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cru déroger en mettant leur génie à la discrétion de ce qu'on est convenu aujourd'hui d'appeler l'architecte. Pour eux, comme pour nous, l'art est un, les applications peuvent être multipliées à l'infini, rameaux fleuris d'un même tronc, animés d'une sève unique, également généreuse jusqu'à leur plus fine extrémité » (Discours prononcé par M. P.-V. Galland à la distribution des récompenses de l'École nationale d'art décoratif d'Aubusson, le 14 août 1887). XXXVIII.– 2e PÉRIODE. Tout cela semble si bien à sa place, si ingénieusement inventé, qu'aucun ornement, croirait-on, ne pourrait mieux convenir si l'inépuisable imagination du professeur n'en faisait naître de nouveaux d'un arrangement meilleur encore que le précédent. Aux compositions peintes succèdent d'autres sujets, car M. Galland s'adresse à toutes les catégories d'élèves, et les sculpteurs doivent aussi trouver leur compte à ses leçons. Tantôt c'est la décoration d'une fenêtre qu'il s'agit d'imaginer, tantôt celle d'une fontaine, d'un meuble, d'une reliure de livre. La fantaisie débridée des jeunes cervelles en ébullition s'irrite et se heurte aux obstacles du programme auquel on doit se plier. Dans l'atelier, on fait venir le modèle vivant il y a des fleurs, des plantes, parmi lesquelles il est permis à chacun de choisir ses ornements. Mais le modèle n'a plus, comme dans les autres ateliers de sculpture, son pied posé sur la talonnière traditionnelle; sa main n'est plus retenue par une ficelle chargée de l'immobiliser dans le geste académique que tous reproduisent. Il faut que chaque élève indique le mouvement qui lui est nécessaire pour la composition particulière qu'il a adoptée. La nature n'est ici employée qu'en vue d'un ensemble. De même pour les plantes qui ne seront pas copiées au hasard, mais toujours choisies et disposées selon le cadre architectural. « Le principe de l'art décoratif, ne cesse de répéter le professeur, c'est la subordination à l'architecture. Nous n'avons pas à donner l'illusion de la vérité; une figure s'enlevant sur un fond d'or n'a pas à imiter les carnations de la chair vraie; nos arbres et nos fleurs ne doivent pas être servilement tel arbre ou telle fleur. Le rôle que nous leur faisons
Mais le modèle n'a plus, comme dans les autres ateliers de sculpture, son pied posé sur la talonnière traditionnelle; sa main n'est plus retenue par une ficelle chargée de l'immobiliser dans le geste académique que tous reproduisent. Il faut que chaque élève indique le mouvement qui lui est nécessaire pour la composition particulière qu'il a adoptée. La nature n'est ici employée qu'en vue d'un ensemble. De même pour les plantes qui ne seront pas copiées au hasard, mais toujours choisies et disposées selon le cadre architectural. « Le principe de l'art décoratif, ne cesse de répéter le professeur, c'est la subordination à l'architecture. Nous n'avons pas à donner l'illusion de la vérité; une figure s'enlevant sur un fond d'or n'a pas à imiter les carnations de la chair vraie; nos arbres et nos fleurs ne doivent pas être servilement tel arbre ou telle fleur. Le rôle que nous leur faisons jouer nous oblige à une interprétation. Mais il faut que l'interprétation que nous faisons subir à ces divers éléments soit toujours inspirée par la logique et guidée par le respect, l'amour de la nature. Remplaçons l'attrait de la vérité dans le dessin, par le caractère de la silhouette et la largeur de la facture. Simplifions les végétaux quand leurs détails trop multiples ou trop délicats peuvent nuire à la clarté du décor; mais n'oublions jamais que plus les éléments de la nature conservent leur accent intime, plus ils nous intéressent, plus ils nous touchent. Prenons des plantes que nous voyons, représentons-les dans leur grâce vivante! Faisons comme nos ancêtres du moyen âge! Ne retrouvons-nous pas au pied des cathédrales les plantes et les arbrisseaux dont les éléments décorent les chapiteaux et les frises de l'édifice? » Voilà quel est, en substance, l'esprit des leçons de M. Galland. Après des années de luttes, il a fini par pénétrer de sa justesse les représentants officiels de l'enseignement artistique en France. Les résultats obtenus ont donné gain de cause au théoricien. Dans la première partie de cette étude, nous avons assez amplement montré comment le peintre sait mettre ses idées en pratique pour
largeur de la facture. Simplifions les végétaux quand leurs détails trop multiples ou trop délicats peuvent nuire à la clarté du décor; mais n'oublions jamais que plus les éléments de la nature conservent leur accent intime, plus ils nous intéressent, plus ils nous touchent. Prenons des plantes que nous voyons, représentons-les dans leur grâce vivante! Faisons comme nos ancêtres du moyen âge! Ne retrouvons-nous pas au pied des cathédrales les plantes et les arbrisseaux dont les éléments décorent les chapiteaux et les frises de l'édifice? » Voilà quel est, en substance, l'esprit des leçons de M. Galland. Après des années de luttes, il a fini par pénétrer de sa justesse les représentants officiels de l'enseignement artistique en France. Les résultats obtenus ont donné gain de cause au théoricien. Dans la première partie de cette étude, nous avons assez amplement montré comment le peintre sait mettre ses idées en pratique pour qu'il n'y ait pas lieu de parler encore de ses œuvres, bien qu'il nous en coûte de passer sous silence la grande composition du Panthéon de saint Denis, qu'il vient d'achever pour le Panthéon et qui est actuellement exposée au Musée des Arts décoratifs. Nous devons nous borner. Depuis 1879, le conseil supérieur de l'École des Beaux-Arts a modifié ses programmes, transformé ses règlements et adopté le principe de l'enseignement simultané des trois arts qui consacre le triomphe des efforts de l'éminent artiste dont nous venons de résumer les doctrines. Aujourd'hui, les élèves peintres suivent des cours d'architecture et de modelage, les sculpteurs de peinture et d'architecture, enfin les architectes de sculpture et de peinture. Non qu'on veuille prétendre former des artistes qui soient à la fois des peintres, des sculpteurs et des architectes. Notre époque a trop le culte de la division du travail pour viser à pareil but. On espère seulement, par ce procédé, empêcher à l'avenir les malentendus dont nous avons parlé plus haut; on pense qu'en enseignant aux diverses catégories d'artistes le dessin sous ses deux formes, le dessin géométral et le dessin perspectif, on les mettra mieux à même, les uns et les autres, de
le conseil supérieur de l'École des Beaux-Arts a modifié ses programmes, transformé ses règlements et adopté le principe de l'enseignement simultané des trois arts qui consacre le triomphe des efforts de l'éminent artiste dont nous venons de résumer les doctrines. Aujourd'hui, les élèves peintres suivent des cours d'architecture et de modelage, les sculpteurs de peinture et d'architecture, enfin les architectes de sculpture et de peinture. Non qu'on veuille prétendre former des artistes qui soient à la fois des peintres, des sculpteurs et des architectes. Notre époque a trop le culte de la division du travail pour viser à pareil but. On espère seulement, par ce procédé, empêcher à l'avenir les malentendus dont nous avons parlé plus haut; on pense qu'en enseignant aux diverses catégories d'artistes le dessin sous ses deux formes, le dessin géométral et le dessin perspectif, on les mettra mieux à même, les uns et les autres, de disposer de toutes ses ressources. Mais, par un singulier aveuglement ou par une méfiance étrange, au lieu de mettre à la tête de cet enseignement nouveau l'homme qui en avait le mieux démontré la nécessité, celui qui, par sa triple connaissance de la peinture, de l'architecture et de la sculpture, paraissait le plus apte à en porter le poids, on a préféré en charger trois professeurs distincts. De telle sorte que les inconvénients signalés ci-dessus subsistent dans leur intégralité, et que l'on sera longtemps avant de recueillir les fruits qu'il était permis d'attendre de cette réforme. Le professeur peintre qui, à l'heure actuelle, donne aux élèves architectes les éléments sommaires de la peinture, comme le professeur architecte qui apprend aux peintres l'architecture, quels que soient leurs mérites, ont un défaut capital aux yeux de ceux qu'ils enseignent ils sont étrangers à leur art, à eux. Il faudra bien des années, dans ces conditions, pour que l'entente s'établisse et que la confiance vienne. Mais ce serait sortir du cadre de notre étude que d'aborder cette question qui touche à ce qu'il y a de plus compliqué et de plus délicat dans l'enseignement de l'art. Il nous suffit d'avoir indiqué la nature
paraissait le plus apte à en porter le poids, on a préféré en charger trois professeurs distincts. De telle sorte que les inconvénients signalés ci-dessus subsistent dans leur intégralité, et que l'on sera longtemps avant de recueillir les fruits qu'il était permis d'attendre de cette réforme. Le professeur peintre qui, à l'heure actuelle, donne aux élèves architectes les éléments sommaires de la peinture, comme le professeur architecte qui apprend aux peintres l'architecture, quels que soient leurs mérites, ont un défaut capital aux yeux de ceux qu'ils enseignent ils sont étrangers à leur art, à eux. Il faudra bien des années, dans ces conditions, pour que l'entente s'établisse et que la confiance vienne. Mais ce serait sortir du cadre de notre étude que d'aborder cette question qui touche à ce qu'il y a de plus compliqué et de plus délicat dans l'enseignement de l'art. Il nous suffit d'avoir indiqué la nature du problème et son caractère complexe en essayant de définir la place exceptionnelle qu'occupe parmi les artistes contemporains M. Galland, à qui revient de droit un titre que l'on n'a plus guère, de nos jours, l'occasion de décerner celui de Maître décorateur. VICTOR CHAMPIER. sur le calvaire du cimetière de Francfort, on gravait cette inscription « En l'an 1509, les époux Jacob Heller et Catherine de Molheim, demeurant à Nuremberg, ont érigé ce calvaire, à la louange de notre glorieux triomphateur Jésus-Christ, en leur nom et en celui de leurs ancêtres, afin que Dieu accorde sa grâce aux vivants et le repos éternel aux morts. » Et, vers le même temps, en 1507, un pauvre. cordonnier de Pérouse, après des années de travail et de privation, voulant offrir à son église un beau tableau de piété, propre à édifier les âmes, apportait 47 ducats à son voisin Pietro Vannucci et le priait de peindre une « Madonna et saints François et Joseronte; celle-là même qu'on peut admirer aujourd'hui en core à Pérouse, dans la galerie Penna. Ces souvenirs d'une époque où la foi dans l'efficacité des œuvres fit éclore tant de chefs-d'œuvre, me revenaient à l'esprit, tandis que, par une
Francfort, on gravait cette inscription « En l'an 1509, les époux Jacob Heller et Catherine de Molheim, demeurant à Nuremberg, ont érigé ce calvaire, à la louange de notre glorieux triomphateur Jésus-Christ, en leur nom et en celui de leurs ancêtres, afin que Dieu accorde sa grâce aux vivants et le repos éternel aux morts. » Et, vers le même temps, en 1507, un pauvre. cordonnier de Pérouse, après des années de travail et de privation, voulant offrir à son église un beau tableau de piété, propre à édifier les âmes, apportait 47 ducats à son voisin Pietro Vannucci et le priait de peindre une « Madonna et saints François et Joseronte; celle-là même qu'on peut admirer aujourd'hui en core à Pérouse, dans la galerie Penna. Ces souvenirs d'une époque où la foi dans l'efficacité des œuvres fit éclore tant de chefs-d'œuvre, me revenaient à l'esprit, tandis que, par une chaude matinée, j'errais mélancoliquement dans les galeries du palais de l'Industrie, à la recherche de « Voir. Gesme des Beaux-Arts. » SALON DE 1888 (DEUXIÈME HUITIÈME.) Celui-ci a été exécuté à la louange unique du Dieu tout-puissant et en l'honneur du prince du ciel, saint Sébald, à l'aide des aumônes données par les dévôtes gens. » C'est par ces mots, inscrits en lettres coulées sur le socle de la chasse de saint Sébald, que le brave ouvrier Pierre Fischer consacrait le glorieux monument qu'il venait de finir vers 1519, en toute humilité. Quelques années auparavant, ce que nous appelons encore, par une vieille habitude, la peinture religieuse; et les conditions nouvelles que la concurrence vitale, les expositions et les foires aux tableaux ont faites, de nos jours, à la production des œuvres d'art, m'apparaissaient, dans une heure de lassitude découragée, avec une triste évidence. Je ne sais si les « Révolutions de 1888 » ont relaté beaucoup de traits comparables à ceux que je viens de rappeler; mais ce que je sais trop bien, c'est que le digne Jacob Heller et le brave cordonnier de Pérouse, si notre humanité produit encore de ces âmes délicieusement croyantes et naïves, iraient aujourd'hui
données par les dévôtes gens. » C'est par ces mots, inscrits en lettres coulées sur le socle de la chasse de saint Sébald, que le brave ouvrier Pierre Fischer consacrait le glorieux monument qu'il venait de finir vers 1519, en toute humilité. Quelques années auparavant, ce que nous appelons encore, par une vieille habitude, la peinture religieuse; et les conditions nouvelles que la concurrence vitale, les expositions et les foires aux tableaux ont faites, de nos jours, à la production des œuvres d'art, m'apparaissaient, dans une heure de lassitude découragée, avec une triste évidence. Je ne sais si les « Révolutions de 1888 » ont relaté beaucoup de traits comparables à ceux que je viens de rappeler; mais ce que je sais trop bien, c'est que le digne Jacob Heller et le brave cordonnier de Pérouse, si notre humanité produit encore de ces âmes délicieusement croyantes et naïves, iraient aujourd'hui porter leur commande à quelque fabricant du quartier fameux, où s'exploite, sous l'invocation de saint Sulpice, l'art religieux de notre temps. C'est là en effet qu'avec l'approbation du clergé vont s'approvisionner les paroisses et les dévôtes le seul art que la religion officielle ait l'air de comprendre et de vouloir encourager est un mélange du plus fade académisme et de la plus plate sentimentalité. Il n'en faudrait pas davantage peut-être pour expliquer la quantité et la conviction décroissantes des tableaux à sujets religieux que chaque Salon voit passer. Pourtant, on ne saurait rompre tout d'un coup avec des traditions tant de fois séculaires, et il est naturel, même après que la foi vivante a déserté les cœurs, que les histoires sacrées s'imposent, par une sorte d'atavisme, au pinceau de quelques-uns de nos faiseurs d'images. Mais l'édification n'a plus rien à voir dans l'affaire; et l'on a cette impression devant des œuvres, même d'un rare mérite, comme le « Saint Jean » de M. Delance, où l'artiste, désireux de « respecter son sujet, » s'est appliqué avec une ingéniosité paradoxale, à faire entrer le plus de réalité possible dans la représentation d'une histoire, ou plutôt comme il l'appelle lui-même d'une «
encourager est un mélange du plus fade académisme et de la plus plate sentimentalité. Il n'en faudrait pas davantage peut-être pour expliquer la quantité et la conviction décroissantes des tableaux à sujets religieux que chaque Salon voit passer. Pourtant, on ne saurait rompre tout d'un coup avec des traditions tant de fois séculaires, et il est naturel, même après que la foi vivante a déserté les cœurs, que les histoires sacrées s'imposent, par une sorte d'atavisme, au pinceau de quelques-uns de nos faiseurs d'images. Mais l'édification n'a plus rien à voir dans l'affaire; et l'on a cette impression devant des œuvres, même d'un rare mérite, comme le « Saint Jean » de M. Delance, où l'artiste, désireux de « respecter son sujet, » s'est appliqué avec une ingéniosité paradoxale, à faire entrer le plus de réalité possible dans la représentation d'une histoire, ou plutôt comme il l'appelle lui-même d'une « scène, » à laquelle visiblement il ne croit pas. Il en résulte entre le titre et l'esprit du tableau, une disparité déconcertante pour le spectateur. M. Delance a voulu restituer de la façon la plus vraisemblable cette invraisemblable scène. Il s'est mis d'abord en quête d'un paysage de la banlieue parisienne, et, en supprimant quelques usines, il n'a pas eu de peine à retrouver, sous la croûte légère que laisse sur le sol le passage de l'humanité, l'antique configuration des lieux. Il nous a ainsi donné une étude de paysage, d'une vérité presque photographique, traitée d'ailleurs avec la plus rare délicatesse de pinceau pour la finesse de l'œil, la légèreté des transparences aériennes, la justesse des valeurs, le morceau de Beautés des Beaux-Arts SALON DE 1888 Imp.A.Clément-Paris mérite les plus grands éloges. Ce premier travail achevé, et le décor construit, il s'agissait d'y encadrer le drame. « Comment ça a-t-il bien pu se passer? » s'est dit M. Delance. On lit dans les auteurs (probablement dans les dictionnaires où les peintres vont puiser les trésors de leur érudition) « alors le saint prit sa tête dans ses mains et se mit à marcher à travers la plaine, » et il
parisienne, et, en supprimant quelques usines, il n'a pas eu de peine à retrouver, sous la croûte légère que laisse sur le sol le passage de l'humanité, l'antique configuration des lieux. Il nous a ainsi donné une étude de paysage, d'une vérité presque photographique, traitée d'ailleurs avec la plus rare délicatesse de pinceau pour la finesse de l'œil, la légèreté des transparences aériennes, la justesse des valeurs, le morceau de Beautés des Beaux-Arts SALON DE 1888 Imp.A.Clément-Paris mérite les plus grands éloges. Ce premier travail achevé, et le décor construit, il s'agissait d'y encadrer le drame. « Comment ça a-t-il bien pu se passer? » s'est dit M. Delance. On lit dans les auteurs (probablement dans les dictionnaires où les peintres vont puiser les trésors de leur érudition) « alors le saint prit sa tête dans ses mains et se mit à marcher à travers la plaine, » et il a peint en effet le saint marchant tranquillement, sa tête dans la main, comme un brave homme qui fait après dîner un petit tour de promenade. Si nous n'étions avertis par le geste si expressif du paysan qui court près de lui et par les deux femmes qui s'agenouillent et se signent, nous ferions à peine attention à cet étrange promeneur; il marche d'un pas si guilleret dans le sentier connu, où tous les échos pourraient répéter en sourdine En revenant de Suresnes, J'avais mon pompon! M. Delance me pardonnera de forcer la note et d'exagérer pour les besoins de la démonstration une objection qui tient surtout à des nuances, mais essentielles. Son tableau est l'œuvre charmante d'un peintre à l'œil bien organisé, à la main subtile et légère, mais qui paraît devoir exceller dans la représentation des choses vues, plus que dans celle des choses senties ou rêvées. Peut-être ne se serait-il pas engagé de mêler la moindre légende à son paysage, d'habiller de costumes vaguement rétrospectifs et de décapiter les bonnes gens qui le traversent, s'il n'avait su, comme nous tous, que la majorité du jury réserve volontiers aux tableaux d'histoire, les hautes récompenses. C'est ainsi que M.
se signent, nous ferions à peine attention à cet étrange promeneur; il marche d'un pas si guilleret dans le sentier connu, où tous les échos pourraient répéter en sourdine En revenant de Suresnes, J'avais mon pompon! M. Delance me pardonnera de forcer la note et d'exagérer pour les besoins de la démonstration une objection qui tient surtout à des nuances, mais essentielles. Son tableau est l'œuvre charmante d'un peintre à l'œil bien organisé, à la main subtile et légère, mais qui paraît devoir exceller dans la représentation des choses vues, plus que dans celle des choses senties ou rêvées. Peut-être ne se serait-il pas engagé de mêler la moindre légende à son paysage, d'habiller de costumes vaguement rétrospectifs et de décapiter les bonnes gens qui le traversent, s'il n'avait su, comme nous tous, que la majorité du jury réserve volontiers aux tableaux d'histoire, les hautes récompenses. C'est ainsi que M. Duez fit jadis, en touriste avisé, une excursion au pays de Saint-Cuthbert. Comme à son camarade, ce petit voyage a réussi à M. Delance, mais en lui faisant tous nos compliments, je me permettrais de l'engager, puisque, pas plus que la plupart de ses contemporains, il n'a la tête épique ou légendaire, à ne plus peindre de légende. La matière ne manquera certes pas à son pinceau, désormais classé au nombre des plus fins de la jeune école. Est-ce à dire qu'à moins d'avoir l'âme de Fra Angelico, on n'aura plus le droit de s'attaquer à ces thèmes consacrés? ou bien que, pour les peindre, il faudrait remplacer la foi disparue par ce fameux tube d'empois, base de la palette de tant de peintres d'histoire? En aucune façon. Il nous paraît très légitime qu'un artiste, touché par la grâce naïve des vieilles légendes et des contes pieux, tâche de les exprimer à l'aide d'images vues et d'objets familiers; mais en lui reconnaissant toutes les libertés possibles à l'égard des traditions de l'école et des règles liturgiques, on ne saurait le dispenser, il me semble, de ce minimum de conviction que suppose la sympathie critique. S'il n'est pas sensible au charme
ou légendaire, à ne plus peindre de légende. La matière ne manquera certes pas à son pinceau, désormais classé au nombre des plus fins de la jeune école. Est-ce à dire qu'à moins d'avoir l'âme de Fra Angelico, on n'aura plus le droit de s'attaquer à ces thèmes consacrés? ou bien que, pour les peindre, il faudrait remplacer la foi disparue par ce fameux tube d'empois, base de la palette de tant de peintres d'histoire? En aucune façon. Il nous paraît très légitime qu'un artiste, touché par la grâce naïve des vieilles légendes et des contes pieux, tâche de les exprimer à l'aide d'images vues et d'objets familiers; mais en lui reconnaissant toutes les libertés possibles à l'égard des traditions de l'école et des règles liturgiques, on ne saurait le dispenser, il me semble, de ce minimum de conviction que suppose la sympathie critique. S'il n'est pas sensible au charme de ces histoires où quelque chose a passé de l'âme de nos pères, s'il n'en a pas senti la poésie humaine toujours vivante, après tout, sous les croûtes des exégèses, s'il n'y est pas entré affectueusement, s'il ne les goûte pas assez pour exprimer par elles quelque chose de sa propre émotion et de son rêve, si enfin elles ne sont pour lui qu'un thème banal et usé, il fera mieux de s'en tenir éloigné comme d'une piéce, sinon comme d'une profanation. « Imaginer une composition, écrivait Delacroix, c'est combiner les éléments d'objets qu'on connaît, qu'on a vus avec d'autres qui tiennent à l'intérieur même, à l'âme de l'artiste. Les formes du modèle, que ce soit un arbre ou un homme, ne sont que le dictionnaire où l'artiste va retramper ses impressions fugitives. » Dira-t-on que c'est là la formule d'un art par trop idéaliste et subjectif ? Je ne le pense pas. En toute œuvre de ses mains, l'artiste, digne de ce nom, met quelque chose de sa propre substance; c'est là le levain qui fait lever la pâte de la réalité. Mais il est, en tout cas, d'une saine méthode de reconnaître qu'il est certains sujets qu'il vaut