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abonnés et lecteurs bien fidèles de nos publications, et si, par la suite de la guerre et des défauts postaux, certains contacts s’étaient relâchés, il importait de les reprendre et d’en accroître le nombre. De plus, les progrès de la technique dans l’Amérique du Nord, si manifestes pendant la guerre, ne nous conseillaient-ils pas de voir sur place quel profit nous pourrions en tirer pour l’avantage de nos lecteurs ? Ne pourrions-nous pas, à cette occasion, trouver sur place tout ce que notre matériel fatigué, parfois à bout de souffle, faute d’avoir pu l’acheter pendant les années de guerre, laissait à désirer et que l’industrie française ne peut encore nous procurer ? Aussi M. René Berteaux et le R. P. Merklen n’avaient pas, malgré les difficultés et les risques inhérents, à un tel déplacement dans un après-guerre encore instable, à entreprendre ce long voyage dans la Nouvelle-Angleterre et la province de Québec. S’il y eut des fatigues, et elles ne manquaient point, nous en fûmes largement récompensés par un accueil dont l'enthousiasme dépassa ce que nous pouvions attendre. Nous savions fort bien que cette chaude sympathie, ces vibrants applaudissements à travers nos personnes, allaient au journal marqué de la croix du Christ et à l’œuvre de la Maison de la Bonne Presse. Pendant deux mois, les grands journaux de la Nouvelle-Angleterre et du Canada, tantôt l’un, tantôt l’autre, publiaient avec les photos de nos dirigeants des articles sur la Maison de la Bonne Presse et les éloges de notre directeur et de notre rédacteur en chef. Le programme de ce voyage pourrait se résumer en deux mots : visites aux autorités religieuses et civiles des principaux centres, conférences de notre rédacteur en chef dans les villes les plus importantes, visites aux maisons d’éditions catholiques et imprimeries les plus réputées, comme Fides, l'Action Catholique, et prospections pour le renouvellement et le perfectionnement de notre matériel d’imprimerie. À tout cela s’ajoutèrent une cinquantaine de conférences accompagnées de la présentation du film Verbum Veritatis sur la Bonne Presse, dans les collèges et Séminaires de la Nouvelle-Angleterre et de la province de Québec, trois
du Christ et à l’œuvre de la Maison de la Bonne Presse. Pendant deux mois, les grands journaux de la Nouvelle-Angleterre et du Canada, tantôt l’un, tantôt l’autre, publiaient avec les photos de nos dirigeants des articles sur la Maison de la Bonne Presse et les éloges de notre directeur et de notre rédacteur en chef. Le programme de ce voyage pourrait se résumer en deux mots : visites aux autorités religieuses et civiles des principaux centres, conférences de notre rédacteur en chef dans les villes les plus importantes, visites aux maisons d’éditions catholiques et imprimeries les plus réputées, comme Fides, l'Action Catholique, et prospections pour le renouvellement et le perfectionnement de notre matériel d’imprimerie. À tout cela s’ajoutèrent une cinquantaine de conférences accompagnées de la présentation du film Verbum Veritatis sur la Bonne Presse, dans les collèges et Séminaires de la Nouvelle-Angleterre et de la province de Québec, trois fois grande comme la France, et qui fut parcourue de bout en bout durant le mois d’avril. Chaque fois que parla le P. Merklen : à Worcester, Manchester, Montréal, Québec, Ottawa, de véritables foules accouraient, et il arriva que les salles, pourtant de dimensions respectables, s’avaient révélées, même avec leurs corridors avoisinants, trop petites pour le nombre des auditeurs. La cause de la presse catholique représentée par la Croix était comme gagnée d’avance. Non seulement les pasteurs des diocèses, un nombreux clergé, les autorités civiles, des membres du corps diplomatique, ne cachaient pas leurs sympathies et leur bienveillance, mais le peuple, par la chaleur de ses acclamations, témoignait bien haut de son attachement à cet idéal de presse vraiment catholique que la Croix s’efforce de réaliser depuis sa naissance. Dois-je dire qu’en Nouvelle Angleterre et Washington même, quelques-uns de nos amis voulaient nous mener une entrevue avec le président Truman, trouvant la chose parfaitement naturelle ? Nous désormais décliner leurs bons offices, mais je ne suis pas bien sûr qu’ils ne nous trouveraient pas bien timides... Il nous fallait chaque jour mesurer notre temps pour répondre aux brillantes réceptions queorganaisaient à l’occasion de notre passage les autorités consulaires dans les
corridors avoisinants, trop petites pour le nombre des auditeurs. La cause de la presse catholique représentée par la Croix était comme gagnée d’avance. Non seulement les pasteurs des diocèses, un nombreux clergé, les autorités civiles, des membres du corps diplomatique, ne cachaient pas leurs sympathies et leur bienveillance, mais le peuple, par la chaleur de ses acclamations, témoignait bien haut de son attachement à cet idéal de presse vraiment catholique que la Croix s’efforce de réaliser depuis sa naissance. Dois-je dire qu’en Nouvelle Angleterre et Washington même, quelques-uns de nos amis voulaient nous mener une entrevue avec le président Truman, trouvant la chose parfaitement naturelle ? Nous désormais décliner leurs bons offices, mais je ne suis pas bien sûr qu’ils ne nous trouveraient pas bien timides... Il nous fallait chaque jour mesurer notre temps pour répondre aux brillantes réceptions queorganaisaient à l’occasion de notre passage les autorités consulaires dans les métropoles canadiennes, et, le jour même de notre départ, le consulat général de New York. On demanda cependant au rédacteur en chef de la Croix une interview à la radio. Mais si je tiens à le rappeler, c’est à cause du fait que cette interview devenait le lendemain un sujet de conversation pour l’homme de la rue, comme me le fit remarquer un religieux qui me contait les propos entendus au cours de ses déplacements dans la matinée. On pouvait les résumer dans cette remarque : « Il avait bien raison, ce Père-là, qui parlait hier soir à la radio. Celui-là, c’est un vrai !... » Un vrai quoi ! Pas la peine de préciser pour un Canadien Français de la province de Québec ; cela résume tout, tout un idéal de la pensée et du sentiment catholique. Pendant que se déroulaient ces grandioses manifestations des villes les plus importantes, nous allions de collèges en collèges, de Séminaires en Séminaires, par les moyens de transport les plus divers. À Montréal, Saint-Jean, Valleyfield, Saint-Jérôme, Trois-Rivières et Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Un bon millier de jeunes gens de tout âge formait chaque fois notre auditoire. Nous exposions le programme de la Bonne Presse et contions
de conversation pour l’homme de la rue, comme me le fit remarquer un religieux qui me contait les propos entendus au cours de ses déplacements dans la matinée. On pouvait les résumer dans cette remarque : « Il avait bien raison, ce Père-là, qui parlait hier soir à la radio. Celui-là, c’est un vrai !... » Un vrai quoi ! Pas la peine de préciser pour un Canadien Français de la province de Québec ; cela résume tout, tout un idéal de la pensée et du sentiment catholique. Pendant que se déroulaient ces grandioses manifestations des villes les plus importantes, nous allions de collèges en collèges, de Séminaires en Séminaires, par les moyens de transport les plus divers. À Montréal, Saint-Jean, Valleyfield, Saint-Jérôme, Trois-Rivières et Sainte-Anne-de-la-Pocatière. Un bon millier de jeunes gens de tout âge formait chaque fois notre auditoire. Nous exposions le programme de la Bonne Presse et contions l’histoire d’un demi-siècle d’existence de la Croix et de la maison qui l’édite. Avec quelle sympathie, je devais dire avec quelle avidité, on nous écoutait ! Et quand, après la conférence, s’était déroulé le film Verbum Veritatis sur la Bonne Presse, quels applaudissements et quels rappels, si je puis dire, nous étaient prodigués ! Et, pendant que le « petit monde » allait se coucher, jusqu’à minuit passée, bien souvent, nous étaient assaillus de questions les plus variées, témoignant d’une confiance qui ajoutait à notre confusion. Les derniers jours, il nous fallait bloquer trois ou quatre conférences dans la même journée, et encore, à notre grand regret, nous ne pouvions répondre à toutes les demandes qui nous étaient adressées. Et chaque fois on nous montrait dans les bibliothèques, magnifiquement reliées, les publications de la Bonne Presse. On réclamait avec insistance les numéros parus pendant la guerre et les premiers mois de la Libération, et s’ils étaient épuisés, on insistait pour les avoir en... philosophie !... Aux États-Unis, on nous a demandé plus d’une fois de faire une édition de langue anglaise des principales de nos publications. Tout dernièrement encore, on nous faisait encore cette proposition : « Rien de ce
nous étaient prodigués ! Et, pendant que le « petit monde » allait se coucher, jusqu’à minuit passée, bien souvent, nous étaient assaillus de questions les plus variées, témoignant d’une confiance qui ajoutait à notre confusion. Les derniers jours, il nous fallait bloquer trois ou quatre conférences dans la même journée, et encore, à notre grand regret, nous ne pouvions répondre à toutes les demandes qui nous étaient adressées. Et chaque fois on nous montrait dans les bibliothèques, magnifiquement reliées, les publications de la Bonne Presse. On réclamait avec insistance les numéros parus pendant la guerre et les premiers mois de la Libération, et s’ils étaient épuisés, on insistait pour les avoir en... philosophie !... Aux États-Unis, on nous a demandé plus d’une fois de faire une édition de langue anglaise des principales de nos publications. Tout dernièrement encore, on nous faisait encore cette proposition : « Rien de ce genre n’existe chez nous, et c’est cela qu’il nous faudrait » nous répétaient-ils, même pour les publications d’enfants, Bernadette et Bayard. Et nos interlocuteurs insistaient sur le fait que la langue anglaise offre plus de débouchés que la langue française. On nous a fait la même remarque pour la langue espagnole. Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit ; ce qu’il faut retenir, c’est le besoin mondial d’une presse qui réalise l’idéal que poursuit la Croix depuis ses premiers jours. Pourquoi donc la Croix en est-elle arrivée à ce rayonnement, à cette influence que l’on peut qualifier de mondiale ? C’est que'elle veut être un journal catholique au plein sens du mot. Ce n’est pas assez pour cela de parler des grands événements religieux, spécifiquement chrétiens, d’un Conclave, d’un Consistoire, d’une ordination, d’un pèlerinage, d’une profession religieuse, etc., comme on le fait des débats parlementaires ou d’une star de cinéma que l’actualité pose au pinacle des informations quotidiennes. Il ne suffit même pas de transmettre les consignes de Rome de la hierarchie catholique, même en supposant qu’on ne se contente pas de quelques citations plus ou moins tendancieuses. Ce que le catholique veut, sachant que toute sa vie, jusqu’au
espagnole. Mais ce n’est pas de cela qu’il s’agit ; ce qu’il faut retenir, c’est le besoin mondial d’une presse qui réalise l’idéal que poursuit la Croix depuis ses premiers jours. Pourquoi donc la Croix en est-elle arrivée à ce rayonnement, à cette influence que l’on peut qualifier de mondiale ? C’est que'elle veut être un journal catholique au plein sens du mot. Ce n’est pas assez pour cela de parler des grands événements religieux, spécifiquement chrétiens, d’un Conclave, d’un Consistoire, d’une ordination, d’un pèlerinage, d’une profession religieuse, etc., comme on le fait des débats parlementaires ou d’une star de cinéma que l’actualité pose au pinacle des informations quotidiennes. Il ne suffit même pas de transmettre les consignes de Rome de la hierarchie catholique, même en supposant qu’on ne se contente pas de quelques citations plus ou moins tendancieuses. Ce que le catholique veut, sachant que toute sa vie, jusqu’au plus humble détail, dépend de Dieu et baigne dans la grâce divine, c’est un journal qui lui donne cette vérité complète de la vie, qu’il s’agisse des grands événements mondiaux ou du fait-divers le plus banal. Il veut sentir dans l’information, la pensée vivante de Dieu, le sentiment vif de la responsabilité humaine devant le tribunal de Dieu pour tous les actes de vie. Il veut que l’aspect de la vie que lui donne son journal corresponde avec la vue que lui en donne sa foi héritée au Baptême. Les fondateurs de la Croix n’ont jamais pensé autrement. Certes, ils ont voulu en faire un journal moderne et actuel. Mais ils savaient qu’il le serait forcément, moderne et actuel, si sa position sociale était celle même de l’Église, qui reste en avant-garde, parce qu’elle est celle de l’Évangile, l’Évangile qui n’est pas encore réalisé en ce monde, bien qu’il contienne toutes les promesses, non pas seulement pour l’au-delà, mais bien encore pour notre vie terrestre. Trop de chrétiens l’oublient de nos jours : nos fondateurs ont voulu en faire un journal de conquête et non pas de conservatisme infini. Il y a tant d’âmes à éclairer, à rapprocher de Notre-Seigneur
la responsabilité humaine devant le tribunal de Dieu pour tous les actes de vie. Il veut que l’aspect de la vie que lui donne son journal corresponde avec la vue que lui en donne sa foi héritée au Baptême. Les fondateurs de la Croix n’ont jamais pensé autrement. Certes, ils ont voulu en faire un journal moderne et actuel. Mais ils savaient qu’il le serait forcément, moderne et actuel, si sa position sociale était celle même de l’Église, qui reste en avant-garde, parce qu’elle est celle de l’Évangile, l’Évangile qui n’est pas encore réalisé en ce monde, bien qu’il contienne toutes les promesses, non pas seulement pour l’au-delà, mais bien encore pour notre vie terrestre. Trop de chrétiens l’oublient de nos jours : nos fondateurs ont voulu en faire un journal de conquête et non pas de conservatisme infini. Il y a tant d’âmes à éclairer, à rapprocher de Notre-Seigneur ! C’est à celles qui se perdaient qu’il a voulu venir, et la Croix se doit de leur transmettre son divin message dans son intégrité vivante. Aussi la Croix, comme l’Église, est avec tous ces mouvements d’Action catholique qui se soucient d’introduire partout le Christ, dans toutes ces masses qui l’ignorent ou même le blasphèment. Oui, la Croix porte l’image du Crucifix ! Et ce n’est pas un obstacle à son action, loin de là ! Grâce à Dieu, sous cette image, on ne peut imprimer aucune ligne qui, blessant les âmes, les repousserait de leur Sauveur. Cette divine image nous impose le respect de la vérité, mais aussi celui de la charité et des âmes, de toutes les âmes pour lesquelles il a versé son sang ! Voilà ce qu’on apprécie dans la Croix, dans tout le monde chrétien. Faut-il ajouter que ceux qui ne partagent pas notre foi savent, à l’occasion, apprécier le sérieux de ses informations, ses correspondances... et s’y attachent en attendant de s’attacher à Celui-là seul qui le mérite totalement : Notre-Seigneur Jésus-Christ. VENDREDI 19 NOVEMBRE 1948 12 Chantal ne pouvait oublier l’expression de jubilation concentrée qu’elle avait alors surprise sur la large face de
l’ignorent ou même le blasphèment. Oui, la Croix porte l’image du Crucifix ! Et ce n’est pas un obstacle à son action, loin de là ! Grâce à Dieu, sous cette image, on ne peut imprimer aucune ligne qui, blessant les âmes, les repousserait de leur Sauveur. Cette divine image nous impose le respect de la vérité, mais aussi celui de la charité et des âmes, de toutes les âmes pour lesquelles il a versé son sang ! Voilà ce qu’on apprécie dans la Croix, dans tout le monde chrétien. Faut-il ajouter que ceux qui ne partagent pas notre foi savent, à l’occasion, apprécier le sérieux de ses informations, ses correspondances... et s’y attachent en attendant de s’attacher à Celui-là seul qui le mérite totalement : Notre-Seigneur Jésus-Christ. VENDREDI 19 NOVEMBRE 1948 12 Chantal ne pouvait oublier l’expression de jubilation concentrée qu’elle avait alors surprise sur la large face de « Tissacrepe », par hasard présente. Ce matin, la jeune fille songeait encore à l'incident possible et constatait que, pour la première fois, un différend venait de s’élever entre deux femmes unies jusqu’ici d’une amitié si profonde. Cependant, la file avançait lentement, pas à pas ; mais, à mesure que les gens étaient servis, beaucoup ne s’en allaient pas : ils se rangeaient de part et d’autre le long du comptoir, dans une atmosphère de pain chaud, dans un décor de croissants blonds, et continuaient à jacasser. On entendait des « C’est pas possible ! » des « C’est comme je vous le dis, ma chère dame ! » Et soudain la voix de Mme Ardillon domina le brouhaha : « Parfaitement !... Nous l'avons entendu !... Nous étions chez le tailleur, au troisième étage, et même ma tante, qui a fait un peu de couture autrefois, a pu en prendre des morceaux !... » Ce langage incohérent arracha Mlle de Porges à ses rêflexions mélancoliques, elle plongea dans l’ambiance, s’intéressa à ce qui se disait et remarqua l’attroupement devant le comptoir. « Qu’est-ce qui se passe ? marmotta-t-elle à mi-voix, pour elle-même. » Le vieux monsieur au long cou
les gens étaient servis, beaucoup ne s’en allaient pas : ils se rangeaient de part et d’autre le long du comptoir, dans une atmosphère de pain chaud, dans un décor de croissants blonds, et continuaient à jacasser. On entendait des « C’est pas possible ! » des « C’est comme je vous le dis, ma chère dame ! » Et soudain la voix de Mme Ardillon domina le brouhaha : « Parfaitement !... Nous l'avons entendu !... Nous étions chez le tailleur, au troisième étage, et même ma tante, qui a fait un peu de couture autrefois, a pu en prendre des morceaux !... » Ce langage incohérent arracha Mlle de Porges à ses rêflexions mélancoliques, elle plongea dans l’ambiance, s’intéressa à ce qui se disait et remarqua l’attroupement devant le comptoir. « Qu’est-ce qui se passe ? marmotta-t-elle à mi-voix, pour elle-même. » Le vieux monsieur au long cou se retourna vivement : « On parle du discours que le général de Gaulle a fait à la radio, hier, Madame, dit-il. Est-ce que vous l’avez entendu ?... » Elle marqua une surprise. « Mais non !... s’étonna-t-elle. » Cependant, nous avons écouté l’émission d’un bout à l’autre... » « Quelle émission ?... Quel poste ?... » « Radio-Paris. Le vieux monsieur pouffa : « Ah ! là ! là, fit-il, c’est à Londres qu’il a parlé, Madame !... À Londres !... Et ce qu’il a dit n’est pas dû à l’envie des Boches, bien sûr..., ni de certains autres ! » Le cœur de Chantal éprouva, sous la poussée du sang, comme un petit coup d’accentrateur. Ses joues mates rosirent davantage. Sans poursuivre la conversation (il ne faut pas causer avec des inconnus !) elle prêta mieux l’oreille à ce qui se disait autour d’elle et constata qu’un souffle étrange, une sorte d’espérance mouvante, galvanisait aujourd’hui cette foule, hier encore si morose. Ils n’étaient plus abattus, les gens ; ils n’étaient plus écrasés, abrutis, soumis à une inéluctable et dure destinée. Ils se redressaient, parlaient liants, retrouvaient la foi dans le destin de leur patrie. L’organe claironnant de Mme
Quelle émission ?... Quel poste ?... » « Radio-Paris. Le vieux monsieur pouffa : « Ah ! là ! là, fit-il, c’est à Londres qu’il a parlé, Madame !... À Londres !... Et ce qu’il a dit n’est pas dû à l’envie des Boches, bien sûr..., ni de certains autres ! » Le cœur de Chantal éprouva, sous la poussée du sang, comme un petit coup d’accentrateur. Ses joues mates rosirent davantage. Sans poursuivre la conversation (il ne faut pas causer avec des inconnus !) elle prêta mieux l’oreille à ce qui se disait autour d’elle et constata qu’un souffle étrange, une sorte d’espérance mouvante, galvanisait aujourd’hui cette foule, hier encore si morose. Ils n’étaient plus abattus, les gens ; ils n’étaient plus écrasés, abrutis, soumis à une inéluctable et dure destinée. Ils se redressaient, parlaient liants, retrouvaient la foi dans le destin de leur patrie. L’organe claironnant de Mme Lesommier retentissait comme aux beaux jours, alors que, depuis le retour de son Marius, les récits d’épouvante et de défaites qu'elle entendait, sans cesse tomber de ses lèvres lui avaient radicalement rabattu le caquet. Le tour de Chantal allait venir : il ne restait plus que deux personnes à servir avant elle, dont le vieux monsieur. Dans l’esprit de la jeune fille se formait dès lors une décision, qui faisait suite au rassemblement de ses idées : le général de Gaulle, qui avait occupé un vague poste dans un ministère précédent, était à Londres, donc chez nos Alliés, hors de portée des Allemands. Il avait fait à la radio un discours que beaucoup de gens avaient entendu et qui suscitait un certain émoi, à en juger par ce qui se passait chez la boulangerie : tout portait à croire qu’il devait en être de même partout ailleurs en France et dans l’Empire ; les ondes partaient partout. Il avait suffi de ce discours pour rendre à ces gens du peuple, à ces ménagères, à ces ouvrières, une extraordinaire expression de soulagement, d’apaisement. Donc, Chantal devait se procurer ce discours. Elle devait l’emporter à la maison, le faire lire à tante
avant elle, dont le vieux monsieur. Dans l’esprit de la jeune fille se formait dès lors une décision, qui faisait suite au rassemblement de ses idées : le général de Gaulle, qui avait occupé un vague poste dans un ministère précédent, était à Londres, donc chez nos Alliés, hors de portée des Allemands. Il avait fait à la radio un discours que beaucoup de gens avaient entendu et qui suscitait un certain émoi, à en juger par ce qui se passait chez la boulangerie : tout portait à croire qu’il devait en être de même partout ailleurs en France et dans l’Empire ; les ondes partaient partout. Il avait suffi de ce discours pour rendre à ces gens du peuple, à ces ménagères, à ces ouvrières, une extraordinaire expression de soulagement, d’apaisement. Donc, Chantal devait se procurer ce discours. Elle devait l’emporter à la maison, le faire lire à tante Thérèse, à la baronne, à Présentine et même à Mme Tisse. La fille de Mme Ardillon en avait pris, en sténo, des passages ; il fallait absolument prendre contact avec la pauvre petite veuve, qui comptait ses sous d’un doigt si peureux, dans son sac limé. ... Le tour du vieux monsieur était venu. « Et alors, Madame Bernet ?... fit-il d’un ton guillermois, en lui présentant sa carte d'alimentation, et alors ?... Nous ne sommes pas tout à fait abandonnés, il me semble ? » « Que le ciel soit béni et Hitler retienne sa tête !... répliqua-t-elle. » Non, nous ne sommes pas abandonnés, Monsieur Charbonnier !... Une, deux, trois rations... Tenez, voilà votre pain !... Au suivant. Bonjour, Mamzelle. Une, deux, trois rations aussi. Et vous prenez le pain de Vignat, comme d’habitude ? Deux de plus : les vingt... Non, nous ne sommes pas abandonnés !... conclut-elle, adressant à Chantal un clignement d’œil qui, d’embarras, mettait celle-ci dans la confidence d’un grand espoir, d’un grand bonheur. Chose étrange, la jeune fille en fut toute réchauffée. C’était la première fois qu’elle venait de sentir, vivante, brûlante contre elle, l’âme du peuple et tout ce qui peut s’en