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n'était déjà presque plus de ce monde. Sa tombe était entourée de la communauté des fidèles qui pleuraient, priant et s'écriant avec douleur : "Le Seigneur nous l'a vu naître, le Seigneur l'a repris; que son nom soit béni ! ; tandis que devant le trône du Très-holy, son âme immortelle et clé renie par ce raidique des vains, son nom "que le Seigneur soit béni, celui qui vient au nom de la terre". Amour, le héritage de la lignée de Moïse; Cet élan, je le reconnais... À vos lecteurs, Notre journal a achevé sa dixième année. Il a marché sous vos sympathies, a grandi sous vos inspirations, s'est fortifié sous le regard et la protection de Dieu. En vous donnant votre appui, vous lui avez donné sa place et son importance dans le judaïsme universel, dont les Israélites de France sont l'heureuse et brillante avant-garde. Nous avons dit l'année dernière : « Nous avons voulu, nous avons eu l'ambition que, dans cette exposition universelle où la presse israélite montre à la société les pensées, les aspirations et l'intelligence de notre race, les vérités, les lumières et les bénédictions de notre croyance, le judaïsme français fut dignement représenté. » Nous nous sommes fait un saint et inviolable devoir de rester fidèle à ce programme, non par le talent que nous ne possédons point, mais par un ardent amour de notre foi et de nos frères, par une étude constante et consciente de tout ce qui peut contribuer à la satisfaction de nos besoins religieux et moraux, à la prospérité et au développement de nos institutions sacrées, à l'avancement de notre mission sociale, à l'honneur du nom Israélite dans le monde et aussi, nous osons le dire, par un courage sédentaire de proclamer bien haut ce que nous croyons la vérité, de mépriser toutes les provocations injurieuses, de repousser toutes les intimidations d'en haut ou d'en bas, pour subir en nous les exigences de notre intérêt personnel, les soins de la quiétude et de la tranquillité de notre vie. Car nous avons entendu la voix divine nous dire : « Encore
nous sommes fait un saint et inviolable devoir de rester fidèle à ce programme, non par le talent que nous ne possédons point, mais par un ardent amour de notre foi et de nos frères, par une étude constante et consciente de tout ce qui peut contribuer à la satisfaction de nos besoins religieux et moraux, à la prospérité et au développement de nos institutions sacrées, à l'avancement de notre mission sociale, à l'honneur du nom Israélite dans le monde et aussi, nous osons le dire, par un courage sédentaire de proclamer bien haut ce que nous croyons la vérité, de mépriser toutes les provocations injurieuses, de repousser toutes les intimidations d'en haut ou d'en bas, pour subir en nous les exigences de notre intérêt personnel, les soins de la quiétude et de la tranquillité de notre vie. Car nous avons entendu la voix divine nous dire : « Encore le nouveau du repos n'a point encore synonyme pour toi! » Le silence n'est pas encore arrivé au repos et la session. Malgré ses longs et héroïques combats, ses puissants et glorieux efforts, ses succès et ses triomphes, ses immenses progrès dans toutes les œuvres humaines et sociales, les services éclatants qu'il a rendus et rend tous les jours à la société, les hommes de génie et les bienfaiteurs de l'humanité qu'il a produits et donnés au monde, sa position est toujours précaire, son existence livrée à toutes les incertitudes, son droit mis en question, souvent foulé aux pieds. Il a beau solliciter de la société, comme nos pères du roi d'Hesebon, la faveur de traverser paisiblement la terre, promettre de ne se tourner ni à droite ni à gauche, et de payer par sa fortune et son sang l'eau qu'il boit et l'air qu'il respire; il trouve presque toujours sur sa route un ennemi implacable qui l'arrête dans sa marche, le repousse dans le désert, le replonge dans la solitude, lui qui doit attirer à sa lumière et réunir à sa foi toutes les nations du globe! D'où vient ce triste phénomène? La sainte Écriture raconte qu, par suite
éclatants qu'il a rendus et rend tous les jours à la société, les hommes de génie et les bienfaiteurs de l'humanité qu'il a produits et donnés au monde, sa position est toujours précaire, son existence livrée à toutes les incertitudes, son droit mis en question, souvent foulé aux pieds. Il a beau solliciter de la société, comme nos pères du roi d'Hesebon, la faveur de traverser paisiblement la terre, promettre de ne se tourner ni à droite ni à gauche, et de payer par sa fortune et son sang l'eau qu'il boit et l'air qu'il respire; il trouve presque toujours sur sa route un ennemi implacable qui l'arrête dans sa marche, le repousse dans le désert, le replonge dans la solitude, lui qui doit attirer à sa lumière et réunir à sa foi toutes les nations du globe! D'où vient ce triste phénomène? La sainte Écriture raconte qu, par suite du faux rapport fait par les envoyés de Moïse sur Canaan, et des manifestations déplorables qui s'en sont suivies dans le camp des Hébreux, Dieu a juré qu'aucun homme de la génération âgé de vingt ans, à l'exception de Caleb et de Josué, ne verrait la Terre promise. « Vos corps tomberont dans ce désert. » (Nombres, XIV, 32.) La génération Israélite moderne aussi est sortie d'un long esclavage; plus d'un Pharaon a éprouvé la main forte et puissante de l'Éternel. Nous avons pu servir librement Dieu sur sa montagne et lui élever des Tabernacles; il nous a accompagnés dans notre pèlerinage, nous a comblés de ses bienfaits, de sa manne céleste, de son pain de sa lumière; il nous a donné la prospérité, la paix et souvent la puissance. Il a brisé des rochers séculaires pour faire couler en notre faveur des sources de vie et de bonheur. Nous traversons à sec des empires où nos pères s'engloutirent sous des flots de sang. Et lorsqu'il s'agit enfin de prendre possession de notre Palestine spirituelle, de la divine loi, de la Torah, que faisons-nous? Nous nous livrons aux mêmes déclamations et aux mêmes calomnies que les envoyés de Moïse. Nous
corps tomberont dans ce désert. » (Nombres, XIV, 32.) La génération Israélite moderne aussi est sortie d'un long esclavage; plus d'un Pharaon a éprouvé la main forte et puissante de l'Éternel. Nous avons pu servir librement Dieu sur sa montagne et lui élever des Tabernacles; il nous a accompagnés dans notre pèlerinage, nous a comblés de ses bienfaits, de sa manne céleste, de son pain de sa lumière; il nous a donné la prospérité, la paix et souvent la puissance. Il a brisé des rochers séculaires pour faire couler en notre faveur des sources de vie et de bonheur. Nous traversons à sec des empires où nos pères s'engloutirent sous des flots de sang. Et lorsqu'il s'agit enfin de prendre possession de notre Palestine spirituelle, de la divine loi, de la Torah, que faisons-nous? Nous nous livrons aux mêmes déclamations et aux mêmes calomnies que les envoyés de Moïse. Nous disons: Le soleil de notre religion « dévore ses habitants » par les sacrifices de temps, d'argent et de jouissances qu'elle réclame et les devoirs qu'elle nous impose. On ne voit dans ses domaines, non les géants vus par les mécontents, mais rien que des pauvres, des misérables, des ignorants et des idiots qui ne comprennent point le siècle, le progrès, la civilisation. C'est d'ailleurs entouré de toutes sortes d'amaigrissements et nous attire l'intolérance et des entraves sociales, le mépris sur nos femmes et sur nos enfants; « voilà ses fruits! » Sans doute, ce Canaan céleste à des océans de lait et de miel, des trésors sans nombre et des félicités sans fin; mais il nous faut une sphère plus élevée, une scène plus vaste; retournons en Égypte, et, comme d'autres peuples servent d'autrui commis, « faites comme eux. » Dieux, faisons comme eux. Voilà pourquoi tant de dégénérations Israélites se trouvent dans le désert et ne voient point la Terre promise. La vérité et la vérité nous la montrent de loin, mais notre révolte brise le pont que le Très-Haut a construit sur le Jourdain. Il se produit aujourd'hui un fait qui n'a peut-être pas d'analogie dans toute
et des idiots qui ne comprennent point le siècle, le progrès, la civilisation. C'est d'ailleurs entouré de toutes sortes d'amaigrissements et nous attire l'intolérance et des entraves sociales, le mépris sur nos femmes et sur nos enfants; « voilà ses fruits! » Sans doute, ce Canaan céleste à des océans de lait et de miel, des trésors sans nombre et des félicités sans fin; mais il nous faut une sphère plus élevée, une scène plus vaste; retournons en Égypte, et, comme d'autres peuples servent d'autrui commis, « faites comme eux. » Dieux, faisons comme eux. Voilà pourquoi tant de dégénérations Israélites se trouvent dans le désert et ne voient point la Terre promise. La vérité et la vérité nous la montrent de loin, mais notre révolte brise le pont que le Très-Haut a construit sur le Jourdain. Il se produit aujourd'hui un fait qui n'a peut-être pas d'analogie dans toute l'histoire du judaïsme. La persécution antique, la persécution brutale et sanguinaire ne déshonore plus l'humanité; l'intolérance même, dans ses formes les moins grossières possibles, persiste où elle résiste encore à la justice et à la lumière. Les Israélites, dans presque tous les pays civilisés du monde, – nous le disons pas des États du pape, ni de la catholique Espagne, ni de la jésuitique Suisse, – peuvent vivre tranquillement et poursuivre leur culte. Ils sont... À vos lecteurs, Il est communément admis que la société elle-même ne peut atteindre, par leur courage et leur mérite, au plus haut degré de considération et de position. Et pourquoi – à quoi bon le cacher? – les désertions sont nombreuses et l'apostasie ravage la communauté du Seigneur! Convulsions, il ne viendra à l'idée de personne de prétendre que ces désertions sont, dans la pensée des déserteurs, un hommage rendu à la supériorité d'une autre croyance. Plus que jamais, la foi juive, dans ses principes fondamentaux au moins, est la foi des cœurs droits et des esprits élevés de tous les peuples intelligents. Bien d'autres religions, on le sait, ne se maintiennent que par la contrainte et la force matérielle sous les gouvernements despotiques,
pas des États du pape, ni de la catholique Espagne, ni de la jésuitique Suisse, – peuvent vivre tranquillement et poursuivre leur culte. Ils sont... À vos lecteurs, Il est communément admis que la société elle-même ne peut atteindre, par leur courage et leur mérite, au plus haut degré de considération et de position. Et pourquoi – à quoi bon le cacher? – les désertions sont nombreuses et l'apostasie ravage la communauté du Seigneur! Convulsions, il ne viendra à l'idée de personne de prétendre que ces désertions sont, dans la pensée des déserteurs, un hommage rendu à la supériorité d'une autre croyance. Plus que jamais, la foi juive, dans ses principes fondamentaux au moins, est la foi des cœurs droits et des esprits élevés de tous les peuples intelligents. Bien d'autres religions, on le sait, ne se maintiennent que par la contrainte et la force matérielle sous les gouvernements despotiques, par des moyens artificiels et l'exploitation de toutes les faiblesses et de toutes les superstitions sous les gouvernements libres. Et là encore, pour légitimer la croyance et lui assurer les lettres de naturalisation de la vérité, on s'efforce à la représenter comme étant le judaïsme pur, à la déguiser en fille de Juda, de même qu'un fils bâtard s'efforce de passer pour un enfant de la famille. Malgré cela, on reconnaît et on proclame tout haut que les Israélites sont nécessaires à l'avenir et au salut du genre humain. Être né dans notre croyance devrait donc naturellement être pour chacun de nous un orgueil légitime, un bonheur suprême, le bien le plus précieux, la gloire la plus grande. D'où viennent alors les apostasies, ces démissions volontaires de tant de grandeur dans le passé et dans l'avenir, cette négation du ciel, ce renversement du divin flambeau? Les intérêts et les avantages du monde en sont-ils toujours la cause? Non, la cause est ailleurs. Quand la religion d'Israël remplissait, non seulement le cœur et l'esprit de ses enfants, mais leur vie tout entière, alors les apostasies étaient à peu près impossibles. L'israélite avait, dès son enfance, contracté de douces et saintes habitudes
fille de Juda, de même qu'un fils bâtard s'efforce de passer pour un enfant de la famille. Malgré cela, on reconnaît et on proclame tout haut que les Israélites sont nécessaires à l'avenir et au salut du genre humain. Être né dans notre croyance devrait donc naturellement être pour chacun de nous un orgueil légitime, un bonheur suprême, le bien le plus précieux, la gloire la plus grande. D'où viennent alors les apostasies, ces démissions volontaires de tant de grandeur dans le passé et dans l'avenir, cette négation du ciel, ce renversement du divin flambeau? Les intérêts et les avantages du monde en sont-ils toujours la cause? Non, la cause est ailleurs. Quand la religion d'Israël remplissait, non seulement le cœur et l'esprit de ses enfants, mais leur vie tout entière, alors les apostasies étaient à peu près impossibles. L'israélite avait, dès son enfance, contracté de douces et saintes habitudes qui étaient sa joie et son bonheur. Il ne pouvait se représenter l'existence privée du sabbath, des fêtes, des solennités religieuses dans la maison et dans le temple, des consolations et des forces produites par l'observation des devoirs et des prescriptions sacrées qui font de la vie du croyant un culte divin non interrompu, une félicité des anges, un avant-goût de l'immortalité; devoirs et prescriptions qui éclairent d'une vive clarté la vie passée même dans les ténèbres de la persécution, la transfigurent d'un rayon d'en haut et l'entourent d'une céleste auréole. Pour faire abandonner à l'israélite sa croyance, pour détruire la forte de sa foi, il eût fallu le détacher d'abord de toutes ces pieuses habitudes, de tous ces bonheurs et de toutes ces joies, conquérir et renverser d'abord tous ces remparts de la religion avant d'arriver à elle-même il eût fallu déchirer d'abord toutes les liens qui l'attachaient à son peuple et à son Dieu, verser la dernière goutte de son sang Israélite, il eût fallu lui arracher le cœur! On a vu des abjurations obtenues par la force et la torture suivies de sombres désespoirs, de folie furieuse, d'épouvantables suicides. Comment aurait-il pu renier son Dieu, celui qui
culte divin non interrompu, une félicité des anges, un avant-goût de l'immortalité; devoirs et prescriptions qui éclairent d'une vive clarté la vie passée même dans les ténèbres de la persécution, la transfigurent d'un rayon d'en haut et l'entourent d'une céleste auréole. Pour faire abandonner à l'israélite sa croyance, pour détruire la forte de sa foi, il eût fallu le détacher d'abord de toutes ces pieuses habitudes, de tous ces bonheurs et de toutes ces joies, conquérir et renverser d'abord tous ces remparts de la religion avant d'arriver à elle-même il eût fallu déchirer d'abord toutes les liens qui l'attachaient à son peuple et à son Dieu, verser la dernière goutte de son sang Israélite, il eût fallu lui arracher le cœur! On a vu des abjurations obtenues par la force et la torture suivies de sombres désespoirs, de folie furieuse, d'épouvantables suicides. Comment aurait-il pu renier son Dieu, celui qui ne pouvait renier ses coutumes traditionnelles, sa table, sa lampe de sabbath, son Kiousch et son Seder, celui qui n'aurait pas donné une seule mélodie de Hoshanna pour toutes les pompes de Saint-Pierre, celui qui ne pouvait s'endormir la nuit avant d'avoir récité le Shema! « Comment pouvait-il chanter les cantiques de Sion sur une terre étrangère ? » Mais quand la religion d'Israël, refoulée dans les régions de la pensée, est bannie de la vie et n'a plus de place sous le soleil; quand ses remparts sont renversés et son drapeau caché à tous les yeux, alors l'apostasie est facilitée. Pour consommer cette suprême trahison, rien n'arrête plus l'homme. Il n'a plus à se défaire, douleurusement des saintes et antiques pratiques de son culte, qu'il foulait aux pieds depuis longtemps; il n'a pas à reculer devant la honte dont plus paraître aux jours du Seigneur dans le sanctuaire dont il a oublié le chemin; il n'a plus à apprendre des mœurs et des habitudes antisémites, auxquelles il est déjà parfaitement initié. Le dernier pas qu'il lui reste à faire dans la perdition est d'autant plus facile, qu'il ne changera presque rien à sa manière de vivre et n'attirera pas
cantiques de Sion sur une terre étrangère ? » Mais quand la religion d'Israël, refoulée dans les régions de la pensée, est bannie de la vie et n'a plus de place sous le soleil; quand ses remparts sont renversés et son drapeau caché à tous les yeux, alors l'apostasie est facilitée. Pour consommer cette suprême trahison, rien n'arrête plus l'homme. Il n'a plus à se défaire, douleurusement des saintes et antiques pratiques de son culte, qu'il foulait aux pieds depuis longtemps; il n'a pas à reculer devant la honte dont plus paraître aux jours du Seigneur dans le sanctuaire dont il a oublié le chemin; il n'a plus à apprendre des mœurs et des habitudes antisémites, auxquelles il est déjà parfaitement initié. Le dernier pas qu'il lui reste à faire dans la perdition est d'autant plus facile, qu'il ne changera presque rien à sa manière de vivre et n'attirera pas sur lui une attention désagréable. Il ne sent plus rien l'opération se fera sans douleur. La nouveauté de la chose remplira même, pendant quelque temps, son cœur et lui fera croire à une résurrection de son âme desséchée; car le cœur de l'homme, s'il n'est pas habité par la foi, s'ouvre ou à l'idolâtrie des vices et des passions, ou aux images d'un culte étranger qui l'occupera comme une terre ravagée par tous les séaux et abandonnée au premier venu. Voilà le cadavre, corbeaux, arrivez! Mais la vie éternelle d'Israël, il dépend de nous de la traîner à travers les âges, pâle, maladive, misérable, ressemblant au dernier soupir de l'agonie, au souvenir d'un passé mourant et à la vacillation d'une lampe qui s'éteint; ou de la rendre forte et puissante, un cri de joie de la jeunesse sortant de la main et d'un baiser de Dieu, un éblouissant rayon du matin annonçant un jour sans fin, un fleuve de bénédictions coulant à travers les temps, la colonne de l'ère des siècles et l'Âme du 'avertu'. Voilà ce que doit être la vie israélite. Et puisque nous voulons que nos coreligionnaires français prennent, au développement de cette vie israélite, la part
s'ouvre ou à l'idolâtrie des vices et des passions, ou aux images d'un culte étranger qui l'occupera comme une terre ravagée par tous les séaux et abandonnée au premier venu. Voilà le cadavre, corbeaux, arrivez! Mais la vie éternelle d'Israël, il dépend de nous de la traîner à travers les âges, pâle, maladive, misérable, ressemblant au dernier soupir de l'agonie, au souvenir d'un passé mourant et à la vacillation d'une lampe qui s'éteint; ou de la rendre forte et puissante, un cri de joie de la jeunesse sortant de la main et d'un baiser de Dieu, un éblouissant rayon du matin annonçant un jour sans fin, un fleuve de bénédictions coulant à travers les temps, la colonne de l'ère des siècles et l'Âme du 'avertu'. Voilà ce que doit être la vie israélite. Et puisque nous voulons que nos coreligionnaires français prennent, au développement de cette vie israélite, la part qui leur appartient par leur nombre, leur position et leurs vertus, et qu'ils relèvent, eux ou leurs enfants, l'ancienne et illustre Synagogue de France; puisque nous voulons que notre culte, qui semble aujourd'hui n'avoir qu'une existence d'extermitté, soutenue par des règlements administratifs et le budget de l'Etat, ait une vie propre, indépendante, pleine de force et d'avenir, nous ne cesserons de défendre chaque enseignement et chaque tradition de nos pères, chaque pierre de notre édifice religieux qui doit servir à la reconstruction du futur sanctuaire d'Israël, et non à l'édification de l'autel de Baal. Or, chacune de ces pierres ôtées de notre temple est un obstacle enlevé du chemin de l'apostasie. L'enfer aussi crie sans cesse "Écartez, débarrassez ta voie, écartez tout obstacle de la route de mon empire." Dans les temps antiques, il y eut, sur le chemin du sanctuaire d'Israël, un abîme où les Hébreux tombaient souvent les alliances étrangères. Moïse qui bâtit le premier Tabernacle, et Esdras qui bâtit le dernier temple, voyaient tous les deux leur œuvre menacée par ces alliances, qui conduisaient à l'idolâtrie. Aujourd'hui, ce ne sont plus les alliances étrangères, mais la fréquentation par nos enfants des maisons d'éducation étrangères qui produit un
propre, indépendante, pleine de force et d'avenir, nous ne cesserons de défendre chaque enseignement et chaque tradition de nos pères, chaque pierre de notre édifice religieux qui doit servir à la reconstruction du futur sanctuaire d'Israël, et non à l'édification de l'autel de Baal. Or, chacune de ces pierres ôtées de notre temple est un obstacle enlevé du chemin de l'apostasie. L'enfer aussi crie sans cesse "Écartez, débarrassez ta voie, écartez tout obstacle de la route de mon empire." Dans les temps antiques, il y eut, sur le chemin du sanctuaire d'Israël, un abîme où les Hébreux tombaient souvent les alliances étrangères. Moïse qui bâtit le premier Tabernacle, et Esdras qui bâtit le dernier temple, voyaient tous les deux leur œuvre menacée par ces alliances, qui conduisaient à l'idolâtrie. Aujourd'hui, ce ne sont plus les alliances étrangères, mais la fréquentation par nos enfants des maisons d'éducation étrangères qui produit un résultat analogue, c'est-à-dire l'oubli et la violation de la loi israélite. L'instruction religieuse, malgré des sacrifices considérables, est devenue d'autant plus insuffisante et impuissante, que la pratique de la religion lui fait de plus en plus défaut, et qu'elle n'est plus dès lors qu'une lettre morte et une étude stérile. Cet état des choses va jusqu'à diminuer de jour en jour le nombre des instituteurs Israélites, qui voient tous leurs efforts se briser contre l'influence des écoles étrangères et contre l'oubli de leurs leçons dans la vie de famille et dans la vie sociale. Quel avenir est réservé alors à cette religion à laquelle on enlève ses plus douces et plus fortes espérances, la jeune génération dont la divine loi dit au siècle : "Vous êtes les enfants de l'Éternel votre Dieu." En vous demandant, chers lecteurs, de nous continuer votre bienveillant appui, que nous croyons avoir mis au service d'une sainte cause, nous déclarons de nouveau que notre publication n'est pas une œuvre de polémique, une œuvre de parti, ou même d'opinion personnelle, mais c'est un ouvrage d'instruction religieuse israélite. Dans ce travail de tous les mois, nous ne sommes que l'humble traducteur d'une pensée plus haute que la