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du fait accompli en raison de son importance je crois devoir le signaler à nos lecteurs à la fin de cette étude. C'en est fait, nous avons le bois original, tiré à petit nombre, sur papier de luxe et dans les grands prix. MM. Lepère et Beltrand tentent ce premier essai, sous les auspices de notre excellent confrère M. Roger Marx et escortés d'aquarellistes et de lithographes qui, faisant le sacrifice de vieux privilèges, se sont joints à eux pour démontrer que l'art peut s'exprimer sur du bois aussi bien que sur toute autre substance. Le talent de MM. Lepère et Beltrand nous a pleinement convaincu la difficulté n'est pas dans la matière, elle est dans la rencontre de graveurs qui sachent l'assouplir au gré de leur fantaisie et assez artistes pour ne lui faire exprimer que les choses valant la peine d'être dites. ALFRED DE LOSTALOT. Une exposition d'œuvres d'orfèvrerie originale : dix planches, eau-forte, bois, pointe-sèche et lithographie, renfermées dans un carton de luxe. Chez M. J. D. Maillard, 4, rue des Petits-Champs, à Paris. COLLECTIONS SPITZER L'ORFÈVRERIE CIVILE Tant de causes diverses ont jeté l'argenterie dans le creuset, surtout l'argenterie civile, qu'il faut une grande persévérance secondée par d'heureuses rencontres, et aussi beaucoup d'argent, pour réunir autant de pièces, surtout de pièces importantes, que nous en voyons dans les armoires que M. Spitzer leur a réservées au milieu de sa merveilleuse collection. Aussi nous semble-t-il intéressant de les étudier, car il est peu probable que nous puissions voir avant longtemps un tel choix, et si nombreux. L'Allemagne en a fourni la plus grande partie, mais si l'art allemand nous touche moins, précisément parce qu'il n'est point nôtre, tout en étant voisin de nous, il n'est pas sans avoir produit des œuvres magnifiques. Nous les trouvons même d'un grand goût lorsque ceux qui les ont composées ont consenti à être simples. D'ailleurs les estampes d'Étienne de l'Aulne, d'Androuet du Cerceau, de René Boyvin et des petits maîtres à la suite ayant servi de modèles dans les ateliers établis sur les deux rives du Rhin, il n'est pas étonnant
par d'heureuses rencontres, et aussi beaucoup d'argent, pour réunir autant de pièces, surtout de pièces importantes, que nous en voyons dans les armoires que M. Spitzer leur a réservées au milieu de sa merveilleuse collection. Aussi nous semble-t-il intéressant de les étudier, car il est peu probable que nous puissions voir avant longtemps un tel choix, et si nombreux. L'Allemagne en a fourni la plus grande partie, mais si l'art allemand nous touche moins, précisément parce qu'il n'est point nôtre, tout en étant voisin de nous, il n'est pas sans avoir produit des œuvres magnifiques. Nous les trouvons même d'un grand goût lorsque ceux qui les ont composées ont consenti à être simples. D'ailleurs les estampes d'Étienne de l'Aulne, d'Androuet du Cerceau, de René Boyvin et des petits maîtres à la suite ayant servi de modèles dans les ateliers établis sur les deux rives du Rhin, il n'est pas étonnant qu'il y ait beaucoup de points de ressemblance entre les œuvres qui en sont sorties. Il est certaines pièces dont la physionomie complexe nous laisse très incertains sur leur pays d'origine. Partout les pièces d'orfèvrerie du XVIIe siècle sont rares plus que toutes autres, aussi n'en trouvons-nous guère que deux à citer. D'abord une petite aiguière en forme d'un lion qui mérite, sans conteste, d'être qualifié de seigneur à la grosse tête. Exécuté en argent repoussé d'une façon un peu sommaire, il est doré sur la crinière et sur les houppes de poils qui se hérissent derrière les pattes de ce rare spécimen, en métal précieux, d'un ustensile que les dinandiers avaient l'habitude de couler en laiton. La seconde pièce du XVIIe siècle est une coupe plate, un drageoir, si l'on veut, porté sur un pied bas à six lobes à redans. Ses moulures, ou ses souages; si nous employons le vocabulaire ancien, seuls sont dorés. Le centre est occupé, selon la pratique ordinaire, par ce qu'il faut appeler un émail quoique les parties en couleurs vitrifiées soient bien peu de choses. Un hexagone enveloppe un trilobe émaillé au centre duquel un oiseau est gravé sur un petit champ en
à citer. D'abord une petite aiguière en forme d'un lion qui mérite, sans conteste, d'être qualifié de seigneur à la grosse tête. Exécuté en argent repoussé d'une façon un peu sommaire, il est doré sur la crinière et sur les houppes de poils qui se hérissent derrière les pattes de ce rare spécimen, en métal précieux, d'un ustensile que les dinandiers avaient l'habitude de couler en laiton. La seconde pièce du XVIIe siècle est une coupe plate, un drageoir, si l'on veut, porté sur un pied bas à six lobes à redans. Ses moulures, ou ses souages; si nous employons le vocabulaire ancien, seuls sont dorés. Le centre est occupé, selon la pratique ordinaire, par ce qu'il faut appeler un émail quoique les parties en couleurs vitrifiées soient bien peu de choses. Un hexagone enveloppe un trilobe émaillé au centre duquel un oiseau est gravé sur un petit champ en réserve. Les feuilles de vigne sans modelé qui forment galeries sur le pied, rappelant la pratique observée sur des détails semblables de pièces notoirement espagnoles, peuvent nous faire attribuer ce drageoir à l'art d'au-delà des Pyrénées. On peut encore rattacher au XVIIe siècle un grand gobelet cylindrique à bords légèrement évasés, strié de deux rangs de cannelures en spirale que sépare une moulure. Le fond, largement épanoui, porte sur trois tours et sur trois lions comme si Castille et Léon y étaient intéressés. Le couvercle surmonté d'un haut "fruit" est à bords hexagones, garnis d'une double galerie, montante au-dessus de la moulure qui le limite et descendante au-dessous. La combinaison qui interrompt par un hexagone la forme circulaire de tous les éléments de ce vase n'est certes pas celle qu'un orfèvre français eût imaginée, mais elle rappelle les six supports de son pied, et rompt l'uniformité de ses lignes tournantes. Une certaine logique a réglé ce qui au premier abord nous peut sembler bizarre. La feuille de vigne telle que le XVIIe siècle l'a transformée en ornement, forme l'élément de ces galeries ainsi que de la ceinture qui sépare les deux zones de cannelures, et de celle au-dessous de laquelle
évasés, strié de deux rangs de cannelures en spirale que sépare une moulure. Le fond, largement épanoui, porte sur trois tours et sur trois lions comme si Castille et Léon y étaient intéressés. Le couvercle surmonté d'un haut "fruit" est à bords hexagones, garnis d'une double galerie, montante au-dessus de la moulure qui le limite et descendante au-dessous. La combinaison qui interrompt par un hexagone la forme circulaire de tous les éléments de ce vase n'est certes pas celle qu'un orfèvre français eût imaginée, mais elle rappelle les six supports de son pied, et rompt l'uniformité de ses lignes tournantes. Une certaine logique a réglé ce qui au premier abord nous peut sembler bizarre. La feuille de vigne telle que le XVIIe siècle l'a transformée en ornement, forme l'élément de ces galeries ainsi que de la ceinture qui sépare les deux zones de cannelures, et de celle au-dessous de laquelle commence l'évasement du pied. La gravure de la page 229 nous dispense de décrire les gobelets pédiculés ornés de bouillons, œuvres d'argent repoussé et doré, ornées de quelques galeries de feuillages fondus ou martelés et contournés, œuvres essentiellement allemandes; non plus qu'un cruseur, qui n'est autre chose que l'assemblage de deux gobelets à pied, semblables, accouplés par leur ouverture, de telle sorte que l'un sert indifféremment de couvercle à l'autre. D'ordinaire ce sont des coupes basses en bois tourné, en racine surtout, de "madre", comme le moyen âge en a tant employé tout en nous en laissant si peu, que l'on assemblait ainsi. Nous avons pu nous en convaincre dans les petites salles du palais Pitti, à Florence, où nous ne nous attendions guère à faire une pareille rencontre. Mais on devait fréquemment fabriquer en Allemagne des crecequins tout en métal, car c'est précisément un vase analogue à celui que l'auteur des illustrations de la Bible de Albrecht Dürer, publiée en 1493, a mis entre les mains de la Reine de Saba donnant ainsi une date et une origine à l'assemblage qui nous occupe. De la même inspiration est sorti un bocal, comme disent les Allemands, orné de deux rangs
deux gobelets à pied, semblables, accouplés par leur ouverture, de telle sorte que l'un sert indifféremment de couvercle à l'autre. D'ordinaire ce sont des coupes basses en bois tourné, en racine surtout, de "madre", comme le moyen âge en a tant employé tout en nous en laissant si peu, que l'on assemblait ainsi. Nous avons pu nous en convaincre dans les petites salles du palais Pitti, à Florence, où nous ne nous attendions guère à faire une pareille rencontre. Mais on devait fréquemment fabriquer en Allemagne des crecequins tout en métal, car c'est précisément un vase analogue à celui que l'auteur des illustrations de la Bible de Albrecht Dürer, publiée en 1493, a mis entre les mains de la Reine de Saba donnant ainsi une date et une origine à l'assemblage qui nous occupe. De la même inspiration est sorti un bocal, comme disent les Allemands, orné de deux rangs de poires ou de bouillons opposés, et muni d'un couvercle à galerie, également repoussé de bouillons. Un bouton plat, qui d'habitude est gravé d'un écu d'armoiries, amortit le couvercle, et trois petits hommes soulèvent le pied en scotie de ce beau vase à boire, d'apparat. Pour en finir avec les pièces du même genre, nous n'aurons plus qu'à citer deux gobelets pédiculés à couvercle, à peu près de même profil, mais de décoration très dissemblable. La coupe de l'un, dont la gravure accompagne ces lignes, est décorée d'entrelacs de style oriental, d'un dessin très élégant, en argent réservé sur un fond entièrement niellé. Des moulures dorées égayent cette pièce que ses oppositions de noir et de blanc risqueraient de laisser un peu triste. Cette pratique était d'ailleurs constante sur l'orfèvrerie au moyen âge dans le Nord. L'argent qui prend toujours un ton gris en se sulfurant y est toujours relevé par quelque dorure, quand ce ne serait qu'un filet, s'il ne s'y trouve point de moulure pour la recevoir. En Italie les artistes éminents qui ont exécuté le baptistère de Florence ont négligé ce détail, et leur œuvre est triste. L'autre gobelet est gravé d'arabesques sur sa panse et de
pièces du même genre, nous n'aurons plus qu'à citer deux gobelets pédiculés à couvercle, à peu près de même profil, mais de décoration très dissemblable. La coupe de l'un, dont la gravure accompagne ces lignes, est décorée d'entrelacs de style oriental, d'un dessin très élégant, en argent réservé sur un fond entièrement niellé. Des moulures dorées égayent cette pièce que ses oppositions de noir et de blanc risqueraient de laisser un peu triste. Cette pratique était d'ailleurs constante sur l'orfèvrerie au moyen âge dans le Nord. L'argent qui prend toujours un ton gris en se sulfurant y est toujours relevé par quelque dorure, quand ce ne serait qu'un filet, s'il ne s'y trouve point de moulure pour la recevoir. En Italie les artistes éminents qui ont exécuté le baptistère de Florence ont négligé ce détail, et leur œuvre est triste. L'autre gobelet est gravé d'arabesques sur sa panse et de divinités marines sur les moulures de son pied et de son couvercle sur lequel se tient debout un petit lansquenet à larges chausses bouffantes. Or ce petit homme est probablement, sinon le portrait, du moins la figure d'un certain Franz de Ligricz qui l'a fait exécuter en souvenir de la bataille de Moncontour qui a été livrée le 3 octobre 1569. C'est ce que nous apprend une inscription gravée qui, datant à peu près ce vase, nous renseigne sur le style allemand, au commencement du dernier tiers du XVIe siècle. On voit que la Renaissance italienne l'avait radicalement transformé, tout en lui laissant une physionomie propre. Celle-ci résulte pour une partie d'habitudes nationales qui demandaient à l'orfèvrerie certaines pièces honorifiques qu'on n'employait point ailleurs; pièces de corporations ou de confréries que les peintres hollandais nous montrent dans leurs mains ou sur leurs tables aux jours des grands banquets, et que plusieurs d'entre elles conservent encore pour l'autre. d'un goût particulier pour la multiplicité des éléments et la saillie de leurs raccords. Bref, on n'aime pas les choses simples et on ne les conçoit point telles. Une cannette de jaspe sanguin, montée en vermeil, fait cependant exception à cette règle. Outre
bataille de Moncontour qui a été livrée le 3 octobre 1569. C'est ce que nous apprend une inscription gravée qui, datant à peu près ce vase, nous renseigne sur le style allemand, au commencement du dernier tiers du XVIe siècle. On voit que la Renaissance italienne l'avait radicalement transformé, tout en lui laissant une physionomie propre. Celle-ci résulte pour une partie d'habitudes nationales qui demandaient à l'orfèvrerie certaines pièces honorifiques qu'on n'employait point ailleurs; pièces de corporations ou de confréries que les peintres hollandais nous montrent dans leurs mains ou sur leurs tables aux jours des grands banquets, et que plusieurs d'entre elles conservent encore pour l'autre. d'un goût particulier pour la multiplicité des éléments et la saillie de leurs raccords. Bref, on n'aime pas les choses simples et on ne les conçoit point telles. Une cannette de jaspe sanguin, montée en vermeil, fait cependant exception à cette règle. Outre qu'elle est de profil très simple, elle est d'une finesse exquise dans les petites scènes gravées ou fondues de ses garnitures. Elles sont gravées sur celles du bord et du couvercle en dôme, ainsi que sur l'évasement du pied, mais fondues sur le cercle qui enveloppe le cylindre de la cannette et sert de point d'attache inférieure à l'anse. Nous y voyons plusieurs scènes de la Genèse qui ne pouvaient qu'engager à boire saintement la liqueur brune contenue dans le vase. Nous en rapprochons, à cause du précieux de leur exécution, une douzaine de gobelets en vermeil, portés sur un court piédouche. Ils sont ornés près du bord d'une zone de petits bas-reliefs représentant des scènes indiennes, des chasses surtout. Les habitants autochtones de l'Amérique y sont figurés à la façon des petits maîtres de la fin du XVIe siècle, dont les estampes ont certainement servi de modèles à ces frises. Des ornements sont finement gravés sur les parties lisses de la coupe. Notons, en passant, une seconde cannette formée d'un tronc de cône surmonté d'un cylindre, qui n'est remarquable que par le semis de médailles qui y sont régulièrement incrustées, suivant une pratique traditionnelle en Allemagne. Nous avons remarqué,
cannette et sert de point d'attache inférieure à l'anse. Nous y voyons plusieurs scènes de la Genèse qui ne pouvaient qu'engager à boire saintement la liqueur brune contenue dans le vase. Nous en rapprochons, à cause du précieux de leur exécution, une douzaine de gobelets en vermeil, portés sur un court piédouche. Ils sont ornés près du bord d'une zone de petits bas-reliefs représentant des scènes indiennes, des chasses surtout. Les habitants autochtones de l'Amérique y sont figurés à la façon des petits maîtres de la fin du XVIe siècle, dont les estampes ont certainement servi de modèles à ces frises. Des ornements sont finement gravés sur les parties lisses de la coupe. Notons, en passant, une seconde cannette formée d'un tronc de cône surmonté d'un cylindre, qui n'est remarquable que par le semis de médailles qui y sont régulièrement incrustées, suivant une pratique traditionnelle en Allemagne. Nous avons remarqué, en effet, à la dernière exposition de Nuremberg, une pièce presque entièrement composée de pièces de monnaies de la famille Bonaparte. En outre de cette habitude, l'Allemagne a eu celle de monter richement les matières naturelles qui étaient rares encore à la fin du XVIe siècle, comme les noix de coco, les nautiles et les œufs d'autruche que le moyen âge croyait être des œufs du fantastique grincheur. Deux noix de coco montées en guise d'urnes montées sur un pied élevé, garni de nombreuses saillantes, un nautile porté sur une tige à balustre aux moulures compliquées et saillantes et un autre sur la tête d'une femme; enfin une aiguière en casque dont le vase est fait d'étoiles de nacre assemblées, et la monture de vermeil, appartenant à l'art des commencements du XVIIe siècle, témoignent de ce goût particulier. SALIER, en ARGENT NIELLÉ (TRAVAIL ALLEMAND DU XVIe SIÈCLE). (Collection Spitzer.) La salière, on le sait, avait une grande importance dans la vaisselle des tables royales et seigneuriales. Quoi qu'on en ait dit, elle en avait moins dans la bourgeoisie, dont les inventaires et les testaments sont à peu près muets à son sujet. Le hanap et la ceinture étaient son luxe
coco, les nautiles et les œufs d'autruche que le moyen âge croyait être des œufs du fantastique grincheur. Deux noix de coco montées en guise d'urnes montées sur un pied élevé, garni de nombreuses saillantes, un nautile porté sur une tige à balustre aux moulures compliquées et saillantes et un autre sur la tête d'une femme; enfin une aiguière en casque dont le vase est fait d'étoiles de nacre assemblées, et la monture de vermeil, appartenant à l'art des commencements du XVIIe siècle, témoignent de ce goût particulier. SALIER, en ARGENT NIELLÉ (TRAVAIL ALLEMAND DU XVIe SIÈCLE). (Collection Spitzer.) La salière, on le sait, avait une grande importance dans la vaisselle des tables royales et seigneuriales. Quoi qu'on en ait dit, elle en avait moins dans la bourgeoisie, dont les inventaires et les testaments sont à peu près muets à son sujet. Le hanap et la ceinture étaient son luxe principal. Quant aux inventaires royaux et princiers, ils nous donnent la description de salières qui sont de véritables monuments souvent très compliqués. La collection de M. Spitzer en possède une qui peut rivaliser avec les plus belles, en ce genre, surtout parce qu'elle est des plus élégantes. Nous la comparerons volontiers à une fontaine. Sa vasque supérieure est portée par trois chimères à long cou, à la poitrine fortement proéminente, et reposant sur un seul pied. Trois écus rélient leurs coues, et une coquille fait saillie sur leur poitrine. Derrière la cambrure de leurs reins s'arrondit une seconde vasque portée sur un massif à trois faces creusées chacune d'une niche abritant une statuette. Le tout porte sur un socle triangulaire où reposent trois coquilles, dans l'intervalle de chaque chimère. Chaque angle du socle enroulé forme pied. La forme essentiellement architecturale de cette belle pièce et l'emploi des chimères du même profil que celles qu'Androuet du Cerceau a si souvent employées, nous font songer à une œuvre française du XVIe siècle, ce qui nous la rendrait doublement précieuse. Remarquons, de plus, que sa partie centrale n'est point sans une certaine similitude de forme avec les faïences françaises que nous appellerons maintenant
volontiers à une fontaine. Sa vasque supérieure est portée par trois chimères à long cou, à la poitrine fortement proéminente, et reposant sur un seul pied. Trois écus rélient leurs coues, et une coquille fait saillie sur leur poitrine. Derrière la cambrure de leurs reins s'arrondit une seconde vasque portée sur un massif à trois faces creusées chacune d'une niche abritant une statuette. Le tout porte sur un socle triangulaire où reposent trois coquilles, dans l'intervalle de chaque chimère. Chaque angle du socle enroulé forme pied. La forme essentiellement architecturale de cette belle pièce et l'emploi des chimères du même profil que celles qu'Androuet du Cerceau a si souvent employées, nous font songer à une œuvre française du XVIe siècle, ce qui nous la rendrait doublement précieuse. Remarquons, de plus, que sa partie centrale n'est point sans une certaine similitude de forme avec les faïences françaises que nous appellerons maintenant de Saint-Porchaire, non pas tant pour être agréable à notre ingénieux collaborateur et ami, M. E. Bonnaffé, que pour nous ranger à son opinion très justifiée par de récentes trouvailles. Nous attribuerions également à un atelier français, et pour la même cause, deux salières hexagones, garnies de colonnes sur les arêtes d'angle, creusées sur chaque face d'une niche garnie d'une statue, et portées sur des chimères. Mais il faut revendiquer pour l'Allemagne une autre paire de salières également hexagones, décorées, autour de la base et du récipient, de moulures en argent fondu et doré représentant de petites figures adossées et couchées accompagnées d'ornements. Chaque face est niellée de scènes représentant des repas, empruntées à la Bible et assurément copiées d'après les estampes des petits maîtres, comme Théodore de Bry. Une autre salière rappelle trop par sa forme les chandeliers bas que fondaient les bronziers italiens du XVe siècle pour que l'on puisse hésiter sur son origine. La coupe décorée d'écus alternant avec des mufles de lion, porte sur une courte tige en balustre au centre d'une large plate-forme, portée sur une gorge profonde reposant sur trois pieds. Un enfant est assis au droit de chacun de ces pieds un compartiment
arêtes d'angle, creusées sur chaque face d'une niche garnie d'une statue, et portées sur des chimères. Mais il faut revendiquer pour l'Allemagne une autre paire de salières également hexagones, décorées, autour de la base et du récipient, de moulures en argent fondu et doré représentant de petites figures adossées et couchées accompagnées d'ornements. Chaque face est niellée de scènes représentant des repas, empruntées à la Bible et assurément copiées d'après les estampes des petits maîtres, comme Théodore de Bry. Une autre salière rappelle trop par sa forme les chandeliers bas que fondaient les bronziers italiens du XVe siècle pour que l'on puisse hésiter sur son origine. La coupe décorée d'écus alternant avec des mufles de lion, porte sur une courte tige en balustre au centre d'une large plate-forme, portée sur une gorge profonde reposant sur trois pieds. Un enfant est assis au droit de chacun de ces pieds un compartiment ovale est creusé entre chacun d'eux, et des guirlandes de fruits qui tombent sur la gorge de la plate-forme les relient. Cette pièce exécutée au repoussé, un peu lourde dans ses profils, n'a pas l'élégance cherchée de la première des salières que nous avons citée. L'art du statuaire et du ciseleur a plus à intervenir dans quelques pièces allemandes qui nous restent à citer: Deux figures de satyres, mâle et femelle, qui se font pendants, un poing sur la hanche et levant de l'autre main la coupe où s'insérera la bougie, debout chacun sur un socle ovale à gorge profonde ornée de légers reliefs; œuvre qui nous parait du XVIe siècle, ainsi qu'une figure du Temps courbé sous le poids d'une sphère armillaire, et une femme emportée au galop d'un cerf: Motif souvent répété par les orfèvreries du XVIIe siècle et qui semble avoir eu pour type une œuvre alors célèbre. La statuaire s'applique encore à d'autres œuvres qui pour n'être pas plus utilisables, ont du moins l'apparence de l'utilité, comme deux coupes plates à pied en balustre accompagné de maigres consoles détachées. Leur intérieur, où l'image des senews et un cavalier sont obtenus au repoussé sur une mince feuille