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donnent plus les récoltes accoutumées. On a eu recours à la pomme de terre, et cette culture unique aura bientôt remplacé le gibier, la viande et le pain. Le pain, qu'on a poursuivi sous toutes les formes, ne sera pas même accordé; la population, resserrée dans un territoire qui fuit à la mer, a recours à la pomme de terre, qui présente quatre fois plus de ressources alimentaires que le blé, sur la même étendue. Quelle ressource!... la ressource des Irlandais, des Prussiens, de tous les esclaves. Nous venons de voir nos Dauphinois manger d'abord du gibier; pressés par le désir d'envahissement, défrichent les bois et étendent leurs champs de blé; puis nous avons vu leur marche rétrograde devant la dévastation des eaux, la perte des champs acquis, la destruction des champs héréditaires, l'introduction forcée de la pomme de terre. Cet art de destruction fut regardé, dans le temps, comme une grande liberté conquise; mais les fruits sont ceux de toute liberté remise aux mains de la sottise: elle produit un état que la tyrannie oserait à peine imposer. Maintenant, comment peut-on sauver le pays?... Supposons un lac sur la rivière, à la partie supérieure de la vallée; que les prairies poussent sous son influence, que les arbres croissent sur ses rives: eh bien! le lac régularise le torrent, les sols encore existants menacés de destruction sont sauvés, les arbres arrêtent les éboulements, le lit de la rivière ne s'exhausse plus, on ne craint plus qu'il prenne un niveau supérieur aux terres. Les prairies arrosées nourrissent du bétail, en attendant que le gibier suive la progression des bois qui s'étendent de proche en proche; le poisson reparaît dans les eaux plus tranquilles du lac et de la rivière; les blés succèdent, par intervalles, aux prairies, et prennent ce développement qui assure le pain avec huit fois moins de travaux que par la culture classique. L'aisance est dans le village, sous l'économie de l'espace et du temps. Une usine s'établit à la chute régulière des eaux, et l'industrie, telle que nous la concevons, n'empruntant rien aux bras, vient couronner l'édifice de
prairies poussent sous son influence, que les arbres croissent sur ses rives: eh bien! le lac régularise le torrent, les sols encore existants menacés de destruction sont sauvés, les arbres arrêtent les éboulements, le lit de la rivière ne s'exhausse plus, on ne craint plus qu'il prenne un niveau supérieur aux terres. Les prairies arrosées nourrissent du bétail, en attendant que le gibier suive la progression des bois qui s'étendent de proche en proche; le poisson reparaît dans les eaux plus tranquilles du lac et de la rivière; les blés succèdent, par intervalles, aux prairies, et prennent ce développement qui assure le pain avec huit fois moins de travaux que par la culture classique. L'aisance est dans le village, sous l'économie de l'espace et du temps. Une usine s'établit à la chute régulière des eaux, et l'industrie, telle que nous la concevons, n'empruntant rien aux bras, vient couronner l'édifice de notre régénération. Voilà la viande, le gibier, le poisson, le pain et même la pomme de terre, qui couvrent la table champêtre, voilà les joies du dimanche, les coups de fusil de la forêt, les filets de la pêche, la vie, le mouvement, l'aisance, le bonheur, la dignité, le repos. L'histoire de Bouvoire serait alors l'exemple du monde. Mais qui commencera ces travaux? Seront-ce des paysans découragés? Sont-ce de faibles associations qui reconstruiront la nature primitive? Il faut qu'un premier lac élève ses eaux, qu'il soit entrepris comme une œuvre nationale et philosophique, avec toutes les conditions du succès. Il faut que l'exemple soit donné par ceux qui peuvent; et les succès du premier feront naître le second, et la progression s'établira, et les intérêts éclairés se réveilleront; le département, la ville, les sociétés, les individus entreront successivement dans la voie améliorante. Prenez-y garde, hommes du pouvoir, c'est un champ de gloire que je vous ouvre; il y a là la conquête du monde; le Nord ne comprend pas l'arrosage; ses sources sont au ciel, sa nature est glacée; un équilibre mesquin s'est établi sur son univers avorté. Pour concevoir nos conquêtes, il faut connaître ce soleil qui tombe d'à-plomb,
L'histoire de Bouvoire serait alors l'exemple du monde. Mais qui commencera ces travaux? Seront-ce des paysans découragés? Sont-ce de faibles associations qui reconstruiront la nature primitive? Il faut qu'un premier lac élève ses eaux, qu'il soit entrepris comme une œuvre nationale et philosophique, avec toutes les conditions du succès. Il faut que l'exemple soit donné par ceux qui peuvent; et les succès du premier feront naître le second, et la progression s'établira, et les intérêts éclairés se réveilleront; le département, la ville, les sociétés, les individus entreront successivement dans la voie améliorante. Prenez-y garde, hommes du pouvoir, c'est un champ de gloire que je vous ouvre; il y a là la conquête du monde; le Nord ne comprend pas l'arrosage; ses sources sont au ciel, sa nature est glacée; un équilibre mesquin s'est établi sur son univers avorté. Pour concevoir nos conquêtes, il faut connaître ce soleil qui tombe d'à-plomb, il faut avoir habité sous ses rayons, il faut avoir foulé une terre de feu, brisé l'herbe desséchée sous ses pieds, et avoir vu succéder à la canicule ces pluies méridionales qui viennent déchirer la terre. Quel sera le rédempteur qui marchera à ces glorieuses conquêtes? L'héritier des Pharaons, le maître de la terre-mothèque des irrigations, accomplira-t-il sa tâche civilisatrice? donnera-t-il ses leçons au monde? mettra-t-il partout en présence ces deux éléments de la vie, qui se rencontrent chez lui avec tant d'énergie? Sera-ce aux mystères de l'Égypte que nous irons pour initier? Mais il est une nation dont le rôle est de secouer l'univers; elle l'a parcouru dans tous les sens. Quand elle pose les armes, elle ne fait pas un mouvement, elle ne pousse pas un cri qui ne retentisse à ses extrémités; et les peuples se disent: que fait-elle?... C'est d'elle seule que peut partir l'impulsion; il faut de grandes entreprises aux descendants de ces Gaulois qui couvrirent la terre de leurs armes, dont l'histoire est un long duel avec le monde, à qui il faut de la gloire à tout prix. Qu'ils sentent que cette gloire des champs de bataille est devenue vulgaire, qu'ils l'ont enseignée
maître de la terre-mothèque des irrigations, accomplira-t-il sa tâche civilisatrice? donnera-t-il ses leçons au monde? mettra-t-il partout en présence ces deux éléments de la vie, qui se rencontrent chez lui avec tant d'énergie? Sera-ce aux mystères de l'Égypte que nous irons pour initier? Mais il est une nation dont le rôle est de secouer l'univers; elle l'a parcouru dans tous les sens. Quand elle pose les armes, elle ne fait pas un mouvement, elle ne pousse pas un cri qui ne retentisse à ses extrémités; et les peuples se disent: que fait-elle?... C'est d'elle seule que peut partir l'impulsion; il faut de grandes entreprises aux descendants de ces Gaulois qui couvrirent la terre de leurs armes, dont l'histoire est un long duel avec le monde, à qui il faut de la gloire à tout prix. Qu'ils sentent que cette gloire des champs de bataille est devenue vulgaire, qu'ils l'ont enseignée en tout lieu; et quand une population entière, une population comme la notre, aura mis son orgueil dans ces travaux d'ordre et de régénération, qu'elle aura compris cette grande architecture naturelle qui doit ramener le monde à sa construction primitive; quand elle aura attaché son nom à cette œuvre immense comme les nations viendront se grouper autour de ces monuments d'intelligence! La feuille légère des codes peut être livrée aux vents; mais l'œuvre solide de la régénération, fondée sur le roc des montagnes, parlera à tous les yeux, excitera les sympathies populaires, et le culte sacré des fontaines pourra sans provoquer les sarcasmes, être renouvelé des Grecs. C'est alors que la France pourra suivre cette propagande dont on s'est occupé trop tôt; la conquête d'Alger ne se fera plus avec trente mille hommes et les misères d'une nation appauvrie, mais avec tous les moyens d'une civilisation vigoureuse. La barbarie sera refoulée dans le désert, et quand les lacs seront dans l'Atlas, quand ces régulateurs indispensables auront changé les torrent en canaux, qu'ils viendront mesurer l'eau à la plage brûlante, quand le sol africain recevra cette juste proportion d'humidité et de chaleur, quels résultats ne doit-on pas attendre des sources des
comme les nations viendront se grouper autour de ces monuments d'intelligence! La feuille légère des codes peut être livrée aux vents; mais l'œuvre solide de la régénération, fondée sur le roc des montagnes, parlera à tous les yeux, excitera les sympathies populaires, et le culte sacré des fontaines pourra sans provoquer les sarcasmes, être renouvelé des Grecs. C'est alors que la France pourra suivre cette propagande dont on s'est occupé trop tôt; la conquête d'Alger ne se fera plus avec trente mille hommes et les misères d'une nation appauvrie, mais avec tous les moyens d'une civilisation vigoureuse. La barbarie sera refoulée dans le désert, et quand les lacs seront dans l'Atlas, quand ces régulateurs indispensables auront changé les torrent en canaux, qu'ils viendront mesurer l'eau à la plage brûlante, quand le sol africain recevra cette juste proportion d'humidité et de chaleur, quels résultats ne doit-on pas attendre des sources des montagnes mariées aux feux du tropique? Mais jusque alors, qu'aurions-nous à apporter aux populations orientales, à ceux qui sont pasteurs de troupeaux et non gratteurs de terre, à ceux qui montent les meilleurs chevaux du monde, et chez qui les Romains allaient chercher la pourpre de leurs empereurs? Changeront-ils le noble turban pour le chapeau, ou les tissus de l'Inde pour notre frac boutonné? Nous sommes loin encore de pouvoir donner des leçons aux autres; nous avons partout à apprendre, soit que de nos Alpes dépouillées nous nous enfonçons dans les forêts de la Suisse et de la Savoie, soit que nous entrions en Belgique, ou que nous franchissions le détroit, nous n'avons pour nous, nous n'avons pour modèles que quelques lambeaux arrachés par la violence à nos voisins, l'Alsace, la Flandre, le Comtat, et la culture de nos vignes. Tout le reste porte l'empreinte de notre esprit destructeur, et ce n'est pas sous de tels auspices qu'on acquiert les sympathies du monde. En jetant les regards sur la France, il est aisé de voir qu'une grande destruction a été consommée. L'habitude presque exclusive du pain en a été le principe; nos travaux inconsidérés, notre sobriété, tout ce que nous
noble turban pour le chapeau, ou les tissus de l'Inde pour notre frac boutonné? Nous sommes loin encore de pouvoir donner des leçons aux autres; nous avons partout à apprendre, soit que de nos Alpes dépouillées nous nous enfonçons dans les forêts de la Suisse et de la Savoie, soit que nous entrions en Belgique, ou que nous franchissions le détroit, nous n'avons pour nous, nous n'avons pour modèles que quelques lambeaux arrachés par la violence à nos voisins, l'Alsace, la Flandre, le Comtat, et la culture de nos vignes. Tout le reste porte l'empreinte de notre esprit destructeur, et ce n'est pas sous de tels auspices qu'on acquiert les sympathies du monde. En jetant les regards sur la France, il est aisé de voir qu'une grande destruction a été consommée. L'habitude presque exclusive du pain en a été le principe; nos travaux inconsidérés, notre sobriété, tout ce que nous regardons comme les vertus caractéristiques de notre nation, n'a abouti qu'à la dégradation du sol. La culture du blé s'est élancée aux montagnes; un instinct de conservation arrêta un moment; on hésita à porter la hache sur les forêts séculaires; mais ce pouvoir aveugle, qui posait des bornes à Paris, n'en imposa point aux dévastations. C'est avec une rapidité effroyable qu'elles s'accomplirent de Louis XV jusqu'à nos jours; chacune de nos perturbations politiques vint redoubler l'attentat, et la hache des faisceaux populaires se joignit aux dissipation des cours. J'ai vu le Buis, ville romaine, qui jusqu'alors avait existé avec sécurité aux bords de l'Ouvèze, être obligé de se couvrir d'une digue énorme qui date de cette époque de dévastation. Dès ce moment fatal, les rivières sont changées en torrent; les eaux des plus fortes pluies s'écoulent en vingt-quatre heures, et laissent un lit qui, par son immensité, atteste l'intermittence des courants. Tous ces ponts romains d'une seule arche ne sont plus en proportion avec de telles crues, et témoignent du changement radical qui s'est opéré depuis leur construction. C'est qu'on a précipité nos trésors à la mer, pour qu'après avoir ajouté du pain à du pain, le ciel se dessèche,
n'en imposa point aux dévastations. C'est avec une rapidité effroyable qu'elles s'accomplirent de Louis XV jusqu'à nos jours; chacune de nos perturbations politiques vint redoubler l'attentat, et la hache des faisceaux populaires se joignit aux dissipation des cours. J'ai vu le Buis, ville romaine, qui jusqu'alors avait existé avec sécurité aux bords de l'Ouvèze, être obligé de se couvrir d'une digue énorme qui date de cette époque de dévastation. Dès ce moment fatal, les rivières sont changées en torrent; les eaux des plus fortes pluies s'écoulent en vingt-quatre heures, et laissent un lit qui, par son immensité, atteste l'intermittence des courants. Tous ces ponts romains d'une seule arche ne sont plus en proportion avec de telles crues, et témoignent du changement radical qui s'est opéré depuis leur construction. C'est qu'on a précipité nos trésors à la mer, pour qu'après avoir ajouté du pain à du pain, le ciel se dessèche, le sol se pétrisse, et que le désert, mais le désert affreux, sans eau, sans arbres, sans animaux, brûlant et silencieux, succède à cette nature équilibrée, telle que le Créateur l'avait faite; et cet avilissement de la nature, ces forêts abattues, ces herbages déchirés par le fer, on appelle cela du travail? on donne le nom de vertu à cette diabolique activité? Mais c'est travail a désorganisé la création; les racines des arbres soulevaient le sol, elles l'ouvraient à l'infiltration, elles fixaient l'humidité dans le terrain, et étaient comme autant de digues qui s'opposaient à la fuite trop rapide des eaux. Le feuillage arrêtait cette évaporation instantanée qui dessèche nos montagnes; l'ombrage des arbres, toujours verts, fixait, et pour longtemps, ces neiges qui rendent à la terre plus qu'elles n'ont reçu du ciel; car elles forment, à sa surface, ces vastes réfrigérants où viennent se condenser l'humidité de l'air et les vapeurs souterraines. Ainsi s'établissaient sur le sol, et par tous les moyens, les trésors de la végétation; ainsi s'alimentaient les sources qui venaient vivifier l'été. Mais un autre attentat avait précédé le déboisement des montagnes, et commencé la démolition du monde. Soit qu'on eût l'espoir de conquérir une vallée
du travail? on donne le nom de vertu à cette diabolique activité? Mais c'est travail a désorganisé la création; les racines des arbres soulevaient le sol, elles l'ouvraient à l'infiltration, elles fixaient l'humidité dans le terrain, et étaient comme autant de digues qui s'opposaient à la fuite trop rapide des eaux. Le feuillage arrêtait cette évaporation instantanée qui dessèche nos montagnes; l'ombrage des arbres, toujours verts, fixait, et pour longtemps, ces neiges qui rendent à la terre plus qu'elles n'ont reçu du ciel; car elles forment, à sa surface, ces vastes réfrigérants où viennent se condenser l'humidité de l'air et les vapeurs souterraines. Ainsi s'établissaient sur le sol, et par tous les moyens, les trésors de la végétation; ainsi s'alimentaient les sources qui venaient vivifier l'été. Mais un autre attentat avait précédé le déboisement des montagnes, et commencé la démolition du monde. Soit qu'on eût l'espoir de conquérir une vallée sur l'empire des eaux, soit que le monde ait aussi sa décrépitude qui s'annonce à ces tristes symptômes, les digues naturelles, qui arrêtaient l'impétuosité des torrent, et l'atténuaient en cataractes, avaient disparu. Les lacs naturels qui fixaient les eaux et les faisaient déposer, qui préparaient lentement de fertiles contrées, régularisaient et harmonisaient les courants jusqu'à la mer, avaient cessé d'exister. Partout les ruptures se rencontrent; nous voyons sur les cartes romaines des lacs qui n'existent plus; sur l'Ouvèze, au-dessus du Buis, le marteau destructeur a laissé sa trace sur le rocher. Il n'est pas un de nos affluents qui n'ait son resserrement, ses piles où la main de l'homme s'est jointe aux convulsions de la nature. Habitants de l'Helvétie, chez qui j'ai appris à connaître la beauté de la création primitive, chez qui j'ai compris le monde, conservez longtemps encore la jeunesse de votre nature. C'est elle qu'on va admirer chez vous, c'est cette œuvre naïve que l'homme n'a encore attaquée ni de la hache ni du manteau. Ne faites pas la conquête d'une province aux dépens de vos nobles lacs. Gardez ces vastes réservoirs qu'ils disent votre génie conservateur, qu'ils soient longtemps encore le cœur qui vivifie l'Europe. Sachez
et harmonisaient les courants jusqu'à la mer, avaient cessé d'exister. Partout les ruptures se rencontrent; nous voyons sur les cartes romaines des lacs qui n'existent plus; sur l'Ouvèze, au-dessus du Buis, le marteau destructeur a laissé sa trace sur le rocher. Il n'est pas un de nos affluents qui n'ait son resserrement, ses piles où la main de l'homme s'est jointe aux convulsions de la nature. Habitants de l'Helvétie, chez qui j'ai appris à connaître la beauté de la création primitive, chez qui j'ai compris le monde, conservez longtemps encore la jeunesse de votre nature. C'est elle qu'on va admirer chez vous, c'est cette œuvre naïve que l'homme n'a encore attaquée ni de la hache ni du manteau. Ne faites pas la conquête d'une province aux dépens de vos nobles lacs. Gardez ces vastes réservoirs qu'ils disent votre génie conservateur, qu'ils soient longtemps encore le cœur qui vivifie l'Europe. Sachez bien que sur vos monts, dans vos vallées profondes, à vos sources nombreuses, repose la vie physique, comme la vie morale, comme l'avenir, de l'Europe. Et quand cette compagnie se présentera, qui doit saigner le Léman, qui viendra arracher à votre pays ses titiers de noblesse, repoussez les froids calculs de ses plans; dites-lui que les mathématiques ont couvert le monde d'erreurs; répondez par la vérité de l'imagination à la fausseté des chiffres. Dites-lui que le Rhône ne doit pas se changer en torrent; que le marin de la Méditerranée ne doit point porter sa hache sur vos forêts; que vous ne consentez pas à la destruction de la première vallée du monde; que vous voulez conserver le plus beau modèle de la création primitive; repoussez le sacrilège de toutes les forces de vos convictions; jamais plus glorieuse croisade n'a été formée pour la dignité du monde. Cette vallée du Rhône, ouverte du nord au midi et continuée par la Saône et donnant la main à la Seine, est destinée à lier deux hémisphères, à devenir la route de Londres à Calcutta; ce n'est que là que peut s'établir la grande communication du monde commerçant. Gênes a à franchir les
de ses plans; dites-lui que les mathématiques ont couvert le monde d'erreurs; répondez par la vérité de l'imagination à la fausseté des chiffres. Dites-lui que le Rhône ne doit pas se changer en torrent; que le marin de la Méditerranée ne doit point porter sa hache sur vos forêts; que vous ne consentez pas à la destruction de la première vallée du monde; que vous voulez conserver le plus beau modèle de la création primitive; repoussez le sacrilège de toutes les forces de vos convictions; jamais plus glorieuse croisade n'a été formée pour la dignité du monde. Cette vallée du Rhône, ouverte du nord au midi et continuée par la Saône et donnant la main à la Seine, est destinée à lier deux hémisphères, à devenir la route de Londres à Calcutta; ce n'est que là que peut s'établir la grande communication du monde commerçant. Gênes a à franchir les Apennins, le chemin de l'Allemagne lui est coupé; Trieste est environné de montagnes; Constantinople a ses Balkans; Odessa est le poste avancé de la barbarie à cheval; mais Marseille est l'avant-garde de la civilisation, c'est le lien de l'Asie et de l'Europe; son grand rôle est tout dans la direction de la vallée. Ce ne sont que les communications du nord au midi qui peuvent avoir un grand intérêt social, car elles répondent à des besoins de latitude. L'importance de cette vallée n'est ni locale ni française, elle est universelle. N'est-ce pas sur cette ligne électrique, qui ira de Havre à Marseille, qu'il convient d'abord d'accorder toutes les satisfactions qui dépendent du pouvoir? Elle doit à sa configuration naturelle sa puissante influence. N'est-ce pas d'elle que jaillit et se propage l'étincelle qui ébranle tout le corps social, soit lorsque Paris donne l'impérieux signal, soit lorsque Lyon y répond, soit quand, sur les pas de Barberoux, Marseille court dicter son altière volonté, ou que, plus tard, l'émeute emprunte au caractère méridional sa fougueuse activité? Toujours vous voyez la France se manifester sur cette ligne généreuse ou fatale qui dirige ses destinées. C'est aussi là qu'il faut commencer l'œuvre régénératrice, parer à
de la vallée. Ce ne sont que les communications du nord au midi qui peuvent avoir un grand intérêt social, car elles répondent à des besoins de latitude. L'importance de cette vallée n'est ni locale ni française, elle est universelle. N'est-ce pas sur cette ligne électrique, qui ira de Havre à Marseille, qu'il convient d'abord d'accorder toutes les satisfactions qui dépendent du pouvoir? Elle doit à sa configuration naturelle sa puissante influence. N'est-ce pas d'elle que jaillit et se propage l'étincelle qui ébranle tout le corps social, soit lorsque Paris donne l'impérieux signal, soit lorsque Lyon y répond, soit quand, sur les pas de Barberoux, Marseille court dicter son altière volonté, ou que, plus tard, l'émeute emprunte au caractère méridional sa fougueuse activité? Toujours vous voyez la France se manifester sur cette ligne généreuse ou fatale qui dirige ses destinées. C'est aussi là qu'il faut commencer l'œuvre régénératrice, parer à ces perturbations qui peuvent, en un seul jour, propager la fièvre politique, et soulever ces masses puissantes accoutumées à s'entendre et rompues au mouvement des factions. C'est par des biens réels et matériels que vous moraliserez la contrée, en établissant la production à côté de la locomotion, le lac et le chemin de fer. De vains discours ne peuvent plus suffire à de telles populations, et le long règne de la parole doit faire place au règne de la pensée. Et si l'on me demande: quels sont les moyens pour obtenir de si grands résultats? Eh bien! si, dans deux ans, la leçon vous venait des rives du Niéper, si la Russie vous devançait dans la marche de la civilisation, comment croyez-vous qu'aurait agi l'empereur Nicolas? Il eut envoyé un ordre et deux régiments. Est-ce que nos formes constitutionnelles nous lient tellement les bras, que nous devons renoncer toute grande entreprise; que nous devons être devancés dans la carrière par des peuples d'hier? Serait-il vrai que la vulgarité citadine nous eût envahi de toute part, et eût paralysé nos nobles moyens? N'avons-nous pas aussi nos régiments, des soldats qui languissent dans leurs casernes? n'avons-nous pas un budget immense, dispersé dans