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cas d'insolation dans des troupes cependant habituées à la chaleur, mais surmenées par les difficultés du terrain; celui-ci, franchement montagneux autour de Tétouan, nécessite la marche le long des crêtes de fortes gardes de flanc: les Espagnols, qui ont laissé un millier d'hommes dans le Barranco-del-Lobo (le ravin du Loup ou du Chacal) au cours des premières opérations de Mélilla, sont particulièrement attentifs à ne pas s'exposer de nouveau à pareil accident. Les jeunes troupes envoyées de la péninsule ont combattu avec une bravoure et une fougue qu'on ne saurait trop admirer et digne en tous points de la réputation séculaire de l'infanterie espagnole. Malheureusement, les traditions de combat à rangs serrés, et l'amour-propre exagéré des officiers qui les fait aller de l'avant sans utiliser tous les couverts, entraîne des pertes considérables : la proportion d'officiers atteints est particulièrement forte. De là un inconvénient spécial au point de vue de la conduite des opérations : après chaque affaire le nombre des blessés est tel, qu'il immobilise les colonnes jusqu'à ce que les évacuations aient pu s'effectuer. Un dernier point, point capital dans des opérations marocaines, réduit à quelques kilomètres le rayon d'action des colonnes espagnoles : c'est le manque de moyens de transport; le général Alfau ne dispose pas d'équipages en nombre suffisant pour prendre une vigoureuse offensive qui l'exposerait à voir ses communications avec Tétouan coupées pendant plusieurs jours. Dans l'Ouest, le général Sylvestre paraît mieux outillé : moins gêné par le terrain, serré de moins près par les indigènes chez lesquels il a su d'ailleurs se ménager à la longue quelques relations, connaissant mieux leur façon de combattre, il obtient dans l'ensemble plus de résultats; mais la nécessité de surveiller les événements vers El-Ksar, l'a empêché jusqu'ici de se porter franchement vers le Fondouq; et au cours de ses opérations il n'a pas quitté la plaine. Le poste de Laouzien créé, il fallait le ravitailler. De là une série de combats qui se sont livrés presque journellement du 12 au 20 juin entre Laouzien et Tétouan. Le plus sérieux eut lieu le 15 juin : le général Alfau,
moyens de transport; le général Alfau ne dispose pas d'équipages en nombre suffisant pour prendre une vigoureuse offensive qui l'exposerait à voir ses communications avec Tétouan coupées pendant plusieurs jours. Dans l'Ouest, le général Sylvestre paraît mieux outillé : moins gêné par le terrain, serré de moins près par les indigènes chez lesquels il a su d'ailleurs se ménager à la longue quelques relations, connaissant mieux leur façon de combattre, il obtient dans l'ensemble plus de résultats; mais la nécessité de surveiller les événements vers El-Ksar, l'a empêché jusqu'ici de se porter franchement vers le Fondouq; et au cours de ses opérations il n'a pas quitté la plaine. Le poste de Laouzien créé, il fallait le ravitailler. De là une série de combats qui se sont livrés presque journellement du 12 au 20 juin entre Laouzien et Tétouan. Le plus sérieux eut lieu le 15 juin : le général Alfau, ayant reçu les renforts qu'il avait réclamés, fit partir avant le jour une grosse colonne comprenant plus de 5.000 hommes des trois armes, par la route de Tanger. La colonne, emportant plusieurs jours de vivres et de nombreuses munitions, avait pour objectif le renforcement de la position de Laouzien; pour cela elle devait installer deux postes avancés au-delà de l'oued Bou-Sfiha, sur les premiers mamelons occupés par les Beni-Ider, en allant vers le Fondouq. Mais à 2 kilomètres du camp de Tétouan, bien avant d'avoir atteint Laouzien, l'avant-garde se heurta à un fort parti de montagnards et le combat s'engagea aussitôt très violent. Le nombre des assaillants ne tarda pas à s'accroître considérablement, et des réserves furent mises en ligne par le général Alfau. Après cinq heures de combat acharné, le dernier poste avancé fut repris par les montagnards, qui progressèrent alors pour occuper la position de Laouzien. Les Espagnols eurent alors le plus grand mal à se défendre et furent obligés de se replier. sidérablement, et ce fut alors une bataille acharnée qui dura tout le jour, la colonne ne pouvant avancer que très lentement et au prix des plus grandes difficultés. Vers le milieu de l'après-midi, l'ennemi sans
cela elle devait installer deux postes avancés au-delà de l'oued Bou-Sfiha, sur les premiers mamelons occupés par les Beni-Ider, en allant vers le Fondouq. Mais à 2 kilomètres du camp de Tétouan, bien avant d'avoir atteint Laouzien, l'avant-garde se heurta à un fort parti de montagnards et le combat s'engagea aussitôt très violent. Le nombre des assaillants ne tarda pas à s'accroître considérablement, et des réserves furent mises en ligne par le général Alfau. Après cinq heures de combat acharné, le dernier poste avancé fut repris par les montagnards, qui progressèrent alors pour occuper la position de Laouzien. Les Espagnols eurent alors le plus grand mal à se défendre et furent obligés de se replier. sidérablement, et ce fut alors une bataille acharnée qui dura tout le jour, la colonne ne pouvant avancer que très lentement et au prix des plus grandes difficultés. Vers le milieu de l'après-midi, l'ennemi sans cesse repoussé, ayant éprouvé des pertes très élevées, commença à fléchir. Les Espagnols prenant une vigoureuse offensive culbutèrent les Marocains au-delà de l'oued Bou-Sfiha. Une large part du succès revenait à l'artillerie qui causa à l'ennemi des pertes sensibles : de leur côté les Espagnols avaient une centaine d'hommes hors de combat. À côté de cette version espagnole il est curieux de placer le récit fait au correspondant du Times par des montagnards ayant pris part aux combats autour de Laouzien : ceux-ci reconnaissent que la lutte a été acharnée, et que les pertes ont été très lourdes des deux côtés; mais ils ajoutent que l'artillerie espagnole et même les mitrailleuses causent très peu de dommages sans doute par suite de la nature rocailleuse du terrain qui offre beaucoup de couverts admirablement utilisés par les indigènes. Des mêmes déclarations, il résulte qu'il y a guerre sainte contre les Espagnols, mais contre les Espagnols seuls : elle se manifeste par un blocus des positions fortifiées, Tétouan, Laouzien, contre lesquelles aucune attaque de vive force n'est tentée. Mais dès qu'une colonne essaye de rompre l'investissement, les faibles contingents indigènes laissés en surveillance sont immédiatement renforcés par tous les combattants de la région
de combat. À côté de cette version espagnole il est curieux de placer le récit fait au correspondant du Times par des montagnards ayant pris part aux combats autour de Laouzien : ceux-ci reconnaissent que la lutte a été acharnée, et que les pertes ont été très lourdes des deux côtés; mais ils ajoutent que l'artillerie espagnole et même les mitrailleuses causent très peu de dommages sans doute par suite de la nature rocailleuse du terrain qui offre beaucoup de couverts admirablement utilisés par les indigènes. Des mêmes déclarations, il résulte qu'il y a guerre sainte contre les Espagnols, mais contre les Espagnols seuls : elle se manifeste par un blocus des positions fortifiées, Tétouan, Laouzien, contre lesquelles aucune attaque de vive force n'est tentée. Mais dès qu'une colonne essaye de rompre l'investissement, les faibles contingents indigènes laissés en surveillance sont immédiatement renforcés par tous les combattants de la région marchant au canon, et il suffit de quelques heures pour que l'offensive espagnole se heurte à des effectifs importants, connaissant admirablement le terrain qui est particulièrement favorable à une guerre de guérillas. Les jours suivants, nouveaux combats toujours dans les environs immédiats de Laouzien. Nous avons signalé celui du 19 juin : les pertes espagnoles sont ce jour-là de 20 morts dont 4 officiers, et plus de 60 blessés, chiffre rectifié. Le 23 juin, un nouveau succès coûte aux Espagnols 3 officiers et 30 soldats tués; 1 colonel, 4 officiers et 48 soldats blessés. On signale également quelques disparus. Ce combat du 23 juin est particulièrement violent et acharné : les Marocains, commandés par le chérif Ould El Hassen en personne, luttent avec impétuosité et combattent souvent corps à corps. C'est que l'initiative de cette rencontre apparaît au général Alfau, qui a cru trouver une occasion favorable pour enlever le camp de la harka installé au débouché de la route de Chechaoun, presque sous le canon de Laouzien. La colonne espagnole passe la nuit sur le champ de bataille et un retour offensif de l'ennemi est repoussé le lendemain, après un combat acharné qui aurait coûté aux Espagnols plus de
juin : les pertes espagnoles sont ce jour-là de 20 morts dont 4 officiers, et plus de 60 blessés, chiffre rectifié. Le 23 juin, un nouveau succès coûte aux Espagnols 3 officiers et 30 soldats tués; 1 colonel, 4 officiers et 48 soldats blessés. On signale également quelques disparus. Ce combat du 23 juin est particulièrement violent et acharné : les Marocains, commandés par le chérif Ould El Hassen en personne, luttent avec impétuosité et combattent souvent corps à corps. C'est que l'initiative de cette rencontre apparaît au général Alfau, qui a cru trouver une occasion favorable pour enlever le camp de la harka installé au débouché de la route de Chechaoun, presque sous le canon de Laouzien. La colonne espagnole passe la nuit sur le champ de bataille et un retour offensif de l'ennemi est repoussé le lendemain, après un combat acharné qui aurait coûté aux Espagnols plus de 300 hommes hors de combat. Les Djébala, durement éprouvés eux aussi, commencent à marquer une certaine lassitude ; leur élan est à peu près brisé, et si des contingents venus de loin n'avaient pas alimenté la harka, celle-ci se serait probablement dispersée. Mais les Espagnols épuisés, encombrés de blessés, regagnent une fois de plus le camp de Tétouan et se contentent d'opérer, les jours suivants, quelques reconnaissances à très courte distance : l'une dirigée sur Samsa, à 3 kilomètres de la ville, sert à protéger le ravitaillement périodique de Laouzien contre les maraudeurs. Une deuxième comprenant des forces indigènes régulières et 4 compagnies d'infanterie espagnole monte sur le djebel Dersa qui domine Tétouan au Nord, et va jusqu'aux Beni-Salen, à 4 kilomètres de la ville, pour dégager la route de Ceuta : elle rencontre de nombreux groupes hostiles, mais devant la marche résolue des troupes espagnoles ces groupes se retirent. Un lieutenant espagnol est tué, un soldat blessé. Les troupes rentrent au camp sans nouvel incident, après avoir détruit plusieurs douars. Le général Alfau s'efforçait de donner quelque repos aux troupes surmenées par les dernières opérations ; il avait renoncé à une petite expédition, d'abord envisagée, qui consistait à aller
une fois de plus le camp de Tétouan et se contentent d'opérer, les jours suivants, quelques reconnaissances à très courte distance : l'une dirigée sur Samsa, à 3 kilomètres de la ville, sert à protéger le ravitaillement périodique de Laouzien contre les maraudeurs. Une deuxième comprenant des forces indigènes régulières et 4 compagnies d'infanterie espagnole monte sur le djebel Dersa qui domine Tétouan au Nord, et va jusqu'aux Beni-Salen, à 4 kilomètres de la ville, pour dégager la route de Ceuta : elle rencontre de nombreux groupes hostiles, mais devant la marche résolue des troupes espagnoles ces groupes se retirent. Un lieutenant espagnol est tué, un soldat blessé. Les troupes rentrent au camp sans nouvel incident, après avoir détruit plusieurs douars. Le général Alfau s'efforçait de donner quelque repos aux troupes surmenées par les dernières opérations ; il avait renoncé à une petite expédition, d'abord envisagée, qui consistait à aller razzier le Souk el Khemis dans la haute vallée du Martin, à 12 kilomètres au Nord de Laouzien : le Fondouq restait l'objectif principal qu'il s'efforcerait d'atteindre aussitôt que possible. Mais des alertes continuelles provoquaient de nouveaux combats et prolongeaient la situation pénible des troupes espagnoles autour de Tétouan. Les nombreuses canonnades dirigées par la flotte sur toute la côte, depuis la baie de Tanger jusqu'à une vingtaine de kilomètres au Sud de la douane de Tétouan, n'avaient pas produit le résultat cherché : au dire des indigènes les douars, vides d'habitants, n'avaient pas souffert, de sorte que ces démonstrations navales qui avaient causé, le 18 juin, un certain émoi à Tanger même, auraient été plutôt inopportunes. En résumé, au 11 juillet, les Espagnols étaient concentrés dans Tétouan et tenaient le poste avancé de Laouzien : aucune opération n'avait eu lieu hors de la portée des canons de ces positions. L'insécurité empêchait tout ravitaillement local : on ne trouvait plus rien au marché de Tétouan, ni bois, ni charbon, ni légumes ; les œufs valaient de 2 fr. 50 à 3 francs la douzaine. La vie matérielle atteignait des prix fabuleux, faisant éprouver de réelles souffrances à la population civile
nombreuses canonnades dirigées par la flotte sur toute la côte, depuis la baie de Tanger jusqu'à une vingtaine de kilomètres au Sud de la douane de Tétouan, n'avaient pas produit le résultat cherché : au dire des indigènes les douars, vides d'habitants, n'avaient pas souffert, de sorte que ces démonstrations navales qui avaient causé, le 18 juin, un certain émoi à Tanger même, auraient été plutôt inopportunes. En résumé, au 11 juillet, les Espagnols étaient concentrés dans Tétouan et tenaient le poste avancé de Laouzien : aucune opération n'avait eu lieu hors de la portée des canons de ces positions. L'insécurité empêchait tout ravitaillement local : on ne trouvait plus rien au marché de Tétouan, ni bois, ni charbon, ni légumes ; les œufs valaient de 2 fr. 50 à 3 francs la douzaine. La vie matérielle atteignait des prix fabuleux, faisant éprouver de réelles souffrances à la population civile et en particulier à la nombreuse colonie espagnole. Le général Alfau disposait, à cette date, de 15.000 à 16.000 hommes de troupes mobiles : il avait reçu de Madrid des instructions pour maintenir ces forces groupées et pour les organiser en quatre brigades mixtes destinées à exécuter le plan de la prochaine campagne contre la harka : ce plan comportait une action combinée des troupes de Tétouan avec celles de la capitainerie de Larache pour attaquer le Fondouk. Le général Sylvestre avait obtenu des résultats un peu meilleurs : le 18 juin il était parti d'Arzila, avait incendié le village de Ber-Rihan, et était venu camper au Souk-el-Thing Sidy-el-Yamani. Le lendemain, apprenant que la harka qui lui était opposée avait installé ses tentes dans la plaine, au Souk-el-Arba-el-Aïacha, à 8 kilomètres de Sidy-el-Yamani et à 15 kilomètres d'Arzila, il appela d'Arzila une colonne composée des bataillons de chasseurs, de l'artillerie de montagne, d'une section de mitrailleuses et de troupes indigènes. Il se portait aussitôt avec toutes ses forces sur le Souk-el-Arba et culbutait l'ennemi surpris. Les troupes espagnoles qui n'avaient eu que quelques blessés occupaient le marché. Mais on signalait au même moment une certaine inquiétude dans la population d'El-Ksar;
la prochaine campagne contre la harka : ce plan comportait une action combinée des troupes de Tétouan avec celles de la capitainerie de Larache pour attaquer le Fondouk. Le général Sylvestre avait obtenu des résultats un peu meilleurs : le 18 juin il était parti d'Arzila, avait incendié le village de Ber-Rihan, et était venu camper au Souk-el-Thing Sidy-el-Yamani. Le lendemain, apprenant que la harka qui lui était opposée avait installé ses tentes dans la plaine, au Souk-el-Arba-el-Aïacha, à 8 kilomètres de Sidy-el-Yamani et à 15 kilomètres d'Arzila, il appela d'Arzila une colonne composée des bataillons de chasseurs, de l'artillerie de montagne, d'une section de mitrailleuses et de troupes indigènes. Il se portait aussitôt avec toutes ses forces sur le Souk-el-Arba et culbutait l'ennemi surpris. Les troupes espagnoles qui n'avaient eu que quelques blessés occupaient le marché. Mais on signalait au même moment une certaine inquiétude dans la population d'El-Ksar; des rassemblements de Djebala se formaient qui annonçaient l'intention d'attaquer la ville. Des mesures de défense étaient prises, tandis que la colonne de Souk-el-Arba regagnait Sidy-el-Yamani et Arzila. Le 28 juin, une reconnaissance envoyée dans la direction du Tleta-Raïsana rencontrait un ennemi nombreux qu'elle dispersait. Elle perdait 1 soldat tué et 8 blessés, dont 3 indigènes. Au 1er juillet, le général Sylvestre se maintenait donc dans le quadrilatère Larache, El-Ksar, Sidy-el-Yamani, Arzila; mais ses adversaires, malgré leur petit nombre, ne cessaient de le harceler; ils rendaient impossible tout trafic sur la route de Tanger à El-Ksar, qui est la grande voie de communication avec Fez. À plus forte raison, les troupes espagnoles de la capitainerie de Larache ne prononçaient-elles aucun mouvement dans la direction du Fondouk. À partir du commencement de juillet, l'arrivée de nombreux renforts, l'organisation plus mobile donnée aux troupes de Tétouan, l'adoption ferme d'un plan d'ensemble, permirent au général Alfau de développer une action plus méthodique. À l'heure actuelle, fin juillet, les troupes espagnoles ont légèrement progressé dans la direction du Fondouk; elles n'ont pas encore occupé ce col qui n'est qu'à 20 kilomètres de Tétouan, à 13 de Laouzien. Mais si les résultats matériels sont peu
et 8 blessés, dont 3 indigènes. Au 1er juillet, le général Sylvestre se maintenait donc dans le quadrilatère Larache, El-Ksar, Sidy-el-Yamani, Arzila; mais ses adversaires, malgré leur petit nombre, ne cessaient de le harceler; ils rendaient impossible tout trafic sur la route de Tanger à El-Ksar, qui est la grande voie de communication avec Fez. À plus forte raison, les troupes espagnoles de la capitainerie de Larache ne prononçaient-elles aucun mouvement dans la direction du Fondouk. À partir du commencement de juillet, l'arrivée de nombreux renforts, l'organisation plus mobile donnée aux troupes de Tétouan, l'adoption ferme d'un plan d'ensemble, permirent au général Alfau de développer une action plus méthodique. À l'heure actuelle, fin juillet, les troupes espagnoles ont légèrement progressé dans la direction du Fondouk; elles n'ont pas encore occupé ce col qui n'est qu'à 20 kilomètres de Tétouan, à 13 de Laouzien. Mais si les résultats matériels sont peu apparents, il semble bien que la dure campagne de ces deux derniers mois ait provoqué une grande lassitude chez les indigènes; ceux-ci, peu nombreux au début des hostilités, n'ont même pas pu remplacer tous les guerriers tombés dans cette lutte acharnée. L'arrière-pays de la zone espagnole a fourni tous les volontaires qu'il était susceptible d'envoyer au secours des Djebala, et la surveillance exercée par nos troupes, en particulier par le groupe d'Arbaoua, ne permet pas l'afflux de combattants venant de la zone française. Aussi pensons-nous que nos voisins arrivent au bout de leurs peines, et qu'avec un peu de persévérance dans l'effort ils obtiendront prochainement la dislocation de la coalition formée contre eux sous la direction du chérif Ould el Hâsen. Les tribus très éprouvées par la guerre, rejetant l'une sur l'autre la responsabilité de l'échec de leur tentative, et privées de leurs éléments les plus turbulents, seront alors nombreuses à offrir leur soumission; les autres n'opposeront que des résistances locales insignifiantes, si toutefois des destructions maladroites ne viennent pas exaspérer les indigènes et les déterminer à une défense désespérée. C'est à ce moment que les Espagnols auront le plus à regretter de n'avoir qu'un petit nombre de fonctionnaires rompus
volontaires qu'il était susceptible d'envoyer au secours des Djebala, et la surveillance exercée par nos troupes, en particulier par le groupe d'Arbaoua, ne permet pas l'afflux de combattants venant de la zone française. Aussi pensons-nous que nos voisins arrivent au bout de leurs peines, et qu'avec un peu de persévérance dans l'effort ils obtiendront prochainement la dislocation de la coalition formée contre eux sous la direction du chérif Ould el Hâsen. Les tribus très éprouvées par la guerre, rejetant l'une sur l'autre la responsabilité de l'échec de leur tentative, et privées de leurs éléments les plus turbulents, seront alors nombreuses à offrir leur soumission; les autres n'opposeront que des résistances locales insignifiantes, si toutefois des destructions maladroites ne viennent pas exaspérer les indigènes et les déterminer à une défense désespérée. C'est à ce moment que les Espagnols auront le plus à regretter de n'avoir qu'un petit nombre de fonctionnaires rompus au maniement des indigènes : le khalifa Mouley el Madhi et son Makhzen pourront leur rendre les plus grands services. Les quatre brigades mixtes constituées au début de juillet continuaient les reconnaissances autour de Tétouan : le 2 juillet, l'une d'elles essuyait des coups de feu à Semsa, à 4 kilomètres de la ville. Le même jour, il fallait 1.000 cavaliers pour escorter la famille du khalifa Mouley el Madhi qui arrivait en voiture de Ceuta. D'ailleurs, tous les jours, les avant-postes et les convois espagnols étaient harcelés. Le 4 juillet, un convoi était attaqué, et une lutte corps à corps nécessaire pour le dégager. Dans la nuit du 4 au 5, Laouzien avait à repousser une tentative dirigée contre les avant-postes : la présence de la brigade Primo de Rivera permettait d'infliger à l'ennemi un échec sérieux. Les Espagnols perdaient 8 tués et 20 blessés. Le bruit courait à Tétouan que les mitrailleuses prises par les Bekkouya à bord du Général-Concha avaient été installées sur la route du Fondouk par le chef de la harka; celui-ci obligeait les soldats espagnols faits prisonniers dans le combat du 24 juin à apprendre aux Marocains à se servir de ces canons. Le
kilomètres de la ville. Le même jour, il fallait 1.000 cavaliers pour escorter la famille du khalifa Mouley el Madhi qui arrivait en voiture de Ceuta. D'ailleurs, tous les jours, les avant-postes et les convois espagnols étaient harcelés. Le 4 juillet, un convoi était attaqué, et une lutte corps à corps nécessaire pour le dégager. Dans la nuit du 4 au 5, Laouzien avait à repousser une tentative dirigée contre les avant-postes : la présence de la brigade Primo de Rivera permettait d'infliger à l'ennemi un échec sérieux. Les Espagnols perdaient 8 tués et 20 blessés. Le bruit courait à Tétouan que les mitrailleuses prises par les Bekkouya à bord du Général-Concha avaient été installées sur la route du Fondouk par le chef de la harka; celui-ci obligeait les soldats espagnols faits prisonniers dans le combat du 24 juin à apprendre aux Marocains à se servir de ces canons. Le fait n'a rien d'invraisemblable et nous connaissons des cas analogues; en 1903, le rogui Bou Hamara voulut aussi contraindre un artilleur indigène prisonnier à servir les mitrailleuses enlevées au sultan. Enfin l'état d'esprit d'une partie de la population indigène à Tétouan devenait moins satisfaisant qu'au début de l'occupation espagnole : les environs de Tétouan incendiés, le marché déserté, tout était à des prix inabordables, au moment même où la population ouvrière manquait de travail. La vie matérielle devenait impossible. Aussi signalait-on un certain mécontentement, sans qu'aucun indice sérieux permît de croire à une entente entre les citadins et les Djebala. C'est dans ces circonstances que le gouvernement de Madrid, obligé de tenir compte d'une opinion publique un peu nerveuse, prit la décision de suspendre les opérations militaires jusqu'en octobre, et d'envoyer des émissaires pour engager des pourparlers avec les chefs indigènes les plus influents du Nord de l'Afrique. Il comptait ainsi être à même de préparer à son aise les futures opérations : son plan consistait à accumuler le plus grand nombre de forces à Tétouan et à El-Ksar pour agir simultanément à l'Ouest et à l'Est de la zone espagnole. Les questions qui préoccupaient particulièrement le gouvernement espagnol étaient