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trouvaient au camp, au moment de l'évacuation, n'y avait-il pas des armes à tir rapide ? M. de Vauguion. — Il y avait, je viens de le dire, des spencers, mais c'était des armes d'un usage impossible pour nous. Ce sont de petits fusils de cavalerie sans baïonnette. Ces armes peuvent être très-bonnes dans un tir, et même pour un corps d'élite, mais comme armes de guerre pour l'infanterie, elles ne peuvent être d'un bon usage. Aussi l'infanterie préférait-elle encore à ces spencers des fusils à percussion avec baïonnettes. Cela est si vrai, que le général Gougeard avait renvoyé, en arrière du Mans, à titre de brigade de réserve, 4,000 mobilisés bretons de sa division, en partie parce qu'ils étaient armés de ces fusils. Cela prouve qu'on ne pouvait pas en tirer parti. M. de La Borderie. — Il en fit, dites-vous, une brigade de réserve ? M. de Vauguion. — Ils n'étaient pas sous mon commandement. Je sais seulement qu'on les envoya à Saint-Georges-du-Plain, en arrière du Mans. Ces mobilisés font partie de ceux qu'on accuse d'avoir pris la fuite à la bataille du Mans. Ils étaient sous le commandement du colonel Lebrun, à Arnage ; ceux-là n'ont pas été attaqués; ils n'ont pas fui, ils se sont repliés sur le Mans le 12, quand ils en ont reçu l'ordre. Voilà la vérité. Et remarquez que c'étaient des hommes rejetés dans une brigade de réserve à raison de leur armement insuffisant ou, si l'on veut, mal approprié. M. de La Borderie. — J'adresserai une dernière question à M. de Vauguion : que pense-t-il de la position de Conlie au point de vue stratégique et spécialement de la valeur de la redoute pour protéger la retraite du général Chanzy après la bataille du Mans ? M. de Vauguion. — Je crois que l'importance stratégique du camp de Conlie n'était pas très-grande ; mais il est certain qu'on y avait fait tous les travaux de défense nécessaires. Ainsi, on ne peut nier que le colonel Rousseau ait déployé un grand talent et le général Kératry une grande énergie dans l'établissement de
été attaqués; ils n'ont pas fui, ils se sont repliés sur le Mans le 12, quand ils en ont reçu l'ordre. Voilà la vérité. Et remarquez que c'étaient des hommes rejetés dans une brigade de réserve à raison de leur armement insuffisant ou, si l'on veut, mal approprié. M. de La Borderie. — J'adresserai une dernière question à M. de Vauguion : que pense-t-il de la position de Conlie au point de vue stratégique et spécialement de la valeur de la redoute pour protéger la retraite du général Chanzy après la bataille du Mans ? M. de Vauguion. — Je crois que l'importance stratégique du camp de Conlie n'était pas très-grande ; mais il est certain qu'on y avait fait tous les travaux de défense nécessaires. Ainsi, on ne peut nier que le colonel Rousseau ait déployé un grand talent et le général Kératry une grande énergie dans l'établissement de cette redoute. Elle était admirablement armée ; son armement était l'œuvre du colonel Jullien. S'il ne s'y trouvait plus de pièces d'artillerie au moment de la retraite, c'est qu'on les avait envoyées, partie à Besançon sur l'ordre du ministère de la Guerre, partie au Mans sur celui du général Chanzy. Il est certain que si l'on avait voulu user de cette redoute, on n'aurait pas pu tenir indéfiniment, mais on aurait eu le temps de sauver tous les vivres tandis que, pour le peu qu'on a pu sauver, on a eu à vaincre d'énormes difficultés. J'ai conservé du chef de gare le reçu de la communication de mes ordres. Une foule de wagons passaient pleins de munitions, et l'on refusait de prendre celles que je voulais faire enlever, je fus même obligé de menacer de faire dérailler, et ce n'est que le lendemain 12, à cinq heures, que je pus faire partir mes canons. Maintenant, quant à la redoute, je sais qu'on en a fait beaucoup de critiques, mais, il ne faut pas l'oublier, il y avait, chez certains esprits, parti pris contre tout ce qui tenait au camp de Conlie. J'en ai même ici une preuve curieuse. J'ai entendu
Il est certain que si l'on avait voulu user de cette redoute, on n'aurait pas pu tenir indéfiniment, mais on aurait eu le temps de sauver tous les vivres tandis que, pour le peu qu'on a pu sauver, on a eu à vaincre d'énormes difficultés. J'ai conservé du chef de gare le reçu de la communication de mes ordres. Une foule de wagons passaient pleins de munitions, et l'on refusait de prendre celles que je voulais faire enlever, je fus même obligé de menacer de faire dérailler, et ce n'est que le lendemain 12, à cinq heures, que je pus faire partir mes canons. Maintenant, quant à la redoute, je sais qu'on en a fait beaucoup de critiques, mais, il ne faut pas l'oublier, il y avait, chez certains esprits, parti pris contre tout ce qui tenait au camp de Conlie. J'en ai même ici une preuve curieuse. J'ai entendu un chef d'escadron de l'armée de la Loire plaisanter sur cette redoute, et pendant ce temps, un général prussien du corps d'armée de Brandebourg, logé durant l'occupation du Mans dans ma propre famille, l'appréciait comme une fortification sérieuse et très-bien faite, et c'était là, d'ailleurs dit-on, l'opinion très générale des officiers prussiens. M. Callet. — Quelles sont les causes qui ont empêché les mobilisés entassés au camp de Conlie d'acquérir une instruction militaire suffisante ? M. de Vauguion. — Cela tient, en partie du moins, à l'organisation elle-même des mobilisés. Il est évident qu'avec ce recrutement d'hommes de 40 ans on ne pouvait guère obtenir de bons résultats. Et toutefois, la première cause des médiocres résultats que nous avons atteints, c'est que nous n'avions ni armes, ni cadres. Ainsi dans les mobiles vous avez eu de très-bons résultats, parce que vous aviez des sous-officiers instructeurs, des cadres jeunes. Tandis que nos 50,000 mobilisés nous sont arrivés comme un troupeau de moutons, avec des officiers sortis de l'élection, dont un grand nombre incapables au point de vue militaire, quelques-uns même animés d'un assez mauvais esprit. Et pour les instruire les hommes manquaient. Excepté quelques officiers sortant de l'armée, il n'y avait
officiers prussiens. M. Callet. — Quelles sont les causes qui ont empêché les mobilisés entassés au camp de Conlie d'acquérir une instruction militaire suffisante ? M. de Vauguion. — Cela tient, en partie du moins, à l'organisation elle-même des mobilisés. Il est évident qu'avec ce recrutement d'hommes de 40 ans on ne pouvait guère obtenir de bons résultats. Et toutefois, la première cause des médiocres résultats que nous avons atteints, c'est que nous n'avions ni armes, ni cadres. Ainsi dans les mobiles vous avez eu de très-bons résultats, parce que vous aviez des sous-officiers instructeurs, des cadres jeunes. Tandis que nos 50,000 mobilisés nous sont arrivés comme un troupeau de moutons, avec des officiers sortis de l'élection, dont un grand nombre incapables au point de vue militaire, quelques-uns même animés d'un assez mauvais esprit. Et pour les instruire les hommes manquaient. Excepté quelques officiers sortant de l'armée, il n'y avait que très-peu de gradés sachant faire l'exercice, et qui ne pouvaient suffire à instruire les hommes. De plus, le terrain, le temps, et avant tout le défaut d'armes, ne nous permettaient pas de donner à nos hommes l'instruction militaire nécessaire. Nous avons fait tout ce que nous avons pu. Je faisais chaque jour le rapport à 30 chefs de bataillon; parmi eux, il y en avait d'une très grande intelligence, d'un très grand zèle, qui malgré tous les obstacles ont fait de très bons officiers ; mais la plupart ayant été, jusque-là, absolument étrangers aux choses militaires, vous comprenez qu'au milieu des difficultés de toutes sortes où nous étions, il était comme impossible d'arriver à un résultat satisfaisant. Joint à cela, je le répète, le défaut d'armes, qui empêchait nos hommes de se considérer comme de vrais soldats, et qui surtout répandait parmi eux cette idée démoralisante, qu'on ne voulait pas les armer ni en faire des soldats, mais simplement les tirer loin de leur pays, les condamner à la boue, à la misère. M. Callet. — Vous aviez une boue abominable. M. de Vauguion. — Oui, surtout en décembre, et c'était inévitable. Un camp d'instruction pendant l'hiver est impossible,
faisais chaque jour le rapport à 30 chefs de bataillon; parmi eux, il y en avait d'une très grande intelligence, d'un très grand zèle, qui malgré tous les obstacles ont fait de très bons officiers ; mais la plupart ayant été, jusque-là, absolument étrangers aux choses militaires, vous comprenez qu'au milieu des difficultés de toutes sortes où nous étions, il était comme impossible d'arriver à un résultat satisfaisant. Joint à cela, je le répète, le défaut d'armes, qui empêchait nos hommes de se considérer comme de vrais soldats, et qui surtout répandait parmi eux cette idée démoralisante, qu'on ne voulait pas les armer ni en faire des soldats, mais simplement les tirer loin de leur pays, les condamner à la boue, à la misère. M. Callet. — Vous aviez une boue abominable. M. de Vauguion. — Oui, surtout en décembre, et c'était inévitable. Un camp d'instruction pendant l'hiver est impossible, tout ce qui est militaire vous le dira. Pour un camp de manœuvres passe encore, lorsqu'il y a de fortes gelées ; mais un camp d'instruction, les pieds dans la boue pour l'exercice et pour le maniement d'armes, c'est impossible à moins de circonstances exceptionnelles de température. Vous savez ce qu'a été l'hiver de 1810. Il était donc impossible, en s'obstinant, comme on l'a fait, à nous laisser là tout le mois de décembre, il nous était impossible de faire cette instruction. De plus, je le répète, qui aurait instruit ces hommes? Je pourrais vous mettre sous les yeux les lettres que nous adressions aux généraux, aux préfets, pour avoir d'anciens militaires comme instructeurs; on nous répondait qu'ils devaient être versés dans l'armée active, et ceux que nous avions pu nous procurer, on nous les retirait encore pour les verser eux-mêmes, les uns dans l'armée active, les autres dans les mobiles. M. le comte de Boisboissel. — L'emplacement du camp de Conlie avait été assez étrangement choisi, surtout, s'il est vrai, comme on l'a dit, qu'il ne s'y trouvait pas d'eau pour boire ? M. de Vauguion. — Je vous demande pardon. L'eau se trouvait à 7 ou 800 mètres
qu'a été l'hiver de 1810. Il était donc impossible, en s'obstinant, comme on l'a fait, à nous laisser là tout le mois de décembre, il nous était impossible de faire cette instruction. De plus, je le répète, qui aurait instruit ces hommes? Je pourrais vous mettre sous les yeux les lettres que nous adressions aux généraux, aux préfets, pour avoir d'anciens militaires comme instructeurs; on nous répondait qu'ils devaient être versés dans l'armée active, et ceux que nous avions pu nous procurer, on nous les retirait encore pour les verser eux-mêmes, les uns dans l'armée active, les autres dans les mobiles. M. le comte de Boisboissel. — L'emplacement du camp de Conlie avait été assez étrangement choisi, surtout, s'il est vrai, comme on l'a dit, qu'il ne s'y trouvait pas d'eau pour boire ? M. de Vauguion. — Je vous demande pardon. L'eau se trouvait à 7 ou 800 mètres du camp de Conlie, et le général de Kératry avait donné l'ordre au colonel Rousseau d'établir un système de conduites d'eau qui allait jusque dans l'intérieur du camp. Ce travail a été exécuté très rapidement, car à la fin de novembre et dans les premiers jours de décembre, l'eau arrivait au milieu du camp. Ce qui a fait défaut au camp, ce ne sont pas les vivres, l'eau, la paille, mais les effets de campement. M. Carré-Kérisouët nous avait pourvus, il est vrai, d'énormes marmites, mais ce qui manquait c'était les grands bidons, les petites marmites. L'intendance a payé un prix fabuleux pour en avoir. Nos hommes ont dû pendant quelque temps aller chercher de l'eau avec des petits bidons d'un ou deux litres, ce qui rendait les corvées fort pénibles. C'est, du reste, la seule privation qu'on ait éprouvée au camp de Conlie, au point de vue de l'alimentation. M. le Président. — Monsieur, la Commission vous remercie des renseignements que vous avez bien voulu lui donner. (Séance du 18 mai 1872.) DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL GOUGEARD (11 juin 1812.) M. le comte Daru, président. — Vous avez demandé à être entendu par la Commission, et nous vous
au milieu du camp. Ce qui a fait défaut au camp, ce ne sont pas les vivres, l'eau, la paille, mais les effets de campement. M. Carré-Kérisouët nous avait pourvus, il est vrai, d'énormes marmites, mais ce qui manquait c'était les grands bidons, les petites marmites. L'intendance a payé un prix fabuleux pour en avoir. Nos hommes ont dû pendant quelque temps aller chercher de l'eau avec des petits bidons d'un ou deux litres, ce qui rendait les corvées fort pénibles. C'est, du reste, la seule privation qu'on ait éprouvée au camp de Conlie, au point de vue de l'alimentation. M. le Président. — Monsieur, la Commission vous remercie des renseignements que vous avez bien voulu lui donner. (Séance du 18 mai 1872.) DÉPOSITION DE M. LE GÉNÉRAL GOUGEARD (11 juin 1812.) M. le comte Daru, président. — Vous avez demandé à être entendu par la Commission, et nous vous aurions répondu plus tôt si nous avions connu votre adresse. Nous avons envoyé au ministère de la guerre où malheureusement on n'a pas pu nous la donner. Veuillez nous dire ce que vous avez à nous communiquer. M. le général Gougeard. — J'ai tenu à être interrogé par vous, afin de vous rendre compte des actes qui se sont passés sous mes yeux, parce que leur connaissance pourra être utile à la manifestation de la vérité. J'appartiens, vous le savez, au corps de la marine, et je veux tout d'abord produire devant vous les deux pièces ci-jointes — Elles ont à mes yeux une certaine importance et si vous voulez bien considérer les dates auxquelles elles ont été écrites, l'une le 7 août et l'autre le 5 octobre, c'est-à-dire sous deux gouvernements différents, elles vous donneront la preuve, que je tiens à faire ici, que toute idée politique m'était étrangère et quoique j'aie sur ce point des idées très arrêtées et cela depuis fort longtemps, je n'ai jamais eu d'autre pensée que de défendre mon pays et je vous ferai plus tard, dans le cours du récit, la même preuve pour les troupes placées sous mon commandement. Vous remarquerez la
de vous rendre compte des actes qui se sont passés sous mes yeux, parce que leur connaissance pourra être utile à la manifestation de la vérité. J'appartiens, vous le savez, au corps de la marine, et je veux tout d'abord produire devant vous les deux pièces ci-jointes — Elles ont à mes yeux une certaine importance et si vous voulez bien considérer les dates auxquelles elles ont été écrites, l'une le 7 août et l'autre le 5 octobre, c'est-à-dire sous deux gouvernements différents, elles vous donneront la preuve, que je tiens à faire ici, que toute idée politique m'était étrangère et quoique j'aie sur ce point des idées très arrêtées et cela depuis fort longtemps, je n'ai jamais eu d'autre pensée que de défendre mon pays et je vous ferai plus tard, dans le cours du récit, la même preuve pour les troupes placées sous mon commandement. Vous remarquerez la forme de la première lettre. Elle semble en effet considérer une demande si naturelle de servir son pays, déjà si compromis à cette date, comme une action sinon coupable, du moins presque blâmable. Quant à la seconde, c'est un refus formel de l'amiral Fourichon de me donner les moyens de prendre part à la défense; j'avais eu soin de spécifier que je ne demandais aucun commandement, que je demandais à servir activement dans n'importe quelle situation. Je répondis que je n'avais nul besoin qu'on me tînt compte de mon dévouement, que dans les circonstances que nous traversions il fallait à tout prix remplir un devoir impérieux, et que j'aviserais à chercher une situation qui me permît d'accomplir ce devoir. Pour terminer ce qui a trait à la marine, je dois ajouter que personne n'a jamais pu comprendre que pendant que, tous les anciens militaires et tous les célibataires (mobiles et surtout mobilisés) jusqu'à l'âge de 40 ans et n'ayant aucune attache militaire, étaient appelés sous les drapeaux, on ait laissé dans leurs foyers les marins de l'inscription maritime qui sont militaires, qui tous ont servi, les uns trois ans, les autres six ans, et qui eussent donné de bons cadres.
prendre part à la défense; j'avais eu soin de spécifier que je ne demandais aucun commandement, que je demandais à servir activement dans n'importe quelle situation. Je répondis que je n'avais nul besoin qu'on me tînt compte de mon dévouement, que dans les circonstances que nous traversions il fallait à tout prix remplir un devoir impérieux, et que j'aviserais à chercher une situation qui me permît d'accomplir ce devoir. Pour terminer ce qui a trait à la marine, je dois ajouter que personne n'a jamais pu comprendre que pendant que, tous les anciens militaires et tous les célibataires (mobiles et surtout mobilisés) jusqu'à l'âge de 40 ans et n'ayant aucune attache militaire, étaient appelés sous les drapeaux, on ait laissé dans leurs foyers les marins de l'inscription maritime qui sont militaires, qui tous ont servi, les uns trois ans, les autres six ans, et qui eussent donné de bons cadres. Pendant la période d'organisation des gardes nationales du Morbihan, j'ai dû parcourir les côtes; tous les marins sont venus me témoigner le désir d'être levés, ce qu'ils ne pouvaient faire spontanément, d'abord parce que l'inscription maritime, qui a la grande qualité de développer chez les marins l'esprit de discipline, a en revanche le défaut de leur enlever l'esprit d'initiative et qu'ils craignaient, s'ils n'étaient régulièrement levés, que leur délégation ne fût pas payée à leurs familles. Presque tous sont en effet mariés. Ce fut là une grande faute; mais dire avec M. de Kératry que la Bretagne a été livrée me chamement à l'ennemi par l'administration de la guerre et de la marine, c'est là une grave exagération; certains membres du gouvernement de la Défense nationale ont, je le sais, employé tous les moyens pour décider le ministre de la marine, mais sans succès. M. le Président. — À quelle date avez-vous été mis à la disposition du ministre de la guerre ? M. le général Gougeard. — Le 4 novembre. Je pris à ce moment le commandement des gardes mobilisés du Morbihan. Dans cette situation, j'étais naturellement sous les ordres du général de Kératry, qui me donnait des instructions
en revanche le défaut de leur enlever l'esprit d'initiative et qu'ils craignaient, s'ils n'étaient régulièrement levés, que leur délégation ne fût pas payée à leurs familles. Presque tous sont en effet mariés. Ce fut là une grande faute; mais dire avec M. de Kératry que la Bretagne a été livrée me chamement à l'ennemi par l'administration de la guerre et de la marine, c'est là une grave exagération; certains membres du gouvernement de la Défense nationale ont, je le sais, employé tous les moyens pour décider le ministre de la marine, mais sans succès. M. le Président. — À quelle date avez-vous été mis à la disposition du ministre de la guerre ? M. le général Gougeard. — Le 4 novembre. Je pris à ce moment le commandement des gardes mobilisés du Morbihan. Dans cette situation, j'étais naturellement sous les ordres du général de Kératry, qui me donnait des instructions bien nombreuses, dont j'ai extrait les principaux passages. Le premier ordre que m'a donné M. de Kératry, ce fut de m'opposer, malgré les ordres que le Gouvernement avait donnés, à la formation de la légion de Charette. Je vous dirai tout à l'heure ce que je fis à cet égard. Le second ordre fut de laisser dans le département les fusils à percussion. Le troisième fut d'aller à Lorient voir le campement dans l'arsenal, de télégraphier, et d'empêcher la sortie jusqu'à la réponse. Il y eut aussi un ordre qu'il me donna pour le transmettre au préfet: « Ordre du général au préfet. » Bataillon par bataillon qui sera prêt, qui aura reçu tout ce que le département peut lui donner, partira pour le camp de Conlie, où il recevra le complément. Mais les magasins se vidant ici et le remplacement du tout étant fatal, il importe que le département passe des marchés pour 7,000 de chaque chose, qui seront envoyés au camp de Conlie par petite vitesse. » On n'enverra pas de troupes partant lundi, à cause de la visite du ministre de la guerre. » Le général en chef donne au général Gougeard le droit de réquisition au
Le second ordre fut de laisser dans le département les fusils à percussion. Le troisième fut d'aller à Lorient voir le campement dans l'arsenal, de télégraphier, et d'empêcher la sortie jusqu'à la réponse. Il y eut aussi un ordre qu'il me donna pour le transmettre au préfet: « Ordre du général au préfet. » Bataillon par bataillon qui sera prêt, qui aura reçu tout ce que le département peut lui donner, partira pour le camp de Conlie, où il recevra le complément. Mais les magasins se vidant ici et le remplacement du tout étant fatal, il importe que le département passe des marchés pour 7,000 de chaque chose, qui seront envoyés au camp de Conlie par petite vitesse. » On n'enverra pas de troupes partant lundi, à cause de la visite du ministre de la guerre. » Le général en chef donne au général Gougeard le droit de réquisition au prix rémunérateur. » Et d'autres ordres de détail que je passe. Ces ordres, j'ai eu assez de bon sens pour ne pas les exécuter dans leur teneur. Il m'est impossible de trouver, si ce n'est dans les pleins pouvoirs que prétendait avoir M. de Kératry, son droit pour les adresser, soit au préfet maritime, soit aux préfets des départements. Je sais qu'un de ces préfets, celui du Morbihan, s'est plaint de recevoir de M. de Kératry des ordres entièrement opposés à ceux qu'il recevait de son chef direct, et que ces tiraillements continuels, ces ordres et ces contre-ordres donnés à chaque instant, ont beaucoup nui à la bonne exécution du mouvement de levée des gardes nationaux du Morbihan. Je dois constater que les hommes désignés par le décret de mobilisation, loin d'y faire aucune résistance, s'y sont prêtés avec une grande bonne volonté. Qu'ils aient eu, au moment du départ, bien exactement connaissance des misères et des dangers qui les attendaient, il est peut-être permis d'en douter; mais il n'en est pas moins juste de constater qu'ils étaient animés des meilleurs sentiments, préoccupés de l'unique désir de défendre leur pays sans arrière-pensée politique d'aucune nature, et que c'est prêter au