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les yeux encore pleins de lumière et de sourires, fit un retour sur sa propre destinée. À vingt ans, elle avait publié quelques sonnets dans une revue mondaine dont le directeur était un ami de son père. Les vers étaient bien venus, d'une inspiration fraîche, juvénile, et cependant profonde. Ils obtinrent l'approbation des lettrés. À cet âge, où le succès grise comme un vin trop fort, Nicole se crut touchée par l'aile du génie. Forte de son premier essai, elle se remit à l'œuvre, fit le scénario d'une pièce, le plan d'un roman. Et l'art lui sembla le but de la vie, le seul horizon qui vaille la peine de fixer les yeux de l'âme. Elle ambitionna une tour d'ivoire où elle vivrait seule dans l'égoïsme de son rêve, et ne comprit point que le repos est une lointaine récompense à laquelle seule l'action qui l'a précédé, donne son prix. D'ailleurs, la vie intellectuelle peut enrichir la vie morale, non la supplanter... Cependant, un ami d'enfance de Nicole qui avait grandi près d'elle, partagé ses jeux et plus tard ses ambitions, osa lui déclarer son amour. Jusqu'alors, n'étant pas en situation de se marier, il l'avait aimée en silence. Et voici qu'on lui offrait la direction d'une banque française à Bombay. Il accourait donc avec l'espoir que Nicole serait heureuse de faire à ses côtés le somptueux voyage, heureuse de passer quelques années dans ce décor de splendeur exotique... Si elle avait écouté son cœur, Nicole aurait posé sa main dans la virile main offerte, elle aurait dit : « Je vous aime, René, je vous suivrai jusqu'au bout du monde... » Mais elle étouffa en elle-même l'amour naissant. Eh quoi ! Fuir à des lieues de Paris, fonder une famille, mener une maison, surveiller un personnel nombreux... N'était-ce pas renoncer pour toujours à la vocation littéraire, n'était-ce pas tomber dans la mentalité médiocre qui lui faisait horreur ? En vain René lui affirma-t-il que l'Inde et ses merveilles seraient un magnifique champ d'inspiration, elle ne voulut rien entendre, rien admettre. Après d'inutiles efforts de persuasion, le jeune homme s'était
voici qu'on lui offrait la direction d'une banque française à Bombay. Il accourait donc avec l'espoir que Nicole serait heureuse de faire à ses côtés le somptueux voyage, heureuse de passer quelques années dans ce décor de splendeur exotique... Si elle avait écouté son cœur, Nicole aurait posé sa main dans la virile main offerte, elle aurait dit : « Je vous aime, René, je vous suivrai jusqu'au bout du monde... » Mais elle étouffa en elle-même l'amour naissant. Eh quoi ! Fuir à des lieues de Paris, fonder une famille, mener une maison, surveiller un personnel nombreux... N'était-ce pas renoncer pour toujours à la vocation littéraire, n'était-ce pas tomber dans la mentalité médiocre qui lui faisait horreur ? En vain René lui affirma-t-il que l'Inde et ses merveilles seraient un magnifique champ d'inspiration, elle ne voulut rien entendre, rien admettre. Après d'inutiles efforts de persuasion, le jeune homme s'était embarqué seul. Et Nicole, en cette soirée de décembre, Nicole touchant à sa trentième année, faisait le bilan du passé : travail acharné, démarches, longues stations dans les antichambres, manuscrits qui reposent en des tiroirs où des montagnes de papier noirci attendent la lumière, promesses que ne suit aucun accomplissement... La route se jalonnait pourtant de livres, d'articles parus, mais Nicole le comprenait aujourd'hui, elle avait tout sacrifié à ce résultat : devenir simplement une bonne ouvrière de lettres, comme Paris en compte des centaines. Au cours des années, sa mère était morte. Nicole demeurait seule au monde. Alors, sans jalousie, mais avec une infinie tristesse, elle envia le sort de la jeune femme, sa voisine, elle songea aux enfants qui dansaient une ronde autour de l'arbre symbolique. De nouveau, Nicole évoqua les jours d'antan « Nous n'irons plus au bois, les lauriers sont coupés... » René aussi avait joué à l'ombre des sapins. Hélas ! les lauriers que l'on coupe, peuvent-ils jamais refleurir ?... Ombres heureuses, ombres lointaines, où vous cachiez-vous ?... Qu'était-il devenu ?... Nicole avait de ses nouvelles. Marié à Bombay, il n'était jamais rentré en Europe. Et un contraste frappa l'esprit de la jeune fille :
La route se jalonnait pourtant de livres, d'articles parus, mais Nicole le comprenait aujourd'hui, elle avait tout sacrifié à ce résultat : devenir simplement une bonne ouvrière de lettres, comme Paris en compte des centaines. Au cours des années, sa mère était morte. Nicole demeurait seule au monde. Alors, sans jalousie, mais avec une infinie tristesse, elle envia le sort de la jeune femme, sa voisine, elle songea aux enfants qui dansaient une ronde autour de l'arbre symbolique. De nouveau, Nicole évoqua les jours d'antan « Nous n'irons plus au bois, les lauriers sont coupés... » René aussi avait joué à l'ombre des sapins. Hélas ! les lauriers que l'on coupe, peuvent-ils jamais refleurir ?... Ombres heureuses, ombres lointaines, où vous cachiez-vous ?... Qu'était-il devenu ?... Nicole avait de ses nouvelles. Marié à Bombay, il n'était jamais rentré en Europe. Et un contraste frappa l'esprit de la jeune fille : sa table de travail où la nuit se faisait, où les feuilles blanches accrochaient les derniers restes du jour ; et un pays qu'inonde un ruissellement de clarté, le pays des fleurs miraculeuses, des temples en dentelle de pierre, des bouddhas mystérieux, des colonnettes blanches et des noirs fantômes... Nicole tressaillit. Le timbre de sa porte avait résonné ; la servante lui présentait une carte : — Mademoiselle veut-elle recevoir cette dame ? Nicole tourna le commutateur et lut : Mme Kate Word Devant ce nom qu'elle ignorait, elle eut un geste d'insouciance : — Faites entrer... Alors, elle aperçut une femme, une anglaise dont le visage portait des traces de fatigue et d'anémie. L'étrangère tenait par la main un enfant de cinq ou six ans, qui ne lui ressemblait aucunement, une ravissante fillette aux yeux de velours, aux boucles brunes encadrant un visage fin et futé. — Mademoiselle Nicole Daumont ? demanda Mme Word. — C'est moi, Madame. En quoi puis-je vous servir ?... — Je suis chargée d'une lettre pour vous, Mademoiselle. Nicole avait reconnu l'écriture de René. Une faible lueur colora son visage ; et, désignant un siège à la visiteuse, elle déchira l'enveloppe. « Bombay, 20
tressaillit. Le timbre de sa porte avait résonné ; la servante lui présentait une carte : — Mademoiselle veut-elle recevoir cette dame ? Nicole tourna le commutateur et lut : Mme Kate Word Devant ce nom qu'elle ignorait, elle eut un geste d'insouciance : — Faites entrer... Alors, elle aperçut une femme, une anglaise dont le visage portait des traces de fatigue et d'anémie. L'étrangère tenait par la main un enfant de cinq ou six ans, qui ne lui ressemblait aucunement, une ravissante fillette aux yeux de velours, aux boucles brunes encadrant un visage fin et futé. — Mademoiselle Nicole Daumont ? demanda Mme Word. — C'est moi, Madame. En quoi puis-je vous servir ?... — Je suis chargée d'une lettre pour vous, Mademoiselle. Nicole avait reconnu l'écriture de René. Une faible lueur colora son visage ; et, désignant un siège à la visiteuse, elle déchira l'enveloppe. « Bombay, 20 sept. 1912. » Ma chère Nicole, » Vous me permettez, n'est-ce pas, de vous appeler encore ainsi. La vie éloigne, la vie sépare, mais les impressions d'enfance restent murées dans un coin du cœur où, toujours, demeurent des rayons de soleil, des bruits de source, des gazouillements et des cris de joie. C'est notre jeunesse qui repose dans ce sanctuaire, et nous y faisons parfois de doux et cruels pèlerinages... Chère Nicole, que vous est-il advenu, depuis ce temps déjà lointain?... J'ai acheté vos oeuvres, et vu quelquefois votre nom dans des revues ou des journaux ; à mon grand regret ceux qui venaient d'Europe n'ont jamais pu me donner des renseignements précis. Quant à moi, Nicole, j'ai souffert de la solitude, souffert au point que j'aurais donné ma vie pour sentir une présence chère près de moi, pour voir passer la clarté d'une robe dans l'ombre qui m'étreignait... J'ai cru me donner le change en épousant une douce étrangère dont les yeux imploraient les miens. C'était une Maltaise, une svelte apparition de Tanagra. Elle m'a donné un enfant que j'aime de toute mon âme, Nicole ; puis la pauvre créature, épuisée par la maternité, est morte dans mes bras...
de joie. C'est notre jeunesse qui repose dans ce sanctuaire, et nous y faisons parfois de doux et cruels pèlerinages... Chère Nicole, que vous est-il advenu, depuis ce temps déjà lointain?... J'ai acheté vos oeuvres, et vu quelquefois votre nom dans des revues ou des journaux ; à mon grand regret ceux qui venaient d'Europe n'ont jamais pu me donner des renseignements précis. Quant à moi, Nicole, j'ai souffert de la solitude, souffert au point que j'aurais donné ma vie pour sentir une présence chère près de moi, pour voir passer la clarté d'une robe dans l'ombre qui m'étreignait... J'ai cru me donner le change en épousant une douce étrangère dont les yeux imploraient les miens. C'était une Maltaise, une svelte apparition de Tanagra. Elle m'a donné un enfant que j'aime de toute mon âme, Nicole ; puis la pauvre créature, épuisée par la maternité, est morte dans mes bras... Pendant cinq ans, ma petite fille, ma petite May a été pour moi tout l'univers. Hélas! les enfants européens ne supportent pas le climat d'Extrême Orient. De l'avis de tous les médecins, il faut me séparer d'elle pendant quelques années. La femme d'un de mes collègues, Mrs Word retourne à Londres. Je lui ai confié ma darling et je lui ai dit : « Allez trouver ma plus ancienne amie, celle à qui je voudrais que May ressemble plus tard. Vous lui demanderez dans quel pensionnat, quel établissement modèle il faut mettre ma fille. Quand Mlle Daumont l'aura vue, peut-être daignera-t-elle, lorsque ses livres lui en laisseront le loisir, veiller sur le bien-être moral et matériel de ma petite orpheline. » Ai-je eu tort, Nicole?... Ma démarche est-elle osée, indiscrète, ou bien ai-je eu raison de compter sur votre cœur?... Quelle qu'en soit la réponse, je charge ces lignes de la pensée fidèle et reconnaissante de votre ami, RENÉ. P.-S. — J'obtiendrai dans deux ans, je pense, un congé pour venir passer quelque temps en Europe. Après la lecture de cette lettre, Nicole resta silencieuse ; ces pages avaient remué en elle un monde de sensations oubliées, tel un parfum
Londres. Je lui ai confié ma darling et je lui ai dit : « Allez trouver ma plus ancienne amie, celle à qui je voudrais que May ressemble plus tard. Vous lui demanderez dans quel pensionnat, quel établissement modèle il faut mettre ma fille. Quand Mlle Daumont l'aura vue, peut-être daignera-t-elle, lorsque ses livres lui en laisseront le loisir, veiller sur le bien-être moral et matériel de ma petite orpheline. » Ai-je eu tort, Nicole?... Ma démarche est-elle osée, indiscrète, ou bien ai-je eu raison de compter sur votre cœur?... Quelle qu'en soit la réponse, je charge ces lignes de la pensée fidèle et reconnaissante de votre ami, RENÉ. P.-S. — J'obtiendrai dans deux ans, je pense, un congé pour venir passer quelque temps en Europe. Après la lecture de cette lettre, Nicole resta silencieuse ; ces pages avaient remué en elle un monde de sensations oubliées, tel un parfum ressuscite en une seconde tout le passé. Enfin elle dit : — Je suis très touchée, Madame, que René Béril ait songé à moi pour cette mission de confiance... Vous passez quelques jours à Paris, n'est-ce pas... Je vais réfléchir, m'informer... L'enfant posait la caresse de ses grands yeux bruns sur les prunelles de Nicole. Celle-ci, se penchant, embrassa la fillette; alors la petite May murmura : — Papa m'a dit que vous seriez bonne pour moi... Et, d'un mouvement spontané, avec cette grâce câline des tout-petits, elle jeta ses bras au cou de Mlle Daumont, qu'elle devinait secourable et tendre, et lui rendit son baiser... II Après le départ des deux visiteuses, Nicole resta longtemps attablée, le visage entre les mains, ce qui, chez elle, dénotait une grande préoccupation... L'adorable frimousse de May monta devant ses yeux. Ah! cette enfant ne lui était-elle pas envoyée pour combler le vide de son cœur, pour emplir sa maison silencieuse?... Jusqu'ici, Nicole avait échappé à la loi universelle, la loi d'amour, de solidarité, de dévouement. Grâce au message de l'Absent, la porte des devoirs nouveaux, des horizons illimités s'ouvrait toute grande. Elle allait façonner une âme immortelle, écrire une page dans le
sur les prunelles de Nicole. Celle-ci, se penchant, embrassa la fillette; alors la petite May murmura : — Papa m'a dit que vous seriez bonne pour moi... Et, d'un mouvement spontané, avec cette grâce câline des tout-petits, elle jeta ses bras au cou de Mlle Daumont, qu'elle devinait secourable et tendre, et lui rendit son baiser... II Après le départ des deux visiteuses, Nicole resta longtemps attablée, le visage entre les mains, ce qui, chez elle, dénotait une grande préoccupation... L'adorable frimousse de May monta devant ses yeux. Ah! cette enfant ne lui était-elle pas envoyée pour combler le vide de son cœur, pour emplir sa maison silencieuse?... Jusqu'ici, Nicole avait échappé à la loi universelle, la loi d'amour, de solidarité, de dévouement. Grâce au message de l'Absent, la porte des devoirs nouveaux, des horizons illimités s'ouvrait toute grande. Elle allait façonner une âme immortelle, écrire une page dans le livre de vie... — Petite May, murmura-t-elle, petite May, c'est ici que tu demeureras, je ne te laisserai pas dans des mains étrangères, ta frêle destinée se joint à la mienne... Demain, nous fêterons ensemble la Noël. Sous les branches sacrées, nous scellerons ce pacte d'amour par lequel je deviens ta mère. Lorsque toutes les familles s'uniront pour chanter l'Alléluia de Bethléem, je ne rentrerai pas seule; ta petite main me guidera, tes yeux seront la double étoile qui montre le chemin... Et plus tard... peut-être... Elle n'acheva point ; des larmes d'attendrissement mouillaient ses paupières, et, tandis que les cloches sonnaient à toute volée sous les astres d'or, un frémissement de bonheur et d'espérance inonda le cœur de la jeune fille... MARIE GIRARDET. BIBLIOGRAPHIE Le Calendrier de l'Union, internationale des Amies de la Jeune fille, par Mlle RICHARD. Bureau central, Avenue J.-J. Rousseau, Neuchatel (Suisse). Edition française et édition allemande. Ce qu'est ce calendrier et l'oeuvre qu'il représente, sa première feuille nous le dit éloquemment par la gravure qui la décore. Un arbre puissant, aux longues branches surchargées de fruits, d'aspect un peu étrange — mais combien excellents — et dont les racines plongent profondément dans le riche terrain
ta mère. Lorsque toutes les familles s'uniront pour chanter l'Alléluia de Bethléem, je ne rentrerai pas seule; ta petite main me guidera, tes yeux seront la double étoile qui montre le chemin... Et plus tard... peut-être... Elle n'acheva point ; des larmes d'attendrissement mouillaient ses paupières, et, tandis que les cloches sonnaient à toute volée sous les astres d'or, un frémissement de bonheur et d'espérance inonda le cœur de la jeune fille... MARIE GIRARDET. BIBLIOGRAPHIE Le Calendrier de l'Union, internationale des Amies de la Jeune fille, par Mlle RICHARD. Bureau central, Avenue J.-J. Rousseau, Neuchatel (Suisse). Edition française et édition allemande. Ce qu'est ce calendrier et l'oeuvre qu'il représente, sa première feuille nous le dit éloquemment par la gravure qui la décore. Un arbre puissant, aux longues branches surchargées de fruits, d'aspect un peu étrange — mais combien excellents — et dont les racines plongent profondément dans le riche terrain de la solidarité et de la charité. Cet emblème est celui de l'Union internationale des Amies de la jeune fille, et les fruits qui couvrent ses branches sont les maisons, ces abris sûrs, qu'elle offre aux pauvres exilées que la vie et ses duretés forcent à l'expatriation. Où qu'elles aillent, un nid les attend, si elles désirent à l'ombre de l'une des branches de l'Arbre protecteur. Cette image nous dit mieux que de longues explications l'utilité et la beauté de cette œuvre d'amour. Sois le bienvenu, petit calendrier (Que beaucoup de portes s'ouvrent pour toi, car tu as beaucoup de choses à nous apprendre et plus d'un message sérieux à nous faire. Tu rassureras la jeune fille qui doit partir et tu guideras ses pas. Mais tu avertiras celle qui peut rester des dangers qu'elle rencontrerait au loin. Tu demanderas aux unes leur collaboration pour l'œuvre de l'Union, aux autres d'avoir confiance en elle et de réclamer sa protection. À tous tu parleras de travail, de devoir, de solidarité et d'amour. Mme R. DOMBRÉA Almanachs Les premiers sont trois, tous les trois de Genève et tous les trois de la maison Jeheber. Le Calendrier à effeuiller, avec courtes méditations de
un nid les attend, si elles désirent à l'ombre de l'une des branches de l'Arbre protecteur. Cette image nous dit mieux que de longues explications l'utilité et la beauté de cette œuvre d'amour. Sois le bienvenu, petit calendrier (Que beaucoup de portes s'ouvrent pour toi, car tu as beaucoup de choses à nous apprendre et plus d'un message sérieux à nous faire. Tu rassureras la jeune fille qui doit partir et tu guideras ses pas. Mais tu avertiras celle qui peut rester des dangers qu'elle rencontrerait au loin. Tu demanderas aux unes leur collaboration pour l'œuvre de l'Union, aux autres d'avoir confiance en elle et de réclamer sa protection. À tous tu parleras de travail, de devoir, de solidarité et d'amour. Mme R. DOMBRÉA Almanachs Les premiers sont trois, tous les trois de Genève et tous les trois de la maison Jeheber. Le Calendrier à effeuiller, avec courtes méditations de M. FANCK THOMAS. — Prix : 1 fr. 50. Il se présente bien et nous ne doutons pas que ceux qui en feront usage ne lui rendent un bon témoignage à la fin de l'année 1913. L'Almanach pour tous, 4e année. — Prix : 50 cent. Les noms de quelques-uns de ses collaborateurs, M. C. Wagner -deux articles particulièrement savoureux - M. I. Yung et d'autres lui ouvriront bien des portes. L'Almanach des Jeunes. — Prix : 20 cent. Est un nouveau venu qui entre dans la mêlée, désireux de s'y faire une place. Réussira-t-il ? Peut-être. Il a de jolies illustrations et une nouvelle d'Yvonne Pitois vraiment intéressante. Adèle Kamm, par Paul SEIPPEL. Librairie Fischbacher. Vol. in-8° de 288 pages. Prix : 3 fr. 50. Comment parler de ce livre d'une manière digne de lui? Plusieurs ont essayé, sans qu'aucun, croyons-nous, ait réussi à rendre l'impression rare et profonde, qu'il produit. Sa lecture rend les yeux humides et clôt les lèvres. Celui qui le louerait ne l'aurait pas compris; mais la main qui le tient le serre comme un bien précieux. C'est un trésor auquel on sait qu'on reviendra souvent puiser des forces, de la foi, de l'amour et
de ses collaborateurs, M. C. Wagner -deux articles particulièrement savoureux - M. I. Yung et d'autres lui ouvriront bien des portes. L'Almanach des Jeunes. — Prix : 20 cent. Est un nouveau venu qui entre dans la mêlée, désireux de s'y faire une place. Réussira-t-il ? Peut-être. Il a de jolies illustrations et une nouvelle d'Yvonne Pitois vraiment intéressante. Adèle Kamm, par Paul SEIPPEL. Librairie Fischbacher. Vol. in-8° de 288 pages. Prix : 3 fr. 50. Comment parler de ce livre d'une manière digne de lui? Plusieurs ont essayé, sans qu'aucun, croyons-nous, ait réussi à rendre l'impression rare et profonde, qu'il produit. Sa lecture rend les yeux humides et clôt les lèvres. Celui qui le louerait ne l'aurait pas compris; mais la main qui le tient le serre comme un bien précieux. C'est un trésor auquel on sait qu'on reviendra souvent puiser des forces, de la foi, de l'amour et de la joie. Mais, nous dira-t-on, quel est donc ce livre? L'histoire d'une simple jeune fille que la maladie immobilise, torture et détruit lentement; mais qui ne se laisse pas dompter par elle... Elle veut vivre, aimer, être utile jusqu'à sa dernière heure. Son héroïsme a son secret dans sa soumission, sa vaillance dans son ardent amour pour ceux qui souffrent, et la beauté de sa vie dans la charité. Nous ne tenterons pas de dire à nos lectrices ce qu'elles trouveront dans ce livre; nous ne réussirions pas. Nous préférons leur dire: Prenez-le, lisez-le et faites-le lire. Adèle Kamm, quoique morte, est et restera une propagatrice de vie pour tous ceux qui apprendront à la connaître. L'auteur distingué auquel nous devons cette biographie l'a compris. Il s'est effacé le plus possible pour la laisser parler ou agir devant nous... et nous lui devons mieux qu'un beau livre: un grand exemple, bien propre à faire beaucoup de bien. Mme R. DOMBRÉA. Pour la Foi et pour la Patrie. Etudes et discours par F. HN S WITT-GUIZOT. Librairie Fischbacher, 33, rue de Seine, Paris. Vol. in-12 de 398 pages, 3 fr. 50. Ce volume se compose de douze morceaux qui nous
soumission, sa vaillance dans son ardent amour pour ceux qui souffrent, et la beauté de sa vie dans la charité. Nous ne tenterons pas de dire à nos lectrices ce qu'elles trouveront dans ce livre; nous ne réussirions pas. Nous préférons leur dire: Prenez-le, lisez-le et faites-le lire. Adèle Kamm, quoique morte, est et restera une propagatrice de vie pour tous ceux qui apprendront à la connaître. L'auteur distingué auquel nous devons cette biographie l'a compris. Il s'est effacé le plus possible pour la laisser parler ou agir devant nous... et nous lui devons mieux qu'un beau livre: un grand exemple, bien propre à faire beaucoup de bien. Mme R. DOMBRÉA. Pour la Foi et pour la Patrie. Etudes et discours par F. HN S WITT-GUIZOT. Librairie Fischbacher, 33, rue de Seine, Paris. Vol. in-12 de 398 pages, 3 fr. 50. Ce volume se compose de douze morceaux qui nous entretiennent de sujets différents qui tous, nous ne dirons pas bons, mais essentiels à connaître. Ils sont traités sérieusement, avec une compétence et une chaleur remarquables, et sous une forme qui les met à la portée du grand public. C'est un beau et bon livre. Il sonne avec entrain la charge contre l'indifférence morale. Il veut conduire ses lecteurs à la victoire sur le mal, et aux nobles conquêtes qui affranchissent l'homme et qui grandissent moralement les peuples. Ah! puisse cet ouvrage être beaucoup lu! Il le mérite. Mme R. DOMBRÉA. Croyances, par URBAIN MENGIN. Éditeur librairie Fischbacher. 38, rue de Seine, Paris. Vol. in-18 de 256 pages. 3 fr. 50. Sous ce titre de Croyances, un père de famille a résumé ses réflexions sur la vie, sur ce qu'il a observé et sur ce que l'expérience lui a enseigné. Sans creuser beaucoup les questions qui se posent et troublent tant d'âmes, et sans s'élever bien haut, il nous donne un cours aimable de sagesse pratique, tout imprégné d'optimisme. Celui-ci même lui amènera des lecteurs. Mme R. DOMBRÉA. IVe volume de la Petite Bibliothèque Arménienne, publiée sous la direction de M. F. Macler. Vers la Liberté. L'Abîme, par AXELIS AHABONIAN.