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en l'an. Attha Saka (scr.), huitième année du cycle. Chhlou. année du boeuf. Somdet (c. s.), souverain. Bopitr, seigneur ; maître ; roi; prince. Pro (c), envoyer (écrit proeu dans le texte). Râja (scr.), roi, royal. Pandita Ce qui serait par trop bizarre, ce serait que les deux syllabes daya, effectivement prononcées thâï par les Siamois, eussent donné, par contre, le nom que prit la race en s'affranchissant de la domination kambodjienne, idée qui se présente à mon esprit et que je consigne ici sans y attacher plus d'importance qu'il ne convient, et en reconnaissant même qu'elle n'est pas de ma compétence. Nau (nou), demeurer, pendant. Mot très commun en khmêr moderne. Chnam (chhnam), année. Le chiffre 1 a ici sa forme moderne; les Siamois le tiennent des Khmêrs. Lvah est devenu en khmêr moderne luh, jusqu'à (voir dans mon dictionnaire khmêr au mot luh ou lus, p. 357). 1087 (?) Le deuxième chiffre, forcément un zéro, me parait formé de l'anusvara sanscrit, signe ordinaire du zéro dans les documents épigraphiques, mais prolongé ici par un grand trait. À un point de vue général, le zéro est le seul chiffre admissible ici pour les centaines. Le 8 a sa forme moderne commune aux Khmêrs et aux Siamois. Le dernier chiffre, celui des unités, m'est actuellement inconnu, ai-je déjà dit. Je n'ai encore nulle part rencontré cette forme. Il est certain d'ailleurs que c'est bien un chiffre; ne fût-ce indiqué que par le mot çaka qui suit; admettons provisoirement que ce soit un 7, la date donnée ici serait 1087 çaka, soit 1165 de l'ère chrétienne. Çaka (s.), mot très net sur l'inscription, mais qui pourrait être lu fautivement Bhaka sur le fac-similé, est un des noms du roi hindou Çalivâhana, et c'est aussi le nom de l'ère de ce roi qui commence 78 ans après l'ère chrétienne et qui fut, à notre connaissance, la seule ère usitée par les anciens Kambodjiens. Le mot çaka suit immédiatement les chiffres des millésimes dans nos inscriptions. Nu paraît avoir formé deux mots du khmêr moderne : nau (nou), «et»; noh (non), «alors». Dans
moderne commune aux Khmêrs et aux Siamois. Le dernier chiffre, celui des unités, m'est actuellement inconnu, ai-je déjà dit. Je n'ai encore nulle part rencontré cette forme. Il est certain d'ailleurs que c'est bien un chiffre; ne fût-ce indiqué que par le mot çaka qui suit; admettons provisoirement que ce soit un 7, la date donnée ici serait 1087 çaka, soit 1165 de l'ère chrétienne. Çaka (s.), mot très net sur l'inscription, mais qui pourrait être lu fautivement Bhaka sur le fac-similé, est un des noms du roi hindou Çalivâhana, et c'est aussi le nom de l'ère de ce roi qui commence 78 ans après l'ère chrétienne et qui fut, à notre connaissance, la seule ère usitée par les anciens Kambodjiens. Le mot çaka suit immédiatement les chiffres des millésimes dans nos inscriptions. Nu paraît avoir formé deux mots du khmêr moderne : nau (nou), «et»; noh (non), «alors». Dans notre inscription, nu peut se traduire par «alors». Samtec, forme fautive de samtac (samdach), « seigneur, prince, roi ». La voyelle e au lieu de a me paraît être ici un faible indice de l'influence siamoise, du milieu populaire. Les Siamois, et quelquefois les Khmêrs à leur suite, écrivent, avec un e les vieux mots khmêrs stac, samtac, qui ont à peu près le même sens. À première vue, sous cette forme fautive samtec ou même, par suite de l'absence du virama, samteca, on serait tenté de faire dériver ce mot du sanscrit tejas, théorie que me soutenait dernièrement un savant allemand fixé à Bangkok. L'étymologie ne me paraît pas douteuse : samtac et stac dérivent du radical khmêr tac (dach), «interruption, fin, absolu». Pavitra (S), pur, net, est devenu par corruption, dans le khmêr moderne, pûbit (baupit), fréquemment, employé dans la littérature comme une sorte d'interjection, d'appellatif, en adressant la parole à un roi, ou aussi comme dans notre inscription Samtac pûbit (Samdach baupit) le seigneur pur, le roi. Pre est devenu proe (pro), envoyer, employer, d'où le dérivé nominal pamroe (bamro), envoyé, employé. Râja pandita (S), les royaux pandits, les lettrés royaux. Je suppose l'expression au pluriel, le
un e les vieux mots khmêrs stac, samtac, qui ont à peu près le même sens. À première vue, sous cette forme fautive samtec ou même, par suite de l'absence du virama, samteca, on serait tenté de faire dériver ce mot du sanscrit tejas, théorie que me soutenait dernièrement un savant allemand fixé à Bangkok. L'étymologie ne me paraît pas douteuse : samtac et stac dérivent du radical khmêr tac (dach), «interruption, fin, absolu». Pavitra (S), pur, net, est devenu par corruption, dans le khmêr moderne, pûbit (baupit), fréquemment, employé dans la littérature comme une sorte d'interjection, d'appellatif, en adressant la parole à un roi, ou aussi comme dans notre inscription Samtac pûbit (Samdach baupit) le seigneur pur, le roi. Pre est devenu proe (pro), envoyer, employer, d'où le dérivé nominal pamroe (bamro), envoyé, employé. Râja pandita (S), les royaux pandits, les lettrés royaux. Je suppose l'expression au pluriel, le khmêr ne distinguant pas les nombres. Dau (tou), aller, c'est le mot moderne. Anjen, devenu aujourd'hui anjoen (anhchoeunh), inviter (1). Maha çami (expression sanscrite), la grande paix, le grand apaisement, ici nom propre d'un chef bouddhiste de Ceylan qui fut reçu à Siam avec de grands honneurs par le roi de Siam, le reste de l'inscription en fait foi. D'après le fac-similé, on devrait lire ici garni au lieu de Çami, mais ce n'est qu'une erreur du copiste qui a oublié un petit trait du caractère. Ce personnage est appelé plus loin Maha Sami. Sangharaja (expression sanscrite), le roi de l'assemblée bouddhique, un grand-prêtre bouddhiste, le sangkréach des Kambodjiens d'aujourd'hui. Ta (dâ), qui. Man (méan), avoir, posséder. Cila (s), vertu. Écrit ici avec un a long. L'étude de ce passage suffira, je l'espère, à trancher la question. Mais notre tâche, aujourd'hui, serait incomplète si nous nous bornions à empêcher des erreurs historiques de s'accréditer. Après trois ans bientôt de travaux, il est temps et nous espérons qu'il ne sera pas sans intérêt pour le lecteur, de jeter un coup d'oeil sur le champ parcouru et d'initier sommairement le public de la colonie aux résultats déjà acquis. Quand notre mission commença,
de Siam, le reste de l'inscription en fait foi. D'après le fac-similé, on devrait lire ici garni au lieu de Çami, mais ce n'est qu'une erreur du copiste qui a oublié un petit trait du caractère. Ce personnage est appelé plus loin Maha Sami. Sangharaja (expression sanscrite), le roi de l'assemblée bouddhique, un grand-prêtre bouddhiste, le sangkréach des Kambodjiens d'aujourd'hui. Ta (dâ), qui. Man (méan), avoir, posséder. Cila (s), vertu. Écrit ici avec un a long. L'étude de ce passage suffira, je l'espère, à trancher la question. Mais notre tâche, aujourd'hui, serait incomplète si nous nous bornions à empêcher des erreurs historiques de s'accréditer. Après trois ans bientôt de travaux, il est temps et nous espérons qu'il ne sera pas sans intérêt pour le lecteur, de jeter un coup d'oeil sur le champ parcouru et d'initier sommairement le public de la colonie aux résultats déjà acquis. Quand notre mission commença, en 1882, les connaissances sur l'ancien Kambodje se réduisaient à ceci : un savant hollandais, M. Kern, avait, d'après des inscriptions sanscrites recueillies par M. Harmand, donné les noms de trois rois et constaté le caractère bouddhique et brahmanique de la civilisation contemporaine de ces documents. De notre côté, d'après des inscriptions khmêres nous avions donné les noms d'une demi-douzaine de rois, et, ce qui était plus important, les dates des règnes de quelques rois, de l'érection d'un monument, Soley, à un an près, ayant pris le 5 des unités pour un 4, les deux chiffres se ressemblant assez. En 1882, dès mon arrivée dans le pays j'envoyai à la Société asiatique une collection de calques d'inscriptions sanscrites, relevées antérieurement par mon personnel indigène. Ces calques, quoique défectueux, lus par MM. Barth, Bergaigne et Senart, permirent à M. Bergaigne de tracer un premier cadre historique de l'ancien Kambodje (1). (1) Chronologie de l'ancien royaume khmer d'après les inscriptions, par M. Bergaigne, Journal asiatique, huitième série, tome III, p. 51-76. 1884. Parcourant le pays et employant un procédé d'estampage très simple et très commode qui m'avait été indiqué en France et sur lequel je donnerai plus loin des détails, je relevai
des inscriptions khmêres nous avions donné les noms d'une demi-douzaine de rois, et, ce qui était plus important, les dates des règnes de quelques rois, de l'érection d'un monument, Soley, à un an près, ayant pris le 5 des unités pour un 4, les deux chiffres se ressemblant assez. En 1882, dès mon arrivée dans le pays j'envoyai à la Société asiatique une collection de calques d'inscriptions sanscrites, relevées antérieurement par mon personnel indigène. Ces calques, quoique défectueux, lus par MM. Barth, Bergaigne et Senart, permirent à M. Bergaigne de tracer un premier cadre historique de l'ancien Kambodje (1). (1) Chronologie de l'ancien royaume khmer d'après les inscriptions, par M. Bergaigne, Journal asiatique, huitième série, tome III, p. 51-76. 1884. Parcourant le pays et employant un procédé d'estampage très simple et très commode qui m'avait été indiqué en France et sur lequel je donnerai plus loin des détails, je relevai successivement, en trois voyages, les inscriptions du sud, entre Phnom Penh et Châu Đốc; du centre, allant de Phnom Penh vers Angkor; puis d'Angkor, de Battambang et des provinces voisines; du nord, de Kompong Svay, de Melou Prey, Tonlé Ropour, Sambour, Stung Khmum et Ba Phnom. Un quatrième voyage concentrique me permit de recueillir les inscriptions du plateau laotien et du bassin du Ménam et de déterminer les limites du territoire occupé jadis par la race kambodjienne et par ses monuments. Les inscriptions lapidaires sur stèles plates, tables ou plaques, sur piliers ou stèles carrées, sur parois de portes, sur piliers de monuments, ont fourni jusqu'à présent près de trois cent cinquante lots d'estampages, un lot comprenant souvent toutes les inscriptions d'un monument, quelquefois dix, vingt, trente inscriptions. Il y a là, comme on le voit, les éléments d'un corpus volumineux. Beaucoup de ces documents sont admirables d'exécution artistique; les lapicides étaient souvent fort habiles. Le premier fascicule, préparé par M. Barth et composé d'inscriptions sanscrites, doit paraître en ce moment. Les inscriptions sont reproduites par le procédé de l'héliographie; le fac-simile doit être accompagné de la transcription en lettres romaines et de la traduction. En quelle langue sont écrits
me permit de recueillir les inscriptions du plateau laotien et du bassin du Ménam et de déterminer les limites du territoire occupé jadis par la race kambodjienne et par ses monuments. Les inscriptions lapidaires sur stèles plates, tables ou plaques, sur piliers ou stèles carrées, sur parois de portes, sur piliers de monuments, ont fourni jusqu'à présent près de trois cent cinquante lots d'estampages, un lot comprenant souvent toutes les inscriptions d'un monument, quelquefois dix, vingt, trente inscriptions. Il y a là, comme on le voit, les éléments d'un corpus volumineux. Beaucoup de ces documents sont admirables d'exécution artistique; les lapicides étaient souvent fort habiles. Le premier fascicule, préparé par M. Barth et composé d'inscriptions sanscrites, doit paraître en ce moment. Les inscriptions sont reproduites par le procédé de l'héliographie; le fac-simile doit être accompagné de la transcription en lettres romaines et de la traduction. En quelle langue sont écrits ces nombreux documents épigraphiques ? J'ai bien trouvé au Laos quelques inscriptions laotianes, quelques inscriptions siamoises à Siam. Au Cambodge, contre mon attente, je n'ai pas trouvé d'autre inscription cham que celle de Dâmbâng Dêk, qui a été publiée jadis dans les Excursions et Reconnaissances. Je suppose maintenant que cette stèle était une pierre tombale, et que, par la fuite de la princesse, il faut entendre sa mort, l'auteur parlant au figuré. Je n'ai pas d'ailleurs de nouvelles données sur l'époque de cette inscription. Peut-être en sera-t-il autrement quand j'aurai visité le Ciampa ? Les anciennes inscriptions kambodjiennes, dont la période dure six siècles, du commencement du VIIe à la fin du XIIe siècle de l'ère chrétienne, ne sont écrites qu'en deux langues: le sanscrit, langue officielle de la théocratie brahmanique qui dominait sur le pays, et le khmer, langue vulgaire de l'époque, qui a beaucoup de mots communs avec le khmer actuel. D'autres mots ont subi des changements plus ou moins profonds, souvent selon certaines lois de transformation assez régulières dont la possession permet en plusieurs cas de remonter de la forme actuelle à l'ancienne. J'ai donné dans le temps quelques-unes de ces lois. Un grand nombre de mots
stèle était une pierre tombale, et que, par la fuite de la princesse, il faut entendre sa mort, l'auteur parlant au figuré. Je n'ai pas d'ailleurs de nouvelles données sur l'époque de cette inscription. Peut-être en sera-t-il autrement quand j'aurai visité le Ciampa ? Les anciennes inscriptions kambodjiennes, dont la période dure six siècles, du commencement du VIIe à la fin du XIIe siècle de l'ère chrétienne, ne sont écrites qu'en deux langues: le sanscrit, langue officielle de la théocratie brahmanique qui dominait sur le pays, et le khmer, langue vulgaire de l'époque, qui a beaucoup de mots communs avec le khmer actuel. D'autres mots ont subi des changements plus ou moins profonds, souvent selon certaines lois de transformation assez régulières dont la possession permet en plusieurs cas de remonter de la forme actuelle à l'ancienne. J'ai donné dans le temps quelques-unes de ces lois. Un grand nombre de mots de l'ancien langage paraissent perdus; j'espère toutefois qu'une partie sera reconnue, identifiée, le jour où ces études pourront être l'objet d'un travail de cabinet approfondi. Ces inscriptions khmêres, souvent isolées, d'autres fois jointes à des inscriptions sanscrites, sont généralement votives. Pour éviter des contestations, des revendications ultérieures, il fallait bien indiquer les dons faits aux temples et aux divinités en objets, terres et serviteurs, indiquer les fonctions de ceux-ci, mentionner les limites de celles-là. Et on écrivait tout cela sur la pierre en langue vulgaire. Beaucoup de ces documents ont dû disparaître depuis le XIIe siècle. Le temps use et ronge les pierres, le feu les fait éclater, les bêtes sauvages les brisent, les populations les enterrent ou les noient par crainte superstitieuse ou par une inconsciente réminiscence du temps jadis qui les pousse à faire disparaître ces documents qui constataient les droits des temples et des prêtres sur les biens et les personnes. Dieu sait pourtant combien la filiation est perdue, et les prêtres changés ! Les temples ne sont plus que des ruines informes et abandonnées. Une autre cause de destruction, chez les Siamois surtout, est la croyance que ces stèles massives, couvertes de caractères mystérieux, doivent renfermer
indiquer les dons faits aux temples et aux divinités en objets, terres et serviteurs, indiquer les fonctions de ceux-ci, mentionner les limites de celles-là. Et on écrivait tout cela sur la pierre en langue vulgaire. Beaucoup de ces documents ont dû disparaître depuis le XIIe siècle. Le temps use et ronge les pierres, le feu les fait éclater, les bêtes sauvages les brisent, les populations les enterrent ou les noient par crainte superstitieuse ou par une inconsciente réminiscence du temps jadis qui les pousse à faire disparaître ces documents qui constataient les droits des temples et des prêtres sur les biens et les personnes. Dieu sait pourtant combien la filiation est perdue, et les prêtres changés ! Les temples ne sont plus que des ruines informes et abandonnées. Une autre cause de destruction, chez les Siamois surtout, est la croyance que ces stèles massives, couvertes de caractères mystérieux, doivent renfermer des trésors. Et alors on les brise. L'exemple le plus regrettable est la stèle d'Angkor Vat. J'ai été effrayé de la progression rapide des pertes et des dégradations pendant le peu d'années que j'ai eues à m'occuper de ces monuments; et, vraiment, il était grand temps que toutes ces inscriptions fussent recueillies méthodiquement et mises par l'impression à l'abri des injures du temps et des autres causes de destruction. Il y a aussi de ces documents qui ont été rayés au ciseau, en vertu très probablement de contre-ordres supérieurs donnés à l'époque. Je crois en avoir la preuve par une inscription de Kuk mèkha, province de Saït ou Sisapon. Les sujets des inscriptions khmêres sont donc essentiellement actuels et locaux. Je n'en connais guère qu'une qui, faisant exception, embrasse une longue période, deux cent cinquante ans, et traite de sujets de longue haleine. J'y ai puisé beaucoup de renseignements importants et nouveaux. On me permettra donc de donner ici, par exception, quelques détails sur la situation d'un document destiné à être remarqué par les personnes qui s'occuperont de ces matières. La petite province actuelle de Saït (la mangue, le manguier), officiellement nommée par les Siamois Sisapon (Çri Savana ou Suvana),
fussent recueillies méthodiquement et mises par l'impression à l'abri des injures du temps et des autres causes de destruction. Il y a aussi de ces documents qui ont été rayés au ciseau, en vertu très probablement de contre-ordres supérieurs donnés à l'époque. Je crois en avoir la preuve par une inscription de Kuk mèkha, province de Saït ou Sisapon. Les sujets des inscriptions khmêres sont donc essentiellement actuels et locaux. Je n'en connais guère qu'une qui, faisant exception, embrasse une longue période, deux cent cinquante ans, et traite de sujets de longue haleine. J'y ai puisé beaucoup de renseignements importants et nouveaux. On me permettra donc de donner ici, par exception, quelques détails sur la situation d'un document destiné à être remarqué par les personnes qui s'occuperont de ces matières. La petite province actuelle de Saït (la mangue, le manguier), officiellement nommée par les Siamois Sisapon (Çri Savana ou Suvana), comprise toute entière entre le 100e et le 101e degré de longitude, entre 13° 30' et 14° 20' de latitude, pauvre, avec une population de Khmers assez disséminée, s'étend sur un pays couvert en grande partie de forêts d'arbres à essences résineuses, semblables à la majorité des forêts de l'Indo-Chine. Assez espacés pour que le voyageur puisse toujours conserver l'illusion de se croire au milieu d'une clairière, ces arbres offrent à la vue une écorce de couleur cendrée, à grosses croûtes. À la fin de la saison sèche, leurs feuilles épaisses tombent lourdement sur le sol sablonneux, dénudé à cette époque, ou ne conservant guère que les courtes tiges des herbes calcinées par le feu que les indigènes ont allumé de tous côtés. C'est là, par parenthèse, une coutume qui, au premier abord, peut paraître nuisible, mais qui, en réalité, n'est que trop justifiée et dont la prohibition par les autorités européennes sera toujours une mesure vexatoire pour les Kambodgiens, dont les lois ont sagement réglementé l'usage de ces incendies d'herbes. La province de Sisaphon, qui a la forme d'un trapèze, s'appuie au nord contre la ligne des Dangrêk ou Phnom-vêng « les longues montagnes » qui la séparent de
Assez espacés pour que le voyageur puisse toujours conserver l'illusion de se croire au milieu d'une clairière, ces arbres offrent à la vue une écorce de couleur cendrée, à grosses croûtes. À la fin de la saison sèche, leurs feuilles épaisses tombent lourdement sur le sol sablonneux, dénudé à cette époque, ou ne conservant guère que les courtes tiges des herbes calcinées par le feu que les indigènes ont allumé de tous côtés. C'est là, par parenthèse, une coutume qui, au premier abord, peut paraître nuisible, mais qui, en réalité, n'est que trop justifiée et dont la prohibition par les autorités européennes sera toujours une mesure vexatoire pour les Kambodgiens, dont les lois ont sagement réglementé l'usage de ces incendies d'herbes. La province de Sisaphon, qui a la forme d'un trapèze, s'appuie au nord contre la ligne des Dangrêk ou Phnom-vêng « les longues montagnes » qui la séparent de celle de Korat. Partout ailleurs ses limites sont conventionnelles. A l'est, elle est bornée par Soai Chèk, district de la province de Battambang; au sud, par un autre district de cette même province. A l'ouest, par Vatana, district de la province de Paschim. Vers le centre de la province, sur la lisière orientale d'une forêt plus haute et plus dense qui couvre trois lieues en longueur est-ouest et deux lieues en largeur nord-sud, est situé le monument de Sdok Kák Thom, à 400 mètres au sud d'une route de traverse, praticable aux charrettes, qui relie directement Soai Chèk à Vatana. Cette route est peu fréquentée ; il n'y a aucun lieu habité sur son parcours; la région est infestée de bêtes féroces, et, qui pis est, de brigands que le voyageur sera plus exposé à rencontrer que la maréchaussée siamoise. A vol d'oiseau et approximativement, le monument en question est donc à 8 lieues à l'ouest de Soai Chèk, à 15 lieues à l'ouest-sud-ouest de Banteay Chhmar, l'un des plus grands monuments khmers, à 12 lieues au nord-ouest du chef-lieu de Sisaphon et à 12 ou 15 lieues à l'est de Vatana. Stuk, prononcé Sdok, signifie dans le langage actuel
la lisière orientale d'une forêt plus haute et plus dense qui couvre trois lieues en longueur est-ouest et deux lieues en largeur nord-sud, est situé le monument de Sdok Kák Thom, à 400 mètres au sud d'une route de traverse, praticable aux charrettes, qui relie directement Soai Chèk à Vatana. Cette route est peu fréquentée ; il n'y a aucun lieu habité sur son parcours; la région est infestée de bêtes féroces, et, qui pis est, de brigands que le voyageur sera plus exposé à rencontrer que la maréchaussée siamoise. A vol d'oiseau et approximativement, le monument en question est donc à 8 lieues à l'ouest de Soai Chèk, à 15 lieues à l'ouest-sud-ouest de Banteay Chhmar, l'un des plus grands monuments khmers, à 12 lieues au nord-ouest du chef-lieu de Sisaphon et à 12 ou 15 lieues à l'est de Vatana. Stuk, prononcé Sdok, signifie dans le langage actuel « fouillis, fourré ». On rencontre fréquemment ce mot dans les noms de lieu des inscriptions khmêres, où peut-être il avait la même signification; Kák, prononcé Kâk ou Kok, est le nom d'un roseau, employé au Kambodja à la confection des nattes communes. Dham, prononcé Thom, signifie « grand, gros », et, selon le mot qui est ici qualifié, l'expression toute entière peut signifier « le fourré des grands roseaux » ou « le grand fourré des roseaux ». A 300 mètres à l'est du monument, un loboek, c'est-à-dire une levée de terre rectangulaire, entoure un bassin qui mesure environ 400 mètres est-ouest et 200 mètres nord-sud. De ce bassin, allant à l'ouest, on aperçoit bientôt le gopoura ou porte monumentale en grès de l'enceinte extérieure qui est formée ici d'un simple mur en bai kriem ou conglomérat ferrugineux, haut de 2 mètres 30 centimètres, long de 119 mètres dans la direction nord-sud et de 125 mètres dans la direction est-ouest. En pénétrant dans ce rectangle par l'unique porte, celle de l'est, on aperçoit à droite et à gauche un fossé intérieur ou, plus exactement, un bassin tracé en forme de cadre rectangulaire interrompu seulement par la chaussée d'accès. Plus