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Laval, les crédits nécessaires à la vie de chaque jour. « Je suis avec respect, Monsieur le ministre, votre obéissant serviteur, « Signé : DE MARIVAULT. Procès-verbal de la séance tenue par le Conseil d'administration du camp de Conlie le 23 décembre 1870. Le Conseil d'administration composé de : MM. Carré-Kérisouët, président; Rousseau, colonel du génie; De la Martinie, colonel, chef de brigade; Descrime, intendant militaire; Martin, médecin en chef. Au début de la séance, M. l'intendant militaire donne lecture à l'assemblée de l'exposé suivant sur la situation à son arrivée au camp de Conlie : « Dès les premiers jours de mon arrivée au camp, j'ai été préoccupé de la situation anormale faite à l'administration : d'une part, les crédits ouverts à M. de Kératry, suspendus brusquement du jour de sa démission et arrêtant la liquidation des dépenses de diverses natures antérieures au 1er décembre; d'autre part, un administrateur nouveau, arrivant dénué de tous crédits pour assurer les dépenses à venir. « Cet état de choses, en se prolongeant, devait forcément s'aggraver et arriver à ce point de compromettre l'existence même du camp de Conlie, en paralysant l'exécution des services administratifs. Nous touchons précisément à ce moment critique, et j'ai tenu à exposer la situation dans tout son jour au Conseil d'administration du camp. Dès son entrée en fonctions, l'administration militaire a trouvé le service assuré par divers marchés passés par l'administration de l'armée de Bretagne. Ces marchés ont tous été acceptés pour le compte de la guerre, car ils étaient avantageux pour le Trésor: quelques-uns de ces marchés sont encore en cours d'exécution; d'autres ont été renouvelés par mes soins, et voici un rapide aperçu des ressources dont dispose l'administration du camp de Conlie. Pain. — Production journalière assurée jusqu'au 31 décembre, pouvant atteindre le chiffre maximum de 39,000 kilog. L'un des marchés de 10,000 kilog. se trouve très compromis aujourd'hui par suite des difficultés qui font précisément le sujet du présent rapport, mais il va y être suppléé par un nouveau marché dont la production atteindra 15,000 kil. Viande. — Le service de la viande est assuré
j'ai tenu à exposer la situation dans tout son jour au Conseil d'administration du camp. Dès son entrée en fonctions, l'administration militaire a trouvé le service assuré par divers marchés passés par l'administration de l'armée de Bretagne. Ces marchés ont tous été acceptés pour le compte de la guerre, car ils étaient avantageux pour le Trésor: quelques-uns de ces marchés sont encore en cours d'exécution; d'autres ont été renouvelés par mes soins, et voici un rapide aperçu des ressources dont dispose l'administration du camp de Conlie. Pain. — Production journalière assurée jusqu'au 31 décembre, pouvant atteindre le chiffre maximum de 39,000 kilog. L'un des marchés de 10,000 kilog. se trouve très compromis aujourd'hui par suite des difficultés qui font précisément le sujet du présent rapport, mais il va y être suppléé par un nouveau marché dont la production atteindra 15,000 kil. Viande. — Le service de la viande est assuré par un marché valable jusqu'au 10 janvier; la quantité à fournir est indéterminée et n'a d'autres limites que les besoins de l'administration. Le vin et l'eau-de-vie sont livrés sur commande, en vertu d'un marché passé par l'administration de l'armée de Bretagne et dont la durée est indéterminée. Eaux. — Des marchés considérables, passés avec divers fournisseurs, assurent dès ce moment un approvisionnement de près d'un mois. Paille. — C'est la denrée la plus difficile à obtenir. J'ai quatre marchés m'assurant 420,000 kilogr.; mais les livraisons ne se font pas, et je crains que les engagements ne soient pas tenus si je n'arrive pas promptement à payer les envois antérieurs. Enfin les vivres de campagnes me sont envoyés des magasins de l'Etat, sur les demandes que j'adresse au ministre. Cette exposition est assurante au premier aspect; mais il ne faut pas oublier que l'exécution des marchés que je viens d'énumérer est subordonnée au paiement prochain des fournitures déjà faites. Tous les fournisseurs ont fait des avances considérables, dont quelques-uns approchent du chiffre de 150,000 fr. Ils n'ont rien reçu depuis le 1er décembre, et leur crédit est épuisé. Les plus compromis sont certains titulaires de marchés pour le pain, représentant des
marchés considérables, passés avec divers fournisseurs, assurent dès ce moment un approvisionnement de près d'un mois. Paille. — C'est la denrée la plus difficile à obtenir. J'ai quatre marchés m'assurant 420,000 kilogr.; mais les livraisons ne se font pas, et je crains que les engagements ne soient pas tenus si je n'arrive pas promptement à payer les envois antérieurs. Enfin les vivres de campagnes me sont envoyés des magasins de l'Etat, sur les demandes que j'adresse au ministre. Cette exposition est assurante au premier aspect; mais il ne faut pas oublier que l'exécution des marchés que je viens d'énumérer est subordonnée au paiement prochain des fournitures déjà faites. Tous les fournisseurs ont fait des avances considérables, dont quelques-uns approchent du chiffre de 150,000 fr. Ils n'ont rien reçu depuis le 1er décembre, et leur crédit est épuisé. Les plus compromis sont certains titulaires de marchés pour le pain, représentant des syndicats de petits boulangers n'ayant qu'un crédit très limité et aujourd'hui à bout de ressources. Je n'ai parlé que des marchés les plus importants, mais il est d'autres services dans le camp envers lesquels il a été contracté des dettes considérables qu'il y aurait urgence d'acquitter. Je veux parler des voituriers requis, des petits propriétaires qui, dans un rayon assez étendu et dans des moments d'urgence, ont été requis de livrer des denrées. De tous côtés s'élèvent des réclamations, auxquelles il m'est impossible de satisfaire. Sur mes instantes demandes, et grâce surtout à l'intervention de M. Kérisouët, j'ai reçu depuis quelques jours un crédit d'un million; dont je n'ai pu du reste disposer jusqu'ici, par suite d'un défaut de formalités. Il reste à savoir si ce million reste affecté exclusivement à la solde des troupes, ou s'il pourra servir à payer les divers services. J'attends les instructions du ministre à cet égard. Dans le premier cas, ce crédit ne modifie en rien la situation que je viens d'avoir l'honneur de vous exposer, et l'administration du camp va devenir impossible sous peu de jours; dans le second cas, les arriérés de solde et de fournitures auront complètement absorbé le crédit, mais
voituriers requis, des petits propriétaires qui, dans un rayon assez étendu et dans des moments d'urgence, ont été requis de livrer des denrées. De tous côtés s'élèvent des réclamations, auxquelles il m'est impossible de satisfaire. Sur mes instantes demandes, et grâce surtout à l'intervention de M. Kérisouët, j'ai reçu depuis quelques jours un crédit d'un million; dont je n'ai pu du reste disposer jusqu'ici, par suite d'un défaut de formalités. Il reste à savoir si ce million reste affecté exclusivement à la solde des troupes, ou s'il pourra servir à payer les divers services. J'attends les instructions du ministre à cet égard. Dans le premier cas, ce crédit ne modifie en rien la situation que je viens d'avoir l'honneur de vous exposer, et l'administration du camp va devenir impossible sous peu de jours; dans le second cas, les arriérés de solde et de fournitures auront complètement absorbé le crédit, mais du moins les à-comptes donnés aux créanciers leur faciliteront de nouvelles avances, qui assureront le service pour quelques jours. En ce qui concerne le paiement des créances, je désirerais voir établir nettement la distinction entre celles qui incombent à l'ancienne armée de Bretagne, et celles qui restent à la charge de l'administration de la guerre pour tous les marchés passés par celle-ci depuis le 1er décembre, ou acceptés par elle. En fait de subsistances de l'armée de Bretagne, il ne saurait y avoir de doute : c'est l'intendance qui doit payer; je pense même qu'il lui appartient de payer les créances arriérées et subsistances, antérieures au 1er décembre, ainsi que tous les arriérés de solde. Par contre, toutes les dépenses du génie et de l'artillerie, de l'habillement et du campement, effectuées en vertu de marchés par l'armée de Bretagne, doivent incomber à son administration, quand même les livraisons ou les travaux exécutés en vertu de ces marchés auraient eu lieu postérieurement au 1er décembre. Dans ce cas il serait urgent et indispensable qu'un nouveau crédit, pris sur les 8 millions primitivement alloués, fût immédiatement ouvert au Conseil d'administration. Comme conséquence du rapport que je viens de lire au conseil, j'ai
de l'administration de la guerre pour tous les marchés passés par celle-ci depuis le 1er décembre, ou acceptés par elle. En fait de subsistances de l'armée de Bretagne, il ne saurait y avoir de doute : c'est l'intendance qui doit payer; je pense même qu'il lui appartient de payer les créances arriérées et subsistances, antérieures au 1er décembre, ainsi que tous les arriérés de solde. Par contre, toutes les dépenses du génie et de l'artillerie, de l'habillement et du campement, effectuées en vertu de marchés par l'armée de Bretagne, doivent incomber à son administration, quand même les livraisons ou les travaux exécutés en vertu de ces marchés auraient eu lieu postérieurement au 1er décembre. Dans ce cas il serait urgent et indispensable qu'un nouveau crédit, pris sur les 8 millions primitivement alloués, fût immédiatement ouvert au Conseil d'administration. Comme conséquence du rapport que je viens de lire au conseil, j'ai l'honneur de lui proposer les résolutions suivantes : Demander au ministre : 1° Que le crédit d'un million, ouvert sur le trésorier-payeur du Mans, puisse être affecté au paiement des divers services du camp, transports, subsistances, campement; 2° Qu'un crédit de 500,000 fr. soit ouvert d'urgence pour lesdits services si le million dont il vient d'être parlé doit rester exclusivement consacré à la solde; 3° Que tous les marchés antérieurs au 1er décembre, passés par l'armée de Bretagne pour les travaux du génie, l'artillerie et le campement, soient liquidés par elle, et qu'un nouveau crédit soit ouvert d'urgence dans ce but au conseil d'administration du camp de Conlie. Considérant que l'exposé ci-dessus présenté au conseil d'administration par M. l'Intendant militaire résume bien la situation et les besoins à venir du camp de Conlie, les conseillers d'administration approuvent le rapport ci-dessus. Signé : Le vice-président du camp, président, CARRÉ-KÉRISOULT. Le chirurgien major, MARTIN. Le colonel-instructeur du camp, DE LA MARTINIE. Le lieutenant du génie, ROUSSEAU. L'intendant, DESCRIME. Le secrétaire-rapporteur, D'EspiVENT. Voici maintenant le texte de la lettre que mon chef d'état-major remit de ma part à Bordeaux, au ministre de la guerre : Le Mans, 22 décembre 1870. A MONSIEUR LE
le million dont il vient d'être parlé doit rester exclusivement consacré à la solde; 3° Que tous les marchés antérieurs au 1er décembre, passés par l'armée de Bretagne pour les travaux du génie, l'artillerie et le campement, soient liquidés par elle, et qu'un nouveau crédit soit ouvert d'urgence dans ce but au conseil d'administration du camp de Conlie. Considérant que l'exposé ci-dessus présenté au conseil d'administration par M. l'Intendant militaire résume bien la situation et les besoins à venir du camp de Conlie, les conseillers d'administration approuvent le rapport ci-dessus. Signé : Le vice-président du camp, président, CARRÉ-KÉRISOULT. Le chirurgien major, MARTIN. Le colonel-instructeur du camp, DE LA MARTINIE. Le lieutenant du génie, ROUSSEAU. L'intendant, DESCRIME. Le secrétaire-rapporteur, D'EspiVENT. Voici maintenant le texte de la lettre que mon chef d'état-major remit de ma part à Bordeaux, au ministre de la guerre : Le Mans, 22 décembre 1870. A MONSIEUR LE MINISTRE, La proximité de l'ennemi m'interdisant la possibilité de quitter Conlie, j'envois près de vous M. de Vauguion, mon chef d'état-major général, pour appeler directement votre attention personnelle sur la situation anormale de l'armée de Conlie, sur laquelle il peut mieux vous renseigner que personne, car il a été jusqu'à présent la cheville ouvrière de tout le service, et j'ai été fort étonné qu'on refusât de nommer instructeur en chef et général de brigade un militaire de ce mérite, qui voulait bien accepter cette situation. Il est indispensable que vous veuillez bien donner une heure d'attention à ce grand intérêt et comprendre que s'il eût été bien entendu depuis deux mois, Chanzy aurait aujourd'hui les 30,000 hommes de troupes fraîches et de valeur supérieure, qui décideraient entre ses mains du sort de la lutte actuelle. Vous n'êtes, et je crains que M. de Freycinet ne soit aussi, qu'incomplètement renseigné sur ce point. Vous le serez parfaitement après avoir causé avec M. de Vauguion. Il vous dira que j'ai trouvé à Conlie 46,000 hommes désarmés, mal vêtus, non chaussés, sans campement et sans solde régulière, paralysés dans un marais où toute leur industrie s'employait à se tenir debout et à se
présent la cheville ouvrière de tout le service, et j'ai été fort étonné qu'on refusât de nommer instructeur en chef et général de brigade un militaire de ce mérite, qui voulait bien accepter cette situation. Il est indispensable que vous veuillez bien donner une heure d'attention à ce grand intérêt et comprendre que s'il eût été bien entendu depuis deux mois, Chanzy aurait aujourd'hui les 30,000 hommes de troupes fraîches et de valeur supérieure, qui décideraient entre ses mains du sort de la lutte actuelle. Vous n'êtes, et je crains que M. de Freycinet ne soit aussi, qu'incomplètement renseigné sur ce point. Vous le serez parfaitement après avoir causé avec M. de Vauguion. Il vous dira que j'ai trouvé à Conlie 46,000 hommes désarmés, mal vêtus, non chaussés, sans campement et sans solde régulière, paralysés dans un marais où toute leur industrie s'employait à se tenir debout et à se tenir secs, sans qu'il y eût ni possibilité de faire un exercice, ni temps à y consacrer. Dans un camp propice et barraqué, pourvus d'armes et d'équipement, ces hommes fussent devenus pendant le même temps de bons soldats. En outre, la position militaire n'est plus seulement compromise par une pareille agglomération qui n'a aucun moyen de retraite; elle est devenue un embarras pour l'armée de Chanzy, à qui elle crée une condition de plus à ménager: il vous avisera, lui-même à ce sujet. Par ces considérations et en l'absence de réponse catégorique à mes dépêches, j'ai préparé le mouvement de retraite dès que la nécessité en est devenue évidente à mes yeux, et je l'ai commencé (après avoir vu le général Chanzy) par l'envoi à Rennes de 12,000 hommes environ, qui vont former un camp ou être cantonnés, — selon l'accord fait entre le préfet et le colonel Pâris, excellent lieutenant-colonel de l'armée, pour qui je n'ai pu non plus obtenir le grade de général auxiliaire. J'ai envoyé en outre dans la forêt de Sillé 10,000 hommes du Morbihan, qui y trouvent du bois, de l'eau et un peu d'abri, ce qui dégage d'autant le camp de Conlie et permet
agglomération qui n'a aucun moyen de retraite; elle est devenue un embarras pour l'armée de Chanzy, à qui elle crée une condition de plus à ménager: il vous avisera, lui-même à ce sujet. Par ces considérations et en l'absence de réponse catégorique à mes dépêches, j'ai préparé le mouvement de retraite dès que la nécessité en est devenue évidente à mes yeux, et je l'ai commencé (après avoir vu le général Chanzy) par l'envoi à Rennes de 12,000 hommes environ, qui vont former un camp ou être cantonnés, — selon l'accord fait entre le préfet et le colonel Pâris, excellent lieutenant-colonel de l'armée, pour qui je n'ai pu non plus obtenir le grade de général auxiliaire. J'ai envoyé en outre dans la forêt de Sillé 10,000 hommes du Morbihan, qui y trouvent du bois, de l'eau et un peu d'abri, ce qui dégage d'autant le camp de Conlie et permet aux 20,000 hommes qui restent de choisir parmi les moins mauvais campements. Vous avez vu la position et vous y avez envoyé un général (Haca) qui a dû vous renseigner sur l'inanité de sa valeur militaire. Je n'en ai pas moins fait achever la redoute fermée, où l'on peut (si Chanzy l'accepte, ce sur quoi il n'est pas fixé) laisser dans tous les cas une garnison, dont la retraite ou l'emploi sera toujours facile. Mais il faut absolument ne voir dans les contingents de mobilisés qu'une armée de réserve, qu'il faut pourvoir de tout et laisser en repos pour s'exercer et se former, pendant les quelques semaines qui peuvent encore s'écouler avant qu'elle ait à défendre le sol même de la Bretagne, si l'ennemi ose s'étendre jusque là, et à cet effet il faut accueillir, comme venant de moi, les demandes qui vous seront faites par le colonel de Vauguion. Je lui laisse, le soin de vous en exposer le détail, et je fais appel à votre patriotisme pour cet intérêt capital. Je suis avec respect, monsieur le ministre, votre obéissant serviteur, Signé: DE MARIVAULT, Quelques jours après, M. de Vauguion avait vu le ministre et les directeurs; il y
Chanzy l'accepte, ce sur quoi il n'est pas fixé) laisser dans tous les cas une garnison, dont la retraite ou l'emploi sera toujours facile. Mais il faut absolument ne voir dans les contingents de mobilisés qu'une armée de réserve, qu'il faut pourvoir de tout et laisser en repos pour s'exercer et se former, pendant les quelques semaines qui peuvent encore s'écouler avant qu'elle ait à défendre le sol même de la Bretagne, si l'ennemi ose s'étendre jusque là, et à cet effet il faut accueillir, comme venant de moi, les demandes qui vous seront faites par le colonel de Vauguion. Je lui laisse, le soin de vous en exposer le détail, et je fais appel à votre patriotisme pour cet intérêt capital. Je suis avec respect, monsieur le ministre, votre obéissant serviteur, Signé: DE MARIVAULT, Quelques jours après, M. de Vauguion avait vu le ministre et les directeurs; il y avait trouvé beaucoup de bonne volonté dans beaucoup de confusion, et il me télégraphiait de Bordeaux: « Bordeaux, 26 décembre 1870. Avez dû recevoir l'ordre de cantonner les troupes. — Longue conversation avec intendant Férot. Tout est arrangé : solde, ivres et habillements selon demandes de chefs de corps; capotes, le juste nécessaire. Dois voir Freycinet à neuf heures. Signé : DE VAUGUION. » Et en effet, divers ordres ne tardèrent pas à être donnés, mais ni capotes, ni armes n'arrivèrent. Cependant tout ce que j'avais fait par avance devenait par là régulier, et dans chaque cantonnement allaient commencer les exercices, qui marchaient en même temps que les préparations d'équipement faites par les corps. Enfin, le 30 décembre, en adressant au ministre le rapport hebdomadaire des différents chefs de service, j'y joignais cette lettre qui montre ce qu'était devenue la situation de Coulie lorsque les Allemands commencèrent à resserrer les positions de l'armée de la Loire: « Au quartier général de Conlie, le 30 décembre 1870. MONSIEUR LE MINISTRE, J'ai l'honneur de vous adresser le rapport prescrit par votre circulaire du 22 décembre 1870. J'y joins celui du médecin en chef et l'ajoute que la situation générale du camp s'est
le juste nécessaire. Dois voir Freycinet à neuf heures. Signé : DE VAUGUION. » Et en effet, divers ordres ne tardèrent pas à être donnés, mais ni capotes, ni armes n'arrivèrent. Cependant tout ce que j'avais fait par avance devenait par là régulier, et dans chaque cantonnement allaient commencer les exercices, qui marchaient en même temps que les préparations d'équipement faites par les corps. Enfin, le 30 décembre, en adressant au ministre le rapport hebdomadaire des différents chefs de service, j'y joignais cette lettre qui montre ce qu'était devenue la situation de Coulie lorsque les Allemands commencèrent à resserrer les positions de l'armée de la Loire: « Au quartier général de Conlie, le 30 décembre 1870. MONSIEUR LE MINISTRE, J'ai l'honneur de vous adresser le rapport prescrit par votre circulaire du 22 décembre 1870. J'y joins celui du médecin en chef et l'ajoute que la situation générale du camp s'est beaucoup améliorée par le départ de 24,835 hommes, actuellement cantonnés dans l'Ille-et-Vilaine. Trois bataillons sont partis pour la même destination ce matin et trois autres partiront chaque jour jusqu'à épuisement des 12 bataillons des Côtes-du-Nord, qui seront cantonnés dans Fougères et Vitré par les soins du général Kérisouët. Nous avons dû renoncer aux cantonnements de la Mayenne, par suite des difficultés administratives. Il y a d'ailleurs, dans la présence des mobilisés en dehors de la circonscription qui les fournit, quelque chose d'inconciliable avec l'art. 13 du décret d'organisation, et qui était une des difficultés de la situation de Conlie. Les troupes qui sont en mouvement et celles qui sont cantonnées, en attendant l'appropriation d'un lieu au nouveau camp d'instruction dont vous admettez le principe, sont diversement traitées par les intendances territoriales. Il importerait qu'elles fussent toutes sur le pied de 1 fr. par jour sans autre allocation, ce qui suffirait pour les faire vivre à l'ordinaire, jusqu'à ce qu'elles fussent rentrées en jouissance des vivres de campagne. Je vais me rendre à Rennes pour activer la création du nouveau camp, de concert avec le préfet et avec le conseil de défense, ne laissant ici autour de mon quartier général que
dû renoncer aux cantonnements de la Mayenne, par suite des difficultés administratives. Il y a d'ailleurs, dans la présence des mobilisés en dehors de la circonscription qui les fournit, quelque chose d'inconciliable avec l'art. 13 du décret d'organisation, et qui était une des difficultés de la situation de Conlie. Les troupes qui sont en mouvement et celles qui sont cantonnées, en attendant l'appropriation d'un lieu au nouveau camp d'instruction dont vous admettez le principe, sont diversement traitées par les intendances territoriales. Il importerait qu'elles fussent toutes sur le pied de 1 fr. par jour sans autre allocation, ce qui suffirait pour les faire vivre à l'ordinaire, jusqu'à ce qu'elles fussent rentrées en jouissance des vivres de campagne. Je vais me rendre à Rennes pour activer la création du nouveau camp, de concert avec le préfet et avec le conseil de défense, ne laissant ici autour de mon quartier général que six bataillons d'Ille-et-Vilaine et le personnel de l'artillerie et du génie, lesquels seront presque tous logés dans les baraques ou maisons dispersées sur l'étendue du campement et y continueront leur instruction d'une manière efficace. Ce personnel suffira amplement aux mouvements d'évacuation de munitions ou d'artillerie que vous ordonneriez de nouveau vers divers points, et qui s'achèvent en ce moment en ce qui concerne les 20 pièces envoyées à Besançon. Je n'ai point vu arriver les deux sous-intendants dont vous m'avez annoncé la nomination. J'ai le regret aussi de n'avoir point reçu de réponse aux propositions que je vous ai adressées du grade de général de brigade en faveur de MM. de Vauguion, Paris, et La Martinie, L'organisation si insuffisante du commandement avec les éléments dont je dispose devient d'autant plus difficile que les grades, acquis par des nominations antérieures à l'organisation présente, créent des situations avec lesquelles il faut compter si l'on veut entourer de quelque respect les grades de l'armée auxiliaire. Je fais faire un relevé de ces divers grades et de leurs origines ; c'est un long travail, en raison du manque absolu d'archives et de documents officiels. J'avise à ce que mon successeur trouve un peu plus