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: toutes les tentatives des Protestants pour leur faire concurrence ont échoué. Les constructions du nouveau couvent, commencées en avril, seront terminées dans les premiers mois de l'année prochaine. En attendant, on s'arrange comme on peut pour loger 100 orphelines et 120 élèves; je ne doute pas que ce nombre ne soit bientôt doublé. Le nouveau couvent ne nous coûtera pas moins de quarante mille roupies... Où trouver une pareille somme ? Ames généreuses, vous penserez à nous. « La population catholique de la cathédrale, composée d'Anglais, d'Eurasiens et de Birmans, atteint le chiffre de 800 ; cette augmentation est due aux catholiques qui nous arrivent de l'Inde et aussi aux 35 baptêmes d'adultes enregistrés par le zélé curé de la cathédrale. Grâce à la ligue du Sacré-Cœur, qui compte une centaine de membres, la piété des fidèles s'est ravivée ; les confessions et communions annuelles ont été très nombreuses. Tous les premiers vendredis du mois, plus de quatre-vingt-dix personnes se présentent à la table sainte : bénissons le Sacré-Cœur ! « Les catéchismes de persévérance des jeunes gens continuent à préserver bien des âmes des dangers et de la contagion du monde environnant, où règne en maîtresse l'immoralité la plus effrénée. « La divine Providence nous a de nouveau protégés contre les fureurs d'un terrible incendie, qui, en quelques heures, réduisait en cendres tous les quartiers voisins de la mission. Les flammes léchaient déjà nos murs; le petit séminaire seul devint leur proie et nos jeunes enfants eurent grand'peine à fuir par les fenêtres. En 15 ans, je puis dire que j'ai vu brûler toute la ville; seule la mission catholique, si exposée par sa situation aux accidents de ce genre, a été épargnée. « L'intéressante population tamoule, qui compte près de 800 âmes, s'est sensiblement améliorée sous la direction du P. Richard. Plusieurs ménages mal assortis et qui auparavant se souciaient fort peu de leurs devoirs, ont repris la bonne voie, et 44 familles de païens nouvellement converties se montrent exemplaires. « L'administration de ces chrétiens est assez pénible : ils sont disséminés dans la ville à des
plus effrénée. « La divine Providence nous a de nouveau protégés contre les fureurs d'un terrible incendie, qui, en quelques heures, réduisait en cendres tous les quartiers voisins de la mission. Les flammes léchaient déjà nos murs; le petit séminaire seul devint leur proie et nos jeunes enfants eurent grand'peine à fuir par les fenêtres. En 15 ans, je puis dire que j'ai vu brûler toute la ville; seule la mission catholique, si exposée par sa situation aux accidents de ce genre, a été épargnée. « L'intéressante population tamoule, qui compte près de 800 âmes, s'est sensiblement améliorée sous la direction du P. Richard. Plusieurs ménages mal assortis et qui auparavant se souciaient fort peu de leurs devoirs, ont repris la bonne voie, et 44 familles de païens nouvellement converties se montrent exemplaires. « L'administration de ces chrétiens est assez pénible : ils sont disséminés dans la ville à des distances de plusieurs milles les uns des autres. Près du port, on leur a élevé une troisième chapelle dédiée à saint Lazare. Elle est devenue un lieu de pèlerinage qui attire chaque semaine de nombreux chrétiens. Le Père gouverne admirablement tout ce monde et, le dimanche, les cérémonies sont très attrayantes, grâce au concours de la fanfare du contingent Madrassis, qu'il a formée à la musique religieuse. « Je vous avais signalé, l'année dernière, un projet d'établissement pour les lépreux: j'ai la joie de vous dire que ce projet caressé depuis si longtemps est pleinement réalisé. Voir ses semblables réduits à la dernière misère, couverts de guenilles qui cachent à peine d'horribles plaies et d'affreux ulcères, était un spectacle trop navrant pour ne pas nous décider à venir en aide à de si grandes souffrances. Le nouvel hôpital situé à quatre milles de Mandalay, dans de vastes terrains plantés d'arbres, abrite aujourd'hui, moins d'une année après son érection, 92 lépreux, hommes et femmes. « Le soir de la fête de saint François Xavier, « écrit le cher P. Wehinger, j'avais le bonheur de m'y inscrire en compagnie de deux lépreux. Ils m'aidèrent beaucoup, dans les difficiles commencements de mon apostolat,
attrayantes, grâce au concours de la fanfare du contingent Madrassis, qu'il a formée à la musique religieuse. « Je vous avais signalé, l'année dernière, un projet d'établissement pour les lépreux: j'ai la joie de vous dire que ce projet caressé depuis si longtemps est pleinement réalisé. Voir ses semblables réduits à la dernière misère, couverts de guenilles qui cachent à peine d'horribles plaies et d'affreux ulcères, était un spectacle trop navrant pour ne pas nous décider à venir en aide à de si grandes souffrances. Le nouvel hôpital situé à quatre milles de Mandalay, dans de vastes terrains plantés d'arbres, abrite aujourd'hui, moins d'une année après son érection, 92 lépreux, hommes et femmes. « Le soir de la fête de saint François Xavier, « écrit le cher P. Wehinger, j'avais le bonheur de m'y inscrire en compagnie de deux lépreux. Ils m'aidèrent beaucoup, dans les difficiles commencements de mon apostolat, et firent si bien leur office de recruteurs, que bientôt d'autres lépreux se présentèrent, me suppliant d'eux donner asile. À la fin de janvier, l'hôpital était rempli. Il fallut en bâtir un plus grand qui à son tour fut vite occupé. D'autre part, les femmes lépreuses voulaient également avoir leur place dans la nouvelle léproserie; comment ne pas céder à leurs instances? Un troisième hôpital fut construit sur un coin séparé de la concession et entouré d'une haie. Tout était achevé en mars. Le mois suivant, l'établissement comptait quatre-vingts pensionnaires. Ils manifestèrent le désir d'embrasser notre sainte religion, et on songea à construire une chapelle. En attendant, ils envahissaient ma maison, assistaient au saint sacrifice de la messe, et, le soir, à la prière et au chapelet. Au mois de mai, ils savaient déjà toutes les prières et une bonne partie du catéchisme. Alors, d'un commun accord, ils me demandèrent le saint baptême, voulant, disaient-ils, devenir de vrais disciples de Jésus-Christ et aller au ciel. Votre Grandeur, frappée elle-même de leur sincérité et de leurs bonnes dispositions, jugea cependant bon de les faire attendre encore quelque temps, afin de les éprouver davantage. Tous, anciens et nouveaux, continuèrent à se montrer
place dans la nouvelle léproserie; comment ne pas céder à leurs instances? Un troisième hôpital fut construit sur un coin séparé de la concession et entouré d'une haie. Tout était achevé en mars. Le mois suivant, l'établissement comptait quatre-vingts pensionnaires. Ils manifestèrent le désir d'embrasser notre sainte religion, et on songea à construire une chapelle. En attendant, ils envahissaient ma maison, assistaient au saint sacrifice de la messe, et, le soir, à la prière et au chapelet. Au mois de mai, ils savaient déjà toutes les prières et une bonne partie du catéchisme. Alors, d'un commun accord, ils me demandèrent le saint baptême, voulant, disaient-ils, devenir de vrais disciples de Jésus-Christ et aller au ciel. Votre Grandeur, frappée elle-même de leur sincérité et de leurs bonnes dispositions, jugea cependant bon de les faire attendre encore quelque temps, afin de les éprouver davantage. Tous, anciens et nouveaux, continuèrent à se montrer bons catéchumènes, et avec une régularité toute monastique, suivirent les exercices quotidiens : sainte messe avec prière du matin, catéchisme et lecture dans l'après-midi, prière du soir et chapelet à la tombée de la nuit. Le chant chrétien même ne leur est pas étranger. Il faut les entendre terminer leur journée par un hymne en birman (qui n'est qu'un acte de foi, d'espérance et de charité mis en chant), et les invocations en latin aux saints Cœurs de Jésus et de Marie. Les enfants non atteints de la lèpre sont logés et nourris séparément, et soumis à un traitement préventif; une école a été établie pour leur procurer le bienfait de l'instruction... Depuis lors, nos chers lépreux ont vu l'accomplissement de leurs désirs. Le 10 novembre dernier, 54 ont été régénérés dans les eaux du baptême, sans compter une dizaine d'entre eux déjà baptisés auparavant in articulo mortis. Grâce à des cœurs amis qui nous ont secourus, l'œuvre est fondée, il s'agit maintenant d'en assurer l'avenir. Il faut au moins 800 francs par mois pour subvenir aux frais d'entretien, médicaments, etc... ; les souscriptions sont loin de suffire aux besoins. Notre confiance est dans la divine Providence : laissera-t-elle les
journée par un hymne en birman (qui n'est qu'un acte de foi, d'espérance et de charité mis en chant), et les invocations en latin aux saints Cœurs de Jésus et de Marie. Les enfants non atteints de la lèpre sont logés et nourris séparément, et soumis à un traitement préventif; une école a été établie pour leur procurer le bienfait de l'instruction... Depuis lors, nos chers lépreux ont vu l'accomplissement de leurs désirs. Le 10 novembre dernier, 54 ont été régénérés dans les eaux du baptême, sans compter une dizaine d'entre eux déjà baptisés auparavant in articulo mortis. Grâce à des cœurs amis qui nous ont secourus, l'œuvre est fondée, il s'agit maintenant d'en assurer l'avenir. Il faut au moins 800 francs par mois pour subvenir aux frais d'entretien, médicaments, etc... ; les souscriptions sont loin de suffire aux besoins. Notre confiance est dans la divine Providence : laissera-t-elle les membres souffrants du divin Maître exposés à toutes les rigueurs de la faim, de la soif, du froid et de la chaleur ? Les laissera-t-elle périr dans le dénûment et l'abandon, Elle qui nourrit si libéralement les oiseaux du ciel et habille si magnifiquement les fleurs des champs ? Depuis quelques mois, j'ai chargé le Père Martin de continuer l'œuvre : ce cher confrère, remplit déjà ses fonctions à merveille, parce qu'il y met toute son âme et se prodigue sans mesure. Nos deux missionnaires, tout en travaillant à leur œuvre chérie (celle des lépreux), ont trouvé encore le temps de fonder un nouveau village de catéchumènes, sur le modèle décrit plus haut. Il y a déjà une cinquantaine d'habitants et on attend de nouvelles familles. M. Herr, chargé de la station et du district de Shwebo, écrit : « Le bon Dieu a spécialement béni ce petit coin de notre Mission : 46 païens et hérétiques ont été régénérés dans les eaux du baptême. Ce nombre a surpassé mes espérances, et, ce qui est encore plus consolant, tous se montrent bons chrétiens, par leur ferveur et leur régularité aux offices et aux prières. Près de 50 catéchumènes sont venus
quelques mois, j'ai chargé le Père Martin de continuer l'œuvre : ce cher confrère, remplit déjà ses fonctions à merveille, parce qu'il y met toute son âme et se prodigue sans mesure. Nos deux missionnaires, tout en travaillant à leur œuvre chérie (celle des lépreux), ont trouvé encore le temps de fonder un nouveau village de catéchumènes, sur le modèle décrit plus haut. Il y a déjà une cinquantaine d'habitants et on attend de nouvelles familles. M. Herr, chargé de la station et du district de Shwebo, écrit : « Le bon Dieu a spécialement béni ce petit coin de notre Mission : 46 païens et hérétiques ont été régénérés dans les eaux du baptême. Ce nombre a surpassé mes espérances, et, ce qui est encore plus consolant, tous se montrent bons chrétiens, par leur ferveur et leur régularité aux offices et aux prières. Près de 50 catéchumènes sont venus s'adjoindre aux nouveaux convertis ; mais nous avons eu le revers de la médaille. J'étais encore tout à la joie du baptême de mes chers néophytes, quand un terrible incendie a détruit, en quelques heures, ma maison, mon église, mes écoles et la moitié du petit village chrétien. Pour comble de malheur, j'étais en tournée dans le district : présent, j'aurais sans doute sauvé mon calice, mon ciboire, mes ornements sacrés et autres objets religieux. Mais les pauvres chrétiens perdirent tout, en perdant d'abord la tête. Maintenant, je suis encore sans abri et la misère de mes chers enfants égale la mienne. Avec quelles ressources recommencer nos constructions achevées avec tant de peine, depuis quelques mois seulement!... Ce cher confrère s'occupe également des soldats catholiques de la garnison, dont les casernes sont à deux milles et demi de la ville, ce qui l'oblige à venir chaque dimanche. Cette année, le gouvernement a fait les dépenses nécessaires pour la construction de la chapelle des soldats, à laquelle il a consacré environ 7,000 roupies. Elle est convenable et répond suffisamment aux besoins du moment. Au nord de Bhamo, Dieu commence à bénir visiblement nos persévérants efforts. Le vaillant Père Cadoux, en s'enfonçant
de malheur, j'étais en tournée dans le district : présent, j'aurais sans doute sauvé mon calice, mon ciboire, mes ornements sacrés et autres objets religieux. Mais les pauvres chrétiens perdirent tout, en perdant d'abord la tête. Maintenant, je suis encore sans abri et la misère de mes chers enfants égale la mienne. Avec quelles ressources recommencer nos constructions achevées avec tant de peine, depuis quelques mois seulement!... Ce cher confrère s'occupe également des soldats catholiques de la garnison, dont les casernes sont à deux milles et demi de la ville, ce qui l'oblige à venir chaque dimanche. Cette année, le gouvernement a fait les dépenses nécessaires pour la construction de la chapelle des soldats, à laquelle il a consacré environ 7,000 roupies. Elle est convenable et répond suffisamment aux besoins du moment. Au nord de Bhamo, Dieu commence à bénir visiblement nos persévérants efforts. Le vaillant Père Cadoux, en s'enfonçant à dix milles dans la forêt, découvrit un jour de vastes terrains de culture, qui ne demandaient qu'à produire au centuple pourvu que la main de l'homme voulût bien les défricher. Le Père publia sa découverte : bientôt quelques familles vinrent se grouper autour de lui et on s'achemina vers l'endroit indiqué. Là, il marqua à chacune son emplacement. En quelques jours, on vit émerger au-dessus des hautes herbes une quinzaine de petites huttes, à l'aspect le plus primitif, il est vrai ; mais le but était atteint. On se mit à la culture. Soit épreuve de la Providence, soit inexpérience de ces braves gens, qui n'avaient pas su ménager l'eau des rizières, la récolte fut nulle. Il fallait vivre cependant et attendre la prochaine saison. Le Père se multiplia pour venir en aide à ses chers catéchumènes. J'apprends avec joie que la nouvelle moisson est pleine d'espérance et chargée d'épis d'or. De plus, la petite colonie s'est accrue par l'adjonction de nouvelles familles. Les prières se récitent avec ferveur et régularité, et M. Cadoux m'annonce avec une joie bien légitime que, dans quelques semaines, il admettra au saint baptême ses catéchumènes les mieux préparés, une quarantaine environ. Les chers
l'endroit indiqué. Là, il marqua à chacune son emplacement. En quelques jours, on vit émerger au-dessus des hautes herbes une quinzaine de petites huttes, à l'aspect le plus primitif, il est vrai ; mais le but était atteint. On se mit à la culture. Soit épreuve de la Providence, soit inexpérience de ces braves gens, qui n'avaient pas su ménager l'eau des rizières, la récolte fut nulle. Il fallait vivre cependant et attendre la prochaine saison. Le Père se multiplia pour venir en aide à ses chers catéchumènes. J'apprends avec joie que la nouvelle moisson est pleine d'espérance et chargée d'épis d'or. De plus, la petite colonie s'est accrue par l'adjonction de nouvelles familles. Les prières se récitent avec ferveur et régularité, et M. Cadoux m'annonce avec une joie bien légitime que, dans quelques semaines, il admettra au saint baptême ses catéchumènes les mieux préparés, une quarantaine environ. Les chers confrères établis chez les peuplades sauvages de l'ouest de l'Irawaddy, appelés Chins, ont été très éprouvés par la maladie et des contradictions de toute sorte : le Père Laurent, seul, est resté debout. Ces vaillants missionnaires continuent à travailler en dépit des obstacles inattendus qu'ils rencontrent. Expulsés brutalement d'Haka, ils ont tenté un nouveau voyage d'exploration dans le but d'asseoir définitivement leur mission. Dieu bénisse leurs généreux efforts ! Bérard, chargé depuis quelques mois du district de Myngyan, a eu déjà 8 baptêmes d'adultes. Ce district, vu l'éloignement des catholiques disséminés un peu partout le long de l'Irawaddy, dans l'intérieur et jusqu'à l'ancienne frontière, est particulièrement pénible à desservir : le missionnaire doit se multiplier. Dans ce peu de temps, outre la belle église qu'il est en train de se bâtir à Myngyan, lieu de sa résidence, le Père a élevé une jolie chapelle à Pakokku, station importante, à l'embouchure du Chindwin, et reconstruit celle de Minboo. « Sur les autres points de la mission, les confrères dépensent leur zèle à maintenir la ferveur et la piété dans le cœur des anciens chrétiens. Nos stations du Nord et de l'Ouest, toutes composées de vieux chrétiens, ont bien souffert de la
ont tenté un nouveau voyage d'exploration dans le but d'asseoir définitivement leur mission. Dieu bénisse leurs généreux efforts ! Bérard, chargé depuis quelques mois du district de Myngyan, a eu déjà 8 baptêmes d'adultes. Ce district, vu l'éloignement des catholiques disséminés un peu partout le long de l'Irawaddy, dans l'intérieur et jusqu'à l'ancienne frontière, est particulièrement pénible à desservir : le missionnaire doit se multiplier. Dans ce peu de temps, outre la belle église qu'il est en train de se bâtir à Myngyan, lieu de sa résidence, le Père a élevé une jolie chapelle à Pakokku, station importante, à l'embouchure du Chindwin, et reconstruit celle de Minboo. « Sur les autres points de la mission, les confrères dépensent leur zèle à maintenir la ferveur et la piété dans le cœur des anciens chrétiens. Nos stations du Nord et de l'Ouest, toutes composées de vieux chrétiens, ont bien souffert de la famine, fléau extrêmement rare en Birmanie. « Mes pauvres gens sont dans la détresse, écrivait M. Legende ; plus de riz, plus de maïs, plus rien. » « Malgré ces épreuves, peu à peu, et presque avec le seul secours de leur industrie, nos confrères ont réparé les ruines amoncelées par les Dacoïts, et relevé les églises et les presbytères. « Recevez... « F P. F. SIMON, (C EP, titré de Domitiopolis. » CHAPITRE VII GROUPE DES MISSIONS DE L'INDE 1 — Pondichéry. Population catholique 217.568 Baptêmes d'adultes 529 Conversions d'hérétiques 247 Baptêmes d'enfants de païens 180 LETTRE DE MGR GANDY, ARCHEVÊQUE DE PONDICHÉRY, À M. LE SUPÉRIEUR DU SÉMINAIRE DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES. Pondichéry, le 2 novembre 1892. « Vénéré Monsieur le Supérieur, « Je commence ce compte-rendu sous l'impression d'une bien grande tristesse : l'année dernière, je vous exprimais la peine que nous causait l'absence de Mgr Laouënan ; aujourd'hui, c'est sa mort que nous pleurons. Il y a quelques jours à peine, un télégramme nous annonçait cette lamentable nouvelle. Comme je le disais à mes confrères en la leur faisant connaître, « la mort de Mgr Laouënan est « une perte immense, irréparable pour notre mission. En « sa
par les Dacoïts, et relevé les églises et les presbytères. « Recevez... « F P. F. SIMON, (C EP, titré de Domitiopolis. » CHAPITRE VII GROUPE DES MISSIONS DE L'INDE 1 — Pondichéry. Population catholique 217.568 Baptêmes d'adultes 529 Conversions d'hérétiques 247 Baptêmes d'enfants de païens 180 LETTRE DE MGR GANDY, ARCHEVÊQUE DE PONDICHÉRY, À M. LE SUPÉRIEUR DU SÉMINAIRE DES MISSIONS-ÉTRANGÈRES. Pondichéry, le 2 novembre 1892. « Vénéré Monsieur le Supérieur, « Je commence ce compte-rendu sous l'impression d'une bien grande tristesse : l'année dernière, je vous exprimais la peine que nous causait l'absence de Mgr Laouënan ; aujourd'hui, c'est sa mort que nous pleurons. Il y a quelques jours à peine, un télégramme nous annonçait cette lamentable nouvelle. Comme je le disais à mes confrères en la leur faisant connaître, « la mort de Mgr Laouënan est « une perte immense, irréparable pour notre mission. En « sa personne nous perdons un supérieur qui joignait la « tendresse d'une mère à la fermeté d'un père, et qui restera « la gloire de l'Église de Pondichéry. La Congrégation des Missions-Étrangères perd un de ses membres « les plus illustres ; notre mission un de ses pasteurs les « plus éclairés, les plus vigilants et les plus courageux. » Faire ici un panégyrique serait aussi déplacé qu'au-dessus de mes forces, mais du moins qu'il me soit permis de payer à la mémoire de Mgr Laouënan, un dernier tribut de piété filiale, d'inaltérable attachement et de profonde vénération, en disant qu'il a été pour nous le meilleur des pères, et que la mission de Pondichéry doit son organisation à son zèle d'apôtre, à son intelligence supérieure, à son coup d'œil sur et à sa longue expérience des hommes et des choses. C'est avec un légitime orgueil que nous garderons précieusement gravé dans notre mémoire le souvenir de ses éminentes vertus, de ses brillantes qualités et de son noble cœur. Une grande et belle figure a disparu du milieu de nous, mais pour notre consolation il nous reste le ferme espoir que nous avons au ciel un ange tutélaire, qui protégera sa
éclairés, les plus vigilants et les plus courageux. » Faire ici un panégyrique serait aussi déplacé qu'au-dessus de mes forces, mais du moins qu'il me soit permis de payer à la mémoire de Mgr Laouënan, un dernier tribut de piété filiale, d'inaltérable attachement et de profonde vénération, en disant qu'il a été pour nous le meilleur des pères, et que la mission de Pondichéry doit son organisation à son zèle d'apôtre, à son intelligence supérieure, à son coup d'œil sur et à sa longue expérience des hommes et des choses. C'est avec un légitime orgueil que nous garderons précieusement gravé dans notre mémoire le souvenir de ses éminentes vertus, de ses brillantes qualités et de son noble cœur. Une grande et belle figure a disparu du milieu de nous, mais pour notre consolation il nous reste le ferme espoir que nous avons au ciel un ange tutélaire, qui protégera sa chère Mission, priera pour ses enfants et bénira leurs travaux. « J'ai maintenant la joie de vous présenter une gerbe de 5,905 baptêmes de païens et 247 conversions d'hérétiques. Dieu soit à jamais béni d'avoir répandu d'aussi abondantes bénédictions sur les travaux de mes confrères. Si Monseigneur Laouënan avait pu recevoir avant sa mort la nouvelle de cette magnifique moisson spirituelle, avec quel enthousiasme n'aurait-il pas répété : Misericordias Domini in aequum cantabo! La grande misère causée par deux années de disette et par la cherté excessive des vivres, a contribué, il faut l'avouer, à nous donner ce beau chiffre, mais je dois ajouter cependant que ces nombreuses conversions et l'instruction des catéchumènes se sont faites dans de très bonnes conditions, et tout fait espérer que ces néophytes persévèreront dans la foi et dans les bonnes dispositions qu'ils ont manifestées à l'époque de leur conversion. Le nombre des baptêmes de païens aurait été bien plus considérable si nous avions eu des ressources suffisantes pour soutenir et encourager le mouvement. Dans plusieurs districts, les païens se présentaient en très grand nombre, mais il a fallu se borner et faire un choix. L'exiguité de nos ressources vint se joindre le manque de