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le nombre des ouvriers qui en ont profité et la réduction totale des heures a été beaucoup plus considérable en 1900 qu'en 1899. Cela tient à ce que 26.500 mineurs du Lancashire ont obtenu une réduction hebdomadaire moyenne de six heures. Si l'on tient compte de toute la population industrielle pendant les huit années où l'on a recueilli les statistiques, on trouve que la totalité des changements est insignifiante, ne s'élevant qu'à moins de dix minutes par personne et par semaine. On voit que l'Office du travail remplit consciencieusement sa tâche. Nous souhaitons que les membres du Parlement s'acquittent avec la même patience de la leur en lisant mot à mot, chiffre à chiffre, tous les renseignements qui leur sont présentés. Le temps qu'ils y passeront ralentira d'autant leur ardeur législative. H. ROUET. LA SCIENZA ECONOMICA E LA TEORIA ECONOMICO-SOCIALE DI HERBERT SPENCER. SAGGI SULLA TEORIA ECONOMICA E SOCIALE DI HERBERT SPENCER, par GUGLIELMO SALVATORI. 1 vol. in-8. Firenze Francesco Lumachi, 1901. M. Salvadori est un évolutionniste fervent et savant. Il a publié, l'année dernière, un volume sur Herbert Spencer et son œuvre (en italien), dans lequel il résume la vie et les doctrines biologiques, psychologiques, sociologiques et éthiques de Spencer. Le présent ouvrage est consacré à ses doctrines économiques-sociales. Après une Introduction sur la science économique et la théorie de l'évolution, l'auteur traite de la Sociologie économique, de la Dynamique et de la Statique économique; il applique ensuite ces théories à la solution de la question sociale; enfin, pour conclure, il montre que les théories économiques et sociales de Spencer sont à peu près les mêmes que celles que l'école économique libérale avait établies en suivant une voie différente et que, contrairement, ces théories sont la condamnation du matérialisme historique et du socialisme sous toutes ses formes. Résumant, dit M. Salvadori, les objections opposées par Spencer aux systèmes socialistes, critiques qui résultent de toute sa philosophie sociale, nous pouvons dire que ces systèmes sont erronés pour quatre ordres de raisons biologiques, psychologiques, économiques et morales. Sous l'aspect biologique, ils tendent à empêcher l'action de la loi de sélection naturelle;
Spencer. Le présent ouvrage est consacré à ses doctrines économiques-sociales. Après une Introduction sur la science économique et la théorie de l'évolution, l'auteur traite de la Sociologie économique, de la Dynamique et de la Statique économique; il applique ensuite ces théories à la solution de la question sociale; enfin, pour conclure, il montre que les théories économiques et sociales de Spencer sont à peu près les mêmes que celles que l'école économique libérale avait établies en suivant une voie différente et que, contrairement, ces théories sont la condamnation du matérialisme historique et du socialisme sous toutes ses formes. Résumant, dit M. Salvadori, les objections opposées par Spencer aux systèmes socialistes, critiques qui résultent de toute sa philosophie sociale, nous pouvons dire que ces systèmes sont erronés pour quatre ordres de raisons biologiques, psychologiques, économiques et morales. Sous l'aspect biologique, ils tendent à empêcher l'action de la loi de sélection naturelle; ils rendent impossible l'établissement d'un rapport proportionnel entre le mérite et le bénéfice, rapport qui a seul permis à la vie d'évoluer. Au point de vue psychologique, ils impliquent deux sentiments contradictoires, un altruisme intense et un ignoble égoïsme, et ils suppriment l'amour instinctif des parents pour leurs enfants. Sous l'aspect économique, ils contredisent la loi du moindre effort, sans laquelle il ne peut y avoir de progrès social; ils détruisent la libre concurrence, l'initiative individuelle et l'intérêt privé, et arrêtent ainsi l'activité productrice. Sous l'aspect moral, ils mutilent la liberté individuelle au point de la faire disparaître tout à fait, en supprimant le droit de propriété, la liberté du travail et la liberté des contrats. Nous avons dit que les conclusions économiques auxquelles la biologie, la psychologie, la sociologie et l'éthique avaient conduit Spencer étaient à peu près les mêmes que celles de l'école économique libérale. M. Salvadori y trouve pourtant une petite différence que voici : Tandis que l'école classique, par une tendance optimiste exagérée, était conduite à justifier l'ordre de choses existant, le considérant à tort comme le produit spontané de la liberté, Spencer montre que cet ordre est en grande partie le fruit de la violence
l'aspect économique, ils contredisent la loi du moindre effort, sans laquelle il ne peut y avoir de progrès social; ils détruisent la libre concurrence, l'initiative individuelle et l'intérêt privé, et arrêtent ainsi l'activité productrice. Sous l'aspect moral, ils mutilent la liberté individuelle au point de la faire disparaître tout à fait, en supprimant le droit de propriété, la liberté du travail et la liberté des contrats. Nous avons dit que les conclusions économiques auxquelles la biologie, la psychologie, la sociologie et l'éthique avaient conduit Spencer étaient à peu près les mêmes que celles de l'école économique libérale. M. Salvadori y trouve pourtant une petite différence que voici : Tandis que l'école classique, par une tendance optimiste exagérée, était conduite à justifier l'ordre de choses existant, le considérant à tort comme le produit spontané de la liberté, Spencer montre que cet ordre est en grande partie le fruit de la violence et des violations les plus graves des droits individuels, et que la liberté n'est encore qu'un idéal. En outre, tandis que les économistes libéraux concluaient que les lois naturelles étant permanentes et immuables, les faits et les institutions économiques présents doivent aussi avoir un caractère de permanence et d'immuabilité; le philosophe anglais affirme la relativité historique de ces institutions et montre que les lois naturelles, bien loin d'exclure l'idée de changement, le présupposent toujours. La vérité est, pour s'en assurer il suffit de parcourir les œuvres de Bastiat, de Molinari et des autres économistes libéraux, la vérité est que l'école libérale, loin de justifier l'ordre présent, a été la première à le critiquer, à le condamner; c'était même et ce sera toujours sa seule raison d'être. Si tout était bien, l'école libérale n'aurait rien à critiquer; si l'ordre actuel était pour elle le produit spontané de la liberté, l'école libérale n'aurait pu prendre pour devise laisser-faire, laisser passer, pas trop gouverner. Les économistes libéraux admettent, il est vrai, que les lois naturelles sont permanentes et immuables; mais il ne s'ensuit pas que les faits et les institutions économiques le soient aussi, car ils admettent la liberté humaine qui peut, à
philosophe anglais affirme la relativité historique de ces institutions et montre que les lois naturelles, bien loin d'exclure l'idée de changement, le présupposent toujours. La vérité est, pour s'en assurer il suffit de parcourir les œuvres de Bastiat, de Molinari et des autres économistes libéraux, la vérité est que l'école libérale, loin de justifier l'ordre présent, a été la première à le critiquer, à le condamner; c'était même et ce sera toujours sa seule raison d'être. Si tout était bien, l'école libérale n'aurait rien à critiquer; si l'ordre actuel était pour elle le produit spontané de la liberté, l'école libérale n'aurait pu prendre pour devise laisser-faire, laisser passer, pas trop gouverner. Les économistes libéraux admettent, il est vrai, que les lois naturelles sont permanentes et immuables; mais il ne s'ensuit pas que les faits et les institutions économiques le soient aussi, car ils admettent la liberté humaine qui peut, à ses risques et périls, enfreindre ces lois dans une certaine mesure, dans la mesure où les hommes peuvent supporter les maux qui résultent pour eux de ces infractions. Il est regrettable que M. Salvadori se soit ainsi mépris sur l'essence de la doctrine économique libérale, car, à beaucoup d'autres points de vue, son essai sur les théories économico-sociales de H. Spencer est bien pensé et bien écrit. ROUXEL. UTILITÉ LIMITE ET COSTO DI RIPRODUZIONE (Utilité limite et coût de reproduction) par DOMENICO BERARDI, vol. in-8o. Bologna, Garagnani e figli, 1901. La doctrine de l'utilité limite, selon certains de ses partisans, non seulement ne serait pas en contradiction avec celle du coût de reproduction, mais en serait une filiation et un perfectionnement. Celle-ci représentait le stade qualitatif, celle-là le stade quantitatif du développement d'un même ordre d'idées. Dans une précédente publication La loi de la valeur selon la doctrine de l'utilité limite, M. Berardi a exposé les raisons qui militent contre la doctrine du degré final d'utilité. Dans celle-ci, laissant de côté la question de savoir si la doctrine du coût est vraie ou fausse, l'auteur se propose de démontrer qu'il existe une différence profonde entre les deux théories, et que
de vue, son essai sur les théories économico-sociales de H. Spencer est bien pensé et bien écrit. ROUXEL. UTILITÉ LIMITE ET COSTO DI RIPRODUZIONE (Utilité limite et coût de reproduction) par DOMENICO BERARDI, vol. in-8o. Bologna, Garagnani e figli, 1901. La doctrine de l'utilité limite, selon certains de ses partisans, non seulement ne serait pas en contradiction avec celle du coût de reproduction, mais en serait une filiation et un perfectionnement. Celle-ci représentait le stade qualitatif, celle-là le stade quantitatif du développement d'un même ordre d'idées. Dans une précédente publication La loi de la valeur selon la doctrine de l'utilité limite, M. Berardi a exposé les raisons qui militent contre la doctrine du degré final d'utilité. Dans celle-ci, laissant de côté la question de savoir si la doctrine du coût est vraie ou fausse, l'auteur se propose de démontrer qu'il existe une différence profonde entre les deux théories, et que cette différence regarde non seulement la loi du «coût de la valeur», que chacune d'elles prétend exprimer, mais s'étend à la cause et à la notion même de la valeur. A cet effet, M. Berardi analyse la notion, la cause, la mesure de la valeur; il passe ensuite à la loi des prix, divisant les biens en directs, instrumentaux et complémentaires. Sur la notion, M. Berardi observe que la valeur d'usage dénote l'utilité, non comme inhérente à la matière, mais comme reconnue par l'homme. L'utilité est dans la chose, la valeur est dans l'intelligence humaine. Tout est onéreux et l'hypothèse de biens gratuits est une erreur dans laquelle sont tombés les économistes par une analyse insuffisante du phénomène de la production. Le but prochain de notre activité est d'obtenir, non la plus grande somme de plaisir indépendamment de la douleur, mais la plus grande différence du plaisir sur la douleur. La valeur étant dans l'intelligence humaine n'a rien de fixe, elle dépend de l'état de nos connaissances. Une valeur immuable suppose un homme qui connaît tout le connaissable. La cause et la mesure de la valeur sont aussi l'objet de considérations intéressantes; nous y relèverons enement : ° Que le
loi des prix, divisant les biens en directs, instrumentaux et complémentaires. Sur la notion, M. Berardi observe que la valeur d'usage dénote l'utilité, non comme inhérente à la matière, mais comme reconnue par l'homme. L'utilité est dans la chose, la valeur est dans l'intelligence humaine. Tout est onéreux et l'hypothèse de biens gratuits est une erreur dans laquelle sont tombés les économistes par une analyse insuffisante du phénomène de la production. Le but prochain de notre activité est d'obtenir, non la plus grande somme de plaisir indépendamment de la douleur, mais la plus grande différence du plaisir sur la douleur. La valeur étant dans l'intelligence humaine n'a rien de fixe, elle dépend de l'état de nos connaissances. Une valeur immuable suppose un homme qui connaît tout le connaissable. La cause et la mesure de la valeur sont aussi l'objet de considérations intéressantes; nous y relèverons enement : ° Que le travail ne peut être cause de la valeur. On supposerait ainsi que toute chose qui coûte un effort doit avoir une valeur, quand même elle serait inutile. De nombreuses influences d'ordre physique ou social changent d'un jour à l'autre l'importance du résultat d'un travail, constant dans sa quantité, et qui devrait trouver une même rémunération, si la valeur ne contenait rien autre chose que le travail. Qu'une unité absolue de mesure de la valeur est impossible à trouver; la valeur est essentiellement relative. S'il n'y a pas de biens absolus comme on l'a vu plus haut, la rente naturelle de la terre doit se trouver singulièrement ébranlée. Effectivement, M. Bérardi remarque que la théorie de la rente suppose qu'une terre de fertilité inférieure ne peut entrer en culture sans produire moins que les terres déjà cultivées; tandis que sa mise en culture peut être déterminée par d'autres causes, telles qu'une découverte agricole qui permet de l'utiliser. Contrairement à ce que pense Ricardo, une terre stérile peut entrer en culture, parce qu'une nouvelle pratique agricole la rend fertile un terrain marécageux desséché peut doubler de productivité. Dans ces cas la rente des terres cultivées, au lieu d'augmenter, diminue, par la concurrence
devrait trouver une même rémunération, si la valeur ne contenait rien autre chose que le travail. Qu'une unité absolue de mesure de la valeur est impossible à trouver; la valeur est essentiellement relative. S'il n'y a pas de biens absolus comme on l'a vu plus haut, la rente naturelle de la terre doit se trouver singulièrement ébranlée. Effectivement, M. Bérardi remarque que la théorie de la rente suppose qu'une terre de fertilité inférieure ne peut entrer en culture sans produire moins que les terres déjà cultivées; tandis que sa mise en culture peut être déterminée par d'autres causes, telles qu'une découverte agricole qui permet de l'utiliser. Contrairement à ce que pense Ricardo, une terre stérile peut entrer en culture, parce qu'une nouvelle pratique agricole la rend fertile un terrain marécageux desséché peut doubler de productivité. Dans ces cas la rente des terres cultivées, au lieu d'augmenter, diminue, par la concurrence de la nouvelle terre. C'est effectivement ce qui arrive et ce qui fait baisser la rente de la terre. M. de Molinari a dit « La terre a perdu sous l'influence du libre échange et du développement des moyens de communication une partie de la plus-value artificielle qu'elle avait acquise sous le régime de la protection. » On peut ajouter qu'elle perd l'autre partie à mesure qu'on défriche, dessèche, épierre, draine, irrigue des terres ci-devant stériles. Et les socialistes se plaignent de la rente de la terre au moment, où elle disparait! Et, au lieu de favoriser cette disparition en combattant le protectionnisme qui fait tous ses efforts pour la retarder à leurs dépens, ils se croisent les bras ou s'époumonent à déclamer contre le capitalisme, un mot! Pour en revenir à notre sujet, disons que M. Bérardi constate que l'école autrichienne n'a aucun titre de priorité sur sa doctrine: Ferrara, longtemps avant que naît la théorie de l'utilité marginale, avait enseigné et publié que tous nos calculs économiques se fondent sur les substitutions il avait créé une économie individuelle; il avait professé beaucoup de vérités qui se retrouvent dans les écrivains de l'école autrichienne, non comme des idées isolées,
sous le régime de la protection. » On peut ajouter qu'elle perd l'autre partie à mesure qu'on défriche, dessèche, épierre, draine, irrigue des terres ci-devant stériles. Et les socialistes se plaignent de la rente de la terre au moment, où elle disparait! Et, au lieu de favoriser cette disparition en combattant le protectionnisme qui fait tous ses efforts pour la retarder à leurs dépens, ils se croisent les bras ou s'époumonent à déclamer contre le capitalisme, un mot! Pour en revenir à notre sujet, disons que M. Bérardi constate que l'école autrichienne n'a aucun titre de priorité sur sa doctrine: Ferrara, longtemps avant que naît la théorie de l'utilité marginale, avait enseigné et publié que tous nos calculs économiques se fondent sur les substitutions il avait créé une économie individuelle; il avait professé beaucoup de vérités qui se retrouvent dans les écrivains de l'école autrichienne, non comme des idées isolées, mais comme parties intégrantes d'un tout systématique et organique. ROUXEL. LESOCIÉTÉS DE SECOURS MUTUEL. (Les Sociétés de secours mutuel) par Gobbi, vol. in-8, Milano. 1901. Ce volume, extrait de l'Encyclopédie démocratique italienne, est un traité complet sur les sociétés de secours mutuel. L'auteur détermine leur caractère économique, leur caractère juridique, leur condition légale il traite de leur constitution, de leur organisation, de leurs buts, du nombre et de la qualité des associés, de leurs droits et devoirs, de la gestion de leur patrimoine, de leur dissolution, de leur traitement fiscal et, enfin, des rapports des Sociétés de secours mutuel avec les autres institutions populaires sociétés coopératives, institutions d'épargne, d'assurance et de tutelle des intérêts professionnels. A ce dernier point de vue des rapports des sociétés de secours mutuel avec les autres institutions, M. Gobbi ne partage pas la manière de voir de certains publicistes, qui considèrent les sociétés de secours mutuel comme des institutions surannées, des feuilles sèches. Au contraire, il s'efforce de démontrer que les Sociétés de secours mutuel ont été les créatrices et les initiatrices de toutes les autres institutions ouvrières, que toutes en sont sorties sans épuiser leur sève. Les sociétés coopératives dérivent des sociétés de secours
leur condition légale il traite de leur constitution, de leur organisation, de leurs buts, du nombre et de la qualité des associés, de leurs droits et devoirs, de la gestion de leur patrimoine, de leur dissolution, de leur traitement fiscal et, enfin, des rapports des Sociétés de secours mutuel avec les autres institutions populaires sociétés coopératives, institutions d'épargne, d'assurance et de tutelle des intérêts professionnels. A ce dernier point de vue des rapports des sociétés de secours mutuel avec les autres institutions, M. Gobbi ne partage pas la manière de voir de certains publicistes, qui considèrent les sociétés de secours mutuel comme des institutions surannées, des feuilles sèches. Au contraire, il s'efforce de démontrer que les Sociétés de secours mutuel ont été les créatrices et les initiatrices de toutes les autres institutions ouvrières, que toutes en sont sorties sans épuiser leur sève. Les sociétés coopératives dérivent des sociétés de secours mutuel, ou, plutôt celles-ci sont des coopératives avant le nom, comme les laiteries sociales, qui existaient avant le nom de coopératives et qui l'ont accepté ensuite parce qu'elles l'ont trouvé adopté par d'autres sociétés de même caractère économique. Les coopératives proprement dites sont, d'ailleurs, une forme inférieure, d'après M. Gobbi. Le coopérativisme, dit-il, est une erreur en tant qu'il méconnaît le caractère nécessaire de certaines lois scientifiques mais il a sa raison d'être en tant que passion, il fournit, comme tel, une excitation véhément à l'esprit et contribue ainsi à développer une énergie personnelle qui serait restée latente. M. Gobbi estime que les sociétés de secours mutuel sont la forme d'organisation la mieux adaptée à l'assurance contre les maladies. Il émet le vœu que l'assurance des accidents soit coordonnée à celle des maladies, tout en reconnaissant qu'il est difficile de distinguer les maladies professionnelles des maladies communes. L'assurance contre le chômage, autre fille de la mutualité, est une des branches dont l'organisation présente le plus de difficultés. Pour remédier au chômage périodique, M. Gobbi conseille aux ouvriers d'apprendre au moins deux métiers, ce qui n'est pas difficile, l'apprentissage n'étant plus règlementé. Quant au chômage intermittent (causé par une surabondance passagère
Le coopérativisme, dit-il, est une erreur en tant qu'il méconnaît le caractère nécessaire de certaines lois scientifiques mais il a sa raison d'être en tant que passion, il fournit, comme tel, une excitation véhément à l'esprit et contribue ainsi à développer une énergie personnelle qui serait restée latente. M. Gobbi estime que les sociétés de secours mutuel sont la forme d'organisation la mieux adaptée à l'assurance contre les maladies. Il émet le vœu que l'assurance des accidents soit coordonnée à celle des maladies, tout en reconnaissant qu'il est difficile de distinguer les maladies professionnelles des maladies communes. L'assurance contre le chômage, autre fille de la mutualité, est une des branches dont l'organisation présente le plus de difficultés. Pour remédier au chômage périodique, M. Gobbi conseille aux ouvriers d'apprendre au moins deux métiers, ce qui n'est pas difficile, l'apprentissage n'étant plus règlementé. Quant au chômage intermittent (causé par une surabondance passagère d'ouvriers), et au chômage de saison (qui résulte des crises économiques), l'auteur conseille avec raison de renoncer au régime des excitants pour l'industrie, qui provoque nécessairement des périodes de dépression. Il est certain, en effet, que le protectionnisme, dernier survivant du prohibitionnisme, est la principale source des crises et d'une foule d'autres maux. Mais la protection est si profitable aux protecteurs, que nous ne sommes pas prêts de la voir disparaître, tant qu'les protégés ne la repousseront pas vigoureusement. HOUXEL. CHRONIQUE Somme La Fédération libre-échangiste internationale. Son but et sa méthode. Adhésion de M. Tallchet. L'exposé financier de M. Calixteux. Le discours de M. Ribot commenté par M. Yves Guyot. La question de la dépopulation au Sénat. La codification des lois ouvrières. Le projet de tarif douanier allemand. Le tarif de douane de la Confédération des colonies australiennes. Le message du président des Etats-Unis. Les prix Nobel. On trouvera au bulletin le compte rendu de l'Assemblée générale constitutive de la Fédération libre-échangiste internationale. Nos lecteurs connaissent le but que se propose ses fondateurs. Il s'agit d'édifier non seulement les consommateurs et les contribuables sur les charges que leur impose le budget de la protection superposé au budget de l'Etat, mais