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menaçantes, sur la rive droite du Rhin. Cologne commençait à être débordée. Il était réservé pourtant à Constance Chlore de délivrer les anciens compatriotes de Civilis. « Il marche à la délivrance de l'île des Bataves. Il balaye sans peine, de toute la côte, ces bandes misérables encore livrées au désordre d'une première installation, rétablit les habitants gallo-romains dans leurs maisons, et revient avec plusieurs milliers de captifs qu'il répartit sur titre de lètes entre divers cantons des Gaules. » aux règnes de Maximien et de Constance que remonte également l'expansion du christianisme dans la région de la Moelle et du Rhin inférieur. Et c'est de Trèves que la persécution gagna Cologne. On sait qu'un rôle tout différent fut imparti à l'Auguste et au César l'Auguste, ennemi irréconciliable et impitoyable le César, bientôt ami secret puis discret de la nouvelle religion. En 286, le préfet du prétoire Yarus (nom de mauvais augure pour la nouvelle Rome) commença sa terrible enquête qui porta sur Trèves, sur Bonn et sur Cologne. « Cologne, ou pour mieux dire, Colonie Agrippine, ville d'origine et de destination essentiellement militaire, n'était qu'un vaste camp où se confondaient toutes les croyances avec toutes les nations du monde romain. A cette époque, on y trouvait réunies, à côté des légions païennes, les cohortes détachées de la vingt-deuxième, chrétienne fervente, et une division de cavalerie maure où l'on comptait aussi beaucoup de chrétiens. Par un de ces miracles journaliers que la centralisation romaine opérait au profit du christianisme, les fils de l'Église de Carthage étaient venus de l'Atlas aux bords du Rhin, sous la casaque de soldat, donner la main aux fils de la Thébaïde pour catéchiser les enfants de la Gaule. Le préfet du prétoire ne sépara point en cette occasion les missionnaires des convertis Gaulois, Africains et Égyptiens figurèrent dans le procès qu'il lui-même dirigea avec un grand mystère et dont nous ne connaissons que le dénouement. Cinquante soldats, quelques-uns même disent trois cents, furent passés par les armes et l'on porta leurs corps dans un puits au-dessus duquel les chrétiens construisirent plus tard une église magnifique.
romain. A cette époque, on y trouvait réunies, à côté des légions païennes, les cohortes détachées de la vingt-deuxième, chrétienne fervente, et une division de cavalerie maure où l'on comptait aussi beaucoup de chrétiens. Par un de ces miracles journaliers que la centralisation romaine opérait au profit du christianisme, les fils de l'Église de Carthage étaient venus de l'Atlas aux bords du Rhin, sous la casaque de soldat, donner la main aux fils de la Thébaïde pour catéchiser les enfants de la Gaule. Le préfet du prétoire ne sépara point en cette occasion les missionnaires des convertis Gaulois, Africains et Égyptiens figurèrent dans le procès qu'il lui-même dirigea avec un grand mystère et dont nous ne connaissons que le dénouement. Cinquante soldats, quelques-uns même disent trois cents, furent passés par les armes et l'on porta leurs corps dans un puits au-dessus duquel les chrétiens construisirent plus tard une église magnifique. » C'est Grégoire de Tours qui nous le certifie cette église était particulièrement remarquable par ses dorures, ce qui l'avait fait surnommer les Saints dorés. Elle est consacrée aujourd'hui uniquement à saint Géréon. Cologne eut au siècle suivant des évêques justement renommés saint Materne (313-315), Euphrate (343-346), et saint Séverin (346-403). Ils prirent une part importante à plusieurs conciles. Elle fut visitée par sainte Hélène et, sans doute par saint Athanase, lors de son exil à Trèves. « Constantin le Grand chassa les Francs de la rive gauloise du Rhin, envahit la France même, et ravagea leurs villages dans la zone voisine du fleuve, détruisit presque entièrement la tribu des Bructères, puis regagna la Gaule avec des bandes d'hommes, d'enfants et de femmes réduits en captivité. On fit le triage de ces malheureux, dont une partie fut envoyée coloniser des terres incultes et l'autre réservée aux divertissements de l'amphithéâtre. On plaça dans cette deuxième classe les jeunes gens pubères qu'on ne pouvait pas enrôler sans danger dans les légions, et qui semblaient trop farouches pour se plier à l'esclavage. Leur nombre, tant il était grand, fatigua les bêtes destinées à les dévorer. On les vit s'élancer résolument au-devant de la
(346-403). Ils prirent une part importante à plusieurs conciles. Elle fut visitée par sainte Hélène et, sans doute par saint Athanase, lors de son exil à Trèves. « Constantin le Grand chassa les Francs de la rive gauloise du Rhin, envahit la France même, et ravagea leurs villages dans la zone voisine du fleuve, détruisit presque entièrement la tribu des Bructères, puis regagna la Gaule avec des bandes d'hommes, d'enfants et de femmes réduits en captivité. On fit le triage de ces malheureux, dont une partie fut envoyée coloniser des terres incultes et l'autre réservée aux divertissements de l'amphithéâtre. On plaça dans cette deuxième classe les jeunes gens pubères qu'on ne pouvait pas enrôler sans danger dans les légions, et qui semblaient trop farouches pour se plier à l'esclavage. Leur nombre, tant il était grand, fatigua les bêtes destinées à les dévorer. On les vit s'élancer résolument au-devant de la mort et conserver leur intrépidité sous la dent et la griffe des lions qui ne leur arrachaient pas une plainte. Telles furent les boucheries humaines instituées par Constantin à Trèves, sous le nom de jeux franciques et qui se renouvelèrent dès lors périodiquement du 14 au 20 juillet de chaque année. » Peu de temps après, la Germanie tout entière, mais principalement la région des Francs, fut singulièrement mise en émoi par la construction, à Cologne même, d'un pont permanent. Les Francs semblaient définitivement vaincus, et le tableau qu'en a tracé Libanius se rapporte à tout le règne du Grand Constantin « Pour que ce peuple comprît la paix, il a fallu un empereur plus actif que lui, plus amoureux d'agitation, plus désireux de guerre alors il n'a plus osé combattre, se considérant d'avance comme vaincu. Ces bras, qui s'étaient tendus pour lancer les javelots, n'ont plus trouvé que des gestes suppliants pour demander alliance, et voilà que maintenant les Francs reçoivent de nous des rois qui sont plutôt leurs surveillants que leurs chefs. » Mais cette situation changea sous les fils du premier empereur chrétien. Leurs querelles remirent en ligne ces Francs, qui devinrent pour la domination romaine non
année. » Peu de temps après, la Germanie tout entière, mais principalement la région des Francs, fut singulièrement mise en émoi par la construction, à Cologne même, d'un pont permanent. Les Francs semblaient définitivement vaincus, et le tableau qu'en a tracé Libanius se rapporte à tout le règne du Grand Constantin « Pour que ce peuple comprît la paix, il a fallu un empereur plus actif que lui, plus amoureux d'agitation, plus désireux de guerre alors il n'a plus osé combattre, se considérant d'avance comme vaincu. Ces bras, qui s'étaient tendus pour lancer les javelots, n'ont plus trouvé que des gestes suppliants pour demander alliance, et voilà que maintenant les Francs reçoivent de nous des rois qui sont plutôt leurs surveillants que leurs chefs. » Mais cette situation changea sous les fils du premier empereur chrétien. Leurs querelles remirent en ligne ces Francs, qui devinrent pour la domination romaine non seulement un danger extérieur permanent, mais, de temps à autre, pour la dynastie régnante, une menace au dedans. Non seulement nous les trouvons en Gaule, jusqu'en Armorique, à l'état de lètes et de colons, mais d'auxiliaires, ce que nous avons constaté déjà, prêts à suivre un chef, s'il en surgissait dans leurs rangs, capable d'occuper les fonctions de maître de la milice, et assez audacieux pour se faire proclamer empereur. Telle fut la destinée de Magnence, qui pensa un instant substituer sa dynastie, à lui, une dynastie franche, à celle de Constantin. Comparer les auteurs sur lesquels s'appuie cet historien. L'arrivée de Constantin; Libanius. Oraison III. De Cologne et de Trèves, les Francs, quelque peu dégrossis, avaient fini par envahir la cour de Milan ou de Constantinople, où se transportait, suivant les circonstances, l'empereur Constance II. Cette situation explique ce qu'on peut appeler « la Conspiration de Cologne », et qui, bien que fausse, aboutit à la proclamation d'un empereur franc, à une répression sévère de la part du gouverneur impérial, et à la ruine presque complète par les Francs d'outre-Rhin de la seconde Rome. Silvanus était un Franc romanisé, né en Gaule d'un père barbare, chef de bande à
dans leurs rangs, capable d'occuper les fonctions de maître de la milice, et assez audacieux pour se faire proclamer empereur. Telle fut la destinée de Magnence, qui pensa un instant substituer sa dynastie, à lui, une dynastie franche, à celle de Constantin. Comparer les auteurs sur lesquels s'appuie cet historien. L'arrivée de Constantin; Libanius. Oraison III. De Cologne et de Trèves, les Francs, quelque peu dégrossis, avaient fini par envahir la cour de Milan ou de Constantinople, où se transportait, suivant les circonstances, l'empereur Constance II. Cette situation explique ce qu'on peut appeler « la Conspiration de Cologne », et qui, bien que fausse, aboutit à la proclamation d'un empereur franc, à une répression sévère de la part du gouverneur impérial, et à la ruine presque complète par les Francs d'outre-Rhin de la seconde Rome. Silvanus était un Franc romanisé, né en Gaule d'un père barbare, chef de bande à la solde de Constantin. Il avait abandonné la cause de Magnence, qui lui avait donné le commandement d'une division de cavalerie, pour embrasser celle de Constance qui lui conféra le grade de maître de l'infanterie. Il avait ainsi puissamment contribué à la victoire de Mursa. Il commandait en cette qualité à Trèves. De Milan, l'empereur l'observait avec une défiance croissante, car Constance était un esprit inquiet et défiant. In officier, qui se rendait auprès de lui, demanda une lettre de recommandation à Silvanus et la falsifia. C'est sur cette lettre que lui édilié le complot. En vain, Malaric, uni à ses compatriotes, prévint le prince de cette odieuse trame si patiemment ourdie. Rien n'y fit. Ils avertirent alors Silvanus qui était si éloigné de ces sentiments qu'il avait, cinq jours auparavant, distribué dans Cologne la solde des troupes au nom de Constance, et le trésor était à peu près vide. Singulière manière de conspirer. Mais il sentit immédiatement qu'il n'avait à choisir qu'entre deux partis : ou bien se réfugier chez les Francs, ses compatriotes, ce qui lui était facile, revêtir la pourpre. Laniogaise lui démontra qu'il n'en avait en réalité qu'un seul : « Les Francs te tueraient ou
à Trèves. De Milan, l'empereur l'observait avec une défiance croissante, car Constance était un esprit inquiet et défiant. In officier, qui se rendait auprès de lui, demanda une lettre de recommandation à Silvanus et la falsifia. C'est sur cette lettre que lui édilié le complot. En vain, Malaric, uni à ses compatriotes, prévint le prince de cette odieuse trame si patiemment ourdie. Rien n'y fit. Ils avertirent alors Silvanus qui était si éloigné de ces sentiments qu'il avait, cinq jours auparavant, distribué dans Cologne la solde des troupes au nom de Constance, et le trésor était à peu près vide. Singulière manière de conspirer. Mais il sentit immédiatement qu'il n'avait à choisir qu'entre deux partis : ou bien se réfugier chez les Francs, ses compatriotes, ce qui lui était facile, revêtir la pourpre. Laniogaise lui démontra qu'il n'en avait en réalité qu'un seul : « Les Francs te tueraient ou te livreraient pour de l'argent. » Ses soldats du moins lui étaient tous dévoués. Dès qu'ils apprirent le danger qui le menaçait, ils le proclamèrent, et on le vit se promener dans Cologne affublé des insignes impériaux. C'est ainsi que le complot sembla devenir réel, de purement fictif qu'il était bien au début. Alors Constance recourut à toutes ses ruses, délégua à Silvanus un personnage qui l'assurerait que l'empereur ignorait tout et lui rendrait lui-même provisoirement les honneurs dus au rang suprême. Il s'agissait de lui donner un successeur comme maître de l'infanterie et de le rappeler à la cour, c'est-à-dire de le remettre aux mains de son ennemi. Mais ce jeu avait fini par être trop dangereux. L'armée voulait marcher sur Milan, Silvanus en tête. Finalement l'auteur de cette conspiration toute imaginaire fut victime d'une infernale et trop réelle machination. On l'attaqua, un matin, au lever du soleil, dans son palais, et, réfugié dans la chapelle, au milieu d'une assemblée de chrétiens, il fut percé de mille coups. La fin de cet empereur franc, de cet empereur malgré lui, de cet empereur de Cologne, fut bien près d'être la fin de l'Empire, du moins dans les Gaules. Aussitôt les
bien au début. Alors Constance recourut à toutes ses ruses, délégua à Silvanus un personnage qui l'assurerait que l'empereur ignorait tout et lui rendrait lui-même provisoirement les honneurs dus au rang suprême. Il s'agissait de lui donner un successeur comme maître de l'infanterie et de le rappeler à la cour, c'est-à-dire de le remettre aux mains de son ennemi. Mais ce jeu avait fini par être trop dangereux. L'armée voulait marcher sur Milan, Silvanus en tête. Finalement l'auteur de cette conspiration toute imaginaire fut victime d'une infernale et trop réelle machination. On l'attaqua, un matin, au lever du soleil, dans son palais, et, réfugié dans la chapelle, au milieu d'une assemblée de chrétiens, il fut percé de mille coups. La fin de cet empereur franc, de cet empereur malgré lui, de cet empereur de Cologne, fut bien près d'être la fin de l'Empire, du moins dans les Gaules. Aussitôt les Francs, « les mauvais », ceux de la rive droite, se jetèrent sur les contrées situées en face d'eux, tandis que les Alamans faisaient une invasion à fond et débouchaient du côté de Mayence et d'Argentoratum (Strasbourg). Plus de vingt villes tombèrent entre leurs mains et furent détruites. C'est alors que Julien fut proclamé César à Milan par Constance éploré. Mais ici laissons parler Ammien Marcellin, un historien au vrai sens du mot, c'est-à-dire un témoin oculaire de ces graves événements. « César prit, en ligne directe, le chemin de Turin une triste nouvelle l'y attendait. La cour la savait déjà, mais, par mesure politique, on avait cru devoir la tenir secrète. Agrippine, colonie célèbre de la Germanie inférieure, venait, après un siège obstiné, d'être prise d'assaut et saccagée par les barbares. Ce malheur frappa l'esprit de Julien, comme un présage de ce que lui réservait l'avenir, et plusieurs fois on l'entendit répéter avec amertume qu'il n'avait gagné à son avènement que de mourir moins tranquille. » Nous passons, avec Ammien Marcellin, au premier grand fait d'armes de Julien, à la délivrance de Cologne, qui précéda de quelques mois son immortelle victoire de Strasbourg. « Aucun obstacle ne fermait plus
que Julien fut proclamé César à Milan par Constance éploré. Mais ici laissons parler Ammien Marcellin, un historien au vrai sens du mot, c'est-à-dire un témoin oculaire de ces graves événements. « César prit, en ligne directe, le chemin de Turin une triste nouvelle l'y attendait. La cour la savait déjà, mais, par mesure politique, on avait cru devoir la tenir secrète. Agrippine, colonie célèbre de la Germanie inférieure, venait, après un siège obstiné, d'être prise d'assaut et saccagée par les barbares. Ce malheur frappa l'esprit de Julien, comme un présage de ce que lui réservait l'avenir, et plusieurs fois on l'entendit répéter avec amertume qu'il n'avait gagné à son avènement que de mourir moins tranquille. » Nous passons, avec Ammien Marcellin, au premier grand fait d'armes de Julien, à la délivrance de Cologne, qui précéda de quelques mois son immortelle victoire de Strasbourg. « Aucun obstacle ne fermait plus à l'armée le chemin de cette ville d'Agrippine, dont le désastre avait précédé l'arrivée de Julien dans les Gaules. Il voulait la reprendre sur les barbares. L'œil ne rencontre dans ces quartiers d'autre point fortifié que Ricomagus (Remagen), bâti au lieu qu'on appelle Confluent, parce que c'est là que s'opère la jonction du Rhin et de la Moselle, et une tour à peu de distance d'Agrippine. Il rentra dans cette ville, dont il ne sortit plus, qu'après avoir fait souscrire aux rois francs, rendus traitables par la peur, une convention dont l'État recueillit plus tard les fruits, et après avoir mis la ville elle-même sur un pied de défense respectable. » « Le printemps de l'année 358 trouva Julien tout prêt à recommencer la guerre. Tranquille du côté de la Germanie orientale, il s'attaqua aux peuples du Bas Rhin et du bord de l'Océan. Ces peuples, par suite de mouvements intérieurs, se pressaient sur la limite de l'Empire; les Francs, poussés en avant par les Saxons, s'étaient jetés sur les grandes îles des bouches du Rhin et le long de la basse Meuse; les Saliens et les Chamaves occupaient même au midi de ce deuxième fleuve les terres inondées de
la jonction du Rhin et de la Moselle, et une tour à peu de distance d'Agrippine. Il rentra dans cette ville, dont il ne sortit plus, qu'après avoir fait souscrire aux rois francs, rendus traitables par la peur, une convention dont l'État recueillit plus tard les fruits, et après avoir mis la ville elle-même sur un pied de défense respectable. » « Le printemps de l'année 358 trouva Julien tout prêt à recommencer la guerre. Tranquille du côté de la Germanie orientale, il s'attaqua aux peuples du Bas Rhin et du bord de l'Océan. Ces peuples, par suite de mouvements intérieurs, se pressaient sur la limite de l'Empire; les Francs, poussés en avant par les Saxons, s'étaient jetés sur les grandes îles des bouches du Rhin et le long de la basse Meuse; les Saliens et les Chamaves occupaient même au midi de ce deuxième fleuve les terres inondées de la Toxandrie. Julien reçut les Saliens à composition, et les laissa dans ce pays, sous la condition de fournir perpétuellement à la milice romaine un corps de cavalerie; mais il chassa rudement les Chamaves, qui voulaient résister; puis, quand il les eut bien soumis, il souffrit qu'ils revinsse s'établir près des Saliens, sous la surveillance de trois châteaux forts. Il espérait beaucoup de la transplantation des tribus franques. Il couvrit, du reste, tout ce pays de garnisons et de camps retranchés, dont il mit l'entretien et l'approvisionnement à la charge des Germains. Pendant plus d'un quart de siècle, les préoccupations passèrent des Francs aux Alamans. Valentinien eut à combattre ceux-ci, ainsi que Gratien, qui eut pour principal soutien, dans cette lutte, un Franc, le comte des domestiques, Mellobaude. À la fin du règne de l'usurpateur Maxime, qui alla combattre en Italie le grand Théodose, son tout jeune fils, le César Victor, séjournant à Trèves, les chefs francs, Génobaude, Marcomir et Sunnon, franchissent tout à coup la limite transrhénane, désolent les campagnes les plus fertiles et jettent l'effroi dans Cologne. Aussitôt que cette nouvelle parvint à Trèves, Nannienus et Quintinus, maîtres de la milice, chargés de la défense des Gaules, opèrent
des Saliens, sous la surveillance de trois châteaux forts. Il espérait beaucoup de la transplantation des tribus franques. Il couvrit, du reste, tout ce pays de garnisons et de camps retranchés, dont il mit l'entretien et l'approvisionnement à la charge des Germains. Pendant plus d'un quart de siècle, les préoccupations passèrent des Francs aux Alamans. Valentinien eut à combattre ceux-ci, ainsi que Gratien, qui eut pour principal soutien, dans cette lutte, un Franc, le comte des domestiques, Mellobaude. À la fin du règne de l'usurpateur Maxime, qui alla combattre en Italie le grand Théodose, son tout jeune fils, le César Victor, séjournant à Trèves, les chefs francs, Génobaude, Marcomir et Sunnon, franchissent tout à coup la limite transrhénane, désolent les campagnes les plus fertiles et jettent l'effroi dans Cologne. Aussitôt que cette nouvelle parvint à Trèves, Nannienus et Quintinus, maîtres de la milice, chargés de la défense des Gaules, opèrent la concentration de leurs troupes à Cologne même. Ils poursuivirent les Francs, passèrent à leur suite le Rhin, et remportèrent sur eux un grand succès dans la forêt Carbonaria. Le suit du très intéressant récit de l'historien Sulpice Alexandre, que Grégoire de Tours nous a conservé, nous montre les généraux romains délibérant s'ils se retireraient ou s'ils pénétreraient au cœur du pays, en France. Nannienus refuse et se retire à Mayence. Quintinus s'obstine et éprouve un grand désastre au milieu des forêts et des marécages où son armée périt tout entière ce fut un nouveau désastre de Varus. Carietto et Sirus remplacent le trop prudent Ammien Marcellin. Petit primus omnium Francos, ces videlicet, quos iensuetudo Salios appellavit, ausos, otimum in romano solo apud Toxandriam locum, ibi ambulatorias sibi figere proelitorer. Cf. Amédée Thierry, Histoire des Gaules, t. II, liv. IX, ch. H. Grégoire de Tours, Histoire ecclésiastique des Francs, liv. II, ch. 9 (il cite l'historien Sulpice Alexandre) « Agrippinensi etiam Coloniam metum incusserunt. Apud Agrippinam convenerunt. Rhenum transierunt. Multis Francorum apud Carbonariam ferro peremptis. Clinice consultarentur suecensu, an in Francia (remarquez l'emploi de ce mot par l'historien Sulpice Alexandre) transire deberent, Nannienus abnuit, quia non imparatos et in locis
romains délibérant s'ils se retireraient ou s'ils pénétreraient au cœur du pays, en France. Nannienus refuse et se retire à Mayence. Quintinus s'obstine et éprouve un grand désastre au milieu des forêts et des marécages où son armée périt tout entière ce fut un nouveau désastre de Varus. Carietto et Sirus remplacent le trop prudent Ammien Marcellin. Petit primus omnium Francos, ces videlicet, quos iensuetudo Salios appellavit, ausos, otimum in romano solo apud Toxandriam locum, ibi ambulatorias sibi figere proelitorer. Cf. Amédée Thierry, Histoire des Gaules, t. II, liv. IX, ch. H. Grégoire de Tours, Histoire ecclésiastique des Francs, liv. II, ch. 9 (il cite l'historien Sulpice Alexandre) « Agrippinensi etiam Coloniam metum incusserunt. Apud Agrippinam convenerunt. Rhenum transierunt. Multis Francorum apud Carbonariam ferro peremptis. Clinice consultarentur suecensu, an in Francia (remarquez l'emploi de ce mot par l'historien Sulpice Alexandre) transire deberent, Nannienus abnuit, quia non imparatos et in locis suis indubie fortiores futuros sciebat. Turbatis ordinibus, CES ME LEGIONES. Nannienus ils combattent les Francs revenus en nombre à la suite de cette défaite romaine. Ils sont vaincus à leur tour. Alors Arbogaste, un dignitaire franc de la cour de Trèves, appelé, on le sait, à une grande et tragique célébrité, ne veut pas attendre un seul instant, il exige que Marcomir et Sunnon restituent tout ce qu'ils ont pris et parvient à conclure un accord avec eux. Au milieu de sa conspiration contre l'empereur Valentinien II, qui séjournait à Vienne, et quand la conduite des affaires militaires et même civiles était passée à des Francs, Arbogaste, poursuivant Sunnon et Marcomir d'une haine de race, arriva à Cologne au milieu des rigueurs extrêmes de l'hiver, persuadé qu'il fallait pénétrer dans les repaires de la France et y mettre le feu lorsque la chute des feuilles met à nu les forêts. Et il donne, au-delà du Rhin, la chasse aux Chamaves; quelques Amsibares et quelques Cottes osent se montrer de loin sur des collines. Enfin, l'usurpateur Eugène (l'empereur d'Arbogaste) vient sur les bords du Rhin renouveler les anciens traités avec les Francs et les Alamans. Stilicon fit, comme régent de la