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poignée d'hommes que l'on aurait pu compter comme les pierres du grand déluge. Il est impossible de retrouver les catholiques ailleurs que dans les endroits reculés, les souterrains, sur les toits des maisons ou dans la solitude de la campagne. Séparés des villes populeuses qui les entouraient, on pouvait seulement les entrevoir d'une manière obscure, comme à travers d'épais brouillards ou à la lueur d'une pâle lumière. Ils ressemblaient à des ombres fuyant de-ci de-là devant les protestants de haute marque, maîtres de la terre. A la fin, les catholiques étaient devenus si malheureux, ils vivaient dans une telle abjection, que le mépris qu'on avait pour eux faisait naître la compassion. C'est pourquoi les plus généreux parmi leurs tyrans commencèrent à vouloir leur octroyer quelques faveurs, parce qu'ils avaient l'intime conviction que leurs dogmes étaient si absurdes qu'ils ne pourraient jamais prendre racine en Angleterre.» C'est le moment que Dieu attendait pour opérer à la face du monde le grand miracle de la résurrection de l'Église catholique en Angleterre. Car « cette résurrection est une merveille qui appartient à l'ordre de la grâce. Qui aurait pu avoir la présomption d'attendre des miracles, et un tel miracle? Peul-on en invoquer un semblable dans l'histoire?» On vient de voir ce qu'était le catholicisme en Angleterre au commencement de ce siècle : que l'on regarde ce qu'il y est maintenant : une grande et magnifique figure qu'il y fait. Aujourd'hui le catholicisme est partout : dans le parlement, dans l'armée, dans la magistrature. Il y a dans l'Angleterre seule, sans compter l'Écosse et l'Irlande, un million et demi de catholiques, un archevêque et quatorze évêques, 2611 prêtres, et 1423 églises et chapelles publiques. On ne compte pas les chapelles privées. Les Bénédictins, les Chartreux, les Dominicains, les Franciscains, les Jésuites, les Rédemptoristes, les Oratorians, les Servites, les Augustiniens, etc., tous les anciens ordres ont été replantés sur le sol de la Grande-Bretagne et y fleurissent. A côté d'eux travaillent les Oblats de Marie Immaculée, les Missionnaires du Sacré-Cœur, les Maristes, les religieux de Dom Bosco, toute la légion des congrégations nouvelles. Les congrégations
semblable dans l'histoire?» On vient de voir ce qu'était le catholicisme en Angleterre au commencement de ce siècle : que l'on regarde ce qu'il y est maintenant : une grande et magnifique figure qu'il y fait. Aujourd'hui le catholicisme est partout : dans le parlement, dans l'armée, dans la magistrature. Il y a dans l'Angleterre seule, sans compter l'Écosse et l'Irlande, un million et demi de catholiques, un archevêque et quatorze évêques, 2611 prêtres, et 1423 églises et chapelles publiques. On ne compte pas les chapelles privées. Les Bénédictins, les Chartreux, les Dominicains, les Franciscains, les Jésuites, les Rédemptoristes, les Oratorians, les Servites, les Augustiniens, etc., tous les anciens ordres ont été replantés sur le sol de la Grande-Bretagne et y fleurissent. A côté d'eux travaillent les Oblats de Marie Immaculée, les Missionnaires du Sacré-Cœur, les Maristes, les religieux de Dom Bosco, toute la légion des congrégations nouvelles. Les congrégations de femmes sont bien plus nombreuses encore. Le seul diocèse de Westminster compte 21 communautés d'hommes et 46 communautés de femmes. Non seulement la vie catholique coule à pleins bords, mais elle déborde : l'Angleterre a son séminaire des Missions étrangères. Qui a fait cela? Sonce-ce les hommes? Non. Les hommes n'y sont pour rien. C'est Dieu qui a tout fait. « Ce qui se passe en Angleterre, disait Mgr Wiseman aux évêques de France dans une lettre du mois d'octobre 1845, ce qui se passe en Angleterre ne saurait s'expliquer ni par l'activité des catholiques, ni par les prédications de notre clergé, ni par les ouvrages de nos écrivains, ni par le zèle et la piété des fidèles. Ce n'est ni l'habileté, ni la prudence, ni la puissance, ni l'adresse, ni la sagesse de l'homme, qui ont, même d'une manière éloignée, concouru au développement de ce qui se fait autour de nous. Bien au contraire, il semble que toute intervention de notre part, ayant pour objet de hâter le dénouement désiré de ce grand mouvement, en aidant à venir à nous ceux qui se rapprochent de nos doctrines, ait eu pour résultat de retarder plutôt que de seconder les
hommes n'y sont pour rien. C'est Dieu qui a tout fait. « Ce qui se passe en Angleterre, disait Mgr Wiseman aux évêques de France dans une lettre du mois d'octobre 1845, ce qui se passe en Angleterre ne saurait s'expliquer ni par l'activité des catholiques, ni par les prédications de notre clergé, ni par les ouvrages de nos écrivains, ni par le zèle et la piété des fidèles. Ce n'est ni l'habileté, ni la prudence, ni la puissance, ni l'adresse, ni la sagesse de l'homme, qui ont, même d'une manière éloignée, concouru au développement de ce qui se fait autour de nous. Bien au contraire, il semble que toute intervention de notre part, ayant pour objet de hâter le dénouement désiré de ce grand mouvement, en aidant à venir à nous ceux qui se rapprochent de nos doctrines, ait eu pour résultat de retarder plutôt que de seconder les appels qui se produisent. Une impulsion spontanée de la grâce et une succession providentielle de circonstances sont les deux seuls moyens auxquels le Maître des hommes et des choses ait eu recours pour produire les glorieux résultats dont nous sommes témoins. » Le premier effet de cette impulsion spontanée de la grâce avait été de porter un grand nombre de pieuses âmes à prier pour la conversion de l'Angleterre. Un mouvement de conversion avait répondu à ce mouvement de prières. On demande si le mouvement catholique continuera en Angleterre; la réponse paraît bien simple : suivant toute apparence, il continuera, si le mouvement de prières s'accentue. Or le but de la lettre de Léon XIII au peuple anglais est précisément d'accentuer ce mouvement de prières. Ce but, il faut espérer qu'elle l'atteindra. C'est le devoir de tous les bons catholiques de l'y aider. L'action visible de Dieu dans le grand changement inattendu et en apparence impossible qui s'est opéré en Angleterre, au point de vue du catholicisme, est de nature à encourager la prière et à faire concevoir les meilleures espérances. « Si ce changement, écrivait récemment un savant converti de Cambridge, qui est maintenant un membre éminent de la
la grâce avait été de porter un grand nombre de pieuses âmes à prier pour la conversion de l'Angleterre. Un mouvement de conversion avait répondu à ce mouvement de prières. On demande si le mouvement catholique continuera en Angleterre; la réponse paraît bien simple : suivant toute apparence, il continuera, si le mouvement de prières s'accentue. Or le but de la lettre de Léon XIII au peuple anglais est précisément d'accentuer ce mouvement de prières. Ce but, il faut espérer qu'elle l'atteindra. C'est le devoir de tous les bons catholiques de l'y aider. L'action visible de Dieu dans le grand changement inattendu et en apparence impossible qui s'est opéré en Angleterre, au point de vue du catholicisme, est de nature à encourager la prière et à faire concevoir les meilleures espérances. « Si ce changement, écrivait récemment un savant converti de Cambridge, qui est maintenant un membre éminent de la Compagnie de Jésus, si ce changement était l'oeuvre de quelque grand prédicateur ou d'un zélé missionnaire, si un saint Vincent Ferrier ou un saint François Xavier avait captivé l'oreille et touché le coeur de la protestante Angleterre, on pourrait craindre qu'il ne trouvât pas de successeur, et qu'après sa mort le mouvement ne s'arrêtât. Mais des hommes se sont soumis à l'Église qui n'avaient subi l'influence d'aucun catholique vivant. Il convient d'ajouter, pour être tout à fait dans le vrai : excepté cependant l'influence de leurs prières. Ce sont les prières des catholiques, et c'est là un point capital sur lequel nous reviendrons, ce sont les prières des catholiques, et en particulier des catholiques de France, qui ont donné les Newman et les Manning, et une foule d'autres après eux, à la sainte Église de Dieu. Ce sont les prières des catholiques de France qui ont provoqué cette effusion abondante et vraiment extraordinaire de l'Esprit Saint sur l'Église anglicane dont les résultats nous étonnent. P. RAGEY. EN AIME (Voir pages 183, 593, 600, 632, 641, 651, 670, 691, 702, 729, 737 et 713.) LE GABON ET LE CONGO FRANÇAIS Parmi les fleuves qui coulent entre le Niger et le Congo,
le mouvement ne s'arrêtât. Mais des hommes se sont soumis à l'Église qui n'avaient subi l'influence d'aucun catholique vivant. Il convient d'ajouter, pour être tout à fait dans le vrai : excepté cependant l'influence de leurs prières. Ce sont les prières des catholiques, et c'est là un point capital sur lequel nous reviendrons, ce sont les prières des catholiques, et en particulier des catholiques de France, qui ont donné les Newman et les Manning, et une foule d'autres après eux, à la sainte Église de Dieu. Ce sont les prières des catholiques de France qui ont provoqué cette effusion abondante et vraiment extraordinaire de l'Esprit Saint sur l'Église anglicane dont les résultats nous étonnent. P. RAGEY. EN AIME (Voir pages 183, 593, 600, 632, 641, 651, 670, 691, 702, 729, 737 et 713.) LE GABON ET LE CONGO FRANÇAIS Parmi les fleuves qui coulent entre le Niger et le Congo, le plus considérable est l'Ogôoué, situé à 100 kilomètres environ au sud de l'estuaire du Gabon et dont le cours atteint 1200 kilomètres : le volume d'eau qu'il roule est supérieur à celui du Rhône ou du Rhin. Dans sa partie supérieure et surtout dans sa partie moyenne, l'Ogôoué, que les nègres franchissent souvent au moyen de ponts suspendus confectionnés avec des lianes entrelacées, forme une succession de chutes et de cascades ayant jusqu'à 14 mètres de hauteur. Les méandres de la rivière, qui change plusieurs fois de direction, sont innombrables : sa largeur varie de 100 à 800 mètres pour atteindre trois kilomètres dans le cours inférieur. Une grande quantité d'îles se trouvent au milieu du courant, les unes fixes, les autres se déplaçant avec les branches d'arbres et les herbes qui les constituent. Le Ngounié est le principal affluent de l'Ogôoué qui, en aval de son confluent avec cette rivière, communique avec un énorme réservoir de 500 kilomètres carrés, le lac Zonengué. A partir de cet endroit, l'Ogôoué se divise en plusieurs branches formant delta : les plus importantes aboutissent à la mer par les baies de Nazareth, du cap Lopez et du Fernand Vaz. L'Ogôoué n'est navigable
les nègres franchissent souvent au moyen de ponts suspendus confectionnés avec des lianes entrelacées, forme une succession de chutes et de cascades ayant jusqu'à 14 mètres de hauteur. Les méandres de la rivière, qui change plusieurs fois de direction, sont innombrables : sa largeur varie de 100 à 800 mètres pour atteindre trois kilomètres dans le cours inférieur. Une grande quantité d'îles se trouvent au milieu du courant, les unes fixes, les autres se déplaçant avec les branches d'arbres et les herbes qui les constituent. Le Ngounié est le principal affluent de l'Ogôoué qui, en aval de son confluent avec cette rivière, communique avec un énorme réservoir de 500 kilomètres carrés, le lac Zonengué. A partir de cet endroit, l'Ogôoué se divise en plusieurs branches formant delta : les plus importantes aboutissent à la mer par les baies de Nazareth, du cap Lopez et du Fernand Vaz. L'Ogôoué n'est navigable que jusqu'au poste de Njolé, c'est-à-dire jusqu'à une distance de 380 kilomètres de la côte pour les petits bateaux à vapeur ayant un mètre au plus de tirant d'eau ; au-delà et encore pas partout, il est praticable pour les pirogues seulement. Ces pirogues sont construites pour pouvoir franchir les endroits dangereux : elles ont jusqu'à dix-huit mètres de longueur sur 0,90 mètre de large. Elles supportent 25 hommes et 2.000 kilogrammes de marchandises. Celles qui circulent sur le fleuve inférieur sont massives, et les rameurs ou plutôt les pagayeurs s'assoient. Les embarcations voyageant sur les autres parties de la rivière sont plates, légères et très élastiques : les rameurs, debout sur deux rangs, font mouvoir verticalement une pagaye longue de deux mètres et se terminant par une palette arrondie. Près de Lambaréné (rivière Ogôoué). LA SEMAINE DES FAMILLES Près de Lambaréné (rivière Ogôoué). 777 778 LA SEMAINE DES FAMILLES Les premiers indigènes, que l'on rencontre en suivant les rives de l'Ogôoué, sont les Kama, nègres robustes et de haute taille, qui forment d'excellents marins : puis viennent les Inenga et les Galoa, dont les villages, comme ceux des Kama, sont composés de cases en palmier ; les branches du
endroits dangereux : elles ont jusqu'à dix-huit mètres de longueur sur 0,90 mètre de large. Elles supportent 25 hommes et 2.000 kilogrammes de marchandises. Celles qui circulent sur le fleuve inférieur sont massives, et les rameurs ou plutôt les pagayeurs s'assoient. Les embarcations voyageant sur les autres parties de la rivière sont plates, légères et très élastiques : les rameurs, debout sur deux rangs, font mouvoir verticalement une pagaye longue de deux mètres et se terminant par une palette arrondie. Près de Lambaréné (rivière Ogôoué). LA SEMAINE DES FAMILLES Près de Lambaréné (rivière Ogôoué). 777 778 LA SEMAINE DES FAMILLES Les premiers indigènes, que l'on rencontre en suivant les rives de l'Ogôoué, sont les Kama, nègres robustes et de haute taille, qui forment d'excellents marins : puis viennent les Inenga et les Galoa, dont les villages, comme ceux des Kama, sont composés de cases en palmier ; les branches du même arbre servent à faire des lits très primitifs. Quant aux objets précieux, ils sont souvent déposés dans des caisses d'Europe achetées aux factoreries et transformées ainsi en armoires. A peu près au confluent de l'Ogôoué avec le Ngounié, se trouve la bourgade de Lambaréné qui possède une mission catholique prospère. Lambaréné, d'où la polygamie n'a pas encore disparu, est un centre commercial d'une certaine valeur. Les bords de l'Ogôoué sont ensuite habités par des agglomérations de Pahouins, puis par une peuplade importante, les Bakélé, forts et belliqueux, puis par les Okota et les Apinges, quelque peu pillards et voleurs, enfin par beaucoup d'autres tribus qu'il serait trop long d'énumérer. Quand on a dépassé les villages des Okota, le pays change d'aspect : aux immenses forêts et aux montagnes boisées ont succédé des collines couvertes d'une herbe courte et des prairies de plus en plus nombreuses. La reconnaissance de toute cette vaste région a été opérée à l'aide de l'Ogôoué : de 1856 à 1859 les premières explorations sont faites par du Chaillu que suivent, de 1862 à 1874, les Français Serval, marquis de Compiègne, le naturaliste Alfred Marche, l'Anglais Walker et le docteur allemand Lenz, Mais ces noms devaient
prospère. Lambaréné, d'où la polygamie n'a pas encore disparu, est un centre commercial d'une certaine valeur. Les bords de l'Ogôoué sont ensuite habités par des agglomérations de Pahouins, puis par une peuplade importante, les Bakélé, forts et belliqueux, puis par les Okota et les Apinges, quelque peu pillards et voleurs, enfin par beaucoup d'autres tribus qu'il serait trop long d'énumérer. Quand on a dépassé les villages des Okota, le pays change d'aspect : aux immenses forêts et aux montagnes boisées ont succédé des collines couvertes d'une herbe courte et des prairies de plus en plus nombreuses. La reconnaissance de toute cette vaste région a été opérée à l'aide de l'Ogôoué : de 1856 à 1859 les premières explorations sont faites par du Chaillu que suivent, de 1862 à 1874, les Français Serval, marquis de Compiègne, le naturaliste Alfred Marche, l'Anglais Walker et le docteur allemand Lenz, Mais ces noms devaient être éclipsés par celui de Savorgnan de Brazza, secondé d'ailleurs dans ses entreprises par le médecin de marine Noël Ballay, son frère Jacques de Brazza, Guiral décédé tout jeune, Dutreuil de Rhins, de Chavannes, Ponel, Fourneau, Cordier, Dolizie, le lieutenant de vaisseau Rouvier, Gaston Gaillard, dont nous aurons occasion de reparler, l'énergique lieutenant de vaisseau Mizon, si peu soutenu depuis dans sa lutte contre les Anglais sur le Niger, le malheureux Crampelle en 1891, de Poumeyrac assassiné en 1892, Dybowski le vengeur de Crampel, Pobéguin, qui a fait d'excellents levers d'une grande partie de la côte, Maistre, Clozel et d'autres encore. Le chef de cette pléiade d'explorateurs, M. Savorgnan de Brazza, qui a eu la gloire de fonder notre colonie du Congo, est né le 26 janvier 1852 de parents italiens. Recommandé par le Père Secchi, le célèbre astronome, il fait ses études à Paris chez les Jésuites, et, en 1868, est admis comme étranger à l'école de marine de Brest. Officier d'ordonnance de l'amiral Quiliet, il accompagne son chef sur toutes les mers du globe de 1872 à 1874. Naturalisé Français, il est nommé enseigne de vaisseau l'année suivante. Il est alors chargé d'une mission dans le Haut-Ogôoué, et
reparler, l'énergique lieutenant de vaisseau Mizon, si peu soutenu depuis dans sa lutte contre les Anglais sur le Niger, le malheureux Crampelle en 1891, de Poumeyrac assassiné en 1892, Dybowski le vengeur de Crampel, Pobéguin, qui a fait d'excellents levers d'une grande partie de la côte, Maistre, Clozel et d'autres encore. Le chef de cette pléiade d'explorateurs, M. Savorgnan de Brazza, qui a eu la gloire de fonder notre colonie du Congo, est né le 26 janvier 1852 de parents italiens. Recommandé par le Père Secchi, le célèbre astronome, il fait ses études à Paris chez les Jésuites, et, en 1868, est admis comme étranger à l'école de marine de Brest. Officier d'ordonnance de l'amiral Quiliet, il accompagne son chef sur toutes les mers du globe de 1872 à 1874. Naturalisé Français, il est nommé enseigne de vaisseau l'année suivante. Il est alors chargé d'une mission dans le Haut-Ogôoué, et à partir de ce moment commence pour lui cette vie d'explorateur qui doit être dorénavant la sienne. Pendant trois ans, au milieu de difficultés sans cesse renaissantes, il parcourt le Gabon ainsi que le Congo et découvre la rivière de l'Alima. Revenu en France dans le courant de 1879, il est avisé des projets d'accaparement formés par Stanley. Aussitôt il repart pour essayer de devancer son redoutable rival. Presque sans ressources, il effectue des centaines de kilomètres dans l'intérieur des terres, signe en 1880 une convention par laquelle le roi Makoko met ses États sous la protection de la France et enfin paraît le premier devant Stanley-Pool, vaste lac découvert par Stanley aux abords du Congo. De Brazza fait flotter le drapeau tricolore au grand dépit de son rival, qui se vengea d'une manière peu généreuse de sa déconvenue en écrivant railleusement que l'explorateur français est arrivé « comme un mendiant, pieds nus, amaigri, sans ressources et en haillons ». Cette détresse où se trouvait notre compatriote ne fait que le grandir singulièrement, en montrant le degré d'énergie qu'il dut déployer pour mener son héroïque entreprise à bonne fin. Depuis cette époque, M. de Brazza, qui a été nommé commissaire
est avisé des projets d'accaparement formés par Stanley. Aussitôt il repart pour essayer de devancer son redoutable rival. Presque sans ressources, il effectue des centaines de kilomètres dans l'intérieur des terres, signe en 1880 une convention par laquelle le roi Makoko met ses États sous la protection de la France et enfin paraît le premier devant Stanley-Pool, vaste lac découvert par Stanley aux abords du Congo. De Brazza fait flotter le drapeau tricolore au grand dépit de son rival, qui se vengea d'une manière peu généreuse de sa déconvenue en écrivant railleusement que l'explorateur français est arrivé « comme un mendiant, pieds nus, amaigri, sans ressources et en haillons ». Cette détresse où se trouvait notre compatriote ne fait que le grandir singulièrement, en montrant le degré d'énergie qu'il dut déployer pour mener son héroïque entreprise à bonne fin. Depuis cette époque, M. de Brazza, qui a été nommé commissaire général du gouvernement dans le Congo français et qui a été élevé au grade mérité de commandeur dans l'ordre de la Légion d'honneur, ne cesse de parcourer notre immense colonie, fondant partout où il y a lieu des postes, des stations, des villes. Et qu'on ne s'imagine pas que ces expéditions sont de petites affaires : de 1883 à 1885, M. de Brazza s'avance à 1500 kilomètres du littoral, accompagné de 30 civils, 30 soldats ou marins, 23 tirailleurs algériens, 150 porteurs sénégalais, 1200 porteurs et autant de pagaies; un petit vapeur, le Volumo, qui avait un équipage de 25 hommes, escortait la caravane en suivant les rivières. L'année dernière notre compatriote, très fatigué d'un nouveau voyage de trois années consécutives dans l'intérieur du pays, a dû revenir en France pour se soigner. S'étant arrêté en Algérie, il fut victime d'un grave accident de voiture. Une fois rétabli, il se maria et repartit avec sa jeune femme pour la colonie dont il est le chef. L'œuvre de M. Savorgnan de Brazza est grande, car le Congo français, qui a 1000 kilomètres de côtes sur l'océan Atlantique et qui compte une population évaluée à cinq millions d'habitants, est appelé à un
expéditions sont de petites affaires : de 1883 à 1885, M. de Brazza s'avance à 1500 kilomètres du littoral, accompagné de 30 civils, 30 soldats ou marins, 23 tirailleurs algériens, 150 porteurs sénégalais, 1200 porteurs et autant de pagaies; un petit vapeur, le Volumo, qui avait un équipage de 25 hommes, escortait la caravane en suivant les rivières. L'année dernière notre compatriote, très fatigué d'un nouveau voyage de trois années consécutives dans l'intérieur du pays, a dû revenir en France pour se soigner. S'étant arrêté en Algérie, il fut victime d'un grave accident de voiture. Une fois rétabli, il se maria et repartit avec sa jeune femme pour la colonie dont il est le chef. L'œuvre de M. Savorgnan de Brazza est grande, car le Congo français, qui a 1000 kilomètres de côtes sur l'océan Atlantique et qui compte une population évaluée à cinq millions d'habitants, est appelé à un magnifique avenir. Sa superficie est de beaucoup supérieure à celle de la France. Notre colonie est séparée, au nord, du Cameroun allemand par le Campo, et, au sud, de la petite enclave portugaise par la rivière du Chiloango. En dehors du Gabon proprement dit, elle est divisée depuis le mois de février 1889 en quatre zones administratives à la tête desquelles sont placés autant de résidents et dont voici les noms : zone du pays des Batékés, chef-lieu Diélé, sur la rivière de l'Alima; zone de l'Ogôoué, chef-lieu Léo, ainsi nommée d'un explorateur qui y mourut et centre d'une mission catholique; zone du Kilo, chef-lieu Londo; zone du Congo inférieur, chef-lieu Brazzaville, autre centre d'une mission catholique. Une série de postes habilement échelonnés relie ces agglomérations entre elles et au reste du pays. C'est encore grâce aux efforts de M. de Brazza qu'une nouvelle voie navigable a été explorée entre l'Ogôoué et le Congo, celle de la rivière du Kilo-Niari. Quoique n'étant praticable pour les chaloupes à vapeur que jusqu'à 60 kilomètres de son embouchure à cause de rochers se dressant verticalement à une hauteur de 30 mètres, ce fleuve est appelé à jouer un certain rôle par sa direction