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ne diffèrent pas notablement de celles intéressant le charbon qui ont valu à la Grande-Bretagne, grâce aux importants gisements de la Métropole et notamment de ceux non moindres existant dans ses Dominions : Inde, Rhodésie, Afrique du Sud, Canada, Nouvelle-Galles du Sud, Bornéo, Nouvelle-Zélande, etc., de conserver, quoique plus petit producteur que les Etats-Unis, la maîtrise des mers et d’être le fournisseur en ce combustible minéral tant recherché aux quatre coins du monde. La dispersion très vaste de ses gisements de charbons et à plus forte raison celle de ses terrains pétrolifères, loin d’être un désavantage, ont représenté et représentent les facteurs économiques de premier ordre où elle a puisé, puise et puisera sa force. Saisi par le sujet, certains auteurs croient devoir prédire qu’on aura à la voir devenir maîtresse dans un avenir plus ou moins rapproché. Tout porte à croire qu’ils anticipent sur l’avenir. Si l’ère du pétrole que nous vivons a entraîné et entraînera des fluctuations dans la politique des peuples, elle ne semble devoir, tout au moins pour longtemps encore, compromettre l’équilibre mondial. C’est là œuvre de grande haleine que seuls des événements autrement plus grandioses et d’un tout autre ordre que ceux vécus par notre génération sauraient accélérer au profit de la nation la plus entreprenante connue dans l’histoire. PERMIS, CONCESSIONS, SOCIETES, LEGISLATION A la fin du XIXe siècle, William Knox d’Arcy, précurseur de l’industrie pétrolifère de Perse, comme nous le savons déjà, eût la fortune d’entreprendre, sur divers permis sollicités au Gouvernement Persan, des recherches pour pétrole. Après vicissitudes diverses et tentatives plus ou moins fructueuses, il obtint, le 28 mai 1901, et pour une durée de soixante ans, la concession de la totalité des gisements qui pourraient se trouver dans toute la Perse, excepté ceux situés au Sud de la Mer Caspienne dans les cinq provinces formant sa frontière nord, depuis la région du lac d’Ourmiah jusqu’à l’Est de Mechhed, c’est-à-dire : Azerbajdjan, Ghilan, Mazandéran, Estérabad et Khorassan, en se réservant plus particulièrement la région ouest, S.O. et sud du pays qui renferme les plus importantes manifestations en surface et couvre une superficie
génération sauraient accélérer au profit de la nation la plus entreprenante connue dans l’histoire. PERMIS, CONCESSIONS, SOCIETES, LEGISLATION A la fin du XIXe siècle, William Knox d’Arcy, précurseur de l’industrie pétrolifère de Perse, comme nous le savons déjà, eût la fortune d’entreprendre, sur divers permis sollicités au Gouvernement Persan, des recherches pour pétrole. Après vicissitudes diverses et tentatives plus ou moins fructueuses, il obtint, le 28 mai 1901, et pour une durée de soixante ans, la concession de la totalité des gisements qui pourraient se trouver dans toute la Perse, excepté ceux situés au Sud de la Mer Caspienne dans les cinq provinces formant sa frontière nord, depuis la région du lac d’Ourmiah jusqu’à l’Est de Mechhed, c’est-à-dire : Azerbajdjan, Ghilan, Mazandéran, Estérabad et Khorassan, en se réservant plus particulièrement la région ouest, S.O. et sud du pays qui renferme les plus importantes manifestations en surface et couvre une superficie approximative de 800.000 km. carrés, presque une fois et demie le territoire de la France. Suivant clauses prévues dans l’acte du privilège, on reconnaissait à W. K. d’Arcy droit exclusif d’exploration et d’exploitation, autrement dit de recherches, de sondages et de production ainsi que d’achat comme de vente du pétrole et de ses dérivés partout dans le royaume, sauf dans les cinq provinces réservées à la Perse, et on accordait au bénéfice du Gouvernement persan des provisions pour : un partage d’actions, un paiement en espèces et un « royalty » sur les profits annuels nets. Des dispositions particulières avaient été prévues pour la création possible de compagnies subsidiaires à la mise en valeur de quelque district spécial. D’après données recueillies, les premiers sondages pratiqués, vers 1900, près de Khanékin, actuellement en Irak, ensuite à Kasr-i-Shirin, au S.O. de Zokhab, furent exécutés sans résultats bien probants, d’abord par d’Arcy seul, après avec le concours de la Persian Bank Mining Rights Corporation, à laquelle il avait d’ailleurs cédé une partie de ses droits. D’autres forages, commencés en 1903, dans la région de Chouchter, au Nord du Golfe Persique, à résultats pas plus encourageants que les précédents, furent menés en coopération avec
et de ses dérivés partout dans le royaume, sauf dans les cinq provinces réservées à la Perse, et on accordait au bénéfice du Gouvernement persan des provisions pour : un partage d’actions, un paiement en espèces et un « royalty » sur les profits annuels nets. Des dispositions particulières avaient été prévues pour la création possible de compagnies subsidiaires à la mise en valeur de quelque district spécial. D’après données recueillies, les premiers sondages pratiqués, vers 1900, près de Khanékin, actuellement en Irak, ensuite à Kasr-i-Shirin, au S.O. de Zokhab, furent exécutés sans résultats bien probants, d’abord par d’Arcy seul, après avec le concours de la Persian Bank Mining Rights Corporation, à laquelle il avait d’ailleurs cédé une partie de ses droits. D’autres forages, commencés en 1903, dans la région de Chouchter, au Nord du Golfe Persique, à résultats pas plus encourageants que les précédents, furent menés en coopération avec la First Exploitation Company Ltd, constituée le 21 mai de la même année. A la suite d’une campagne extrêmement chargée, de travaux comme de mécomptes, et du succès enfin obtenu, en 1908, dans la région de Maïdan-i-Naphtun, à l’Est de Chouchter, on créa la Bakhtiari Oil Company Ltd, le 8 avril 1909, pour mettre en valeur des terrains pétrolifères du pays de Bakhtiari. Quelques jours après cette date seulement, le 14 avril 1909, fut fondée l’Anglo-Persian Oil Company Ltd pour acquérir de la Burmah Oil Company Ltd, du Concessions Sindicate Ltd et du Lord Strathcona : 1° La concession libérale d’Arcy, garantie par le gouvernement persan en 1901; 2° 450.000 actions, sur 509.000 émises, de la First Exploitation Company Ltd; 3° Le capital de la Bakhtiari Oil Company Ltd, et ainsi des droits d’exploiter les terrains pétrolifères persans de la concession primitive, exceptés toujours ceux des cinq provinces mentionnées plus haut. Les bases de cette importante entreprise économique ont été jetées par la Shell Transport dont l’Anglo-Persian représente d’ailleurs actuellement l’un des plus considérables groupes, d’abord sous l’impulsion, ensuite avec la participation du Gouvernement Britannique. Celui-ci avait, du reste, suivi toutes les phases de l’effort réalisé par Carte de la
avril 1909, pour mettre en valeur des terrains pétrolifères du pays de Bakhtiari. Quelques jours après cette date seulement, le 14 avril 1909, fut fondée l’Anglo-Persian Oil Company Ltd pour acquérir de la Burmah Oil Company Ltd, du Concessions Sindicate Ltd et du Lord Strathcona : 1° La concession libérale d’Arcy, garantie par le gouvernement persan en 1901; 2° 450.000 actions, sur 509.000 émises, de la First Exploitation Company Ltd; 3° Le capital de la Bakhtiari Oil Company Ltd, et ainsi des droits d’exploiter les terrains pétrolifères persans de la concession primitive, exceptés toujours ceux des cinq provinces mentionnées plus haut. Les bases de cette importante entreprise économique ont été jetées par la Shell Transport dont l’Anglo-Persian représente d’ailleurs actuellement l’un des plus considérables groupes, d’abord sous l’impulsion, ensuite avec la participation du Gouvernement Britannique. Celui-ci avait, du reste, suivi toutes les phases de l’effort réalisé par Carte de la Concession W. K. D’Arcy et des cinq provinces du Nord Limites des Etats de la concession D'Arcy des cinq provinces du Nord Emplacements d'indices, de champs de recherches et de Centres d'exploitation D’Arcy et Consorts. Préoccupé de développer son influence dans le Moyen-Orient, mais surtout de fournir du combustible liquide au ravitaillement de sa marine, dès les premiers succès, il prit par l’organe de l’Amirauté, après hésitations répétées, position nette dans l’affaire. Ainsi, avant la constitution de l’Anglo-Persian Oil Company Ltd, Lord Selbourne, alors premier lord de l’Amirauté, l’attention fixée sur les difficultés de cet apôtre du pétrole en Perse, qui refusait des propositions alléchantes, venant de trusts étrangers, pour éviter à sa concession le contrôle d’autrui et lui conserver un caractère national, parvint, non sans peine, à obtenir la coopération de Lord Strathcona, le grand artisan de l’Empire Britannique, et celle de la Burmah Oil Company Ltd. Sur ce, l’Anglo Persian fut constituée. Sa création trouva, de la part de la Presse en particulier, un accueil très défavorable. L’indifférence du début fit place à une lutte presque hostile, qui, loin d’apporter un allègement aux difficultés, rendait les charges à peu près insurmontables. À la fin de 1913, à la
au ravitaillement de sa marine, dès les premiers succès, il prit par l’organe de l’Amirauté, après hésitations répétées, position nette dans l’affaire. Ainsi, avant la constitution de l’Anglo-Persian Oil Company Ltd, Lord Selbourne, alors premier lord de l’Amirauté, l’attention fixée sur les difficultés de cet apôtre du pétrole en Perse, qui refusait des propositions alléchantes, venant de trusts étrangers, pour éviter à sa concession le contrôle d’autrui et lui conserver un caractère national, parvint, non sans peine, à obtenir la coopération de Lord Strathcona, le grand artisan de l’Empire Britannique, et celle de la Burmah Oil Company Ltd. Sur ce, l’Anglo Persian fut constituée. Sa création trouva, de la part de la Presse en particulier, un accueil très défavorable. L’indifférence du début fit place à une lutte presque hostile, qui, loin d’apporter un allègement aux difficultés, rendait les charges à peu près insurmontables. À la fin de 1913, à la suite de travaux fort importants et coûteux, à savoir : pose du premier pipeline entre les champs productifs et l’île d’Abbadan, construction d’une raffinerie dans cette île, exécution de nombreux sondages et recherches géologiques, etc.. Sir Charles Greenway, président de la Société, fit appel au Gouvernement qui refusa d’engager des capitaux dans une affaire commerciale, et cela malgré l’appui de Lord Fisher, le génie constructeur de la flotte navale britannique moderne. À force, on arriva à intéresser Winston Churchill, premier lord de l’Amirauté à l’époque, qui fit partager son enthousiasme par ses collègues. Appuyé par Lloyd George, Mc Kenna et Francis Hopwood (devenu par la suite Lord Southborough), à cette date lord civil de l’Amirauté, il obtint à la Chambre des Communes, en passant outre aux doutes exprimés par certains de ses membres sur les possibilités du pétrole commercial en Perse (Daily Telegraph, 5 December 1917), à ce que l’Etat Britannique prenne part effective dans une entreprise privée. D’après E. Mauris (.98, p. 18 et 19), « sa participation, limitée tout d’abord à l’acquisition de 2.000.000 d’actions ordinaires et d’un certain nombre d’actions de préférence et d’obligations, s’est progressivement étendue et le Trésor anglais détient actuellement 5.000.000 d’actions ordinaires sur
capitaux dans une affaire commerciale, et cela malgré l’appui de Lord Fisher, le génie constructeur de la flotte navale britannique moderne. À force, on arriva à intéresser Winston Churchill, premier lord de l’Amirauté à l’époque, qui fit partager son enthousiasme par ses collègues. Appuyé par Lloyd George, Mc Kenna et Francis Hopwood (devenu par la suite Lord Southborough), à cette date lord civil de l’Amirauté, il obtint à la Chambre des Communes, en passant outre aux doutes exprimés par certains de ses membres sur les possibilités du pétrole commercial en Perse (Daily Telegraph, 5 December 1917), à ce que l’Etat Britannique prenne part effective dans une entreprise privée. D’après E. Mauris (.98, p. 18 et 19), « sa participation, limitée tout d’abord à l’acquisition de 2.000.000 d’actions ordinaires et d’un certain nombre d’actions de préférence et d’obligations, s’est progressivement étendue et le Trésor anglais détient actuellement 5.000.000 d’actions ordinaires sur un total de 8.950.000 livres sterling ainsi que 1.000 actions de préférence et 199.000 livres sterling d’obligations. » « Le caractère national de l’Anglo-Persian a été sanctionné par un accord intervenu, le 2 mai 1914, entre le Gouvernement Britannique et la Société. Aux termes de cet accord, le Ministre des Finances procède à la nomination de deux administrateurs (1) ex-officio, dont l’un est le représentant direct de l’Amirauté. Ces administrateurs ont le droit de veto sur toutes les décisions du Conseil de la Société et de ceux de ses filiales, sans pourtant que ce droit implique une ingérence quelconque dans les opérations ordinaires de l’entreprise. Le veto s’exerce dans les questions de politique générale de la Société : modifications aux statuts, cession éventuelle de l’affaire, création de nouvelles exploitations, et autres opérations pouvant avoir une répercussion quelconque sur l’exécution des contrats passés avec l’Amirauté. » « Il suit de là que, malgré ses attaches officielles, l’Anglo-Persian se présente, au point de vue de sa constitution et de son organisation économique, comme une affaire purement privée. » Ainsi, le gouvernement anglais devint principal actionnaire de ce groupe, et acquit un contrôle intéressé dans toutes les opérations des champs pétrolifères persans, et,
Finances procède à la nomination de deux administrateurs (1) ex-officio, dont l’un est le représentant direct de l’Amirauté. Ces administrateurs ont le droit de veto sur toutes les décisions du Conseil de la Société et de ceux de ses filiales, sans pourtant que ce droit implique une ingérence quelconque dans les opérations ordinaires de l’entreprise. Le veto s’exerce dans les questions de politique générale de la Société : modifications aux statuts, cession éventuelle de l’affaire, création de nouvelles exploitations, et autres opérations pouvant avoir une répercussion quelconque sur l’exécution des contrats passés avec l’Amirauté. » « Il suit de là que, malgré ses attaches officielles, l’Anglo-Persian se présente, au point de vue de sa constitution et de son organisation économique, comme une affaire purement privée. » Ainsi, le gouvernement anglais devint principal actionnaire de ce groupe, et acquit un contrôle intéressé dans toutes les opérations des champs pétrolifères persans, et, par la suite, de ceux où cet important groupement développe son activité. En consultant E. Mauris {98, p. 22-23), le capital de l’Anglo-Persian est de « 20.000.000 livr. st. divisé en 7.000.000 actions privilégiées premier rang (first preference) ayant droit à un intérêt cumulatif de 8 %, 3.500.000 actions privilégiées de second rang (second preference) ayant droit à un intérêt cumulatif de 9 %, et 9.500.000 actions ordinaires, les unes et les autres de chacune 1 livr. st. Toutes les actions privilégiées et 8.950.000 actions ordinaires ont été émises et intégralement libérées. » « À l’origine, le capital avait été fixé à 2.000.000 livr. st. en 1.000.000 actions privilégiées et 1.000.000 actions ordinaires. Les actions ordinaires furent libérées immédiatement. Sur les actions privilégiées, 600.000 furent émises en avril 1909 et 300.000 au par en octobre 1911. En 1914, 99.000 furent prises par la Burmah Oil Ltd et 1.000 par le Gouvernement Britannique. » « Au cours de la même année, le capital fut porté à 4.000.000 livr. st. par création de 2.000.000 actions ordinaires qui furent souscrites par le Gouvernement. Une nouvelle augmentation fut réalisée en décembre 1917 par l’émission de 1.000.000 actions privilégiées de 1 livr. st. offertes en
de second rang (second preference) ayant droit à un intérêt cumulatif de 9 %, et 9.500.000 actions ordinaires, les unes et les autres de chacune 1 livr. st. Toutes les actions privilégiées et 8.950.000 actions ordinaires ont été émises et intégralement libérées. » « À l’origine, le capital avait été fixé à 2.000.000 livr. st. en 1.000.000 actions privilégiées et 1.000.000 actions ordinaires. Les actions ordinaires furent libérées immédiatement. Sur les actions privilégiées, 600.000 furent émises en avril 1909 et 300.000 au par en octobre 1911. En 1914, 99.000 furent prises par la Burmah Oil Ltd et 1.000 par le Gouvernement Britannique. » « Au cours de la même année, le capital fut porté à 4.000.000 livr. st. par création de 2.000.000 actions ordinaires qui furent souscrites par le Gouvernement. Une nouvelle augmentation fut réalisée en décembre 1917 par l’émission de 1.000.000 actions privilégiées de 1 livr. st. offertes en souscription au public à 22/6 d. Enfin, en décembre 1919, la création de 15.000.000 actions, dont 6.500.000 ordinaires, 5.000.000 actions privilégiées 1er rang une seconde tranche de 850.000 actions fut placée, en janvier 1923, au cours de 3 livres 15 sh. « Les 5.000.000 actions privilégiées 1er rang furent émises 3.000.000 livres en janvier 1920, au cours de 23 sh. et 2.000.000 en janvier 1922, au cours de 21 sh. » « Les 3.500.000 actions privilégiées de second rang furent offertes en souscription, au pair, en 1921. » « L’Assemblée générale du 2 novembre 1926 a décidé la création de 4.475.000 actions ordinaires nouvelles de 1 livre st. chacune à libérer au moyen d’un prélèvement sur le fonds de réserve; ces actions seront attribuées aux porteurs des actions anciennes de même catégorie, à titre de bonus, à raison d’une nouvelle pour deux anciennes. » Des obligations, il existe : « 1° Pour 5.000.000 livres st. d’obligations 5 % qui ont été émises : 500.000 en 1909, 199.999 en 1917, 1.601.000 en 1918, et 2.600.000 en 1919. Ces titres, dont les coupons se détachent les 30 juin et 31 décembre, sont remboursables au pair le 31 décembre 1960. Mais la Compagnie
3.000.000 livres en janvier 1920, au cours de 23 sh. et 2.000.000 en janvier 1922, au cours de 21 sh. » « Les 3.500.000 actions privilégiées de second rang furent offertes en souscription, au pair, en 1921. » « L’Assemblée générale du 2 novembre 1926 a décidé la création de 4.475.000 actions ordinaires nouvelles de 1 livre st. chacune à libérer au moyen d’un prélèvement sur le fonds de réserve; ces actions seront attribuées aux porteurs des actions anciennes de même catégorie, à titre de bonus, à raison d’une nouvelle pour deux anciennes. » Des obligations, il existe : « 1° Pour 5.000.000 livres st. d’obligations 5 % qui ont été émises : 500.000 en 1909, 199.999 en 1917, 1.601.000 en 1918, et 2.600.000 en 1919. Ces titres, dont les coupons se détachent les 30 juin et 31 décembre, sont remboursables au pair le 31 décembre 1960. Mais la Compagnie s’est réservée la faculté d’en opérer le remboursement anticipé, à la fin de chaque année, moyennant le paiement d’une prime de 5 %, et sur préavis de six mois. En 1926, une tranche de 125.000 livres st. a été remboursée. » « 2° Pour 2.000.000 livres st. d’obligations 6 1/2 % émises en 1923 et remboursables en cinq ans. Ces obligations ont été remboursées à concurrence de 1.144.500 livres st. » La sphère d’action de l'Anglo-Persian dépasse les frontières de la Perse. À l'exemple de la Shell Transport, elle possède de nombreuses filiales et participations dans toutes les branches de l’industrie pétrolifère de la plupart des pays producteurs ou susceptibles de devenir, ainsi que consommateurs de pétrole du monde. Parmi ses principales filiales et participations d’exploitation et d’exploration, on peut citer, outre Burmah Oil Co Ltd, First Exploitation Co Ltd et Bakhtiari Oil Co Ltd, mentionnées dans l’ordre de leur constitution : Turkish Petroleum Co Ltd, D’Arcy Exploration Co Ltd, Scottish Oils Co Ltd, North Persian Oil Co Ltd, Steaua Romana (British) Co Ltd, Anglo-Persian Oil Co (Egypt) Ltd, etc., dont l’activité s’exerce, en dehors de la Perse, en Irak, Palestine, Arabie, Indes Anglaises, Australie, Nouvelle-Guinée, Egypte, Roumanie, Hongrie, Yougoslavie,
% émises en 1923 et remboursables en cinq ans. Ces obligations ont été remboursées à concurrence de 1.144.500 livres st. » La sphère d’action de l'Anglo-Persian dépasse les frontières de la Perse. À l'exemple de la Shell Transport, elle possède de nombreuses filiales et participations dans toutes les branches de l’industrie pétrolifère de la plupart des pays producteurs ou susceptibles de devenir, ainsi que consommateurs de pétrole du monde. Parmi ses principales filiales et participations d’exploitation et d’exploration, on peut citer, outre Burmah Oil Co Ltd, First Exploitation Co Ltd et Bakhtiari Oil Co Ltd, mentionnées dans l’ordre de leur constitution : Turkish Petroleum Co Ltd, D’Arcy Exploration Co Ltd, Scottish Oils Co Ltd, North Persian Oil Co Ltd, Steaua Romana (British) Co Ltd, Anglo-Persian Oil Co (Egypt) Ltd, etc., dont l’activité s’exerce, en dehors de la Perse, en Irak, Palestine, Arabie, Indes Anglaises, Australie, Nouvelle-Guinée, Egypte, Roumanie, Hongrie, Yougoslavie, Albanie, Grèce, Turquie, Canada, Mexique, Argentine, Venezuela, Trinité, etc. On lui connaît des filiales et participations de transport, de raffinage, d’exportation et d’importation, comme de distribution et de vente du pétrole, d’entretien et même d’assurances. Parmi les plus importantes, il y a lieu de mentionner, suivant la date de leur création : Oil Light Co Ltd, British Petroleum Co Ltd, Petroleum Steamship Co Ltd, British Tankers Co Ltd, National Oil Refineries Co Ltd, Scottish Oil Agency Ltd, British Oil Bunkering Co Ltd, Tankers Insurance Ltd, Société Générale des Huiles de Pétrole (qui contrôle la Compagnie Occidentale des Produits du Pétrole et l’Association Pétrolifère), S.A. Italienne pour l’Industrie et le Commerce des Huiles Minérales, Commonwealth Oil Refineries Ltd, etc., qui développent leur travail non seulement en Angleterre, Ecosse, Irlande, Australie, Indes Anglaises, Perse, etc., mais aussi en France et Colonies françaises, en Belgique, Danemark, Italie, Norvège, Suède, Allemagne, etc. (98, p. 16-17). Aussi, considère-t-on, à juste titre, dans les milieux intéressés Anglo-Persian Oil Co Ltd comme un puissant instrument de défense nationale aux mains du gouvernement britannique. La recherche et la mise en valeur des terrains pétrolifères de la concession d’Arcy en Perse sont assurées par deux des filiales de cet