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l'ai déjà dit, d'en ordonner deux nouveaux ; mais ils ne suffisent pas à remplacer ceux que l'âge ou les maladies ont réduits à la retraite. Recevez, etc. J. CHOUVELLON, Évêque titulaire de Dansai-a. J'ai enseigné déjà ma recette à deux chrétiens et j'en cherche un troisième pour parcourir le pays et soigner sur place païens et chrétiens, car le mal fait de si rapides progrès qu'il ne faut pas ordinairement songer à transporter les malades d'un lieu à un autre. Les païens, surtout les pauvres, meurent comme des mouches. Les remèdes employés par eux et distribués par le mandarin ne valent pas la peine qu'on aille les demander aux autorités municipales ; avant que toutes les formalités soient remplies, le malade est mort. Ce qu'il y a de plus odieux, c'est qu'on laisse les cadavres pourrir dans les rues. À Su-tcheou-fou, les P. Mouton et Beraud, qui se partagent l'administration des chrétiens et la direction des œuvres, ont maintenu, le premier son orphelinat, et le second son hospice dans un état prospère. Le choléra n'a fait à l'orphelinat qu'une seule apparition, et on a eu plus de frayeur que de mal. À l'hospice, beaucoup de pauvres infirmes ont échangé les misères de ce monde contre une vie meilleure. Nous avons actuellement ici, m'écrit le P. Beraud, 87 malades qui se renouvellent continuellement, car, par ce temps d'épidémie, la plupart ne vivent pas longtemps. Tous ceux qui peuvent passer à l'hospice au moins quelques jours, reçoivent le baptême. De cette façon, outre l'effet produit sur le public par cette œuvre de charité, on sauve un grand nombre d'âmes. Le P. de Guébriant, qui est chargé de la campagne de Su-fou et de quatre sous-préfectures dépendantes de cette ville donne le tableau suivant de l'état consolant de son district et de ses œuvres. "Mon district a partagé, cette année, avec le reste de notre mission, la protection toute spéciale dont le bon Dieu nous a entourés. Tandis qu'arrivaient coup sur coup, des autres provinces, les nouvelles les plus tristes pour nous, les plus encourageantes pour nos ennemis, je n'ai pas vu
les misères de ce monde contre une vie meilleure. Nous avons actuellement ici, m'écrit le P. Beraud, 87 malades qui se renouvellent continuellement, car, par ce temps d'épidémie, la plupart ne vivent pas longtemps. Tous ceux qui peuvent passer à l'hospice au moins quelques jours, reçoivent le baptême. De cette façon, outre l'effet produit sur le public par cette œuvre de charité, on sauve un grand nombre d'âmes. Le P. de Guébriant, qui est chargé de la campagne de Su-fou et de quatre sous-préfectures dépendantes de cette ville donne le tableau suivant de l'état consolant de son district et de ses œuvres. "Mon district a partagé, cette année, avec le reste de notre mission, la protection toute spéciale dont le bon Dieu nous a entourés. Tandis qu'arrivaient coup sur coup, des autres provinces, les nouvelles les plus tristes pour nous, les plus encourageantes pour nos ennemis, je n'ai pas vu un seul instant notre tranquillité troublée ou menacée sérieusement, au moins dans l'ensemble. Je puis même dire que des cinq années que j'ai déjà passées à Kuin-lin, aucune ne m'avait apporté moins d'embarras et de soucis. Que cela continue, et j'espère, avec la grâce de Dieu, recueillir les fruits de mes travaux et de mes dépenses. Un coup d'œil jeté sur mon tableau d'administration vous permettra, Monseigneur, de juger des progrès obtenus à Kuin-lin; même l'augmentation sensible du nombre des confessions annuelles n'est pas due seulement à l'installation du nouvel hospice mais aussi à un accroissement réel de la population chrétienne. Je ne regrette pas le temps que m'a pris la construction de l'oratoire enfin terminée. Grâce à lui la religion est mieux pratiquée ; il réveille la foi des chrétiens et encourage l'assiduité aux offices. Pas de fête qui ne m'amène des fidèles d'une ou deux journées de distance, ce qui me procure l'occasion de voir les habitants des stations éloignées. L'autre événement de l'année est l'ouverture, à côté de la nouvelle église, d'un asile pour les vieillards et les infirmes des deux sexes. Chaque pensionnaire y a un lit et reçoit toutes les semaines un secours équivalent à
mes travaux et de mes dépenses. Un coup d'œil jeté sur mon tableau d'administration vous permettra, Monseigneur, de juger des progrès obtenus à Kuin-lin; même l'augmentation sensible du nombre des confessions annuelles n'est pas due seulement à l'installation du nouvel hospice mais aussi à un accroissement réel de la population chrétienne. Je ne regrette pas le temps que m'a pris la construction de l'oratoire enfin terminée. Grâce à lui la religion est mieux pratiquée ; il réveille la foi des chrétiens et encourage l'assiduité aux offices. Pas de fête qui ne m'amène des fidèles d'une ou deux journées de distance, ce qui me procure l'occasion de voir les habitants des stations éloignées. L'autre événement de l'année est l'ouverture, à côté de la nouvelle église, d'un asile pour les vieillards et les infirmes des deux sexes. Chaque pensionnaire y a un lit et reçoit toutes les semaines un secours équivalent à peu près à la moitié de ce qu'exige son entretien ; il doit se procurer le surplus par son travail. S'il est absolument incapable de travailler (et ce cas n'est pas le moins fréquent) il est nourri gratuitement. Je dispose de 22 lits pour les hommes et de 19 pour les femmes. L'établissement, contigu à l'oratoire, avec lequel il communique, présente l'inappréciable avantage d'une surveillance facile et continuelle. On exige de tous les pensionnaires l'assistance quotidienne à la messe et aux prières et la fidélité à s'instruire des vérités essentielles de la religion. L'institution fonctionne depuis bientôt quatre mois. Ne dit-on pas qu'en France même, la forme la plus ingrate et la moins attachante de la charité est celle qu'exercent les petites sœurs des pauvres; que leur dévouement légendaire et leur patience de saintes ne sont pas toujours de trop pour maintenir l'ordre et la paix dans les maisons qu'elles gouvernent ? Faut-il s'étonner après cela qu'au fond de la Chine païenne, une réunion de pauvres vieux, usés moralement et physiquement par les luttes de leur rude existence, païens encore de fait, n'offre pas, tout au début, un modèle de toutes les vertus chrétiennes ? Est-ce trop acheter, d'un peu
les femmes. L'établissement, contigu à l'oratoire, avec lequel il communique, présente l'inappréciable avantage d'une surveillance facile et continuelle. On exige de tous les pensionnaires l'assistance quotidienne à la messe et aux prières et la fidélité à s'instruire des vérités essentielles de la religion. L'institution fonctionne depuis bientôt quatre mois. Ne dit-on pas qu'en France même, la forme la plus ingrate et la moins attachante de la charité est celle qu'exercent les petites sœurs des pauvres; que leur dévouement légendaire et leur patience de saintes ne sont pas toujours de trop pour maintenir l'ordre et la paix dans les maisons qu'elles gouvernent ? Faut-il s'étonner après cela qu'au fond de la Chine païenne, une réunion de pauvres vieux, usés moralement et physiquement par les luttes de leur rude existence, païens encore de fait, n'offre pas, tout au début, un modèle de toutes les vertus chrétiennes ? Est-ce trop acheter, d'un peu de patience et de temps, de dérangement et d'argent, le bien produit directement par le salut du plus grand nombre de ces infortunés, et indirectement par le prestige qu'une œuvre de ce genre assure à la religion ? Par ailleurs, je n'ai de nouveau à signaler que l'installation de petites écoles à Lo-lan-keou, Lon-houi-keou, Kiao-tsen, etc., etc. Mes constructions et mon voyage à Shanghai m'avaient condamné à négliger, pendant près de deux ans, cette œuvre capitale des écoles. La population scolaire du district approche de la centaine, ce qui met mes chrétiens sur le pied des peuples civilisés. À Kiang-gan, un peu au-dessus de Su-fou, le P. Philippe Gire fait tous ses efforts pour réveiller le zèle de ses vieux chrétiens : "Je viens de passer, dit-il, une quinzaine de jours dans une station de la campagne pour préparer quelques enfants à la Première Communion, et j'avais à chaque instruction un auditoire très nombreux. Pour être admis, il ne suffisait pas de posséder la lettre du catéchisme ; il fallait pouvoir tout expliquer et résoudre les principales difficultés." Parmi mes jeunes retraitants, il y en avait qui raisonnaient comme de vrais petits théologiens, leurs parents en étaient fiers. À la
écoles à Lo-lan-keou, Lon-houi-keou, Kiao-tsen, etc., etc. Mes constructions et mon voyage à Shanghai m'avaient condamné à négliger, pendant près de deux ans, cette œuvre capitale des écoles. La population scolaire du district approche de la centaine, ce qui met mes chrétiens sur le pied des peuples civilisés. À Kiang-gan, un peu au-dessus de Su-fou, le P. Philippe Gire fait tous ses efforts pour réveiller le zèle de ses vieux chrétiens : "Je viens de passer, dit-il, une quinzaine de jours dans une station de la campagne pour préparer quelques enfants à la Première Communion, et j'avais à chaque instruction un auditoire très nombreux. Pour être admis, il ne suffisait pas de posséder la lettre du catéchisme ; il fallait pouvoir tout expliquer et résoudre les principales difficultés." Parmi mes jeunes retraitants, il y en avait qui raisonnaient comme de vrais petits théologiens, leurs parents en étaient fiers. À la fin de la retraite, un grand nombre de chrétiens adultes ont voulu eux aussi faire des confessions générales. On voyait qu'ils comprenaient l'importance de préparer dans leurs cœurs, une demeure plus digne de Notre-Seigneur. Leur piété et leur régularité m'ont profondément édifié. Je n'ai pas, Monseigneur, une bien riche moisson de conversions à vous offrir. Cependant, bien que le nombre soit plus que modeste, il faut savoir en apprécier la valeur, car une âme vaut toujours ce qu'elle a coûté. Une chose qui fait hésiter quelquefois les païens dans leur conversion, c'est l'assujettissement aux prières du matin et du soir que récitent fidèlement tous nos chrétiens. "Je me ferais bien chrétien, disait un jour à mes gens un païen du voisinage, mais vos prières, d'un bout de l'année à l'autre, n'en finissent pas. C'est une servitude intolérable. Le soir, pendant que nous prenons le frais ou que nous dormons déjà, vous autres, vous priez encore ! " - C'est vrai, lui fut-il répondu, cependant le matin nous sommes debout aussitôt que vous; à la fin de l'année, notre travail a été fait tout comme le vôtre. La fatigue du jour ne vous empêche pas de prendre votre repas du soir;
de conversions à vous offrir. Cependant, bien que le nombre soit plus que modeste, il faut savoir en apprécier la valeur, car une âme vaut toujours ce qu'elle a coûté. Une chose qui fait hésiter quelquefois les païens dans leur conversion, c'est l'assujettissement aux prières du matin et du soir que récitent fidèlement tous nos chrétiens. "Je me ferais bien chrétien, disait un jour à mes gens un païen du voisinage, mais vos prières, d'un bout de l'année à l'autre, n'en finissent pas. C'est une servitude intolérable. Le soir, pendant que nous prenons le frais ou que nous dormons déjà, vous autres, vous priez encore ! " - C'est vrai, lui fut-il répondu, cependant le matin nous sommes debout aussitôt que vous; à la fin de l'année, notre travail a été fait tout comme le vôtre. La fatigue du jour ne vous empêche pas de prendre votre repas du soir; nous nous nourrissons l'esprit sans négliger le corps. Beaucoup de chrétiens d'Europe ne raisonneraient pas si bien. Voilà pour la partie orientale du vicariat, que nous appelons la partie basse, parce qu'elle est située sur le cours inférieur du Yang-tse-kiang. Dans la partie haute ou occidentale, qui s'élève en effet, en se rapprochant du Thibet, les confrères ont été surtout occupés à réparer les ruines causées par la famine, et à soulager les maux qu'elle entraîne toujours derrière elle. Les pertes matérielles, m'écrit le P. Tarrisse, ne sont rien à côté des ruines morales. Ma grande station de Leang-Chan-ky a beaucoup souffert; encore deux années pareilles à celles que nous venons de traverser, et il n'en restera rien. Les maladies, écrit le P. Delolme, dont le district a été si fort éprouvé, ont fait peut-être plus de victimes, cette année, que la famine l'an dernier. Tous ces malheureux, n'ayant pour aliments qu'une nourriture indigeste et insuffisante ont été la proie des fièvres et de la dysenterie. Les secours distribués si à propos, l'année dernière, aux affamés, ont donné de nous une bonne impression. Plusieurs familles païennes se sont converties, d'autres ont promis de les imiter; mais il faut attendre que
en se rapprochant du Thibet, les confrères ont été surtout occupés à réparer les ruines causées par la famine, et à soulager les maux qu'elle entraîne toujours derrière elle. Les pertes matérielles, m'écrit le P. Tarrisse, ne sont rien à côté des ruines morales. Ma grande station de Leang-Chan-ky a beaucoup souffert; encore deux années pareilles à celles que nous venons de traverser, et il n'en restera rien. Les maladies, écrit le P. Delolme, dont le district a été si fort éprouvé, ont fait peut-être plus de victimes, cette année, que la famine l'an dernier. Tous ces malheureux, n'ayant pour aliments qu'une nourriture indigeste et insuffisante ont été la proie des fièvres et de la dysenterie. Les secours distribués si à propos, l'année dernière, aux affamés, ont donné de nous une bonne impression. Plusieurs familles païennes se sont converties, d'autres ont promis de les imiter; mais il faut attendre que le fléau soit passé pour voir ce qu'il y a là de sérieux. Voici des nouvelles plus consolantes du P. Mathern qui a réussi à ouvrir la sous-préfecture de Tan-lin, jusqu'ici fermée à la prédication de l'Évangile. Déjà, m'écrit-il, plusieurs dizaines de païens se sont déclarés pour notre sainte religion, et d'autres se proposent de faire bientôt la même profession. Quelques-uns des premiers néophytes ont pu être baptisés récemment, à la fête de la Pentecôte. Comme il s'agit d'une nouvelle chrétienté, dans un pays où la religion était inconnue, je vais en prendre un soin particulier. Je ne veux pas de ces demi-chrétiens, ignorants et tièdes, qui font à la religion plus de mal que de bien. Enfin le P. Raison, lui aussi, a enrôlé quelques recrues dans le pays d'Omei, qui semble plus réfractaire que d'autres à la propagation de la foi. J'ai pu obtenir, écrit-il, une douzaine de conversions, parmi lesquelles celle d'un jeune aveugle de 17 ans, d'une famille Fong de Chouang-fei-kiao, autrefois chrétienne et apostate depuis de longues années. Ce jeune homme touché de la grâce, ayant appris que j'étais dans le voisinage, à trois lieues de là, a pris son bâton, et malgré les périls
et d'autres se proposent de faire bientôt la même profession. Quelques-uns des premiers néophytes ont pu être baptisés récemment, à la fête de la Pentecôte. Comme il s'agit d'une nouvelle chrétienté, dans un pays où la religion était inconnue, je vais en prendre un soin particulier. Je ne veux pas de ces demi-chrétiens, ignorants et tièdes, qui font à la religion plus de mal que de bien. Enfin le P. Raison, lui aussi, a enrôlé quelques recrues dans le pays d'Omei, qui semble plus réfractaire que d'autres à la propagation de la foi. J'ai pu obtenir, écrit-il, une douzaine de conversions, parmi lesquelles celle d'un jeune aveugle de 17 ans, d'une famille Fong de Chouang-fei-kiao, autrefois chrétienne et apostate depuis de longues années. Ce jeune homme touché de la grâce, ayant appris que j'étais dans le voisinage, à trois lieues de là, a pris son bâton, et malgré les périls d'une route inconnue, est arrivé tout droit à la maison où je faisais la visite des chrétiens. Doué d'une excellente mémoire, il a appris très facilement les prières de l'adoration, si bien que je lui ai permis d'adorer, et l'ai confié au maître d'école. Puisse mon néophyte entraîner à sa suite sa famille, et rendre assez de sève au vieux tronc pour le faire reverdir. À ces extraits de la correspondance de mes confrères, j'ajouterai que l'œuvre des séminaires n'est point négligée. Nous n'ignorons pas, en effet, que là est l'espoir de l'avenir. Le nombre des élèves de notre grand séminaire est maintenant de 40 et 50, chiffre élevé par rapport aux années précédentes, et même par rapport à la population chrétienne du vicariat. Le petit séminaire, qui date à peine d'un an, compte déjà de 20 à 30 élèves. Mais quelque confiance que ces deux établissements nous inspirent, les espérances que nous fondons sur eux ne se réaliseront que plus tard et nous ne comptons actuellement que sur le Séminaire de Paris pour le recrutement des ouvriers apostoliques. Plusieurs confrères, qui ont établi des hospices, voudraient être déchargés de leurs districts, afin de pouvoir se consacrer plus utilement aux
suite sa famille, et rendre assez de sève au vieux tronc pour le faire reverdir. À ces extraits de la correspondance de mes confrères, j'ajouterai que l'œuvre des séminaires n'est point négligée. Nous n'ignorons pas, en effet, que là est l'espoir de l'avenir. Le nombre des élèves de notre grand séminaire est maintenant de 40 et 50, chiffre élevé par rapport aux années précédentes, et même par rapport à la population chrétienne du vicariat. Le petit séminaire, qui date à peine d'un an, compte déjà de 20 à 30 élèves. Mais quelque confiance que ces deux établissements nous inspirent, les espérances que nous fondons sur eux ne se réaliseront que plus tard et nous ne comptons actuellement que sur le Séminaire de Paris pour le recrutement des ouvriers apostoliques. Plusieurs confrères, qui ont établi des hospices, voudraient être déchargés de leurs districts, afin de pouvoir se consacrer plus utilement aux œuvres qu'ils ont fondées. D'autres, qui ont obtenu des conversions de païens plus ou moins nombreuses, demanderaient à être remplacés auprès des anciens chrétiens, pour mieux cultiver leurs nouvelles plantations. Souvent, en effet, elles périssent faute de soins, pendant que le missionnaire est occupé ailleurs. C'est vous prier, Messieurs, de penser à nous dans la répartition des nouveaux missionnaires. Dieu daigne protéger toujours notre Séminaire de Paris et lui envoyer beaucoup d'aspirants, pour vous mettre en mesure de satisfaire aux besoins de plus en plus grands des missions ! Je vous remercie bien sincèrement de la part que vous avez faite jusqu'ici au Sichuan méridional, et je vous prie de vouloir bien continuer à nous venir en aide. MARC CHATAGNON, Ev. lit. de Cherson. IV. — Thibet. Population catholique 1.238 Baptêmes d'adultes 25 Baptêmes d'enfants de païens 531 Mgr Biet, évêque titulaire de Diana, que la maladie a forcé de revenir en France, après vingt-huit ans de travaux et de souffrances, et que nous avons le bonheur de posséder, à Paris, depuis plusieurs mois, nous a remis le compte rendu suivant de sa chère Mission du Thibet pour l'année 1891-1892. RAPPORT DE MGR BIET, EVÊQUE TITULAIRE DE DIANA. VICAIRE APOSTOLIQUE
penser à nous dans la répartition des nouveaux missionnaires. Dieu daigne protéger toujours notre Séminaire de Paris et lui envoyer beaucoup d'aspirants, pour vous mettre en mesure de satisfaire aux besoins de plus en plus grands des missions ! Je vous remercie bien sincèrement de la part que vous avez faite jusqu'ici au Sichuan méridional, et je vous prie de vouloir bien continuer à nous venir en aide. MARC CHATAGNON, Ev. lit. de Cherson. IV. — Thibet. Population catholique 1.238 Baptêmes d'adultes 25 Baptêmes d'enfants de païens 531 Mgr Biet, évêque titulaire de Diana, que la maladie a forcé de revenir en France, après vingt-huit ans de travaux et de souffrances, et que nous avons le bonheur de posséder, à Paris, depuis plusieurs mois, nous a remis le compte rendu suivant de sa chère Mission du Thibet pour l'année 1891-1892. RAPPORT DE MGR BIET, EVÊQUE TITULAIRE DE DIANA. VICAIRE APOSTOLIQUE DU THIBET. TATSIENLOU. — « Cette année, écrit le P. Déjean, les deux tiers de nos chrétiens ont eu la fièvre typhoïde, 33 ont reçu l'extrême-onction et 14 sont morts. Malgré ces pertes, le chiffre de 179 chrétiens s'est maintenu grâce à quelques familles immigrées et à plusieurs nouveaux adorateurs. « A la fièvre s'est jointe la disette. Les pommes de terre ont pourri, les céréales ont manqué et la farine de maïs s'est élevée à un prix qu'elle n'avait jamais atteint, depuis vingt ans. Sans la générosité d'un savant entomologiste qui nous a donné des fonds pour lui collectionner des papillons, nos chrétiens étaient réduits à la plus profonde misère. J'ai choisi mes chasseurs de papillons de manière à secourir le plus de monde possible. Merci à la divine Providence qui nous a protégés d'une façon si merveilleuse ! « L'épidémie et les privations n'ont point abattu le courage de nos chers chrétiens; chacun a fait joyeusement son devoir pour soigner les malades et ensevelir les morts. « Un jour, une famille chrétienne de neuf personnes est envahie par la contagion. La mère succombe la première, le père ensuite. Les païens, parents ou voisins, n'osent pas approcher. Alors trois
« A la fièvre s'est jointe la disette. Les pommes de terre ont pourri, les céréales ont manqué et la farine de maïs s'est élevée à un prix qu'elle n'avait jamais atteint, depuis vingt ans. Sans la générosité d'un savant entomologiste qui nous a donné des fonds pour lui collectionner des papillons, nos chrétiens étaient réduits à la plus profonde misère. J'ai choisi mes chasseurs de papillons de manière à secourir le plus de monde possible. Merci à la divine Providence qui nous a protégés d'une façon si merveilleuse ! « L'épidémie et les privations n'ont point abattu le courage de nos chers chrétiens; chacun a fait joyeusement son devoir pour soigner les malades et ensevelir les morts. « Un jour, une famille chrétienne de neuf personnes est envahie par la contagion. La mère succombe la première, le père ensuite. Les païens, parents ou voisins, n'osent pas approcher. Alors trois ou quatre chrétiens se dévouent et s'installent dans la maison contaminée. Un autre chrétien, en se promenant dans la campagne, entre dans une demeure où tout le monde était alité. Il s'est fait l'ange gardien de ces pauvres gens. « J'ai eu l'ineffable consolation d'assister à tous mes mourants. Comme ils ont souffert! Mon cœur aime à penser à ce que tant de privations ont purifié ces chères âmes et que le ciel s'est ouvert devant elles. « Le manque de ressources m'a empêché d'ouvrir mon école, en automne et au printemps. J'ai dû me contenter de préparer trois enfants à la première communion pour la fête de Pâques. Deux chrétiens m'ont laissé en mourant une somme d'argent pour mes bonnes œuvres : j'ai donc acheté un petit enclos et j'y construis une école qui servira aussi de lieu de réunion pour les fidèles. « Il est un peu sombre le tableau que j'offre de mon district cette année : fièvre et disette, morts et malades, pauvreté et souffrance. Mais Dieu, dans sa bonté, nous a consolés de toutes nos misères par une joie immense, la joie de donner à la sainte Église le premier prêtre thibétain. Télesphore Hiong (c'est