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l'auteur principal des conventions de La Haye. Néanmoins, ce pourrait bien être un sujet de tourmente qu'il ait pu atteindre à une renommée et une autorité si considérables dans le domaine du droit international, sans le lourd bagage qui accompagne d'ordinaire des renommées bien au-dessous de la sienne. En cela il appartient à la lignée d'un grand nombre de nos anciens, et ils comptent parmi les plus grands, tels Rossi, Bugnet, Valette, Labbé, Buffet, Rataud, Leveillé, Ch. Beudant, d'autres encore dont l'influence a été cependant si grande sur de nombreuses générations. Mais si Louis Renault n'a pas écrit de nombreux ouvrages sur le droit international, il a fait mieux, il en a suscité. J'ai sous les yeux la liste des thèses de doctorat portant sur le droit international et les problèmes qu'il soulève dans tous les pays du monde, thèses qu'il a inspirées et présidées. Elles sont au nombre de plus de deux cents. Il a fait mieux encore, le droit international, il l'a écrit, il l'a formulé sous sa forme pratique et vivante, soit dans les conventions diplomatiques dont certaines ont la portée historique la plus considérable, soit dans les rapports qu'il n'hésitait pas à écrire, dans les conférences et les congresses, même lorsque sa qualité de président l'en dispensait, dans les notes innombrables éparses un peu partout, dans les jugements des arbitrages auxquels il a pris part, dans les consultations qui lui étaient demandées de partout. Et songeons aussi, pour expliquer cette renommée mondiale, qui ne supporte la comparaison avec celle d'aucun autre jurisconsulte, à la fréquentation constante de tout ce que l'Europe et même les autres parties du monde comptent de savants, d'hommes d'Etat, de diplomates, même de chefs d'Etat, à ces discussions dans les milieux scientifiques et politiques, où Louis Renault faisait admirer ses dons de raison et de clarté, et nous ne nous doutons pas de la définition, scientifiquement établie, de la culpabilité et de la responsabilité de l'Allemagne dans cette première phase des hostilités. Cette brochure est la première des publications du Comité pour la défense du Droit international et dont Louis Renault avait
et les congresses, même lorsque sa qualité de président l'en dispensait, dans les notes innombrables éparses un peu partout, dans les jugements des arbitrages auxquels il a pris part, dans les consultations qui lui étaient demandées de partout. Et songeons aussi, pour expliquer cette renommée mondiale, qui ne supporte la comparaison avec celle d'aucun autre jurisconsulte, à la fréquentation constante de tout ce que l'Europe et même les autres parties du monde comptent de savants, d'hommes d'Etat, de diplomates, même de chefs d'Etat, à ces discussions dans les milieux scientifiques et politiques, où Louis Renault faisait admirer ses dons de raison et de clarté, et nous ne nous doutons pas de la définition, scientifiquement établie, de la culpabilité et de la responsabilité de l'Allemagne dans cette première phase des hostilités. Cette brochure est la première des publications du Comité pour la défense du Droit international et dont Louis Renault avait bien voulu accepter la présidence. On voit qu'il ne la concevait pas comme simplement honorifique. Cette brochure a été traduite en anglais par Frank Carr, Londres 1917. étonneront pas qu'il ait pu être qualifié sans exagération d'oracle du droit. Mention honorable. Je voudrais pouvoir décrire par le détail cette participation de notre grand internationaliste aux conférences et aux arbitrages, dans lesquels il a joué un rôle prépondérant. Je ne puis que citer, sans m'y arrêter aussi longuement que je le voudrais, les conférences de La Haye sur le droit international privé auxquelles prit part aussi notre regrettable collègue Armand Raine, les conférences de 1914. 0 et de 1M2 sur l'unification des lois en matière de lettre de change, la conférence de Paris, pour la protection des câbles sous-marins de 1884, la conférence de 1896 pour la révision de la convention de Berne pour la protection des œuvres de littérature et d'art, la conférence de 1900 sur la révision de la convention de Genève, la conférence navale de Londres de 1908, et surtout les conférences de la paix de La Haye de 1889 et 1907. Le rôle qu'il a joué dans l'élaboration des célèbres conventions sorties de ces dernières conférences, n'a-t-il
de notre grand internationaliste aux conférences et aux arbitrages, dans lesquels il a joué un rôle prépondérant. Je ne puis que citer, sans m'y arrêter aussi longuement que je le voudrais, les conférences de La Haye sur le droit international privé auxquelles prit part aussi notre regrettable collègue Armand Raine, les conférences de 1914. 0 et de 1M2 sur l'unification des lois en matière de lettre de change, la conférence de Paris, pour la protection des câbles sous-marins de 1884, la conférence de 1896 pour la révision de la convention de Berne pour la protection des œuvres de littérature et d'art, la conférence de 1900 sur la révision de la convention de Genève, la conférence navale de Londres de 1908, et surtout les conférences de la paix de La Haye de 1889 et 1907. Le rôle qu'il a joué dans l'élaboration des célèbres conventions sorties de ces dernières conférences, n'a-t-il pas été comparé, lors d'une réception au grade de docteur tenue causa par l'Université d'Oxford en 1909 aux travaux d'Hercule ? (5). Louis Renault a exercé là, comme l'a dit le chef de la délégation française, M. Léon Bourgeois, « une sorte de magistrature », dont notre cher collègue était investi par la connaissance et par le respect de tous dans ces conseils du monde civilisé. C'était le créateur et le chef de l'École française de droit des gens, c'était celui qui n'a jamais connu, suivant l'expression d'un de ces élèves devenu aujourd'hui maître de son tour, M. R.-G. de Lapradelle, « à rêver le droit des gens », mais qui a voulu le « faire vivre », et qui aura si puissamment contribué à son prochain et dernier triomphe que l'on acclamait, ainsi. Mais ce n'est pas seulement dans le droit international que le nom de L. Renault brille du plus vif éclat. Le droit commercial le revendique aussi. Seulement, ici, nous nous trouvons arrêtés devant l'énigme d'une collaboration dont l'histoire est d'ailleurs des plus touchantes. Voici les termes de l'ologie que le préside.nt de la Faculté fit lors de la réception du récipiendaire, en disant, entre autres choses,
investi par la connaissance et par le respect de tous dans ces conseils du monde civilisé. C'était le créateur et le chef de l'École française de droit des gens, c'était celui qui n'a jamais connu, suivant l'expression d'un de ces élèves devenu aujourd'hui maître de son tour, M. R.-G. de Lapradelle, « à rêver le droit des gens », mais qui a voulu le « faire vivre », et qui aura si puissamment contribué à son prochain et dernier triomphe que l'on acclamait, ainsi. Mais ce n'est pas seulement dans le droit international que le nom de L. Renault brille du plus vif éclat. Le droit commercial le revendique aussi. Seulement, ici, nous nous trouvons arrêtés devant l'énigme d'une collaboration dont l'histoire est d'ailleurs des plus touchantes. Voici les termes de l'ologie que le préside.nt de la Faculté fit lors de la réception du récipiendaire, en disant, entre autres choses, en référence aux deux conclius habituellement habités par les assemblées pacifiques, et notamment dans les conventions bis apud Bellum habitus, pacis conventionales (en quoi consiste la protection des intérêts mutuels). Cette réception d'un docteur en Droit causale à l'Université d'Oxford. C'est le 10 juillet 1866, à l'examen du premier de baccalauréat, qu'ils passaient devant un jury composé de Valette, Machard, Labbé, que les deux futurs auteurs du grand Traité du droit commercial s'étaient rencontrés et avaient eu connaissance. Ils avaient tous deux obtenu la même note, l'unanimité des blancs et la mention Éloquents. Cette égalité dans le succès, qui sépare souvent les hommes, devait au contraire unir par un lien toujours plus étroit les deux futurs professeurs. Ils s'étaient sentis attirés l'un vers l'autre par leur commun amour du travail et du droit. Et dès ce jour ils ne se séparèrent plus. Ils préparèrent ensemble leurs examens, créèrent la Confédération où ils se rencontraient avec des camarades, qui s'appellent Lormière, comte d'Haussonville, Develle, Jules Cambon et s'y exerçaient aux joutes juridiques. Tous deux laureats de la Faculté aux concours de licence de 1861 où L. Renault obtint le premier prix de droit civil et M. Charles Lyon-Caen le premier prix
baccalauréat, qu'ils passaient devant un jury composé de Valette, Machard, Labbé, que les deux futurs auteurs du grand Traité du droit commercial s'étaient rencontrés et avaient eu connaissance. Ils avaient tous deux obtenu la même note, l'unanimité des blancs et la mention Éloquents. Cette égalité dans le succès, qui sépare souvent les hommes, devait au contraire unir par un lien toujours plus étroit les deux futurs professeurs. Ils s'étaient sentis attirés l'un vers l'autre par leur commun amour du travail et du droit. Et dès ce jour ils ne se séparèrent plus. Ils préparèrent ensemble leurs examens, créèrent la Confédération où ils se rencontraient avec des camarades, qui s'appellent Lormière, comte d'Haussonville, Develle, Jules Cambon et s'y exerçaient aux joutes juridiques. Tous deux laureats de la Faculté aux concours de licence de 1861 où L. Renault obtint le premier prix de droit civil et M. Charles Lyon-Caen le premier prix de droit romain, ils sont reçus tous deux avec le premier rang aux concours d'agrégation de 1867 et de 1868. À diverses reprises, au cours de leurs études ainsi poursuivies en commun, ils s'étaient promis de travailler ensemble aussi à une œuvre doctrinale de droit. Et, après une courte séparation, à la suite de leur envoi, comme agrégés l'un à la Faculté de droit de Paris l'autre à celle de Dijon, dès qu'ils se trouvèrent à Paris, ils voulaient réaliser leur désir. M. Ch. Lyon-Caen s'était voulu occuper l'étude du droit commercial et industriel sur lequel il avait déjà publié des travaux remarquables. Il avait été chargé en 1873 du cours de législation industrielle à la Faculté de droit de Paris, par notre collègue Léveille, en 1871. Louis Renault avait, lui, dirigé, par les hasards de sa carrière beaucoup plus que par son goût personnel, vers le droit international. À peine arrivé à Paris, il avait été appelé à suppléer Charles Gide dans son cours de droit des gens. Et je puis même dire, ayant été son élève, l'année où il a inauguré son enseignement, l'éclatant succès qu'il a immédiatement obtenu devant un auditoire difficile de candidats au doctorat. Louis
à la suite de leur envoi, comme agrégés l'un à la Faculté de droit de Paris l'autre à celle de Dijon, dès qu'ils se trouvèrent à Paris, ils voulaient réaliser leur désir. M. Ch. Lyon-Caen s'était voulu occuper l'étude du droit commercial et industriel sur lequel il avait déjà publié des travaux remarquables. Il avait été chargé en 1873 du cours de législation industrielle à la Faculté de droit de Paris, par notre collègue Léveille, en 1871. Louis Renault avait, lui, dirigé, par les hasards de sa carrière beaucoup plus que par son goût personnel, vers le droit international. À peine arrivé à Paris, il avait été appelé à suppléer Charles Gide dans son cours de droit des gens. Et je puis même dire, ayant été son élève, l'année où il a inauguré son enseignement, l'éclatant succès qu'il a immédiatement obtenu devant un auditoire difficile de candidats au doctorat. Louis Renault a passé tous ses examens de licence et de doctorat avec la même note parfaite. Il est arrivé plusieurs fois que le jury l'a fait rentrer dans la salle des examens pour le féliciter publiquement. Quelle œuvre commune allait donc sortir de la collaboration des deux jeunes professeurs ? Ce fut une œuvre de droit commercial. La Législation commerciale n'est-elle pas, en prenant le mot international dans son sens non technique, la plus internationale de toutes les branches du droit ? C'est en 1879 que paraît le premier fascicule de ce Précis de Droit commercial en deux forts volumes, vite épuisés et aujourd'hui introuvables, et dont la publication fut considérée comme opérant une sorte de renouvellement des traités jusqu'alors parus sur cette branche du droit. Belle et sobre langue juridique, importance donnée à la jurisprudence, utilisation des législations étrangères, notes nombreuses rappelant un ouvrage célèbre de droit civil, clarté et précision des développements appelèrent immédiatement sur les auteurs l'attention du monde savant. Bientôt suivit le grand Traité de Droit commercial, en huit volumes, parvenu en 1916 à sa quatrième édition, et qui a consacré définitivement la réputation des deux éminents professeurs dans cette branche du droit. Je me garderai
Ce fut une œuvre de droit commercial. La Législation commerciale n'est-elle pas, en prenant le mot international dans son sens non technique, la plus internationale de toutes les branches du droit ? C'est en 1879 que paraît le premier fascicule de ce Précis de Droit commercial en deux forts volumes, vite épuisés et aujourd'hui introuvables, et dont la publication fut considérée comme opérant une sorte de renouvellement des traités jusqu'alors parus sur cette branche du droit. Belle et sobre langue juridique, importance donnée à la jurisprudence, utilisation des législations étrangères, notes nombreuses rappelant un ouvrage célèbre de droit civil, clarté et précision des développements appelèrent immédiatement sur les auteurs l'attention du monde savant. Bientôt suivit le grand Traité de Droit commercial, en huit volumes, parvenu en 1916 à sa quatrième édition, et qui a consacré définitivement la réputation des deux éminents professeurs dans cette branche du droit. Je me garderai bien de rechercher la part qui revient à chacun d'eux dans ces deux œuvres de premier ordre. Je me contenterai de constater que l'Académie des sciences morales et politiques, après avoir récompensé leur œuvre commune par le prix Wolowski, en 1888, leur a ouvert ses portes à tous deux (9), unissant, ainsi dans une confraternité nouvelle ces deux hommes que rapprochaient depuis près de quarante ans la plus vive amitié et la plus étroite confraternité, des études, des carrières, du talent et de l'attachement à leurs devoirs professionnels. Car c'est encore un trait sur lequel je dois insister. que l'amour profond de notre cher collègue pour sa profession. Cet attachement, qui n'est souvent pour nous que la forme de la reconnaissance, ne ressort pas seulement de cette volonté réfléchie, exprimée, à plusieurs reprises devant les siens, et religieusement observée, d'être enseveli dans sa robe de professeur. Elle s'est manifestée dans bien des circonstances et jusque dans les derniers jours de son service à la Faculté. Non seulement Louis Renault faisait ses cours avec la plus grande régularité, regagnant par des leçons supplémentaires celles que lui faisait perdre les obligations multiples auxquelles il était obligé de satisfaire en dehors de l'École,
unissant, ainsi dans une confraternité nouvelle ces deux hommes que rapprochaient depuis près de quarante ans la plus vive amitié et la plus étroite confraternité, des études, des carrières, du talent et de l'attachement à leurs devoirs professionnels. Car c'est encore un trait sur lequel je dois insister. que l'amour profond de notre cher collègue pour sa profession. Cet attachement, qui n'est souvent pour nous que la forme de la reconnaissance, ne ressort pas seulement de cette volonté réfléchie, exprimée, à plusieurs reprises devant les siens, et religieusement observée, d'être enseveli dans sa robe de professeur. Elle s'est manifestée dans bien des circonstances et jusque dans les derniers jours de son service à la Faculté. Non seulement Louis Renault faisait ses cours avec la plus grande régularité, regagnant par des leçons supplémentaires celles que lui faisait perdre les obligations multiples auxquelles il était obligé de satisfaire en dehors de l'École, souvent par des voyages à l'étranger d'assez longue durée, mais il prenait rigoureusement sa part du service des examens et des conférences facultatives. Sa dernière conférence est du lundi 4 février, sa dernière leçon du jeudi 7 février, du jour même où une mort impitoyable et inattendue est venue terrasser dans sa soixante-quatorzième année ce corps vigoureux qui paraissait destiné encore à de longs jours, et éteindre cette admirable Intelligence qui n'a jamais connu la moindre défaillance. Louis Renault atteint le sommet des honneurs, des récompenses, des hommages auxquels peut prétendre un jurisconsulte ou un professeur, si grand soit-il, il l'avait dépassé. Je ne veux pas les rappeler, car quelque longue qu'en soit la liste, notre cher confrère ne s'en était jamais ni vanté, ni enorguéilli. Je risquerais de ne pas me conformer à ses sentiments les plus intimes en y insistant. Je veux cependant rappeler le prix Nobel, dont il a été honoré en 1917. Pour la première fois cette couronne enviée ceignait le front d'un jurisconsulte. On me permettra de mentionner aussi l'hommage que le Souverain Pontife rendait hier encore à la mémoire de celui qui avait lutté toute sa vie pour le haut idéal de la justice
dans sa soixante-quatorzième année ce corps vigoureux qui paraissait destiné encore à de longs jours, et éteindre cette admirable Intelligence qui n'a jamais connu la moindre défaillance. Louis Renault atteint le sommet des honneurs, des récompenses, des hommages auxquels peut prétendre un jurisconsulte ou un professeur, si grand soit-il, il l'avait dépassé. Je ne veux pas les rappeler, car quelque longue qu'en soit la liste, notre cher confrère ne s'en était jamais ni vanté, ni enorguéilli. Je risquerais de ne pas me conformer à ses sentiments les plus intimes en y insistant. Je veux cependant rappeler le prix Nobel, dont il a été honoré en 1917. Pour la première fois cette couronne enviée ceignait le front d'un jurisconsulte. On me permettra de mentionner aussi l'hommage que le Souverain Pontife rendait hier encore à la mémoire de celui qui avait lutté toute sa vie pour le haut idéal de la justice et du droit. Ce que je voudrais dire aussi, c'est que tous ces honneurs, tous ces hommages, toutes ces récompenses n'avaient jamais altéré l'admirable simplicité de notre cher collègue. Cette simplicité faisait en quelque sorte partie de son être, elle en était comme une émanation, au même titre que toutes ces autres qualités morales, la droiture absolue et l'indépendance du caractère. Ces qualités morales se retrouvent aussi bien dans sa vie privée, dont les débuts furent difficiles, et qui pourrait être donnée en modèle de dignité, que dans sa vie professionnelle et publique, qui ne mérite pas moins d'admiration. Ne rejaillit-il pas, mes chers collègues, de cet exemple, sur notre profession un véritable lustre ? L'indépendance qui nous est si chère à tous n'est-elle pas une conséquence forcée de l'étude approfondie du droit et du haut sacerdoce que nous exerçons en l'enseignant aux générations qui viennent s'asseoir autour de nos chaires ? Le droit, hélas la mort inexorable n'a pas permis à Louis Renault d'en voir le triomphe. Le droit international, en particulier, auquel son nom est toujours indissolublement attaché, quel triomphe eût-ce été pour Lui d'en dicter les lois, après la victoire, à ceux qui l'ont si indignement violé
ces autres qualités morales, la droiture absolue et l'indépendance du caractère. Ces qualités morales se retrouvent aussi bien dans sa vie privée, dont les débuts furent difficiles, et qui pourrait être donnée en modèle de dignité, que dans sa vie professionnelle et publique, qui ne mérite pas moins d'admiration. Ne rejaillit-il pas, mes chers collègues, de cet exemple, sur notre profession un véritable lustre ? L'indépendance qui nous est si chère à tous n'est-elle pas une conséquence forcée de l'étude approfondie du droit et du haut sacerdoce que nous exerçons en l'enseignant aux générations qui viennent s'asseoir autour de nos chaires ? Le droit, hélas la mort inexorable n'a pas permis à Louis Renault d'en voir le triomphe. Le droit international, en particulier, auquel son nom est toujours indissolublement attaché, quel triomphe eût-ce été pour Lui d'en dicter les lois, après la victoire, à ceux qui l'ont si indignement violé ? Qui peut dire d'ailleurs si notre cher collègue n'est pas, lui aussi, une des victimes de la guerre ? N'a-t-il pas dû douloureusement tressaillir jusque dans ses fibres les plus intimes de jurisconsulte et d'honnête homme, lui qui s'était attaché si passionnément et avec tant de tenace persévérance à la fois, non pas à supprimer la guerre l'heure n'était pas encore venue, elle approche peut-être mais à la réglementer, à la rendre moins cruelle pour les soldats qui la font et pour les non-combattants qui la subissent, n'a-t-il pas dû être blessé jusqu'au fond de l'âme, quand il a vu jeter à bas avec le cynisme le plus effroyable, par ceux même qui avaient collaboré avec Lui, l'édifice qu'il avait si patiemment et si laborieusement élevé ? Nul ne le sait mais chez les hommes de haut idéal et de fortes convictions morales, des attentats pareils aux lois de la civilisation et de l'honneur, devenues comme une partie d'eux-mêmes, produisent nécessairement des révoltes de conscience qui ont leur percussion sur l'être physique et qui peuvent affecter les sources mêmes de la vie. En tous cas, les obligations multiples et nouvelles qu'il a assumées pendant ces années terribles, et à
la fois, non pas à supprimer la guerre l'heure n'était pas encore venue, elle approche peut-être mais à la réglementer, à la rendre moins cruelle pour les soldats qui la font et pour les non-combattants qui la subissent, n'a-t-il pas dû être blessé jusqu'au fond de l'âme, quand il a vu jeter à bas avec le cynisme le plus effroyable, par ceux même qui avaient collaboré avec Lui, l'édifice qu'il avait si patiemment et si laborieusement élevé ? Nul ne le sait mais chez les hommes de haut idéal et de fortes convictions morales, des attentats pareils aux lois de la civilisation et de l'honneur, devenues comme une partie d'eux-mêmes, produisent nécessairement des révoltes de conscience qui ont leur percussion sur l'être physique et qui peuvent affecter les sources mêmes de la vie. En tous cas, les obligations multiples et nouvelles qu'il a assumées pendant ces années terribles, et à un âge qui aurait dû lui imposer le repos, peuvent aussi avoir hâté l'échéance fatale. Les leçons nouvelles sur le droit de la guerre (suscitées par les pratiques barbares des armées ennemies, les leçons qui ont eu un si grand succès, attirant le grand public autour de sa chaire présidence si louable en temps de guerre, de la grande Société de secours aux militaires blessés des armées de terre et de mer, présidence du comité « pour la défense du droit international ») le cours de M. Renault a porté en 1914-1915 sur les pratiques de la guerre continentale en 1870 et en 1914, en 1916-1917 sur la neutralité. En 1918-1919 il a traité « Les problèmes de l'occupation de l'annexion, des cessions temporaires de territoire, de l'équilibre des nationalités. » En 1919-1920 il avait abordé l'étude des modes de règlement des conflits internationaux. Un créé par des professeurs français de droit international, dont il lisait tous les travaux et dont il a inauguré les publications par cette étude définitive et plus haut mentionnée sur les premières violations du droit des gens par l'Allemagne, s'ajoutant à ses occupations ordinaires, devenues, sous la pression des événements, plus importantes et plus pressantes,