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Altkirch, chef-lieu d'arrondissement, comptait alors déjà deux mille âmes, sinon davantage. C'était une cité à prétentions multiples néanmoins, en lisant l'énumération si modeste des talents que le maire désirait trouver chez les postulantes à cet emploi, on sera plus disposé à croire à la modestie, infiniment plus grande encore, des braves "agriculteurs" promus maires de village par l'autorité centrale, après l'avoir été par le vote de leurs concitoyens. On me permettra donc de clore ce tableau, par la missive que le maire d'Altkirch, Charles-Joseph Klœckler, adressait à Jean-Frédéric Hermann, maire de Strasbourg, le 21 prairial an XI (10 juin 1803) « Citoyen maire, je suis depuis longtemps à la recherche d'une institutrice pour cette ville et jusqu'à présent toutes mes démarches ont été infructueuses. Cette ville présentant sous le rapport de la population, sous celui des sciences qu'on y cultive, des ressources précieuses pour la jeunesse, j'ai recours à votre obligeance et au zèle qui vous anime pour le progrès des connaissances indispensables à toutes les classes de la société, pour vous prier de m'aider à déterminer le nombre de ses élèves donner et des inquiétudes pour son bon sens, s'il ne fallait voir pour cela dans sa réponse une tentative d'esquiver l'aveu manifeste qu'il n'avait pas plus d'élèves élevés que d'étudiants. « Il est nécessaire que la personne qui se proposerait pour institutrice possédait les langues française et allemande et qu'elle les écrivait; qu'elle puisse donner les principes d'écriture et d'orthographe de ces langues et les développer dans ses instructions, d'après la grammaire de Meidinger. « L'arithmétique pour les quatre règles simples et composées; les principes de la morale chrétienne et l'étude du catéchisme du diocèse de Strasbourg, la presque totalité des citoyens de cette ville professant la religion catholique. Elle sera tenue en outre d'apprendre à coudre et à tricoter à ses élèves. Ses honoraires consisteront en 300 francs qu'elle recevra annuellement de la caisse patrimoniale, outre une rétribution de quarante centimes par mois de chacune de ses élèves, et le bois nécessaire au chauffage de la salle à école. Elle se pourvoyera du logement à ses frais.
tentative d'esquiver l'aveu manifeste qu'il n'avait pas plus d'élèves élevés que d'étudiants. « Il est nécessaire que la personne qui se proposerait pour institutrice possédait les langues française et allemande et qu'elle les écrivait; qu'elle puisse donner les principes d'écriture et d'orthographe de ces langues et les développer dans ses instructions, d'après la grammaire de Meidinger. « L'arithmétique pour les quatre règles simples et composées; les principes de la morale chrétienne et l'étude du catéchisme du diocèse de Strasbourg, la presque totalité des citoyens de cette ville professant la religion catholique. Elle sera tenue en outre d'apprendre à coudre et à tricoter à ses élèves. Ses honoraires consisteront en 300 francs qu'elle recevra annuellement de la caisse patrimoniale, outre une rétribution de quarante centimes par mois de chacune de ses élèves, et le bois nécessaire au chauffage de la salle à école. Elle se pourvoyera du logement à ses frais. En égard à la population de la ville qui est de deux mille âmes, on peut. présumer qu'elle aura de trente à quarante écolières ci, rien ne l'empêchera, aux heures hors de classe, de donner des leçons particulières. Comme j'ai l'espoir pour ainsi dire non douteux de l'établissement d'une école secondaire entretenue aux frais de la commune, je souhaiterais attirer et fixer ici un bon maître d'écriture pour le français et un maître de musique. Je ne pourrais pas leur assurer un traitement fixe de la commune; mais s'ils ont des talents, de la conduite, ils trouveraient ici beaucoup d'élèves, et par là un bien-être assuré. Je contribuerais, en tout ce qui dépendrait de moi, à leur rendre le séjour ici le moins désagréable possible, et à les favoriser de mon mieux. Je me suis adressé à vous, citoyen maire, avec la juste confiance que m'inspire la similitude des fonctions que nous remplissons et votre caractère connu et disposé à contribuer au bien public en toute occasion. Si vous avez dans votre ville une ex-religieuse, ou tout autre personne, à laquelle la place d'institutrice pourrait convenir, ainsi qu'un bon maître d'écriture et un pour la musique, je vous aurais la
secondaire entretenue aux frais de la commune, je souhaiterais attirer et fixer ici un bon maître d'écriture pour le français et un maître de musique. Je ne pourrais pas leur assurer un traitement fixe de la commune; mais s'ils ont des talents, de la conduite, ils trouveraient ici beaucoup d'élèves, et par là un bien-être assuré. Je contribuerais, en tout ce qui dépendrait de moi, à leur rendre le séjour ici le moins désagréable possible, et à les favoriser de mon mieux. Je me suis adressé à vous, citoyen maire, avec la juste confiance que m'inspire la similitude des fonctions que nous remplissons et votre caractère connu et disposé à contribuer au bien public en toute occasion. Si vous avez dans votre ville une ex-religieuse, ou tout autre personne, à laquelle la place d'institutrice pourrait convenir, ainsi qu'un bon maître d'écriture et un pour la musique, je vous aurais la plus parfaite reconnaissance en voulant bien les faire prévenir de l'occasion qui se présente pour eux d'utiliser leurs talents pour leurs concitoyens et à les engager à entrer en correspondance avec moi, dans le cas où ils souhaiteraient de plus amples détails. Agréez, citoyen maire, l'hommage de mon entier dévouement, Charles-Joseph Klœckler. CONCLUSION Après avoir mis en œuvre les données assez nombreuses, mais trop fragmentaires aussi ne sont-ce ici que des faits modestes réunis par un labeur parfois assez ingrat, il me sera permis peut-être de tirer de ces matériaux quelques considérations générales, sans prétendre sortir par là du cadre choisi, de l'histoire scolaire de l'Alsace pendant la Révolution. Ce qui frappe tout d'abord, c'est que les faits groupés dans notre chapitre initial, et ceux qui se rencontrent dans nos dernières pages, présentent un caractère assez semblable. À l'aurore de la Révolution; comme à son crépuscule, l'instruction primaire est affaire exclusivement de l'Église. Les maîtres de l'école paroissiale recrutés, et plutôt mal recrutés, par le suffrage local, sous les yeux et le contrôle des clergés qui se propaguent inégalement les populations de la province, n'ont guère de savoir et moins encore d'autorité. Pendant la tourmente, on essaie d'améliorer leur situation
Charles-Joseph Klœckler. CONCLUSION Après avoir mis en œuvre les données assez nombreuses, mais trop fragmentaires aussi ne sont-ce ici que des faits modestes réunis par un labeur parfois assez ingrat, il me sera permis peut-être de tirer de ces matériaux quelques considérations générales, sans prétendre sortir par là du cadre choisi, de l'histoire scolaire de l'Alsace pendant la Révolution. Ce qui frappe tout d'abord, c'est que les faits groupés dans notre chapitre initial, et ceux qui se rencontrent dans nos dernières pages, présentent un caractère assez semblable. À l'aurore de la Révolution; comme à son crépuscule, l'instruction primaire est affaire exclusivement de l'Église. Les maîtres de l'école paroissiale recrutés, et plutôt mal recrutés, par le suffrage local, sous les yeux et le contrôle des clergés qui se propaguent inégalement les populations de la province, n'ont guère de savoir et moins encore d'autorité. Pendant la tourmente, on essaie d'améliorer leur situation matérielle, de hausser leur niveau moral, de leur donner une influence plus considérable, au moins dans les petits cantons ruraux; certains arrivent même, dans leur milieu, à exercer une influence politique. En outre, des lois nombreuses sont promulguées à leur sujet, de nouvelles théories pédagogiques sont prônées; les plus grands esprits de la Constituante, de la Législative, de la Convention contribuent à leur élaboration, dans le but avoué de former des générations nouvelles de citoyens libres, capables d'exercer dignement leurs droits souverains. On pouvait s'attendre à d'autres résultats, espérer un succès, d'abord incomplet sans doute, mais qui pourtant marquerait un progrès définitif sur le passé. Malheureusement, il n'en fut rien. La guerre civile, puis la guerre contre l'Europe coalisée absorba toutes les ressources disponibles du pays, et, après avoir remué tout un monde d'idées, dans ce domaine, comme dans bien d'autres, l'élan révolutionnaire retombe à plat. Sous le Consulat et l'Empire, nous voilà reparaître le pauvre hére d'antan, le maître de village, serviteur et presque serf du curé et du ministre, instrument docile du sous-préfet et du maire. Il le restera longtemps; il le reste encore aujourd'hui, dans le territoire qui nous occupe, et ailleurs aussi. On est donc en
esprits de la Constituante, de la Législative, de la Convention contribuent à leur élaboration, dans le but avoué de former des générations nouvelles de citoyens libres, capables d'exercer dignement leurs droits souverains. On pouvait s'attendre à d'autres résultats, espérer un succès, d'abord incomplet sans doute, mais qui pourtant marquerait un progrès définitif sur le passé. Malheureusement, il n'en fut rien. La guerre civile, puis la guerre contre l'Europe coalisée absorba toutes les ressources disponibles du pays, et, après avoir remué tout un monde d'idées, dans ce domaine, comme dans bien d'autres, l'élan révolutionnaire retombe à plat. Sous le Consulat et l'Empire, nous voilà reparaître le pauvre hére d'antan, le maître de village, serviteur et presque serf du curé et du ministre, instrument docile du sous-préfet et du maire. Il le restera longtemps; il le reste encore aujourd'hui, dans le territoire qui nous occupe, et ailleurs aussi. On est donc en droit, ce me semble, d'affirmer que, pour ce qui concerne l'école primaire, la Révolution s'est terminée momentanément par une faillite. Ni les théoriciens plus sages de la Constituante, ni les novateurs plus osés de la Convention nationale n'ont réussi à faire progresser réellement l'instruction populaire en France. Ils ont remué beaucoup d'idées, je l'accorde; ils ont rédigé surtout de nombreux rapports et prononcé d'innombrables discours, et les décrets rendus sur la matière remplissent nos collections de lois. Mais quand on se met en quête des faits qui répondraient à ce luxe de paroles, on a beau chercher, on ne trouve rien qui justifie les espérances éveillées par les uns et les prophéties prodiguées par les autres sur la régénération des masses par un esprit nouveau. Je répète que c'est exclusivement de l'Alsace que j'entends parler ici; il se peut que dans d'autres provinces du royaume la situation scolaire ait été plus lamentable encore en 1789, que dans d'autres départements de la République des progrès plus marquants aient été réalisés après cette date. Mais, sur le terrain nettement circonscrit où je puis me reconnaître quelque compétence, je n'ai pas réussi à découvrir autre chose que des discours, des circulaires et des
beaucoup d'idées, je l'accorde; ils ont rédigé surtout de nombreux rapports et prononcé d'innombrables discours, et les décrets rendus sur la matière remplissent nos collections de lois. Mais quand on se met en quête des faits qui répondraient à ce luxe de paroles, on a beau chercher, on ne trouve rien qui justifie les espérances éveillées par les uns et les prophéties prodiguées par les autres sur la régénération des masses par un esprit nouveau. Je répète que c'est exclusivement de l'Alsace que j'entends parler ici; il se peut que dans d'autres provinces du royaume la situation scolaire ait été plus lamentable encore en 1789, que dans d'autres départements de la République des progrès plus marquants aient été réalisés après cette date. Mais, sur le terrain nettement circonscrit où je puis me reconnaître quelque compétence, je n'ai pas réussi à découvrir autre chose que des discours, des circulaires et des paperasses. Pas plus que moi, mes lecteurs si j'en ai conservé qui aient bien voulu m'écouter jusqu'au bout n'ont vu se produire, sans doute, cette métamorphose de l'esprit public par une éducation nouvelle, supérieure à l'ancienne. La tentative a néanmoins échoué devant le triple et formidable obstacle du manque absolu d'argent, de la pénurie presque complète de maîtres capables et de l'hostilité de l'Église. Sans doute, le mot du poète est magnifique, offre une consolation dernière à tous ceux qui tentèrent inutilement, à quelque heure sombre de l'histoire, la réalisation d'une œuvre possible, mais prématurée. Mais ce mot ne saurait pourtant servir d'excuse commode à tous ceux qui, purs rhéteurs, grimés en hommes d'État, se laissent aller à décréter l'impossible, comme l'a fait, tel jour, Saint-Just, durant sa mission à Strasbourg. C'était un beau geste sans doute, aux yeux des badauds du club, de constituer, d'un trait de plume, un enseignement national nouveau pour les départements du Rhin, mais combien stérile ! Il s'en allait tout glorieux de son œuvre, sans aucun souci de savoir comment on la réaliserait dans la pratique. On peut admirer sans doute le courage des esprits spéculatifs qui bâtissaient laborieusement les châteaux en Espagne d'une
d'argent, de la pénurie presque complète de maîtres capables et de l'hostilité de l'Église. Sans doute, le mot du poète est magnifique, offre une consolation dernière à tous ceux qui tentèrent inutilement, à quelque heure sombre de l'histoire, la réalisation d'une œuvre possible, mais prématurée. Mais ce mot ne saurait pourtant servir d'excuse commode à tous ceux qui, purs rhéteurs, grimés en hommes d'État, se laissent aller à décréter l'impossible, comme l'a fait, tel jour, Saint-Just, durant sa mission à Strasbourg. C'était un beau geste sans doute, aux yeux des badauds du club, de constituer, d'un trait de plume, un enseignement national nouveau pour les départements du Rhin, mais combien stérile ! Il s'en allait tout glorieux de son œuvre, sans aucun souci de savoir comment on la réaliserait dans la pratique. On peut admirer sans doute le courage des esprits spéculatifs qui bâtissaient laborieusement les châteaux en Espagne d'une pédagogie nouvelle, au moment où le sol même de la patrie se dérobait sous leurs pas. Assurément aussi, tous les rêves généreux d'alors n'ont pas été complètement perdus. Les hommes de notre temps ont pu s'inspirer souvent des observations et des maximes de leurs devanciers, et nous espérons bien qu'un jour certains tout au moins de ces rêves seront devenus des réalités, pour le plus grand profit de la démocratie française. Mais ici nous n'avions point à deviner l'avenir; il s'agissait de raconter le passé, et l'historien consciencieux est bien obligé, s'il veut rester fidèle à la vérité, de constater que trois choses essentielles ont manqué aux meneurs de la Révolution pour réaliser leur idéal d'instruction publique, idéal assez confus encore, trois choses indispensables pour qu'une réforme sérieuse passe de la sphère des abstractions dans la réalité tangible : les hommes, l'argent et surtout le temps. Rod. REUSS. LA MISSION EN ANGLETERRE DU CARDINAL GUI FOUCOIS EN 1264 ET LES CONFÉRENCES DE BOULOGNE En 1258, l'Angleterre était en guerre contre la France, et l'aristocratie anglaise luttait contre le roi Henri III. Les barons anglais prièrent le pape Alexandre IV d'envoyer un légat pour traiter de la paix avec la France,
jour certains tout au moins de ces rêves seront devenus des réalités, pour le plus grand profit de la démocratie française. Mais ici nous n'avions point à deviner l'avenir; il s'agissait de raconter le passé, et l'historien consciencieux est bien obligé, s'il veut rester fidèle à la vérité, de constater que trois choses essentielles ont manqué aux meneurs de la Révolution pour réaliser leur idéal d'instruction publique, idéal assez confus encore, trois choses indispensables pour qu'une réforme sérieuse passe de la sphère des abstractions dans la réalité tangible : les hommes, l'argent et surtout le temps. Rod. REUSS. LA MISSION EN ANGLETERRE DU CARDINAL GUI FOUCOIS EN 1264 ET LES CONFÉRENCES DE BOULOGNE En 1258, l'Angleterre était en guerre contre la France, et l'aristocratie anglaise luttait contre le roi Henri III. Les barons anglais prièrent le pape Alexandre IV d'envoyer un légat pour traiter de la paix avec la France, et de la réforme du royaume d'Angleterre. Le pape répondit qu'il désirait ardemment la paix intérieure et extérieure de l'Angleterre, mais que « comme il y avait pour le moment peu de cardinaux, et qu'avant tout il voulait être mieux renseigné sur ce qui se passait en Angleterre, il croyait devoir différer l'envoi du légat ». Il n'en envoya aucun. Son successeur, Urbain IV, inquiet et mécontent de la victoire du parti aristocratique, en envoya un sans consulter les barons, et, comme nous le verrons, malgré eux. Son choix tomba sur Gui Foucois, cardinal, évêque de la Sabine, ancien conseiller de Louis IX. Urbain IV nous donne les raisons de ce choix dans les lettres par lesquelles il annonce à Gui Foucois sa nomination de légat d'Angleterre. Il ne se dissimulait pas, il ne lui dissimulait pas les difficultés de cette importante mission, qui cependant devait être menée avec la plus grande célérité. Il professait la plus grande estime pour Gui Foucois, « de cujus discretionis maturitate plene confidimus », dit-il. Voilà l'homme intelligent, habile et énergique qu'il fallait. C'est de lui qu'il espère le remède aux maux qui déchirent l'Angleterre. Et, lui montrant qu'il devra lutter contre les prétentions
devoir différer l'envoi du légat ». Il n'en envoya aucun. Son successeur, Urbain IV, inquiet et mécontent de la victoire du parti aristocratique, en envoya un sans consulter les barons, et, comme nous le verrons, malgré eux. Son choix tomba sur Gui Foucois, cardinal, évêque de la Sabine, ancien conseiller de Louis IX. Urbain IV nous donne les raisons de ce choix dans les lettres par lesquelles il annonce à Gui Foucois sa nomination de légat d'Angleterre. Il ne se dissimulait pas, il ne lui dissimulait pas les difficultés de cette importante mission, qui cependant devait être menée avec la plus grande célérité. Il professait la plus grande estime pour Gui Foucois, « de cujus discretionis maturitate plene confidimus », dit-il. Voilà l'homme intelligent, habile et énergique qu'il fallait. C'est de lui qu'il espère le remède aux maux qui déchirent l'Angleterre. Et, lui montrant qu'il devra lutter contre les prétentions des barons, obtenir l'élargissement des clercs emprisonnés, réformer les abus qui se sont glissés à la faveur des troubles, il ajoute qu'il est convaincu que ses robustes épaules sont capables de ce pesant fardeau ». A des œuvres fortes, il faut un coeur fort. Or, Dieu a comblé Gui Foucois il lui a donné la science, l'éloquence et le tact nécessaires pour s'en servir à propos; il a pour ainsi dire nourri et engraissé son esprit (sicut adipe et pinguedine repleverit animam tuam), qui, grâce à ce régime divin, possède la rectitude du jugement, la prudence, la sévérité juste, la tranquillité au milieu des périls, un dévouement que n'altérât point les succès, un zèle éclairé et sobre, la rapidité dans l'action, l'habileté, souvent éprouvée déjà, de se tirer avec honneur de situations compliquées. Et, Urbain, exprimant en quelques mots l'espoir qu'il fonde sur les ressources d'esprit et la sagesse connues de son légat, lui écrit « Speramus quod in predictis per tuam circumspectioram industriam, coartsuli poterit. » C'est en des termes également très flatteurs qu'Urbain IV recommande Gui Foucois au roi d'Angleterre, à son fils Édouard, à Simon de Montfort. « Je vous envoie, leur écrivait-il, l'évêque de la Sabine,
il lui a donné la science, l'éloquence et le tact nécessaires pour s'en servir à propos; il a pour ainsi dire nourri et engraissé son esprit (sicut adipe et pinguedine repleverit animam tuam), qui, grâce à ce régime divin, possède la rectitude du jugement, la prudence, la sévérité juste, la tranquillité au milieu des périls, un dévouement que n'altérât point les succès, un zèle éclairé et sobre, la rapidité dans l'action, l'habileté, souvent éprouvée déjà, de se tirer avec honneur de situations compliquées. Et, Urbain, exprimant en quelques mots l'espoir qu'il fonde sur les ressources d'esprit et la sagesse connues de son légat, lui écrit « Speramus quod in predictis per tuam circumspectioram industriam, coartsuli poterit. » C'est en des termes également très flatteurs qu'Urbain IV recommande Gui Foucois au roi d'Angleterre, à son fils Édouard, à Simon de Montfort. « Je vous envoie, leur écrivait-il, l'évêque de la Sabine, (1) Dorez et Guiraud, Regesta d'Urbain IV, t. I, p. 588, 1er nov, 1263; 581, 22 nov. 1263. Je désignerai cet ouvrage par les lettres D. G. (2) D. G., 583. (3) D. G., 584. (4) D. G., 585. prélat de tout point remarquable: L'éclat de ses mérites lui attire tous les éloges. C'est un savant éminent. C'est un homme orné des plus belles vertus. Enfin, c'est un diplomate éprouvé. » Urbain écrit aussi à Louis IX et à la reine de France (belle-sœur de Henri III), qui connaissaient déjà Gui Foucois, pour les prier de favoriser son entreprise. Il avait écrit également aux prélats anglais afin de leur annoncer l'arrivée de Gui et de leur recommander la bienveillance et l'obéissance. Mesure utile, certes, car si Urbain IV ne prévoyait pas l'hostilité de Simon de Montfort, il se doutait bien de l'attitude surprise et mécontente que prendrait le clergé anglais qui en majorité avait toujours fait preuve d'indépendance à l'égard de Rome en apprenant l'intervention directe du Saint-Siège dans les affaires d'Angleterre. Il fit appel cependant à la bonne volonté des prélats, il les requit, ainsi que les barons, de prêter aide et conseil au légat contre tous ceux qui
tous les éloges. C'est un savant éminent. C'est un homme orné des plus belles vertus. Enfin, c'est un diplomate éprouvé. » Urbain écrit aussi à Louis IX et à la reine de France (belle-sœur de Henri III), qui connaissaient déjà Gui Foucois, pour les prier de favoriser son entreprise. Il avait écrit également aux prélats anglais afin de leur annoncer l'arrivée de Gui et de leur recommander la bienveillance et l'obéissance. Mesure utile, certes, car si Urbain IV ne prévoyait pas l'hostilité de Simon de Montfort, il se doutait bien de l'attitude surprise et mécontente que prendrait le clergé anglais qui en majorité avait toujours fait preuve d'indépendance à l'égard de Rome en apprenant l'intervention directe du Saint-Siège dans les affaires d'Angleterre. Il fit appel cependant à la bonne volonté des prélats, il les requit, ainsi que les barons, de prêter aide et conseil au légat contre tous ceux qui refuseraient de se soumettre à ses arrêts ou prétendraient mettre obstacle à l'exercice de sa légation. Le légat d'ailleurs disposait contre les rebelles, séculiers ou réguliers, laïques ou ecclésiastiques, Anglais ou Allemands, de toutes les peines ecclésiastiques il pouvait prononcer, suivant le cas, l'excommunication et l'interdit, la suspension temporaire, la privation des dignités et des bénéfices, la censure. En revanche, pour s'attirer des partisans, il pouvait aussi lever des sentences d'excommunication, de suspension ou d'interdit autrefois prononcées; il accordait des indulgences qu'on gagnerait en assistant à la prédication de la croisade, à la consécration d'édifices religieux ou, à d'autres conditions, il commuait les voeux des croisés. Il avait même le pouvoir d'accorder des dispenses aux clercs qui étaient entrés irrégulièrement en possession de leur charge, de pourvoir en Angleterre les membres de sa légation, d'accorder aux clercs qu'il gratifiait de bénéfices le droit de percevoir intégralement les revenus sans être obligés d'y résider, de veiller à ce que ces revenus leur fussent intégralement payés. Enfin, Urbain ne s'en tint pas à ces mesures; il recommanda à Gui Foucoi de prêcher la croisade contre les partisans de la révolution, et il l'autorisa même au besoin à lever une armée et à