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de résistance, l'intervention de l'Etat, elle vient bien à l'esprit des « bourgeois », des industriels et agriculteurs, ils se font socialistes, révolutionnaires, et le manifestent en tant que citoyens lorsqu'il s'agit de nommer des députés. Quel peut être le remède aux maux momentanés, mais très douloureux causés par la transformation industrielle ? J'essaierai de l'indiquer tout à l'heure. La transformation de l'industrie peut être regardée comme un phénomène nécessaire, fatal. Une sorte de Force supérieure semble emporter les industriels. Ceux qui veulent s'arrêter sont ruinés par leurs concurrents qui ont continué de marcher. Et quel est l'objet constamment en vue ? La diminution du prix de revient des marchandises par la diminution du nombre des ouvriers pour un produit donné. Pour arriver à ce résultat, les métiers et machines sont combinés afin de s'arrêter automatiquement quand un défaut de fabrication se produit, quand un fil casse par exemple, dans la filature ou le tissage. On emploie, en outre, les meilleures matières premières. Alors, un ouvrier suffit là où il en fallait autrefois cinq, dix, quinze, et même en payant un salaire double, on obtient encore une économie considérable sur le prix de revient. Une des conséquences de la transformation est que, fort souvent, surtout au fur et à mesure que les métiers ou machines se perfectionnent, une grande partie du savoir professionnel de l'ancien ouvrier devient inutile, et que d'autres connaissances sont nécessaires. Cela amène les industriels à occuper des « hommes de peine », ce que les Anglais appellent des « lumps », exactement des hommes ou des femmes sans profession, ou encore des mécaniciens, capables de comprendre les machines qu'ils surveillent. En outre de la recherche du bon marché dans le prix de revient, une autre considération pousse les industriels à introduire les métiers mécaniques, les machines et les machines-outils. C'est le désir de se mettre à l'abri des grèves. Tout en considérant les grèves comme des phénomènes morbides, nuisibles au corps social, je ne songe pas à contester aux ouvriers le droit de recourir collectivement à la loi de l'offre et de la demande, et de
est que, fort souvent, surtout au fur et à mesure que les métiers ou machines se perfectionnent, une grande partie du savoir professionnel de l'ancien ouvrier devient inutile, et que d'autres connaissances sont nécessaires. Cela amène les industriels à occuper des « hommes de peine », ce que les Anglais appellent des « lumps », exactement des hommes ou des femmes sans profession, ou encore des mécaniciens, capables de comprendre les machines qu'ils surveillent. En outre de la recherche du bon marché dans le prix de revient, une autre considération pousse les industriels à introduire les métiers mécaniques, les machines et les machines-outils. C'est le désir de se mettre à l'abri des grèves. Tout en considérant les grèves comme des phénomènes morbides, nuisibles au corps social, je ne songe pas à contester aux ouvriers le droit de recourir collectivement à la loi de l'offre et de la demande, et de chercher à vendre leur marchandise, le travail, le plus cher possible, ainsi que celui d'obtenir, quant au reste, les meilleures conditions. Mais je suis bien obligé de reconnaître aux industriels le droit complémentaire. Or, les industriels ont compris que la spécialisation professionnelle, qui fait de certains travaux le monopole de certains ouvriers, en mettant ceux-ci à même de s'entendre, de s'associer, facilite les grèves, en entraînant pour eux des pertes graves. Tandis que l'emploi des « hommes de peine » non spécialisés, non syndiqués, toujours abondants sur le marché du travail, les rendrait d'inutiles sinon impossibles. Cette dernière considération a peut-être plus fait pour surmonter le misogynisme des industriels français que la recherche des plus bas prix de revient. Il ne résulte pas de cette situation nouvelle que les industriels « embauchent » les premiers venus. Pour bien surveiller les métiers mécaniques ou les machines quelconques, il faut posséder des facultés, non acquises, mais personnelles, d'intelligence, d'attention et de dextérité qui ne sont pas données à tout le monde. On s'efforce de reconnaître ces qualités chez les hommes et femmes « de peine » pendant les premiers jours de leur emploi. S'ils ne les possèdent point, on les renvoie et
certains ouvriers, en mettant ceux-ci à même de s'entendre, de s'associer, facilite les grèves, en entraînant pour eux des pertes graves. Tandis que l'emploi des « hommes de peine » non spécialisés, non syndiqués, toujours abondants sur le marché du travail, les rendrait d'inutiles sinon impossibles. Cette dernière considération a peut-être plus fait pour surmonter le misogynisme des industriels français que la recherche des plus bas prix de revient. Il ne résulte pas de cette situation nouvelle que les industriels « embauchent » les premiers venus. Pour bien surveiller les métiers mécaniques ou les machines quelconques, il faut posséder des facultés, non acquises, mais personnelles, d'intelligence, d'attention et de dextérité qui ne sont pas données à tout le monde. On s'efforce de reconnaître ces qualités chez les hommes et femmes « de peine » pendant les premiers jours de leur emploi. S'ils ne les possèdent point, on les renvoie et on les remplace par d'autres. Les ouvriers doivent, en outre, avoir des qualités de sobriété, de conduite, de régularité. Il ne faut pas venir en état d'ébriété, il faut arriver à l'heure, ne pas avoir de querelles avec ses camarades, ne pas perdre du temps à bavarder, ne pas contracter chez les commerçants des environs des dettes qui obligent ceux-ci à faire opposition sur les gains, et à transformer les industriels en huissiers. Cela amène aussi des éliminations. Il résulte de ces conditions diverses que les salaires de ces hommes de peine ou « femmes de peine » ne descendent pas à un taux minime ainsi qu'on pourrait le croire. Les qualités morales que je viens d'énumérer interviennent dans la bonne production, et on les paie. Voilà la transformation qui est en train de s'accomplir dans l'organisation de l'industrie, et qu'on aurait pu prévoir dès l'origine, si l'on avait envisagé tous les facteurs du problème. Cette situation avantageuse pour les industriels, l'est aussi pour les « hommes de peine ». Ils ne sont pas, ainsi que les ouvriers ordinaires, enchaînés à une profession. Si, pour une raison quelconque, ils perdent leur emploi dans une industrie, ils peuvent se présenter dans
chez les commerçants des environs des dettes qui obligent ceux-ci à faire opposition sur les gains, et à transformer les industriels en huissiers. Cela amène aussi des éliminations. Il résulte de ces conditions diverses que les salaires de ces hommes de peine ou « femmes de peine » ne descendent pas à un taux minime ainsi qu'on pourrait le croire. Les qualités morales que je viens d'énumérer interviennent dans la bonne production, et on les paie. Voilà la transformation qui est en train de s'accomplir dans l'organisation de l'industrie, et qu'on aurait pu prévoir dès l'origine, si l'on avait envisagé tous les facteurs du problème. Cette situation avantageuse pour les industriels, l'est aussi pour les « hommes de peine ». Ils ne sont pas, ainsi que les ouvriers ordinaires, enchaînés à une profession. Si, pour une raison quelconque, ils perdent leur emploi dans une industrie, ils peuvent se présenter dans un établissement d'ordre tout différent, y être embauchés; et après un court apprentissage rétribué, y devenir aussi habiles et y gagner un aussi fort salaire que précédemment. Il ne résulte pas de cette situation nouvelle l'inutilité du savoir professionnel, mais la nécessité de sa transformation. La dextérité et les connaissances qu'il faut aux travailleurs de l'industrie manuelle sont spéciales et d'ordre purement expérimental. Il arrive fréquemment que tel habile ouvrier est un naïf ou une brute pour tout ce qui n'est pas relatif à son métier, et que c'est avec raison qu'il se considère comme incapable de faire autre chose que ce qu'il a appris dans sa jeunesse. L' « homme de peine », obligé par sa non-spécialisation d'aller d'une industrie à l'autre, devrait être moins routinier, mais c'est aussi, fort souvent, un esprit moins cultivé, moins capable de comprendre que l'ouvrier qui a fait effort pour apprendre les choses de son métier. Les meilleurs « hommes de peine » sont ceux qui le sont devenus après avoir été ouvriers, et parce que leur ancienne profession, pour une raison quelconque, ne les faisait plus vivre. Il résulte de ces conditions diverses qu'il y aurait utilité à développer méthodiquement le savoir
qu'il faut aux travailleurs de l'industrie manuelle sont spéciales et d'ordre purement expérimental. Il arrive fréquemment que tel habile ouvrier est un naïf ou une brute pour tout ce qui n'est pas relatif à son métier, et que c'est avec raison qu'il se considère comme incapable de faire autre chose que ce qu'il a appris dans sa jeunesse. L' « homme de peine », obligé par sa non-spécialisation d'aller d'une industrie à l'autre, devrait être moins routinier, mais c'est aussi, fort souvent, un esprit moins cultivé, moins capable de comprendre que l'ouvrier qui a fait effort pour apprendre les choses de son métier. Les meilleurs « hommes de peine » sont ceux qui le sont devenus après avoir été ouvriers, et parce que leur ancienne profession, pour une raison quelconque, ne les faisait plus vivre. Il résulte de ces conditions diverses qu'il y aurait utilité à développer méthodiquement le savoir professionnel général des ouvriers nouveau genre; cela, d'abord, dans l'intérêt de ces ouvriers, qui, mis à même de mieux comprendre les divers travaux auxquels ils se livreraient successivement, y deviendraient plus rapidement habiles, et aussi pour les industriels à qui ils rendraient davantage de services. Comment comprendre ce nouvel enseignement? Le modèle nous en est fourni par celui donné dans les écoles d'Arts et Métiers, dont il devrait être une réduction. L'annuaire de la Société des anciens élèves de ces écoles contient l'énumération des professions variées auxquelles ils se livrent en qualité de chefs de maison, ingénieurs, directeurs ou employés des industries les plus diverses, mécaniciens de la marine, depuis le grade d'inspecteur principal, équivalent à celui de vice-amiral, jusqu'à celui de second maître. Il y a même un trappiste et un député. Pour toutes ces professions sauf celles de trappiste et de député en tant que trappiste ou député, et bon nombre en ont changé ou en changeront plusieurs fois avant de trouver celle où ils se fixeront, ces hommes de tout âge ont été préparés dans des écoles ayant un programme commun ce dont il résulte que le grand avantage de ces écoles, pour leurs élèves, est de
Le modèle nous en est fourni par celui donné dans les écoles d'Arts et Métiers, dont il devrait être une réduction. L'annuaire de la Société des anciens élèves de ces écoles contient l'énumération des professions variées auxquelles ils se livrent en qualité de chefs de maison, ingénieurs, directeurs ou employés des industries les plus diverses, mécaniciens de la marine, depuis le grade d'inspecteur principal, équivalent à celui de vice-amiral, jusqu'à celui de second maître. Il y a même un trappiste et un député. Pour toutes ces professions sauf celles de trappiste et de député en tant que trappiste ou député, et bon nombre en ont changé ou en changeront plusieurs fois avant de trouver celle où ils se fixeront, ces hommes de tout âge ont été préparés dans des écoles ayant un programme commun ce dont il résulte que le grand avantage de ces écoles, pour leurs élèves, est de leur apprendre à apprendre. Eh bien! l'enseignement professionnel nouveau pour les ouvriers devrait être conçu d'après le même principe il devrait leur apprendre à apprendre. Il devrait se diviser en deux parties : 1° la culture de l'habileté manuelle; 2° la culture de l'agilité intellectuelle. Le travail des mains est une sorte de gymnastique, dont les opérations successives peuvent être décomposées et apprises théoriquement comme celles de la gymnastique; elles ne sont pas très nombreuses. Un précurseur de cet enseignement a été le pédagogue allemand Fröbel, dont la méthode est employée dans à peu près toutes les écoles maternelles des divers pays. Malheureusement, lorsque commence l'enseignement primaire, on abandonne cette méthode. Elle consiste dans l'emploi de jeux amenant la dextérité en même temps qu'un travail cérébral. C'est la méthode baconienne ou objective appliquée à l'enseignement, en prenant pour point de départ les faits. Fröbel n'a, d'ailleurs, fait que reprendre ou retrouver la méthode découvert, au commencement du XXe siècle, par le socialiste Charles Fourier, lequel, nonobstant ses chimères, fut à certains égards, un véritable prophète. Fourier a dit, avec beaucoup de raison, que l'enseignement des abstractions, tel qu'on le donne généralement, est en opposition avec le caractère de l'enfant, qui
une sorte de gymnastique, dont les opérations successives peuvent être décomposées et apprises théoriquement comme celles de la gymnastique; elles ne sont pas très nombreuses. Un précurseur de cet enseignement a été le pédagogue allemand Fröbel, dont la méthode est employée dans à peu près toutes les écoles maternelles des divers pays. Malheureusement, lorsque commence l'enseignement primaire, on abandonne cette méthode. Elle consiste dans l'emploi de jeux amenant la dextérité en même temps qu'un travail cérébral. C'est la méthode baconienne ou objective appliquée à l'enseignement, en prenant pour point de départ les faits. Fröbel n'a, d'ailleurs, fait que reprendre ou retrouver la méthode découvert, au commencement du XXe siècle, par le socialiste Charles Fourier, lequel, nonobstant ses chimères, fut à certains égards, un véritable prophète. Fourier a dit, avec beaucoup de raison, que l'enseignement des abstractions, tel qu'on le donne généralement, est en opposition avec le caractère de l'enfant, qui n'arrive pas avant l'âge de 12 ou 13 ans, à distinguer l'idée de la réalité. Ce qui, par suite, convient à l'enfant, c'est l'enseignement expérimental, dégageant progressivement l'abstraction du fait. Fourier qui, comme on sait, organisait son phalanstère de toutes pièces, ne voulut, en outre, établissait que le premier enseignement donné aurait pour objet le développement de l'habileté manuelle en vue des nombreux travaux auxquels l'enfant devrait se livrer. Un autre précurseur fut M. de Salicis, directeur ou inspecteur de l'enseignement de l'école primaire de la rue Tournefort à Paris. Dans cette école où l'on est, je crois, revenu au programme ordinaire – on faisait, il y a une vingtaine d'années, travailler manuellement les enfants, non en vue de l'acquisition d'une profession, mais pour la préparation à l'apprentissage et la détermination des vocations. Si je me souviens bien, M. de Salicis ne s'entendit pas avec les familles de ses élevés. Les unes croyant qu'on faisait apprendre un métier à leurs enfants, s'en réjouissaient et ne comprenaient rien aux explications qu'on leur donnait; les autres déclaraient qu'elles n'avaient pas l'intention de faire des ouvriers de leurs fils, ou encore qu'il serait temps de songer au travail manuel au moment de l'apprentissage,
donné aurait pour objet le développement de l'habileté manuelle en vue des nombreux travaux auxquels l'enfant devrait se livrer. Un autre précurseur fut M. de Salicis, directeur ou inspecteur de l'enseignement de l'école primaire de la rue Tournefort à Paris. Dans cette école où l'on est, je crois, revenu au programme ordinaire – on faisait, il y a une vingtaine d'années, travailler manuellement les enfants, non en vue de l'acquisition d'une profession, mais pour la préparation à l'apprentissage et la détermination des vocations. Si je me souviens bien, M. de Salicis ne s'entendit pas avec les familles de ses élevés. Les unes croyant qu'on faisait apprendre un métier à leurs enfants, s'en réjouissaient et ne comprenaient rien aux explications qu'on leur donnait; les autres déclaraient qu'elles n'avaient pas l'intention de faire des ouvriers de leurs fils, ou encore qu'il serait temps de songer au travail manuel au moment de l'apprentissage, et qu'en attendant on allait à l'école pour apprendre à lire, écrire, compter, mettre l'orthographe, etc. M. de Salicis était venu trop tôt, à une époque où la nécessité d'un enseignement manuel général n'était pas comprise la tentative est à refaire. Quant à la seconde partie de l'enseignement professionnel nouveau la partie théorique, destinée à développer l'agilité intellectuelle, elle pourrait être préparée à l'école primaire, mais elle ne devrait être sérieusement donnée qu'aux jeunes gens de 15 à 20 ans, et même plus âgés, dans des cours du soir ou du dimanche. Elle consisterait dans des considérations générales sur les métiers et machines, accompagnées de quelques manipulations, que les élèves comprendraient d'autant mieux qu'ils seraient journellement à même d'observer par eux-mêmes dans la pratique de leur travail. Par un semblable enseignement, on préparerait les ouvriers de l'industrie nouvelle qui ne seraient plus, comme aujourd'hui, des « hommes de peine » mais des ouvriers généraux. Les industriels pourraient, avec plus de facilité que maintenant, les faire passer d'une branche du travail à une autre, au fur et à mesure que l'éducation s'affirmerait. Mais les principaux bénéficiaires seraient les ouvriers eux-mêmes, qui, lorsqu'une industrie serait en souffrance pour une cause quelle qu'elle
la partie théorique, destinée à développer l'agilité intellectuelle, elle pourrait être préparée à l'école primaire, mais elle ne devrait être sérieusement donnée qu'aux jeunes gens de 15 à 20 ans, et même plus âgés, dans des cours du soir ou du dimanche. Elle consisterait dans des considérations générales sur les métiers et machines, accompagnées de quelques manipulations, que les élèves comprendraient d'autant mieux qu'ils seraient journellement à même d'observer par eux-mêmes dans la pratique de leur travail. Par un semblable enseignement, on préparerait les ouvriers de l'industrie nouvelle qui ne seraient plus, comme aujourd'hui, des « hommes de peine » mais des ouvriers généraux. Les industriels pourraient, avec plus de facilité que maintenant, les faire passer d'une branche du travail à une autre, au fur et à mesure que l'éducation s'affirmerait. Mais les principaux bénéficiaires seraient les ouvriers eux-mêmes, qui, lorsqu'une industrie serait en souffrance pour une cause quelle qu'elle soit, pourraient se disperser sur les autres, même les plus diverses, au lieu de souffrir, comme aujourd'hui, des chômages que quelquefois prolongés. Mais il faudrait un intermédiaire pour cette répartition. Ce nous ramène aux systèmes de « Bourses du travail » et de « commercialisation du travail » de MM. de Molinari et Yves Guyot. De semblables organisations seules pourraient connaître l'état du marché, savoir là où il y a pléthore de bras, et là où il en manque, diriger sur les seconds points ce qu'il y a de trop sur les premiers. Il faudrait naturellement, pour cela, que les ouvriers fussent moins attachés à leur habitat qu'aujourd'hui; que, comme les bourgeois ingénieurs, fonctionnaires et magistrats, ils acceptassent de voyager, au moins dans leur jeunesse, reprenant ainsi les mœurs des anciens compagnons du « Tour de France ». La constatation de ce retour à un ancien usage, m'amène à faire remarquer que l'institution d'ouvriers généraux sinon encyclopédistes, présente pour l'économiste un intérêt historique. Il y a là une sorte de régression vers l'époque antérieure à la division du travail quand le paysan hâtissait sa maison ou plutôt sa hutte, fabriquait ses meubles, réparait ses outils; que les femmes mettaient la
de Molinari et Yves Guyot. De semblables organisations seules pourraient connaître l'état du marché, savoir là où il y a pléthore de bras, et là où il en manque, diriger sur les seconds points ce qu'il y a de trop sur les premiers. Il faudrait naturellement, pour cela, que les ouvriers fussent moins attachés à leur habitat qu'aujourd'hui; que, comme les bourgeois ingénieurs, fonctionnaires et magistrats, ils acceptassent de voyager, au moins dans leur jeunesse, reprenant ainsi les mœurs des anciens compagnons du « Tour de France ». La constatation de ce retour à un ancien usage, m'amène à faire remarquer que l'institution d'ouvriers généraux sinon encyclopédistes, présente pour l'économiste un intérêt historique. Il y a là une sorte de régression vers l'époque antérieure à la division du travail quand le paysan hâtissait sa maison ou plutôt sa hutte, fabriquait ses meubles, réparait ses outils; que les femmes mettaient la laine, le chanvre et le lin, tissaient les étoiles, coupaient et tailles les habits, tricotaient les bas, etc.; quand on faisait le pain à la maison. La pratique de ces divers travaux comportait une instruction professionnelle beaucoup plus étendue que celle de notre époque avec le travail divisé et les travailleurs spécialisés. On n'était très habile en rien, mais on avait une capacité moyenne en tout. L'application des systèmes de MM. de Molinari et Yves Guyot nécessiterait d'autres, l'institution de l'« ouvrier général ». Comment faire passer d'une branche du travail sur une autre les ouvriers spécialisés d'aujourd'hui, quand pour une cause quelconque, une industrie voit son activité diminuée? Le tanneur n'est pas menuisier, le mécanicien n'est pas ébéniste, l'ébéniste n'est pas tisseur, etc. Forcément, avec le système de la spécialisation à l'outance, il doit y avoir des bras inoccupés, et les ouvriers en chômage pèseraient sur les sociétés faisant le commerce du travail. Il est une question que j'ai jusqu'à présent laissée dans l'ombre celle de savoir qui pourrait organiser l'enseignement théorique professionnel général dont j'ai parlé. A l'heure actuelle, il ne peut l'être que par les Chambres syndicales d'industriels il n'y a rien à attendre dans cette voie
travailleurs spécialisés. On n'était très habile en rien, mais on avait une capacité moyenne en tout. L'application des systèmes de MM. de Molinari et Yves Guyot nécessiterait d'autres, l'institution de l'« ouvrier général ». Comment faire passer d'une branche du travail sur une autre les ouvriers spécialisés d'aujourd'hui, quand pour une cause quelconque, une industrie voit son activité diminuée? Le tanneur n'est pas menuisier, le mécanicien n'est pas ébéniste, l'ébéniste n'est pas tisseur, etc. Forcément, avec le système de la spécialisation à l'outance, il doit y avoir des bras inoccupés, et les ouvriers en chômage pèseraient sur les sociétés faisant le commerce du travail. Il est une question que j'ai jusqu'à présent laissée dans l'ombre celle de savoir qui pourrait organiser l'enseignement théorique professionnel général dont j'ai parlé. A l'heure actuelle, il ne peut l'être que par les Chambres syndicales d'industriels il n'y a rien à attendre dans cette voie des chambres d'ouvriers, car les ouvriers actuels sont imbus de l'esprit professionnel, et il n'y a pas, en France du moins, de Chambre des hommes de peine ou encore par l'Etat et les municipalités. Or, ces diverses personnes morales ne peuvent faire que des efforts insuffisants, parce qu'elles manquent d'argent, et que les écoles en question ne pourraient rien rapporter, étant organisées dans ces conditions. Les sociétés de vente de travail pourraient, au contraire, organiser cet enseignement. Elles engageraient, en effet, les jeunes ouvriers pour un certain temps à la condition qu'ils subiraient une retenue sur leurs gains pour les frais de scolarité. Nous sommes partis d'un fait actuel, que nous constatons en France, mais qui est beaucoup plus accusé en Angleterre et aux Etats-Unis celui de l'inutilisation du savoir professionnel spécialisé manuel, de son remplacement nécessaire par un savoir professionnel général, et nous en avons prévu le développement ultérieur. Deux questions nous restent à examiner rapidement. La première est celle de savoir si l'instruction professionnelle actuelle est appelée à disparaître complètement; la seconde, de connaître quelle sera la situation des ouvriers dans cette organisation nouvelle de l'industrie. Non, le savoir industriel actuel ne disparaîtra pas, même en dehors des