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convertis, avec une trentaine d'élèves; 6° Une École pour les filles musulmanes (15 élèves). Il faut rattacher à ces instituts un grand nombre de petites écoles indigènes dans les environs de Damas, subventionnées par les missions et où on n'apprend que l'arabe. Écoles russes. — Les Russes n'ont encore qu'une école à Damas, une École de filles, fondée en 1895 et recevant déjà 250 élèves. Mais ils sont en pourparlers pour prendre la direction d'une importante école orthodoxe où 500 enfants reçoivent une instruction élémentaire. En outre, dans le voisinage de Damas et dans le Hauran, ils entretiennent une vingtaine d'écoles grecques orthodoxes. On voit par ce qui précède que, sur le terrain de l'enseignement, notre situation en Syrie est tout à fait prépondérante. À elles seules nos écoles sont presque aussi nombreuses que les écoles étrangères réunies. Ce résultat a été obtenu en grande partie, on ne saurait trop le répéter, grâce aux efforts des communautés religieuses. La congrégation la plus riche, mais aussi la plus indépendante, est celle des Jésuites. Les Jésuites sont catholiques d'abord, Français ensuite, et ont principalement en vue le prosélytisme. C'est uniquement dans un but religieux qu'ils ont établi leurs écoles indigènes surveillées par leurs missions, et il n'a pas été possible d'obtenir d'eux jusqu'à présent que les élèves y reçoivent un enseignement vraiment sérieux de la langue française. Mais toutes les fois que l'intérêt religieux leur semble étroitement uni avec l'intérêt français, ils consentent facilement aux plus grands sacrifices pécuniaires. Nous n'avons qu'à rappeler, dans cet ordre d'idées, ce qu'ils ont fait pour le développement de la Faculté de médecine de Beyrouth. Les Lazaristes, d'allures plus modestes que les Jésuites, ont une note patriotique beaucoup plus accentuée; ils ont su donner à leur bel établissement d'Antoura un caractère bien français et s'efforcent d'inspirer à leurs élèves une sincère affection pour notre pays. Ils manquent malheureusement d'un personnel capable suffisamment nombreux. Les Frères des écoles chrétiennes sont en Syrie, comme dans tout l'Orient, nos meilleurs auxiliaires. Par la simplicité de leurs allures, par leur enseignement pratique, ils plaisent aux populations, qui, partout, aiment à
leurs missions, et il n'a pas été possible d'obtenir d'eux jusqu'à présent que les élèves y reçoivent un enseignement vraiment sérieux de la langue française. Mais toutes les fois que l'intérêt religieux leur semble étroitement uni avec l'intérêt français, ils consentent facilement aux plus grands sacrifices pécuniaires. Nous n'avons qu'à rappeler, dans cet ordre d'idées, ce qu'ils ont fait pour le développement de la Faculté de médecine de Beyrouth. Les Lazaristes, d'allures plus modestes que les Jésuites, ont une note patriotique beaucoup plus accentuée; ils ont su donner à leur bel établissement d'Antoura un caractère bien français et s'efforcent d'inspirer à leurs élèves une sincère affection pour notre pays. Ils manquent malheureusement d'un personnel capable suffisamment nombreux. Les Frères des écoles chrétiennes sont en Syrie, comme dans tout l'Orient, nos meilleurs auxiliaires. Par la simplicité de leurs allures, par leur enseignement pratique, ils plaisent aux populations, qui, partout, aiment à leur confier leurs enfants. Exempts de préoccupations religieuses excessives, et entrés sagement dans l'ordre pour échapper au service militaire, ils semblent néanmoins prendre à tâche de donner à l'étranger des témoignages de leur patriotisme et aucun religieux n'apporte une ardeur et un dévouement comparables aux leurs dans la propagation de notre langue. Il n'est pas un élève des Jésuites ou des Lazaristes qui parle le français plus purement qu'un enfant sorti des humbles écoles des Frères. Nous avons donc tout intérêt à multiplier ces écoles. Malheureusement le recrutement du personnel devient difficile, surtout depuis la loi de 1889, qui n'exempte les religieux du service militaire que lorsqu'ils s'établissent en Orient avant l'âge de dix-neuf ans, et d'autres parties créations exigent des dépenses considérables auxquelles les subventions du gouvernement ne sauraient suffire. Parmi les congrégations de femmes, les plus populaires sont les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul qui sont établies depuis longtemps en Turquie et qui rendent les plus grands services par leurs orphelinats, leurs dispensaires, leurs hôpitaux. On pourrait toutefois leur adresser le reproche de ne pas élever leurs enfants avec assez de simplicité et de leur donner parfois des sentiments et des goûts au-dessus de leur condition; au lieu d'en faire
notre langue. Il n'est pas un élève des Jésuites ou des Lazaristes qui parle le français plus purement qu'un enfant sorti des humbles écoles des Frères. Nous avons donc tout intérêt à multiplier ces écoles. Malheureusement le recrutement du personnel devient difficile, surtout depuis la loi de 1889, qui n'exempte les religieux du service militaire que lorsqu'ils s'établissent en Orient avant l'âge de dix-neuf ans, et d'autres parties créations exigent des dépenses considérables auxquelles les subventions du gouvernement ne sauraient suffire. Parmi les congrégations de femmes, les plus populaires sont les Sœurs de Saint-Vincent-de-Paul qui sont établies depuis longtemps en Turquie et qui rendent les plus grands services par leurs orphelinats, leurs dispensaires, leurs hôpitaux. On pourrait toutefois leur adresser le reproche de ne pas élever leurs enfants avec assez de simplicité et de leur donner parfois des sentiments et des goûts au-dessus de leur condition; au lieu d'en faire des ouvrières, des domestiques, elles en font trop souvent des déclassées. Nous avons dit tout le bien que nous pensions des Sœurs de Saint-Joseph qui sont, après les Sœurs de charité, l'ordre le plus répandu en Orient et qui nous donnent chaque jour des preuves de leur dévouement et de leur patriotisme. Les Dames de Nazareth, qui constituent un ordre quelque peu aristocratique, sont animées du même bon esprit. Les religieux indigènes, maronites, grecs-catholiques, sont généralement d'une érudition médiocre et d'une compétence très faible en matière de pédagogie. Leurs établissements de Beyrouth, stimulés par la concurrence des écoles européennes et soumis à notre surveillance directe, sont passables; mais les écoles de l'intérieur sont très mal tenues et l'instruction y est souvent presque nulle. Ce ne sont cependant pas les ressources qui font défaut au clergé indigène. Par une évolution dont il serait trop long d'expliquer les causes, les biens des cheikhs ont passé peu à peu, dans les cinquante dernières années, entre les mains des évêques et des supérieurs de couvents qui possèdent aujourd'hui une grande partie de la fortune territoriale. En outre, de grosses sommes d'argent parviennent tous les ans de France aux religieux arabes, soit à la suite
leur patriotisme. Les Dames de Nazareth, qui constituent un ordre quelque peu aristocratique, sont animées du même bon esprit. Les religieux indigènes, maronites, grecs-catholiques, sont généralement d'une érudition médiocre et d'une compétence très faible en matière de pédagogie. Leurs établissements de Beyrouth, stimulés par la concurrence des écoles européennes et soumis à notre surveillance directe, sont passables; mais les écoles de l'intérieur sont très mal tenues et l'instruction y est souvent presque nulle. Ce ne sont cependant pas les ressources qui font défaut au clergé indigène. Par une évolution dont il serait trop long d'expliquer les causes, les biens des cheikhs ont passé peu à peu, dans les cinquante dernières années, entre les mains des évêques et des supérieurs de couvents qui possèdent aujourd'hui une grande partie de la fortune territoriale. En outre, de grosses sommes d'argent parviennent tous les ans de France aux religieux arabes, soit à la suite de quêtes, soit sous forme de dons. Il s'est établi également, entre la France et la Syrie, un trafic de messes qui donne lieu à un véritable scandale. Bien des tentatives ont été faites pour mettre fin à ces abus : les missionnaires latins, d'un côté, les agents consulaires, de l'autre, ont cherché à éclairer nos compatriotes sur l'exploitation dont ils étaient l'objet; ces efforts ont toujours échoué devant l'indifférence des prélats français, qui continuent à laisser les religieux orientaux quêter dans leurs diocèses. Or il est rare que les sommes ainsi recueillies en France soient réellement consacrées à des œuvres d'utilité ou de bienfaisance publiques. Bien souvent l'argent va tout simplement à la famille du prêtre, ou bien il est employé à l'acquisition de terrains destinés à agrandir les propriétés des couvents; ou encore il sert à édifier un nouveau monastère ou une nouvelle chapelle, car tous les Orientaux ont la manie de la construction. On peut dire que, sans les communautés européennes, il n'y aurait ni hospices ni orphelinats. C'est pourquoi il avait semblé à tous les bons esprits que Léon XIII avait été mal inspiré en voulant, par l'encyclique "Orientalium dignitas" de 1894, déposséder les religieux latins
l'autre, ont cherché à éclairer nos compatriotes sur l'exploitation dont ils étaient l'objet; ces efforts ont toujours échoué devant l'indifférence des prélats français, qui continuent à laisser les religieux orientaux quêter dans leurs diocèses. Or il est rare que les sommes ainsi recueillies en France soient réellement consacrées à des œuvres d'utilité ou de bienfaisance publiques. Bien souvent l'argent va tout simplement à la famille du prêtre, ou bien il est employé à l'acquisition de terrains destinés à agrandir les propriétés des couvents; ou encore il sert à édifier un nouveau monastère ou une nouvelle chapelle, car tous les Orientaux ont la manie de la construction. On peut dire que, sans les communautés européennes, il n'y aurait ni hospices ni orphelinats. C'est pourquoi il avait semblé à tous les bons esprits que Léon XIII avait été mal inspiré en voulant, par l'encyclique "Orientalium dignitas" de 1894, déposséder les religieux latins d'une partie de leurs attributions et de leurs prérogatives pour donner aux divers clergés indigènes la haute main sur toutes les œuvres de leurs rites. Le Saint-Siège revint du reste en partie sur ces décisions. Nos concurrents principaux, dans l'œuvre de l'éducation de la jeunesse, ont été, jusqu'ici, les protestants des différentes sectes, anglaises, américaines, allemandes, et, dans certaines localités, les Italiens. Les sommes dépensées annuellement par les missions sont énormes, et, en effet, ce n'est qu'à prix d'argent qu'elles ont chance de réussir. Les missionnaires et les professeurs laïques, le plus souvent mariés et ayant parfois une nombreuse famille, sont par conséquent accessibles à toutes sortes de considérations d'ordre temporel, et ne sauraient apporter, dans l'accomplissement de leur œuvre, le dévouement et l'abnégation qu'atteignent des religieux. Le grand danger pour nos établissements n'est pas, à notre avis, dans la concurrence des écoles protestantes, mais dans le développement des écoles russes qui, dans une vingtaine d'années, auront peut-être surpassé les nôtres en nombre et en importance. Le mouvement commence à peine, mais il est dessiné si vigoureusement et les chances de succès sont si nombreuses pour les nouveaux instituts qu'il est de notre devoir d'envisager dès aujourd'hui sérieusement cette perspective
des différentes sectes, anglaises, américaines, allemandes, et, dans certaines localités, les Italiens. Les sommes dépensées annuellement par les missions sont énormes, et, en effet, ce n'est qu'à prix d'argent qu'elles ont chance de réussir. Les missionnaires et les professeurs laïques, le plus souvent mariés et ayant parfois une nombreuse famille, sont par conséquent accessibles à toutes sortes de considérations d'ordre temporel, et ne sauraient apporter, dans l'accomplissement de leur œuvre, le dévouement et l'abnégation qu'atteignent des religieux. Le grand danger pour nos établissements n'est pas, à notre avis, dans la concurrence des écoles protestantes, mais dans le développement des écoles russes qui, dans une vingtaine d'années, auront peut-être surpassé les nôtres en nombre et en importance. Le mouvement commence à peine, mais il est dessiné si vigoureusement et les chances de succès sont si nombreuses pour les nouveaux instituts qu'il est de notre devoir d'envisager dès aujourd'hui sérieusement cette perspective et de prendre sans retard les mesures nécessaires pour ne pas nous trouver débordés un jour. Nous demanderons donc la permission de nous étendre un peu plus longuement sur ce point. Nous avons déjà vu que dans la partie de la Syrie désignée sous le nom de Galilée, à Caïffa, Nazareth, Saint-Jean-d'Acre, les Russes possèdent déjà un grand nombre d'écoles. On sait l'intérêt que porte l'Empire moscovite à tout ce qui touche l'orthodoxie en Orient. Il y a un certain nombre d'années, une Société, dite de la Palestine, fut fondée à Saint-Pétersbourg en vue de favoriser les pèlerinages en Terre Sainte; elle recueillit des sommes considérables au moyen de quêtes et de souscriptions, et grâce à elle, les pèlerins russes sont aujourd'hui en majorité dans la Palestine, où ils arrivent par des véritables caravanes. Le gouvernement russe, voyant tout le profit qu'il pouvait retirer de cette Association pour le développement de son influence, lui reconnut, en 1893, un caractère officiel et lui donna le nom de "Société impériale orthodoxe". La Société, qui avait à l'origine simplement pour objet d'aider les pèlerins pauvres, a agrandi son programme et cherche aujourd'hui à attirer la population indigène orthodoxe par la fondation d'écoles, d'hôpitaux,
Nazareth, Saint-Jean-d'Acre, les Russes possèdent déjà un grand nombre d'écoles. On sait l'intérêt que porte l'Empire moscovite à tout ce qui touche l'orthodoxie en Orient. Il y a un certain nombre d'années, une Société, dite de la Palestine, fut fondée à Saint-Pétersbourg en vue de favoriser les pèlerinages en Terre Sainte; elle recueillit des sommes considérables au moyen de quêtes et de souscriptions, et grâce à elle, les pèlerins russes sont aujourd'hui en majorité dans la Palestine, où ils arrivent par des véritables caravanes. Le gouvernement russe, voyant tout le profit qu'il pouvait retirer de cette Association pour le développement de son influence, lui reconnut, en 1893, un caractère officiel et lui donna le nom de "Société impériale orthodoxe". La Société, qui avait à l'origine simplement pour objet d'aider les pèlerins pauvres, a agrandi son programme et cherche aujourd'hui à attirer la population indigène orthodoxe par la fondation d'écoles, d'hôpitaux, de dispensaires. La Russie fait donc à son tour, au moyen de cette Association, ce que les missions catholiques ont fait pour le plus grand profit de la France. Elle est assurée de trouver pour ses établissements une clientèle parmi les grecs-orthodoxes qui ont en général une faible sympathie pour les Occidentaux et qui ne fréquentaient jusqu'à présent les écoles protestantes qu'à défaut d'écoles de leur rite. La Russie, après s'être établie solidement en Palestine, remonte peu à peu vers le nord; elle occupe aujourd'hui une situation déjà très forte en Galilée et elle commence à fonder des instituts à Damas et dans la région du Liban. Elle devient de plus en plus, aux yeux des indigènes, le soutien et le champion de l'orthodoxie. Cette marche en avant ne se fait pas toutefois sans l'opposition du clergé hellène, qui se considère comme le seul représentant de la vraie foi. Il ne faut pas croire, en effet, que les Russes et les Grecs, même sur le terrain religieux, soient parfaitement unis. On sait le rêve de reconstitution de l'Empire byzantin que caresse tout véritable Grec. D'un autre côté, la Russie cherche à amener à elle tous les orthodoxes qui ne sont
les Occidentaux et qui ne fréquentaient jusqu'à présent les écoles protestantes qu'à défaut d'écoles de leur rite. La Russie, après s'être établie solidement en Palestine, remonte peu à peu vers le nord; elle occupe aujourd'hui une situation déjà très forte en Galilée et elle commence à fonder des instituts à Damas et dans la région du Liban. Elle devient de plus en plus, aux yeux des indigènes, le soutien et le champion de l'orthodoxie. Cette marche en avant ne se fait pas toutefois sans l'opposition du clergé hellène, qui se considère comme le seul représentant de la vraie foi. Il ne faut pas croire, en effet, que les Russes et les Grecs, même sur le terrain religieux, soient parfaitement unis. On sait le rêve de reconstitution de l'Empire byzantin que caresse tout véritable Grec. D'un autre côté, la Russie cherche à amener à elle tous les orthodoxes qui ne sont pas proprement « Hellènes » soit de nationalité, soit d'aspirations. L'opposition est absolue entre ces ambitions rivales. Déjà en Palestine, et notamment à Jérusalem, des querelles très vives ont éclaté entre les deux clergés ; au Saint-Sépulcre même, où leurs chapelles sont naturellement communes, le clergé grec entend conserver le droit exclusif qu'il a de célébrer les offices et empêche les prêtres russes d'y dire la messe. Mais si la Russie ne peut rien sur les orthodoxes des îles ou de l'Asie-Mineure, qui se considèrent comme les descendants des anciens colons grecs et qui désirent être incorporés un jour à la nationalité hellénique, elle trouve un champ d'action tout ouvert dans la Syrie et la Palestine, où les populations orthodoxes sont de race arabe et n'ont absolument de commun que la similitude des croyances avec les Grecs d'origine et dont le clergé célèbre les offices en langue syrienne. Il n'est donc pas douteux que les Russes ne tarderont pas à acquérir dans cette partie de l'empire ottoman une très grande influence : les progrès énormes qu'ils ont réalisés en quelques années font voir tout ce qu'on doit encore attendre d'eux à cet égard. On peut juger ainsi des conséquences qu'entraînera
droit exclusif qu'il a de célébrer les offices et empêche les prêtres russes d'y dire la messe. Mais si la Russie ne peut rien sur les orthodoxes des îles ou de l'Asie-Mineure, qui se considèrent comme les descendants des anciens colons grecs et qui désirent être incorporés un jour à la nationalité hellénique, elle trouve un champ d'action tout ouvert dans la Syrie et la Palestine, où les populations orthodoxes sont de race arabe et n'ont absolument de commun que la similitude des croyances avec les Grecs d'origine et dont le clergé célèbre les offices en langue syrienne. Il n'est donc pas douteux que les Russes ne tarderont pas à acquérir dans cette partie de l'empire ottoman une très grande influence : les progrès énormes qu'ils ont réalisés en quelques années font voir tout ce qu'on doit encore attendre d'eux à cet égard. On peut juger ainsi des conséquences qu'entraînera l'entrée en scène de la Russie dans les missions européennes cette entrée en scène de la Russie. Les protestants seront les premiers à en ressentir les effets, leur clientèle se recrutant presque uniquement parmi les orthodoxes. Mais les protestants écartés, il n'est pas moins certain que la lutte s'engagera très vive et très ardente entre les écoles des missionnaires latins. Ceux-ci ont pour eux actuellement la popularité, la science et le dévouement, mais les communautés sont souvent divisées entre elles et bien peu disposent de ressources suffisantes. Les Russes, au contraire, agissent sous une seule impulsion, poursuivent de concert un but commun et bien défini et reçoivent des sommes de plus en plus considérables. Depuis vingt ans, nous avions regagné tout le terrain perdu au cours du siècle ; nous le perdrons de nouveau, si nous ne nous préoccupons pas dès aujourd'hui des moyens de lutter efficacement contre la concurrence qui se prépare. Il y aurait lieu, tout d'abord, pour nos communautés, de créer en Orient des écoles normales, où des indigènes recevraient un enseignement très solide leur permettant de devenir à leur tour professeurs. C'est ce qu'ont fait les Russes à Nazareth, et avec succès. On irait ainsi au-devant
vive et très ardente entre les écoles des missionnaires latins. Ceux-ci ont pour eux actuellement la popularité, la science et le dévouement, mais les communautés sont souvent divisées entre elles et bien peu disposent de ressources suffisantes. Les Russes, au contraire, agissent sous une seule impulsion, poursuivent de concert un but commun et bien défini et reçoivent des sommes de plus en plus considérables. Depuis vingt ans, nous avions regagné tout le terrain perdu au cours du siècle ; nous le perdrons de nouveau, si nous ne nous préoccupons pas dès aujourd'hui des moyens de lutter efficacement contre la concurrence qui se prépare. Il y aurait lieu, tout d'abord, pour nos communautés, de créer en Orient des écoles normales, où des indigènes recevraient un enseignement très solide leur permettant de devenir à leur tour professeurs. C'est ce qu'ont fait les Russes à Nazareth, et avec succès. On irait ainsi au-devant du manque de personnel dont commencent à souffrir sérieusement les ordres européens. Une seule objection a été faite à cette institution, c'est que les indigènes se plient difficilement aux règles souvent très dures de nos congrégations. Mais nous savons que les communautés des Jésuites et des Lazaristes renferment déjà un certain nombre de Syriens : il n'y a aucune raison pour que le nombre n'en devienne pas plus considérable le jour où les missions le désireront réellement. Des précautions devront seulement être prises pour que l'élément européen ne soit pas absorbé par l'élément indigène. Il semble également utile de fonder des écoles commerciales et des écoles professionnelles. Nous n'avons qu'un établissement de cette dernière catégorie à Beyrouth et il est dirigé par les Sœurs; les Frères paraissent plus désignés pour ce genre d'éducation et d'enseignement. En fondant leur école commerciale, les Italiens s'étaient nettement rendu compte des besoins nouveaux de la population. La plupart des écoles établies en Orient ne donnent, en effet, qu'une instruction très élémentaire; les élèves qui en sortent, se destinant généralement au commerce, n'ont que quelques notions tout à fait insuffisantes pour leur permettre de se rendre immédiatement utiles dans une profession quelconque. De tous côtés,