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Cabinet, N. Rouzon. ACTES DE LA SOCIÉTÉ SOCIÉTÉ-MÈRE Rapport sur les travaux de la section de géographie du Congrès de l’Avancement des sciences à Oran Par M. le docteur FOURNIER Délégué de la Société de géographie de l’Est. Le bureau de la section de géographie était ainsi composé : Président d’honneur : M. Élisée Reclus. Président : M. Monbrun. Vice-président : M. Bouty. Secrétaire : M. Canal. MM. Monbrun, Bouty et Canal appartiennent tous trois à la Société de géographie d’Oran. En les élisant, la section de géographie du Congrès entendait rendre un hommage éclatant à la Société de géographie d’Oran dont les travaux ont été si remarqués et ont rendu des services signalés à l’Algérie. L’Algérie et tout particulièrement la province d’Oran ont occupé la presque totalité des travaux de la section. M. Tisserand, un Lorrain, professeur honoraire au collège d’Oran, a retracé l’histoire d’Oran, son développement extraordinaire. En 1840, la population était de 8,600 habitants; aujourd’hui, elle dépasse 70,000! Son port est de beaucoup le plus important de l’Algérie. Il occupe le cinquième rang dans la série des ports français : il vient après Marseille, le Havre, Bordeaux, Dunkerque avec un tonnage annuel de 1,187,000 tonnes. MM. Badier et Sabatier ont traité la question du chemin de fer transsaharien. Plusieurs séances ont été employées à cette discussion. Pour entendre M. Sabatier, les sections du génie civil, d’économie politique et de géographie se sont réunies. ACTES DE LA SOCIÉTÉ. C’est ainsi que l’on avait fait l’an dernier à Toulouse pour discuter la question du canal entre les deux mers. Voilà dix années que cette question du transsaharien est à l’étude. Il est inutile d’y revenir. Je puis dire qu’elle n’a pas fait un pas en avant, et si la solution en est plutôt reculée, il faut bien le dire, c’est par la faute des Algériens. Chacun des trois départements a voulu avoir la tête de ligne ; de là, des discussions sans issues qui ont découragé les hommes, qui, en France, voyaient la chose de haut, qui se haussaient au-dessus des questions d'intérêts particuliers et qui avaient chaudement défendu
et Sabatier ont traité la question du chemin de fer transsaharien. Plusieurs séances ont été employées à cette discussion. Pour entendre M. Sabatier, les sections du génie civil, d’économie politique et de géographie se sont réunies. ACTES DE LA SOCIÉTÉ. C’est ainsi que l’on avait fait l’an dernier à Toulouse pour discuter la question du canal entre les deux mers. Voilà dix années que cette question du transsaharien est à l’étude. Il est inutile d’y revenir. Je puis dire qu’elle n’a pas fait un pas en avant, et si la solution en est plutôt reculée, il faut bien le dire, c’est par la faute des Algériens. Chacun des trois départements a voulu avoir la tête de ligne ; de là, des discussions sans issues qui ont découragé les hommes, qui, en France, voyaient la chose de haut, qui se haussaient au-dessus des questions d'intérêts particuliers et qui avaient chaudement défendu ce séduisant projet de réunir nos colonies algériennes à celles du Sénégal. Il y a pourtant un résultat obtenu : c’est une connaissance plus complète, plus exacte de la région à traverser. M. Foureau a présenté une carte du Sahara septentrional. Cette carte dont il est l’auteur, à l’échelle d’un millionième, a été faite à l’aide des travaux de MM. Duveyrier, Parisot, Lechatelier, Bernard, Teisserenc de Bort; à l’aide des cartes dressées par les missions Flatters, Pouyanne, Choisy et surtout par les propres itinéraires de l’auteur à qui toute cette portion du Sahara est si familière. Mon but, dit M. Foureau, a été de synthétiser en un seul document les nombreux travaux épars aujourd’hui des officiers et explorateurs qui ont tant de fois parcouru le nord du Sahara. M. Foureau, enfin, remercie le conseil d’administration de l’Association qui a bien voulu, par une subvention, aider à la publication de cette carte si intéressante. M. Foureau est un de ces hardis colons venus dans le Sahara établir des puits artésiens, planter des palmiers, créant ainsi des oasis. C’est dans l’Oued R’ir, entre Biskra et Touggourt, que M. Foureau et son associé M. Fau, sont venus, depuis dix années, exécuter leurs remarquables
millionième, a été faite à l’aide des travaux de MM. Duveyrier, Parisot, Lechatelier, Bernard, Teisserenc de Bort; à l’aide des cartes dressées par les missions Flatters, Pouyanne, Choisy et surtout par les propres itinéraires de l’auteur à qui toute cette portion du Sahara est si familière. Mon but, dit M. Foureau, a été de synthétiser en un seul document les nombreux travaux épars aujourd’hui des officiers et explorateurs qui ont tant de fois parcouru le nord du Sahara. M. Foureau, enfin, remercie le conseil d’administration de l’Association qui a bien voulu, par une subvention, aider à la publication de cette carte si intéressante. M. Foureau est un de ces hardis colons venus dans le Sahara établir des puits artésiens, planter des palmiers, créant ainsi des oasis. C’est dans l’Oued R’ir, entre Biskra et Touggourt, que M. Foureau et son associé M. Fau, sont venus, depuis dix années, exécuter leurs remarquables travaux de forage de puits artésiens, donnant ainsi un exemple qui a été imité. Grâce à leur initiative — tout l’honneur doit leur en revenir — une région presque déserte s’est peuplée, et avant peu les 200 kilomètres qui séparent Biskra de Touggourt ne seront plus qu’une longue succession d’oasis. Ce sont là des faits que je considère comme un devoir de signaler aux membres de la Société de géographie de l’Est. M. Monbrun a fait l’historique de la Société de géographie d’Oran. Fondée en 1879 (19 juin), elle réunit au début 120 adhérents; aujourd’hui le nombre s’en élève à 423. Le but était de faire connaître la province d’Oran, de la vulgariser et par conséquent d’y attirer les Français. Le colon venu, il fallait lui indiquer les points où il devait s’installer. Pour cela on créa une section d’archéologie. Ceci peut paraître bizarre au premier abord et pourtant rien n’était plus indiqué, plus rationnel ; la création d’une section d’archéologie s’imposait et voici pourquoi : En faisant connaître le passé, l’histoire des localités anciennes ; en recherchant leurs restes, leurs emplacements, n'était-ce pas indiquer aux colons modernes les lieux où ils devaient s’installer ? Hélas ! on n’a pas
Ce sont là des faits que je considère comme un devoir de signaler aux membres de la Société de géographie de l’Est. M. Monbrun a fait l’historique de la Société de géographie d’Oran. Fondée en 1879 (19 juin), elle réunit au début 120 adhérents; aujourd’hui le nombre s’en élève à 423. Le but était de faire connaître la province d’Oran, de la vulgariser et par conséquent d’y attirer les Français. Le colon venu, il fallait lui indiquer les points où il devait s’installer. Pour cela on créa une section d’archéologie. Ceci peut paraître bizarre au premier abord et pourtant rien n’était plus indiqué, plus rationnel ; la création d’une section d’archéologie s’imposait et voici pourquoi : En faisant connaître le passé, l’histoire des localités anciennes ; en recherchant leurs restes, leurs emplacements, n'était-ce pas indiquer aux colons modernes les lieux où ils devaient s’installer ? Hélas ! on n’a pas toujours tenu compte des exemples donnés par les Romains; et, plus d’une fois, indifférente, je devrais dire coupable, l’autorité a créé des centres de colonisation dans des régions malsaines, fiévreuses, qu’il a fallu abandonner ensuite ou qui n’ont été assainies qu’au prix de douloureux sacrifices de vies humaines. Le nord de l'Afrique est jonché de ruines et de débris « qui parlent éloquemment de la grandeur de la domination romaine ». Partout nos soldats ont retrouvé les traces de leurs illustres devanciers et les points occupés par ceux-ci n étaient-ils pas ceux que la colonisation française devait occuper à son tour ? On le voit, la création d’une section d’archéologie, par la Société de géographie d’Oran, avait sa raison d’être et était appelée à rendre les plus grands services. Si en 1845, au moment où se signait le traité de Tanger qui fixa définitivement la frontière entre le Maroc et l’Algérie, la Société de géographie d’Oran et la section d’archéologie avaient existé, elle eût évité aux plénipotentiaires français une grosse faute; elle eût, par sa connaissance du pays, fait connaître la véritable frontière ; elle eût, par sa section d’archéologie, montré à nos commissaires français qu’ils abandonnaient — par indifférence
de l'Afrique est jonché de ruines et de débris « qui parlent éloquemment de la grandeur de la domination romaine ». Partout nos soldats ont retrouvé les traces de leurs illustres devanciers et les points occupés par ceux-ci n étaient-ils pas ceux que la colonisation française devait occuper à son tour ? On le voit, la création d’une section d’archéologie, par la Société de géographie d’Oran, avait sa raison d’être et était appelée à rendre les plus grands services. Si en 1845, au moment où se signait le traité de Tanger qui fixa définitivement la frontière entre le Maroc et l’Algérie, la Société de géographie d’Oran et la section d’archéologie avaient existé, elle eût évité aux plénipotentiaires français une grosse faute; elle eût, par sa connaissance du pays, fait connaître la véritable frontière ; elle eût, par sa section d’archéologie, montré à nos commissaires français qu’ils abandonnaient — par indifférence ou par ignorance — la frontière historique; celle que les Romains, les Arabes, les Turcs avaient toujours reconnue et que nous seuls avons abandonnée ! M. Canal a fait sur ce sujet une bien intéressante communication. De tout temps, c’est la Moulouya (Malva ou Mulucha des anciens) qui a été la frontière naturelle entre le Maroc et la Numidie, devenue plus tard la Mauritanie Césarienne, l’Algérie de nos jours. Les Arabes eux-mêmes désignaient cette rivière comme limite du Maroc; c’est elle aussi qui fut reconnue pendant la domination turque en Algérie. Il était donné à la France de l’abandonner ! Vainqueurs du Maroc à Isly (1844), nous étions les maîtres de prendre comme limite ouest de nos conquêtes en Afrique, la frontière historique reconnue depuis dix-huit siècles. Le traité signé à Tanger (1845) avait décidé qu’une commission serait chargée de délimiter d’une façon définitive le Maroc et l’Algérie. Le général de La Rivière fut choisi comme commissaire, on lui adjoignit le commandant de Martimprey; le capitaine Pouvet était son aide de camp, M. Léon Rocher l’interprète. Le Maroc était représenté par un fondé de pouvoir du sultan, Si-Sélaoui, et par le Caïd d'Oudjda, Si-Hamida. Il avait été entendu que la
la frontière naturelle entre le Maroc et la Numidie, devenue plus tard la Mauritanie Césarienne, l’Algérie de nos jours. Les Arabes eux-mêmes désignaient cette rivière comme limite du Maroc; c’est elle aussi qui fut reconnue pendant la domination turque en Algérie. Il était donné à la France de l’abandonner ! Vainqueurs du Maroc à Isly (1844), nous étions les maîtres de prendre comme limite ouest de nos conquêtes en Afrique, la frontière historique reconnue depuis dix-huit siècles. Le traité signé à Tanger (1845) avait décidé qu’une commission serait chargée de délimiter d’une façon définitive le Maroc et l’Algérie. Le général de La Rivière fut choisi comme commissaire, on lui adjoignit le commandant de Martimprey; le capitaine Pouvet était son aide de camp, M. Léon Rocher l’interprète. Le Maroc était représenté par un fondé de pouvoir du sultan, Si-Sélaoui, et par le Caïd d'Oudjda, Si-Hamida. Il avait été entendu que la frontière serait celle qui existait autrefois entre les Turcs et le Maroc. Une carte fut dressée par le commandant de Martimprey; celui-ci retraça ces limites par renseignements. Ces renseignements furent donnés par des Arabes amis des Marocains ! par le Caïd de Tlemcen, par l’Agit des montagnes de l'Ouest. On ne contrôla pas ces renseignements, on n’alla pas, sur place, en vérifier l’exactitude, on s’en rapporta purement et simplement à ces deux Arabes ! Il n’y eut point de discussion avec les commissaires marocains ; ceux-ci acceptèrent d’emblée ; ils acceptèrent aussi l’or et les cadeaux qui leur furent donnés par les Français ! On leur donnait plus qu’ils n’espéraient! Il ne fut pas question de la Moulouya, on prit à l’est de cette dernière, un méchant ruisseau toujours à sec que l’on remonta jusqu’à sa source, puis se dirigeant vers le sud, on allait jusqu’au col de Teniet-el-Saïdy; après il n’y avait plus de frontière. L’article 4 du traité le dit: « Dans le Sahara il n’y a pas de limite territoriale à établir entre les deux pays, puisque la terre ne se laboure pas et qu’elle sert de pâturage aux Arabes des deux empires. » Sur des renseignements
ne contrôla pas ces renseignements, on n’alla pas, sur place, en vérifier l’exactitude, on s’en rapporta purement et simplement à ces deux Arabes ! Il n’y eut point de discussion avec les commissaires marocains ; ceux-ci acceptèrent d’emblée ; ils acceptèrent aussi l’or et les cadeaux qui leur furent donnés par les Français ! On leur donnait plus qu’ils n’espéraient! Il ne fut pas question de la Moulouya, on prit à l’est de cette dernière, un méchant ruisseau toujours à sec que l’on remonta jusqu’à sa source, puis se dirigeant vers le sud, on allait jusqu’au col de Teniet-el-Saïdy; après il n’y avait plus de frontière. L’article 4 du traité le dit: « Dans le Sahara il n’y a pas de limite territoriale à établir entre les deux pays, puisque la terre ne se laboure pas et qu’elle sert de pâturage aux Arabes des deux empires. » Sur des renseignements fournis par des Arabes, on abandonna de la sorte au Maroc les ksours de Figuig qui ne lui avaient jamais appartenu ! M. de Martimprey a fait son mea culpa, il a avoué son erreur, mais il était trop tard. « Dans le Tell, écrit-il, le travail de la carte était facile; dans le Sahara, c’était beaucoup moins clair, et je fus conduit à une erreur grave en m’en rapportant au témoignage du Caïd de Tlemcen, Si-Hamadi-Sakal et de l’Agha des montagnes de l’Ouest, Si-ben-Abd-Allah. Ils nous certifièrent que les Oulad sidi Cheikh Gharaba (oasis et ksour de Figuig) étaient Marocains. Ce mensonge, car ce ne pouvait être une erreur, était léger à des Musulmans, témoignant de la non-appartenance aux chrétiens de populations musulmanes. » M. de Martimprey sachant que « le mensonge était léger à des Musulmans » quand ils avaient affaire à des chrétiens, ne s'en est pas moins rapporté aux dires du Caïd de Tlemcen et de l’Agha de l’Ouest! Voilà comment notre frontière du Sud oranais manque de sécurité; les oasis de Figuig sont le refuge de tous les bandits fanatiques de cette région ; c’est là que s'est réfugié Bou-Amama, et le traité de Tanger,
était facile; dans le Sahara, c’était beaucoup moins clair, et je fus conduit à une erreur grave en m’en rapportant au témoignage du Caïd de Tlemcen, Si-Hamadi-Sakal et de l’Agha des montagnes de l’Ouest, Si-ben-Abd-Allah. Ils nous certifièrent que les Oulad sidi Cheikh Gharaba (oasis et ksour de Figuig) étaient Marocains. Ce mensonge, car ce ne pouvait être une erreur, était léger à des Musulmans, témoignant de la non-appartenance aux chrétiens de populations musulmanes. » M. de Martimprey sachant que « le mensonge était léger à des Musulmans » quand ils avaient affaire à des chrétiens, ne s'en est pas moins rapporté aux dires du Caïd de Tlemcen et de l’Agha de l’Ouest! Voilà comment notre frontière du Sud oranais manque de sécurité; les oasis de Figuig sont le refuge de tous les bandits fanatiques de cette région ; c’est là que s'est réfugié Bou-Amama, et le traité de Tanger, l’erreur de M. de Martimprey, nous interdisent toute répression. Figuig n'a jamais reconnu l’autorité du Maroc; une seule fois pourtant, il a payé le tribut, c’est en 1882 ; quand il a vu approcher les Français, il a envoyé un tribut qu’on ne lui demandait pas, le Maroc est intervenu et il a fallu arrêter nos troupes. De même, l'abandon de la Moulouya, cette frontière historique, est la cause de gros embarras pour les autorités françaises. Cette limite batarde, fictive, ne présente aucun obstacle aux pillards, aux maraudeurs marocains... Une rectification s’impose. Est-elle possible? En ce qui concerne les oasis de Figuig, on peut répondre oui ; mais pour la Moulouya, c’est bien autrement difficile, car les îles Zafarinas, placées à deux kilomètres de l'embouchure de ce fleuve, appartiennent à l’Espagne depuis 1847. L’histoire de l'occupation de ces îles par les Espagnols n’est pas à l'honneur des autorités françaises de cette époque. Ces îles n’appartenaient à personne, on en décida l’occupation. Une expédition qui devait être commandée par M. de Mac-Mahon fut préparée; mais on mit une telle lenteur, on conserva si peu le secret, que les Espagnols, avertis, s’en emparèrent, et conservèrent, eux, si bien le secret, qu’au moment
et il a fallu arrêter nos troupes. De même, l'abandon de la Moulouya, cette frontière historique, est la cause de gros embarras pour les autorités françaises. Cette limite batarde, fictive, ne présente aucun obstacle aux pillards, aux maraudeurs marocains... Une rectification s’impose. Est-elle possible? En ce qui concerne les oasis de Figuig, on peut répondre oui ; mais pour la Moulouya, c’est bien autrement difficile, car les îles Zafarinas, placées à deux kilomètres de l'embouchure de ce fleuve, appartiennent à l’Espagne depuis 1847. L’histoire de l'occupation de ces îles par les Espagnols n’est pas à l'honneur des autorités françaises de cette époque. Ces îles n’appartenaient à personne, on en décida l’occupation. Une expédition qui devait être commandée par M. de Mac-Mahon fut préparée; mais on mit une telle lenteur, on conserva si peu le secret, que les Espagnols, avertis, s’en emparèrent, et conservèrent, eux, si bien le secret, qu’au moment où les Français arrivèrent, ils y étaient installés depuis quinze jours. Si l’on veut se rappeler l’état des esprits en 1845, on verra que nos plénipotentiaires n’étaient pas sans excuse. Ils subirent le contre-coup de cette opposition acharnée qui, dans la presse, aux Chambres, demandait l’évacuation de l’Algérie; on trouvait que les sacrifices dépassaient de beaucoup les résultats obtenus, les résultats à obtenir; on diminuait les crédits, les effectifs.... La guerre avec le Maroc avait réveillé cette opposition et fourni des arguments aux adversaires de la politique coloniale; le Gouvernement voulait en finir au plus tôt afin de faire cesser ces opposants, de là cette paix bâtarde — selon l'expression d’un général — sans nul souci des conséquences fâcheuses qui pouvaient en résulter. Le maréchal Bugeaud lui-même désapprouvait ce traité : « Applaudissez-vous tout seul, écrivait-il au général La Moricière, je vous en prie ; car moi, je ne voudrais à aucun prix apposer ma signature au bas de ce traité. » M. Gauthiot a été élu président de la section pour 1889. Le Congrès se réunira à Paris. A. Fournier. SECTION VOSGIENNE. Réunion générale du 17 mai 1888. Rapport sur la situation générale et financière à la fin de
que les sacrifices dépassaient de beaucoup les résultats obtenus, les résultats à obtenir; on diminuait les crédits, les effectifs.... La guerre avec le Maroc avait réveillé cette opposition et fourni des arguments aux adversaires de la politique coloniale; le Gouvernement voulait en finir au plus tôt afin de faire cesser ces opposants, de là cette paix bâtarde — selon l'expression d’un général — sans nul souci des conséquences fâcheuses qui pouvaient en résulter. Le maréchal Bugeaud lui-même désapprouvait ce traité : « Applaudissez-vous tout seul, écrivait-il au général La Moricière, je vous en prie ; car moi, je ne voudrais à aucun prix apposer ma signature au bas de ce traité. » M. Gauthiot a été élu président de la section pour 1889. Le Congrès se réunira à Paris. A. Fournier. SECTION VOSGIENNE. Réunion générale du 17 mai 1888. Rapport sur la situation générale et financière à la fin de l’année 1887. Messieurs, Nous devons le reconnaître avec franchise, pour des causes diverses, mais dont aucune, heureusement, n’est permanente, notre section n’a pas développé une bien grande activité dans le courant de l’année 1887. Deux conférences seulement ont pu être organisées : l’une, sur Madagascar, est due au talent et à la science de notre zélé collègue M. Grailler, qui a traité le vaste sujet des diverses tentatives de colonisation faites par la France dans la grande île africaine ; la seconde a été faite par M. Joseph Chailley, ancien chef de cabinet de M. Paul Bert, résident général au Tonkin, sur l’œuvre de M. Paul Bert au Tonkin et en Annam. À cette occasion, le Comité a pris l’initiative, à Épinal, d’une souscription pour contribuer à élever un monument à M. Paul Bert, et la section a souscrit elle-même pour 100 fr. Cette souscription a réuni en quelques jours une somme importante, qui a été adressée au comité, à Auxerre. L’organisation des conférences, qui est une des manifestations les plus essentielles de l’activité de la Société, devient de plus en plus difficile. Nous ne sommes pas, en effet, comme nos collègues de la Meuse, sur le passage des conférenciers
à la science de notre zélé collègue M. Grailler, qui a traité le vaste sujet des diverses tentatives de colonisation faites par la France dans la grande île africaine ; la seconde a été faite par M. Joseph Chailley, ancien chef de cabinet de M. Paul Bert, résident général au Tonkin, sur l’œuvre de M. Paul Bert au Tonkin et en Annam. À cette occasion, le Comité a pris l’initiative, à Épinal, d’une souscription pour contribuer à élever un monument à M. Paul Bert, et la section a souscrit elle-même pour 100 fr. Cette souscription a réuni en quelques jours une somme importante, qui a été adressée au comité, à Auxerre. L’organisation des conférences, qui est une des manifestations les plus essentielles de l’activité de la Société, devient de plus en plus difficile. Nous ne sommes pas, en effet, comme nos collègues de la Meuse, sur le passage des conférenciers étrangers que la Société met en avant à Nancy et, d’un autre côté, le zèle et le dévouement des conférenciers locaux ne peuvent suffire à tout. Il faudrait à l'avenir s’assurer longtemps à l’avance du concours des hommes que leurs connaissances spéciales mettent à même de remplir cette tâche. Il y aura lieu aussi de résoudre l'importante question de la propagande géographique dans l’enseignement primaire, dont l’état actuel est examiné dans un rapport spécial. Notre collègue, M. Haillant, continuant ses recherches bibliographiques, a présenté à notre comité un travail intitulé : Bibliographie des cartes et plans géographiques des Vosges, qui a fait l’objet d’une communication à la Sorbonne. Le comité, appréciant l’intérêt de ce travail, a décidé qu’il serait imprimé aux frais de la section et tiré à 200 exemplaires, qui ont été distribués aux membres de la section et envoyés aux sociétés correspondantes. Au cours de l’année, M. Gley a donné sa démission de président. Le comité a vivement insisté auprès de M. Gley pour qu’il revienne à la tête de la section qu’il dirigeait avec tant de compétence depuis 1882, après en avoir été nommé vice-président à sa formation; mais ses instances n’ont pu faire revenir M. Gley