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avoir forcés à les rendre, tous pour n'apporter aucun intérêt à la chose publique; Recevez la dénonciation que nous vous faisons encore de la municipalité et du district d'Auch pour avoir négligé, ou n'avoir fait exécuter qu'en partie les lois sur la remise de l'argenterie et des cloches, et comptez que dans toutes les occasions la République et les lois trouveront en nous des surveillants et des défenseurs intrépides. Le 10 septembre 1794, la même Société envoie à la Convention une seconde adresse rédigée par Gauran, non pas cette fois, pour dénoncer des abus, mais pour demander le maintien du gouvernement révolutionnaire .. Vous avez établi le gouvernement révolutionnaire, seule mesure propre à comprimer les méchants, — écrivait la Société populaire de Lectoure aux citoyens représentants; — si l'institution en a été altérée par le crime, le gouvernement n'en est pas moins bon, lui seul peut consolider la République, imprimer la terreur à l'aristocratie et protéger les patriotes opprimés, — Déjà les modérés, les fripons, les suppots du royalisme se tourmentent en tous sens pour en renverser les principes. En évoquant l'indulgence, ils veulent aussi paralyser l'action de la justice révolutionnaire pour creuser sous les pas des patriotes de nouveaux abîmes; ils ne réussiront point. Les vrais patriotes disséminés sur toute la surface de la République épient tous les mouvements des modérés, ils calculent leurs moyens, ils pénètrent leurs projets et sont réunis de coeur et d'intention pour les dissoudre. Le peuple veut la liberté, depuis cinq ans il combat pour elle, elle a triomphé des ennemis de l'extérieur; c'est à vous, législateurs, à enchaîner par la rigueur des lois ceux qui, parmi nous, souillent encore de leur présence le sol de la liberté. Le gouvernement révolutionnaire fondé sur la vertu et la justice est une arme puissante et terrible, nous le demandons jusqu'à la paix. La Société de Mirande, comme celle de Lectoure, eut également des relations directes avec la grande assemblée révolutionnaire. Nous savons que, dans le courant du mois de fructidor an II, elle lui envoya une adresse pour lui « narrer les crimes » dont s'était
abîmes; ils ne réussiront point. Les vrais patriotes disséminés sur toute la surface de la République épient tous les mouvements des modérés, ils calculent leurs moyens, ils pénètrent leurs projets et sont réunis de coeur et d'intention pour les dissoudre. Le peuple veut la liberté, depuis cinq ans il combat pour elle, elle a triomphé des ennemis de l'extérieur; c'est à vous, législateurs, à enchaîner par la rigueur des lois ceux qui, parmi nous, souillent encore de leur présence le sol de la liberté. Le gouvernement révolutionnaire fondé sur la vertu et la justice est une arme puissante et terrible, nous le demandons jusqu'à la paix. La Société de Mirande, comme celle de Lectoure, eut également des relations directes avec la grande assemblée révolutionnaire. Nous savons que, dans le courant du mois de fructidor an II, elle lui envoya une adresse pour lui « narrer les crimes » dont s'était rendu coupable Seillan, ancien maire de Mirande, qui était l'espoir des contre-révolutionnaires. La Société se plaignait de ce qu'une main invisible paraissait protéger ce citoyen qui était reclus à Lectoure. Il conférait avec ses amis et correspondait librement avec le dehors, tandis que les autres reclus, dont certains n'avaient qu'un moment d'erreur à se reprocher, étaient privés de ces satisfactions. La Société populaire d'Auch mettait autant de zèle à se tenir en relations avec les sociétés affiliées qu'avec le pouvoir central. Il importait, en effet, pour le succès de son idéal révolutionnaire, que toutes les sociétés populaires du département fussent exactement renseignées sur les événements politiques, que leurs efforts fussent simultanés, et qu'il y eût entre elles une certaine unité de direction. C'était la Société d'Auch qui leur servait de lien commun. Ayant, son siège au chef-lieu du département, elle paraissait toute désignée pour remplir ce rôle. Le 7 mars 1794, elle envoie une adresse à toutes les sociétés affiliées pour les animer du zèle à surveiller les aristocrates reclus. Au mois de septembre de la même année, elle leur envoie communication d'une adresse qu'elle vient de dépêcher à la Convention « pour l'informer des menées sourdes et criminelles des
moment d'erreur à se reprocher, étaient privés de ces satisfactions. La Société populaire d'Auch mettait autant de zèle à se tenir en relations avec les sociétés affiliées qu'avec le pouvoir central. Il importait, en effet, pour le succès de son idéal révolutionnaire, que toutes les sociétés populaires du département fussent exactement renseignées sur les événements politiques, que leurs efforts fussent simultanés, et qu'il y eût entre elles une certaine unité de direction. C'était la Société d'Auch qui leur servait de lien commun. Ayant, son siège au chef-lieu du département, elle paraissait toute désignée pour remplir ce rôle. Le 7 mars 1794, elle envoie une adresse à toutes les sociétés affiliées pour les animer du zèle à surveiller les aristocrates reclus. Au mois de septembre de la même année, elle leur envoie communication d'une adresse qu'elle vient de dépêcher à la Convention « pour l'informer des menées sourdes et criminelles des aristocrates du département, pour lui demander le prompt élargissement des patriotes détenus, la réclusion des aristocrates jusqu'à la paix et le maintien du gouvernement révolutionnaire ». Un autre jour, les sociétés affiliées reçoivent une instruction rédigée et imprimée par les soins de la Société populaire d'Auch, et relative « aux circonstances où se trouve la République ». (Séance du 23 fructidor an II.) 13. Au cours de la séance du 23 fructidor an II, un membre du Comité d'instruction publique donne lecture d'une circulaire destinée aux sociétés affiliées pour les inviter à dénoncer les infractions à la loi du maximum. Dans une autre circonstance, elles reçoivent une autre circulaire détruisant « les calomnies représentant la Société d'Auch comme étant divisée en deux camps ». (Séance du 25 fructidor an II.) C'est ainsi que les sociétés populaires du Gers avaient leurs volontés tendues vers un même but, et qu'en toutes circonstances il y avait entre elles unité d'action, bien que chacune conservât son autonomie. Le 22 et le 23 septembre 1793, elles se réunirent en congrès à Auch. Or ce congrès ne devait point ressembler à celui dont nous avons déjà parlé et qui s'était tenu au mois de juin (1).
circonstances où se trouve la République ». (Séance du 23 fructidor an II.) 13. Au cours de la séance du 23 fructidor an II, un membre du Comité d'instruction publique donne lecture d'une circulaire destinée aux sociétés affiliées pour les inviter à dénoncer les infractions à la loi du maximum. Dans une autre circonstance, elles reçoivent une autre circulaire détruisant « les calomnies représentant la Société d'Auch comme étant divisée en deux camps ». (Séance du 25 fructidor an II.) C'est ainsi que les sociétés populaires du Gers avaient leurs volontés tendues vers un même but, et qu'en toutes circonstances il y avait entre elles unité d'action, bien que chacune conservât son autonomie. Le 22 et le 23 septembre 1793, elles se réunirent en congrès à Auch. Or ce congrès ne devait point ressembler à celui dont nous avons déjà parlé et qui s'était tenu au mois de juin (1). C'étaient d'autres hommes qui y prenaient part, et c'étaient des idées politiques bien différentes qu'on y devait agiter. D'abord, il est à remarquer que les sociétés populaires seules constituèrent ce congrès, à l'exclusion des municipalités et de l'administration départementale. Il se dénomma lui-même : Congrès fraternel des Sociétés montagnardes du Gers. Trente-deux de ces groupements y participèrent : c'étaient ceux d'Auch, Condom, Samatan, Lectoure, Monfort, Castelnau-Barbarens, Plaisance, Terraube, Bassoues, Miélan, Nogaro, Montestruc, Fleurance, Mirande, La Sauvetat, Saint-Puy, Valence, Marciac, l'Isle-Jourdain, Cologne, Simorre, Larroumieu, Gondrin, Lombez, Vic-sur-Lesse, Lupiac, Houga, Eauze, Manciet, Saint-Elix-Gimois, Saramon et Mauvezin (2). Trois représentants du peuple, trois missionnaires rouges, y assistèrent : c'étaient Dartigoeyte, Pinet et Monestier. Le premier jour, c'est-à-dire le 22 septembre, la séance est présidée par le citoyen Lantrac, procureur général syndic et président de la Société populaire d'Auch. Il est assisté des citoyens Bonne, Cazes, Toulouzet et Vidailouque, qui remplissent les fonctions de secrétaires. C'est le citoyen Dutoya, un délégué de la Société populaire de Condom, qui monte le premier à la tribune pour demander la destitution et la déportation de Barthe (1), évêque constitutionnel du Gers, parce que ce citoyen est, dit-il, très dangereux par son influence et très suspect par ses
Gers. Trente-deux de ces groupements y participèrent : c'étaient ceux d'Auch, Condom, Samatan, Lectoure, Monfort, Castelnau-Barbarens, Plaisance, Terraube, Bassoues, Miélan, Nogaro, Montestruc, Fleurance, Mirande, La Sauvetat, Saint-Puy, Valence, Marciac, l'Isle-Jourdain, Cologne, Simorre, Larroumieu, Gondrin, Lombez, Vic-sur-Lesse, Lupiac, Houga, Eauze, Manciet, Saint-Elix-Gimois, Saramon et Mauvezin (2). Trois représentants du peuple, trois missionnaires rouges, y assistèrent : c'étaient Dartigoeyte, Pinet et Monestier. Le premier jour, c'est-à-dire le 22 septembre, la séance est présidée par le citoyen Lantrac, procureur général syndic et président de la Société populaire d'Auch. Il est assisté des citoyens Bonne, Cazes, Toulouzet et Vidailouque, qui remplissent les fonctions de secrétaires. C'est le citoyen Dutoya, un délégué de la Société populaire de Condom, qui monte le premier à la tribune pour demander la destitution et la déportation de Barthe (1), évêque constitutionnel du Gers, parce que ce citoyen est, dit-il, très dangereux par son influence et très suspect par ses principes fédéralistes. L'assemblée approuve l'orateur, et, déférant au vœu des congrégistes, les représentants du peuple Dartigoeyte, Pinet et Monestier prennent un arrêté ordonnant l'arrestation immédiate de Barthe et son incarcération dans une des maisons d'arrêt de la ville de Mont-de-Marsan. Dartigoeyte succède à Dutoya à la tribune du congrès. Il prononce un long discours dans lequel il propose l'adoption de plusieurs mesures destinées à remédier aux maux dont souffre la République. Il faut d'abord emprisonner tous les citoyens du département qui ont assisté à des réunions « girondines » dans le courant du mois de juin; il faut exclure les nobles et les prêtres qui font encore partie des sociétés populaires; il faut enfin et surtout se défier de certains administrateurs, quelque belles protestations de civisme qu'ils fassent. Dartigoeyte demande ensuite que les sociétés populaires du département promettent la force nécessaire « pour réduire Bordeaux». Il termine en proposant d'inviter les prêtres à se marier, ou bien, s'ils ont plus de 60 ans, à adopter un enfant. Le président Lantrac commente en les approuvant les mesures proposées par le représentant du peuple, et il ajoute que « les Girondins ne pardonneraient pas plus la révolution du 13 mai que les
prononce un long discours dans lequel il propose l'adoption de plusieurs mesures destinées à remédier aux maux dont souffre la République. Il faut d'abord emprisonner tous les citoyens du département qui ont assisté à des réunions « girondines » dans le courant du mois de juin; il faut exclure les nobles et les prêtres qui font encore partie des sociétés populaires; il faut enfin et surtout se défier de certains administrateurs, quelque belles protestations de civisme qu'ils fassent. Dartigoeyte demande ensuite que les sociétés populaires du département promettent la force nécessaire « pour réduire Bordeaux». Il termine en proposant d'inviter les prêtres à se marier, ou bien, s'ils ont plus de 60 ans, à adopter un enfant. Le président Lantrac commente en les approuvant les mesures proposées par le représentant du peuple, et il ajoute que « les Girondins ne pardonneraient pas plus la révolution du 13 mai que les aristocrates celle de 1789». « Il faut, dit-il, les chasser à vingt-cinq lieues du département.» Après lui, un citoyen du Houga déclare que la société populaire de cette ville jure de mourir pour la défense de la patrie, et de ne point laisser pierre sur pierre à Bordeaux, s'il persévère dans son état de rébellion. Un délégué de la société d'Eauze fait une déclaration analogue, et il demande en outre la destitution des prêtres qui ne se seront point mariés dans un délai de trois mois. Après avoir entendu tous ces orateurs, le congrès termine sa première séance par l'adoption des résolutions suivantes; elles méritent d'être reproduites intégralement, parce qu'elles constituent tout un programme politique que les sociétés populaires du Gers vont s'efforcer de réaliser. On décide : 1° De demander aux représentants du peuple présents à la séance de mettre en état d'arrestation tous les fonctionnaires publics qui étaient ou qui seraient destitués de leur emploi pour avoir signé des écrits fédéralistes ou girondins ; 2° De faire une liste de tous ces fonctionnaires et de les faire connaître à toutes les municipalités ; 3° Que les sociétés populaires feraient une liste des gens suspects, et qu'elles la communiqueraient
dans son état de rébellion. Un délégué de la société d'Eauze fait une déclaration analogue, et il demande en outre la destitution des prêtres qui ne se seront point mariés dans un délai de trois mois. Après avoir entendu tous ces orateurs, le congrès termine sa première séance par l'adoption des résolutions suivantes; elles méritent d'être reproduites intégralement, parce qu'elles constituent tout un programme politique que les sociétés populaires du Gers vont s'efforcer de réaliser. On décide : 1° De demander aux représentants du peuple présents à la séance de mettre en état d'arrestation tous les fonctionnaires publics qui étaient ou qui seraient destitués de leur emploi pour avoir signé des écrits fédéralistes ou girondins ; 2° De faire une liste de tous ces fonctionnaires et de les faire connaître à toutes les municipalités ; 3° Que les sociétés populaires feraient une liste des gens suspects, et qu'elles la communiqueraient aux représentants du peuple; 4° Que les sociétés populaires seraient invitées à exhorter le peuple à ne pas nommer aux emplois publiés les fonctionnaires exclus de leur place pour cause de girondisme; 5° Que les sociétés populaires éclaireraient le peuple concernant le mariage des prêtres ; 6° Qu'on accorderait un délai de six mois à tout prêtre avant de le rayé du tableau de la société, et qu'après ce délai il serait exclu s'il n'avait point contracté mariage; 7° Qu'il serait fait une adresse à la Convention pour l'inviter à rester à son poste jusqu'à ce que la patrie soit sauvée; 8° Qu'il serait fait une seconde adresse à la Convention pour lui demander de retirer de la circulation toutes les espèces métalliques, et de ne les y remettre que trois ans après la guerre. Le lendemain 23 septembre, il y eut deux séances, l'une dans la matinée et l'autre dans l'après-midi. A la séance du matin on entendu la lecture du procès-verbal de la séance de la veille, puis on discuta les mesures nécessitées par la prochaine arrestation des personnes suspectes. On sait que, d'après la loi, c'étaient les commissaires des assemblées primaires qui les désignaient; de concert avec
délai de six mois à tout prêtre avant de le rayé du tableau de la société, et qu'après ce délai il serait exclu s'il n'avait point contracté mariage; 7° Qu'il serait fait une adresse à la Convention pour l'inviter à rester à son poste jusqu'à ce que la patrie soit sauvée; 8° Qu'il serait fait une seconde adresse à la Convention pour lui demander de retirer de la circulation toutes les espèces métalliques, et de ne les y remettre que trois ans après la guerre. Le lendemain 23 septembre, il y eut deux séances, l'une dans la matinée et l'autre dans l'après-midi. A la séance du matin on entendu la lecture du procès-verbal de la séance de la veille, puis on discuta les mesures nécessitées par la prochaine arrestation des personnes suspectes. On sait que, d'après la loi, c'étaient les commissaires des assemblées primaires qui les désignaient; de concert avec les sociétés populaires de leurs cantons respectifs. Or il fut décidé que, dans le plus bref délai, on procéderait à la formation de ces listes, qu'elles seraient imprimées et communiquées à toutes les sociétés populaires du département. Bien plus, un membre proposa de remettre une de ces listes à chaque électeur, au moment des assemblées électorales, afin qu'on pût éloigner des fonctions publiques « les pires ennemis du peuple ». Cette proposition fut adoptée à l'unanimité. Il fut également décidé qu'on proposerait aux représentants du peuple la suspension provisoire de tous les fonctionnaires du département qui, bien que patriotes, n'avaient pas l'énergie nécessaire « pour déjouer les factieux, les girondins, les fédéralistes, enfin — 200 — toute la classe infernale des aristocrates ». Les sociétés populaires représentées au congrès se chargeraient d'établir la liste de ces fonctionnaires, de concert avec les envoyés des assemblées primaires. Il fut encore arrêté qu'on rechercherait les agents des ci-devant seigneurs qui occupaient des fonctions municipales, et qu'on inviterait le représentant du peuple Dartigoye à les remplacer par de bons sans-culottes. Enfin on termina la séance en décidant qu'une députation serait envoyée à Dartigoye pour lui demander que tous les suspects détenus fussent occupés d'une
électeur, au moment des assemblées électorales, afin qu'on pût éloigner des fonctions publiques « les pires ennemis du peuple ». Cette proposition fut adoptée à l'unanimité. Il fut également décidé qu'on proposerait aux représentants du peuple la suspension provisoire de tous les fonctionnaires du département qui, bien que patriotes, n'avaient pas l'énergie nécessaire « pour déjouer les factieux, les girondins, les fédéralistes, enfin — 200 — toute la classe infernale des aristocrates ». Les sociétés populaires représentées au congrès se chargeraient d'établir la liste de ces fonctionnaires, de concert avec les envoyés des assemblées primaires. Il fut encore arrêté qu'on rechercherait les agents des ci-devant seigneurs qui occupaient des fonctions municipales, et qu'on inviterait le représentant du peuple Dartigoye à les remplacer par de bons sans-culottes. Enfin on termina la séance en décidant qu'une députation serait envoyée à Dartigoye pour lui demander que tous les suspects détenus fussent occupés d'une manière utile à la République. La troisième et dernière séance eut lieu à 2 heures de l'après-midi. D'abord on entendit le rapport de la commission nommée, dans la séance du matin, pour aller inviter le représentant du peuple à faire travailler au profit du pays tous les suspects emprisonnés. Dartigoye avait déclaré à la députation « ne pouvoir rien assumer sur lui à cet égard; qu'il fallait même se donner garde de laisser prise à l'aristocratie, qui ne tarderait pas à s'apitoyer sur le sort de ces fanatiques ». Après qu'on eut décidé de surveiller étroitement les prêtres reclus et de leur interdire, autant que possible, toute autre communication avec les autres citoyens, un membre apprit au congrès qu'à la nouvelle de la prise de Valenciennes ils avaient dansé une farandole échevelée ! À ces mots, un immense cri de rage et d'indignation s'échappa de toutes les poitrines, et l'on décida, sur-le-champ, qu'une députation dénoncerait ces faits à l'administration départementale afin que « ces monstres » fussent traduits, s'il était nécessaire, devant le tribunal révolutionnaire. Enfin un congressiste se plaignit de ce que certaines administrations négligeaient les affaires qui leur étaient soumises par les citoyens des campagnes; cependant qu'elles expédiaient
avait déclaré à la députation « ne pouvoir rien assumer sur lui à cet égard; qu'il fallait même se donner garde de laisser prise à l'aristocratie, qui ne tarderait pas à s'apitoyer sur le sort de ces fanatiques ». Après qu'on eut décidé de surveiller étroitement les prêtres reclus et de leur interdire, autant que possible, toute autre communication avec les autres citoyens, un membre apprit au congrès qu'à la nouvelle de la prise de Valenciennes ils avaient dansé une farandole échevelée ! À ces mots, un immense cri de rage et d'indignation s'échappa de toutes les poitrines, et l'on décida, sur-le-champ, qu'une députation dénoncerait ces faits à l'administration départementale afin que « ces monstres » fussent traduits, s'il était nécessaire, devant le tribunal révolutionnaire. Enfin un congressiste se plaignit de ce que certaines administrations négligeaient les affaires qui leur étaient soumises par les citoyens des campagnes; cependant qu'elles expédiaient très promptement celles des muscadins. Il fut décidé qu'on prierait le représentant du peuple et le département de faire cesser cet état de choses. C'est sur cette décision que se clôtura le congrès fraternel des sociétés montagnardes du Gers. Les congressistes se dispersèrent ensuite dans le département, apportant au sein de leurs sociétés respectives, avec un mot d'ordre nouveau, une foi plus ardente dans l'idéal politique de la Montagne. LES SOCIÉTÉS POPULAIRES ET LA CONTRE-REVOLUTION. Dès qu'elles eurent été constituées, les sociétés populaires du Gers se dressèrent en face de la contre-révolution menaçante. Elles furent, véritablement l'œil du gouvernement révolutionnaire pour surveiller, dans l'intérieur du département, l'action politique des fédéralistes, des prêtres, des nobles et des parents des émigrés. Leur surveillance fut étroite, constante et sévère. Mais elles ne se bornèrent pas uniquement au rôle de sentinelles vigilantes de la Révolution à l'intérieur. Après avoir découvert les ennemis du nouvel état de choses et après avoir déjoué leurs complots, elles se préoccupèrent de les châtier et de les mettre dans l'impossibilité de nuire à la Révolution. Pour rendre sa surveillance plus efficace, le Club montagnard auscitain avait créé un comité de surveillance de neuf membres. L'article 5 du règlement déterminait