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celui qui lui plaisait, — un monsieur très bien qui fut tué à la guerre; — après ça, ses parents sont morts à leur tour, et la voilà seule, à présent ! ROSE CLAUDEL. — La religion la console, celle-là. MARINETTE. — Son plus grand plaisir est de faire du bien. Vous en savez quelque chose, vous autres ? ROSE CLAUDEL, froissée. — On pourrait croire, à vous entendre, qu'elle nous fait la charité. MARINETTE. — La charité d'argent, elle la fait à d'autres ; mais, sans vous fâcher, madame Claudel, c'est bien davantage ce qu'elle fait pour votre fille, et ça me semble que c'est de l'honneur qui vous en revient. ROSE CLAUDEL. — Mlle de Larche témoigne, il est vrai, un intérêt particulier à Lucette : elle l'a préparée à la première Communion ; elle lui donne de bons conseils ; elle l'invite très souvent, le jeudi... MARINETTE. — Peut-être que la petite est chez elle, aujourd'hui ? ROSE CLAUDEL. — En effet, Lucette est allée au Châtelet. MARINETTE. — C'est jour de congé, je n'y pensais plus !... Vous auriez su, par elle, le départ de Catherine. ROSE CLAUDEL, souriant. — Cela vous aurait privé du plaisir de me l'apprendre vous-même. MARINETTE. — Je suis bavarde, c'est vrai, mais pas méchante tout de même ; je voudrais pas vous avoir fâchée, madame Claudel ? ROSE CLAUDEL. — Vous avez bon cœur, je le sais, Marmotte; mais moi, voyez-vous, je suis très susceptible... Et puis mon mari se met en colère quand il entend dire que Mlle de Larche a des bontés pour notre fille : gardez-vous de parler de cela devant lui ! MARINETTE. — Vous êtes fiers, ça se comprend : vos parents étaient des messieurs, les vôtres surtout, Madame Claudel ; j'ai bien connu le bon docteur, votre grand-père, qu'il me guérit, dans mon enfance, d'une méchante escarlatine. ROSE CLAUDEL. — Je l'ai eue, moi aussi, la fièvre scarlatine, suivie d'une bronchite, et je faillis mourir. Grand-père me sauva : il était très capable pour un modeste médecin de campagne. MARINETTE. — Vos parents étaient
de me l'apprendre vous-même. MARINETTE. — Je suis bavarde, c'est vrai, mais pas méchante tout de même ; je voudrais pas vous avoir fâchée, madame Claudel ? ROSE CLAUDEL. — Vous avez bon cœur, je le sais, Marmotte; mais moi, voyez-vous, je suis très susceptible... Et puis mon mari se met en colère quand il entend dire que Mlle de Larche a des bontés pour notre fille : gardez-vous de parler de cela devant lui ! MARINETTE. — Vous êtes fiers, ça se comprend : vos parents étaient des messieurs, les vôtres surtout, Madame Claudel ; j'ai bien connu le bon docteur, votre grand-père, qu'il me guérit, dans mon enfance, d'une méchante escarlatine. ROSE CLAUDEL. — Je l'ai eue, moi aussi, la fièvre scarlatine, suivie d'une bronchite, et je faillis mourir. Grand-père me sauva : il était très capable pour un modeste médecin de campagne. MARINETTE. — Vos parents étaient morts, peut-être, en ce temps-là ? ROSE CLAUDEL. — Depuis longtemps. J'ai été élevée près de mon grand-père ; il ne voulut jamais se séparer de moi. Cher bonpapa ! comme je l'aimais ! MARINETTE. — C'est la peur de vous laisser seule qui l'a tant pressé de vous marier ? ROSE CLAUDEL. — Sa santé déclinait, dans les derniers temps ; il mourut quelques mois après mon mariage. MARINETTE. — Dommage que vous ayez pas pris un médecin pour continuer la clientèle, ça vous aurait laissé dans votre genre; vous auriez pas besoin de travailler, à cette heure, comme moi qui suis née au-dessous de vous. ROSE CLAUDEL, faiblement. — Je ne me plains pas. MARINETTE. — Tout de même, c'est drôle de vous voir fermière ! C'est comme si moi je voulais faire la dame ! Il est vrai qu'on choisit pas toujours sa destinée. (Elle se lève.) Mais je ne sais pas de quoi je me mêle ; chacun doit s'occuper de ce qui le regarde... Excusez, Madame Claudel. Et à votre service si vous avez besoin d'un coup de main pour la lessive. ROSE CLAUDEL. — Merci, Marinette, j'accepterai bien volontiers votre aide pour rentrer les
? ROSE CLAUDEL. — Sa santé déclinait, dans les derniers temps ; il mourut quelques mois après mon mariage. MARINETTE. — Dommage que vous ayez pas pris un médecin pour continuer la clientèle, ça vous aurait laissé dans votre genre; vous auriez pas besoin de travailler, à cette heure, comme moi qui suis née au-dessous de vous. ROSE CLAUDEL, faiblement. — Je ne me plains pas. MARINETTE. — Tout de même, c'est drôle de vous voir fermière ! C'est comme si moi je voulais faire la dame ! Il est vrai qu'on choisit pas toujours sa destinée. (Elle se lève.) Mais je ne sais pas de quoi je me mêle ; chacun doit s'occuper de ce qui le regarde... Excusez, Madame Claudel. Et à votre service si vous avez besoin d'un coup de main pour la lessive. ROSE CLAUDEL. — Merci, Marinette, j'accepterai bien volontiers votre aide pour rentrer les draps qui sèchent dans le clos. MARINETTE. — Quand ça vous conviendra, vous aurez qu'à me faire signe, je rentre de ce pas chez nous. (Elle sort.) SCÈNE II ROSE CLAUDEL ROSE CLAUDEL, rêveuse. — Cette femme a raison : on ne choisit pas toujours sa destinée... J'avais bien hésité à épouser Pierre, un garçon peu instruit, nature faible, tête exaltée. Je redoutais pour lui, dans l'avenir, les influences dangereuses et les pires égarements. Cependant, il n'était pas dénué de cœur, ni d'intelligence, son air franc et bon le rendait sympathique. Je me décidai, poussée peut-être par une sorte de fatalité, mais aussi par grand-père qui, dans sa hâte de m'établir, ne possédait plus sa clairvoyance habituelle. Il est parti plein d'illusions, certain que je serais heureuse. Heureuse, je le fus les premières années de mon mariage, malgré la découverte peu heureuse de la situation d'argent qui ne tenait pas ses promesses : mon beau-père, ruiné par d'imprudentes spéculations financières, laissa, des biens hypothéqués. Il ne nous resta, liquidation faite, que le petit domaine qui nous fait vivre maintenant... Pierre entreprit avec courage l'exploitation de notre bien ; je le secondai de mon mieux ; élevée, très simplement, à la
à épouser Pierre, un garçon peu instruit, nature faible, tête exaltée. Je redoutais pour lui, dans l'avenir, les influences dangereuses et les pires égarements. Cependant, il n'était pas dénué de cœur, ni d'intelligence, son air franc et bon le rendait sympathique. Je me décidai, poussée peut-être par une sorte de fatalité, mais aussi par grand-père qui, dans sa hâte de m'établir, ne possédait plus sa clairvoyance habituelle. Il est parti plein d'illusions, certain que je serais heureuse. Heureuse, je le fus les premières années de mon mariage, malgré la découverte peu heureuse de la situation d'argent qui ne tenait pas ses promesses : mon beau-père, ruiné par d'imprudentes spéculations financières, laissa, des biens hypothéqués. Il ne nous resta, liquidation faite, que le petit domaine qui nous fait vivre maintenant... Pierre entreprit avec courage l'exploitation de notre bien ; je le secondai de mon mieux ; élevée, très simplement, à la campagne, je n'éprouvai pas autant de répugnance qu'on pourrait croire à m'improviser fermière. Mon mari, à la longue, perdit sa belle ardeur ; il se mit à lire beaucoup de journaux ; à cette époque, un homme d'allures suspectes entra dans sa vie, et les longues stations au café commencèrent... Pierre, depuis, débite de étranges théories : il hait la société ; il jalouse les riches : le pire est que ce malheureux, s'adonne à la boisson ; quelquefois il m'arrive, titubant d'ivresse ; les voisins doivent entendre ses éclats de voix ; la pitié de Marinette ajoute à ma souffrance : j'aurais tant voulu cacher cette honte ! (Elle s'est assise et pleuvet les coudes appuyés sur la table emcombrée de linge blanc. Elle se retourne en entendant s'ouvrir la porte, derrière elle.) SCÈNE III ROSE CLAUDEL, LUCETTE LUCETTE, arrivant joyeusement. — Oh maman, que je suis contente ! Mademoiselle Germaine m'a fait cadeau d'un nouveau livre. (Changeant brusquement de ton.) Tu pleures, pauvre maman... Papa est venu ?... Il s'est fâché ?... ROSE CLAUDEL, qui s'est levée vivement. — Ce n'est rien. Je pensais à des choses tristes : j'ai eu tort ! On ne doit penser qu'à
Pierre, depuis, débite de étranges théories : il hait la société ; il jalouse les riches : le pire est que ce malheureux, s'adonne à la boisson ; quelquefois il m'arrive, titubant d'ivresse ; les voisins doivent entendre ses éclats de voix ; la pitié de Marinette ajoute à ma souffrance : j'aurais tant voulu cacher cette honte ! (Elle s'est assise et pleuvet les coudes appuyés sur la table emcombrée de linge blanc. Elle se retourne en entendant s'ouvrir la porte, derrière elle.) SCÈNE III ROSE CLAUDEL, LUCETTE LUCETTE, arrivant joyeusement. — Oh maman, que je suis contente ! Mademoiselle Germaine m'a fait cadeau d'un nouveau livre. (Changeant brusquement de ton.) Tu pleures, pauvre maman... Papa est venu ?... Il s'est fâché ?... ROSE CLAUDEL, qui s'est levée vivement. — Ce n'est rien. Je pensais à des choses tristes : j'ai eu tort ! On ne doit penser qu'à son travail. Vois tout ce que j'ai préparé pour le lissage. LUCETTE, embrassant sa mère. — Et moi qui arrivais tout heureuse !... ROSE CLAUDEL, s'efforçant de sourire, — Je suis heureuse aussi, maintenant. Que tu es là ; ta présence a chassé les papillons noirs. Montre donc ce joli livre. (Prenant le volume d'un air admiratif. La reliure est magnifique. (Elle le feuilletera) Et les gravures sont signées, Mademoiselle de Larche, ce serait vraiment trop, ma petite fille. LUCETTE; — C'est l'histoire, surtout, que je trouve ravissante. ROSE CLAUDEL. — Je me suis aperçue, en effet, que la vie de Jeanne d'Arc, t'enthousiasme beaucoup ; quand tu l'as pour leçon, tu ne cesses de t'exclamer ! LUCETTE; — Pourtant je n'ai appris que son histoire très abrégée ; ici, j'aurai tous les détails, de cette épopée ravissante. COMÉDIE, SAINÊTES, MONOLOGUES ET DIALOGUES 49 ROSE CLAUDEL, intimement. — Tu t'exprimes comme une petite savante. LUCETTE. — Je ne sais pas grand-chose, mais j'ai retenu cette expression de l'examinateur qui m'interrogea en histoire, au certificat. Justement il fut question de Jeanne d'Arc : j'ai eu dix points, peut-être parce que je lui ai dit, tout emballée : « Oh Monsieur, que
livre. (Prenant le volume d'un air admiratif. La reliure est magnifique. (Elle le feuilletera) Et les gravures sont signées, Mademoiselle de Larche, ce serait vraiment trop, ma petite fille. LUCETTE; — C'est l'histoire, surtout, que je trouve ravissante. ROSE CLAUDEL. — Je me suis aperçue, en effet, que la vie de Jeanne d'Arc, t'enthousiasme beaucoup ; quand tu l'as pour leçon, tu ne cesses de t'exclamer ! LUCETTE; — Pourtant je n'ai appris que son histoire très abrégée ; ici, j'aurai tous les détails, de cette épopée ravissante. COMÉDIE, SAINÊTES, MONOLOGUES ET DIALOGUES 49 ROSE CLAUDEL, intimement. — Tu t'exprimes comme une petite savante. LUCETTE. — Je ne sais pas grand-chose, mais j'ai retenu cette expression de l'examinateur qui m'interrogea en histoire, au certificat. Justement il fut question de Jeanne d'Arc : j'ai eu dix points, peut-être parce que je lui ai dit, tout emballée : « Oh Monsieur, que c'est beau de mourir pour la France ! J'aimerais avoir été à la place de Jeanne d'Arc. » ROSE CLAUDEL, émue. — Je suis fière de toi, tu es une vaillante enfant ! Cela te servira beaucoup dans la vie ; on a tant besoin de n'être pas lâche pour accomplir certains devoirs... LUCETTE. — Je suivrai ton exemple : il t'a fallu un grand courage, pauvre maman, pour accepter de travailler comme tu fais, après avoir été élevée en demoiselle. ROSE CLAUDEL, baissant la voix. — Le plus dur a été... le reste ! LUCETTE, attristée. — Tu penses aux idées de papa ?... Ne te tourmente pas, j'ai confiance, que ça lui passera ; j'ai tant prié, le jour de ma première communion, pour obtenir sa conversion. ROSE CLAUDEL, découragée: — Je ne me demande ce qui pourrait bien le ramener aux idées saines ! Quelque grande épreuve ? Une maladie ? Dieu se sert, ordinairement, de ces moyens-là ; on n'ose pas souhaiter ces choses. LUCETTE, naïvement. — Il faut souhaiter plutôt, quelque bon héritage. Papa est révolté de travailler la terre, comme un simple paysan ; si nous devenions riches tout s'arrangerait : il ne boirait
accomplir certains devoirs... LUCETTE. — Je suivrai ton exemple : il t'a fallu un grand courage, pauvre maman, pour accepter de travailler comme tu fais, après avoir été élevée en demoiselle. ROSE CLAUDEL, baissant la voix. — Le plus dur a été... le reste ! LUCETTE, attristée. — Tu penses aux idées de papa ?... Ne te tourmente pas, j'ai confiance, que ça lui passera ; j'ai tant prié, le jour de ma première communion, pour obtenir sa conversion. ROSE CLAUDEL, découragée: — Je ne me demande ce qui pourrait bien le ramener aux idées saines ! Quelque grande épreuve ? Une maladie ? Dieu se sert, ordinairement, de ces moyens-là ; on n'ose pas souhaiter ces choses. LUCETTE, naïvement. — Il faut souhaiter plutôt, quelque bon héritage. Papa est révolté de travailler la terre, comme un simple paysan ; si nous devenions riches tout s'arrangerait : il ne boirait plus, il ne suivrait plus les mauvaises compagnies comme il le fait pour se distraire. ROSE CLAUDEL. — Ni ton père, ni moi, n'attendons d'héritage. On peut s'améliorer dans la pauvreté ; rarement la richesse convertit les hommes. Rassurons-nous, ma fille, et laissons faire la Providence. (Changeant de ton.) Assez rêvée comme ça, je vais rentrer les draps. (Voyant que Lucette se dispose à la suivre.) Je n'ai pas besoin de toi ; Marinette m'aidera. Lis, ton histoire de Jeanne d'Arc. (Elle sort) LUCETTE, après avoir feuilleté, d'un air dispiré son livre, le refermant, en soupira : — Je n'ai pas envie de lire plus ; rien ne m'intéresse, à présent que j'ai vu pleurer ma pauvre mère !... Elle ne se plaint pas, ordinairement. elle supporte même patiemment les négligences de mon père, son peu de goût pour la culture de notre bien.. Quand il tient de mauvais propos, après avoir lu son journal, elle essaie doucement de le raisonner : « Tu hais les riches, parce que nous sommes pauvres, lui disait-elle l'autre jour ; tu parlerais différemment si ton père, t'avait laissé de la fortune. » Et moi j'ai osé ajouter : « On ne peut pas
rêvée comme ça, je vais rentrer les draps. (Voyant que Lucette se dispose à la suivre.) Je n'ai pas besoin de toi ; Marinette m'aidera. Lis, ton histoire de Jeanne d'Arc. (Elle sort) LUCETTE, après avoir feuilleté, d'un air dispiré son livre, le refermant, en soupira : — Je n'ai pas envie de lire plus ; rien ne m'intéresse, à présent que j'ai vu pleurer ma pauvre mère !... Elle ne se plaint pas, ordinairement. elle supporte même patiemment les négligences de mon père, son peu de goût pour la culture de notre bien.. Quand il tient de mauvais propos, après avoir lu son journal, elle essaie doucement de le raisonner : « Tu hais les riches, parce que nous sommes pauvres, lui disait-elle l'autre jour ; tu parlerais différemment si ton père, t'avait laissé de la fortune. » Et moi j'ai osé ajouter : « On ne peut pas dire que tous les riches sont égoïstes : Mlle de Larche fait beaucoup de bien dans le pays. » Papa s'est emporté : « Vous ne savez pas ce que vous dites l'une et l'autre. Les seigneurs de Larche ont pressuré tout le monde, autrefois, à commencer par mes ancêtres : nos familles se haïssaient, à cause d'un procès qui faillit ruiner mon grand-père. Ces choses-là ne s'oublient pas ; on se les raconte d'une génération à l'autre. Il faut voir le présent, mon ami, lui a répliqué maman, Mlle de Larche n'est pas responsable des fautes de ses ancêtres, et; du moment qu'elle est très bonne pour Lucette... Mon père a crié violemment : « — Je ne veux pas que notre fille fréquente cette aristocrate... » Mlle Germaine ignore cette défense que je n'ai pas prise au sérieux. (Elle prête l'oreille.) On entre dans la cuisine... C'est lui !... cachons ce livre; il devinerait qui me l'a donné... (Se ravisant, elle garde le livre et s'éloigne en disant:) — Ou plutôt je vais me cacher moi-même, en cas qu'il ait bu; il m'effraie dans ces moments-là. (Elle disparaît derrière un rideau. À ce moment la porte s'entre-ouvre. On
: nos familles se haïssaient, à cause d'un procès qui faillit ruiner mon grand-père. Ces choses-là ne s'oublient pas ; on se les raconte d'une génération à l'autre. Il faut voir le présent, mon ami, lui a répliqué maman, Mlle de Larche n'est pas responsable des fautes de ses ancêtres, et; du moment qu'elle est très bonne pour Lucette... Mon père a crié violemment : « — Je ne veux pas que notre fille fréquente cette aristocrate... » Mlle Germaine ignore cette défense que je n'ai pas prise au sérieux. (Elle prête l'oreille.) On entre dans la cuisine... C'est lui !... cachons ce livre; il devinerait qui me l'a donné... (Se ravisant, elle garde le livre et s'éloigne en disant:) — Ou plutôt je vais me cacher moi-même, en cas qu'il ait bu; il m'effraie dans ces moments-là. (Elle disparaît derrière un rideau. À ce moment la porte s'entre-ouvre. On n'a pas besoin de voir celui qui parle.) UNE VOIX MASCULINE. — Ma femme et la gosse ne sont pas ici : nous allons pouvoir causer librement. (La porte se referme. L'enfant quitte sa retraite, hésitante, l'oreille tendue.) LUCETTE. — Il n'est pas seul. Il a amené le Manant, « son âme damnée », comme dit ma mère... Pourquoi sont-ils souvent ensemble ?... Cette fréquentation pourrait nuire à mon père, car le Manant, qui vient on ne sait d'où, dont on ne connaît pas les moyens d'existence, est très mal vu dans le pays : on met à sa charge un incendie, des agressions nocturnes, des vols mystérieux. (Elle écoute.) Ils ont dû s'attabler pour boire du rhum... Oh ! comme ils causent fort !... On dirait qu'ils se fâchent. (Elle fait quelques pas du côté de la porte.) Si j'entrais brusquement ?... Ça les attraperait... Oui, mais je recevrais une correction pour m'être cachée... (Un silence. Elle écoute.) Décidément ils ne sont pas d'accord. L'un dit : « Non ! » L'autre dit : « Il le faut ! » Les verres tremblent sur la table. C'est vilain d'écouter aux portes, mais quelque chose m'y pousse. Peut-être est-il utile
son âme damnée », comme dit ma mère... Pourquoi sont-ils souvent ensemble ?... Cette fréquentation pourrait nuire à mon père, car le Manant, qui vient on ne sait d'où, dont on ne connaît pas les moyens d'existence, est très mal vu dans le pays : on met à sa charge un incendie, des agressions nocturnes, des vols mystérieux. (Elle écoute.) Ils ont dû s'attabler pour boire du rhum... Oh ! comme ils causent fort !... On dirait qu'ils se fâchent. (Elle fait quelques pas du côté de la porte.) Si j'entrais brusquement ?... Ça les attraperait... Oui, mais je recevrais une correction pour m'être cachée... (Un silence. Elle écoute.) Décidément ils ne sont pas d'accord. L'un dit : « Non ! » L'autre dit : « Il le faut ! » Les verres tremblent sur la table. C'est vilain d'écouter aux portes, mais quelque chose m'y pousse. Peut-être est-il utile que j'entende ce qu'ils complotent. (Elle va jusqu'à la porte, retenant ses pas. On la voit appliquer son oreille contre la serrure et, bientôt, elle donne des signes d'une vive terreur : ses mains s'agitent nerveusement, ses yeux se dilatent; ses lèvres frémissent. Elle ne tarde guère à revenir au milieu de la scène, affolée, haletante.) — C'est affreux !... À minuit ils iront voler Mademoiselle Germaine !... C'est le Manant qui veut... mon père a... résisté : « Socialiste, oui... Cambrioleur, jamais !... » — « T'es bête ! a fait l'autre; s'agit pas de voler, mais de t'accorder un juste dédommagement, puisque sa famille a fait du tort aux tiens !... » Je n'ai pas bien compris ce que mon père a dit, mais l'autre a insisté. — « Je me charge de tout; on lui fera pas de mal à l'aristocrate, j'ai ma manière : un tampon sous le nez... nous serons déguisés... » Je ne suis sauvée pour ne pas crier... Mieux vaut se taire... Et pourtant, je dois empêcher ce malheur. (Angoissée.) L'empêcher ?... Comment ?... (Résolument) : — Tant pis s'ils me maltraitent; je vais leur déclarer que j'ai tout entendu !... Ça les
milieu de la scène, affolée, haletante.) — C'est affreux !... À minuit ils iront voler Mademoiselle Germaine !... C'est le Manant qui veut... mon père a... résisté : « Socialiste, oui... Cambrioleur, jamais !... » — « T'es bête ! a fait l'autre; s'agit pas de voler, mais de t'accorder un juste dédommagement, puisque sa famille a fait du tort aux tiens !... » Je n'ai pas bien compris ce que mon père a dit, mais l'autre a insisté. — « Je me charge de tout; on lui fera pas de mal à l'aristocrate, j'ai ma manière : un tampon sous le nez... nous serons déguisés... » Je ne suis sauvée pour ne pas crier... Mieux vaut se taire... Et pourtant, je dois empêcher ce malheur. (Angoissée.) L'empêcher ?... Comment ?... (Résolument) : — Tant pis s'ils me maltraitent; je vais leur déclarer que j'ai tout entendu !... Ça les retiendra de faire ce mauvais coup. (Elle s'élance vers la porte et l'ouvre violemment.) Ils sont partis !... Que faire ?... (Joignant les mains.) Ô mon Dieu, protégez Mademoiselle Germaine !... Ce misérable le Manant doit savoir qu'elle sera seule, cette nuit... (Elle s'écroule sur une chaise, toute secouée de sanglots. Tout à coup elle se redresse énergiquement.) Je surveillerai mon père. Si je l'entends bouger, un peu avant minuit, j'irai l'attendre à la cuisine. Ma mère a le sommeil très lourd, moi aussi d'ordinaire; il sera surpris de me trouver debout, et surtout d'apprendre que je connais le complot... Je me jetterai dans ses bras en disant : « Le démon t'a tenté, mon pauvre papa, ne l'écoute pas ! Ne va pas là-bas ! » Mais je suis folle de le croire capable d'une telle entreprise !... Les propositions du Manant lui faisaient horreur !... ROSE CLAUDEL, appelant dans la cuisine. — Lucette !... Lucette !... LUCETTE. — Voilà, maman !... (Elle s'essuie rapidement le visage.) Il ne faut pas qu'elle voie des traces de larmes; je veux lui cacher ce que j'ai entendu. Si elle le savait, ça la tuerait peut-être sur le coup. (Elle réprend son
sanglots. Tout à coup elle se redresse énergiquement.) Je surveillerai mon père. Si je l'entends bouger, un peu avant minuit, j'irai l'attendre à la cuisine. Ma mère a le sommeil très lourd, moi aussi d'ordinaire; il sera surpris de me trouver debout, et surtout d'apprendre que je connais le complot... Je me jetterai dans ses bras en disant : « Le démon t'a tenté, mon pauvre papa, ne l'écoute pas ! Ne va pas là-bas ! » Mais je suis folle de le croire capable d'une telle entreprise !... Les propositions du Manant lui faisaient horreur !... ROSE CLAUDEL, appelant dans la cuisine. — Lucette !... Lucette !... LUCETTE. — Voilà, maman !... (Elle s'essuie rapidement le visage.) Il ne faut pas qu'elle voie des traces de larmes; je veux lui cacher ce que j'ai entendu. Si elle le savait, ça la tuerait peut-être sur le coup. (Elle réprend son livre et fait semblant de lire.) ROSE CLAUDEL. — Je me doutais que tu lisais encore, cela t'absorbe tellement que tu ne m'as pas entendue rentrer. LUCETTE. — Pardon, maman, je... j'ai... ROSE CLAUDEL, inquiète. — Quelle figure as-tu ?... C'est l'histoire de Jeanne d'Arc qui te bouleverse à ce point ?... LUCETTE. — Non, maman... ce n'est rien... cela va passer. ROSE CLAUDEL. — Pourquoi te détournes-tu de moi ? (Obligeant Lucette à la regarder en face.) Tu as pleuré... (Subitement éclairée.) Ton père est venu ? LUCETTE. — Oui, maman. ROSE CLAUDEL. — Avait le Manant ? LUCETTE. — Oui, maman. ROSE CLAUDEL. — Je viens de les rencontrer devant le café. LUCETTE. — Ils ont bu ici. Il m'a crié ça d'un peu loin ; je portais les draps avec Marinette ; sans cela j'aurais réclamé des explications. "Lucette, d'une voix étouffée. — Pourvu qu'on ne le fasse pas trop boire !... Ça le rend capable de tout." "Rose Claudel. — Ce soir nous n'aurons pas de scène, puisqu'il ira coucher à Laberat." "Lucette, criant presque. — Papa ne couchera pas ici ?...." "Rose Claudel. — Ça ne sera pas la première fois. Il a des affaires