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détruire alternativement ses différents corps, le forcer à diviser ses forces, à faire de longs détours. Entre mille exemples que je pourrais citer, j’en choisirai deux peu connus : M. Descarreaux, sous-inspecteur des forêts, en s’embusquant dans les bois de l’arrondissement de Vouziers, dissipa un corps russe, à la tête d’un petit nombre de ses gardes, et fit prisonnier M. de Saint-Priest. En 1815, une poignée de Français parvint, à la faveur des bois qui règnent le long des Vosges, à fatiguer différents corps ennemis, et à se rendre si redoutable, qu’on se décida à détacher vingt-sept régiments pour les cerner et les détruire. On ne put y parvenir, et l’on fut forcé de traiter, à Sarrebourg, avec les chefs de cette troupe de 180 hommes, qu’on avait cru être de plusieurs-mille. Les plantations d’aujourd’hui sont de peu d’étendue, à cause du morcellement des propriétés; elles s’exploiteront à courts termes, et n’auront jamais sur les opérations militaires une influence semblable à celle de nos forêts actuelles. Malgré toutes les raisons que je viens d’exposer, quel est donc le motif si grave qui nécessite les défrichements ? Est-ce qu’il faut satisfaire à la subsistance d’une population qui s’est accrue d’un quart depuis la fin du siècle dernier? Un savant étranger affirme que notre sol peut nourrir au-delà de cent millions d’habitants; et, en supposant ce calcul un peu exagéré, n’oublions pas qu’il y a en France sept millions d’hectares de landes, bruyères, etc., un million d’hectares de marais, sans compter d’immenses conquêtes à faire sur les torrent, les fleuves et les rives de la mer. En outre, le bas prix du blé est là pour dissiper ces vaines appréhensions; il décourage les habitants de la campagne; et en vous rendant compte d’une pétition sur ce sujet, dans l’une de vos dernières séances, votre honorable rapporteur, M. Meynard, vous a assuré qu’en plusieurs provinces, et particulièrement dans le Midi, les cultivateurs étaient obligés, par l’avilissement du prix des céréales, de renoncer à cette culture. Cet état de choses rejaillit sur les manœuvres et les ouvriers de toute espèce, qui trouvent moins souvent
depuis la fin du siècle dernier? Un savant étranger affirme que notre sol peut nourrir au-delà de cent millions d’habitants; et, en supposant ce calcul un peu exagéré, n’oublions pas qu’il y a en France sept millions d’hectares de landes, bruyères, etc., un million d’hectares de marais, sans compter d’immenses conquêtes à faire sur les torrent, les fleuves et les rives de la mer. En outre, le bas prix du blé est là pour dissiper ces vaines appréhensions; il décourage les habitants de la campagne; et en vous rendant compte d’une pétition sur ce sujet, dans l’une de vos dernières séances, votre honorable rapporteur, M. Meynard, vous a assuré qu’en plusieurs provinces, et particulièrement dans le Midi, les cultivateurs étaient obligés, par l’avilissement du prix des céréales, de renoncer à cette culture. Cet état de choses rejaillit sur les manœuvres et les ouvriers de toute espèce, qui trouvent moins souvent à employer leurs bras. Je suppose qu’une exportation ou un sinistre vienne à hausser trop fortement le prix du blé, une heureuse récolte le fera retomber au taux primitif; mais en est-il ainsi des bois une fois défrichés? Dans ceux qu’on plante, trente, quarante ans sont nécessaires pour en obtenir un bon produit en combustibles, et plus d’un siècle pour la charpente. C’est donc avec raison que, dans les sociétés bien organisées, la partie forestière a été régie par des lois spéciales, ainsi que M. de Martignac le fit remarquer, en 1827, à la Chambre des pairs. De tout ce que j’ai eu l’honneur de vous exposer, Messieurs, il sait que, sous le point de vue de l’agriculture, de l’industrie et de la salubrité publique, dans l’intérêt de la marine comme dans celui de la défense nationale, le projet de loi doit être repoussé. J’en vote le rejet. LETTRE de M. PIDDINGTON, de Calcutta, à M. VILMORIN, sur la culture du prangos. MONSIEUR, C'est avec un vrai plaisir que je vous annonce, de la part de la Société d’agriculture de l’Inde, que nous venons d’obtenir la graine du prangos (1) assez fraîche pour avoir germé dans notre jardin botanique, quoique
un bon produit en combustibles, et plus d’un siècle pour la charpente. C’est donc avec raison que, dans les sociétés bien organisées, la partie forestière a été régie par des lois spéciales, ainsi que M. de Martignac le fit remarquer, en 1827, à la Chambre des pairs. De tout ce que j’ai eu l’honneur de vous exposer, Messieurs, il sait que, sous le point de vue de l’agriculture, de l’industrie et de la salubrité publique, dans l’intérêt de la marine comme dans celui de la défense nationale, le projet de loi doit être repoussé. J’en vote le rejet. LETTRE de M. PIDDINGTON, de Calcutta, à M. VILMORIN, sur la culture du prangos. MONSIEUR, C'est avec un vrai plaisir que je vous annonce, de la part de la Société d’agriculture de l’Inde, que nous venons d’obtenir la graine du prangos (1) assez fraîche pour avoir germé dans notre jardin botanique, quoique par les terribles chaleurs de cette saison il soit douteux qu’il perfectionne ses semences. Ce qui ajoutera, sans doute, au plaisir que vous aurez d'apprendre cette nouvelle est de savoir que c’est à un Français (le général Allard, au service de Runjet-Singh, rajah de Lahore) que l’Europe sera redevable de ce grand bienfait. La Société désire particulièrement que vous vouliez bien avoir la bonté de faire savoir ceci partout; il est juste que les noms de ceux à qui l’on doit de telles acquisitions, et surtout lorsqu’elles sont l’offrande d’un guerrier à l’humanité, ne soient point inconnus. La Société pouvant, par la libéralité de M. Allard, disposer d'une partie de son envoi, et sur la promesse qu'elle lui a faite qu'une partie de la provision de graines qu'elle recevrait serait pour la France, se fait un devoir de vous en envoyer une bouteille, qu'elle vous prie d'envoyer par toute la France, comme vers les Pyrénées, etc. Un autre envoi va suivre pour le Jardin des Plantes. Les deux caisses renfermant ces bouteilles vous parviendront par l'entremise de M. Cordier, gouverneur de Chandernagor, qui se charge de les faire dépêcher par la première occasion. Il n'est pas nécessaire de vous dire
ce grand bienfait. La Société désire particulièrement que vous vouliez bien avoir la bonté de faire savoir ceci partout; il est juste que les noms de ceux à qui l’on doit de telles acquisitions, et surtout lorsqu’elles sont l’offrande d’un guerrier à l’humanité, ne soient point inconnus. La Société pouvant, par la libéralité de M. Allard, disposer d'une partie de son envoi, et sur la promesse qu'elle lui a faite qu'une partie de la provision de graines qu'elle recevrait serait pour la France, se fait un devoir de vous en envoyer une bouteille, qu'elle vous prie d'envoyer par toute la France, comme vers les Pyrénées, etc. Un autre envoi va suivre pour le Jardin des Plantes. Les deux caisses renfermant ces bouteilles vous parviendront par l'entremise de M. Cordier, gouverneur de Chandernagor, qui se charge de les faire dépêcher par la première occasion. Il n'est pas nécessaire de vous dire que le climat de Latak, sur le vaste plateau de la Tartarie, à une élévation considérable, doit ressembler plutôt à celui du Canada pour la température, qu'à tout autre pays, habité par les Européens. Nous avons aussi envoyé de cette graine en Angleterre, aux États-Unis, et, je crois, à la terre de Van Diemen. Veuillez agréer, Monsieur, cet hommage de la part de la Société, continuer avec nous votre correspondance, et me croire, je vous prie, votre dévoué serviteur, Signé H. PIDDINGTON, Secrétaire pour les correspondances étrangères de la Société d'agriculture et horticulture de l'Inde. Calcutta, 5 mai 1834. RÉPONSES Aux observations sur le mémoire relatif aux engrais, Par M. PAYEN. M. le président a bien voulu m'engager à expliquer, dans des annotations, tous les termes techniques, je m'empresserai de satisfaire à cette demande, qui déjà m'avait été faite par M. Labbé. Un membre a dit que, dans le Nord, les liquides infects, jetés sur les feuilles des plantes, y laissaient une matière d'une odeur désagréable, tandis que l'infiltration du même liquide ou des gaz qui en proviennent ne donnerait pas de mauvais goût; qu'enfin, s'il en était autrement, on devrait pouvoir donner facilement aux fleurs, et aux fruits des
terre de Van Diemen. Veuillez agréer, Monsieur, cet hommage de la part de la Société, continuer avec nous votre correspondance, et me croire, je vous prie, votre dévoué serviteur, Signé H. PIDDINGTON, Secrétaire pour les correspondances étrangères de la Société d'agriculture et horticulture de l'Inde. Calcutta, 5 mai 1834. RÉPONSES Aux observations sur le mémoire relatif aux engrais, Par M. PAYEN. M. le président a bien voulu m'engager à expliquer, dans des annotations, tous les termes techniques, je m'empresserai de satisfaire à cette demande, qui déjà m'avait été faite par M. Labbé. Un membre a dit que, dans le Nord, les liquides infects, jetés sur les feuilles des plantes, y laissaient une matière d'une odeur désagréable, tandis que l'infiltration du même liquide ou des gaz qui en proviennent ne donnerait pas de mauvais goût; qu'enfin, s'il en était autrement, on devrait pouvoir donner facilement aux fleurs, et aux fruits des odeurs choisies et agréables. On peut répondre qu'outre la première cause d'infection admise, la deuxième, par l'absorption dans les radicelles et la condensation des gaz dans les pores des feuilles, existe; car on peut ajouter, aux expériences directes citées dans le mémoire, "et au fait rappelé par la commission de l'Académie des sciences", quelques faits d'observations pratiques: ainsi le goût répugnant observé, par un de nos collègues, dans les épinards cultivés en Belgique, ne saurait venir du contact même de la matière fécale; car les feuilles sont coupées plusieurs fois successivement sans additions d'engrais, et celui-ci n'est ordinairement répandu qu'avant la semence. Les prairies fumées avec de la poudrette infecte donnent des fourrages d'un goût désagréable, quoique l'engrais pulvérulent soit employé avant le développement des feuilles et des tiges. Aux faits cités à cet égard par M. Debonnaire de Gif, je puis ajouter la note suivante, que me remit M. Grégory à la fin de la dernière séance, et l'expérience d'un grand nombre de cultivateurs; je pourrais encore rappeler les observations relatives au goût désagréable que contractent différents fruits, et notamment le raisin, sous l'influence de fumures putrides, telles que les boues des villes, etc. Enfin, il n'est pas douteux
l'Académie des sciences", quelques faits d'observations pratiques: ainsi le goût répugnant observé, par un de nos collègues, dans les épinards cultivés en Belgique, ne saurait venir du contact même de la matière fécale; car les feuilles sont coupées plusieurs fois successivement sans additions d'engrais, et celui-ci n'est ordinairement répandu qu'avant la semence. Les prairies fumées avec de la poudrette infecte donnent des fourrages d'un goût désagréable, quoique l'engrais pulvérulent soit employé avant le développement des feuilles et des tiges. Aux faits cités à cet égard par M. Debonnaire de Gif, je puis ajouter la note suivante, que me remit M. Grégory à la fin de la dernière séance, et l'expérience d'un grand nombre de cultivateurs; je pourrais encore rappeler les observations relatives au goût désagréable que contractent différents fruits, et notamment le raisin, sous l'influence de fumures putrides, telles que les boues des villes, etc. Enfin, il n'est pas douteux que l'on ne parvienne à faire passer des substances solubles à odeurs agréables dans les plantes; mais il n'est pas moins certain qu'une si énorme perte du principe odorant aurait lieu, que l'on ne saurait espérer d'opérer utilement cet effet. Le même membre fit observer que les radicelles des plantes vont chercher seulement les substances qui leur sont propres; les faits admis par tous les physiologistes, et notamment les expériences de M. de Saussure, prouvent que, loin de choisir, les radicelles absorbent tous les liquides, ceux même qui leur nuisent et peuvent les faire périr; qu'à cet égard la viscosité seule paraît un obstacle à l'infiltration. Les dernières expériences que j'ai décrites, relativement à l'action délétère du tannin et de la potasse, concourent à la même démonstration; il est même reconnu en culture qu'il faut donner aux plantes la nourriture qui leur convient, précisément parce qu'elles ne peuvent ni l'aller chercher ni fuir ou éviter celle qui leur est contraire. Un autre de nos collègues a cité de nombreux exemples d'irrigations en matières excrémentielles étendues dans l'eau; les pratiques curieuses qu'il eut l'avantage d'observer, à cet égard, en Espagne, en Portugal, à Florence, en Suisse et même en Chine, n'ont
vont chercher seulement les substances qui leur sont propres; les faits admis par tous les physiologistes, et notamment les expériences de M. de Saussure, prouvent que, loin de choisir, les radicelles absorbent tous les liquides, ceux même qui leur nuisent et peuvent les faire périr; qu'à cet égard la viscosité seule paraît un obstacle à l'infiltration. Les dernières expériences que j'ai décrites, relativement à l'action délétère du tannin et de la potasse, concourent à la même démonstration; il est même reconnu en culture qu'il faut donner aux plantes la nourriture qui leur convient, précisément parce qu'elles ne peuvent ni l'aller chercher ni fuir ou éviter celle qui leur est contraire. Un autre de nos collègues a cité de nombreux exemples d'irrigations en matières excrémentielles étendues dans l'eau; les pratiques curieuses qu'il eut l'avantage d'observer, à cet égard, en Espagne, en Portugal, à Florence, en Suisse et même en Chine, n'ont rien de contraire aux faits que j'ai recueillis, puisque j'insiste aussi sur l'utilité d'abondantes irrigations en eaux contenant quelques millièmes de matières organiques azotées, en regrettant toutefois l'impossibilité d'opérer toujours économiquement ces utiles irrigations. Je me permettrai d'ailleurs de chercher, jusque dans les curieuses citations de notre savant confrère, des preuves à l'appui des données de mon mémoire. En effet, dans la Suisse, dit-on, les urines de divers animaux et les lavages des fumiers sont recueillis soigneusement, comme on le ferait de la drêche lessivée pour en obtenir la bière, mais on ne manque pas de laisser assez longtemps, et jusqu'à un point donné, la fermentation se développer avant de répandre ces liquides, qui alors ne donnent pas de mauvais goût; or c'est là un hommage rendu à l'utilité de la désinfection; car il arrive à ces solutions une partie de ce qui advient aux poudrettes, chair, sang, etc., réduits en terreau: après avoir répandu dans l'air une grande quantité de gaz infects, notamment d'hydrogène sulfuré et d'hydrosulfate d'ammoniaque, ces matières en contiennent moins, et donnent peu ou pas sensiblement de goût aux plantes. Toutefois il semble préférable d'éviter la déperdition importante qu'elles ont alors éprouvée, ainsi que le dégagement
preuves à l'appui des données de mon mémoire. En effet, dans la Suisse, dit-on, les urines de divers animaux et les lavages des fumiers sont recueillis soigneusement, comme on le ferait de la drêche lessivée pour en obtenir la bière, mais on ne manque pas de laisser assez longtemps, et jusqu'à un point donné, la fermentation se développer avant de répandre ces liquides, qui alors ne donnent pas de mauvais goût; or c'est là un hommage rendu à l'utilité de la désinfection; car il arrive à ces solutions une partie de ce qui advient aux poudrettes, chair, sang, etc., réduits en terreau: après avoir répandu dans l'air une grande quantité de gaz infects, notamment d'hydrogène sulfuré et d'hydrosulfate d'ammoniaque, ces matières en contiennent moins, et donnent peu ou pas sensiblement de goût aux plantes. Toutefois il semble préférable d'éviter la déperdition importante qu'elles ont alors éprouvée, ainsi que le dégagement infect, au moins inutile aux hommes qui, seuls, s'en sont ressentis ; c'est là, comme on le voit, le fond de la question abordée dans mon mémoire. Une observation de M. Jaume-Saint-Hilaire a rappelé que, dans les environs de Grasse, les plantes à fleurs aromatiques sont arrosées avec de la matière stercorale, délayée dans l'eau : sans doute cet aliment convient et ne donne pas de mauvaise odeur aux produits récoltés, pourvu que la dose n'excède pas les proportions assimilables; mais c'est précisément l'excessive facilité du dosage qui rend avantageux l'emploi des engrais désinfectés, dont l'usage commence même à se répandre dans nos provinces méridionales. Je dois aussi à M. Poiteau une question à laquelle je m'empresse de répondre. Durant la première année, dit notre confrère, l'effet du noir animalisé est avantageux comme engrais ; mais combien de temps durera-t-il ? nous n'en savons rien. Ne sera-t-il pas, comme le terreau, promptement épuisé ? Nous répondrons que le terreau représente un fumier déjà épuisé, une sorte de résidu très pauvre en substance azotée, n'en renfermant que 2 ou 3 centièmes, tandis que le noir animalisé contient aujourd'hui 75 à 80 pour 100 de substance organique azotée, n'ayant subi que très
matière stercorale, délayée dans l'eau : sans doute cet aliment convient et ne donne pas de mauvaise odeur aux produits récoltés, pourvu que la dose n'excède pas les proportions assimilables; mais c'est précisément l'excessive facilité du dosage qui rend avantageux l'emploi des engrais désinfectés, dont l'usage commence même à se répandre dans nos provinces méridionales. Je dois aussi à M. Poiteau une question à laquelle je m'empresse de répondre. Durant la première année, dit notre confrère, l'effet du noir animalisé est avantageux comme engrais ; mais combien de temps durera-t-il ? nous n'en savons rien. Ne sera-t-il pas, comme le terreau, promptement épuisé ? Nous répondrons que le terreau représente un fumier déjà épuisé, une sorte de résidu très pauvre en substance azotée, n'en renfermant que 2 ou 3 centièmes, tandis que le noir animalisé contient aujourd'hui 75 à 80 pour 100 de substance organique azotée, n'ayant subi que très peu ou pas d'altération, et, puisque l'on reconnaît que la décomposition est ralentie, au point de permettre de placer cet engrais, si riche, en contact avec les spongioles des radicelles, avec toutes les parties herbacées les plus faibles sans les altérer, sans leur communiquer de mauvais goût, il faut bien admettre aussi que de cette fermentation plus lente doit résulter une plus longue durée de la matière utile que renferme l'engrais en question ; c'est d'ailleurs un fait reconnu par quelques personnes, et que j'offre, à M. Poiteau et à tous nos collègues, de vérifier, en mettant à leur disposition quelques litres de cet engrais. Je arrive maintenant aux objections, aux demandes et aux conseils de l'un de nos savants collègues, auquel je dois déjà des observations, qui m'ont été fort utiles relativement à quelques-uns de mes faibles travaux : je serai peut-être assez heureux pour répondre aux uns et suivre les autres. M. Chevreul trouve dans divers travaux antérieurs, qui remontent à Fauquelin, Proust, Fourcroy, Rouelle et Beccaria, l'existence de matières azotées, sous les noms de substances végéto-animales, de matières albumineuses, d'albumine, etc., dans diverses parties des plantes, notamment dans les graines de froment, dans le suc de cresson,
admettre aussi que de cette fermentation plus lente doit résulter une plus longue durée de la matière utile que renferme l'engrais en question ; c'est d'ailleurs un fait reconnu par quelques personnes, et que j'offre, à M. Poiteau et à tous nos collègues, de vérifier, en mettant à leur disposition quelques litres de cet engrais. Je arrive maintenant aux objections, aux demandes et aux conseils de l'un de nos savants collègues, auquel je dois déjà des observations, qui m'ont été fort utiles relativement à quelques-uns de mes faibles travaux : je serai peut-être assez heureux pour répondre aux uns et suivre les autres. M. Chevreul trouve dans divers travaux antérieurs, qui remontent à Fauquelin, Proust, Fourcroy, Rouelle et Beccaria, l'existence de matières azotées, sous les noms de substances végéto-animales, de matières albumineuses, d'albumine, etc., dans diverses parties des plantes, notamment dans les graines de froment, dans le suc de cresson, dans les semences de légumineuses, dans la sève de plusieurs arbres, dans les fleurs et le pollen du dattier. Chez des chimistes contemporains, on voit signalés encore des principes immédiats azotés, tels que l'indigotine, l'asparagine, la caféine; ils ont observé, dans les choux et divers sucs, l'albumine coagulable par la chaleur durant la cuisson, et une substance azotée non coagulée. J'avais moi-même cité une note de M. Gay-Lussac, parce que, plus générale que les divers faits ci-dessus, elle indiquait la présence d'une matière azotée dans toutes les graines. Mais je ferai remarquer ici que, d'une part, la loi naturelle à laquelle je suis arrivé comprend une étendue bien plus considérable encore, puisqu'elle s'applique à tous les végétaux phanérogames, dans toute l'étendue de leur organisation; qu'en outre, le siège de son dépôt est fixé d'une manière précise, 1° à l'état concret sur les vaisseaux les plus importants qui transmettent directement les liquides nourriciers; 2° à l'état soluble dans ces liquides, et cela indépendamment d'une foule de produits immédiats, azotés ou non, sécrétés ou excrétés; qu'enfin sa proportion maxime se trouve accumulée toujours, d'une part, dans les spongioles des radicelles, où personne ne l'avait observée; de l'autre, dans certaines parties des organes
chaleur durant la cuisson, et une substance azotée non coagulée. J'avais moi-même cité une note de M. Gay-Lussac, parce que, plus générale que les divers faits ci-dessus, elle indiquait la présence d'une matière azotée dans toutes les graines. Mais je ferai remarquer ici que, d'une part, la loi naturelle à laquelle je suis arrivé comprend une étendue bien plus considérable encore, puisqu'elle s'applique à tous les végétaux phanérogames, dans toute l'étendue de leur organisation; qu'en outre, le siège de son dépôt est fixé d'une manière précise, 1° à l'état concret sur les vaisseaux les plus importants qui transmettent directement les liquides nourriciers; 2° à l'état soluble dans ces liquides, et cela indépendamment d'une foule de produits immédiats, azotés ou non, sécrétés ou excrétés; qu'enfin sa proportion maxime se trouve accumulée toujours, d'une part, dans les spongioles des radicelles, où personne ne l'avait observée; de l'autre, dans certaines parties des organes de la fructification; enfin dans l'embryon de toutes les graines monocotylédones et dicotylédones. Il résulte de cette disposition générale des données positives sur la nutrition des plantes, sur la composition et les diverses altérations des bois et des écorces. Si l'on considère tant d'autres conséquences qui se déduisent d'une loi nouvelle applicable à tous les végétaux phanérogames, peut-être trouvera-t-on que, patient observateur, j'ai ajouté un faible tribut aux faits dont les savants avaient enrichi la science. Si même on examine de nouveau quelques analyses de nos devanciers, on trouvera que, faute des données qui précèdent, la substance azotée est quelquefois passée inaperçue là où maintenant il est bien certain qu'elle réside, et qu'il est très facile d'indiquer et de trouver la place qu'elle occupe. M. Chevreul a encore rappelé que plusieurs observateurs avaient indiqué la présence d'une substance azotée dans les eaux naturelles, notamment M. Rauquelin, qui trouva dans les eaux minérales cette matière depuis nommée barégine, qu'enfin c'est à une matière azotée contenue dans toutes les eaux que l'on attribue la difficulté d'obtenir des eaux distillées exemptes d'ammoniaque. Je crois pouvoir tirer de ces faits de nouvelles preuves à l'appui de l'utilité des eaux naturelles, même comme fournissant une