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Nevrokop par la vallée de la Mesta, toutes trois convergeant vers Djouma. Quant à la grande armée serbe, elle n'a guère dépassé Egripalanka et s'est établie à peu près sur l'ancienne frontière turco-bulgare, à cheval sur la route d'Egripalanka à Kustendil. Son avance, comme celle des Grecs, ne peut être rapide à cause des difficultés du terrain et des combats incessants que soutiennent les arrière-gardes bulgares. Tous ces éléments ne semblent donc pas encore en état d'entamer une marche concentrique sur Sofia. La capitale bulgare est d'ailleurs beaucoup plus facilement accessible par le Nord-Ouest, c'est-à-dire par Pirot et Tsaribrod, et de ce côté les Serbes ont aussi des forces qui ont maintenant donné la main aux Roumains parvenus à Vratza. Mais, en somme, malgré les erreurs de leur concentration ou plutôt de leur dispersion initiale, malgré l'isolement de deux ou trois brigades du rassemblement de Vidin qui se sont vues coupées de Sofia par les Serbes et les Roumains, malgré la perte d'une brigade entière désarmée à Ferdinandovo, les Bulgares doivent encore avoir dans la région de Kustendil des effectifs importants, susceptibles d'opérer avec succès en lignes intérieures contre les colonnes ennemies isolées. Il n'est même pas impossible que ce soit dans l'attente d'un événement de cette nature que le gouvernement bulgare n'ait fait pendant si longtemps que des réponses dilatoires quand ses meilleurs amis le pressaient d'envoyer des plénipotentiaires à Nish. Mais il est évident que, pour que cette armée de Kustendil fût en état de jouer son rôle, il fallait qu'elle pût être ravitaillée, qu'elle restât en communication avec le reste du pays et ne fût pas enfermée dans le cul-de-sac de la plaine de Sofia, déjà encombrée par la foule des réfugiés macédoniens. Or, la présence de l'armée roumaine à Vratza, interceptant la voie ferrée Sofia-Plevna-Varna, prive l'armée bulgare de toutes les ressources de la Bulgarie septentrionale, et lui laisse comme seul cordon ombilical l'artère Sofia-Philippopolis-Mustapha-pacha, dont l'extrémité orientale est déjà aux mains des Turcs. Le plan roumain, tout en conservant une apparence de modération, était donc admirablement conçu pour porter un coup mortel à la Bulgarie.
soit dans l'attente d'un événement de cette nature que le gouvernement bulgare n'ait fait pendant si longtemps que des réponses dilatoires quand ses meilleurs amis le pressaient d'envoyer des plénipotentiaires à Nish. Mais il est évident que, pour que cette armée de Kustendil fût en état de jouer son rôle, il fallait qu'elle pût être ravitaillée, qu'elle restât en communication avec le reste du pays et ne fût pas enfermée dans le cul-de-sac de la plaine de Sofia, déjà encombrée par la foule des réfugiés macédoniens. Or, la présence de l'armée roumaine à Vratza, interceptant la voie ferrée Sofia-Plevna-Varna, prive l'armée bulgare de toutes les ressources de la Bulgarie septentrionale, et lui laisse comme seul cordon ombilical l'artère Sofia-Philippopolis-Mustapha-pacha, dont l'extrémité orientale est déjà aux mains des Turcs. Le plan roumain, tout en conservant une apparence de modération, était donc admirablement conçu pour porter un coup mortel à la Bulgarie. Tandis que le corps d'armée de Constanza occupait la ligne convoitée Turtukaï-Dobritch-Baltschik, le gros de l'armée roumaine, après s'être assuré que les rives bulgares du Danube étaient désertes, franchissait le fleuve sans difficulté à Turnu-Magurele, vis-à-vis de Nicopolis, et à Corabia, en face du confluent de l'Isker, et marchait sur Sofia par Plevna et la vallée de l'Isker, tout en lançant des reconnaissances vers Berkovitza pour se relier à la gauche des armées serbes. Au moment où nous écrivons, les avant-gardes roumaines ont dépassé Vratza, petite ville située à 70 kilomètres de Sofia, où commencent les célèbres gorges de l'Isker que suit la voie ferrée. Faut-il accuser d'aveuglement ce roi Ferdinand, qu'on considérait comme un des virtuoses de la diplomatie contemporaine, l'auteur certain de ce chef-d'œuvre que restera la coalition balkanique de 1912 ? Ce serait une injustice. Nous nous le figurons au contraire forcé par son redoutable parti macédonien de rompre en visière avec ses anciens alliés, et nous pensons qu'il ne peut que des conjectures sur l'état réel de cette armée de Kustendil. Quant aux divisions bulgares envoyées de Thrace en Macédoine, on sait aujourd'hui, par le récit de témoins oculaires qui ont vu défiler les prisonniers faits
Sofia par Plevna et la vallée de l'Isker, tout en lançant des reconnaissances vers Berkovitza pour se relier à la gauche des armées serbes. Au moment où nous écrivons, les avant-gardes roumaines ont dépassé Vratza, petite ville située à 70 kilomètres de Sofia, où commencent les célèbres gorges de l'Isker que suit la voie ferrée. Faut-il accuser d'aveuglement ce roi Ferdinand, qu'on considérait comme un des virtuoses de la diplomatie contemporaine, l'auteur certain de ce chef-d'œuvre que restera la coalition balkanique de 1912 ? Ce serait une injustice. Nous nous le figurons au contraire forcé par son redoutable parti macédonien de rompre en visière avec ses anciens alliés, et nous pensons qu'il ne peut que des conjectures sur l'état réel de cette armée de Kustendil. Quant aux divisions bulgares envoyées de Thrace en Macédoine, on sait aujourd'hui, par le récit de témoins oculaires qui ont vu défiler les prisonniers faits par les Grecs, l'aspect lamentable qu'ils présentaient, hâves, décharnés, encore vêtus sous un soleil torride de leurs uniformes d'hiver, d'ailleurs en lambeaux. On a exigé de ces malheureux plus que ne comportent les forces humaines. Nous représentons ce qu'a dû souffrir pendant le tragique mois de juillet ce prince, inquiet et méfiant par nature, ressassant superstitieusement cette sinistre et invraisemblable prophétie qu'on dit lui avoir été faite, et qui s'est réalisée malgré son invraisemblance : 1912, apothéose; 1913, catastrophe ! Multipliant, dans un affolement de renard traqué, ses dépêches au tsar, à l'empereur d'Autriche, au Roumain détesté, réunissant enfin tous les diplomates accrédités près de lui pour leur dire : Dans la détresse de mon pays, je me tourne vers l'Europe ! Et malgré cet affolement, prouvant encore son grand sens politique en appelant au pouvoir ces Macédoniens cause de tout le mal, en constituant ce cabinet Guénadiev, en lui disant : « À vous de coudre, puisque vous avez découté ! » Faut-il, d'autre part, s'indigner de la duplicité roumaine ? À notre avis, depuis l'affaire de Silistrie, la Roumanie ne pouvait pas jouer un autre jeu que celui qu'elle joue aujourd'hui. L'automne dernier, elle avait le choix entre
et méfiant par nature, ressassant superstitieusement cette sinistre et invraisemblable prophétie qu'on dit lui avoir été faite, et qui s'est réalisée malgré son invraisemblance : 1912, apothéose; 1913, catastrophe ! Multipliant, dans un affolement de renard traqué, ses dépêches au tsar, à l'empereur d'Autriche, au Roumain détesté, réunissant enfin tous les diplomates accrédités près de lui pour leur dire : Dans la détresse de mon pays, je me tourne vers l'Europe ! Et malgré cet affolement, prouvant encore son grand sens politique en appelant au pouvoir ces Macédoniens cause de tout le mal, en constituant ce cabinet Guénadiev, en lui disant : « À vous de coudre, puisque vous avez découté ! » Faut-il, d'autre part, s'indigner de la duplicité roumaine ? À notre avis, depuis l'affaire de Silistrie, la Roumanie ne pouvait pas jouer un autre jeu que celui qu'elle joue aujourd'hui. L'automne dernier, elle avait le choix entre deux bonnes politiques. L'une consistait à se faire une amie de la Bulgarie en adoptant vis-à-vis d'elle une attitude de neutralité bienveillante et en ne soulevant aucune rectification de frontière. L'autre consistait à profiter de ses embarras pour lui déclarer la guerre, et par d'importantes acquisitions territoriales, mettre la Roumanie transdanubienne à l'abri d'une agression future. M. Majoresco, chef du cabinet de Bucarest, n'a suivi d'abord ni l'une ni l'autre de ces deux politiques. Il s'est acharné à réclamer la petite bicoque de Silistrie avec une insignifiante rectification de frontière, a obtenu à peu près ce qu'il voulait à Pétersbourg, mais n'a pas tardé à comprendre que, pour de minces avantages, il avait procuré à son pays une inimitié solide. Dès lors, il était dans l'état d'esprit de quelqu'un qui a manqué le train, et entend bien ne pas manquer le prochain. La seconde guerre balkanique le servit donc à point. Malgré les efforts désespérés de l'Autriche, qui alla jusqu'à lui proposer un lambeau de territoire serbe dans la région du Timok, M. Majoresco fit signer par le roi Carol la mobilisation de l'armée roumaine. Des personnalités roumaines autorisées répétaient à l'étranger que cette mobilisation ne serait peut-être qu'une manifestation
transdanubienne à l'abri d'une agression future. M. Majoresco, chef du cabinet de Bucarest, n'a suivi d'abord ni l'une ni l'autre de ces deux politiques. Il s'est acharné à réclamer la petite bicoque de Silistrie avec une insignifiante rectification de frontière, a obtenu à peu près ce qu'il voulait à Pétersbourg, mais n'a pas tardé à comprendre que, pour de minces avantages, il avait procuré à son pays une inimitié solide. Dès lors, il était dans l'état d'esprit de quelqu'un qui a manqué le train, et entend bien ne pas manquer le prochain. La seconde guerre balkanique le servit donc à point. Malgré les efforts désespérés de l'Autriche, qui alla jusqu'à lui proposer un lambeau de territoire serbe dans la région du Timok, M. Majoresco fit signer par le roi Carol la mobilisation de l'armée roumaine. Des personnalités roumaines autorisées répétaient à l'étranger que cette mobilisation ne serait peut-être qu'une manifestation diplomatique, parce que la Roumanie ne voulait que restaurer l'équilibre balkanique, menacé par les ambitions bulgares, et qu'en conséquence elle ne déclarerait la guerre que si les Grecs et les Serbes étaient écrasés. Ce n'est pas tout à fait ce qui s'est passé, puisque au contraire la Roumanie a volé au secours de la victoire, et qu'en dehors de tout équilibre balkanique, par préciput et hors part, comme on dit au Palais, elle a réclamé la ligne Turtukaï-Battclik et l'a occupée effectivement par ses troupes. La possession et l'organisation défensive de cette ligne sont en effet indispensables pour que, dans un conflit avec la Bulgarie, l'armée roumaine puisse raisonnablement se concentrer en Dobroudja. Elle donne notamment une réelle valeur à la future tête de pont de Silistrie, mais elle n'est qu'un minimum, et en réalité la Roumanie, pour être tout à fait tranquille, devrait pouvoir s'appuyer sur le quadrilatère Silistrie-Roustchouk-Choumla-Varna. Elle a fait connaître qu'elle n'aurait pas cette exigence, mais en même temps, qu'elle entendait avoir voix au partage de la Macédoine. C'est donc dans le Sud-Ouest qu'elle veut affaiblir son adversaire, et nous disions il y a quinze jours que son secret désir était la constitution d'une Macédoine autonome,
au secours de la victoire, et qu'en dehors de tout équilibre balkanique, par préciput et hors part, comme on dit au Palais, elle a réclamé la ligne Turtukaï-Battclik et l'a occupée effectivement par ses troupes. La possession et l'organisation défensive de cette ligne sont en effet indispensables pour que, dans un conflit avec la Bulgarie, l'armée roumaine puisse raisonnablement se concentrer en Dobroudja. Elle donne notamment une réelle valeur à la future tête de pont de Silistrie, mais elle n'est qu'un minimum, et en réalité la Roumanie, pour être tout à fait tranquille, devrait pouvoir s'appuyer sur le quadrilatère Silistrie-Roustchouk-Choumla-Varna. Elle a fait connaître qu'elle n'aurait pas cette exigence, mais en même temps, qu'elle entendait avoir voix au partage de la Macédoine. C'est donc dans le Sud-Ouest qu'elle veut affaiblir son adversaire, et nous disions il y a quinze jours que son secret désir était la constitution d'une Macédoine autonome, qui serait en effet le plus sûr moyen de faire régner la zizanie entre les trois Etats balkaniques, et par conséquent de les paralyser pour une période indéfinie. Reste à savoir si les intéressés se prêteront à cette combinaison, et si même on pourra poser, au cours des négociations qui vont s'ouvrir à Bucarest, une question où l'Autriche, pour des raisons que l'on devine, est la seule puissance susceptible d'être du même avis que la Roumanie. On a pu dire, sans preuve mais non sans vraisemblance, que l'initiative du cabinet roumain, se détachant de l'Autriche pour déclarer la guerre à la Bulgarie, avait été prise contre le gré du roi Carol, et que celui-ci avait dû suivre ses ministres volens nolens. Mais où nous ne serions pas éloignés de voir l'action personnelle du souverain, c'est dans l'attitude extrêmement habile que prend la Roumanie, depuis que la Turquie, pour qui la tentation était vraiment trop forte, est repartie en guerre, a réoccupé Andrinople et fait franchir l'ancienne frontière bulgare à ses cavaliers kurdes. On sait dans quel désarroi le retour offensif des Ottomans en Thrace a jeté les chancelleries européennes. Ces dernières semblaient avoir enfin découvert, après de multiples déboires, que
vont s'ouvrir à Bucarest, une question où l'Autriche, pour des raisons que l'on devine, est la seule puissance susceptible d'être du même avis que la Roumanie. On a pu dire, sans preuve mais non sans vraisemblance, que l'initiative du cabinet roumain, se détachant de l'Autriche pour déclarer la guerre à la Bulgarie, avait été prise contre le gré du roi Carol, et que celui-ci avait dû suivre ses ministres volens nolens. Mais où nous ne serions pas éloignés de voir l'action personnelle du souverain, c'est dans l'attitude extrêmement habile que prend la Roumanie, depuis que la Turquie, pour qui la tentation était vraiment trop forte, est repartie en guerre, a réoccupé Andrinople et fait franchir l'ancienne frontière bulgare à ses cavaliers kurdes. On sait dans quel désarroi le retour offensif des Ottomans en Thrace a jeté les chancelleries européennes. Ces dernières semblaient avoir enfin découvert, après de multiples déboires, que les peuples balkaniques étaient majeurs et que, mise à part la sacro-sainte question de l'Albanie, le mieux était de les laisser régler leurs affaires entre eux. Mais les chancelleries n'ont pas encore renoncé à la tutelle de la Turquie, par la bonne raison que jusqu'à présent cette commode Turquie a toujours cédé aux injonctions européennes: s'il en était autrement aujourd'hui, ce serait la fin de tout ! Les chancelleries ont donc été fort irritées de l'entrée d'Enver bey à Andrinople, et en particulier l'anglaise et la russe, la première parce qu'elle considère un peu comme son œuvre le traité de Londres et qu'il lui déplaît de le voir mettre en pièces, la seconde à cause de sa traditionnelle turcophobie, et aussi parce qu'elle ne désire pas la mort de la Bulgarie et la trouve suffisamment punie par la perte de la plus grande partie de la Macédoine. Le correspondant du Figaro à Pétersbourg prétendait même ces jours-ci que la Russie et l'Autriche s'étaient mises d'accord par l'intermédiaire de l'Italie, et que l'Autriche ne ferait aucune difficulté d'admettre une intervention russe, à la condition, bien entendu, que les Serbes et les Grecs fissent les frais de cette entente. C'est l'éternelle histoire
toujours cédé aux injonctions européennes: s'il en était autrement aujourd'hui, ce serait la fin de tout ! Les chancelleries ont donc été fort irritées de l'entrée d'Enver bey à Andrinople, et en particulier l'anglaise et la russe, la première parce qu'elle considère un peu comme son œuvre le traité de Londres et qu'il lui déplaît de le voir mettre en pièces, la seconde à cause de sa traditionnelle turcophobie, et aussi parce qu'elle ne désire pas la mort de la Bulgarie et la trouve suffisamment punie par la perte de la plus grande partie de la Macédoine. Le correspondant du Figaro à Pétersbourg prétendait même ces jours-ci que la Russie et l'Autriche s'étaient mises d'accord par l'intermédiaire de l'Italie, et que l'Autriche ne ferait aucune difficulté d'admettre une intervention russe, à la condition, bien entendu, que les Serbes et les Grecs fissent les frais de cette entente. C'est l'éternelle histoire de tous les accords austro-russes relatifs aux Balkans : le Balkan oriental à la Russie, le Balkan occidental à l'Autriche. La nouvelle du Figaro a d'ailleurs été démentie. On sait seulement que les ambassadeurs de Londres viennent de délibérer sur la Turquie, qu'ils ont naturellement stigmatisé sa conduite, mais qu'ils n'ont pris aucune décision. Une action collective paraît impossible, une action isolée paraît dangèreuse; il en est ainsi depuis dix mois. C'est dans ces circonstances que la Roumanie entre très habilement en scène pour affirmer, au moment même où son armée foule le sol bulgare, son amitié pour la Bulgarie. Le roi Carol vient d'écrire, aux trois souverains de Grèce, de Serbie et de Monténégro pour les inviter à la modération, et a fait parvenir en même temps à la Turquie l'expression de son mécontentement. Il n'y aurait d'ailleurs pas de troupes mieux placées que les troupes roumaines de Dobritch et de Baltschik pour arrêter les Kurdes qui ravagent déjà les villages bulgares de la frontière... De telle sorte que le Roumain apparaît comme le sauveur des Bulgares et même que des diplomates un peu pressés voyaient déjà en lui le gendarme le plus commode pour faire respecter par les
n'ont pris aucune décision. Une action collective paraît impossible, une action isolée paraît dangèreuse; il en est ainsi depuis dix mois. C'est dans ces circonstances que la Roumanie entre très habilement en scène pour affirmer, au moment même où son armée foule le sol bulgare, son amitié pour la Bulgarie. Le roi Carol vient d'écrire, aux trois souverains de Grèce, de Serbie et de Monténégro pour les inviter à la modération, et a fait parvenir en même temps à la Turquie l'expression de son mécontentement. Il n'y aurait d'ailleurs pas de troupes mieux placées que les troupes roumaines de Dobritch et de Baltschik pour arrêter les Kurdes qui ravagent déjà les villages bulgares de la frontière... De telle sorte que le Roumain apparaît comme le sauveur des Bulgares et même que des diplomates un peu pressés voyaient déjà en lui le gendarme le plus commode pour faire respecter par les Turcs les volontés de l'Europe. Sortant de la fausse position où l'avait mis la pénible affaire de Silistrie, il serait devenu en un mois l'arbitre des Balkans, et aurait mérité la gratitude universelle, sauf toutefois celle des Turcs. Nous le disons sans aucune ironie, ceci est du grand art. Pourront seuls s'en étonner ceux qui ne connaissent pas les éminentes qualités du vieux roi Carol. COMMANDANT DE THOMASSON. NOTES ET SOUVENIRS LA PACIFICATION DES TOUAREG Le grand Mélahga de 1909. Pendant l'automne 1909, et même pendant l'hiver 1909-1910, il avait plu abondamment au Hoggar et les pâturages avaient été revivifiés. Moussa ag Amastane put alors concentrer dans l'Attakar et son voisinage immédiat toutes les tribus de la confédération des Touareg Hoggar. Avant de quitter définitivement les oasis, je voulus aller voir ces tribus que j'avais visitées aux quatre coins du Sahara et me rendre compte de leur état d'esprit. J'eus la joie de ne plus reconnaître l'Attakar. Depuis les pluies, les montagnes étaient couvertes de végétation jusqu'aux cimes et rien n'était curieux comme de voir des chameaux en train de pâturer sur des cimes qui paraissaient inaccessibles. Non seulement les campements ne se sauvaient plus à mon approche, mais femmes
seuls s'en étonner ceux qui ne connaissent pas les éminentes qualités du vieux roi Carol. COMMANDANT DE THOMASSON. NOTES ET SOUVENIRS LA PACIFICATION DES TOUAREG Le grand Mélahga de 1909. Pendant l'automne 1909, et même pendant l'hiver 1909-1910, il avait plu abondamment au Hoggar et les pâturages avaient été revivifiés. Moussa ag Amastane put alors concentrer dans l'Attakar et son voisinage immédiat toutes les tribus de la confédération des Touareg Hoggar. Avant de quitter définitivement les oasis, je voulus aller voir ces tribus que j'avais visitées aux quatre coins du Sahara et me rendre compte de leur état d'esprit. J'eus la joie de ne plus reconnaître l'Attakar. Depuis les pluies, les montagnes étaient couvertes de végétation jusqu'aux cimes et rien n'était curieux comme de voir des chameaux en train de pâturer sur des cimes qui paraissaient inaccessibles. Non seulement les campements ne se sauvaient plus à mon approche, mais femmes et enfants venaient au devant de moi, dès que j'étais signalé, pour me saluer. Après avoir passé quelques jours dans les tentes de Moussa, il fut convenu que j'emploierais une quinzaine à parcourir l'Attakar dans tous les sens pour y visiter les campements, puis que je présiderais un grand Mélagua, réunion plénière de tous les Hoggar dans une vallée à l'Est du Hoggar. Avec juste raison, Moussa m'avait fait observer que, pour causer de choses sérieuses, il valait mieux être loin des campements, des femmes, des enfants, et ensuite que le Mélagua ayant pour effet d'enlever temporairement des campements la majorité des hommes, il valait mieux le faire entre ces campements et l'ennemi héréditaire, l'Azgrey. En cas de harka venant de la Tripolitaine, on serait tout réuni pour riposter. Pendant ma tournée des campements, je pus constater avec joie que la pacification et la mise en main étaient complètes. C'est pendant cette tournée dans l'Attakar que je vis le vieux Mokhammed ag Ourzig, qui passait pour l'un des plus irréductibles. Il avait toujours évité nos officiers. Il me rejoignit avec Baba ag Tamaklast, qui me le présenta. Il fut très digne, me remercia de toutes les bontés que j'avais pour
réunion plénière de tous les Hoggar dans une vallée à l'Est du Hoggar. Avec juste raison, Moussa m'avait fait observer que, pour causer de choses sérieuses, il valait mieux être loin des campements, des femmes, des enfants, et ensuite que le Mélagua ayant pour effet d'enlever temporairement des campements la majorité des hommes, il valait mieux le faire entre ces campements et l'ennemi héréditaire, l'Azgrey. En cas de harka venant de la Tripolitaine, on serait tout réuni pour riposter. Pendant ma tournée des campements, je pus constater avec joie que la pacification et la mise en main étaient complètes. C'est pendant cette tournée dans l'Attakar que je vis le vieux Mokhammed ag Ourzig, qui passait pour l'un des plus irréductibles. Il avait toujours évité nos officiers. Il me rejoignit avec Baba ag Tamaklast, qui me le présenta. Il fut très digne, me remercia de toutes les bontés que j'avais pour sa tribu et me dit que si longtemps il avait eu des préventions contre nous, il reconnaissait aujourd'hui leur fausseté et se ralliait à nous sans arrière-pensée. Il me demanda ensuite de le dispenser d'assister au Mélagua. Il m'expliqua avec beaucoup de franchise qu'il lui serait pénible de se retrouver à ce Mélagua au milieu de gens qui, au dernier Mélagua, avaient presque tous voté pour Atticci et contre lui auquel l'aménoukalat revenait par hérédité ; qu'il comprenait très bien notre choix de Moussa ; que son opposition têtue et inintelligible, mise en parallèle avec le ralliement de Moussa et son activité, justifiaient largement notre choix et le nouveau choix des tribus ; mais qu'il préférait ne pas assister à son apothéose, lui qui, par hérédité, aurait dû être chef. Il s'en était d'ailleurs ouvert à Moussa, qui lui avait conseillé cette démarche auprès de moi. Je lui dis que j'oubliais le passé, que nous étions deux amis et que je lui permettais de ne pas venir au Mélagua, comprenant fort bien ses raisons. En me quittant, il me remercia de ma générosité envers le vieillard vaincu qu'il était. A ce propos, je dois signaler une observation de Moussa. Pendant