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ne pouvait rien concevoir de mieux. Malheureusement, cette institution était née en pleine tourmente politique, et le principe sur lequel elle reposait ne tarda pas à être complètement faussé. Les tribunaux révolutionnaires ne connurent qu'une caricature du jury. Au lieu d'être désignés par le sort parmi les citoyens offrant des garanties d'indépendance et d'intelligence, ils ne tardèrent pas à devenir des fonctionnaires avec appointements fixes ; la Convention, par la loi du 22 prairial, établit une liste de cinquante jurés, parmi lesquels l'accusateur public choisissait, dans chaque affaire, ceux qui lui paraissaient à sa dévotion ; on les appelait les jurés « solides » et, avec eux, la condamnation était certaine. L'histoire a gardé les noms de quelques-uns de ces odieux personnages, qui se distinguèrent par leur bêtise ou par leur cynisme. C'était un Trinchard, ancien dragon complètement illettré, qui votait toujours oui et qui, plus tard, expliqua ainsi sa conduite : « Un juré révolutionnaire n'est pas un juré ordinaire ; nous n'étions pas des hommes de loi, nous étions des bons sans-culottes, des hommes purs, des hommes de la nature. » C'était un Renaudin, qui volontiers quittait son banc, déposait comme témoin contre l'accusé, puis allait tranquillement reprendre sa place parmi le jury. C'était un Prieur, qui passait son temps à dessiner des têtes coupées, exprimant ainsi son opinion par l'image. C'était un Châtelet, peintre comme Prieur et, comme lui, élève de David, qui employait un procédé plus simple pour traduire son vote ; les lettres, pourrait-on dire en parodiant V F V E T, voltigeaient sous sa plume ; il inscrivait un grand F en face des noms de tous les accusés... Voilà ce qu'était devenue l'institution du jury sous le régime de la Terreur. Après Thermidor, on revint à des pratiques plus compatibles avec la justice, mais ce ne fut que sous le Consulat que le jury fut établi sur de larges bases et sa mission admiralement définie par l'article 312 du Code d'instructif criminelle : « Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes de conserver avec l'attention la plus scrupuleuse les charges
sa place parmi le jury. C'était un Prieur, qui passait son temps à dessiner des têtes coupées, exprimant ainsi son opinion par l'image. C'était un Châtelet, peintre comme Prieur et, comme lui, élève de David, qui employait un procédé plus simple pour traduire son vote ; les lettres, pourrait-on dire en parodiant V F V E T, voltigeaient sous sa plume ; il inscrivait un grand F en face des noms de tous les accusés... Voilà ce qu'était devenue l'institution du jury sous le régime de la Terreur. Après Thermidor, on revint à des pratiques plus compatibles avec la justice, mais ce ne fut que sous le Consulat que le jury fut établi sur de larges bases et sa mission admiralement définie par l'article 312 du Code d'instructif criminelle : « Vous jurez et promettez devant Dieu et devant les hommes de conserver avec l'attention la plus scrupuleuse les charges qui seront portées contre N... ; de ne trahir ni les intérêts de l'accusé ni ceux de la société qui l'accuse ; de ne communiquer avec personne jusqu'après votre déclaration, de n'écouter ni la haine ou la méchanceté, ni la crainte ou l'affection, de vous décider d'après les charges et moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui convient à un homme probe et libre. » Les gens de cette époque savaient traduire dans un langage élevé leur pensée ; ils rehaussaient ainsi la mission confiée aux jurés. Pendant près d'un siècle, les recommandations de l'art. 312 furent, sauf quelques rares exceptions, scrupuleusement suivies, et l'ordre moral et matériel assuré dans l'Etat. Les hommes de ma génération se souviennent encore de ces audiences criminelles, dont des magistrats et des jurés, convaincus de la noblesse de leurs fonctions, assuraient la parfaite dignité. Dans la salle à la décoration sévère, avec l'image du Christ placée dans le fond, au-dessus de la cour, les moins respectueux perdaient bien vite l'idée qu'ils assistaient à un spectacle plus ou moins curieux, et voyaient autre chose qu'une distraction ou qu'un amusement dans des débats où l'honneur, la liberté
moyens de défense, suivant votre conscience et votre intime conviction, avec l'impartialité et la fermeté qui convient à un homme probe et libre. » Les gens de cette époque savaient traduire dans un langage élevé leur pensée ; ils rehaussaient ainsi la mission confiée aux jurés. Pendant près d'un siècle, les recommandations de l'art. 312 furent, sauf quelques rares exceptions, scrupuleusement suivies, et l'ordre moral et matériel assuré dans l'Etat. Les hommes de ma génération se souviennent encore de ces audiences criminelles, dont des magistrats et des jurés, convaincus de la noblesse de leurs fonctions, assuraient la parfaite dignité. Dans la salle à la décoration sévère, avec l'image du Christ placée dans le fond, au-dessus de la cour, les moins respectueux perdaient bien vite l'idée qu'ils assistaient à un spectacle plus ou moins curieux, et voyaient autre chose qu'une distraction ou qu'un amusement dans des débats où l'honneur, la liberté et quelquefois la vie d'un individu étaient en jeu. Les présidents, choisis parmi les magistrats les plus éminents, jouissaient d'une autorité absolue ; et l'auditoire lui-même, saisi par la majesté du lieu, réprimait ses passions, et s'interdisait les marques bruyantes d'approbation ou d'improbation qui déshonorent le sanctuaire de la justice. C'était le temps où un président, dans une affaire particulièrement scabreuse, après avoir invité les honnêtes femmes à se retirer, pouvait dire : « Maintenant que les honnêtes femmes sont parties, huissier, expulsez les autres ». Les temps sont bien changés ; un président qui manquerait de complaisance aurait contre lui les députés, les sénateurs, les ministres, prenant fait et cause pour leurs protégés et surtout leurs protégées, et il pourrait renoncer à tout espoir d'avancement pour lui et pour les siens. Aussi a-t-on vu, dans ces dernières années, les audiences de la cour d'assises ressembler de plus en plus soit à des réunions publiques, soit à des réunions mondaines, et les présidents ont peine à appliquer, menaçant les, en multipliant les bons mots, les facéties, les plaisanteries bien parisiennes, donnant ainsi à ces audiences un ton qu'elles n'avaient point eu encore, le mauvais ton. Qu'y a-t-il dès lors d'étonnant
C'était le temps où un président, dans une affaire particulièrement scabreuse, après avoir invité les honnêtes femmes à se retirer, pouvait dire : « Maintenant que les honnêtes femmes sont parties, huissier, expulsez les autres ». Les temps sont bien changés ; un président qui manquerait de complaisance aurait contre lui les députés, les sénateurs, les ministres, prenant fait et cause pour leurs protégés et surtout leurs protégées, et il pourrait renoncer à tout espoir d'avancement pour lui et pour les siens. Aussi a-t-on vu, dans ces dernières années, les audiences de la cour d'assises ressembler de plus en plus soit à des réunions publiques, soit à des réunions mondaines, et les présidents ont peine à appliquer, menaçant les, en multipliant les bons mots, les facéties, les plaisanteries bien parisiennes, donnant ainsi à ces audiences un ton qu'elles n'avaient point eu encore, le mauvais ton. Qu'y a-t-il dès lors d'étonnant à ce que, devant de tels exemples, les jurés aient pris la fantaisie de sortir de leur rôle ? Ils croient que tout doit leur être permis, et que les lois ne sont pas faites pour eux. En attendant qu'il leur soit donné satisfaction, — et au train dont vont les choses il ne faudrait point défier le législateur de commettre cette bêtise, — ils rendent la justice avec le discernement d'une corneille qui abat des noix ; ils marchandent avec le président peine à appliquer, menaçant d'acquitter un coupable si l'on ne se conforme pas à leurs désirs. On dirait qu'ils ont repris à leur usage l'antique formule royale : « Tel est notre bon plaisir ». Ils sont revenus ainsi aux errements du jury révolutionnaire, avec cette seule différence que celui-ci inclinait toujours vers la rigueur tandis qu'eux inclinent toujours vers l'indulgence ; mais il ne faudrait pas croire que leur méthode est moins dangereuse, — socialement parlant, — que l'autre. En effet, si, comme sous la Terreur, il est abominable de condamner à mort des innocents, il est cruel, comme actuellement, de laisser impunis des crimes odieux, parce que cette impunité du coupable encourage et multiplie les
les choses il ne faudrait point défier le législateur de commettre cette bêtise, — ils rendent la justice avec le discernement d'une corneille qui abat des noix ; ils marchandent avec le président peine à appliquer, menaçant d'acquitter un coupable si l'on ne se conforme pas à leurs désirs. On dirait qu'ils ont repris à leur usage l'antique formule royale : « Tel est notre bon plaisir ». Ils sont revenus ainsi aux errements du jury révolutionnaire, avec cette seule différence que celui-ci inclinait toujours vers la rigueur tandis qu'eux inclinent toujours vers l'indulgence ; mais il ne faudrait pas croire que leur méthode est moins dangereuse, — socialement parlant, — que l'autre. En effet, si, comme sous la Terreur, il est abominable de condamner à mort des innocents, il est cruel, comme actuellement, de laisser impunis des crimes odieux, parce que cette impunité du coupable encourage et multiplie les attentats, et ce sont toujours les braves gens qui sont les victimes. La scandaleuse faiblesse de toute répression finira, d'ailleurs, par nous ramener à un état voisin de la barbarie. Lorsque le citoyen honnête ne peut plus compter sur la justice pour défendre sa personne, il est fatalement amené à se défendre lui-même ; il tue pour n'être pas tué. Est-ce là ce qu'on nous prépare, et devra-t-on aux incroyables indulgences du jury l'introduction en France de cette loi, qui ne porte que par ironie ce nom — la loi de Lynch ! PAUL GAULOT. Les troupes de Melilla rentrent à Madrid Madrid, 23 janvier. 7 Sept mille hommes de la brigade de chasseurs de Madrid, venant de Melilla, ont fait hier leur entrée dans la capitale, au milieu d'une affluence extraordinaire de monde. La poussée du public fut si formidable que les soldats romirent leurs rangs et densérent pêle-mêle avec les curieux. Tous les soldats portaient des bouquets à la pointe de leurs baïonnettes ou de leurs sabres. L'encolure du cheval, la selle, les étriers de la monture du général Tovar étaient littéralement couverts de fleurs et de lauriers. Le cheval qui portait le général Pintos, lorsque celui-ci fut
se défendre lui-même ; il tue pour n'être pas tué. Est-ce là ce qu'on nous prépare, et devra-t-on aux incroyables indulgences du jury l'introduction en France de cette loi, qui ne porte que par ironie ce nom — la loi de Lynch ! PAUL GAULOT. Les troupes de Melilla rentrent à Madrid Madrid, 23 janvier. 7 Sept mille hommes de la brigade de chasseurs de Madrid, venant de Melilla, ont fait hier leur entrée dans la capitale, au milieu d'une affluence extraordinaire de monde. La poussée du public fut si formidable que les soldats romirent leurs rangs et densérent pêle-mêle avec les curieux. Tous les soldats portaient des bouquets à la pointe de leurs baïonnettes ou de leurs sabres. L'encolure du cheval, la selle, les étriers de la monture du général Tovar étaient littéralement couverts de fleurs et de lauriers. Le cheval qui portait le général Pintos, lorsque celui-ci fut tué le 27 décembre dernier, était conduit en tête, la selle couverte d'un crêpe et l'encolure couronnée de lauriers. Dans le défilé figuraient cinq Riffains qui ont combattu avec les soldats espagnols et qui ont mérité, de ce fait, d'être incorporés dans les bataillons de Figuera et de Barbastro. Au balcon du palais royal se tenaient le roi, la reine, la reine douairière, le prince des Asturias, héritier du trône, en uniforme militaire, l'infant don Jaime ainsi que tous les autres membres de la famille royale. Le roi Alphonse a salué militairement ; les reines et les infants se sont inclinés au passage des drapeaux. Le dîner qui devait être offert dans la soirée par le roi Alphonse aux officiers du corps expéditionnaire a été renvoyé à lundi, à cause de l'état de santé du prince Léopold de Battenberg. Un désastre national Malheureuses nouvelles arrivent de tous les côtés. Au Nord, à l'Est, à l'Ouest, des populations sont sans abri sur le bord des neiges. Les morts sont déjà nombreux; les pertes sont incalculables. Nous assistons à un véritable désastre national. Paris est cette fois particulièrement éprouvé. Vingt cités de la banlieue sont submergées. Les chantiers du Métropolitain sont envahis
balcon du palais royal se tenaient le roi, la reine, la reine douairière, le prince des Asturias, héritier du trône, en uniforme militaire, l'infant don Jaime ainsi que tous les autres membres de la famille royale. Le roi Alphonse a salué militairement ; les reines et les infants se sont inclinés au passage des drapeaux. Le dîner qui devait être offert dans la soirée par le roi Alphonse aux officiers du corps expéditionnaire a été renvoyé à lundi, à cause de l'état de santé du prince Léopold de Battenberg. Un désastre national Malheureuses nouvelles arrivent de tous les côtés. Au Nord, à l'Est, à l'Ouest, des populations sont sans abri sur le bord des neiges. Les morts sont déjà nombreux; les pertes sont incalculables. Nous assistons à un véritable désastre national. Paris est cette fois particulièrement éprouvé. Vingt cités de la banlieue sont submergées. Les chantiers du Métropolitain sont envahis par les eaux. Les magnifiques travaux entrepris sur les quais et sous la Seine sont gravement compromis. Les Parisiens ne savent pas assez quelle œuvre admirable est la construction de notre réseau souterrain. Les ingénieurs du monde entier sont attentifs aux travaux de nos ingénieurs et s'émerveillent des solutions nouvelles apportées à des difficultés accumulées. On cite des inventions, des applications de la science à l'industrie, qui sont autant de victoires définitives et qui resteront à l'honneur des constructeurs du Métro parisien. Cette œuvre est une date dans l'art de la construction. Jusqu'ici les Parisiens ont surtout connu les désagréments qu'ont causés dans la rue les palissades innombrables et les matériaux entassés. Ils ont constaté avec mauvaise humeur certaines erreurs, comme le défaut d'aération sur certains points du réseau souterrain, l'exiguité de la gare de l'Étoile et vingt autres détails ; et ils n'ont peut-être pas assez conscience de la difficulté vaincue; ils jouissent des avantages du Métro comme d'une chose toute naturelle. Ni Londres, ni Berlin, ni New-York n'ont encore un réseau pratique et bon marché comparable à celui de Paris. Mais la population entière a compris l'importance de cette création et elle a éprouvé une vive angoisse en
apportées à des difficultés accumulées. On cite des inventions, des applications de la science à l'industrie, qui sont autant de victoires définitives et qui resteront à l'honneur des constructeurs du Métro parisien. Cette œuvre est une date dans l'art de la construction. Jusqu'ici les Parisiens ont surtout connu les désagréments qu'ont causés dans la rue les palissades innombrables et les matériaux entassés. Ils ont constaté avec mauvaise humeur certaines erreurs, comme le défaut d'aération sur certains points du réseau souterrain, l'exiguité de la gare de l'Étoile et vingt autres détails ; et ils n'ont peut-être pas assez conscience de la difficulté vaincue; ils jouissent des avantages du Métro comme d'une chose toute naturelle. Ni Londres, ni Berlin, ni New-York n'ont encore un réseau pratique et bon marché comparable à celui de Paris. Mais la population entière a compris l'importance de cette création et elle a éprouvé une vive angoisse en apprenant que certains chantiers étaient en péril. Il semble que la nature se défend avec colère contre les humains qui veulent la forcer et la vaincre dans ses derniers obstacles et ses derniers secrets. Elle fait payer cher toutes les conquêtes sur la matière. Les hommes restent comme hébétés devant ces grandioses brutalités qui leur révèlent soudain leur faiblesse. Oserai-je le dire? Il y a quelque chose de sain dans ces catastrophes qui abat soudain l'orgueil des hommes, confond leurs pusillanimes passions et noie leurs petites querelles dans une même détresse. Le gouvernement, alarmé par mille dépêches, venues de tous les points de la France, s'est préoccupé des moyens de secourir les victimes innombrables; et il a eu, à ce moment le sentiment douloureux de l'impuissance ; il a fait la seule chose qui lui était possible; il a décidé de réclamer à la Chambre des secours d'argent ; il demandera deux millions. Ce sera, est-il besoin de le dire, bien insuffisant. Nous ne ferons pas l'injure aux ministres de supposer que les sommes, quelles qu'elles soient, accordées par la Chambre serviront encore de manne électorale. Nous voulons croire que l'argent destiné aux malheureuses victimes du désastre ira à toutes
ces grandioses brutalités qui leur révèlent soudain leur faiblesse. Oserai-je le dire? Il y a quelque chose de sain dans ces catastrophes qui abat soudain l'orgueil des hommes, confond leurs pusillanimes passions et noie leurs petites querelles dans une même détresse. Le gouvernement, alarmé par mille dépêches, venues de tous les points de la France, s'est préoccupé des moyens de secourir les victimes innombrables; et il a eu, à ce moment le sentiment douloureux de l'impuissance ; il a fait la seule chose qui lui était possible; il a décidé de réclamer à la Chambre des secours d'argent ; il demandera deux millions. Ce sera, est-il besoin de le dire, bien insuffisant. Nous ne ferons pas l'injure aux ministres de supposer que les sommes, quelles qu'elles soient, accordées par la Chambre serviront encore de manne électorale. Nous voulons croire que l'argent destiné aux malheureuses victimes du désastre ira à toutes les victimes malheureuses sans distinction. Et cela devrait, à la veille des batailles électorales, inciter tous les citoyens à cette réflexion salutaire : — À quoi bon nous diviser si profondément, pourquoi ces combats si passionnés qui laissent d'insoupçonnables plaies ? Nous sommes si peu de chose, si fragiles, si exposés. Une permanente Justice, terriblement armée, nous menace dans notre orgueil. De la colère même des éléments surgit une grande leçon de fraternité et de modestie. LOUIS LATAPIE. P.-S. — L'article de notre collaborateur Louis Latapié est accompagné du mot suivant : Mon cher secrétaire de la rédaction. Vous trouverez plaisant peut-être de dire dans un post-scriptum que cet article vous a été envoyé par bateau. L'auteur est isolé du reste du monde dans son chalet d'Asnières, entouré d'écrivains. Il se rend vous salue. L. L. Notes Parisiennes J'ai rencontré ce malin, sur les bords plus ou moins fleuris que submerge la Seine, un monsieur qui m'a demandé : — Est-ce que l'eau montera encore ? — Un peu ; mais, comme les pluies ont cessé, il est certain que l'état du fleuve va redescendre. — Ah !... Tant pis ! — Comment, tant pis ? — Mais oui. Je
exposés. Une permanente Justice, terriblement armée, nous menace dans notre orgueil. De la colère même des éléments surgit une grande leçon de fraternité et de modestie. LOUIS LATAPIE. P.-S. — L'article de notre collaborateur Louis Latapié est accompagné du mot suivant : Mon cher secrétaire de la rédaction. Vous trouverez plaisant peut-être de dire dans un post-scriptum que cet article vous a été envoyé par bateau. L'auteur est isolé du reste du monde dans son chalet d'Asnières, entouré d'écrivains. Il se rend vous salue. L. L. Notes Parisiennes J'ai rencontré ce malin, sur les bords plus ou moins fleuris que submerge la Seine, un monsieur qui m'a demandé : — Est-ce que l'eau montera encore ? — Un peu ; mais, comme les pluies ont cessé, il est certain que l'état du fleuve va redescendre. — Ah !... Tant pis ! — Comment, tant pis ? — Mais oui. Je voudrais voir la Seine monter, monter encore, envahir Paris, se promener sur les boulevards... Ce serait très amusant ! — Vous trouvez ? — Cela nous changerait... Moi, je suis l'homme des catastrophes : j'aime les catastrophes ! Ainsi, une belle inondation, j'adore ça !... Imaginez les Parisiens se rendant à leurs occupations en barque, Paris transformée en une immense Venise... Ce serait charmant !... Plus de bruit, plus d'autobus, plus de carrefours des écrasés ! — Il y a le carrefour des noyés. — Une noyade place de l'Opéra, quel fait divers ! Mais croyez, monsieur, que je ne suis pas seul, à Paris, à désirer que la Seine découche et aille faire la fête à Montmartre. Ce serait une fameuse lessive... Nos rues, si sales, seraient nettoyées d'un seul coup ; pour nettoyer les écuries d'Athénes, Hercule y fit passer le fleuve Alphée : pour les saletés de Paris, la Seine ne serait pas de trop... — Vous êtes gai ! — Je suis pour la politique du pire. Le flot monte, nous dit-on depuis des années ; j'estime qu'il ne monte pas assez. Je souhaite qu'il déferle sur tous, qu'il entraîne tout, qu'il recommence le Déluge !
à leurs occupations en barque, Paris transformée en une immense Venise... Ce serait charmant !... Plus de bruit, plus d'autobus, plus de carrefours des écrasés ! — Il y a le carrefour des noyés. — Une noyade place de l'Opéra, quel fait divers ! Mais croyez, monsieur, que je ne suis pas seul, à Paris, à désirer que la Seine découche et aille faire la fête à Montmartre. Ce serait une fameuse lessive... Nos rues, si sales, seraient nettoyées d'un seul coup ; pour nettoyer les écuries d'Athénes, Hercule y fit passer le fleuve Alphée : pour les saletés de Paris, la Seine ne serait pas de trop... — Vous êtes gai ! — Je suis pour la politique du pire. Le flot monte, nous dit-on depuis des années ; j'estime qu'il ne monte pas assez. Je souhaite qu'il déferle sur tous, qu'il entraîne tout, qu'il recommence le Déluge ! — Vous avez déjà retenu votre place à bord de l'Arche ? — Moi, à quoi bon ? Je suis bien tranquille... Je suis le gardien du phare de la tour Eiffel ! — D'ANTIN. Les tremblements de terre Les observations des sismographes. — Le cataclysme se serait produit à une distance de 3.000 kilomètres. Plusieurs observatoires viennent de signaler qu'un terrible tremblement de terre s'est produit hier à une distance évaluée à trois mille kilomètres. L'observatoire du Parc-Saint-Maur, l'intensité des oscillations enregistrées par le sismographe a été considérable ; elle a duré une heure et demie. Jamais les sismographes n'avaient enregistré d'aussi grandes oscillations. L'observatoire d'Uccle, près de Bruxelles, des secousses d'une violence excessive et qui ont duré plus d'une heure ont été enregistrées hier matin. Elles ont commencé exactement à 8 h. 52 m. 49 s. Le sismographe de Ryde a enregistré hier à 8 h. 52 du matin des secousses d'une violence dépassant celle des tremblements de terre de Messine et de San Francisco ; elles ont duré plus de trois heures, à un millier de milles de distance. L'Institut royal météorologique de La Haye annonce qu'un tremblement de terre extrêmement violent s'est produit hier matin à