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haut patronage nettement affirmé. Il est facile, sous de tels auspices, il est même très agréable de plaider avec tout son cœur une cause aimée. Le conférencier le fit, en prenant comme le lui dit Monseigneur, le sujet par ses sommets, avec une indication très claire des résolutions à prendre. Monseigneur compléta le discours du conférencier et appuya plus encore que lui sur le devoir qui s'impose aux catholiques vraiment sincères, vis-à-vis des lectures et spécialement des journaux et périodiques. Ignorer les mauvais, soutenir les bons, aider ceux qui combattent pour la bonne cause et tout spécialement le directeur et les collaborateurs de cette Revue des lectures, dont Son Évêque Mgr l'évêque affirma, aux applaudissements de l'assistance, que, « si elle n'existait pas, il faudrait la créer. » Au GRAND SÉMINAIRE DE LIMOGES. — La conférence de Limoges de 1932 marque la date d'une très heureuse initiative de M. l'abbé Bethléem. Profitant de son passage dans la ville épiscopale, M. l'abbé Merme est allé, avec le très aimable assentiment de M. le Supérieur, entretenir les élèves du grand séminaire de la grave question de la presse. C'était l'heure de la lecture spirituelle; MM. les professeurs avaient tenu à encadrer les jeunes lévites, en nombre, hélas, beaucoup trop restreint pour un aussi vaste diocèse. Notre conférencier leur montra la presse mauvaise comme un monstre aux cent visages, se dressant perpétuellement devant le prêtre, ridiculisant le dogme, combattant la morale chrétienne, figeant dans la tiédeur ou le doute des âmes devenues indifférentes, entraînant, en un mot, par toutes les fascinations de l'image et du style, ces âmes auxquelles, eux, aspirants au sacerdoce, ils ont sacrifié leur jeunesse et toutes les ambitions de la terre. Puis, éloignant le spectre du découragement, il les pria de se préparer, par des études approfondies, imprégnées d'esprit surnaturel, d'abord à savoir, dénoncer à leurs fidèles le danger si redoutable des mauvaises lectures; puis à se servir eux-mêmes de la presse, celle qui existe déjà, celle que peut-être ils auront à créer plus tard, sous forme de tracts, bulletins paroissiaux, articles, etc. Il est difficile de résumer cette
jeunes lévites, en nombre, hélas, beaucoup trop restreint pour un aussi vaste diocèse. Notre conférencier leur montra la presse mauvaise comme un monstre aux cent visages, se dressant perpétuellement devant le prêtre, ridiculisant le dogme, combattant la morale chrétienne, figeant dans la tiédeur ou le doute des âmes devenues indifférentes, entraînant, en un mot, par toutes les fascinations de l'image et du style, ces âmes auxquelles, eux, aspirants au sacerdoce, ils ont sacrifié leur jeunesse et toutes les ambitions de la terre. Puis, éloignant le spectre du découragement, il les pria de se préparer, par des études approfondies, imprégnées d'esprit surnaturel, d'abord à savoir, dénoncer à leurs fidèles le danger si redoutable des mauvaises lectures; puis à se servir eux-mêmes de la presse, celle qui existe déjà, celle que peut-être ils auront à créer plus tard, sous forme de tracts, bulletins paroissiaux, articles, etc. Il est difficile de résumer cette instruction, substantielle et précise. Les séminaristes, malgré le respect qui convient, à une salle d'exercices, applaudirent avec enthousiasme cette parole faite pour eux, et qui, évidemment, traduisait leurs sentiments intimes. BRIVE, vendredi 22 janvier. — À l'honneur le bon et chaleureux accueil que celui de l'excellent archiprêtre, à Saint-Martin-de-Brive, et de ses deux bons vicaires, empressés à tout faire pour que réussisse pleinement la conférence annoncée. Un seul regret: salle trop petite, et... Dieu me pardonne, trop cléricale, puisque, en l'espèce, c'était une chapelle, servant tour à tour de salle de catéchisme et de chapelle de secours. Impossible, paraît-il, de faire autrement, le cinéma parlant a envahi toutes les salles. En revanche, salle pleine, et pleine de gens de cœur, très intéressés par le sujet, et vibrant avec l'orateur quand passait dans ses phrases l'indignation contre le scandale et l'appel aux énergies de tous contre la propagande multiforme du vice, corrupteur et destructeur de la race. Il fallut, le lendemain, dimanche, sur les instances de M. le doyen, monter en chaire. Belle occasion, pour le conférencier, de dire au clergé de la paroisse et aux fidèles, sa gratitude. Ne quittons pas Brive-la-Gaillarde sans signaler la belle prospérité de deux journaux
de ses deux bons vicaires, empressés à tout faire pour que réussisse pleinement la conférence annoncée. Un seul regret: salle trop petite, et... Dieu me pardonne, trop cléricale, puisque, en l'espèce, c'était une chapelle, servant tour à tour de salle de catéchisme et de chapelle de secours. Impossible, paraît-il, de faire autrement, le cinéma parlant a envahi toutes les salles. En revanche, salle pleine, et pleine de gens de cœur, très intéressés par le sujet, et vibrant avec l'orateur quand passait dans ses phrases l'indignation contre le scandale et l'appel aux énergies de tous contre la propagande multiforme du vice, corrupteur et destructeur de la race. Il fallut, le lendemain, dimanche, sur les instances de M. le doyen, monter en chaire. Belle occasion, pour le conférencier, de dire au clergé de la paroisse et aux fidèles, sa gratitude. Ne quittons pas Brive-la-Gaillarde sans signaler la belle prospérité de deux journaux catholiques, tous deux dirigés par des prêtres éminents, puissamment aidés par des collaborateurs pleins de zèle: La Croix de la Corrèze, hebdomadaire tirant à 50.000 et Le Petit Gaillard, quotidien, tout récemment créé, et déjà répandu. Nous avions déjà trouvé à Rodez La Croix de l'Aveyron, quotidienne elle aussi, due au zèle vigoureux et hardi de deux ecclésiastiques, maîtres de l'art d'écrire... et d'imprimer. Et voilà ce qui console de prétendues « impossibilités absolues » décrétées ailleurs par de braves gens pas très braves, et résignés à faire du « sur place » à perpétuité ! VIGEOIS, dimanche 24 janvier. — Joli petit pays, où nous arrivons sous un ciel étoilé, et trouvons pour nous accueillir un excellent doyen, très vieil abonné de la Revue des lectures. La prochaine fois, car M. le curé, comme le bon archiprêtre de Brive, veut « qu'on remette ça », et au plus vite, on sera beaucoup moins timide dans les invitations; les Messieurs, en nombre, rempliront les vides, et tout sera pour le mieux. ARGENTAT, lundi 25 janvier. — Encore une arrivée de nuit, après avoir franchi en autobus de bien jolis sites... Argentat a une salle profane, ou, si l'on préfère, indépendante
au zèle vigoureux et hardi de deux ecclésiastiques, maîtres de l'art d'écrire... et d'imprimer. Et voilà ce qui console de prétendues « impossibilités absolues » décrétées ailleurs par de braves gens pas très braves, et résignés à faire du « sur place » à perpétuité ! VIGEOIS, dimanche 24 janvier. — Joli petit pays, où nous arrivons sous un ciel étoilé, et trouvons pour nous accueillir un excellent doyen, très vieil abonné de la Revue des lectures. La prochaine fois, car M. le curé, comme le bon archiprêtre de Brive, veut « qu'on remette ça », et au plus vite, on sera beaucoup moins timide dans les invitations; les Messieurs, en nombre, rempliront les vides, et tout sera pour le mieux. ARGENTAT, lundi 25 janvier. — Encore une arrivée de nuit, après avoir franchi en autobus de bien jolis sites... Argentat a une salle profane, ou, si l'on préfère, indépendante à souhait: un cinéma, avec, comme vestibule d'entrée, un bar bien achalandé et garni de clients qui seront tout à l'heure, à la grande surprise de M. le doyen, des auditeurs très attentifs. La salle se remplit peu à peu. Elle est archi-comble et presque tapageuse, quand le conférencier, présenté par M. le curé, commence à parler. La salle se calme, elle devient silencieuse, elle applaudit. L'auditoire, très peuple, comprend ce langage que Poneroi CHRONIQUE DE PROPAGANDE ET D'ENTRAIDE 373 rait, au premier abord, devoir le dépasser. En résumé, bonne conférence. Nous ne recueillons guère d'abonnements dans ce genre d'auditoire, mais le bien s'y fait : bien moral, exaltation des enseignements de l'Église, glorification de la famille, leçons vivantes et pratiques de salubrité sociale. Merci à M. le Doyen et à son cher troupeau, que nous reverrions avec grand plaisir. TULLE, mardi 26 janvier. — Et voici Tulle, paresseusement allongée au bord de sa rivière transparente, au fond d'une cuvette de montagnes. Nous remercierons d'abord le vénéré Mgr Castel, de l'audience prolongée, affectueusement confiante, accordée au conférencier. Mgr apprécie la Revue des lectures. Il présidera la conférence et, en attendant, permet bien volontiers à M. l'abbé Merme d'aller, chez lui
par M. le curé, commence à parler. La salle se calme, elle devient silencieuse, elle applaudit. L'auditoire, très peuple, comprend ce langage que Poneroi CHRONIQUE DE PROPAGANDE ET D'ENTRAIDE 373 rait, au premier abord, devoir le dépasser. En résumé, bonne conférence. Nous ne recueillons guère d'abonnements dans ce genre d'auditoire, mais le bien s'y fait : bien moral, exaltation des enseignements de l'Église, glorification de la famille, leçons vivantes et pratiques de salubrité sociale. Merci à M. le Doyen et à son cher troupeau, que nous reverrions avec grand plaisir. TULLE, mardi 26 janvier. — Et voici Tulle, paresseusement allongée au bord de sa rivière transparente, au fond d'une cuvette de montagnes. Nous remercierons d'abord le vénéré Mgr Castel, de l'audience prolongée, affectueusement confiante, accordée au conférencier. Mgr apprécie la Revue des lectures. Il présidera la conférence et, en attendant, permet bien volontiers à M. l'abbé Merme d'aller, chez lui comme à Limoges, porter la bonne parole aux séminaristes. Ce fut chose facile, et fort agréable à réaliser, grâce à la complaisance de M. le supérieur. Le succès de cette causerie fut, comme à Limoges, très grand. À ces futurs prêtres, qui seront, demain, l'Église de France, il ne déplut aucunement d'entendre les considérations très surnaturelles et très pratiques auxquelles se prêle la grande question de la presse. Soutenir ce qui est, organiser solidement ce qui n'existe pas, et, de tout son pouvoir, faire face à cette puissance malfaisante du mauvais journal, poison des âmes. Que dire de la conférence elle-même où ne vint pas un nombre d'auditeurs proportionné au nombre des habitants de la ville ? Un point réconfortant tout de même : cet auditoire fut vraiment intéressant, vibrant même. Nous n'avons certes pas dit à Tulle un adieu définitif ! MEYMAC, mercredi 27 janvier. — Le bon doyen de Meymac, chez qui nous devions être le lendemain, assistait à la réunion de Tulle. Navré de ces quelques 150 auditeurs perdus dans une salle faite pour en abriter 500. Monseigneur lui avait recommandé, disait-il, de préparer pour le lendemain une salle plus garnie, compacte, à la conférence de la
aucunement d'entendre les considérations très surnaturelles et très pratiques auxquelles se prêle la grande question de la presse. Soutenir ce qui est, organiser solidement ce qui n'existe pas, et, de tout son pouvoir, faire face à cette puissance malfaisante du mauvais journal, poison des âmes. Que dire de la conférence elle-même où ne vint pas un nombre d'auditeurs proportionné au nombre des habitants de la ville ? Un point réconfortant tout de même : cet auditoire fut vraiment intéressant, vibrant même. Nous n'avons certes pas dit à Tulle un adieu définitif ! MEYMAC, mercredi 27 janvier. — Le bon doyen de Meymac, chez qui nous devions être le lendemain, assistait à la réunion de Tulle. Navré de ces quelques 150 auditeurs perdus dans une salle faite pour en abriter 500. Monseigneur lui avait recommandé, disait-il, de préparer pour le lendemain une salle plus garnie, compacte, à la conférence de la Revue des lectures. Compacte, elle le fut à souhait. Cette affluence extraordinaire, débordante, pressée, dans un gros bourg où notre œuvre est à peu près inconnue, nous inspirait même quelque inquiétude. On constitua un bureau, après consultation du corps électoral... si j'ose dire. Après quoi, ce fut la satisfaction de traiter familièrement et en toute franchise le sujet des lectures. À Meymac, comme presque partout, la maison Hachette a un dépôt important et actif de ses publications. Hélas, nous ne serons pas tout de suite en force pour détruire cette forteresse, mais qu'il est donc réconfortant de voir le peuple, l'excellent peuple des campagnes de France, s'entasser pour écouter, pendant plus d'une heure et demie, un prêtre les supplier, avec arguments à l'appui, de ne pas se laisser empoisonner et de se défendre énergiquement, sur ce terrain-là, comme ils se défendaient naguère sur le front. 374 Mœurs de théâtre Il faut payer pour jouer une pièce ou pour la faire jouer Considérons les choses de plus haut sans entrer dans le domaine des personnalités. L'argent préside aujourd'hui à la plupart des entreprises qui touchent au théâtre ; c'est-à-dire que le théâtre, qui était jadis un art, est devenu une entreprise
traiter familièrement et en toute franchise le sujet des lectures. À Meymac, comme presque partout, la maison Hachette a un dépôt important et actif de ses publications. Hélas, nous ne serons pas tout de suite en force pour détruire cette forteresse, mais qu'il est donc réconfortant de voir le peuple, l'excellent peuple des campagnes de France, s'entasser pour écouter, pendant plus d'une heure et demie, un prêtre les supplier, avec arguments à l'appui, de ne pas se laisser empoisonner et de se défendre énergiquement, sur ce terrain-là, comme ils se défendaient naguère sur le front. 374 Mœurs de théâtre Il faut payer pour jouer une pièce ou pour la faire jouer Considérons les choses de plus haut sans entrer dans le domaine des personnalités. L'argent préside aujourd'hui à la plupart des entreprises qui touchent au théâtre ; c'est-à-dire que le théâtre, qui était jadis un art, est devenu une entreprise commerciale comme une autre. Je connais un directeur, un brave homme, totalement fermé à toute culture intellectuelle. Il est arrivé à monter un théâtre régulier, à jouer des pièces qui durent sur l'affiche. Je lui demandai un jour comment il avait réalisé cette réussite, pour moi, vraiment énigmatique ; il me répondit : « Je commande des pièces aux auteurs les plus connus et je les fais représenter par les interprètes les plus notoires. C'est là tout mon secret ». Les auteurs les plus connus ! À quels moyens un auteur doit-il recourir pour arriver à cette notoriété ? Pour un écrivain qui franchit les portes de la renommée par la voie du talent, quatre-vingt-dix-neuf autres se sont laissés prendre au mirage et encombrent la carrière. Il est des directeurs de théâtre qui ne vivent que par ces... associations... Mais il n'y a pas que les auteurs qui paient pour se faire jouer ; il y a aussi les artistes qui paient pour jouer. De jeunes personnes aspirent au titre d'étoiles ; mais ce titre ne s'obtient pas uniquement par le mérite. Il y a le riche protecteur qui est là pour commanditer l'entreprise théâtrale. Et voilà comment on nous
me répondit : « Je commande des pièces aux auteurs les plus connus et je les fais représenter par les interprètes les plus notoires. C'est là tout mon secret ». Les auteurs les plus connus ! À quels moyens un auteur doit-il recourir pour arriver à cette notoriété ? Pour un écrivain qui franchit les portes de la renommée par la voie du talent, quatre-vingt-dix-neuf autres se sont laissés prendre au mirage et encombrent la carrière. Il est des directeurs de théâtre qui ne vivent que par ces... associations... Mais il n'y a pas que les auteurs qui paient pour se faire jouer ; il y a aussi les artistes qui paient pour jouer. De jeunes personnes aspirent au titre d'étoiles ; mais ce titre ne s'obtient pas uniquement par le mérite. Il y a le riche protecteur qui est là pour commanditer l'entreprise théâtrale. Et voilà comment on nous impose des vedettes qui n'en sont pas. De telles mœurs jettent un véritable discrédit sur l'industrie théâtrale ; elles découragent aussi les jeunes ambitions, le travail, la probité, le talent réel. Ne venez pas dire que c'est un bien, au point de vue social, de voir ceux qui possèdent apporter leur fortune à ceux qui ne possèdent pas ; c'est le tribut de l'orgueil déposé devant la déloyauté d'un exploiteur. C'est par là que notre art du théâtre est en train de perdre toute sa supériorité dont nous avions pu être fiers jadis. (Louis SCHNEIDER, Le Petit Marseillais, 6 juin 1929). Un fléau social Le journal pornographique ...Un seul journal pornographique a pu atteindre, sous la rubrique des annonces de maisons louches, maisons de rendez-vous, le chiffre d'affaires de cinq cent mille francs en une année. Le journal pornographique est un fléau social-type : sa fin est de conduire les jeunes gens à l'immoralité et aux prostituées, avec la suite de dégradations morales, mentales et physiques liées à ce genre de dépravations. (Le Relèvement social, 1er février 1901). Petit Courrier Questions et Réponses II. (RÉPANDRE LES BONNES LECTURES, C'EST UN ACTE DE CHARITÉ QUI S'IMPOSE). — Oserais-je vous demander un
leur fortune à ceux qui ne possèdent pas ; c'est le tribut de l'orgueil déposé devant la déloyauté d'un exploiteur. C'est par là que notre art du théâtre est en train de perdre toute sa supériorité dont nous avions pu être fiers jadis. (Louis SCHNEIDER, Le Petit Marseillais, 6 juin 1929). Un fléau social Le journal pornographique ...Un seul journal pornographique a pu atteindre, sous la rubrique des annonces de maisons louches, maisons de rendez-vous, le chiffre d'affaires de cinq cent mille francs en une année. Le journal pornographique est un fléau social-type : sa fin est de conduire les jeunes gens à l'immoralité et aux prostituées, avec la suite de dégradations morales, mentales et physiques liées à ce genre de dépravations. (Le Relèvement social, 1er février 1901). Petit Courrier Questions et Réponses II. (RÉPANDRE LES BONNES LECTURES, C'EST UN ACTE DE CHARITÉ QUI S'IMPOSE). — Oserais-je vous demander un service? Vous ne faites que cela dans votre excellente Revue des lectures. On lit et on lit n'importe quoi, ici, comme partout, hélas! Dans mes nombreuses allées et venues à travers le canton, je me suis aperçu que j'avais dans chaque commune ayant curé ou non, un excellent dépositaire de lectures dans la personne de la dizaine des ligueuses. Pourquoi ne pas m'en servir, en lui faisant parvenir chaque mois, au même temps le paquet du bulletin cantonal, un autre paquet de livres intéressants, susceptibles d'élever un peu, tout en distrayant. J'aurais ainsi environ dix-huit dépositaires. Ici il n'y a que des cultivateurs. L'esprit est resté bon... en général. Une bonne moitié de pratiquants, un tiers d'indifférents et quelques hostiles. Voilà le terrain. Restent les armes. J'ai exactement 1.600 francs en caisse... « Quid sunt inter tantos » 1 Il y a sans doute disproportion entre le rêve et la réalité, car si je me lance dans les actualités à 11 ou 15 francs, la source sera vite tarie. J'ai préféré consulter un spécialiste en la matière, et lui confier le soin de diriger l'entreprise (si possible), sûr, qu'en agissant ainsi, j'éviterai le faux pas inévitable à un homme qui
lectures dans la personne de la dizaine des ligueuses. Pourquoi ne pas m'en servir, en lui faisant parvenir chaque mois, au même temps le paquet du bulletin cantonal, un autre paquet de livres intéressants, susceptibles d'élever un peu, tout en distrayant. J'aurais ainsi environ dix-huit dépositaires. Ici il n'y a que des cultivateurs. L'esprit est resté bon... en général. Une bonne moitié de pratiquants, un tiers d'indifférents et quelques hostiles. Voilà le terrain. Restent les armes. J'ai exactement 1.600 francs en caisse... « Quid sunt inter tantos » 1 Il y a sans doute disproportion entre le rêve et la réalité, car si je me lance dans les actualités à 11 ou 15 francs, la source sera vite tarie. J'ai préféré consulter un spécialiste en la matière, et lui confier le soin de diriger l'entreprise (si possible), sûr, qu'en agissant ainsi, j'éviterai le faux pas inévitable à un homme qui n'est pas du bâtiment R. — Le beau programme! La charité intellectuelle! L'apostolat par le livre I Aussi nous sommes-nous empressés de tendre la main au bon confrère, et de lui indiquer de bons volumes à bon marché. Il est servi maintenant... Et il répand le bon grain, à tour de bras, par monts et par vaux ! Courage, frère, et que Dieu vous soit en aide ! D 12. (DÉVOUEMENT ADMIRABLE), — En vous envoyant mon pauvre mandat de 80 francs, pour renouveler mon abonnement à la Revue des lectures, j'éprouve le besoin d'ajouter quelques mots d'excuses, ou plutôt d'explications. Je voudrais envoyer tellement davantage. Et je ne le puis. Voici mon maigre budget : 3.650 fr. de rente viagère que j'ai mis cinquante ans à gagner. Là-dessus, il faut prélever 1.100 francs de loyer, pourtant bien humble, 300 francs de femme de ménage, car j'ai 75 ans et ne puis tout faire. PETIT COURRIER Chauffage, éclairage, blanchissage, 300 francs ; journal catholique, revue et paroisse, 150 francs ; médecin et remèdes, 150 francs au moins. Il reste 1.500 francs pour s'habiller et se nourrir. Je ne mange jamais de viande, et ne bois que de l'eau ; je
de bras, par monts et par vaux ! Courage, frère, et que Dieu vous soit en aide ! D 12. (DÉVOUEMENT ADMIRABLE), — En vous envoyant mon pauvre mandat de 80 francs, pour renouveler mon abonnement à la Revue des lectures, j'éprouve le besoin d'ajouter quelques mots d'excuses, ou plutôt d'explications. Je voudrais envoyer tellement davantage. Et je ne le puis. Voici mon maigre budget : 3.650 fr. de rente viagère que j'ai mis cinquante ans à gagner. Là-dessus, il faut prélever 1.100 francs de loyer, pourtant bien humble, 300 francs de femme de ménage, car j'ai 75 ans et ne puis tout faire. PETIT COURRIER Chauffage, éclairage, blanchissage, 300 francs ; journal catholique, revue et paroisse, 150 francs ; médecin et remèdes, 150 francs au moins. Il reste 1.500 francs pour s'habiller et se nourrir. Je ne mange jamais de viande, et ne bois que de l'eau ; je puis ainsi boucler mon budget, et me trouve très heureuse, mais j'ai le grand regret de ne pouvoir dépasser le prix de votre abonnement, et pourtant quelle sympathie j'ai pour votre si belle œuvre!... Et ne pouvoir la prouver que par des mots. Je suis soulagée d'avoir ainsi déposé mon bilan devant vous : vous verrez ainsi que le modeste mandat n'est pas signe d'indifférence. R. — Cette lettre est rigoureusement authentique, et elle est datée du 16 décembre 1931. Après l'avoir lue, baissons la tête, inclinons-nous profondément devant un tel sacrifice... Et bénissons Dieu qui procure à notre œuvre de tels sujets de consolation. 13. (UN DE NOS AMIS NOUS OFFRE SES « DROITS D'AUTEUR » POUR NOTRE PROPAGANDE). — Voici une partie des sommes promises. Le prix de cinq abonnements pour des prêtres du clergé paroissial qui se verraient dans la nécessité matérielle de vous abandonner. Dans quelques mois, je vous enverrai encore 300 francs et j'espère qu'ainsi, dans dix bonnes paroisses du pays de France, je contribuerai à faire un peu de bien par vous, en vous offrant des « droits d'auteur » sur mes petits ouvrages. Je souhaite avoir des imitateurs encore plus généreux. R. —