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ils parviennent à forcer la porte du pénitencier et à délivrer les quatre mille condamnés qui y sont enfermés. Les troupes de la garnison sont tout à fait insuffisantes. La municipalité a réclamé d'urgence à la Martinique l'envoi d'une ou deux compagnies qui seront embarquées sur le paquebot 22, mais arriveront-elles à temps pour rétablir l'ordre ? Il y a dans cet état de choses de graves responsabilités pour la haute administration. La plupart des fonctionnaires de Cayenne, en effet, sont absents de leur poste. Le gouverneur nommé tout récemment, n'a pas pu le rejoindre encore. Le chef de la justice est à Paris. Il n'y a pas non plus de directeur de l'administration pénitentiaire, et c'est un sous-directeur impotent qui le remplace. Une telle anarchie dans les services a engendré une désorganisation et un relâchement dans la discipline que le député de la Guyane a maintes fois signalés au ministre et d'où résulte la situation critique d'aujourd'hui. NOMINATIONS DE GÉNÉRAUX Sont promus au grade de général de division : les généraux de brigade Arvers, Dessirier, de Benoist, Tanchot, Decharme. Au grade de général de brigade : les colonels Bonnet (artillerie); Maillac (génie); de Forsanz (dragons) ; Beaugier (infanterie) ; Morris (chasseurs); Clément (artillerie) ; Stavignan, directeur des études à l'École supérieure de guerre ; Mayniel (cavalerie) ; Lebon (artillerie). Le général Bagron, secrétaire de la Présidence, est nommé au commandement de la 14e division d'infanterie à Belfort. Le général Riolet, relevé par décret de ses fonctions de chef de cabinet du ministre de la guerre, est nommé au commandement de la 17e brigade d'infanterie à Paris. Le général Langlois est nommé au commandement de l'École supérieure de guerre. UNE LETTRE DE M. PAUL MEYER Au général de Pellieux Au jour du procès du colonel Picquart, il nous semble intéressant de publier une lettre que M. Paul Meyer, directeur de l'école des Chartes, adressait, le 4 septembre dernier, au général de Pellieux. Pour en expliquer le début, il faut rappeler que M. Paul Meyer ayant envoyé une carte de condoléance au général de Pellieux le lendemain de la découverte du
Morris (chasseurs); Clément (artillerie) ; Stavignan, directeur des études à l'École supérieure de guerre ; Mayniel (cavalerie) ; Lebon (artillerie). Le général Bagron, secrétaire de la Présidence, est nommé au commandement de la 14e division d'infanterie à Belfort. Le général Riolet, relevé par décret de ses fonctions de chef de cabinet du ministre de la guerre, est nommé au commandement de la 17e brigade d'infanterie à Paris. Le général Langlois est nommé au commandement de l'École supérieure de guerre. UNE LETTRE DE M. PAUL MEYER Au général de Pellieux Au jour du procès du colonel Picquart, il nous semble intéressant de publier une lettre que M. Paul Meyer, directeur de l'école des Chartes, adressait, le 4 septembre dernier, au général de Pellieux. Pour en expliquer le début, il faut rappeler que M. Paul Meyer ayant envoyé une carte de condoléance au général de Pellieux le lendemain de la découverte du faux d'Henry, reçut une seconde réponse où le général, faisant rapporter l'envoi de la carte à la nouvelle du suicide, reprochait au directeur de l'école des Chartes de « piétiner dans le sang ». Voici cette lettre : Une explication Non, général, je ne piéte pas dans le sang, comme vous me dites, et vous êtes d'autant moins autorisé à vous exprimer ainsi que ma carte a été écrite et mise à la poste mercredi, avant le suicide du lieutenant-colonel Henry. Loin de me réjouir, lorsque j'ai appris la fin tragique de cet officier, ma première pensée a été celle du lieutenant-colonel Picquart : "Pauvre femme ! pauvre enfant !". Je n'avais d'ailleurs aucun préjugé ou soupçon contre lui. Je le savais dénué d'instruction et peu intelligent (la rédaction de son faux le prouve, le reste le dit) mais je n'avais aucune raison de le croire capable d'un crime. C'est un autre que j'aurais plutôt soupçonné, le ténébreux collaborateur d'Esterhazy pour les télégrammes que vous savez. Autant que personne, je regrette une mort qui prive l'instruction du témoin le plus utile. Vous m'avertissez de ne point me hâter de triompher. Mon Dieu, général, si je triomphe, c'est bien modestement. Sans
vous me dites, et vous êtes d'autant moins autorisé à vous exprimer ainsi que ma carte a été écrite et mise à la poste mercredi, avant le suicide du lieutenant-colonel Henry. Loin de me réjouir, lorsque j'ai appris la fin tragique de cet officier, ma première pensée a été celle du lieutenant-colonel Picquart : "Pauvre femme ! pauvre enfant !". Je n'avais d'ailleurs aucun préjugé ou soupçon contre lui. Je le savais dénué d'instruction et peu intelligent (la rédaction de son faux le prouve, le reste le dit) mais je n'avais aucune raison de le croire capable d'un crime. C'est un autre que j'aurais plutôt soupçonné, le ténébreux collaborateur d'Esterhazy pour les télégrammes que vous savez. Autant que personne, je regrette une mort qui prive l'instruction du témoin le plus utile. Vous m'avertissez de ne point me hâter de triompher. Mon Dieu, général, si je triomphe, c'est bien modestement. Sans doute, j'ai la satisfaction d'avoir soupçonné le faux lorsque vous avez porté à la connaissance du jury et du public la pièce en question, et de m'être formé une conviction définitive le jour où M. Cavaignac a livré à la discussion le texte ridicule que vous vous étiez sagement borné à analyser. Plus encore, je me réjouis de ce qu'un de mes collègues, appliquant les principes de critique qu'on enseigne à l'École des chartes, avait, huit jours avant l'arrestation du faussaire, donné, dans le Siècle l'irréfutable démonstration du faux. Mais, je n'ai pas eu, tant s'en faut ! le monopole de la perspicacité. Il n'y a pas de quoi faire le fier. Aussi ai-je le triomphe modeste. La naïveté de Cavaignac À ce propos, qu'il me soit permis de remarquer que le mérite de M. Cavaignac est modeste aussi. Il a eu besoin, pour reconnaître la falsification, qu'on lui fît voir que le document était formé de morceaux de papiers ayant des origines différentes. Bonne preuve assurément ; mais il y en avait d'autres, et il semble que l'étrangeté de la rédaction aurait dû suffire à lui ouvrir les yeux. Il n'avait qu'à essayer de mettre ce galimatias en allemand
à analyser. Plus encore, je me réjouis de ce qu'un de mes collègues, appliquant les principes de critique qu'on enseigne à l'École des chartes, avait, huit jours avant l'arrestation du faussaire, donné, dans le Siècle l'irréfutable démonstration du faux. Mais, je n'ai pas eu, tant s'en faut ! le monopole de la perspicacité. Il n'y a pas de quoi faire le fier. Aussi ai-je le triomphe modeste. La naïveté de Cavaignac À ce propos, qu'il me soit permis de remarquer que le mérite de M. Cavaignac est modeste aussi. Il a eu besoin, pour reconnaître la falsification, qu'on lui fît voir que le document était formé de morceaux de papiers ayant des origines différentes. Bonne preuve assurément ; mais il y en avait d'autres, et il semble que l'étrangeté de la rédaction aurait dû suffire à lui ouvrir les yeux. Il n'avait qu'à essayer de mettre ce galimatias en allemand ou en italien. Certes, un ministre de la guerre, même s'il est historien à ses heures, n'est pas tenu d'être un critique de primo cartello mais enfin il y a une limite à tout, même à la sottise, et il est douloureux de penser que, si le faussaire n'avait pas commis la maladresse insigne de mal assortir ces papiers, le document passerait encore, dans les sphères gouvernementales pour authentique. C'est à en pleurer. Vous me dites encore que mon triste client n'est pas sauvé. Quel client ? Dreyfus? Et où prenez-vous que Dreyfus soit mon client? Tout ce que vous pouvez avoir de mon opinion à cet égard est contenu dans ma déposition au procès Zola, où j'ai dit (t. II, p. 43) que « n'ayant aucun parti pris dans la question, je déclare que, s'il y a un traître dans l'armée française, il vaut mieux que ce soit celui qui a été condamné ». Je me suis borné à établir, vous vous en souvenez, que le bordereau était d'Ésterhazy et non pas de Dreyfus, ce qui est une présomption de l'innocence de ce dernier, mais une présomption seulement, car des pièces secrètes ont été produites dans la chambre du
commis la maladresse insigne de mal assortir ces papiers, le document passerait encore, dans les sphères gouvernementales pour authentique. C'est à en pleurer. Vous me dites encore que mon triste client n'est pas sauvé. Quel client ? Dreyfus? Et où prenez-vous que Dreyfus soit mon client? Tout ce que vous pouvez avoir de mon opinion à cet égard est contenu dans ma déposition au procès Zola, où j'ai dit (t. II, p. 43) que « n'ayant aucun parti pris dans la question, je déclare que, s'il y a un traître dans l'armée française, il vaut mieux que ce soit celui qui a été condamné ». Je me suis borné à établir, vous vous en souvenez, que le bordereau était d'Ésterhazy et non pas de Dreyfus, ce qui est une présomption de l'innocence de ce dernier, mais une présomption seulement, car des pièces secrètes ont été produites dans la chambre du conseil et je ne les connais pas. Peut-on, après la découverte qui vient d'être faite, y avoir encore confiance? Vous qui les connaissez, vous n'oseriez le soutenir. Alors, comment savez-vous si mon « triste client » sera sauvé ou non ? Pourquoi fut condamné Zola Général, je n'ai jamais mis en doute votre sincérité. Et la sincérité est une qualité que je pris plus que toute autre, plus que l'esprit d'observation, plus que la clairvoyance, plus que l'intelligence même. Ayant cette conviction à votre égard, je me persuade que vous avez conscience du mal énorme que vous avez fait à la France par la communication sensationnelle du document fabriqué dont vous avez gaillardement endossé la responsabilité sans vérification préalable. Vous vous rappelez l'effet prodigieux de cette communication dans l'audience du 17 février et les applaudissements qui l'accueillirent. Ce souvenir doit être pour vous plein d'amertume. C'est par ce moyen, frauduleux en son essence, qu'a été bâti la condamnation de Zola, qu'a été imposé l'acquittement d'Esterhazy. Par contre-coup, des témoins honorables, qui avaient déposé sous la foi du serment, ont été hâtivement dans les journaux qui passent pour recevoir les communications de l'état-major. Un officier, qui est l'honneur même — vous
en doute votre sincérité. Et la sincérité est une qualité que je pris plus que toute autre, plus que l'esprit d'observation, plus que la clairvoyance, plus que l'intelligence même. Ayant cette conviction à votre égard, je me persuade que vous avez conscience du mal énorme que vous avez fait à la France par la communication sensationnelle du document fabriqué dont vous avez gaillardement endossé la responsabilité sans vérification préalable. Vous vous rappelez l'effet prodigieux de cette communication dans l'audience du 17 février et les applaudissements qui l'accueillirent. Ce souvenir doit être pour vous plein d'amertume. C'est par ce moyen, frauduleux en son essence, qu'a été bâti la condamnation de Zola, qu'a été imposé l'acquittement d'Esterhazy. Par contre-coup, des témoins honorables, qui avaient déposé sous la foi du serment, ont été hâtivement dans les journaux qui passent pour recevoir les communications de l'état-major. Un officier, qui est l'honneur même — vous le savez — et dont les assertions ont été successivement vérifiées par les faits, a été chassé de l'armée et est maintenant encore indignement persécuté. Un savant éminent, patriote entre tous, M. Grimau, a été privé de sa chaire, et si d'autres professeurs du haut enseignement n'ont pas subi le même sort, ce n'est pas la faute du ministère de la guerre. Mais que sont ces malheurs privés au prix de la commotion désastreuse qui a ébranlé le pays tout entier! L'esprit public désorienté, prêt à se porter subitement d'un extrême à l'autre, l'étranger nous regardant avec stupeur comme un peuple atteint de folie, la confiance dans l'armée (que les esprits simplistes ont le tort d'identifier avec l'état-major) affaiblie ; les querelles de race et de religion prenant une effrayante intensité ; partout des haines, partout le désarroi. La responsabilité du général de Pellieux Ce désarroi, vous avez contribué pour votre part à le créer. Si le procès Esterhazy avait été mieux conduit (je crois être modéré), la révision du procès Dreyfus s'ensuivait naturellement et s'opérait sans secousse. Le procès Zola n'avait pas lieu et nous n'aurions pas la honte de voir affiché sur nos murs le faux de Henry
même sort, ce n'est pas la faute du ministère de la guerre. Mais que sont ces malheurs privés au prix de la commotion désastreuse qui a ébranlé le pays tout entier! L'esprit public désorienté, prêt à se porter subitement d'un extrême à l'autre, l'étranger nous regardant avec stupeur comme un peuple atteint de folie, la confiance dans l'armée (que les esprits simplistes ont le tort d'identifier avec l'état-major) affaiblie ; les querelles de race et de religion prenant une effrayante intensité ; partout des haines, partout le désarroi. La responsabilité du général de Pellieux Ce désarroi, vous avez contribué pour votre part à le créer. Si le procès Esterhazy avait été mieux conduit (je crois être modéré), la révision du procès Dreyfus s'ensuivait naturellement et s'opérait sans secousse. Le procès Zola n'avait pas lieu et nous n'aurions pas la honte de voir affiché sur nos murs le faux de Henry avec la garantie du gouvernement. Tout cela, vous le savez et vous en souffrez : vous ne souffrez pas seulement de vous être laissé prendre à la plus grossière des supercheries : il s'agit bien de blessures d'amour-propre, au point où nous en sommes ! Vous souffrez du malheur de la patrie et vous avez toute raison d'être en proie à une tristesse profonde. Je l'ai deviné, et c'est pour cela que j'ai cru pouvoir, en toute sincérité, vous faire part de sentiments dont l'expression ne serait devenue impertinente que si je les avais rendus publics. Votre bonne foi n'est pas en cause ; je la reconnais pleinement et je n'en dirais pas autant de tous les témoins militaires que j'ai entendus au procès. Vous venez, d'ailleurs, de donner une preuve de cette bonne foi en disant ou en laissant dire dans les journaux que maintenant vous souhaitez la révision. Mais il faut plus. Puisque, après un moment d'écœrement trop justifié, vous avez consenti à conserver des fonctions qui vous assurent une légitime influence, il me semble qu'un grand devoir s'impose à vous, celui de réparer, dans la mesure du possible, quelques-uns des maux dont vous avez été la cause,
la patrie et vous avez toute raison d'être en proie à une tristesse profonde. Je l'ai deviné, et c'est pour cela que j'ai cru pouvoir, en toute sincérité, vous faire part de sentiments dont l'expression ne serait devenue impertinente que si je les avais rendus publics. Votre bonne foi n'est pas en cause ; je la reconnais pleinement et je n'en dirais pas autant de tous les témoins militaires que j'ai entendus au procès. Vous venez, d'ailleurs, de donner une preuve de cette bonne foi en disant ou en laissant dire dans les journaux que maintenant vous souhaitez la révision. Mais il faut plus. Puisque, après un moment d'écœrement trop justifié, vous avez consenti à conserver des fonctions qui vous assurent une légitime influence, il me semble qu'un grand devoir s'impose à vous, celui de réparer, dans la mesure du possible, quelques-uns des maux dont vous avez été la cause, innocente sans doute, mais bien malheureusement efficace. Il est un homme, particulièrement, pour qui vous avez été d'une sévérité injuste et inutile, celui que — dans une phrase d'une dureté calculée (Un monsieur qui a encore l'honneur de porter l'uniforme.) — vous avez accusé d'avoir imputé un faux (c'était le faux Henry) à trois officiers généraux. Le devoir d'un homme de cœur Je sais bien que vous avez mal compris les paroles du colonel Picquart, qui n'avait rien dit de pareil, mais enfin ces erreurs-là se paient. Vous savez maintenant que l'assertion de cet officier, dans les termes où il l'avait formulée, était absolument exacte. Vous savez aussi que s'il a été emprisonné, que s'il doit paraître devant la police correctionnelle (et on avait voulu le faire passer en conseil de guerre), c'est parce qu'il s'était mis à la disposition du ministre de la guerre pour l'éclairer sur la valeur du document fabriqué. Ne pensez-vous pas qu'il serait de votre strict devoir (et ce serait un noble devoir, dont l'accomplissement vous relèverait singulièrement dans l'opinion) d'intervenir pour faire cesser les ineptes persécutions dont est victime un officier et lui faire rendre, non seulement la justice qui lui est due, mais
faux Henry) à trois officiers généraux. Le devoir d'un homme de cœur Je sais bien que vous avez mal compris les paroles du colonel Picquart, qui n'avait rien dit de pareil, mais enfin ces erreurs-là se paient. Vous savez maintenant que l'assertion de cet officier, dans les termes où il l'avait formulée, était absolument exacte. Vous savez aussi que s'il a été emprisonné, que s'il doit paraître devant la police correctionnelle (et on avait voulu le faire passer en conseil de guerre), c'est parce qu'il s'était mis à la disposition du ministre de la guerre pour l'éclairer sur la valeur du document fabriqué. Ne pensez-vous pas qu'il serait de votre strict devoir (et ce serait un noble devoir, dont l'accomplissement vous relèverait singulièrement dans l'opinion) d'intervenir pour faire cesser les ineptes persécutions dont est victime un officier et lui faire rendre, non seulement la justice qui lui est due, mais sa place dans l'armée ? Ce serait sagesse aussi, car pour lui l'heure du triomphe approche. Général, je vous crois homme de cœur. Si je ne le croyais pas, je ne prendrais pas la peine de vous écrire, ou je vous écrirais sur un tout autre ton, et c'est pourquoi je termine par cette prière : Agissez promptement, employez-vous à la réparation des torts dont vous êtes responsable, et travaillez ainsi à l'apaisement. Sinon, vous vous préparez des remords qui empoisonneront votre existence jusqu'à votre dernier jour. Veuillez agréer, général, l'assurance de ma parfaite considération. PAUL MEYER, membre de l'Institut. Interview de M. Paul Meyer Un de nos confrères du Temps a vu M. Paul Meyer et lui a demandé quelques explications sur le rôle joué par le général de Pellieux dans les affaires Esterhazy et Picquart et particulièrement dans l'affaire qui mène aujourd'hui le colonel Picquart en correctionnelle. — Le général de Pellieux, lui a-t-il demandé, a-t-il déterminé les poursuites actuelles contre le colonel Picquart ? — Cela n'est pas très exact, répond M. Paul Meyer. Il est vrai que le général de Pellieux conclut naguère au renvoi du colonel Picquart devant une commission d'enquête, pour faute militaire d'une
je termine par cette prière : Agissez promptement, employez-vous à la réparation des torts dont vous êtes responsable, et travaillez ainsi à l'apaisement. Sinon, vous vous préparez des remords qui empoisonneront votre existence jusqu'à votre dernier jour. Veuillez agréer, général, l'assurance de ma parfaite considération. PAUL MEYER, membre de l'Institut. Interview de M. Paul Meyer Un de nos confrères du Temps a vu M. Paul Meyer et lui a demandé quelques explications sur le rôle joué par le général de Pellieux dans les affaires Esterhazy et Picquart et particulièrement dans l'affaire qui mène aujourd'hui le colonel Picquart en correctionnelle. — Le général de Pellieux, lui a-t-il demandé, a-t-il déterminé les poursuites actuelles contre le colonel Picquart ? — Cela n'est pas très exact, répond M. Paul Meyer. Il est vrai que le général de Pellieux conclut naguère au renvoi du colonel Picquart devant une commission d'enquête, pour faute militaire d'une gravité exceptionnelle. On suivit, sur ce point, les conclusions du général de Pellieux parce qu'elles l'exprimaient l'état-major. Mais l'état-major fut moins docile à ses avis quand ils le gênaient ; par exemple, lorsque dans l'affaire Esterhazy, le général de Pellieux estimait qu'il y avait nécessité de faire la lumière complète, entière, par une information judiciaire et par un débat publié. Vous savez, en effet, que le général de Pellieux fut chargé de l'« enquête préliminaire » sur le cas d'Esterhazy. Cette enquête fut recommencée au parquet du conseil de guerre, sans aucune participation de sa part, affirme-t-il. Ce qui s'est passé au procès Esterhazy ne ressemble guère. d'ailleurs, à cette « lumière complète, entière et publique », souhaitée par nous tous, et aussi — d'après ses déclarations, dont je n'ai pas le droit de douter — par le général de Pellieux lui-même. — Le général de Pellieux n'est-il pas témoin du procès contre le colonel Picquart ? — Il est cité, en effet. Il a déjà déposé devant le juge d'instruction. Et dans la lettre que j'ai reçue de lui, il y a cette ligne que je sais par cœur et que le général de Pellieux a écrite avec intention
entière, par une information judiciaire et par un débat publié. Vous savez, en effet, que le général de Pellieux fut chargé de l'« enquête préliminaire » sur le cas d'Esterhazy. Cette enquête fut recommencée au parquet du conseil de guerre, sans aucune participation de sa part, affirme-t-il. Ce qui s'est passé au procès Esterhazy ne ressemble guère. d'ailleurs, à cette « lumière complète, entière et publique », souhaitée par nous tous, et aussi — d'après ses déclarations, dont je n'ai pas le droit de douter — par le général de Pellieux lui-même. — Le général de Pellieux n'est-il pas témoin du procès contre le colonel Picquart ? — Il est cité, en effet. Il a déjà déposé devant le juge d'instruction. Et dans la lettre que j'ai reçue de lui, il y a cette ligne que je sais par cœur et que le général de Pellieux a écrite avec intention : « Je déposerai à l'audience sans haine, ni animosité, soyez-en sûr. » ABONNEMENTS DE SAISON Pour être agréable à nos lecteurs qui vont à la campagne ou aux eaux, nous servons des abonnements spéciaux : 1 fr. 50 cent. pour huit jours. 1 fr. pour quinze jours. 2 fr. pour un mois. 4 fr. pour deux mois. AUTOUR DE L'AFFAIRE Les réunions Très brillante réunion, hier soir, salle du Temple, devant un auditoire de plus de deux mille personnes qui vibraient d'enthousiasme. De nombreux orateurs, parmi lesquels MM. de Pressensé et Joanny, ont flétri les procédés honteux de l'état-major et démontré la nécessité de la révision de l'inique procès Dreyfus. A la fin de la réunion, un ordre du jour de félicitations à Emile Zola, Picquart, Jaurès a été voté à l'unanimité. La sortie s'est effectuée sans incident. Cercle radical socialiste d'Alais Le citoyen Paul Quilici, conseiller municipal de Marseille, de passage à Alais, a fait une causerie en présence d'une nombreuse assistance, sur l'affaire Dreyfus et sur ses conséquences. L'orateur a démasqué aux applaudissements de l'assemblée, toutes les intrigues, toutes les infamies commises par le haut état-major de l'armée dans le but de sauver le grand bandit Esterhazy