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revue cessait de paraître. Depuis que je la lis, ma tâche de bibliothécaire est devenue agréable, pour le plus grand bien de mes braves paysans. (Deuxième lettre). Puis-je encore maintenant me permettre une petite observation? Je possède la collection de la revue depuis 1911; vous excuserez l'audace d'un ancien abonné. Vous êtes quelquefois un peu dur pour certains auteurs qui ne sont certes pas des as de la littérature, mais qui ont le désir de n'écrire que du bon et de propager l'idée religieuse autant qu'ils le peuvent. Votre critique vise avant tout à séparer l'ivraie du bon grain; vous l'élève à la valeur littéraire, vous adressant ainsi à une élite. Mais, les grandes machines littéraires n'ont pas beaucoup de prise sur la petite bourgeoisie et surtout sur l'ouvrier, disons-le tout net, sur le "populo". Il lui faut le feuilleton, le roman d'aventures, le cinéma en livres. Les auteurs qui écrivent pour lui sont légions, mais, parmi eux, combien ont souci de la religion et. de la morale? Ne découragez pas ceux qui cherchent à l'atteindre en parlant de Dieu et des lois divines. Pendant qu'on lit cela, on ne lit pas le reste. Vous allez peut-être sourire, mais je connais des cas d'amélioration religieuse et même des conversions produites par cette petite littérature. Citerai-je notamment une Maison régularisée avec retour à Dieu des époux, sans aucune pression, à la suite de la lecture d'un de ces romans sans valeur littéraire. Je suis de ceux qui reconnaissent qu'on peut beaucoup sur le peuple par les patronages et les œuvres religieuses, mais qu'il ne faut pas négliger le livre, le théâtre, le cinéma parmi les moyens de l'atteindre. (Troisième lettre). Veuillez trouver ci-joint un chèque de cent francs que nous vous envoyons dans le but d'aider votre Revue des lectures dans son œuvre si utile. Je me permets en passant de vous faire part d'une réflexion. Vos appréciations des romans soulèvent, vous le savez, des réactions assez diverses, parmi vos lecteurs cultivés même catholiques. Personnellement, je comprends la difficulté de votre tâche et me rends compte qu'il est impossible de contenter
connais des cas d'amélioration religieuse et même des conversions produites par cette petite littérature. Citerai-je notamment une Maison régularisée avec retour à Dieu des époux, sans aucune pression, à la suite de la lecture d'un de ces romans sans valeur littéraire. Je suis de ceux qui reconnaissent qu'on peut beaucoup sur le peuple par les patronages et les œuvres religieuses, mais qu'il ne faut pas négliger le livre, le théâtre, le cinéma parmi les moyens de l'atteindre. (Troisième lettre). Veuillez trouver ci-joint un chèque de cent francs que nous vous envoyons dans le but d'aider votre Revue des lectures dans son œuvre si utile. Je me permets en passant de vous faire part d'une réflexion. Vos appréciations des romans soulèvent, vous le savez, des réactions assez diverses, parmi vos lecteurs cultivés même catholiques. Personnellement, je comprends la difficulté de votre tâche et me rends compte qu'il est impossible de contenter des diverses catégories de lecteurs. Mais je crois tout à fait désirable que votre revue se répande davantage dans les milieux bourgeois où on lit, guidé par les critiques du Temps, de L'Echo de Paris, de Figaro et des grandes revues, etc. Or, pour mieux faire pénétrer les considérations d'ordre moral dans ces milieux, à l'égard de leurs lecteurs, je pense qu'il faudrait que la critique de votre revue s'attache davantage aux mérites littéraires de tel ou tel ouvrage qui les contient manifestement afin de ne pas laisser vos lecteurs cultivés passer à côté d'œuvres dont ils entendront plus ou moins parler autour d'eux. Une critique littéraire plus complète n'est pas incompatible, me semble-t-il, avec la critique morale. R. — Dans le choix des lectures que nous offrons aux personnes peu cultivées, devons-nous tenir compte de la valeur littéraire des ouvrages? Il en est de la littérature comme de tous les assaisonnements : les uns la recherchent et la veulent de bonne qualité, les autres n'y tiennent pas, ils s'accommodent de n'importe quoi, pourvu qu'ils aient à manger. Nous tâchons ici de satisfaire les uns et les autres. Nous disons que tel ouvrage est bien assaisonné, quand il l'est en
moral dans ces milieux, à l'égard de leurs lecteurs, je pense qu'il faudrait que la critique de votre revue s'attache davantage aux mérites littéraires de tel ou tel ouvrage qui les contient manifestement afin de ne pas laisser vos lecteurs cultivés passer à côté d'œuvres dont ils entendront plus ou moins parler autour d'eux. Une critique littéraire plus complète n'est pas incompatible, me semble-t-il, avec la critique morale. R. — Dans le choix des lectures que nous offrons aux personnes peu cultivées, devons-nous tenir compte de la valeur littéraire des ouvrages? Il en est de la littérature comme de tous les assaisonnements : les uns la recherchent et la veulent de bonne qualité, les autres n'y tiennent pas, ils s'accommodent de n'importe quoi, pourvu qu'ils aient à manger. Nous tâchons ici de satisfaire les uns et les autres. Nous disons que tel ouvrage est bien assaisonné, quand il l'est en effet ; quand il ne l'est pas, nous le disons aussi, et en termes aussi mesurés que possible, afin de ne pas trop peiner le cuisinier et surtout la cuisinière. Nos lecteurs savent ainsi à quoi s'en tenir et ils peuvent faire leur choix, en toute connaissance de... sauce. 2. (LE CINÉMA ET LA PRUDENCE CHRÉTIENNE). — Je voudrais qu'un de vos actifs et jeunes collaborateurs entreprît une étude documentée sur cette organisation du Pathé-Rural, dans laquelle PETIT GOURAGIER 125 je vois certains prêtres s'engager, alléchés par des avantages matériels qui ne compensent pas, à mon avis, les graves inconvénients d'ordre moral et religieux. Croyez-vous, par exemple, que des films comme Koenigsmark ou Le Lac salé, empruntés aux romans de Pierre Benoît, soient bien indiqués pour un public catholique d'enfants et de jeunes gens? J'ai un Koenigsmark annoncé par grandes affiches à la porte de nos églises, promulgué en chaire, et donné, après vêpres, dans la salle paroissiale, à tout un monde d'enfants. Quelle leçon morale pouvaient-ils en retenir? On les a promenés, pendant deux heures, à travers la ténébreuse intrigue qui se déroule dans une cour allemande ; ils ont entendu la confession peu édifiante de la grande duchesse,
(LE CINÉMA ET LA PRUDENCE CHRÉTIENNE). — Je voudrais qu'un de vos actifs et jeunes collaborateurs entreprît une étude documentée sur cette organisation du Pathé-Rural, dans laquelle PETIT GOURAGIER 125 je vois certains prêtres s'engager, alléchés par des avantages matériels qui ne compensent pas, à mon avis, les graves inconvénients d'ordre moral et religieux. Croyez-vous, par exemple, que des films comme Koenigsmark ou Le Lac salé, empruntés aux romans de Pierre Benoît, soient bien indiqués pour un public catholique d'enfants et de jeunes gens? J'ai un Koenigsmark annoncé par grandes affiches à la porte de nos églises, promulgué en chaire, et donné, après vêpres, dans la salle paroissiale, à tout un monde d'enfants. Quelle leçon morale pouvaient-ils en retenir? On les a promenés, pendant deux heures, à travers la ténébreuse intrigue qui se déroule dans une cour allemande ; ils ont entendu la confession peu édifiante de la grande duchesse, ont assisté à deux scènes d'orgie dans les restaurants de nuit de Paris. Et cela, sans un mot qui leur rappelât qu'il y a un Dieu, une morale, et des choses que l'on ne doit pas faire! Est-ce là cela qu'on appelle du « Bon cinéma »? C'est avec cela qu'on espère instruire, élever, ramener à Dieu notre peuple? C'est pour cela que l'on avance, retarde ou supprime, dans nos paroisses urbaines, l'office des vêpres? C'est contre cet abus que je voudrais que vous réagissiez, et fortement. Je le fais ici, pour ma part, mais votre voix est plus puissante que la mienne pour crier à tous : ce voile! vous faites fausse route! Si vous voulez faire du bon cinéma, prenez d'autres films, adressez-vous à d'autres fournisseurs... R. — Les faits que vous signalez, mon vénéré confrère, se produisent dans maintes régions, nous le savons. Il ne nous appartient pas de les juger. Nous pouvons cependant, et nous devons, mettre sous les yeux de nos lecteurs, les pièces du procès. C'est ce que nous ferons dans un prochain article. 3. (PAUL REBOUX, L'AUTEUR D'UN « MANUEL DE SAVOIR-VIVRE », AUBE SUR SAINTE CATHERINE). — Le triste écrivain qu'est Paul
qu'on espère instruire, élever, ramener à Dieu notre peuple? C'est pour cela que l'on avance, retarde ou supprime, dans nos paroisses urbaines, l'office des vêpres? C'est contre cet abus que je voudrais que vous réagissiez, et fortement. Je le fais ici, pour ma part, mais votre voix est plus puissante que la mienne pour crier à tous : ce voile! vous faites fausse route! Si vous voulez faire du bon cinéma, prenez d'autres films, adressez-vous à d'autres fournisseurs... R. — Les faits que vous signalez, mon vénéré confrère, se produisent dans maintes régions, nous le savons. Il ne nous appartient pas de les juger. Nous pouvons cependant, et nous devons, mettre sous les yeux de nos lecteurs, les pièces du procès. C'est ce que nous ferons dans un prochain article. 3. (PAUL REBOUX, L'AUTEUR D'UN « MANUEL DE SAVOIR-VIVRE », AUBE SUR SAINTE CATHERINE). — Le triste écrivain qu'est Paul Reboux trouve moyen de salir tous les sujets qu'il aborde. Pour votre édification, quoique vous n'ayez plus rien à apprendre à ce sujet, je vous adresse une chronique de cet écrivain, parue dans le Radio-Magazine du 29 novembre 1930, où il traite Sainte Catherine d'une façon fort irrespectueuse. Selon vos conseils, j'ai fait connaître à la Société Tungsram mon mécontentement de la façon suivante : « J'avais l'intention de participer au concours de « Radio-chroniques », proposé dans Radio-Magazine, par la lampe Tungsram, mais après avoir pris connaissance de la chronique n° 5, je vous déclare tout net que j'y renonce. J'ai été profondément choqué par la désinvolture avec laquelle M. Paul Reboux traite Sainte Catherine et par les dessins équivoques qui encadrent le texte. Je m'étonne que vous ne témoigniez pas d'un peu plus de respect pour les sentiments religieux de vos lecteurs. C'est une bien mauvaise façon de faire de la propagande, et quand j'aurai besoin de lampes pour mon poste, je ne sais vraiment pas si ce seront des Tungsram que je choisirai. J'espère que, s'il en est besoin pour les prochaines chroniques, vous saurez rappeler à l'ordre votre auteur, qui, est bien mal venu de prétendre
conseils, j'ai fait connaître à la Société Tungsram mon mécontentement de la façon suivante : « J'avais l'intention de participer au concours de « Radio-chroniques », proposé dans Radio-Magazine, par la lampe Tungsram, mais après avoir pris connaissance de la chronique n° 5, je vous déclare tout net que j'y renonce. J'ai été profondément choqué par la désinvolture avec laquelle M. Paul Reboux traite Sainte Catherine et par les dessins équivoques qui encadrent le texte. Je m'étonne que vous ne témoigniez pas d'un peu plus de respect pour les sentiments religieux de vos lecteurs. C'est une bien mauvaise façon de faire de la propagande, et quand j'aurai besoin de lampes pour mon poste, je ne sais vraiment pas si ce seront des Tungsram que je choisirai. J'espère que, s'il en est besoin pour les prochaines chroniques, vous saurez rappeler à l'ordre votre auteur, qui, est bien mal venu de prétendre donner aux autres des leçons de savoir-vivre. 126 PETIT COURRIER J'espère que d'autres auditeurs, mus par les mêmes sentiments, auront eu à coeur de protester également. Je vous signalé ce modeste fait : vous vous rendrez compte que la bonne semence que vous jetez à pleines mains ne tombe pas toujours en terre stérile, et que votre courageux exemple suscite quelquefois des imitateurs. R. — Voilà encore un bon exemple. Notre correspondant n'est pas le seul qui l'ait donné dans la circonstance. On lit en effet dans Radio-Magazine (13 décembre 1931, p. 8), cette note qui en dit long : « Quelle est, parmi les chroniques de Paul Reboux, celle que vous préférez ? Jusqu'à présent, nos lecteurs ne nous ont pas fait connaître leurs préférences, qu'ils gardent sans doute secrètes jusqu'à la date fatidique. Mais ce qu'ils n'hésitent pas à nous apprendre, c'est pourquoi telle autre chronique leur déplaît. Sans doute l'auteur n'a-t-il pas été très tendre pour les catherinettes ; mais, en représailles, celles-ci se montrent féroces pour Paul Reboux et, bien entendu, pour Radio-Magazine, qui n'est pourtant pour rien dans l'affaire ». Voyez-vous, mes chers et fidèles amis, nous ne devrions rien laisser passer d'incongru dans les
toujours en terre stérile, et que votre courageux exemple suscite quelquefois des imitateurs. R. — Voilà encore un bon exemple. Notre correspondant n'est pas le seul qui l'ait donné dans la circonstance. On lit en effet dans Radio-Magazine (13 décembre 1931, p. 8), cette note qui en dit long : « Quelle est, parmi les chroniques de Paul Reboux, celle que vous préférez ? Jusqu'à présent, nos lecteurs ne nous ont pas fait connaître leurs préférences, qu'ils gardent sans doute secrètes jusqu'à la date fatidique. Mais ce qu'ils n'hésitent pas à nous apprendre, c'est pourquoi telle autre chronique leur déplaît. Sans doute l'auteur n'a-t-il pas été très tendre pour les catherinettes ; mais, en représailles, celles-ci se montrent féroces pour Paul Reboux et, bien entendu, pour Radio-Magazine, qui n'est pourtant pour rien dans l'affaire ». Voyez-vous, mes chers et fidèles amis, nous ne devrions rien laisser passer d'incongru dans les journaux, sans intervenir. Tous les drôles de la plume y mettraient les pouces : chaque fois qu'ils se disposent à écrire une insolence ou une saleté, ils éprouveraient dans leur subconscient une frousse salutaire. Pour ne pas arrêter sur les doigts, ou se voir mettre à pied par le patron du lieu, ils s'abstiendraient de faire ça en public. A propos, mes amis, ne perdez pas de vue Paul Reboux : il donne actuellement des conférences dans le Nord-Africain. S'il se lient mal, le Monsieur au « manuel du savoir-vivre », ne le râchez pas. 4. (LES CATALOGUES DES GRANDS MAGASINS ; PROTESTER QUAND IL Y A LIEU ; ON OBTIENT SATISFACTION) — Je vous adresse par le même courrier en un mandat à chèques postaux le montant de mon abonnement pour 1932. Je serais heureux de recevoir la revue en exemplaires rognés. Chaque mois, l'intérêt s'en accroît et notre attachement avec lui. Trop sévère, dit-on ! Voire ! Le vieux pécheur rescapé que je suis, aux alentours de la soixantaine, peut à peine se permettre vos romans de la catégorie III, et encore... J'ai adressé la semaine dernière, au plus grand magasin de Marseille « Les Dames de France
du lieu, ils s'abstiendraient de faire ça en public. A propos, mes amis, ne perdez pas de vue Paul Reboux : il donne actuellement des conférences dans le Nord-Africain. S'il se lient mal, le Monsieur au « manuel du savoir-vivre », ne le râchez pas. 4. (LES CATALOGUES DES GRANDS MAGASINS ; PROTESTER QUAND IL Y A LIEU ; ON OBTIENT SATISFACTION) — Je vous adresse par le même courrier en un mandat à chèques postaux le montant de mon abonnement pour 1932. Je serais heureux de recevoir la revue en exemplaires rognés. Chaque mois, l'intérêt s'en accroît et notre attachement avec lui. Trop sévère, dit-on ! Voire ! Le vieux pécheur rescapé que je suis, aux alentours de la soixantaine, peut à peine se permettre vos romans de la catégorie III, et encore... J'ai adressé la semaine dernière, au plus grand magasin de Marseille « Les Dames de France », une lettre où je protestais contre l'emploi fréquent d'un terme trop évocateur désignant certain accessoire de lingerie, dans les catalogues et surtout dans les réclames des grands quotidiens. Cette maison me répond, le 19 novembre 1931, une lettre dont voici l'essentiel : « Le terme que vous avez relevé dans notre publicité, et que vous voulez bien nous signaler, est le terme technique employé en fabrique, pour désigner l'objet de forme nettement différente de la culotte habituelle ; il est employé couramment dans les relations de nos services d'achats avec les fabricants, et c'est ce qui explique que son usage se soit étendu à notre publicité et à nos catalogues. « Eu égard aux sentiments que vous nous exprimez et dont nous vous remercions, nous sommes cependant d'accord avec vous PETIT-COURRIER . 127 nous en éviter l'emploi et nous avons donné des instructions dans ce sens. « Espérant vous avoir donné satisfaction, nous vous prions... » À ce propos, cher Monsieur l'abbé, ne croyez-vous pas que lorsqu'un particulier prend l'initiative de ces détails, il ne serait pas bon que ses lettres pussent être estampillées par les grandes associations catholiques. Ainsi ma lettre aurait porté en P. S. : Vu
dans notre publicité, et que vous voulez bien nous signaler, est le terme technique employé en fabrique, pour désigner l'objet de forme nettement différente de la culotte habituelle ; il est employé couramment dans les relations de nos services d'achats avec les fabricants, et c'est ce qui explique que son usage se soit étendu à notre publicité et à nos catalogues. « Eu égard aux sentiments que vous nous exprimez et dont nous vous remercions, nous sommes cependant d'accord avec vous PETIT-COURRIER . 127 nous en éviter l'emploi et nous avons donné des instructions dans ce sens. « Espérant vous avoir donné satisfaction, nous vous prions... » À ce propos, cher Monsieur l'abbé, ne croyez-vous pas que lorsqu'un particulier prend l'initiative de ces détails, il ne serait pas bon que ses lettres pussent être estampillées par les grandes associations catholiques. Ainsi ma lettre aurait porté en P. S. : Vu : La Ligue patriotique des françaises, 2.000 adhérentes ; Vu : La Fédération nationale catholique, 2.800 adhérents. Ces deux organismes ayant apposé leur cachet... La corde sensible (les recettes, la peur de l'acheteur) ne vibrerait-elle pas mieux ? Mieux encore, et surtout la L. P. D. F. est tout indiquée, elles pourraient en prendre l'initiative. Que les ligueuses s'en occupent et nos grands magasins seront épurés. Avec toute ma gratitude, cher Monsieur l'abbé, pour le peu de bien que notre chère revue me permet de faire autour de moi et le grand bien qu'elle me fait à moi-même. P. S. Impossible vous adresser la bande de novembre ; la colle, comme tout ce qui est de la revue, est de qualité telle, qu'il m'a été impossible de séparer de son support la feuille d'adresse ; un essai de décollage à l'eau a mis tout en miettes. R. — Notre reconnaissance, Monsieur, pour votre fidèle sympathie. Action personnelle ? Action collective ? Oui, l'une ou l'autre, selon les circonstances de lieu, de temps, de personnes... 5. (GRÂCE À LA « REVUE DES LECTURES », ON SOUSTRAIT LES ÉLÈVES D'UN COLLEGE AUX MAUVAIS ILLUSTRÉS ET ON LEUR FAIT AIMER LES BONS LIVRES).
elles pourraient en prendre l'initiative. Que les ligueuses s'en occupent et nos grands magasins seront épurés. Avec toute ma gratitude, cher Monsieur l'abbé, pour le peu de bien que notre chère revue me permet de faire autour de moi et le grand bien qu'elle me fait à moi-même. P. S. Impossible vous adresser la bande de novembre ; la colle, comme tout ce qui est de la revue, est de qualité telle, qu'il m'a été impossible de séparer de son support la feuille d'adresse ; un essai de décollage à l'eau a mis tout en miettes. R. — Notre reconnaissance, Monsieur, pour votre fidèle sympathie. Action personnelle ? Action collective ? Oui, l'une ou l'autre, selon les circonstances de lieu, de temps, de personnes... 5. (GRÂCE À LA « REVUE DES LECTURES », ON SOUSTRAIT LES ÉLÈVES D'UN COLLEGE AUX MAUVAIS ILLUSTRÉS ET ON LEUR FAIT AIMER LES BONS LIVRES). — Je ne viens point vous demander d'agir, mais vous dire comment nous avons agi. Ce vous sera une récompense, vos conseils et vos exemples portant du fruit et aussi un encouragement s'il en était besoin. La Société Nestlé (société de France, 16, avenue Portails. Paris-8e), avait envoyé au collège un certain nombre d'albums d'images de réclame à distribuer aux enfants. Dans les prospectus du concours, nous avons eu la surprise de lire une recommandation pour certains illustrés suspects. Votre affiche consultée, notre conviction fut faite. M. le Directeur écrit à la société. Nous vous communiquons la réponse obtenue. Nous y sommes peut-être pour quelque chose. « Monsieur, « Nous avons bien reçu en son temps votre lettre du 6 novembre. Il est exact que nous avions engagé un arrangement avec les journaux d'enfants suivants : L'Intrépide, Le Cri-Cri, Le Petit Illustré, Félicette, pour la publication d'un bulletin hebdomadaire permettant aux collectionneurs de nos images de faire des échanges entre eux. Cependant cet arrangement n'a pas eu de suite et le bulletin, en question, n'a jamais été publié. « Nous vous prions d'agréer, Monsieur, nos salutations empressées ». p. p. Société Nestlé (France). Voir précieuse revue n'est pas seulement une
un certain nombre d'albums d'images de réclame à distribuer aux enfants. Dans les prospectus du concours, nous avons eu la surprise de lire une recommandation pour certains illustrés suspects. Votre affiche consultée, notre conviction fut faite. M. le Directeur écrit à la société. Nous vous communiquons la réponse obtenue. Nous y sommes peut-être pour quelque chose. « Monsieur, « Nous avons bien reçu en son temps votre lettre du 6 novembre. Il est exact que nous avions engagé un arrangement avec les journaux d'enfants suivants : L'Intrépide, Le Cri-Cri, Le Petit Illustré, Félicette, pour la publication d'un bulletin hebdomadaire permettant aux collectionneurs de nos images de faire des échanges entre eux. Cependant cet arrangement n'a pas eu de suite et le bulletin, en question, n'a jamais été publié. « Nous vous prions d'agréer, Monsieur, nos salutations empressées ». p. p. Société Nestlé (France). Voir précieuse revue n'est pas seulement une invitation à l'action. elle est surtout une mine de documents. Nos commandes de livres sont basées sur vos recommandations. 128 PETIT COURRIER De plus, chaque année, sachant qu'il vaut mieux indiquer le bon que d'attirer l'attention sur le mauvais, je constitue pour tous les grands élèves une liste longue et sûre d'ouvrages pouvant les distraire ou les instruire. C'est chose facile, grâce à votre œuvre. Les amateurs sachant déjà par expérience qu'alors ils en ont pour leur argent, prennent dans cette liste suivant leur goût. N'est-ce pas mieux que de se planter devant une bibliothèque de gare pour se décider? Par ce moyen, entre autres, j'ai pu en détourner quelques-uns du genre roman (ce genre n'est guère représenté dans la liste, d'ailleurs) ; ils sont devenus des passionnés d'histoire ; leurs âmes et leurs études ne s'en portent que mieux. Enfin, comme nous avons un petit bulletin de vacances, nous avons fait joindre au premier numéro une feuille volante avec une liste extraite de vos « Collections les plus répandues ». On indiquait les bonnes, et leur prix, et on priait d'ignorer toutes les autres. Nous savons que toutes ces graines ne sont pas tombées dans un sol aride, la