servan, renforcé par un bataillon de Saint-Nazaire que l'on m'avait adjoint. Nous fûmes cantonnés dans les édifices publics des deux villes. Déjà la petite vérole et les maladies de poitrine faisaient des vides rapides dans nos rangs. Le 31 décembre, je crois, nous reçûmes les fusils, qui furent immédiatement distribués aux hommes. Au moment de l'ouverture des caisses, je m'aperçus du désappointement des mobilisés en voyant qu'au lieu d'armes à tir rapide si souvent promises, on nous donnait des springfields. Comme j'avais reçu une lettre du général de Marivault me disant que ces fusils me seraient remplacés pour aller au feu, j'essayai de réconforter mes hommes, et je donnai des ordres pour que deux fois par jour on les conduisît sur la plage, afin de pousser activement leur instruction. Ils n'avaient pas encore fini la charge, quand, le 6 janvier, je reçus une dépêche du général de Marivault m'appelant à Conlie (mouvement concerté avec le général Chanzy.) Le bataillon de Saint-Nazaire n'avait pas de sacs. J'envoyai un officier à
deux villes. Déjà la petite vérole et les maladies de poitrine faisaient des vides rapides dans nos rangs. Le 31 décembre, je crois, nous reçûmes les fusils, qui furent immédiatement distribués aux hommes. Au moment de l'ouverture des caisses, je m'aperçus du désappointement des mobilisés en voyant qu'au lieu d'armes à tir rapide si souvent promises, on nous donnait des springfields. Comme j'avais reçu une lettre du général de Marivault me disant que ces fusils me seraient remplacés pour aller au feu, j'essayai de réconforter mes hommes, et je donnai des ordres pour que deux fois par jour on les conduisît sur la plage, afin de pousser activement leur instruction. Ils n'avaient pas encore fini la charge, quand, le 6 janvier, je reçus une dépêche du général de Marivault m'appelant à Conlie (mouvement concerté avec le général Chanzy.) Le bataillon de Saint-Nazaire n'avait pas de sacs. J'envoyai un officier à Rennes afin de faire charger sur un wagon ce qui m'était nécessaire, wagon que je devais prendre en passant. Quant aux cartouches, elles devaient m'être données à Conlie. Le 9 au soir, je partais de Saint-Malo et j'arrivais à Conlie le 10 au matin. Je reçus l'ordre de camper sous le sous du quartier-général et de distribuer 60 cartouches par homme; le lendemain, 11, je fis tirer 3 cartouches à chacun mobilisé, moyen de leur apprendre à charger et à se servir de leurs armes, car d'un moment à l'autre ils pouvaient en avoir besoin, la bataille autour du Mans étant commencée. Ce fut pendant ce tir que mes officiers me rendirent compte qu'une grande démoralisation existait chez les hommes, qui n'avaient aucune confiance dans leurs armes (pour moi cependant le springfield n'est pas un mauvais fusil et est d'un meilleur usage dans des mains peu exercées que celui à tir rapide.) De sourdes rumeurs circulaient, rumeurs qui ont caractérisé cette triste guerre. Tous les chefs les trahissaient, les avaient vendus aux Prussiens, etc. Je n'ai pas été plus épargné sous ce rapport que mes collègues. Malgré cela, jusqu'au dernier moment, je n'ai pas eu un acte d'indiscipline à réprimer.
le sous du quartier-général et de distribuer 60 cartouches par homme; le lendemain, 11, je fis tirer 3 cartouches à chacun mobilisé, moyen de leur apprendre à charger et à se servir de leurs armes, car d'un moment à l'autre ils pouvaient en avoir besoin, la bataille autour du Mans étant commencée. Ce fut pendant ce tir que mes officiers me rendirent compte qu'une grande démoralisation existait chez les hommes, qui n'avaient aucune confiance dans leurs armes (pour moi cependant le springfield n'est pas un mauvais fusil et est d'un meilleur usage dans des mains peu exercées que celui à tir rapide.) De sourdes rumeurs circulaient, rumeurs qui ont caractérisé cette triste guerre. Tous les chefs les trahissaient, les avaient vendus aux Prussiens, etc. Je n'ai pas été plus épargné sous ce rapport que mes collègues. Malgré cela, jusqu'au dernier moment, je n'ai pas eu un acte d'indiscipline à réprimer. Le 12 au matin, je reçus l'ordre de lever le camp, et mes colonnes prenaient la route du Mans, lorsque nous reçûmes contre-ordre, et je fus m'installer dans la redoute. La déroute de Pont-Audemer avait commencé. Le soir, les premiers fuyards passaient sur la route, spectacle navrant que nous eûmes sous les yeux pendant toute la nuit et la journée du lendemain. Le 13 au matin, le général Morin, qui commandait le camp depuis le départ du général de Marivault, fit lever les tentes; jusqu'à deux heures de l'après-midi, les bataillons aidèrent à transporter sur la voie les approvisionnements de la redoute. À deux heures et demie, je reçus l'ordre de me diriger sur Sillé-le-Guillaume, où j'arrivai à la tombée de la nuit. Cette petite ville était pleine de troupes, et je dus aller coucher à Rouessé-Vassé. Le 14, je continuai ma route sur Assé, où j'espérais trouver des vivres. Ce fut dans cette même journée que je reçus du général Gougeard l'ordre de me porter sur Fresnay. Ayant à voir le général au sujet de cet ordre, je me rendis à Sillé-le-Guillaume, et nous fûmes ensemble au quartier du général Chanzy, qui me chargea du commandement de la 1re
sous les yeux pendant toute la nuit et la journée du lendemain. Le 13 au matin, le général Morin, qui commandait le camp depuis le départ du général de Marivault, fit lever les tentes; jusqu'à deux heures de l'après-midi, les bataillons aidèrent à transporter sur la voie les approvisionnements de la redoute. À deux heures et demie, je reçus l'ordre de me diriger sur Sillé-le-Guillaume, où j'arrivai à la tombée de la nuit. Cette petite ville était pleine de troupes, et je dus aller coucher à Rouessé-Vassé. Le 14, je continuai ma route sur Assé, où j'espérais trouver des vivres. Ce fut dans cette même journée que je reçus du général Gougeard l'ordre de me porter sur Fresnay. Ayant à voir le général au sujet de cet ordre, je me rendis à Sillé-le-Guillaume, et nous fûmes ensemble au quartier du général Chanzy, qui me chargea du commandement de la 1re brigade, division Gougeard, avec ordre de prendre immédiatement le commandement, cette brigade devant être attaquée le lendemain. Je devais laisser la 2e légion sous les ordres du commandant de La Rochette, officier très-solide, qui devait la faire replier dans la direction de Laval, où il recevrait des ordres ultérieurs. Je rentrai à Rouessé à deux heures du matin, remis la légion à M. de La Rochette, officier passé lieutenant-colonel, et rejoignis à Mont-Saint-Jean ma brigade à son arrivée dans ce bourg. Je dois rendre aux mobilisés de Paimbouef cette justice que, malgré les péripéties démoralisantes par lesquelles ils avaient passé, jusqu'au dernier moment ils sont restés compactes et d'une discipline fort remarquable chez des gens arrachés depuis si peu de temps aux travaux de la campagne. Le 15, la bataille se livra sur notre droite et, contre toute attente, nous ne fûmes pas attaqués à Mont-Saint-Jean; le soir, nous recevions l'ordre de nous replier sur Bais, où nous passâmes la nuit du 16. Le 17, nous traversâmes la Mayenne à Saint-François, cantonnant à La Haye-Traversenne et Ambrières, où nous restâmes quelques jours. De là, nous allâmes occuper successivement Couterne et la Ferté-Macé, où nous reçûmes l'annonce de l'armistice, à la
rentrai à Rouessé à deux heures du matin, remis la légion à M. de La Rochette, officier passé lieutenant-colonel, et rejoignis à Mont-Saint-Jean ma brigade à son arrivée dans ce bourg. Je dois rendre aux mobilisés de Paimbouef cette justice que, malgré les péripéties démoralisantes par lesquelles ils avaient passé, jusqu'au dernier moment ils sont restés compactes et d'une discipline fort remarquable chez des gens arrachés depuis si peu de temps aux travaux de la campagne. Le 15, la bataille se livra sur notre droite et, contre toute attente, nous ne fûmes pas attaqués à Mont-Saint-Jean; le soir, nous recevions l'ordre de nous replier sur Bais, où nous passâmes la nuit du 16. Le 17, nous traversâmes la Mayenne à Saint-François, cantonnant à La Haye-Traversenne et Ambrières, où nous restâmes quelques jours. De là, nous allâmes occuper successivement Couterne et la Ferté-Macé, où nous reçûmes l'annonce de l'armistice, à la fin duquel nous fûmes dirigés par Domfront, Landivy et Saint-James, sur Pontorson, où je suis resté jusqu'au licenciement de ma brigade, qui fut terminée le 8 mars. Pendant les deux mois que j'ai commandé la 1re brigade de la division Gougeard, j'ai pu voir ce que seraient devenus nos mobilisés avec un peu plus de temps et un meilleur armement. J'avais sous mes ordres une légion de Rennes (lieutenant-colonel d'Aguet) et une de Nantes (lieutenant-colonel Viel), et ces jeunes troupes, vieillies en peu de temps par les marches et les combats auxquels elles avaient assisté, ne m'ont donné que de la satisfaction; j'avais en elles la plus grande confiance, et ce sera toujours un honneur pour moi d'avoir été à leur tête. Dans le corps de ce récit, peut-être un peu succinct, je crois avoir répondu aux questions que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser. Quant à la bataille du Mans, n'y ayant pas figuré, je ne puis vous renseigner avec certitude sur ses différents incidents. Je n'étais pas à Conlie; lors de l'avis de M. Glais-Bizoin. Pour la question relative au général Chanzy, lorsque, dans la nuit du 14, je lui fus présenté par le général Gougeard, j'admirai la