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C'est un point auquel on n'a certainement pas fait assez d'attention jusqu'à ce jour et dont je fait mention, je crois, aucun des écrits publiés sur cette matière. Il est arrivé vraisemblablement bien souvent que des récoltes de froment ont été claires et peu productives, sans qu'on en soupçonnât la cause, qui résidait dans un chaulage exécuté par des procédés vicieux. Dans le cours de mes expériences, j'ai surtout remarqué cette altération de la faculté germinative du froment, dans les semis traités par l'acide sulfureux, par le carbonate de soude associé à la chaux, ou même employé seul soit en bains, soit par aspersions. La même observation s'est présentée dans les semis traités par aspersion d'hydrochlorate de soude et de chaux, lorsque j'ai voulu essayer d'accroître l'efficacité de ces agents, en humectant d'eau, à diverses reprises, pendant vingt-quatre heures, le grain ainsi traité. Ces observations m'ont déterminé à apporter, dans mes expériences, une attention particulière à cette propriété des agents que l'on emploie comme préservatifs de la carie, et chaque année on a constaté avec soin, par des moyens qu'il serait trop long de détailler ici, les effets produits sous ce rapport par chacune des préparations employées. Dans une notice, publiée l'année dernière, un cultivateur distingué des environs de Paris a annoncé qu'il avait perdu complètement ses ensemencements de froment sur de grandes étendues, pour avoir pratiqué le chaulage, en délayant la chaux dans de l'urine de vaches au lieu de jus de fumier, qu'il emploie ordinairement à cet usage. Bien d'autres faits semblables sont restés inobservés, ou n'ont été connus que de peu de personnes, par l'effet de la répugnance que mettent, en général, les cultivateurs à publier les résultats de leurs opérations. Relativement au fait particulier dont je viens de parler, je dirai qu'il est assez commun que des cultivateurs mélangent à la chaux et aux autres substances minérales qu'ils emploient pour le chaulage des engrais divers fort énergiques, comme les liquides que j'ai indiqués, de la fécule de pigeons ou de poules, etc. Il est évident que, dans l'esprit des hommes qui ont imaginé ces procédés, l'addition
publiée l'année dernière, un cultivateur distingué des environs de Paris a annoncé qu'il avait perdu complètement ses ensemencements de froment sur de grandes étendues, pour avoir pratiqué le chaulage, en délayant la chaux dans de l'urine de vaches au lieu de jus de fumier, qu'il emploie ordinairement à cet usage. Bien d'autres faits semblables sont restés inobservés, ou n'ont été connus que de peu de personnes, par l'effet de la répugnance que mettent, en général, les cultivateurs à publier les résultats de leurs opérations. Relativement au fait particulier dont je viens de parler, je dirai qu'il est assez commun que des cultivateurs mélangent à la chaux et aux autres substances minérales qu'ils emploient pour le chaulage des engrais divers fort énergiques, comme les liquides que j'ai indiqués, de la fécule de pigeons ou de poules, etc. Il est évident que, dans l'esprit des hommes qui ont imaginé ces procédés, l'addition de ces substances avait pour but de donner plus d'activité à la végétation du froment, en même temps qu'on détruisait les germes de la carie par la chaux, ou d'autres agents minéraux; car il n'est pas vraisemblable que personne ait jamais pu supposer que des engrais puissent, par eux-mêmes, détruire le principe de la carie; mais l'intention que l'on a pu avoir ici est fondée sur des idées complètement erronées, relativement à la nutrition des végétaux. Dans les premiers jours qui suivent le développement du germe, la semence fournit elle-même la seule nourriture qui puisse alimenter ce germe, et cette nourriture consiste dans des principes d'une nature particulière formés dans la semence pour accomplir cette destination. L'art n'a découvert jusque-ci aucune substance qui pût remplacer l'espèce de lait qui se produit dans la semence à l'époque de la germination; et si l'on veut soumettre à l'expérience toutes les préparations qu'on a indiquées pour donner plus d'activité à la végétation dans cette période, on reconnaîtra qu'elles sont inefficaces ou nuisibles. C'est la radicule qui se développe d'abord, et elle a déjà pris un assez grand accroissement, lorsque la plumule en sort pour venir atteindre à la surface de la terre, où
le principe de la carie; mais l'intention que l'on a pu avoir ici est fondée sur des idées complètement erronées, relativement à la nutrition des végétaux. Dans les premiers jours qui suivent le développement du germe, la semence fournit elle-même la seule nourriture qui puisse alimenter ce germe, et cette nourriture consiste dans des principes d'une nature particulière formés dans la semence pour accomplir cette destination. L'art n'a découvert jusque-ci aucune substance qui pût remplacer l'espèce de lait qui se produit dans la semence à l'époque de la germination; et si l'on veut soumettre à l'expérience toutes les préparations qu'on a indiquées pour donner plus d'activité à la végétation dans cette période, on reconnaîtra qu'elles sont inefficaces ou nuisibles. C'est la radicule qui se développe d'abord, et elle a déjà pris un assez grand accroissement, lorsque la plumule en sort pour venir atteindre à la surface de la terre, où elle prend un nouveau développement qui la met en état de respirer l'air atmosphérique. Jusqu'à cet instant la vie de la plante est toute intérieure; c'est la vie du fœtus dans le ventre de la mère ou dans l'œuf: le fœtus animal ne peut recevoir de nourriture du dehors que lorsque ses organes respiratoires ont été mis en rapport avec l'air atmosphérique, et il en est entièrement de même du germe dans le règne végétal. C'est seulement à l'époque où les cotylédons sont assez développés pour absorber l'air atmosphérique, c'est à dire lorsqu'ils ont pris la couleur verte des feuilles, que la radicule peut tirer du sol qui l'entoure quelque substance nutritive; mais alors la radicule est déjà fortement longue, et s'enfonce d'un ou deux pouces au-dessous du point où la graine a été déposée dans le sol. Comment voudrait-on que la minime quantité d'engrais dont on avait imprégné la semence pût être alors pompée par les radicules, qui ne peuvent rien absorber que par leur extrémité inférieure? D'autre côté, pendant toute cette période de sa première croissance, la jeune plante est fort délicate, et peut facilement être détruite par des agents qui eussent pu lui servir d'aliment à une
lorsque ses organes respiratoires ont été mis en rapport avec l'air atmosphérique, et il en est entièrement de même du germe dans le règne végétal. C'est seulement à l'époque où les cotylédons sont assez développés pour absorber l'air atmosphérique, c'est à dire lorsqu'ils ont pris la couleur verte des feuilles, que la radicule peut tirer du sol qui l'entoure quelque substance nutritive; mais alors la radicule est déjà fortement longue, et s'enfonce d'un ou deux pouces au-dessous du point où la graine a été déposée dans le sol. Comment voudrait-on que la minime quantité d'engrais dont on avait imprégné la semence pût être alors pompée par les radicules, qui ne peuvent rien absorber que par leur extrémité inférieure? D'autre côté, pendant toute cette période de sa première croissance, la jeune plante est fort délicate, et peut facilement être détruite par des agents qui eussent pu lui servir d'aliment à une époque plus avancée de la végétation. C'est ainsi que si l'on répand des tourteaux de colza en poudre dans la même rigole que des semences de froment, de betteraves, de sarrasin, etc., et qu'on recouvre le tout de terre, il ne lève presque aucune de ces semences, comme je l'ai reconnu par des expériences répétées. C'est certainement par une action analogue qu'a agi d'une manière si désastreuse l'urine de vaches associée à la chaux, dans l'observation dont j'ai parlé tout à l'heure. Le même cultivateur avait employé auparavant dans ces chaualages et rans inconvénients le jus de fumier ; mais comme ce liquide peut varier considérablement dans sa nature, selon que le fumier est plus ou moins ancien, selon qu'il provient de telle ou telle espèce de bétail, selon que le liquide est plus ou moins étendu d'eau, plus ou moins concentré, par suite des pluies et de la sécheresse, etc., il serait bien possible qu'employé dans d'autres circonstances il produisît de très mauvais effets ; et comme les mélanges de cette espèce ne peuvent être utiles en aucune façon, je pense qu'on ferait bien de s'en dispenser dans tous les cas, et de n'employer que l'eau pure, comme dissolvant
reconnu par des expériences répétées. C'est certainement par une action analogue qu'a agi d'une manière si désastreuse l'urine de vaches associée à la chaux, dans l'observation dont j'ai parlé tout à l'heure. Le même cultivateur avait employé auparavant dans ces chaualages et rans inconvénients le jus de fumier ; mais comme ce liquide peut varier considérablement dans sa nature, selon que le fumier est plus ou moins ancien, selon qu'il provient de telle ou telle espèce de bétail, selon que le liquide est plus ou moins étendu d'eau, plus ou moins concentré, par suite des pluies et de la sécheresse, etc., il serait bien possible qu'employé dans d'autres circonstances il produisît de très mauvais effets ; et comme les mélanges de cette espèce ne peuvent être utiles en aucune façon, je pense qu'on ferait bien de s'en dispenser dans tous les cas, et de n'employer que l'eau pure, comme dissolvant ou véhicule des agens préservatifs de la carie. Je termine cette notice en donnant, avec détails, la description du procédé de chaulage le plus efficace, tel qu'il résulte de mes expériences. Dans mes diverses opérations, j'ai employé le sulfate de soude à des doses qui ont varié dans le rapport de 1 à 4. Comme il a détruit complètement les germes de la carie, à la dose la plus faible comme à la dose la plus forte, sur des grains infectés à un degré extrême, c'est la plus faible que j'indiquerai, comme devant être suffisante dans tous les cas. Je dois dire, au reste, qu'en employant même la dose la plus forte j'ai reconnu que ce mélange n'exerce aucune influence nuisible sur la faculté germinative du froment. Description du procédé. Le sulfate de soude dont je parle ici est un sel qui se produit en grandes masses dans les fabriques de soude, et que l'on peut se procurer chez tous les droguistes à un prix inférieur à celui du sel commun ; il n'est nullement vénéneux : sa solution dans l'eau pouvant se conserver pendant fort longtemps, on peut en préparer à l'avance pour toute la durée des semailles. Quant
de 1 à 4. Comme il a détruit complètement les germes de la carie, à la dose la plus faible comme à la dose la plus forte, sur des grains infectés à un degré extrême, c'est la plus faible que j'indiquerai, comme devant être suffisante dans tous les cas. Je dois dire, au reste, qu'en employant même la dose la plus forte j'ai reconnu que ce mélange n'exerce aucune influence nuisible sur la faculté germinative du froment. Description du procédé. Le sulfate de soude dont je parle ici est un sel qui se produit en grandes masses dans les fabriques de soude, et que l'on peut se procurer chez tous les droguistes à un prix inférieur à celui du sel commun ; il n'est nullement vénéneux : sa solution dans l'eau pouvant se conserver pendant fort longtemps, on peut en préparer à l'avance pour toute la durée des semailles. Quant à la chaux, on doit la prendre en pierres, et l'éteindre à l'aide de la petite quantité d'eau nécessaire pour la réduire en poudre, ou pour la faire fuser. Elle doit être employée fraîchement fusée ; et, si l'on est forcé de la conserver, on la préservera du contact de l'air, en la plaçant dans un baril ouvert, et en la recouvrant d'abord d'un linge, sur lequel on étendra, à l'épaisseur d'une couple de pouces, une substance en poudre sèche quelconque, comme des cendres, du sable bien sec, etc. Chaque fois qu'on prendra de la chaux en poudre, on remettra immédiatement cette couverture : si l'on ne voulait pas s'assujettir à cette précaution, on devrait la faire fuser à mesure du besoin, et rejeter la chaux qui serait fusée depuis deux ou trois jours. On se dispense communément de tous ces soins dans divers emplois de la chaux, parce que, lorsque la chaux a été fusée, elle conserve, pendant fort longtemps, les mêmes caractères extérieurs; et, à ne la juger qu'à la vue, on est disposé à croire que c'est toujours la même substance : mais, à mesure que la chaux absorbe l'acide carbonique de l'air, ce qui s'opère assez
l'air, en la plaçant dans un baril ouvert, et en la recouvrant d'abord d'un linge, sur lequel on étendra, à l'épaisseur d'une couple de pouces, une substance en poudre sèche quelconque, comme des cendres, du sable bien sec, etc. Chaque fois qu'on prendra de la chaux en poudre, on remettra immédiatement cette couverture : si l'on ne voulait pas s'assujettir à cette précaution, on devrait la faire fuser à mesure du besoin, et rejeter la chaux qui serait fusée depuis deux ou trois jours. On se dispense communément de tous ces soins dans divers emplois de la chaux, parce que, lorsque la chaux a été fusée, elle conserve, pendant fort longtemps, les mêmes caractères extérieurs; et, à ne la juger qu'à la vue, on est disposé à croire que c'est toujours la même substance : mais, à mesure que la chaux absorbe l'acide carbonique de l'air, ce qui s'opère assez promptement, elle perd son caractère alcalin, et devient aussi inerte que de la craie en poudre. On commencera par faire dissoudre le sulfate de soude dans de l'eau pure, dans la proportion de 80 grammes par litre, ou 8 kilogrammes par hectolitre : comme ce sel ne se dissout pas promptement, on fera bien de faire cette opération dès la veille, et d'agiter à diverses fois le liquide, jusqu'à ce que le sel soit bien dissous. On disposera en tas le grain que l'on veut chauler, sur une aire en ciment, en dalles ou en pavé bien uni; on l'arrosera de la solution, à l'aide d'un arrosoir à fraise, en même temps que des ouvriers, armés de pelles, remueront et retourneront vivement le grain. On continuera d'arroser et de remuer, jusqu'à ce que tous les grains soient bien humectés dans toute leur surface, et jusqu'à ce qu'on voie que le liquide commence à s'écouler du tas, ce qui indique que le grain n'en peut recevoir davantage : cette opération absorbe environ 8 litres par hectolitre de grain ; mais il serait superflu de mesurer le liquide, et l'on doit se borner à observer la règle que je viens d'indiquer. Dès
promptement, on fera bien de faire cette opération dès la veille, et d'agiter à diverses fois le liquide, jusqu'à ce que le sel soit bien dissous. On disposera en tas le grain que l'on veut chauler, sur une aire en ciment, en dalles ou en pavé bien uni; on l'arrosera de la solution, à l'aide d'un arrosoir à fraise, en même temps que des ouvriers, armés de pelles, remueront et retourneront vivement le grain. On continuera d'arroser et de remuer, jusqu'à ce que tous les grains soient bien humectés dans toute leur surface, et jusqu'à ce qu'on voie que le liquide commence à s'écouler du tas, ce qui indique que le grain n'en peut recevoir davantage : cette opération absorbe environ 8 litres par hectolitre de grain ; mais il serait superflu de mesurer le liquide, et l'on doit se borner à observer la règle que je viens d'indiquer. Dès qu'on a cessé d'ajouter du liquide, et lorsque les grains sont encore bien mouillés à leur surface, on répand immédiatement de la chaux en poudre, en continuant de brasser fortement le mélange; et l'on continue d'en ajouter jusqu'à la proportion de 2 kilogrammes de chaux par hectolitre de grain. Lorsque le mélange est bien complet, que tous les grains sont également imprégnés de chaux sur toute leur surface, l'opération est terminée, et l'on peut, ou semer de suite, ou conserver, pendant plusieurs jours, le grain ainsi préparé : comme il n'est pas imprégné d'une aussi grande quantité d'eau que cela a lieu dans les opérations faites par le procédé du bain, il n'est pas nécessaire de l'étendre en couches minces, et on peut le laisser en tas sans risquer qu'il s'échauffe; cependant il est bon de retourner ce tas tous les trois ou quatre jours. La dose de chaux que je viens d'indiquer n'exige pas une grande précision, en sorte qu'on pourra se dispenser de peser à chaque fois les quantités qu'on emploie : il suffira de s'assurer, par une première pesée, de la quantité que contient un vase commode pour cet usage, par exemple, une écuelle ou quelque chose
le mélange est bien complet, que tous les grains sont également imprégnés de chaux sur toute leur surface, l'opération est terminée, et l'on peut, ou semer de suite, ou conserver, pendant plusieurs jours, le grain ainsi préparé : comme il n'est pas imprégné d'une aussi grande quantité d'eau que cela a lieu dans les opérations faites par le procédé du bain, il n'est pas nécessaire de l'étendre en couches minces, et on peut le laisser en tas sans risquer qu'il s'échauffe; cependant il est bon de retourner ce tas tous les trois ou quatre jours. La dose de chaux que je viens d'indiquer n'exige pas une grande précision, en sorte qu'on pourra se dispenser de peser à chaque fois les quantités qu'on emploie : il suffira de s'assurer, par une première pesée, de la quantité que contient un vase commode pour cet usage, par exemple, une écuelle ou quelque chose de semblable ; et l'on emploiera toujours le même vase comme mesure de la quantité de chaux pour chaque opération. Cette recherche préliminaire doit toujours avoir été faite à l'avance, et la chaux doit avoir été préparée pour l'emploi ; car il importe beaucoup qu'elle soit répandue sur le grain à l'instant même où celui-ci est mouillé à sa surface : si l'on attendait quelques minutes pour répandre la chaux, la solution serait auparavant absorbée par la substance du grain, et la chaux n'agirait plus de la même manière. Si l'on exécute ce procédé avec les précautions que j'ai indiquées, on peut semer hardiment du froment infecté de carie à un très haut degré, avec la certitude qu'il ne se produira pas un seul épi carié, du moins par l'effet de la contagion de la semence. Quelques personnes croient que la carie peut encore s'introduire dans la récolte par d'autres causes ; quant à moi, aucun des faits que j'ai pu observer soit dans ma pratique agricole, soit dans le cours de mes expériences spéciales sur ce sujet, ne m'autorise à admettre cette opinion, et je suis disposé à croire que les faits d'après lesquels elle a pu s'établir étaient
à l'instant même où celui-ci est mouillé à sa surface : si l'on attendait quelques minutes pour répandre la chaux, la solution serait auparavant absorbée par la substance du grain, et la chaux n'agirait plus de la même manière. Si l'on exécute ce procédé avec les précautions que j'ai indiquées, on peut semer hardiment du froment infecté de carie à un très haut degré, avec la certitude qu'il ne se produira pas un seul épi carié, du moins par l'effet de la contagion de la semence. Quelques personnes croient que la carie peut encore s'introduire dans la récolte par d'autres causes ; quant à moi, aucun des faits que j'ai pu observer soit dans ma pratique agricole, soit dans le cours de mes expériences spéciales sur ce sujet, ne m'autorise à admettre cette opinion, et je suis disposé à croire que les faits d'après lesquels elle a pu s'établir étaient le résultat de l'imperfection des procédés de chaulage employés jusqu'à ce jour. POTS FORE. Extrait d'une lettre de M. MULOT, Ingénieur-mécanicien, à M. le vicomte HÉRIGART DE THURY. « J'ai aujourd'hui, Monsieur, à vous entretenir d'un percement que je viens de faire chez M. le comte Desbassyns de Richemont, à Cangey sur Cher, près de Tours, département d'Indre-et-Loire. Mes travaux ont commencé le 14 juin. En vingt et un jours de travail, nous sommes descendus à 210 pieds dans la craie, c'est 10 pieds par jour l'un dans l'autre. A cette profondeur, nous avons trouvé une première source jaillissante, qui donnait 600 litres d'eau à la minute, à fleur du sol. Nous avons continué le forage sous la craie dans les sables et les grès verts, et à 375 pieds nous avons atteint une seconde source aquifère, qui donnait 1 000 litres d'eau à la minute. Depuis, M. le comte de Richemont m'écrit que, le forage ayant été poussé à 390 pieds dans les argiles inférieures aux grès et sables verts, la sonde a fait jaillir une troisième nappe d'eau, qui donne 2 500 litres d'eau à la minute. Enfin, mon contre-maître m'écrit que le forage n'est plus un puits
Cangey sur Cher, près de Tours, département d'Indre-et-Loire. Mes travaux ont commencé le 14 juin. En vingt et un jours de travail, nous sommes descendus à 210 pieds dans la craie, c'est 10 pieds par jour l'un dans l'autre. A cette profondeur, nous avons trouvé une première source jaillissante, qui donnait 600 litres d'eau à la minute, à fleur du sol. Nous avons continué le forage sous la craie dans les sables et les grès verts, et à 375 pieds nous avons atteint une seconde source aquifère, qui donnait 1 000 litres d'eau à la minute. Depuis, M. le comte de Richemont m'écrit que, le forage ayant été poussé à 390 pieds dans les argiles inférieures aux grès et sables verts, la sonde a fait jaillir une troisième nappe d'eau, qui donne 2 500 litres d'eau à la minute. Enfin, mon contre-maître m'écrit que le forage n'est plus un puits artésien, que c'est un torrent qui vomit de l'eau et le sable, et qu'il en peut estimer la quantité à plus de 4 000 litres à la minute. » Quel résultat! un puits de 400 pieds en un mois, et 4 000 litres d'eau à la minute, après une sécheresse qui a tout brûlé, tout dévoré, épuisé, desséché toutes les sources, les ruisseaux, les puits, etc. J'avais annoncé à nos sondeurs que, lorsqu'ils perceraient la masse de craie, ils trouveraient, dans les argiles inférieures aux sables et aux grès verts, des nappes d'eau abondantes, et qu'il serait même essentiel de se mettre en garde contre leur surgissement. Le forage qui vient d'être fait chez M. le comte Desbassyns de Richemont justifie mes prévisions, et il nous prouve la possibilité d'obtenir des eaux jaillissantes dans nos grandes plaines de craie, qui n'offrent présentement qu'une aridité désespérante, tandis qu'on pourrait les arroser et y créer de belles prairies artificielles. CODE RURAL. Circulaire du Ministre du commerce aux Préfets. Paris, le 4 septembre 1835. MONSIEUR LE PRÉFET, Depuis longtemps un code rural est demandé par les agriculteurs. Le roi a bien voulu, sur ma proposition, créer une commission pour préparer les bases de