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une rente annuelle payée à l'État par les nouveaux colons. « Comme la forêt ne se trouve pas à Padong, le P. Hervagault est allé fonder un nouveau poste à Maria-Basti, village de Marie (c'est le beau nom donné par le P. Desgodins à l'emplacement concédé). Les défrichements ont commencé, et vers la fin de novembre, 12 huttes étaient groupées autour d'un modeste oratoire. « Le nombre des chrétiens, qui était l'an dernier de 38, s'élève maintenant à 52. Tous font preuve d'un grand zèle pour la conversion des païens. Ils ont chassé le respect humain; beaucoup s'approchent des sacrements tous les quinze jours. « Ces chrétiens sont répartis en 3 centres : Padong, Maria-Basti et Kalimpong. Padong, qui a donné naissance aux deux autres postes, possède actuellement 9 chrétiens, administrés par le P. Desgodins. À Kalimpong, sept chrétiens vivent au milieu des protestants ; une jeune veuve s'étant remariée, a converti son mari et toute sa famille. « L'orphelinat de la mission abrite 12 enfants, 10 Népaliens et 2 Boutaniens. Le matin, ils étudient, et, le soir, ils se livrent aux travaux manuels. « En outre, on tient à la disposition de tout le monde deux pharmacies, l'une à Padong, l'autre à Maria-Basti. Chrétiens et païens en usent abondamment et en toute confiance. Tel est l'état actuel de la Mission au Thibet et au Thibet Sud. Si petit que paraisse le résultat, il fait oublier l'insuccès des années passées, et l'avenir apparaît aux missionnaires plein d'espérances. « Plaise à Dieu que ces espérances se réalisent bientôt. F. BIET, Ev. tit. de Diana. » Qu'il nous soit permis d'ajouter, pour la consolation de nos excellents confrères du Thibet et de tous les membres de la Société des Missions-Etrangères, que la santé de Mgr de Diana s'est beaucoup améliorée depuis son arrivée en France. Daigne la divine Providence exaucer les désirs de Sa Grandeur et lui permettre de revoir bientôt cette si intéressante mission du Thibet, pour la prospérité de laquelle nous offrons à Dieu nos meilleurs vœux et nos plus ardentes prières. CHAPITRE III GROUPE DES MISSIONS DU SUD DE
Padong, l'autre à Maria-Basti. Chrétiens et païens en usent abondamment et en toute confiance. Tel est l'état actuel de la Mission au Thibet et au Thibet Sud. Si petit que paraisse le résultat, il fait oublier l'insuccès des années passées, et l'avenir apparaît aux missionnaires plein d'espérances. « Plaise à Dieu que ces espérances se réalisent bientôt. F. BIET, Ev. tit. de Diana. » Qu'il nous soit permis d'ajouter, pour la consolation de nos excellents confrères du Thibet et de tous les membres de la Société des Missions-Etrangères, que la santé de Mgr de Diana s'est beaucoup améliorée depuis son arrivée en France. Daigne la divine Providence exaucer les désirs de Sa Grandeur et lui permettre de revoir bientôt cette si intéressante mission du Thibet, pour la prospérité de laquelle nous offrons à Dieu nos meilleurs vœux et nos plus ardentes prières. CHAPITRE III GROUPE DES MISSIONS DU SUD DE LA CHINE I. — Yun-nan. Population catholique 10.383 Baptêmes d'adultes, 457 Baptêmes d'enfants de païens 4.508 LETTRE DE MGR FENOUIL, ÉVÊQUE TITULAIRE DE TÉNÉDOS, VICAIRE APOSTOLIQUE DU YUN-NAN, À MM. LES DIRECTEURS DU SÉMINAIRE DE PARIS. Yun-nan-sen, le 18 septembre 1892. « Messieurs, « L'année 1891 nous avait fait concevoir de grandes espérances qui malheureusement ne devaient se réaliser que pour un petit nombre de nos chères Missions. « Depuis de longues années, nous avions appris à souffrir sans trop nous plaindre. Nos chrétiens eux-mêmes ne comptaient plus sur les princes de ce monde, et étaient résignés à tous les sacrifices quand, tout à coup, l'Empereur de Chine lance dans ses dix-huit provinces un splendide décret. Sa Majesté annonce pompeusement aux missions persécutées la fin de leurs misères présentes et une juste compensation pour les injustices passées. Le 13 juin, 7 de la se lune, l'empereur Kouang-Siu fait publier cet édit : la Chine n'en avait pas encore vu de semblable. En effet aucun des puissants souverains des vingt-et-unes dynasties précédentes ne parla jamais aussi bien ni aussi juste en faveur des étrangers et des chrétiens indigènes. « Ce qu'il y a surtout de remarquable dans ce décret, ce qui
de grandes espérances qui malheureusement ne devaient se réaliser que pour un petit nombre de nos chères Missions. « Depuis de longues années, nous avions appris à souffrir sans trop nous plaindre. Nos chrétiens eux-mêmes ne comptaient plus sur les princes de ce monde, et étaient résignés à tous les sacrifices quand, tout à coup, l'Empereur de Chine lance dans ses dix-huit provinces un splendide décret. Sa Majesté annonce pompeusement aux missions persécutées la fin de leurs misères présentes et une juste compensation pour les injustices passées. Le 13 juin, 7 de la se lune, l'empereur Kouang-Siu fait publier cet édit : la Chine n'en avait pas encore vu de semblable. En effet aucun des puissants souverains des vingt-et-unes dynasties précédentes ne parla jamais aussi bien ni aussi juste en faveur des étrangers et des chrétiens indigènes. « Ce qu'il y a surtout de remarquable dans ce décret, ce qui en fait une pièce à part, c'est que l'Empereur effrayé, paraît-il, du peu d'attachement que la noblesse chinoise montre pour sa personne, doutant avec raison de la fidélité de plusieurs, laisse tomber à l'adresse de ses mandarins et des lettrés de l'Empire, un blâme aussi cruel qu'il est mal déguisé. Aux uns, il ordonne de prendre des mesures plus sérieuses pour dissiper les troubles et maintenir la paix : Sa Majesté menace les négligents du tribunal des crimes. Aux autres, Kouang-Siu défend de propager la haine et la discorde par des placards anonymes et des pamphlets calomnieux, s'ils ne veulent être sévèrement châtiés. Voilà donc mandarins et lettrés mis en suspicion, tandis que Sa Majesté Mandchoue parle des Européens en termes qui les honorent. « En présence d'un fait aussi merveilleux, n'avons-nous pas pu croire un instant que le dernier pan de la grande muraille, derrière laquelle les Chinois songeaient encore à s'abriter, s'était écroulé sans retour? Ne pouvions-nous pas espérer que ce peuple orgueilleux allait enfin traiter les hommes qui habitent le reste de la terre comme des frères et des amis? Jusqu'alors les chrétiens avaient paru taillables et corvéables à volonté. Aux yeux de tous, nous étions des
Aux uns, il ordonne de prendre des mesures plus sérieuses pour dissiper les troubles et maintenir la paix : Sa Majesté menace les négligents du tribunal des crimes. Aux autres, Kouang-Siu défend de propager la haine et la discorde par des placards anonymes et des pamphlets calomnieux, s'ils ne veulent être sévèrement châtiés. Voilà donc mandarins et lettrés mis en suspicion, tandis que Sa Majesté Mandchoue parle des Européens en termes qui les honorent. « En présence d'un fait aussi merveilleux, n'avons-nous pas pu croire un instant que le dernier pan de la grande muraille, derrière laquelle les Chinois songeaient encore à s'abriter, s'était écroulé sans retour? Ne pouvions-nous pas espérer que ce peuple orgueilleux allait enfin traiter les hommes qui habitent le reste de la terre comme des frères et des amis? Jusqu'alors les chrétiens avaient paru taillables et corvéables à volonté. Aux yeux de tous, nous étions des parias de la dernière caste, que personne ne devait protéger, que chacun avait le droit d'attaquer et de poursuivre impunément. Le christianisme, autrefois si bien accueilli, ne trouvait plus à la cour que l'injustice, le mépris et la haine. Soudain, sans en être sollicité, l'Empereur lui-même prend fait et cause pour nous. Pour garantir à tous la sincérité de ses paroles, Sa Majesté s'engage à faire réparer les torts qu'on nous a faits ; nos ennemis seront activement recherchés et sévèrement punis. Le décret impérial oblige les mandarins à nous rendre une prompte justice, à juger toutes les causes en souffrance, et enfin à mettre les dossiers au clair, sans qu'il soit loisible à aucun d'écouter les conseils de subordonnés laches et méchants qui, sous un prétexte ou sous un autre, voudraient faire traîner les choses en longueur ou même supprimer les procès. Hélas ! pourquoi faut-il que ce grand potentat, ce fils du Ciel (comme on l'appelle avec plus de pompe que de vérité), n'ait pas aussi le pouvoir de faire exécuter des ordres qu'il sait si bien donner ? « A l'occasion du célèbre décret, nos Missions, dont plusieurs avaient beaucoup souffert, reprirent un nouveau courage et la
pour nous. Pour garantir à tous la sincérité de ses paroles, Sa Majesté s'engage à faire réparer les torts qu'on nous a faits ; nos ennemis seront activement recherchés et sévèrement punis. Le décret impérial oblige les mandarins à nous rendre une prompte justice, à juger toutes les causes en souffrance, et enfin à mettre les dossiers au clair, sans qu'il soit loisible à aucun d'écouter les conseils de subordonnés laches et méchants qui, sous un prétexte ou sous un autre, voudraient faire traîner les choses en longueur ou même supprimer les procès. Hélas ! pourquoi faut-il que ce grand potentat, ce fils du Ciel (comme on l'appelle avec plus de pompe que de vérité), n'ait pas aussi le pouvoir de faire exécuter des ordres qu'il sait si bien donner ? « A l'occasion du célèbre décret, nos Missions, dont plusieurs avaient beaucoup souffert, reprirent un nouveau courage et la joie rentra dans tous les cœurs. Les pays persécutés entrevirent un terme à leurs longues souffrances. En face de cette charte de liberté, l'ère des persécutions parut définitivement fermée. De plus, le décret impérial évoquait de grands et précieux souvenirs. En lisant cette page, nous songions à un autre décret rendu 200 ans auparavant, par le plus grand Empereur qu'ait encore produit la dynastie régnante. Le 22 mars 1682, Kang-hi accorda dans l'Empire une entière liberté à notre sainte Religion. Bientôt les conversions se multiplièrent dans une merveilleuse proportion. Les riches, les lettrés et les mandarins se convertirent en grand nombre ; et ces nouveaux convertis se firent une gloire d'afficher les signes extérieurs du christianisme. Quand un magistrat chrétien, récemment promu, prenait possession de sa nouvelle charge, il commençait par mettre hors du prétoire toutes les idoles qui pouvaient s'y trouver. Dès ce moment, la pagode ornée de la croix et embellie de saintes images, devenait la chapelle domestique du nouveau mandarin. L'élan était donné, la coutume était faite : personne ne trouvait à redire à cette manière d'agir. Vous comprenez, Messieurs, que ces heureux lointains souvenirs ne pouvaient qu'exciter notre zèle et entretenir nos espérances. Ils prouvent, en
rendu 200 ans auparavant, par le plus grand Empereur qu'ait encore produit la dynastie régnante. Le 22 mars 1682, Kang-hi accorda dans l'Empire une entière liberté à notre sainte Religion. Bientôt les conversions se multiplièrent dans une merveilleuse proportion. Les riches, les lettrés et les mandarins se convertirent en grand nombre ; et ces nouveaux convertis se firent une gloire d'afficher les signes extérieurs du christianisme. Quand un magistrat chrétien, récemment promu, prenait possession de sa nouvelle charge, il commençait par mettre hors du prétoire toutes les idoles qui pouvaient s'y trouver. Dès ce moment, la pagode ornée de la croix et embellie de saintes images, devenait la chapelle domestique du nouveau mandarin. L'élan était donné, la coutume était faite : personne ne trouvait à redire à cette manière d'agir. Vous comprenez, Messieurs, que ces heureux lointains souvenirs ne pouvaient qu'exciter notre zèle et entretenir nos espérances. Ils prouvent, en effet, que, quand il est libre, le Chinois converti devient homme de zèle et chrétien vertueux ; tandis que devant les obstacles sérieux, il n'aura pas toujours la force du sacrifice. « A peu près partout, il y avait des torts à réparer, et des torts considérables. Dans quelques missions, on a donné satisfaction aux chrétiens; dans les autres, on n'a rien fait de sérieux. Ainsi les magnifiques promesses de l'Empereur Kwang-su n'ont encore valu à la plupart d'entre nous qu'une déception nouvelle. « Négligeant ses intérêts matériels, la mission du Yunnan était prête à faire certains sacrifices, pour tirer de l'édit impérial le meilleur parti possible. Elle souhaitait avant tout retrouver ses néophytes, depuis si longtemps abandonnés. Nous avions hâte d'aller revoir nos églises et relever des ruines que huit années de persécution plus ou moins déguisée avaient accumulées dans nos districts. Aujourd'hui, nous n'avons pas encore perdu tout espoir il est vrai, mais nous sommes en train de faire un dernier effort pour obtenir justice. Quoi qu'il doive arriver dans la suite, je désire, Messieurs, vous dire ce que nous avons déjà tenté dans l'intérêt de notre cause et ce qui nous reste à entreprendre pour conserver à
on a donné satisfaction aux chrétiens; dans les autres, on n'a rien fait de sérieux. Ainsi les magnifiques promesses de l'Empereur Kwang-su n'ont encore valu à la plupart d'entre nous qu'une déception nouvelle. « Négligeant ses intérêts matériels, la mission du Yunnan était prête à faire certains sacrifices, pour tirer de l'édit impérial le meilleur parti possible. Elle souhaitait avant tout retrouver ses néophytes, depuis si longtemps abandonnés. Nous avions hâte d'aller revoir nos églises et relever des ruines que huit années de persécution plus ou moins déguisée avaient accumulées dans nos districts. Aujourd'hui, nous n'avons pas encore perdu tout espoir il est vrai, mais nous sommes en train de faire un dernier effort pour obtenir justice. Quoi qu'il doive arriver dans la suite, je désire, Messieurs, vous dire ce que nous avons déjà tenté dans l'intérêt de notre cause et ce qui nous reste à entreprendre pour conserver à la Mission deux ou trois grands districts autrefois magnifiques. « Sur les instances de M. Lemaire, notre ambassadeur à Pékin, le gouvernement chinois avait, de bonne heure, envoyé des ordres pressants aux premiers magistrats de cette province. Il leur enjoignait de faire rendre justice tant aux chrétiens qu'à la Mission. Le consulat de Mong-tsé intervint à son tour, et M. Lallemant Dumontier mit à notre service sa meilleure volonté. Enfin à la deuxième lune, l'an passé, peu avant la « fermeture des sceaux », notre vice-roi, Ouang-Ouen-Chao, annonça à M. le Consul qu'il allait nommer deux mandarins pour régler les affaires de la Mission et donner les satisfactions reconnues nécessaires. Ces délégués devaient s'entendre avec l'Évêque pour terminer à l'amiable et sans délai toutes les querelles, juger les contestations et ramener ainsi la paix dans la région de Kieou-yan-pin. Ce ne fut cependant que le 28 février, après les fêtes du nouvel an, que les délégués du préteur, Talg-clze-Olt-11ll1Z et Ly-py-tchang, me firent annoncer leur première visite. Ces deux personnages ont le rang de Taotai et jouissent du titre de grand homme. Notre première conférence eut lieu le 29 février et dura trois longues heures. A peine avions-nous échangé les
Le consulat de Mong-tsé intervint à son tour, et M. Lallemant Dumontier mit à notre service sa meilleure volonté. Enfin à la deuxième lune, l'an passé, peu avant la « fermeture des sceaux », notre vice-roi, Ouang-Ouen-Chao, annonça à M. le Consul qu'il allait nommer deux mandarins pour régler les affaires de la Mission et donner les satisfactions reconnues nécessaires. Ces délégués devaient s'entendre avec l'Évêque pour terminer à l'amiable et sans délai toutes les querelles, juger les contestations et ramener ainsi la paix dans la région de Kieou-yan-pin. Ce ne fut cependant que le 28 février, après les fêtes du nouvel an, que les délégués du préteur, Talg-clze-Olt-11ll1Z et Ly-py-tchang, me firent annoncer leur première visite. Ces deux personnages ont le rang de Taotai et jouissent du titre de grand homme. Notre première conférence eut lieu le 29 février et dura trois longues heures. A peine avions-nous échangé les compliments d'usage, en pareille circonstance, que ces messieurs me dirent qu'ils venaient de la part du vice-roi, s'occuper des intérêts de la Mission. « Son Excellence, « dirent-ils, désire mettre fin aux dissensions qui divisent le peuple, depuis plusieurs années. Nous venons de « sa part nous entendre avec vous, afin de terminer par un « accord honorable ces fâcheuses disputes et rétablir « partout la concorde et la paix. Voudriez-vous bien nous « dire de qui vous croyez avoir surtout à vous plaindre et « quels sont les torts qu'on vous a faits ? — Je répondis : « Inutile, grands hommes, de refaire ici la douloureuse « histoire de nos malheurs: les hommes et les faits vous « sont également connus. Qu'il me suffise donc de rappeler « la suite des événements, les principaux dommages que « nous avons subis et les justes réparations que le décret « impérial nous assure. « 1° En 1884, à Kieou-yan-pin ou aux environs, des malfaiteurs mirent à mort quarante et quelques néophytes « dont nous pouvons citer les noms, indiquer la famille et « montrer les tombeaux. Nous attendons de votre justice « que des hommes qui ont versé tant de
afin de terminer par un « accord honorable ces fâcheuses disputes et rétablir « partout la concorde et la paix. Voudriez-vous bien nous « dire de qui vous croyez avoir surtout à vous plaindre et « quels sont les torts qu'on vous a faits ? — Je répondis : « Inutile, grands hommes, de refaire ici la douloureuse « histoire de nos malheurs: les hommes et les faits vous « sont également connus. Qu'il me suffise donc de rappeler « la suite des événements, les principaux dommages que « nous avons subis et les justes réparations que le décret « impérial nous assure. « 1° En 1884, à Kieou-yan-pin ou aux environs, des malfaiteurs mirent à mort quarante et quelques néophytes « dont nous pouvons citer les noms, indiquer la famille et « montrer les tombeaux. Nous attendons de votre justice « que des hommes qui ont versé tant de sang soient jugés « et punis selon les lois de l'Empire. « 2° Parmi les victimes, plusieurs étaient pères de famille; d'autres avaient leurs vieux parents à secourir. « Ces jeunes orphelins, ces vieillards sans appui attendent « des secours matériels qui les empêchent de végéter péniblement et de mourir dans la misère. « 3° Après le massacre des nôtres, leurs maisons, depuis « le grenier jusqu'aux étables, furent livrées au pillage, les « papiers de famille disparurent avec le reste. Ce qui ne « pouvait être emporté fut brûlé ou démoli. Les chrétiens réclament et nous réclamons avec eux une compensation, sinon égale aux pertes que nous avons faites, du moins acceptable. Les missionnaires seront rétablis dans tous les postes d'où ils furent chassés en 1884. Le gouvernement s'engage à nous accorder loyalement, à nous et aux néophytes, la protection que nous garantissent les traités. Voilà, Messieurs, nos conditions de paix; j'espère que vous rendrez justice à notre équité et à notre modération. Sans contester la question de droit, Tang-cheou-min rejeta d'abord le premier article. "Songez donc, disait-il, qu'il s'agit de faits déjà anciens. Où trouver les coupables à cette heure ? Faudra-t-il donc arrêter les hommes au hasard?
dans la misère. « 3° Après le massacre des nôtres, leurs maisons, depuis « le grenier jusqu'aux étables, furent livrées au pillage, les « papiers de famille disparurent avec le reste. Ce qui ne « pouvait être emporté fut brûlé ou démoli. Les chrétiens réclament et nous réclamons avec eux une compensation, sinon égale aux pertes que nous avons faites, du moins acceptable. Les missionnaires seront rétablis dans tous les postes d'où ils furent chassés en 1884. Le gouvernement s'engage à nous accorder loyalement, à nous et aux néophytes, la protection que nous garantissent les traités. Voilà, Messieurs, nos conditions de paix; j'espère que vous rendrez justice à notre équité et à notre modération. Sans contester la question de droit, Tang-cheou-min rejeta d'abord le premier article. "Songez donc, disait-il, qu'il s'agit de faits déjà anciens. Où trouver les coupables à cette heure ? Faudra-t-il donc arrêter les hommes au hasard? Nous aurons des émeutes; peut-être même une insurrection générale... des malheurs sans fin. Ces dangers me paraissent si évidents que l'Évêque lui-même ne peut qu'être de mon avis." "Pas tout à fait, repris-je, si l'on veut bien me le permettre. Le grand homme s'exagère fort les périls de la situation, et les difficultés ne sont pas aussi grandes qu'il veut bien le dire. D'abord les principaux coupables sont bien connus : aucun n'a pris la fuite ; il n'y a qu'à les faire saisir. Je connais les noms de nos bourreaux, je me charge volontiers de fournir la preuve de leur culpabilité." Ainsi se termina la première séance, sans conclusion aucune. C'était prévu. Le 12 mars, on se réunit de nouveau. Tang-cheou-min continuant à plaider l'impunité des coupables, avança une énormité qu'il ne tarda pas du reste à regretter lui-même. Il me dit donc : "Ne parlons plus des morts. Tout ce que nous pourrions faire pour venger leur mémoire ne les ressusciterait pas; occupons-nous des vivants auxquels nos soins peuvent être utiles. Entre chrétiens et païens la haine est trop violente et trop invétérée ; l'eau et le feu ne sont pas plus incompatibles. Inutile d'y songer, toute paix
et les difficultés ne sont pas aussi grandes qu'il veut bien le dire. D'abord les principaux coupables sont bien connus : aucun n'a pris la fuite ; il n'y a qu'à les faire saisir. Je connais les noms de nos bourreaux, je me charge volontiers de fournir la preuve de leur culpabilité." Ainsi se termina la première séance, sans conclusion aucune. C'était prévu. Le 12 mars, on se réunit de nouveau. Tang-cheou-min continuant à plaider l'impunité des coupables, avança une énormité qu'il ne tarda pas du reste à regretter lui-même. Il me dit donc : "Ne parlons plus des morts. Tout ce que nous pourrions faire pour venger leur mémoire ne les ressusciterait pas; occupons-nous des vivants auxquels nos soins peuvent être utiles. Entre chrétiens et païens la haine est trop violente et trop invétérée ; l'eau et le feu ne sont pas plus incompatibles. Inutile d'y songer, toute paix entre eux est désormais impossible ; chrétiens et païens ne peuvent plus habiter dans un même et même lieu. Il faut donc que les chrétiens abandonnent Kieouya-pin et qu'ils aillent s'établir ailleurs; à cette seule condition nous pourrons faire une paix solide et durable. Ce que je dis là est si vrai que les chrétiens eux-mêmes ne pensent pas autrement." Je le regrette infiniment, répondis-je, mais cette fois encore je ne saurais être de votre avis. Ne voyez-vous donc pas que vous proposez contre nous une injustice criante? Nous ne demandons pas même la moitié de nos droits. Profitant de cette grande modération que nous inspiré le désir de la paix, vous proposez de sévir encore contre nous qui sommes les victimes. Quelques dizaines des nôtres ont déjà péri entre vos mains, et aujourd'hui, sous prétexte que vous ne pouvez ressusciter ces morts, vous voulez exiler leurs frères et leurs amis. Et quel crime nous reprochez-vous donc pour prononcer contre nous une peine aussi grave ? Vous désignez les chrétiens à la haine universelle, à la vindicte publique ! Que vont dire maintenant tous ceux qui nous haïssent? Que vont-ils faire, quand ils sauront qu'on peut nous massacrer sans avoir