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dollars. La différence de 381.200.000 dollars en faveur de la balance commerciale du mois de novembre de l'an dernier explique, d'une manière suffisante, et la baisse subie par l'industrie américaine et le chômage sans précédent qui en fut la conséquence." IV. — LES CHEMINS DE FER Les statistiques des recettes des chemins de fer pour le mois d'octobre, indiquent cette crise des transactions. La diminution des recettes brutes se monte à 105.922.430 dollars. ou 10,54 %, si on la compare aux recettes du mois correspondant de l'année dernière, et ceci est atteint avec une diminution de dépenses se montant à la somme de 128.631.510 dollars, ou 24,47 %, laissant par conséquent une augmentation de gain net qui se monte à 22.531.080 dollars. Voici le chiffre en dollars: OCTOBRE 1920 1921 (200 lignes en exploitation.) Milles de voies 294. 680 235.228 Gains bruts, 640.255.203 534-382.833 Frais d'exploitation : 524.857.703 386.404.193 GAINS NETS 115-397-560 137.928.640 LES RECETTES POSTALES Les statistiques des recettes postales de novembre, données par les Post Master General Hays, et comparées dans cinquante des plus importants bureaux avec les mois de novembre depuis 1908, donnent une "augmentation de recettes et par conséquent de trafic, très importante. En 1908, les recettes de ces cinquante bureaux donnaient 7.664.094,05 dollars. Les recettes en 1914, montent à 11 millions 316.311,40 dollars; en 1915, c'est 13.349.450,16 dollars; en 1916, c'est 14.407.203,97 dollars; en 1917, c'est 17.669.221,95 dollars; en 1918, c'est 16,772,688,04 dollars; en 1919, c'est 18.086.068,17 dollars; en 1920, c'est 21.165.561,61 dollars; en 1921, c'est 21.749.524,13 dollars. Une seule année a marqué une diminution de recettes postales: 1918. LE PÉTROLE La New York Evening Post du 3-12, donne un résumé de l'étatleté publiée par le Geological Survey qui montre une augmentation dans la consommation du pétrole en octobre. Sur cet article, les exportations n'ont presque pas subi de changement. Les chiffres qui suivent sont exprimés en millions de dollars : Production Consommation octobre Moyenne de 1911-1913 Janvier 1921 Mars Mai Juillet Août Septembre Octobre 19,2 19,5 4,7 37,9 48,3 -5, 41,0 45,2 3 42,0 41,5 3 40,3 41,5 2 41,0 42,6 2 36,6 41,7
recettes de ces cinquante bureaux donnaient 7.664.094,05 dollars. Les recettes en 1914, montent à 11 millions 316.311,40 dollars; en 1915, c'est 13.349.450,16 dollars; en 1916, c'est 14.407.203,97 dollars; en 1917, c'est 17.669.221,95 dollars; en 1918, c'est 16,772,688,04 dollars; en 1919, c'est 18.086.068,17 dollars; en 1920, c'est 21.165.561,61 dollars; en 1921, c'est 21.749.524,13 dollars. Une seule année a marqué une diminution de recettes postales: 1918. LE PÉTROLE La New York Evening Post du 3-12, donne un résumé de l'étatleté publiée par le Geological Survey qui montre une augmentation dans la consommation du pétrole en octobre. Sur cet article, les exportations n'ont presque pas subi de changement. Les chiffres qui suivent sont exprimés en millions de dollars : Production Consommation octobre Moyenne de 1911-1913 Janvier 1921 Mars Mai Juillet Août Septembre Octobre 19,2 19,5 4,7 37,9 48,3 -5, 41,0 45,2 3 42,0 41,5 3 40,3 41,5 2 41,0 42,6 2 36,6 41,7 2 35,6 45,6 5, Il s'agit du pétrole brut. Le pétrole de Pennsylvanie est tombé de 6 dollar 10, au début de l'année, à 2 dollars en juin. Mais le 2 novembre il remonte à 4 dollars. La production se maintient à présent à 85 % de la moyenne de 1911-1912, la consommation à 123 % des prix à 120 % au-dessus des prix moyens de l'avant-guerre. L'ACCROissement DE L'AUTOMOBILISATION Parmi les causes directes de cette augmentation de la consommation du pétrole aux Etats-Unis, il faut compter le très croissant nombre de voitures mécaniques mues par les produits dérivés du pétrole. En 1914, les Etats-Unis comptaient 1.600.000 voitures. Le Boston News Bureau indique qu'au 31 décembre 1921, il y a 10.487.000 véhicules mécaniques. Plus de 6 fois au-dessus du chiffre de 1914. Le recensement de 1920 donne en chiffres la population de 105.710.620 personnes. C'est donc une voiture pour chaque habitant. La statistique établie dans le tableau suivant, indique, de 1916 à 1921, le nombre des automobiles en each aux Etats-Unis : 1920 1920 Nouvelle-Angleterre 270.190 Etats de l'Est 769.262 Etats du Sud 582.695 Ouest moyen 1.223.476 Ouest 413.599 Côte Pacifique 379.620 TOTAL, pour les Etats-Unis 3.588.003 Le nombre de
1911-1912, la consommation à 123 % des prix à 120 % au-dessus des prix moyens de l'avant-guerre. L'ACCROissement DE L'AUTOMOBILISATION Parmi les causes directes de cette augmentation de la consommation du pétrole aux Etats-Unis, il faut compter le très croissant nombre de voitures mécaniques mues par les produits dérivés du pétrole. En 1914, les Etats-Unis comptaient 1.600.000 voitures. Le Boston News Bureau indique qu'au 31 décembre 1921, il y a 10.487.000 véhicules mécaniques. Plus de 6 fois au-dessus du chiffre de 1914. Le recensement de 1920 donne en chiffres la population de 105.710.620 personnes. C'est donc une voiture pour chaque habitant. La statistique établie dans le tableau suivant, indique, de 1916 à 1921, le nombre des automobiles en each aux Etats-Unis : 1920 1920 Nouvelle-Angleterre 270.190 Etats de l'Est 769.262 Etats du Sud 582.695 Ouest moyen 1.223.476 Ouest 413.599 Côte Pacifique 379.620 TOTAL, pour les Etats-Unis 3.588.003 Le nombre de voitures automobiles inscrites au 31 décembre était de 9.315.519 véhicules, en augmentation de 1.172.085 voitures, c'est-à-dire 12,5 %. L'augmentation sur 1919 est de 2.845.914 voitures, ou 37,2 %. Le Wall Street Journal du 26-11 donne, par Etat, de cette statistique dont les chiffres présentent une image de la prospérité des différentes régions des Etats-Unis pour des sept dernières années. -31
Je résume, ici-même, samedi dernier, 23 novembre, les conséquences des erreurs de la reddition de Port-Arthur aux Japonais. Si cette place forte avait pu tenir quelques semaines de plus, la bataille de Moukden, où les troupes russes subirent une défaite presque irréparable, se serait engagée dans des conditions plus favorables à l'armée du général Koumpatkine. Cette capitulation peut-être prématurée, a valu au général Stössel, qui la négocia, des attaques passionnées. Nous avons brièvement résumé les accusations portées contre lui par un de ses compagnons d'armes, le général Smirnoff. Voici comment le général Stössel, se décidant à rompre enfin le silence qu'il avait cru devoir observer depuis la capitulation de Port-Arthur, va publier un opuscule intitulé : « À mes ennemis ! » dont il a déjà adressé une preuve au Standard qui s'est chargé, comme nous le faisons nous-même en France, de mettre au courant le public anglais de cette question mondiale. Dès le début, le général Stössel déclare qu'avant l'ouverture des hostilités, il était simplement gouverneur de la ville et non commandant de la forteresse. Il était chef direct d'une simple brigade; et il affirme qu'il ne peut être rendu responsable de ce qu'ont fait les ingénieurs, le génie et l'artillerie pour la préparation à la guerre. Il raconte que la forteresse, trop reserrée dans son enceinte, appartenait à un type démodé ne correspondant plus à la réalité où s'était heurté à Saint-Pétersbourg de cet état d'affaires et qu'on avait envisagé un projet de fortification militaire proposant une ligne extrême de défense extérieure à six kilomètres de la forteresse, et une seconde ligne à soixante-cinq milles. Mais au moment de la guerre, ce plan n'avait été qu'à moitié réalisé. Le général Stössel en conclut que ce n'est que par un véritable miracle, grâce à l'aide de Dieu, que la place put tenir pendant onze mois. Il dit que cette aide se traduisit, surtout parce que Dieu leur avait envoyé un homme de génie, le général Kondratenko. Il y a du vrai dans ce que dit là le général Stössel. Sur certains points, la défense était trop rapprochée de la
et l'artillerie pour la préparation à la guerre. Il raconte que la forteresse, trop reserrée dans son enceinte, appartenait à un type démodé ne correspondant plus à la réalité où s'était heurté à Saint-Pétersbourg de cet état d'affaires et qu'on avait envisagé un projet de fortification militaire proposant une ligne extrême de défense extérieure à six kilomètres de la forteresse, et une seconde ligne à soixante-cinq milles. Mais au moment de la guerre, ce plan n'avait été qu'à moitié réalisé. Le général Stössel en conclut que ce n'est que par un véritable miracle, grâce à l'aide de Dieu, que la place put tenir pendant onze mois. Il dit que cette aide se traduisit, surtout parce que Dieu leur avait envoyé un homme de génie, le général Kondratenko. Il y a du vrai dans ce que dit là le général Stössel. Sur certains points, la défense était trop rapprochée de la ville; et manquaient des positions avancées; d'autre part, il est indéniable que le général Kondratenko était l'âme de la défense et que sa mort tragique, survenue en décembre, privait Port-Arthur du seul chef capable de tenir jusqu'au bout et d'accomplir de nouveaux prodiges. En réponse à l'accusation d'incompétence et de couardise formulée contre lui par le général Smirnoff, le général Stössel répond du tac au tac en l'accusant lui-même d'être toujours resté à son domicile ou à la colline dit « du danger » en temps de paix, mais qui était devenue la colline de sécurité pendant le siège. Puis, le général Stössel prétend que le général Smirnoff faisait des vœux ardents pour la capitulation, que jamais il n'essailla de s'y opposer ni de soulever l'armée contre ce projet. Mais, habilement, quand la place fut rendue, le général Smirnoff pensa que le temps était venu pour intriguer. Ceci est une réponse bien peu précise. Oui ou non, le général Stössel a-t-il, de sa propre autorité, sans consulter personne, rendu la place, alors que Smirnoff et le conseil de défense affirmaient trois jours encore la reddition, que la forteresse pouvait résister encore au moins six semaines ? Nous saurons bientôt fixés
couardise formulée contre lui par le général Smirnoff, le général Stössel répond du tac au tac en l'accusant lui-même d'être toujours resté à son domicile ou à la colline dit « du danger » en temps de paix, mais qui était devenue la colline de sécurité pendant le siège. Puis, le général Stössel prétend que le général Smirnoff faisait des vœux ardents pour la capitulation, que jamais il n'essailla de s'y opposer ni de soulever l'armée contre ce projet. Mais, habilement, quand la place fut rendue, le général Smirnoff pensa que le temps était venu pour intriguer. Ceci est une réponse bien peu précise. Oui ou non, le général Stössel a-t-il, de sa propre autorité, sans consulter personne, rendu la place, alors que Smirnoff et le conseil de défense affirmaient trois jours encore la reddition, que la forteresse pouvait résister encore au moins six semaines ? Nous saurons bientôt fixés sur ce point capital, après le procès qui fera, j'espère, la lumière complète sur ce sombre drame. J'ai visité Port-Arthur avant et après le siège; je sais parfaitement qu'à la fin de décembre 1904, la ville elle-même était à la merci d'un bombardement et devenue intenable; mais la garnison pouvait fort bien résister encore quelques semaines dans les forts qui lui restaient. Elle aurait fini toujours par succomber, objectera-t-on. C'est probable; mais les Japonais auraient été retenus le temps suffisant devant Port-Arthur pour permettre aux Russes d'accentuer dans des proportions considérables leur supériorité numérique à Moukden et de s'assurer la victoire sans compter que le Japon était, à la fin de son crédit au point de vue financier, comme je l'ai dit. À l'accusation portée contre lui et son entourage d'avoir ridiculisé ceux qui voulaient tenir coûte que coûte, le général Stössel répond du tac au tac. était prise d'assaut, les chefs seraient-ils capables de retenir leurs soldats et d'éviter un massacre général ; et il rappelle que, dix ans auparavant, les Japonais s'emparant de Port-Arthur sur les Chinois avaient passé toute la population au fil de l'épée. Il y a du vrai dans cela. Au Japon même, où je
fort bien résister encore quelques semaines dans les forts qui lui restaient. Elle aurait fini toujours par succomber, objectera-t-on. C'est probable; mais les Japonais auraient été retenus le temps suffisant devant Port-Arthur pour permettre aux Russes d'accentuer dans des proportions considérables leur supériorité numérique à Moukden et de s'assurer la victoire sans compter que le Japon était, à la fin de son crédit au point de vue financier, comme je l'ai dit. À l'accusation portée contre lui et son entourage d'avoir ridiculisé ceux qui voulaient tenir coûte que coûte, le général Stössel répond du tac au tac. était prise d'assaut, les chefs seraient-ils capables de retenir leurs soldats et d'éviter un massacre général ; et il rappelle que, dix ans auparavant, les Japonais s'emparant de Port-Arthur sur les Chinois avaient passé toute la population au fil de l'épée. Il y a du vrai dans cela. Au Japon même, où je résidais, les Japonais ne se gênaient pas pour dire : « Les Russes feront bien de se rendre ; s'ils ne veulent pas être massacrés après l'assaut, eux, leurs femmes et leurs enfants ! » Mais il y a loin de la parole aux actes ; et les Japonais auraient hésité à soulever par cette atrocité l'opinion, tout entière du monde civilisé. Pourtant, il faut convenir que le général Stössel, responsable de la vie de milliers de non-combattants, de femmes et d'enfants ; devait être en proie à de cruelles perplexités, et il n'est pas douteux que la crainte d'un massacre général n’ait influé sur ses décisions. Les Japonais m'avaient-ils pas déjà montré un mépris complet de la Croix-Rouge et tiré en plein sur un hôpital parfaitement isolé et n'occupant nullement une position stratégique. Cet hôpital, je l'ai vu de mes propres yeux, et me suis même étonné que les Japonais n'aient pas eu la pudeur d'achever de le démolir maintenant qu'il leur appartient. Le général Stössel prétend avoir été informé que la nuit suivante devait avoir lieu l'assaut final, il n'avait plus voulu perdre un temps précieux à de vaines formalités, et avait envoyé son message aux Japonais, avant
hésité à soulever par cette atrocité l'opinion, tout entière du monde civilisé. Pourtant, il faut convenir que le général Stössel, responsable de la vie de milliers de non-combattants, de femmes et d'enfants ; devait être en proie à de cruelles perplexités, et il n'est pas douteux que la crainte d'un massacre général n’ait influé sur ses décisions. Les Japonais m'avaient-ils pas déjà montré un mépris complet de la Croix-Rouge et tiré en plein sur un hôpital parfaitement isolé et n'occupant nullement une position stratégique. Cet hôpital, je l'ai vu de mes propres yeux, et me suis même étonné que les Japonais n'aient pas eu la pudeur d'achever de le démolir maintenant qu'il leur appartient. Le général Stössel prétend avoir été informé que la nuit suivante devait avoir lieu l'assaut final, il n'avait plus voulu perdre un temps précieux à de vaines formalités, et avait envoyé son message aux Japonais, avant le crépuscule. N'aurait-il pas mieux fait de faire retirer tous les non-combattants des forts et de tenter, la chance suprême ? Evidemment si c'était possible ; et je l'espère. Stössel répond en prétendant que ce n'étaient de simples épigrammes. Il oublie d'ajouter que le général Fock, le principal de ces hommes spirituels, attaquait ainsi son supérieur, le général Smirnoff, et que c'était, en tout cas, une vraiment drôle de manière de réveiller les courages et de maintenir la discipline. Le général Stössel s'étend surtout naturellement sur l'état de la place au moment de la reddition. Il prétend qu'il était impossible de se maintenir sur les positions qui restaient ; que la ville était perdue, que sur le fort Est, on n'aurait pas pu opposer que de cinq à six mille hommes à l'attaque de quarante mille Japonais. Puis, il invoque la question d'humanité. Dès le 3 août, les Japonais avaient fait prévenir le général Stössel que, si la ville tombait, ces commandants russes qui préféreraient être acculés à la nécessité de couler leurs bateaux dans le port plutôt que d'essayer de rejoindre Rojdestvensky ou de se diriger vers Vladivostok. Il est certain que la marine russe se montra au moins
hommes spirituels, attaquait ainsi son supérieur, le général Smirnoff, et que c'était, en tout cas, une vraiment drôle de manière de réveiller les courages et de maintenir la discipline. Le général Stössel s'étend surtout naturellement sur l'état de la place au moment de la reddition. Il prétend qu'il était impossible de se maintenir sur les positions qui restaient ; que la ville était perdue, que sur le fort Est, on n'aurait pas pu opposer que de cinq à six mille hommes à l'attaque de quarante mille Japonais. Puis, il invoque la question d'humanité. Dès le 3 août, les Japonais avaient fait prévenir le général Stössel que, si la ville tombait, ces commandants russes qui préféreraient être acculés à la nécessité de couler leurs bateaux dans le port plutôt que d'essayer de rejoindre Rojdestvensky ou de se diriger vers Vladivostok. Il est certain que la marine russe se montra au moins incapable, et il est regrettable que les commandants des principaux navires aient coulé leurs bâtiments, dans le port même où le peu de fonds permettait aisément leur renflouement par les Japonais. Le commandant du cuirassé Sébastopol eut au moins l'intelligence et le courage d'aller se faire couler en eau profonde. Si les autres l'avaient imité, les Japonais n'auraient pas pu sortir de la guerre avec une flotte augmentée au lieu d'être amoindrie, ce qui déjoua toutes les prévisions et rendit l'avenir très dangereux non seulement pour la Russie, mais pour toutes les nations blanches en Extrême-Orient. Enfin, le général Stössel termine son opuscule : « À mes ennemis », en essayant d'expliquer le passage du rapport qu'il adressa au tsar au moment de la capitulation, il affirmait alors qu'il n'y avait plus que 10.000 hommes valides dans Port Arthur. Or, le lendemain, 23.000 en sortirent pour se rendre comme prisonniers au Japon. Le général Stössel prétend que 3.000 hommes abandonnèrent leurs lits d'hôpital dans l'espérance d'être mieux soignés sans doute, et que plusieurs payèrent de leur vie cette imprudence. C'est peut-être vrai. Pour les 20.000 restants, le général Stössel prétend que la moitié étaient ou atteints du scorbut, ou malades,
Si les autres l'avaient imité, les Japonais n'auraient pas pu sortir de la guerre avec une flotte augmentée au lieu d'être amoindrie, ce qui déjoua toutes les prévisions et rendit l'avenir très dangereux non seulement pour la Russie, mais pour toutes les nations blanches en Extrême-Orient. Enfin, le général Stössel termine son opuscule : « À mes ennemis », en essayant d'expliquer le passage du rapport qu'il adressa au tsar au moment de la capitulation, il affirmait alors qu'il n'y avait plus que 10.000 hommes valides dans Port Arthur. Or, le lendemain, 23.000 en sortirent pour se rendre comme prisonniers au Japon. Le général Stössel prétend que 3.000 hommes abandonnèrent leurs lits d'hôpital dans l'espérance d'être mieux soignés sans doute, et que plusieurs payèrent de leur vie cette imprudence. C'est peut-être vrai. Pour les 20.000 restants, le général Stössel prétend que la moitié étaient ou atteints du scorbut, ou malades, ou blessés, et que, s'ils ne se trouvaient pas dans les hôpitaux, c'était uniquement faute de place. Il rétablit ainsi son chiffre primitif de 10.000 hommes. Tout cela est possible mais ces 10.000 hommes étaient vraiment "peu dangereusement atteints, car ils étaient tous rétablis quand ils arrivèrent au Japon, quinze jours après. Je crains que sur ce point, pour s'excuser d'avoir capitulé trop rapidement, le général Stössel n'ait un peu "maquillé" la situation. C'est comme pour les approvisionnements et les munitions, qui restaient en nombre très suffisant, quoi qu'on ait prétendu. Traître ou héros ! Il est difficile de conclure avant que la lumière soit complètement faite sur ces tristes débats ; mais il est probable que le général Stössel n'est ni l'un, ni l'autre. D'après ce qu'on sait jusqu'à présent, la trahison n'est nullement établie ; mais le héros de Port-Arthur, le véritable, ce n'est pas le général Stössel, c'est le général Kondratenko qui fut l'âme de toute la défense et périt si malheureusement au moment où il eût été le plus utile. Le général Stössel, lui, se montra sur tout incapable ; et avant de rendre Port Arthur, il obéit trop à des considérations humanitaires et ne réfléchit
jours après. Je crains que sur ce point, pour s'excuser d'avoir capitulé trop rapidement, le général Stössel n'ait un peu "maquillé" la situation. C'est comme pour les approvisionnements et les munitions, qui restaient en nombre très suffisant, quoi qu'on ait prétendu. Traître ou héros ! Il est difficile de conclure avant que la lumière soit complètement faite sur ces tristes débats ; mais il est probable que le général Stössel n'est ni l'un, ni l'autre. D'après ce qu'on sait jusqu'à présent, la trahison n'est nullement établie ; mais le héros de Port-Arthur, le véritable, ce n'est pas le général Stössel, c'est le général Kondratenko qui fut l'âme de toute la défense et périt si malheureusement au moment où il eût été le plus utile. Le général Stössel, lui, se montra sur tout incapable ; et avant de rendre Port Arthur, il obéit trop à des considérations humanitaires et ne réfléchit pas suffisamment aux conséquences de son acte qui, forcé peut-être, mais trop hâtif, donnait un avantage précieux aux Japonais. Il est agaçant de penser que quelques semaines, quelques jours peut-être, auraient changé la marche des événements et peut-être toute l'histoire du siècle qui va s'écouler. Le sort en est jeté : le monde blanc a pour la première fois reculé devant le monde jaune. Où s'arrêtera cette marche en arrière, surtout que la Chine commence à son tour à sortir de sa longue torpeur ? Nos enfants s'en inquiéteront certainement plus que nous malheureusement. Et le procès du général Stössel sera repris et discuté pendant des siècles. Mais, qu'il soit jugé, coupable ou non, on reconnaît l'autre plus tard. Les Russes étaient les champions du monde blanc; et l'est avec respect et admiration qu'on parlera de l'héroïque petite garnison de Port-Arthur. Si elle n'a pas fait, peut-être, le maximum de ce qu'elle devait, en tout cas, elle a fait beaucoup, et si Stössel n'est pas un héros, en revanche des milliers d'autres le furent. L'armée russe a été fort injustement décriée; on a dit la vérité en lui reprochant certaines tares, mais on n'a pas dit toute la vérité: dans