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M. de CAMBACÉRÈS « Dites donc de la famille de l'Empereur. » M. LECOULTEUX : « La commission en a reconnu jusqu'à un certain point la valeur; mais elle a vu aussi que la raison d'État devait l'emporter sur les considérations d'humanité, et elle a cru qu'il ne serait pas encore prudent de rapporter la loi de 1852. Du reste, la tolérance qui règne aujourd'hui affaiblit considérablement ce que la loi peut avoir de rigoureux. Serait-il possible, d'ailleurs, d'admettre les neveux de Bonaparte ? Voix nombreuses : « Dites donc les neveux de Napoléon. » M. LECOULTEUX : « Serait-il possible de les admettre sur le territoire français ? Le souvenir de criminelles et récentes tentatives est là pour répondre. Les partisans de l'Empereur sont nombreux encore ; beaucoup d'entre eux s'affublent des dehors constitutionnels, mais. » M. le général SUBERIVICH : « Il faut les déporter, n'est-ce pas ? » (Sensation.) M. LECOULTEUX : « La commission persiste dans ses conclusions. » « Vraiment, s'écrie le National, en se rendant l'écho de l'indignation que de telles paroles ont excitée dans toute la presse indépendante ; vraiment notre système de parvenus enfante des grands seigneurs à foison ; ils poussent du matin au soir, comme les champignons, sur une terre décomposée ; ils ont la lèvre dédaigneuse, le ton fringant, et pour que la ressemblance avec le vieux temps soit plus complète, ils se piquent de ne savoir ni écrire ni parler. « Quant à s'informer de ce qu'est notre histoire, ils ont entendu dire vaguement qu'il y eut un certain Buonaparte qui a fait quelque bruit; mais ils ont appris de monsieur leur père que l'institution de la Légion d'honneur est due à Henri IV. « Par là semblent, voilà de vrais gentilshommes ! MM. Luneau, Crémieux, Lherbette, Odilon Barrot, ont été trop bons de prendre au sérieux cette outrecuidance ignorante : c'est au bruit des sifflets qu'on fait justice de M. Jourdain, déguisé en mamamouchi ! » Nous ajouterons, car nous avons voulu connaître le député qui a eu le triste courage de parler ainsi à la face
du matin au soir, comme les champignons, sur une terre décomposée ; ils ont la lèvre dédaigneuse, le ton fringant, et pour que la ressemblance avec le vieux temps soit plus complète, ils se piquent de ne savoir ni écrire ni parler. « Quant à s'informer de ce qu'est notre histoire, ils ont entendu dire vaguement qu'il y eut un certain Buonaparte qui a fait quelque bruit; mais ils ont appris de monsieur leur père que l'institution de la Légion d'honneur est due à Henri IV. « Par là semblent, voilà de vrais gentilshommes ! MM. Luneau, Crémieux, Lherbette, Odilon Barrot, ont été trop bons de prendre au sérieux cette outrecuidance ignorante : c'est au bruit des sifflets qu'on fait justice de M. Jourdain, déguisé en mamamouchi ! » Nous ajouterons, car nous avons voulu connaître le député qui a eu le triste courage de parler ainsi à la face du pays, que M. Lecoulteux doit à cette famille Bonaparte, qu'il traite à la façon des émigrés de Cobourg, le titre de baron dont il est si fier. Oui, ce brevet qui couvre les sacs d'écus du banquier est signé Napoléon. Sans ce titre là, M. Lecoulteux serait le banquier Lecoulteux tout court. À l'inconvenance de son langage, à sa morgue hautaine, nous aurions dû nous douter que ses quartiers de noblesse étaient des protêts, des assignations et des comptes de retour. M. Hébert, ministre de la justice, est monté à la tribune pour protester contre un rapport qui venait de soulever de si énergiques réclamations ; son langage a été digne, et la chambre lui en a tenu compte. Entre autres calomnies dont le pays a depuis longtemps fait justice, M. Lecoulteux s'est attaché à en reproduire une que les préceptes de Bazile lui faisaient une obligation de rappeler : Calomniez, calomniez, il en reste toujours quelque chose ! À l'en croire, le prince Napoléon-Louis s'était engagé d'honneur, après sa sortie de la prison de Strasbourg, à ne plus revenir en France. Qu'importe qu'on accuse de déloyauté le chef actuel de la famille impériale, si cette assertion doit apporter
Lecoulteux tout court. À l'inconvenance de son langage, à sa morgue hautaine, nous aurions dû nous douter que ses quartiers de noblesse étaient des protêts, des assignations et des comptes de retour. M. Hébert, ministre de la justice, est monté à la tribune pour protester contre un rapport qui venait de soulever de si énergiques réclamations ; son langage a été digne, et la chambre lui en a tenu compte. Entre autres calomnies dont le pays a depuis longtemps fait justice, M. Lecoulteux s'est attaché à en reproduire une que les préceptes de Bazile lui faisaient une obligation de rappeler : Calomniez, calomniez, il en reste toujours quelque chose ! À l'en croire, le prince Napoléon-Louis s'était engagé d'honneur, après sa sortie de la prison de Strasbourg, à ne plus revenir en France. Qu'importe qu'on accuse de déloyauté le chef actuel de la famille impériale, si cette assertion doit apporter avec elle les bénéfices honteux du mensonge ! Mais le prince, qui tient à son honneur plus qu'à son nom, plus qu'à sa vie, a immédiatement écrit la lettre suivante, que tous les journaux se sont empressés de publier : « Londres, le 21 avril 1847. « MONSIEUR LE RÉDACTEUR, « Un membre de la chambre des députés, M. le baron Lecoulteux, a osé affirmer, dans la séance du 17 avril, que j'avais violé en 1836 l'engagement solennel qui m'avait valu un généreux pardon. M. Capefigue, dans son tome IX de son Histoire de l'Europe, reproduisait la même calomnie. Je me vois donc forcé de combattre, aujourd'hui comme alors, une malveillance que ni ma longue captivité ni le calme de ma vie présente n'ont pu désarmer. « En 1836, le gouvernement français n'a pas même cherché à négocier mon élargissement, parce qu'il savait que je préférerais un jugement solennel à la liberté. On n'exigea donc rien de moi parce qu'on ne pouvait rien exiger, et je ne pus rien promettre puisque je ne demandais rien. Aussi, en 1840, M. Frank-Carré, procureur général, en lisant mon acte d'accusation devant la cour des pairs, fut obligé de déclarer qu'en 1836 j'avais été
« Un membre de la chambre des députés, M. le baron Lecoulteux, a osé affirmer, dans la séance du 17 avril, que j'avais violé en 1836 l'engagement solennel qui m'avait valu un généreux pardon. M. Capefigue, dans son tome IX de son Histoire de l'Europe, reproduisait la même calomnie. Je me vois donc forcé de combattre, aujourd'hui comme alors, une malveillance que ni ma longue captivité ni le calme de ma vie présente n'ont pu désarmer. « En 1836, le gouvernement français n'a pas même cherché à négocier mon élargissement, parce qu'il savait que je préférerais un jugement solennel à la liberté. On n'exigea donc rien de moi parce qu'on ne pouvait rien exiger, et je ne pus rien promettre puisque je ne demandais rien. Aussi, en 1840, M. Frank-Carré, procureur général, en lisant mon acte d'accusation devant la cour des pairs, fut obligé de déclarer qu'en 1836 j'avais été mis en liberté sans conditions. (Voyez le Moniteur du 30 septembre 1840.) Je revins donc en Europe en 1837, parce qu'aucun lien moral ne m'empêchait de revenir fermer les yeux de ma mère. « Si, pour remplir ce pieux devoir, j'avais eu la faiblesse de manquer à mes promesses, le gouvernement français n'eût pas eu besoin, en 1838, de réunir un corps d'armée pour me forcer à quitter la Suisse, il lui eût suffi de me sommer de tenir ma parole. Si j'avais manqué à mes promesses, le gouvernement français n'y eût plus ajouté foi, tandis qu'au contraire il me fit dire souvent, pendant mon séjour à Ham, qu'il suffisait d'un engagement envers la dynastie pour m'ouvrir à l'instant les portes de ma prison. Et moi, si je me jouais, comme on veut me faire croire, de ce qu'il y a de plus sacré à mes yeux, la bonne foi, j'aurais souscrit sans hésiter à toutes les propositions qu'on m'adressait, tandis qu'au contraire j'ai préféré rester six ans captif; j'ai préféré courir les hasards d'une évasion plutôt que de me soumettre à des conditions que je croyais déshonorantes. « Qu'on blâme ma conduite politique, qu'on dénature mes actions, qu'on fausse
gouvernement français n'eût pas eu besoin, en 1838, de réunir un corps d'armée pour me forcer à quitter la Suisse, il lui eût suffi de me sommer de tenir ma parole. Si j'avais manqué à mes promesses, le gouvernement français n'y eût plus ajouté foi, tandis qu'au contraire il me fit dire souvent, pendant mon séjour à Ham, qu'il suffisait d'un engagement envers la dynastie pour m'ouvrir à l'instant les portes de ma prison. Et moi, si je me jouais, comme on veut me faire croire, de ce qu'il y a de plus sacré à mes yeux, la bonne foi, j'aurais souscrit sans hésiter à toutes les propositions qu'on m'adressait, tandis qu'au contraire j'ai préféré rester six ans captif; j'ai préféré courir les hasards d'une évasion plutôt que de me soumettre à des conditions que je croyais déshonorantes. « Qu'on blâme ma conduite politique, qu'on dénature mes actions, qu'on fausse mes intentions, je ne me plaindrai pas : l'opinion publique, je le sais, est inexorable envers les vaincus; mais je ne permettrai jamais à personne d'attaquer mon honneur, car, grâce à Dieu ! je l'ai conservé intact à travers bien des épreuves cruelles. « Agréez, Monsieur, etc., « NAPOLÉON-LOUIS BONAPARTE. Espérons que le jour de la justice, attendu, sollicité avec tant d'impatience, viendra dans un terme prochain répondre aux vœux et aux regrets de la nation ! La France doit autre chose à la mémoire de Napoléon que l'ostracisme de sa race, et la postérité nous comptera autant de jours de remords, autant de jours de honte que nous mettons de retard à rendre la terre de la patrie à la famille de celui qui la fit si grande, si honorée, et qui, depuis sept ans qu'il repose parmi nous, attend encore un tombeau au milieu de ses anciens soldats ! Ch.-Ed. TEMBLAIRE. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL BARON BERTHEZÈNE. La probité la plus sévère est le caractère distinctif de cet officier général qui a fait preuve, dans les diverses positions qu'il a occupées, d'un rare désintéressement et d'une impartiale équité. Jaloux de maintenir, dans les rangs de ses soldats, la discipline
Espérons que le jour de la justice, attendu, sollicité avec tant d'impatience, viendra dans un terme prochain répondre aux vœux et aux regrets de la nation ! La France doit autre chose à la mémoire de Napoléon que l'ostracisme de sa race, et la postérité nous comptera autant de jours de remords, autant de jours de honte que nous mettons de retard à rendre la terre de la patrie à la famille de celui qui la fit si grande, si honorée, et qui, depuis sept ans qu'il repose parmi nous, attend encore un tombeau au milieu de ses anciens soldats ! Ch.-Ed. TEMBLAIRE. LE LIEUTENANT GÉNÉRAL BARON BERTHEZÈNE. La probité la plus sévère est le caractère distinctif de cet officier général qui a fait preuve, dans les diverses positions qu'il a occupées, d'un rare désintéressement et d'une impartiale équité. Jaloux de maintenir, dans les rangs de ses soldats, la discipline à laquelle il se soumettait le premier avec le plus d'abnégation, s'il tint le commandement d'une main ferme, c'est qu'il n'ignorait pas que les meilleures troupes sont celles qui savent obéir aux lois militaires, quelque rigides qu'elles puissent être. Né à Vendargues (Hérault) le 24 mars 1775, Pierre BERTHÉZÈNE laissa, à l'âge de seize ans, les livres du collège pour prendre un fusil et se rendit comme simple soldat dans le 5e bataillon de l'Hérault, à l'armée des Pyrénées-Orientales ; peu de temps après nommé sergent-major, il suivit son corps appelé à renforcer l'armée assiégeante de Toulon ; à la prise de la redoute ennemie qui décida l'évacuation de cette place, Berthezène enleva à un sous-officier anglais son fusil, et cette arme, qu'il rapporta comme son premier trophée, lui valut l'épaulette de sous-lieutenant. En 1794, son corps passa à la division Garnier de l'armée d'Italie, et forma plus tard, en 1796, la 11e demi-brigade de ligne. Ce fut avec elle que, lieutenant depuis 1795, Berthezène fit les immortelles campagnes d'Italie. Nommé successivement capitaine sur le champ de bataille de Saint-Julien, et chef de bataillon après avoir été blessé d'un coup de feu à la tête à la prise de la
à l'âge de seize ans, les livres du collège pour prendre un fusil et se rendit comme simple soldat dans le 5e bataillon de l'Hérault, à l'armée des Pyrénées-Orientales ; peu de temps après nommé sergent-major, il suivit son corps appelé à renforcer l'armée assiégeante de Toulon ; à la prise de la redoute ennemie qui décida l'évacuation de cette place, Berthezène enleva à un sous-officier anglais son fusil, et cette arme, qu'il rapporta comme son premier trophée, lui valut l'épaulette de sous-lieutenant. En 1794, son corps passa à la division Garnier de l'armée d'Italie, et forma plus tard, en 1796, la 11e demi-brigade de ligne. Ce fut avec elle que, lieutenant depuis 1795, Berthezène fit les immortelles campagnes d'Italie. Nommé successivement capitaine sur le champ de bataille de Saint-Julien, et chef de bataillon après avoir été blessé d'un coup de feu à la tête à la prise de la redoute de Ronchi-di-Maglia, il fut attaché au 72e régiment en l'an IX et reçut, en le menant au combat, à Pouzzolo, sur le Mincio, une blessure très-grave à la jambe gauche. Il était au camp de Boulogne où l'Empereur le comprit dans la promotion de la Légion d'honneur du 14 juin 1804. Major du 65e de ligne au commencement de 1806, Napoléon l'appela en 1807 à la tête du 10e d'infanterie légère : « Colonel, lui dit-il en lui remettant ce commandement, je vous donne un régiment qui vaut ma garde. » Berthezène prouva qu'il était digne d'avoir été choisi pour être le chef de ces braves, car, au combat de Heilsberg qui eut lieu quelque temps après, il se conduisit si vaillamment que la croix d'officier de la Légion d'honneur et le titre de baron avec une dotation en Westphalie lui furent donnés par l'Empereur, aux acclamations des frères d'armes du jeune colonel. Appelé sur le Danube, il quitta l'Île de Rugen qu'il occupait en 1809, et franchit avec son régiment, dans l'espace de vingt jours, la distance qui le séparait de Ratisbonne. Blessé à la bataille d'Eckmühl, il reçut le lendemain la croix de commandeur de la Légion
juin 1804. Major du 65e de ligne au commencement de 1806, Napoléon l'appela en 1807 à la tête du 10e d'infanterie légère : « Colonel, lui dit-il en lui remettant ce commandement, je vous donne un régiment qui vaut ma garde. » Berthezène prouva qu'il était digne d'avoir été choisi pour être le chef de ces braves, car, au combat de Heilsberg qui eut lieu quelque temps après, il se conduisit si vaillamment que la croix d'officier de la Légion d'honneur et le titre de baron avec une dotation en Westphalie lui furent donnés par l'Empereur, aux acclamations des frères d'armes du jeune colonel. Appelé sur le Danube, il quitta l'Île de Rugen qu'il occupait en 1809, et franchit avec son régiment, dans l'espace de vingt jours, la distance qui le séparait de Ratisbonne. Blessé à la bataille d'Eckmühl, il reçut le lendemain la croix de commandeur de la Légion d'honneur, récompense d'autant plus élevée que Napoléon ne l'accordait qu'aux officiers généraux. Blessé de nouveau à Wagram, il fut nommé général de brigade à la suite de cette campagne. Peu de temps après, l'Empereur, qui avait apprécié sa bravoure dans la mêlée et sa fermeté après le combat, l'appela aux grenadiers de la garde impériale avec le grade d'adjudant général. C'est en cette dernière qualité qu'il fit la campagne de Russie. On le vit, au Kremlin, appuyer les opérations du général Lenourry chargé de détruire cette forteresse des czars, et lorsque la rigueur du froid et la faim nous forcèrent à la retraite, on le vit encore marcher à son rang et soutenir l'arrière-garde jusqu'à ce que le corps du maréchal Victor vînt le relever de ce glorieux poste. A la Bérésina, quand tout était panique et confusion, Berthezène réunissant autour de lui quelques troupes désorganisées, et appuyé du prince Emile de Hesse Darmstadt, se jeta sur la droite des Russes, les mit en fuite et leur fit 1,400 prisonniers qui défilèrent, près du pont, sous les yeux même de l'Empereur. Ce fait d'armes contribua puissamment au succès des belles manœuvres du prince de la Moscovie. Dès le début de
grenadiers de la garde impériale avec le grade d'adjudant général. C'est en cette dernière qualité qu'il fit la campagne de Russie. On le vit, au Kremlin, appuyer les opérations du général Lenourry chargé de détruire cette forteresse des czars, et lorsque la rigueur du froid et la faim nous forcèrent à la retraite, on le vit encore marcher à son rang et soutenir l'arrière-garde jusqu'à ce que le corps du maréchal Victor vînt le relever de ce glorieux poste. A la Bérésina, quand tout était panique et confusion, Berthezène réunissant autour de lui quelques troupes désorganisées, et appuyé du prince Emile de Hesse Darmstadt, se jeta sur la droite des Russes, les mit en fuite et leur fit 1,400 prisonniers qui défilèrent, près du pont, sous les yeux même de l'Empereur. Ce fait d'armes contribua puissamment au succès des belles manœuvres du prince de la Moscovie. Dès le début de la campagne de 1813, le général Berthezène commanda ce qui restait de la vieille garde à l'armée, et, le jour de la bataille de Lutzen, Napoléon, qui se dirigeait sur Leipzig, rappelé par le canon, lui envoya au crayon ces deux mots aussi brefs qu'énergiques : "La garde au feu!" La garde se rendit au feu, et là, sous la mitraille, manœuvrant comme un seul homme, elle se montra digne de sa vieille réputation. La couronne de fer fut accordée au général Berthezène à la suite de cette journée. Élevé au grade de général de division après Bautzen, où, par d'habiles dispositions, il avait réussi à faciliter le débouché du corps du général Bertrand, il servit sous les ordres du maréchal Gouvion Saint-Cyr, dont il se concilia, par son caractère autant que par sa conduite, l'affectueuse estime. Après la capitulation de Dresde, fait prisonnier avec son corps, au mépris des conventions, il fut dirigé sur la Hongrie. Sorti de prison et rentré en France, Louis XVIII le nomma chevalier de Saint-Louis, et le maréchal Soult le fit entrer au comité de la guerre. Il se trouvait dans cette position lorsque la nouvelle du débarquement de l'Empereur au golfe Juan vint
La garde se rendit au feu, et là, sous la mitraille, manœuvrant comme un seul homme, elle se montra digne de sa vieille réputation. La couronne de fer fut accordée au général Berthezène à la suite de cette journée. Élevé au grade de général de division après Bautzen, où, par d'habiles dispositions, il avait réussi à faciliter le débouché du corps du général Bertrand, il servit sous les ordres du maréchal Gouvion Saint-Cyr, dont il se concilia, par son caractère autant que par sa conduite, l'affectueuse estime. Après la capitulation de Dresde, fait prisonnier avec son corps, au mépris des conventions, il fut dirigé sur la Hongrie. Sorti de prison et rentré en France, Louis XVIII le nomma chevalier de Saint-Louis, et le maréchal Soult le fit entrer au comité de la guerre. Il se trouvait dans cette position lorsque la nouvelle du débarquement de l'Empereur au golfe Juan vint réveiller, dans le cœur de ses anciens lieutenants, tout ce qu'ils avaient gardé pour lui de respect et d'affection. Le général Berthezène reçut alors de Napoléon un mandat de haute confiance, qui avait pour objet de donner une destination à tous les officiers supérieurs et généraux qui se trouvaient à Paris sans emploi. Il le remplit avec autant de discernement que de prudence. Appelé ensuite à prendre le commandement d'une division du 4e corps, il combattit avec elle à Fleurus, où il eut un cheval tué sous lui. À Vavres, le général Berthezène prit le commandement de la division du général Habert qui avait été mis hors de combat, et la réunit à la sienne. Puis, à la tête de ses troupes, il délogea des hauteurs de Bierge 8 bataillons prussiens, qui, jusque-là, s'étaient maintenus dans cette formidable position. Après Waterloo, le général Vandamme mit sous ses ordres deux autres divisions d'infanterie, et le chargea d'arrêter l'ennemi, pour donner le temps au maréchal Grouchy de prendre position à Denain. Arrivé près de Namur, le général Berthezène livra devant cette place un combat acharné à l'ennemi ; durant l'action qui se continua jusqu'à la nuit, le cheval qu'il montait fut tué.
Paris sans emploi. Il le remplit avec autant de discernement que de prudence. Appelé ensuite à prendre le commandement d'une division du 4e corps, il combattit avec elle à Fleurus, où il eut un cheval tué sous lui. À Vavres, le général Berthezène prit le commandement de la division du général Habert qui avait été mis hors de combat, et la réunit à la sienne. Puis, à la tête de ses troupes, il délogea des hauteurs de Bierge 8 bataillons prussiens, qui, jusque-là, s'étaient maintenus dans cette formidable position. Après Waterloo, le général Vandamme mit sous ses ordres deux autres divisions d'infanterie, et le chargea d'arrêter l'ennemi, pour donner le temps au maréchal Grouchy de prendre position à Denain. Arrivé près de Namur, le général Berthezène livra devant cette place un combat acharné à l'ennemi ; durant l'action qui se continua jusqu'à la nuit, le cheval qu'il montait fut tué. Le gouvernement provisoire l'ayant appelé à Paris, il fut envoyé au 3e corps pour en prendre le commandement ; mais l'armistice ayant été conclu, il retourna à sa division, et se retira, avec les débris de l'armée, derrière la Loire. Après le licenciement de nos vieilles légions, le lieutenant général baron Berthezène revint à Paris; dès qu'il eut appris son retour, le ministre de la guerre le fit appeler, et lui intima l'ordre de choisir une autre résidence que la capitale. Le général désigna alors Lyon, Strasbourg, Rouen ; mais le ministre ne voulut pas autoriser son séjour dans ces grandes villes, et lui enjoignit de se rendre immédiatement en Belgique. Ce que fit le général; il ne resta, au surplus, que quelques mois en exil, et le duc de Feltre, qui lui avait fait quitter la France, ne tarda pas à lui écrire qu'il devait y rentrer sans délai sous peine d'être rayé des contrôles de l'armée. Le général Berthezène fut employé activement sous la Restauration, et fut compris par le maréchal Saint-Cyr dans le cadre des inspecteurs généraux. Désigné en 1830 pour commander la première division de l'armée expéditionnaire d'Afrique. Il s'empara, dès que le débarquement eut été