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donnait une quantité considérable de phosphate de chaux et une certaine quantité de chlorure de sodium; nous avions aussi constaté la présence de quelques traces d'alcali libre, car l'acide nitrique n'avait produit aucune effervescence. Une autre portion de crachats de la même personne nous fut envoyée le 10 mars, c'est-à-dire sept jours après les premiers. Ils avaient le même aspect et les mêmes propriétés que ceux-ci. Nous avons été curieux de connaître les proportions relatives des matières qui les constituaient, et à cet effet nous les avons soumises aux expériences suivantes. On pense bien que nous n'avons pas la prétention de présenter ces résultats comme d'une exactitude absolue ; cela me paraît d'ailleurs presque impossible avec des matières organiques, et nous y avions dès longtemps renoncé, Pelletier et moi, dans nos travaux de chimie végétale. Toutefois, cette analyse approximative donne une idée suffisante, pour le but que nous nous proposions, de la composition de ces crachats. 100 parties de ces crachats desséchés avec soin ont laissé 15 parties de résidu ; résultat assez étonnant, eu égard à l'extrême consistance de cette expectoration, qui nous avait fait présupposer une quantité bien plus considérable de matière animale. Ce résidu fut calciné dans un creuset de platine et laissa près de 2+ parties d'un charbon noir, volumineux, très léger et poreux, lequel, lavé à l'eau distillée, abandonna une quantité notable de soude et de chlorure de sodium que j'ai obtenu parfaitement cristallisé. Le charbon a fourni, par l'acide nitrique, beaucoup de phosphate de chaux. D'après les résultats approximatifs obtenus, ces crachats se trouvaient être formés de : Eau 85o Chlorure de sodium 10 Alcali de soude 3 Matière animale et phosphate de chaux 137 1,000 Cette quantité énorme de matière animale et de phosphate de chaux soustraite à l'assimilation n'expliquera-t-elle pas l'état de maigreur et de consomption dans lequel tombent les phthisiques? Toutefois, la proportion de matière animale contenue dans l'expectoration n'est pas constante ; car, dans une autre circonstance et à l'égard d'un autre malade dont l'état n'était pas douteux non plus, la matière animale des crachats était huit fois moins forte.
un creuset de platine et laissa près de 2+ parties d'un charbon noir, volumineux, très léger et poreux, lequel, lavé à l'eau distillée, abandonna une quantité notable de soude et de chlorure de sodium que j'ai obtenu parfaitement cristallisé. Le charbon a fourni, par l'acide nitrique, beaucoup de phosphate de chaux. D'après les résultats approximatifs obtenus, ces crachats se trouvaient être formés de : Eau 85o Chlorure de sodium 10 Alcali de soude 3 Matière animale et phosphate de chaux 137 1,000 Cette quantité énorme de matière animale et de phosphate de chaux soustraite à l'assimilation n'expliquera-t-elle pas l'état de maigreur et de consomption dans lequel tombent les phthisiques? Toutefois, la proportion de matière animale contenue dans l'expectoration n'est pas constante ; car, dans une autre circonstance et à l'égard d'un autre malade dont l'état n'était pas douteux non plus, la matière animale des crachats était huit fois moins forte. Dans le mucus nasal, la dose de matière animale est deux fois et demie moindre, et elle est vingt-sept fois plus considérable que dans la salive analysée par M. Berzelius. Une nouvelle quantité de ces mêmes crachats me fut envoyée, et j'en fis dessécher une partie à une douce chaleur: ils ont laissé une couche mince, verdâtre, cassante et écailleuse. Une portion de cette matière desséchée fut mise en contact avec l'acide acétique ; celui-ci est devenu nébuleux et a donné à ces écailles une sorte de transparence muqueuse, en les ramollissant sans toutefois les dissoudre. Une autre portion fut mise en contact avec l'eau; les crachats, loin de reprendre graduellement leur première forme, n'ont acquis qu'une sorte de mollesse et une apparence muqueuse. Ainsi il n'y avait donc aucun rapport entre ces crachats et le mucus nasal desséché. Ces expériences furent répétées sur beaucoup d'autres crachats provenant de personnes différentes, et présentant tous les symptômes de la phthisie pulmonaire; elles donnèrent des résultats analogues ; on vit de plus que le decoctum aqueux de ces crachats, filtré, rapproché et mêlé avec son volume d'alcool à 38 degrés, laissait précipiter une matière blanche, floconneuse, qui se redissolvait instantanément dans l'eau,
ils ont laissé une couche mince, verdâtre, cassante et écailleuse. Une portion de cette matière desséchée fut mise en contact avec l'acide acétique ; celui-ci est devenu nébuleux et a donné à ces écailles une sorte de transparence muqueuse, en les ramollissant sans toutefois les dissoudre. Une autre portion fut mise en contact avec l'eau; les crachats, loin de reprendre graduellement leur première forme, n'ont acquis qu'une sorte de mollesse et une apparence muqueuse. Ainsi il n'y avait donc aucun rapport entre ces crachats et le mucus nasal desséché. Ces expériences furent répétées sur beaucoup d'autres crachats provenant de personnes différentes, et présentant tous les symptômes de la phthisie pulmonaire; elles donnèrent des résultats analogues ; on vit de plus que le decoctum aqueux de ces crachats, filtré, rapproché et mêlé avec son volume d'alcool à 38 degrés, laissait précipiter une matière blanche, floconneuse, qui se redissolvait instantanément dans l'eau, en lui donnant une sorte de consistance oléreuse; que cette dissolution ne précipitait ni par la noix de galle, ni par le sublimé corrosif, caractère qui paraissait rapprocher cette matière animale de l'espèce de mucus étudié par Fourcroy et Vauquelin, et que M. Berzelius a appelée matière animale particulière du mucus nasal. Ces espèces de crachats nous ont présenté des quantités différentes de matière animale ; quelques-uns pouvaient être délayés par l'acide phosphorique, en forme d'un liquide blanc lactiforme, qui avait l'apparence du pus ; enfin aucun sans exception n'a donné de traces bien évidentes d'acide oxalique lorsqu'on les traitait par l'acide nitrique ; ils fournissaient simplement une matière extractive jaune très acide. Les crachats du catarrhe pulmonaire déjà ancien, ou provenant même de crises catarrhales parfois inquiétantes, nous ont présenté souvent le même aspect que les précédents : nous en avons expérimenté néanmoins qui se gonflaient considérablement dans l'eau froide et semblaient même disparaître dans le liquide, à tel point qu'on aurait pu les y croire dissous, mais ils n'y étaient que divisés ; car, en jetant le tout sur un filtre, l'eau passait et laissait le crachat sur le filtre avec son apparence primitive ; mais, quant aux
mucus nasal. Ces espèces de crachats nous ont présenté des quantités différentes de matière animale ; quelques-uns pouvaient être délayés par l'acide phosphorique, en forme d'un liquide blanc lactiforme, qui avait l'apparence du pus ; enfin aucun sans exception n'a donné de traces bien évidentes d'acide oxalique lorsqu'on les traitait par l'acide nitrique ; ils fournissaient simplement une matière extractive jaune très acide. Les crachats du catarrhe pulmonaire déjà ancien, ou provenant même de crises catarrhales parfois inquiétantes, nous ont présenté souvent le même aspect que les précédents : nous en avons expérimenté néanmoins qui se gonflaient considérablement dans l'eau froide et semblaient même disparaître dans le liquide, à tel point qu'on aurait pu les y croire dissous, mais ils n'y étaient que divisés ; car, en jetant le tout sur un filtre, l'eau passait et laissait le crachat sur le filtre avec son apparence primitive ; mais, quant aux propriétés chimiques, nous n'avons pu les distinguer de celles des précédents, les expérimentations déjà décrites ayant donné presque les mêmes résultats. Ainsi il était évident pour nous que la voie d'investigation dans laquelle nous nous étions engagés ne nous avait conduit à aucun caractère capable de nous faire distinguer d'une manière bien tranchante une expectoration purulente d'avec celle qui ne l'était pas. Il fallait donc avoir recours à d'autres moyens, et c'est alors que nous pensâmes à tirer parti, s'il était possible, des nouvelles propriétés que nous avions trouvées aux sécrétions animales dont il a été question. Action de l'acide chlorhydrique sur les crachats. L'acide chlorhydrique n'agit pas toujours de même manière sur tous les crachats de phthisiques. Quelques-uns perdent leur viscosité et donnent immédiatement une dissolution fluide, incolore et transparente ; d'autres ont leur consistance augmentée par l'action de l'acide, et produisent une sorte de gelée filante et comme albuminiforme. Ces combinaisons, dans ces derniers cas, conservées à l'air quelques jours, ne tardent pas à perdre leur viscosité et à devenir fluides comme les précédentes ; abandonnées à elles-mêmes comme les dissolutions albumineuses, elles ne tardent pas à acquérir, quelquefois le jour même, d'autres fois au bout de trois,
manière bien tranchante une expectoration purulente d'avec celle qui ne l'était pas. Il fallait donc avoir recours à d'autres moyens, et c'est alors que nous pensâmes à tirer parti, s'il était possible, des nouvelles propriétés que nous avions trouvées aux sécrétions animales dont il a été question. Action de l'acide chlorhydrique sur les crachats. L'acide chlorhydrique n'agit pas toujours de même manière sur tous les crachats de phthisiques. Quelques-uns perdent leur viscosité et donnent immédiatement une dissolution fluide, incolore et transparente ; d'autres ont leur consistance augmentée par l'action de l'acide, et produisent une sorte de gelée filante et comme albuminiforme. Ces combinaisons, dans ces derniers cas, conservées à l'air quelques jours, ne tardent pas à perdre leur viscosité et à devenir fluides comme les précédentes ; abandonnées à elles-mêmes comme les dissolutions albumineuses, elles ne tardent pas à acquérir, quelquefois le jour même, d'autres fois au bout de trois, quatre, huit jours et même plus, suivant des circonstances que nous mentionnerons plus loin, à développer une couleur bleue violacée plus ou moins intense. Si l'on chauffe cette dissolution colorée préalablement étendue d'un peu d'eau, elle change de couleur, se trouble et devient d'un noir intense : elle ressemble à un liquide dans lequel on aurait délayé de la poudre de charbon très fine. Ce mode d'action est assez remarquable, car il n'est pas dans la nature de l'acide chlorhydrique de carboniser ainsi les substances animales. Il est à remarquer néanmoins que la plus grande partie de la carbonisation n'est qu'apparente, car si l'on fait évaporer presque à sec le mélange acide et que l'on traite le résidu par de l'alcool à 38 degrés, on obtient une liqueur foncée de couleur brune noirâtre, et il reste une poudre insoluble semblable à du charbon. Si, au lieu de laisser agir l'acide chlorhydrique plusieurs jours, de manière à laisser se développer la couleur bleue violacée à la température ordinaire 15 à 16 degrés, on fait chauffer immédiatement l'acide et la matière expectorée, celle-ci est dissoute dès la première impression de la chaleur, développe à l'instant une couleur bleuâtre qui passe immédiatement au
un liquide dans lequel on aurait délayé de la poudre de charbon très fine. Ce mode d'action est assez remarquable, car il n'est pas dans la nature de l'acide chlorhydrique de carboniser ainsi les substances animales. Il est à remarquer néanmoins que la plus grande partie de la carbonisation n'est qu'apparente, car si l'on fait évaporer presque à sec le mélange acide et que l'on traite le résidu par de l'alcool à 38 degrés, on obtient une liqueur foncée de couleur brune noirâtre, et il reste une poudre insoluble semblable à du charbon. Si, au lieu de laisser agir l'acide chlorhydrique plusieurs jours, de manière à laisser se développer la couleur bleue violacée à la température ordinaire 15 à 16 degrés, on fait chauffer immédiatement l'acide et la matière expectorée, celle-ci est dissoute dès la première impression de la chaleur, développe à l'instant une couleur bleuâtre qui passe immédiatement au brun en devenant de plus en plus foncée. Le développement de la couleur bleue a été général dans toutes les circonstances où nous avons eu affaire à des crachats de phthisiques ; nous l'avons aussi constatée, et cela était important, avec du pus recueilli dans des cavernes pulmonaires après la mort ; il en a été de même avec les matières tuberculeuses du même organe ; mais nous devons ajouter que dans ces deux derniers cas la coloration bleue, toutes choses égales d'ailleurs, était beaucoup plus intense. La matière expectorée du catarrhe pulmonaire, soit aigu, soit chronique, soumis au même traitement chimique, ne nous a jamais présenté de couleur bleue bien évidente ; la dissolution acide prenait une teinte rougeâtre, qui ne tardait pas à devenir d'un brun fauve. Cependant les crachats d'une dame âgée de 81 ans, atteinte d'un catarrhe bronchique presque habituel et qui avait passé à l'état aigu, ces crachats, disons-nous, d'apparence purulente, d'odeur nauséabonde, ont développé la couleur bleue, comme ceux des phthisiques. Que conclure de ces faits ? rien sans doute, si ce n'est que la matière expectorée morbide se comporte avec l'acide chlorhydrique comme les matières animales saines, ce qui complique la question au
mort ; il en a été de même avec les matières tuberculeuses du même organe ; mais nous devons ajouter que dans ces deux derniers cas la coloration bleue, toutes choses égales d'ailleurs, était beaucoup plus intense. La matière expectorée du catarrhe pulmonaire, soit aigu, soit chronique, soumis au même traitement chimique, ne nous a jamais présenté de couleur bleue bien évidente ; la dissolution acide prenait une teinte rougeâtre, qui ne tardait pas à devenir d'un brun fauve. Cependant les crachats d'une dame âgée de 81 ans, atteinte d'un catarrhe bronchique presque habituel et qui avait passé à l'état aigu, ces crachats, disons-nous, d'apparence purulente, d'odeur nauséabonde, ont développé la couleur bleue, comme ceux des phthisiques. Que conclure de ces faits ? rien sans doute, si ce n'est que la matière expectorée morbide se comporte avec l'acide chlorhydrique comme les matières animales saines, ce qui complique la question au lieu de l'éclaircir ; mais, en poursuivant nos expériences, nous arriverons, j'espère, à un résultat plus satisfaisant. Action de la potasse caustique sur les crachats. C'est dans l'action préalable de la potasse caustique à celle de l'acide chlorhydrique que nous allons trouver quelques moyens peut-être de nous éclairer sur le but que nous nous étions proposé. Des crachats de phthisiques bien caractérisés, traités par la dissolution aqueuse de potasse caustique (cette dissolution a été faite dans les proportions de 1 partie de potasse caustique à 4 alcool et 7 parties d'eau en poids), forment une espèce de gelée consistante à la température ordinaire; la réaction a été facilitée en agitant dans un verre, à l'aide d'une baguette, la matière expectorée et la liqueur alcaline; bientôt la masse est devenue homogène, épaisse et gélatiniforme. Dans d'autres circonstances, avec des crachats du catarrhe pulmonaire chronique, nous avons obtenu le même résultat ; mais la masse alcaline, d'épaisse qu'elle était, n'avait pas tardé à perdre de sa viscosité au bout de quelques minutes. Quoi qu'il en soit, immédiatement après on a fait agir l'acide chlorhydrique de manière à saturer l'alcali et à ajouter un grand excès d'acide pour redissoudre la matière animale. On
but que nous nous étions proposé. Des crachats de phthisiques bien caractérisés, traités par la dissolution aqueuse de potasse caustique (cette dissolution a été faite dans les proportions de 1 partie de potasse caustique à 4 alcool et 7 parties d'eau en poids), forment une espèce de gelée consistante à la température ordinaire; la réaction a été facilitée en agitant dans un verre, à l'aide d'une baguette, la matière expectorée et la liqueur alcaline; bientôt la masse est devenue homogène, épaisse et gélatiniforme. Dans d'autres circonstances, avec des crachats du catarrhe pulmonaire chronique, nous avons obtenu le même résultat ; mais la masse alcaline, d'épaisse qu'elle était, n'avait pas tardé à perdre de sa viscosité au bout de quelques minutes. Quoi qu'il en soit, immédiatement après on a fait agir l'acide chlorhydrique de manière à saturer l'alcali et à ajouter un grand excès d'acide pour redissoudre la matière animale. On abandonnait alors l'expérience à elle-même pour apprécier la nature des phénomènes colorés qui pourraient se manifester. Voici ce qui est arrivé : à l'égard des crachats de phthisiques, la couleur bleue s'est de nouveau reproduite malgré l'action préalable de la potasse; tandis que, pour les crachats d'un simple catarrhe, nous n'avons généralement remarqué qu'une teinte fauve dans certains cas, qu'une teinte brunâtre dans d'autres, et enfin aucune coloration à l'égard de plusieurs, mais point de couleur bleue, à l'exception, toutefois, des crachats de la vieille dame de 81 ans, que nous avons mentionnés plus haut, qui se sont comportés comme les crachats de phthisiques. Je n'ai peut-être pas besoin d'ajouter que la matière purulente des tubercules en fonte, soumise à la même expérimentation, se comporte comme les crachats de phthisiques, et avec une intensité de couleur assez prononcée, comme si elle n'avait point éprouvé l'action préalable de l'alcali caustique. Ainsi voilà donc, par rapport à certaines matières animales saines, et la matière expectorée dans deux conditions pathologiques différentes, trois résultats assez distincts; les premières, dissoutes dans l'acide chlorhydrique, développent la couleur bleue; mais lorsqu'elles ont reçu l'action préalable de la potasse, elles paraissent avoir perdu cette faculté sous l'influence ultérieure
n'avons généralement remarqué qu'une teinte fauve dans certains cas, qu'une teinte brunâtre dans d'autres, et enfin aucune coloration à l'égard de plusieurs, mais point de couleur bleue, à l'exception, toutefois, des crachats de la vieille dame de 81 ans, que nous avons mentionnés plus haut, qui se sont comportés comme les crachats de phthisiques. Je n'ai peut-être pas besoin d'ajouter que la matière purulente des tubercules en fonte, soumise à la même expérimentation, se comporte comme les crachats de phthisiques, et avec une intensité de couleur assez prononcée, comme si elle n'avait point éprouvé l'action préalable de l'alcali caustique. Ainsi voilà donc, par rapport à certaines matières animales saines, et la matière expectorée dans deux conditions pathologiques différentes, trois résultats assez distincts; les premières, dissoutes dans l'acide chlorhydrique, développent la couleur bleue; mais lorsqu'elles ont reçu l'action préalable de la potasse, elles paraissent avoir perdu cette faculté sous l'influence ultérieure du même acide. La matière expectorée des phthisiques, soumise au même traitement, donne, dans l'un et l'autre cas, la couleur bleue. Celle d'un simple catarrhe pulmonaire aigu ou chronique ne nous a généralement présenté que des teintes rouges, fauves ou brunâtres, comme certaines matières gélatineuses. Il faut avoir l'attention d'expérimenter sur des crachats nouvellement expulsés, car lorsqu'ils sont fétides, ammoniacaux et anciens, comme j'ai eu lieu d'en observer quelquefois, les résultats sont moins évidents, ou pourraient être nuls. Fallait-il conclure de ces faits que nous avions découvert un moyen certain de discerner une expectoration purulente de nature tuberculeuse d'avec celle qui n'est que muqueuse? Je m'en serais bien gardé : une longue, très-longue expérience chimique, pouvait nous éclairer à cet égard, et c'est à elle que nous en avions appelé et que nous en appelons encore, malgré les secours qu'on a demandés depuis au microscope sur ce sujet. Tout ce que je puis dire, c'est que nous avons soumis ce double caractère chimique à un grand nombre d'épreuves, dans des cas où le diagnostic était incertain, comme dans d'autres où il ne paraissait pas douteux, et nous avons eu l'occasion de constater son exactitude; dans quelques circonstances même, celle-ci a
sur des crachats nouvellement expulsés, car lorsqu'ils sont fétides, ammoniacaux et anciens, comme j'ai eu lieu d'en observer quelquefois, les résultats sont moins évidents, ou pourraient être nuls. Fallait-il conclure de ces faits que nous avions découvert un moyen certain de discerner une expectoration purulente de nature tuberculeuse d'avec celle qui n'est que muqueuse? Je m'en serais bien gardé : une longue, très-longue expérience chimique, pouvait nous éclairer à cet égard, et c'est à elle que nous en avions appelé et que nous en appelons encore, malgré les secours qu'on a demandés depuis au microscope sur ce sujet. Tout ce que je puis dire, c'est que nous avons soumis ce double caractère chimique à un grand nombre d'épreuves, dans des cas où le diagnostic était incertain, comme dans d'autres où il ne paraissait pas douteux, et nous avons eu l'occasion de constater son exactitude; dans quelques circonstances même, celle-ci a parlé d'assez loin pour exciter le soupçon de quelques praticiens qui ne croyaient pas à une ulcération pulmonaire, et cependant la marche rapide de la maladie n'a pas tardé à les convaincre du contraire. Nous ferons remarquer néanmoins que dans le cours d'une phthisie pulmonaire il pourrait se rencontrer un moment où l'expectoration ne contiendrait pas sensiblement de pus tuberculeux; tel est celui, par exemple, de l'épuisement d'une caverne dont les parois enflammées ne sécréteraient plus que du mucus, sans traces d'expulsion actuelle de tubercules; mais ce cas transitoire ne nous a paru que très-rare, et néanmoins nous l'avons constaté positivement chez un malade de l'hôpital Saint-Antoine, dont l'expectoration, essayée à diverses reprises dans le cours de la maladie, nous a présenté à deux fois les caractères de celle de la phthisie prononcée et d'un catarrhe aigu; et cependant il n'y a pas eu à douter sur la nature de la maladie, puisque la mort du sujet et l'autopsie cadavérique ont permis de la reconnaître, par l'existence de nombreux tubercules et d'excavations dans les poumons. Dans tous les cas, ces considérations expliquent pourquoi l'intensité des épreuves colorées au moyen de l'acide chlorhydrique, et des contre-épreuves au moyen de la potasse