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dans ces lieux paisibles, loin des hommes et de leurs méchancetés ? Où trouver cette solitude ? LE CHEVALIER. Parbleu, en Arcadie. LA COMTESSE. Est-ce loin ? LE CHEVALIER. Pas précisément, c’est du côté de Trianon; mais au-delà; en marchant, on y arrive. LA COMTESSE. Voilà bien de quoi ! Nous monterions en chaise-poste pour aller plus vite. Ah ! Chevalier, il me tarderait d’être déjà ! Comme nous serons heureux dans ce désert ! LA COMTESSE, à suivre. HENRI MAZEL. LE THEATRE OUVERTE une exposition d'œuvres d'art organise dans la galerie de Boutteville, 47, rue de Le Pelletier. Nous prions nos amis, artistes, de nous donner chez M. de Boutteville, avant le 28 juin. Imprimerie Girard, 8, rue Jacquier. VIEUX SAXE (Fragments.) L'HEURE DU BERGER (Suite) LE CHEVALIER. Nous aurons de jolis petits moutons blancs. LA COMTESSE. Je les trairai moi-même. LE CHEVALIER. Nous irons cueillir les violettes des bois au printemps. LA COMTESSE. Vous jouerez sur vos pipeaux rustiques. LE CHEVALIER. Je n’ai jamais essayé; mais, dans un désert... LA COMTESSE Et puis, nous aurons un théâtre où nous jouerons la comédie avec les voisins. LE CHEVALIER. Sans doute, mais seulement quand nous serons las du tête-à-tête, et pour ma part, déesse adorée, je n’en serai las jamais. LA COMTESSE. Vous le dites, Chevalier, mais les hommes sont si inconstants. LE CHEVALIER. Inconstant, moi qui en remontrerai au lierre pour la fidélité ! Ah ! donnez-moi le droit de me dire votre esclave et jamais maîtresse n’aura été plus aveuglement obéie, plus obstinément courtisée. (Il serre amoureusement la taille de la Comtesse.) LA COMTESSE, le repoussant coquettement. Non, non, mon ami, laissez-moi, vous dis-je. LE CHEVALIER. Ne vouliez-vous pas partir pour l’Arcadie ? LA COMTESSE. Mais ceci ressemble furieusement à l’embarquement pour Cythère. LE CHEVALIER. C’est sur la route, ça se touche... Oh pourquoi me fuir, cruelle amante, pourquoi mépriser mon amour ? LA COMTESSE. Je ne le méprise pas, mais, au nom du ciel, pas maintenant... plus tard... plus tard... (Elle se défend plus mollement.) Ah ! Chevalier, je vais être cause de votre mort et de
pour ma part, déesse adorée, je n’en serai las jamais. LA COMTESSE. Vous le dites, Chevalier, mais les hommes sont si inconstants. LE CHEVALIER. Inconstant, moi qui en remontrerai au lierre pour la fidélité ! Ah ! donnez-moi le droit de me dire votre esclave et jamais maîtresse n’aura été plus aveuglement obéie, plus obstinément courtisée. (Il serre amoureusement la taille de la Comtesse.) LA COMTESSE, le repoussant coquettement. Non, non, mon ami, laissez-moi, vous dis-je. LE CHEVALIER. Ne vouliez-vous pas partir pour l’Arcadie ? LA COMTESSE. Mais ceci ressemble furieusement à l’embarquement pour Cythère. LE CHEVALIER. C’est sur la route, ça se touche... Oh pourquoi me fuir, cruelle amante, pourquoi mépriser mon amour ? LA COMTESSE. Je ne le méprise pas, mais, au nom du ciel, pas maintenant... plus tard... plus tard... (Elle se défend plus mollement.) Ah ! Chevalier, je vais être cause de votre mort et de la mienne. Le Comte va rentrer! Quelle heure est-il? quelle heure est-il? LE CHEVALIER. L’heure du berger! LA COMTESSE, s'abandonnant. Ah ! Chevalier, vilain Chevalier... SCÈNE VI. LES MÊMES, LISETTE. LISETTE. Madame! Madame la Comtesse! LA COMTESSE. Quoi ? Qu’y a-t-il, Lisette ? LISETTE. Coup imprévu ! Monsieur le Comte qui revient ! LA COMTESSE. Grand Dieu ! LISETTE. Il a ouvert la grille sans bruit, et il traverse la cour à grands pas ! (Elle se sauve.) LA COMTESSE. Ah Lisette, Lisette, je suis perdue ! Chevalier, sauvez-moi, je suis morte de peur ! LE CHEVALIER. Ne craignez rien, Madame. M. le Comte admettra que je lui rende ici la visite qu’il m’a faite autrefois chez la Baronne. Ce sont là procédés de courtoisie dont il aurait mauvaise grâce à se fâcher. Et d’ailleurs, s’il lui en prenait fantaisie, nous saurions la lui faire passer. (Tout en parlant, il défait les nœuds de rubans qui garnissent son épée.) LA COMTESSE. Ah ! Chevalier, c’est moi qui serai cause de votre mort... Ce serait folie de lui résister; il vous tuerait, il est armé jusqu’aux dents et ses gens le suivent ! Laissez-là votre excuse. LE CHEVALIER. Ce n’est pas
qui revient ! LA COMTESSE. Grand Dieu ! LISETTE. Il a ouvert la grille sans bruit, et il traverse la cour à grands pas ! (Elle se sauve.) LA COMTESSE. Ah Lisette, Lisette, je suis perdue ! Chevalier, sauvez-moi, je suis morte de peur ! LE CHEVALIER. Ne craignez rien, Madame. M. le Comte admettra que je lui rende ici la visite qu’il m’a faite autrefois chez la Baronne. Ce sont là procédés de courtoisie dont il aurait mauvaise grâce à se fâcher. Et d’ailleurs, s’il lui en prenait fantaisie, nous saurions la lui faire passer. (Tout en parlant, il défait les nœuds de rubans qui garnissent son épée.) LA COMTESSE. Ah ! Chevalier, c’est moi qui serai cause de votre mort... Ce serait folie de lui résister; il vous tuerait, il est armé jusqu’aux dents et ses gens le suivent ! Laissez-là votre excuse. LE CHEVALIER. Ce n’est pas une excuse, mais une bonne et fidèle épée qui suffira à vous défendre. (À part.) Une surprise en bonne fortune, et un duel avec le Comte, voilà plus que je n’osais espérer pour me poser à Versailles. LA COMTESSE. Eh bien, Chevalier, puisque notre dernière heure est venue, attendons-la dignement. Venez dans mes bras, mon bien aimé, et que le barbare, en entrant, nous trouve enlacés paisiblement dans l’innocence de nos jeunes amours. LE CHEVALIER. Ma foi, je le veux bien, pour le particulier du spectacle ! (Il garde son épée à portée de la main.) LA COMTESSE. Laissez donc votre épée, puisqu’il est convenu que nous n’allons pas nous défendre ! Vraiment, les hommes ne savent pas mourir. Là, venez là, plus près encore, que son fer puisse percer nos cœurs d’un seul coup ! LE CHEVALIER. Le voici ! SCÈNE VII. LES MÊMES, LE COMTE. LE COMTE, entrant et s’arrêtant brusquement. Ciel ! Madame, Quelle imprudence, si c’était un autre que moi ! (à demi-voix.) Chevalier, Chevalier, les mises ne sont pas égales... Enfin, ni princes ni laquais !... (Il s’en va.) h ! te voilà, faquin, pendard, gibier de galère ! FRONTIN. Ouais, ma douce Marton, tu
Venez dans mes bras, mon bien aimé, et que le barbare, en entrant, nous trouve enlacés paisiblement dans l’innocence de nos jeunes amours. LE CHEVALIER. Ma foi, je le veux bien, pour le particulier du spectacle ! (Il garde son épée à portée de la main.) LA COMTESSE. Laissez donc votre épée, puisqu’il est convenu que nous n’allons pas nous défendre ! Vraiment, les hommes ne savent pas mourir. Là, venez là, plus près encore, que son fer puisse percer nos cœurs d’un seul coup ! LE CHEVALIER. Le voici ! SCÈNE VII. LES MÊMES, LE COMTE. LE COMTE, entrant et s’arrêtant brusquement. Ciel ! Madame, Quelle imprudence, si c’était un autre que moi ! (à demi-voix.) Chevalier, Chevalier, les mises ne sont pas égales... Enfin, ni princes ni laquais !... (Il s’en va.) h ! te voilà, faquin, pendard, gibier de galère ! FRONTIN. Ouais, ma douce Marton, tu t’y prends bien tard aujourd’hui pour me quereller ! MARTON. Mardi ! quand voulais-tu que je m’y prisse puisque je ne t’ai vu de toute la journée ? Voyez-moi le beau magot ! Je ne sais à quoi il me tient de t’arracher les yeux ! FRONTIN. Oh ! là ! paix ! paix ! D’où te vient, Marton, cette méchante humeur ? MARTON. Elle me vient de ton procédé envers moi, et j’ai trop juste motif à te quereller ! FRONTIN. Où diantre en veux-tu venir ? MARTON. Ah ! Frontin, comme je me repens d’avoir ajouté haine à tes belles paroles ! Tu m’as refusé le mariage dont la promesse avait seule rassuré ma pudeur de fille sage, et maintenant, tu ne m’aimes plus. Ah ! misérable Marton, qui aura compassion de toi ? FRONTIN, à part. Malepeste ! aurait-elle eu vent de quelque chose ? MARTON. Réponds sans quartier : où étais-tu cette nuit ? FRONTIN. Ah ! jolie Marton, c’est donc que tu es venue sans m’avertir ! Que je suis malheureux de ce malentendu, tu sais bien que tu es l’élixir de mon cœur, la flamme de vie, la reine... MARTON. Réponds. Étais-tu chez-toi ?
! paix ! paix ! D’où te vient, Marton, cette méchante humeur ? MARTON. Elle me vient de ton procédé envers moi, et j’ai trop juste motif à te quereller ! FRONTIN. Où diantre en veux-tu venir ? MARTON. Ah ! Frontin, comme je me repens d’avoir ajouté haine à tes belles paroles ! Tu m’as refusé le mariage dont la promesse avait seule rassuré ma pudeur de fille sage, et maintenant, tu ne m’aimes plus. Ah ! misérable Marton, qui aura compassion de toi ? FRONTIN, à part. Malepeste ! aurait-elle eu vent de quelque chose ? MARTON. Réponds sans quartier : où étais-tu cette nuit ? FRONTIN. Ah ! jolie Marton, c’est donc que tu es venue sans m’avertir ! Que je suis malheureux de ce malentendu, tu sais bien que tu es l’élixir de mon cœur, la flamme de vie, la reine... MARTON. Réponds. Étais-tu chez-toi ? FRONTIN. Non, je n’y étais sans doute pas. MARTON. La confidence est gaillarde, et j’admire le ton impertinent dont tu me la fais ! FRONTIN. Mais aussi, laisse-moi la licence de te répartir ! Que les femmes ont de caquet ! Si je n’étais pas dans mon lit, Mam’zelle, c’est que je faisais le guet, avec un mousqueton sur l’épaule, sous le balcon de ta maîtresse. MARTON. Chansons que tout cela ! Veux-tu me faire accroire que tu t’es enrôlé dans la maréchaussée ? Pourquoi madame la Baronne ferait-elle monter le guet sous ses fenêtres ? FRONTIN. Tu ne sais donc pas, Marton, la haine farouche qui sépare le Chevalier du Comte ? MARTON, à part. Voyons comme il se tirera de ses menteries. (Haut.) Mais non, Frontin, instruis-m’en. FRONTIN. Tu badines, Marton. Je t’ai pourtant bien conté le grand brouhaha du mois dernier, quand M. le Comte, qui n’était encore qu’amant de madame, se trouva face à face avec M. le Chevalier, depuis longtemps son galant incontesté, lequel était venu à l’improviste passer quelques heures avec elle. MARTON. L’aventure était particulière et j’aurais aimé d’en avoir le spectacle par un petit trou de la muraille. FRONTIN. Tout se passa
que je faisais le guet, avec un mousqueton sur l’épaule, sous le balcon de ta maîtresse. MARTON. Chansons que tout cela ! Veux-tu me faire accroire que tu t’es enrôlé dans la maréchaussée ? Pourquoi madame la Baronne ferait-elle monter le guet sous ses fenêtres ? FRONTIN. Tu ne sais donc pas, Marton, la haine farouche qui sépare le Chevalier du Comte ? MARTON, à part. Voyons comme il se tirera de ses menteries. (Haut.) Mais non, Frontin, instruis-m’en. FRONTIN. Tu badines, Marton. Je t’ai pourtant bien conté le grand brouhaha du mois dernier, quand M. le Comte, qui n’était encore qu’amant de madame, se trouva face à face avec M. le Chevalier, depuis longtemps son galant incontesté, lequel était venu à l’improviste passer quelques heures avec elle. MARTON. L’aventure était particulière et j’aurais aimé d’en avoir le spectacle par un petit trou de la muraille. FRONTIN. Tout se passa de la façon la plus courtoise. M. le Comte et M. le Chevalier se saluèrent profondément ; puis M. le Chevalier fit sa révérence sur le champ, en baisant la main de madame. M. le Comte lui fit la sienne un moment après, et le lendemain... le Chevalier recevait deux pouces de fer en pleine poitrine. MARTON, avec un soupir. Pauvre Chevalier ! FRONTIN. D’autant que le Comte a mis à profit sa retraite forcée. Les absents ont toujours tort. MARTON, à demi-voix. Gardez bien cette maxime, Monsieur Frontin. FRONTIN. Plaît-il ? (Repartant.) Et je crois bien qu’aujourd’hui notre maîtresse souffre volontiers les empressements de M. le Comte, auquel je trouve d’ailleurs, pour ma part, quelque agrément de figure et quelque probité d’esprit. MARTON. Aujourd’hui, et tantôt aussi. FRONTIN. Hein, la petite masque qui feignait d’ignorer ce qu’elle sait mieux que moi ! N’importe, Marton, tu dois saisir maintenant pourquoi ta maîtresse et le Comte, me font faire le guet sous leurs fenêtres, une partie de la nuit. MARTON. Ah ! Frontin, comme je te croirais, si tu n’étais Frontin, et né dans le pays de Garonne. FRONTIN. Je ne désespère pas de te convaincre tout à fait, Marton. Mais
pouces de fer en pleine poitrine. MARTON, avec un soupir. Pauvre Chevalier ! FRONTIN. D’autant que le Comte a mis à profit sa retraite forcée. Les absents ont toujours tort. MARTON, à demi-voix. Gardez bien cette maxime, Monsieur Frontin. FRONTIN. Plaît-il ? (Repartant.) Et je crois bien qu’aujourd’hui notre maîtresse souffre volontiers les empressements de M. le Comte, auquel je trouve d’ailleurs, pour ma part, quelque agrément de figure et quelque probité d’esprit. MARTON. Aujourd’hui, et tantôt aussi. FRONTIN. Hein, la petite masque qui feignait d’ignorer ce qu’elle sait mieux que moi ! N’importe, Marton, tu dois saisir maintenant pourquoi ta maîtresse et le Comte, me font faire le guet sous leurs fenêtres, une partie de la nuit. MARTON. Ah ! Frontin, comme je te croirais, si tu n’étais Frontin, et né dans le pays de Garonne. FRONTIN. Je ne désespère pas de te convaincre tout à fait, Marton. Mais voici justement la nuit qui s’avance et l’heure, si M. le Comte vient, de décrocher mon mousqueton. (Embrassant Marton.) Allons, petite jalouse, embrassons-nous, camarade, tu sais bien que je t’aimerai toujours. (À demi-voix.) Et maintenant, filons chez Lisette. (il sort.) MARTON, seule, un peu triste. Je crois fort qu’il me donne de la fausse monnaie. Mais, nous verrons bien, personne ne doit venir ce soir, donc pas de garde ; je vais aller l’attendre chez lui pour voir l’heure à laquelle il rentrera. Et si tu me trompes, vertu chauve ! Frontin, tu pourras prendre garde à toi ! SCÈNE II MARTON, L’ABBÉ. L’ABBÉ, entrant vivement et allant droit à Marton. Bonjour, Marton. (Il l’embrasse.) MARTON. Au voleur ! au voleur ! au voleur ! L’ABBÉ. Eh ! quoi, Marton, que te prend-il ? Ne me remets-tu pas, ou bien penses-tu que je sois devenu un rival de Cartouche ? MARTON. C’est, Monsieur l’Abbé, que votre arrivée est si fort hétéroclite qu’elle m’a surprise étrangement. Personne n’entre ici comme vous. L’ABBÉ. J’aime à croire, en effet, que M. le Baron se fait annoncer, mais, fine mouche, voudrais-tu me persuader que le Comte n’a pas une mignonne clef de ce genre.
donne de la fausse monnaie. Mais, nous verrons bien, personne ne doit venir ce soir, donc pas de garde ; je vais aller l’attendre chez lui pour voir l’heure à laquelle il rentrera. Et si tu me trompes, vertu chauve ! Frontin, tu pourras prendre garde à toi ! SCÈNE II MARTON, L’ABBÉ. L’ABBÉ, entrant vivement et allant droit à Marton. Bonjour, Marton. (Il l’embrasse.) MARTON. Au voleur ! au voleur ! au voleur ! L’ABBÉ. Eh ! quoi, Marton, que te prend-il ? Ne me remets-tu pas, ou bien penses-tu que je sois devenu un rival de Cartouche ? MARTON. C’est, Monsieur l’Abbé, que votre arrivée est si fort hétéroclite qu’elle m’a surprise étrangement. Personne n’entre ici comme vous. L’ABBÉ. J’aime à croire, en effet, que M. le Baron se fait annoncer, mais, fine mouche, voudrais-tu me persuader que le Comte n’a pas une mignonne clef de ce genre. (Il montre une petite clef d’or.) MARTON. Vous aussi ? L’ABBÉ. Ce n’est pas la même. Mais, il ne t’embrasse pas, lui, l’homme grave ! Ce dont, Marton, je te jure qu’il fait preuve de mauvais goût. MARTON, minaudant. Oh ! Monsieur l’Abbé. L’ABBÉ. Foi de gentilhomme, tu es une soubrette accomplie, la perfection même. Cela te fait rougir, ma belle enfant, ton miroir ne t’a donc jamais rien dit ? Il le faut interroger à ton âge. Vrai Dieu ! si ta maîtresse n’était pas la reine de grâces dont toute la Cour reconnaît l’excellence, Marton, je comprendrais qu’elle eût peur, et hésitât à garder auprès d’elle un aussi affriolant minois. MARTON, rougissant. Par ma foi, Monsieur l'Abbé, si madame la Baronne vous entendait discourir, je ne sais si elle en serait obligée ou non. L’ABBÉ. Oh ! Marton, comme tu prends feu pour ta maîtresse, et que cela me donne bonne opinion de ton humeur. Mais c’est une perle que cette belle enfant ! Allons rassérénons-toi, ton dévouement s’alarme mal à propos, et je ne rêve pas pour le moment à faire changer d’adresse aux madrigaux que j’apporte céans. Mais vraiment! cela ne me tient pas de te
soubrette accomplie, la perfection même. Cela te fait rougir, ma belle enfant, ton miroir ne t’a donc jamais rien dit ? Il le faut interroger à ton âge. Vrai Dieu ! si ta maîtresse n’était pas la reine de grâces dont toute la Cour reconnaît l’excellence, Marton, je comprendrais qu’elle eût peur, et hésitât à garder auprès d’elle un aussi affriolant minois. MARTON, rougissant. Par ma foi, Monsieur l'Abbé, si madame la Baronne vous entendait discourir, je ne sais si elle en serait obligée ou non. L’ABBÉ. Oh ! Marton, comme tu prends feu pour ta maîtresse, et que cela me donne bonne opinion de ton humeur. Mais c’est une perle que cette belle enfant ! Allons rassérénons-toi, ton dévouement s’alarme mal à propos, et je ne rêve pas pour le moment à faire changer d’adresse aux madrigaux que j’apporte céans. Mais vraiment! cela ne me tient pas de te dire qu’il n’est que de toi d’éclipser les Araminte et les Cuidadis du corps de ballet! MARTON. Monsieur l’Abbé, je suis une fille vertueuse. l'abbé. Je ne t’ai jamais dit le contraire, Marton; mais vois-tu, avec les œillades assassines que lancent les deux petits fripons d’yeux que voilà, tu me surprendrais fort si, dans quelques mois d’ici, tu ne paraissais pas à Bagatelle où à Madrid dans un grand carrosse doré à quatre chevaux, avec deux laquais par derrière. Hé! hé! Marton, peut-être alors ne me repousserais-tu pas? MARTON. Eh! quoi donc, que me voulez-vous dire? Mais voyez-moi ce petit Abbé, avec sa figure poupine et sa mignardise de Chérubin, qui se met à vouloir me conter fleurette, à moi, quand il vient ici pour... D’abord, que venez-vous faire ci-an? l'abbé. La plaisante demande, Marton! Me veux-tu faire accroire que tu ne l’as pas deviné? MARTON. Mais encore. l'abbé. Eh! pas mal vu! voir ta belle maîtresse que j’aime, que j’adore, que j’idolâtre, et qui m’attend. MARTON. Mais, vous n’y pensez pas, Monsieur l’Abbé! Et M. le Comte? l'abbé. Le Comte? je m’en soucie autant que de ce grain de tabac d’Espagne, tiens! (Il le chasse de son jabot avec
surprendrais fort si, dans quelques mois d’ici, tu ne paraissais pas à Bagatelle où à Madrid dans un grand carrosse doré à quatre chevaux, avec deux laquais par derrière. Hé! hé! Marton, peut-être alors ne me repousserais-tu pas? MARTON. Eh! quoi donc, que me voulez-vous dire? Mais voyez-moi ce petit Abbé, avec sa figure poupine et sa mignardise de Chérubin, qui se met à vouloir me conter fleurette, à moi, quand il vient ici pour... D’abord, que venez-vous faire ci-an? l'abbé. La plaisante demande, Marton! Me veux-tu faire accroire que tu ne l’as pas deviné? MARTON. Mais encore. l'abbé. Eh! pas mal vu! voir ta belle maîtresse que j’aime, que j’adore, que j’idolâtre, et qui m’attend. MARTON. Mais, vous n’y pensez pas, Monsieur l’Abbé! Et M. le Comte? l'abbé. Le Comte? je m’en soucie autant que de ce grain de tabac d’Espagne, tiens! (Il le chasse de son jabot avec une chiquenaude.) MARTON. Miséricorde! vous ignorez donc l’histoire de son duel avec M. le Chevalier qu’il trouva un jour ici à pareille heure! l'abbé. Eh bien, qu’est-ce à dire? Me crois-tu d’humeur à me laisser sottement embrocher comme ce grand flandrin? Nous aussi, ma mie, portons l’épée quoique clerc. D’ailleurs, petite masque, que ce joli cœur se rassure: si ta maîtresse a bien voulu me convier à un tendre rendez-vous, c’est qu’apparemment toutes ses précautions sont prises pour que nul tiers intempestif ne vienne interrompre notre galant tête-à-tête. Ainsi, ma belle, tes craintes sont outrées, et tu peux incessamment aller instruire ta maîtresse de ma présence. (Il pousse Manon qui reste immobile.) Eh! quoi, Marton qu’hésites-tu? la mission te chagrinerait-elle? Allons, va donc, jolie Marton; va donc! (Il l'embrasse.) MARTON, coquettement. Méchant, voulez-vous bien arrêter!... (À part sur le seuil.) Ah! si Frontin ne rentre pas cette nuit... Il est bien revenu ce petit Abbé! SCÈNE III. l’abbé. Charmante Marton! C’est qu’elle serait fort congruente où je dis. Hé, hé, qui sait? dans quelque temps d’ici, si la Baronne cessait de me marquer de l’empressement, ou si je me lassais de la constance de son goût à mon égard... on
petite masque, que ce joli cœur se rassure: si ta maîtresse a bien voulu me convier à un tendre rendez-vous, c’est qu’apparemment toutes ses précautions sont prises pour que nul tiers intempestif ne vienne interrompre notre galant tête-à-tête. Ainsi, ma belle, tes craintes sont outrées, et tu peux incessamment aller instruire ta maîtresse de ma présence. (Il pousse Manon qui reste immobile.) Eh! quoi, Marton qu’hésites-tu? la mission te chagrinerait-elle? Allons, va donc, jolie Marton; va donc! (Il l'embrasse.) MARTON, coquettement. Méchant, voulez-vous bien arrêter!... (À part sur le seuil.) Ah! si Frontin ne rentre pas cette nuit... Il est bien revenu ce petit Abbé! SCÈNE III. l’abbé. Charmante Marton! C’est qu’elle serait fort congruente où je dis. Hé, hé, qui sait? dans quelque temps d’ici, si la Baronne cessait de me marquer de l’empressement, ou si je me lassais de la constance de son goût à mon égard... on ne sait pas ce qui peut arriver! Il doit y avoir un Frontin céans, il me le faudra questionner discrètement. Avec un corps, des paniers, une aigrette et quelques mouches bien posées, elle me ferait honneur. La belle Marquise que j’ai déjà, la petite Baronne que je vais, s’il plaît à Dieu, avoir, cette jolie Marton que j’appellerai Cydalise, le nom me plaît, et peut-être un jour la Comtesse, cette chère enfant aux si mignons enfantillages, mais cela me ferait un fort joli quadrige que j’aurais grand plaisir à faire caracoler, l’Abbé don Juan! Ce gros lourdaud d’Héliogabale avec ses trente mille femmes nues traînant son char avait certainement moins bonne grâce... Mais on vient; que Cupidon me protège! SCÈNE IV. L’ABBÉ, LA BARONNE. LA BARONNE, faisant une jolie révérence. Ah! Monsieur l’Abbé, que j’ai de regrets à vous témoigner pour l’indécence de mon retard. l’abbé, lui baisant la main. Que dites-vous là, Madame la Baronne, et quelles seraient les impatiences, fussent-elles les plus excusables, qui ne s’évanouiraient à l’apparition de votre beauté, comme les nuages au lever du soleil? LA BARONNE. Toujours galant, mon cher Abbé, trop galant même! Tant de belles dames vous regardent d’un œil tendre, et