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permet de constater que, à l’exemple des autres pays producteurs de pétrole du monde, ce royaume possède bon nombre d’indices : traces et suintements de pétrole, dépôts d’asphalte, dégagements de gaz naturels, exsurgences sulfureuses, d’hydrogène sulfuré, d’anhydride sulfureux, etc., dépôts de soufre, sources d’eaux salées vétériques, couches et accumulations de sel et de gypse, roches poreuses (calcaires détritiques et dolomitiques, sables, grès imparfaits, conglomérats vacuolaires, etc.) et non poreuses (marnes, argiles, schistes, etc.), le plus souvent salifères, qui concourent à le faire estimer comme parfaitement doté. GEOMORPHOLOGIE Les phénomènes dynamiques externes et internes ont été, sont et continueront d’être pour le territoire persan cause d’une configuration de terrain, d’un modelé tout à fait particulier. Au point de vue orographique, ce pays est un plateau, sorte de « table land » très élevé, partie intégrante du Plateau Iranien, limité par de hautes chaînes de montagnes bordières, appelées « kouhs », entourées à leur tour d’une zone presque sans solutions de continuité de régions basses : rivages de la Mer Caspienne, plaines mésopotamiennes, rives du Golfe Persique et, enfin, contrées des lacs élevés de l’Est à la frontière du Béloutchistan et de l’Afghanistan. En l’abordant par l’un des côtés nord, ouest, S. O. ou sud, c’est-à-dire du côté des dépressions turkestan russe, Caspienne, mésopotamienne ou celle du Golfe Persique, on rencontre, comme l’a fort justement fait remarquer, le premier à ma connaissance, G. H. Tipper (55, p. 52), une série de marches ou des gradins naturels étagés. Ceux-ci correspondent respectivement à des hauteurs moyennes de 0, 150, 300, 450, 600 et 900 m., alignées autour de ce plateau et disposées soit en bandes, soit en traînées d’îlots elliptiques de plus en plus isolés au fur et à mesure que l’altitude augmente. Et l’on passe ainsi du niveau de la mer, par la région des collines, au domaine des hautes montagnes, et de là à celui du plateau élevé. Des constatations analogues et comparables ont été, du reste, et par la suite, faites aussi par R. K. Richardson (69, p. 258), dans son important travail sur la Géologie des terrains pétrolifères du S.
O. ou sud, c’est-à-dire du côté des dépressions turkestan russe, Caspienne, mésopotamienne ou celle du Golfe Persique, on rencontre, comme l’a fort justement fait remarquer, le premier à ma connaissance, G. H. Tipper (55, p. 52), une série de marches ou des gradins naturels étagés. Ceux-ci correspondent respectivement à des hauteurs moyennes de 0, 150, 300, 450, 600 et 900 m., alignées autour de ce plateau et disposées soit en bandes, soit en traînées d’îlots elliptiques de plus en plus isolés au fur et à mesure que l’altitude augmente. Et l’on passe ainsi du niveau de la mer, par la région des collines, au domaine des hautes montagnes, et de là à celui du plateau élevé. Des constatations analogues et comparables ont été, du reste, et par la suite, faites aussi par R. K. Richardson (69, p. 258), dans son important travail sur la Géologie des terrains pétrolifères du S. O. de la Perse. Cet auteur signale l’existence d’un pays à triple altitude à gravir par celui qui, en partant du Golfe Persique et des grandes rivières de la Mésopotamie vers le N. E., veut atteindre le plateau central. Ce sont : 1° Une ceinture de désert alluvial près du niveau de la mer et en ses parages; 2° Une ceinture de collines parallèles diversement colorées de roches du Fars et de dépôts plus récents; 3° Une ceinture de hautes montagnes formées de calcaires de l’Asmari et de roches d’âge plus ancien. Toutes ces caractéristiques apparaissent très nettement sur une carte hypsométrique (1), coloriée en teintes plus ou moins variées et accentuées, où les nuances d’une même gamme de tons correspondent à des courbes isohypsométriques qui forment, suivant cas, ceinture continue ou discontinue autour du plateau, ou se montrent encore sur les deux profils ci-joints (Fig. 5 et 6), bien que sans échelle précise et à hauteurs vraiment exagérées. (1) Times Atlas, feuille 53. Demavend 5465T * S. i N. Fig. 5. — Profil topographique à travers les Montagnes d’Elbourz, de la Mer Caspienne aux Portes Caspiennes, par le sommet de Demavend, Perse. Elvend Kouh 3750? Hg. 6. — Profil
niveau de la mer et en ses parages; 2° Une ceinture de collines parallèles diversement colorées de roches du Fars et de dépôts plus récents; 3° Une ceinture de hautes montagnes formées de calcaires de l’Asmari et de roches d’âge plus ancien. Toutes ces caractéristiques apparaissent très nettement sur une carte hypsométrique (1), coloriée en teintes plus ou moins variées et accentuées, où les nuances d’une même gamme de tons correspondent à des courbes isohypsométriques qui forment, suivant cas, ceinture continue ou discontinue autour du plateau, ou se montrent encore sur les deux profils ci-joints (Fig. 5 et 6), bien que sans échelle précise et à hauteurs vraiment exagérées. (1) Times Atlas, feuille 53. Demavend 5465T * S. i N. Fig. 5. — Profil topographique à travers les Montagnes d’Elbourz, de la Mer Caspienne aux Portes Caspiennes, par le sommet de Demavend, Perse. Elvend Kouh 3750? Hg. 6. — Profil topographique à travers les Montagnes Méridionales, de la Plaine du Tigre à la ville de Hamadan, par le sommet d’Elvend, Perse. Son ascension est de beaucoup plus rapide et difficile quand on l’attaque par les rives de la Mer Caspienne ou la dépression turkestanique que par celles du Golfe Persique ou les plaines mésopotamiennes, parce que les montagnes du Nord sont plus hautes et abruptes que celles du S. O., Sud et Est. La hauteur moyenne des chaînes septentrionales atteint 3.000 m., avec des sommets, dont certains volcaniques, dépassant 4.000 et même 5.000 m.; tels sont, de l’Ouest à l’Est : les monts de Savalan, 4.810 m.; de Demavend, 5.465 m.; de Nizva, 4.110 m., etc.; alors que celle des chaînes méridionales est voisine de 1. 500 m., avec cependant des points culminants de plus de 3.000 et 4.000 m.; tels : du N. O. au S. E., les Elvend Kouh, 3.750 m.; Kala Kouh, 4.220 m.; Kouh-i-Rang, 3.900 m.; Kouh Alidjouk, 4.270 m.; Kouh-i-Dil, 3.170 m.; Kouh-i-Boul, 4.420 m.; Kouh Gohor, 3.300 m., etc.; l’altitude des chaînes de l’Est est de 700 m. en moyenne, avec quelques cimes plus élevées, mais de bien moindre importance que celles citées ci-dessus;
ou les plaines mésopotamiennes, parce que les montagnes du Nord sont plus hautes et abruptes que celles du S. O., Sud et Est. La hauteur moyenne des chaînes septentrionales atteint 3.000 m., avec des sommets, dont certains volcaniques, dépassant 4.000 et même 5.000 m.; tels sont, de l’Ouest à l’Est : les monts de Savalan, 4.810 m.; de Demavend, 5.465 m.; de Nizva, 4.110 m., etc.; alors que celle des chaînes méridionales est voisine de 1. 500 m., avec cependant des points culminants de plus de 3.000 et 4.000 m.; tels : du N. O. au S. E., les Elvend Kouh, 3.750 m.; Kala Kouh, 4.220 m.; Kouh-i-Rang, 3.900 m.; Kouh Alidjouk, 4.270 m.; Kouh-i-Dil, 3.170 m.; Kouh-i-Boul, 4.420 m.; Kouh Gohor, 3.300 m., etc.; l’altitude des chaînes de l’Est est de 700 m. en moyenne, avec quelques cimes plus élevées, mais de bien moindre importance que celles citées ci-dessus; enfin, la hauteur des montagnes qui prennent le plateau en diagonale, depuis la ville de Zendjan, par Kachan, Yezd et Kirman, jusqu’aux environs de Bampour, est intermédiaire entre celles des deux derniers groupes mentionnés. Dans le groupe du Nord, les principaux massifs montagneux sont : Karadja Dagh, Taliche, Elbourz, Ala Dagh, Djagataï, Kara Dagh, celui-ci séparé des monts Paropanisades de l’Ouest afghan par le cours du Héri Roud. Dans celui de l’Ouest, S. O. et Sud, on peut citer les chaînes de Kurdistan, de Zagros, de Poucht-i-Kouh, de Bakhtiari, de Kouh-i-Dinar et celles de leurs prolongements vers l’Est. Les principaux et les plus nombreux indices et terrains pétrolifères reconnus en Perse se trouvent être rattachés à ce dernier groupe et notamment à leurs régions de bordure, formées d’ondulations, à axes vaguement parallèles à la frontière irakienne et aux rivages du Golfe Persique, de larges anticlinaux et synclinaux, habituellement simples et déversés vers le S. O. du pays. En fait de réseau hydrographique la Perse est relativement pauvre. A cet effet, elle peut être divisée en trois principales aires, celles : 1° de la Mer Caspienne; 2° du Golfe Persique, et 3° intérieure, suivant que les cours d’eau coulent soit directement,
Dagh, Djagataï, Kara Dagh, celui-ci séparé des monts Paropanisades de l’Ouest afghan par le cours du Héri Roud. Dans celui de l’Ouest, S. O. et Sud, on peut citer les chaînes de Kurdistan, de Zagros, de Poucht-i-Kouh, de Bakhtiari, de Kouh-i-Dinar et celles de leurs prolongements vers l’Est. Les principaux et les plus nombreux indices et terrains pétrolifères reconnus en Perse se trouvent être rattachés à ce dernier groupe et notamment à leurs régions de bordure, formées d’ondulations, à axes vaguement parallèles à la frontière irakienne et aux rivages du Golfe Persique, de larges anticlinaux et synclinaux, habituellement simples et déversés vers le S. O. du pays. En fait de réseau hydrographique la Perse est relativement pauvre. A cet effet, elle peut être divisée en trois principales aires, celles : 1° de la Mer Caspienne; 2° du Golfe Persique, et 3° intérieure, suivant que les cours d’eau coulent soit directement, soit par des fleuves tributaires vers l’une ou l’autre de ces deux mers, ou encore se jettent dans des lacs et dépressions sans écoulement si fréquents des régions du centre et de l’Est. Dans les deux premières aires, il y a d’importants fleuves et rivières appelées « roufs », certains navigables sur une partie de leurs parcours, tels que : Arasse, Kisil Ousan, Atrek pour la Mer Caspienne, Karoun et différents autres cours d’eau de bien moindre importance pour le Golfe Persique. Sur le territoire de l’aire intérieure se trouvent surtout des lacs, dont quelques-uns permanents, comme : Saveh, Gavelkhané, Narghis, Nehris, Daria Neine, Hamoun-i-Hilmend, Nemaksar, etc. D’une façon générale, presque toutes les rivières sont tantôt et le plus souvent de même orientation que les plissements et alors à large profil monoclinal, tantôt perpendiculaires à eux et, en ce cas, en gorge habituellement symétrique. (d’après R. K. RICHARDSON) Fig. 7. — Gorge du fleuve de Karoun à travers un grand anticlinal en calcaires de l’Asmari, Barcl-i-Kamchekh, Perse. On y reconnaît ainsi suivant des affleurements parallèles et à angles droits, des cours conséquents, subséquents et obséquents, ainsi qu’une foule de phénomènes de migration et de capture. Le fleuve de Karoun, en
navigables sur une partie de leurs parcours, tels que : Arasse, Kisil Ousan, Atrek pour la Mer Caspienne, Karoun et différents autres cours d’eau de bien moindre importance pour le Golfe Persique. Sur le territoire de l’aire intérieure se trouvent surtout des lacs, dont quelques-uns permanents, comme : Saveh, Gavelkhané, Narghis, Nehris, Daria Neine, Hamoun-i-Hilmend, Nemaksar, etc. D’une façon générale, presque toutes les rivières sont tantôt et le plus souvent de même orientation que les plissements et alors à large profil monoclinal, tantôt perpendiculaires à eux et, en ce cas, en gorge habituellement symétrique. (d’après R. K. RICHARDSON) Fig. 7. — Gorge du fleuve de Karoun à travers un grand anticlinal en calcaires de l’Asmari, Barcl-i-Kamchekh, Perse. On y reconnaît ainsi suivant des affleurements parallèles et à angles droits, des cours conséquents, subséquents et obséquents, ainsi qu’une foule de phénomènes de migration et de capture. Le fleuve de Karoun, en son cours supérieur, notamment dans les monts Bakhtiari, offre un exemple typique d’une telle modification de régime hydrographique. A l’approche des rivages marins et sauf de rares exceptions, les cours d’eau tracent leur profil d’équilibre presque toujours perpendiculairelement à la direction des plis, et cela dès que les accidents de terrain le permettent. Leur action est habituellement à caractères nettement torrentiels, à cause de la pente plus rapide. En raison des précipitations atmosphériques peu abondantes, le réseau hydrographique de la plupart des rivières est, sinon entièrement, du moins par places superficiel, par endroits souterrain (Voir Carte p. 1012). Le réseau souterrain se montre plus manifeste pendant la saison sèche, longue et très chaude. Aussi, on l’utilise en aménageant en surface des rigoles et canaux, connus sous les noms de « karezes » ou « kanats », à l’irrigation des terres pour travaux agricoles et de jardinage autour des villes, tant dans les dépressions montagneuses que dans celles du centre et de l’Est. Les vallées sont synclinales, parfois cependant anticlinales, par inversion de relief. A la saison humide, chute de pluies et même fonte des neiges, le niveau de l’eau drainée remonte à la surface; des rivières renaissent, des lacs réapparaissent,
terrain le permettent. Leur action est habituellement à caractères nettement torrentiels, à cause de la pente plus rapide. En raison des précipitations atmosphériques peu abondantes, le réseau hydrographique de la plupart des rivières est, sinon entièrement, du moins par places superficiel, par endroits souterrain (Voir Carte p. 1012). Le réseau souterrain se montre plus manifeste pendant la saison sèche, longue et très chaude. Aussi, on l’utilise en aménageant en surface des rigoles et canaux, connus sous les noms de « karezes » ou « kanats », à l’irrigation des terres pour travaux agricoles et de jardinage autour des villes, tant dans les dépressions montagneuses que dans celles du centre et de l’Est. Les vallées sont synclinales, parfois cependant anticlinales, par inversion de relief. A la saison humide, chute de pluies et même fonte des neiges, le niveau de l’eau drainée remonte à la surface; des rivières renaissent, des lacs réapparaissent, les unes et les autres, sans bassins propres, sur des lits mineurs surhaussés, dans des lits majeurs presque plats et des cuvettes très évasées, sorte de dépressions alluviales immenses, informes, inondables et couvertes d’une nappe d’eau peu profonde, s’étendant à perte de vue, qui naît parfois en vingt-quatre heures, voire même en une nuit. C’est en particulier en plein milieu de l’aire intérieure, surface occupée par de vastes plaines désertiques, qu’on rencontre de ces rivières et lacs, des marécages et marais éphémères, de décembre en mai. A la saison sèche, le réseau hydrographique superficiel ainsi né disparaît peu à peu et en grande partie; son niveau s’enfonçant dans la terre, il devient souterrain. C’est là que les indigènes vont le chercher pour l’irrigation. Il fait ainsi place en surface à des vallées sèches, à des déserts argilo-salifères, ceux-ci connus sous le nom de « khévirs », dont les plus importants sont : Dacht-i-Khévir (désert salé), dans la province de Khorassan, et Dacht-i-Lout (désert nu), dans celle de Kirman, à l’ouest du Seïstan, etc., passablement analogues aux schotts algériens, sorte de creux évasés, à très faible pente, remplis de houes argileuses mélangées de sels, qui constituent la principale caractéristique de ces
même en une nuit. C’est en particulier en plein milieu de l’aire intérieure, surface occupée par de vastes plaines désertiques, qu’on rencontre de ces rivières et lacs, des marécages et marais éphémères, de décembre en mai. A la saison sèche, le réseau hydrographique superficiel ainsi né disparaît peu à peu et en grande partie; son niveau s’enfonçant dans la terre, il devient souterrain. C’est là que les indigènes vont le chercher pour l’irrigation. Il fait ainsi place en surface à des vallées sèches, à des déserts argilo-salifères, ceux-ci connus sous le nom de « khévirs », dont les plus importants sont : Dacht-i-Khévir (désert salé), dans la province de Khorassan, et Dacht-i-Lout (désert nu), dans celle de Kirman, à l’ouest du Seïstan, etc., passablement analogues aux schotts algériens, sorte de creux évasés, à très faible pente, remplis de houes argileuses mélangées de sels, qui constituent la principale caractéristique de ces régions. D’autres dépressions sont occupées par des lacs annuels, à lits majeurs et mineurs suivant saison et la quantité des précipitations atmosphériques, appelés « hamouns » ou encore « darias », qui reçoivent les eaux de nombreux cours parmi lesquels d’aucuns permanents. Si les dépôts alluviaux jouent un rôle très important dans les régions montagneuses limitrophes, ceux éluvialux se montrent, par contre, prépondérants dans les contrées à plaines élevées intérieures. L’altération et la désagrégation des roches sont surtout œuvre des agents atmosphériques, tels que rayons solaires, vents, eaux de pluie, etc., et d’ordre plutôt physico-chimique que mécanique; le transport des matériaux ne jouant, toutes proportions gardées, qu’un rôle comparativement bien peu important. Sauf quelques régions privilégiées, et à certaines époques de l’année, les plantes et les animaux n’y interviennent aussi que dans une mesure tout à fait restreinte. Ainsi, des couches de loess extraordinairement puissantes, dans lesquelles le réseau hydrographique souterrain tient son gîte, des éboulis, etc., couvrent une bonne part du territoire persan. Leur importance devient actuellement de plus en plus considérable, par suite notamment de la dessiccation progressive du climat en Perse, du reste depuis fort longtemps constatée. Suivant la contrée et les roches auxquelles on a affaire,
important dans les régions montagneuses limitrophes, ceux éluvialux se montrent, par contre, prépondérants dans les contrées à plaines élevées intérieures. L’altération et la désagrégation des roches sont surtout œuvre des agents atmosphériques, tels que rayons solaires, vents, eaux de pluie, etc., et d’ordre plutôt physico-chimique que mécanique; le transport des matériaux ne jouant, toutes proportions gardées, qu’un rôle comparativement bien peu important. Sauf quelques régions privilégiées, et à certaines époques de l’année, les plantes et les animaux n’y interviennent aussi que dans une mesure tout à fait restreinte. Ainsi, des couches de loess extraordinairement puissantes, dans lesquelles le réseau hydrographique souterrain tient son gîte, des éboulis, etc., couvrent une bonne part du territoire persan. Leur importance devient actuellement de plus en plus considérable, par suite notamment de la dessiccation progressive du climat en Perse, du reste depuis fort longtemps constatée. Suivant la contrée et les roches auxquelles on a affaire, le modelé, ce précieux auxiliaire du prospecteur dans ses travaux géologiques pour recherches minérales du sol, est soit confus et des plus variés, comme dans les chaînes septentrionales et diagonales; soit, encore, ordonné en bandes et traînées uniformément disposées, tel que dans les montagnes et collines bordières méridionales; soit, enfin, d’une monotonie désespérante, comme dans les plaines du plateau central. Pour ne pas quitter le cadre de ce travail et éviter de s’éloigner du but qu’il poursuit, dans les pages suivantes, il sera fait abstraction parfois tout à fait complète de toutes les manifestations volcaniques comme des roches métamorphiques et sédimentaires appartenant aux diverses périodes antérieures au Crétacé, et l’on n’aura à examiner pour ainsi dire que les régions et les roches des chaînes et collines de l’Ouest, S.O. et Sud du pays, parce que révélées intéressantes actuellement du point de vue pratique du pétrole. Comme l’on verra plus loin en détail en discutant de la pétrographie, les principales roches prédominantes prenant part à la constitution de cette région de la Perse sont : des grès et conglomérats, des calcaires, des argiles, marnes et schistes, etc., tantôt en puissants bancs, tantôt en minces strates alternant. D’autres roches, telles que des
d’une monotonie désespérante, comme dans les plaines du plateau central. Pour ne pas quitter le cadre de ce travail et éviter de s’éloigner du but qu’il poursuit, dans les pages suivantes, il sera fait abstraction parfois tout à fait complète de toutes les manifestations volcaniques comme des roches métamorphiques et sédimentaires appartenant aux diverses périodes antérieures au Crétacé, et l’on n’aura à examiner pour ainsi dire que les régions et les roches des chaînes et collines de l’Ouest, S.O. et Sud du pays, parce que révélées intéressantes actuellement du point de vue pratique du pétrole. Comme l’on verra plus loin en détail en discutant de la pétrographie, les principales roches prédominantes prenant part à la constitution de cette région de la Perse sont : des grès et conglomérats, des calcaires, des argiles, marnes et schistes, etc., tantôt en puissants bancs, tantôt en minces strates alternant. D’autres roches, telles que des dolomies, des marnes, des schistes, des grès, du gypse, du sel gemme, etc., quoique d’une extension de moindre importance que les précédentes, jouent parfois un rôle non négligeable du point de vue de la configuration du terrain. Les calcaires compacts et en gros bancs de l’Asmari (Oligocène supérieur — Miocène inférieur) dominent toujours le paysage, sous l’aspect d’un relief mouvementé, formé d’anticlinaux, dans l’aire des collines et montagneuse, faisant à la surface du sol de proéminentes sailes, que l’action érosive des agents atmosphériques a mises en évidence et contribué à souligner d’une façon tout à fait caractéristique. De couleur jaunâtre ou jaune rouille, tranchant sur l’horizon, d’une stérilité expressive, en strates plus ou moins inclinées, fissurées et fracturées, à nombreux fossiles, ils présentent des thalwegs monoclinaux, étroits, vigoureux, à parois à pic ou escarpés garnis d’éboulis de toute dimension où coulent des rivières permanentes et à profil en long au stade de jeunesse ou de maturité. Les calcaires, les grès et les marnes schisteuses ou non en bancs interstratifiés du Fars (Miocène moyen), par exemple, remplissent généralement les dépressions synclinales et garnissent en contre-bas les flancs des anticlinaux en calcaires compacts et massifs. De couleur, composition et dureté diverses, très