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libre circulation dans les régions soumises à notre influence et commencer la pacification et l'occupation lentement et progressive de tout le pays. Pour cela, je crois qu'un bataillon de tirailleurs sénégalais à quatre compagnies, aidé par des formations de police dont le nombre pourra s'accroître avec les progrès de la pacification, peut suffire à la tâche. Dans la Côte d'Ivoire, où les populations sont plus belliqueuses et le pays plus difficile, la révolte a éclaté en 1906. Depuis, nous travaillons lentement et sûrement, non seulement à réprimer la révolte, mais encore à imposer aux populations la paix définitive. Le corps d'occupation actuel, avec peut-être une légère augmentation de troupes régulières, est nécessaire et suffisant pour achever la tâche commencée et occuper le pays. Des brigades indigènes et des formations de police devront être créées au fur et à mesure de notre pénétration, pour donner aux régions conquises les postes de sécurité nécessaires et laisser aux troupes régulières leur liberté d'action. Un régiment de 3 bataillons à 4 compagnies — dont un bataillon employé à tenir des postes de sécurité doublant ceux occupés par les brigades indigènes et les formations de police, et les deux autres à constituer une masse de manœuvre nous paraît suffisant. Au Dahomey, la situation est toute différente. L'expédition de 1892, conduite par le colonel Dodds avec une maîtrise incomparable, nous a acquis auprès des populations un prestige qui ne s'est pas démenti depuis vingt ans. Il faut donc peu de monde pour tenir les postes de sécurité et on pourra se contenter pour cela de formations de police; mais je crois qu'il est nécessaire d'assurer le loyalisme de ces formations, recrutées parmi les indigènes du pays, en entretenant à côté d'elles deux compagnies de tirailleurs sénégalais formant réserve tactique. En résumé, l'occupation de l'ensemble de la zone tropicale comprendra : Guinée : 1 bataillon à 4 compagnies .... 800 hommes Côte d'Ivoire : 1 régiment à 12 compagnies 2.500 Dahomey : 2 compagnies ........................... 400 Soit, au total, 3.700 hommes de troupes régulières, plus un chiffre variable de formations de police. C. Afrique Équatoriale. L'Afrique Équatoriale,
manœuvre nous paraît suffisant. Au Dahomey, la situation est toute différente. L'expédition de 1892, conduite par le colonel Dodds avec une maîtrise incomparable, nous a acquis auprès des populations un prestige qui ne s'est pas démenti depuis vingt ans. Il faut donc peu de monde pour tenir les postes de sécurité et on pourra se contenter pour cela de formations de police; mais je crois qu'il est nécessaire d'assurer le loyalisme de ces formations, recrutées parmi les indigènes du pays, en entretenant à côté d'elles deux compagnies de tirailleurs sénégalais formant réserve tactique. En résumé, l'occupation de l'ensemble de la zone tropicale comprendra : Guinée : 1 bataillon à 4 compagnies .... 800 hommes Côte d'Ivoire : 1 régiment à 12 compagnies 2.500 Dahomey : 2 compagnies ........................... 400 Soit, au total, 3.700 hommes de troupes régulières, plus un chiffre variable de formations de police. C. Afrique Équatoriale. L'Afrique Équatoriale, depuis le dernier traité franco-allemand, se divise en trois parties : le Congo proprement dit, le territoire du Haut-Oubangui et la région Tchad-Ouadaï-Borkou. Un triangle de forêts équatoriales, ayant pour grande base le fleuve Congo, est en contact par les deux sommets qui correspondent à cette base avec les colonies du Congo et du Haut-Oubangui dont il assure la liaison. La région Tchad-Ouadaï-Borkou se rattache plutôt à l'Afrique Occidentale, car ses steppes désertiques sont le prolongement oriental des territoires du Zinder et de Tombouctou. La difficulté des communications par la voie Niger-Zinder l'a rattachée momentanément au Congo qui assure son ravitaillement par la voie Brazzaville, Bangui, Fort-Lamy ; mais la véritable route de pénétration dans ces régions, c'est le Transsaharien qui permettra de réunir en un seul groupe la Mauritanie, le Sahara, les régions de Tombouctou, du Zinder, du Tchad, de l'Ouadaï, du Borkou et du Tibesti, et de confier à un seul chef le soin d'assurer la police dans cette immensité de déserts et de steppes avec des troupes excessivement mobiles, ayant un grand rayon d'action et jouant dans cet océan de sable le rôle des croiseurs rapides dans les mers où sévit encore la piraterie. Pour le moment,
du Congo et du Haut-Oubangui dont il assure la liaison. La région Tchad-Ouadaï-Borkou se rattache plutôt à l'Afrique Occidentale, car ses steppes désertiques sont le prolongement oriental des territoires du Zinder et de Tombouctou. La difficulté des communications par la voie Niger-Zinder l'a rattachée momentanément au Congo qui assure son ravitaillement par la voie Brazzaville, Bangui, Fort-Lamy ; mais la véritable route de pénétration dans ces régions, c'est le Transsaharien qui permettra de réunir en un seul groupe la Mauritanie, le Sahara, les régions de Tombouctou, du Zinder, du Tchad, de l'Ouadaï, du Borkou et du Tibesti, et de confier à un seul chef le soin d'assurer la police dans cette immensité de déserts et de steppes avec des troupes excessivement mobiles, ayant un grand rayon d'action et jouant dans cet océan de sable le rôle des croiseurs rapides dans les mers où sévit encore la piraterie. Pour le moment, nous sommes obligés de nous contenter de la voie du Congo, dont les défauts se sont accrus considérablement avec la nouvelle délimitation de frontière. Les deux tentacules que le Cameroun lance sur elle lui enlèvent toute sécurité car, malgré les assurances de l'Allemagne de ne gêner en rien le passage de nos troupes, il sera toujours facile à des tribus dissidentes de se glisser jusqu'au fleuve pour attaquer nos convois. Un seul moyen reste à notre disposition pour atténuer ces défauts c'est d'occuper solidément le triangle compris entre la Likouala et la ligne Congo-Oubangui et d'en faire en quelque sorte une place forte inexpugnable bien gardée sur ses flancs. Cette considération, jointe à la nécessité de nous installer dans le Borkou et le Tibesti avant que les Italiens aient occupé l'hinterland de leur nouvelle colonie de Tripolitaine, nous amène à modifier légèrement le corps d'occupation de l’Afrique Equatoriale, dont l’œuvre lente de pénétration et de pacification est à peine ébauchée. Les troupes du Gabon-Congo ne seraient pas modifiées en effet, mais réunies en un régiment de 3 bataillons à 3 compagnies secondé par des formations de police utilisant les faibles ressources militaires de la contrée. Le triangle de la Likouala
de nos troupes, il sera toujours facile à des tribus dissidentes de se glisser jusqu'au fleuve pour attaquer nos convois. Un seul moyen reste à notre disposition pour atténuer ces défauts c'est d'occuper solidément le triangle compris entre la Likouala et la ligne Congo-Oubangui et d'en faire en quelque sorte une place forte inexpugnable bien gardée sur ses flancs. Cette considération, jointe à la nécessité de nous installer dans le Borkou et le Tibesti avant que les Italiens aient occupé l'hinterland de leur nouvelle colonie de Tripolitaine, nous amène à modifier légèrement le corps d'occupation de l’Afrique Equatoriale, dont l’œuvre lente de pénétration et de pacification est à peine ébauchée. Les troupes du Gabon-Congo ne seraient pas modifiées en effet, mais réunies en un régiment de 3 bataillons à 3 compagnies secondé par des formations de police utilisant les faibles ressources militaires de la contrée. Le triangle de la Likouala serait tenu par un bataillon de tirailleurs à 4 compagnies et l’Oubangui-Chari par un bataillon à 6 compagnies, les 4 compagnies actuelles étant absolument insuffisantes pour assurer la tranquillité du pays. La région Tchad-Borkou-Ouadaï serait occupée par un régiment de 16 compagnies dont quelques-unes organisées comme telles de la Mauritanie. En résumé, le corps d’occupation nécessaire pour assurer la pacification et la défense de l’Afrique Equatoriale nous paraît devoir être le suivant : Hommes Congo-Gabon : 1 régiment de 3 bataillons à 3 compagnies Formations de police Oubangui : 1 bataillon à 6 compagnies 1.200 Triangle de la Likouala 1 bataillon de 4 compagnies 800 Tchad Ouadaï : 1 régiment à 4 bataillons 3.300 Soit, au total, 7.200 hommes de troupes régulières, plus un nombre variable de goums indigènes pour le Borkou-Tibesti. L’Afrique du Nord. La question de la défense de l’Afrique du Nord est trop délicate pour que j’entreprenne son étude dans ce modeste travail. La conquête du Maroc lui donne d’ailleurs un caractère d’incertitude qui n’est pas près de se dissiper. Toute notre attention, tous nos efforts sont en ce moment absorbés par notre nouvelle colonie, et ce n’est qu’après avoir conquis, pénétré et pacifié le pays du
En résumé, le corps d’occupation nécessaire pour assurer la pacification et la défense de l’Afrique Equatoriale nous paraît devoir être le suivant : Hommes Congo-Gabon : 1 régiment de 3 bataillons à 3 compagnies Formations de police Oubangui : 1 bataillon à 6 compagnies 1.200 Triangle de la Likouala 1 bataillon de 4 compagnies 800 Tchad Ouadaï : 1 régiment à 4 bataillons 3.300 Soit, au total, 7.200 hommes de troupes régulières, plus un nombre variable de goums indigènes pour le Borkou-Tibesti. L’Afrique du Nord. La question de la défense de l’Afrique du Nord est trop délicate pour que j’entreprenne son étude dans ce modeste travail. La conquête du Maroc lui donne d’ailleurs un caractère d’incertitude qui n’est pas près de se dissiper. Toute notre attention, tous nos efforts sont en ce moment absorbés par notre nouvelle colonie, et ce n’est qu’après avoir conquis, pénétré et pacifié le pays du Makhzen, que nous pourrons songer à une organisation d’ensemble de l’Afrique du Nord. Cependant, dès maintenant, nous pouvons à peu près fixer les éléments de l’armée coloniale qui participeront à la conquête, à la pacification et plus tard à l’organisation du Maroc, parce que ces éléments sont avant tout fonction des ressources dont peut disposer cette armée. Or, ces ressources sont à peu près épuisées en ce qui concerne l’infanterie coloniale et nos troupes sénégalaises ne peuvent plus fournir qu’un léger effort. À mon avis, la contribution de l’armée coloniale dans l’œuvre si remarquable du général Lyautey doit être de trois régiments d’infanterie coloniale et de quatre régiments de tirailleurs sénégalais. Il doit y avoir en outre un régiment de tirailleurs sénégalais en Algérie qui remplira un rôle de haute sécurité pendant les heures troubles qui suivront le départ du 19e corps en France en cas de guerre européenne. Il permettra de renforcer les régiments de la Légion étrangère et les bataillons d’Afrique qui seront chargés de réprimer les velléités de révoltes en attendant que la mobilisation des réserves et l’arrivée des troupes noires stationnées au Sénégal assurent à l’Algérie et à la Tunisie le moyen de lutter, non seulement
des ressources dont peut disposer cette armée. Or, ces ressources sont à peu près épuisées en ce qui concerne l’infanterie coloniale et nos troupes sénégalaises ne peuvent plus fournir qu’un léger effort. À mon avis, la contribution de l’armée coloniale dans l’œuvre si remarquable du général Lyautey doit être de trois régiments d’infanterie coloniale et de quatre régiments de tirailleurs sénégalais. Il doit y avoir en outre un régiment de tirailleurs sénégalais en Algérie qui remplira un rôle de haute sécurité pendant les heures troubles qui suivront le départ du 19e corps en France en cas de guerre européenne. Il permettra de renforcer les régiments de la Légion étrangère et les bataillons d’Afrique qui seront chargés de réprimer les velléités de révoltes en attendant que la mobilisation des réserves et l’arrivée des troupes noires stationnées au Sénégal assurent à l’Algérie et à la Tunisie le moyen de lutter, non seulement contre une rébellion des indigènes, mais aussi contre une agression étrangère. Les tirailleurs sénégalais stationnés dans l’Afrique du Nord se composeront ainsi de : Hommes Maroc 4 régiments de 3 bataillons à 4 compagnies 10.000 Algérie : 1 régiment de 4 bataillons à 4 compagnies 3.300 Total ..................................... 13.300 Relève des tirailleurs sénégalais. Le problème de la relève des tirailleurs sénégalais n’a pas encore été résolu. On s’est contenté jusqu’ici de recruter des hommes au fur et à mesure des besoins et de les envoyer, à peine recrutés, dans les colonies du groupe sans établir aucune proportion entre le temps passé à l’extérieur et celui passé au Sénégal-Soudan. Leur rapatriement n’a lieu que lorsqu’ils sont malades ou libérables, et les malades sont à peine remis qu’on les expédie de nouveau au Congo, au Maroc ou à Madagascar après un an de séjour au Sénégal et quelquefois moins. Il en est résulté une sorte de malaise qui se traduit par une crise dans les réengagements. Les hommes refusent de réengager à l’extérieur pour pouvoir se faire rapatrié, et au Sénégal ils s’en vont quelquefois à onze ou douze ans de service pour éviter d’être envoyés dans une colonie malsaine ou peu
des tirailleurs sénégalais. Le problème de la relève des tirailleurs sénégalais n’a pas encore été résolu. On s’est contenté jusqu’ici de recruter des hommes au fur et à mesure des besoins et de les envoyer, à peine recrutés, dans les colonies du groupe sans établir aucune proportion entre le temps passé à l’extérieur et celui passé au Sénégal-Soudan. Leur rapatriement n’a lieu que lorsqu’ils sont malades ou libérables, et les malades sont à peine remis qu’on les expédie de nouveau au Congo, au Maroc ou à Madagascar après un an de séjour au Sénégal et quelquefois moins. Il en est résulté une sorte de malaise qui se traduit par une crise dans les réengagements. Les hommes refusent de réengager à l’extérieur pour pouvoir se faire rapatrié, et au Sénégal ils s’en vont quelquefois à onze ou douze ans de service pour éviter d’être envoyés dans une colonie malsaine ou peu agréable quelques mois à peine après leur rentrée. Il est donc nécessaire d’organiser la relève en établissant une proportion convenable entre le temps passé à l'extérieur et celui passé au Sénégal-Soudan. Séjour à l’extérieur. — Je crois qu’on peut demander aux tirailleurs sénégalais un séjour normal de trois ans à l’extérieur, mais qu’il serait dangereux d’exiger plus. Ils ont, tout comme nous, mais à un degré moindre, la nostalgie de leur pays et il est nécessaire de leur permettre de venir respirer l’air des steppes soudanaises après 36 mois d’absence qui sont souvent pour eux 36 mois d’exil et de privations. Sans doute quelques-uns demanderont à prolonger leur séjour, et on fera bien de les encourager si leur santé le permet; mais beaucoup seront rapatriés avant le terme fixé, pendant que d’autres, moins favorisés encore, mourront obscurément dans quelque coin de brousse ignoré. Séjour au Sénégal. — Comme il est nécessaire d’instruire les hommes et de les familiariser avec la vie militaire avant leur départ du Sénégal, les recrues ne pourront être envoyées à l’extérieur qu’après neuf mois de service au moins. Il restera ainsi aux engagés volontaires de cinq ans, un an de service à faire au Sénégal au
l’extérieur, mais qu’il serait dangereux d’exiger plus. Ils ont, tout comme nous, mais à un degré moindre, la nostalgie de leur pays et il est nécessaire de leur permettre de venir respirer l’air des steppes soudanaises après 36 mois d’absence qui sont souvent pour eux 36 mois d’exil et de privations. Sans doute quelques-uns demanderont à prolonger leur séjour, et on fera bien de les encourager si leur santé le permet; mais beaucoup seront rapatriés avant le terme fixé, pendant que d’autres, moins favorisés encore, mourront obscurément dans quelque coin de brousse ignoré. Séjour au Sénégal. — Comme il est nécessaire d’instruire les hommes et de les familiariser avec la vie militaire avant leur départ du Sénégal, les recrues ne pourront être envoyées à l’extérieur qu’après neuf mois de service au moins. Il restera ainsi aux engagés volontaires de cinq ans, un an de service à faire au Sénégal au moment de leur rentrée, déduction faite du temps passé en voyage ou en permission, et qu’on peut en moyenne évaluer à trois mois. Les engagés volontaires de cinq ans auront donc deux ans à passer au Sénégal, voyages compris, contre trois passés à l’extérieur. Il en sera de même des réengagés qu’on fera repartir après un séjour effectif de vingt et un mois au Sénégal (voyages non compris), temps suffisant pour permettre aux tirailleurs de se remettre de leurs fatigues. Pour les engagés de quatre ans récurtés par voie d'appel, la proportion sera seulement d'un an de séjour au Sénégal pour trois ans passés à l'extérieur; mais ces appelés seront de moins en moins nombreux à mesure que le recrutement normal par voie d'engagements volontaires de cinq ans fera sentir ses effets. Ils pourront même être supprimés dès qu'on aura atteint les effectifs nécessaires à la défense du groupe africain et à l'organisation de la relève. J'ai pu constater, pendant un séjour de six mois dans une compagnie chargée du recrutement à Kayes, que les engagés volontaires étaient bien supérieurs aux appelés au point de vue physique et que les hommes qui se présentaient étaient suffisants non seulement pour permettre
réengagés qu’on fera repartir après un séjour effectif de vingt et un mois au Sénégal (voyages non compris), temps suffisant pour permettre aux tirailleurs de se remettre de leurs fatigues. Pour les engagés de quatre ans récurtés par voie d'appel, la proportion sera seulement d'un an de séjour au Sénégal pour trois ans passés à l'extérieur; mais ces appelés seront de moins en moins nombreux à mesure que le recrutement normal par voie d'engagements volontaires de cinq ans fera sentir ses effets. Ils pourront même être supprimés dès qu'on aura atteint les effectifs nécessaires à la défense du groupe africain et à l'organisation de la relève. J'ai pu constater, pendant un séjour de six mois dans une compagnie chargée du recrutement à Kayes, que les engagés volontaires étaient bien supérieurs aux appelés au point de vue physique et que les hommes qui se présentaient étaient suffisants non seulement pour permettre un choix sérieux, mais encore pour alimenter sans peine le réservoir des troupes noires. On peut, en effet, admettre qu'en adoptant l'organisation de la relève que nous proposons, le nombre des réengagements portera à dix ans la moyenne du temps de service des tirailleurs sénégalais. Or, d'après l'étude minutieuse des registres d'engagement, j'ai pu constater que pendant la période de recrutement à bureau ouvert, on engageait en moyenne chaque mois 50 à 60 hommes à Kayes. Mais cette ville n'est pas le seul centre de recrutement du Soudan et du Sénégal et on peut dire, en restant au-dessous de la vérité, que le recrutement total mensuel dans toute l'étendue de l'Afrique Occidentale Française est au moins douze fois celui de Kayes, soit 600 hommes environ, ce qui donne un contingent annuel de 7.200 hommes, et au bout de dix ans une force d'au moins 65.000 hommes, en tenant compte des déchets. Nous pouvons donc, dans nos calculs sur la relève, négliger les engagements de quatre ans qui ne sont qu'un expédient momentané nécessité par la tournure imprévue et délicate de nos affaires au Maroc et ne tenir compte que des engagements de cinq ans et des réengagements. Ces derniers pourraient,
registres d'engagement, j'ai pu constater que pendant la période de recrutement à bureau ouvert, on engageait en moyenne chaque mois 50 à 60 hommes à Kayes. Mais cette ville n'est pas le seul centre de recrutement du Soudan et du Sénégal et on peut dire, en restant au-dessous de la vérité, que le recrutement total mensuel dans toute l'étendue de l'Afrique Occidentale Française est au moins douze fois celui de Kayes, soit 600 hommes environ, ce qui donne un contingent annuel de 7.200 hommes, et au bout de dix ans une force d'au moins 65.000 hommes, en tenant compte des déchets. Nous pouvons donc, dans nos calculs sur la relève, négliger les engagements de quatre ans qui ne sont qu'un expédient momentané nécessité par la tournure imprévue et délicate de nos affaires au Maroc et ne tenir compte que des engagements de cinq ans et des réengagements. Ces derniers pourraient, d'ailleurs, sans aucune difficulté avoir la même durée de cinq ans. Les 60.000 hommes procurés par la Commission permanente du recrutement sont en effet largement suffisants pour satisfaire à tous les besoins du groupe africain. Ils permettent même de constituer au Sénégal-Soudan une réserve expéditionnaire dont nous étudierons l'organisation et l'emploi dans un autre chapitre. Organisation du réservoir des troupes noires. Les tirailleurs sénégalais nécessaires à la défense du groupe de l'Afrique Occidentale Française, de l'Afrique du Nord, de l'Afrique Equatoriale, de Madagascar, de Djibouti comprennent 29.400 hommes, se répartissant de la façon suivante : Zone désertique 2.800 hommes Zone tropicale 3.700 Afrique Equatoriale 7.200 Afrique du Nord 13.300 Madagascar 2.000 Djibouti 400 Total. 29.400 hommes L'ensemble des hommes destinés à la relève annuelle serait 29.400 donc de — hommes, s'il n'y avait pas de déchets. Mais ces déchets sont assez importants pour qu'on en tienne compte et ils croissent rapidement avec la durée du séjour. Ils sont en moyenne pour un même contingent de 5 % la première année, de 7 % la seconde et de 10 % pendant la troisième année de séjour. Le chiffre annuel de la relève devra être déterminé de telle façon que l'effectif se
l'emploi dans un autre chapitre. Organisation du réservoir des troupes noires. Les tirailleurs sénégalais nécessaires à la défense du groupe de l'Afrique Occidentale Française, de l'Afrique du Nord, de l'Afrique Equatoriale, de Madagascar, de Djibouti comprennent 29.400 hommes, se répartissant de la façon suivante : Zone désertique 2.800 hommes Zone tropicale 3.700 Afrique Equatoriale 7.200 Afrique du Nord 13.300 Madagascar 2.000 Djibouti 400 Total. 29.400 hommes L'ensemble des hommes destinés à la relève annuelle serait 29.400 donc de — hommes, s'il n'y avait pas de déchets. Mais ces déchets sont assez importants pour qu'on en tienne compte et ils croissent rapidement avec la durée du séjour. Ils sont en moyenne pour un même contingent de 5 % la première année, de 7 % la seconde et de 10 % pendant la troisième année de séjour. Le chiffre annuel de la relève devra être déterminé de telle façon que l'effectif se rapproche le plus possible de 29.400 hommes. Appelons X ce chiffre et A, B, C, ce que devient le contingent envoyé au bout des première, deuxième et troisième années de séjour à l'extérieur. Au début d'une année quelconque, tout de suite après la relève, l'effectif stationné à l'extérieur sera : X-j2 A -jB À la fin de l'année, un peu avant la relève, il sera égal à A + B +C Si l'on veut que l'effectif moyen de l'année soit de 29.400 hommes, nous devons avoir : En remplaçant de proche en proche, nous arrivons successivement aux équations suivantes : soit en chiffres ronds 10.750. Le déchet annuel est par suite de : Que devient ce déchet? Le quart environ est représenté par les morts, le reste par les rapatriés, avant la fin de leur séjour. L'extérieur demande donc chaque année au Sénégal 10.750 hommes, mais il ne lui rend que : Soit 10.050 en chiffres ronds. Jusqu'ici, nous avons supposé que la relève se faisait annuellement en une seule fois. Dans la réalité, il n'en est pas ainsi. Les troupes sont expédiées au fur et à mesure des besoins. Il en résulte une assez grande fixité dans les effectifs