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prétentions très sérieuses à la possession de cette partie de la côte occidentale d'Afrique. En 1874, la colonie du Cap s'était incorporé les îles de la côte, depuis l'embouchure du fleuve Orange jusqu'au 26° degré, puis Hollandsburg et Mercury-Island, entre le 26e degré et le cap Frio. En 1878, l'Angleterre avait pris pied sur le continent, à WalfischBay, dont elle avait fait une station navale. A de multiples reprises, le parlement du Cap avait voté des résolutions déclarant désirable l'annexion de tout le territoire compris entre le fleuve Orange et le cap Frio. Il est vrai que le Foreign-Office avait fait la sourde oreille à cette proposition. Toujours désireux d'éviter des complications avec les indigènes et ne voulant pas surtout engager des dépenses onéreuses, le gouvernement de la reine avait négligé de proclamer la souveraineté britannique sur l'ensemble du littoral. Il ne trouvait pas, alléguait-il, que les intérêts anglais fussent suffisamment développés dans la région. Toutefois, dès cette époque, des négociants, des chasseurs de phoques et des pêcheurs anglais habitaient le territoire en question et étaient justiciables des tribunaux du Cap, qui appliquaient les lois de la colonie jusqu'à la limite méridionale des frontières portugaises. Ces précédents, que pouvaient alléguer l'Angleterre et la colonie du Cap, ne furent pas jugés par l'Allemagne de nature à entraver son action. À peine eut-on connaissance à Berlin des traités signés par M. Lüderitz, que le prince de Bismarck faisait télégraphier, le 24 avril 1884, au consul impérial au Cap que les établissements du négociant allemand étaient sous la protection de l'Allemagne. En vain le parlement du Cap émit-il une résolution en faveur de l'annexion du territoire en litige à la colonie. Non seulement la diplomatie du prince de Bismarck ne voulut en tenir compte, mais elle alla jusqu'à se plaindre de l'attitude, en cette circonstance, du gouvernement de la reine et de celui du Cap. On allait peut-être à une rupture, lorsque lord Granville, faisant preuve d'une faiblesse qui n'était guère dans les traditions de la politique étrangère de l'Angleterre, décida, le 21 juin 1884, de reconnaître le protectorat allemand sur le Lüderitzland.
l'Angleterre et la colonie du Cap, ne furent pas jugés par l'Allemagne de nature à entraver son action. À peine eut-on connaissance à Berlin des traités signés par M. Lüderitz, que le prince de Bismarck faisait télégraphier, le 24 avril 1884, au consul impérial au Cap que les établissements du négociant allemand étaient sous la protection de l'Allemagne. En vain le parlement du Cap émit-il une résolution en faveur de l'annexion du territoire en litige à la colonie. Non seulement la diplomatie du prince de Bismarck ne voulut en tenir compte, mais elle alla jusqu'à se plaindre de l'attitude, en cette circonstance, du gouvernement de la reine et de celui du Cap. On allait peut-être à une rupture, lorsque lord Granville, faisant preuve d'une faiblesse qui n'était guère dans les traditions de la politique étrangère de l'Angleterre, décida, le 21 juin 1884, de reconnaître le protectorat allemand sur le Lüderitzland. Six semaines plus tard, le 7 août, le pavillon allemand était solennellement arboré à Angra-Pequena, et le baron de Plessen, dans une note adressée à lord Granville, le 8 septembre, faisait connaître au gouvernement britannique que toute la côte occidentale d'Afrique, depuis l'embouchure du fleuve Orange, jusqu'au cap Frio, était placée sous la souveraineté de l'Allemagne. Exception fut faite pour Walfisch-Bay et les îles de la côte sudnexées antérieurement aux acquisitions allemandes. Encore cette exception ne fut-elle pas admise sans difficultés par la diplomatie du gouvernement impérial. Exprimant le doute que les prétentions de l'Angleterre, sur certaines de ces îles, ne fussent pas fondées, le cabinet de Berlin demanda la nomination d'une commission mixte, laquelle eut pour mission d'examiner les actes et les titres invoqués à l'appui des prétentions britanniques. Heureusement pour l'Angleterre, cette commission, qui siégea au Cap, du 14 mars au 4 septembre 1885, reconnut la légitimité de ces prétentions, et les îles de la côte lui furent ainsi conservées. II LIMITES DEFINITIVES DONNÉES À LA COLONIE DU SUD-OUEST ALLEMAND La possession du littoral compris entre le cap Frio et l'embouchure du fleuve Orange reconnue à l'Allemagne, cette dernière s'empressa d'agrandir son domaine, puis de faire délimiter son
placée sous la souveraineté de l'Allemagne. Exception fut faite pour Walfisch-Bay et les îles de la côte sudnexées antérieurement aux acquisitions allemandes. Encore cette exception ne fut-elle pas admise sans difficultés par la diplomatie du gouvernement impérial. Exprimant le doute que les prétentions de l'Angleterre, sur certaines de ces îles, ne fussent pas fondées, le cabinet de Berlin demanda la nomination d'une commission mixte, laquelle eut pour mission d'examiner les actes et les titres invoqués à l'appui des prétentions britanniques. Heureusement pour l'Angleterre, cette commission, qui siégea au Cap, du 14 mars au 4 septembre 1885, reconnut la légitimité de ces prétentions, et les îles de la côte lui furent ainsi conservées. II LIMITES DEFINITIVES DONNÉES À LA COLONIE DU SUD-OUEST ALLEMAND La possession du littoral compris entre le cap Frio et l'embouchure du fleuve Orange reconnue à l'Allemagne, cette dernière s'empressa d'agrandir son domaine, puis de faire délimiter son champ d'action. Les annexions de M. Lüderitz n'avaient porté que sur la côte et sur une profondeur de territoire s'étendant, de la ligne du rivage, à 20 milles environ dans l'intérieur. Cette étroite bande de littoral fut considérablement élargie au cours des années qui suivirent. De 1885 à 1888, le commissaire impérial, le Dr Goering, réussit à conclure des traités de protectorat avec les principaux chefs indigènes, très nombreux dans la région. Tout le Namaqualand, le Damaraland et le pays des Héreros furent ainsi rangés dans la sphère d'influence allemande. Ces dernières acquisitions rendaient le nouveau territoire allemand limitrophe des possessions portugaises de l'Angola, ou Guinée méridionale. On s'accordait, en effet, à donner à celles-ci, comme limite extrême vers le sud, le cap Frio; mais cette frontière était, sur bien des points, incertaine, ou pouvait être contestée; de plus, elle n'était pas prolongée à l'intérieur. Le gouvernement allemand se mit en mesure de tirer parti de cette situation. Sous prétexte de prévenir toute difficulté future, la diplomatie impériale demanda, le 1er décembre 1885, au cabinet de Lisbonne que les domaines des deux pays fussent nettement circonscrits. Comme on pouvait s'y attendre, le gouvernement portugais répondit que le parallèle du cap
commissaire impérial, le Dr Goering, réussit à conclure des traités de protectorat avec les principaux chefs indigènes, très nombreux dans la région. Tout le Namaqualand, le Damaraland et le pays des Héreros furent ainsi rangés dans la sphère d'influence allemande. Ces dernières acquisitions rendaient le nouveau territoire allemand limitrophe des possessions portugaises de l'Angola, ou Guinée méridionale. On s'accordait, en effet, à donner à celles-ci, comme limite extrême vers le sud, le cap Frio; mais cette frontière était, sur bien des points, incertaine, ou pouvait être contestée; de plus, elle n'était pas prolongée à l'intérieur. Le gouvernement allemand se mit en mesure de tirer parti de cette situation. Sous prétexte de prévenir toute difficulté future, la diplomatie impériale demanda, le 1er décembre 1885, au cabinet de Lisbonne que les domaines des deux pays fussent nettement circonscrits. Comme on pouvait s'y attendre, le gouvernement portugais répondit que le parallèle du cap Frio était la limite méridionale de l'Angola. La question demeura six mois en suspens, puis le 27 juillet 1886, le baron de Schmidthals, reprenant la négociation au nom de l'Allemagne, proposa pour frontière le fleuve Cunènes jusqu'à sa rencontre avec le parallèle de Ilumbe, puis ce parallèle jusqu'au Zambèze. Une transaction intervint. Le Portugal, qui en faisait frais, céda le cap Frio, mais le tracé par le fleuve Cunènes fut légèrement modifié. Au lieu de suivre le cours de ce fleuve jusqu'au parallèle de Ilumbe, la ligne frontière s'arrêta un peu au sud de Ilumbe, aux montagnes de Canna; puis, à partir de ce point, elle suivit le parallèle jusqu'au fleuve Cubango, le cours de ce fleuve jusqu'à la localité d'Andara et, de cet endroit, la ligne droite jusqu'aux rapides de Catima sur le Zambèze (traité du 30 décembre 1886). L'Allemagne gagnait ainsi le pays d'Andara et le territoire des Ovambos. Il ne restait plus qu'à délimiter la frontière à l'intérieur du continent avec l'Angleterre. Au cours des conférences qui avaient été tenues au Cap en 1885 par la commission mixte, une première ouverture avait été faite en ce sens. Le cabinet de Londres avait proposé comme frontière commune le
transaction intervint. Le Portugal, qui en faisait frais, céda le cap Frio, mais le tracé par le fleuve Cunènes fut légèrement modifié. Au lieu de suivre le cours de ce fleuve jusqu'au parallèle de Ilumbe, la ligne frontière s'arrêta un peu au sud de Ilumbe, aux montagnes de Canna; puis, à partir de ce point, elle suivit le parallèle jusqu'au fleuve Cubango, le cours de ce fleuve jusqu'à la localité d'Andara et, de cet endroit, la ligne droite jusqu'aux rapides de Catima sur le Zambèze (traité du 30 décembre 1886). L'Allemagne gagnait ainsi le pays d'Andara et le territoire des Ovambos. Il ne restait plus qu'à délimiter la frontière à l'intérieur du continent avec l'Angleterre. Au cours des conférences qui avaient été tenues au Cap en 1885 par la commission mixte, une première ouverture avait été faite en ce sens. Le cabinet de Londres avait proposé comme frontière commune le 20e degré de longitude est, jusqu'à sa rencontre avec le 22e degré de latitude sud, et s'était engagé à ne pas mettre obstacle à l'extension du protectorat allemand sur la région comprise entre la côte d'Angra-Pequena et le 22e degré de longitude est, le 22e degré de latitude sud et le fleuve Orange. C'était faire la part du feu et diminuer, dans une certaine mesure, les inconvénients qui pouvaient résulter pour la colonie du Cap et l'établissement des Allemands au nord de l'Orange. Il était à craindre, en effet, que ces derniers, une fois installés à la côte occidentale, n'allassent, à travers le désert de Kalahari, tendre la main aux Boers des républiques sud-africaines, et empêcher ainsi toute extension future de l’Afrique australe anglaise vers le nord. Extrême était le péril, mais il faut reconnaître que, si le gouvernement de la reine avait été assez négligent pour laisser les Allemands s'installer au nord du Cap, il fit tout au monde pour empêcher par la suite le protectorat allemand de prendre une extension qui eût pu compromettre les intérêts vitaux de la colonie. Veiller à ce que les possessions allemandes du sud-ouest africain ne vinssent en contact avec les républiques du
le fleuve Orange. C'était faire la part du feu et diminuer, dans une certaine mesure, les inconvénients qui pouvaient résulter pour la colonie du Cap et l'établissement des Allemands au nord de l'Orange. Il était à craindre, en effet, que ces derniers, une fois installés à la côte occidentale, n'allassent, à travers le désert de Kalahari, tendre la main aux Boers des républiques sud-africaines, et empêcher ainsi toute extension future de l’Afrique australe anglaise vers le nord. Extrême était le péril, mais il faut reconnaître que, si le gouvernement de la reine avait été assez négligent pour laisser les Allemands s'installer au nord du Cap, il fit tout au monde pour empêcher par la suite le protectorat allemand de prendre une extension qui eût pu compromettre les intérêts vitaux de la colonie. Veiller à ce que les possessions allemandes du sud-ouest africain ne vinssent en contact avec les républiques du Transvaal et de l’Orange fut sa préoccupation constante. Au mois de novembre 1888, l’Angleterre annexait au nord du 22e degré de latitude tout le pays jusqu’au 20e degré, puis contestait à l’Allemagne la possession des territoires voisins du lac Ngami. Elle sut enfin, par le traité du 1er juillet 1890, sauvegarder tous ses intérêts. Sans doute elle reconnut la souveraineté de l’Allemagne sur le pays des Héreros, mais elle garda le territoire du Ngami. Le protectorat allemand s’étendit bien jusqu’au Zambèze, mais ce ne fut que, par une bande de territoire large de 20 milles. La nouvelle frontière suivit le fleuve Orange, puis le 20e degré de longitude jusqu’à son intersection avec le 22e degré de latitude, rejoignit le 21e degré de longitude et enfin courut sur l’est jusqu’au Zambèze. Accepter, cette ligne de démarcation équivalait, pour l’Allemagne, à consentir à une sorte de recul ; c’était renoncer au rêve de rendre ses possessions limitrophes des États boers de l’Afrique australe et se résigner à n’avoir qu’un lambeau, fort vaste, il est vrai, du littoral. Elle fit cependant cet abandon de ses espérances et de ses ambitions. Les motifs que le gouvernement allemand avoua, pour justifier la conclusion du traité
sauvegarder tous ses intérêts. Sans doute elle reconnut la souveraineté de l’Allemagne sur le pays des Héreros, mais elle garda le territoire du Ngami. Le protectorat allemand s’étendit bien jusqu’au Zambèze, mais ce ne fut que, par une bande de territoire large de 20 milles. La nouvelle frontière suivit le fleuve Orange, puis le 20e degré de longitude jusqu’à son intersection avec le 22e degré de latitude, rejoignit le 21e degré de longitude et enfin courut sur l’est jusqu’au Zambèze. Accepter, cette ligne de démarcation équivalait, pour l’Allemagne, à consentir à une sorte de recul ; c’était renoncer au rêve de rendre ses possessions limitrophes des États boers de l’Afrique australe et se résigner à n’avoir qu’un lambeau, fort vaste, il est vrai, du littoral. Elle fit cependant cet abandon de ses espérances et de ses ambitions. Les motifs que le gouvernement allemand avoua, pour justifier la conclusion du traité furent le peu de valeur qui, d’après une enquête faite sur place, aurait été reconnu au territoire du Ngami et « l’intérêt d'affection » que portait, au dire du chancelier Caprivi, le gouvernement britannique à cette région. En réalité l’acquisition d’Helgoland et probablement la crainte de se retrouver mêlé en Afrique Australe à des complications de toute nature qui eussent entravé son action en Europe durent être les vraies considérations qui engagèrent le gouvernement allemand à limiter ainsi dans le sud de l’Afrique ses prétentions. III LUTTES AVEC LES INDIGÈNES Les difficultés diplomatiques n’ont pas été les seules que l’Allemagne ait eues à résoudre pour entrer en possession du sud-ouest africain; elle a eu aussi des démêlés sérieux avec les indigènes. Comme il arrive presque toujours en pareil cas, ces derniers, en signant des traités avec les autorités allemandes, ne se rendaient guère compte de ce qu’ils faisaient. Après comme avant la signature de l’acte, ils croyaient pouvoir en toute liberté continuer le même genre de vie, se battre entre eux, ne pas payer d’impôts, agir, en un mot, à leur guise. Un traité avait été conclu avec le Kamahérero (chef des Héreros) le 21 octobre 1885 et à la
Afrique Australe à des complications de toute nature qui eussent entravé son action en Europe durent être les vraies considérations qui engagèrent le gouvernement allemand à limiter ainsi dans le sud de l’Afrique ses prétentions. III LUTTES AVEC LES INDIGÈNES Les difficultés diplomatiques n’ont pas été les seules que l’Allemagne ait eues à résoudre pour entrer en possession du sud-ouest africain; elle a eu aussi des démêlés sérieux avec les indigènes. Comme il arrive presque toujours en pareil cas, ces derniers, en signant des traités avec les autorités allemandes, ne se rendaient guère compte de ce qu’ils faisaient. Après comme avant la signature de l’acte, ils croyaient pouvoir en toute liberté continuer le même genre de vie, se battre entre eux, ne pas payer d’impôts, agir, en un mot, à leur guise. Un traité avait été conclu avec le Kamahérero (chef des Héreros) le 21 octobre 1885 et à la suite de ce traité, le Dr Goering, commissaire impérial, avait fixé sa résidence à Oliymbigue dans le Héréoland. Il avait trouvé là auprès du Kamahérero un Anglais, Lewis, qui avait su capter la confiance du chef indigène. Lewis ne fit d’abord aucune opposition au protectorat; il avait eu soin d’ailleurs de se faire délivrer, avant le traité allemand, une concession générale des mines et un mandat de représentant ou de lieutenant du Kamahérero lui-même. Mais les malentendus ne tardèrent pas à surgir. Lewis ayant voulu exploiter ses concessions trouva devant lui comme concurrents des représentants de sociétés allemandes. Le commissaire allemand prit fait et cause pour ses compatriotes et obtint d’abord du chef des Héreros un acte restreignant la concession minière générale obtenue par l’agent anglais. Aussitôt ce dernier se déclara contre Goering. Il sut persuader au roi que le commissaire allemand voulait accaparer toute autorité dans le pays et le fit menacer d’expulsion, lui et tous les Allemands. N’ayant aucune force à sa disposition, le commissaire impérial dut se retirer avec tous les gens de sa nationalité à Walfisch-Bay, sur territoire britannique. Il fallut enfin se résigner à envoyer des troupes de la métropole. D’abord le gouvernement allemand ne
de se faire délivrer, avant le traité allemand, une concession générale des mines et un mandat de représentant ou de lieutenant du Kamahérero lui-même. Mais les malentendus ne tardèrent pas à surgir. Lewis ayant voulu exploiter ses concessions trouva devant lui comme concurrents des représentants de sociétés allemandes. Le commissaire allemand prit fait et cause pour ses compatriotes et obtint d’abord du chef des Héreros un acte restreignant la concession minière générale obtenue par l’agent anglais. Aussitôt ce dernier se déclara contre Goering. Il sut persuader au roi que le commissaire allemand voulait accaparer toute autorité dans le pays et le fit menacer d’expulsion, lui et tous les Allemands. N’ayant aucune force à sa disposition, le commissaire impérial dut se retirer avec tous les gens de sa nationalité à Walfisch-Bay, sur territoire britannique. Il fallut enfin se résigner à envoyer des troupes de la métropole. D’abord le gouvernement allemand ne le fit qu’avec une certaine répugnance. Dans une lettre rendue publique, le chancelier de l’Empire déclara qu’il serait contraire à ses principes d’organiser une expédition coloniale et d’employer les forces métropolitaines à la conquête des territoires indigènes indépendants et n’envoya que 25 hommes sous le commandement du capitaine de François. Ce dernier s’étant avancé dans l’intérieur du pays et étant parvenu à Oliymbigue, se vit entouré d’indigènes hostiles, dut rétrograder jusqu’à Tsaobi à 24 kilomètres d’Oliymbigue, et se trouva étroitement bloqué dans ce poste par le Kamahérero en personne. Le Reichstag, qui n’avait d’abord voté qu’une somme de 30,000 marcs pour le commissaire impérial et ses adjoints dut voter une seconde somme de 268,000 marcs pour les troupes du protectorat. Celles-ci, renforcées, purent alors tenir tête aux Héreros. La mort du Kamahérero survenue au mois de décembre 1890 vint d’ailleurs délivrer les Allemands de leurs inquiétudes. Son successeur reconnut le protectorat allemand. Cependant tout n’était pas fini. Les Héreros soumis, il fallut faire face aux Namaquas. Comme les Héreros, les Namaquas avaient d’abord fort bien accueilli les Allemands, et comme leurs voisins et pour les mêmes motifs, ils entrèrent en lutte avec eux. Dès le début, la guerre qu’ils firent
Ce dernier s’étant avancé dans l’intérieur du pays et étant parvenu à Oliymbigue, se vit entouré d’indigènes hostiles, dut rétrograder jusqu’à Tsaobi à 24 kilomètres d’Oliymbigue, et se trouva étroitement bloqué dans ce poste par le Kamahérero en personne. Le Reichstag, qui n’avait d’abord voté qu’une somme de 30,000 marcs pour le commissaire impérial et ses adjoints dut voter une seconde somme de 268,000 marcs pour les troupes du protectorat. Celles-ci, renforcées, purent alors tenir tête aux Héreros. La mort du Kamahérero survenue au mois de décembre 1890 vint d’ailleurs délivrer les Allemands de leurs inquiétudes. Son successeur reconnut le protectorat allemand. Cependant tout n’était pas fini. Les Héreros soumis, il fallut faire face aux Namaquas. Comme les Héreros, les Namaquas avaient d’abord fort bien accueilli les Allemands, et comme leurs voisins et pour les mêmes motifs, ils entrèrent en lutte avec eux. Dès le début, la guerre qu’ils firent revêtait en quelque sorte un caractère national. Le héros de la résistance fut un chef indigène converti au protestantisme par les missionnaires de Brême, Hendrick Wytboï. Se posant comme le messie des Hottentots », il commença en 1888 par soumettre tous les petits chefs namaquas, et, resté le maître de tout le pays, déclara la guerre aux Allemands et aux Héreros, devenus leurs alliés. En vain, le capitaine de François lit-il au chef namaqua les plus alléchantes promesses; elles furent rejetées. Approvisionné d'armes et de munitions par les Anglais, Wilboi dirigea contre les Héreros une série de campagnes sanglantes sans que les Allemands pussent défendre leurs protégés. Leurs détachements furent eux-mêmes traqués, cernés et réduits à une situation des plus critiques. Ils ne purent être dégagés que par l'envoi plusieurs fois renouvelé de renforts. La résistance de Wilboi n'a cessé qu'à la fin de 1894. Elle avait duré sept ans, et les Allemands n'en sont venus à bout qu'en accordant au chef indigène les conditions les plus avantageuses, et qu'en lui maintenant, sous leur protectorat, les attributs de la souveraineté. LE SUD-OUEST ALLEMAND. Valuation de la colonie Les instruments diplomatiques du 8 septembre 1884 et du 1er juillet 1890 avec
tout le pays, déclara la guerre aux Allemands et aux Héreros, devenus leurs alliés. En vain, le capitaine de François lit-il au chef namaqua les plus alléchantes promesses; elles furent rejetées. Approvisionné d'armes et de munitions par les Anglais, Wilboi dirigea contre les Héreros une série de campagnes sanglantes sans que les Allemands pussent défendre leurs protégés. Leurs détachements furent eux-mêmes traqués, cernés et réduits à une situation des plus critiques. Ils ne purent être dégagés que par l'envoi plusieurs fois renouvelé de renforts. La résistance de Wilboi n'a cessé qu'à la fin de 1894. Elle avait duré sept ans, et les Allemands n'en sont venus à bout qu'en accordant au chef indigène les conditions les plus avantageuses, et qu'en lui maintenant, sous leur protectorat, les attributs de la souveraineté. LE SUD-OUEST ALLEMAND. Valuation de la colonie Les instruments diplomatiques du 8 septembre 1884 et du 1er juillet 1890 avec l'Angleterre et du 30 décembre 1886 avec le Portugal ont été les actes constitutifs de la colonie du sud-ouest africain allemand. Comprise dans les limites que ces actes lui ont fixées, la nouvelle colonie allemande a une superficie à peu près égale à celle de la France. Sa population n'est estimée qu'à 110,000 indigènes et qu'à un millier d'Européens. La population indigène se compose de Héreros, d'Ovambos, de Damaras, de Namaquas, de Boschimans et de Bastards, ces derniers, métis d'indigènes et d'Européens. On compte environ 30,000 Héreros, 30,000 Ovambos, 12,000 Damaras, 8,000 Namaquas, etc. Dans le nord, vivent plusieurs agglomérations de Boers qui ont fondé la république d'Upingtonia placée sous le protectorat allemand. Les localités les plus importantes de la colonie sont Keetmansdorp, Béthanie, Gibéon, Réhoboth, Berséba, Otiymbigue, Andara, Riedfontein, Angra-Pequena. Le siège du commissariat impérial a été fixé à Windhoek, au centre du Namaqualand. Cette capitale compte à l'heure actuelle (1er janvier 1895) 9 habitants. Diverses opinions ont été émises sur la valeur du sud-ouest africain allemand, mais même les meilleures ne font pas présager un avenir bien brillant à la nouvelle colonie. Le pays est, comme nous l'avons vu, à peu près inhabité, à peine un habitant par