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la foule. Votre démocratie est parait une niaiserie amère et une dernière infamie. HENRY BAUER. (L'Écho de Paris, 7 octobre 1896.) — "RÉPUBLIQUE VAUT MONARCHIE" La réponse à l'article du Figaro et à l'envoi de ce dernier réquisitoire fut brève, nette, rapide, concis. Un ordre d'expulsion. Il n'était pas plus difficile que cela. Ukanthor formulait des accusations précises. Ukanthor, fatigué de voir son pays exploité, son gouvernement maltraité, venait et demandait justice. Son tribunal ne regardait pas sa plainte. Son tribunal ne lui répondait pas. Il l'expulsait. Par le procédé des gouvernements forts qui n'aiment pas les histoires. Le sénile monsieur qui est ministre des colonies, agissait en homme fort et qui n'aime pas à s'expliquer. On dit que de pareils procédés sont parmi les tyrannies et que de les réprimer c'est une marque qui distingue la République des tyrannies, troisième de ceux qui étudient notre vie sociale. Ils prétendent que le sort des humbles est aujourd'hui, sous notre République, aussi malheureux, aussi misérable, sinon plus que sous la honteuse des tyrannies. La vie coûte cher, les postes sont lourds. Le travail peu payé. La liberté c'est la liberté capitaliste, etc., etc. Bref, que le peuple, la République pèse aussi lourdement que la plus écrasante des tyrannies. Mais pour les jaunes, pour les nègres, pour les malheureux coloniaux ou protégés d'autres races qui dépendent de nous, République ou tyrannie c'est tout un. Il n'y a pour eux ni droit ni justice. Ils sont la matière exploitable et corvéable à merci. Quand un de leurs princes, quand l'homme qui tente de leur faire entendre leurs plaintes vient ici s'adresser à la face de la République, la justice de la République écoute à la porte. Elle a autre chose à faire qu'à écouter les doléances des peuples dont l'exploitation et l'arbitraire de la monnaie électorale du Parlement. Et cette expulsion arbitraire, tyrannique, brutale, fidèle était lâche. Elle n'avait pas même le mérite d'être claire. C'était une de ces mesures où excellemment les ronds-de-cuir des bureaux, ces gens qui, protégés par l'anonymat de leur irresponsabilité, commettent les pires infamies sans que ce qui
lourdement que la plus écrasante des tyrannies. Mais pour les jaunes, pour les nègres, pour les malheureux coloniaux ou protégés d'autres races qui dépendent de nous, République ou tyrannie c'est tout un. Il n'y a pour eux ni droit ni justice. Ils sont la matière exploitable et corvéable à merci. Quand un de leurs princes, quand l'homme qui tente de leur faire entendre leurs plaintes vient ici s'adresser à la face de la République, la justice de la République écoute à la porte. Elle a autre chose à faire qu'à écouter les doléances des peuples dont l'exploitation et l'arbitraire de la monnaie électorale du Parlement. Et cette expulsion arbitraire, tyrannique, brutale, fidèle était lâche. Elle n'avait pas même le mérite d'être claire. C'était une de ces mesures où excellemment les ronds-de-cuir des bureaux, ces gens qui, protégés par l'anonymat de leur irresponsabilité, commettent les pires infamies sans que ce qui leur sert de conscience en soit troublé. C'est à ces culs-de-plomb que parfois sont dues les épouvantables calamités dont souvent des milliers d'Africains, des milliers d'Asiatiques et aussi des Européens. Quand ils sont tourmentés par leurs hémorroïdes, alors ils font couler du sang dans une colonie lointaine. Et ils sont des lâches. Jamais de courage ni de franchise. Ils médisaient les ennemis. C'était intolérable, ce prince d'Asie qui se permettait de leur mettre sous le nez leurs petites et leurs grandes saletés cambodgiennes. À la porte. Qu'on l'expulse. Mais voilà, c'était tout de même scabreux pour un gouvernement qui s'honorait d'avoir fait la revision du procès Dreyfus. Un simple rapprochement s'imposait qui ne manquerait pas de frapper tous les esprits, même les plus prévenus. Le plus crétin des électeurs ne pourrait manquer de trouver pour le moins étrange que le gouvernement de la Revision, pour répondre à la plainte de tout un peuple, se contentât d'expulser sans autre explication ni jugement le prince qui lui apportait cette plainte. Comment M. Waldeck-Rousseau, pour tirer de l'île du Diable un condamné des conseils de guerre un innocent, je le veux bien et qui n'était vraiment pas bien traité dans la prison construite
des lâches. Jamais de courage ni de franchise. Ils médisaient les ennemis. C'était intolérable, ce prince d'Asie qui se permettait de leur mettre sous le nez leurs petites et leurs grandes saletés cambodgiennes. À la porte. Qu'on l'expulse. Mais voilà, c'était tout de même scabreux pour un gouvernement qui s'honorait d'avoir fait la revision du procès Dreyfus. Un simple rapprochement s'imposait qui ne manquerait pas de frapper tous les esprits, même les plus prévenus. Le plus crétin des électeurs ne pourrait manquer de trouver pour le moins étrange que le gouvernement de la Revision, pour répondre à la plainte de tout un peuple, se contentât d'expulser sans autre explication ni jugement le prince qui lui apportait cette plainte. Comment M. Waldeck-Rousseau, pour tirer de l'île du Diable un condamné des conseils de guerre un innocent, je le veux bien et qui n'était vraiment pas bien traité dans la prison construite par M. Lebon; je le sais mieux que personne. Puisque c'est moi qui suis allé là-bas, puisque c'est moi qui ai photographié la prison et son fameux mur, puisque c'est moi qui ai rapporté le plan de cette prison, puisque enfin c'est moi qui ai découvert et publié tous les détails de la double boucle qui ont apitoyé les cœurs sensibles du monde entier sur les souffrances du malheureux capitaine, comment donc, Monsieur Waldeck-Rousseau, pour tirer du bagne cet homme seul, vous déchaînez la guerre civile en France; vous armez les citoyens les uns contre les autres, etc., etc., toute cette tempête à peine calmée, dont nous entendons encore aux échos le grondement, toute cette effroyable secousse où vous me permettrez à moi dreyfusard, puisque dreyfusard il y a, de dire que la France n'a peut-être pas gagné tout ce que vous croyez. et quand lukanthor vient vous apporter une plainte aussi déchirante, aussi triste que celle de son Mémoire, vous avez le beau geste de Pilate. vous vous lavez les mains; vous lui faites dire par un larbin que cela est affaire au ministère des Colonies, et vous permettez à M. Decrais de l'expulser. Monsieur l'avocat des procès qui
détails de la double boucle qui ont apitoyé les cœurs sensibles du monde entier sur les souffrances du malheureux capitaine, comment donc, Monsieur Waldeck-Rousseau, pour tirer du bagne cet homme seul, vous déchaînez la guerre civile en France; vous armez les citoyens les uns contre les autres, etc., etc., toute cette tempête à peine calmée, dont nous entendons encore aux échos le grondement, toute cette effroyable secousse où vous me permettrez à moi dreyfusard, puisque dreyfusard il y a, de dire que la France n'a peut-être pas gagné tout ce que vous croyez. et quand lukanthor vient vous apporter une plainte aussi déchirante, aussi triste que celle de son Mémoire, vous avez le beau geste de Pilate. vous vous lavez les mains; vous lui faites dire par un larbin que cela est affaire au ministère des Colonies, et vous permettez à M. Decrais de l'expulser. Monsieur l'avocat des procès qui enrichissent, je n'avais pas conté vos plaidoiries des guanos à lukantor, je lui avais dit simplement votre rôle dans l'affaire Dreyfus. Et logiquement ce prince d'Asie en avait conclu que votre grand amour de la justice, amour si grand qu'il ne craignait pas de lancer la France dans les pires aventures pour éviter à son honneur la tache de la condamnation d'un innocent, que ce grand amour des principes de liberté, de fraternité sur quoi est construite notre République dont l'hermine vous est si chère, que ce noble amour vous forcerait à faire à sa requête l'accueil dont elle était digne. Vous deviez l'entendre, Monsieur. Vous deviez l'examiner, Monsieur. JEAN HESS. (L'Affaire Lukanthor, p. 87-91; F. Juven éditeur, 122, rue Réaumur, Paris.) UN CHRÉTIEN ! J'entrai; le repas d'un Toungouse était sur le plancher : dans une marmite, un morceau de poisson cuisait avec une odeur intolérable, et il y avait à terre une sorte de tablette que je pris pour du bois pourri, et qui était de la viande de renne salée et séchée au soleil. Mon cocher connaissait le Toungouse et l'appela par le sobriquet que lui donnaient ordinairement les Russes : « Tiens, c'est le Vieux Chien
aventures pour éviter à son honneur la tache de la condamnation d'un innocent, que ce grand amour des principes de liberté, de fraternité sur quoi est construite notre République dont l'hermine vous est si chère, que ce noble amour vous forcerait à faire à sa requête l'accueil dont elle était digne. Vous deviez l'entendre, Monsieur. Vous deviez l'examiner, Monsieur. JEAN HESS. (L'Affaire Lukanthor, p. 87-91; F. Juven éditeur, 122, rue Réaumur, Paris.) UN CHRÉTIEN ! J'entrai; le repas d'un Toungouse était sur le plancher : dans une marmite, un morceau de poisson cuisait avec une odeur intolérable, et il y avait à terre une sorte de tablette que je pris pour du bois pourri, et qui était de la viande de renne salée et séchée au soleil. Mon cocher connaissait le Toungouse et l'appela par le sobriquet que lui donnaient ordinairement les Russes : « Tiens, c'est le Vieux Chien ! » J'ouvris alors mon sac de provisions. Lorsque mon déjeuner fut prêt, le sauvage me dit : « Tu n'as donc pas d'eau-de-vie ? — Je n'en prends jamais : je trouve l'eau-de-vie russe détestable. » Le sauvage tira une bouteille qu'il avait cachée lorsque j'étais entré; il pouvait boire hardiment, maintenant qu'il savait que je ne réclamerais pas ma part. « Voyez le Vieux Chien, dit mon cocher, qui est venu ici pour échanger des peaux de zibelines contre de l'alcool ! » C'était la vérité; le Toungouse buvait de l'alcool pur, fabriqué frauduleusement par un forçat au fond de la forêt. Je lui demandai s'il était chrétien. « Oui, dit-il, le pope est venu me voir, il m'a mis de l'eau sur la tête et de l'eau-de-vie dans la bouche; ensuite il m'a donné un Dieu. » Ce que le Toungouse appelait un Dieu, c'était l'icône qu'il avait reçue. « Qu'as-tu fait de ce Dieu ? — Je l'ai mis dans ma cabane. J'avais très peur qu'il ne se querellât avec mes dieux à moi, mais il a été très bon et est resté très tranquille. Tu penses bien que je n'avais pas confiance; somme toute, c'est
boire hardiment, maintenant qu'il savait que je ne réclamerais pas ma part. « Voyez le Vieux Chien, dit mon cocher, qui est venu ici pour échanger des peaux de zibelines contre de l'alcool ! » C'était la vérité; le Toungouse buvait de l'alcool pur, fabriqué frauduleusement par un forçat au fond de la forêt. Je lui demandai s'il était chrétien. « Oui, dit-il, le pope est venu me voir, il m'a mis de l'eau sur la tête et de l'eau-de-vie dans la bouche; ensuite il m'a donné un Dieu. » Ce que le Toungouse appelait un Dieu, c'était l'icône qu'il avait reçue. « Qu'as-tu fait de ce Dieu ? — Je l'ai mis dans ma cabane. J'avais très peur qu'il ne se querellât avec mes dieux à moi, mais il a été très bon et est resté très tranquille. Tu penses bien que je n'avais pas confiance; somme toute, c'est le Dieu des cieux qui est le tien, le Dieu des forçats! » Décidément Vieux Chien était persuadé que j'étais, moi aussi, un condamné. « Les Toungouses, demandai-je, pensent qu'il y a des dieux dans le feu, dans l'air et dans les eaux ; où crois-tu que le Dieu du pope habite? » Mon interlocuteur eut un grand rire et me montra la bouteille d'eau-de-vie: « Là-dedans! Oui, reprit-il, c'est là-dedans qu'il habite, et c'est pourquoi les Russes, forçats, popes et fonctionnaires, boivent si souvent de l'eau-de-vie. Bois-en toi-même une petite bouteille, et tu verras si Dieu aussitôt ne te fera pas chaud dans tout le corps! » PAUL LABBÉ. (Un bagne russe : L'île de Sakhaline.) LE COIN DES ENFANTS Le Paradis des enfants. Dans les âges lointains d'autrefois, quand notre vieux monde était encore en sa jeunesse, il y avait un enfant nommé Epimetheus, qui n'avait jamais eu ni père ni mère ; et pour qu'il ne s'ennuyât pas d'être seul, une autre enfant, sans père ni mère également, fut amenée d'un pays lointain, pour demeurer avec lui, et lui servir de camarade. Son nom était Pandora. La première chose que Pandora aperçut, en entrant dans la chaumière
pope habite? » Mon interlocuteur eut un grand rire et me montra la bouteille d'eau-de-vie: « Là-dedans! Oui, reprit-il, c'est là-dedans qu'il habite, et c'est pourquoi les Russes, forçats, popes et fonctionnaires, boivent si souvent de l'eau-de-vie. Bois-en toi-même une petite bouteille, et tu verras si Dieu aussitôt ne te fera pas chaud dans tout le corps! » PAUL LABBÉ. (Un bagne russe : L'île de Sakhaline.) LE COIN DES ENFANTS Le Paradis des enfants. Dans les âges lointains d'autrefois, quand notre vieux monde était encore en sa jeunesse, il y avait un enfant nommé Epimetheus, qui n'avait jamais eu ni père ni mère ; et pour qu'il ne s'ennuyât pas d'être seul, une autre enfant, sans père ni mère également, fut amenée d'un pays lointain, pour demeurer avec lui, et lui servir de camarade. Son nom était Pandora. La première chose que Pandora aperçut, en entrant dans la chaumière d'Epimetheus, fut un grand coffre. Et la première question qu'elle posa, en traversant le seuil, fut : — Qu'est-ce que tu as dans ce coffre, Epimetheus? Ma chère petite Pandora, répondit celui-ci, c'est un secret. Sois assez bonne de ne pas me questionner davantage. Le coffre a été laissé ici pour être plus en sûreté. Je ne sais pas moi-même ce qu'il contient. Qui te l'a donné ? demanda Pandora, et d'où est-il venu ? C'est un secret aussi, répondit Epimetheus. Comme c'est irritant ! s'écria Pandora en faisant la moue. Ce gros vilain coffre, je veux qu'on le mette autre part ! Oh ! ne t'en occupe plus, dit Epimetheus. Allons dehors, jouer avec les autres enfants. Il s'est écoulé des milliers d'années depuis l'époque où Epimetheus et Pandora vivaient ; et le monde d'aujourd'hui est tout autre de ce qu'il était en ces jours d'autrefois. En ces temps-là, il n'y avait que des enfants sur la terre. Il n'était nul besoin des pères et des mères pour soigner les enfants ; parce qu'aucun danger, aucun trouble n'existait, il n'y avait pas de vêtements à raccommoder et il y avait toujours à manger et à boire en abondance. Quand
pour être plus en sûreté. Je ne sais pas moi-même ce qu'il contient. Qui te l'a donné ? demanda Pandora, et d'où est-il venu ? C'est un secret aussi, répondit Epimetheus. Comme c'est irritant ! s'écria Pandora en faisant la moue. Ce gros vilain coffre, je veux qu'on le mette autre part ! Oh ! ne t'en occupe plus, dit Epimetheus. Allons dehors, jouer avec les autres enfants. Il s'est écoulé des milliers d'années depuis l'époque où Epimetheus et Pandora vivaient ; et le monde d'aujourd'hui est tout autre de ce qu'il était en ces jours d'autrefois. En ces temps-là, il n'y avait que des enfants sur la terre. Il n'était nul besoin des pères et des mères pour soigner les enfants ; parce qu'aucun danger, aucun trouble n'existait, il n'y avait pas de vêtements à raccommoder et il y avait toujours à manger et à boire en abondance. Quand un enfant désirait son dîner, il le trouvait croissant sur un arbre : s'il visitait l'arbre le matin, il y trouvait le bouton, à moitié éclos, du souper du soir; ou, le soir, il apercevait le petit bourgeon du déjeuner du lendemain. La vie était fort agréable. Pas de travail, pas de leçon à étudier ; rien que des jeux et des danses, et les douces voix des enfants, bavardant ou gazouillant comme des oiseaux, ou éclatant en rires gais toute la journée. Ce qui était encore plus étonnant, les enfants ne se disputaient jamais entre eux : ils ne pleuraient jamais; nul de ces petits mortels n'allait bouder dans un coin. Oh, quel bonheur de vivre en un tel temps ! C'est que tous ces laids petits monstres ailés, qu'on appelle les chagrins qui sont maintenant aussi nombreux que les moustiques, n'existaient pas encore sur la terre. Il est probable que le premier chagrin connu au monde fut celui de Pandora, de ne pouvoir pénétrer le mystère du coffre. Ce n'était, tout d'abord, qu'une petite ombre de chagrin : mais chaque jour il grandissait, et en peu de temps, la chaumière d'Epimetheus et de Pandora fut bien moins gaie
pas de leçon à étudier ; rien que des jeux et des danses, et les douces voix des enfants, bavardant ou gazouillant comme des oiseaux, ou éclatant en rires gais toute la journée. Ce qui était encore plus étonnant, les enfants ne se disputaient jamais entre eux : ils ne pleuraient jamais; nul de ces petits mortels n'allait bouder dans un coin. Oh, quel bonheur de vivre en un tel temps ! C'est que tous ces laids petits monstres ailés, qu'on appelle les chagrins qui sont maintenant aussi nombreux que les moustiques, n'existaient pas encore sur la terre. Il est probable que le premier chagrin connu au monde fut celui de Pandora, de ne pouvoir pénétrer le mystère du coffre. Ce n'était, tout d'abord, qu'une petite ombre de chagrin : mais chaque jour il grandissait, et en peu de temps, la chaumière d'Epimetheus et de Pandora fut bien moins gaie que celles des autres enfants. D'où est venu le coffre? demandait toujours Pandora. Et qu'est-ce qu'il peut bien contenir? — Tu parles toujours de ce coffre ! disait Epimetheus, à la fin ; car il était fatigué de ce sujet. Parle d'autre chose, je t'en prie, ma chère Pandora. Viens cueillir des raisins, et les manger sous les vigne pour notre souper. Je connais un arbre où nous trouverons les figues les plus délicieuses que tu aille jamais goûtées. Toi, tu parles toujours de figues et de raisins ! criait Pandora dépitée. Eh bien ! répondait Epimetheus, qui était un enfant très aimable, comme la plupart des enfants de ces temps-là, sortons faire une bonne partie avec nos amis. Je suis fatiguée de tous leurs jeux, et je ne veux plus jouer avec eux ! répondit notre petite maussade. Ce vilain coffre ! Il m'obsède tout le temps. Je veux que tu me dises ce qu'il contient. 'S Je t'ai déjà dit cinquante fois que je ne sais pas ! disait Epimetheus, qui commençait à être vexé. Comment, alors, puis-je te le dire? Tu pourrais l'ouvrir, suggérait Pandora, en gardant de côté, alors nous verrions par nous-mêmes. Pandora, quelle idée
cueillir des raisins, et les manger sous les vigne pour notre souper. Je connais un arbre où nous trouverons les figues les plus délicieuses que tu aille jamais goûtées. Toi, tu parles toujours de figues et de raisins ! criait Pandora dépitée. Eh bien ! répondait Epimetheus, qui était un enfant très aimable, comme la plupart des enfants de ces temps-là, sortons faire une bonne partie avec nos amis. Je suis fatiguée de tous leurs jeux, et je ne veux plus jouer avec eux ! répondit notre petite maussade. Ce vilain coffre ! Il m'obsède tout le temps. Je veux que tu me dises ce qu'il contient. 'S Je t'ai déjà dit cinquante fois que je ne sais pas ! disait Epimetheus, qui commençait à être vexé. Comment, alors, puis-je te le dire? Tu pourrais l'ouvrir, suggérait Pandora, en gardant de côté, alors nous verrions par nous-mêmes. Pandora, quelle idée as-tu là ? s'écriait Epimetheus. Il avait l'air tellement choqué à l'idée de regarder dans un coffre qui lui avait été confié à condition qu'il ne l'ouvrirait pas, que Pandora ne renouvela pas sa suggestion. Mais elle ne pouvait cesser de penser au coffre et d'en parler toujours. Au moins, dit-elle, tu peux me raconter comment il est venu ici. Il fut déposé à la porte, répondit Epimetheus, dès avant ton arrivée, par une personne d'un aspect fort singulier et intelligent, qui semblait rire en le laissant ici. Il portait un manteau très curieux, une espèce de bonnet fabriqué en plumes, car il aurait déjà des ailes. Et quelle espèce de bâton portait-il? fit Pandora. Oh! un drôle de bâton! dit Epimetheus. C'était un stick deux serpents qui se tordaient autour, tellement bien sculptés qu'on aurait dit des serpents vivants. Je le connais, dit Pandora. Personne autre que moi n'a un tel bâton. C'était Vif-Argent; c'est lui qui m'a amenée ici, ainsi que le coffre. Sans doute ce n'est pas apporté exprès pour moi, et probablement il s'agit de jolies robes pour moi, ou des jouets pour moi et Epimetheus, ou de bonnes choses à manger! « Etre, répondit Epimetheus,
dit-elle, tu peux me raconter comment il est venu ici. Il fut déposé à la porte, répondit Epimetheus, dès avant ton arrivée, par une personne d'un aspect fort singulier et intelligent, qui semblait rire en le laissant ici. Il portait un manteau très curieux, une espèce de bonnet fabriqué en plumes, car il aurait déjà des ailes. Et quelle espèce de bâton portait-il? fit Pandora. Oh! un drôle de bâton! dit Epimetheus. C'était un stick deux serpents qui se tordaient autour, tellement bien sculptés qu'on aurait dit des serpents vivants. Je le connais, dit Pandora. Personne autre que moi n'a un tel bâton. C'était Vif-Argent; c'est lui qui m'a amenée ici, ainsi que le coffre. Sans doute ce n'est pas apporté exprès pour moi, et probablement il s'agit de jolies robes pour moi, ou des jouets pour moi et Epimetheus, ou de bonnes choses à manger! « Etre, répondit Epimetheus, en lui tournant le dos. Mais, jusqu'au retour de Vif-Argent, et sans sa permission, nous n'avons pas le droit d'ouvrir ce coffre. Quel stupide petit garçon ! murmura Pandora, en se dépêchant d'embrasser Epimetheus qui quittait la chaumière. C'est dommage qu'il ne soit pas plus entreprenant! C'était la première fois depuis l'arrivée de Pandora que Epimetheus sortait sans l'inviter à l'accompagner. Il s'en alla pour cueillir des figues et des raisins, ou jouer avec ses petits camarades. Il était assez loin pour ne pas entendre parler du coffre, et il regrettait de ne pas être Vif-Argent, si c'était lui, ne l'eût pas laissé à la garde d'un autre enfant, où Pandora ne l'aurait vu. Elle montrait une telle obstination en étant toujours sur ce sujet! Le coffre, le coffre, et rien que le coffre! On aurait dit que le coffre fut le chanté, ou que la chaumière fût trop petite pour lui, car toujours Pandora se heurtait contre lui, et faisait heurter Epimetheus aussi, se mettant souvent assez fort. Un statut ennuyeux pour le pauvre garçon, être poursuivi par le coffre, depuis le matin jusqu'au soir; c'était dû surtout pour lui parce qu'à cette époque que l'on n'était pas accoutumé