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par exemple, ou Du Ryer soient encore assez ignorés. On le connaîtra maintenant, grâce à M. Rigal, et de cette connaissance, nous avons essayé de montrer le profit que tirerait l’histoire générale du théâtre français. F. Brunetière. Quand reviendra-t-on aux affaires sérieuses et même tout simplement à l’honnêteté des mœurs publiques? Quand aura-t-on tourné jusqu’à la dernière les feuilles, les tristes feuilles de cette histoire secrète dont chaque chapitre est une avilissante révélation de plus? Puisque c’est le destin des meilleures choses de passer vite et de ne pouvoir retenir longtemps l’attention, ce serait bien le moins que les mauvaises n’eussent pas plus de durée. Depuis quelques semaines, on abuse en vérité par trop de la patience d’un public dont on a peut-être un instant piqué la curiosité et qui, tout blasé qu’il soit, finit par en avoir assez. On ne nous a rien épargné de la chronique scandaleuse d’une campagne organisée, ni plus ni moins, pour conquérir la France par l’audace vulgaire et les captations. On a vidé les tiroirs, les boîtes à secrets après avoir vidé les coffres-forts. Aux premiers récits, évidemment trop vrais, qui étaient plus que suffisants, on ajoute maintenant les commérçages, les petits papiers surpris, les confidences équivoques entre complices, dont le seul résultat est de dévoiler des mœurs à peine soupçonnées, des coins inconnus d’un monde inavoué. On met une sorte de jactance à nous conter par le détail, comme la chose la plus simple du monde, les plus louches intrigues. C’est certainement bien répugnant, bien fait pour dégoûter et lasser l’opinion en l’éclairant. Après cela, que parle-t-on de mettre de nouveau la justice en mouvement, de recommencer des instructions, des procès? A quoi servirait un procès qui ne ferait que prolonger le bruit et introduire les subtilités juridiques dans une affaire toute morale ? Le vrai procès, il se fait, il s’instruit, il se juge tout seul sans qu’aucun tribunal ait à s’en mêler. Tel qu’il est, il a du moins cet avantage de montrer ce qu’il y a eu réellement de limité et d’artificiel dans cette aventure qui a passé comme un
les confidences équivoques entre complices, dont le seul résultat est de dévoiler des mœurs à peine soupçonnées, des coins inconnus d’un monde inavoué. On met une sorte de jactance à nous conter par le détail, comme la chose la plus simple du monde, les plus louches intrigues. C’est certainement bien répugnant, bien fait pour dégoûter et lasser l’opinion en l’éclairant. Après cela, que parle-t-on de mettre de nouveau la justice en mouvement, de recommencer des instructions, des procès? A quoi servirait un procès qui ne ferait que prolonger le bruit et introduire les subtilités juridiques dans une affaire toute morale ? Le vrai procès, il se fait, il s’instruit, il se juge tout seul sans qu’aucun tribunal ait à s’en mêler. Tel qu’il est, il a du moins cet avantage de montrer ce qu’il y a eu réellement de limité et d’artificiel dans cette aventure qui a passé comme un mauvais rêve, combien sont, après tout, restreintes les régions de notre monde français où se sont passées toutes ces agitations, toutes ces intrigues d’un moment. C’est encore bon à montrer et pour les ennemis et pour les amis de la France, et pour l’étranger, toujours trop disposé à recueillir de nous l’aveu ou le témoignage de nos misères, et pour le pays lui-même, qu’on s’efforce d’égarer et d’exploiter. On le voit plus distinctement aujourd’hui; on voit mieux ce qu’il y a de factice dans tout ce tapage de charlatans déguisés en politiques. Une des plus tristes faiblesses et même le crime des partis pervertis par les agitations révolutionnaires, c’est de finir par perdre le sentiment de toute responsabilité devant l’étranger, de ne plus se souvenir qu’ils sont observés, écoutés et épiés dans leurs actions et dans leurs paroles. Ils se croient quittes de tout parce qu’ils se disent patriotes, parce qu’ils se perdent en vaines déclamations, en fausses exaltations, ou parce qu’ils ne cessent de répéter, avec des airs de héros, qu’ils seraient prêts à marcher au jour du danger; mais c’est tous les jours qu’ils font le mal. C’est à chaque instant, par leurs passions, par l’excès de leurs
nous l’aveu ou le témoignage de nos misères, et pour le pays lui-même, qu’on s’efforce d’égarer et d’exploiter. On le voit plus distinctement aujourd’hui; on voit mieux ce qu’il y a de factice dans tout ce tapage de charlatans déguisés en politiques. Une des plus tristes faiblesses et même le crime des partis pervertis par les agitations révolutionnaires, c’est de finir par perdre le sentiment de toute responsabilité devant l’étranger, de ne plus se souvenir qu’ils sont observés, écoutés et épiés dans leurs actions et dans leurs paroles. Ils se croient quittes de tout parce qu’ils se disent patriotes, parce qu’ils se perdent en vaines déclamations, en fausses exaltations, ou parce qu’ils ne cessent de répéter, avec des airs de héros, qu’ils seraient prêts à marcher au jour du danger; mais c’est tous les jours qu’ils font le mal. C’est à chaque instant, par leurs passions, par l’excès de leurs polémiques, par le scandale de leurs accusations et de leurs flétrissantes divulgations, qu’ils compromettent la France. C’est en étalant avec une sorte de forfanterie leurs manèges, leurs vices et leurs corruptions qu’ils réveillent toutes les suspicions et donnent des prétextes à toutes les diffamations. On n’a qu’à les écouter et à les en croire : la France ne serait qu’un repaire de malfaiteurs, d’intrigans subalternes, d’agitateurs véreux ou vulgaires ! Les ennemis de notre pays n’ont qu’à recueillir ce qu’ils trouvent dans nos livres, dans nos journaux, pour écrire à leur manière l’histoire de l’avilissement de nos mœurs politiques, de la décadence de notre société! Les amis qui restent à la France pourraient eux-mêmes être tentés de nous regarder avec quelque ironie et ressentir quelque embarras, quelque hésitation en se demandant jusqu’à quel point on pourrait compter sur une nation si acharnée à se diviser et à se dégrader. Sans doute, avec un peu de réflexion, au lieu de se livrer à des dénigrements peu généreux, on pourrait se dire, au contraire, qu’une nation qui passe par de telles crises, qui subit de tels assauts et n’y périt pas, doit garder de singulières ressources d’énergie et de vitalité; mais les
à les en croire : la France ne serait qu’un repaire de malfaiteurs, d’intrigans subalternes, d’agitateurs véreux ou vulgaires ! Les ennemis de notre pays n’ont qu’à recueillir ce qu’ils trouvent dans nos livres, dans nos journaux, pour écrire à leur manière l’histoire de l’avilissement de nos mœurs politiques, de la décadence de notre société! Les amis qui restent à la France pourraient eux-mêmes être tentés de nous regarder avec quelque ironie et ressentir quelque embarras, quelque hésitation en se demandant jusqu’à quel point on pourrait compter sur une nation si acharnée à se diviser et à se dégrader. Sans doute, avec un peu de réflexion, au lieu de se livrer à des dénigrements peu généreux, on pourrait se dire, au contraire, qu’une nation qui passe par de telles crises, qui subit de tels assauts et n’y périt pas, doit garder de singulières ressources d’énergie et de vitalité; mais les étrangers ne sont pas tenus aux interprétations bienveillantes, pas même à la justice. La vérité est qu’amis ou ennemis se méprendraient étrangement s’ils attachaient trop d’importance à ces explosions passagères, que la France n’est pas plus atteinte dans son essence que bien d’autres pays; que, s’il y a à sa surface, dans des sphères limitées ou dans quelques coins obscurs de la société française, de singulières mœurs, la masse de la nation reste intacte, en dehors; elle est étrangère ou indifférente à tout ce tapage circonscrit dans un monde restreint. Pendant que les polémistes épuisent les divulgations, les récriminations, ou vident leurs querelles, que fait le pays, le vrai pays de toutes les classes pensantes et agissantes? Il ne conspire ni ne s’agite, il ne s’intéresse même pas aux secrets de ceux qui ont voulu le surprendre et s’emparer de lui. Il travaille paisiblement, il est tout entier à ses labeurs, à ses peines, à sa vie pratique, à ses luttes contre les éléments qui détruisent en un jour l’œuvre d’une année. Il ne s’occupe pas du reste. Que demande-t-il? que n’a-t-il cessé de demander depuis les élections? Il demande qu’on songe à ses affaires, qu’on se décide enfin à
surface, dans des sphères limitées ou dans quelques coins obscurs de la société française, de singulières mœurs, la masse de la nation reste intacte, en dehors; elle est étrangère ou indifférente à tout ce tapage circonscrit dans un monde restreint. Pendant que les polémistes épuisent les divulgations, les récriminations, ou vident leurs querelles, que fait le pays, le vrai pays de toutes les classes pensantes et agissantes? Il ne conspire ni ne s’agite, il ne s’intéresse même pas aux secrets de ceux qui ont voulu le surprendre et s’emparer de lui. Il travaille paisiblement, il est tout entier à ses labeurs, à ses peines, à sa vie pratique, à ses luttes contre les éléments qui détruisent en un jour l’œuvre d’une année. Il ne s’occupe pas du reste. Que demande-t-il? que n’a-t-il cessé de demander depuis les élections? Il demande qu’on songe à ses affaires, qu’on se décide enfin à apaiser, par une administration mieux inspirée, tous ces mécontentements, ces griefs, ces mécomptes qui ont été un instant la force unique d’un mouvement expirant aujourd'hui dans de médiocres convulsions et dans les bavardages. C’est tout son vœu, c’est toute sa politique! Ce serait bien, à ce qu’il semble, l’occasion favorable, le moment d’offrir au pays, dans le désarroi d’un mouvement avorté, la politique de paix morale et de réparation qu’il attend. Oui, sans doute, ce serait le moment de réaliser, après un an déjà écoulé, les promesses des élections, de soutenir le gouvernement dans cette œuvre. Il faut bien qu’on sente la nécessité des choses, puisque tout le monde en parle, et M. le président de la république, et les principaux ministres, et les républicains les plus éclairés; mais voilà l’inconséquence des partis! À peine le danger semble-t-il passé, que les préjugés, les passions de secte se réveillent, et ceux qui ont le plus contribué à créer par leurs excès de domination ce danger auquel on vient d’échapper, ceux-là même sont les premiers à juger que le moment est venu de recommencer. Les radicaux sont déjà en campagne contre les plus simples velléités ou apparences de modération. Ils voient le
le moment d’offrir au pays, dans le désarroi d’un mouvement avorté, la politique de paix morale et de réparation qu’il attend. Oui, sans doute, ce serait le moment de réaliser, après un an déjà écoulé, les promesses des élections, de soutenir le gouvernement dans cette œuvre. Il faut bien qu’on sente la nécessité des choses, puisque tout le monde en parle, et M. le président de la république, et les principaux ministres, et les républicains les plus éclairés; mais voilà l’inconséquence des partis! À peine le danger semble-t-il passé, que les préjugés, les passions de secte se réveillent, et ceux qui ont le plus contribué à créer par leurs excès de domination ce danger auquel on vient d’échapper, ceux-là même sont les premiers à juger que le moment est venu de recommencer. Les radicaux sont déjà en campagne contre les plus simples velléités ou apparences de modération. Ils voient le cléricalisme partout, ils sont risibles avec leurs soupçons! Ils trouvent qu’on apaise trop, qu’on ne laïcise pas assez vite, qu’on ne fait pas assez d’exécutions, comme celle de Vicq, qu’on met trop de ménagements dans l’application de la loi militaire aux séminaristes, dont on ferait des brancardiers. Certes, ces bons apôtres du radicalisme, qui ont été les premiers alliés de l’homme au panache, ont été bien ardens pour le régime des « curés sac au dos. » Aujourd’hui, cependant, ils sont dans une singulière perplexité. Si avec les séminaristes on fait des brancardiers, c’est un privilège! Si on les met dans les régiments, est-ce qu’ils ne vont pas pervertir l’armée, répandre autour d’eux la contagion de l’esprit d’obéissance, des habitudes de discipline, du respect des supérieurs? Il faut évidemment trouver quelque autre bonne combinaison bien oppressive! Et puis voici le solennel M. Brisson qui s’avance, avec ses propositions fiscales au sujet de l’impôt sur les propriétés des associations religieuses. Qu’il y ait dans ces questions brusquement réveillées des difficultés juridiques assez délicates, l’inflexible M. Brisson ne s’arrête pas à ces détails, il somme impérieusement M. le ministre des finances d’avoir à rendre compte de ce qu’il a fait contre les
apôtres du radicalisme, qui ont été les premiers alliés de l’homme au panache, ont été bien ardens pour le régime des « curés sac au dos. » Aujourd’hui, cependant, ils sont dans une singulière perplexité. Si avec les séminaristes on fait des brancardiers, c’est un privilège! Si on les met dans les régiments, est-ce qu’ils ne vont pas pervertir l’armée, répandre autour d’eux la contagion de l’esprit d’obéissance, des habitudes de discipline, du respect des supérieurs? Il faut évidemment trouver quelque autre bonne combinaison bien oppressive! Et puis voici le solennel M. Brisson qui s’avance, avec ses propositions fiscales au sujet de l’impôt sur les propriétés des associations religieuses. Qu’il y ait dans ces questions brusquement réveillées des difficultés juridiques assez délicates, l’inflexible M. Brisson ne s’arrête pas à ces détails, il somme impérieusement M. le ministre des finances d’avoir à rendre compte de ce qu’il a fait contre les associations religieuses. C’est une campagne déjà tout organisée pour la rentrée des chambres. De sorte qu’au moment même où l’aventure boulangiste finit dans la confusion, les radicaux ne trouveraient rien de mieux, si on les laissait faire, que d’en revenir à des agitations nouvelles, à tout ce qui a préparé une crise où la France a failli un instant perdre la paix intérieure qu’elle désire et la considération dont elle a toujours besoin devant l’étranger. C’est entendu, depuis longtemps, en Europe, on ne multiplie les armées, on ne se livre tous les ans à de savantes manœuvres, à toutes les expériences de la guerre, que pour mieux protéger la paix. Aussi la paix est-elle plus que jamais bien gardée! On dirait qu’il y a une sorte d’émulation jalouse entre les nations militaires, également empressées par cette saison à exercer leurs soldats, à montrer les progrès de leurs armées, à s’offrir mutuellement le spectacle de leurs forces qui se compteraient, si on le voulait, par millions d’hommes. Heureusement, jusqu’ici, tout finit par une revue ou un beau défilé, par un ordre du jour ou un banquet accompagné de toasts familiers aux chefs militaires comme aux souverains. Puis la diplomatie reprend son
une crise où la France a failli un instant perdre la paix intérieure qu’elle désire et la considération dont elle a toujours besoin devant l’étranger. C’est entendu, depuis longtemps, en Europe, on ne multiplie les armées, on ne se livre tous les ans à de savantes manœuvres, à toutes les expériences de la guerre, que pour mieux protéger la paix. Aussi la paix est-elle plus que jamais bien gardée! On dirait qu’il y a une sorte d’émulation jalouse entre les nations militaires, également empressées par cette saison à exercer leurs soldats, à montrer les progrès de leurs armées, à s’offrir mutuellement le spectacle de leurs forces qui se compteraient, si on le voulait, par millions d’hommes. Heureusement, jusqu’ici, tout finit par une revue ou un beau défilé, par un ordre du jour ou un banquet accompagné de toasts familiers aux chefs militaires comme aux souverains. Puis la diplomatie reprend son œuvre énigmatique, et ceux qui passent leur temps à chercher les secrets des choses se remettent à disserter sur la durée de cette paix si bien protégée, sur ce qui se passe en Bulgarie, sur les résultats des visites et des entrevues toujours nouvelles de l’empereur Guillaume. Ce qu’il y a de plus clair, c’est que pour l’instant il y a moins de faits réels que de commentaires et qu’après s’être épuisé à scruter l’entrevue germano-russe de Narva, on est réduit à s’exercer sur l’entrevue germano-autrichienne du château de Rohnstock, en Silésie. C’est là, en effet, que s’est passée la plus récente entrevue de souverains qui se sont rencontrés, l’empereur d’Allemagne et l’empereur d’Autriche, accompagnés l’un et l’autre, d’ailleurs, de leurs chanceliers, M. de Caprivi et M. de Kalnoky. L’empereur Guillaume, qui était allé présider aux manœuvres de ses corps d’armée de Silésie, s’est fait un devoir de montrer ses régiments à l’empereur d’Autriche. François-Joseph s’est hâté de répondre qu’on devait être fier d’avoir pour allié un prince qui commandait à de tels soldats. Entre deux manœuvres, les deux souverains ont conféré sans doute, et les deux chanceliers ont dû aussi échanger leurs vues sur les affaires de l’Europe, de
a de plus clair, c’est que pour l’instant il y a moins de faits réels que de commentaires et qu’après s’être épuisé à scruter l’entrevue germano-russe de Narva, on est réduit à s’exercer sur l’entrevue germano-autrichienne du château de Rohnstock, en Silésie. C’est là, en effet, que s’est passée la plus récente entrevue de souverains qui se sont rencontrés, l’empereur d’Allemagne et l’empereur d’Autriche, accompagnés l’un et l’autre, d’ailleurs, de leurs chanceliers, M. de Caprivi et M. de Kalnoky. L’empereur Guillaume, qui était allé présider aux manœuvres de ses corps d’armée de Silésie, s’est fait un devoir de montrer ses régiments à l’empereur d’Autriche. François-Joseph s’est hâté de répondre qu’on devait être fier d’avoir pour allié un prince qui commandait à de tels soldats. Entre deux manœuvres, les deux souverains ont conféré sans doute, et les deux chanceliers ont dû aussi échanger leurs vues sur les affaires de l’Europe, de la triple alliance. Que s’est-il passé de plus? que pouvait-il se passer? Le plus vraisemblable est que, tout échange fait de compliments et de décorations, il n’y a pas plus de secrets à Rohnstock qu'à Narva ou à Pétersbourg. Il y a une entrevue de plus, il n’y a aucun changement, parce que dans l’état présent de l’Europe tout ce qui ferait un changement sérieux conduirait à la grande crise, et que cette crise, justement redoutée, on ne la veut pas, on n’est d'accord que pour l’ajourner. Quelque calme du jour, réel, ou apparent, ou relatif, dans les affaires de diplomatie comme dans les affaires intérieures des pays, rien sans doute n’est interrompu. Ce qui divise ou trouble les nations ne cesse pas d’exister. Les passions, les instincts d’agitation ne désarment pas pour longtemps et au moment où l’on s’y attend le moins, survient un incident, révolution ou insurrection, comme ce qui est arrivé récemment dans un coin de la Suisse. C’est bien en effet une vraie tentative de révolution qui a éclaté l’autre jour, le 11 septembre, à Bellinzona, dans le canton du Tessin, épisode nouveau de la vieille lutte des partis, des conservateurs et des radicaux acharnés à
changement, parce que dans l’état présent de l’Europe tout ce qui ferait un changement sérieux conduirait à la grande crise, et que cette crise, justement redoutée, on ne la veut pas, on n’est d'accord que pour l’ajourner. Quelque calme du jour, réel, ou apparent, ou relatif, dans les affaires de diplomatie comme dans les affaires intérieures des pays, rien sans doute n’est interrompu. Ce qui divise ou trouble les nations ne cesse pas d’exister. Les passions, les instincts d’agitation ne désarment pas pour longtemps et au moment où l’on s’y attend le moins, survient un incident, révolution ou insurrection, comme ce qui est arrivé récemment dans un coin de la Suisse. C’est bien en effet une vraie tentative de révolution qui a éclaté l’autre jour, le 11 septembre, à Bellinzona, dans le canton du Tessin, épisode nouveau de la vieille lutte des partis, des conservateurs et des radicaux acharnés à se disputer le pouvoir. Le canton du Tessin, on le sait, a une place particulière, et pour ainsi dire son originalité dans la confédération helvétique. C’est la région de la Suisse tournée vers l’Italie, privilégiée du soleil, à demi italienne par le climat, par les mœurs comme par la langue, quoique toujours fortement attachée par les traditions à la république des Alpes. Autrefois, suivant un vieil usage, le gouvernement du canton du Tessin résidait tour à tour dans ces petites villes de Bellinzona, de Lugano et de Locarno qui ont plus de couleur pittoresque que d’importance. Aujourd'hui, comme la confédération elle-même qui s’est définitivement fixée à Berne, le Tessin s’est fait une capitale unique : il a choisi la jolie ville de Bellinzona ; — et c’est là qu’a été accompli l’autre jour le coup de main révolutionnaire, préparé par les radicaux contre les conservateurs qui ont le gouvernement du canton. Les radicaux ont fait à Bellinzona ce qu’ils font partout et toujours : le pouvoir qu’ils n’ont pu conquérir ou qu’ils ont perdu par le scrutin, ils ont essayé de le ressaisir par la force, par un audacieux attentat contre la légalité. À dire vrai, ce mouvement du 11
quoique toujours fortement attachée par les traditions à la république des Alpes. Autrefois, suivant un vieil usage, le gouvernement du canton du Tessin résidait tour à tour dans ces petites villes de Bellinzona, de Lugano et de Locarno qui ont plus de couleur pittoresque que d’importance. Aujourd'hui, comme la confédération elle-même qui s’est définitivement fixée à Berne, le Tessin s’est fait une capitale unique : il a choisi la jolie ville de Bellinzona ; — et c’est là qu’a été accompli l’autre jour le coup de main révolutionnaire, préparé par les radicaux contre les conservateurs qui ont le gouvernement du canton. Les radicaux ont fait à Bellinzona ce qu’ils font partout et toujours : le pouvoir qu’ils n’ont pu conquérir ou qu’ils ont perdu par le scrutin, ils ont essayé de le ressaisir par la force, par un audacieux attentat contre la légalité. À dire vrai, ce mouvement du 11 septembre, qui a eu toutes les allures d’un complot assez habilement mené et qui a eu pour un instant une apparence de succès, n’a été peut-être qu’à demi imprévu : il tient à toute une situation qui devait un jour ou l’autre avoir sa crise. Ce n’est point d’aujourd’hui, en effet, que les passions sont surexcitées dans le Tessin. La paix des partis ne s’est jamais rétablie depuis les élections qui se sont accomplies l’an dernier au milieu des scènes les plus violentes et qui, en donnant la victoire aux conservateurs, ont laissé à leurs adversaires d’implacables ressentiments. Depuis qu’ils ont été battus au scrutin, les radicaux n’ont pas cessé de vivre dans l’exaspération, de s’agiter et d’agiter le pays. Ils ont eu recours à tous les prétextes, à tous les moyens. Ils ont naturellement protesté contre les élections, et ils sont même allés jusqu’à provoquer l’intervention des pouvoirs fédéraux dans les affaires du canton. Ils ont saisi avec une âpreté vindicative l’occasion d’un fait malheureux, des détournements commis par le caissier cantonal du Tessin, pour se livrer aux attaques les plus injurieuses, contre les conservateurs maîtres du pouvoir, contre le conseil d’État. Ils ont fini par se tourner contre