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et Directeur de la Communauté des Ecclésiastiques de cette Paroisse, pour remplir la Chaire de Professeur en Ecriture Sainte, qu'occupait M. Grandin, Docteur de la même Société, Doyen, et curateur Syndic de la Faculté de Théologie de Paris, qui en est demis volontairement à cause de son grand âge, après avoir professe plus de Soixante ans les Humanités, la Philosophie, la Théologie, et l'Ecriture Sainte, et soutenu ces divers emplois avec une application merveilleuse. Felui qu'on lui a donné pour Successeur, sait parfaitement l'Hebreu, et a traduit les Livres des Rois de cette Langue. Il y a quinze ans qu'il s'attache uniquement à étudier les Saints Ecritures. Son zèle et sa modestie l'ont fait estimer de tous ceux qui le connaissent, et l'on peut dire que jamais élection n'a été plus Canonique, tout le monde étant convenu d'avance qu'il méritait cet emploi, qui lui donne d'autant plus de gloire que les fraudes n'y ont eu aucune part. L'élection étant faite, il alla saluer M. l'Archevêque de Paris, comme Proviseur de la Maison de Sorbonne. Je crois vous avoir appris il y a déjà un moment, que Madame la Princesse de Mecklenbourg avait fondé un Monastère de Filles du Saint Sacrement dans la Ville de Châlons sur Loing, pour tâcher de réparer par l'adoration perpétuelle de ce Sacrement Auguste l'injure qu'il y a reçue pendant plus d'un siècle. La bonne odeur que ce Monastère a déjà répandue dans la Province, y a attiré des Filles de beaucoup d'endroits; mais cette Princesse n'ayant pu se rencontrer à la cérémonie de leurs vestures, elles s'étaient faites avec moins d'éclat. Une jeune Demoiselle eut l'honneur le 12. de ce mois, de recevoir l'habit de ses mains. Toute la Noblesse du Pays y avait été invitée, et Madame la Marquise de Briquemault, nouvelle Convertie, de la Maison de la Force, y assista avec une piété très édifiante. M. le Prieur de Briquemault, qui fit l'exhortation, parla avec une force et une éloquence dont tout l'Auditoire fut charmé. Il fit voir dans son discours que le Convent était un asile à la vertu persecutée, ou par
dans la Ville de Châlons sur Loing, pour tâcher de réparer par l'adoration perpétuelle de ce Sacrement Auguste l'injure qu'il y a reçue pendant plus d'un siècle. La bonne odeur que ce Monastère a déjà répandue dans la Province, y a attiré des Filles de beaucoup d'endroits; mais cette Princesse n'ayant pu se rencontrer à la cérémonie de leurs vestures, elles s'étaient faites avec moins d'éclat. Une jeune Demoiselle eut l'honneur le 12. de ce mois, de recevoir l'habit de ses mains. Toute la Noblesse du Pays y avait été invitée, et Madame la Marquise de Briquemault, nouvelle Convertie, de la Maison de la Force, y assista avec une piété très édifiante. M. le Prieur de Briquemault, qui fit l'exhortation, parla avec une force et une éloquence dont tout l'Auditoire fut charmé. Il fit voir dans son discours que le Convent était un asile à la vertu persecutée, ou par les véritables tentations, ou par les fausses louanges du monde, et que c'était dans cette pensée que Madame la Princesse de Mecklenbourg avait fait bâtir un Monastère dans la Ville de Châlons, afin de contribuer à la sainteté des Peuples, et de faire adorer le Sauveur du Monde dans le lieu même, où l'Hérésie avait triomphé pendant tant d'années. Il dit que si Noé avait été loué par S. Paul d'avoir bâtis une Arche pour garantir sa Famille du Deluge, cette Princesse méritait de grandes louanges, de n'avoir rien épargné pour achever cette Arche mystique de la Vie Religieuse où tant dâmes viendraient jusques à la fin des siècles, se sauver du déluge des crimes des hommes. Il ajouta que sa piété n'en demeurait pas là ; que non contente d'avoir dressé un Temple à la miséricorde d'un Dieu riche, elle voulait encore élever un Autel à la misère d'un Dieu pauvre (il désignait par là un Hôpital qu'elle fait bâtir) afin que ce Dieu, soit qu'il le cachât sous les voiles du Sacrement pour faire grâce, soit qu'il se mist sous les haillons des Pauvres pour la demander, fût partout également l'objet de ses libéralités et de sa Religion.
lieu même, où l'Hérésie avait triomphé pendant tant d'années. Il dit que si Noé avait été loué par S. Paul d'avoir bâtis une Arche pour garantir sa Famille du Deluge, cette Princesse méritait de grandes louanges, de n'avoir rien épargné pour achever cette Arche mystique de la Vie Religieuse où tant dâmes viendraient jusques à la fin des siècles, se sauver du déluge des crimes des hommes. Il ajouta que sa piété n'en demeurait pas là ; que non contente d'avoir dressé un Temple à la miséricorde d'un Dieu riche, elle voulait encore élever un Autel à la misère d'un Dieu pauvre (il désignait par là un Hôpital qu'elle fait bâtir) afin que ce Dieu, soit qu'il le cachât sous les voiles du Sacrement pour faire grâce, soit qu'il se mist sous les haillons des Pauvres pour la demander, fût partout également l'objet de ses libéralités et de sa Religion. Lors qu'il eut fini, on fit les cérémonies accoutumées dans une pareille occasion, et la jeune Demoiselle qui prenait l'habit, donna toutes les marques que l'on pouvait souhaiter d'une véritable vocation. J'ai présentement à vous parler d'un engagement d'une autre nature. Une fort aimable personne, née avec beaucoup d'esprit et qui en aurait eu encore davantage, si on eût voulu consentir à lui permettre quelque pratique du monde, a éprouvé depuis peu de temps que quelquefois l'amour se sert de voyés détournées, qui font que l'on passe en un moment de la plus grande infortune à l'état le plus heureux. Sa Mère étant morte lors qu'elle était dans son plus bas âge, elle demeura sous la conduite d'un Père, qui se voyant défait d'une Femme, naturellement aussi libérale qu'il était avare, et dont les dépenses lui avaient donné de grands chagrins, renonça pour toujours au mariage, et ne consentit plus qu'à réparer par de vilaines épargnes le désordre qu'il prétendait qu'elle eût mis dans ses affaires. Il avait beaucoup d'argent comptant, et n'étant point scrupuleux sur la manière de le faire profiter, il en tirait de gros intérêts qui lui firent bien-tôt amasser des sommes considérables. Lors que sa Fille
qui en aurait eu encore davantage, si on eût voulu consentir à lui permettre quelque pratique du monde, a éprouvé depuis peu de temps que quelquefois l'amour se sert de voyés détournées, qui font que l'on passe en un moment de la plus grande infortune à l'état le plus heureux. Sa Mère étant morte lors qu'elle était dans son plus bas âge, elle demeura sous la conduite d'un Père, qui se voyant défait d'une Femme, naturellement aussi libérale qu'il était avare, et dont les dépenses lui avaient donné de grands chagrins, renonça pour toujours au mariage, et ne consentit plus qu'à réparer par de vilaines épargnes le désordre qu'il prétendait qu'elle eût mis dans ses affaires. Il avait beaucoup d'argent comptant, et n'étant point scrupuleux sur la manière de le faire profiter, il en tirait de gros intérêts qui lui firent bien-tôt amasser des sommes considérables. Lors que sa Fille eut douze ans, il se résolut à lui donner une espèce de Gouvernante pour avoir l'œil sur ses actions, et l'accompagner quand elle irait à l'Église ou chez une Tante qui demeurait dans le Voisinage. C'était la seule visite qu'il lui permettait de faire. Cette Tante qui l'aimait avec tendresse, et qui voyait que son Père était en état de la marier un jour avec de grands avantages, voulut l'obliger à lui choisir quelques Maîtres, tant pour la Danse et le Chant, que pour d'autres choses qui semblent donner du mérite aux Filles ; mais il trouva à propos de n'en rien faire, et crut que c'était avoir rempli tous les devoirs d'un bon Père, que d'avoir mis auprès d'elle une Fille sage, qui lui tenant toujours compagnie, devait empêcher de s'ennuyer. Heureusement cette Gouvernante avait des lumières au-dessus de celles qui se rencontrent ordinairement dans ces sortes de personnes ; et ayant trouvé dans la jeune Demoiselle dont on lui confia l'éducation des dispositions très favorables, elle s'appliqua à régler ses sentiments, et n'eut pas de peine à y réussir. En lui peignant les défauts qu'elle devait éviter, elle lui fit prendre une égalité d'humeur, et une droiture d'âme
et qui voyait que son Père était en état de la marier un jour avec de grands avantages, voulut l'obliger à lui choisir quelques Maîtres, tant pour la Danse et le Chant, que pour d'autres choses qui semblent donner du mérite aux Filles ; mais il trouva à propos de n'en rien faire, et crut que c'était avoir rempli tous les devoirs d'un bon Père, que d'avoir mis auprès d'elle une Fille sage, qui lui tenant toujours compagnie, devait empêcher de s'ennuyer. Heureusement cette Gouvernante avait des lumières au-dessus de celles qui se rencontrent ordinairement dans ces sortes de personnes ; et ayant trouvé dans la jeune Demoiselle dont on lui confia l'éducation des dispositions très favorables, elle s'appliqua à régler ses sentiments, et n'eut pas de peine à y réussir. En lui peignant les défauts qu'elle devait éviter, elle lui fit prendre une égalité d'humeur, et une droiture d'âme qui la rendaient toute aimable. Cependant, comme elle avait les traits assez réguliers et le teint fort vif, ce fut à seize ans une très belle personne. Tous ceux qui la rencontraient lors qu'elle allait à l'Église ou chez sa Tante, prenaient plaisir à la regarder, et si elle était touchante par les agréments de sa personne, elle plaisait encore davantage par sa modestie. Plusieurs personnes, pour qui de si beaux défauts étaient un grand charme, tâchèrent de trouver accès chez elle, dans le dessein de connaître si son cœur et son esprit répondaient à sa beauté ; mais ils furent obligés de s'en rapporter au bien qu'en disaient les Domestiques. Il lui était défendu de voir personne, et elle avait d'elle-même de trop grands scrupules de vertu pour consentir à des visites secrètes. Ainsi les plus amoureux prirent le parti de se déclarer au Père. Il avait des yeux qui l'assuraient de ce que valait sa Fille, et d'ailleurs les louanges que lui donnaient ceux de ses Voisins chez qui il se trouvait quelquefois, l'avaient rendu si fier là-dessus, qu'il la regardait comme un trésor dont il devait retirer de grands avantages. Il écoutait tous les Prétendants, et quand
touchante par les agréments de sa personne, elle plaisait encore davantage par sa modestie. Plusieurs personnes, pour qui de si beaux défauts étaient un grand charme, tâchèrent de trouver accès chez elle, dans le dessein de connaître si son cœur et son esprit répondaient à sa beauté ; mais ils furent obligés de s'en rapporter au bien qu'en disaient les Domestiques. Il lui était défendu de voir personne, et elle avait d'elle-même de trop grands scrupules de vertu pour consentir à des visites secrètes. Ainsi les plus amoureux prirent le parti de se déclarer au Père. Il avait des yeux qui l'assuraient de ce que valait sa Fille, et d'ailleurs les louanges que lui donnaient ceux de ses Voisins chez qui il se trouvait quelquefois, l'avaient rendu si fier là-dessus, qu'il la regardait comme un trésor dont il devait retirer de grands avantages. Il écoutait tous les Prétendants, et quand on lui demandait quelle avance il avait dessein de faire à sa fille, il répondait, que non seulement on n'en devait pas attendre d'autre que celle de sa beauté, mais qu'il prétendait ne la marier qu'à des conditions très avantageuses. L'amour le plus échauffé se trouvait fort refroidi par cette réponse ; et comme elle rebutait tous les Amants qui se présentaient, ceux de la Famille qui voyaient avec chagrin qu'il refusait de très bons partis, tâchèrent de l'obliger à parler une autre langue ; mais leurs remontrances ne gagnaient rien sur son avarice. Il leur disait qu'il n'y avait que les laides à qui il fallait donner de l'argent, pour s'en défaire ; qu'il n'était point encore ennuyé de garder sa Fille ; qu'elle lui faisait plaisir à voir ; que quand elle avançerait en âge il prendrait soin de lui trouver une Mary, et que cependant il était juste qu'on le laissât jouir de son bien, puis qu'il avait eu tant de peine à l'amasser. La Belle qui s'accoutumait insensiblement à la retraite, et qui ne voyant personne, n'avait encore fait aucun usage de son cœur, menait une vie tranquille qui n'était troublée de rien. Elle aimait l'ouvrage
réponse ; et comme elle rebutait tous les Amants qui se présentaient, ceux de la Famille qui voyaient avec chagrin qu'il refusait de très bons partis, tâchèrent de l'obliger à parler une autre langue ; mais leurs remontrances ne gagnaient rien sur son avarice. Il leur disait qu'il n'y avait que les laides à qui il fallait donner de l'argent, pour s'en défaire ; qu'il n'était point encore ennuyé de garder sa Fille ; qu'elle lui faisait plaisir à voir ; que quand elle avançerait en âge il prendrait soin de lui trouver une Mary, et que cependant il était juste qu'on le laissât jouir de son bien, puis qu'il avait eu tant de peine à l'amasser. La Belle qui s'accoutumait insensiblement à la retraite, et qui ne voyant personne, n'avait encore fait aucun usage de son cœur, menait une vie tranquille qui n'était troublée de rien. Elle aimait l'ouvrage et la lecture et s'y occupant agréablement, elle passa encore trois ou quatre années sans avoir songé qu'elle devait jamais changer d'état. Elle ne pensa à l'importance du choix qu'elle avait à faire, que lorsqu'il lui dit un jour qu'il était tout fait, et que tandis qu'elle se reposait sur ses soins d'un établissement qui lui fut propre, il avait veillé en bon Père à lui chercher un parti avantageux. C'était un homme d'une qualité considérable, qui ayant beaucoup de bien lui devait donner un grand équipage, et une grande réputation de probité et de sagesse faisait estimer et considérer de tout le monde. Il l'avait souvent examinée dans l'Église et sa modestie l'avait charmé. La Belle répondit en Fille d'esprit qu'elle ne pouvait douter qu'en choisissant par ses yeux, elle ne serait heureuse, mais qu'elle ne s'assurait pas assez sur la bonne opinion que l'on avait conçue d'elle, pour ne trouver pas fort important que l'on jugeât par quelque entrevoie si elle était véritablement ce qu'on la croyait; que le mérite regardé de loin brillait sans peine sur des dehors un peu apparents, mais que regardé de près, il n'était souvent rien moins que ce qu'il avait paru; que
ses soins d'un établissement qui lui fut propre, il avait veillé en bon Père à lui chercher un parti avantageux. C'était un homme d'une qualité considérable, qui ayant beaucoup de bien lui devait donner un grand équipage, et une grande réputation de probité et de sagesse faisait estimer et considérer de tout le monde. Il l'avait souvent examinée dans l'Église et sa modestie l'avait charmé. La Belle répondit en Fille d'esprit qu'elle ne pouvait douter qu'en choisissant par ses yeux, elle ne serait heureuse, mais qu'elle ne s'assurait pas assez sur la bonne opinion que l'on avait conçue d'elle, pour ne trouver pas fort important que l'on jugeât par quelque entrevoie si elle était véritablement ce qu'on la croyait; que le mérite regardé de loin brillait sans peine sur des dehors un peu apparents, mais que regardé de près, il n'était souvent rien moins que ce qu'il avait paru; que chacun avait son goût; que ce n'était pas assez que les yeux fussent contenus; qu'il fallait aussi que l'esprit le fût, ce qui demandait qu'on ne précipitât rien dans une affaire qui engageait pour toute la vie. Une réponse si sage ne plut pas au Père, qui dit brusquement et d'un ton d'empire, que toutes les informations étaient faites; que celui qui la voulait épouser était content d'elle; que comme il la mettait dans une grande fortune, il ne fallait pas lui laisser le temps de se repentir; que plusieurs l'avaient obligé de le prier que le mariage fût fait au plus tôt et secrètement; qu'il en avait donné sa parole, et qu'il prétendait se faire obéir. Ce secret, et cette précipitation à conclure firent comprendre à la Belle que le Mary qu'on lui proposait n'avait pas une entière liberté de disposer de lui-même. Elle en témoigna de l'inquiétude, mais fort inutilement. On refusa même de lui apprendre son nom. Son Père devait dresser des Articles entièrement à son avantage qu'elle signerait aveuglément, après quoi elle choisirait un jour pour se trouver de grand matin à l'Église. Tout ce mystère l'effraya si fort, qu'elle protesta que dans quelque rang que
d'un ton d'empire, que toutes les informations étaient faites; que celui qui la voulait épouser était content d'elle; que comme il la mettait dans une grande fortune, il ne fallait pas lui laisser le temps de se repentir; que plusieurs l'avaient obligé de le prier que le mariage fût fait au plus tôt et secrètement; qu'il en avait donné sa parole, et qu'il prétendait se faire obéir. Ce secret, et cette précipitation à conclure firent comprendre à la Belle que le Mary qu'on lui proposait n'avait pas une entière liberté de disposer de lui-même. Elle en témoigna de l'inquiétude, mais fort inutilement. On refusa même de lui apprendre son nom. Son Père devait dresser des Articles entièrement à son avantage qu'elle signerait aveuglément, après quoi elle choisirait un jour pour se trouver de grand matin à l'Église. Tout ce mystère l'effraya si fort, qu'elle protesta que dans quelque rang que la Puissance voulût mettre celui qu'on voulait qu'elle épousât, nulle autorité ne l'y ferait consentir qu'elle ne lui eût au moins parlé une fois. Elle se montra si ferme dans cette résolution, qu'il fut obligé de lui promettre de la satisfaire, et par conséquent de lui avouer que c'était un homme un peu avancé en âge. Il ne lui fallut rien dire de plus pour lui faire entendre qu'il était du moins sextuagénaire. Elle en versa force larmes avec la Demoiselle qui avait eu soin d'elle, et qui connaissant le Père d'une humeur fort absolue, ne sut que lui conseiller sur le parti qu'elle devait prendre. Il fut seulement résolu entre elles, que quand le bon homme lui viendrait rendre visite, on le suivrait en s'en retournant afin de s'assurer qui il était, et de voir ensuite ce qu'on aurait à résoudre. La Tante ayant su la chose fit ce qu'elle put pour rompre le coup, mais le Père avare qui trouvait son compte à vendre la Fille, demeura inexorable, et après lui ayant dit d'un ton menaçant qu'elle prenait bien garde à ne pas détruire par un accueil incivil ce qu'il avait fait pour sa fortune, il lui amena
homme un peu avancé en âge. Il ne lui fallut rien dire de plus pour lui faire entendre qu'il était du moins sextuagénaire. Elle en versa force larmes avec la Demoiselle qui avait eu soin d'elle, et qui connaissant le Père d'une humeur fort absolue, ne sut que lui conseiller sur le parti qu'elle devait prendre. Il fut seulement résolu entre elles, que quand le bon homme lui viendrait rendre visite, on le suivrait en s'en retournant afin de s'assurer qui il était, et de voir ensuite ce qu'on aurait à résoudre. La Tante ayant su la chose fit ce qu'elle put pour rompre le coup, mais le Père avare qui trouvait son compte à vendre la Fille, demeura inexorable, et après lui ayant dit d'un ton menaçant qu'elle prenait bien garde à ne pas détruire par un accueil incivil ce qu'il avait fait pour sa fortune, il lui amena un soir l'honnête Vieillard à qui elle avait eu le malheur de plaire. C'était un homme qui allait beaucoup au-delà de soixante ans, mais à qui diverses conquêtes qu'il avait faites pendant son jeune âge, laissaient conserver encore je ne sais quoi de galant qui le rendait supportable. Il était aisé de voir à ses manières qu'il était de qualité. Il parlait bien, et l'amour ajoutant un nouveau feu à la vivacité qui lui était naturelle, il dit à la Belle mille jolies choses sur ce que l'amour lui faisait faire. Il s'étendit fort sur son mérite, et lui donna des louanges qui auraient pu la flatter dans une autre bouche. Elle y répondit modérément, et lors qu'il l'eut priée de ne point trouver mauvais qu'il pressât les choses, l'impatience étant pardonnable quand il s'agissait d'un bien aussi précieux que celui qu'il poursuivait, elle lui dit sans lui témoigner aucun dégoût, qu'il ne devait point être surpris si ayant toujours mené une vie fort retirée, où elle n'avait jamais été occupée que de son ouvrage, elle ne pouvait se résoudre tout d'un coup à changer d'état; qu'elle avait besoin d'un mois pour se reconnaître, et que s'il voulait qu'elle fût
aisé de voir à ses manières qu'il était de qualité. Il parlait bien, et l'amour ajoutant un nouveau feu à la vivacité qui lui était naturelle, il dit à la Belle mille jolies choses sur ce que l'amour lui faisait faire. Il s'étendit fort sur son mérite, et lui donna des louanges qui auraient pu la flatter dans une autre bouche. Elle y répondit modérément, et lors qu'il l'eut priée de ne point trouver mauvais qu'il pressât les choses, l'impatience étant pardonnable quand il s'agissait d'un bien aussi précieux que celui qu'il poursuivait, elle lui dit sans lui témoigner aucun dégoût, qu'il ne devait point être surpris si ayant toujours mené une vie fort retirée, où elle n'avait jamais été occupée que de son ouvrage, elle ne pouvait se résoudre tout d'un coup à changer d'état; qu'elle avait besoin d'un mois pour se reconnaître, et que s'il voulait qu'elle fût persuadée des sentiments favorables dont il l'assurait, il lui donnerait ce temps pour se disposer à ceux qu'elle devait prendre. Il essaya d'accourcir le terme et étant enfin contraint de céder, il la conjura d'agréer quelques Pierres de valeur qu'il lui avait apportées pour gages de son amour. Le Père qui la vouloit engager, un jugeant d'elle par rapport à lui, croyait qu'elle serait éblouie de ce présent, lui dit qu'elle pouvait l'accepter, le mariage étant déjà conclu de parole; mais le Vieillard eut beau la presser, elle résista toujours en disant que ce serait bien mal débuter, que de faire voir qu'elle eût l'âme intéressée, et qu'ayant dessein de mériter son estime, elle voulait lui donner sujet de la croire digne de son choix. Tout cela fut dit, et avec esprit, et d'une manière honnête, et le bon homme après avoir laissé plusieurs fois ses pierreries sur la table, fut obligé de les remporter. Il sortit fort amoureux, et en assurant la Belle que c'était lui faire un grand sacrifice que de consentir au retardement qu'elle demandait. La Demoiselle qui s'était chargée du soin de le faire suivre, avait donné de bons ordres. Ils furent exécutés sans qu'il put
qui la vouloit engager, un jugeant d'elle par rapport à lui, croyait qu'elle serait éblouie de ce présent, lui dit qu'elle pouvait l'accepter, le mariage étant déjà conclu de parole; mais le Vieillard eut beau la presser, elle résista toujours en disant que ce serait bien mal débuter, que de faire voir qu'elle eût l'âme intéressée, et qu'ayant dessein de mériter son estime, elle voulait lui donner sujet de la croire digne de son choix. Tout cela fut dit, et avec esprit, et d'une manière honnête, et le bon homme après avoir laissé plusieurs fois ses pierreries sur la table, fut obligé de les remporter. Il sortit fort amoureux, et en assurant la Belle que c'était lui faire un grand sacrifice que de consentir au retardement qu'elle demandait. La Demoiselle qui s'était chargée du soin de le faire suivre, avait donné de bons ordres. Ils furent exécutés sans qu'il put le remarquer, et on sut par là tout ce qu'on avait envie de savoir. Il était riche et de qualité, et la cause du secret qu'il voulait garder dans son mariage, venait de l'obstacle qu'il craignait de la part d'un Fils unique, qui jouissant du bien de sa Mère qui était considérable, faisait dans le monde une assez belle figure. Il ne doutait point que ce Fils étant aimé, n'employât des personnes d'un grand poids pour le détourner de son dessein, et il ne pouvait éviter l'éclat que feraient ses brigues qu'en se mariant sans qu'on le sût. La Belle alla porter ces nouvelles à sa Tante, et prit son avis sur ce qu'elle avait à faire. Le Vieillard, comme Vieillard, n'avait rien de dégoûtant, mais la disproportion de l'âge était une chose sur laquelle il lui était impossible de se vaincre, et on lui parlait d'un ton si ironique qu'elle ne savait comment se défendre d'obéir. Après un long examen, elles ne purent trouver de moyen plus leur pour rompre l'affaire, que d'en avertir le Fils. Elle était entièrement contraire à ses intérêts, et il n'y a point de motif plus fort pour mettre un homme qui a du