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applicable, c'est également le Conseil des experts généraux qui est appelé à le trancher, mais ici il juge en premier ressort et ses décisions sont susceptibles d'appel devant la Cour d'appel des douanes qui est la plus haute juridiction douanière. On peut encore se pourvoir devant la Cour suprême de justice. En fait, la fantaisie et l'arbitraire règnent en maîtres aux États-Unis : la douane américaine n'est-elle pas allée jusqu'à établir des distinctions de personnes? Sous prétexte de fraudes à déjouer, n'a-t-elle pas organisé dans notre pays même, un véritable service d'« espionnage commercial » au profit de quelques industriels yankees? La diminution des droits de douane et le déficit qui en résultera pour le Trésor expliquent que l'on ait encore exagéré, dans le nouveau tarif, les prescriptions réglementaires en vigueur. De fait, la plupart des mesures du bill Underwood — contre lesquelles s'étaient élevés, dès qu'ils les avaient connues, tous ceux qui sont en relations d'affaires avec les États-Unis — ont été très peu retouchées. L'une de ces mesures — pour ne citer que la plus extravagante — donnait au secrétaire du Trésor le droit exorbitant d'exclure de l'importation toutes les marchandises provenant de n'importe quel expéditeur, consignataire ou manufacturier, qui refuserait « de soumettre à l'inspection d'un enquêteur dûment accrédité par le gouvernement américain, lorsqu'il en serait requis, tout ou partie de ses livres, papiers et comptes relatifs à la valeur ou à la classification de ses marchandises ». Le gouvernement de Washington prétendait ainsi, par une incroyable usurpation de souveraineté, posséder des droits que notre gouvernement n'a pas dans son propre pays! Cette disposition a été à peine amendée dans le texte définitif (section IV, paragraphe 10). S'il n'est plus question d'« interdiction », le secrétaire du Trésor n'en est pas moins autorisé, dans le cas qui nous occupe, à percevoir un droit additionnel de 15 % ad valorem sur les marchandises importées. « Toutefois — ajoute l'article — « ces droits additionnels ne devront pas être imposés lorsque les lois du pays d'exportation prévoiront l'administration par des délégués officiels dûment autorisés de serments relatifs aux déclarations
manufacturier, qui refuserait « de soumettre à l'inspection d'un enquêteur dûment accrédité par le gouvernement américain, lorsqu'il en serait requis, tout ou partie de ses livres, papiers et comptes relatifs à la valeur ou à la classification de ses marchandises ». Le gouvernement de Washington prétendait ainsi, par une incroyable usurpation de souveraineté, posséder des droits que notre gouvernement n'a pas dans son propre pays! Cette disposition a été à peine amendée dans le texte définitif (section IV, paragraphe 10). S'il n'est plus question d'« interdiction », le secrétaire du Trésor n'en est pas moins autorisé, dans le cas qui nous occupe, à percevoir un droit additionnel de 15 % ad valorem sur les marchandises importées. « Toutefois — ajoute l'article — « ces droits additionnels ne devront pas être imposés lorsque les lois du pays d'exportation prévoiront l'administration par des délégués officiels dûment autorisés de serments relatifs aux déclarations d'expédition et de prix, avant le certificat des consuls, et prévoiront une peine pour fausse déclaration faite sous serment ». J'ai à peine besoin d'insister sur les nouvelles menaces qu'implique cette mesure pour notre commerce d'exportation. Il est bien certain, d'abord, que nous ne pouvons admettre que les « espions » officieux, auxquels nous avons déjà fait allusion, soient accrédités auprès de notre gouvernement et deviennent ainsi des espions officiels ! Nous ne pouvons pas non plus accepter la « déclaration sous serment » : en premier lieu — comme l'a fort justement remarqué la Fédération des industriels et des commerçants français — parce que nous ne devons pas nous incliner devant les exigences exagérées de l'étranger; ensuite, parce que nous ne pouvons pas faire apprécier par nos tribunaux des délits — s'il s'en produit — qui seraient, en réalité, commis à l'étranger; et enfin, parce que ces plaintes pour déclarations inexactes seraient la cause de continuelles difficultés entre notre gouvernement et celui de Washington. Nous osons encore espérer que ces mesures administratives — si manifestement contraires, je le répète, aux règles du droit international et qui, aux États-Unis même, font actuellement l'objet de très vives protestations — ne tarderont
» officieux, auxquels nous avons déjà fait allusion, soient accrédités auprès de notre gouvernement et deviennent ainsi des espions officiels ! Nous ne pouvons pas non plus accepter la « déclaration sous serment » : en premier lieu — comme l'a fort justement remarqué la Fédération des industriels et des commerçants français — parce que nous ne devons pas nous incliner devant les exigences exagérées de l'étranger; ensuite, parce que nous ne pouvons pas faire apprécier par nos tribunaux des délits — s'il s'en produit — qui seraient, en réalité, commis à l'étranger; et enfin, parce que ces plaintes pour déclarations inexactes seraient la cause de continuelles difficultés entre notre gouvernement et celui de Washington. Nous osons encore espérer que ces mesures administratives — si manifestement contraires, je le répète, aux règles du droit international et qui, aux États-Unis même, font actuellement l'objet de très vives protestations — ne tarderont pas à être abrogées. Sinon, notre gouvernement ne devrait pas reculer, le cas échéant, devant des mesures de rétorsion. Notre arsenal douanier lui en donne la facilité. Et ce sont des arguments auxquels moins que tous autres, seront insensibles les Américains — peuple éminemment réaliste et qui a, au plus haut degré, le culte de la force. ANGEL MARVAUD. À l'encontre des foires, les expositions ne sont pas faites pour vendre des produits séance tenante, mais bien pour créer une publicité infiniment plus fructueuse; les Allemands ne l'ont pas compris et nous n'avons pas à nous en plaindre. On peut toutefois regretter que leur exemple ait été suivi par la Russie, l'Espagne et quantité d'autres nations. De ce lait, l'Exposition de Gand est restée à peu près uniquement franco-belge et régionale. La France a fourni la majorité des exposants et des visiteurs étrangers; mais le flot principal était apporté chaque jour par la banlieue et par les provinces du Royaume. À toute heure, la gare Saint-Pierre, qui figurait assez bien un caravansérail arabe qu'on aurait badigeonné d'ocre brune, déversait une quantité de campagnards flamands, de sociétés musicales, de congressistes qui traversaient la ville gravement, se bousculaient pendant quelques heures dans
haut degré, le culte de la force. ANGEL MARVAUD. À l'encontre des foires, les expositions ne sont pas faites pour vendre des produits séance tenante, mais bien pour créer une publicité infiniment plus fructueuse; les Allemands ne l'ont pas compris et nous n'avons pas à nous en plaindre. On peut toutefois regretter que leur exemple ait été suivi par la Russie, l'Espagne et quantité d'autres nations. De ce lait, l'Exposition de Gand est restée à peu près uniquement franco-belge et régionale. La France a fourni la majorité des exposants et des visiteurs étrangers; mais le flot principal était apporté chaque jour par la banlieue et par les provinces du Royaume. À toute heure, la gare Saint-Pierre, qui figurait assez bien un caravansérail arabe qu'on aurait badigeonné d'ocre brune, déversait une quantité de campagnards flamands, de sociétés musicales, de congressistes qui traversaient la ville gravement, se bousculaient pendant quelques heures dans les pavillons officiels et terminaient la journée dans l'arrière-boutique de l'Exposition, au parc de la citadelle, où se tenait une véritable kermesse bourdonnante et parfois tumultueuse. L'Exposition de Gand présente, en raccourci, la lutte de deux influences en Belgique. La France est venue là tout naturellement, sans préméditation politique, simplement parce que le pays est le prolongement de son territoire et parce qu'il y a, entre la Belgique et elle, communauté de goûts et d'intérêts. L'Exposition française continue l'Exposition belge dans le même groupe de pavillons et l'on passe, sans la moindre transition, de l'une à l'autre. Est-il nécessaire de mentionner que l'attrait principal de l'Exposition tout entière est cette salle merveilleuse où notre gouvernement a installé, à côté d'une collection de porcelaines de Sèvres délicatement choisie, une série de tapisseries du plus haut intérêt? L'ensemble est si beau qu'il impressionne aussi bien le jardinier du pays de Waës que le professeur germanique; les dioramas de nos grands couturiers attirent, eux aussi, la foule, mais il faut avouer que la mode de Bruxelles rivalise heureusement avec la nôtre et que nos voisins du Nord excellents à mettre dans tous leurs travaux la note artistique et fine par quoi se distingue
parce que le pays est le prolongement de son territoire et parce qu'il y a, entre la Belgique et elle, communauté de goûts et d'intérêts. L'Exposition française continue l'Exposition belge dans le même groupe de pavillons et l'on passe, sans la moindre transition, de l'une à l'autre. Est-il nécessaire de mentionner que l'attrait principal de l'Exposition tout entière est cette salle merveilleuse où notre gouvernement a installé, à côté d'une collection de porcelaines de Sèvres délicatement choisie, une série de tapisseries du plus haut intérêt? L'ensemble est si beau qu'il impressionne aussi bien le jardinier du pays de Waës que le professeur germanique; les dioramas de nos grands couturiers attirent, eux aussi, la foule, mais il faut avouer que la mode de Bruxelles rivalise heureusement avec la nôtre et que nos voisins du Nord excellents à mettre dans tous leurs travaux la note artistique et fine par quoi se distingue toujours l'article de Paris. Nos exposants sont légion et ils ont eu beaucoup de succès, quoiqu'ils se plaignent de ne pas faire des affaires très brillantes. Quelques-uns ont bien voulu me montrer leurs registres d'achats; sans doute ils n'auront pas écoulé, tant s'en faut, toutes les jolies choses renfermées dans des stands qui bien souvent étaient des merveilles de présentation; je leur ai fait remarquer néanmoins qu'ils avaient approvisionné, non seulement l'aristocratie belge, difficile à contenter parce qu'elle trouve sur place la plupart des objets réclamés par son goût très sûr, mais encore beaucoup de châteaux du Rhin, de Brandebourg et de Saxe. Ce résultat est plus qu'honorable; il faut ajouter qu'il a été favorisé par une demi-abstention de l'Angleterre, dont le pavillon singulièrement triste était occupé en grande partie par une exposition du service pénitentiaire et par une interminable série d'études sur les maladies tropicales, qui reléguaient tout à fait dans l'ombre de fort intéressants échantillons de la poterie, de la peinture et de la gravure d'outre-Manche. Sur le terrain des arts de l'habitation, la Hollande seule nous opposait une concurrence un peu sérieuse, car l'Italie n'avait installé qu'un bazar de pacotille où l'on vendait des sculptures à bon
des stands qui bien souvent étaient des merveilles de présentation; je leur ai fait remarquer néanmoins qu'ils avaient approvisionné, non seulement l'aristocratie belge, difficile à contenter parce qu'elle trouve sur place la plupart des objets réclamés par son goût très sûr, mais encore beaucoup de châteaux du Rhin, de Brandebourg et de Saxe. Ce résultat est plus qu'honorable; il faut ajouter qu'il a été favorisé par une demi-abstention de l'Angleterre, dont le pavillon singulièrement triste était occupé en grande partie par une exposition du service pénitentiaire et par une interminable série d'études sur les maladies tropicales, qui reléguaient tout à fait dans l'ombre de fort intéressants échantillons de la poterie, de la peinture et de la gravure d'outre-Manche. Sur le terrain des arts de l'habitation, la Hollande seule nous opposait une concurrence un peu sérieuse, car l'Italie n'avait installé qu'un bazar de pacotille où l'on vendait des sculptures à bon marché, et Section internationale groupait, sous le nom de produits américains, russes, hongrois, etc., des soieries, des pelleteries, des tapis qui ne se distinguaient pas beaucoup de la marchandise offerte par les camelots tout le long de nos boulevards. L'Allemagne ne pouvait manquer de venir à Gand, et elle y est venue, comme toujours, casquée, bottée, éperonnée. Elle a fait bande à part en s'isolant dans un édifice lourd, de style étrange, qui n'a pas plus les lignes pures et gracieuses d'un temple grec que la majesté d'un monument égyptien. Une porte banale s'ouvre sur un vestibule froid et nu, orné simplement du médaillon de l'empereur Guillaume II accompagné de ces devises — en langue allemande, bien entendu : « Nous ne comptons que sur nous-mêmes. Pendant vingt-cinq ans, l'empereur Guillaume II s'est efforcé de maintenir la paix. » — Pendant vingt-cinq ans, murmure près de moi un honorable citoyen belge, ce qui veut dire que maintenant l'empereur ne répond plus de rien. Puis, c'est un grand hall orné de statues, tantôt de Guillaume Ier, tantôt de Guillaume II, à pied, à cheval, en buste, voisinant avec des sculptures massives où les artistes berlinois s'essaient à la manière de Bodin.
est venue, comme toujours, casquée, bottée, éperonnée. Elle a fait bande à part en s'isolant dans un édifice lourd, de style étrange, qui n'a pas plus les lignes pures et gracieuses d'un temple grec que la majesté d'un monument égyptien. Une porte banale s'ouvre sur un vestibule froid et nu, orné simplement du médaillon de l'empereur Guillaume II accompagné de ces devises — en langue allemande, bien entendu : « Nous ne comptons que sur nous-mêmes. Pendant vingt-cinq ans, l'empereur Guillaume II s'est efforcé de maintenir la paix. » — Pendant vingt-cinq ans, murmure près de moi un honorable citoyen belge, ce qui veut dire que maintenant l'empereur ne répond plus de rien. Puis, c'est un grand hall orné de statues, tantôt de Guillaume Ier, tantôt de Guillaume II, à pied, à cheval, en buste, voisinant avec des sculptures massives où les artistes berlinois s'essaient à la manière de Bodin. D'autres salles succèdent, ornées de peintures impressionnistes auxquelles il manque la lumière, car les ouvertures sont rares et toutes masquées par d'épais vitraux. L'ensemble est inattendu, car les Allemands traitent leurs manifestations artistiques dans le décor d'une brasserie d'Heidelberg massive et sombre. On commence à respirer dans le hangar où s'accumulent pêle-mêle les machines-outils, les échantillons de navires et les conserves alimentaires; mais les exposants sont rares, car les commerçants allemands ont serré de trop près la question des risques et des bénéfices. L'influence germanique a cherché à s'exercer sur un terrain moins élevé. Un restaurant s'est installé dans le pavillon officiel sous le nom de Deutsches Haus, mais la maison allemande ne respire pas la gaieté, quoiqu'un orchestre de cuivres y sévit du matin jusqu'au soir en scandant les marches des régiments d'outre-Rhin. On la fréquente beaucoup moins que deux établissements analogues, mais d'une tenue moins austère où, sous le nom de Rheinland et de Zillerthal, des tenanciers plus avisés attirent la clientèle en exhibant des chanteuses légères ou des musiciens et des danseuses costumés en paysans des Alpes bavaroises. L'Allemagne, à Gand, n'a réussi ni à se faire aimer. Son palais a pris l'allure d'une nécropole où les
s'accumulent pêle-mêle les machines-outils, les échantillons de navires et les conserves alimentaires; mais les exposants sont rares, car les commerçants allemands ont serré de trop près la question des risques et des bénéfices. L'influence germanique a cherché à s'exercer sur un terrain moins élevé. Un restaurant s'est installé dans le pavillon officiel sous le nom de Deutsches Haus, mais la maison allemande ne respire pas la gaieté, quoiqu'un orchestre de cuivres y sévit du matin jusqu'au soir en scandant les marches des régiments d'outre-Rhin. On la fréquente beaucoup moins que deux établissements analogues, mais d'une tenue moins austère où, sous le nom de Rheinland et de Zillerthal, des tenanciers plus avisés attirent la clientèle en exhibant des chanteuses légères ou des musiciens et des danseuses costumés en paysans des Alpes bavaroises. L'Allemagne, à Gand, n'a réussi ni à se faire aimer. Son palais a pris l'allure d'une nécropole où les visiteurs étaient rares et pressés de sortir. Comme on pouvait le pressentir, l'exposition de Gand a voulu consacrer l'apothéose du Congo belge qui méritait bien cette revanche de l'opinion publique, car la mise en valeur de territoires immenses, dont une grande partie n'est pas même explorée, constitue ce que l'on peut appeler une œuvre de géants. Elle porte bien le cachet donné par le roi Léopold, qui n'eut pas de son vivant l'approbation unanime de ses sujets. L'opposition qu'il rencontra sauva peut-être une entreprise qui s'annonçait fragile et précaire ; obligée de faire appel à tous les concours et de déléguer son autorité à un nombre excessivement réduit de dirigeants, la colonie dès sa naissance fut délivrée de la plaie du fonctionnarisme. « Sans le chemin de fer, écrivait Stanley, tout l'État du Congo ne vaut pas une pièce de deux shillings. » Aussitôt le rail a fait son apparition et les voies ferrées de la colonie ont surgi dans la brousse comme par enchantement, sous la vigoureuse impulsion d'un seul homme, le lieutenant-colonel Thys. Puis les compagnies commerciales ont commencé l'exportation des deux produits qui semblaient exister en quantités inépuisables : l'ivoire et le caoutchouc; mais, depuis quelques années,
peut appeler une œuvre de géants. Elle porte bien le cachet donné par le roi Léopold, qui n'eut pas de son vivant l'approbation unanime de ses sujets. L'opposition qu'il rencontra sauva peut-être une entreprise qui s'annonçait fragile et précaire ; obligée de faire appel à tous les concours et de déléguer son autorité à un nombre excessivement réduit de dirigeants, la colonie dès sa naissance fut délivrée de la plaie du fonctionnarisme. « Sans le chemin de fer, écrivait Stanley, tout l'État du Congo ne vaut pas une pièce de deux shillings. » Aussitôt le rail a fait son apparition et les voies ferrées de la colonie ont surgi dans la brousse comme par enchantement, sous la vigoureuse impulsion d'un seul homme, le lieutenant-colonel Thys. Puis les compagnies commerciales ont commencé l'exportation des deux produits qui semblaient exister en quantités inépuisables : l'ivoire et le caoutchouc; mais, depuis quelques années, l'activité des prospecteurs se tourne vers le bois précieux, le fer et surtout le cuivre. Ancien marché de l'esclavage, le Congo sera bientôt la grande réserve de minéraux du monde. Bien des fois on a représenté l'action commerciale au Congo belge comme une exploitation systématique de l'indigène. Mais si les races primitives ont été arrachées à leur torpeur séculaire, les nouveaux venus ont compris leurs devoirs aussi bien en agissant avec une parfaite loyauté qu'en laissant toutes les initiatives privées se développer librement dès qu'elles ont vu la diffusion de l'instruction, l'assistance médicale, et notamment, la lutte contre la mortalité infantile. On a vraiment l'impression que le Congo belge est à tous les hommes de bonne volonté, quelles que soient leurs méthodes, leurs opinions et leurs confessions, pourvu qu'ils fassent le bien, et le gouvernement encourage toutes les missions avec le même esprit de tolérance qui lui fait donner une installation au Vooruit, la grande organisation socialiste gantoise, à côté de l'exposition du syndicat des patrons boulangers. Le drapeau rouge flotte à Gand, une « Maison libérale » est sur le point d'ouvrir ses portes, les ordres ecclésiastiques obtiennent droit de cité dans tous les pavillons officiels. Le spectacle aurait
races primitives ont été arrachées à leur torpeur séculaire, les nouveaux venus ont compris leurs devoirs aussi bien en agissant avec une parfaite loyauté qu'en laissant toutes les initiatives privées se développer librement dès qu'elles ont vu la diffusion de l'instruction, l'assistance médicale, et notamment, la lutte contre la mortalité infantile. On a vraiment l'impression que le Congo belge est à tous les hommes de bonne volonté, quelles que soient leurs méthodes, leurs opinions et leurs confessions, pourvu qu'ils fassent le bien, et le gouvernement encourage toutes les missions avec le même esprit de tolérance qui lui fait donner une installation au Vooruit, la grande organisation socialiste gantoise, à côté de l'exposition du syndicat des patrons boulangers. Le drapeau rouge flotte à Gand, une « Maison libérale » est sur le point d'ouvrir ses portes, les ordres ecclésiastiques obtiennent droit de cité dans tous les pavillons officiels. Le spectacle aurait de quoi surprendre tous ceux qui ne pourraient constater les magnifiques résultats obtenus par le roi Léopold et son habile successeur. Rien n'a été épargné pour créer en faveur du Congo belge un grand mouvement de propagande. Les dioramas ont été multipliés et le panorama qui marque le centre du palais colonial est une merveille artistique bien faite pour frapper les jeunes imaginations comme pour préparer les visiteurs à l'étude approfondie de la vie congolaise dont le reste de l'exposition leur offre tous les éléments. Nos colonies ont cherché à suivre cet exemple ; mais, à la réserve de l'Afrique Occidentale, nos autres possessions ont fait assez triste figure. L'Algérie et la Tunisie étaient assez mal représentées et leurs expositions, au même titre que celles du Japon, de l'Inde et de la Perse, constituaient autant de verrues encombrantes où les curieux fourvoyés luttaient à grand-peine contre l'obséquiosité des marchands. Tel n'était pas, du moins, le pavillon du Maroc où la foule se pressait et ne regrettait pas sa visite. Le général Lyautey avait été secondé par M. Auguste Terrier, un organisateur de premier ordre ; la tâche était singulièrement ardue si l'on songe que nous sommes depuis bien peu de
palais colonial est une merveille artistique bien faite pour frapper les jeunes imaginations comme pour préparer les visiteurs à l'étude approfondie de la vie congolaise dont le reste de l'exposition leur offre tous les éléments. Nos colonies ont cherché à suivre cet exemple ; mais, à la réserve de l'Afrique Occidentale, nos autres possessions ont fait assez triste figure. L'Algérie et la Tunisie étaient assez mal représentées et leurs expositions, au même titre que celles du Japon, de l'Inde et de la Perse, constituaient autant de verrues encombrantes où les curieux fourvoyés luttaient à grand-peine contre l'obséquiosité des marchands. Tel n'était pas, du moins, le pavillon du Maroc où la foule se pressait et ne regrettait pas sa visite. Le général Lyautey avait été secondé par M. Auguste Terrier, un organisateur de premier ordre ; la tâche était singulièrement ardue si l'on songe que nous sommes depuis bien peu de temps dans un pays où notre action se poursuit encore les armes à la main. On nous a donc donné tout d'abord l'histoire de la conquête, avec de nombreux aperçus rétrospectifs sur l'œuvre diplomatique de l'ancienne monarchie, sur les combats et les explorations des Bugeaud, des Wimpffen et des Martimprey. Nous assistons ensuite, grâce à d'innombrables photographies, aux événements les plus récents, depuis le débarquement de Casablanca jusqu'à la marche sur Fez et aux raids audacieux de nos troupes sur Marrakech et Kasba Tadla. Il y a là d'irréfutables témoignages de la bravoure de nos soldats : lettres naïves de tirailleurs sénégalais, fusils déchiquetés dans la tourmente, baïonnettes faussées par les projectiles. Mais, en arrière de la ligne de feu, la mission civilisatrice de la France se précise; la Chaouïa pacifiée envoie des échantillons de ses cultures, Figuig expose ses cuirs brodés et repoussés, les écoles de Tanger et de Rabat montrent avec orgueil les travaux de leurs élèves. Ce que sera le Maroc de demain, nous le voyons déjà, grâce aux entreprises d'utilité publique dont la mise en chantier s'accomplit un peu partout. Projets de chemins de fer, tracés de routes, navigabilité des fleuves, grands ports à l'abri de