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des gages de sa modération, si elle voulait devenir irrésistible. On sait avec quelle grandeur d'idées et de langage, le manifeste de M. de Lamartine a annoncé à l'Europe les sentiments pacifiques de la nation française. C'était l'inauguration d'une politique nouvelle, conciliant ce qui est dû au présent et à l'avenir, à la patrie et au monde. Entre la politique révolutionnaire déclarant la guerre à tous les rois, au nom de tous les peuples, sans les consulter, et la politique de la monarchie tombée, abandonnant la cause des peuples pour entrer à tout prix dans le concert des gouvernements, il y avait cette politique, sage, autant que digne, qui offrait la paix à l'Europe comme une dette payée à la civilisation, et déclarait hautement qu'elle était prête à la guerre, pleine de confiance dans la force de la France. Là s'accordaient admirablement l'intérêt de notre liberté et le soin de notre honneur, la modération qui accepte les faits accomplis, dans une certaine mesure, et la ferme conscience des droits d'une grande nation qui laisse des réserves pour l'avenir, le respect de tous les gouvernements établis et la profession des sympathies vives de la France, pour la cause de l'indépendance des peuples et les progrès de la démocratie. Sur le tout, M. de Lamartine avait répandu ce profond amour de l'humanité qui se connait dans celui de la France. Dès lors la cause de la révolution était gagnée. La politique des rois était déjournée d'avance. Feindre l'effroi de l'humeur ambitieuse et guerrière de la France, prendre l'alarme pour l'intégrité des frontières menacées, irriter les justes susceptibilités nationales, montrer sans cesse leurs intérêts personnels solidaires de ceux des peuples; c'était leur seul recours. Les idées d'émancipation arrêtées dans leurs progrès, l'oppression consolidée, la France isolée, réduite peut-être à renouveler les prodiges de 1702 contre l'Europe coalisée; loi était là le cercle, l'ail dans lequel la République se trouvait ramenée. La modération était donc la politique, non seulement la plus juste, mais la plus habile. Elle en recueille aujourd'hui les fruits magnifiques; non seulement pour la seule France, mais pour tous les peuples.
peuples et les progrès de la démocratie. Sur le tout, M. de Lamartine avait répandu ce profond amour de l'humanité qui se connait dans celui de la France. Dès lors la cause de la révolution était gagnée. La politique des rois était déjournée d'avance. Feindre l'effroi de l'humeur ambitieuse et guerrière de la France, prendre l'alarme pour l'intégrité des frontières menacées, irriter les justes susceptibilités nationales, montrer sans cesse leurs intérêts personnels solidaires de ceux des peuples; c'était leur seul recours. Les idées d'émancipation arrêtées dans leurs progrès, l'oppression consolidée, la France isolée, réduite peut-être à renouveler les prodiges de 1702 contre l'Europe coalisée; loi était là le cercle, l'ail dans lequel la République se trouvait ramenée. La modération était donc la politique, non seulement la plus juste, mais la plus habile. Elle en recueille aujourd'hui les fruits magnifiques; non seulement pour la seule France, mais pour tous les peuples. Jamais la marche du progrès n'a été plus précipitée. La République atteint la limite dans laquelle une société peut être démocratique en conservant la monarchie; la Hollande accomplissant dans sa constitution de larges réformes; les États Scandinaves amenés enfin au régime constitutionnel moderne; la Prusse se débarrassant d'un coup du système historique créé par son roi, et de toutes les traditions du moyen âge qu'on voulait lui faire chérir; l'Autriche elle-même, le tort de l'absolutisme, visité, par l'esprit de révolution; l'Allemagne entière marchant vers l'unité et la liberté; un peuple libre et régénéré, l'Italie; un autre prêt à renaître, la Pologne. Et tout cela, en un mois ! de merveilles, nous n'avons plus rien à envier à nos pères. Commençons par l'Allemagne cette revue des peuples gagnés à la liberté. L'Allemagne était le champ où l'esprit ancien et l'esprit nouveau devaient se livrer la bataille décisive. Aussi suivions-nous, jour par jour, avec anxiété, les moindres mouvements. Grâces à Dieu les temps étaient venus; la révolution en Allemagne a été irrésistible comme le flot de la marée qui monte. Dans l'immense émotion de l'Allemagne, à la nouvelle des journées de février, ce qui domine c'est la crainte d'une nouvelle propagande armée.
système historique créé par son roi, et de toutes les traditions du moyen âge qu'on voulait lui faire chérir; l'Autriche elle-même, le tort de l'absolutisme, visité, par l'esprit de révolution; l'Allemagne entière marchant vers l'unité et la liberté; un peuple libre et régénéré, l'Italie; un autre prêt à renaître, la Pologne. Et tout cela, en un mois ! de merveilles, nous n'avons plus rien à envier à nos pères. Commençons par l'Allemagne cette revue des peuples gagnés à la liberté. L'Allemagne était le champ où l'esprit ancien et l'esprit nouveau devaient se livrer la bataille décisive. Aussi suivions-nous, jour par jour, avec anxiété, les moindres mouvements. Grâces à Dieu les temps étaient venus; la révolution en Allemagne a été irrésistible comme le flot de la marée qui monte. Dans l'immense émotion de l'Allemagne, à la nouvelle des journées de février, ce qui domine c'est la crainte d'une nouvelle propagande armée. Alors s'élève la voix de la diète de Francfort qui invite tous les princes allemands à la concorde, au nom du danger commun. Mais après le manifeste de la République, de toutes parts, c'est la voix du peuple qui éclate. Le mouvement commence dans l'Allemagne constitutionnelle du Midi, et se poursuit, au Nord, dans les États semi-féodaux et absolutistes. Première concession de la diète alarmée qui abandonne à chaque État le soin de régler les affaires de presse. Les plus prudents cèdent aux vœux publics; les ducs de Cassel, de Brunswick, le roi de Saxe essayent d'ajourner les réformes. Le roi de Prusse croyait tout calmer en accordant la périodicité de la diète générale. De son côté, devant l'agitation de la Bohême et de la Hongrie, l'Autriche promettait une constitution d'État. A en croire la Gazette, des adresses sympathiques arrivaient de toutes parts au gouvernement, même de la Lombardie; et M. de Metternich faisait appeler l'Autriche l'Empire béni du Ciel. Le plus entêté des princes allemands, le roi de Hanovre, se scandalisait qu'on demandât l'admission des députés du peuple, allemand à la diète, chose incompatible, disait-il, avec le gouvernement monarchique. Devant cette résistance des princes et ces concessions illusoires, le
poursuit, au Nord, dans les États semi-féodaux et absolutistes. Première concession de la diète alarmée qui abandonne à chaque État le soin de régler les affaires de presse. Les plus prudents cèdent aux vœux publics; les ducs de Cassel, de Brunswick, le roi de Saxe essayent d'ajourner les réformes. Le roi de Prusse croyait tout calmer en accordant la périodicité de la diète générale. De son côté, devant l'agitation de la Bohême et de la Hongrie, l'Autriche promettait une constitution d'État. A en croire la Gazette, des adresses sympathiques arrivaient de toutes parts au gouvernement, même de la Lombardie; et M. de Metternich faisait appeler l'Autriche l'Empire béni du Ciel. Le plus entêté des princes allemands, le roi de Hanovre, se scandalisait qu'on demandât l'admission des députés du peuple, allemand à la diète, chose incompatible, disait-il, avec le gouvernement monarchique. Devant cette résistance des princes et ces concessions illusoires, le mouvement devient menaçant; partout des adresses impérieuses, des placards révolutionnaires, puis l'émeute. Dans la Souabe et la Franconie, sur leur ancien théâtre du XVIe siècle, les paysans se lèvent en armes contre la noblesse, qui se refuse au rachat des droits féodaux; le mot de République est prononcé dans des assemblées populaires: il fallait céder encore. La diète proclame la nécessité de réviser le pacte fédéral et d'appeler dans son sein des hommes du dehors, investis de la confiance publique. Toujours hésitant, toujours attaché à ses chimères historiques, le roi de Prusse, en promettant la convocation prochaine de la diète générale, au nom de l'ancien bon État allemand voulait maintenir la division par ordres. Les choses traînaient. Alors éclate cette inespérée révolution de Vienne, si résolument commencée par des étudiants et quelques députés hongrois qui entraînent les ouvriers. M. de Metternich est chassé, Vienne conquise à la liberté; rien n'était plus impossible. La dissolution commençait. Milan se soulève. La Hongrie, la Bohême, avaient déjà demandé des constitutions séparées. "Je l'accorde tout," avait dit l'empereur. La veille on n'accordait rien. Tous les gouvernements nous donnent le même spectacle : aveugles et insolents devant les légitimes et respectueuses demandes, éperdus de faiblesse
assemblées populaires: il fallait céder encore. La diète proclame la nécessité de réviser le pacte fédéral et d'appeler dans son sein des hommes du dehors, investis de la confiance publique. Toujours hésitant, toujours attaché à ses chimères historiques, le roi de Prusse, en promettant la convocation prochaine de la diète générale, au nom de l'ancien bon État allemand voulait maintenir la division par ordres. Les choses traînaient. Alors éclate cette inespérée révolution de Vienne, si résolument commencée par des étudiants et quelques députés hongrois qui entraînent les ouvriers. M. de Metternich est chassé, Vienne conquise à la liberté; rien n'était plus impossible. La dissolution commençait. Milan se soulève. La Hongrie, la Bohême, avaient déjà demandé des constitutions séparées. "Je l'accorde tout," avait dit l'empereur. La veille on n'accordait rien. Tous les gouvernements nous donnent le même spectacle : aveugles et insolents devant les légitimes et respectueuses demandes, éperdus de faiblesse devant l'insurrection ; quelques jours après, la révolution éclatait à Berlin, née, comme à Paris, d'une méprise. A son tour, le roi de Prusse adresse son manifeste à l'Allemagne : il prend l'initiative de la convocation d'un parlement germanique; il demande que l'Allemagne soit transformée d'une confédération d'États en un État fédéré; il reconnaît que la réorganisation nécessaire de la constitution fédérale ne peut être exécutée que par l'union des peuples et des princes. Ainsi, il ne s'agissait plus seulement de garanties constitutionnelles; la révolution était nationale. La Prusse prétendait constituer une Allemagne nouvelle. Au milieu de tous ces grands mouvements passait inaperçue l'abdication du trop fameux roi de Bavière, le plus sensible des princes de son temps. Franchement libérale, l'Allemagne brise à jamais avec la Russie et se rapproche de la France. C'est le premier, l'immense résultat de sa révolution ; il change, tout l'équilibre de l'Europe. Le cri unanime de sympathie pour la France a été en même temps un cri de haine pour la Russie. Le second monde est-il parti du sein des peuples, mais des conseils des princes; on a pu lire les articles de la Gazette d'Augsbourg qui montrait avec une singulière amertume comment la
État fédéré; il reconnaît que la réorganisation nécessaire de la constitution fédérale ne peut être exécutée que par l'union des peuples et des princes. Ainsi, il ne s'agissait plus seulement de garanties constitutionnelles; la révolution était nationale. La Prusse prétendait constituer une Allemagne nouvelle. Au milieu de tous ces grands mouvements passait inaperçue l'abdication du trop fameux roi de Bavière, le plus sensible des princes de son temps. Franchement libérale, l'Allemagne brise à jamais avec la Russie et se rapproche de la France. C'est le premier, l'immense résultat de sa révolution ; il change, tout l'équilibre de l'Europe. Le cri unanime de sympathie pour la France a été en même temps un cri de haine pour la Russie. Le second monde est-il parti du sein des peuples, mais des conseils des princes; on a pu lire les articles de la Gazette d'Augsbourg qui montrait avec une singulière amertume comment la Russie, ennemie ou alliée de l'Allemagne, avait toujours grandi à ses dépens, et cela non pas tant par accident que par la condition même de son développement. Nous pouvons donc la saluer de coeur cette alliance de la France et de l'Allemagne, pressentie par les penseurs, appelée par les historiens, regardée comme une chimère irréalisable par les politiques, et qui l'était réellement, tant que l'Autriche persistait dans l'absolutisme, tant que la Prusse était condamnée pour sa part de la Pologne à ménager le tsar, tant que les princes allemands n'acceptaient pas sincèrement les constitutions libérales, ou persistaient dans les traditions absolutistes et féodales. Nous voyons maintenant où devait aboutir tout ce long travail d'études littéraires, philosophiques, historiques, commencé à madame de Staël, accompli par les livres, les revues, les journaux, qui a révélé l'Allemagne à la France, et la lui a fait comprendre et aimer. Les deux nations ont senti que si elles étaient diverses par leur génie, il n'y avait entre elles rien d'incompatible; que, loin d'être rivales dans leurs intérêts, leur cause était la même, et que leurs destinées associées devaient assurer leur commune grandeur. Et je ne puis ici trop admirer la logique de l'histoire. Il semble
regardée comme une chimère irréalisable par les politiques, et qui l'était réellement, tant que l'Autriche persistait dans l'absolutisme, tant que la Prusse était condamnée pour sa part de la Pologne à ménager le tsar, tant que les princes allemands n'acceptaient pas sincèrement les constitutions libérales, ou persistaient dans les traditions absolutistes et féodales. Nous voyons maintenant où devait aboutir tout ce long travail d'études littéraires, philosophiques, historiques, commencé à madame de Staël, accompli par les livres, les revues, les journaux, qui a révélé l'Allemagne à la France, et la lui a fait comprendre et aimer. Les deux nations ont senti que si elles étaient diverses par leur génie, il n'y avait entre elles rien d'incompatible; que, loin d'être rivales dans leurs intérêts, leur cause était la même, et que leurs destinées associées devaient assurer leur commune grandeur. Et je ne puis ici trop admirer la logique de l'histoire. Il semble que la France soit nécessaire à l'Allemagne pour qu'elle se constitue. C'est par la France que l'Allemagne protestante du Nord s'est maintenue libre contre l'Autriche; c'est par elle que la Prusse a pris rang parmi les puissances de premier ordre. Les sécularisations du traité de Westphalie, comme celles qui furent opérées par Napoléon, ont puissamment servi à simplifier l'Allemagne territoriale. C'est aujourd'hui sous les auspices de la France républicaine, plus désintéressée que la France monarchique et impériale, que la nation allemande, prenant pour la première fois possession de la scène, travaillera en pleine sécurité à l'élaboration de sa constitution et au remaniement de son territoire si déplorablement morcelé, et qu'elle pourra enfin atteindre cette unité qu'elle appelle de ses voeux unanimes. L'unité, c'est le but que poursuit vraiment l'Allemagne. Depuis trois siècles elle y marche sans l'atteindre. Aujourd'hui elle la veut résolument; mais qui la lui donnera? Ce n'est nullement la République. Le parti républicain ne fait que de naître en Allemagne. Hier encore c'était de l'audace de parler d'une grande patrie germanique, les plus exaltés rêveurs des universités, comme on l'a très bien dit, les frères de Karl Sand et les disciples de Jahn ne sont pas morts dans
opérées par Napoléon, ont puissamment servi à simplifier l'Allemagne territoriale. C'est aujourd'hui sous les auspices de la France républicaine, plus désintéressée que la France monarchique et impériale, que la nation allemande, prenant pour la première fois possession de la scène, travaillera en pleine sécurité à l'élaboration de sa constitution et au remaniement de son territoire si déplorablement morcelé, et qu'elle pourra enfin atteindre cette unité qu'elle appelle de ses voeux unanimes. L'unité, c'est le but que poursuit vraiment l'Allemagne. Depuis trois siècles elle y marche sans l'atteindre. Aujourd'hui elle la veut résolument; mais qui la lui donnera? Ce n'est nullement la République. Le parti républicain ne fait que de naître en Allemagne. Hier encore c'était de l'audace de parler d'une grande patrie germanique, les plus exaltés rêveurs des universités, comme on l'a très bien dit, les frères de Karl Sand et les disciples de Jahn ne sont pas morts dans une autre espérance. Ajoutez l'attachement réel, tout au moins le respect des Allemands pour leurs princes, bons ou mauvais; ajoutez le partage de l'Allemagne en trente-quatre États distincts. Il ne suffit pas que la République soit victorieuse sur un point pour être universellement acceptée; les surprises ne sont pas possibles. Demain, que les démocrates allemands puissent par enchantement convertir les esprits à la République, je n'en sais rien. Mais c'est aujourd'hui que l'Allemagne veut l'unité; la République ne peut pas la lui donner; il faut donc qu'elle travaille à l'établir de concert avec ses princes eux-mêmes. Ce rôle nouveau, le roi de Prusse semble vouloir le prendre. Il l'a annoncé à l'Allemagne par son premier manifeste. Comme César refusant la couronne, qu'il repousse les cris de Vive l'empereur d'Allemagne! il est toujours dans le rôle; il attend qu'on lui fasse violence. Mais on a vu quelle émotion a soulevée cette candidature du roi de Prusse. La Gazette autrichienne a publié contre lui le plus violent réquisitoire. Voilà qui est curieux : l'Autriche reproche au roi Frédéric son peu de tendresse pour la liberté. A Munich, il est brûlé en effigie. Que l'Autriche ne veuille pas être complètement ruinée, rien de
Demain, que les démocrates allemands puissent par enchantement convertir les esprits à la République, je n'en sais rien. Mais c'est aujourd'hui que l'Allemagne veut l'unité; la République ne peut pas la lui donner; il faut donc qu'elle travaille à l'établir de concert avec ses princes eux-mêmes. Ce rôle nouveau, le roi de Prusse semble vouloir le prendre. Il l'a annoncé à l'Allemagne par son premier manifeste. Comme César refusant la couronne, qu'il repousse les cris de Vive l'empereur d'Allemagne! il est toujours dans le rôle; il attend qu'on lui fasse violence. Mais on a vu quelle émotion a soulevée cette candidature du roi de Prusse. La Gazette autrichienne a publié contre lui le plus violent réquisitoire. Voilà qui est curieux : l'Autriche reproche au roi Frédéric son peu de tendresse pour la liberté. A Munich, il est brûlé en effigie. Que l'Autriche ne veuille pas être complètement ruinée, rien de plus simple. Quant aux démonstrations de la Bavière, c'est toujours le vieil antagonisme de l'Allemagne du Midi contre celle du Nord. Cependant, entre la Prusse et l'Autriche, il faut que l'Allemagne se prononce. Lequel des deux peuples est plus propre à réaliser l'unité germanique? À notre sens, il n'y a pas à hésiter : ce n'est pas l'Autriche. L'Autriche ne représente dans le monde ni une nationalité puissante, car elle est composée de quatre races différentes : Allemands, Slaves, Hongrois, Italiens, ni le principe de liberté et de progrès, ni le despotisme intelligent qui se fait pardonner par les services rendus à la civilisation. L'Autriche ne fait que tenir des peuples à fermé, selon l'expression de Mickiewicz. Je sais qu'il y a un principe supérieur à celui de la nationalité; que les prétentions des peuples de race diverse à l'indépendance ramèneraient l'Europe à un démembrement qui va contre la loi des temps modernes. L'Autriche réunissant différentes races sous une même loi ; de plusieurs patries et d'éléments ennemis travaillant à faire une seule patrie et un seul peuple, approchant les esprits par la communauté des idées modernes, eût accompli une œuvre de progrès et de civilisation ; mais elle n'a
pas à hésiter : ce n'est pas l'Autriche. L'Autriche ne représente dans le monde ni une nationalité puissante, car elle est composée de quatre races différentes : Allemands, Slaves, Hongrois, Italiens, ni le principe de liberté et de progrès, ni le despotisme intelligent qui se fait pardonner par les services rendus à la civilisation. L'Autriche ne fait que tenir des peuples à fermé, selon l'expression de Mickiewicz. Je sais qu'il y a un principe supérieur à celui de la nationalité; que les prétentions des peuples de race diverse à l'indépendance ramèneraient l'Europe à un démembrement qui va contre la loi des temps modernes. L'Autriche réunissant différentes races sous une même loi ; de plusieurs patries et d'éléments ennemis travaillant à faire une seule patrie et un seul peuple, approchant les esprits par la communauté des idées modernes, eût accompli une œuvre de progrès et de civilisation ; mais elle n'a rien fait de cela. Et, comme jamais elle n'a gouverné, si ce n'est par accident sous Joseph II, au nom des grands et féconds principes où les sociétés modernes se sont renouvelées, elle n'a eu aucune action forte sur ces nationalités que les chances de la politique lui avaient livrées. Chacune est donc restée dans son isolement, annexée plutôt qu'unie à l'Empire. Toute l'étude, tout le génie de l'Autriche a été de comprimer dans chaque peuple la vie nationale et sa libre expansion, à une seule fin : vivre et durer. Tel est tout le passé de l'Autriche. J'accorde que l'Autriche fera les plus grandes concessions aux besoins de liberté qui travaillent les peuples. Elle va changer complètement de système. Mais maintenant cela suffira-t-il pour qu'elle l'emporte sur les nationalités dont elle n'a pas su affaiblir l'esprit et la vie pendant trois siècles, et qui aspirent à une complète émancipation, plus encore qu'à des institutions libres ? Hongrois, Slaves d'Illyrie, Slaves polonais de Galicie, Slaves de Bohême, chaque pays aura sa constitution distincte, selon ses vœux ; justice sera rendue à tous les droits ; rien de mieux. Mais que devient le gouvernement central ? A quoi peut-il être désormais
Chacune est donc restée dans son isolement, annexée plutôt qu'unie à l'Empire. Toute l'étude, tout le génie de l'Autriche a été de comprimer dans chaque peuple la vie nationale et sa libre expansion, à une seule fin : vivre et durer. Tel est tout le passé de l'Autriche. J'accorde que l'Autriche fera les plus grandes concessions aux besoins de liberté qui travaillent les peuples. Elle va changer complètement de système. Mais maintenant cela suffira-t-il pour qu'elle l'emporte sur les nationalités dont elle n'a pas su affaiblir l'esprit et la vie pendant trois siècles, et qui aspirent à une complète émancipation, plus encore qu'à des institutions libres ? Hongrois, Slaves d'Illyrie, Slaves polonais de Galicie, Slaves de Bohême, chaque pays aura sa constitution distincte, selon ses vœux ; justice sera rendue à tous les droits ; rien de mieux. Mais que devient le gouvernement central ? A quoi peut-il être désormais occupé, si ce n'est à lutter contre les assemblées d'États et à défendre les restes de son pouvoir contre leurs envahissements ? Loin d'exercer l'initiative il la subit ; loin qu'il domine et dirige de haut ce groupe de peuples divers, il est tiraillé en tous sens et par là impuissant. Le gouvernement supérieur de l'Autriche, c'est la bureaucratie ; ne l'oublions pas. Et c'est un pareil Empire qui réaliserait la grande lâche de constituer l'unité germanique ! Mais pourra-t-il même arrêter la dissolution de ses parties ? Voilà la Lombardie et le Tyrol italien qui sont perdus pour lui ; la Galicie qui doit retourner à la Pologne reconstituée. J'admets que la Bohême, à moitié germanisée, où le sentiment national s'est moins conservé dans les masses qu'il ne s'est réveillé dans les universités, parmi les savants et les poètes, j'admets que la Bohême se résigne à rester attachée à l'Autriche, quelque attirée qu'elle soit dans le système des peuples slaves. La question de vie ou de mort pour l'Autriche, ce n'est pas la Bohême, mais la Hongrie. Sans la Hongrie, l'Autriche ne se compose plus que de quelques duchés destinés à se perdre dans l'Allemagne une et compacte. Il