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été blessé successivement par trois biscaïens en commandant son régiment, ouvrit alors au maréchal Ney le salutaire avis de passer le Borysthène (Dnieper) sur la glace, afin d'aller rejoindre Napoléon à Orscha. Le colonel Pelet, qui avait conservé une feuille de la grande carte de Russie, discuta froidement avec le maréchal les moyens d'exécution de ce projet, et combattit le plan de Ney, qui voulait se porter sur Mohilow : le maréchal se rangea à l'avis du colonel. Ainsi furent sauvés les débris de plusieurs corps d'armée, un grand nombre d'aigles, et surtout l'honneur des armes françaises, qui fut affranchi de la honte d'une capitulation proposée par les généraux russes. Appelé à Anvers pour réorganiser les bataillons du 48e régiment, le colonel Pelet fut nommé général de brigade (12 avril 1813). Les blessures graves qu'il avait reçues à la terrible journée de Krasnoë, ne l'empêchèrent pas de partir immédiatement pour Dresde dont l'Empereur lui confia le commandement, en raison de ses blessures qui étaient encore ouvertes. Il organisa les dépôts de l'armée. Après la rupture de l'armistice du 4 juin, il prit le commandement de la 2e brigade de la 3e division de la jeune garde. L'Empereur le chargea, dans cette position, de plusieurs reconnaissances importantes vers Bautzen, Zittau, Gorlitz. Sa brigade pénétra ensuite dans la Bohême. Le 14 septembre 1813, il fut nommé commandant de la Légion d'honneur pour sa belle conduite sur le champ de bataille de Dresde, à l'attaque des moulins de Striesen, où son camarade, le général Combelle, fut tué. A Leipsic, il fut blessé et eut deux chevaux tués sous lui. Après avoir conduit l'arrière-garde de l'armée jusqu'à Erfurt, il reçut le brevet d'adjudant général de chasseurs à pied de la vieille garde. La campagne de 1814 ajouta encore aux brillants services de cet officier général. A Brienne, il tint vigoureusement tête à l'ennemi avec une brigade de voltigeurs, et vit tomber à ses côtés le général Decoux et le contre-amiral Baste. A Lesmont, à Champ-Aubert, à Montmirail, à Vauchamp, à Montereau, à Laon, à Arcis, à Saint-Dizier, partout enfin où nos valeureux soldats disputaient
cette position, de plusieurs reconnaissances importantes vers Bautzen, Zittau, Gorlitz. Sa brigade pénétra ensuite dans la Bohême. Le 14 septembre 1813, il fut nommé commandant de la Légion d'honneur pour sa belle conduite sur le champ de bataille de Dresde, à l'attaque des moulins de Striesen, où son camarade, le général Combelle, fut tué. A Leipsic, il fut blessé et eut deux chevaux tués sous lui. Après avoir conduit l'arrière-garde de l'armée jusqu'à Erfurt, il reçut le brevet d'adjudant général de chasseurs à pied de la vieille garde. La campagne de 1814 ajouta encore aux brillants services de cet officier général. A Brienne, il tint vigoureusement tête à l'ennemi avec une brigade de voltigeurs, et vit tomber à ses côtés le général Decoux et le contre-amiral Baste. A Lesmont, à Champ-Aubert, à Montmirail, à Vauchamp, à Montereau, à Laon, à Arcis, à Saint-Dizier, partout enfin où nos valeureux soldats disputaient pied à pied le sol sacré de la patrie, le général Pelet fit preuve du plus rare courage. On le vit à Craonne soutenir, avec 400 chasseurs à pied de la vieille garde, le corps de Ney, qui commençait à faiblir devant les forces supérieures de l'ennemi. Resté fidèle jusqu'à la fin à la cause impériale, le général Pelet eut une entrevue touchante avec Napoléon peu de jours avant l'abdication de Fontainebleau. Au retour de l'île d'Elbe, il fut l'un des premiers à voler vers son ancien drapeau. Nommé par l'Empereur général-major du 2e chasseurs, il combattit à la tête de ce brave régiment à Charleroi, à Fleurus et à Mont-Saint-Jean. Nous empruntons au Dictionnaire historique, le passage suivant, qui relate un fait aussi glorieux pour le général Pelet que pour les chasseurs à pied de la vieille garde. « Le 18 juin, à huit heures du soir, au sortir du village de Planchenoît, le général Pelet avait avec lui l'aigle des quatre régiments de chasseurs à pied de la vieille garde. Les ennemis, très-nombreux, mettaient dans leur poursuite un acharnement d'autant plus vif qu'ils désiraient s'emparer de ce glorieux trophée ; mais le général Pelet le sauva, en combattant
la fin à la cause impériale, le général Pelet eut une entrevue touchante avec Napoléon peu de jours avant l'abdication de Fontainebleau. Au retour de l'île d'Elbe, il fut l'un des premiers à voler vers son ancien drapeau. Nommé par l'Empereur général-major du 2e chasseurs, il combattit à la tête de ce brave régiment à Charleroi, à Fleurus et à Mont-Saint-Jean. Nous empruntons au Dictionnaire historique, le passage suivant, qui relate un fait aussi glorieux pour le général Pelet que pour les chasseurs à pied de la vieille garde. « Le 18 juin, à huit heures du soir, au sortir du village de Planchenoît, le général Pelet avait avec lui l'aigle des quatre régiments de chasseurs à pied de la vieille garde. Les ennemis, très-nombreux, mettaient dans leur poursuite un acharnement d'autant plus vif qu'ils désiraient s'emparer de ce glorieux trophée ; mais le général Pelet le sauva, en combattant avec la plus grande intrépidité à la tête de 300 chasseurs, déterminés comme lui à vendre chèrement leur vie plutôt que de laisser prendre l'aigle qui les avait vus si souvent vainqueurs. Le général Pelet réunit ensuite les débris des braves régiments de chasseurs de la garde, à Charleroi, et fit l'arrière-garde de l'armée avec cette troupe, dont il avait depuis longtemps acquis l'affection et le dévouement. Il se servit de l'autorité que lui donnaient de tels sentiments pour retenir ses soldats sous leurs aigles, et les décida ainsi à quitter Paris, sous lequel ils voulaient combattre et s'ensevelir. Il suivit ses troupes au-delà de la Loire, et assista au licenciement de ses braves compagnons d'armes; il commandait alors la division de chasseurs à pied de la garde, dont il avait été nommé colonel en second, après la mort du général Michel. » Mis en non-activité le 11 octobre 1815, le général Pelet se retira à la campagne où il se livrait tout entier à des travaux d'histoire et de théorie militaires, lorsqu'il fut nommé le 13 mai 1818, sur la demande du maréchal Gouvion Saint-Cyr, membre de la commission de défense du royaume. Il demeura dans cette position jusqu'en
fit l'arrière-garde de l'armée avec cette troupe, dont il avait depuis longtemps acquis l'affection et le dévouement. Il se servit de l'autorité que lui donnaient de tels sentiments pour retenir ses soldats sous leurs aigles, et les décida ainsi à quitter Paris, sous lequel ils voulaient combattre et s'ensevelir. Il suivit ses troupes au-delà de la Loire, et assista au licenciement de ses braves compagnons d'armes; il commandait alors la division de chasseurs à pied de la garde, dont il avait été nommé colonel en second, après la mort du général Michel. » Mis en non-activité le 11 octobre 1815, le général Pelet se retira à la campagne où il se livrait tout entier à des travaux d'histoire et de théorie militaires, lorsqu'il fut nommé le 13 mai 1818, sur la demande du maréchal Gouvion Saint-Cyr, membre de la commission de défense du royaume. Il demeura dans cette position jusqu'en 1821, époque à laquelle il fut mis en disponibilité, après avoir contribué en grande partie à la rédaction des Mémoires importants qui forment la collection des travaux de cette commission. Ce fut à cette époque que le général s'occupa de réunir tous les documents et matériaux dont il s'entoura pour écrire les Mémoires militaires et politiques sur les guerres de l'Empire. La Campagne de 1809 parut en 1824 et obtint un immense succès tant en France qu'à l'étranger. Elle fut traduite en plusieurs langues et, de l'opinion unanime de tous les hommes de guerre, ce livre fut considéré comme un modèle de relation militaire et de savantes appréciations du système de guerre de Napoléon. Fondateur du Spectateur militaire, journal qui avait pris en main la défense de notre ancienne armée, le général Pelet y fit paraître l'Histoire de la campagne de 1813 et un grand nombre d'articles sur la guerre et la politique. Il a participé également aux publications de l'Encyclopédie moderne. Lamarque dont il était l'ami, l'avait bien jugé lorsqu'il disait de lui, en prévision d'une guerre future, quelques instants avant de mourir : « Le général Pelet est l'homme auquel on pourra confier un jour la défense du
écrire les Mémoires militaires et politiques sur les guerres de l'Empire. La Campagne de 1809 parut en 1824 et obtint un immense succès tant en France qu'à l'étranger. Elle fut traduite en plusieurs langues et, de l'opinion unanime de tous les hommes de guerre, ce livre fut considéré comme un modèle de relation militaire et de savantes appréciations du système de guerre de Napoléon. Fondateur du Spectateur militaire, journal qui avait pris en main la défense de notre ancienne armée, le général Pelet y fit paraître l'Histoire de la campagne de 1813 et un grand nombre d'articles sur la guerre et la politique. Il a participé également aux publications de l'Encyclopédie moderne. Lamarque dont il était l'ami, l'avait bien jugé lorsqu'il disait de lui, en prévision d'une guerre future, quelques instants avant de mourir : « Le général Pelet est l'homme auquel on pourra confier un jour la défense du pays et le commandement des grandes armées. » En août 1830, le général Pelet fut appelé par le maréchal Jourdan au ministère des affaires étrangères ; il commanda ensuite l'école d'état-major. Le 18 novembre de la même année, le duc de Dalmatie lui confia la direction générale du dépôt de la guerre, la correspondance générale et les opérations militaires, le mouvement des troupes et le corps d'état-major. Le même jour il fut nommé lieutenant général; le 20 avril 1831, il reçut la plaque de grand-officier de la Légion d'honneur. Dans cette même année, le général Pelet se présenta aux électeurs du premier arrondissement de Toulouse. Il fut élu deux fois député, quoique absent de sa ville natale, qu'il n'a pas revue depuis vingt-six ans. Sa profession de foi, qu'il a mise en pratique pendant tout le temps qu'il a siégé au parlement, est digne d'être mentionnée, car elle a eu un mérite bien rare de nos jours, celui de rester vraie. « Persuadé que dans un gouvernement constitutionnel le trône seul doit être héréditaire, je voterai contre la pairie héréditaire, je réclamerai les lois qui nous manquent encore pour entourer d'institutions populaires la royauté nationale. Je demanderai, avec des économies,
la guerre, la correspondance générale et les opérations militaires, le mouvement des troupes et le corps d'état-major. Le même jour il fut nommé lieutenant général; le 20 avril 1831, il reçut la plaque de grand-officier de la Légion d'honneur. Dans cette même année, le général Pelet se présenta aux électeurs du premier arrondissement de Toulouse. Il fut élu deux fois député, quoique absent de sa ville natale, qu'il n'a pas revue depuis vingt-six ans. Sa profession de foi, qu'il a mise en pratique pendant tout le temps qu'il a siégé au parlement, est digne d'être mentionnée, car elle a eu un mérite bien rare de nos jours, celui de rester vraie. « Persuadé que dans un gouvernement constitutionnel le trône seul doit être héréditaire, je voterai contre la pairie héréditaire, je réclamerai les lois qui nous manquent encore pour entourer d'institutions populaires la royauté nationale. Je demanderai, avec des économies, la diminution des charges des citoyens, et la loi sur la responsabilité ministérielle. Parvenu au plus haut grade militaire que je puisse espérer, libre de toute ambition, je n'ai d'autre désir que d'être utile à mon pays. et s'il était menacé, je combattrais encore comme à Montmirail, à Waterloo, pour finir comme j'ai commencé, en défendant la patrie et la liberté! » Nous ne suivrons pas le général Pelet dans les diverses phases de sa vie politique depuis la révolution de juillet jusqu'à nos jours. La Revue de l'Empire a surtout pour objet de rappeler à ses lecteurs, dont beaucoup appartiennent à notre ancienne armée, les services rendus sous Napoléon. Nous dirons qu'au nombre des ouvrages historiques, les plus remarquables de ce temps-ci, il importe de mentionner les Mémoires relatifs à la succession d'Espagne sous Louis XIV, extraits de la correspondance de la cour et des généraux. Ce travail, préparé depuis longues années par le général Devault, a été revu avec beaucoup de soin par M. le baron Pelet, qui l'a fait précéder d'une introduction dans laquelle nous lisons le passage suivant, aussi remarquable par le fond que par la forme : « L'histoire n'est plus le récit stérile des
finir comme j'ai commencé, en défendant la patrie et la liberté! » Nous ne suivrons pas le général Pelet dans les diverses phases de sa vie politique depuis la révolution de juillet jusqu'à nos jours. La Revue de l'Empire a surtout pour objet de rappeler à ses lecteurs, dont beaucoup appartiennent à notre ancienne armée, les services rendus sous Napoléon. Nous dirons qu'au nombre des ouvrages historiques, les plus remarquables de ce temps-ci, il importe de mentionner les Mémoires relatifs à la succession d'Espagne sous Louis XIV, extraits de la correspondance de la cour et des généraux. Ce travail, préparé depuis longues années par le général Devault, a été revu avec beaucoup de soin par M. le baron Pelet, qui l'a fait précéder d'une introduction dans laquelle nous lisons le passage suivant, aussi remarquable par le fond que par la forme : « L'histoire n'est plus le récit stérile des principaux événements d'un règne et des actions brillantes de quelques hommes. Elle a pour mission le perfectionnement de la civilisation, le progrès d'une révolution sociale, qui ne doit plus s'accomplir par la violence et les guerres civiles, mais par la discussion et les lumières. Les tableaux animés de la gloire qui couronne les belles actions, de la honte qui flétrit les crimes et les lâchetés, enflamment les citoyens de l'amour de la patrie et les portent aux dévouements sublimes. Les peuples et les rois puisent dans l'histoire de hautes leçons de cette morale universelle, qui ne doit plus être bannie des régions politiques. L'historien est aujourd'hui, comme le philosophe, l'apôtre de la raison, de la justice et de la liberté. » Aujourd'hui pair de France, directeur général du dépôt de la guerre et de la carte de France, le général baron Pelet a imprimé, dans l'établissement qu'il dirige depuis dix-sept ans, une unité de travail qui tend à faire de ce vaste monument, non pas seulement le centre unique de toute la topographie de la France et de ses possessions d'Afrique, mais aussi l'arche sainte de nos gloires de la République et de l'Empire, où notre histoire, depuis 1789, se
qui couronne les belles actions, de la honte qui flétrit les crimes et les lâchetés, enflamment les citoyens de l'amour de la patrie et les portent aux dévouements sublimes. Les peuples et les rois puisent dans l'histoire de hautes leçons de cette morale universelle, qui ne doit plus être bannie des régions politiques. L'historien est aujourd'hui, comme le philosophe, l'apôtre de la raison, de la justice et de la liberté. » Aujourd'hui pair de France, directeur général du dépôt de la guerre et de la carte de France, le général baron Pelet a imprimé, dans l'établissement qu'il dirige depuis dix-sept ans, une unité de travail qui tend à faire de ce vaste monument, non pas seulement le centre unique de toute la topographie de la France et de ses possessions d'Afrique, mais aussi l'arche sainte de nos gloires de la République et de l'Empire, où notre histoire, depuis 1789, se trouvera retracée d'après les documents les plus fidèles, les matériaux les plus authentiques avec une persévérance et une habileté qu'on ne saurait trop louer. Le général vit dans ce sanctuaire, au milieu d'un monde de cartes, d'atlas, de plans, de mappemondes, de manuscrits. Chaque jour il est le premier au travail, et cet exemple de laborieuse aptitude, d'étude infatigable, excite nos jeunes officiers d'état-major à marcher sur les traces de leur digne chef. Le général Pelet a conservé une profonde vénération pour la mémoire de Napoléon, qui se traduit dans la vie intime par d'intéressants souvenirs et de nobles paroles. Il se plaisait à élever son jeune fils, doué de la plus précoce intelligence, de la plus charmante figure, dans ces idées de gloire et de grandeur qui nous font tant aimer notre pays, lorsque la mort lui a ravi cet enfant bien aimé, qui devait être un jour l'honneur de sa vieillesse. Mais ne rappelons pas ici une douleur trop saignante encore pour qu'on puisse y toucher! Nous comprenons le deuil du digne général, et nous nous associons par la pensée à ses éternels regrets. I --=C = -» LE LIEUTENANT GÉNÉRAL LEBRUN, DUC DE PLAISANCE. Ce nom est
travail, et cet exemple de laborieuse aptitude, d'étude infatigable, excite nos jeunes officiers d'état-major à marcher sur les traces de leur digne chef. Le général Pelet a conservé une profonde vénération pour la mémoire de Napoléon, qui se traduit dans la vie intime par d'intéressants souvenirs et de nobles paroles. Il se plaisait à élever son jeune fils, doué de la plus précoce intelligence, de la plus charmante figure, dans ces idées de gloire et de grandeur qui nous font tant aimer notre pays, lorsque la mort lui a ravi cet enfant bien aimé, qui devait être un jour l'honneur de sa vieillesse. Mais ne rappelons pas ici une douleur trop saignante encore pour qu'on puisse y toucher! Nous comprenons le deuil du digne général, et nous nous associons par la pensée à ses éternels regrets. I --=C = -» LE LIEUTENANT GÉNÉRAL LEBRUN, DUC DE PLAISANCE. Ce nom est une des illustrations les plus pures de l'Empire, et son élévation est d'autant plus remarquable qu'elle ne fut l'œuvre ni de l'ambition ni de l'intrigue. Après le 18 brumaire, Lebrun fut nommé troisième consul par le général Bonaparte; il fit preuve, dans ce poste élevé, des qualités les plus éminentes de l'homme d'État, et la grandeur de son rang n'altéra jamais sa modeste simplicité de mœurs. Dans les conseils, Lebrun était le premier à provoquer l'initiative de tous les actes qui pouvaient donner au peuple le développement régulier de ses droits ; mais on le voyait rarement à la cour du premier Consul, il avait même refusé l'escorte de grenadiers à cheval que lui assignait la constitution. Nommé en 1804 grand dignitaire de l'Empire, sous le titre d'archi-trésorier, il fut créé prince et duc de Plaisance en 1808. Loin de s'enorgueiller de ces nouveaux titres, Lebrun disait naïvement : « J'ai mis cinquante-huit ans à faire ma fortune. » Depuis 1804 jusqu'en 1815, le duc de Plaisance s'acquitta dignement des plus hautes missions. En 1806, il remplit les fonctions de gouverneur général de la Ligurie et reçut les pouvoirs les plus étendus pour la formation des trois départements de Gènes,
de l'homme d'État, et la grandeur de son rang n'altéra jamais sa modeste simplicité de mœurs. Dans les conseils, Lebrun était le premier à provoquer l'initiative de tous les actes qui pouvaient donner au peuple le développement régulier de ses droits ; mais on le voyait rarement à la cour du premier Consul, il avait même refusé l'escorte de grenadiers à cheval que lui assignait la constitution. Nommé en 1804 grand dignitaire de l'Empire, sous le titre d'archi-trésorier, il fut créé prince et duc de Plaisance en 1808. Loin de s'enorgueiller de ces nouveaux titres, Lebrun disait naïvement : « J'ai mis cinquante-huit ans à faire ma fortune. » Depuis 1804 jusqu'en 1815, le duc de Plaisance s'acquitta dignement des plus hautes missions. En 1806, il remplit les fonctions de gouverneur général de la Ligurie et reçut les pouvoirs les plus étendus pour la formation des trois départements de Gènes, de Montenotte et des Apennins. En 1807, il organisa la cour des comptes; en 1810, il administra la Hollande, dont Louis-Napoléon venait d'abdiquer la royauté, et l'organisa en départements. Le peuple de ce pays l'avait surnommé le bon stathouder. Aussi, lorsque les événements de 1813 le forcèrent de s'éloigner d'Amsterdam, il ne reçut, à son départ, que des témoignages de respect et d'attachement. Revenu à Paris, et fidèle jusqu'au dernier moment à la cause impériale, qui était pour lui la cause du pays, il se prononça, lors de l'approche des armées étrangères, contre le départ de Marie-Louise, et ne s'associa point à l'acte du sénat qui décréta la déchéance de Napoléon. Après le 20 mars 1815, il accepta la position de grand maître de l'Université, sur le refus de Lacépède, et fut créé, le 4 juin, pair de France. Exclu de la chambre des pairs après la seconde Restauration, il y fut rappelé par ordonnance royale de 1819. Ce fut le 14 juin 1824, dans sa terre de Saint-Mesme, que s'éteignit, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, cet homme de bien. L'éloge le plus vrai du duc de Plaisance se trouve inscrit dans les mémoires de Napoléon : « Lebrun, y
il ne reçut, à son départ, que des témoignages de respect et d'attachement. Revenu à Paris, et fidèle jusqu'au dernier moment à la cause impériale, qui était pour lui la cause du pays, il se prononça, lors de l'approche des armées étrangères, contre le départ de Marie-Louise, et ne s'associa point à l'acte du sénat qui décréta la déchéance de Napoléon. Après le 20 mars 1815, il accepta la position de grand maître de l'Université, sur le refus de Lacépède, et fut créé, le 4 juin, pair de France. Exclu de la chambre des pairs après la seconde Restauration, il y fut rappelé par ordonnance royale de 1819. Ce fut le 14 juin 1824, dans sa terre de Saint-Mesme, que s'éteignit, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans, cet homme de bien. L'éloge le plus vrai du duc de Plaisance se trouve inscrit dans les mémoires de Napoléon : « Lebrun, y est-il dit, se fit remarquer par la pureté et l'élégance de son style. C'était un des meilleurs écrivains de France; il était d'une probité sévère, n'approuvant jamais les changements de la Révolution que sous le point de vue des avantages qui en résultaient pour le peuple. » Le duc de Plaisance avait eu cinq enfants : trois fils et deux filles. Ses trois fils embrassèrent la carrière des armes. L'un (Alexandre) fut tué en Russie, en combattant à la tête d'un régiment de lanciers, qu'il commandait ; l'autre (Auguste) est chef d'escadron en retraite, et l'aîné de la famille (Anne-Charles) est aujourd'hui lieutenant général, grand-croix de la Légion d'honneur et a succédé à son père, en 1825, à la chambre des pairs. Les services rendus dans les rangs de nos armées impériales par l'héritier d'un nom aussi illustre entrent naturellement dans le cadre de la Revue de l'Empire, et c'est à ce point de vue que nous allons les retracer brièvement. Né en 1775, ce ne fut qu'après le 18 brumaire, à vingt-cinq ans, que le duc de Plaisance suivit la carrière militaire. Attaché à la personne du général Desaix, il l'accompagna à l'armée d'Italie. A Marengo, Desaix tombe, frappé