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les invite sans avoir l'air d'y toucher: Dieu! ces Parisiens ont donné un sale caractère! Ils trouvent toujours moyen de se plaindre. Ils ont pourtant des compensations. L'art de la propagande est de leur rappeler à propos et de faire miroiter à leurs yeux ces compensations séduisantes. C'est ainsi que l'on attire les voyageurs. Je serais curieux de savoir, et je demande au service de la statistique si, depuis que M. Naudin a pris contre moi la défense de ses agents dans le journal du Havre, il est venu à Paris sensiblement plus de Havrais, qui voulaient voir comment, armés de leur bâton blanc, ces braves agents font et défont les embarras de voitures. Un supérieur qui descend dans la lice, et risque le jugement de Dieu, ou plus simplement des hommes et des journalistes, pour soutenir l'honneur de ses subordonnés, nous donne un si bel et si chevaleresque exemple que je croirais manquer aux lois les plus élémentaires de la courtoisie si je discutais sérieusement les arguments de M. le préfet de police, et si je chicanais, comme certains escrimeurs à l'assaut, un seul des coups qu'il me porte. J'avouerais donc pour lui faire plaisir, et parce que c'est la vérité, que jamais les agents préposés au service de la circulation ne perdent la tête, sauf quelques petites exceptions si rares que l'on peut même douter qu'elles confirment la règle. Jamais ils n'abusent de l'autorité discrétionnaire qu'il était, on doit le reconnaître, indispensable de placer entre leurs mains. Je les ai vus moi-même, je tiens l'honneur d'en donner acte à M. le préfet de police, je les ai vus maintes fois offrir l'appui de leur bras à des vieillards, arrêter cinquante voitures pour livrer passage à un seul piéton, qui aurait pu aussi bien attendre quinze secondes de plus son tour de traverser. Enfin, je les ai vus répondre avec tant d'obligeance aux personnes qui leur demandaient des renseignements qu'ils oubliaient totalement de faire le geste libérateur, de remettre les voitures en marche, et qu'ils restaient sourds aux coups de sifflet de l'agent à cheval, aux coups de trompe
la vérité, que jamais les agents préposés au service de la circulation ne perdent la tête, sauf quelques petites exceptions si rares que l'on peut même douter qu'elles confirment la règle. Jamais ils n'abusent de l'autorité discrétionnaire qu'il était, on doit le reconnaître, indispensable de placer entre leurs mains. Je les ai vus moi-même, je tiens l'honneur d'en donner acte à M. le préfet de police, je les ai vus maintes fois offrir l'appui de leur bras à des vieillards, arrêter cinquante voitures pour livrer passage à un seul piéton, qui aurait pu aussi bien attendre quinze secondes de plus son tour de traverser. Enfin, je les ai vus répondre avec tant d'obligeance aux personnes qui leur demandaient des renseignements qu'ils oubliaient totalement de faire le geste libérateur, de remettre les voitures en marche, et qu'ils restaient sourds aux coups de sifflet de l'agent à cheval, aux coups de trompe des chauffeurs exaspérés. Ils étaient ensuite les premiers à confesser leur faute; quand il était trop tard, et à déplore respectueusement l'imprévoyance de l'administration, qui, au lieu d'avoir fait écrire sur leur képi Ne parles pas au pilote, veut qu'ils soient tenus de répondre au premier venu qui leur demande place de l'Opéra la rue du 4-Septembre, ou l'heure qu'il est. Oui, certes, les Parisiens rendent justice aux agents de M. le préfet. Ils ne manifestent pas plus d'hostilité. A L'OPÉRA: la Nuit ensorcelée, ballet en deux actes de M. Léon Bakst, musique de Chopin, adaptation de M. Emile Vuillermoz, orchestration de M. Louis Aubert. "L'Enlèvement au sérail", opéra-bouffe en trois actes, adaptation de Kufferath et L. Solvay, musique de Mozart. A LA COMÉDIE DES CHAMPS-ELYSEES: Conférences de M. André Levinson sur la danse. C'est un divertissement rare et magnifique que l'Opéra nous offrit l'autre soir. Cette Nuit ensorcelée m'a pris au cœur. Elle m'a enveloppé d'une magie totale. J'en éprouvai si actuellement le sortilège que plus rien ne me parut impossible. Dans la salle obscurcie, entre les deux hautes colonnes dorées d'une loge, s'éleva le svelte fantôme de Frédéric Chopin. Cela n'était pas si étrange, dans cette atmosphère de
place de l'Opéra la rue du 4-Septembre, ou l'heure qu'il est. Oui, certes, les Parisiens rendent justice aux agents de M. le préfet. Ils ne manifestent pas plus d'hostilité. A L'OPÉRA: la Nuit ensorcelée, ballet en deux actes de M. Léon Bakst, musique de Chopin, adaptation de M. Emile Vuillermoz, orchestration de M. Louis Aubert. "L'Enlèvement au sérail", opéra-bouffe en trois actes, adaptation de Kufferath et L. Solvay, musique de Mozart. A LA COMÉDIE DES CHAMPS-ELYSEES: Conférences de M. André Levinson sur la danse. C'est un divertissement rare et magnifique que l'Opéra nous offrit l'autre soir. Cette Nuit ensorcelée m'a pris au cœur. Elle m'a enveloppé d'une magie totale. J'en éprouvai si actuellement le sortilège que plus rien ne me parut impossible. Dans la salle obscurcie, entre les deux hautes colonnes dorées d'une loge, s'éleva le svelte fantôme de Frédéric Chopin. Cela n'était pas si étrange, dans cette atmosphère de féerie et d'enchantement. Cher et grand musicien, j'ai cru vous revoir, ostensible et respirant. Vous aviez le pâle et nasique visage que votre ami Eugène Delacroix prêta à Hamlet. Vous aviez dépouillé cette tristesse absorbante et cette solennité romantique que vos portraitistes vous imposent. Votre habit noir, du plus élégant ajustement, était fait d'un peu d'ombre. Et vous aviez un sourire bizarre. Vous ne sembliez pas mécontent de l'arrangement ingénieux qu'on avait fait de votre musique. N'aviez-vous pas, vous-même, traité, à votre façon qui était belle et digne, un thème de Beethoven et jusqu'à un duo de Robert le Diable? Le dessein théâtral que MM. Bakst, Vuillermoz et Aubert ont pris et suivi séduisait et mettait en grand émoi toute la salle. Les femmes, luxueuses et énervées, se pâmaient d'aise. Cela ne pouvait vous contrarier. Vous aviez toujours désiré de plaire aux femmes et vous leur plaisiez quelquefois. Les adaptateurs de la Nuit ensorcelée ont qualité pour continuer et exalter votre rêve. Qui mieux que ces artistes pouvait s'élever jusqu'à votre âme? Ils n'ont remué vos riches ardeurs qu'avec beaucoup de prudence et de respect. Ils ne doutent plus que vous ne leur en ayez de l'obligation. C'est une grande
ajustement, était fait d'un peu d'ombre. Et vous aviez un sourire bizarre. Vous ne sembliez pas mécontent de l'arrangement ingénieux qu'on avait fait de votre musique. N'aviez-vous pas, vous-même, traité, à votre façon qui était belle et digne, un thème de Beethoven et jusqu'à un duo de Robert le Diable? Le dessein théâtral que MM. Bakst, Vuillermoz et Aubert ont pris et suivi séduisait et mettait en grand émoi toute la salle. Les femmes, luxueuses et énervées, se pâmaient d'aise. Cela ne pouvait vous contrarier. Vous aviez toujours désiré de plaire aux femmes et vous leur plaisiez quelquefois. Les adaptateurs de la Nuit ensorcelée ont qualité pour continuer et exalter votre rêve. Qui mieux que ces artistes pouvait s'élever jusqu'à votre âme? Ils n'ont remué vos riches ardeurs qu'avec beaucoup de prudence et de respect. Ils ne doutent plus que vous ne leur en ayez de l'obligation. C'est une grande témérité aux musiciens que de toucher à vos œuvres sans vous insister. leur reconnaissance et leur enthousiasme aussi bruyamment que les Anglais. J'ai vu, le long du Mail, le jour du couronnement de George V, la foule de Londres applaudir et acclamer les bobbies qui défilaient en colonne après la cérémonie mais chacun sait comme ce peuple est en dehors, et il était ce jour-là particulièrement excité. Même quand nous le sommes tout arrive en des conjonctures à peu près pareilles, lors d'une visite de souverain ou de président ami, jamais l'idée ne nous viendrait d'écrire: "Bravo, les flics!" Ce n'est qu'une nuance de protocole. Nous n'en pensons pas moins. Nous nous rendons parfaitement compte des difficultés de leur tâche, et nous ne leur refusons pas notre sympathie. Personnellement, ainsi que M. le préfet de police veut bien m'y convier par l'intermédiaire de notre confrère du Havre, je me mets à leur place, et je sens, je sens avec une vivacité, avec une humilité que je ne saurais dire, que j'y serais aussi gêné qu'ils pourraient, l'être s'ils se mettaient à la mienne, s'ils entreprenaient d'écrire une chronique, pour la Petite Havre ou pour le Temps. Mais les Parisiens sont
cérémonie mais chacun sait comme ce peuple est en dehors, et il était ce jour-là particulièrement excité. Même quand nous le sommes tout arrive en des conjonctures à peu près pareilles, lors d'une visite de souverain ou de président ami, jamais l'idée ne nous viendrait d'écrire: "Bravo, les flics!" Ce n'est qu'une nuance de protocole. Nous n'en pensons pas moins. Nous nous rendons parfaitement compte des difficultés de leur tâche, et nous ne leur refusons pas notre sympathie. Personnellement, ainsi que M. le préfet de police veut bien m'y convier par l'intermédiaire de notre confrère du Havre, je me mets à leur place, et je sens, je sens avec une vivacité, avec une humilité que je ne saurais dire, que j'y serais aussi gêné qu'ils pourraient, l'être s'ils se mettaient à la mienne, s'ils entreprenaient d'écrire une chronique, pour la Petite Havre ou pour le Temps. Mais les Parisiens sont affligés d'un incommode et incorrigible bon sens, ou bien, pour employer un jargon philosophique, qui, s'il n'est pas clair pour tout le monde, ne peut du moins désobliger personne, ils ne peuvent s'empêcher de remarquer que la question n'est point là précisément. Ils admirent la sociabilité des sergents de ville et la générosité du préfet qui prend fait et cause pour eux quand on les critique avec trop d'âpreté; mais ils pensent que l'essentiel, en dernière analyse, est qu'un service soit bien fait, et qu'il est encore plus important d'en donner satisfaction au public que de rendre justice aux agents de ce service, ou de leur chercher des excuses. La plupart de nos erreurs en matière administrative viennent d'une application téméraire et d'une interprétation fausse d'un principe admis généralement en biologie, mais qu'on ne devrait peut-être accepter ailleurs que sous bénéfice d'inventaire c'est que la fonction crée l'organe. Ce mot de fonction nous trompe, nous raisonnons par analogie, qui est une façon détestable de raisonner, et observant que la fonction crée le fonctionnaire, nous imaginons que c'est là le principal, que peu importe si le fonctionnaire, une fois nommé, accomplit mal ou bien ou n'accomplit point du tout la fonction
et la générosité du préfet qui prend fait et cause pour eux quand on les critique avec trop d'âpreté; mais ils pensent que l'essentiel, en dernière analyse, est qu'un service soit bien fait, et qu'il est encore plus important d'en donner satisfaction au public que de rendre justice aux agents de ce service, ou de leur chercher des excuses. La plupart de nos erreurs en matière administrative viennent d'une application téméraire et d'une interprétation fausse d'un principe admis généralement en biologie, mais qu'on ne devrait peut-être accepter ailleurs que sous bénéfice d'inventaire c'est que la fonction crée l'organe. Ce mot de fonction nous trompe, nous raisonnons par analogie, qui est une façon détestable de raisonner, et observant que la fonction crée le fonctionnaire, nous imaginons que c'est là le principal, que peu importe si le fonctionnaire, une fois nommé, accomplit mal ou bien ou n'accomplit point du tout la fonction pour laquelle il a été créé. En d'autres termes, l'objet véritable d'une fonction serait de procurer une place à un fonctionnaire. Ce préjugé, que nous croyons bourgeois, est, à rebours, un legs de l'ancien régime. La seule différence est que, jadis, aux heures de gêne, on créait des charges pour les vendre, et que Raison seul protestait « On ferait mieux, disait-il, de nous les donner pour rien. » Au lieu que, maintenant, on sert des appointements aux fonctionnaires, et on leur assure une pension de retraite. Les appointements fixes et la pension, qui firent longtemps rêver les pères de famille prévoyants, et même leurs fils, raisonnables avant l'âge, ne jouissent plus, grâce à Dieu, d'aucun prestige dans les milieux bourgeois; grâce à Dieu, ou grâce au snobisme nouveau, qui a rendu presque inoffensive « la plaie du fonctionnarisme ». Les jeunes garçons, dès l'âge de douze ans, déclarent qu'ils entendent vivre leur vie, ce qui, paraît-il, est impossible dans un bureau, et ils rêvent d'aventures cinématographiques. Les parents, moins naïfs, avertis par la publicité des éditeurs qu'il n'y a pas à hésiter entre l'École polytechnique, ou même le notariat, et le commerce du roman, rêvent que leur fils chéri
les vendre, et que Raison seul protestait « On ferait mieux, disait-il, de nous les donner pour rien. » Au lieu que, maintenant, on sert des appointements aux fonctionnaires, et on leur assure une pension de retraite. Les appointements fixes et la pension, qui firent longtemps rêver les pères de famille prévoyants, et même leurs fils, raisonnables avant l'âge, ne jouissent plus, grâce à Dieu, d'aucun prestige dans les milieux bourgeois; grâce à Dieu, ou grâce au snobisme nouveau, qui a rendu presque inoffensive « la plaie du fonctionnarisme ». Les jeunes garçons, dès l'âge de douze ans, déclarent qu'ils entendent vivre leur vie, ce qui, paraît-il, est impossible dans un bureau, et ils rêvent d'aventures cinématographiques. Les parents, moins naïfs, avertis par la publicité des éditeurs qu'il n'y a pas à hésiter entre l'École polytechnique, ou même le notariat, et le commerce du roman, rêvent que leur fils chéri sera un écrivain d'imagination, facile à lire en chemin de fer, et point assommant comme ce raseur de Stendhal. Quoique ces rêveries de part et d'autre aient trop souvent pour conséquence une fugue de collégien vers les pays, comme dit don César, les plus extravagants; il n'est peut-être pas désolant que la bourgeoisie française ait répudié sa superstition ancienne du fonctionnarisme; et des fonctionnaires; mais il est surprenant qu'elle ne croyant plus, elle pratique toujours, on veut dire qu'elle n'ait rectifié aucune des erreurs qu'elle commet de père en fils à ce propos, qu'elle n'ait supprimé aucun de ses préjugés particuliers à l'endroit des fonctionnaires en même temps que le préjugé de principe, et qu'elle ne leur dispute ni ne soumette à la critique les privilèges qu'ils possèdent depuis les origines de l'administration. Ces prérogatives ne sont qu'au nombre de deux, mais si formidables que l'on frémit de penser qu'elles pourraient être davantage; il est d'ailleurs presque aussi malaisé de le concevoir que d'imaginer un espace à plus de trois dimensions car elles ont beau n'être que deux, elles suffisent à tout. La première est une autorité sans appel, sans contrôle, et, pratiquement, sans responsabilité; la seconde est le droit
que la bourgeoisie française ait répudié sa superstition ancienne du fonctionnarisme; et des fonctionnaires; mais il est surprenant qu'elle ne croyant plus, elle pratique toujours, on veut dire qu'elle n'ait rectifié aucune des erreurs qu'elle commet de père en fils à ce propos, qu'elle n'ait supprimé aucun de ses préjugés particuliers à l'endroit des fonctionnaires en même temps que le préjugé de principe, et qu'elle ne leur dispute ni ne soumette à la critique les privilèges qu'ils possèdent depuis les origines de l'administration. Ces prérogatives ne sont qu'au nombre de deux, mais si formidables que l'on frémit de penser qu'elles pourraient être davantage; il est d'ailleurs presque aussi malaisé de le concevoir que d'imaginer un espace à plus de trois dimensions car elles ont beau n'être que deux, elles suffisent à tout. La première est une autorité sans appel, sans contrôle, et, pratiquement, sans responsabilité; la seconde est le droit (peut-être aussi l'obligation) d'agir à la rigueur conformément aux précédents, sans tenir aucun compte des circonstances nouvelles, de la commodité, de la Mais, quoique attachés aux goûts modernes, ceux-là ont moins travaillé d'imagination que d'après les sujets familiers à votre tête mélodieuse. Ils se sont penchés, avec une tremblante piété, sur vos études que nous aimâmes aux soirs de notre jeunesse pensive. Vos œuvres nous prennent encore profondément. Elles ont les grâces renaissantes de toutes les saisons. J'ai craint de parler ici, d'une voix trop forte et discordante, de la subtile et industrieuse « mosaïque » dansante que MM. Bakshe, Vuillermoz et Aubert ont faite sur la musique de Chopin. Comme eux-mêmes, je me suis efforcé, en commençant cette chronique, de perdre la notion du réel. Je reviens, avec un peu de regret, à notre monde plus dur. « Qui croirait, écrivait Balzac, que Chopin avec sa sentimentalité possède également la veine comique? » On se représente trop souvent le grand artiste comme un héros constamment tragique et seulement tourmenté par un ténébreux génie. Sous son vrai jour, Frédéric Chopin avait gardé une candeur exquise, de l'enjouement, voire de la gaieté. Au dire de ses familiers, il faisait, avec une
sur vos études que nous aimâmes aux soirs de notre jeunesse pensive. Vos œuvres nous prennent encore profondément. Elles ont les grâces renaissantes de toutes les saisons. J'ai craint de parler ici, d'une voix trop forte et discordante, de la subtile et industrieuse « mosaïque » dansante que MM. Bakshe, Vuillermoz et Aubert ont faite sur la musique de Chopin. Comme eux-mêmes, je me suis efforcé, en commençant cette chronique, de perdre la notion du réel. Je reviens, avec un peu de regret, à notre monde plus dur. « Qui croirait, écrivait Balzac, que Chopin avec sa sentimentalité possède également la veine comique? » On se représente trop souvent le grand artiste comme un héros constamment tragique et seulement tourmenté par un ténébreux génie. Sous son vrai jour, Frédéric Chopin avait gardé une candeur exquise, de l'enjouement, voire de la gaieté. Au dire de ses familiers, il faisait, avec une burlesque fantaisie, des imitations de quelques-uns de ses contemporains et des Anglais qu'il avait connus. Il se déguisait, dansait, voulait faire rire. À Nohant, il avait beaucoup de complaisance et de ressources. Il amusait Solange Sand, toujours habillée en petit garçon, autant que George Sand, que Baudelaire a cruellement appelée « une de ces ingénues qui ne veut jamais quitter les planches ». Chopin devenait alors, pour l'auteur de la Mare au diable, « Chipette », « Chip » et « Chop ». Il improvisait, pour les représentations du théâtre de marionnettes de Maurice Sand, des musiques de scènes pittoresques et divertissantes. MM. Léon Bakst et Émile Vuillermoz, sont de fins lettrés. Ils ne pouvaient ignorer cet aspect véridique de l'illustre compositeur romantique. Ils nous ont fait assister, en quelque sorte, à un spectacle possible et fastueux du théâtre de pupazzi de Nohant, adapté à la vaste scène de l'Opéra. Leurs principaux personnages, Bathilde et Mathilde, rappellent sensiblement les deux enfants de George Sand. Chopin aimait, d'une âme sincère, ces deux gamins rieurs, curieux et inventifs. N'est-ce pas, pour ravir encore leur puérile mémoire que les auteurs de la Nuit ensorcelée ont imaginé ce féerique scénario ? Deux jeunes princesses,
« une de ces ingénues qui ne veut jamais quitter les planches ». Chopin devenait alors, pour l'auteur de la Mare au diable, « Chipette », « Chip » et « Chop ». Il improvisait, pour les représentations du théâtre de marionnettes de Maurice Sand, des musiques de scènes pittoresques et divertissantes. MM. Léon Bakst et Émile Vuillermoz, sont de fins lettrés. Ils ne pouvaient ignorer cet aspect véridique de l'illustre compositeur romantique. Ils nous ont fait assister, en quelque sorte, à un spectacle possible et fastueux du théâtre de pupazzi de Nohant, adapté à la vaste scène de l'Opéra. Leurs principaux personnages, Bathilde et Mathilde, rappellent sensiblement les deux enfants de George Sand. Chopin aimait, d'une âme sincère, ces deux gamins rieurs, curieux et inventifs. N'est-ce pas, pour ravir encore leur puérile mémoire que les auteurs de la Nuit ensorcelée ont imaginé ce féerique scénario ? Deux jeunes princesses, vêtues de leurs longues chemises de nuit, font de délicats adieux à leurs jouets, avant de s'endormir dans la nursery. Elles ne peuvent détacher leur pensée, et, dans les occasions, du simple bon sens. Les Français sont terriblement ombrageux en politique. Le moindre soupçon d'autorité les alarme ; mais ils veulent être administrés arbitrairement, et, selon la forte expression de l'historien latin, « ils se ruent à la servitude avec une sorte de joie perverse ». Ils ne sont pas non plus trop respectueux de la tradition, malgré les efforts acharnés, et bien louables, d'une certaine école ou d'un certain parti ; mais, dès qu'il s'agit de cette tradition de seconde classe qui s'appelle un précédent, ils ne badinent plus, ils courbent la tête, ils en parlent tout bas comme les anciens Grecs et Charles Bovary parlaient de la fatalité. Cette résignation est sublime à certains égards, mais on sait qu'il s'en faut de cela que le sublime prête à rire, et c'est bien ce que nous pourrions faire de mieux pour n'être pas tentés d'en pleurer. Croirait-on qu'un seul de nos confrères, un seul et qui n'a pas trouvé d'écho, un seul a bien voulu prendre garde qu'il est
veulent être administrés arbitrairement, et, selon la forte expression de l'historien latin, « ils se ruent à la servitude avec une sorte de joie perverse ». Ils ne sont pas non plus trop respectueux de la tradition, malgré les efforts acharnés, et bien louables, d'une certaine école ou d'un certain parti ; mais, dès qu'il s'agit de cette tradition de seconde classe qui s'appelle un précédent, ils ne badinent plus, ils courbent la tête, ils en parlent tout bas comme les anciens Grecs et Charles Bovary parlaient de la fatalité. Cette résignation est sublime à certains égards, mais on sait qu'il s'en faut de cela que le sublime prête à rire, et c'est bien ce que nous pourrions faire de mieux pour n'être pas tentés d'en pleurer. Croirait-on qu'un seul de nos confrères, un seul et qui n'a pas trouvé d'écho, un seul a bien voulu prendre garde qu'il est insensé d'autoriser les petites boutiques du jour de l'an, qui déshonorent et qui encombrent le boulevard, à l'époque de l'année où la circulation y est le plus pénible, et où M. le préfet de police lui-même avouerait dans les journaux du Havre que ses agents y perdent leur latin ? Soyez tranquilles, rien ne sera changé, les précédents ne le permettraient pas. Dès le quinzième jour du mois prochain, les marchands de nougat installeront pour eux-même leurs étalages de la place de la Madeleine à la place de la République ; dès le 2 janvier, une note officieuse de la présidence annoncera qu'une prolongation de quinze jours leur est accordée à la demande expressive de M. Millerrand. Les gens qui ne peuvent prendre ni quinze jours, ni un mois de vacances, qui sont bien obligés d'aller par là à leurs affaires, et qui n'ont pas le choix du chemin, n'essayeront même pas de protester. Ils ont beau être la majorité, ils se contenteront d'expoter, d'une voix trop discrète et trop sourde pour être entendus en haut lieu ; et il en sera de même l'an prochain et l'année suivante, et dans les siècles des siècles, parce qu'il y a des