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biographie apparemment objective. Exacte ? Je ne sais. Le choix peut être tendancieux... et puis la véritable histoire ne se contente pas de recueillir les témoignages : elle les pèse, elle les confronte, elle les discute. Documents annotés; dit le titre. Mais les annotations sont très rares, et ce ne sont jamais des jugements. On laisse parler les témoins. En résumé, beaucoup de textes, souvent curieux. On voudrait savoir exactement dans quelle mesure on peut s'y fier. René JOHANNET, Joseph de Maistre, in-12 de 248 p., Flammarion, 1932, 12 fr. Quand a paru la Correspondance de Louis Veuillot, le public a dû s'écrier unanimement : « Nous ne connaissions pas Veuillot ». Avant les publications de ces dernières années, nous pouvons affirmer que nous ne connaissions pas Joseph de Maistre. Même ses thèmes les plus vulgarisés, celui du bourreau, celui de la guerre, celui de l'instruction des femmes, nous imaginions posséder sur eux sa véritable pensée, alors que nous n'apercevions d'elle qu'un seul aspect, un seul côté, et que, par suite, nous en faisions totalement l'image. Pour atteindre le véritable Joseph de Maistre, il faut le suivre dans le détail de son existence, si mouvementée, si traversée, mais si riche d'expériences et de réflexions. C'est la tâche que s'est proposée M. René Johannet, et qu'il a réalisée avec bonheur. Il s'en explique lui-même dans Tous les livres (15 mars 1932) : "Il y avait une momie bien empaquetée. J'en ai vu surgir le plus turbulent, le plus mystérieux, le plus sympathique des hommes. Franc-maçon, initié aux graves secrets du martinisme, occultiste, à l'occasion astrologue, papiste, fondateur — ce mystique — de la ce politique expérimentale », agent secret de trois puissances, après avoir mené la vie provinciale d'un bourgeois émancipé », Maistre s'est changé soudain en homme traqué. Ami, amis, famille, situation, patrie, tout lui manque et il reconstruit l'Europe. Ce héros de la fidélité dynastique est un esprit frondeur, ce traditionnaliste est un antimilitariste. Il a connu Stendhal, admiré la même femme que lui, hanté les palais, connu la faim, le froid, lancé le dogme de l'infaillibilité. LES PRINCIPALES
d'expériences et de réflexions. C'est la tâche que s'est proposée M. René Johannet, et qu'il a réalisée avec bonheur. Il s'en explique lui-même dans Tous les livres (15 mars 1932) : "Il y avait une momie bien empaquetée. J'en ai vu surgir le plus turbulent, le plus mystérieux, le plus sympathique des hommes. Franc-maçon, initié aux graves secrets du martinisme, occultiste, à l'occasion astrologue, papiste, fondateur — ce mystique — de la ce politique expérimentale », agent secret de trois puissances, après avoir mené la vie provinciale d'un bourgeois émancipé », Maistre s'est changé soudain en homme traqué. Ami, amis, famille, situation, patrie, tout lui manque et il reconstruit l'Europe. Ce héros de la fidélité dynastique est un esprit frondeur, ce traditionnaliste est un antimilitariste. Il a connu Stendhal, admiré la même femme que lui, hanté les palais, connu la faim, le froid, lancé le dogme de l'infaillibilité. LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS 607 .. du pape. Sa postérité est aussi panachée que sa vie, Il a influencé Comte, Baudelaire, Veuillot, Barbey. Il est loin d'occuper chez nous la place qui lui est due. Mais c'est dans le livre même qu'il faut voir comment M. René Johannet développe son sujet. Ce livre n'est pas seulement fort bien renseigné; il offre la lecture la plus agréable. Tout y est aisance, lucidité, bonne humeur. Légèrement y court et sautille, à la pointe de la phrase, par petits coups d'aile, une petite flamme gracieuse et spirituelle. Par la force des choses, l'histoire de l'homme devient l'histoire de l'œuvre. Sans insister sur celle-ci, M. René Johannet ne manque pas de projeter sur elle quelques rapides mais lumineux aperçus. De sorte que l'on sort, de ce tête-à-tête avec le grand savoyard, décidé à relire ses livres, avec la certitude cette fois d'en mieux saisir la complexité. Car J. de Maistre fut une âme très compliquée, contrairement à l'idée que l'on s'en fait d'habitude, et les divers aspects de sa pensée ne sont pas très faciles à concilier. En plus, sa pensée a fortement évolué; il s'est produit en elle une sorte de retournement, dont la trace est
n'est pas seulement fort bien renseigné; il offre la lecture la plus agréable. Tout y est aisance, lucidité, bonne humeur. Légèrement y court et sautille, à la pointe de la phrase, par petits coups d'aile, une petite flamme gracieuse et spirituelle. Par la force des choses, l'histoire de l'homme devient l'histoire de l'œuvre. Sans insister sur celle-ci, M. René Johannet ne manque pas de projeter sur elle quelques rapides mais lumineux aperçus. De sorte que l'on sort, de ce tête-à-tête avec le grand savoyard, décidé à relire ses livres, avec la certitude cette fois d'en mieux saisir la complexité. Car J. de Maistre fut une âme très compliquée, contrairement à l'idée que l'on s'en fait d'habitude, et les divers aspects de sa pensée ne sont pas très faciles à concilier. En plus, sa pensée a fortement évolué; il s'est produit en elle une sorte de retournement, dont la trace est profonde dans ses œuvres. Tout cela, M. René Johannet le fait saisir à merveille. Si l'œuvre maistrienne paraît à beaucoup de lecteurs d'accès austère, qu'au moins ils lisent cette biographie si joliment campée. L'abbé F. MÉJIAZE, docteur en théologie, docteur ès lettres, sous-directeur au collège Stanislas, Frédéric Ozanam et l'Église catholique, in-8 de 382 p., Vitry, 1932, 25 fr. C'est une espèce d'inventaire que nous présente M. Méjiaze. A travers toute l'œuvre écrite d'Ozanam (œuvres historiques, mélanges, lettres), il recueille tout ce qui se rapporte à un même sujet, et constitue ainsi des chapitres où se trouve rassemblé ce qu'Ozanam a dit, par exemple, sur l'Église et l'individu, l'Église et la société, l'Église et la famille, etc. Il y a, en tête du volume, des renseignements historiques; à la fin du volume, une appréciation, d'ailleurs très générale. Mais M. Méjiaze s'est donné pour tâche essentielle de classer logiquement les idées de son auteur, sans nous expliquer chaque ouvrage dans sa genèse et son individualité, ni apprécier non plus, dans le détail, la valeur de chaque thèse historique. Chacun sans doute est libre de concevoir une étude comme il l'entend. On regrette pourtant que M. Méjiaze n'ait pas distingué avec plus
catholique, in-8 de 382 p., Vitry, 1932, 25 fr. C'est une espèce d'inventaire que nous présente M. Méjiaze. A travers toute l'œuvre écrite d'Ozanam (œuvres historiques, mélanges, lettres), il recueille tout ce qui se rapporte à un même sujet, et constitue ainsi des chapitres où se trouve rassemblé ce qu'Ozanam a dit, par exemple, sur l'Église et l'individu, l'Église et la société, l'Église et la famille, etc. Il y a, en tête du volume, des renseignements historiques; à la fin du volume, une appréciation, d'ailleurs très générale. Mais M. Méjiaze s'est donné pour tâche essentielle de classer logiquement les idées de son auteur, sans nous expliquer chaque ouvrage dans sa genèse et son individualité, ni apprécier non plus, dans le détail, la valeur de chaque thèse historique. Chacun sans doute est libre de concevoir une étude comme il l'entend. On regrette pourtant que M. Méjiaze n'ait pas distingué avec plus de précision ces parties caduques et ces parties encore vivantes (p. 368) de l'œuvre d'Ozanam. Si les travaux d'Ozanam sur Dante conservent un caractère vraiment scientifique, M. Méjiaze estime, d'accord avec M. Jordan, que de l'ouvrage sur Les Poètes franciscains... comporte de grands défauts historiques, que cet auteur de l'histoire littéraire aux temps barbares exagère le rôle éducateur de l'Église (p. 368). Pour un lecteur qui vient de parcourir environ 200 pages d'analyses, remplies surtout d'affirmations historiques dont aucune n'a été discutée au passage, n'est-il pas décevant de se trouver brusquement en face de réserves aussi importantes? Il se demande avec inquiétude : « Ce que je viens de lire est-il bien solide ? Que puis-je garder, que faut-il rejeter de toute cette synthèse dont on m'en dit en gros qu'elle appelle des rectifications ? » Heureusement, M. Méjiaze a multiplié les citations. On y trouvera souvent une éloquence que le temps n'a pas refroidie, des pensées vraies et fécondes, des vues chrétiennes qui ne peuvent vieillir parce qu'elles ont leur source, non dans une science toujours imparfaite, mais dans les intuitions d'une foi vive et d'une ardente charité. Ainsi, cette apologie de l'aumône : « Les plus grands services
littéraire aux temps barbares exagère le rôle éducateur de l'Église (p. 368). Pour un lecteur qui vient de parcourir environ 200 pages d'analyses, remplies surtout d'affirmations historiques dont aucune n'a été discutée au passage, n'est-il pas décevant de se trouver brusquement en face de réserves aussi importantes? Il se demande avec inquiétude : « Ce que je viens de lire est-il bien solide ? Que puis-je garder, que faut-il rejeter de toute cette synthèse dont on m'en dit en gros qu'elle appelle des rectifications ? » Heureusement, M. Méjiaze a multiplié les citations. On y trouvera souvent une éloquence que le temps n'a pas refroidie, des pensées vraies et fécondes, des vues chrétiennes qui ne peuvent vieillir parce qu'elles ont leur source, non dans une science toujours imparfaite, mais dans les intuitions d'une foi vive et d'une ardente charité. Ainsi, cette apologie de l'aumône : « Les plus grands services sociaux ne peuvent en effet ni s'acheter, ni se vendre, ni se tarifer à prix d'argent; et l'État ne prétend pas payer des services comme ceux d'un vicaire, le père, l'instituteur, le consolateur d'un pauvre village perdu dans la montagne, ou ceux d'un soldat qui reçoit cinq sous par jour pour mourir sous le drapeau. La patrie leur fait l'aumône qui leur permettra demain de recommencer l'humble dévouement d'aujourd'hui... L'aumône est donc la rétribution des services qui n'ont pas de salaire. L'indigent, en effet, n'est pas un homme inutile, il sert Dieu par sa souffrance. Il expie, et ses mérites retombent sur toute la société » (p. 232), On pourrait citer beaucoup de ces vues pénétrantes. Ce sont elles qui gardent aux écrits d'Ozanam une valeur durable et qui font le principal intérêt du livre de M. Méjiaze. Charles PÉGUY, Clio, in-16 de 276 p., Nouvelle Revue française, 1932, 15 fr. Clio est presque un inédit : il n'a été jusqu'ici publié que dans des tomes, complètement épuisées aujourd'hui, de la coûteuse édition des « Œuvres complètes ». En tout cas, œuvre posthume. On peut qualifier ce livre « un dialogue de l'histoire et de l'âme païenne ». Il devait
pour mourir sous le drapeau. La patrie leur fait l'aumône qui leur permettra demain de recommencer l'humble dévouement d'aujourd'hui... L'aumône est donc la rétribution des services qui n'ont pas de salaire. L'indigent, en effet, n'est pas un homme inutile, il sert Dieu par sa souffrance. Il expie, et ses mérites retombent sur toute la société » (p. 232), On pourrait citer beaucoup de ces vues pénétrantes. Ce sont elles qui gardent aux écrits d'Ozanam une valeur durable et qui font le principal intérêt du livre de M. Méjiaze. Charles PÉGUY, Clio, in-16 de 276 p., Nouvelle Revue française, 1932, 15 fr. Clio est presque un inédit : il n'a été jusqu'ici publié que dans des tomes, complètement épuisées aujourd'hui, de la coûteuse édition des « Œuvres complètes ». En tout cas, œuvre posthume. On peut qualifier ce livre « un dialogue de l'histoire et de l'âme païenne ». Il devait paraître fin 1914, quelques mois après Éve, mais l'auteur ne put — on sait, hélas! pourquoi — le publier... Ni même le terminer, car il devait s'accompagner et se compléter d'une Véronique. Le malheureux maître expliquait ainsi son dessein à Joseph Lotte : « Je donnerai, dans les Cahiers, mes Dialogues de l'histoire. J'en fais un être vivant, Clio, fille de mémoire. Pauvre Clio, elle passe son temps à chercher des empreintes, et ces empreintes ne reproduisent jamais rien... Le premier livre s'appellera Clio, le second s'appellera Véronique. C'est admirable, mon vieux. Clio passe son temps à chercher des empreintes, et une Juive de rien du tout, une gosse, la petite Véronique, tire son mouchoir, et sur la face de Jésus prend une empreinte éternelle. Voilà qui enfonce tout (etc.). » On donnerait gros pour qu'un aussi admirable dessein eût été complètement réalisé. Hélas! il ne semble pas que, de Véronique, une seule ligne ait été écrite, ou soit restée. Or, Clio n'avait guère été écrite qu'en repoussoir, pour mieux faire valoir Véronique... Tel quel, ce Clio est une nouvelle défense du véritable humanisme contre ses profiteurs fidèles, spécialement contre M. Durkheim. À lire par tous ceux à qui est
Dialogues de l'histoire. J'en fais un être vivant, Clio, fille de mémoire. Pauvre Clio, elle passe son temps à chercher des empreintes, et ces empreintes ne reproduisent jamais rien... Le premier livre s'appellera Clio, le second s'appellera Véronique. C'est admirable, mon vieux. Clio passe son temps à chercher des empreintes, et une Juive de rien du tout, une gosse, la petite Véronique, tire son mouchoir, et sur la face de Jésus prend une empreinte éternelle. Voilà qui enfonce tout (etc.). » On donnerait gros pour qu'un aussi admirable dessein eût été complètement réalisé. Hélas! il ne semble pas que, de Véronique, une seule ligne ait été écrite, ou soit restée. Or, Clio n'avait guère été écrite qu'en repoussoir, pour mieux faire valoir Véronique... Tel quel, ce Clio est une nouvelle défense du véritable humanisme contre ses profiteurs fidèles, spécialement contre M. Durkheim. À lire par tous ceux à qui est accessible la langue, si spéciale mais, pour qui s'y connaît, si savoureuse, de Charles Péguy! Walter SCOTT, Oeuvres choisies, notices et annotations par Georges Rotté, in-32 de 414 p., « collection Pallas », Delagrave, 1931, 12 fr. Quoi qu'en pensent certains, Walter Scott est toujours actuel et populaire en France. Il suffit pour s'en convaincre de consulter les tables générales, et, depuis 1928, les tables annuelles de la Revue des lectures. Cet hiver encore, Louis Gillet parlait de l'illustré romancier écossais à la Société des conférences. Néanmoins quand on le lit à l'âge mûr, on éprouve assez vite une impression de fatigue. Ses romans sont interminables. L'action traîne, surtout au début, et elle est surchargée de descriptions minutieuses. Par là comme par ses travaux forcés littéraires, Walter Scott ressemble à notre Balzac dont il est le précurseur, sinon l'initiateur. Aussi l'éditeur Delagrave fait-il œuvre opportune et utile en donnant au grand public, à l'occasion du centenaire, les meilleures pages du romancier, classées dans l'ordre historique des événements qu'elles exposent et décrivent. Ce petit volume — l'un des meilleurs certainement de la collection — formera un excellent livre de lectures historiques en marge des manuels classiques, et, à ce titre, rendra
Il suffit pour s'en convaincre de consulter les tables générales, et, depuis 1928, les tables annuelles de la Revue des lectures. Cet hiver encore, Louis Gillet parlait de l'illustré romancier écossais à la Société des conférences. Néanmoins quand on le lit à l'âge mûr, on éprouve assez vite une impression de fatigue. Ses romans sont interminables. L'action traîne, surtout au début, et elle est surchargée de descriptions minutieuses. Par là comme par ses travaux forcés littéraires, Walter Scott ressemble à notre Balzac dont il est le précurseur, sinon l'initiateur. Aussi l'éditeur Delagrave fait-il œuvre opportune et utile en donnant au grand public, à l'occasion du centenaire, les meilleures pages du romancier, classées dans l'ordre historique des événements qu'elles exposent et décrivent. Ce petit volume — l'un des meilleurs certainement de la collection — formera un excellent livre de lectures historiques en marge des manuels classiques, et, à ce titre, rendra de grands services aux professeurs. Walter Scott possède au plus haut degré le sens de la couleur locale et reconstitue à merveille le passé. On vivra vraiment l'époque des Croisades et de Richard Coeur de Lion en lisant Le Talisman et Ivanhoe. Quentin Durward, si justement populaire en France, fera connaître avec précision la rivalité de Louis XI et de Charles le Téméraire. L'âge d'Élisabeth et de Marie Stuart défilera en une fresque magnifique dans L'Abbé et Kenilworth, etc. Rappelons en passant que la lecture de Walter Scott est en général inoffensive. Néanmoins sa morale est aussi pratique et terre à terre que ses paysages sont romanesques et sauvages. XIII. Beaux-arts Camille MAUCLAIR, Le Greco, étude critique, in-8 de 128 p., avec 24 planches hors texte, « Les Grands artistes », Laurens, 1931, 12 fr. Un Greco après Barrès? Mais cela s'imposait. Outre que Barrès n'a jamais prétendu faire œuvre de critique d'art et que son livre est avant tout une méditation lyrique, un prétexte à cadences et à « pages de sentiment », selon son expression même, il repose sur une documentation très erronée, bien qu'originairement issue des anciens biographes espagnols. Et, — qui le croirait, après la vogue
connaître avec précision la rivalité de Louis XI et de Charles le Téméraire. L'âge d'Élisabeth et de Marie Stuart défilera en une fresque magnifique dans L'Abbé et Kenilworth, etc. Rappelons en passant que la lecture de Walter Scott est en général inoffensive. Néanmoins sa morale est aussi pratique et terre à terre que ses paysages sont romanesques et sauvages. XIII. Beaux-arts Camille MAUCLAIR, Le Greco, étude critique, in-8 de 128 p., avec 24 planches hors texte, « Les Grands artistes », Laurens, 1931, 12 fr. Un Greco après Barrès? Mais cela s'imposait. Outre que Barrès n'a jamais prétendu faire œuvre de critique d'art et que son livre est avant tout une méditation lyrique, un prétexte à cadences et à « pages de sentiment », selon son expression même, il repose sur une documentation très erronée, bien qu'originairement issue des anciens biographes espagnols. Et, — qui le croirait, après la vogue dispensée au grand peintre par le grand écrivain? — dans aucune collection française d'ouvrages consacrés aux beaux-arts, n'existait encore aucun livre sous ce titre. Sans prétendre épuiser le sujet, M. Camille Mauclair s'est proposé de combler cette étonnante lacune, et, tout en rompant un silence presque total, de rectifier de multiples erreurs, mais, aussi d'inciter à l'étude d'un génie qui reste fort mystérieux. En véritable artiste de la Renaissance finissante, — il mourut en 1614 — ce greffe de Crète qui, mieux peut-être encore que les peintres espagnols, synthétisa l'âme de l'Espagne, était en même temps architecte, statuaire, essayiste, philosophe, et peut-être musicien. Sur sa vie, son génie, sa carrière, on a multiplié les légendes. M. Camille Mauclair a d'abord le grand mérite de préciser exactement ce que nous en savons. Période par période, il reconstitue l'essentiel de son activité artistique. Puis il explique quelques-unes des œuvres les plus fameuses, dans les pages riches d'idées, de bon sens, de comparaisons et de vues générales. « Le Greco déforme par une appétence effrénée de la désincarnation, et pour lui le ciel seul compte, et c'est ainsi que de lui l'art espagnol a appris le sens de la grandeur. » Cette phrase
multiples erreurs, mais, aussi d'inciter à l'étude d'un génie qui reste fort mystérieux. En véritable artiste de la Renaissance finissante, — il mourut en 1614 — ce greffe de Crète qui, mieux peut-être encore que les peintres espagnols, synthétisa l'âme de l'Espagne, était en même temps architecte, statuaire, essayiste, philosophe, et peut-être musicien. Sur sa vie, son génie, sa carrière, on a multiplié les légendes. M. Camille Mauclair a d'abord le grand mérite de préciser exactement ce que nous en savons. Période par période, il reconstitue l'essentiel de son activité artistique. Puis il explique quelques-unes des œuvres les plus fameuses, dans les pages riches d'idées, de bon sens, de comparaisons et de vues générales. « Le Greco déforme par une appétence effrénée de la désincarnation, et pour lui le ciel seul compte, et c'est ainsi que de lui l'art espagnol a appris le sens de la grandeur. » Cette phrase résume assez bien tout le livre. Finalement, M. Camille Mauclair, qui s'est brillamment acquis la haine des barbouilleurs contemporains, montre, avec une ferme logique, que tout leur manque de celui qu'ils invoquent parfois : sa croyance et sa génialité. Marcel VALOTTAIRE, David d'Angers, in-8 de 128 p. et 24 planches, Laurens, 1932, 12 fr. L'œuvre de David d'Angers est à la fois immense et bien oubliée. Le musée de sa ville natale, qui porte son nom et contient l'ensemble de ses plâtres, donne l'impression d'un entassement écrasant de grandes machines colossales. Quant à ses écrits, toute la partie de la pure esthétique en apparaît aujourd'hui d'une désolante puérilité. M. Marcel Valottaire, familiarisé de longue date avec ce musée et avec la physionomie du sculpteur romantique, pense qu'il y a, dans le jugement de nos contemporains sur David le sculpteur, une injustice à réparer. Sous l'emphase de ses masses encombrantes pour les plazas publiques, il a montre que se cachait l'aspect méconnu de son véritable talent, une intelligence très fine de la vie intérieure exprimée dans la figure humaine, un sens étonnant de la forme et du dessin, un charme à la fois naïf et subtil dans l'expression, une technique qui,
Laurens, 1932, 12 fr. L'œuvre de David d'Angers est à la fois immense et bien oubliée. Le musée de sa ville natale, qui porte son nom et contient l'ensemble de ses plâtres, donne l'impression d'un entassement écrasant de grandes machines colossales. Quant à ses écrits, toute la partie de la pure esthétique en apparaît aujourd'hui d'une désolante puérilité. M. Marcel Valottaire, familiarisé de longue date avec ce musée et avec la physionomie du sculpteur romantique, pense qu'il y a, dans le jugement de nos contemporains sur David le sculpteur, une injustice à réparer. Sous l'emphase de ses masses encombrantes pour les plazas publiques, il a montre que se cachait l'aspect méconnu de son véritable talent, une intelligence très fine de la vie intérieure exprimée dans la figure humaine, un sens étonnant de la forme et du dessin, un charme à la fois naïf et subtil dans l'expression, une technique qui, à n’en pas douter, révèle un maître. Lé David qui survivra, c’est, pense-t-il, le modeleur qui, travaillant librement et pour soi-même à ses médaillons, à quelques bustes, y a mis le meilleur de ses qualités de cœur, d’esprit et de science esthétique. Choisie et présentée de cette façon, l’illustration abondante et très belle concourt à faciliter cette démonstration. XIV. Sociologie, politique Dr Maurice-J. BONN, « Prosperity », la crise américaine, traduit de l'allemand par Blaise Briod, in-12 de 220 pages, collection « Les Ecrits », Grasset, 1932, 15 fr. ., « Prosperity »... Ce titre anglais, mis volontairement en tête d'un livre écrit en allemand, indique très nettement à quel point de vue s’est placé l’auteur. La bande-reclame résume ce point de vue en une formule tape-à-l’œil : « L’Amérique condamnée par l’Allemagne ». . LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS 61 y L’Amérique, oui, mais l’Allemagne aussi est condamnée, et toutes les nations, la France comprise, qui ont adopté les méthodes industrielles et scientifiques des Etats-Unis. Mécanisation à outrance, rationalisation, standardisation, « fordisme », « financement des consommateurs », chasse au dernier acheteur : autant de noms barbares pour désigner les étapes d’une crise dont souffre actuellement le monde entier, par la