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mépris. Pour en revenir à l'inquisition, les orthodoxes laissent dire assez volontiers que ce fut un abus, que ce ne fut pas l'œuvre de l'Église, que celle-ci n'y est nullement intéressée. Ils le laissent dire, mais ils savent fort bien qu'on ne peut le croire. Et de fait, cela n'est pas: l'inquisition est la conséquence logique de tout le système orthodoxe; elle est le résumé de l'esprit de l'Église; l'Église, quand elle le pourra, ramènera l'inquisition, et si elle ne le fait pas, c'est qu'elle ne le peut pas. Je n'aurais, pour prouver cette intéressante proposition, qu'à renvoyer à un curieux opuscule d'un théologien italien du commencement de ce siècle, le chanoine Muzzarelli, lequel a consacré une longue et érudite dissertation à démontrer que tous les Pères, tous les conciles, la discipline universelle de l'Église, sont favorables à l'inquisition; que celle-ci est dans l'esprit même de l'Évangile (erreur; dans l'esprit de l'Église, oui), et qu'il n'y a que les esprits forts, que les incrédules qui puissent y être hostiles. C'est là une triste thèse sans doute, mais une thèse malheureusement trop vraie. Que peuvent, en effet, répondre les orthodoxes aux conciles qui ont établi ou approuvé l'inquisition, aux Pères et aux évêques qui ont conseillé et pratiqué des mesures inquisitoriales? Le R. P. Lacordaire reconnaît que, depuis Constantin, c'est-à-dire depuis que l'Église peut quelque chose dans l'ordre temporel, elle a toujours eu recours à la puissance publique pour la conservation de la foi, et cela, dit-il, est tout naturel, la religion étant le premier bien des peuples. Les empereurs chrétiens furent, en effet, fort intolérants, et toujours à l'instigation des évêques. Une foule de conciles particuliers, celui d'Aquilée (381), de Milan, sous S. Ambroise (389), le cinquième de Carthage; celui de Mézère (553), les implorèrent contre les hérétiques. Dioscore d'Alexandrie ayant été condamné au concile général de Chalcédoine, fut remis, par ordre du concile, au bras séculier. Le concile d'Orléans (538), le sixième de Tolède, celui de Toulouse (1129), de Narbonne (1235), d'Albi (1254), de Beziers (1246), d'Arles (1234), achevèrent peu à peu l'organisation de cette redoutable institution. Deux conciles
aux évêques qui ont conseillé et pratiqué des mesures inquisitoriales? Le R. P. Lacordaire reconnaît que, depuis Constantin, c'est-à-dire depuis que l'Église peut quelque chose dans l'ordre temporel, elle a toujours eu recours à la puissance publique pour la conservation de la foi, et cela, dit-il, est tout naturel, la religion étant le premier bien des peuples. Les empereurs chrétiens furent, en effet, fort intolérants, et toujours à l'instigation des évêques. Une foule de conciles particuliers, celui d'Aquilée (381), de Milan, sous S. Ambroise (389), le cinquième de Carthage; celui de Mézère (553), les implorèrent contre les hérétiques. Dioscore d'Alexandrie ayant été condamné au concile général de Chalcédoine, fut remis, par ordre du concile, au bras séculier. Le concile d'Orléans (538), le sixième de Tolède, celui de Toulouse (1129), de Narbonne (1235), d'Albi (1254), de Beziers (1246), d'Arles (1234), achevèrent peu à peu l'organisation de cette redoutable institution. Deux conciles oecuméniques l'ont hautement approuvé. Le concile de Vienne délègue des inquisiteurs, enjoint aux évêques de leur prêter secours, et prescrit, avec le plus grand soin, la sûreté des prisons, la fidélité des gardes, leur vigilance, leur secret. Les paroles du quatrième concile de Latran font frémir: « Les dépositaires du pouvoir politique seront avertis, et, s'il en est besoin, contraints par censures de prêter serment de purger leurs terres de tous les hérétiques notés par l'Église. Si le seigneur temporel, après cet avertissement, reste dans l'inaction, il sera excommunié par les prélats de la province, et s'il ne satisfait dans l'année, on le dénoncera au souverain pontife, afin que, dès lors, celui-ci déclare les vassaux déliés du serment de fidélité, et propose ses domaines aux armes des catholiques, qui les posséderont sans aucune contradiction, après en avoir chassé les hérétiques, et qui les conserveront dans la pureté de la foi, sauf les droits du seigneur principal, pourvu que lui-même n'apporte aucun empêchement à l'exécution de ce décret. Or ceux qui se croiseront gagneront les mêmes indulgences que ceux qui vont à la Terre-Sainte. Nous excommunions aussi les fauteurs et receleurs d'hérétiques, en sorte que s'ils ne satisfont dans l'année, ils
pouvoir politique seront avertis, et, s'il en est besoin, contraints par censures de prêter serment de purger leurs terres de tous les hérétiques notés par l'Église. Si le seigneur temporel, après cet avertissement, reste dans l'inaction, il sera excommunié par les prélats de la province, et s'il ne satisfait dans l'année, on le dénoncera au souverain pontife, afin que, dès lors, celui-ci déclare les vassaux déliés du serment de fidélité, et propose ses domaines aux armes des catholiques, qui les posséderont sans aucune contradiction, après en avoir chassé les hérétiques, et qui les conserveront dans la pureté de la foi, sauf les droits du seigneur principal, pourvu que lui-même n'apporte aucun empêchement à l'exécution de ce décret. Or ceux qui se croiseront gagneront les mêmes indulgences que ceux qui vont à la Terre-Sainte. Nous excommunions aussi les fauteurs et receleurs d'hérétiques, en sorte que s'ils ne satisfont dans l'année, ils seront infâmes de plein droit, et, comme tels, exclus de tous offices et conseils publics, des droits d'élection, de celui de rendre témoignage et de recevoir des successions. On ne leur répondra point en justice, et ils seront obligés de répondre aux autres. S'ils sont juges, leurs sentences seront nulles, et l'on ne portera point de causes à leur audience; s'ils sont avocats, ils ne seront point admis à plaider; s'ils sont tabellions, les actes qu'ils auront dressés seront de nulle valeur; ainsi du reste. » Les mesures ordonnées pour la perquisition des hérétiques répondent à ces effrayantes pénalités. Jugez par là de la bonne foi de cette réponse que font perpétuellement les catholiques quand on leur oppose ces persécutions, réponse d'après laquelle l'Église n'aurait jamais versé le sang, et les princes séculiers seraient seuls responsables de ces rigueurs. Qu'on ajoute aussi qu'on les y obligeait sous les peines les plus terribles, qu'on les excommuniait, déposait, traitait comme hérétiques, s'ils ne le faisaient pas? Nous craindrions d'ennuyer le lecteur en citant un grand nombre de passages pour prouver aux orthodoxes que leurs pères dans la foi ont été de zélés inquisiteurs. Saint Augustin est un de ceux qu'on est le
et l'on ne portera point de causes à leur audience; s'ils sont avocats, ils ne seront point admis à plaider; s'ils sont tabellions, les actes qu'ils auront dressés seront de nulle valeur; ainsi du reste. » Les mesures ordonnées pour la perquisition des hérétiques répondent à ces effrayantes pénalités. Jugez par là de la bonne foi de cette réponse que font perpétuellement les catholiques quand on leur oppose ces persécutions, réponse d'après laquelle l'Église n'aurait jamais versé le sang, et les princes séculiers seraient seuls responsables de ces rigueurs. Qu'on ajoute aussi qu'on les y obligeait sous les peines les plus terribles, qu'on les excommuniait, déposait, traitait comme hérétiques, s'ils ne le faisaient pas? Nous craindrions d'ennuyer le lecteur en citant un grand nombre de passages pour prouver aux orthodoxes que leurs pères dans la foi ont été de zélés inquisiteurs. Saint Augustin est un de ceux qu'on est le plus étonné de trouver au premier rang dans la liste. Après avoir d'abord été opposé à ces mesures de rigueur, il fut un des plus ardents à les provoquer contre les donatistes. « Eh quoi ! disait énergiquement Pétrillian, le service de Dieu exige peut-être que vous nous assassiniez de votre main ! Vous vous trompez, méchants ; Dieu n'a pas des bourreaux pour ministres. » Augustin répondait : « Pourquoi, par le moyen de la puissance établie, l'homme pieux ne chasserait-il pas l'impie, et l'homme juste l'injuste?... La seule chose qu'il faille examiner, c'est de savoir si c'est à bon droit ou à tort que vous vous êtes séparés de la communion universelle. Car si nous trouvons que vous vous êtes séparés par impiété, ne soyez plus surpris que les ministres ne manquent pas à Dieu pour vous châtier, parce que, dans ce cas, vous ne souffrez pas la persécution de nous, mais comme il est écrit de vos propres œuvres. » — « Parménion, dit-il ailleurs, ose se plaindre de l'ordre de Constantin de conduire au camp, c'est-à-dire au supplice, les donatistes qui, convaincus devant les juges ecclésiastiques, ne pourraient pas prouver devant lui ce qu'ils disaient... Quelle
votre main ! Vous vous trompez, méchants ; Dieu n'a pas des bourreaux pour ministres. » Augustin répondait : « Pourquoi, par le moyen de la puissance établie, l'homme pieux ne chasserait-il pas l'impie, et l'homme juste l'injuste?... La seule chose qu'il faille examiner, c'est de savoir si c'est à bon droit ou à tort que vous vous êtes séparés de la communion universelle. Car si nous trouvons que vous vous êtes séparés par impiété, ne soyez plus surpris que les ministres ne manquent pas à Dieu pour vous châtier, parce que, dans ce cas, vous ne souffrez pas la persécution de nous, mais comme il est écrit de vos propres œuvres. » — « Parménion, dit-il ailleurs, ose se plaindre de l'ordre de Constantin de conduire au camp, c'est-à-dire au supplice, les donatistes qui, convaincus devant les juges ecclésiastiques, ne pourraient pas prouver devant lui ce qu'ils disaient... Quelle injustice peut-il y avoir dans les peines que souffrent en punition de leurs péchés et par ordre de la puissance ceux que Dieu avertit par ce jugement présent et par ce châtiment de se soustraire au feu éternel? Qu'ils prouvent d'abord qu'ils ne sont ni hérétiques ni schismatiques, et qu'ils se plaignent ensuite d'être punis injustement. » Ces mesures coactives étaient déjà très communes dans la juridiction épiscopale (1). Saint Hilaire de Poitiers et saint Jérôme ne se montrent guère moins rigoureux. Saint Grégoire Ier pape ne cesse d'inviter les gouverneurs et les exarques à battre et exiler les hérétiques (3). Saint Léon fit de même, et ayant découvert des Manichéens à Rome, les remit au bras séculier. La pratique universelle de l'Église, en un mot, prouve qu'elle a cru posséder ce droit; et en effet le concile de Constance a condamné cette proposition de Jean Hus, que la puissance ecclésiastique n'a pas le pouvoir de recourir à la puissance séculière pour appuyer ses censures. Que peut répondre à tout cela l'orthodoxe? Peut-il dire encore que l'inquisition est un abus, une institution politique? Si l'inquisition a été la pratique universelle de l'Église, n'est-il pas forcé de lui en reconnaître le
se plaignent ensuite d'être punis injustement. » Ces mesures coactives étaient déjà très communes dans la juridiction épiscopale (1). Saint Hilaire de Poitiers et saint Jérôme ne se montrent guère moins rigoureux. Saint Grégoire Ier pape ne cesse d'inviter les gouverneurs et les exarques à battre et exiler les hérétiques (3). Saint Léon fit de même, et ayant découvert des Manichéens à Rome, les remit au bras séculier. La pratique universelle de l'Église, en un mot, prouve qu'elle a cru posséder ce droit; et en effet le concile de Constance a condamné cette proposition de Jean Hus, que la puissance ecclésiastique n'a pas le pouvoir de recourir à la puissance séculière pour appuyer ses censures. Que peut répondre à tout cela l'orthodoxe? Peut-il dire encore que l'inquisition est un abus, une institution politique? Si l'inquisition a été la pratique universelle de l'Église, n'est-il pas forcé de lui en reconnaître le droit, et de dire que si elle n'en use pas, c'est une grâce qu'elle nous fait? A la liberté de la pensée correspond le droit de l'exprimer librement, soit par la parole, soit par la presse. Il est curieux de voir comment l'Église a respecté cette liberté, la plus nécessaire de toutes, parce que seule elle suffit pour conquérir et conserver les autres. On se rappelle que dans une circonstance récente, un peuple renaissant à la vie politique fit la demande au plus libéral des pontifes de ce premier besoin des nations modernes, et qu'il lui fut répondu par un décret du concile de Latran (1); la réponse était malheureusement très bonne. Une foule d'actes de l'Église romaine, de nombreuses bulles papales, des institutions revêtues de la sanction de l'Église universelle sont directement attentieux à ce droit sacré. Qu'on lise, par exemple, les règlements faits par l'ordre du concile de Trente sur l'Index. Il est impossible d'imaginer un plan mieux combiné pour étouffer la liberté de la pensée. Ce ne sont pas seulement les ouvrages sur la théologie et l'Écriture sainte qui sont assujettis aux entraves les plus tyranniques, tous les livres des hérésiarques, de quelque sujet qu'ils traitent, sont
de toutes, parce que seule elle suffit pour conquérir et conserver les autres. On se rappelle que dans une circonstance récente, un peuple renaissant à la vie politique fit la demande au plus libéral des pontifes de ce premier besoin des nations modernes, et qu'il lui fut répondu par un décret du concile de Latran (1); la réponse était malheureusement très bonne. Une foule d'actes de l'Église romaine, de nombreuses bulles papales, des institutions revêtues de la sanction de l'Église universelle sont directement attentieux à ce droit sacré. Qu'on lise, par exemple, les règlements faits par l'ordre du concile de Trente sur l'Index. Il est impossible d'imaginer un plan mieux combiné pour étouffer la liberté de la pensée. Ce ne sont pas seulement les ouvrages sur la théologie et l'Écriture sainte qui sont assujettis aux entraves les plus tyranniques, tous les livres des hérésiarques, de quelque sujet qu'ils traitent, sont défendus, la condamnation in odium auctoris est déjà posée en principe (2), les pénalités les plus sévères sont portées contre les délinquants. Les règlements ultérieurs des papes et du saint-office complétèrent ce système d'oppression. Les livres les plus inoffensifs ou dont la connaissance est la plus indispensable, Descartes, Malebranche, par exemple, furent mis à l'Index. La lecture en fut défendue à tous, sous peine d'excommunication, même aux évêques, excepté aux inquisiteurs, et à ceux qui obtiendraient la permission de les lire, mais avec l'intention formelle et décidée d'avance de les réfuter. Les théologiens, avec leur scrupule ordinaire, ont même soin de faire observer que l'excommunication est encourue par ceux qui ne font que parcourir le livre des yeux, sans prononcer les paroles, ou par ceux qui se le feraient lire par d'autres. Les églises particulières renchérissèrent encore sur tous ces règlements. Heureusement l'oubli en a fait justice : bien des personnes ne savent pas sans doute, et s'inquiètent assez peu de savoir qu'elles sont sous le coup de l'excommunication dans le diocèse de Paris en possédant chez elles les Provinciales de Pascal. On dira peut-être que j'ai pris l'orthodoxie par son côté sombre et austère, qu'il est un catholicisme plus
exemple, furent mis à l'Index. La lecture en fut défendue à tous, sous peine d'excommunication, même aux évêques, excepté aux inquisiteurs, et à ceux qui obtiendraient la permission de les lire, mais avec l'intention formelle et décidée d'avance de les réfuter. Les théologiens, avec leur scrupule ordinaire, ont même soin de faire observer que l'excommunication est encourue par ceux qui ne font que parcourir le livre des yeux, sans prononcer les paroles, ou par ceux qui se le feraient lire par d'autres. Les églises particulières renchérissèrent encore sur tous ces règlements. Heureusement l'oubli en a fait justice : bien des personnes ne savent pas sans doute, et s'inquiètent assez peu de savoir qu'elles sont sous le coup de l'excommunication dans le diocèse de Paris en possédant chez elles les Provinciales de Pascal. On dira peut-être que j'ai pris l'orthodoxie par son côté sombre et austère, qu'il est un catholicisme plus adouci qui a su pactiser avec les nécessités du temps, et jeter un voile sur des vérités trop rudes. Je le sais ; mais de tous les systèmes, celui-là est le plus inconséquent. Je conçois les orthodoxes ; je conçois les incrédules, mais non les néo-catholiques. L'ignorance profonde où l'on est en France, en dehors du clergé, de l'exégèse biblique et de la théologie, a seule pu donner naissance à cette école superficielle et pleine de contradictions. C'est dans les Pères, c'est dans les conciles qu'il faut chercher le vrai christianisme, et non chez des esprits à la fois faibles et légers, qui l'ont faussé en l'adoucissant, sans le rendre plus acceptable. Dira-t-on que les temps sont changés, que l'Église ne songe plus à faire ce qu'elle a fait jadis ? Ce n'est donc que pour mieux servir sa cause qu'elle se désiste de ses droits. Si elle nous promet la liberté, c'est qu'il serait trop difficile de nous réprimer. On nous abandonne à la dureté de notre cœur ; on nous laisse respirer, parce qu'on ne peut nous étouffer. La liberté est une grâce qu'on nous accorde, une aumône qu'on nous fait en soupirant et par pitié. Nous n'en
est en France, en dehors du clergé, de l'exégèse biblique et de la théologie, a seule pu donner naissance à cette école superficielle et pleine de contradictions. C'est dans les Pères, c'est dans les conciles qu'il faut chercher le vrai christianisme, et non chez des esprits à la fois faibles et légers, qui l'ont faussé en l'adoucissant, sans le rendre plus acceptable. Dira-t-on que les temps sont changés, que l'Église ne songe plus à faire ce qu'elle a fait jadis ? Ce n'est donc que pour mieux servir sa cause qu'elle se désiste de ses droits. Si elle nous promet la liberté, c'est qu'il serait trop difficile de nous réprimer. On nous abandonne à la dureté de notre cœur ; on nous laisse respirer, parce qu'on ne peut nous étouffer. La liberté est une grâce qu'on nous accorde, une aumône qu'on nous fait en soupirant et par pitié. Nous n'en voulons pas à ce titre ; la liberté est notre droit, et non une concession que nous voulons devoir aux temps mauvais : c'est notre droit de dire notre pensée sans autre contrôle que la raison publique. Pas de charte octroyée, pas de générosités faites de ce qui nous appartient ! Et pourquoi, je vous prie, la répression serait-elle maintenant moins nécessaire qu'autrefois ? Serait-ce qu'à vos yeux l'opposition au catholicisme est de nos jours moins hostile ou moins dangereuse ? Vous ne le croyez pas sans doute. C'est donc que vous ne pouvez faire autrement. Vous êtes modérés, parce que vous ne pouvez être violents. Excellente tolérance ! On souffre ses ennemis, quand on ne peut ni les enchaîner, ni les brûler !... Dites-le franchement, si vous étiez les maîtres, que feriez-vous ? Sérieusement, diriez-vous à la pensée de se dilater en toute liberté ? Vous livreriez-vous tout entiers à la critique ? Non ; vous vous retrancheriez derrière le nuage d'une révélation évidente, vous relèveriez la vieille idole du respect, vous traiteriez vos ennemis d'aveugles volontaires, de pervertisseurs de la conscience publique ; vous seriez conséquents en les extirpant à tout prix. Vous feriez en un mot ce
! Et pourquoi, je vous prie, la répression serait-elle maintenant moins nécessaire qu'autrefois ? Serait-ce qu'à vos yeux l'opposition au catholicisme est de nos jours moins hostile ou moins dangereuse ? Vous ne le croyez pas sans doute. C'est donc que vous ne pouvez faire autrement. Vous êtes modérés, parce que vous ne pouvez être violents. Excellente tolérance ! On souffre ses ennemis, quand on ne peut ni les enchaîner, ni les brûler !... Dites-le franchement, si vous étiez les maîtres, que feriez-vous ? Sérieusement, diriez-vous à la pensée de se dilater en toute liberté ? Vous livreriez-vous tout entiers à la critique ? Non ; vous vous retrancheriez derrière le nuage d'une révélation évidente, vous relèveriez la vieille idole du respect, vous traiteriez vos ennemis d'aveugles volontaires, de pervertisseurs de la conscience publique ; vous seriez conséquents en les extirpant à tout prix. Vous feriez en un mot ce que vous avez fait sous la Restauration, ce que vous avez fait toutes les fois qu'un pouvoir complaisant a bien voulu vous prêter la main, à charge de retour. Ne parlez donc plus de liberté, de tolérance, de tous ces mots sacrés de notre symbole ; vous les profanez, vous les faussez. Votre tolérance est un don forcé ; si vous pouviez, vous la retireriez : nous ne vous en savons aucun gré. Que l'Église reste donc ce qu'elle est, la représentante des vieilles idées. On lui en tiendra compte, on l'accueillera avec cette bienveillance qu'on a pour les choses d'autrefois ; on la respectera comme ces vieillards à qui l'on pardonne de ne pas se plier aux nouvelles idées, et de regretter le temps passé, lorsqu'ils ne se font pas les censeurs aigres et fâcheux du présent. Que l'Église s'entoure de ce parfum de vénération qui s'attache aux vieilles choses, mais qu'elle n'essaye pas de se replâtrer à la mode du jour. Qu'elle conserve ses vieilles bannières, auxquelles personne n'en veut ; innocentes antiquités qui ne font naître qu'un sourire bienveillant ; mais qu'elle ne tente pas de prendre ce drapeau moderne qui jure avec ses habitudes surannées. Un
les faussez. Votre tolérance est un don forcé ; si vous pouviez, vous la retireriez : nous ne vous en savons aucun gré. Que l'Église reste donc ce qu'elle est, la représentante des vieilles idées. On lui en tiendra compte, on l'accueillera avec cette bienveillance qu'on a pour les choses d'autrefois ; on la respectera comme ces vieillards à qui l'on pardonne de ne pas se plier aux nouvelles idées, et de regretter le temps passé, lorsqu'ils ne se font pas les censeurs aigres et fâcheux du présent. Que l'Église s'entoure de ce parfum de vénération qui s'attache aux vieilles choses, mais qu'elle n'essaye pas de se replâtrer à la mode du jour. Qu'elle conserve ses vieilles bannières, auxquelles personne n'en veut ; innocentes antiquités qui ne font naître qu'un sourire bienveillant ; mais qu'elle ne tente pas de prendre ce drapeau moderne qui jure avec ses habitudes surannées. Un vieillard n'est pas ridicule en conservant le costume de son temps ; il l'est en se coiffant du bonnet rouge et prenant des airs de jeunesse, qui chez lui nous font peine, parce qu'ils empêchent le respect là où nous voudrions trouver à respecter. ERNST RENAN. CONSTITUTIONS POLITIQUES DE LA FRANCE DEPUIS 1789. Depuis le 5 mai 1789 jusqu'au 5 mai 1852, la nation française a traversé bien des régimes, toujours confiante en ses gouvernements dans leur nouveauté, toujours trompée dans sa confiance, et néanmoins toujours prête à renouveler à ses dépens ses expériences politiques, jusqu'à ce qu'elle ait rencontré cette assise ferme et immuable où doivent reposer à l'avenir et sa propre grandeur et le bonheur du genre humain. Des détracteurs aveugles de l'humanité et de leur pays ne verront, dans cette instabilité de nos institutions politiques, que l'effet et le témoignage de cette mobilité de caractère souvent reprochée à notre nation. Ils oublient que le caractère français n'est pas moins sérieux qu'il est léger : ils oublient que dans le passé c'est la France qui a donné les plus beaux modèles d'obéissance raisonnée au pouvoir et de respect fidèle aux institutions nationales. Quant à cette explosion d'indépendance et