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Mais il en est d'autres qui portent cette foule vers un inconnu et, parmi eux, le plus émouvant peut-être, un désir de contact. Qu'ai-je autour de moi, devant moi, derrière moi ? Un fragment de cette chair vivante qu'on appelle le peuple français. Il y a là des hommes de tous âges et de toutes conditions : des employés de chemin de fer en casquette, de vieux ouvriers en bourgeron, des femmes et des jeunes gens plus pâles que les autres. Et qui tous, pour l'instant, gardent le silence. — Citoyens !. Je commence dès maintenant. vant vous, ce soir, ma première réunion électorale et me voici déjà récompensé, car je vous vois nombreux.. Et pourquoi, bien que vous ne me connaissiez pas, êtes-vous venus nombreux ?. Parce qu'obéissant à un sentiment de curiosité bien naturelle vous vous êtes dit : « Voilà un type nouveau qui n'est pas de chez nous, qu'est-ce qu'il va bien pouvoir nous raconter encore ? » Ce début n'est pas mauvais. X., debout, un peu pâle, a gardé sa main droite dans la poche de son veston. Sa main gauche est crispée. Au début, il a regardé les planches de l'estrade comme pour mieux se recueillir. Mais il vient de relever son regard et de le plonger droit devant lui; La salle écoute. — Il ne s'énerve pas. Il va doucement, remarque mon voisin de droite. Combien de temps cette attention silencieuse va-t-elle durer ? Je l'ignore. Mais je crois pouvoir la traduire ainsi : « Nous rapportons ici une fois encore, et avant de te juger, notre désir de te comprendre, notre sincérité et notre bonne foi. Nous te demandons de créer, entre toi qui parles et nous qui écoutons, une sorte d'intimité humaine. Nous voulons en finir avec toutes ces idées creuses, dégonflées comme de vieilles vessies. Nous attendons que de la bouche d'un inconnu sortent ces vérités que pense la France entière. Dis-nous alors ce qu'il faut faire et nous te suivrons, car nous avons le dégoût du déjà dit et du non-réalisé, de ce bric-à-brac poussiéreux des vieilles formules traditionnelles.
se recueillir. Mais il vient de relever son regard et de le plonger droit devant lui; La salle écoute. — Il ne s'énerve pas. Il va doucement, remarque mon voisin de droite. Combien de temps cette attention silencieuse va-t-elle durer ? Je l'ignore. Mais je crois pouvoir la traduire ainsi : « Nous rapportons ici une fois encore, et avant de te juger, notre désir de te comprendre, notre sincérité et notre bonne foi. Nous te demandons de créer, entre toi qui parles et nous qui écoutons, une sorte d'intimité humaine. Nous voulons en finir avec toutes ces idées creuses, dégonflées comme de vieilles vessies. Nous attendons que de la bouche d'un inconnu sortent ces vérités que pense la France entière. Dis-nous alors ce qu'il faut faire et nous te suivrons, car nous avons le dégoût du déjà dit et du non-réalisé, de ce bric-à-brac poussiéreux des vieilles formules traditionnelles. » Comme il fallait s'y attendre, ce silence n'est qu'une trêve. Mais il a créé une ambiance favorable. Mon candidat, qui a des antennes, ne va pas tarder à l'exploiter. Les objections qu'on va lui faire, il les pressent, il les dénonce. Etranger au pays ? C'est vrai. — Ça vaut mieux !, crie une voix. Il est né dans l'ouest. Mais y a-t-il deux Frances ? — Bravo ! Jeune ? C'est indiscutable. Mais quelle honte y a-t-il à avoir trente ans ? La guerre ? Il ne l'a pas faite. Mais faut-il en déclarer une demain pour que tous les jeunes apprennent à la connaître ? Et je m'aperçois que tous ces mots portent parce qu'ils se libèrent des vieilles formulés, parce qu'ils semblent traduire dans le subconscient de cette foule attentive un sentiment dégagé lui-même des vieilles opinions d'autrefois. Voilà bien le fait nouveau dans la France électorale de 1936. Quelles que soient les idées exprimées, qu'elles viennent de droite ou de gauche, j'ai le sentiment que, dans la campagne qui va s'ouvrir, il importe qu'elles soient neuves, sincères et positives pour qu'on les écoute, pour qu'on les accepte. Parbleu, le véritable avantage de X., candidat inconnu,
vaut mieux !, crie une voix. Il est né dans l'ouest. Mais y a-t-il deux Frances ? — Bravo ! Jeune ? C'est indiscutable. Mais quelle honte y a-t-il à avoir trente ans ? La guerre ? Il ne l'a pas faite. Mais faut-il en déclarer une demain pour que tous les jeunes apprennent à la connaître ? Et je m'aperçois que tous ces mots portent parce qu'ils se libèrent des vieilles formulés, parce qu'ils semblent traduire dans le subconscient de cette foule attentive un sentiment dégagé lui-même des vieilles opinions d'autrefois. Voilà bien le fait nouveau dans la France électorale de 1936. Quelles que soient les idées exprimées, qu'elles viennent de droite ou de gauche, j'ai le sentiment que, dans la campagne qui va s'ouvrir, il importe qu'elles soient neuves, sincères et positives pour qu'on les écoute, pour qu'on les accepte. Parbleu, le véritable avantage de X., candidat inconnu, est précisément qu'il soit ignoré de tous. Jeune, il est encore libre de toutes compromissions. N'ayant rien dit, il n'a rien à renier. Sans passé, il n'a pas d'histoire. Sans histoire, il n'a pas de sales histoires. Il dit. Peu importe, d'ailleurs, ce qu'il dit. Son public a tellement besoin d'une mystique nouvelle qu'il est disposé — puisqu'aussi bien, la connaissance est faite — à tout entendre et à tout applaudir. Il dit par exemple : « L'heure est grave. Je vous conjure de savoir choisir. Moi ou un autre. Mais surtout ne vous trompez pas ! » Il ajoute : « Je suis de ceux qui pensent que la vie privée de ceux qui vous représentent vous appartient aussi bien que leur vie publique. » Et c'est un tonnerre d'applaudissements. X. répugne aux attaques personnelles : « Vous voterez pour des idées et non pour des hommes ! Alors vous aurez une France forte et unie, parce qu'au fond nous pensons tous la même chose ! » Etc., etc. Et le disque se déroule. Mais je conviens que la romance est nouvelle. Situation extérieure, situation intérieure, politique de pureté, de responsabilité, tout cela sera exposé dans une réunion ultérieure.
d'une mystique nouvelle qu'il est disposé — puisqu'aussi bien, la connaissance est faite — à tout entendre et à tout applaudir. Il dit par exemple : « L'heure est grave. Je vous conjure de savoir choisir. Moi ou un autre. Mais surtout ne vous trompez pas ! » Il ajoute : « Je suis de ceux qui pensent que la vie privée de ceux qui vous représentent vous appartient aussi bien que leur vie publique. » Et c'est un tonnerre d'applaudissements. X. répugne aux attaques personnelles : « Vous voterez pour des idées et non pour des hommes ! Alors vous aurez une France forte et unie, parce qu'au fond nous pensons tous la même chose ! » Etc., etc. Et le disque se déroule. Mais je conviens que la romance est nouvelle. Situation extérieure, situation intérieure, politique de pureté, de responsabilité, tout cela sera exposé dans une réunion ultérieure. X. parle déjà depuis une heure et quart. Il est épuisé. Il s'essuie le front. Sa péroraison est acclamée. La parole est à présent aux contradicteurs. — Ote tes lunettes, toi, d'abord. Espèce de cumulard ! L'atmosphère se détend un peu. Il faut bien rire. Mais j'ignorais que mon candidat eût déjà tant d'amis dans la salle. Jamais je ne vis contradicteurs accueillis avec cette pertussance. Ivre de son éphémère souveraineté, la masse populaire s'en donne à cœur joie. — Mes chers concitoyens, dit le nouvel orateur, vous laisserez parler, j'espère, un enfant du pays. Ne suis-je pas d'ici, comme vous tous qui m'écoutez ? — Oui, mais toi, t'as des sous ; et nous, on n'en a pas ! Délire de joie. Des femmes gloussent, éperdues. Mon voisin se frappe sur les cuisses, le souffle coupé. L'hilarité sue de tous nos visages luisants. — Allons, sauve-toi, vilain. Tais ta gueule ! Je passe sur ces menus propos de réunion publique. Ces contradicteurs qui occupent les tréteaux avec de grands gestes de bras veulent surtout créer une nouvelle ambiance. Mais la salle ne s'y prête pas. Elle attend d'autres explications. Elle veut écouter celui dont on vient de faire le
eût déjà tant d'amis dans la salle. Jamais je ne vis contradicteurs accueillis avec cette pertussance. Ivre de son éphémère souveraineté, la masse populaire s'en donne à cœur joie. — Mes chers concitoyens, dit le nouvel orateur, vous laisserez parler, j'espère, un enfant du pays. Ne suis-je pas d'ici, comme vous tous qui m'écoutez ? — Oui, mais toi, t'as des sous ; et nous, on n'en a pas ! Délire de joie. Des femmes gloussent, éperdues. Mon voisin se frappe sur les cuisses, le souffle coupé. L'hilarité sue de tous nos visages luisants. — Allons, sauve-toi, vilain. Tais ta gueule ! Je passe sur ces menus propos de réunion publique. Ces contradicteurs qui occupent les tréteaux avec de grands gestes de bras veulent surtout créer une nouvelle ambiance. Mais la salle ne s'y prête pas. Elle attend d'autres explications. Elle veut écouter celui dont on vient de faire le procès et qui est l'homme du passé. Ayant vu son mandat renouvelé pendant quatre législatures, le citoyen qui lève la main au fond de la salle pour demander la parole, qui s'avance un peu lourd, un peu pâle, représente ce que fut la France d'hier. Qu'a-t-il à dire ? — Mes chers concitoyens. — Voir notre sauveur ! fait une voix ironique. C'est le Bon Dieu, quoi ! — Mes chers concitoyens, répète l'orateur sans s'émouvoir, candidat sortant de votre circonscription. — Sorti, tu veux dire. Eh oui. Avec un féroce bon sens, la foule juge déjà cet homme qui parle comme un condamné. Ce qu'on lui reproche ? Rien de grave. Il n'est pas malhonnête. On lui reproche de n'avoir rien à dire, d'ouvrir des mains impuissantes, de hausser les épaules avec lassitude, d'être accablé par son expérience et son scepticisme. On lui reproche, qui sait? Son âge, son étroite logique, son entêtement, ses vieilles idées, l'ankylose de ses opinions. À peine a-t-il parlé depuis dix minutes qu'il donne l'impression d'avoir parlé depuis deux heures. Il le sent lui-même. Sa violence soudaine ne fait alors qu'accuser sa défaite. Il partira sans qu'on le retienne. C'est la faillite. — Une
Mes chers concitoyens. — Voir notre sauveur ! fait une voix ironique. C'est le Bon Dieu, quoi ! — Mes chers concitoyens, répète l'orateur sans s'émouvoir, candidat sortant de votre circonscription. — Sorti, tu veux dire. Eh oui. Avec un féroce bon sens, la foule juge déjà cet homme qui parle comme un condamné. Ce qu'on lui reproche ? Rien de grave. Il n'est pas malhonnête. On lui reproche de n'avoir rien à dire, d'ouvrir des mains impuissantes, de hausser les épaules avec lassitude, d'être accablé par son expérience et son scepticisme. On lui reproche, qui sait? Son âge, son étroite logique, son entêtement, ses vieilles idées, l'ankylose de ses opinions. À peine a-t-il parlé depuis dix minutes qu'il donne l'impression d'avoir parlé depuis deux heures. Il le sent lui-même. Sa violence soudaine ne fait alors qu'accuser sa défaite. Il partira sans qu'on le retienne. C'est la faillite. — Une réunion qui lui coûte déjà 560 voix, murmure mon voisin. C'est la première de mon candidat inconnu. Je vous la livre sans ajouter de commentaires. Elle ne traduit, certes, que l'état d'esprit d'une petite ville. Peut-être la campagne pense-t-elle différemment, fût-ce dans la même circonscription? Mes sept camarades qui vous apporteront demain de toutes les régions du pays la voix de la France électorale, nous traduiront peut-être des sentiments analogues. Mais je ne serais pas surpris qu'ils rapportent, eux aussi, de ce candidat avec le même succès, le sentiment réconfortant d'ailleurs que les Français d'aujourd'hui cherchent à se compter sur des hommes d'aujourd'hui. Sentiment dont je pense bien dans quelques semaines vous apporter le verdict, en allant assister le jour du scrutin, à la défaite ou au triomphe de X. candidat inconnu contre Y. député sortant. Georges Le Fèvre. Voilà le Journal des 31 mars, 1er, 2 et 3 avril. À l'Académie des Inscriptions, M. Dussaud a fait, hier, à l'Académie des Inscriptions, une communication sur les origines du commerce phénicien d'après les textes récemment découverts à Ras Shamra (Syrie). Il a exposé que le commerce, en Phénicie, s'est développé en deux étapes. La première était limitée à un système
apporteront demain de toutes les régions du pays la voix de la France électorale, nous traduiront peut-être des sentiments analogues. Mais je ne serais pas surpris qu'ils rapportent, eux aussi, de ce candidat avec le même succès, le sentiment réconfortant d'ailleurs que les Français d'aujourd'hui cherchent à se compter sur des hommes d'aujourd'hui. Sentiment dont je pense bien dans quelques semaines vous apporter le verdict, en allant assister le jour du scrutin, à la défaite ou au triomphe de X. candidat inconnu contre Y. député sortant. Georges Le Fèvre. Voilà le Journal des 31 mars, 1er, 2 et 3 avril. À l'Académie des Inscriptions, M. Dussaud a fait, hier, à l'Académie des Inscriptions, une communication sur les origines du commerce phénicien d'après les textes récemment découverts à Ras Shamra (Syrie). Il a exposé que le commerce, en Phénicie, s'est développé en deux étapes. La première était limitée à un système de caravanes circulant entre la mer Rouge, et la Méditerranée; la seconde fut la conséquence, 3.000 ans avant notre ère, de l'occupation de Tyr et de Byblos. Ces Phéniciens portèrent en même temps leur essor vers la mer. M. Olivier Martin, élu la semaine dernière, assistait à la séance. LE PROVISOIRE "Entre, tu as vu? demanda Paul Sandier quand ils furent, dans la nuit douce, sur le trottoir du boulevard Malesherbes. — J'ai vu quoi? dit Antoine Blagny qui marchait près de lui, une cigarette à la bouche. — Lydie. La tête qu'elle me fait! Les façons hargneuses. Eh bien! c'est tout le temps comme ça. Dans l'intimité, en public. Elle n'essaye même pas de dissimuler. Je l'avais pourtant prévenue : « Antoine est de retour des colonies; tu sais que c'est mon cousin, mon camarade d'enfance; il vient dîner demain soir, sois aimable, je t'en prie, Lydie. » Quelle imprudence! Je lui demandais d'être aimable, elle a été odieuse. Et sa colère à peine dissimulée quand j'ai dit que j'allais l'accompagner jusqu'à ton hôtel! Elle va me faire une scène quand je vais revenir, c'est couru! Antoine s'arrêta un moment. — Mon vieux, je ne comprends pas. Que s'est-il
PROVISOIRE "Entre, tu as vu? demanda Paul Sandier quand ils furent, dans la nuit douce, sur le trottoir du boulevard Malesherbes. — J'ai vu quoi? dit Antoine Blagny qui marchait près de lui, une cigarette à la bouche. — Lydie. La tête qu'elle me fait! Les façons hargneuses. Eh bien! c'est tout le temps comme ça. Dans l'intimité, en public. Elle n'essaye même pas de dissimuler. Je l'avais pourtant prévenue : « Antoine est de retour des colonies; tu sais que c'est mon cousin, mon camarade d'enfance; il vient dîner demain soir, sois aimable, je t'en prie, Lydie. » Quelle imprudence! Je lui demandais d'être aimable, elle a été odieuse. Et sa colère à peine dissimulée quand j'ai dit que j'allais l'accompagner jusqu'à ton hôtel! Elle va me faire une scène quand je vais revenir, c'est couru! Antoine s'arrêta un moment. — Mon vieux, je ne comprends pas. Que s'est-il passé? Il y a trois ans, quand je suis parti, tu venais de te marier avec Lydie, une jeune fille charmante, jolie, gaie, douce. Paul ricana. Au moins en apparence, continua Antoine. Tu étais très amoureux d'elle; elle semblait l'être de toi. Bonheur en perspective. Je vous retrouve. Que s'est-il passé? — Je n'en sais rien, dit Paul d'un air sombre. Ce que je sais, c'est que ma vie est intolérable par le seul fait du caractère de Lydie. — Cela dure depuis longtemps? demanda Antoine. — Oui; dès notre deuxième année de mariage. Et je n'ai aucun espoir que cela cesse. — Va-t'en! dit Antoine. — Divorcer? Je ne veux pas, dit Paul sursautant. — Je ne voulais pas parler de divorce, dit Antoine. Mais d'un voyage. Ecoute: ma compagnie a besoin de quelqu'un pour une mission lointaine. — Où? dit Paul sursautant à nouveau. — Dans les îles de la Sonde. Paul sursauta à nouveau. — Diable! c'est loin! dit-il. — C'est ce qu'il faut. Tu en auras pour deux ans. L'absence vous éclairera sur vous-mêmes, toi et Lydie. Quand tu reviendras, vous recommencerez une vie normale ou bien vous vous séparerez. Paul hésitait. — Evidemment, cela me
passé? — Je n'en sais rien, dit Paul d'un air sombre. Ce que je sais, c'est que ma vie est intolérable par le seul fait du caractère de Lydie. — Cela dure depuis longtemps? demanda Antoine. — Oui; dès notre deuxième année de mariage. Et je n'ai aucun espoir que cela cesse. — Va-t'en! dit Antoine. — Divorcer? Je ne veux pas, dit Paul sursautant. — Je ne voulais pas parler de divorce, dit Antoine. Mais d'un voyage. Ecoute: ma compagnie a besoin de quelqu'un pour une mission lointaine. — Où? dit Paul sursautant à nouveau. — Dans les îles de la Sonde. Paul sursauta à nouveau. — Diable! c'est loin! dit-il. — C'est ce qu'il faut. Tu en auras pour deux ans. L'absence vous éclairera sur vous-mêmes, toi et Lydie. Quand tu reviendras, vous recommencerez une vie normale ou bien vous vous séparerez. Paul hésitait. — Evidemment, cela me tente. Mais c'est loin. Le climat n'est pas trop malsain? Je serai payé convenablement. Et puis, dis donc, mon bureau? — Quand tout sera décidé définitivement tu te feras mettre en congé par ton administration. Pour le climat ne crains rien, avec des précautions. Quant à l'argent, sois tranquille. Paul refléchissait et s'accoutumait au projet. — Et Lydie, qui prétend que je suis empoté et que tout le monde passe devant moi pour l'avancement. Dis donc, tu es sûr de m'avoir la mission? Et ce serait bientôt? — Une quinzaine de jours, trois semaines peut-être. On voulait que j'y aille, mais je préfère me reposer un peu ici et l'on m'a chargé de trouver quelqu'un. Que décides-tu? Ça te va? Oui! dit Paul résolu. Je vais prévenir Lydie. Je rentre. Bonsoir, mon vieux! Et merci! Ma vie était intenable, tu sais. Dès son retour chez lui et avant que la jeune Lydie, blonde et attrayante dans un vêtement d'intérieur vert mousse, eût le temps de commencer la scène qu'elle projetait, Paul lui fit part des nouveaux horizons qui se présentaient à lui. Lydie pâlit et ses yeux bleus se dilatèrent. — Paul! tu vas partir? me quitter? — Oui, dit
refléchissait et s'accoutumait au projet. — Et Lydie, qui prétend que je suis empoté et que tout le monde passe devant moi pour l'avancement. Dis donc, tu es sûr de m'avoir la mission? Et ce serait bientôt? — Une quinzaine de jours, trois semaines peut-être. On voulait que j'y aille, mais je préfère me reposer un peu ici et l'on m'a chargé de trouver quelqu'un. Que décides-tu? Ça te va? Oui! dit Paul résolu. Je vais prévenir Lydie. Je rentre. Bonsoir, mon vieux! Et merci! Ma vie était intenable, tu sais. Dès son retour chez lui et avant que la jeune Lydie, blonde et attrayante dans un vêtement d'intérieur vert mousse, eût le temps de commencer la scène qu'elle projetait, Paul lui fit part des nouveaux horizons qui se présentaient à lui. Lydie pâlit et ses yeux bleus se dilatèrent. — Paul! tu vas partir? me quitter? — Oui, dit Paul avec majesté. Et je pense que je ne manquerai pas beaucoup étant donné les reproches constants dont tu m'accables. — Tu es fou! cria Lydie. Ça n'a aucun rapport! Oui, je sais bien que je n'ai pas toujours été très gentille. Je suis nerveuse. Et puis enfin il y a des sujets d'agacement. On se demande parfois si l'on n'a pas fait une erreur en se mariant. Des bêtises! des enfantillages. Mais, Paul, mon chéri, tu sais bien qu'au fond... Deux ans sans toi! Tu refusais, Paul? Comme elle le priait de rester, il désirait plus vivement encore s'en aller. "C'est impossible ! Cela me créera une situation énorme. Deux ans, ce n'est rien. L'avenir..." — "Comme je penserai à toi, mon chéri. Tu m'écriras souvent. Je vais tant m'ennuyer. Par exemple, tu es courageux. Aller si loin, dans de tels pays. Elle le regardait avec admiration. Elle le voyait perdu dans des forêts sauvages, sous des cieux nouveaux, parmi des peuplades étranges. Elle se voyait elle-même environnée de la gloire d'avoir un mari voyageant au loin. "Paul est aux îles de la Sonde", ses amies s'émerveilleraient. — "Il faut penser à ton équipement, mon chéri ! dit-elle en
a des sujets d'agacement. On se demande parfois si l'on n'a pas fait une erreur en se mariant. Des bêtises! des enfantillages. Mais, Paul, mon chéri, tu sais bien qu'au fond... Deux ans sans toi! Tu refusais, Paul? Comme elle le priait de rester, il désirait plus vivement encore s'en aller. "C'est impossible ! Cela me créera une situation énorme. Deux ans, ce n'est rien. L'avenir..." — "Comme je penserai à toi, mon chéri. Tu m'écriras souvent. Je vais tant m'ennuyer. Par exemple, tu es courageux. Aller si loin, dans de tels pays. Elle le regardait avec admiration. Elle le voyait perdu dans des forêts sauvages, sous des cieux nouveaux, parmi des peuplades étranges. Elle se voyait elle-même environnée de la gloire d'avoir un mari voyageant au loin. "Paul est aux îles de la Sonde", ses amies s'émerveilleraient. — "Il faut penser à ton équipement, mon chéri ! dit-elle en se jetant avec un tendre élan, depuis des mois désappris, dans les bras de Paul charmé. Elle s'occupa de l'équipement dès le lendemain. Le résultat fut que des malles métalliques et des valises de diverses formes et d'une robustesse exceptionnelle donnèrent à l'appartement l'aspect d'une halte d'explorateurs avant le départ. Les vêtements de Paul furent l'objet de longues études. Lydie lui en fit tout d'abord acheter de légers, propres aux régions tropicales. Puis elle s'avisa qu'il ferait peut-être froid en ces îles, on ne sait jamais; alors, les lainages et les fourrures, comme pour un séjour polaire, encombrèrent les meubles. — Dis donc, c'est dans combien de temps mon départ ? demanda Paul à son cousin au bout d'une quinzaine de jours. — Bientôt, affirma Antoine. Mais, tu sais, les affaires sont dans le marasme pour le moment. La mission a été retardée, mais c'est imminent. Paul rapporta cette réponse à Lydie qui manifesta une joie vive : elle le gardait encore. Des semaines encore passèrent. La mission, disait Antoine, se préparait toujours. Les malles et les valises encombrèrent toujours l'appartement. — Mon vieux, je voudrais tout de même savoir la date de mon départ, dit Paul à Antoine, un
Les vêtements de Paul furent l'objet de longues études. Lydie lui en fit tout d'abord acheter de légers, propres aux régions tropicales. Puis elle s'avisa qu'il ferait peut-être froid en ces îles, on ne sait jamais; alors, les lainages et les fourrures, comme pour un séjour polaire, encombrèrent les meubles. — Dis donc, c'est dans combien de temps mon départ ? demanda Paul à son cousin au bout d'une quinzaine de jours. — Bientôt, affirma Antoine. Mais, tu sais, les affaires sont dans le marasme pour le moment. La mission a été retardée, mais c'est imminent. Paul rapporta cette réponse à Lydie qui manifesta une joie vive : elle le gardait encore. Des semaines encore passèrent. La mission, disait Antoine, se préparait toujours. Les malles et les valises encombrèrent toujours l'appartement. — Mon vieux, je voudrais tout de même savoir la date de mon départ, dit Paul à Antoine, un jour où le printemps mêlait d'une façon captivante le soleil aux averses. Tu comprends, nous sommes invités chez les Lemantier pour les vacances de Pâques, mais je ne sais pas. — Allez-y, dit Antoine. — Mais ma mission ? — Mais Lydie, est-elle toujours aimable ? — Plus charmante que jamais. Mais ma mission ? — Il n'y a jamais eu de mission, dit froidement Antoine. Tu n'as pas compris ? C'était seulement parce que j'espérais modifier le caractère de Lydie. Paul, la bouche ouverte, le regardait. — Pas de mission ? Par exemple ! Heureusement que je n'ai pas déjà demandé un congé. Mais tout l'équipement que j'ai acheté. Tu aurais tout de même pu me prévenir. — Non, tu n'aurais pas su jouer la comédie. Lydie n'aurait pas cru. Il y eut un silence. — Tout de même, reprit Paul, tu connais bien les femmes. C'est vrai que Lydie est délicieuse avec moi. Elle va être contente quand je vais lui dire. Pas un mot, idiot ! interrompit Antoine. Laisse les malles dans l'appartement, laisse ton départ imminent. C'est parce que tu vas partir que Lydie tient à toi. C'est provisoire, tu comprends. Alors laisse au provisoire le