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étaient d'autant plus grandes que la situation de ce nouveau venu était plus considérable. Était-ce là une marque d'antipathie? que non pas. L'homme ne nous occupait pas, en tant qu'homme, et nous eussions marqué la même défaveur à notre propre frère. Nous savions par avance que l'Indo-Chine allait, par des déconvenues successives, par des retards, par des malheurs peut-être, payer l'éducation coloniale de celui qui arrivait. Et la note à payer nous effrayait d'autant plus, que nous en avons déjà payé pas mal, et que nous en connaissons le redoutable total. Mais le temps de l'éducation accompli, les écoles faites, l'expérience acquise, en un mot, les erreurs ayant été toutes commises, toutes reconnues, toutes corrigées, nous savons que celui-là n'y retombera plus, et que la profitable leçon que l'Indo-Chine, à ses dépens, lui donna, lui servira pour l'avenir. Et nous nous réjouissons s'il a commis toutes les fautes, parce que, si c'est un homme intelligent et travailleur, il n'en commettra désormais plus aucune. Dès lors, celui-là est des nôtres, et nous le reconnaissons, et nous l'acclamons, et nous le défendons; et c'est en son honneur et dans son intérêt que nous commençons nos grimaces à l'égard des nouveaux venus de demain. Non nous n'avons point changé nous occupons, vis-à-vis des mêmes hommes, la même situation relative et celle-là nous est commandée par l'amour profond et désintéressé que nous portons à l'Indo-Chine, amour qui ne change pas et qui nous permet de supporter joyeusement tous les doutes et toutes les récriminations. La tâche accomplie par M. Sarraut, prolégomènes de celle qui lui reste à accomplir, est multiple sans doute. Mais elle est caractérisée, d'une sorte fort homogène, par la préoccupation politique indigène qui a dominé ce gouvernement de deux années. Le gouverneur général, par sa manière de comprendre la politique indigène et par sa façon, tout amène, d'en imposer la pratique à tout le monde, a fort adroitement relié les temps nouveaux aux anciens temps. Ce ne sont pas les hommes des premiers jours de la conquête comme moi qui s'en plaindront. Au contraire. Les conquérants et les pacificateurs de l'Indo-Chine
demain. Non nous n'avons point changé nous occupons, vis-à-vis des mêmes hommes, la même situation relative et celle-là nous est commandée par l'amour profond et désintéressé que nous portons à l'Indo-Chine, amour qui ne change pas et qui nous permet de supporter joyeusement tous les doutes et toutes les récriminations. La tâche accomplie par M. Sarraut, prolégomènes de celle qui lui reste à accomplir, est multiple sans doute. Mais elle est caractérisée, d'une sorte fort homogène, par la préoccupation politique indigène qui a dominé ce gouvernement de deux années. Le gouverneur général, par sa manière de comprendre la politique indigène et par sa façon, tout amène, d'en imposer la pratique à tout le monde, a fort adroitement relié les temps nouveaux aux anciens temps. Ce ne sont pas les hommes des premiers jours de la conquête comme moi qui s'en plaindront. Au contraire. Les conquérants et les pacificateurs de l'Indo-Chine -ce sont deux générations distinctes duturent certainement employer plus d'une fois la manière forte ils avaient été envoyés en Asie pour vaincre ils vainquirent. Mais en même temps ils furent forcés de connaître l'indigène, de se plonger dans la foule autochtone leur tâche les intéressa, les passionna. Ces Jaunes, qu'ils conduisaient directement, sans intermédiaires, ils finirent par les apprécier, par les estimer, parfois même par les aimer; et la rigidité de la méthode conquérante s'adoucit de mille tempéraments, que le Français trouve volontiers dans sa nature généreuse et amicale. Et ce fut les indigènes le proclamaient eux-mêmes ce fut « le bon temps ». Vinrent les jours plus calmes de l'administration pacifique et régulière. Les Annamites n'eurent plus à redouter les heurts pénibles du temps de guerre ou du temps de surveillance armée dans les campagnes. Mais, et du même coup, le contact incessant fut rompu entre protecteurs et protégés le gouvernement fut impersonnel et les administrateurs, séparés désormais du peuple, furent ou parurent indifférents, dédaigneux et lointains. On ne se connut plus entre Blancs et Jaunes. Et dès lors, les indigènes ne furent plus que les moyens de l'ambition des uns, et les instruments de la fortune des autres.
conduisaient directement, sans intermédiaires, ils finirent par les apprécier, par les estimer, parfois même par les aimer; et la rigidité de la méthode conquérante s'adoucit de mille tempéraments, que le Français trouve volontiers dans sa nature généreuse et amicale. Et ce fut les indigènes le proclamaient eux-mêmes ce fut « le bon temps ». Vinrent les jours plus calmes de l'administration pacifique et régulière. Les Annamites n'eurent plus à redouter les heurts pénibles du temps de guerre ou du temps de surveillance armée dans les campagnes. Mais, et du même coup, le contact incessant fut rompu entre protecteurs et protégés le gouvernement fut impersonnel et les administrateurs, séparés désormais du peuple, furent ou parurent indifférents, dédaigneux et lointains. On ne se connut plus entre Blancs et Jaunes. Et dès lors, les indigènes ne furent plus que les moyens de l'ambition des uns, et les instruments de la fortune des autres. Et ils ne participèrent plus à la vie publique, ni à la prospérité, ni même aux simples satisfactions d'amour-propre et d'argent qu'ils procuraient à leurs anciens vainqueurs. Ils s'en plaignirent; ils n'eurent pas tort. Et de leurs plaintes naquirent les comités de protection des indigènes qui, tombant d'un excès dans un autre, voulurent enlever aux Français tous les avantages, pour les donner aux Annamites qui n'en demandaient que leur juste part. Or, d'un peuple infiniment pieux, courtois, civilisé, policé, pourvu d'une intelligence et d'une finesse extrêmes, nous ne pouvons pas faire un instrument aveugle, ignorant et agenouillé à toutes nos volontés. Nous ne pouvons pas faire sentir perpétuellement une main de fer à une nation qui nous a jadis appelés en sauveurs, à qui nous avons fait cent promesses, et qui en escompte la réalisation. Ce n'est plus là de la politique, c'est de l'asservissement. Pas davantage nous ne pouvons traiter à égalité une nation qui a reconnu elle-même le besoin d'une tutelle politique; nous ne pouvons pas, décidant seulement sur nos théories et dédaignant les faits, nous ne pouvons pas restituer aux Annamites tous leurs droits, et y ajouter par-dessus le marché, et comme certains utopistes le désirent, tous
un autre, voulurent enlever aux Français tous les avantages, pour les donner aux Annamites qui n'en demandaient que leur juste part. Or, d'un peuple infiniment pieux, courtois, civilisé, policé, pourvu d'une intelligence et d'une finesse extrêmes, nous ne pouvons pas faire un instrument aveugle, ignorant et agenouillé à toutes nos volontés. Nous ne pouvons pas faire sentir perpétuellement une main de fer à une nation qui nous a jadis appelés en sauveurs, à qui nous avons fait cent promesses, et qui en escompte la réalisation. Ce n'est plus là de la politique, c'est de l'asservissement. Pas davantage nous ne pouvons traiter à égalité une nation qui a reconnu elle-même le besoin d'une tutelle politique; nous ne pouvons pas, décidant seulement sur nos théories et dédaignant les faits, nous ne pouvons pas restituer aux Annamites tous leurs droits, et y ajouter par-dessus le marché, et comme certains utopistes le désirent, tous les nôtres. Ce n'est plus là de la politique, c'est du gâchis. Le juste milieu existe. Je dis que nous l'avons trouvé, et que nous avons su nous y tenir. Il s'agissait d'y revenir et c'est ce qu'a fait M. Sarraut. Il a codifié méthodiquement cette politique indigène annamite, celle que nous pratiquions jadis par simple goût de notre nature; il a donné de la raison et de la logique à ce que nous faisions seulement par sentiment, et il a attaché un caractère d'obligation aux actes que nous faisions par pure spontanéité. Désormais la politique indigène, respectueuse de tous les droits des nôtres aussi interprète fidèle des désirs de l'Indo-Chine, de l'Indo-Chine française, cette politique n'est plus à la merci de notre humeur, ou à la convenance de tel ou tel administrateur plus ou moins affable et expérimenté. Elle fait partie, d'une sorte prépondérante, de tout notre organisme gouvernemental et elle actionne, sans en excepter un seul, tous les rouages grâce à quoi le peuple annamite se meut, progresse, et fait figure en Asie. Tel fut, avant tous autres, l'effort capital de M. Sarraut. Et il faut croire qu'il a réussi et qu'il a convaincu tout le monde, puisque
que nous pratiquions jadis par simple goût de notre nature; il a donné de la raison et de la logique à ce que nous faisions seulement par sentiment, et il a attaché un caractère d'obligation aux actes que nous faisions par pure spontanéité. Désormais la politique indigène, respectueuse de tous les droits des nôtres aussi interprète fidèle des désirs de l'Indo-Chine, de l'Indo-Chine française, cette politique n'est plus à la merci de notre humeur, ou à la convenance de tel ou tel administrateur plus ou moins affable et expérimenté. Elle fait partie, d'une sorte prépondérante, de tout notre organisme gouvernemental et elle actionne, sans en excepter un seul, tous les rouages grâce à quoi le peuple annamite se meut, progresse, et fait figure en Asie. Tel fut, avant tous autres, l'effort capital de M. Sarraut. Et il faut croire qu'il a réussi et qu'il a convaincu tout le monde, puisque jamais gouverneur général ne s'est embarqué parmi d'aussi chauds, et unanimes applaudissements. Les Français d'Asie sont donc présentement certains qu'il faut exercer en Indo-Chine une politique indigène déterminée, et que la politique inaugurée, ou plutôt remise en honneur par M. Sarraut, est la bonne. Ne nous étonnons pas qu'une si heureuse issue, qui demandait tant d'ingéniosité et de charme, ait été obtenue par un fils de cette généreuse et aimable terre languedocienne, dont les enfants sont des êtres souriants, captivants et fins, que l'humanité entière, blanche, jaune, rouge ou noire, considère à bon droit comme les plus précieux amis. Ne pensons pas pouvoir, en cette matière, nous en tenir à de platoniques déclarations, et satisfaire nos protégés avec des mots. L'heure est venue d'agir: M. Sarraut le sait: il est résolu à l'action. Le statut social indigène va changer. Et cette seule phrase marque que nul gouvernement n'aura laissé plus de traces en Indo-Chine que le gouvernement de M. Sarraut. La politique indigène du gouvernement général actuel contraint d'envisager, non pas peut-être l'accession toute prochaine des indigènes à des situations jusqu'ici réservées aux seuls Français, mais bien l'ambition immédiate de ces indigènes à y accéder. Par ailleurs, cette politique élargit
heureuse issue, qui demandait tant d'ingéniosité et de charme, ait été obtenue par un fils de cette généreuse et aimable terre languedocienne, dont les enfants sont des êtres souriants, captivants et fins, que l'humanité entière, blanche, jaune, rouge ou noire, considère à bon droit comme les plus précieux amis. Ne pensons pas pouvoir, en cette matière, nous en tenir à de platoniques déclarations, et satisfaire nos protégés avec des mots. L'heure est venue d'agir: M. Sarraut le sait: il est résolu à l'action. Le statut social indigène va changer. Et cette seule phrase marque que nul gouvernement n'aura laissé plus de traces en Indo-Chine que le gouvernement de M. Sarraut. La politique indigène du gouvernement général actuel contraint d'envisager, non pas peut-être l'accession toute prochaine des indigènes à des situations jusqu'ici réservées aux seuls Français, mais bien l'ambition immédiate de ces indigènes à y accéder. Par ailleurs, cette politique élargit le statut, individuel et social, des Annamites, et elle jette bas toute les barrières, jadis protectrices, qui constituaient des régions d'exception dans les territoires politiques du Protectorat. On peut le dire aujourd'hui, dans l'Indo-Chine française, il n'y a plus de périmètre réservé pour les Français. Est-ce un bien? est-ce un mal? en tous cas, c'est un fait, et je n'aurai pas le byzantinisme d'épiloguer, pour lui trouver des vertus ou des vices, sur une situation qui nous est imposée, et de laquelle nous ne sortirons jamais plus. Tout de même, je me permettrai de rappeler que à l'époque où M. Sarraut fit, pour la première fois, entrer un Jaune dans les cadres de l'administration des services civils, et créa ainsi un précédent dont les conséquences peuvent être formidables j'ai été le seul, ou à peu près le seul, à approuver ce geste, à le déclarer nécessaire, et à le montrer comme un corollaire inévitable du passé, des promesses que nous avions faites, et à l'exécution desquelles nous n'avions pas le droit de nous soustraire. J'ai donné là, en matière de politique indigène, un gage éclatant, et dangereux peut-être pour mes amis, de mon impartialité. Je l'ai fait parce que j'ai
mal? en tous cas, c'est un fait, et je n'aurai pas le byzantinisme d'épiloguer, pour lui trouver des vertus ou des vices, sur une situation qui nous est imposée, et de laquelle nous ne sortirons jamais plus. Tout de même, je me permettrai de rappeler que à l'époque où M. Sarraut fit, pour la première fois, entrer un Jaune dans les cadres de l'administration des services civils, et créa ainsi un précédent dont les conséquences peuvent être formidables j'ai été le seul, ou à peu près le seul, à approuver ce geste, à le déclarer nécessaire, et à le montrer comme un corollaire inévitable du passé, des promesses que nous avions faites, et à l'exécution desquelles nous n'avions pas le droit de nous soustraire. J'ai donné là, en matière de politique indigène, un gage éclatant, et dangereux peut-être pour mes amis, de mon impartialité. Je l'ai fait parce que j'ai cru devoir le faire, et je ne m'en dédis pas. Voici donc l'Indo-Chine ouverte à tous et à chacun. Nous en avions fait, quand nous la conquîmes, la propriété privée de la race blanche et française. N'y entrait pas qui veut la jouissance et l'exploitation de ce domaine particulier étaient le privilège du vainqueur. Depuis lors, nous avons volontairement oublié notre victoire et nous désirons, un peu follement peut-être, que les vaincus aussi l'oublient. Et nous les réinstallons, après l'avoir nettoyée et agrandie, dans leur propre maison. Si l'on y met les tempéraments qui conviennent à notre situation morale prépondérante, et à notre situation numérique inférieure, j'applaudis à cette décision, qui n'est pas seulement généreuse, mais qui est logique, et qui se trouve en germe dans les actes des précédents gouverneurs de l'Indo-Chine. Et je continue, pour être plus clair, la comparaison excellente que j'ai entendue l'un de ces derniers jours. Le parc indo-chinois, qui est devenu nôtre, et dont, par nos victoires et les traités, nous avons fait un parc réservé, a été, par nos soins, purifié, aéré, embelli c'est un magnifique domaine. Nous en restituons aujourd'hui la jouissance aux fils de ceux qui nous en cédèrent la propriété:
le privilège du vainqueur. Depuis lors, nous avons volontairement oublié notre victoire et nous désirons, un peu follement peut-être, que les vaincus aussi l'oublient. Et nous les réinstallons, après l'avoir nettoyée et agrandie, dans leur propre maison. Si l'on y met les tempéraments qui conviennent à notre situation morale prépondérante, et à notre situation numérique inférieure, j'applaudis à cette décision, qui n'est pas seulement généreuse, mais qui est logique, et qui se trouve en germe dans les actes des précédents gouverneurs de l'Indo-Chine. Et je continue, pour être plus clair, la comparaison excellente que j'ai entendue l'un de ces derniers jours. Le parc indo-chinois, qui est devenu nôtre, et dont, par nos victoires et les traités, nous avons fait un parc réservé, a été, par nos soins, purifié, aéré, embelli c'est un magnifique domaine. Nous en restituons aujourd'hui la jouissance aux fils de ceux qui nous en cédèrent la propriété: et nous le faisons de bon gré. Soit. Mais dans ce parc, où nous avons tracé des allées, des parterres, et placé des motifs d'ornementation, il y a des massifs de fleurs, de fleurs abondantes et magnifiques elles ont poussé sous le plus généreux engrais, celui de notre travail, de notre argent, et de notre sang largement répandus. Souffrirons-nous, maintenant que nous ouvrons le parc au public, que ces fleurs soient polluées ou détruites par des promeneurs inconscients, par des petits enfants mal soigneux ou maladroits? Que non pas la vue du parc, les agréments de sa promenade, l'air qu'on y respire sont à tout monde, mais sous cette réserve que nous y mettions des règlements de voirie et d'hygiène, et que tout le monde les observe. Y aura-t-il, parmi les indigénophiles les plus farouches, parmi les démocrates les plus pointilleux, quelqu'un pour refuser cette précaution-là ? Ceci dit, j'adhère parfaitement à tout le reste. L'Indo-Chine n'est pas le fief d'une caste politique, sociale ou financière elle appartient, sur le pied d'une égalité convenable, à toutes les bonnes volontés, à toutes les activités, à toutes les ambitions même, pourvu qu'elles soient françaises, et respectueuses des droits français (Le voilà, le
notre argent, et de notre sang largement répandus. Souffrirons-nous, maintenant que nous ouvrons le parc au public, que ces fleurs soient polluées ou détruites par des promeneurs inconscients, par des petits enfants mal soigneux ou maladroits? Que non pas la vue du parc, les agréments de sa promenade, l'air qu'on y respire sont à tout monde, mais sous cette réserve que nous y mettions des règlements de voirie et d'hygiène, et que tout le monde les observe. Y aura-t-il, parmi les indigénophiles les plus farouches, parmi les démocrates les plus pointilleux, quelqu'un pour refuser cette précaution-là ? Ceci dit, j'adhère parfaitement à tout le reste. L'Indo-Chine n'est pas le fief d'une caste politique, sociale ou financière elle appartient, sur le pied d'une égalité convenable, à toutes les bonnes volontés, à toutes les activités, à toutes les ambitions même, pourvu qu'elles soient françaises, et respectueuses des droits français (Le voilà, le règlement de voirie et d'hygiène!). Et il y a longtemps que je l'ai proclamé, à une époque où l'on n'y pensait guère et dès 1908 c'est imprimé en librairie, et donc indélébile je marquais la nécessité, tous les jours plus impérieuse, de laisser les indigènes participer à notre action, et j'en déterminais tous les avantages. Oui, les avantages pour nous, pour nous-mêmes, pour nous surtout. Il y a de cela dix ans depuis lors, l'indigénophilie a fait du chemin elle était alors assez suspecte et dangereuse; aujourd'hui elle rapporte, et donc tout le monde en est, et tout le monde veut avoir été le premier à en être. Ce n'est pas très reluisant, mais c'est intéressant, comme un bon acte de la comédie humaine. Je ne trouve donc pas que la restitution aux indigènes de leurs anciens droits soit pour nous un sacrifice au contraire, je crois et je n'ai jamais varié que c'est une mesure d'excellente et avisée politique. Par ailleurs, les progrès qu'a faits l'Asie tout entière, et qu'elle doit à vingt causes diverses, parmi lesquelles il faut compter tout aussi bien les améliorations matérielles apportées par nous, que l'orgueil éveillé par le triomphe japonais, ces progrès rendent
j'en déterminais tous les avantages. Oui, les avantages pour nous, pour nous-mêmes, pour nous surtout. Il y a de cela dix ans depuis lors, l'indigénophilie a fait du chemin elle était alors assez suspecte et dangereuse; aujourd'hui elle rapporte, et donc tout le monde en est, et tout le monde veut avoir été le premier à en être. Ce n'est pas très reluisant, mais c'est intéressant, comme un bon acte de la comédie humaine. Je ne trouve donc pas que la restitution aux indigènes de leurs anciens droits soit pour nous un sacrifice au contraire, je crois et je n'ai jamais varié que c'est une mesure d'excellente et avisée politique. Par ailleurs, les progrès qu'a faits l'Asie tout entière, et qu'elle doit à vingt causes diverses, parmi lesquelles il faut compter tout aussi bien les améliorations matérielles apportées par nous, que l'orgueil éveillé par le triomphe japonais, ces progrès rendent cette restitution inévitable un jour ou l'autre. Et il vaut beaucoup mieux donner de bon cœur aujourd'hui ce que nous serions contraints d'abandonner demain. C'est en cette considération que ceux de nos amis, qui prennent ce don pour sacrifice, et à qui ce sacrifice pèse, doivent tout de même le faire de bonne grâce, et avec le sourire. Or, si nous consentons que l'Indo-Chine ne soit plus le fief politique d'une classe de Français, nous devons a fortiori reconnaître qu'elle ne peut être le fief financier, commercial ou industriel, de personne. Et ici je compte n'avoir de contradicteur nulle part. Certes, nous avons dû, même dans ces voies pratiques et tour à tour, commander et diriger l'indigène, pour lui enseigner tout ce qu'il ne savait pas, et pour lui inculquer les principes du négoce, du transit, du crédit, du travail intensif, principes qui n'étaient pas ceux de l'Indo-Chine autonome, pas plus qu'ils n'étaient ceux de la France de Louis XIV. Et nous avons dû les tirer, presque par la violence, de l'état de timidité et de stupéfaction craintive où les fantaisies et la rapacité des mandarins d'autrefois avaient plongé les riches indigènes, et les signes de leur richesse. Pendant tout
faire de bonne grâce, et avec le sourire. Or, si nous consentons que l'Indo-Chine ne soit plus le fief politique d'une classe de Français, nous devons a fortiori reconnaître qu'elle ne peut être le fief financier, commercial ou industriel, de personne. Et ici je compte n'avoir de contradicteur nulle part. Certes, nous avons dû, même dans ces voies pratiques et tour à tour, commander et diriger l'indigène, pour lui enseigner tout ce qu'il ne savait pas, et pour lui inculquer les principes du négoce, du transit, du crédit, du travail intensif, principes qui n'étaient pas ceux de l'Indo-Chine autonome, pas plus qu'ils n'étaient ceux de la France de Louis XIV. Et nous avons dû les tirer, presque par la violence, de l'état de timidité et de stupéfaction craintive où les fantaisies et la rapacité des mandarins d'autrefois avaient plongé les riches indigènes, et les signes de leur richesse. Pendant tout ce temps, une vingtaine d'années, les Français seuls ont gagné de l'argent; et ils l'ont mal gagné, et ils n'en ont pas gagné assez, parce qu'ils n'avaient pas le concours suffisant des autochtones, et surtout parce que, assurés de leur situation unique et exclusive, ils n'avaient point de concurrence. Aujourd'hui l'étude est faite, les étudiants n'ont plus rien à apprendre à l'école il est temps qu'ils utilisent dans la vie les enseignements pratiques qu'ils ont reçus. Et nous leur devons, honnêtement, l'égalité de la course, et la liberté du champ d'action. On commence de les leur donner: j'y applaudis; on les leur donnera bientôt tout entières, et ce sera tant mieux. Pourquoi s'imaginer qu'ils travailleront contre nous ? Nous n'avons qu'à travailler avec eux, ils en retireront des avantages. Et nous aussi. Les premiers essais ont eu lieu. Ont-ils donné de si mauvais résultats? Non, puisque cette année, malgré les pertes dues aux inondations, on va mettre six millions de piastres à la caisse de réserve. Et c'est la première fois que cela arrive. Donc, en Asie comme ailleurs, le travail des uns féconde le travail des autres, et l'argent fait venir l'argent. On peut donc continuer, tout en révérant