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Carnap. Le gouverneur et M. Alby se séparèrent à Carnotville. M. Ballot partit de Carnotville le 13 janvier, accompagné du capitaine Mounier, de l'administrateur Deville et de l'interprète principal Xavier Béraud; il avait une escorte de 25 tirailleurs sénégalais et 200 porteurs. Nous empruntons à la Politique coloniale quelques détails sur ce nouveau voyage qui est venu compléter avantageusement les résultats des autres expéditions. Le 14 janvier, la mission était à Halafia, le 15 à Senou, le 16 à Parakou, le 17 à la rivière Pésida, le 18 à Guinagourou et à Schari, le 19 à Péréré et le 20 à Nikki. Le 22 janvier, la mission quittait cette localité et elle arrivait à Boussa le 29, après avoir visité Yassikérah et Bitay le 23, Kayama le 25, Ouaoua le 27 et reconnu le cours de l'Oly, le principal affluent de la rive droite du Niger. La région qui s'étend de la rivière Oupa à Niger est peu favorisée. Le pays est pauvre et triste, les habitants sont inhospitaliers, rapaces et ivrognes. De Péréré à Boussa, les routes sont impraticables pour l'étranger. Chez les Baribas du Nikki, les transactions commerciales avec l'extérieur sont nulles. Le voisinage du Niger et la fréquentation des Musulmans paraissent avoir apporté un peu plus de civilisation et de bien-être chez les Bokos, mais les vices de ces derniers sont les mêmes. Le commerce du Boussang, qui cependant possède de grandes villes indigènes, comme Kajôina, Ouaoua, Boussa, Iagbassou, Dekala, Sahamandji, dont la population varie de 45 à 25,000 habitants, est insignifiant et ne consiste que dans l'échange de quelques marchandises européennes, principalement le sel provenant des factoreries de la Royal Niger Company établies à Illeba et à Gomba. Mais ces contrées, placées sur la route des caravanes du Baguirmi, de Kano et de Sokoto, pourraient être très prospères sans le brigandage des chefs. Le grand intérêt du voyage de M. Ballot est d'avoir relié par un itinéraire nouveau le Haut-Dahomey au Niger. Comme l'a dit fort bien la Politique coloniale, « M. Ballot, qui a été l'âme de toutes les explorations françaises de la boucle du
fréquentation des Musulmans paraissent avoir apporté un peu plus de civilisation et de bien-être chez les Bokos, mais les vices de ces derniers sont les mêmes. Le commerce du Boussang, qui cependant possède de grandes villes indigènes, comme Kajôina, Ouaoua, Boussa, Iagbassou, Dekala, Sahamandji, dont la population varie de 45 à 25,000 habitants, est insignifiant et ne consiste que dans l'échange de quelques marchandises européennes, principalement le sel provenant des factoreries de la Royal Niger Company établies à Illeba et à Gomba. Mais ces contrées, placées sur la route des caravanes du Baguirmi, de Kano et de Sokoto, pourraient être très prospères sans le brigandage des chefs. Le grand intérêt du voyage de M. Ballot est d'avoir relié par un itinéraire nouveau le Haut-Dahomey au Niger. Comme l'a dit fort bien la Politique coloniale, « M. Ballot, qui a été l'âme de toutes les explorations françaises de la boucle du Niger, a fait lui-même, brillamment et utilement, l'œuvre d'explorateur en allant de Porto-Novo à Carnotville et à Nikki, puis de là à Boussa, sur le Niger, traversant une région qu'aucun voyageur européen n'avait visitée avant lui, puisque Mungo-Park est noyé dans le Niger, avant d'atteindre Boussa, et que des voyageurs allemands qui les premiers ont tenté de pénétrer dans cette partie de l'Afrique, l'un, Wolf, est mort à N'Dali, avant d'arriver à Nikki, tandis que son successeur, Kling, était obligé de rebrousser chemin sans avoir atteint Kouandé. » De son côté, M. Alby, parti de Carnotville le 15 janvier, passa par Djongou, Ouangara, Birni, Kouandé, et arriva à Sansan-Mango le 27. La mission allemande ayant signé un traité avec le chef malgré le traité Fergusson, il n'y avait aucune raison pour que nous ne fussions pas de même; M. Alby traita donc lui aussi avec le chef, ce qui fait que trois grandes puissances européennes peuvent prétendre à des droits politiques sur ce gros village qui a de 45 à 20,000 habitants et forme un centre important dans cette région de l'ouest, au nord de laquelle s'étendent des terres à peu près inhabitées. De Sansan-Mango, M. Alby se porta directement
allemands qui les premiers ont tenté de pénétrer dans cette partie de l'Afrique, l'un, Wolf, est mort à N'Dali, avant d'arriver à Nikki, tandis que son successeur, Kling, était obligé de rebrousser chemin sans avoir atteint Kouandé. » De son côté, M. Alby, parti de Carnotville le 15 janvier, passa par Djongou, Ouangara, Birni, Kouandé, et arriva à Sansan-Mango le 27. La mission allemande ayant signé un traité avec le chef malgré le traité Fergusson, il n'y avait aucune raison pour que nous ne fussions pas de même; M. Alby traita donc lui aussi avec le chef, ce qui fait que trois grandes puissances européennes peuvent prétendre à des droits politiques sur ce gros village qui a de 45 à 20,000 habitants et forme un centre important dans cette région de l'ouest, au nord de laquelle s'étendent des terres à peu près inhabitées. De Sansan-Mango, M. Alby se porta directement vers le Mossi. Le 1er février, il traita avec le chef de Djebiga, et le 11 il parvint à Boussourima où il séjourna treize jours, explorant le pays et se mettant en rapport avec les chefs du Mossi. Cela fait, il revint en passant à une faible distance de Fada N'Gourma que le commandant Decoeur venait de placer sous notre protectorat. M. Alby était de retour à Carnotville le 22 mars, après avoir traversé Ragou, Pâma et Tambigu. Il avait ainsi complété l'œuvre du commandant Decoeur en traitant, au sud du Gourma, avec les chefs des petits pays situés sur la route qui va du Haut-Dahomey au Mossi. Revenons maintenant à la mission remplie par M. le lieutenant Baud après le départ du commandant Decoeur. Il avait été chargé de se rendre avec le lieutenant Vermeersch à Kong, en contournant le Togoland allemand et la Côte d'Or anglaise, afin de parvenir auprès du colonel Monteil. Le 26 mars, c'est-à-dire six jours seulement après être revenus de leur long voyage dans le Niger, les deux officiers quittaient Carnotville avec 50 tirailleurs et 50 porteurs, se dirigeant au nord-ouest, vers Sansanné-Mango. Ils traitèrent avec les villages de Kiritiri et de Bafilo, qui
N'Gourma que le commandant Decoeur venait de placer sous notre protectorat. M. Alby était de retour à Carnotville le 22 mars, après avoir traversé Ragou, Pâma et Tambigu. Il avait ainsi complété l'œuvre du commandant Decoeur en traitant, au sud du Gourma, avec les chefs des petits pays situés sur la route qui va du Haut-Dahomey au Mossi. Revenons maintenant à la mission remplie par M. le lieutenant Baud après le départ du commandant Decoeur. Il avait été chargé de se rendre avec le lieutenant Vermeersch à Kong, en contournant le Togoland allemand et la Côte d'Or anglaise, afin de parvenir auprès du colonel Monteil. Le 26 mars, c'est-à-dire six jours seulement après être revenus de leur long voyage dans le Niger, les deux officiers quittaient Carnotville avec 50 tirailleurs et 50 porteurs, se dirigeant au nord-ouest, vers Sansanné-Mango. Ils traitèrent avec les villages de Kiritiri et de Bafilo, qui leur avaient demandé protection contre une peuplade de pillards, les Cafiris, qui habitent la région montagneuse située au nord de la frontière franco-allemande. Les Cafiris vont entièrement nus; ils vivent sans relations avec leurs voisins et doivent constituer les débris d'anciennes races indigènes dépossédées par des envahisseurs. Entre Kiritiri et Bafilo s'élève une chaîne montagneuse de 4,000 à 1,200 mètres de hauteur, traversée par un col de 800 mètres. Bafilo, où le lieutenant Baud est arrivé le 3 avril, est un centre important qui peut avoir environ 20,000 habitants. Le 12 avril, le lieutenant parvint à Sansanné-Mango; les habitants appartiennent à la race agni, qui peuple la vallée de la Compé. Il y resta trois jours, puis se dirigea vers le village de Gambaka, en suivant un itinéraire le moins éloigné possible du 40e parallèle. La route est bonne entre Sansanné-Mango et Gambaka, mais on ne rencontre pas de villages importants. Elle est fréquentée par de petites caravanes où l'on voit des Haoussas, des Nagots, des Baribas. Le 18 avril, la mission arrivait à Nalerbugou, résidence du roi du Mampoursi, dont dépend le village Gambaka; quelques jours après, un traité était signé. La mission reprit sa route vers l'ouest et,
Bafilo s'élève une chaîne montagneuse de 4,000 à 1,200 mètres de hauteur, traversée par un col de 800 mètres. Bafilo, où le lieutenant Baud est arrivé le 3 avril, est un centre important qui peut avoir environ 20,000 habitants. Le 12 avril, le lieutenant parvint à Sansanné-Mango; les habitants appartiennent à la race agni, qui peuple la vallée de la Compé. Il y resta trois jours, puis se dirigea vers le village de Gambaka, en suivant un itinéraire le moins éloigné possible du 40e parallèle. La route est bonne entre Sansanné-Mango et Gambaka, mais on ne rencontre pas de villages importants. Elle est fréquentée par de petites caravanes où l'on voit des Haoussas, des Nagots, des Baribas. Le 18 avril, la mission arrivait à Nalerbugou, résidence du roi du Mampoursi, dont dépend le village Gambaka; quelques jours après, un traité était signé. La mission reprit sa route vers l'ouest et, le 22, coupa à Oual-Oualé, l'itinéraire du capitaine Binger. Le lendemain, elle traversa la Volta blanche, large, à cet endroit, de 300 mètres et coulant entre des berges de 8 à 10 mètres de hauteur. Le 24, elle arriva à Liaba, centre de villages indépendants. Grâce à l'appui des autorités du Mampoursi, le lieutenant Baud put passer une convention de protectorat. Après avoir exploré la région complètement inconnue qui s'étend d'Oual-Oualé à Oua, relevé une partie du cours de la rivière Poplogon, large de 100 à 450 mètres, affluent de la Volta blanche, déterminé une chaîne de collines de 300 à 400 mètres dans laquelle la Volta rouge prend sans doute sa source, le lieutenant Baud arrivait le 4 juin à Oua. C'est un centre commercial important et un point de bifurcation des routes de caravanes ; le lieutenant Baud y conclut un traité. De Oua, la mission se dirigea sur Bouna. Le 6 juin, les lieutenants Baud et Vermeersch traversaient la Volta noire et prenaient contact avec les gens de Bouna. Le capitaine Braulot, en 1893, avait dû s'arrêter à une petite distance de la ville ; il n'avait, il est vrai, que deux tirailleurs. Le lieutenant Baud, qui
du Mampoursi, le lieutenant Baud put passer une convention de protectorat. Après avoir exploré la région complètement inconnue qui s'étend d'Oual-Oualé à Oua, relevé une partie du cours de la rivière Poplogon, large de 100 à 450 mètres, affluent de la Volta blanche, déterminé une chaîne de collines de 300 à 400 mètres dans laquelle la Volta rouge prend sans doute sa source, le lieutenant Baud arrivait le 4 juin à Oua. C'est un centre commercial important et un point de bifurcation des routes de caravanes ; le lieutenant Baud y conclut un traité. De Oua, la mission se dirigea sur Bouna. Le 6 juin, les lieutenants Baud et Vermeersch traversaient la Volta noire et prenaient contact avec les gens de Bouna. Le capitaine Braulot, en 1893, avait dû s'arrêter à une petite distance de la ville ; il n'avait, il est vrai, que deux tirailleurs. Le lieutenant Baud, qui en avait cinquante, put arriver à Bouna. Là, la mission fut informée que les troupes de Samory interceptaient les communications avec le pays de Kong. Elle apprit aussi la mort de M. Bailly, le chef d'escorte de la mission Marchand, laissé en résidence à Kong. La colonne Monteil était redescendue vers la côte. La visite de Kong — où Samory n'était pas entré — n'était d'aucune utilité; le lieutenant Baud prit alors le chemin de la côte. Il atteignit Nasiah le 15 mai, Kouroupa le 17, Assikasso le 30, Zaranou le 4 juin, Bettié le 8, et arriva enfin à Grand-Bassam le 12 juin. Le lieutenant Baud avait parcouru en soixante-dix-sept jours 4,500 kilomètres dans un pays à peine exploré et avait signé de nombreux traités. Il avait opéré la jonction complète entre le Dahomey d'une part, la Côte d'Ivoire et le Soudan français d'autre part. Son voyage total avait duré neuf mois et demi, presque sans interruption; il représente un parcours d'au moins 3,500 kilomètres. Il constitue, avec ceux de MM. Decoeur, Ballot et Alby, un ensemble d'explorations tel que le règlement des sphères d'influence dans la boucle du Niger ne peut plus s'effectuer maintenant au préjudice des intérêts
vers la côte. La visite de Kong — où Samory n'était pas entré — n'était d'aucune utilité; le lieutenant Baud prit alors le chemin de la côte. Il atteignit Nasiah le 15 mai, Kouroupa le 17, Assikasso le 30, Zaranou le 4 juin, Bettié le 8, et arriva enfin à Grand-Bassam le 12 juin. Le lieutenant Baud avait parcouru en soixante-dix-sept jours 4,500 kilomètres dans un pays à peine exploré et avait signé de nombreux traités. Il avait opéré la jonction complète entre le Dahomey d'une part, la Côte d'Ivoire et le Soudan français d'autre part. Son voyage total avait duré neuf mois et demi, presque sans interruption; il représente un parcours d'au moins 3,500 kilomètres. Il constitue, avec ceux de MM. Decoeur, Ballot et Alby, un ensemble d'explorations tel que le règlement des sphères d'influence dans la boucle du Niger ne peut plus s'effectuer maintenant au préjudice des intérêts français. Avant de parler de la mission Toumani, la dernière qui ait été envoyée par le gouvernement français dans la boucle du Niger, il convient de signaler les missions confiées par le gouverneur du Dahomey, M. Ballot, au capitaine Mounier et à l'administrateur Deville, qui ont complété les résultats des précédentes. Le capitaine Mounier, du côté du Togoland, a conclu des traités avec des chefs indépendants au nord-ouest du pays des Mahis, notamment avec le petit roi de Kodokoli. L'administrateur Deville, parti de Carnotville à la fin de février dernier, s'est dirigé au nord vers Bouay, capitale d'un royaume situé entre le Borgou au sud-est, le Zamena au nord-est et le Gourma au nord-ouest, pays placé sous le protectorat français en vertu des traités conclus par le commandant Decoeur. Le roi de Bouay a signé une convention avec l'administrateur Deville, le 9 mars. Trois mois après, la mission était à Kandi, au nord de Bouay, et là encore elle passa un traité. Une lacune restait encore à combler entre nos établissements du bas Niger et ceux du haut Niger. Aucun voyageur français n'avait été encore au nord de Say, et il importait que les droits de la France sur le
précédentes. Le capitaine Mounier, du côté du Togoland, a conclu des traités avec des chefs indépendants au nord-ouest du pays des Mahis, notamment avec le petit roi de Kodokoli. L'administrateur Deville, parti de Carnotville à la fin de février dernier, s'est dirigé au nord vers Bouay, capitale d'un royaume situé entre le Borgou au sud-est, le Zamena au nord-est et le Gourma au nord-ouest, pays placé sous le protectorat français en vertu des traités conclus par le commandant Decoeur. Le roi de Bouay a signé une convention avec l'administrateur Deville, le 9 mars. Trois mois après, la mission était à Kandi, au nord de Bouay, et là encore elle passa un traité. Une lacune restait encore à combler entre nos établissements du bas Niger et ceux du haut Niger. Aucun voyageur français n'avait été encore au nord de Say, et il importait que les droits de la France sur le Niger ne pussent être en aucune façon contestés. M. le capitaine Toutée, chargé de cette mission, devait d'abord remonter le Niger de son embouchure jusqu'à Timbuktu; mais, dans la crainte de voir se renouveler avec la Compagnie du Niger les conflits motivés par les explorations du lieutenant de vaisseau Mizon, il fut décidé qu'on irait rejoindre le cours du Niger par la voie de terre. Le capitaine Toutée partit donc avec le lieutenant Targe, le sous-lieutenant de Pas et l'adjudant Doux à la fin de décembre 1894. La mission, ayant pour objectif le point où le 9e parallèle coupe le Niger, n'a pas suivi, comme les autres expéditions, la route de Carnotville, mais elle a gagné Tchaourou, un peu au sud de ce parallèle, par Zagnanado et Savé. De là, tournant droit à l'est, elle est arrivée à Tchake dans les premiers jours de février. M. Toutée traita avec le chef et, un peu plus loin, avec celui de Kitchi, et il arriva à Badjibo le 15 février, ou, plus exactement; en face, car ce lieu est situé sur la rive gauche du Niger. Le sous-lieutenant de Pas avait rejoint le capitaine Toutée le 3 mai. Neuf jours après, le
il fut décidé qu'on irait rejoindre le cours du Niger par la voie de terre. Le capitaine Toutée partit donc avec le lieutenant Targe, le sous-lieutenant de Pas et l'adjudant Doux à la fin de décembre 1894. La mission, ayant pour objectif le point où le 9e parallèle coupe le Niger, n'a pas suivi, comme les autres expéditions, la route de Carnotville, mais elle a gagné Tchaourou, un peu au sud de ce parallèle, par Zagnanado et Savé. De là, tournant droit à l'est, elle est arrivée à Tchake dans les premiers jours de février. M. Toutée traita avec le chef et, un peu plus loin, avec celui de Kitchi, et il arriva à Badjibo le 15 février, ou, plus exactement; en face, car ce lieu est situé sur la rive gauche du Niger. Le sous-lieutenant de Pas avait rejoint le capitaine Toutée le 3 mai. Neuf jours après, le lieutenant Targe emmenait avec lui le sous-lieutenant de Pas pour descendre le Niger jusqu'à la mer pendant que le capitaine Toutée préparait l'exploration du fleuve en amont. « MM. Targe et de Pas, dit le Temps, s'embarquèrent sur deux pirogues gémellées qui dans une tornade survenue le 15 mars coulèrent à pic à une petite distance du poste de Egga, où réside un agent de la Compagnie du Niger. Cet agent, M. Watts, accueillit les naufragés, leur donna une pirogue qui les conduisit à Lukodja. On sait qu'un vapeur de la compagnie les amena à Y Ardent, échoué en face d'Agbèrè et qu'ils revinrent en France par la rivière Forcados et Cotonou. » Le capitaine Toutée avait, de son côté, continué sa route en remontant le fleuve en pirogue. « Après seize jours de navigation difficile, lisons-nous encore dans le Temps, il arrivait à Boussa et continuait sa route avec une ténacité qu'on ne saurait trop admirer. Toujours pagayant, il passe à Boussa, à Say, et là il s'engage dans une région connue seulement par le voyage de Barth, où luttent avec les Touareg les bandes d'Ahmadou et de Boubakar. Le pays est moins sûr. Les riverains n'hésitent pas à
à pic à une petite distance du poste de Egga, où réside un agent de la Compagnie du Niger. Cet agent, M. Watts, accueillit les naufragés, leur donna une pirogue qui les conduisit à Lukodja. On sait qu'un vapeur de la compagnie les amena à Y Ardent, échoué en face d'Agbèrè et qu'ils revinrent en France par la rivière Forcados et Cotonou. » Le capitaine Toutée avait, de son côté, continué sa route en remontant le fleuve en pirogue. « Après seize jours de navigation difficile, lisons-nous encore dans le Temps, il arrivait à Boussa et continuait sa route avec une ténacité qu'on ne saurait trop admirer. Toujours pagayant, il passe à Boussa, à Say, et là il s'engage dans une région connue seulement par le voyage de Barth, où luttent avec les Touareg les bandes d'Ahmadou et de Boubakar. Le pays est moins sûr. Les riverains n'hésitent pas à attaquer le convoi du vaillant capitaine. Il faut souvent faire le coup de feu tout en naviguant. Dans les premiers jours du mois de juin, la mission est à Sinder, à 450 kilomètres en amont de Say; le 11, elle atteint le village de Tibi, dépendance du pays de Gogo, lequel a fait sa soumission au colonel Joffre peu après l'occupation de Timbuktu. » Le capitaine Toutée pouvait alors considérer son voyage comme terminé au point de vue politique. De plus, ses ressources ne lui permettaient plus d'aller très loin, et il craignait d'être empêché par les Touareg de gagner Timbuktu. Il se décida alors à redescendre le fleuve, et il dut, à plusieurs reprises, s'ouvrir le passage de vive force en repoussant les attaques des bandes lancées contre lui par les gens d'Ahmadou et de Boubakar. Le Niger a donc été exploré par nos missions depuis Say jusqu'à son embouchure. De plus, le cours supérieur du fleuve a été parcouru jusqu'au-delà de Timbuktu. Il devient maintenant indispensable qu'il soit relevé de Say à Timbuktu; c'est ce qui va être fait prochainement, et le vœu que nous formulions dernièrement à ce sujet va se trouver réalisé. Avant l'occupation de Timbuktu,
lequel a fait sa soumission au colonel Joffre peu après l'occupation de Timbuktu. » Le capitaine Toutée pouvait alors considérer son voyage comme terminé au point de vue politique. De plus, ses ressources ne lui permettaient plus d'aller très loin, et il craignait d'être empêché par les Touareg de gagner Timbuktu. Il se décida alors à redescendre le fleuve, et il dut, à plusieurs reprises, s'ouvrir le passage de vive force en repoussant les attaques des bandes lancées contre lui par les gens d'Ahmadou et de Boubakar. Le Niger a donc été exploré par nos missions depuis Say jusqu'à son embouchure. De plus, le cours supérieur du fleuve a été parcouru jusqu'au-delà de Timbuktu. Il devient maintenant indispensable qu'il soit relevé de Say à Timbuktu; c'est ce qui va être fait prochainement, et le vœu que nous formulions dernièrement à ce sujet va se trouver réalisé. Avant l'occupation de Timbuktu, M. le lieutenant de vaisseau Hourst devait partir de Bamako avec une canonnière et essayer d'aller à Say par le fleuve. La prise de Timbuktu obligea M. Hourst à ajourner son projet et il se borna à explorer le fleuve aux alentours de la ville. Il n'y avait plus aujourd'hui de raison pour que cette idée fût abandonnée, alors surtout que le matériel de M. Hourst est encore en très bon état. Nous sommes heureux d'apprendre que le ministre des colonies vient de donner l'ordre à M. Hourst de suivre le cours du Niger, de Timbuktu à Say. L'arrivée dans cette ville d'un officier de marine venu de Timbuktu par le fleuve serait un événement d'une importance considérable après les précédents voyages de MM. Toutée, Decoeur et Ballot. Quant aux reconnaissances faites précédemment sur le Niger en amont de Timbuktu, nous n'avons pas à en parler aujourd'hui, mais il n'est pas inutile de rappeler le voyage récemment entrepris par M. Grodet, alors gouverneur du Soudan, qui, parti de Kayes, s'est rendu à Timbuktu en passant par Bamako et Ségou. Si le voyage de M. Hourst s'accomplira, on pourra donc dire que le Niger aura été tout entier parcouru par des