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tribunes en interrompirent la lecture par des murmures. Le Représentant se leva et blâma les interrupteurs, tout en faisant observer que l'adresse n'était pas dans les principes. Puis, quand elle eut été lue entièrement : « Si l'on n'avait pas avancé, dit-il, que cette adresse avait été envoyée au Comité de sûreté générale, je me verrais obligé de sévir contre ceux qui l'ont provoquée. Il considérait ces hommes ou comme bien dépourvus de jugement, ce qu'il ne peut supposer, ou comme bien coupables. L'indignation que cette manifestation lui inspire est telle que, s'il avait à prendre des mesures extraordinaires, il casserait à l'instant même la Société populaire pour la réorganiser. Se calmant toutefois, il revient à des sentiments plus paternels. Il invite les citoyens à la paix, à la concorde, à la fraternité, aux sacrifices de part et d'autre. Une fois encore, il manifestait, en quel esprit de justice, de sévérité et de conciliation il entendait remplir la mission qui lui avait été confiée par la Convention nationale. Les discours de Monestier, en même temps qu'ils effrayaient les violents, donnaient du courage aux modérés. Ceux-ci, à présent que tout danger était passé, ne se faisaient plus faute de dénoncer leurs ci-devant tyrans ni de dresser leur acte d'accusation. Le 10 brumaire (6 octobre), le peuple s'était rassemblé dans le temple de l'Être suprême. Les autorités constituées de la ville s'y trouvaient réunies avec les citoyens. Candéllé-Bayle, l'agent national du district de Tarbes, qui depuis quelque temps se tenait éloigné des assemblées décadaires, était présent ce jour-là. On lui avait appris en effet que ses amis politiques et sans doute lui-même y seraient quelque peu malmenés. La séance s'ouvrit à trois heures du soir. Le citoyen Vergez, maire de Tarbes, prit la parole et consacra son discours aux terroristes. Sa harangue, rapporte l'agent national, « était remplie d'allusions imaginées pour égarer l'opinion publique, sur le compte des meilleurs magistrats que des ambitieux lui désignent, depuis la révolution du 9 thermidor, comme des agents du dernier tyran ». Le maire, au dire d'autres témoins, fut particulièrement violent cette fois: « Hommes de
ci-devant tyrans ni de dresser leur acte d'accusation. Le 10 brumaire (6 octobre), le peuple s'était rassemblé dans le temple de l'Être suprême. Les autorités constituées de la ville s'y trouvaient réunies avec les citoyens. Candéllé-Bayle, l'agent national du district de Tarbes, qui depuis quelque temps se tenait éloigné des assemblées décadaires, était présent ce jour-là. On lui avait appris en effet que ses amis politiques et sans doute lui-même y seraient quelque peu malmenés. La séance s'ouvrit à trois heures du soir. Le citoyen Vergez, maire de Tarbes, prit la parole et consacra son discours aux terroristes. Sa harangue, rapporte l'agent national, « était remplie d'allusions imaginées pour égarer l'opinion publique, sur le compte des meilleurs magistrats que des ambitieux lui désignent, depuis la révolution du 9 thermidor, comme des agents du dernier tyran ». Le maire, au dire d'autres témoins, fut particulièrement violent cette fois: « Hommes de sang, s'écria-t-il, puissiez-vous périr sous le glaive des lois que vous avez si longtemps violées, ou plutôt périr noyés dans les flots du sang que vous avez versé! Mais que dis-je? Cette mort serait trop douce pour vous ; vous mourriez contents si, en mourant, vous pouviez encore boire le sang de vos frères. » Ces atroces paroles furent applaudies. Jacques et Jean-Pierre Barère, qui étaient présents, s'en réjouirent plus que personne et réclamèrent l'impression du discours. Ce n'était pas assez d'un discours, le maire avait préparé une adresse à la Convention nationale dont il donna lecture à l'assemblée. Jean-Pierre Barère s'empressa de demander que tous les citoyens présents la signassent. Jacques, cette fois, ne fut pas entièrement de l'avis de son cousin et il demanda l'ajournement de la signature jusqu'à la recomposition des autorités constituées par Monestier. L'administrateur départemental insinua la nécessité d'avoir de grands changements et parla avantageusement de citoyens d'un rare mérite, atrocement calomniés. Tout cela retombait lourdement sur la tête de Candéllé-Bayle; bien que, dit-il, il n'eût pas entendu l'adresse tout entière, il en devinait le sens. Rongéant son frein, il attendait le moment d'intervenir. Enfin il crut l'avoir trouvé; la nuit approchait et l'on n'avait
sang de vos frères. » Ces atroces paroles furent applaudies. Jacques et Jean-Pierre Barère, qui étaient présents, s'en réjouirent plus que personne et réclamèrent l'impression du discours. Ce n'était pas assez d'un discours, le maire avait préparé une adresse à la Convention nationale dont il donna lecture à l'assemblée. Jean-Pierre Barère s'empressa de demander que tous les citoyens présents la signassent. Jacques, cette fois, ne fut pas entièrement de l'avis de son cousin et il demanda l'ajournement de la signature jusqu'à la recomposition des autorités constituées par Monestier. L'administrateur départemental insinua la nécessité d'avoir de grands changements et parla avantageusement de citoyens d'un rare mérite, atrocement calomniés. Tout cela retombait lourdement sur la tête de Candéllé-Bayle; bien que, dit-il, il n'eût pas entendu l'adresse tout entière, il en devinait le sens. Rongéant son frein, il attendait le moment d'intervenir. Enfin il crut l'avoir trouvé; la nuit approchait et l'on n'avait pas encore donné lecture des Lois et Arrêtés reçus depuis le dernier décadi. S'armant de la loi du 14 frimaire sur le gouvernement révolutionnaire, l'agent national monta à la tribune. Il y expliqua à ses auditeurs que le premier objet de la réunion était la lecture des Arrêtés et des Lois, ainsi que des correspondances politiques, « qui, de notoriété publique, sont rarement lus dans l'assemblée décadaire de Tarbes ». Après cette observation, il entreprenait le discours de Vergez. « J'avais cru voir, commençait-il, des personnalités respirer dans le discours du maire. » Comme il prononçait ces mots, quatre ou cinq voix se mirent à crier : « À bas! À bas! » ; de divers côtés, l'assemblée répéta le même cri. Candellé, « alors, croyant de faire cesser ces vociférations tumultueuses, exhiba sa médaille administrative et s'en décora. Il déclara au peuple qu'il parlait pour la Loi et au nom de la Loi et, en même temps, il invita le citoyen maire à faire régner le silence. Ce dernier, poursuit Candellé-Bayle, auquel nous devons ce récit, accoutumé à lutter contre l'autorité dont je me trouve revêtu, loin d'adhérer à mon invitation, me répondit que je n'avais pas le droit
Lois, ainsi que des correspondances politiques, « qui, de notoriété publique, sont rarement lus dans l'assemblée décadaire de Tarbes ». Après cette observation, il entreprenait le discours de Vergez. « J'avais cru voir, commençait-il, des personnalités respirer dans le discours du maire. » Comme il prononçait ces mots, quatre ou cinq voix se mirent à crier : « À bas! À bas! » ; de divers côtés, l'assemblée répéta le même cri. Candellé, « alors, croyant de faire cesser ces vociférations tumultueuses, exhiba sa médaille administrative et s'en décora. Il déclara au peuple qu'il parlait pour la Loi et au nom de la Loi et, en même temps, il invita le citoyen maire à faire régner le silence. Ce dernier, poursuit Candellé-Bayle, auquel nous devons ce récit, accoutumé à lutter contre l'autorité dont je me trouve revêtu, loin d'adhérer à mon invitation, me répondit que je n'avais pas le droit de parler au peuple, que ce droit était réservé aux municipalités dans chaque commune, que je ne respectais pas le peuple. En disant ces mots qui tendaient à produire une émeute », il déclara la séance levée et sortit, en chantant, à la tête des citoyens, sans se préoccuper autrement du « Bulletin des Lois, de la correspondance politique de la Convention, et des Arrêtés du District récemment envoyés ». Candellé-Bayle resté seul, se vit obligé de descendre de la tribune, en dépit « de la loi du 14 frimaire qui autorisait les agents nationaux des districts à se déplacer et à parcourir officiellement tout leur arrondissement pour accélérer l'exécution des lois1 ». Une lettre écrite de Tarbes, le lendemain, nous dépeint assez bien les sentiments qui agitaient les Tarbais en ce jour. Le citoyen Jean-Baptiste Lagrave, cousin de Jean-Jacques Decamps, l'ancien vice-président du Directoire départemental, l'envoyait à un ci-devant administrateur du Conseil du département, le citoyen Louis Dupouts, de Castelvieilh. « Nous respirons enfin, mon cher Dupouts, grâces aux soins du bon et juste représentant de la Lozère qui s'occupe dans ce moment de mettre en liberté tous les honnêtes gens. Péré est déjà sorti définitivement, ainsi que quelques
du « Bulletin des Lois, de la correspondance politique de la Convention, et des Arrêtés du District récemment envoyés ». Candellé-Bayle resté seul, se vit obligé de descendre de la tribune, en dépit « de la loi du 14 frimaire qui autorisait les agents nationaux des districts à se déplacer et à parcourir officiellement tout leur arrondissement pour accélérer l'exécution des lois1 ». Une lettre écrite de Tarbes, le lendemain, nous dépeint assez bien les sentiments qui agitaient les Tarbais en ce jour. Le citoyen Jean-Baptiste Lagrave, cousin de Jean-Jacques Decamps, l'ancien vice-président du Directoire départemental, l'envoyait à un ci-devant administrateur du Conseil du département, le citoyen Louis Dupouts, de Castelvieilh. « Nous respirons enfin, mon cher Dupouts, grâces aux soins du bon et juste représentant de la Lozère qui s'occupe dans ce moment de mettre en liberté tous les honnêtes gens. Péré est déjà sorti définitivement, ainsi que quelques autres et aujourd'hui les portes doivent être ouvertes à tous nos ci-devant administrateurs, du nombre desquels est mon cousin. Je viens de l'aller embrasser dans ce moment, en lui annonçant la nouvelle qui vous sera, j'espère, aussi agréable, mais bien plus encore lorsque vous aurez le plaisir de vous embrasser. Je crois qu'il lui tarde beaucoup, car il m'a souvent parlé de vous dans notre correspondance secrète qui n'a jamais chômé, malgré la sévère surveillance du monstre qui le gardait. » « Hier au soir, Bernard a donné un discours à la Société populaire où il a fait, en son nom et celui de ses dignes collègues, une amende honorable envers les tribunes dont il voulait revendiquer la fraternité, après les avoir, de tout le temps, écrasées, vexées et tyrannisées, je veux parler de tous les bons citoyens. Mais Jean-Pierre Barère, qui prit la parole aux tribunes, le saboula avec tant de force et d'énergie que mon orateur se retira tout honteux. Ce même discours doit être relu à la Société de ce soir, en présence du Représentant qui a promis de s'y rendre. « Celui-ci vous a fait les étrivières à tous les fric-frac, notamment à Chandelier, agent, mais
Je crois qu'il lui tarde beaucoup, car il m'a souvent parlé de vous dans notre correspondance secrète qui n'a jamais chômé, malgré la sévère surveillance du monstre qui le gardait. » « Hier au soir, Bernard a donné un discours à la Société populaire où il a fait, en son nom et celui de ses dignes collègues, une amende honorable envers les tribunes dont il voulait revendiquer la fraternité, après les avoir, de tout le temps, écrasées, vexées et tyrannisées, je veux parler de tous les bons citoyens. Mais Jean-Pierre Barère, qui prit la parole aux tribunes, le saboula avec tant de force et d'énergie que mon orateur se retira tout honteux. Ce même discours doit être relu à la Société de ce soir, en présence du Représentant qui a promis de s'y rendre. « Celui-ci vous a fait les étrivières à tous les fric-frac, notamment à Chandelier, agent, mais d'une manière si forte que je crois qu'ils sont perdus dans l'opinion publique. Ils voudraient aujourd'hui se réhabiliter par des voies de douceur, mais ils auront de la peine à y parvenir. « Voilà, mon cher Dupouts, une esquisse des nouvelles du jour. Vous auriez bien fait de venir vous promener; vous auriez entendu la séance de ce soir qui, je crois, sera intéressante.2 » Et en effet, la séance annoncée par Lagrave à son ami ne manqua pas d'intérêt. Le citoyen Jean-Baptiste Authenac présidait. Un membre qui voulait mettre en pratique les conseils et les vœux du Représentant prit la parole tout au commencement : « Ne consultant désormais, dit-il, que l'amour du bien général, il lui sacrifie dès ce moment tous les torts qu'on a pu avoir vis-à-vis de lui; il veut oublier qu'il a été arraché innocent du sein de sa famille, pour être traîné à l'échafaud. » A ces mots, des huées partent des tribunes et lui interdisent la parole. « Le Représentant du peuple se lève. Son visage, son geste expriment son improbation. Comment est-il possible, dit-il, qu'il y ait eu des hommes assez aveuglés par leurs passions pour interrompre, par des huées indécentes, les
promener; vous auriez entendu la séance de ce soir qui, je crois, sera intéressante.2 » Et en effet, la séance annoncée par Lagrave à son ami ne manqua pas d'intérêt. Le citoyen Jean-Baptiste Authenac présidait. Un membre qui voulait mettre en pratique les conseils et les vœux du Représentant prit la parole tout au commencement : « Ne consultant désormais, dit-il, que l'amour du bien général, il lui sacrifie dès ce moment tous les torts qu'on a pu avoir vis-à-vis de lui; il veut oublier qu'il a été arraché innocent du sein de sa famille, pour être traîné à l'échafaud. » A ces mots, des huées partent des tribunes et lui interdisent la parole. « Le Représentant du peuple se lève. Son visage, son geste expriment son improbation. Comment est-il possible, dit-il, qu'il y ait eu des hommes assez aveuglés par leurs passions pour interrompre, par des huées indécentes, les sentiments qui venaient d'être exprimés devant moi. Et, quand on pourrait supposer que l'homme qui vient de parler eût des erreurs, des torts même réels à se reprocher, est-ce au moment où il avoue ses torts, où il témoigne la volonté d'oublier ceux qu'on peut avoir vis-à-vis de lui, que les accents de la haine et de la vengeance doivent se faire entendre ? Citoyens, ajoute-t-il, qu'on sache bien que je ne veux servir aucun parti, que je n'en connais qu'un, celui de la justice. La volonté de la Convention nationale est que le peuple soit tranquille, qu'il ne soit plus agité par les intérêts particuliers. Je saurai remplir les volontés de la Convention et les vœux de mon cœur. » Encore une fois, il demande l'union; « que si la voie de la persuasion ne suffit pas, il descendra au fond de sa conscience et prendra les mesures nécessaires1 ». L'orateur que les huées avaient interrompu appartenait au parti des violents2 : Chevrand, Delaroy ou Bernard. Tous les trois, en effet, vérifiaient les paroles du discours. Ceux qui protestèrent étaient les modérés, qui s'étaient mépris sur les intentions du Représentant que la Convention avait envoyé à Tarbes. Si, plus
les accents de la haine et de la vengeance doivent se faire entendre ? Citoyens, ajoute-t-il, qu'on sache bien que je ne veux servir aucun parti, que je n'en connais qu'un, celui de la justice. La volonté de la Convention nationale est que le peuple soit tranquille, qu'il ne soit plus agité par les intérêts particuliers. Je saurai remplir les volontés de la Convention et les vœux de mon cœur. » Encore une fois, il demande l'union; « que si la voie de la persuasion ne suffit pas, il descendra au fond de sa conscience et prendra les mesures nécessaires1 ». L'orateur que les huées avaient interrompu appartenait au parti des violents2 : Chevrand, Delaroy ou Bernard. Tous les trois, en effet, vérifiaient les paroles du discours. Ceux qui protestèrent étaient les modérés, qui s'étaient mépris sur les intentions du Représentant que la Convention avait envoyé à Tarbes. Si, plus tard, Monestier fit de la réaction assez vigoureusement, à ce moment il paraissait sincèrement disposé à concilier tout le monde. Ses actes l'avaient témoigné à Vichy; il le déclarait par ses paroles à Tarbes, en attendant que ses actes l'affirmassent de nouveau. Jean-Pierre Barère comprit la nécessité de corriger la pénible C'était en effet, dit le procès-verbal, un membre de la Société. Or la Société régnérée ne contenait que des sans-culottes à toute épreuve. Les tribunes, nous l'avons vu dans la lettre précédente, étaient composées de modérés. Le discours du Représentant et celui de J.-P. Barère s'entendent mieux dans l'hypothèse que l'orateur était un des terroristes. La grande impression que ses amis avaient produite sur l'esprit et le cœur du Représentant. Il demanda et obtint la parole. « Il reconnaît avec plaisir, dit-il, qu'il reste encore des germes d'humanité et de sensibilité dans des cœurs qui, jusqu'à ce jour, avaient paru des terrains ingrats. Il partage les sentiments du représentant du peuple, il adhère à la réunion projetée. Comme conclusion, il fait la proposition que tous les citoyens qui faisaient partie de la Société, en 1791 et 1792, soient reçus à l'unanimité. » Le citoyen Doléac, ex-curé de Beaudéan, que
pénible C'était en effet, dit le procès-verbal, un membre de la Société. Or la Société régnérée ne contenait que des sans-culottes à toute épreuve. Les tribunes, nous l'avons vu dans la lettre précédente, étaient composées de modérés. Le discours du Représentant et celui de J.-P. Barère s'entendent mieux dans l'hypothèse que l'orateur était un des terroristes. La grande impression que ses amis avaient produite sur l'esprit et le cœur du Représentant. Il demanda et obtint la parole. « Il reconnaît avec plaisir, dit-il, qu'il reste encore des germes d'humanité et de sensibilité dans des cœurs qui, jusqu'à ce jour, avaient paru des terrains ingrats. Il partage les sentiments du représentant du peuple, il adhère à la réunion projetée. Comme conclusion, il fait la proposition que tous les citoyens qui faisaient partie de la Société, en 1791 et 1792, soient reçus à l'unanimité. » Le citoyen Doléac, ex-curé de Beaudéan, que nous retrouverons, ayant obtenu la parole, « témoigne sa sensibilité sur une réunion, œuvre du digne représentant du peuple qui est au milieu d'eux, dont la présence a ranimé tous les cœurs flétris par la terreur et répandu la joie sur tous les visages. La Société de 1791, termine-t-il, est la seule véritable Société, dont celle qui existe ne peut être regardée que comme une commission ». Monestier, appelé à donner son avis, persiste à ne pas se ranger complètement du côté des modérés dont les orateurs viennent de se faire entendre. En manière de déclaration de principes, il prononce qu'il ne veut pas entendre parler de sociétés de 1791, de 1792 et de 1793 ; il ne veut pas davantage de citoyens qui forment la société et de citoyens qui composent les tribunes. Il veut d'abord que tous soient égaux. Quant aux membres qui faisaient partie de l'ancienne Société, il n'admet pas qu'on puisse les admettre en bloc : s'il y en a qui n'ont pas démérité, d'autres ont pu cesser d'être dignes. Une discussion des principes des postulants est donc nécessaire. Mais si Monestier admet une discussion de tous ceux qui désireront être admis, il entend que les
la seule véritable Société, dont celle qui existe ne peut être regardée que comme une commission ». Monestier, appelé à donner son avis, persiste à ne pas se ranger complètement du côté des modérés dont les orateurs viennent de se faire entendre. En manière de déclaration de principes, il prononce qu'il ne veut pas entendre parler de sociétés de 1791, de 1792 et de 1793 ; il ne veut pas davantage de citoyens qui forment la société et de citoyens qui composent les tribunes. Il veut d'abord que tous soient égaux. Quant aux membres qui faisaient partie de l'ancienne Société, il n'admet pas qu'on puisse les admettre en bloc : s'il y en a qui n'ont pas démérité, d'autres ont pu cesser d'être dignes. Une discussion des principes des postulants est donc nécessaire. Mais si Monestier admet une discussion de tous ceux qui désireront être admis, il entend que les candidats soient soumis, non plus à un comité de présentation dont il ne veut pas, mais à la Société elle-même qui décidera. Pour sceller l'union, réclamée par le Représentant et en faveur de laquelle les orateurs ont parlé, il est décidé que tous les citoyens s'engageront par écrit à ne plus parler de leurs torts respectifs et à oublier le passé. Une déclaration dans ce sens sera couchée sur le registre; les citoyens n'auront qu'à y apposer leur signature. Le Représentant promet de rédiger lui-même la déclaration. Puis, donnant le premier l'exemple du pardon, il embrasse le président Authenac et, en sa personne, tous les membres de la Société. A son tour, Authenac, jusqu'à ce jour ennemi juré de Jean-Pierre Barère qu'il avait attaqué dans la Société même, demande à l'embrasser. Mais force est de différer le baiser ; car Barère était sortie. Le même jour, dans un arrêté qu'il venait de prendre pour rappeler l'exécution de certaines lois relatives au gouvernement révolutionnaire, Monestier ajouta des dispositions qui sanctionnaient le discours prononcé au milieu de la Société populaire de Tarbes. « Il décidait que nul comité, dans les Sociétés populaires, n'aurait le droit exclusif d'admettre ou de rejeter les membres
plus parler de leurs torts respectifs et à oublier le passé. Une déclaration dans ce sens sera couchée sur le registre; les citoyens n'auront qu'à y apposer leur signature. Le Représentant promet de rédiger lui-même la déclaration. Puis, donnant le premier l'exemple du pardon, il embrasse le président Authenac et, en sa personne, tous les membres de la Société. A son tour, Authenac, jusqu'à ce jour ennemi juré de Jean-Pierre Barère qu'il avait attaqué dans la Société même, demande à l'embrasser. Mais force est de différer le baiser ; car Barère était sortie. Le même jour, dans un arrêté qu'il venait de prendre pour rappeler l'exécution de certaines lois relatives au gouvernement révolutionnaire, Monestier ajouta des dispositions qui sanctionnaient le discours prononcé au milieu de la Société populaire de Tarbes. « Il décidait que nul comité, dans les Sociétés populaires, n'aurait le droit exclusif d'admettre ou de rejeter les membres de ces Sociétés. Toute admission et tout rejet seraient discutés et prononcés publiquement, en présence du peuple, par le concours de tous les citoyens composant la Société. Il ordonnait d'exclure des Sociétés les intrigants, les agitateurs et les aristocrates; les citoyens qui outragent par des imputations et des propositions séditieuses, les lois et les principes de la Convention nationale; ceux qui oppriment le peuple par des injures, des menaces, des vociférations de terreur et de sang, et par des excès; ceux qui troublent l'ordre et la tranquillité des délibérations; ceux qui, sans nécessité ou utilité pour la chose publique, parlent continuellement de la manière la plus injurieuse des personnes et jamais des choses afférentes à la République. » Ce fut seulement le 14 brumaire (4 novembre), que le Département reçut l'arrêté et qu'il en ordonna l'impression et l'envoi aux Districts. Le 17 (7 novembre), Monestier se rendait dans la Société populaire, ceint de son écharpe. Il voulait juger où en était son projet de réunion. Ayant jeté les yeux sur le Registre, qui contenait la Déclaration composée par lui, il s'aperçut qu'un petit nombre de signatures seulement avaient été apposées au bas de l'écrit. Il s'en plaignit et ne put