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voulu ajouter à la félicité d’être mère la douce joie de nourrir mon enfant, mais j’étais d’une santé faible, et ma Suzanne fut confiée à la femme du jardinier qui était accouchée quelques jours avant moi. Ma fille avait un an lorsque j’appris la mort de mon père. A cette affreuse nouvelle, à l’idée de la douleur de ma mère, je n’hésitai pas un instant, je partis pour aller pleurer avec elle, et confiai ma fille aux soins de sa nourrice et de nos nombreux domestiques. Hélas ! que de fois ne me suis-je pas reproché ce fatal abandon !... Le lendemain de notre départ, l’enfant du jardinier tomba malade, et sa mère, pour mieux le soigner, emporta ma fille dans sa maison à l’entrée du parc. Deux jours après, un orage épouvantable éclate, une inondation telle qu’on n’en avait jamais vue, abîme tout, renverse tout, et mon enfant, ma pauvre petite fille, est emportée par les flots sans qu’on puisse la secourir!... — Depuis ce jour, toutes nos recherches ont été infructueuses, ma Suzanne n’a plus reparu, et je ne puis me consoler de sa perte! Pendant que la comtesse, suffoquée de sanglots, avait prononcé ces paroles, les yeux de Moysette, d’abord baissés vers la terre, s’étaient levés graduellement sur sa bienfaitrice, et laissant échapper le hochet, il tombe... mais déjà il est dans les mains de la comtesse, Moysette dans ses bras, et les noms de "ma fille! ma mère!" sont sortis de leur bouche ; elles s’étaient retrouvées! le ciel avait exaucé leurs ardentes prières : ... Je m’arrête, j’ai besoin de dire que cette scène est vraie, et que de ces deux femmes, l’une vit encore, pour oser me flatter que cette histoire si simple sera accueillie favorablement par mes lecteurs. René Miguel. Au mois de janvier 19.., je dus aller à la petite ville de L... Parti dans l’après-midi, je comptais arriver à la nuit tombante, mais, à mi-chemin, je fus arrêté par une véritable tourmente de neige. Un vent violent et glacé, qui me flagellait, à travers mon épais manteau, comme si j’eusse été
de Moysette, d’abord baissés vers la terre, s’étaient levés graduellement sur sa bienfaitrice, et laissant échapper le hochet, il tombe... mais déjà il est dans les mains de la comtesse, Moysette dans ses bras, et les noms de "ma fille! ma mère!" sont sortis de leur bouche ; elles s’étaient retrouvées! le ciel avait exaucé leurs ardentes prières : ... Je m’arrête, j’ai besoin de dire que cette scène est vraie, et que de ces deux femmes, l’une vit encore, pour oser me flatter que cette histoire si simple sera accueillie favorablement par mes lecteurs. René Miguel. Au mois de janvier 19.., je dus aller à la petite ville de L... Parti dans l’après-midi, je comptais arriver à la nuit tombante, mais, à mi-chemin, je fus arrêté par une véritable tourmente de neige. Un vent violent et glacé, qui me flagellait, à travers mon épais manteau, comme si j’eusse été nu, me jetait à la face des myriades de petites choses blanches, molles et douces au regard comme des flocons de duvet et légères comme eux. En quelques secondes, mon cheval et moi nous fûmes entièrement blancs : l'obscurité promptement s’établit, l’horizon se resserra, et tout disparut, s’enferma, s’ensevelit sous cette ouate aérienne que les ténèbres déversaient, intarissablement. Je poursuivis ma route dans le noir, car toute cette neige -qui m’entourait paraissait s’arrêter juste à la longueur du cheval. Le tourbillonnement silencieux des flocons fatiguait mes yeux, et j’étais presque suffoqué par l’âcre et chaude vapeur qui fumait des flancs et des naseaux de la bête. Je marchai longtemps, longtemps, et toujours la route s’allongeait, et rien ne venait m’annoncer la proximité du but. En vain je me haussais sur les étriers, sondant du regard l’ombre rayée de blanc, tendant l’oreille aux murmures nocturnes, — mon regard se brisait sur cette nuit impénétrable où tourbillonnaient les petits flocons d’ouate légère, mon oreille ne percevait que le gémissement du vent qui passait dans ces mornes solitudes comme une grande voix désespérée. Et pourtant, si lentement que j’eusse cheminé, j’aurais dû être arrivé depuis longtemps déjà. Il était impossible de douter davantage.
cette ouate aérienne que les ténèbres déversaient, intarissablement. Je poursuivis ma route dans le noir, car toute cette neige -qui m’entourait paraissait s’arrêter juste à la longueur du cheval. Le tourbillonnement silencieux des flocons fatiguait mes yeux, et j’étais presque suffoqué par l’âcre et chaude vapeur qui fumait des flancs et des naseaux de la bête. Je marchai longtemps, longtemps, et toujours la route s’allongeait, et rien ne venait m’annoncer la proximité du but. En vain je me haussais sur les étriers, sondant du regard l’ombre rayée de blanc, tendant l’oreille aux murmures nocturnes, — mon regard se brisait sur cette nuit impénétrable où tourbillonnaient les petits flocons d’ouate légère, mon oreille ne percevait que le gémissement du vent qui passait dans ces mornes solitudes comme une grande voix désespérée. Et pourtant, si lentement que j’eusse cheminé, j’aurais dû être arrivé depuis longtemps déjà. Il était impossible de douter davantage. J’étais égaré. Cette constatation, qui s’imposait sans discussion possible, ne laissa pas que de m’inquiéter. Lorsqu’on est perdu la nuit, en temps de neige, il est à peu près inutile de chercher à retrouver la bonne voie. Les nappes uniformes couvrent tout point de repère, routes et champs sont absolument semblables, et l’ombre brouille les distances et défie l’orientation. Le hasard seul pouvait me tirer d’embarras ; je m’en remis donc au hasard, et, lâchant la bride, je laissai mon cheval errer à sa fantaisie. Peut-être l’instinct de la bête établirait-il une fois de plus sa supériorité sur l’intelligence de l’homme. L’événement justifia la bonne opinion que j’avais de ma monture. Il resta d’abord immobile, la tête basse, sous la crinière poudrée à blanc, enseveli jusqu’aux jarrets par le chasse-neige. Sans doute, le vent lui apporta quelque lointaine senteur, car il dressa soudain le nez et se mit à souffler avec force, tandis que des torrents de vapeur roulaient de ses naseaux; enfin, il hasarda un pas, et, se sentant libre, se mit à trotter délibérément, m’emportant dans la nuit vers un but inconnu. Un quart d’heure après, il s’arrêtait devant la grille d’une maison de belle apparence. La façade
semblables, et l’ombre brouille les distances et défie l’orientation. Le hasard seul pouvait me tirer d’embarras ; je m’en remis donc au hasard, et, lâchant la bride, je laissai mon cheval errer à sa fantaisie. Peut-être l’instinct de la bête établirait-il une fois de plus sa supériorité sur l’intelligence de l’homme. L’événement justifia la bonne opinion que j’avais de ma monture. Il resta d’abord immobile, la tête basse, sous la crinière poudrée à blanc, enseveli jusqu’aux jarrets par le chasse-neige. Sans doute, le vent lui apporta quelque lointaine senteur, car il dressa soudain le nez et se mit à souffler avec force, tandis que des torrents de vapeur roulaient de ses naseaux; enfin, il hasarda un pas, et, se sentant libre, se mit à trotter délibérément, m’emportant dans la nuit vers un but inconnu. Un quart d’heure après, il s’arrêtait devant la grille d’une maison de belle apparence. La façade en était toute noire, à l’exception d’une étroite fente lumineuse, qui était sans doute le rayon d’une lampe filtrant à travers des volets clos. Ce simple spectacle présenta à mon imagination de telles images de feu clair, de souper chaud, de lit profond que j’en eus, sur ma selle dure et froide, un petit tressaillement de volupté. Je tirai avec vigueur la chaîne rouillée qui pendait sur un des pilastres, et le chant d’une grosse cloche grave se mêla aux éclats furieux de quatre ou cinq molosses qui se ruèrent en bondissant vers la grille. Je restai encore dix bonnes minutes à attendre qu’on voulût bien m’ouvrir. J’avais vu la lumière briller d’un éclat plus vif, comme si on l’eût approchée de la croisée, et les abois retentissants des dogues eussent réveillé tout un village. Enfin, la porte de la maison roula sur ses gonds et la haute silhouette d’un homme se détacha en noir sur la neige. Il tenait au poing une lanterne, qu’il élevait au-dessus de sa tête, et je voyais son front, éclaboussé d’une réverbération rougeâtre, se rider verticalement entre ses sourcils froncés. Dans l’autre main, je vis briller le canon d’un pistolet. — Qui va là
et froide, un petit tressaillement de volupté. Je tirai avec vigueur la chaîne rouillée qui pendait sur un des pilastres, et le chant d’une grosse cloche grave se mêla aux éclats furieux de quatre ou cinq molosses qui se ruèrent en bondissant vers la grille. Je restai encore dix bonnes minutes à attendre qu’on voulût bien m’ouvrir. J’avais vu la lumière briller d’un éclat plus vif, comme si on l’eût approchée de la croisée, et les abois retentissants des dogues eussent réveillé tout un village. Enfin, la porte de la maison roula sur ses gonds et la haute silhouette d’un homme se détacha en noir sur la neige. Il tenait au poing une lanterne, qu’il élevait au-dessus de sa tête, et je voyais son front, éclaboussé d’une réverbération rougeâtre, se rider verticalement entre ses sourcils froncés. Dans l’autre main, je vis briller le canon d’un pistolet. — Qui va là ? cria-t-il d’une voix rauque, sans descendre du perron. — Un voyageur égaré, répondis-je ; accordez-moi l’hospitalité jusqu’à la fin du mauvais temps. -Allez au diable ! fit la voix rauque, ce n’est pas ici une auberge. — En vérité, le diable me recevrait mieux, m’écriai-je avec colère, mais je crois bien que vous irez chez lui avant moi ! Il est peu probable que cette réponse m’eut concilié les bonnes grâces du cerbère; mais la fenêtre éclairée s’ouvrit tout à coup, et une grande ombre s’y pencha en jurant : — Sacré mille tonnerres ! ouvre donc, Ivan ! si le voyageur veut aller au diable, qu’il entre ici, ça sera à peu près la même chose ! Ivan descendit en grondant, écarta les chiens à coups de pied et ouvrit la grille. Je descendis devant le perron et, tandis qu’Ivan emmenait mon cheval à l’écurie, je faisais, précédé de mon nouvel hôte, mon entrée dans cette demeure où j’étais accueilli si gracieusement. Je ne pus me défendre d’une certaine émotion quand j’entendis les portes se refermer sur moi, et je regrettai presque la grande steppe ne... FEUILLETON JEAN ET PAULETTE PAR J.J. MARNIK — Laisse-moi t’embrasser pour te
crois bien que vous irez chez lui avant moi ! Il est peu probable que cette réponse m’eut concilié les bonnes grâces du cerbère; mais la fenêtre éclairée s’ouvrit tout à coup, et une grande ombre s’y pencha en jurant : — Sacré mille tonnerres ! ouvre donc, Ivan ! si le voyageur veut aller au diable, qu’il entre ici, ça sera à peu près la même chose ! Ivan descendit en grondant, écarta les chiens à coups de pied et ouvrit la grille. Je descendis devant le perron et, tandis qu’Ivan emmenait mon cheval à l’écurie, je faisais, précédé de mon nouvel hôte, mon entrée dans cette demeure où j’étais accueilli si gracieusement. Je ne pus me défendre d’une certaine émotion quand j’entendis les portes se refermer sur moi, et je regrettai presque la grande steppe ne... FEUILLETON JEAN ET PAULETTE PAR J.J. MARNIK — Laisse-moi t’embrasser pour te remercier de m’avoir pris avec toi... — Oh ! bien volontiers, — répondit le petit orphelin tout heureux. —J’allais te le demander... car, enfin, puisque tu es ma petite sœur maintenant... Et ils se jetèrent dans les bras l’un de l’autre, également émus. — Tu ne sais combien je t’aime déjà !... — dit Paulette en embrassant son ami. — Moi aussi, je t’aime bien, ma petite Paulette, — répondit Jean.— Va, tu verras, nous nous débrouillerons bien tous les deux... et personne ne viendra nous séparer... Ce soir, quand je remonterai, nous tirerons nos plans... J’ai déjà une idée que je te dirai... — Oui, oui, pourvu que je sois avec toi c’est tout ce que je demande... — Nous ne nous quitterons plus... Demain, nous partirons d’ici... — Où irons-nous ? — Je ne sais pas encore... Nous calculerons ça ce soir... Mais ne t’inquiète pas... — Oh ! j’ai confiance en toi. -— Je vais vite descendre pour dîner avec monsieur Bernard et je te remonterai de quoi dîner aussi, car tu auras faim... — Non... — Si, il faut que tu manges... Habille-toi vite et nous tirerons nos plans dehors. J’ai une idée que je te
déjà !... — dit Paulette en embrassant son ami. — Moi aussi, je t’aime bien, ma petite Paulette, — répondit Jean.— Va, tu verras, nous nous débrouillerons bien tous les deux... et personne ne viendra nous séparer... Ce soir, quand je remonterai, nous tirerons nos plans... J’ai déjà une idée que je te dirai... — Oui, oui, pourvu que je sois avec toi c’est tout ce que je demande... — Nous ne nous quitterons plus... Demain, nous partirons d’ici... — Où irons-nous ? — Je ne sais pas encore... Nous calculerons ça ce soir... Mais ne t’inquiète pas... — Oh ! j’ai confiance en toi. -— Je vais vite descendre pour dîner avec monsieur Bernard et je te remonterai de quoi dîner aussi, car tu auras faim... — Non... — Si, il faut que tu manges... Habille-toi vite et nous tirerons nos plans dehors. J’ai une idée que je te dirai. Tu verras, ça réussira en plein. — Oh! quel bonheur!... Embrassé-moi encore!... Et en l’embrassant, en se serrant contre lui, Paulette murmura à son oreille : — C’est si bon d’être aimée quand on n’a personne qui vous aime!... Et toi, tu m’aimes bien, n’est-ce pas, Jean?... — Oui, comme ma sœur. — Et je le serai, ta petite sœur... Je veux l’être... Je t’aimerai bien, va!... Jean donna ensuite à Paulette tout ce qu’elle lui fallait pour faire sa toilette, un morceau de savon, une cuvette d’eau, une serviette, et lui-même s’habilla dans sa chambre. Vingt minutes plus tard, ils sortaient ensemble, sans le moindre bruit, descendaient les cinq étages et sortaient de la maison dont la porte avait déjà été ouverte pour le laitier matinal. Maintenant, nous allons manger un morceau, dit le petit orphelin quand ils furent dans la rue des Ecoles. — Nous allons prendre une tasse de café au lait, n’est-ce pas? et après nous causerons. Un malheur, Monsieur! Un canot qui vient de chavirer avec six personnes et je ne sais pas nager pour aller à leur secours! L’orage où le vent galopait en gémissant comme un damné. Mais il était trop tard
comme ma sœur. — Et je le serai, ta petite sœur... Je veux l’être... Je t’aimerai bien, va!... Jean donna ensuite à Paulette tout ce qu’elle lui fallait pour faire sa toilette, un morceau de savon, une cuvette d’eau, une serviette, et lui-même s’habilla dans sa chambre. Vingt minutes plus tard, ils sortaient ensemble, sans le moindre bruit, descendaient les cinq étages et sortaient de la maison dont la porte avait déjà été ouverte pour le laitier matinal. Maintenant, nous allons manger un morceau, dit le petit orphelin quand ils furent dans la rue des Ecoles. — Nous allons prendre une tasse de café au lait, n’est-ce pas? et après nous causerons. Un malheur, Monsieur! Un canot qui vient de chavirer avec six personnes et je ne sais pas nager pour aller à leur secours! L’orage où le vent galopait en gémissant comme un damné. Mais il était trop tard pour reculer. Je fis face à fortune bon cœur, et la vue d’un grand feu qui flambait devant une table bien servie, où brûlait un chandelier à sept branches pareil à ceux qu’on voit dans les églises, me rassérana. Ivan, silencieux, me servit d’énormes tranches de venaison arrosées d’un vin gris fort capiteux. Quand je fus un peu rassasié, j’examinai avec plus d’attention le lieu où je me trouvais. C’était une salle énorme, dont le plafond noir était soutenu par d’épaisses solives. De grandes tapisseries sombres, où des chasses étaient peintes, couvraient les murs et frissonnaient perpétuellement sous de nombreux courants d’air. Sur des dressoirs de chêne bizarrement sculptés étincelaient des vases de métal repoussé. Des crânes de cerfs, tout blancs dans la pénombre, relevaient çà et là les tapisseries et supportaient des épieux, des lances, des couteaux de chasse dont les aciers bleus reluisaient. Près de la cheminée, mon hôte était accroupi sur un trépied bas. C’était un homme de formes athlétiques, barbu et chevelu, avec un visage sec et jaune couvert de poils noirs. Ses yeux étincelaient sous des sourcils très beaux, mais relevés du bout, ce qui donnait à sa figure quelque chose de cruel et d’ironique.
gris fort capiteux. Quand je fus un peu rassasié, j’examinai avec plus d’attention le lieu où je me trouvais. C’était une salle énorme, dont le plafond noir était soutenu par d’épaisses solives. De grandes tapisseries sombres, où des chasses étaient peintes, couvraient les murs et frissonnaient perpétuellement sous de nombreux courants d’air. Sur des dressoirs de chêne bizarrement sculptés étincelaient des vases de métal repoussé. Des crânes de cerfs, tout blancs dans la pénombre, relevaient çà et là les tapisseries et supportaient des épieux, des lances, des couteaux de chasse dont les aciers bleus reluisaient. Près de la cheminée, mon hôte était accroupi sur un trépied bas. C’était un homme de formes athlétiques, barbu et chevelu, avec un visage sec et jaune couvert de poils noirs. Ses yeux étincelaient sous des sourcils très beaux, mais relevés du bout, ce qui donnait à sa figure quelque chose de cruel et d’ironique. Il ne m’accorda pas la moindre attention tout le temps que je soupai. Il avait pris entre ses mains une espèce de longue viole de forme antique, et il en pinçait les cordes en marmottant, sur un ton monotone, une mélodie bizarre : ... Elle s’en vint tout doucement Dans la chambre du cavalier. Ses yeux et sa voix étaient doux. C’était à peu près une femme : une ombre, Non rien. Lorsque j’eus achevé mon repas, il jeta sa viole et s’étira en bâillant : — Voulez-vous avoir fini? Bien. Allez vous coucher. Je vais en faire autant. .. chut ! Maintenant un coup de sifflet se fit entendre au milieu. Quelle ne bougez pas ! Je restai immobile, fort surpris, et suivant son regard, je vis, à l’autre bout de la salle, un énorme rat noir qui trottinait, en Pour s'habiller à bon compte Quel imbécile! il a coupé dans le bateau! Ce que je vais m’appeler ses frusques. L’éclat vitreux de ses yeux verts se posa sur ma face. Je voulus me lever, appeler, prendre mon arme : pas un muscle ne se tendit à l’appel de la volonté. Épuisé par un long et vain effort, je
la chambre du cavalier. Ses yeux et sa voix étaient doux. C’était à peu près une femme : une ombre, Non rien. Lorsque j’eus achevé mon repas, il jeta sa viole et s’étira en bâillant : — Voulez-vous avoir fini? Bien. Allez vous coucher. Je vais en faire autant. .. chut ! Maintenant un coup de sifflet se fit entendre au milieu. Quelle ne bougez pas ! Je restai immobile, fort surpris, et suivant son regard, je vis, à l’autre bout de la salle, un énorme rat noir qui trottinait, en Pour s'habiller à bon compte Quel imbécile! il a coupé dans le bateau! Ce que je vais m’appeler ses frusques. L’éclat vitreux de ses yeux verts se posa sur ma face. Je voulus me lever, appeler, prendre mon arme : pas un muscle ne se tendit à l’appel de la volonté. Épuisé par un long et vain effort, je fermai les yeux. Il me parut que toutes mes facultés chaviraient en moi, et sombraient dans le noir, — dans le noir et dans le silence. Et je ne vis plus rien, je n’entendis plus rien. Monsieur dormait rudement, car il m’a fallu le secouer, pour l’éveiller. J’ouvris les yeux ; un rayon rose, un pâle rayon d’hiver, se jouait dans ma chambre. Je me dressai péniblement vers Ivan, qui faisait glisser les rideaux sur leurs tringles. Un bol de chocolat fumait sur un plateau d’argent, à côté d’une pile de rôties beurrées. Ivan m’aida fort adroitement à ma toilette, puis, quand je fus botté et éperonné, il me tendit ma cravache et me dit, avec beaucoup de flegme : — Le cheval de Monsieur est sellé. Le congé était clair. Je voulus pourtant saluer mon hôte. — Monsieur présente ses compliments à monsieur, fit Ivan en ouvrant la porte, mais Monsieur repose encore et je ne puis le réveiller. Adieu, monsieur, bon voyage. Je n’insistai pas. Le domestique ouvrit la grille, et mon cheval qui, certes, avait passé une bien meilleure nuit que son maître, m’emporta rapidement, — par la grande steppe neigeuse où volaient des corbeaux. Francis Lepage.
; un rayon rose, un pâle rayon d’hiver, se jouait dans ma chambre. Je me dressai péniblement vers Ivan, qui faisait glisser les rideaux sur leurs tringles. Un bol de chocolat fumait sur un plateau d’argent, à côté d’une pile de rôties beurrées. Ivan m’aida fort adroitement à ma toilette, puis, quand je fus botté et éperonné, il me tendit ma cravache et me dit, avec beaucoup de flegme : — Le cheval de Monsieur est sellé. Le congé était clair. Je voulus pourtant saluer mon hôte. — Monsieur présente ses compliments à monsieur, fit Ivan en ouvrant la porte, mais Monsieur repose encore et je ne puis le réveiller. Adieu, monsieur, bon voyage. Je n’insistai pas. Le domestique ouvrit la grille, et mon cheval qui, certes, avait passé une bien meilleure nuit que son maître, m’emporta rapidement, — par la grande steppe neigeuse où volaient des corbeaux. Francis Lepage. PENSÉES ET MAXIMES le bête bien dressée! Et tirons-nous des flûtes! fixant avec inquiétude, sur nous, son œil brillant. Tout doucement, mon hôte décrocha du mur un long pistolet de tir, visa et fit feu; le rat sauta en l’air et retomba en gigotant, la cervelle fracassée. — Vous n’avez pas idée combien c’est amusant de tirer les rats, fit tranquillement l’étrange personnage en remplaçant la cartouche brûlée. La maison en est remplie, de sorte que je peux charger sans sortir de chez moi... Ivan, conduis monsieur à la chambre verte. Je regrette de rien avoir pas d’autre à mettre à votre disposition, monsieur, tâchez d’y dormir, je vous souhaite de tout cœur un bon sommeil. Bonsoir, monsieur. Il sortit brusquement ; le taciturne serviteur m’emmena, par de longs corridors, jusqu’à une petite chambrette tendue de vert du haut en bas. Une grosse bûche crépitait dans la cheminée. Ce réduit sentait le renfermé, comme si la fenêtre n'avait pas été ouverte depuis longtemps. Ivan parut deviner ma pensée. — Il y a bien dix ans, fit-il en ouvrant les draps que personne n'a couché ici. — Ah ! pourquoi ? — Parce que la chambre est verte ! dit-il mystérieusement.
pas idée combien c’est amusant de tirer les rats, fit tranquillement l’étrange personnage en remplaçant la cartouche brûlée. La maison en est remplie, de sorte que je peux charger sans sortir de chez moi... Ivan, conduis monsieur à la chambre verte. Je regrette de rien avoir pas d’autre à mettre à votre disposition, monsieur, tâchez d’y dormir, je vous souhaite de tout cœur un bon sommeil. Bonsoir, monsieur. Il sortit brusquement ; le taciturne serviteur m’emmena, par de longs corridors, jusqu’à une petite chambrette tendue de vert du haut en bas. Une grosse bûche crépitait dans la cheminée. Ce réduit sentait le renfermé, comme si la fenêtre n'avait pas été ouverte depuis longtemps. Ivan parut deviner ma pensée. — Il y a bien dix ans, fit-il en ouvrant les draps que personne n'a couché ici. — Ah ! pourquoi ? — Parce que la chambre est verte ! dit-il mystérieusement. Je ne prêtais pas grande attention à ses propos. Je ressentais un violent mal de tête, mêlé à une sorte d’hébétude générale, indéfinissable malaise que le repos, — je l'espérais, du moins, — devait dissiper. Ivan sortit. J'entendis, le long des corridors sans fin, décroître le retentissement de ses pas. Et le silence descendit sur la maison. Pour renouveler un peu l'air de ce sépulcre, je voulus ouvrir la fenêtre. Mais ce fut en vain : elle résista à mes efforts. De guerre lasse, je revins à mon lit ; comme je baissais les yeux sur le plancher, je vis un anneau de fer encastré dans une lame du parquet. En passant dessus, je la sentis fléchir légèrement sous moi, en même temps que de mystérieuses cavités répétaient longuement le bruit de mes pas. Mais il en fut de cette trappe comme de la fenêtre ; on eût dit qu’une main puissante la retenait, par-dessous, invinciblement. N'en pouvant venir à bout, j'allai me coucher. Et, l'extrême fatigue l’emportant sur l’inquiétude, je m’endormis presque aussitôt, non sans avoir eu soin de mettre mon revolver sous mon chevet. Après un temps indéterminé, je me réveillis brusquement ; et d’abord, jetant les yeux