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et dont, effectivement, l'Union coloniale belge s'est servie pour fixer le programme de son enseignement. Cet enseignement, qui se prolonge durant tout le semestre d'hiver de chaque année scolaire, n'est pas seulement destiné à ces candidats colons commerçants et industriels, de l'éducation spéciale desquels l'Union coloniale belge estime, et non pas à tort, qu'il y a « urgence » de se préoccuper; il s'adresse également à tous ceux qui s'intéressent au mouvement d'expansion économique vers le Congo belge, et particulièrement aux membres du personnel enseignant, « qui seront ainsi à même d'informer de bonne heure la jeunesse belge à la carrière coloniale » (1). Les cours institués par l'Union coloniale belge ont donc une double fin, et doivent contribuer à la préparation technique proprement dite et à l'éducation coloniale générale. Peut-être y a-t-il là un danger, et certains enseignements, — que nous ne connaissons d'ailleurs que par leurs sommaires, — courent-ils le risque de passer par-dessus l'intelligence des auditeurs, parce que s'adressant plutôt au corps professoral qu'à de futurs colons (commerçants et industriels). Quoi qu'il en soit de l'exactitude de cette impression plutôt encore que de cette légère critique (à laquelle il serait d'ailleurs très facile d'obvier), le nouvel enseignement se présente comme systématiquement conçu; il est réparti entre dix séries de cours et trois séries de conférences complémentaires constituant un ensemble de 152 leçons. L'étude de la table des matières de chaque cours, telle que la fournit la brochure spéciale aux cours de préparation coloniale, celle des sommaires, plus détaillés encore, remis aux auditeurs au début de chaque leçon, permet déjà de se rendre un compte exact du caractère pratique de cet enseignement, pour lequel l'Union coloniale belge a fait appel à des professeurs « présentant des garanties « parfaites d'expérience coloniale »; mais on s'en rend mieux compte encore en assistant à quelques-uns de ces cours, qui ont lieu trois fois par semaine, de 8 à 10 heures du soir, et sont, lorsque le besoin s'en fait sentir, accompagnés de projections, en attendant qu'ils le soient de films cinématographiques. La physionomie même de l'auditoire, duquel on se borne
se présente comme systématiquement conçu; il est réparti entre dix séries de cours et trois séries de conférences complémentaires constituant un ensemble de 152 leçons. L'étude de la table des matières de chaque cours, telle que la fournit la brochure spéciale aux cours de préparation coloniale, celle des sommaires, plus détaillés encore, remis aux auditeurs au début de chaque leçon, permet déjà de se rendre un compte exact du caractère pratique de cet enseignement, pour lequel l'Union coloniale belge a fait appel à des professeurs « présentant des garanties « parfaites d'expérience coloniale »; mais on s'en rend mieux compte encore en assistant à quelques-uns de ces cours, qui ont lieu trois fois par semaine, de 8 à 10 heures du soir, et sont, lorsque le besoin s'en fait sentir, accompagnés de projections, en attendant qu'ils le soient de films cinématographiques. La physionomie même de l'auditoire, duquel on se borne à exiger « une culture intellectuelle correspondant au programme « complet de l'enseignement primaire », constitue déjà une indication : une cinquantaine d'élèves, tous jeunes, appartenant à ce qu'on pourrait appeler les basses classes moyennes, parmi lesquels tranchent, grâce à leur uniforme, quelques sous-officiers; en avant, deux jeunes femmes... Et voici encore une autre indication intéressante : la manière dont cet auditoire écoute le professeur, consulte le sommaire de la leçon, le complète par des annotations sommaires ou prend de véritables notes, suit le commentaire des projections, etc... Signalons également le soin avec lequel les professeurs soulignent les parties importantes de leurs leçons, évitent les expressions scientifiques ou même abstraites, insistent sur les côtés pittoresques ou pratiques, sur les traits caractéristiques, multiplient les explications et les projections, — en attendant qu'ils puissent, le jour où existera le musée commercial projeté par l'Union coloniale belge, présenter à leurs auditeurs les objets mêmes dont ils parlent. Ces quelques indications générales, que pourraient corroborer bien des observations particulières sur tel ou tel cours, — sur l'excellent cours d' « Installations commerciales » entre autres, — suffisent à faire comprendre l'intérêt de l'initiative prise par l'Union coloniale belge. Dans cet enseignement pratique et utilitaire,
voici encore une autre indication intéressante : la manière dont cet auditoire écoute le professeur, consulte le sommaire de la leçon, le complète par des annotations sommaires ou prend de véritables notes, suit le commentaire des projections, etc... Signalons également le soin avec lequel les professeurs soulignent les parties importantes de leurs leçons, évitent les expressions scientifiques ou même abstraites, insistent sur les côtés pittoresques ou pratiques, sur les traits caractéristiques, multiplient les explications et les projections, — en attendant qu'ils puissent, le jour où existera le musée commercial projeté par l'Union coloniale belge, présenter à leurs auditeurs les objets mêmes dont ils parlent. Ces quelques indications générales, que pourraient corroborer bien des observations particulières sur tel ou tel cours, — sur l'excellent cours d' « Installations commerciales » entre autres, — suffisent à faire comprendre l'intérêt de l'initiative prise par l'Union coloniale belge. Dans cet enseignement pratique et utilitaire, où cependant on ne perd pas une occasion de rappeler aux auditeurs l'importance capitale de la dignité morale, et le rôle humanitaire et civilisateur que doit, même en faisant bien ses affaires, toujours s'appliquer à jouer l'Européen au milieu de populations de cultures inférieures (1), — dans cet enseignement pratique, disons-nous, qui sera peu à peu étendu aux principaux centres du pays tout entier, réside un très important facteur d'éducation générale. Mais là ne se borne pas l'œuvre éducatrice et vulgarisatrice de l'Union coloniale belge. Dès la première année de son existence, l'association nouvelle a voulu, tout en s'occupant du présent, préparer l'avenir et atteindre, sinon la jeunesse elle-même, — qu'il importerait surtout de gagner dès l'école primaire ou dès l'école moyenne à la cause coloniale, — du moins les maîtres de la jeunesse. Dans ce but, le secrétaire général de l'Union a donné, dès le mois de septembre 1912, une série de trois conférences, à Bruxelles, aux inspecteurs de l'enseignement primaire; puis il a été faire, en 1913, dans les écoles normales de l'Etat, des séries de deux conférences portant, la première sur les différents aspects économiques du Congo belge, la seconde sur l'initiative coloniale à l'école primaire. Le
disons-nous, qui sera peu à peu étendu aux principaux centres du pays tout entier, réside un très important facteur d'éducation générale. Mais là ne se borne pas l'œuvre éducatrice et vulgarisatrice de l'Union coloniale belge. Dès la première année de son existence, l'association nouvelle a voulu, tout en s'occupant du présent, préparer l'avenir et atteindre, sinon la jeunesse elle-même, — qu'il importerait surtout de gagner dès l'école primaire ou dès l'école moyenne à la cause coloniale, — du moins les maîtres de la jeunesse. Dans ce but, le secrétaire général de l'Union a donné, dès le mois de septembre 1912, une série de trois conférences, à Bruxelles, aux inspecteurs de l'enseignement primaire; puis il a été faire, en 1913, dans les écoles normales de l'Etat, des séries de deux conférences portant, la première sur les différents aspects économiques du Congo belge, la seconde sur l'initiative coloniale à l'école primaire. Le défaut de place ne nous permet malheureusement pas de mettre en lumière, à l'aide des résumés que nous en avons sous les yeux, tout l'intérêt, toute l'utilité, toute l'opportunité aussi de semblables conférences; bornons-nous à dire que l'Union coloniale belge désire vivement continuer cette campagne, dont elle comprend toute l'importance, jusque dans les établissements d'enseignement moyen. C'est au ministre des Sciences et Arts, qui a bien voulu autoriser les premières séries de conférences, qu'il appartient de décider de l'avenir de cette propagande. Quelle que puisse être sa décision, il n'est pas douteux que l'Union coloniale belge a dès maintenant réalisé un effort considérable que rendront plus efficace encore, dans un avenir très peu éloigné, le développement normal de ses services, la continuité de son travail, la réalisation des plans dont elle a déjà commencé l'exécution, comme aussi celle de projets actuellement à l'étude, enfin une extension sans cesse croissante de son action. Forte de l'appui des cercles coloniaux qu'elle a groupés en fédération autour d'elle et dont elle coordonne les efforts intéressants et méritoires, forte de l'appui des pouvoirs publics, l'Union coloniale belge ne tardera pas à exercer, grâce à son bulletin bimensuel, grâce à ses cours de préparation coloniale
jusque dans les établissements d'enseignement moyen. C'est au ministre des Sciences et Arts, qui a bien voulu autoriser les premières séries de conférences, qu'il appartient de décider de l'avenir de cette propagande. Quelle que puisse être sa décision, il n'est pas douteux que l'Union coloniale belge a dès maintenant réalisé un effort considérable que rendront plus efficace encore, dans un avenir très peu éloigné, le développement normal de ses services, la continuité de son travail, la réalisation des plans dont elle a déjà commencé l'exécution, comme aussi celle de projets actuellement à l'étude, enfin une extension sans cesse croissante de son action. Forte de l'appui des cercles coloniaux qu'elle a groupés en fédération autour d'elle et dont elle coordonne les efforts intéressants et méritoires, forte de l'appui des pouvoirs publics, l'Union coloniale belge ne tardera pas à exercer, grâce à son bulletin bimensuel, grâce à ses cours de préparation coloniale et à ses conférences de vulgarisation, grâce à la minutieuse étude des questions à l'ordre du jour, une influence considérable sur l'évolution coloniale de la Belgique et sur la mise en valeur du Congo. Du remarquable effort réalisé dans toutes les directions, depuis la "reprise" du Congo, par le parti colonial belge, elle est dès à présent une des manifestations les plus importantes. Aussi convenait-il d'en faire, au lendemain même de sa naissance, pour ainsi dire, connaître et l'existence, et l'œuvre, et les desseins aux lecteurs de cette revue. HENRI FROIDEVAUX. Quelques-unes de ces associations ont organisé un enseignement colonial, le Club Africain-Cercle d'Etudes coloniales d'Anvers, par exemple; d'autres publient un bulletin contenant d'excellentes études. Nous aurons occasion de revenir un jour sur l'œuvre très variée, très digne d'attention aussi, de ces différents cercles. L'OPIUM EN EXTREME-ORIENT Périodiquement, la question de l'opium revient en France à l'ordre du jour. Le public s'y intéresse comme à tous les scandales; la presse ouvre des enquêtes, les démentis succèdent aux interviews, les pouvoirs publics s'émeuvent et la justice fait quelques pas boiteux en brandissant un glaive émoussé. L'arsenal des lois est mal outillé, soit; mais renforcerait-on le Code au moyen de dispositions nouvelles,
colonial belge, elle est dès à présent une des manifestations les plus importantes. Aussi convenait-il d'en faire, au lendemain même de sa naissance, pour ainsi dire, connaître et l'existence, et l'œuvre, et les desseins aux lecteurs de cette revue. HENRI FROIDEVAUX. Quelques-unes de ces associations ont organisé un enseignement colonial, le Club Africain-Cercle d'Etudes coloniales d'Anvers, par exemple; d'autres publient un bulletin contenant d'excellentes études. Nous aurons occasion de revenir un jour sur l'œuvre très variée, très digne d'attention aussi, de ces différents cercles. L'OPIUM EN EXTREME-ORIENT Périodiquement, la question de l'opium revient en France à l'ordre du jour. Le public s'y intéresse comme à tous les scandales; la presse ouvre des enquêtes, les démentis succèdent aux interviews, les pouvoirs publics s'émeuvent et la justice fait quelques pas boiteux en brandissant un glaive émoussé. L'arsenal des lois est mal outillé, soit; mais renforcerait-on le Code au moyen de dispositions nouvelles, nous ne croyons pas qu'on pourrait supprimer le fléau. Peut-être serait-il possible de l'enrayer, comme on restreint une autre calamité, le jeu, en fermant les tripots louches; cependant l'opium favorise un vice plus grave parce qu'il est ce qu'on peut appeler un vice individuel et sa production est trop considérable et trop rémunératrice pour que les divers gouvernements songent à la faire cesser du jour au lendemain. L'opium d'ailleurs, ne l'oublions pas, est un produit qui, de tout temps, a été indispensable à la médecine et nos pharmaciens ne sauraient s'en priver car il sert de base à une quantité de médicaments utiles. En Orient, il a pénétré dans la vie des peuples et il équilibre plus d'un budget. C'en est assez pour qu'on ne puisse se bercer de l'espoir de le voir disparaître et la contrebande en est trop facile pour que les réglementations les plus draconiennes ne se trouvent, à un moment donné, mises en défaut. L'opium est tout simplement un liquide blanchâtre et sirupeux que l'on obtient en incisant la capsule du pavot — Papaver somniferum, pour employer le langage des botanistes — après la chute de la fleur et quelques jours avant la maturité de la
et trop rémunératrice pour que les divers gouvernements songent à la faire cesser du jour au lendemain. L'opium d'ailleurs, ne l'oublions pas, est un produit qui, de tout temps, a été indispensable à la médecine et nos pharmaciens ne sauraient s'en priver car il sert de base à une quantité de médicaments utiles. En Orient, il a pénétré dans la vie des peuples et il équilibre plus d'un budget. C'en est assez pour qu'on ne puisse se bercer de l'espoir de le voir disparaître et la contrebande en est trop facile pour que les réglementations les plus draconiennes ne se trouvent, à un moment donné, mises en défaut. L'opium est tout simplement un liquide blanchâtre et sirupeux que l'on obtient en incisant la capsule du pavot — Papaver somniferum, pour employer le langage des botanistes — après la chute de la fleur et quelques jours avant la maturité de la tige. On peut donc le récolter partout et si, en fait, la culture du pavot ne s'est jamais opérée en grand qu'en Asie Mineure, en Perse, en Egypte, en Chine et aux Indes, elle a été essayée, non sans succès, en Turquie, en Algérie, en Amérique et en Australie. Pline et Dioscoride connaissaient déjà les vertus thérapeutiques de l'opium et les Arabes en faisaient un grand commerce dès le XVIe siècle. Toutefois les fumeries d'opium paraissent être d'origine relativement récente et ce sont bien les Chinois qui les instaurèrent et les répandirent à travers le monde. Pour s'en convaincre, il suffit de passer en revue le mouvement commercial des pays producteurs. Si l'on excepte l'Egypte où l'opium connu sous le nom d'opium thébaïque a toujours été peu goûté des fumeurs, les autres centres de culture ont eu la Chine comme meilleur client. Les trois quarts de l'opium récolté en Perse sont dirigés de Bouchir et Bender-Abbas sur Canton et Changhaï, et bien auparavant la drogue était expédiée dans le Céleste Empire par la Turquie et l'Asie Mineure où les principaux ravitaillements se faisaient sur les marchés de Smyrne et de Constantinople. L'opium ottoman provenait de Salonique, d'Angora ou de Karahissar;
et Dioscoride connaissaient déjà les vertus thérapeutiques de l'opium et les Arabes en faisaient un grand commerce dès le XVIe siècle. Toutefois les fumeries d'opium paraissent être d'origine relativement récente et ce sont bien les Chinois qui les instaurèrent et les répandirent à travers le monde. Pour s'en convaincre, il suffit de passer en revue le mouvement commercial des pays producteurs. Si l'on excepte l'Egypte où l'opium connu sous le nom d'opium thébaïque a toujours été peu goûté des fumeurs, les autres centres de culture ont eu la Chine comme meilleur client. Les trois quarts de l'opium récolté en Perse sont dirigés de Bouchir et Bender-Abbas sur Canton et Changhaï, et bien auparavant la drogue était expédiée dans le Céleste Empire par la Turquie et l'Asie Mineure où les principaux ravitaillements se faisaient sur les marchés de Smyrne et de Constantinople. L'opium ottoman provenait de Salonique, d'Angora ou de Karahissar; sa teneur en morphine variait de 6 à 13 0/0, mais les fumeurs chinois lui préféraient l'opium persan, puis ils se passionnèrent pour l'opium indien. La Chine cependant a d'immenses champs de pavots notamment dans les provinces du Sud, mais elle n'a jamais traité l'opium d'une manière rationnelle ; tantôt les commerçants, au lieu de ne recueillir que la substance gommeuse du pavot, faisaient bouillir ensemble les tiges, les racines et les feuilles, tantôt ils se contentaient de délayer dans un peu d'eau le sirop de la capsule et de le filtrer au papier ; dans maintes villes chinoises, la feuille de papier tâchée de jaune par l'opération sert encore d'enseigne à la boutique du débitant. Toujours est-il que la production nationale ne peut suffire à la consommation et c'est pourquoi, malgré tous les efforts du gouvernement, la Chine est restée tributaire des autres nations. Elle l'est restée d'autant plus qu'elle a dû fournir la drogue à ses émigrants et à toutes les populations qu'elle a littéralement contaminées. D'abord restreinte à la Chine seule, l'habitude de fumer s'est transmise à tous les pays où prenaient pied les sujets du Céleste Empire. Nous nous effrayons, et à juste titre, des progrès
les commerçants, au lieu de ne recueillir que la substance gommeuse du pavot, faisaient bouillir ensemble les tiges, les racines et les feuilles, tantôt ils se contentaient de délayer dans un peu d'eau le sirop de la capsule et de le filtrer au papier ; dans maintes villes chinoises, la feuille de papier tâchée de jaune par l'opération sert encore d'enseigne à la boutique du débitant. Toujours est-il que la production nationale ne peut suffire à la consommation et c'est pourquoi, malgré tous les efforts du gouvernement, la Chine est restée tributaire des autres nations. Elle l'est restée d'autant plus qu'elle a dû fournir la drogue à ses émigrants et à toutes les populations qu'elle a littéralement contaminées. D'abord restreinte à la Chine seule, l'habitude de fumer s'est transmise à tous les pays où prenaient pied les sujets du Céleste Empire. Nous nous effrayons, et à juste titre, des progrès que le fléau a réalisés en France, mais d'autres Etats sont plus atteints. Les fumeries se sont multipliées au Japon, en Malaisie, aux Etats-Unis, en Angleterre et jusqu'au Transvaal. San-Francisco, la Nouvelle-Orléans, ont été pendant longtemps les capitales du vice et on peut affirmer que le mal ne sera jamais très dangereux tant qu'il n'existe pas dans un pays un groupe de population chinoise. Si l'opium s'est implanté en Indochine au point que le Gouvernement général s'en est réservé le monopole, c'est bien grâce à l'afflux de l'émigration chinoise qui n'a cessé de l'envahir. Nos Annamites se sont mis à fumer l'opium au contact des premiers conquérants, et, si l'on pouvait dresser la carte des ravages exercés par le fléau, nous ne serions pas surpris de voir les groupements annamites contaminés cohabiter presque toujours avec les colonies chinoises qui sont les meilleurs véhicules du poison. En Chine l'opium est fumé non seulement par les classes dirigeantes, mais par les éléments de la population qui s'adonnent au commerce et à l'industrie. Les campagnes résistent encore assez bien, mais elles sont destinées à succomber à leur tour, lorsque les chemins de fer transformeront l'atmosphère provinciale. Dans tous les cas, l'émigrant chinois est
très dangereux tant qu'il n'existe pas dans un pays un groupe de population chinoise. Si l'opium s'est implanté en Indochine au point que le Gouvernement général s'en est réservé le monopole, c'est bien grâce à l'afflux de l'émigration chinoise qui n'a cessé de l'envahir. Nos Annamites se sont mis à fumer l'opium au contact des premiers conquérants, et, si l'on pouvait dresser la carte des ravages exercés par le fléau, nous ne serions pas surpris de voir les groupements annamites contaminés cohabiter presque toujours avec les colonies chinoises qui sont les meilleurs véhicules du poison. En Chine l'opium est fumé non seulement par les classes dirigeantes, mais par les éléments de la population qui s'adonnent au commerce et à l'industrie. Les campagnes résistent encore assez bien, mais elles sont destinées à succomber à leur tour, lorsque les chemins de fer transformeront l'atmosphère provinciale. Dans tous les cas, l'émigrant chinois est un gros fumeur et son exemple finit par entraîner les Annamites qui l'entourent. Si l'on en croit la tradition, l'intoxication en Chine est venue du haut en bas de la hiérarchie sociale, et ce sont les mandarins qui ont donné le mauvais exemple. En Indochine, tout au contraire, l'intoxication s'est produite de bas en haut; elle a commencé par les coolies des ports, les matelots de paquebots et de jonques, les boys, attirés par les fumeries des pilotes et des cuisiniers des Compagnies de navigation chinoises, elle a gagné ensuite la population des villes, toujours par l'infiltration des Célestes installés comme épiciers, cordonniers, tailleurs, et si quelques propriétaires des campagnes ont été frappés de la contagion, c'est pour avoir laissé s'installer chez eux l'accapareur chinois venu pour enlever la récolte. Le gros commerçant a traité l'affaire sur le lit de camp en bois de gô ou sur la natte du parquet. Par politesse, il a tendu à l'interlocuteur la pipe mystérieuse, dispensatrice des rêves élevés, régal des hommes cultivés et des sages, et le nha-qué s'est cru obligé d'accepter la drogue que fument les hauts mandarins des légendes, comme il ne quittera plus l'ombrelle de cotonnade lyonnaise qui rappelle si
produite de bas en haut; elle a commencé par les coolies des ports, les matelots de paquebots et de jonques, les boys, attirés par les fumeries des pilotes et des cuisiniers des Compagnies de navigation chinoises, elle a gagné ensuite la population des villes, toujours par l'infiltration des Célestes installés comme épiciers, cordonniers, tailleurs, et si quelques propriétaires des campagnes ont été frappés de la contagion, c'est pour avoir laissé s'installer chez eux l'accapareur chinois venu pour enlever la récolte. Le gros commerçant a traité l'affaire sur le lit de camp en bois de gô ou sur la natte du parquet. Par politesse, il a tendu à l'interlocuteur la pipe mystérieuse, dispensatrice des rêves élevés, régal des hommes cultivés et des sages, et le nha-qué s'est cru obligé d'accepter la drogue que fument les hauts mandarins des légendes, comme il ne quittera plus l'ombrelle de cotonnade lyonnaise qui rappelle si bien le parasol, uniquement réservé jadis aux dignitaires du royaume d'Annam: L'opium est loin d'avoir pénétré dans toutes les classes de la société indochinoise; c'est ainsi qu'on rencontre bien peu de fumeurs dans les rangs de nos troupes indigènes et beaucoup de villages sont préservés. Les populations rurales le rejettent comme un vice répugnant parce qu'il est l'apanage des Cac-chu (1), abhorrés des paysans comme le sont toujours de leurs victimes les accapareurs et les prêteurs à gages. Mais la propagation du fléau n'a pas ralenti sa marche ; elle a englobé d'un seul coup nos fonctionnaires indigènes, peut-être parce qu'ils ont vu que plusieurs Français tombaient dans les mêmes travers; les jeunes Annamites qui ont fait quelques études dans la métropole, les interprètes et les commis de résidence, toute cette population que nous avons fait éclore, vêtue à l'Européenne et pourvue d'un bagage superficiel de connaissances philosophiques, fume l'opium avec entrain et en abuse. Mais il faut avoir beaucoup d'argent pour se livrer à la toufiane (1) et si les coolies se contentent de fumer le clvoss, c'est-à-dire le résidu qui tombe de la pipe lorsqu'on nettoie le fourneau, si les cuisiniers font danser l'anse du panier pour se