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se dessaisir). Les armes ne demandent aux vieillards et aux infirmes que un prétendu momentané et cela est vrai, nous sommes convaincus que les manufactures sont dans la plus grande activité et sans relâche on y fabrique des armes qui sont destinées à être distribuées à tous les citoyens faisant service de la garde nationale. Comment comprendre en effet qu'avec les armes qui existaient jusqu'alors dans les magasins, il soit possible d'armer tout à la fois près de 1 million d'hommes qui composent la garde nationale du Royaume? A qui faut-il que les armes soient remises sinon à ceux qui ont la possibilité de quitter leur foyer pour s'enregimenter et voler aux frontières? Le procureur général syndic, Lebon, chez Pont-à-Mousson, 19 août 1791. Nous vous rendons compte de ce que nous avons fait en exécution de votre lettre. Nous avons été très touchés de vos raisons et des motifs qu'elle contient, nous aurions bien voulu pouvoir les faire admettre et adopter tous ceux qui devraient également entrer dans vos vues, mais la chose est bien difficile; du reste le temps et les moyens nous manquent. Nous avons prié M. de Bourgainville de nous remettre l'état des volontaires qui ont des armes, nous avons vu avec peine que le nombre ne se porte qu'à vingt-huit et que les pères de famille ne veulent pas se dessaisir de celles qu'ils ont lardées qu'ils croient qu'il n'y aurait plus de sûreté pour eux s'ils le faisaient. Tous les raisonnements deviennent inutiles et rien ne peut les décider à faire la restitution des armes qu'ils ont entre leurs mains pour les remettre entre celles des volontaires; nous ne pouvons pourtant nous décider à aucune voie de rigueur, elle serait d'ailleurs très dangereuse vous le savez comme nous, et nous espérons que, si nous n'avons eu plus de succès, vous ne nous imputerez pas la faute et que vous voudrez bien faire valoir nos raisons près du citoyen. COLLIDEL, maire de Pont-à-Mousson et les officiers municipaux. Malgré leur opposition, les municipalités durent se dessaisir des armes qu'elles conservaient pour leurs gardes nationales mais dès que
armes, nous avons vu avec peine que le nombre ne se porte qu'à vingt-huit et que les pères de famille ne veulent pas se dessaisir de celles qu'ils ont lardées qu'ils croient qu'il n'y aurait plus de sûreté pour eux s'ils le faisaient. Tous les raisonnements deviennent inutiles et rien ne peut les décider à faire la restitution des armes qu'ils ont entre leurs mains pour les remettre entre celles des volontaires; nous ne pouvons pourtant nous décider à aucune voie de rigueur, elle serait d'ailleurs très dangereuse vous le savez comme nous, et nous espérons que, si nous n'avons eu plus de succès, vous ne nous imputerez pas la faute et que vous voudrez bien faire valoir nos raisons près du citoyen. COLLIDEL, maire de Pont-à-Mousson et les officiers municipaux. Malgré leur opposition, les municipalités durent se dessaisir des armes qu'elles conservaient pour leurs gardes nationales mais dès que les bataillons de volontaires furent assemblés à Nancy, on s'aperçut qu'il y avait dans les arsenaux de Toul, de Sarre et de Nancy suffisamment de fusils modèle 1777 en réserve pour leur distribution. La plupart des armes laissées à la disposition des gardes citoyennes étaient de qualité inférieure et en fort mauvais état; on les retourna donc aux volontaires et on les mit en magasin. Chaque bataillon de volontaires était autorisé à posséder deux pièces d'artillerie (29 septembre 1791). Les bataillons de la Moselle eurent donc une artillerie servie par un personnel spécial qui n'était pas admis dans le conseil d'administration du bataillon, lui n'était pas inscrit sur ses registres de contrôle, en un mot qui n'appartenait pas au bataillon. Nous nous réservons donc l'étude de ces corps pour la fin de notre travail; en même temps que celle des compagnies départementales d'artillerie créées le 16 août 1792. Mais, dès maintenant, nous pouvons indiquer que la compagnie d'artillerie se composait en principe de 3 officiers, 3 sous-officiers, 4 caporaux, 1 tambour, 36 canonniers, 4 ouvriers et 1 artificier. Les canons étaient des pièces de 4 en bronze dont le calibre très faible donnait un tir à portée réduite, de 400
fort mauvais état; on les retourna donc aux volontaires et on les mit en magasin. Chaque bataillon de volontaires était autorisé à posséder deux pièces d'artillerie (29 septembre 1791). Les bataillons de la Moselle eurent donc une artillerie servie par un personnel spécial qui n'était pas admis dans le conseil d'administration du bataillon, lui n'était pas inscrit sur ses registres de contrôle, en un mot qui n'appartenait pas au bataillon. Nous nous réservons donc l'étude de ces corps pour la fin de notre travail; en même temps que celle des compagnies départementales d'artillerie créées le 16 août 1792. Mais, dès maintenant, nous pouvons indiquer que la compagnie d'artillerie se composait en principe de 3 officiers, 3 sous-officiers, 4 caporaux, 1 tambour, 36 canonniers, 4 ouvriers et 1 artificier. Les canons étaient des pièces de 4 en bronze dont le calibre très faible donnait un tir à portée réduite, de 400 à 600 mètres au plus ces petites pièces ne pouvaient beaucoup s'écarter du bataillon auquel elles étaient attachées et l'on reconnaissait généralement que leur tir à mitraille ne produisait pas grand effet. Elles se contentaient de gaspiller beaucoup de munitions et de faire du bruit. Aussi furent-elles bientôt supprimées. Nous les verrons, dans les premières campagnes de la Révolution, être l'objet des préoccupations constantes des chefs parce qu'elles entraînaient la marche des troupes dans les étapes et qu'elles risquaient d'être prises dans les combats, se trouvant forcément trop rapprochées de la ligne de feu. Une municipalité de Thionville réclame, le 27 février 1792, les fusils remis aux volontaires: il parait qu'ils sont restés à Nancy, comme l'oulent d'ailleurs quelques-uns d'en être eux, qui ont écrit qu'on leur avait fourni d'autres armes. M. de Lebon, commissaire Thionville, à la date. Le 26 août 1792, le gouvernement prescrivit aux citoyens qui avaient participé à la distribution des 97 603 fusils visés par le décret du 18 décembre 1790 et qui n'allaient pas à la frontière, de les remettre à leur municipalité qui les mettrait à la disposition des volontaires qui se rendaient aux frontières pour la défense de la patrie. Cf. CORTECU,
les verrons, dans les premières campagnes de la Révolution, être l'objet des préoccupations constantes des chefs parce qu'elles entraînaient la marche des troupes dans les étapes et qu'elles risquaient d'être prises dans les combats, se trouvant forcément trop rapprochées de la ligne de feu. Une municipalité de Thionville réclame, le 27 février 1792, les fusils remis aux volontaires: il parait qu'ils sont restés à Nancy, comme l'oulent d'ailleurs quelques-uns d'en être eux, qui ont écrit qu'on leur avait fourni d'autres armes. M. de Lebon, commissaire Thionville, à la date. Le 26 août 1792, le gouvernement prescrivit aux citoyens qui avaient participé à la distribution des 97 603 fusils visés par le décret du 18 décembre 1790 et qui n'allaient pas à la frontière, de les remettre à leur municipalité qui les mettrait à la disposition des volontaires qui se rendaient aux frontières pour la défense de la patrie. Cf. CORTECU, La campagne de l'armée du Nord. Il, p. 350. Chaque pièce était traînée par quatre chevaux: il leur fallait en outre trois caissons, l'un à boulets, le second à cartouches, le troisième de rechange, à 3 chevaux chacun, soit 12 chevaux, ce qui donnait pour le train d'artillerie d'un bataillon un total de 22 chevaux, car on comptait encore 1 cheval haut-le-pied et un cheval pour le conducteur. Mais cette proportion fut rarement atteinte et on réduisit bientôt à 22, à 18 et même à 16 le nombre des chevaux, comme le prouveront les situations des différents bataillons que nous publierons plus loin. Chaque bataillon de volontaires, devait en outre comprendre un certain nombre de chevaux de peloton destinés à porter les bagages, les vivres et les effets de campement. Comme l'indiquait leur nom, il y en avait un par peloton; soit sept par compagnie. On eut beaucoup de mal à rassembler toute cette cavalerie. Il faut ajouter à ces chevaux ceux qui étaient destinés aux officiers pour leur équipage de campagne. J'achetais 2 chevaux à Metz, écrit Pouget, non compris celui que j'avais déjà; en ce temps, le gouvernement en accordait 3 à un capitaine, 1 pour lui, 1
un total de 22 chevaux, car on comptait encore 1 cheval haut-le-pied et un cheval pour le conducteur. Mais cette proportion fut rarement atteinte et on réduisit bientôt à 22, à 18 et même à 16 le nombre des chevaux, comme le prouveront les situations des différents bataillons que nous publierons plus loin. Chaque bataillon de volontaires, devait en outre comprendre un certain nombre de chevaux de peloton destinés à porter les bagages, les vivres et les effets de campement. Comme l'indiquait leur nom, il y en avait un par peloton; soit sept par compagnie. On eut beaucoup de mal à rassembler toute cette cavalerie. Il faut ajouter à ces chevaux ceux qui étaient destinés aux officiers pour leur équipage de campagne. J'achetais 2 chevaux à Metz, écrit Pouget, non compris celui que j'avais déjà; en ce temps, le gouvernement en accordait 3 à un capitaine, 1 pour lui, 1 pour son domestique et le troisième pour porter sa tente, ses vivres et ses effets ce troisième était appelé le cheval de bât. Le lieutenant et le sous-lieutenant avaient chacun un cheval de monture et un cheval de bât pour deux, parce qu'ils occupaient la même tente. On voit combien était considérable le train de combat d'un bataillon de gardes nationales les marches et les combats eurent vite fait de le réduire. Les bataillons de gardes nationales volontaires possédaient chacun un drapeau aux couleurs nationales, qui portait le nom du bataillon et l'indication du district qui l'avait fourni. Ces drapeaux étaient semblables à ceux de la ligne et de la garde nationale. Ceux des quatre premiers bataillons de la Meurthe furent solennellement bénis par l'évêque constitutionnel, M. Lalande, dans la cathédrale de Nancy, le 11 décembre 1791. Celui du 5e bataillon ne le fut que le 13 décembre, la veille de son départ pour l'armée. Les commandants des bataillons de la Meurthe avaient, dès les premiers jours, fait fabriquer des cachets au chiffre du bataillon. Ainsi, le cachet du 1er bataillon portait l'inscription « 1er bataillon des volontaires de Pont-à-Mousson » enveloppant un faisceau de licorne couronné du bonnet phrygien
était considérable le train de combat d'un bataillon de gardes nationales les marches et les combats eurent vite fait de le réduire. Les bataillons de gardes nationales volontaires possédaient chacun un drapeau aux couleurs nationales, qui portait le nom du bataillon et l'indication du district qui l'avait fourni. Ces drapeaux étaient semblables à ceux de la ligne et de la garde nationale. Ceux des quatre premiers bataillons de la Meurthe furent solennellement bénis par l'évêque constitutionnel, M. Lalande, dans la cathédrale de Nancy, le 11 décembre 1791. Celui du 5e bataillon ne le fut que le 13 décembre, la veille de son départ pour l'armée. Les commandants des bataillons de la Meurthe avaient, dès les premiers jours, fait fabriquer des cachets au chiffre du bataillon. Ainsi, le cachet du 1er bataillon portait l'inscription « 1er bataillon des volontaires de Pont-à-Mousson » enveloppant un faisceau de licorne couronné du bonnet phrygien et la devise « La Liberté ou la mort », séparée de la première par des branches de lauriers. Après la proclamation de la République, le cachet fut modifié conformément au type reconnu: le faisceau fut remplacé par une femme appuyée de la main droite sur un faisceau de licorne et tenant de la main gauche une pique surmontée du bonnet de la liberté avec l'inscription « 1er Bataillon de la Meurthe. République française ». En 1794, nouvelle modification: une figure semblable dans la même position, mais, cette fois, debout sur un piédestal portant « République française », avec en exergue les mots « Liberté ou la mort ». Le cachet du 2e bataillon conserva jusqu'à la fin de 1793 l'inscription « 2e bataillon des volontaires de Nancy »; celui du 5e bataillon, qui différait des autres, portait un sabre, une pique et une épée entrecroisées avec l'inscription « Département de la Meurthe. 5e bataillon. Liberté ou mort » (sic) [3]. Mais pour les registres, les certificats d'existence, les procès-verbaux d'élection, les extraits des délibérations des conseils d'administration, les diverses pièces de correspondance; les commandants des bataillons de volontaires de la Meurthe n'avaient pas imité certains autres chefs qui avaient
et tenant de la main gauche une pique surmontée du bonnet de la liberté avec l'inscription « 1er Bataillon de la Meurthe. République française ». En 1794, nouvelle modification: une figure semblable dans la même position, mais, cette fois, debout sur un piédestal portant « République française », avec en exergue les mots « Liberté ou la mort ». Le cachet du 2e bataillon conserva jusqu'à la fin de 1793 l'inscription « 2e bataillon des volontaires de Nancy »; celui du 5e bataillon, qui différait des autres, portait un sabre, une pique et une épée entrecroisées avec l'inscription « Département de la Meurthe. 5e bataillon. Liberté ou mort » (sic) [3]. Mais pour les registres, les certificats d'existence, les procès-verbaux d'élection, les extraits des délibérations des conseils d'administration, les diverses pièces de correspondance; les commandants des bataillons de volontaires de la Meurthe n'avaient pas imité certains autres chefs qui avaient fait fabriquer de superbes en-têtes au chiffre du bataillon: ils se contentèrent des modèles qu'on leur envoya du ministère de la guerre et ils utilisèrent les plus petits carrés de papier qu'ils purent trouver et que les quartiers-maîtres ou les fourriers remplirent de leur savoureuse écriture ornée de paraphes. Les bataillons de volontaires faisaient en effet une consommation étonnante de papier on s'en rend compte en feuilletant les dossiers énormes conservés aux archives du département de la Meurthe. Ils entretenaient une correspondance suivie avec les directoires de districts au sujet des mutations qui se produisaient dans leur corps, arrivées, départs ou décès de volontaires; et ceux-ci, sollicités par les parents, ne trouvaient jamais les renseignements suffisants et les réclamaient de divers côtés. Le 18 novembre 1791, l'ordonnateur de la 4e division, écrit aux administrateurs du district de Blanmont qu'il s'empressera dorénavant d'envoyer aux districts tous les extraits mortuaires qui lui parviendront des commissaires des guerres, afin de les faire remettre par les soins des municipalités aux parents des volontaires dès aujourd'hui, il leur fait passer le premier extrait mortuaire qui lui parvient c'est celui de Jean-Baptiste Toussaint, volontaire du 3e bataillon, natif de Neuves-Haines, décédé à l'hôpital de Nancy, le
bataillons de volontaires faisaient en effet une consommation étonnante de papier on s'en rend compte en feuilletant les dossiers énormes conservés aux archives du département de la Meurthe. Ils entretenaient une correspondance suivie avec les directoires de districts au sujet des mutations qui se produisaient dans leur corps, arrivées, départs ou décès de volontaires; et ceux-ci, sollicités par les parents, ne trouvaient jamais les renseignements suffisants et les réclamaient de divers côtés. Le 18 novembre 1791, l'ordonnateur de la 4e division, écrit aux administrateurs du district de Blanmont qu'il s'empressera dorénavant d'envoyer aux districts tous les extraits mortuaires qui lui parviendront des commissaires des guerres, afin de les faire remettre par les soins des municipalités aux parents des volontaires dès aujourd'hui, il leur fait passer le premier extrait mortuaire qui lui parvient c'est celui de Jean-Baptiste Toussaint, volontaire du 3e bataillon, natif de Neuves-Haines, décédé à l'hôpital de Nancy, le 21 septembre 1791 [1]. Nous pourrions donner ici divers renseignements sur l'administration, les codes, les récompenses, les peines, la solde des bataillons de volontaires, mais nous nous contenterons de renvoyer ceux de nos lecteurs, que ces questions intéresserait, au décret, du 28 décembre 1791, sanctionné le 3 février suivant, qui fut la loi organique des bataillons de volontaires. Signalons seulement les difficultés que, dans les premiers jours, rencontraient le décompte et le paiement de la solde de la lettre suivante du commissaire Maigret, datée de Vézelize, le 21 août 1791, le prouve « D'après la lettre officielle du département de la Meurthe du 16 de ce mois, la solde des volontaires qui seront reçus a commencé de courir le 18 de ce mois, la loi du 14 août et le règlement provisoire du 5 fixant le mode de versement de cette solde par le trésorier des troupes dans les mains du quartier-maître de chaque bataillon pour en faire la distribution aux capitaines et successivement de la part des officiers aux gardes. Ce prétexte sera acquitté tous les cinq jours lors de la formation en bataillon, mais comme il pourrait arriver que d'ici à ce moment certains volontaires pourraient avoir des
fut la loi organique des bataillons de volontaires. Signalons seulement les difficultés que, dans les premiers jours, rencontraient le décompte et le paiement de la solde de la lettre suivante du commissaire Maigret, datée de Vézelize, le 21 août 1791, le prouve « D'après la lettre officielle du département de la Meurthe du 16 de ce mois, la solde des volontaires qui seront reçus a commencé de courir le 18 de ce mois, la loi du 14 août et le règlement provisoire du 5 fixant le mode de versement de cette solde par le trésorier des troupes dans les mains du quartier-maître de chaque bataillon pour en faire la distribution aux capitaines et successivement de la part des officiers aux gardes. Ce prétexte sera acquitté tous les cinq jours lors de la formation en bataillon, mais comme il pourrait arriver que d'ici à ce moment certains volontaires pourraient avoir des besoins d'argent, les officiers municipaux de chaque commune sont invités et autorisés de leur avancer, après leur réception dans les compagnies, 9 sous par jour à compter du 18 jusqu'au 23 de ce mois, ce qui fait 45 sous, cours du Royaume à charge d'en remettre les quittances aux capitaines de leurs compagnies et de la part de ceux-ci d'en faire la retenue sur le premier décompte de chaque garde et de rembourser l'avance à ceux qui l'auront faite. Le seul malheur, c'était que cette décision du commissaire de Vézelize allait justement à l'encontre des instructions du directoire du département. « Les volontaires ne doivent, Messieurs, recevoir leur solde qu'à compter du jour de leur rassemblement à Nancy. Ainsi, vous n'aurez aucun paiement ni avance à faire à ceux de votre district. Qu'ils prennent leurs précautions pour pourvoir à leur subsistance, les premiers jours qu'ils seront ici, parce qu'on ne leur remettra les cinq jours de prêt qu'aussitôt qu'ils auront nommé leurs officiers ou au moins le quartier-maître qui recevra la solde des compagnies du trésorier des guerres et cette distribution ne pourra se faire que le lendemain de leur arrivée, la première journée devant être employée à la formation
de leurs compagnies et de la part de ceux-ci d'en faire la retenue sur le premier décompte de chaque garde et de rembourser l'avance à ceux qui l'auront faite. Le seul malheur, c'était que cette décision du commissaire de Vézelize allait justement à l'encontre des instructions du directoire du département. « Les volontaires ne doivent, Messieurs, recevoir leur solde qu'à compter du jour de leur rassemblement à Nancy. Ainsi, vous n'aurez aucun paiement ni avance à faire à ceux de votre district. Qu'ils prennent leurs précautions pour pourvoir à leur subsistance, les premiers jours qu'ils seront ici, parce qu'on ne leur remettra les cinq jours de prêt qu'aussitôt qu'ils auront nommé leurs officiers ou au moins le quartier-maître qui recevra la solde des compagnies du trésorier des guerres et cette distribution ne pourra se faire que le lendemain de leur arrivée, la première journée devant être employée à la formation des compagnies et visite par le chirurgien. » Et cependant, il n'y eut parmi les volontaires de la Haute-Marne ni récriminations, ni mauvaise humeur; point de ces protestations, de ces pétitions au roi, ministre, directoire, qu'on trouve ailleurs si communément adressées aux directoires, aux procureurs généraux, syndics ou aux généraux; jeunes gens et vieux soldats, ils partent sinon pleins d'un enthousiasme factice et passager, mais convaincus de leur haute mission. Ils ne savent qu'une chose, c'est qu'ils vont défendre la patrie qui est menacée et qui les appelle cependant ils ne connaissent ni les épreuves qui leur sont réservées, ni même la durée de leur engagement. Ce qu'ils seront sous les drapeaux, nous allons le voir par l'histoire particulière des cinq bataillons de 1791 dès maintenant nous pouvons dire que la discipline de ces bataillons ne laissa jamais à désirer. Il y eut bien des défaillances, surtout dans la retraite de l'armée de Belgique, et nous ne chercherons pas à les dissimuler, mais elles furent de courte durée. Malgré les éléments si divers du recrutement, l'ensemble était parfait et on pouvait s'étonner de voir avec quelle promptitude nos coloniaux s'étaient formés et aguerris, grâce à leurs cadres de vieux soldats.
jeunes gens et vieux soldats, ils partent sinon pleins d'un enthousiasme factice et passager, mais convaincus de leur haute mission. Ils ne savent qu'une chose, c'est qu'ils vont défendre la patrie qui est menacée et qui les appelle cependant ils ne connaissent ni les épreuves qui leur sont réservées, ni même la durée de leur engagement. Ce qu'ils seront sous les drapeaux, nous allons le voir par l'histoire particulière des cinq bataillons de 1791 dès maintenant nous pouvons dire que la discipline de ces bataillons ne laissa jamais à désirer. Il y eut bien des défaillances, surtout dans la retraite de l'armée de Belgique, et nous ne chercherons pas à les dissimuler, mais elles furent de courte durée. Malgré les éléments si divers du recrutement, l'ensemble était parfait et on pouvait s'étonner de voir avec quelle promptitude nos coloniaux s'étaient formés et aguerris, grâce à leurs cadres de vieux soldats. Les chefs de ces derniers, à part un seul, qui fut un misérable, se montrèrent dignes de leurs troupes. On peut, je crois, à juste titre, appliquer aux volontaires du département de la Haute-Marne le bel éloge que le Prussien Zumutel décernait aux vainqueurs de Valmy: « Il faut reconnaître le courage. Les troupes bretonnes, ardennaises et cicliotes par des officiers qui connaissaient la guerre se sont toujours bien battues. » CHAPITRE VI HISTORIQUE DU 1er BATAILLON (19 août 1791-3 décembre 1794) 1792 Combat de la Croix-aux-Bois. Valmy. Jemappes. 1793 Neerwinden. Siège de Maubeuge. 1794 Deuxième siège de Maubeuge. Sièges de Ladrecies, du Quesnoy et de Valenciennes. Combat de Sprimont' Aldenhoven. Le 1er bataillon de la Haute-Marne fut formé le 19 août 1791 l'élection des officiers avait donné les résultats suivants: ÉTAT MAJORITY Lieutenant-colonel en chef COLLENER · Lieutenant-colonel en second BOSSÉE · Adjudant-major D'HULSTETT (François-Louis-Elienne) Quartier-maître JACQUIS (Jean-François-Xavier) Chirurgien-major ESTADIEU (confirmé le 11 novembre). COMPAGNIES. COMMANDANTS LIEUTENS ANS SOULIEUTS 1. LACAPELLE MONTEL HAUTOUS 2. LEL. COULT FELIZARD CLARD ; de HULSTETT (JOSEPH) liusson PIERQUIN 3. RODIERE JACQUIS (J.-D.) 4. LILLÉZÉ 5. LEROY PICARD NOISETTE (Jean-Charles) MARTIN (Georges) MARCHAL. 6. ESTRABON HOUEL. Amiral. 7. NEVILLE JACQUIS (Charles) VALENCIENNES Grenadiers 8.