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Court et de Berlin. Mais comme lui aussi il peignit de grands ouvrages et notamment un tableau de gardes civiques entré récemment au Musée Boymans. D'après certaines analogies d'exécution que M. Bredius y a constatées, il croit pouvoir en toute sécurité lui restituer une belle et importante toile du Musée de Harlem qui avait été jusqu'ici successivement attribuée à Ravestijn, à Soutman et à Van der Helst; à Paris, MM. G. Hulstan et D. Franken possèdent également des portraits de Port. Enfin on ne s'étonnera pas que nous rangions, parmi les plus intéressantes de toutes ces communications, la publication de nouveaux documents relatifs à Rembrandt que, cette année encore, les deux directeurs d'OHM-BHM ont ajoutée à la riche moisson qu'ils nous avaient déjà donnée sur ce sujet. Grâce à eux la vie autrefois si mystérieuse du grand artiste nous livre peu à peu ses secrets. Nous sommes désormais certains, ainsi que l'avait conjecturé M. Bode, que Rembrandt, après avoir quitté l'atelier de Lastman, prolongea jusqu'en 1631 le séjour qu'il fit à Leyde, sa ville natale. Avec des renseignements inédits sur la situation de sa famille à diverses époques, l'article de MM. Bredius et de Roever nous montre Rembrandt gagnant déjà en 1632 avec son pinceau des sommes assez fortes pour pouvoir à ce moment avancer 1,000 florins à Hendrick van Uylenburgh (le père du marchand de tableaux dont nous avons parlé plus haut). Mais si ses gains égalent ceux des artistes le plus en vue de ce temps, il dépense aussi sans compter. De bonne heure il suit les ventes où ses élèves vont aussi le représenter et il y fait de nombreux achats de toute sorte. C'est, dès le commencement de son séjour à Amsterdam, un collectionneur connu dans le monde de la curiosité. Avec une imprévoyance qu'il devait cruellement expier plus tard, il prend des engagements au-dessus de ses ressources et emprunte de tous côtés. Quand il achète en 1639 sa maison de la Breestraat, après avoir versé un acompte, il néglige plus tard de payer les intérêts échus; le chiffre de ses dettes va toujours montant et
en 1632 avec son pinceau des sommes assez fortes pour pouvoir à ce moment avancer 1,000 florins à Hendrick van Uylenburgh (le père du marchand de tableaux dont nous avons parlé plus haut). Mais si ses gains égalent ceux des artistes le plus en vue de ce temps, il dépense aussi sans compter. De bonne heure il suit les ventes où ses élèves vont aussi le représenter et il y fait de nombreux achats de toute sorte. C'est, dès le commencement de son séjour à Amsterdam, un collectionneur connu dans le monde de la curiosité. Avec une imprévoyance qu'il devait cruellement expier plus tard, il prend des engagements au-dessus de ses ressources et emprunte de tous côtés. Quand il achète en 1639 sa maison de la Breestraat, après avoir versé un acompte, il néglige plus tard de payer les intérêts échus; le chiffre de ses dettes va toujours montant et les billets souscrits par lui tombant alors entre les mains de créanciers plus exigeants, il est bientôt entièrement à leur merci, réduit à la misère la plus noire. Enfin, des actes nouvellement publiés viennent confirmer ce que nous savions des engagements contractés entre Titus, le fils de Rembrandt, et Hendrickje Stoffels, la fidèle compagne des dernières années de sa vie, pour assurer l'existence précaire de ce prodigue qu'on nous avait autrefois dépeint comme un avare et de ce prétendu thésauriseur qui à sa mort ne laissait pas un sou vaillant dans son pauvre atelier. Ce court aperçu est bien insuffisant pour donner idée des travaux récents publiés en Hollande sur l'histoire de l'art et de l'importance des ressources nouvelles mises ainsi à la disposition de la critique. Peu à peu, à l'aide de tous ces éléments épars, les aspects divers et les périodes successives de cette histoire se dégagent plus nettement, avec un caractère de précision plus rigoureuse. S'il y pourrait encore regretter bien des lacunes, Bürger n'aurait plus, du moins, à se plaindre de la pénurie des documents. Il serait plus juste de dire que, là comme partout, leur nombre complique singulièrement aujourd'hui la tâche de l'historien et rend
Stoffels, la fidèle compagne des dernières années de sa vie, pour assurer l'existence précaire de ce prodigue qu'on nous avait autrefois dépeint comme un avare et de ce prétendu thésauriseur qui à sa mort ne laissait pas un sou vaillant dans son pauvre atelier. Ce court aperçu est bien insuffisant pour donner idée des travaux récents publiés en Hollande sur l'histoire de l'art et de l'importance des ressources nouvelles mises ainsi à la disposition de la critique. Peu à peu, à l'aide de tous ces éléments épars, les aspects divers et les périodes successives de cette histoire se dégagent plus nettement, avec un caractère de précision plus rigoureuse. S'il y pourrait encore regretter bien des lacunes, Bürger n'aurait plus, du moins, à se plaindre de la pénurie des documents. Il serait plus juste de dire que, là comme partout, leur nombre complique singulièrement aujourd'hui la tâche de l'historien et rend plus difficile leur mise en œuvre, plus rares aussi ces vues d'ensemble et ces vastes perspectives qu'on est en droit d'exiger de lui. Une connaissance superficielle des choses permettait autrefois de les multiplier. Il est plus malaisé d'y revenir avec cet amas d'informations et de faits indiscutables dans l'appréciation desquels le goût et le sens de la mesure doivent évidemment intervenir, mais dont il nous faut désormais tenir compte et sans lesquels d'ailleurs on ne parviendrait jamais à rendre la vivante physionomie de cette École hollandaise qui avec les années nous découvre toujours mieux sa richesse et son originalité. ÉMILE MICHEL. CORRESPONDANCE D'ANGLETERRE LES EXPOSITIONS D'ÉTÉ DE LA ROYAL ACADEMY, DE LA GROSVENOR GALLERY ET DE LA NEW GALLERY, À LONDRES. 1. Cette année nous aurons à parler de trois grandes expositions d'été; car à la Royal Academy et à la Grosvenor Gallery vient de s'ajouter une troisième exposition, la New Gallery, de proportions pour le moins égales à celles de cette dernière, et visant à occuper dorénavant la place que cette entreprise s'était faite dans le monde des arts. Le détail de la brouille à la suite de laquelle M. Burne-Jones, avec ses adeptes, ainsi que MM. Watts et
le goût et le sens de la mesure doivent évidemment intervenir, mais dont il nous faut désormais tenir compte et sans lesquels d'ailleurs on ne parviendrait jamais à rendre la vivante physionomie de cette École hollandaise qui avec les années nous découvre toujours mieux sa richesse et son originalité. ÉMILE MICHEL. CORRESPONDANCE D'ANGLETERRE LES EXPOSITIONS D'ÉTÉ DE LA ROYAL ACADEMY, DE LA GROSVENOR GALLERY ET DE LA NEW GALLERY, À LONDRES. 1. Cette année nous aurons à parler de trois grandes expositions d'été; car à la Royal Academy et à la Grosvenor Gallery vient de s'ajouter une troisième exposition, la New Gallery, de proportions pour le moins égales à celles de cette dernière, et visant à occuper dorénavant la place que cette entreprise s'était faite dans le monde des arts. Le détail de la brouille à la suite de laquelle M. Burne-Jones, avec ses adeptes, ainsi que MM. Watts et Alma-Tadema, pour ne nommer que les chefs de file, se sont retirés de la Grosvenor-Gallery, pour concourir avec MM. Comyns Carr et Hallé à la fondation d'une nouvelle société, n'auraient qu'un faible intérêt pour les lecteurs de la Gazette. Ce qui est certain, c'est que le public y gagne une nouvelle et belle galerie, construite en trois mois, comme par magie, sur l'emplacement d'un marché, et que les malheureux critiques se voient condamnés en permanence à une besogne triple dont on ne leur saura peut-être aucun gré. Pour faire honneur à l'ouverture de la New Gallery, M. Burne-Jones y envoie trois grandes toiles, et une quantité de beaux dessins montrant son talent sous son aspect le plus raffiné. La place d'honneur est occupée par un grand tableau tout en hauteur montrant Dédale, qui guette avec inquiétude les ouvriers qui construisent la tour d'airain, dont les murailles seront insuffisantes pour la préserver de l'amour. La Danaé, entièrement vêtue d'une longue robe cramoisie, est d'une belle couleur et d'une invention bien personnelle au maître; quant à la partie architecturale, elle est d'un attrayant style quasi-archaïque, qui ajoute encore à l'étrangeté d'aspect à laquelle vise comme toujours le peintre. Des deux autres toiles,
nouvelle et belle galerie, construite en trois mois, comme par magie, sur l'emplacement d'un marché, et que les malheureux critiques se voient condamnés en permanence à une besogne triple dont on ne leur saura peut-être aucun gré. Pour faire honneur à l'ouverture de la New Gallery, M. Burne-Jones y envoie trois grandes toiles, et une quantité de beaux dessins montrant son talent sous son aspect le plus raffiné. La place d'honneur est occupée par un grand tableau tout en hauteur montrant Dédale, qui guette avec inquiétude les ouvriers qui construisent la tour d'airain, dont les murailles seront insuffisantes pour la préserver de l'amour. La Danaé, entièrement vêtue d'une longue robe cramoisie, est d'une belle couleur et d'une invention bien personnelle au maître; quant à la partie architecturale, elle est d'un attrayant style quasi-archaïque, qui ajoute encore à l'étrangeté d'aspect à laquelle vise comme toujours le peintre. Des deux autres toiles, l'une représente le type ordinaire de Persée, entièrement couvert d'une armure moyen âge, avec Andromède, nue et attachée par de longues chaînes à un haut rocher pointu pareil à un menhir celtique; la côte pierreuse est recouverte d'importantes constructions antiques qui rehaussent l'effet de singularité du groupe principal. Le pendant de ce tableau représente la même Andromède vue de dos, et le même Persée se livrant à un combat assez langoureux contre un monstre verdâtre moitié poisson, moitié lézard, dont la défense est aussi dépourvue de vigueur que l'attaque du héros. Ceux qui connaissent le point de vue artistique et littéraire, et les excentricités voulues de M. Burne-Jones ne s'attendront à rencontrer dans ses dernières créations ni le sentiment dramatique, ni les jeux de la physionomie humaine, ni une interprétation de la nature prise sur la réalité. Ce que nous y trouvons, c'est une étrangeté d'impression, plus encore que de sentiment, un coloris rare et délicat plutôt qu'éclatant, un symbolisme vague et mystérieux, qui éveillent l'idée de profondeurs ténébreuses dans la pensée du peintre. Il est cependant permis de douter de la profondeur de ces mystères peine entrevus, et de voir dans le parti pris et les étranges procédés du
de ce tableau représente la même Andromède vue de dos, et le même Persée se livrant à un combat assez langoureux contre un monstre verdâtre moitié poisson, moitié lézard, dont la défense est aussi dépourvue de vigueur que l'attaque du héros. Ceux qui connaissent le point de vue artistique et littéraire, et les excentricités voulues de M. Burne-Jones ne s'attendront à rencontrer dans ses dernières créations ni le sentiment dramatique, ni les jeux de la physionomie humaine, ni une interprétation de la nature prise sur la réalité. Ce que nous y trouvons, c'est une étrangeté d'impression, plus encore que de sentiment, un coloris rare et délicat plutôt qu'éclatant, un symbolisme vague et mystérieux, qui éveillent l'idée de profondeurs ténébreuses dans la pensée du peintre. Il est cependant permis de douter de la profondeur de ces mystères peine entrevus, et de voir dans le parti pris et les étranges procédés du peintre une habile manière de rétrécir les limites de l'art, et en même temps d'afficher son dédain pour tout ce qui touche à la vérité du grand drame humain et de la passion. Mais M. Burne-Jones n'a jamais montré dans l'exécution plus de raffinement ni plus d'originalité; rarement aussi il est parvenu à produire des ensembles, à sa façon, plus décoratifs. L'œuvre de la "Mère de la Mère", de M. Watts, est, par contre, l'invention singulièrement émouvante d'un grand poète sinon d'un grand peintre. Un être surnaturel, puissant et énigmatique, aux immenses ailes repliées, formées de plumes d'une teinte funèbre, se penche avec une pitié et une tendresse infinies sur le corps d'un petit enfant mourant qu'il tient sur ses genoux, l'enveloppant de l'ombre et du mystère suprême de sa présence. La tonalité austère et grise de l'ensemble ajoute singulièrement à la solennité dont est empreinte toute cette conception aussi élevée que sincère. Il ne faut plus demander à M. Watts ni la précision absolue dans le dessin, ni les virtuosités d'exécution; cette œuvre est cependant, sous le rapport de l'exécution, supérieure à plusieurs d'entre ses devancières. M. Legros reparait en public après une absence de plusieurs années, avec deux
est parvenu à produire des ensembles, à sa façon, plus décoratifs. L'œuvre de la "Mère de la Mère", de M. Watts, est, par contre, l'invention singulièrement émouvante d'un grand poète sinon d'un grand peintre. Un être surnaturel, puissant et énigmatique, aux immenses ailes repliées, formées de plumes d'une teinte funèbre, se penche avec une pitié et une tendresse infinies sur le corps d'un petit enfant mourant qu'il tient sur ses genoux, l'enveloppant de l'ombre et du mystère suprême de sa présence. La tonalité austère et grise de l'ensemble ajoute singulièrement à la solennité dont est empreinte toute cette conception aussi élevée que sincère. Il ne faut plus demander à M. Watts ni la précision absolue dans le dessin, ni les virtuosités d'exécution; cette œuvre est cependant, sous le rapport de l'exécution, supérieure à plusieurs d'entre ses devancières. M. Legros reparait en public après une absence de plusieurs années, avec deux toiles. La première, un Christ étendu sur un linceul blanc, dans un paysage solennel, est une œuvre belle et sérieuse, qui ne sort pas absolument de la tradition; l'autre, intitulée Femmes étendues, est un ressouvenir sur une échelle agrandie de M. Legros lui-même; plusieurs de ces têtes de jeunes femmes sont, il faut l'avouer, d'anciennes connaissances; mais elles sont empreintes d'un grand style. Le "Slade Professor" brille surtout par un essai dans le domaine de la sculpture; c'est la statue d'un Jeune satyre, qui est plutôt une charmante esquisse qu'une œuvre terminée. C'est un travail qui, par son rapport intime avec la nature idéalisée dans une juste mesure rappelle l'art grec, qu'il ne vise cependant pas à imiter. Pour qu'il pût être traduit en marbre, il faudrait que ce morceau fût beaucoup plus poussé qu'il ne l'est actuellement. M. Alma-Tadema montre, entre plusieurs petites toiles, une délicieuse Vierge et l'Enfant. C'est tout simplement une fillette blonde comptant cinq printemps à peine, vue en plein air sous un ciel rayonnant; elle contemple avec amour une petite image du dieu Mars qu'elle tient entre les bras. Rien de plus charmant que la lumière caressant doucement la chevelure d'or et les épaules rosées
sont, il faut l'avouer, d'anciennes connaissances; mais elles sont empreintes d'un grand style. Le "Slade Professor" brille surtout par un essai dans le domaine de la sculpture; c'est la statue d'un Jeune satyre, qui est plutôt une charmante esquisse qu'une œuvre terminée. C'est un travail qui, par son rapport intime avec la nature idéalisée dans une juste mesure rappelle l'art grec, qu'il ne vise cependant pas à imiter. Pour qu'il pût être traduit en marbre, il faudrait que ce morceau fût beaucoup plus poussé qu'il ne l'est actuellement. M. Alma-Tadema montre, entre plusieurs petites toiles, une délicieuse Vierge et l'Enfant. C'est tout simplement une fillette blonde comptant cinq printemps à peine, vue en plein air sous un ciel rayonnant; elle contemple avec amour une petite image du dieu Mars qu'elle tient entre les bras. Rien de plus charmant que la lumière caressant doucement la chevelure d'or et les épaules rosées de l'enfant. Notons en passant une fort curieuse étude de lumière, A gas light par M. La Thangue. Une jeune femme écrit dans une pièce éclairée par une lampe dont le globe, recouvert d'un papier orange, laisse échapper, en haut, une lumière colorée, en bas, une lumière faible. M. Arthur Lemon sort du banal et du convenu avec deux œuvres de dimensions modestes. Dans l'une, intitulée Vendetta, l'artiste nous montre un bois sombre et d'aspect tragique; au second plan, une mer agitée où agonise un centaure, percé au cœur d'une flèche que lui a envoyée un ennemi, dont la forme se profile vaguement dans le lointain, contre le soleil couchant. L'autre toile a pour sujet le combat acharné de deux centaures au milieu des vagues glauques, qui leur montent jusqu'à mi-jambe. M. Lemon n'est pas sans avoir vu et fréquenté les œuvres de cet excentrique peintre-poète qui s'appelle Arnold Böcklin, mais il a néanmoins une énergie et un charme bien personnels, et ses personnages se marient admirablement avec les paysages qui leur servent de cadre. Un peintre italien plus goûté à Londres qu'à Rome, M. G. Costa, envoie un grand paysage d'un style quasi classique A smile of morn. Nous
Lemon sort du banal et du convenu avec deux œuvres de dimensions modestes. Dans l'une, intitulée Vendetta, l'artiste nous montre un bois sombre et d'aspect tragique; au second plan, une mer agitée où agonise un centaure, percé au cœur d'une flèche que lui a envoyée un ennemi, dont la forme se profile vaguement dans le lointain, contre le soleil couchant. L'autre toile a pour sujet le combat acharné de deux centaures au milieu des vagues glauques, qui leur montent jusqu'à mi-jambe. M. Lemon n'est pas sans avoir vu et fréquenté les œuvres de cet excentrique peintre-poète qui s'appelle Arnold Böcklin, mais il a néanmoins une énergie et un charme bien personnels, et ses personnages se marient admirablement avec les paysages qui leur servent de cadre. Un peintre italien plus goûté à Londres qu'à Rome, M. G. Costa, envoie un grand paysage d'un style quasi classique A smile of morn. Nous avons vu de ce peintre des toiles plus vraies et plus poétiques. Une étude de la nature généralisée à ce point a besoin de lignes d'ensemble plus harmonieuses et mieux équilibrées entre elles. L'exposition de la Royal Academy reste plutôt au-dessous qu'au-dessus de son niveau ordinaire et s'il fallait signaler dans l'ordre de mérite les douze meilleurs tableaux qui s'y trouvent, il faudrait, j'en conviens, comprendre surtout, dans cette nomenclature, les envois de peintres étrangers tels que MM. Carolus-Duran, J.-S. Sargent et Emile Wauters. Le président, sir Frédéric Leighton, poursuivant toujours avec le même enthousiasme son idéal classique, envoie une grande composition intitulé The Odeium of Achilles. Nous y trouvons de fort beaux détails: beaux torsos sculpturaux d'éphèbes et charmants groupes isolés mais point de souffle dramatique, point de rythme d'ensemble dans le mouvement, point de dominante de coloration dans cet assemblage de claires couleurs. Je ne puis non plus louer sans réserve l'œuvre si impatiemment attendue de M. Alma-Tadema, les Roses d'Héliogabale. Le peintre a choisi pour sujet un des fameux festins de ce détraqué impérial: celui dans lequel il fait noyer et presque étouffer sous une pluie de roses, les malheureux convives qui se sont attablés dans l'attente
dans l'ordre de mérite les douze meilleurs tableaux qui s'y trouvent, il faudrait, j'en conviens, comprendre surtout, dans cette nomenclature, les envois de peintres étrangers tels que MM. Carolus-Duran, J.-S. Sargent et Emile Wauters. Le président, sir Frédéric Leighton, poursuivant toujours avec le même enthousiasme son idéal classique, envoie une grande composition intitulé The Odeium of Achilles. Nous y trouvons de fort beaux détails: beaux torsos sculpturaux d'éphèbes et charmants groupes isolés mais point de souffle dramatique, point de rythme d'ensemble dans le mouvement, point de dominante de coloration dans cet assemblage de claires couleurs. Je ne puis non plus louer sans réserve l'œuvre si impatiemment attendue de M. Alma-Tadema, les Roses d'Héliogabale. Le peintre a choisi pour sujet un des fameux festins de ce détraqué impérial: celui dans lequel il fait noyer et presque étouffer sous une pluie de roses, les malheureux convives qui se sont attablés dans l'attente d'un splendide banquet. On s'imagine aisément que les détails admirables y abondent, que M. Tadema s'est complu à montrer les belles têtes ajustées à la romaine, avec son art infini, sortant de cette marée montante de fleurs. Cependant l'effet général du tableau est à peu près nul la couleur n'a ni la vibration ni l'unité de ton qu'il faudrait à une œuvre décorative; et nous ne pouvons non plus l'envisager comme un morceau de genre, car aucune pensée, aucune passion dominantes ne semblent relier entre eux les personnages principaux de cette composition; nous ne saurions distinguer si nous assistons à une tragédie ou à une farce. Le tableau de M. Orchardson, Her Mother's Voice, montre, dans une grande pièce éclairée par la lumière jaunâtre des lampes, un vieillard de haute allure écoutant chanter sa fille, jeune et naïve personne qui, assise au piano, est toute au plaisir d'être écoutée par l'amoureux qui se tient debout près d'elle. L'ombre d'un sentiment triste mais point amer, surgissant dans l'âme du père au souvenir d'une voix autrefois aimée, est rendue avec une délicatesse exquise; mais le reste du tableau, surtout l'agencement de la composition, est fort inférieur aux œuvres analogues qui ont valu
ni la vibration ni l'unité de ton qu'il faudrait à une œuvre décorative; et nous ne pouvons non plus l'envisager comme un morceau de genre, car aucune pensée, aucune passion dominantes ne semblent relier entre eux les personnages principaux de cette composition; nous ne saurions distinguer si nous assistons à une tragédie ou à une farce. Le tableau de M. Orchardson, Her Mother's Voice, montre, dans une grande pièce éclairée par la lumière jaunâtre des lampes, un vieillard de haute allure écoutant chanter sa fille, jeune et naïve personne qui, assise au piano, est toute au plaisir d'être écoutée par l'amoureux qui se tient debout près d'elle. L'ombre d'un sentiment triste mais point amer, surgissant dans l'âme du père au souvenir d'une voix autrefois aimée, est rendue avec une délicatesse exquise; mais le reste du tableau, surtout l'agencement de la composition, est fort inférieur aux œuvres analogues qui ont valu au célèbre peintre, dans les dernières expositions, un si grand succès. Un jeune peintre d'avenir, M. F. Bramley, qui paraît avoir étudié les maîtres modernes de la France et de la Hollande dont il a la touche large et la tonalité grise et vibrante envoie une des bonnes toiles de l'Exposition, A Hopeless Dawn. Le sujet n'est plus nouveau c'est le groupe désolé d'une jeune femme et d'une vieille, attendant en vain dans la pâle lumière de l'aube le retour du pêcheur mais le caractère de cette scène est rendu avec une véritable sincérité et un sentiment tout personnel, qui, plus encore que l'exécution, méritent les louanges. M. Waterhouse, abandonnant cette année la manière de M. Tadema pour celle de Bastien-Lepage, a peint The Lady of Shalott, sujet romantique tiré d'une ballade de Tennyson, dans lequel il faut surtout remarquer la tête de cette jeune héroïne désespérée, aux cheveux épars, modelée avec une grande fermeté dans le style du maître français. M. Carolus-Duran envoie une admirable tête de M. Pasteur vu de face, sur un fond lieu de vin il serait possible d'imaginer une accentuation plus énergique de la structure musculaire et de l'ossature de cette figure mâle et fine,