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combat, c'est justice ; ici, ce serait lâche. Surtout, avant Ronald je venge mon pays. Ma tête te condamne et mon cœur te renvoie. Pars ! pars ! (Elle lui montre l'entrée de la caverne.) Mais, en sortant, cache tes cheveux gris. (Will s'éloigne à pas lents et tête baissée.) SCÈNE VI. LES PRÉCÉDENTS, moins WILL. MORNA. Il s'échappe ! Gadour, folle ! c'était ta proie ! GADOUR. Mère, recouchez-vous. Regardez : votre croix Marque toujours mon front. MORNA (machinalement s'accroupit près du feu et marmotte d'une voix saccadée). La fleur croit dans les bois. GADOUR, Pauvre mère ! ALLAN (À Gadour). Gadour, que tu viens d'être grande ! GADOUR. Allan, j'ai pardonné pour que Dieu le lui rende ! (Ils s'asseyent dans le fond de la grotte.) SCÈNE VII. ALLAN, GADOUR. GADOUR. Laisse mon front brûlant s'appuyer près du tien, Et chante sur mon cœur une de tes ballades. Le poète naît triste et cela lui sied bien. Si ses hymnes ne sont que des rêves malades, C'est que du ciel de tous, lui seul il se souvient. ALLAN (chante). LES HARPES DES VIEUX BARDES (20). I. C'était ici le palais d'An-ua-Vine. Fingal, autour d'un festin somptueux A réuni ses bardes les plus vieux; Contre les murs sont les harpes divines; Ils ont peigné leurs blancs et longs cheveux. II. Sur le pavé tourne une valkyrie : (21) « — Le givre au front ne glace pas nos cœurs ; » Les monts neigeux sous leur neige ont des fleurs. » Fille des morts, aime-nous. » — « Raillerie ! » De froids baisers et des bardes inamourés ! Tu ne peux fuir ! — Si je suis la moins forte, J'ai là, ma vague, et j'allais l'oublier. La vague énorme a monté l'escalier, Et ne frappant qu'un seul coup à la porte, Elle s'assied dans le palais entier. Tout périt, sous ses robes étendues, Marbres, pavés, perrons de marbre noir; Et par la salle, encor quand vient le soir, Au vent de mer, les harpes détendues, Dans l'ombre, en haut, pleurent de désespoir. GADOUR. Le feu s'éteint; là-bas,
ses bardes les plus vieux; Contre les murs sont les harpes divines; Ils ont peigné leurs blancs et longs cheveux. II. Sur le pavé tourne une valkyrie : (21) « — Le givre au front ne glace pas nos cœurs ; » Les monts neigeux sous leur neige ont des fleurs. » Fille des morts, aime-nous. » — « Raillerie ! » De froids baisers et des bardes inamourés ! Tu ne peux fuir ! — Si je suis la moins forte, J'ai là, ma vague, et j'allais l'oublier. La vague énorme a monté l'escalier, Et ne frappant qu'un seul coup à la porte, Elle s'assied dans le palais entier. Tout périt, sous ses robes étendues, Marbres, pavés, perrons de marbre noir; Et par la salle, encor quand vient le soir, Au vent de mer, les harpes détendues, Dans l'ombre, en haut, pleurent de désespoir. GADOUR. Le feu s'éteint; là-bas, où s'ouvre la caverne, Vois-tu briller au ciel quelque étoile pour nous? Pourquoi n'es-tu plus là, timide, à mes genoux? Ma pauvre âme sommeille et ma pensée est terne, Allan, approche donc. ALLAN. Nous veillons seuls tous deux. GADOUR. Approche, approche encore; je ne vois pas tes yeux. J'aime à sentir trembler ta main sur mon épaule. Qui dans sa vie, Allan, n'a pas quelque heure folle ? Viens; parle-moi tout bas. ALLAN. Oh ! les jours d'autrefois, Dans la hutte qu'on trouve au sentier des chamois! Laisse-moi te conter comme Dieu t'y fit belle. GADOUR. Non! non! ALLAN. Comme ton cœur le fait grande et rebelle. GADOUR. Non! dis-moi seulement que tu m'aimes. Auprès de toi, mon âme oublie et prête moins d'attraits Aux bonheurs que l'on dit n'être pas de la terre. Le bonheur est si près ! nous le cherchons si loin ! ALLAN. Je tremble à tes genoux. GADOUR (souriant). Tu n'es pas l'Angleterre. C'est toi qui me fais peur maintenant, sans témoin. ALLAN. Je t'aime ainsi, Gadour; et non folle, hautaine, Comme sur l'Océan. GADOUR. Oh ! ne me parle pas D'Océan, de combats, ni de terre lointaine. Quand tu fermes mon cou, ma taille
sentir trembler ta main sur mon épaule. Qui dans sa vie, Allan, n'a pas quelque heure folle ? Viens; parle-moi tout bas. ALLAN. Oh ! les jours d'autrefois, Dans la hutte qu'on trouve au sentier des chamois! Laisse-moi te conter comme Dieu t'y fit belle. GADOUR. Non! non! ALLAN. Comme ton cœur le fait grande et rebelle. GADOUR. Non! dis-moi seulement que tu m'aimes. Auprès de toi, mon âme oublie et prête moins d'attraits Aux bonheurs que l'on dit n'être pas de la terre. Le bonheur est si près ! nous le cherchons si loin ! ALLAN. Je tremble à tes genoux. GADOUR (souriant). Tu n'es pas l'Angleterre. C'est toi qui me fais peur maintenant, sans témoin. ALLAN. Je t'aime ainsi, Gadour; et non folle, hautaine, Comme sur l'Océan. GADOUR. Oh ! ne me parle pas D'Océan, de combats, ni de terre lointaine. Quand tu fermes mon cou, ma taille dans tes bras, Ils sont pour moi, vois-tu, les rivages d'un monde Où palpitent deux cœurs pleins de rêves d'amour, D'espérance et souvent mainte tempête y gronde, Plus forte que jamais n'en portent les flots lourds. ALLAN. Le souffle de ton âme a glissé sur ma bouche. Oh ! reste, reste ainsi. GADOUR. Déroule mes cheveux, Et leurs souples anneaux nous feront une couche. ALLAN. Tu veux bien que je t'aime?.. oui, dis-moi que tu veux. GADOUR. Je suis femme et j'ai peur. ALLAN. Dans tes jours de paresse, De sommeil engourdi, Gadour, te souvient-il, Quand je venais, tremblant, respirer ta jeunesse Qui s'ouvrait au soleil comme une fleur d'avril? GADOUR. Je n'aimais pas, hélas ! je n'étais pas heureuse. ALLAN. Ta jeune âme d'enfant errait dans l'infini; Ta pauvre tête, alors, comme elle était peureuse! Les oiseaux nouveau-nés t'eussent prêté leur nid. GADOUR. Le souvenir heureux embellit l'espérance: Frère et sœur, tous les deux nous mènent au tombeau. ALLAN. On mêle un peu d'amour jusques à sa souffrance. GADOUR. En lui-même il nous rend plus faible qu'un roseau; Lorsqu'il nous grandit, s'il nous pousse aux belles choses, C'est quand nous ne l'avons encore qu'en désir. ALLAN (souriant). Je préfère
reste ainsi. GADOUR. Déroule mes cheveux, Et leurs souples anneaux nous feront une couche. ALLAN. Tu veux bien que je t'aime?.. oui, dis-moi que tu veux. GADOUR. Je suis femme et j'ai peur. ALLAN. Dans tes jours de paresse, De sommeil engourdi, Gadour, te souvient-il, Quand je venais, tremblant, respirer ta jeunesse Qui s'ouvrait au soleil comme une fleur d'avril? GADOUR. Je n'aimais pas, hélas ! je n'étais pas heureuse. ALLAN. Ta jeune âme d'enfant errait dans l'infini; Ta pauvre tête, alors, comme elle était peureuse! Les oiseaux nouveau-nés t'eussent prêté leur nid. GADOUR. Le souvenir heureux embellit l'espérance: Frère et sœur, tous les deux nous mènent au tombeau. ALLAN. On mêle un peu d'amour jusques à sa souffrance. GADOUR. En lui-même il nous rend plus faible qu'un roseau; Lorsqu'il nous grandit, s'il nous pousse aux belles choses, C'est quand nous ne l'avons encore qu'en désir. ALLAN (souriant). Je préfère un baiser à tes apothéoses. GADOUR. Oh ! comme on aime mieux lorsque l'on va mourir. Bientôt. ALLAN. Mourir! non! non! pourquoi. Puisque je t'aime? GADOUR. Nous passons notre vie à chercher la mort même. ALLAN. Elle n'osera pas, ne pourra. GADOUR. C'est écrit. Nous sommes hors la loi; notre clan est proscrit. Eh! ne songeons donc pas à ce moment suprême, Qui ne viendra que tard, demain; car c'est mille ans Qu'une heure que l'amour laisse vivre à notre âme. ALLAN. Je ne te donnerai qu'avec des cheveux blancs À la mort,.. Mais pourquoi s'exposer sur la lame Qui pourrait noyer, seule, un peuple dans ses flancs? GADOUR. Tu ne sais pas aimer, Allan! non! Et mon père! Et notre liberté! ALLAN (tristement). Champ lointain de bruyère, Nous ne te verrons plus! GADOUR. Tais-toi. Voyons, souris. Sommes-nous tous les deux des vieillards si moroses, Qu'il faille être chagrins, quand nos lèvres sont roses, Et qu'ensemble nos ans que rien n'a défleuris, Nous laisseraient à peine au front des cheveux gris? ALLAN. Regarde-moi toujours. GADOUR. Je t'aime. Dans tes bras, sur les flots, que je voudrais mourir! ALLAN. Ah! ton cœur bat d'amour, et ta bouche blasphème. GADOUR. Vois: sous
clan est proscrit. Eh! ne songeons donc pas à ce moment suprême, Qui ne viendra que tard, demain; car c'est mille ans Qu'une heure que l'amour laisse vivre à notre âme. ALLAN. Je ne te donnerai qu'avec des cheveux blancs À la mort,.. Mais pourquoi s'exposer sur la lame Qui pourrait noyer, seule, un peuple dans ses flancs? GADOUR. Tu ne sais pas aimer, Allan! non! Et mon père! Et notre liberté! ALLAN (tristement). Champ lointain de bruyère, Nous ne te verrons plus! GADOUR. Tais-toi. Voyons, souris. Sommes-nous tous les deux des vieillards si moroses, Qu'il faille être chagrins, quand nos lèvres sont roses, Et qu'ensemble nos ans que rien n'a défleuris, Nous laisseraient à peine au front des cheveux gris? ALLAN. Regarde-moi toujours. GADOUR. Je t'aime. Dans tes bras, sur les flots, que je voudrais mourir! ALLAN. Ah! ton cœur bat d'amour, et ta bouche blasphème. GADOUR. Vois: sous mes longs cheveux je puis t'ensevelir. Mets ton front là, plus bas. ALLAN. Folle, ton œil s'allume! Quand la vague arrondit ses larges seins d'écume, Ils sont moins doux aux morts pour bercer leur amour. GADOUR. Je t'aime, n'est-ce pas? ALLAN. Que je souffre, Gadour! Je t'aime, oui, je t'aime. Oh! ma tête! ma tête! GADOUR. Trop de bonheur fait mal. Endors-toi, mon poète. (Ils s'endorment dans les bras l'un de l'autre.) FIN DU TROISIÈME ACTE. ACTE IV LE VAISSEAU LE VENGEUR. 1794 (L'Océan.) SCÈNE PREMIÈRE. L'ombre vaste envoije, quand vint la fin du jour, La terre avec la mer. L'une, puissamment triste, Grande reine ennuyée avec son bandeau lourd; L'autre, divinement rêveuse, douce artiste, Écoutant sous le ciel, où l'idéal existe, Une étoile qui file, un vieux monde qui court. Comme le vaisseau marche en balançant ses hanches! Le vent le chasse loin, rien que d'un seul baiser; Et ses voiles semblaient de longues files blanches De cygnes que l'hiver fait se déraciner Et qui sont descendus sur lui se reposer. L'homme est donc bien puissant, qu'il force la puissance À subir son caprice ou son utilité! « Porte-moi là, » dit-il à l'Océan immense. La matière à l'esprit
Oh! ma tête! ma tête! GADOUR. Trop de bonheur fait mal. Endors-toi, mon poète. (Ils s'endorment dans les bras l'un de l'autre.) FIN DU TROISIÈME ACTE. ACTE IV LE VAISSEAU LE VENGEUR. 1794 (L'Océan.) SCÈNE PREMIÈRE. L'ombre vaste envoije, quand vint la fin du jour, La terre avec la mer. L'une, puissamment triste, Grande reine ennuyée avec son bandeau lourd; L'autre, divinement rêveuse, douce artiste, Écoutant sous le ciel, où l'idéal existe, Une étoile qui file, un vieux monde qui court. Comme le vaisseau marche en balançant ses hanches! Le vent le chasse loin, rien que d'un seul baiser; Et ses voiles semblaient de longues files blanches De cygnes que l'hiver fait se déraciner Et qui sont descendus sur lui se reposer. L'homme est donc bien puissant, qu'il force la puissance À subir son caprice ou son utilité! « Porte-moi là, » dit-il à l'Océan immense. La matière à l'esprit cède sa volonté; Mais le flot quelquefois, lassé d'obéissance, Se souvient qu'il est grand, et monte révolté. Le peuple et l'Océan ont la même insolence. GADOUR. En embarquant ma mère, au départ, j'ai pleuré. Oh! comme elle était triste aux genoux de ton père! Nous ne reviendrons plus. ALLAN. Quoi! Gadour désespère? GADOUR. Regarde autour de nous : ce vaisseau délabré, À peine y reste-t-il trente enfants fanatiques; Car il faut être ainsi pour faire croire à soi Et défendre une idée. Ils ont encore leur foi; Quand les vieillards railleurs, aux paroles sceptiques, Passent tous dans le camp où va la trahison. ALLAN. À flatter le succès ils sont les plus faciles. La générosité part où vient la raison. GADOUR. L'homme reste égoïste après sa floraison. Que de frères ont fui vers les mondes tranquilles! L'oppression existe, et nous allons mourir! ALLAN. Gadour, la liberté se lègue à l'avenir. Et les voiles gonflaient au vent leurs blancs corsages. Les vagues clapotaient sur un ton babillard. L'étoile descend, monte à travers les cordages, Comme au temps de Jacob, les anges en voyages, Le vaisseau disparut sombre dans le brouillard. SCÈNE II. Quand vers la liberté les peuples de la terre,
Gadour désespère? GADOUR. Regarde autour de nous : ce vaisseau délabré, À peine y reste-t-il trente enfants fanatiques; Car il faut être ainsi pour faire croire à soi Et défendre une idée. Ils ont encore leur foi; Quand les vieillards railleurs, aux paroles sceptiques, Passent tous dans le camp où va la trahison. ALLAN. À flatter le succès ils sont les plus faciles. La générosité part où vient la raison. GADOUR. L'homme reste égoïste après sa floraison. Que de frères ont fui vers les mondes tranquilles! L'oppression existe, et nous allons mourir! ALLAN. Gadour, la liberté se lègue à l'avenir. Et les voiles gonflaient au vent leurs blancs corsages. Les vagues clapotaient sur un ton babillard. L'étoile descend, monte à travers les cordages, Comme au temps de Jacob, les anges en voyages, Le vaisseau disparut sombre dans le brouillard. SCÈNE II. Quand vers la liberté les peuples de la terre, Comme on voit se tourner les fleurs vers le soleil, Tournent leurs yeux éteints; elle, par le monde erre, Heurtant à chaque siècle, en passant, de l'orteil, Insultant les vieux rois, riant sous la tempête. Comme le cobbler juif de Jérusalem, Elle marche! elle marche! et jamais ne s'arrête. "Repose-toi chez nous, Isaac Laquedem. "Récevez nos débris de courages et d'hommes. —Êtes-vous des proscrits? — Recueillez-nous; nous sommes Ce qui restait de libre au pays écossais. — Ondrez-vous? La mort! — Qu'haïrez-vous? — L'Anglais. Le Vengeur! le Vengeur! un beau vaisseau de France Qui croisait sur les mers, si grand d'indépendance, Qu'un jour il la chercha jusqu'aux bras de la mort; Gadour ne pouvait, seule avec son équipage, Éviter désormais la prise ou le naufrage. Le vaisseau le Vengeur l'accueillit à son bord. Son navire, coulé par des mains écossaises, Sombra superbement sous les vagues mauvaises; Le dernier des autels où la liberté sut, Comme tout Dieu flanqué de bourreaux et d'apôtres, Se faire aimer des uns et redouter des autres. Dans son repos sans fond l'Océan le reçut. SCÈNE III. Alerté! à l'horizon des vaisseaux d'Angleterre! Ils viennent sous le vent. — Branle-bas de la guerre! — Démasque les
chez nous, Isaac Laquedem. "Récevez nos débris de courages et d'hommes. —Êtes-vous des proscrits? — Recueillez-nous; nous sommes Ce qui restait de libre au pays écossais. — Ondrez-vous? La mort! — Qu'haïrez-vous? — L'Anglais. Le Vengeur! le Vengeur! un beau vaisseau de France Qui croisait sur les mers, si grand d'indépendance, Qu'un jour il la chercha jusqu'aux bras de la mort; Gadour ne pouvait, seule avec son équipage, Éviter désormais la prise ou le naufrage. Le vaisseau le Vengeur l'accueillit à son bord. Son navire, coulé par des mains écossaises, Sombra superbement sous les vagues mauvaises; Le dernier des autels où la liberté sut, Comme tout Dieu flanqué de bourreaux et d'apôtres, Se faire aimer des uns et redouter des autres. Dans son repos sans fond l'Océan le reçut. SCÈNE III. Alerté! à l'horizon des vaisseaux d'Angleterre! Ils viennent sous le vent. — Branle-bas de la guerre! — Démasque les sabords! — Hisse le pavillon! Le pont en un instant déborde d'existence, De bruit, de mouvement. Puis, le plus grand silence, Silence d'ouragan, succède au tourbillon. C'est à ce moment seul qu'existe le courage, (Dans la lutte, on se bat de folie et de rage.) Moment d'attente vague, où rêves, souvenir, Se pressent si nombreux, si riants en une heure; Où la pensée alors, hâtive, nous effleure; Car on va plus n'avoir que le temps de mourir. En avant! le Vengeur balance, il se secoue Comme pour animer, de la poupe à la proue, Ses marins recueillis, les faibles et les forts. Il tourne en frémissant, roidit chaque cordage. —La France et République! En avant! — L'abordage. Il a soufflé la foudre à travers ses sabords. Les grappins ont mordu!. La magnifique étreinte, Où tombe dans les flots plus d'une vie éteinte! Les vaisseaux ont brouillé leurs agrès; tout le long On voit courir la mort, la fureur ou la haine. Et les voiles battaient sous cette fauve haleine, Ailerons de vautour fracassés par le plomb. Du sein du combat monte et se tord l'incendie, Dont le feu ployé semble une voile arrondie. Au ciel, la nue est rouge! Étaient-ce
souvenir, Se pressent si nombreux, si riants en une heure; Où la pensée alors, hâtive, nous effleure; Car on va plus n'avoir que le temps de mourir. En avant! le Vengeur balance, il se secoue Comme pour animer, de la poupe à la proue, Ses marins recueillis, les faibles et les forts. Il tourne en frémissant, roidit chaque cordage. —La France et République! En avant! — L'abordage. Il a soufflé la foudre à travers ses sabords. Les grappins ont mordu!. La magnifique étreinte, Où tombe dans les flots plus d'une vie éteinte! Les vaisseaux ont brouillé leurs agrès; tout le long On voit courir la mort, la fureur ou la haine. Et les voiles battaient sous cette fauve haleine, Ailerons de vautour fracassés par le plomb. Du sein du combat monte et se tord l'incendie, Dont le feu ployé semble une voile arrondie. Au ciel, la nue est rouge! Étaient-ce les reflets Du sang qui colorait la mer sur chaque lame? Étaient-ce les tons chauds des longs rubans de flamme, Serrant les mâts fendus comme des bracelets? Gadour n'avait gardé de son sexe timide Que la grâce native et la suavité; — Ce que garde toujours une femme. — Intrépide, Elle sert sa vengeance avec la liberté. Allan avait laissé sa muse Méonide Pour imiter Gadour et se battre à côté. "Tu sais donc maintenant comment il faut qu'on aime? "Oui; c'est dans ton amour que j'ai compris enfin Les mots de liberté, de patrie. Anathème À qui n'a pas senti que l'amour n'est divin Que lorsqu'à quelque idée il donne le baptême! C'est lui qui fait grand l'homme, et non pas le destin. SCÈNE IV. Les hurlements, les flots, les cris et la décharge; Haches, mousquets, poignards, se mêlaient sur le pont! Désespoir! si la vie a quelque pas de large, La mort a pour cercueil cet Océan profond, Où tout vaisseau du poids des blessés se décharge, Quand d'une vague à l'autre il glisse et fait un bond. Qu'il faut qu'elle soit haute et forte la croyance, Mère de tels héros, et qui peut inspirer Tant de mépris
Elle sert sa vengeance avec la liberté. Allan avait laissé sa muse Méonide Pour imiter Gadour et se battre à côté. "Tu sais donc maintenant comment il faut qu'on aime? "Oui; c'est dans ton amour que j'ai compris enfin Les mots de liberté, de patrie. Anathème À qui n'a pas senti que l'amour n'est divin Que lorsqu'à quelque idée il donne le baptême! C'est lui qui fait grand l'homme, et non pas le destin. SCÈNE IV. Les hurlements, les flots, les cris et la décharge; Haches, mousquets, poignards, se mêlaient sur le pont! Désespoir! si la vie a quelque pas de large, La mort a pour cercueil cet Océan profond, Où tout vaisseau du poids des blessés se décharge, Quand d'une vague à l'autre il glisse et fait un bond. Qu'il faut qu'elle soit haute et forte la croyance, Mère de tels héros, et qui peut inspirer Tant de mépris superbe et tant d'indépendance! Au culte le plus grand, la plus grande souffrance! Cette idée ou ce Dieu, laissez-moi l'adorer! "Les Anglais ont déjà trois navires sous l'onde. "Que le Vengeur est beau! Mâts brisés, flancs ouverts. Ses voiles en haillons, son pont troué qu'inonde Le sang rouge ou le flot. ses agrès dans les airs, Hachés, pendants, brûlés, que le boulet émonde. Pourtant, sous ses débris toujours terrible, il gronde Des canons par la vague à demi recouverts. Il ne bougera plus sans broyer sa carcasse! Qu'importe, si l'on peut s'y battre? Il va sombrer! Qu'importe, si l'on meurt libre? Par sa crevasse Monte un bruit sourd, pesant. l'Océan vient d'entrer! Qu'il est beau, le Vengeur! En coulant, il menace; S'il s'accroche aux Anglais, c'est pour les dévorer. SCÈNE V. La face de Gadour était belle d'ivresse; On se grise à la mort comme on se grise au vin. Will se trouvait là! Will, réchauffant sa vieillesse, A ce jeune courant de fougue et de détresse! L'honnête homme se bat bien mieux qu'un assassin. "Will, me reconnais-tu? " — Gadour! Gadour, pardonne. Ne tremble pas! Déjà tu courbes les genoux; Et tes cheveux sont blancs! Au ciel je t'abandonne.
flot. ses agrès dans les airs, Hachés, pendants, brûlés, que le boulet émonde. Pourtant, sous ses débris toujours terrible, il gronde Des canons par la vague à demi recouverts. Il ne bougera plus sans broyer sa carcasse! Qu'importe, si l'on peut s'y battre? Il va sombrer! Qu'importe, si l'on meurt libre? Par sa crevasse Monte un bruit sourd, pesant. l'Océan vient d'entrer! Qu'il est beau, le Vengeur! En coulant, il menace; S'il s'accroche aux Anglais, c'est pour les dévorer. SCÈNE V. La face de Gadour était belle d'ivresse; On se grise à la mort comme on se grise au vin. Will se trouvait là! Will, réchauffant sa vieillesse, A ce jeune courant de fougue et de détresse! L'honnête homme se bat bien mieux qu'un assassin. "Will, me reconnais-tu? " — Gadour! Gadour, pardonne. Ne tremble pas! Déjà tu courbes les genoux; Et tes cheveux sont blancs! Au ciel je t'abandonne. Nous allons couler bas ; va-t'en, je te l'ordonne. Si jamais à nos noms on tresse une couronne. Tu ne dois pas mourir saintement comme nous. Will quittait le Vengeur, quand le vaisseau qui penche Le lance dans les flots. On vit sa tête blanche Se lever vers le ciel pour la première fois. Deux navires heurtés la broyèrent sous l'onde. Devant Ronald et Dieu, que le vieillard réponde ! Pardonnez-lui ! Je puis effacer cette croix ! Garde-la, pour qu'aux cieux, qu'eût créés la souffrance, Ronald te reconnaisse. Oh ! non, non ! la vengeance, Sur la tombe qui s'ouvre au corps, doit expirer. Elle est un des bonheurs de la nature humaine; Mais la Divinité plus haute que la haine, A des plaisirs aussi plus purs à savourer. Et le sang disparut ! Que dans tes bras d'amante, Je m'endorme à la vie, et que sans épouvante Je m'éveille avec toi dans notre éternité ! Tu sais aimer ! Allons, pousse dans la tourmente, Pour moi qui t'ai fait grand, ton cri de liberté. Rendez-vous ! rendez-vous ! vous sombrez; la mer monte ! Le Vengeur n'avait plus qu'un seul canon de fonte Hors de l'eau : ce
pour la première fois. Deux navires heurtés la broyèrent sous l'onde. Devant Ronald et Dieu, que le vieillard réponde ! Pardonnez-lui ! Je puis effacer cette croix ! Garde-la, pour qu'aux cieux, qu'eût créés la souffrance, Ronald te reconnaisse. Oh ! non, non ! la vengeance, Sur la tombe qui s'ouvre au corps, doit expirer. Elle est un des bonheurs de la nature humaine; Mais la Divinité plus haute que la haine, A des plaisirs aussi plus purs à savourer. Et le sang disparut ! Que dans tes bras d'amante, Je m'endorme à la vie, et que sans épouvante Je m'éveille avec toi dans notre éternité ! Tu sais aimer ! Allons, pousse dans la tourmente, Pour moi qui t'ai fait grand, ton cri de liberté. Rendez-vous ! rendez-vous ! vous sombrez; la mer monte ! Le Vengeur n'avait plus qu'un seul canon de fonte Hors de l'eau : ce fut lui qui répondit le mieux. Les Anglais, foudroyés, avaient lâché leur proie; Le Vengeur, en morceaux, à sa poupe déploie Un haillon tricolore et cloué près des cieux, Car sa proue, en avant, était déjà sous l'onde. Victoire !!! Il enfonçait de seconde en seconde. Sur l'arrière on porta les morts et les blessés, Souillés de sang, terreux, yeux clos, face ternie. Tableau plein de frissons, sublime d'agonie, Sans bruit, morts et vivants se tenaient embrassés. Le navire sombrait; et comme d'une coupe, Débordait ce bouquet de sang et de pâleur. Tous, couchés, à genoux, droits, pêle-mêle, groupe D'existence et de mort, posé sur cette poupe, Et sculpté dans la chair que tordit la douleur. Le navire sombrait. — Une mort héroïque ! Et pas un ne savait ce que l'on trouve au seuil. Gadour levait au ciel sa belle tête antique. Le Vengeur s'enfonçait lentement, plein d'orgueil. Il partit un éclair. « Vive la république ! » Le flot s'était ouvert ! Un cercle concentrique Fut en s'élargissant finir contre un écueil. FIN DU QUATRIÈME ACTE. ACTE V. LA GRÈVE DANS L'ÎLE DE STAFFA. Un maigre cormoran, sur le bord des flots, rêve Et pêche son repas. La