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national, elle produit les pittoresques dômes du Kremlin; plus tard encore, sous l'influence des encyclopédistes, elle reflète la légèreté spirituelle de l'esprit français, en gardant une disposition à l'extase religieuse; enfin elle étudie la littérature anglo-allemande et la modifie d'une manière originale dans les délicieuses poésies d'un Joukofski et d'un Pouchkine. Mais elle possède, en outre, une riche littérature qu'elle n'a pas utilisée suffisamment: nous voulons dire les chants populaires des Slaves. Il appartient à la Russie de rassembler tous ces trésors dans un recueil immense où l'esprit nouveau pourra s'abreuver; car c'est un fait que l'on commence à avouer, la poésie populaire, longtemps méconnue, sert de chaînon indispensable pour rattacher l'antiquité à la renaissance. Toutefois, prenons garde, en l'employant, de faire reculer l'esprit humain. Expliquons-nous à cet égard. Nous avons exposé souvent que les littératures de la Grèce et de Rome avaient été épuisées par les classiques, comme l'élément anglo-saxon l'a été par les romantiques; nous avons démontré que la seule poésie possible aujourd'hui est la poésie lyrique, et qu'elle peut renaître splendidement, mais à condition de trouver un point de départ, une méthode et un but. La poésie populaire peut lui servir à réparer ses forces, non pas en totalité, mais, partiellement, car les civilisations primitives n'ont aucune puissance métaphysique. Pour bien entendre le problème, on doit regarder la poésie comme décomposable, au point de vue logique, en quatre opérations distinctes. Premièrement, le poète considère la nature avec les yeux du corps seulement; il éprouve une volupté sensuelle à dormir sous les feuilles, à respirer le parfum des fleurs, à errer dans les forêts pendant les fraîches soirées d'été; mais les chênes majestueux, les fleuves aux plis argentés, le ciel étincelant d'étoiles, toute la nature, en un mot, n'est encore qu'un tableau destiné à récréer les yeux; l'éclatant spectacle de la création n'éveille ni émotion dans le cœur, ni trouble dans l'esprit. Quand le poète a suffisamment regardé la nature, il commence à la sentir. La poésie descriptive disparaît pour faire place à une poésie sentimentale, à un vague panthéisme dans lequel l'intelligence ne joue encore aucun rôle,
en totalité, mais, partiellement, car les civilisations primitives n'ont aucune puissance métaphysique. Pour bien entendre le problème, on doit regarder la poésie comme décomposable, au point de vue logique, en quatre opérations distinctes. Premièrement, le poète considère la nature avec les yeux du corps seulement; il éprouve une volupté sensuelle à dormir sous les feuilles, à respirer le parfum des fleurs, à errer dans les forêts pendant les fraîches soirées d'été; mais les chênes majestueux, les fleuves aux plis argentés, le ciel étincelant d'étoiles, toute la nature, en un mot, n'est encore qu'un tableau destiné à récréer les yeux; l'éclatant spectacle de la création n'éveille ni émotion dans le cœur, ni trouble dans l'esprit. Quand le poète a suffisamment regardé la nature, il commence à la sentir. La poésie descriptive disparaît pour faire place à une poésie sentimentale, à un vague panthéisme dans lequel l'intelligence ne joue encore aucun rôle, mais où l'âme épanche abondamment ses joies et ses douleurs. Le monde prend une voix pour parler au poète; il y a dans les pâles clartés de la lune, dans la plainte des forêts, comme un écho mystérieux des tristesses du rêve. La splendeur de la végétation printanière, la course hardie des torrents, le bouillonnement de la vie naturelle, correspondent au contraire aux palpitations du cœur, rempli de jeunesse et de force. Une troisième opération consiste, pour le poète, à faire entrer l'intelligence dans le domaine de la nature. S'arrachant à des émotions un peu enfantines, il contemple avec inquiétude le monde qui l'entoure ; au lieu de considérer les phénomènes et les êtres isolément, il les rattache l'un à l'autre en cherchant la raison de leur existence. Il n'a plus sous les yeux cette nature des poésies primitives, qui trouvent dans l'hiver même une beauté. Sans doute, quand viennent les mois pluvieux, les teintes plus sombres des feuilles augmentent la majesté de la forêt; mais pourquoi le vent d'automne dépouille-t-il les arbres de leur parure? Pourquoi les animaux sont-ils soumis à la loi de la mort? Pourquoi l'homme, cette « parcelle de perfection », voit-il de jour en jour
hardie des torrents, le bouillonnement de la vie naturelle, correspondent au contraire aux palpitations du cœur, rempli de jeunesse et de force. Une troisième opération consiste, pour le poète, à faire entrer l'intelligence dans le domaine de la nature. S'arrachant à des émotions un peu enfantines, il contemple avec inquiétude le monde qui l'entoure ; au lieu de considérer les phénomènes et les êtres isolément, il les rattache l'un à l'autre en cherchant la raison de leur existence. Il n'a plus sous les yeux cette nature des poésies primitives, qui trouvent dans l'hiver même une beauté. Sans doute, quand viennent les mois pluvieux, les teintes plus sombres des feuilles augmentent la majesté de la forêt; mais pourquoi le vent d'automne dépouille-t-il les arbres de leur parure? Pourquoi les animaux sont-ils soumis à la loi de la mort? Pourquoi l'homme, cette « parcelle de perfection », voit-il de jour en jour sa force décliner et s'achemine-t-il vers le tombeau, entraîné par une main invisible ? Telles sont les questions que se pose le poète. Arrivée à ce degré, sa poésie s'arrête; elle a tour à tour pénétré dans le monde de la nature, dans celui du cœur, dans celui de la pensée ; mais il lui manque un couronnement religieux qu'elle trouvera dans sa quatrième et dernière phase. Abandonnant tout à coup des questions qu'elle ne peut résoudre, elle s'élance plus haut et devine par l'amour divin ce que l'intelligence lui refuse. Ainsi, dans l'épopée du Dante, la poésie nous apparaît comme une équation à trois termes : le ciel, la terre et l'homme, qui finissent par se confondre dans une mystique unité. Plus grandiose encore est la solution donnée par les livres de Zoroastre, où le principe du mal figure comme doué d'une existence temporaire, destinée à s'évanouir au jour du suprême pardon. Rien de plus magnifique que la poésie quand elle arrive à une telle hauteur. Maîtresse à la fois de l'univers matériel et du monde de l'âme, elle promène celle-ci dans les espaces infinis, en lui fournissant toujours un lieu intellectuel d'où l'esprit puisse embrasser le domaine sans
pensée ; mais il lui manque un couronnement religieux qu'elle trouvera dans sa quatrième et dernière phase. Abandonnant tout à coup des questions qu'elle ne peut résoudre, elle s'élance plus haut et devine par l'amour divin ce que l'intelligence lui refuse. Ainsi, dans l'épopée du Dante, la poésie nous apparaît comme une équation à trois termes : le ciel, la terre et l'homme, qui finissent par se confondre dans une mystique unité. Plus grandiose encore est la solution donnée par les livres de Zoroastre, où le principe du mal figure comme doué d'une existence temporaire, destinée à s'évanouir au jour du suprême pardon. Rien de plus magnifique que la poésie quand elle arrive à une telle hauteur. Maîtresse à la fois de l'univers matériel et du monde de l'âme, elle promène celle-ci dans les espaces infinis, en lui fournissant toujours un lieu intellectuel d'où l'esprit puisse embrasser le domaine sans bornes qui lui appartient. Ces croyances religieuses peuvent s'asseoir, aujourd'hui, sur les beaux travaux exécutés par l'astronomie sidérale. Il y a un demi-siècle, les mathématiciens athées s'écriaient que le ciel était connu et que la poésie était morte ; mais, par une étude plus attentive des astres, on a constaté que le soleil et les prétendues étoiles fixes sont doués d'un mouvement propre aussi bien que les planètes; l'accouplement des étoiles doubles, dans quelques parties du ciel, a démontré l'universalité de la loi de gravitation ; les corps célestes, précipités par fragments à la surface de la terre, ont fourni à l'analyse chimique des éléments parfaitement connus ; d'autre part, l'examen des centres sidéraux en voie de formation a été rapproché des hypothèses les plus vraisemblables sur l'histoire de notre planète. De tous ces faits, de toutes ces analogies réunies, il est résulté cette foi, déjà affermie dans un grand nombre d'âmes, que les étoiles sont le centre de systèmes peuplés comme le nôtre, et que nous y poursuivons constamment notre destinée. Cette idée n'est pas née d'hier. Elle existait aux Indes, dans une antiquité déjà très reculée, puisque l'on voit Bouddha, dans ses pérégrinations à travers la péninsule, faire
que le soleil et les prétendues étoiles fixes sont doués d'un mouvement propre aussi bien que les planètes; l'accouplement des étoiles doubles, dans quelques parties du ciel, a démontré l'universalité de la loi de gravitation ; les corps célestes, précipités par fragments à la surface de la terre, ont fourni à l'analyse chimique des éléments parfaitement connus ; d'autre part, l'examen des centres sidéraux en voie de formation a été rapproché des hypothèses les plus vraisemblables sur l'histoire de notre planète. De tous ces faits, de toutes ces analogies réunies, il est résulté cette foi, déjà affermie dans un grand nombre d'âmes, que les étoiles sont le centre de systèmes peuplés comme le nôtre, et que nous y poursuivons constamment notre destinée. Cette idée n'est pas née d'hier. Elle existait aux Indes, dans une antiquité déjà très reculée, puisque l'on voit Bouddha, dans ses pérégrinations à travers la péninsule, faire passer une âme d'une étoile dans une autre, pour se conformer à la prière d'un de ses adorateurs. Nous la retrouvons en Grèce, au sein des écoles mystiques, car Pindare parle d'une demeure céleste réservée aux hommes purs, qui iront vivre dans le soleil. Dante fait reparaître cette croyance au moyen âge. Enfin, elle est acceptée aujourd'hui par les catholiques mêmes. Le prêtre Louis Bail, dans sa Théologie affective, n'a pas craint d'insérer de longs extraits empruntés à un livre de Bode, extraits dans lesquels le savant astronome allemand s'exprime avec la plus complète précision au sujet de la vie stellaire. En effet, cette idée n'a rien qui soit hostile à la théodicée chrétienne; elle fournit seulement un lieu dans lequel la bonté et la justice du Créateur peuvent s'exercer. La poésie n'a donc aucune raison de se mettre en opposition avec la vérité religieuse; mais ce qui lui est indispensable, c'est de s'appuyer sur des croyances de cet ordre pour être grande et forte. Toutes les rénovations littéraires sont marquées par une nouvelle manifestation du sentiment religieux. La poésie se mourait entre les mains glacées des poètes incrédules de l'encyclopédie, lorsque Bernardin de Saint-Pierre et Chateaubriand vinrent l'arracher à
moyen âge. Enfin, elle est acceptée aujourd'hui par les catholiques mêmes. Le prêtre Louis Bail, dans sa Théologie affective, n'a pas craint d'insérer de longs extraits empruntés à un livre de Bode, extraits dans lesquels le savant astronome allemand s'exprime avec la plus complète précision au sujet de la vie stellaire. En effet, cette idée n'a rien qui soit hostile à la théodicée chrétienne; elle fournit seulement un lieu dans lequel la bonté et la justice du Créateur peuvent s'exercer. La poésie n'a donc aucune raison de se mettre en opposition avec la vérité religieuse; mais ce qui lui est indispensable, c'est de s'appuyer sur des croyances de cet ordre pour être grande et forte. Toutes les rénovations littéraires sont marquées par une nouvelle manifestation du sentiment religieux. La poésie se mourait entre les mains glacées des poètes incrédules de l'encyclopédie, lorsque Bernardin de Saint-Pierre et Chateaubriand vinrent l'arracher à son agonie, et, en la relevant vers le ciel, lui rendirent tout son enthousiasme. Elle est retombée aujourd'hui sous les assauts du réalisme; méconnue, honnie, navrée, elle cesse d'élever la voix. Qu'elle se souvienne tout à coup de son illustre origine ! Elle vient du ciel, si les antiques légendes qui font naître les chanteurs du flanc des muses divines ont une valeur symbolique ; qu'elle considère encore l'éther infini! Là se croisent les mondes; c'est par myriades que les étoiles se pressent dans l'azur, par millions d'années qu'il faut évaluer la vitesse de leurs rayons ; et lorsque la pensée veut mesurer l'espace sans bornes au milieu duquel Dieu a semé les astres, elle recule de limite en limite, trouvant toujours devant elle un nouvel infini qui l'épouvante. Voilà quelle est la vraie grandeur de la poésie ! Elle doit embrasser une partie de ces splendeurs, et emporter l'homme vers le ciel pour lui faire toucher du doigt la puissance et la majesté divines. Ce n'est assurément pas la poésie populaire qui fournirait à la poésie moderne le moyen de s'élever aussi haut ; car, produite dans une époque où l'intelligence ne s'était pas encore repliée sur elle-même, elle
qui font naître les chanteurs du flanc des muses divines ont une valeur symbolique ; qu'elle considère encore l'éther infini! Là se croisent les mondes; c'est par myriades que les étoiles se pressent dans l'azur, par millions d'années qu'il faut évaluer la vitesse de leurs rayons ; et lorsque la pensée veut mesurer l'espace sans bornes au milieu duquel Dieu a semé les astres, elle recule de limite en limite, trouvant toujours devant elle un nouvel infini qui l'épouvante. Voilà quelle est la vraie grandeur de la poésie ! Elle doit embrasser une partie de ces splendeurs, et emporter l'homme vers le ciel pour lui faire toucher du doigt la puissance et la majesté divines. Ce n'est assurément pas la poésie populaire qui fournirait à la poésie moderne le moyen de s'élever aussi haut ; car, produite dans une époque où l'intelligence ne s'était pas encore repliée sur elle-même, elle représente seulement les émotions du cœur et les charmants paysages de la nature. C'est donc pour la poésie descriptive et pour la poésie sentimentale que les chants populaires de l'Europe peuvent être utilisés. Ils offrent cet avantage inappréciable de présenter une base traditionnelle dans toutes les contrées comme dans toutes les provinces. L'Albanie, la Moldavie, la Bretagne, la Hongrie, l'Écosse, la Provence, la Finlande, la Corse, tous les pays qui figurent sur la carte de l'Europe ont leurs chants populaires. N'est-ce pas une raison de croire que la littérature cultivée, lorsque le jour sera venu, s'emparera de ces inspirations spontanées pour leur communiquer l'immortalité, en donnant aux délicieux sentiments qu'ils expriment une beauté de forme qui leur manque malheureusement ? THALÈS BERNARD. ÉTUDES HISTORIQUES. HISTOIRE DE FLORENCE PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE PREMIER. Origine de Florence. — Fiésole. — Étymologie du nom de Florence. — Totila, Attila, les Goths. — Les Lombards. — Conquête de Charlemagne. — Où en était la papauté. — Domination étrangère : les Bérengers, les empereurs d'Allemagne. — Les Florentins s'emparent de Fiésole. — Donation de Mathilde au pape. — Alliance de Florence et de Pise. — Contestations soulevées par le don de Mathilde : Guelfe d'Este, Philippe,
les provinces. L'Albanie, la Moldavie, la Bretagne, la Hongrie, l'Écosse, la Provence, la Finlande, la Corse, tous les pays qui figurent sur la carte de l'Europe ont leurs chants populaires. N'est-ce pas une raison de croire que la littérature cultivée, lorsque le jour sera venu, s'emparera de ces inspirations spontanées pour leur communiquer l'immortalité, en donnant aux délicieux sentiments qu'ils expriment une beauté de forme qui leur manque malheureusement ? THALÈS BERNARD. ÉTUDES HISTORIQUES. HISTOIRE DE FLORENCE PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE PREMIER. Origine de Florence. — Fiésole. — Étymologie du nom de Florence. — Totila, Attila, les Goths. — Les Lombards. — Conquête de Charlemagne. — Où en était la papauté. — Domination étrangère : les Bérengers, les empereurs d'Allemagne. — Les Florentins s'emparent de Fiésole. — Donation de Mathilde au pape. — Alliance de Florence et de Pise. — Contestations soulevées par le don de Mathilde : Guelfe d'Este, Philippe, Innocent III.— Gualfredo, premier podestat. Origine des Guelfes et des Gibelins.— Buondelmonti, sa rupture avec les Amédées, son mariage, son assassinat, la ville se divise. — Les Guelfes sont chassés de la ville. — Le peuple se soulève, conquiert sa liberté. — Les Anziani. — Grandeur de Florence. — Les Gibelins s'attirent la haine du peuple. — Vie privée des Florentins. Florence, située au pied des Apennins, s'étend sur les deux rivages de l'Arno, au bas du mont Fiésole. « A son aspect, dit M. Sismondi, on reconnaît la ville des nobles, la ville de la force individuelle, la ville où le pouvoir public était faible quelquefois, mais où chaque homme était maître, était seigneur dans sa maison. » Par sa position magnifique, la capitale du grand-duché de Toscane est une des plus belles villes du monde. Brillante et parée comme aux jours déjà loin de son antique splendeur, elle écoute dans le passé en scrutant l'avenir, et sourit à ceux qui la croient épuisée. Elle porte sa gloire sans en être accablée, et ce qui pourrait immortaliser vingt peuples différents ne suffisant plus à ses prodigalités de grand seigneur, elle veut de nouveaux lauriers pour son vaste front. La
Gibelins s'attirent la haine du peuple. — Vie privée des Florentins. Florence, située au pied des Apennins, s'étend sur les deux rivages de l'Arno, au bas du mont Fiésole. « A son aspect, dit M. Sismondi, on reconnaît la ville des nobles, la ville de la force individuelle, la ville où le pouvoir public était faible quelquefois, mais où chaque homme était maître, était seigneur dans sa maison. » Par sa position magnifique, la capitale du grand-duché de Toscane est une des plus belles villes du monde. Brillante et parée comme aux jours déjà loin de son antique splendeur, elle écoute dans le passé en scrutant l'avenir, et sourit à ceux qui la croient épuisée. Elle porte sa gloire sans en être accablée, et ce qui pourrait immortaliser vingt peuples différents ne suffisant plus à ses prodigalités de grand seigneur, elle veut de nouveaux lauriers pour son vaste front. La fondation de Florence n'a pas de date certaine. Elle remonte à une haute antiquité, et doit son origine à Fiésole, ancienne cité des Étrusques. Sylla, devenu dictateur, la sortit de son obscurité, en fit une colonie romaine, y construisit des théâtres, des thermes, des aqueducs, et la rattacha bientôt à Rome par la belle route de via Cassia (81 ans av. J. C.). Fiésole, désireuse d'attirer les trafiquants étrangers, avait établi ses marchés non sur les hauteurs, mais dans la plaine. Des édifices destinés à abriter les marchandises devinrent par la suite des établissements permanents dont le nombre augmenta lorsque l'Italie, après la conquête de Carthage, fut enfin délivrée des guerres étrangères. En même temps, la sécurité contribuait à l'accroissement de la population. Plus tard, de nouvelles colonies vinrent s'établir à proximité de la ville déjà commencée, et lui donnèrent une telle importance, qu'on put dès lors la compter parmi les cités d'Italie. A l'époque de la division de l'empire romain, en 395, Florence était la principale ville de la Toscane. On n'est pas d'accord sur l'étymologie du mot Florence. Tantôt on le fait dériver de Florimus, nom d'un des chefs de la colonie ; tantôt on veut que son
Rome par la belle route de via Cassia (81 ans av. J. C.). Fiésole, désireuse d'attirer les trafiquants étrangers, avait établi ses marchés non sur les hauteurs, mais dans la plaine. Des édifices destinés à abriter les marchandises devinrent par la suite des établissements permanents dont le nombre augmenta lorsque l'Italie, après la conquête de Carthage, fut enfin délivrée des guerres étrangères. En même temps, la sécurité contribuait à l'accroissement de la population. Plus tard, de nouvelles colonies vinrent s'établir à proximité de la ville déjà commencée, et lui donnèrent une telle importance, qu'on put dès lors la compter parmi les cités d'Italie. A l'époque de la division de l'empire romain, en 395, Florence était la principale ville de la Toscane. On n'est pas d'accord sur l'étymologie du mot Florence. Tantôt on le fait dériver de Florimus, nom d'un des chefs de la colonie ; tantôt on veut que son premier nom ait été Fluence, à cause de son voisinage du cours de l'Arno. Pline a dit, en effet: Les Fluentins sont voisins du cours de l'Arno (ad arnum Fluvicens); mais Frontin et Tacite, ses contemporains, appellent la ville et ses habitants Florentia et Florentini. Il y a donc tout lieu de croire qu'elle a toujours porté le nom sous lequel on la désigne encore de nos jours. Conquise par Totila, roi des Ostrogoths, puis par Narsès, elle fut détruite entièrement par Attila (543-549). A peine relevée de ses ruines, elle tomba entre les mains des Goths (568). Les Lombards succédèrent à ces derniers, y nommèrent des ducs et la gouvernèrent jusqu'en 774, époque qui vit finir leur domination. Charlemagne, appelé en Italie par le pape Adrien Ier, après avoir vaincu leur roi, Didier, son beau-père, réédifia Florence sur le modèle de Rome, et bientôt fut jeté le premier pont, ponte vecchio. Son gouvernement fut composé de deux consuls et d'un conseil de cent sénateurs ; et, de même que les autres provinces italiennes, elle devint dépendante du saint-siège. Avant de passer outre, jetons nos regards en arrière et voyons où en était arrivée la papauté envahissante. Les premiers évêques
lieu de croire qu'elle a toujours porté le nom sous lequel on la désigne encore de nos jours. Conquise par Totila, roi des Ostrogoths, puis par Narsès, elle fut détruite entièrement par Attila (543-549). A peine relevée de ses ruines, elle tomba entre les mains des Goths (568). Les Lombards succédèrent à ces derniers, y nommèrent des ducs et la gouvernèrent jusqu'en 774, époque qui vit finir leur domination. Charlemagne, appelé en Italie par le pape Adrien Ier, après avoir vaincu leur roi, Didier, son beau-père, réédifia Florence sur le modèle de Rome, et bientôt fut jeté le premier pont, ponte vecchio. Son gouvernement fut composé de deux consuls et d'un conseil de cent sénateurs ; et, de même que les autres provinces italiennes, elle devint dépendante du saint-siège. Avant de passer outre, jetons nos regards en arrière et voyons où en était arrivée la papauté envahissante. Les premiers évêques de Rome n'avaient eu dans l'origine aucune prétention à la supériorité spirituelle sur les autres membres de l'Église. Vivant et mourant pour leur Dieu, leur ambition, à cette époque d'enthousiasme et de dévouement, était de marcher les premiers sur le chemin du martyre. Réunis dans leurs agapes fraternelles, tous les disciples de Jésus-Christ vivaient en une égalité parfaite. Mais peu à peu naquit la hiérarchie ecclésiastique, et les successeurs de saint Pierre imposèrent leur prépondérance. Le voyage et le martyre de saint Pierre à Rome servirent de fondement aux prétentions des papes. La première tentative fut faite par saint Victor (193-202 ou 182-197). Il voulut régler seul les contestations qui s'étaient élevées parmi les évêques au sujet de la fête de Pâques ; mais ceux-ci déclinèrent la juridiction romaine. Plus tard, les pontifes de Rome finirent par se réserver le titre de pape (1081), titre générique qui ne voulait pas signifier encore évêque de l'univers. Il n'importe ; ce fut un pas, le premier que firent les successeurs de saint Pierre vers la monarchie. Luttant d'ailleurs avec le plus grand courage contre le paganisme et les hérétiques, l'Église fut on ne peut plus glorieuse durant une longue persécution de trois