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l'Exposition, A Hopeless Dawn. Le sujet n'est plus nouveau c'est le groupe désolé d'une jeune femme et d'une vieille, attendant en vain dans la pâle lumière de l'aube le retour du pêcheur mais le caractère de cette scène est rendu avec une véritable sincérité et un sentiment tout personnel, qui, plus encore que l'exécution, méritent les louanges. M. Waterhouse, abandonnant cette année la manière de M. Tadema pour celle de Bastien-Lepage, a peint The Lady of Shalott, sujet romantique tiré d'une ballade de Tennyson, dans lequel il faut surtout remarquer la tête de cette jeune héroïne désespérée, aux cheveux épars, modelée avec une grande fermeté dans le style du maître français. M. Carolus-Duran envoie une admirable tête de M. Pasteur vu de face, sur un fond lieu de vin il serait possible d'imaginer une accentuation plus énergique de la structure musculaire et de l'ossature de cette figure mâle et fine, mais non un rendu plus exquis des tons grisâtres de la chair ou des cheveux argentés qui l'encadrent. Je goûte beaucoup moins un grand portrait en pied de Mme la comtesse de Rigo, tout habillée d'un éclatant velours rouge équilibré par un vibrant fond couleur d'acier. Si M. J.-S. Sargent n'expose rien qui attire l'attention au même degré que l'admirable portrait de Mme Mackenzie, de l'année dernière, exposé en ce moment au Salon de Paris, il maintient cependant la position qu'il a si vite conquise en Angleterre avec deux œuvres remarquables qu'il rapporte d'Amérique. Le portrait de Mme Augustus Porter, une vieille dame à l'aspect doux et distingué, simplement vêtue de noir, avec un modeste fichu de gaze blanche est peut-être ce qu'il a produit de plus délicat et de plus raffiné; il y témoigne d'un respect pour son sujet et d'une réserve dans l'exécution qui marquent assurément un progrès dans sa brillante carrière. Dans l'autre portrait, au contraire celui de Mme E. D. Boit, il donne librement carrière à son excentrique fantaisie, se plaisant à rendre avec une verve et un sans-façon étonnants, une personnalité joyeuse et exubérante. Quant au portrait en pied d'un jeune garçon habillé de velours
n'expose rien qui attire l'attention au même degré que l'admirable portrait de Mme Mackenzie, de l'année dernière, exposé en ce moment au Salon de Paris, il maintient cependant la position qu'il a si vite conquise en Angleterre avec deux œuvres remarquables qu'il rapporte d'Amérique. Le portrait de Mme Augustus Porter, une vieille dame à l'aspect doux et distingué, simplement vêtue de noir, avec un modeste fichu de gaze blanche est peut-être ce qu'il a produit de plus délicat et de plus raffiné; il y témoigne d'un respect pour son sujet et d'une réserve dans l'exécution qui marquent assurément un progrès dans sa brillante carrière. Dans l'autre portrait, au contraire celui de Mme E. D. Boit, il donne librement carrière à son excentrique fantaisie, se plaisant à rendre avec une verve et un sans-façon étonnants, une personnalité joyeuse et exubérante. Quant au portrait en pied d'un jeune garçon habillé de velours noir, et tenant à la main un cerceau, par l'éminent peintre belge, Emile Wauters, c'est en vérité un pastiche trop évident et trop voulu de Franz Hals; on est forcé d'admirer la touche vigoureuse, et jusqu'aux duretés si habilement imitées du grand Hollandais, mais on ne peut considérer comme une production sérieuse, une œuvre ainsi conçue et exécutée. Sir J.-E. Millais n'envoie cette année qu'un grand paysage Shaving, Perthshire, qui est de la part du maître une tentative voulue et très digne de respect pour varier sa manière d'envisager la nature empruntée au style des paysages flamands, et pour atteindre aux effets d'une tonalité générale grise et délicate. Le peintre n'a réussi qu'en partie, parce qu'il ne sait pas interpréter la nature avec cette unité et cette grandeur de vue qui en font ressortir l'aspect caractéristique et dominant. Certaines parties de cette page trop photographiquement copiée sur le vrai sont cependant supérieurement rendues; et surtout les eaux grises et dormantes du marécage qui donne son nom au tableau. M. Vicat-Cole, abandonnant ces paysages de la haute Tamise qu'il s'était trop complu à peindre et à repeindre, a soudain, sur le tard, montré un autre côté de son talent, dans une
production sérieuse, une œuvre ainsi conçue et exécutée. Sir J.-E. Millais n'envoie cette année qu'un grand paysage Shaving, Perthshire, qui est de la part du maître une tentative voulue et très digne de respect pour varier sa manière d'envisager la nature empruntée au style des paysages flamands, et pour atteindre aux effets d'une tonalité générale grise et délicate. Le peintre n'a réussi qu'en partie, parce qu'il ne sait pas interpréter la nature avec cette unité et cette grandeur de vue qui en font ressortir l'aspect caractéristique et dominant. Certaines parties de cette page trop photographiquement copiée sur le vrai sont cependant supérieurement rendues; et surtout les eaux grises et dormantes du marécage qui donne son nom au tableau. M. Vicat-Cole, abandonnant ces paysages de la haute Tamise qu'il s'était trop complu à peindre et à repeindre, a soudain, sur le tard, montré un autre côté de son talent, dans une grande vue du port de Londres, représenté avec ses bâtiments entassés et presque entrelacés, ses eaux puissantes et agitées, et son arrière-plan de tours, d'églises et de cheminées s'élançant dans le ciel. Si l'exécution de cette vaste toile témoigne d'une hésitation assez naturelle devant les difficultés inusitées du sujet, la conception, du moins, ne manque pas de grandeur. M. Boughton se montre coloriste délicat et agréable dans une jolie vue des falaises tapissées de prés verts de l'île de Wight. D'un effet saisissant par sa majestueuse simplicité même, est un grand paysage Stanhope and Sky, par M. Adrian Stokes, un artiste qui a évidemment beaucoup profité de l'exemple du peintre hollandais James Maris, sans toutefois en devenir l'imitateur. Son tableau représente tout simplement le haut d'une colline dénudée d'arbres, sur laquelle paissent tranquillement quelques vaches; les trois quarts de la toile sont occupés par un vaste ciel gris recouvert de nuages qui menacent de se fondre en pluie. Il y a dans cette page sobrement, mais vigoureusement exécutée, une véritable unité de sentiment et de facture; c'est une œuvre qui s'impose, et se tient à un rang où elle rencontre, dans l'exposition actuelle, bien peu de rivales. Deux œuvres de
conception, du moins, ne manque pas de grandeur. M. Boughton se montre coloriste délicat et agréable dans une jolie vue des falaises tapissées de prés verts de l'île de Wight. D'un effet saisissant par sa majestueuse simplicité même, est un grand paysage Stanhope and Sky, par M. Adrian Stokes, un artiste qui a évidemment beaucoup profité de l'exemple du peintre hollandais James Maris, sans toutefois en devenir l'imitateur. Son tableau représente tout simplement le haut d'une colline dénudée d'arbres, sur laquelle paissent tranquillement quelques vaches; les trois quarts de la toile sont occupés par un vaste ciel gris recouvert de nuages qui menacent de se fondre en pluie. Il y a dans cette page sobrement, mais vigoureusement exécutée, une véritable unité de sentiment et de facture; c'est une œuvre qui s'impose, et se tient à un rang où elle rencontre, dans l'exposition actuelle, bien peu de rivales. Deux œuvres de sculpture méritent aussi de fixer l'attention, car elles témoignent d'une originalité de conception et d'une habileté technique dont je ne saurais en ce moment trouver ici beaucoup d'exemples. L'une de ces œuvres est le modèle d'une grande statue en bronze doré de la reine Victoria, assise sur un riche trône, d'aspect quasi gothique, vêtue du grand manteau royal, couronnée, et portant à la main droite le sceptre, et à la gauche un globe surmonté d'une victoire grecque. L'auteur de ce morceau est le chef de notre jeune École, A. Gilbert. La tête est d'une vérité saisissante; mais elle est détaillée d'une façon trop réaliste pour un monument destiné à être vu en plein air. Par contre on ne saurait trop louer le magnifique jet des draperies largement conçues et en même temps très étudiées. Il manque malheureusement à l'ensemble une certaine unité de style et d'aspect : l'exécution libre et l'exagération voulue des draperies ne s'accordent aucunement avec les lignes rigides et le dessin architectural du trône qu'elles couvrent à moitié. Néanmoins, c'est l'œuvre d'un artiste hardi et convaincu, qui a su imprégner du sentiment de sa haute personnalité un sujet fort difficile à sauver de la banalité. À cent
d'aspect quasi gothique, vêtue du grand manteau royal, couronnée, et portant à la main droite le sceptre, et à la gauche un globe surmonté d'une victoire grecque. L'auteur de ce morceau est le chef de notre jeune École, A. Gilbert. La tête est d'une vérité saisissante; mais elle est détaillée d'une façon trop réaliste pour un monument destiné à être vu en plein air. Par contre on ne saurait trop louer le magnifique jet des draperies largement conçues et en même temps très étudiées. Il manque malheureusement à l'ensemble une certaine unité de style et d'aspect : l'exécution libre et l'exagération voulue des draperies ne s'accordent aucunement avec les lignes rigides et le dessin architectural du trône qu'elles couvrent à moitié. Néanmoins, c'est l'œuvre d'un artiste hardi et convaincu, qui a su imprégner du sentiment de sa haute personnalité un sujet fort difficile à sauver de la banalité. À cent lieues du style de M. Gilbert est celui de M. Hamo Thornycroft, qui envoie à l'Académie une Médée, charmant par les accords de sa lyre magique le dragon qui garde la Toison d'Or. C'est une conception sobre et forte, qui tout en affirmant une véritable individualité, montre à quel point l'artiste s'est imprégné des principes de l'art grec, et surtout de cette période sévère toute remplie encore de l'exemple des sculptures du Parthénon. Quant à la Grosvenor Gallery, l'aspect en est complètement changé depuis la retraite des peintres qui en ont fait depuis le commencement la gloire principale. On se croirait plutôt dans une succursale de la Royal Academy que dans ce temple jadis dédié aux préraphaélites et aux professeurs de l'art quintessencié et quasi littéraire. Les peintres de la jeune école ont été accueillis cette fois avec une indulgence qu'ils ne retrouveront guère en d'autres circonstances, et se sont, par conséquent, permis des fantaisies d'un caractère souvent bien discutable. Je signalerai, parmi les tentatives sérieuses et dignes d'attention, le Champ d'elfes, dit Printemps, de M. Jacomb-Hood, grande page d'une coloration vive et délicate, où le peintre a représenté un cortège d'éphèbes, de jeunes filles, et d'enfants s'avançant demi-nus, dans
l'artiste s'est imprégné des principes de l'art grec, et surtout de cette période sévère toute remplie encore de l'exemple des sculptures du Parthénon. Quant à la Grosvenor Gallery, l'aspect en est complètement changé depuis la retraite des peintres qui en ont fait depuis le commencement la gloire principale. On se croirait plutôt dans une succursale de la Royal Academy que dans ce temple jadis dédié aux préraphaélites et aux professeurs de l'art quintessencié et quasi littéraire. Les peintres de la jeune école ont été accueillis cette fois avec une indulgence qu'ils ne retrouveront guère en d'autres circonstances, et se sont, par conséquent, permis des fantaisies d'un caractère souvent bien discutable. Je signalerai, parmi les tentatives sérieuses et dignes d'attention, le Champ d'elfes, dit Printemps, de M. Jacomb-Hood, grande page d'une coloration vive et délicate, où le peintre a représenté un cortège d'éphèbes, de jeunes filles, et d'enfants s'avançant demi-nus, dans les bois, parés de fleurs printanières. D'autre part, nous avons plaisir à constater que M. Clausen envoie le meilleur morceau de peinture de toute cette exposition, une étude d'un Laboureur des champs, délicieusement modelé d'après les principes de Bastien-Lepage. Le dessin de l'artiste, que nous reproduisons ici, permettra de se faire une idée du caractère de cette belle œuvre. Le portrait de Miss Margaret Galloway, par l'habile M. E.-J. Gregory, révèle des qualités techniques d'un ordre supérieur, qui pour produire tout leur effet auraient besoin d'être mises au service d'un goût plus épuré, d'un sentiment artistique plus élevé et plus pénétrant. M. J.-R. Heid se relève brillamment avec un charmant tableau, dont le sujet est un petit port entrevu dans la pénombre lumineuse d'un beau soir d'été, sous un ciel d'où les rayons du soleil couchant n'ont point encore complètement disparu. Le grand peintre berlinois, Adolphe Menzel, montre à la Grosvenor Gallery son tableau le Marché aux Poissons, qui malgré tous les admirables détails qu'il renferme, est loin d'être une de ses meilleures œuvres. Somme toute, si la Grosvenor Gallery doit conserver la position exceptionnelle que lui avait acquise l'énergie de son directeur, Sir Coutts Lindsay, il faudra trouver le
faire une idée du caractère de cette belle œuvre. Le portrait de Miss Margaret Galloway, par l'habile M. E.-J. Gregory, révèle des qualités techniques d'un ordre supérieur, qui pour produire tout leur effet auraient besoin d'être mises au service d'un goût plus épuré, d'un sentiment artistique plus élevé et plus pénétrant. M. J.-R. Heid se relève brillamment avec un charmant tableau, dont le sujet est un petit port entrevu dans la pénombre lumineuse d'un beau soir d'été, sous un ciel d'où les rayons du soleil couchant n'ont point encore complètement disparu. Le grand peintre berlinois, Adolphe Menzel, montre à la Grosvenor Gallery son tableau le Marché aux Poissons, qui malgré tous les admirables détails qu'il renferme, est loin d'être une de ses meilleures œuvres. Somme toute, si la Grosvenor Gallery doit conserver la position exceptionnelle que lui avait acquise l'énergie de son directeur, Sir Coutts Lindsay, il faudra trouver le moyen d'imprimer désormais aux expositions un caractère plus spécial et plus distingué, faute de quoi cet établissement court le risque de descendre au niveau des entreprises purement commerciales qui ne foisonnent déjà que trop à Londres. CLAUDE PHILLIPS. CORRESPONDANCE DE BELGIQUE La transformation rapide de nos grandes villes a eu pour conséquence de faire disparaître, pour cause d'embellissement ou parfois discutables, et de régularisations qu'il eût mieux valu souvent considérer comme moins rigoureuses, des constructions aussi dignes d'intérêt par leur valeur d'art que par leur importance historique. Il me suffira de rappeler qu'il y a quelque vingt ans la grand'place de Bruxelles, ce curieux tableau architectural, dont le détail peut être d'un bon goût discutable, mais dont l'ensemble n'en garde pas moins une physionomie des plus pittoresques, cette place comptait au coin d'une des rues bornant l'Place de Ville, une maison dite de la Prévôté. On la fit disparaître sur un ordre même du pouvoir municipal et cela sans qu'aucune voix s'élevât pour protester. Que voulez-vous? l'immeuble gênait la circulation! L'ancienne Boucherie possédait un perron du meilleur effet. Par malheur, il empiétait sur le trottoir. Supprimé! Gêner la circulation, pour une édilité soucieuse du bon ordre, dame! c'est grave. Aussi,
pour conséquence de faire disparaître, pour cause d'embellissement ou parfois discutables, et de régularisations qu'il eût mieux valu souvent considérer comme moins rigoureuses, des constructions aussi dignes d'intérêt par leur valeur d'art que par leur importance historique. Il me suffira de rappeler qu'il y a quelque vingt ans la grand'place de Bruxelles, ce curieux tableau architectural, dont le détail peut être d'un bon goût discutable, mais dont l'ensemble n'en garde pas moins une physionomie des plus pittoresques, cette place comptait au coin d'une des rues bornant l'Place de Ville, une maison dite de la Prévôté. On la fit disparaître sur un ordre même du pouvoir municipal et cela sans qu'aucune voix s'élevât pour protester. Que voulez-vous? l'immeuble gênait la circulation! L'ancienne Boucherie possédait un perron du meilleur effet. Par malheur, il empiétait sur le trottoir. Supprimé! Gêner la circulation, pour une édilité soucieuse du bon ordre, dame! c'est grave. Aussi, les jugements, en pareille matière, sont-ils toujours sans appel. Le récit des attentats au bon goût, enfantés par l'amour excessif de la ligne droite, fournirait matière à un supplément assez volumineux au chapitre de M. Delécluze sur la Barrière de ce Kempais Veuillez croire que la Belgique y aurait sa respectable place. Saluons, dès lors, avec une joie d'autant plus vive l'ère de réparation qui semble décidément venue, aussi bien en province que dans la capitale. Après tout, c'est un progrès accompli dans l'ordre moral de revenir sur les erreurs du passé. On sait aujourd'hui contraindre un peu les aises du passant pour conserver aux villes quelque chose de pittoresque, transiger avec les rigueurs de l'alignement en faveur d'un souvenir attachant du passé. Croyez que c'est quelque chose dans un pays où nul pouvoir ne dispose de l'autorité requise pour imposer ses vues en pareille matière. La réédification de la maison de la Prévôté est à l'ordre du jour depuis un certain temps, tout comme celle du perron de la Boucherie. Le bourgmestre de Bruxelles, en archéologue zélé, a pu, tout récemment, faire voter par son conseil le maintien d'un reste de la première enceinte qu'un percement de rue venait
respectable place. Saluons, dès lors, avec une joie d'autant plus vive l'ère de réparation qui semble décidément venue, aussi bien en province que dans la capitale. Après tout, c'est un progrès accompli dans l'ordre moral de revenir sur les erreurs du passé. On sait aujourd'hui contraindre un peu les aises du passant pour conserver aux villes quelque chose de pittoresque, transiger avec les rigueurs de l'alignement en faveur d'un souvenir attachant du passé. Croyez que c'est quelque chose dans un pays où nul pouvoir ne dispose de l'autorité requise pour imposer ses vues en pareille matière. La réédification de la maison de la Prévôté est à l'ordre du jour depuis un certain temps, tout comme celle du perron de la Boucherie. Le bourgmestre de Bruxelles, en archéologue zélé, a pu, tout récemment, faire voter par son conseil le maintien d'un reste de la première enceinte qu'un percement de rue venait de mettre à découvert et adopter un crédit pour la restitution de l'espèce de donjon appelé « Tour noire », qu'on voyait encore, au siècle dernier, sur le front du quai au Sel. Le vestige n'est pas d'une grande importance architecturale, mais conserver un souvenir du passé est assurément d'un exemple plus salutaire qu'une destruction irréfléchie. Cela est surtout vrai à Bruxelles où la vieille ville est comme noyée dans l'ensemble monumental que les administrations successives ont eu à cœur d'étendre. Anvers, où les nécessités d'un mouvement commercial intense ont fait construire un ensemble magnifique d'installations commerciales, a sagement épargné son vieux « Vieux Port », berceau de la cité. Tout le monde se réjouit aujourd'hui de cet acte de bon goût dont l'exemple profitera à nos neveux, sans les consoler cependant de maintes destructions inconsidérées. Quand la vieille enceinte espagnole fut condamnée à disparaître, on voulut à toute force démolir en même temps les portes monumentales qui la perçaient et qu'il eût été facile d'enchâsser dans les nouveaux remparts, tout au moins d'isoler sur la ligne des grands boulevards destinés à remplacer l'ancienne. Ces massifs ensembles d'architecture militaire du XVIe siècle, où se manifestait le génie des grands constructeurs
exemple plus salutaire qu'une destruction irréfléchie. Cela est surtout vrai à Bruxelles où la vieille ville est comme noyée dans l'ensemble monumental que les administrations successives ont eu à cœur d'étendre. Anvers, où les nécessités d'un mouvement commercial intense ont fait construire un ensemble magnifique d'installations commerciales, a sagement épargné son vieux « Vieux Port », berceau de la cité. Tout le monde se réjouit aujourd'hui de cet acte de bon goût dont l'exemple profitera à nos neveux, sans les consoler cependant de maintes destructions inconsidérées. Quand la vieille enceinte espagnole fut condamnée à disparaître, on voulut à toute force démolir en même temps les portes monumentales qui la perçaient et qu'il eût été facile d'enchâsser dans les nouveaux remparts, tout au moins d'isoler sur la ligne des grands boulevards destinés à remplacer l'ancienne. Ces massifs ensembles d'architecture militaire du XVIe siècle, où se manifestait le génie des grands constructeurs italiens, avaient un caractère si part et ne se rencontrent plus que dans quelques villes de la Vénétie à la défense desquelles contribuèrent plus particulièrement San-Michel et ses aides. Signaler le courant d'hier fera mieux ressortir celui d'à présent. En somme, les vieilles villes flamandes sont assez riches de leur moderne prospérité pour n'avoir point comme des parvenues à dissimuler leur origine. Il en est dont le passé commande un respect tout spécial et l'on aura beau faire d'Anvers une des premières villes commerciales du monde, longtemps encore le nom de Rubens lui vaudra une notoriété plus haute que la splendeur de ses quais de cent mètres de large. L'on se figure l'effet que dut produire un beau matin, il y a de cela quelques semaines, la nouvelle que la maison de Rubens était mise en vente. Situé dans la rue qui porte tout naturellement le nom du grand peintre, ce vaste immeuble ne doit pas être confondu avec un hôtel d'ordonnance toute moderne, d'ailleurs, érigé en 1864 sur la place de Mélanchthon, à proximité de la demeure historique et qu'une inscription latine assure occuper l'emplacement de la maison des parents de Rubens. Les distraits ou les myopes ont pu
moderne prospérité pour n'avoir point comme des parvenues à dissimuler leur origine. Il en est dont le passé commande un respect tout spécial et l'on aura beau faire d'Anvers une des premières villes commerciales du monde, longtemps encore le nom de Rubens lui vaudra une notoriété plus haute que la splendeur de ses quais de cent mètres de large. L'on se figure l'effet que dut produire un beau matin, il y a de cela quelques semaines, la nouvelle que la maison de Rubens était mise en vente. Situé dans la rue qui porte tout naturellement le nom du grand peintre, ce vaste immeuble ne doit pas être confondu avec un hôtel d'ordonnance toute moderne, d'ailleurs, érigé en 1864 sur la place de Mélanchthon, à proximité de la demeure historique et qu'une inscription latine assure occuper l'emplacement de la maison des parents de Rubens. Les distraits ou les myopes ont pu s'y tromper, mais rien au monde n'est plus étranger au XVIIe siècle que cette façade aux lignes prétentieuses et baroques. L'extérieur de l'hôtel Rubens n'a dû, à aucune époque, passer pour monumental. En dépit de modifications assez notables, c'est pourtant mieux qu'un souvenir. Il y subsiste des parties importantes de la construction originale, notamment le portique de la cour, souvent reproduit et inspiré évidemment d'un portique qui se voit encore à l'entrée des jardins du palais du Tzar à Saint-Pétersbourg. Il y a aussi au fond du jardin, et faisant face à la porte d'entrée, un pavillon, représenté dans le portrait de Rubens et de sa seconde femme au Musée de Munich. L'aliénation d'un immeuble assez vaste pour avoir formé deux hôtels distincts, situés dans le plus beau quartier d'Anvers, pouvait n'être que le premier acte d'un morcellement prochain. De diverses parts on s'émut de l'éventualité et bien que, jusqu'à ce jour, aucune destination définitive ne soit assignée au bâtiment, on en propose plusieurs. Il est permis d'espérer qu'un accord interviendra entre la ville d'Anvers et l'État et qu'en somme l'immeuble sera sauvé, qu'on l'affecte à un service public ou qu'il serve à donner asile à quelque collection ayant trait