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reflète la difficulté des temps. Toutefois, nous avons eu la bonne fortune de trouver dans la plupart des branches d'industrie un certain nombre de correspondants qui, mettant à notre service à la fois leur compétence et leur bon vouloir, nous ont envoyé des réponses explicites et détaillées. Cela suffit pour que nous puissions rendre compte, et aussitôt que nous en avons le devoir, par égard même pour ceux qui nous ont ainsi répondu. Après élimination des réponses de pure politesse et sans portée pratique, 64 réponses ont pu être retenues, qui constituent notre documentation. Elles se décomposent ainsi qu'il suit : Fer. — Industries de transformation. — Articles métalliques. 20 Matériaux et industries du bâtiment. 7 Verreries. — Cristalleries. — Céramique. 4 Industries du bois. 5 Textiles. — Lingerie. — Vêtements. 13 Papeteries. — Cartonnages et articles similaires. 4 Brasseries. 4 Divers (Cuirs. — Chaussures. — Chapeaux de paille. — Raffineries. — Féculeries. — Produits chimiques. — Transports). Chacun une réponse. 7 TOTAL. 64 Il est à remarquer que ce sont les industries de transformation du fer (constructions métalliques, fonderies, chaudronneries, etc.) qui ont montré le plus d'intérêt aux questions posées et ont mis le plus d'empressement à y répondre. Il nous est matériellement impossible de reproduire ici la généralité des réponses reçues et des vœux exprimés. Mais que les intéressés aient l'assurance que leurs réponses seront conservées avec soin et consultées avec profit : elles constitueront, en quelque sorte, les « Cahiers de doléances » de notre industrie de l'Est à la veille et au cours de la Grande Guerre. L'enquête s'est présentée sous le titre d'« Enquête sur le commerce d'exportation de la Lorraine après la guerre ». Mais il va de soi que c'est en nous plaçant d'abord au passé que nous pouvons jeter nos regards sur l'avenir; c'est l'état des échanges à la veille de la guerre qui doit être la base de nos prévisions et de nos projets, et c'est aussi l'ensemble des échanges, achats et ventes, que nous devons considérer. En effet, en dépit de son titre, le questionnaire s'étend à l'ensemble du commerce
Il nous est matériellement impossible de reproduire ici la généralité des réponses reçues et des vœux exprimés. Mais que les intéressés aient l'assurance que leurs réponses seront conservées avec soin et consultées avec profit : elles constitueront, en quelque sorte, les « Cahiers de doléances » de notre industrie de l'Est à la veille et au cours de la Grande Guerre. L'enquête s'est présentée sous le titre d'« Enquête sur le commerce d'exportation de la Lorraine après la guerre ». Mais il va de soi que c'est en nous plaçant d'abord au passé que nous pouvons jeter nos regards sur l'avenir; c'est l'état des échanges à la veille de la guerre qui doit être la base de nos prévisions et de nos projets, et c'est aussi l'ensemble des échanges, achats et ventes, que nous devons considérer. En effet, en dépit de son titre, le questionnaire s'étend à l'ensemble du commerce extérieur, et porte sur l'importation tout comme sur l'exportation. Comment connaître l'importance du commerce extérieur d'une région déterminée? S'il est facile, grâce aux statistiques douanières, de suivre le mouvement des importations et des exportations entre les divers pays, il n'en va pas de même pour les diverses régions d'un même pays. Les statistiques n'indiquent nullement la provenance ou la destination régionale. Nous sommes bien avertis, par exemple, que la France a importé, en 1913, 82.087 tonnes de « machines et mécaniques (y compris les pièces et organes) », qu'elle en a exporté 79.043 tonnes, mais dans quelle mesure ces importations étaient-elles destinées aux établissements lorrains, dans quelle mesure ces exportations en provenaient-elles? La douane ne le dit pas. Force est donc bien de recourir aux déclarations des industriels eux-mêmes. Mais combien délicate est toute investigation de ce genre! La précision ici se confond avec l'indiscrétion. Tout au plus peut-on espérer connaître la part proportionnelle, la fraction moyenne que le commerce extérieur, soit avec les colonies, soit avec l'étranger, tient dans le total des affaires annuelles. Est-il besoin cependant de rappeler avec quelle prudence on doit faire état des chiffres fournis par les douanes, relativement au commerce extérieur? (Ça à ce
pays. Les statistiques n'indiquent nullement la provenance ou la destination régionale. Nous sommes bien avertis, par exemple, que la France a importé, en 1913, 82.087 tonnes de « machines et mécaniques (y compris les pièces et organes) », qu'elle en a exporté 79.043 tonnes, mais dans quelle mesure ces importations étaient-elles destinées aux établissements lorrains, dans quelle mesure ces exportations en provenaient-elles? La douane ne le dit pas. Force est donc bien de recourir aux déclarations des industriels eux-mêmes. Mais combien délicate est toute investigation de ce genre! La précision ici se confond avec l'indiscrétion. Tout au plus peut-on espérer connaître la part proportionnelle, la fraction moyenne que le commerce extérieur, soit avec les colonies, soit avec l'étranger, tient dans le total des affaires annuelles. Est-il besoin cependant de rappeler avec quelle prudence on doit faire état des chiffres fournis par les douanes, relativement au commerce extérieur? (Ça à ce sujet, Journal des Economistes, Août et Septembre 1917.) SOCIETE INDUSTRIELLE DE L'EST Cette moyenne apparaît relativement faible, et très rares sont les maisons lorraines qui travaillent surtout pour l'exportation. Seule une grande maison de chapeaux de paille nous annonce 76 % avec l'étranger, 10 % avec les colonies. Les Cristalleries de Baccarat accusent plus de 50 % d'affaires avec l'étranger. Les industries du fer ont des proportions assez fortes, de 20 à 35 % ; à l'autre part, les industries textiles, les brasseries, les papeteries ont une clientèle presque exclusivement française et est tenu que leur ambition doit être de se débrouiller, suivie non pas étendre à l'étranger. Autant qu'il est permis de généraliser avec aussi peu d'éléments, on pressent que le commerce d'exportation tient dans notre industrie une place secondaire. Qui donc pourrait s'en étonner si l'on considère que notre région de l'Est est la plus éloignée de la mer, et que les relations sont les plus proches et les plus directes, c'est avec nos voisins de l'Est. Or, l'Allemagne et l'Autriche avaient sur nous des avantages qui rendaient encore bien des cas la concurrence impossible. C'est l'Allemagne qui nous fournissait de grande quantité de charbon, l'outillage, les produits
de Baccarat accusent plus de 50 % d'affaires avec l'étranger. Les industries du fer ont des proportions assez fortes, de 20 à 35 % ; à l'autre part, les industries textiles, les brasseries, les papeteries ont une clientèle presque exclusivement française et est tenu que leur ambition doit être de se débrouiller, suivie non pas étendre à l'étranger. Autant qu'il est permis de généraliser avec aussi peu d'éléments, on pressent que le commerce d'exportation tient dans notre industrie une place secondaire. Qui donc pourrait s'en étonner si l'on considère que notre région de l'Est est la plus éloignée de la mer, et que les relations sont les plus proches et les plus directes, c'est avec nos voisins de l'Est. Or, l'Allemagne et l'Autriche avaient sur nous des avantages qui rendaient encore bien des cas la concurrence impossible. C'est l'Allemagne qui nous fournissait de grande quantité de charbon, l'outillage, les produits chimiques, les matières colorantes, etc., nécessaires à notre fabrication, et nous tenaient ainsi dans un état de dangereuse dépendance. Nous lui demandions, en quoi, bien plus, que nous ne lui fournissions. D'une façon générale, l'impression qui se dégage de l'enquête, à défaut de l'conviction que seuls pourraient donner des chiffres précis, c'est que nos usines se trouvaient importer pour leur fabrication beaucoup plus qu'elles n'exportaient elles-mêmes de produits fabriqués. Y avait-il tant une insuffisance rédhibitorie de la nature, trop avare de ses dons, ou, au contraire, une défaillance de notre organisation? Mais il est temps de laisser la parole à nos correspondants. Ce sont les industries du fer qui méritent avant tout d'être entendues. « Nous achetons en Allemagne de la houille, des matières plastiques, des produits chimiques et aussi, par acquits à caution, des fontes, des tôles, du fer, afin de pouvoir lutter à l'étranger contre la concurrence allemande; les prix pratiqués en France eussent rendu toute lutte impossible, si nous nous étions servis de matières achetées sur place. « Nous exportons des articles de ménage, visserie, boulonnerie, quincaillerie, en partie par l'intermédiaire d'exportateurs de Hambourg, Brême, Lübeck. « Après avoir été fort importantes pendant des années, nos ventes
précis, c'est que nos usines se trouvaient importer pour leur fabrication beaucoup plus qu'elles n'exportaient elles-mêmes de produits fabriqués. Y avait-il tant une insuffisance rédhibitorie de la nature, trop avare de ses dons, ou, au contraire, une défaillance de notre organisation? Mais il est temps de laisser la parole à nos correspondants. Ce sont les industries du fer qui méritent avant tout d'être entendues. « Nous achetons en Allemagne de la houille, des matières plastiques, des produits chimiques et aussi, par acquits à caution, des fontes, des tôles, du fer, afin de pouvoir lutter à l'étranger contre la concurrence allemande; les prix pratiqués en France eussent rendu toute lutte impossible, si nous nous étions servis de matières achetées sur place. « Nous exportons des articles de ménage, visserie, boulonnerie, quincaillerie, en partie par l'intermédiaire d'exportateurs de Hambourg, Brême, Lübeck. « Après avoir été fort importantes pendant des années, nos ventes en Allemagne même, et en Autriche étaient tombées à rien, car, par suite des différences de prix de la houille et des matières premières, ces pays produisaient les articles ci-dessus à bien meilleur marché que la France. « Nous exportions 30 % de nos produits à l'étranger, et 15 % aux colonies, turbines hydrauliques (Belgique, Luxembourg, Espagne, Angleterre, Roumanie, Turquie, Bulgarie, Russie, Portugal, Amérique du Sud, Italie) et machines à glace (Italie, Espagne, Portugal, Belgique). Dans ces divers pays, nous nous sommes trouvés en face de Allemands qui, jouissant chez eux d'avantages spéciaux en faveur de l'exportation, faisant des conditions de paiement à longue échéance, enlevaient dans les derniers temps un grand nombre d'affaires... La lutte menaçait de devenir impossible. « À l'étranger, la vente de nos produits fabriqués ne pouvait se faire qu'exceptionnellement, les constructeurs allemands et autres, pouvant se procurer leurs matières premières à 25 et 30 % meilleur marché que nous. « Les profilés et les tôles nécessaires à nos constructions nous sont vendus par les laminoirs français à des prix bien supérieurs à ceux pratiqués chez nos voisins, Allemands, Belges, Anglais. Aussi, nos colonies à part, ces voisins ont-ils le monopole, ou à peu près, de
aux colonies, turbines hydrauliques (Belgique, Luxembourg, Espagne, Angleterre, Roumanie, Turquie, Bulgarie, Russie, Portugal, Amérique du Sud, Italie) et machines à glace (Italie, Espagne, Portugal, Belgique). Dans ces divers pays, nous nous sommes trouvés en face de Allemands qui, jouissant chez eux d'avantages spéciaux en faveur de l'exportation, faisant des conditions de paiement à longue échéance, enlevaient dans les derniers temps un grand nombre d'affaires... La lutte menaçait de devenir impossible. « À l'étranger, la vente de nos produits fabriqués ne pouvait se faire qu'exceptionnellement, les constructeurs allemands et autres, pouvant se procurer leurs matières premières à 25 et 30 % meilleur marché que nous. « Les profilés et les tôles nécessaires à nos constructions nous sont vendus par les laminoirs français à des prix bien supérieurs à ceux pratiqués chez nos voisins, Allemands, Belges, Anglais. Aussi, nos colonies à part, ces voisins ont-ils le monopole, ou à peu près, de la charpente en fer à l'étranger. Pour qu'il en fût autrement, il faudrait que les laminoirs nous consentent, pour les travaux destinés à l'exportation, des prix spéciaux, les mêmes prix qu'ils font quand, de leur côté, ils traitent à l'étranger. « Nous souhaitons de pouvoir acheter nos matières premières, tôles, fers, profilés, aux mêmes conditions que nos concurrents étrangers. Avant la guerre, nous les payions 35 et 40 % plus cher que les Allemands, Belges, Suisses et autres. Par suite, l'exportation de nos produits était, pour ainsi dire, impossible. » Les autres industries de transformation et de fabrication du fer donnent, il est vrai, une note moins pessimiste que les constructeurs et accusent une proportion assez forte de ventes à l'étranger et aux colonies (Japy, Gouvret et Cie, Dieulouard; Gantois, à Saint-Dié; Noël, pompes, Liverdun; Durlach, limes, Nancy et Dijon, etc.), Mais la plupart prennent à l'étranger une quantité plus ou moins appréciable de leurs matières premières. Les hauts prix du fer et de l'acier sont bien faits pour confondre l'esprit, quand on pense que notre région de l'Est est par excellence la région du fer. Notre seul département de Meurthe-et-Moselle n'avait-il pas 89 hauts fourneaux sur 170 qui existaient
fers, profilés, aux mêmes conditions que nos concurrents étrangers. Avant la guerre, nous les payions 35 et 40 % plus cher que les Allemands, Belges, Suisses et autres. Par suite, l'exportation de nos produits était, pour ainsi dire, impossible. » Les autres industries de transformation et de fabrication du fer donnent, il est vrai, une note moins pessimiste que les constructeurs et accusent une proportion assez forte de ventes à l'étranger et aux colonies (Japy, Gouvret et Cie, Dieulouard; Gantois, à Saint-Dié; Noël, pompes, Liverdun; Durlach, limes, Nancy et Dijon, etc.), Mais la plupart prennent à l'étranger une quantité plus ou moins appréciable de leurs matières premières. Les hauts prix du fer et de l'acier sont bien faits pour confondre l'esprit, quand on pense que notre région de l'Est est par excellence la région du fer. Notre seul département de Meurthe-et-Moselle n'avait-il pas 89 hauts fourneaux sur 170 qui existaient en France en 1910? Ne fournissait-il pas plus de 90 % de notre minerai de fer, 68 % de notre production de fonte, et 50 % de notre production d'acier? D'où vienne pareille anomalie? Mais avant de remonter aux causes, voyons d'abord une conséquence, qui ressort des réponses mêmes que nous avons obtenues. Nos industriels trouvent, pour la plupart et dans un très grand nombre de cas, qu'il est avantageux d'acheter leur matériel à l'étranger. Il arrive même que la prédominance de l'étranger tienne plus ou moins du matériel de brasserie pour l'Allemagne, les machines-outils des fabriques de chaussures pour l'Autriche, le matériel de filature et de tissage. Nous importions certaines machines-outils qui se fabriquaient, qu'en Allemagne. L'acier, à Frochard, des cylindres de laminiers. La filature et le ditissage nous viennent directement des constructeurs, à Haguenau. (Société anonyme des filatures et tissages de Saint-Nicolas, à Bort.) Notre matériel de filature est pour notre de production alsacienne, et pour l'autre multiplié de provenance belge. Notre matériel de tissage est de foulage. Nous prenons pour moitié d'Allemagne et l'autre moitié, en France. Seules nos chaudières et nos engrenages de transmission sont de production exclusive. (Jean Althoff, Arcennes, yogs,.) C'est en Allemagne, en
nous avons obtenues. Nos industriels trouvent, pour la plupart et dans un très grand nombre de cas, qu'il est avantageux d'acheter leur matériel à l'étranger. Il arrive même que la prédominance de l'étranger tienne plus ou moins du matériel de brasserie pour l'Allemagne, les machines-outils des fabriques de chaussures pour l'Autriche, le matériel de filature et de tissage. Nous importions certaines machines-outils qui se fabriquaient, qu'en Allemagne. L'acier, à Frochard, des cylindres de laminiers. La filature et le ditissage nous viennent directement des constructeurs, à Haguenau. (Société anonyme des filatures et tissages de Saint-Nicolas, à Bort.) Notre matériel de filature est pour notre de production alsacienne, et pour l'autre multiplié de provenance belge. Notre matériel de tissage est de foulage. Nous prenons pour moitié d'Allemagne et l'autre moitié, en France. Seules nos chaudières et nos engrenages de transmission sont de production exclusive. (Jean Althoff, Arcennes, yogs,.) C'est en Allemagne, en Belgique et en Suisse que nous sommes obligés, de commander une grande partie des machines et de l'outillage ayant un caractère spécial à notre industrie. (Henry Boucher, Fils et Cie, papeteries et cartonnages.) Nos machines viennent de Lübeck, Saxe, et nous avons des aiguilles spéciales d'Aix-la-Chapelle. (Voilier, spécialité de couture de gants, Graffigny, Haute-Marne.) Il nous faut abréger. Un mot encore pour la brasserie. Il y a des appareils de brasserie et malterie qu'on ne peut se procurer en France, notamment des appareils de filtration, embouteillage. (Xertigny.) L'Allemagne est très spécialisée dans cette fabrication. (Yézélay.) Certes, il y a une égale exagération à vouloir réserver, aux entreprises nationales ou régionales, toute la fabrication du matériel industriel, et, d'autre part, à ne distinguer, dans la situation présente, d'autre cause que la cherté des matières premières et les hauts prix des métaux qui entrent dans cette fabrication. Il faut tenir compte de l'avance qu'ont prise, dès longtemps, à l'étranger, certaines industries dont le développement est chez nous beaucoup plus récent. Il y a des situations acquises dont il faut prendre notre parti. On peut aussi regretter l'insuffisance de l'enseignement technique, la rareté de bons ouvriers spécialistes, etc. Les doléances de nos constructeurs
de gants, Graffigny, Haute-Marne.) Il nous faut abréger. Un mot encore pour la brasserie. Il y a des appareils de brasserie et malterie qu'on ne peut se procurer en France, notamment des appareils de filtration, embouteillage. (Xertigny.) L'Allemagne est très spécialisée dans cette fabrication. (Yézélay.) Certes, il y a une égale exagération à vouloir réserver, aux entreprises nationales ou régionales, toute la fabrication du matériel industriel, et, d'autre part, à ne distinguer, dans la situation présente, d'autre cause que la cherté des matières premières et les hauts prix des métaux qui entrent dans cette fabrication. Il faut tenir compte de l'avance qu'ont prise, dès longtemps, à l'étranger, certaines industries dont le développement est chez nous beaucoup plus récent. Il y a des situations acquises dont il faut prendre notre parti. On peut aussi regretter l'insuffisance de l'enseignement technique, la rareté de bons ouvriers spécialistes, etc. Les doléances de nos constructeurs n'en méritent pas moins d'être prises en considération : les prix des métaux, du fer et de l'acier en particulier, sont chez nous beaucoup trop élevés. D'où vient cette cherté excessive ? Question capitale, que nous n'aurons qu'à effleurer ici. Notre rôle se borne, en effet, à analyser la documentation dont nous disposons et à raisonner sur les résultats de notre enquête, la grande métallurgie ayant répondu d'ailleurs par l'intermédiaire du distingué secrétaire général du Comité des Forges de France, M. Robert Pinel (Cf. La Métallurgie et l'après-guerre). (Bulletin de la Société Industrielle de l'Est, n° 133.) Rappelons seulement ici que l'industrie du fer repose avant tout sur l'union du fer et de la houille. Qu'on nous permette la figure : si cette union n'a pas toute la fécondité désirable, c'est que l'un des conjoints se dérobe. L'extraction houillère est, on le sait, insuffisante en France, et le grand souci de l'industrie métallurgique est de pouvoir se procurer la houille et le coke nécessaires à sa fabrication. La cherté de la houille et du coke font la cherté du fer lui-même et de l'acier. Non pas que ce soit là l'unique cause de la situation que signalent les doléances de
dont nous disposons et à raisonner sur les résultats de notre enquête, la grande métallurgie ayant répondu d'ailleurs par l'intermédiaire du distingué secrétaire général du Comité des Forges de France, M. Robert Pinel (Cf. La Métallurgie et l'après-guerre). (Bulletin de la Société Industrielle de l'Est, n° 133.) Rappelons seulement ici que l'industrie du fer repose avant tout sur l'union du fer et de la houille. Qu'on nous permette la figure : si cette union n'a pas toute la fécondité désirable, c'est que l'un des conjoints se dérobe. L'extraction houillère est, on le sait, insuffisante en France, et le grand souci de l'industrie métallurgique est de pouvoir se procurer la houille et le coke nécessaires à sa fabrication. La cherté de la houille et du coke font la cherté du fer lui-même et de l'acier. Non pas que ce soit là l'unique cause de la situation que signalent les doléances de nos correspondants, mais c'est certainement la cause principale, celle qui appelle l'attention de tous les intéressés. Si la question de la houille n'a pas été posée par la métallurgie, elle apparaît partout dans les réponses que nous examinons. Elle va de pair avec une autre question que nous trouverons tantôt, celle des transports. Houille abondante, transports faciles, l'un et l'autre à bon marché : tel est, semble-t-il, pour quiconque produit et exporte, tout le secret de la prospérité future. Mais, ce secret, comment en profiter et en faire application ? Le combustible, c'est notre combustible. Nous devrions l'acheter en France, si dès longtemps on avait mis en valeur, comme il convient, tous les gisements de houille, et si on utilisait la force de toutes les chutes d'eau. Que d'or devrait ainsi rester en France qui en sort inutilement ! (Durlach.) Comme tous les industriels de l'Est, nous achetons des houilles allemandes et aussi des aciers en barre, dans la mesure des acquits à caution dont nous disposons. C'était là, avec l'achat de quelques machines, nos seules relations avec l'Allemagne. Nous y renoncerions volontiers, mais la première condition serait que la France rentrât en possession des charbonnages de Lorraine et aussi