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Intérieur et Guerre à préfet du Mans. (Extrême urgence.) Cette manœuvre est odieuse. J'ai eu le plaisir de féliciter moi-même le général de Kératry, le général Le Bouëdec, les colonels Rousseau et Jullien, sur l'excellente organisation du camp de Conlie et l'état des fortifications. Nous ne pouvons pas laisser d'indignes citoyens répandre de fausses nouvelles et la calomnie pour desservir les opérations de la guerre. Pour copie conforme : Le préfet de la Sarthe, LE CHEVALIER. Le Mans, 26 novembre 1870. MONSIEUR LE GÉNÉRAL, Un article calomnieux et odieux, dont le but évident était de semer la défiance entre le gouvernement, les officiers et les soldats, a paru dans l'Union de la Sarthe, relativement à la visite du ministre de la guerre au camp de Conlie. Vous savez en quels termes monsieur le ministre vous a félicités, vous et votre état-major ; vous savez quelle a été sa satisfaction. Aussi l'arrestation du rédacteur a été immédiatement ordonnée. Il passera aujourd'hui devant la cour martiale. C'est une réparation qui était due à l'armée de Bretagne. Agréez, monsieur le général, l'assurance de ma haute considération. Le commissaire de la défense, H. ALLAIN-TARGÉ. Le Mans, 29 novembre 1870. GÉNÉRAL, Je vous envoie la copie de la dépêche que j'ai reçue vendredi du ministre. Vous y verrez avec quelle énergie il a repoussé le jugement qu'on lui prêtait sur l'organisation de votre camp de Conlie. Je suis personnellement heureux, général, de cette occasion de joindre mes félicitations à celles du ministre, et de vous assurer de mes sentiments les plus distingués et les plus dévoués. Le préfet de la Sarthe, LE CHEVALIER (1). M. de Vauguion, mon colonel d'état-major, reçut l'ordre d'expédier, et expédia de suite à M. Allain-Targé une dépêche par laquelle je demandais la mise en liberté de M. Le Nordez, si les attaques du journaliste ne concernaient que ma personne ou mes actes. Le lendemain matin, mon commandement n'existait plus, et je quittai le bivouac d'Ivré, en avant du Mans, sans être informé des mesures prises au sujet de cette affaire. Comte DE KÉRATRY. IX DÉMISSION DE M. DE KÉRATRY ORDRE
copie de la dépêche que j'ai reçue vendredi du ministre. Vous y verrez avec quelle énergie il a repoussé le jugement qu'on lui prêtait sur l'organisation de votre camp de Conlie. Je suis personnellement heureux, général, de cette occasion de joindre mes félicitations à celles du ministre, et de vous assurer de mes sentiments les plus distingués et les plus dévoués. Le préfet de la Sarthe, LE CHEVALIER (1). M. de Vauguion, mon colonel d'état-major, reçut l'ordre d'expédier, et expédia de suite à M. Allain-Targé une dépêche par laquelle je demandais la mise en liberté de M. Le Nordez, si les attaques du journaliste ne concernaient que ma personne ou mes actes. Le lendemain matin, mon commandement n'existait plus, et je quittai le bivouac d'Ivré, en avant du Mans, sans être informé des mesures prises au sujet de cette affaire. Comte DE KÉRATRY. IX DÉMISSION DE M. DE KÉRATRY ORDRE DU JOUR DU 28 NOVEMBRE. OFFICIERS, SOUS-OFFICIERS ET SOLDATS DE L'ARMÉE DE BRETAGNE, J'ai la douleur de me séparer de vous, parce que je comprends mon devoir autrement que le département de la guerre : mais si je vous quitte comme chef, je vous retrouverai bientôt comme simple soldat, en vertu du décret qui appelle les derniers bans des mobilisés mariés à partager les fatigues et l'honneur de notre camp. Donc, au revoir, et toute ma gratitude vous est acquise pour la haute confiance que vous m'avez témoignée. Le général en chef de l'armée de Bretagne, Comte E. de KÉRATRY. Au quartier-général de Conlie, le 28 novembre 1870. NOTA. — Voir dans la déposition du général Gougeard (ci-dessus p. 80) le texte primitif de cet ordre du jour. Sur la façon dont ce texte primitif fut remanié et changé en celui qu'on vient de lire, il faut conférer les renseignements donnés par le général Gougeard (p. 80) avec les déclarations de M. de Kératry dans sa seconde déposition (p. 124). REMISE DU COMMANDEMENT AU GÉNÉRAL GOUGEARD. Le Mans, 29 novembre 1870 (2). Hier, à trois heures de l'après-midi, au camp (1) Nous avons reproduit ces pièces dans l'ordre où la
vertu du décret qui appelle les derniers bans des mobilisés mariés à partager les fatigues et l'honneur de notre camp. Donc, au revoir, et toute ma gratitude vous est acquise pour la haute confiance que vous m'avez témoignée. Le général en chef de l'armée de Bretagne, Comte E. de KÉRATRY. Au quartier-général de Conlie, le 28 novembre 1870. NOTA. — Voir dans la déposition du général Gougeard (ci-dessus p. 80) le texte primitif de cet ordre du jour. Sur la façon dont ce texte primitif fut remanié et changé en celui qu'on vient de lire, il faut conférer les renseignements donnés par le général Gougeard (p. 80) avec les déclarations de M. de Kératry dans sa seconde déposition (p. 124). REMISE DU COMMANDEMENT AU GÉNÉRAL GOUGEARD. Le Mans, 29 novembre 1870 (2). Hier, à trois heures de l'après-midi, au camp (1) Nous avons reproduit ces pièces dans l'ordre où la Liberté les publia ; mais, régulièrement, la dépêche télégraphique publiée à la page précédente devrait suivre la présente lettre du préfet de la Sarthe, adressée, comme celle de M. Allain-Targé, au général Kératry. (2) Note publiée à cette époque dans tous les journaux de Bretagne. d'Ivré-l'Evêque, les généraux Kératry et Carré-Kerisouët ont remis au général Gougeard le commandement de l'armée de Bretagne en présence des officiers supérieurs et de nombre d'officiers de troupe réunis, lesquels ont fait à leur ancien général l'accueil le plus sympathique. M. de Kératry a parlé aux officiers devant le front des troupes et recommandé l'obéissance, la discipline, le courage et le patriotisme. Il a dit qu'il se retire avec douleur, mais sans froissements personnels. Sollicité unanimement de rester, il a répondu qu'il devait donner le premier l'exemple de la discipline et de l'abnégation, et que sous peu il reviendrait comme soldat. M. Carré-Kerisouët a dit qu'il se retirait, mais qu'il resterait au camp pour la liquidation et l'apurement des opérations faites et pour assurer, jusqu'à l'installation du nouveau service, la subsistance de l'armée. Le général Gougeard a pris le commandement, et, parlant aux officiers, il a regretté le départ des généraux de Kératry et Carré-Kerisouët,
Carré-Kerisouët ont remis au général Gougeard le commandement de l'armée de Bretagne en présence des officiers supérieurs et de nombre d'officiers de troupe réunis, lesquels ont fait à leur ancien général l'accueil le plus sympathique. M. de Kératry a parlé aux officiers devant le front des troupes et recommandé l'obéissance, la discipline, le courage et le patriotisme. Il a dit qu'il se retire avec douleur, mais sans froissements personnels. Sollicité unanimement de rester, il a répondu qu'il devait donner le premier l'exemple de la discipline et de l'abnégation, et que sous peu il reviendrait comme soldat. M. Carré-Kerisouët a dit qu'il se retirait, mais qu'il resterait au camp pour la liquidation et l'apurement des opérations faites et pour assurer, jusqu'à l'installation du nouveau service, la subsistance de l'armée. Le général Gougeard a pris le commandement, et, parlant aux officiers, il a regretté le départ des généraux de Kératry et Carré-Kerisouët, et demandé le concours de tous dans l'intérêt du pays. CABINET DU MINISTRE DE LA GUERRE. Bordeaux, 29 décembre 1870. À M. de Kératry à Nantes. MONSIEUR, J'ai l'honneur de vous informer que j'ai accepté la démission que vous m'avez adressée, par dépêche de ce jour, de vos fonctions et de votre titre (1) de général de division à l'armée auxiliaire. Agréez, monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Le ministre de l'intérieur et de la guerre, Léon GAMBETTA. LA PRESSE RADICALE ET L'ARRIÈRE DE BRETAGNE ENTRAIT DU JOURNAL L'AVENIR DE RENNES (1) DU 21 DÉCEMBRE 1870. « Nous n'avons pas suffisamment expliqué pourquoi il ne nous semble pas dans l'intérêt public, dans celui de la défense, de rappeler M. de Kératry à la tête d'une soi-disante armée de Bretagne. » Certes, nos raisons n'ont rien de personnel ni d'offensant pour l'ex-député, l'honorable officier supérieur dont nous avons salué l'arrivée (1) Ce journal était alors dans les meilleures relations avec la préfecture de Rennes. L'article que nous reproduisons par extrait fut écrit à l'occasion d'un projet conçu à Nantes, en décembre 1870, dans le but d'organiser la défense de la Bretagne, sous le commandement de M. de Kératry. —
de votre titre (1) de général de division à l'armée auxiliaire. Agréez, monsieur, l'assurance de ma considération la plus distinguée. Le ministre de l'intérieur et de la guerre, Léon GAMBETTA. LA PRESSE RADICALE ET L'ARRIÈRE DE BRETAGNE ENTRAIT DU JOURNAL L'AVENIR DE RENNES (1) DU 21 DÉCEMBRE 1870. « Nous n'avons pas suffisamment expliqué pourquoi il ne nous semble pas dans l'intérêt public, dans celui de la défense, de rappeler M. de Kératry à la tête d'une soi-disante armée de Bretagne. » Certes, nos raisons n'ont rien de personnel ni d'offensant pour l'ex-député, l'honorable officier supérieur dont nous avons salué l'arrivée (1) Ce journal était alors dans les meilleures relations avec la préfecture de Rennes. L'article que nous reproduisons par extrait fut écrit à l'occasion d'un projet conçu à Nantes, en décembre 1870, dans le but d'organiser la défense de la Bretagne, sous le commandement de M. de Kératry. — Rapprocher cet article des paroles du préfet d'Ille-et-Vilaine à l'honorable M. Bidard, rapportées dans la déposition de ce dernier, ci-dessus p. 29. avec sympathie, pensant trouver en lui un énergique et très-intelligent auxiliaire ou émule du ministre de la guerre M. Gambetta. » En a-t-il été ainsi ? Loin de là, D'abord, l'organisation du camp de Conlie, où les décrets faisaient accourir nos mobilisés, a beaucoup laissé désirer... » Nous passons sur bien des choses résultant du défaut de direction, de sollicitude, de surveillance, peut-être même de compétence. » Une certaine tendance fédéraliste se manifestait d'ailleurs dans la haute administration de l'armée dite de Bretagne, et il était facile de saisir les signes révélateurs d'une sorte de tentative d'inféodation à la personne du général en chef et à l'antique province qui, tout en donnant sa plus belle jeunesse à la France, n'a point complètement perdu le souvenir de son autonomie. » Donc, comme organisateur nous n'avons point à regretter M. de Kératry ; il a mal fait ses preuves à Conlie... » Nous aurions voulu voir M. de Kératry faire ses preuves sur le champ de bataille; ce que nous connaissons de sa nature bretonne et pleine d'initiative nous faisait
là, D'abord, l'organisation du camp de Conlie, où les décrets faisaient accourir nos mobilisés, a beaucoup laissé désirer... » Nous passons sur bien des choses résultant du défaut de direction, de sollicitude, de surveillance, peut-être même de compétence. » Une certaine tendance fédéraliste se manifestait d'ailleurs dans la haute administration de l'armée dite de Bretagne, et il était facile de saisir les signes révélateurs d'une sorte de tentative d'inféodation à la personne du général en chef et à l'antique province qui, tout en donnant sa plus belle jeunesse à la France, n'a point complètement perdu le souvenir de son autonomie. » Donc, comme organisateur nous n'avons point à regretter M. de Kératry ; il a mal fait ses preuves à Conlie... » Nous aurions voulu voir M. de Kératry faire ses preuves sur le champ de bataille; ce que nous connaissons de sa nature bretonne et pleine d'initiative nous faisait espérer beaucoup. L'occasion a dû lui paraître belle quand l'armée prussienne a voulu tourner le camp de Conlie, et l'on s'attendait du reste à le voir joindre ses forces à celles de l'armée de la Loire, comme le fait actuellement le général Jaurès, pour culbuter les forces de Frédéric-Charles dans les luttes trop décisives qu'allait entreprendre Aurelle de Paladines. » M. de Kératry n'a pas paru empressé de confondre son commandement et ses forces avec les forces réunies pour le salut commun ; c'est même alors, croyons-nous, que se révéla cet antagonisme et ce caractère provincial qui força le ministre à prendre des mesures. » Faut-il nous remettre dans le même cas en rappelant M. de Kératry ? — Nous n'hésitons pas à répondre : Non. » Peu de temps après, le journal ultra-radical de Nantes L'Union démocratique disait, dans un article inspiré par le même sentiment : « L'affaire du camp de Conlie est jugée.... MM. Kerisouët et de Kératry devaient procurer aux hommes des armes, mais elles ont fait défaut. Par ailleurs, pas de comptabilité, guerre sourde à la République. Nous laisserons de côté ce déplorable épisode de la guerre.... — Laissez les royalistes enterrer les royalistes. »
les luttes trop décisives qu'allait entreprendre Aurelle de Paladines. » M. de Kératry n'a pas paru empressé de confondre son commandement et ses forces avec les forces réunies pour le salut commun ; c'est même alors, croyons-nous, que se révéla cet antagonisme et ce caractère provincial qui força le ministre à prendre des mesures. » Faut-il nous remettre dans le même cas en rappelant M. de Kératry ? — Nous n'hésitons pas à répondre : Non. » Peu de temps après, le journal ultra-radical de Nantes L'Union démocratique disait, dans un article inspiré par le même sentiment : « L'affaire du camp de Conlie est jugée.... MM. Kerisouët et de Kératry devaient procurer aux hommes des armes, mais elles ont fait défaut. Par ailleurs, pas de comptabilité, guerre sourde à la République. Nous laisserons de côté ce déplorable épisode de la guerre.... — Laissez les royalistes enterrer les royalistes. » M. de Kératry répondit : « Ce n'est pas nous qui devions fournir des armes, mais le Comité d'armement, comme le prouvent ses dépêches répétées et celles de M. Gambetta. — La comptabilité a été remarquable par son exactitude. — Jamais un mot de politique n'a été prononcé au camp, qui pouvait renfermer toutes les opinions, mais qui ne comptait que des soldats. » OBSERVATIONS DE M. L'AMIRAL FOURICHON SUR LA PREMIÈRE DÉPOSITION DE M. DE KÉRATRY M. de Kératry (ci-dessus p. 3) parle de ses pleins pouvoirs. Et ils les font ressortir de sa propre lettre du 21 octobre et du décret en date du 22, qui l'appelait au commandement en chef des forces de Bretagne. Mais cette prétention est au moins singulière. Pour ce qui concerne les choses de la marine, M. de Kératry n'aurait pu être investi de pleins pouvoirs que par un acte de la délégation contresigné par moi. Or, il n'y a jamais rien eu de pareil ; je n'y aurais consenti à aucun prix. Du reste, M. de Kératry s'est gardé d'en faire mention dans les seuls entretiens que j'aie eus avec lui. Le contraire même y fut très nettement, quoique implicitement, exprimé par
qui pouvait renfermer toutes les opinions, mais qui ne comptait que des soldats. » OBSERVATIONS DE M. L'AMIRAL FOURICHON SUR LA PREMIÈRE DÉPOSITION DE M. DE KÉRATRY M. de Kératry (ci-dessus p. 3) parle de ses pleins pouvoirs. Et ils les font ressortir de sa propre lettre du 21 octobre et du décret en date du 22, qui l'appelait au commandement en chef des forces de Bretagne. Mais cette prétention est au moins singulière. Pour ce qui concerne les choses de la marine, M. de Kératry n'aurait pu être investi de pleins pouvoirs que par un acte de la délégation contresigné par moi. Or, il n'y a jamais rien eu de pareil ; je n'y aurais consenti à aucun prix. Du reste, M. de Kératry s'est gardé d'en faire mention dans les seuls entretiens que j'aie eus avec lui. Le contraire même y fut très nettement, quoique implicitement, exprimé par moi. En effet, M. de Kératry, passant à Tours pour aller prendre possession de son commandement, vint me voir un soir, accompagné de notre collègue M. Carré-Kerisouët. « J'aurai beaucoup de choses à demander à la marine, me dit-il. — « La marine, lui répondis-je, met à la disposition du ministre de la guerre, qui seul a qualité pour en faire distribution et emploi, tout le personnel qu'elle peut fournir et tout le matériel qu'elle tire de ses arsenaux ou qu'elle y produit. C'est donc au ministre de la guerre que vos demandes doivent être adressées. » — il n'y avait aucune objection à élever contre cette manière naturelle et nécessaire de procéder. Aussi M. de Kératry n'en fit-il point. Ayant sans doute, dès lors, d'autres projets en vue, il laissa tomber la conversation et se retira brusquement. Plus tard et lorsque M. de Kératry avait déjà rencontré, de la part des préfets maritimes de Brest et de Lorient, la résistance qui leur était commandée à ses prétentions inadmissibles, il me fit une nouvelle visite, où il ne fut pas plus que dans la première question de ses pleins pouvoirs. Il ne formula aucune plainte et parut comprendre la nécessité
ministre de la guerre, qui seul a qualité pour en faire distribution et emploi, tout le personnel qu'elle peut fournir et tout le matériel qu'elle tire de ses arsenaux ou qu'elle y produit. C'est donc au ministre de la guerre que vos demandes doivent être adressées. » — il n'y avait aucune objection à élever contre cette manière naturelle et nécessaire de procéder. Aussi M. de Kératry n'en fit-il point. Ayant sans doute, dès lors, d'autres projets en vue, il laissa tomber la conversation et se retira brusquement. Plus tard et lorsque M. de Kératry avait déjà rencontré, de la part des préfets maritimes de Brest et de Lorient, la résistance qui leur était commandée à ses prétentions inadmissibles, il me fit une nouvelle visite, où il ne fut pas plus que dans la première question de ses pleins pouvoirs. Il ne formula aucune plainte et parut comprendre la nécessité et les avantages des formalités que je lui avais indiquées. M. de Kératry n'a certes pas la mémoire assez courte pour avoir oublié ces deux entrevues, dont je garantis les détails. Il n'a pas oublié non plus que, malgré mes instructions, le préfet maritime de Lorient s'était laissé enlever les seuls 300 chassepots qui restaient dans ce port et qui nous étaient indispensables pour armer les nouveaux bataillons de marins en formation. En fait, la marine a satisfait à toutes les demandes de M. de Kératry qui lui ont été transmises par le ministre de la guerre, et Dieu sait qu'elles n'ont été ménagées ni en nombre ni en importance. Quant à l'accusation portée contre moi (p. 6 et 1) d'avoir fait mon possible pour entraver la défense, elle est ridicule ; je n'ai pas à y répondre. M. de Kératry, revenant sur cette accusation en appelle au témoignage de M. Gambetta. Je le défie d'obtenir ce témoignage. L. FOURICHON. LETTRE DE M. DE LA PERVANCHÈRE A LA COMMISSION A M. le rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale. Versailles, 8 juillet 1872. MON CHER COLLÈGUE, Mon ancien général le comte de Kératry
seuls 300 chassepots qui restaient dans ce port et qui nous étaient indispensables pour armer les nouveaux bataillons de marins en formation. En fait, la marine a satisfait à toutes les demandes de M. de Kératry qui lui ont été transmises par le ministre de la guerre, et Dieu sait qu'elles n'ont été ménagées ni en nombre ni en importance. Quant à l'accusation portée contre moi (p. 6 et 1) d'avoir fait mon possible pour entraver la défense, elle est ridicule ; je n'ai pas à y répondre. M. de Kératry, revenant sur cette accusation en appelle au témoignage de M. Gambetta. Je le défie d'obtenir ce témoignage. L. FOURICHON. LETTRE DE M. DE LA PERVANCHÈRE A LA COMMISSION A M. le rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale. Versailles, 8 juillet 1872. MON CHER COLLÈGUE, Mon ancien général le comte de Kératry m'a prié de faire connaître à la Commission plusieurs circonstances auxquelles je me suis trouvé mêlé comme colonel auxiliaire servant sous ses ordres. Je fus un des premiers Bretons à aller trouver M. de Kératry à Laval, après sa périlleuse traversée en ballon. Comme nous nous connaissions depuis longtemps, il me communiqua son plan de campagne, m'énuméra ses ressources en armes, en argent, etc., et surtout me fit part des promesses qu'il avait reçues du Gouvernement de la Défense nationale. J'applaudis de tout mon cœur à ses idées et je lui offris à l'instant mon concours pour hâter la réalisation de ses patriotiques projets; son but était non seulement de fonder, avec l'esprit le plus impartial, une vaillante armée capable de repousser les Prussiens, mais aussi de défendre l'ordre s'il venait à être troublé. Ayant été à Paris plus à même que qui que ce soit d'observer les progrès des symptômes révolutionnaires, M. de Kératry ne me dissimula pas ses craintes sur les audaces de ceux qui devaient, moins d'une année plus tard, devenir les séides de la Commune : « Mais avant de penser à ces coupables insensés, » me dit-il, « il faut chasser jusqu'au dernier Prussien, et
me communiqua son plan de campagne, m'énuméra ses ressources en armes, en argent, etc., et surtout me fit part des promesses qu'il avait reçues du Gouvernement de la Défense nationale. J'applaudis de tout mon cœur à ses idées et je lui offris à l'instant mon concours pour hâter la réalisation de ses patriotiques projets; son but était non seulement de fonder, avec l'esprit le plus impartial, une vaillante armée capable de repousser les Prussiens, mais aussi de défendre l'ordre s'il venait à être troublé. Ayant été à Paris plus à même que qui que ce soit d'observer les progrès des symptômes révolutionnaires, M. de Kératry ne me dissimula pas ses craintes sur les audaces de ceux qui devaient, moins d'une année plus tard, devenir les séides de la Commune : « Mais avant de penser à ces coupables insensés, » me dit-il, « il faut chasser jusqu'au dernier Prussien, et c'est à nos chers compatriotes, qui vont accourir comme un seul homme à l'appel de l'honneur, qu'est réservée cette gloire. J'ai pris pour devise Dieu et Patrie. Aucune autre ne sera inscrite sur le drapeau de l'armée de Bretagne, et je veux que chaque bataillon ait un aumônier. Le sentiment religieux, qui fait naître les plus nobles élans, fera de nos frères d'armes les libérateurs de la France ! » Je quittai Laval plein de confiance et d'enthousiasme pour l'œuvre difficile, mais si noblement entreprise par Kératry, et de retour à Nantes j'engageai tous mes amis à s'enrôler comme moi dans l'armée de Bretagne. Jusqu'au voyage du général de Kératry à Nantes, le 1er novembre, tout marcha à souhait, le Gouvernement de la Défense nationale semblait vouloir prêter un loyal concours à l'organisation des mobilisés; mais lorsque les clubistes de Nantes eurent essayé en vain de faire crier : vive la République à Kératry et surtout d'obtenir de lui les engagements en faveur de cette forme de gouvernement, les choses changèrent à l'instant de face : l'armée de Bretagne et ses principaux chefs étaient devenus suspects. Pour mon compte, comme colonel d'une légion des mobilisés de la Loire-Inférieure, je trouvai