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coup ce qu'une patiente activité semblait devoir lui assurer, dans un avenir plus ou moins rapproché. L'enjeu de la lutte, on ne saurait trop le répéter, est aussi économique que politique, il l'est même davantage encore. C'est la richesse que veut l'Allemagne autant que la prédominance politique, et, manifestement pour toute une catégorie d'Allemands, l'hégémonie mondiale à laquelle ils prétendent est moins un but qu'un moyen, le moyen d'exercer sur tous les marchés une concurrence triomphale et sans limite. Quoi de plus juste que d'aller directement à l'encontre de'une telle ambition, en fermant à l'Allemagne l'accès de nos marchés ; en refusant à son industrie les matières premières dont elle ne peut se passer ? L'idée n'a pas tardé à se faire jour parmi les alliés, et elle a grandi sous la poussée de la haine qu'inspire au monde civilisé la perversion et la cruauté de l'Allemagne. Dieu sait si cette haine est aujourd'hui profonde et sans merci ! Dans tout Allemand, nous le savons maintenant, il y a un espion. Comment irions-nous tendre une main loyale à cet homme qui, sous son masque souriant, et en dépit de ses manières obséquieuses, n'a qu'une pensée : surprendre nos secrets, contrefaire nos modèles et nous supplanter ! Et puis, cet industriel qu'il nous faudrait revoir, qu'aura-t-il fait pendant la guerre ? Ne sera-t-il pas un de ceux qui auront introduit dans le matériel de la guerre moderne les pires innovations, les engins empoisonnés, les gaz asphyxiants, les obus diaboliques ? Et ce représentant qui demain reviendra nous offrir ses produits, n'était-il pas hier un de ces bandits qui achevaient nos blessés, qui prenaient pour boucliers d'inoffensifs habitants, qui forçaient nos prisonniers à creuser des tranchées sous le feu de nos canons, et qui, dans les pays envahis, rétablissant l'esclavage, arrachaient les filles à leur mère pour les envoyer à des travaux forcés, et pis encore ! N'était-il pas un de ces monstres qui ont trouvé de tels raffinements de barbarie, qu'ils ont soulevé contre leur race maudite l'humanité tout entière ? Sans doute, les Allemands nous font horreur, mais pourrons-nous nous
nos modèles et nous supplanter ! Et puis, cet industriel qu'il nous faudrait revoir, qu'aura-t-il fait pendant la guerre ? Ne sera-t-il pas un de ceux qui auront introduit dans le matériel de la guerre moderne les pires innovations, les engins empoisonnés, les gaz asphyxiants, les obus diaboliques ? Et ce représentant qui demain reviendra nous offrir ses produits, n'était-il pas hier un de ces bandits qui achevaient nos blessés, qui prenaient pour boucliers d'inoffensifs habitants, qui forçaient nos prisonniers à creuser des tranchées sous le feu de nos canons, et qui, dans les pays envahis, rétablissant l'esclavage, arrachaient les filles à leur mère pour les envoyer à des travaux forcés, et pis encore ! N'était-il pas un de ces monstres qui ont trouvé de tels raffinements de barbarie, qu'ils ont soulevé contre leur race maudite l'humanité tout entière ? Sans doute, les Allemands nous font horreur, mais pourrons-nous nous passer d'eux ? Un désir, fût-il inspiré par la plus légitime passion, ne se suffit pas à lui-même ; il n'y a de haine féconde que celle qui s'allie à la raison et sait organiser son action. C'est l'organisation de la guerre économique et du boycottage de l'Allemagne qui a fait l'objet de bien des propositions depuis trois ans et de bien des réunions, que nous n'avons pas à rappeler ici. C'était aussi une des questions principales posées à nos correspondants : après la guerre, s'puhaitez-vous le maintien de vos relations commerciales avec la "Mittel Europa" ? La rupture économique serait-elle préjudiciable à notre industrie ? Ce sacrifice pourrait-il être facile à trouver sa place dans des conditions tarifaires de l'après-guerre ? Les correspondants ont répondu à ces questions en répondant à d'autres : "Quelle ironie que de s'inquiéter de ce que deviendra notre commerce avec les Boches après la guerre !" "Ce qu'il y a de plus important, c'est qu'on les aura suffisamment battus." "Et commencer, évidemment, qu'on les aura suffisamment battus." Sans doute, l'envie est unanime, mais il y a l'intérêt et qui entre en raison avec le désir : il n'est pas douteux que l'intérêt économique serait
fait l'objet de bien des propositions depuis trois ans et de bien des réunions, que nous n'avons pas à rappeler ici. C'était aussi une des questions principales posées à nos correspondants : après la guerre, s'puhaitez-vous le maintien de vos relations commerciales avec la "Mittel Europa" ? La rupture économique serait-elle préjudiciable à notre industrie ? Ce sacrifice pourrait-il être facile à trouver sa place dans des conditions tarifaires de l'après-guerre ? Les correspondants ont répondu à ces questions en répondant à d'autres : "Quelle ironie que de s'inquiéter de ce que deviendra notre commerce avec les Boches après la guerre !" "Ce qu'il y a de plus important, c'est qu'on les aura suffisamment battus." "Et commencer, évidemment, qu'on les aura suffisamment battus." Sans doute, l'envie est unanime, mais il y a l'intérêt et qui entre en raison avec le désir : il n'est pas douteux que l'intérêt économique serait de maintenir des relations ; le champ d'activité n'est jamais trop étendu. Mais le facteur économique ne doit pas primer de longtemps. Il faut d'abord que justice se fasse. Seulement, si on se reporte aux premiers articles du questionnaire, on voit que ceux qui répondent aussi nettement ont tout d'abord déclaré que leurs affaires avec l'Allemagne étaient nulles ou ne chiffraient pas pour eux. D'autres réponses, pourtant, sont plus méritoires. "Préjudice ? Oui, mais préjudice grave ? Non. Le préjudice, fût-il d'ailleurs considérable, je n'hésiterais pas à l'accepter. " (Gouvy.) "Qui, en raison du chiffre d'affaires traité avec l'Allemagne, le préjudice que nous subirions serait sérieux, mais pour notre part nous l'accepterions de toute façon et sans compensation. " (Japy.) "Il n'y a, à vrai dire, aucun équilibre possible pour notre industrie, entre la fermeture du marché allemand et les concessions qui pourraient être obtenues du côté des neutres et des alliés, mais nous renonçons à mettre nos intérêts dans la balance : la question est beaucoup plus haute et dépend du sort réservé à l'Alsace-Lorraine. " (Henry Boucher et fils.) La plupart font des réserves qui, suivant les cas, portent sur l'outillage, sur les matières premières, sur le charbon,
déclaré que leurs affaires avec l'Allemagne étaient nulles ou ne chiffraient pas pour eux. D'autres réponses, pourtant, sont plus méritoires. "Préjudice ? Oui, mais préjudice grave ? Non. Le préjudice, fût-il d'ailleurs considérable, je n'hésiterais pas à l'accepter. " (Gouvy.) "Qui, en raison du chiffre d'affaires traité avec l'Allemagne, le préjudice que nous subirions serait sérieux, mais pour notre part nous l'accepterions de toute façon et sans compensation. " (Japy.) "Il n'y a, à vrai dire, aucun équilibre possible pour notre industrie, entre la fermeture du marché allemand et les concessions qui pourraient être obtenues du côté des neutres et des alliés, mais nous renonçons à mettre nos intérêts dans la balance : la question est beaucoup plus haute et dépend du sort réservé à l'Alsace-Lorraine. " (Henry Boucher et fils.) La plupart font des réserves qui, suivant les cas, portent sur l'outillage, sur les matières premières, sur le charbon, sur tout. "Oui certainement, mais il y a le charbon. Il faudrait alors pouvoir recevoir du charbon pas trop cher d'ailleurs que du bassin de la Sarre si, contrairement à nos espérances, ce bassin ne nous était pas rendu." (Froment, poterie de Jeanniénil, Vosges.) — "La rupture nous paraît possible, réserve faite de la question de la houille. Il est certain que si nous arrivons à abattre l'Allemagne et à lui imposer notre volonté, la première mesure à prendre sera d'assurer auprès d'elle notre approvisionnement en houille à des prix avantageux. " (Japy, frères). "Oui, mais pourrait-on trouver chez les alliés, et à des prix aussi bas, les articles que je prenais en Bohême (jais de toute sorte et gélatine façonnée) ? " (J. Baccus, fabricant de broderies, Lunéville.) Il ne suffit pas de décréter la rupture, il faut la réaliser en produisant nous-mêmes, ce que justement observent plusieurs, notamment en ce qui concerne la production des matières tinctoriales, celle des machines de finissage des tissus, et peut-être des moyens d'utilisation des chutes d'eau... (Filatures de Saint-Nicolas.) — "Le seul et vrai moyen de diminuer nos transactions avec l'Allemagne et ses alliés, c'est de produire le matériel de fabrication qu'ils
réserve faite de la question de la houille. Il est certain que si nous arrivons à abattre l'Allemagne et à lui imposer notre volonté, la première mesure à prendre sera d'assurer auprès d'elle notre approvisionnement en houille à des prix avantageux. " (Japy, frères). "Oui, mais pourrait-on trouver chez les alliés, et à des prix aussi bas, les articles que je prenais en Bohême (jais de toute sorte et gélatine façonnée) ? " (J. Baccus, fabricant de broderies, Lunéville.) Il ne suffit pas de décréter la rupture, il faut la réaliser en produisant nous-mêmes, ce que justement observent plusieurs, notamment en ce qui concerne la production des matières tinctoriales, celle des machines de finissage des tissus, et peut-être des moyens d'utilisation des chutes d'eau... (Filatures de Saint-Nicolas.) — "Le seul et vrai moyen de diminuer nos transactions avec l'Allemagne et ses alliés, c'est de produire le matériel de fabrication qu'ils nous fournissaient, métiers à tisser, métiers de bonneterie, etc." (Bloch, tissages Tomblaine.) "Qu'est-ce qui nous en empêcherait ? Les brevets ? Ah ! ils ont assez copié et contrefait tout ce que nous faisions, pour que nous puissions les copier à notre tour et nous débarrasser ainsi, pour une bien faible part, des ravages qu'ils ont fait chez nous ! " (G. Richard, féculerie, Lunéville.) "Nous devons sincèrement avouer que pour l'outillage on n'est pas en mesure de remplacer les produits achetés précédemment en Allemagne. À qualité égale, les mêmes produits coûtent bien plus cher en Angleterre et en Amérique. Quant à la qualité inférieure, on ne peut l'avoir nulle part au même prix, à beaucoup près. Acheter indirectement aux Allemands par les neutres, ou acheter aux Alliés coûtera trop cher; il faudrait fabriquer nous-mêmes. " (Durlach.) Il me paraît bien difficile que nous puissions nous passer de produits ligneux, puisque, avant la guerre déjà, la France n'en produisait pas assez pour sa propre consommation. (Paulin, Matériaux, Frouard.) « Pour nous, l'importation de pâtes de bois chimiques nous est indispensable : ce n'est pas des abaissements de tarifs de côté des Alliés qui peuvent compenser les grandes difficultés de fabrication
faible part, des ravages qu'ils ont fait chez nous ! " (G. Richard, féculerie, Lunéville.) "Nous devons sincèrement avouer que pour l'outillage on n'est pas en mesure de remplacer les produits achetés précédemment en Allemagne. À qualité égale, les mêmes produits coûtent bien plus cher en Angleterre et en Amérique. Quant à la qualité inférieure, on ne peut l'avoir nulle part au même prix, à beaucoup près. Acheter indirectement aux Allemands par les neutres, ou acheter aux Alliés coûtera trop cher; il faudrait fabriquer nous-mêmes. " (Durlach.) Il me paraît bien difficile que nous puissions nous passer de produits ligneux, puisque, avant la guerre déjà, la France n'en produisait pas assez pour sa propre consommation. (Paulin, Matériaux, Frouard.) « Pour nous, l'importation de pâtes de bois chimiques nous est indispensable : ce n'est pas des abaissements de tarifs de côté des Alliés qui peuvent compenser les grandes difficultés de fabrication qui résulteraient pour nous d'une rupture avec la « Mittel Europa ». (Papeterie d'Etival-Clairefontaine. — De même : Henry Boucher et Fils.) SOCIÉTÉ INDUSTRIELLE DE L'EST La rupture, à la vérité, ne serait qu'une duperie « si, sous des noms d'emprunt, les maisons allemandes venaient s'installer en pays neutre, et de là inonderaient à nouveau le marché de leurs produits. Nous attirons sur ce point l'attention des pouvoirs publics. » (Gandin, cuirs, Nancy. — De même : Fauvel, lampes, Lunéville.) Résumons et concluons. La réaction salutaire qui nous affranchira de l'emprise germanique doit être appelée de tous nos vœux : c'est notre indépendance économique qui était en péril, c'est elle qu'il nous faut consolider et garantir. Une telle réaction est chose complexe et de longue haleine : elle ne peut se décréter d'un seul mot, ni se réaliser d'un seul geste. Si elle nous vient d'une vive et légitime passion, elle n'en doit pas moins obéir à la saine et froide raison. Enfin, elle doit être à la fois l'œuvre de tous, des pouvoirs publics et de chacun des intéressés. Nous faut avant tout produire nous-mêmes, et à bon marché, et quelle est pour cela la première condition, sinon d'avoir
de là inonderaient à nouveau le marché de leurs produits. Nous attirons sur ce point l'attention des pouvoirs publics. » (Gandin, cuirs, Nancy. — De même : Fauvel, lampes, Lunéville.) Résumons et concluons. La réaction salutaire qui nous affranchira de l'emprise germanique doit être appelée de tous nos vœux : c'est notre indépendance économique qui était en péril, c'est elle qu'il nous faut consolider et garantir. Une telle réaction est chose complexe et de longue haleine : elle ne peut se décréter d'un seul mot, ni se réaliser d'un seul geste. Si elle nous vient d'une vive et légitime passion, elle n'en doit pas moins obéir à la saine et froide raison. Enfin, elle doit être à la fois l'œuvre de tous, des pouvoirs publics et de chacun des intéressés. Nous faut avant tout produire nous-mêmes, et à bon marché, et quelle est pour cela la première condition, sinon d'avoir le charbon et le fer à bon marché ? Seule, la victoire de nos armes peut nous les donner, l'un et l'autre, de même que la défaite nous les ravirait à jamais, en nous privant du bassin de Briey, en consolidant l'annexion du bassin de la Sarre et en consommant la ruine de ceux du Nord. Seule aussi, la victoire peut apporter à notre situation domaniale les moyens nécessaires et la retourner à notre profit. Mais, gardons-nous bien de voir, dans une barrière douanière, si élevée soit-elle, la seule garantie qui suffirait à notre industrie dans sa reconstitution et son essor. Les tarifs protecteurs exposent leurs bénéficiaires à de grandes illusions et les laissent s'endormir dans une sécurité trompeuse. Et puis, comment imposer aux neutres toutes les mesures qui nous garantiraient contre les produits allemands nous arrivant par leur intermédiaire ? Plusieurs de nos correspondants, l'un d'eux surtout, recommandent des droits d'exportation qui seraient imposés aux marchandises allemandes à la sortie de leur territoire. « N'est-ce pas ce que proposait récemment le Dr Schwerin, en se plaçant d'ailleurs à un tout autre point de vue ? » (Nordon.) « Il faut que l'Allemagne et ses Alliés soient entourés d'une ligne
la ruine de ceux du Nord. Seule aussi, la victoire peut apporter à notre situation domaniale les moyens nécessaires et la retourner à notre profit. Mais, gardons-nous bien de voir, dans une barrière douanière, si élevée soit-elle, la seule garantie qui suffirait à notre industrie dans sa reconstitution et son essor. Les tarifs protecteurs exposent leurs bénéficiaires à de grandes illusions et les laissent s'endormir dans une sécurité trompeuse. Et puis, comment imposer aux neutres toutes les mesures qui nous garantiraient contre les produits allemands nous arrivant par leur intermédiaire ? Plusieurs de nos correspondants, l'un d'eux surtout, recommandent des droits d'exportation qui seraient imposés aux marchandises allemandes à la sortie de leur territoire. « N'est-ce pas ce que proposait récemment le Dr Schwerin, en se plaçant d'ailleurs à un tout autre point de vue ? » (Nordon.) « Il faut que l'Allemagne et ses Alliés soient entourés d'une ligne de douane, qui percevra des droits à la sortie de toute marchandise franchissant la frontière pour aller à l'étranger. Ces droits seront fixés par les alliés et modifiés, s'il le faut, de façon à nous mettre, nous et les neutres, à l'abri de la concurrence ennemie. » Mais, qui ne voit que c'est nous, les destinataires, qui, en bien des cas, supporterions ces droits ? Et puis, ne serait-ce pas une dangereuse complication pour les Alliés, que le contrôle, par le fait indéfini, des douanes allemandes, qui résulterait de l'établissement de ces droits ? Nous estimons que la guerre actuelle imposera, lors de son dénouement à notre profit, deux sortes de mesures, les unes temporaires, les autres définitives. Les premières organiseront la période qui sera pour celle de la reconstitution et pour eux, celle des réparations nécessaires ; les secondes régleront la période qui sera marquée à la reprise de la vie normale. Et d'abord, reconstitution et réparation. Il n'est personne en France, ou parmi les Alliés, pour admettre une paix victorieuse qui, tout en réduisant la situation politique de l'Allemagne, laisserait intacte sa situation économique, une paix surtout qui abandonnerait à nos ennemis le bénéfice de leurs rapines et
voit que c'est nous, les destinataires, qui, en bien des cas, supporterions ces droits ? Et puis, ne serait-ce pas une dangereuse complication pour les Alliés, que le contrôle, par le fait indéfini, des douanes allemandes, qui résulterait de l'établissement de ces droits ? Nous estimons que la guerre actuelle imposera, lors de son dénouement à notre profit, deux sortes de mesures, les unes temporaires, les autres définitives. Les premières organiseront la période qui sera pour celle de la reconstitution et pour eux, celle des réparations nécessaires ; les secondes régleront la période qui sera marquée à la reprise de la vie normale. Et d'abord, reconstitution et réparation. Il n'est personne en France, ou parmi les Alliés, pour admettre une paix victorieuse qui, tout en réduisant la situation politique de l'Allemagne, laisserait intacte sa situation économique, une paix surtout qui abandonnerait à nos ennemis le bénéfice de leurs rapines et de leurs dévastations systématiques. Ce sera l'intérêt même de l'Allemagne vaincue d'accepter la charge des réparations nécessaires, et le seul moyen pour elle de rendre possible, en quelque mesure, la reprise des relations économiques qui lui sont indispensables pour vivre et travailler. Au surplus, l'Entente victorieuse ne tiendra-t-elle pas entre ses mains le sort de l'Allemagne, non seulement par la force des armes, mais encore par la pleine disposition des matières de première nécessité : le fer, le coton, la laine, la houille, sans compter une foule de matériaux secondaires, non moins nécessaires à l'industrie allemande ? Il faudra donc que l'Allemagne nous fournisse tout ce dont nous aurons besoin, non seulement pour rebâtir nos villages et nos cités, pour lever nos usines, pour rétablir nos mines, mais encore pour alimenter toutes les entreprises en voie de relèvement, jusqu'à la reprise de l'exploitation normale. Des mesures énergiques et une organisation spéciale seront nécessaires alors, telles qu'une de nos correspondants les a récemment décrites, en les désignant d'un terme qui les résume et les caractérise : l'occupation industrielle. Les mesures permanentes seront celles qui renouvelleront la législation douanière et qui auront pour objet de réagir contre les procédés excessifs ou malhonnêtes
ses mains le sort de l'Allemagne, non seulement par la force des armes, mais encore par la pleine disposition des matières de première nécessité : le fer, le coton, la laine, la houille, sans compter une foule de matériaux secondaires, non moins nécessaires à l'industrie allemande ? Il faudra donc que l'Allemagne nous fournisse tout ce dont nous aurons besoin, non seulement pour rebâtir nos villages et nos cités, pour lever nos usines, pour rétablir nos mines, mais encore pour alimenter toutes les entreprises en voie de relèvement, jusqu'à la reprise de l'exploitation normale. Des mesures énergiques et une organisation spéciale seront nécessaires alors, telles qu'une de nos correspondants les a récemment décrites, en les désignant d'un terme qui les résume et les caractérise : l'occupation industrielle. Les mesures permanentes seront celles qui renouvelleront la législation douanière et qui auront pour objet de réagir contre les procédés excessifs ou malhonnêtes de l'Allemagne d'avant la guerre, le dumping et l'abus des primes à l'exportation, l'espionnage industriel et la contrefaçon. A quoi bon vouloir dès maintenant préciser ? Dans quelle mesure l'Allemagne « L'occupation industrielle », Bulletin de la Société Industrielle de l'Est, n° 132. 32 SOCIÉTÉ INDUSTRIELLE DE L'EST magné épuisée par la guerre, démoralisée par la défaite, affaiblie en outre par l'« occupation industrielle », à bon droit imposée, aura-t-elle conservé les avantages qui lui permettaient de triompher partout : bon marché de ses produits, insinuante activité de sa concurrence, appui menaçant de son gouvernement ? Nul ne le sait, mais ce qu'on peut dès maintenant prévoir, c'est que les charges écrasantes que son industrie aura à supporter en conséquence de la guerre suffiront sans doute à rétablir l'équilibre et à égaliser la lutte économique. Gardons-nous toutefois de nous laisser endormir par cette pensée, si réconfortante soit-elle. La paix victorieuse est, surtout pour notre région lorraine, la condition de notre affranchissement économique, mais elle ne peut nous dispenser de l'effort nécessaire pour produire nous-mêmes ce que nous demandions à l'Allemagne, notamment le matériel industriel, les matières tinctoriales, les produits chimiques, et pour développer notre commerce extérieur, de façon à compenser
par la guerre, démoralisée par la défaite, affaiblie en outre par l'« occupation industrielle », à bon droit imposée, aura-t-elle conservé les avantages qui lui permettaient de triompher partout : bon marché de ses produits, insinuante activité de sa concurrence, appui menaçant de son gouvernement ? Nul ne le sait, mais ce qu'on peut dès maintenant prévoir, c'est que les charges écrasantes que son industrie aura à supporter en conséquence de la guerre suffiront sans doute à rétablir l'équilibre et à égaliser la lutte économique. Gardons-nous toutefois de nous laisser endormir par cette pensée, si réconfortante soit-elle. La paix victorieuse est, surtout pour notre région lorraine, la condition de notre affranchissement économique, mais elle ne peut nous dispenser de l'effort nécessaire pour produire nous-mêmes ce que nous demandions à l'Allemagne, notamment le matériel industriel, les matières tinctoriales, les produits chimiques, et pour développer notre commerce extérieur, de façon à compenser d'autre part la réduction ou la disparition de la clientèle allemande. Pour ne pas retomber sous la griffe germanique, il ne suffit pas de proclamer avec feu nos intentions dans des manifestations qui font écho au bruit des batailles, il faut le vouloir fermement, froidement même, avec une claire vision des réalités. Sinon la nécessité des affaires, les embarras d'une rupture plus impulsive que raisonnée, les offres du tentateur survenant à point, la force des choses en un mot, aurait bientôt raison des serments les plus sacrés. C'est donc à bon droit que la dernière partie des questions posées à nos correspondants portait tout entière sur les initiatives et les organisations nécessaires : Comment, au lendemain de la guerre, assurer le réveil du commerce extérieur de notre région? Comment en particulier développer nos affaires dans les Colonies et Dominions britanniques, de façon à y remplacer les fournitures et achats allemands par des affaires françaises? Comment assurer une meilleure organisation de nos services et de nos moyens de transports, de nos services et de nos moyens d'information et de propagande? III Les réponses reçues témoignent par leur variété même de la complexité des questions posées. Marché du charbon et des matières