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à M. Crémieux.. 139 N° 16. Dépêche de M. Crémieux à M. Gambetta.. 139 N° 17. Circulaire de M. de Roussy aux trésoriers généraux 139 N° 18. Dépêche de M. Le Cesne à M. Gambetta... 140 N° 19. Dépêche de M. Gambetta à M. Laurier 140 N° 20. Dépêche de M. de Freycinet à M. Gambetta. 140 N° 21. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta..... 140 N° 22. Circulaire de M. de Roussy aux trésoriers généraux 141 N° 23. Circulaire de M. Gambetta aux préfets 141 N° 24. Dépêche de M. de Freycinet à M. Gambetta. 141 N° 25. Réponse de M. Gambetta à M. de Freycinet. 142 N° 26. Dépêche de M. Gambetta à M. de Freycinet. 142 N° 27. Dépêche de M. de Freycinet à M. Gambetta. 141 N° 28. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta 142 N° 29. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta .... 143 N° 30. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta 144 N° 31. Dépêche de M. Gambetta à M. Laurier 144 N° 32. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta 144 N° 33. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta .... 145 N° 34. Dépêche de M. Laurier à M. Gambetta 147 N° 35. Circulaire de M. de Roussy aux trésoriers-payeurs généraux 147 N° 36. Traité entre la délégation de la Banque et la délégation du Gouvernement 148 N° 37. Traité entre le Trésor et la Banque 149 N° 38. Situation au 31 janvier 1871 des crédits de la Banque de France ouverts à la délégation... 150 N° 39. Circulaire de M. Laurier aux préfets 151 N° 40. Dépêche de M. Gambetta aux préfets et sous-préfets 151 N° 41. Tableau comparatif de l'emprunt Morgan et des emprunts de 1870, 1871 et 1872 ....... ASSEMBLÉE NATIONALE ANNÉE 1872. Annexe au Procès-verbal de la séance du 22 Décembre 1872. RAPPORT FAIT AU NOM DE LA COMMISSION D'ENQUÊTE sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, relatifs aux communications postales et télégraphiques, PAR M. ALFRED LALLIÉ, Membre de l'Assemblée nationale. Les postes et les télégraphes ne sont pas des services publics
M. Gambetta 147 N° 35. Circulaire de M. de Roussy aux trésoriers-payeurs généraux 147 N° 36. Traité entre la délégation de la Banque et la délégation du Gouvernement 148 N° 37. Traité entre le Trésor et la Banque 149 N° 38. Situation au 31 janvier 1871 des crédits de la Banque de France ouverts à la délégation... 150 N° 39. Circulaire de M. Laurier aux préfets 151 N° 40. Dépêche de M. Gambetta aux préfets et sous-préfets 151 N° 41. Tableau comparatif de l'emprunt Morgan et des emprunts de 1870, 1871 et 1872 ....... ASSEMBLÉE NATIONALE ANNÉE 1872. Annexe au Procès-verbal de la séance du 22 Décembre 1872. RAPPORT FAIT AU NOM DE LA COMMISSION D'ENQUÊTE sur les actes du gouvernement de la Défense nationale, relatifs aux communications postales et télégraphiques, PAR M. ALFRED LALLIÉ, Membre de l'Assemblée nationale. Les postes et les télégraphes ne sont pas des services publics établis seulement en vue des intérêts de l'État. Ces deux administrations constituent des monopoles, dont le fonctionnement régulier intéresse d'autant plus le public que la loi interdit l'emploi de tout autre moyen pour la transmission des lettres et des dépêches. A ce titre, et aussi à raison du trouble que la guerre devait jeter dans toutes les communications, votre Commission a eu à rechercher si les efforts des directeurs institués par le Gouvernement du 4 septembre, avaient répondu aux besoins du moment, et si, dans les mesures prises, ils avaient su concilier les intérêts de la loi, de la défense et des particuliers. Leurs actes principaux vous sont déjà connus, ils ont été consignés dans le remarquable rapport déposé le 12 juillet 1871, par notre honorable collègue, le baron Eschasseriaux, au nom d'une Commission nommée à Bordeaux, pour rendre compte de l'état de nos communications postales et télégraphiques. Il est vrai que cette Commission, comme celles qui furent nommées à cette époque, avait pour principale mission de dresser un inventaire raisonné des ressources matérielles existantes, mais les choses tiennent de si près aux hommes que nos conclusions, malgré le supplément d'informations résultant d'une nouvelle enquête, ne seront souvent que la
la guerre devait jeter dans toutes les communications, votre Commission a eu à rechercher si les efforts des directeurs institués par le Gouvernement du 4 septembre, avaient répondu aux besoins du moment, et si, dans les mesures prises, ils avaient su concilier les intérêts de la loi, de la défense et des particuliers. Leurs actes principaux vous sont déjà connus, ils ont été consignés dans le remarquable rapport déposé le 12 juillet 1871, par notre honorable collègue, le baron Eschasseriaux, au nom d'une Commission nommée à Bordeaux, pour rendre compte de l'état de nos communications postales et télégraphiques. Il est vrai que cette Commission, comme celles qui furent nommées à cette époque, avait pour principale mission de dresser un inventaire raisonné des ressources matérielles existantes, mais les choses tiennent de si près aux hommes que nos conclusions, malgré le supplément d'informations résultant d'une nouvelle enquête, ne seront souvent que la confirmation des appréciations déjà émises par la Commission dont l'honorable M. Eschasseriaux a été l'organe auprès de l'Assemblée. En temps ordinaire, alors que les rouages sont bien montés et fonctionnent sans obstacle, les administrations dont nous avons à nous occuper exigent des hommes appelés à les conduire, une grande activité et une grande expérience; l'invasion du territoire et le siège de Paris devaient augmenter dans une proportion énorme les difficultés de la tâche des nouveaux directeurs. Le transport des lettres, compliqué de l'embarras des correspondances à diriger sur les armées, ne pouvait s'effectuer qu'à la condition de changer chaque jour, sur quelques points, la direction des courriers; l'urgence, réelle ou présumée, des dépêches télégraphiques officielles augmentait les transmissions d'une manière effrayante; les états-majors réclamaient incessamment l'établissement de lignes télégraphiques nouvelles, exigées par la marche des armées; enfin, l'investissement de Paris étant devenu complet en dépit de toutes les prévisions, il fallait, pour que la province continuât de correspondre avec sa capitale, inventer des moyens nouveaux dont l'emploi n'étonna pas moins que la cause qui les avait rendus nécessaires. Telle est cependant en France, la mobilité des fonctions au lendemain des révolutions, que l'on trouva tout naturel, après la chute de
et une grande expérience; l'invasion du territoire et le siège de Paris devaient augmenter dans une proportion énorme les difficultés de la tâche des nouveaux directeurs. Le transport des lettres, compliqué de l'embarras des correspondances à diriger sur les armées, ne pouvait s'effectuer qu'à la condition de changer chaque jour, sur quelques points, la direction des courriers; l'urgence, réelle ou présumée, des dépêches télégraphiques officielles augmentait les transmissions d'une manière effrayante; les états-majors réclamaient incessamment l'établissement de lignes télégraphiques nouvelles, exigées par la marche des armées; enfin, l'investissement de Paris étant devenu complet en dépit de toutes les prévisions, il fallait, pour que la province continuât de correspondre avec sa capitale, inventer des moyens nouveaux dont l'emploi n'étonna pas moins que la cause qui les avait rendus nécessaires. Telle est cependant en France, la mobilité des fonctions au lendemain des révolutions, que l'on trouva tout naturel, après la chute de l'Empire, que la direction des postes, et celle des télégraphes, fussent confiées à deux hommes que leurs antécédents ne semblaient pas avoir préparés à une semblable mission. Le décret en date du 4 septembre, qui constituait le gouvernement, confiait à M. Steenackers, la direction générale des télégraphes. M. Rampont ne fut appelé que quelques jours après à la direction des postes, et sa nomination fut publiée le 11 septembre, dans le Journal officiel, qui fit connaître en même temps, que M. Vandal, démissionnaire, avait consenti, sur la demande du Gouvernement, à rester quelques jours en fonctions, dans l'intérêt de la défense. M. Steenackers eut le bon esprit de ne destituer aucun employé; et, après s'être assuré le précieux concours de M. Pierret, inspecteur général des lignes télégraphiques, devenu depuis directeur général, il se mit à l'œuvre sans perdre un instant. Les assiégeants approchaient, il fallait pourvoir à l'achèvement des lignes nécessaires à la défense de la place. On fit communiquer les forts avec l'enceinte, l'enceinte avec les postes principaux, et les postes principaux avec l'administration centrale. Les forts furent reliés à l'enceinte de trois manières: par une ligne aérienne, par une ligne souterraine et par une ligne de signaux semblables
fut appelé que quelques jours après à la direction des postes, et sa nomination fut publiée le 11 septembre, dans le Journal officiel, qui fit connaître en même temps, que M. Vandal, démissionnaire, avait consenti, sur la demande du Gouvernement, à rester quelques jours en fonctions, dans l'intérêt de la défense. M. Steenackers eut le bon esprit de ne destituer aucun employé; et, après s'être assuré le précieux concours de M. Pierret, inspecteur général des lignes télégraphiques, devenu depuis directeur général, il se mit à l'œuvre sans perdre un instant. Les assiégeants approchaient, il fallait pourvoir à l'achèvement des lignes nécessaires à la défense de la place. On fit communiquer les forts avec l'enceinte, l'enceinte avec les postes principaux, et les postes principaux avec l'administration centrale. Les forts furent reliés à l'enceinte de trois manières: par une ligne aérienne, par une ligne souterraine et par une ligne de signaux semblables à ceux qui sont usités dans la marine. Le général Trochu put ainsi communiquer directement avec le plus grand nombre des forts détachés. Un câble aboutissant à Rouen, fut immergé dans la Seine. C'est à M. Steenackers, que fut dû le projet, réalisé après son départ, d'établissement d'un réseau télégraphique destiné à relier entre eux les divers postes de pompiers, en prévision des incendies occasionnés par les obus. Ajoutons, que dès cette époque, M. Steenackers paraît avoir compris le parti que l'on pourrait tirer de l'emploi des pigeons, si les autres moyens de communication venaient à faire défaut. En prenant possession de la direction des postes, M. Rampont ne déploya pas une moindre activité; il s'efforça d'organiser des services de voitures et de piétons, au moyen desquels il espérait tromper la vigilance de l'ennemi. Le Gouvernement de la Défense s'occupait de former une délégation chargée d'administrer en son nom la province séparée de Paris. Le 12 septembre, parut le décret qui plaçait M. Crémieux à la tête de cette délégation. Ce décret portait que chaque département ministériel serait représenté par un délégué spécial. Certains directeurs généraux sortirent de Paris avec cette mission, d'autres y restèrent. M. Steenackers fut un de
destiné à relier entre eux les divers postes de pompiers, en prévision des incendies occasionnés par les obus. Ajoutons, que dès cette époque, M. Steenackers paraît avoir compris le parti que l'on pourrait tirer de l'emploi des pigeons, si les autres moyens de communication venaient à faire défaut. En prenant possession de la direction des postes, M. Rampont ne déploya pas une moindre activité; il s'efforça d'organiser des services de voitures et de piétons, au moyen desquels il espérait tromper la vigilance de l'ennemi. Le Gouvernement de la Défense s'occupait de former une délégation chargée d'administrer en son nom la province séparée de Paris. Le 12 septembre, parut le décret qui plaçait M. Crémieux à la tête de cette délégation. Ce décret portait que chaque département ministériel serait représenté par un délégué spécial. Certains directeurs généraux sortirent de Paris avec cette mission, d'autres y restèrent. M. Steenackers fut un de ceux que le Gouvernement désigna, ou qui se désignèrent eux-mêmes, pour aller en province exercer leurs fonctions. M. Mercadier le remplaça à Paris. Ce partage de l'autorité entre Paris et la province était fort naturel; le directeur général allait du côté où il y avait le plus à faire, et la moindre besogne était confiée au délégué. Il semble évident qu'il aurait dû en être ainsi de l'administration des postes; M. Rampont, cependant, nous a fait connaître qu'il crut devoir rester à Paris. M. Le Libon, partit pour la province avec le titre de directeur intérimaire des postes. M. Le Libon ne devait exercer ses fonctions que durant quelques semaines. Un décret, en date du 12 octobre ordonna la réunion du service des postes à celui des télégraphes, et concentra aux mains de M. Steenackers, la direction de ces deux administrations. Le 19 septembre l'investissement était complet; aucune voiture sortant de Paris ne pouvait traverser les lignes prussiennes. Ce jour-là même, M. Rampont eut l'idée d'employer les ballons pour le transport des dépêches. Si cette idée n'était pas absolument nouvelle, plusieurs ballons ayant été déjà lancés par les assiégés de Metz, il est juste néanmoins de faire honneur à M.
la moindre besogne était confiée au délégué. Il semble évident qu'il aurait dû en être ainsi de l'administration des postes; M. Rampont, cependant, nous a fait connaître qu'il crut devoir rester à Paris. M. Le Libon, partit pour la province avec le titre de directeur intérimaire des postes. M. Le Libon ne devait exercer ses fonctions que durant quelques semaines. Un décret, en date du 12 octobre ordonna la réunion du service des postes à celui des télégraphes, et concentra aux mains de M. Steenackers, la direction de ces deux administrations. Le 19 septembre l'investissement était complet; aucune voiture sortant de Paris ne pouvait traverser les lignes prussiennes. Ce jour-là même, M. Rampont eut l'idée d'employer les ballons pour le transport des dépêches. Si cette idée n'était pas absolument nouvelle, plusieurs ballons ayant été déjà lancés par les assiégés de Metz, il est juste néanmoins de faire honneur à M. Rampont de la large application qui en a été faite. Dès le 20 septembre, il s'enquérait auprès d'un inventeur des avantages d'un système qui devait permettre de diriger les ballons, et ce n'est qu'après avoir fait constater par des hommes compétents l'impossibilité de mettre à profit cette invention, qu'il résolut de recourir au dévouement des aéronautes. Il n'eut pas besoin de chercher longtemps. M. Mangin s'offrit lui-même à monter un de ces ballons pour emporter les lettres à l'extérieur. Le matériel manquait au début; le premier ballon expédié, le Neptune, était un ancien ballon de l'administration de la guerre, qui avait servi dans les fêtes publiques. Il partit le 23 septembre, à 11 heures du matin et descendit à Triel (Seine-et-Oise). De ce jour on put considérer comme résolu le problème de l'envoi des dépêches de Paris à la province. L'activité de M. Rampont dut alors se porter du côté de la fabrication des ballons; il fonda deux grands ateliers, à la tête desquels il plaça MM. Godard et d'Artois. Chacun de ces ateliers confectionna une trentaine de ballons. Du 23 septembre 1870 au 28 janvier 1871, soixante-quatre ballons furent lancés, dont cinq ont été pris par l'ennemi et deux
de recourir au dévouement des aéronautes. Il n'eut pas besoin de chercher longtemps. M. Mangin s'offrit lui-même à monter un de ces ballons pour emporter les lettres à l'extérieur. Le matériel manquait au début; le premier ballon expédié, le Neptune, était un ancien ballon de l'administration de la guerre, qui avait servi dans les fêtes publiques. Il partit le 23 septembre, à 11 heures du matin et descendit à Triel (Seine-et-Oise). De ce jour on put considérer comme résolu le problème de l'envoi des dépêches de Paris à la province. L'activité de M. Rampont dut alors se porter du côté de la fabrication des ballons; il fonda deux grands ateliers, à la tête desquels il plaça MM. Godard et d'Artois. Chacun de ces ateliers confectionna une trentaine de ballons. Du 23 septembre 1870 au 28 janvier 1871, soixante-quatre ballons furent lancés, dont cinq ont été pris par l'ennemi et deux se sont perdus en mer. Ce service ne coûta rien à l'Etat, le prix de chaque départ étant d'environ six mille francs, et le ballon emportant des dépêches affranchies, pour une somme de beaucoup supérieure à ce chiffre de dépense. M. Rampont ne négligea rien pour assurer le succès des voyages des aéronautes. Lorsqu'on s'aperçut que les ballons lancés en plein jour étaient exposés à recevoir des projectiles, les départs eurent lieu la nuit, et autant que possible secrètement; diverses publications ont fourni sur ces ascensions des détails qui sont connus de tout le monde, et qu'il serait oiseux de répéter ici. Nous dirons seulement que votre Commission croit acquitter une dette en rendant hommage au courage de ceux de nos concitoyens qui se vouèrent à la périlleuse mission de transporter à travers les airs les correspondances de Paris. Le câble télégraphique immergé dans la Seine en aval de Paris et aboutissant à Rouen, cessa de fonctionner au moment même de l'investissement. La pose de ce câble avait eu lieu avec des précautions infinies, durant la nuit, sous la direction de M. l'inspecteur Richard, mais, malgré le secret dont cette opération avait été entourée, l'existence du câble n'échappa point à
voyages des aéronautes. Lorsqu'on s'aperçut que les ballons lancés en plein jour étaient exposés à recevoir des projectiles, les départs eurent lieu la nuit, et autant que possible secrètement; diverses publications ont fourni sur ces ascensions des détails qui sont connus de tout le monde, et qu'il serait oiseux de répéter ici. Nous dirons seulement que votre Commission croit acquitter une dette en rendant hommage au courage de ceux de nos concitoyens qui se vouèrent à la périlleuse mission de transporter à travers les airs les correspondances de Paris. Le câble télégraphique immergé dans la Seine en aval de Paris et aboutissant à Rouen, cessa de fonctionner au moment même de l'investissement. La pose de ce câble avait eu lieu avec des précautions infinies, durant la nuit, sous la direction de M. l'inspecteur Richard, mais, malgré le secret dont cette opération avait été entourée, l'existence du câble n'échappa point à l'œil pénétrant de l'ennemi. Coupé une première fois, lors de l'explosion du pont de Mantes, il fut réparé par les soins de MM. Richard et Raynaud, puis il fut rompu une seconde fois entre Rueil et Chatou. Un fil souterrain qui reliait Paris à Juvisy fut également coupé : on a des raisons de supposer que la trahison put n'être point étrangère à cette rupture. C'était beaucoup sans doute d'avoir trouvé et mis en œuvre un moyen pratique et sûr d'envoyer à la province des nouvelles de Paris; néanmoins le problème n'eût été qu'à moitié résolu, si Paris eût été condamné à demeurer isolé du reste de la France. Pour faire cesser cet isolement, plusieurs moyens furent essayés, nous dirons dans quelles conditions. Mais un seul réussit, ce fut l'envoi en province de pigeons voyageurs, que leur instinct ramenait à leur colombier de Paris, et qui y rapportaient les dépêches attachées à leurs plumes. Le moyen n'était pas nouveau; toutefois il fallait l'appliquer. M. Jules Favre (Gouvernement de la Défense nationale, tome II, p. 14) rapporte que le 2 décembre, jour de la seconde bataille de Champigny, un soldat réussit cependant à apporter, au péril de sa vie, un billet
a des raisons de supposer que la trahison put n'être point étrangère à cette rupture. C'était beaucoup sans doute d'avoir trouvé et mis en œuvre un moyen pratique et sûr d'envoyer à la province des nouvelles de Paris; néanmoins le problème n'eût été qu'à moitié résolu, si Paris eût été condamné à demeurer isolé du reste de la France. Pour faire cesser cet isolement, plusieurs moyens furent essayés, nous dirons dans quelles conditions. Mais un seul réussit, ce fut l'envoi en province de pigeons voyageurs, que leur instinct ramenait à leur colombier de Paris, et qui y rapportaient les dépêches attachées à leurs plumes. Le moyen n'était pas nouveau; toutefois il fallait l'appliquer. M. Jules Favre (Gouvernement de la Défense nationale, tome II, p. 14) rapporte que le 2 décembre, jour de la seconde bataille de Champigny, un soldat réussit cependant à apporter, au péril de sa vie, un billet du général Bourbaki au général Trochu. On a prétendu à tort que les anciens avaient ignoré l'usage que l'on pouvait faire des pigeons pour l'échange des correspondances. Non-seulement ils connaissaient l'aptitude spéciale de ces oiseaux, mais ils les ont employés dans des circonstances qui ne sont pas sans analogie avec celles où on les employa dans notre dernière guerre. Decimus Brutus s'était enfermé dans Modène, où Antoine, qui lui contestait le gouvernement de la Gaule cisalpine, était venu l'assiéger, et, si l'on en croit Pline, le consul Hirtius, chargé de chasser Antoine et de délivrer Brutus, aurait reçu, par le moyen de pigeons, des renseignements de la ville assiégée : « Quin et intestin in rebus magnis fuere (columbae), epistolas adnexas eorum pedibus obsidione Mutinensi in castra consulem Decimo Bruto mittente Quidium, et vigil obsidio, atque etiam retia amne prataenta procurrer Antonio, per caelum eunte nuntio. » D.C. Plinii hist. nat. X. 53. D'après Frontin, le consul Hirtius aurait également employé des pigeons pour renvoyer de son côté, des renseignements à la ville assiégée : « Hirtius consul columbis guas inclinaus ante tenebris et fama affectarat, epistolas sata ad collum religabat easque a propinquo in quantum poterat mensibus emittebat; inde
celles où on les employa dans notre dernière guerre. Decimus Brutus s'était enfermé dans Modène, où Antoine, qui lui contestait le gouvernement de la Gaule cisalpine, était venu l'assiéger, et, si l'on en croit Pline, le consul Hirtius, chargé de chasser Antoine et de délivrer Brutus, aurait reçu, par le moyen de pigeons, des renseignements de la ville assiégée : « Quin et intestin in rebus magnis fuere (columbae), epistolas adnexas eorum pedibus obsidione Mutinensi in castra consulem Decimo Bruto mittente Quidium, et vigil obsidio, atque etiam retia amne prataenta procurrer Antonio, per caelum eunte nuntio. » D.C. Plinii hist. nat. X. 53. D'après Frontin, le consul Hirtius aurait également employé des pigeons pour renvoyer de son côté, des renseignements à la ville assiégée : « Hirtius consul columbis guas inclinaus ante tenebris et fama affectarat, epistolas sata ad collum religabat easque a propinquo in quantum poterat mensibus emittebat; inde lucis cibique avidus, altissima cedificiorum petentes, excipiebantur a Bruto: qui eo modo de omnibus rebus certior fiebat : etique postquam disposito quibusdam locis cibo illuc devolare instituebat. » (Frontinus — stratagema) III. 13. Dans le Rig Veda; dans Elien (Historiae variae VIII. 8), il est parlé de messages envoyés par des pigeons. Au XIIe siècle, Nour-Eddin, sultan de Syrie, désireux d'être instruit promptement des projets des Francs, fit bâtir sur ses frontières un grand nombre de tours, où les pigeons étaient dressés à porter des lettres d'un poste à l'autre. Voir sur cette institution onguent, et si le fait d'y avoir pensé alors n'a pas le mérite d'une invention, il peut être regardé comme une heureuse inspiration. L'idée germa-t-elle en même temps dans plusieurs esprits ? Nous ne saurions le dire. Nous avons pu seulement constater, à l'aide de documents authentiques, que dès le 30 août 1870, M. Victor Ségalas, avait prié M. de Tillancourt, alors député au Corps législatif, et aujourd'hui notre collègue, d'attirer l'attention de M. de Vougy, directeur des télégraphes, sur l'emploi des pigeons messagers pour le cas où Paris serait assiégé. Plusieurs jours avant le 4 septembre, et avec l'autorisation de M. de Vougy, M. Ségalas