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cache un ressaut secondaire de la montagne. Seul, Adast se montre en entier, avec un essaim de maisons isolées et de bordes qui parsèment le thalweg fécond de la vallée, jusqu'à la base opposée du Dabant-Aygue que longe le cours capricieux du Gave. Sur ce versant, de nombreux villages font des taches claires et joyeuses dans la verdure sombre des pentes : ce sont St-Pastous et Avros, Couture-Bague et Arbouix, Préchac, Vielle et Gézat, Beaucens que dominent ses ruines altières dont le coloris se confond avec celui de la montagne, Villelongue au milieu de sa fumée et au pied de la fertille vallée de St-Orens, et les toits rouges de l'usine de silico-manganèse de Pierrefitte. Plus haut, ce sont Souil et Artalens dont on distingue les murs blancs, et une infinité de bordes semées sur la paroi rugueuse de la pente du col de Spandelles. Le Dabant-Aygue, se profile, solennel et gracieux, en une longue ondulation qui va se perdre insensiblement dans les crêtes plus hardies du Yéous, du Léviste et du Pic d'Albe. Plus au sud, la profonde gorge de Luz est remplie des ombres violettes du Viscos et du Soum de Nère, dont les cimes vertigineuses coiffées de névés éclatants surveillent le débouché de leurs vallons assombris. Plus à droite, c'est à pointe hardie du Viscos qui domine tout le paysage dans l'éclat mordoré de ses rochers abrupts ; c'est la vallée de Cauterets qui s'entre'ouvre timidement de l'autre côté du Cabaliros, et c'est surtout le profil vétuste et original de la chapelle de Piétat qui ferme la vue dans cette direction. Cette silhouette rustique et vieillote donne un cachet tout particulier à ce paysage déjà si original, elle a elle aussi son histoire : Piétat était le centre d'une confrérie de Notre-Dame qui remontait au moins à 1493. La chapelle ne dépendait pas du couvent de St-Savin, mais du curé de la paroisse St-Jean, comme en fait foi un arrêt de 1746 qui permettait aux religieux d'aller y dire leur messe, mais à condition que les rétributions et offrandes de la cérémonie fussent attribuées au curé de
névés éclatants surveillent le débouché de leurs vallons assombris. Plus à droite, c'est à pointe hardie du Viscos qui domine tout le paysage dans l'éclat mordoré de ses rochers abrupts ; c'est la vallée de Cauterets qui s'entre'ouvre timidement de l'autre côté du Cabaliros, et c'est surtout le profil vétuste et original de la chapelle de Piétat qui ferme la vue dans cette direction. Cette silhouette rustique et vieillote donne un cachet tout particulier à ce paysage déjà si original, elle a elle aussi son histoire : Piétat était le centre d'une confrérie de Notre-Dame qui remontait au moins à 1493. La chapelle ne dépendait pas du couvent de St-Savin, mais du curé de la paroisse St-Jean, comme en fait foi un arrêt de 1746 qui permettait aux religieux d'aller y dire leur messe, mais à condition que les rétributions et offrandes de la cérémonie fussent attribuées au curé de St-Savin. Par la disposition de sa croix latine aux bas-côtés voûtés en berceau et terminés en cul de four, cet humble édifice rappelle l'ancienne église de Lourdes. Ses lucarnes romanes et l'abaissement de ses voûtes tendent à lui donner une origine plus ancienne que celle de l'abbatiale de Saint-Savin ; il n'est pas impossible, au dire de Cénac-Moncaut, qu'il ne remonte au VIIe siècle. Ce serait donc le monument le plus primitif et le plus vénérable de tout le Lavedan. Il possède, lui aussi, un de ces rétables profusément sculptés et décorés qui sont la gloire des églises de la région. Il mérite une visite attentive, d'autant plus que la vue qui se découvre de sa plateforme sur le cul-de-pied de Pierrefitte et sur la vallée de Cauterets qui s'ouvre, mystérieuse et sombre, est plus étendue encore que de la terrasse du village. Le charmant chapelet de villages que surveillent encore les regards curieux de St-Savin ont moins de charme et de pittoresque que leur ancienne capitale. L'un d'eux, Mailloc, blotti en bas de sa pente, était jadis réservé aux cagots de la communauté. Il possédait une petite chapelle dédiée à Ste Madeleine, qui s'est écroulée en 1794 sans laisser
il n'est pas impossible, au dire de Cénac-Moncaut, qu'il ne remonte au VIIe siècle. Ce serait donc le monument le plus primitif et le plus vénérable de tout le Lavedan. Il possède, lui aussi, un de ces rétables profusément sculptés et décorés qui sont la gloire des églises de la région. Il mérite une visite attentive, d'autant plus que la vue qui se découvre de sa plateforme sur le cul-de-pied de Pierrefitte et sur la vallée de Cauterets qui s'ouvre, mystérieuse et sombre, est plus étendue encore que de la terrasse du village. Le charmant chapelet de villages que surveillent encore les regards curieux de St-Savin ont moins de charme et de pittoresque que leur ancienne capitale. L'un d'eux, Mailloc, blotti en bas de sa pente, était jadis réservé aux cagots de la communauté. Il possédait une petite chapelle dédiée à Ste Madeleine, qui s'est écroulée en 1794 sans laisser la moindre trace de son existence. Lau, Balagnas et Adast n'offrent d'autre intérêt que celui de servir de plans dans le merveilleux paysage de la vallée désormais large, aux pieds du Cabaliros et du Dabant-Aygue rugueux, que domine fièrement la silhouette élégante du pic du Viscos. Une route délicieuse par les vues immenses qu'elle permet de découvrir sur ce bel ensemble est tracée en corniche audacieuse entre la Chapelle de Piétat et Pierrefitte. Au milieu d'une haute futaie de châtaigniers centenaires, un petit monument dressé sous leur ombrage attire le regard : il est consacré au souvenir de Cyprien Despourrins, le délicat auteur de ces jolies chansons élégiaques écrites dans le patois si expressif de la région. Il naquit en 1698 à Accous, en Béarn, et fut seigneur de Miramont, ce beau château à l'architecture prétentieuse du XVIIe siècle qui élève ses hautes murailles sur le bord opposé du chemin. Dureau-Delaballe le juge en ces termes, dans son petit ouvrage publié en 1808 sur les Pyrénées : « Cet écrivain a eu dans sa province une réputation qui me semble justement méritée... » Ce fut lui qui lui décerna ce titre enviable d' « Anacréon des Pyrénées ». Il a
les vues immenses qu'elle permet de découvrir sur ce bel ensemble est tracée en corniche audacieuse entre la Chapelle de Piétat et Pierrefitte. Au milieu d'une haute futaie de châtaigniers centenaires, un petit monument dressé sous leur ombrage attire le regard : il est consacré au souvenir de Cyprien Despourrins, le délicat auteur de ces jolies chansons élégiaques écrites dans le patois si expressif de la région. Il naquit en 1698 à Accous, en Béarn, et fut seigneur de Miramont, ce beau château à l'architecture prétentieuse du XVIIe siècle qui élève ses hautes murailles sur le bord opposé du chemin. Dureau-Delaballe le juge en ces termes, dans son petit ouvrage publié en 1808 sur les Pyrénées : « Cet écrivain a eu dans sa province une réputation qui me semble justement méritée... » Ce fut lui qui lui décerna ce titre enviable d' « Anacréon des Pyrénées ». Il a eu une page malheureuse dans sa vie, provoquée par sa jalousie de mauvais voisin vis-à-vis de la puissante abbaye de St-Savin. Il lui intenta un injuste procès, lui contestant certains droits de propriété sur les bains de Cauterets, nonobstant la donation de l'an 945. Par suite des lenteurs de la procédure, de la mauvaise foi de son avoué, il mourut en 1759 sans que l'arrêt fut rendu, et l'action traîna tant et si bien que la Révolution trouva encore la question pendante. Elle la résolut comme on le sait, en s'appropriant et en vendant les biens de l'une et de l'autre partie. De Miramont, la route toujours délicieusement ombragée descend brusquement sur Pierrefitte et rejoint la Route Nationale à l'entrée même du gros village. Pierrefitte est constitué par la réunion des deux anciens hameaux de Nestalas et de Soulom. Il doit son nom à une borne qui était dressée sur la rive du gave de Cauterets, servant de limite aux deux communautés voisines : Peyra-Hita, pierre plantée. Une agglomération se fonda à ce carrefour, habité par les guides destinés aux voyageurs se rendant aux bains de Cauterets, elle devint vite plus importante que ses rivales et finit même par supplanter
procédure, de la mauvaise foi de son avoué, il mourut en 1759 sans que l'arrêt fut rendu, et l'action traîna tant et si bien que la Révolution trouva encore la question pendante. Elle la résolut comme on le sait, en s'appropriant et en vendant les biens de l'une et de l'autre partie. De Miramont, la route toujours délicieusement ombragée descend brusquement sur Pierrefitte et rejoint la Route Nationale à l'entrée même du gros village. Pierrefitte est constitué par la réunion des deux anciens hameaux de Nestalas et de Soulom. Il doit son nom à une borne qui était dressée sur la rive du gave de Cauterets, servant de limite aux deux communautés voisines : Peyra-Hita, pierre plantée. Une agglomération se fonda à ce carrefour, habité par les guides destinés aux voyageurs se rendant aux bains de Cauterets, elle devint vite plus importante que ses rivales et finit même par supplanter et absorber celle de Nestalas. Le Dr Castelbert, en 1762, signale encore l'existence de ce service de guides et est le premier qui fasse connaître le nom nouveau de Pierrefitte. Soulom a conservé davantage d'individualité : c'est une commune à part, séparée uniquement de sa prospère rivale par le pont sous lequel mugit le gave impétueux. Son église, qui se dresse sur les premières pentes du Viscos, est une des plus anciennes du Lavedan : c'est un exemple de la simplicité primitive des oratoires apostoliques. Son abside en cul de four n'est que le prolongement de sa nef plein cintre, divisée en 3 travées. Ses murs, très bas et trop épais pour avoir besoin de contreforts, sont construits en simples moellons et présentent à l'extérieur, sous la toiture, une rangée d'ouvertures qui avaient évidemment la même destination défensive que celles que l'on remarque à St-Savin. Le clocher, formé d'une simple élévation du mur du couchant, est surmonté d'une galerie couverte, placée sous un encorbellement garni de mâchicoulis et d'une rangée de créneaux ouverts. Cette particularité peu commune donne à cet édifice déjà original un cachet des plus intéressants. Dans ces derniers temps, cette église étant trop petite pour les besoins
sous lequel mugit le gave impétueux. Son église, qui se dresse sur les premières pentes du Viscos, est une des plus anciennes du Lavedan : c'est un exemple de la simplicité primitive des oratoires apostoliques. Son abside en cul de four n'est que le prolongement de sa nef plein cintre, divisée en 3 travées. Ses murs, très bas et trop épais pour avoir besoin de contreforts, sont construits en simples moellons et présentent à l'extérieur, sous la toiture, une rangée d'ouvertures qui avaient évidemment la même destination défensive que celles que l'on remarque à St-Savin. Le clocher, formé d'une simple élévation du mur du couchant, est surmonté d'une galerie couverte, placée sous un encorbellement garni de mâchicoulis et d'une rangée de créneaux ouverts. Cette particularité peu commune donne à cet édifice déjà original un cachet des plus intéressants. Dans ces derniers temps, cette église étant trop petite pour les besoins de la population, elle fut agrandie par deux nefs latérales qu'on lui adapta fort maladroitement : cette adjonction détruit les lignes nettes et élégantes de cet antique vaisseau. Si seulement on y avait reproduit, ne fût-ce qu'en trompe-l'œil, ces créneaux énigmatiques de la nef centrale ! Dès l'an 1100 elle appartenait au couvent de St-Savin, et d'une manière absolue, c'est-à-dire avec ses dépendances et droits de toute nature, parmi lesquels la dîme, le plus important de tous. Il en était de même de celle d'Adast, donnée au couvent en 1060. La commune de Soulom est en voie de devenir une cité industrielle, grâce aux forces énormes que la science a su emprunter aux gaves qui viennent y confluer. La Compagnie du Midi a construit sur le bord de la route de Luz une de ses puissantes usines hydro-électriques, aux pieds de monstrueuses conduites forcées qui lui amènent leur eau. Deux prises alimentent ces chutes formidables : l'une au Pont La Reine, dans les gorges de Luz, à 12 kilomètres de là ; la seconde à Calypso, à 6 kilomètres, au-dessus du Limaçon de la route de Cauterets. Nous pouvons admirer cette utilisation pratique des forces de la nature, mais tout
appartenait au couvent de St-Savin, et d'une manière absolue, c'est-à-dire avec ses dépendances et droits de toute nature, parmi lesquels la dîme, le plus important de tous. Il en était de même de celle d'Adast, donnée au couvent en 1060. La commune de Soulom est en voie de devenir une cité industrielle, grâce aux forces énormes que la science a su emprunter aux gaves qui viennent y confluer. La Compagnie du Midi a construit sur le bord de la route de Luz une de ses puissantes usines hydro-électriques, aux pieds de monstrueuses conduites forcées qui lui amènent leur eau. Deux prises alimentent ces chutes formidables : l'une au Pont La Reine, dans les gorges de Luz, à 12 kilomètres de là ; la seconde à Calypso, à 6 kilomètres, au-dessus du Limaçon de la route de Cauterets. Nous pouvons admirer cette utilisation pratique des forces de la nature, mais tout en déplorant la profanation de la poésie de ces vallées sauvages, ainsi que la laideur abominable de ces tuyaux dont la ligne implacable coupe la pente agreste de la montagne. Mais les trains vont plus vite, ne font plus de fumée, le courant est envoyé à de nombreuses usines : ceci compense cela, mais trop partiellement ! Celle de ces usines dont la proximité utilise avec le moins de déperdition ce formidable courant est celle de la Compagnie Norvégienne de l'Azote. Pendant la guerre elle a utilement travaillé pour envoyer de l'acide azotique à l'arsenal de Tarbes ; à présent elle ne fabrique plus que des engrais, destination plus pacifique et non moins indispensable. A la suite de ce disgracieux ensemble de constructions ouvrières et utilitaires, sans harmonie avec les lignes sévères du paysage, s'ouvre la splendide gorge de Luz, entaillée entre les murailles vertigineuses du Pic d'Albe et du Viscos. On entrevoit déjà, derrière les ombres bleutées de leurs ravins, les formes altières des derniers sommets auréolés de névés éclatants et de la lumière, nacrée des hautes cimes. L'étude de la vallée de Barèges, dont faisait partie cette gorge, de même que celle de Cauterets qui s'ouvre à droite
ceci compense cela, mais trop partiellement ! Celle de ces usines dont la proximité utilise avec le moins de déperdition ce formidable courant est celle de la Compagnie Norvégienne de l'Azote. Pendant la guerre elle a utilement travaillé pour envoyer de l'acide azotique à l'arsenal de Tarbes ; à présent elle ne fabrique plus que des engrais, destination plus pacifique et non moins indispensable. A la suite de ce disgracieux ensemble de constructions ouvrières et utilitaires, sans harmonie avec les lignes sévères du paysage, s'ouvre la splendide gorge de Luz, entaillée entre les murailles vertigineuses du Pic d'Albe et du Viscos. On entrevoit déjà, derrière les ombres bleutées de leurs ravins, les formes altières des derniers sommets auréolés de névés éclatants et de la lumière, nacrée des hautes cimes. L'étude de la vallée de Barèges, dont faisait partie cette gorge, de même que celle de Cauterets qui s'ouvre à droite du Viscos, termineront cette esquisse du beau Lavedan, le plus gracieux sans contredit des pays que ceinturent les bras des montagnes bleutées de nos Pyrénées. H. D'AGRAIN. Notes sur quelques excursions aux environs de Cauterets. La région montagneuse qui entoure Cauterets est l'une de celles qui, dans les Pyrénées, fournit aux touristes les buts d'excursion les plus nombreux, les plus variés et les plus admirables. Sa configuration même l'explique. Sous le nom de région de Cauterets, on peut comprendre tout le pays arrosé par le gave de Cauterets et les cours d'eau qu'il reçoit, ainsi que les chaînes de montagnes qui limitent ce système hydrographique: Quelques mots sur ce bassin pyrénéen nous permettront de mieux faire ressortir l'intérêt et l'agrément de nos promenades. Cette région naturelle présente la forme approximative d'un triangle isocèle ayant son sommet au nord et sa base au sud. Haut de près de 23 kilomètres, ce triangle mesure environ 15 kilomètres à la base, si l'on prend une ligne droite. Mais, en réalité, cette ligne de base suit toutes les sinuosités de la ligne de crête des Pyrénées à partir du pic Cambalès, à l'ouest, jusqu'au-delà du massif du Vignemale, à l'est ; de là, elle
aux touristes les buts d'excursion les plus nombreux, les plus variés et les plus admirables. Sa configuration même l'explique. Sous le nom de région de Cauterets, on peut comprendre tout le pays arrosé par le gave de Cauterets et les cours d'eau qu'il reçoit, ainsi que les chaînes de montagnes qui limitent ce système hydrographique: Quelques mots sur ce bassin pyrénéen nous permettront de mieux faire ressortir l'intérêt et l'agrément de nos promenades. Cette région naturelle présente la forme approximative d'un triangle isocèle ayant son sommet au nord et sa base au sud. Haut de près de 23 kilomètres, ce triangle mesure environ 15 kilomètres à la base, si l'on prend une ligne droite. Mais, en réalité, cette ligne de base suit toutes les sinuosités de la ligne de crête des Pyrénées à partir du pic Cambalès, à l'ouest, jusqu'au-delà du massif du Vignemale, à l'est ; de là, elle se continue par quelques hauts sommets qui se détachent de la chaîne centrale vers l'est. De cette base descendent vers le nord les cours d'eau principaux qui, par leur réunion, forment le gave de Cauterets. Affluent du gave de Pau, le gave de Cauterets naît de la jonction, auprès de Mauhourat, des deux gaves, de Lutour à l'est et de Jéret à l'ouest. Ce dernier est dû lui-même à la rencontre, au Pont d'Espagne, du gave de Gaube et du gave de Marcadau, celui-ci étant le plus occidental. Ces gaves de Lutour, de Gaube et de Marcadau forment, de l'est à l'ouest, au sud de Cauterets, trois importantes vallées et ils reçoivent de nombreux torrents qui descendent des montagnes à droite et à gauche. Ces vallées ont chacune leur caractère spécial et leur charme propre. Il en est de même des chaînes de montagnes qui les séparent et de celles qui encadrent tout le bassin du gave de Cauterets, à l'est la grande chaîne où se dresse l'Ardiden, à l'ouest celle dont font partie le Monné et le Cabaliros. Les unes et les autres possèdent de nombreux sommets qui dépassent 2.000 mètres et quelques-uns qui atteignent près de 3.000. Toute
Mauhourat, des deux gaves, de Lutour à l'est et de Jéret à l'ouest. Ce dernier est dû lui-même à la rencontre, au Pont d'Espagne, du gave de Gaube et du gave de Marcadau, celui-ci étant le plus occidental. Ces gaves de Lutour, de Gaube et de Marcadau forment, de l'est à l'ouest, au sud de Cauterets, trois importantes vallées et ils reçoivent de nombreux torrents qui descendent des montagnes à droite et à gauche. Ces vallées ont chacune leur caractère spécial et leur charme propre. Il en est de même des chaînes de montagnes qui les séparent et de celles qui encadrent tout le bassin du gave de Cauterets, à l'est la grande chaîne où se dresse l'Ardiden, à l'ouest celle dont font partie le Monné et le Cabaliros. Les unes et les autres possèdent de nombreux sommets qui dépassent 2.000 mètres et quelques-uns qui atteignent près de 3.000. Toute cette série de chaînes renferme des sites merveilleux, et il en est de tellement grandioses qu'ils réservent des surprises inattendues pour ceux n'ayant qu'une vague idée des Pyrénées. Les trois excursions sur lesquelles nous allons donner quelques détails vont nous conduire, la première sur la chaîne de l'Ardiden, la deuxième sur la chaîne qui s'élève entre le val de Lutour et le val de Gaube, la troisième sur la chaîne intermédiaire entre le val de Gaube et le val de Marcadau. Toutes trois, ces excursions sont bien de nature à tenter les amis de la montagne, car de toutes celles que nous avons faites autour de Cauterets, nous estimons qu'elles peuvent compter parmi les plus superbles, et pourtant elles ne sont pas de celles que l'on fait très communément. Si nous sommes heureux de pouvoir grouper ici quelques impressions rapportées de nos courses déjà anciennes, c'est pour montrer aux touristes qu'en dehors des excursions choisies l'éplus ordinairement, il en est bien d'autres qu'ils peuvent entreprendre facilement et dont il leur restera des souvenirs inoubliables. Renseignez-vous par les travaux spéciaux consacrés aux Pyrénées, faites-vous accompagner d'un bon guide, munissez-vous d'une excellente carte, puis grimpez, grimpez, 1. — Le Pic d'Ardiden. Montons
sur la chaîne qui s'élève entre le val de Lutour et le val de Gaube, la troisième sur la chaîne intermédiaire entre le val de Gaube et le val de Marcadau. Toutes trois, ces excursions sont bien de nature à tenter les amis de la montagne, car de toutes celles que nous avons faites autour de Cauterets, nous estimons qu'elles peuvent compter parmi les plus superbles, et pourtant elles ne sont pas de celles que l'on fait très communément. Si nous sommes heureux de pouvoir grouper ici quelques impressions rapportées de nos courses déjà anciennes, c'est pour montrer aux touristes qu'en dehors des excursions choisies l'éplus ordinairement, il en est bien d'autres qu'ils peuvent entreprendre facilement et dont il leur restera des souvenirs inoubliables. Renseignez-vous par les travaux spéciaux consacrés aux Pyrénées, faites-vous accompagner d'un bon guide, munissez-vous d'une excellente carte, puis grimpez, grimpez, 1. — Le Pic d'Ardiden. Montons d'abord à l'Ardiden. Cette haute montagne, dont le sommet atteint 2.988 mètres et qui est visible de Cauterets et de Barèges, est le point culminant de la chaîne qui borde à l'est le bassin du gave de Cauterets et le sépare de la vallée de Saint-Sauveur où coule le gave de Pau. La chaîne à laquelle appartient le pic d'Ardiden se détache du massif du Vignemale à l'est par le pic de la Ceba et, après avoir contourné les lacs d'Estomsoubiran, elle se dirige droit au nord en dominant à l'est le val de Lutour et le val de Cauterets. Au-delà de l'Ardiden, elle s'abaisse progressivement pour aller finir, après le col de Riou et le pic de Viscos, devant le confluent des gaves de Pau et de Cauterets. Sans que la montée de l'Ardiden soit d'une longueur excessive — elle exige environ cinq heures — elle est certainement rude, car en partant de Cauterets, c'est de plus de 2.000 mètres qu'il faut s'élever et presque toujours à pic. Mais on est largement récompensé de sa peine et c'est l'une des plus belles courses que l'on puisse faire de Cauterets. S'il en est ainsi, c'est que le massif de l'Ardiden