jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
ordres, les bataillons en route pour Saint-Malo continuent pour Carentan, suivant étapes réglées par subdivision. Sept, par Fougères, suivent même mouvement. Ceux arrivés à Rennes après défaite sont trop fatigués pour compléter immédiatement à douze. La voie la plus courte serait d'embarquer à Saint-Brieuc ceux qui y sont. Ils sont sans armes, mais cela vaut mieux que les armes d'une inefficacité reconnue qu'ont les autres; j'ai envoyé officiers pour les préparer. — Je répète qu'aucun n'est propre à paraître en campagne. » Cinq bataillons Lalande, que j'ai passés hier en revue, ont eu la constance de conserver depuis le Mans leurs détestables armes et leurs cartouches inefficaces. J'aurais fait un ordre du jour pour les en féliciter, si je n'avais craint que ce contraste avec les calomnies dont ils sont l'objet n'augmenter encore le découragement indigné qui s'étend chaque jour dans toute la Bretagne. » Le mouvement perpétuel auquel sont soumis les mobilisés n'a permis aucune espèce d'instruction. Les voies ferrées sont interceptées, et toutes les communications difficiles. Il faudrait absolument un peu de calme et, après instruction, des armes réelles, de tel système qu'on voudra, qui inspirerait confiance. » DE MARIVAUT. Mais, sur cet envoi de troupes au camp de Carentan, le général Chanzy intervient, et réclame de son côté des mobilisés : « Le ministre a autorisé » (écrit-il par télégraphe le 20 janvier, 3 h. du soir à M. de Freycinet) « le ministre a autorisé, sur ma demande, le colonel Cathelineau à se rendre avec son corps à Château-Gontier, avec mission de couvrir la droite de l'armée et de défendre l'Anjou contre les partis ennemis qui se dirigent de ce côté. Il peut rendre là d'importants services ; mais il lui faut du monde. Le ministre l'a autorisé tout d'abord à prendre 5,000 hommes, en faisant appel aux gens de bonne volonté des mobilisés bretons. On me dit que le général Marivault, je ne sais sur quel ordre, fait diriger ces mobilisés sur Carentan, où je crains qu'ils ne puissent former une résistance sérieuse. — Le mieux, et c'est l'idée du ministre, est de donner à
de Carentan, le général Chanzy intervient, et réclame de son côté des mobilisés : « Le ministre a autorisé » (écrit-il par télégraphe le 20 janvier, 3 h. du soir à M. de Freycinet) « le ministre a autorisé, sur ma demande, le colonel Cathelineau à se rendre avec son corps à Château-Gontier, avec mission de couvrir la droite de l'armée et de défendre l'Anjou contre les partis ennemis qui se dirigent de ce côté. Il peut rendre là d'importants services ; mais il lui faut du monde. Le ministre l'a autorisé tout d'abord à prendre 5,000 hommes, en faisant appel aux gens de bonne volonté des mobilisés bretons. On me dit que le général Marivault, je ne sais sur quel ordre, fait diriger ces mobilisés sur Carentan, où je crains qu'ils ne puissent former une résistance sérieuse. — Le mieux, et c'est l'idée du ministre, est de donner à Cathelineau ce qu'il lui faut et de disposer du reste pour renforcer les régiments de mobiles du pays. — Je demande donc que vous donniez l'ordre au général Marivault d'envoyer de suite à Cathelineau, à Château-Gontier, les mobilisés du Morbihan et des Côtes-du-Nord. » Le délégué à la Guerre prescrivit en conséquence à M. de Marivault de réduire l'envoi de Carentan à sept bataillons et d'expédier les cinq autres au colonel Cathelineau. De ce nombre étaient le 10e et le 3e bataillon de la légion de Saint-Malo, ce qui obligea le chef de cette légion, le colonel Hénault, d'adresser au commandant de la brigade d'Ille-et-Vilaine la lettre suivante : « A M. le général de Lalande. « Rennes, 21 janvier 1871. « Mon général, » J'ai reçu l'ordre de me rendre avec deux bataillons de la 3e légion d'Ille-et-Vilaine à Château-Gontier, c'est-à-dire vers les Prussiens. Soldat, j'obéis; mais il est de mon devoir de vous faire connaître la situation des troupes qu'on envoie vers l'ennemi. » Le 1er bataillon, rentré du Mans dans un état de délabrement complet, profondément démoralisé d'être armé de mauvais fusils dont la moitié au moins ne peut servir, sans aucune instruction militaire, même sans chef
en conséquence à M. de Marivault de réduire l'envoi de Carentan à sept bataillons et d'expédier les cinq autres au colonel Cathelineau. De ce nombre étaient le 10e et le 3e bataillon de la légion de Saint-Malo, ce qui obligea le chef de cette légion, le colonel Hénault, d'adresser au commandant de la brigade d'Ille-et-Vilaine la lettre suivante : « A M. le général de Lalande. « Rennes, 21 janvier 1871. « Mon général, » J'ai reçu l'ordre de me rendre avec deux bataillons de la 3e légion d'Ille-et-Vilaine à Château-Gontier, c'est-à-dire vers les Prussiens. Soldat, j'obéis; mais il est de mon devoir de vous faire connaître la situation des troupes qu'on envoie vers l'ennemi. » Le 1er bataillon, rentré du Mans dans un état de délabrement complet, profondément démoralisé d'être armé de mauvais fusils dont la moitié au moins ne peut servir, sans aucune instruction militaire, même sans chef (son commandant étant épuisé et malade), ne tiendra devant aucun ennemi; c'est un bataillon qui aurait besoin d'un mois pour se refaire et surtout pour s'instruire. Le mettre en ligne, c'est le livrer à la déroute, à la débandade la plus complète. » Le 3e bataillon a été armé le 20 janvier; il n'a pas la première notion d'instruction militaire, neuf dixièmes des hommes ne savent pas charger un fusil. Est-il possible de faire quoi que ce soit avec de pareilles troupes? Non, mon général; c'est donc aller à une défaite certaine. Je proteste hautement contre la situation qui nous est faite, et surtout contre le mauvais armement qui nous a été donné. Mieux armés de fusils à longue portée et à tir rapide, ainsi que cela avait été solennellement promis, nous aurions pu tenir. Mal armés, ou pour mieux dire, désarmés, nous ne pouvons être d'aucune utilité ; au contraire, nous serons plus nuisibles qu'utiles. Les conséquences, quelles qu'elles soient, ne pourront nous être imputées. Je vous prie de vouloir bien transmettre ma protestation à l'autorité militaire supérieure. Le lieutenant-colonel commandant la 3e légion mobilisée d'Ille-et-Vilaine, HÉNAULT. Le général de Marivault, en recevant communication de cette lettre, ne put
20 janvier; il n'a pas la première notion d'instruction militaire, neuf dixièmes des hommes ne savent pas charger un fusil. Est-il possible de faire quoi que ce soit avec de pareilles troupes? Non, mon général; c'est donc aller à une défaite certaine. Je proteste hautement contre la situation qui nous est faite, et surtout contre le mauvais armement qui nous a été donné. Mieux armés de fusils à longue portée et à tir rapide, ainsi que cela avait été solennellement promis, nous aurions pu tenir. Mal armés, ou pour mieux dire, désarmés, nous ne pouvons être d'aucune utilité ; au contraire, nous serons plus nuisibles qu'utiles. Les conséquences, quelles qu'elles soient, ne pourront nous être imputées. Je vous prie de vouloir bien transmettre ma protestation à l'autorité militaire supérieure. Le lieutenant-colonel commandant la 3e légion mobilisée d'Ille-et-Vilaine, HÉNAULT. Le général de Marivault, en recevant communication de cette lettre, ne put se dispenser de protester à son tour auprès du Gouvernement ; ce jour même, 21 janvier (1 h. 30 soir), il télégraphia de Rennes au délégué à la Guerre : « Je vais, puisqu'il le faut, envoyer à Château-Gontier trois bataillons de la Guerche, qui seront suivis de deux d'ici, soit reformés. Vous avez le temps de donner contre-ordre et d'éviter de nouveaux malheurs. — Tous les mobilisés, à l'exception de ceux entraînés du Mans à Rennes par les fuyards de Chanzy, sont concentrés à Saint-Brieuc et à Vannes, où ils seront rejoints par les bataillons qui n'avaient pas été au camp. Ceux de Rennes se reforment. — Je tiens à vous répéter, puisque vos dépêches affectent de l'ignorer, qu'aucun de ces bataillons n'est susceptible d'aucun service en campagne ; que les armes sont pires que nulles, non par leur modèle, mais par leur qualité et celle des munitions; qu'il n'y a ni souliers, ni équipement ; que les mettre devant l'ennemi avant que chaque homme ait eu quinze jours d'instruction, avec une arme qui part, ne sera que répéter le sacrifice inutile et criminel que vous en avez fait au Mans. » DE MARIVAUT (1). » Depuis quelque temps
soit reformés. Vous avez le temps de donner contre-ordre et d'éviter de nouveaux malheurs. — Tous les mobilisés, à l'exception de ceux entraînés du Mans à Rennes par les fuyards de Chanzy, sont concentrés à Saint-Brieuc et à Vannes, où ils seront rejoints par les bataillons qui n'avaient pas été au camp. Ceux de Rennes se reforment. — Je tiens à vous répéter, puisque vos dépêches affectent de l'ignorer, qu'aucun de ces bataillons n'est susceptible d'aucun service en campagne ; que les armes sont pires que nulles, non par leur modèle, mais par leur qualité et celle des munitions; qu'il n'y a ni souliers, ni équipement ; que les mettre devant l'ennemi avant que chaque homme ait eu quinze jours d'instruction, avec une arme qui part, ne sera que répéter le sacrifice inutile et criminel que vous en avez fait au Mans. » DE MARIVAUT (1). » Depuis quelque temps déjà le ministre supportait difficilement les observations de M. de Marivault, surtout contre le mauvais armement ; on lui avait même enjoint de « ne plus » parler des armes que pour dire si les bataillons en ont ou n'en ont pas (1). Cette dernière protestation épuisa, paraît-il, les dernières ressources de la patience du ministre, et le lendemain (22 janvier, 7 h. soir), le délégué à la Guerre expédia au général Marivault ce télégramme : « J'ai reçu votre dépêche d'hier 2 h. soir. — M. le Ministre de l'Intérieur et de la Guerre, Gambetta, m'a chargé de vous informer que votre commandement sur les mobilisés bretons a cessé, et que vous êtes remis à partir de ce jour à la disposition de M. le Ministre de la Marine. » DE FREYCYNET (2). » Le général, qui n'eut cette réponse que le 23, répliqua : « Rennes, 24 janvier, 11 h. du matin. — Général de Marivault au délégué Guerre, Bordeaux. » Reçu dépêche répondant à la mienne par la suppression de mon commandement. Tenez compte des vérités que je vous ai dites; armez ce pays et rendez-lui confiance; je vous serai reconnaissant. » DE MARIVAULT. (3). » La
ressources de la patience du ministre, et le lendemain (22 janvier, 7 h. soir), le délégué à la Guerre expédia au général Marivault ce télégramme : « J'ai reçu votre dépêche d'hier 2 h. soir. — M. le Ministre de l'Intérieur et de la Guerre, Gambetta, m'a chargé de vous informer que votre commandement sur les mobilisés bretons a cessé, et que vous êtes remis à partir de ce jour à la disposition de M. le Ministre de la Marine. » DE FREYCYNET (2). » Le général, qui n'eut cette réponse que le 23, répliqua : « Rennes, 24 janvier, 11 h. du matin. — Général de Marivault au délégué Guerre, Bordeaux. » Reçu dépêche répondant à la mienne par la suppression de mon commandement. Tenez compte des vérités que je vous ai dites; armez ce pays et rendez-lui confiance; je vous serai reconnaissant. » DE MARIVAULT. (3). » La dépêche qui révoquait M. de Marivault confiait jusqu'à nouvel ordre le commandement des mobilisés bretons au général de Planhol, commandant la 16e division militaire, et lui attachait comme chef d'état-major, chargé exclusivement de ce service, le général de Vauguion. Si le ministre croyait ainsi se débarrasser des récriminations élevées contre le mauvais armement donné par lui aux Bretons, il se trompait. Déjà, le 21 janvier, dans une dépêche relative aux mobilisés, le général Planhol avait dit : « Toutes ces troupes ne sont que très mal armées (1). » Le 27, il télégraphie au général Thoumas, directeur de l'artillerie : « Cinq mille hommes des mêmes troupes sont mis sous les ordres de Cathelineau, qui se trouve en première ligne devant l'ennemi. Il y a urgence de remplacer les armes dont ils sont pourvus par des chassepots ou des remingtons (des fusils et non des mousquetons). D'après les ordres de M. de Freycinet, je vous prie de faire envoyer ces armes le plus tôt possible. » Le même jour, dans une dépêche au ministre, il y revient : « L'habillement, l'équipement et l'armement de ces troupes sont bien défectueux. Pour hâter l'amélioration de cet état de choses je m'adresse, d'après
le mauvais armement donné par lui aux Bretons, il se trompait. Déjà, le 21 janvier, dans une dépêche relative aux mobilisés, le général Planhol avait dit : « Toutes ces troupes ne sont que très mal armées (1). » Le 27, il télégraphie au général Thoumas, directeur de l'artillerie : « Cinq mille hommes des mêmes troupes sont mis sous les ordres de Cathelineau, qui se trouve en première ligne devant l'ennemi. Il y a urgence de remplacer les armes dont ils sont pourvus par des chassepots ou des remingtons (des fusils et non des mousquetons). D'après les ordres de M. de Freycinet, je vous prie de faire envoyer ces armes le plus tôt possible. » Le même jour, dans une dépêche au ministre, il y revient : « L'habillement, l'équipement et l'armement de ces troupes sont bien défectueux. Pour hâter l'amélioration de cet état de choses je m'adresse, d'après vos ordres, au général Thoumas. (2) » Du reste, ce n'était qu'un cri sortant de toutes les bouches ; les amis les plus zélés du Gouvernement tenaient le même langage ; le préfet de Nantes télégraphiait au ministre : « Je ne puis assez vous dire à quel point le défaut et la mauvaise qualité des armes démoralisent les mobilisés ; j'en suis à craindre des mutineries et refus de départ. Pour remettre le moral de tous, il nous faudrait dix à douze mille bons fusils à tir rapide. Avisez, je vous prie. » FLEURY (3). » Ce préfet ne parlait là que pour son département, et chacun de son côté en disait autant. Devant ces réclamations, le Gouvernement se borna à envoyer un habile officier d'artillerie pour démontrer aux mobilisés que leurs armes (toujours les springfields de l'École) valaient mieux que leur réputation. La mission du commandant Plumerel ne fut assurément point sans utilité, et lui-même pourtant après ses expériences, concluait : « Je ne crois pas qu'il faille compter sur un concours sérieux des mobilisés de Bretagne tant qu'ils n'auront pas de fusils à tir rapide. » § 2. Plan de défense de la Bretagne par les mobilisés.
défaut et la mauvaise qualité des armes démoralisent les mobilisés ; j'en suis à craindre des mutineries et refus de départ. Pour remettre le moral de tous, il nous faudrait dix à douze mille bons fusils à tir rapide. Avisez, je vous prie. » FLEURY (3). » Ce préfet ne parlait là que pour son département, et chacun de son côté en disait autant. Devant ces réclamations, le Gouvernement se borna à envoyer un habile officier d'artillerie pour démontrer aux mobilisés que leurs armes (toujours les springfields de l'École) valaient mieux que leur réputation. La mission du commandant Plumerel ne fut assurément point sans utilité, et lui-même pourtant après ses expériences, concluait : « Je ne crois pas qu'il faille compter sur un concours sérieux des mobilisés de Bretagne tant qu'ils n'auront pas de fusils à tir rapide. » § 2. Plan de défense de la Bretagne par les mobilisés. Pour employer utilement les mobilisés, il fallait donc, de l'aveu de tous, les munir d'armes perfectionnées. Sans remplir cette condition nécessaire, on songeait pourtant plus que jamais à les utiliser, à les mettre en ligne devant l'ennemi ; plus que jamais on en sentait le besoin. Après avoir réorganisé ses forces sur la ligne de la Mayenne, le général Chanzy n'entendait nullement y attendre une attaque de l'ennemi. Avant l'armistice, il s'était arrêté à l'idée de conduire son armée vers les lignes de Carentan, de façon à « couvrir la Normandie le plus longtemps possible, en restant à même de se reporter sur la Seine et sur Paris. » Après l'armistice, son plan fut de transporter ses forces au sud de la Loire, son quartier-général à Poitiers, de manière à couvrir le midi de la France et barrer devant l'ennemi la route de Bordeaux. Dans un cas comme dans l'autre, impossible — et le général le sentait — de laisser la Bretagne ouverte, sans protection, à la merci de l'ennemi. Pour rendre disponible la deuxième armée, il fallait donc — c'est lui-même qui le dit, car nous ne faisons que rappeler ce qu'il expose en détail dans son livre —
forces sur la ligne de la Mayenne, le général Chanzy n'entendait nullement y attendre une attaque de l'ennemi. Avant l'armistice, il s'était arrêté à l'idée de conduire son armée vers les lignes de Carentan, de façon à « couvrir la Normandie le plus longtemps possible, en restant à même de se reporter sur la Seine et sur Paris. » Après l'armistice, son plan fut de transporter ses forces au sud de la Loire, son quartier-général à Poitiers, de manière à couvrir le midi de la France et barrer devant l'ennemi la route de Bordeaux. Dans un cas comme dans l'autre, impossible — et le général le sentait — de laisser la Bretagne ouverte, sans protection, à la merci de l'ennemi. Pour rendre disponible la deuxième armée, il fallait donc — c'est lui-même qui le dit, car nous ne faisons que rappeler ce qu'il expose en détail dans son livre — il fallait trouver moyen de « couvrir solidement la Bretagne ». Mais avec quoi ? Avec « les 45 ou 50,000 mobilisés bretons, en leur donnant pour noyau, pour point d'appui, un corps d'armée formé de troupes régulières, soit deux ou trois divisions avec de l'artillerie, de la cavalerie et quelques bataillons de francs-tireurs. La conclusion de la paix n'ayant pas permis d'expérimenter la valeur de ce plan, il serait superflu de l'examiner, voire même de rechercher s'il remplissait la condition, indiquée comme essentielle, de couvrir « solidement la Bretagne. Tout au plus serait-on tenté de relever certaines contradictions, au moins apparentes, dans le langage de l'honorable général qui, à telle page de son livre, représente les mobilisés bretons comme « mal armés, mal commandés, mal organisés », à telle autre, comme très-capables de résister immédiatement à l'invasion prussienne. Bornons-nous à signaler l'illusion qui lui faisait écrire, le 22 janvier, au ministère de la Guerre : « Les 45 ou 50,000 hommes de Bretagne, qu'on me dit armés actuellement, peuvent, bien répartis et commandés par des chefs sérieux, défendre efficacement le pays. » Et cela, quand pas une arme nouvelle ne leur avait été donnée depuis la bataille du Mans.
quelques bataillons de francs-tireurs. La conclusion de la paix n'ayant pas permis d'expérimenter la valeur de ce plan, il serait superflu de l'examiner, voire même de rechercher s'il remplissait la condition, indiquée comme essentielle, de couvrir « solidement la Bretagne. Tout au plus serait-on tenté de relever certaines contradictions, au moins apparentes, dans le langage de l'honorable général qui, à telle page de son livre, représente les mobilisés bretons comme « mal armés, mal commandés, mal organisés », à telle autre, comme très-capables de résister immédiatement à l'invasion prussienne. Bornons-nous à signaler l'illusion qui lui faisait écrire, le 22 janvier, au ministère de la Guerre : « Les 45 ou 50,000 hommes de Bretagne, qu'on me dit armés actuellement, peuvent, bien répartis et commandés par des chefs sérieux, défendre efficacement le pays. » Et cela, quand pas une arme nouvelle ne leur avait été donnée depuis la bataille du Mans. Mais, pour relever ces troupes, pour leur communiquer une valeur réelle, le général Chanzy comptait principalement — cela est certain — sur les influences morales et sur les puissantes excitations du patriotisme local stimulé par l'intérêt personnel : « Les mobilisés bretons, dit-il, si désorganisés qu'ils eussent été par les mauvaises dispositions prises au camp de Conlie, n'en pouvaient pas moins être utilisés dès que, réunis sous des chefs de leur choix, ils sentiraient que c'étaient leur sol, leurs foyers et leurs familles qu'ils allaient défendre. » Plus loin il ajoute que la défense locale devait être organisée « en faisant appel à tous les gens de cœur, en les groupant autour des personnalités influentes dans leur propre pays. » Il avait déjà fait choix de la « personnalité influente » à laquelle il voulait remettre le soin de diriger la défense de la Bretagne. C'était le général Charette. Et il ne s'agissait pas alors de lui donner, comme on le fit plus tard, une seule division, mais bien le commandement supérieur de toutes les forces chargées de défendre l'Ouest. Le général Chanzy pensait que, dans un moment où tous les dissentiments politiques devaient s'effacer devant le péril commun, ce
mauvaises dispositions prises au camp de Conlie, n'en pouvaient pas moins être utilisés dès que, réunis sous des chefs de leur choix, ils sentiraient que c'étaient leur sol, leurs foyers et leurs familles qu'ils allaient défendre. » Plus loin il ajoute que la défense locale devait être organisée « en faisant appel à tous les gens de cœur, en les groupant autour des personnalités influentes dans leur propre pays. » Il avait déjà fait choix de la « personnalité influente » à laquelle il voulait remettre le soin de diriger la défense de la Bretagne. C'était le général Charette. Et il ne s'agissait pas alors de lui donner, comme on le fit plus tard, une seule division, mais bien le commandement supérieur de toutes les forces chargées de défendre l'Ouest. Le général Chanzy pensait que, dans un moment où tous les dissentiments politiques devaient s'effacer devant le péril commun, ce chef jeune, actif, énergique, qui avait déjà montré tant des qualités de l'homme de guerre, une bravoure admirable et un caractère si sympathique, pouvait mieux que personne en Bretagne susciter les dévouements, relever et enflammer les courages, grouper et féconder toutes les ressources, tous les éléments de résistance qu'enfermait encore la vieille province. Il comprenait qu'un Charette chargé d'une telle tâche s'y dépenserait tout entier, qu'en un mot si la Bretagne pouvait être sauvée de l'invasion, c'était par cette main. Il y avait là une de ces inspirations qui ne viennent qu'aux esprits élevés, aux cœurs vraiment patriotes. De la part du Gouvernement le général Chanzy se croyait certain de ne trouver aucun obstacle, surtout après les déclarations reçues par lui à Laval, le 19 janvier, qu'il rapporte ainsi : « Toute préoccupation politique devant s'effacer en présence de cette grande œuvre de la défense nationale, il était nécessaire que tous, généraux, officiers et soldats, fussent, sans arrière-pensée, qu'ils ne combattaient pas pour un parti, mais bien pour le salut de la patrie. Le général en chef demanda au ministre de la Guerre de l'affirmer devant tous les chefs supérieurs de la deuxième armée, réunis à cet effet dans le