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c’est que le couvain s’était développé de bonne heure par suite d'un hivernage parfait et d'un bon nourrissement stimulant. Ce dernier ne consistait pas en un sirop de miel ou de sucre insuffisant aux abeilles pour préparer au couvain l’aliment qui lui convient. La base fondamentale de la nourriture des larves est l’albumine ou l’azote ; c’est cet élément qui forme le sang et les muscles et contribue au développement des corps. Or cet élément constitutif du sang et des muscles, les abeilles le trouvent dans le pollen qu’elles amassent avec tant d’ardeur, surtout au printemps. Malheureusement cette année le mauvais temps les empêcha d’en recueillir suffisamment. Je n’ai pas vu une seule abeille revenir chargée de pollen des noisetiers qui sont nombreux dans mon jardin. Au moment où ceux-ci étaient en fleurs, la température était froide, et quand elle s’adoucit, un vent violent emporta la poussière des fleurs, de sorte que les abeilles ne purent le recueillir. Il fallut alors, pour que le développement du couvain n’eût pas à en souffrir, trouver un équivalent à substituer au pollen, et dans ce but je nourris avec du lait bien sucré. C’est à ce nourrissement que j’attribue la récolte inespérée de cette année. Quelques apiculteurs désireraient peut-être savoir comment j’eus l’idée de donner du lait à mes abeilles. Je vais le leur dire en quelques mots. Au congrès nomade de Hanovre, le hasard voulut que j’eusse pour voisin de table au banquet, le célèbre chimiste pharmacien Blume, fabricant d’un hydromel renommé. Dans le cours de la conversation, il me vint l’idée de poser à ce savant chimiste cette question : quelle était, à son avis, la meilleure substance qui pourrait remplacer le pollen ? — Les abeilles, répondit-il, mangeraient du fromage. — Elles le mangeraient assurément, repris-je, si il était bien sucré ; mais comme le fromage est fait de lait, un nourrissement au lait serait plus facilement absorbé. — Et Blume fut d’accord avec moi sur ce point. Au printemps suivant, je fis l’expérience, qui réussit parfaitement. Je donnai aux abeilles du lait faisant bouillir et fortement sucré, ainsi exposé
cette année. Quelques apiculteurs désireraient peut-être savoir comment j’eus l’idée de donner du lait à mes abeilles. Je vais le leur dire en quelques mots. Au congrès nomade de Hanovre, le hasard voulut que j’eusse pour voisin de table au banquet, le célèbre chimiste pharmacien Blume, fabricant d’un hydromel renommé. Dans le cours de la conversation, il me vint l’idée de poser à ce savant chimiste cette question : quelle était, à son avis, la meilleure substance qui pourrait remplacer le pollen ? — Les abeilles, répondit-il, mangeraient du fromage. — Elles le mangeraient assurément, repris-je, si il était bien sucré ; mais comme le fromage est fait de lait, un nourrissement au lait serait plus facilement absorbé. — Et Blume fut d’accord avec moi sur ce point. Au printemps suivant, je fis l’expérience, qui réussit parfaitement. Je donnai aux abeilles du lait faisant bouillir et fortement sucré, ainsi exposé au commencement ; j’employai même du lait au lieu de l'eau pour faire fondre le sucre. Le sucre doit être employé de préférence au miel, car celui-ci fait facilement cailler le lait, et ainsi une partie de leur nourriture est perdue. De plus, le lait caillé adhère aux parois du nourrisseur et l’encrase très vite. J’emploie comme nourrisseurs de vieux rayons durcis. Je verse d’un côté la nourriture encore tiède, au moyen d’un cuiller à café ou d’une petite seringue, et je l’expose à un endroit ensoleillé sur un support, en l’inclinant de façon que le soleil, qui à cette saison est encore bas, arde dessus ses rayons perpendiculairement, le plus longtemps possible. C’est un plaisir de voir avec quelle ardeur les abeilles se portent à l’endroit où leur est servie la nourriture et c’est aussi une joie pour l’apiculteur de constater le rapide développement du couvain. À la fin du nourrissement il se produit quelques batailles ; mais, à l’aide de l’enfumoir ou, si le temps est chaud, avec une seringue, on chasse les abeilles qui voltigent autour du nourrisseur, et bientôt le calme se rétablit. Dans un rucher considérable, on facilite la besogne en nourrissant en plein air
nourrisseur et l’encrase très vite. J’emploie comme nourrisseurs de vieux rayons durcis. Je verse d’un côté la nourriture encore tiède, au moyen d’un cuiller à café ou d’une petite seringue, et je l’expose à un endroit ensoleillé sur un support, en l’inclinant de façon que le soleil, qui à cette saison est encore bas, arde dessus ses rayons perpendiculairement, le plus longtemps possible. C’est un plaisir de voir avec quelle ardeur les abeilles se portent à l’endroit où leur est servie la nourriture et c’est aussi une joie pour l’apiculteur de constater le rapide développement du couvain. À la fin du nourrissement il se produit quelques batailles ; mais, à l’aide de l’enfumoir ou, si le temps est chaud, avec une seringue, on chasse les abeilles qui voltigent autour du nourrisseur, et bientôt le calme se rétablit. Dans un rucher considérable, on facilite la besogne en nourrissant en plein air : en un quart d’heure la nourriture est absorbée par les abeilles des différentes colonies. S’il existait dans le voisinage un rucher important, on n’opérerait pas en plein air, à moins que les apiculteurs voisins ne participent aux frais de nourriture, proportionnellement au nombre de leurs ruches. Il faut vraisemblablement attribuer aussi pour une part la belle récolte de cette année à une nouvelle plante fourragère que les apiculteurs commencent à cultiver ici et dont ils sont très satisfaits. C’est le trèfle incarnat. C’est, à proprement parler, une plante annuelle ; mais elle se sème bien ordinairement à l’automne, passe l’hiver, quand il n’est pas trop rigoureux, et se développe et fleurit ainsi plus tôt que si on le semait au printemps. On pourrait aussi avantageusement semer des raves après la moisson. Elles donneront une floraison intermédiaire entre celle des arbres fruitiers et celle du colza, jusqu’à ce que vienne la miellée d’été. Il faut également conseiller à l’apiculteur la culture de la seradelle qui est semée dans le seigle comme seconde récolte les années où l’humidité ne manque pas. Après le seigle, cette légumineuse donne une coupe d’excellent fourrage pour les vaches laitières ; et ses nombreuses petites fleurs
attribuer aussi pour une part la belle récolte de cette année à une nouvelle plante fourragère que les apiculteurs commencent à cultiver ici et dont ils sont très satisfaits. C’est le trèfle incarnat. C’est, à proprement parler, une plante annuelle ; mais elle se sème bien ordinairement à l’automne, passe l’hiver, quand il n’est pas trop rigoureux, et se développe et fleurit ainsi plus tôt que si on le semait au printemps. On pourrait aussi avantageusement semer des raves après la moisson. Elles donneront une floraison intermédiaire entre celle des arbres fruitiers et celle du colza, jusqu’à ce que vienne la miellée d’été. Il faut également conseiller à l’apiculteur la culture de la seradelle qui est semée dans le seigle comme seconde récolte les années où l’humidité ne manque pas. Après le seigle, cette légumineuse donne une coupe d’excellent fourrage pour les vaches laitières ; et ses nombreuses petites fleurs papilionacées fournissent sans interruption aux abeilles une miellée très abondante jusqu’en octobre. DR. DZIEHZON À FAVEUR DE LA POUILLEUSE "Qu’est-ce que c’est donc que cette bande qui traverse tout votre champ et sur laquelle les pommes de terre sont trois fois plus fortes et plus vertes que dans tout le reste" ? — "C’est un ancien fossé que nous avons comblé" — "Oui, c’est bien ce que je pensais." Dites donc, si toutes vos pommes de terre étaient pareilles à celle de votre fossé comblé, vous auriez là une fameuse récolte. Pour sûr. Et encore ce n'est rien à côté des betteraves que nous y avons obtenues il y a deux ans. Jamais, chez nous, on n'avait vu les pareilles. Nous en avions gardé, tout l'hiver, une douzaine que l'on venait admirer par curiosité. Naturellement, vous qui en voyez dans les concours, qui ont poussé dans les bons sols, cela ne vous aurait pas étonné... mais ici, dans nos petits terrains, vous savez ce que c'est. Quand il pleut tous les quinze jours, cela va encore, mais quand la sécheresse dure un peu longtemps, comment voulez-vous que les récoltes résistent? Elles sont grillées tout de suite! Eh bien, alors? l'exemple
reste" ? — "C’est un ancien fossé que nous avons comblé" — "Oui, c’est bien ce que je pensais." Dites donc, si toutes vos pommes de terre étaient pareilles à celle de votre fossé comblé, vous auriez là une fameuse récolte. Pour sûr. Et encore ce n'est rien à côté des betteraves que nous y avons obtenues il y a deux ans. Jamais, chez nous, on n'avait vu les pareilles. Nous en avions gardé, tout l'hiver, une douzaine que l'on venait admirer par curiosité. Naturellement, vous qui en voyez dans les concours, qui ont poussé dans les bons sols, cela ne vous aurait pas étonné... mais ici, dans nos petits terrains, vous savez ce que c'est. Quand il pleut tous les quinze jours, cela va encore, mais quand la sécheresse dure un peu longtemps, comment voulez-vous que les récoltes résistent? Elles sont grillées tout de suite! Eh bien, alors? l'exemple de votre fossé ne vous dit rien? Comment cela? Mais oui. Vous savez aussi bien que moi pourquoi vos pommes de terre y sont si belles, malgré qu'elles souffrent dans le reste du champ. C'est tout simplement parce que, dans votre fossé comblé, il y a de la terre, tandis qu'il n'y en a pas ou qu'il n'y en a que très peu à côté. C'est exactement comme lorsque, sur les routes bordées d'arbres, il y a un remblai au bout d'une tranchée. Sur le premier, des arbres viennent magnifiques et, dans la tranchée, ils restent tout petits. Ce sont pourtant les mêmes arbres et, le plus souvent, c'est aussi le même terrain, puisque c'est avec la terre extraite de la tranchée que le remblai a été confectionné. Seulement, dans un cas, elle a été remuée et les racines des arbres ont pu librement s'y étendre en y trouvant la fraîcheur dont elles avaient besoin, tandis que, dans l'autre, ces mêmes arbres ont été mis comme en caisse dans les trous qu'on leur a creusés. La conclusion, c'est celle-ci : faites que vos pommes de terre, vos betteraves et, d'une façon générale, toutes vos récoltes poussent dorénavant sur un fossé
qu'il n'y en a pas ou qu'il n'y en a que très peu à côté. C'est exactement comme lorsque, sur les routes bordées d'arbres, il y a un remblai au bout d'une tranchée. Sur le premier, des arbres viennent magnifiques et, dans la tranchée, ils restent tout petits. Ce sont pourtant les mêmes arbres et, le plus souvent, c'est aussi le même terrain, puisque c'est avec la terre extraite de la tranchée que le remblai a été confectionné. Seulement, dans un cas, elle a été remuée et les racines des arbres ont pu librement s'y étendre en y trouvant la fraîcheur dont elles avaient besoin, tandis que, dans l'autre, ces mêmes arbres ont été mis comme en caisse dans les trous qu'on leur a creusés. La conclusion, c'est celle-ci : faites que vos pommes de terre, vos betteraves et, d'une façon générale, toutes vos récoltes poussent dorénavant sur un fossé comblé et vous les obtiendrez toutes aussi belles que dans la petite bande devant laquelle nous sommes arrêtés. C'est pour rire! Sérieusement vous ne voudriez pas... Mais, mon ami, je ne ris qu'à moitié. Certes je ne veux pas dire que vous devez, à coups de pioche et de pelle, enlever sur toute la surface de votre champ cinquante centimètres de terre que vous y remettrez après, quoique, après tout, vous ne feriez there que ce que font les viticulteurs avant de planter un terrain... mais enfin je conviens que, pour différentes raisons, les situations ne sont pas semblables. Seulement, il y a moyen d'arriver à des résultats analogues par des procédés infiniment simples et peu coûteux. Et je fis connaître à mon interlocuteur l'existence de la fouilleuse, dont je lui expliquai le but et le maniement. J'ai toujours ignoré si ma démonstration avait été suivie d'effet. Car cette conversation avait lieu tout à fait par hasard, et il y a déjà bien des années, entre un brave cultivateur du Lot-et-Garonne et moi. Mais elle pourrait être reprise dans bien d'autres cas du même genre, pour se terminer par la même indication. Et c'est ce que je me disais ces
enlever sur toute la surface de votre champ cinquante centimètres de terre que vous y remettrez après, quoique, après tout, vous ne feriez there que ce que font les viticulteurs avant de planter un terrain... mais enfin je conviens que, pour différentes raisons, les situations ne sont pas semblables. Seulement, il y a moyen d'arriver à des résultats analogues par des procédés infiniment simples et peu coûteux. Et je fis connaître à mon interlocuteur l'existence de la fouilleuse, dont je lui expliquai le but et le maniement. J'ai toujours ignoré si ma démonstration avait été suivie d'effet. Car cette conversation avait lieu tout à fait par hasard, et il y a déjà bien des années, entre un brave cultivateur du Lot-et-Garonne et moi. Mais elle pourrait être reprise dans bien d'autres cas du même genre, pour se terminer par la même indication. Et c'est ce que je me disais ces jours-ci en présence d'une exploitation, située dans une région granitique dont la surface est simplement écorchée depuis des siècles, et qui est en pleine voie de transformation, grâce, en bonne partie, à un emploi intelligent de la fouilleuse, appuyé sur un accroissement assez considérable des spéculations de bêtaillon pour que l'on puisse fumer largement. Et, dans ces conditions, ce sont des récoltes presque comparables à celles des meilleures terres du Nord et le mieux cultivées que l'on obtient déjà, alors que tout ce côté végète encore dans les friches, les genêts et les digitales, et que les cultivateurs voisins — en progrès cependant — ne vivent de leurs terres que parce que depuis longtemps ils ont appris à régler leurs besoins sur la modicité des produits qu'ils ont coutume d'en retirer. L'approfondissement du sol, l'accroissement dans le sens vertical du domaine que l'on possède, c'est-à-dire l'augmentation du cube de terre mis en œuvre par le cultivateur et qui est la raison même de la surface qu'il exploite dont il paie l'impôt ou qu'il loue, mais c'est la clef première de tout progrès agricole, celle sans laquelle aucun autre ne peut être réalisé pleinement. C'est à ce point que, dans certaines
l'on puisse fumer largement. Et, dans ces conditions, ce sont des récoltes presque comparables à celles des meilleures terres du Nord et le mieux cultivées que l'on obtient déjà, alors que tout ce côté végète encore dans les friches, les genêts et les digitales, et que les cultivateurs voisins — en progrès cependant — ne vivent de leurs terres que parce que depuis longtemps ils ont appris à régler leurs besoins sur la modicité des produits qu'ils ont coutume d'en retirer. L'approfondissement du sol, l'accroissement dans le sens vertical du domaine que l'on possède, c'est-à-dire l'augmentation du cube de terre mis en œuvre par le cultivateur et qui est la raison même de la surface qu'il exploite dont il paie l'impôt ou qu'il loue, mais c'est la clef première de tout progrès agricole, celle sans laquelle aucun autre ne peut être réalisé pleinement. C'est à ce point que, dans certaines situations, cet approfondissement tout seul constitue une amélioration suffisante pour qu'une terre capable à peine de porter auparavant quelques maigres épis, se recouvre de magnifiques moissons. A cela se borne la supériorité de pas mal de colons algériens sur les indigènes leurs voisins. Et c'est par la fouilleuse que, dans nombre de cas, je vois la possibilité pratique de ces approfondissements. Avec la charrue en effet, il est une quantité de situations où toutes sortes de difficultés surgissent : on n'a pas la force nécessaire pour entamer et retourner d'un seul coup une bande de terre ayant 0,28 de haut, cette terre d'ailleurs peut-être mélangée de pierrailles qui s'opposeront au bon fonctionnement de l'instrument. Puis surtout on sait que ce serait une opération détestable que de ramener brutalement à la surface une fraction importante du sous-sol n'ayant jamais vu la lumière, jamais subi les influences atmosphériques restée crue et sauvage et ne pouvant, par conséquent, produire sur la végétation que le plus mauvais effet. Il faudrait fumer en proportion, dirait-on. C'est parfait ; mais précisément les régions où la couche arable manque par insuffisance de profondeur sont le plus souvent des pays pauvres, dans lesquels le bétail et surtout le
nombre de cas, je vois la possibilité pratique de ces approfondissements. Avec la charrue en effet, il est une quantité de situations où toutes sortes de difficultés surgissent : on n'a pas la force nécessaire pour entamer et retourner d'un seul coup une bande de terre ayant 0,28 de haut, cette terre d'ailleurs peut-être mélangée de pierrailles qui s'opposeront au bon fonctionnement de l'instrument. Puis surtout on sait que ce serait une opération détestable que de ramener brutalement à la surface une fraction importante du sous-sol n'ayant jamais vu la lumière, jamais subi les influences atmosphériques restée crue et sauvage et ne pouvant, par conséquent, produire sur la végétation que le plus mauvais effet. Il faudrait fumer en proportion, dirait-on. C'est parfait ; mais précisément les régions où la couche arable manque par insuffisance de profondeur sont le plus souvent des pays pauvres, dans lesquels le bétail et surtout le fumier font défaut. On n'y aura des engrais de ferme en grandes masses que le jour où l'on disposera d'abondantes litières, que l'on pourra placer sous des bestiaux copieusement nourris. Et ce jour ne viendra que lorsque le terrain aura été convenablement approfondi. Ce sera donc autrement qu'il conviendra de opérer et ce sera la fouilleuse qui nous le permettra. Avec elle, dans la plupart des cas, les animaux de la ferme suffiront pour mener à bien la besogne, parce que le travail sera divisé. Là où les pierrailles, prises dans le sol non encore remué, auraient entravé la marche d'une forte charrue, la fouilleuse passera, par la raison que l'on peut piocher où l'on ne saurait bêcher. Puis surtout la partie du sous-sol ameublie restera à sa place, sans être mélangée à la terre de la surface dont elle viendrait diminuer la qualité. Tout aussi bien, cependant, que si elle avait été attaquée par la charrue, elle emmagasinera l'oxygène de l'air et l'eau des pluies, d'où résultera un ensemble dans lequel les réactions nécessaires à la vie des plantes et à l'assimilation des engrais s'accompliront mieux et où s'opéreront aisément les nitrifications indispensables à l'utilisation de l'azote organique. Dans
opérer et ce sera la fouilleuse qui nous le permettra. Avec elle, dans la plupart des cas, les animaux de la ferme suffiront pour mener à bien la besogne, parce que le travail sera divisé. Là où les pierrailles, prises dans le sol non encore remué, auraient entravé la marche d'une forte charrue, la fouilleuse passera, par la raison que l'on peut piocher où l'on ne saurait bêcher. Puis surtout la partie du sous-sol ameublie restera à sa place, sans être mélangée à la terre de la surface dont elle viendrait diminuer la qualité. Tout aussi bien, cependant, que si elle avait été attaquée par la charrue, elle emmagasinera l'oxygène de l'air et l'eau des pluies, d'où résultera un ensemble dans lequel les réactions nécessaires à la vie des plantes et à l'assimilation des engrais s'accompliront mieux et où s'opéreront aisément les nitrifications indispensables à l'utilisation de l'azote organique. Dans ce milieu devenu perméable à l'air, plus meuble et plus sain, plus chaud en hiver et plus frais en été, les racines pénétreront et se multiplieront, capables ainsi de subvenir aux fortes évaporoations de l'été et, en tout état de cause, d'alimenter des plantes plus robustes et plus résistantes. Dans cette terre aérée, les instruments fonctionneront mieux et la végétation sera plus précoce au printemps. Enfin, peu à peu, le sous-sol ameubli, sur lequel reposera la couche arable qui continuera à être fumée, se pénétrera d'engrais, se bonifiera progressivement, si bien que, au bout de peu d'années, on pourra sans plus rien risquer, labourer à pleine charrue le champ transformé. Ce sont là des choses que nous avons déjà dites ici même et sur lesquelles nous sommes un peu honteux de revenir ainsi ; mais nous considérons que de la généralisation de la fouilleuse résulterait de si saisissantes améliorations, de si remarquables accroissements de récolte en même temps qu'une telle garantie de leur régularité, que les agriculteurs cultivant des terres profondes voudront bien nous excuser en faveur de ceux auxquels l'emploi raisonné de la fouilleuse permettrait de les imiter. G. BATTANÇHON. (Progrès Agricole et Viticole.) Les animaux en chambre. Les
cette terre aérée, les instruments fonctionneront mieux et la végétation sera plus précoce au printemps. Enfin, peu à peu, le sous-sol ameubli, sur lequel reposera la couche arable qui continuera à être fumée, se pénétrera d'engrais, se bonifiera progressivement, si bien que, au bout de peu d'années, on pourra sans plus rien risquer, labourer à pleine charrue le champ transformé. Ce sont là des choses que nous avons déjà dites ici même et sur lesquelles nous sommes un peu honteux de revenir ainsi ; mais nous considérons que de la généralisation de la fouilleuse résulterait de si saisissantes améliorations, de si remarquables accroissements de récolte en même temps qu'une telle garantie de leur régularité, que les agriculteurs cultivant des terres profondes voudront bien nous excuser en faveur de ceux auxquels l'emploi raisonné de la fouilleuse permettrait de les imiter. G. BATTANÇHON. (Progrès Agricole et Viticole.) Les animaux en chambre. Les animaux que l'on rencontre le plus fréquemment, dans les appartements sont : les chats, les oiseaux, perroquets et perruches, chiens, pointers, épagneuls, poissons, lapins, cochons d'Inde, singes, etc. M. le docteur A. Vermey constate, à ce sujet, que de tout temps, l'être humain a, dans chaque pays, cherché à s'entourer d'animaux. Les uns paraissent-il par bêtise, d'autres par coquetterie ou par luxe, afin de posséder un animal d'une espèce rare, une « charmante monstruosité », certains n'aiment leur chien que parce qu'il garde la maison, et leur chat parce qu'il tue les souris ; beaucoup recherchent les bêtes par peur de l'isolement, et quelques uns ou mieux quelques-unes, pour remplacer des affections inconnues ou disparues, par besoin d'épanchement de tendresses exubérantes ; ce serait, en un mot, pour quelques femmes, la continuation d'un rôle matériel et de dévouement qui n'a pas ou qui n'a plus d'emploi ; pour les timides, un besoin de protéger un faible, et pour beaucoup encore par esprit de tyrannie et de domination sur un être absolument soumis et dépendant. Or, au point de vue de l'hygiène, la présence de ces commensaux dans nos habitations, nos maisons ou nos chambres offre presque toujours de nombreux inconvénients