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organisation des transports, par un ensemble d’initiatives appropriées, remédier aux inconvénients de notre situation géographique. C’est ce que reconnaissent un grand nombre de nos correspondants. Notre région est loin de la mer : il importe de nous en rapprocher et de réduire la distance par le progrès des voies et des moyens de communication. Laissons de côté la question des tarifs, qui ne dépend pas de nous seuls, et voyons plutôt, telles que les présente notre questionnaire, les initiatives qui se recommandent plus directement à notre effort. Toutes ces initiatives supposent, comme condition préalable, l’union entre les intéressés, l'entente commune, déterminée par une large compréhension des intérêts communs. Une telle compréhension ne ressort pas de toutes les réponses reçues, mais nous n’avons pas à nous en étonner et moins encore à en faire grief à nos Correspondants, car il en est beaucoup parmi eux qui n’importaient que des pays germaniques, et non point d’outre-mer, beaucoup aussi pour lesquels la question d’exportation ne se pose que peu ou point. Quoi qu’il en soit, la première initiative, proposée à l’ensemble des intéressés, serait d' « assurer un fret annuel d’importation ou d’exportation (ou les deux à la fois), sur ports français, avec bateaux français. Les expéditions de Lorraine ... comportant des départs périodiques avec tarifs réduits, par voie ferrée ou par eau, jusqu’aux ports. » Quelques réponses viennent à l’appui de cette proposition. « Un bateau ne peut donner de frets avantageux que s’il peut emporter des marchandises de diverses catégories. C’est la grande diversité des produits d’exportation qui a été la cause (ou l’une des causes) des progrès de l’armement allemand. Il serait donc très intéressant de faire des groupements d’exportateurs. » (Japy frères, De même : Gantois.) Mais d’autre part, beaucoup parmi ceux qui ont répondu à cette question objectent que leurs envois outre-Rhin sont trop peu importants ou trop irréguliers pour leur permettre de rien assurer de précis. La grande voie fluviale qui unirait à la mer notre région de l’Est est encore à créer : c’est le canal du Nord-Est, qui permettrait de relie directement Nancy à Dunkerque.
bateaux français. Les expéditions de Lorraine ... comportant des départs périodiques avec tarifs réduits, par voie ferrée ou par eau, jusqu’aux ports. » Quelques réponses viennent à l’appui de cette proposition. « Un bateau ne peut donner de frets avantageux que s’il peut emporter des marchandises de diverses catégories. C’est la grande diversité des produits d’exportation qui a été la cause (ou l’une des causes) des progrès de l’armement allemand. Il serait donc très intéressant de faire des groupements d’exportateurs. » (Japy frères, De même : Gantois.) Mais d’autre part, beaucoup parmi ceux qui ont répondu à cette question objectent que leurs envois outre-Rhin sont trop peu importants ou trop irréguliers pour leur permettre de rien assurer de précis. La grande voie fluviale qui unirait à la mer notre région de l’Est est encore à créer : c’est le canal du Nord-Est, qui permettrait de relie directement Nancy à Dunkerque. « Intéresseriez-vous pécuniairement à sa réalisation, demandait le questionnaire du moins, et vous apporteriez-vous votre appui moral ? » Tous l’apportent, et certaines réponses font ressortir l’intérêt de l’entreprise, ou l’émotion due au fret pour la Lorraine, et Annecy. Contribuerait à l'apport subventionné de la ville de Nancy et à l'économie de certains produits par la région très boisée qu’il traverserait ; il ferait de grands services à l'approvisionnement des usines de Vosges-et Moselle. (Fleichel, commerce de bois) du Nord et l'écoulement au projet son intérêt premier. « C'est la multiplication des voies de communication par eau, remarque un correspondant qui a contribué pour une large part à l'essor du commerce de l’Allemagne et à l'accroissement de ses exportations. » C’est vrai mais, il faut bien reconnaître que le gouvernement allemand a été au devant de toutes les initiatives dans ce genre, tandis que le nôtre cherche à s’y dérober. L’histoire du canal du Nord-Est jusqu’à ce jour en est la preuve. Il semble que, chez nous, à mesure que l’Etat étend ses attributions et envahit tous les domaines, il néglige ou dédaigne ses fonctions les plus essentielles, et notamment l’exécution des grands travaux publics, dont dépend pourtant l’avenir économique
l'économie de certains produits par la région très boisée qu’il traverserait ; il ferait de grands services à l'approvisionnement des usines de Vosges-et Moselle. (Fleichel, commerce de bois) du Nord et l'écoulement au projet son intérêt premier. « C'est la multiplication des voies de communication par eau, remarque un correspondant qui a contribué pour une large part à l'essor du commerce de l’Allemagne et à l'accroissement de ses exportations. » C’est vrai mais, il faut bien reconnaître que le gouvernement allemand a été au devant de toutes les initiatives dans ce genre, tandis que le nôtre cherche à s’y dérober. L’histoire du canal du Nord-Est jusqu’à ce jour en est la preuve. Il semble que, chez nous, à mesure que l’Etat étend ses attributions et envahit tous les domaines, il néglige ou dédaigne ses fonctions les plus essentielles, et notamment l’exécution des grands travaux publics, dont dépend pourtant l’avenir économique du pays. Nous ne ferons que rappeler la question qui venait ensuite. « Votre industrie s'intéresserait-elle éventuellement dans des affaires de marine marchande, existantes ou à créer, en vue d'obtenir un fret au prix de revient avantageux au commerce d’exportation de la région, et aussi dans un but d'intérêt national ? » La plupart n’ont pas répondu ou se sont récusés. Si bien fondée que soit cette proposition, nous n’avons pas à nous étonner d’une telle réserve : la mer est trop loin et les affaires d’outre-mer trop restreintes pour que nos industriels se sentent volontiers portés vers les entreprises maritimes. Et puis, dit l’un d’eux : « si le groupement des industries diverses serait utile pour améliorer les prix du fret, l’initiative qui porterait ces groupes à s'intéresser à des entreprises de navigation paraît moins à désirer. En s'intéressant à une affaire de navigation, on se lie les mains, et les avantages à obtenir en retour semblent bien discutables. » D’autres reconnaissent par ailleurs — et qui ne confirmerait LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA LORRAINE APRÈS LA GUERRE Cette constatation que « notre marine marchande est tout à fait insuffisante et que, par suite, pour une trop grande partie
? » La plupart n’ont pas répondu ou se sont récusés. Si bien fondée que soit cette proposition, nous n’avons pas à nous étonner d’une telle réserve : la mer est trop loin et les affaires d’outre-mer trop restreintes pour que nos industriels se sentent volontiers portés vers les entreprises maritimes. Et puis, dit l’un d’eux : « si le groupement des industries diverses serait utile pour améliorer les prix du fret, l’initiative qui porterait ces groupes à s'intéresser à des entreprises de navigation paraît moins à désirer. En s'intéressant à une affaire de navigation, on se lie les mains, et les avantages à obtenir en retour semblent bien discutables. » D’autres reconnaissent par ailleurs — et qui ne confirmerait LE COMMERCE EXTÉRIEUR DE LA LORRAINE APRÈS LA GUERRE Cette constatation que « notre marine marchande est tout à fait insuffisante et que, par suite, pour une trop grande partie de nos transports maritimes, nous sommes tributaires des marines étrangères ». — « Il serait temps surtout que nos transports outre-mer soient mieux outillés et mieux organisés que ceux des Messageries maritimes et autres compagnies marseillaises. » (Gantois.) Pour qui veut exporter, rien ne peut valoir les investigations et l'action directe d'un agent attitré, Opérant sur place, avec la pleine connaissance de la langue et des habitudes du pays. Mais de ces agents, l'espèce est rare et chère. Les frais d'une représentation spéciale ne sont pas à la portée de toutes les industries. Il faut déjà une entreprise de bien grande envergure pour s'engager dans cette voie. Qu'on songe d'autre part aux complications que présente par elle-même une affaire d'exportation et, à tous les éléments que l'exportateur doit connaître et apprécier en sus du prix de revient originaire : nature des besoins de la clientèle et des articles, dont elle se fournit, tarifs de chemin de fer, coût du fret et des assurances, droits et formalités de douane, renseignements sur la solvabilité du client, échéances et frais de recouvrement ! Ajoutez à cela les difficultés, qui naissent de l'ignorance de la langue, de la différence des monnaies, des variations de
directe d'un agent attitré, Opérant sur place, avec la pleine connaissance de la langue et des habitudes du pays. Mais de ces agents, l'espèce est rare et chère. Les frais d'une représentation spéciale ne sont pas à la portée de toutes les industries. Il faut déjà une entreprise de bien grande envergure pour s'engager dans cette voie. Qu'on songe d'autre part aux complications que présente par elle-même une affaire d'exportation et, à tous les éléments que l'exportateur doit connaître et apprécier en sus du prix de revient originaire : nature des besoins de la clientèle et des articles, dont elle se fournit, tarifs de chemin de fer, coût du fret et des assurances, droits et formalités de douane, renseignements sur la solvabilité du client, échéances et frais de recouvrement ! Ajoutez à cela les difficultés, qui naissent de l'ignorance de la langue, de la différence des monnaies, des variations de change. Aussi la quasi-totalité de nos affaires d'outre-mer, achats ou ventes se font-elles par des intermédiaires, et parmi nos correspondants la plupart reconnaissent que, s'ils font des affaires à l'exportation, c'est uniquement en traitant avec des commissionnaires. Mais ces commissionnaires ne sont nullement spécialisés, ils concentrent entre leurs mains dix, vingt articles différents, parfois davantage, et n'ont pour chacun d'eux qu'une compétence sommaire. Leur coup d'oeil, s'il est souvent juste et exercé, n'en est pas moins rapide et superficiel. Puis, par suite de l'insuffisance cumulée de notre initiative et de notre natalité, un grand nombre de ces intermédiaires sont des étrangers, qui ne prennent aucun intérêt particulier à la diffusion de nos produits nationaux. Pour qui ne peut s'en passer, leur action n'est pleinement utile qu'autant qu'on peut la contrôler, et au besoin la remplacer. L'action directe est impossible au plus grand nombre. Le concours des intermédiaires, réduit à lui-même, est bien souvent insuffisant. Quoi de plus naturel, semble-t-il, pour les intéressés que de s'unir en vue d'une action commune, soit pour traiter directement, s'il s'agit d'industries de la même région, soit pour recueillir et diriger les investigations, pour centraliser les renseignements et développer les rapports d'affaires ! C'est une
vingt articles différents, parfois davantage, et n'ont pour chacun d'eux qu'une compétence sommaire. Leur coup d'oeil, s'il est souvent juste et exercé, n'en est pas moins rapide et superficiel. Puis, par suite de l'insuffisance cumulée de notre initiative et de notre natalité, un grand nombre de ces intermédiaires sont des étrangers, qui ne prennent aucun intérêt particulier à la diffusion de nos produits nationaux. Pour qui ne peut s'en passer, leur action n'est pleinement utile qu'autant qu'on peut la contrôler, et au besoin la remplacer. L'action directe est impossible au plus grand nombre. Le concours des intermédiaires, réduit à lui-même, est bien souvent insuffisant. Quoi de plus naturel, semble-t-il, pour les intéressés que de s'unir en vue d'une action commune, soit pour traiter directement, s'il s'agit d'industries de la même région, soit pour recueillir et diriger les investigations, pour centraliser les renseignements et développer les rapports d'affaires ! C'est une proposition de ce genre qui faisait l'objet dernier de l'enquête : il s'agit d'un « Office d'exportation régional, à but limité ou plus ou moins généralisé », qui serait formé par une union industrielle de l'Est, « en vue de développer les rapports de nos industries régionales avec les grandes maisons de commerce et avec des comptoirs, pour la vente dans les pays de langue anglaise, russe, espagnole, en Italie, en Chine, dans l'Afrique du Sud, etc. » parce que la voie de l’exportation ne leur est pas ouverte, ou trop peu du moins, pour qu’ils soient amenés à subventionner dieux deniers une entreprise de ce genre. Sans aucun doute, pour avoir la direction, le personnel et les moyens d’action qui conviendraient et pour pouvoir ainsi donner son plein effet, une telle création devrait jouir d’assez larges subventions. Ce n’est pas la généralité de nos industries, pris isolément, qui pourraient se laisser convaincre et qui fourniraient les fonds nécessaires, ce serait plutôt les groupements professionnels dans chaque industrie. Mais ces groupements eux-mêmes ne sont propres qu’à intéresser les réalités présentes ou les probabilités prochaines, et non point à escompter les possibilités plus ou moins lointaines. On peut être sûr que
maisons de commerce et avec des comptoirs, pour la vente dans les pays de langue anglaise, russe, espagnole, en Italie, en Chine, dans l'Afrique du Sud, etc. » parce que la voie de l’exportation ne leur est pas ouverte, ou trop peu du moins, pour qu’ils soient amenés à subventionner dieux deniers une entreprise de ce genre. Sans aucun doute, pour avoir la direction, le personnel et les moyens d’action qui conviendraient et pour pouvoir ainsi donner son plein effet, une telle création devrait jouir d’assez larges subventions. Ce n’est pas la généralité de nos industries, pris isolément, qui pourraient se laisser convaincre et qui fourniraient les fonds nécessaires, ce serait plutôt les groupements professionnels dans chaque industrie. Mais ces groupements eux-mêmes ne sont propres qu’à intéresser les réalités présentes ou les probabilités prochaines, et non point à escompter les possibilités plus ou moins lointaines. On peut être sûr que tous ceux pour lesquels l’exportation n’offre pas un intérêt effectif et immédiat se récuseraient, et qu’en définitive la charge incomberait à une minorité. Faudrait-il donc laisser une fois de plus à l’État le soin d’interpréter et de faire valoir les intérêts collectifs, et confier, à des fonctionnaires — peu importe leur recrutement — la direction de ces offices régionaux? On sait ce que vaut l’intervention de l’État et l’action administrative dans le domaine des intérêts professionnels et collectifs. Non, si jamais une telle institution voit le jour, si elle vit et prospère, elle sera l’œuvre commune des Chambres de Commerce d’une même région, s’unissant dans un même but, pour favoriser et assurer l’expansion de leurs industries à l’étranger et aux colonies. N’y a-t-il pas là le champ d’action le plus naturel pour les nouvelles « Régions économiques », dont la constitution vient d’être décidée? Notre tâche est finie, puisque nous n’avions d’autre pensée que de rendre, en quelques traits, la physionomie de notre enquête, telle qu’elle ressort des réponses reçues, et non point, en abordant dans leur ampleur les problèmes du commerce extérieur, de traiter un sujet qui ferait à tout le moins la matière d’un fort volume. S’il faut
leur recrutement — la direction de ces offices régionaux? On sait ce que vaut l’intervention de l’État et l’action administrative dans le domaine des intérêts professionnels et collectifs. Non, si jamais une telle institution voit le jour, si elle vit et prospère, elle sera l’œuvre commune des Chambres de Commerce d’une même région, s’unissant dans un même but, pour favoriser et assurer l’expansion de leurs industries à l’étranger et aux colonies. N’y a-t-il pas là le champ d’action le plus naturel pour les nouvelles « Régions économiques », dont la constitution vient d’être décidée? Notre tâche est finie, puisque nous n’avions d’autre pensée que de rendre, en quelques traits, la physionomie de notre enquête, telle qu’elle ressort des réponses reçues, et non point, en abordant dans leur ampleur les problèmes du commerce extérieur, de traiter un sujet qui ferait à tout le moins la matière d’un fort volume. S’il faut conclure, notre conclusion sera bien simple : c’est qu’il n’est pas de question en ce moment, où, en dépit d’une foule de nécessités préétablies (situation géographique, formation géologique, influences climatiques, etc.) domine davantage l’incertitude du lendemain, pas de terrain, d’autre part, où la volonté de l’homme trouvera cette fois un plus libre champ. Quelles seront, au lendemain de la guerre, les facultés de chacun, en regard de l’énorme besoin de produits premiers et de produits fabriqués qui se fera sentir alors? Nos clients d’hier seront-ils ceux de demain? Dans quelle mesure? Et de même, en ce qui concerne nos concurrents? — Déjà, certains correspondants s’inquiètent des progrès de la concurrence des États-Unis, du Japon, mais ce n’est pas là seule que nous voyons percer. À la faveur des circonstances, bien des industries, se sont fondées en Suisse, en Suède, en Norvège, en Hollande, voire même en Espagne, où ont augmenté leurs moyens de production, et, grâce au facile et large écoulement qu’elles trouvent dans nos pays pressés par les nécessités de la guerre, elles auront amorti toute partie de leur capital et diminué d’autant leurs prix de revient. Quelle place ces tard venues nous disputeront-elles sur leur marché national, et
plus libre champ. Quelles seront, au lendemain de la guerre, les facultés de chacun, en regard de l’énorme besoin de produits premiers et de produits fabriqués qui se fera sentir alors? Nos clients d’hier seront-ils ceux de demain? Dans quelle mesure? Et de même, en ce qui concerne nos concurrents? — Déjà, certains correspondants s’inquiètent des progrès de la concurrence des États-Unis, du Japon, mais ce n’est pas là seule que nous voyons percer. À la faveur des circonstances, bien des industries, se sont fondées en Suisse, en Suède, en Norvège, en Hollande, voire même en Espagne, où ont augmenté leurs moyens de production, et, grâce au facile et large écoulement qu’elles trouvent dans nos pays pressés par les nécessités de la guerre, elles auront amorti toute partie de leur capital et diminué d’autant leurs prix de revient. Quelle place ces tard venues nous disputeront-elles sur leur marché national, et même ailleurs? Chez nous-mêmes bien des industries se sont fondées pour les besoins de la défense nationale : il importe de les adapter bien vite aux besoins de la paix. Quel choix devront-elles faire? Et comment, devront-elles s’orienter pour qu’il n’y ait ni préjudice, ni confusion, ni pénurie, ni surproduction? Mais par-dessus tout il y a l’Allemagne — Deutschland über alles! — l’Allemagne telle que la fera l’issue finale. Questions de combustibles et de matières premières, de transports et de tarifs douaniers, de clientèle et de marchés, qu’est-ce que tout cela deviendra si nous avions jamais à subir la loi du vainqueur — et de quel vainqueur! — ou même si nous devions simplement faire les frais d’une transaction sortie de quelque pénible marchandage! C’est bien l’avenir du monde qui est l’enjeu de la lutte, mais c’est plus spécialement le nôtre, celui de notre région lorraine. Son avenir moral et politique d’abord, puisqu’il s’agit pour elle de recouvrer son intégrité naturelle, violée par l’Allemagne depuis 1871; son avenir économique aussi, puisque suivant que nous nous adjournions les bassins houillers qui nous avoisinent, ou que nous perdions les bassins miniers que nous possédons, l’équilibre de notre fabrication serait à jamais assuré
Mais par-dessus tout il y a l’Allemagne — Deutschland über alles! — l’Allemagne telle que la fera l’issue finale. Questions de combustibles et de matières premières, de transports et de tarifs douaniers, de clientèle et de marchés, qu’est-ce que tout cela deviendra si nous avions jamais à subir la loi du vainqueur — et de quel vainqueur! — ou même si nous devions simplement faire les frais d’une transaction sortie de quelque pénible marchandage! C’est bien l’avenir du monde qui est l’enjeu de la lutte, mais c’est plus spécialement le nôtre, celui de notre région lorraine. Son avenir moral et politique d’abord, puisqu’il s’agit pour elle de recouvrer son intégrité naturelle, violée par l’Allemagne depuis 1871; son avenir économique aussi, puisque suivant que nous nous adjournions les bassins houillers qui nous avoisinent, ou que nous perdions les bassins miniers que nous possédons, l’équilibre de notre fabrication serait à jamais assuré ou à jamais rompu. Mais si la défaite nous ferait tout perdre et consacrer notre ruine, il ne s’ensuit pas que le succès de nos armes nous fera tout gagner. La victoire nous arrachera à l’étreinte de notre ennemie, mais elle ne changera rien à l’inéluctable nécessité qui, à nous surtout Lorrains, impose l’Allemagne à la fois comme voisine et comme rivale : à nous d’achever notre propre affranchissement. La victoire, tant s’en faut, ne nous donnera pas du jour au lendemain prospérité et richesse, elle nous en ouvrira seulement la voie : à nous de la suivre. Avril 1918. G. HOTTENGER. BIBLIOTHÈQUE Nouveaux livres entrés à la Bibliothèque de la Société Dictionnaire technique de l’Aviation, anglais-français et français-anglais; par John LYCETT. La Tourbe et son utilisation, par Pierre de MONTGOLFIER. Le Fait de la Semaine, n° 22 : « Petite histoire d’Alsace-Lorraine ». La Politique industrielle et commerciale de l’Angleterre après la guerre, rapport du Comité présidé par Lord BALFOUR. La Chimie élémentaire des ingénieurs, des industriels et des constructeurs, par René DUBRISAY. ' Actionnaires et Administrateurs, par Lucien BAILLY. Anvers, par A. DEMANGEON. L’erreur française, par LYSIS. Où allons-nous? par Victor CAMBON. Précis de métallographie microscopique et de