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disent plus long que des discours sur son état d'âme. « Vers la Pologne », griffonne-t-elle sur un dernier billet « vers l'Est », crie-t-elle à une ancienne élève aperçue sur un quai de gare. L'Est, l'Orient et la terre natale. (2). Les témoignages si clairsemés laissent entendre qu'elle était sans illusions. Comme elle avait pressenti de longue date la catastrophe, maintenant elle s'attendait à sa propre mort. Elle n'a pas pu ni voulu échapper au destin de son peuple. Du fait de la persécution, elle était devenue hypersensible à tout ce qui concernait les juifs. C'était la seule chose qui could encore l'irriter. Aujourd'hui, nous avons à faire attention à une autre forme de susceptibilité, celle qui, par un douloureux paradoxe, s'est émue des honneurs catholiques rendus à Edith Stein, après avoir protesté contre l'installation d'un Carmel à Auschwitz. La sensibilité écorchée de nos amis juifs m'inciterait à taire complètement cet aspect des choses. Mais ce serait infidélité envers Edith Stein et son sacrifice. Elle a chéri sa double appartenance, même si cela déconcerte les chrétiens et les juifs. Qu'une chrétienne meure comme juive ne lui a pas paru plus choquant qu'une juive vivant comme chrétienne. Puissent ces mots n'être pas durs à entendre aux oreilles de nos frères On trouvait une amorce de sympathie, indirectement suggérée par Rosenzweig, chez Eliane Amado Lévy-Valensi (3). Elle attribuait au tempérament passif, réceptif, de la jeune femme le choix qu'elle avait fait du christianisme. Mais Edith Stein, énergique et virile (je renvoie au portrait tracé par Hedwige Conrad-Martius), ne correspond pas à cette image. En outre, elle a redécouvert et réassumé son atavisme religieux par la médiation du christianisme. L'idée que Jésus était juif, Marie juive, ses frères et sœurs de race, lui était une consolation dans ses tourments (4). Elle était Esther intercédant pour son peuple (5). Surtout, elle n'a pas séparé la Croix du Christ et la Passion d'Israël. L'une étendait son ombre sur l'autre c'était le sacrifice du Calvaire qui se prolongeait dans les membres de la communauté juive. Elle avait eu la révélation de la Croix indépendamment d'une
n'être pas durs à entendre aux oreilles de nos frères On trouvait une amorce de sympathie, indirectement suggérée par Rosenzweig, chez Eliane Amado Lévy-Valensi (3). Elle attribuait au tempérament passif, réceptif, de la jeune femme le choix qu'elle avait fait du christianisme. Mais Edith Stein, énergique et virile (je renvoie au portrait tracé par Hedwige Conrad-Martius), ne correspond pas à cette image. En outre, elle a redécouvert et réassumé son atavisme religieux par la médiation du christianisme. L'idée que Jésus était juif, Marie juive, ses frères et sœurs de race, lui était une consolation dans ses tourments (4). Elle était Esther intercédant pour son peuple (5). Surtout, elle n'a pas séparé la Croix du Christ et la Passion d'Israël. L'une étendait son ombre sur l'autre c'était le sacrifice du Calvaire qui se prolongeait dans les membres de la communauté juive. Elle avait eu la révélation de la Croix indépendamment d'une persécution encore inexistante et imprévisible lorsque, incroyante encore, elle 2. Schwester Teresia Renata de Spiritu Sancto, Edith Stein. Eme grosse Frau unseres Jahrhunderts. Herder, Fribourg/Br.3, 1957, p.197. 3. Les niveaux de l'être et de la connaissance dans leur relation au problème du mal. PUF, 1962, p. 600 n. 4. P. Hirschmann, S.J., dans Schw. Waltraud Herbstrith (Teresia a Matre Dei), Edith Stein, eine grosse Glaubenszeugin. Leben, Neue Dokumente, Philosophie. Thomas Plöger, Annweiler 1987, p. 66-67, 82. Id., p. 66, 90. Elisabeth de Miribel, Comme l'or purifié par le feu. Edith Stein, 1891-1942. Préface de Christian Chabanis, Plon, 1984, p. 60-61. La première édition du livre d'E. de Miribel a paru au Seuil en 1953, sous le simple titre Edith Stein, avec une préface d'Henri-Irénée Marrou. Teresia Renata de Spiritu Sancto (Posselt), op. cit., p. 127. Elisabeth de Miribel, op. cit., p. 154. Écrite alors qu'elle était elle-même moniale carmélite. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 193. Id., p. 214. Cf. la très belle lettre sur la Mater dolorosa p. 137-138, et 73-74 E. de Miribel op. cit., p. 219. avait été confrontée à la douleur admirablement acceptée de la jeune veuve d'Adolf Reinach, Anna, récemment baptisée. C'était une première visitation,
Hirschmann, S.J., dans Schw. Waltraud Herbstrith (Teresia a Matre Dei), Edith Stein, eine grosse Glaubenszeugin. Leben, Neue Dokumente, Philosophie. Thomas Plöger, Annweiler 1987, p. 66-67, 82. Id., p. 66, 90. Elisabeth de Miribel, Comme l'or purifié par le feu. Edith Stein, 1891-1942. Préface de Christian Chabanis, Plon, 1984, p. 60-61. La première édition du livre d'E. de Miribel a paru au Seuil en 1953, sous le simple titre Edith Stein, avec une préface d'Henri-Irénée Marrou. Teresia Renata de Spiritu Sancto (Posselt), op. cit., p. 127. Elisabeth de Miribel, op. cit., p. 154. Écrite alors qu'elle était elle-même moniale carmélite. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 193. Id., p. 214. Cf. la très belle lettre sur la Mater dolorosa p. 137-138, et 73-74 E. de Miribel op. cit., p. 219. avait été confrontée à la douleur admirablement acceptée de la jeune veuve d'Adolf Reinach, Anna, récemment baptisée. C'était une première visitation, incognito, de la Croix bien-aimée, un avertissement personnel que scellerait un jour sa vocation. Dès cette date et à son insu, elle est marquée au signe de la Crucifixion avant d'y être vouée. Les circonstances ont contribué, mais elles répondaient à une prédisposition intime, à une prédestination, qui du reste s'enracinait dans sa nature juive (Husserl « Dans le juif se trouvent le radicalisme et l'amour du martyre ») (7). Une de ses paroles les plus authentiques, souvent citée, est celle-ci « Ce n'est pas l'activité humaine qui peut nous aider, mais la Passion du Christ mon désir est d'y prendre part » (8). Elisabeth de Miribel, qui a mis cette phrase en exergue de sa belle biographie (9), a traduit « Ce ne sont pas les achèvements humains. », et l'on songe invinciblement à l'achèvement dans la chair de ce qui manque à la Passion du Christ, puis à cette vie et à cette œuvre inachevées. Le livre inachevé est précisément La Science de la Croix, que la Gestapo a brutalement interrompue, qu'elle se hâtait de rédiger durant les derniers mois, pressentant le pire. Du camp de Westerbork, elle crayonne sur un bloc-notes pour sa Supérieure « Je suis
s'enracinait dans sa nature juive (Husserl « Dans le juif se trouvent le radicalisme et l'amour du martyre ») (7). Une de ses paroles les plus authentiques, souvent citée, est celle-ci « Ce n'est pas l'activité humaine qui peut nous aider, mais la Passion du Christ mon désir est d'y prendre part » (8). Elisabeth de Miribel, qui a mis cette phrase en exergue de sa belle biographie (9), a traduit « Ce ne sont pas les achèvements humains. », et l'on songe invinciblement à l'achèvement dans la chair de ce qui manque à la Passion du Christ, puis à cette vie et à cette œuvre inachevées. Le livre inachevé est précisément La Science de la Croix, que la Gestapo a brutalement interrompue, qu'elle se hâtait de rédiger durant les derniers mois, pressentant le pire. Du camp de Westerbork, elle crayonne sur un bloc-notes pour sa Supérieure « Je suis satisfaite quoi qu'il advienne. On ne peut acquérir une "scientia Crucis" que si l'on éprouve à fond la Croix. J'en étais dès le premier instant convaincue et j'ai dit de tout coeur Ave Crux, Spes unica » (10). C'est cette conformité au Crucifié qui donne à l'ultime testament une alacrité merveilleuse et comme une secrète jubilation. Tout coule de source dans ces pages pénétrées de ferveur, qui relatent l'aventure mystique de l'âme en quête de Dieu toujours plus grand. Edith Stein en écrivant retrouvait la paix, la transparence. Elle a réservé l'angoisse et l'amertume sans lesquelles la Croix serait irréelle pour de rares confidences, pour un secret de souffrance qui parfois se peignait sur son visage habituellement plein et juvénile, au point d'en ravager les traits. Après son arrestation, grave et paisible au fond d'elle-même, elle ressemblait à une Mère des douleurs, à une Pietà, dit un témoin (11). Les eaux du chagrin la submergeaient. COMPARAISON AVEC SIMONE WEIL La dévotion à la Croix suggère le rapprochement avec Simone Weil, autre amante du Crucifié, elle aussi juive et philosophe. Le parallèle a été souvent ébauché il s'imposait, depuis qu'après la guerre fut connu leur destin de suppliantes. Mais le jésuite
merveilleuse et comme une secrète jubilation. Tout coule de source dans ces pages pénétrées de ferveur, qui relatent l'aventure mystique de l'âme en quête de Dieu toujours plus grand. Edith Stein en écrivant retrouvait la paix, la transparence. Elle a réservé l'angoisse et l'amertume sans lesquelles la Croix serait irréelle pour de rares confidences, pour un secret de souffrance qui parfois se peignait sur son visage habituellement plein et juvénile, au point d'en ravager les traits. Après son arrestation, grave et paisible au fond d'elle-même, elle ressemblait à une Mère des douleurs, à une Pietà, dit un témoin (11). Les eaux du chagrin la submergeaient. COMPARAISON AVEC SIMONE WEIL La dévotion à la Croix suggère le rapprochement avec Simone Weil, autre amante du Crucifié, elle aussi juive et philosophe. Le parallèle a été souvent ébauché il s'imposait, depuis qu'après la guerre fut connu leur destin de suppliantes. Mais le jésuite Erich Przywara (12), grande intelligence, ami d'Edith Stein, a fait ressortir dans la similitude pourtant si grande la dissemblance qui l'est plus encore, major dissimilitudo, en se servant de la formule du IVe concile de Latran qui lui était chère. Il se place avant tout sur le plan de la philosophie. Mais quel que soit de part et d'autre l'amour véhément et tendre envers le Christ (dont le fanatisme du malheur chez Simone n'émousse pas le caractère personnel), la forme du mysticisme sépare irréductiblement la moniale et l'errante. Pour celle-ci, la nuit obscure est la nuit de l'exinanition, « l'enténèbrement extrême de la divinité dans les bas-fonds de la nuit matérielle », décréation, servitude, tandis que pour celle-là elle est la nuit de l'origine divine insondable, « nuit des profondeurs jaillissant de l'amour nuptial », « nuit de Dieu en soi ». Mais les noces divines se parachèvent sur la Croix, dans la Passion de l'Agneau immolé l'union nuptiale « s'accomplit 'sous l'arbre de la Croix', parce qu'elle est le fruit de la mort du Christ et qu'elle se réalise par la participation à ses souffrances sur la Croix ». « Plus la nuit est profonde et la mort cruelle,
philosophie. Mais quel que soit de part et d'autre l'amour véhément et tendre envers le Christ (dont le fanatisme du malheur chez Simone n'émousse pas le caractère personnel), la forme du mysticisme sépare irréductiblement la moniale et l'errante. Pour celle-ci, la nuit obscure est la nuit de l'exinanition, « l'enténèbrement extrême de la divinité dans les bas-fonds de la nuit matérielle », décréation, servitude, tandis que pour celle-là elle est la nuit de l'origine divine insondable, « nuit des profondeurs jaillissant de l'amour nuptial », « nuit de Dieu en soi ». Mais les noces divines se parachèvent sur la Croix, dans la Passion de l'Agneau immolé l'union nuptiale « s'accomplit 'sous l'arbre de la Croix', parce qu'elle est le fruit de la mort du Christ et qu'elle se réalise par la participation à ses souffrances sur la Croix ». « Plus la nuit est profonde et la mort cruelle, plus l'âme sent avec quelle souveraine puissance Dieu la presse de consentir à cette divine union » (13). Ces phrases ont un accent prophétique. Nuit des noces de la Croix, énonce Przywara en un raccourci impressionnant, où se rejoignent la nuit essentielle de la Carmélite et la nuit existentielle de sa sœur gnostique, la nuit de l'excès de lumière et la nuit de l'abandon divin analogie nocturne de la ressemblance dans la dissemblance. Dans l'unique et grandiose symbole de la Nuit, conclut Przywara, Edith Stein et Simone Weil se montrent les vraies filles de leur père saint Jean de la Croix. Toutefois, il y a un abîme entre la mort d'inanition de Simone Weil, qui se laisse dépérir volontairement, et l'immolation d'Edith Stein, dépouillée comme son Sauveur et poussée au supplice. Non pas qu'elle n'ait rien fait pour échapper au bourreau. Le test du martyr authentique, rappelait le patrologue Henri-Irénée Marrou dans sa préface à Elisabeth de (14). Comme l'or. p. 20. La Science de la Croix, p. 41-42. W. Herbstrith, op. cit., p. 83. Id., p. 82. Cf. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 112. Edith Stein. Ein Opfer des Nationalsozialismus dans W. Herbstrith, op. cit., p. 85-107. Miribel
sa sœur gnostique, la nuit de l'excès de lumière et la nuit de l'abandon divin analogie nocturne de la ressemblance dans la dissemblance. Dans l'unique et grandiose symbole de la Nuit, conclut Przywara, Edith Stein et Simone Weil se montrent les vraies filles de leur père saint Jean de la Croix. Toutefois, il y a un abîme entre la mort d'inanition de Simone Weil, qui se laisse dépérir volontairement, et l'immolation d'Edith Stein, dépouillée comme son Sauveur et poussée au supplice. Non pas qu'elle n'ait rien fait pour échapper au bourreau. Le test du martyr authentique, rappelait le patrologue Henri-Irénée Marrou dans sa préface à Elisabeth de (14). Comme l'or. p. 20. La Science de la Croix, p. 41-42. W. Herbstrith, op. cit., p. 83. Id., p. 82. Cf. Teresia Renata Posselt, op. cit., p. 112. Edith Stein. Ein Opfer des Nationalsozialismus dans W. Herbstrith, op. cit., p. 85-107. Miribel (14), est l’absence de témérité, de provocation à la manière de Polyeucte, le refus du suicide et quand se ferment toutes les issues, l’acceptation généreuse et joyeuse de l’inéluctable. Une fois barrée l’éventualité d’un hâtif départ en Suisse, Sœur Bénédicte s’en est remise de son sort à Dieu. L’heure des ténèbres était l’heure de la foi pure. Car la nuit obscure n’est pas la nuit étoilée, ni la magie du clair de lune. La foi est cette nuit obscure, « l’obscurité de minuit ». Mais dans la noirceur même de cette nuit une lumière traverse, la lumière de la Croix dont il est écrit qu’elle resplendit, fulget. À cette lumière Edith Stein a d’emblée fait le lien entre le destin de son peuple et le sien. Une conversation de 1932, en lui apprenant les premiers pogroms, lui avait ouvert les yeux : « J’avais déjà auparavant entendu parler de mesures sévères contre les juifs. Mais maintenant tout à coup je voyais clairement que Dieu encore une fois appesantissait sa main sur son peuple et que le destin de ce peuple était aussi le mien. » Et le 9 décembre 1938, elle écrivait ces lignes mémorables, qui font allusion à son
ténèbres était l’heure de la foi pure. Car la nuit obscure n’est pas la nuit étoilée, ni la magie du clair de lune. La foi est cette nuit obscure, « l’obscurité de minuit ». Mais dans la noirceur même de cette nuit une lumière traverse, la lumière de la Croix dont il est écrit qu’elle resplendit, fulget. À cette lumière Edith Stein a d’emblée fait le lien entre le destin de son peuple et le sien. Une conversation de 1932, en lui apprenant les premiers pogroms, lui avait ouvert les yeux : « J’avais déjà auparavant entendu parler de mesures sévères contre les juifs. Mais maintenant tout à coup je voyais clairement que Dieu encore une fois appesantissait sa main sur son peuple et que le destin de ce peuple était aussi le mien. » Et le 9 décembre 1938, elle écrivait ces lignes mémorables, qui font allusion à son nom de religieuse : « Sous la Croix j’entendais le destin du peuple de Dieu, qui commençait déjà alors à s’annoncer. Je pensais que ceux qui comprenaient que c’était la Croix du Christ, ceux-là devaient au nom de tous la prendre sur eux. Certes, aujourd’hui je sais davantage ce que cela veut dire d’être l’épouse du Seigneur sous le signe de la Croix. Mais parce que c’est un mystère, il sera toujours inconceivable. C’est pourquoi il faut passer de la « science de la Croix » au portement de la Croix. » PERSÉCUTION Tous n’étaient pas aussi lucides, aussi intransigeants. Le professeur de Tübingen Joachim Köhler rappelle avec une grande honnêteté l’attitude pour le moins ambiguë du cardinal Michael Faulhaber au début du national-socialisme, alors que de son couvent Edith se dépensait en vain pour obtenir un secours (plus tard, la persécution battant son plein, elle s’efforcera indirectement de convaincre Pie XII de condamner par une encyclique l’antisémitisme). L’archevêque de Munich, malgré tout une grande voix, mais trop respectueux de l’ordre et du pouvoir établis, se rachètera en maintes occasions, et notamment lors de l’arrestation du Père Ruprecht Mayer (béatifié en même temps qu’Edith Stein) et la date 1933 excuse
cela veut dire d’être l’épouse du Seigneur sous le signe de la Croix. Mais parce que c’est un mystère, il sera toujours inconceivable. C’est pourquoi il faut passer de la « science de la Croix » au portement de la Croix. » PERSÉCUTION Tous n’étaient pas aussi lucides, aussi intransigeants. Le professeur de Tübingen Joachim Köhler rappelle avec une grande honnêteté l’attitude pour le moins ambiguë du cardinal Michael Faulhaber au début du national-socialisme, alors que de son couvent Edith se dépensait en vain pour obtenir un secours (plus tard, la persécution battant son plein, elle s’efforcera indirectement de convaincre Pie XII de condamner par une encyclique l’antisémitisme). L’archevêque de Munich, malgré tout une grande voix, mais trop respectueux de l’ordre et du pouvoir établis, se rachètera en maintes occasions, et notamment lors de l’arrestation du Père Ruprecht Mayer (béatifié en même temps qu’Edith Stein) et la date 1933 excuse dans une certaine mesure le fait, qui laisse quand même une impression de malaise. Toujours est-il que, sollicité par son confrère d’Augsbourg Kumpmüller d’intercéder pour un Justizrat Hofner, Faulhaber répond sans ambages : « À un catholique sincère, d’une grande intelligence, juif de naissance, j’ai expliqué qu’il est dit expressément lors du baptême que la foi est utile à la vie éternelle et que nul ne doit attendre du baptême des avantages terrestres. Malgré cela, on va maintenant très exactement faire du porte-à-porte avec la compassion pour les juifs baptisés et je ne songe pas à intervenir spécialement dans ce sens auprès du chancelier du Reich. Je prie donc de déconseiller au Justizrat Hofner de me faire une visite. Nous avons actuellement à mettre en ordre tant d’affaires de fond, objectives, qu’il est impossible d’entreprendre une action en faveur de chaque prisonnier ou individu menacé dans sa situation. » L’argument est stupéfiant. Par contre, les prétendus racontars de la presse étrangère sur les crimes nazis suscitent de la part de Mgr Faulhaber une vive protestation auprès de l’archevêque de Chicago. Des informations très précises qu’il reçut ensuite, c’est-à-dire après l’incident Hofner, ne suffisent pas à infléchir son attitude de neutralité,
lors du baptême que la foi est utile à la vie éternelle et que nul ne doit attendre du baptême des avantages terrestres. Malgré cela, on va maintenant très exactement faire du porte-à-porte avec la compassion pour les juifs baptisés et je ne songe pas à intervenir spécialement dans ce sens auprès du chancelier du Reich. Je prie donc de déconseiller au Justizrat Hofner de me faire une visite. Nous avons actuellement à mettre en ordre tant d’affaires de fond, objectives, qu’il est impossible d’entreprendre une action en faveur de chaque prisonnier ou individu menacé dans sa situation. » L’argument est stupéfiant. Par contre, les prétendus racontars de la presse étrangère sur les crimes nazis suscitent de la part de Mgr Faulhaber une vive protestation auprès de l’archevêque de Chicago. Des informations très précises qu’il reçut ensuite, c’est-à-dire après l’incident Hofner, ne suffisent pas à infléchir son attitude de neutralité, jusqu’à une date beaucoup moins précoce. Il convient que ces choses soient dites, ou redites, mais la Carmélite martyre est trop sublime pour devenir le prétexte d’un litige. Elle s’est vue elle-même, nous l’avons dit, dans le rôle d’Esther, intercédant pour les siens, et Sœur Maria Pia l’a aperçue avec sa sœur Rose, avant l’aurore dans la chapelle, priant toutes deux les bras en croix pour le salut de leur peuple comme autrefois Esther et Judith. Ces orantes imploraient Yahvé, le Dieu d’Israël et Père de Jésus-Christ. La persécution les rendait à leur mémoire juive. MÉMOIRE Pendant les jours du Carmel, confinée dans sa cellule, Sœur Bénédicte s’est replongée dans ses enfances, avec quelle fraîcheur d’âme et quelle imbattable mémoire ! Elle s’est racontée et décrite dans cette Histoire d’une famille juive (22) qui est surtout le mémorial de sa mère, Augustine Courant, femme biblique s’il en fut, dont les mains n’étaient jamais inactives, assidue à la Synagogue, et qui savait vendre le drap (en l’occurrence le bois) au Cananéen. Sa benjamine, la religieuse, a su puiser à la nappe profonde des souvenirs, et en préserver la transparence. Comment l’intellectuelle a-t-elle pu restituer avec cette immédiateté le climat de ses
sa sœur Rose, avant l’aurore dans la chapelle, priant toutes deux les bras en croix pour le salut de leur peuple comme autrefois Esther et Judith. Ces orantes imploraient Yahvé, le Dieu d’Israël et Père de Jésus-Christ. La persécution les rendait à leur mémoire juive. MÉMOIRE Pendant les jours du Carmel, confinée dans sa cellule, Sœur Bénédicte s’est replongée dans ses enfances, avec quelle fraîcheur d’âme et quelle imbattable mémoire ! Elle s’est racontée et décrite dans cette Histoire d’une famille juive (22) qui est surtout le mémorial de sa mère, Augustine Courant, femme biblique s’il en fut, dont les mains n’étaient jamais inactives, assidue à la Synagogue, et qui savait vendre le drap (en l’occurrence le bois) au Cananéen. Sa benjamine, la religieuse, a su puiser à la nappe profonde des souvenirs, et en préserver la transparence. Comment l’intellectuelle a-t-elle pu restituer avec cette immédiateté le climat de ses jeunes années ? C’est qu’elle était restée de plein pied, en quelque sorte, avec la virginité de l’enfance, dont elle avait gardé la trace jusque dans sa physionomie, avec la face ronde, les grands yeux, la fossette qui creusait le menton, la petite taille. La narration plastique des années universitaires, qui enchaîne sur le récit des commencements d’une vie, explique la réussite. En effet, outre la pureté intacte de l’âme, c’est la limpidité de l’œil formé à l’école de la Phénoménologie qui éclaire le souvenir comme un faisceau lumineux. La narratrice a exercé sur son passé le regard phénoménologique comme un infaillible catalyseur de mémoire. L’attention est une prière naturelle. Y a-t-il un lien causal entre l’attention phénoménologique et la conversion ? Le cas d’Edith n’est pas isolé. Sous la férule peu sévère du maître de Göttingen, qui s'étonnait lui-même, ont eu lieu plusieurs conversions elles ont suggéré au regretté Père Jacques Vidal l'analogie des revivals. Max Scheler, Adolf Reinach, Dietrich von Hildebrand, Hedwige Conrad-Martius, Edith Stein, Husserl pour disposer au christianisme. Il est vrai qu'il y a des exemples à rebours, tels Heidegger, Kaufmann, Fink. Mais le printemps phénoménologique de Göttingen a vu fleurir des réveils, des appels, dont