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précédentes, il nous a été donné de lire l’histoire des gisements pétrolifères de la Perse, rapidement passée en revue depuis l’antiquité jusqu’à nos jours. Certains chapitres de ce bref exposé ont été plus développés que d’autres; ceux intéressant la Géologie furent traités avec quelque détail. Logiquement, il devait en être ainsi. Car, si l’existence de toute richesse minérale, et à plus forte raison du pétrole, est œuvre de la terre, la découverte, l’exportation et la mise en valeur rationnelle de ces richesses ne demeurent pas moins vouées à l’activité de ceux qui ont appris à les connaître. Chacune des branches de la science géologique a apporté sa part de contribution. Bien des problèmes, posés et non résolus ailleurs, se présentent en ce pays sous un jour plus favorable; certains semblent irréfutablement résolus, d’autres sont appelés à conduire vers des solutions sinon définitives du moins très prochaines. Je ne retiendrai que quelques-uns parmi les plus importants de ces problèmes. La « tectonique » du gypse, peut-être moins étudiée que celle du sel qui est assez bien connue dans d’autres régions pétrolifères du monde, comme celles des Carpates, du Golfe du Mexique, etc., si compliquée au premier abord se montre fort simple en tous ses détails. Les plissements du gypse plus accusés contre les flancs anticlinaux, l’« écoulement » de cette roche entre des strates dures, sa montée au travers des couches et son épanchement actuel en surface, ainsi que tous les phénomènes connexes y ont été à vrai dire pour la première fois connus, saisies et expliqués si nettement en leur ensemble. C’est, du reste, dans les régions pétrolifères que la tectonique du gypse, comme celle du sel, fut connue et bien étudiée. Elle représente d’ailleurs l’une des principales étapes accomplies par la Géologie et semble aujourd’hui devoir attirer de plus en plus l’attention des géologues. Ce fut elle qui nous réserva d’innombrables découvertes intéressantes, et, c’est encore elle, qui nous conduit actuellement vers d’autres des plus inattendues. Or, si jusqu’à ce jour on saisissait facilement la montée et l’arrivée en surface de masses minérales provenant parfois de très grandes profondeurs
en tous ses détails. Les plissements du gypse plus accusés contre les flancs anticlinaux, l’« écoulement » de cette roche entre des strates dures, sa montée au travers des couches et son épanchement actuel en surface, ainsi que tous les phénomènes connexes y ont été à vrai dire pour la première fois connus, saisies et expliqués si nettement en leur ensemble. C’est, du reste, dans les régions pétrolifères que la tectonique du gypse, comme celle du sel, fut connue et bien étudiée. Elle représente d’ailleurs l’une des principales étapes accomplies par la Géologie et semble aujourd’hui devoir attirer de plus en plus l’attention des géologues. Ce fut elle qui nous réserva d’innombrables découvertes intéressantes, et, c’est encore elle, qui nous conduit actuellement vers d’autres des plus inattendues. Or, si jusqu’à ce jour on saisissait facilement la montée et l’arrivée en surface de masses minérales provenant parfois de très grandes profondeurs à l’état plastique sous de fortes pressions, comme c’est le cas du sel, du gypse, des marnes, argiles et schistes salifères; jamais on n’aurait envisagé possibles l’ascension, l’intrusion et l’extrusion de considérables bancs calcaires ou gréseux au milieu de strates en occurrence molles, ainsi que P. Virnont vient à peine de nous le faire voir pour certaines régions des Pyrénées. L’un et l’autre de ces deux phénomènes géologiques maintenant connus sont cependant facilement compris. On peut, sans exagération, les comparer à l’extirpation d’un furoncle. Dans cette opération, couramment pratiquée en chirurgie, on voit, d’une part, le pus fluide gicler par l’ouverture de la plaie, tout comme le gypse, le sel et autres substances à propriétés analogues par des fractures de roches dures; d’autre part, le bourgeon plus ferme se trouver amené au jour humecté par ce même pus, pareillement à des calcaires, grès, etc., en gros bancs suivant la stratification d’assises marno et argilo-schisteuses. Du point de vue mécanique, il y a identité absolue; ce n’est que dans l’ordre des grandeurs qu’il se manifeste des différences. En eux-mêmes, ces deux phénomènes tectoniques sont cependant assez connexes, car de nombreux points les relient. Il convient de rappeler ce qui se passe
de nous le faire voir pour certaines régions des Pyrénées. L’un et l’autre de ces deux phénomènes géologiques maintenant connus sont cependant facilement compris. On peut, sans exagération, les comparer à l’extirpation d’un furoncle. Dans cette opération, couramment pratiquée en chirurgie, on voit, d’une part, le pus fluide gicler par l’ouverture de la plaie, tout comme le gypse, le sel et autres substances à propriétés analogues par des fractures de roches dures; d’autre part, le bourgeon plus ferme se trouver amené au jour humecté par ce même pus, pareillement à des calcaires, grès, etc., en gros bancs suivant la stratification d’assises marno et argilo-schisteuses. Du point de vue mécanique, il y a identité absolue; ce n’est que dans l’ordre des grandeurs qu’il se manifeste des différences. En eux-mêmes, ces deux phénomènes tectoniques sont cependant assez connexes, car de nombreux points les relient. Il convient de rappeler ce qui se passe pour les blocs exotiques des venus et chapeaux de sel, de gypse, etc. Dans le cas qui nous occupe, ceux-là ont augmenté de taille au dépens de ceux-ci; nature des éléments mise à part, bien entendu. La « dolomitisation », l’un des phénomènes des plus discutés et non encore résolus en Géologie d’une façon certaine, du moins des calcaires pétrolifères de Perse, ne saurait être attribuée au pétrole. L’accomplissement de la dolomitisation a précédé la mise en place du pétrole. D’après toute apparence, aucun phénomène ne doit les relier. La cause de l’une semble devoir être, pour ainsi dire, entièrement indépendante de la formation de l’autre. Le « soufre » et avec lui, parmi ses composés, l’« hydrogène sulfuré » des gisements de pétrole persans tirent leur origine de la présence du gypse dans les formations pétrolifères et de l’action qu’exercent sur lui les hydrocarbures. L’existence de ces corps, simples et composés, en quantités considérables au sein des roches et leur haut pourcentage dans le pétrole même ne doivent être expliqués d’une autre manière. Réfuter une telle solution serait nier l’évidence même et s’abandonner aux hypothèses des plus aléatoires, sinon gratuites. Les « calcaires », dolomitiques ou non, jouent en
en Géologie d’une façon certaine, du moins des calcaires pétrolifères de Perse, ne saurait être attribuée au pétrole. L’accomplissement de la dolomitisation a précédé la mise en place du pétrole. D’après toute apparence, aucun phénomène ne doit les relier. La cause de l’une semble devoir être, pour ainsi dire, entièrement indépendante de la formation de l’autre. Le « soufre » et avec lui, parmi ses composés, l’« hydrogène sulfuré » des gisements de pétrole persans tirent leur origine de la présence du gypse dans les formations pétrolifères et de l’action qu’exercent sur lui les hydrocarbures. L’existence de ces corps, simples et composés, en quantités considérables au sein des roches et leur haut pourcentage dans le pétrole même ne doivent être expliqués d’une autre manière. Réfuter une telle solution serait nier l’évidence même et s’abandonner aux hypothèses des plus aléatoires, sinon gratuites. Les « calcaires », dolomitiques ou non, jouent en tant que roches-réservoirs et roches-isolatrices un rôle très important dans les gisements pétrolifères de la Perse. Il doit être de même dans d’autres gisements analogues du monde. Nous accumulons parfois de grandes quantités de pétrole, les cédonnons et les conservons dans des conditions économiques et techniques des plus avantageuses, jamais réalisées par les sables et les roches annexes. Ces propriétés distinctives n’ont, à ma connaissance, été jusqu’à ce jour révélées par aucun observateur. La « coexistence du gypse et du pétrole » dans les mêmes horizons, à proprement parler, apporte une preuve nouvelle à l’appui de la loi, aujourd’hui généralement admise, suivant laquelle les hydrocarbures prennent naissance dans des solutions salines, auxquelles ils se trouvent génétiquement liés. Parmi ces importants résultats, certains détails sont à revoir et contrôler, à confirmer ou corriger. Ceux-ci intéressent tant et si bien la Stratigraphie, la Tectonique, la Pétrographie, la Paléontologie que la Technique des gisements pétrolifères de Perse. Ils ne furent, d’ailleurs, admis au cours de cette étude objective que dans le cadre des publications consultées. Plus d’un fait, d’intérêt secondaire, qui peut avoir également son importance du point de vue général, s’y est signalé à l’attention de l’observateur comme ayant été interprété d’une
réalisées par les sables et les roches annexes. Ces propriétés distinctives n’ont, à ma connaissance, été jusqu’à ce jour révélées par aucun observateur. La « coexistence du gypse et du pétrole » dans les mêmes horizons, à proprement parler, apporte une preuve nouvelle à l’appui de la loi, aujourd’hui généralement admise, suivant laquelle les hydrocarbures prennent naissance dans des solutions salines, auxquelles ils se trouvent génétiquement liés. Parmi ces importants résultats, certains détails sont à revoir et contrôler, à confirmer ou corriger. Ceux-ci intéressent tant et si bien la Stratigraphie, la Tectonique, la Pétrographie, la Paléontologie que la Technique des gisements pétrolifères de Perse. Ils ne furent, d’ailleurs, admis au cours de cette étude objective que dans le cadre des publications consultées. Plus d’un fait, d’intérêt secondaire, qui peut avoir également son importance du point de vue général, s’y est signalé à l’attention de l’observateur comme ayant été interprété d’une manière trop hâtive, erronée et même abusive parfois. Si la Stratigraphie ainsi que la Tectonique offrent des difficultés d’interprétation et réservent des excuses motivées au spécialiste, la Pétrographie et la Paléontologie devraient au moins lui en faire grâce et l’en priver. Bon nombre des travaux jusqu’à ce jour publiés gagneraient à appliquer, en leurs places respectives, les notions « schiste », « marne » et « argile », par exemple; ils offriraient plus d’attrait à souligner correctement écrits tous les noms des fossiles, puis à éviter autant que possible des erreurs synonimiques. Plus d’un de ces manquements ne saurait être toléré même pas à l’apprenti géologue; c’est peut-être encore bien lui qui en commet quelquefois le moins. À ces mêmes importants résultats, il manque aussi ceux obtenus dans les régions pétrolifères du Nord de la Perse, celles qui appartiennent aux cinq provinces tant convoitées par des groupes intéressés et si richement dotées, dont il a été fait mention qu’en passant au cours de ce travail. Il existe de nombreuses publications faites en langue russe et difficilement trouvables. Rares sont ceux qui peuvent les lire; malheureusement, je ne suis pas du nombre. À une personne compétente mieux dotée le soin de
à appliquer, en leurs places respectives, les notions « schiste », « marne » et « argile », par exemple; ils offriraient plus d’attrait à souligner correctement écrits tous les noms des fossiles, puis à éviter autant que possible des erreurs synonimiques. Plus d’un de ces manquements ne saurait être toléré même pas à l’apprenti géologue; c’est peut-être encore bien lui qui en commet quelquefois le moins. À ces mêmes importants résultats, il manque aussi ceux obtenus dans les régions pétrolifères du Nord de la Perse, celles qui appartiennent aux cinq provinces tant convoitées par des groupes intéressés et si richement dotées, dont il a été fait mention qu’en passant au cours de ce travail. Il existe de nombreuses publications faites en langue russe et difficilement trouvables. Rares sont ceux qui peuvent les lire; malheureusement, je ne suis pas du nombre. À une personne compétente mieux dotée le soin de nous faire, très prochainement, il faut l’espérer, un exposé des recherches entreprises en ces régions, digne complément de nos connaissances actuelles sur le pays si riche du point de vue pétrolifère qu’est la Perse. Malgré tout, il y a là quantité de données intéressantes appelées d’être avantageusement utilisées tant du point de vue scientifique qu’appliqué dans les gisements de pétrole aussi bien de ce pays que d’ailleurs. Je ne saurais terminer cette étude sans faire un court exposé des travaux réalisés par l'Anglo-Persian Oil Company Ltd en Perse sur tous les terrains de l’activité humaine. L’œuvre accomplie par cet important groupe est considérable. Seule la lecture de l’intéressant ouvrage publié récemment par J. W. Williamson (1911) peut nous donner une idée. C’est, du reste, à cet ouvrage que sont empruntées la plupart des données que nous allons lire. Quand cette Société commença à développer son activité en Perse tout y était à créer : moyens de communication, de transport, main-d’œuvre, etc. Aux rares pistes, aux lentes caravanes à chameaux et à mulets, aux épars caravansérails, aux rustiques radeaux en peaux de moutons gonflées, elle y a substitué des routes empierrées, la voiture et le camion automobiles, les bateaux et chalands
point de vue scientifique qu’appliqué dans les gisements de pétrole aussi bien de ce pays que d’ailleurs. Je ne saurais terminer cette étude sans faire un court exposé des travaux réalisés par l'Anglo-Persian Oil Company Ltd en Perse sur tous les terrains de l’activité humaine. L’œuvre accomplie par cet important groupe est considérable. Seule la lecture de l’intéressant ouvrage publié récemment par J. W. Williamson (1911) peut nous donner une idée. C’est, du reste, à cet ouvrage que sont empruntées la plupart des données que nous allons lire. Quand cette Société commença à développer son activité en Perse tout y était à créer : moyens de communication, de transport, main-d’œuvre, etc. Aux rares pistes, aux lentes caravanes à chameaux et à mulets, aux épars caravansérails, aux rustiques radeaux en peaux de moutons gonflées, elle y a substitué des routes empierrées, la voiture et le camion automobiles, les bateaux et chalands à pétrole, des lignes de chemin de fer, des pipe-lines, le télégraphe, le téléphone, la T. S. F., etc., qui sillonnent les champs pétrolifères en tous sens et les relient, dans d’excellentes conditions de temps et de sécurité, au port d’Abbadan; travaux dont l’exécution et la coordination se trouvent sous la conduite de services spéciaux, à charge pour eux de transporter et de transmettre à pied de travail tout ce qui peut intéresser le bon fonctionnement de l’entreprise. Des gares de chemin de fer, des garages, des bureaux de poste, etc., construits suivant les règles modernes, à Masjid-i-Souleiman, Dar-i-Khazineh, Ahouaz, Mohammerah, Abbadan, etc., complètent ces travaux et travaillent à plein rendement toute l’année. Tout cela est œuvre des temps, l’image d’un labeur opiniâtre mené sans répit où nulle des mille difficultés ne s’est posée insurmontable. Une de celle qui donna le plus de soucis fut cependant la main-d’œuvre. Recruter parmi les indigènes des hommes capables de devenir des laboureurs, des manœuvres et des ouvriers fixés eut été chose plus facile ailleurs. Et sans elle pourtant aucune entreprise n’est possible. Les célèbres habitants des Bakhtiari, peuplades nomades qui « cherchent l’herbe pour leurs troupeaux », n’abandonnent que très difficilement leur vie
la conduite de services spéciaux, à charge pour eux de transporter et de transmettre à pied de travail tout ce qui peut intéresser le bon fonctionnement de l’entreprise. Des gares de chemin de fer, des garages, des bureaux de poste, etc., construits suivant les règles modernes, à Masjid-i-Souleiman, Dar-i-Khazineh, Ahouaz, Mohammerah, Abbadan, etc., complètent ces travaux et travaillent à plein rendement toute l’année. Tout cela est œuvre des temps, l’image d’un labeur opiniâtre mené sans répit où nulle des mille difficultés ne s’est posée insurmontable. Une de celle qui donna le plus de soucis fut cependant la main-d’œuvre. Recruter parmi les indigènes des hommes capables de devenir des laboureurs, des manœuvres et des ouvriers fixés eut été chose plus facile ailleurs. Et sans elle pourtant aucune entreprise n’est possible. Les célèbres habitants des Bakhtiari, peuplades nomades qui « cherchent l’herbe pour leurs troupeaux », n’abandonnent que très difficilement leur vie pastorale à tant d’attrait pour eux. Cependant, on est arrivé à les voir embrasser avec intérêt et aimer bien l’activité des temps modernes. Leur recrutement se fait pendant la saison des pluies, entre décembre ou janvier et mars. D’avril à juin, ils aiment être nomades. Aux noyaux des premiers temps, d’autres sont venus s’adjoindre; actuellement, le nombre des Persans ou sujets persans employés par l'Anglo-Persian est fort important et chiffre par milliers. Ils sont intelligents, soumis, adroits et apprennent rapidement le métier à leur choix. Dans les ateliers d’apprentissage et magasins de Chasmeh-i-Ali (source d’Ali), près de Masjid-i-Souleiman, il y avait, en 1926, sous la conduite d’un chef assisté de 30 européens, 420 artisans, dont 300 persans, pour tous les corps de métier : charpentiers, menuisiers, chaudronniers, forgerons, ajusteurs, électriciens, etc. D’autres ateliers existent aussi à Ahouaz ainsi qu’à Abbadan et sont non moins recherchés. La plupart des indigènes aiment plutôt le labour, la chaudronnerie, l’électricité; le persan du Nord affecte toutefois plutôt la forge, celui du Sud a des aptitudes pour devenir patron. On les utilise à la construction des maisons, au traçage et à l’entretien des routes, à la pose des pipe-lines et des lignes de chemin de
d’autres sont venus s’adjoindre; actuellement, le nombre des Persans ou sujets persans employés par l'Anglo-Persian est fort important et chiffre par milliers. Ils sont intelligents, soumis, adroits et apprennent rapidement le métier à leur choix. Dans les ateliers d’apprentissage et magasins de Chasmeh-i-Ali (source d’Ali), près de Masjid-i-Souleiman, il y avait, en 1926, sous la conduite d’un chef assisté de 30 européens, 420 artisans, dont 300 persans, pour tous les corps de métier : charpentiers, menuisiers, chaudronniers, forgerons, ajusteurs, électriciens, etc. D’autres ateliers existent aussi à Ahouaz ainsi qu’à Abbadan et sont non moins recherchés. La plupart des indigènes aiment plutôt le labour, la chaudronnerie, l’électricité; le persan du Nord affecte toutefois plutôt la forge, celui du Sud a des aptitudes pour devenir patron. On les utilise à la construction des maisons, au traçage et à l’entretien des routes, à la pose des pipe-lines et des lignes de chemin de fer, à l’érection des derricks, au transport des matériaux lourds, etc. À part les ouvriers ainsi formés, la Société embauche et emploie également des artisans spécialistes venant souvent du Nord et notamment d’Ispahan. À ce monde, il faut ajouter les Européens venus là pour les besoins de l’entreprise, intéressant non seulement le travail industriel proprement dit, mais aussi celui né de la vie fixée en cette région du globe, depuis l’ingénieur spécialiste jusqu’à l’infirmière du dispensaire. En 1926, l'Anglo-Persian employait en Perse 1.000 européens environ, répartis comme suit : 500 à Abbadan, 350 sur les champs de Masjid-i-Souleiman, 60 à Ahouaz et le reste dispersé, un peu partout, le long des routes, des lignes de chemin de fer, des pipe-lines, auprès des gares, des stations de pompage, des garages, etc. La concentration de cet important personnel a fait naître des nécessités sociales des plus diverses pour lesquelles rien n’a été négligé : habitations, services d’hygiène, de santé, institutions d’instruction, lieux de repos et de distraction, etc., tant pour le personnel supérieur et inférieur que pour l’artisan. Les tentes érigées, à flanc de coteau, en schistes et grès, par les Persans suivant leur vieille coutume, furent remplacées par des maisons construites,
seulement le travail industriel proprement dit, mais aussi celui né de la vie fixée en cette région du globe, depuis l’ingénieur spécialiste jusqu’à l’infirmière du dispensaire. En 1926, l'Anglo-Persian employait en Perse 1.000 européens environ, répartis comme suit : 500 à Abbadan, 350 sur les champs de Masjid-i-Souleiman, 60 à Ahouaz et le reste dispersé, un peu partout, le long des routes, des lignes de chemin de fer, des pipe-lines, auprès des gares, des stations de pompage, des garages, etc. La concentration de cet important personnel a fait naître des nécessités sociales des plus diverses pour lesquelles rien n’a été négligé : habitations, services d’hygiène, de santé, institutions d’instruction, lieux de repos et de distraction, etc., tant pour le personnel supérieur et inférieur que pour l’artisan. Les tentes érigées, à flanc de coteau, en schistes et grès, par les Persans suivant leur vieille coutume, furent remplacées par des maisons construites, sur assise horizontale, en pierres, briques ou gypse, conformément aux règles modernes conciliées avec les habitudes indigènes, tout en tenant compte de la lumière et de la chaleur solaires de ces régions. Le confort des habitations est de beaucoup supérieur à celui réalisé en Asie Occidentale et même dans l’Inde. Toutes les constructions d’habitat pour européens, de distraction, de spectacle, sans parler des hôpitaux et dispensaires, ont le confort moderne; l’éclairage et la ventilation électriques sont installés partout. Sur les champs pétrolifères, on fournit par canalisations appropriées du gaz naturel à chaque importante maison; à Abbadan, c’est le fuel oil qui trouve emploi en matière de chauffage domestique. La plupart des maisons ont des jardins potagers propres. C’est par Abbadan qu’on importe les divers matériaux de construction : chaux, ciment, briques, charpente, etc.; une importante briqueterie existe cependant à Kout Abdoullah, sur le Karoun. L’approvisionnement en denrées alimentaires se fait dans des marchés couverts, à viande et poissons, à légumes et fruits, sur les champs pétrolifères de Masjid-i-Souleiman, comme à Ahouaz et à Abbadan, considérés les plus propres parmi ceux existant à l’Est de Suez et bien mieux installés que ceux de Damas et de Bagdad. Des services spéciaux surveillent