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Après avoir terminé ses travaux, la Constituante vient de clore sa session et la campagne pour les élections au Parlement (Saeima); qui doivent avoir lieu les 7 et 8 octobre, vient de s'ouvrir. NOUVELLES DIVERSES DE L'ETANGER Brésil. Le gouvernement met au concours, avec un délai de sept mois à partir du 20 juillet, le monument commémoratif de la proclamation de la République, qui sera élevé à Rio-de-Janeiro, et dont le devis s'élève à 5 millions de francs. Les concurrents dont les maquettes seront classées 1er, 2e et 3e recevront respectivement des prix de 50,000, de 25,000 et de 15,000 francs. DANS LE PROCHE-ORIENT Les réparations bulgares Le délai fixé par la commission des réparations à la Bulgarie, pour l'acceptation des conditions auxquelles l'ajournement des paiements des réparations pouvait être effectué, a expiré hier. Les conditions sont notamment l'affectation des revenus des douanes et des revenus nets des mines aux réparations. Au cours de sa dernière entrevue avec les membres de la commission, le ministre des finances a déclaré qu'aucun gouvernement bulgare n'accepterait les conditions proposées, qui priveraient le budget presque du quart des recettes et porteraient atteinte à la souveraineté de la Bulgarie. Le ministre a proposé ensuite d'évaluer le matériel des chemins de fer et tout autre matériel se trouvant dans les régions cédées par la Bulgarie, conformément au traité de paix, afin de pouvoir fixer le montant à déduire de la somme totale des réparations. Le ministre a rappelé, en outre, que, conformément à l'article 122 du traité, la commission possède le droit de proroger les échelons ou de diminuer les paiements, selon que les membres de la commission l'estiment nécessaire en raison de la situation économique de la Bulgarie, ainsi que le prévoit le même article et afin de permettre à la commission d'exercer ce droit. Son président, le délégué français, comte de Chérisey, est parti pour Paris. AFRIQUE DU NORD Le bey reçoit le grand-cordon de la Légion d'honneur, Notre correspondant nous télégraphie de Tunis, le 22 juillet Hier, à 18 heures, le résident général, accompagné de M. de Castillon de Saint-Victor, délégué à la
le matériel des chemins de fer et tout autre matériel se trouvant dans les régions cédées par la Bulgarie, conformément au traité de paix, afin de pouvoir fixer le montant à déduire de la somme totale des réparations. Le ministre a rappelé, en outre, que, conformément à l'article 122 du traité, la commission possède le droit de proroger les échelons ou de diminuer les paiements, selon que les membres de la commission l'estiment nécessaire en raison de la situation économique de la Bulgarie, ainsi que le prévoit le même article et afin de permettre à la commission d'exercer ce droit. Son président, le délégué français, comte de Chérisey, est parti pour Paris. AFRIQUE DU NORD Le bey reçoit le grand-cordon de la Légion d'honneur, Notre correspondant nous télégraphie de Tunis, le 22 juillet Hier, à 18 heures, le résident général, accompagné de M. de Castillon de Saint-Victor, délégué à la résidence, s'est rendu à la Marsa, pour remettre officiellement et solennellement au bey le grand-cordon de la Légion d'honneur. En remettant les insignes de notre ordre national, M. Saint-Victor a rappelé combien étroite et indissoluble est l'union de la France et de la Tunisie, union que fera encore plus affectueuse un souverain aux sentiments généreux et empreints du plus pur loyalisme. Très touché de cette marque d'affection et de sympathie du gouvernement français, le bey, fort ému, a remercié. Saint et lui a conféré le gorro du Sang, décerné, en principe, aux seuls membres de la famille husseinite. Le résident général remit ensuite la cravate de commandeur de la Légion d'honneur aux princes Ezzedine bey et Lamine bey, fils du souverain. Le bey a passé le grand-cordon de l'ordre de l'Astro à M. de Castillon de Saint-Victor. Un entretien particulier a eu lieu ensuite entre M. Lucien Saint et le bey, qui parlèrent longuement du bon effet produit par les nouvelles réformes dans la population. En quittant le ministre, le bey lui souhaita un bon voyage. M. Saint quitte, en effet, Tunis ce soir. Il va passer quelques semaines en France et mettra à profit les loisirs de son congé
un souverain aux sentiments généreux et empreints du plus pur loyalisme. Très touché de cette marque d'affection et de sympathie du gouvernement français, le bey, fort ému, a remercié. Saint et lui a conféré le gorro du Sang, décerné, en principe, aux seuls membres de la famille husseinite. Le résident général remit ensuite la cravate de commandeur de la Légion d'honneur aux princes Ezzedine bey et Lamine bey, fils du souverain. Le bey a passé le grand-cordon de l'ordre de l'Astro à M. de Castillon de Saint-Victor. Un entretien particulier a eu lieu ensuite entre M. Lucien Saint et le bey, qui parlèrent longuement du bon effet produit par les nouvelles réformes dans la population. En quittant le ministre, le bey lui souhaita un bon voyage. M. Saint quitte, en effet, Tunis ce soir. Il va passer quelques semaines en France et mettra à profit les loisirs de son congé pour poursuivre l'étude des réformes entreprises. LES PETROLES DU CAUCASE Dans un article précédent, nous avons dit que tout accord avec les Soviets pour l'exploitation des pétroles du Caucase ne pouvait être qu'un leurre, les Soviets n'ayant aucun droit sur ces régions. Pour expliquer leur domination de fait, les bolchevistes mettent en avant diverses raisons. Ils arguent, d'abord, de leurs besoins. Ils ne peuvent les satisfaire, disent-ils, qu'en disposant des matières premières fournies par le Caucase, qu'ils s'en sont assurés. La raison ne semble guère tenable en droit, sans quoi c'est la porte ouverte à toutes les injustices entre peuples, à toutes les actes de violence. Ce n'est là qu'un mauvais prétexte pour un gouvernement impérialiste. Rien n'empêchait la Russie de tirer du Caucase le pétrole, le cuivre, le manganèse, la laine, la soie, le tabac dont elle pouvait avoir besoin. En 1920, elle avait pris ses dispositions pour le faire. L'accord commercial de Tiflis du 14 novembre 1920, signé entre les représentants de la Russie, de l'Azerbaïdjan et de la Géorgie, règle, par exemple, les transports du pétrole de la région de Bakou à travers la Géorgie jusqu'en Russie. « Article premier. La Russie et l'Azerbaïdjan s'engagent, jusqu'à la
mettent en avant diverses raisons. Ils arguent, d'abord, de leurs besoins. Ils ne peuvent les satisfaire, disent-ils, qu'en disposant des matières premières fournies par le Caucase, qu'ils s'en sont assurés. La raison ne semble guère tenable en droit, sans quoi c'est la porte ouverte à toutes les injustices entre peuples, à toutes les actes de violence. Ce n'est là qu'un mauvais prétexte pour un gouvernement impérialiste. Rien n'empêchait la Russie de tirer du Caucase le pétrole, le cuivre, le manganèse, la laine, la soie, le tabac dont elle pouvait avoir besoin. En 1920, elle avait pris ses dispositions pour le faire. L'accord commercial de Tiflis du 14 novembre 1920, signé entre les représentants de la Russie, de l'Azerbaïdjan et de la Géorgie, règle, par exemple, les transports du pétrole de la région de Bakou à travers la Géorgie jusqu'en Russie. « Article premier. La Russie et l'Azerbaïdjan s'engagent, jusqu'à la conclusion d'un traité de transit commercial entre les parties contractantes, à livrer à la Géorgie pour sa consommation intérieure 12,000 tonnes de pétrole le premier mois après la mise en vigueur de cet accord et ensuite 16,000 tonnes par mois. » Par contre, la Géorgie autorise le transit du pétrole à destination de la Russie par son territoire, sur ses voies ferrées, par ses pipe-lines; elle promet de livrer du bois, du charbon de bois, des briques réfractaires, du matériel roulant. La preuve est donc faite que les Russes n'étaient pas obligés d'envahir les Républiques du Caucase pour en obtenir certains produits; ils pouvaient facilement se les procurer par les voies commerciales ordinaires. Ce n'est pas avec la Russie du reste que ces Républiques avaient le plus de rapports commerciaux avant la guerre. La plus grande partie de leurs produits était exportée à l'étranger. Prenons le cas du manganèse; il était expédié dans les pays ci-après : Allemagne 42 0/0, Angleterre 23 5 0/0, Belgique 13 0/0, Russie 6 0/0, France 5 5 0/0, Etats-Unis 5 5 0/0. En 1920, alors que la Russie était en paix avec les Républiques du Caucase, elle n'importait pas de manganèse chez elle. L'Angleterre,
à destination de la Russie par son territoire, sur ses voies ferrées, par ses pipe-lines; elle promet de livrer du bois, du charbon de bois, des briques réfractaires, du matériel roulant. La preuve est donc faite que les Russes n'étaient pas obligés d'envahir les Républiques du Caucase pour en obtenir certains produits; ils pouvaient facilement se les procurer par les voies commerciales ordinaires. Ce n'est pas avec la Russie du reste que ces Républiques avaient le plus de rapports commerciaux avant la guerre. La plus grande partie de leurs produits était exportée à l'étranger. Prenons le cas du manganèse; il était expédié dans les pays ci-après : Allemagne 42 0/0, Angleterre 23 5 0/0, Belgique 13 0/0, Russie 6 0/0, France 5 5 0/0, Etats-Unis 5 5 0/0. En 1920, alors que la Russie était en paix avec les Républiques du Caucase, elle n'importait pas de manganèse chez elle. L'Angleterre, elle, en exporta près de 45 0/0, et l'Italie 13 0/0. Il en est de même, très sensiblement, pour les autres produits, sauf pour le pétrole, dont l'exportation sur la Russie est plus forte. Cette tendance des pays du Caucase à écouler leurs produits sur les marchés européens s'explique facilement. Les transports par chemin de fer sont extrêmement onéreux et ceux par voie d'eau relativement bon marché. Les matières premières, toujours pesantes, vont fatalement vers le port le plus proche. C'est ce qui a fait la fortune des deux grands ports de Batoum et de Poti; c'est ce qui fait l'importance de la Géorgie comme zone de transit. De plus, la Russie est et restera longtemps encore un pays agricole; elle dispose des mêmes ressources naturelles que le Caucase (forêts, charbon de terre, manganèse, cuivre, laine); elle n'a aucun intérêt à développer leur production. Elle ne peut déjà pas exploiter industriellement ses propres ressources et elle est obligée de les expédier à l'étranger comme matières premières. Le Caucase et la Russie ne constituent donc pas deux régions qui dépendent absolument l'une de l'autre au point de vue économique. De par leur passé, de par leurs populations, de par leurs structures
Les transports par chemin de fer sont extrêmement onéreux et ceux par voie d'eau relativement bon marché. Les matières premières, toujours pesantes, vont fatalement vers le port le plus proche. C'est ce qui a fait la fortune des deux grands ports de Batoum et de Poti; c'est ce qui fait l'importance de la Géorgie comme zone de transit. De plus, la Russie est et restera longtemps encore un pays agricole; elle dispose des mêmes ressources naturelles que le Caucase (forêts, charbon de terre, manganèse, cuivre, laine); elle n'a aucun intérêt à développer leur production. Elle ne peut déjà pas exploiter industriellement ses propres ressources et elle est obligée de les expédier à l'étranger comme matières premières. Le Caucase et la Russie ne constituent donc pas deux régions qui dépendent absolument l'une de l'autre au point de vue économique. De par leur passé, de par leurs populations, de par leurs structures économiques, ils sont étroitement liés mais leurs économies sont distinctes. Les nécessités économiques ne s'y opposent pas, les relations financières entre les deux pays non plus. L'industrie du Caucase n'est pas russe. Elle est presque tout entière entre les mains des étrangers, qui en possèdent environ 80 0/0. Les indigènes (Arméniens, Azerbaïdjaniens, Circassiens, Géorgiens) se partagent avec les Russes, à peu près, à partes égales, le restant, soit 20 0/0. Ainsi, il n'y a pas de capitaux russes dans l'exploitation des forêts; sur vingt-deux grandes sociétés s'occupant de l'extraction du manganèse, il n'y en a aucune russe, de même pour le cuivre, la soie, les textiles. Tous ces produits sont exportés dans le Caucase, grâce aux capitaux étrangers. Dans l'industrie du pétrole la participation russe ne dépassait pas 20 0/0 avant la guerre. La Russie actuelle, entièrement ruinée, est incapable de venir au secours des Républiques du Caucase et de leur fournir les moyens nécessaires, aussi bien pour se relever au point de vue économique que pour mettre en valeur toutes les richesses de leur sol. Ces pays s'en rendent compte, de même qu'ils comprennent qu'ils ont intérêt à se tourner vers les puissances occidentales, à entrer en relations étroites
(Arméniens, Azerbaïdjaniens, Circassiens, Géorgiens) se partagent avec les Russes, à peu près, à partes égales, le restant, soit 20 0/0. Ainsi, il n'y a pas de capitaux russes dans l'exploitation des forêts; sur vingt-deux grandes sociétés s'occupant de l'extraction du manganèse, il n'y en a aucune russe, de même pour le cuivre, la soie, les textiles. Tous ces produits sont exportés dans le Caucase, grâce aux capitaux étrangers. Dans l'industrie du pétrole la participation russe ne dépassait pas 20 0/0 avant la guerre. La Russie actuelle, entièrement ruinée, est incapable de venir au secours des Républiques du Caucase et de leur fournir les moyens nécessaires, aussi bien pour se relever au point de vue économique que pour mettre en valeur toutes les richesses de leur sol. Ces pays s'en rendent compte, de même qu'ils comprennent qu'ils ont intérêt à se tourner vers les puissances occidentales, à entrer en relations étroites avec elles. Seules, elles peuvent leur procurer l'appui financier dont ils ont besoin. Les puissances occidentales, de leur côté, ont également intérêt à prendre contact avec ces Républiques. Il est à souhaiter que les forces rouges cessent d'y dominer et que des gouvernements nationaux et réguliers puissent s'y établir à nouveau. Avec eux, on pourra traiter. Avec les bolchevistes, c'est impossible. Les contrats-types qu'ils comptent imposer sont intéressants à étudier. Chacun d'eux comporte plus ou moins explicitement des clauses très dures et soumet les intérêts du concessionnaire au bon plaisir du gouvernement des Soviets. Dans le contrat-type pour les concessions pétrolières, il est dit Article premier. Le gouvernement accorde au concessionnaire, moyennant le prélèvement d'une partie de la production éventuelle, le droit d'exploiter telle zone pétrolière. Art. 5. Dès le jour de la remise, le concessionnaire devra commencer l'exploitation. Art. 6. Il devra, chaque année, présenter un programme de travaux à un comité des Soviets, qui devra l'approuver; sinon, le concessionnaire devra le modifier, ce programme doit être exécuté dans son intégralité. Art. 7. Le concessionnaire devra remettre en ordre les exploitations situées sur le terrain à lui concédé. Art. 12 Il devra en extraire, au minimum, certaines quantités de
nouveau. Avec eux, on pourra traiter. Avec les bolchevistes, c'est impossible. Les contrats-types qu'ils comptent imposer sont intéressants à étudier. Chacun d'eux comporte plus ou moins explicitement des clauses très dures et soumet les intérêts du concessionnaire au bon plaisir du gouvernement des Soviets. Dans le contrat-type pour les concessions pétrolières, il est dit Article premier. Le gouvernement accorde au concessionnaire, moyennant le prélèvement d'une partie de la production éventuelle, le droit d'exploiter telle zone pétrolière. Art. 5. Dès le jour de la remise, le concessionnaire devra commencer l'exploitation. Art. 6. Il devra, chaque année, présenter un programme de travaux à un comité des Soviets, qui devra l'approuver; sinon, le concessionnaire devra le modifier, ce programme doit être exécuté dans son intégralité. Art. 7. Le concessionnaire devra remettre en ordre les exploitations situées sur le terrain à lui concédé. Art. 12 Il devra en extraire, au minimum, certaines quantités de pétrole, variables avec chaque année d'exploitation. Art. 30 En cas de violation d'une clause quelconque de son accord, il peut être condamné à une amende pour chaque violation. Cette amende peut atteindre 1/5 de son cautionnement. En cas de récidive, elle sera doublée. Chacun des actes du concessionnaire est prévu dans ce long contrat qui le lie au gouvernement bolcheviste, et est minutieusement réglementé. Il est bien évident que toutes les clauses ne pourront pas être exécutées intégralement. Le concessionnaire sera toujours en faute. Tout dépendra donc de la façon dont les Soviets appliqueront ce contrat. Étant donné leur mentalité, il est à craindre que, volontairement, ils n'essayent de multiplier les constatations de violation afin d'augmenter le montant des amendes et, par suite, leurs ressources, en pensant que si le concessionnaire se retire par lassitude, ils pourront toujours recommencer avec un autre. Seules, les très grosses sociétés sont capables de se risquer dans de telles entreprises, parce qu'elles peuvent s'assurer des concours auprès des puissances bolchevistes; encore est-ce quelque peu illusoire et les capitaux risqués même maintenant dans une industrie quelconque en Russie peuvent-ils toujours être considérés comme compromis, tant qu'y durera le régime actuel. En conséquence et même si
dans ce long contrat qui le lie au gouvernement bolcheviste, et est minutieusement réglementé. Il est bien évident que toutes les clauses ne pourront pas être exécutées intégralement. Le concessionnaire sera toujours en faute. Tout dépendra donc de la façon dont les Soviets appliqueront ce contrat. Étant donné leur mentalité, il est à craindre que, volontairement, ils n'essayent de multiplier les constatations de violation afin d'augmenter le montant des amendes et, par suite, leurs ressources, en pensant que si le concessionnaire se retire par lassitude, ils pourront toujours recommencer avec un autre. Seules, les très grosses sociétés sont capables de se risquer dans de telles entreprises, parce qu'elles peuvent s'assurer des concours auprès des puissances bolchevistes; encore est-ce quelque peu illusoire et les capitaux risqués même maintenant dans une industrie quelconque en Russie peuvent-ils toujours être considérés comme compromis, tant qu'y durera le régime actuel. En conséquence et même si les Soviets pouvaient, en droit, disposer des ressources pétrolières du Caucase, nous ne devrions nous engager, que très prudemment dans un accord avec eux. Avec leurs contrats on n'est pas certain de pouvoir exploiter, dans de bonnes conditions, la concession pétrolière accordée. La Shell elle-même, malgré sa puissance, malgré le soutien qu'elle sait devoir toujours trouver auprès du gouvernement britannique, malgré son désir de mettre la main sur l'ensemble des pétroles russes ne s'est pas encore résolue à signer un contrat avec les Soviets. Pourtant, celui qui lui avait été proposé était infiniment plus favorable pour elle que le contrat-type dont nous avons énuméré plus haut quelques-unes des principales clauses. Par ce contrat, la Shell aurait reçu le monopole de la vente du pétrole, sauf certaines exceptions, à condition, pour elle, de verser une somme de 500 000 livres sterling pour améliorer le réseau des voies ferrées soviétiques et de fournir, de concert avec le gouvernement bolcheviste, et par moitié avec lui, la somme nécessaire pour assurer, dans de bonnes conditions, la vente à l'étranger du pétrole russe. En échange, elle aurait reçu une commission pour chaque vente effectuée (au maximum 5 %), plus un intérêt pour les sommes avancées.
soutien qu'elle sait devoir toujours trouver auprès du gouvernement britannique, malgré son désir de mettre la main sur l'ensemble des pétroles russes ne s'est pas encore résolue à signer un contrat avec les Soviets. Pourtant, celui qui lui avait été proposé était infiniment plus favorable pour elle que le contrat-type dont nous avons énuméré plus haut quelques-unes des principales clauses. Par ce contrat, la Shell aurait reçu le monopole de la vente du pétrole, sauf certaines exceptions, à condition, pour elle, de verser une somme de 500 000 livres sterling pour améliorer le réseau des voies ferrées soviétiques et de fournir, de concert avec le gouvernement bolcheviste, et par moitié avec lui, la somme nécessaire pour assurer, dans de bonnes conditions, la vente à l'étranger du pétrole russe. En échange, elle aurait reçu une commission pour chaque vente effectuée (au maximum 5 %), plus un intérêt pour les sommes avancées. La Shell, dit-on, aurait désiré davantage. Elle aurait voulu que le gouvernement bolcheviste, lui assurât une participation importante dans la production du pétrole. Elle aurait demandé, en particulier, un certain nombre de concessions, tant dans la région de Bakou que dans celle de Grosne. La version officielle d'après laquelle elle ne consentirait à signer un accord définitif avec les bolchevistes qu'après leur reconnaissance de jure ne serait pas exacte. Quoi qu'il en soit, aucun accord n'est encore signé et la Russie n'a pas cédé les pétroles qui ne lui appartiennent pas. Nos groupements français qui, jusqu'ici, ont évité d'engager des négociations précises et suivies avec les Soviets semblent donc avoir eu raison, mais c'est là une attitude négative qui ne peut pas se prolonger indéfiniment. Elle ne nous procure pas ce dont nous avons tant besoin : du pétrole. Il est grand temps d'agir. Lieutenant-colonel Reboul. LA RUSSIE MOURANTE De Helsingfors, juillet. L'émigration vers l'Asie. La prospérité artificielle des grandes villes. La corruption du personnel administratif. La faillite du communisme. Dans les villes, surtout dans des grands centres, la famine ne signifie pas absence totale des produits alimentaires; mais les prix en sont tellement élevés qu'en fait, pour la masse
ne consentirait à signer un accord définitif avec les bolchevistes qu'après leur reconnaissance de jure ne serait pas exacte. Quoi qu'il en soit, aucun accord n'est encore signé et la Russie n'a pas cédé les pétroles qui ne lui appartiennent pas. Nos groupements français qui, jusqu'ici, ont évité d'engager des négociations précises et suivies avec les Soviets semblent donc avoir eu raison, mais c'est là une attitude négative qui ne peut pas se prolonger indéfiniment. Elle ne nous procure pas ce dont nous avons tant besoin : du pétrole. Il est grand temps d'agir. Lieutenant-colonel Reboul. LA RUSSIE MOURANTE De Helsingfors, juillet. L'émigration vers l'Asie. La prospérité artificielle des grandes villes. La corruption du personnel administratif. La faillite du communisme. Dans les villes, surtout dans des grands centres, la famine ne signifie pas absence totale des produits alimentaires; mais les prix en sont tellement élevés qu'en fait, pour la masse des habitants, ils sont inabordables. Le poteau (16 kilogrammes) de farine de seigle dans une ville de la région de Samara valait, en avril, 19.000.000 de roubles soviétiques. Les meilleurs ouvriers touchent, en moyenne, de 13 à 15 millions de roubles par mois. Cette somme subit plusieurs déductions: 2 % pour l'profit de la caisse des syndicats, 3 % pour le comité de la fabrique, 1 % pour les affamés et, 2 % pour l'armée rouge. Les ouvriers peuvent-ils vivre avec ce salaire? Évidemment non, puisque la livre de pain coûte 400.000 roubles. Ce que tous les ouvriers par mois équivaut au prix de 30 à 32 livres de pain noir. Avec cette somme, les ouvriers doivent se nourrir et nourrir leurs enfants, s'habiller eux et leur famille et se procurer les choses indispensables comme le pétrole, le savon, etc. Est-ce possible? Non. C'est pourquoi la classe ouvrière constitue aujourd'hui la classe la plus mécontente, la plus hostile au régime soviétique. Ce mécontentement se manifeste de différentes manières. Les grèves étant interdites, les ouvriers ne peuvent pas y recourir. Néanmoins, de temps en temps, il y a des commencements de grève vite arrêtés. Les initiateurs sont toujours punis. Il faut