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faire une parenthèse inutile que de laisser possible l'oubli d'un principe aussi capital. Quant à l'envoi de 3,000 hommes armés pour prendre part à une opération active, je fais ce qu'il faut pour le préparer, en envoyant au Mans cet effectif qui y sera caserné, se séchera, examinera ses armes, et après quelques jours passés à l'abri, parviendra peut-être à les mettre en état de servir et à s'organiser lui-même au degré nécessaire pour servir de réserve aux corps plus avancés. Il est bien entendu que si, au lieu de quelques jours, il y avait quelques semaines passées dans les conditions ordinaires de la vie, je répondrais d'avoir dans ces Bretons les meilleures troupes que l'on pût souhaiter. Dans l'état actuel du camp, il ne faut compter sur aucune espèce d'organisation de combat en cette saison. Toutes les armes sont détériorées, et il n'y a aucun moyen de les entretenir ou de les réparer ; point d'armuriers, point de salle d'artificier, point de pièces de rechange, neuf modèles différents d'armes à feu, et plus de 30,000 hommes sans armes, qui passent leur temps à faire des corvées d'eau, de bois ou de distribution. Les efforts les plus louables sont faits par le personnel supérieur du camp pour donner à ces éléments l'organisation qu'ils comportent, et sans parler de l'activité merveilleuse déployée par M. de Kératry pour réunir autant d'hommes, d'officiers, d'agents divers, et former l'armée de Bretagne, il y a déjà d'incontestables résultats obtenus par la persistance, la douceur, l'affection et le patriotisme des hommes et de leurs officiers ; mais cela est plus susceptible de progrès dans cette saison et à ce campement : croyez-le bien, et ne comptez plus sur aucune formation efficace de troupes sortant brutalement du lieu où elles sont. Quelques semaines de casernement ou de campement sur un terrain sec, avec abondance d'eau et de bois, sont absolument nécessaires à l'efficacité partielle des bataillons que vous nous demanderez. J'en reviens donc à ma demande d'hier : ordonnez que l'on cesse les travaux de Conlie, qu'on fasse d'urgence ceux d'un campement nouveau, pour lequel vous vous
par le personnel supérieur du camp pour donner à ces éléments l'organisation qu'ils comportent, et sans parler de l'activité merveilleuse déployée par M. de Kératry pour réunir autant d'hommes, d'officiers, d'agents divers, et former l'armée de Bretagne, il y a déjà d'incontestables résultats obtenus par la persistance, la douceur, l'affection et le patriotisme des hommes et de leurs officiers ; mais cela est plus susceptible de progrès dans cette saison et à ce campement : croyez-le bien, et ne comptez plus sur aucune formation efficace de troupes sortant brutalement du lieu où elles sont. Quelques semaines de casernement ou de campement sur un terrain sec, avec abondance d'eau et de bois, sont absolument nécessaires à l'efficacité partielle des bataillons que vous nous demanderez. J'en reviens donc à ma demande d'hier : ordonnez que l'on cesse les travaux de Conlie, qu'on fasse d'urgence ceux d'un campement nouveau, pour lequel vous vous dégagerez de tout soin en me laissant toute latitude, concert avec le préfet et le comité; appelez mon commandement "les camps de Bretagne"; vous vous apercevrez bientôt que si j'exprime mes opinions d'une manière absolue dans les choses du métier, je fais aussi abstraction absolue de ma personnalité, pour que vos vues soient exécutées dans l'ordre d'idées dans lequel elles sont conçues. Il est très flatteur d'appeler son commandement "une armée", mais ce n'est pas le moyen d'en faire un "camp d'instruction", et c'est précisément pour sauver les Bretons du danger d'être "une armée" avant d'être des soldats, que je suis venu ici. Votre dépêche de ce moment me met en garde contre "des influences"; elle a sa raison d'être; mais soyez rassuré sur ce point. Je rends justice aux qualités brillantes de M. de Kératry, sa personne m'est sympathique, mais ce n'est point comme militaire que mon jugement peut être accessible à l'influence du sien, et mon âge m'a permis de le laisser se livrer aux "défauts de ses qualités" sans craindre pour lui, ni pour le bien de l'Etat, qu'il dépassât les bornes. Ceci est assez confidentiel, mais je me figure, Monsieur, que je sais à qui je
vos vues soient exécutées dans l'ordre d'idées dans lequel elles sont conçues. Il est très flatteur d'appeler son commandement "une armée", mais ce n'est pas le moyen d'en faire un "camp d'instruction", et c'est précisément pour sauver les Bretons du danger d'être "une armée" avant d'être des soldats, que je suis venu ici. Votre dépêche de ce moment me met en garde contre "des influences"; elle a sa raison d'être; mais soyez rassuré sur ce point. Je rends justice aux qualités brillantes de M. de Kératry, sa personne m'est sympathique, mais ce n'est point comme militaire que mon jugement peut être accessible à l'influence du sien, et mon âge m'a permis de le laisser se livrer aux "défauts de ses qualités" sans craindre pour lui, ni pour le bien de l'Etat, qu'il dépassât les bornes. Ceci est assez confidentiel, mais je me figure, Monsieur, que je sais à qui je parle, et que nous ne voulons tous deux qu'une même chose, le bien du pays par tous ceux qui peuvent le servir ; je n'ai pour mon compte, quand je me place sur ce terrain, ni amis ni ennemis. Je trouve ici des difficultés grandes et diverses, mais je ne prendrai de votre temps que pour celles où votre intervention me serait indispensable. Ma lettre a pris des proportions un peu longues et une sorte de caractère personnel, que je ne crois pas mal de lui laisser. Si elle a pour effet de vous faire bien comprendre dans quel esprit je sers, elle évitera beaucoup d'autres correspondances. Agréez, etc., DE MARIVAULT. VI. À M. le ministre de la Guerre. Vannes, 21 décembre 1870. MONSIEUR LE MINISTRE, J'ai reçu deux dépêches du général de Marivaux, commandant le camp de Conlie, relatives à l'existence même du camp, et par conséquent d'une importance telle, que je devoir prendre vos instructions. L'idée que semble poursuivre le général serait sa translation immédiate ; il pose aux préfets les questions suivantes : 1° Il y a-t-il dans votre département des localités qui vous sembleraient spécialement bien situées pour l'établissement d'un camp de 30,000, ou 20,000 hommes
prendrai de votre temps que pour celles où votre intervention me serait indispensable. Ma lettre a pris des proportions un peu longues et une sorte de caractère personnel, que je ne crois pas mal de lui laisser. Si elle a pour effet de vous faire bien comprendre dans quel esprit je sers, elle évitera beaucoup d'autres correspondances. Agréez, etc., DE MARIVAULT. VI. À M. le ministre de la Guerre. Vannes, 21 décembre 1870. MONSIEUR LE MINISTRE, J'ai reçu deux dépêches du général de Marivaux, commandant le camp de Conlie, relatives à l'existence même du camp, et par conséquent d'une importance telle, que je devoir prendre vos instructions. L'idée que semble poursuivre le général serait sa translation immédiate ; il pose aux préfets les questions suivantes : 1° Il y a-t-il dans votre département des localités qui vous sembleraient spécialement bien situées pour l'établissement d'un camp de 30,000, ou 20,000 hommes ? 2° Quelles ressources en fait de casernement, pour le cas où, sous la pression des circonstances, il faudrait envoyer les mobilisés dans leurs départements ? 3° Quelles ressources pour loger chez l'habitant, dans les localités situées sur le chemin de fer ? 4° Votre opinion personnelle sur l'intérêt qu'il pourrait y avoir à laisser dans leurs familles, jusqu'à nouvel ordre, les hommes qui n'ont pas été appelés, et quelle facilité on trouverait pour les réunir ultérieurement ? Il nous demande enfin s'il y a dans notre département, à portée des chemins de fer, les éléments d'un baraquement susceptible d'être rapidement porté et installé aux environs de Vitré. Pour mon compte, je repousserais d'une manière absolue l'idée de répartir les mobilisés dans leurs départements, à moins qu'ils n'y soient conduits en corps par les nécessités de la guerre ; ce serait vouloir favoriser la désorganisation par la désertion, en soumettant les hommes aux influences de tous les intérêts de famille et, ce qui est plus dangereux peut-être, aux influences cléricales et légitimistes dans le Morbihan, qui attendent peut-être le moment de se démasquer. Si cette mesure doit être prise, que ce ne soit qu'au dernier moment, et quand la nécessité
pourrait y avoir à laisser dans leurs familles, jusqu'à nouvel ordre, les hommes qui n'ont pas été appelés, et quelle facilité on trouverait pour les réunir ultérieurement ? Il nous demande enfin s'il y a dans notre département, à portée des chemins de fer, les éléments d'un baraquement susceptible d'être rapidement porté et installé aux environs de Vitré. Pour mon compte, je repousserais d'une manière absolue l'idée de répartir les mobilisés dans leurs départements, à moins qu'ils n'y soient conduits en corps par les nécessités de la guerre ; ce serait vouloir favoriser la désorganisation par la désertion, en soumettant les hommes aux influences de tous les intérêts de famille et, ce qui est plus dangereux peut-être, aux influences cléricales et légitimistes dans le Morbihan, qui attendent peut-être le moment de se démasquer. Si cette mesure doit être prise, que ce ne soit qu'au dernier moment, et quand la nécessité de défendre le foyer domestique se présenterait. Les autres questions posées demandent une étude, je m'en suis occupé, mais je n'ai pu m'empêcher de remarquer, monsieur le Ministre, que cette idée de renvoyer les hommes dans leurs foyers, de suspendre le départ des retardataires, était précisément le contraire de l'activité ardente que vous avez développée, et dans laquelle nous vous avons aidé de toutes nos forces. Il peut être utile, au point de vue stratégique, de déplacer le camp de Conlie. Il peut en être de même au point de vue sanitaire ; je ne me permets pas de discuter cette utilité. Mais je me demande si un si grand changement, qui entraîne nécessairement la perte de tous les capitaux déjà employés, est suffisamment justifié par le mal que produit au camp la trop grande humidité, car c'est la seule chose dont on se plaigne. Ces bruits de changement ont déjà circulé, et la malveillance leur cherche une autre cause que l'intérêt de la salubrité. Dans ces circonstances, il m'est nécessaire d'avoir votre pensée, et je vous la demande. Votre dépêche 3,145, 20 décembre, contient une excellente mesure. En versant au dépôt des mobiles les mobilisés retardataires, nous concentrons les
ardente que vous avez développée, et dans laquelle nous vous avons aidé de toutes nos forces. Il peut être utile, au point de vue stratégique, de déplacer le camp de Conlie. Il peut en être de même au point de vue sanitaire ; je ne me permets pas de discuter cette utilité. Mais je me demande si un si grand changement, qui entraîne nécessairement la perte de tous les capitaux déjà employés, est suffisamment justifié par le mal que produit au camp la trop grande humidité, car c'est la seule chose dont on se plaigne. Ces bruits de changement ont déjà circulé, et la malveillance leur cherche une autre cause que l'intérêt de la salubrité. Dans ces circonstances, il m'est nécessaire d'avoir votre pensée, et je vous la demande. Votre dépêche 3,145, 20 décembre, contient une excellente mesure. En versant au dépôt des mobiles les mobilisés retardataires, nous concentrons les hommes sans encombrer le camp de Conlie. Répondez-moi un mot par dépêche télégraphique. Il me suffira de savoir si les questions qui me sont adressées se rattachent à vos idées ; on peut toujours étudier, mais exécuter, ce serait chose plus sérieuse. Je suis, etc., RATIER. VII. Commission de liquidation des comptes du camp de Conlie. AVIS. Par décision de M. Gambetta, une Commission spéciale est instituée pour apurer les comptes relatifs au camp de Conlie jusqu'au jour où l'administration de la guerre a pris en mains la gestion directe. Cette Commission est ainsi composée : MM. Renaudin, inspecteur des finances, président; Bruyère, intendant militaire; Guy, chef de la comptabilité générale à la Guerre. Ces messieurs se référeront, à l'occasion, aux lumières de telles personnes techniques qu'ils jugeront à propos. M. Férot est chargé de mettre cette Commission immédiatement en fonction et d'en hâter le travail le plus possible. Bordeaux, 23 décembre 1870. DE FREYCINET. Observation. Instituée, ce semble, sous la vive impression que M. Gambetta a traduite dans deux de ses dépêches à son délégué, les 19 et 21 décembre 1870 (1), cette Commission ne tint que quatre séances, les 27 et 30 décembre 1870, 3 et 9 janvier
des comptes du camp de Conlie. AVIS. Par décision de M. Gambetta, une Commission spéciale est instituée pour apurer les comptes relatifs au camp de Conlie jusqu'au jour où l'administration de la guerre a pris en mains la gestion directe. Cette Commission est ainsi composée : MM. Renaudin, inspecteur des finances, président; Bruyère, intendant militaire; Guy, chef de la comptabilité générale à la Guerre. Ces messieurs se référeront, à l'occasion, aux lumières de telles personnes techniques qu'ils jugeront à propos. M. Férot est chargé de mettre cette Commission immédiatement en fonction et d'en hâter le travail le plus possible. Bordeaux, 23 décembre 1870. DE FREYCINET. Observation. Instituée, ce semble, sous la vive impression que M. Gambetta a traduite dans deux de ses dépêches à son délégué, les 19 et 21 décembre 1870 (1), cette Commission ne tint que quatre séances, les 27 et 30 décembre 1870, 3 et 9 janvier 1871. Dans les trois premières, elle s'occupa de reconnaître le champ qu'elle aurait à parcourir, de déterminer le plan et le mode de ses travaux. Dans la dernière, elle se trouvait en état d'entamer la besogne, mais — nous dit le procès-verbal — « M. le Président (M. Renaudin) fait connaître » qu'il n'a reçu aucune communication de M. Carré-Kerisouët et exprime la crainte que l'ex-commissaire n'apporte pas, dans la production de ses comptes, une diligence aussi grande que le désire le ministre de la guerre. La Commission décide alors qu'une demande va être adressée au ministre de la guerre pour le prier d'inviter directement M. Carré-Kerisouët à hâter le plus possible la production de ses comptes à la Commission de liquidation. Le lendemain en effet, le ministre adressa à l'ancien commissaire-général le télégramme suivant : « Bordeaux, 10 janv. 1871, 12 h. 10 matin. Guerre à Carré-Kerisouët, Conlie. « Je vous invite à hâter par tous moyens la production de vos comptes à la Commission de liquidation des dépenses faites par l'armée de Bretagne. Nous sommes accablés tous par les demandes de vos fournisseurs et de leurs sous-traitants. Il importe que l'œuvre de la Commission soit activement poursuivie. »
connaître » qu'il n'a reçu aucune communication de M. Carré-Kerisouët et exprime la crainte que l'ex-commissaire n'apporte pas, dans la production de ses comptes, une diligence aussi grande que le désire le ministre de la guerre. La Commission décide alors qu'une demande va être adressée au ministre de la guerre pour le prier d'inviter directement M. Carré-Kerisouët à hâter le plus possible la production de ses comptes à la Commission de liquidation. Le lendemain en effet, le ministre adressa à l'ancien commissaire-général le télégramme suivant : « Bordeaux, 10 janv. 1871, 12 h. 10 matin. Guerre à Carré-Kerisouët, Conlie. « Je vous invite à hâter par tous moyens la production de vos comptes à la Commission de liquidation des dépenses faites par l'armée de Bretagne. Nous sommes accablés tous par les demandes de vos fournisseurs et de leurs sous-traitants. Il importe que l'œuvre de la Commission soit activement poursuivie. » Léon GAMBETTA. » M. Kerisouët répondit, le lendemain par cette dépêche : « Rennes, 11 janv. 1871, 11 h. 25. » Carré-Kerisouët à Guerre, Bordeaux. » La liquidation des comptes de l'armée de Bretagne marche activement. Pour ce qui concerne les fournitures d'habillement, équipement et campement, l'inventaire a été très compliqué par suite du désordre des fournisseurs, et des erreurs nombreuses qui en sont résultées. Pour toutes les autres fournitures, l'opération a marché régulièrement et toucha à sa fin. Croyez bien que je met dans l'accomplissement de ma tâche toute la célérité et tout le dévouement possibles. » CARRÉ-KERISOUËT. » C'est le jour même de la bataille du Mans que s'expédiait ce télégramme. Les événements se précipitaient; la Commission, toujours sans éléments de travail, tomba en oubli. — Depuis la paix, la liquidation des comptes de l'armée de Bretagne ne s'en est pas moins faite dans de bonnes conditions; voir ci-dessus p. 222. VIII. À M. le général C., Commandant en chef le camp de Conlie. 28 décembre 1870. GÉNÉRAL, Conformément à votre ordre, j'ai l'honneur de vous adresser le rapport sur l'état sanitaire du camp de Conlie à la date du 28 décembre. Les ambulances du camp contiennent, à
compliqué par suite du désordre des fournisseurs, et des erreurs nombreuses qui en sont résultées. Pour toutes les autres fournitures, l'opération a marché régulièrement et toucha à sa fin. Croyez bien que je met dans l'accomplissement de ma tâche toute la célérité et tout le dévouement possibles. » CARRÉ-KERISOUËT. » C'est le jour même de la bataille du Mans que s'expédiait ce télégramme. Les événements se précipitaient; la Commission, toujours sans éléments de travail, tomba en oubli. — Depuis la paix, la liquidation des comptes de l'armée de Bretagne ne s'en est pas moins faite dans de bonnes conditions; voir ci-dessus p. 222. VIII. À M. le général C., Commandant en chef le camp de Conlie. 28 décembre 1870. GÉNÉRAL, Conformément à votre ordre, j'ai l'honneur de vous adresser le rapport sur l'état sanitaire du camp de Conlie à la date du 28 décembre. Les ambulances du camp contiennent, à cette date, 161 malades. Le nombre des varioleux est de 42. Le nombre des hommes atteints de maladies différentes est de 119. Parmi les varioleux, j'ai constaté trois cas très-graves, dix cas très-légers, le reste, des varioles à marche régulière. Les maladies dominantes dans les autres salles sont généralement très-peu graves; les plus nombreuses sont des maux de gorge simples, des diarrhées non dyssentériques, des bronchites légères; de rares pneumonies ont été observées, il y a quelques jours. Aujourd'hui, cette maladie ne se trouve pas dans les ambulances. On peut donc considérer l'état sanitaire du camp comme satisfaisant. Le froid qui sévit a, suivant moi, été favorable, en arrêtant les putréfactions imminentes, qui ne manqueraient pas d'engendrer des miasmes putrides en cas de dégel. Si ces conditions devaient se réaliser, on verrait très-probablement se manifester les fièvres typhoïdes et la dyssenterie. Depuis l'établissement du camp de Conlie, la mortalité dans les ambulances a été de 109, dont 58 variolesux. Pour apprécier ces chiffres, il importe de ne pas perdre de vue que de fréquentes évacuations ont eu lieu, et que nous ignorons le sort de beaucoup d'hommes évacués. Agréez, général, etc. J. AUBRY, médecin principal. IX. À M. le colonel
graves; les plus nombreuses sont des maux de gorge simples, des diarrhées non dyssentériques, des bronchites légères; de rares pneumonies ont été observées, il y a quelques jours. Aujourd'hui, cette maladie ne se trouve pas dans les ambulances. On peut donc considérer l'état sanitaire du camp comme satisfaisant. Le froid qui sévit a, suivant moi, été favorable, en arrêtant les putréfactions imminentes, qui ne manqueraient pas d'engendrer des miasmes putrides en cas de dégel. Si ces conditions devaient se réaliser, on verrait très-probablement se manifester les fièvres typhoïdes et la dyssenterie. Depuis l'établissement du camp de Conlie, la mortalité dans les ambulances a été de 109, dont 58 variolesux. Pour apprécier ces chiffres, il importe de ne pas perdre de vue que de fréquentes évacuations ont eu lieu, et que nous ignorons le sort de beaucoup d'hommes évacués. Agréez, général, etc. J. AUBRY, médecin principal. IX. À M. le colonel de Vauguion, chef d'état-major des mobilisés de Bretagne. (Rennes, 1er janvier 1871.) MON CHER COLONEL, Je vais passer à Rennes le temps qu'il faudra strictement pour régler les questions de campement, deux jours, je suppose. Je vous prie d'insister, en mon absence, pour que les exercices soient suivis très activement parmi les troupes qui n'ont pas d'ordre de départ; d'achever l'armement de l'Ille-et-Vilaine et l'appropriement des baraques vides aux bataillons les plus mal campés, en vous entendant avec le général de Lalande. Il est bien entendu que vous ne ferez sortir du camp aucune troupe sans mon ordre formel, après le départ des contingents des Côtes-du-Nord. Le général Chanzy vous adressera peut-être la demande du bataillon de Haute-Garonne. Vous lui demanderez alors par télégraphe le nom du campement sur lequel il faut le diriger, et verrez à ce que les questions de vivres et de solde soient réglées avant le départ, que vous ordonnerez dans le cas où il serait demandé directement par ce général. Vous lui adresserez également les chevaux de Vitré-Fougères, et un officier pour régler cette affaire administrativement. Vous tiendrez chaque soir des faits de la journée. DE MARIVAULT. X. À M. le général de Vauguion, chef
parmi les troupes qui n'ont pas d'ordre de départ; d'achever l'armement de l'Ille-et-Vilaine et l'appropriement des baraques vides aux bataillons les plus mal campés, en vous entendant avec le général de Lalande. Il est bien entendu que vous ne ferez sortir du camp aucune troupe sans mon ordre formel, après le départ des contingents des Côtes-du-Nord. Le général Chanzy vous adressera peut-être la demande du bataillon de Haute-Garonne. Vous lui demanderez alors par télégraphe le nom du campement sur lequel il faut le diriger, et verrez à ce que les questions de vivres et de solde soient réglées avant le départ, que vous ordonnerez dans le cas où il serait demandé directement par ce général. Vous lui adresserez également les chevaux de Vitré-Fougères, et un officier pour régler cette affaire administrativement. Vous tiendrez chaque soir des faits de la journée. DE MARIVAULT. X. À M. le général de Vauguion, chef d'état-major des mobilisés de Bretagne. Le Mans, 7 janvier 1871. MON CHER GÉNÉRAL, Je ne veux pas quitter le Mans ce matin, parce qu'il s'y font des opérations dont le résultat peut être de modifier très rapidement une situation d'où dépend la nôtre et que je veux suivre. Chanzy, qui d'ailleurs était souffrant hier soir et que je veux revoir après la nuit, nous demande indifféremment tout ce qui peut tenir une place, sans vouloir rien entendre de la qualité. Mais, j'ai tenu à ce que tout ce que nous avons d'Ille-et-Vilaine reste à l'état de brigade sous le commandement du général Lalande, qui partira demain matin avec la 3e et la 4e légion, cinq bataillons, munis de leurs armes, de 70 cartouches et de deux jours de vivres, pour coucher en arrière du Mans, sur un point qui va être choisi par ses officiers, d'accord avec le capitaine Henri, afin de se porter ensuite sur les positions qui leur seront désignées. Faites le nécessaire pour que tout cela se fasse rapidement. Jusqu'à nouvel ordre, je cesserai d'exercer aucune direction sur ces troupes après leur départ du camp, où elles ne devront plus adresser aucune espèce de demande. Prévenez l'intendant,