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pris dans ses bras la tête de son poète tombée sous le couteau, et de ses longs cheveux dénoués elle lui a fait une sorte de linceul. Tendrement elle le baise, les yeux fermés. Ce morceau délicat et charmant ne prendra toute sa valeur que lorsqu'on l'aura revêtu du marbre dont il est si digne. Le plâtre empâte et alourdit, et il faut toujours prévoir la collaboration de la matière à laquelle l'œuvre est destinée. Nous parlions des thèmes offerts à nos sculpteurs par l'histoire contemporaine. Quel monument à faire que celui de Victor Hugo et celui de Musset, et celui de Lamartine, et ceux de Delacroix, de Millet, de Rousseau. Il faut reconnaître que la glorification de nos contemporains n'est pas toujours pour le statuaire une tâche facile; il est beau, sans doute, d'avoir à ériger l'effigie parlante d'un grand homme; mais il est terrible d'avoir à sculpter un pantalon et une redingote. Il le faut cependant et je voudrais que l'on ne s'attardât plus à chicaner ceux qui ont dû subir cette nécessité, sur les conditions inévitables de leur œuvre. C'est ainsi que le groupe érigé par M. Chapu à la mémoire des frères Galignani a déconcerté le public. Que vouliez-vous qu'il fît cependant? Pouvait-il affubler ces braves gens d'une toge romaine ou les représenter nus comme le Wellington de Hyde-Park? Il les a pris tels qu'ils étaient; il les a posés avec beaucoup d'art dans leur attitude assurément peu sublime et pas du tout héroïque. L'un est assis, l'autre debout près de lui; ils causent, ils ont l'air heureux parce qu'ils vont faire une bonne action, ils ont devant eux les plans de l'asile qu'ils vont fonder; l'un explique, l'autre écoute. C'est l'apothéose du notaire bienfaisant. On a sans doute le droit de préférer la Victoire de Samothrace, mais il faut hardiment et franchement accepter le costume moderne dans la statuaire moderne quand le sujet l'exige. L'œil du public et la main du sculpteur s'y feront. On ne doit jamais tricher. Aussi doit-on remercier M. Mercié comme M. Chapu, de n'avoir pas hésité à représenter le banquier
public. Que vouliez-vous qu'il fît cependant? Pouvait-il affubler ces braves gens d'une toge romaine ou les représenter nus comme le Wellington de Hyde-Park? Il les a pris tels qu'ils étaient; il les a posés avec beaucoup d'art dans leur attitude assurément peu sublime et pas du tout héroïque. L'un est assis, l'autre debout près de lui; ils causent, ils ont l'air heureux parce qu'ils vont faire une bonne action, ils ont devant eux les plans de l'asile qu'ils vont fonder; l'un explique, l'autre écoute. C'est l'apothéose du notaire bienfaisant. On a sans doute le droit de préférer la Victoire de Samothrace, mais il faut hardiment et franchement accepter le costume moderne dans la statuaire moderne quand le sujet l'exige. L'œil du public et la main du sculpteur s'y feront. On ne doit jamais tricher. Aussi doit-on remercier M. Mercié comme M. Chapu, de n'avoir pas hésité à représenter le banquier Zafiri, en redingote. Il est assis à l'orientale, sur un divan, un livre à la main. Il a interrompu sa lecture et il rêve entre deux pages. Tout ce que fait M. Mercié a un caractère de certitude, de solidité, une simplicité virile, une autorité et une carrure que l'on retrouvera dans son œuvre nouvelle. Mais, plus heureux assurément, le sculpteur, quand son programme lui permet d'employer sans arrière-pensée le nu et la draperie c'est là son domaine propre, son grand moyen d'expression plastique, son inépuisable répertoire. Il y a tant de manières différentes d'interpréter la figure humaine! Une jeune femme. Claudel, a su mettre dans un groupe d'exécution inégale, mais d'inspiration puissante, un sentiment profond de tendresse chaste et passionnée, je ne sais quel frémissement et quelle ardeur contenue, quelle aspiration et quelle plainte étouffée. Son maître, Rodin, a enfermé dans un admirable buste de femme, une palpitation de passion et de vie d'une intensité véritablement troublante. C'est aussi de la vie, et de la vie frémissante, que M. Falguière a mis dans sa soubrette, suivante ou plutôt soubrette de Diane, qui nous revient en marbre cette fois, et plus belle, semble-t-il, dans cette dernière incarnation. Que le lecteur
retrouvera dans son œuvre nouvelle. Mais, plus heureux assurément, le sculpteur, quand son programme lui permet d'employer sans arrière-pensée le nu et la draperie c'est là son domaine propre, son grand moyen d'expression plastique, son inépuisable répertoire. Il y a tant de manières différentes d'interpréter la figure humaine! Une jeune femme. Claudel, a su mettre dans un groupe d'exécution inégale, mais d'inspiration puissante, un sentiment profond de tendresse chaste et passionnée, je ne sais quel frémissement et quelle ardeur contenue, quelle aspiration et quelle plainte étouffée. Son maître, Rodin, a enfermé dans un admirable buste de femme, une palpitation de passion et de vie d'une intensité véritablement troublante. C'est aussi de la vie, et de la vie frémissante, que M. Falguière a mis dans sa soubrette, suivante ou plutôt soubrette de Diane, qui nous revient en marbre cette fois, et plus belle, semble-t-il, dans cette dernière incarnation. Que le lecteur et les sculpteurs nous pardonnent de passer si rapidement devant de si belles œuvres; mais nous avons déjà épuisé le nombre de pages qui nous étaient accordées. Il nous faut donc nous contenter, au point où nous en sommes, d'un regard à la Danse et au Cascade, de M. Barrias, deux statues, pour l'escalier de l'Hôtel de Ville, d'une grâce savante et bien française, d'un sentiment décoratif exquis. Ce ne sont pas de ces morceaux faits au hasard, comme on en commande et on en exécute trop; on y reconnaît la main et le goût d'un maître qui pense, qui prévoit et qui sait. La Danse, de M. Delaplanche, le charmant Jeune homme de chasse, de M. A. Carlès et l'Ormement de Cérès, de M. Peigne; l'Eau, de M. Marqueste; la Fête, de M. Michel; la Dormeuse, de M. Injalbert, dont les lourdes draperies se gonflent au souffle d'un brise fortement respiré, mais dont le parti pris n'est pas sans intérêt; le superbe groupe de M. Tony-Noël, Pro patria, déjà vu en plâtre, et que l'on voudrait bien pouvoir débarrasser des tuteurs de marbre qui l'alourdissent, doivent compter parmi les gains de ce Salon. On ne dirait pourtant pas assez,
deux statues, pour l'escalier de l'Hôtel de Ville, d'une grâce savante et bien française, d'un sentiment décoratif exquis. Ce ne sont pas de ces morceaux faits au hasard, comme on en commande et on en exécute trop; on y reconnaît la main et le goût d'un maître qui pense, qui prévoit et qui sait. La Danse, de M. Delaplanche, le charmant Jeune homme de chasse, de M. A. Carlès et l'Ormement de Cérès, de M. Peigne; l'Eau, de M. Marqueste; la Fête, de M. Michel; la Dormeuse, de M. Injalbert, dont les lourdes draperies se gonflent au souffle d'un brise fortement respiré, mais dont le parti pris n'est pas sans intérêt; le superbe groupe de M. Tony-Noël, Pro patria, déjà vu en plâtre, et que l'on voudrait bien pouvoir débarrasser des tuteurs de marbre qui l'alourdissent, doivent compter parmi les gains de ce Salon. On ne dirait pourtant pas assez, à les voir que c'est pour la patrie que combattent les athlètes mis aux prises par M. Tony-Noël. Mais, si l'on peut discuter l'œuvre, le succès de sculpture est incontestablement très beau. Le groupe de M. Turcan, l'Aveugle et le portraitiste, qui nous revient en marbre et qui a eu la médaille d'honneur, est aussi remarquable par l'entente fortement conçue et conduite de la composition que par l'ampleur magistrale de l'exécution. Le Monument et crocodile, de M. Caïn, est un groupe héroïque. Enfin, la Antiquité de M. Barbaroux; le Père Bonnard, de M. Steiner; la Femme au saule, de M. Jaquot; le buste de femme si expressif de Mme Besnard; la Fontaine, de M. C. Lefevre; le Roi Louis XIV et le Corneille, de M. Marquet de Vasselot; le Personnage, de M. Houssin, méritaient à des titres et à des degrés divers l'attention et la discussion. Les bustes de MM. Guillaume, Dalou, Falguière, Michel, Gautherin, Bernstamm (Ernest Renan) tenaient une belle place et nous consolaient du trop grand nombre de bustes médiocres ou même ridicules, que l'indulgence du jury avait laissé passer. Pris dans son ensemble, ce Salon de sculpture était d'ailleurs un peu inférieur à la moyenne des expositions
la médaille d'honneur, est aussi remarquable par l'entente fortement conçue et conduite de la composition que par l'ampleur magistrale de l'exécution. Le Monument et crocodile, de M. Caïn, est un groupe héroïque. Enfin, la Antiquité de M. Barbaroux; le Père Bonnard, de M. Steiner; la Femme au saule, de M. Jaquot; le buste de femme si expressif de Mme Besnard; la Fontaine, de M. C. Lefevre; le Roi Louis XIV et le Corneille, de M. Marquet de Vasselot; le Personnage, de M. Houssin, méritaient à des titres et à des degrés divers l'attention et la discussion. Les bustes de MM. Guillaume, Dalou, Falguière, Michel, Gautherin, Bernstamm (Ernest Renan) tenaient une belle place et nous consolaient du trop grand nombre de bustes médiocres ou même ridicules, que l'indulgence du jury avait laissé passer. Pris dans son ensemble, ce Salon de sculpture était d'ailleurs un peu inférieur à la moyenne des expositions antérieures. Les graveurs en médaille, en revanche, y occupaient une place brillante et glorieuse. Nous assistons depuis quelques années, avec des yeux ravis, à une véritable renaissance de cet art charmant, délicat et profond dont les œuvres vous donnent la sensation exquise de tenir comme de l'art concentré dans le creux de la main. On regrettait l'absence de M. Roty à qui nous devons des chefs-d'œuvre comme la médaille de M. Chevreul avec l'adorable Jeunesse du revers, les plaquettes de M. Marcille, etc., etc. Son succès récent, son entrée à l'Institut, a réjoui le cœur de beaucoup d'amis et d'admirateurs inconnus. Le maître du chœur, M. Chaplain a exposé une collection de médailles qu'on ne se lassait pas d'admirer. Je disais tout à l'heure que la statue de l'Histoire était encore à faire; je me trompais. M. Chaplain vient de nous la donner dans le revers de la médaille du regretté Dumont, l'ancien directeur de l'École d'Athènes et de l'enseignement supérieur, enlevé trop tôt à la science et à l'université où son action avait été si efficace et si féconde. Elle est destinée aux lauréats de l'agrégation d'histoire qu'il avait fondée. La face montre le fin profil de Dumont au
creux de la main. On regrettait l'absence de M. Roty à qui nous devons des chefs-d'œuvre comme la médaille de M. Chevreul avec l'adorable Jeunesse du revers, les plaquettes de M. Marcille, etc., etc. Son succès récent, son entrée à l'Institut, a réjoui le cœur de beaucoup d'amis et d'admirateurs inconnus. Le maître du chœur, M. Chaplain a exposé une collection de médailles qu'on ne se lassait pas d'admirer. Je disais tout à l'heure que la statue de l'Histoire était encore à faire; je me trompais. M. Chaplain vient de nous la donner dans le revers de la médaille du regretté Dumont, l'ancien directeur de l'École d'Athènes et de l'enseignement supérieur, enlevé trop tôt à la science et à l'université où son action avait été si efficace et si féconde. Elle est destinée aux lauréats de l'agrégation d'histoire qu'il avait fondée. La face montre le fin profil de Dumont au revers, apparaît, sur un fond de ruines légèrement indiquées, une figure drapée, droite au milieu d'une tranchée. Elle est jeune, elle est pensive, elle est belle; un vague mystère l'enveloppe. Elle regarde loin devant elle avec une sorte d'étonnement de ses yeux bien ouverts. Son bras, soulevé à hauteur du front, écarte d'un geste lent et rythmé les draperies qui la cachaient, découvre son visage rêveur et réfléchi. C'est une belle inspiration, une trouvaille de poète et d'artiste que cette figure. Il est impossible de l'oublier elle exerce sur l'imagination une douce obsession; elle vous accompagne. À côté de ce chef-d'œuvre, la médaille du duc d'Aumale, celle de M. Guillaume avec, au revers, la belle figure assise et en méditation, penchée sur un livre d'esthétique, le maillet à la main celle de Gog avec la salle et la scène de la Comédie française, si ingénieusement indiquées; celle de Laurens avec le grand in-folio de Chroniques ouvert sur le chevalet où verdoie une branche de chêne; celle de Henriquel Dupontel celle de Cabanel. Il y a dans ce petit cadre plus de pensée, d'art et de poésie qu'on ne saurait le faire entendre à ceux qui ne l'ont pas vu. C'est
front, écarte d'un geste lent et rythmé les draperies qui la cachaient, découvre son visage rêveur et réfléchi. C'est une belle inspiration, une trouvaille de poète et d'artiste que cette figure. Il est impossible de l'oublier elle exerce sur l'imagination une douce obsession; elle vous accompagne. À côté de ce chef-d'œuvre, la médaille du duc d'Aumale, celle de M. Guillaume avec, au revers, la belle figure assise et en méditation, penchée sur un livre d'esthétique, le maillet à la main celle de Gog avec la salle et la scène de la Comédie française, si ingénieusement indiquées; celle de Laurens avec le grand in-folio de Chroniques ouvert sur le chevalet où verdoie une branche de chêne; celle de Henriquel Dupontel celle de Cabanel. Il y a dans ce petit cadre plus de pensée, d'art et de poésie qu'on ne saurait le faire entendre à ceux qui ne l'ont pas vu. C'est sur cette impression que je veux prendre congé de ce Salon. A quoi bon, d'ailleurs, fatiguer plus longtemps le lecteur qui nous a sans doute déjà faussé compagnie? Quelques amis ne nous ont pas caché qu'on ne lit plus de Salon au mois d'août. Voilà qui suffirait à rendre modestes les critiques, et peut-être aussi les artistes, s'ils veulent bien y réfléchir. Mais nous sommes, plus que personne, convaincus de la vanité finale de toutes nos écritures et nous avons beaucoup moins la prétention de défendre nos pages inutiles que les œuvres de valeur dont nous devions parler. ANDRÉ MICHEL. LES ŒUVRES DE MME DE SOMMARIVA AU LOUVRE. Lèges de Mme Boucicaut et de Mme Sevène. ADAME de Sommariva morte en avril dernier au château de Champigneul, près Nancy, vient de laisser au Louvre la perle la plus précieuse de la collection de son mari. En 1839, à la vente du duc de Sommariva, beau-père de la légatrice, trois œuvres de Prud'hon passaient aux enchères avec un succès de prix fort imprévu pour l'époque. Un « Zéphire », estimé 3,000 francs par le naïf notaire de la famille, s'adjugeait 21,000 francs à M. Guénin de Bouglainval et traversait la collection
les critiques, et peut-être aussi les artistes, s'ils veulent bien y réfléchir. Mais nous sommes, plus que personne, convaincus de la vanité finale de toutes nos écritures et nous avons beaucoup moins la prétention de défendre nos pages inutiles que les œuvres de valeur dont nous devions parler. ANDRÉ MICHEL. LES ŒUVRES DE MME DE SOMMARIVA AU LOUVRE. Lèges de Mme Boucicaut et de Mme Sevène. ADAME de Sommariva morte en avril dernier au château de Champigneul, près Nancy, vient de laisser au Louvre la perle la plus précieuse de la collection de son mari. En 1839, à la vente du duc de Sommariva, beau-père de la légatrice, trois œuvres de Prud'hon passaient aux enchères avec un succès de prix fort imprévu pour l'époque. Un « Zéphire », estimé 3,000 francs par le naïf notaire de la famille, s'adjugeait 21,000 francs à M. Guénin de Bouglainval et traversait la collection Valpinson avant d'échoir à M. Pereire au chiffre de 120,000 francs. Une Vénus et Adonis était acquise 7,800 francs par M. Marcille père et allait revenir à M. Eudoxe Marcille. Puis, un Enlèvement de Psyché, coté 3,000 francs, était repris par la famille à 15,450 francs, après avoir été poussé à 15,000 francs par M. La Caze. C'est cette Psyché, restée longtemps l'honneur des salons de Mme de Sommariva, rue de la Ville-l'Évêque, c'est elle l'objet de la donation d'hier. Le Louvre, réduit désormais à vivre d'aumônes, en arrive à escompter le testament des généreux amateurs et à se croire presque un droit au souvenir de chacun d'eux. Cette prétention serait de pure fantaisie, sans l'encouragement effectif des collectionneurs eux-mêmes mais comment s'empêcher, à la suite des cadeaux princiers de ces dernières années, de désirer la généralisation d'une habitude si heureuse pour l'enrichissement des Musées? Le duc de Sommariva, le contemporain de Prud'hon, le possesseur de la riante villa Sommariva aux bords du lac de Côme, le grand seigneur de la rue Basse-du-Rempart, en entrant en relations avec l'artiste lui avait tout d'abord commandé son propre portrait. De cette œuvre, aujourd'hui au Musée de Milan, on peut avoir une vision
à 15,000 francs par M. La Caze. C'est cette Psyché, restée longtemps l'honneur des salons de Mme de Sommariva, rue de la Ville-l'Évêque, c'est elle l'objet de la donation d'hier. Le Louvre, réduit désormais à vivre d'aumônes, en arrive à escompter le testament des généreux amateurs et à se croire presque un droit au souvenir de chacun d'eux. Cette prétention serait de pure fantaisie, sans l'encouragement effectif des collectionneurs eux-mêmes mais comment s'empêcher, à la suite des cadeaux princiers de ces dernières années, de désirer la généralisation d'une habitude si heureuse pour l'enrichissement des Musées? Le duc de Sommariva, le contemporain de Prud'hon, le possesseur de la riante villa Sommariva aux bords du lac de Côme, le grand seigneur de la rue Basse-du-Rempart, en entrant en relations avec l'artiste lui avait tout d'abord commandé son propre portrait. De cette œuvre, aujourd'hui au Musée de Milan, on peut avoir une vision exacte par le dessin préparatoire, de la collection Eudoxe Marcille. Avec ce crayon noir unique éclairé de touches de craie, Prud'hon avait assis son personnage vers la droite au milieu d'un paysage indéterminé. Sur la toile, il en arrêta les lignes en meublant le fond des deux statues de Canova, la Musique et la Danse. Ce début devait avoir pour conséquence naturelle les trois acquisitions successives dispersées à la vente de 1839. Il y avait eu, en outre, une réduction inachevée de la Vénus Divine acquise, à ces mêmes enchères, par M. Chaix-d'Est-Ange au prix de 1,100 francs et encore aujourd'hui chez la veuve du célèbre avocat. Avant d'oser s'attendre à la possession de la Psyché, le Louvre avait manqué de près l'occasion d'acquérir le « Zéphire ». En 1881, sous la direction de M. Barbet de Jouy, M. de Tauzia étant conservateur des peintures, M. Eudoxe Marcille voulut bien essayer une tentative auprès de M. Valpinson en vue de faire entrer au Musée l'Odalisque d'Ingres et le « Zéphire ». En pareille négociation, M. Marcille était le meilleur juge du prix à proposer. Aussi n'avait-il lui-même les conditions d'achat. Cent mille francs furent offerts des deux, mais refusés. L'année
la Musique et la Danse. Ce début devait avoir pour conséquence naturelle les trois acquisitions successives dispersées à la vente de 1839. Il y avait eu, en outre, une réduction inachevée de la Vénus Divine acquise, à ces mêmes enchères, par M. Chaix-d'Est-Ange au prix de 1,100 francs et encore aujourd'hui chez la veuve du célèbre avocat. Avant d'oser s'attendre à la possession de la Psyché, le Louvre avait manqué de près l'occasion d'acquérir le « Zéphire ». En 1881, sous la direction de M. Barbet de Jouy, M. de Tauzia étant conservateur des peintures, M. Eudoxe Marcille voulut bien essayer une tentative auprès de M. Valpinson en vue de faire entrer au Musée l'Odalisque d'Ingres et le « Zéphire ». En pareille négociation, M. Marcille était le meilleur juge du prix à proposer. Aussi n'avait-il lui-même les conditions d'achat. Cent mille francs furent offerts des deux, mais refusés. L'année suivante, M. Guilhiermoz s'entremettait à son tour dans l'intérêt de la riche galerie de M. Pereire. Cette fois, M. Valpinson déclarait s'en tenir à deux cent mille francs. L'affaire était grosse, même pour un financier. Enfin, il fut convenu de 180,000 francs, et le Louvre s'estima trop heureux de racheter l'Odalisque à M. Pereire au prix de 60,000 francs. Ce fut donc une alerte, une partie perdue d'avance sur le nom de Prud'hon, car, outre l'exagération de la demande, l'avidité déjà intolérable alors des départements archéologiques du Louvre rendait impossible toute acquisition d'importance. Les tessons mangeaient la part des chefs-d'œuvre avec une inconscience absolue et décisive. L'Enlèvement de Psyché, déjà connu par cette belle lithographie d'Aubry-Lecomte, reproduite ici même, date de la meilleure époque des œuvres de Prud'hon. Autant vaut renoncer aux formules banales de l'admiration, et se reporter, pour l'historique, au travail de Charles Clément. Le corps de Psyché est d'une grâce inconcevable, la draperie jaune et le rayon bleu de l'aile d'un des amours ajoutent au mystère de la couleur. Une première pensée de cette Psyché était donnée au Louvre en 1878 par M. His de la Salle. C'est une vigoureuse pierre noire à traînées de blanc. Une
l'Odalisque à M. Pereire au prix de 60,000 francs. Ce fut donc une alerte, une partie perdue d'avance sur le nom de Prud'hon, car, outre l'exagération de la demande, l'avidité déjà intolérable alors des départements archéologiques du Louvre rendait impossible toute acquisition d'importance. Les tessons mangeaient la part des chefs-d'œuvre avec une inconscience absolue et décisive. L'Enlèvement de Psyché, déjà connu par cette belle lithographie d'Aubry-Lecomte, reproduite ici même, date de la meilleure époque des œuvres de Prud'hon. Autant vaut renoncer aux formules banales de l'admiration, et se reporter, pour l'historique, au travail de Charles Clément. Le corps de Psyché est d'une grâce inconcevable, la draperie jaune et le rayon bleu de l'aile d'un des amours ajoutent au mystère de la couleur. Une première pensée de cette Psyché était donnée au Louvre en 1878 par M. His de la Salle. C'est une vigoureuse pierre noire à traînées de blanc. Une autre préparation, celle-là plus complète et plus près des lignes définitives du tableau, était acquise par M. Marcille père à la vente du cabinet Odiot. M. Camille Marcille en hérita, puis elle passa aux mains de M. Stern, le banquier. La comtesse de Sommariva vient de léguer avec la Psyché une peinture de Guérin, l'Alerte et le Capitaine, du Salon de 1810. Forster en grava la composition en 1821. Cette toile de grand format était, de même, une commande du duc de Sommariva et parut en pendant de l'Odalisque d'Ingres. La figure de femme fait effet par la recherche du geste et le tout peut passer pour une des meilleures mythologies de l'artiste. Telle est cette donation, réellement digne, de toute manière, de la haute famille de collectionneurs d'où elle vient. La Conservation des Musées et les fidèles de Prud'hon n'auront jamais trop de reconnaissance pour une pareille largesse. Dans le même trimestre, Me Gâtine, notaire de la succession Boucicaut, informait le Louvre d'un legs de trois tableaux Biche au bois de Courbet, Fermes égyptiennes aux bords du Loing de Fromentin et Mort de Montmirault de Julien Dupré. Ce sont d'excellentes pages d'exposition, reçues avec toute la gratitude désirable. Pourtant,