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millions, et 16.300.000 dollars sur les périodes correspondantes de 1899. Il est donc bien difficile de mieux justifier le bill sur le terrain économique que sur celui de la défense nationale. Ce qui tend en outre à le rendre impopulaire, ce sont les énormes avantages qu'il procurerait aux chemins de fer transcontinentaux, lesquels contrôlent actuellement toutes les lignes de vapeur du Pacifique. Chaque ligne nouvelle qui s'ouvrirait dans cette région sous les auspices du Subsidy bill devrait évidemment en passer, pour le transport de son fret à travers le continent, par les conditions qu'imposeraient les chemins de fer en question. Et ceux-ci étant eux-mêmes armateurs ne manqueraient pas d'élever le prix de transport des marchandises destinées à leurs concurrents maritimes. On s'explique donc la campagne menée contre le bill en perspective par certains économistes et par toute la presse honnête. Toutes ces questions de transport deviennent de jour en jour plus importantes, et il est évident que les premières années de ce siècle verront s'accroître d'une façon extraordinaire les moyens de communication aux Etats-Unis. Toutefois ce développement ne doit pas se produire au détriment de la sécurité publique; et, sur ce point, il faut noter le courant d'opinion qui se manifeste en ce moment contre la multiplication inutile des votes ferrées dans certaines régions de la valée du Mississipi et de l'Oued Central. On rencontre là parfois jusqu'à six lignes parallèles entre deux localités données, alors que le trafic justifierait tout juste l'existence d'une seule compagnie. De ce résulte que les diverses sociétés, qui végètent péniblement, emploient un matériel défectueux et sont obligées de se borner au système de voie unique, aussi déplorable au point de vue de la rapidité qu'à celui de la sûreté des communications. Il est encore un autre danger, celui des faillites, presque inévitable dans des opérations de cette espèce. Heureusement que l'élévation du prix des terrains dans les grandes villes, en rendant difficile l'acquisition de terminus par les nouvelles compagnies, met un frein au dévergondage de voies ferrées pour le moins à l'Est et au Nord-Est. Les tramways électriques, qui tendent toujours davantage à transporter
manifeste en ce moment contre la multiplication inutile des votes ferrées dans certaines régions de la valée du Mississipi et de l'Oued Central. On rencontre là parfois jusqu'à six lignes parallèles entre deux localités données, alors que le trafic justifierait tout juste l'existence d'une seule compagnie. De ce résulte que les diverses sociétés, qui végètent péniblement, emploient un matériel défectueux et sont obligées de se borner au système de voie unique, aussi déplorable au point de vue de la rapidité qu'à celui de la sûreté des communications. Il est encore un autre danger, celui des faillites, presque inévitable dans des opérations de cette espèce. Heureusement que l'élévation du prix des terrains dans les grandes villes, en rendant difficile l'acquisition de terminus par les nouvelles compagnies, met un frein au dévergondage de voies ferrées pour le moins à l'Est et au Nord-Est. Les tramways électriques, qui tendent toujours davantage à transporter les marchandises et couvrent le pays d'un réseau sans cesse grandissant, sont encore un autre facteur qui enrayera le mal. Bien entendu, il serait tout aussi mauvais de dépasser la mesure dans ce sens et de décourager absolument la création de compagnies secondaires de voies ferrées. À moins d'être parallèles et de se paralyser mutuellement au détriment du public, elles possèdent encore d'autres avantages que ceux qui peuvent dériver de la concurrence. Elles ont en général une assez grande étendue c'est là une des conditions primordiales de leur existence et par suite traversent un certain nombre de villes qu'elles relient, dans les deux sens à d'autres systèmes de chemins de fer. Or l'expérience a prouvé ici depuis longtemps qu'il est infiniment préférable pour une ville d'avenir d'être traversée par une voie ferrée, même peu importune, que de se trouver le terminus d'un petit embranchement d'une ligne de pénétration. Aujourd'hui que la lutte épique qui portera dans l'histoire économique des Etats-Unis le nom de Steel et celle de la grève de l'Acier est terminée, on peut en tirer quelques enseignements intéressants. Il faut dire, d'abord, à l'honneur de l'organisation syndicale que jamais peut-être, en Amérique, on n'avait vu de grévistes aussi
et de se paralyser mutuellement au détriment du public, elles possèdent encore d'autres avantages que ceux qui peuvent dériver de la concurrence. Elles ont en général une assez grande étendue c'est là une des conditions primordiales de leur existence et par suite traversent un certain nombre de villes qu'elles relient, dans les deux sens à d'autres systèmes de chemins de fer. Or l'expérience a prouvé ici depuis longtemps qu'il est infiniment préférable pour une ville d'avenir d'être traversée par une voie ferrée, même peu importune, que de se trouver le terminus d'un petit embranchement d'une ligne de pénétration. Aujourd'hui que la lutte épique qui portera dans l'histoire économique des Etats-Unis le nom de Steel et celle de la grève de l'Acier est terminée, on peut en tirer quelques enseignements intéressants. Il faut dire, d'abord, à l'honneur de l'organisation syndicale que jamais peut-être, en Amérique, on n'avait vu de grévistes aussi paisibles et aussi dignes leur attitude a été un spectacle réconfortant après les violences de Cleveland. Ceci, et le courant défavorable aux Trusts qui prévalait alors, mirent, dès le début, toutes les sympathies du public du côté de The Amalgamated Association of Iron, Steel and Tin Workers. Lit-on les journaux de juin, époque du commencement de la crise, on voit les plus conservateurs d'entre eux se laisser aller à donner des encouragements aux ouvriers. Jamais le mouvement syndical n'avait eu une plus belle occasion d'affirmer sa force et de remporter une plus brillante victoire. Et cependant, le 16 septembre, trois mois après, la grève se terminait piteusement à la confusion des travailleurs et avec l'opinion unanimement en faveur des patrons. Les fautes successives des leaders ouvriers, et en particulier de M. Shaffer, président de l'Amalgamated, avaient réussi, non seulement à anéantir les chances de l'association, mais à compromettre les organisations du travail tout entières dans l'esprit des masses. Ces leaders, à la véritité, avaient compté sur de l'arrogance et de la persécution de la part des directeurs de la United States Steel Company. Devant la courtoisie et la modération de ceux-ci, ils se trouvèrent déconcertés et finirent par afficher des
de juin, époque du commencement de la crise, on voit les plus conservateurs d'entre eux se laisser aller à donner des encouragements aux ouvriers. Jamais le mouvement syndical n'avait eu une plus belle occasion d'affirmer sa force et de remporter une plus brillante victoire. Et cependant, le 16 septembre, trois mois après, la grève se terminait piteusement à la confusion des travailleurs et avec l'opinion unanimement en faveur des patrons. Les fautes successives des leaders ouvriers, et en particulier de M. Shaffer, président de l'Amalgamated, avaient réussi, non seulement à anéantir les chances de l'association, mais à compromettre les organisations du travail tout entières dans l'esprit des masses. Ces leaders, à la véritité, avaient compté sur de l'arrogance et de la persécution de la part des directeurs de la United States Steel Company. Devant la courtoisie et la modération de ceux-ci, ils se trouvèrent déconcertés et finirent par afficher des prétentions qui ne pouvaient faire autrement que leur aliéner la plupart de leurs amis. Comment admettre, en effet, que des patrons ayant des usines gouvernées par les règles des Trade-Unions, et d'autres entièrement non unionistes puissent consentir à rendre obligatoires dans ces dernières les décisions de l'Organisation syndicale. Cela reviendrait en somme à obliger les ouvriers indépendants à entrer dans une union, sous peine de renvoi. La proposition de M. Shaffer constituait une violation flagrante des principes les plus élémentaires de la liberté individuelle, une tentative de coercition en matière de travail, une chose en un mot aussi contraire que possible à l'esprit américain. Faut-il s'étonner dès lors de voir un revirement s'opérer parmi les spectateurs du conflit, et même une puissante union ouvrière, The American Federation of Labor, déclarer son intention de rester neutre ? Les dernières phases de la lutte présentèrent, on s'en souvient sans doute, une série d'autres fautes de la part des leaders grévistes, comme ces efforts puérils pour causer une panique dans Wall Street en poussant les ouvriers à retirer leurs fonds des banques, manœuvre qui acheva de couvrir la grève de ridicule et enfin la menace non moins enfantine faite au parti républicain, pour
en somme à obliger les ouvriers indépendants à entrer dans une union, sous peine de renvoi. La proposition de M. Shaffer constituait une violation flagrante des principes les plus élémentaires de la liberté individuelle, une tentative de coercition en matière de travail, une chose en un mot aussi contraire que possible à l'esprit américain. Faut-il s'étonner dès lors de voir un revirement s'opérer parmi les spectateurs du conflit, et même une puissante union ouvrière, The American Federation of Labor, déclarer son intention de rester neutre ? Les dernières phases de la lutte présentèrent, on s'en souvient sans doute, une série d'autres fautes de la part des leaders grévistes, comme ces efforts puérils pour causer une panique dans Wall Street en poussant les ouvriers à retirer leurs fonds des banques, manœuvre qui acheva de couvrir la grève de ridicule et enfin la menace non moins enfantine faite au parti républicain, pour le cas où le gouvernement n'interviendrait pas en faveur des travailleurs. Conduite de cette façon, la grande Steel Company était condamnée à une fin désastreuse. Corrects jusqu'au bout, les patrons se montrèrent aussi modérés dans la victoire qu'ils avaient été courtois pendant la lutte. Plusieurs observations se dégagent très facilement de cette perturbation industrielle. En premier lieu, il est de bon augure qu'une grève de cette importance ait pu se passer sans violences, sans discussions grossières, et avec une dignité égale chez les ouvriers et les patrons. Un autre bon présage est la neutralité observée par l'American Federation of Labor dont l'attitude eut pour motif non un manque de sympathie envers la cause de la grande Trade-Union de l'Acier, mais le désir de protester contre une tactique maladroite susceptible de jeter le discrédit sur l'organisation syndicale. On ne saurait enfin trop s'applaudir du précédent créé par la ligne de conduite, après la victoire, de MM. Morgan et Schwab, les directeurs du Steel Company. Leur modération, sans exception jusqu'ici, a été une source de joie et d'étonnement dans le monde des travailleurs, et un sujet de réflexions très sérieuses pour les adversaires les plus ardents des capitalistes et des Trusts. Une
de cette perturbation industrielle. En premier lieu, il est de bon augure qu'une grève de cette importance ait pu se passer sans violences, sans discussions grossières, et avec une dignité égale chez les ouvriers et les patrons. Un autre bon présage est la neutralité observée par l'American Federation of Labor dont l'attitude eut pour motif non un manque de sympathie envers la cause de la grande Trade-Union de l'Acier, mais le désir de protester contre une tactique maladroite susceptible de jeter le discrédit sur l'organisation syndicale. On ne saurait enfin trop s'applaudir du précédent créé par la ligne de conduite, après la victoire, de MM. Morgan et Schwab, les directeurs du Steel Company. Leur modération, sans exception jusqu'ici, a été une source de joie et d'étonnement dans le monde des travailleurs, et un sujet de réflexions très sérieuses pour les adversaires les plus ardents des capitalistes et des Trusts. Une Autre Organisation a fait très justement observé que le procédé employé par les directeurs du Syndicat en question, et consistant à laisser fermées les usines unionistes pendant toute la durée de la grève, évita les froissements causés d'ordinaire par l'embauchage temporaire de remplacants ; et que ceci ne serait malheureusement pas possible lorsqu'une grève compromet un service public, celui des voies ferrées entre autres. À propos de l'organisation du travail, mentionnons le développement remarquable du Trade-Unionisme dans l'état de New-York depuis quelques années. Un récent rapport de la Législature fait ressortir que le nombre de ces unions y a monté entre 1894 et 1901 de 860 à 1.805, et celui des membres de 187,197 à 253,630. Le total général des syndiqués aux États-Unis est actuellement d'environ 1,400,000, chiffre dans lequel la seule américaine représente plus de 600,000. Fondation de la Labor, dont nous parlions plus haut, entre pour 950.000 ouvriers. On ne peut s'empêcher de rapprocher de ces statistiques l'élevation croissante du nombre des grèves, qui n'ont jamais été si fréquentes que dans ces derniers douze mois. La crise de l'acier a encore eu pour résultat de donner un regain de nouveauté à la question des Trusts. Il n'y a
pas possible lorsqu'une grève compromet un service public, celui des voies ferrées entre autres. À propos de l'organisation du travail, mentionnons le développement remarquable du Trade-Unionisme dans l'état de New-York depuis quelques années. Un récent rapport de la Législature fait ressortir que le nombre de ces unions y a monté entre 1894 et 1901 de 860 à 1.805, et celui des membres de 187,197 à 253,630. Le total général des syndiqués aux États-Unis est actuellement d'environ 1,400,000, chiffre dans lequel la seule américaine représente plus de 600,000. Fondation de la Labor, dont nous parlions plus haut, entre pour 950.000 ouvriers. On ne peut s'empêcher de rapprocher de ces statistiques l'élevation croissante du nombre des grèves, qui n'ont jamais été si fréquentes que dans ces derniers douze mois. La crise de l'acier a encore eu pour résultat de donner un regain de nouveauté à la question des Trusts. Il n'y a rien à en dire de bien nouveau; mais nous devons relever le courant d'opinion qui s'affirme de plus en plus vers une réglementation de ces corporations par la loi. Les autorités mises au jour par les divers États, s'étant montrées inefficaces ou tout au moins insuffisantes, on s'accorde en général maintenant pour souhaiter une action de la part du Congrès. Cela résulte d'une enquête récente qui nous permet de voir que le dernier discours du Président Roosevelt à Minneapolis n'a fait que donner une consécration officielle à un sentiment public, en déclarant qu'au besoin la Nation peut affirmer son droit de surveillance et de contrôle sur les grandes corporations, et principalement celles du commerce qui tirent une partie de leur importance de l'existence d'une sorte de tendance au monopole. Phrase qui, pour revêtir une forme extrêmement diplomatique, n'en va pas moins droit au but. Des diverses réponses reçues par les auteurs de l'enquête, il résulte que le gouvernement fédéral, actuellement presque sans armes contre les Trusts, devrait avoir à leur égard le même pouvoir qu'il exerce envers les Banques Nationales; qu'il serait indispensable d'obtenir de ces syndicats la publication périodique de leur situation financière, et de les forcer à payer
maintenant pour souhaiter une action de la part du Congrès. Cela résulte d'une enquête récente qui nous permet de voir que le dernier discours du Président Roosevelt à Minneapolis n'a fait que donner une consécration officielle à un sentiment public, en déclarant qu'au besoin la Nation peut affirmer son droit de surveillance et de contrôle sur les grandes corporations, et principalement celles du commerce qui tirent une partie de leur importance de l'existence d'une sorte de tendance au monopole. Phrase qui, pour revêtir une forme extrêmement diplomatique, n'en va pas moins droit au but. Des diverses réponses reçues par les auteurs de l'enquête, il résulte que le gouvernement fédéral, actuellement presque sans armes contre les Trusts, devrait avoir à leur égard le même pouvoir qu'il exerce envers les Banques Nationales; qu'il serait indispensable d'obtenir de ces syndicats la publication périodique de leur situation financière, et de les forcer à payer les impôts dans les localités mêmes où ils fonctionnent. Il est certainement très aisé de donner, en cette matière, des conseils; il le sera moins de s'entendre sur l'étendue exacte de l'intervention fédérale, si jamais l'on discute la question à Washington. Les économistes américains qui, se basant sur le remarquable travail et les minutieuses statistiques de M. Jevons dans The Coa/l, espéraient voir s'ouvrir le XXe siècle avec la supériorité des États-Unis sur l'Angleterre en fait de charbons, ces économistes qui avaient appuyé d'arguments aussi variés qu'ingénieux leur prédiction du déclin de l'industrie minière anglaise, sont en ce moment occupés à rechercher les facteurs qui ont réduit à néant leurs prévisions. Pour eux les progrès de l'outillage et le rendement supérieur des mines américaines, joints à la difficulté croissante de l'exploitation des puits de la Grande-Bretagne, ne pouvaient manquer de produire la prépondérance du charbon des États-Unis sur les marchés du monde. Théoriquement ces calculs étaient irréfutables, et il y a même quelque chose de décourageant pour quiconque se livre à l'étude de l'économie politique à constater le rôle considérable joué par l'imprévu dans une science dont la valeur dépend principalement de son aptitude à prévoir l'avenir. Un instant, il
travail et les minutieuses statistiques de M. Jevons dans The Coa/l, espéraient voir s'ouvrir le XXe siècle avec la supériorité des États-Unis sur l'Angleterre en fait de charbons, ces économistes qui avaient appuyé d'arguments aussi variés qu'ingénieux leur prédiction du déclin de l'industrie minière anglaise, sont en ce moment occupés à rechercher les facteurs qui ont réduit à néant leurs prévisions. Pour eux les progrès de l'outillage et le rendement supérieur des mines américaines, joints à la difficulté croissante de l'exploitation des puits de la Grande-Bretagne, ne pouvaient manquer de produire la prépondérance du charbon des États-Unis sur les marchés du monde. Théoriquement ces calculs étaient irréfutables, et il y a même quelque chose de décourageant pour quiconque se livre à l'étude de l'économie politique à constater le rôle considérable joué par l'imprévu dans une science dont la valeur dépend principalement de son aptitude à prévoir l'avenir. Un instant, il est vrai, l'élévation des prix d'exportation des charbons anglais sembla donner raison aux affirmations de Jevons. Mais bientôt ces prix retombèrent à leur taux normal; actuellement le spectre du Coa<l>on</o>* paraît s'être évanoui en Angleterre, et l'exportation du charbon des États-Unis en est à peu près au point où elle se trouvait avant la naissance de la question. Tout au plus est-il possible de signaler une chance pour le combustible américain de supplanter, en Suisse, celui de l'Allemagne, grâce au taux favorable de transport offert par les chemins de fer français. Mais cela même n'est probablement qu'un état de choses temporaire qui prendra fin avec la crise actuelle du charbon en Allemagne le jour, prochain sans doute, où la sorte de monopole de cette marchandise, qui existe dans ce dernier pays, disparaîtra, la baisse des prix rendra la concurrence américaine impossible sur les places suisses. Peut-être la généralisation de l'emploi de l'eau comme force motrice pour la production de l'électricité et le remplacement, dans beaucoup d'usines, du charbon par de l'huile brute, sont-ils à ranger parmi les causes qui ont contribué à déranger les prévisions des économistes yankees. En tous cas ces expéditions de charbon d'Amérique à Marseille, dont on
se trouvait avant la naissance de la question. Tout au plus est-il possible de signaler une chance pour le combustible américain de supplanter, en Suisse, celui de l'Allemagne, grâce au taux favorable de transport offert par les chemins de fer français. Mais cela même n'est probablement qu'un état de choses temporaire qui prendra fin avec la crise actuelle du charbon en Allemagne le jour, prochain sans doute, où la sorte de monopole de cette marchandise, qui existe dans ce dernier pays, disparaîtra, la baisse des prix rendra la concurrence américaine impossible sur les places suisses. Peut-être la généralisation de l'emploi de l'eau comme force motrice pour la production de l'électricité et le remplacement, dans beaucoup d'usines, du charbon par de l'huile brute, sont-ils à ranger parmi les causes qui ont contribué à déranger les prévisions des économistes yankees. En tous cas ces expéditions de charbon d'Amérique à Marseille, dont on parla tant il y a quelques années, montèrent, finalement, à peu de chose. Tout cela ne empêche pas que la situation économique générale, aux États-Unis, ne soit des plus satisfaisantes. On peut s'en convaincre en consultant les statistiques et les rapports des Comptabilités nationales, une des sources les plus sûres d'information sur la condition du commerce puisque l'on y voit figurer les bases de toutes les transactions accomplies, au moyen de chèques, dans soixante-dix-huit places de l'Union. Ces documents, soit dit entre parenthèses, ont permis de constater que les échanges ont continué leur marche ascensionnelle, même en présence de la grande grève de l'Acier. Une autre indication notable est que les régions les plus menacées par la sécheresse intense de l'été dernier, Kansas City, Omaha, Galveston, Fort Worth, etc., présentent, malgré tout, des gains sur les périodes correspondantes de 1900. Il n'y a guère que le Texas qui aura sérieusement souffert pendant cet exercice, car il a été frappé par le fléau dans ses deux éléments de richesse, le coton et le maïs. Ailleurs l'abondance du blé a plus que compensé les pertes sur d'autres produits. Le Texas, du reste, a de copieuses réserves de capital qui le mettent à
d'information sur la condition du commerce puisque l'on y voit figurer les bases de toutes les transactions accomplies, au moyen de chèques, dans soixante-dix-huit places de l'Union. Ces documents, soit dit entre parenthèses, ont permis de constater que les échanges ont continué leur marche ascensionnelle, même en présence de la grande grève de l'Acier. Une autre indication notable est que les régions les plus menacées par la sécheresse intense de l'été dernier, Kansas City, Omaha, Galveston, Fort Worth, etc., présentent, malgré tout, des gains sur les périodes correspondantes de 1900. Il n'y a guère que le Texas qui aura sérieusement souffert pendant cet exercice, car il a été frappé par le fléau dans ses deux éléments de richesse, le coton et le maïs. Ailleurs l'abondance du blé a plus que compensé les pertes sur d'autres produits. Le Texas, du reste, a de copieuses réserves de capital qui le mettent à l'abri des effets d'une mauvaise année. Les situations des voies ferrées, qui sont aussi, comme on le sait, un indicateur des plus exacts de l'activité commerciale d'un pays, donnent des augmentations de 10 et 12 p. 100. Pour avoir sur les conditions de l'âge des renseignements plus complets, il faut consulter encore deux statistiques la première, fort importante en Amérique, est celle de l'industrie du bâtiment. À New York City, nous relevons ainsi une augmentation de près de 80 p. 100 dans le nombre des constructions projetées. L'autre document est la Table des Faillites elle atteste des diminutions variant de 15 à 25 p. 100 sur l'exercice précédent. Enfin, on doit ajouter que l'horizon est pour le moment sans nuage et quoique, en Amérique, on puisse s'attendre à une débâcle précisément dans des périodes comme celle que nous traversons, il est impossible pour l'instant de discerner cette sorte de fièvre de tendance à ce qui s'appelle ici « rouleuses spéciales », signes précurseurs des grandes crises. Aussi nous ne nous étonnerons pas que le Vieux Monde s'émeuve de la situation du commerce américain, et des dangers qu'elle peut avoir pour l'Europe. C'est naturellement la rapide augmentation de l'exportation des produits