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Meuse à l'ouest de Nimègue ; leur largeur est de 1.500 mètres à deux kilomètres. Des ouvrages bétonnés tiennent les passages non inondés. La troisième ligne d'eau, qui peut atteindre une largeur d'une vingtaine de kilomètres, part de Muiden sur le Zuyderzee, passe à l'ouest d'Utrecht et se termine à l'est de Dordrecht. Rotterdam et Amsterdam sont donc parfaitement défendus. Sur la direction de Flessingue il n'y a, avant obstacles naturels, que la Meuse et la zone marécageuse de Peel. Mais cette direction constitue un défilé étroit entre la Meuse et la frontière belge ; une importante fraction de l'armée hollandaise peut la défendre et elle serait vite renforcée par l'armée belge, sans parler des Anglais et des Français. L'armée belge est, dès le temps de paix, une armée importante. Après sa mobilisation, elle compte dix-huit divisions d'infanterie, deux divisions de cavalerie motorisées, et, en couverture, à l'est de la Meuse, une division de chasseurs ardennais. La défense du territoire belge est organisée face à l'est sur la Meuse, face au nord sur le canal Albert. Les deux camps retranchés de Liège et de Namur renforcent la ligne de la Meuse. Des lignes de défense successives ont été prévues à l'ouest de la Meuse et au sud du canal Albert. Force et concentration de l'armée allemande La masse de l'armée allemande est demeurée réunie, au cours de cet hiver, sur le front occidental. Elle est répartie, avec des densités variables, sur tout l'espace qui s'étend depuis les rivages de la mer du Nord, province d'Oldenbourg, jusqu'à la Suisse. Cette densité est particulièrement forte dans les provinces rhénanes et, récemment, elle aurait encore été accrue. C'est ce fait qui, joint à toutes les menaces et manœuvres d'intimidation dirigées par l'Allemagne contre les neutres, a provoqué, dans les Pays-Bas et en Belgique, une nouvelle vague d'inquiétude et l'alerte. Il ne faut pas attribuer à la forme apparente du rassemblement des divisions allemandes une valeur d'interprétation exagérée. En usant intelligemment du réseau ferré et des routes, on peut, en y mettant vingt-quatre heures de plus ou de moins, réaliser une concentration locale sur
l'ouest de la Meuse et au sud du canal Albert. Force et concentration de l'armée allemande La masse de l'armée allemande est demeurée réunie, au cours de cet hiver, sur le front occidental. Elle est répartie, avec des densités variables, sur tout l'espace qui s'étend depuis les rivages de la mer du Nord, province d'Oldenbourg, jusqu'à la Suisse. Cette densité est particulièrement forte dans les provinces rhénanes et, récemment, elle aurait encore été accrue. C'est ce fait qui, joint à toutes les menaces et manœuvres d'intimidation dirigées par l'Allemagne contre les neutres, a provoqué, dans les Pays-Bas et en Belgique, une nouvelle vague d'inquiétude et l'alerte. Il ne faut pas attribuer à la forme apparente du rassemblement des divisions allemandes une valeur d'interprétation exagérée. En usant intelligemment du réseau ferré et des routes, on peut, en y mettant vingt-quatre heures de plus ou de moins, réaliser une concentration locale sur un point quelconque des frontières hollandaise, belge, française ou suisse. Les possibilités actuelles. En résumé, tout est possible, et rien n'est certain. Il se peut que l'état-major allemand veuille profiter de la période du gel pour forcer les lignes d'eau dans les Pays-Bas, et attaquer par les territoires hollandais et belge à la fois la Grande-Bretagne et la France. Il se peut aussi qu'il ne s'agisse que d'une démonstration ayant pour but de détourner notre attention et notre appui de la Finlande et des Balkans. La diplomatie, qui précède toujours les opérations militaires sur des théâtres nouveaux, a été très active depuis quelques semaines. Les opérations en Finlande se sont provisoirement terminées par un échec éclatant de l'U.R.S.S. Peut-être les deux alliés estiment-ils nécessaire de précipiter l'action. Cependant, un début d'opérations dès le milieu de janvier comporte, du fait des circonstances atmosphériques, un aléa qui n'est pas sans gravité pour des armées où l'aviation et les chars jouent un rôle capital. Il me paraît improbable que nous soyons dès maintenant à l'ouverture du grand drame. Général DUVAL, en retraite. Les quatre journaux anglais à grand tirage et de grosse sensation, n'ont point, jusqu'à présent, parlé d'Oliver Stanley, et n'ont jamais
belge à la fois la Grande-Bretagne et la France. Il se peut aussi qu'il ne s'agisse que d'une démonstration ayant pour but de détourner notre attention et notre appui de la Finlande et des Balkans. La diplomatie, qui précède toujours les opérations militaires sur des théâtres nouveaux, a été très active depuis quelques semaines. Les opérations en Finlande se sont provisoirement terminées par un échec éclatant de l'U.R.S.S. Peut-être les deux alliés estiment-ils nécessaire de précipiter l'action. Cependant, un début d'opérations dès le milieu de janvier comporte, du fait des circonstances atmosphériques, un aléa qui n'est pas sans gravité pour des armées où l'aviation et les chars jouent un rôle capital. Il me paraît improbable que nous soyons dès maintenant à l'ouverture du grand drame. Général DUVAL, en retraite. Les quatre journaux anglais à grand tirage et de grosse sensation, n'ont point, jusqu'à présent, parlé d'Oliver Stanley, et n'ont jamais popularisé sa figure. C'est que, pour construire un personnage qui frappe l'imagination de la multitude, le journaliste doit trouver chez son modèle quelque trait singulier, dont la singularité soit si éclatante qu'elle ne puisse échapper au lecteur le moins sensible. M. Hore Belisha réunissait les conditions requises. Son ton et ses façons, qui eussent passé inaperçus à la Chambre des députés, étonnaient fort à la Chambre des Communes. Sa passion de la réclame alla jusqu'à le faire poser en policeman (alors qu'il était ministre des Transports) au pied d'un signal lumineux de nouveau modèle. Oliver Stanley au contraire est fidèle observateur de la règle fondamentale en signée aux « petits gentlemen » dès la première enfance ; qu'il ne faut pas attirer sur soi l'attention par aucune originalité de vêtement, de langage ou de manières. On apprend à Eton ce qu'il convient de porter et ce qu'il faut faire dans toutes les circonstances de la vie sociale. À l'abri d'un conformisme sans reproche, la personnalité peut ensuite se développer librement selon ses lignes propres. — Il n'est pas défendu à un homme d'Etat britannique d'avoir du génie, me disait un jour sir Austen Chamberlain. Mais nous n'aimons point qu'il l'affirme
ses façons, qui eussent passé inaperçus à la Chambre des députés, étonnaient fort à la Chambre des Communes. Sa passion de la réclame alla jusqu'à le faire poser en policeman (alors qu'il était ministre des Transports) au pied d'un signal lumineux de nouveau modèle. Oliver Stanley au contraire est fidèle observateur de la règle fondamentale en signée aux « petits gentlemen » dès la première enfance ; qu'il ne faut pas attirer sur soi l'attention par aucune originalité de vêtement, de langage ou de manières. On apprend à Eton ce qu'il convient de porter et ce qu'il faut faire dans toutes les circonstances de la vie sociale. À l'abri d'un conformisme sans reproche, la personnalité peut ensuite se développer librement selon ses lignes propres. — Il n'est pas défendu à un homme d'Etat britannique d'avoir du génie, me disait un jour sir Austen Chamberlain. Mais nous n'aimons point qu'il l'affirme en portant les cheveux longs. Depuis l'autre guerre, cependant, le règne des « chevelus » paraissait arrivé. Imitant Gladstone, un Lloyd George, un Ramsay MacDonald, donnèrent un tour théâtral à la vie politique anglaise. Alors qu'auparavant les dirigeants britanniques choisissaient une politique aussi discrètement qu'une cravate, les « chevelus » feignirent de vivre en public leurs crises de conscience. La mode s'établit si bien que M. Eden lui-même y sacrifia, faisant violence à son atavisme et à son éducation. Voici la réaction venue. Tout à tour, le marquis de Halifax et M. Stanley ont été élevés aux premiers postes du gouvernement britannique. Sont les meilleurs héritiers de la tradition aristocratique qui reprennent les leviers de commande. Non point des élus fraîchement gonflés par la faveur populaire et prétendant faire de thèmes électoraux les principes de leur politique. Mais les éternels apprentis d'un art toujours imparfait : l'art de gouverner. Le beau-père d'Oliver Stanley, le marquis de Londonderry, me montrait un jour, dans sa bibliothèque, une longue rangée d'énormes reliures in-folio : — Ce sont, me dit-il, les papiers de mon ancêtre Castlereagh, le négociateur anglais, au Congrès de Vienne, qui régla le sort de l'Europe après les guerres napoléoniennes... On
feignirent de vivre en public leurs crises de conscience. La mode s'établit si bien que M. Eden lui-même y sacrifia, faisant violence à son atavisme et à son éducation. Voici la réaction venue. Tout à tour, le marquis de Halifax et M. Stanley ont été élevés aux premiers postes du gouvernement britannique. Sont les meilleurs héritiers de la tradition aristocratique qui reprennent les leviers de commande. Non point des élus fraîchement gonflés par la faveur populaire et prétendant faire de thèmes électoraux les principes de leur politique. Mais les éternels apprentis d'un art toujours imparfait : l'art de gouverner. Le beau-père d'Oliver Stanley, le marquis de Londonderry, me montrait un jour, dans sa bibliothèque, une longue rangée d'énormes reliures in-folio : — Ce sont, me dit-il, les papiers de mon ancêtre Castlereagh, le négociateur anglais, au Congrès de Vienne, qui régla le sort de l'Europe après les guerres napoléoniennes... On y apprend combien il est difficile de faire un bon traité... Savoir que cela est difficile, c'est le plus important héritage que recueillent les descendants des grandes familles politiques anglaises. Les difficultés qui sont propres à un ministre de la Guerre en pleine guerre, Oliver Stanley en est particulièrement averti, puisque son père, le comte de Derby, remplit ce même poste il y a vingt-cinq ans. Il abordera cette tâche comme il fit des précédentes, le ministère des Transports, le ministère du Travail, le ministère du Commerce. C'est-à-dire qu'il doit, à présent, être enfermé au dernier étage de sa petite maison, située dans une ruelle où ne passe jamais aucune voiture. Là, il examine longuement quelques documents capitaux, là où il reçoit à loisirs quelques collaborateurs très importants. — Quelle que soit l'étendue des responsabilités confiées à un homme, a-t-il coutume de dire, ses moyens physiques demeurent les mêmes, et ne lui permettent de commander effectivement qu'à sept ou huit personnes. Ces sept ou huit à leur tour peuvent en faire chacune autant : voilà soixante administrateurs. C'est assez pour diriger n'importe quelle affaire. L'horreur de la papierasserie, la crainte de la prolifération bureaucratique, la volonté de trouver des capacités,
puisque son père, le comte de Derby, remplit ce même poste il y a vingt-cinq ans. Il abordera cette tâche comme il fit des précédentes, le ministère des Transports, le ministère du Travail, le ministère du Commerce. C'est-à-dire qu'il doit, à présent, être enfermé au dernier étage de sa petite maison, située dans une ruelle où ne passe jamais aucune voiture. Là, il examine longuement quelques documents capitaux, là où il reçoit à loisirs quelques collaborateurs très importants. — Quelle que soit l'étendue des responsabilités confiées à un homme, a-t-il coutume de dire, ses moyens physiques demeurent les mêmes, et ne lui permettent de commander effectivement qu'à sept ou huit personnes. Ces sept ou huit à leur tour peuvent en faire chacune autant : voilà soixante administrateurs. C'est assez pour diriger n'importe quelle affaire. L'horreur de la papierasserie, la crainte de la prolifération bureaucratique, la volonté de trouver des capacités, d'assigner aux hommes des tâches définies pour lesquelles il leur fait confiance, l'habitude de couvrir ses subordonnés jusqu'au donquichottisme, telles sont les caractéristiques de Stanley en tant qu'administrateur. Mais certes, il se défendrait de les poser en préceptes. Car le trait le plus fort de son tempérament, c'est l'horreur de l'affirmation emphatique. Quand, autour de lui on vitupérait Hitler, il disait en souriant et en secouant doucement la tête : — Ce drôle d'homme qui est tellement sûr de lui... J'ai une fois écouté un discours de Hitler dans le petit salon d'Oliver Stanley. J'étais seul avec la grosse voix épaisse. Elle faisait, au sein de la pièce blanche tapissée de livres reliés en veau clair, selon la mode géorgienne, un tapage qui paraissait tout à fait incongru. Puis je vis Stanley, grand et mince, dans l'embrasure de la porte. Immobile, il écouta un moment, vint vers l'appareil, et, tournant la manette, me dit : — Je ne peux décidément pas m'habituer à lui. Ces petits mots tranquilles m'ont fait plus d'impression que les dénonciations enflammées des socialistes britanniques. Une fraction de la petite bourgeoisie anglaise a par moments agacé les amis naturels de son pays, en prétendant dicter à
l'affirmation emphatique. Quand, autour de lui on vitupérait Hitler, il disait en souriant et en secouant doucement la tête : — Ce drôle d'homme qui est tellement sûr de lui... J'ai une fois écouté un discours de Hitler dans le petit salon d'Oliver Stanley. J'étais seul avec la grosse voix épaisse. Elle faisait, au sein de la pièce blanche tapissée de livres reliés en veau clair, selon la mode géorgienne, un tapage qui paraissait tout à fait incongru. Puis je vis Stanley, grand et mince, dans l'embrasure de la porte. Immobile, il écouta un moment, vint vers l'appareil, et, tournant la manette, me dit : — Je ne peux décidément pas m'habituer à lui. Ces petits mots tranquilles m'ont fait plus d'impression que les dénonciations enflammées des socialistes britanniques. Une fraction de la petite bourgeoisie anglaise a par moments agacé les amis naturels de son pays, en prétendant dicter à l'univers des règles de conduite. La bonne société, au contraire, voyage trop pour ne point s'accommoder aux humeurs diverses des différents peuples. L'expérience la rend tolérante. Les vieilles demeures ne connaissent point les promptes colères des villas suburbaines. Mais un soir, durant l'après-dîner, alors que les femmes ont quitté la pièce, on dit, faisant lentement tourner un petit fond de fine dans un verre énorme : — J'ai l'impression que cette chose est allée un peu trop loin... C'est moins sonore que Gott straffe England... mais il faut voir les résultats. Bertrand de JOUVENEL. Pour venir en aide aux Finlandais, victimes d'une lâche agression, un comité vient d'être constitué à Paris, par Mrs. Gertrude Moulton, personnalité américaine très connue pour sa sollicitude à l'égard des artistes et de leurs œuvres, organisatrice de plusieurs fêtes musicales. La présidente d'honneur est Mme H. Holma, femme du ministre de Finlande en France. Sous le haut patronage du Président de la République et de Mme Albert Lebrun, une soirée exceptionnelle aura lieu à l'Opéra, le 8 février, avec le concours de M. René Guitry ; de Mme Rita Norén et de M. Georges Thill, de l'Opéra, ainsi que du ballet de l'Opéra, au bénéfice
pièce, on dit, faisant lentement tourner un petit fond de fine dans un verre énorme : — J'ai l'impression que cette chose est allée un peu trop loin... C'est moins sonore que Gott straffe England... mais il faut voir les résultats. Bertrand de JOUVENEL. Pour venir en aide aux Finlandais, victimes d'une lâche agression, un comité vient d'être constitué à Paris, par Mrs. Gertrude Moulton, personnalité américaine très connue pour sa sollicitude à l'égard des artistes et de leurs œuvres, organisatrice de plusieurs fêtes musicales. La présidente d'honneur est Mme H. Holma, femme du ministre de Finlande en France. Sous le haut patronage du Président de la République et de Mme Albert Lebrun, une soirée exceptionnelle aura lieu à l'Opéra, le 8 février, avec le concours de M. René Guitry ; de Mme Rita Norén et de M. Georges Thill, de l'Opéra, ainsi que du ballet de l'Opéra, au bénéfice des populations finlandaises évacuées. Le siège du comité « L'Aide aux victimes finlandaises » est à Paris, 30, cours Albert-1er, (VIII"). Tél.: Ely. 67-89. Le comité accueillera avec intérêt toute suggestion du commerce parisien pour l'organisation à Paris d'une « Semaine finlandaise ». Les affections de la PROSTATE et leur traitement rationnel L'HORMOPROSTINE est le traitement le plus moderne et le plus efficace de toutes les affections de la Prostate. Composé d'extraits glandulaires spécialement associés, l'Hormoprostine est le traitement de choix du prostatique, prescrit de préférence par les médecins. Sa merveilleuse action libère la prostate de la congestion, règle la fonction urinaire, évite les sondages, calme immédiatement les douleurs et l'inflammations. En même temps se poursuit l'action parfaitement curative qui amène une véritable régénération prostatique, permettant dans la plupart des cas d'éviter l'opération toujours dangereuse. L'Hormoprostine en comprimés et suppositoires est en vente dans toutes les pharmacies. Demandez l'Intéressante brochure illustrée no S au Laboratoire L. P. O. Service G. 9, Fg. St-Idonoré, Paris, qui en fera l'envoi gratuitement et discrètement. Le feu aux avions ! Au hurlement déchirant des sirènes, les Parisiens sautèrent de leur lit, prirent leur masque et, avant de pénétrer dans les abris, ils assistèrent à
traitement rationnel L'HORMOPROSTINE est le traitement le plus moderne et le plus efficace de toutes les affections de la Prostate. Composé d'extraits glandulaires spécialement associés, l'Hormoprostine est le traitement de choix du prostatique, prescrit de préférence par les médecins. Sa merveilleuse action libère la prostate de la congestion, règle la fonction urinaire, évite les sondages, calme immédiatement les douleurs et l'inflammations. En même temps se poursuit l'action parfaitement curative qui amène une véritable régénération prostatique, permettant dans la plupart des cas d'éviter l'opération toujours dangereuse. L'Hormoprostine en comprimés et suppositoires est en vente dans toutes les pharmacies. Demandez l'Intéressante brochure illustrée no S au Laboratoire L. P. O. Service G. 9, Fg. St-Idonoré, Paris, qui en fera l'envoi gratuitement et discrètement. Le feu aux avions ! Au hurlement déchirant des sirènes, les Parisiens sautèrent de leur lit, prirent leur masque et, avant de pénétrer dans les abris, ils assistèrent à un spectacle extraordinaire. Dans le nord, tout le ciel était violet, d'un violet mouvant d'aurore boréale. Un long rayon vert, droit comme une épée, oscillait comme un géant métronome... Tout à coup, le rayon s'immobilisa et l'on vit, tout au bout, quelque chose qui ressemblait à un avion ; puis la chose s'enflamma, une comète de feu descendit en tournoyant, traînant une chevelure noire, tandis que le « rayon de la mort » oscillait, à la recherche d'une nouvelle proie. Un terrible engin : la bombe-fusée. Anticipation ? Assurément ; mais la science marche vite, aujourd'hui, surtout la science appliquée à la guerre ! La classique « défense passive », avec lumières bleutées, masques et sirènes, n'est qu'un palliatif estimable, du reste rationnellement organisé. Prévenir, dit la sagesse des nations, vaut mieux que guérir ; et le moindre perfectionnement, apporté par les ingénieurs à la « défense active » contre les bombardements aériens, se traduit, pour les populations, par un important accroissement de sécurité. Actuellement, il faut le dire bien haut, les progrès de l'artillerie antiaérienne sont tels que les routes de « moyenne altitude » deviennent, pour les vilains oiseaux nocturnes, un séjour de plus en plus malsain. Ceci
la chose s'enflamma, une comète de feu descendit en tournoyant, traînant une chevelure noire, tandis que le « rayon de la mort » oscillait, à la recherche d'une nouvelle proie. Un terrible engin : la bombe-fusée. Anticipation ? Assurément ; mais la science marche vite, aujourd'hui, surtout la science appliquée à la guerre ! La classique « défense passive », avec lumières bleutées, masques et sirènes, n'est qu'un palliatif estimable, du reste rationnellement organisé. Prévenir, dit la sagesse des nations, vaut mieux que guérir ; et le moindre perfectionnement, apporté par les ingénieurs à la « défense active » contre les bombardements aériens, se traduit, pour les populations, par un important accroissement de sécurité. Actuellement, il faut le dire bien haut, les progrès de l'artillerie antiaérienne sont tels que les routes de « moyenne altitude » deviennent, pour les vilains oiseaux nocturnes, un séjour de plus en plus malsain. Ceci est important, si l'on considère que près de la moitié de la flotte aérienne allemande (exactement: 46 %) est constituée par des engins de bombardement classiques, contre 8 % pour les appareils spécialement réservés aux virtuosités du bombardement précis en « piqué ». Une arme redoutable, la « bombe-fusée autopropulsive », apporte malheureusement aux avions d'altitude des possibilités redoutables. Grâce à un tube-fusée logé dans l'empennage et qui brûle durant une à deux secondes, la bombe reçoit un supplément de vitesse de 250 mètres par seconde, qui en fait un véritable obus... Voyez, dans l'azur, ce point minuscule : c'est un bombardier ; volant à 20 kilomètres de distance et à 8.000 mètres d'altitude. Le voilà qui vire et s'éloigne ; mais il a lâché ses bombes autopropulsives : elles filent, elles accélèrent, elles arrivent, dans 60 secondes elles seront sur nous ! Observons maintenant ces mitrailleuses qui gardent un aérodrome. Le téléphone grésille, un vrombissement emplit le ciel, un avion attaque en piqué ; au même instant, une batterie de mitrailleuses jumelées le prend en enfilade, « sur la tangente », et l'abat au milieu d'un horrible fracas. Très bien, direz-vous. Mais voici un autre aviateur qui vient venger
», apporte malheureusement aux avions d'altitude des possibilités redoutables. Grâce à un tube-fusée logé dans l'empennage et qui brûle durant une à deux secondes, la bombe reçoit un supplément de vitesse de 250 mètres par seconde, qui en fait un véritable obus... Voyez, dans l'azur, ce point minuscule : c'est un bombardier ; volant à 20 kilomètres de distance et à 8.000 mètres d'altitude. Le voilà qui vire et s'éloigne ; mais il a lâché ses bombes autopropulsives : elles filent, elles accélèrent, elles arrivent, dans 60 secondes elles seront sur nous ! Observons maintenant ces mitrailleuses qui gardent un aérodrome. Le téléphone grésille, un vrombissement emplit le ciel, un avion attaque en piqué ; au même instant, une batterie de mitrailleuses jumelées le prend en enfilade, « sur la tangente », et l'abat au milieu d'un horrible fracas. Très bien, direz-vous. Mais voici un autre aviateur qui vient venger son camarade. Celui-ci passe en vol rasant à 120 mètres par seconde ; toutes les mitrailleuses crachent à 20 balles par seconde, tendant un rideau de projectiles qui paraît infranchissable. Mais comptez, je vous prie ; entre deux balles, l'avion parcourt 6 mètres ; mettons qu'il mesure 12 mètres et qu'il ait affaire à une mitrailleuse jumelée : il écopera de 4 balles, qui iront se perdre dans les ailes ou la queue sans grand dommage. Avec la robustesse des avions actuels, c'est probablement l'obus explosif, rapide, tiré par canon automatique, qui constitue le meilleur projetile antiavion... Il n'est pas impossible de chercher autre chose et d'anticiper sur les découvertes de la science. Rayons incendiaires. Le « rayon ardent », le « rayon mortel », ont fait couler beaucoup d'encre. Grandwell Matthews, puis Dunikowski, le « faiseur d'or », ont exécuté des démonstrations spectaculaires... qui sont demeurées sans lendemain. Un de nos confrères décrivait ainsi les terrifiantes expériences de l'inventeur hongrois Ember-Janos, à Vacs, près de Budapest : — En quatre secondes, le rayon, agissant à dix mètres, fond une poupée d'acier ou une barre de cuivre ; dans le même laps de temps, il carbonise un bloc de caoutchouc,