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pensionnés, des améliorations demandées et toujours refusées auparavant. Il promettait plus qu'il ne devait tenir du reste, car les pensionnés n'ont jamais reçu que leur dépêche officielle; mais le gouvernement espérait s'assurer des électeurs sans conscience, et les promesses électorales ne comptent pas, a dit lui-même le comte Woest. Les libéraux ont été battus en 1912 par la fraude et la corruption la plus éhontée. Le mensonge a de même et tout autant servi le gouvernement qui se couvre du manteau de la religion et de la morale du Christ. On disait que si le cartel réussissait, on fermerait les églises et on chasserait les prêtres. En Flandre et dans le Limbourg, on voyait le clergé aller de porte en porte faire des visites d'adieu. Les géomètres du cadastre allaient mesurer des terrains quand le propriétaire en demandait la raison, puisque sa terre n'était pas à vendre. "Je le sais, mais libéraux et socialistes vont arriver au pouvoir et alors ce sera le partage des propriétés." Dans la partie flamande du pays, on le croyait, puisque c'était un fonctionnaire du gouvernement. En faisant la propagande libérale en 1912, il était exposé que la défense du territoire n'était pas assurée avec un fils soldat par famille et qu'il fallait le service général; qu'un père de famille n'avait pas le droit de priver son enfant de l'instruction et qu'une des premières réformes serait de créer l'instruction obligatoire et le 4° degré, cours professionnels. On montrait la situation obérée des finances et la nécessité de voter tout de suite de nouveaux impôts, mais justes et frappant d'abord le riche qui possède et non pas des impôts frappant surtout le pauvre. À toutes ces déclarations, les adversaires répondaient par des dénégations. Pas un soldat de plus; un fils par famille suffit; et ils distribuaient de belles images au-dessus, sept frères tous soldats, si le cartel réussit au dessous un soldat, les six autres frères tous artisans sous le gouvernement clérical. Pas d'instruction obligatoire les catholiques respectent la liberté du père de famille. Quant à la situation financière, on la disait prospère sans nul besoin
un fils soldat par famille et qu'il fallait le service général; qu'un père de famille n'avait pas le droit de priver son enfant de l'instruction et qu'une des premières réformes serait de créer l'instruction obligatoire et le 4° degré, cours professionnels. On montrait la situation obérée des finances et la nécessité de voter tout de suite de nouveaux impôts, mais justes et frappant d'abord le riche qui possède et non pas des impôts frappant surtout le pauvre. À toutes ces déclarations, les adversaires répondaient par des dénégations. Pas un soldat de plus; un fils par famille suffit; et ils distribuaient de belles images au-dessus, sept frères tous soldats, si le cartel réussit au dessous un soldat, les six autres frères tous artisans sous le gouvernement clérical. Pas d'instruction obligatoire les catholiques respectent la liberté du père de famille. Quant à la situation financière, on la disait prospère sans nul besoin d'impôts nouveaux et la même image montrait les coffres-forts du gouvernement clérical pleins de sacs d'or à côté de ces mêmes coffres-forts, sous l'administration des cartels, vides de sacs, mais remplis de rats et de toiles d'araignée. Mais aussitôt franchi le cap redouté des élections de 1912, le gouvernement clérical renforcé a été contraint de reconnaître le mensonge de toutes ses promesses électorales et d'avouer, par ses emprunts répétés, qu'il avait ruiné la situation financière prospère laissée par les libéraux, et qu'il était réduit à mendier partout, à des taux excessifs. Après l'émission des bons du trésor, l'emprunt de trois cents millions fait à Londres sensément à 3 % mais émis à 73 % Nous touchions 219 millions, nous devions payer trois millions de timbres anglais et rembourser 300 millions en 25 ans, ce qui fait monter l'intérêt de l'emprunt à 5,67 %. Mais il fallait l'argent tout de suite et on devait accepter toutes les conditions en trompant le public, en lui annonçant un emprunt à 3 %. Nous avons vu que la seconde tranche de l'emprunt avait été prise à 80 francs, ce qui prouve en tous cas que l'on a confiance en nous Belges, mais que l'on
renforcé a été contraint de reconnaître le mensonge de toutes ses promesses électorales et d'avouer, par ses emprunts répétés, qu'il avait ruiné la situation financière prospère laissée par les libéraux, et qu'il était réduit à mendier partout, à des taux excessifs. Après l'émission des bons du trésor, l'emprunt de trois cents millions fait à Londres sensément à 3 % mais émis à 73 % Nous touchions 219 millions, nous devions payer trois millions de timbres anglais et rembourser 300 millions en 25 ans, ce qui fait monter l'intérêt de l'emprunt à 5,67 %. Mais il fallait l'argent tout de suite et on devait accepter toutes les conditions en trompant le public, en lui annonçant un emprunt à 3 %. Nous avons vu que la seconde tranche de l'emprunt avait été prise à 80 francs, ce qui prouve en tous cas que l'on a confiance en nous Belges, mais que l'on profite d'une situation dont nous pouvons rendre responsable le gouvernement clérical. La nouvelle chambre de 1912 a dû reconnaître encore qu'elle avait trompé le corps électoral en faisant voter, en une session extraordinaire, dès sa rentrée en fonction, le service général tout d'un coup, les yeux des ministres ont été ouverts ils ont reconnu la tension de la situation européenne, que les traités ne valaient que pour autant qu'on peut les faire respecter et qu'un homme par famille ne suffisait pas; mais ils n'ont pas osé remplir tout leur devoir et ils ont fait voter une loi prêtant encore à des abus sans nombre. Pourquoi limiter la levée à 49 ? Ce sont tous les hommes valides qu'il faut envoyer à l'armée, mais ne les tenir que le temps strictement nécessaire pour en faire des soldats très disciplinés et cela en préparant les jeunes gens dans les écoles, par une bonne éducation militaire. Mensonge encore cette année. Les cléricaux accusent les libéraux de vouloir porter le temps de service à deux ans, même à trois ans, quand ce sont eux qui vont faire augmenter le contingent et demander à la prochaine chambre un séjour plus long sous les drapeaux. N'est-ce
ouverts ils ont reconnu la tension de la situation européenne, que les traités ne valaient que pour autant qu'on peut les faire respecter et qu'un homme par famille ne suffisait pas; mais ils n'ont pas osé remplir tout leur devoir et ils ont fait voter une loi prêtant encore à des abus sans nombre. Pourquoi limiter la levée à 49 ? Ce sont tous les hommes valides qu'il faut envoyer à l'armée, mais ne les tenir que le temps strictement nécessaire pour en faire des soldats très disciplinés et cela en préparant les jeunes gens dans les écoles, par une bonne éducation militaire. Mensonge encore cette année. Les cléricaux accusent les libéraux de vouloir porter le temps de service à deux ans, même à trois ans, quand ce sont eux qui vont faire augmenter le contingent et demander à la prochaine chambre un séjour plus long sous les drapeaux. N'est-ce pas reconnaître encore que les libéraux avaient raison en voulant forcer le gouvernement à faire le nécessaire pour la défense nationale, et cela immédiatement, comme on a su le faire en France. Dans toute cette période électorale, surtout dans la Wallonie, les libéraux n'ont cessé de répéter que les Belges veulent rester Belges et qu'ils sauront faire le nécessaire pour se défendre. L'instruction obligatoire, une loi inconstitutionnelle, injuste et sectaire, vient d'être votée par le Sénat. La discussion de la loi a mis en lumière l'intolérance effrontée du parti clérical qui se croit tout permis. Les propositions les plus raisonnables et les plus modérées de la minorité pour introduire dans cette œuvre, liberticide au premier chef, quelques lueurs de tolérance, quelques correctifs d'équité en faveur des pères de famille non cléricaux, ont été repoussées avec une hautaine arrogance. On voit un gouvernement conspirer contre son propre enseignement et, sous l'injonction du comte Wœst, un ministre refuser un cours de morale aux élèves de ses écoles, en dehors de la morale catholique. Les instituteurs communaux doivent être Belges et diplômés ceux des écoles libres ont cinq ans pour obtenir leur diplôme. Dans une école libre de la Wallonie, il y a
veulent rester Belges et qu'ils sauront faire le nécessaire pour se défendre. L'instruction obligatoire, une loi inconstitutionnelle, injuste et sectaire, vient d'être votée par le Sénat. La discussion de la loi a mis en lumière l'intolérance effrontée du parti clérical qui se croit tout permis. Les propositions les plus raisonnables et les plus modérées de la minorité pour introduire dans cette œuvre, liberticide au premier chef, quelques lueurs de tolérance, quelques correctifs d'équité en faveur des pères de famille non cléricaux, ont été repoussées avec une hautaine arrogance. On voit un gouvernement conspirer contre son propre enseignement et, sous l'injonction du comte Wœst, un ministre refuser un cours de morale aux élèves de ses écoles, en dehors de la morale catholique. Les instituteurs communaux doivent être Belges et diplômés ceux des écoles libres ont cinq ans pour obtenir leur diplôme. Dans une école libre de la Wallonie, il y a neuf professeurs, quatre allemands et cinq flamands, dont le chef ne peut écrire une lettre en français sans fautes grossières et c'est à de tels maîtres qu'on devra confier l'instruction de ses enfants. La liberté de conscience est hautement menacée l'instituteur libre a tous les droits si l'instituteur communal cherche à attirer les élèves à son école, il est passible d'une condamnation; s'il ne respecte pas les croyances de ceux qui ne pensent pas comme lui, il peut être cassé. Les subsides aux écoles libres sont supérieurs aux autres et, dans les écoles communales, les livres de classes doivent être approuvés. On ne peut pas connaître les manuels en usage dans les écoles libres; il faut payer sans aucun contrôle et verser l'argent à des groupements dont les membres sont inconnus, et sans savoir l'usage qu'ils feront de l'argent versé ni si l'instituteur touchera intégralement ce qui lui est dû. Loi de 1879 de Van Humbeck, dans sa neutralité scrupuleuse, ne portait atteinte à aucune croyance religieuse; elle ne sortait de cette neutralité que pour mettre dans l'école un local à la disposition des ministres des cultes, pour y enseigner leur religion. Cette loi était tellement belle et respectueuse des
à attirer les élèves à son école, il est passible d'une condamnation; s'il ne respecte pas les croyances de ceux qui ne pensent pas comme lui, il peut être cassé. Les subsides aux écoles libres sont supérieurs aux autres et, dans les écoles communales, les livres de classes doivent être approuvés. On ne peut pas connaître les manuels en usage dans les écoles libres; il faut payer sans aucun contrôle et verser l'argent à des groupements dont les membres sont inconnus, et sans savoir l'usage qu'ils feront de l'argent versé ni si l'instituteur touchera intégralement ce qui lui est dû. Loi de 1879 de Van Humbeck, dans sa neutralité scrupuleuse, ne portait atteinte à aucune croyance religieuse; elle ne sortait de cette neutralité que pour mettre dans l'école un local à la disposition des ministres des cultes, pour y enseigner leur religion. Cette loi était tellement belle et respectueuse des consciences que, en son temps, les évêques français en demandaient l'adoption en France. Les cléricaux accusaient les libéraux de vouloir condamner à la prison les pères de famille qui n'enverraient pas leurs enfants à l'école. Un article de la loi Poulet les condamne à une amende mais, d'après la législation, une amende non payée entraîne à la prison. Un membre de la gauche au Sénat a présenté un amendement à cet article, supprimant la peine de la prison en cas de non-paiement. Toute la droite a voté contre au Sénat, ne voulant pas renvoyer la loi à la Chambre, mais voulant qu'elle soit votée telle qu'elle venait de la Chambre, et ce, avant les élections du 24 mai. Les nouveaux impôts frappent encore les petits et l'épargne, par les taxes sur les coupons, sur les primes d'assurance, sur les baux et non proportionnellement à la valeur, sur les sociétés, etc.; seule la taxe sur les automobiles s'attaque au luxe. Le gouvernement ne voit qu'une chose ne pas mécontenter le clergé, les congrégations et les gros propriétaires des Flandres, leurs électeurs. On paye en Belgique un impôt sur le loyer et sur le mobilier. En général, la valeur cadastrale sert de
une amende non payée entraîne à la prison. Un membre de la gauche au Sénat a présenté un amendement à cet article, supprimant la peine de la prison en cas de non-paiement. Toute la droite a voté contre au Sénat, ne voulant pas renvoyer la loi à la Chambre, mais voulant qu'elle soit votée telle qu'elle venait de la Chambre, et ce, avant les élections du 24 mai. Les nouveaux impôts frappent encore les petits et l'épargne, par les taxes sur les coupons, sur les primes d'assurance, sur les baux et non proportionnellement à la valeur, sur les sociétés, etc.; seule la taxe sur les automobiles s'attaque au luxe. Le gouvernement ne voit qu'une chose ne pas mécontenter le clergé, les congrégations et les gros propriétaires des Flandres, leurs électeurs. On paye en Belgique un impôt sur le loyer et sur le mobilier. En général, la valeur cadastrale sert de base pour déterminer la valeur locative mais une vieille loi, depuis quatre-vingts ans, fixe la valeur du mobilier comme maximum au quintuple de la valeur locative. Le petit paie donc encore plus que le riche et ceux qui possèdent ne paient qu'une infime part de ce qu'ils doivent. N'était-ce pas là que le gouvernement devait chercher de nouveaux impôts? Si riches et pauvres paient plus ou moins proportionnellement l'impôt sur le loyer, les riches mobiliers et les collections, qui souvent ont une grande valeur, ne paient rien. Une déclaration de mobilier d'une valeur de cent cinquante mille francs a été refusée de par la loi. La valeur locative était de quatre mille francs le mobilier ne pouvait être taxé à plus de vingt mille. Voilà où le parti libéral réclame une juste répartition des impôts; et, dans les successions, les valeurs mobilières ne sont pas atteintes on paiera en ligne directe sur une petite masure. Mais on ne paiera rien sur un coffre-fort garni de bons titres, sur un beau mobilier, sur des collections d'art de la plus grande valeur. Les cléricaux répondent que jamais ils n'ont augmenté les contributions depuis 30 ans. Ils sont arrivés au pouvoir aux cris
là que le gouvernement devait chercher de nouveaux impôts? Si riches et pauvres paient plus ou moins proportionnellement l'impôt sur le loyer, les riches mobiliers et les collections, qui souvent ont une grande valeur, ne paient rien. Une déclaration de mobilier d'une valeur de cent cinquante mille francs a été refusée de par la loi. La valeur locative était de quatre mille francs le mobilier ne pouvait être taxé à plus de vingt mille. Voilà où le parti libéral réclame une juste répartition des impôts; et, dans les successions, les valeurs mobilières ne sont pas atteintes on paiera en ligne directe sur une petite masure. Mais on ne paiera rien sur un coffre-fort garni de bons titres, sur un beau mobilier, sur des collections d'art de la plus grande valeur. Les cléricaux répondent que jamais ils n'ont augmenté les contributions depuis 30 ans. Ils sont arrivés au pouvoir aux cris de « À bas les grands impôts » (15 millions avaient été votés dont la plus grosse partie en vue de constructions d'écoles); ils ont eu soin de les conserver quand ils arrivèrent au pouvoir. Depuis, il est exact que les feuilles de contributions n'ont pas varié en 1883, les contributions directes rapportaient encore 50 millions, aujourd'hui 75 millions, grâce aux plus-values puis la population a augmenté de 30 %, et nous avons traversé des années prospères qui ont augmenté la fortune publique. Mais les impôts indirects, moins tangibles, qui ne figurent pas sur les feuilles de contributions ont augmenté de 200 %, frappant la viande, la farine, le sucre, le café, etc., toutes choses de première nécessité. Les impôts n'ont cessé de rapporter plus et, cependant, la dette publique, qui était en 1882 de un milliard et demi en chiffre rond, atteint aujourd'hui près de cinq milliards qui demandent pour le service des intérêts presque la totalité de nos contributions directes et indirectes et le gouvernement ose prétendre que de nouveaux impôts ne sont pas nécessaires. Et les lois sociales, les maisons ouvrières, les nombreux travaux commencés partout et qu'on ne termine pas. C'est toujours le même système: tromper
contributions directes rapportaient encore 50 millions, aujourd'hui 75 millions, grâce aux plus-values puis la population a augmenté de 30 %, et nous avons traversé des années prospères qui ont augmenté la fortune publique. Mais les impôts indirects, moins tangibles, qui ne figurent pas sur les feuilles de contributions ont augmenté de 200 %, frappant la viande, la farine, le sucre, le café, etc., toutes choses de première nécessité. Les impôts n'ont cessé de rapporter plus et, cependant, la dette publique, qui était en 1882 de un milliard et demi en chiffre rond, atteint aujourd'hui près de cinq milliards qui demandent pour le service des intérêts presque la totalité de nos contributions directes et indirectes et le gouvernement ose prétendre que de nouveaux impôts ne sont pas nécessaires. Et les lois sociales, les maisons ouvrières, les nombreux travaux commencés partout et qu'on ne termine pas. C'est toujours le même système: tromper l'électeur par de fausses promesses. Le Sénat a clôturé ses travaux sur un dernier mensonge les pensions ouvrières. Les ministres avaient promis et écrit qu'à 65 ans les vieux ouvriers auraient une pension de 1 franc par jour sans rien débourser. Ils ont présenté une loi de fraude; le vieil ouvrier n'aura pas son franc par jour et devra verser une cotisation annuelle. M. Pichery d'Anvers avait repris la promesse cléricale avant les élections, 365 francs par an sans débours de l'ouvrier toute la droite unanimement a voté contre. Telles sont les armes que l'opposition avait pour se présenter devant les électeurs. Mensonges partout, aucune promesse tenue, et, bien loin de là, au lendemain de l'élection de 1912, le contraire de tout ce que le gouvernement clérical avait promis. En 1914, à quelques rares exceptions près, le parti libéral se présente seul devant le corps électoral, défendant le même programme qu'en 1912. ce qui n'empêche les cléricaux de dénoncer le même cartel, fait en sous-main, tout en sachant qu'ils trompent encore l'électeur, car, presque partout au moins trois listes sont en présence. Mais ces mensonges n'ont plus d'effet ceux qui ont cru dans les promesses cléricales ont été trop durement
ouvrier n'aura pas son franc par jour et devra verser une cotisation annuelle. M. Pichery d'Anvers avait repris la promesse cléricale avant les élections, 365 francs par an sans débours de l'ouvrier toute la droite unanimement a voté contre. Telles sont les armes que l'opposition avait pour se présenter devant les électeurs. Mensonges partout, aucune promesse tenue, et, bien loin de là, au lendemain de l'élection de 1912, le contraire de tout ce que le gouvernement clérical avait promis. En 1914, à quelques rares exceptions près, le parti libéral se présente seul devant le corps électoral, défendant le même programme qu'en 1912. ce qui n'empêche les cléricaux de dénoncer le même cartel, fait en sous-main, tout en sachant qu'ils trompent encore l'électeur, car, presque partout au moins trois listes sont en présence. Mais ces mensonges n'ont plus d'effet ceux qui ont cru dans les promesses cléricales ont été trop durement dupés. Tous nos anciens amis, et en tête la grande finance qui a pu avoir peur du socialisme, doivent nous revenir, car ils n'auront plus confiance en des gens qui mentent sciemment. Le moment est venu de demander à tous ceux qui, sans distinction de parti, aiment leur pays et ont souci de son avenir, s'il ne faut pas imposer un frein à ce pouvoir trop fort qui a perdu toute notion de mesure et de justice. Un peuple ne peut vivre sans justice et sans liberté. Les électeurs peuvent-ils approuver un gouvernement qui déchire une constitution qui a fait la Belgique grande, noble et fière entre toutes les nations? La liberté de conscience est plus qu'attaquée. Renforcer ou même maintenir la force du gouvernement actuel, serait encourager cette politique qui peut conduire le pays aux abîmes de la guerre civile et de la ruine. Les élections de 1914 doivent prouver au gouvernement clérical que la majorité du pays condamne sa politique. Le gouvernement clérical veut diviser pour régner, la loi scolaire divisera le pays en croyants et non-croyants; Wallons et Flamands étaient unis pour obtenir l'indépendance, c'étaient là deux prénoms dont Belge était le nom de famille. Le gouvernement
ont souci de son avenir, s'il ne faut pas imposer un frein à ce pouvoir trop fort qui a perdu toute notion de mesure et de justice. Un peuple ne peut vivre sans justice et sans liberté. Les électeurs peuvent-ils approuver un gouvernement qui déchire une constitution qui a fait la Belgique grande, noble et fière entre toutes les nations? La liberté de conscience est plus qu'attaquée. Renforcer ou même maintenir la force du gouvernement actuel, serait encourager cette politique qui peut conduire le pays aux abîmes de la guerre civile et de la ruine. Les élections de 1914 doivent prouver au gouvernement clérical que la majorité du pays condamne sa politique. Le gouvernement clérical veut diviser pour régner, la loi scolaire divisera le pays en croyants et non-croyants; Wallons et Flamands étaient unis pour obtenir l'indépendance, c'étaient là deux prénoms dont Belge était le nom de famille. Le gouvernement actuel cherche à diviser le pays en deux races. M. Jules Destrée, dans des pages éloquentes, a montré la situation créée dans le pays les Wallons sauront se défendre et protéger leurs libertés; on ne peut admettre que plus de la moitié du pays soit opprimée par le parti des prêtres, qui reçoit tous ses ordres de Rome. Revenons à nos vieux errements et rappelons-nous une chanson du père de M. Schollaert le prêtre à l'église, l'instituteur à l'école, le bourgmestre à l'Hôtel de Ville et tous ensemble chantons la Brabançonne, sous l'arbre de la liberté. Toute la campagne électorale s'est faite sur la question financière, sur les nouveaux impôts votés et sur ceux encore plus forts à créer, ainsi que sur la loi scolaire promulguée et l'ensemble montre le sectarisme du gouvernement et la liberté de conscience opprimée. Fin 1910, le ministre de la guerre, baron de Broqueville, n'a-t-il pas obligé les officiers de se retirer des loges maçonniques et usé de la délation pour en connaître les membres? Par contre, les officiers peuvent faire partie des cercles catholiques. Au Congo, des poursuites ont été arrêtées contre des missionnaires la magistrature a été attaquée par un membre de la