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pas recevoir d'internes. C'est d'autant plus regrettable que pour toute la région montagneuse du département, à population très dispersée, l'internat seul permet aux familles d'assurer la continuation des études de leurs enfants. La clientèle qui, par la force des choses, échappe aux établissements publics reflue vers les internats des écoles privées. La difficulté de faire fonctionner les pensionnats tient essentiellement au prix de pension fixé par l'Administration centrale. Malgré le relèvement de 1925, ce chiffre reste notoirement au-dessous du taux correspondant au coût croissant de la vie, particulièrement dans notre région industrielle et frontière. Un directeur de cours complémentaire hésitera toujours à gérer un internat qui risque de créer un déficit dans son budget personnel. C'est aux environs de 170 fr. par mois qu'il faudrait, estime-t-on, fixer le prix de la pension des élèves, si l'on veut que les directeurs puissent, sans courir le risque d' « y perdre », entretenir, comme il convient, des jeunes gens qui étudient et grandissent, et dont il faut préserver la santé. Notre effort pédagogique en 1924-1925 Si nous voulions caractériser en une formule simple notre effort pédagogique en 1924-1925, nous pourrions dire que nous avons tenté, en constant accord avec le personnel, de préciser, d'adapter au milieu, de rendre en quelque sorte régionales et même départementales les indications générales des programmes officiels du 23 février 1923, en ce qui concerne l'étude des sciences physiques et naturelles d'une part, et l'étude de la grammaire et de l'orthographe d'autre part. De plus, nous nous sommes efforcés de préciser quelques points de l'administration et de l'enseignement dans les écoles maternelles. Enfin, nous avons amorcé quelques projets qui d'ores et déjà sont en bonne voie de réalisation et qui méritent de retenir dès maintenant l'attention des maîtres. I. — Enseignement des sciences physiques et naturelles En ce qui concerne l'enseignement scientifique, notre préoccupation principale a été d'établir un programme limitatif pour le certificat d'études primaires élémentaires (voir Bulletin 1924, pages 329-340), et d'en faire non seulement un recueil des questions à enseigner, mais encore un guide indiquant ou suggérant la méthode propre à l'étude de ces questions.
préciser, d'adapter au milieu, de rendre en quelque sorte régionales et même départementales les indications générales des programmes officiels du 23 février 1923, en ce qui concerne l'étude des sciences physiques et naturelles d'une part, et l'étude de la grammaire et de l'orthographe d'autre part. De plus, nous nous sommes efforcés de préciser quelques points de l'administration et de l'enseignement dans les écoles maternelles. Enfin, nous avons amorcé quelques projets qui d'ores et déjà sont en bonne voie de réalisation et qui méritent de retenir dès maintenant l'attention des maîtres. I. — Enseignement des sciences physiques et naturelles En ce qui concerne l'enseignement scientifique, notre préoccupation principale a été d'établir un programme limitatif pour le certificat d'études primaires élémentaires (voir Bulletin 1924, pages 329-340), et d'en faire non seulement un recueil des questions à enseigner, mais encore un guide indiquant ou suggérant la méthode propre à l'étude de ces questions. a) La matière de ce programme : limitation, précision, spécialisation. — Loin de brider l'initiative des maîtres, cette limitation nous paraît au contraire la faciliter. Qu'est-ce, en effet, qui la paralyse plus que le vague de certaines « notions sommaires », que l'incertitude des questions d'examen ? Notre première préoccupation a été en quelque sorte de libérer les maîtres de cette incertitude et de ce gros souci du certificat d'études, de leur fournir cet élément de sécurité sans lequel il n'y a pas de bon travail, en fixant d'un commun accord les limites au-delà desquelles l'enseignement pourra certes s'aventurer — les maîtres en sont seuls juges — mais en-dessous desquelles devront toujours se tenir les interrogations au C. E. P. E. Il nous a paru nécessaire aussi, dans l'établissement de ce programme limitatif, de tenir compte d'un fait très important : la prédominance dans ce département des écoles mixtes sur les écoles spéciales (3/4 du total). Ajoutons qu'aux difficultés d'un enseignement multiple s'ajoute encore celle de la fréquentation déplorable qui, dans certaines régions, réduit de moitié le temps de la scolarité. Dans ces conditions, bien des écoles mixtes s'abstenaient — par crainte d'échecs — de présenter des enfants au C.
a été en quelque sorte de libérer les maîtres de cette incertitude et de ce gros souci du certificat d'études, de leur fournir cet élément de sécurité sans lequel il n'y a pas de bon travail, en fixant d'un commun accord les limites au-delà desquelles l'enseignement pourra certes s'aventurer — les maîtres en sont seuls juges — mais en-dessous desquelles devront toujours se tenir les interrogations au C. E. P. E. Il nous a paru nécessaire aussi, dans l'établissement de ce programme limitatif, de tenir compte d'un fait très important : la prédominance dans ce département des écoles mixtes sur les écoles spéciales (3/4 du total). Ajoutons qu'aux difficultés d'un enseignement multiple s'ajoute encore celle de la fréquentation déplorable qui, dans certaines régions, réduit de moitié le temps de la scolarité. Dans ces conditions, bien des écoles mixtes s'abstenaient — par crainte d'échecs — de présenter des enfants au C. E. P. E. Sans rien sacrifier de l'essentiel du programme officiel, il nous a paru juste de réduire le nombre des connaissances à exiger des candidats venant de ces écoles. Si l'on ajoute à cette préoccupation le souci d'adapter le mieux possible l'enseignement au milieu, on comprendra les divisions que nous avons adoptées : a) Une partie commune à toutes les écoles du département, seul programme pour les écoles mixtes ; b) Des parties spéciales réservées : L'une aux écoles de ville, filles et garçons ; L'autre aux écoles de villes, garçons ; La troisième aux écoles rurales, garçons ; La quatrième à toutes les écoles de filles. Il va sans dire que, si attentif qu'ait été notre travail, il n'a pas pu parvenir d'un seul coup à la perfection totale, et que nous comptons, pour toutes les retouches ultérieures, sur la continuation de la collaboration du personnel qui nous a permis de mettre au point ces questions délicates. Certainement il y aura lieu de modifier ce programme, de le réduire encore, mais il doit être bien entendu que cette réduction ne pourra être admise que si la méthode elle-même s'en trouve mieux appliquée. b) L'esprit de ce programme :
nous avons adoptées : a) Une partie commune à toutes les écoles du département, seul programme pour les écoles mixtes ; b) Des parties spéciales réservées : L'une aux écoles de ville, filles et garçons ; L'autre aux écoles de villes, garçons ; La troisième aux écoles rurales, garçons ; La quatrième à toutes les écoles de filles. Il va sans dire que, si attentif qu'ait été notre travail, il n'a pas pu parvenir d'un seul coup à la perfection totale, et que nous comptons, pour toutes les retouches ultérieures, sur la continuation de la collaboration du personnel qui nous a permis de mettre au point ces questions délicates. Certainement il y aura lieu de modifier ce programme, de le réduire encore, mais il doit être bien entendu que cette réduction ne pourra être admise que si la méthode elle-même s'en trouve mieux appliquée. b) L'esprit de ce programme : expérimentation et observation. — Car c'est là qu'est l'avantage essentiel de ce programme limitatif : il donne l'indication d'une méthode, de la seule méthode possible dans l'enseignement des sciences, et cette méthode est fondée essentiellement sur l'expérimentation et l'observation. Il suffira de jeter un coup d'oeil rapide sur ce programme pour noter ce souci de ne jamais rien enseigner sans s'appuyer sur une expérience préalable ou l'observation attentive du phénomène à étudier. Ne nous y trompons pas : c'est peut-être là la tâche primordiale de notre enseignement primaire. Faire des esprits « perméables à l'expérience », leur donner les connaissances que cette expérience ne pourrait pas toujours leur apporter, et les « mettre en état de se servir de toute leur expérience acquise, et autant que possible de celle d'autrui, en leur livrant les moyens d'organiser l'une et de déchiffrer l'autre », voilà la noble tâche qui nous est confiée. Et parmi les enseignements qui peuvent nous y aider, nul doute que l'enseignement scientifique ne tienne une place d'honneur. Encore faut-il que l'expérience soit conduite avec la précision nécessaire. « Une seule expérience, disait Bacon, suffit à énerver mille raisonnements. » Nous pourrions ajouter aujourd'hui qu'une seule expérience bien faite,
pour noter ce souci de ne jamais rien enseigner sans s'appuyer sur une expérience préalable ou l'observation attentive du phénomène à étudier. Ne nous y trompons pas : c'est peut-être là la tâche primordiale de notre enseignement primaire. Faire des esprits « perméables à l'expérience », leur donner les connaissances que cette expérience ne pourrait pas toujours leur apporter, et les « mettre en état de se servir de toute leur expérience acquise, et autant que possible de celle d'autrui, en leur livrant les moyens d'organiser l'une et de déchiffrer l'autre », voilà la noble tâche qui nous est confiée. Et parmi les enseignements qui peuvent nous y aider, nul doute que l'enseignement scientifique ne tienne une place d'honneur. Encore faut-il que l'expérience soit conduite avec la précision nécessaire. « Une seule expérience, disait Bacon, suffit à énerver mille raisonnements. » Nous pourrions ajouter aujourd'hui qu'une seule expérience bien faite, bien observée, bien comprise, vaut beaucoup mieux qu'un grand nombre de démonstrations qui défilent trop rapidement sous les yeux des enfants. Nous ne sommes pas des prestidigitateurs, mais des éducateurs. Ce mot d' « expérience » n'évoque d'ailleurs plus pour nos maîtres un appareil compliqué de machines, de cornues, de tubes, de flacons ni de produits redoutables. Les expériences demandées sont simples et facilement réalisables. Mais elles ne doivent pas faire oublier que l'observation attentive et précise des phénomènes communs et familiers est aussi éducative que l'expérimentation, et en tout cas doit la compléter. Combien de gens savent vraiment voir ce qui les entoure ? L'enfant plus que tout autre ne remarque guère dans le milieu où il vit que ce qui l'intéresse en vue d'une action possible qui lui sera directement profitable. Or, il nous faut l'amener à faire cette gymnastique au sujet de choses qui n'ont souvent qu'un intérêt très lointain pour lui. On voit la difficulté très réelle de ces exercices et le soin qui doit présider à leur choix. Mais pourquoi ne nous arrêterions-nous pas d'abord aux choses les plus familières, qui, précisément parce qu'elles sont familières, échappent la plupart du temps à l'attention de ceux
tubes, de flacons ni de produits redoutables. Les expériences demandées sont simples et facilement réalisables. Mais elles ne doivent pas faire oublier que l'observation attentive et précise des phénomènes communs et familiers est aussi éducative que l'expérimentation, et en tout cas doit la compléter. Combien de gens savent vraiment voir ce qui les entoure ? L'enfant plus que tout autre ne remarque guère dans le milieu où il vit que ce qui l'intéresse en vue d'une action possible qui lui sera directement profitable. Or, il nous faut l'amener à faire cette gymnastique au sujet de choses qui n'ont souvent qu'un intérêt très lointain pour lui. On voit la difficulté très réelle de ces exercices et le soin qui doit présider à leur choix. Mais pourquoi ne nous arrêterions-nous pas d'abord aux choses les plus familières, qui, précisément parce qu'elles sont familières, échappent la plupart du temps à l'attention de ceux qui les côtoient journellement ? A qui sait voir et observer, il y a autant de mystère et de beauté dans la germination d'un haricot ou dans la structure d'une fleur que dans n'importe quel phénomène naturel si grandiose qu'il puisse paraître. c) Le contrôle de l'observation : dessin, exercices d'observation. — Il faut donc expérimenter et observer. Mais comment s'assurer que la démonstration aura été comprise ? Les moyens ne nous manquent pas. Ce sont d'abord et tout naturellement les interrogations; mais la leçon morale ne peut pas durer très longtemps, surtout dans nos écoles mixtes à l'emploi du temps si chargé. Nous avons le dessin dont l'emploi est nettement indiqué ici. Un avantage considérable de cet exercice est qu'il sollicite l'activité propre de l'enfant, il l'oblige à mieux regarder, à préciser la vision qu'il a des choses. Des images dont les contours resteraient flottants, indécis, acquièrent par le dessin une netteté qui est un profit pour l'intelligence : l'emploi de la couleur est un attrait de plus. « On n'exigera pas de dessins finis avec soin, mais simplement exacts : si grossiers qu'ils soient, si éloignés de la représentation artistique, ils sont la traduction d'un effort vers la
d'observation. — Il faut donc expérimenter et observer. Mais comment s'assurer que la démonstration aura été comprise ? Les moyens ne nous manquent pas. Ce sont d'abord et tout naturellement les interrogations; mais la leçon morale ne peut pas durer très longtemps, surtout dans nos écoles mixtes à l'emploi du temps si chargé. Nous avons le dessin dont l'emploi est nettement indiqué ici. Un avantage considérable de cet exercice est qu'il sollicite l'activité propre de l'enfant, il l'oblige à mieux regarder, à préciser la vision qu'il a des choses. Des images dont les contours resteraient flottants, indécis, acquièrent par le dessin une netteté qui est un profit pour l'intelligence : l'emploi de la couleur est un attrait de plus. « On n'exigera pas de dessins finis avec soin, mais simplement exacts : si grossiers qu'ils soient, si éloignés de la représentation artistique, ils sont la traduction d'un effort vers la vérité ». Notons encore qu'ils sont un excellent moyen d'auto-émulation pour l'enfant et de contrôle pour le maître, qui, l'un et l'autre, peuvent suivre les progrès acquis dans la collection que chaque semaine enrichit. Il y a aussi le cahier d'observation, dont la conception peut varier à l'infini, mais dont le principe est le suivant : permettre à l'enfant de consigner par écrit, à sa façon, tout ce qui a pu le frapper soit en classe, soit surtout à la maison ou en promenade. J'ai sous les yeux un cahier d'observation qui a été tenu dans un cours élémentaire, première année, d'une de nos écoles de ville; je transcris au hasard : — « J'ai remarqué que lorsqu'on va à la cave en hiver il semble qu'il fait chaud, et en été qu'il fait frais. » — « J'ai remarqué que les poiriers et les pruniers fleurissent blanc et que les pêchers fleurissent rose. » — « J'ai remarqué qu'un petit marronnier poussait près d'un tas de cailloux; je l'ai arraché et j'ai vu qu'il y avait un gros marron en-dessous. » — « J'ai remarqué que le chien se défend avec sa bouche et le chat avec sa patte.
le principe est le suivant : permettre à l'enfant de consigner par écrit, à sa façon, tout ce qui a pu le frapper soit en classe, soit surtout à la maison ou en promenade. J'ai sous les yeux un cahier d'observation qui a été tenu dans un cours élémentaire, première année, d'une de nos écoles de ville; je transcris au hasard : — « J'ai remarqué que lorsqu'on va à la cave en hiver il semble qu'il fait chaud, et en été qu'il fait frais. » — « J'ai remarqué que les poiriers et les pruniers fleurissent blanc et que les pêchers fleurissent rose. » — « J'ai remarqué qu'un petit marronnier poussait près d'un tas de cailloux; je l'ai arraché et j'ai vu qu'il y avait un gros marron en-dessous. » — « J'ai remarqué que le chien se défend avec sa bouche et le chat avec sa patte. » — « J'ai remarqué qu'il y a des chèvres qui ont des cornes et d'autres qui n'en ont pas. » — « J'ai remarqué que quand il y a un bec de gaz près d'une maison, on dirait qu'il y a de la neige sur le toit, etc. » N'est-ce pas charmant ? Et si des fillettes de 8 à 9 ans arrivent à ce résultat, que ne peut-on attendre d'enfants de 10 à 13 ans ? Nos maîtres l'ont bien compris qui signalent presque tous l'emploi constant de l'observation dans leur enseignement. Mais pour créer vraiment cet esprit d'observation, il ne suffit pas de se borner aux constatations qui ont pu être faites pendant les leçons de sciences, il faut habituer l'enfant à regarder attentivement autour de soi, à la maison, dans les rues où il passe, dans les champs qu'il côtoie, et à faire sur un même sujet des observations prolongées. Au lieu des fastidieux « devoirs à la maison » — grammaire, problèmes ou copie — pourquoi ne proposerait-on pas aux enfants des questions sur lesquelles ils réfléchiraient et qui les amèneraient à examiner attentivement les phénomènes météorologiques les plus ordinaires, la pluie, le brouillard, le
N'est-ce pas charmant ? Et si des fillettes de 8 à 9 ans arrivent à ce résultat, que ne peut-on attendre d'enfants de 10 à 13 ans ? Nos maîtres l'ont bien compris qui signalent presque tous l'emploi constant de l'observation dans leur enseignement. Mais pour créer vraiment cet esprit d'observation, il ne suffit pas de se borner aux constatations qui ont pu être faites pendant les leçons de sciences, il faut habituer l'enfant à regarder attentivement autour de soi, à la maison, dans les rues où il passe, dans les champs qu'il côtoie, et à faire sur un même sujet des observations prolongées. Au lieu des fastidieux « devoirs à la maison » — grammaire, problèmes ou copie — pourquoi ne proposerait-on pas aux enfants des questions sur lesquelles ils réfléchiraient et qui les amèneraient à examiner attentivement les phénomènes météorologiques les plus ordinaires, la pluie, le brouillard, le vent, la neige, ou bien l'apparition des fleurs, des feuilles, les mœurs des animaux domestiques, le vol des oiseaux, c'est-à-dire le milieu même dans lequel ils vivent et dont les impressions sont devenues inconscientes par suite de leur répétition ? d) Musées scolaires et classes-promenades. — La matière donc ne manquera pas. Encore ne faut-il pas être par trop assujetti aux caprices d'une nature que nos programmes ne peuvent pas toujours suivre pas à pas. Et pour simples qu'elles soient, nos expériences exigeront l'usage d'un petit matériel. C'est le rôle du musée scolaire de fournir ce matériel et les spécimens conservés que la nature ne peut pas toujours donner en temps utile. Et ici je ne puis m'empêcher de déplorer l'état actuel de nos musées scolaires. À part quelques écoles favorisées par une municipalité généreuse ou par l'ingéniosité d'un maître d'élite, on peut dire que dans l'ensemble les musées scolaires n'existent que de nom. À cela quels remèdes ? J'ai déjà signalé (Bulletin 1923, page 281) que l'École normale pouvait fournir un certain nombre d'objets simples pour des expériences élémentaires. Combien ont fait des demandes ? On se plaint parfois de l'indifférence des municipalités : a-t-on fait les démarches nécessaires
manquera pas. Encore ne faut-il pas être par trop assujetti aux caprices d'une nature que nos programmes ne peuvent pas toujours suivre pas à pas. Et pour simples qu'elles soient, nos expériences exigeront l'usage d'un petit matériel. C'est le rôle du musée scolaire de fournir ce matériel et les spécimens conservés que la nature ne peut pas toujours donner en temps utile. Et ici je ne puis m'empêcher de déplorer l'état actuel de nos musées scolaires. À part quelques écoles favorisées par une municipalité généreuse ou par l'ingéniosité d'un maître d'élite, on peut dire que dans l'ensemble les musées scolaires n'existent que de nom. À cela quels remèdes ? J'ai déjà signalé (Bulletin 1923, page 281) que l'École normale pouvait fournir un certain nombre d'objets simples pour des expériences élémentaires. Combien ont fait des demandes ? On se plaint parfois de l'indifférence des municipalités : a-t-on fait les démarches nécessaires pour attirer leur attention ? A-t-on toujours cherché à s'ingénier pour construire soi-même, avec quelques planchettes et quelques morceaux de fil de fer, le petit matériel nécessaire aux quelques expériences indiquées sur le programme, pour récolter les échantillons simples de plantes, d'insectes, de fossiles qui permettraient d'illustrer telle ou telle leçon d'histoire naturelle ? Là encore, il ne s'agit pas d'appareils compliqués ni de spécimens étranges, mais d'un matériel très simple : quelques flacons, quelques tubes et bouchons, quelques ballons et une petite lampe à alcool, quelques collections enfin, que chaque maître peut constituer avec l'aide de ses élèves et qui lui donneront le moyen d'intéresser ses enfants aux leçons qu'il leur fera. Le compendium scientifique peut avoir ses avantages, mais je persiste à croire qu'un bon maître préférera toujours son « musée sur mesure » à ce « musée de confection ». Il aura d'ailleurs, pour guider son choix, le musée-type départemental qui, dès Pâques 1926, sera définitivement installé à Besançon, et à la visite duquel je convie les maîtres soucieux d'indications précises et pratiques. Mais, quels que soient les avantages de ces musées, ils ne nous apportent encore qu'une idée bien sèche, bien morte, de la nature environnante.
leçon d'histoire naturelle ? Là encore, il ne s'agit pas d'appareils compliqués ni de spécimens étranges, mais d'un matériel très simple : quelques flacons, quelques tubes et bouchons, quelques ballons et une petite lampe à alcool, quelques collections enfin, que chaque maître peut constituer avec l'aide de ses élèves et qui lui donneront le moyen d'intéresser ses enfants aux leçons qu'il leur fera. Le compendium scientifique peut avoir ses avantages, mais je persiste à croire qu'un bon maître préférera toujours son « musée sur mesure » à ce « musée de confection ». Il aura d'ailleurs, pour guider son choix, le musée-type départemental qui, dès Pâques 1926, sera définitivement installé à Besançon, et à la visite duquel je convie les maîtres soucieux d'indications précises et pratiques. Mais, quels que soient les avantages de ces musées, ils ne nous apportent encore qu'une idée bien sèche, bien morte, de la nature environnante. Cette idée doit être complétée par l'observation de la vie elle-même, dans le cadre même où elle s'épanouit si merveilleusement. Faut-il que le métier nous ait si profondément marqué que nous ne puissions plus concevoir l'apprentissage de la vie et de la nature qu'entre quatre murs nous isolant aussi parfaitement que possible de toute activité extérieure ? Je sais bien ce que nos maîtres objectent aux classes-promenades. Il n'est certes pas toujours facile d'y assurer une discipline comparable à celle de la classe; et dans nos écoles mixtes, les tout-petits suivent difficilement l'allure des plus grands. Les risques d'accidents deviennent aussi plus nombreux et enfin les parents conçoivent mal ce genre d'enseignement ou même y sont hostiles. Toutes ces raisons ont leur valeur, mais elles me paraissent surtout convaincre ceux qui ne sont pas fâchés d'être convaincus. C'est qu'en effet la classe-promenade n'a besoin ni d'être très longue, ni très périlleuse; on peut voir à la sortie du village mille choses que le musée scolaire le mieux garni ne pourra jamais offrir : feuilles, fleurs, insectes, images, talus de route, ruisseau, culture, etc. Arrive-t-il quelque accident, le maître voit sa responsabilité entièrement dégagée s'il surveille normalement son petit monde :