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environs et l'on est « véritablement à la dernière extrémité. Que le Seigneur nous conserve ! » Le 7 novembre, dans une nouvelle lettre, il disait: « Pour le moment, nous sommes encore en vie, mais toujours sur notre garde, parce que de « tous côtés nous sommes entourés de voleurs qui ne cherchent qu'à piller. » C’était la dernière lettre qu’on ait reçue de lui à Marache. Le danger lui paraissait si pressant qu’il demandait qu’on lui envoyât deux zaptiés fidèles pour l’accompagner à Marache, parce que là-bas on ne pouvait plus vivre. Avant d'aller plus loin, nous devons signaler l'état d'esprit des membres ottomans de la Commission tel qu'il nous apparut dans le commencement des travaux de l'enquête. Si nous avons trouvé en eux des collègues pleins de prévenances et de politesse, nous n’avons pas trouvé des collaborateurs suffisamment animés du désir de découvrir la vérité quel qu’elle fût. La préoccupation de jeter un voile sur un passé douloureux, compromettant pour l’armée turque, semblait les dominer. En réalité, les détails du crime que la Commission était chargée d’instruire n’étaient plus depuis longtemps secrets; ils étaient connus de tous dans le monde musulman; les autorités et les membres ottomans de la Commission ne pouvaient pas les ignorer. Il me suffira pour l’établir de citer quelques faits Le 26 novembre, le gérant du consulat de France à Alep télégraphiait qu’un rédacteur libre avait assisté à l'incendie par les troupes du couvent de Mudjuk-Déressi. Les militaires du bataillon de Karlek ont raconté à Zeitoun la scène du meurtre. (Dépositions 12 et 12 bis). Le chirurgien de ce même bataillon a remis le soir même du meurtre un cierge retiré des mains du P. Salvatore au moment où il tombait percé de coups de bayonnettes. Il a aussi raconté la scène du meurtre dans tous ses détails. Un soldat libéré du bataillon de Kilis m’a fait des révélations en tous points conformes à celles que l’enquête a établies. La rumeur publique parlait d’une manière identique sur plusieurs points à la fois éloignés les uns des autres, et tous ces témoignages provenaient de
de la Commission ne pouvaient pas les ignorer. Il me suffira pour l’établir de citer quelques faits Le 26 novembre, le gérant du consulat de France à Alep télégraphiait qu’un rédacteur libre avait assisté à l'incendie par les troupes du couvent de Mudjuk-Déressi. Les militaires du bataillon de Karlek ont raconté à Zeitoun la scène du meurtre. (Dépositions 12 et 12 bis). Le chirurgien de ce même bataillon a remis le soir même du meurtre un cierge retiré des mains du P. Salvatore au moment où il tombait percé de coups de bayonnettes. Il a aussi raconté la scène du meurtre dans tous ses détails. Un soldat libéré du bataillon de Kilis m’a fait des révélations en tous points conformes à celles que l’enquête a établies. La rumeur publique parlait d’une manière identique sur plusieurs points à la fois éloignés les uns des autres, et tous ces témoignages provenaient de témoins oculaires ou d’auteurs du crime dispersés après le drame. La véritable mission des délégués était donc de faire la preuve juridique des faits dont l’exactitude n’était douteuse pour personne. C’était dans ce sens que l’enquête devait être dirigée. Cette enquête fut faite, mais elle a été conduite avec peu de précision j’ai eu à lutter pour arriver à faire poser des questions toutes naturelles; mes collègues ottomans me tenaient en état de quarantaine morale; je n’existais pour eux qu’à l’heure de l’instruction et des repas. Tous ces signes permettent de penser que certains membres au moins de la Commission étaient désireux d'obscurcir la vérité, de disculper les troupes du massacre commis par elles, et d’en rejeter la responsabilité, autant que possible, sur d’autres, sur des Zeitounlis ou des Bachi-bouzouks. Le crime était ancien déjà. il remontait à près de 5 mois; on pouvait compter sur le silence ou la complaisance des témoins musulmans; les chrétiens apeurés n’oseraient sans doute pas parler et d’ailleurs leur témoignage pourrait être déclaré suspect; les corps des victimes avaient été brûlés et toute trace avait dû disparaître. Toutes ces circonstances pouvaient facilement être mises en œuvre pour contrecarrer l’enquête et devaient être utilisées par
de précision j’ai eu à lutter pour arriver à faire poser des questions toutes naturelles; mes collègues ottomans me tenaient en état de quarantaine morale; je n’existais pour eux qu’à l’heure de l’instruction et des repas. Tous ces signes permettent de penser que certains membres au moins de la Commission étaient désireux d'obscurcir la vérité, de disculper les troupes du massacre commis par elles, et d’en rejeter la responsabilité, autant que possible, sur d’autres, sur des Zeitounlis ou des Bachi-bouzouks. Le crime était ancien déjà. il remontait à près de 5 mois; on pouvait compter sur le silence ou la complaisance des témoins musulmans; les chrétiens apeurés n’oseraient sans doute pas parler et d’ailleurs leur témoignage pourrait être déclaré suspect; les corps des victimes avaient été brûlés et toute trace avait dû disparaître. Toutes ces circonstances pouvaient facilement être mises en œuvre pour contrecarrer l’enquête et devaient être utilisées par ceux qui cherchaient à étouffer l’affaire. Ces préliminaires posés, nous entrons dans le vif de la question et nous allons montrer comment, malgré tout, la vérité apparaît nettement. Nous suivrons l’ordre des faits tel qu’il ressort de l’instruction et, pour abréger ce rapport, nous renverrons autant que possible, pour les explications, aux interrogatoires qui sont numérotés et aux notes explicatives qui sont annexées à chacun d’eux. Pour des causes que nous n’avons pas à rechercher, des troupes furent expédiées de Marache le 15 novembre 1895, dans la nuit, à Mudjuk-Déressi elles étaient placées sous les ordres du colonel Mazhar bey. Quelles étaient ces troupes? D’après le renseignement officiel fourni par l’autorité militaire, Mazhar bey partit de Marache avec deux bataillons le troisième du 380 régiment d'Infanterie du Nizam (Commandant Djawid effendi) et le bataillon de Rédifs dit « de Karlek », du nom du quartier d’Alep qui fournit à ce soir recrutement (Commandant Mohammed Nazif effendi). Ce bataillon est le 2e bataillon du 73e régiment de Redifs. Dans son interrogatoire, Mazhar bey d'abord ne se souvient pas très bien. Il croit être parti avec les deux bataillons sus-indiqués, puis il se reprend et affirme qu'il n'est parti qu'avec le bataillon
explications, aux interrogatoires qui sont numérotés et aux notes explicatives qui sont annexées à chacun d’eux. Pour des causes que nous n’avons pas à rechercher, des troupes furent expédiées de Marache le 15 novembre 1895, dans la nuit, à Mudjuk-Déressi elles étaient placées sous les ordres du colonel Mazhar bey. Quelles étaient ces troupes? D’après le renseignement officiel fourni par l’autorité militaire, Mazhar bey partit de Marache avec deux bataillons le troisième du 380 régiment d'Infanterie du Nizam (Commandant Djawid effendi) et le bataillon de Rédifs dit « de Karlek », du nom du quartier d’Alep qui fournit à ce soir recrutement (Commandant Mohammed Nazif effendi). Ce bataillon est le 2e bataillon du 73e régiment de Redifs. Dans son interrogatoire, Mazhar bey d'abord ne se souvient pas très bien. Il croit être parti avec les deux bataillons sus-indiqués, puis il se reprend et affirme qu'il n'est parti qu'avec le bataillon du Nizam, qu'il a pris en route, après le passage du Djihan, le bataillon de Karlek. Et en effet c'est là la vérité. (Voir la déposition du Commandant Mohammed Nazif et enedi du bataillon de Karlek, n° 54.) Nous n'appuyons sur cette contradiction que pour montrer l'indécision qui s'accuse dès le commencement dans la déposition de ce témoin et l'inexactitude d'un des seuls renseignements officiels qui nous aient été communiqués, extrait, par la Commission, du dossier à elle remis par l'autorité militaire. (Ce dossier nous a paru assez volumineux.) Ces deux bataillons, réunis sous le commandement du Colonel Mazhar bey, arrivèrent à Mudjuk-Paressi le 16 novembre, un samedi, vers la fin de l'après-midi. Ils posèrent leur camp entre le village musulman de Kaïchli et le village chrétien de Mudjuk-Dérossi, mais tout près de ce dernier. Nous assistons alors à un phénomène singulier. C'est joie et fête généralement lorsque, dans une région troublée, on voit arriver la troupe. Ne doit-elle pas apporter l'ordre et la sécurité? Ici, nous voyons, au contraire, la terreur s'emparer de tous les habitants chrétiens, car ils s'enfuient de tous côtés, la crainte naît même dans l'esprit du P. Salvatore, et cette terreur et ces craintes étaient
le commencement dans la déposition de ce témoin et l'inexactitude d'un des seuls renseignements officiels qui nous aient été communiqués, extrait, par la Commission, du dossier à elle remis par l'autorité militaire. (Ce dossier nous a paru assez volumineux.) Ces deux bataillons, réunis sous le commandement du Colonel Mazhar bey, arrivèrent à Mudjuk-Paressi le 16 novembre, un samedi, vers la fin de l'après-midi. Ils posèrent leur camp entre le village musulman de Kaïchli et le village chrétien de Mudjuk-Dérossi, mais tout près de ce dernier. Nous assistons alors à un phénomène singulier. C'est joie et fête généralement lorsque, dans une région troublée, on voit arriver la troupe. Ne doit-elle pas apporter l'ordre et la sécurité? Ici, nous voyons, au contraire, la terreur s'emparer de tous les habitants chrétiens, car ils s'enfuient de tous côtés, la crainte naît même dans l'esprit du P. Salvatore, et cette terreur et ces craintes étaient bien justifiées ainsi que le constatent de nombreuses dépositions (voir dépositions nos 2, 3, 18, 18 bis, 19, 30, 21, 29, 36, 37, 62), puisque ces sauveurs incendient plusieurs maisons du village, poursuivent les habitants, en tuent quelques-uns. Ce n'est pas tout. Ce même soir ou un des jours suivants, le P. Salvatore, dans son couvent, est menacé, frappé, blessé à la jambe d'un coup de baionnette des femmes sont saisies et consignées, ainsi que ceux des hommes qui n'ont pu s'enfuir dans le couvent, entouré de sentinelles et gardé à vue. Quelques témoins qui ont assisté à cette scène ont cru que le P. Salvatore avait été tué ce jour-là. Réfugiés plus tard à Zeitoun, ils annoncèrent que le P. Salvatore avait été tué à coups de baïonnettes dans son couvent. C'était une erreur. Ce jour-là, il n'avait été que blessé; il ne fut tué que quelques jours après. (Voir dépositions.) Mazhar bey avec ses deux bataillons resta campé entre Kaïchli et Mudjuk-Dérossi cinq jours, les 17, 18, 19, 20 et 21 novembre (il était arrivé le 16 au soir). Une bande d'insurgés de Zeitoun, de Fernez, de Guébeng, etc., opérait dans la région. Mazhar bey dut se porter
le P. Salvatore, dans son couvent, est menacé, frappé, blessé à la jambe d'un coup de baionnette des femmes sont saisies et consignées, ainsi que ceux des hommes qui n'ont pu s'enfuir dans le couvent, entouré de sentinelles et gardé à vue. Quelques témoins qui ont assisté à cette scène ont cru que le P. Salvatore avait été tué ce jour-là. Réfugiés plus tard à Zeitoun, ils annoncèrent que le P. Salvatore avait été tué à coups de baïonnettes dans son couvent. C'était une erreur. Ce jour-là, il n'avait été que blessé; il ne fut tué que quelques jours après. (Voir dépositions.) Mazhar bey avec ses deux bataillons resta campé entre Kaïchli et Mudjuk-Dérossi cinq jours, les 17, 18, 19, 20 et 21 novembre (il était arrivé le 16 au soir). Une bande d'insurgés de Zeitoun, de Fernez, de Guébeng, etc., opérait dans la région. Mazhar bey dut se porter à sa rencontre avec une partie de son contingent, et il eut avec elle quelques engagements près de Buyuk-keuy. Bien que très supérieur en nombre, malgré un armement supérieur, l'avantage ne lui resta pas. Nous en trouvons le témoignage dans les dépositions mêmes de ses deux binbashis et nous apprenons d'eux que, laissant au feu les troupes avec lesquelles il était parti, il retourna au camp, de sa personne, sous le prétexte d'y chercher du secours en hommes et en munitions. (Voir dépositions nos 13 et 54.) Les malfaiteurs se sont précipités sur nous, nous ont cernés et j'ai été blessé au pied », dit le guide Ahmed ben Hussein. (Voir déposition n° 25). Mazhar bey envoya directement ce blessé à l'hôpital de Marache pour le faire soigner et lui remit à son départ une lettre de recommandation pour le médecin militaire, datée du 20 novembre, avec un post-scriptum daté du 21. Elle nous sert à établir que ce n'est que le lendemain 22 novembre que Mazhar bey a quitté Mudjuk-Dérossi; car, s'il était parti le 21, il aurait emmené avec lui le blessé. Cette date du retour de Mazhar bey, qu'il importe de fixer, puisque c'est celle du meurtre,
d'eux que, laissant au feu les troupes avec lesquelles il était parti, il retourna au camp, de sa personne, sous le prétexte d'y chercher du secours en hommes et en munitions. (Voir dépositions nos 13 et 54.) Les malfaiteurs se sont précipités sur nous, nous ont cernés et j'ai été blessé au pied », dit le guide Ahmed ben Hussein. (Voir déposition n° 25). Mazhar bey envoya directement ce blessé à l'hôpital de Marache pour le faire soigner et lui remit à son départ une lettre de recommandation pour le médecin militaire, datée du 20 novembre, avec un post-scriptum daté du 21. Elle nous sert à établir que ce n'est que le lendemain 22 novembre que Mazhar bey a quitté Mudjuk-Dérossi; car, s'il était parti le 21, il aurait emmené avec lui le blessé. Cette date du retour de Mazhar bey, qu'il importe de fixer, puisque c'est celle du meurtre, nous a été également donnée par l'état-major. Informé sur son retour, Mazhar bey dépêcha un exprès à Marache pour demander de faire garder le pont de Djihan. Le P. Salvatore, que Mazhar bey reconnaît bien avoir vu à Mudjuk-Dérossi pendant la durée de son séjour, mais qu'il prétend avoir vu pour la dernière fois la veille du départ des troupes, traitait de son mieux officiers et soldats. Il leur donnait à boire et à manger. (Voir dépositions nos 3 et 21, notamment celle de la femme Aïmas qui servait elle-même les invités. Voir aussi notes explicatives.) Mazhar bey prétend au contraire, et il y revient plusieurs fois, que c'est lui qui donna des provisions. C'est inadmissible; car il ne devait pas en avoir de trop, à moins qu'elles ne provinssent des habitations pillées par sa troupe, ce qu'il ne reconnaît pas. Nous savons par contre que le couvent de Mudjuk-Dérossi était largement pourvu. Nous arrivons enfin à la journée du 22 novembre. Le Colonel Aghassi Kassim bey, venu avec le bataillon de Kilis, avait apporté de Marache l'ordre de retour et, de bon matin, l'on abattit les tentes et l'on plia bagage. Mais, en même temps, se passait une scène
pour la dernière fois la veille du départ des troupes, traitait de son mieux officiers et soldats. Il leur donnait à boire et à manger. (Voir dépositions nos 3 et 21, notamment celle de la femme Aïmas qui servait elle-même les invités. Voir aussi notes explicatives.) Mazhar bey prétend au contraire, et il y revient plusieurs fois, que c'est lui qui donna des provisions. C'est inadmissible; car il ne devait pas en avoir de trop, à moins qu'elles ne provinssent des habitations pillées par sa troupe, ce qu'il ne reconnaît pas. Nous savons par contre que le couvent de Mudjuk-Dérossi était largement pourvu. Nous arrivons enfin à la journée du 22 novembre. Le Colonel Aghassi Kassim bey, venu avec le bataillon de Kilis, avait apporté de Marache l'ordre de retour et, de bon matin, l'on abattit les tentes et l'on plia bagage. Mais, en même temps, se passait une scène importante, et les témoins qui la racontent sont nombreux. On fait descendre de l'étage supérieur le P. Salvatore et les chrétiens qui n'avaient pas pu s'enfuir et qu'on gardait on les sépare des femmes; on confie ces dernières au Mudir après avoir dit aux hommes de bien les regarder, de les regarder une dernière fois (on faisait signe de la main qu'on allait faire périr ceux-ci); on les garrotte avec une jupe pièce de corde prise au couvent. Les troupes se forment en ordre et l'on va se mettre en marche. Le P. Salvatore, blessé à la jambe, demande un cheval on le lui refuse. Il aurait pu s'enfuir peut-être. Lui a-t-on lié les mains comme aux autres? Nous ne saurions l'affirmer, tous les témoins n'étant pas d'accord sur ce point. Nous osons espérer et nous avons des raisons de croire que cette dernière injure ne lui fut pas infligée, puisque nous savons qu'il tenait en main un cierge et son bréviaire, ce cierge, qui lui fut retiré au moment du massacre, qui nous fut livré quelque temps après à Zeïtoun et que nous possédons. Cette scène du départ nous est racontée par des témoins oculaires. C'est Lucique, fille d'Ayoub
les regarder une dernière fois (on faisait signe de la main qu'on allait faire périr ceux-ci); on les garrotte avec une jupe pièce de corde prise au couvent. Les troupes se forment en ordre et l'on va se mettre en marche. Le P. Salvatore, blessé à la jambe, demande un cheval on le lui refuse. Il aurait pu s'enfuir peut-être. Lui a-t-on lié les mains comme aux autres? Nous ne saurions l'affirmer, tous les témoins n'étant pas d'accord sur ce point. Nous osons espérer et nous avons des raisons de croire que cette dernière injure ne lui fut pas infligée, puisque nous savons qu'il tenait en main un cierge et son bréviaire, ce cierge, qui lui fut retiré au moment du massacre, qui nous fut livré quelque temps après à Zeïtoun et que nous possédons. Cette scène du départ nous est racontée par des témoins oculaires. C'est Lucique, fille d'Ayoub (déposition n° 3); c'est Marguérid, fille de Kévork (déposition n° 13); c'est Marguérid, fille d'Agop Sarkis (déposition n° 14); c'est Terfende, fille de Gaspar (déposition n° 15); c'est Aimas, fille de Mogdissi Kakor (déposition n° 21); c'est Marguérid, fille de Manouk (déposition n° 52). Ce sont toutes des femmes et pour cause des hommes, des chrétiens du moins qui se trouvaient là, pas un n'est revenu. Leurs dépositions sont formelles dans leur ensemble; mais ce que nous ne retrouvons pas sur ces feuilles, c'est l'accent de vérité, c'est le sentiment de douleur profonde et résignée qui nous ont touché et emu aussi bien dans le prétoire que sur la place, lorsqu'elles nous indiquaient de la main la voie douloureuse suivie par leur pasteur, leurs voisins ou leurs parents. Avec le P. Salvatore, il y avait Erémia, son domestique, Baldji Ohannés (oncle de Mariem), Kodajnin Oglou Hadjir, David Oglou David, Kochkher Dimbalaq, autrement dit Vartivar, Kouradji Oglou Ziroun, Tadji Krikor et son fils Léon, Vanès Oglou Simon et un autre peut-être encore. Mais qu'importe le nombre? À ce moment précis, le matin du départ de Mudjuk-Déressi, le vendredi 22 novembre, il est certain que le P. Salvatore était entre les mains
pour cause des hommes, des chrétiens du moins qui se trouvaient là, pas un n'est revenu. Leurs dépositions sont formelles dans leur ensemble; mais ce que nous ne retrouvons pas sur ces feuilles, c'est l'accent de vérité, c'est le sentiment de douleur profonde et résignée qui nous ont touché et emu aussi bien dans le prétoire que sur la place, lorsqu'elles nous indiquaient de la main la voie douloureuse suivie par leur pasteur, leurs voisins ou leurs parents. Avec le P. Salvatore, il y avait Erémia, son domestique, Baldji Ohannés (oncle de Mariem), Kodajnin Oglou Hadjir, David Oglou David, Kochkher Dimbalaq, autrement dit Vartivar, Kouradji Oglou Ziroun, Tadji Krikor et son fils Léon, Vanès Oglou Simon et un autre peut-être encore. Mais qu'importe le nombre? À ce moment précis, le matin du départ de Mudjuk-Déressi, le vendredi 22 novembre, il est certain que le P. Salvatore était entre les mains du colonel Mazhar bey. Il est également certain qu'il fut emmené lui et ses compagnons avec les troupes. Que sont devenus ces prisonniers? Nous avons vu que deux chemins conduisent de Mudjuk-Déressi à Marache ou plutôt au pont de Djihan, car c'est auprès de ce pont que ces deux routes se rencontrent. L'un, celui d'hiver, est plus long; il franchit le Kersoulou sur un pont. L'autre, celui d'été, plus court que le premier, franchit le Kersoulou à gué. C'est ce dernier, c'est le chemin de la vallée que prit le colonel Mazhar bey, quand il a été interrogé, a cherche à nous conduire sur le premier de ces chemins. Ses officiers, des témoins musulmans font de même; ils parlent ainsi parce qu'ils veulent que nous ne trouvions rien. Mais cette route était fermée aux troupes; elles y auraient été harcelées sur leur flanc gauche par les bandes d'insurgés qui, les jours précédents, leur avaient avantageusement tenu tête, une poignée d'entre eux eût suffi pour infliger à Mazhar bey des pertes sérieuses au passage du Kersoulou, étroit, difficile, dominé. C'était ce dernier et non celui du Djihan qu'il fallait garder. Mazhar bey y avait songé trop tard. D'ailleurs il se trahit
se rencontrent. L'un, celui d'hiver, est plus long; il franchit le Kersoulou sur un pont. L'autre, celui d'été, plus court que le premier, franchit le Kersoulou à gué. C'est ce dernier, c'est le chemin de la vallée que prit le colonel Mazhar bey, quand il a été interrogé, a cherche à nous conduire sur le premier de ces chemins. Ses officiers, des témoins musulmans font de même; ils parlent ainsi parce qu'ils veulent que nous ne trouvions rien. Mais cette route était fermée aux troupes; elles y auraient été harcelées sur leur flanc gauche par les bandes d'insurgés qui, les jours précédents, leur avaient avantageusement tenu tête, une poignée d'entre eux eût suffi pour infliger à Mazhar bey des pertes sérieuses au passage du Kersoulou, étroit, difficile, dominé. C'était ce dernier et non celui du Djihan qu'il fallait garder. Mazhar bey y avait songé trop tard. D'ailleurs il se trahit lui-même; ses troupes formées, il dit les avoir mises en marche au commandement de demi à droite. Cette direction de « demi à droite » c'est celle du chemin qui conduit au gué, passe ensuite près du moulin et plus loin près du ravin où ont été retrouvés les ossements des victimes avant la traversée du Gheudjek. Les bataillons du colonel Mazhar bey ont passé par le gué; plusieurs témoins qui suivaient anxieusement leur marche ont vu de Dungalé les troupes le franchir. (Dépositions nos 63, 64 et 65.) Mazhar bey a passé par le gué. Un soldat libéré du bataillon de Kilis, que nous avons interrogé nous-même en dehors de l'enquête, à qui nous avons posé la question sans indication pouvant lui faire soupçonner sa gravité, nous a répondu "Nous avons passé le gué, Vous aviez de l'eau jusqu'à mi-jambe; le bataillon de Karlek était devant nous, j'ai vu le prêtre et les autres Arméniens passer l'eau." Il suffit de lire la déposition du colonel Mazhar bey pour juger de son trouble. Il cherche à dégager sa responsabilité; alors il nous dit qu'un quart d'heure après le départ, il est parti en avant des troupes avec le colonel Agassi