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donna, une seconde, il l'Américain cette croyance passagère à l'immigration de l'âme qu'un croyant ardent inspire toujours. Le vieil homme exposait la théorie de la palingénésie comme un fait, presque terre-à-terre. Un homme mourait à Trinidad et réapparaissait sous la forme d'un nouveau-né aux Indes. Il n'y avait rien de si incroyable, à cela. L'énergie fondamentale d'un homme, ce qui, chez lui, a aimé, haï, aspiré à un but et pleuré ici-bas, doit bien se retrouver quelque part, tandis que la matière, elle-même, n'est qu'une simple danse d'atomes. Qu'est-ce qui était le plus durable, de la passion de Hira Dass ou de sa cour de marbre ? Toutes deux n'étaient que de simples formes de la force. Le psychologue sortit de sa rêverie. — Voilà qui est très intéressant, ou je devrais plutôt dire touchant, Hira Dass. Vous avez d'étranges chagrins. Mais nous parlions de votre neveu. Boodman Lal. Je crois avoir une idée pour le faire libérer. — Et quelle est-elle ? — Comme je vous l'ai expliqué, je crois que l'on a donné un stupéfiant aux mendiants du temple. Je soupçonne le gardien d'avoir drogué le riz, et plus tard d'avoir assassiné la femme de votre neveu. Le millionnaire devint pensif. — C'est le bon Fooka. Je l'emploie comme jardinier. C'est un homme misérablement pauvre. Mr. Poggioli, et je ne puis croire qu'il ait commis ce meurtre. — Pardonnez-moi, mais je ne suis pas de votre raisonnement. S'il est pauvre, ce serait la bonne raison pour lui. — Cela est vrai, mais un homme très pauvre n'aurait jamais mis les dix pièces d'or dans les poches des mendiants pour créer une fausse piste. L'homme qui a fait ce geste devait être quelqu'un d'aisé, habitué à se servir d'argent pour arriver à ses fins. Voilà pourquoi je chercherais plutôt le criminel parmi les gens aisés. — Mais, master Hira Dass, protesta le psychologue, c'est alors ramener le soupçon sur votre neveu. — Mon neveu ! cria le vieillard de nouveau excité. Quel mobile aurait poussé mon neveu à tuer son épouse de quelques heures ? — Mais, M. Hira
millionnaire devint pensif. — C'est le bon Fooka. Je l'emploie comme jardinier. C'est un homme misérablement pauvre. Mr. Poggioli, et je ne puis croire qu'il ait commis ce meurtre. — Pardonnez-moi, mais je ne suis pas de votre raisonnement. S'il est pauvre, ce serait la bonne raison pour lui. — Cela est vrai, mais un homme très pauvre n'aurait jamais mis les dix pièces d'or dans les poches des mendiants pour créer une fausse piste. L'homme qui a fait ce geste devait être quelqu'un d'aisé, habitué à se servir d'argent pour arriver à ses fins. Voilà pourquoi je chercherais plutôt le criminel parmi les gens aisés. — Mais, master Hira Dass, protesta le psychologue, c'est alors ramener le soupçon sur votre neveu. — Mon neveu ! cria le vieillard de nouveau excité. Quel mobile aurait poussé mon neveu à tuer son épouse de quelques heures ? — Mais, M. Hira Dass, protesta plus une agression académique, quel motif aurait un homme aisé de tuer une enfant ? Et quelle possibilité aurait-il de mettre un stupéfiant dans le riz ? Le vieil Hindou leva un doigt et vint plus près. Je vous dirai mes soupçons, dit-il à voix plus basse, et vous pourrez ensuite en déduire les conclusions. — Oui, quels sont-ils ? demanda Poggioli redevenant attentif. — Je suis allé ce matin au temple, pour faire rapporter ici le corps de ma pauvre nièce pour l'enterrement. J'ai parié aux cinq mendiants, et ils m'ont dit qu'il y avait un sixième dormeur dans le temple la nuit dernière. Le vieil homme secoua le doigt, leva les sourcils et, pour le coup, prit tout à fait l'air d'un gnome. Une visible consternation envahit l'Américain. Il s'efforça de ne pas se mouiller les lèvres, et y parvint peut-être, mais tout ce qui lui vint à l'esprit fut de lever les sourcils et de dire : — Vraiment ? Il y en avait un ? — Oui, un blanc. Lowe, l'employé de banque, demeuré assis en silence pendant tout ce temps, interrompit : — Certainement non, M. Hira Dass, pas un homme blanc. Les
vous pourrez ensuite en déduire les conclusions. — Oui, quels sont-ils ? demanda Poggioli redevenant attentif. — Je suis allé ce matin au temple, pour faire rapporter ici le corps de ma pauvre nièce pour l'enterrement. J'ai parié aux cinq mendiants, et ils m'ont dit qu'il y avait un sixième dormeur dans le temple la nuit dernière. Le vieil homme secoua le doigt, leva les sourcils et, pour le coup, prit tout à fait l'air d'un gnome. Une visible consternation envahit l'Américain. Il s'efforça de ne pas se mouiller les lèvres, et y parvint peut-être, mais tout ce qui lui vint à l'esprit fut de lever les sourcils et de dire : — Vraiment ? Il y en avait un ? — Oui, un blanc. Lowe, l'employé de banque, demeuré assis en silence pendant tout ce temps, interrompit : — Certainement non, M. Hira Dass, pas un homme blanc. Les cinq coolies et mon serviteur Fooka m'ont affirmé que c'était vrai, réitéra le vieillard, et j'ai toujours trouvé Fooka véridique. Et, d'ailleurs, cet homme répondrait exactement au caractère de l'assassin. Il serait aisé et habitué à se servir d'argent pour arriver à ses fins. Le psychologue fit une espèce de plongeon mental pour considérer et repousser, cet étalage d'indications que le vieil Hira Dass déployait contre lui. — Mais, M. Hira Dass, la décapitation n'est pas un mode d'assassinat américain. — Américain ? — Je... je parlais d'une façon générale, bégaya le psychologue. Je voulais dire la manière dont tuerait un homme blanc. — Ceci est une indication en soi, il prouve que le blanc était un homme de haute culture, ayant étudié les habitudes mentales d'autres peuples que le sien, de sorte qu'il pourrait donner au crime une ressemblance extraordinaire avec un crime hindou. Je vous conseille, messieurs, de commencer vos recherches par un intellectuel blanc. — Quel mobile pousserait un tel homme ? cria l'Américain. — Le vol, peut-être, ou, s'il était véritablement très intellectuel, il serait possible qu'il ait assassinné la pauvre enfant pour faire une expérience. J'ai lu, il n'y a pas longtemps, dans un journal
plongeon mental pour considérer et repousser, cet étalage d'indications que le vieil Hira Dass déployait contre lui. — Mais, M. Hira Dass, la décapitation n'est pas un mode d'assassinat américain. — Américain ? — Je... je parlais d'une façon générale, bégaya le psychologue. Je voulais dire la manière dont tuerait un homme blanc. — Ceci est une indication en soi, il prouve que le blanc était un homme de haute culture, ayant étudié les habitudes mentales d'autres peuples que le sien, de sorte qu'il pourrait donner au crime une ressemblance extraordinaire avec un crime hindou. Je vous conseille, messieurs, de commencer vos recherches par un intellectuel blanc. — Quel mobile pousserait un tel homme ? cria l'Américain. — Le vol, peut-être, ou, s'il était véritablement très intellectuel, il serait possible qu'il ait assassinné la pauvre enfant pour faire une expérience. J'ai lu, il n'y a pas longtemps, dans un journal américain, que deux jeunes gens avaient commis un crime semblable. — Un meurtre par goût d'expérience ? s'écria Lowe, atterré. — Oui, pour noter la réaction psychologique. Poggioli se leva brusquement. Je ne peux adhérer à une théorie pareille, M. Hira Dass, dit-il d'une voix tremblante. — Non, elle est poussée trop loin, déclara tout de suite l'employé. Néanmoins, elle mérite d'être examinée, persista l'Hindou. Oui, oui, acquiesça l'Américain, évidemment sur son départ ; mais je commencerai mes investigations, messieurs, par Fooka. — Comme vous voudrez, consentit Hira Dass. et pour celles-ci, messieurs, procurez-vous toute l'aide nécessaire, tirez des chèques à mon compte pour n'importe quelle somme. Je veux voir lui-même et, par-dessus tout, je veux que le véritable assassin soit pris et pendu. Lowe fit un signe de tête. — Nous ferons de notre mieux, monsieur, dit-il. Le vieillard accompagna ses hôtes à la grille et les salua jusqu'à ce qu'ils eussent disparu dans l'allée malodorante. En repartant sous le ciel torride, l'employé rit de nouveau : — Un blanc dans le temple me fait l'effet d'une fable pour protéger Boodman Lal, purement et simplement. Vous savez que ces coolies se tiennent comme larrons à la foire. Il fit
poussée trop loin, déclara tout de suite l'employé. Néanmoins, elle mérite d'être examinée, persista l'Hindou. Oui, oui, acquiesça l'Américain, évidemment sur son départ ; mais je commencerai mes investigations, messieurs, par Fooka. — Comme vous voudrez, consentit Hira Dass. et pour celles-ci, messieurs, procurez-vous toute l'aide nécessaire, tirez des chèques à mon compte pour n'importe quelle somme. Je veux voir lui-même et, par-dessus tout, je veux que le véritable assassin soit pris et pendu. Lowe fit un signe de tête. — Nous ferons de notre mieux, monsieur, dit-il. Le vieillard accompagna ses hôtes à la grille et les salua jusqu'à ce qu'ils eussent disparu dans l'allée malodorante. En repartant sous le ciel torride, l'employé rit de nouveau : — Un blanc dans le temple me fait l'effet d'une fable pour protéger Boodman Lal, purement et simplement. Vous savez que ces coolies se tiennent comme larrons à la foire. Il fit méditativement un bout de chemin, puis ajouta : — Une veine que nous ne nous soyons pas décidés à passer la nuit dans le temple, hier soir, hein, Poggioli ? Une nausée envahit l'Américain. L'instant, il fut tenté d'avouer franchement à son hôte ce qu'il avait fait, et de lui demander conseil, mais il dit seulement, en fin de compte : — À mon avis, le criminel est Boodman Lal. De Lowe lui jeta un coup d'œil côté et opina vaguement. — Au mien aussi. Je l'ai pensé dès que j'ai vu le compte rendu dans l'journal. Ces coolies tiennent à hacher leurs femmes en morceaux sans raison valable.
DEPARTEMENT DU NORD RAPPORT DU PREFET AU CONSEIL GÉNÉRAL SESSION D'AVRIL 1900. DEPARTEMENT DU NORD. M. L. VINCENT, PRÉFET. MÉMÈMES DU CONSEIL GÉNÉRAL. MM, AVESNES-NORD DUBOIS, Edouard, A. Q, publiciste à Avesnes. AVESNES-SUD SANDRART, HECTOR, & , industriel à Sains. BAVAI DARCHE, industriel à Bavai. BERLAIMONT Evrard, VÉLIEZ, $ , député, notaire, maire de Berlaimont. LANDRECIES MARIE-SOUFFLET, A. &lt;|, propriétaire à Landrecies. LE QUESNOY-EST BOULANGE, %, A. Q, agriculteur à Salesches. LE QUESNOY-OUEST GARLIER-ROUSSEAU, cultivateur, maire de Villerspol. MAUBEUGE SCULFORT, 0 & , A. Q, industriel à Maubeuge. SOLRE-LE-CHATEAU GOULARD, A &lt;|, docteur en médecine à Solre-le-Château. TRÉLON MULAT, & , maître de verreries à Fourmies. CAMBRAI-EST RONNELLE, A Q, architecte à Cambrai. CAMBRAI-OUEST BERNARD, Auguste, # , ►£■, ancien député, fabricant de sucre, maire d'Aubenchon-au-Bac. CARNIÈRES DELCROIX, ancien notaire à Quiévy. CLARY LASSON, négociant, adjoint au maire de Bertry. LE CATÉAU MARTINET, A. Q, maire du Cateau. MARCOING DESMOUTIERS, & , agriculteur à Vaucelles, maire de Crèvecoeur. SOLESMES PETIT, Narcisse, %, cultivateur et brasseur à Solières. ARLEUX Charles MENTION, ancien député, propriétaire à Douai. DOUAI-NORD WILMOT, cultivateur, maire de Sin-le-Noble. DOUAI-OUEST MANNIER, maire de Raimbeaucourt. DOUAI-SUD DEBÈVE, A Q, député, agriculteur à Massy. MARCHIENNES DRANSART, docteur en médecine à Somain. ORCHIES N BERGUES CLAEYS, sénateur, maire de Bergues. BORDAURG DURIEZ, $ , »J«, distillateur à Bourbourg-Campagne. DUNKERQUE-EST GUILLAIN, C & , député, ancien Ministre, Inspecteur général des Ponts et chaussées, à Paris. DUNKERQUE-OUEST Alfred PETIT, & , banquier, ancien Président de la Chambre de Commerce de Dunkerque. MM. GRAVELINES DEMARLE-FETEL, ►£•, armateur à Gravelines. HONDSCHOOTE OUTTERS, Alfred, maire d'Hondschoote. WORMHOUT MORAEL, propriétaire à Wormhout. BAILLEUL-NORD-EST LOTTHÉ, notaire à Bailleul. BAILLEUL-SUD-OUEST JEAN PLICHON, député, ingénieur civil à Bailleul. CASSEL MOENECLAÉY, ancien notaire, maire de Cassel. HAZEBROUCK-NORD G. DEGROOTE, avocat, maire d'Hazebrouck. HAZEBROUCK-SUD MASSON-BEAU, adjoint au maire d'Hazebrouck. MERVILLE DUQUENNE, César, industriel à La Gorgue. STEENVOORDE OUTTERS, Alphonse, ancien député, notaire, maire de Steenvoorde. ARMENTIÈRES DANSETTE, député, propriétaire à Armentières. CYSOING DEHAU, Maire de Bouvines. HAUBOURDIN POTIÉ, Auguste, A^|, agriculteur, adjoint au maire d'Haubourdin. LA BASSÉE BRAME, Max, propriétaire à Marquillies. LANNOY Comte DE MONTALEMBERT, député, maire d'Annappes. LILLE-CENTRE DANCHIN, avocat,
Somain. ORCHIES N BERGUES CLAEYS, sénateur, maire de Bergues. BORDAURG DURIEZ, $ , »J«, distillateur à Bourbourg-Campagne. DUNKERQUE-EST GUILLAIN, C & , député, ancien Ministre, Inspecteur général des Ponts et chaussées, à Paris. DUNKERQUE-OUEST Alfred PETIT, & , banquier, ancien Président de la Chambre de Commerce de Dunkerque. MM. GRAVELINES DEMARLE-FETEL, ►£•, armateur à Gravelines. HONDSCHOOTE OUTTERS, Alfred, maire d'Hondschoote. WORMHOUT MORAEL, propriétaire à Wormhout. BAILLEUL-NORD-EST LOTTHÉ, notaire à Bailleul. BAILLEUL-SUD-OUEST JEAN PLICHON, député, ingénieur civil à Bailleul. CASSEL MOENECLAÉY, ancien notaire, maire de Cassel. HAZEBROUCK-NORD G. DEGROOTE, avocat, maire d'Hazebrouck. HAZEBROUCK-SUD MASSON-BEAU, adjoint au maire d'Hazebrouck. MERVILLE DUQUENNE, César, industriel à La Gorgue. STEENVOORDE OUTTERS, Alphonse, ancien député, notaire, maire de Steenvoorde. ARMENTIÈRES DANSETTE, député, propriétaire à Armentières. CYSOING DEHAU, Maire de Bouvines. HAUBOURDIN POTIÉ, Auguste, A^|, agriculteur, adjoint au maire d'Haubourdin. LA BASSÉE BRAME, Max, propriétaire à Marquillies. LANNOY Comte DE MONTALEMBERT, député, maire d'Annappes. LILLE-CENTRE DANCHIN, avocat, Vice-Président de la Commission administrative des hospices de Lille. LILLE-EST TRIBOURDAUX, & , directeur de filature à Lille. LILLE-NORD SCRIVE, Emile, négociant, à Lille. LILLE-NORD-EST DELORY, Gustave, maire de Lille. LILLE-OOEST VANDAME, Georges, brasseur à Lille. LILLE-SUD DEVERNAY, Gustave, typographe, journaliste à Lille. LILLE-SUD-EST DUPIED, Louis, adjoint au maire de Lille. LILLE-SUD-OUEST GHESQUIÈRE, Henri, journaliste, adjoint au maire de Lille. PONT-A-MARCQ LEPEUPLE, Paul, § , agriculteur à Bersée. QUESNOY-SUR-DEULE BONDUEL, Florent, à Lille. ROUBAIX-EST MOTTE, Eugène, ^ , député, industriel à Roubaix. ROUBAIX-NORD CHATTELEYN, avocat à Roubaix. ROUBAIX-OUEST Ed. ROUSSEL, industriel à Roubaix. SECLIN DELAUNE, Marcel, député, distillateur à Seclin. TOURCOING-NORD BARROIS-LEPERS, négociant à Tourcoing. TOURCOING-NORD-EST MASURE-SIX, 1 Q , propriétaire, adjoint au maire de Tourcoing. TOURCOING-SUD DRON, député, docteur en médecine, maire de Tourcoing. BOUCHAIN CAULLET, César, & , A&lt;Q, agriculteur et fabricant de sucre à Daspres. CONDÉ-SUR-L'ESCAUT CASTIAU, docteur en médecine à Vieux-Condé. DENAIN SELLE, pharmacien, maire de Denain. ST-AMAND (rive droite) Jules SIROT, A ty , ancien député, maire de Saint-Amand. ST-AMAND (rive gauche) DAVAINE, Emile, $ , § , agriculteur à Saint-Amand. VALENCIENNES-EST WEIL, Emile, ft , A Q , député, industriel, maire de Marly. VALENCIENNES-NORD POTTIEZ, médecin, maire d'Anzin. VALENCIENNES-SUD SIROT, César, député, maire de
Lille. LILLE-SUD-OUEST GHESQUIÈRE, Henri, journaliste, adjoint au maire de Lille. PONT-A-MARCQ LEPEUPLE, Paul, § , agriculteur à Bersée. QUESNOY-SUR-DEULE BONDUEL, Florent, à Lille. ROUBAIX-EST MOTTE, Eugène, ^ , député, industriel à Roubaix. ROUBAIX-NORD CHATTELEYN, avocat à Roubaix. ROUBAIX-OUEST Ed. ROUSSEL, industriel à Roubaix. SECLIN DELAUNE, Marcel, député, distillateur à Seclin. TOURCOING-NORD BARROIS-LEPERS, négociant à Tourcoing. TOURCOING-NORD-EST MASURE-SIX, 1 Q , propriétaire, adjoint au maire de Tourcoing. TOURCOING-SUD DRON, député, docteur en médecine, maire de Tourcoing. BOUCHAIN CAULLET, César, & , A&lt;Q, agriculteur et fabricant de sucre à Daspres. CONDÉ-SUR-L'ESCAUT CASTIAU, docteur en médecine à Vieux-Condé. DENAIN SELLE, pharmacien, maire de Denain. ST-AMAND (rive droite) Jules SIROT, A ty , ancien député, maire de Saint-Amand. ST-AMAND (rive gauche) DAVAINE, Emile, $ , § , agriculteur à Saint-Amand. VALENCIENNES-EST WEIL, Emile, ft , A Q , député, industriel, maire de Marly. VALENCIENNES-NORD POTTIEZ, médecin, maire d'Anzin. VALENCIENNES-SUD SIROT, César, député, maire de Trivières. Composition et Attributions des Bureaux iBUREAU. 2e BUREAU. 3e BUREAU. 4e BUREAU. 5e BUREAU. Contributions, Finances, T. Chemins de Fer, Comptes et Budgets Agriculture, Instruction Routes et Chemins Tramways, Cadastre, Casernes, ruraine Ports et Canaux. Tribunaux, Service Dépenses obligatoires Commerce, Industrie de l'hydraulique, Loyers et Travaux Postes et Télégraphes de la Préfecture et Assistance publique, Beaux-Arts, toute catégorie, Salubrité, des Sous-Préfectures, Circonscriptions Prisons Colonies Archives territoriales pénitentiaires, Objets divers. Subventions Jury d'expropriation et Sections électorales Octrois. Aliénés. MM. MM. MM. MM. MM. Bernard. Barrois, (Secrétariat). Claeys. Brame. Bonduel, Florent. Delaune. Boulangé. Danchin. Carlier-Rousseau. Castiau. Delory. Dansette. Davaine, (Secrétaire) Darche. Caullet. . Etiez, (Président). Dehau. Dransart Debève. Châteldon (Secrétaire) Dubois, Edouard. Mulat, (Secrétaire) Mannier. Martinet. Devernay. Masson-Beau. Plichon. Marie-Soufflet. Potié. Guillain, (Président) Mention, (Président). Scrive. de Montalembert. Roussel. Lepelque. Motte. Vandame, (Secrétaire) Selle. Sculfort. Moeneclaey. Outters, Alfred. Weil. Sirot, Jules. Tribourdaux, (Président) Petit, Alfred. Outters, Alphonse. Wilmot. Pottiez. Petit, Narcisse. Sirot, César. Ronnelle, (Secrétaire) X..(canton d'Orchies) Sandrart. Mon prédécesseur avait demandé que la même imposition fût inscrite au budget de 1900; et, dans son rapport, produit à la session d'avril 1899, il avait justifié que l'inscription de cette ressource n'était pas suffisante pour assurer l'exécution des nombreux projets présentés par
de la Préfecture et Assistance publique, Beaux-Arts, toute catégorie, Salubrité, des Sous-Préfectures, Circonscriptions Prisons Colonies Archives territoriales pénitentiaires, Objets divers. Subventions Jury d'expropriation et Sections électorales Octrois. Aliénés. MM. MM. MM. MM. MM. Bernard. Barrois, (Secrétariat). Claeys. Brame. Bonduel, Florent. Delaune. Boulangé. Danchin. Carlier-Rousseau. Castiau. Delory. Dansette. Davaine, (Secrétaire) Darche. Caullet. . Etiez, (Président). Dehau. Dransart Debève. Châteldon (Secrétaire) Dubois, Edouard. Mulat, (Secrétaire) Mannier. Martinet. Devernay. Masson-Beau. Plichon. Marie-Soufflet. Potié. Guillain, (Président) Mention, (Président). Scrive. de Montalembert. Roussel. Lepelque. Motte. Vandame, (Secrétaire) Selle. Sculfort. Moeneclaey. Outters, Alfred. Weil. Sirot, Jules. Tribourdaux, (Président) Petit, Alfred. Outters, Alphonse. Wilmot. Pottiez. Petit, Narcisse. Sirot, César. Ronnelle, (Secrétaire) X..(canton d'Orchies) Sandrart. Mon prédécesseur avait demandé que la même imposition fût inscrite au budget de 1900; et, dans son rapport, produit à la session d'avril 1899, il avait justifié que l'inscription de cette ressource n'était pas suffisante pour assurer l'exécution des nombreux projets présentés par le Conseil général en vue de l'extension des services d'assistance, des réformes à y introduire, et du développement continu des services de voirie et de chemins de fer qui absorbent près de la moitié des ressources du budget départemental (48%). D'un autre côté, un nouvel emprunt de 2.616.420 fr. autorisé par la délibération du Conseil général en date du 14 avril 1899, et applicable à la continuation des travaux entrepris en vertu de la loi du 29 juillet 1893 pour la restauration des sections défectueuses des routes départementales et des chemins vicinaux de grande communication et d'intérêt commun, exigera de 1900 à 1906 le paiement d'intérêts qui ne s'élèvent pas à moins de 330.000 fr. en nombre rond, et, à partir de 1907, le paiement de 24 annuités de 136.000 fr. à la charge du département. Il résulte donc de ces faits que le Conseil général a dû échelonner les dépenses et sérier les questions de manière à réaliser son programme dans la limite des ressources qu'il réclamait des contribuables depuis 1881. M. le Ministre de l'Intérieur avait soumis au Conseil d'Etat un projet de décret pour autoriser le département à s'imposer extraordinairement, pendant l'année 1900, 1 centime 683, conformément
par la délibération du Conseil général en date du 14 avril 1899, et applicable à la continuation des travaux entrepris en vertu de la loi du 29 juillet 1893 pour la restauration des sections défectueuses des routes départementales et des chemins vicinaux de grande communication et d'intérêt commun, exigera de 1900 à 1906 le paiement d'intérêts qui ne s'élèvent pas à moins de 330.000 fr. en nombre rond, et, à partir de 1907, le paiement de 24 annuités de 136.000 fr. à la charge du département. Il résulte donc de ces faits que le Conseil général a dû échelonner les dépenses et sérier les questions de manière à réaliser son programme dans la limite des ressources qu'il réclamait des contribuables depuis 1881. M. le Ministre de l'Intérieur avait soumis au Conseil d'Etat un projet de décret pour autoriser le département à s'imposer extraordinairement, pendant l'année 1900, 1 centime 683, conformément à la demande qu'en avait faite le Conseil général dans le rapport si complet et si motivé qu'avait présenté le rapporteur général du budget, M. le député Evrard Eliez, dans la séance du 1er septembre dernier ; mais la section de l'Intérieur, des Cultes et des Beaux-Arts de la haute assemblée, maintenant l'avis qu'elle avait émis à la date du 19 juillet 1899, a demandé que l'imposition précitée fût réduite en 1900 à 1 c. 50, et un décret du 13 novembre 1899 a sanctionné cette proposition. Depuis 20 ans, le législateur avait autorisé cette imposition sans soulever aucune difficulté. Mais la loi de décentralisation du 12 juillet 1898 ayant décidé que les impositions annuelles votées par les Assemblées départementales, au-delà de la limite des 12 centimes fixés par la loi du 10 août 1871, seraient autorisées par un décret rendu en Conseil d'Etat, M. le Ministre de l'Intérieur m'a fait connaître qu'il avait dû se rallier à l'avis exprimé par la haute Assemblée qui avait réduit cette imposition à 1 centime 50. Les ressources du département ont été ainsi réduites de 32.310 fr. 40 et la subvention de 890.113 fr., inscrite en dépense aux §§ 1 et 3, du