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que je deviendrais alors, avec mon portrait affiché dans les journaux ! Non, non ! C'est un crime répugnant que je veux commettre, de façon à écarter de moi le monde honnête. Voyons ! Qu'est-ce que je pourrais bien faire ? Cherche un peu... FARDY. — À ce que j'ai entendu dire par des anciens, il ne peut y avoir de péché plus conséquent, allez, que de voler un mouton.... HYACINTHE. — Je volerai un mouton, ou une vache ou un cheval, si ça peut faire de moi ce que j'étais auparavant. FARDY. — Des fois, c'est un prisonnier que ça pourrait bien faire de vous. HYACINTHE. — Je m'en moque, je ferai des aveux. Je dirai pourquoi j'ai agi. Je t'engage ma parole que j'aimerais mieux m'arracher les doigts à éplucher de l'étoupe dans la geôle, ou casser des pierres sur la route, plutôt que d'être exposé en plein milieu de la ville comme cet oiseau, à entendre tout le monde piauler autour de moi, ou à être obligé de piauler pour leur faire contentement. FARDY. — Il y a du sens, dans ce que vous dites à cette heure.... HYACINTHE. — Eh bien, veux-tu m'assister ? FARDY. — Dame, si c'est voler un mouton que vous voulez, vous n'avez pas loin à aller, allez ! HYACINTHE, regardant autour de lui avec égarement. — Et où donc ? Je ne vois pas de mouton.... FARDY. — Regardez autour de vous. HYACINTHE. — Je ne vois pas de bête vivante, hormis cette grive.... FARDY. — Est-ce que j'ai parlé d'un mouton vivant ? Qu'est-ce qu'il y a là de pendu à la devanture de Quirke ? HYACINTHE. — C'est un mouton ! (Il le tâte.) Vrai, c'en est un ! FARDY. — Eh bien, qu'est-ce qui vous empêche de le prendre et de l'emporter ? HYACINTHE. — C'est un mouton mort.... FARDY. — Et puis après ! S'il est mort, en quoi que ça vous offusque ? HYACINTHE. — S'il était vivant, je pourrais le faire marcher devant moi.... FARDY. — Je ne dis pas le contraire. Est-ce dans votre
Dame, si c'est voler un mouton que vous voulez, vous n'avez pas loin à aller, allez ! HYACINTHE, regardant autour de lui avec égarement. — Et où donc ? Je ne vois pas de mouton.... FARDY. — Regardez autour de vous. HYACINTHE. — Je ne vois pas de bête vivante, hormis cette grive.... FARDY. — Est-ce que j'ai parlé d'un mouton vivant ? Qu'est-ce qu'il y a là de pendu à la devanture de Quirke ? HYACINTHE. — C'est un mouton ! (Il le tâte.) Vrai, c'en est un ! FARDY. — Eh bien, qu'est-ce qui vous empêche de le prendre et de l'emporter ? HYACINTHE. — C'est un mouton mort.... FARDY. — Et puis après ! S'il est mort, en quoi que ça vous offusque ? HYACINTHE. — S'il était vivant, je pourrais le faire marcher devant moi.... FARDY. — Je ne dis pas le contraire. Est-ce dans votre logement que vous le gîteriez ? Alors, pour sûr, tout le monde le prendrait pour un agneau favori que vous avez rapporté de Carrow. HYACINTHE. — Tu as peut-être raison.... FARDY. — Mlle Joyce enverrait prendre de ses nouvelles, le temps qu'il bêlerait derrière votre lit. HYACINTHE. — Assez de bêtises ! SCÈNE V LES MÊMES, MME DELANE, puis M. QUISKE, puis FARDY. MME DELANE, de sa fenêtre. — Fardy ! Es-tu là, Fardy Farrell ? FARDY. — Me voilà, madame ! MME DELANE, de sa fenêtre. — Va voir et viens me dire si ce n'est pas le télégraphe que j'entends qui cliquette. FARDY, allant regarder sur le seuil. — C'est bien le télégraphe, madame. MME DELANE. — Sale instrument ! Et moi qui ne suis pas habillée ! Ne dirait-on pas que ça m'appelle exprès pour m'agacer ? J'y vais, j'y vais. (Elle disparaît.) FARDY, à Hyacinthe. — Dépêchez-vous, mais dépêchez-vous donc ! Elle va encore venir après vous. Si c'est que vous voulez le faire, dépêchez, ou si c'est que vous ne voulez pas, renoncez-y un bon coup ! HYACINTHE. — Entendu ! FARDY, hissant le mouton sur le dos de Hyacinthe. — Je vous y donne
bêtises ! SCÈNE V LES MÊMES, MME DELANE, puis M. QUISKE, puis FARDY. MME DELANE, de sa fenêtre. — Fardy ! Es-tu là, Fardy Farrell ? FARDY. — Me voilà, madame ! MME DELANE, de sa fenêtre. — Va voir et viens me dire si ce n'est pas le télégraphe que j'entends qui cliquette. FARDY, allant regarder sur le seuil. — C'est bien le télégraphe, madame. MME DELANE. — Sale instrument ! Et moi qui ne suis pas habillée ! Ne dirait-on pas que ça m'appelle exprès pour m'agacer ? J'y vais, j'y vais. (Elle disparaît.) FARDY, à Hyacinthe. — Dépêchez-vous, mais dépêchez-vous donc ! Elle va encore venir après vous. Si c'est que vous voulez le faire, dépêchez, ou si c'est que vous ne voulez pas, renoncez-y un bon coup ! HYACINTHE. — Entendu ! FARDY, hissant le mouton sur le dos de Hyacinthe. — Je vous y donne la main. HYACINTHE, faisant deux ou trois pas et se retournant. — Tu ne m'as pas dit où je pourrais le cacher ? FARDY. — Vous n'avez pas besoin d'aller loin ! Voilà l'église de l'autre côté du jardin, faites le tour derrière le mur, vous trouverez un fossé, même qu'il est plein d'orties. HYACINTHE. — Ça suffit. FARDY. — La voilà qui arrive ! Courez, courez. HYACINTHE, courant. — Ça glisse ! FARDY. — Remontez-le ! Là ! Je vous le remonte. (Hyacinthe sort en courant.) MME DELANE. — Qu'est-ce que tu fais, Fardy Farrell ? Tu es encore occupé à perdre ton temps ? FARDY. — J'attends, madame, j'attends la dépêche ! MME DELANE. — Laisse la dépêche tranquille. Qu'est-ce qui a dit qu'elle était prête ? (Allant à la porte.) Va demander qu'on nous prête.... Non, demande plutôt des nouvelles de.... Au fait, va donc mettre le sac à M. Halvey dans le logement que Mlle Joyce lui a pris.... FARDY. — Très bien, madame. (Il prend le sac et disparaît) MME DELANE, ressortant avec un télégramme à la main. Plus personne! Elle jette un regard circulaire et appelle mystérieusement) M. Quirke! M. Quirke! James Quirke! M.
qu'il est plein d'orties. HYACINTHE. — Ça suffit. FARDY. — La voilà qui arrive ! Courez, courez. HYACINTHE, courant. — Ça glisse ! FARDY. — Remontez-le ! Là ! Je vous le remonte. (Hyacinthe sort en courant.) MME DELANE. — Qu'est-ce que tu fais, Fardy Farrell ? Tu es encore occupé à perdre ton temps ? FARDY. — J'attends, madame, j'attends la dépêche ! MME DELANE. — Laisse la dépêche tranquille. Qu'est-ce qui a dit qu'elle était prête ? (Allant à la porte.) Va demander qu'on nous prête.... Non, demande plutôt des nouvelles de.... Au fait, va donc mettre le sac à M. Halvey dans le logement que Mlle Joyce lui a pris.... FARDY. — Très bien, madame. (Il prend le sac et disparaît) MME DELANE, ressortant avec un télégramme à la main. Plus personne! Elle jette un regard circulaire et appelle mystérieusement) M. Quirke! M. Quirke! James Quirke! M. QUIRKE, faisant émerger de sa fenêtre son visage couvert de mousse de savon. — Qu'est-ce qu'il y a, Mme Delane? MME DELANE, lui jetant un signe. — Venez vite ici, j'ai quelque chose à vous dire. M. QUIRKE. — Je ne peux pas, je ne suis pas fini de raser. MME DELANE. — Vous viendriez bien, si vous saviez les nouvelles que j'ai reçues. M. QUIRKE. — Dites-les-moi comme cela... MME DELANE. — Chut ! Soyons secrets à cette heure ! Vous connaissez-vous un ennemi quelque part? M. QUIRKE. — Il y a des chances pour que j'en aie. Quand on est dans les affaires.... MME DELANE. -Je pensais bien que vous deviez en avoir. Savez-vous ce qu'il y a dans cette enveloppe, James Quirke? M. QUIRKE. — Quoi? Qu'est-ce qu'il y a là-dedans? MME DELANE. — Et à qui croyez-vous que c'est adressé? M. QUIRKE. — Comment est-ce que je pourrais inventer l'adresse, puisque je ne la vois pas? MME DELANE. -- En effet. Eh bien, c'est une dépêche de Dublin au brigadier de gendarmerie ! M. QUIRKE. — Au brigadier Carden? MME DELANE. — Parfaitement. Et il s'agit de vous-même. M. QUIRKE. — Hein ! De moi-même? Quelle
MME DELANE. — Vous viendriez bien, si vous saviez les nouvelles que j'ai reçues. M. QUIRKE. — Dites-les-moi comme cela... MME DELANE. — Chut ! Soyons secrets à cette heure ! Vous connaissez-vous un ennemi quelque part? M. QUIRKE. — Il y a des chances pour que j'en aie. Quand on est dans les affaires.... MME DELANE. -Je pensais bien que vous deviez en avoir. Savez-vous ce qu'il y a dans cette enveloppe, James Quirke? M. QUIRKE. — Quoi? Qu'est-ce qu'il y a là-dedans? MME DELANE. — Et à qui croyez-vous que c'est adressé? M. QUIRKE. — Comment est-ce que je pourrais inventer l'adresse, puisque je ne la vois pas? MME DELANE. -- En effet. Eh bien, c'est une dépêche de Dublin au brigadier de gendarmerie ! M. QUIRKE. — Au brigadier Carden? MME DELANE. — Parfaitement. Et il s'agit de vous-même. M. QUIRKE. — Hein ! De moi-même? Quelle accusation peuvent-ils manigérer contre moi? Je suis un homme paisible. MME DELANE. — Attendez de savoir. M. QUIRKE. — Peut-être qu'ils croient que j'étais dans ce complot politique.... MME DELANE. — Ce n'est pas cela. M. QUIRKE. — Je n'en étais pas.... J'étais dans le pâturage à côté, en train de dépecer une vache morte qui n'a jamais eu affaire avec les conspirateurs. MME DELANE. — Vous n'y êtes pas. M. QUIRKE. — Ils avaient noirci leur figure. Personne ne pourrait dire que je les ai reconnus ! MME DELANE. — Ce n'est pas cela qu'on dit.... M. QUIRKE. — Mais je jurerai que je n'ai pas entendu leurs voix ou que je ne les ai pas reconnus, si des fois je les ai entendues. MME DELANE. — Je vous répète qu'il ne retourne pas de cela. M. QUIRKE. -Qu'est-ce que c'est donc, alors? MME DELANE. C'est un commandement au brigadier de saisir incontinent dans votre maison toute votre viande suspecte. Il y a un officier en route pour venir ici. On a adressé des plaintes au poste central du Shannon. M. QUIRKE. •■Je gage, que c'est à propos de ce cochon. MME DELANE. —Et de quoi pâtissait-il pour qu'ils
de dépecer une vache morte qui n'a jamais eu affaire avec les conspirateurs. MME DELANE. — Vous n'y êtes pas. M. QUIRKE. — Ils avaient noirci leur figure. Personne ne pourrait dire que je les ai reconnus ! MME DELANE. — Ce n'est pas cela qu'on dit.... M. QUIRKE. — Mais je jurerai que je n'ai pas entendu leurs voix ou que je ne les ai pas reconnus, si des fois je les ai entendues. MME DELANE. — Je vous répète qu'il ne retourne pas de cela. M. QUIRKE. -Qu'est-ce que c'est donc, alors? MME DELANE. C'est un commandement au brigadier de saisir incontinent dans votre maison toute votre viande suspecte. Il y a un officier en route pour venir ici. On a adressé des plaintes au poste central du Shannon. M. QUIRKE. •■Je gage, que c'est à propos de ce cochon. MME DELANE. —Et de quoi pâtissait-il pour qu'ils trouvent à redire? M. QUIRKE. — Les clients sont difficiles à contenter par le temps qui court ! J'avais pourtant bien recommandé de le saler ! MME DELANE. — Rien ne les empêchait évidemment de suivre votre conseil. M. QUIRKE. ----Le cochon n'avait aucun dégât, à part l'espèce de folie qui l'a pris chez ce pauvre O'Grady qui en avait possession. MME DELANE. — C'est, ce qu'on m'a dit, et qu'il voulait tuer tout ce qu'il apercevait. M. QUIRKE. -■— Pour sûr ce n'est; que dans la tête que la folie peut se tenir. J'ai entendu le docteur qui le disait. MME DELANE. — Il doit le savoir. M. QUIRKE. —Je vous engage ma parole que je lui ai coupé la tête. J'en ai fait le sacrifice! Je l'ai jetée aux anguilles de la rivière. S'ils avaient salé la viande comme je leur en ai donné avis, quel dommage cela aurait-il pu porter au monde? MME DELANE. — J'espère que le dommage ne tombera pas sur la pauvre Mme Quirke et toute la famille. Mais je vois venir Fardy. C'est le moment d'envoyer au brigadier sa dépêche. Allons, M. Quirke, je suis aise, tout de même, d'avoir eu le temps
qui l'a pris chez ce pauvre O'Grady qui en avait possession. MME DELANE. — C'est, ce qu'on m'a dit, et qu'il voulait tuer tout ce qu'il apercevait. M. QUIRKE. -■— Pour sûr ce n'est; que dans la tête que la folie peut se tenir. J'ai entendu le docteur qui le disait. MME DELANE. — Il doit le savoir. M. QUIRKE. —Je vous engage ma parole que je lui ai coupé la tête. J'en ai fait le sacrifice! Je l'ai jetée aux anguilles de la rivière. S'ils avaient salé la viande comme je leur en ai donné avis, quel dommage cela aurait-il pu porter au monde? MME DELANE. — J'espère que le dommage ne tombera pas sur la pauvre Mme Quirke et toute la famille. Mais je vois venir Fardy. C'est le moment d'envoyer au brigadier sa dépêche. Allons, M. Quirke, je suis aise, tout de même, d'avoir eu le temps de vous avertir. M. QUIRKE. —Je vous suis bien obligé, Mme Delane. Ne vous dépêchez pas trop à cette heure d'envoyer la dépêche. Il y a justement un petit objet que je voudrais mettre à l'abri avant que le brigadier n'arrive. {Fardy entre} MME DELANE. —Voyons, Fardy, tu n'aurais pas le toupet de te présenter à la caserne comme ça ! N'importe qui te prenaitrait encore pour un épouvantail à moineaux. Va arranger ton uniforme. {Fardy entre dans le bureau} Tu as cette dépêche à porter au brigadier de gendarmerie. Prends ta casquette à présent. Elle est; sous le pupitre. Fardy réapparaît et elle lui donne le télégramme} FARDY. — Je la porterai à la gare, c'est là qu'il se rendait. MME DELANE. --Non, c'est à la caserne que tu iras. Il la trouvera en revenant, ça peut bien attendre. {Fardy s'éloigne. Arrive Quirke se montre sur son seuil.} M. QUIRKE. — De vrai, vous avez agi en bonne voisine, et je vous en garde reconnaissance, Mme Delane. J'ai tout juste une pièce de viande à mettre hors de vue. Après cela, le brigadier pourra fouiller dans tous les coins, et grand bien lui fasse ! Quelle chance que je
le toupet de te présenter à la caserne comme ça ! N'importe qui te prenaitrait encore pour un épouvantail à moineaux. Va arranger ton uniforme. {Fardy entre dans le bureau} Tu as cette dépêche à porter au brigadier de gendarmerie. Prends ta casquette à présent. Elle est; sous le pupitre. Fardy réapparaît et elle lui donne le télégramme} FARDY. — Je la porterai à la gare, c'est là qu'il se rendait. MME DELANE. --Non, c'est à la caserne que tu iras. Il la trouvera en revenant, ça peut bien attendre. {Fardy s'éloigne. Arrive Quirke se montre sur son seuil.} M. QUIRKE. — De vrai, vous avez agi en bonne voisine, et je vous en garde reconnaissance, Mme Delane. J'ai tout juste une pièce de viande à mettre hors de vue. Après cela, le brigadier pourra fouiller dans tous les coins, et grand bien lui fasse ! Quelle chance que je me sois débarrassé hier de toute ma marchandise! Une grosse expédition à Birmingham. Que le Seigneur me pardonne ! N'est-ce pas effrayant, tout ce qui se dévore en Angleterre! MME DELANE. —j'ai plaisir à dire que vous traitez vous-même vos voisins avec beaucoup de décence, M. Quirke, car vous ne leur demandez jamais de se fournir chez vous. M. QUIRKE. — Rien qu'un petit article. {Il se tourne vers le croc vide.) Ce mouton que j'ai rapporté hier soir. C'était bien pour faire une charité que je l'ai acheté à cette femme veuve de Kiltartan Cross. Comment le pauvre monde se ferait-il du bénéfice sur sa viande morte si je n'étais pas là ! Ah çà, où est-il ce mouton? Voyons, je pourrais jurer qu'il pendait là, sur ce croc, quand je suis rentré chez moi.... MME DELANE. — Vous avez dû le mettre ailleurs. M. QUIRKE, ressortant de sa maison après l'avoir explorée. — Pas du tout. Il n'y a pas une autre place où j'aurais pu l'accrocher. Est-ce que je suis devenu aveugle? MME DELANE. — Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il n'y est plus. M. QUIRKE. — Est-ce que vous n'y aviez pas fait attention
leur demandez jamais de se fournir chez vous. M. QUIRKE. — Rien qu'un petit article. {Il se tourne vers le croc vide.) Ce mouton que j'ai rapporté hier soir. C'était bien pour faire une charité que je l'ai acheté à cette femme veuve de Kiltartan Cross. Comment le pauvre monde se ferait-il du bénéfice sur sa viande morte si je n'étais pas là ! Ah çà, où est-il ce mouton? Voyons, je pourrais jurer qu'il pendait là, sur ce croc, quand je suis rentré chez moi.... MME DELANE. — Vous avez dû le mettre ailleurs. M. QUIRKE, ressortant de sa maison après l'avoir explorée. — Pas du tout. Il n'y a pas une autre place où j'aurais pu l'accrocher. Est-ce que je suis devenu aveugle? MME DELANE. — Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il n'y est plus. M. QUIRKE. — Est-ce que vous n'y aviez pas fait attention vous-même ce matin? MME DELANE. — J'ai dans l'idée de l'avoir vu, mais il n'y est plus à présent. M. QUIRKE. — Voyons, il n'est venu personne ici qui aurait été capable de le prendre? MME DELANE. — Est-ce moi que vous soupçonnez de l'avoir pris, James Quirke? M. QUIRKE. — Enfin, où peut-il être? Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il ne s'est pas sauvé tout seul. Il était mort et plus que mort, le temps que je l'ai acheté. MME DELANE. — C'est un plaisant visiteur qui m'accuse d'avoir pris son bien ! Je suis stupéfaite vraiment que vous osiez soutenir une chose pareille ! Moi, voler votre mouton ou votre crochet ou n'importe quoi qui vous appartienne, à vous ou à votre boutique? Merci, James Quirke. Je vous suis, ma foi, bien obligée. M. QUIRKE. — Allons, calmez-vous. MME DELANE. — Et laissez-moi vous dire, James Quirke, que j'aimerais mieux périr de faim et voir périr de faim tous ceux de chez moi plutôt que de manger gros comme un dé à coudure d'aucun rôti que vous ayez pendu ou que vous deviez jamais pendre à vos crochets... (Elle se retourne et va vers la poste.)
— Enfin, où peut-il être? Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il ne s'est pas sauvé tout seul. Il était mort et plus que mort, le temps que je l'ai acheté. MME DELANE. — C'est un plaisant visiteur qui m'accuse d'avoir pris son bien ! Je suis stupéfaite vraiment que vous osiez soutenir une chose pareille ! Moi, voler votre mouton ou votre crochet ou n'importe quoi qui vous appartienne, à vous ou à votre boutique? Merci, James Quirke. Je vous suis, ma foi, bien obligée. M. QUIRKE. — Allons, calmez-vous. MME DELANE. — Et laissez-moi vous dire, James Quirke, que j'aimerais mieux périr de faim et voir périr de faim tous ceux de chez moi plutôt que de manger gros comme un dé à coudure d'aucun rôti que vous ayez pendu ou que vous deviez jamais pendre à vos crochets... (Elle se retourne et va vers la poste.) M. QUIRKE, l'arrêtant. — Là ! là ! soyez donc moins violente dans vos paroles ! Qui vous accuse de voler ma viande? Donnez-moi plutôt un peu d'attention. Une autre dépêche a dû venir. Le brigadier a dû recevoir d'autres ordres. MME DELANE, mortifiée. — Si vous connaissez un moyen plus rapide de recevoir des dépêches que de passer par le télégraphe, apprenez-le-moi... M. QUIRKE. — Le brigadier est revenu sous prétexte de coller cette affiche. Qu'est-ce qu'il a pu faire ici, je me le demande? MME DELANE. — Comment voulez-vous que je le sache? M. QUIRKE. — Voici ce qui s'est passé! Il a fait la grimace de s'en aller, puis il est revenu sur ses pas... Et moi qui étais en train de me raser!... Il a emporté le mouton.... Il s'en servira comme preuve contre moi. MME DELANE, intéressée. — Ça se pourrait bien. M. QUIRKE. — Je préférerais qu'il ait saisi n'importe quelle autre bête sur mes crocs. MME DELANE. — Pas possible? M. QUIRKE. — J'avais supplié la veuve Early de tuer ce mouton, mais elle ne voulait pas, elle est tellement portée pour la richesse! MME DELANE. — Qu'est-ce qu'il avait donc, cet animal?
plus rapide de recevoir des dépêches que de passer par le télégraphe, apprenez-le-moi... M. QUIRKE. — Le brigadier est revenu sous prétexte de coller cette affiche. Qu'est-ce qu'il a pu faire ici, je me le demande? MME DELANE. — Comment voulez-vous que je le sache? M. QUIRKE. — Voici ce qui s'est passé! Il a fait la grimace de s'en aller, puis il est revenu sur ses pas... Et moi qui étais en train de me raser!... Il a emporté le mouton.... Il s'en servira comme preuve contre moi. MME DELANE, intéressée. — Ça se pourrait bien. M. QUIRKE. — Je préférerais qu'il ait saisi n'importe quelle autre bête sur mes crocs. MME DELANE. — Pas possible? M. QUIRKE. — J'avais supplié la veuve Early de tuer ce mouton, mais elle ne voulait pas, elle est tellement portée pour la richesse! MME DELANE. — Qu'est-ce qu'il avait donc, cet animal? M. QUIRKE. — Comment voulez-vous que je le sache, ce qu'il avait? Ce qu'il pourrait avoir, bien sûr, ça ne lui est venu que par la volonté de Dieu. Il était déperdu, quoi, il grelottait et refusait sa pînace. MME DELANE. — Pauvre créature! M. QUIRKE. — Il était venu à rien... Usé comme un vieux balai. Il ne pesait pas autant qu'un agneau de deux mois. MME DELANE. — Probablement que l'inspecteur l'emportera à Dublin. M. QUIRKE. — Il avait les flancs creusés par les médicaments brevetés qu'on lui avait fait avaler... MME DELANE. — Je me demande si c'est devant le jury ordinaire qu'on vous enverra ou aux assises. M. QUIRKE. — Je leur parlerai. Je saurai me défendre. Qu'est-ce que vous voulez que l'armée s'attende à recevoir pour cinq pence la livre? MME DELANE. — Je me demande si des fois on ne vous laissera pas en liberté sous caution. M. QUIRKE. — Pour leur fournir de la viande de bonne qualité, est-ce qu'ils voudraient que j'en mette de ma poche? Qu'ils osent donc me condamner à l'amende! MME DELANE. — C'est pas une amende qu'on vous infligera, j'en ai peur. C'est à cinq ans de prison
à rien... Usé comme un vieux balai. Il ne pesait pas autant qu'un agneau de deux mois. MME DELANE. — Probablement que l'inspecteur l'emportera à Dublin. M. QUIRKE. — Il avait les flancs creusés par les médicaments brevetés qu'on lui avait fait avaler... MME DELANE. — Je me demande si c'est devant le jury ordinaire qu'on vous enverra ou aux assises. M. QUIRKE. — Je leur parlerai. Je saurai me défendre. Qu'est-ce que vous voulez que l'armée s'attende à recevoir pour cinq pence la livre? MME DELANE. — Je me demande si des fois on ne vous laissera pas en liberté sous caution. M. QUIRKE. — Pour leur fournir de la viande de bonne qualité, est-ce qu'ils voudraient que j'en mette de ma poche? Qu'ils osent donc me condamner à l'amende! MME DELANE. — C'est pas une amende qu'on vous infligera, j'en ai peur. C'est à cinq ans de prison qu'ils sont capables de vous condamner. Que voulez-vous, il faut vous ordonner le courage... je tâcherai d'être bonne voisine pour cette pauvre Mme Quirke. (M. Quirke, qui depuis un instant piétine en long et en large, s'effondre sur une chaise et sanglote. Hyacinthe Halvey entre et se tient debout à côté de lui.) SCÈNE VI LES MÊMES, HYACINTHE, puis LE BRIGADIER M. QUIRKE. — Comme si le sort ne m'avait pas encore assez échaudé le cœur en me donnant cinq enfants à élever! MME DELANE. — Je suppose qu'on les enverra dans les écoles industrielles... M. QUIRKE. — Et ma pauvre femme.... MME DELANE. — L'asile, j'en ai peur... M. QUIRKE. — Elle qui trime en ce moment dans la charrette à âne, en train de faire son possible pour m'aider dans mon commerce! MME DELANE. — J'espère au moins qu'ils ne l'arrêteront pas avec vous. M. QUIRKE. — Je vais me livrer à la justice. Je confesserai tout. MME DELANE. — C'est ce que vous pourriez faire de mieux. M. QUIRKE. — Qui donc aurait pu croire que pareille calamité tomberait sur une famille, et tout ça par la faute d'un mouton! HYACINTHE, s'avançant. — Prenez donc la vie