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camp, et envoyé dans la province de Constantine pour y prendre le commandement de la subdivision de Bone, qui venait d'être agitée par les prédications du marabout Zerdoud. Une heure après environ, l'Empereur parut sur la route et s'arrêta à la hauteur de ses cavaliers : une centaine de grenadiers de sa garde, qui le suivaient, se placèrent à sa gauche, hors de la route, et sur la même ligne que la cavalerie. Voilà, sans aucun doute, le moment le plus poétique de la rencontre. L'Empereur nous apparaissait entouré de ses rayons de gloire qu'aucun revers n'avait pu ternir aux yeux des soldats : violemment arraché quelques mois auparavant de leurs bras, exilé du sol de la patrie par celle ligue de rois qui se vengeaient ainsi de l'humiliation de leurs nombreuses défaites, Napoléon était plus que jamais l'idole de l'armée, l'homme du peuple. Tout ce qui s'était fait de mal pendant le cours de la première Restauration avait tourné au profit de sa popularité: il se présentait à nos yeux comme celui qui devait relever notre drapeau humilié, et délivrer la nation de cette oppression morale que lui faisait subir un gouvernement imposé par l'étranger. Tous ces sentiments divers exaltaient nos esprits, faisaient battre nos cœurs avec violence; et jamais, on peut le dire avec certitude, le devoir de l'obéissance militaire ne fut mis à une plus rude épreuve. Les deux troupes étaient en présence depuis environ une heure ; la vue de l'Empereur, de ses gestes, de son attitude, de ce costume historique comme sa personne, ébranlait de plus en plus la fidélité des soldats du 5e de ligne. Au silence qu'avait imposé le spectacle de cette entreprise pleine de hardiesse et arrivée à son dénouement, avaient succédé les conversations; l'un parlait de ses souvenirs de guerre, l'autre de ses émotions du présent; celui-ci était glorieux de la confiance que Napoléon montrait à ses anciens soldats, et que tous, il faut bien le dire, ne demandaient pas mieux que de Les montagnards de l'Edough s'étaient mis en pleine révolte, et étaient venus brûler des maisons presque aux portes
exaltaient nos esprits, faisaient battre nos cœurs avec violence; et jamais, on peut le dire avec certitude, le devoir de l'obéissance militaire ne fut mis à une plus rude épreuve. Les deux troupes étaient en présence depuis environ une heure ; la vue de l'Empereur, de ses gestes, de son attitude, de ce costume historique comme sa personne, ébranlait de plus en plus la fidélité des soldats du 5e de ligne. Au silence qu'avait imposé le spectacle de cette entreprise pleine de hardiesse et arrivée à son dénouement, avaient succédé les conversations; l'un parlait de ses souvenirs de guerre, l'autre de ses émotions du présent; celui-ci était glorieux de la confiance que Napoléon montrait à ses anciens soldats, et que tous, il faut bien le dire, ne demandaient pas mieux que de Les montagnards de l'Edough s'étaient mis en pleine révolte, et étaient venus brûler des maisons presque aux portes de Bone. Le premier soin du général Randon fut de rendre accessibles ces montagnes aux pieds desquelles s'élève la ville. Une route fut entreprise et exécutée par les soldats avec une promptitude remarquable. La soumission du pays en fut le résultat immédiat. Le commandement du général Randon a été invariablement dirigé vers ce double but : étendre l'autorité française sur toutes les tribus comprises dans la circonscription de la subdivision, et assurer notre domination sur elles en pratiquant les règles d'une administration juste et ferme, protectrice des faibles, attentive à conquérir la confiance des indigènes en se montrant préoccupé du développement de leurs intérêts matériels. Justifier en se rangeant sous sa bannière : c'est à ces sentiments, que chacun de nous partageait, qu'il faut attribuer cette faute militaire de la part du commandant, de n'avoir pas évacué une position que chaque instant de retard rendait plus dangereuse pour ses soldats. Je crus encore devoir lui en faire l'observation ; mais à l'agitation de ses réponses, il me fut facile de reconnaître la violence des combats auxquels il était en proie, et auxquels j'eusse peut-être cédé comme lui, si je n'avais pas eu une autre mission impérieuse à remplir. Le temps
dirigé vers ce double but : étendre l'autorité française sur toutes les tribus comprises dans la circonscription de la subdivision, et assurer notre domination sur elles en pratiquant les règles d'une administration juste et ferme, protectrice des faibles, attentive à conquérir la confiance des indigènes en se montrant préoccupé du développement de leurs intérêts matériels. Justifier en se rangeant sous sa bannière : c'est à ces sentiments, que chacun de nous partageait, qu'il faut attribuer cette faute militaire de la part du commandant, de n'avoir pas évacué une position que chaque instant de retard rendait plus dangereuse pour ses soldats. Je crus encore devoir lui en faire l'observation ; mais à l'agitation de ses réponses, il me fut facile de reconnaître la violence des combats auxquels il était en proie, et auxquels j'eusse peut-être cédé comme lui, si je n'avais pas eu une autre mission impérieuse à remplir. Le temps s'écoulait ainsi sans que l'on y prit garde ; l'on était dans la position de deux amis qui, après avoir eu une querelle, attendent, pour se raccommoder, que l'un fasse la première démarche vers l'autre. On a dit que cette attitude calme de la troupe avait imposé à Napoléon, qu'elle l'avait fait hésiter à se confier à sa fortune, et que ses hésitations ne furent levées que d'après l'assurance réitérée de quelques personnes civiles et militaires qui, plus pressées que les autres, étaient venues apporter l'hommage de leur dévouement, et répondaient des dispositions favorables des troupes. Soit que cette halte de l'Empereur eût cette cause pour objet, ou qu'elle eût pour motif celui de donner quelque repos à sa faible colonne, ce ne fut que vers deux heures Les efforts du général n'ont point été tentés en vain. La tranquillité du pays est devenue chaque année plus complète; une prospérité inconnue, au dire des Arabes, s'est fait sentir de toutes parts; l'autorité française a été reconnue et respectée jusques sur les points les plus reculés ; la confiance en l'avenir s'est manifestée par des constructions de maisons faites par les indigènes ; des ponts ont été construits, des routes ouvertes
l'avait fait hésiter à se confier à sa fortune, et que ses hésitations ne furent levées que d'après l'assurance réitérée de quelques personnes civiles et militaires qui, plus pressées que les autres, étaient venues apporter l'hommage de leur dévouement, et répondaient des dispositions favorables des troupes. Soit que cette halte de l'Empereur eût cette cause pour objet, ou qu'elle eût pour motif celui de donner quelque repos à sa faible colonne, ce ne fut que vers deux heures Les efforts du général n'ont point été tentés en vain. La tranquillité du pays est devenue chaque année plus complète; une prospérité inconnue, au dire des Arabes, s'est fait sentir de toutes parts; l'autorité française a été reconnue et respectée jusques sur les points les plus reculés ; la confiance en l'avenir s'est manifestée par des constructions de maisons faites par les indigènes ; des ponts ont été construits, des routes ouvertes au moyen de contributions volontaires des Arabes. Le progrès se manifeste sur tous les points. Guelma s'élève sur les ruines de deux villes anciennes : des études ont été faites pour déterminer de nouveaux centres de population ; tout fait espérer que cette province, couverte des ruines de cités romaines, est appelée à donner à la France les premiers fruits de sa conquête. qu'il se décida à passer outre; mais, avant de se mettre en mouvement, il envoya un officier à l'avant-garde du bataillon, auprès de laquelle je me trouvais, ainsi que le commandant Desessart : « Voltigeurs, s'écria l'officier à 20 pas des soldats, « puisque vous ne voulez pas vous réunir à l'Empereur, il va venir vers vous ; sa garde aura l'arme sous le bras gauche ; si vous faites feu, le premier coup sera pour lui, mais vous répondrez à la France d'une tête si chère. » 27 années se sont écoulées depuis cette journée, ces paroles retentissent encore à mon oreille, et me rappellent le sentiment de trouble dans lequel elles me jetèrent. En effet, au retour de l'officier, nous vîmes l'Empereur mettre pied à terre, la cavalerie rompre par quatre au trot, et le
est appelée à donner à la France les premiers fruits de sa conquête. qu'il se décida à passer outre; mais, avant de se mettre en mouvement, il envoya un officier à l'avant-garde du bataillon, auprès de laquelle je me trouvais, ainsi que le commandant Desessart : « Voltigeurs, s'écria l'officier à 20 pas des soldats, « puisque vous ne voulez pas vous réunir à l'Empereur, il va venir vers vous ; sa garde aura l'arme sous le bras gauche ; si vous faites feu, le premier coup sera pour lui, mais vous répondrez à la France d'une tête si chère. » 27 années se sont écoulées depuis cette journée, ces paroles retentissent encore à mon oreille, et me rappellent le sentiment de trouble dans lequel elles me jetèrent. En effet, au retour de l'officier, nous vîmes l'Empereur mettre pied à terre, la cavalerie rompre par quatre au trot, et le précéder sur la route, tandis que l'infanterie, en colonne par sections, le suivait immédiatement. Il serait impossible d'exprimer ce que cette marche nous fit éprouver ; les soldats, dans le paroxysme du trouble où ils étaient, n'eussent pu faire un pas en avant ou en arrière ; l'agitation intérieure qui les dominait les clouait à leur place dans le rang. Cet état violent dura à peine deux minutes ; les cavaliers, le sabre dans le fourreau, arrivèrent sur les soldats du 5e de ligne, engagèrent immédiatement avec eux des pourparlers, les divisèrent, et presque instantanément les cris de vive l'Empereur retentirent de toutes parts. C'est au moment de la marche des cavaliers que l'on me Les expéditions purement militaires ont été rares dans la subdivision de Bone sous le commandement du général Randon. Cependant, quand il a fallu faire emploi de la force, là, comme sur les autres points de l'Algérie, la vaillance des troupes s'est montrée avec éclat, notamment en 1846, au mois de juin, contre la puissante tribu des Ouled Sidi Yaiid Ben Thaleb, qui expia rudement l'assassinat de quelques-uns de nos malades ; quelques jours plus tard des rassemblements tunisiens, fanatisés par les prédications d'un shérif, furent
les dominait les clouait à leur place dans le rang. Cet état violent dura à peine deux minutes ; les cavaliers, le sabre dans le fourreau, arrivèrent sur les soldats du 5e de ligne, engagèrent immédiatement avec eux des pourparlers, les divisèrent, et presque instantanément les cris de vive l'Empereur retentirent de toutes parts. C'est au moment de la marche des cavaliers que l'on me Les expéditions purement militaires ont été rares dans la subdivision de Bone sous le commandement du général Randon. Cependant, quand il a fallu faire emploi de la force, là, comme sur les autres points de l'Algérie, la vaillance des troupes s'est montrée avec éclat, notamment en 1846, au mois de juin, contre la puissante tribu des Ouled Sidi Yaiid Ben Thaleb, qui expia rudement l'assassinat de quelques-uns de nos malades ; quelques jours plus tard des rassemblements tunisiens, fanatisés par les prédications d'un shérif, furent détruits et laissèrent le champ du combat au Ras Chouechi, couvert de leurs morts. prête le commandement de faire feu que j'aurais adressé itérativement aux soldats. Lé fait est inexact, et les colloques qui se seraient établis entre les voltigeurs et moi ne sont ni vrais ni vraisemblables. Cette troupe était sous le commandement d'un officier, le commandant du bataillon lui-même était sur les lieux, je ne pouvais donc me permettre, à aucun titre, de m'attribuer sur elle une action directe qui ne pouvait manquer de m'être dénie. Rapporter exactement ce que je dis dans cette critique circonstance me serait impossible ; mais il paraît constant que j'excitai, par mes paroles, le commandant Desessart à ordonner le feu, ce qui ne fut pas exécuté, ce qui (je n'hésite pas à le dire) ne pouvait plus être exécuté dans la situation morale où étaient les soldats. L'exaltation de l'avant-garde passa, comme par un chaînon électrique, dans les rangs du bataillon, et, en un clin d’œil, tous les shakos furent plantés au bout des baïonnettes, et toutes les poitrines exhalèrent ce cri de vivat ! qui devait plus tard être fatal à plus d'un frère d'armes. L'Empereur, voyant le succès de son
était sous le commandement d'un officier, le commandant du bataillon lui-même était sur les lieux, je ne pouvais donc me permettre, à aucun titre, de m'attribuer sur elle une action directe qui ne pouvait manquer de m'être dénie. Rapporter exactement ce que je dis dans cette critique circonstance me serait impossible ; mais il paraît constant que j'excitai, par mes paroles, le commandant Desessart à ordonner le feu, ce qui ne fut pas exécuté, ce qui (je n'hésite pas à le dire) ne pouvait plus être exécuté dans la situation morale où étaient les soldats. L'exaltation de l'avant-garde passa, comme par un chaînon électrique, dans les rangs du bataillon, et, en un clin d’œil, tous les shakos furent plantés au bout des baïonnettes, et toutes les poitrines exhalèrent ce cri de vivat ! qui devait plus tard être fatal à plus d'un frère d'armes. L'Empereur, voyant le succès de son avant-garde, se hâta d'arriver, et il fut à l'instant entouré par le bataillon qui renouvela avec plus d'énergie encore les expressions de sa joie. L'allocution qu'il adressa à cette troupe dans ce moment suprême ne fut pas précisément celle qu'on lui prête généralement; ses premières phrases furent très-entrecoupées et témoignaient de la profonde émotion qu'il éprouvait lui-même ; mais par cela, elles portèrent au plus haut point l'exaltation du bataillon qui, à l'instant même, prit à sa suite la route de Grenoble. Les principes d'une sage politique en Algérie sont, pour la France, de vivre en paix avec ses voisins. L'œuvre de la colonisation est trop grande, trop impérieuse pour ne pas chercher à éloigner tout ce qui pourrait nous en détourner. De bonnes relations avec la régence de Tunis doivent donc être conservées. La première des conditions pour y parvenir était une délimitation entre les frontières des deux Etats, assez bien déterminée pour que des conflits entre les tribus limitrophes ne pussent s'élever. Après la réunion des deux avant-gardes, il ne me restait plus qu'à me rendre en toute hâte auprès de mon oncle, pour lui rendre compte de ce qui venait de se passer. J'avais à peine dépassé
de la profonde émotion qu'il éprouvait lui-même ; mais par cela, elles portèrent au plus haut point l'exaltation du bataillon qui, à l'instant même, prit à sa suite la route de Grenoble. Les principes d'une sage politique en Algérie sont, pour la France, de vivre en paix avec ses voisins. L'œuvre de la colonisation est trop grande, trop impérieuse pour ne pas chercher à éloigner tout ce qui pourrait nous en détourner. De bonnes relations avec la régence de Tunis doivent donc être conservées. La première des conditions pour y parvenir était une délimitation entre les frontières des deux Etats, assez bien déterminée pour que des conflits entre les tribus limitrophes ne pussent s'élever. Après la réunion des deux avant-gardes, il ne me restait plus qu'à me rendre en toute hâte auprès de mon oncle, pour lui rendre compte de ce qui venait de se passer. J'avais à peine dépassé le village de Lafrey qu'entendant derrière moi le galop répété de chevaux, je me retournai et vis un officier supérieur et trois ou quatre cavaliers qui me suivaient de près, en m'invitant énergiquement à me joindre à eux. C'est sous cette escorte que je descendis rapidement la pente qui mène de Larrey à Vizille. J'avais de l'avance sur mes poursuivants quand j'arrivai à cette petite ville, et, ne voulant pas la traverser en effrayé, je mis mon cheval au trot : ce ralentissement d'allure faillit avoir pour moi des suites fâcheuses; car les cavaliers, d'autant plus acharnés à me poursuivre qu'une somme considérable avait été promise à celui qui me ramènerait, avaient gagné sur moi, et ils n'étaient qu'à quelques pas quand je débouchai de Vizille, du côté de Grenoble. C'est dans ce moment que je pris le chemin que vous appelez le raccourci, mais qui, en bon patois, se nomme, je crois, le Tracoulet de la rampe de Jarrye. Ce fut une imprudence à moi, car mon cheval, au beau milieu de cette pente, s'arrêta court, et il me fallut employer les moyens les plus énergiques pour lui faire gravir le sommet de cet escarpement : pendant plus de
de Larrey à Vizille. J'avais de l'avance sur mes poursuivants quand j'arrivai à cette petite ville, et, ne voulant pas la traverser en effrayé, je mis mon cheval au trot : ce ralentissement d'allure faillit avoir pour moi des suites fâcheuses; car les cavaliers, d'autant plus acharnés à me poursuivre qu'une somme considérable avait été promise à celui qui me ramènerait, avaient gagné sur moi, et ils n'étaient qu'à quelques pas quand je débouchai de Vizille, du côté de Grenoble. C'est dans ce moment que je pris le chemin que vous appelez le raccourci, mais qui, en bon patois, se nomme, je crois, le Tracoulet de la rampe de Jarrye. Ce fut une imprudence à moi, car mon cheval, au beau milieu de cette pente, s'arrêta court, et il me fallut employer les moyens les plus énergiques pour lui faire gravir le sommet de cet escarpement : pendant plus de dix minutes, il ne put marcher qu'au pas : heureusement la poursuite avait cessé. Tous les incidents de cette journée n'étaient pas épuisés: à la rampe qui conduit d'Eybens à Brié, je rencontrai le 7e régiment de ligne, à la tête duquel était son colonel, à pied, l'épée nue à la main, et dans un état d'exaltation difficile à décrire; je fus pris pour un officier de la suite de l'Empereur, et à ma vue des cris d'enthousiasme retentissent dans les airs; mais quand, arrivé à la hauteur du premier peloton, je fus reconnu pour l'aide de camp du général commandant Le général Randon, avec l'aide des officiers d'état-major chargés des travaux topographiques, a établi cette ligne de démarcation de la frontière. L'esprit qui l'a guidé dans cette délicate opération a été apprécié par le bey de Tunis lui-même, qui a voulu reconnaître les services rendus, en cette circonstance, aux deux pays, en décorant le général Randon de son ordre du Nicham Stikar. Déjà, en 1844, le duc d'Aumale, commandant la province de Constantine, avait fait obtenir au général la croix de commandeur de la Légion d'honneur. Le 22 avril 1847, le général Randon a été promu au grade de
la main, et dans un état d'exaltation difficile à décrire; je fus pris pour un officier de la suite de l'Empereur, et à ma vue des cris d'enthousiasme retentissent dans les airs; mais quand, arrivé à la hauteur du premier peloton, je fus reconnu pour l'aide de camp du général commandant Le général Randon, avec l'aide des officiers d'état-major chargés des travaux topographiques, a établi cette ligne de démarcation de la frontière. L'esprit qui l'a guidé dans cette délicate opération a été apprécié par le bey de Tunis lui-même, qui a voulu reconnaître les services rendus, en cette circonstance, aux deux pays, en décorant le général Randon de son ordre du Nicham Stikar. Déjà, en 1844, le duc d'Aumale, commandant la province de Constantine, avait fait obtenir au général la croix de commandeur de la Légion d'honneur. Le 22 avril 1847, le général Randon a été promu au grade de lieutenant général; il a reçu l'ordre de rentrer en France pour y être à la disposition du ministre de la guerre. La division, l'ordre de m'arrêter fut donné par le colonel, grâce à la vigueur de mon cheval, il ne put être exécuté. Là les difficultés de ma marche cessèrent, et je pus la continuer sans encombres au milieu de cette foule d'habitants de la campagne débouchant de tous les côtés de la plaine, armés de fusils, de fausses, de fourches, d'outils de toute espèce, spectacle inouï, bizarre dans son aspect, mais effrayant par l'énergie des éléments qui le composaient. C'est sous cette escorte populaire, s'il en fut jamais, que l'Empereur, quelques heures après, faisant abattre la porte de Bone, tandis que le général Marchand se retirait par la route de Chambéry, avec 150 hommes, seule troupe qui, dans cette journée, demeura fidèle jusqu'au bout au gouvernement des Bourbons. Telle est, Monsieur, la narration exacte de l'épisode que vous rapportez au 2e volume de votre ouvrage : elle relève quelques inexactitudes que vous avez dû nécessairement commettre, aucun document précis n'ayant été publié par les témoins oculaires ou les acteurs d'un fait qui occupera une place importante dans l'histoire des
et je pus la continuer sans encombres au milieu de cette foule d'habitants de la campagne débouchant de tous les côtés de la plaine, armés de fusils, de fausses, de fourches, d'outils de toute espèce, spectacle inouï, bizarre dans son aspect, mais effrayant par l'énergie des éléments qui le composaient. C'est sous cette escorte populaire, s'il en fut jamais, que l'Empereur, quelques heures après, faisant abattre la porte de Bone, tandis que le général Marchand se retirait par la route de Chambéry, avec 150 hommes, seule troupe qui, dans cette journée, demeura fidèle jusqu'au bout au gouvernement des Bourbons. Telle est, Monsieur, la narration exacte de l'épisode que vous rapportez au 2e volume de votre ouvrage : elle relève quelques inexactitudes que vous avez dû nécessairement commettre, aucun document précis n'ayant été publié par les témoins oculaires ou les acteurs d'un fait qui occupera une place importante dans l'histoire des Cent-Jours. Vous m'obligeriez de vouloir bien, dans l'occasion, donner de la publicité aux détails qui font l'objet de cette lettre, ou les fournir, à titre de renseignements, aux écrivains qui s'occupent de rédiger l'histoire de ces derniers moments de la puissance impériale. Agréez, etc. RANDON. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL COMTE GUÉHÉNEUC. COMMANDANT LA 1re DIVISION MILITAIRE. Le lieutenant général comte Guéhéneuc (Charles-Louis-Joseph-Olivier) est né à Valenciennes, le 7 juin 1783. Il entra au service en l'an XI et fut incorporé dans le 10e régiment d'infanterie légère. D'abord simple soldat au camp de Boulogne, il gagna à la pointe de son épée tous ses grades sur le champ de bataille. Dès l'an XII il était sous-lieutenant, lieutenant en 1806, capitaine à la fin de la même année, chef d'escadron en 1807, colonel en 1809 et général de brigade en 1812. Le comte Guéhéneuc semblait réservé au plus brillant avenir lorsque 1815 vint arrêter sa carrière militaire. Rappelons en peu de mots les services de ce vieux soldat de nos grandes guerres, qui a été attaché à l'Empereur en qualité d'aide de camp depuis 1809 jusqu'en 1815. Il combattit à Ulm, à Austerlitz, à Hollabrun, à Iéna et à Prentzlow; et fut blessé