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sur moi. Il n'aura pas un mot à dire, à moins que ça ne soit pour prier l'assistance d'écouter le conférencier. C'est égal, la perte de ces verres me fait gros tracas, et le temps manque pour parer le coup. Le conférencier va arriver par le premier train. MLLE JOYCE. — Qui donc est-ce que je vois monter la rue, Mme Delane? MME DELANE. — Je ne serais pas étonnée si c'était le nouveau sous-inspecteur sanitaire. Vous ai-je dit la quantité de recommandations qu'on a données sur son compte, Mlle Joyce? MLLE JOYCE. — J'ai entendu le vicaire qui les lisait à notre Révérend Père. Cet homme doit avoir une moralité merveilleuse, (i) L'Angleterre et l'Irlande. MME DELANE. — C'est ce que j'étais en train de me dire ! Il faut que ce jeune homme soit un véritable saint ! (Hyacinthe Halvey entre. Il porte une petite valise et un grand paquet, enveloppé de papier brun. Il s'arrête et salue timidement) SCÈNE III LES MÊMES, HYACINTHE. HYACINTHE. — Bonsoir. On m'a dit de venir au bureau de poste.... LE BRIGADIER. — Je suppose que vous êtes Hyacinthe Halvey? J'ai reçu une lettre du magistrat à votre endroit. HYACINTHE. — On m'a prévenu qu'il vous écrivait. Cela lui a été demandé par un ami à ma mère, qui le connaît beaucoup. LE BRIGADIER. — Il dit que vous êtes un homme de grande vertu. HYACINTHE. — C'est bien honnête de sa part, d'autant qu'il ne me connaît pas du tout ; d'ailleurs tous nos voisins ont été très civils avec moi. Personne n'a regardé à sa peine pour me rendre service. MME DELANE. — Je pense que ce sont vos certificats que vous avez là, dans ce paquet? Je reconnais le papier qui les enveloppe, mais le contenu a grossi depuis que je l'ai eu entre les mains. HYACINTHE. — C'est vrai, j'en ai reçu jusqu'à la dernière minute. Pas un ne m'a été refusé. Je les ai emportés pour contenter ma mère. Bonne renommée — à ce qu'elle dit — est un fardeau léger. FARDY. Je le crois bien, allez
m'a prévenu qu'il vous écrivait. Cela lui a été demandé par un ami à ma mère, qui le connaît beaucoup. LE BRIGADIER. — Il dit que vous êtes un homme de grande vertu. HYACINTHE. — C'est bien honnête de sa part, d'autant qu'il ne me connaît pas du tout ; d'ailleurs tous nos voisins ont été très civils avec moi. Personne n'a regardé à sa peine pour me rendre service. MME DELANE. — Je pense que ce sont vos certificats que vous avez là, dans ce paquet? Je reconnais le papier qui les enveloppe, mais le contenu a grossi depuis que je l'ai eu entre les mains. HYACINTHE. — C'est vrai, j'en ai reçu jusqu'à la dernière minute. Pas un ne m'a été refusé. Je les ai emportés pour contenter ma mère. Bonne renommée — à ce qu'elle dit — est un fardeau léger. FARDY. Je le crois bien, allez ! LE BRIGADIER. — Voyons un peu ces recommandations. (Hyacinthe Halvey ouvre le paquet et il en tombe un grand nombre d'enveloppes) LE BRIGADIER, lisant les lettres. — « Il possède le feu de la race gaélique, la force des Normands, la vigueur des Danois, l'inébranlable fermeté des Saxons.... » HYACINTHE. — C'est le président de la Société de bienfaisance qui a écrit cela. LE BRIGADIER. — « Il offre un exemple magnifique aux vieux et aux jeunes.... » HYACINTHE. — Cela vient du secrétaire du Cercle « les Amis des Boers ». LE BRIGADIER. — « Un brillant exemple des résultats qu'on doit attendre d'une éducation soignée. » HYACINTHE. — C'est le principal du Collège national. LE BRIGADIER. — «.Il est dévoué aux idées les plus élevées, autant que cela peut LETTRES POUR TOUS être compatible avec une carrière non parlementaire. » HYACINTHE. — C'est le député de Carrow. LE BRIGADIER. — « Un splendide échantillon de la pureté de notre race... » HYACINTHE. — Le directeur du Champion de Carrow. LE BRIGADIER. — « Admirablement qualifié pour faire face à tous les devoirs et à toutes les responsabilités qui peuvent lui incomber dans l'avenir, a HYACINTHE. — Le
HYACINTHE. — C'est le président de la Société de bienfaisance qui a écrit cela. LE BRIGADIER. — « Il offre un exemple magnifique aux vieux et aux jeunes.... » HYACINTHE. — Cela vient du secrétaire du Cercle « les Amis des Boers ». LE BRIGADIER. — « Un brillant exemple des résultats qu'on doit attendre d'une éducation soignée. » HYACINTHE. — C'est le principal du Collège national. LE BRIGADIER. — «.Il est dévoué aux idées les plus élevées, autant que cela peut LETTRES POUR TOUS être compatible avec une carrière non parlementaire. » HYACINTHE. — C'est le député de Carrow. LE BRIGADIER. — « Un splendide échantillon de la pureté de notre race... » HYACINTHE. — Le directeur du Champion de Carrow. LE BRIGADIER. — « Admirablement qualifié pour faire face à tous les devoirs et à toutes les responsabilités qui peuvent lui incomber dans l'avenir, a HYACINTHE. — Le nouveau chef de gare. LE BRIGADIER. — « Un pionnier de toutes les causes qui peuvent se convertir en bienfaits légitimes pour ses semblables. » Mais j'y pense, jeune homme, vous êtes juste celui qu'il nous faut pour nous tirer d'embarras ce soir. HYACINTHE. — J'en serais tout aise. Mais de quelle manière ? LE BRIGADIER. — Nous avons ce soir une cérémonie dans laquelle, en qualité de nouveau venu, votre exemple aurait du poids. Nous allons vous poser devant le monde de chez nous comme la preuve vivante des bienfaits d'une haute réputation, obtenue à force de résistance morale, de sobriété. Il y a quelque chose là-dessus, je crois. (Il examine les papiers.) Je suis certain d'avoir vu cela quelque part : « Une sobriété sans égale ». HYACINTHE. — C'est le cousin de ma mère qui a écrit cela. C'est vrai que je ne suis pas un buveur ; mais je n'ai pas fait le serment antialcoolique.... LE BRIGADIER. — Qu'à cela ne tienne, vous pourrez le faire.... M. QUIRKE, avec empressement. — Voici tout à point une rosette de la ligue contre l'alcool ; c'est un de mes clients qui m'en a fait remise. Je vous la
de quelle manière ? LE BRIGADIER. — Nous avons ce soir une cérémonie dans laquelle, en qualité de nouveau venu, votre exemple aurait du poids. Nous allons vous poser devant le monde de chez nous comme la preuve vivante des bienfaits d'une haute réputation, obtenue à force de résistance morale, de sobriété. Il y a quelque chose là-dessus, je crois. (Il examine les papiers.) Je suis certain d'avoir vu cela quelque part : « Une sobriété sans égale ». HYACINTHE. — C'est le cousin de ma mère qui a écrit cela. C'est vrai que je ne suis pas un buveur ; mais je n'ai pas fait le serment antialcoolique.... LE BRIGADIER. — Qu'à cela ne tienne, vous pourrez le faire.... M. QUIRKE, avec empressement. — Voici tout à point une rosette de la ligue contre l'alcool ; c'est un de mes clients qui m'en a fait remise. Je vous la donne, et de bon cœur. (Il l'accroche à la boutonnière de Hyacinthe) LE BRIGADIER. — C'est ça, vous la porterez sur l'estrade, avec le petit ruban bleu de l'armée du Salut... des centaines de gens suivront votre exemple.... HYACINTHE. — Je n'ai aucun désir de me donner comme exemple.... LE BRIGADIER. — Je lirai des extraits de vos références. « Voilà un homme, dirai-je, qui, au début de la vie, a su par ses seuls mérites obtenir une enviable situation. » (Il se donne une tape sur le flanc.) Je sais ce que je ferai. J'embaucherai quelques-uns de ces vauriens des rues qui fréquentent le bar à Noonan, je les ferai venir comme ils sont, couverts de boue et de graisse, et nous aurons un contraste. Rien que de les voir, on n'aura guère envie de les imiter. C'est comme cela que l'on fait un tableau vivant. Je savais bien que je trouverais un moyen de succès. HYACINTHE. — Je préférerais, je l'avoue, ne pas servir de contraste.... LE BRIGADIER, mettant les certificats dans sa poche. — Je vais de ce pas m'assurer le concours de ces gaillards. Six pence chacun et nous en aurons pour notre argent. Rien ne
BRIGADIER. — Je lirai des extraits de vos références. « Voilà un homme, dirai-je, qui, au début de la vie, a su par ses seuls mérites obtenir une enviable situation. » (Il se donne une tape sur le flanc.) Je sais ce que je ferai. J'embaucherai quelques-uns de ces vauriens des rues qui fréquentent le bar à Noonan, je les ferai venir comme ils sont, couverts de boue et de graisse, et nous aurons un contraste. Rien que de les voir, on n'aura guère envie de les imiter. C'est comme cela que l'on fait un tableau vivant. Je savais bien que je trouverais un moyen de succès. HYACINTHE. — Je préférerais, je l'avoue, ne pas servir de contraste.... LE BRIGADIER, mettant les certificats dans sa poche. — Je vais de ce pas m'assurer le concours de ces gaillards. Six pence chacun et nous en aurons pour notre argent. Rien ne vaut un exemple pour frapper les classes rurales. (Il s'en va, malgré les faibles efforts de Hyacinthe pour le retenir.) MME DELANE. — Quel brave homme ! Il s'en fait un peu accroire ; mais ce n'est pas moi qui blâmerai les gendarmes. Il faut bien qu'ils gagnent leur pain comme tout le monde. Et puis, ce n'est pas rare qu'ils laissent passer quelque chose.... M. QUIRKE. -— Oui, cela leur arrive des fois de fermer les yeux, mais pas toujours ! MLLE JOYCE. — Où allez-vous trouver à vous loger, M. Halvey? HYACINTHE. — C'est ce que j'étais sur le point de vous demander, madame; je ne connais pas la ville. MLLE JOYCE. — Je connais, moi, un bon logement, mais il n'y a qu'un jeune homme exemplaire qui y sera accepté. MME DELANE. — Pour sûr, M. Halvey est précisément ce sujet-là ! Son apparence est bien ajustée sur lui. Il suffit de voir comme le brigadier s'est mis à le protéger. MLLE JOYCE. — Vous serez tout près du brigadier, à l'endroit dont je vous parle. La maison est proche de la caserne. HYACINTHE, avec appréhension. — Proche de la caserne? MLLE JOYCE. — Rasibus ; la
comme tout le monde. Et puis, ce n'est pas rare qu'ils laissent passer quelque chose.... M. QUIRKE. -— Oui, cela leur arrive des fois de fermer les yeux, mais pas toujours ! MLLE JOYCE. — Où allez-vous trouver à vous loger, M. Halvey? HYACINTHE. — C'est ce que j'étais sur le point de vous demander, madame; je ne connais pas la ville. MLLE JOYCE. — Je connais, moi, un bon logement, mais il n'y a qu'un jeune homme exemplaire qui y sera accepté. MME DELANE. — Pour sûr, M. Halvey est précisément ce sujet-là ! Son apparence est bien ajustée sur lui. Il suffit de voir comme le brigadier s'est mis à le protéger. MLLE JOYCE. — Vous serez tout près du brigadier, à l'endroit dont je vous parle. La maison est proche de la caserne. HYACINTHE, avec appréhension. — Proche de la caserne? MLLE JOYCE. — Rasibus ; la cour de la caserne s'étend derrière. Puis ce n'est pas tout : c'est en face notre curé. HYACINTHE. — Ah !... en face? MLLE JOYCE. — Il n'y a pas de maison mieux famée dans notre ville, et c'est une chambre très propre que vous y aurez. Je la connais bien. Le vicaire peut y plonger de sa fenêtre. HYACINTHE. — Y plonger? FARDY. — Il y en a joliment, allez, qui ont pris cette chambre-là et qui ont été obligés de la quitter. MLLE JOYCE, avec aigreur. — C'est une demeure où un garnement de ton espèce ne moisira jamais, Fardy Farrell ! S'ils y en a qui l'ont quittée, c'est qu'ils étaient, pour sûr, un fameux débarras ! FARDY. — James Kelly, le plombier, n'y est pas resté. LE SAINT DU VILLAGE MLLE JOYCE. — Va donc lui demander s'il était fier de se glisser devant la gendarmerie quand il rentrait chez lui avec un lapin étranglé sous sa blouse ! FARDY. Et même le maître d'école, qui a été obligé de quitter cette chambre, allez ! MLLE JOYCE. — Il n'aurait pas eu besoin de la quitter s'il ne s'était pas adonné au jeu. comment avoir le
bien. Le vicaire peut y plonger de sa fenêtre. HYACINTHE. — Y plonger? FARDY. — Il y en a joliment, allez, qui ont pris cette chambre-là et qui ont été obligés de la quitter. MLLE JOYCE, avec aigreur. — C'est une demeure où un garnement de ton espèce ne moisira jamais, Fardy Farrell ! S'ils y en a qui l'ont quittée, c'est qu'ils étaient, pour sûr, un fameux débarras ! FARDY. — James Kelly, le plombier, n'y est pas resté. LE SAINT DU VILLAGE MLLE JOYCE. — Va donc lui demander s'il était fier de se glisser devant la gendarmerie quand il rentrait chez lui avec un lapin étranglé sous sa blouse ! FARDY. Et même le maître d'école, qui a été obligé de quitter cette chambre, allez ! MLLE JOYCE. — Il n'aurait pas eu besoin de la quitter s'il ne s'était pas adonné au jeu. comment avoir le cœur à dire nos pères dans le saint presbytère, quand nous voyons des ombres qui s'agitent et tripotent des cartes en face de nous, derrière les rideaux? HYACINTHE. — Je crois que je ferais quasiment mieux de chercher un peu dans les entours avant de prendre une décision. Mlle JOYCE. -— Nenni ! Ce n'est jamais vous qui aurez besoin de tirer vos rideaux. Mme DELANE. — Ce n'est pas vous, pour sûr, qui ferez la maraude aux lapins ! Mlle JOYCE. — Ce n'est pas vous qu'on verra rentrer avec une bouteille de whisky et qui vous allongerez de temps en temps un petit verre de trop, comme James Kelly. Mlle JOYCE. — Et vous n'irez pas faire du train dans les bals de carrefour ! HYACINTHE. — Je vous donne ma parole que je ne suis pas aussi innocent que vous le croyez. Mme DELANE. — Quoi, M. Harvey, vous ne voudriez pas infliger à tout cela un démenti ! (Elle désigne le paquet de recommandations.) Allons, allons, je sais bien, moi, comment vous employez vos soirées à écrire des lettres à vos parents ! Mlle JOYCE. — Et à apprendre les exercices religieux du père O'Growney !
-— Nenni ! Ce n'est jamais vous qui aurez besoin de tirer vos rideaux. Mme DELANE. — Ce n'est pas vous, pour sûr, qui ferez la maraude aux lapins ! Mlle JOYCE. — Ce n'est pas vous qu'on verra rentrer avec une bouteille de whisky et qui vous allongerez de temps en temps un petit verre de trop, comme James Kelly. Mlle JOYCE. — Et vous n'irez pas faire du train dans les bals de carrefour ! HYACINTHE. — Je vous donne ma parole que je ne suis pas aussi innocent que vous le croyez. Mme DELANE. — Quoi, M. Harvey, vous ne voudriez pas infliger à tout cela un démenti ! (Elle désigne le paquet de recommandations.) Allons, allons, je sais bien, moi, comment vous employez vos soirées à écrire des lettres à vos parents ! Mlle JOYCE. — Et à apprendre les exercices religieux du père O'Growney ! Mme DELANE. — Et à coller des cartes postales dans un album pour la vente de charité du couvent ! Mlle JOYCE. — Et à lire la Jeunesse catholique ! Mme DELANE. — Et à jouer des hymnes sur un accordéon ! Mlle JOYCE. — Et à regarder des images dans la Vie des saints ! Je vais vite retenir la chambre pour vous. HYACINTHE. — Attendez... Une minute.... Mlle JOYCE. — Cela ne me dérange pas, je vous ai dit que c'était juste en face la cure. (Elle s'en va.) M. QUIRKE. — Il doit être temps que je monte m'arranger pour la réunion. Si je n'avais pas sur les bras cette fourniture militaire et le brigadier à ménager, je resterais chez moi, pour sûr ! (Il rentre dans sa boutique) Mme DELANE. — Il faut aussi que je m'attife. Je ne veux pas être en retard pour vous voir donné en exemple, M. Harvey, car c'est moi qui l'ai prédit : vous serez un grand profit pour notre ville. (Elle s'en va.) SCÈNE IV HYACINTHE, FARDY. HYACINTHE, sur un ton d'agonie. — Que je voudrais n'avoir jamais vu Cloon ! FARDY. — Qu'est-ce qui vous mange le sang?
dans la Vie des saints ! Je vais vite retenir la chambre pour vous. HYACINTHE. — Attendez... Une minute.... Mlle JOYCE. — Cela ne me dérange pas, je vous ai dit que c'était juste en face la cure. (Elle s'en va.) M. QUIRKE. — Il doit être temps que je monte m'arranger pour la réunion. Si je n'avais pas sur les bras cette fourniture militaire et le brigadier à ménager, je resterais chez moi, pour sûr ! (Il rentre dans sa boutique) Mme DELANE. — Il faut aussi que je m'attife. Je ne veux pas être en retard pour vous voir donné en exemple, M. Harvey, car c'est moi qui l'ai prédit : vous serez un grand profit pour notre ville. (Elle s'en va.) SCÈNE IV HYACINTHE, FARDY. HYACINTHE, sur un ton d'agonie. — Que je voudrais n'avoir jamais vu Cloon ! FARDY. — Qu'est-ce qui vous mange le sang? HYACINTHE. — Je voudrais n'avoir jamais quitté Carrow ! Je voudrais m'être noyé au premier coup que j'ai pensé à venir par ici, et je ne serais pas si mal en point à cette heure ! FARDY. — Enfin, de quoi que vous êtes si mal content? HYACINTHE. — Je donnerais tout ce que j'ai pour ne pas me trouver ici. FARDY. — Je n'y comprends rien... HYACINTHE. — Dire que j'ai quitté Carrow! Un pauvre trou, c'est vrai, mais au moins j'y avais mes camarades, une petite fête de temps à autre et une bonne partie de cartes. J'ai quitté Carrow ! Juste au moment de la course des lévriers ! Et on devait me faire cadeau d'un chien de la ville de Cork ! Ici, je me périrai de la façon dont on me traite ! J'y serai comme dans une prison ! FARDY. — À votre place, allez, je ne trouverais pas ça si dommageable! HYACINTHE. — Veux-tu me dire, je t'en prie, de quelle manière je pourrais tout défaire? FARDY. — Que voulez-vous défaire ? HYACINTHE. — Veux-tu me dire comment je pourrais me débarrasser de ma bonne réputation? FARDY. — Vous en débarrasser ! Vous
donnerais tout ce que j'ai pour ne pas me trouver ici. FARDY. — Je n'y comprends rien... HYACINTHE. — Dire que j'ai quitté Carrow! Un pauvre trou, c'est vrai, mais au moins j'y avais mes camarades, une petite fête de temps à autre et une bonne partie de cartes. J'ai quitté Carrow ! Juste au moment de la course des lévriers ! Et on devait me faire cadeau d'un chien de la ville de Cork ! Ici, je me périrai de la façon dont on me traite ! J'y serai comme dans une prison ! FARDY. — À votre place, allez, je ne trouverais pas ça si dommageable! HYACINTHE. — Veux-tu me dire, je t'en prie, de quelle manière je pourrais tout défaire? FARDY. — Que voulez-vous défaire ? HYACINTHE. — Veux-tu me dire comment je pourrais me débarrasser de ma bonne réputation? FARDY. — Vous en débarrasser ! Vous n'y pensez pas. C'est une fameuse aubaine, allez, d'avoir ça ! HYACINTHE. — Ah ! non, par exemple ! C'est tout ce qu'il y a de pire ! Si on ne m'avait pas fourré ce poids sur les épaules, je ne serais pas maintenant comme une betterave primée dans une foire, avec tout le monde en extase devant moi ! FARDY. — Et moi, si je l'avais, allez, je ne serais pas comme une tête de massacre, avec tout le monde à me cogner dessus ! HYACINTHE. — Si je ne l'avais pas, je ne serais pas enfourné dans une chambre avec tout le clergé en train de m'épier par derrière, et la gendarmerie par devant, et je ne serais pas si mal en point à cette heure ! FARDY. — Si je l'avais, je serais bien autre chose à cette heure qu'un malheureux, une crevette à faire peur aux oiseaux pendant le temps d'été ! HYACINTHE. — Si je ne l'avais pas, je n'aurais pas cette sacrée rosette à la boutonnière et on ne me tramerait pas à une conférence pour me donner en exemple à toute une ville ! FARDY, sifflotant. — Est-ce que vous ne seriez quasiment
foire, avec tout le monde en extase devant moi ! FARDY. — Et moi, si je l'avais, allez, je ne serais pas comme une tête de massacre, avec tout le monde à me cogner dessus ! HYACINTHE. — Si je ne l'avais pas, je ne serais pas enfourné dans une chambre avec tout le clergé en train de m'épier par derrière, et la gendarmerie par devant, et je ne serais pas si mal en point à cette heure ! FARDY. — Si je l'avais, je serais bien autre chose à cette heure qu'un malheureux, une crevette à faire peur aux oiseaux pendant le temps d'été ! HYACINTHE. — Si je ne l'avais pas, je n'aurais pas cette sacrée rosette à la boutonnière et on ne me tramerait pas à une conférence pour me donner en exemple à toute une ville ! FARDY, sifflotant. — Est-ce que vous ne seriez quasiment pas comme on vous fait dans ces papiers? HYACINTHE. — Comment veux-tu que je le sois, ce qu'ils font de moi? Y a-t-il jamais eu un tel individu depuis que le monde est monde? À moins que ce soit saint Antoine de Padoue tel qu'il vous regarde du haut de sa chapelle? Si c'est à ça que je ressemblais, ne serais-je pas au couvent du Mont Melleray ou bien chez les pères Trappistes? Par ainsi, à quoi cela me servirait-il le moins du monde de vivre dans le monde, et de faire l'ouvrage du monde? FARDY, saisissant le paquet. — Qui croirait tout de même qu'il peut y avoir tant de mensonges dans un petit pays comme Carrow ! HYACINTHE. — C'est le cousin de ma mère qui est cause de tout ! Il disait que je ne valais rien pour le gros travail, il m'a donné un complet neuf et m'a défendu de jamais remettre les pieds chez nous. Je n'ose pas me retrouver en face de lui. Les voisins savaient que ma mère a une grande famille. Que le mauvais sort tombe sur eux du jour où ils m'ont fabriqué tous ces papiers ! (Il déchire les lettres
sa chapelle? Si c'est à ça que je ressemblais, ne serais-je pas au couvent du Mont Melleray ou bien chez les pères Trappistes? Par ainsi, à quoi cela me servirait-il le moins du monde de vivre dans le monde, et de faire l'ouvrage du monde? FARDY, saisissant le paquet. — Qui croirait tout de même qu'il peut y avoir tant de mensonges dans un petit pays comme Carrow ! HYACINTHE. — C'est le cousin de ma mère qui est cause de tout ! Il disait que je ne valais rien pour le gros travail, il m'a donné un complet neuf et m'a défendu de jamais remettre les pieds chez nous. Je n'ose pas me retrouver en face de lui. Les voisins savaient que ma mère a une grande famille. Que le mauvais sort tombe sur eux du jour où ils m'ont fabriqué tous ces papiers ! (Il déchire les lettres et les éparpille.) J'en ai fini avec toutes les recommandations ! Au moins, il n'y en aura plus ici, à cette fin de témoigner contre moi. FARDY. — Le brigadier en était pourtant fier, allez ! Et il en a bien mis des échantillons dans ses poches. Avant demain matin il n'y aura personne dans la ville qui ne saura que vous êtes presque un saint. HYACINTHE, piétinant. — J'arrêterai leurs langues ! Je leur prouverai que je puis être une canaille effrayante. Je ferai du mal à quelqu'un. Je pousserai jusqu'au crime. D'abord, pour commencer, je vais aller me mettre en ribote. Même si ça ne m'était jamais arrivé, je débuterais à cette heure. Je vais me saouler. Ensuite, j'irai à l'assaut du premier venu. Je te le déclare, ça ne me coûterait pas plus de tuer un homme que de souffler une chandelle. FARDY. — Si vous vous saoulez, allez, ça ne vous sauvera pas ! Après cela le monde dira, pour sûr : « Comment vouliez-vous qu'il fasse autrement, que violer la loi ? il était ivre ! » HYACINTHE. — Je la violerai, la loi ! Je commettrai une mauvaise gueuserie qui sera sans excuse. Allons
il n'y aura personne dans la ville qui ne saura que vous êtes presque un saint. HYACINTHE, piétinant. — J'arrêterai leurs langues ! Je leur prouverai que je puis être une canaille effrayante. Je ferai du mal à quelqu'un. Je pousserai jusqu'au crime. D'abord, pour commencer, je vais aller me mettre en ribote. Même si ça ne m'était jamais arrivé, je débuterais à cette heure. Je vais me saouler. Ensuite, j'irai à l'assaut du premier venu. Je te le déclare, ça ne me coûterait pas plus de tuer un homme que de souffler une chandelle. FARDY. — Si vous vous saoulez, allez, ça ne vous sauvera pas ! Après cela le monde dira, pour sûr : « Comment vouliez-vous qu'il fasse autrement, que violer la loi ? il était ivre ! » HYACINTHE. — Je la violerai, la loi ! Je commettrai une mauvaise gueuserie qui sera sans excuse. Allons ! dis-moi, à ton avis, quel est le plus grand crime qu'on puisse commettre par chez vous ? FARDY. — Je ne sais pas, moi. J'ai entendu le brigadier dire une fois que c'était d'empêcher les gendarmes de remplir leurs fonctions.... HYACINTHE. — Oui-da ! C'est un sauveur du peuple que je deviendrais alors, avec mon portrait affiché dans les journaux ! Non, non ! C'est un crime répugnant que je veux commettre, de façon à écarter de moi le monde honnête. Voyons ! Qu'est-ce que je pourrais bien faire ? Cherche un peu... FARDY. — À ce que j'ai entendu dire par des anciens, il ne peut y avoir de péché plus conséquent, allez, que de voler un mouton.... HYACINTHE. — Je volerai un mouton, ou une vache ou un cheval, si ça peut faire de moi ce que j'étais auparavant. FARDY. — Des fois, c'est un prisonnier que ça pourrait bien faire de vous. HYACINTHE. — Je m'en moque, je ferai des aveux. Je dirai pourquoi j'ai agi. Je t'engage ma parole que j'aimerais mieux m'arracher les doigts à éplucher de l'étoupe dans la geôle, ou casser des pierres sur la route, plutôt que d'être exposé en plein