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d'existence par l'extinction possible de certaines maladies, ne doit-elle pas commencer par extirper les vices et les affections « volontaires »? Il serait grand temps de résoudre la question de l'opium, auquel nous devons d'incontestables chefs-d'œuvre de littérature, mais aussi peut-être par cela même, la dépression morale de trop nombreux sujets d'élite qui, malgré l'épigraphie des Fumeurs d'Opium de Jules Boissière, se sont obstinés à chercher des sensations rares: Ici j'ouvris grande la porte : — Les ténèbres, et rien de plus. ANDRÉ DUSSAUGE. L'ESPAGNE ET SA ZONE MAROCAINE Les hostilités dont le Djebala est devenu le théâtre, et qui ont fait dans les Questions Diplomatiques et Coloniales l'objet d'un précédent article au point de vue militaire (1), affectent d'autant plus l'opinion en Espagne que l'occupation sans coup férir de Larache et d'El-Ksar il y a deux ans, puis de Tétouan en février dernier, semblait écarter dans cette partie de la zone espagnole le péril d'une campagne semblable à celle du Rif en 1909 et 1911. C'est dans cet esprit que le haut commissaire, général Alfau, s'appliquait — et on le félicitait déjà d'y avoir réussi — à l'établissement pacifique du protectorat, avec un tel désir d'éviter tout conflit qu'il démentit jusqu'au dernier moment les informations étrangères sur les préparatifs belliqueux des tribus et encourut même le reproche de temporiser à l'excès devant les premières agressions contre les sentinelles ou les ouvriers espagnols. Aujourd'hui qu'il a fallu se rendre à l'évidence d'une guerre sanglante et difficile, et que le gouvernement s'est décidé à la mener avec toute l'énergie et les moyens d'action nécessaires, le public et la presse, à défaut des Cortès que le ministère tient fermées malgré les protestations des opposants, discutent les causes et les responsabilités de ce mécompte et les cherchent dans les antécédents politiques et militaires de la crise actuelle. Avant même qu'elle n'éclatât, le système d'organisation de la zone espagnole avait déjà suscité des polémiques. On sait qu'à côté du khalifa chérifien, créé par l'accord franco-espagnol du 27 novembre 1912, les décrets du 27 février et du 24 avril ont institué un haut commissaire, équivalent
démentit jusqu'au dernier moment les informations étrangères sur les préparatifs belliqueux des tribus et encourut même le reproche de temporiser à l'excès devant les premières agressions contre les sentinelles ou les ouvriers espagnols. Aujourd'hui qu'il a fallu se rendre à l'évidence d'une guerre sanglante et difficile, et que le gouvernement s'est décidé à la mener avec toute l'énergie et les moyens d'action nécessaires, le public et la presse, à défaut des Cortès que le ministère tient fermées malgré les protestations des opposants, discutent les causes et les responsabilités de ce mécompte et les cherchent dans les antécédents politiques et militaires de la crise actuelle. Avant même qu'elle n'éclatât, le système d'organisation de la zone espagnole avait déjà suscité des polémiques. On sait qu'à côté du khalifa chérifien, créé par l'accord franco-espagnol du 27 novembre 1912, les décrets du 27 février et du 24 avril ont institué un haut commissaire, équivalent au résident français et ayant pour subordonnés administratifs un secrétaire général délégué aux Affaires indigènes, un délégué aux Travaux publics et un délégué financier; d'autre part, ils divisaient la zone nord en trois commandements militaires; celles de Ceuta, Mélilla et Larache, jouissant, quoique sous l'inspection générale du haut commissaire, d'une autonomie réelle, vu le manque de liaison de ces territoires, encore séparés par des régions inoccupées. Si le choix pour le haut commissariat du gouverneur de Ceuta, le général Alfau, et pour le secrétariat général du consul à Larache, M. Zugasti, fut généralement approuvé, par contre le régime adopté souleva maintes discussions, tout d'abord entre partisans du système militaire et partisans de la méthode civile au sujet du rattachement des nouveaux services au ministère d'Etat (Affaires étrangères), que les décrets susdits justifiaient par le caractère diplomatique du statut marocain. Les premiers, notamment le sénateur Maestre, l'apôtre de la colonisation du Maroc « à la romaine », non contents de la nomination d'un général comme résident et de l'attribution de toutes les mesures d'ordre stratégique au ministère de la Guerre, auraient voulu que celui-ci gardât la haute main sur l'ensemble de la zone espagnole jusqu'à sa complète pacification. La Correspondance militaire
autonomie réelle, vu le manque de liaison de ces territoires, encore séparés par des régions inoccupées. Si le choix pour le haut commissariat du gouverneur de Ceuta, le général Alfau, et pour le secrétariat général du consul à Larache, M. Zugasti, fut généralement approuvé, par contre le régime adopté souleva maintes discussions, tout d'abord entre partisans du système militaire et partisans de la méthode civile au sujet du rattachement des nouveaux services au ministère d'Etat (Affaires étrangères), que les décrets susdits justifiaient par le caractère diplomatique du statut marocain. Les premiers, notamment le sénateur Maestre, l'apôtre de la colonisation du Maroc « à la romaine », non contents de la nomination d'un général comme résident et de l'attribution de toutes les mesures d'ordre stratégique au ministère de la Guerre, auraient voulu que celui-ci gardât la haute main sur l'ensemble de la zone espagnole jusqu'à sa complète pacification. La Correspondance militaire rappelait à ce propos que les bureaux du ministère d'Etat n'avaient su qu'entraver l'exploitation de Fernando-Pô et du Congo. En revanche, M. Gabriel Maura, fils de l'ancien président du Conseil, dans une série d'articles récents, soulignait la contradiction entre le programme officiel de pénétration pacifique et le caractère essentiellement militaire de l'occupation, puisque, selon le budget de 1914, le personnel civil de la zone espagnole ne comprendra, disait-il, qu'une centaine de fonctionnaires (la plupart bureaucrates sans compétence africaine, malgré les promesses d'éviter les anciens errements coloniaux) en face de 50.000 soldats, avec plus de généraux et d'officiers que la France n'en a dans sa zone beaucoup plus vaste. Et pour comble d'incohérence, ajoutait M. Maura, des trois commandements créés par une sorte de mégalomanie dans notre modeste domaine, deux ont leur siège en territoire national, à Ceuta et Melilla, places proprement espagnoles, si bien que, d'une part, des autorités militaires espagnoles se trouvent sous les ordres du khalifa, et de l'autre, les commandants de Ceuta et Melilla peuvent, aux termes du décret du 24 avril, ordonner des opérations en territoire marocain, sur simple avis du haut commissaire. Dans une conférence à la Société de Géographie de Madrid, l'explorateur M. Bonelli
de l'occupation, puisque, selon le budget de 1914, le personnel civil de la zone espagnole ne comprendra, disait-il, qu'une centaine de fonctionnaires (la plupart bureaucrates sans compétence africaine, malgré les promesses d'éviter les anciens errements coloniaux) en face de 50.000 soldats, avec plus de généraux et d'officiers que la France n'en a dans sa zone beaucoup plus vaste. Et pour comble d'incohérence, ajoutait M. Maura, des trois commandements créés par une sorte de mégalomanie dans notre modeste domaine, deux ont leur siège en territoire national, à Ceuta et Melilla, places proprement espagnoles, si bien que, d'une part, des autorités militaires espagnoles se trouvent sous les ordres du khalifa, et de l'autre, les commandants de Ceuta et Melilla peuvent, aux termes du décret du 24 avril, ordonner des opérations en territoire marocain, sur simple avis du haut commissaire. Dans une conférence à la Société de Géographie de Madrid, l'explorateur M. Bonelli n'a pas jugé moins sévèrement les dispositions gouvernementales qui selon lui n'éclaircissent rien quant à l'acquisition de la propriété, l'exercice du commerce et de l'industrie, le régime fiscal et la distinction entre les territoires soumis au protectorat, ou à la pleine souveraineté de l'Espagne, et paralysent ainsi l'initiative privée. Mais quelle que soit la valeur de ces critiques, les vices d'organisation qu'elles concernent ne peuvent affecter que le développement futur de la colonisation espagnole, et c'est ailleurs qu'il faut chercher les causes immédiates du présent conflit, à savoir dans les premiers actes de prise de possession par l'Espagne de sa zone, et tout d'abord sa mainmise sur Tétouan, que M. Maura et les autres adversaires des méthodes ministérielles jugent inopportune et prématurée au point de vue stratégique autant que politique, contrairement au précédent, si applaudi par eux, de Larache et d'El-Ksar. Car, disent-ils, rien ne nous pressait cette fois d'occuper une ville restée paisible et en dehors de toute contestation, mieux valait attendre que l'achèvement de la route de Ceuta à Tétouan et les résultats naturels des procédés d'attraction eussent permis d'y entrer sans appareil guerrier et sans risques ultérieurs. A cela les organes officieux ripostent que cette occupation, effectuée
quelle que soit la valeur de ces critiques, les vices d'organisation qu'elles concernent ne peuvent affecter que le développement futur de la colonisation espagnole, et c'est ailleurs qu'il faut chercher les causes immédiates du présent conflit, à savoir dans les premiers actes de prise de possession par l'Espagne de sa zone, et tout d'abord sa mainmise sur Tétouan, que M. Maura et les autres adversaires des méthodes ministérielles jugent inopportune et prématurée au point de vue stratégique autant que politique, contrairement au précédent, si applaudi par eux, de Larache et d'El-Ksar. Car, disent-ils, rien ne nous pressait cette fois d'occuper une ville restée paisible et en dehors de toute contestation, mieux valait attendre que l'achèvement de la route de Ceuta à Tétouan et les résultats naturels des procédés d'attraction eussent permis d'y entrer sans appareil guerrier et sans risques ultérieurs. A cela les organes officieux ripostent que cette occupation, effectuée prudemment à la faveur d'un concours de circonstances difficile à retrouver plus tard — elle eut lieu surtout peut-être pour satisfaire les aspirations nationales nourries des souvenirs historiques de 1850 — avait commencé par être restreinte au djebel Dersa et à la cahbah et ne s'est étendue depuis à la cité même qu'en vue de parer à certaines menaces. Elle était, d'ailleurs, le prélude obligé à l'installation du haut commissaire et du khalifa, qu'on ne pouvait différer davantage. Mais à son tour, l'investiture du khalifa prête à de multiples controverses. On sait que le gouvernement espagnol, qui suivant le traité du 27 novembre 1912 devait, après entente préalable avec la France, présenter à l'agrément du sultan son candidat à ce poste, a choisi le prince, Moulay Mehdi, fils de Moulay Mohamed et cousin de Moulay Youssef. C'est un homme d'une trentaine d'années, dont la personnalité physique et morale est différemment appréciée, car tandis que M. Bonelli qualifie ce choix d'excellent, des correspondances de Tétouan aux journaux madrilènes présentent le khalifa sous un aspect efféminé, provoquant l'ironie plutôt que le respect et contrastant avec la prestance de son vizir Ben Azous ; et elles ajoutent même que la colonie étrangère considère
cité même qu'en vue de parer à certaines menaces. Elle était, d'ailleurs, le prélude obligé à l'installation du haut commissaire et du khalifa, qu'on ne pouvait différer davantage. Mais à son tour, l'investiture du khalifa prête à de multiples controverses. On sait que le gouvernement espagnol, qui suivant le traité du 27 novembre 1912 devait, après entente préalable avec la France, présenter à l'agrément du sultan son candidat à ce poste, a choisi le prince, Moulay Mehdi, fils de Moulay Mohamed et cousin de Moulay Youssef. C'est un homme d'une trentaine d'années, dont la personnalité physique et morale est différemment appréciée, car tandis que M. Bonelli qualifie ce choix d'excellent, des correspondances de Tétouan aux journaux madrilènes présentent le khalifa sous un aspect efféminé, provoquant l'ironie plutôt que le respect et contrastant avec la prestance de son vizir Ben Azous ; et elles ajoutent même que la colonie étrangère considère sa désignation « comme une maladresse ». Ce qui a d'ailleurs contribué à le priver de prestige, du moins selon M. Maura d'accord en cela avec M. Bonelli et plusieurs autres commentateurs, c'est l'erreur d'avoir transporté Moulay Mehdi, lors de son investiture en avril, de Larache à Tétouan par mer, au lieu un voyage terrestre à travers le Djebala durant lequel, « entouré seulement de burnous », il aurait, comme prince chérifien, reçu l'hommage des tribus même hostiles à l'Espagne, au bénéfice de celle-ci, tandis que son arrivée à bord d'un croiseur espagnol et l'éclat même de son escorte et de sa réception trop espagnole ont induit les indigènes à voir en lui « plutôt qu'un vicaire du commandeur des croyants, l'agent salarié d'une nation étrangère et chrétienne ». Pour justifier ce mode de transport, le gouvernement a cependant allégué, non sans quelque raison, qu'il eût été bien téméraire de laisser le nouveau khalifa s'aventurer au milieu de tribus dont beaucoup sont restées rebelles à l'autorité formelle du sultan, le Djebala étant en grande partie « Bled-es-Siba ». De toutes façons, il est visible que l'intervention récente de Moulay Mehdi auprès des Kabyles pour leur prêcher la paix n'a pas
au lieu un voyage terrestre à travers le Djebala durant lequel, « entouré seulement de burnous », il aurait, comme prince chérifien, reçu l'hommage des tribus même hostiles à l'Espagne, au bénéfice de celle-ci, tandis que son arrivée à bord d'un croiseur espagnol et l'éclat même de son escorte et de sa réception trop espagnole ont induit les indigènes à voir en lui « plutôt qu'un vicaire du commandeur des croyants, l'agent salarié d'une nation étrangère et chrétienne ». Pour justifier ce mode de transport, le gouvernement a cependant allégué, non sans quelque raison, qu'il eût été bien téméraire de laisser le nouveau khalifa s'aventurer au milieu de tribus dont beaucoup sont restées rebelles à l'autorité formelle du sultan, le Djebala étant en grande partie « Bled-es-Siba ». De toutes façons, il est visible que l'intervention récente de Moulay Mehdi auprès des Kabyles pour leur prêcher la paix n'a pas eu plus de succès que celle du délégué chérifien Baschir ben Sennah dans le Rif en 1909, et qu'il pourrait tout au plus, comme ce dernier, servir d'intermédiaire éventuel à des offres de transaction de part ou d'autre. Si l'Espagne ne peut guère, en l'occurrence, compter sur un concours bien efficace du représentant du sultan, quelle est d'autre part la valeur de ses adversaires ? A la tête de la « harka » du Djebala figure le caïd Sidi Hassan de Beni-Aros, descendant du vénéré chérif Moulay Abd-es-Selam, dont il tient le privilège religieux de la « Baraka » ; mais son grand âge et son peu d'intelligence en font un ennemi moins redoutable que son propre fils ou d'autres chefs secondaires, comme le caïd d'Andjéra, Le Hassen, voire le bandit Larbi Boulaïch, « El Valiente », qui naguère protégé de l'Espagne la combat aujourd'hui. La plupart des informations s'accordent à désigner, comme le véritable instigateur de la révolte, bien qu'il semble jusqu'ici s'abstenir d'y participer directement, le fameux Raïssouli en personne dont les rapports — de même que jadis ceux du Roghi dans le Rif — avec les Espagnols ont traversé tant de vicissitudes. Après avoir, en effet, obtenu
efficace du représentant du sultan, quelle est d'autre part la valeur de ses adversaires ? A la tête de la « harka » du Djebala figure le caïd Sidi Hassan de Beni-Aros, descendant du vénéré chérif Moulay Abd-es-Selam, dont il tient le privilège religieux de la « Baraka » ; mais son grand âge et son peu d'intelligence en font un ennemi moins redoutable que son propre fils ou d'autres chefs secondaires, comme le caïd d'Andjéra, Le Hassen, voire le bandit Larbi Boulaïch, « El Valiente », qui naguère protégé de l'Espagne la combat aujourd'hui. La plupart des informations s'accordent à désigner, comme le véritable instigateur de la révolte, bien qu'il semble jusqu'ici s'abstenir d'y participer directement, le fameux Raïssouli en personne dont les rapports — de même que jadis ceux du Roghi dans le Rif — avec les Espagnols ont traversé tant de vicissitudes. Après avoir, en effet, obtenu sa neutralité bienveillante lors de l'occupation de Larache et d'El-Ksar, et cultivé depuis son amitié, le colonel Silvestre, commandant la région du Gharb, ne tarda pas à se brouiller avec le pacha d'Arcila, en prenant contre lui le parti des tribus qui demandaient, dit-on, à l'Espagne de les libérer de ses exactions. Les hostilités faillirent éclater déjà lorsqu'un détachement espagnol dispersa une mehalla de Raïssouli se livrant au pillage près d'Aït-Chérif. Mais une rapide action préventive du colonel Silvestre s'assurant d'Arcila et retenant comme otages la favorite, le fils, le frère et les principaux amis de Raïssouli, réduisirent celui-ci à l'impuissance. Toutefois, on discutait fort la conduite à suivre à son égard, car, tandis que le sénateur Maestre conseillait d'en finir avec ce « vulgaire brigand » dont l'influence et la force étaient fictives, le député Roméo, dans la Correspondencia de España, recommandait de le ménager en rappelant qu'il avait su tenir en échec le sultan et plusieurs puissances. Des pourparlers s'engagèrent entre Raïssouli, réfugié à Tanger, le ministre d'Espagne, marquis de Villasinda, et le colonel Silvestre, et contrairement, semble-t-il, à l'avis de ce dernier, les otages furent rendus à l'ancien pacha d'Arcila en échange de nouvelles assurances amicales. Mais
ses exactions. Les hostilités faillirent éclater déjà lorsqu'un détachement espagnol dispersa une mehalla de Raïssouli se livrant au pillage près d'Aït-Chérif. Mais une rapide action préventive du colonel Silvestre s'assurant d'Arcila et retenant comme otages la favorite, le fils, le frère et les principaux amis de Raïssouli, réduisirent celui-ci à l'impuissance. Toutefois, on discutait fort la conduite à suivre à son égard, car, tandis que le sénateur Maestre conseillait d'en finir avec ce « vulgaire brigand » dont l'influence et la force étaient fictives, le député Roméo, dans la Correspondencia de España, recommandait de le ménager en rappelant qu'il avait su tenir en échec le sultan et plusieurs puissances. Des pourparlers s'engagèrent entre Raïssouli, réfugié à Tanger, le ministre d'Espagne, marquis de Villasinda, et le colonel Silvestre, et contrairement, semble-t-il, à l'avis de ce dernier, les otages furent rendus à l'ancien pacha d'Arcila en échange de nouvelles assurances amicales. Mais le ressentiment et peut-être aussi le dépit de ne pas être choisi comme khalifa de la zone espagnole, quoiqu'on doive douter qu'il ait vraiment brigué un tel emploi, induisirent bientôt Raïssouli à une retraite, grosse de menaces, dans son nid d'aigle de Zinat, et c'est de là qu'il aurait excité les tribus à la guerre, tout en évitant de trop se compromettre ; cependant ses proches parents ont été vus dirigeant l'attaque des postes espagnols du Gharb. Ces jours-ci, Raïssouli, apparemment inquiet de la marche du colonel Silvestre vers sa résidence, s'est rendu de nouveau à Tanger chez El Menhebbi puis a regagné Zinat, et le bruit a circulé que, depuis son séjour, il aurait eu des entretiens avec le secrétaire général du haut commissariat espagnol, M. Zugasti, en vue d'une transaction pacifique. Suivant d'autres versions, il serait au contraire allé demander la protection allemande contre les représailles espagnoles, quoiqu'il paraisse difficile de la lui accorder sans soulever de graves incidents diplomatiques. En tout cas, l'on peut dire que le gouvernement espagnol s'est créé de sérieux embarras de ce chef, faute d'avoir pris catégoriquement vis-à-vis de Raïssouli l'un ou l'autre des deux partis que préconisait le colonel Silvestre — ou
les tribus à la guerre, tout en évitant de trop se compromettre ; cependant ses proches parents ont été vus dirigeant l'attaque des postes espagnols du Gharb. Ces jours-ci, Raïssouli, apparemment inquiet de la marche du colonel Silvestre vers sa résidence, s'est rendu de nouveau à Tanger chez El Menhebbi puis a regagné Zinat, et le bruit a circulé que, depuis son séjour, il aurait eu des entretiens avec le secrétaire général du haut commissariat espagnol, M. Zugasti, en vue d'une transaction pacifique. Suivant d'autres versions, il serait au contraire allé demander la protection allemande contre les représailles espagnoles, quoiqu'il paraisse difficile de la lui accorder sans soulever de graves incidents diplomatiques. En tout cas, l'on peut dire que le gouvernement espagnol s'est créé de sérieux embarras de ce chef, faute d'avoir pris catégoriquement vis-à-vis de Raïssouli l'un ou l'autre des deux partis que préconisait le colonel Silvestre — ou conserver ses otages ou s'entendre avec lui — au lieu de demi-mesures assez inopportunes, s'il est vrai qu'on lui ait prescrit de venir faire acte de vasselage à Madrid. Les autorités espagnoles cherchent d'ailleurs à lui opposer le caïd Er Rmiqui, dévoué à leur cause depuis qu'elles l'ont tiré de la prison où l'avait jeté Bouchta el Bagdadi, son successeur comme pacha d'El Ksar, et lui ont restitué ce titre et ses biens confisqués. C'est lui qui les a secondées dans l'occupation de Larache et d'El-Ksar, et, après être allé s'acquitter auprès du khalifa d'une démarche destinée à impressionner les tribus, il a formé une mehalla qui combat actuellement aux côtés des troupes espagnoles du Gharb. Le bruit qui courut à Tanger du meurtre récent d'Er Rmiqui près d'El-Ksar par un caïd rebelle a été démenti. Mais on ne sait si son influence pourra suffire à contrebalancer celle de Raïssouli dans toute la Djebala. L'Espagne a paru un moment menacée d'un autre danger simultané du côté du Rif, resté tranquille depuis la campagne de 1911 qui s'était arrêtée aux bords du Kert, limite provisoire de son domaine rifain. En effet, le gouverneur de Melilla signalait récemment que le caïd Chenguiti,