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Ma dame, pour faire sa toilette. — Je n'ai aucune toilette à faire, répondis-je. — Quoi, tu vas au spectacle, aux Français, dans ce négligé! s'écria Mme Bonneau avec surprise et en jetant un regard mécontent sur ma simple robe de taffetas noir. — Oui, presque toujours, excepté pour les premières représentations, quand j'ai quelque luge. — Mais alors, reprit Mme Bonneau en se regardant avec complaisance, tu dois me trouver beaucoup trop belle. — Mais je te trouve charmante, lui dis-je; d'ailleurs il convient à une nouvelle mariée d'être toujours sous les arômes. — Sans doute, dit M. Bonneau en souriant triomphalement, ma belle dame, cette robe est de mon choix, elle était dans la corbeille de mon mariage; n'est-ce pas qu'elle est de bon goût ? — D'un goût parfait, lui dis-je avec un demi-sourire. La robe éblouissante de Mme Bonneau était d'une étoffette de soie à fond violet avec de grands ramages couleur orange et vert; elle portait au cou une grosse chaîne d'or où pendait une croix en brillant, et des pendans d'oreilles, également en brillant, scintillaient à travers les barbes d'un bonnet de tulle noir ceint d'une énorme auréole de roses mousquetaires. Mme Bonneau avait quitté ses gants en entrant pour me donner plusieurs poignées de mains, et je m'aperçus qu'elle avait à chaque doigt des bagues plus ou moins splendides. L'heureuse femme se considérait complaisamment et paraissait ravie d'elle-même. CAMPAGNE DE CICURGA NAVIGATION 4e ANNÉE. FRÉGATE L'ÉMULATEUR Pendant les années 1837, 1838, 1839 et 1840, Sous le commandement de M. Laplace, capitaine de vaisseau. 2e volume, partie. (Voir notre Supplément du 12 février.) En quittant Cap-Town, l'Émulateur se porta au nord en prolongeant la côte orientale de l'Afrique pour se diriger sur l'Ile Bourbon; il y a dans ces parages une bonne moisson de profits à réaliser par les relations d'échanges avec les Noirs; c'est ce qu'ont compris les Américains de l'Union qui fréquentent fort activement tout le littéral du continent africain, à partir de la limite des possessions anglaises jusqu'à la baie de Lagoa, c'est-à-dire jusqu'au point où commencent celles des Portugais. Au
quitté ses gants en entrant pour me donner plusieurs poignées de mains, et je m'aperçus qu'elle avait à chaque doigt des bagues plus ou moins splendides. L'heureuse femme se considérait complaisamment et paraissait ravie d'elle-même. CAMPAGNE DE CICURGA NAVIGATION 4e ANNÉE. FRÉGATE L'ÉMULATEUR Pendant les années 1837, 1838, 1839 et 1840, Sous le commandement de M. Laplace, capitaine de vaisseau. 2e volume, partie. (Voir notre Supplément du 12 février.) En quittant Cap-Town, l'Émulateur se porta au nord en prolongeant la côte orientale de l'Afrique pour se diriger sur l'Ile Bourbon; il y a dans ces parages une bonne moisson de profits à réaliser par les relations d'échanges avec les Noirs; c'est ce qu'ont compris les Américains de l'Union qui fréquentent fort activement tout le littéral du continent africain, à partir de la limite des possessions anglaises jusqu'à la baie de Lagoa, c'est-à-dire jusqu'au point où commencent celles des Portugais. Au premier rang de ces escales figurent la rivière Saint-Jean par 32° de latitude, Port-Natal, qui gît à 166 kilomètres plus au nord; enfin, la baie de Lagoa. Toutes ces localités ont d'assez bons mouillages formés à l'embouchure des rivières, par les alluvions successives. On s'y procure de l'ivoire, des bestiaux, des peaux de bête et d'abondantes provisions, pour de la quincaillerie, des étoffes grossières, des métaux, du riz, principalement des fusils et de la poudre. Ces deux derniers articles sont fort recherchés à raison des guerres civiles qui ensanglent perpétuellement le pays. La baie de Lagôa, ouit reçoit de l'ivoire, des dents d'hippopotame et de la poudre d'or, contre des métaux, de la quincaillerie, des toiles de coton, du tabac, du sucre, des liqueurs fortes. Mais il faut se méfier des natures cruellement engoureuses. Des riverains de Zambèze tire une énorme quantité d'or ; dans la rivière Quillimene, les Portugais se procurent de l'ivoire, des cornes de rhinocéros et principalement de l'or, apportés de l'intérieur et échangés contre diverses marchandises d'Europe, sur lesquelles les vendeurs font des bénéfices énormes. Mozambique est le dépôt de tous ces objets et le centre d'un commerce considérable. Cette ville offre un témoignage vivant de
des peaux de bête et d'abondantes provisions, pour de la quincaillerie, des étoffes grossières, des métaux, du riz, principalement des fusils et de la poudre. Ces deux derniers articles sont fort recherchés à raison des guerres civiles qui ensanglent perpétuellement le pays. La baie de Lagôa, ouit reçoit de l'ivoire, des dents d'hippopotame et de la poudre d'or, contre des métaux, de la quincaillerie, des toiles de coton, du tabac, du sucre, des liqueurs fortes. Mais il faut se méfier des natures cruellement engoureuses. Des riverains de Zambèze tire une énorme quantité d'or ; dans la rivière Quillimene, les Portugais se procurent de l'ivoire, des cornes de rhinocéros et principalement de l'or, apportés de l'intérieur et échangés contre diverses marchandises d'Europe, sur lesquelles les vendeurs font des bénéfices énormes. Mozambique est le dépôt de tous ces objets et le centre d'un commerce considérable. Cette ville offre un témoignage vivant de ce que peut l'amour du lucre ; sa position, au point de vue de l'hygiène, est déplorable ; mais les fortunes s'y créent vite, et ce motif suffit pour faire braver à ses habitants des maladies terribles. Effets d'une chaleur excessive, d'un sol aride et sablonneux, du manque total d'eau potable. Il est vivement à regretter que la France n'ait pas cherché à former quelque établissement sur ce point du continent africain, ou que, du moins, nos armateurs n'en fassent pas le but d'expéditions plus fréquentes et moins rares. Il n'aura pas dépendu du capitaine de l'Artemise que notre patrie soit plus souvent représentée dans ces parages par le pavillon national ; les éclairagements que contient son ouvrage tendent à ce but ; puissions-nous leur voir porter quelques fruits ! Après quelques mots sur les Iles Comores, M. Laplace passe à Bourbon, où il était rendu le 26 mai ; il se plaît à retracer les améliorations que cette île avait reçues depuis son arrivée sur la Favorite il y avait sept années ; il signale les terribles épreuves qu'a eu à traverser le commerce de cette colonie depuis 1830, et les causes de ces revers ; il indique les
potable. Il est vivement à regretter que la France n'ait pas cherché à former quelque établissement sur ce point du continent africain, ou que, du moins, nos armateurs n'en fassent pas le but d'expéditions plus fréquentes et moins rares. Il n'aura pas dépendu du capitaine de l'Artemise que notre patrie soit plus souvent représentée dans ces parages par le pavillon national ; les éclairagements que contient son ouvrage tendent à ce but ; puissions-nous leur voir porter quelques fruits ! Après quelques mots sur les Iles Comores, M. Laplace passe à Bourbon, où il était rendu le 26 mai ; il se plaît à retracer les améliorations que cette île avait reçues depuis son arrivée sur la Favorite il y avait sept années ; il signale les terribles épreuves qu'a eu à traverser le commerce de cette colonie depuis 1830, et les causes de ces revers ; il indique les moyens de donner plus d'activité aux relations des habitants, non seulement avec Madagascar et la côte africaine, mais encore avec l'Arabie et le golfe Persique, que les armateurs de Saint-Denis commencent à fréquenter, avec l'Inde et les îles de la Sonde ; mais un empêchement, selon à un plus grand développement de relations avec ces deux dernières colonies, est la mobilité des droits de douane, et il ajoute que nos négociants se placent auprès des souverains de peuplades presque barbares, plus de dispositions bienveillantes que chez les Anglais, les Hollandais. L'Ava et le Peg sont aujourd'hui auxiliaires de nos trafiquants, des lieux d'échanges des produits de nos fabriques, contre du riz et de superbes bois de construction. Un des motifs qui font souhaiter à M. Laplace de voir les navires de Bourbon étendre leurs relations avec les contrées que nous venons d'indiquer, c'est l'avantage de tenir éloignés des côtes de l'Île les navires de cette colonie à l'époque des ouragans. Chacun sait en effet qu'elle n'offre pas un seul point de mouillage sûr, et les efforts tentés pour former un port se sont demeurés vains, la mer en a bientôt fait justice. Les projets de colonisation à Sainte-Marie de Madagascar,
développement de relations avec ces deux dernières colonies, est la mobilité des droits de douane, et il ajoute que nos négociants se placent auprès des souverains de peuplades presque barbares, plus de dispositions bienveillantes que chez les Anglais, les Hollandais. L'Ava et le Peg sont aujourd'hui auxiliaires de nos trafiquants, des lieux d'échanges des produits de nos fabriques, contre du riz et de superbes bois de construction. Un des motifs qui font souhaiter à M. Laplace de voir les navires de Bourbon étendre leurs relations avec les contrées que nous venons d'indiquer, c'est l'avantage de tenir éloignés des côtes de l'Île les navires de cette colonie à l'époque des ouragans. Chacun sait en effet qu'elle n'offre pas un seul point de mouillage sûr, et les efforts tentés pour former un port se sont demeurés vains, la mer en a bientôt fait justice. Les projets de colonisation à Sainte-Marie de Madagascar, malheureusement, n'ont pas été plus heureux : un climat meurtrier a dévoré la majeure partie des Européens, et les relations commerciales ont avorté par suite de la concurrence anglaise. M. Laplace pense que le nouvel établissement de Nos-Beh a été fondé moins en vue des transactions que comme point de relâche pour remplacer Bourbon, qui en est totalement privé ; et, en même temps, il émet sur sa prospérité future quelques doutes puisés dans la concurrence des Anglais, la jalousie de l'imam de Mascate, et la prétention des Français à la souveraineté de ce point. Le commandant de l'Artemise entre dans de grands développements sur la question de l'émancipation des nègres ; sans se poser comme abolitionniste, il ne partage point cette illusion des négrophiles anglais, auxquels aucune mesure, tant imprudente qu'elle fût, n'a répugné pour arriver à la réalisation de leur projet. M. Laplace blâme avec sévérité l'application des mesures adoptées à l'instigation des saints, et il la signale comme la source de beaucoup de malheurs. Mais quelle est la meilleure application ? C'est ici que surgissent toutes les difficultés dont l'histoire de la question est hérissée. Du reste, M. Laplace l'ayant traitée in extenso, nous renvoyons le lecteur
relâche pour remplacer Bourbon, qui en est totalement privé ; et, en même temps, il émet sur sa prospérité future quelques doutes puisés dans la concurrence des Anglais, la jalousie de l'imam de Mascate, et la prétention des Français à la souveraineté de ce point. Le commandant de l'Artemise entre dans de grands développements sur la question de l'émancipation des nègres ; sans se poser comme abolitionniste, il ne partage point cette illusion des négrophiles anglais, auxquels aucune mesure, tant imprudente qu'elle fût, n'a répugné pour arriver à la réalisation de leur projet. M. Laplace blâme avec sévérité l'application des mesures adoptées à l'instigation des saints, et il la signale comme la source de beaucoup de malheurs. Mais quelle est la meilleure application ? C'est ici que surgissent toutes les difficultés dont l'histoire de la question est hérissée. Du reste, M. Laplace l'ayant traitée in extenso, nous renvoyons le lecteur à son ouvrage. Le 27 juin, l'Artemise quitta la sombre et inhospitalière Bourbon pour la brillante et gracieuse Île-de-France. Pour quiconque visite Port Louis, le chef-lieu de cette colonie, que la paix de 1814 a fait passer aux mains des Anglais, tout paraît brillant et animé ; mais ce vernis ne cache qu'une opulence factice. Plaisirs bruyants, festins, bals, courses de chevaux, spectacles, dévorent l'indemnité des colons ; quand l'argent, ce nerf du plaisir, comme il l'est de la guerre, sera dissipé, que restera-t-il aux habitants de Maurice ? d'amères déceptions. M. Laplace fit une excursion sur la propriété de M. Desjardins, qu'à son nom on avait pensé être un Français. Il y fut reçu avec une hospitalité charmante. À l'Île-de-France, comme partout ailleurs dans les colonies européennes, la canne a envahi tous les terrains susceptibles de culture, à tel point que les carrés réservés, jusque-là à la production des vivres, les bois destinés à couvrir les plantations, ont disparu. Aujourd'hui l'Île-de-France tire ses moyens de subsistance de Madagascar, qui lui expédie du riz, des bœufs, et le café y a si bien été dévoré par les maladies, que la colonie est obligée d'acheter à l'extérieur celui qui est nécessaire
ne cache qu'une opulence factice. Plaisirs bruyants, festins, bals, courses de chevaux, spectacles, dévorent l'indemnité des colons ; quand l'argent, ce nerf du plaisir, comme il l'est de la guerre, sera dissipé, que restera-t-il aux habitants de Maurice ? d'amères déceptions. M. Laplace fit une excursion sur la propriété de M. Desjardins, qu'à son nom on avait pensé être un Français. Il y fut reçu avec une hospitalité charmante. À l'Île-de-France, comme partout ailleurs dans les colonies européennes, la canne a envahi tous les terrains susceptibles de culture, à tel point que les carrés réservés, jusque-là à la production des vivres, les bois destinés à couvrir les plantations, ont disparu. Aujourd'hui l'Île-de-France tire ses moyens de subsistance de Madagascar, qui lui expédie du riz, des bœufs, et le café y a si bien été dévoré par les maladies, que la colonie est obligée d'acheter à l'extérieur celui qui est nécessaire à sa consommation. A cette heure (1838.) l' travail des plantations est presque entièrement entre les mains de vingt-quatre mille Bengalis venus du Coromandel, et nommés dans l'Île Bourbon. La nature a été généreuse pour l'Île de France. Les forêts dont les montagnes sont couvertes offrent une grande variété de gibier ; les cerfs y pullulent, les oiseaux y déploient des plumages plus riches les uns que les autres. Les rivières ne sont pas moins bien peuplées que les étangs, surtout depuis que, par les soins de naturalistes distingués, plusieurs espèces de poissons tirés de cours lointaines, y ont été naturalisés, entre autres le gourami, apporté de la Chine, et qui fournit à présent dans tous les milieux d'eau. Où pourrait-on ranger dans cette même catégorie les mulets qui, enlevés à la mer, sont élevés à l'élément naturel, nourris dans l'eau douce, où ils acquièrent une saveur et un embon point très estimés des gourmets. Que devient, après ce fait rapporté par notre voyageur, la contradiction de ces naturalistes philosophes qui, en haïne de l'Écriture, ont argué de la composition chimique des milieux pour combattre la dispersion rayonnante des espèces ? Cruel démenti à leur système ! M. Laplace termine
gibier ; les cerfs y pullulent, les oiseaux y déploient des plumages plus riches les uns que les autres. Les rivières ne sont pas moins bien peuplées que les étangs, surtout depuis que, par les soins de naturalistes distingués, plusieurs espèces de poissons tirés de cours lointaines, y ont été naturalisés, entre autres le gourami, apporté de la Chine, et qui fournit à présent dans tous les milieux d'eau. Où pourrait-on ranger dans cette même catégorie les mulets qui, enlevés à la mer, sont élevés à l'élément naturel, nourris dans l'eau douce, où ils acquièrent une saveur et un embon point très estimés des gourmets. Que devient, après ce fait rapporté par notre voyageur, la contradiction de ces naturalistes philosophes qui, en haïne de l'Écriture, ont argué de la composition chimique des milieux pour combattre la dispersion rayonnante des espèces ? Cruel démenti à leur système ! M. Laplace termine par le passage suivant la relation de son séjour à l'île de France : "Les derniers rayons du soleil dorçaient encore les sommets élevés des mornes voisins de la ville que déjà celle-ci, plongée dans l'ombre, se couvrait d'une multitude de feux dont le nombre s'accroissait de moment en moment dans le lointain, à mesure que s'épaississait l'obscurité répandue comme un voile noir sur les gorges profondes du Port et du Pere-Bon. Toutes ces blanches habitations, qu'à leur position pittoresque sur les saillies de la plupart des rochers dont la main de l'homme a pu niveler le sommet, on croirait suspendues aux flancs rapides de ces montagnes, disparaissaient successivement à nos regards, et bientôt nous ne distinguâmes plus à la lueur du crépuscule seulement, que le port, et, par-dessus les batteries qui bordent la passe d'entrée les hautes mâts des navires mouillés sur la rade. Parmi ceux-ci, bon nombre, imitant l'exemple de l'Arlienne, s'éloignaient de la pôle, à la faveur de la faible brise du soir; les plus gros, pesamment chargés de sucre, se dirigeaient, sous toutes voiles les uns vers l'Europe, pour en apporter cette masse considérable de marchandises de toutes sortes, nécessaire aux besoins d'une lieue aussi populeuse,
dans le lointain, à mesure que s'épaississait l'obscurité répandue comme un voile noir sur les gorges profondes du Port et du Pere-Bon. Toutes ces blanches habitations, qu'à leur position pittoresque sur les saillies de la plupart des rochers dont la main de l'homme a pu niveler le sommet, on croirait suspendues aux flancs rapides de ces montagnes, disparaissaient successivement à nos regards, et bientôt nous ne distinguâmes plus à la lueur du crépuscule seulement, que le port, et, par-dessus les batteries qui bordent la passe d'entrée les hautes mâts des navires mouillés sur la rade. Parmi ceux-ci, bon nombre, imitant l'exemple de l'Arlienne, s'éloignaient de la pôle, à la faveur de la faible brise du soir; les plus gros, pesamment chargés de sucre, se dirigeaient, sous toutes voiles les uns vers l'Europe, pour en apporter cette masse considérable de marchandises de toutes sortes, nécessaire aux besoins d'une lieue aussi populeuse, tandis que les autres se rendaient aux États-Unis pour échanger leurs cargaisons contre des farines, du tabac, du beurre, des bois de construction, des viandes salées, de la morue, enfin les productions si variées de l'Amérique du nord, ou bien allaient demander des chargements de chevaux, de moutons, de légumes secs, des farines, du beurre et des fromages, soit aux terres australes britanniques, soit au cap de Bonne-Espérance, quelques-uns aussi faisaient route pour la Chine et les côtes indiennes, d'où ils devaient rapporter, quelques mois plus tard, du thé, des épices, de l'or, de l'étain ou du cuivre, des toiles bleues, ainsi que beaucoup d'autres articles fournis par l'Asie. Parmi les navires qui nous entouraient, les moins forts servaient au transit des bestiaux et du riz que les naturels de la grande île de Madagascar fournissent à l'Île-de-France, en échange des objets manufacturés dont ils ont besoin, ou bien servaient au cabotage actif que la colonie entretient avec cette foule de petites îles, dont les habitants, la considérant comme leur métropole, lui envoient les produits de leurs habitations et de leur industrie ! Ceux de Rodrigue expédient à Port-Louis du sucre ; Cabiby, quoiqu'à peu près semblable à banc de
secs, des farines, du beurre et des fromages, soit aux terres australes britanniques, soit au cap de Bonne-Espérance, quelques-uns aussi faisaient route pour la Chine et les côtes indiennes, d'où ils devaient rapporter, quelques mois plus tard, du thé, des épices, de l'or, de l'étain ou du cuivre, des toiles bleues, ainsi que beaucoup d'autres articles fournis par l'Asie. Parmi les navires qui nous entouraient, les moins forts servaient au transit des bestiaux et du riz que les naturels de la grande île de Madagascar fournissent à l'Île-de-France, en échange des objets manufacturés dont ils ont besoin, ou bien servaient au cabotage actif que la colonie entretient avec cette foule de petites îles, dont les habitants, la considérant comme leur métropole, lui envoient les produits de leurs habitations et de leur industrie ! Ceux de Rodrigue expédient à Port-Louis du sucre ; Cabiby, quoiqu'à peu près semblable à banc de sable entouré de rochers, exporte une quantité assez considérable de maïs ; les tortues de la Providence forment pour les pauvres Jésuites exilés sur ce rocher, loin de reste du monde, un article assez lucratif de trafic. Sa voisine, Jean de Nova, ainsi que l'isolée Diego Garcia, joignent à cette branche d'industrie le commerce du poisson salé et de l'huile fabriquée avec l'amande des fruits que produisent les cocotiers, dont la plupart de ces rochers sont couverts. M. Laplace alla visiter Agalega, un de ces îlots de corail. Il fait un tableau pittoresque de la vie patriarcale qu'y mènent 380 habitants, sous la direction de l'intendant de M. de Saint-Aignan de l'Île-de-France, auquel appartient cet îlot. Plus d'un mari sourira en lisant le passage où est décrite la position du nègre désigné à Agalega par la dénomination de nègre bonsoin. La seule industrie connue sur cet îlot est la fabrication de l'huile avec la pulpe du cocotier; c'est là aussi que l'on peut se faire une idée des ressources qu'offre cet arbre ; et à ce sujet, nous ne pouvons mieux faire que de laisser parler M. Laplace. "Je les trouvais s'occupant avec ardeur, les vieillards et les jeunes, à
branche d'industrie le commerce du poisson salé et de l'huile fabriquée avec l'amande des fruits que produisent les cocotiers, dont la plupart de ces rochers sont couverts. M. Laplace alla visiter Agalega, un de ces îlots de corail. Il fait un tableau pittoresque de la vie patriarcale qu'y mènent 380 habitants, sous la direction de l'intendant de M. de Saint-Aignan de l'Île-de-France, auquel appartient cet îlot. Plus d'un mari sourira en lisant le passage où est décrite la position du nègre désigné à Agalega par la dénomination de nègre bonsoin. La seule industrie connue sur cet îlot est la fabrication de l'huile avec la pulpe du cocotier; c'est là aussi que l'on peut se faire une idée des ressources qu'offre cet arbre ; et à ce sujet, nous ne pouvons mieux faire que de laisser parler M. Laplace. "Je les trouvais s'occupant avec ardeur, les vieillards et les jeunes, à ramasser les fruits tombés des arbres, indicés le plus souvent dans leur parfaite maturité, pour les entasser auprès des plus adroits et des plus forts ouvriers, chargés, à ce titre, de l'opération difficile de piller les noix de leur enveloppe filandreuse, en les frappant avec dextérité sur un fer tranchant fixé solidement au centre d'un billet de bois dur. Ainsi nettoyées puis brisées, et presque aussitôt chargées sur des pirogues ou des charrettes, ces noix étaient transportées à l'établissement, où d'autres ouvriers devaient en extraire l'amande, quand celle-ci commence, en se séchant, à se détacher de la coquille. Cette pulpe blanchâtre que forme le jus en s'épaississant à mesure que le coco approche de la maturité, fournit une huile à brûler excellente, dont l'usage, borné, naguère encore, aux contrées riveraines de l'Océan indien, est maintenant très répandu en Europe, où l'on est parvenu à la transformer en bougie d'un emploi aussi économique qu'avantageux. Mais, avant que la matière première soit passée à l'état d'huile, il faut qu'elle subisse une manipulation, dont les procédés, tout grossiers qu'ils paraissent ordinairement aux voyageurs qui parcourent l'Indostan, contrée dans laquelle ils sont principalement employés, n'en ont pas moins été reconnus jusqu'ici comme supérieurs à