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le Tigre. » Car, des deux ennemis qui s'opposent aux progrès de l'armée anglo-indienne de secours, le fleuve est pire que l'homme, le Tigre que le Turc. Ce sont les Perses qui lui ont donné son nom : Tigre, la flèche. En effet, il roule des eaux toujours violentes, la Bible l'appelle « Hid-de-Kel », le Rapide, d'abord entre des falaises resserrées, de basalte ou de grès rouge, puis dans de vastes plaines dont lui-même, quand l'a grossi la fonte des neiges d'Arménie, et les pluies, pareilles au déluge, et l'incurie des Turcs ont fait d'impénétrables marais. Le Tigre a reflété dans ses eaux couleur de fauve les splendeurs et les ruines de quelques-unes des villes les plus fameuses de l'histoire, Ninive et Khorsabad, Babylone qui devint Bagdad, Séleucie et Ctésiphon. Les mêmes radeaux soutenus par des outres qu'on voit aux immenses bas-reliefs assyriens le descendent encore jusqu'à sa jonction avec l'Euphrate. Jonction récente, de quelques milliers de siècles. Les deux fleuves, pendant beaucoup de milliers de siècles, avaient atteint séparément le golfe Persique qui s'enfonçait de beaucoup plus haut dans les terres, avant que les énormes alluvions des plateaux de Mésopotamie et d'Arménie ne l'aient refoulé vers l'océan Indien. Le commandement anglais a expliqué, dans plusieurs notes, que des deux voies naturelles qui montent du golfe et de Bassorah vers la Mésopotamie, la vallée de l'Euphrate et celle du Tigre, celle-ci se prête mieux à une utilisation militaire en raison de la profondeur du lit du fleuve. Aussi bien, le Tigre et l'Euphrate qui, au cours de leur descente des hauts plateaux, ont, comme cherché incessamment à se rapprocher l'un de l'autre, communiquent par un canal. Aux temps lointains des nations civilisées, les Assyriens, les Mèdes, les Perses, les Romains, les Arabes, le Tigre et l'Euphrate avaient été reliés par de nombreuses voies d'eau et endigués sur une partie de leurs cours ; toute la plaine était comme zébrée de canaux d'irrigation. Vinrent les Turcs, et tout fut ruine et deuil, incurie et fatalisme stupide. Le Chatt-el-Haï, le seul des anciens canaux qui ait résisté au temps et aux
Le commandement anglais a expliqué, dans plusieurs notes, que des deux voies naturelles qui montent du golfe et de Bassorah vers la Mésopotamie, la vallée de l'Euphrate et celle du Tigre, celle-ci se prête mieux à une utilisation militaire en raison de la profondeur du lit du fleuve. Aussi bien, le Tigre et l'Euphrate qui, au cours de leur descente des hauts plateaux, ont, comme cherché incessamment à se rapprocher l'un de l'autre, communiquent par un canal. Aux temps lointains des nations civilisées, les Assyriens, les Mèdes, les Perses, les Romains, les Arabes, le Tigre et l'Euphrate avaient été reliés par de nombreuses voies d'eau et endigués sur une partie de leurs cours ; toute la plaine était comme zébrée de canaux d'irrigation. Vinrent les Turcs, et tout fut ruine et deuil, incurie et fatalisme stupide. Le Chatt-el-Haï, le seul des anciens canaux qui ait résisté au temps et aux Turcs, part de Nasirié, sur l'Euphrate, pour rencontrer le Tigre à Kut-el-Amara, « la ville du Plaisir ». De là, notamment, l'importance de ces deux points. Quand les Anglais, à l'automne de 1914, débarquèrent au golfe Persique, ils commencèrent par s'emparer de Bassorah et de Kournah, grosse ville fortifiée au confluent des deux fleuves où ils deviennent le Chatt-el-Arab ; puis, au printemps et à l'été suivants, ils occupèrent successivement Nasirié et Kut, après de très rudes combats. Gorringe sur l'Euphrate, Fry, Delamain et Townshend sur le Tigre, conquirent leurs éperons ou consacrèrent des réputations acquises. Les Turcos de Nour-Eddin se battirent, à leur ordinaire, avec une grande bravoure. Mais, déjà, le Tigre avait manifesté son hostilité, qui ne fera que s'accroître avec les pluies d'automne, plus abondantes encore que celles du printemps. Il est impossible d'aventurer les colonnes à quelques kilomètres du fleuve, car c'est le désert, avec un manque absolu d'eau, à peine s'est-on éloigné de la vallée. Il faut donc longer le fleuve par la rive sud, à cause des immenses marais de Suwaikia qui font l'autre rive inaccessible, ou le remonter sur des flottilles improvisées, qui se trouvèrent, nécessairement, très insuffisantes. Il a été décidé, ou
confluent des deux fleuves où ils deviennent le Chatt-el-Arab ; puis, au printemps et à l'été suivants, ils occupèrent successivement Nasirié et Kut, après de très rudes combats. Gorringe sur l'Euphrate, Fry, Delamain et Townshend sur le Tigre, conquirent leurs éperons ou consacrèrent des réputations acquises. Les Turcos de Nour-Eddin se battirent, à leur ordinaire, avec une grande bravoure. Mais, déjà, le Tigre avait manifesté son hostilité, qui ne fera que s'accroître avec les pluies d'automne, plus abondantes encore que celles du printemps. Il est impossible d'aventurer les colonnes à quelques kilomètres du fleuve, car c'est le désert, avec un manque absolu d'eau, à peine s'est-on éloigné de la vallée. Il faut donc longer le fleuve par la rive sud, à cause des immenses marais de Suwaikia qui font l'autre rive inaccessible, ou le remonter sur des flottilles improvisées, qui se trouvèrent, nécessairement, très insuffisantes. Il a été décidé, ou reconnu, par la suite, que la sagesse aurait été d'arrêter la campagne de 1915 à l'occupation de Nasirié et de Kut, et surtout de faire de cette dernière ville, au col d'une boucle du Tigre, une base d'opérations, aux communications assurées avec l'arrière, pour la période d'hiver. Mais la victoire avait soufflé dans les drapeaux anglais ; les Turcs avaient subi de grosses pertes ; et le mirage oriental opérait, avec tous les souvenirs de Bagdad et des Mille et une Nuits, livre aussi populaire de l'autre côté de la Manche, que Robinson lui-même. Il semble résulter des déclarations faites à la Chambre des communes que le général Townshend aurait manifesté de prévoyantes inquiétudes. Il se conforma ensuite aux ordres supérieurs, courut vers Bagdad, fut entouré à Ctésiphon par des forces considérables et ne sauva que par miracle, entends par son énergie et la sûreté de sa manœuvre, ses colonnes cruellement éprouvées, qu'il ramène à Kut. Retraite de plus de 100 kilomètres à travers un dur pays, sous la menace de l'enveloppement, aussi pénible que glorieuse. Les Turcs, ayant échoué dans leurs assauts répétés contre le camp anglais, l'entourèrent d'une triple circonvallation. Voici cent quarante et un jours que Townshend
avait soufflé dans les drapeaux anglais ; les Turcs avaient subi de grosses pertes ; et le mirage oriental opérait, avec tous les souvenirs de Bagdad et des Mille et une Nuits, livre aussi populaire de l'autre côté de la Manche, que Robinson lui-même. Il semble résulter des déclarations faites à la Chambre des communes que le général Townshend aurait manifesté de prévoyantes inquiétudes. Il se conforma ensuite aux ordres supérieurs, courut vers Bagdad, fut entouré à Ctésiphon par des forces considérables et ne sauva que par miracle, entends par son énergie et la sûreté de sa manœuvre, ses colonnes cruellement éprouvées, qu'il ramène à Kut. Retraite de plus de 100 kilomètres à travers un dur pays, sous la menace de l'enveloppement, aussi pénible que glorieuse. Les Turcs, ayant échoué dans leurs assauts répétés contre le camp anglais, l'entourèrent d'une triple circonvallation. Voici cent quarante et un jours que Townshend y est investi. Il n'était pas besoin du souvenir, toujours douloureux, de Gordon à Khartoum, pour hâter cette fois la mise en marche d'armées de secours. C'est une des belles vertus des Anglais, comme des anciens Romains, que la mauvaise fortune ne les retient pas de rendre justice à qui a fait tout son devoir et n'a été vaincu, ou retardé, que par la fatalité. On appelle souvent de ce nom commode des fautes qu'il n'eût pas été malaisé d'éviter. C'est bien la fatalité qui, tendant les inondations du Tigre, a arrêté coup sûr coup, à quelque 20 ou 30 kilomètres de Kut, le général Aylmer d'abord, puis le général Gorringe, le vainqueur de Nasirié, et le général Keary. Les Turcs ont été battus dans presque toutes les rencontres où ils ont affronté la solide infanterie anglaise et les magnifiques troupes de l'Inde. Le Tigre; et ses marais débordés, comment les vaincre? L'armée anglaise a écrit dans ces tentatives, jusqu'à présent infructueuses, quelques-unes des plus belles pages de son histoire. Le plus grand des empereurs romains, Trajan, connut jadis dans ces contrées sauvages des Résistances autrement redoutables que celles des Parthes. « Son expédition, écrit Renan, débuta par une série
a fait tout son devoir et n'a été vaincu, ou retardé, que par la fatalité. On appelle souvent de ce nom commode des fautes qu'il n'eût pas été malaisé d'éviter. C'est bien la fatalité qui, tendant les inondations du Tigre, a arrêté coup sûr coup, à quelque 20 ou 30 kilomètres de Kut, le général Aylmer d'abord, puis le général Gorringe, le vainqueur de Nasirié, et le général Keary. Les Turcs ont été battus dans presque toutes les rencontres où ils ont affronté la solide infanterie anglaise et les magnifiques troupes de l'Inde. Le Tigre; et ses marais débordés, comment les vaincre? L'armée anglaise a écrit dans ces tentatives, jusqu'à présent infructueuses, quelques-unes des plus belles pages de son histoire. Le plus grand des empereurs romains, Trajan, connut jadis dans ces contrées sauvages des Résistances autrement redoutables que celles des Parthes. « Son expédition, écrit Renan, débuta par une série de victoires, puis dégénéra en une lutte contre la nature. » On peut croire que, si l'armée assiégée est pourvue suffisamment de vivres, l'armée de secours triomphera à temps de la nature, devenue plus clémente. Polybe. LE BLOCUS Le gouvernement britannique a envoyé à Washington un mémorandum en réponse à la note américaine remise le 5 novembre dernier à sir Edward Grey, contenant des représentations contre l'arrestation de navires neutres, le blocus et la procédure du tribunal des prises. Ce mémorandum est un long exposé technique, tendant à établir l'efficacité du blocus contestée par la note américaine, à prouver que l'exportation américaine n'est pas menacée et à justifier l'inscription du coton à la liste de la contrebande de guerre, cet article étant destiné par l'Allemagne à un usage militaire. La seule concession faite par le gouvernement anglais est la promesse que désormais aucun abandon des réclamations d'indemnités ne sera exigé comme condition de restitution aux propriétaires de marchandises relâchées par la Cour des prises. En ce qui concerne l'efficacité du blocus, le mémorandum dit : Il est douteux qu'il y ait jamais eu un blocus où les navires qui ont réussi à passer aient été si peu nombreux en proportion
la note américaine remise le 5 novembre dernier à sir Edward Grey, contenant des représentations contre l'arrestation de navires neutres, le blocus et la procédure du tribunal des prises. Ce mémorandum est un long exposé technique, tendant à établir l'efficacité du blocus contestée par la note américaine, à prouver que l'exportation américaine n'est pas menacée et à justifier l'inscription du coton à la liste de la contrebande de guerre, cet article étant destiné par l'Allemagne à un usage militaire. La seule concession faite par le gouvernement anglais est la promesse que désormais aucun abandon des réclamations d'indemnités ne sera exigé comme condition de restitution aux propriétaires de marchandises relâchées par la Cour des prises. En ce qui concerne l'efficacité du blocus, le mémorandum dit : Il est douteux qu'il y ait jamais eu un blocus où les navires qui ont réussi à passer aient été si peu nombreux en proportion de ceux qui ont été arrêtés. Quant à l'objection élevée par la note américaine contre le fait que les navires sont amenés dans les ports pour être visités au lieu de l'être en mer, une déclaration de l'amiral Jelicoe, incorporée au mémorandum, montre que, sauf par temps calme, la visite en mer est impossible; de plus, pendant qu'on procède à cette visite en mer, il y a danger constant pour le navire de commerce visité comme pour le navire de guerre d'être torpillé. Comme conclusion, le mémorandum assure le gouvernement des Etats-Unis qu'il continuera à rendre aussi léger que possible pour les neutres le poids des droits des belligérants. Le mémorandum déclare que le gouvernement anglais verrait avec plaisir une entente des nations neutres, sous la direction des Etats-Unis, en vue d'exercer une influence susceptible de préserver la violation des droits des neutres. La Guerre 633e jour de guerre Communiqués officiels 3 heures. JOURNÉE DU 25 AVRIL Au nord de l'Aisne, au cours de l'attaque d'hier qui nous a permis d'enlever un petit bois au sud du bois des Buttes, nous avons fait soixante-douze prisonniers non blessés, dont un officier et sept sous-officiers. Plusieurs reconnaissances ennemies qui tentaient d'aborder nos
en mer est impossible; de plus, pendant qu'on procède à cette visite en mer, il y a danger constant pour le navire de commerce visité comme pour le navire de guerre d'être torpillé. Comme conclusion, le mémorandum assure le gouvernement des Etats-Unis qu'il continuera à rendre aussi léger que possible pour les neutres le poids des droits des belligérants. Le mémorandum déclare que le gouvernement anglais verrait avec plaisir une entente des nations neutres, sous la direction des Etats-Unis, en vue d'exercer une influence susceptible de préserver la violation des droits des neutres. La Guerre 633e jour de guerre Communiqués officiels 3 heures. JOURNÉE DU 25 AVRIL Au nord de l'Aisne, au cours de l'attaque d'hier qui nous a permis d'enlever un petit bois au sud du bois des Buttes, nous avons fait soixante-douze prisonniers non blessés, dont un officier et sept sous-officiers. Plusieurs reconnaissances ennemies qui tentaient d'aborder nos tranchées pendant la nuit ont été dispersées par notre feu dans les secteurs de Paissy et de Troyon. A l'ouest de la Meuse, bombardement intense de nos positions du bois d'Avocourt et de nos premières lignes au nord de la cote 304. A l'est de la Meuse, activité moyenne d'artillerie. En Voivre, l'ennemi a exécuté un bombardement avec des pièces de gros calibre sur Haudiomont et Ronvaux. Notre artillerie a énergiquement riposté. Aucune action d'infanterie au cours de la nuit. En Lorraine, l'ennemi a tenté un coup de main sur un de nos petits postes au nord d'Amberménil ; il a été repoussé avec des pertes. Dans les Vosges, des reconnaissances allemandes ont été dispersées dans la région au sud de Celles-sur-Plaine. De l'aveu même des prisonniers, l'attaque infructueuse lancée hier par l'ennemi sur nos positions de la Chapelotte lui a coûté des pertes très importantes. 11 heures. JOURNÉE DU 26 AVRIL Au nord de l'Aisne, bombardement réciproque dans la région du bois des Buttes. Le nombre total des prisonniers faits par nous, au cours de l'attaque d'hier, se monte à cent cinquante-huit, dont quatre officiers. Nous avons pris, en outre, deux mitrailleuses et un lance-bombes. En Champagne, notre artillerie
En Voivre, l'ennemi a exécuté un bombardement avec des pièces de gros calibre sur Haudiomont et Ronvaux. Notre artillerie a énergiquement riposté. Aucune action d'infanterie au cours de la nuit. En Lorraine, l'ennemi a tenté un coup de main sur un de nos petits postes au nord d'Amberménil ; il a été repoussé avec des pertes. Dans les Vosges, des reconnaissances allemandes ont été dispersées dans la région au sud de Celles-sur-Plaine. De l'aveu même des prisonniers, l'attaque infructueuse lancée hier par l'ennemi sur nos positions de la Chapelotte lui a coûté des pertes très importantes. 11 heures. JOURNÉE DU 26 AVRIL Au nord de l'Aisne, bombardement réciproque dans la région du bois des Buttes. Le nombre total des prisonniers faits par nous, au cours de l'attaque d'hier, se monte à cent cinquante-huit, dont quatre officiers. Nous avons pris, en outre, deux mitrailleuses et un lance-bombes. En Champagne, notre artillerie a exécuté des tirs de concentration sur les organisations allemandes de la vallée de la Dormoise. En Argonne, grande activité de nos batteries sur les organisations allemandes de la cote 285, de Vauquois et du bois de Cheppy. A l'ouest de la Meuse, bombardement violent des régions d'Avocourt, cote 304, Esnes et Montzéville. Quelques rafales d'artillerie dans le secteur du Mort-Homme. A l'est de la Meuse et en Voivre, activité moyenne des deux artilleries. Une pièce allemande à longue portée a tiré ce matin dans la direction de Varangeville et Auneville. En Lorraine, une attaque allemande qui tentait de déboucher sur nos positions, au nord de Senones, a été arrêtée net par nos tirs de barrage. Plusieurs prisonniers, dont un officier, sont restés entre nos mains. D'après des renseignements nouveaux, le chiffre des pertes allemandes subies au cours de l'attaque dirigée hier sur notre saillant de la Chapelotte doit être évalué à un millier d'hommes environ. LA GUERRE AÉRIENNE Communiqué officiel. 26 AVRIL Ce matin, vers trois heures, un de nos avions-canons, ayant attaqué un zeppelin au large de Zeebrugge, à 4,000 mètres d'altitude, a tiré sur lui dix-neuf obus incendiaires. Le zeppelin paraît avoir été touché. À la même
Esnes et Montzéville. Quelques rafales d'artillerie dans le secteur du Mort-Homme. A l'est de la Meuse et en Voivre, activité moyenne des deux artilleries. Une pièce allemande à longue portée a tiré ce matin dans la direction de Varangeville et Auneville. En Lorraine, une attaque allemande qui tentait de déboucher sur nos positions, au nord de Senones, a été arrêtée net par nos tirs de barrage. Plusieurs prisonniers, dont un officier, sont restés entre nos mains. D'après des renseignements nouveaux, le chiffre des pertes allemandes subies au cours de l'attaque dirigée hier sur notre saillant de la Chapelotte doit être évalué à un millier d'hommes environ. LA GUERRE AÉRIENNE Communiqué officiel. 26 AVRIL Ce matin, vers trois heures, un de nos avions-canons, ayant attaqué un zeppelin au large de Zeebrugge, à 4,000 mètres d'altitude, a tiré sur lui dix-neuf obus incendiaires. Le zeppelin paraît avoir été touché. À la même heure, au large d'Ostende, un autre de nos avions-canons a tiré plusieurs projectiles sur un torpilleur allemand, qu'il a atteint. Un de nos pilotes, à la suite d'un combat aérien, a abattu ce matin un Fokker qui est tombé dans nos lignes, à proximité d’Hoëville (nord de Lunéville) ; l’aviateur ennemi, blessé, a été fait prisonnier. Un aviatik égaré a atterri cette nuit dans nos lignes aux environs de Rosières (Oise). Les deux officiers qui le montaient ont été faits prisonniers. Un avion ennemi pris sous le feu de nos canons spéciaux est tombé en flammes vers Bagatelle-Pavillon (nord du Four-de-Paris). L’avion allemand tombé hier dans les lignes ennemies près de Vauquois et détruit par notre canon a été descendu par le sous-lieutenant Navarre. C’est le neuvième appareil ennemi abattu par ce pilote. Dans la nuit du 25 au 26, nos avions de bombardement ont été particulièrement actifs dans la région de Verdun. Quatorze obus ont été jetés sur des parcs et bivouacs aux environs d’Étain. Quatre sur des bivouacs près de Danvilliers. Six sur la gare de Brieulles. Quinze sur la gare de Conflans. Six sur la gare de Pierrepont. Six sur les acieries de Joeuf-Homécourt. Dix sur la
ennemi, blessé, a été fait prisonnier. Un aviatik égaré a atterri cette nuit dans nos lignes aux environs de Rosières (Oise). Les deux officiers qui le montaient ont été faits prisonniers. Un avion ennemi pris sous le feu de nos canons spéciaux est tombé en flammes vers Bagatelle-Pavillon (nord du Four-de-Paris). L’avion allemand tombé hier dans les lignes ennemies près de Vauquois et détruit par notre canon a été descendu par le sous-lieutenant Navarre. C’est le neuvième appareil ennemi abattu par ce pilote. Dans la nuit du 25 au 26, nos avions de bombardement ont été particulièrement actifs dans la région de Verdun. Quatorze obus ont été jetés sur des parcs et bivouacs aux environs d’Étain. Quatre sur des bivouacs près de Danvilliers. Six sur la gare de Brieulles. Quinze sur la gare de Conflans. Six sur la gare de Pierrepont. Six sur les acieries de Joeuf-Homécourt. Dix sur la gare de Mézières et deux sur Rethel. Dans la même nuit, notre aviation a également effectué de nombreuses opérations de bombardement dans la région de Roye : dix-huit obus ont été jetés sur un dépôt de munitions au sud de Villers-Carbonel, où de fortes explosions ont été constatées ; douze bombes ont été lancées sur le pont de Biaches et trente-huit obus sur les dépôts de Crémery et de Gruny (nord de Roye). Dans la nuit du 25 au 26, un dirigeable allemand a lancé une douzaine de bombes sur la région d’Étaples, Le Touquet, Paris-Plage. Deux soldats anglais ont été légèrement blessés. Les dégâts matériels sont insignifiants. Avion allemand en Suisse Berne, 20 avril. Un communiqué officiel annonce que ce matin, à 5 h. 27, un biplan allemand venant du Nord, survola le territoire suisse à une grande hauteur, passa en France vers Villars-le-Sec, puis sur Delle où il jeta des bombes. Il repassa ensuite la frontière suisse et disparut. Sur tout le parcours de Delle à Courcelles, il fut poursuivi par le feu nourri des Français et des troupes suisses. C’est la 13e violation de frontière par l’armée allemande. Nouveau raid des zeppelins sur l’Angleterre Londres, 26 avril.
bombes ont été lancées sur le pont de Biaches et trente-huit obus sur les dépôts de Crémery et de Gruny (nord de Roye). Dans la nuit du 25 au 26, un dirigeable allemand a lancé une douzaine de bombes sur la région d’Étaples, Le Touquet, Paris-Plage. Deux soldats anglais ont été légèrement blessés. Les dégâts matériels sont insignifiants. Avion allemand en Suisse Berne, 20 avril. Un communiqué officiel annonce que ce matin, à 5 h. 27, un biplan allemand venant du Nord, survola le territoire suisse à une grande hauteur, passa en France vers Villars-le-Sec, puis sur Delle où il jeta des bombes. Il repassa ensuite la frontière suisse et disparut. Sur tout le parcours de Delle à Courcelles, il fut poursuivi par le feu nourri des Français et des troupes suisses. C’est la 13e violation de frontière par l’armée allemande. Nouveau raid des zeppelins sur l’Angleterre Londres, 26 avril. Le ministère de la guerre communique la note suivante : Hier soir, des dirigeables ennemis ont volé au-dessus des comtés d’Essex et de Kent. On en ignore le nombre, mais il ne semble pas cependant qu’ils aient été plus de quatre. Nos canons spéciaux ont dirigé un feu violent sur ces dirigeables, et l’ennemi s’est retiré sans avoir obtenu aucun résultat. Le combat naval du 25 avril Devant Lowestoft Puisque les Allemands ont envoyé sur la côte est de l’Angleterre une escadre de croiseurs-cuirassés et que cette escadre puissante, combattue par les forces locales anglaises, infiniment plus faibles, n’a réussi qu'à faire subir à celle-ci de très légères avaries, il est permis de proclamer, tout d’abord, l’échec de l’incursion allemande sur le port de pêche de Lowestoft. Voici, en effet, à quoi se réduisent les avaries du côté anglais, telles que le rapporte le Daily Times : Deux croiseurs légers portent des traces du combat ; l’un d’eux, bien qu’aucune partie vitale n’ait été touchée, a débarqué quelques blessés. Un destroyer, qui a déjà joué un rôle important dans les combats de la mer du Nord, a reçu un obus dans la chambre des machines ; les dégâts se sont