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péripéties glorieuses de l'histoire militaire dans lesquelles le génie s'est illustré, il sera attentif à signaler toutes les situations qui seront de nature à mettre en action les sapeurs et leurs officiers, ainsi que le matériel dont ils disposent. Le Journal officiel publie la liste des cent élèves sortants de l'École polytechnique qui sont nommés au grade de sous-lieutenant-élève d'artillerie, pour prendre rang du 1er octobre 1896. Ces officiers-élèves devront être rendus à l'école d'artillerie et du génie, à Fontainebleau, le 1er octobre prochain. École supérieure de guerre. L'amiral Rieunier, président du comité des inspecteurs généraux, arrivera à Toulon, le 9 septembre, pour passer l'inspection générale de la division navale constituant l'École supérieure de guerre. Les trois croiseurs composant cette division se tiendront à 1,000 mètres hors de la petite rade, c'est-à-dire presque au large, pendant tout le temps que durera cette inspection. L'inspection générale de l'École supérieure de guerre a un grave intérêt l'école fonctionne depuis huit mois seulement; c'est donc la première inspection à laquelle elle soit soumise. On sait que, dès sa création, la commission de la marine à la Chambre avait, au sujet de la proposition de loi de M. Chautemps portant création d'une école supérieure de guerre, formulé certaines critiques sur l'organisation réalisée par M. Lockroy le rapport de l'amiral Rieunier sur son inspection générale fera connaître les résultats obtenus pendant la période d'instruction; ses observations permettront d'apporter telles modifications qui seront jugées utiles. Pêcheurs d'Islande. Le ministre de la marine vient d'adresser aux autorités maritimes de la côte, pour être communiqué aux armateurs et aux chambres de commerce, un extrait du rapport du commandant de la station d'Islande. Le commandant signale la déplorable tenue des logements d'équipage des goélettes de pêche, leur installation défectueuse, le mauvais état des ustensiles de ménage mis à la disposition des marins. Les navires des ports du Nord laissent plus à désirer que ceux armés sur la côte bretonne, mais leurs postes d'équipage exigent cependant de sérieuses améliorations. Le ministre, en appelant l'attention des commissaires de l'inscription maritime sur ces défectuosités, les invite à faire appel aux armateurs pour
de guerre, formulé certaines critiques sur l'organisation réalisée par M. Lockroy le rapport de l'amiral Rieunier sur son inspection générale fera connaître les résultats obtenus pendant la période d'instruction; ses observations permettront d'apporter telles modifications qui seront jugées utiles. Pêcheurs d'Islande. Le ministre de la marine vient d'adresser aux autorités maritimes de la côte, pour être communiqué aux armateurs et aux chambres de commerce, un extrait du rapport du commandant de la station d'Islande. Le commandant signale la déplorable tenue des logements d'équipage des goélettes de pêche, leur installation défectueuse, le mauvais état des ustensiles de ménage mis à la disposition des marins. Les navires des ports du Nord laissent plus à désirer que ceux armés sur la côte bretonne, mais leurs postes d'équipage exigent cependant de sérieuses améliorations. Le ministre, en appelant l'attention des commissaires de l'inscription maritime sur ces défectuosités, les invite à faire appel aux armateurs pour assurer à leurs pêcheurs de meilleures conditions d'hygiène et de bien-être. L'inspection générale annuelle des navires de l'escadre active se terminera vers le 6 septembre. L'escadre partira vraisemblablement du golfe Jouan vers le 15 septembre pour se rendre à Ajaccio elle ralliera Toulon le 25 septembre. LES MANŒUVRES ALPINES (De notre envoyé spécial) Les manœuvres alpines. Au 15° corps. Les alpins du Midi. La vie au cantonnement. Rôle du mercant. Les secteurs-villages des Alpes-Maritimes. De Menton à l'Auron. Les cages à poules. Les gorges de la Vésubie et de la Tinée. Villars-du-Var, 26 août. Les manœuvres alpines que je me propose de suivre, cette année, ont commencé ce matin. Si jusqu'ici j'ai pu décrire souvent l'existence de nos troupes de la frontière italienne, je n'ai point montré encore comment elles agissent en terrain montagneux au moment des manœuvres annuelles. Aussi me propose-je de rester cette année avec nos alpins jusqu'au moment des manœuvres de l'Angoumois. Le 15° corps en est, ce matin, aux préliminaires. Les troupes réunies sur les bords du Var, de la Vésubie et de la Tinée sous le commandement du général Derréeagaix, chef de la 30° division, sont depuis 5 heures du matin en marche pour aller
notre envoyé spécial) Les manœuvres alpines. Au 15° corps. Les alpins du Midi. La vie au cantonnement. Rôle du mercant. Les secteurs-villages des Alpes-Maritimes. De Menton à l'Auron. Les cages à poules. Les gorges de la Vésubie et de la Tinée. Villars-du-Var, 26 août. Les manœuvres alpines que je me propose de suivre, cette année, ont commencé ce matin. Si jusqu'ici j'ai pu décrire souvent l'existence de nos troupes de la frontière italienne, je n'ai point montré encore comment elles agissent en terrain montagneux au moment des manœuvres annuelles. Aussi me propose-je de rester cette année avec nos alpins jusqu'au moment des manœuvres de l'Angoumois. Le 15° corps en est, ce matin, aux préliminaires. Les troupes réunies sur les bords du Var, de la Vésubie et de la Tinée sous le commandement du général Derréeagaix, chef de la 30° division, sont depuis 5 heures du matin en marche pour aller installer leurs avant-postes sur des crêtes et des pics où l'on ne s'aventure pas sans quelque appréhension. Des fenêtres de la maison où je vous écris, on aperçoit de longues files d'alpins, de lignards et d'artilleurs suivant de vertigineux chemins en corniche pour aller occuper les cols et les contreforts du Tourmalet qui sépare la vallée de la Tinée de celle de Vésubie, près de Saint-Martin-Lantosque. Ces manœuvres devant se prolonger jusqu'au 18 septembre, il me serait impossible de les suivre; je me rends donc dans la vallée de l'Ubaye, où des opérations plus courtes, mais non moins intéressantes, commencent après-demain. Mais, après vous avoir parlé jusqu'ici des alpins de la Savoie et du Dauphiné, de ceux qui occupent les régions des glaciers et des neiges, il faut bien dire aussi quelle existence mènent nos alpins du 15° corps, ceux qui auront à défendre la frontière si fantastiquement délimitée des Alpes maritimes. L'existence de ces corps alpins n'est pas moins active et pénible que celle des groupes de la Savoie et du Dauphiné; peut-être durant l'été est-elle plus dure au point de vue de l'absence du confort et de la température. Les Alpes de Provence ne ressemblent en rien aux
du Tourmalet qui sépare la vallée de la Tinée de celle de Vésubie, près de Saint-Martin-Lantosque. Ces manœuvres devant se prolonger jusqu'au 18 septembre, il me serait impossible de les suivre; je me rends donc dans la vallée de l'Ubaye, où des opérations plus courtes, mais non moins intéressantes, commencent après-demain. Mais, après vous avoir parlé jusqu'ici des alpins de la Savoie et du Dauphiné, de ceux qui occupent les régions des glaciers et des neiges, il faut bien dire aussi quelle existence mènent nos alpins du 15° corps, ceux qui auront à défendre la frontière si fantastiquement délimitée des Alpes maritimes. L'existence de ces corps alpins n'est pas moins active et pénible que celle des groupes de la Savoie et du Dauphiné; peut-être durant l'été est-elle plus dure au point de vue de l'absence du confort et de la température. Les Alpes de Provence ne ressemblent en rien aux monts frais et largement arrosés de la Tarentaise, de la Maurienne ou du Queyras. De hautes parois, âpres, nues, brûlées par le soleil, emmagasinant tout le jour la chaleur et la restituant la nuit, sont la contrée où se meuvent les alpins des Alpes maritimes. Ajoutez des villages sordides, perchés au sommet de rochers en apparence inaccessibles, où, le touriste étant inconnu, les exigences d'un semblant de propreté ne se sont point fait ressentir encore, et vous aurez une idée de ce que peut être la vie matérielle dans ces gîtes. Hier, au hasard de mes excursions, j'ai rencontré le 23° bataillon à Massoins, petit village près de Villars-du-Var. Là, il y a de l'eau, des prés plantés d'oliviers le chemin de fer est à une demi-heure à peine, mais le village donne juste sept lits pour les officiers. Lieutenants et sous-lieutenants sont sur la paille ou sur des brancards d'ambulance. Et Massoins est regretté comme un lieu de délices en comparaison du gîte de Bairols, sur la Tinée, qui attend ce soir le groupe. Ô ce Bairols ! Imaginez une lame de calcaire et de schiste, déchiquetée et dentelée, dressée droite entre deux vallées qui sont des précipices et
au sommet de rochers en apparence inaccessibles, où, le touriste étant inconnu, les exigences d'un semblant de propreté ne se sont point fait ressentir encore, et vous aurez une idée de ce que peut être la vie matérielle dans ces gîtes. Hier, au hasard de mes excursions, j'ai rencontré le 23° bataillon à Massoins, petit village près de Villars-du-Var. Là, il y a de l'eau, des prés plantés d'oliviers le chemin de fer est à une demi-heure à peine, mais le village donne juste sept lits pour les officiers. Lieutenants et sous-lieutenants sont sur la paille ou sur des brancards d'ambulance. Et Massoins est regretté comme un lieu de délices en comparaison du gîte de Bairols, sur la Tinée, qui attend ce soir le groupe. Ô ce Bairols ! Imaginez une lame de calcaire et de schiste, déchiquetée et dentelée, dressée droite entre deux vallées qui sont des précipices et au flanc desquelles on a pu, cependant, faire croître des oliviers. La crête a quelques mètres de largeur, les maisons l'occupent, laissant entre elles une ruelle étroite qui tombe dans l'abîme. A peine de l'eau pour les besoins journaliers; on ignore le vin; pour nourriture, des "fayots", de la polenta graissée avec du lard les jours de gala, mouton bouilli, mouton rôti, mouton fricassé à l'huile. Tel est le lieu autour duquel, aujourd'hui, ont lieu les manœuvres de brigade. Ne plaignez pas trop le sort des chasseurs envoyés dans ce paradis. Si le village n'a rien, le service des approvisionnements fonctionne. Il a tout, sauf peut-être la poudre de pyrèthre, qui serait si utile pour permettre à ceux, bien rares, qui auront un lit, de se débarrasser de certains parasites, fléaux de ce pays. Mais le mercanti est là; partout où peut passer un alpin avec un mulet, le mercanti arrivera avec ses provisions de bouche. Les artilleurs n'auront pas encore dû battre leurs animaux et monter leurs petits canons pour constituer le parc et déjà le mercanti, gros, gras, fleuri, aura fait un étalage alléchant saucisson et fromage, pain blanc, raisins, pêches et melons; tomates, aubergines, haricots verts, piments,
graissée avec du lard les jours de gala, mouton bouilli, mouton rôti, mouton fricassé à l'huile. Tel est le lieu autour duquel, aujourd'hui, ont lieu les manœuvres de brigade. Ne plaignez pas trop le sort des chasseurs envoyés dans ce paradis. Si le village n'a rien, le service des approvisionnements fonctionne. Il a tout, sauf peut-être la poudre de pyrèthre, qui serait si utile pour permettre à ceux, bien rares, qui auront un lit, de se débarrasser de certains parasites, fléaux de ce pays. Mais le mercanti est là; partout où peut passer un alpin avec un mulet, le mercanti arrivera avec ses provisions de bouche. Les artilleurs n'auront pas encore dû battre leurs animaux et monter leurs petits canons pour constituer le parc et déjà le mercanti, gros, gras, fleuri, aura fait un étalage alléchant saucisson et fromage, pain blanc, raisins, pêches et melons; tomates, aubergines, haricots verts, piments, concombres, tout ce qui peut rapidement frire, rissoler ou accompagner le mouton de l'intendance, tout ce qui peut faire une de ces salades à la fois fraiches et épicées qui plaisent tant aux soldats se trouve là. Le boutiquier fait des affaires d'or. Non loin, un autre industriel s'installe. Quelques piquets, des clous dans les murailles d'une maison qui permettent de dresser une tente faite de grosse toile ou de vieux sacs; il a hissé à ces hauteurs, sur des mulets, des tables et des bancs; entre quatre pierres, il établit un foyer où il fera bouillir l'eau destinée à une gigantesque cafetière sur un banc s'aligne l'armée innombrable des apéritifs inventés par les liquoristes du Midi, trônant autour de la reine Absinthe et entourés par les fallacieuses liqueurs de fantaisie, ainsi que les baptisent les étiquettes pour éviter de voir saisis des chartreuses et autres gîtes, où la girolle jouera de sucre. Dans ce café, une partie spéciale est réservée aux officiers. L'établissement est naturellement le centre de la vie au cantonnement. Fourriers et sergents-majors y viennent aux ordres c'est là qu'on va chercher les officiers pour les communications. Le tableau est presque partout le même, du moins pour
piquets, des clous dans les murailles d'une maison qui permettent de dresser une tente faite de grosse toile ou de vieux sacs; il a hissé à ces hauteurs, sur des mulets, des tables et des bancs; entre quatre pierres, il établit un foyer où il fera bouillir l'eau destinée à une gigantesque cafetière sur un banc s'aligne l'armée innombrable des apéritifs inventés par les liquoristes du Midi, trônant autour de la reine Absinthe et entourés par les fallacieuses liqueurs de fantaisie, ainsi que les baptisent les étiquettes pour éviter de voir saisis des chartreuses et autres gîtes, où la girolle jouera de sucre. Dans ce café, une partie spéciale est réservée aux officiers. L'établissement est naturellement le centre de la vie au cantonnement. Fourriers et sergents-majors y viennent aux ordres c'est là qu'on va chercher les officiers pour les communications. Le tableau est presque partout le même, du moins pour la partie aride des Alpes maritimes, car il y a aussi la partie fraîche, ombragée, boisée, où le soleil, l'eau et l'altitude réunis ont fait merveille. Les alpins qui ont, par exemple, la bonne fortune d'avoir pour séjour les baraquements de Turini, à plus de 1,600 mètres d'altitude, sous les sapins et les mélèzes aux troncs moussus, couvrant les ravins pleins de cascades, conservent un heureux souvenir des journées estivales passées là-haut. Et le Valdeblore, près de Saint-Sauveur, aux ombrages si frais, et, dans la Tinée, Isola avec sa forêt de châtaigniers centenaires, arrosée par des cascades, et, dans la Vésubie, Saint-Martin entouré de ses forêts de mélèzes et de pins et de prairies fleuries, et tant d'autres oasis heureuses. Mais, voilà, ces coins sont habités en été par les Marseillais et les Niçois, qui croient sérieusement être en Suisse, et ils sont réservés surtout pour le cantonnement des états-majors. Voilà pourquoi on a pour gîtes les bourgs si fièrement campés et si pittoresques des cimes, mais si lamentablement inconfortables. On paye donc assez cher l'enviable faveur d'avoir pour garnison hivernale Menton, Nice, Villefranche, Antibes et Grasse. Comme en Savoie et en Dauphiné, la situation de l'Europe a obligé notre
sapins et les mélèzes aux troncs moussus, couvrant les ravins pleins de cascades, conservent un heureux souvenir des journées estivales passées là-haut. Et le Valdeblore, près de Saint-Sauveur, aux ombrages si frais, et, dans la Tinée, Isola avec sa forêt de châtaigniers centenaires, arrosée par des cascades, et, dans la Vésubie, Saint-Martin entouré de ses forêts de mélèzes et de pins et de prairies fleuries, et tant d'autres oasis heureuses. Mais, voilà, ces coins sont habités en été par les Marseillais et les Niçois, qui croient sérieusement être en Suisse, et ils sont réservés surtout pour le cantonnement des états-majors. Voilà pourquoi on a pour gîtes les bourgs si fièrement campés et si pittoresques des cimes, mais si lamentablement inconfortables. On paye donc assez cher l'enviable faveur d'avoir pour garnison hivernale Menton, Nice, Villefranche, Antibes et Grasse. Comme en Savoie et en Dauphiné, la situation de l'Europe a obligé notre pays à développer d'une façon extraordinaire les défenses artificielles. Les forts, les batteries, les blockhaus, les réduits, les routes stratégiques, les emplacements de batterie se sont élevés comme par enchantement depuis vingt ans. Lorsque l'on va de Cannes à Vintimille, on ne cesse pas de voir ces forts perchés à des hauteurs extraordinaires sur les monts qui bordent la Côte d'Azur. Nice est entourée de canons, la Tête-de-Chien et le mont Agel commandent Monaco et Menton. Dans l'intérieur, il a fallu armer ou rendre accessibles tous les passages que les guerres de la Révolution ont illustrés. Nous sommes fiers, et avec raison, de nos troupes alpines, mais nos pères ont fait beaucoup dans cette région, sans avoir nos routes et nos chemins. Masséna et les autres généraux ses émules ont mené leurs volontaires et leurs grenadiers sur des points qu'il semble folie de vouloir gravir. Ces abîmes sans fond, ces escarpements vertigineux, ces arêtes effrayantes ont été enlevés, tournés, escaladés par des troupes qui n'avaient jamais vu la montagne. Il faut venir ici pour bien comprendre le caractère et la trempe de ces armées de la Révolution que rien n'a jamais égalé. Lorsqu'on monte de Menton à Sospel par l'adorable
des hauteurs extraordinaires sur les monts qui bordent la Côte d'Azur. Nice est entourée de canons, la Tête-de-Chien et le mont Agel commandent Monaco et Menton. Dans l'intérieur, il a fallu armer ou rendre accessibles tous les passages que les guerres de la Révolution ont illustrés. Nous sommes fiers, et avec raison, de nos troupes alpines, mais nos pères ont fait beaucoup dans cette région, sans avoir nos routes et nos chemins. Masséna et les autres généraux ses émules ont mené leurs volontaires et leurs grenadiers sur des points qu'il semble folie de vouloir gravir. Ces abîmes sans fond, ces escarpements vertigineux, ces arêtes effrayantes ont été enlevés, tournés, escaladés par des troupes qui n'avaient jamais vu la montagne. Il faut venir ici pour bien comprendre le caractère et la trempe de ces armées de la Révolution que rien n'a jamais égalé. Lorsqu'on monte de Menton à Sospel par l'adorable val de Menton rempli de citronniers, de vignes et de figuiers mêlés aux pommiers et aux poiriers, quand on a dépassé la zone des myrtes et des lentisques, on traverse par un tunnel la montagne qui porte le fier village de Castillon pour descendre vers la curieuse ville de Sospel, couvrant les deux villes de la Bevera. Au-dessus de Sospel est le fort du Bourbonnais, rendu nécessaire par le tracé de la frontière qui laisse à l'Italie le bassin inférieur du torrent. De Sospel, une route au tracé merveilleux longe la gorge profonde où mugit la Bevera entre d'immenses falaises calcaires, et conduit à Moulinet, centre de résidence estivale d'où l'on aperçoit, tracée au sommet d'une crête énorme dont l'altitude varie de 1,800 à 2,080 mètres, une route jalonnée par des campements et des réduits; c'est la fameuse crête de l'Aution, que se disputèrent si longtemps Français et Austro-Sardes pendant la Révolution. De Moulinet à l'Aution, pas de route on a voulu éviter de donner trop de facilités à une invasion, mais un chemin muletier très ardu qui remonte la Bevera aux innombrables cascades parcourt une superbe forêt de sapins et, par des lacets raides et interminables, aboutit à la
couvrant les deux villes de la Bevera. Au-dessus de Sospel est le fort du Bourbonnais, rendu nécessaire par le tracé de la frontière qui laisse à l'Italie le bassin inférieur du torrent. De Sospel, une route au tracé merveilleux longe la gorge profonde où mugit la Bevera entre d'immenses falaises calcaires, et conduit à Moulinet, centre de résidence estivale d'où l'on aperçoit, tracée au sommet d'une crête énorme dont l'altitude varie de 1,800 à 2,080 mètres, une route jalonnée par des campements et des réduits; c'est la fameuse crête de l'Aution, que se disputèrent si longtemps Français et Austro-Sardes pendant la Révolution. De Moulinet à l'Aution, pas de route on a voulu éviter de donner trop de facilités à une invasion, mais un chemin muletier très ardu qui remonte la Bevera aux innombrables cascades parcourt une superbe forêt de sapins et, par des lacets raides et interminables, aboutit à la route stratégique qui contourne le sommet des Mille-Fourches, point culminant de l'Aution. L'Aution est une sorte de grand cirque délimité par de hautes croupes gazonnées, sur chacune desquelles on a placé un réduit entouré de grilles acérées d'un effet bizarre. Lorsque le général de Miribel vit cela pour la première fois, il s'écria "Mais ce sont des cages à poulets" Ces cages à poules serviront d'appui à une partie de frontière très exposée, puisque les Italiens, à la suite de la déplorable délimitation de 1861, occupent les lignes de front et les pentes tournées vers nous. La route stratégique les relie aux baraquements de Turini et aux casernes de Peira-Cava, que deux compagnies alpines occupent tout l'hiver, malgré la neige. De Turini un chemin muletier ou plutôt un escalier formidable conduit en trois heures dans la vallée de la Vésubie. Celle-ci est souvent large et boisée, mais plus souvent c'est une âpre gorge si étroite que la route s'y fraye le passage à coups de tunnels. L'endroit le plus étroit, la cluse de Saint-Jean-de-la-Rivière, a été fermé par les grilles et un pont-levis le rocher excavé a reçu des canons; des meurtrières permettent de fusiller quiconque tenterait le passage. Dans
fois, il s'écria "Mais ce sont des cages à poulets" Ces cages à poules serviront d'appui à une partie de frontière très exposée, puisque les Italiens, à la suite de la déplorable délimitation de 1861, occupent les lignes de front et les pentes tournées vers nous. La route stratégique les relie aux baraquements de Turini et aux casernes de Peira-Cava, que deux compagnies alpines occupent tout l'hiver, malgré la neige. De Turini un chemin muletier ou plutôt un escalier formidable conduit en trois heures dans la vallée de la Vésubie. Celle-ci est souvent large et boisée, mais plus souvent c'est une âpre gorge si étroite que la route s'y fraye le passage à coups de tunnels. L'endroit le plus étroit, la cluse de Saint-Jean-de-la-Rivière, a été fermé par les grilles et un pont-levis le rocher excavé a reçu des canons; des meurtrières permettent de fusiller quiconque tenterait le passage. Dans la Tinée, même précaution à la cluse de Bauma-Negra, sous le fort de Picciornes, creusée entre d'immenses murailles calcaires, est franchie par un pont fortifié dans le rocher, on aperçoit des gueules de canons. La route passe entre ces défenses avant d'atteindre le confluent du Var et de la Tinée, où les routes de Puget-Théniers et de Saint-Etienne-de-Tinée doivent chacune trouer le rocher pour sortir de la cluse. Il est peu de sites plus guerriers et plus tragiques que celui-là. A. DUMAZET. P. S. Un grand nombre de lecteurs m'ont écrit pour me demander à quelle adresse ils pourraient envoyer des volumes qu'ils désirent offrir aux postes alpins d'hiver. Je les prierais d'attendre mon retour pour préparer ces envois. Toutefois, ceux qui m'ont offert d'envoyer des livres à la Redoute ruinée du Petit-Saint-Bernard pourraient les adresser à la gendarmerie de Bourg-Saint-Maurice, en la priant de remettre le colis au convoyeur de la Redoute. De même pour les livres destinés aux baraquements des Chapieux. NOUVELLES DU JOUR M. Turré, ministre des travaux publics, présidera, dimanche 13 septembre, à Dunkerque, les fêtes d'inauguration de la Grande Écluse du Nord. M. Jacquier, ingénieur en chef de 1ère classe des ponts et chaussées, est