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Inventaire sommaire des registres de la Jurade (1620 à 1783), publié et annoté par M. Dast Le Vacher de Boisville; t. I, Bordeaux, Gounouilhou, 1896; 1 volume in-4° de XII-1808 pages. S'il fallait un argument décisif pour justifier cette méthode d'inventaire qui consiste à donner non pas seulement l'indication et le titre, mais bien la substance même des documents, on le trouverait dans la publication de M. Dast Le Vacher de Boisville. Combien de textes perdus dont cette volumineuse publication pourrait, à la rigueur, tenir lieu! Dans une courte mais lumineuse préface, l'auteur explique avec la plus grande précision la nature et l'importance des textes qu'il publie. C'est l'Inventaire manuscrit sur fiches, si connu sous le nom d' « Inventaire Baurein » ou « Inventaire de 1761 ». — « Ces documents, qui embrassent une période de neuf siècles, » dit M. Dast Le Vacher de Boisville, comprennent, outre « l'analyse très complète des registres de la Jurade de 1620 à 1783, le sommaire détaillé des édits, lettres patentes, contrats, qui, soit pour des procès, soit pour des revendications ou confirmations de privilèges, furent produits par les Jurats de Bordeaux. » Le plus ancien document mentionné est la prétendue donation faite en 1027 à l'abbaye de Sainte-Croix par Guillaume V, duc de Guyenne, et la plus moderne la réception d'un architecte, le 14 mai 1783. L' « Inventaire fut entrepris en 1751 et continué jusqu'en 1783 » sous le contrôle des gouverneurs et des intendants. C'est Machaut d'Arnouville qui en eut l'idée, et tous ses successeurs au contrôle général l'adoptèrent. Le but était de réunir, en un faste recueil, reproduits in extenso ou analysés, tous les textes qui pouvaient être fixés ou à défendre les droits du Roi. On pense bien que « l'ordre du Roi concernant la rédaction de cet Inventaire ne visait pas seulement la Ville de Bordeaux », mais bien toutes les Villes du royaume. À Bordeaux, cet ordre fut exécuté avec beaucoup de zèle par plusieurs copistes dont le plus célèbre et le plus savant, mais non le plus actif, est l'abbé Baurein. La majeure partie
faite en 1027 à l'abbaye de Sainte-Croix par Guillaume V, duc de Guyenne, et la plus moderne la réception d'un architecte, le 14 mai 1783. L' « Inventaire fut entrepris en 1751 et continué jusqu'en 1783 » sous le contrôle des gouverneurs et des intendants. C'est Machaut d'Arnouville qui en eut l'idée, et tous ses successeurs au contrôle général l'adoptèrent. Le but était de réunir, en un faste recueil, reproduits in extenso ou analysés, tous les textes qui pouvaient être fixés ou à défendre les droits du Roi. On pense bien que « l'ordre du Roi concernant la rédaction de cet Inventaire ne visait pas seulement la Ville de Bordeaux », mais bien toutes les Villes du royaume. À Bordeaux, cet ordre fut exécuté avec beaucoup de zèle par plusieurs copistes dont le plus célèbre et le plus savant, mais non le plus actif, est l'abbé Baurein. La majeure partie du travail doit être attribuée, d'après M. Dast Le Vacher de Boisville, à un certain Fr. Joachim Allien. Les documents analysés ou transcrits sur fiches forment comme des dossiers d'affaires assez semblables à ceux des notaires et des avoués; ils se présentent sous des rubriques établies elles-mêmes par ordre alphabétique. Ce mode de classement, qui doit pleinement satisfaire un jurisconsulte, présente de grands inconvénients pour les historiens. Ceux-ci sauront gré à M. Dast Le Vacher de Boisville d'avoir fait suivre l'inventaire de deux tables, l'une chronologique, l'autre méthodique, celle-ci, plus ample, plus minutieuse que la table des rubriques et différemment conçue. Certains textes intéressant diverses affaires sont reproduits plusieurs fois, d'autres découpés, distribués par fragments dans le manuscrit. Dès le Vacher de Boisville a eu l'idée fort heureuse, d'éviter les redites, les répétitions de documents, et de grouper, de rassembler les fragments épars d'un même texte. Toutes les fois qu'il l'a pu, il a indiqué, quand le document analysé existe encore, où on le trouve, et s'il a été utilisé, par qui. Il a rectifié avec une compétence qui n'appartient qu'à lui seul l'orthographe des noms propres de personnes et des noms de lieux. Il a rendu accessible à tous
Ce mode de classement, qui doit pleinement satisfaire un jurisconsulte, présente de grands inconvénients pour les historiens. Ceux-ci sauront gré à M. Dast Le Vacher de Boisville d'avoir fait suivre l'inventaire de deux tables, l'une chronologique, l'autre méthodique, celle-ci, plus ample, plus minutieuse que la table des rubriques et différemment conçue. Certains textes intéressant diverses affaires sont reproduits plusieurs fois, d'autres découpés, distribués par fragments dans le manuscrit. Dès le Vacher de Boisville a eu l'idée fort heureuse, d'éviter les redites, les répétitions de documents, et de grouper, de rassembler les fragments épars d'un même texte. Toutes les fois qu'il l'a pu, il a indiqué, quand le document analysé existe encore, où on le trouve, et s'il a été utilisé, par qui. Il a rectifié avec une compétence qui n'appartient qu'à lui seul l'orthographe des noms propres de personnes et des noms de lieux. Il a rendu accessible à tous une mine inépuisable de documents, où l'on ne se retrouvait naguère qu'à la peine. M. Dast Le Vacher de Boisville a des droits d'autant plus grands à nos éloges que son travail est complètement désintéressé. Tant de soins, tant de recherches patientes et intelligentes, une si grande ardeur au travail sont dignes d'admiration. Nous ne pouvons qu'encourager les efforts de ce jeune et déjà très sânt historien, en attendant le second volume de son « Inventaire ». EMILE MARTIN. Inventaire sommaire des Archives municipales. Période révolutionnaire (1789-an VI); t. I, par M. A. Ducaunnès-Duval. Bordeaux, Gounouilhou, 1896; 1 vol. in-4° de 462 pages. Il manque à cette importante publication une préface, dont la lettre si brève de M. Ducaunnès-Duval à M. le Maire de Bordeaux ne saurait tenir lieu. Voilà bien le seul reproche grave que le savant et trop modeste archiviste ait encouru. Il a pensé, avec raison peut-être, que cette préface nécessaire, destinée à expliquer la nature et le rôle des divers organes de l'Administration municipale pendant la Révolution, serait mieux placée en tête de l'inventaire des délibérations du Conseil général de la commune. Encore aurait-il fallu nous dire qu'il s'agit ici principalement des délibérations du Corps municipal,
sont dignes d'admiration. Nous ne pouvons qu'encourager les efforts de ce jeune et déjà très sânt historien, en attendant le second volume de son « Inventaire ». EMILE MARTIN. Inventaire sommaire des Archives municipales. Période révolutionnaire (1789-an VI); t. I, par M. A. Ducaunnès-Duval. Bordeaux, Gounouilhou, 1896; 1 vol. in-4° de 462 pages. Il manque à cette importante publication une préface, dont la lettre si brève de M. Ducaunnès-Duval à M. le Maire de Bordeaux ne saurait tenir lieu. Voilà bien le seul reproche grave que le savant et trop modeste archiviste ait encouru. Il a pensé, avec raison peut-être, que cette préface nécessaire, destinée à expliquer la nature et le rôle des divers organes de l'Administration municipale pendant la Révolution, serait mieux placée en tête de l'inventaire des délibérations du Conseil général de la commune. Encore aurait-il fallu nous dire qu'il s'agit ici principalement des délibérations du Corps municipal, depuis le 3 avril 1790, c'est-à-dire depuis son installation, jusqu'au 2 mars 1793. Pour se conformer aux règlements, M. Ducaunnès-Duval a dû placer au début du présent volume l'inventaire du dernier registre de la Jurade (3 mai 1789-3 avril 1790). Il y a inséré aussi, à leur date, les quatorze premières délibérations du Conseil général (8 août-20 décembre 1790). C'est à partir du 27 janvier 1791 seulement qu'un registre spécial fut consacré aux procès-verbaux de cette assemblée. En dépit du titre que porte la publication, c'est bien moins un « inventaire sommaire » proprement dit qu'un résumé fidèle et substantiel des documents ; même de nombreux textes qu'il n'était vraiment pas possible d'analyser ont été reproduits in extenso, tous choisis avec un rare discernement et une absolue compétence : je cite à titre d'exemple un tableau complet des finances de la ville sous la date du 27 mars 1791. M. Ducaunnès-Duval n'a laissé tomber aucun événement politique notable, et très soucieux de répondre aux préoccupations actuelles des historiens, il a mentionné avec soin tout ce qui intéresse l'état social de Bordeaux, pendant cette période agitée : commerce, subsistances, prix des choses, salaires, ateliers de charité, etc. En définitive, c'est dans
premières délibérations du Conseil général (8 août-20 décembre 1790). C'est à partir du 27 janvier 1791 seulement qu'un registre spécial fut consacré aux procès-verbaux de cette assemblée. En dépit du titre que porte la publication, c'est bien moins un « inventaire sommaire » proprement dit qu'un résumé fidèle et substantiel des documents ; même de nombreux textes qu'il n'était vraiment pas possible d'analyser ont été reproduits in extenso, tous choisis avec un rare discernement et une absolue compétence : je cite à titre d'exemple un tableau complet des finances de la ville sous la date du 27 mars 1791. M. Ducaunnès-Duval n'a laissé tomber aucun événement politique notable, et très soucieux de répondre aux préoccupations actuelles des historiens, il a mentionné avec soin tout ce qui intéresse l'état social de Bordeaux, pendant cette période agitée : commerce, subsistances, prix des choses, salaires, ateliers de charité, etc. En définitive, c'est dans cet ouvrage, écrit en une forme simple, précise, impersonnelle, qu'il faut désormais étudier l'histoire de la Révolution à Bordeaux : elle s'y présente en un tableau très complet, très intéressant, très vivant. EMILE MARTIN. Duc de Broglie, Malherbe (Collection des Grands Écrivains français). Paris, Hachette et Cie, 1897; 2 vol. in-18 de 190 pages. L'étude sur Malherbe qui vient de paraître dans la Collection des Grands Écrivains est un petit chef-d'œuvre d'une grâce exquise et surannée. Elle est écrite avec une discrétion hautaine, et dans un mouvement lent et noble où s'est complu sans doute M. le duc de Broglie. C'est de la critique un peu altière, préférant à l'examen minutieux du détail l'affirmation des grandes lois de la littérature. De là des lacunes qui nous surprennent, même dans un livre qui doit être court, et le trop évident souci d'échapper aux discussions engagées pour s'abandonner aux considérations d'une portée lointaine. Mais les avantages de cette méthode sont précieux. Ces développements éloquents ont une belle allure littéraire. La discours dans la langue politique usuelle : nous le rencontrons dans les registres que M. Ducaunnès-Duval a analysés, notamment sous la date du 11 février 1791. 4o4 REVUE DES UNIVERSITÉS DU MIDI
in-18 de 190 pages. L'étude sur Malherbe qui vient de paraître dans la Collection des Grands Écrivains est un petit chef-d'œuvre d'une grâce exquise et surannée. Elle est écrite avec une discrétion hautaine, et dans un mouvement lent et noble où s'est complu sans doute M. le duc de Broglie. C'est de la critique un peu altière, préférant à l'examen minutieux du détail l'affirmation des grandes lois de la littérature. De là des lacunes qui nous surprennent, même dans un livre qui doit être court, et le trop évident souci d'échapper aux discussions engagées pour s'abandonner aux considérations d'une portée lointaine. Mais les avantages de cette méthode sont précieux. Ces développements éloquents ont une belle allure littéraire. La discours dans la langue politique usuelle : nous le rencontrons dans les registres que M. Ducaunnès-Duval a analysés, notamment sous la date du 11 février 1791. 4o4 REVUE DES UNIVERSITÉS DU MIDI discussion marche avec une sérénité qui a de l'ampleur, et les jugements, qui parlent d'une pensée habituée à regarder de haut, ont une fermeté robuste. En se reposant de ses savants travaux historiques dans cette étude un peu sommaire, M. de Broglie n'a pas laissé d'y marquer le caractère de son vigoureux esprit. L'ordonnance générale de son étude me semble appeler deux observations. — D'abord, la biographie est trop développée aux dépens de la partie critique. L'auteur s'est plié sans doute à la règle qui paraît diriger la publication de cette collection qui fait tant d'honneur à celui qui l'a entreprise. Je remarque, en effet, que les détails biographiques occupent d'ordinaire plus d'un tiers des ouvrages déjà parus et c'est beaucoup trop, si l'on pense que le format court et léger oblige l'écrivain à se restreindre aux idées générales et à indiquer des solutions qui demanderaient à être illustrées. De là un défaut d'harmonie qui étonne d'autant plus que ces petits livres présentent la méthode de la critique française dans ce qu'elle a de plus net, de plus sobre et de plus élégant. — Ensuite, on s'attendait à trouver dans la seconde partie du volume le commentaire d'une idée nettement
son vigoureux esprit. L'ordonnance générale de son étude me semble appeler deux observations. — D'abord, la biographie est trop développée aux dépens de la partie critique. L'auteur s'est plié sans doute à la règle qui paraît diriger la publication de cette collection qui fait tant d'honneur à celui qui l'a entreprise. Je remarque, en effet, que les détails biographiques occupent d'ordinaire plus d'un tiers des ouvrages déjà parus et c'est beaucoup trop, si l'on pense que le format court et léger oblige l'écrivain à se restreindre aux idées générales et à indiquer des solutions qui demanderaient à être illustrées. De là un défaut d'harmonie qui étonne d'autant plus que ces petits livres présentent la méthode de la critique française dans ce qu'elle a de plus net, de plus sobre et de plus élégant. — Ensuite, on s'attendait à trouver dans la seconde partie du volume le commentaire d'une idée nettement exprimée dans la préface. Pour expliquer l'action si étendue de l'influence de Malherbe, M. de Broglie déclare qu'il faudra surtout examiner « la conformité de ses vues et de ses doctrines littéraires avec un état d'esprit général qui règne dans la société française au moment où il sut y prendre une place éminente ». C'est bien le plan, pour le dire en passant, qu'a suivi l'auteur du beau livre sur l'Esthétique de Descartes; et si, dans le développement des différentes parties de son ouvrage, M. Krantz a été amené à des rapprochements un peu forcés et incertains, l'ensemble de son étude est résistant, et l'idée générale en reste féconde, parce qu'il a eu l'incomparable avantage d'étudier les questions littéraires avec un esprit philosophique. Je crois que cette méthode était encore plus de mise dans une étude sur Malherbe que dans un livre sur Descartes; mais, sans insister sur des développements que le volume ne comportait guère, on pouvait chercher et trouver des motifs de rapprochements plus significatifs que la politique générale de Richelieu ou les théories grammaticales de l'Académie française. Après avoir un peu sommairement condamné la littérature du moyen âge, M. de Broglie a voulu montrer que l'influence de
une place éminente ». C'est bien le plan, pour le dire en passant, qu'a suivi l'auteur du beau livre sur l'Esthétique de Descartes; et si, dans le développement des différentes parties de son ouvrage, M. Krantz a été amené à des rapprochements un peu forcés et incertains, l'ensemble de son étude est résistant, et l'idée générale en reste féconde, parce qu'il a eu l'incomparable avantage d'étudier les questions littéraires avec un esprit philosophique. Je crois que cette méthode était encore plus de mise dans une étude sur Malherbe que dans un livre sur Descartes; mais, sans insister sur des développements que le volume ne comportait guère, on pouvait chercher et trouver des motifs de rapprochements plus significatifs que la politique générale de Richelieu ou les théories grammaticales de l'Académie française. Après avoir un peu sommairement condamné la littérature du moyen âge, M. de Broglie a voulu montrer que l'influence de la Pléiade était dangereuse. Car parlant de l'idée selon laquelle le langage est soumis « au pouvoir et arbitre des mortels », les Belliège et Ronsard recommandaient, pour l'enrichissement du vocabulaire, une méthode artificielle qui risquait d'introduire dans notre langue les défauts d'une irrémédiable mobilité. Tous les changements de la fantaisie individuelle semblaient autorisés par ce principe. La poésie et la prose, pouvant obéir aux audaces ou aux caprices de l'imagination, allaient être soumises à un perpétuel devenir, et le caractère indiscipliné des innovations arbitraires devait empêcher notre langue d'acquérir la force de permanence et la fixité des langues classiques. La gloire de Malherbe fut de réagir contre cette théorie et de proclamer que le langage ne doit pas obéir à l'écrivain, mais l'écrivain au langage. Dès lors, il condamna l'imitation des mots grecs et latins, dont l'usage et l'abus allaient effacer le sens primitif de notre parler national, — l'introduction des diminutifs qui énervaient sa force et sa grâce, — et la création des mots ambitieux et rares qui altéraient sa simplicité. Donc, il faut, non pas maîtriser notre langue, mais la respecter au contraire, parce qu'elle est assez riche pour rendre toutes nos pensées; et, comme ses richesses,
fantaisie individuelle semblaient autorisés par ce principe. La poésie et la prose, pouvant obéir aux audaces ou aux caprices de l'imagination, allaient être soumises à un perpétuel devenir, et le caractère indiscipliné des innovations arbitraires devait empêcher notre langue d'acquérir la force de permanence et la fixité des langues classiques. La gloire de Malherbe fut de réagir contre cette théorie et de proclamer que le langage ne doit pas obéir à l'écrivain, mais l'écrivain au langage. Dès lors, il condamna l'imitation des mots grecs et latins, dont l'usage et l'abus allaient effacer le sens primitif de notre parler national, — l'introduction des diminutifs qui énervaient sa force et sa grâce, — et la création des mots ambitieux et rares qui altéraient sa simplicité. Donc, il faut, non pas maîtriser notre langue, mais la respecter au contraire, parce qu'elle est assez riche pour rendre toutes nos pensées; et, comme ses richesses, qui sont inépuisables, ne se révèlent qu'à ceux qui savent les saisir et les dégager, il importe de comprendre que l'étude patiente du langage doit précéder nos efforts pour l'expression de nos idées. Tout grand écrivain doit commencer par être un grammairien informé et minutieux. — Cette critique, plus verbale et grammaticale que littéraire, fut attaquée d'abord par Madame de Gournay dans son livre de l'Ombre, car elle avait vu que cette rhétorique de Malherbe était la condamnation du parler à la fois naïf et savant de Montaigne, puis par Malhurin Régnier, qui se crut obligé de défendre la mémoire de son oncle Desportes, et surtout de maintenir ses théories personnelles sur la subordination du langage à la puissance créatrice de l'imagination. Mais, malgré ces attaques qui furent habiles et passionnées, l'influence de Malherbe l'emporta et l'Académie française semble avoir Aroulu recueillir son héritage, en déclarant dès le premier jour dans son Dictionnaire qu'elle acceptait, pour la direction de ses travaux, le principe dont il proclama l'autorité. Et ainsi la victoire de Malherbe, en faisant sentir ses effets à travers le XVIIe et le XVIIIe siècle, permit à notre langue d'offrir à l'action individuelle des génies les plus différents, une
et grammaticale que littéraire, fut attaquée d'abord par Madame de Gournay dans son livre de l'Ombre, car elle avait vu que cette rhétorique de Malherbe était la condamnation du parler à la fois naïf et savant de Montaigne, puis par Malhurin Régnier, qui se crut obligé de défendre la mémoire de son oncle Desportes, et surtout de maintenir ses théories personnelles sur la subordination du langage à la puissance créatrice de l'imagination. Mais, malgré ces attaques qui furent habiles et passionnées, l'influence de Malherbe l'emporta et l'Académie française semble avoir Aroulu recueillir son héritage, en déclarant dès le premier jour dans son Dictionnaire qu'elle acceptait, pour la direction de ses travaux, le principe dont il proclama l'autorité. Et ainsi la victoire de Malherbe, en faisant sentir ses effets à travers le XVIIe et le XVIIIe siècle, permit à notre langue d'offrir à l'action individuelle des génies les plus différents, une matière à la fois résistante et souple qui contenait toutes les audaces et se serait pliée aux originalités fortes. Telle est bien la thèse soutenue par M. de Broglie. Elle est extrêmement simple et dégagée, et son développement se poursuit avec une fermeté éloquente. Je crois que, malgré le caractère assuré avec lequel elle se déroule, elle est inexacte et incomplète. Elle repose sur une méthode qui manque de certitude. C'est la méthode classique dont l'Enseignement et l'Université ne songent pas encore à se débarrasser, car il faut avouer qu'elle est commode pour l'étude de l'histoire littéraire. On se plaît à voir dans le développement de notre littérature une série d'écoles qui n'ont vécu qu'en se combattant, et on cherche plutôt ce qui les divise que ce qui les rapproche. On introduit dans l'examen des idées les préoccupations qui règlent les recherches historiques. C'est confondre la marche d'une pensée avec la marche d'un conquérant, et mêler de considérations extérieures l'ordre intérieur et les souples démarches de l'idée et du sentiment. Certes, Malherbe, né après Ronsard, a dû réagir contre son école. Il a fallu qu'il luttât contre ces poètes dont la gloire offusquait la sienne. C'est l'ordinaire débat des influences
assuré avec lequel elle se déroule, elle est inexacte et incomplète. Elle repose sur une méthode qui manque de certitude. C'est la méthode classique dont l'Enseignement et l'Université ne songent pas encore à se débarrasser, car il faut avouer qu'elle est commode pour l'étude de l'histoire littéraire. On se plaît à voir dans le développement de notre littérature une série d'écoles qui n'ont vécu qu'en se combattant, et on cherche plutôt ce qui les divise que ce qui les rapproche. On introduit dans l'examen des idées les préoccupations qui règlent les recherches historiques. C'est confondre la marche d'une pensée avec la marche d'un conquérant, et mêler de considérations extérieures l'ordre intérieur et les souples démarches de l'idée et du sentiment. Certes, Malherbe, né après Ronsard, a dû réagir contre son école. Il a fallu qu'il luttât contre ces poètes dont la gloire offusquait la sienne. C'est l'ordinaire débat des influences qui se suivent et semblent se remplacer à travers des luttes violentes. Cette attitude de réaction est inévitable : mais qui ne voit, à l'examen, qu'elle est superficielle? Ne considérer dans l'action de Malherbe que la résistance victorieuse à une théorie particulière émise par la Pléiade, c'est méconnaître la richesse et la complexité de l'œuvre de Ronsard, et réduire singulièrement l'enseignement de Malherbe. Si le développement de la thèse y gagne en simplicité et en largeur, et, si je dirais, en clarté pédagogique, il laisse échapper ce qui fait la vie et l'éclat des œuvres littéraires. S'attarder à l'examen de la partie critique de l'œuvre de Malherbe, c'est donc risquer de ne voir en lui que le tyran des mots et des syllabes; c'est donner raison à Mademoiselle de Gournay qui se refusait à sentir l'ampleur et la sonorité de ses vers pour combattre la sévérité de ce « docteur on négatif »; c'est enfin répéter, en le délayant, l'étrange jugement de Boileau qui croyait sans doute saluer le poète d'un grand éloge en disant qu'il avait soumis la Muse aux règles du dessin. Boileau surtout est le grand coupable : il a nui à la gloire de Malherbe, en