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l’ennemi et se prépara à l’attaquer, lorsque arrivèrent deux parlementaires, envoyés par Reding, pour le prévenir qu’une suspension d’armes venait d’être conclue entre Dupont et lui. Malgré cet avis, Védel n’en donna pas moins l’ordre d’attaque. Déjà il était maître des hauteurs, avait fait 1,500 prisonniers et pris deux pièces de canon; il allait s’emparer de la position importante de l’ermitage de San Cristoval, lorsqu’un aide de camp du général Dupont, accompagné d’un officier espagnol, lui apporta au milieu du feu l’ordre de cesser le combat. Védel se vit donc dans la nécessité d’obéir, ne sachant pas du reste quelle était la position du général en chef, et devant croire que la capitulation qui se préparait était celle de Reding et non celle de Dupont. Cet ordre, dont les conséquences devaient être si funestes pour le sort de notre armée, avait été donné par le général Dupont au moment où, après huit heures de combat, ses troupes trop inférieures en nombre et épuisées par quinze heures de marche forcée, faiblissaient devant l’ennemi. Cerné entre le corps de Reding et celui de Castanos qui s’approchait avec le reste des forces espagnoles, la position du général Dupont était compromise sans doute, mais d’autre côté le corps de Reding se trouvait exactement dans la même situation entre Védel et Dupont, et si la suspension d’armes n’eût pas eu lieu, l’arrivée et le succès obtenu par le général Védel changeaient complètement la face des choses. Ignorant tout à fait la position dans laquelle était Dupont, Védel était autorisé à croire, sur l’ordre écrit que lui avait apporté l’aide de camp Barberin, que la suspension d’armes avait été consentie à la suite de la bataille gagnée par Dupont. Ce ne fut en effet que le lendemain qu’un autre aide de camp apprit au comte Védel la position réelle du général en chef. Malgré cette fâcheuse nouvelle, Védel, avec une persistance qui l’honore, fit proposer à Dupont de rompre la trêve et d’attaquer simultanément l’Espagnol, en combinant leur attaque de manière à opérer leur jonction, mais cette proposition ne fut pas agréée. Le général Dupont, ne
d’autre côté le corps de Reding se trouvait exactement dans la même situation entre Védel et Dupont, et si la suspension d’armes n’eût pas eu lieu, l’arrivée et le succès obtenu par le général Védel changeaient complètement la face des choses. Ignorant tout à fait la position dans laquelle était Dupont, Védel était autorisé à croire, sur l’ordre écrit que lui avait apporté l’aide de camp Barberin, que la suspension d’armes avait été consentie à la suite de la bataille gagnée par Dupont. Ce ne fut en effet que le lendemain qu’un autre aide de camp apprit au comte Védel la position réelle du général en chef. Malgré cette fâcheuse nouvelle, Védel, avec une persistance qui l’honore, fit proposer à Dupont de rompre la trêve et d’attaquer simultanément l’Espagnol, en combinant leur attaque de manière à opérer leur jonction, mais cette proposition ne fut pas agréée. Le général Dupont, ne voulant pas courir les chances d’un nouveau combat, envoya au général Védel l’ordre de restituer à l’ennemi tout ce qu’il lui avait pris et lui fit dire d’opérer sa retraite sur la Sierra-Morena. Arrivé à la Caroline, Védel reçut de nouveau l’ordre écrit de s’arrêter partout où il serait, attendu qu’il avait été compris dans le traité qui venait d’être conclu. Placé sous la terrible exigence de l’article 9 du Code pénal militaire, Védel se soumit et revint sur ses pas. L’article du Code pénal du 21 brumaire an IV dit : « Tout militaire ou autre individu attaché à l’armée qui étant commandé Nous venons d’exposer simplement les faits de cette déplorable affaire de Baylen. Nous avons voulu, dans une question aussi grave et aussi délicate, recourir à des documents authentiques et rechercher la vérité des faits à leur source même. Après un long et sérieux entretien que nous avons eu à ce sujet avec le général Védel, voici comment, en se résumant, il a répondu aux diverses allégations qui le touchent personnellement. Paris ; le 30 juin 1817. Comment le général Dupont, qui avait été battu avec une force de plus de 12,000 hommes et de 24 canons,
qu’il avait été compris dans le traité qui venait d’être conclu. Placé sous la terrible exigence de l’article 9 du Code pénal militaire, Védel se soumit et revint sur ses pas. L’article du Code pénal du 21 brumaire an IV dit : « Tout militaire ou autre individu attaché à l’armée qui étant commandé Nous venons d’exposer simplement les faits de cette déplorable affaire de Baylen. Nous avons voulu, dans une question aussi grave et aussi délicate, recourir à des documents authentiques et rechercher la vérité des faits à leur source même. Après un long et sérieux entretien que nous avons eu à ce sujet avec le général Védel, voici comment, en se résumant, il a répondu aux diverses allégations qui le touchent personnellement. Paris ; le 30 juin 1817. Comment le général Dupont, qui avait été battu avec une force de plus de 12,000 hommes et de 24 canons, pouvait-il compter qu'il serait sauvé par 5,000 hommes épuisés de fatigues, de chaleur, de faim, et d'une marche forcée? C'est cependant avec ces mêmes soldats que je lui offris de profiter de l'avantage que j'avais remporté, en m'emparant des canons, en faisant des prisonniers, d'attaquer l'ennemi, de combiner nos attaques et d'effectuer notre jonction en restant maîtres de nos mouvements. Pourquoi ce plan que le général Privé appuya de tout son pouvoir ne fut-il pas adopté? Pourquoi le général Dupont m'a-t-il arrêté dans mes succès par des ordres répétés et écrits, puisque je pouvais le tirer du mauvais pas où son ordre de marche sur Baylen l'avait mis? Pourquoi, en me réitérant cet ordre de suspendre mon feu, ne m'a-t-il pas fait connaître sa fâcheuse position? Pourquoi, au contraire, m'a-t-il laissé dans la conviction qu'il avait remporté un succès sur les Espagnols, assez complet pour me faire cesser toute hostilité? J'étais arrivé à temps pour prendre des canons, des drapeaux, faire 1,500 prisonniers; pourquoi n'a-t-il pas profité de ces otages pour obtenir le passage de ses troupes et se replier sur la Manche? Le général Dupont a pu, pour une défense où son honneur et sa vie étaient engagés, rejeter
et d'effectuer notre jonction en restant maîtres de nos mouvements. Pourquoi ce plan que le général Privé appuya de tout son pouvoir ne fut-il pas adopté? Pourquoi le général Dupont m'a-t-il arrêté dans mes succès par des ordres répétés et écrits, puisque je pouvais le tirer du mauvais pas où son ordre de marche sur Baylen l'avait mis? Pourquoi, en me réitérant cet ordre de suspendre mon feu, ne m'a-t-il pas fait connaître sa fâcheuse position? Pourquoi, au contraire, m'a-t-il laissé dans la conviction qu'il avait remporté un succès sur les Espagnols, assez complet pour me faire cesser toute hostilité? J'étais arrivé à temps pour prendre des canons, des drapeaux, faire 1,500 prisonniers; pourquoi n'a-t-il pas profité de ces otages pour obtenir le passage de ses troupes et se replier sur la Manche? Le général Dupont a pu, pour une défense où son honneur et sa vie étaient engagés, rejeter le blâme sur ses subordonnés: il arrive quelquefois que l'on agisse ainsi en pareil cas; mais si Dupont eût eu la conscience des reproches qu'il m'adressait pour sa justification, comment en arrivant au ministère en 1814, m'aurait-il donné sa première signature pour m'investir de l'inspection générale de la 8e division militaire? Comment sa vie entière se serait-elle écoulée sans qu'il m'eût opposé d'autre dénégation qu'une lettre dans laquelle il me rappelait cette nomination? Je dois encore ajouter, que je n'ai jamais vu, ni lu, et que j'ai formellement refusé de signer, de reconnaître la capitulation de Baylen; que j'y ai été compris à mon insu, et que je m'y serais soustrait, au péril de nous tous, si le conseil de guerre, que j'ai assemblé à cet effet, et sur lequel j'ai cherché à exercer toute mon influence n'eût refusé la responsabilité d'une désobéissance à la discipline militaire, désobéissance qui entraînait la peine de mort, avant le décret que l'Empereur rendit le 4 mai 1812. Par décret du 1er mars 1812 sur cette affaire, l'Empereur ordonna qu'il fût fait triple expédition de la procédure et des pièces y relatives pour être déposées aux archives; ces pièces que j'ai réclamées et qui
militaire? Comment sa vie entière se serait-elle écoulée sans qu'il m'eût opposé d'autre dénégation qu'une lettre dans laquelle il me rappelait cette nomination? Je dois encore ajouter, que je n'ai jamais vu, ni lu, et que j'ai formellement refusé de signer, de reconnaître la capitulation de Baylen; que j'y ai été compris à mon insu, et que je m'y serais soustrait, au péril de nous tous, si le conseil de guerre, que j'ai assemblé à cet effet, et sur lequel j'ai cherché à exercer toute mon influence n'eût refusé la responsabilité d'une désobéissance à la discipline militaire, désobéissance qui entraînait la peine de mort, avant le décret que l'Empereur rendit le 4 mai 1812. Par décret du 1er mars 1812 sur cette affaire, l'Empereur ordonna qu'il fût fait triple expédition de la procédure et des pièces y relatives pour être déposées aux archives; ces pièces que j'ai réclamées et qui sont au nombre de 59 n'ont pu être retrouvées, ni aux archives du royaume, ni à aucun ministère; ces pièces si importantes pour l'histoire et pour moi ont été soustraites en 1814; mais heureusement il reste en des mains particulières des documents authentiques qui feront foi, pour les écrivains dont le travail est grave et consciencieux; il y a l'opinion de l'Empereur le premier juge du mérite et de l'honneur militaire. Comte de VÉDEL, Cette réponse écrite a été déposée entre nos mains par le général Védel, car à notre avis c'est le témoignage le plus grave qui ait encore été produit jusqu'à présent dans l'affaire de Baylen. En effet, si la question telle qu'elle est posée par ce bref et énergique résumé, reste sans contradiction, il sera évident pour tous que le général Védel n'a fait que son devoir, et que s'il y a des fautes, plus que des fautes peut-être à déplorer dans cette triste page de notre glorieuse histoire impériale, rien ne saurait porter atteinte à la bravoure et à la noblesse de sentiments du général Védel. Vingt et un mille hommes d'infanterie, 40 pièces de canon et 2,400 hommes de cavalerie, tel fut l'effectif, à peu
le travail est grave et consciencieux; il y a l'opinion de l'Empereur le premier juge du mérite et de l'honneur militaire. Comte de VÉDEL, Cette réponse écrite a été déposée entre nos mains par le général Védel, car à notre avis c'est le témoignage le plus grave qui ait encore été produit jusqu'à présent dans l'affaire de Baylen. En effet, si la question telle qu'elle est posée par ce bref et énergique résumé, reste sans contradiction, il sera évident pour tous que le général Védel n'a fait que son devoir, et que s'il y a des fautes, plus que des fautes peut-être à déplorer dans cette triste page de notre glorieuse histoire impériale, rien ne saurait porter atteinte à la bravoure et à la noblesse de sentiments du général Védel. Vingt et un mille hommes d'infanterie, 40 pièces de canon et 2,400 hommes de cavalerie, tel fut l'effectif, à peu près le tiers des troupes françaises en Espagne, rendu par le général Dupont à l'ennemi. D'après la capitulation, notre corps d'armée n'était point considéré comme prisonnier de guerre. Il devait être immédiatement transporté en France par mer avec ses armes, ses drapeaux et ses bagages. Ces conventions furent indignement violées. La plupart de nos soldats furent dépouillés, maltraités, jetés dans des forteresses, placés sur les pontons de Cadix ou transportés dans l'île de Cabrera où la plupart périrent de souffrance et de misère. À leur retour en France les généraux Dupont, Marescot, Chabert et Védel furent arrêtés par ordre de l'Empereur et traduits devant la haute cour de justice. Le comte Regnault de Saint-Jean d'Angely, grand procureur général, fut chargé de l'instruction de cette grave affaire. Le 10 août 1810, le comte Regnault adressait à l'Empereur son rapport sur la capitulation de Baylen. Voici la partie de ce rapport qui concerne le général Védel: Le général Dupont reproche au général Védel des fautes militaires, dont celui-ci se défend à son tour par les lettres mêmes du général qui l'accuse. Mais l'examen de ces fautes ne m'appartient pas, il est remis à la haute sagesse de Votre Majesté. Peut-on imputer à
La plupart de nos soldats furent dépouillés, maltraités, jetés dans des forteresses, placés sur les pontons de Cadix ou transportés dans l'île de Cabrera où la plupart périrent de souffrance et de misère. À leur retour en France les généraux Dupont, Marescot, Chabert et Védel furent arrêtés par ordre de l'Empereur et traduits devant la haute cour de justice. Le comte Regnault de Saint-Jean d'Angely, grand procureur général, fut chargé de l'instruction de cette grave affaire. Le 10 août 1810, le comte Regnault adressait à l'Empereur son rapport sur la capitulation de Baylen. Voici la partie de ce rapport qui concerne le général Védel: Le général Dupont reproche au général Védel des fautes militaires, dont celui-ci se défend à son tour par les lettres mêmes du général qui l'accuse. Mais l'examen de ces fautes ne m'appartient pas, il est remis à la haute sagesse de Votre Majesté. Peut-on imputer à crime au général Védel d'avoir cessé de combattre le 19, sur l'ordre de son général en chef? Peut-on lui imputer à crime d'avoir, d'après le même ordre, rendu des prisonniers, des canons, enlevés par ses soldats? Peut-on lui imputer à crime d'avoir consenti à s'associer à la honte d'une défaite qu'il n'avait pas partagée, et d'être revenu de Sainte-Hélène, pour mettre bas les armes à Jean? Il s'excuse ou se justifie, en alléguant les droits de l'autorité, les devoirs de la subordination, et compte au nombre de ses sacrifices la résignation de son obéissance. Je pense qu'il ne peut être compris dans aucune accusation. De telles paroles n'ont pas besoin de commentaires. La commission d'enquête, unanime sur la culpabilité du général Dupont, recommanda, dans une équitable pensée de réhabilitation, le général Védel à la clémence de l'Empereur. Quoi qu'il en soit, destitué de son grade par un décret impérial du 1er mars 1812, le général Védel fut exilé à quarante lieues de Paris; mais, dès l'année suivante, par un autre décret du 11 décembre 1813, il fut relevé de sa destitution et appelé au commandement d'une division de l'armée de réserve d'Italie. Détaché, en 1814, avec 4,000 hommes pour défendre
qu'il n'avait pas partagée, et d'être revenu de Sainte-Hélène, pour mettre bas les armes à Jean? Il s'excuse ou se justifie, en alléguant les droits de l'autorité, les devoirs de la subordination, et compte au nombre de ses sacrifices la résignation de son obéissance. Je pense qu'il ne peut être compris dans aucune accusation. De telles paroles n'ont pas besoin de commentaires. La commission d'enquête, unanime sur la culpabilité du général Dupont, recommanda, dans une équitable pensée de réhabilitation, le général Védel à la clémence de l'Empereur. Quoi qu'il en soit, destitué de son grade par un décret impérial du 1er mars 1812, le général Védel fut exilé à quarante lieues de Paris; mais, dès l'année suivante, par un autre décret du 11 décembre 1813, il fut relevé de sa destitution et appelé au commandement d'une division de l'armée de réserve d'Italie. Détaché, en 1814, avec 4,000 hommes pour défendre le passage de la Drôme, il combattit vaillamment les Autrichiens et leur fit éprouver des pertes notables. Placé, en 1815, à la tête de la 14e division militaire, il chercha, dans cette position, à calmer l'effervescence des esprits et sut, par sa prudence et sa fermeté, conserver à la France la ville et le port de Cherbourg qui devaient être livrés aux Anglais. La Restauration lui enleva son majorat en Westphalie et le mit à la demi-solde. Compris ensuite dans l'ordonnance de retraite de 1814, il fut, après 1830, placé dans le cadre de réserve, où il se trouve encore aujourd'hui. Commandeur de la Légion d'honneur et chevalier de Saint-Louis, le général Védel est honoré par tous ses anciens frères d'armes, qui ont toujours reconnu en lui un soldat intrépide comme un chef résolu et habile. E. DE LIGNY. LE GÉNÉRAL BERNELLE, COMMANDANT LE DÉPARTEMENT DU LOIRET. BERNELLE (Joseph-Nicolas) est né à Versailles (Seine-et-Oise), le 5 octobre 1785. Élève du prytanée français (collège de Saint-Cyr) le 19 mars 1801, il est nommé sous-lieutenant à la 97e demi-brigade devenue 60e de ligne le 10 septembre 1803. — Lieutenant le 21 octobre 1806. — Capitaine le 26 mars 1811. Chef de bataillon
la ville et le port de Cherbourg qui devaient être livrés aux Anglais. La Restauration lui enleva son majorat en Westphalie et le mit à la demi-solde. Compris ensuite dans l'ordonnance de retraite de 1814, il fut, après 1830, placé dans le cadre de réserve, où il se trouve encore aujourd'hui. Commandeur de la Légion d'honneur et chevalier de Saint-Louis, le général Védel est honoré par tous ses anciens frères d'armes, qui ont toujours reconnu en lui un soldat intrépide comme un chef résolu et habile. E. DE LIGNY. LE GÉNÉRAL BERNELLE, COMMANDANT LE DÉPARTEMENT DU LOIRET. BERNELLE (Joseph-Nicolas) est né à Versailles (Seine-et-Oise), le 5 octobre 1785. Élève du prytanée français (collège de Saint-Cyr) le 19 mars 1801, il est nommé sous-lieutenant à la 97e demi-brigade devenue 60e de ligne le 10 septembre 1803. — Lieutenant le 21 octobre 1806. — Capitaine le 26 mars 1811. Chef de bataillon le 20 mars 1813, après avoir pris part à huit campagnes en Italie, en Dalmatie et en Illyrie. Il fit en cette qualité les campagnes de 1813 et 1814 comme premier aide de camp de M. le lieutenant général Curial, colonel des chasseurs à pied de la garde impériale, et fut nommé chevalier et officier de la Légion d'honneur sur le champ de bataille. Mis en demi-solde après la campagne de 1815, à laquelle il assista en qualité de sous-chef d'état-major de la garde impériale, sous les ordres de M. le lieutenant général comte Drouot, major général de cette garde, il fut replacé en 1818 comme major de la légion du Finistère. Mis à l'index pour ses opinions bonapartistes et libérales, M. Bernelle n'obtint aucun avancement ni faveur pendant la Restauration, bien qu'il la servît consciencieusement et qu'il fut toujours porté sur le tableau d'avancement. Le 3 juin 1831, M. Bernelle fut nommé (à son tour d'ancienneté) lieutenant-colonel du 10e régiment d'infanterie légère avec lequel il s'embarqua pour l'Afrique, à la fin de la même année. Après avoir commandé avec ce grade la légion étrangère pendant quatre mois, il en fut nommé colonel le 9 août 1833. Sous ses ordres,
fut nommé chevalier et officier de la Légion d'honneur sur le champ de bataille. Mis en demi-solde après la campagne de 1815, à laquelle il assista en qualité de sous-chef d'état-major de la garde impériale, sous les ordres de M. le lieutenant général comte Drouot, major général de cette garde, il fut replacé en 1818 comme major de la légion du Finistère. Mis à l'index pour ses opinions bonapartistes et libérales, M. Bernelle n'obtint aucun avancement ni faveur pendant la Restauration, bien qu'il la servît consciencieusement et qu'il fut toujours porté sur le tableau d'avancement. Le 3 juin 1831, M. Bernelle fut nommé (à son tour d'ancienneté) lieutenant-colonel du 10e régiment d'infanterie légère avec lequel il s'embarqua pour l'Afrique, à la fin de la même année. Après avoir commandé avec ce grade la légion étrangère pendant quatre mois, il en fut nommé colonel le 9 août 1833. Sous ses ordres, ce corps, formé de sept bataillons et composé de tant d'éléments hétérogènes qui en rendaient l'organisation et le commandement si difficiles, que quatre colonels y avaient échoué, acquit bientôt une organisation, une administration et une instruction qui le rendirent l'un des corps les plus beaux et les meilleurs de l'armée française; constamment aux postes avancés et prenant part à toutes les expéditions dangereuses et aux travaux les plus pénibles dans les différentes provinces, à Alger, Oran, Bone, Bougie, etc., la Légion étrangère, sous les ordres du colonel Bernelle, rendit des services éminents à la France, jusqu'au moment où, par un acte de dévouement qui les dépassait tous, elle accepta la mission d'aller en Espagne défendre la cause constitutionnelle de la reine Isabelle II. En août 1835, le colonel Bernelle fut nommé maréchal de camp par décret de la reine du 17 de ce mois. Dans cette position, il remplit différents commandements importants en Catalogne, en Aragon et en Navarre, et remporta dans ces trois provinces des avantages signalés sur les troupes carlistes commandées par différents chefs renommés, et particulièrement sur Villaréal et Casa Equia, généraux en chef de don Carlos, et les chefs Garcia et Guerguè, dont il détruisit les
française; constamment aux postes avancés et prenant part à toutes les expéditions dangereuses et aux travaux les plus pénibles dans les différentes provinces, à Alger, Oran, Bone, Bougie, etc., la Légion étrangère, sous les ordres du colonel Bernelle, rendit des services éminents à la France, jusqu'au moment où, par un acte de dévouement qui les dépassait tous, elle accepta la mission d'aller en Espagne défendre la cause constitutionnelle de la reine Isabelle II. En août 1835, le colonel Bernelle fut nommé maréchal de camp par décret de la reine du 17 de ce mois. Dans cette position, il remplit différents commandements importants en Catalogne, en Aragon et en Navarre, et remporta dans ces trois provinces des avantages signalés sur les troupes carlistes commandées par différents chefs renommés, et particulièrement sur Villaréal et Casa Equia, généraux en chef de don Carlos, et les chefs Garcia et Guerguè, dont il détruisit les bandes. En septembre 1835, il fut nommé au commandement en chef de la colonne du haut Aragon, composée de la légion étrangère française, dont la reine l'avait nommé colonel général et de différents corps espagnols d'infanterie, de cavalerie et d'artillerie. Il a commandé à la bataille d'Arlabá, les 16 et 17 janvier 1836, le centre de l'armée de la reine, et a enlevé à la tête de ses troupes les positions de gauche et de droite du fameux défilé de Salinas, défendues par un ennemi beaucoup supérieur en nombre. À cette affaire, il a eu deux chevaux blessés. M. le comte de Cordova, général en chef de l'armée du Nord, s'exprime en ces termes dans son bulletin de cette affaire : « La Légion étrangère française est une troupe admirable, et le général Bernelle est digne de la commander. » À cette même affaire, le général Bernelle fut nommé, sur le champ de bataille, chevalier grand-croix de 3e classe de l'ordre militaire de Saint-Ferdinand par le général en chef, qui lui attacha sur la poitrine la plaque dont il était lui-même porteur. Le 9 février 1836, il fut nommé au commandement en chef de la ligne de Val Carlos à