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restait. Puis, étant dévêtus, nous nous couchâmes conformément à la tradition. Je m'éveillai le premier au son d'une ritournelle antique, que produisait un orgue de barbarie, tandis que des cuisines d'un restaurant voisin m'arrivaient jusqu'à moi ces cris rassurants : « Un chocolat chaud ! Trois cafés au lait ! Et une andouille grillée ça fait deux ! Nous avons un client, va bien. Enlevez ! » Par les rideaux blancs FEUILLETON DU 27 DÉCEMBRE 1900 (22) Fleuri de Mimosa PAR Maurice GUILLEMOT TROISIÈME PARTIE III Au bruit de la voiture qui s'arrête, des silhouettes se voient, et Frédéric distingue très nettement, à la fenêtre du milieu, dans un encadrement de glycines, la délicieuse tête de Simone, qui termine sa toilette, l'ébouriffement des cheveux d'or pas encore enserrés par le grand voile qui l'ennuagera de blanc. Et toute sa vie il se rappellera cette vision première de l'arrivée, cette apparition, là-haut, dans les fleurs, de son rêve bientôt réalisé. Et aussi il se remémorera les impressions de cette journée à la mairie, un grand bâtiment solennel, à façade sculptée, à escalier monumental, où le cortège monte, parmi des fouillis de plantes aux inclinaisons de palmes; la salle des mariages, d'une décoration sévère, moyenâgeuse, comme imaginée par Jean-Paul Laurens : et le dire cours banal qu'on a fait, et les réponses qu'on a entendu tinter claires dans le silence respectueux de l'assemblée et le dérangement pour les signatures : et après, dans le salon du maire, le défilé des parents, des amis, les saluts, les compliments, des poignées de mains, de la jalousie de curiosité mélangées, l'épouse exquisement rayonnante. L'église, une vieille bâtisse noirâtre accolée à une pharmacie (il est ainsi des détails minuscules qu'on retient), l'alignement des passants et des gamins du quartier, pour voir la « mariée », les marches qu'il faut gravir bien en vue, et l'entrée réfrigérante dans la demi-obscurité moisie du saint lieu; le tassement en une petite chapelle étincelante de cierges, l'agenouillement sur les prie-Dieu à accotis de velours rouge, et l'écoute impatiente du latin, où l'on reconnaît au passage son nom défiguré de façon
décoration sévère, moyenâgeuse, comme imaginée par Jean-Paul Laurens : et le dire cours banal qu'on a fait, et les réponses qu'on a entendu tinter claires dans le silence respectueux de l'assemblée et le dérangement pour les signatures : et après, dans le salon du maire, le défilé des parents, des amis, les saluts, les compliments, des poignées de mains, de la jalousie de curiosité mélangées, l'épouse exquisement rayonnante. L'église, une vieille bâtisse noirâtre accolée à une pharmacie (il est ainsi des détails minuscules qu'on retient), l'alignement des passants et des gamins du quartier, pour voir la « mariée », les marches qu'il faut gravir bien en vue, et l'entrée réfrigérante dans la demi-obscurité moisie du saint lieu; le tassement en une petite chapelle étincelante de cierges, l'agenouillement sur les prie-Dieu à accotis de velours rouge, et l'écoute impatiente du latin, où l'on reconnaît au passage son nom défiguré de façon barbare, la quête martelée par la canne du suisse superbe, leur allée générale et pressée à la sacristie, et enfin le ' « ouf » de satisfaction d'être débarrassé de tout le monde des prêtres et des assistants, la joie d'être enfin seuls, bien seuls dans le coupe qui fend en un claquement de fête, sous les allées écartées et désertes de Bois. Une demi-heure de cérémonie officielle des anneaux d'or échangés, et elle est à lui, à tout jamais. Plus ému qu'en venant tout à l'heure, il est maintenant là, à côté d'elle, les genoux ensevelis sous les dentelles de la robe qui lui fait comme un enveloppement mystérieux, il est là, n'osant lui parler presque à cette jolie Simone lui ayant déclaré, dans un baiser long, long, aussitôt qu'on quittait l'église, tout un avenir d'amour, de fidélité, de bonheur. Et son cœur palpite encore, l'opresse de son influx, tout son être vibre de cette chaste étreinte des lèvres, de cette minute idéale pendant laquelle il a eu la sensation inédite d'une fleur respirée, d'une fleur merveilleusement belle, qui s'épanouit pour lui seul, et dont le parfum le grise. Se tenant les mains, les yeux dans les yeux, des
en un claquement de fête, sous les allées écartées et désertes de Bois. Une demi-heure de cérémonie officielle des anneaux d'or échangés, et elle est à lui, à tout jamais. Plus ému qu'en venant tout à l'heure, il est maintenant là, à côté d'elle, les genoux ensevelis sous les dentelles de la robe qui lui fait comme un enveloppement mystérieux, il est là, n'osant lui parler presque à cette jolie Simone lui ayant déclaré, dans un baiser long, long, aussitôt qu'on quittait l'église, tout un avenir d'amour, de fidélité, de bonheur. Et son cœur palpite encore, l'opresse de son influx, tout son être vibre de cette chaste étreinte des lèvres, de cette minute idéale pendant laquelle il a eu la sensation inédite d'une fleur respirée, d'une fleur merveilleusement belle, qui s'épanouit pour lui seul, et dont le parfum le grise. Se tenant les mains, les yeux dans les yeux, des timidités naïves empourpurant leur visage, ils ne savent que se dire, par où commencer le duo de leur existence nouvelle ; des balbutiements d'enfants heureux les font rire d'eux-mêmes, et en des mignardises de phrases, en des caresses de mots ils se contentent leur extatique surprise d'être enfin bien l'un à l'autre, tout à fait, et rien, à ce moment, n'existe autour d'eux, l'univers se limite aux parois de satin blanc du coupé qui les emmène. Cette illusion de fortune, ce luxe d'apparat leur semblent aussi très naturels; n'est-ce pas pas leur joujou, ce cocher, ces chevaux, tout cela a l'air d'être à eux, et ils croient que demain et les jours suivants ce sera pareil. Le crépuscule est tombé, et dans l'obscurité bleuissante des futaies, que trouent d'éclaircies froides les nappes d'eau réverbérant les étoiles, leur causerie s'effarouche moins, l'intimité d'âmes se fait plus complète peu à peu, les baisers et les confidences s'échangent. Frédéric repense à la fête des fleurs, aux premières et troublantes apparitions, si vite évanouies, il raconte ses tourments d'abord, ses hantises charmantes et douloureuses du début, et elle lui avoue ses impressions de jeune fille, le dimanche où il fut présenté par son ami
à l'autre, tout à fait, et rien, à ce moment, n'existe autour d'eux, l'univers se limite aux parois de satin blanc du coupé qui les emmène. Cette illusion de fortune, ce luxe d'apparat leur semblent aussi très naturels; n'est-ce pas pas leur joujou, ce cocher, ces chevaux, tout cela a l'air d'être à eux, et ils croient que demain et les jours suivants ce sera pareil. Le crépuscule est tombé, et dans l'obscurité bleuissante des futaies, que trouent d'éclaircies froides les nappes d'eau réverbérant les étoiles, leur causerie s'effarouche moins, l'intimité d'âmes se fait plus complète peu à peu, les baisers et les confidences s'échangent. Frédéric repense à la fête des fleurs, aux premières et troublantes apparitions, si vite évanouies, il raconte ses tourments d'abord, ses hantises charmantes et douloureuses du début, et elle lui avoue ses impressions de jeune fille, le dimanche où il fut présenté par son ami à St-James, et ses effrois et ses désirs, et ses incertitudes de cette grande chose dont on parlait autour d'elle, son mariage. Et maintenant que le but est atteint, que le bonheur envié est acquis, ils s'amusent de leurs fiançailles, en revivent tous les menus incidents, en revoient les étapes successives. Ils parcourent à nouveau ce long chemin parfois hérissé d'obstacles, se rappellent les premiers aveux, les premiers bouquets, prémisses de celui qui est là, devant eux, tout léger de fleurs d'oranger. Un ordre au cocher, et le coupé reprend la direction de Neuilly; Simone entre pour la dernière fois dans sa chambre de jeune fille, enlève sa robe blanche, revêt un coquet costume de voyage, qui déjà la fait plus femme, et ils partent chez eux. Chez eux ! Une petite maison, dans le bois de l'avenue de Villiers, où depuis un mois les tapissier sont travaillés d'après les ordres de Frédéric, une bonbonnière qu'il a essayé de faire très jolie, et très artiste même, pour y recevoir l'élue. Il a préparé aussi le coup de théâtre de l'entrée. Après un vestibule obscur, une porte s'ouvre sur une salle à manger toute tendue de rouge, avec çà et là
successives. Ils parcourent à nouveau ce long chemin parfois hérissé d'obstacles, se rappellent les premiers aveux, les premiers bouquets, prémisses de celui qui est là, devant eux, tout léger de fleurs d'oranger. Un ordre au cocher, et le coupé reprend la direction de Neuilly; Simone entre pour la dernière fois dans sa chambre de jeune fille, enlève sa robe blanche, revêt un coquet costume de voyage, qui déjà la fait plus femme, et ils partent chez eux. Chez eux ! Une petite maison, dans le bois de l'avenue de Villiers, où depuis un mois les tapissier sont travaillés d'après les ordres de Frédéric, une bonbonnière qu'il a essayé de faire très jolie, et très artiste même, pour y recevoir l'élue. Il a préparé aussi le coup de théâtre de l'entrée. Après un vestibule obscur, une porte s'ouvre sur une salle à manger toute tendue de rouge, avec çà et là la note d'or des cadres ; des lampes voilées de mousseline répandent une clarté discrète, un maître d'hôtel est là, prêt à servir, et sur une des chaises en cuir de Cordoue, un caniche marron, rasé de frais, attend, une fantaisie que Simone avait eue quelques jours auparavant. — C'est gentil ça, oh! c'est très beau, comment s'appelle-t-il ? — Moka, il porte le nom de sa couleur. C'est une amusante surprise ! — Je vous l'avais promis. Et le convive à quatre pattes est un sujet de conversation pendant ce premier repas de jeune mariage. Décrire le menu, relater les quelques mots échangés, à quoi bon ? Simone mangea peu, but encore moins, s'amusa à la fin à servir des petits plats servis en des petites casseroles à couvercles, une mode de cette année-là, mais resta surtout intriguée du décor dans lequel elle était, regardant autour d'elle comme une enfant qu'on a menée au théâtre, n'osant pas encore considérer tout cela comme à elle, restant la jeune fille qui n'est plus chez sa mère et qui n'est pas encore chez elle, qui a la sensation inférieure d'être chez son mari. Dans la chambre à coucher, au premier étage, on
gentil ça, oh! c'est très beau, comment s'appelle-t-il ? — Moka, il porte le nom de sa couleur. C'est une amusante surprise ! — Je vous l'avais promis. Et le convive à quatre pattes est un sujet de conversation pendant ce premier repas de jeune mariage. Décrire le menu, relater les quelques mots échangés, à quoi bon ? Simone mangea peu, but encore moins, s'amusa à la fin à servir des petits plats servis en des petites casseroles à couvercles, une mode de cette année-là, mais resta surtout intriguée du décor dans lequel elle était, regardant autour d'elle comme une enfant qu'on a menée au théâtre, n'osant pas encore considérer tout cela comme à elle, restant la jeune fille qui n'est plus chez sa mère et qui n'est pas encore chez elle, qui a la sensation inférieure d'être chez son mari. Dans la chambre à coucher, au premier étage, on avait allumé du feu, et ils s'assirent au coin de la cheminée, plus intimement rapprochés maintenant, l'habitude commençant déjà de la vie à deux, la complicité peu à peu plus familier, leur collaboration du bonheur les incitant aux baisers muets, aux caresses inédites. Le bois grésillant dans l'âtre, et cessant de mourir avec des étincellements de flammes, éclaira seul l'étreinte définitive, en la candeur froide des draps neufs armoriés d'une double initiale, et le lendemain, ils se réveillèrent, dans l'abandon d'une pose charmante, les têtes rapprochées par l'enlacement des bras unis. Passé de jeune fille, passé de célibataire, tout cela n'est plus qu'une vieille histoire, le dernier chapitre d'un roman qui est fini. Un nouveau livre commence, une délicieuse idylle qui se va continuer dans l'avenir. IV Trois années plus tard. Frédéric et Simone sont complétés d'un bébé, un petit garçon qui a un peu plus de deux ans. Frédéric, arrivé maintenant à une très belle situation dans ce commerce qu'il avait commencé tout jeune, libre de son temps, est une façon de directeur : aussi, le médecin ayant pour la santé de Simone, très éprouvée par la naissance de son fils, exigé l'hivernage au soleil, toute la famille a
de mourir avec des étincellements de flammes, éclaira seul l'étreinte définitive, en la candeur froide des draps neufs armoriés d'une double initiale, et le lendemain, ils se réveillèrent, dans l'abandon d'une pose charmante, les têtes rapprochées par l'enlacement des bras unis. Passé de jeune fille, passé de célibataire, tout cela n'est plus qu'une vieille histoire, le dernier chapitre d'un roman qui est fini. Un nouveau livre commence, une délicieuse idylle qui se va continuer dans l'avenir. IV Trois années plus tard. Frédéric et Simone sont complétés d'un bébé, un petit garçon qui a un peu plus de deux ans. Frédéric, arrivé maintenant à une très belle situation dans ce commerce qu'il avait commencé tout jeune, libre de son temps, est une façon de directeur : aussi, le médecin ayant pour la santé de Simone, très éprouvée par la naissance de son fils, exigé l'hivernage au soleil, toute la famille a pu quitter Paris à la fin d'octobre, et est venue s'installer à Monte-Carlo, dans une villa sur la route de St-Boniface. C'est là que le hasard d'une rencontre fera se retrouver en face les uns des autres les personnages — un instant séparés — de cette histoire. En contrebas du dernier poste des carabiniers, à quelques mètres de la frontière de France, — un gave torrentueux descendant des hauteurs rocailleuses de la Turbie. — la villa Bébé qu'habite Frédéric n'a rien de l'apparence habituellement luxueuse des habitations qui séduisent les étrangers. C'est une maison blanche à volets verts placée en coin au bord d'un chemin qui descend à l'Usine de la source et conduit, en passant sous la voûte, jusqu'à la flaque à une plage caillouteuse, qui les jours de grand vent, prend des allures grondantes de bas de falaise normande. Le flot tire beau coup à certaines heures, et ce roulis de galets qu'on broie est une monumentation, mélancolique et douce musique à entendre. La suite au prochain numéro. L'ENLÈVEMENT AUTOMOBILE, par GIL BAER Henri avait juré d'épouser Henriette. Henriette avait juré d'appartenir à Henri. Henri kidnappa la main d'Henriette à son papa. Le papa d'Henriette refusa net. Henri
dernier poste des carabiniers, à quelques mètres de la frontière de France, — un gave torrentueux descendant des hauteurs rocailleuses de la Turbie. — la villa Bébé qu'habite Frédéric n'a rien de l'apparence habituellement luxueuse des habitations qui séduisent les étrangers. C'est une maison blanche à volets verts placée en coin au bord d'un chemin qui descend à l'Usine de la source et conduit, en passant sous la voûte, jusqu'à la flaque à une plage caillouteuse, qui les jours de grand vent, prend des allures grondantes de bas de falaise normande. Le flot tire beau coup à certaines heures, et ce roulis de galets qu'on broie est une monumentation, mélancolique et douce musique à entendre. La suite au prochain numéro. L'ENLÈVEMENT AUTOMOBILE, par GIL BAER Henri avait juré d'épouser Henriette. Henriette avait juré d'appartenir à Henri. Henri kidnappa la main d'Henriette à son papa. Le papa d'Henriette refusa net. Henri avertit le papa qu'il épouserait Henriette envers et contre tous. Dans l'impossibilité de peindre le désespoir d'Henriette, nous nous contenterons de le dessiner. Monsieur papa séquestra sa fille et la prévint qu'il l'accompagnerait dans ses plus petites promenades. Un jour, Henriette très triste et son tyran paternel, plus vigilant que jamais, se promenaient d'un même pas sans voir ni entendre une voiturette automobile qui silencieusement (modèle perfectionné) venait derrière eux. Cric-crac! Henriette est renversée sur le siège d'avant pendant que le papa est vigoureusement renversé dans la poussière. Henri avait résolu d'enlever Henriette d'une façon sûre et moderne. Monsieur papa se releva contusionné en maudissant sa fille, son ravisseur et l'automobile : mais que vouliez-vous qu'il fît contre trois? Il pardonna et commanda un auto à quatre places, car on attend un quatrième voyageur. du lit virginal filtrait une lueur dorée qui mettait comme une auréole au front pale d'Aglaë. Naïve enfant. Lys flétri, pourtant, pensais-je en la regardant dormir béatement. Et, comme d'une main tutélaire, j'écartai une mèche de ses blonds cheveux qui lui entrait dans la bouche, elle s'éveilla en disant : — Chouette, il est venu cette nuit. Je l'ai entendu. — C'est le restaurateur que tu
jamais, se promenaient d'un même pas sans voir ni entendre une voiturette automobile qui silencieusement (modèle perfectionné) venait derrière eux. Cric-crac! Henriette est renversée sur le siège d'avant pendant que le papa est vigoureusement renversé dans la poussière. Henri avait résolu d'enlever Henriette d'une façon sûre et moderne. Monsieur papa se releva contusionné en maudissant sa fille, son ravisseur et l'automobile : mais que vouliez-vous qu'il fît contre trois? Il pardonna et commanda un auto à quatre places, car on attend un quatrième voyageur. du lit virginal filtrait une lueur dorée qui mettait comme une auréole au front pale d'Aglaë. Naïve enfant. Lys flétri, pourtant, pensais-je en la regardant dormir béatement. Et, comme d'une main tutélaire, j'écartai une mèche de ses blonds cheveux qui lui entrait dans la bouche, elle s'éveilla en disant : — Chouette, il est venu cette nuit. Je l'ai entendu. — C'est le restaurateur que tu as entendu ma pauvre fille, voilà dix minutes qu'il commande une andouille à son chef. — Je te parie 20 francs que le petit Jésus est venu, répliqua-t-elle. Veux-tu les parier les 20 francs, hein ? Je parie. On se frappe dans les mains. Aglaë se lève, court à ses bottines et en retire triomphalement un louis. J'en étais bleu! Alors, elle, goguenarde : Hein, dis donc que c'est pas vrai? gros malin ; toi qui plaisantes la religion, dis donc qu'il est pas venu. Puis, plus grave : — C'est pas tout ça.. tu as perdu ton pari, faut le tenir. allons, aboule tes 20 francs. — Bien, dis-je en me levant, je vais te les donner, j'ai l'habitude de tenir parole. Puis, je prends sous le lit mes bottines, mais c'est en vain que j'y cherche mon louis, il n'y est plus. Cela tourne au fantastique, car, que des bottines prennent l'eau, rien de surprenant, mais que des bottines prennent l'or, ça dépasse l'imagination. Et, comme je manifeste ma surprise à Aglaë : — Eh ben quoi ! hurle-t-elle, tu vas peut-être dire que c'est le bon Dieu qui t'a pris ton louis pour me le donner? —
bottines et en retire triomphalement un louis. J'en étais bleu! Alors, elle, goguenarde : Hein, dis donc que c'est pas vrai? gros malin ; toi qui plaisantes la religion, dis donc qu'il est pas venu. Puis, plus grave : — C'est pas tout ça.. tu as perdu ton pari, faut le tenir. allons, aboule tes 20 francs. — Bien, dis-je en me levant, je vais te les donner, j'ai l'habitude de tenir parole. Puis, je prends sous le lit mes bottines, mais c'est en vain que j'y cherche mon louis, il n'y est plus. Cela tourne au fantastique, car, que des bottines prennent l'eau, rien de surprenant, mais que des bottines prennent l'or, ça dépasse l'imagination. Et, comme je manifeste ma surprise à Aglaë : — Eh ben quoi ! hurle-t-elle, tu vas peut-être dire que c'est le bon Dieu qui t'a pris ton louis pour me le donner? — Oh que non protesté-je, je ne doute pas de l'honorabilité de Dieu, je suis même convaincu que c'est un parfait honnête homme, seulement, voilà j'avais un louis hier soir dans ma bottine et ce matin, il y en a un dans la tienne. Tu ne peux pas m'empêcher de trouver ça drôle. — Ah! si tu cherches à approfondir les mystères tu as du temps à perdre, mais comme moi je n'en ai pas, tu serais bien aimable de me donner un louis pour le pari et un louis pour l'indemnité de désagrément, puis de t'en aller. — Je n'ai pas un radis, répondis-je. Alors elle se fâcha rouge, me traitant de pourceau qui se faisait coucher à l'œil, de décavé, de mendigote, de crevé la faim, jurant qu'elle allait écrire à ma mère pour réclamer les 40 francs que je lui devais, puis, finalement, elle me flanqua à la porte en me menaçant de me réclamer son compte de Noël chaque fois qu'elle me rencontrerait. Aglaë a tenu parole. Depuis ce jour, quand elle m'aperçoit dans la rue ou à la terrasse d'un café, fut-elle sur l'impériale d'un omnibus, elle me crie à tue-tête : — Eh, dis-donc toi,
ça drôle. — Ah! si tu cherches à approfondir les mystères tu as du temps à perdre, mais comme moi je n'en ai pas, tu serais bien aimable de me donner un louis pour le pari et un louis pour l'indemnité de désagrément, puis de t'en aller. — Je n'ai pas un radis, répondis-je. Alors elle se fâcha rouge, me traitant de pourceau qui se faisait coucher à l'œil, de décavé, de mendigote, de crevé la faim, jurant qu'elle allait écrire à ma mère pour réclamer les 40 francs que je lui devais, puis, finalement, elle me flanqua à la porte en me menaçant de me réclamer son compte de Noël chaque fois qu'elle me rencontrerait. Aglaë a tenu parole. Depuis ce jour, quand elle m'aperçoit dans la rue ou à la terrasse d'un café, fut-elle sur l'impériale d'un omnibus, elle me crie à tue-tête : — Eh, dis-donc toi, là-bas, quand me paieras-tu mon compte de Noël? Si bien que les personnes présentées au scandale s'imaginent que c'est une femme de lettres qui me réclame le prix d'un conte de Noël. J'en ai même entendu murmurer en me désignant : Ça doit être le directeur de la Fronde. Guy de la Farandole. PETITE CORRESPONDANCE Albany. — Regrets, mais il nous est absolument impossible d'accueillir de nouveaux collaborateurs. L. IL Versailles. — Ce n'est pas une nouvelle ou un conte, mais une information que vous nous envoyez. Nous ne pouvons l'utiliser. Regrets. PETITES ANNONCES 1 franc 25 la ligne AVIS. — Pour les annonces expédiées par la poste le versement doit être effectué en mandats ou bons-poste et non en timbres-poste. Nous tenons à la disposition des personnes dont les Annonces ou Correspondances n’ont point été publiées vu leur texte, les sommes qu’elles nous ont versées à cet effet. L’Administration se réserve formellement le droit de modifier la teneur des annonces ou correspondances. CORRESPONDANCES M. X.-Y.Z. Delannoy désire voir St-Augustin. MARIAGES JEUNE HOMME aimant aventures, désire mariage demoiselle ou dame desint. Georges Guerro, b.88 JEUNE HOMME désire mariage avec personne désintéressée. O. M. R., 5, préfecture Marseille. DEMANDES ET OFFRES