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venu remplacer. Bientôt cependant, dès 1844 et 1846, il ouvrit le port de la villa del Pilar au commerce, et permit les importations et les exportations. Dans ces dernières années enfin, le Paraguay a commencé de créer ses relations extérieures. Son indépendance, dont Francia n'avait demandé le soutien à personne, a été reconnue non seulement par les autres républiques de l'Amérique du Sud, mais encore par les plus puissantes nations du globe. Des représentants étrangers ont été accrédités pour la première fois à l'Assomption, et le Paraguay signait des traités de commerce et de navigation avec la France, l'Angleterre, les Etats-Unis, la Sardaigne. Voilà donc à quel point l'année 1854 trouvait les relations extérieures de la république paraguayenne. Une politique nouvelle semblait s'inaugurer : les fleuves s'ouvraient à la navigation, les étrangers obtenaient certains droits de commerce intérieur et d'industrie; en un mot la route était tracée à la civilisation sous les auspices d'un système plus libéral. Par malheur, des difficultés n'ont pas tardé à jeter quelque trouble dans ces premiers essais de la vie extérieure, et à mettre à l'épreuve la politique du successeur de Francia. Les Etats-Unis, on le pense, n'ont point été les derniers à pénétrer par cette issue que leur ouvrait la main du président Lopez, et à prétendre tirer avantage de ces dispositions nouvelles du Paraguay. Depuis quelques années déjà, un Américain remuant et entreprenant, M. Edouard Hopkins, était allé à l'Assomption et avait noué toutes sortes d'affaires. Le traité de 1853 signé, il recevait un titre consulaire au nom de l'Union. M. Hopkins trouvait d'abord quelque faveur auprès du gouvernement paraguayen; il obtenait des concessions, créait des établissements, devenait agent général d'une compagnie de navigation des Etats-Unis et du Paraguay. C'était le moment où un bateau à vapeur des Etats-Unis, le Water-Witch, était autorisé à explorer les eaux de cette partie centrale de l'Amérique. Bientôt pourtant les rapports entre M. Hopkins et le président Lopez s'aigrirent singulièrement. Le consul américain affectait une supériorité protectrice. Il agissait un peu en maître, sans garder les plus simples ménagements. Les susceptibilités du gouvernement local s'émurent, et voilà
cette issue que leur ouvrait la main du président Lopez, et à prétendre tirer avantage de ces dispositions nouvelles du Paraguay. Depuis quelques années déjà, un Américain remuant et entreprenant, M. Edouard Hopkins, était allé à l'Assomption et avait noué toutes sortes d'affaires. Le traité de 1853 signé, il recevait un titre consulaire au nom de l'Union. M. Hopkins trouvait d'abord quelque faveur auprès du gouvernement paraguayen; il obtenait des concessions, créait des établissements, devenait agent général d'une compagnie de navigation des Etats-Unis et du Paraguay. C'était le moment où un bateau à vapeur des Etats-Unis, le Water-Witch, était autorisé à explorer les eaux de cette partie centrale de l'Amérique. Bientôt pourtant les rapports entre M. Hopkins et le président Lopez s'aigrirent singulièrement. Le consul américain affectait une supériorité protectrice. Il agissait un peu en maître, sans garder les plus simples ménagements. Les susceptibilités du gouvernement local s'émurent, et voilà la guerre déclarée. Le prétexte ne pouvait manquer; il se présentait au mois de juillet 1854, et, si l'incident était sérieux au fond, il offrait un singulier mélange de détails puérils et de couleur locale. Le 22 juillet, M. Clément Hopkins, frère du consul des Etats-Unis, rentrait à l'Assomption en compagnie d'une de ses parentes, femme de l'agent français, M. Guillemot. Chemin faisant, il allait se heurter contre un troupeau de bœufs appartenant au gouvernement et conduit par une escouade de soldats. Le désordre se mit dans le troupeau. M. Clément Hopkins avait-il violé quelque règlement de police ? Sommé de s'écarter de la route suivie par les bêtes du gouvernement, avait-il montré peu de déférence pour cet avis? Toujours est-il que le chef de l'escorte courait sur lui et l'atteignait de quelques coups de sabre qui, heureusement, lui firent moins de mal qu'ils n'ont fait de bruit depuis lors. Immédiatement, en effet, grande fureur de M. Clément Hopkins et de son frère le consul américain, qui réclamait du gouvernement une satisfaction pour cet attentat. Par la même occasion, M. Edouard Hopkins allait rechercher un certain nombre d'autres griefs pour injures ou attaques dirigées contre des citoyens américains. En fin
compagnie d'une de ses parentes, femme de l'agent français, M. Guillemot. Chemin faisant, il allait se heurter contre un troupeau de bœufs appartenant au gouvernement et conduit par une escouade de soldats. Le désordre se mit dans le troupeau. M. Clément Hopkins avait-il violé quelque règlement de police ? Sommé de s'écarter de la route suivie par les bêtes du gouvernement, avait-il montré peu de déférence pour cet avis? Toujours est-il que le chef de l'escorte courait sur lui et l'atteignait de quelques coups de sabre qui, heureusement, lui firent moins de mal qu'ils n'ont fait de bruit depuis lors. Immédiatement, en effet, grande fureur de M. Clément Hopkins et de son frère le consul américain, qui réclamait du gouvernement une satisfaction pour cet attentat. Par la même occasion, M. Edouard Hopkins allait rechercher un certain nombre d'autres griefs pour injures ou attaques dirigées contre des citoyens américains. En fin de compte, il demandait la punition du soldat coupable de violence et l'insertion du fait au journal officiel : le tout comme réparation due aux Etats-Unis, comme légitime satisfaction au droit des gens, et même comme moyen de maintenir la réputation du Paraguay, que le consul affirmait avoir longtemps défendue dans le monde. Le gouvernement paraguayen, par l'organe du ministre des affaires étrangères, M. José Falcon, accordait la punition du soldat Agustin Silvero; mais, en même temps, il mettait assez clairement en doute la véracité d'un témoignage qui n'avait d'autre sanction que la parole de M. Hopkins. Quant aux autres griefs, M. Falcon n'en reconnaissait d'aucune espèce, et, à son tour, il se jetait dans la voie des accusations contre le consul des Etats-Unis. Il lui reprochait d'abuser de sa position dans son intérêt particulier: de s'être présenté dans une tenue inconvenante devant le chef de l'Etat, de travailler au discrédit du Paraguay, lorsque celui-ci lui avait donné de l'argent du Trésor pour payer ses dettes. Le cabinet de l'Assomption n'admettait enfin, en aucune façon, le titre d'agent général de la Compagnie de navigation, que s'attribuait M. Hopkins. Tout cela constituait une diplomatie fort singulière. Le résultat le plus clair,
dans le monde. Le gouvernement paraguayen, par l'organe du ministre des affaires étrangères, M. José Falcon, accordait la punition du soldat Agustin Silvero; mais, en même temps, il mettait assez clairement en doute la véracité d'un témoignage qui n'avait d'autre sanction que la parole de M. Hopkins. Quant aux autres griefs, M. Falcon n'en reconnaissait d'aucune espèce, et, à son tour, il se jetait dans la voie des accusations contre le consul des Etats-Unis. Il lui reprochait d'abuser de sa position dans son intérêt particulier: de s'être présenté dans une tenue inconvenante devant le chef de l'Etat, de travailler au discrédit du Paraguay, lorsque celui-ci lui avait donné de l'argent du Trésor pour payer ses dettes. Le cabinet de l'Assomption n'admettait enfin, en aucune façon, le titre d'agent général de la Compagnie de navigation, que s'attribuait M. Hopkins. Tout cela constituait une diplomatie fort singulière. Le résultat le plus clair, c'est que le pauvre soldat Silvero recevait bon nombre de coups de bâton. Pour le reste, l'insertion de toute cette correspondance diplomatique dans le journal officiel était peut-être moins une satisfaction sérieuse qu'une représaille du président Lopez. La question, une fois engagée dans ces termes, les rapports entre le gouvernement paraguayen et le consul des Etats-Unis devaient évidemment devenir impossibles. Le 23 août, le président Lopez publiait un décret qui interdisait la vente des terres aux étrangers et l'interdiction par ceux-ci de propriétés nationales, aussi bien que l'emploi de tout titre commercial étranger. Ces mesures frappaient directement M. Hopkins, qui était sur le point d'acheter des terrains pour l'établissement de la Compagnie de navigation, et qui, en attendant, occupait des propriétés de l'Etat. La querelle ne faisait que s'envenimer, on le voit. De nouvelles correspondances diplomatiques s'engageaient, et le cabinet de l'Assomption finissait par ne plus même recevoir les notes de M. Hopkins, sous prétexte qu'elles étaient écrites en anglais et qu'il n'entendait pas l'anglais. Le 2 septembre, l'exequatur était retiré au consul des Etats-Unis, après quoi il ne restait plus à M. Hopkins qu'à s'embarquer sur le Water-Witch et à s'éloigner du Paraguay. Par le même fait, les relations
paraguayen et le consul des Etats-Unis devaient évidemment devenir impossibles. Le 23 août, le président Lopez publiait un décret qui interdisait la vente des terres aux étrangers et l'interdiction par ceux-ci de propriétés nationales, aussi bien que l'emploi de tout titre commercial étranger. Ces mesures frappaient directement M. Hopkins, qui était sur le point d'acheter des terrains pour l'établissement de la Compagnie de navigation, et qui, en attendant, occupait des propriétés de l'Etat. La querelle ne faisait que s'envenimer, on le voit. De nouvelles correspondances diplomatiques s'engageaient, et le cabinet de l'Assomption finissait par ne plus même recevoir les notes de M. Hopkins, sous prétexte qu'elles étaient écrites en anglais et qu'il n'entendait pas l'anglais. Le 2 septembre, l'exequatur était retiré au consul des Etats-Unis, après quoi il ne restait plus à M. Hopkins qu'à s'embarquer sur le Water-Witch et à s'éloigner du Paraguay. Par le même fait, les relations politiques entre les Etats-Unis et la république paraguayenne se trouvaient rompues. C'était le dénouement de cette lutte singulière. Ce qu'il y a de grave dans les démêlés de M. Hopkins, c'est qu'ils sont au Paraguay une recrudescence des instincts répulsifs de la vieille politique du docteur Francia. Peu après, en effet, le 3 octobre, le président Lopez publiait un nouveau décret qui interdisait l'entrée des rivières de la république aux navires de guerre étrangers, et prohibait même la navigation du Bas-Paraguay, jusqu'au règlement définitif des questions de limites entre les Etats riverains. Or il est aisé de voir que, dans ces dispositions diverses, tant celles du 23 août que celles du décret du 3 octobre, il y avait, sinon une atteinte directe aux traités récemment conclus avec les puissances européennes, du moins une tendance visible à restreindre le sens de ces transactions. Il résultait même du décret du 3 octobre, que le Paraguay était à peu près fermé aux agents diplomatiques étrangers, ceux-ci ne pouvant plus remonter jusqu'à l'Assomption sur un navire de guerre. Le président Lopez l'a senti sans doute, et il a depuis atténué la partie absolue de son décret. Il restait à savoir ce qu'allait devenir cette
effet, le 3 octobre, le président Lopez publiait un nouveau décret qui interdisait l'entrée des rivières de la république aux navires de guerre étrangers, et prohibait même la navigation du Bas-Paraguay, jusqu'au règlement définitif des questions de limites entre les Etats riverains. Or il est aisé de voir que, dans ces dispositions diverses, tant celles du 23 août que celles du décret du 3 octobre, il y avait, sinon une atteinte directe aux traités récemment conclus avec les puissances européennes, du moins une tendance visible à restreindre le sens de ces transactions. Il résultait même du décret du 3 octobre, que le Paraguay était à peu près fermé aux agents diplomatiques étrangers, ceux-ci ne pouvant plus remonter jusqu'à l'Assomption sur un navire de guerre. Le président Lopez l'a senti sans doute, et il a depuis atténué la partie absolue de son décret. Il restait à savoir ce qu'allait devenir cette querelle imprévue entre le Paraguay et les Etats-Unis. La cause de M. Hopkins n'était pas probablement très digne d'intérêt, car ses démêlés avec le président Lopez ont excité peu d'émotion dans son pays. Le gouvernement de Washington lui-même, contre son habitude, a semblé abandonner son consul. Aussitôt après l'aventure, le ministre des affaires étrangères de l'Assomption, M. Falcon, s'adressait directement au cabinet du général Pierce, et M. Marcy lui répondait en termes extrêmement pacifiques, sans avoir l'air même de se souvenir que M. Hopkins existât. Par malheur, depuis cette époque, il est survenu encore un nouvel incident. Malgré le décret du 3 octobre 1854, le bateau à vapeur le Water Witch, remontant le Parana, se présentait, le 1er février 1855, à l'entrée des eaux paraguayennes. Averti qu'il ne devait passer outre, il continuait néanmoins sa marche, et alors il essuyait le feu d'une batterie du rivage. Le Water Witch éprouvait d'assez fortes avaries pour que son capitaine, malgré sa bonne volonté de répondre, fût obligé de regagner Corrientes. Maintenant le gouvernement des États-Unis continuera-t-il à prendre philosophiquement son parti ? S'il se résigne aujourd'hui, ne gardera-t-il pas ses griefs en réserve pour les faire valoir dans une occasion plus favorable
ministre des affaires étrangères de l'Assomption, M. Falcon, s'adressait directement au cabinet du général Pierce, et M. Marcy lui répondait en termes extrêmement pacifiques, sans avoir l'air même de se souvenir que M. Hopkins existât. Par malheur, depuis cette époque, il est survenu encore un nouvel incident. Malgré le décret du 3 octobre 1854, le bateau à vapeur le Water Witch, remontant le Parana, se présentait, le 1er février 1855, à l'entrée des eaux paraguayennes. Averti qu'il ne devait passer outre, il continuait néanmoins sa marche, et alors il essuyait le feu d'une batterie du rivage. Le Water Witch éprouvait d'assez fortes avaries pour que son capitaine, malgré sa bonne volonté de répondre, fût obligé de regagner Corrientes. Maintenant le gouvernement des États-Unis continuera-t-il à prendre philosophiquement son parti ? S'il se résigne aujourd'hui, ne gardera-t-il pas ses griefs en réserve pour les faire valoir dans une occasion plus favorable ? L'expédition nord-américaine de 1858 dans les eaux du Paraguay va dénouer les différends de 1853 et de 1855. M. Eugène Guillemot, ancien chargé d'affaires de France au Brésil et au Paraguay, dont le nom figure plus haut, a bien voulu, outre les renseignements précieux qu'il nous a fournis sur le Paraguay, détacher, pour la Revue des Races latines, le passage suivant d'un grand ouvrage qui doit paraître prochainement et qui a pour titre : La politique et l'avenir de la France dans l'Amérique du Sud. Ce travail est le résultat de vingt années de voyages et d'études sérieuses dans ces contrées, au point de vue de la politique française, sous le rapport de l'émigration, de la colonisation et du commerce. Le récit qui va suivre a trait au voyage entrepris par M. Eugène Guillemot, en vue d'un traité à conclure avec le Paraguay, avec ce pays si longtemps fermé à l'Europe par le farouche docteur Francia, et qui a été, on peut le dire, ouvert à la France, grâce à la hardiesse et à la fermeté de notre ancien chargé d'affaires. La mort du docteur Francia avait fait espérer que des relations amicales et commerciales pourraient être établies entre
le Paraguay, détacher, pour la Revue des Races latines, le passage suivant d'un grand ouvrage qui doit paraître prochainement et qui a pour titre : La politique et l'avenir de la France dans l'Amérique du Sud. Ce travail est le résultat de vingt années de voyages et d'études sérieuses dans ces contrées, au point de vue de la politique française, sous le rapport de l'émigration, de la colonisation et du commerce. Le récit qui va suivre a trait au voyage entrepris par M. Eugène Guillemot, en vue d'un traité à conclure avec le Paraguay, avec ce pays si longtemps fermé à l'Europe par le farouche docteur Francia, et qui a été, on peut le dire, ouvert à la France, grâce à la hardiesse et à la fermeté de notre ancien chargé d'affaires. La mort du docteur Francia avait fait espérer que des relations amicales et commerciales pourraient être établies entre la France et le Paraguay. Traversé par des fleuves navigables de deux à trois mille lieues de cours, fertile au-delà de toute expression, placé sous la meilleure des latitudes, ce beau pays semble avoir été créé tout exprès pour offrir un asile au trop plein de la population du vieux monde, une sorte de paradis terrestre à des milliers de familles soumises aux rigueurs du froid et de la faim. En 1840, un homme intelligent, le docteur Lopez, fut appelé à la dictature du Paraguay, en remplacement de Francia. Ses opinions, opposées à l'isolement systématique de son pays, étaient connues, et tout faisait prévoir que notre civilisation s'en trouverait bien. Il se montra tout d'abord très bienveillant pour les Européens, et il ne tenait qu'à nous de mettre à profit ces bonnes dispositions; malheureusement, on négligea de s'en occuper, et les affaires de la Plata étant survenues, firent diversion aux démarches qu'on aurait pu tenter. En 1850, j'obtins du gouvernement brésilien l'autorisation d'entreprendre un voyage dans le Paraguay. La liberté des rivières n'existant pas encore, je fus obligé de pénétrer dans le Paraguay par la province brésilienne de Rio-Grande, et les anciennes missions entre le Parana et l'Uruguay. Ce voyage
monde, une sorte de paradis terrestre à des milliers de familles soumises aux rigueurs du froid et de la faim. En 1840, un homme intelligent, le docteur Lopez, fut appelé à la dictature du Paraguay, en remplacement de Francia. Ses opinions, opposées à l'isolement systématique de son pays, étaient connues, et tout faisait prévoir que notre civilisation s'en trouverait bien. Il se montra tout d'abord très bienveillant pour les Européens, et il ne tenait qu'à nous de mettre à profit ces bonnes dispositions; malheureusement, on négligea de s'en occuper, et les affaires de la Plata étant survenues, firent diversion aux démarches qu'on aurait pu tenter. En 1850, j'obtins du gouvernement brésilien l'autorisation d'entreprendre un voyage dans le Paraguay. La liberté des rivières n'existant pas encore, je fus obligé de pénétrer dans le Paraguay par la province brésilienne de Rio-Grande, et les anciennes missions entre le Parana et l'Uruguay. Ce voyage présentait de grandes difficultés; mais profondément convaincu qu'un traité avec le Paraguay aurait des résultats immenses pour mon pays, je n'hésitai pas à me mettre en route, malgré les périls de tout genre qu'offrait une route de 400 lieues, dans des contrées presque désertes. Je partis de Montevideo le 14 août 1850, sur un bateau à vapeur. Je ne m'arrêtai que peu de temps à Rio-Grande, et j'arrivai le 20 à Port Alègre, jolie ville bâtie sur le bord oriental du lac Viamao. Son ciel est aussi pur que celui de Naples, sa campagne aussi belle que la Provence; son climat tempéré est très favorable aux Européens; l'air y est pur, salubre et embaumé. Les maisons, construites avec soin en briques ou en pierres de taille, n'ont en général qu'un étage, mais elles offrent un aspect agréable, et un long balcon de fer, souvent doré, règne le long des façades. Le lendemain de mon arrivée à Port Alègre, je fus honoré de la visite du président Pimenta Bueno, homme d'une courtoisie parfaite, qui m'accueillit de la façon la plus gracieuse, et me fit donner pour mon voyage des soldats d'escorte et des chevaux. J'allai faire ensuite une excursion dans la
août 1850, sur un bateau à vapeur. Je ne m'arrêtai que peu de temps à Rio-Grande, et j'arrivai le 20 à Port Alègre, jolie ville bâtie sur le bord oriental du lac Viamao. Son ciel est aussi pur que celui de Naples, sa campagne aussi belle que la Provence; son climat tempéré est très favorable aux Européens; l'air y est pur, salubre et embaumé. Les maisons, construites avec soin en briques ou en pierres de taille, n'ont en général qu'un étage, mais elles offrent un aspect agréable, et un long balcon de fer, souvent doré, règne le long des façades. Le lendemain de mon arrivée à Port Alègre, je fus honoré de la visite du président Pimenta Bueno, homme d'une courtoisie parfaite, qui m'accueillit de la façon la plus gracieuse, et me fit donner pour mon voyage des soldats d'escorte et des chevaux. J'allai faire ensuite une excursion dans la campagne; le paysage est des plus riants, et l'on peut y jouir du plus magnifique des panoramas. Imaginez une ville construite en amphithéâtre, au point de jonction de sept rivières, qui forment à ses pieds un lac pittoresque, aussi vaste que le lac de Lucerne; une rade couverte de navires, des maisons de plaisance bordent en demi-cercle la baie ombragée; derrière la ville, des jardins, des plantations d'orangers, de bananiers, de palmiers, de cactus, entourées d'épais massifs de bambous jaunes et rouges, et le tout couvert de fleurs. J'allai passer la soirée chez les banquiers de la colonie allemande qui peuple ces contrées. Depuis leur établissement dans le Rio-Grande, le pays a vu croître de jour en jour sa prospérité. La colonie que les Allemands ont fondée à sept lieues de la ville est, en effet, très remarquable; ils ont déjà percé plusieurs grandes routes; leurs terres sont cultivées avec beaucoup de soin et d'intelligence. Ils ont établi des tanneries, des verreries et des distilleries, dont les produits ont nécessité l'ouverture d'un marché à Port Alègre. Ils seraient plus nombreux et plus forts que les Brésiliens, s'ils n'étaient pas dispersés dans les campagnes. L'éclairage n'existe pas chez eux. Pendant mon
des maisons de plaisance bordent en demi-cercle la baie ombragée; derrière la ville, des jardins, des plantations d'orangers, de bananiers, de palmiers, de cactus, entourées d'épais massifs de bambous jaunes et rouges, et le tout couvert de fleurs. J'allai passer la soirée chez les banquiers de la colonie allemande qui peuple ces contrées. Depuis leur établissement dans le Rio-Grande, le pays a vu croître de jour en jour sa prospérité. La colonie que les Allemands ont fondée à sept lieues de la ville est, en effet, très remarquable; ils ont déjà percé plusieurs grandes routes; leurs terres sont cultivées avec beaucoup de soin et d'intelligence. Ils ont établi des tanneries, des verreries et des distilleries, dont les produits ont nécessité l'ouverture d'un marché à Port Alègre. Ils seraient plus nombreux et plus forts que les Brésiliens, s'ils n'étaient pas dispersés dans les campagnes. L'éclairage n'existe pas chez eux. Pendant mon séjour à Port Alègre, on célébra la fête anniversaire de l'indépendance du Brésil, et le président donna le soir un grand bal, où je fus présenté à tout le monde; j'eus en ma qualité de Français les honneurs de la soirée. Je quittai cette ville charmante le 8 octobre, et j'arrivai le 11 à Rio Prado, gros bourg situé sur une hauteur et entouré de prairies et de bois. On y rencontre beaucoup d'Indiens, et l'on m'assure qu'il y a de véritables sauvages à une lieue de là. Les Allemands commencent, du reste, une nouvelle colonie aux environs de cette petite ville. Le lendemain, je me remets en route pour aller passer la nuit à six lieues plus loin, dans la ferme ou, comme l'on dit, dans l'estancia du commandant. C'est une simple et modeste maison, remplie de nègres, sous la direction d'une dame brésilienne et sa fille, qui me reçoivent dans une grande pièce, au milieu de laquelle est dressée une chapelle dédiée à la sainte Vierge. À peine me suis-je retiré dans la chambre qui m'est destinée, que j'entends des chants : ce sont les nègres de l'habitation qui psalmodient des prières devant la madone et sous les