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été élu M. Guittard, propriétaire au Vergel. Blanzac La dernière réunion de la Société de secours mutuels a eu lieu à Blanzac, salle de la mairie; la réunion trimestrielle de la Société de secours mutuels. Entre autres questions, il a été décidé que la fête annuelle sera célébrée le dimanche 14 avril. Une grande tombola sera jointe au programme et la quantité des lots offerts fera des heureux dans de grandes proportions. Confolens Les membres du conseil d'administration de la Société scolaire de secours mutuels et de retraite de l'arrondissement de Confolens sont convoqués pour le 31 courant, à dix heures du matin, au siège de la Société. Ordre du jour : 1° Admissions définitives 2° Approbation des comptes au 31 décembre 1906 ; 3° Communication diverses; Une réunion des membres adhérents de l'Association amicale des instituteurs et institutrices de la Charente, résidant dans les deux cantons de Confolens, aura lieu le même jour à une heure de l'après-midi, à l'effet de désigner deux délégués administratifs au Bureau de l'Amicale. L'assemblée générale trimestrielle de la section de Confolens de la Ligue des droits de l'homme, et du citoyen est fixée au dimanche 10 février. Nous apprenons la mort de M. le docteur Lavergne, que l'on nommait déjà obligé à donner sa démission de médecin-légiste et de médecin de l'hospice de Confolens. En cette pénible circonstance, nous adressons à sa famille nos plus sincères condoléances. SPECTACLES, FÊTES ET CONCERTS THÉÂTRE d'Angoulême. PROGRAMME. 27 janvier... spectacle à prix réduits : Le Régime, drame en huit tableaux, des MM. Jules Mary et Georges de Brisay. Bureaux à sept heures et demie ; rideau à huit heures et quart. Prix des places : Loges de premières et avantscènes de rez-de-chaussée, 1 fr. 90 ; fauteuils de balcon, baignoirs de face, 1,60 ; secondes loges de face et avant-scènes de secondes, 1 fr. 40 ; parterre et baignoirs de côté, 1 fr. ; secondes des salles et secondes loges d'âge, 80 fr. FAITS DIVERS Perception cambriolée Dimanche soir, à Albi (Aude), pendant que M. Albin, percepteur, était chez des voisin.e, des cambrioleurs ont pénétré dans
le docteur Lavergne, que l'on nommait déjà obligé à donner sa démission de médecin-légiste et de médecin de l'hospice de Confolens. En cette pénible circonstance, nous adressons à sa famille nos plus sincères condoléances. SPECTACLES, FÊTES ET CONCERTS THÉÂTRE d'Angoulême. PROGRAMME. 27 janvier... spectacle à prix réduits : Le Régime, drame en huit tableaux, des MM. Jules Mary et Georges de Brisay. Bureaux à sept heures et demie ; rideau à huit heures et quart. Prix des places : Loges de premières et avantscènes de rez-de-chaussée, 1 fr. 90 ; fauteuils de balcon, baignoirs de face, 1,60 ; secondes loges de face et avant-scènes de secondes, 1 fr. 40 ; parterre et baignoirs de côté, 1 fr. ; secondes des salles et secondes loges d'âge, 80 fr. FAITS DIVERS Perception cambriolée Dimanche soir, à Albi (Aude), pendant que M. Albin, percepteur, était chez des voisin.e, des cambrioleurs ont pénétré dans sa maison, escaladant une fenêtre du premier étage. Après avoir fouillé tous les appartements, ils ont emparé de 64,760 fr., dont 1.500 fr., environ en numéraire, le reste en titres au porteur. Le parquet s'est transporté à Albi. LE MIROIR DES MODES de l'He Butcher Publishing co, 27, Avenue de l'Opéra, Paris. Il y a des mois de février qui m'apportent déjà les premières douceurs et les premiers rayons du printemps. Aussi, Mesdames, ne faut-il pas trop tarder à commencer vos préparatifs pour cette rentrée de demi-saison. L'on sera si heureux de quitter ces lourds vêtements des journées sombres, et de revêtir quelques-uns des nouveautés de l'année 1907. Le Miroir des Modes de février est loti désigné, pour vous donner satisfaction à ce tout retenant bien de la saison actuelle par ses ravissants modèles de soirée et de cérémonie. Pour les enfants, les jeunes filles et même les confections, du choix, l'offre comprend également les articles variés, suivis d'une étiquette à ajouter à l'intérêt du journal. Nous proposons aux exposants blanc, nous offrons gratuitement une jolie chemise aspire plus tout un costume de poupée, pour une fille. Ne manquez pas de vous procurer « Le Miroir de février », ce
l'Opéra, Paris. Il y a des mois de février qui m'apportent déjà les premières douceurs et les premiers rayons du printemps. Aussi, Mesdames, ne faut-il pas trop tarder à commencer vos préparatifs pour cette rentrée de demi-saison. L'on sera si heureux de quitter ces lourds vêtements des journées sombres, et de revêtir quelques-uns des nouveautés de l'année 1907. Le Miroir des Modes de février est loti désigné, pour vous donner satisfaction à ce tout retenant bien de la saison actuelle par ses ravissants modèles de soirée et de cérémonie. Pour les enfants, les jeunes filles et même les confections, du choix, l'offre comprend également les articles variés, suivis d'une étiquette à ajouter à l'intérêt du journal. Nous proposons aux exposants blanc, nous offrons gratuitement une jolie chemise aspire plus tout un costume de poupée, pour une fille. Ne manquez pas de vous procurer « Le Miroir de février », ce véritable partout à l'prix T. La Jeunesse du roi Henri PONSON DU TERRAIL LA MAITRESSE DU ROI DE NAVARRE Il marchait, à pas lents, détournant parfois la tête et levant les yeux vers la croisée de la reine-mère. — L'imbécile ! pensa Henri, il s'imagine que madame Catherine le va rappeler. Marchant ainsi, le Florentin alla se heurter au prince, qui cheminait en sens inverse. — Tiens ! monsieur René, fit Henri. Pardon, mille excuses, je regardais le ciel....La nuit est sombre... je ne vous voyais pas. René reconnut son rival en nécromancie, et il eut un frisson de colère suscité par la jalousie. Il voulut passer outre : mais Henri lui prit les mains. — Laissez-moi vous féliciter, lui dit-il d'un ton affectueux... Vous l'avez échappé belle ce matin... J'ai vu le moment où ce damné Crillon... — Ne parlons point de tout cela, monsieur de Coarasse, dit le Florentin d'un air sévère. — Vous avez raison, monsieur René. Vous veniez du Louvre ? — Oui. — J'y vais, moi. Je vais coucher avec mon cousin Pibrac, Mais mon Dieu ! comme vous êtes pâle, monsieur René ! — Je suis un peu souffrant...; Et René voulut passer. Henri
rappeler. Marchant ainsi, le Florentin alla se heurter au prince, qui cheminait en sens inverse. — Tiens ! monsieur René, fit Henri. Pardon, mille excuses, je regardais le ciel....La nuit est sombre... je ne vous voyais pas. René reconnut son rival en nécromancie, et il eut un frisson de colère suscité par la jalousie. Il voulut passer outre : mais Henri lui prit les mains. — Laissez-moi vous féliciter, lui dit-il d'un ton affectueux... Vous l'avez échappé belle ce matin... J'ai vu le moment où ce damné Crillon... — Ne parlons point de tout cela, monsieur de Coarasse, dit le Florentin d'un air sévère. — Vous avez raison, monsieur René. Vous veniez du Louvre ? — Oui. — J'y vais, moi. Je vais coucher avec mon cousin Pibrac, Mais mon Dieu ! comme vous êtes pâle, monsieur René ! — Je suis un peu souffrant...; Et René voulut passer. Henri le retint, et, secouant la tête : — C'est mal, ce que vous faites là monsieur René, dit-il. — Mal ?... — Sans doute, vous avez quelque grand chagrin... — J'ai souffert beaucoup hier et ce matin. — Oh ! dit Henri, ce n'est point cela... Il vous est arrivé quelque mésaventure au Louvre, et, au lieu de me la confier, au lieu de me consulter, car, je pense, vous m'avez donné plus d'un bon avis, et si vous l'aviez suivi... .— Mais... je vous jure... — Allons ! dit Henri avec un sourire à demi railleur, voilà, que vous oubliez que, tout comme vous, je lis dans les astres... René eut un rire nerveux et forcé. — Eh bien, dit-il, je vous défie de me dire ce qui vient de m'arriver au Louvre. — Bah ! — Je vous en demande !... — Ah ! monsieur René, vous savez bien que je n'ai qu'à regarder dans le creux de votre main... René eut un moment d'angoisse ; mais il avait si peur d'être deviné, il redoutait tant qu'on ne connût cette disgrâce à laquelle il avait peine à croire, qu'il paya d'audace et tendit sa main. Henri la prit,
quelque mésaventure au Louvre, et, au lieu de me la confier, au lieu de me consulter, car, je pense, vous m'avez donné plus d'un bon avis, et si vous l'aviez suivi... .— Mais... je vous jure... — Allons ! dit Henri avec un sourire à demi railleur, voilà, que vous oubliez que, tout comme vous, je lis dans les astres... René eut un rire nerveux et forcé. — Eh bien, dit-il, je vous défie de me dire ce qui vient de m'arriver au Louvre. — Bah ! — Je vous en demande !... — Ah ! monsieur René, vous savez bien que je n'ai qu'à regarder dans le creux de votre main... René eut un moment d'angoisse ; mais il avait si peur d'être deviné, il redoutait tant qu'on ne connût cette disgrâce à laquelle il avait peine à croire, qu'il paya d'audace et tendit sa main. Henri la prit, puis il entraîna le Florentin ; sous une lanterne. — Oh ! oh ! dit-il tout à coup. — Que voyez-vous donc ? fit René qui essaya de prendre un ton moqueur. — Je vois, répondit Henri, que la reine vient de vous chasser de chez elle. Le Florentin jeta un cri et recula tout frémissant. XXI Décidément, Henri de Navarre avait un bonheur inouï dans ce rôle de sorcier qu'il s'était imposé. René sortait de chez la reine et le rencontrait à cent pas du Louvre. Le prince avait l'air de venir de son hôtellerie. Il ne paraissait pas possible qu'il eût pu savoir par des moyens ordinaires et naturels ce qui venait d'avoir lieu chez la reine. Avec les yeux de René, le prince était plus sorcier que jamais. Le Florentin était bien l'homme que la France entière connaissait et exécrait le plus : insolent avec les faibles, timide, câlin, servile et rampant avec les forts. Il haïssait Henri, et était jaloux, car la reine avait appris, d'un seul mot, qu'elle avait consulté le jeune Béarnais, et qu'elle appréciait ses talents. Mais le Béarnais lui prouvait sa supériorité d'une manière si inattendue et si incontestable, qu'intérieurement il se
un cri et recula tout frémissant. XXI Décidément, Henri de Navarre avait un bonheur inouï dans ce rôle de sorcier qu'il s'était imposé. René sortait de chez la reine et le rencontrait à cent pas du Louvre. Le prince avait l'air de venir de son hôtellerie. Il ne paraissait pas possible qu'il eût pu savoir par des moyens ordinaires et naturels ce qui venait d'avoir lieu chez la reine. Avec les yeux de René, le prince était plus sorcier que jamais. Le Florentin était bien l'homme que la France entière connaissait et exécrait le plus : insolent avec les faibles, timide, câlin, servile et rampant avec les forts. Il haïssait Henri, et était jaloux, car la reine avait appris, d'un seul mot, qu'elle avait consulté le jeune Béarnais, et qu'elle appréciait ses talents. Mais le Béarnais lui prouvait sa supériorité d'une manière si inattendue et si incontestable, qu'intérieurement il se sentait dominé et vaincu. Il passa donc brusquement de l'irritation à la douceur, de l'incrédulité à la concession, de l'audace à la crainte. — Eh bien, dit-il, je vous demanderai de reconnaître que vous avez deviné. — Vous pouvez l'admettre, car je suis sûr, dit le prince. Soit ! Eh bien ! Si la reine m'a chassé, c'est que... je suis... en disgrâce... Précisément. — Bon ! dit René ; mais, cette disgrâce sera que mon reniement... — Hum ? répondit Henri, voilà encore ce que je ne puis vous dire sans réfléchir. — Réfléchissez, murmura le Florentin dont la voix tremblait. Henri reprit la main de René, l'examina de nouveau et regarda ensuite les astres. — Monsieur René, lui dit-il, je vois des influences contraires qui se disputent votre sort. Hein ? fit René. Vous avez un grand ennemi qui luttera de tout son pouvoir pour vous empêcher de rentrer en grâce auprès de la reine. Et cet ennemi, quel est-il ? — C'est vous, dit Henri. — Moi ! moi ! dit le parfumeur abasourdi, et sur des tons différents. — Non, et je m'explique. Ainsi; vous allez rentrer chez vous, et la première chose que vous avez
bien ! Si la reine m'a chassé, c'est que... je suis... en disgrâce... Précisément. — Bon ! dit René ; mais, cette disgrâce sera que mon reniement... — Hum ? répondit Henri, voilà encore ce que je ne puis vous dire sans réfléchir. — Réfléchissez, murmura le Florentin dont la voix tremblait. Henri reprit la main de René, l'examina de nouveau et regarda ensuite les astres. — Monsieur René, lui dit-il, je vois des influences contraires qui se disputent votre sort. Hein ? fit René. Vous avez un grand ennemi qui luttera de tout son pouvoir pour vous empêcher de rentrer en grâce auprès de la reine. Et cet ennemi, quel est-il ? — C'est vous, dit Henri. — Moi ! moi ! dit le parfumeur abasourdi, et sur des tons différents. — Non, et je m'explique. Ainsi; vous allez rentrer chez vous, et la première chose que vous avez l'intention d'effacer, c'est d'écrire à la reine une lettre de supplications et d'excuses. Voyons, convaincues-vous : — C'est vrai, j'y songeais. — Demain, vous revenez errer aux abords du Louvre, et vous tâcherez de vous trouver sur le passage de Sa Majesté (fallait-il elle sortira). Mais... — Les jours suivants, vous agirez sans doute de même... et la leme, au lieu de tous prendre en pitié, vous prendra en grippe, et les courtisans, qui se sont moqués de vous ce matin, et qui tremblent ce soir en vous sachant hors du Châtelet, les courtisans se repentiront, s'apitoyeront de vous de plus belle. — Oh ! mais cependant... — Tenez; monsieur René, dit Henri avec un tel accent de bonhomie que le parfumeur s'efforça de se laisser prendre, avant de vous donner un conseil, je vais vous prouver que je suis votre ami. Je sais fort bien que c'est vous qui avez assassiné Loriot. — Monsieur ! Chut ! ceci est entre nous; Je savais bien que, Gascarille, à qui on avait promis deux cents écus d'or et persuadé de commettre le meurtre, Mais... taisez-vous... parle, René avec honneur. N'ayez pas peur, nous sommes amis... Je savais donc tout cela, et
vous agirez sans doute de même... et la leme, au lieu de tous prendre en pitié, vous prendra en grippe, et les courtisans, qui se sont moqués de vous ce matin, et qui tremblent ce soir en vous sachant hors du Châtelet, les courtisans se repentiront, s'apitoyeront de vous de plus belle. — Oh ! mais cependant... — Tenez; monsieur René, dit Henri avec un tel accent de bonhomie que le parfumeur s'efforça de se laisser prendre, avant de vous donner un conseil, je vais vous prouver que je suis votre ami. Je sais fort bien que c'est vous qui avez assassiné Loriot. — Monsieur ! Chut ! ceci est entre nous; Je savais bien que, Gascarille, à qui on avait promis deux cents écus d'or et persuadé de commettre le meurtre, Mais... taisez-vous... parle, René avec honneur. N'ayez pas peur, nous sommes amis... Je savais donc tout cela, et si, ce matin, j'avais dit un mot au roi, on n'eût pas laissé Gascarille, mais on vous eût renvoyé devant le Parlement. Si je n'ai rien dit, c'est que je suis votre ami, est-ce clair ? Oui, balbutia René, qui commençait à croire, en effet, que le prince avait du penchant pour lui. Donc, si je vous donne un conseil, il est sincère... Le voici : faites le mort pendant quelques jours. Allez-vous-en en province, soit aux environs de Paris, ou contentez-vous de vous enfermer dans votre boutique du pont Saint-Michel. Mais pourquoi ? De cette façon, tous ces seigneurs qui se réjouissaient de votre mésaventure, ne vous voyant pas, seront inquiets, pire, se diront : "Ah ! la, a été emmené sûrement pour une mission par la reine, à son tour garde à nous un souverain féroce..." Hélas! dit René, avec un accent de tristesse où Henri lut une idée que lui donnez là. La bonne idée n'est pas mienne; l'esprit me vient, pour vous, si vous ne savez ignorez votre disgrâce, la reine pourra se vanter de vous avoir mis à la porte. Mais... murmura le parfumeur, si la reine ne me voit plus... elle m'oubliera. Au contraire,
penchant pour lui. Donc, si je vous donne un conseil, il est sincère... Le voici : faites le mort pendant quelques jours. Allez-vous-en en province, soit aux environs de Paris, ou contentez-vous de vous enfermer dans votre boutique du pont Saint-Michel. Mais pourquoi ? De cette façon, tous ces seigneurs qui se réjouissaient de votre mésaventure, ne vous voyant pas, seront inquiets, pire, se diront : "Ah ! la, a été emmené sûrement pour une mission par la reine, à son tour garde à nous un souverain féroce..." Hélas! dit René, avec un accent de tristesse où Henri lut une idée que lui donnez là. La bonne idée n'est pas mienne; l'esprit me vient, pour vous, si vous ne savez ignorez votre disgrâce, la reine pourra se vanter de vous avoir mis à la porte. Mais... murmura le parfumeur, si la reine ne me voit plus... elle m'oubliera. Au contraire, si elle ne vous voit plus, sa colère tombera puis, après sa colère, elle se sera prise d'un sentiment d'orgueil bizarre. Elle s'étonnera que vous ayez accepté aussi fièrement votre disgrâce... et elle viendra vous en querelle. Comprenez-vous ? Oui. Pourrais-je penser que ce qui t'arrive ainsi ? — J'en suis sûr, — Et combien de temps durera ma disgrâce ? Environ huit jours. Pendant ce temps, je vous remplacerai. Hein ? fit le Florentin, qui regarda le jeune homme défiance. Oh ! raisons-vous, fit Henri en riant ; je n'ai pris de vos supplanter en vérité. Quand j'aurai fait de la sorcellerie rien pendant quelques jours avec madame Cathenne, je m'effacerai, je me retirerai. Où donc irez-vous ? Je retournerai en Navarre. Ainsi, n'ayez crainte. Je suis sorcier amateur ; je ne consulte les astres que pour mon plaisir, et je vous rendrai même ce dernier service d'enlever un rival de votre place. Je vous la garderai... Monsieur de Coarasse, interrompit le parfumeur qui commençait à avoir une foi aveugle dans les paroles du prince, vous m'avez vexé qu'on a enlevé ni votre fille ni votre fils. Oui, certes. La reine m'a interrogé ainsi : "Et que lui avez-vous
suis sûr, — Et combien de temps durera ma disgrâce ? Environ huit jours. Pendant ce temps, je vous remplacerai. Hein ? fit le Florentin, qui regarda le jeune homme défiance. Oh ! raisons-vous, fit Henri en riant ; je n'ai pris de vos supplanter en vérité. Quand j'aurai fait de la sorcellerie rien pendant quelques jours avec madame Cathenne, je m'effacerai, je me retirerai. Où donc irez-vous ? Je retournerai en Navarre. Ainsi, n'ayez crainte. Je suis sorcier amateur ; je ne consulte les astres que pour mon plaisir, et je vous rendrai même ce dernier service d'enlever un rival de votre place. Je vous la garderai... Monsieur de Coarasse, interrompit le parfumeur qui commençait à avoir une foi aveugle dans les paroles du prince, vous m'avez vexé qu'on a enlevé ni votre fille ni votre fils. Oui, certes. La reine m'a interrogé ainsi : "Et que lui avez-vous prédit ? — Qu'on retrouverait votre fille. — Quand ? — Je n'ai pu le prédire. — Ah ! voyez-vous. Gardavaut le conduit avec quelques instants, aveuglé des yeux illuminés d'un sentiment sincère. Et il dit, jovial : — Me voilà répété ! Et ça me fait un plaisir dont je ne serai jamais douté. C'est ailil est gentil tout plein, ce mignon bander-là. Un amour, vrai ! Il lève les yeux du lit, doucement, afin de ne pas réveiller Charlot qui souriait dans son sommeil. Et il vint ensuite s'asseoir près de la fenêtre pour fumer sa pipe. Or, quand Françoise rentre, une heure après, il l'accueille d'une manière énigmatique. — Dis donc, femme... Quoi, mon vieux ? — Je t'ai ménagé une surprise. Quelle surprise ? Des cadeaux, est-ce qu'on s'en fait, chez nous, comme dans le reste du monde ? L'intention suffit. Oui, on s'en fait... Et la preuve, c'est que je fais apporté le mien, et un peu ordinaire, pour lors, je ne te dis que ça ! Ah ! c'est un peu fort, cela ! répondit en riant Françoise intriguée. Et où est-il, ce cadeau ? Voyons. — Chut. ! Pas tant de bruit, Gardavaut
je ne serai jamais douté. C'est ailil est gentil tout plein, ce mignon bander-là. Un amour, vrai ! Il lève les yeux du lit, doucement, afin de ne pas réveiller Charlot qui souriait dans son sommeil. Et il vint ensuite s'asseoir près de la fenêtre pour fumer sa pipe. Or, quand Françoise rentre, une heure après, il l'accueille d'une manière énigmatique. — Dis donc, femme... Quoi, mon vieux ? — Je t'ai ménagé une surprise. Quelle surprise ? Des cadeaux, est-ce qu'on s'en fait, chez nous, comme dans le reste du monde ? L'intention suffit. Oui, on s'en fait... Et la preuve, c'est que je fais apporté le mien, et un peu ordinaire, pour lors, je ne te dis que ça ! Ah ! c'est un peu fort, cela ! répondit en riant Françoise intriguée. Et où est-il, ce cadeau ? Voyons. — Chut. ! Pas tant de bruit, Gardavaut alla ouvrir les rideaux où sommeillait Charlot. — Tiens. (Elle) le voilà ! Un instant interdite, Françoise regarda l'enfant, puis plissa tourna des yeux interrogateurs pleins de bienveillance maternelle vers son mari. — Tu ne comprends pas ? demanda ce dernier. Un enfant trouvé. Un pauvre peut, sans père ni mère. Un pierrot sans nid, qui n'a. Alors, j'ai rammené le pierrot chez nous pour lui donner notre becquée. Ai-je bien fait, mon mari ? Françoise s'élança au cou du père Leverdier. — Oui, tu as bien fait, Séraphin. C'est un an, ce moutard-là, et déjà j'en raffole. Il nous remplacera notre fils à nous. Et ça ne nous privera guère, va ! Quand il y a pour deux, il y a pour trois. JOUR DE PAQUES L'armée d'après. Ce jour-là, il y avait de l'allégresse dans l'air. C'était dimanche de Pâques, dimanche matin. Le soleil, très clair, déjà chaud, jetait sa lumière et versait sa gaieté à profusion sur la trame fleurie du printemps. Au fond de l'azur, loin là-bas, quelques dernières teintes frileuses où semblait s'évaporer un souvenir d'hiver. Partout, sur les boulevards mondains comme dans les faubourgs populeux, une foule aimable et joyeuse, heureuse de la fin
mère. Un pierrot sans nid, qui n'a. Alors, j'ai rammené le pierrot chez nous pour lui donner notre becquée. Ai-je bien fait, mon mari ? Françoise s'élança au cou du père Leverdier. — Oui, tu as bien fait, Séraphin. C'est un an, ce moutard-là, et déjà j'en raffole. Il nous remplacera notre fils à nous. Et ça ne nous privera guère, va ! Quand il y a pour deux, il y a pour trois. JOUR DE PAQUES L'armée d'après. Ce jour-là, il y avait de l'allégresse dans l'air. C'était dimanche de Pâques, dimanche matin. Le soleil, très clair, déjà chaud, jetait sa lumière et versait sa gaieté à profusion sur la trame fleurie du printemps. Au fond de l'azur, loin là-bas, quelques dernières teintes frileuses où semblait s'évaporer un souvenir d'hiver. Partout, sur les boulevards mondains comme dans les faubourgs populeux, une foule aimable et joyeuse, heureuse de la fin de la mauvaise saison. Dans les paroisses, les cloches sonnaient — retour de Rome — leurs accords d'aram, dont les ondes, profondément sonores, se dra-peaient sur la grande-ville. Aux églises arrivaient les fidèles, pour l'office divin. Devant la Madeleine, — ce temple d'une harmonieuse majesté, les passants voyaient la foule monter lentement les immenses escaliers de granit, aux proportions romaines, évocatrices d'un passé sublime. Au bas de cet escalier, un jeune homme au visage pénétrant et frondeur, à la figure gouailleuse, au regard franc. Il était, assis à côté d'une boîte où deux scellés de bois surgissaient en relief. C'était, un cireur en plein vent attendant la clientèle. Hélas ! L'aspect était sec. Pas de boue, pas de chaussures salées. Les clients seraient très rares, aujourd'hui. N'importe, le jeune homme souriait. Il possédait la confiance robuste — cette superbe confiance de la jeunesse — et comptait, néanmoins, gagner sa matinée. D'ailleurs, de toute compte, il n'était pas exigeant. — Bonjour, Flageolet ! dit une voix perlée et cristalline. À ce nom de Flageolet, le lecteur aura reconnu le loustic qui, un jour d'octobre de l'année précédente, disputa irrégulièrement à l'anthrope Boutlerelle, le portefaix, au coin du boulevard Malesherbes et de