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« si on me voyait ! » Et elle évoqua l'image de Gracchus dormant, paisible dans leur cabine ! Mais qu'importait... Il la serrait. Elle défaillait. Elle voulut, en se redressant, le prendre à bras le corps, face contre face, pour l'embrasser. Nais elle le repoussa doucement, — Qu'est-ce que vous voulez ? demanda-t-il, farouche. — Attendez. — Alors, quoi ? — Attendez, je vous en prie, implora-t-elle. Il se fâcha. — Quoi ?... Alors on s'amuse avec les gars pour se foutre d'eux après ? Elle essaya de se dégager, stupéfaite, presque dégrisée : — Ne vous fâchez pas. — Je n'aime pas que les femmes se foutent de moi ; tu entends, moricaude ? Et il la serra plus fort. Elle respirait son souffle, son odeur ; le contact de sa peau huileuse et des grains de charbon la faisait frissonner. Elle ne défaillait plus, mais elle avait peur, atrocement peur... Si elle criait, les officiers de quart sur la passerelle l'entendraient, accouraient. mais que pourrait-elle dire ? On la croyait couchée depuis une heure au moins. Des deux bras. des deux mains crispées sur la poitrine de l'homme, elle essaya de le repousser, Mais il était hors de lui, et, sans rien dire, il la serrait de plus en plus fort ; ses lèvres appuyaient sur son cou. Elle comprenait qu'à pareille pression elle ne pourrait résister. Tout le corps dur du maître l'écrasait déjà. Alors, elle baissa brusquement la tête, avança le cou, la bouche ouverte contre la peau de cette poitrine mouillée de sueur et de charbon et, d'un coup de dents, elle arracha, net, un lambeau de la chair du garçon. Il poussa un cri sourd, ouvrit les bras, tomba à genoux et tordu en avant, se cacha la figure dans les mains. Elle le regardait, stupéfaite, un instant, la bouche souillée. Puis elle se sauva en courant. Elle arriva, haletante, dans la coursive. Les lumières électriques lui rendirent un peu de calme. Elle arriva à sa cabine, ouvrit doucement la porte, se faufila. Son mari, sur la couchette supérieure, affalé tout de même,
de lui, et, sans rien dire, il la serrait de plus en plus fort ; ses lèvres appuyaient sur son cou. Elle comprenait qu'à pareille pression elle ne pourrait résister. Tout le corps dur du maître l'écrasait déjà. Alors, elle baissa brusquement la tête, avança le cou, la bouche ouverte contre la peau de cette poitrine mouillée de sueur et de charbon et, d'un coup de dents, elle arracha, net, un lambeau de la chair du garçon. Il poussa un cri sourd, ouvrit les bras, tomba à genoux et tordu en avant, se cacha la figure dans les mains. Elle le regardait, stupéfaite, un instant, la bouche souillée. Puis elle se sauva en courant. Elle arriva, haletante, dans la coursive. Les lumières électriques lui rendirent un peu de calme. Elle arriva à sa cabine, ouvrit doucement la porte, se faufila. Son mari, sur la couchette supérieure, affalé tout de même, ronflait. Elle commença à se déshabiller à la hâte ; elle trouva le bain, mit une robe blanche, et son petit déjeuner, puis, sur le pont, comme de coutume, se mit à plaisanter et à rire à propos de tout et de rien. Cependant, malgré elle, comme si elle avait été bouleversée la nuit précédente par un cauchemar, elle éprouvait des moments de distraction. Le gouverneur le remarqua : — Madame, vous paraissez distraite. — Vous n'êtes pas souffrante ? — Un peu. J'ai mal dormi. Doulleurs de tête. Cela m'arrive : ce ne sera rien... Elle pensait à l'homme. Elle avait dû lui faire mal. très mal. Cette morsure à la poitrine, ce pourrait être grave. Comment s'était-il relevé ? Avait-il, depuis lors, raconté quelque chose ? Non, sans doute, puisqu'il se trouvait dans son tort. Il s'était comporté comme une brute. Mais elle, aussi, pourquoi l'avait-elle troublé de cette manière ? Pourquoi avoir pris plaisir à s'amuser de lui ?... Non, elle se sentait la vraie coupable... Elle rougit, le sang à la tête, le souffle coupé, — Décidément, cela ne va pas, articula-t-elle. Je vais m'étendre un peu avant le déjeuner. Excusez-moi. Son mari, correct, l'accompagna et
été bouleversée la nuit précédente par un cauchemar, elle éprouvait des moments de distraction. Le gouverneur le remarqua : — Madame, vous paraissez distraite. — Vous n'êtes pas souffrante ? — Un peu. J'ai mal dormi. Doulleurs de tête. Cela m'arrive : ce ne sera rien... Elle pensait à l'homme. Elle avait dû lui faire mal. très mal. Cette morsure à la poitrine, ce pourrait être grave. Comment s'était-il relevé ? Avait-il, depuis lors, raconté quelque chose ? Non, sans doute, puisqu'il se trouvait dans son tort. Il s'était comporté comme une brute. Mais elle, aussi, pourquoi l'avait-elle troublé de cette manière ? Pourquoi avoir pris plaisir à s'amuser de lui ?... Non, elle se sentait la vraie coupable... Elle rougit, le sang à la tête, le souffle coupé, — Décidément, cela ne va pas, articula-t-elle. Je vais m'étendre un peu avant le déjeuner. Excusez-moi. Son mari, correct, l'accompagna et lui demanda dans l'escalier : — Tu n'es pas malade, Emma ? — Non. un peu de migraine. On manque d'exercice à bord. Ne t'inquiète pas... Il la laissa dans la cabine ; elle s'étendit. Mais ses nerfs la tourmentaient, « L'horrible voyage, dit-elle tout haut, horrible. Encore un mois à naviguer. Je ne pourrai jamais... », Cependant sa pensée, à chaque instant, retournait vers le garçon de la nuit. Il vivait ici, sur ce même bateau si petit dans le sein du vaste océan équatorial ; il respirait, et parlait, à quelques mètres d'elle, séparé seulement par des tôles et des planchers, et par une barrière sociale plus infranchissable encore. Sans doute souffrait-il de sa blessure et s'était-il fait panser par le docteur du bord. Mais qu'avait-il raconté ? Avait-il pu reprendre son travail ? Était-il peut-être couché à l'infirmerie ? Une idée lui frappa l'esprit : par le docteur, elle pourrait peut-être, sans se compromettre, obtenir une indication. Elle devait essayer. Elle ne pouvait pas continuer sa journée de cette manière. Son inquiétude la déchirait, tournait à l'obsession. Elle sortit de la cabine, se dirigea vers le bureau du médecin, d'un pas volontairement nonchalant. « Je ne me
à naviguer. Je ne pourrai jamais... », Cependant sa pensée, à chaque instant, retournait vers le garçon de la nuit. Il vivait ici, sur ce même bateau si petit dans le sein du vaste océan équatorial ; il respirait, et parlait, à quelques mètres d'elle, séparé seulement par des tôles et des planchers, et par une barrière sociale plus infranchissable encore. Sans doute souffrait-il de sa blessure et s'était-il fait panser par le docteur du bord. Mais qu'avait-il raconté ? Avait-il pu reprendre son travail ? Était-il peut-être couché à l'infirmerie ? Une idée lui frappa l'esprit : par le docteur, elle pourrait peut-être, sans se compromettre, obtenir une indication. Elle devait essayer. Elle ne pouvait pas continuer sa journée de cette manière. Son inquiétude la déchirait, tournait à l'obsession. Elle sortit de la cabine, se dirigea vers le bureau du médecin, d'un pas volontairement nonchalant. « Je ne me serais jamais crue capable d'agir ainsi, pensait-elle. Quels instincts ai-je donc en moi que j'ignore ? Cette morsure... De quel lointain ancêtre d'Afrique m'est remontée au cerveau la volonté de ce geste ?... Pauvre garçon... Je dois, je dois savoir... ». Par une porte ouverte, elle fit, dans le petit hôpital, le docteur qui, avec l'aide d'un infirmier, entourait de gaze le bras d'un malade. Dire que celui-ci aurait pu être l'homme de la nuit ! Au fait, cet homme de la nuit, elle ne lui avait même pas demandé son nom... Le retrouverait-elle ? Oui, certes. Elle voyait ses traits, énergiques, un peu rudes, ses cheveux embrasés, ses yeux ardents. Quant à lui, elle ne pouvait espérer qu'il oublierait jamais sa figure : une femme blanche aurait pu compter sur une confusion. Mais une métisse, caractéristique entre toutes les autres femmes de ce bateau, ne pouvait se donner l'illusion de passer inaperçue. Elle désirait, d'ailleurs, le revoir, lui parler, lui expliquer. Attendant que le docteur ait terminé son pansement, elle paraissait s'absorber dans la contemplation d'une carte marine fixée au mur de la coursive. Le matelot blessé sortit, le bras en écharpe. Elle se mit à se promener, l'air
hôpital, le docteur qui, avec l'aide d'un infirmier, entourait de gaze le bras d'un malade. Dire que celui-ci aurait pu être l'homme de la nuit ! Au fait, cet homme de la nuit, elle ne lui avait même pas demandé son nom... Le retrouverait-elle ? Oui, certes. Elle voyait ses traits, énergiques, un peu rudes, ses cheveux embrasés, ses yeux ardents. Quant à lui, elle ne pouvait espérer qu'il oublierait jamais sa figure : une femme blanche aurait pu compter sur une confusion. Mais une métisse, caractéristique entre toutes les autres femmes de ce bateau, ne pouvait se donner l'illusion de passer inaperçue. Elle désirait, d'ailleurs, le revoir, lui parler, lui expliquer. Attendant que le docteur ait terminé son pansement, elle paraissait s'absorber dans la contemplation d'une carte marine fixée au mur de la coursive. Le matelot blessé sortit, le bras en écharpe. Elle se mit à se promener, l'air distrait, guettant la sortie. Le médecin parut, la salua. Elle l'arrêta : — Bonjour, Docteur. Comment allez-vous ? — Fort bien, Madame. Et vous ? Et M. Monte trou ? — Très bien aussi. Mais nous sommes un peu énervés par la longueur de la traversée et par la chaleur. Et à bord ? Tout va bien ? Beaucoup de? malades ? — Non. Etat sanitaire excellent. — Je viens de voir un homme, le bras bandé. Y a-t-il souvent des accidents ? — Non, celui-ci n'est rien. Un simple clou. Parfois, l'un ou l'autre mécanicien se fait une écorchure, ou bien un matelot se blesse au pied. Mais, grâce à Dieu, jusqu'à présent rien de grave... Elle respira, Rien de grave... Elle aurait voulu poser une question plus précise, lui dire : « N'avez-vous pas eu à soigner un homme blessé à la prairie, cette nuit, ou ce matin ? Mais il était impossible de poser pareille question. Elle chercha une autre formule, ne la trouva pas. Le docteur s'excusa, en montrant un feuillet de papier : — Pardonnez-moi, Madame, je dois aller faire mon petit rapport quotidien au Commandant. Au revoir, Madame. — Au revoir, Docteur. Elle ne
Et à bord ? Tout va bien ? Beaucoup de? malades ? — Non. Etat sanitaire excellent. — Je viens de voir un homme, le bras bandé. Y a-t-il souvent des accidents ? — Non, celui-ci n'est rien. Un simple clou. Parfois, l'un ou l'autre mécanicien se fait une écorchure, ou bien un matelot se blesse au pied. Mais, grâce à Dieu, jusqu'à présent rien de grave... Elle respira, Rien de grave... Elle aurait voulu poser une question plus précise, lui dire : « N'avez-vous pas eu à soigner un homme blessé à la prairie, cette nuit, ou ce matin ? Mais il était impossible de poser pareille question. Elle chercha une autre formule, ne la trouva pas. Le docteur s'excusa, en montrant un feuillet de papier : — Pardonnez-moi, Madame, je dois aller faire mon petit rapport quotidien au Commandant. Au revoir, Madame. — Au revoir, Docteur. Elle ne savait rien, sauf qu'il venait de déclarer : « Rien de grave ». Et il semblait vraiment n'attacher aucune importance aux petits maux qu'il avait dû traiter ce matin. Son attention n'avait donc pas été attirée par la blessure bizarre du chauffeur inconnu. C'était l'heure du lunch. Elle reparut sur le pont, plus légère. On la félicita en constatant que sa migraine s'était si vite envolée. Durant le repas, elle fut gaie. Mais elle n'arrêta, néanmoins, pas de penser à l'autre, qui était en bas. Comment savoir ? Il y avait bien un moyen : de retourner ce soir, à la même heure, vers le pont avant et d'attendre le changement de quart. Mais cette nouvelle folie, elle ne la commettrait pour rien au monde... Elle imagina un subterfuge. Après le café, elle s'approcha, en souriant, du premier officier-mécanicien et lui dit : — J'ai une faveur à vous demander. — Tout ce que vous voulez, Madame. — Eh bien, n'y aurait-il pas moyen de visiter vos machines ? — Rien n'est plus facile. Au moment qui vous plaira. Mais je vous préviens que vous vous serez ... — Vous me prêterez bien une salopette ? — Avec plaisir. Quand
le pont, plus légère. On la félicita en constatant que sa migraine s'était si vite envolée. Durant le repas, elle fut gaie. Mais elle n'arrêta, néanmoins, pas de penser à l'autre, qui était en bas. Comment savoir ? Il y avait bien un moyen : de retourner ce soir, à la même heure, vers le pont avant et d'attendre le changement de quart. Mais cette nouvelle folie, elle ne la commettrait pour rien au monde... Elle imagina un subterfuge. Après le café, elle s'approcha, en souriant, du premier officier-mécanicien et lui dit : — J'ai une faveur à vous demander. — Tout ce que vous voulez, Madame. — Eh bien, n'y aurait-il pas moyen de visiter vos machines ? — Rien n'est plus facile. Au moment qui vous plaira. Mais je vous préviens que vous vous serez ... — Vous me prêterez bien une salopette ? — Avec plaisir. Quand voulez-vous descendre ? — Pourquoi pas tout de suite ? — Je préférerais que ce soit un matin. Demain, voulez-vous ? — Entendu. Demain matin. Elle aurait bien voulu demander à quelle heure l'homme travaillait dans les soutes. Mais, en aucune manière, pareille question n'était possible. Une constatation la rassurait : personne ne parlait de l'incident. Les officiers du bord, à table, le commandant, le docteur, n'avaient pas l'air de se douter que quelque chose d'anormal se fût passé. Or, étant donné la pénurie des sujets de conversation — après tant de jours de traversée et de plaisanteries ressassées — il est bien certain que s'ils avaient connu le moindre petit scandale ils en auraient parlé... L'après-midi s'écoula dans le calme, avec un bridge. Le soir, très tôt, prétextant la fatigue, Mme Montetrou alla se coucher. ♦ ♦ Le lendemain matin, à dix heures, le premier officier-mécanicien vint la trouver : — Madame, voici une salopette toute fraîche. Si vous voulez la revêtir et descendre aux machines et à la chaufferie avec moi, j'en serais fort heureux. — Merci. À l'instant. Déjà, elle ressortait de sa cabine, pareille à un apprenti, avec une figure de bon petit nègre, aux lèvres
: personne ne parlait de l'incident. Les officiers du bord, à table, le commandant, le docteur, n'avaient pas l'air de se douter que quelque chose d'anormal se fût passé. Or, étant donné la pénurie des sujets de conversation — après tant de jours de traversée et de plaisanteries ressassées — il est bien certain que s'ils avaient connu le moindre petit scandale ils en auraient parlé... L'après-midi s'écoula dans le calme, avec un bridge. Le soir, très tôt, prétextant la fatigue, Mme Montetrou alla se coucher. ♦ ♦ Le lendemain matin, à dix heures, le premier officier-mécanicien vint la trouver : — Madame, voici une salopette toute fraîche. Si vous voulez la revêtir et descendre aux machines et à la chaufferie avec moi, j'en serais fort heureux. — Merci. À l'instant. Déjà, elle ressortait de sa cabine, pareille à un apprenti, avec une figure de bon petit nègre, aux lèvres fort rouges. Il se mit à rire et, lui dit : — Vous allez affoler nos hommes, là-bas... Cette parole la fit à nouveau s'émouvoir. Mais elle n'eut pas le temps de réfléchir. Ils descendaient les échelles de fer. Chaleur par bouffées. Odeur d'huile et de graisse. Il lui montra les machines, se perdant en des explications techniques et superflues. À tel point qu'elle finit par lui dire : « Oh ! vous savez, moi, je n'y connais rien. Ce qui m'intéresse, c'est l'ensemble et de voir comment les hommes travaillent là-dedans. Je trouve prodigieux cette machine qui tourne, tourne, sans une seconde d'arrêt, pendant des semaines et des semaines... Parce qu'enfin, s'il y avait une panne... — Il est évident qu'à la distance où nous nous trouvons de toute terre, une panne serait bien ennuyeuse. Il n'y passe presque aucun navire dans ces parages. Mais je ne crains rien. Notre visite est terminée. Voulez-vous remonter ? — Et les chaudières ? Vous tenez beaucoup à les visiter aussi ? — Oui. — Parce que, je vous préviens, il y fait atrocement chaud ; et noir, et sale et puis... — Et puis, quoi ? — Et puis, je vous
les machines, se perdant en des explications techniques et superflues. À tel point qu'elle finit par lui dire : « Oh ! vous savez, moi, je n'y connais rien. Ce qui m'intéresse, c'est l'ensemble et de voir comment les hommes travaillent là-dedans. Je trouve prodigieux cette machine qui tourne, tourne, sans une seconde d'arrêt, pendant des semaines et des semaines... Parce qu'enfin, s'il y avait une panne... — Il est évident qu'à la distance où nous nous trouvons de toute terre, une panne serait bien ennuyeuse. Il n'y passe presque aucun navire dans ces parages. Mais je ne crains rien. Notre visite est terminée. Voulez-vous remonter ? — Et les chaudières ? Vous tenez beaucoup à les visiter aussi ? — Oui. — Parce que, je vous préviens, il y fait atrocement chaud ; et noir, et sale et puis... — Et puis, quoi ? — Et puis, je vous préviens, il y fait atrocement chaud ; et noir, et sale et puis... De ne pas avoir retrouvé celui qu'elle cherchait augmentait son désir. Maintenant l'obsession, sous une forme nouvelle, l'avait reprise. Coûte que coûte, elle devait savoir ce que le chauffeur — cet homme qui portait désormais dans la chair les marques de ses dents — était devenu. Elle devait le revoir, lui parler... « Je suis folie, se répétait-elle. C'est fini. Je devrais oublier cette histoire. Il n'y a aucune preuve, rien qui reste. Aucun de nous deux ne sera jamais parler jamais. Ah ! si nous arrivions au port... » Mais des jours encore allaient s'écouler, durant lesquels elle savait bien qu'elle ne vivrait plus. « Je suis folle, folle. » Et puis cette excuse nouvelle : « C'est la faute de Gracchus, s'il n'était pas si impassible, s'il s'occupait de moi, jamais je n'aurais songé à m'engager dans une pareille aventure... Il faut maintenant que je voie cet homme. Je ne pourrai être tranquille qu'après cela... » Elle descendit. Elle alla vers l'avant. Elle reconnut la place où il l'avait étreinte, celle où il était tombé à genoux... Tout lui paraissait plus petit dans la grande
chair les marques de ses dents — était devenu. Elle devait le revoir, lui parler... « Je suis folie, se répétait-elle. C'est fini. Je devrais oublier cette histoire. Il n'y a aucune preuve, rien qui reste. Aucun de nous deux ne sera jamais parler jamais. Ah ! si nous arrivions au port... » Mais des jours encore allaient s'écouler, durant lesquels elle savait bien qu'elle ne vivrait plus. « Je suis folle, folle. » Et puis cette excuse nouvelle : « C'est la faute de Gracchus, s'il n'était pas si impassible, s'il s'occupait de moi, jamais je n'aurais songé à m'engager dans une pareille aventure... Il faut maintenant que je voie cet homme. Je ne pourrai être tranquille qu'après cela... » Elle descendit. Elle alla vers l'avant. Elle reconnut la place où il l'avait étreinte, celle où il était tombé à genoux... Tout lui paraissait plus petit dans la grande lumière. Étendus sur des madriers, près de l'ouverture de la cale, des hommes somnolaient. Il ne se trouvait pas parmi eux. Comme elle les dévisageait, l'un d'eux lui demanda, gouailleur : — Vous cherchez quelqu'un ? — Oui, répondit-elle, sans hésiter. Alors, celui qui avait parlé se leva, vint près d'elle et, plus bas, lui dit : — Qui ? — J'ai vu l'autre soir un homme blond, musclé. Je voudrais lui dire quelque chose. — Pierre ? — J'ignore son nom. Il se mit à rire. — Ça c'est rigolo... Ce doit être Pierre. Quand l'avez-vous vu ? Était-il déjà blessé ? — Je ne sais pas... Non, il n'était pas blessé. Il est blessé ? — Oui. maintenant il est couché. Il dort. — Qu'est-ce qu'il a ? — Il est blessé à la poitrine. Une morsure. Il a eu très mal, mais ce n'est pas grave. — Une morsure à la poitrine ? — Oui. Il a raconté que l'autre soir, vers minuit, il était venu s'étendre ici pour prendre le frais. Alors il s'est endormi. Un chien est arrivé et l'a mordu. Vous savez, il y a plusieurs chiens à bord, et deux grands, des bergers.
d'elle et, plus bas, lui dit : — Qui ? — J'ai vu l'autre soir un homme blond, musclé. Je voudrais lui dire quelque chose. — Pierre ? — J'ignore son nom. Il se mit à rire. — Ça c'est rigolo... Ce doit être Pierre. Quand l'avez-vous vu ? Était-il déjà blessé ? — Je ne sais pas... Non, il n'était pas blessé. Il est blessé ? — Oui. maintenant il est couché. Il dort. — Qu'est-ce qu'il a ? — Il est blessé à la poitrine. Une morsure. Il a eu très mal, mais ce n'est pas grave. — Une morsure à la poitrine ? — Oui. Il a raconté que l'autre soir, vers minuit, il était venu s'étendre ici pour prendre le frais. Alors il s'est endormi. Un chien est arrivé et l'a mordu. Vous savez, il y a plusieurs chiens à bord, et deux grands, des bergers. Le docteur lui a fait des piqûres... Mais il est furieux. — Furieux ? — Ah ! oui. Il n'est pas facile, Pierre, et nous ne l'avons jamais vu dans un pareil état de rage. Si le docteur ne l'avait pas obligé il se coucher après la piqûre, il lui aurait déjà fait son parti, à cette sale bête. Il a crié pendant une heure hier qu'il la reconnaîtrait tout de suite et que, dès qu'il pourrait, il la tuerait... — Pourquoi la tuer ? — Oh ! c'est pas difficile ici, vous pensez. Un petit coup de rein et l'on fait basculer ce que l'on veut par-dessus le bastingage. La nuit, rien vu ni connu. Et le Pacifique est grand... Voulez-vous que je dise quelque chose à Pierre de votre part ? — Non. merci... Je ne crois pas que ce soit lui... Je ne connais pas Pierre. Ne lui dites rien. Le pauvre garçon ! Est-ce qu'il en a pour longtemps ? — Phor non, tantôt il pourra se lever s'il en a envie. Et puis, il doit, faire son affaire au chien. Au revoir, Madame... — Au revoir... En retournant vers les cabines, elle ne se sentait
aurait déjà fait son parti, à cette sale bête. Il a crié pendant une heure hier qu'il la reconnaîtrait tout de suite et que, dès qu'il pourrait, il la tuerait... — Pourquoi la tuer ? — Oh ! c'est pas difficile ici, vous pensez. Un petit coup de rein et l'on fait basculer ce que l'on veut par-dessus le bastingage. La nuit, rien vu ni connu. Et le Pacifique est grand... Voulez-vous que je dise quelque chose à Pierre de votre part ? — Non. merci... Je ne crois pas que ce soit lui... Je ne connais pas Pierre. Ne lui dites rien. Le pauvre garçon ! Est-ce qu'il en a pour longtemps ? — Phor non, tantôt il pourra se lever s'il en a envie. Et puis, il doit, faire son affaire au chien. Au revoir, Madame... — Au revoir... En retournant vers les cabines, elle ne se sentait pas calmée. Elle savait, maintenant, qu'il s'appelait Pierre et qu'il était brutal. Elle savait qu'il avait souffert mais que déjà il guérissait. Elle savait aussi qu'il était furieux et qu'il se vengerait. Partir... Oublier... Descendre à terre. Ne plus être la prisonnière de ce malheur. Ne plus penser à cet homme. Ne plus être possédée par cette affreuse tentation de le revoir, de lui parler, de lui demander pardon. Elle avait peur, maintenant, elle avait peur de lui, atrocement, mais elle savait que malgré cela il valait mieux en finir, le revoir. Une force plus puissante qu'elle-même la ferait agir. Comment vivre sans cela d'ailleurs ? Risquer de le voir surgir un jour... Se cloîtrer, s'enfermer pour ne pas le retrouver... Jouer à la malade dans sa cabine, non, ce n'était pas possible. Elle irait ce soir. Elle s'expliquerait. Elle se ferait pardonner. Elle se donnerait à lui, après tout, s'il voulait. Pourquoi pas autant lui, qui lui plaisait, dont elle avait senti la puissance et la chaleur, que ces ridicules fonctionnaires de la première classe, le gouverneur des colonies par intérim, le procureur de la République et même le journaliste qui commençait à être connu ? Tant pis pour