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voici l'explication qu'elle reçut : Rennes, 31 janvier 1871, 10 h. 40.— Général commandant la 16e division à Guerre, Bordeaux ; et au général de Colomb, Laval. « Le général commandant la subdivision des Côtes-du-Nord m'envoie la dépêche télégraphique ci-après : « Reçu le télégramme suivant, auquel j'ai obtempéré: « Je vous invite à informer les bataillons mobilisés du département que, sauf ordre émanant du Ministre, ils ne pourront quitter leurs foyers que sur le mien. Signé : LE LUYER, général brigade ». Déjà, le 28 janvier, le général de Planhol, commandant la 16e division, avait adressé au ministre de la Guerre la dépêche qui suit : Rennes, 28 janvier 1871, 7 h. 20 soir. — Division à Guerre, Bordeaux. Il m'est rendu compte par le général commandant la subdivision des Côtes-du-Nord (général Legay d'Arcy) et par le colonel Villarceaux, de l'état-major des forces mobilisées de Bretagne, que des scènes très regrettables ont eu lieu à Saint-Brieuc, où un M. Le Luyer, s'armant d'une commission signée Gambetta et dont il est muni, porte la désorganisation et l'indiscipline dans les bataillons de gardes nationales mobilisées stationnés dans ce département, et menace de destination les officiers généraux et supérieurs s'ils viennent à lui déplaire. — Ils demandent qu'il soit mis le plus promptement possible fin à cet état de choses, qui pourrait en se prolongeant avoir des conséquences très fâcheuses. DE PLANHOL. La veille, le préfet des Côtes-du-Nord télégraphiait de son côté: Saint-Brieuc, 27 janvier 1871, 3 h. 25 soir. — Préfet à Guerre, Bordeaux. Le commandement des sept bataillons mobilisés restant dans mon département, formant un effectif de 5,150 hommes remis par moi à l'autorité militaire, vient d'être confié en même temps à M. Le Luyer, capitaine de l'armée, délégué par vous, et à M. Braccini, colonel des légions mobilisées du Morbihan. Ces changements successifs de chefs suscitent des conflits entre les autorités, porte le trouble et le découragement parmi les officiers et les mobilisés de mon département, qui ne savent plus à qui obéir. Veuillez faire cesser cet état de choses on ne peut plus regrettable, en indiquant définitivement l'autorité
lui déplaire. — Ils demandent qu'il soit mis le plus promptement possible fin à cet état de choses, qui pourrait en se prolongeant avoir des conséquences très fâcheuses. DE PLANHOL. La veille, le préfet des Côtes-du-Nord télégraphiait de son côté: Saint-Brieuc, 27 janvier 1871, 3 h. 25 soir. — Préfet à Guerre, Bordeaux. Le commandement des sept bataillons mobilisés restant dans mon département, formant un effectif de 5,150 hommes remis par moi à l'autorité militaire, vient d'être confié en même temps à M. Le Luyer, capitaine de l'armée, délégué par vous, et à M. Braccini, colonel des légions mobilisées du Morbihan. Ces changements successifs de chefs suscitent des conflits entre les autorités, porte le trouble et le découragement parmi les officiers et les mobilisés de mon département, qui ne savent plus à qui obéir. Veuillez faire cesser cet état de choses on ne peut plus regrettable, en indiquant définitivement l'autorité qui doit prendre le commandement des mobilisés de mon département. J.-M. VIET-DUBOURG. Le colonel Braccini, dont il est ici question, commandait la brigade des mobilisés du Morbihan, cantonnée en grande partie dans les Côtes-du-Nord depuis le commencement de janvier : circonstance qui avait déterminé le général de Marivault, — dont le commandement embrassait, comme on l'a vu, tous les mobilisés de Bretagne, — à mettre sous les ordres de M. Braccini les sept bataillons non concentrés du département des Côtes-du-Nord. En admettant que la suppression du commandement de M. de Marivault eût remis ipso facto ces sept bataillons dans le droit commun, c'est-à-dire sous les ordres du commandement territorial, ils auraient dû passer de l'autorité de M. Braccini dans celle du général commandant la subdivision des Côtes-du-Nord, M. Legay d'Arcy. Mais ici, c'est toute autre chose ; car d'après les deux dépêches qu'on vient de lire, M. Le Luyer ne représente évidemment ni le commandement territorial, ni le commandement spécial créé sur les mobilisés bretons; il est indépendant de l'un et de l'autre et ne relève que du ministre. Ce fait a semblé si singulier à votre Commission que, pour éviter tout malentendu, elle a cru devoir s'adresser à M.
le commandement embrassait, comme on l'a vu, tous les mobilisés de Bretagne, — à mettre sous les ordres de M. Braccini les sept bataillons non concentrés du département des Côtes-du-Nord. En admettant que la suppression du commandement de M. de Marivault eût remis ipso facto ces sept bataillons dans le droit commun, c'est-à-dire sous les ordres du commandement territorial, ils auraient dû passer de l'autorité de M. Braccini dans celle du général commandant la subdivision des Côtes-du-Nord, M. Legay d'Arcy. Mais ici, c'est toute autre chose ; car d'après les deux dépêches qu'on vient de lire, M. Le Luyer ne représente évidemment ni le commandement territorial, ni le commandement spécial créé sur les mobilisés bretons; il est indépendant de l'un et de l'autre et ne relève que du ministre. Ce fait a semblé si singulier à votre Commission que, pour éviter tout malentendu, elle a cru devoir s'adresser à M. Le Luyer, qui a bien voulu lui transmettre, avec des explications dont nous parlerons dans un instant, le texte même de la commission qu'il avait reçue de M. Gambetta. Le voici : REPUBLIQUE FRANÇAISE. 1) Liberté — Égalité — Fraternité. GOVERNEMENT DE LA DÉFENSE NATIONALE. Le membre du Gouvernement de la Défense nationale, le ministre de l'Intérieur et de la Guerre, En vertu des pouvoirs à lui délégués par le Gouvernement, par décret en date du 1er octobre 1870, Donne commission à M. Le Luyer, ancien capitaine de l'armée, de se rendre dans les Côtes-du-Nord pour, avec les mobilisés du département, former une brigade d'après un plan qui lui est propre. Il pourra prendre, pour l'organisation des cadres, toutes les mesures nécessaires. Le préfet et le général de la subdivision militaire lui prêteront le plus actif concours pour l'accomplissement de sa mission. Le Laval, 18 janvier 1871. Léon GAMBETTA. Il s'agit donc bien d'un commandement indépendant établi en dehors de toutes les règles, aussi bien au détriment de l'autorité militaire territoriale que du commandement spécial créé sur les mobilisés bretons. En un mot c'est de l'anarchie. Mais pour quel motif? M. Le Luyer, d'après sa commission même, avait un plan
la Défense nationale, le ministre de l'Intérieur et de la Guerre, En vertu des pouvoirs à lui délégués par le Gouvernement, par décret en date du 1er octobre 1870, Donne commission à M. Le Luyer, ancien capitaine de l'armée, de se rendre dans les Côtes-du-Nord pour, avec les mobilisés du département, former une brigade d'après un plan qui lui est propre. Il pourra prendre, pour l'organisation des cadres, toutes les mesures nécessaires. Le préfet et le général de la subdivision militaire lui prêteront le plus actif concours pour l'accomplissement de sa mission. Le Laval, 18 janvier 1871. Léon GAMBETTA. Il s'agit donc bien d'un commandement indépendant établi en dehors de toutes les règles, aussi bien au détriment de l'autorité militaire territoriale que du commandement spécial créé sur les mobilisés bretons. En un mot c'est de l'anarchie. Mais pour quel motif? M. Le Luyer, d'après sa commission même, avait un plan propre, grâce auquel il se promettait de donner aux mobilisés bretons, officiers et soldats, une instruction militaire plus efficace et surtout plus rapide que par les procédés ordinaires. Sa mission avait de plus un autre objet, qu'il indique ainsi lui-même dans une lettre adressée à la Commission : La question d'instruction complétait la mission que le ministre de l'Intérieur et de la Guerre m'avait confiée, le 18 janvier, dans les conditions suivantes. Le vrai poste auquel il me destinait en ce moment était celui d'adjoint du général en chef de la deuxième armée de la Loire, autrement dit, de représentant, auprès de cette armée, de la direction générale des opérations. — Cette position, assez délicate à cause de l'usage absurde qu'on en a généralement fait, exigeait une entente préalable avec le général en chef pour le modus vivendi. C'est pour donner au ministre le temps de conclure cet arrangement, et pour ne pas arriver les mains vides, que je suis allé dans les Côtes-du-Nord pour jeter les fondements du système d'organisation et d'instruction dont il s'agit. Pour cela quatre ou cinq jours m'eussent suffi en temps ordinaire. Du reste, M. Le Luyer était depuis longtemps en moins, depuis le commencement
d'instruction complétait la mission que le ministre de l'Intérieur et de la Guerre m'avait confiée, le 18 janvier, dans les conditions suivantes. Le vrai poste auquel il me destinait en ce moment était celui d'adjoint du général en chef de la deuxième armée de la Loire, autrement dit, de représentant, auprès de cette armée, de la direction générale des opérations. — Cette position, assez délicate à cause de l'usage absurde qu'on en a généralement fait, exigeait une entente préalable avec le général en chef pour le modus vivendi. C'est pour donner au ministre le temps de conclure cet arrangement, et pour ne pas arriver les mains vides, que je suis allé dans les Côtes-du-Nord pour jeter les fondements du système d'organisation et d'instruction dont il s'agit. Pour cela quatre ou cinq jours m'eussent suffi en temps ordinaire. Du reste, M. Le Luyer était depuis longtemps en moins, depuis le commencement de décembre, en rapports fréquents avec le ministre : J'ai vécu, dit-il, durant ces mois, complètement absorbé par le travail de tête incessant, nécessaire par l'envoi régulier, je pourrais dire journalier, d'une note au ministre sur l'ensemble des opérations. Cependant, il avait promis d'instruire et organiser en huit jours sa "brigade-division". Il lui fallait un général, trois colonels, et neuf chefs de bataillon. Pour le général, il le trouva aisément dans l'un de ses frères, jusque-là "avocat-laboureur", comme il l'appelle, mais à qui, "en quelques heures", il communiqua une instruction militaire suffisante pour que ce frère lui pût servir de suppléant dans l'exposition de sa doctrine. Le 24 janvier, il télégraphiait au ministre de la Guerre : Je vous fais faire, et je vous enverrai par le prochain courrier, un rapport destiné à prouver qu'on avait compliqué comme à plaisir la cuisine militaire, qui est en réalité la chose la plus simple du monde. C'est un avocat-laboureur qui fait ce rapport et qui sera chargé de transmettre l'instruction, qu'il a reçue en quelques heures, aux colonels et chefs de bataillons que je choisirai demain, sans me préoccuper davantage de leurs antécédents militaires. Quoique les hommes d'intelligence moyenne ne me parasolent
"brigade-division". Il lui fallait un général, trois colonels, et neuf chefs de bataillon. Pour le général, il le trouva aisément dans l'un de ses frères, jusque-là "avocat-laboureur", comme il l'appelle, mais à qui, "en quelques heures", il communiqua une instruction militaire suffisante pour que ce frère lui pût servir de suppléant dans l'exposition de sa doctrine. Le 24 janvier, il télégraphiait au ministre de la Guerre : Je vous fais faire, et je vous enverrai par le prochain courrier, un rapport destiné à prouver qu'on avait compliqué comme à plaisir la cuisine militaire, qui est en réalité la chose la plus simple du monde. C'est un avocat-laboureur qui fait ce rapport et qui sera chargé de transmettre l'instruction, qu'il a reçue en quelques heures, aux colonels et chefs de bataillons que je choisirai demain, sans me préoccuper davantage de leurs antécédents militaires. Quoique les hommes d'intelligence moyenne ne me parasolent pas pulluler, je ne doute pas qu'à leur tour ceux que je choisirai acquièrent, en deux ou trois jours, la capacité nécessaire pour instruire les autres officiers et les soldats en moins de temps qu'il en faudra pour les faire arriver par étapes sur le point que vous indiquerez. Ces étapes serviraient en même temps à entraîner les hommes. Toutefois, si elles présentaient des inconvénients, il suffirait d'un séjour de huit ou dix jours dans un camp de passage qu'on installerait en quatre ou cinq jours, moyennant quatre ou cinq mille francs, en s'adressant aux saboteurs de notre pays. Nous ne sommes pas une Commission militaire; nous n'avons ni à apprécier ni même à exposer le plan d'organisation et la méthode d'instruction de M. Le Luyer; nous constatons seulement que, d'après lui et moyennant cette méthode, quelques heures devaient suffire pour former un général, deux ou trois jours pour les officiers supérieurs, pour les autres officiers et pour les soldats huit jours. Plus ces promesses étaient belles, plus elles soulevaient d'incrédulité, d'opposition: sentiments qui éclatèrent jusque dans les conférences où l'on exposait le système. De leur côté, les soldats, en apprenant par cet exposé combien il était aisé de devenir
étapes serviraient en même temps à entraîner les hommes. Toutefois, si elles présentaient des inconvénients, il suffirait d'un séjour de huit ou dix jours dans un camp de passage qu'on installerait en quatre ou cinq jours, moyennant quatre ou cinq mille francs, en s'adressant aux saboteurs de notre pays. Nous ne sommes pas une Commission militaire; nous n'avons ni à apprécier ni même à exposer le plan d'organisation et la méthode d'instruction de M. Le Luyer; nous constatons seulement que, d'après lui et moyennant cette méthode, quelques heures devaient suffire pour former un général, deux ou trois jours pour les officiers supérieurs, pour les autres officiers et pour les soldats huit jours. Plus ces promesses étaient belles, plus elles soulevaient d'incrédulité, d'opposition: sentiments qui éclatèrent jusque dans les conférences où l'on exposait le système. De leur côté, les soldats, en apprenant par cet exposé combien il était aisé de devenir général, se croyaient tous aptes à l'être et respectaient d'autant moins leurs supérieurs. Ils avaient, de plus, sous les yeux le fâcheux spectacle de ce commandement attribué à deux chefs sur les mêmes troupes et restant, entre MM. Braccini et Le Luyer, disputé et incertain. Toutes ces circonstances, poussant à l'indiscipline, créaient une situation dangereuse. Le préfet des Côtes-du-Nord, nous l'avons vu, pressait le ministre d'y mettre fin ; le général de la subdivision protestait contre cet état de choses plus énergiquement encore, comme en témoigne cette dépêche de M. Le Luyer, adressée, le 26 janvier, au ministre de la Guerre. « L'autorité militaire, appuyée par un chef de légion et un chef de bataillon, m'est littéralement tombée dessus à bras raccourci, sans savoir ce dont il s'agissait. Le général commandant la subdivision, entre autres, a profité de mon absence pour troubler la réunion, déclarant du haut de sa médaille de Sainte-Hélène que tout est pour le mieux et qu'il n'y a rien à changer, sous prétexte sans doute qu'il a envoyé 10,000 hommes au cimetière de Conlie. » Deux jours après (28 janvier), ébranlé par ces difficultés, il écrivit au secrétaire-général des télégraphes, M. Le Goff, son compatriote et
l'indiscipline, créaient une situation dangereuse. Le préfet des Côtes-du-Nord, nous l'avons vu, pressait le ministre d'y mettre fin ; le général de la subdivision protestait contre cet état de choses plus énergiquement encore, comme en témoigne cette dépêche de M. Le Luyer, adressée, le 26 janvier, au ministre de la Guerre. « L'autorité militaire, appuyée par un chef de légion et un chef de bataillon, m'est littéralement tombée dessus à bras raccourci, sans savoir ce dont il s'agissait. Le général commandant la subdivision, entre autres, a profité de mon absence pour troubler la réunion, déclarant du haut de sa médaille de Sainte-Hélène que tout est pour le mieux et qu'il n'y a rien à changer, sous prétexte sans doute qu'il a envoyé 10,000 hommes au cimetière de Conlie. » Deux jours après (28 janvier), ébranlé par ces difficultés, il écrivit au secrétaire-général des télégraphes, M. Le Goff, son compatriote et son intermédiaire habituel auprès de M. Gambetta : « Je ne veux pas décourager le ministre ; mais, d'après ce que je vois, vous ferez bien de le prévenir que s'il ne prend pas incessamment les mesures les plus énergiques, il sera trop tard. » Il reçut cette réponse : « Bordeaux, 26 janvier 1874. — Secrétaire-général (des télégraphes) à général Le Luyer. Je sors de chez le ministre, que je n'ai pu voir sérieusement que ce matin. Il est très-content de vos rapports. Quant à l'incident du général, voici ce qu'il m'a dit : « Le Luyer a mes pleins pouvoirs; le général sera brisé si cela est nécessaire. » — Pour ma part, j'aime mieux que vous arriviez au but plus doucement ; mais sachez bien que vous avez pleins pouvoirs et que tous les obstacles doivent disparaître. » M. Le Luyer, plus sage que le ministre, répliquait le lendemain : « Si j'écoutais mon amour-propre, j'accepterais immédiatement la proposition relative à la démolition du général, d'autant plus volontiers qu'il n'est, au fond, qu'un vieux gabion farci de jésuitisme, derrière lequel s'embusquent des gens on ne peut plus mal intentionnés. Mais comme je ne veux pas exposer le
« Bordeaux, 26 janvier 1874. — Secrétaire-général (des télégraphes) à général Le Luyer. Je sors de chez le ministre, que je n'ai pu voir sérieusement que ce matin. Il est très-content de vos rapports. Quant à l'incident du général, voici ce qu'il m'a dit : « Le Luyer a mes pleins pouvoirs; le général sera brisé si cela est nécessaire. » — Pour ma part, j'aime mieux que vous arriviez au but plus doucement ; mais sachez bien que vous avez pleins pouvoirs et que tous les obstacles doivent disparaître. » M. Le Luyer, plus sage que le ministre, répliquait le lendemain : « Si j'écoutais mon amour-propre, j'accepterais immédiatement la proposition relative à la démolition du général, d'autant plus volontiers qu'il n'est, au fond, qu'un vieux gabion farci de jésuitisme, derrière lequel s'embusquent des gens on ne peut plus mal intentionnés. Mais comme je ne veux pas exposer le ministre à être accusé, même injustement, d'avoir confié des pouvoirs à une corneille qui abat des noix, ou seulement à un homme capable de se laisser entraîner par des ressentiments personnels, je pense que le mieux est de faire le préfet juge de l'opportunité, quitte à tenir en réserve, pour un cas grave, les foudres que le ministre veut bien mettre à ma disposition. » En revanche, il demandait l'extension de ses pouvoirs sur tous les mobilisés de Bretagne : « (30 janvier). Faute de moyen d'action très-énergique, je cours risquer de faire fiasco. — Il faudrait peut-être étendre la mesure à toute l'armée de Bretagne, d'accord avec Carré Kerisouët. — Je vais faire un appel aux hommes qui seraient disposés à m'aider. Cet appel ne pourrait être contre-signé par le préfet et le général qu'à la suite d'un titre officiel ; comment dois-je libeller ce titre : Délégué pour les Côtes-du-Nord ou pour la Bretagne ? « (31 janvier). Je pourrais faire presque aussi vite pour toutes les troupes de Bretagne que pour celles des Côtes-du-Nord. » Cette demande, agréée, aurait empêché radicalement la répartition projetée des mobilisés bretons entre les commandements de MM. de Charette, Cathelineau et Berranger,
un cas grave, les foudres que le ministre veut bien mettre à ma disposition. » En revanche, il demandait l'extension de ses pouvoirs sur tous les mobilisés de Bretagne : « (30 janvier). Faute de moyen d'action très-énergique, je cours risquer de faire fiasco. — Il faudrait peut-être étendre la mesure à toute l'armée de Bretagne, d'accord avec Carré Kerisouët. — Je vais faire un appel aux hommes qui seraient disposés à m'aider. Cet appel ne pourrait être contre-signé par le préfet et le général qu'à la suite d'un titre officiel ; comment dois-je libeller ce titre : Délégué pour les Côtes-du-Nord ou pour la Bretagne ? « (31 janvier). Je pourrais faire presque aussi vite pour toutes les troupes de Bretagne que pour celles des Côtes-du-Nord. » Cette demande, agréée, aurait empêché radicalement la répartition projetée des mobilisés bretons entre les commandements de MM. de Charette, Cathelineau et Berranger, supprimé pour ainsi dire ces commandements, et anéanti tout le plan de défense de la Bretagne adopté sur la proposition du général Chanzy. Quel que pût être le crédit de M. Le Luyer auprès du ministre, une mesure ayant de telles conséquences était bien difficile à enlever. En attendant, il se bornait à maintenir les mobilisés chez eux ; il continuait à recevoir des encouragements de Bordeaux ; Et néanmoins, le 1er février, sans donner tout-à-fait sa démission, il se décida à remettre entre les mains du préfet les pouvoirs qu'il tenait du ministre : « Si vous les repassez au général qui commande actuellement la subdivision (écrivait-il au préfet), vous le ferez sous votre responsabilité. Pour moi, je n'eusse pas hésité à briser ce général et à dissoudre les légions de Dinan, Loudéac et Guingamp, comme j'en avais le pouvoir, s'il s'était agi d'une mesure générale. La seule raison qui m'ait empêché de le faire, c'est qu'il n'en serait, pour ainsi dire, résulté qu'une satisfaction d'amour-propre pour moi. En vous remettant mes pouvoirs, je ferai une seule réserve. Je maintiens à l'égard de la légion de Lannion, jusqu'après ma visite au ministre, l'invitation de ne pas la déplacer sans
se bornait à maintenir les mobilisés chez eux ; il continuait à recevoir des encouragements de Bordeaux ; Et néanmoins, le 1er février, sans donner tout-à-fait sa démission, il se décida à remettre entre les mains du préfet les pouvoirs qu'il tenait du ministre : « Si vous les repassez au général qui commande actuellement la subdivision (écrivait-il au préfet), vous le ferez sous votre responsabilité. Pour moi, je n'eusse pas hésité à briser ce général et à dissoudre les légions de Dinan, Loudéac et Guingamp, comme j'en avais le pouvoir, s'il s'était agi d'une mesure générale. La seule raison qui m'ait empêché de le faire, c'est qu'il n'en serait, pour ainsi dire, résulté qu'une satisfaction d'amour-propre pour moi. En vous remettant mes pouvoirs, je ferai une seule réserve. Je maintiens à l'égard de la légion de Lannion, jusqu'après ma visite au ministre, l'invitation de ne pas la déplacer sans un ordre direct du ministre de la Guerre. » Les deux bataillons de Lannion non concentrés restèrent donc chez eux ; tant qu'ils y étaient, impossible de lever les cinq autres. D'ailleurs M. Le Luyer, ayant réussi à supplanter M. Braccini, laissait par son départ ces sept bataillons dépourvus de commandement supérieur. Aussi, le 6 février, le général Legay d'Arcy écrivait-il au ministère de la Guerre : « Mobilisés des Côtes-du-Nord, n'étant pas sur pied de rassemblement et n'ayant pas de solde, pas de commandant supérieur, n'ont pu être exercés comme on désirait.» Et le général Chanzy, mis au courant de toute cette situation, télégraphiait le lendemain au ministre : « Par suite de considérations que je ne m'explique pas, l'organisation des forces de Bretagne rencontre partout des difficultés. Les ordres de concentration ne s'exécutent pas ; M. Le Luyer, auquel je vous ai demandé de retirer la mission, m'a arrêté tout court en me disant : « Je viens de voir le ministre. Au premier mot il m'a arrêté tout court en me disant : « Il a tous les pouvoirs ; il est couvert et je le couvre pour tout ; mais qu'il me laisse la tranquillité en