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notre ministre résident à Tunis. Il n'y a pas à se dissimuler que nous avons éprouvé un échec à Tamsui. Le journal ministériel le plus sérieux, et le plus exact, le Temps, le reconnaît aujourd'hui. Et l'autre officieux plus intempérant, soutient encore que nous n'avons pas été repoussé, parce qu'il ne s'agissait que d'une « reconnaissance » qui devait se retirer « après avoir pris contact avec l'ennemi ». C'est là une explication qui s'accorde mal avec la durée du combat (cinq heures) et le chiffre des pertes aujourd'hui avoué (dix morts — on ne parle pas des blessés). Un combat si prolongé et si meurtrier n'a rien de commun avec une reconnaissance. Il est fâcheux d'avoir à constater, une fois de plus, les procédés de dissimulation habituels au gouvernement. À la nouvelle de l'affaire de Tamsui, le ministère n'a donné des dépêches qu'il avait reçues qu'un soi-disant extrait. Ne l'en blâmons pas : c'est un reste de conscience ; en altérant les nouvelles qu'il recevait, il a eu le scrupule de ne point donner sa version comme le texte même qu'il recevait. Le prétendu extrait parlait d'une simple reconnaissance: affirmation devenue insoutenable. Il ne mentionnait que six morts, alors que les dépêches anglaises en donnent vingt-deux ; mais aujourd'hui le Temps, d'après des renseignements authentiques, accuse déjà dix, c'est-à-dire quatre de plus. Enfin et surtout, ce qui est grave, c'est qu'on n'indique aucun chiffre de blessés. Il est tout à fait invraisemblable qu'il y ait, dans un combat, dix morts sans un seul blessé. Il est certain que s'il y a eu des blessés, le gouvernement en a eu le chiffre en même temps que celui des morts. Les informations données par M. Ferry au public dès la première heure sont donc, aujourd'hui, ou démenties ou suspectes. L'affaire de Tamsui soulève d'autres réflexions. Nos marins prendront leur revanche, nous en sommes certains. Mais on ne peut plus contester aujourd'hui que les Chinois se défendent, et se défendent vigoureusement. Les profonds inventeurs de la politique qui consiste à traiter la Chine tantôt de « quantité négligeable » et tantôt de
que les dépêches anglaises en donnent vingt-deux ; mais aujourd'hui le Temps, d'après des renseignements authentiques, accuse déjà dix, c'est-à-dire quatre de plus. Enfin et surtout, ce qui est grave, c'est qu'on n'indique aucun chiffre de blessés. Il est tout à fait invraisemblable qu'il y ait, dans un combat, dix morts sans un seul blessé. Il est certain que s'il y a eu des blessés, le gouvernement en a eu le chiffre en même temps que celui des morts. Les informations données par M. Ferry au public dès la première heure sont donc, aujourd'hui, ou démenties ou suspectes. L'affaire de Tamsui soulève d'autres réflexions. Nos marins prendront leur revanche, nous en sommes certains. Mais on ne peut plus contester aujourd'hui que les Chinois se défendent, et se défendent vigoureusement. Les profonds inventeurs de la politique qui consiste à traiter la Chine tantôt de « quantité négligeable » et tantôt de « paravent », doivent commencer à s'en apercevoir. Nous n'affirmerons pas, avec le National, que le gouvernement a reçu des dépêches qu'il cache encore. Ce que nous savons, ce qui est visible, c'est que le succès qu'on obtient coûte cher et n'ont que peu de résultats; c'est qu'il faut gagner le terrain pied à pied, au prix du sang français; c'est que, malgré les efforts accomplis, nous n'avons encore ni le Tonkin, ni Formose, et que nous ne sommes près d'avoir ni l'un ni l'autre ; c'est qu'on en résume, les divers incidents de la guerre, déguisée sous le nom de représailles, annoncent une lutte prolongée, difficile et qui exigera de nouveaux renforts. CP. L'ARMÉE COLONIALE Hier, le général Campenon a déposé sur le bureau de la Chambre le projet de loi depuis longtemps attendu sur l'armée coloniale. Voici l'analyse de ce projet de loi; Dans l'exposé des motifs, le ministre constate que l'extension de nos opérations coloniales exige un déploiement de forces qui n'est pas en rapport avec l'organisation de nos troupes actuelles de la marine; Il ajoute que le mieux moyen d'assurer à la défense des colonies les ressources nécessaires est de rattacher les troupes coloniales au département
le terrain pied à pied, au prix du sang français; c'est que, malgré les efforts accomplis, nous n'avons encore ni le Tonkin, ni Formose, et que nous ne sommes près d'avoir ni l'un ni l'autre ; c'est qu'on en résume, les divers incidents de la guerre, déguisée sous le nom de représailles, annoncent une lutte prolongée, difficile et qui exigera de nouveaux renforts. CP. L'ARMÉE COLONIALE Hier, le général Campenon a déposé sur le bureau de la Chambre le projet de loi depuis longtemps attendu sur l'armée coloniale. Voici l'analyse de ce projet de loi; Dans l'exposé des motifs, le ministre constate que l'extension de nos opérations coloniales exige un déploiement de forces qui n'est pas en rapport avec l'organisation de nos troupes actuelles de la marine; Il ajoute que le mieux moyen d'assurer à la défense des colonies les ressources nécessaires est de rattacher les troupes coloniales au département de la guerre et de leur assurer une réserve avec des éléments puisés en Afrique. Les troupes coloniales comprendront huit régiments d'Infanterie, deux régiments de tirailleurs tonkinois, un régiment de tirailleurs annamites, un régiment de tirailleurs sénégalais, deux compagnies de cipayes de l'Inde, deux compagnies de disciplinaires des colonies, deux régiments d'artillerie de marine, une compagnie de conducteurs sénégalais et des détachements de gendarmerie. Si les nécessités du service l'exigent et si le ministère dispose de crédits supplémentaires, de nouveaux corps indigènes pourraient être créés, en vertu de décrets présidentiels. Les corps de troupe se recruteront, par voie d'engagement volontaire, d'incorporation sur demande, de réengagements et, s'il est nécessaire, par prélèvement sur le contingent annuel. Les jeunes soldats qui contracteront un engagement recevront une première mise d'entretien et une indemnité, dont le montant variera de 300 à 350 francs; après avoir contracté un réengagement, ils toucheront pour chaque année de service et jusqu'à concurrence de neuf années une prime et une indemnité de 100 à 150 francs; enfin, ils toucheront une haute paye. Après neuf années de service, les réengagés n'auront plus droit qu'à la haute paye supplémentaire, mais ils pourront obtenir, après quinze ans de service, une retraite proportionnelle;
régiments d'artillerie de marine, une compagnie de conducteurs sénégalais et des détachements de gendarmerie. Si les nécessités du service l'exigent et si le ministère dispose de crédits supplémentaires, de nouveaux corps indigènes pourraient être créés, en vertu de décrets présidentiels. Les corps de troupe se recruteront, par voie d'engagement volontaire, d'incorporation sur demande, de réengagements et, s'il est nécessaire, par prélèvement sur le contingent annuel. Les jeunes soldats qui contracteront un engagement recevront une première mise d'entretien et une indemnité, dont le montant variera de 300 à 350 francs; après avoir contracté un réengagement, ils toucheront pour chaque année de service et jusqu'à concurrence de neuf années une prime et une indemnité de 100 à 150 francs; enfin, ils toucheront une haute paye. Après neuf années de service, les réengagés n'auront plus droit qu'à la haute paye supplémentaire, mais ils pourront obtenir, après quinze ans de service, une retraite proportionnelle; on leur réservera un certain nombre d'emplois civils et des concessions de terre. Pour les sous-officiers, ils réengageront dans les mêmes conditions que leurs camarades de l'armée de terre. Les officiers de l'armée de mer pourront, dès la présente loi, changer avec leurs camarades de l'armée de terre en conservant, les uns et les autres, leur ancienneté de grade. Chaque année, aux inspections générales, les officiers qui désireront servir aux colonies feront une demande spéciale. Si le nombre de ces volontaires est insuffisant, le ministre en désignera d'office. Tous les officiers qui auront fait six ans de service aux colonies auront droit à la retraite définitive après vingt-cinq ans de service. Le séjour en Tunisie et en Algérie ne sera pas considéré comme séjour aux colonies. Chacun des régiments d'infanterie aura 20 compagnies et 1 compagnie hors rang. Chaque fois que les circonstances le permettront, 12 compagnies de chaque régiment serviront en France et les huit autres aux colonies; les tirailleurs annamites auront 3 bataillons de 4 compagnies, plus une section hors rang; les tirailleurs sénégalais, 2 bataillons à 5 compagnies; le corps des disciplinaires des colonies aura son dépôt en France. Les deux régiments d'artillerie de marine auront: le
les uns et les autres, leur ancienneté de grade. Chaque année, aux inspections générales, les officiers qui désireront servir aux colonies feront une demande spéciale. Si le nombre de ces volontaires est insuffisant, le ministre en désignera d'office. Tous les officiers qui auront fait six ans de service aux colonies auront droit à la retraite définitive après vingt-cinq ans de service. Le séjour en Tunisie et en Algérie ne sera pas considéré comme séjour aux colonies. Chacun des régiments d'infanterie aura 20 compagnies et 1 compagnie hors rang. Chaque fois que les circonstances le permettront, 12 compagnies de chaque régiment serviront en France et les huit autres aux colonies; les tirailleurs annamites auront 3 bataillons de 4 compagnies, plus une section hors rang; les tirailleurs sénégalais, 2 bataillons à 5 compagnies; le corps des disciplinaires des colonies aura son dépôt en France. Les deux régiments d'artillerie de marine auront: le premier, 15 batteries, dont 4 montées et 11 à pied; le second, 14 batteries, dont 1 montées et 11 à pied; il y aura, en outre, 6 compagnies d'ouvriers d'artillerie et une compagnie d'artificiers. Le cadre des officiers généraux comprendra: pour l'infanterie, deux généraux de division et cinq généraux de brigade; pour l'artillerie, un général de division et deux généraux de brigade. Tous les officiers qui feront partie des états-majors ou des services militaires spéciaux aux colonies seront placés hors cadres. D'après le projet, les troupes spéciales d'Afrique comprendraient désormais: 4 régiments de zouaves à 2 bataillons de 4 compagnies; 4 régiments de tirailleurs à 4 bataillons de 4 compagnies; 2 régiments de légion étrangère à 4 bataillons de 4 compagnies; 4 bataillons de chasseurs à pied et 5 compagnies de discipline; pour la cavalerie, 4 régiments de chasseurs d'Afrique, 4 de spahis et 7 compagnies de cavaliers de remonte; pour l'artillerie, 4 bataillons à 4 batteries; pour le génie, 4 compagnies, et pour le train des équipages, 4 escadrons. Le corps de réserve expéditionnaire sera formé à l'aide de l'armée spéciale d'Afrique et de 12 bataillons d'Infanterie de l'armée continentale, bataillons qui seront désignés à l'avance. Signalons enfin les
brigade; pour l'artillerie, un général de division et deux généraux de brigade. Tous les officiers qui feront partie des états-majors ou des services militaires spéciaux aux colonies seront placés hors cadres. D'après le projet, les troupes spéciales d'Afrique comprendraient désormais: 4 régiments de zouaves à 2 bataillons de 4 compagnies; 4 régiments de tirailleurs à 4 bataillons de 4 compagnies; 2 régiments de légion étrangère à 4 bataillons de 4 compagnies; 4 bataillons de chasseurs à pied et 5 compagnies de discipline; pour la cavalerie, 4 régiments de chasseurs d'Afrique, 4 de spahis et 7 compagnies de cavaliers de remonte; pour l'artillerie, 4 bataillons à 4 batteries; pour le génie, 4 compagnies, et pour le train des équipages, 4 escadrons. Le corps de réserve expéditionnaire sera formé à l'aide de l'armée spéciale d'Afrique et de 12 bataillons d'Infanterie de l'armée continentale, bataillons qui seront désignés à l'avance. Signalons enfin les dispositions transitoires: le rattachement des troupes de la marine au département de la guerre ne s'effectuera qu'au 1er janvier de l'année qui suivra celle de la promulgation de la loi; l'état-major général des troupes de l'armée de mer sera supprimé; enfin, les corps de nouvelle création seront créés successivement en vertu de décrets prévus. Jamais la poésie intime des courts-bouillons et des blanc-manger, des chaud-froid et des béchamel ne posséda chantre plus convaincu. Il était venu pour voir l'arbitre des cours, le maître souverain de la hausse et de la baisse, l'homme qui donnait le la à la symphonie des valeurs, et il avait sondé des maîtres d'hôtel, pénétré des valets d'office, surpris la conscience des marmitons. C'était un tour de force comme un autre, cette trouvaille d'un pis-aller ingénieux pour un reporter qui ne voulait point rentrer bredouille. Elle fit des disciples qui devaient dépasser le maître. Depuis, en effet, le monde a marché. Le journal est avant tout un bulletin d'informations qu'il convient de se procurer par tous les moyens possibles. C'est un steeplechase à la nouvelle, une course au clocher de l'Indiscrétion. Comme les steamboats des grands fleuves de l'Amérique, qui chauffent jusqu'à l'explosion, dans leurs rames
vertu de décrets prévus. Jamais la poésie intime des courts-bouillons et des blanc-manger, des chaud-froid et des béchamel ne posséda chantre plus convaincu. Il était venu pour voir l'arbitre des cours, le maître souverain de la hausse et de la baisse, l'homme qui donnait le la à la symphonie des valeurs, et il avait sondé des maîtres d'hôtel, pénétré des valets d'office, surpris la conscience des marmitons. C'était un tour de force comme un autre, cette trouvaille d'un pis-aller ingénieux pour un reporter qui ne voulait point rentrer bredouille. Elle fit des disciples qui devaient dépasser le maître. Depuis, en effet, le monde a marché. Le journal est avant tout un bulletin d'informations qu'il convient de se procurer par tous les moyens possibles. C'est un steeplechase à la nouvelle, une course au clocher de l'Indiscrétion. Comme les steamboats des grands fleuves de l'Amérique, qui chauffent jusqu'à l'explosion, dans leurs rames à toute vitesse, il s'agit d'arriver premier, quitte à faire sauter l'honneur des gens ou éclater le sens commun. Aujourd'hui, le reporter s'appelle Guzman et ne connaît pas d'obstacle. Il se glisse à travers les trous de serrure et passe par les chas d'aiguille. Il monte la garde autour des agonies — Gambetta lui a donné beaucoup de tintouin — et celui qui a annoncé le premier la mort du grand homme aurait rendu des points à un congrès de diplomates. Il a recours aux déguisements les plus invraisemblables pour forcer l'inflexibilité des consignes et on l'a vu pénétrer dernièrement dans la cellule d'un condamné à mort. Il faut qu'il y ait en lui du cabotin et du policier, qu'il possède le flair du basset et les enjambées du greyhound. Il a d'ailleurs des commis comme un ministre, et ce n'est pas celui-ci qui gagne le plus d'argent des deux. On a beaucoup "interviewé" dans ces derniers temps — des hommes de lettres, des académiciens — Je n'ai pas besoin de faire observer que ce n'est pas la même chose — des comédiens, des hommes politiques — je ne bisse pas la parenthèse. Je me suis toujours demandé dans mon
agonies — Gambetta lui a donné beaucoup de tintouin — et celui qui a annoncé le premier la mort du grand homme aurait rendu des points à un congrès de diplomates. Il a recours aux déguisements les plus invraisemblables pour forcer l'inflexibilité des consignes et on l'a vu pénétrer dernièrement dans la cellule d'un condamné à mort. Il faut qu'il y ait en lui du cabotin et du policier, qu'il possède le flair du basset et les enjambées du greyhound. Il a d'ailleurs des commis comme un ministre, et ce n'est pas celui-ci qui gagne le plus d'argent des deux. On a beaucoup "interviewé" dans ces derniers temps — des hommes de lettres, des académiciens — Je n'ai pas besoin de faire observer que ce n'est pas la même chose — des comédiens, des hommes politiques — je ne bisse pas la parenthèse. Je me suis toujours demandé dans mon fort le plus intérieur ce que pouvaient bien espérer les âmes candides qui allaient sonder les reins des ministres et des sous-secrétaires d'Etat. Je ne parle pas des officieux qui vont prendre le mot d'ordre quotidien, oh des Blowitz qui essaient de fourrer sous l'épaisseur de leur crâne de pachyderme quelques renseignements de derrière les antichambres qu'ils ruminent entre deux ambassades. Je fais allusion à une tradition soigneusement observée qui consiste à interroger les nouveaux ministres chaque fois qu'ils prennent possession de leur portefeuille. On n'a eu garde d'y manquer avec M. Rouvier. Un certain nombre de nos confrères se sont rués sur le nouveau ministre et les entretiens qu'ils ont eus avec lui ont été soigneusement consignés pour l'édification de la postérité. Ainsi on a demandé à M. Rouvier s'il était exact que sa nomination ne fût pas particulièrement agréable à M. Jules Ferry. Vous pensez bien qu'alors même que cela fût cent fois vrai, M. Rouvier se serait bien gardé de le dire. Il s'est donc empressé de déclarer que ce bruit était absolument dénué de fondement. On a voulu savoir également s'il n'aurait pas préféré le ministère des finances à celui du commerce. C'était reculer un peu
quelques renseignements de derrière les antichambres qu'ils ruminent entre deux ambassades. Je fais allusion à une tradition soigneusement observée qui consiste à interroger les nouveaux ministres chaque fois qu'ils prennent possession de leur portefeuille. On n'a eu garde d'y manquer avec M. Rouvier. Un certain nombre de nos confrères se sont rués sur le nouveau ministre et les entretiens qu'ils ont eus avec lui ont été soigneusement consignés pour l'édification de la postérité. Ainsi on a demandé à M. Rouvier s'il était exact que sa nomination ne fût pas particulièrement agréable à M. Jules Ferry. Vous pensez bien qu'alors même que cela fût cent fois vrai, M. Rouvier se serait bien gardé de le dire. Il s'est donc empressé de déclarer que ce bruit était absolument dénué de fondement. On a voulu savoir également s'il n'aurait pas préféré le ministère des finances à celui du commerce. C'était reculer un peu loin les colonnes d'Hercule de l'indiscrétion. M. Rouvier a souri et n'a pas répondu. En ce qui concerne la guerre avec la Chine, le ministre s'est compromis jusqu'à déclarer qu'elle serait peut-être terminée dans quinze jours, de même qu'elle pouvait n'être finie que dans six mois. M. Rouvier a parlé ensuite de la crise et il a fait cet effort de reconnaître qu'elle existait. Comme on lui demandait s'il avait quelque projet d'arrêté, il a répondu que non. Mais il va se rendre compte de ce qui se passe. Entre temps, il a établi une distinction nécessaire entre M. Jules Ferry, député des Vosges, qui a émis, en cette qualité, des idées protectionnistes, et M. Jules Ferry, président du conseil, qui se rallie, à ce titre, à la thèse de libre-échange. C'est la théorie, non plus des opinions, mais des situations successives. Le reste est à l'avenant. Il demeure entendu que M. Rouvier ne sait pas quand la guerre de Chine finira, qu'il reconnaît l'existence de la crise, mais qu'il ignore encore comment il va s'y prendre pour y mettre un terme, et que son tempérament d'homme du Midi — j'avais oublié de mentionner cet avec — n'est pas le
ensuite de la crise et il a fait cet effort de reconnaître qu'elle existait. Comme on lui demandait s'il avait quelque projet d'arrêté, il a répondu que non. Mais il va se rendre compte de ce qui se passe. Entre temps, il a établi une distinction nécessaire entre M. Jules Ferry, député des Vosges, qui a émis, en cette qualité, des idées protectionnistes, et M. Jules Ferry, président du conseil, qui se rallie, à ce titre, à la thèse de libre-échange. C'est la théorie, non plus des opinions, mais des situations successives. Le reste est à l'avenant. Il demeure entendu que M. Rouvier ne sait pas quand la guerre de Chine finira, qu'il reconnaît l'existence de la crise, mais qu'il ignore encore comment il va s'y prendre pour y mettre un terme, et que son tempérament d'homme du Midi — j'avais oublié de mentionner cet avec — n'est pas le même que Jules Ferry, qui est du Nord. Et voilà comment l'interviewer, pareil au Solitaire, voit tout, sait tout, entend tout, est partout, et comme quoi l'indiscrétion a détrôné la chronique. Léon Millot. Nous publions plus loin les principaux documents du Livre Jaune distribué hier à la Chambre. LA GUERRE AVEC LA CHINE Dernière heure On télégraphie à l'agence Havas : Shanghai, 14 octobre, G h. 27 soir On mande d'Amoy que les Français ont essayé de débarquer à Tamsui, le 8, et qu'ils n'ont pas réussi. Shanghai, 14 octobre, 8 h. 10, soir. Suivant les bruits répandus ici, les Français, dans la reconnaissance effectuée le 8, sur Tamsui, auraient eu 18 morts. Les Chinois auraient eu 180 tués et 200 blessés. On mande de Berlin au Times : Suivant des avis de Suez, l'ambassadeur chinois, qui doit remplacer Li-Fong-Pao à Berlin, Vienne, Rome et La Haye, est arrivé au port de Suez le 12 avec sa suite à bord du navire anglais Thames de Shanghai, et est reparti pour Alexandrie; de là Son Excellence se rendra à Venise où elle demeurera jusqu'au 20, pour aller ensuite à Berlin. L'affaire de Tamsui Le Times publie la dépêche suivante d'Amoy, 13
AVEC LA CHINE Dernière heure On télégraphie à l'agence Havas : Shanghai, 14 octobre, G h. 27 soir On mande d'Amoy que les Français ont essayé de débarquer à Tamsui, le 8, et qu'ils n'ont pas réussi. Shanghai, 14 octobre, 8 h. 10, soir. Suivant les bruits répandus ici, les Français, dans la reconnaissance effectuée le 8, sur Tamsui, auraient eu 18 morts. Les Chinois auraient eu 180 tués et 200 blessés. On mande de Berlin au Times : Suivant des avis de Suez, l'ambassadeur chinois, qui doit remplacer Li-Fong-Pao à Berlin, Vienne, Rome et La Haye, est arrivé au port de Suez le 12 avec sa suite à bord du navire anglais Thames de Shanghai, et est reparti pour Alexandrie; de là Son Excellence se rendra à Venise où elle demeurera jusqu'au 20, pour aller ensuite à Berlin. L'affaire de Tamsui Le Times publie la dépêche suivante d'Amoy, 13 octobre : La nouvelle d'un échec récent éprouvé par les Français dans l'île Formose est confirmée. Six cents hommes avaient été débarqués. Les Chinois dissimulés dans d'épais taillis les auraient laissé approcher sans se montrer jusqu'à une très courte distance. Le général Tso, profitant d'un moment de désordre dans lequel se trouvaient les Français, les a attaqué par derrière et en a tué ou blessé 70. Un canon revolver est resté aux mains des Chinois. Ces derniers ont coupé les têtes des cadavres français. En apprenant cet acte de barbarie, le consul anglais a protesté auprès des autorités chinoises et a obtenu d'elles l'assurance que des faits de ce genre ne se reproduiraient plus. Vingt-deux têtes auraient été ainsi rapportées du théâtre du combat. Les Chinois ont perdu 200 hommes. On ajoute que les Français ont débarqué à Tamsui le 8 octobre. Le combat avec les Chinois commença dès dix heures du matin. À trois heures de l'après-midi, les Français durent se retirer à bord de leurs navires après avoir subi de grandes pertes. L'agence Havas ajoute à la publication de cette dépêche une rectification ainsi rédigée : Nous croyons savoir qu'il n'y a qu'une seule affaire à Tamsui :