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de la cloche pour assister au sermon du curé de l'endroit, la veille de son départ; qu'il a distribué de l'eau bénite. Des mesures analogues ont dû être prises également dans le Bas-Rhin; nous citerons tout à l'heure une série de cas qui prouvent assez la sévérité des autorités départementales de Strasbourg, mais il n'existe pas dans le registre de leurs délibérations d'arrêté d'un caractère aussi général que celui que nous venons de citer pour Colmar. Dans l'un et l'autre département, les populations rurales catholiques étaient surexcitées par l'expulsion répétée de leurs conducteurs spirituels, revenus en masse depuis deux ans, et dans l'un et l'autre, leurs maîtres d'école ont travaillé, comme le Wertz dont on énumérait tout à l'heure l'activité politique et religieuse. C'est ainsi que l'on voit, en novembre 1797, l'agent municipal d'Orschwiller, nommé Sutter, suspendu de ses fonctions pour avoir accordé une protection marquée à l'ancien maître d'école, sacristain et agent des prêtres réfractaires et avoir ouvertement persécuté l'institution publique. On soumet également à un examen nouveau, dans le Bas-Rhin, les nominations faites avant le 18 fructidor, de peur évidemment que certains individus suspects de modérantisme ou de fanatisme ne se soient glissés à ce moment dans le corps enseignant. Ainsi, la municipalité de Schlestadt avait proposé de nommer dans cette ville les citoyens Jacques Gander et Nicolas Noël, possesseurs tous deux de certificats en règle. Mais le département arrêtait, le 7 novembre 1797, que le dossier serait envoyé à la nouvelle administration cantonale tout à fait régénérée, afin qu'elle donne son avis sur les candidats. Et en effet, les renseignements fournis par elle sont assez peu satisfaisants en ce qui concerne le pauvre Noël pour que l'administration centrale relève de le nommer, tandis que Gander est confirmé comme instituteur primaire à Schlestadt, à considérer qu'il réunit à l'instruction nécessaire un patriotisme à toute épreuve. On lui accorde également une subsidence annuelle de vingt francs, pour lui tenir lieu des revenus du jardin qui manque à sa maison d'école. Mais l'autorité supérieure n'est pas toujours avertie à temps dans les mois qui suivent, d'assez nombreux conflits se produisent
corps enseignant. Ainsi, la municipalité de Schlestadt avait proposé de nommer dans cette ville les citoyens Jacques Gander et Nicolas Noël, possesseurs tous deux de certificats en règle. Mais le département arrêtait, le 7 novembre 1797, que le dossier serait envoyé à la nouvelle administration cantonale tout à fait régénérée, afin qu'elle donne son avis sur les candidats. Et en effet, les renseignements fournis par elle sont assez peu satisfaisants en ce qui concerne le pauvre Noël pour que l'administration centrale relève de le nommer, tandis que Gander est confirmé comme instituteur primaire à Schlestadt, à considérer qu'il réunit à l'instruction nécessaire un patriotisme à toute épreuve. On lui accorde également une subsidence annuelle de vingt francs, pour lui tenir lieu des revenus du jardin qui manque à sa maison d'école. Mais l'autorité supérieure n'est pas toujours avertie à temps dans les mois qui suivent, d'assez nombreux conflits se produisent dans certaines localités rurales plus particulièrement surexcitées. À Still, les paysans vont jusqu'à faire sonner le tocsin pour convoquer les citoyens à se défaire de l'instituteur patriote, afin de lui substituer c'est l'instituteur Joseph Schneider lui-même qui parle un sujet gangrené de fainéantisme. Le citoyen Lelmy, de Rosheim, chargé de l'enquête, rapporte bien que les habitants de la commune ont désavoué tous les chefs de la plainte portée par le citoyen Schneider et l'on a accusé de négligence de l'exercice de ses fonctions. Mais l'instituteur semble s'être défendu avec succès; car l'arrêté de l'administration centrale du 20 janvier 1798 constate que les griefs articulés par les habitants ne sont que des prétextes dont se couvre un fanatisme persécuteur; les véritables motifs contre cet instituteur ne sont devenus si actifs que depuis qu'il a réclamé le presbytère que la loi lui accorde et qui avait été illégalement loué jusqu'ici à la fois du curé de campagne. En conséquence, le département enjoignait à l'administration cantonale de Molsheim et à l'agent de Still de veiller à la sécurité de la personne et des propriétés de Schneider et de traduire sur-le-champ devant les tribunaux les citoyens qui oseraient le troubler dans ses intéressantes fonctions.
l'enquête, rapporte bien que les habitants de la commune ont désavoué tous les chefs de la plainte portée par le citoyen Schneider et l'on a accusé de négligence de l'exercice de ses fonctions. Mais l'instituteur semble s'être défendu avec succès; car l'arrêté de l'administration centrale du 20 janvier 1798 constate que les griefs articulés par les habitants ne sont que des prétextes dont se couvre un fanatisme persécuteur; les véritables motifs contre cet instituteur ne sont devenus si actifs que depuis qu'il a réclamé le presbytère que la loi lui accorde et qui avait été illégalement loué jusqu'ici à la fois du curé de campagne. En conséquence, le département enjoignait à l'administration cantonale de Molsheim et à l'agent de Still de veiller à la sécurité de la personne et des propriétés de Schneider et de traduire sur-le-champ devant les tribunaux les citoyens qui oseraient le troubler dans ses intéressantes fonctions. Cet arrêté serait lu, le décadi prochain, aux habitants de Still assemblés en tant qu'il est conforme. Mais la ténacité des adversaires de l'instituteur est remarquable quelques semaines plus tard, l'agent et l'adjoint du village reviennent à la charge pour dénoncer son insouciance et son immoralité, et demandent qu'on le remplace par Joseph Derrenbach, qui a déjà rempli ces fonctions. Ils déposent une déclaration du 13 pluviôse, signée par plus de quatre-vingts citoyens, « constatant que l'inconduite de Schneider est la seule cause que leurs enfants ne fréquentent pas l'école primaire » le département, très embarrassé sans doute, renvoie les pièces du dossier « à l'examen du jury d'instruction dont dépend le canton de Molsheim » et nous n'entendons plus parler de l'affaire. En décembre 1797, c'est un ex-maître d'école à Benfeld, émigré, le nommé Moppert, qui est signalé pour ses menées contre-révolutionnaires. Deux fois, au cours de l'été, il est venu à Rhinau et s'est montré publiquement au point de toucher l'orgue à l'église, au su of l'agent national Roesch, qui l'a chaque fois reçu chez lui et lui a même donné à manger. Dans le même mois de décembre, la municipalité régulière de Geispolsheim fait arrêter et conduire
remplace par Joseph Derrenbach, qui a déjà rempli ces fonctions. Ils déposent une déclaration du 13 pluviôse, signée par plus de quatre-vingts citoyens, « constatant que l'inconduite de Schneider est la seule cause que leurs enfants ne fréquentent pas l'école primaire » le département, très embarrassé sans doute, renvoie les pièces du dossier « à l'examen du jury d'instruction dont dépend le canton de Molsheim » et nous n'entendons plus parler de l'affaire. En décembre 1797, c'est un ex-maître d'école à Benfeld, émigré, le nommé Moppert, qui est signalé pour ses menées contre-révolutionnaires. Deux fois, au cours de l'été, il est venu à Rhinau et s'est montré publiquement au point de toucher l'orgue à l'église, au su of l'agent national Roesch, qui l'a chaque fois reçu chez lui et lui a même donné à manger. Dans le même mois de décembre, la municipalité régulière de Geispolsheim fait arrêter et conduire dans les prisons de Strasbourg le maître d'école de la localité, qui venait de rentrer au pays. Ce Joseph Schafner présente pour sa défense un certificat de l'abbé de Thennenbach, en date du 3 décembre 1796, constatant « que ledit Schafner avait enseigné la jeunesse dans ladite abbaye et qu'il n'avait jamais porté les armes contre la République française ». Il était rentré avec un passeport délivré par le bailli de l'abbaye, le 21 août 1797, douze jours avant le 18 fructidor. Le département invite le général Pacquod, commandant la 5e division militaire, à le faire mettre en état d'arrêtation et j'ignore ce qui est advenu de lui. Un au Llice maître d'école que nos sources nous montrent à ce moment vagabondant des deux côtés de la frontière, c'est Joseph Bigar, natif de Trucholsheim, instituteur à Ubelach, (1) P.-V, du 21 pluviose au VI. (2) P.-V. dit 8 nivôse an VI. (3) L'abbaye de Thannenbach, située dans un vallon de la Forêt-Noire, a une licue environ d'Emmendingen, appartient à l'ordre de Cisterciens. Le signataire du document doit avoir été l'abbé Charles Gaspard de Ruffin (Universal-Lexikon 1806-1809, p. 1061-1070). (4) On sait que le coup d'État dit 18 frimaire ne fit
n'avait jamais porté les armes contre la République française ». Il était rentré avec un passeport délivré par le bailli de l'abbaye, le 21 août 1797, douze jours avant le 18 fructidor. Le département invite le général Pacquod, commandant la 5e division militaire, à le faire mettre en état d'arrêtation et j'ignore ce qui est advenu de lui. Un au Llice maître d'école que nos sources nous montrent à ce moment vagabondant des deux côtés de la frontière, c'est Joseph Bigar, natif de Trucholsheim, instituteur à Ubelach, (1) P.-V, du 21 pluviose au VI. (2) P.-V. dit 8 nivôse an VI. (3) L'abbaye de Thannenbach, située dans un vallon de la Forêt-Noire, a une licue environ d'Emmendingen, appartient à l'ordre de Cisterciens. Le signataire du document doit avoir été l'abbé Charles Gaspard de Ruffin (Universal-Lexikon 1806-1809, p. 1061-1070). (4) On sait que le coup d'État dit 18 frimaire ne fit que prévenir, un groupe qualifié de recueils à l'avance, un coup de main orchestré par Pichegru. Depuis quelques temps, les émigrés étaient plés nombreux à se réclamer légalement recevus le décès d'ordre, ils rencontraient en grand nombre, pour fonder une contre-révolution. (5) dit 9 nivôse an VI. canton de Niederbronn, qu'on arrête, alors qu'il vient de séjourner durant plusieurs mois au hameau des Trois-Maisons, près Phalsbourg, au lieu de rentrer chez lui, « ce qui ne peut faire augurer favorablement des intentions qui l'ont ramené dans sa patrie ». Il est porté par ordre du département sur la première liste supplémentaire des émigrés de l'administration cantonale de Niederbronn et renvoyé devant la commission militaire. Dans ces trois cas, les administrations locales ont fait leur devoir à l'égard de pédagogues émigrés ou suspects mais, en général, c'est bien plutôt une attitude contraire que nous signalent nos procès-verbaux officiels. On serait presque tenté de s'étonner de ce que les menaces légales suivies, après fructidor, d'actes de répression cruels, n'ont pu refouler les sentiments de haine profonde qu'inspiraient dans certains recoins de nos campagnes l'instituteur autrichien ou l'institutrice française, remplaçant les protégés du prêtre, si l'on ne savait que, malheureusement, les passions religieuses
qu'on arrête, alors qu'il vient de séjourner durant plusieurs mois au hameau des Trois-Maisons, près Phalsbourg, au lieu de rentrer chez lui, « ce qui ne peut faire augurer favorablement des intentions qui l'ont ramené dans sa patrie ». Il est porté par ordre du département sur la première liste supplémentaire des émigrés de l'administration cantonale de Niederbronn et renvoyé devant la commission militaire. Dans ces trois cas, les administrations locales ont fait leur devoir à l'égard de pédagogues émigrés ou suspects mais, en général, c'est bien plutôt une attitude contraire que nous signalent nos procès-verbaux officiels. On serait presque tenté de s'étonner de ce que les menaces légales suivies, après fructidor, d'actes de répression cruels, n'ont pu refouler les sentiments de haine profonde qu'inspiraient dans certains recoins de nos campagnes l'instituteur autrichien ou l'institutrice française, remplaçant les protégés du prêtre, si l'on ne savait que, malheureusement, les passions religieuses sont les plus intenses de toutes. Il faut citer quelques-unes des vexations misérables auxquelles ces petits tyranneaux municipaux, instruments eux-mêmes du clergé réfractaire, se laissaient aller vis-à-vis de très braves gens qui faisaient de leur mieux pour répandre quelque instruction dans ces cervelles rurales enténébrées. Pour plusieurs de ces cas, nos sources nous fournissent heureusement des détails abondants et précis, qui prouveront que nous n'exagérons pas en parlant ainsi des dispositions d'une partie notable de l'Alsace catholique d'alors. Ainsi, le 7 novembre, 1797, on discute à l'administration du Bas-Rhin les doléances d'un certain nombre de citoyens de Hersfeld (canton de Benfeld) contre le nommé Frauenberger, agent municipal de la localité. Il a introduit deux prêtres réfractaires dans l'église et « a engagé le maître d'école à se rétracter et à ne plus assister au service d'un prêtre constitutionnel, mais au contraire à le persécuter ». Il traite avec brutalité tous les citoyens qui osent lui faire des remontrances et souffre que le maître d'école continue à exercer ses fonctions, malgré qu'il se soit rétracté. Le citoyen Dépinay de Benfeld, avait été nommé commissaire pour examiner ces plaintes. Personnage connu par sa modération presque timorée dans les premiers temps de la
nos sources nous fournissent heureusement des détails abondants et précis, qui prouveront que nous n'exagérons pas en parlant ainsi des dispositions d'une partie notable de l'Alsace catholique d'alors. Ainsi, le 7 novembre, 1797, on discute à l'administration du Bas-Rhin les doléances d'un certain nombre de citoyens de Hersfeld (canton de Benfeld) contre le nommé Frauenberger, agent municipal de la localité. Il a introduit deux prêtres réfractaires dans l'église et « a engagé le maître d'école à se rétracter et à ne plus assister au service d'un prêtre constitutionnel, mais au contraire à le persécuter ». Il traite avec brutalité tous les citoyens qui osent lui faire des remontrances et souffre que le maître d'école continue à exercer ses fonctions, malgré qu'il se soit rétracté. Le citoyen Dépinay de Benfeld, avait été nommé commissaire pour examiner ces plaintes. Personnage connu par sa modération presque timorée dans les premiers temps de la Révolution, le bon notaire benfeldois rapporte qu'il a pris les dépositions de quatre témoins, dont les noms figurent au procès-verbal. Ceux-ci ont déclaré que l'instituteur Antoine Carl a en effet rétracté son serment et que, néanmoins, depuis trois semaines, il tient école; mais ils ont prudemment ajouté qu'ils ignorent si l'agent l'y a engagé. Ils témoignent encore que cet agent, si zélé pour les intérêts de la religion, a donné deux cents fagots des forêts communales aux prêtres insoumis et qu'il a tiré de ces mêmes forêts du bois pour son propre compte, étant charbonnier de son métier. Ils savent qu'on en a fait l'estimation, mais ils ignorent s'il a jamais payé la somme. Il n'est que juste de dire que Frauenberger produit, de son côté, quinze témoins, « qui ont déclaré qu'ils n'ont aucune connaissance si Antoine Carl a rétracté son serment » et que, d'ailleurs, « l'agent était absent le jour où la rétractation doit avoir eu lieu ». Mise en scène un peu jésuitique et pourtant assez probable. Les administrateurs du Bas-Rhin portèrent l'affaire sur le terrain financier. Considérant que Frauenberger a manifesté depuis le commencement de la Révolution une versatilité de conduite qui doit éloigner de
l'agent l'y a engagé. Ils témoignent encore que cet agent, si zélé pour les intérêts de la religion, a donné deux cents fagots des forêts communales aux prêtres insoumis et qu'il a tiré de ces mêmes forêts du bois pour son propre compte, étant charbonnier de son métier. Ils savent qu'on en a fait l'estimation, mais ils ignorent s'il a jamais payé la somme. Il n'est que juste de dire que Frauenberger produit, de son côté, quinze témoins, « qui ont déclaré qu'ils n'ont aucune connaissance si Antoine Carl a rétracté son serment » et que, d'ailleurs, « l'agent était absent le jour où la rétractation doit avoir eu lieu ». Mise en scène un peu jésuitique et pourtant assez probable. Les administrateurs du Bas-Rhin portèrent l'affaire sur le terrain financier. Considérant que Frauenberger a manifesté depuis le commencement de la Révolution une versatilité de conduite qui doit éloigner de lui la confiance du gouvernement; qu'il a donné, dans l'exercice de ses fonctions, des preuves de son dévouement à la cause des prêtres rebelles; qu'il a, sans y être autorisé et sans en rendre compte, vendu des bois des forêts communales, ils le suspendent de ses fonctions et renvoient le dossier au ministre de l'intérieur, pour qu'il soit poursuivi devant les tribunaux. Un second cas à citer ici, comme vraiment typique, est celui de la citoyenne Kützen, institutrice à Allemagne. Cette bonne femme écrit, dans sa plainte à l'administration supérieure, qu'elle avait « exercé avec zèle et exactitude ses fonctions dans ladite commune, malgré qu'on ait cherché à l'en dégoûter par les entraves qu'on a sans cesse opposé à leur exercice. Aujourd'hui encore, elle n'a ni logement suffisant ni un seul pouce de terre pour cultiver quelques légumes. Même le petit traitement que quelques citoyens de l'Allemagne lui avaient promis pour l'instruction de leurs enfants, n'a pas été payé, malgré que cette affaire ait été portée devant la justice de paix. » En sollicitant l'appui du département, la plaignante lui communique les certificats de civisme et de bonne conduite délivrés par les autorités, les extraits du procès-verbal du jury d'instruction,
dossier au ministre de l'intérieur, pour qu'il soit poursuivi devant les tribunaux. Un second cas à citer ici, comme vraiment typique, est celui de la citoyenne Kützen, institutrice à Allemagne. Cette bonne femme écrit, dans sa plainte à l'administration supérieure, qu'elle avait « exercé avec zèle et exactitude ses fonctions dans ladite commune, malgré qu'on ait cherché à l'en dégoûter par les entraves qu'on a sans cesse opposé à leur exercice. Aujourd'hui encore, elle n'a ni logement suffisant ni un seul pouce de terre pour cultiver quelques légumes. Même le petit traitement que quelques citoyens de l'Allemagne lui avaient promis pour l'instruction de leurs enfants, n'a pas été payé, malgré que cette affaire ait été portée devant la justice de paix. » En sollicitant l'appui du département, la plaignante lui communique les certificats de civisme et de bonne conduite délivrés par les autorités, les extraits du procès-verbal du jury d'instruction, l'arrêté de nomination à Allemagne, émanant du département lui-même, à la date du 1er prairial suivant. L'agent et l'adjoint de la commune, appelés à s'expliquer, "déclarent en substance que la citoyenne Küttner ne jouit pas de la confiance de la commune et qu'elle ne suffit pas à l'instruction de trois cents enfants; ils ajoutent qu'il n'y a pas de logement pour elle, excepté dans la maison d'école, le presbytère étant réservé pour serrer les contemporains des habitants et pour loger l'archiviste de la commune. Il n'existe non plus de terres meubles dont on puisse disposer en faveur de la pétitionnaire. L'administration municipale du canton de Wasselonne, consultée à son tour, émet l'avis que'il y a lieu de nommer un instituteur en remplacement de la citoyenne, mais, qu'en attendant, elle doit continuer son enseignement, à quoi effet on fera vidérer le presbytère de Marlenheim pour son logement et lui donner la jouissance du jardin attenant, à moins que l'administration centrale n'arrête que l'ancienne maison d'école servira provisoirement de logement à la citoyenne Küttner; qu'il lui sera accordé une indemnité pour l'instruction et les soins qu'elle a donnés à une partie de la jeunesse de la commune; que le traité (signé avec
cents enfants; ils ajoutent qu'il n'y a pas de logement pour elle, excepté dans la maison d'école, le presbytère étant réservé pour serrer les contemporains des habitants et pour loger l'archiviste de la commune. Il n'existe non plus de terres meubles dont on puisse disposer en faveur de la pétitionnaire. L'administration municipale du canton de Wasselonne, consultée à son tour, émet l'avis que'il y a lieu de nommer un instituteur en remplacement de la citoyenne, mais, qu'en attendant, elle doit continuer son enseignement, à quoi effet on fera vidérer le presbytère de Marlenheim pour son logement et lui donner la jouissance du jardin attenant, à moins que l'administration centrale n'arrête que l'ancienne maison d'école servira provisoirement de logement à la citoyenne Küttner; qu'il lui sera accordé une indemnité pour l'instruction et les soins qu'elle a donnés à une partie de la jeunesse de la commune; que le traité (signé avec elle) sera envisagé comme nul et non avenu. Notre institutrice ayant protesté contre l'irrégularité et l'injustice de cet arrêté de l'administration cantonale, celle du Bas-Rhin prit la défense de la pauvresse. "Considérant, dit sa décision du 1er nivôse an VI, qu'elle n'a nommé la citoyenne Küttner à la place d'institutrice primaire qu'après s'être assuré de sa capacité, de sa moralité et de son civisme, attestés par le jury, par l'ancien conseil général de la commune de Strasbourg (2 messidor an II) et par l'agent municipal de Marlenheim (23 floréal an IV); que déjà, depuis le 13 messidor an II, cette citoyenne a rempli lesdites fonctions en vertu de nominations successives du district de Strasbourg, sans que, jusqu'à présent, il soit parvenu aucune plainte contre elle; considérant que les reproches dirigés contre cette institutrice par l'agent municipal et accueillis par l'administration du canton paraissent dictés par des considérations étrangères au bien général; qu'au mépris des dispositions de la loi du 3 brumaire an IV, les préposés de la commune ont pris sur eux d'affecter le ci-devant presbytère à une autre destination; que la maison où a été logée l'institutrice jusqu'à présent, n'a pas de jardin qu'il est même à la connaissance
primaire qu'après s'être assuré de sa capacité, de sa moralité et de son civisme, attestés par le jury, par l'ancien conseil général de la commune de Strasbourg (2 messidor an II) et par l'agent municipal de Marlenheim (23 floréal an IV); que déjà, depuis le 13 messidor an II, cette citoyenne a rempli lesdites fonctions en vertu de nominations successives du district de Strasbourg, sans que, jusqu'à présent, il soit parvenu aucune plainte contre elle; considérant que les reproches dirigés contre cette institutrice par l'agent municipal et accueillis par l'administration du canton paraissent dictés par des considérations étrangères au bien général; qu'au mépris des dispositions de la loi du 3 brumaire an IV, les préposés de la commune ont pris sur eux d'affecter le ci-devant presbytère à une autre destination; que la maison où a été logée l'institutrice jusqu'à présent, n'a pas de jardin qu'il est même à la connaissance de l'administration gratuit et on a affecté de la reléger dans une maison appartenant et étroite et insuffisante pour la tenue de son école, tandis que la pièce du même bâtiment, propre à la tenue d'une école normale, est cédée par la commune à un ci-devant maître d'école, non reconnu par la loi; et à qui elle défend d'accorder aucun émolument communal, en qualité d'instituteur privé. Après avoir rétabli de la sorte la vérité des faits et caractérisé l'attitude louche de la municipalité de Marlenheim, le département arrêta que l'impétrée serait mise en possession du presbytère et du jardin attenant et qu'en outre, elle serait payée pour chaque enfant dont les parents ne seraient pas reconnus indigents, l'indemnité de douze livres fixée par délibération de germinal an IV, tant pour l'arriéré que pour le courant. L'administration cantonale de Wasselonne et le commissaire du Directoire exécutif auprès d'elle étaient spécialement chargés de faire exécuter le présent arrêté et d'en rendre compte dans la suite. Enfin pour ne pas trop abuser de la patience de nos lecteurs nous citerons encore le cas de Bœsenbiessen, petit village du canton de Marckolsheim, cas bien propre à illustrer les agissements illégaux de certaines autorités communales