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sur les arbustes et les fleurs garnissant l'impluvium, avec le fond jaune des premiers panneaux latéraux envoyant dans l'intérieur un reflet joyeux et brillant, enfin avec le plafond aux tons blancs et bleus pour envelopper le tout dans une harmonie générale. Et quelle liberté, quelle variété dans l'invention des moindres motifs d'ornements! Que de conceptions imprévues, originales, déterminées par un désir personnel du propriétaire ou une nécessité de construction! L'homme, ses habitudes, ses mœurs, sont rappelés à tout instant par un détail particulier et caractéristique. Il y eut un temps où ces belles qualités de logique dans le décor firent l'honneur et la gloire de notre art de France, et que d'exemples n'en pourrait-on pas citer au Moyen-Âge? Mais où sont les neiges d'antan? À l'heure actuelle tout le monde convient que la rhétorique d'une mythologie surannée obscurcit presque toujours la signification du décor sans que pour cela peintres et sculpteurs se résolvent à faire un effort sincère pour enrager le mal. Interrogerons-nous les architectes? Presque tous nous diront que ce sont les peintres et les sculpteurs, par leur ignorance des principes décoratifs ou par la vanité exagérée qu'ils mettent à vouloir faire prédominer leur note dans l'orchestration générale, qui sont la cause de notre décadence. Interrogerons-nous les peintres et les sculpteurs? Ils nous répondront que c'est la faute aux architectes. Viollet-le-Duc disait « Il faut reconnaître que dans la plupart de nos monuments modernes le parti décoratif est pris au rebours. Les façades s'étalent splendides, couvertes d'ornements on cherche des effets décoratifs surprenants dans la conception des vestibules et escaliers tout ce préambule pour conduire les gens dans des salons relativement mesquins. Vous avez vu des colonnes se dresser devant les façades, vous avez traversé des péristyles, d'un effet majestueux, des escaliers féeriques, couverts par des coupoles ornées de sculptures, etc. Après ce développement imposant, qui vous fait supposer des galeries pouvant rivaliser avec celles des hôtels Lambert, ou du Maine, ou Mazarin ou du palais Farnèse, que trouvez-vous enfin? Des appartements très ordinaires comme dispositions générales, mais où l'on a prodigué les dorures aux portes, les fausses boiseries,
sont la cause de notre décadence. Interrogerons-nous les peintres et les sculpteurs? Ils nous répondront que c'est la faute aux architectes. Viollet-le-Duc disait « Il faut reconnaître que dans la plupart de nos monuments modernes le parti décoratif est pris au rebours. Les façades s'étalent splendides, couvertes d'ornements on cherche des effets décoratifs surprenants dans la conception des vestibules et escaliers tout ce préambule pour conduire les gens dans des salons relativement mesquins. Vous avez vu des colonnes se dresser devant les façades, vous avez traversé des péristyles, d'un effet majestueux, des escaliers féeriques, couverts par des coupoles ornées de sculptures, etc. Après ce développement imposant, qui vous fait supposer des galeries pouvant rivaliser avec celles des hôtels Lambert, ou du Maine, ou Mazarin ou du palais Farnèse, que trouvez-vous enfin? Des appartements très ordinaires comme dispositions générales, mais où l'on a prodigué les dorures aux portes, les fausses boiseries, des tentures d'un effet mesquin, et tout un mobilier de brimborions qui sentent le boudoir de la femme entretenue. Moins de majesté à l'extérieur, plus de dignité et de véritable richesse à l'intérieur sembleraient plus conformes aux principes de la véritable décoration. Et que dire de ces ordres fastueux de pilastres qui se développent entre les étages supérieurs de nos maisons, et qui reposent sur des boutiques » Voilà pour l'œuvre de l'architecte. Et comment s'étonner si la maison, étant construite de la sorte, la décoration intérieure des peintres et des sculpteurs s'en ressent? Ceux-ci non plus n'ont guère d'autre souci, dans cette orchestration cacophonique, que de jouer leur partie le plus bruyamment possible, sans accord entre eux, et croyant faire merveille s'ils accaparent l'attention au détriment du voisin. Nulle préoccupation, d'ailleurs, de l'ensemble; une indifférence absolue pour la concordance de leur œuvre, au point de vue de la tonalité, et même parfois, au point de vue des proportions, avec l'emplacement qui leur est assigné. En 1859, Beule écrivait avec raison « Aujourd'hui presque tous les artistes, lorsqu'on leur demande un plafond, se contentent de peindre chez eux un tableau de la grandeur voulue. L'acquéreur sera libre de le placer
pilastres qui se développent entre les étages supérieurs de nos maisons, et qui reposent sur des boutiques » Voilà pour l'œuvre de l'architecte. Et comment s'étonner si la maison, étant construite de la sorte, la décoration intérieure des peintres et des sculpteurs s'en ressent? Ceux-ci non plus n'ont guère d'autre souci, dans cette orchestration cacophonique, que de jouer leur partie le plus bruyamment possible, sans accord entre eux, et croyant faire merveille s'ils accaparent l'attention au détriment du voisin. Nulle préoccupation, d'ailleurs, de l'ensemble; une indifférence absolue pour la concordance de leur œuvre, au point de vue de la tonalité, et même parfois, au point de vue des proportions, avec l'emplacement qui leur est assigné. En 1859, Beule écrivait avec raison « Aujourd'hui presque tous les artistes, lorsqu'on leur demande un plafond, se contentent de peindre chez eux un tableau de la grandeur voulue. L'acquéreur sera libre de le placer où il lui plaira, droit ou renversé. Il est vrai qu'il peut le décrocher plus tard, et le remettre dans sa position naturelle. » On peut en dire autant des sculpteurs d'à présent qui ne semblent pas davantage se douter que la qualité dominante de leur art, dans ses applications à l'architecture, c'est une intime liaison avec les formes de cette architecture, et sa participation à ces formes. Eux aussi ont oublié les principes essentiels de leurs devanciers du moyen âge, qu'on pourrait résumer de la façon suivante 1° Toute composition enserrée dans un encadrement bien défini, dans des tympans, dans des panneaux, dans des frises, doit céder le pas au contour qui est la ligne maîtresse et marque les divisions principales de l'édifice 2° tout motif de sculpture qui, au lieu d'être circonscrit par un entourage ferme, rigide, se profile sur un fond, sur un vide, sur le ciel, doit présenter une silhouette caractéristique, conforme au style du monument, que ce soit un haut-relief, une statue ou un groupe, et avoir un parti pris de fermeté, d'opposition, de vérité. L'importance de ces deux lois décoratives, on la comprend aisément quand on regarde les portes richement illustrées de nos belles
à l'architecture, c'est une intime liaison avec les formes de cette architecture, et sa participation à ces formes. Eux aussi ont oublié les principes essentiels de leurs devanciers du moyen âge, qu'on pourrait résumer de la façon suivante 1° Toute composition enserrée dans un encadrement bien défini, dans des tympans, dans des panneaux, dans des frises, doit céder le pas au contour qui est la ligne maîtresse et marque les divisions principales de l'édifice 2° tout motif de sculpture qui, au lieu d'être circonscrit par un entourage ferme, rigide, se profile sur un fond, sur un vide, sur le ciel, doit présenter une silhouette caractéristique, conforme au style du monument, que ce soit un haut-relief, une statue ou un groupe, et avoir un parti pris de fermeté, d'opposition, de vérité. L'importance de ces deux lois décoratives, on la comprend aisément quand on regarde les portes richement illustrées de nos belles cathédrales, dont les linteaux, les tympans, les jambages, les voussoirs de décharge sont si nettement accusés par les dispositions ornementales que chaque figure est un morceau de pierre dont la fonction est utile et définie. Que loin de cette discipline, sont aujourd'hui nos sculpteurs dont les œuvres destinées aux monuments sont faites comme pour un musée! Combien aussi est en retard, sous ce rapport, l'éducation des amateurs actuels et de messieurs les membres des commissions officielles, à qui incombe la responsabilité des commandes artistiques et qui n'ont pas la moindre idée des conditions d'unité et d'ordonnance qu'il faudrait obtenir. Ce qui se passe présentement pour la décoration de l'Hôtel de Ville de Paris est la démonstration de cette lamentable inexpérience. Des considérations qui précèdent et qu'il est inutile de étendre davantage nous pouvons conclure, que si le cours de composition décorative dont a été chargé M. P.-V. Galland, en 1873, a une si parfaite raison d'être, on ne peut guère comprendre l'opposition qu'il rencontra parmi les professeurs de l'École des Beaux-Arts. Cette opposition se manifesta de façon assez singulière. On refusa de donner au cours nouveau la sanction et le prestige attribués aux autres ateliers de l'École, en décidant que
sont faites comme pour un musée! Combien aussi est en retard, sous ce rapport, l'éducation des amateurs actuels et de messieurs les membres des commissions officielles, à qui incombe la responsabilité des commandes artistiques et qui n'ont pas la moindre idée des conditions d'unité et d'ordonnance qu'il faudrait obtenir. Ce qui se passe présentement pour la décoration de l'Hôtel de Ville de Paris est la démonstration de cette lamentable inexpérience. Des considérations qui précèdent et qu'il est inutile de étendre davantage nous pouvons conclure, que si le cours de composition décorative dont a été chargé M. P.-V. Galland, en 1873, a une si parfaite raison d'être, on ne peut guère comprendre l'opposition qu'il rencontra parmi les professeurs de l'École des Beaux-Arts. Cette opposition se manifesta de façon assez singulière. On refusa de donner au cours nouveau la sanction et le prestige attribués aux autres ateliers de l'École, en décidant que les élèves de M. Galland ne participeraient point aux mêmes récompenses, et que leurs travaux ne seraient pas admis à bénéficier de ce qu'on appelle des vœux, dans l'établissement de la rue Bonaparte, c'est-à-dire des coefficients de mérite dont le total, pour ceux qui l'obtiennent, donne droit à des médailles. C'était dire aux élèves « Suivez, si bon vous semble, les leçons de M. Galland; mais le conseil supérieur de l'École ne vous en tiendra aucun compte. » Le résultat était facile à prévoir. Peu disposés à suivre un enseignement auquel on les incitait de si étrange façon, et qui se présentait comme un supplément de travail sans compensations honorifiques, les jeunes gens se gardèrent bien de tout zèle. Ils désertèrent le cours de M. Galland à qui mieux mieux, et le professeur ne put réunir qu'un très petit nombre d'élèves qui n'eurent pas d'ailleurs à se repentir de leur ténacité, car en écoutant les conseils d'un tel maître, en s'assimilant ses préceptes, en se laissant guider par ce vaillant artiste, ils se signalèrent bientôt dans tous les concours spéciaux que l'État organise pour le prix de Beauvais et pour le prix de la manufacture de Sèvres. Lauréats, ils trouvèrent
C'était dire aux élèves « Suivez, si bon vous semble, les leçons de M. Galland; mais le conseil supérieur de l'École ne vous en tiendra aucun compte. » Le résultat était facile à prévoir. Peu disposés à suivre un enseignement auquel on les incitait de si étrange façon, et qui se présentait comme un supplément de travail sans compensations honorifiques, les jeunes gens se gardèrent bien de tout zèle. Ils désertèrent le cours de M. Galland à qui mieux mieux, et le professeur ne put réunir qu'un très petit nombre d'élèves qui n'eurent pas d'ailleurs à se repentir de leur ténacité, car en écoutant les conseils d'un tel maître, en s'assimilant ses préceptes, en se laissant guider par ce vaillant artiste, ils se signalèrent bientôt dans tous les concours spéciaux que l'État organise pour le prix de Beauvais et pour le prix de la manufacture de Sèvres. Lauréats, ils trouvèrent ainsi une récompense autrement lucrative que leurs camarades qui avaient délaissé un cours non accompagné de l'appât des médailles. Parmi ces élèves, il faut citer, parmi les plus brillants; le fils du peintre, M. Jacques Galland, M. Edme Couty, aujourd'hui professeur à l'École nationale des arts décoratifs de Nice, MM. Claude Galland, Moreau, etc., qui, tout jeunes encore, ont remporté déjà les succès les plus flatteurs. C'est que M. P.-V. Galland, comme professeur, possède, en effet, une qualité remarquable et qu'on ne peut lui dénier. Si, en tant que peintre, il laisse souvent prise à la critique, s'il a plus d'élégance que de fermeté et plus d'imagination que de vigueur, si certaines de ses figures manquent de relief et même parfois de cette correction sobre et concise dont on sent chez lui toujours la recherche, du moins pour l'enseignement, il est en possession d'une supériorité manifeste, parce qu'il la doit à cet avantage unique, je le pense, en ce temps-ci, d'être à la fois peintre, architecte et sculpteur, d'avoir appris ces trois arts, aux différentes phases de sa vie, et d'être en état de les pratiquer. Aussi, que ses élèves soient des peintres, des sculpteurs ou des architectes, est-il certain
Claude Galland, Moreau, etc., qui, tout jeunes encore, ont remporté déjà les succès les plus flatteurs. C'est que M. P.-V. Galland, comme professeur, possède, en effet, une qualité remarquable et qu'on ne peut lui dénier. Si, en tant que peintre, il laisse souvent prise à la critique, s'il a plus d'élégance que de fermeté et plus d'imagination que de vigueur, si certaines de ses figures manquent de relief et même parfois de cette correction sobre et concise dont on sent chez lui toujours la recherche, du moins pour l'enseignement, il est en possession d'une supériorité manifeste, parce qu'il la doit à cet avantage unique, je le pense, en ce temps-ci, d'être à la fois peintre, architecte et sculpteur, d'avoir appris ces trois arts, aux différentes phases de sa vie, et d'être en état de les pratiquer. Aussi, que ses élèves soient des peintres, des sculpteurs ou des architectes, est-il certain de se faire comprendre, de parler à chacun la langue qu'il faut, de leur inspirer l'absolue confiance sans laquelle le professorat est vain. Et, à cet égard, une courte explication est nécessaire. Pourquoi, d'habitude, est-il très difficile à un architecte de prendre autorité sur un peintre, de lui expliquer l'alliance de la peinture et de l'architecture, de pénétrer dans sa pensée, de se mettre avec lui en une communication intellectuelle assez étroite pour qu'entre eux s'établisse le double courant parallèle d'où jaillit la lumière? C'est que tous deux s'expriment dans une forme différente, et que pour tous deux le dessin, qui est proprement leur langage, a une signification distincte. Le peintre représente l'illusion, les objets dans l'espace l'architecte montre les objets dans leur vérité géométrale. Il n'en faut pas plus pour empêcher qu'on ne s'entende. Mais supposez un architecte ou un peintre maniant les deux formes du dessin, aussi aisément l'une que l'autre, la confusion cesse aussitôt. Ce qui était obstacle devient lien. Les deux conditions dans lesquelles il nous est donné de figurer les choses, ayant la propriété de se contrôler et de se vérifier l'une l'autre, l'architecte ou le peintre peut ramener ce que l'on voit à ce
de la peinture et de l'architecture, de pénétrer dans sa pensée, de se mettre avec lui en une communication intellectuelle assez étroite pour qu'entre eux s'établisse le double courant parallèle d'où jaillit la lumière? C'est que tous deux s'expriment dans une forme différente, et que pour tous deux le dessin, qui est proprement leur langage, a une signification distincte. Le peintre représente l'illusion, les objets dans l'espace l'architecte montre les objets dans leur vérité géométrale. Il n'en faut pas plus pour empêcher qu'on ne s'entende. Mais supposez un architecte ou un peintre maniant les deux formes du dessin, aussi aisément l'une que l'autre, la confusion cesse aussitôt. Ce qui était obstacle devient lien. Les deux conditions dans lesquelles il nous est donné de figurer les choses, ayant la propriété de se contrôler et de se vérifier l'une l'autre, l'architecte ou le peintre peut ramener ce que l'on voit à ce qui est, et conclure de ce qui est à ce que l'on verra, ou passer de la réalité à l'apparence et de l'apparence à la réalité. L'un pourra à son gré planter sur la terre ou élever dans les airs la scène qu'on lui demande de faire apparaître à nos yeux, et cesser d'être le tributaire très humble du perspecteur. L'autre n'aura plus de peine à tracer le programme qu'il prétend voir suivre par son collaborateur. Ainsi, tous deux, ayant fait disparaître la barrière qui les sépare, marcheront de concert et d'un pas égal au but qu'il s'agit d'atteindre. Il en sera de même pour le sculpteur qui, lui aussi, aurait tout à gagner à être pourvu des deux moyens d'expression du dessin, et s'habituerait davantage à chercher le modelé par les contours, ou à se plier aux conditions de construction dont relève la sculpture ornementale. Peut-être est-ce là envisager les choses sous un point de vue bien technique; mais tenez pour certain que nous avons mis le doigt sur le côté faible de notre enseignement artistique, et que nous touchons ici à un des plus grands défauts de la cuirasse. « Ah si l'on nous apprenait à modeler de
yeux, et cesser d'être le tributaire très humble du perspecteur. L'autre n'aura plus de peine à tracer le programme qu'il prétend voir suivre par son collaborateur. Ainsi, tous deux, ayant fait disparaître la barrière qui les sépare, marcheront de concert et d'un pas égal au but qu'il s'agit d'atteindre. Il en sera de même pour le sculpteur qui, lui aussi, aurait tout à gagner à être pourvu des deux moyens d'expression du dessin, et s'habituerait davantage à chercher le modelé par les contours, ou à se plier aux conditions de construction dont relève la sculpture ornementale. Peut-être est-ce là envisager les choses sous un point de vue bien technique; mais tenez pour certain que nous avons mis le doigt sur le côté faible de notre enseignement artistique, et que nous touchons ici à un des plus grands défauts de la cuirasse. « Ah si l'on nous apprenait à modeler de l'architecture! » disait un jour un de nos sculpteurs contemporains le plus justement célèbre, et cette exclamation montre exactement combien les artistes vraiment éclairés ont conscience des lacunes que laisse l'École dans leur éducation. Calculez-en les effets, et vous ne vous étonnerez plus qu'un peintre parvenu au faîte de la réputation, et revêtu de tous les honneurs officiels, ne consente presque jamais à admettre l'ingérence d'un architecte, même aussi renommé que lui, dans son œuvre décorative. Il croit, il est convaincu que nul ne saurait mieux exécuter sa tâche. Cela lui suffit. De conseils, il n'en a cure. Asservir son génie à la discipline architecturale, qui donc l'y oserait contraindre? L'architecte le laisse libre, et c'est tant pis si le panneau du peintre éminent détonne dans l'ensemble, et si l'orchestration générale ne se tient plus dans toutes ses parties. Pour en revenir à notre sujet, cette faculté qu'a M. Galland de pouvoir s'adresser tour à tour aux élèves des trois arts, il a trouvé à l'exercer magistralement dans son cours de l'École. Sa doctrine est fort simple, et voici comment il l'a résumée : « Je suis de ceux, a-t-il dit, qui, formés de bonne heure, par une méthode sage,
réputation, et revêtu de tous les honneurs officiels, ne consente presque jamais à admettre l'ingérence d'un architecte, même aussi renommé que lui, dans son œuvre décorative. Il croit, il est convaincu que nul ne saurait mieux exécuter sa tâche. Cela lui suffit. De conseils, il n'en a cure. Asservir son génie à la discipline architecturale, qui donc l'y oserait contraindre? L'architecte le laisse libre, et c'est tant pis si le panneau du peintre éminent détonne dans l'ensemble, et si l'orchestration générale ne se tient plus dans toutes ses parties. Pour en revenir à notre sujet, cette faculté qu'a M. Galland de pouvoir s'adresser tour à tour aux élèves des trois arts, il a trouvé à l'exercer magistralement dans son cours de l'École. Sa doctrine est fort simple, et voici comment il l'a résumée : « Je suis de ceux, a-t-il dit, qui, formés de bonne heure, par une méthode sage, à l'école de la subordination, n'admettent pas dans les applications de l'art aux diverses branches de l'industrie somptuaire, l'indépendance absolue, qui règne souverainement dans la seule peinture de tableaux. Là, elle a sa raison d'être, parce que le sujet isolé par les limites du cadre, n'est pas tenu à se lier à un ensemble dont tous les éléments sont en association pour former un tout. Le peintre de tableaux est libre; le décorateur, l'artiste industriel ne le sont pas. En effet, l'art décoratif, celui qui embellit nos monuments par la noblesse de son ornementation peinte et sculptée, celui qui égaye et meuble nos demeures, celui qui ennoblit tous les objets dont l'usage nous est familier, en charmant nos yeux par leur grâce, leur élégance, M. Eugène Guillaume a parlé avec une magistrale compétence de ce point délicat dans un discours de distribution de prix, prononcé, il y a quelques années, devant les élèves de l'École des Beaux-Arts. La finesse et l'intelligence de leur invention, cette art-là, qui n'est ni moins grand, ni moins inspiré, ni plus facile que l'art prétendu supérieur, cet art-là, dis-je, réunit, sans exception, tous les talents, toutes les intelligences et met à contribution toutes les forces
lier à un ensemble dont tous les éléments sont en association pour former un tout. Le peintre de tableaux est libre; le décorateur, l'artiste industriel ne le sont pas. En effet, l'art décoratif, celui qui embellit nos monuments par la noblesse de son ornementation peinte et sculptée, celui qui égaye et meuble nos demeures, celui qui ennoblit tous les objets dont l'usage nous est familier, en charmant nos yeux par leur grâce, leur élégance, M. Eugène Guillaume a parlé avec une magistrale compétence de ce point délicat dans un discours de distribution de prix, prononcé, il y a quelques années, devant les élèves de l'École des Beaux-Arts. La finesse et l'intelligence de leur invention, cette art-là, qui n'est ni moins grand, ni moins inspiré, ni plus facile que l'art prétendu supérieur, cet art-là, dis-je, réunit, sans exception, tous les talents, toutes les intelligences et met à contribution toutes les forces productives. Il comporte la plus vaste étendue d'éléments et de connaissances, et, dans son but; nulle partie, si petite fut-elle, ne peut être considérée comme infime, son rôle étant déterminé dans les harmonies de l'ensemble. Les plus grands maîtres ont atteint les sommets de cet art, sans qu'ils aient jamais cru déroger en mettant leur génie à la discrétion de ce qu'on est convenu aujourd'hui d'appeler l'architecte. Pour eux, comme pour nous, l'art est un, les applications peuvent être multipliées à l'infini, rameaux fleuris d'un même tronc, animés d'une sève unique, également généreuse jusqu'à leur plus fine extrémité » (Discours prononcé par M. P.-V. Galland à la distribution des récompenses de l'École nationale d'art décoratif d'Aubusson, le 14 août 1887). XXXVIII.– 2e PÉRIODE. Tout cela semble si bien à sa place, si ingénieusement inventé, qu'aucun ornement, croirait-on, ne pourrait mieux convenir si l'inépuisable imagination du professeur n'en faisait naître de nouveaux d'un arrangement meilleur encore que le précédent. Aux compositions peintes succèdent d'autres sujets, car M. Galland s'adresse à toutes les catégories d'élèves, et les sculpteurs doivent aussi trouver leur compte à ses leçons. Tantôt c'est la décoration d'une fenêtre qu'il s'agit d'imaginer, tantôt celle d'une fontaine, d'un meuble, d'une