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ce chiffre comme devant être celui des baptêmes d'adultes du prochain exercice, il est certain pourtant que d'année en année nos progrès s'accentuent davantage. Après Dieu, la cause en est sans doute à ce que la plupart des conversions sont l'œuvre directe de nos chrétiens; leur nombre augmentant, il est naturel que les conversions qu'ils procurent autour d'eux deviennent également plus nombreuses. « L'action des missionnaires s'exerce plus spécialement sur les chrétiens; il faut diriger, soutenir et encourager leur zèle, les maintenir dans la pratique de la vie et des vertus chrétiennes par la dispensation des sacrements. Cette tâche est déjà bien lourde, si l'on pense que chacun des missionnaires employé à l'administration est chargé en moyenne d'environ 1,300 néophytes, souvent très éloignés les uns des autres. « Les tracasseries ou persécutions locales, qui ne nous ont jamais manqué en Corée, ont été cette année un peu moins fréquentes. Cependant, vers la fin de 1891, nos chrétiens ont été mis en assez grand émoi. En voici la raison : dans plusieurs districts de provinces diverses apparurent simultanément des pièces publiées par la sous-préfecture, et dans lesquelles il était enjoint aux chefs de village de s'enquérir des sectataires de la religion perverse et de les dénoncer au magistrat du district. Les maisons d'un même village étaient de plus responsables et solidaires les unes des autres. Cet ordre émané du grand Conseil royal, était transmis à la sous-préfecture par le gouverneur de la province : c'étaient et la manière de procéder des plus mauvais jours de la persécution et les mêmes armes que l'on renouvelait. Heureusement le mot de religion perverse était vague, et bien qu'autrefois on l'eût toujours employé pour désigner la religion catholique, cette fois l'on put se demander à bon droit si c'était à nos chrétiens qu'on en voulait. Depuis quelques années, une secte païenne, aux doctrines et pratiques étranges, s'est établie dans le pays sous le nom de Tong-hak, Doctrine de l'Est. Ses adhérents sont surtout nombreux dans la province de Tjyen-la ; or, c'est là précisément que la pièce en question fut surtout publiée. Les uns disaient
perverse et de les dénoncer au magistrat du district. Les maisons d'un même village étaient de plus responsables et solidaires les unes des autres. Cet ordre émané du grand Conseil royal, était transmis à la sous-préfecture par le gouverneur de la province : c'étaient et la manière de procéder des plus mauvais jours de la persécution et les mêmes armes que l'on renouvelait. Heureusement le mot de religion perverse était vague, et bien qu'autrefois on l'eût toujours employé pour désigner la religion catholique, cette fois l'on put se demander à bon droit si c'était à nos chrétiens qu'on en voulait. Depuis quelques années, une secte païenne, aux doctrines et pratiques étranges, s'est établie dans le pays sous le nom de Tong-hak, Doctrine de l'Est. Ses adhérents sont surtout nombreux dans la province de Tjyen-la ; or, c'est là précisément que la pièce en question fut surtout publiée. Les uns disaient que c'était contre les partisans des Tong-hak qu'on entendait sévir, d'autres que l'on en voulait aux chrétiens. De fait, plusieurs de nos néophytes furent molestés à cette occasion. « Dans le Kyeng-syang-to, un païen du district de Keuitjyang, qui vit la pièce officielle de la sous-préfecture, ne la trouva pas sans doute assez explicite ; il en rédigea une de sa façon, dans laquelle après avoir rappelé les ordres supérieurs reçus, il invitait ses compatriotes à procéder sans peur ni retenue contre les chrétiens, et en général contre les étrangers. La pièce rédigée en langue vulgaire, portait un sceau qu'on prétendait être celui du mandarin. Le P. Jozeau fut assez heureux pour s'en emparer. Le mandarin à qui il s'adressa ensuite déclara sans difficulté que le sceau était faux, mais quand on lui demanda de punir le faussaire, ce magistrat se récusa : était-ce une preuve de complicité ? Quoi qu'il en soit, le commissaire de France nous prêta son appui, et le coupable fut condamné à un exil bénin. C'en fut assez pour enlever aux païens des environs toute envie de tenter de nouveau l'aventure. « Nous n'avons jamais pu savoir au juste si, dans l'intention du grand Conseil
sans doute assez explicite ; il en rédigea une de sa façon, dans laquelle après avoir rappelé les ordres supérieurs reçus, il invitait ses compatriotes à procéder sans peur ni retenue contre les chrétiens, et en général contre les étrangers. La pièce rédigée en langue vulgaire, portait un sceau qu'on prétendait être celui du mandarin. Le P. Jozeau fut assez heureux pour s'en emparer. Le mandarin à qui il s'adressa ensuite déclara sans difficulté que le sceau était faux, mais quand on lui demanda de punir le faussaire, ce magistrat se récusa : était-ce une preuve de complicité ? Quoi qu'il en soit, le commissaire de France nous prêta son appui, et le coupable fut condamné à un exil bénin. C'en fut assez pour enlever aux païens des environs toute envie de tenter de nouveau l'aventure. « Nous n'avons jamais pu savoir au juste si, dans l'intention du grand Conseil royal du moins, ces mesures de persécution étaient dirigées contre nous, ni quel motif avait pu les provoquer. À Séoul, où j'ai cherché à me renseigner, on m'a toujours dit qu'il s'agissait d'anciens décrets publiés en 1866 et qui n'ont jamais été rapportés. Bien à vous, Mgr Mutel, Vicaire Apostolique de Corée. Les gouverneurs ou les mandarins les remettent en vigueur comme bon leur semble, mais je soupçonne quelque nouveau mot d'ordre, car il est bien étonnant que ces décrets, dont nous n'avions pas entendu parler depuis longtemps, aient été renouvelés du même coup dans trois provinces différentes. Cela a servi du moins à rappeler, à nos chrétiens et à nous, que nous devons toujours nous tenir sur nos gardes, et mettre notre appui en Dieu seul. Cette année, les districts du Nord ont été plus spécialement éprouvés. Le P. Maraval n'avait pas encore achevé son administration qu'il était obligé de partir pour le sanatorium de Hong-kong où il est encore. Le P. Couderc, venu tout joyeux à la dernière retraite, est tombé malade dès son arrivée et a succombé quinze jours plus tard. Enfin le P. Rault a dû passer six semaines ici, pour se refaire des fatigues de
de Corée. Les gouverneurs ou les mandarins les remettent en vigueur comme bon leur semble, mais je soupçonne quelque nouveau mot d'ordre, car il est bien étonnant que ces décrets, dont nous n'avions pas entendu parler depuis longtemps, aient été renouvelés du même coup dans trois provinces différentes. Cela a servi du moins à rappeler, à nos chrétiens et à nous, que nous devons toujours nous tenir sur nos gardes, et mettre notre appui en Dieu seul. Cette année, les districts du Nord ont été plus spécialement éprouvés. Le P. Maraval n'avait pas encore achevé son administration qu'il était obligé de partir pour le sanatorium de Hong-kong où il est encore. Le P. Couderc, venu tout joyeux à la dernière retraite, est tombé malade dès son arrivée et a succombé quinze jours plus tard. Enfin le P. Rault a dû passer six semaines ici, pour se refaire des fatigues de l'administration. Ce confrère a atteint cette année le beau chiffre de 114 baptêmes d'adultes, avec une population chrétienne de moins de 800 âmes. Le P. Chargebœuf, qui remplace actuellement le P. Maraval à Ouensan, a fait ses premières armes dans les environs. Il a essayé d'envoyer un catéchiste évangéliser la région du Nord, mais bien qu'il n'y ait jamais eu beaucoup de chrétiens dans cette province, on a sévi si cruellement contre eux en 1866, que le souvenir de la persécution est resté très vivant dans la population. Le catéchiste s'est vu éconduit chaque fois qu'il a essayé de parler religion ; dans certaines maisons on refusait même de le loger et de lui vendre du riz. Dans le district du P. Le Merre, qui comprend surtout le Kang-ouen-to, la tranquillité a été, sinon troublée, du moins menacée par un libelle colporté de maison en maison, et où les étrangers en général sont fort malmenés. L'auteur de ce pamphlet est un certain noble, dont le frère a été exécuté, il y a dix ans, pour avoir adressé au roi des remontrances irrespectueuses. Peut-être est-ce à cette origine suspecte que le libelle doit d'avoir été accueilli sans enthousiasme. J'avais cru néanmoins
région du Nord, mais bien qu'il n'y ait jamais eu beaucoup de chrétiens dans cette province, on a sévi si cruellement contre eux en 1866, que le souvenir de la persécution est resté très vivant dans la population. Le catéchiste s'est vu éconduit chaque fois qu'il a essayé de parler religion ; dans certaines maisons on refusait même de le loger et de lui vendre du riz. Dans le district du P. Le Merre, qui comprend surtout le Kang-ouen-to, la tranquillité a été, sinon troublée, du moins menacée par un libelle colporté de maison en maison, et où les étrangers en général sont fort malmenés. L'auteur de ce pamphlet est un certain noble, dont le frère a été exécuté, il y a dix ans, pour avoir adressé au roi des remontrances irrespectueuses. Peut-être est-ce à cette origine suspecte que le libelle doit d'avoir été accueilli sans enthousiasme. J'avais cru néanmoins devoir le déférer au Commissaire de France, mais on n'a, que je sache, donné aucune suite à cette affaire. À Ryeng-ouel a surgi une persécution locale, que le missionnaire a pu arrêter à temps, grâce à l'appui du mandarin ; le diable a été pris dans ses filets, car cela nous a valu quelques catéchumènes de plus. À l'automne dernier, j'ai fait dans ces parages une visite pastorale. L'empressement des chrétiens à venir saluer leur évêque m'a beaucoup touché : plusieurs n'ont pas reculé devant des routes de 400 à 500 lys, ce qui fait bel et bien une centaine de lieues avec le retour ! Le P. Le Merre a construit dans son village une chapelle qui a été, à cette occasion, bénite et inaugurée. Ces chapelles de province ne sont que des oratoires de style purement coréen, c'est-à-dire très modestes. Le traité ne nous autorise pas à autre chose, je dois ajouter que nos ressources non plus ne nous permettraient pas de faire davantage. Toutes ces constructions ont dû être laissées à l'initiative des missionnaires et à la générosité des chrétiens. Malgré leur pauvreté extrême, ils trouvent le moyen de s'imposer des sacrifices pour se donner la consolation
nous a valu quelques catéchumènes de plus. À l'automne dernier, j'ai fait dans ces parages une visite pastorale. L'empressement des chrétiens à venir saluer leur évêque m'a beaucoup touché : plusieurs n'ont pas reculé devant des routes de 400 à 500 lys, ce qui fait bel et bien une centaine de lieues avec le retour ! Le P. Le Merre a construit dans son village une chapelle qui a été, à cette occasion, bénite et inaugurée. Ces chapelles de province ne sont que des oratoires de style purement coréen, c'est-à-dire très modestes. Le traité ne nous autorise pas à autre chose, je dois ajouter que nos ressources non plus ne nous permettraient pas de faire davantage. Toutes ces constructions ont dû être laissées à l'initiative des missionnaires et à la générosité des chrétiens. Malgré leur pauvreté extrême, ils trouvent le moyen de s'imposer des sacrifices pour se donner la consolation d'avoir leur petit oratoire. Cette année, la partie septentrionale du Kyengsyang-to avait été confiée au P. Dutertre, qui, depuis, a été appelé à remplacer le P. Couderc. Bien que son district ait été amoindri d'autant, le P. Robert a encore eu la belle récolte de 130 baptêmes d'adultes. Depuis ma rentrée à Tai-kou, écrit-il, j'ai été obligé de m'aboucher avec les autorités du pays et de leur rendre visite ; partout j'ai été fort bien reçu. Les magistrats de la ville m'ont donné beaucoup de témoignages de respect et d'affection, témoignages forcés et tout à fait extérieurs, il est vrai, mais qui n'en ont pas moins causé un effet salutaire sur la population. Pendant l'été qui a suivi ma réinstallation, j'ai été assez tranquille ; à deux reprises cependant, on a encore essayé de m'insulter et de me faire des misères ; mais, sur le rapport que j'en ai fait, les autorités ont saisi les coupables et les ont envoyés en exil, et je n'ai plus eu à me plaindre depuis. J'ai eu nombre de visites : tout Tai-kou, pour ainsi dire, est venu me voir. J'ai toujours tâché de recevoir de mon mieux ceux qui se sont présentés. Après
rentrée à Tai-kou, écrit-il, j'ai été obligé de m'aboucher avec les autorités du pays et de leur rendre visite ; partout j'ai été fort bien reçu. Les magistrats de la ville m'ont donné beaucoup de témoignages de respect et d'affection, témoignages forcés et tout à fait extérieurs, il est vrai, mais qui n'en ont pas moins causé un effet salutaire sur la population. Pendant l'été qui a suivi ma réinstallation, j'ai été assez tranquille ; à deux reprises cependant, on a encore essayé de m'insulter et de me faire des misères ; mais, sur le rapport que j'en ai fait, les autorités ont saisi les coupables et les ont envoyés en exil, et je n'ai plus eu à me plaindre depuis. J'ai eu nombre de visites : tout Tai-kou, pour ainsi dire, est venu me voir. J'ai toujours tâché de recevoir de mon mieux ceux qui se sont présentés. Après les politesses d'usage, je trouvais moyen de leur faire entendre les premières vérités de notre sainte religion. Bien que très peu d'entre eux fussent venus avec le désir de se faire chrétiens, tous s'en retournaient, sinon convaincus de la vérité de la religion, du moins débarrassés des préjugés qu'ils nourrissaient depuis longtemps contre nous. À 50 lys de la ville de Tai-kou, une bonne vieille païenne avait entendu plusieurs fois parler de la religion par une chrétienne de ses amies. Sur le point de mourir, elle fit venir son fils pour le supplier d'écrire à la "maison du Bon Dieu" à Tai-kou, afin de demander de suite un chrétien pour la baptiser. Le fils m'écrivit, me demandant avec instance de venir au secours de sa mère. Le courrier qui m'apporta la lettre arriva à 10 heures du soir. Immédiatement, je fis appeler le catéchiste et lui enjoignis de partir cette nuit même. Il partit en effet avec l'envoyé et arriva le lendemain, vers 10 heures du matin, à la maison de la malade, mais elle venait d'expirer, le visage tourné du côté de Tai-kou, après avoir prononcé pour dernière parole : "Il n'arrivera pas à temps!" Mon Dieu, ayez pitié
depuis longtemps contre nous. À 50 lys de la ville de Tai-kou, une bonne vieille païenne avait entendu plusieurs fois parler de la religion par une chrétienne de ses amies. Sur le point de mourir, elle fit venir son fils pour le supplier d'écrire à la "maison du Bon Dieu" à Tai-kou, afin de demander de suite un chrétien pour la baptiser. Le fils m'écrivit, me demandant avec instance de venir au secours de sa mère. Le courrier qui m'apporta la lettre arriva à 10 heures du soir. Immédiatement, je fis appeler le catéchiste et lui enjoignis de partir cette nuit même. Il partit en effet avec l'envoyé et arriva le lendemain, vers 10 heures du matin, à la maison de la malade, mais elle venait d'expirer, le visage tourné du côté de Tai-kou, après avoir prononcé pour dernière parole : "Il n'arrivera pas à temps!" Mon Dieu, ayez pitié de mon âme! Espérons que, dans son infinie miséricorde, notre divin Sauveur lui aura accordé la contrition parfaite, et que, suivant son désir, elle partagera le bonheur des élus. Son fils, émerveillé de voir un inconnu venir de si loin sur une simple lettre de sa part, écouta volontiers les vérités de la religion, promit de se faire chrétien, et, après avoir retenu le catéchisme pour les funérailles, il le renvoya avec de l'argent pour la route, lui remettant en outre 3 ligatures, que sa mère lui avait confiées, pour faire célébrer des messes après sa mort. Depuis le printemps, le P. Jozeau est occupé à la bâtisse d'une petite résidence, avec chapelle intérieure, pour le poste de Fusan, où l'installation provisoire laissait vraiment trop à désirer. Sa dernière administration nous a donné 80 baptêmes d'adultes, presque le double de la précédente. Voici deux traits que je trouve dans son compte rendu : "Au moment de la persécution qui éclata à Ke-tjyei, il y a quelques années, une jeune orpheline, Lucie Ni, fut vendue comme esclave à des païens, de suite après son baptême. Jusqu'à ce jour, elle avait vécu dans cette maison, où, pour conserver sa foi, elle était
vérités de la religion, promit de se faire chrétien, et, après avoir retenu le catéchisme pour les funérailles, il le renvoya avec de l'argent pour la route, lui remettant en outre 3 ligatures, que sa mère lui avait confiées, pour faire célébrer des messes après sa mort. Depuis le printemps, le P. Jozeau est occupé à la bâtisse d'une petite résidence, avec chapelle intérieure, pour le poste de Fusan, où l'installation provisoire laissait vraiment trop à désirer. Sa dernière administration nous a donné 80 baptêmes d'adultes, presque le double de la précédente. Voici deux traits que je trouve dans son compte rendu : "Au moment de la persécution qui éclata à Ke-tjyei, il y a quelques années, une jeune orpheline, Lucie Ni, fut vendue comme esclave à des païens, de suite après son baptême. Jusqu'à ce jour, elle avait vécu dans cette maison, où, pour conserver sa foi, elle était en butte à bien des tracasseries, et exposée, du moins indirectement, à faire des superstitions. Cette année, dès qu'elle apprend mon arrivée chez les chrétiens, elle s'évade pendant la nuit, et arrive les larmes aux yeux, pour recevoir le secours des sacrements, dont elle avait été privée si longtemps. Puis elle me déclare qu'elle ne veut plus, à tout prix, retourner dans cet enfer. J'envoyai donc négocier avec le païen la rançon de la pauvre prisonnière ; les 77 ligatures convenues furent livrées, et aujourd'hui, elle est libre, au milieu des chrétiens, rendant grâces à Dieu et étonnant tout le monde par sa ferveur. Encore un trait de foi d'une bonne vieille de 70 ans. Au village de Syo-tchon, pendant une nuit sombre, au bruit d'un vent épouvantable, la pluie tombe à torrents. Un cours d'eau descendant de la montagne déborde et arrache devant lui tout ce qui se présente. La pauvre vieille se sent bientôt au milieu de l'eau dans sa chambre. Une seule pensée lui vient, elle se lève, prend ses livres et objets de piété sur sa tête, et parvient à s'échapper du gouffre, laissant toute sa maison à la merci des eaux. Chose remarquable, beaucoup de
elle me déclare qu'elle ne veut plus, à tout prix, retourner dans cet enfer. J'envoyai donc négocier avec le païen la rançon de la pauvre prisonnière ; les 77 ligatures convenues furent livrées, et aujourd'hui, elle est libre, au milieu des chrétiens, rendant grâces à Dieu et étonnant tout le monde par sa ferveur. Encore un trait de foi d'une bonne vieille de 70 ans. Au village de Syo-tchon, pendant une nuit sombre, au bruit d'un vent épouvantable, la pluie tombe à torrents. Un cours d'eau descendant de la montagne déborde et arrache devant lui tout ce qui se présente. La pauvre vieille se sent bientôt au milieu de l'eau dans sa chambre. Une seule pensée lui vient, elle se lève, prend ses livres et objets de piété sur sa tête, et parvient à s'échapper du gouffre, laissant toute sa maison à la merci des eaux. Chose remarquable, beaucoup de païens ont péri dans ce cataclysme, et sur une population de 142 chrétiens, pas un seul n'est mort. Les païens eux-mêmes, trouvant la chose étonnante, l'attribuaient à une protection invisible qu'ils ignorent, mais pourront connaître un jour. Tjyeng-Ia-to a maintenant trois missionnaires ; le P. Oudot, à qui un district a été taillé dans le nord de la province, a récolté 85 baptêmes d'adultes; le P. Baudounet en a 110 et le P. Vermorel 57. Ce dernier se plaint encore de l'apathie de ses chrétiens à évangéliser leurs compatriotes païens ; ce reproche qu'on étendait autrefois à toute la province serait, comme vous le voyez, immérité aujourd'hui. Je vous ai dit, l'année dernière, par quel concours de circonstances nous avions été amenés à fonder une résidence à la ville même de Tjyen-tjyon. Le P. Baudounet y est établi depuis un an. Sa maison est située en dehors de la porte du sud, à quelque distance du tribunal criminel, où beaucoup de nos martyrs des anciennes persécutions ont courageusement confessé leur foi et entendu leur sentence de mort. Les résultats obtenus sont encore faibles, mais le missionnaire est plein d'espoir pour l'avenir; il vient d'acheter une maison qui doit servir de
a été taillé dans le nord de la province, a récolté 85 baptêmes d'adultes; le P. Baudounet en a 110 et le P. Vermorel 57. Ce dernier se plaint encore de l'apathie de ses chrétiens à évangéliser leurs compatriotes païens ; ce reproche qu'on étendait autrefois à toute la province serait, comme vous le voyez, immérité aujourd'hui. Je vous ai dit, l'année dernière, par quel concours de circonstances nous avions été amenés à fonder une résidence à la ville même de Tjyen-tjyon. Le P. Baudounet y est établi depuis un an. Sa maison est située en dehors de la porte du sud, à quelque distance du tribunal criminel, où beaucoup de nos martyrs des anciennes persécutions ont courageusement confessé leur foi et entendu leur sentence de mort. Les résultats obtenus sont encore faibles, mais le missionnaire est plein d'espoir pour l'avenir; il vient d'acheter une maison qui doit servir de catéchuménat pour les femmes, et déjà quelques personnes de bonne volonté se sont présentées. Dans le Tchyoung-tchyeng-to, le P. Curlier vient d'établir sa nouvelle résidence à l'endroit où ont habité autrefois Mgr Daveluy, les PP. Aumaître et Huin. Ce poste, plus central pour son district, lui permettra aussi d'entamer les environs, qui ne sont plus guère aujourd'hui peuplés que de païens. La dernière administration a donné à notre confrère 109 baptêmes d'adultes, soit plus du double de l'an dernier. Il a enregistré également le retour à la pratique de la religion d'une quarantaine de chrétiens qui n'avaient pas reçu les sacrements depuis 1866; l'un d'eux a amené même avec lui toute sa famille païenne jusqu'ici, et qui se compose de vingt personnes. Le P. Pasquier, qui visite le nord de la province, a presque doublé également le chiffre de ses baptêmes d'adultes : "Il semble, écrit-il, que Dieu commence à briser le cercle de fer qui enlace les pauvres païens dans la servitude de Satan; la crainte qui les retenait diminue sensiblement ; l'espoir d'une vie meilleure fait taire le respect humain et nous amène un bon nombre de prosélytes. Le nombre de 157 catéchumènes, pour mon district, annonce une