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grande partie de son importance commerciale. L'occupation d'Igli nous assure donc la possession du tracé le plus rationnel par lequel une voie ferrée puisse être conduite au Touat. Si la route à travers les dunes de l'Erg est plus directe, la construction d'une voie ferrée y serait presque impossible. Aussi, vaut-il mieux choisir la direction que M. Cambon nous dépeint dans la préface des Documents pour servir à l'étude du Nord-Ouest africain, comme « la voie la plus peuplée, la plus fertile de toutes celles suivies par les caravanes dans le Nord-Ouest africain, la vallée de l’oued Saoura, qui relie, comme les grains d’un chapelet, les oasis sahariennes; elle permet, pendant de longs jours, de suivre une route jalonnée de villes et de villages; elle forme une sorte de couloir placé au centre du Sahara ». En même temps, par l’occupation de l’oued Zousfana et d’Igli, la situation se trouvera réglée d’une façon plus nette entre la France et le Maroc. Lorsqu’après la bataille d’Isly, en 1845, avait été signé le traité de Lalla-Marnia, nos représentants n’avaient pas cru utile de tracer une frontière entre les deux pays, parce qu’ils n’avaient aucun renseignement sur le sud et qu’ils croyaient que c’était une région inhabitable et inhabitée. Au-delà de Figuig, on n’avait rien indiqué. Les choses en étaient restées là, et ce défaut de tracé d’une limite géographique était le sujet de difficultés incessantes. L’occupation d’Igli marque bien aujourd’hui notre intention de fixer cette limite à la ligne de l’oued Zousfana. Toute cette région est encore fort mal connue, et le ksar d’Igli ne paraît avoir été visité que par un seul explorateur européen, l’Allemand Gérard Rohlfs qui y a pénétré en 1884 sous un déguisement arabe au cours du grand voyage qu’il a accompli par le Tafilelt, le Touat et Ghadamès. Igli est à l’extrémité du territoire des Doui Menia et à l’entrée de la région des areg. Les Doui Menia sont en possession de grands troupeaux de chameaux. Le sol de la vallée de l’oued Guir où ils habitent est des plus fertiles. L’oued Guir, ainsi que toutes les
c’était une région inhabitable et inhabitée. Au-delà de Figuig, on n’avait rien indiqué. Les choses en étaient restées là, et ce défaut de tracé d’une limite géographique était le sujet de difficultés incessantes. L’occupation d’Igli marque bien aujourd’hui notre intention de fixer cette limite à la ligne de l’oued Zousfana. Toute cette région est encore fort mal connue, et le ksar d’Igli ne paraît avoir été visité que par un seul explorateur européen, l’Allemand Gérard Rohlfs qui y a pénétré en 1884 sous un déguisement arabe au cours du grand voyage qu’il a accompli par le Tafilelt, le Touat et Ghadamès. Igli est à l’extrémité du territoire des Doui Menia et à l’entrée de la région des areg. Les Doui Menia sont en possession de grands troupeaux de chameaux. Le sol de la vallée de l’oued Guir où ils habitent est des plus fertiles. L’oued Guir, ainsi que toutes les rivières venant de l’Atlas, à l’exception de l’oued Drâa, n’a de l’eau qu’après les pluies d’hiver, mais on en trouve sous terre toute l’année et l’on devine son cours souterrain à l’humidité du sable. L’oued Zousfana qui se réunit à l’oued Guir au-dessus d’Igli, arrose le pays de Figuig et c’est sa vallée qui met cette oasis en communication avec Igli. D’après une tradition locale, des gens de la tribu des Glaoua, qui occupent les pentes septentrionales du Grand Atlas, au nord de Tizi-n’-Glaoui ou col de Glaoui, seraient venus à une époque fort ancienne s’installer dans la région d’Igli. Ils auraient fondé au sud du ksar actuel, sur une hauteur appelée Djebel-cI-Kébir, un village aujourd’hui en ruines auquel ils donnèrent le nom d’Igli, pour rappeler leur pays d’origine. Vers 1730, un marabout originaire du Touat vint à son tour dans la contrée et y fonda le ksar qui existe encore. Les nouveaux venus, les Oulad ben Atliman, s’entendirent bien d’abord avec les Glaoua, mais plus tard ils les expulsèrent et ruinèrent leur ksar. Quelques autres familles se joignirent ensuite aux Oulad ben Athman. Aujourd’hui la population d’Igli vit dans une indépendance absolue; elle est soumise seulement à l’autorité religieuse
c’est sa vallée qui met cette oasis en communication avec Igli. D’après une tradition locale, des gens de la tribu des Glaoua, qui occupent les pentes septentrionales du Grand Atlas, au nord de Tizi-n’-Glaoui ou col de Glaoui, seraient venus à une époque fort ancienne s’installer dans la région d’Igli. Ils auraient fondé au sud du ksar actuel, sur une hauteur appelée Djebel-cI-Kébir, un village aujourd’hui en ruines auquel ils donnèrent le nom d’Igli, pour rappeler leur pays d’origine. Vers 1730, un marabout originaire du Touat vint à son tour dans la contrée et y fonda le ksar qui existe encore. Les nouveaux venus, les Oulad ben Atliman, s’entendirent bien d’abord avec les Glaoua, mais plus tard ils les expulsèrent et ruinèrent leur ksar. Quelques autres familles se joignirent ensuite aux Oulad ben Athman. Aujourd’hui la population d’Igli vit dans une indépendance absolue; elle est soumise seulement à l’autorité religieuse des marabouts de Kenatza, de Kerzaz et surtout à celle des chorfa de Ouâzzan. Igli était jadis plus peuplé; on n’y compte guère aujourd’hui qu’un millier d’habitants. Rohlfs lui en attribuait 1,500. Le voyageur allemand signalait ce fait que l’envahissement continuel des sables sur la partie cultivable des environs avait forcé beaucoup d’habitants à émigrer. Rohlfs nous a laissé d’ailleurs de ce lieu un tableau peu séduisant « Igli, disait-il, est un très misérable nid. Il est impossible à un voyageur d’y trouver quelque chose, les habitants eux-mêmes ont beaucoup de peine pour subvenir à leurs besoins. » Le ksar a un mur d’enceinte de 0 à 7 mètres d’élévation qui, sur une hauteur de 1 m. 50 environ, est construit en pierre. Il possède une mosquée; mais les maisons sont mal bâties. Au centre du village, se trouve une place à peu près circulaire d’où rayonnent des rues en divers sens. Deux portes, l’une au nord, l’autre au sud, reliées par la rue principale, conduisent vers l’extérieur où sont les jardins. Rohlfs a trouvé ces jardins fort mal cultivés. D’après lui, le sable envahit tout, à tel point que beaucoup de dattiers sont errhérés jusqu’à la couronne. Cependant, au
forcé beaucoup d’habitants à émigrer. Rohlfs nous a laissé d’ailleurs de ce lieu un tableau peu séduisant « Igli, disait-il, est un très misérable nid. Il est impossible à un voyageur d’y trouver quelque chose, les habitants eux-mêmes ont beaucoup de peine pour subvenir à leurs besoins. » Le ksar a un mur d’enceinte de 0 à 7 mètres d’élévation qui, sur une hauteur de 1 m. 50 environ, est construit en pierre. Il possède une mosquée; mais les maisons sont mal bâties. Au centre du village, se trouve une place à peu près circulaire d’où rayonnent des rues en divers sens. Deux portes, l’une au nord, l’autre au sud, reliées par la rue principale, conduisent vers l’extérieur où sont les jardins. Rohlfs a trouvé ces jardins fort mal cultivés. D’après lui, le sable envahit tout, à tel point que beaucoup de dattiers sont errhérés jusqu’à la couronne. Cependant, au dire des indigènes, l’ensemble de l’oasis d’Igli contiendrait 300,000 palmiers. Dans les jardins, on cultive aussi les légumes que l’on rencontre d’ordinaire dans les oasis sahariennes. Indépendamment des puits qui y ont été creusés, les jardins sont arrosés à l’aide de séguias, alimentées par une source assez abondante dont les eaux ont été captées. Les habitants d’Igli vendent leurs dattes et en général tous leurs produits aux Doui Menia et aux Renanema. Ces derniers, qui vivent sur la rive droite de l’oued Saoura, sont renommés dans tout le désert pour leurs vols et leurs pillages. Parmi les denrées qui font l’objet de transactions importantes sur le marché d’Igli, il faut citer aussi le henné, fourni par le Touat. Au sud d’Igli, on trouve dans le lit de l’oued Saoura une série d’excavations qui sont pleines en tout temps d’une eau généralement potable. Sur les points où il n’en existe pas, il suffit de creuser à une faible profondeur pour rencontrer la couche aquifère. À l’époque des fortes pluies de l’hiver, l’oued Saoura se transforme en un torrent impétueux qui ravage tout sur son passage. En descendant la vallée de l’oued Saoura au sud d’Igli, on rencontre Beni-Abbès, la Zaouïa Guerzim,
eaux ont été captées. Les habitants d’Igli vendent leurs dattes et en général tous leurs produits aux Doui Menia et aux Renanema. Ces derniers, qui vivent sur la rive droite de l’oued Saoura, sont renommés dans tout le désert pour leurs vols et leurs pillages. Parmi les denrées qui font l’objet de transactions importantes sur le marché d’Igli, il faut citer aussi le henné, fourni par le Touat. Au sud d’Igli, on trouve dans le lit de l’oued Saoura une série d’excavations qui sont pleines en tout temps d’une eau généralement potable. Sur les points où il n’en existe pas, il suffit de creuser à une faible profondeur pour rencontrer la couche aquifère. À l’époque des fortes pluies de l’hiver, l’oued Saoura se transforme en un torrent impétueux qui ravage tout sur son passage. En descendant la vallée de l’oued Saoura au sud d’Igli, on rencontre Beni-Abbès, la Zaouïa Guerzim, la Zaouïa Kerzaz, et l’on atteint bientôt le Touat. Trois missions françaises auront, à la fin de 1899 ou au début de 1900, touché au lac Tchad. Le capitaine d’artillerie de marine Joalland et le lieutenant de tirailleurs soudanais Meynier, venus de Zinder, ont atteint le lac Tchad le 23 octobre dernier, puis contournant le lac par sa rive orientale, sont parvenus le 9 décembre sur le Chari, à Goulfei, après avoir traversé le Kanem et y avoir conclu un traité au nom de la France. Le capitaine Joalland faisait partie de la mission Voulet-Chanoine le lieutenant Meynier accompagnait le lieutenant-colonel Klobb et avait été blessé à ses côtés. Après la mort de l'infortuné Klobb et des rebelles Voulet et Chanoine, les officiers réunis à Zinder ne divisèrent en deux groupes le lieutenant Pallier et le docteur Henric revinrent immédiatement au Soudan avec les sous-officiers et la plus grande partie des tirailleurs. Le capitaine Joalland et le lieutenant Meynier assumèrent la tâche de continuer l'exécution de la mission qui avait été confiée au capitaine Voulet d'abord, au lieutenant-colonel Klobb ensuite. Ils ont donc pu remplir d'une façon complète, soit séparément avec les missions dont ils dépendaient respectivement, soit ensemble depuis
octobre dernier, puis contournant le lac par sa rive orientale, sont parvenus le 9 décembre sur le Chari, à Goulfei, après avoir traversé le Kanem et y avoir conclu un traité au nom de la France. Le capitaine Joalland faisait partie de la mission Voulet-Chanoine le lieutenant Meynier accompagnait le lieutenant-colonel Klobb et avait été blessé à ses côtés. Après la mort de l'infortuné Klobb et des rebelles Voulet et Chanoine, les officiers réunis à Zinder ne divisèrent en deux groupes le lieutenant Pallier et le docteur Henric revinrent immédiatement au Soudan avec les sous-officiers et la plus grande partie des tirailleurs. Le capitaine Joalland et le lieutenant Meynier assumèrent la tâche de continuer l'exécution de la mission qui avait été confiée au capitaine Voulet d'abord, au lieutenant-colonel Klobb ensuite. Ils ont donc pu remplir d'une façon complète, soit séparément avec les missions dont ils dépendaient respectivement, soit ensemble depuis Zinder, tout le parcours du Soudan au Tchad, celui précisément que le capitaine Cazemajou, tué à Zinder le 5 mai 1898, n'avait pu achever. Parvenus au Tchad, les deux officiers avaient pensé avec raison qu'il y avait intérêt à poursuivre la reconnaissance des territoires attribués à la France par la convention franco-anglaise du 14 juin 1898 et à se relier avec la mission Gentil-Bretonnet, dont la marche du Haut-Oubangui vers le Tchad leur était connue. De Goulfei, le lieutenant Meynier, envoyé en avant par le capitaine Joalland, a pu atteindre l'un de nos postes avancés du Chari sur la rive droite du fleuve, le fort Archambault, où il a pris contact avec les forces placées sous la direction de M. Gentil. On a appris en même temps que M. Gentil s'est porté lui-même à la rencontre du capitaine Joalland. Il espérait parvenir à Goulfei vers le 24 février. La défaite infligée aux bandes de Rabah par M. Gentil, au commencement de décembre dernier, avait en effet vendu libre pour sa mission l'accès du Tchad par le Chari. Il lui devenait dès lors possible de songer à rejoindre les deux missions Joalland-Meynier et Fournou-Lamy. En ce qui concerne cette dernière, on
convention franco-anglaise du 14 juin 1898 et à se relier avec la mission Gentil-Bretonnet, dont la marche du Haut-Oubangui vers le Tchad leur était connue. De Goulfei, le lieutenant Meynier, envoyé en avant par le capitaine Joalland, a pu atteindre l'un de nos postes avancés du Chari sur la rive droite du fleuve, le fort Archambault, où il a pris contact avec les forces placées sous la direction de M. Gentil. On a appris en même temps que M. Gentil s'est porté lui-même à la rencontre du capitaine Joalland. Il espérait parvenir à Goulfei vers le 24 février. La défaite infligée aux bandes de Rabah par M. Gentil, au commencement de décembre dernier, avait en effet vendu libre pour sa mission l'accès du Tchad par le Chari. Il lui devenait dès lors possible de songer à rejoindre les deux missions Joalland-Meynier et Fournou-Lamy. En ce qui concerne cette dernière, on a appris que le commandant Lamy se trouvait à la date du 15 janvier, à Amadougou, à deux jours de marche du lac Tchad. On sait aussi que M. Charles Dorian, député de la Loire, qui accompagnait la mission Fournou-Lamy, a laissé celle-ci à Zinder, vers le 1er mars, avec une escorte, et rentre au Soudan par Tessaoua et Say. Le reste de la mission doit revenir par le Congo. Il se peut donc que trois missions françaises, malgré les retards et les incidents survenus sur leur route, viennent se réunir sur les bords du grand lac du centre de l'Afrique. Ces missions étant venues, l'une du Soudan, l'autre du Congo, la troisième du Sahara, il devient véritablement exact de dire que le lac Tchad marque le point de jonction de nos trois grands groupes de possessions en Afrique. Il peut être intéressant de rappeler que déjà, en 1891, pareil fait avait failli se produire. Trois missions s'étaient mises en route pour le Niger : celle du capitaine Monteil qui avait coupé, de Ségou à Say, la route du Niger; celle du lieutenant de vaisseau Mizon qui avait remonté le Niger et la Bénoué; celle de Crampel qui, partie de
une escorte, et rentre au Soudan par Tessaoua et Say. Le reste de la mission doit revenir par le Congo. Il se peut donc que trois missions françaises, malgré les retards et les incidents survenus sur leur route, viennent se réunir sur les bords du grand lac du centre de l'Afrique. Ces missions étant venues, l'une du Soudan, l'autre du Congo, la troisième du Sahara, il devient véritablement exact de dire que le lac Tchad marque le point de jonction de nos trois grands groupes de possessions en Afrique. Il peut être intéressant de rappeler que déjà, en 1891, pareil fait avait failli se produire. Trois missions s'étaient mises en route pour le Niger : celle du capitaine Monteil qui avait coupé, de Ségou à Say, la route du Niger; celle du lieutenant de vaisseau Mizon qui avait remonté le Niger et la Bénoué; celle de Crampel qui, partie de l'Oubangui, s'était élevée directement au nord. Crampel fut assassiné; Mizon, parvenu à Yola, prit de là la direction de la Sangha; Monteil seul parvint au Tchad. Il est à remarquer aussi qu'en 1891, aucun des voyageurs qui devaient se rencontrer au Tchad n'était venu du nord, comme aujourd'hui la mission Fournou-Lamy. Deux missions, l'une venant du nord et conduite par les lieutenants Welffel et Mangin, l'autre venant du sud et dirigée par l'administrateur Hostains et le capitaine d'Ollone, se sont réunies à Beyla, ayant, pour la première fois, soudé les deux tronçons d'un itinéraire allant du Haut-Soudan à la Côte d'Ivoire par le bassin du Cavally. Tandis que dans la partie orientale de l'hinterland de la Côte d'Ivoire, du côté de l'indénié, cette communication avait déjà pu être établie, vers l'ouest, c'est-à-dire dans la région qui avoisine la République de Liberia, il en était tout autrement. Dans les hauts bassins du Bandama, du Sassandra et du Cavally, l'épaisse forêt équatoriale, peuplée en cet endroit de tribus anthropophages, s'était opposée jusqu'alors au passage de toute mission et à l'établissement de tout itinéraire. Elle était particulièrement difficile à franchir sous le méridien du Cavally où elle atteint la largeur la plus considérable.
Fournou-Lamy. Deux missions, l'une venant du nord et conduite par les lieutenants Welffel et Mangin, l'autre venant du sud et dirigée par l'administrateur Hostains et le capitaine d'Ollone, se sont réunies à Beyla, ayant, pour la première fois, soudé les deux tronçons d'un itinéraire allant du Haut-Soudan à la Côte d'Ivoire par le bassin du Cavally. Tandis que dans la partie orientale de l'hinterland de la Côte d'Ivoire, du côté de l'indénié, cette communication avait déjà pu être établie, vers l'ouest, c'est-à-dire dans la région qui avoisine la République de Liberia, il en était tout autrement. Dans les hauts bassins du Bandama, du Sassandra et du Cavally, l'épaisse forêt équatoriale, peuplée en cet endroit de tribus anthropophages, s'était opposée jusqu'alors au passage de toute mission et à l'établissement de tout itinéraire. Elle était particulièrement difficile à franchir sous le méridien du Cavally où elle atteint la largeur la plus considérable. La nécessité de reconnaître scientifiquement la région où se rejoignent les territoires du Haut-Soudan, de la Côte d'Ivoire et de la république de Liberia, avait cependant, motivé, dès 1897, l'envoi du lieutenant Blongy qui fit une exploration très remarquable, mais qui ne put traverser la grande forêt ni chez les Los, ni chez les Ouobés, ni chez les N'Guérés; la même année, MM. J. Eysséri et Coroyé, venus du sud, ne purent dépasser Elengué, dans le haut bassin du Bandama; en mai 1898, Adrien Pauly et Bailly-Fortellère furent assassinés dans le nord de la république de Liberia, au moment où ils espéraient gagner le Cavally. M. Hostains avait fait, lui aussi, une première tentative en 1897. Il remonta le Cavally jusqu'à Gipla, où ce fleuve, barré par des rapides, cesse d'être navigable et, en deux jours de marche, gagna Matoua, mais il dut revenir à la côte à la nouvelle de l'attaque de sa résidence de Tabou par les Tépos. Il demanda, en 1898, la permission de recommencer cette tentative, et il se mit en route, au commencement de 1899, avec le capitaine d'Ollone et M. Fabre, commis des affaires indigènes. La mission partit de Béréby pour éviter le territoire
Los, ni chez les Ouobés, ni chez les N'Guérés; la même année, MM. J. Eysséri et Coroyé, venus du sud, ne purent dépasser Elengué, dans le haut bassin du Bandama; en mai 1898, Adrien Pauly et Bailly-Fortellère furent assassinés dans le nord de la république de Liberia, au moment où ils espéraient gagner le Cavally. M. Hostains avait fait, lui aussi, une première tentative en 1897. Il remonta le Cavally jusqu'à Gipla, où ce fleuve, barré par des rapides, cesse d'être navigable et, en deux jours de marche, gagna Matoua, mais il dut revenir à la côte à la nouvelle de l'attaque de sa résidence de Tabou par les Tépos. Il demanda, en 1898, la permission de recommencer cette tentative, et il se mit en route, au commencement de 1899, avec le capitaine d'Ollone et M. Fabre, commis des affaires indigènes. La mission partit de Béréby pour éviter le territoire des Tépos, et suivit le couloir qui sépare les Tépos du Cavally des Tigbés du San Pedro. Au mois de juillet, elle arriva au confluent du Douo, branche orientale du Cavally, et de la rivière Nanannah, et y construisit un fort qui reçut le nom de fort Binger, à environ 100 kilomètres de la côte. Là, elle prépara sa marche à travers la région dangereuse qui s'étend jusqu'à Zoa, en s'efforçant d'établir d'aussi bons rapports que possible avec les populations. Les explorateurs traversèrent le pays des Graors, entre le Douo et le Douobé, les deux rivières qui forment le Cavally, veillant constamment à ne pas être surpris par ces populations sauvages. Le 27 août, ils franchirent à Guilika le Douobé, guidés par des Paloubés, tribu qui occupe tout le bassin du Bhoué, autre affluent du Cavally. Puis, conduits par les Sapos, ils gagnèrent le gros village de Paoulo, en franchissant un massif montagneux et désert. La colonne séjourna quarante-cinq jours à Paoulo et dans le pays sapo pour arriver à déterminer sa route future. Le chef Fali signa, le 8 septembre, un traité avec la mission. Ayant éliminé la tribu hostile et puissante des Kiés, la mission traversa les territoires
100 kilomètres de la côte. Là, elle prépara sa marche à travers la région dangereuse qui s'étend jusqu'à Zoa, en s'efforçant d'établir d'aussi bons rapports que possible avec les populations. Les explorateurs traversèrent le pays des Graors, entre le Douo et le Douobé, les deux rivières qui forment le Cavally, veillant constamment à ne pas être surpris par ces populations sauvages. Le 27 août, ils franchirent à Guilika le Douobé, guidés par des Paloubés, tribu qui occupe tout le bassin du Bhoué, autre affluent du Cavally. Puis, conduits par les Sapos, ils gagnèrent le gros village de Paoulo, en franchissant un massif montagneux et désert. La colonne séjourna quarante-cinq jours à Paoulo et dans le pays sapo pour arriver à déterminer sa route future. Le chef Fali signa, le 8 septembre, un traité avec la mission. Ayant éliminé la tribu hostile et puissante des Kiés, la mission traversa les territoires des Kopos et des Pérabos. Elle laissa ces derniers le 15 novembre, au village de Soudi, et continua sa route en traversant la forêt par le pays des Booniaos; elle arriva le 26, à Bienhia, résidence du chef des Vaya, Maka, dont l'accueil fut peu chaleureux. Le lendemain, à Toudo, la mission, abandonnée de ses guides et d'une partie de ses porteurs, fut attaquée de tous côtés. Dès lors, ce fut un combat incessant. La mission se vit plusieurs fois barrer la route par les détours du Cavally ou par des marais bourbeux et elle arriva enfin le 7 décembre à Nzo, sur le Diougou, affluent du Cavally. Peu de jours après, elle rejoignit à Djenfla la mission Wœlffel. MM. Wœlffel et Mangin avaient été chargés, après la défaite de Samory, de pénétrer à travers les populations encore inconnues qui séparent le Soudan de la Côte d'Ivoire et de se porter à la rencontre de la mission Hostains-d'Ollone. Partis en mars 1899, Wœlffel et Mangin arrivèrent à Nzo, et un instant séparés, furent attaqués, le premier par les gens de Guékangoui, le second par les Ouobés. De nouveau réunis à Man, sur la rive droite du Zo, ils eurent à