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1846 et 1910 PARLANT NOMBRE ︎ A EN Français d'origine flamande et de naissance Flamand BRUXELLES 1846 123.874 47.334 74.680 1910 177.078 141.621 262 89.951 10.299 ANDERLECHT 1846 8-96(7) 774 8-303 ? 1910 ANDERLECHT 1910 64.137 30.368 49.130 23.486 2.220 BETTERBECK 1910 33.227 25.307 20.429 13.795 1.118 ISABELLE 1846 14-231 6-407 7.493 ? 1910 72.991 63.188 20.415 21.606 4,442 LAEKEN 1846 4-019 83 3-131 ? 1910 35.024 20.713 ?8;571 15.783 932 MOLENBECK-St-JEAN 1846 12-068 1 -836 10-191 • 1 67 1910 72.783 44.702 27.615 32.613 2.043 SAINT-GILLES 1846 4138 668 3< 'i ? 35 1910 63.140 34.981 35.095 29.099 3.438 ST-JOSSE-EN-NOODE 1846 14-880 7-324 7-283 ? 1 1910 31.865 27.449 19.279 15.894 2.322 SCHAREBECK 1846 6-211 1-708 4-379 ? 1 1910 82.480 68.420 66.431 42.951 4.317 Totaux (1846 188.458 67.017 118.761 ? 1.314 1910 632.725 479.779 414.228 286.009 31.138 Ces chiffres officiels sont intéressants à plusieurs points de vue. Tout d'abord, ils démontrent l'extraordinaire développement de la cité. D'insignifants villages des faubourgs en 1830 sont aujourd'hui de grandes villes. Il est manifeste que cet énorme accroissement de la population est dû, non pas à la multiplication des autochtones, mais à l'immigration provinciale. Ensuite, au point de vue des langues parlées, il faut comparer avec prudence, puisque, en 1830, cette statistique n'existe pas, et qu'elle est établie sur des bases différentes en 1846 et en 1910. Toutefois, le progrès de la langue française est manifeste. Alors que le nombre des habitants parlant le français, soit exclusivement, soit concurremment avec d'autres langues, est d'un peu plus du tiers en 1846, il dépasse les deux tiers en 1910. L'importance du chiffre des bilingues est aussi à noter. Bruxelles est donc bien la cité des métis. M. Mockel avait dès 1897 lancé le mot, et avant lui Francis Nautet avait écrit que la qualité de belge n'allait pas sans une certaine bâtardise. Bruxelles est donc un composé de rares autochtones, de nombreux Flamands et de moins nombreux Wallons. Qu'est-il résulté de ce mélange, au point de vue qui nous occupe la race et la langue ? La prédominance du français est incontestable. Le témoignage
il faut comparer avec prudence, puisque, en 1830, cette statistique n'existe pas, et qu'elle est établie sur des bases différentes en 1846 et en 1910. Toutefois, le progrès de la langue française est manifeste. Alors que le nombre des habitants parlant le français, soit exclusivement, soit concurremment avec d'autres langues, est d'un peu plus du tiers en 1846, il dépasse les deux tiers en 1910. L'importance du chiffre des bilingues est aussi à noter. Bruxelles est donc bien la cité des métis. M. Mockel avait dès 1897 lancé le mot, et avant lui Francis Nautet avait écrit que la qualité de belge n'allait pas sans une certaine bâtardise. Bruxelles est donc un composé de rares autochtones, de nombreux Flamands et de moins nombreux Wallons. Qu'est-il résulté de ce mélange, au point de vue qui nous occupe la race et la langue ? La prédominance du français est incontestable. Le témoignage quotidien des yeux et des oreilles confirme ce que nous ont appris les statistiques. Faites une promenade dans les rues de Bruxelles: toutes les enseignes des boutiques y sont en français. Lisez les affiches sur les murs elles sont toutes en français. Achetez un journal il sera rédigé en français. (Les journaux principaux quotidiens sont Le Soir, Le Patriote, L'Éclaire, L'Indépendance Belge, La Chronique, La Gazette, Le XXe Siècle, Le Peuple, La Dernière Heure, etc. Entrez dans une salle de spectacle; les théâtres (Monnaie, Parc, Galeries, Molière), donnent des pièces en langue française, il y a un théâtre flamand. Assistez à une conférence, à une cérémonie, à un meeting tout s'y passera en français. Seuls, les noms de rues, les avis de l'autorité, tout ce qui est ordonné par le pouvoir administratif est dans les deux langues. Qu'en conclure ? Que la langue romane mise en contact immédiat avec les idiomes germaniques en a assez rapidement raison ? ou que nous retrouvons ici, plus accentuée, la situation des grandes villes de Flandre flamande dans la masse, français à la surface ? que Bruxelles est donc une exception à la fameuse loi de l'immuabilité de la frontière linguistique, que c'est une
(Les journaux principaux quotidiens sont Le Soir, Le Patriote, L'Éclaire, L'Indépendance Belge, La Chronique, La Gazette, Le XXe Siècle, Le Peuple, La Dernière Heure, etc. Entrez dans une salle de spectacle; les théâtres (Monnaie, Parc, Galeries, Molière), donnent des pièces en langue française, il y a un théâtre flamand. Assistez à une conférence, à une cérémonie, à un meeting tout s'y passera en français. Seuls, les noms de rues, les avis de l'autorité, tout ce qui est ordonné par le pouvoir administratif est dans les deux langues. Qu'en conclure ? Que la langue romane mise en contact immédiat avec les idiomes germaniques en a assez rapidement raison ? ou que nous retrouvons ici, plus accentuée, la situation des grandes villes de Flandre flamande dans la masse, français à la surface ? que Bruxelles est donc une exception à la fameuse loi de l'immuabilité de la frontière linguistique, que c'est une colonisation wallonne en territoire germanique ? Ce serait certes excessif. La vérité est que, à part quelques exceptions robustes qui restent ardemment attachées à la terre natale, soit flamande, soit wallonne, la grande majorité de ceux qui vont s'établir à Bruxelles sont assez vite assimilés par le milieu et, par un phénomène de mimétisme social, prennent les couleurs, les mœurs et les façons de vivre de l'ambiance. Ils perdent le contact direct avec leur village et leurs anciens amis leur manière de voir les gens et les choses se modifie ils ne sont plus Wallons ou Flamands, ce sont des métis. Ce mélange fait illusion. Il paraît la règle dans ce petit pays aux communications faciles. Il n'est pourtant que l'infime exception. La masse est beaucoup plus fixe qu'on ne le croirait. Sur 100 habitants, il y en avait au dernier recensement (1910), 64, 4 nés dans la commune de leur résidence. Au-dessus d'un peuple assez singulier, flamand pour la plus grande partie, mais portant le souvenir de toutes les dominations étrangères du passé (on prétend qu'il y a, aux Marolles, de remarquables types espagnols), mais troublé encore par des afflux cosmopolites (Allemands, Italiens, Français), une bourgeoisie parle français. Sa
un phénomène de mimétisme social, prennent les couleurs, les mœurs et les façons de vivre de l'ambiance. Ils perdent le contact direct avec leur village et leurs anciens amis leur manière de voir les gens et les choses se modifie ils ne sont plus Wallons ou Flamands, ce sont des métis. Ce mélange fait illusion. Il paraît la règle dans ce petit pays aux communications faciles. Il n'est pourtant que l'infime exception. La masse est beaucoup plus fixe qu'on ne le croirait. Sur 100 habitants, il y en avait au dernier recensement (1910), 64, 4 nés dans la commune de leur résidence. Au-dessus d'un peuple assez singulier, flamand pour la plus grande partie, mais portant le souvenir de toutes les dominations étrangères du passé (on prétend qu'il y a, aux Marolles, de remarquables types espagnols), mais troublé encore par des afflux cosmopolites (Allemands, Italiens, Français), une bourgeoisie parle français. Sa grande masse est d'une indigence intellectuelle rare, d'un égoïsme borné, d'un plat matérialisme au jour le jour. Quand je dis qu'elle parle français, il faut entendre ce français spécial auquel des écrivains comme MM. Courouble, Fonson et Wicheler ont su donner un intérêt de drôlerie imprévue. Cette bourgeoisie assez peu sympathique est masquée à l'observateur par une élite très vivante, très ouverte, celle-là à toutes les influences européennes, friande d'idées nouvelles, constituant le public des innombrables expositions, concerts, conférences qui sont la parure brillante de la vie bruxelloise. Il y a chez tous ces métis, médiocres ou éclatants, la même persuasion que Bruxelles, c'est la Belgique, et le même désir de ne pas voir leur autorité ébranlée, leur quiétude troublée par des revendications provinciales. Quand les Flamands s'agitent (et il est à remarquer qu'à Bruxelles même, ils ne sont jamais agités bien fort), le Bruxellois trouve cette agitation déplaisante et si les Wallons protestent à leur tour, le Bruxellois leur fera plus grise mine encore. C'est à Bruxelles qu'on a inventé ce mot absurde: Wallingant. Ignorant en général la belle signification historique de « flamingant », le Bruxellois n'a employé cette épithète que dans un sens péjoratif; et lorsque les
sympathique est masquée à l'observateur par une élite très vivante, très ouverte, celle-là à toutes les influences européennes, friande d'idées nouvelles, constituant le public des innombrables expositions, concerts, conférences qui sont la parure brillante de la vie bruxelloise. Il y a chez tous ces métis, médiocres ou éclatants, la même persuasion que Bruxelles, c'est la Belgique, et le même désir de ne pas voir leur autorité ébranlée, leur quiétude troublée par des revendications provinciales. Quand les Flamands s'agitent (et il est à remarquer qu'à Bruxelles même, ils ne sont jamais agités bien fort), le Bruxellois trouve cette agitation déplaisante et si les Wallons protestent à leur tour, le Bruxellois leur fera plus grise mine encore. C'est à Bruxelles qu'on a inventé ce mot absurde: Wallingant. Ignorant en général la belle signification historique de « flamingant », le Bruxellois n'a employé cette épithète que dans un sens péjoratif; et lorsque les Wallons ont aussi prétendu réclamer la compréhension et le respect de leur originalité, le Bruxellois, en pendant à « flamingant », a créé « wallingant ». Cela permet à ces Messieurs de la capitale de faire les sages à peu de frais. Ils se déclarent gravement être aussi éloignés des excès wallingants que des excès flamingants. Ah! Certes ils ne sont pas excessifs, ils sont « juste milieu » et évasifs. In medio virtus, dit le centre in medio mediocritas, répondent les extrêmes. L'incompréhension des Bruxellois même les plus intelligents, les plus avertis et les plus fins, touchant les questions se rattachant à l'antinomie belge, m'a toujours étonné. Chaque fois que j'essaie avec eux une discussion sur ces points épineux, j'ai besoin d'un peu de réflexion pour m'expliquer cette imperméabilité. C'est qu'au fond, il s'agit beaucoup plus ici de sentiment que de raison. Telle traduction officielle d'un nom wallon en flamand, qui nous irrite comme un outrage, leur paraît très acceptable ou tout au moins indifférente. Ils ne comprennent rien à nos colères et à nos inquiétudes. Puisque la mixture belge s'est bien faite à Bruxelles, pourquoi n'en serait-il pas de même dans tout le pays? Il y a peut-être
excès wallingants que des excès flamingants. Ah! Certes ils ne sont pas excessifs, ils sont « juste milieu » et évasifs. In medio virtus, dit le centre in medio mediocritas, répondent les extrêmes. L'incompréhension des Bruxellois même les plus intelligents, les plus avertis et les plus fins, touchant les questions se rattachant à l'antinomie belge, m'a toujours étonné. Chaque fois que j'essaie avec eux une discussion sur ces points épineux, j'ai besoin d'un peu de réflexion pour m'expliquer cette imperméabilité. C'est qu'au fond, il s'agit beaucoup plus ici de sentiment que de raison. Telle traduction officielle d'un nom wallon en flamand, qui nous irrite comme un outrage, leur paraît très acceptable ou tout au moins indifférente. Ils ne comprennent rien à nos colères et à nos inquiétudes. Puisque la mixture belge s'est bien faite à Bruxelles, pourquoi n'en serait-il pas de même dans tout le pays? Il y a peut-être à cette insensibilité une cause plus profonde encore, à peine consciente la crainte de ne pas pouvoir trouver de solution à ces conflits difficiles, la peur, en choisissant, en prenant parti, de diminuer, d'affaiblir son prestige. On découvre cette appréhension chez toutes les personnalités en vue qu'il s'agisse de lettres, d'art ou de politique elles désirent exercer leur primauté sur la capitale et sur la province, sur toutes les provinces. A cet égard, les chefs de tous nos partis politiques raisonnent de même ils craignent des divisions dans leurs troupes. Et secrètement agacés par les virulences du mouvement flamand, aimant timidement la culture française, redoutant de mécontenter soit les uns, soit les autres, ils n'ont sur ces questions qu'un programme essentiel qu'on leur fiche la paix. Pour avoir la paix, ils se résignent à de petits expédients, au jour le jour, sans oser regarder le problème en face. Quand le lion flamand gronde avec insistance, on lui jette un os à ronger; et l'on proclame que justice est enfin complète; qu'on aura enfin la paix. Mais l'appétit est chose qui se renouvelle on assure même qu'il vient en mangeant. Le lion flamand se tait un instant, le temps de broyer
d'art ou de politique elles désirent exercer leur primauté sur la capitale et sur la province, sur toutes les provinces. A cet égard, les chefs de tous nos partis politiques raisonnent de même ils craignent des divisions dans leurs troupes. Et secrètement agacés par les virulences du mouvement flamand, aimant timidement la culture française, redoutant de mécontenter soit les uns, soit les autres, ils n'ont sur ces questions qu'un programme essentiel qu'on leur fiche la paix. Pour avoir la paix, ils se résignent à de petits expédients, au jour le jour, sans oser regarder le problème en face. Quand le lion flamand gronde avec insistance, on lui jette un os à ronger; et l'on proclame que justice est enfin complète; qu'on aura enfin la paix. Mais l'appétit est chose qui se renouvelle on assure même qu'il vient en mangeant. Le lion flamand se tait un instant, le temps de broyer et d'avaler son os, puis le manège recommence. Et comme, en ce genre d'exercices d'intimidation, le noble animal possède une virtuosité que nous n'avons jamais su égaler, il obtient tout ce qu'il veut. Il règne par la terreur et parce que ceux aux oreilles de qui il vocifère, veulent la paix, à tout prix. Rien de plus significatif à cet égard que l'attitude des députés de Bruxelles. Élus d'un flot de haute culture française au milieu de villages flamands particulièrement arriérés, ils sont tous, de quelque opinion qu'ils se réclament, terrorisés par le monstre et n'ont rien à lui refuser. C'est de Bruxelles que nous viennent les endormeurs nationaux. Ils prêchent la fraternité. Ils disent d'excellentes choses sur la nécessité de la concorde entre Flamands et Wallons. Ils affectent de s'abstenir impartialement, de se prononcer sur la légitimité des griefs invoqués par les uns ou par les autres. Ils s'érigent en patriotes clairvoyants, dressés au-dessus des conflits régionaux. Mais on ne peut pas s'empêcher de constater que leurs appels s'adressent toujours aux Wallons et aboutissent en fait à nous prêcher la résignation aux pires injustices et aux plus vexantes humiliations. Deux amis cheminent. A un moment donné, l'un d'eux prend
paix, à tout prix. Rien de plus significatif à cet égard que l'attitude des députés de Bruxelles. Élus d'un flot de haute culture française au milieu de villages flamands particulièrement arriérés, ils sont tous, de quelque opinion qu'ils se réclament, terrorisés par le monstre et n'ont rien à lui refuser. C'est de Bruxelles que nous viennent les endormeurs nationaux. Ils prêchent la fraternité. Ils disent d'excellentes choses sur la nécessité de la concorde entre Flamands et Wallons. Ils affectent de s'abstenir impartialement, de se prononcer sur la légitimité des griefs invoqués par les uns ou par les autres. Ils s'érigent en patriotes clairvoyants, dressés au-dessus des conflits régionaux. Mais on ne peut pas s'empêcher de constater que leurs appels s'adressent toujours aux Wallons et aboutissent en fait à nous prêcher la résignation aux pires injustices et aux plus vexantes humiliations. Deux amis cheminent. A un moment donné, l'un d'eux prend la direction du voyage, la bourse du camarade et le rossé avec entrain. Et comme le battu veut résister, survient l'endormeur qui, « s'adressant au battu », lui parle de l'ancienne amitié et sans vouloir prendre parti, déplore les torts « réciproques » (!) et conseille la fraternité. Nos Bruxellois sont tels. Un exemple remarquable du genre est une conférence de M. Edmond Carton de Wiart, le frère du ministre de la justice, faite à Namur en 1913 et publiée en « français », en septembre 1913 Flamands et Wallons. C'est à Bruxelles qu'a pris naissance la merveilleuse théorie du bilinguisme intégral. La Belgique est un pays bilingue, donc tous les Belges doivent être bilingues. En apprenant le français aux Flamands, le flamand aux Wallons, nous réaliserons la véritable unité nationale. Pareille entreprise rencontrera des résistances; on les brisera par la séduction et au besoin par la contrainte. Et l'État commencera son apostolat par ceux qui peuvent le moins lui résister, ses fonctionnaires. Cette théorie est imbécile. On peut la qualifier aussi énergiquement, d'abord, parce qu'elle est pratiquement irréalisable et n'a pu germer que dans des cerveaux dédaigneux de toute réalité et oublieux de la plus péremptoire des leçons historiques,
sont tels. Un exemple remarquable du genre est une conférence de M. Edmond Carton de Wiart, le frère du ministre de la justice, faite à Namur en 1913 et publiée en « français », en septembre 1913 Flamands et Wallons. C'est à Bruxelles qu'a pris naissance la merveilleuse théorie du bilinguisme intégral. La Belgique est un pays bilingue, donc tous les Belges doivent être bilingues. En apprenant le français aux Flamands, le flamand aux Wallons, nous réaliserons la véritable unité nationale. Pareille entreprise rencontrera des résistances; on les brisera par la séduction et au besoin par la contrainte. Et l'État commencera son apostolat par ceux qui peuvent le moins lui résister, ses fonctionnaires. Cette théorie est imbécile. On peut la qualifier aussi énergiquement, d'abord, parce qu'elle est pratiquement irréalisable et n'a pu germer que dans des cerveaux dédaigneux de toute réalité et oublieux de la plus péremptoire des leçons historiques, ensuite parce que notre force belge, c'est précisément la libre association de deux peuples distincts et que toute fusion serait un amoindrissement enfin, parce que la contrainte en cette matière va directement à la séparation des deux races au lieu de les rapprocher. Ce qui est curieux, c'est que cette solution qui nous irrite plus que les outrances des Flamands, est généralement présentée par de prétendus modérés se posant en conciliateurs entre les extrêmes. On nous l'a administré le plus souvent par petites doses sournoises. Il y a quelques années, ce fut à l'occasion de cinq ou six greffiers des prudhommes d'appel. Devant la révolte du sentiment wallon, les « conciliateurs » durent battre en retraite. En 1913, l'épouvantail des régiments flamands ou wallons imaginés par les flamingants, la torpeur résignée des députés wallons, leur donnèrent de l'audace. Jamais la prétention ne fut aussi insolemment affichée. On connaît la double équivoque qui lui sert de justification et peut entraîner des adhésions irréfléchies. Équivoque sur le caractère du droit des langues; c'est un droit personnel, inhérent à l'individu, indépendant du lieu où il s'exerce. Oui, en un sens, c'est vrai. Partout où il lui plaît d'aller, un citoyen garde le droit
solution qui nous irrite plus que les outrances des Flamands, est généralement présentée par de prétendus modérés se posant en conciliateurs entre les extrêmes. On nous l'a administré le plus souvent par petites doses sournoises. Il y a quelques années, ce fut à l'occasion de cinq ou six greffiers des prudhommes d'appel. Devant la révolte du sentiment wallon, les « conciliateurs » durent battre en retraite. En 1913, l'épouvantail des régiments flamands ou wallons imaginés par les flamingants, la torpeur résignée des députés wallons, leur donnèrent de l'audace. Jamais la prétention ne fut aussi insolemment affichée. On connaît la double équivoque qui lui sert de justification et peut entraîner des adhésions irréfléchies. Équivoque sur le caractère du droit des langues; c'est un droit personnel, inhérent à l'individu, indépendant du lieu où il s'exerce. Oui, en un sens, c'est vrai. Partout où il lui plaît d'aller, un citoyen garde le droit de s'exprimer en sa langue. Mais ce droit incontestable ne va pas jusqu'à obliger son interlocuteur à le comprendre et à lui répondre en cette langue. Le droit de l'interpellé est égal au sien. Subjectivement, le droit est personnel, objectivement, il est nécessairement dépendant du milieu. Équivoque sur le caractère de l'administration dans une démocratie; le fonctionnaire est fait pour le citoyen, et non le citoyen pour le fonctionnaire. C'est la vérité même, lorsqu'on dit que le fonctionnaire doit connaître la langue des gens avec lesquels il est usuellement, normalement en rapport; cela n'est plus vrai lorsqu'on l'oblige à connaître la langue de ceux avec lesquels il peut entrer en relations exceptionnelles. Quand on combine l'équivoque sur le droit avec l'équivoque sur le fonctionnaire, on en arrive à cette conclusion absurde que tout citoyen d'un pays, où se parlent deux, trois ou plusieurs langues, doit trouver, dans toutes les parties du pays où il lui plaira d'aller, des fonctionnaires parlant ces deux, trois, ou plusieurs langues. Appliquez cela à la France, à l'Autriche, vous tombez en pleine folie. On n'a d'ailleurs jamais songé à appliquer ce système insensé à la Belgique, car si c'est une question de droit du citoyen,
de l'administration dans une démocratie; le fonctionnaire est fait pour le citoyen, et non le citoyen pour le fonctionnaire. C'est la vérité même, lorsqu'on dit que le fonctionnaire doit connaître la langue des gens avec lesquels il est usuellement, normalement en rapport; cela n'est plus vrai lorsqu'on l'oblige à connaître la langue de ceux avec lesquels il peut entrer en relations exceptionnelles. Quand on combine l'équivoque sur le droit avec l'équivoque sur le fonctionnaire, on en arrive à cette conclusion absurde que tout citoyen d'un pays, où se parlent deux, trois ou plusieurs langues, doit trouver, dans toutes les parties du pays où il lui plaira d'aller, des fonctionnaires parlant ces deux, trois, ou plusieurs langues. Appliquez cela à la France, à l'Autriche, vous tombez en pleine folie. On n'a d'ailleurs jamais songé à appliquer ce système insensé à la Belgique, car si c'est une question de droit du citoyen, le droit des Belges parlant allemand est aussi respectable que tout autre et ce n'est pas du bilinguisme, mais le trilinguisme intégral qu'il faudrait proclamer! Ce n'est donc pas une question de droit, c'est une question de fait ce sont des raisons d'utilité, d'opportunité qui doivent entraîner la décision. Mais la théorie du fonctionnarisme bilingue se présente sous un aspect plus bénin, mais tout aussi nocif, celui de la préférence. Tous les Belges seront admis aux emplois publics, c'est entendu; seulement, puisque ces emplois peuvent être occupés dans les deux parties du pays, la préférence sera accordée à ceux qui parlent les deux langues. Cela peut paraître équitable, à première vue cela n'est pas du tout en fait, car cela peut se traduire par la préférence sera accordée aux Flamands. En effet, les situations ne sont pas égales entre gens du nord et gens du sud au point de vue de la facilité de l'étude d'une seconde langue. Non pas que les Wallons soient moins bien doués. Mais les Flamands des villes vivent dans un milieu bilingue ils apprennent, sans effort, sans même s'en apercevoir, par la lecture des enseignes, des affiches, des journaux, par la conversation avec les personnes