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ce qui ne donne en tout qu'une centaine de millions. L'impôt sur les portes et fenêtres (assessed taxes) est supprimé depuis plusieurs années. L'impôt indirect, au contraire, formé des douanes (custom) et de l'accise, ou contributions indirectes (excise), donne 1,019 millions, dont 448 seulement reposent sur l'accise, et 571 sur les douanes. Le reste des impôts est fourni par l'income tax, impôt sur les revenus (337 millions), par les droits de timbres (191 millions), de poste; par l'impôt sur les terres de la couronne, etc., de sorte que les douanes rendent encore à elles seules les deux tiers de l'impôt indirect, le tiers de l'impôt total, et huit fois plus que l'impôt direct proprement dit, tandis que la propriété foncière ne contribue que pour un cinquième. Qu'on nous parle encore du libre échange et de la suppression des douanes ! (1) Voici d'ailleurs quelques chiffres qui ressortent d'un document déposé récemment au Parlement ; on peut apprécier par là l'immense extension des affaires en Angleterre pendant l'année 1857 : La charge de la dette flottante a été de 717,084,600 fr.: la liste civile et les autres Ce qu'on voulait alors, ce qu'on fit, ce fut d'abaisser les droits d'entrée sur les objets de consommation première; or on sait qu'à cet égard, plus ces droits sont abaissés, plus ils sont susceptibles de rapporter par l'extension de la consommation. Cette vérité fiscale peut être bonne à l'intérieur, comme pour le transport des lettres, par exemple; mais dans certaines circonstances, pour certains pays, elle ne pourrait qu'être fatalement appliquée aux objets d'importation. Le mot de libre échange n'a été employé que plus tard, par l'école de Manchester, à la tête de laquelle se plaça Cobden; école égoïste, fondée dans l'intérêt seul des marchands de quelques villes manufacturières de l'Angleterre, qui ne considèrent dans la doctrine qu'ils préconisent que l'intérêt présent, unique, de leur industrie. Malheureusement, ils ont fait ailleurs que chez eux des adeptes d'autant plus fervents qu'ils paraissent mus par les mêmes excitations intéressées. On voulut alors faire une concession aux exigences du moment; on voulut paraître la faire large, complète, radicale,
les objets de consommation première; or on sait qu'à cet égard, plus ces droits sont abaissés, plus ils sont susceptibles de rapporter par l'extension de la consommation. Cette vérité fiscale peut être bonne à l'intérieur, comme pour le transport des lettres, par exemple; mais dans certaines circonstances, pour certains pays, elle ne pourrait qu'être fatalement appliquée aux objets d'importation. Le mot de libre échange n'a été employé que plus tard, par l'école de Manchester, à la tête de laquelle se plaça Cobden; école égoïste, fondée dans l'intérêt seul des marchands de quelques villes manufacturières de l'Angleterre, qui ne considèrent dans la doctrine qu'ils préconisent que l'intérêt présent, unique, de leur industrie. Malheureusement, ils ont fait ailleurs que chez eux des adeptes d'autant plus fervents qu'ils paraissent mus par les mêmes excitations intéressées. On voulut alors faire une concession aux exigences du moment; on voulut paraître la faire large, complète, radicale, et l'habileté de l'Angleterre fut de paraître inaugurer une ère nouvelle, un système libéral, là où elle ne cédait qu'à la force et à l'entraînement des circonstances : c'était le renard qui a la queue coupée. Les charges civiles se sont élevées à 215,983,125 fr., et les budgets de la guerre et de la marine, à 237,631,225 fr. ; le montant total de la dette nationale est de 20,132,067,475 fr., dont 19,891,385,975 fr. de dette fondée. La valeur totale des importations a été de 4,691,158,875 fr.; 9,970,072 hectolitres de blé ont été importés en 1857, contre 11,851,215 hectolitres en 1858 les importations de sucre sont élevées à 969,318,896 livres, et celles de la laine à 129,749,898 livres. Les exportations sont montées à 4,476,899,250 fr., y compris 462,636,700 fr. d'argent et 376,537,500 fr. d'or, dont 271,594,450 fr. pour la France. Les versements dans les caisses d'épargne ont été de 189,536,275 fr., et leur capital total est de 877,714,911 fr. La population de l'Angleterre se compose de 19,304,000 habitants et celle de l'Écosse de 3,064,556. En proclamant la liberté des échanges, l'Angleterre n'a entendu l'établir qu'à son profit; elle ne l'a accordée, en définitive, que pour les denrées alimentaires et de première
guerre et de la marine, à 237,631,225 fr. ; le montant total de la dette nationale est de 20,132,067,475 fr., dont 19,891,385,975 fr. de dette fondée. La valeur totale des importations a été de 4,691,158,875 fr.; 9,970,072 hectolitres de blé ont été importés en 1857, contre 11,851,215 hectolitres en 1858 les importations de sucre sont élevées à 969,318,896 livres, et celles de la laine à 129,749,898 livres. Les exportations sont montées à 4,476,899,250 fr., y compris 462,636,700 fr. d'argent et 376,537,500 fr. d'or, dont 271,594,450 fr. pour la France. Les versements dans les caisses d'épargne ont été de 189,536,275 fr., et leur capital total est de 877,714,911 fr. La population de l'Angleterre se compose de 19,304,000 habitants et celle de l'Écosse de 3,064,556. En proclamant la liberté des échanges, l'Angleterre n'a entendu l'établir qu'à son profit; elle ne l'a accordée, en définitive, que pour les denrées alimentaires et de première nécessité qu'elle ne produit pas, ou pour des objets à l'égard desquels elle peut défier toute concurrence, tels que le fer, la houille et le coton fabriqué. Mais le fisc douanier atteint soigneusement, rigoureusement tous les autres articles de commerce d'un droit qui varie souvent de 10 à 20 % de la valeur, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en lisant les tarifs qui subsistent encore, et dont l'arsenal est redoutable pour l'importation dans cette contrée de prétendue liberté. La doctrine du libre échange n'est donc pas absolue chez nos voisins, comme on nous le donne à croire; ce n'est qu'un leurre, un hameçon jeté à la crédulité du monde. Ne payant aucun droit d'importation sur certaines matières premières, ni d'exportation sur les produits fabriqués, ils ont pu livrer ces derniers à un bon marché fabuleux. Mais cet essor n'est que factice et ne saurait donner raison aux abolitionnistes. Ce n'est point par surprise qu'une doctrine nouvelle s'implante, c'est par la puissance de la vérité : or les producteurs étrangers sont déjà revenus de leur surprise; le commerce leur a ouvert les yeux, suscité des moyens nouveaux de réduire le prix de revient; une protection sagement dispensée est venue
de la valeur, ainsi qu'il est facile de s'en convaincre en lisant les tarifs qui subsistent encore, et dont l'arsenal est redoutable pour l'importation dans cette contrée de prétendue liberté. La doctrine du libre échange n'est donc pas absolue chez nos voisins, comme on nous le donne à croire; ce n'est qu'un leurre, un hameçon jeté à la crédulité du monde. Ne payant aucun droit d'importation sur certaines matières premières, ni d'exportation sur les produits fabriqués, ils ont pu livrer ces derniers à un bon marché fabuleux. Mais cet essor n'est que factice et ne saurait donner raison aux abolitionnistes. Ce n'est point par surprise qu'une doctrine nouvelle s'implante, c'est par la puissance de la vérité : or les producteurs étrangers sont déjà revenus de leur surprise; le commerce leur a ouvert les yeux, suscité des moyens nouveaux de réduire le prix de revient; une protection sagement dispensée est venue soutenir leurs efforts, et la concurrence intérieure seule a suffi pour amener et maintenir le bas prix, et donner à l'industrie une extension encore inconnue, que compromettrait sans nul doute la suppression ou un abaissement immodéré des tarifs. Aussi l'Angleterre en est-elle à se demander ce qu'elle fera; sa ruse ne lui a pas réussi, les peuples n'ont pas consenti à se couper la queue, et maître renard en sera, il faut l'espérer, pour sa déconvenue. L'Angleterre, en effet, a été protectionniste et prohibitionniste jusqu'à ce qu'elle eût conquis à son sol une production industrielle hors ligne et sans concurrence possible, et maintenant, à l'aide de la doctrine du libre échange, elle cherche un moyen d'expansion qui, sans doute, lui fera défaut. Elle avait profité des chances et des succès de la guerre pour accaparer le commerce du monde et lui interdire la France; le génie de Napoléon 1er lui répondit par le blocus continental et lui ferma le monde. Il encouragea l'industrie nationale, fonda des prix pour les inventions nouvelles, créa des entreprises, fit filer le lin, fabriquer le sucre indigène et poussa le génie de la nation vers les œuvres industrielles, forçant les peuples, ses alliés, à l'imiter.
ne lui a pas réussi, les peuples n'ont pas consenti à se couper la queue, et maître renard en sera, il faut l'espérer, pour sa déconvenue. L'Angleterre, en effet, a été protectionniste et prohibitionniste jusqu'à ce qu'elle eût conquis à son sol une production industrielle hors ligne et sans concurrence possible, et maintenant, à l'aide de la doctrine du libre échange, elle cherche un moyen d'expansion qui, sans doute, lui fera défaut. Elle avait profité des chances et des succès de la guerre pour accaparer le commerce du monde et lui interdire la France; le génie de Napoléon 1er lui répondit par le blocus continental et lui ferma le monde. Il encouragea l'industrie nationale, fonda des prix pour les inventions nouvelles, créa des entreprises, fit filer le lin, fabriquer le sucre indigène et poussa le génie de la nation vers les œuvres industrielles, forçant les peuples, ses alliés, à l'imiter. Pendant les quatre années que subsista le blocus continental, l'Europe apprit à se passer de l'Angleterre; elle éleva partout des usines, des entreprises et le monopole échappa aux mains des Anglais. C'est alors que, montés pour satisfaire aux besoins du commerce et de l'industrie de la terre entière, ceux-ci se consumèrent de pléthore; les douanes devinrent accablantes, et bientôt ils crurent trouver dans la liberté des échanges un dérivatif, un moyen extrême de parer au danger, de conjurer les crises et les révolutions. Avec les ressources qu'elle possède, l'Angleterre peut faire, le libre échange une fois bien établi, la guerre la plus terrible et la plus désastreuse à toutes les nations du monde, car elle ruinerait promptement leur commerce et leur industrie, et les réduirait à sa merci. Elle ne craint, en effet, aucune nation sur le terrain du libre échange; c'est pourquoi elle les y provoque toutes, persuadée qu'elle les anéantirait l'une après l'autre. A elle seule, elle pourrait fournir le fer et le charbon à l'univers entier pendant des siècles. Avec le libre échange, la France verrait ses gisements houillers abandonnés; elle serait inondée de charbons anglais, puisque déjà, malgré les tarifs, elle consomme plus du quart des
consumèrent de pléthore; les douanes devinrent accablantes, et bientôt ils crurent trouver dans la liberté des échanges un dérivatif, un moyen extrême de parer au danger, de conjurer les crises et les révolutions. Avec les ressources qu'elle possède, l'Angleterre peut faire, le libre échange une fois bien établi, la guerre la plus terrible et la plus désastreuse à toutes les nations du monde, car elle ruinerait promptement leur commerce et leur industrie, et les réduirait à sa merci. Elle ne craint, en effet, aucune nation sur le terrain du libre échange; c'est pourquoi elle les y provoque toutes, persuadée qu'elle les anéantirait l'une après l'autre. A elle seule, elle pourrait fournir le fer et le charbon à l'univers entier pendant des siècles. Avec le libre échange, la France verrait ses gisements houillers abandonnés; elle serait inondée de charbons anglais, puisque déjà, malgré les tarifs, elle consomme plus du quart des 2,600,000 tonnes que l'Angleterre exporte chaque année. Il en est de même du fer et des objets qu'il sert à manufacturer, tels que la coutellerie, la quincaillerie, les machines, l'acier, etc. Les Anglais produisent annuellement 2 millions de tonnes de fer : cinq fois plus que la France; ils ont accaparé pour une période de cinquante ans le fer de Suède destiné à fabriquer l'acier; ils n'ont pas de rivaux pour le coton, qu'ils fabriquent en quantité et à un bas prix fabuleux, au point que la consommation de coton brut s'élève à plus de 30,000 balles par semaine; ils s'efforcent d'acclimater chez eux toutes les industries qu'ils n'ont pas ; celles de la laine et des draps y sont anciennes, et, à notre barbe, malgré nos fabriques de Lyon, ils importent déjà en France même pour plus de 10 millions de soieries par an. Héritiers des Hollandais pour le courtage et le factage du globe, les Anglais ont tout fait pour se mettre à la hauteur de leur mission, quoique cet héritage leur soit vivement disputé depuis que les autres nations ont leur Code maritime et protègent leur propre marine. Si leurs moyens de production sont énormes, leurs moyens
accaparé pour une période de cinquante ans le fer de Suède destiné à fabriquer l'acier; ils n'ont pas de rivaux pour le coton, qu'ils fabriquent en quantité et à un bas prix fabuleux, au point que la consommation de coton brut s'élève à plus de 30,000 balles par semaine; ils s'efforcent d'acclimater chez eux toutes les industries qu'ils n'ont pas ; celles de la laine et des draps y sont anciennes, et, à notre barbe, malgré nos fabriques de Lyon, ils importent déjà en France même pour plus de 10 millions de soieries par an. Héritiers des Hollandais pour le courtage et le factage du globe, les Anglais ont tout fait pour se mettre à la hauteur de leur mission, quoique cet héritage leur soit vivement disputé depuis que les autres nations ont leur Code maritime et protègent leur propre marine. Si leurs moyens de production sont énormes, leurs moyens d'expansion sont immenses. Rien ne leur coûte pour former les établissements les plus gigantesques et fortifier leur marine, qui comprend près de 35,000 bâtiments et 13 millions de tonneaux. Ils ont chez eux plus de 12,000 kilomètres de chemins de fer représentant un capital d'environ 9 milliards de francs. Leurs colonies, leurs possessions maritimes sont sans nombre, et ils ont le secret de les rendre promptement florissantes. C'est avec ces ressources sans pareilles qu'ils ont pu aspirer à la domination exclusive des mers. Le libre échange une fois décrété entre les peuples, l'Angleterre est donc là toute prête à le faire tourner à son profit. Elle jette sur le marché commun ses charbons, ses fers, ses machines, ses cotons, tous les objets manufacturés qui encombrent ses docks et ses magasins : elle les livre à vil prix, elle les donne, elle les transporte pour rien ; car elle est riche, elle calcule bien et sait ce que doit rapporter un sacrifice fait à propos ; puis, quand elle aura éteint les fourneaux de ses rivaux, détruit leurs manufactures, anéanti leurs marchés, réduit leur marine à l'impuissance, elle relèvera ses prix, imposera ses marchandises, son fret, ses lois ; elle dominera
colonies, leurs possessions maritimes sont sans nombre, et ils ont le secret de les rendre promptement florissantes. C'est avec ces ressources sans pareilles qu'ils ont pu aspirer à la domination exclusive des mers. Le libre échange une fois décrété entre les peuples, l'Angleterre est donc là toute prête à le faire tourner à son profit. Elle jette sur le marché commun ses charbons, ses fers, ses machines, ses cotons, tous les objets manufacturés qui encombrent ses docks et ses magasins : elle les livre à vil prix, elle les donne, elle les transporte pour rien ; car elle est riche, elle calcule bien et sait ce que doit rapporter un sacrifice fait à propos ; puis, quand elle aura éteint les fourneaux de ses rivaux, détruit leurs manufactures, anéanti leurs marchés, réduit leur marine à l'impuissance, elle relèvera ses prix, imposera ses marchandises, son fret, ses lois ; elle dominera l'univers. — Le tour sera joué. L'espace nous manque aujourd'hui pour poursuivre plus loin cette étude d'économie politique que nous continuerons dans nos prochains bulletins, selon l'étendue qui nous sera accordée ; maintenant il nous reste à suivre le mouvement commercial et financier de ces derniers jours. La crise de l'année dernière, quoique terminée depuis longtemps, a laissé cependant des traces profondes; il semble que, d'un côté, la crainte d'exposer ses capitaux ; de l'autre, un certain besoin d'économiser jusque sur le nécessaire pour combler le déficit causé par la dernière perturbation ; de toute part, une sorte d'hésitation, de timidité, de pressentiment même de quelque grande conflagration qu'on ne prévoit pas, tout se réunit pour arrêter les transactions et peser sur les affaires, qui présentent une stagnation, une torpeur inaccoutumée, même pour la saison où nous sommes. Il y a un an, le calme des affaires était attribué à l'élévation générale des prix, qui restreignait la consommation; aujourd'hui, si la cause contraire doit occasionner un effet opposé, une reprise serait imminente à en juger par la superbe apparence des récoltes. Nous donnons le tableau suivant des prix de certaines marchandises au 1er juillet 1858, comparés aux prix du 1er
l'année dernière, quoique terminée depuis longtemps, a laissé cependant des traces profondes; il semble que, d'un côté, la crainte d'exposer ses capitaux ; de l'autre, un certain besoin d'économiser jusque sur le nécessaire pour combler le déficit causé par la dernière perturbation ; de toute part, une sorte d'hésitation, de timidité, de pressentiment même de quelque grande conflagration qu'on ne prévoit pas, tout se réunit pour arrêter les transactions et peser sur les affaires, qui présentent une stagnation, une torpeur inaccoutumée, même pour la saison où nous sommes. Il y a un an, le calme des affaires était attribué à l'élévation générale des prix, qui restreignait la consommation; aujourd'hui, si la cause contraire doit occasionner un effet opposé, une reprise serait imminente à en juger par la superbe apparence des récoltes. Nous donnons le tableau suivant des prix de certaines marchandises au 1er juillet 1858, comparés aux prix du 1er juillet 1857 ; on verra que la baisse est presque générale, parfois assez forte, et qu'elle n'épargne que les fourrages et les avoines, compromis par les dernières sécheresses : 1er juillet 1858. 1er juillet 1857: fr. c. fr. c. fr. c. fr. c. Farine, le sac de 159 kil. à Paris. 51 à 55 70 à 74 Blé, les 120 kil. à Paris. 26.50 à 28 37 à 44 Seigle, les 115 kil. à Paris 17 à 17.25 24.50 à 25 Orges, les 100 kil. à Paris. 16 à 17.50 22 à 23 Avoine, les 150 kil. hors barrière 32.50 à 37 33 à 35 Foin, les 500 kil. hors barrière. 78 à 80 65 à 67 Paille de blé, les 500 kil. hors barrière. 40 à 42 26 à 28 Huile de colza, les 100 kil. 107.50 113 Suif, les 100 kil. hors barrière. 127 148.50 Bœuf ordinaire (halle à la criée) le kil 0.80 à 1.26 0.90 à 1.46 Viande entière (dito) le kil. 0.52 à 1.44 0.96 à 1.66 Mouton entier (dito) le kil. 1.06 à 1.38 0.90 à 1.52 Vin de Bordeaux ordinaire 1857, les 228 lit., hors barrière. 120 à 150 160 à 210 —
Paris. 51 à 55 70 à 74 Blé, les 120 kil. à Paris. 26.50 à 28 37 à 44 Seigle, les 115 kil. à Paris 17 à 17.25 24.50 à 25 Orges, les 100 kil. à Paris. 16 à 17.50 22 à 23 Avoine, les 150 kil. hors barrière 32.50 à 37 33 à 35 Foin, les 500 kil. hors barrière. 78 à 80 65 à 67 Paille de blé, les 500 kil. hors barrière. 40 à 42 26 à 28 Huile de colza, les 100 kil. 107.50 113 Suif, les 100 kil. hors barrière. 127 148.50 Bœuf ordinaire (halle à la criée) le kil 0.80 à 1.26 0.90 à 1.46 Viande entière (dito) le kil. 0.52 à 1.44 0.96 à 1.66 Mouton entier (dito) le kil. 1.06 à 1.38 0.90 à 1.52 Vin de Bordeaux ordinaire 1857, les 228 lit., hors barrière. 120 à 150 160 à 210 — de Mâcon, les 212 lit. 1857, hors barrière. 110 à 150 1200 à 250 de Bourgogne, les 212 lit. 1857 hors barrière. 95 125 115 à 130 Alcool du Nord, l'hect.;. 50 à 51 114 — du Midi, l'hect. 85 à 86 240 Sucre indigène brut, les 100 kil.. 130 à 131 188 à 189 Laine lavée à Châlons-sur-Marne, le kilo 4.40 à 5.30 5.80 à 6.60 Soie indigène en cocons, le kil.. 5 à 5.15 1.50 à 8 Soie grège indigène, le kil. 48 à 63 90 à 100 Coton (très-ord. New-Orléans), les 50 kil. 105 à 118 Savon bleu, les 100 kil. entr. 71 à 73 81 à 83 Peau de bœuf. 44.15 à 61.50 à 62.50 Peau de veau, les 100 kil. 65 à 70 100 à 101. 50 Ce qui favorisera une prochaine reprise des affaires, c'est que la France est sortie à son honneur de la crise; elle a donné la mesure de la sagesse et de la prudence de son commerce, qui a été moins atteint que dans d'autres pays, parce qu'il s'est montré moins aventureux, et que peut-être il est encore plus honnête. Elle n'a eu à enregistrer aucune de ces grandes chutes
à 131 188 à 189 Laine lavée à Châlons-sur-Marne, le kilo 4.40 à 5.30 5.80 à 6.60 Soie indigène en cocons, le kil.. 5 à 5.15 1.50 à 8 Soie grège indigène, le kil. 48 à 63 90 à 100 Coton (très-ord. New-Orléans), les 50 kil. 105 à 118 Savon bleu, les 100 kil. entr. 71 à 73 81 à 83 Peau de bœuf. 44.15 à 61.50 à 62.50 Peau de veau, les 100 kil. 65 à 70 100 à 101. 50 Ce qui favorisera une prochaine reprise des affaires, c'est que la France est sortie à son honneur de la crise; elle a donné la mesure de la sagesse et de la prudence de son commerce, qui a été moins atteint que dans d'autres pays, parce qu'il s'est montré moins aventureux, et que peut-être il est encore plus honnête. Elle n'a eu à enregistrer aucune de ces grandes chutes commerciales qui ont été signalées chez nos voisins, et les événements ont prouvé qu'elle n'avait pas entrepris au-dessus de ses forces; elle n'avait que forcé sa production, et c'est l'écoulement lent et mesuré de cette production qui a mis un temps d'arrêt sur les affaires, ce qui se révèle dans les recettes des chemins de fer, qui présentent de notables diminutions et dans les situations de la Banque de France, dont les caves sont engorgées aux dépens du portefeuille. Il existe au ministère de l'agriculture et du commerce une commission permanente chargée de fixer chaque année la valeur moyenne des marchandises échangées entre la France, ses colonies et l'étranger. Elle a clos sa session le 18 mai dernier, et le Moniteur vient de publier son rapport sur l'année 1851. Elle a fixé la valeur moyenne de 1,193 marchandises ou groupes de marchandises inscrits au tableau du commerce de la France, savoir : Valeurs augmentées. 512 Valeurs diminuées. 479 Valeurs maintenues. 802 1,193 Il s'agit ici des marchandises telles que les classe et les dénomme la nomenclature du tarif des douanes et aussi, on le répète, du tableau du commerce de la France. Mais si l'on examine de plus près le