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15 janvier, à cinq heures du matin, et où, le 19, il fut logé au Palais de Justice, dans la salle des Pas-Perdus et les couloirs adjacents. III LA LÉGION DE RENNES OBSERVATION. Le 1er bataillon de la légion de Rennes (100 des mobilisés d'Ille-et-Vilaine), sortit de Conlie le 24 novembre 1870 avec la division de marche, fit toute la campagne sous les ordres du général Gougeard, prit une part vaillante à la bataille du Mans et concourut glorieusement à la reprise du plateau d'Auvours. Les deux autres bataillons (2e et 3e) de cette légion, restés à Conlie jusqu'au 8 janvier 1871, firent partie de la brigade Lalande et furent placés, le 9, sur la ligne du chemin aux Boeufs entre la route de Mulsanne et celle de Parigné-l'Évêque. Le 11, vers deux heures après-midi, laissés sur cette position au lieu d'être transportés à la droite de la route de Mulsanne avec le reste de la brigade, ces deux bataillons furent momentanément distraits du commandement du général Lalande et rattachés à celui du général Isnard de Sainte-Lorette, dont la brigade faisait partie de l'armée régulière et de la division Deplanque. La position à la défense de laquelle ils durent concourir n'était pas la Tuilerie, mais le Tertre Rouge, qui fut d'ailleurs évacué à peu près en même temps que la Tuilerie. C'est ce qui résulte de la lettre suivante, publiée le jeudi 26 janvier 1871, dans le journal l'avenir de Rennes, et qui regarde exclusivement les 28e et 3e bataillons de la 1re légion d'Ille-et-Vilaine. À M. le rédacteur du journal L'AVENIR. Rennes, le 25 janvier 1871. MONSIEUR LE RÉDACTEUR, En présence de l'accusation dont les mobilisés sont l'objet au sujet de l'affaire du Mans, je tiens à faire connaître à mes concitoyens le rôle de la première légion d'Ille-et-Vilaine, que j'avais l'honneur de commander dans cette affaire. Depuis trois heures du soir, la première légion (légion de Rennes), composée des 2e et 3e bataillons, occupait l'extrême droite de la ligne, à 800 mètres environ du quartier-général dit Tertre-Rouge. Vers 5 heures, le 2e bataillon reçut l'ordre de se porter
n'était pas la Tuilerie, mais le Tertre Rouge, qui fut d'ailleurs évacué à peu près en même temps que la Tuilerie. C'est ce qui résulte de la lettre suivante, publiée le jeudi 26 janvier 1871, dans le journal l'avenir de Rennes, et qui regarde exclusivement les 28e et 3e bataillons de la 1re légion d'Ille-et-Vilaine. À M. le rédacteur du journal L'AVENIR. Rennes, le 25 janvier 1871. MONSIEUR LE RÉDACTEUR, En présence de l'accusation dont les mobilisés sont l'objet au sujet de l'affaire du Mans, je tiens à faire connaître à mes concitoyens le rôle de la première légion d'Ille-et-Vilaine, que j'avais l'honneur de commander dans cette affaire. Depuis trois heures du soir, la première légion (légion de Rennes), composée des 2e et 3e bataillons, occupait l'extrême droite de la ligne, à 800 mètres environ du quartier-général dit Tertre-Rouge. Vers 5 heures, le 2e bataillon reçut l'ordre de se porter en avant. Le 3e bataillon se trouvait alors dans une position très défectueuse ; il était couvert en avant et à droite par un fourré impraticable, et il était urgent de ne pas rester plus longtemps dans cette position, qui ne nous permettait pas de prendre part à l'action. Au moment où je cherchais à tirer un meilleur parti de nos forces, d'abord quelques hommes isolés, puis des groupes devenant de plus en plus nombreux, puis enfin des pelotons, se dirigeant vers le Mans par le chemin venant du quartier-général, je ne tardai pas à deviner une panique. Je fis déployer immédiatement une compagnie qui mit dans nos mains trois ou quatre cents fuyards ; un nombre plus considérable encore parvint à nous échapper. Après avoir rallié ces fuyards et les ayant placés en arrière du 3e bataillon, je me dirigeai sur le quartier-général, laissant le commandement du bataillon au plus ancien capitaine. Arrivé au Tertre-Rouge au moment où l'artillerie attelait pour battre en retraite, je ne pus obtenir les instructions que j'étais venu y chercher. Du reste, la position devenait critique, car les projectiles ennemis commençaient à pleuvoir nombreux ; je retournai en hâte à mon bataillon. Les capitaines
moment où je cherchais à tirer un meilleur parti de nos forces, d'abord quelques hommes isolés, puis des groupes devenant de plus en plus nombreux, puis enfin des pelotons, se dirigeant vers le Mans par le chemin venant du quartier-général, je ne tardai pas à deviner une panique. Je fis déployer immédiatement une compagnie qui mit dans nos mains trois ou quatre cents fuyards ; un nombre plus considérable encore parvint à nous échapper. Après avoir rallié ces fuyards et les ayant placés en arrière du 3e bataillon, je me dirigeai sur le quartier-général, laissant le commandement du bataillon au plus ancien capitaine. Arrivé au Tertre-Rouge au moment où l'artillerie attelait pour battre en retraite, je ne pus obtenir les instructions que j'étais venu y chercher. Du reste, la position devenait critique, car les projectiles ennemis commençaient à pleuvoir nombreux ; je retournai en hâte à mon bataillon. Les capitaines m'informèrent que l'artillerie et le génie étaient déjà en retraite depuis vingt minutes, et que des troupes s'étaient de même dirigées sur Pontlieue. Dans la position occupée par le 3e bataillon, faire un retour offensif sur le Tertre-Rouge, le bataillon isolé comme il l'était, devait nous mettre aux mains de l'ennemi ou nous obliger à livrer un combat que nous ne pouvions soutenir. Je résolus alors de battre en retraite. J'arrêtai le bataillon à Pontlieue, puis me portant à l'embranchement des routes, j'arrêtai le mouvement de retraite en coupant le 368e de marche, dont je pris le commandement. Je fis déployer mon bataillon en avant du village et j'ordonnai à deux pièces d'artillerie et à deux mitrailleuses de prendre également leurs positions en avant de Pontlieue. J'essayai, mais en vain, de reformer quelques bataillons, lorsque survint le général Isnard de Sainte-Lorette, auquel je rendis compte de mes opérations et remis le commandement. Tel est en résumé, Monsieur le rédacteur, l'exposé de la conduite des 2e et 3e bataillons dans l'affaire du Mans. Veuillez agréer, etc. Le commandant du 3e bataillon, P. DELCROS. IV LES BATTERIES DE LA TUILERIE À M. le commandant Rabatel, chef d'escadron au 7e régiment d'artillerie, Rennes.
l'ennemi ou nous obliger à livrer un combat que nous ne pouvions soutenir. Je résolus alors de battre en retraite. J'arrêtai le bataillon à Pontlieue, puis me portant à l'embranchement des routes, j'arrêtai le mouvement de retraite en coupant le 368e de marche, dont je pris le commandement. Je fis déployer mon bataillon en avant du village et j'ordonnai à deux pièces d'artillerie et à deux mitrailleuses de prendre également leurs positions en avant de Pontlieue. J'essayai, mais en vain, de reformer quelques bataillons, lorsque survint le général Isnard de Sainte-Lorette, auquel je rendis compte de mes opérations et remis le commandement. Tel est en résumé, Monsieur le rédacteur, l'exposé de la conduite des 2e et 3e bataillons dans l'affaire du Mans. Veuillez agréer, etc. Le commandant du 3e bataillon, P. DELCROS. IV LES BATTERIES DE LA TUILERIE À M. le commandant Rabatel, chef d'escadron au 7e régiment d'artillerie, Rennes. Vitré, 12 mai 1873. MONSIEUR LE COMMANDANT, La Commission d'enquête sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale — commission dont j'ai l'honneur de faire partie et d'être l'un des rapporteurs — m'a chargé de solliciter de vous quelques éclaircissements sur le point suivant. Dans le livre du général Chanzy, la Deuxième armée de la Loire (p. 318), on trouve, sous la date du 11 janvier 1871, immédiatement avant le paragraphe intitulé : Résultats de la bataille à six heures du soir, le passage qui suit : « Les batteries de la Tuilerie et du Tertre Rouge, la 19e du 8e régiment (mitrailleuses), capitaine Péret, et la 14e du 7e régiment (batterie de 12 de la réserve), capitaine Gauthier, avaient ouvert le feu sur une colonne profonde d'infanterie, laquelle dut se retirer derrière deux de ses batteries, qui répondirent jusqu'à la nuit. La batterie Péret avait eu un officier et deux hommes blessés, trois chevaux tués, un caisson brisé; elle avait tiré 180 coups à des distances variant entre 2,000 et 2,700 mètres. La batterie Gauthier avait lancé 96 projectiles à 2,500 et 3,000 mètres, sans que l'artillerie ennemie lui eût coûté plus d'un homme tué, un blessé, et
Chanzy, la Deuxième armée de la Loire (p. 318), on trouve, sous la date du 11 janvier 1871, immédiatement avant le paragraphe intitulé : Résultats de la bataille à six heures du soir, le passage qui suit : « Les batteries de la Tuilerie et du Tertre Rouge, la 19e du 8e régiment (mitrailleuses), capitaine Péret, et la 14e du 7e régiment (batterie de 12 de la réserve), capitaine Gauthier, avaient ouvert le feu sur une colonne profonde d'infanterie, laquelle dut se retirer derrière deux de ses batteries, qui répondirent jusqu'à la nuit. La batterie Péret avait eu un officier et deux hommes blessés, trois chevaux tués, un caisson brisé; elle avait tiré 180 coups à des distances variant entre 2,000 et 2,700 mètres. La batterie Gauthier avait lancé 96 projectiles à 2,500 et 3,000 mètres, sans que l'artillerie ennemie lui eût coûté plus d'un homme tué, un blessé, et un cheval tué. La Commission d’enquête, qui a déjà eu l'occasion de recueillir des renseignements sur l'affaire de la Tuilerie, a lieu de croire que les deux batteries dont parle ici le général Chanzy étaient placées, non pas l'une à la Tuilerie et l'autre au Tertre-Rouge, mais toutes deux à la Tuilerie, l'une à droite et l'autre à gauche de la route allant du Mans à Tours, par Mulsanne. Ayant appris que c'est vous, monsieur le Commandant, qui aviez, sous vos ordres, le 11 janvier, les deux batteries de la Tuilerie, la Commission m'a chargé de me mettre en relation avec vous pendant la prorogation de l’Assemblée nationale et de vous demander à cet égard des renseignements, que personne ne peut donner d’une façon plus sûre. Les renseignements que j'ai l’honneur de solliciter porteraient donc principalement sur : 1° La situation des deux batteries ci-dessus et l’armement de chacune d’elles; 2° Sur le rôle joué par les deux batteries de la Tuilerie lors de l’attaque de cette position par les Prussiens, le 11 janvier 1871; 3° Sur ce que vous pouvez savoir du rôle des mobilisés bretons qui avaient été placés sur cette position. J'aurai du reste l’honneur de vous
la Tuilerie, l'une à droite et l'autre à gauche de la route allant du Mans à Tours, par Mulsanne. Ayant appris que c'est vous, monsieur le Commandant, qui aviez, sous vos ordres, le 11 janvier, les deux batteries de la Tuilerie, la Commission m'a chargé de me mettre en relation avec vous pendant la prorogation de l’Assemblée nationale et de vous demander à cet égard des renseignements, que personne ne peut donner d’une façon plus sûre. Les renseignements que j'ai l’honneur de solliciter porteraient donc principalement sur : 1° La situation des deux batteries ci-dessus et l’armement de chacune d’elles; 2° Sur le rôle joué par les deux batteries de la Tuilerie lors de l’attaque de cette position par les Prussiens, le 11 janvier 1871; 3° Sur ce que vous pouvez savoir du rôle des mobilisés bretons qui avaient été placés sur cette position. J'aurai du reste l’honneur de vous voir à Rennes sous deux ou trois jours. Recevez, je vous prie, monsieur le Commandant, l’assurance de ma considération très-distinguée. A. DE LA BORDERTE, député d’Ille-et-Vilaine. À M. le rapporteur de la Commission d’enquête sur les actes du Gouvernement de la Défense nationale. Rennes, 13 mai 1873. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, Sur votre lettre du 12 courant, j’ai l’honneur de répondre de suite que : 1° Les batteries Péret et Gauthier, mentionnées dans le passage du général Chanzy cité par vous, étaient en effet placées toutes deux sur la position de la Tuilerie, la batterie Péret (19e du 8”) à gauche, la batterie Gauthier (14e du 7e), à droite de la route du Mans à Tours par Mulsanne. La batterie de droite, ou batterie Gauthier, était armée de 4 canons de 12 rayés de campagne et de 2 mitrailleuses ; la batterie de gauche, ou batterie Péret, de 6 mitrailleuses et de 2 canons de 12 venant de la batterie de droite. 3° Le chiffre des coups tirés par ces deux batteries, comme l’indique le général Chanzy, me semblerait plutôt au-dessous qu’au-dessus du chiffre réel. Ce tir, commencé vers trois heures après-midi, le 11 janvier, se prolongea pendant deux heures et
Sur votre lettre du 12 courant, j’ai l’honneur de répondre de suite que : 1° Les batteries Péret et Gauthier, mentionnées dans le passage du général Chanzy cité par vous, étaient en effet placées toutes deux sur la position de la Tuilerie, la batterie Péret (19e du 8”) à gauche, la batterie Gauthier (14e du 7e), à droite de la route du Mans à Tours par Mulsanne. La batterie de droite, ou batterie Gauthier, était armée de 4 canons de 12 rayés de campagne et de 2 mitrailleuses ; la batterie de gauche, ou batterie Péret, de 6 mitrailleuses et de 2 canons de 12 venant de la batterie de droite. 3° Le chiffre des coups tirés par ces deux batteries, comme l’indique le général Chanzy, me semblerait plutôt au-dessous qu’au-dessus du chiffre réel. Ce tir, commencé vers trois heures après-midi, le 11 janvier, se prolongea pendant deux heures et demie environ, c'est-à-dire jusqu’à la nuit. 4° Ces deux batteries, que j’ai placées moi-même en position à la Tuilerie, et dont j’ai eu le commandement pendant le feu et en dehors du feu, n’ont pas été employées ailleurs et n’ont donc tiré que le 11 janvier dans ce lieu et jusqu’à la fin du jour, moment où l'ennemi avait complètement cessé son feu. La colonne prussienne dont parle le général Chanzy, et sur laquelle les batteries Péret et Gauthier, marchait vers nous par la route de Mulsanne, et c'est elle qui s'empara en fin de compte des positions de la Tuilerie. Quant au rôle des mobilisés bretons, vous me permettrez de n’en rien dire ; l'action de l'artillerie se trouvant, en cette circonstance, indépendante de celle des mobilisés, ne me permettait pas de voir exactement ce qui se passait chez ces derniers. Veuillez recevoir, monsieur le député, etc. RABATEL, chef d’escadron au 7e régiment d'artillerie. RETRAITE DE LA BRIGADE D’ILLE-ET-VILAIN Note préliminaire. De graves accusations ont été portées, dans quelques écrits, contre les mobilisés de la brigade d’Ille-et-Vilaine relativement à la conduite qu’ils auraient tenue après l’abandon de la Tuilerie et dans le cours de leur retraite sur Rennes. Les
jusqu’à la fin du jour, moment où l'ennemi avait complètement cessé son feu. La colonne prussienne dont parle le général Chanzy, et sur laquelle les batteries Péret et Gauthier, marchait vers nous par la route de Mulsanne, et c'est elle qui s'empara en fin de compte des positions de la Tuilerie. Quant au rôle des mobilisés bretons, vous me permettrez de n’en rien dire ; l'action de l'artillerie se trouvant, en cette circonstance, indépendante de celle des mobilisés, ne me permettait pas de voir exactement ce qui se passait chez ces derniers. Veuillez recevoir, monsieur le député, etc. RABATEL, chef d’escadron au 7e régiment d'artillerie. RETRAITE DE LA BRIGADE D’ILLE-ET-VILAIN Note préliminaire. De graves accusations ont été portées, dans quelques écrits, contre les mobilisés de la brigade d’Ille-et-Vilaine relativement à la conduite qu’ils auraient tenue après l’abandon de la Tuilerie et dans le cours de leur retraite sur Rennes. Les chefs de ce corps, émus de ces accusations, ont cru devoir protester contre elles, en adressant à la Commission le récit détaillé des incidents qui ont marqué cette retraite. Pour l'intelligence même de ce récit, il est indispensable de reproduire ici un extrait des deux ouvrages qui semblent avoir surtout motivé ces protestations. Dans la Deuxième armée de la Loire du général Chanzy (édit in-8°, p. 350-351), on lit ce passage : « Désordres au camp de Conlie. — Pendant que ces marches s’opéraient, depuis le 12 janvier au matin, des incidents regrettables s’étaient produits dans quelques corps. Après leur panique de la Tuilerie, les mobilisés de la Bretagne, qui avaient les premiers repassé l’Huisne et la Sarthe, s’étaient retirés sans s’arrêter jusqu’à Evron. Leur passage à Conlie avait amené du désordre dans ce camp ; les mobilisés qui s’y trouvaient avaient hâte de le quitter, croyant à un danger imminent, et le général de Marivault, parti pour Rennes, n’était plus là pour les maintenir. Le 13, malgré les ordres formels du général en chef, qui avait prescrit de ne quitter la redoute qu’après en avoir évacué les approvisionnements qu’elle contenait, les vivres furent pillées, un grand nombre d’armes et
motivé ces protestations. Dans la Deuxième armée de la Loire du général Chanzy (édit in-8°, p. 350-351), on lit ce passage : « Désordres au camp de Conlie. — Pendant que ces marches s’opéraient, depuis le 12 janvier au matin, des incidents regrettables s’étaient produits dans quelques corps. Après leur panique de la Tuilerie, les mobilisés de la Bretagne, qui avaient les premiers repassé l’Huisne et la Sarthe, s’étaient retirés sans s’arrêter jusqu’à Evron. Leur passage à Conlie avait amené du désordre dans ce camp ; les mobilisés qui s’y trouvaient avaient hâte de le quitter, croyant à un danger imminent, et le général de Marivault, parti pour Rennes, n’était plus là pour les maintenir. Le 13, malgré les ordres formels du général en chef, qui avait prescrit de ne quitter la redoute qu’après en avoir évacué les approvisionnements qu’elle contenait, les vivres furent pillées, un grand nombre d’armes et de munitions furent détruites ou abandonnées, et les troupes se retirèrent sur Assé-le-Bérenger, où une faible partie purent seulement être arrêtées, les autres continuant leur retraite sur la Bretagne. » Un autre ouvrage dû à un homme de talent, ancien professeur à l’école de Saint-Cyr, et qui a su résumer sous une forme précise et populaire à la fois l’histoire de la dernière guerre, porte ce qui suit : « À huit heures du soir, un bataillon prussien ayant fait un retour offensif contre la position de la Tuilerie, les mobilisés d'Ille-et-Vilaine qui l’occupaient furent pris de panique, lâchèrent pied honteusement et entraînèrent par leur exemple un grand nombre de nos soldats. Une partie de ces misérables se ruèrent sur le chemin de fer, où ils trouvèrent un train chargé de Messes ; ils les jetèrent brutalement hors des wagons et prirent la place de leurs malheureux camarades pour se sauver plus vite et plus sûrement. L’histoire doit faire connaître et flétrir de pareils actes... La fuite honteuse des mobilisés de Brest, qui était déjà cause de notre défaite au Mans, eut encore un autre résultat ; en passant à Conlie, ils jetèrent la panique dans le camp, où des
sous une forme précise et populaire à la fois l’histoire de la dernière guerre, porte ce qui suit : « À huit heures du soir, un bataillon prussien ayant fait un retour offensif contre la position de la Tuilerie, les mobilisés d'Ille-et-Vilaine qui l’occupaient furent pris de panique, lâchèrent pied honteusement et entraînèrent par leur exemple un grand nombre de nos soldats. Une partie de ces misérables se ruèrent sur le chemin de fer, où ils trouvèrent un train chargé de Messes ; ils les jetèrent brutalement hors des wagons et prirent la place de leurs malheureux camarades pour se sauver plus vite et plus sûrement. L’histoire doit faire connaître et flétrir de pareils actes... La fuite honteuse des mobilisés de Brest, qui était déjà cause de notre défaite au Mans, eut encore un autre résultat ; en passant à Conlie, ils jetèrent la panique dans le camp, où des milliers de mobilisés étaient réunis; ceux-ci se débandèrent à leur tour, pillèrent les vivres, détruisirent les armes et les munitions, et tous ensemble se sauvèrent en Bretagne. Pour apprécier l'inexactitude des assertions contenues dans ces extraits, surtout dans le dernier, il faut les mettre en regard non-seulement des deux déclarations qui suivent, mais aussi des témoignages réunis dans les sections I, II, III de cette partie de nos Annexes, des renseignements fournis ci-dessus (p. 253, 254, 257, 259 à 262), par MM. Jéhenné, de la Rochette, de Rorthays, des lettres de MM. Descrimes et Cauvet (ci-dessous p. 286-228), etc. Lettre du général de Lalande. À M. le Rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale. Paris, 16 octobre 1879. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, M. le général Chanzy, dans son ouvrage la Deuxième armée de la Loire, p. 350, affirme que ce sont les mobilisés bretons venant de la Tuilerie, qui ont pillé le dépôt de vivres, d'armes et de munitions restés au camp de Conlie après mon départ pour le Mans le 8 janvier 1871. J'oppose à cette assertion, la plus formelle dénégation par les motifs suivants : après la retraite des six bataillons de
qui suivent, mais aussi des témoignages réunis dans les sections I, II, III de cette partie de nos Annexes, des renseignements fournis ci-dessus (p. 253, 254, 257, 259 à 262), par MM. Jéhenné, de la Rochette, de Rorthays, des lettres de MM. Descrimes et Cauvet (ci-dessous p. 286-228), etc. Lettre du général de Lalande. À M. le Rapporteur de la Commission d'enquête sur les actes du gouvernement de la Défense nationale. Paris, 16 octobre 1879. MONSIEUR LE DÉPUTÉ, M. le général Chanzy, dans son ouvrage la Deuxième armée de la Loire, p. 350, affirme que ce sont les mobilisés bretons venant de la Tuilerie, qui ont pillé le dépôt de vivres, d'armes et de munitions restés au camp de Conlie après mon départ pour le Mans le 8 janvier 1871. J'oppose à cette assertion, la plus formelle dénégation par les motifs suivants : après la retraite des six bataillons de mobilisés d'Ille-et-Vilaine, de la Tuilerie sur Pontlieue, il restait encore à Arnage quatre ou cinq bataillons de mobilisés bretons et des Deux-Sèvres, sous les ordres du lieutenant-colonel Lebrun. Les six bataillons d'Ille-et-Vilaine ont passé la nuit à Pontlieue sans pouvoir entrer au Mans ; les autres bataillons sont restés à Arnage. Le 12 janvier, au matin, les six bataillons d'Ille-et-Vilaine sont partis sous mes ordres pour se rendre à Conlie où nous ne sommes arrivés que tard dans la soirée, vers 7 heures 1/2 ou 8 heures, les hommes harassés de fatigue et mourant de faim pour la plupart. Le lendemain, à la pointe du jour, j'envoyai un maréchal-des-logis de mon escorte au commandant du camp, le colonel Jéhenné, des mobilisés de la Loire-Inférieure, ou le général Morin, pour savoir si je pourrais faire des vivres en passant près du camp, route de Sillé-le-Guillaume et d'Evron. Le commandant du camp me fit répondre que je pouvais avoir tout ce que je désirerais ; qu'il y avait 100,000 rations et que probablement une très-grande partie serait abandonnée par suite de la marche des Prussiens. Je donnai l'ordre à tous les chefs de bataillon de faire des vivres pour trois ou quatre