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Choses de France et de Germanie C'est un bref article du Petit Journal, M. Méline oppose avec juste raison « l'individualisme français » à l'esprit allemand d'agrégation. Après avoir justement observé que « nous sommes en «cam de découvrir l'Allemagne » — Allemagne militaire et Allemagne économique tout à la fois — l'honorable sénateur des Vosges recommande à notre attention l'esprit d'organisation grâce auquel un modeste syndicat, de l'autre côté du Rhin, est devenu la toute-puissante Association centrale des Industriels allemands, « l'une des grandes puissances économiques du monde », Toutes les branches de l'industrie y sont représentées et tous les fabricants de l'Allemagne lui paient une cotisation. Les questions qui intéressent l'industrie y sont étudiées et discutées par des techniciens d'une compétence supérieure et leurs rapports, qui font autorité, sont reproduits et commentés par la presse. C'est le Central Verband qui a créé dans tous les pays ces agences de renseignements uniques au monde pour la recherche des clients et l'évaluation de leur solvabilité. Au dehors, l'Association a des correspondants dans toutes les villes importantes, qui lui signalent les bonnes affaires et qui sont chargés de la direction de la publicité commerciale. Elle a mis la main sur les agences consulaires qui obéissent à ses ordres et dont elle fait des agences d'affaires. Aucune loi intéressant l'industrie ou le commerce n'est discutée sans qu'elle fasse connaître aux pouvoirs publics son opinion, qui fait presque toujours pencher la balance. Il est certain qu'une telle puissance, née de l'initiative individuelle, et fortement soutenue par l'Etat car il me sera permis de croire que l'empire allemand lui a prêté ses consuls beaucoup plus qu'elle n'a mis la main sur ces très obéissants fonctionnaires — apporte à qui la met en œuvre des chances supérieures de succès. Là, comme dans l'ordre militaire, ainsi que le remarque M. Méline, s'attestent une force et des moyens d'organisation qui donnent à l'Allemagne, sous quelque forme que la lutte s'engage avec les nationalités rivales, des avantages dont il use et abuse avec une incomparable dextérité. J'accorde tout cela. Seul le suffit-il de recommander à nos Français de
agences consulaires qui obéissent à ses ordres et dont elle fait des agences d'affaires. Aucune loi intéressant l'industrie ou le commerce n'est discutée sans qu'elle fasse connaître aux pouvoirs publics son opinion, qui fait presque toujours pencher la balance. Il est certain qu'une telle puissance, née de l'initiative individuelle, et fortement soutenue par l'Etat car il me sera permis de croire que l'empire allemand lui a prêté ses consuls beaucoup plus qu'elle n'a mis la main sur ces très obéissants fonctionnaires — apporte à qui la met en œuvre des chances supérieures de succès. Là, comme dans l'ordre militaire, ainsi que le remarque M. Méline, s'attestent une force et des moyens d'organisation qui donnent à l'Allemagne, sous quelque forme que la lutte s'engage avec les nationalités rivales, des avantages dont il use et abuse avec une incomparable dextérité. J'accorde tout cela. Seul le suffit-il de recommander à nos Français de s'associer pour apporter dans leurs esprits une telle énergie de conviction qu'ils se trouvent plus ou moins rapidement en état de se réformer ? Par toute la terre, un bon conseil est tout donné. Combien plus difficile de le suivre. Et que sera-ce encore, s'il s'adresse à une collectivité, au lieu de se donner simplement pour objectif la réforme d'un individu ? Je n'ai pas besoin de dire que je suis en complet accord avec M. Méline sur sa trop juste critique de notre état d'esprit dispersif, car l'individualisme véritable ne pourrait pas s'accompagner de l'universelle omnipotence de l'Etat français dont la commune acceptation est la caractéristique de notre pays. Je voudrais, cependant, essayer de pousser un peu plus avant l'analyse, afin de rechercher si les bonnes exhortations à nos concitoyens ne pourraient pas, pour plus d'efficacité, s'accompagner de recommandations correspondantes adressées à nos gouvernements. Il me semble que sur ce point encore M. Méline et moi, nous ne pouvons pas différer. Je constate, d'abord, que tout le problème social est de faire une équitable répartition de puissance entre l'Etat et l'individu, dans les formules d'abord ce qui est relativement facile, parce que les mots excellent dans l'art d'accommoder les
lieu de se donner simplement pour objectif la réforme d'un individu ? Je n'ai pas besoin de dire que je suis en complet accord avec M. Méline sur sa trop juste critique de notre état d'esprit dispersif, car l'individualisme véritable ne pourrait pas s'accompagner de l'universelle omnipotence de l'Etat français dont la commune acceptation est la caractéristique de notre pays. Je voudrais, cependant, essayer de pousser un peu plus avant l'analyse, afin de rechercher si les bonnes exhortations à nos concitoyens ne pourraient pas, pour plus d'efficacité, s'accompagner de recommandations correspondantes adressées à nos gouvernements. Il me semble que sur ce point encore M. Méline et moi, nous ne pouvons pas différer. Je constate, d'abord, que tout le problème social est de faire une équitable répartition de puissance entre l'Etat et l'individu, dans les formules d'abord ce qui est relativement facile, parce que les mots excellent dans l'art d'accommoder les faits — mais dans les actes, surtout où l'entreprise rencontre d'autres difficultés. Comme les actions de l'homme, contrairement à ce que croit le vulgaire, ont toujours déterminé la fabrication des doctrines, au lieu de être le résultat, il faut renoncer bien moins aux idées qui abritent aujourd'hui les grands phénomènes nationaux ou sociaux qu'aux impulsions de groupements ethniques dont ils furent le produit naturel avec les corrections d'une expérience plus ou moins heureusement accomplie. D'instinct, l'individu, faible pour les coalitions ennemies, chercha primitivement son refuge dans la Tout-Puissance d'un maître dont la volonté souveraine faisait la justice de la loi et pour aboutir aux justes réactions de la liberté individuelle à mesure que se distinguaient davantage la volonté d'un seul et le droit. Il est trop clair, aujourd'hui, que nos dénominations gouvernementales changées n'ont fait que maintenir, sous d'autres titres, les parties fondamentales de notre absolutisme d'Etat, tandis que nos voisins anglais, invinciblement attachés aux antiques formules, ont, à l'abri des anciens mots, créé et entretenu le milieu le plus favorable au développement des individualités. Du pôle de l'individualisme à outrance au pôle de l'autorité absolue, personnelle ou collective, il était naturel aux groupements humains d'osciller. Nos métaphysiciens politiques ont
nationaux ou sociaux qu'aux impulsions de groupements ethniques dont ils furent le produit naturel avec les corrections d'une expérience plus ou moins heureusement accomplie. D'instinct, l'individu, faible pour les coalitions ennemies, chercha primitivement son refuge dans la Tout-Puissance d'un maître dont la volonté souveraine faisait la justice de la loi et pour aboutir aux justes réactions de la liberté individuelle à mesure que se distinguaient davantage la volonté d'un seul et le droit. Il est trop clair, aujourd'hui, que nos dénominations gouvernementales changées n'ont fait que maintenir, sous d'autres titres, les parties fondamentales de notre absolutisme d'Etat, tandis que nos voisins anglais, invinciblement attachés aux antiques formules, ont, à l'abri des anciens mots, créé et entretenu le milieu le plus favorable au développement des individualités. Du pôle de l'individualisme à outrance au pôle de l'autorité absolue, personnelle ou collective, il était naturel aux groupements humains d'osciller. Nos métaphysiciens politiques ont écrit à peu près là-dessus tout ce qu'on peut écrire dans un sens ou dans l'autre sans rien faire avancer des choses, parce que si les esprits sont lents à se modifier, les mœurs, qui sont à la racine de nos actes, sont encore beaucoup plus résistantes. Les peuples individualistes reçoivent, bien entendu, le conseil de s'agréger (en des formes de contrainte étatiste ou de liberté), et les peuples centralisés de donner un peu plus de jeu aux mouvements des personnalités. Cela fait, le lecteur attentif ferme le livre, et sur les pentes séculairement tracées chacun, avec ou sans verbalisme nouveau, de suivre son destin au petit bonheur. Dans notre Occident, l'Allemagne représente sans doute la plus grande puissance d'Etat savamment organisée, et l'Angleterre la plus faible, bien que la méthode d'organisation n'en soit inférieure à aucun degré. Or, du point de vue exclusif où s'est placé M. Méline, n'est-il pas curieux que ce soit tout justement l'Angleterre qui ait fait les plus grands pas, des pas démesurés, dans la conquête économique du monde, tandis que c'est seulement le dernier demi-siècle qui a vu surgir la rivalité menaçante de l'Allemagne ? L'individualisme à outrance, encore plus manifeste aux Etats-Unis que
reçoivent, bien entendu, le conseil de s'agréger (en des formes de contrainte étatiste ou de liberté), et les peuples centralisés de donner un peu plus de jeu aux mouvements des personnalités. Cela fait, le lecteur attentif ferme le livre, et sur les pentes séculairement tracées chacun, avec ou sans verbalisme nouveau, de suivre son destin au petit bonheur. Dans notre Occident, l'Allemagne représente sans doute la plus grande puissance d'Etat savamment organisée, et l'Angleterre la plus faible, bien que la méthode d'organisation n'en soit inférieure à aucun degré. Or, du point de vue exclusif où s'est placé M. Méline, n'est-il pas curieux que ce soit tout justement l'Angleterre qui ait fait les plus grands pas, des pas démesurés, dans la conquête économique du monde, tandis que c'est seulement le dernier demi-siècle qui a vu surgir la rivalité menaçante de l'Allemagne ? L'individualisme à outrance, encore plus manifeste aux Etats-Unis que dans la Grande-Bretagne, se trouve donc avoir devancé les efforts de l'organisation générale de l'Etat, même lorsqu'il est capable de distribuer sa puissance en des canalisations d'organismes secondaires dont il seconde l'énergie, au lieu de l'étouffer, comme il arrive chez nous. Si le vice radical de cette organisation « scientifique » de tout un peuple en bloc l'a fait verser dans un délire d'hégémonie, par la croyance universellement infiltrée que le despotisme brutal de l'organisation devait avoir le dernier mot, même sur les protestations de la conscience humaine, c'est ce que je n'ai point à examiner aujourd'hui. Je me contente, à l'exemple de M. l'fé. line, de chercher, pour nous, des leçons de force là où nous en pouvons trouver : car si nous avons pu devenir, à certaines heures, dangereux pour nos voisins, notre dispersion d'idéalisme est la meilleure garantie que nos éventuels abus de puissance ne sauraient être durables. Il en est tout autrement d'une entreprise de domination froidement concertée, où la prétendue « culture » n'apparaît que pour perfectionner les moyens de coercition. Ce qui ne me permet pas d'accepter la qualification d'individualistes pour nous, c'est que l'Etat français absorbe tous les pouvoirs aux dépens de l'initiative
» de tout un peuple en bloc l'a fait verser dans un délire d'hégémonie, par la croyance universellement infiltrée que le despotisme brutal de l'organisation devait avoir le dernier mot, même sur les protestations de la conscience humaine, c'est ce que je n'ai point à examiner aujourd'hui. Je me contente, à l'exemple de M. l'fé. line, de chercher, pour nous, des leçons de force là où nous en pouvons trouver : car si nous avons pu devenir, à certaines heures, dangereux pour nos voisins, notre dispersion d'idéalisme est la meilleure garantie que nos éventuels abus de puissance ne sauraient être durables. Il en est tout autrement d'une entreprise de domination froidement concertée, où la prétendue « culture » n'apparaît que pour perfectionner les moyens de coercition. Ce qui ne me permet pas d'accepter la qualification d'individualistes pour nous, c'est que l'Etat français absorbe tous les pouvoirs aux dépens de l'initiative individuelle, comme il est aisé de le voir, et que lorsqu'une réaction de doctrine arrive à produire, chez nous, une loi de liberté, nous nous trouvons hors d'état d'en faire sortir la quantité et la qualité d'action personnelle nécessaire pour la mettre en action. Nous sommes fragmentés, dispersés, opposés même. Nous ne comprenons la force sociale que dans l'irrésistible activité de l'ensemble, et, à l'inverse des Germains, nous ne pouvons la subir sans y opposer des réactions personnelles qui ne peuvent arriver à la cohésion nécessaire pour s'y substituer. Un écrivain d'une nation neutre (d'origine latine), qui vient de parcourir l'Allemagne, m'a dit ces derniers jours : « Dans le gouvernement, comme du haut en bas de l'échelle sociale, je n'ai pas trouvé un homme, pas une personnalité : rien que la passivité des dents d'un engrenage dont nul ne peut se dégager. » En France, aussi, nous voyons l'absorption de chacun dans le formidable ensemble, mais non sans d'énergiques manifestations d'individualité souvent poussées jusqu'à l'annulation d'un effort collectif pour des entreprises privées. J'ai souvent accusé l'éducation catholique de favoriser l'inertie personnelle commandée par la maîtrise d'une autorité absolue. On pourrait tout aussi bien soutenir que c'est cette disposition mentale
Nous ne comprenons la force sociale que dans l'irrésistible activité de l'ensemble, et, à l'inverse des Germains, nous ne pouvons la subir sans y opposer des réactions personnelles qui ne peuvent arriver à la cohésion nécessaire pour s'y substituer. Un écrivain d'une nation neutre (d'origine latine), qui vient de parcourir l'Allemagne, m'a dit ces derniers jours : « Dans le gouvernement, comme du haut en bas de l'échelle sociale, je n'ai pas trouvé un homme, pas une personnalité : rien que la passivité des dents d'un engrenage dont nul ne peut se dégager. » En France, aussi, nous voyons l'absorption de chacun dans le formidable ensemble, mais non sans d'énergiques manifestations d'individualité souvent poussées jusqu'à l'annulation d'un effort collectif pour des entreprises privées. J'ai souvent accusé l'éducation catholique de favoriser l'inertie personnelle commandée par la maîtrise d'une autorité absolue. On pourrait tout aussi bien soutenir que c'est cette disposition mentale qui a permis de maintenir l'écrasante domination d'une omnipotence du ciel et de la terre, alors que d'autres peuples, entraînés dans l'hérésie par des maîtres que guidaient de simples intérêts temporels, sont venus à s'en délivrer. Prenons le phénomène comme il se présente, et — pour rentrer dans le cercle des préoccupations de M. Méline, dont je ne me suis pas autant écarté qu'on pourrait croire — constatons qu'aux divergences primordiales du Français et de l'Allemand correspondent des dispositions non moins différentes de leurs gouvernements. Les consuls, a dit M. Méline, se mettent au service de l'Association centrale des industriels allemands. il suffit d'avoir voyagé pour savoir que tout Français, sans recommandations, a pour ennemi-né, s'il a quête quelque suggestion d'intérêt général à faire, le représentant de son pays à l'étranger. C'est que le principe diffère. L'un est simplement l'organe d'une machinerie en vue d'un résultat donné, ce qui donne à chacun le sentiment d'une responsabilité dans l'ensemble, tandis que l'autre vit vaguement de formules paperassières dans la satisfaction desquelles s'absorbe le sentiment d'une personnalité responsable des conséquences. L'Anglais, cependant, fera surgir l'impulsion du devoir personnel, au service de la collectivité, en absorbant au profit de l'individu exalté, ou de
des préoccupations de M. Méline, dont je ne me suis pas autant écarté qu'on pourrait croire — constatons qu'aux divergences primordiales du Français et de l'Allemand correspondent des dispositions non moins différentes de leurs gouvernements. Les consuls, a dit M. Méline, se mettent au service de l'Association centrale des industriels allemands. il suffit d'avoir voyagé pour savoir que tout Français, sans recommandations, a pour ennemi-né, s'il a quête quelque suggestion d'intérêt général à faire, le représentant de son pays à l'étranger. C'est que le principe diffère. L'un est simplement l'organe d'une machinerie en vue d'un résultat donné, ce qui donne à chacun le sentiment d'une responsabilité dans l'ensemble, tandis que l'autre vit vaguement de formules paperassières dans la satisfaction desquelles s'absorbe le sentiment d'une personnalité responsable des conséquences. L'Anglais, cependant, fera surgir l'impulsion du devoir personnel, au service de la collectivité, en absorbant au profit de l'individu exalté, ou de ses libres groupements, une partie des pouvoirs de la collectivité. Et la conclusion, direz-vous ? La conclusion, c'est que si la réforme de notre état d'esprit individuel est justement recommandée par M. Méline, l'évolution correspondante de nos puissances sociales n'est pas moins nécessaire. Le gouvernement allemand prend de l'individu le plus possible, et rend quelque chose ou même beaucoup, grâce à l'adaptation servile de l'homme à la machine comme de l'esclave antique à sa meule. Je me bornerai à dire du gouvernement français qu'il prend trop et ne rend pas assez. Que d'exemples en pourrais-je citer dans le cas de la présente guerre, qui met surtout aux prises les forces machinées de la plus formidable organisation militaire, avec le plein développement des vertus d'héroïsme privé par lesquelles nos soldats manifestent avec tant d'éclat qu'ils ont enfin trouvé, dans la défense éperdue du sol natal, l'inspiration commune qui réunit d'élan, cette fois, tous les Français. Je m'arrête, car j'ai nu bout de la plume une phrase complémentaire qui ne serait point du goût de M. Poincaré. G. CLEMENCEAU. Échos Régénéré au feu Cher maître, Je tiens à vous faire connaître que la peine de dix ans de travaux publics à laquelle
plus possible, et rend quelque chose ou même beaucoup, grâce à l'adaptation servile de l'homme à la machine comme de l'esclave antique à sa meule. Je me bornerai à dire du gouvernement français qu'il prend trop et ne rend pas assez. Que d'exemples en pourrais-je citer dans le cas de la présente guerre, qui met surtout aux prises les forces machinées de la plus formidable organisation militaire, avec le plein développement des vertus d'héroïsme privé par lesquelles nos soldats manifestent avec tant d'éclat qu'ils ont enfin trouvé, dans la défense éperdue du sol natal, l'inspiration commune qui réunit d'élan, cette fois, tous les Français. Je m'arrête, car j'ai nu bout de la plume une phrase complémentaire qui ne serait point du goût de M. Poincaré. G. CLEMENCEAU. Échos Régénéré au feu Cher maître, Je tiens à vous faire connaître que la peine de dix ans de travaux publics à laquelle j'avais été condamné vient de m'être retirée à la suite d'un combat dans lequel j'avais été marqué pour ma belle conduite. On m'a décoré de la médaille militaire. Soldat au 298 bataillon de chasseurs. C'est le texte d'une lettre qu'a lue devant le conseil de guerre du Mans le colonel Groisin, qui le présidait. Elle porte la signature et le cachet du commandant du bataillon. Le soldat Alavoine avait été condamné autrefois par ce même conseil de guerre, qui a tenu à rendre publique sa réhabilitation et à exprimer l'espoir que ce cas ne serait pas le seul exemple d'une reprise morale devant le baptême du feu. La « Journée des orphelins de la guerre » Elle a été un gros succès. De bonne heure, la quête a commencé. De gracieuses jeunes filles offrent les divers insignes et les cartes postales édités à ce propos. On voit à la même boutonnière une véritable brochette, composée de fleurs : roses, pâquerettes, myosotis, du petit drapeau de l'Orphelinat des armées, et de la réduction de la jolie plaquette de Lalique, représentant une femme, symbole de la charité, qui attire vers elle deux enfants. C'a été un véritable triomphe pour l'œuvre du délicat
Groisin, qui le présidait. Elle porte la signature et le cachet du commandant du bataillon. Le soldat Alavoine avait été condamné autrefois par ce même conseil de guerre, qui a tenu à rendre publique sa réhabilitation et à exprimer l'espoir que ce cas ne serait pas le seul exemple d'une reprise morale devant le baptême du feu. La « Journée des orphelins de la guerre » Elle a été un gros succès. De bonne heure, la quête a commencé. De gracieuses jeunes filles offrent les divers insignes et les cartes postales édités à ce propos. On voit à la même boutonnière une véritable brochette, composée de fleurs : roses, pâquerettes, myosotis, du petit drapeau de l'Orphelinat des armées, et de la réduction de la jolie plaquette de Lalique, représentant une femme, symbole de la charité, qui attire vers elle deux enfants. C'a été un véritable triomphe pour l'œuvre du délicat orfèvre. Pas une boutonnière qui ne s'ornait de la production, en métal, ou plus simplement en carton, de sa charmante composition. L'entente réalisée entre les différentes œuvres qui ont organisé la « Journée » a été ainsi confirmée par le public. Les soldats blessés, les « Invalides de la guerre » n'ont pas été les derniers à apporter leur obole aux « Orphelins de la guerre », complétant ainsi le sacrifice consenti à la patrie par le plus beau geste de solidarité. Largesse inutile On nous écrit : « Dans les troupes stationnaires, comme celles dont je fais partie, il faut que la batterie touche toute la ration complète de viande, alors que beaucoup d'entre nous prennent leur repas au dehors. Résultat : les tonneaux d'eau grasses sont remplis de viande que nous jetons. » Ne pourrait-on faire correspondre les distributions aux besoins ? Une révélation Vendredi, en fin de séance, M. Bouge, député des Bouches-du-Rhône, présentait un amendement à la loi Dalbiez, ainsi conçu : « En aucun cas, les censeurs ou les attachés à un titre quelconque aux services de la censure ne pourront être prélevés sur le contingent mobilisable. » Sur quoi vous vous seriez probablement attendu
» n'ont pas été les derniers à apporter leur obole aux « Orphelins de la guerre », complétant ainsi le sacrifice consenti à la patrie par le plus beau geste de solidarité. Largesse inutile On nous écrit : « Dans les troupes stationnaires, comme celles dont je fais partie, il faut que la batterie touche toute la ration complète de viande, alors que beaucoup d'entre nous prennent leur repas au dehors. Résultat : les tonneaux d'eau grasses sont remplis de viande que nous jetons. » Ne pourrait-on faire correspondre les distributions aux besoins ? Une révélation Vendredi, en fin de séance, M. Bouge, député des Bouches-du-Rhône, présentait un amendement à la loi Dalbiez, ainsi conçu : « En aucun cas, les censeurs ou les attachés à un titre quelconque aux services de la censure ne pourront être prélevés sur le contingent mobilisable. » Sur quoi vous vous seriez probablement attendu à voir le ministre se lever, faire chorus, et même déclarer que dès maintenant les services de la censure étaient expurgés de tout collaborateur prélevé sur les contingents du service armé. Point. Il s'est contenté de laisser au rapporteur le soin d'expliquer que les censeurs ne sauraient échapper à la clause générale de la loi comportant « le remplacement des hommes dans les emplois sédentaires ». La censure est considérée comme un « emploi sédentaire ». C'est encore bien heureux ! Mais de ce simple échange d'observation se dégage un enseignement : c'est qu'il existe, en ce moment, à la censure, des hommes appartenant au service armé. Le ministre ne l'a pas nié. Et ce sont eux qui, parties au débat, coupent froidement les articles où l'on dénonce les embusqués. Comme leur beau zèle s'explique ! Avec quel sérieux, quel désintérêt ils jouent le rôle d'arbitres entre la presse qui signale les abus et le gouvernement qui les couvre ! Et quel jet de lumière le silence du ministre a jeté sur le patriotique émoi qui s'empare de leurs ciseaux, sur le coup de minuit, quand ils veillent au salut de la patrie ! Fr. A. À nos Abonnés Nous