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qu'elles soient, présentent néanmoins de plus saillant. Indépendamment des propriétés alors connues de l'albumine, j'étais parvenu à en constater une nouvelle et tout à fait remarquable; c'est celle qu'a ce principe de se dissoudre dans l'acide chlorhydrique concentré à froid, et de développer en peu de temps, à une température de 15 à 16 degrés, une magnifique couleur bleue, qui disparaît lorsqu'on vient à saturer l'acide par la potasse; alors la matière animale se sépare sous forme de flocons blancs, qui, par leur dissolution immédiate dans le même acide, peuvent reproduire la couleur bleue. Nous avions constaté la même propriété à la fibrine, à la matière caséeuse, mais non à la gélatine, à l'ichthyocolle et aux tendons. Ainsi déjà nous avions un moyen exact pour distinguer les matières gélatineuses d'avec celles albumineuses et fibrineuses; nous avions tenté d'en faire l'application à l'étude des crachats, de diverses origines, lorsque nous fûmes en quelque sorte forcé de publier ces premiers résultats à propos d'observations indiquées par M. Colin dans une Lettre à M. Gay-Lussac, et qui furent insérées dans le tome XXX des Annales de Chimie et de Physique. « J'ai essayé l'albumine par divers acides, dans le cours de mes expériences sur la fermentation, dit M. Colin, et j'ai trouvé qu'elle prenait une couleur bleue lorsque je la faisais digérer, à une assez douce chaleur, avec du sucre, de l'eau et de l'acide camphrés; il est peut-être nécessaire d'ajouter que la chaleur avait été un instant assez forte pour coaguler une partie de l'albumine. « J'ai obtenu des couleurs bleue, verte et rouge, en traitant ce principe immédiat par l'acide sulfurique étendu d'eau, faisant rapprocher la liqueur en gelée, puis la jetant sur un filtre où je l'ai tenue assez longtemps en lavage. Enfin une solution aqueuse d'albumine, que j'avais précipitée par l'acide chlorhydrique et laissée sur un filtre où je l'avais lavée, présentait une substance d'un beau rouge.» Bien que ces résultats n'eussent qu'un rapport éloigné avec les nôtres, il s'agissait néanmoins de colorations diverses obtenues avec la matière albumineuse, dans des conditions toutes différentes, et cette étude, poursuivie par
sur la fermentation, dit M. Colin, et j'ai trouvé qu'elle prenait une couleur bleue lorsque je la faisais digérer, à une assez douce chaleur, avec du sucre, de l'eau et de l'acide camphrés; il est peut-être nécessaire d'ajouter que la chaleur avait été un instant assez forte pour coaguler une partie de l'albumine. « J'ai obtenu des couleurs bleue, verte et rouge, en traitant ce principe immédiat par l'acide sulfurique étendu d'eau, faisant rapprocher la liqueur en gelée, puis la jetant sur un filtre où je l'ai tenue assez longtemps en lavage. Enfin une solution aqueuse d'albumine, que j'avais précipitée par l'acide chlorhydrique et laissée sur un filtre où je l'avais lavée, présentait une substance d'un beau rouge.» Bien que ces résultats n'eussent qu'un rapport éloigné avec les nôtres, il s'agissait néanmoins de colorations diverses obtenues avec la matière albumineuse, dans des conditions toutes différentes, et cette étude, poursuivie par un aussi habile chimiste que M. Colin, ne pourrait que le conduire peut-être aux faits que nous avaient observés nous-mêmes; aussi crûmes-nous devoir, dans un intérêt bien légitime, écrire immédiatement à M. Gay-Lussac une Lettre qui contenait le résumé de nos observations sur ce point spécial, et qui fut insérée le mois suivant dans les Annales de Chimie et de Physique, tome XXXI (année 1826). Il est encore une autre propriété de l'albumine qui nous avait beaucoup frappé, parce qu'elle se trouvait en contradiction avec celle annoncée dans tous les livres de chimie. En effet, on a écrit presque partout que les alcalis caustiques, la potasse, la soude, dissolvent l'albumine et la rendent plus fluide; nous trouvions, au contraire, qu'en mêlant parfaitement ce principe avec une solution concentrée de potasse caustique bien pure, la liqueur, transvasée cinq à six fois d'un verre dans un autre, prenait peu à peu de la consistance, à tel point qu'elle restait attachée à l'un des vases, sous forme d'une belle gelée transparente et solide, comme celle d'ichthyocolle. Nous pensions bien avoir trouvé une propriété nouvelle, et à l'heure qu'il est, peut-être ne serait-on pas en droit de nous le contester, si nous en jugeons
le mois suivant dans les Annales de Chimie et de Physique, tome XXXI (année 1826). Il est encore une autre propriété de l'albumine qui nous avait beaucoup frappé, parce qu'elle se trouvait en contradiction avec celle annoncée dans tous les livres de chimie. En effet, on a écrit presque partout que les alcalis caustiques, la potasse, la soude, dissolvent l'albumine et la rendent plus fluide; nous trouvions, au contraire, qu'en mêlant parfaitement ce principe avec une solution concentrée de potasse caustique bien pure, la liqueur, transvasée cinq à six fois d'un verre dans un autre, prenait peu à peu de la consistance, à tel point qu'elle restait attachée à l'un des vases, sous forme d'une belle gelée transparente et solide, comme celle d'ichthyocolle. Nous pensions bien avoir trouvé une propriété nouvelle, et à l'heure qu'il est, peut-être ne serait-on pas en droit de nous le contester, si nous en jugeons par ce qui est imprimé dans les ouvrages les plus récents; mais, ne pouvant nous résoudre à croire qu'un fait aussi intéressant fût resté inaperçu, nous avons fait des recherches, et nous l'avons trouvé décrit dans l'ouvrage de Klaproth, publié il y a plus de trente ans. Il dit même que cette gelée endurcie ressemble, au bout de quelque temps, au cristallin de l'œil, et que quand elle est entièrement desséchée, elle est friable et transparente. Nous avons décomposé cette gelée par l'acide chlorhydrique; l'albumine se sépara sous forme de flocons blancs, qui se redissolvaient encore, quoique plus difficilement, dans un excès d'acide, mais alors l'albumine avait perdu la faculté de développer la couleur bleue. Je dois dire néanmoins que dans quelques circonstances la couleur bleue a reparu : faut-il l'attribuer à ce que l'action de la potasse caustique n'avait pas été assez profonde ? ou bien l'albumine employée était-elle dans un état particulier non appréciable physiquement ? C'est ce que de nouveaux faits feront connaître sans doute. Quoi qu'il en soit, ces deux faits chimiques nous ont paru remarquables, et nous avons été curieux d'en faire un sujet de comparaison avec la matière caséeuse et la fibrine. Ces deux
que cette gelée endurcie ressemble, au bout de quelque temps, au cristallin de l'œil, et que quand elle est entièrement desséchée, elle est friable et transparente. Nous avons décomposé cette gelée par l'acide chlorhydrique; l'albumine se sépara sous forme de flocons blancs, qui se redissolvaient encore, quoique plus difficilement, dans un excès d'acide, mais alors l'albumine avait perdu la faculté de développer la couleur bleue. Je dois dire néanmoins que dans quelques circonstances la couleur bleue a reparu : faut-il l'attribuer à ce que l'action de la potasse caustique n'avait pas été assez profonde ? ou bien l'albumine employée était-elle dans un état particulier non appréciable physiquement ? C'est ce que de nouveaux faits feront connaître sans doute. Quoi qu'il en soit, ces deux faits chimiques nous ont paru remarquables, et nous avons été curieux d'en faire un sujet de comparaison avec la matière caséeuse et la fibrine. Ces deux matières, comme je l'ai dit, donnent une couleur bleue avec l'acide chlorhydrique; mais lorsqu'elles ont subi l'action préalable de la potasse caustique, comme l'albumine, l'acide murique ajouté en excès ne produit plus de phénomène coloré. En agissant sur la fibrine, l'acide chlorhydrique la ramollit, l'agglomère et la rend transparente et comme gélatineuse; au bout de quelques heures, la dissolution est presque complète et a déjà une teinte bleuâtre qui devient de plus en plus foncée. La solution de potasse caustique ramollit la fibrine et finit, au bout de quelques heures, par former une sorte de bouillie épaisse et assez homogène; la même liqueur alcaline paraît plutôt diviser la matière caséeuse que la dissoudre, et cependant lorsque l'on vient à traiter ces matières alcalisées, au moyen d'un grand excès d'acide chlorhydrique, la coloration bleue ne se manifeste plus. Toutefois ces deux matières présentent-elles les mêmes exceptions que l'albumine? C'est ce que nous n'avons pas vérifié. L'albumine coagulée par la chaleur se comporte de même. La salive normale, en raison du mucus qu'elle contient peut-être, donne aussi une teinte bleuâtre avec l'acide chlorhydrique; il en est de même de la matière des cors aux pieds. Il n'est pas inutile d'ajouter que les
comme gélatineuse; au bout de quelques heures, la dissolution est presque complète et a déjà une teinte bleuâtre qui devient de plus en plus foncée. La solution de potasse caustique ramollit la fibrine et finit, au bout de quelques heures, par former une sorte de bouillie épaisse et assez homogène; la même liqueur alcaline paraît plutôt diviser la matière caséeuse que la dissoudre, et cependant lorsque l'on vient à traiter ces matières alcalisées, au moyen d'un grand excès d'acide chlorhydrique, la coloration bleue ne se manifeste plus. Toutefois ces deux matières présentent-elles les mêmes exceptions que l'albumine? C'est ce que nous n'avons pas vérifié. L'albumine coagulée par la chaleur se comporte de même. La salive normale, en raison du mucus qu'elle contient peut-être, donne aussi une teinte bleuâtre avec l'acide chlorhydrique; il en est de même de la matière des cors aux pieds. Il n'est pas inutile d'ajouter que les dissolutions chlorhydriques d'albumine et de matière caséeuse précipitent abondamment par le cyanure ferroso-potassique et par la noix de galle. L'acide chlorhydrique dissout la gélatine et l'ichthyocolle; la dissolution est complète et sans viscosité; au bout de dix-huit à vingt-quatre heures, elle n'avait pas changé de couleur. Les tendons sont aussi dissous parfaitement dans l'acide murique au bout de quelques heures, et la dissolution a une teinte d'un rouge brunâtre faible. Ces dissolutions n'ont jamais produit de couleur bleue; aucune ne précipitait par le cyanure ferroso-potassique, mais la noix de galle y formait un précipité abondant. La solution de potasse caustique agit lentement sur la gélatine, comme sur l'ichthyocolle, et la dissolution n'est jamais complète; toutefois, quand on sursature l'alcali par l'acide chlorhydrique, la plus grande partie de la matière animale se sépare et se dissout dans un grand excès d'acide: la liqueur abandonnée à elle-même ne change pas de couleur. Tels sont les caractères particuliers, nouveaux, que nous avions constatés aux matières animales saines dont il vient d'être question, et qui nous paraissaient avoir quelque importance pour l'étude que nous nous proposions de faire des matières animales morbides: ces caractères, d'ailleurs, présentaient un double moyen d'investigation que nous trouvions facile
dissous parfaitement dans l'acide murique au bout de quelques heures, et la dissolution a une teinte d'un rouge brunâtre faible. Ces dissolutions n'ont jamais produit de couleur bleue; aucune ne précipitait par le cyanure ferroso-potassique, mais la noix de galle y formait un précipité abondant. La solution de potasse caustique agit lentement sur la gélatine, comme sur l'ichthyocolle, et la dissolution n'est jamais complète; toutefois, quand on sursature l'alcali par l'acide chlorhydrique, la plus grande partie de la matière animale se sépare et se dissout dans un grand excès d'acide: la liqueur abandonnée à elle-même ne change pas de couleur. Tels sont les caractères particuliers, nouveaux, que nous avions constatés aux matières animales saines dont il vient d'être question, et qui nous paraissaient avoir quelque importance pour l'étude que nous nous proposions de faire des matières animales morbides: ces caractères, d'ailleurs, présentaient un double moyen d'investigation que nous trouvions facile et assez prompt pour nous éclairer, peut-être, sur la nature des sécrétions muqueuses ou purulentes, et il ne nous restait plus qu'à en faire l'application et à en vérifier l'utilité par de nombreuses expériences qui pouvaient, en quelque sorte, se prolonger à volonté. Je dois dire néanmoins qu'avant d'arriver à cette épreuve expérimentale, nous avions tenté d'autres essais dont les résultats nous avaient paru être sans intérêt, et dont nous dirons néanmoins quelques mots, alors même qu'ils ne serviraient qu'à éviter à d'autres le dégoût attaché à de telles recherches. Des matières animales morbides. Crachats de phthisiques. Les crachats dont l'examen va suivre provenaient d'une dame âgée de 49 ans; tout annonçait que ces crachats étaient le produit de tubercules en fonte dans la partie supérieure du poumon gauche; elle avait depuis deux mois et demi une fièvre continue avec redoublement le soir, précédés de frissons: elle maigrissait considérablement. (3 mars 1825, signé Bourdois.) J'ajouterai que la mort de cette dame, arrivée peu de temps après cette époque, permit de faire l'autopsie cadavérique et de constater des cavernes profondes dans le poumon. Ainsi il n'y avait donc aucun doute sur la maladie. Voici à quelles expérimentations nous nous sommes d'abord
cette épreuve expérimentale, nous avions tenté d'autres essais dont les résultats nous avaient paru être sans intérêt, et dont nous dirons néanmoins quelques mots, alors même qu'ils ne serviraient qu'à éviter à d'autres le dégoût attaché à de telles recherches. Des matières animales morbides. Crachats de phthisiques. Les crachats dont l'examen va suivre provenaient d'une dame âgée de 49 ans; tout annonçait que ces crachats étaient le produit de tubercules en fonte dans la partie supérieure du poumon gauche; elle avait depuis deux mois et demi une fièvre continue avec redoublement le soir, précédés de frissons: elle maigrissait considérablement. (3 mars 1825, signé Bourdois.) J'ajouterai que la mort de cette dame, arrivée peu de temps après cette époque, permit de faire l'autopsie cadavérique et de constater des cavernes profondes dans le poumon. Ainsi il n'y avait donc aucun doute sur la maladie. Voici à quelles expérimentations nous nous sommes d'abord livrés: Ces crachats étaient d'un jaune verdâtre, striés de sang, inodores, de grande consistance, élasticité et ténacité. L'eau froide les divisait avec assez de difficultés en filaments larges, plats, blancs, semblables à du mucus. Le filtrat n'était pas coloré et transparent: il se troublait faiblement par la chaleur, sans toutefois perdre sa transparence; il moussait beaucoup par l'ébullition, et redevenait tout à fait transparent par l'acide acétique, la potasse ou l'eau de baryte: il était troublé par le sublimé corrosif et le nitrate d'argent; le tanin de noix de galle y faisait naître un louche à peine sensible: l'acétate de plomb et le cyanure ferroso-potassique n'y produisaient aucun changement, non plus que l'oxalate d'ammoniaque. L'action de l'eau froide avait fait perdre aux crachats leur couleur jaune verdâtre, et la matière indissoute, qui était la plus grande partie, était devenue d'un beau blanc, à tel point qu'il semblait y avoir eu production d'hydrate. Par un long contact avec l'eau, on n'a point remarqué non plus qu'elle ait acquis cette transparence qui l'identifiait avec le liquide et pouvait la faire paraître en dissolution, ainsi qu'on le remarque avec le mucus nasal. L'eau bouillante s'est comportée avec ces crachats comme avec le mucus
perdre sa transparence; il moussait beaucoup par l'ébullition, et redevenait tout à fait transparent par l'acide acétique, la potasse ou l'eau de baryte: il était troublé par le sublimé corrosif et le nitrate d'argent; le tanin de noix de galle y faisait naître un louche à peine sensible: l'acétate de plomb et le cyanure ferroso-potassique n'y produisaient aucun changement, non plus que l'oxalate d'ammoniaque. L'action de l'eau froide avait fait perdre aux crachats leur couleur jaune verdâtre, et la matière indissoute, qui était la plus grande partie, était devenue d'un beau blanc, à tel point qu'il semblait y avoir eu production d'hydrate. Par un long contact avec l'eau, on n'a point remarqué non plus qu'elle ait acquis cette transparence qui l'identifiait avec le liquide et pouvait la faire paraître en dissolution, ainsi qu'on le remarque avec le mucus nasal. L'eau bouillante s'est comportée avec ces crachats comme avec le mucus nasal; elle les divisait par plaques blanches, opaques, filamenteuses, qui nageaient dans le liquide et se précipitaient au fond du vase après l'ébullition et le repos. Le liquide filtré moussait beaucoup par l'agitation, il était opalin et présentait les mêmes propriétés chimiques que le maceratum aqueux. La matière blanche, insoluble dans l'eau bouillante, était comme racornie, tout en ayant conservé sa mollesse; elle avait une odeur animale particulière, désagréable, et qui rappelait celle des decocta que l'on pratique dans les amphithéâtres pour blanchir et nettoyer les os humains. Propriétés de la matière blanche: l'acide sulfurique peu étendu la dissolvait en partie, mais l'addition de l'eau suffisait pour la précipiter. L'acide sulfurique concentré la charbonnait, la divisait, mais ne la dissolvait pas sensiblement, et néanmoins il suffisait d'ajouter de l'eau à ce mélange pour voir se précipiter la petite quantité de matière dissoute sous sa forme presque primitive; elle avait seulement une teinte verdâtre. L'acide acétique n'attaquait pas cette matière ; il la rendait transparente, mais ne la durcissait pas, ainsi que M. Berzelius l'avait remarqué pour le mucus ; l'addition de l'eau lui rendait son opacité : elle était seulement beaucoup plus divisée et moins contractée qu'avant l'expérience ; elle
dans l'eau bouillante, était comme racornie, tout en ayant conservé sa mollesse; elle avait une odeur animale particulière, désagréable, et qui rappelait celle des decocta que l'on pratique dans les amphithéâtres pour blanchir et nettoyer les os humains. Propriétés de la matière blanche: l'acide sulfurique peu étendu la dissolvait en partie, mais l'addition de l'eau suffisait pour la précipiter. L'acide sulfurique concentré la charbonnait, la divisait, mais ne la dissolvait pas sensiblement, et néanmoins il suffisait d'ajouter de l'eau à ce mélange pour voir se précipiter la petite quantité de matière dissoute sous sa forme presque primitive; elle avait seulement une teinte verdâtre. L'acide acétique n'attaquait pas cette matière ; il la rendait transparente, mais ne la durcissait pas, ainsi que M. Berzelius l'avait remarqué pour le mucus ; l'addition de l'eau lui rendait son opacité : elle était seulement beaucoup plus divisée et moins contractée qu'avant l'expérience ; elle avait acquis une blancheur parfaite. L'acide nitrique la blanchissait d'abord, puis par l'action de la chaleur, lui donnait une teinte jaune, la dissolvait et formait un liquide transparent, jaune, dans lequel l'addition de l'eau précipitait quelques portions de matière blanche. Toutefois, ce précipité n'avait plus lieu lorsqu'on faisait agir l'acide en ébullition sur la matière ; il se dégageait peu de gaz nitreux, et la liqueur filtrée était troublée par l'acétate de plomb et l'eau de baryte, mais point par l'eau de chaux; le cyanure ferroso-potassique et l'oxalate d'ammoniaque n'y produisaient aucun changement, et l'ammoniaque faisait passer la couleur jaune de la liqueur à une teinte rouge, mais sans produire de précipité ; il ne nous a point paru qu'il y eût eu production d'acide oxalique, fait qui ferait différencier la matière de ses crachats des membranes et tissus blancs du corps humain, qui, traités par l'acide nitrique, ont fourni à Fourcroy et Vauquelin des quantités notables d'acide oxalique. La potasse caustique ne dissolvait pas sensiblement la matière blanche; ce qui paraissait constituer, avec l'action de l'eau froide, les deux caractères les plus tranchants pour la distinguer jusqu'ici du mucus nasal. Nous avons dit, en effet, que, sous l'influence de
en ébullition sur la matière ; il se dégageait peu de gaz nitreux, et la liqueur filtrée était troublée par l'acétate de plomb et l'eau de baryte, mais point par l'eau de chaux; le cyanure ferroso-potassique et l'oxalate d'ammoniaque n'y produisaient aucun changement, et l'ammoniaque faisait passer la couleur jaune de la liqueur à une teinte rouge, mais sans produire de précipité ; il ne nous a point paru qu'il y eût eu production d'acide oxalique, fait qui ferait différencier la matière de ses crachats des membranes et tissus blancs du corps humain, qui, traités par l'acide nitrique, ont fourni à Fourcroy et Vauquelin des quantités notables d'acide oxalique. La potasse caustique ne dissolvait pas sensiblement la matière blanche; ce qui paraissait constituer, avec l'action de l'eau froide, les deux caractères les plus tranchants pour la distinguer jusqu'ici du mucus nasal. Nous avons dit, en effet, que, sous l'influence de l'eau froide, ces crachats restaient ternes, membraneux, opaques et consistants, même après vingt-quatre heures de contact. Incinérés dans un creuset de platine, ces crachats se comportaient comme une matière animale fibrineuse, et laissaient un charbon volumineux qu'il était presque impossible d'incinérer complètement. Ce charbon, lessivé avec de l'acide nitrique étendu, donnait une quantité considérable de phosphate de chaux et une certaine quantité de chlorure de sodium; nous avions aussi constaté la présence de quelques traces d'alcali libre, car l'acide nitrique n'avait produit aucune effervescence. Une autre portion de crachats de la même personne nous fut envoyée le 10 mars, c'est-à-dire sept jours après les premiers. Ils avaient le même aspect et les mêmes propriétés que ceux-ci. Nous avons été curieux de connaître les proportions relatives des matières qui les constituaient, et à cet effet nous les avons soumises aux expériences suivantes. On pense bien que nous n'avons pas la prétention de présenter ces résultats comme d'une exactitude absolue ; cela me paraît d'ailleurs presque impossible avec des matières organiques, et nous y avions dès longtemps renoncé, Pelletier et moi, dans nos travaux de chimie végétale. Toutefois, cette analyse approximative donne une idée suffisante, pour le but que nous nous proposions,