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1888) RECUEILLIS par M. VERDIER, de La Rochelle, avec introduction de H. L. DRAPEYRON (SUITE) III. — ÉLÉMENTS FRANÇAIS DU PAYS D'ASSINIE A. RÉSIDENCE. Administrativement, la colonie est placée sous les ordres d'un résident, M. Verdier, titulaire pour Grand-Bassam et Assinie. Il délègue ses pouvoirs à deux agents dont l'un, l'auteur de ces lignes, est chargé du cercle d'Assinie. Bien que je puisse plaider mieux que personne le pour et le contre de la résidence actuelle, je tiens à m'en dispenser, trop intimement lié que je suis à cette question. B. MILICE D'ASSINIE. Lorsqu'on rétablit la résidence en octobre 1886, il fut décidé qu'on organiserait une milice indigène de 20 soldats, destinée à former l'occupation française, à faire la police du pays et à garder le pavillon. Chargé de la délégation à Assinie; je fus aussi chargé de la création de la milice. Quoique n'ayant ni sergent, ni instructeur, j'ai recruté, équipé, armé, donné la première instruction à la milice qui, au bout d'un mois d'existence, était passée en revue par le lieutenant-gouverneur du Sénégal. Depuis elle a eu son sergent qui a pu la perfectionner et l'améliorer ; et, si elle n'avait le tort d'être trop dans son pays, elle serait apte à rendre d'assez bons services. La milice compte déjà quelques services. En dehors de plusieurs questions de police à régler à Assinie, elle a permis de faire valoir nos revendications à la frontière ; elle a fourni enfin l'escorte du pavillon dans l'expédition du haut Akpa et l'Indénié. Tout en établissant qu'elle a été utile, je dois reconnaître qu'elle est insuffisante. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. 463 G. MAISON DE POSTE. Sur la rive droite de la rivière d'Assinie, à l'emplacement de l'ancien bâtiment ou poste, se trouve une construction en bois sur pilotis en maçonnerie. Elle a été laissée inachevée par l'ancien commandant particulier. Elle renferme quelque mobilier qui va se détériorant de jour en jour, faute d'une toiture suffisante. À défaut de mieux et pour la préserver de la pluie j'y ai fait mettre une toiture indigène en feuilles de palmier. Mais la construction est menacée
elle serait apte à rendre d'assez bons services. La milice compte déjà quelques services. En dehors de plusieurs questions de police à régler à Assinie, elle a permis de faire valoir nos revendications à la frontière ; elle a fourni enfin l'escorte du pavillon dans l'expédition du haut Akpa et l'Indénié. Tout en établissant qu'elle a été utile, je dois reconnaître qu'elle est insuffisante. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. 463 G. MAISON DE POSTE. Sur la rive droite de la rivière d'Assinie, à l'emplacement de l'ancien bâtiment ou poste, se trouve une construction en bois sur pilotis en maçonnerie. Elle a été laissée inachevée par l'ancien commandant particulier. Elle renferme quelque mobilier qui va se détériorant de jour en jour, faute d'une toiture suffisante. À défaut de mieux et pour la préserver de la pluie j'y ai fait mettre une toiture indigène en feuilles de palmier. Mais la construction est menacée d'une ruine prochaine si on ne la recouvre plus convenablement. D'autre part ses fondations ont été construites dans des conditions tout à fait défectueuses. Une fois la maison élevée sur ses pilotis en pierre on s'est avisé de lui construire une cave. Cela a nécessité qu'on creuse au-dessous des fondations qui menacent ruine déjà en certains endroits. Des travaux préservatifs seraient nécessaires pour éviter son effondrement. M. Verdier avait désigné cette construction comme maison d'école. On aurait voulu l'installer à Kinjaboo, mais il a fallu y renoncer, parce que, tout étant cloué dans le bâtiment, on l'aurait mis en pièces en le démontant. D'autre part le roi et les gens de Kinjaboo s'étaient opposés à ce que l'école soit installée dans la capitale. Relativement à cette petite construction et si l'on ne veut pas aboutir à une perte totale il faut sans tarder s'occuper de la compléter et de la réparer. D. ÉCOLE FRANÇAISE D'ASSINIE. Établie depuis le mois d'août 1887 elle a déjà donné d'heureux résultats qui méritent d'être appréciés, soutenus et développés. L'instituteur, M. Jeand'heur, a du reste fourni des détails, publiés dans le Courrier du Sénégal, et qui ont pu être contrôlés dernièrement par M. le commandant
qui menacent ruine déjà en certains endroits. Des travaux préservatifs seraient nécessaires pour éviter son effondrement. M. Verdier avait désigné cette construction comme maison d'école. On aurait voulu l'installer à Kinjaboo, mais il a fallu y renoncer, parce que, tout étant cloué dans le bâtiment, on l'aurait mis en pièces en le démontant. D'autre part le roi et les gens de Kinjaboo s'étaient opposés à ce que l'école soit installée dans la capitale. Relativement à cette petite construction et si l'on ne veut pas aboutir à une perte totale il faut sans tarder s'occuper de la compléter et de la réparer. D. ÉCOLE FRANÇAISE D'ASSINIE. Établie depuis le mois d'août 1887 elle a déjà donné d'heureux résultats qui méritent d'être appréciés, soutenus et développés. L'instituteur, M. Jeand'heur, a du reste fourni des détails, publiés dans le Courrier du Sénégal, et qui ont pu être contrôlés dernièrement par M. le commandant Receveur. Reste à compléter, comme on va s'en occuper, d'une instruction manuelle pratique, l'enseignement libéral primaire donné à Assinie. La grande lèpre africaine est la paresse. C'est avant tout des gens utiles et travailleurs qu'il faut élever, comme l'écrivait dernièrement M. le résident Verdier. Mais ce n'est pas sans difficultés que ces premiers résultats ont été obtenus. À peine l'école a-t-elle été lancée que l'opposition anglaise s'est efforcée d'accréditer dans l'esprit des indigènes que la langue française n'avait aucune utilité pour le commerce, qu'elle rendait les enfants idiots, etc., etc. D'autre part la mauvaise volonté d'Akasamadou s'est nettement montrée. Loin d'aider aux besoins des écoliers, il aurait voulu qu'on les logeât, nourrit et entretînt; il aurait presque été jusqu'à demander qu'on les payât. 464 REVUE DE GÉOGRAPHIE. Au lieu de s'accroître, le nombre des élèves s'est quelque peu amoindri ces derniers temps; et pour ne pas laisser tomber l'école, il a fallu que le personnel de la plantation d'EuMa prenne à charge les élèves pour leur logement et leur nourriture. Akasamadou est fort blâmable sous ce rapport. Je lui ai, et lui ai fait reprocher souvent sa négligence. Il promet toujours de s'en occuper, mais en somme ne fait rien.
que ces premiers résultats ont été obtenus. À peine l'école a-t-elle été lancée que l'opposition anglaise s'est efforcée d'accréditer dans l'esprit des indigènes que la langue française n'avait aucune utilité pour le commerce, qu'elle rendait les enfants idiots, etc., etc. D'autre part la mauvaise volonté d'Akasamadou s'est nettement montrée. Loin d'aider aux besoins des écoliers, il aurait voulu qu'on les logeât, nourrit et entretînt; il aurait presque été jusqu'à demander qu'on les payât. 464 REVUE DE GÉOGRAPHIE. Au lieu de s'accroître, le nombre des élèves s'est quelque peu amoindri ces derniers temps; et pour ne pas laisser tomber l'école, il a fallu que le personnel de la plantation d'EuMa prenne à charge les élèves pour leur logement et leur nourriture. Akasamadou est fort blâmable sous ce rapport. Je lui ai, et lui ai fait reprocher souvent sa négligence. Il promet toujours de s'en occuper, mais en somme ne fait rien. Sans insister davantage sur le détail, je conclus en disant qu'il faut que l'autorité française s'occupe de cette école si on veut la faire durer et se développer. E. PLANTATION DE LA COMPAGNIE FRANÇAISE DES CAFÉS ASSINIENS. Cette plantation est située sur la partie nord de la lagune d'Assinie. Elle compte sept ans de création et une superficie de 105 hectares. En étant le planteur depuis cinq ans, il ne m'appartient pas de faire une apologie. Dernièrement en mars elle a été visitée par M. le commandant Receveur. Elle commence, après de pénibles et lents débuts, à donner quelques bons résultats, qui, il faut l'espérer, se poursuivront. Sans entrer dans d'autres détails, je dois faire apprécier en passant, que, durant sept ans, cette plantation a apporté dans le pays, avec des ressources, une habitude absolument ignorée du travail et de la discipline. L'égalité pour tous devant le travail a été proclamée, par la considération et la paye en mesures égales, pour l'homme libre, pour le boy ou domestique et pour l'esclave. Ces trois catégories d'individus n'en ont plus figuré qu'une seule, celle des travailleurs, sur le livre de la plantation, et l'esclave a perçu son salaire et joui des mêmes
compte sept ans de création et une superficie de 105 hectares. En étant le planteur depuis cinq ans, il ne m'appartient pas de faire une apologie. Dernièrement en mars elle a été visitée par M. le commandant Receveur. Elle commence, après de pénibles et lents débuts, à donner quelques bons résultats, qui, il faut l'espérer, se poursuivront. Sans entrer dans d'autres détails, je dois faire apprécier en passant, que, durant sept ans, cette plantation a apporté dans le pays, avec des ressources, une habitude absolument ignorée du travail et de la discipline. L'égalité pour tous devant le travail a été proclamée, par la considération et la paye en mesures égales, pour l'homme libre, pour le boy ou domestique et pour l'esclave. Ces trois catégories d'individus n'en ont plus figuré qu'une seule, celle des travailleurs, sur le livre de la plantation, et l'esclave a perçu son salaire et joui des mêmes avantages que l'homme libre. Avec l'enseignement du travail, ils ont appris les habitudes et le langage français. Élima est devenu un foyer de colonisation française où le pavillon a toujours flotté haut. En 1886 et 1887, les troubles Abyssinies ont menacé la plantation, directement d'abord dans ses pieds de café et ses constructions, indirectement ensuite en lui enlevant son personnel pendant huit mois consécutifs. Le résultat a été un amoindrissement assez marqué dans l'ensemble de la culture qui a souffert du manque d'entretien, aussi la récolte 1887-1888 subit une perte d'environ 30,000 francs. Ailleurs j'ai exposé et exposerai encore le rôle ignoble qu'ont joué les Anglais contre cette entreprise agricole. J'expose cette situation qui mérite attention si l'on ne veut pas laisser compromettre sans retour une entreprise laborieuse et de réelle colonisation. Une autorité suffisamment soutenue est donc nécessaire à ce point de vue comme aux autres. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. F. COMMERCE FRANÇAIS. Assinie possède un comptoir français, celui de M. A. Verdier. Le manque de relations avec la France et la concurrence anglaise ont empêché les produits français de primer dans ce pays. Elles sont nombreuses les pertes subies par la maison Verdier pour avoir voulu n'user que
et ses constructions, indirectement ensuite en lui enlevant son personnel pendant huit mois consécutifs. Le résultat a été un amoindrissement assez marqué dans l'ensemble de la culture qui a souffert du manque d'entretien, aussi la récolte 1887-1888 subit une perte d'environ 30,000 francs. Ailleurs j'ai exposé et exposerai encore le rôle ignoble qu'ont joué les Anglais contre cette entreprise agricole. J'expose cette situation qui mérite attention si l'on ne veut pas laisser compromettre sans retour une entreprise laborieuse et de réelle colonisation. Une autorité suffisamment soutenue est donc nécessaire à ce point de vue comme aux autres. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. F. COMMERCE FRANÇAIS. Assinie possède un comptoir français, celui de M. A. Verdier. Le manque de relations avec la France et la concurrence anglaise ont empêché les produits français de primer dans ce pays. Elles sont nombreuses les pertes subies par la maison Verdier pour avoir voulu n'user que des produits français. Je ne citerai que l'échec obtenu à l'égard de la poudre française d'exportation. 40,000 francs furent consacrés à cet essai en pure perte. Au reçu de la poudre, les Anglais répandirent le bruit que cette poudre était avariée : que nous avions été battus en 1870 par les Prussiens parce que notre poudre ne valait rien et que nous cherchions à nous débarrasser chez eux de ce qui nous en restait. Cette gueuse d'histoire eut plein succès auprès des indigènes qui connaissaient nos désastres et n'ont absolument aucune notion de ce qu'est un pays européen. Je puis dire que les tissus français essayés en grosses proportions ont entraîné à plusieurs reprises de grosses pertes à la maison Verdier. Ajoutons, cependant, que quelques articles ont pu être introduits et qu'il s'en serait certainement introduit bien d'autres, si des relations directes et suivies existaient avec la France par un service de paquebots français. En passant, je note que les comptoirs français de la Côte d'Or ont toujours été à la disposition des officiers français et des nationaux pour leur fournir renseignements, services et hospitalité. G. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA COLONISATION EN ASSINIE. Si depuis quarante-cinq ans qu'on possède la
les Prussiens parce que notre poudre ne valait rien et que nous cherchions à nous débarrasser chez eux de ce qui nous en restait. Cette gueuse d'histoire eut plein succès auprès des indigènes qui connaissaient nos désastres et n'ont absolument aucune notion de ce qu'est un pays européen. Je puis dire que les tissus français essayés en grosses proportions ont entraîné à plusieurs reprises de grosses pertes à la maison Verdier. Ajoutons, cependant, que quelques articles ont pu être introduits et qu'il s'en serait certainement introduit bien d'autres, si des relations directes et suivies existaient avec la France par un service de paquebots français. En passant, je note que les comptoirs français de la Côte d'Or ont toujours été à la disposition des officiers français et des nationaux pour leur fournir renseignements, services et hospitalité. G. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR LA COLONISATION EN ASSINIE. Si depuis quarante-cinq ans qu'on possède la Côte d'Or, l'élément français n'a pas pénétré davantage dans le pays, cela tient, d'après moi, à ce qu'on ne s'est jamais occupé sérieusement de l'y introduire. Lors de la première occupation, les fonctionnaires semblent avoir pris à tâche de décrier le pays tant sous le rapport du climat que des ressources. Jamais ils n'ont cherché à pénétrer dans l'intérieur pour en connaître et en retirer les produits en y organisant des relations. Leur rôle semble s'être borné à y séjourner à tour de rôle quelque temps, y subissant une sorte de déportation méritoire pour un avancement. On croirait qu'ils se sont complaisamment décrié le pays pour rendre leur situation plus intéressante, diminuer la durée de leur séjour, et obtenir des compensations matérielles en rapport à leur soi-disant trop malheureux sort. En terminant ce chapitre par cette digression, je ne veux pas embellir la Côte d'Or plus qu'elle ne mérite, ni l'assainir d'un coup de plume; mais je dois faire observer qu'elle est placée dans des conditions ni plus ni moins désavantageuses que la Côte d'Ivoir anglaise, où nos voisins ont su créer une riche colonie. REVUE DE GÉOGRAPHIE. — DÉCEMBRE 1895. Akasamadou aurait-il mal rempli ses promesses ? Je le
ressources. Jamais ils n'ont cherché à pénétrer dans l'intérieur pour en connaître et en retirer les produits en y organisant des relations. Leur rôle semble s'être borné à y séjourner à tour de rôle quelque temps, y subissant une sorte de déportation méritoire pour un avancement. On croirait qu'ils se sont complaisamment décrié le pays pour rendre leur situation plus intéressante, diminuer la durée de leur séjour, et obtenir des compensations matérielles en rapport à leur soi-disant trop malheureux sort. En terminant ce chapitre par cette digression, je ne veux pas embellir la Côte d'Or plus qu'elle ne mérite, ni l'assainir d'un coup de plume; mais je dois faire observer qu'elle est placée dans des conditions ni plus ni moins désavantageuses que la Côte d'Ivoir anglaise, où nos voisins ont su créer une riche colonie. REVUE DE GÉOGRAPHIE. — DÉCEMBRE 1895. Akasamadou aurait-il mal rempli ses promesses ? Je le crains, à moins que des difficultés ne soient survenues à l'intérieur et que par suite les messagers n'aient été retardés. Mais je crains surtout que les menées anglaises n'aient réagi contre les bons effets de mon voyage, et que dans le haut comme dans le bas, la rage britannique ne se soit ruée sur notre colonie. C. PAYS DE BETTIÉ, DE L'INDÉNIÉ ET D'ALLANGOUA. En quelques lignes, je rappelle l'importance de ces régions, qu'un seul coup d'oeil sur la carte fera mieux apprécier qu'un long développement fourni déjà dans ma relation de route. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. 467 Lé fleuve Akba est la route du Kona. La chaîne Kong, encore absolument inconnue sur l'ouest de l'Akba, contient les gisements aurifères qui, depuis cinq cents ans, alimentent la Côte dite d'Or. Mon voyage de 1887 a garanti en partie la rive gauche de l'Akba contre l'extension anglaise par les traités de l'Indénié et d'Alangoua. Celui de Bettié nous assure la clef de cette rivière et des régions nord et ouest. D. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE QUESTION. Il reste à explorer et à acquérir la portion du haut Akba en remontant vers le Kong et les régions de la rive ouest. Toutes
se soit ruée sur notre colonie. C. PAYS DE BETTIÉ, DE L'INDÉNIÉ ET D'ALLANGOUA. En quelques lignes, je rappelle l'importance de ces régions, qu'un seul coup d'oeil sur la carte fera mieux apprécier qu'un long développement fourni déjà dans ma relation de route. MISSIONS DE MARCEL TREICH-LAPLÈNE. 467 Lé fleuve Akba est la route du Kona. La chaîne Kong, encore absolument inconnue sur l'ouest de l'Akba, contient les gisements aurifères qui, depuis cinq cents ans, alimentent la Côte dite d'Or. Mon voyage de 1887 a garanti en partie la rive gauche de l'Akba contre l'extension anglaise par les traités de l'Indénié et d'Alangoua. Celui de Bettié nous assure la clef de cette rivière et des régions nord et ouest. D. CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES SUR CETTE QUESTION. Il reste à explorer et à acquérir la portion du haut Akba en remontant vers le Kong et les régions de la rive ouest. Toutes ces vastes régions s'étendent vers les derrières de Libéria et remontent au Fouta et au haut Niger. C'est là que s'étend la région riche en or et en ivoire, sans compter les produits tels que la gomme copale, les peaux et les tissus. Enfin si l'on veut pousser plus avant les choses jusqu'au haut Niger, la France obtiendra des résultats immenses, d'exploration, de civilisation et de protectorat, sur la grande portion qui reste encore inconnue de l'Afrique nord-ouest. Il est bon aussi de préciser qu'actuellement c'est de ces régions que la Côte d'Or anglaise tire ses principales ressources d'ivoire et d'or. Donc, en dehors de la question d'étendre nos territoires et de répandre notre civilisation sur ces vastes régions, il est possible d'en faire sortir des ressources coloniales très grandes. C'est pour l'appeler l'attention sur ces régions intéressantes à tant de points de vue, que je reviens sur des points mieux développés ci-dessus. Dans ces questions de l'intérieur, le pays d'Assinie, je veux dire la tête, Kinjaboo peut nous être d'un concours considérable; mais ce concours deviendrait nul sinon nuisible, si l'on ne donnait à cette tête de ligne une organisation administrative suffisante. Signé : TREICH-LAPLÈNE. Mai 1888 à Dakar.
les choses jusqu'au haut Niger, la France obtiendra des résultats immenses, d'exploration, de civilisation et de protectorat, sur la grande portion qui reste encore inconnue de l'Afrique nord-ouest. Il est bon aussi de préciser qu'actuellement c'est de ces régions que la Côte d'Or anglaise tire ses principales ressources d'ivoire et d'or. Donc, en dehors de la question d'étendre nos territoires et de répandre notre civilisation sur ces vastes régions, il est possible d'en faire sortir des ressources coloniales très grandes. C'est pour l'appeler l'attention sur ces régions intéressantes à tant de points de vue, que je reviens sur des points mieux développés ci-dessus. Dans ces questions de l'intérieur, le pays d'Assinie, je veux dire la tête, Kinjaboo peut nous être d'un concours considérable; mais ce concours deviendrait nul sinon nuisible, si l'on ne donnait à cette tête de ligne une organisation administrative suffisante. Signé : TREICH-LAPLÈNE. Mai 1888 à Dakar. (À suivre.) CORRESPONDANCE ET COMPTES RENDUS CRITIQUES DES SOCIÉTÉS DE GÉOGRAPHIE ET DES PUBLICATIONS RÉCENTES À Monsieur Ludovic Braquehais. Annecy, 21 novembre 1895. Mon cher Directeur, J'ouvre aujourd'hui la Revue Universitaire du 15 novembre, et j'y lis un article intitulé « Remarques sur le matériel et les procédés d'enseignement de la géographie », signé par l'un des collaborateurs de la Revue, M. Milhaud. Je n'ai pas à apprécier les idées développées dans cet article. Cependant je vous signale la parenté qu'elles ont avec celles que j'ai exprimées dans l'article intitulé Une classe de géographie, que vous avez publié le 1er août 1895. Il me semble que dans cette question pédagogique, la Revue que vous dirigez a, la première, indiqué une voie nouvelle à suivre, et montré comment il serait possible de donner aux leçons de géographie plus de vie et d'animation. J'avais préconisé l'emploi de gravures, pour donner aux explications du professeur plus de relief. Avec les enfants, il ne suffit pas de faire comprendre, il faut « faire voir ». La mémoire de l'oeil chez les élèves est très puissante. Nous préconisons aussi les promenades appropriées au sujet traité dans la leçon. Ces leçons des choses permettent d'expliquer sur
la géographie », signé par l'un des collaborateurs de la Revue, M. Milhaud. Je n'ai pas à apprécier les idées développées dans cet article. Cependant je vous signale la parenté qu'elles ont avec celles que j'ai exprimées dans l'article intitulé Une classe de géographie, que vous avez publié le 1er août 1895. Il me semble que dans cette question pédagogique, la Revue que vous dirigez a, la première, indiqué une voie nouvelle à suivre, et montré comment il serait possible de donner aux leçons de géographie plus de vie et d'animation. J'avais préconisé l'emploi de gravures, pour donner aux explications du professeur plus de relief. Avec les enfants, il ne suffit pas de faire comprendre, il faut « faire voir ». La mémoire de l'oeil chez les élèves est très puissante. Nous préconisons aussi les promenades appropriées au sujet traité dans la leçon. Ces leçons des choses permettent d'expliquer sur le terrain beaucoup de phénomènes de relief et d'hydrographie. La dissection d'une vraie montagne vaut mieux que toutes les coupes géologiques au tableau noirci, même si ces coupes sont rendues plus frappantes par l'emploi de couleurs variées comme le conseille M. Kilian, de Grenoble. L'examen d'un torrent comme le Fier ou mieux le Rhône, rend visible le travail énorme des fleuves dans les pays de montagnes, une leçon sur les glaciers devient vivante, si on peut montrer sur le terrain, d'anciennes moraines, des roches striées par les glaces, etc., seulement tous les pays ne se prêtent pas à ces expériences. Mais ce qu'on ne saurait trop réclamer, c'est la création dans chaque lycée d'une classe de géographie pourvue d'un matériel complet, ayant ses instruments d'expérience comme la classe de physique, ses musées comme la classe d'histoire naturelle, ses planches, ses gravures, comme la classe de dessin. On ne peut enseigner la géographie comme une langue morte, avec des livres ; c'est une science vivante : il faut lui permettre de vivre et créer pour elle des laboratoires. À cette condition seulement elle rendra tous les services qu'on est en droit d'exiger d'elle. J'ai cru utile de vous signaler à nouveau