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tient pas du prodige. La biographie de M. Mouly est très riche, presque trop chargée de détails. Il disposait des « notes hâtives, restées éparpillées; suffisantes à remplir vingt volumes » que Sardou multipliait sur tous sujets : médecine, spiritisme, roman, théâtre, érudition. Il a lu également sa correspondance et ses papiers de famille. M. Mouly se plaît à distinguer chez Sardou « son souci d'indépendance, son mépris du snobisme, son bon sens, son érudition, son tempérament à la fois artiste et bourgeois, sensible et raisonneur, ennemi de la démagogie, et aussi, avant tout, son grand coeur » (p. 10). Sardou était un croyant à sa manière : le spiritisme l'avait conquis. Il fut même médium. M. Mouly ne nous dit pas si le prêtre était à son lit de mort; mais les funérailles furent religieuses. Détail qui étonnerait beaucoup de nos contemporains : en leur temps, un certain nombre de pièces de Sardou passèrent pour immorales et furent censurées. Le livre de M. Mouly est bien un panégyrique, néanmoins, il a gardé l'allure impartiale et il devra être consulté par les littérateurs. Un appendice, malencontreusement rejeté après la table des matières, donne la liste des œuvres de Sardou. Ernest SEILLIÈRE, Huysmans, in-16 de 352 p., Grasset, 1931, 15 fr.. La bande rouge qui entoure le Huysmans de M. Ernest Seillière, porte ces simples mots : « Le secret d'une âme tourmentée ». Oserons-nous dire qu'en fermant le volume, nous n'étions pas absolument convaincus que cette promesse ait été tenue ? Certes, M. Seillière est un psychologue, et c'est en psychologue qu'il s'est penché sur Huysmans pour essayer de le comprendre. Mais il n'a pas pris la peine de se débarrasser au préalable de certaines antipathies littéraires, notamment pour ce qu'il appelle le « rousseauisme » et le « naturisme » de son héros. D'autre part, comme l'a fort justement souligné M. José Vincent dans un feuilleton littéraire de La Politique française (6 décembre 1931), « un facteur a été décisif dans le renouvellement intérieur (conversion) de Huysmans : la grâce, qu'on ne voit guère à l'œuvre dans ce Huysmans
SEILLIÈRE, Huysmans, in-16 de 352 p., Grasset, 1931, 15 fr.. La bande rouge qui entoure le Huysmans de M. Ernest Seillière, porte ces simples mots : « Le secret d'une âme tourmentée ». Oserons-nous dire qu'en fermant le volume, nous n'étions pas absolument convaincus que cette promesse ait été tenue ? Certes, M. Seillière est un psychologue, et c'est en psychologue qu'il s'est penché sur Huysmans pour essayer de le comprendre. Mais il n'a pas pris la peine de se débarrasser au préalable de certaines antipathies littéraires, notamment pour ce qu'il appelle le « rousseauisme » et le « naturisme » de son héros. D'autre part, comme l'a fort justement souligné M. José Vincent dans un feuilleton littéraire de La Politique française (6 décembre 1931), « un facteur a été décisif dans le renouvellement intérieur (conversion) de Huysmans : la grâce, qu'on ne voit guère à l'œuvre dans ce Huysmans de M. Seillière. On s'étonne que M. Seillière ne s'en soit pas avisé et qu'il nous donne ainsi, sur la mort admirable du grand écrivain, ce simple mot qu'on a le droit de trouver un peu court : « Il mourut courageusement et chrétiennement, après d'atroces souffrances » (p. 325). Sur les effets de la communion fréquente (p. 104), les élections papales au moyen âge (p. 310), M. Seillière émet des idées qui nous ont paru étranges. Non moins étranges, certaines erreurs, ignorances ou fautes d'inattention. Plusieurs de ses descriptions ou citations sont par ailleurs d'un réalisme assez poussé, notamment à propos de Là-bas. Enfin, pour le lecteur moyen, ce vocabulaire constamment philosophique, nourri à l'occasion de néologismes, et tolérant trop facilement de grossières « coquilles » nous a semblé quelque peu rebutant. Nous pensons cependant que cette étude intéressera les lettrés. Mais, pour toutes les raisons que nous venons de dire, c'est à eux qu'il convient de la réserver. Louis VEUILLOT, Correspondance, mise en ordre et annotée par François Veuillot, tomes VII et VIII (tomes XXI et XXII des Œuvres complètes), deux volumes in-8 carré de 408 p. chacun, Lethielleux, 1931, 30 fr. chaque volume. 110 LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS
Sur les effets de la communion fréquente (p. 104), les élections papales au moyen âge (p. 310), M. Seillière émet des idées qui nous ont paru étranges. Non moins étranges, certaines erreurs, ignorances ou fautes d'inattention. Plusieurs de ses descriptions ou citations sont par ailleurs d'un réalisme assez poussé, notamment à propos de Là-bas. Enfin, pour le lecteur moyen, ce vocabulaire constamment philosophique, nourri à l'occasion de néologismes, et tolérant trop facilement de grossières « coquilles » nous a semblé quelque peu rebutant. Nous pensons cependant que cette étude intéressera les lettrés. Mais, pour toutes les raisons que nous venons de dire, c'est à eux qu'il convient de la réserver. Louis VEUILLOT, Correspondance, mise en ordre et annotée par François Veuillot, tomes VII et VIII (tomes XXI et XXII des Œuvres complètes), deux volumes in-8 carré de 408 p. chacun, Lethielleux, 1931, 30 fr. chaque volume. 110 LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS Ces deux nouveaux volumes sont aussi intéressants que les précédents, d'une non moins haute valeur littéraire, et ils ont peut-être un attrait de plus, celui d'être inédits. Les lettres qu'ils contiennent ont été écrites d'avril 1861 à janvier 1866. L'Univers est toujours suspendu par ordre du gouvernement impérial : Veuillot doit donc laisser sommeiller sa plume de journaliste et se contenter d'être « ouvrier en chambre », selon ses propres expressions. Mais ce n'est pas un ouvrier inactif : il publie les deux volumes du Parfum de Rome, les Historiettes et fantaisies, des brochures de circonstance ou de polémique, dont la plus connue est sa foudroyante réponse à la pièce d'Emile Augier, et qu'il intitula Le Fond de Giboyer. En 1866, pour réfuter Renan, il écrit La Vie de Notre-Seigneur qui lui vaut un bref élogieux de Pie IX et un accueil particulièrement flatteur à Rome durant l'hiver de 1864-1865. Il refond Le Parfum de Rome, cette œuvre de son cœur, et l'enrichit d'une soixantaine de chapitres ; il écrit pour la Revue du monde catholique une série d'articles qui formeront plus tard le volume Molière et Bourdaloue. Plusieurs de ses amis disparaissent. Il lui en reste beaucoup d'illustres comme
doit donc laisser sommeiller sa plume de journaliste et se contenter d'être « ouvrier en chambre », selon ses propres expressions. Mais ce n'est pas un ouvrier inactif : il publie les deux volumes du Parfum de Rome, les Historiettes et fantaisies, des brochures de circonstance ou de polémique, dont la plus connue est sa foudroyante réponse à la pièce d'Emile Augier, et qu'il intitula Le Fond de Giboyer. En 1866, pour réfuter Renan, il écrit La Vie de Notre-Seigneur qui lui vaut un bref élogieux de Pie IX et un accueil particulièrement flatteur à Rome durant l'hiver de 1864-1865. Il refond Le Parfum de Rome, cette œuvre de son cœur, et l'enrichit d'une soixantaine de chapitres ; il écrit pour la Revue du monde catholique une série d'articles qui formeront plus tard le volume Molière et Bourdaloue. Plusieurs de ses amis disparaissent. Il lui en reste beaucoup d'illustres comme dom Guéranger, Mgr Berleaud, Mgr Parisis, Mgr Pie, d'autres non moins fidèles, comme Mme de Ségur, Mme de Pilray, M. et Mme Testas, Henri de Maguelonne et bien d'autres. Il échange avec eux des lettres pleines de délicatesse, d'affection, d'esprit, d'émotion, où l'on voit quels trésors de bonté renfermait le cœur de ce fougueux polémiste. XIII. Théâtre d'œuvres ROLES MASCULINS Godefroy BÔUTARD, aveugle, Vivre d'abord pour lui ! drame en 3 actes, en prose ; 7 hommes, figurants ; chez l'auteur, 6, rue Godefroy, Puteaux (Seine), 1931, 4 fr. 50. Très simple d'allure, la pièce met en scène quelques officiers romains, dont le chrétien Victor. Arrive le César Maximien, qui veut faire apostasier ce dernier. Victor résiste à tous les tourments, et ses exemples de bravoure et de bonté convertissent la plupart de ses amis païens. La pièce a le mérite d'exprimer d'une manière naturelle de très beaux sentiments ; elle est accessible à tous. Elle n'exige aucune complication en fait de décors, aucun déploiement de figuration et de mise en scène. Peut-être les narrations de la fin risquent-elles de paraître un peu longues à la scène ; il est aisé de les condenser un peu. Maurice DEVILLIERS, Le Piéton,
cœur de ce fougueux polémiste. XIII. Théâtre d'œuvres ROLES MASCULINS Godefroy BÔUTARD, aveugle, Vivre d'abord pour lui ! drame en 3 actes, en prose ; 7 hommes, figurants ; chez l'auteur, 6, rue Godefroy, Puteaux (Seine), 1931, 4 fr. 50. Très simple d'allure, la pièce met en scène quelques officiers romains, dont le chrétien Victor. Arrive le César Maximien, qui veut faire apostasier ce dernier. Victor résiste à tous les tourments, et ses exemples de bravoure et de bonté convertissent la plupart de ses amis païens. La pièce a le mérite d'exprimer d'une manière naturelle de très beaux sentiments ; elle est accessible à tous. Elle n'exige aucune complication en fait de décors, aucun déploiement de figuration et de mise en scène. Peut-être les narrations de la fin risquent-elles de paraître un peu longues à la scène ; il est aisé de les condenser un peu. Maurice DEVILLIERS, Le Piéton, comédie en un acte, en prose, 3 hommes, librairie théâtrale, 3, rue de Marivaux, Paris (2e), 1931, 5 fr. Thème courtingue, devenu banal. Le piéton, accusé d’avoir gêné les autos en traversant la chaussée, est vilipendé par le commissaire, et va connaître la paille humide des cachots. Mais il se tire finalement d’affaire, en révélant qu’il est le beau-frère du préfet de police. C’est peu de chose, mais le développement ne manque pas de verve, et cette grosse bonne humeur, servie par des acteurs exercés, fournirait un joyeux lever de rideau dans quelque patronage rural. Pierre DUMAINE, Ces Messieurs de la famille, comédie en un acte, en prose, 5 hommes; Enault, 1931, 4 fr. 50. M. Pierre Dumaine excelle à présenter les effets comiques et suggestifs que produit une idée grave tombant dans un cerveau falot : idée du dévouement sacerdotal, s’imposant à un sous-off peu préparé à l’accueillir (Service) ; idée de la responsabilité des parents, et de la nécessité d’une instruction religieuse pour les enfants, pénétrant tout à coup dans la tête d’un ouvrier (L’Eau de Viltel), etc. Ici, c’est la mort qui force tout à coup l’attention de quelques gaillards peu accoutumés à ces méditations. Le cafetier
tire finalement d’affaire, en révélant qu’il est le beau-frère du préfet de police. C’est peu de chose, mais le développement ne manque pas de verve, et cette grosse bonne humeur, servie par des acteurs exercés, fournirait un joyeux lever de rideau dans quelque patronage rural. Pierre DUMAINE, Ces Messieurs de la famille, comédie en un acte, en prose, 5 hommes; Enault, 1931, 4 fr. 50. M. Pierre Dumaine excelle à présenter les effets comiques et suggestifs que produit une idée grave tombant dans un cerveau falot : idée du dévouement sacerdotal, s’imposant à un sous-off peu préparé à l’accueillir (Service) ; idée de la responsabilité des parents, et de la nécessité d’une instruction religieuse pour les enfants, pénétrant tout à coup dans la tête d’un ouvrier (L’Eau de Viltel), etc. Ici, c’est la mort qui force tout à coup l’attention de quelques gaillards peu accoutumés à ces méditations. Le cafetier Billard regarde l’enterrement de son meilleur client, le vieux Cube, qui deux jours avant, en réclamant de la glace pour son apéritif, est tombé le long du comptoir, et, transporté chez lui, a encore vécu trois heures, assez pour réclamer le curé. Arrivent quatre cousins du défunt, qui préfèrent un pernod au Dijonnaise. Leur entretien, leurs efforts pour écarter toute préoccupation funèbre sans pourtant afficher une jovialité déplacée, leurs réactions à la pensée que leur tour pourrait venir, la fureur du vétérinaire libre-penseur devant la fin chrétienne de ce mécréant de Cube, la frayeur qui étreint le quincaillier, auquel le médecin a trouvé mauvaise mine, le mouvement instinctif qui finit par entraîner les deux autres à l’église quand le récit de la chute de Cube a ébranlé leur imagination, tout cela est d’une psychologie très juste, d’un comique dru et sain, d’un mouvement théâtral excellent, et d’une moralité irréprochable. Car la leçon est donnée, sans qu’un seul mot apologétique soit prononcé, aucun des personnages n’étant croyant. Seuls, les faits ont parlé, contraignant à la réflexion des esprits rebelles. Et leur résistance, décrite à merveille, fait l’agrément de cette jolie petite pièce, qui amusera tout le monde et réussira partout. ROLES
pernod au Dijonnaise. Leur entretien, leurs efforts pour écarter toute préoccupation funèbre sans pourtant afficher une jovialité déplacée, leurs réactions à la pensée que leur tour pourrait venir, la fureur du vétérinaire libre-penseur devant la fin chrétienne de ce mécréant de Cube, la frayeur qui étreint le quincaillier, auquel le médecin a trouvé mauvaise mine, le mouvement instinctif qui finit par entraîner les deux autres à l’église quand le récit de la chute de Cube a ébranlé leur imagination, tout cela est d’une psychologie très juste, d’un comique dru et sain, d’un mouvement théâtral excellent, et d’une moralité irréprochable. Car la leçon est donnée, sans qu’un seul mot apologétique soit prononcé, aucun des personnages n’étant croyant. Seuls, les faits ont parlé, contraignant à la réflexion des esprits rebelles. Et leur résistance, décrite à merveille, fait l’agrément de cette jolie petite pièce, qui amusera tout le monde et réussira partout. ROLES FÉMININS Godefroy BOUTARD, aveugle, Une Tante dans une salle d’attente, comédie en un acte, en prose, 2 jeunes filles; chez l’auteur, 6, rue Godefroy, Puteaux (Seine), 1931, 3 fr. Charmante saynète, à laquelle on ne pourra reprocher qu’un excès d’optimisme dans la description des ateliers parisiens de modistes, où la vie n’est pas toujours si familiale ni si gaie que chez « la mère Coquelicot ». ROLES MIXTES Pierre DUMAINE, Délivrance, comédie dramatique en 3 actes, 4 hommes, 2 femmes, Enault, et à la Drac, 36, rue du Montparnasse, Paris (6e); 1931, 7 fr. Délivrance est une pièce faite pour la Drac (ligue des droits des religieux anciens combattants). D’aucun concluront aussitôt : « Bon, la pièce à thèse dans toute son horreur, une série de discussions abstraites, une conférence en trois actes, par des personnages qui ne sont que des phonographes habillés; pas d’action, pas de caractères, la douche glacée... » Ces « connaisseurs » n’auront prouvé, en parlant ainsi, que la témérité de leur jugement et l’insuffisance de leur documentation. Délivrance est une pièce, toute en muscles, humaine, vivante, émue, dramatique, d’un bout à l’autre. Aussi fut-elle un succès. Les applaudissements qui l’ont accueillie le 4 décembre 1931,
vie n’est pas toujours si familiale ni si gaie que chez « la mère Coquelicot ». ROLES MIXTES Pierre DUMAINE, Délivrance, comédie dramatique en 3 actes, 4 hommes, 2 femmes, Enault, et à la Drac, 36, rue du Montparnasse, Paris (6e); 1931, 7 fr. Délivrance est une pièce faite pour la Drac (ligue des droits des religieux anciens combattants). D’aucun concluront aussitôt : « Bon, la pièce à thèse dans toute son horreur, une série de discussions abstraites, une conférence en trois actes, par des personnages qui ne sont que des phonographes habillés; pas d’action, pas de caractères, la douche glacée... » Ces « connaisseurs » n’auront prouvé, en parlant ainsi, que la témérité de leur jugement et l’insuffisance de leur documentation. Délivrance est une pièce, toute en muscles, humaine, vivante, émue, dramatique, d’un bout à l’autre. Aussi fut-elle un succès. Les applaudissements qui l’ont accueillie le 4 décembre 1931, à la « salle des Sociétés savantes », allaient aussi bien à l’auteur pour la sûreté de sa technique, l’habileté de son intrigue, la justesse de l’étude psychologique et la vivacité du dialogue, qu’au talent des interprètes et à l’idée qui se dégage de l’œuvre. Cette idée met en lumière l’injustice des lois contre les religieux, et la bienfaisance de l’action missionnaire. Mais il n’y a pas trace ici de discours apologétiques; les quelques paroles qui rappellent ce double ordre de faits sont amenées par la situation, et prononcées avec simplicité par des gens à qui elles montent tout naturellement aux lèvres. L’essentiel ici est le drame, et il est rapide, puissant, bondissant à souhait. Un missionnaire passe chez son frère Fernand, qu’il n’a pas revu depuis dix ans. Il le trouve, à sept heures du matin, rentrant chez lui dans un état lamentable, après une nuit passée au jeu, et avec des dettes criardes. Le prêtre s’éloigne navré, craignant à la fois pour ce dévoyé, et pour Jacqueline, la fille du malheureux. Au second acte, Fernand est pressé par ses créanciers; s’il n’a point trouvé une somme de cinquante mille francs dans la journée, une plainte sera déposée; c’est
l’injustice des lois contre les religieux, et la bienfaisance de l’action missionnaire. Mais il n’y a pas trace ici de discours apologétiques; les quelques paroles qui rappellent ce double ordre de faits sont amenées par la situation, et prononcées avec simplicité par des gens à qui elles montent tout naturellement aux lèvres. L’essentiel ici est le drame, et il est rapide, puissant, bondissant à souhait. Un missionnaire passe chez son frère Fernand, qu’il n’a pas revu depuis dix ans. Il le trouve, à sept heures du matin, rentrant chez lui dans un état lamentable, après une nuit passée au jeu, et avec des dettes criardes. Le prêtre s’éloigne navré, craignant à la fois pour ce dévoyé, et pour Jacqueline, la fille du malheureux. Au second acte, Fernand est pressé par ses créanciers; s’il n’a point trouvé une somme de cinquante mille francs dans la journée, une plainte sera déposée; c’est la ruine et le déshonneur. Or, une bonne vieille vient apporter pour les œuvres du missionnaire toutes les économies de sa vie. La tentation est trop forte, Fernand met la main sur l’argent, et raconte à son frère que la donatrice s’est ravisée, et a repris son offrande... Le prêtre explique ce qu’il aurait pu faire de ce don, les malades soignés, les esclaves rachetés, les âmes sauvées. Le voleur prend conscience de l’énormité de sa faute, avoue, restitue. Tout s’arrange, grâce au fiancé de Jacqueline, qui paiera la dette. Le coupable, purifié par le remords, commence une vie nouvelle. Ce résumé très sommaire mutile la pièce, qui, malgré sa brièveté, est aussi dense qu’émouvante. LE RÉPERTOIRE DE NOËL OUDON Noël OUDON, Un prince russe, comédie en 3 actes, en prose (5 hommes, 5 femmes), 6 fr.; Un grand maître, comédie en 3 actes, en prose (12 hommes), 6 fr.; La Mort d’un sage, drame en un acte, en prose (7 hommes, 1 femme), 5 fr. Un voleur original, comédie en un acte, en prose, 6 hommes 5 fr. ; Une bonne place, comédie en un acte (4 hommes), 4 fr. ; Pour les moins de dix ans, 4 saynètes
explique ce qu’il aurait pu faire de ce don, les malades soignés, les esclaves rachetés, les âmes sauvées. Le voleur prend conscience de l’énormité de sa faute, avoue, restitue. Tout s’arrange, grâce au fiancé de Jacqueline, qui paiera la dette. Le coupable, purifié par le remords, commence une vie nouvelle. Ce résumé très sommaire mutile la pièce, qui, malgré sa brièveté, est aussi dense qu’émouvante. LE RÉPERTOIRE DE NOËL OUDON Noël OUDON, Un prince russe, comédie en 3 actes, en prose (5 hommes, 5 femmes), 6 fr.; Un grand maître, comédie en 3 actes, en prose (12 hommes), 6 fr.; La Mort d’un sage, drame en un acte, en prose (7 hommes, 1 femme), 5 fr. Un voleur original, comédie en un acte, en prose, 6 hommes 5 fr. ; Une bonne place, comédie en un acte (4 hommes), 4 fr. ; Pour les moins de dix ans, 4 saynètes et 8 fables dialoguées, 6 fr. ; toutes ces œuvres, chez l'auteur, 12, rue de Meaux, Seiche (Oise). M. Noël Oudon est un magicien. Pour nous donner d'un seul coup tout un répertoire, pour parcourir avec cette aisance toute la gamme théâtrale, du grave au doux, du plaisant au sévère, pour servir à la fois enfants et adultes, dames et messieurs, il faut qu'il y ait en lui quelque pouvoir occulte, qu'il ait hérité d'une baguette de sorcier. Mais le jeu importe ; la source peut rester cachée, comme celle du Nil, pourvu que le fleuve coule, large et fécond. Allons-y puiser, sans ratiociner sur les causes de notre plaisir. Car du plaisir, vous en aurez, et du plus fin. Jamais verve millionnaire ne sema ses trésors avec une plus fastueuse prodigalité ; et nous voudrions en faire plus longuement les honneurs à nos abonnés, au lieu de nous restreindre à une sèche énumération. 1° Une grande comédie d'abord. Un prince russe, au postulat original. Un jeune romancier, déjà connu, mais peu argenté, se résout à accepter quelque temps une place de domestique, pour se documenter en vue de son prochain livre. D'où une série de scènes vraiment remarquables. L'idée
pour servir à la fois enfants et adultes, dames et messieurs, il faut qu'il y ait en lui quelque pouvoir occulte, qu'il ait hérité d'une baguette de sorcier. Mais le jeu importe ; la source peut rester cachée, comme celle du Nil, pourvu que le fleuve coule, large et fécond. Allons-y puiser, sans ratiociner sur les causes de notre plaisir. Car du plaisir, vous en aurez, et du plus fin. Jamais verve millionnaire ne sema ses trésors avec une plus fastueuse prodigalité ; et nous voudrions en faire plus longuement les honneurs à nos abonnés, au lieu de nous restreindre à une sèche énumération. 1° Une grande comédie d'abord. Un prince russe, au postulat original. Un jeune romancier, déjà connu, mais peu argenté, se résout à accepter quelque temps une place de domestique, pour se documenter en vue de son prochain livre. D'où une série de scènes vraiment remarquables. L'idée générale peut remonter au Legouvé de Bataille de dames ou au Marivaux du Jeu de l'amour et du hasard, mais le développement est bien original, par l'esprit intarissable qui pétille partout, par l'observation délicate et judicieuse des mille petits travers de la bourgeoisie actuelle, par les continuelles allusions aux idées et aux modes du jour, par une pénétration psychologique surtout, qui assure aux plus joyeuses cocasseries un solide fonds de vérité humaine et leur promet la durée des meilleures inspirations de Labiche ou des farces de Molière. La pièce finit par un mariage, mais elle n'arrive à cette conclusion forcée qu'après les détours les plus imprévus et les plus divertissants. 2° L'autre grande comédie. Un grand maître, est d'une conception plus audacieuse, car cette fois l'auteur n'a pas craint de s'affranchir de la convention d'un dénouement heureux. Et le contraste est piquant, d'une pièce toute en réparties spirituelles, en mots piquants, en tableaux satiriques, et qui s'achève par une conclusion simple, vraie, un peu amère, qui décevra peut-être le gros public, mais sera goûtée des hommes d'expérience. Il s'agit d'un peintre qu'un marchand de tableaux réussit à rendre célèbre, en sonnant de tous les cors de chasse de la Renommée.