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d'articles que M. About écrit sur l'Alsace: L'Émigration, Phalsbourg, Belfort. PETITE CONSPIRATION PROTECTIONNISTE Pendant son ministère libéral, heureusement assez long, M. de Chasseloup-Laubat a certainement plus fait pour l'affranchissement commercial des colonies que tous ses prédécesseurs réunis depuis Colbert. Il a, de son vivant, la satisfaction de voir ses efforts couronnés d'un succès à peu près complet. La France peut se dire qu'aucune possession étrangère, pas même celles de l'Angleterre, ne jouit d'un régime économique plus libéral que les îles de la Martinique, de la Guadeloupe, de la Réunion, la Cochinchine et Pondichéry. Ce qu'il faut ajouter, c'est que cette rupture du vieux pacte colonial, vaillamment accomplie, a produit les résultats les plus heureux. Sans doute le négociant métropolitain ne voit plus le colon obligé de lui envoyer ses denrées pour les vendre à porte, en cas d'encombrement du marché, tout en lui procurant des commissions; sans doute l'armateur français ne voit plus ce même colon obligé d'accepter son fret à quelque taux que ce soit; sans doute le consommateur colonial ne serait plus obligé de mourir de faim si la métropole venait à oublier de lui envoyer à manger. Mais peut-on dire que le mouvement général des affaires entre la métropole et les colonies en ait été affaibli ou seulement dérangé quant à son règlement? Affaibli, les statistiques sont là pour démontrer qu'il n'en est rien, au contraire, puisqu'en 1871, dernière année relevée, les résultats du travail libre ont dépassé ceux de l'esclavage; dérangé, il n'en est rien encore, ainsi que le constate la facilité de plus en plus grande des règlements, qui aujourd'hui se font en quelque sorte paquebot par paquebot, alors qu'il a été reconnu au moment de la liquidation de l'indemnité coloniale que la dette des colonies envers la métropole était si vieille qu'elle aurait pu être presque toute entière couverte par la prescription. Encore une fois, ce régime a donné et donne tout ce qu'on pouvait raisonnablement en attendre comme résultat favorable, et aucun événement sérieux n'en est résulté. L'empire des habitudes prises, la tendance naturelle à se maintenir en relations avec la mère-patrie ont
la métropole et les colonies en ait été affaibli ou seulement dérangé quant à son règlement? Affaibli, les statistiques sont là pour démontrer qu'il n'en est rien, au contraire, puisqu'en 1871, dernière année relevée, les résultats du travail libre ont dépassé ceux de l'esclavage; dérangé, il n'en est rien encore, ainsi que le constate la facilité de plus en plus grande des règlements, qui aujourd'hui se font en quelque sorte paquebot par paquebot, alors qu'il a été reconnu au moment de la liquidation de l'indemnité coloniale que la dette des colonies envers la métropole était si vieille qu'elle aurait pu être presque toute entière couverte par la prescription. Encore une fois, ce régime a donné et donne tout ce qu'on pouvait raisonnablement en attendre comme résultat favorable, et aucun événement sérieux n'en est résulté. L'empire des habitudes prises, la tendance naturelle à se maintenir en relations avec la mère-patrie ont fait que l'ancien courant commercial n'a presque pas dévié de son cours primitif. Seulement les consignations, les transports maritimes, les approvisionnements se font à des conditions moins léonines. Sous l'empire de ce régime, de grandes améliorations ont été introduites dans l'établissement colonial en général ; les capitaux de la métropole s'y sont transportés, et, entraînant ceux de la localité, sont en voie de renouveler complètement l'outillage industriel; la terre a trouvé des prêteurs ; l'intérêt de l'argent, maîtrisé par des institutions de crédit, aujourd'hui de premier ordre comme le crédit, n'arrive jamais plus à ces taux fantaisistes que nos pères ont connus. On pouvait donc croire ce régime acquis et bien acquis. Mais il se trouve malheureusement avoir le tort grave de blesser la foi protectionniste de quelques hommes influents, et il est en ce moment-ci même l'objet d'une véritable coalition, dont M. le président de la République aura d'autant plus de peine à se défendre que ce ne sont pas tout à fait des adversaires qui la forment. Voici d'ailleurs à quelle occasion l'assaut se produit. Les colonies des Antilles, usant du droit qui résulte pour elles du sénatusconsulte de 1866, ont dans les derniers temps de l'empire supprimé
s'y sont transportés, et, entraînant ceux de la localité, sont en voie de renouveler complètement l'outillage industriel; la terre a trouvé des prêteurs ; l'intérêt de l'argent, maîtrisé par des institutions de crédit, aujourd'hui de premier ordre comme le crédit, n'arrive jamais plus à ces taux fantaisistes que nos pères ont connus. On pouvait donc croire ce régime acquis et bien acquis. Mais il se trouve malheureusement avoir le tort grave de blesser la foi protectionniste de quelques hommes influents, et il est en ce moment-ci même l'objet d'une véritable coalition, dont M. le président de la République aura d'autant plus de peine à se défendre que ce ne sont pas tout à fait des adversaires qui la forment. Voici d'ailleurs à quelle occasion l'assaut se produit. Les colonies des Antilles, usant du droit qui résulte pour elles du sénatusconsulte de 1866, ont dans les derniers temps de l'empire supprimé leur douane locale, et remplacé les recettes qui en provenaient par une perception uniforme de 2 pour cent sur tous les produits importés de la métropole ou de l'étranger. Cette perception, par son mode et sa répartition, a revêtu tous les caractères d'un octroi, et comme aucune introduction de marchandises ne peut naturellement avoir lieu autrement que par la voie maritime, on l'a appelée octroi de mer. Ce système, fonctionnant à la satisfaction de tous et donnant des recettes suffisantes, la colonie de la Réunion a voulu l'emprunter à ses sœurs de l'Atlantique. Son assemblée locale a en conséquence adopté la mesure. Mais sa résolution ne peut recevoir force exécutive que de l'autorité métropolitaine. C'est à cette occasion qu'un nouvel assaut est livré par ceux-là même qui avaient naguère attaqué à la tribune les mesures adoptées à la Martinique et à la Guadeloupe. Il s'agissait non seulement de les empêcher d'être étendues à la Réunion, mais encore de profiter de l'occasion pour les retirer aux Antilles. On se demande ce que vont faire le ministre de la marine et les députés des colonies en cette circonstance? Evidemment le ministre doit être aussi bien renseigné que possible sur la situation, et
ne peut naturellement avoir lieu autrement que par la voie maritime, on l'a appelée octroi de mer. Ce système, fonctionnant à la satisfaction de tous et donnant des recettes suffisantes, la colonie de la Réunion a voulu l'emprunter à ses sœurs de l'Atlantique. Son assemblée locale a en conséquence adopté la mesure. Mais sa résolution ne peut recevoir force exécutive que de l'autorité métropolitaine. C'est à cette occasion qu'un nouvel assaut est livré par ceux-là même qui avaient naguère attaqué à la tribune les mesures adoptées à la Martinique et à la Guadeloupe. Il s'agissait non seulement de les empêcher d'être étendues à la Réunion, mais encore de profiter de l'occasion pour les retirer aux Antilles. On se demande ce que vont faire le ministre de la marine et les députés des colonies en cette circonstance? Evidemment le ministre doit être aussi bien renseigné que possible sur la situation, et les députés des colonies doivent en posséder les éléments généraux. Nous leur dirons cependant qu'ils pourront trouver près de M. Chasseloup-Laubat un grand argument de résistance généralement ignoré. Cet argument, qu'il s'agirait de fortifier par l'intervention de cet éminent homme d'Etat, le voici : Lorsque M. de Chasseloup attacha honorablement son nom aux importantes innovations que nous avons plus haut exposées, on fut naturellement porté à croire qu'il ne faisait que céder au mouvement libre-échangiste qui avait inauguré le programme du 5 janvier. Il y avait évidemment beaucoup de cela ; mais en même temps il y eut une autre pensée beaucoup moins divulguée, quoiqu'elle fût, après tout, fort avouable. Depuis longtemps on se plaignait dans les commissions du budget du chiffre élevé du chapitre colonies. Eh bien, en même temps qu'il changeait le régime économique des colonies à leur avantage, le ministre changeait aussi leur régime financier, mais à leur désavantage. Il mettait à la charge des budgets locaux une foule de dépenses qui avaient été jusque-là au compte du budget de la métropole. Ce fut l'application à la France du principe qui a servi de base à la politique coloniale de lord John Russell : il y eut
son nom aux importantes innovations que nous avons plus haut exposées, on fut naturellement porté à croire qu'il ne faisait que céder au mouvement libre-échangiste qui avait inauguré le programme du 5 janvier. Il y avait évidemment beaucoup de cela ; mais en même temps il y eut une autre pensée beaucoup moins divulguée, quoiqu'elle fût, après tout, fort avouable. Depuis longtemps on se plaignait dans les commissions du budget du chiffre élevé du chapitre colonies. Eh bien, en même temps qu'il changeait le régime économique des colonies à leur avantage, le ministre changeait aussi leur régime financier, mais à leur désavantage. Il mettait à la charge des budgets locaux une foule de dépenses qui avaient été jusque-là au compte du budget de la métropole. Ce fut l'application à la France du principe qui a servi de base à la politique coloniale de lord John Russell : il y eut en un mot entre la France et ses colonies une sorte d'arrangement compensateur; pour nous servir d'un mot cher aux protectionnistes; arrangement que représente assez bien à l'esprit l'ancien pacte colonial retourné : autrefois on monopolisait, mais on payait ; aujourd'hui, on a donné la liberté, mais on ne paye plus. Messieurs les protectionnistes, qui bourdonnent aux oreilles de M. le président de la République et qui torturent M. Teisserenc de Bort, entendent-ils que les colonies soient ramenées au bon vieux temps du monopole, et que cependant rien ne soit changé au chapitre du budget qui les concerne ? Nous nous plaisons à penser que pareille idée révolterait leur conscience. Alors qu'ils veuillent bien comprendre que le moment est peu propice pour faire reparaître les dépenses locales au budget métropolitain. Le secrétaire de la rédaction, E. BAUER. INFORMATIONS Hier matin, le conseil des ministres s'est réuni sous la présidence de M. le président de la République. On a dû surtout s'occuper des questions financières et commerciales. Le général de Cissey, absent depuis deux jours, est rentré hier soir à Paris. Il assistait au conseil. M. Ernest Picard a quitté Paris, hier, pour retourner à son poste. Ainsi se trouve démenti
plus. Messieurs les protectionnistes, qui bourdonnent aux oreilles de M. le président de la République et qui torturent M. Teisserenc de Bort, entendent-ils que les colonies soient ramenées au bon vieux temps du monopole, et que cependant rien ne soit changé au chapitre du budget qui les concerne ? Nous nous plaisons à penser que pareille idée révolterait leur conscience. Alors qu'ils veuillent bien comprendre que le moment est peu propice pour faire reparaître les dépenses locales au budget métropolitain. Le secrétaire de la rédaction, E. BAUER. INFORMATIONS Hier matin, le conseil des ministres s'est réuni sous la présidence de M. le président de la République. On a dû surtout s'occuper des questions financières et commerciales. Le général de Cissey, absent depuis deux jours, est rentré hier soir à Paris. Il assistait au conseil. M. Ernest Picard a quitté Paris, hier, pour retourner à son poste. Ainsi se trouve démenti le bruit d'après lequel M. Barthélemy Saint-Hilaire aurait écrit une lettre de reproches à notre ambassadeur à Bruxelles. Le président de la République a reçu, hier, à deux heures, l'envoyé japonais, Samé Schima, qui lui a annoncé l'arrivée d'une ambassade japonaise pour le 15 octobre. La commission des grâces est, dit-on, saisie d'une nouvelle demande en commutation de peine en faveur de Rochefort, dont la santé va déclinant de jour en jour. Une des clauses des nouvelles conventions commerciales qui vont être signées entre la France et l'Angleterre stipulerait que la durée du nouveau traité ne excéderait pas dix-huit mois. Des informations viennent d'être données pour qu'il soit procédé à une nouvelle inspection des asiles d'aliénés. En même temps que la République française publie le texte exact du discours prononcé à Grenoble par M. Gambetta, celui-ci, dit-on, a fait parvenir à M. Thiers, dans une lettre particulière, une protestation des plus vives au sujet de certains commentaires dont ce discours a été l'objet et de quelques phrases dont on aurait dénaturé le sens. Les conférences se multiplient à l’Elysée, entre M. Thiers, M. d’Arnim, M. de Rémusat et M. de Gontaut-Biron. Elles ont un double but, le règlement successif des
dit-on, saisie d'une nouvelle demande en commutation de peine en faveur de Rochefort, dont la santé va déclinant de jour en jour. Une des clauses des nouvelles conventions commerciales qui vont être signées entre la France et l'Angleterre stipulerait que la durée du nouveau traité ne excéderait pas dix-huit mois. Des informations viennent d'être données pour qu'il soit procédé à une nouvelle inspection des asiles d'aliénés. En même temps que la République française publie le texte exact du discours prononcé à Grenoble par M. Gambetta, celui-ci, dit-on, a fait parvenir à M. Thiers, dans une lettre particulière, une protestation des plus vives au sujet de certains commentaires dont ce discours a été l'objet et de quelques phrases dont on aurait dénaturé le sens. Les conférences se multiplient à l’Elysée, entre M. Thiers, M. d’Arnim, M. de Rémusat et M. de Gontaut-Biron. Elles ont un double but, le règlement successif des questions de détail qui naissent au jour le jour dans l’interprétation des clauses du traité de paix et le règlement de l’indemnité de guerre, chaque versement motivant quelques petites différences, sans importance d’ailleurs, entre les gouvernements de France et de Prusse. Le président de la République a fait connaître, à ce sujet, à l’ambassadeur de Prusse, qui comptait avoir assez avancé les choses au mois de janvier prochain pour demander à l’empereur Guillaume l’exécution complète de l'article du traité prévoyant l’évacuation générale des territoires encore occupés. Nous croyons être en mesure de dire, à ce propos, que le gouvernement allemand est disposé à accepter, dès à présent, une garantie financière qui se substituerait à la garantie territoriale offerte par l’occupation. Des ouvertures dans le sens de cette substitution de garantie ont été faites à M. de Goulard, qui a remis leur examen à quelques semaines, certaines questions politiques devant être résolues avant celle-ci, qui même, par bien des côtés, en dépend. On a dit et les journaux ont répété, que la plupart des services du ministère de l’intérieur, qui étaient restés jusqu’ici à Versailles, avaient été installés à Paris. C’est une erreur. Les bureaux de ce ministère, à Versailles, sont
ce sujet, à l’ambassadeur de Prusse, qui comptait avoir assez avancé les choses au mois de janvier prochain pour demander à l’empereur Guillaume l’exécution complète de l'article du traité prévoyant l’évacuation générale des territoires encore occupés. Nous croyons être en mesure de dire, à ce propos, que le gouvernement allemand est disposé à accepter, dès à présent, une garantie financière qui se substituerait à la garantie territoriale offerte par l’occupation. Des ouvertures dans le sens de cette substitution de garantie ont été faites à M. de Goulard, qui a remis leur examen à quelques semaines, certaines questions politiques devant être résolues avant celle-ci, qui même, par bien des côtés, en dépend. On a dit et les journaux ont répété, que la plupart des services du ministère de l’intérieur, qui étaient restés jusqu’ici à Versailles, avaient été installés à Paris. C’est une erreur. Les bureaux de ce ministère, à Versailles, sont aujourd’hui constitués tels qu’ils l’étaient l’an dernier, à pareille époque. M. de Rémusat, interrogé hier à Versailles par quelques diplomates sur la circulaire relative à la situation intérieure et extérieure de la France, que notre ministre des affaires étrangères aurait l’intention d’adresser à nos Agents à l’étranger, a répondu textuellement : « Rien ne motiverait une telle circulaire aujourd’hui, et rien ne la motivera avant l’évacuation complète des territoires français. » Et il a ajouté, non sans intention évidemment : « Ce qui ne veut pas dire que je ne la prépare pas. » Un remaniement diplomatique est à l’étude au ministère des affaires étrangères; nous ne pensons pas que le mouvement projeté puisse devenir officiel avant la seconde quinzaine d’octobre. Une mesure qu’on peut qualifier d’excellente a été prise par M. Victor Lefranc avant son départ de Paris. Par une circulaire bien motivée, il ordonne aux préfets de lui envoyer les procès-verbaux d’admission des personnes des deux sexes dans les maisons d’aliénés chaque fois que le cas se présente. Nous croyons pouvoir assurer que le canon de 4, en acier, de MM. de Reffye et Pothier, est adopté comme pièce de campagne par le gouvernement français. Cette arme s’est
: « Rien ne motiverait une telle circulaire aujourd’hui, et rien ne la motivera avant l’évacuation complète des territoires français. » Et il a ajouté, non sans intention évidemment : « Ce qui ne veut pas dire que je ne la prépare pas. » Un remaniement diplomatique est à l’étude au ministère des affaires étrangères; nous ne pensons pas que le mouvement projeté puisse devenir officiel avant la seconde quinzaine d’octobre. Une mesure qu’on peut qualifier d’excellente a été prise par M. Victor Lefranc avant son départ de Paris. Par une circulaire bien motivée, il ordonne aux préfets de lui envoyer les procès-verbaux d’admission des personnes des deux sexes dans les maisons d’aliénés chaque fois que le cas se présente. Nous croyons pouvoir assurer que le canon de 4, en acier, de MM. de Reffye et Pothier, est adopté comme pièce de campagne par le gouvernement français. Cette arme s’est montrée supérieure à toutes les autres dans les expériences comparatives qui ont eu lieu à Trouville. Mais ce qu’on sait moins, c’est que ce canon était fait avant la guerre de 1870 et que, malgré ses qualités incontestables, il fut à peine examiné par le comité d’artillerie, qui, résolu d’avance à l’écarter, déclara que la petite pièce de bronze, rayée, « le canon de l’empereur, » portant à 15 ou 1,800 mètres, ne pouvait être « surpassée. » Au dîner qui a eu lieu avant-hier soir à l’hôtel de la Présidence et auquel assistaient les membres russes de la commission du mètre, se trouvait également le général Timachef, ministre de l’intérieur en Russie. La Correspondance universelle nous apprend que le général Timachef, qui a longtemps habité la France, se loue beaucoup de l’accueil qui lui a été fait par M. Thiers et les personnages officiels présents à ce dîner. De son côté, le ministre russe a pu exprimer à M. le président de la République le vif et sympathique intérêt avec lequel la nation russe suit les rapides progrès que, sous son habile direction, la France accomplit dans la voie de son relèvement. On peut s’attendre prochainement à des élections
à l’écarter, déclara que la petite pièce de bronze, rayée, « le canon de l’empereur, » portant à 15 ou 1,800 mètres, ne pouvait être « surpassée. » Au dîner qui a eu lieu avant-hier soir à l’hôtel de la Présidence et auquel assistaient les membres russes de la commission du mètre, se trouvait également le général Timachef, ministre de l’intérieur en Russie. La Correspondance universelle nous apprend que le général Timachef, qui a longtemps habité la France, se loue beaucoup de l’accueil qui lui a été fait par M. Thiers et les personnages officiels présents à ce dîner. De son côté, le ministre russe a pu exprimer à M. le président de la République le vif et sympathique intérêt avec lequel la nation russe suit les rapides progrès que, sous son habile direction, la France accomplit dans la voie de son relèvement. On peut s’attendre prochainement à des élections au conseil municipal de la ville de Paris, par suite de quatre vacances. M. Adam est mort; M. Topart, trop occupé par ses nombreuses affaires, se retirerait. On conseillerait à M. Bonvalet de donner sa démission. Enfin, M. Férot, par suite de sa mauvaise santé, n’assistant à aucune réunion du conseil, et surnommé à cause de cela, par quelques-uns de ses collègues, M. Benoit, fait craindre qu’il ne songe également à se retirer pour laisser la place à un conseiller qui pourra s’occuper sérieusement des affaires de la ville. L’amiral de Gueydon, gouverneur général de l’Algérie, retournera sous peu à son poste. L’amiral a rendu compte de l’état des affaires arabes, depuis la cessation de l’insurrection. Des 30 millions de contribution de guerre imposés aux insurgés, 20,400,000 francs sont déjà perçus, et, là-dessus, 19 millions ont été répartis entre les colons qui ont éprouvé des dommages, par suite du mouvement insurrectionnel. Plus de 6,000 fusils ont été enlevés aux insurgés. Les terres que ceux-ci ont abandonnées, et qui sont réservées à la colonisation, ont une superficie de plus de 300,000 hectares. Nous avons annoncé la mission dans le département de la Marne du général Vergé. Nous apprenons que par une
conseil, et surnommé à cause de cela, par quelques-uns de ses collègues, M. Benoit, fait craindre qu’il ne songe également à se retirer pour laisser la place à un conseiller qui pourra s’occuper sérieusement des affaires de la ville. L’amiral de Gueydon, gouverneur général de l’Algérie, retournera sous peu à son poste. L’amiral a rendu compte de l’état des affaires arabes, depuis la cessation de l’insurrection. Des 30 millions de contribution de guerre imposés aux insurgés, 20,400,000 francs sont déjà perçus, et, là-dessus, 19 millions ont été répartis entre les colons qui ont éprouvé des dommages, par suite du mouvement insurrectionnel. Plus de 6,000 fusils ont été enlevés aux insurgés. Les terres que ceux-ci ont abandonnées, et qui sont réservées à la colonisation, ont une superficie de plus de 300,000 hectares. Nous avons annoncé la mission dans le département de la Marne du général Vergé. Nous apprenons que par une décision spéciale du président de la République, rendue sur la proposition du ministre de la guerre, l’honorable général, tout en exerçant le commandement de la 4e division militaire à Châlons, continuera à faire partie du 4e corps d’armée, aux ordres du général Douai. Par la même décision, le général Crémion, qui commande une brigade de la division Vergé, remplira les fonctions de commandant de la subdivision de la Marne. La mesure dont il s’agit a pour but de rattacher jusqu’à nouvel ordre, à l’armée de Paris, les troupes qui vont occuper ce département. Cette situation sera modifiée plus tard par la loi sur l’organisation militaire et territoriale de la France, que l’Assemblée nationale doit discuter prochainement. Hier matin, une voiture du train des équipages amenait à l’Ecole militaire un certain nombre de soldats condamnés par le conseil de guerre de Paris. À dix heures environ, la garde s'est assemblée, aux termes de la loi, dans la grande cour de l'École, et lecture a été faite aux condamnés du jugement qui les frappe. Parmi eux se trouvaient les quatre faux monnayeurs du 68e de ligne : Gravier, condamné à 20 ans de travaux forcés; Desson, à 10 ans; Grandfils et Michiels