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que ferais-je moi-même de mon existence?" La vérité est que je ne parvenais point à concevoir ma propre existence sans Juliane. J'aimais la pauvre créature, même dans son impureté. Je n'avais encore ressenti contre elle aucune émotion de haine, ou de rancœur, ou de mépris. Nulle pensée de vengeance ne m'avait traversé l'âme. Au contraire, j'avais pour elle une compassion profonde. J'acceptais, depuis l'origine, toute la responsabilité de sa chute. Un sentiment fier et généreux me soutint, m'exalta. "Elle a su courber la tête sous mes coups, elle a su se taire; elle m'a donné l'exemple du courage viril, de l'abnégation héroïque. Maintenant, c'est mon tour. Je dois lui rendre la pareille. Je dois la sauver à tout prix." Et cette noblesse d'âme, ce bon mouvement me venaient d'elle. Je m'approchai pour la regarder. Elle restait toujours immobile, dans la même attitude, avec le front à découvert. Je pensai "Est-ce qu'elle dort? Si, au contraire, elle faisait semblant de dormir pour éloigner tout soupçon, pour faire croire qu'elle est calme, pour qu'on la laisse seule? Assurément, si son projet est de ne pas vivre jusqu'à demain, elle cherche par tous les moyens à en favoriser l'exécution. Elle simule le sommeil. Si son sommeil était réel, il ne serait pas si tranquille, si égal. Il faut que je la secoue." Mais j'hésitais. "Si, vraiment, elle dormait ? Parfois, après une grande dépense de force nerveuse, même au milieu des plus rudes anxiétés morales, on dort d'un sommeil de plomb semblable à une syncope. Oh puisse ce sommeil durer jusqu'à demain! Et demain, puisse Un autre amateur qui fait autorité en matière d'escrime, le baron d'Ezpeleta, aborde franchement la question du duel elle-même et fait à ce sujet des observations fort judicieuses. « Le duel, dit-il, avait sa raison d'être quand tout le monde portait l'épée au côté et s'en servait. Il faisait partie intégrante des mœurs d'une caste spéciale qui a disparu. Aujourd'hui, avec notre société démocratisée, le duel est un non-sens. Les chances entre adversaires étaient égales auparavant. Aujourd'hui, elles ne le sont plus. En Angleterre, on a supprimé le
Si son sommeil était réel, il ne serait pas si tranquille, si égal. Il faut que je la secoue." Mais j'hésitais. "Si, vraiment, elle dormait ? Parfois, après une grande dépense de force nerveuse, même au milieu des plus rudes anxiétés morales, on dort d'un sommeil de plomb semblable à une syncope. Oh puisse ce sommeil durer jusqu'à demain! Et demain, puisse Un autre amateur qui fait autorité en matière d'escrime, le baron d'Ezpeleta, aborde franchement la question du duel elle-même et fait à ce sujet des observations fort judicieuses. « Le duel, dit-il, avait sa raison d'être quand tout le monde portait l'épée au côté et s'en servait. Il faisait partie intégrante des mœurs d'une caste spéciale qui a disparu. Aujourd'hui, avec notre société démocratisée, le duel est un non-sens. Les chances entre adversaires étaient égales auparavant. Aujourd'hui, elles ne le sont plus. En Angleterre, on a supprimé le duel, et on a bien fait. » Voilà qui est parlé d'or et qui met en même temps sur la voie de la seule solution que comporte la question du duel. Essayez de l'atteindre par la loi vous n'y réussirez pas. Mais que des hommes qui sont des spécialistes de l'épée osent enfin dire tout haut et répéter à satiété ce qui se dit dans les salles d'armes, ce que les maîtres d'armes sont, en général, les premiers à dire à savoir, que le duel, aujourd'hui, n'a pas le sens commun, dans l'immense majorité des cas peut-être cette opinion finira-t-elle par se répandre et par s'imposer. Le respect humain, étant si souvent la seule raison qu'on ait de se battre, supposez-le disparu, c'est-à-dire remplacé par une convention contraire, et vous en aurez fini avec la plupart des duels, sinon avec tous. On a recours, non sans efficacité, aux « ligues » contre des usages que l'on réprouve pourquoi ne se formerait-il pas une ligue contre le duel? Le jour où cette ligue existerait, où l'on verrait parmi ses membres à peu près tout ce qui compte dans le pays, y compris les tireurs les plus connus et les plus réputés,
l'épée osent enfin dire tout haut et répéter à satiété ce qui se dit dans les salles d'armes, ce que les maîtres d'armes sont, en général, les premiers à dire à savoir, que le duel, aujourd'hui, n'a pas le sens commun, dans l'immense majorité des cas peut-être cette opinion finira-t-elle par se répandre et par s'imposer. Le respect humain, étant si souvent la seule raison qu'on ait de se battre, supposez-le disparu, c'est-à-dire remplacé par une convention contraire, et vous en aurez fini avec la plupart des duels, sinon avec tous. On a recours, non sans efficacité, aux « ligues » contre des usages que l'on réprouve pourquoi ne se formerait-il pas une ligue contre le duel? Le jour où cette ligue existerait, où l'on verrait parmi ses membres à peu près tout ce qui compte dans le pays, y compris les tireurs les plus connus et les plus réputés, il est fort probable qu'un très grand nombre de velléités belliqueuses se trouveraient déconcertées. Il suffirait, peut-être, pour obtenir un résultat encore plus sûr et plus prompt, d'y joindre une mesure dont on a parlé déjà le silence systématique, et au besoin, imposé par la loi, autour des procès-verbaux de rencontre. Si l'on ne parle plus de gens qui se battent, vous entendrez beaucoup moins de gens parler de se battre. AFFAIRES COLONIALES Dahomey Quelques journaux, commentant un bruit qui a couru hier dans la soirée, demandent s'il est vrai que le colonel Dodds ait été blessé ou tué aux environs de Poguessa. Le ministère de la marine a publié une note déclarant que cette nouvelle est complètement dénuée de fondement. Certes, on comprend les préoccupations du public, qui s'intéresse vivement aux opérations engagées au Dahomey. On désirerait pouvoir suivre au jour le jour la marche de nos troupes. Mais il ne faut pas oublier, d'une part, que le colonel Dodds s'est toujours montré très sobre de télégrammes, au point que le ministre de la marine a dû souvent lui télégraphier pour avoir des renseignements; d'autre part, il se pourrait que le fil télégraphique qui relie la colonne à Porto-Novo
rencontre. Si l'on ne parle plus de gens qui se battent, vous entendrez beaucoup moins de gens parler de se battre. AFFAIRES COLONIALES Dahomey Quelques journaux, commentant un bruit qui a couru hier dans la soirée, demandent s'il est vrai que le colonel Dodds ait été blessé ou tué aux environs de Poguessa. Le ministère de la marine a publié une note déclarant que cette nouvelle est complètement dénuée de fondement. Certes, on comprend les préoccupations du public, qui s'intéresse vivement aux opérations engagées au Dahomey. On désirerait pouvoir suivre au jour le jour la marche de nos troupes. Mais il ne faut pas oublier, d'une part, que le colonel Dodds s'est toujours montré très sobre de télégrammes, au point que le ministre de la marine a dû souvent lui télégraphier pour avoir des renseignements; d'autre part, il se pourrait que le fil télégraphique qui relie la colonne à Porto-Novo ait été coupé par les Dahoméens. Dans sa marche de Késounou jusqu'à Gbédé, point où elle a franchi l'Ouémé, la colonne a eu ses derrières protégés par le fleuve, et le fil télégraphique a pu être facilement protégé contre les entreprises des Dahoméens. Mais, maintenant, nos troupes sont en plein pays ennemi; elles traversent une région couverte de cette végétation propre aux pays africains et que l'on appelle la brousse. La colonne, comme nous l'avons dit, a dû se frayer une route à coups de hache et de sabre d'abatis. Le fil télégraphique est beaucoup plus exposé à être coupé, et cette absence de nouvelles qui d'ailleurs peut prendre fin d'un moment à l'autre ne motive en aucune façon ces alarmes. Bien qu'il soit plus rationnel de réserver au lendemain de la prise d'Abomey l'examen des solutions pratiques que comporte l'affaire dahoméenne, on commence à discuter ce que l'on fera à Abomey. De cela, rien ne peut être prévu. Le colonel Dodds a reçu du ministre de la marine, M. Burdeau, le mandat d'agir au mieux des intérêts du pays. C'est en exécution de ces prescriptions fort larges, on le voit, que le commandant du corps expéditionnaire a préparé et
pays ennemi; elles traversent une région couverte de cette végétation propre aux pays africains et que l'on appelle la brousse. La colonne, comme nous l'avons dit, a dû se frayer une route à coups de hache et de sabre d'abatis. Le fil télégraphique est beaucoup plus exposé à être coupé, et cette absence de nouvelles qui d'ailleurs peut prendre fin d'un moment à l'autre ne motive en aucune façon ces alarmes. Bien qu'il soit plus rationnel de réserver au lendemain de la prise d'Abomey l'examen des solutions pratiques que comporte l'affaire dahoméenne, on commence à discuter ce que l'on fera à Abomey. De cela, rien ne peut être prévu. Le colonel Dodds a reçu du ministre de la marine, M. Burdeau, le mandat d'agir au mieux des intérêts du pays. C'est en exécution de ces prescriptions fort larges, on le voit, que le commandant du corps expéditionnaire a préparé et conduit l'expédition sur Abomey. Il est seul juge de ce qu'il convient de faire quand sa colonne occupera Abomey. Pour frapper l'imagination des indigènes, imitera-t-il lord Wolseley et brûlera-t-il la capitale du Dahomey, comme les Anglais ont brûlé, en 1874, Kumassi, la capitale de l'Ashantie ? Ou bien, trouvant dans la fraction du pays hostile à Behanzin un prince susceptible de s'attacher à la France, laissera-t-il à ce nouveau chef la souveraineté d'Abomey, se contentant de détruire tout ce qui, dans cette ville, pourrait se lever en rébellion reconstituée, assez forte pour supporter l'explication devenue entre nous inévitable. Je regardais fixement ce front pâle comme le drap et, en me penchant un peu plus, je remarquai qu'il se mouillait. Une goutte de sueur perlait au sourcil. Et cette goutte me suggéra l'idée de la sueur froide qui annonce l'action des poisons narcotiques. J'eus brusquement l'éclair d'un soupçon. «La morphine! » Et, par instinct, mon regard courut à la table de nuit, de l'autre côté du chevet, comme pour y chercher la fiole marquée de la petite tête noire, symbole connu de la mort. Il y avait sur cette table une carafe d'eau, un verre, un chandelier, un mouchoir, quelques épingles
la fraction du pays hostile à Behanzin un prince susceptible de s'attacher à la France, laissera-t-il à ce nouveau chef la souveraineté d'Abomey, se contentant de détruire tout ce qui, dans cette ville, pourrait se lever en rébellion reconstituée, assez forte pour supporter l'explication devenue entre nous inévitable. Je regardais fixement ce front pâle comme le drap et, en me penchant un peu plus, je remarquai qu'il se mouillait. Une goutte de sueur perlait au sourcil. Et cette goutte me suggéra l'idée de la sueur froide qui annonce l'action des poisons narcotiques. J'eus brusquement l'éclair d'un soupçon. «La morphine! » Et, par instinct, mon regard courut à la table de nuit, de l'autre côté du chevet, comme pour y chercher la fiole marquée de la petite tête noire, symbole connu de la mort. Il y avait sur cette table une carafe d'eau, un verre, un chandelier, un mouchoir, quelques épingles qui brillaient; c'était tout. Je fis un examen rapide et complet de l'alcôve. Une angoisse me serrait à la gorge. «Juliane a de la morphine; elle en a toujours une certaine quantité à l'état liquide pour ses injections. Je suis sûr qu'elle a eu l'idée de s'en servir pour s'empoisonner. Où a-t-elle caché la petite fiole? » J'avais gravée dans les pupilles l'image de cette petite fiole de verre que j'avais vue entre les mains de Juliane, revêtue de l'étiquette sinistre dont les pharmaciens font usage pour indiquer un poison. Mon imagination excitée me suggéra: «Et si elle avait déjà bu? Cette sueur. Je tremblais sur mon siège et je sentais en moi l'agitation d'un débat rapide. « Mais quand? Mais comment? Elle n'est jamais restée seule. Il suffit d'un instant pour vider une fiole. -Mais, sans doute, elle n'aurait pas manqué de vomiter. Et cet accès de vomissement convulsif, tout à l'heure, quand elle est arrivée à la maison? Préméditant le suicide, elle avait sans doute apporté la morphine avec elle. N'est-il pas possible qu'elle l'ait buée avant d'arriver à la Badiola, en voiture, dans l'ombre? Effectivement, elle a empêché Frédéric d'aller chercher le médecin. » Je connaissais mal
Où a-t-elle caché la petite fiole? » J'avais gravée dans les pupilles l'image de cette petite fiole de verre que j'avais vue entre les mains de Juliane, revêtue de l'étiquette sinistre dont les pharmaciens font usage pour indiquer un poison. Mon imagination excitée me suggéra: «Et si elle avait déjà bu? Cette sueur. Je tremblais sur mon siège et je sentais en moi l'agitation d'un débat rapide. « Mais quand? Mais comment? Elle n'est jamais restée seule. Il suffit d'un instant pour vider une fiole. -Mais, sans doute, elle n'aurait pas manqué de vomiter. Et cet accès de vomissement convulsif, tout à l'heure, quand elle est arrivée à la maison? Préméditant le suicide, elle avait sans doute apporté la morphine avec elle. N'est-il pas possible qu'elle l'ait buée avant d'arriver à la Badiola, en voiture, dans l'ombre? Effectivement, elle a empêché Frédéric d'aller chercher le médecin. » Je connaissais mal les symptômes de l'empoisonnement par la morphine. Dans le doute, ce front blanc et mouillé, cette immobilité parfaite m'effrayait. J'étais sur le point de la secouer. « Mais si je me trompe? Elle s'éveillera, et qu'aurai-je à lui dire ?» Il me semblait que la première parole, que le premier regard échappellerait la politique sanguinaire des féticheurs ? On est réduit à des conjectures. Mais, en tout cas, il ne saurait être question de maintenir à Abomey une occupation militaire de nos contingents. On a été là résoudre une partie du problème dahoméen. Behanzin battu, le prestige de la royauté dahoméenne irrémédiablement atteint, il ne reste au colonel Dodds qu'à revenir à la côte, en laissant au chef intronisé par nous le soin de résider à Abomey ou dans telle autre ville du Dahomey septentrional plus à proximité de l'Ouémé. Cela fait, on démembrera le reste du royaume. Allada, Avrekcté, Godomey formeront autant de petits territoires autonomes placés sous les ordres de chefs soumis à la France. De la puissance du Dahomey il ne doit rester qu'un souvenir si nous ne voulons pas nous exposer à recommencer périodiquement une expédition militaire fort onéreuse pour nos finances. Enfin, Whydah, la métropole
regard échappellerait la politique sanguinaire des féticheurs ? On est réduit à des conjectures. Mais, en tout cas, il ne saurait être question de maintenir à Abomey une occupation militaire de nos contingents. On a été là résoudre une partie du problème dahoméen. Behanzin battu, le prestige de la royauté dahoméenne irrémédiablement atteint, il ne reste au colonel Dodds qu'à revenir à la côte, en laissant au chef intronisé par nous le soin de résider à Abomey ou dans telle autre ville du Dahomey septentrional plus à proximité de l'Ouémé. Cela fait, on démembrera le reste du royaume. Allada, Avrekcté, Godomey formeront autant de petits territoires autonomes placés sous les ordres de chefs soumis à la France. De la puissance du Dahomey il ne doit rester qu'un souvenir si nous ne voulons pas nous exposer à recommencer périodiquement une expédition militaire fort onéreuse pour nos finances. Enfin, Whydah, la métropole commerciale du pays, la porte que le Dahomey tenait ouverte sur l'extérieur et par laquelle Behanzin se livrait à son commerce d'esclaves et de fusils, Whydah doit faire partie intégrante de nos établissements du Bénin, dont elle constituera vraisemblablement la capitale. Telles sont les vues générales que préconisent les personnes qui, par leur situation, sont le plus à même de juger en toute connaissance de cause les affaires du Dahomey. Pour notre part, nous ne pouvons qu'y souscrire. Un télégramme du commandant Marquet annonce enfin l'arrivée à Cotonou de la canonnière Scorpion. Algérie Le gouverneur de l'Algérie, en vue de favoriser la venue des pêcheurs sur plusieurs points du littoral algérien et de faciliter la création de hameaux où pourraient être appelées des familles immigrantes, a arrêté en principe les dispositions suivantes Transport gratuit des bateaux et de leur matériel installation des familles dans des baraquements provisoires, en attendant la construction de petites maisons, qui seront édifiées au compte du budget de colonisation et mises à la disposition des immigrants. Au moment de leur installation sur place, chaque pêcheur marié recevra 200 francs, chaque célibataire 100 francs, comme cela s'est déjà pratiqué pour quelques familles appelées dans le quartier de
qui, par leur situation, sont le plus à même de juger en toute connaissance de cause les affaires du Dahomey. Pour notre part, nous ne pouvons qu'y souscrire. Un télégramme du commandant Marquet annonce enfin l'arrivée à Cotonou de la canonnière Scorpion. Algérie Le gouverneur de l'Algérie, en vue de favoriser la venue des pêcheurs sur plusieurs points du littoral algérien et de faciliter la création de hameaux où pourraient être appelées des familles immigrantes, a arrêté en principe les dispositions suivantes Transport gratuit des bateaux et de leur matériel installation des familles dans des baraquements provisoires, en attendant la construction de petites maisons, qui seront édifiées au compte du budget de colonisation et mises à la disposition des immigrants. Au moment de leur installation sur place, chaque pêcheur marié recevra 200 francs, chaque célibataire 100 francs, comme cela s'est déjà pratiqué pour quelques familles appelées dans le quartier de Philippeville, où existent plusieurs établissements de forêt. On mande d'Alger, 12 octobre Le conseil général d'Alger a émis un vœu tendant au renouvellement des conventions pour les transports maritimes postaux entre la France et l'Algérie et demandant que les jours de départ des courriers soient fixés par l'administration supérieure et que ces départs ne concordent pas avec ceux des bateaux des compagnies non subventionnées. LE RAPPORT DE M. GIOLITTI Nous avons donné hier, en Dernière heure, la première partie du rapport de M. Giolitti, qui accompagne le décret de dissolution de la Chambre. Voici la suite de ce résumé très complet Passant au budget de l'exercice 1892-1893, le rapport dit que ce budget consolide dans leur chiffre total toutes les économies déjà proposées, en introduit de nouvelles et contient des garanties contre toute déception en ce qui concerne les charges du Trésor. Les dépenses effectives de la guerre, ordinaires et extraordinaires, sont consolidées à 246 millions annuellement. Le budget actuel de la guerre est de 241,300,000 et on demandera au Parlement pour les dépenses extraordinaires 4,600,000. Le rapport rappelle à ce propos que le budget de la guerre, pour les dépenses ordinaires et extraordinaires, s'est élevé, pour l'exercice 1891-92, à
que ces départs ne concordent pas avec ceux des bateaux des compagnies non subventionnées. LE RAPPORT DE M. GIOLITTI Nous avons donné hier, en Dernière heure, la première partie du rapport de M. Giolitti, qui accompagne le décret de dissolution de la Chambre. Voici la suite de ce résumé très complet Passant au budget de l'exercice 1892-1893, le rapport dit que ce budget consolide dans leur chiffre total toutes les économies déjà proposées, en introduit de nouvelles et contient des garanties contre toute déception en ce qui concerne les charges du Trésor. Les dépenses effectives de la guerre, ordinaires et extraordinaires, sont consolidées à 246 millions annuellement. Le budget actuel de la guerre est de 241,300,000 et on demandera au Parlement pour les dépenses extraordinaires 4,600,000. Le rapport rappelle à ce propos que le budget de la guerre, pour les dépenses ordinaires et extraordinaires, s'est élevé, pour l'exercice 1891-92, à 260 millions, et le budget de la marine à 105,400,000. Il en résulte que les dépenses militaires ont été déjà diminuées de sommes considérables; on l'arrêtant aujourd'hui au chiffre de 246 millions, nous croyons, disent les signataires du rapport, concilier les nécessités de la défense nationale et celles de la situation financière. La défense du pays, d'ailleurs, ne s'améliore pas seulement par des mesures impliquant des dépenses; nous chercherons à la renforcer en améliorant le système de recrutement et d'avancement dans l'armée, ainsi que la discipline et l'état moral, et surtout en initiant les futurs soldats dès leur première jeunesse à l'usage des armes et aux fatigues de la vie militaire. Le rapport évalue le déficit pour l'exercice 1892-93, y compris le mouvement des capitaux, à 37,700,000, et celui de l'exercice 1893-94, à 50,800,000 par suite de l'augmentation des charges du Trésor, due à l'application des lois, et de dépenses impossibles à réduire. Les charges obligatoires du Trésor augmenteront en 1894-95 de 7,400,000; en 1895-96, de 6,600,000. Elles décroîtront en 1896-97 de 10,200,000. Les charges augmenteront encore dans les exercices suivants, à cause de l'amortissement des bons du Trésor à long terme; puis l'ensemble du passif diminuera graduellement. En cinq
situation financière. La défense du pays, d'ailleurs, ne s'améliore pas seulement par des mesures impliquant des dépenses; nous chercherons à la renforcer en améliorant le système de recrutement et d'avancement dans l'armée, ainsi que la discipline et l'état moral, et surtout en initiant les futurs soldats dès leur première jeunesse à l'usage des armes et aux fatigues de la vie militaire. Le rapport évalue le déficit pour l'exercice 1892-93, y compris le mouvement des capitaux, à 37,700,000, et celui de l'exercice 1893-94, à 50,800,000 par suite de l'augmentation des charges du Trésor, due à l'application des lois, et de dépenses impossibles à réduire. Les charges obligatoires du Trésor augmenteront en 1894-95 de 7,400,000; en 1895-96, de 6,600,000. Elles décroîtront en 1896-97 de 10,200,000. Les charges augmenteront encore dans les exercices suivants, à cause de l'amortissement des bons du Trésor à long terme; puis l'ensemble du passif diminuera graduellement. En cinq années, le Trésor italien pourra certainement consolider ces bons, ainsi que le gouvernement le désirait lorsqu'il proposa l'émission de ces bons et que le Parlement l'approuva. Cette consolidation soulagera le Trésor à dater de 1897-98. Il ressort de là une nécessité plus grande d'équilibrer le budget de l'exercice courant et des trois exercices suivants, afin de résoudre dès aujourd'hui la question financière. Le cabinet entend réaliser immédiatement un équilibre excluant tout nouvel impôt ou toute aggravation des impôts actuels et en n'escomptant pas les effets financiers des réformes organiques que le cabinet entend proposer, mais dont il n'y a pas lieu d'attendre une amélioration immédiate. Les mesures qu'il proposera sont une nouvelle répartition des dépenses pour les travaux extraordinaires hydrauliques et pour les travaux des routes et une opération sur les pensions inscrites jusqu'au 30 juin prochain et s'élevant à 73 millions, opération qui consistera à charger de ce service la Caisse des dépôts et consignations et à éteindre cette dépense par 30 annuités s'élevant chacune à 36 millions. On convertira ainsi une dette amortissable en 58 ans en une autre qui sera amortie au moyen de 30 annuités fixes. "Vous devraient me produire un effet extraordinaire d'une violence imprévoyable,