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dessein de la divine Providence qui a voulu punir dans cet homme sa longue résistance à la grâce? Toujours est-il qu’une cruelle maladie l’a conduit jusqu’aux portes du tombeau, et depuis huit mois il est sur son lit de douleur. La misère est venue à la suite de la maladie, et il s’est vu refuser l’hospitalité partout où il l’a demandée. Ses cinq enfants, trop jeunes pour travailler, ont manqué de nourriture et de vêtements. Lui-même a manqué de ressources nécessaires pour consulter le médecin. Cependant ce brave homme, plein de reconnaissance envers le bon Dieu, supporte toutes ces épreuves physiques et morales avec une patience et une force admirables. L’année dernière, au mois de novembre, un pauvre charpentier qui avait reçu le baptême à Kagoshima, fut appelé à Oshima, groupe d’îles situées non loin de l’archipel de Ryu-kyu, à près de deux cents lieues de Nagasaki. Il parla de la religion catholique et les habitants désirèrent la connaître. Nous reçûmes à Kagoshima une lettre nous invitant à aller prêcher l’Evangile à Oshima. La distance était si grande, les communications si rares et si difficiles, que je ne pus répondre à ce premier appel. Au commencement de décembre, une seconde lettre plus pressante nous fut adressée, bientôt suivie d’une personne d’Oshima qui nous donna de vive voix des détails si précis sur les bonnes dispositions des habitants que je me crus obligé de faire un voyage. J’arrivai le 3 décembre à Naha, ville principale d’Oshima. Pendant dix jours, je donnai des instructions auxquelles assistèrent presque tous les habitants de la ville. Quand j’eus fini d’expliquer les points les plus importants de notre sainte Religion, je priai ceux qui désiraient se faire catholiques de me donner leur nom par écrit. Deux jours après, on m’apportait une liste de près de cinq cents familles. Je me rendis immédiatement à Nagasaki pour consulter Votre Grandeur, sur ce qu’il y avait à faire. Au mois de mars, accompagné d’un catéchiste, je revins à Oshima. Depuis cette époque, nous avons travaillé nuit et jour à instruire ces pauvres gens, et, à l'Assomption, nous comptions cent
lettre plus pressante nous fut adressée, bientôt suivie d’une personne d’Oshima qui nous donna de vive voix des détails si précis sur les bonnes dispositions des habitants que je me crus obligé de faire un voyage. J’arrivai le 3 décembre à Naha, ville principale d’Oshima. Pendant dix jours, je donnai des instructions auxquelles assistèrent presque tous les habitants de la ville. Quand j’eus fini d’expliquer les points les plus importants de notre sainte Religion, je priai ceux qui désiraient se faire catholiques de me donner leur nom par écrit. Deux jours après, on m’apportait une liste de près de cinq cents familles. Je me rendis immédiatement à Nagasaki pour consulter Votre Grandeur, sur ce qu’il y avait à faire. Au mois de mars, accompagné d’un catéchiste, je revins à Oshima. Depuis cette époque, nous avons travaillé nuit et jour à instruire ces pauvres gens, et, à l'Assomption, nous comptions cent soixante-dix-deux personnes régénérées par le baptême. Le nombre de ceux qui s'instruisent est difficile à déterminer. J'ai parcouru quelques autres villes et villages ; partout j'ai trouvé le même empressement et la même soif de vérité. La moisson qui se prépare est belle, pourvu qu'on ne la laisse pas sécher sur pied, et pour la récolter il faudrait beaucoup d'autres ouvriers. À l'heure qu'il est, Oshima compte un missionnaire de plus. Le P. Marmand a fait le sacrifice du ministère auquel il était habitué parmi les vieux chrétiens, pour se dévouer à ce travail aussi méritoire que nouveau pour lui. Il est arrivé à Oshima pour constater que les espérances étaient magnifiques. Il a vu, à deux lieues de Naja, un village dont tous les habitants sans exception étaient sur le point de recevoir le baptême. « Je suis, dit-il, dans l'admiration devant un pareil enthousiasme et tant de bonne volonté. » De proche en proche, la sainte contagion semble se répandre, et des villages éloignés de huit à dix lieues nous demandent des missionnaires. Je n'ai pas besoin, bien vénérés Messieurs, d'insister sur les grands devoirs que la divine Providence nous impose à tous. Ces devoirs sont clairement indiqués
sur pied, et pour la récolter il faudrait beaucoup d'autres ouvriers. À l'heure qu'il est, Oshima compte un missionnaire de plus. Le P. Marmand a fait le sacrifice du ministère auquel il était habitué parmi les vieux chrétiens, pour se dévouer à ce travail aussi méritoire que nouveau pour lui. Il est arrivé à Oshima pour constater que les espérances étaient magnifiques. Il a vu, à deux lieues de Naja, un village dont tous les habitants sans exception étaient sur le point de recevoir le baptême. « Je suis, dit-il, dans l'admiration devant un pareil enthousiasme et tant de bonne volonté. » De proche en proche, la sainte contagion semble se répandre, et des villages éloignés de huit à dix lieues nous demandent des missionnaires. Je n'ai pas besoin, bien vénérés Messieurs, d'insister sur les grands devoirs que la divine Providence nous impose à tous. Ces devoirs sont clairement indiqués par la parole que le P. Ferrié vient de nous dire : « Pour recueillir la moisson qui se prépare, il faudrait d'autres ouvriers et en grand nombre ! » Séminaire. — Le Séminaire où, comme vous le savez, nous n'admettons de nouvelles recrues que tous les quatre ans, s'est trouvé réduit à sa plus simple expression. La rentrée prochaine va remettre nos cadres au complet et nous dépasserons probablement la soixantaine. Il paraît que des autres diocèses, tout un petit bataillon de renfort nous arrivera. Il sera le bienvenu. L'école des catéchistes se prépare à faire entrer en lice six de ses élèves dont les cours sont terminés. Dans quelques jours, ils recevront leur destination, et j'espère qu'ils pourront rendre quelques services, d'abord en qualité d' aides-catéchistes, et plus tard comme véritables catéchistes. Comme je vous l'annonçais l'an dernier, la Société de Marie a donné au Japon méridional des religieux pour ouvrir une école dans la ville de Nagasaki. Ils sont au nombre de quatre, dont un prêtre, et on en annonce deux autres pour la fin de l'année. Je n'étonnerai personne en affirmant que tout le monde a été édifié par leur fidélité à remplir leurs devoirs, et
trouvé réduit à sa plus simple expression. La rentrée prochaine va remettre nos cadres au complet et nous dépasserons probablement la soixantaine. Il paraît que des autres diocèses, tout un petit bataillon de renfort nous arrivera. Il sera le bienvenu. L'école des catéchistes se prépare à faire entrer en lice six de ses élèves dont les cours sont terminés. Dans quelques jours, ils recevront leur destination, et j'espère qu'ils pourront rendre quelques services, d'abord en qualité d' aides-catéchistes, et plus tard comme véritables catéchistes. Comme je vous l'annonçais l'an dernier, la Société de Marie a donné au Japon méridional des religieux pour ouvrir une école dans la ville de Nagasaki. Ils sont au nombre de quatre, dont un prêtre, et on en annonce deux autres pour la fin de l'année. Je n'étonnerai personne en affirmant que tout le monde a été édifié par leur fidélité à remplir leurs devoirs, et par l'esprit d'abnégation avec lequel ils ont supporté les épreuves du début sans lesquelles ne se fondent pas les grandes œuvres de Dieu. La première difficulté a été d'obtenir l'autorisation d'ouvrir, avec des professeurs étrangers, une école dans la ville. Cela froissait violemment l'esprit ombrageux de la population et, à la préfecture, on ne cherchait pas à réagir. On peut aussi, sans jugement téméraire, penser que les professeurs de l'école normale, du lycée, etc., ne songeaient guère à favoriser le projet. Toujours est-il qu'une première demande resta trois mois sans réponse, et, de guerre lasse, nos religieux ouvrirent leurs cours en dehors de la ville, dans le quartier européen. Tous les enfants de la concession, sans distinction de culte ou de nationalité, accoururent aussitôt, mais leur nombre ne se montait pas à une quinzaine. On demanda alors l'autorisation de faire en ville des cours d'adultes, le soir, sans droit de résidence pour les professeurs. La demande fut accordée, et dès les premiers jours se présentèrent trente élèves. C'était un premier pas, on revint bientôt à la charge pour les cours du jour. Saint Joseph nous obtint l'autorisation pour le jour de sa fête; mais on ne permettait pas encore aux
la préfecture, on ne cherchait pas à réagir. On peut aussi, sans jugement téméraire, penser que les professeurs de l'école normale, du lycée, etc., ne songeaient guère à favoriser le projet. Toujours est-il qu'une première demande resta trois mois sans réponse, et, de guerre lasse, nos religieux ouvrirent leurs cours en dehors de la ville, dans le quartier européen. Tous les enfants de la concession, sans distinction de culte ou de nationalité, accoururent aussitôt, mais leur nombre ne se montait pas à une quinzaine. On demanda alors l'autorisation de faire en ville des cours d'adultes, le soir, sans droit de résidence pour les professeurs. La demande fut accordée, et dès les premiers jours se présentèrent trente élèves. C'était un premier pas, on revint bientôt à la charge pour les cours du jour. Saint Joseph nous obtint l'autorisation pour le jour de sa fête; mais on ne permettait pas encore aux professeurs d'habiter en ville. C'est seulement au mois de juin que cette dernière autorisation a été donnée, et nos chers religieux n'auraient plus rien à désirer, s'ils pouvaient trouver un local assez vaste pour attirer beaucoup d'élèves et commencer l'internat. Celle qu'ils se plaisent à appeler leur « Bonne Mère » ne les abandonnera pas. J'ai essayé, bien vénérés Messieurs, de vous donner une idée du peu que nous avons fait pendant l'année. Si vous reconnaissez que la grâce de Dieu nous a permis d'opérer quelque bien, vous nous aiderez, j'en ai la confiance, à mieux faire dans l'avenir, en priant beaucoup pour nous et en nous accordant tous les secours qui seront en votre pouvoir. Recevez, etc. JULES ALPH., Eveque de Nagasaki. Osaka, 1er septembre 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, J'ai l'honneur de vous adresser le compte-rendu de la Mission d'Osaka pour l'exercice 1891-1892. Si les bénédictions qu'a bien voulu nous accorder la divine Providence pendant cette année sont de nature à exciter la gratitude et à encourager les efforts des ouvriers apostoliques, nous avons, par ailleurs, à mentionner plusieurs épreuves sérieuses qui ont eu de regrettables conséquences au point de vue spirituel et matériel. Sans m'étendre au sujet
» ne les abandonnera pas. J'ai essayé, bien vénérés Messieurs, de vous donner une idée du peu que nous avons fait pendant l'année. Si vous reconnaissez que la grâce de Dieu nous a permis d'opérer quelque bien, vous nous aiderez, j'en ai la confiance, à mieux faire dans l'avenir, en priant beaucoup pour nous et en nous accordant tous les secours qui seront en votre pouvoir. Recevez, etc. JULES ALPH., Eveque de Nagasaki. Osaka, 1er septembre 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, J'ai l'honneur de vous adresser le compte-rendu de la Mission d'Osaka pour l'exercice 1891-1892. Si les bénédictions qu'a bien voulu nous accorder la divine Providence pendant cette année sont de nature à exciter la gratitude et à encourager les efforts des ouvriers apostoliques, nous avons, par ailleurs, à mentionner plusieurs épreuves sérieuses qui ont eu de regrettables conséquences au point de vue spirituel et matériel. Sans m'étendre au sujet des effrayants tremblements de terre qui ont bouleversé le Japon, en novembre 1891, qu'il me soit permis de vous dire que si l'église de Kyôto, plus solide ou moins secouée, n'a pas beaucoup souffert, celle d'Osaka ainsi que la résidence qui l'avoisine ont subi des dégâts malheureusement trop sérieux. Nous avons dû procéder à des réparations aussi urgentes que dispendieuses pour consolider la jeune cathédrale; et deux mois durant, il nous a fallu célébrer la sainte messe dans un appartement privé. Notre pauvre maison, réparée autant que peut l'être une construction légère et déjà vieille, a été fortement ébranlée : un récent typhon nous a démontré qu'on ne peut plus compter sur elle bien longtemps. Ce ne serait que demi-mal, si nous avions les ressources voulues pour la remplacer. En juillet, une autre épreuve est venue fondre sur plusieurs provinces situées à l'ouest d'Osaka. On ne compte plus les ponts enlevés, les digues renversées (le chemin de fer a dû interrompre son service entre Kôbe et Okayama), les maisons emportées ou endommagées par les eaux. Ce qu'il y a de plus triste, c'est la mort de plusieurs centaines de victimes, et la perte des récoltes sur une étendue de 250
avons dû procéder à des réparations aussi urgentes que dispendieuses pour consolider la jeune cathédrale; et deux mois durant, il nous a fallu célébrer la sainte messe dans un appartement privé. Notre pauvre maison, réparée autant que peut l'être une construction légère et déjà vieille, a été fortement ébranlée : un récent typhon nous a démontré qu'on ne peut plus compter sur elle bien longtemps. Ce ne serait que demi-mal, si nous avions les ressources voulues pour la remplacer. En juillet, une autre épreuve est venue fondre sur plusieurs provinces situées à l'ouest d'Osaka. On ne compte plus les ponts enlevés, les digues renversées (le chemin de fer a dû interrompre son service entre Kôbe et Okayama), les maisons emportées ou endommagées par les eaux. Ce qu'il y a de plus triste, c'est la mort de plusieurs centaines de victimes, et la perte des récoltes sur une étendue de 250 lieues carrées au moins. Que de misères en sont la suite, et quel hiver se prépare pour les pauvres cultivateurs et le petit peuple ! A Okayama surtout, la mission, les religieuses et les chrétiens ont eu à souffrir. Disons un mot maintenant d'un autre fléau qui n'est guère moins à redouter que les précédents : les troubles électoraux. Les premiers mois de 1892 ont été signalés par les menées, les réunions tumultueuses, les discours agressifs et les voies de fait des partis (national et libéral) qui se disputaient les voix des électeurs. Les relevés officiels, qui sont loin de tout publier, accusaient du 28 janvier au 28 février, 213 victimes d'attaque à main armée (22 morts, 45 blessures graves et 107 plus légères). Le district de Kôchi (Shikoku) est au premier rang sous ce rapport; les protestants, grands politiciens, se sont inféodés aux libéraux; et comme, dans les provinces éloignées, on confond trop souvent toutes les Églises chrétiennes sous le nom générique de Yasokyô (terme désobligeant pour désigner la religion de Jésus), les catholiques, malgré leur réserve absolue dans la question électorale, se sont vus mis en suspicion par tout le monde. Un catéchiste de ce district a dû
à redouter que les précédents : les troubles électoraux. Les premiers mois de 1892 ont été signalés par les menées, les réunions tumultueuses, les discours agressifs et les voies de fait des partis (national et libéral) qui se disputaient les voix des électeurs. Les relevés officiels, qui sont loin de tout publier, accusaient du 28 janvier au 28 février, 213 victimes d'attaque à main armée (22 morts, 45 blessures graves et 107 plus légères). Le district de Kôchi (Shikoku) est au premier rang sous ce rapport; les protestants, grands politiciens, se sont inféodés aux libéraux; et comme, dans les provinces éloignées, on confond trop souvent toutes les Églises chrétiennes sous le nom générique de Yasokyô (terme désobligeant pour désigner la religion de Jésus), les catholiques, malgré leur réserve absolue dans la question électorale, se sont vus mis en suspicion par tout le monde. Un catéchiste de ce district a dû s'enfuir de nuit avec sa famille, pour éviter qu'on ne lui fît un mauvais parti, et n'a pu de sitôt regagner son poste. A Kôchi, le parti victorieux a pavoisé et illuminé, et les propriétaires ont sottement mis à la porte ceux de leurs locataires qui ne pensaient pas comme eux; les vaincus voulurent brûler la ville. Ailleurs, sans se porter aux mêmes extrémités, les partis en présence ont tellement bouleversé les populations, que l'évangélisation est devenue impossible, plusieurs mois durant. Il faut en avoir été témoin, pour croire à l'effervescence et à l'espèce de délire qui troublaient alors toutes les têtes. Dieu nous préserve de semblables bourrasques dont la houle persévère sourdement encore ! Cette période électorale a notablement diminué notre récolte spirituelle. Après les fléaux, les adversaires; ils vous sont bien connus, Messieurs les Directeurs, et la lutte s'accentue, semble-t-il, davantage encore entre le Catholicisme, l'hérésie sous toutes ses formes et les représentants du paganisme. Sauf de rares exceptions, les ministres des sectes dissidentes répandent contre le Catholicisme les attaques calomnieuses les plus grossières, faussant l'histoire pour nous nuire, et semant à plaisir l'erreur dans les esprits. Malgré cela, ils n'ont pas, dans leur propagande, toutes les consolations
eux; les vaincus voulurent brûler la ville. Ailleurs, sans se porter aux mêmes extrémités, les partis en présence ont tellement bouleversé les populations, que l'évangélisation est devenue impossible, plusieurs mois durant. Il faut en avoir été témoin, pour croire à l'effervescence et à l'espèce de délire qui troublaient alors toutes les têtes. Dieu nous préserve de semblables bourrasques dont la houle persévère sourdement encore ! Cette période électorale a notablement diminué notre récolte spirituelle. Après les fléaux, les adversaires; ils vous sont bien connus, Messieurs les Directeurs, et la lutte s'accentue, semble-t-il, davantage encore entre le Catholicisme, l'hérésie sous toutes ses formes et les représentants du paganisme. Sauf de rares exceptions, les ministres des sectes dissidentes répandent contre le Catholicisme les attaques calomnieuses les plus grossières, faussant l'histoire pour nous nuire, et semant à plaisir l'erreur dans les esprits. Malgré cela, ils n'ont pas, dans leur propagande, toutes les consolations qu'ils souhaitent, mais comme ils rappellent bien la parole de Notre-Seigneur : "Quia civis Christi marcid et aridam ut faciatis unulum proselytum ; et cum fuerit factus, facitis eum filium Gehennae duplicem quam vos" (Math., xxiv, 15). Nous les retrouverons, dans le cours de ces pages, ainsi que les bonzes de plus en plus attaqués et démasqués par certains journaux. Notons en passant les quelques faits suivants qui ne trouveraient pas leur place dans la trame du récit. Je ne mentionne que pour mémoire la prise de possession du nouveau siège d'Osaka, le jour du Saint Rosaire 1891. Pendant cet exercice, trois confrères, MM. Jean-Baptiste Duthu, Louis Marie et Anselme Rey ont été définitivement admis dans la Société; les deux premiers en novembre 1891 et le troisième en août 1892. En janvier, nous arrivait heureusement M. Charron, qui demeure trop longtemps le dernier de la liste des missionnaires. Dieu veuille vous permettre de nous envoyer sans trop tarder de nouveaux ouvriers, dont les destinations sont déjà fixées dans la Mission ! Comme j'ai eu, maintes fois, l'honneur de vous l'exposer, Messieurs, il nous reste à occuper de vastes provinces où, faute d'ouvriers, le catholicisme est encore inconnu, tandis que nos
de plus en plus attaqués et démasqués par certains journaux. Notons en passant les quelques faits suivants qui ne trouveraient pas leur place dans la trame du récit. Je ne mentionne que pour mémoire la prise de possession du nouveau siège d'Osaka, le jour du Saint Rosaire 1891. Pendant cet exercice, trois confrères, MM. Jean-Baptiste Duthu, Louis Marie et Anselme Rey ont été définitivement admis dans la Société; les deux premiers en novembre 1891 et le troisième en août 1892. En janvier, nous arrivait heureusement M. Charron, qui demeure trop longtemps le dernier de la liste des missionnaires. Dieu veuille vous permettre de nous envoyer sans trop tarder de nouveaux ouvriers, dont les destinations sont déjà fixées dans la Mission ! Comme j'ai eu, maintes fois, l'honneur de vous l'exposer, Messieurs, il nous reste à occuper de vastes provinces où, faute d'ouvriers, le catholicisme est encore inconnu, tandis que nos ennemis y travaillent déjà et rendent plus difficile, dans l'avenir, la diffusion de la vraie doctrine. Il faut, par ailleurs, une assez longue préparation aux jeunes confrères avant de pouvoir travailler avec profit : inutile de vous rappeler l'obligation où sont les missionnaires du Japon de faire, par exemple, des conférences publiques qui nécessitent une connaissance de la langue beaucoup plus complète que dans les pays où l'on ne parle guère que devant des chrétiens. Plus vite donc s'augmentera notre petit bataillon, plus vite le Japon central pourra être évangélisé et il n'y a pas de temps à perdre. Avec ses 13 millions et plus d'infidèles, ce diocèse est le sixième, comme population, sur la liste des missions de la Société. Sur les 104 missionnaires présents, plusieurs ont une santé qui ne leur permet de travailler ni selon leur désir personnel, ni dans la mesure des besoins qui les entourent; chacun a plus de terrain qu'il n'en peut desservir; et tous, évêque et missionnaires, souhaitent ardemment du renfort. Je me borne à ces considérations qu'on pourrait multiplier en faveur de notre thèse. Laissez-nous donc, Messieurs les Directeurs, espérer la réalisation de désirs trop légitimes et trop solidement appuyés pour ne
conférences publiques qui nécessitent une connaissance de la langue beaucoup plus complète que dans les pays où l'on ne parle guère que devant des chrétiens. Plus vite donc s'augmentera notre petit bataillon, plus vite le Japon central pourra être évangélisé et il n'y a pas de temps à perdre. Avec ses 13 millions et plus d'infidèles, ce diocèse est le sixième, comme population, sur la liste des missions de la Société. Sur les 104 missionnaires présents, plusieurs ont une santé qui ne leur permet de travailler ni selon leur désir personnel, ni dans la mesure des besoins qui les entourent; chacun a plus de terrain qu'il n'en peut desservir; et tous, évêque et missionnaires, souhaitent ardemment du renfort. Je me borne à ces considérations qu'on pourrait multiplier en faveur de notre thèse. Laissez-nous donc, Messieurs les Directeurs, espérer la réalisation de désirs trop légitimes et trop solidement appuyés pour ne point être exaucés. Avant d'aborder les détails, voici le relevé des chiffres du présent exercice. La population infidèle est de 13.184.000 environ et les catholiques sont au nombre de 3.880. Le personnel se compose comme il suit : 1 évêque, 20 missionnaires européens, 6 séminaristes à Nagasaki (dont un sous-diacre ordonné à la Noël, le premier du diocèse), 50 catéchistes indigènes, 15 religieuses françaises et 4 novices indigènes. La Mission compte : 14 postes ou districts avec 45 chrétientés, 3 églises, 2 chapelles et 34 oratoires improvisés dans des maisons japonaises. Nos écoles, au nombre de 10 (4 de garçons, 4 de filles et 2 mixtes) instruisent 479 élèves. Nos orphelinats entretiennent 339 enfants, tandis que 9 ouvroirs et ateliers sont fréquentés par 136 élèves; 4 pharmacies rendent aussi de bons services. Les baptêmes, sans être aussi nombreux qu'on le souhaiterait, ont néanmoins atteint un chiffre supérieur à celui du dernier exercice. Ces 765 baptêmes se décomposent comme il suit : adultes 510; conversions de dissidents, 30; enfants de païens, 145; enfants de chrétiens, 80. Les autres sacrements administrés sont: 351 confirmissions, 1,547 confessions annuelles, 1,292 communions pascales, 36 saints viatiques, 58 extrêmes onctions et 51 mariages. Les décès et