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La vente des produits de la République d'Orange (23,608,125 francs de marchandises importées) n'a pas fait de progrès en 1896 l'écart n'est que de 450,000 francs entre 1895 et 1896. Il me semble cependant que la République d'Orange pourrait participer dans une plus large mesure aux importations de grains, de farines, de bestiaux, de légumes et de mille autres articles qui servent à l'alimentation de Johannesburg et de Pretoria, et pour lesquels elle jouit de la franchise des douanes. Malgré la réduction des droits sur nombre d'articles, le produit des douanes a encore augmente de 6,750,000 francs en 1896. Il a été en 1891, de 7,916,000 francs; en 1892, 11,035,096; en 1893, 17,320,775; en 1894, 23,625,500; en 1895, 27,133,500; en 1896, 33,887,150 francs. Dans le chiffre de 352 millions d'importations, les objets de consommation entrent pour 77,744,000 fr., les boissons pour 15,791,000 fr., soit ensemble plus du quart des importations. Les lignes internationales mettant le Transvaal en communication avec le Cap, Natal et Delagoa Bay, ont été complétées en 1895 par l'ouverture de celle de Natal. Depuis, le réseau international a été prolongé de Krugersdorp à Pochefstroom pour être continué jusqu'à Klerksdorp, et l'embranchement de Kaapmenden à Barberton a été terminé. La construction de la ligne du Selati est toujours suspendue; mais on espère que la présence en Europe du secrétaire d'Etat permettra de mettre fin aux contestations auxquelles cette ligne a donné lieu. La ligne Pretoria-Pietersburg est commencée. On étudie le tracé de celle de Lydenburg. Le réseau ferre du Transvaal, qu'exploite la Compagnie Hollandaise sud-africaine, a fait l'an dernier une recette de 74.120,075 francs le nombre des voyageurs transportés a été de 1,070,598. Le commerce français. Le consul de France à Pretoria devait naturellement s'occuper plus spécialement du commerce français au Transvaal. Il s'exprime à ce sujet dans les termes suivants Pas plus que les autres années, je ne puis évaluer l'importance du commerce français au Transvaal. Il est, cependant, hors de doute, que les relations directes entre la France et l'Afrique du Sud ont pris un développement inconnu jusqu'à présent, grâce aux efforts des Compagnies des Chargeurs
terminé. La construction de la ligne du Selati est toujours suspendue; mais on espère que la présence en Europe du secrétaire d'Etat permettra de mettre fin aux contestations auxquelles cette ligne a donné lieu. La ligne Pretoria-Pietersburg est commencée. On étudie le tracé de celle de Lydenburg. Le réseau ferre du Transvaal, qu'exploite la Compagnie Hollandaise sud-africaine, a fait l'an dernier une recette de 74.120,075 francs le nombre des voyageurs transportés a été de 1,070,598. Le commerce français. Le consul de France à Pretoria devait naturellement s'occuper plus spécialement du commerce français au Transvaal. Il s'exprime à ce sujet dans les termes suivants Pas plus que les autres années, je ne puis évaluer l'importance du commerce français au Transvaal. Il est, cependant, hors de doute, que les relations directes entre la France et l'Afrique du Sud ont pris un développement inconnu jusqu'à présent, grâce aux efforts des Compagnies des Chargeurs réunis, qui ont établi un service mensuel du Havre et de Bordeaux à Delagoa Bay, par le cap de Bonne-Espérance, et des Messageries maritimes, qui desservent maintenant la côte Est, en correspondance avec les vapeurs de la Réunion à Marseille. Ces entreprises ne peuvent manquer de favoriser notre commerce et de contribuer à nous assurer la place que nous devrions occuper dans le trafic de l'Afrique du Sud. Je ne doute pas qu'elles n'arrivent, avec la persévérance et des améliorations progressives dans leurs services, à obtenir d'aussi bons résultats que les Anglais et les Allemands, qui nous ont devancés depuis longtemps dans ces parages. L'affluence des Français au Transvaal, que j'ai signalée dans mon dernier rapport, a déjà, m'affirme-t-on, exercé une certaine influence sur le commerce en général et, en particulier, sur celui des nouveautés, des modes, des articles de fantaisie pour lesquels le goût français est sans rival. J'ai même, chose inouïe en Afrique, entendu des commerçants étrangers se vanter auprès de moi d'avoir des articles français. C'est là un signe certain du progrès fait par la France dans l'estime du commerce. Je l'atteste maintenant à nos commerçants d'en tirer profit. Je leur en ai déjà, à différentes reprises,
de contribuer à nous assurer la place que nous devrions occuper dans le trafic de l'Afrique du Sud. Je ne doute pas qu'elles n'arrivent, avec la persévérance et des améliorations progressives dans leurs services, à obtenir d'aussi bons résultats que les Anglais et les Allemands, qui nous ont devancés depuis longtemps dans ces parages. L'affluence des Français au Transvaal, que j'ai signalée dans mon dernier rapport, a déjà, m'affirme-t-on, exercé une certaine influence sur le commerce en général et, en particulier, sur celui des nouveautés, des modes, des articles de fantaisie pour lesquels le goût français est sans rival. J'ai même, chose inouïe en Afrique, entendu des commerçants étrangers se vanter auprès de moi d'avoir des articles français. C'est là un signe certain du progrès fait par la France dans l'estime du commerce. Je l'atteste maintenant à nos commerçants d'en tirer profit. Je leur en ai déjà, à différentes reprises, indiqué les moyens. Il est, toutefois, un point sur lequel je crois devoir insister c'est la cherté de la vie, car je ne puis pas assimiler les Français aux Indiens ou à ces marchands des rues qui se réunissent à huit ou dix dans une chambre et vivent de quelques shillings par semaine. Pour un célibataire, les frais d'existence ne sont pas inférieurs à 500 fr par mois, se décomposant ainsi en chambre, 100 à 125 fr. pension, 300 à 450 fr.; blanchissage et faux frais, environ 50 fr. Un ménage a besoin d'une maison d'au moins 300 fr. par mois, d'un domestique noir, 75 à 100 fr.; pour la nourriture, il faut compter au moins 500 fr. pour les faux frais, 200 fr. Si à ces dépenses viennent s'ajouter la location d'un magasin, dont les frais varient, suivant le quartier, de 1,000 à 4,000 fr. par mois, les dépenses d'installation, de personnel, etc., on peut se rendre compte qu'il est impossible de s'établir dans ce pays sans capitaux. Ces chiffres s'appliquent à Johannesburg, où les dépenses sont plus élevées qu'à Pretoria, mais où il y a aussi plus de ressources. Il est également un paragraphe de mon dernier rapport
shillings par semaine. Pour un célibataire, les frais d'existence ne sont pas inférieurs à 500 fr par mois, se décomposant ainsi en chambre, 100 à 125 fr. pension, 300 à 450 fr.; blanchissage et faux frais, environ 50 fr. Un ménage a besoin d'une maison d'au moins 300 fr. par mois, d'un domestique noir, 75 à 100 fr.; pour la nourriture, il faut compter au moins 500 fr. pour les faux frais, 200 fr. Si à ces dépenses viennent s'ajouter la location d'un magasin, dont les frais varient, suivant le quartier, de 1,000 à 4,000 fr. par mois, les dépenses d'installation, de personnel, etc., on peut se rendre compte qu'il est impossible de s'établir dans ce pays sans capitaux. Ces chiffres s'appliquent à Johannesburg, où les dépenses sont plus élevées qu'à Pretoria, mais où il y a aussi plus de ressources. Il est également un paragraphe de mon dernier rapport qui semble être resté inaperçu. Du moins, nombre de Français, ne remplissant aucune des conditions nécessaires, s'obstinent, malgré mes conseils, à venir chercher fortune au Transvaal. Je me permettrai donc de répéter, à l'intention de ceux qui voudraient suivre leur exemple, ce que je disais l'année dernière: Je reçois aussi une grande quantité de demandes d'ingénieurs, d'employés, d'artisans, pour leur procurer une place ou un emploi. Je dois invariablement décliner la responsabilité d'engager ces personnes, souvent avec de la famille, qui ne savent pas l'anglais et dont je ne puis juger ni les aptitudes ni les capacités, à venir s'établir dans un pays où les conditions du travail, d'existence sont si différentes de celles de France, et où le commerce et l'industrie sont presque entièrement entre les mains des Anglais qui écartent systématiquement comme employés tout ce qui est étranger. Les mines d'or. Nous passons les renseignements donnés par M. Aubert sur les diverses industries (distilleries, brasseries, fabriques de dynamite, de ciment, de cyanure, de conserves, production de force motrice, mines de charbon) pour arriver au chapitre détaillé qu'il consacre dans son rapport aux mines d'or. La production des mines d'or de la République sud-africaine s'est élevée, en 1896, à
une grande quantité de demandes d'ingénieurs, d'employés, d'artisans, pour leur procurer une place ou un emploi. Je dois invariablement décliner la responsabilité d'engager ces personnes, souvent avec de la famille, qui ne savent pas l'anglais et dont je ne puis juger ni les aptitudes ni les capacités, à venir s'établir dans un pays où les conditions du travail, d'existence sont si différentes de celles de France, et où le commerce et l'industrie sont presque entièrement entre les mains des Anglais qui écartent systématiquement comme employés tout ce qui est étranger. Les mines d'or. Nous passons les renseignements donnés par M. Aubert sur les diverses industries (distilleries, brasseries, fabriques de dynamite, de ciment, de cyanure, de conserves, production de force motrice, mines de charbon) pour arriver au chapitre détaillé qu'il consacre dans son rapport aux mines d'or. La production des mines d'or de la République sud-africaine s'est élevée, en 1896, à 2,494,946 onces troy, soit une diminution de 11,905 onces, comparativement à 1895. Le tableau suivant fait ressortir les progrès faits par l'industrie aurifère pendant les treize dernières années Les mines ont employé 73.387 ouvriers (9,375 blancs et 61,012 de couleur), savoir aux travaux de mines 63,319; aux batteries, machines, à la cyanuration, 8,030; à l'exploitation d'alluvions 38. Le plus grand nombre de ces ouvriers (62,001) est employé dans le Witwatersrand; 3,469 sont employés à Klerksdorp, 3,005 au Kap, 2,564 à Heidelberg, 1,995 à Lydenburg, etc. M. Aubert étudie successivement les divers districts miniers et donne sur chacun d'eux des renseignements que nous omettons, Le district aurifère du Witwatersrand (plus simplement dénommé le Rand) et de Heidelberg est de beaucoup le plus important, puisqu'il produit plus des 9/10e de l'or extrait du Transvaal. M. Aubert le traite d'abord de manière spéciale. Voici d'abord le tableau de la production mensuelle des mines du Rand, en kilogrammes La production aurifère du Rand a été pour les dix dernières années en 1887, 787 kilos; en 1888, 7,156; en 1889, 11,480; en 1890, 15,384; en 1891, 22,613; en 1892, 37,643; en 1893, 46,967; en 1894, 70,448; en 1895, 70,952; en 1896, 70,798. Le nombre des
la cyanuration, 8,030; à l'exploitation d'alluvions 38. Le plus grand nombre de ces ouvriers (62,001) est employé dans le Witwatersrand; 3,469 sont employés à Klerksdorp, 3,005 au Kap, 2,564 à Heidelberg, 1,995 à Lydenburg, etc. M. Aubert étudie successivement les divers districts miniers et donne sur chacun d'eux des renseignements que nous omettons, Le district aurifère du Witwatersrand (plus simplement dénommé le Rand) et de Heidelberg est de beaucoup le plus important, puisqu'il produit plus des 9/10e de l'or extrait du Transvaal. M. Aubert le traite d'abord de manière spéciale. Voici d'abord le tableau de la production mensuelle des mines du Rand, en kilogrammes La production aurifère du Rand a été pour les dix dernières années en 1887, 787 kilos; en 1888, 7,156; en 1889, 11,480; en 1890, 15,384; en 1891, 22,613; en 1892, 37,643; en 1893, 46,967; en 1894, 70,448; en 1895, 70,952; en 1896, 70,798. Le nombre des tonnes de rocs brossés en 1896 a atteint 4.002,781 donnant un rendement de 11 gr 62 d'or par tonne. Le nombre des tonnes de résidus traitées a été de 2,801,212 qui ont donné un rendement moyen de 8 grammes d'or par tonne. Le nombre des brosses employés l'an dernier a varié de 2,590 en mars à 3,170 en novembre leur travail a atteint son maximum en septembre avec 4 tonnes 67 de minerai par brossée et par jour, en augmentation très sensible sur les chiffres des précédentes années. Il est à constater que les résidus traités ont donné en 1896 près de 34 0 0 de la production totale. Les différents procédés employés pour extraire l'or des résidus ont été cyanuration 16,427 kilos, Mac Arthur Forest 4,061, chloruration 2,010, Siemens-Halske 1,391, fusion 59. Le broyage à sec, procédé qui consiste à pulvériser le minerai au moyen de rouleaux et à le faire passer directement sans amalgamation aux cuves de cyanuration, n'est encore appliqué, d'une façon régulière, que par une compagnie dirigée par un ingénieur français. Les résultats ont été, assure-t-on, des plus satisfaisants Les gages, salaires et traitements, payés aux employés et ouvriers des mines du Rand se sont élevés
varié de 2,590 en mars à 3,170 en novembre leur travail a atteint son maximum en septembre avec 4 tonnes 67 de minerai par brossée et par jour, en augmentation très sensible sur les chiffres des précédentes années. Il est à constater que les résidus traités ont donné en 1896 près de 34 0 0 de la production totale. Les différents procédés employés pour extraire l'or des résidus ont été cyanuration 16,427 kilos, Mac Arthur Forest 4,061, chloruration 2,010, Siemens-Halske 1,391, fusion 59. Le broyage à sec, procédé qui consiste à pulvériser le minerai au moyen de rouleaux et à le faire passer directement sans amalgamation aux cuves de cyanuration, n'est encore appliqué, d'une façon régulière, que par une compagnie dirigée par un ingénieur français. Les résultats ont été, assure-t-on, des plus satisfaisants Les gages, salaires et traitements, payés aux employés et ouvriers des mines du Rand se sont élevés en moyenne, l'année dernière pour l'année entière, à 7,1 fr 66 par employé blanc et à 988 fr., plus la nourriture, pour chaque nègre. Trente-six seulement des nombreuses compagnies minières, foncières et industrielles, du Rand ont payé des dividendes l'an dernier. En terminant son rapport, M. Aubert traite l'importante question des dépenses d'exploitation dans les mines. Nous reproduisons in extenso sa conclusion Dans le courant de l'année dernière, et plus récemment encore, on n'a cessé de répéter que les frais de transport au Transvaal étaient excessifs; que le monopole de la dynamite grevait l'industrie minière de frais exorbitants; que les taxes, les redevances, les impôts, les charges fiscales de toutes sortes pesaient lourdement sur les entreprises industrielles, en entravaient l'essor et les conduisaient à la ruine. On a essayé ainsi de justifier l'insuccès de nombreuses entreprises et quelquefois aussi de couvrir les manœuvres de spéculateurs trop habiles. Sans m'arrêter aux exagérations dont certaines personnalités ne sont que trop coutumières, j'admettrai comme expression de l'opinion moyenne sur les conditions de l'industrie minière au Transvaal ce qu'en dit un correspondant de l'Economiste européen, dans le numéro du 5 décembre dernier. Considérons, déclare-t-il, le tableau ci-dessous qui résume l'ensemble des frais en pourcentage
des dépenses d'exploitation dans les mines. Nous reproduisons in extenso sa conclusion Dans le courant de l'année dernière, et plus récemment encore, on n'a cessé de répéter que les frais de transport au Transvaal étaient excessifs; que le monopole de la dynamite grevait l'industrie minière de frais exorbitants; que les taxes, les redevances, les impôts, les charges fiscales de toutes sortes pesaient lourdement sur les entreprises industrielles, en entravaient l'essor et les conduisaient à la ruine. On a essayé ainsi de justifier l'insuccès de nombreuses entreprises et quelquefois aussi de couvrir les manœuvres de spéculateurs trop habiles. Sans m'arrêter aux exagérations dont certaines personnalités ne sont que trop coutumières, j'admettrai comme expression de l'opinion moyenne sur les conditions de l'industrie minière au Transvaal ce qu'en dit un correspondant de l'Economiste européen, dans le numéro du 5 décembre dernier. Considérons, déclare-t-il, le tableau ci-dessous qui résume l'ensemble des frais en pourcentage Prix de revient 100,000: Le correspondant analyse ensuite chacun de ces articles pour arriver à cette conclusion qu'il serait possible de faire une économie d'au moins 25 0 0 sur l'ensemble des frais d'exploitation des mines. Que des économies soient possibles, nul n'en peut douter. Mais où le correspondant se trompe, c'est dans la proportion qu'il attribue, dans les dépenses, aux frais d'explosifs et de charbon. Il est facile de l'en convaincre en se basant uniquement sur les données de la chambre des mines de Johannesburg, que l'on ne peut suspecter de partialité. Ainsi, nous voyons d'après le rapport de la chambre des mines de Johannesburg, que les 81 compagnies du Rand qui ont répondu à sa demande de renseignements ont dépensé, en 1896 Or, pour combien les explosifs et les charbons entrent-ils dans cette somme les explosifs pour 14 millions 111,375 fr., soit 7,9 pour cent des dépenses totales et non point 15 0/0, comme le prétend le correspondant de l'Economiste européen, et les charbons pour 15,227,550 fr. ou 7,65 pour cent de la totalité et non point 10 0/0. Oui, mais, dira-t-on, on comprend ainsi dans le total des dépenses les frais d'achat de matériel, de machines, de
trompe, c'est dans la proportion qu'il attribue, dans les dépenses, aux frais d'explosifs et de charbon. Il est facile de l'en convaincre en se basant uniquement sur les données de la chambre des mines de Johannesburg, que l'on ne peut suspecter de partialité. Ainsi, nous voyons d'après le rapport de la chambre des mines de Johannesburg, que les 81 compagnies du Rand qui ont répondu à sa demande de renseignements ont dépensé, en 1896 Or, pour combien les explosifs et les charbons entrent-ils dans cette somme les explosifs pour 14 millions 111,375 fr., soit 7,9 pour cent des dépenses totales et non point 15 0/0, comme le prétend le correspondant de l'Economiste européen, et les charbons pour 15,227,550 fr. ou 7,65 pour cent de la totalité et non point 10 0/0. Oui, mais, dira-t-on, on comprend ainsi dans le total des dépenses les frais d'achat de matériel, de machines, de matériaux qu'on doit imputer au compte capital et qui ne peuvent, par conséquent, pas être mis à la charge de l'exploitation. Même en déduisant Il reste encore un chiffre de dépenses de 165,493,136 fr., dont les frais d'explosifs représentent 8,5 0/0 et le charbon 9,2 0/0 seulement. Et notez bien que la chambre des mines ne fait pas mention des honoraires des directeurs, gérants, ingénieurs — ni des frais d'administration de bureau, de loyer ni des gratifications et souscriptions, ni des mille autres frais divers portés régulièrement au compte des profits et pertes de ces 81 compagnies. Si donc les explosifs, le charbon sont des charges pour les compagnies minières, elles ne sont pas, relativement aux autres dépenses d'exploitation, aussi onéreuses qu'on cherche à le faire croire. C'est, par conséquent, ailleurs qu'il faut chercher les raisons de l'insuccès au point de vue des actionnaires de nombre d'entreprises. La population de Johannesburg. Dans son rapport pour 1895, M. Aubert évaluait la population de Johannesburg et de ses faubourgs à 136,000 âmes. A la suite d'un recensement minutieux, on a constaté que la population établie dans un cercle de 5 kilomètres de rayon n'était que de 102,078 âmes, dont 50,907 Européens ou
que la chambre des mines ne fait pas mention des honoraires des directeurs, gérants, ingénieurs — ni des frais d'administration de bureau, de loyer ni des gratifications et souscriptions, ni des mille autres frais divers portés régulièrement au compte des profits et pertes de ces 81 compagnies. Si donc les explosifs, le charbon sont des charges pour les compagnies minières, elles ne sont pas, relativement aux autres dépenses d'exploitation, aussi onéreuses qu'on cherche à le faire croire. C'est, par conséquent, ailleurs qu'il faut chercher les raisons de l'insuccès au point de vue des actionnaires de nombre d'entreprises. La population de Johannesburg. Dans son rapport pour 1895, M. Aubert évaluait la population de Johannesburg et de ses faubourgs à 136,000 âmes. A la suite d'un recensement minutieux, on a constaté que la population établie dans un cercle de 5 kilomètres de rayon n'était que de 102,078 âmes, dont 50,907 Européens ou blancs, 952 Malais, 4,807 Indiens, 48,533 nègres, 2,879 autres. Les 50,900 habitants de race blanche (32,387 hommes et 18,520 femmes) se répartissaient comme suit, d'après leur pays d'origine dans les différentes parties du monde Afrique 24 500, Europe 24,489, Australie 992, Amérique 754, Asie 143, nes en mer 29. Les 24 500 Africains provenaient 16,557 des possessions anglaises, 6,205 du Transvaal, 1,734 de l'Etat d'Orange. Les 24,489 européens comprenaient 16,265 anglais, écossais ou irlandais, 3,335 russes, 2,263 allemands, 819 hollandais, 442 français, 311 suédois ou norvégiens, 206 italiens, 139 suisses, etc. Il a été vendu au marché à la criée de Johannesburg pour les besoins de cette population en 1896 des marchandises qui ont rapporté 15,511,450 fr., soit 256.825 francs de plus qu'en 1895 et 6,172,275 de plus qu'en 1894. RENSEIGNEMENTS DIVERS L'Abyssinie actuelle. Dans la séance de la Société de Géographie du 19 février, on a communié que une notice venant d'un des principaux conseillers du négus Menilek, que nous appelons Menélik, à laquelle nous empruntons les renseignements suivants S. M. Menilek II, « Negouça Neguest., c'est-à-dire « roi des rois » d'Ethiopie, auparavant roi du Choa, est présentement l'empereur de l'Ethiopie depuis 1 année 1889. Son pays compte
24 500 Africains provenaient 16,557 des possessions anglaises, 6,205 du Transvaal, 1,734 de l'Etat d'Orange. Les 24,489 européens comprenaient 16,265 anglais, écossais ou irlandais, 3,335 russes, 2,263 allemands, 819 hollandais, 442 français, 311 suédois ou norvégiens, 206 italiens, 139 suisses, etc. Il a été vendu au marché à la criée de Johannesburg pour les besoins de cette population en 1896 des marchandises qui ont rapporté 15,511,450 fr., soit 256.825 francs de plus qu'en 1895 et 6,172,275 de plus qu'en 1894. RENSEIGNEMENTS DIVERS L'Abyssinie actuelle. Dans la séance de la Société de Géographie du 19 février, on a communié que une notice venant d'un des principaux conseillers du négus Menilek, que nous appelons Menélik, à laquelle nous empruntons les renseignements suivants S. M. Menilek II, « Negouça Neguest., c'est-à-dire « roi des rois » d'Ethiopie, auparavant roi du Choa, est présentement l'empereur de l'Ethiopie depuis 1 année 1889. Son pays compte environ 15 millions d'habitants. C'est un territoire montagneux, très fertile, principalement sur les plateaux d'une altitude moyenne (2-3,000 mètres). Il produit de l'orge, du blé, du maïs, du mil, du sorgho, du lin, diverses plantes oléagineuses, tinctoriales ou médicinales; le café, le tabac, la canne à sucre y viennent aussi bien que la pomme de terre, etc. Les forêts abondent en beaux arbres, dont les principales essences sont énumérées dans la notice; on y remarque une espèce d'olivier sauvage appelé « wayra » et atteignant 30 mètres de hauteur, le kousso dont les fleurs sont un des meilleurs toniques connus, etc. Parmi les animaux domestiques le cheval lâne, le mulet, le bœuf, le mouton, la chèvre, etc.; beaucoup d'abeilles, qui constituent la richesse d'une partie du pays; avec leur miel, on fabrique l'hydromel, boisson ordinaire des Abyssins; la cire sert à confectionner des torches et des bougies pour l'éclairage. Dans les montagnes, des gisements d'or, de cuivre, de fer, de sel gemme, d'amiante L'argile y abonde, et dans beaucoup d'endroits elle est très pure. Plusieurs royaumes dépendent de l'empire. Ce sont le Godjam, le Choa, le Djimma, le Kaffa et le Walamo. Les provinces, qui ont des gouverneurs appelés ras,