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à ce Mélagua au milieu de gens qui, au dernier Mélagua, avaient presque tous voté pour Atticci et contre lui auquel l'aménoukalat revenait par hérédité ; qu'il comprenait très bien notre choix de Moussa ; que son opposition têtue et inintelligible, mise en parallèle avec le ralliement de Moussa et son activité, justifiaient largement notre choix et le nouveau choix des tribus ; mais qu'il préférait ne pas assister à son apothéose, lui qui, par hérédité, aurait dû être chef. Il s'en était d'ailleurs ouvert à Moussa, qui lui avait conseillé cette démarche auprès de moi. Je lui dis que j'oubliais le passé, que nous étions deux amis et que je lui permettais de ne pas venir au Mélagua, comprenant fort bien ses raisons. En me quittant, il me remercia de ma générosité envers le vieillard vaincu qu'il était. A ce propos, je dois signaler une observation de Moussa. Pendant les premières années de la campagne d'appivoisement, j'avais donné comme règle de ne pas accepter de cadeau, de diffa, mais de rembourser tout ce que l'on me donnait. Moussa me fit remarquer que, pour bien marquer ma suzeraineté sur tous les Touareg, il était indispensable non seulement que j'acceptasse la diffa, mais que je l'exigeasse. Après mûre réflexion, et pour ne pas rendre cet impôt supplémentaire et partant impopulaire, il fut décidé que j'accepterais la diffa une seule fois de chaque fraction et qu'il en serait de même de mes successeurs quelle que fût la durée de leur commandement. Cela devenait en quelque sorte un don de joie avènement, la première fois que le chef visitait un campement. Le taux de cette diffa fut fixé, d'après l'importance des campements. Partout on me l'offrit avec empressement et en insistant sur le plaisir que je leur faisais. « En la refusant, me disaient-ils, vous auriez l'air d'avoir une arrière-pensée ; maintenant nous voyons que tu es bien des nôtres. » Chez les Kil-Taz'oulet, je vis le fils de Si Mohammed ag Othman, un jeune adolescent de quatorze ans des plus amusants. Il se présenta tout d'abord comme mon camarade, le compagnon de
diffa, mais que je l'exigeasse. Après mûre réflexion, et pour ne pas rendre cet impôt supplémentaire et partant impopulaire, il fut décidé que j'accepterais la diffa une seule fois de chaque fraction et qu'il en serait de même de mes successeurs quelle que fût la durée de leur commandement. Cela devenait en quelque sorte un don de joie avènement, la première fois que le chef visitait un campement. Le taux de cette diffa fut fixé, d'après l'importance des campements. Partout on me l'offrit avec empressement et en insistant sur le plaisir que je leur faisais. « En la refusant, me disaient-ils, vous auriez l'air d'avoir une arrière-pensée ; maintenant nous voyons que tu es bien des nôtres. » Chez les Kil-Taz'oulet, je vis le fils de Si Mohammed ag Othman, un jeune adolescent de quatorze ans des plus amusants. Il se présenta tout d'abord comme mon camarade, le compagnon de chasse du capitaine Nieger qu'il a accompagné comme porte-carnier pendant son séjour dans le Hoggar, pendant l'hiver 1908-1909. Puis il déclara qu'il connaissait le mot "service", un mot mélangé d'arabe et de français que les Touareg ont adopté pour indiquer le rôle des chefs indigènes vis-à-vis de nous. Et en effet, lorsqu'il m'accompagnait en voyage, j'étais à peine installé qu'il m'amenait en rang toute la marmaille des deux sexes pour me saluer. Puis on le voyait trier sa petite armée et se diriger avec une partie vers la tente du docteur : c'étaient les gens à vacciner. J'ai dit plus haut combien les Touareg s'étaient mis rapidement à accepter en paiement les bons signés d'un officier ou d'un gradé et payables à In-Salah. L'esprit pratique qu'ils apportent à prendre dans nos institutions ce qui peut leur être utile s'est montré dans la question des mesures de grains : blé, orge, riz, etc. Ils employaient avant notre arrivée un plat en bois dit tazioua. Pour avoir une tazioua de grains, il ne fallait pas remplir ce plat à ras, comme l'on fait avec les mesures de capacité françaises, mais verser les grains en pyramide et en mettre le plus possible. Chaque
effet, lorsqu'il m'accompagnait en voyage, j'étais à peine installé qu'il m'amenait en rang toute la marmaille des deux sexes pour me saluer. Puis on le voyait trier sa petite armée et se diriger avec une partie vers la tente du docteur : c'étaient les gens à vacciner. J'ai dit plus haut combien les Touareg s'étaient mis rapidement à accepter en paiement les bons signés d'un officier ou d'un gradé et payables à In-Salah. L'esprit pratique qu'ils apportent à prendre dans nos institutions ce qui peut leur être utile s'est montré dans la question des mesures de grains : blé, orge, riz, etc. Ils employaient avant notre arrivée un plat en bois dit tazioua. Pour avoir une tazioua de grains, il ne fallait pas remplir ce plat à ras, comme l'on fait avec les mesures de capacité françaises, mais verser les grains en pyramide et en mettre le plus possible. Chaque village avait ainsi sa tazioua qui ne correspondait pas exactement à celle du village voisin, d'où discussion. La tazioua se divisait en 3 monda, la monda valant à peu près un litre, au-dessus ou au-dessous d'après les fractions. Pour les liquides, on se servait d'une petite échelle contenant à peu près la monda, mais légèrement variable avec les fractions. Les Touareg nous ont demandé à unifier leurs monnaies et leurs tazioua. Tous les villages ont reçu maintenant des doubles décilitres pour les grains et des litres pour mesurer les liquides. En route pour le Mélagua. Tout ce que j'avais vu pendant ma tournée dans l'Attakar me donnait confiance dans la réussite de ce Mélagua. Il n'y en avait pas eu depuis celui de 1901, où Atticci ag Amellal fut élu sur un programme de résistance à outrance aux Français. Cette nouvelle réunion sous ma présidence, moins de dix ans après, était à mes yeux la consécration de la campagne que j’avais entreprise. (1) Bien d’autres mots sont venus prendre place dans le tamachek, qui dérouteront plus tard les savants qui étudieront cette langue. Ainsi Confoi, qui indique toute caravane faite pour le compte de la compagnie saharienne et le convoi
près la monda, mais légèrement variable avec les fractions. Les Touareg nous ont demandé à unifier leurs monnaies et leurs tazioua. Tous les villages ont reçu maintenant des doubles décilitres pour les grains et des litres pour mesurer les liquides. En route pour le Mélagua. Tout ce que j'avais vu pendant ma tournée dans l'Attakar me donnait confiance dans la réussite de ce Mélagua. Il n'y en avait pas eu depuis celui de 1901, où Atticci ag Amellal fut élu sur un programme de résistance à outrance aux Français. Cette nouvelle réunion sous ma présidence, moins de dix ans après, était à mes yeux la consécration de la campagne que j’avais entreprise. (1) Bien d’autres mots sont venus prendre place dans le tamachek, qui dérouteront plus tard les savants qui étudieront cette langue. Ainsi Confoi, qui indique toute caravane faite pour le compte de la compagnie saharienne et le convoi de ses colonnes de police ; Chassebou, qui est notre fusil Gras, etc. D’ailleurs, un certain nombre d’autres mots semblent prouver que ces emprunts ne sont pas les premiers faits à une langue étrangère par les Touareg. En plus de nombreux mots qui ne sont que des mots arabes déformés, on trouve des mots comme Ang'elous, qui se prononce Andièlous en mouillant le diè, qui veut dire ange, Mikaëla et Eulali, qui sont des noms de jeunes filles. J’avais été si satisfait de l’accueil que j’avais reçu dans les divers campements de l’Attakar, que je me décidai à donner à Moussa ag Amastane et aux Hoggar une nouvelle preuve de confiance. Je donnai l’ordre aux Hoggar d’apporter à cette réunion tous les fusils 1874 qu’ils possédaient, tant pour en faire le recensement que pour être prêts à marcher en cas de provocation des Azgueurs. Pour mon compte, je n’emmenais avec moi que le lieutenant de Saint-Léger, le lieutenant Sigonney, le Dr Herrisson, le Père de Foucauld et quinze méharistes indigènes. Escorte d’honneur qui ne pouvait pas passer pour une mesure de méfiance, comme une protection efficace contre les trois cents Touareg que je comptais trouver au Melagua. En cours de
on trouve des mots comme Ang'elous, qui se prononce Andièlous en mouillant le diè, qui veut dire ange, Mikaëla et Eulali, qui sont des noms de jeunes filles. J’avais été si satisfait de l’accueil que j’avais reçu dans les divers campements de l’Attakar, que je me décidai à donner à Moussa ag Amastane et aux Hoggar une nouvelle preuve de confiance. Je donnai l’ordre aux Hoggar d’apporter à cette réunion tous les fusils 1874 qu’ils possédaient, tant pour en faire le recensement que pour être prêts à marcher en cas de provocation des Azgueurs. Pour mon compte, je n’emmenais avec moi que le lieutenant de Saint-Léger, le lieutenant Sigonney, le Dr Herrisson, le Père de Foucauld et quinze méharistes indigènes. Escorte d’honneur qui ne pouvait pas passer pour une mesure de méfiance, comme une protection efficace contre les trois cents Touareg que je comptais trouver au Melagua. En cours de route, nous étions devancés ou rejoints par les délégations des différentes fractions. Beaucoup de méharistes avaient un deuxième animal chargé de provisions attachées à la monture ; de petits troupeaux de beaux moutons bien gras, réserve de viande sur pied, suivaient. La nuit, des bivouacs qui environnaient mon camp me parvenaient les chansons des Touareg. On sentait que tout ce monde considérait le Melagua comme un grand événement, comme une fête. Moussa me fit prévenir qu’il rassemblait ses gens dans une autre vallée pour arriver avec tout son monde réuni au rendez-vous fixé et me demanda de l’y précéder. C’était la haute vallée de l’oued Iméreri, suffisamment fournie d’eau et de pâturages et couverte de très beaux éthels, arbres de la famille des tamaris, qui arrivent à avoir une quinzaine de mètres de haut. Je crois que c’est à cause de ces arbres de belle venue que Moussa avait choisi cet endroit pour le Melagua, car les Touareg très durs à la fatigue, supportant stoïquement les privations, aiment bien avoir leurs aises chaque fois qu’il est possible et adorent surtout pouvoir se grouper à l’ombre de beaux arbres pendant les heures chaudes de la journée. J’étais au rendez-vous depuis vingt-quatre
parvenaient les chansons des Touareg. On sentait que tout ce monde considérait le Melagua comme un grand événement, comme une fête. Moussa me fit prévenir qu’il rassemblait ses gens dans une autre vallée pour arriver avec tout son monde réuni au rendez-vous fixé et me demanda de l’y précéder. C’était la haute vallée de l’oued Iméreri, suffisamment fournie d’eau et de pâturages et couverte de très beaux éthels, arbres de la famille des tamaris, qui arrivent à avoir une quinzaine de mètres de haut. Je crois que c’est à cause de ces arbres de belle venue que Moussa avait choisi cet endroit pour le Melagua, car les Touareg très durs à la fatigue, supportant stoïquement les privations, aiment bien avoir leurs aises chaque fois qu’il est possible et adorent surtout pouvoir se grouper à l’ombre de beaux arbres pendant les heures chaudes de la journée. J’étais au rendez-vous depuis vingt-quatre heures lorsque je reçus un envoyé de Moussa, accompagné de trois autres Touareg portant le tebbel (tambour de guerre) des Hoggar. Moussa me faisait dire qu’il était dans la joie, qu’il y avait plus de cinq cents méharistes, et qu’à chaque instant il arrivait des retardataires. Il m’annonçait son arrivée pour le lendemain dans la matinée, et me demandait de me porter avec mes officiers et le tebbel sur un petit mamelon à côté de mon camp dès qu’il serait signalé, et de faire battre le tebbel pour attirer l’attention; on me prendrait alors comme direction et en arrivant on simulerait en fantasia l’attaque du mamelon sur lequel je me trouverais. Vers huit heures du matin, les vedettes signalèrent la colonne des Hoggar qui débouchait d’une gorge rocheuse à 2.000 mètres environ de mon camp. Je me portai alors avec mes officiers sur le mamelon choisi et donnai l’ordre de battre le tebbel. Le tebbel se compose d’une calotte creusée dans un énorme tronc d’arbre et sur laquelle est tendue une peau. De deux poignées faites en corde de peau sont fixées à la calotte de bois. Les deux hommes qui battent le tebbel tiennent d’une main une de ces
pour le lendemain dans la matinée, et me demandait de me porter avec mes officiers et le tebbel sur un petit mamelon à côté de mon camp dès qu’il serait signalé, et de faire battre le tebbel pour attirer l’attention; on me prendrait alors comme direction et en arrivant on simulerait en fantasia l’attaque du mamelon sur lequel je me trouverais. Vers huit heures du matin, les vedettes signalèrent la colonne des Hoggar qui débouchait d’une gorge rocheuse à 2.000 mètres environ de mon camp. Je me portai alors avec mes officiers sur le mamelon choisi et donnai l’ordre de battre le tebbel. Le tebbel se compose d’une calotte creusée dans un énorme tronc d’arbre et sur laquelle est tendue une peau. De deux poignées faites en corde de peau sont fixées à la calotte de bois. Les deux hommes qui battent le tebbel tiennent d’une main une de ces poignées et de l’autre frappent alternativement sur la peau avec une corde terminée par un énorme nœud plus gros que le poing. L’ensemble du tebbel ressemble à une timbale d’orchestre plus aplatie et plus grande en surface. Le son obtenu par ces coups de corde sur la peau s’entend de très loin, surtout dans une vallée rocheuse comme celle où nous nous trouvions. Mais l’alternance des coups largement espacés donnent à cette batterie une allure sinistre qui rappelle notre tocsin. La colonne Hoggar traversait alors le lit boisé de l’Iméreri pour venir sur la rive où nous nous trouvions et le fourmillement de ces 525 méhara se faufilant, se glissant au milieu des arbres était réellement impressionnant. Ce tocsin battu à toute volée sur le tebbel venait encore fortifier cette impression et la rendre en quelque sorte angoissante. Mon jeune domestique du Tidikelt qui se trouvait à côté de moi ne put s’empêcher de dire : « Nous sommes en paix avec eux, mais s’ils changeaient d’idée, ils nous gagneraient. » Je traduis textuellement l’expression arabe qui veut dire vaincre, remporter la victoire. La chose était évidente. J’avais 8 hommes à la garde des méhara; 3 à la garde du
très loin, surtout dans une vallée rocheuse comme celle où nous nous trouvions. Mais l’alternance des coups largement espacés donnent à cette batterie une allure sinistre qui rappelle notre tocsin. La colonne Hoggar traversait alors le lit boisé de l’Iméreri pour venir sur la rive où nous nous trouvions et le fourmillement de ces 525 méhara se faufilant, se glissant au milieu des arbres était réellement impressionnant. Ce tocsin battu à toute volée sur le tebbel venait encore fortifier cette impression et la rendre en quelque sorte angoissante. Mon jeune domestique du Tidikelt qui se trouvait à côté de moi ne put s’empêcher de dire : « Nous sommes en paix avec eux, mais s’ils changeaient d’idée, ils nous gagneraient. » Je traduis textuellement l’expression arabe qui veut dire vaincre, remporter la victoire. La chose était évidente. J’avais 8 hommes à la garde des méhara; 3 à la garde du camp; sur le mamelon nous étions 3 officiers, 1 docteur, 1 prêtre, 4 ordonnances et 2 domestiques civils de 16 et 9 ans. Contre 525 méharistes, presque tous armés de fusils 1874, la lutte n’aurait pas été longue. Aussi avions-nous laissé nos armes au camp. Mais j’étais ravi que cette inégalité de force sautât aux yeux de tous : la démonstration de la marque de confiance que je voulais donner aux Hoggar en devait être plus éclatante. Je m’attendais à ce que la scène devînt réellement belle au moment où cette masse de 500 méharistes ayant débouché du lit boisé de l’Iméreri prendrait les allures vives pour bourrer d’un seul bloc sur le mamelon. Je fus sur ce dernier point complètement déçu. J’avais compté sans le protocole, car il y a un protocole même chez les Touareg. Chaque tribu devait venir à son rang, les tribus nobles précédant les Imrads qui, eux-mêmes, doivent se succéder dans un certain ordre. Certains nobles qui sont les patrons, les suzerains particuliers des tribus imrades, au lieu de venir avec leur tribu, forment un groupe précédant la tribu dont ils sont les suzerains particuliers. C'est ainsi que Moussa se mit en tête des Dag-Dali,
inégalité de force sautât aux yeux de tous : la démonstration de la marque de confiance que je voulais donner aux Hoggar en devait être plus éclatante. Je m’attendais à ce que la scène devînt réellement belle au moment où cette masse de 500 méharistes ayant débouché du lit boisé de l’Iméreri prendrait les allures vives pour bourrer d’un seul bloc sur le mamelon. Je fus sur ce dernier point complètement déçu. J’avais compté sans le protocole, car il y a un protocole même chez les Touareg. Chaque tribu devait venir à son rang, les tribus nobles précédant les Imrads qui, eux-mêmes, doivent se succéder dans un certain ordre. Certains nobles qui sont les patrons, les suzerains particuliers des tribus imrades, au lieu de venir avec leur tribu, forment un groupe précédant la tribu dont ils sont les suzerains particuliers. C'est ainsi que Moussa se mit en tête des Dag-Dali, la grosse tribu serve qui est le fief particulier de l'Amenoukal élu et forme sa garde aux jours de dangers, tribu qui avait donné à fond à Tit contre le lieutenant Cottenest et s'était fait décimer. Les notables Imrad eux-mêmes ne se mélangent pas avec le commun et forment une ligne entre les nobles suzerains et le gros des guerriers. Ce fut donc, en somme, une succession de charges en fourrageurs d'assez mince effet. Les méharistes de chaque groupe s'écoulaient à droite et à gauche du mamelon puis venaient se former derrière moi sur le mamelon même. Après la dernière charge, je fus assailli par ceux qui me connaissaient et qui voulaient me saluer. Ils étaient nombreux. C'était la concentration de tous ceux que j'avais rencontrés au cours de mes diverses tournées. J'avais devant moi les gens que j'avais vus au Niger ou dans l'Aïr, d'autres dans l'Aïnen ou le Mouydir, sur la route de Taoudené ou sur la frontière tripolitaine, et il me fallait reconnaître tout le monde : « Tu ne te souviens pas, c'est moi qui t'ai porté un courrier à tel puits. C'est moi à qui, à Agades, tu as donné une pièce en argent pour
ligne entre les nobles suzerains et le gros des guerriers. Ce fut donc, en somme, une succession de charges en fourrageurs d'assez mince effet. Les méharistes de chaque groupe s'écoulaient à droite et à gauche du mamelon puis venaient se former derrière moi sur le mamelon même. Après la dernière charge, je fus assailli par ceux qui me connaissaient et qui voulaient me saluer. Ils étaient nombreux. C'était la concentration de tous ceux que j'avais rencontrés au cours de mes diverses tournées. J'avais devant moi les gens que j'avais vus au Niger ou dans l'Aïr, d'autres dans l'Aïnen ou le Mouydir, sur la route de Taoudené ou sur la frontière tripolitaine, et il me fallait reconnaître tout le monde : « Tu ne te souviens pas, c'est moi qui t'ai porté un courrier à tel puits. C'est moi à qui, à Agades, tu as donné une pièce en argent pour payer une bague à ma bonne amie; j'étais un abarad à ce moment-là, je n'avais pas de voile, etc., etc. Je reconnus tout le monde de confiance, mais ma corvée n'était pas finie, car on voulait me présenter ceux que je n'avais pas encore vus : celui-ci me présentait son fils, celui-là son oncle. Et les poignées de main se succédaient. Je crois qu'il y a peu de députés en tournée électorale qui en aient distribuées autant dans un jour que moi pendant cette matinée... Le soleil qui montait et commençait à chauffer mit fin à ces effusions. Moussa indiqua à chaque chef de fractions son emplacement de bivouac et le groupe se disloqua sans bruit, sans cri, dans un ordre parfait, à rendre jaloux la troupe la mieux disciplinée. J'avais énormément de questions à traiter, et bien des choses à redire publiquement pour leur donner une sanction officielle. Comme il est difficile de parler utilement à une aussi forte masse d'individus, je procédai par palabres successifs. Je vis la djemma des nobles, puis les nobles réunis, puis la djemma Imrad et enfin je tins une assemblée générale. Le temps qui n'était pas employé en palabres se passait en visites.
fils, celui-là son oncle. Et les poignées de main se succédaient. Je crois qu'il y a peu de députés en tournée électorale qui en aient distribuées autant dans un jour que moi pendant cette matinée... Le soleil qui montait et commençait à chauffer mit fin à ces effusions. Moussa indiqua à chaque chef de fractions son emplacement de bivouac et le groupe se disloqua sans bruit, sans cri, dans un ordre parfait, à rendre jaloux la troupe la mieux disciplinée. J'avais énormément de questions à traiter, et bien des choses à redire publiquement pour leur donner une sanction officielle. Comme il est difficile de parler utilement à une aussi forte masse d'individus, je procédai par palabres successifs. Je vis la djemma des nobles, puis les nobles réunis, puis la djemma Imrad et enfin je tins une assemblée générale. Le temps qui n'était pas employé en palabres se passait en visites. On venait me voir, voir mes officiers, on causait en amis. Je montrais les photographies de mes tournées et aussi des photographies de France qui avaient un gros succès. Celles qui les intéressaient le plus étaient des vues de course prises au concours hippique de Paris, et des vues de troupeaux de boeufs et de moutons. Les chiens qui gardaient les moutons étaient l'objet de nombreuses questions. Ces gens qui avaient passé leur enfance à garder chameaux et moutons, à courir parfois des journées entières après quelques animaux à caractère indépendant, trouvaient merveilleuse cette utilisation du chien de berger. On pouvait leur parler de chemin de fer ou d'automobile, le chien de berger les intéressait davantage, car ils se rendaient mieux compte de son utilité. Entre temps on buvait force tasses de thé et l'on s'amusait à l'européenne : concours de tir, marche fière, voire même feu d'artifice. Seuls les hommes doivent assister au Mélaga, mais en considération de mon affection pour les Abaradhs on avait fait une entorse à la consigne et laissé venir quatre de mes meilleurs petits amis ; Biska, le fils aîné d'Akhmane, Tifen, le fils de Souri, Mellout, le fils de Sidi Mokhammed et Louki,