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pas pour but immédiat de conduire à une chaire grand-rabbinique? Quel ouvrage a jamais été mis au concours par nous et pour nous? Qu'avons-nous fait pour la propagation de la Sainte-Écriture parmi nos frères, et quelle traduction française de la Bible pourrions-nous mettre entre les mains de notre jeunesse, le lendemain de l'initiation religieuse, lorsque nous nous séparons d'elle après lui avoir si souvent parlé de l'importance de ce livre par excellence, qu'en Israël on ne connaît encore que de nom? De quelle utilité réelle se sont encore montrés ces nombreux rabbins français, sortis de notre école centrale rabbinique de France, qui cependant ne manqueraient ni de loisirs ni de science pour devenir de véritables collaborateurs de la grande œuvre de la conversion judaïque d'Israël, si nos chefs étaient plus soucieux de les y établir? Qu'avons-nous fait pour l'entretien de notre culte, non pas en le réformant, mais en le rendant plus fervent, et plus sympathique par la connaissance réelle de la langue sacrée et par une surveillance plus intelligente de ce qui en est l'expression? En un mot, où est la trace visible de notre passage dans les différentes provinces que nous avons administrées lorsque, appelés devant Dieu, nous aurons à justifier de notre zèle pastoral? Hélas! nous n'avons tous qu'un seul mot pour notre réponse : « Que pouvons-nous faire?» Nous sommes en présence d'un écueil contre lequel nous sommes menacés de sombrer, et nos pilotes, auxquels nous avons confié notre salut, se complaisant dans le silence mortuaire qui précède la catastrophe, avouent leur impuissance et croient échapper au danger en prenant l'engourdissement de l'agonie pour un état normal et sans fin! Oui, il est pénible d'avoir à se demander si c'est là le dernier mot du rabbinat français. Eh bien cher collègue, vous qui sentez dans vos entrailles le même feu vous consumer qui brûle en moi depuis si longtemps, sans qu'il ait diminué, malgré mon insuccès auprès de mes autres collègues, vous êtes d'accord avec moi qu'il y a quelque chose à faire; moi je vais aller plus loin, je veux préciser ce qu'il y a
aurons à justifier de notre zèle pastoral? Hélas! nous n'avons tous qu'un seul mot pour notre réponse : « Que pouvons-nous faire?» Nous sommes en présence d'un écueil contre lequel nous sommes menacés de sombrer, et nos pilotes, auxquels nous avons confié notre salut, se complaisant dans le silence mortuaire qui précède la catastrophe, avouent leur impuissance et croient échapper au danger en prenant l'engourdissement de l'agonie pour un état normal et sans fin! Oui, il est pénible d'avoir à se demander si c'est là le dernier mot du rabbinat français. Eh bien cher collègue, vous qui sentez dans vos entrailles le même feu vous consumer qui brûle en moi depuis si longtemps, sans qu'il ait diminué, malgré mon insuccès auprès de mes autres collègues, vous êtes d'accord avec moi qu'il y a quelque chose à faire; moi je vais aller plus loin, je veux préciser ce qu'il y a à faire. Il faut l'exprimer de toute nécessité et un synode de rabbins français, pour nous expliquer franchement et catégoriquement sur la grande question de savoir comment concilier la vie pratique avec la vie religieuse. Loin de nous contenter de ce pis-aller et du peu de bien que nous faisons, en présence du grand mal que nous tolérons et que nous laissons grandir de jour en jour, il nous appartient de dire la vérité à tout le monde. Mais qu'il n'y ait point d'équivoque : Que le rabbinat français se prononce et qu'il ait le courage de son opinion. Cet accord d'orthodoxie qu'il y a entre nous, qu'il devienne une vérité, non pour nous enclaver entre les fourches d'une bière, mais pour y puiser une vie nouvelle. Ce n'est que dans une réunion de tous que nous pouvons mutuellement nous encourager et nous fortifier, et nous inspirer d'un zèle ardent pour la haute mission que nous avons à remplir. Aussi longtemps que ce synode n'aura pas lieu, aussi longtemps nous ne pouvons pas espérer de voir se rompre ce charme qui nous tient endormis et comme engourdis. Mais aussi longtemps aussi, je n'hésite pas à le dire, notre chef suprême
en présence du grand mal que nous tolérons et que nous laissons grandir de jour en jour, il nous appartient de dire la vérité à tout le monde. Mais qu'il n'y ait point d'équivoque : Que le rabbinat français se prononce et qu'il ait le courage de son opinion. Cet accord d'orthodoxie qu'il y a entre nous, qu'il devienne une vérité, non pour nous enclaver entre les fourches d'une bière, mais pour y puiser une vie nouvelle. Ce n'est que dans une réunion de tous que nous pouvons mutuellement nous encourager et nous fortifier, et nous inspirer d'un zèle ardent pour la haute mission que nous avons à remplir. Aussi longtemps que ce synode n'aura pas lieu, aussi longtemps nous ne pouvons pas espérer de voir se rompre ce charme qui nous tient endormis et comme engourdis. Mais aussi longtemps aussi, je n'hésite pas à le dire, notre chef suprême en religion, de France, ne pourra remplir que difficilement son devoir, celui de veiller avec une sollicitude paternelle sur le salut de la religion qui lui est confié plus qu'à tout autre. Loin de former un conclave pour décréter des dogmes nouveaux, notre mission est plus modeste et plus simple. Il faut d'abord nous réveiller et examiner la place que chacun de nous aura à occuper et les fonctions à remplir. Le rabbinat n'a jamais été chez nous une sinécure. Chez nous on se revendiquait jamais la grandeur que pour avoir une plus grande part à porter. D'accord sur les principes avec toutes leurs conséquences, il s'agit de nous organiser de haut en bas, de manière à ce que tout concoure à la réalisation de ces principes, par une action continue, sage et ferme, en faisant produire par le rabbinat français tous les fruits qu'il est susceptible de porter, dans toutes les parties qui sont du domaine d'un clergé militant. C'est par une action pastorale, et non administrative, que les grands-rabbins ont à se signaler en servant d'exemple aux rabbins communaux. Que le rabbinat français, en un mot, oublie son entourage et ne se place que devant Dieu, pour y
Il faut d'abord nous réveiller et examiner la place que chacun de nous aura à occuper et les fonctions à remplir. Le rabbinat n'a jamais été chez nous une sinécure. Chez nous on se revendiquait jamais la grandeur que pour avoir une plus grande part à porter. D'accord sur les principes avec toutes leurs conséquences, il s'agit de nous organiser de haut en bas, de manière à ce que tout concoure à la réalisation de ces principes, par une action continue, sage et ferme, en faisant produire par le rabbinat français tous les fruits qu'il est susceptible de porter, dans toutes les parties qui sont du domaine d'un clergé militant. C'est par une action pastorale, et non administrative, que les grands-rabbins ont à se signaler en servant d'exemple aux rabbins communaux. Que le rabbinat français, en un mot, oublie son entourage et ne se place que devant Dieu, pour y puiser ses inspirations, et il est temps encore de sauver le judaïsme français. Ouvrons la chaire, prêchons-y souvent, faisons-nous comprendre et écouter par nos ouailles, créons des écoles et des institutions véritablement israélites, soyons sévères contre ceux qui ont rompu avec nous, propageons la connaissance des Écritures saintes, formons des congrégations véritablement pieuses, élaborons nous-mêmes les livres d'instruction et de prières, au lieu de nous en rapporter à des laïcs, cher collègue, ce que nous aurions à faire, ce que j'ai toujours dit, mais nullement de prononcer une incompatibilité quelconque entre les laïcs et les rabbins. Dites-moi où je me trompe, si, après cette profession de foi plus nette et plus franche, vous continuez à ne pas être d'accord avec moi. Dans l'espoir que le Dieu d'Israël vous ait en sa sainte garde, je vous présente mon salut amical. Le rabbin Dreyfuss. Mulhouse, le 1er janvier 1855 (14 Tevet J.-G15.) INAUGURATION DU TEMPLE DE REIMS Reims, le 14 janvier 1855. Monsieur le Rédacteur, L'inauguration du temple israélite de Reims a eu lieu vendredi dernier, 12 janvier. Cette cérémonie religieuse est une des plus belles que j'aie jamais vues. M. le grand-rabbin Isidor, de Paris, qui, par ses efforts, était parvenu,
congrégations véritablement pieuses, élaborons nous-mêmes les livres d'instruction et de prières, au lieu de nous en rapporter à des laïcs, cher collègue, ce que nous aurions à faire, ce que j'ai toujours dit, mais nullement de prononcer une incompatibilité quelconque entre les laïcs et les rabbins. Dites-moi où je me trompe, si, après cette profession de foi plus nette et plus franche, vous continuez à ne pas être d'accord avec moi. Dans l'espoir que le Dieu d'Israël vous ait en sa sainte garde, je vous présente mon salut amical. Le rabbin Dreyfuss. Mulhouse, le 1er janvier 1855 (14 Tevet J.-G15.) INAUGURATION DU TEMPLE DE REIMS Reims, le 14 janvier 1855. Monsieur le Rédacteur, L'inauguration du temple israélite de Reims a eu lieu vendredi dernier, 12 janvier. Cette cérémonie religieuse est une des plus belles que j'aie jamais vues. M. le grand-rabbin Isidor, de Paris, qui, par ses efforts, était parvenu, il y a deux ans, à mettre l'union et la paix au sein de la communauté de Reims jusqu'alors en désaccord, a bien voulu rehausser par sa présence l'accent de cette solennité. Vers une heure, une foule recueillie allait faire une dernière fois sa prière dans l'ancien oratoire et l'inauguration du nouveau temple eut lieu immédiatement après. Ce temple répond parfaitement à son objet. Rien n'y a été oublié, et au premier aspect on a pu remarquer qu'au profond sentiment religieux a présidé à son exécution. Toutes les autorités civiles et militaires et à leur tête M. le maire, accompagné des membres du Conseil municipal de la ville de Reims, ont assisté à cette solennité imposante. Le chant religieux était admirablement dirigé par M. Naumbourg, ministre officiant de Paris, puissamment secondé par le hazan de la localité M. Blum, qui possède une voix harmonieuse. La bénédiction consacrée fut donnée par M. le grand-rabbin, qui prononça ensuite un discours. Il ne me serait pas possible, M. le Rédacteur, d'exprimer toute la grandeur des idées, toute la poésie des sentiments, toute l'ardeur de la piété et tout le patriotisme qu'un découvrait à chaque parole, à chaque passage de ce beau discours. Les
du nouveau temple eut lieu immédiatement après. Ce temple répond parfaitement à son objet. Rien n'y a été oublié, et au premier aspect on a pu remarquer qu'au profond sentiment religieux a présidé à son exécution. Toutes les autorités civiles et militaires et à leur tête M. le maire, accompagné des membres du Conseil municipal de la ville de Reims, ont assisté à cette solennité imposante. Le chant religieux était admirablement dirigé par M. Naumbourg, ministre officiant de Paris, puissamment secondé par le hazan de la localité M. Blum, qui possède une voix harmonieuse. La bénédiction consacrée fut donnée par M. le grand-rabbin, qui prononça ensuite un discours. Il ne me serait pas possible, M. le Rédacteur, d'exprimer toute la grandeur des idées, toute la poésie des sentiments, toute l'ardeur de la piété et tout le patriotisme qu'un découvrait à chaque parole, à chaque passage de ce beau discours. Les assistants non israélites laissèrent percer l'émotion qui les avait gagnés; ils étaient remplis d'admiration en entendant dans la bouche d'un pasteur israélite l'expression de si nobles sentiments. Ce jour-là les Israélites de Reims étaient ivres de joie, et j'ai pu constater que la religion, loin de faiblir, s'élève de plus en plus, preuve de sa vérité éternelle. Veuillez agréer, etc. Félix Wills. LETTRES D'UNE PARISIENNE. À Monsieur Eugène de Mirecourt, auteur des Contemporains. Paris, 11 janvier 1855. Monsieur, Vous me faites l'honneur et le plaisir de m'adresser une charmante petite lettre pour protester contre les sentiments hostiles à mes coreligionnaires, que j'ai cru remarquer dans la biographie de Meyerbeer, et vous dites : « Il y a certes, dans toutes les religions, des personnes fort estimables; vous-même et votre famille en êtes une preuve vivante. Mais vous n'avez pas le droit de juger des autres par vous-même. » Permettez-moi, monsieur, de croire que j'ai le droit de repousser de toutes mes forces l'odieuse signification que le fanatisme a donné et donne encore au mot juif. Il n'y a pas encore longtemps que le mot chrétien était, en Turquie, synonyme de chien. Il est vrai, les Grecs établis à Constantinople n'ont
en plus, preuve de sa vérité éternelle. Veuillez agréer, etc. Félix Wills. LETTRES D'UNE PARISIENNE. À Monsieur Eugène de Mirecourt, auteur des Contemporains. Paris, 11 janvier 1855. Monsieur, Vous me faites l'honneur et le plaisir de m'adresser une charmante petite lettre pour protester contre les sentiments hostiles à mes coreligionnaires, que j'ai cru remarquer dans la biographie de Meyerbeer, et vous dites : « Il y a certes, dans toutes les religions, des personnes fort estimables; vous-même et votre famille en êtes une preuve vivante. Mais vous n'avez pas le droit de juger des autres par vous-même. » Permettez-moi, monsieur, de croire que j'ai le droit de repousser de toutes mes forces l'odieuse signification que le fanatisme a donné et donne encore au mot juif. Il n'y a pas encore longtemps que le mot chrétien était, en Turquie, synonyme de chien. Il est vrai, les Grecs établis à Constantinople n'ont pas été généralement des modèles de vertus évangéliques. Cependant vous vous indignez avec raison de ce que le musulman cherche ainsi, par une injurieuse qualification, à flétrir en masse les adorateurs de la croix et vous trouvez juste et simple d'employer l'épithète de pour dire avare, fripon, usurier, etc. Si une grossière et brutale populace nous éclabousse de sa bave et nous jette le mot juif comme une insulte, il est du devoir des esprits d'élite, des écrivains droits et indépendants, de nous protéger contre ces outrages, de combattre le préjugé, d'éclairer le peuple, et de faire avancer les temps d'émancipation, de fraternité et d'amour dont notre généreuse patrie semble destinée à devenir la glorieuse Palestine. Eh bien, j'ai le regret de vous le dire, monsieur, il me semble que vous faites tout le contraire. Vous me parlez d'Hermione. Veuillez lire deux passages de l'Univers Israélite (pages 188 et 201, 1851), et vous connaîtrez l'opinion du rédacteur en chef de ce journal sur la célèbre tragédienne, et vous vous convaincrez que l'esprit de secte ne nous entraîne nullement. Mais la biographie de Mlle Rachel révèle, de votre part, des préventions peu dignes de votre caractère et de votre esprit élevé.
une grossière et brutale populace nous éclabousse de sa bave et nous jette le mot juif comme une insulte, il est du devoir des esprits d'élite, des écrivains droits et indépendants, de nous protéger contre ces outrages, de combattre le préjugé, d'éclairer le peuple, et de faire avancer les temps d'émancipation, de fraternité et d'amour dont notre généreuse patrie semble destinée à devenir la glorieuse Palestine. Eh bien, j'ai le regret de vous le dire, monsieur, il me semble que vous faites tout le contraire. Vous me parlez d'Hermione. Veuillez lire deux passages de l'Univers Israélite (pages 188 et 201, 1851), et vous connaîtrez l'opinion du rédacteur en chef de ce journal sur la célèbre tragédienne, et vous vous convaincrez que l'esprit de secte ne nous entraîne nullement. Mais la biographie de Mlle Rachel révèle, de votre part, des préventions peu dignes de votre caractère et de votre esprit élevé. A la page 7, vous faites vendre à la famille Félix « ces mille objets indescriptibles qui composent la pacotille des juifs nomades. » Les juifs nomades vendent-ils donc d'autres marchandises que les chrétiens nomades? et parmi les innombrables boutiques foraines qui encombrent en ce moment nos boulevards, distinguez-vous la poupée judaïque du polichinelle catholique? Plus loin vous dites : « Les juifs, du reste, envahissent, de nos jours, bien d'autres positions et d'autres carrières. Un homme d'infiniment d'esprit s'écriait dernièrement devant nous : « Une seule chose m'étonne, c'est qu'un juif ne soit pas archevêque de Paris. » Pourquoi pas ? Le dieu des chrétiens était-il autre chose qu'un israélite ? Vous reprochez à mes coreligionnaires d'envahir les positions. Vous direz-vous qu'ils sont encore enfermés dans un ghetto, exclus de toute vie sociale, proscrits de toute fonction publique, condamnés à vivre d'usure et de trafic, et à se procurer, n'importe par quels moyens, des sommes considérables pour satisfaire la rapacité de leurs oppresseurs et fournir aux vices des princes une honteuse alimentation. Si les israélites obtiennent des positions éminentes, qu'est-ce que cela prouve ? Cela prouve qu'ils sont capables, qu'ils possèdent l'intelligence et le mérite, et que des persécutions
poupée judaïque du polichinelle catholique? Plus loin vous dites : « Les juifs, du reste, envahissent, de nos jours, bien d'autres positions et d'autres carrières. Un homme d'infiniment d'esprit s'écriait dernièrement devant nous : « Une seule chose m'étonne, c'est qu'un juif ne soit pas archevêque de Paris. » Pourquoi pas ? Le dieu des chrétiens était-il autre chose qu'un israélite ? Vous reprochez à mes coreligionnaires d'envahir les positions. Vous direz-vous qu'ils sont encore enfermés dans un ghetto, exclus de toute vie sociale, proscrits de toute fonction publique, condamnés à vivre d'usure et de trafic, et à se procurer, n'importe par quels moyens, des sommes considérables pour satisfaire la rapacité de leurs oppresseurs et fournir aux vices des princes une honteuse alimentation. Si les israélites obtiennent des positions éminentes, qu'est-ce que cela prouve ? Cela prouve qu'ils sont capables, qu'ils possèdent l'intelligence et le mérite, et que des persécutions séculaires n'ont pu les abattre, ni éteindre en eux la flamme divine et la liberté morale qui forment le véritable homme créé à l'image de l'Éternel. Mais, dans les positions qu'ils doivent à leurs travaux et à la confiance de leur pays, peut-on porter contre eux la moindre accusation ? Vous parlez avec raison contre l'amour de l'or qui anime une comédienne juive du nom de Rachel mais pourquoi ne parlez-vous pas aussi de ce juif, ministre des finances après 1789, qui refusa le traitement de l'État et fit à la patrie le sacrifice de son temps et de sa fortune! Pourquoi ne dites-vous pas, dans la biographie de M. Théophile Gautier, que M. Mires qui a fait un sacrifice considérable pour venir au secours de cet écrivain appartient également au culte israélite ? À la page 111, vous dites encore « Hernanie est juive dans toute l'extension de l'avarice métallique ordinairement attribuée à ce mot. » Par qui est donc faite cette odieuse attribution ? Par une ineptie et grossière malveillance, par cette intolérance ignoble qui jadis foulait aux pieds nos livres sacrés et qui cherche aujourd'hui à salir notre nom. Mais vous, monsieur, vous ne devriez pas ignorer
Vous parlez avec raison contre l'amour de l'or qui anime une comédienne juive du nom de Rachel mais pourquoi ne parlez-vous pas aussi de ce juif, ministre des finances après 1789, qui refusa le traitement de l'État et fit à la patrie le sacrifice de son temps et de sa fortune! Pourquoi ne dites-vous pas, dans la biographie de M. Théophile Gautier, que M. Mires qui a fait un sacrifice considérable pour venir au secours de cet écrivain appartient également au culte israélite ? À la page 111, vous dites encore « Hernanie est juive dans toute l'extension de l'avarice métallique ordinairement attribuée à ce mot. » Par qui est donc faite cette odieuse attribution ? Par une ineptie et grossière malveillance, par cette intolérance ignoble qui jadis foulait aux pieds nos livres sacrés et qui cherche aujourd'hui à salir notre nom. Mais vous, monsieur, vous ne devriez pas ignorer que, dans aucune race humaine, la charité et la générosité ne sont poussées aussi loin que dans la race israélite, et que le juif est l'homme le plus prodigue du monde, se rappelant toujours qu'il est fils de rois et descendant de la dynastie royale de David et de Salomon. Or, noblesse oblige. Vous racontez enfin une anecdote délicieuse. L'illustre artiste est attaquée d'une maladie de langueur, les médecins ne trouvent aucun moyen de chasser cette triste atonie, mais la tendresse paternelle inspire au père Félix une idée merveilleuse, il place devant sa fille la cassette à l'or et aux bijoux, dont la vue fait frémir de plaisir la malade, ranime ses yeux et colore ses joues. Ce L'instinct de coquetterie de la femme se trouve pour quelque chose dans sa joie; mais la juive surtout, la juive est aux anges. Mais savez-vous monsieur, ce que c'est que la juive ? C'est la femme bienfaisante et vertueuse chantée par le royal poète, la douce et sainte charité « dont le bras est tendu vers le pauvre et dont la main est ouverte au malheureux; » c'est la femme pieuse et dévouée qui, à l'appel de Moïse, se dépouille avec bonheur
Or, noblesse oblige. Vous racontez enfin une anecdote délicieuse. L'illustre artiste est attaquée d'une maladie de langueur, les médecins ne trouvent aucun moyen de chasser cette triste atonie, mais la tendresse paternelle inspire au père Félix une idée merveilleuse, il place devant sa fille la cassette à l'or et aux bijoux, dont la vue fait frémir de plaisir la malade, ranime ses yeux et colore ses joues. Ce L'instinct de coquetterie de la femme se trouve pour quelque chose dans sa joie; mais la juive surtout, la juive est aux anges. Mais savez-vous monsieur, ce que c'est que la juive ? C'est la femme bienfaisante et vertueuse chantée par le royal poète, la douce et sainte charité « dont le bras est tendu vers le pauvre et dont la main est ouverte au malheureux; » c'est la femme pieuse et dévouée qui, à l'appel de Moïse, se dépouille avec bonheur de son or et de ses bijoux, pour orner le sanctuaire du Très-Haut; c'est la divine prophétesse Déborah cette Jeanne d'Arc israélite qui enflamme ses frères d'une noble ardeur et les conduit au combat et à la gloire; c'est la mère héroïque et martyre qui assiste au supplice de ses fils et se livre elle-même à une mort ignominieuse pour rendre hommage à son Dieu et à sa foi; c'est la reine intrépide et chevaleresque qui bravant une loi terrible suspendue sur elle, va affronter la colère du souverain pour sauver Israël des fureurs homicides d'Aman. Judith a pris la vie et non l'or de l'ennemi de son peuple. Vous voyez donc que vous avez en tort d'accoler ce sublime titre de juive à l'héroïne de votre histoire. Pour vous, monsieur, juif c'est cupidité, avarice, soif de l'or, cœur de cuivre et cœur de bronze. Que votre erreur est grande ! Juif, c'est l'homme qui le premier a reconnu et adoré le Dieu créateur de l'univers, l'homme qui est le fils aîné de la civilisation et l'instituteur de l'humanité, l'homme qui a subi pour la vérité toutes les oppressions et tous les martyres, l'homme qui aujourd'hui encore est persécuté pour