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mourir. — IV. Qui ont obtenu les honneurs militaires. — V. Vieux fumeur. A l'origine de certains vernis. — VI Un homme, pour certains officiers. — VII, Possessif, (Un intermédiaire) Qu'on n'abuse (gie dans certain commerce. — VIII. Fin de mode Provoqua un accident. — IX. Beau Il est rarement grand. Du verbe avoir. — X. Elle eut des prêtres africains. Promptement. VERTICALEMENT. 1. Un vieux dormeur en avait fait sa maîtresse. — 2. Le produit qui y passait, on s'en passe, car il ne passait plus. — 3. Rendus purs. Dans la somme. 4. Il sert à serrer. Une déesse dont le temple est vide. — 5. Quotidien inversé. Initiales d'un personnage qui a malheureusement, fait éclater. — 6. Plus loin. La prendre ou le rendre, c'est tout un — 7. La lumière de L'Afrique. Peut-être — 8 Certaine évoque les lilas d'autrefois. — 9. Héros romantique. Une fraude répandue. — 10. Il est entré dans l'histoire avec Ponce Pilate. Solution du problème du 4 juin HORIZONTALEMENT. 1. Vermeille 2. Ecuelle 3. Rhizotomes. 4. Détenu Eve — 5. Étude. Érudit. 6. Rôle. Epine. vil. Ennemie. AI VIII. Qui. Anée. IX. Truand. Erz. — X. Erèbe. Osee. VERTICALEMENT. 1. Verdurette. 9 Echelon. R. R. 3. Italique. 4. Mèze. E. CHAB — 5. Conc. Mine. — 6. Suture. — 7. S.S.O. UP. 8 Médianes. — 9. Alevinières. — 10. Sète. E. S.E. URODOHAL I protégera votre santé I I l.., CHATIl*|»j7lfl7. le Il''.,''''(h'IId, COURTVOLFI (V) * •NMNW Viso MI, rIl-P-486 ennommaummm BELLILOTE Récit historique inédit de Roger RÉGIS Prix du Récit historique 1936 (1) :D¿'signé pour l'édition d'Égypte, le lieutenant Jean Fourès a embarqué avec lui la jolie Bellilote, sa femme, déguisée en chasseur. Au Caire, celle-ci est remarquée par le général Bonaparte, qui éloigne le mari qui l'emmène en le chargeant d'une mission pour la France. XII Un lion plus malin qu'un chasseur. AUX BENDS que la diligence roulait J. S vers Alexandrie, le lieutenant Jean Fourès somnolait vaillamment à l'intérieur. Il tenait précieusement serré contre sa poitrine le portefeuille contenant les lettres de service que lui avait remises le
9 Echelon. R. R. 3. Italique. 4. Mèze. E. CHAB — 5. Conc. Mine. — 6. Suture. — 7. S.S.O. UP. 8 Médianes. — 9. Alevinières. — 10. Sète. E. S.E. URODOHAL I protégera votre santé I I l.., CHATIl*|»j7lfl7. le Il''.,''''(h'IId, COURTVOLFI (V) * •NMNW Viso MI, rIl-P-486 ennommaummm BELLILOTE Récit historique inédit de Roger RÉGIS Prix du Récit historique 1936 (1) :D¿'signé pour l'édition d'Égypte, le lieutenant Jean Fourès a embarqué avec lui la jolie Bellilote, sa femme, déguisée en chasseur. Au Caire, celle-ci est remarquée par le général Bonaparte, qui éloigne le mari qui l'emmène en le chargeant d'une mission pour la France. XII Un lion plus malin qu'un chasseur. AUX BENDS que la diligence roulait J. S vers Alexandrie, le lieutenant Jean Fourès somnolait vaillamment à l'intérieur. Il tenait précieusement serré contre sa poitrine le portefeuille contenant les lettres de service que lui avait remises le général Berlier et ses papiers secrets destinés au Directoire. Secoué aux cahots de la voiture sur la route empierrée depuis peu, il regardait, les yeux mi-clos, le monotonie paysage : des dunes de sable se succédant comme les dunes de la mer, parfois un maigre bouquet de palmiers gris de poussière et les eaux limoneuses du Nil. Il ne se souvenait pas des jours brûlants, des nuits froides lors de la marche vers le Caire. Mais il pensait à Bellilote et soupirait. Il pensait à la petite maison du quartier de Sidi-Tassan, au dernier adieu de la jeune femme au moment où il partait quittant elle, à son dernier baiser. Il compta le temps lui paraissait si long, si long qu'il soupirait de nouveau. Afin de recouvrer un peu de son courage sans cesse défaillant, il lui fallait évoquer la promotion qu'on lui avait faite, les épaulettes de capitaine qui, assurément, lui seraient accordées à son retour. Quand, après maints relais, de interminables heures de route, un séjour forcé à Rosette, Fourès parvint à Alexandrie, trois jours déjà s'étaient écoulés. Le lieutenant se rendit d'abord au bureau de la place. Il y fut reçu par le général Marmont lui-même. Celui-ci
poussière et les eaux limoneuses du Nil. Il ne se souvenait pas des jours brûlants, des nuits froides lors de la marche vers le Caire. Mais il pensait à Bellilote et soupirait. Il pensait à la petite maison du quartier de Sidi-Tassan, au dernier adieu de la jeune femme au moment où il partait quittant elle, à son dernier baiser. Il compta le temps lui paraissait si long, si long qu'il soupirait de nouveau. Afin de recouvrer un peu de son courage sans cesse défaillant, il lui fallait évoquer la promotion qu'on lui avait faite, les épaulettes de capitaine qui, assurément, lui seraient accordées à son retour. Quand, après maints relais, de interminables heures de route, un séjour forcé à Rosette, Fourès parvint à Alexandrie, trois jours déjà s'étaient écoulés. Le lieutenant se rendit d'abord au bureau de la place. Il y fut reçu par le général Marmont lui-même. Celui-ci prit connaissance de l'ordre qui lui était destiné. — Puisque vous devez partir, dit-il, vous partirez. Il y a justement dans le port un aviso, Chasseur, qui est un bon bâtiment. C'est le plus apte des rares navires qui restent à notre disposition. Je vais vous donner lieu mot pour le capitaine Laurens qui le commande. Il mettra à la voile aussitôt que possible. Fourès s'inclina. Marmont lui tendit la main et murmura : — Bonne chance, citoyen lieutenant ! N'était-ce pas naturel qu'on souhaitât bonne chance à celui qui était chargé d'une mission aussi hasardeuse ? Pourtant, le mari de Bellilote fut désagréablement impressionné par le sourire, mi-figue, mi-raisin, qui accompagna ce souhait. Fourès se rendit ensuite sur le port. Le Chasseur était à quai. C'était un mince navire, bien fait mais peu armé. Le capitaine Laurens reçut son passager et, à son tour, prit connaissance de l'ordre qui lui était remis. Il ne discuta pas plus que Marmont et dit : — Nous mettrons à la voile à la nuit tombante de façon à profiter de l'obscurité pour nous éloigner des côtes. C'est la seule chance que nous ayons d'éviter les croisières anglaises. Tenez-vous prêt ! Je le
le capitaine Laurens qui le commande. Il mettra à la voile aussitôt que possible. Fourès s'inclina. Marmont lui tendit la main et murmura : — Bonne chance, citoyen lieutenant ! N'était-ce pas naturel qu'on souhaitât bonne chance à celui qui était chargé d'une mission aussi hasardeuse ? Pourtant, le mari de Bellilote fut désagréablement impressionné par le sourire, mi-figue, mi-raisin, qui accompagna ce souhait. Fourès se rendit ensuite sur le port. Le Chasseur était à quai. C'était un mince navire, bien fait mais peu armé. Le capitaine Laurens reçut son passager et, à son tour, prit connaissance de l'ordre qui lui était remis. Il ne discuta pas plus que Marmont et dit : — Nous mettrons à la voile à la nuit tombante de façon à profiter de l'obscurité pour nous éloigner des côtes. C'est la seule chance que nous ayons d'éviter les croisières anglaises. Tenez-vous prêt ! Je le serai. Fourès n'avait plus rien à faire dans Alexandrie; Il resta à bord de l'aviso où le capitaine lui offrit de partager sa chambre aussi bien que sa table. La journée s'acheva. Tandis que les matelots s'activaient aux préparatifs de départ, on embarqua quelques malades, écopés, mutilés qui languissaient dans l'hôpital de la ville et qui trouvaient ainsi une occasion inespérée de retourner en France. Le soir venu, Le Chasseur largua les amarres et, soulevé par une brise favorable, cingla vers le haut large. La nuit se passa sans alerte. Lorsque l'aube parut, l'aviso avait perdu de vue la côte d'Afrique. L'immense cercle bleu de la Méditerranée l'entourait. Des heures, qui semblaient immobiles, commencèrent, pendant lesquelles ne restait qu'un seul point que le long sillage d'argent traîné derrière lui par le navire. Fourès avait ouvert le pli qui lui était personnel. Entre autres recommandations, il lut qu'en cas de capture menaçante, il devrait détruire les rapports adressés au Directoire. Cet ordre, il espérait bien n'avoir pas à l'exécuter. Pour l'instant, aucun souci ne le réclamait. Il passa son temps à se promener sur le pont, à suivre des yeux la manœuvre des voiles quand retentissait le sifflet du maître de
l'hôpital de la ville et qui trouvaient ainsi une occasion inespérée de retourner en France. Le soir venu, Le Chasseur largua les amarres et, soulevé par une brise favorable, cingla vers le haut large. La nuit se passa sans alerte. Lorsque l'aube parut, l'aviso avait perdu de vue la côte d'Afrique. L'immense cercle bleu de la Méditerranée l'entourait. Des heures, qui semblaient immobiles, commencèrent, pendant lesquelles ne restait qu'un seul point que le long sillage d'argent traîné derrière lui par le navire. Fourès avait ouvert le pli qui lui était personnel. Entre autres recommandations, il lut qu'en cas de capture menaçante, il devrait détruire les rapports adressés au Directoire. Cet ordre, il espérait bien n'avoir pas à l'exécuter. Pour l'instant, aucun souci ne le réclamait. Il passa son temps à se promener sur le pont, à suivre des yeux la manœuvre des voiles quand retentissait le sifflet du maître de manœuvre et soufflait dans la contenance de l'immuable horizon. Ce retour vers la France, qui semblait une délivrance aux malades, aux écopés, aux mutilés de l'entrepont, pesait lourdement sur les épaules de Fourès. Ils étaient, eux, des vaincus, et ils se réjouissaient. Lui était un vainqueur de l'armée d'Égypte, et il était tout prêt à se lamenter. Progressivement, il se souvenait de sa première traversée sur La Frégate. Quels merveilleux espoirs alors l'animaient ! Où il était heureux ! Pourquoi pouvait descendre seul au retrait mystérieux où Bellilote, charmant chasseur de courses, se cachait avec ses trois compagnes ! Comme il se savait aimé alors et était aimé ! Vers le soir, le vent tomba et l'aviso, voiles mises, n'avancera plus que lentement. Après que le soleil, Fourès erra quelque temps sur le pont, puis, de bonne heure, alla se jeter sur la couchette que le capitaine avait mise à sa disposition. Il dormait profondément quand, pendant la nuit, des coups inattendus, des appels, tout un bruit. Le capitaine Laurens n'était déjà plus dans sa chambre. Forces se hâta de rejoindre sur le pont. — Ou est-ce qui se passe ? demanda-t-il. — Il se passe, répondit Lillians, que je
il était tout prêt à se lamenter. Progressivement, il se souvenait de sa première traversée sur La Frégate. Quels merveilleux espoirs alors l'animaient ! Où il était heureux ! Pourquoi pouvait descendre seul au retrait mystérieux où Bellilote, charmant chasseur de courses, se cachait avec ses trois compagnes ! Comme il se savait aimé alors et était aimé ! Vers le soir, le vent tomba et l'aviso, voiles mises, n'avancera plus que lentement. Après que le soleil, Fourès erra quelque temps sur le pont, puis, de bonne heure, alla se jeter sur la couchette que le capitaine avait mise à sa disposition. Il dormait profondément quand, pendant la nuit, des coups inattendus, des appels, tout un bruit. Le capitaine Laurens n'était déjà plus dans sa chambre. Forces se hâta de rejoindre sur le pont. — Ou est-ce qui se passe ? demanda-t-il. — Il se passe, répondit Lillians, que je crois votre mission terminée. — Comment ? — Nous sommes pris, pris comme des lacs dans une rafle ! — Pris ? Oui. Par les Croyances ! La nuit, sans étoiles, est si obscure que nous n'avons pu voir un navire anglais coupant notre route, nous sommes venus donner en plein sur ses canons. — Mais nous pouvons nous défendre ! — Nous, avec nos six malheureuses pièces de 4 contre un navire de ligne qui doit avoir quatre-vingts canons ! L'honneur militaire ne m'oblige pas à une telle folie. Il faut se résigner à l'inévitable. Pour vous, citoyen lieutenant, si vous avez en votre possession des documents à faire disparaître, c'est le moment. Fourès ne voulait pas croire encore à son infortune. Il, lui fallut se convaincre de l'évidence quand il s'aperçut que Le Chasseur et le bateau anglais se trouvaient presque bord à bords. Des grappins avaient été jetés l'un à l'autre et, sur l'aviso français, montaient déjà des matelots anglais, la hache ou le pistolet au poing. — Sacrée déveine ! grogna un marin près de Fourès, Nous montons un bateau qui se nomme Le Chasseur et c'est un bateau qui se nomme Le Lion qui nous
plein sur ses canons. — Mais nous pouvons nous défendre ! — Nous, avec nos six malheureuses pièces de 4 contre un navire de ligne qui doit avoir quatre-vingts canons ! L'honneur militaire ne m'oblige pas à une telle folie. Il faut se résigner à l'inévitable. Pour vous, citoyen lieutenant, si vous avez en votre possession des documents à faire disparaître, c'est le moment. Fourès ne voulait pas croire encore à son infortune. Il, lui fallut se convaincre de l'évidence quand il s'aperçut que Le Chasseur et le bateau anglais se trouvaient presque bord à bords. Des grappins avaient été jetés l'un à l'autre et, sur l'aviso français, montaient déjà des matelots anglais, la hache ou le pistolet au poing. — Sacrée déveine ! grogna un marin près de Fourès, Nous montons un bateau qui se nomme Le Chasseur et c'est un bateau qui se nomme Le Lion qui nous prend au piège ! Pris au piège ! Prisonnier ! Décidément la malchance poursuivait le mari de Bellilote. Hier, il soupirait encore en songeant aux longs mois qu'il lui faudrait attendre avant de revoir sa femme... Maintenant quel sort plus cruel lui était réservé ! L'internement en Angleterre, les pontons de Portsmouth ou de Chatham des années peut-être à languir ! Dans son désespoir, il ne perdit cependant pas la tête au point d'oublier ses consignes. Il redescendit vivement dans la chambre du capitaine, prit dans le portefeuille les papiers qui s'y trouvaient, les déchira et en jeta par un hublot les morceaux à la mer. Il était temps. La porte s'ouvrit. L'officier anglais qui commandait l'équipage de prise pria poliment Fourès de le suivre. Avec les officiers du Chasseur et les matelots français, on le fit passer sur Le Lion. On les claquissa tous dans l'entrepont. Haut-le à l'entrepôt, le bruit des manœuvres venait jusqu'à eux. Ils comprirent que, laissant là l'avoir avec ceux qui s'en étaient emparés, Le Lion hissait de nouveau ses voiles et repartait dans la nuit. Où allait-il ? Vers quelle côte, vers quel port se dirigait-il ? Nul ne s'en doutait parmi les prisonniers
de Portsmouth ou de Chatham des années peut-être à languir ! Dans son désespoir, il ne perdit cependant pas la tête au point d'oublier ses consignes. Il redescendit vivement dans la chambre du capitaine, prit dans le portefeuille les papiers qui s'y trouvaient, les déchira et en jeta par un hublot les morceaux à la mer. Il était temps. La porte s'ouvrit. L'officier anglais qui commandait l'équipage de prise pria poliment Fourès de le suivre. Avec les officiers du Chasseur et les matelots français, on le fit passer sur Le Lion. On les claquissa tous dans l'entrepont. Haut-le à l'entrepôt, le bruit des manœuvres venait jusqu'à eux. Ils comprirent que, laissant là l'avoir avec ceux qui s'en étaient emparés, Le Lion hissait de nouveau ses voiles et repartait dans la nuit. Où allait-il ? Vers quelle côte, vers quel port se dirigait-il ? Nul ne s'en doutait parmi les prisonniers réunis. Lorsque le soleil se leva, c'était encore, jusqu'à l'horizon, l'immensité bleue et vide. Bientôt ce que chacun prévoyait arriva. Un à un, les prisonniers, et les officiers d'abord, furent amenés devant le second du Lion pour être interrogés. Vint le tour de Fourès. Bien entendu, il était résolu à ne pas parler de sa mission et à déclarer simplement qu'il revenait en France en congé. Il n'eut pas à se défendre contre des questions indiscrètes. Dès qu'il eut décliné son nom, l'officier britannique, qui parlait français de façon fort correcte, s'arrêta à ce nom et parut ne plus s'intéresser à ce nom : — Vous êtes bien, insista-t-il, le lieutenant Fourès, du 22e chasseurs à cheval ? — Lui-même, dit l'autre, Fourès, Jean-Noël, il est natif de Carcassonne, Un court silence, puis nouvelle question : — N'êtes-vous pas marié ? — En effet ! Il n'y a même pas un an de cela ! Mais j'ai eu le malheur d'accepter que ma femme m'accompagne en Égypte. Devenir prisonnier quand on est un jeune marié, n'est-ce pas un sort affreux ? Si vous me conduisez en Angleterre, combien d'années se passeront avant que je puisse revoir celle que j'aime ?
ne pas parler de sa mission et à déclarer simplement qu'il revenait en France en congé. Il n'eut pas à se défendre contre des questions indiscrètes. Dès qu'il eut décliné son nom, l'officier britannique, qui parlait français de façon fort correcte, s'arrêta à ce nom et parut ne plus s'intéresser à ce nom : — Vous êtes bien, insista-t-il, le lieutenant Fourès, du 22e chasseurs à cheval ? — Lui-même, dit l'autre, Fourès, Jean-Noël, il est natif de Carcassonne, Un court silence, puis nouvelle question : — N'êtes-vous pas marié ? — En effet ! Il n'y a même pas un an de cela ! Mais j'ai eu le malheur d'accepter que ma femme m'accompagne en Égypte. Devenir prisonnier quand on est un jeune marié, n'est-ce pas un sort affreux ? Si vous me conduisez en Angleterre, combien d'années se passeront avant que je puisse revoir celle que j'aime ? Encouragé par l'officier anglais qui approuvait de la tête sans l'interrompre, heureux de parler de Bellilote et d'éviter ainsi un interrogatoire qui aurait été pour son honneur de soldat à l'égard de son honneur, Fourès s'étendit sur le malheur des temps qui séparaient des époux tendrement unis. Le second approuvait toujours de la tête. Dans sa faconde retrouvée, Fourès ne s'aperçut pas de la petite lueur malicieuse qui brillait maintenant dans les yeux de son bienveillant adversaire. Celui-ci dit enfin : — Je n'ai plus besoin d'en savoir de vous davantage. Retournez avec vos camarades ! J'exposerai votre cas au commandant. Sa décision vous sera communiquée. Saisi d'un fol espoir dont il ne s'expliquait pas la cause, Fourès remercia chaleureusement le second de sa bienveillance et sortit presque gaiement de la cabine. Tandis qu'il regagnait l'entrepont, il put se rendre compte, par la position du soleil, que le navire faisait route vers l'Est, Donc on ne se dirigeait pas vers l'Angleterre. Une heure plus tard, un matelot revint chercher le lieutenant et le conduisit de nouveau chez le second. — Monsieur, lui dit tout de suite celui-ci, j'ai une bonne nouvelle à vous communiquer. Le Lion doit effectuer un long
toujours de la tête. Dans sa faconde retrouvée, Fourès ne s'aperçut pas de la petite lueur malicieuse qui brillait maintenant dans les yeux de son bienveillant adversaire. Celui-ci dit enfin : — Je n'ai plus besoin d'en savoir de vous davantage. Retournez avec vos camarades ! J'exposerai votre cas au commandant. Sa décision vous sera communiquée. Saisi d'un fol espoir dont il ne s'expliquait pas la cause, Fourès remercia chaleureusement le second de sa bienveillance et sortit presque gaiement de la cabine. Tandis qu'il regagnait l'entrepont, il put se rendre compte, par la position du soleil, que le navire faisait route vers l'Est, Donc on ne se dirigeait pas vers l'Angleterre. Une heure plus tard, un matelot revint chercher le lieutenant et le conduisit de nouveau chez le second. — Monsieur, lui dit tout de suite celui-ci, j'ai une bonne nouvelle à vous communiquer. Le Lion doit effectuer un long voyage sur les côtes d'Orient avant de regagner sa base et le commandant tient à ne s'embarrasser de prisonniers que le moins possible. Voire situation lui a paru digne d'intérêt. Si vous nous donnez votre parole d'honneur que, pendant cette guerre, vous ne porterez plus les armes contre l'Angleterre, vous serez libéré aussitôt. Fourès, stupéfait, s'écria : — Comment pourrais-je être libéré en pleine mer ? — La nuit prochaine, nous croiserons en vue des côtes égyptiennes. À la faveur de l'obscurité, une barque ira jusqu'à terre vous déposer sur une plage déserte. Le mari de Bellilote n'hésita pas un instant. Après quelques jours d'absence, rejoindre celle qu'il croyait avoir perdue pour des années lui parut le rêve le plus enchanteur. Il déclara tout de suite : — Ma parole d'honneur, je vous la donne ! Je suis même prêt à vous la donner par écrit. Inutile, monsieur, cet engagement verbal nous suffit. Cette nuit, vous serez libre. Quand il retrouva le capitaine Laurens et les autres prisonniers, Fourès jugea prudent de ne pas se targuer du traitement de faveur qu'on lui accordait. Mais, à part soi, il bénissait la marine britannique et les officiers de Sa Majesté si généreux
serez libéré aussitôt. Fourès, stupéfait, s'écria : — Comment pourrais-je être libéré en pleine mer ? — La nuit prochaine, nous croiserons en vue des côtes égyptiennes. À la faveur de l'obscurité, une barque ira jusqu'à terre vous déposer sur une plage déserte. Le mari de Bellilote n'hésita pas un instant. Après quelques jours d'absence, rejoindre celle qu'il croyait avoir perdue pour des années lui parut le rêve le plus enchanteur. Il déclara tout de suite : — Ma parole d'honneur, je vous la donne ! Je suis même prêt à vous la donner par écrit. Inutile, monsieur, cet engagement verbal nous suffit. Cette nuit, vous serez libre. Quand il retrouva le capitaine Laurens et les autres prisonniers, Fourès jugea prudent de ne pas se targuer du traitement de faveur qu'on lui accordait. Mais, à part soi, il bénissait la marine britannique et les officiers de Sa Majesté si généreux pour les jeunes époux. Pouvait-il se douter des motifs véritables qui avaient conduit à une si étrange décision ? De même qu'en peu partout dans le monde, l'Angleterre entretenait des espions en Égypte. Les courriers saisis au passage — trois sur quatre environ se faisaient prendre — avaient renseigné également les officiers de Nelson. Par les uns et par les autres, on savait déjà l'ardent désir dont Napoléon brûlait pour la blonde et charmante Pauline Fourès, on savait les péripéties de cette passion croissante, on savait le dénouement. Et voilà que le mari gênant renvoyé en France venait se jeter dans les bras des ennemis de Bonaparte ! Dès que le commandant du Lion lui avertit, par son second, que le ciel se levait, il s'était écrié : "Qu'on renvoie vite ce benêt à sa femme ! Il nous donnera sans doute l'occasion de nous distraire. En tout cas, c'est un joli tour que nous jouerons à ce Bonaparte. Les choses se passèrent ainsi qu'on les avait annoncées. Depuis la destruction de la flotte de l'amiral Brueys devant Aboukir, les navires de Nelson estimaient n'avoir plus rien à craindre ; ils s'approchaient des côtes occupées par l'armée républicaine et les