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l’anhydrite du Fars inférieur; et, si ces roches salifères se montrent moins souvent en haut des calcaires, on les trouve, par contre, puissamment développées, en nombreuses intercalations lenticulaires, dans la masse de ces sulfates. Ceci est parfaitement d’accord avec les études faites sur les schistes bitumineux, en France, en Roumanie, en Pologne, etc., suivant lesquelles les schistes à Posidonomies d’âge toarcien inférieur du Jura oriental et occidental, les schistes ménilitiques oligocènes des Carpates, etc., sont des roches mères réservoirs (77, N° 142, p. 11 et N° 143, p. 15-16) ou simplement des roches-mères ayant conservé une partie du pétrole élaboré en leurs masses ou, si l’on veut, des hydrocarbures dits résiduaires (76, p. 6, 9 et passim). En partant de l’axiome, dû à l’école des géologues roumains et généralement admis par les spécialistes autorisés, que tout pétrole est lié au faciès lagunaire et à des états colloïdaux de la matière, autrement dit que les hydrocarbures se forment dans des mers épicontinentales et sont élaborés au sein même de roches finement divisées et colloïdes, on est en droit de chercher leur origine dans des dépôts sédimentaires relevant de domaines aquatiques semblables et présentant des propriétés comparables. Or, ce sont justement les marnes salifères du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur qui réalisent ces conditions, et semblent devoir représenter la véritable roche-mère des pétroles persans connus à ces niveaux. Au cours de la phase géochimique, l’équilibre des colloïdes organo-minéraux a été détruit, les hydrocarbures exprimés sont allés se loger dans les calcaires vacuolaires du Fars inférieur et dans ceux de l’Asmari supérieur, après que la dolomitisation ait fait son œuvre, bien entendu. Des solutions colloïdales calcaires ainsi que sulfatées ont pu également accumuler des matières organiques très divisées, et par la suite même libérer des hydrocarbures naturels, mais en moindres quantités. Cette hypothèse seule permet d’expliquer l’origine du pétrole accumulé dans les calcaires lenticulaires du Fars inférieur, entourés de toutes parts de roches isolatrices, gypse et marnes, pratiquement imperméables à des hydrocarbures en voie de migration. Elle peut fort bien servir à résoudre cette même question pour le pétrole des calcaires de
marnes salifères du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur qui réalisent ces conditions, et semblent devoir représenter la véritable roche-mère des pétroles persans connus à ces niveaux. Au cours de la phase géochimique, l’équilibre des colloïdes organo-minéraux a été détruit, les hydrocarbures exprimés sont allés se loger dans les calcaires vacuolaires du Fars inférieur et dans ceux de l’Asmari supérieur, après que la dolomitisation ait fait son œuvre, bien entendu. Des solutions colloïdales calcaires ainsi que sulfatées ont pu également accumuler des matières organiques très divisées, et par la suite même libérer des hydrocarbures naturels, mais en moindres quantités. Cette hypothèse seule permet d’expliquer l’origine du pétrole accumulé dans les calcaires lenticulaires du Fars inférieur, entourés de toutes parts de roches isolatrices, gypse et marnes, pratiquement imperméables à des hydrocarbures en voie de migration. Elle peut fort bien servir à résoudre cette même question pour le pétrole des calcaires de l’Asmari, et on a toute raison de supposer que ce pétrole provient de roches comparables sinon identiques à celles du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur. Du reste, S. Lister James, le distingué géologue anglais, fut amené à dire (dans 69, p. 288) que, avec les recherches de prospection à venir, il ne faut pas perdre de vue l’association qui existe entre l’huile des calcaires de l’Asmari et le développement du faciès lagunaire. C’est là un fait très connu, relevé dans bien d’autres champs pétrolifères du monde par de nombreux observateurs. En Birmanie, tout dernièrement L. Dudley Stamp (95, p. 562) eût à reconnaître que les pétroles de la vallée de l’Irrawady, qui comprend les régions les plus productives de ce pays, n’échappent pas à cette loi naturelle; des grès et des argiles d’eau douce étant toujours et sans exception exempts de toute accumulation d’hydrocarbures, alors que ceux à faciès salifère en renferment des quantités fort importantes. Aussi doit-on considérer cette association comme due à des phénomènes plutôt génétiques pour les gisements pétrolifères qui nous intéressent. Ceci dit, on peut se demander maintenant si la substance organique était à l’origine animale ou végétale. Sauf dans des cas tout à fait
venir, il ne faut pas perdre de vue l’association qui existe entre l’huile des calcaires de l’Asmari et le développement du faciès lagunaire. C’est là un fait très connu, relevé dans bien d’autres champs pétrolifères du monde par de nombreux observateurs. En Birmanie, tout dernièrement L. Dudley Stamp (95, p. 562) eût à reconnaître que les pétroles de la vallée de l’Irrawady, qui comprend les régions les plus productives de ce pays, n’échappent pas à cette loi naturelle; des grès et des argiles d’eau douce étant toujours et sans exception exempts de toute accumulation d’hydrocarbures, alors que ceux à faciès salifère en renferment des quantités fort importantes. Aussi doit-on considérer cette association comme due à des phénomènes plutôt génétiques pour les gisements pétrolifères qui nous intéressent. Ceci dit, on peut se demander maintenant si la substance organique était à l’origine animale ou végétale. Sauf dans des cas tout à fait exceptionnels, ailleurs de Perse, comme à la Trinité, dans le Yenangyuang, etc., où on a vu des passages latéraux de couches à lignites à des schistes pétrolifères, il n’a pas été trouvé trace d’assises charbonneuses dans le voisinage même lointain des principaux horizons productifs persans. J. Agababoff (60, p. 13-14) signale des couches de lignites en association avec des assises pétrolifères et salifères dans le Tertiaire de ces régions et de l’Asie Mineure. Comme aucun autre auteur n’en parle, on ne peut accorder à cela qu’un crédit assez limité. Il a été cependant rencontré des restes de plantes dans le Fars moyen en plusieurs endroits, Naphte Sefid, Darreh-i-Kir, etc., mais de petite importance. On connaît bien des gisements de houille dans les Monts d’Elbourz, puis à l’Est de Téhéran, près de Kirman, région d’Ispahan, etc., d’âge rhétien et basique. Aussi, les partisans de l’origine végétale ne sauraient, tout au moins pour les gisements de pétrole dont il est maintenant question, trouver un exemple de plus à l’appui de leur théorie, néanmoins indéniable par ailleurs. Basés sur les observations paléontologiques de J. A. Douglas, exposées plus haut, tous les auteurs penchent en faveur de l’origine animale. Cela paraît fort vraisemblable; il
signale des couches de lignites en association avec des assises pétrolifères et salifères dans le Tertiaire de ces régions et de l’Asie Mineure. Comme aucun autre auteur n’en parle, on ne peut accorder à cela qu’un crédit assez limité. Il a été cependant rencontré des restes de plantes dans le Fars moyen en plusieurs endroits, Naphte Sefid, Darreh-i-Kir, etc., mais de petite importance. On connaît bien des gisements de houille dans les Monts d’Elbourz, puis à l’Est de Téhéran, près de Kirman, région d’Ispahan, etc., d’âge rhétien et basique. Aussi, les partisans de l’origine végétale ne sauraient, tout au moins pour les gisements de pétrole dont il est maintenant question, trouver un exemple de plus à l’appui de leur théorie, néanmoins indéniable par ailleurs. Basés sur les observations paléontologiques de J. A. Douglas, exposées plus haut, tous les auteurs penchent en faveur de l’origine animale. Cela paraît fort vraisemblable; il est toutefois difficile de conclure d’une façon certaine. La substance organique qui a donné le pétrole des calcaires vacuolaires de l’Asmari et du Fars a pu très bien être fournie par quelque faune analogue à celle révélée au microscope dudit paléontologue. Mais, dès sa phase biochimique, cette substance ne devait plus être qu’une boue, très divisée, partie constituante des colloïdes organo-minéraux des sapropèles, où toute trace d’êtres organisés n’est que fort exceptionnellement conservée. Les roches-mères des pétroles rencontrés dans d’autres niveaux sont, du moins actuellement, très problématiques ou inconnues, notamment celles qui ont donné naissance à de petites manifestations pétrolifères dans l’Eocène et le Crétacé. Parmi elles, les schistes à Spatangidés, les argiles bleues et pourpres, des marnes schisteuses du Sénonien ou antérieures à ce niveau peuvent très bien être d’anciennes roches-mères de pétrole, si elles se sont déposées dans des conditions de faciès pétrolifère. Mais ceci reste à savoir. D’après ce qui précède, on serait porté à croire que les concentrations à pétrole connues en Perse sont en gisement primaire. Ainsi qu’enseigne également le professeur L. Bertrand, en son cours à la Sorbonne, il n’existe à proprement parler aucune accumulation exploitable par les moyens habituels qui appartient à ce
plus être qu’une boue, très divisée, partie constituante des colloïdes organo-minéraux des sapropèles, où toute trace d’êtres organisés n’est que fort exceptionnellement conservée. Les roches-mères des pétroles rencontrés dans d’autres niveaux sont, du moins actuellement, très problématiques ou inconnues, notamment celles qui ont donné naissance à de petites manifestations pétrolifères dans l’Eocène et le Crétacé. Parmi elles, les schistes à Spatangidés, les argiles bleues et pourpres, des marnes schisteuses du Sénonien ou antérieures à ce niveau peuvent très bien être d’anciennes roches-mères de pétrole, si elles se sont déposées dans des conditions de faciès pétrolifère. Mais ceci reste à savoir. D’après ce qui précède, on serait porté à croire que les concentrations à pétrole connues en Perse sont en gisement primaire. Ainsi qu’enseigne également le professeur L. Bertrand, en son cours à la Sorbonne, il n’existe à proprement parler aucune accumulation exploitable par les moyens habituels qui appartient à ce type de gisement. Même s’ils se sont accumulés près des roches-mères, leurs hydrocarbures ont forcément subi un transport tant soit peu important, par le tassement des couches et l’expression des éléments fluides, qui nous autorise à les considérer en gisements secondaires. Selon la position occupée par les roches-mères relativement à celle qui sert actuellement de réservoir naturel, les divers auteurs ont cru devoir admettre que le pétrole a dû, avant d’arriver en la place où on le trouve et on l’exploite de nos jours, subir une migration soit per ascensum, soit per descensum. Il ne saurait être question ici de la migration des pétroles crétacés jusque dans les niveaux supérieurs des calcaires de l’Asmari, ni de celle qui a soi-disant transporté dans la principale roche-réservoir de l’Asmari les hydrocarbures du Fars supérieur. Dans le premier cas, le passage des carbures d’hydrogène au travers de puissantes roches compactes et dures ne semble pas du tout avoir été possible, en admettant même qu’il ait pu se faire par des cassures et autres solutions de continuité, pourtant hypothétiques; dans le second cas, leur cheminement au travers de roches surtout poreuses, comme celles du Fars supérieur et moyen, n’aurait manqué d’y laisser des traces
celle qui sert actuellement de réservoir naturel, les divers auteurs ont cru devoir admettre que le pétrole a dû, avant d’arriver en la place où on le trouve et on l’exploite de nos jours, subir une migration soit per ascensum, soit per descensum. Il ne saurait être question ici de la migration des pétroles crétacés jusque dans les niveaux supérieurs des calcaires de l’Asmari, ni de celle qui a soi-disant transporté dans la principale roche-réservoir de l’Asmari les hydrocarbures du Fars supérieur. Dans le premier cas, le passage des carbures d’hydrogène au travers de puissantes roches compactes et dures ne semble pas du tout avoir été possible, en admettant même qu’il ait pu se faire par des cassures et autres solutions de continuité, pourtant hypothétiques; dans le second cas, leur cheminement au travers de roches surtout poreuses, comme celles du Fars supérieur et moyen, n’aurait manqué d’y laisser des traces perceptibles. Il n’y aura pas non plus question de la migration, régie par la gravité et d’intérêt tout à fait local, du type de celle que E. H. Cunningham Craig (48, p. 78 et 79) croit avoir reconnue, par exemple, à Kaleh Darabi, où, par manque de pression de gaz, des suintements d’huile se font naturellement per descensum dans de petits puits nés au hasard de l’action exercée par les agents dynamiques externes. On ne saurait pas davantage faire cas du mouvement migratoire, que l’on a reconnu d’un champ et d’une annexe à l’autre (101, p. 58), provoqué plutôt par les travaux de l'homme. En fait, nous n’aurons à nous occuper que de la migration des pétroles qui intéresse les principales concentrations d’hydrocarbures exploitées actuellement en Perse et dont les phénomènes géologiques seuls sont cause. Les carbures d’hydrogène formés dans les marnes des calcaires de l’Asmari supérieur et dans celles du Fars inférieur, comme dans les calcaires colloïdes eux-mêmes sont venus, au cours de la phase géochimique, occuper les creux des roches vacuolaires situées à ces niveaux, soit en montant, soit en descendant dans la série; et cela par osmose fort probablement avant la consolidation définitive des sapropèles argileux, marneux
des suintements d’huile se font naturellement per descensum dans de petits puits nés au hasard de l’action exercée par les agents dynamiques externes. On ne saurait pas davantage faire cas du mouvement migratoire, que l’on a reconnu d’un champ et d’une annexe à l’autre (101, p. 58), provoqué plutôt par les travaux de l'homme. En fait, nous n’aurons à nous occuper que de la migration des pétroles qui intéresse les principales concentrations d’hydrocarbures exploitées actuellement en Perse et dont les phénomènes géologiques seuls sont cause. Les carbures d’hydrogène formés dans les marnes des calcaires de l’Asmari supérieur et dans celles du Fars inférieur, comme dans les calcaires colloïdes eux-mêmes sont venus, au cours de la phase géochimique, occuper les creux des roches vacuolaires situées à ces niveaux, soit en montant, soit en descendant dans la série; et cela par osmose fort probablement avant la consolidation définitive des sapropèles argileux, marneux ou simplement calcaires et leur transformation en sapropélites correspondantes. Mais, en nous rapportant aux données fournies par l’étude de la tectonique qui nous apprend que les couches marneuses, argileuses, tout comme celles gypso-salifères, ont, sous l’action des forces orogéniques et du poids des sédiments, « coulé » des dépressions synclinales vers les sommets anticlinaux, entre les plans sédimentaires, en amincissant leurs couches étirées dans celles-là et en les accumulant très froissées près de et contre ceux-ci, avec ou sans extravasion suivant les cassures des plis-faille inverses, on doit a fortiori admettre que le pétrole de ces niveaux a migré lui aussi, et surtout latéralement. Il semble même que la migration latérale du pétrole, faite en utilisant les surfaces de discordance, de stratification et de plissement, ait joué le rôle le plus important. Ainsi s’explique la mise en place quelque peu désordonnée du pétrole dans les lentilles calcaires du Fars inférieur à multiples plissotements, mais bien conforme à la théorie connue qui la régie dans les flancs anticlinaux des calcaires de l’Asmari. Quoi qu’il en soit, cette mise en place des concentrations pétrolifères qui nous occupe date d’avant le Bakhtiari inférieur. Or, près de la base de cet important niveau stratigraphique
vers les sommets anticlinaux, entre les plans sédimentaires, en amincissant leurs couches étirées dans celles-là et en les accumulant très froissées près de et contre ceux-ci, avec ou sans extravasion suivant les cassures des plis-faille inverses, on doit a fortiori admettre que le pétrole de ces niveaux a migré lui aussi, et surtout latéralement. Il semble même que la migration latérale du pétrole, faite en utilisant les surfaces de discordance, de stratification et de plissement, ait joué le rôle le plus important. Ainsi s’explique la mise en place quelque peu désordonnée du pétrole dans les lentilles calcaires du Fars inférieur à multiples plissotements, mais bien conforme à la théorie connue qui la régie dans les flancs anticlinaux des calcaires de l’Asmari. Quoi qu’il en soit, cette mise en place des concentrations pétrolifères qui nous occupe date d’avant le Bakhtiari inférieur. Or, près de la base de cet important niveau stratigraphique de nature détritique, dont les couches ont résulté après destruction du Fars et de l’Asmari suivant les anticlinaux exondés, ainsi que nous le savons déjà, on a trouvé des galets d’asphalte et d’argile salifère soit seuls comme au Nord de Marmataian, dans la région comprise entre les vallées des Roud-i-Zard et Roud-i-Ala, ou encore, au N. E. de Behbehan, sur le flanc N. E. de l’anticlinal de Kouh-i-Khaiz, entre Tachan et Tang-i-Tikâb, soit aussi associés à des os de Mammifères, d’Oiseaux et à des coquilles de Gastéropodes d’eau douce tant à Kadda Sour, entre Kouh-i-Asmari et Mal-i-Amir en plein centre pétrolifère, qu’à Maragha au Nord de la Perse, le tout plus ou moins souvent cimenté par du bitume également. Ceci est pleinement d’accord avec ce que nous a appris la tectonique. Or, c’est au cours des mouvements orogéniques postmiocènes que le pétrole exploité actuellement en Perse a dû se mettre en gisement. Basé sur les constatations ici faites, on est en droit de dire que l’âge de ce pétrole se trouve compris entre l’Asmari supérieur et le Fars supérieur tout au plus. Quant à celui des autres concentrations plus récentes rencontrées à des niveaux allant depuis les horizons appartenant aux
et Roud-i-Ala, ou encore, au N. E. de Behbehan, sur le flanc N. E. de l’anticlinal de Kouh-i-Khaiz, entre Tachan et Tang-i-Tikâb, soit aussi associés à des os de Mammifères, d’Oiseaux et à des coquilles de Gastéropodes d’eau douce tant à Kadda Sour, entre Kouh-i-Asmari et Mal-i-Amir en plein centre pétrolifère, qu’à Maragha au Nord de la Perse, le tout plus ou moins souvent cimenté par du bitume également. Ceci est pleinement d’accord avec ce que nous a appris la tectonique. Or, c’est au cours des mouvements orogéniques postmiocènes que le pétrole exploité actuellement en Perse a dû se mettre en gisement. Basé sur les constatations ici faites, on est en droit de dire que l’âge de ce pétrole se trouve compris entre l’Asmari supérieur et le Fars supérieur tout au plus. Quant à celui des autres concentrations plus récentes rencontrées à des niveaux allant depuis les horizons appartenant aux zones riches jusqu’au Quaternaire récent, il y a lieu de l’envisager comme étant de même origine, mais migré par des voies de résistance minima réellement existantes durant le Pliocène, le Postpliocène et même les temps actuels. Cette migration, plus difficile à saisir pour les hydrocarbures, parce qu’elle pourrait tout aussi bien être attribuée à des causes internes de gisement, est confirmée par celle des couches gypseuses qui les montre étagées sur les strates du Bakhtiari supérieur et sur les alluvions des terrasses. Au sujet des accumulations reconnues dans des strates de l’Eocène et de l’Oligocène, on ne peut faire aucune observation objective. Vu leur faible importance économique actuelle, elles n’ont d’ailleurs pas donné jusqu’à ce jour occasion à une étude scientifique répondant à ce même ordre d’idées. D’une façon générale, on possède donc assez d’arguments, pour affirmer que le pétrole actuellement exploité en Perse provient des roches-mères argileuses, marneuses et calcaires, autrefois colloïdes, du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur, qu’il est ainsi étroitement lié par son origine au faciès gypso-salifère, qu’on le rencontre en gisements secondaires formés par migration principalement latérale, que sa mise en place date d’avant le Bakhtiari supérieur, et que son âge semble bien correspondre aux
bien être attribuée à des causes internes de gisement, est confirmée par celle des couches gypseuses qui les montre étagées sur les strates du Bakhtiari supérieur et sur les alluvions des terrasses. Au sujet des accumulations reconnues dans des strates de l’Eocène et de l’Oligocène, on ne peut faire aucune observation objective. Vu leur faible importance économique actuelle, elles n’ont d’ailleurs pas donné jusqu’à ce jour occasion à une étude scientifique répondant à ce même ordre d’idées. D’une façon générale, on possède donc assez d’arguments, pour affirmer que le pétrole actuellement exploité en Perse provient des roches-mères argileuses, marneuses et calcaires, autrefois colloïdes, du Fars inférieur et de l’Asmari supérieur, qu’il est ainsi étroitement lié par son origine au faciès gypso-salifère, qu’on le rencontre en gisements secondaires formés par migration principalement latérale, que sa mise en place date d’avant le Bakhtiari supérieur, et que son âge semble bien correspondre aux temps connus depuis l’Asmari supérieur jusqu’au Fars supérieur au plus. UTILISATION DES INDICES, PROSPECTION Jusqu’en 1909, année de la constitution de l'Anglo-Persian Oil Company Ltd., les travaux de recherches pour la découverte du pétrole en Perse étaient, pour ainsi dire, poursuivis au hasard des choses, conduits moins par le souci de mettre à jour quelque importante richesse de cet hydrocarbure naturel dans le sous-sol que par la hâte apportée de se procurer un élément déjà tant réclamé par les besoins domestiques locaux de ce pays. S’inquiétant fort peu du mode de gisement de ce générateur d’énergie et des meilleures conditions dans lesquelles on le trouve accumulé dans la nature, négligeant tout jusqu’aux indices considérés actuellement des plus utiles autres que les exsurgences de bitume, néanmoins souvent plus fréquents et sinon davantage du moins tout aussi intéressants du point de vue prospection que ceux-ci, les indigènes faisaient creuser soit des bassins pratiqués en contre-bas pour recueillir par des rigoles les suintements issus à flancs de coteau, soit des puits placés en plein dans la roche imprégnée destinés à rassembler des venues de pétrole d’un débit assez important, où ils trouvaient le bénéfice facile de toute entreprise au temps d’autrefois. L’historique sommaire