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qu'au cours des trois invasions de 1915, 1916 et 1917, deux vagues principales ont été observées, l'une longeant la côte et parcourant la zone littorale, l'autre remontant au Nord de l'Atlas pour envahir la région de Marrakech et le Tadla. Il ne s'agit là, bien entendu, que de mouvements d'ensemble, certains vols se détachent du gros de la poussée pour évoluer au gré des vents. Au cours de la montée, qui s'effectue par bonds successifs, les insectes, à partir du mois de février, pondent à diverses reprises dans les régions qu'ils parcourent. Les criquets qui naissent de ces pontes, devenus agiles, se forment en colonnes qui causent aux cultures de printemps des dommages plus grands encore que ceux commis par des sauterelles dans les céréales d'automne en herbe. Pour lutter contre ce fléau, de nombreux moyens de destruction sont mis en œuvre depuis l'arrivée des insectes ailés jusqu'à la transformation des criquets en sauterelles roses. Les principaux de ces moyens sont le ramassage des insectes ailés le matin et le soir lorsqu'ils se rassemblent, engourdis par le froid et l'humidité du crépuscule, dans les touffes de verdure. C'est par milliers de tonnes que l'on compte les quantités de sauterelles ainsi détruites, et si l'on songe que chaque femelle procède à 4 ou 5 pontes de 50 à 100 œufs, on comprend que l'effort fait pour lutter par ce procédé n'est pas sans donner d'appréciables résultats. Les œufs de sauterelles sont détruits par exhumation, à la charrue ou à la pioche, et exposition à l'influence des agents atmosphériques. Contre le criquet, la lutte se poursuit par l'écrasement, l'enfouissement, les pulvérisations d'insecticides, l'incinération au moyen d'appareils flambeurs spéciaux. Les insectes qui échappent à ces moyens de destruction, lorsqu'ils atteignent une vingtaine de jours, se rassemblent en grandes masses qui peuvent avoir plusieurs kilomètres de front et de profondeur, et qui dévastent entièrement les récoltes sur leur parcours. Ces colonnes se déplacent à une vitesse d'environ 2 kilomètres par jour, et il est inutile de songer à les arrêter. Mais on les combat à l'aide de barrages métalliques infranchissables par les criquets et
détruites, et si l'on songe que chaque femelle procède à 4 ou 5 pontes de 50 à 100 œufs, on comprend que l'effort fait pour lutter par ce procédé n'est pas sans donner d'appréciables résultats. Les œufs de sauterelles sont détruits par exhumation, à la charrue ou à la pioche, et exposition à l'influence des agents atmosphériques. Contre le criquet, la lutte se poursuit par l'écrasement, l'enfouissement, les pulvérisations d'insecticides, l'incinération au moyen d'appareils flambeurs spéciaux. Les insectes qui échappent à ces moyens de destruction, lorsqu'ils atteignent une vingtaine de jours, se rassemblent en grandes masses qui peuvent avoir plusieurs kilomètres de front et de profondeur, et qui dévastent entièrement les récoltes sur leur parcours. Ces colonnes se déplacent à une vitesse d'environ 2 kilomètres par jour, et il est inutile de songer à les arrêter. Mais on les combat à l'aide de barrages métalliques infranchissables par les criquets et disposés en entonnoir en avant des colonnes, de façon qu'une partie au moins des insectes en progressant vienne s'engager dans l'ouverture du barrage qui les canalise et les conduit vers les fosses-pièges où l'on procède à leur destruction. On ne peut employer au Maroc, comme cela se pratique dans d'autres pays, les sels solubles d'arsenic : leur toxicité les rend beaucoup trop dangereux pour que l'on songe à les répandre dans des régions où les populations indigènes sont encore peu expérimentées et insuffisamment précautionneuses. Mais un essai d'utilisation des gaz asphyxiants est à l'étude et sera expérimenté au cours de la lutte contre l'invasion qui sévit cette année. La mise en œuvre sur une grande échelle de tous ces procédés, représente un effort considérable, dont on a parfois contesté l'utilité contre un fléau dont la marche semble inéluctable. En se plaçant au seul point de vue financier, les 500.000 francs environ que coûte la lutte antiacridienne à l'Etat Marocain représentent approximativement la valeur de la récolte de 2.000 hectares de blé. Les milliers de tonnes de sauterelles, d'œufs et de criquets détruits sur l'ensemble du Maroc assurent largement la protection d'une pareille superficie de récolte, et paient amplement du labeur
pays, les sels solubles d'arsenic : leur toxicité les rend beaucoup trop dangereux pour que l'on songe à les répandre dans des régions où les populations indigènes sont encore peu expérimentées et insuffisamment précautionneuses. Mais un essai d'utilisation des gaz asphyxiants est à l'étude et sera expérimenté au cours de la lutte contre l'invasion qui sévit cette année. La mise en œuvre sur une grande échelle de tous ces procédés, représente un effort considérable, dont on a parfois contesté l'utilité contre un fléau dont la marche semble inéluctable. En se plaçant au seul point de vue financier, les 500.000 francs environ que coûte la lutte antiacridienne à l'Etat Marocain représentent approximativement la valeur de la récolte de 2.000 hectares de blé. Les milliers de tonnes de sauterelles, d'œufs et de criquets détruits sur l'ensemble du Maroc assurent largement la protection d'une pareille superficie de récolte, et paient amplement du labeur supplémentaire imposé au fellah. Il est prouvé aujourd'hui que les sauterelles disparaissent de nuit, au cours du mois de juillet, pour regagner les régions méridionales d'où elles sont originaires. La tradition arabe admet naïvement qu'elles retournent à la mer d'où elles sont sorties : une croyance populaire les fait naître d'un grand poisson échoué dans les algues de la côte du Sud. Cette légende, est sans doute la déformation de récits sur les migrations de sauterelles au Sahara Occidental. Autrefois le Sultan Moulay Hassan allouait une redevance aux tribus du Sous, du Draa et du Noun pour y détruire les pontes qui, selon lui, donnaient naissance aux nuées qui envahissent le Maroc. Le chérif des « Hommes Bleus » Ma El Aïnin, père de El Hiba, vint même à Fez en 1907 pour réclamer cette redevance à Moulay Abd el Aziz qui ne voulut pas continuer à servir l'allocation accordée par son intelligent prédécesseur. Celui-ci entretenait également à Terfaïa une garnison spécialement appointée pour surveiller la lutte antiacridienne aux environs du Cap Juby. Ces faits laissent supposer que les immenses plaines littorales qui bordent le Sahara occidental sont visitées des bandes de sauterelles migratrices arrivant de l’Afrique centrale, ou s'en
d'un grand poisson échoué dans les algues de la côte du Sud. Cette légende, est sans doute la déformation de récits sur les migrations de sauterelles au Sahara Occidental. Autrefois le Sultan Moulay Hassan allouait une redevance aux tribus du Sous, du Draa et du Noun pour y détruire les pontes qui, selon lui, donnaient naissance aux nuées qui envahissent le Maroc. Le chérif des « Hommes Bleus » Ma El Aïnin, père de El Hiba, vint même à Fez en 1907 pour réclamer cette redevance à Moulay Abd el Aziz qui ne voulut pas continuer à servir l'allocation accordée par son intelligent prédécesseur. Celui-ci entretenait également à Terfaïa une garnison spécialement appointée pour surveiller la lutte antiacridienne aux environs du Cap Juby. Ces faits laissent supposer que les immenses plaines littorales qui bordent le Sahara occidental sont visitées des bandes de sauterelles migratrices arrivant de l’Afrique centrale, ou s'en revenant de l’Afrique du Nord; elles déposeraient dans ces terrains propices, d’énormes gisements de pontes donnant naissance par la suite aux insectes des invasions marocaines. Si cette hypothèse se trouve vérifiée dans l'avenir et s’il nous est possible de reprendre avec nos procédés plus rationnels et plus puissants la lutte inaugurée par Moulay Hassan, nous pouvons espérer tarir un jour la source du fléau qui menace si gravement le Maroc Occidental. E. KIEFFER. Ingénieur-Agronome Direction de l’Agriculture, du Commerce et de la Colonisation. Une Institution du Maroc d'hier LA RAZZIA DANS tout le Maroc d’autrefois, avant que nous ne fassions régner dans ce pays l’ordre et la paix française, une habitude s’était implantée, qui avait pris la forme d’une véritable institution : on volait, on pillait son voisin, l'étranger, l'ami d’hier, le passant; la razzia, le rezou, le pillage, la rapine, le vol à main armée étaient le pain de chaque jour pour nombre de Marocains. Le voisin, l’adversaire, l’homme, la tribu, le groupe attaqué se défendaient comme ils savaient, comme ils pouvaient, c’est-à-dire non point en faisant appel au pouvoir central et à sa justice qui étaient assez impuissants en dehors des villes, mais en abattant à coups de
inaugurée par Moulay Hassan, nous pouvons espérer tarir un jour la source du fléau qui menace si gravement le Maroc Occidental. E. KIEFFER. Ingénieur-Agronome Direction de l’Agriculture, du Commerce et de la Colonisation. Une Institution du Maroc d'hier LA RAZZIA DANS tout le Maroc d’autrefois, avant que nous ne fassions régner dans ce pays l’ordre et la paix française, une habitude s’était implantée, qui avait pris la forme d’une véritable institution : on volait, on pillait son voisin, l'étranger, l'ami d’hier, le passant; la razzia, le rezou, le pillage, la rapine, le vol à main armée étaient le pain de chaque jour pour nombre de Marocains. Le voisin, l’adversaire, l’homme, la tribu, le groupe attaqué se défendaient comme ils savaient, comme ils pouvaient, c’est-à-dire non point en faisant appel au pouvoir central et à sa justice qui étaient assez impuissants en dehors des villes, mais en abattant à coups de fusil, lorsqu'ils tiraient juste, le voleur, qui n’était pas toujours un bandit de grand chemin, mais simplement un père de famille désireux d’augmenter son patrimoine par voie de prise directe, vol et larcin. La géographie même a dû faire état de ces mœurs : De Foucauld au Tizi Telouet, dans le Grand Atlas, passe en 1884 par une descente raide que l’on appelle tout bonnement Taourirt n Imakkeren, la colline des brigands. Et cela paraît tout naturel à tous. Voici un spectacle auquel a assisté M. de Segonzac en mai 1901, chez les Berbères : « A huit cents mètres du camp, un douar de la fraction des Aït Aïssa ou Brahim vient d’être pillé. Les tentes ont été éventrées ou abattues, le mobilier éparpillé, brisé, les troupeaux dispersés. Les vieillards et les enfants s’efforcent de rassembler les moutons et les boeufs, et de les emmener vers l’Est. Les femmes déchevelées, folles de terreur ou de colère, se labourent le visage avec leurs ongles et poussent des cris affreux... » Suit une description du combat où seize hommes sont atteints, sans compter les chevaux. Ceci, c’est la menue monnaie courante dans ce Maroc anarchique où nous sommes arrivés pour essayer
le Grand Atlas, passe en 1884 par une descente raide que l’on appelle tout bonnement Taourirt n Imakkeren, la colline des brigands. Et cela paraît tout naturel à tous. Voici un spectacle auquel a assisté M. de Segonzac en mai 1901, chez les Berbères : « A huit cents mètres du camp, un douar de la fraction des Aït Aïssa ou Brahim vient d’être pillé. Les tentes ont été éventrées ou abattues, le mobilier éparpillé, brisé, les troupeaux dispersés. Les vieillards et les enfants s’efforcent de rassembler les moutons et les boeufs, et de les emmener vers l’Est. Les femmes déchevelées, folles de terreur ou de colère, se labourent le visage avec leurs ongles et poussent des cris affreux... » Suit une description du combat où seize hommes sont atteints, sans compter les chevaux. Ceci, c’est la menue monnaie courante dans ce Maroc anarchique où nous sommes arrivés pour essayer de faire régner l’ordre et la paix. Une opération qui apparaît comme criminelle à nos yeux était simplement tenue pour quelque chose de normal et de simple par le Berbère qui avait toujours vu procéder de cette façon. Alerte de nuit, écrit encore M. de Segonzac, le 12 juin 1901 : vers deux heures du matin, une vive fusillade a mis le camp en émoi. Elle partait d’un douar planté à vingt mètres de nous. Des voleurs s’étaient introduits dans l’enceinte et s’efforçaient de désentraver une mule. Les chiens donnèrent l’alarme. Ces coups de feu, tirés au hasard à hauteur d’homme, dans l’obscurité, n’ont, naturellement, pas atteint les voleurs : il est providentiel qu’ils n’ont blessé personne de notre douar, ni des douars voisins. » M. de Segonzac étant prisonnier chez des Berbères, dans l’Anti-Atlas, a pris part, en compagnie de 24 fusils, à une de ces expéditions, destinée à enlever un fort troupeau de chèvres et de moutons. On essaie d’envelopper le troupeau, de le rejeter vers des bergers postés dans un ravin, qui le guideront et l’emmèneront ensuite. « La marche d’approche se fait très bien, dit l’explorateur : j’admire sans restriction l’adresse avec laquelle les Chleuhs utilisent
: vers deux heures du matin, une vive fusillade a mis le camp en émoi. Elle partait d’un douar planté à vingt mètres de nous. Des voleurs s’étaient introduits dans l’enceinte et s’efforçaient de désentraver une mule. Les chiens donnèrent l’alarme. Ces coups de feu, tirés au hasard à hauteur d’homme, dans l’obscurité, n’ont, naturellement, pas atteint les voleurs : il est providentiel qu’ils n’ont blessé personne de notre douar, ni des douars voisins. » M. de Segonzac étant prisonnier chez des Berbères, dans l’Anti-Atlas, a pris part, en compagnie de 24 fusils, à une de ces expéditions, destinée à enlever un fort troupeau de chèvres et de moutons. On essaie d’envelopper le troupeau, de le rejeter vers des bergers postés dans un ravin, qui le guideront et l’emmèneront ensuite. « La marche d’approche se fait très bien, dit l’explorateur : j’admire sans restriction l’adresse avec laquelle les Chleuhs utilisent les accidents du sol, la souplesse de leur marche rampante. » Mais les voleurs sont tournés : on leur tire trois coups de feu dans le dos. La plupart des assaillants se sauvent. Un groupe seul « rapporte quatre moutons qui, affolés, sont venus sur eux. L’honneur est sauf; on mangera de la viande ce soir, et ce sera l’occasion de raconter nos prouesses. » Au autre moment, M. de Segonzac, se rendant de Tanger à Fez, arrive à Dcheralia, près d’Ouezzan : « Le village est en rumeur, nous dit le voyageur; les femmes juchées sur les toits, sur les meules de paille, suivent avec de bruyants commentaires un drame qui se déroule au fond du vallon. Trois Lekhmasi (gens de la tribu de Lekhmès) sont venus voler des boeufs. Les bergers les ont vus, ils ont poussé le cri d’alarme, le routh, et tendu un haïk au bout d’un bâton. Les hommes de Dcheralia se sont précipités à la rescousse, et la chasse à l’homme se poursuit avec des chances diverses. Chez les Djebala, on creve les yeux aux voleurs avec la pointe d’une faucille rouge au feu. Dans certaines tribus berbères, les Zemmour, par exemple, le vol
mangera de la viande ce soir, et ce sera l’occasion de raconter nos prouesses. » Au autre moment, M. de Segonzac, se rendant de Tanger à Fez, arrive à Dcheralia, près d’Ouezzan : « Le village est en rumeur, nous dit le voyageur; les femmes juchées sur les toits, sur les meules de paille, suivent avec de bruyants commentaires un drame qui se déroule au fond du vallon. Trois Lekhmasi (gens de la tribu de Lekhmès) sont venus voler des boeufs. Les bergers les ont vus, ils ont poussé le cri d’alarme, le routh, et tendu un haïk au bout d’un bâton. Les hommes de Dcheralia se sont précipités à la rescousse, et la chasse à l’homme se poursuit avec des chances diverses. Chez les Djebala, on creve les yeux aux voleurs avec la pointe d’une faucille rouge au feu. Dans certaines tribus berbères, les Zemmour, par exemple, le vol est en honneur, comme autrefois à Sparte, et l’on évite de tirer sur les voleurs, de peur de tuer un ami, un parent, un homme considérable. On se contente de les chasser avec des frondes, à coups de pierres. On négocie le rachat des objets volés. Cette négociation se nomme la bechara. Le négociateur, le bechchar, est souvent aussi receleur, on lui donne alors le nom de kemman. Chez les Marocains de l'extrême-sud, dans le Sahel, au nord du Sahara marocain, la razzia prend une allure, une tournure plus imposante; elle se hausse en dignité, elle devient une expédition guerrière, à la saharienne : il s'agit d'aller loin, on prend des dispositions dans ce but; ce n'est plus le simple larcin, le petit vol à main armée, c'est le pillage en grand, le rez-de-chaussée. De Foucauld nous en a laissé une fort belle description, à propos d'une tribu qui gîte au sud de l'Anti-Atlas : « Le rez-de-chaussée, écrit-il, est chez les Ida ou Blal, la première des institutions. Il s'organise de la façon suivante : un ou plusieurs individus, connus pour leur audace, annoncent qu'on va entreprendre une razzia, et font appel aux hommes de bonne volonté. Des jeunes
la bechara. Le négociateur, le bechchar, est souvent aussi receleur, on lui donne alors le nom de kemman. Chez les Marocains de l'extrême-sud, dans le Sahel, au nord du Sahara marocain, la razzia prend une allure, une tournure plus imposante; elle se hausse en dignité, elle devient une expédition guerrière, à la saharienne : il s'agit d'aller loin, on prend des dispositions dans ce but; ce n'est plus le simple larcin, le petit vol à main armée, c'est le pillage en grand, le rez-de-chaussée. De Foucauld nous en a laissé une fort belle description, à propos d'une tribu qui gîte au sud de l'Anti-Atlas : « Le rez-de-chaussée, écrit-il, est chez les Ida ou Blal, la première des institutions. Il s'organise de la façon suivante : un ou plusieurs individus, connus pour leur audace, annoncent qu'on va entreprendre une razzia, et font appel aux hommes de bonne volonté. Des jeunes gens de la tribu se présentent : souvent des Chleuh des qours se joignent à eux, ou prêtent leurs chevaux moyennant une part de butin. Les rez-de-chaussée se composent de chameaux, de chevaux, ou de fantassins. Les derniers, parfois de 400 à 500 hommes, font des expéditions de courte durée et dans un rayon peu étendu. Les autres ne dépassent pas 100 combattants et opèrent au loin. Ils amènent des chameaux chargés de dattes, s'installent auprès d'un point d'eau et envoient chaque jour des cavaliers à la découverte; l'un d'eux aperçoit-il un convoi ou des voyageurs, il vole l'annoncer. On s'élance à la poursuite de la proie, on s'empare des marchandises, on dépouille les hommes : s'ils appartiennent à des tribus éloignées, à des tribus faibles, ou si ce sont des Juifs, on les renvoie nus, mais vivants; s'ils sont d'une fraction proche et de qui l'on redoute des représailles, on les tue pour sauver le secret. Puis on revient aux chameaux et on guette de nouveau. Tant que durent les dattes, on reste en embuscade dans le même lieu, ou à des points d'eau voisins; lorsqu'il n'y en a plus, on s'en retourne. Quelquefois, le rez-de-chaussée tombe à l'improviste
et dans un rayon peu étendu. Les autres ne dépassent pas 100 combattants et opèrent au loin. Ils amènent des chameaux chargés de dattes, s'installent auprès d'un point d'eau et envoient chaque jour des cavaliers à la découverte; l'un d'eux aperçoit-il un convoi ou des voyageurs, il vole l'annoncer. On s'élance à la poursuite de la proie, on s'empare des marchandises, on dépouille les hommes : s'ils appartiennent à des tribus éloignées, à des tribus faibles, ou si ce sont des Juifs, on les renvoie nus, mais vivants; s'ils sont d'une fraction proche et de qui l'on redoute des représailles, on les tue pour sauver le secret. Puis on revient aux chameaux et on guette de nouveau. Tant que durent les dattes, on reste en embuscade dans le même lieu, ou à des points d'eau voisins; lorsqu'il n'y en a plus, on s'en retourne. Quelquefois, le rez-de-chaussée tombe à l'improviste sur des douars d'une tribu voisine qu'il sait isolés ou mal gardés. Les Ida ou Blal, ces impies qui ne veulent pas entendre parler de religieux, ne partent jamais pour une razzia sans en avoir un dans leurs rangs. Ils l'emmènent pour prier Dieu de rendre l'expédition fructueuse : chaque jour, il demande au seigneur de favoriser le rez-de-chaussée, de faire tomber de nombreux voyageurs dans ses pièges, de lui inspirer les meilleures embuscades. On paie ses services sur les bénéfices de l'opération. A-t-on fait de riches captures ? Il touchera une part considérable. S'est-on fatigué en vain ? n'a-t-on rien pris ? c'est un mauvais marabout, on l'accable de reproches; on ne lui donne rien; on ne l'emmènera pas une autre fois. Les rez-de-chaussées qui, du Bani au Soudan, sillonnent le désert en tous sens sont le seul danger des voyageurs dans cette région. Les grandes caravanes de plusieurs centaines de personnes n'ont rien à redouter; elles sont armées, et on n'ose les attaquer : telles sont celles qui, chaque printemps et chaque automne, traversent le Sahara entre Timbouctou d'une part, Tindouf, le Dra, le Tafilelt de l'autre. Les négociants qui, pour faire de meilleures affaires en devançant l'arrivée
jour, il demande au seigneur de favoriser le rez-de-chaussée, de faire tomber de nombreux voyageurs dans ses pièges, de lui inspirer les meilleures embuscades. On paie ses services sur les bénéfices de l'opération. A-t-on fait de riches captures ? Il touchera une part considérable. S'est-on fatigué en vain ? n'a-t-on rien pris ? c'est un mauvais marabout, on l'accable de reproches; on ne lui donne rien; on ne l'emmènera pas une autre fois. Les rez-de-chaussées qui, du Bani au Soudan, sillonnent le désert en tous sens sont le seul danger des voyageurs dans cette région. Les grandes caravanes de plusieurs centaines de personnes n'ont rien à redouter; elles sont armées, et on n'ose les attaquer : telles sont celles qui, chaque printemps et chaque automne, traversent le Sahara entre Timbouctou d'une part, Tindouf, le Dra, le Tafilelt de l'autre. Les négociants qui, pour faire de meilleures affaires en devançant l'arrivée générale, essaient de franchir seuls le désert, ont tout à craindre. Ils s'efforcent d'échapper par le petit nombre et la vitesse à la vue des rez-de-chaussées. Quelquefois ils ont ce bonheur. C'est ainsi, presque seul, que le Dr Lenz traversa le Sahara. » Nous assistons ici au développement complet de l'institution : c'est le point le plus haut du vol et le début de la guerre. Si nous continuions, nous arriverions pas à pas, étapes par étapes, à l'incorporation de la guerre dans la civilisation et aux institutions du tribunal de la Haye. Mais limitons notre enquête sociologique aux Berbères : ils étaient restés, eux, avant notre venue, au stade du pillage, de la violence continue, du vol à main armée pratiqué sur une échelle plus ou moins grande, avec des moyens plus ou moins développés. Dans ces pays peu sûrs, où les enlèvements de troupeaux sont fréquents, on met autour des bergers une série de vedettes à cheval, chargées de surveiller l'horizon, d'arrêter le voyageur, au besoin de le combattre. Chaque tribu, chaque fraction se garde elle-même, et reste en défiance contre quiconque essaiera de traverser son territoire. De Segonzac nous donne un fort joli tableau de cet état