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ISI Dominus cedificaverit domum, in vanum laboraverunt qui œdificant eam." Le branle est donné, m'écris le P. Bareth ; depuis un mois, un fort mouvement de conversions se manifeste chez les Protestants de la ville. En quelques jours, une vingtaine d'entre eux m'ont demandé à embrasser l'annettienne et véritable religion. La plupart sont chefs de famille; ils exhortent leurs coréligionnaires et, chaque jour, nous amènent de nouvelles recrues. Les injustices et les scandales qui se commettent, impunément, au vu et su des ministres, paraissent être la cause de ces conversions. Mais plutôt, c'est Dieu qui permet toutes ces choses, afin que les hommes de bonne foi voient, comprennent et croient. Les ministres ont peine à dissimuler leur désappointement et leur colère : dimanche dernier, plus de la moitié de leurs adeptes avait fui et déserté le prêche. Ils rappellent leurs brebis, employant tour à tour les exhortations et les menaces ; inutile... les brebis sont demeurées sourdes à la voix de ces mercenaires qui, furieux, viennent aujourd'hui de les excommunier et de les chasser. Parmi les déserteurs de l'hérésie, le plus grand nombre est déjà venu à nous, le reste est encore hésitant. Ceux-là ont trouvé le bon sentier et, je l'espère aussi, le bon Pasteur. Que Votre Grandeur veuille bien prier pour cette intéressante portion de son troupeau qui, sous peu, ne sera pas la moindre. Si le mouvement de conversions continue, je pourrai, en moins de deux ans, vous présenter plus de 100 Protestants convertis. Je bénis Dieu de m'avoir ménagé une aussi grande consolation. C'est à présent que je me sens missionnaire dans toute la force du terme. Je prêche ces nouveaux convertis, en toute occasion, et les exhorte à la persévérance. La résidence du Vicaire Apostolique devait naturellement être à Moukden, capitale de la Province du Leaotoung et de toute la Mandchourie. Toutefois, jusqu'ici, le port d'Ing-tze paraissait être plus propice pour les communications avec les confrères et avec l'extérieur. Peu à peu le besoin s'est fait sentir pour le Supérieur d'être plus au centre des ouvriers apostoliques, dispersés sur un aussi vaste territoire. J'avais choisi
je l'espère aussi, le bon Pasteur. Que Votre Grandeur veuille bien prier pour cette intéressante portion de son troupeau qui, sous peu, ne sera pas la moindre. Si le mouvement de conversions continue, je pourrai, en moins de deux ans, vous présenter plus de 100 Protestants convertis. Je bénis Dieu de m'avoir ménagé une aussi grande consolation. C'est à présent que je me sens missionnaire dans toute la force du terme. Je prêche ces nouveaux convertis, en toute occasion, et les exhorte à la persévérance. La résidence du Vicaire Apostolique devait naturellement être à Moukden, capitale de la Province du Leaotoung et de toute la Mandchourie. Toutefois, jusqu'ici, le port d'Ing-tze paraissait être plus propice pour les communications avec les confrères et avec l'extérieur. Peu à peu le besoin s'est fait sentir pour le Supérieur d'être plus au centre des ouvriers apostoliques, dispersés sur un aussi vaste territoire. J'avais choisi Moukden pour le lieu de mon sacre, dans le but de répondre à ce besoin et au désir souvent manifesté de mes confrères. Le manque de ressources seul m'avait empêché de réaliser ce désir. Malgré notre pénurie, le mouvement extraordinaire de conversions qui s'opère parmi les protestants, joint aux pressantes sollicitations de mes confrères, m'a décidé à fixer ma résidence à Moukden, dès cette année. Je ne puis résister à l'appel du divin Maître, et je vais m'établir incessamment à la capitale, m'abandonnant entièrement pour tout le reste à la divine Providence. En revenant de Moukden, j'ai trouvé sur ma route le district de Chaling, dévolu aux soins du P. Cubizolles qui est aidé par le P. Hia Barthélemy. J'ai donné là 72 confirmations et le compte-rendu de l'année m'accuse 40 baptêmes d'adultes, 63 d'enfants de païens, et 291 nouveaux catéchumènes. Naguère, M. Cubizolles, à l'occasion du couronnement de la statue de Notre-Dame des Victoires, patronne de son église paroissiale, avait donné à ses chrétiens, avec le concours des missionnaires voisins, l'inestimable bienfait d'une mission qui a produit de grands fruits. Il s'attache maintenant à rendre ces fruits durables au moyen des écoles et des catéchismes du dimanche. Dans le
sollicitations de mes confrères, m'a décidé à fixer ma résidence à Moukden, dès cette année. Je ne puis résister à l'appel du divin Maître, et je vais m'établir incessamment à la capitale, m'abandonnant entièrement pour tout le reste à la divine Providence. En revenant de Moukden, j'ai trouvé sur ma route le district de Chaling, dévolu aux soins du P. Cubizolles qui est aidé par le P. Hia Barthélemy. J'ai donné là 72 confirmations et le compte-rendu de l'année m'accuse 40 baptêmes d'adultes, 63 d'enfants de païens, et 291 nouveaux catéchumènes. Naguère, M. Cubizolles, à l'occasion du couronnement de la statue de Notre-Dame des Victoires, patronne de son église paroissiale, avait donné à ses chrétiens, avec le concours des missionnaires voisins, l'inestimable bienfait d'une mission qui a produit de grands fruits. Il s'attache maintenant à rendre ces fruits durables au moyen des écoles et des catéchismes du dimanche. Dans le ressort de son district est une ville importante, Leao-yang, où les ministres protestants sont établis avec grand apparat. "Au milieu de ma petite chrétienté de Leao-yang, je vois ce un point noir, m'écrit-il, c'est qu'aux yeux des païens, nous sommes au-dessous des Protestants. Je me suis imposé beaucoup de sacrifices pour soutenir la concurrence; vains efforts, je n'ai eu que la consolation d'avoir fait mon devoir. Pour fonder les œuvres qu'ils entretiennent, il me faudrait leurs ressources. Cependant une « école de garçons a fonctionné toute l'année à Leao-yang; de plus, avec le concours du cher P. Lalouyer, j'ai pu y « ouvrir une salle de prédication ; j'espère par là arriver à faire connaître notre sainte religion, et montrer sa supériorité sur l'hérésie. » Le P. Cubizolles me parle également d'une nouvelle chrétienté, où son vicaire, le P. Hia, réside habituellement. « Koou-kia-tsai, dit-il, est le plus beau fleuron du district « et peut-être aussi de la Mandchourie. Les espérances que « nous fondions, autrefois, sur ce nouveau poste commencent à se réaliser. Le P. Barthélemy Hia a obtenu, » Cette année, 28 baptêmes d'adultes. Ces néophytes donnent un rare exemple de fidélité à leurs devoirs. Pendant « les
pour soutenir la concurrence; vains efforts, je n'ai eu que la consolation d'avoir fait mon devoir. Pour fonder les œuvres qu'ils entretiennent, il me faudrait leurs ressources. Cependant une « école de garçons a fonctionné toute l'année à Leao-yang; de plus, avec le concours du cher P. Lalouyer, j'ai pu y « ouvrir une salle de prédication ; j'espère par là arriver à faire connaître notre sainte religion, et montrer sa supériorité sur l'hérésie. » Le P. Cubizolles me parle également d'une nouvelle chrétienté, où son vicaire, le P. Hia, réside habituellement. « Koou-kia-tsai, dit-il, est le plus beau fleuron du district « et peut-être aussi de la Mandchourie. Les espérances que « nous fondions, autrefois, sur ce nouveau poste commencent à se réaliser. Le P. Barthélemy Hia a obtenu, » Cette année, 28 baptêmes d'adultes. Ces néophytes donnent un rare exemple de fidélité à leurs devoirs. Pendant « les plus grands froids de l'hiver, on les a vus, avec les catéchumènes, faire, chaque semaine, 15, 17, 18 lieues pour se rendre à la sainte messe. Au printemps, ils devaient passer à gué la rivière qui coule à l'est de l'oratoire, et bien que l'eau fût encore glaciale ils la traversaient généreusement. Les catéchumènes sont au nombre de 290 à Koou-kia-tsai, et je suis porté à croire que si l'on pousse leur instruction, 200 parmi eux pourront, à bref délai, recevoir le baptême; ils sont pour la plupart pauvres cultivateurs, les uns à l'aise, les autres vivant de leur travail. Dieu ne leur a pas fait une grande part dans « les biens de la terre, mais il les a enrichis des biens du « ciel, ce qui vaut incomparablement mieux. La moisson « s'annonce donc très belle, mais elle demande encore « beaucoup de soins; avant qu'elle puisse être mise dans le « grenier du Père de famille, il faut qu'elle soit complètement mûre. C'est grâce au Catéchuménat qu'ont été « obtenus les baptêmes de cette année; je prie Votre Grandeur de continuer et même d'augmenter, pour l'année « prochaine, les secours alloués précédemment. Bon nombre de catéchumènes, qui
traversaient généreusement. Les catéchumènes sont au nombre de 290 à Koou-kia-tsai, et je suis porté à croire que si l'on pousse leur instruction, 200 parmi eux pourront, à bref délai, recevoir le baptême; ils sont pour la plupart pauvres cultivateurs, les uns à l'aise, les autres vivant de leur travail. Dieu ne leur a pas fait une grande part dans « les biens de la terre, mais il les a enrichis des biens du « ciel, ce qui vaut incomparablement mieux. La moisson « s'annonce donc très belle, mais elle demande encore « beaucoup de soins; avant qu'elle puisse être mise dans le « grenier du Père de famille, il faut qu'elle soit complètement mûre. C'est grâce au Catéchuménat qu'ont été « obtenus les baptêmes de cette année; je prie Votre Grandeur de continuer et même d'augmenter, pour l'année « prochaine, les secours alloués précédemment. Bon nombre de catéchumènes, qui ont étudié, l'hiver dernier, n'ont pu encore être baptisés; ils devront revenir « pour se préparer plus prochainement à la grâce de la « régénération. De plus, ceux qui ont demandé le catéchumenat, en dernier lieu, devront eux aussi venir étudier, « car cela va sans dire, personne n'est admis à moins qu'il « ne s'engage à apprendre le catéchisme dans le plus bref « délai. De la sorte les dépenses iront en augmentant, mais « dans peu d'années si Dieu nous bénit, nous pourrons « avoir une chrétienté, qui, j'en ai l'espoir, ne sera pas à « l'avant-dernier au-dessous de celles qui existent déjà. » Les autres districts de cette province, qu'il m'a été impossible de visiter, ont eu, eux aussi, des succès bien consolants. Je signalerai particulièrement Kao-chan-t'ouen où le vaillant P. Bongard a pu baptiser 22 adultes, 155 enfants de païens et inscrire 30 nouveaux catéchumènes, — Pao-kia kang-tze, où notre vénéré doyen, le P. Noirjean, malgré ses infirmités continuelles, est parvenu, avec sa foi antique et son zèle persévérant, à susciter un mouvement de conversions qui promet une ample moisson dans un prochain avenir. Je n'omettrai pas non plus les œuvres que dirigent avec tant de
à moins qu'il « ne s'engage à apprendre le catéchisme dans le plus bref « délai. De la sorte les dépenses iront en augmentant, mais « dans peu d'années si Dieu nous bénit, nous pourrons « avoir une chrétienté, qui, j'en ai l'espoir, ne sera pas à « l'avant-dernier au-dessous de celles qui existent déjà. » Les autres districts de cette province, qu'il m'a été impossible de visiter, ont eu, eux aussi, des succès bien consolants. Je signalerai particulièrement Kao-chan-t'ouen où le vaillant P. Bongard a pu baptiser 22 adultes, 155 enfants de païens et inscrire 30 nouveaux catéchumènes, — Pao-kia kang-tze, où notre vénéré doyen, le P. Noirjean, malgré ses infirmités continuelles, est parvenu, avec sa foi antique et son zèle persévérant, à susciter un mouvement de conversions qui promet une ample moisson dans un prochain avenir. Je n'omettrai pas non plus les œuvres que dirigent avec tant de dévouement les Sœurs de la Providence de Portieux, à Ing-tze et à Toung-kia-t'ouen. Grâce à leurs soins, les orphelinats et les hôpitaux de ces deux localités ont continué à prospérer. Le P. Choulet, à Ing-tze, et le P. Bourgeois, à Toung-kia-t'ouen, ont consacré à ces œuvres tout leur cœur, et y ont recueilli une abondante moisson. Dans la province de Ghirin, nos confrères ont eu du succès. À l'époque de la rébellion en Mongolie, les Tsaili-ti de la région de Ghirin ont tenté de se soulever, et les Missionnaires n'ont pas été sans inquiétude. Grâce à l'énergie des autorités, le soulèvement a été aussitôt étouffé dans le sang de ses principaux fauteurs. Je dois faire remarquer que, chez nous, le mouvement n'était pas dirigé contre les chrétiens, comme en Mongolie. Le P. Litou et son compagnon, le P. Déan, ont toujours à lutter, dans le Nan-pien-li, contre les dénis de justice des mandarins locaux. Malgré toutes nos démarches, malgré le bon vouloir de notre ministre à Péking et même du Tsongli-yamen, justice ne nous a pas encore été rendue par le gouvernement de Ghirin pour le terrain que nous avions acheté et dont on veut nous évincer, à Mouo-p'an-chan. Nos
y ont recueilli une abondante moisson. Dans la province de Ghirin, nos confrères ont eu du succès. À l'époque de la rébellion en Mongolie, les Tsaili-ti de la région de Ghirin ont tenté de se soulever, et les Missionnaires n'ont pas été sans inquiétude. Grâce à l'énergie des autorités, le soulèvement a été aussitôt étouffé dans le sang de ses principaux fauteurs. Je dois faire remarquer que, chez nous, le mouvement n'était pas dirigé contre les chrétiens, comme en Mongolie. Le P. Litou et son compagnon, le P. Déan, ont toujours à lutter, dans le Nan-pien-li, contre les dénis de justice des mandarins locaux. Malgré toutes nos démarches, malgré le bon vouloir de notre ministre à Péking et même du Tsongli-yamen, justice ne nous a pas encore été rendue par le gouvernement de Ghirin pour le terrain que nous avions acheté et dont on veut nous évincer, à Mouo-p'an-chan. Nos deux confrères ont pu néanmoins, dans ces contrées quasi-sauvages, baptiser 21 adultes et 205 enfants de païens. Au Hei-Ioung-kiang, les Missionnaires ont dû batailler, non point contre les Tsai-li-ti, mais contre les brigands, les mandarins persécuteurs et l'Enfer. Dans cette province, les brigands sont à l'aise comme chez eux; ils pillent, brûlent et rançonnent à volonté. Un prêtre indigène, le P. Damien Hia, vicaire du P. Brugnières, au cours d'un voyage pour la visite des malades, a été dépouillé de tout — ornements sacrés, vases sacrés, vêtements, et jusqu'à sa monture: c'est miracle qu'il n'ait pas été pris lui-même, et j'en remercie le bon Dieu, car la mission aurait dû débourser, pour sa rançon, une somme énorme. Et où la prendre cette somme ? Le pauvre P. Damien arriva chez M. Monnier, à demi mort de froid. Son état fut quelque temps très alarmant; Dieu merci, le dénouement fatal qu'on redoutait pour lui put être conjuré. La persécution a été vive, surtout chez le P. Souvignet. Laissez-moi, Messieurs, vous raconter ce qui s'est passé, depuis un an, à Pai-yang-mou. Les chrétiens, ayant refusé d'apostasier et de s'expatrier, avaient été jetés en prison. Relâchés enfin, ils n'en reçurent pas moins l'ordre
pillent, brûlent et rançonnent à volonté. Un prêtre indigène, le P. Damien Hia, vicaire du P. Brugnières, au cours d'un voyage pour la visite des malades, a été dépouillé de tout — ornements sacrés, vases sacrés, vêtements, et jusqu'à sa monture: c'est miracle qu'il n'ait pas été pris lui-même, et j'en remercie le bon Dieu, car la mission aurait dû débourser, pour sa rançon, une somme énorme. Et où la prendre cette somme ? Le pauvre P. Damien arriva chez M. Monnier, à demi mort de froid. Son état fut quelque temps très alarmant; Dieu merci, le dénouement fatal qu'on redoutait pour lui put être conjuré. La persécution a été vive, surtout chez le P. Souvignet. Laissez-moi, Messieurs, vous raconter ce qui s'est passé, depuis un an, à Pai-yang-mou. Les chrétiens, ayant refusé d'apostasier et de s'expatrier, avaient été jetés en prison. Relâchés enfin, ils n'en reçurent pas moins l'ordre de quitter le territoire de San-sing, le mandarin leur offrant même de leur rembourser le prix de leurs terres. Nos chrétiens, dont un nommé Yu-p'ei-jan est le chef, forts de leur droit, déclarèrent qu'ils ne partiraient que sur un ordre formel publié par décret. Ce décret, le Fou-toutoung, grand mandarin de San-sing, ne craignit pas de le publier. S'armant de prétendus ordres supérieurs, il déclarait son territoire interdit à toute religion étrangère et enjoignait aux chrétiens de partir. Les soldats devaient les chasser au besoin par la force et il était défendu aux habitants du pays, sous les peines les plus sévères, de recevoir chez eux aucun chrétien et de lui vendre des terres. Ainsi fut fait: nos chrétiens, dépouillés de tout, chassés par les soldats, arrivèrent chez les PP. Monnier et Souvignet, dans l'état le plus lamentable qu'aggravait encore la rigueur de la saison : on était au cœur de l'hiver. « Informé de ces faits par mes confrères, je m'empressai de porter plainte à la Légation française de Péking, et je profitai aussi de mon séjour dans cette ville, à l'époque du synode, pour protester de nouveau contre ces actes arbitraires qui mettaient les chrétiens hors la loi.
de San-sing, ne craignit pas de le publier. S'armant de prétendus ordres supérieurs, il déclarait son territoire interdit à toute religion étrangère et enjoignait aux chrétiens de partir. Les soldats devaient les chasser au besoin par la force et il était défendu aux habitants du pays, sous les peines les plus sévères, de recevoir chez eux aucun chrétien et de lui vendre des terres. Ainsi fut fait: nos chrétiens, dépouillés de tout, chassés par les soldats, arrivèrent chez les PP. Monnier et Souvignet, dans l'état le plus lamentable qu'aggravait encore la rigueur de la saison : on était au cœur de l'hiver. « Informé de ces faits par mes confrères, je m'empressai de porter plainte à la Légation française de Péking, et je profitai aussi de mon séjour dans cette ville, à l'époque du synode, pour protester de nouveau contre ces actes arbitraires qui mettaient les chrétiens hors la loi. Le Ministre de France, saisi de la question, adressa immédiatement au Tsong-li-yamen une protestation énergique qui lui fait le plus grand honneur. Elle mérite d'être ici citée tout au long, pour montrer la force que peut avoir encore le Protectorat de la France, quand il est dignement représenté. « Messieurs les Ministres, « Je viens de recevoir, de Mandchourie, la copie d'une proclamation lancée par le Fou-tou-t'ong de San-sing. Ce haut fonctionnaire paraît n'avoir aucune connaissance des traités ou être résolu à ne tenir aucun compte des décrets impériaux qui assurent, depuis plus de 30 ans, aux chrétiens chinois le libre exercice de leur culte et le même traitement légal qu'à leurs autres compatriotes, comme étant au même titre sujets de Sa Majesté. Il n'a pas craint d'afficher publiquement, par un acte officiel, son ignorance ou sa coupable insubordination. Vos Excellences liront en effet, dans l'étrange document dont j'ai l'honneur de leur adresser ci-joint copie, que des chrétiens, Yu-p'ei-jan et autres, ayant acheté des terrains et des maisons à Pai-yang-mou, le Fou-tou-t'ong a prescrit leur expulsion du pays pour cette seule raison que les acheteurs appartenaient à une « Religion du dehors ». « La plus haute autorité de San-sing
les Ministres, « Je viens de recevoir, de Mandchourie, la copie d'une proclamation lancée par le Fou-tou-t'ong de San-sing. Ce haut fonctionnaire paraît n'avoir aucune connaissance des traités ou être résolu à ne tenir aucun compte des décrets impériaux qui assurent, depuis plus de 30 ans, aux chrétiens chinois le libre exercice de leur culte et le même traitement légal qu'à leurs autres compatriotes, comme étant au même titre sujets de Sa Majesté. Il n'a pas craint d'afficher publiquement, par un acte officiel, son ignorance ou sa coupable insubordination. Vos Excellences liront en effet, dans l'étrange document dont j'ai l'honneur de leur adresser ci-joint copie, que des chrétiens, Yu-p'ei-jan et autres, ayant acheté des terrains et des maisons à Pai-yang-mou, le Fou-tou-t'ong a prescrit leur expulsion du pays pour cette seule raison que les acheteurs appartenaient à une « Religion du dehors ». « La plus haute autorité de San-sing prétend à cette occasion : « 1° Que lorsque la distribution des terres en friches eut lieu, sur son territoire, les règlements établis interdisaient d'en céder à des immigrants appartenant aux régions dites « du dehors », c'est-à-dire aux chrétiens. « 2° Que le prix d'achat versé par Yu-p'ei-jan doit lui être remboursé, et qu'il doit lui-même quitter sans délai le pays, sous peine d'être conduit au tribunal et puni. « 3° Enfin, qu'il est interdit formellement aux cultivateurs d'accueillir chez eux des personnes appartenant à la religion chrétienne, ces personnes devant être aussitôt dénoncées à l'autorité et expulsées, sous peine de châtiments sévères. « Ainsi donc, les traités et les décrets impériaux sont ignorés, à San-sing, volontairement ou non, et on pourrait croire, en lisant la proclamation du Fou-tou-t'ong, que le gouvernement de San-sing a été distrait de l'obéissance de Sa Majesté l'Empereur de Chine. J'envoie à M. le Ministre des Affaires Etrangères, à Paris, la traduction de cette pièce pour qu'il puisse savoir comment vont les choses, en Mandchourie. Il pourra se rendre compte en même temps, en présence du dessein formé par votre Yamen, de soumettre les établissements religieux au contrôle des autorités locales, du degré de
lui être remboursé, et qu'il doit lui-même quitter sans délai le pays, sous peine d'être conduit au tribunal et puni. « 3° Enfin, qu'il est interdit formellement aux cultivateurs d'accueillir chez eux des personnes appartenant à la religion chrétienne, ces personnes devant être aussitôt dénoncées à l'autorité et expulsées, sous peine de châtiments sévères. « Ainsi donc, les traités et les décrets impériaux sont ignorés, à San-sing, volontairement ou non, et on pourrait croire, en lisant la proclamation du Fou-tou-t'ong, que le gouvernement de San-sing a été distrait de l'obéissance de Sa Majesté l'Empereur de Chine. J'envoie à M. le Ministre des Affaires Etrangères, à Paris, la traduction de cette pièce pour qu'il puisse savoir comment vont les choses, en Mandchourie. Il pourra se rendre compte en même temps, en présence du dessein formé par votre Yamen, de soumettre les établissements religieux au contrôle des autorités locales, du degré de confiance que celles-ci doivent vous inspirer, et du cas qu'elles font, ouvertement parfois, des commandements du pouvoir souverain. « En attendant, je prie Vos Excellences de vouloir bien télégraphier à San-sing pour faire abroger tout règlement qui exclurait les chrétiens des distributions de terres qui se font, dans cette région, et pour ordonner que la proclamation du Fou-tou-t'ong soit retirée et que Yu-p'ei-jan ou les autres chrétiens qui se rendraient acquéreurs de terres ou de maisons, au même titre que les autres Chinois, en soient laissés paisibles possesseurs. « Quant au Fou-tou-t'ong lui-même, le souci de la dignité de la Chine inspirera, je n'en doute pas, à Vos Excellences les mesures disciplinaires que ses actes commettent. « Signé : G. LEMAIRE. « Ces paroles, dignes d'un Ministre de France, imposèrent au Gouvernement chinois. La proclamation fut retirée, nos chrétiens rappelés et remis en possession de leurs maisons et de leurs terres. Je n'ai point ouï dire que le mandarin coupable ait été puni, mais la position est acquise, et un vaste champ ouvert à la propagation de l'Evangile : c'était l'important. Toutes ces difficultés, du reste, n'ont pas été sans quelques consolations pour nos missionnaires. « Le cher P. Monnier,