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fr. 50 Total des listes précédentes 196.936 fr. 37 Total général 197.764 fr. 87 On ne connaît pas assez, chez les catholiques, l'influence prépondérante des journaux et publications populaires Les journaux sont une fourmilière, dont le recensement est quasi impossible. Il en existe de très anciens, que tout le monde a oubliés, hors leurs fidèles abonnés. Ces journaux continuent par la force acquise de l'être, tant qu'une volonté déterminée ne leur impose pas la mort. Le plus souvent, ceux-là sont innocents, parce que les vieux lecteurs qu'ils contentent sont si habitués à leur journal qu'ils en sécréteraient eux-même la pensée s'ils en étaient privés. D'autres journaux ont acquis leur puissance d'extension et parfois exercent une grosse influence sans être cependant fort connus. Leurs matières n'intéressant pas le monde intellectuel, jamais journaliste n'a l'occasion de les citer. On sait à peine 750 leur existence hors du public moyen que leur médiocrité voulue leur permet d'atteindre. Ce public n'en est pas moins vaste, et il est utile de connaître de quoi il se nourrit. On ne sait pas assez, surtout dans les milieux catholiques, que les publications populaires sont nécessairement aménagées pour obtenir une très grande diffusion. Ce sont des affaires commerciales qui doivent donner des bénéfices. Aucune pression morale n'est possible sur le lecteur, qui n'achètera le journal que s'il lui convient, que s'il lui donne satisfaction. Or, pour des raisons matérielles diverses, une publication de ce genre ne fait pas suffisamment ses frais, si elle n'atteint pas un tirage de 76.000 exemplaires au strict minimum. Une maison comme Albin Michel, par exemple, abandonne sans hésiter telle de ses publications les mieux lancées, si la vente ne dépasse pas cinquante mille exemplaires. On voit donc l'influence que peuvent exercer les publications multiples, faites avec assez de soin, de pertinence, de flux vital pour maintenir une grosse clientèle. Certes, on a raison de se préoccuper de l'influence des livres, dont la pénétration est généralement plus profonde. Mais il ne faut pas négliger les labours que subissent les cerveaux, de par ces milliers de petites publications dont nous savons à peine les titres.
qui doivent donner des bénéfices. Aucune pression morale n'est possible sur le lecteur, qui n'achètera le journal que s'il lui convient, que s'il lui donne satisfaction. Or, pour des raisons matérielles diverses, une publication de ce genre ne fait pas suffisamment ses frais, si elle n'atteint pas un tirage de 76.000 exemplaires au strict minimum. Une maison comme Albin Michel, par exemple, abandonne sans hésiter telle de ses publications les mieux lancées, si la vente ne dépasse pas cinquante mille exemplaires. On voit donc l'influence que peuvent exercer les publications multiples, faites avec assez de soin, de pertinence, de flux vital pour maintenir une grosse clientèle. Certes, on a raison de se préoccuper de l'influence des livres, dont la pénétration est généralement plus profonde. Mais il ne faut pas négliger les labours que subissent les cerveaux, de par ces milliers de petites publications dont nous savons à peine les titres. La Revue des lectures, de M. l'abbé Bethléem, l'a bien compris, en donnant depuis de longues années des études sur les différents périodiques, études dont quelques-unes sont remarquables. (FOLLICULUS, La Vie intellectuelle, 10 janvier 1931). Les bienfaits de la lecture Il y a des livres de toutes sortes. Il y en a qui valent une petite fortune et d'autres qui ne coûtent presque rien, qu'un peu de goût. Vous pouvez choisir. Les livres contiennent à la fois le vaste univers et le petit coeur humain (vous observerez en passant que les deux épithètes sont interchangeables : le petit univers et le vaste coeur humain). A côté des grandes clés, les livres contiennent mille riens d'un agrément infini. Tout y est, c'est bien simple. Jusqu'aux noirceurs et aux vilenies qu'il est si-enivrant d'expliquer en raison. Un livre est ainsi une espèce de talisman. Il vous apaise ou vous exalte tour à tour, comme on en a besoin. Il vous enlève à vos chagrins ou, bien mieux, il les transforme, pour qu'ils deviennent bienfaisants. Le vieux Français — est-ce que ce n'était pas Montesquieu ? — qui croyait n'avoir jamais souffert aucun chagrin qu'une heure de lecture n'eût consolé, n'exagérait pas, je
en a qui valent une petite fortune et d'autres qui ne coûtent presque rien, qu'un peu de goût. Vous pouvez choisir. Les livres contiennent à la fois le vaste univers et le petit coeur humain (vous observerez en passant que les deux épithètes sont interchangeables : le petit univers et le vaste coeur humain). A côté des grandes clés, les livres contiennent mille riens d'un agrément infini. Tout y est, c'est bien simple. Jusqu'aux noirceurs et aux vilenies qu'il est si-enivrant d'expliquer en raison. Un livre est ainsi une espèce de talisman. Il vous apaise ou vous exalte tour à tour, comme on en a besoin. Il vous enlève à vos chagrins ou, bien mieux, il les transforme, pour qu'ils deviennent bienfaisants. Le vieux Français — est-ce que ce n'était pas Montesquieu ? — qui croyait n'avoir jamais souffert aucun chagrin qu'une heure de lecture n'eût consolé, n'exagérait pas, je pense ; et il n'est pas du tout certain qu'il dût avoir le coeur sec, pour s'exprimer ainsi. Car la consolation n'est pas, par force, dans un oubli frivole et malaisé. Elle vaut bien mieux quand elle est compréhension, acceptation, approfondissement lucide... Lisez beaucoup. Vous savez, sous la lampe ; et à la fois le monde autour de nous s'efface et il devient plus clair, un peu moins incompréhensible. (Eugène MARSAN, Figaro, 1er janvier 1932). Petit Courrier Questions et Réponses 48. (LIGUONS-NOUS CONTRE LA PROPAGANDE DES FEUILLES LICENCIEUSES). — Excusez la liberté d'une mère de famille de vous adresser cette lettre. Vous faites beaucoup de bien par la Revue des lectures, mais hélas ! il y en a encore beaucoup à faire. Il paraît actuellement dans une revue hebdomadaire, Voilà, des reportages sur la vie de libertinage qu'il me semble y avoir une limite. N'y a-t-il pas de pouvoirs pouvant interdire semblable propagande ? Après de tels détails que vous pourrez constater en décembre et janvier, la jeunesse n'est pas embarrassée. Ayant plusieurs fils, je surveille toute lecture entrant chez moi, et c'est ainsi qu'il m'a été permis de constater et de mettre au feu ces revues dont j'ai défendu
et à la fois le monde autour de nous s'efface et il devient plus clair, un peu moins incompréhensible. (Eugène MARSAN, Figaro, 1er janvier 1932). Petit Courrier Questions et Réponses 48. (LIGUONS-NOUS CONTRE LA PROPAGANDE DES FEUILLES LICENCIEUSES). — Excusez la liberté d'une mère de famille de vous adresser cette lettre. Vous faites beaucoup de bien par la Revue des lectures, mais hélas ! il y en a encore beaucoup à faire. Il paraît actuellement dans une revue hebdomadaire, Voilà, des reportages sur la vie de libertinage qu'il me semble y avoir une limite. N'y a-t-il pas de pouvoirs pouvant interdire semblable propagande ? Après de tels détails que vous pourrez constater en décembre et janvier, la jeunesse n'est pas embarrassée. Ayant plusieurs fils, je surveille toute lecture entrant chez moi, et c'est ainsi qu'il m'a été permis de constater et de mettre au feu ces revues dont j'ai défendu l'entrée. Mais ce qui me fait le plus horreur, c'est de songer que les invendus de ces journaux, sont vendus au kilo pour paquetage et nos enfants innocents en faisant un achat quelconque peuvent tomber sur ces tristes lectures, qui, sous une forme légèrement critique, instruisent trop la jeunesse, et je voudrais que toutes les mères se liguent avec moi, pour pouvoir arriver à interdire de pareilles descriptions. Comment arrêter la curiosité malsaine de la jeunesse, après cela ? Excusez ma lettre, Monsieur le Directeur, mais étant plus instruite que moi sur ce point, peut-être trouverez-vous un moyen d'arrêter ce désordre. Je vous en serais très reconnaissante, pour toute cette jeunesse que nous voulons belle et que l'on cherche par tous les moyens à nous flétrir. R. — Oui, Madame, nous ferons tout ce que nous pourrons. Nous mobiliserons toutes les forces dont nous disposons ; nous alerterons toutes les bonnes volontés que nous connaissons. Et le Ciel nous aidera. 49. (LE CLUB DES MASQUES). — Je voudrais savoir ce qu'il faut penser d'un nouveau journal, Le Club des masques, qui commence à se répandre par ici ? R. — Distinguons d'abord la collection « Le Masque », le journal
je voudrais que toutes les mères se liguent avec moi, pour pouvoir arriver à interdire de pareilles descriptions. Comment arrêter la curiosité malsaine de la jeunesse, après cela ? Excusez ma lettre, Monsieur le Directeur, mais étant plus instruite que moi sur ce point, peut-être trouverez-vous un moyen d'arrêter ce désordre. Je vous en serais très reconnaissante, pour toute cette jeunesse que nous voulons belle et que l'on cherche par tous les moyens à nous flétrir. R. — Oui, Madame, nous ferons tout ce que nous pourrons. Nous mobiliserons toutes les forces dont nous disposons ; nous alerterons toutes les bonnes volontés que nous connaissons. Et le Ciel nous aidera. 49. (LE CLUB DES MASQUES). — Je voudrais savoir ce qu'il faut penser d'un nouveau journal, Le Club des masques, qui commence à se répandre par ici ? R. — Distinguons d'abord la collection « Le Masque », le journal Le Club des masques, et le « club » lui-même. 1° La collection comprend des romans policiers, dont on trouvera dans nos numéros l'analyse détaillée. Tous ne sont pas à mettre entre toutes les mains, mais les adultes peuvent généralement les lire sans inconvénient. Ils ont par ailleurs les qualités et les défauts du genre : ils sont amusants, piquent la curiosité, mais n'apprennent pas grand-chose au lecteur. Ce sont des livres de détente. 2° Le journal, Le Club des masques, est mensuel et n'a encore publié que trois numéros. Il est dirigé, comme la collection, par M. Albert Pigasse, 23, rue Marbeuf, Paris (8e), et coûte 3 francs par an. On y trouve des nouvelles policières et des problèmes à résoudre, à l'usage des détectives en chambre. Au point de vue moral, ces histoires et ces devinettes sont jusqu'à présent irréprochables. Il est bon de signaler seulement que le numéro d'avril publie sur Gaston Leroux un grand article très élogieux. On ne devra pas oublier que ce romancier n'est pas de ceux dont on peut recommander tous les livres à tout le monde. 3° Enfin, il y a le « club » lui-même, c'est-à-dire l'association formée par les abonnés
et les défauts du genre : ils sont amusants, piquent la curiosité, mais n'apprennent pas grand-chose au lecteur. Ce sont des livres de détente. 2° Le journal, Le Club des masques, est mensuel et n'a encore publié que trois numéros. Il est dirigé, comme la collection, par M. Albert Pigasse, 23, rue Marbeuf, Paris (8e), et coûte 3 francs par an. On y trouve des nouvelles policières et des problèmes à résoudre, à l'usage des détectives en chambre. Au point de vue moral, ces histoires et ces devinettes sont jusqu'à présent irréprochables. Il est bon de signaler seulement que le numéro d'avril publie sur Gaston Leroux un grand article très élogieux. On ne devra pas oublier que ce romancier n'est pas de ceux dont on peut recommander tous les livres à tout le monde. 3° Enfin, il y a le « club » lui-même, c'est-à-dire l'association formée par les abonnés du journal, et qui a pour but « de réunir tous ceux qui se rencontrent dans le plaisir procuré par les distractions saines et morales du roman d'aventures et des œuvres d'imagination basées précisément sur l'esprit d'observation, de logique, de finesse et de déduction. Elle reconnaît l'utilité de ces œuvres et se propose d'en favoriser le développement. » La présence de M. Albert Pigasse à la tête de cette association nous permet d'espérer qu'elle ne dévierá pas de la bonne voie, et ne favorisera que des œuvres honnêtes. Il faut cependant noter que, parmi les 33 membres du comité directeur, se rencontrent des noms qui, au point de vue religieux et moral, ne sont pas des garanties ; tels MM. Francis de Croisset, Francis Carco, Maurice Dekobra, Pierre Mac Orlan. D'autres sont plus rassurants. Au total, et tant que M. Pigasse tiendra d'une main ferme les rênes, il nous semble. que les adultes peuvent chercher là les distractions qui leur sont offertes. Nous ne pouvons naturellement affirmer que l'avenir est assuré. Il reste aux lecteurs du journal un double et élémentaire devoir de prudence : veiller à ce qu'aucune déviation ne se produise, et protester éventuellement contre tout écart ;
et se propose d'en favoriser le développement. » La présence de M. Albert Pigasse à la tête de cette association nous permet d'espérer qu'elle ne dévierá pas de la bonne voie, et ne favorisera que des œuvres honnêtes. Il faut cependant noter que, parmi les 33 membres du comité directeur, se rencontrent des noms qui, au point de vue religieux et moral, ne sont pas des garanties ; tels MM. Francis de Croisset, Francis Carco, Maurice Dekobra, Pierre Mac Orlan. D'autres sont plus rassurants. Au total, et tant que M. Pigasse tiendra d'une main ferme les rênes, il nous semble. que les adultes peuvent chercher là les distractions qui leur sont offertes. Nous ne pouvons naturellement affirmer que l'avenir est assuré. Il reste aux lecteurs du journal un double et élémentaire devoir de prudence : veiller à ce qu'aucune déviation ne se produise, et protester éventuellement contre tout écart ; et ne pas s'imaginer que tous les écrivains dont il est question dans ce journal sont, par le fait même, de petits saints avec qui nulle fâcheuse surprise n'est à craindre. . 50. (Nous NE POUVONS PAS TOUT FAIRE). — Amateur de livres, j'ai constitué depuis ma jeunesse une bibliothèque. Le choix des livres a été fait avec la préoccupation d'une certaine moralité, mais avec la compétence correspondante aux connaissances et au jugement de l'âge. L'achat des livres a été plus rapide que leur lecture, et je me vois aujourd'hui entouré d'une famille qui n'augmente aucunement les disponibilités que je voudrais consacrer à l'assainissement de ma bibliothèque. Mon cas peut se trouver dans plusieurs intérieurs bien intentionnés. Ne voudriez-vous pas, dans vos prochains numéros, revenir un peu plus copieusement sur la littérature passée, et nous donner le signalement, en deux ou trois lignes, des livres qui ont eu quelque notoriété? Vous nous aideriez à rejeter plus rapidement de nos rayons les livres qui les encombrent peut-être dangereusement. PETIT COURBIER; 753 Votre idée est éminemment pratique. Il faudrait renseigner les catholiques, en effet. Quand nous avons commencé à le comprendre, il y a déjà très longtemps, nous avons conçu le projet
Le choix des livres a été fait avec la préoccupation d'une certaine moralité, mais avec la compétence correspondante aux connaissances et au jugement de l'âge. L'achat des livres a été plus rapide que leur lecture, et je me vois aujourd'hui entouré d'une famille qui n'augmente aucunement les disponibilités que je voudrais consacrer à l'assainissement de ma bibliothèque. Mon cas peut se trouver dans plusieurs intérieurs bien intentionnés. Ne voudriez-vous pas, dans vos prochains numéros, revenir un peu plus copieusement sur la littérature passée, et nous donner le signalement, en deux ou trois lignes, des livres qui ont eu quelque notoriété? Vous nous aideriez à rejeter plus rapidement de nos rayons les livres qui les encombrent peut-être dangereusement. PETIT COURBIER; 753 Votre idée est éminemment pratique. Il faudrait renseigner les catholiques, en effet. Quand nous avons commencé à le comprendre, il y a déjà très longtemps, nous avons conçu le projet d'écrire et de publier une encyclopédie de la lecture. Depuis, à maintes et maintes reprises, nous nous sommes ouverts de notre intention dans la revue, avec l'espoir que des ressources et des hommes nous parviendraient en quantité suffisante pour entreprendre le travail, et que, d'autre part, un courant s'établirait en faveur d'une entreprise de ce genre parmi les catholiques... Finalement, nous nous sommes bornés à publier, en fait d'encyclopédie, des tracts de quatre pages, et la revue. C'est déjà quelque chose. 51. (A FAIRE BEVELE). — Très absorbée par des occupations familiales et commerciales, je ne peux réserver aux lectures que très peu de temps. Aussi je désire tirer de chacune d'elles le plus de profit possible. Je n'aime donc pas commencer un livre qui ne m'ait été recommandé par une personne très documentée. Pour mes enfants ou les jeunes filles et jeunes femmes auxquelles j'ai occasion d'indiquer ou de prêter des livres, je puise de précieux renseignements dans votre Romans à lire... Mais je n'y trouve pas toujours tout ce dont j'ai besoin. Je suis, par exemple, très intéressée personnellement par les livres historiques (ou romans ayant trait à l'histoire), les biographies de saints ou d'hommes illustres, etc. Je
faveur d'une entreprise de ce genre parmi les catholiques... Finalement, nous nous sommes bornés à publier, en fait d'encyclopédie, des tracts de quatre pages, et la revue. C'est déjà quelque chose. 51. (A FAIRE BEVELE). — Très absorbée par des occupations familiales et commerciales, je ne peux réserver aux lectures que très peu de temps. Aussi je désire tirer de chacune d'elles le plus de profit possible. Je n'aime donc pas commencer un livre qui ne m'ait été recommandé par une personne très documentée. Pour mes enfants ou les jeunes filles et jeunes femmes auxquelles j'ai occasion d'indiquer ou de prêter des livres, je puise de précieux renseignements dans votre Romans à lire... Mais je n'y trouve pas toujours tout ce dont j'ai besoin. Je suis, par exemple, très intéressée personnellement par les livres historiques (ou romans ayant trait à l'histoire), les biographies de saints ou d'hommes illustres, etc. Je désirerais donc savoir s'il n'existe pas un ouvrage donnant la liste de tous les auteurs : philosophes, historiens, romanciers, poètes, anciens et contemporains, avec une courte notice biographique sur chacun d'eux, indiquant ceux que des catholiques peuvent lire. A ce sujet, je serais heureuse d'avoir votre avis sur les ouvrages du docteur Cabanes dont j'ai entendu parler. Mon mari et moi admirons beaucoup l'œuvre que vous accomplissez, Monsieur l'abbé, et je m'excuse d'absorber quelques-uns des instants si précieux que vous y consacrez. Si vous pouvez nous fournir la petite documentation que je vous demande, nous essaierons, suivant votre exemple et de bien loin, de pratiquer dans notre petite sphère l'apostolat si important de la saine lecture. La période critique que nous traversons au point de vue affaires nous a obligés à de telles restrictions que nous avons dû supprimer cette année notre abonnement à votre intéressante Revue des lectures. Nous le regrettons vivement et espérons bien pouvoir vous la redemander un jour. R. — Cette lettre, nous l'affirmons, est parfaitement authentique : elle nous est parvenue le 24 février 1932. 52. (NOUS RENSEIGNONS NOS LÉCTEURS AVEC DÉVOUEMENT ET DÉSINTÉRÊTEMENT). — Je vous serais vivement obligée de bien vouloir me donner
du docteur Cabanes dont j'ai entendu parler. Mon mari et moi admirons beaucoup l'œuvre que vous accomplissez, Monsieur l'abbé, et je m'excuse d'absorber quelques-uns des instants si précieux que vous y consacrez. Si vous pouvez nous fournir la petite documentation que je vous demande, nous essaierons, suivant votre exemple et de bien loin, de pratiquer dans notre petite sphère l'apostolat si important de la saine lecture. La période critique que nous traversons au point de vue affaires nous a obligés à de telles restrictions que nous avons dû supprimer cette année notre abonnement à votre intéressante Revue des lectures. Nous le regrettons vivement et espérons bien pouvoir vous la redemander un jour. R. — Cette lettre, nous l'affirmons, est parfaitement authentique : elle nous est parvenue le 24 février 1932. 52. (NOUS RENSEIGNONS NOS LÉCTEURS AVEC DÉVOUEMENT ET DÉSINTÉRÊTEMENT). — Je vous serais vivement obligée de bien vouloir me donner renseignements, analyse détaillée et appréciation sur le livre intitulé : Le Grand Meaulnes, d'Alain Fournier et me renseigner sur l'auteur lui-même. Il y a une raison urgente qui me fait vous demander ces détails, je vous serais vivement reconnaissante de me les donner le plus tôt possible. Ci-joint un franc en timbres-poste. Si une analyse du livre devait nécessiter un envoi supérieur à ces timbres, veuillez me le dire, et je vous adresserai le complément. R. — Nous avons répondu sommairement à notre correspondante, et nous lui avons dit combien nous regrettions de ne pouvoir, à cette époque de l'année surtout, rédiger sur-le-champ une étude « détaillée » de cet auteur et de cet ouvrage. Ce que nous pouvions faire, nous l'avons fait : nous avons acheté le volume, nous l'avons mis en lecture, et une fois reçues les notes de notre lecteur, nous avons élaboré une étude suffisante que nous tenons à la disposition de tous ceux qui en auraient affaire. Nous ne demandons pas à nos lecteurs de nous dédommager de nos débours, ni de nous aider à rémunérer nos lecteurs et collaborateurs, ni quoi que ce soit ; nous acceptons avec reconnaissance ce qu'on veut bien nous
en timbres-poste. Si une analyse du livre devait nécessiter un envoi supérieur à ces timbres, veuillez me le dire, et je vous adresserai le complément. R. — Nous avons répondu sommairement à notre correspondante, et nous lui avons dit combien nous regrettions de ne pouvoir, à cette époque de l'année surtout, rédiger sur-le-champ une étude « détaillée » de cet auteur et de cet ouvrage. Ce que nous pouvions faire, nous l'avons fait : nous avons acheté le volume, nous l'avons mis en lecture, et une fois reçues les notes de notre lecteur, nous avons élaboré une étude suffisante que nous tenons à la disposition de tous ceux qui en auraient affaire. Nous ne demandons pas à nos lecteurs de nous dédommager de nos débours, ni de nous aider à rémunérer nos lecteurs et collaborateurs, ni quoi que ce soit ; nous acceptons avec reconnaissance ce qu'on veut bien nous offrir. Mais qu'on nous offre un franc pour un travail qui nous en a coûté cinquante, c'est là une de ces erreurs... qui nous peinaient jadis, alors que nous n'y étions pas encore habitués. 53. (QUELS RÉSULTATS ON OBTIENT, EN ÉCLAIRANT SOUS LES LIVRES DES FOURNISSEURS IGNORANTS). — Il est juste, me semble-t-il, que vous sachiez de temps en temps comment votre revue est utilisée. Mon mari, étant négociant, reçut, au début de ce mois, une lettre du représentant de la prime de ... annonçant une prime consistant en volumes romans. Mon mari a immédiatement écrit pour savoir de quels livres il s'agissait. Il lui fut répondu qu'il s'agissait des volumes des « Œuvres libres ». Suivant mon habitude, j'ai commencé les recherches dans la Revue des lectures. Et j'ai été servie amplement. J'ai écrit non pas au représentant de Bruxelles, mais au directeur des magasins X... à Anvers. Je lui ai déclaré que je ne pouvais profiter de sa prime, ne voulant pas encourir la responsabilité de propager des romans qui contribuent à la corruption des âmes et à la démoralisation de la société. J'ai copié à son intention dix-neuf lignes de l'article de Jean de Lardélec, j'ai dit