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by Robert Morane and « Aviation Magazine ». (Tous droits de reproduction ou traduction réservés en France et à l’étranger.) Un WR du type livré à la marine russe. Le monoplane de chasse type N. CHRONIQUE MILITAIRE VUE GÉNÉRALE SUR LA USAF ET SES ÉLÉMENTS CONSTITUTIFS CERTAINES indications ont été données, il y a quelques temps déjà, aux Etats-Unis, dans des revues spécialisées, à propos de la signification du programme de réarmement de l’U.S. Air Force. La teneur de ce programme est telle, et les Forces Aériennes des Etats-Unis ont, pour la situation mondiale, une telle importance, que ces études méritent quelques commentaires. Le programme aérien américain correspond actuellement à la mise sur pied d’une force comprenant 143 escadres aériennes — ou « wings » — et cette mise sur pied doit être terminée dans le courant de l’année 1953. Le terme « wing » que l’on peut traduire en français, comme nous l’avons fait, par « escadre aérienne » — mais ce n’est qu’une traduction approximative — a pu prêter à confusion : ainsi, pour ceux à qui l’organisation de la Royal Air Force est connue, ce terme n’a pas exactement la même valeur aux Etats-Unis qu’en Grande-Bretagne. Aux Etats-Unis, le « wing » comprend un certain nombre de « groups » alors qu’en Angleterre c'est le « group » qui comprend des « wings ». Encore ne faut-il pas confondre le « group », unité assez élevée dans l’organisation des aviation militaires, aussi bien en Angleterre qu’aux Etats-Unis, bien qu’à un échelon différent, avec le groupe aérien français, appellation connue d’avant-guerre, qui vient de céder la place au terme « escadron » par analogie avec les « squadrons » américains et britanniques, qui, eux, constituent l’unité élémentaire des forces aériennes. Ces variations dans l’utilisation des termes méritent donc une mise au point. Le mot « wing » est employé pour désigner l’échelon intermédiaire entre l’escadron aérien et la division aérienne ou la force aérienne. Le « wing » comprend un état-major et un certain nombre de subdivisions de différents types appelées « groups » qui sont placées sous
Etats-Unis, le « wing » comprend un certain nombre de « groups » alors qu’en Angleterre c'est le « group » qui comprend des « wings ». Encore ne faut-il pas confondre le « group », unité assez élevée dans l’organisation des aviation militaires, aussi bien en Angleterre qu’aux Etats-Unis, bien qu’à un échelon différent, avec le groupe aérien français, appellation connue d’avant-guerre, qui vient de céder la place au terme « escadron » par analogie avec les « squadrons » américains et britanniques, qui, eux, constituent l’unité élémentaire des forces aériennes. Ces variations dans l’utilisation des termes méritent donc une mise au point. Le mot « wing » est employé pour désigner l’échelon intermédiaire entre l’escadron aérien et la division aérienne ou la force aérienne. Le « wing » comprend un état-major et un certain nombre de subdivisions de différents types appelées « groups » qui sont placées sous le commandement d’un chef de « wing » afin de former un ensemble. Les différents « groups » compris dans un wing sont d’abord l’unité de combat (Combat Group) qui est composée d’un certain nombre d’escadrons de combat ou « combat squadrons ». Il existe ensuite, pour l’entretien et le ravitaillement, une autre unité appelée « maintenance and supply group » dont les responsabilités sont d’assurer l’entretien des appareils, les petites réparations et le ravitaillement en pièces de rechange ainsi que de faire fonctionner un parc de véhicules automobiles. Comme le wing est stationné sur une base aérienne, une unité spéciale (« Air Base Group ») s’occupe des transmissions, de la police de l’air, des installations, du logement et de la nourriture du personnel. Enfin, pour servir l’ensemble, il y a un service médical (« Medical Group »). Mais il y a de très nombreuses sortes de wings. Les plus connues sont évidemment les escadres de combat qui sont généralement réparties entre les trois armes principales : chasse, reconnaissance, bombardement. Dans la chasse, ce sont des escadres de chasseurs d’interception chargés de la défense aérienne, de chasseurs-bombardiers, appelés aussi chasseurs tactiques, chargés d’intervenir sur le champ de bataille au profit
ravitaillement, une autre unité appelée « maintenance and supply group » dont les responsabilités sont d’assurer l’entretien des appareils, les petites réparations et le ravitaillement en pièces de rechange ainsi que de faire fonctionner un parc de véhicules automobiles. Comme le wing est stationné sur une base aérienne, une unité spéciale (« Air Base Group ») s’occupe des transmissions, de la police de l’air, des installations, du logement et de la nourriture du personnel. Enfin, pour servir l’ensemble, il y a un service médical (« Medical Group »). Mais il y a de très nombreuses sortes de wings. Les plus connues sont évidemment les escadres de combat qui sont généralement réparties entre les trois armes principales : chasse, reconnaissance, bombardement. Dans la chasse, ce sont des escadres de chasseurs d’interception chargés de la défense aérienne, de chasseurs-bombardiers, appelés aussi chasseurs tactiques, chargés d’intervenir sur le champ de bataille au profit des forces terrestres ou maritimes ; enfin de chasseurs d’escorte qui, dotés d’un plus grand rayon d’action que les chasseurs ordinaires, permettent l’accompagnement des bombardiers ou des avions de reconnaissance à une distance plus ou moins lointaine à l’intérieur du territoire ennemi. Dans la reconnaissance, il y a des escadres de reconnaissance tactique, de différents types qui opèrent surtout sur le champ de bataille, à proximité des lignes de combat et, d’autre part, des escadres dites de « reconnaissance stratégique », moyenne ou lourde, selon la distance à laquelle on les emploie en territoire ennemi. Les formations de bombardement comprennent également trois subdivisions importantes : d’abord les bombardiers légers qui évoquent les Mosqués. Il est des derniers guerres, encore que certains de ces bombardiers légers soient des appareils d’un tonnage dépassant 40 tonnes, leur caractère léger étant défini par opposition avec les bombardiers plus lourds et surtout parce que leurs opérations ont un caractère beaucoup plus court et plus fugitif. Restent évidemment les escadres stratégiques de bombardement lourd ou de bombardement moyen, cette distinction correspondant à des différences dans le rayon d’action et dans le chargement de bombes emporté. À côté de ces escadres proprement de combat, il en est
de reconnaissance tactique, de différents types qui opèrent surtout sur le champ de bataille, à proximité des lignes de combat et, d’autre part, des escadres dites de « reconnaissance stratégique », moyenne ou lourde, selon la distance à laquelle on les emploie en territoire ennemi. Les formations de bombardement comprennent également trois subdivisions importantes : d’abord les bombardiers légers qui évoquent les Mosqués. Il est des derniers guerres, encore que certains de ces bombardiers légers soient des appareils d’un tonnage dépassant 40 tonnes, leur caractère léger étant défini par opposition avec les bombardiers plus lourds et surtout parce que leurs opérations ont un caractère beaucoup plus court et plus fugitif. Restent évidemment les escadres stratégiques de bombardement lourd ou de bombardement moyen, cette distinction correspondant à des différences dans le rayon d’action et dans le chargement de bombes emporté. À côté de ces escadres proprement de combat, il en est d’autres qui peuvent participer de très près à la bataille. Ce sont les escadres de transport, subdivisées en deux catégories principales : les unités de transport de troupes « Troop carrier » utilisées pour les parachutages en territoire ennemi et les escadres de transport classiques qui assurent le fonctionnement des lignes militaires sur une grande échelle. À côté des escadres de combat et de transport, il y a des escadres d’entraînement aérien, chargées d’assurer la formation du personnel navigant. Ces escadres prennent en charge, au début, les pilotes et les navigateurs, leur donnent une instruction individuelle puis d’autres types d’escadres permettent l’entraînement des équipages de combat constitués et les habituent à travailler ensemble avant qu’ils ne soient versés dans les formations de guerre. Le terme « wing » s’est étendu également à des formations spéciales dont la constitution a été rendue nécessaire par la complexité de plus en plus grande des opérations aériennes. C’est ainsi qu’il y a des « wings » adaptés aux tâches suivantes : recherches météorologiques en plein ciel ; missions spéciales de brouillage radio comme ce fut le cas pendant la guerre, pour empêcher le fonctionnement des réseaux de défense ennemis ; établissement et fonctionnement des
lignes militaires sur une grande échelle. À côté des escadres de combat et de transport, il y a des escadres d’entraînement aérien, chargées d’assurer la formation du personnel navigant. Ces escadres prennent en charge, au début, les pilotes et les navigateurs, leur donnent une instruction individuelle puis d’autres types d’escadres permettent l’entraînement des équipages de combat constitués et les habituent à travailler ensemble avant qu’ils ne soient versés dans les formations de guerre. Le terme « wing » s’est étendu également à des formations spéciales dont la constitution a été rendue nécessaire par la complexité de plus en plus grande des opérations aériennes. C’est ainsi qu’il y a des « wings » adaptés aux tâches suivantes : recherches météorologiques en plein ciel ; missions spéciales de brouillage radio comme ce fut le cas pendant la guerre, pour empêcher le fonctionnement des réseaux de défense ennemis ; établissement et fonctionnement des réseaux de transmissions ; utilisation des engins spéciaux radioguidés ; appui aérien de troupes au sol avec emploi de l’arme atomique ; sauvetage à la mer et dans les régions terrestres difficiles. La complexité des équipements actuels a obligé aussi de consacrer certaines escadres aériennes aux essais en vol de toute nature. Enfin, il y a des escadres spécialement chargées du contrôle aérien et d’autres qui, équipées d’avions-citernes, servent maintenant au ravitaillement en vol des unités de combat pour accroître leurs possibilités d’action. Le nom de « wing » a pu même être appliqué à certains dépôts de matériel et à certaines bases aériennes pourtant destinées à jouer un rôle d’entretien et de réparation. Le « wing » correspond donc à une formation qui peut être de nature extrêmement diverse et il est nécessaire de préciser chaque fois de quoi ce wing est composé. Dans chacune des catégories dont nous avons donné une liste rapide, figurent une ou plusieurs escadres aériennes et si le nombre des « wings » de combat correspond au programme officiel de 143 pour l’année 1953, le nombre total de tous les wings qui doivent composer une armée de l’Air aussi complète que celle des États-Unis
toute nature. Enfin, il y a des escadres spécialement chargées du contrôle aérien et d’autres qui, équipées d’avions-citernes, servent maintenant au ravitaillement en vol des unités de combat pour accroître leurs possibilités d’action. Le nom de « wing » a pu même être appliqué à certains dépôts de matériel et à certaines bases aériennes pourtant destinées à jouer un rôle d’entretien et de réparation. Le « wing » correspond donc à une formation qui peut être de nature extrêmement diverse et il est nécessaire de préciser chaque fois de quoi ce wing est composé. Dans chacune des catégories dont nous avons donné une liste rapide, figurent une ou plusieurs escadres aériennes et si le nombre des « wings » de combat correspond au programme officiel de 143 pour l’année 1953, le nombre total de tous les wings qui doivent composer une armée de l’Air aussi complète que celle des États-Unis n’est guère inférieur à 200. Mais il faut bien comprendre que, parmi ces 200, les escadres nu constituent l'ossature même de la puissance aérienne sont pratiquement limitées aux escadres de combat et de transport de troupes. L’escadre aérienne américaine — ce qui ne correspond pas tout à fait à la conception française — est une formation aérienne qui permet de mener des opérations autonomes, efficaces et soutenues parce qu’elle dispose des quatre unités principales citées plus haut : l'unité de combat avec les escadrons aériens, l’unité d’entretien et de ravitaillement, l’ensemble des services de base aérienne et le groupe médical, le « group » de combat étant soutenu par les trois autres groupes qui se trouvent en même temps que lui sur la base aérienne. Cette organisation est assez généralement adoptée pour tous les types d’escadre quels qu’ils soient. Le commandant du « wing » est en même temps le commandant de la base aérienne sur laquelle est stationnée sa formation, et lorsque les nécessités des opérations imposent le départ de l’escadre aérienne vers un autre aérodrome, toute l’organisation se déplace en même temps et est remplacée par l’organisation appartenant à une nouvelle escadre. L’escadre, avec ses moyens divers de
conception française — est une formation aérienne qui permet de mener des opérations autonomes, efficaces et soutenues parce qu’elle dispose des quatre unités principales citées plus haut : l'unité de combat avec les escadrons aériens, l’unité d’entretien et de ravitaillement, l’ensemble des services de base aérienne et le groupe médical, le « group » de combat étant soutenu par les trois autres groupes qui se trouvent en même temps que lui sur la base aérienne. Cette organisation est assez généralement adoptée pour tous les types d’escadre quels qu’ils soient. Le commandant du « wing » est en même temps le commandant de la base aérienne sur laquelle est stationnée sa formation, et lorsque les nécessités des opérations imposent le départ de l’escadre aérienne vers un autre aérodrome, toute l’organisation se déplace en même temps et est remplacée par l’organisation appartenant à une nouvelle escadre. L’escadre, avec ses moyens divers de soutien et de fonctionnement est donc un tout qui a subi un entrainement commun et qui a été engagé ou sera engagé en même temps dans les opérations de combat. Cela lui donne une très grande cohésion, puisque même dans le cas d’un transfert à très longue distance dans d’autres parties du monde, non seulement le personnel navigant, mais le personnel de service qui connaît les avions et le personnel navigant fait mouvement avec un parfait ensemble. Des statistiques avaient été établies à la fin de la deuxième guerre mondiale pour savoir combien d’hommes, au total, c’est-à-dire dans tous les services d’une armée de l’Air, sont employés de près ou de loin pour la mise en œuvre d’un avion. Le chiffre varie avec les types d’avions composant l’armée de l’Air, car il est évident qu’un avion de chasse léger n’exige pas autant de personnel navigant, technique et administratif réparti dans les différentes organisations des forces aériennes qu’un bombardier lourd comme le B-36. Les résultats variaient entre le chiffre de trente, applicable aux avions légers de combat et plus d’une centaine correspondant aux bombardiers lourds. On pourra comparer ces données avec les effectifs cités pour les différents types d’escadres envisagés. S’il
parties du monde, non seulement le personnel navigant, mais le personnel de service qui connaît les avions et le personnel navigant fait mouvement avec un parfait ensemble. Des statistiques avaient été établies à la fin de la deuxième guerre mondiale pour savoir combien d’hommes, au total, c’est-à-dire dans tous les services d’une armée de l’Air, sont employés de près ou de loin pour la mise en œuvre d’un avion. Le chiffre varie avec les types d’avions composant l’armée de l’Air, car il est évident qu’un avion de chasse léger n’exige pas autant de personnel navigant, technique et administratif réparti dans les différentes organisations des forces aériennes qu’un bombardier lourd comme le B-36. Les résultats variaient entre le chiffre de trente, applicable aux avions légers de combat et plus d’une centaine correspondant aux bombardiers lourds. On pourra comparer ces données avec les effectifs cités pour les différents types d’escadres envisagés. S’il s’agit d’escadres de chasse d’interception ou d’attaque au sol, par exemple celles équipées de F-86 « Sabre » ou de F-84 « Thunderjet », les effectifs normaux en temps de paix sont de 1.600 hommes pour assurer l’utilisation de trois escadrons à 25 avions soit 75 avions. Ce chiffre donne une moyenne de 22 hommes par avion. 22 hommes qui se trouvent sur la base aérienne de stationnement. Le complément à 30 hommes, chiffre de la statistique d'après-guerre, se trouve dans la filière d’organisation commune qui sert aussi à faire fonctionner l'escadre au point de vue administratif, mais n’est pas directement liée à elle. Lorsqu’il s’agit de formations de bombardiers désignés actuellement sous le nom de « bombardiers moyens », c’est-à-dire équipés de « Superfortress » B-29 ou de la version Boeing B-50 ou bien encore celles qui commencent à recevoir les B-47 « Stratojet », l’effectif normal de fonctionnement en temps de paix passe à environ le double, soit 3.000 hommes sur la base de stationnement de l’escadre. Enfin, si l’on considère une escadre lourde équipée de B-36 (il y a dans ce cas trois « squadrons » de 10 avions soit 30 avions pour le « wing »)
une moyenne de 22 hommes par avion. 22 hommes qui se trouvent sur la base aérienne de stationnement. Le complément à 30 hommes, chiffre de la statistique d'après-guerre, se trouve dans la filière d’organisation commune qui sert aussi à faire fonctionner l'escadre au point de vue administratif, mais n’est pas directement liée à elle. Lorsqu’il s’agit de formations de bombardiers désignés actuellement sous le nom de « bombardiers moyens », c’est-à-dire équipés de « Superfortress » B-29 ou de la version Boeing B-50 ou bien encore celles qui commencent à recevoir les B-47 « Stratojet », l’effectif normal de fonctionnement en temps de paix passe à environ le double, soit 3.000 hommes sur la base de stationnement de l’escadre. Enfin, si l’on considère une escadre lourde équipée de B-36 (il y a dans ce cas trois « squadrons » de 10 avions soit 30 avions pour le « wing ») 3.500 officiers, sous-officiers et hommes de troupe sont nécessaires à la vie opérationnelle sur la base aérienne. On constate aussi, dans cet aperçu, que l'effectif en avions varie selon le tonnage et la complexité du matériel puisqu’il est de 30 dans le bombardement lourd, d’environ 50 dans le bombardement léger et de 75 dans la chasse. Il faut ajouter, pour finir, que les proportions de personnel entre l’unité de combat (« Combat Group ») et les autres unités de service de l’escadre aérienne sont d’environ un quart de l'effectif total pour l’unité de combat et trois quarts pour le personnel chargé de servir cette unité. Dans ce qui précède, nous avons donné les principes élémentaires sur lesquels sont bâties les formations aériennes de guerre de l’U.S. Air Force. Où en est actuellement l’ensemble : que représente cet instrument de combat et que vaut-il ? Au moment du déclenchement des hostilités en Corée, les forces aériennes des Etats-Unis comprenaient 48 escadres de combat et la moyenne des effectifs en matériel aérien était de 60 avions par escadre. Un premier plan d’accroissement a été alors lancé, il fut fixé à 95 escadres et à la fin de 1951, les chiffres donnés pour
et de 75 dans la chasse. Il faut ajouter, pour finir, que les proportions de personnel entre l’unité de combat (« Combat Group ») et les autres unités de service de l’escadre aérienne sont d’environ un quart de l'effectif total pour l’unité de combat et trois quarts pour le personnel chargé de servir cette unité. Dans ce qui précède, nous avons donné les principes élémentaires sur lesquels sont bâties les formations aériennes de guerre de l’U.S. Air Force. Où en est actuellement l’ensemble : que représente cet instrument de combat et que vaut-il ? Au moment du déclenchement des hostilités en Corée, les forces aériennes des Etats-Unis comprenaient 48 escadres de combat et la moyenne des effectifs en matériel aérien était de 60 avions par escadre. Un premier plan d’accroissement a été alors lancé, il fut fixé à 95 escadres et à la fin de 1951, les chiffres donnés pour l’U.S. Air Force étaient de 90 escadres au total comprenant 75 « Wings » de combat. C’est à ce moment que le secrétaire à l’Air, M. Finletter, a exposé ses projets en indiquant qu’il s'était fixé pour but de réaliser une armée de l’Air modernisée, disposant des avions les plus récents sortant des usines américaines. Car, disait-il, les 90 escadres mises sur pied comprennent encore un matériel suranné, par exemple des F-51 Mustang — chasseurs classiques de la dernière guerre — des bombardiers légers B-26 à moteurs à pistons, des « Superfortress » B-29 datant de la guerre du Pacifique et des F-80 « Shooting Star », premiers avions à réaction sortis dans les formations mais largement dépassés par les modèles sortis ensuite. Par la suite, le secrétaire à la Défense, M. Lovett, pouvait annoncer la mise au point d’un nouveau plan pour l’armée de l’Air, approuvé par les chefs d’état-major américains, plan qui prévoyait la mise sur pied, pour les forces aériennes des Etats-Unis, de 126 escadres aériennes de combat et de 17 escadres de transport, soit un total de 143 escadres actives sans compter les unités spéciales et d’entrainement. C'est à propos de ce dernier plan que le
récents sortant des usines américaines. Car, disait-il, les 90 escadres mises sur pied comprennent encore un matériel suranné, par exemple des F-51 Mustang — chasseurs classiques de la dernière guerre — des bombardiers légers B-26 à moteurs à pistons, des « Superfortress » B-29 datant de la guerre du Pacifique et des F-80 « Shooting Star », premiers avions à réaction sortis dans les formations mais largement dépassés par les modèles sortis ensuite. Par la suite, le secrétaire à la Défense, M. Lovett, pouvait annoncer la mise au point d’un nouveau plan pour l’armée de l’Air, approuvé par les chefs d’état-major américains, plan qui prévoyait la mise sur pied, pour les forces aériennes des Etats-Unis, de 126 escadres aériennes de combat et de 17 escadres de transport, soit un total de 143 escadres actives sans compter les unités spéciales et d’entrainement. C'est à propos de ce dernier plan que le général Vandenberg, chef d’état-major de l'U.S. Air Force, déclarait un peu plus tard : « Ce chiffre représente le fondement, le niveau de base des forces aériennes sur lequel nous pouvons nous reposer pour les dangereuses années à venir. » Ce plan a été finalement approuvé par le Congrès et c’est celui qui est en vigueur actuellement. Il correspond à une armée de l’Air d’environ un million d’hommes. Grâce à son organisation et à l’aptitude d’une industrie aéronautique puissante, l’U.S. Air Force est en passe de redevenir un instrument militaire vraiment omniprésent et redoutable. L’ARMAGNAC PALACE VOLANT ARMAGNAC est le plus grand avion de transport en service au monde et la S.N.C.A.S.E. peut prétendre à juste titre qu’il est le porte-drapeau de l’industrie aéronautique française. Adopté depuis quelques mois par la compagnie des Transports Aériens Intercontinentaux, le SE-2010 a prouvé qu’il était non seulement un très bel avion, aux lignes puissantes et harmonieuses, mais aussi un très bon appareil commercial. Il l’a encore prouvé, le 6 octobre dernier, en reliant pour la première fois Brazzaville à Paris sans escale, en quinze heures de vol, soit à la moyenne de 425 kilomètres-heure. Nous sommes heureux, aujourd’hui, de présenter ces quelques photos