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ses prières sans sa sépulture, voilà ce qu'il ne faut pas oublier ! L'évêque, soyez-en sûr, apporterait là son esprit de chrétien, son esprit de piété, son esprit de justice envers les restes de Voltaire. Voltaire, en définitive, après beaucoup d'attaques contre la religion, n'a-t-il pas aussi écrit pour elle, et ne nous rappelons-nous pas les vers d'Alzire : Des dieux que nous servons connais la différence ; Les tiens t'ont commandé le meurtre et la vengeance, Et le mien, quand ta main vient de m'assassiner, M'ordonne de te plaindre et de te pardonner. Voilà des pensées de Voltaire ! voilà le sentiment chrétien ! voilà ce que l'évêque n'aurait pas oublié, voilà ce qu'il aurait compris, voilà ce qu'il comprendra, comptant sur la miséricorde infinie de Dieu et sur les prières efficaces de l'Eglise au moment où Voltaire a rendu l'âme, et s'il y a des pèlerins pour les reliques de Voltaire, ils pourront entrer au château de Villette, légitimement possédé et occupé par Mgr l'évêque de Moulins, et ils verront que la prière y régnera à côté du cœur de celui qui a tant attaqué notre Eglise. Berryer eut gain de cause. On peut donc admettre, pour rester dans la vérité, que Voltaire attend la résurrection en purgatoire. Mgr Dupanloup ignore peut-être tout cela; l'autorité de Berryer, un catholique, n'est pas à dédaigner. Quant au grand orateur qui plaidait cette affaire en 1860, il ignorait sans doute que les cendres de Voltaire avaient été dispersées sous la Restauration, ainsi que celles de Rousseau. La République française dit ce matin qu'elles furent jetées dans un trou rempli de chaux à Bicêtre. C'est une erreur ; cette opération nocturne, conduite par M. de Puymorin, fut pratiquée à Bercy au milieu d'un terrain vague dont on n'a jamais pu retrouver l'emplacement. Le Siècle, qui a cependant publié une édition complète de Voltaire, nous régale ce matin de la nouvelle suivante : C'est aujourd'hui jeudi que seront ouvertes, pour la première fois depuis cent ans, les fenêtres de l'appartement où Voltaire est mort. Cet appartement est situé au premier étage de la
dans la vérité, que Voltaire attend la résurrection en purgatoire. Mgr Dupanloup ignore peut-être tout cela; l'autorité de Berryer, un catholique, n'est pas à dédaigner. Quant au grand orateur qui plaidait cette affaire en 1860, il ignorait sans doute que les cendres de Voltaire avaient été dispersées sous la Restauration, ainsi que celles de Rousseau. La République française dit ce matin qu'elles furent jetées dans un trou rempli de chaux à Bicêtre. C'est une erreur ; cette opération nocturne, conduite par M. de Puymorin, fut pratiquée à Bercy au milieu d'un terrain vague dont on n'a jamais pu retrouver l'emplacement. Le Siècle, qui a cependant publié une édition complète de Voltaire, nous régale ce matin de la nouvelle suivante : C'est aujourd'hui jeudi que seront ouvertes, pour la première fois depuis cent ans, les fenêtres de l'appartement où Voltaire est mort. Cet appartement est situé au premier étage de la maison qui fait l'angle du quai Voltaire et de la rue de Beaune (côté des numéros impairs). On sait que la marquise de Villette, à laquelle appartenait cette maison, avait stipulé expressément cette condition dans son testament, et depuis, tous les gouvernements qui se sont succédé l'ont respectée. Vous confondez, ô Siècle! avec l'histoire du Juif-Errant ; demandez plutôt à M. Philippe Jour de, membre du centenaire... Un comité vient de s'organiser. Il est composé de MM. Ad. d'Eichtal, membre du conseil supérieur du commerce, président des chemins de fer du Midi ; Gustave Roy, membre de la chambre de commerce de Paris et du comité consultatif des arts et manufactures ; 0. Galline, membre du conseil supérieur du commerce, président de la chambre de commerce de Lyon ; F. Raoul Duval, membre du conseil supérieur du commerce, administrateur de la Compagnie parisienne du gaz ; P. Leroy-Beaulieu, publiciste ; Henri Fould, négociant, vice-président de la chambre syndicale du commerce d'exportation et de commission. Ce comité a en vue la formation d'une association qui, à propos de la discussion à laquelle donnent lieu, au sein des Chambres, le tarif général des douanes et les traités de commerce, serait destinée «
ô Siècle! avec l'histoire du Juif-Errant ; demandez plutôt à M. Philippe Jour de, membre du centenaire... Un comité vient de s'organiser. Il est composé de MM. Ad. d'Eichtal, membre du conseil supérieur du commerce, président des chemins de fer du Midi ; Gustave Roy, membre de la chambre de commerce de Paris et du comité consultatif des arts et manufactures ; 0. Galline, membre du conseil supérieur du commerce, président de la chambre de commerce de Lyon ; F. Raoul Duval, membre du conseil supérieur du commerce, administrateur de la Compagnie parisienne du gaz ; P. Leroy-Beaulieu, publiciste ; Henri Fould, négociant, vice-président de la chambre syndicale du commerce d'exportation et de commission. Ce comité a en vue la formation d'une association qui, à propos de la discussion à laquelle donnent lieu, au sein des Chambres, le tarif général des douanes et les traités de commerce, serait destinée « à défendre les principes de liberté commerciale, les intérêts généraux du pays, et en particulier ceux des classes laborieuses dans ces grandes questions ». Le comité convie les grands industriels et les principaux commerçants à une réunion, qui aura lieu dans les bureaux de MM. Fould frères et ce, 30, faubourg Poissonnière, demain vendredi 31 mai, à deux heures précises. EXPOSITION DE 1878 LETTRES SUR L'EXPOSITION UNIVERSELLE Le conseiller d'Etat Zalivkine à son ami le général Bétrichef. IX Paris, 29 mai 1878. « Où étiez-vous hier à l'Exposition ? » me demandait une jolie Française. Et moi, m'inspirant du grand Condé à qui l'on demandait où il était durant la bataille de Lens, j'ai répondu : « J'étais partout ! » Effectivement, mon cher général, je suis devenu le génie familier de l'Exposition. Dimanche dernier, en rentrant, je me suis surpris à dire à ma femme : « Nous avons fait cent mille francs de recette aujourd'hui. » La conseillère m'a regardé ; puis, comprenant ma folie, elle s'est mise à rire. Elle a bien fait. Il n'est pas moins vrai que je suis devenu peu à peu l'ami des exposants : je tutoie presque toutes les nations; je veux
faubourg Poissonnière, demain vendredi 31 mai, à deux heures précises. EXPOSITION DE 1878 LETTRES SUR L'EXPOSITION UNIVERSELLE Le conseiller d'Etat Zalivkine à son ami le général Bétrichef. IX Paris, 29 mai 1878. « Où étiez-vous hier à l'Exposition ? » me demandait une jolie Française. Et moi, m'inspirant du grand Condé à qui l'on demandait où il était durant la bataille de Lens, j'ai répondu : « J'étais partout ! » Effectivement, mon cher général, je suis devenu le génie familier de l'Exposition. Dimanche dernier, en rentrant, je me suis surpris à dire à ma femme : « Nous avons fait cent mille francs de recette aujourd'hui. » La conseillère m'a regardé ; puis, comprenant ma folie, elle s'est mise à rire. Elle a bien fait. Il n'est pas moins vrai que je suis devenu peu à peu l'ami des exposants : je tutoie presque toutes les nations; je veux dire qu'il en est peu qui n'aient fait amitié avec moi. L'autre jour, c'était le Japon. Aujourd'hui, c'est la Chine. Qui l'eût dit ? La Chine ! mon cher Bétricef, c'est-à-dire un pays fantastique, impossible, fermé à tous les yeux, clos de murailles immenses par-delà lesquelles seul l'aigle ou le poète peuvent jeter un regard. La Chine est contrée imaginaire, chimérique, où, sous un ciel rose, courent des fleuves bleus, s'étendent des plaines vermillon, s'égrènent des collines violettes, où vit tout un peuple fourmillant, et majestueusement grotesque, de mandarins pansus, de petites femmes au chignon noir traversé d'une épingle d'or, et, les pauvretés ! trottant menu sur des patins indecis ! La Chine ! pays des paravents, des plateaux laqués, des éventails à cinq sous, du thé vert et de tant d'autres merveilles ! C'est en Chine que j'ai vécu aujourd'hui. Il y avait déjà quelques jours que j'éprouvais le besoin de me lier avec un Chinois, et j'avais jeté mon dévolu sur un Céleste à l'œil oblique et fin, à costume bleu noir, qu'à sa tournure légère et à sa désinvolture je jugeais homme d'esprit ; j'avais, dis-je, résolu de sympathiser avec ce brave habitant de l'Empire du Milieu,
poète peuvent jeter un regard. La Chine est contrée imaginaire, chimérique, où, sous un ciel rose, courent des fleuves bleus, s'étendent des plaines vermillon, s'égrènent des collines violettes, où vit tout un peuple fourmillant, et majestueusement grotesque, de mandarins pansus, de petites femmes au chignon noir traversé d'une épingle d'or, et, les pauvretés ! trottant menu sur des patins indecis ! La Chine ! pays des paravents, des plateaux laqués, des éventails à cinq sous, du thé vert et de tant d'autres merveilles ! C'est en Chine que j'ai vécu aujourd'hui. Il y avait déjà quelques jours que j'éprouvais le besoin de me lier avec un Chinois, et j'avais jeté mon dévolu sur un Céleste à l'œil oblique et fin, à costume bleu noir, qu'à sa tournure légère et à sa désinvolture je jugeais homme d'esprit ; j'avais, dis-je, résolu de sympathiser avec ce brave habitant de l'Empire du Milieu, sans trop savoir comment je viendrais à bout de mon entreprise, lorsque le hasard nous mit en rapport. Je venais d'éternuer près d'une vitrine, quand j'entendis un « Dieu vous bénisse ! » des plus français. C'était mon Chinois. Désormais, n'étions-nous pas amis ? — Que font, lui dis-je, ces jardiniers ? Je les vois, depuis hier, très sérieusement occupés à regarder la terre. Écouteraient-ils pousser l'herbe ? — Plaisanterie, me répondit mon ami Confucius. Assurément oui, ils l'écoutent. C'est leur devoir. Ils ont planté sur un dessin préconçu des graines de toutes couleurs, et ils attendent l'heure où leur œuvre va fleurir. Dans quelques jours, vous verrez sortir de terre, sur un plan merveilleux, les armes de l'empire chinois. C'est du jardinage allégorique. » Commencée ainsi, notre conversation, commençant notre amitié, prit un développement sérieux. Ne sois pas jaloux, Bétricef. J'ai parlé de toi à Confucius : il t'estime déjà, et il m'a prié de te donner son adresse, Paris, rue des Martyrs. Voilà les Chinois de nos jours ! La nation chinoise ne s'est pas pressée : ni au Champ-de-Mars ni au Trocadéro elle n'est prête. Ce n'est guère que jeudi — juste un mois après l'ouverture —
jardiniers ? Je les vois, depuis hier, très sérieusement occupés à regarder la terre. Écouteraient-ils pousser l'herbe ? — Plaisanterie, me répondit mon ami Confucius. Assurément oui, ils l'écoutent. C'est leur devoir. Ils ont planté sur un dessin préconçu des graines de toutes couleurs, et ils attendent l'heure où leur œuvre va fleurir. Dans quelques jours, vous verrez sortir de terre, sur un plan merveilleux, les armes de l'empire chinois. C'est du jardinage allégorique. » Commencée ainsi, notre conversation, commençant notre amitié, prit un développement sérieux. Ne sois pas jaloux, Bétricef. J'ai parlé de toi à Confucius : il t'estime déjà, et il m'a prié de te donner son adresse, Paris, rue des Martyrs. Voilà les Chinois de nos jours ! La nation chinoise ne s'est pas pressée : ni au Champ-de-Mars ni au Trocadéro elle n'est prête. Ce n'est guère que jeudi — juste un mois après l'ouverture — qu'on pourra admirer le palais chinois, avec son salon que nul mortel profane n'a pu encore visiter, excepté moi, qui, grâce à mon entrée, vais partout. Donc, un salon magnifique, à la mode chinoise, sera ouvert sous peu à la curiosité du public. L'entrée est précédée d'un vestibule, sorte de galerie, où seront placées des poteries d'un goût singulier, et où l'on pourra contempler des vases en bronze datant d'il y a trois ou quatre mille ans. Tu souris ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui s'avoue sans coquetterie le plus vieux du monde et fait remonter ses annales à vingt, trente mille ans en arrière ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui avait inventé avant nous, le temps immémorial, l'imprimerie et la poudre à canon ; qui avait en chimie, en physique, en commerce, en industrie, en art, les notions très sûres et très avancées, quand nous étions, nous autres Russes, de purs Jeux-Rouges, et vous, Français, de véritables Apaches ? Je crois, pour ma part, à ces bronzes d'il y a trois mille ans. Assurément, ils sont splendides, ils nous font honte ; ils sont les témoins irrécusables d'une civilisation avancée... Mais qu'y faire ? Quand
galerie, où seront placées des poteries d'un goût singulier, et où l'on pourra contempler des vases en bronze datant d'il y a trois ou quatre mille ans. Tu souris ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui s'avoue sans coquetterie le plus vieux du monde et fait remonter ses annales à vingt, trente mille ans en arrière ? Qu'est-ce que cela pour un peuple qui avait inventé avant nous, le temps immémorial, l'imprimerie et la poudre à canon ; qui avait en chimie, en physique, en commerce, en industrie, en art, les notions très sûres et très avancées, quand nous étions, nous autres Russes, de purs Jeux-Rouges, et vous, Français, de véritables Apaches ? Je crois, pour ma part, à ces bronzes d'il y a trois mille ans. Assurément, ils sont splendides, ils nous font honte ; ils sont les témoins irrécusables d'une civilisation avancée... Mais qu'y faire ? Quand pouvons-nous l'habitude de tout borner à notre petit horizon, de tout voir avec des yeux étroits ? Que m'importe ce faux point d'honneur qui veut faire de l'Europe le seul foyer, le seul centre ? L'Europe a aujourd'hui son tour : l'Asie a eu le sien autrefois ! Au plafond du salon Chinois sont suspendues quatre lanternes de forme sphérique, mesurant environ quatre-vingt-dix centimètres de diamètre. Elles sont en tissu, trame, doré et décoré dans le style extravagant de ce peuple éminemment fantaisiste. Je te disais l'autre jour que le Japonais aimait la nature et cherchait à la reproduire dans ses créations ; mais c'est le contraire pour le Chinois. La nature l'ennuie ; il l'ignore, il la fuit ; il exécute autour d'elle une foule de mouvements tournants. Son imagination, faite naturellement comme la nôtre, semble ne pouvoir franchir les limites de l'horizon humain. Il faut au Chinois des draps insensés, des monstres fous, des fleurs n'enarrables, des pays absolument rêvés, où rien de réel ne puisse se produire ; il faut au cerveau du Chinois des songes, des cauchemars, des hystéries, des hallucinations énormes et fiévreuses ; il lui faut quitter ce monde, franchir la borne, sauter par-dessus
du salon Chinois sont suspendues quatre lanternes de forme sphérique, mesurant environ quatre-vingt-dix centimètres de diamètre. Elles sont en tissu, trame, doré et décoré dans le style extravagant de ce peuple éminemment fantaisiste. Je te disais l'autre jour que le Japonais aimait la nature et cherchait à la reproduire dans ses créations ; mais c'est le contraire pour le Chinois. La nature l'ennuie ; il l'ignore, il la fuit ; il exécute autour d'elle une foule de mouvements tournants. Son imagination, faite naturellement comme la nôtre, semble ne pouvoir franchir les limites de l'horizon humain. Il faut au Chinois des draps insensés, des monstres fous, des fleurs n'enarrables, des pays absolument rêvés, où rien de réel ne puisse se produire ; il faut au cerveau du Chinois des songes, des cauchemars, des hystéries, des hallucinations énormes et fiévreuses ; il lui faut quitter ce monde, franchir la borne, sauter par-dessus la nature. Tout son art est là ; art puissant, dans sa fougue bizarre, manifestation étrange d'un génie spécial ; art auquel le nôtre, un peu froid et correct, pourrait peut-être faire des emprunts, — emprunts sages, modérés, l'obligeant pas à grand-chose, mais capables infini de reformer un capital qui va s'affaiblissant. Le salon a des meubles connus, mais spléndidement ouvrés. Dans le fond, un canapé abrité par un paravent d'un travail vraiment remarquable comme sculpture et assemblage de pièces. De chaque côté sont de grands fauteuils. Ils sont pourvus d'une plaque de marbre de forme ronde, l'un effet assez curieux ; ces plaques sont encadrées dans le bois et recouvertes d'une étoffe de soie rouge. Ici, et là, quelques nattes. Des nattes de Chine ? Non, de France. Mais sais-tu, Bétricef, ce qui est remarquable dans ces meubles en bois noir, d'un goût assez simple, et que je soupçonne fabriqués pour plaire aux Européens ? Ce sont les incrustations de nacre. Oh ! là, vois-tu, ces Chinois sont d'incomparables artistes, des maîtres avec qui il faut compter ! Il serait difficile de trouver quelque chose de plus beau. Quand Confucius m'eut montré ce salon, que nul n'a pu voir
va s'affaiblissant. Le salon a des meubles connus, mais spléndidement ouvrés. Dans le fond, un canapé abrité par un paravent d'un travail vraiment remarquable comme sculpture et assemblage de pièces. De chaque côté sont de grands fauteuils. Ils sont pourvus d'une plaque de marbre de forme ronde, l'un effet assez curieux ; ces plaques sont encadrées dans le bois et recouvertes d'une étoffe de soie rouge. Ici, et là, quelques nattes. Des nattes de Chine ? Non, de France. Mais sais-tu, Bétricef, ce qui est remarquable dans ces meubles en bois noir, d'un goût assez simple, et que je soupçonne fabriqués pour plaire aux Européens ? Ce sont les incrustations de nacre. Oh ! là, vois-tu, ces Chinois sont d'incomparables artistes, des maîtres avec qui il faut compter ! Il serait difficile de trouver quelque chose de plus beau. Quand Confucius m'eut montré ce salon, que nul n'a pu voir encore, sauf peut-être quelques journalistes, il me regarda d'un air triste et me dit : « Voilà ce que nous avons fait. C'est peu ; comparé à nos ressources, ce n'est rien. Quel malheur que des préjugés, qui tomberont peu à peu, ferment encore notre immense empire à la lumière occidentale ! » Le voyant dans ces dispositions mélancoliques, je crus de mon devoir de le distraire ; je le fis en le questionnant, en m'instruisant. — « Est-il vrai, lui dis-je, que vous avez des mets comestibles extraordinaires ? — » Oh ! répondit-il, je sais : ce n'est pas des nids d'hirondelles que vous voulez parler ! C'est des petits chiens confits et séchés, des rats fumés, des fourmis au miel, des insectes en conserves, et que sais-je ? des mille inventions de mon pays, le premier du monde pour la cuisine, croyez-en un Chinois ! — Eh bien! oui, monsieur Zalivkine, une population de quatre cents millions d'hommes a essayé de tirer parti de tout ce qui vivait et fourmillait autour d'elle. Où est le mal ? Dans Paris assiégé, n'avez-vous donc mangé ni du chien ni du rat? Nous autres, trop nombreux, même sur la vaste
occidentale ! » Le voyant dans ces dispositions mélancoliques, je crus de mon devoir de le distraire ; je le fis en le questionnant, en m'instruisant. — « Est-il vrai, lui dis-je, que vous avez des mets comestibles extraordinaires ? — » Oh ! répondit-il, je sais : ce n'est pas des nids d'hirondelles que vous voulez parler ! C'est des petits chiens confits et séchés, des rats fumés, des fourmis au miel, des insectes en conserves, et que sais-je ? des mille inventions de mon pays, le premier du monde pour la cuisine, croyez-en un Chinois ! — Eh bien! oui, monsieur Zalivkine, une population de quatre cents millions d'hommes a essayé de tirer parti de tout ce qui vivait et fourmillait autour d'elle. Où est le mal ? Dans Paris assiégé, n'avez-vous donc mangé ni du chien ni du rat? Nous autres, trop nombreux, même sur la vaste étendue de notre territoire, nous nous sommes ingéniés. D'ailleurs, rappelez-vous l'astronome français Lalande : ne mangeait-il pas avec plaisir des araignées, des hannetons? . — » En somme, cher Confucius, qu'avez-vous exposé ? — » Peu de chose; mais tous les objets choisis et mis en vedette sont des objets d'échange. Voici nos soies, les plus aériennes du monde ; nos bronzes, nos émaux cloisonnés, nos meubles, nos laques, nos porcelaines, nos encres, nos papiers, nos thés, nos lins ; voici les échantillons de tous nos minéraux : or, argent, étain, platine, et même voici des échantillons de houille. Sachez, cher Zalivkine, que lorsque nous aurons nos chemins de fer, nous pourrons nous passer de vos charbons. — » Je ne dis pas non : mais quand aurez-vous des chemins de fer ? — » Quand nous aurons cessé d'être immobiles, c'est-à-dire bientôt. Vous autres, gens d'Occident, vous avez le diable au corps : vous nous communiquerez. Mais prenez garde, le Chinois est envahisseur. Voyez ceux que vous appelez coolies. Ils couvrent le monde. Ils sont rangés, patients, prudents, sobres, économes ; ils travaillent silencieusement, comme les termites. Prenez garde ! — » Vous m'effrayez, mon cher Confucius. — »
d'échange. Voici nos soies, les plus aériennes du monde ; nos bronzes, nos émaux cloisonnés, nos meubles, nos laques, nos porcelaines, nos encres, nos papiers, nos thés, nos lins ; voici les échantillons de tous nos minéraux : or, argent, étain, platine, et même voici des échantillons de houille. Sachez, cher Zalivkine, que lorsque nous aurons nos chemins de fer, nous pourrons nous passer de vos charbons. — » Je ne dis pas non : mais quand aurez-vous des chemins de fer ? — » Quand nous aurons cessé d'être immobiles, c'est-à-dire bientôt. Vous autres, gens d'Occident, vous avez le diable au corps : vous nous communiquerez. Mais prenez garde, le Chinois est envahisseur. Voyez ceux que vous appelez coolies. Ils couvrent le monde. Ils sont rangés, patients, prudents, sobres, économes ; ils travaillent silencieusement, comme les termites. Prenez garde ! — » Vous m'effrayez, mon cher Confucius. — » Ce n'est pas mon intention. Mais raisonnons comme des philosophes. Nous sommes quatre cent millions de Chinois ; quand nous vous aurons emprunté vos armes et votre organisation militaire, qui résistera à douze millions d'hommes munis de vos engins, bien armés, bien équipés et munis d'une terrible dentition? Le passé de la Chine est, à bien prendre, le plus étonnant fait historique ; son présent est une énigme : mais qui sait ce qui se passe dans les cerveaux chinois? qui sait ce qu? s'agite au centre d'un empire que nul ne connaît? Quant à l'avenir, mon cher Zalivkine, je n'y veux pas plonger, par respect pour vous. » Confucius est venu, ce soir-là, dîner à la maison. Il a mangé à l'européenne, comme toi et moi; il s'est montré galant et spirituel avec la conseillère ; il a plu à tout le monde. Il s'en est allé en fiacre chez lui, rue des Martyrs, en emportant notre estime à tous. Mais c'est égal, j'ai rêvé d'un avenir terrible. La Chine, comme un torrent, s'était versée sur l'Europe : gouvernements, armées, administrations, religions, philosophie, littérature, elle avait tout bouleversé, tout refait, tout vivifié. Je te voyais mandarin à boutons de