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mégarde, tu t’envolas d’un sixième, modeste et regrettée. Qu’importera même alors ce que tu es, si je ne puis plus te douer de beauté. Car l’allumeur passe, réveillant de bec en bec, la flamme; sous son pas le tapis de neige craque de rancœur contre la souillure des bottes. Et voici que, juste sous la natte de cheveux qui s’agite, s'échevèle se convulse désespérément, dans le ciel à présent sans lune, l’ivrogne pressenti s’est arrêté une minute, hideux, velu, courbé, butinant dans la boue poudrée de neige. — Alors, quoi, c’est pas la peine, a dit sa voix rauque. Et il repart avec un geste effrayant de résumer la navrante histoire de cette rue qui agonise et de ces cheveux qui regrettent — sans paraître même plaints par les maisons silencieuses dont les volets clos sont des paupières égoïstement baissées de visages qui ne veulent pas savoir la misère d’autrui. SCÈNE DE LA VIE PARISIENNE (Étudiée d’après Balzac.) — Il ne m’en doit pas moins une heure chandelle, fit Mad, déjà gris, en accroissant d’une vigoureuse bouffée l’horrible fumée des cigares qui ennuagait de bleu ce coin de brasserie. D’autant que, comme vous le dites, l’idée est grotesque. J'avais proposé un enlèvement par les brigands, en traversant quelque sierra, c’eût été plus vraisemblable. Mais la petite est naïve à faire tout oser. — Il y paraît, firent les deux autres journalistes. — Alors, c’est vraiment vrai qu’il est marié? questionna Flore. — Voulez-vous me passer le journal, s’il vous plait, mon petit Pernette, dit Eudoxie, en désignant L’Ordre qui traînait sur la table entre les bocks et les soucoupes. Le journaliste complaisant ouvrit la feuille et désigna l’entrefilet à la fille. « On nous écrit de Canfranc (Espagne): Par suite des bourrasques de neige qui ne cessent de s’abattre ici depuis huit jours, un épouvantable accident est arrivé avant-hier sur la route de Saragossa au col. Une jeune orpheline de vingt-deux ans qui portait un des plus vieux noms de l’Aragon, les marquis d’Uval, avait originairement entrepris de se rendre à Paris près de son frère récemment marié, de la
un enlèvement par les brigands, en traversant quelque sierra, c’eût été plus vraisemblable. Mais la petite est naïve à faire tout oser. — Il y paraît, firent les deux autres journalistes. — Alors, c’est vraiment vrai qu’il est marié? questionna Flore. — Voulez-vous me passer le journal, s’il vous plait, mon petit Pernette, dit Eudoxie, en désignant L’Ordre qui traînait sur la table entre les bocks et les soucoupes. Le journaliste complaisant ouvrit la feuille et désigna l’entrefilet à la fille. « On nous écrit de Canfranc (Espagne): Par suite des bourrasques de neige qui ne cessent de s’abattre ici depuis huit jours, un épouvantable accident est arrivé avant-hier sur la route de Saragossa au col. Une jeune orpheline de vingt-deux ans qui portait un des plus vieux noms de l’Aragon, les marquis d’Uval, avait originairement entrepris de se rendre à Paris près de son frère récemment marié, de la façon qu’eût employée, il y a cent ans, son aïeule: dans une immense voiture aménagée en maison roulante, escortée de deux laquais à cheval et de deux femmes de chambre. Malgré les rigueurs de l’intempérie, la caravane passée ici il y a cinq jours avait continué son chemin. La voiture a été surprise par les neiges et engloutie dans un précipice. Seuls, les deux laquais ont échappé à la catastrophe et sont partis annoncer l’affreuse nouvelle à la sœur de la malheureuse jeune fille qui est religieuse dans un couvent cloîtré des environs de Tolède, où elle s’est réfugiée, dit-on, à la suite d’un amour contrarié. » Mad, revenu à son idée d’attaque de brigands, la développa avec l’exubérance de ses commencements d’ivresse. Son œil terne et moite d’alcoolique perdait tout regard dans la fumée bleue. Il ne voyait plus les autres et parlait comme pour lui : — Ah!... La surprise... Les coups de pistolets tirés en l’air... L’épisode du brigand-gentilhomme qui, devant la jeune fille si belle, propose la rançon d’un baiser... Ce diable de Duval qui ne voulait pas de rançon... — Alors, c’est hier qu’il est venu te trouver? interrompit Belmont. — C’est vraiment vrai qu’il
a été surprise par les neiges et engloutie dans un précipice. Seuls, les deux laquais ont échappé à la catastrophe et sont partis annoncer l’affreuse nouvelle à la sœur de la malheureuse jeune fille qui est religieuse dans un couvent cloîtré des environs de Tolède, où elle s’est réfugiée, dit-on, à la suite d’un amour contrarié. » Mad, revenu à son idée d’attaque de brigands, la développa avec l’exubérance de ses commencements d’ivresse. Son œil terne et moite d’alcoolique perdait tout regard dans la fumée bleue. Il ne voyait plus les autres et parlait comme pour lui : — Ah!... La surprise... Les coups de pistolets tirés en l’air... L’épisode du brigand-gentilhomme qui, devant la jeune fille si belle, propose la rançon d’un baiser... Ce diable de Duval qui ne voulait pas de rançon... — Alors, c’est hier qu’il est venu te trouver? interrompit Belmont. — C’est vraiment vrai qu’il est marié, dites, répétait Eudoxie. — Es-tu sotte, reprit Belmont, un peu bu lui aussi, faut-il t’en passer acte chez le notaire? Il y a un mois. Et Blondel a été son témoin. As-tu su, Pernette, le mot de ce poseur de Destouches? L'autre soir, au d’Harcourt, il rencontre Duval et Blondel avec quelques autres, à l’absinthe. L’année dernière, Duval lui avait enlevé Elodie, qui s’en souvient? — Moi, moi... — Tous parbleu, il a assez eu pendant un mois une tête de chat fouettée, remarqua Pernette. — Et il ne lui a pas encore pardonné. Comme on vantait l’honnêteté des journalistes d’aujourd’hui : « Effectivement, fit Destouches en fixant Duval une minute, il y a progrès; autrefois les Rubempré se faisaient entretenir par les Torpille, aujourd’hui ils se marient. » Et il faut croire l’alouette grasse, tant il a peur qu’elle ne s'échappe de la brochette, reprit Mad. Si vous l’aviez vu hier. J’ai cru une minute qu’il avait des remords. — Les Duval en ont peut-être, les d’Uval jamais, ricana Pernette. Alors il t'a touché la place, sans cœur de Mad? — Ma parole, presque. J’avais reçu, la veille, une lettre où il me demandait d’être à cinq
et Blondel avec quelques autres, à l’absinthe. L’année dernière, Duval lui avait enlevé Elodie, qui s’en souvient? — Moi, moi... — Tous parbleu, il a assez eu pendant un mois une tête de chat fouettée, remarqua Pernette. — Et il ne lui a pas encore pardonné. Comme on vantait l’honnêteté des journalistes d’aujourd’hui : « Effectivement, fit Destouches en fixant Duval une minute, il y a progrès; autrefois les Rubempré se faisaient entretenir par les Torpille, aujourd’hui ils se marient. » Et il faut croire l’alouette grasse, tant il a peur qu’elle ne s'échappe de la brochette, reprit Mad. Si vous l’aviez vu hier. J’ai cru une minute qu’il avait des remords. — Les Duval en ont peut-être, les d’Uval jamais, ricana Pernette. Alors il t'a touché la place, sans cœur de Mad? — Ma parole, presque. J’avais reçu, la veille, une lettre où il me demandait d’être à cinq heures chez moi, sans faute. Quand je l’ai vu rentrer, je n’ai pas eu le courage de lui dire qu’il eût bien mieux fait de me donner rendez-vous chez Poussset. Et tout de suite, le voilà, effaré, qui me supplie de le sauver... sans moi il est perdu... Fortune je te voue un temple... Cyniquement, avec son bagoût de raté mi-journaliste, mi-homme d’affaires louches, l’échotier ivre dévoilait en phrases hachées les dessous du confrère à qui il avait rendu service, et comment cet aventurier de Duval était parvenu à épouser une jeune fille orpheline, rencontrée dans un bal : ... Prestige d’homme de lettres bien coté aujourd’hui, célébre demain ! Eblouissement ! Oui des chroniques déjà payées fort cher quoique sous des pseudonymes : Nestor à l’Echo de Paris, Caliban au Gil Blas, Mirliton au Journal. Une pièce jouée l’année dernière à la Cigale. Un volume de poésies pour paraître prochainement. Un drame reçu à l’Odéon, et dont les Maîtres disent le plus grand bien. Toute la lyre, quoi! Côté famille? Vieille noblesse d’Aragon, peut-être sang royal, mais on n’ose affirmer — parents morts, père dissipateur, une sœur religieuse, une autre très belle qui va épouser prochainement un grand d’Espagne.
te voue un temple... Cyniquement, avec son bagoût de raté mi-journaliste, mi-homme d’affaires louches, l’échotier ivre dévoilait en phrases hachées les dessous du confrère à qui il avait rendu service, et comment cet aventurier de Duval était parvenu à épouser une jeune fille orpheline, rencontrée dans un bal : ... Prestige d’homme de lettres bien coté aujourd’hui, célébre demain ! Eblouissement ! Oui des chroniques déjà payées fort cher quoique sous des pseudonymes : Nestor à l’Echo de Paris, Caliban au Gil Blas, Mirliton au Journal. Une pièce jouée l’année dernière à la Cigale. Un volume de poésies pour paraître prochainement. Un drame reçu à l’Odéon, et dont les Maîtres disent le plus grand bien. Toute la lyre, quoi! Côté famille? Vieille noblesse d’Aragon, peut-être sang royal, mais on n’ose affirmer — parents morts, père dissipateur, une sœur religieuse, une autre très belle qui va épouser prochainement un grand d’Espagne. Oh! le beau château des Uval au sein boisé de la Sierra Molina. Rastaquouérosy maquereaux. La jeune fille, délicieuse! un tantinet naïve, mais dix-huit ans, quel rêve! Et quatre vingt mille francs de dot que gardait religieusement un très vieux brave homme de tuteur vite séduit lui aussi. Mariage. (Etat civil, par exemple? Problème !) La sœur libre, naturellement, n’a pas pu venir : elle est tombée malade. D’ailleurs, tout n’est-il pas pour le mieux, puisque l’on ira passer un mois dans cette demeure princière des dieux? Jouez guitares ! On reçoit même de la malade une lettre inquiétante. Quelle faute! Car l’épousée veut à tout prix voir sa belle sœur, être là pour la soigner, cette pauvre Carmen (musique de Bizet). Elle s’entête, il faut partir, elle le veut, elle le veut. Que faire? Alors on songe à son vieil ami Mad : comme qui dirait la Providence de la lettre imprimée. Et maintenant : Elle est morte! (voir le Roi s’amuse). Pour ne pas mêler sa femme à de tristes souvenirs, par ce rigoureux hiver, ce bon cœur de mari ira seul régler les affaires de la succession. « Les hommes de loi ont tout mangé, les misérables!
civil, par exemple? Problème !) La sœur libre, naturellement, n’a pas pu venir : elle est tombée malade. D’ailleurs, tout n’est-il pas pour le mieux, puisque l’on ira passer un mois dans cette demeure princière des dieux? Jouez guitares ! On reçoit même de la malade une lettre inquiétante. Quelle faute! Car l’épousée veut à tout prix voir sa belle sœur, être là pour la soigner, cette pauvre Carmen (musique de Bizet). Elle s’entête, il faut partir, elle le veut, elle le veut. Que faire? Alors on songe à son vieil ami Mad : comme qui dirait la Providence de la lettre imprimée. Et maintenant : Elle est morte! (voir le Roi s’amuse). Pour ne pas mêler sa femme à de tristes souvenirs, par ce rigoureux hiver, ce bon cœur de mari ira seul régler les affaires de la succession. « Les hommes de loi ont tout mangé, les misérables! » Sauf quelques milliers de francs laissés, généreusement, à la pauvre recluse. Sic transit familia. Désormais, une dot et une jolie femme à savourer complètement. La dot digérée, ma foi, si la femme n’a plus de saveur... Il a tout de même eu de la chance ce Duval! Si lui pouvait en faire autant! Enfin il est ravi quand même d’avoir empêché une catastrophe dans un ménage d’ami... Un ami qui ne pourra guère refuser dix louis le jour où on en aura besoin, n’est-ce pas? — Flore, fit Pernette, trois bocks. Et vous deux les femmes qu’est-ce que vous prenez? — Moi, interrompit Mad, un demi, je l’ai bien gagné. Apporte aussi deux sandwichs, Eudoxie. ABEL PELLETIER. VIEUX SAXE (Fragments.) I. LE GALANT STRATAGÈME Au château du Maréchal. — Grand vestibule de style Louis XVI; portes vitrées sur la cour d’honneur. — Meubles volants de style Louis XV et Louis XVI. PERSONNAGES LE MARÉCHAL. SILVIA, sa fille. LISETTE, suivante de Silvia. LE COMTE ARMAND, fiancé de Silvia. CRISPIN, laquais d'Armand. LE COMMANDEUR. HORTENSE, sa nièce. MARTON, suivante d’Hortense. LE BARON AGÉNOR, fiancé d’Hortense. FRONTIN, laquais d’Agénor. SCÈNE PREMIÈRE LE MARECHAL, LE COMMANDEUR, puis SILVIA, HORTENSE. J'ai bien, mon cher
pouvait en faire autant! Enfin il est ravi quand même d’avoir empêché une catastrophe dans un ménage d’ami... Un ami qui ne pourra guère refuser dix louis le jour où on en aura besoin, n’est-ce pas? — Flore, fit Pernette, trois bocks. Et vous deux les femmes qu’est-ce que vous prenez? — Moi, interrompit Mad, un demi, je l’ai bien gagné. Apporte aussi deux sandwichs, Eudoxie. ABEL PELLETIER. VIEUX SAXE (Fragments.) I. LE GALANT STRATAGÈME Au château du Maréchal. — Grand vestibule de style Louis XVI; portes vitrées sur la cour d’honneur. — Meubles volants de style Louis XV et Louis XVI. PERSONNAGES LE MARÉCHAL. SILVIA, sa fille. LISETTE, suivante de Silvia. LE COMTE ARMAND, fiancé de Silvia. CRISPIN, laquais d'Armand. LE COMMANDEUR. HORTENSE, sa nièce. MARTON, suivante d’Hortense. LE BARON AGÉNOR, fiancé d’Hortense. FRONTIN, laquais d’Agénor. SCÈNE PREMIÈRE LE MARECHAL, LE COMMANDEUR, puis SILVIA, HORTENSE. J'ai bien, mon cher Maréchal, que vous semble de cette lettre que nous recevons de nos futurs gendres et de leur plaisante invention? LE COMMANDEUR. Quel désagrément pronostiquez-vous de tout ceci?... il ne vous revient donc rien de votre jeunesse? quoi de plus délicat que l’imagination de notre jeune Comte et de notre jeune Baron? ils ne connaissent pas encore leurs fiancées ni ne sont connus d’elles; néanmoins, ils veulent s’en faire bien voir, et, dans ce dessein, chacun consent à revêtir un déguisement qui lui permettra d’approcher de sa belle sans qu’elle en ait soupçon et d’étudier ses goûts et ses inclinations de façon à pouvoir s’y mieux plier ensuite. Bien au contraire ce stratagème est du dernier galant; il plaira certainement à ma nièce dont l’humeur est un peu bizarre, vous le savez, et j’avoue qu’il est aussi de mon goût, et me prévient en faveur du Baron mon futur gendre. LE MARÉCHAL. Passe pour votre nièce, mon vieil ami; mais ma fille à moi, si j’en juge par son père, ne goûtera guère ces billevesées qui ne laissent pas que de me surprendre un peu de la part de ce jeune Comte dont on m’avait si fort vanté le sérieux de
Baron? ils ne connaissent pas encore leurs fiancées ni ne sont connus d’elles; néanmoins, ils veulent s’en faire bien voir, et, dans ce dessein, chacun consent à revêtir un déguisement qui lui permettra d’approcher de sa belle sans qu’elle en ait soupçon et d’étudier ses goûts et ses inclinations de façon à pouvoir s’y mieux plier ensuite. Bien au contraire ce stratagème est du dernier galant; il plaira certainement à ma nièce dont l’humeur est un peu bizarre, vous le savez, et j’avoue qu’il est aussi de mon goût, et me prévient en faveur du Baron mon futur gendre. LE MARÉCHAL. Passe pour votre nièce, mon vieil ami; mais ma fille à moi, si j’en juge par son père, ne goûtera guère ces billevesées qui ne laissent pas que de me surprendre un peu de la part de ce jeune Comte dont on m’avait si fort vanté le sérieux de caractère et la maturité d’esprit. LE COMMANDEUR. Il est constant que nous ignorons si nous n’aurons tous qu’à nous réjouir du succès de ce stratagème. LE MARÉCHAL. Et de même s’il réussit, Commandeur! Le mariage est-il si frivole qu’il ne puisse se passer de cadeaux et de déguisements, toutes choses qui conviennent bien à un ballet de carnaval, mais ne me semblent guère s’accommoder à un sacrement de notre sainte religion. LE COMMANDEUR. Vous parlez d’or, et de notre temps vous auriez clos toute bouche, mais nos fils et neveux ont changé tout cela. La religion! où donc la voyez-vous de grâce? Le respect dû au mariage! autre antiquaille; le Grand Roi cédait ses amours et pensait, la nuit, se rompre les os sur les toits. Aujourd’hui l’adultère ne déshonore pas, c’est son absence qui fait remarquer; on n’en rit même plus et ce qui était de notre temps l’apanage des Sganarelle et des Georges Dandin est aujourd’hui passé dans les mœurs des Dorantes et des Horaces les plus élégants de la Cour. LE MARÉCHAL. Eh bien, puisque vous convenez avec moi sur le blâmable de la chose, pourquoi ne pensez-vous pas à ma façon sur le stratagème de nos
qui conviennent bien à un ballet de carnaval, mais ne me semblent guère s’accommoder à un sacrement de notre sainte religion. LE COMMANDEUR. Vous parlez d’or, et de notre temps vous auriez clos toute bouche, mais nos fils et neveux ont changé tout cela. La religion! où donc la voyez-vous de grâce? Le respect dû au mariage! autre antiquaille; le Grand Roi cédait ses amours et pensait, la nuit, se rompre les os sur les toits. Aujourd’hui l’adultère ne déshonore pas, c’est son absence qui fait remarquer; on n’en rit même plus et ce qui était de notre temps l’apanage des Sganarelle et des Georges Dandin est aujourd’hui passé dans les mœurs des Dorantes et des Horaces les plus élégants de la Cour. LE MARÉCHAL. Eh bien, puisque vous convenez avec moi sur le blâmable de la chose, pourquoi ne pensez-vous pas à ma façon sur le stratagème de nos jeunes gens? LE COMMANDEUR. Voilà le beau! parce que, tout en constatant les sauts du goût public, je crois inutile de m’y opposer en moraliste chagrin. Et puis, voyez-vous, mon vieux Maréchal, plus on vieillit et plus on sourit; j’ai vu disparaître un à un tous les jansénistes du Parlement et de la Ville... Nous autres qui avons vu les derniers jours du Grand Roi, nous devons être indulgents pour les premiers de son arrière petit-fils. LE MARÉCHAL. C’est vrai, parbleu! LE COMMANDEUR, s'exaltant légèrement. Quel dommage de ne pas naître aujourd’hui, nous allons nous coucher... juste quand l’opéra devient intéressant. Nos neveux sont bien heureux, ils verront de belles choses! Je ne sais si vous êtes comme moi, Maréchal, je me sens tout rajeuni par ces idées généreuses qui flottent dans l’air, ces progrès incessants de la science, n’y a-t-il pas là de quoi tourner la tête? Et ces progrès plus éclatants encore de la philosophie, de la sensibilité, ce goût de la chose publique, cet amour du peuple, cette aurore de la liberté... Que va-t-il sortir de tout cela? LE MARÉCHAL, secouant la tête. Je tremble qu’il n’en sorte rien de bon. LE COMMANDEUR. Que de prudence pour
et de la Ville... Nous autres qui avons vu les derniers jours du Grand Roi, nous devons être indulgents pour les premiers de son arrière petit-fils. LE MARÉCHAL. C’est vrai, parbleu! LE COMMANDEUR, s'exaltant légèrement. Quel dommage de ne pas naître aujourd’hui, nous allons nous coucher... juste quand l’opéra devient intéressant. Nos neveux sont bien heureux, ils verront de belles choses! Je ne sais si vous êtes comme moi, Maréchal, je me sens tout rajeuni par ces idées généreuses qui flottent dans l’air, ces progrès incessants de la science, n’y a-t-il pas là de quoi tourner la tête? Et ces progrès plus éclatants encore de la philosophie, de la sensibilité, ce goût de la chose publique, cet amour du peuple, cette aurore de la liberté... Que va-t-il sortir de tout cela? LE MARÉCHAL, secouant la tête. Je tremble qu’il n’en sorte rien de bon. LE COMMANDEUR. Que de prudence pour un soldat! Moi, j’ai la foi! J’aime mon roi comme j’aime le peuple et je suis sûr que les deux me le rendent. Si vous aviez été comme moi du voyage de Sa Majesté en Normandie, vous auriez ouï ces cris d’amour, ces attendrissements, ces pleurs de joie, cette idolâtrie de notre bon peuple, nous en étions tous émus et le cœur sensible de Sa Majesté plus encore que le nôtre. Ah! si j’avais vingt ans de moins, je serais déjà en Amérique à verser mon sang pour la liberté! Et quel beau jour, quand la France à son tour se lèvera tout entière, le flambeau de la philosophie dans la main, et conviera les peuples à ouvrir avec elle l’ère de la vertu! LE MARÉCHAL. Je voudrais vous croire, mais ce jargon nouveau m’effraie; vous êtes de la cour, moi je réside et je vois le peuple de plus près que vous; il a le cœur sensible et bon, je vous le concède, mais il suffit de quelques méchants pour le transformer en tourbe sanguinaire; les fonctions dont Sa Majesté a daigné m’investir m’obligent à surveiller tous les contrebandiers et faux-sauniers de la province; je n’ai jamais failli à
de notre bon peuple, nous en étions tous émus et le cœur sensible de Sa Majesté plus encore que le nôtre. Ah! si j’avais vingt ans de moins, je serais déjà en Amérique à verser mon sang pour la liberté! Et quel beau jour, quand la France à son tour se lèvera tout entière, le flambeau de la philosophie dans la main, et conviera les peuples à ouvrir avec elle l’ère de la vertu! LE MARÉCHAL. Je voudrais vous croire, mais ce jargon nouveau m’effraie; vous êtes de la cour, moi je réside et je vois le peuple de plus près que vous; il a le cœur sensible et bon, je vous le concède, mais il suffit de quelques méchants pour le transformer en tourbe sanguinaire; les fonctions dont Sa Majesté a daigné m’investir m’obligent à surveiller tous les contrebandiers et faux-sauniers de la province; je n’ai jamais failli à mon devoir; aussi je sais ce que j’aurais à attendre de ces gens-là, le jour où... et cependant j’ai passé six mois en captivité chez les Anglais, quand je servais sous M. de Montcalm!... Mais, vive Dieu! j’ai reçu de mes pères une épée sans tache et je compte bien, moi vivant, ne la rendre qu’à mon fils aîné! LE COMMANDEUR. Paix, paix, mon vieil ami, vous me faites frissonner. Tant de bruit à propos d’une plaisanterie plus ou moins bonne, je le confesse, de nos futurs gendres! Allons, prenons les choses comme elles sont, d’autant que ces jeunes gens doivent être en route, et qu’il serait trop tard pour leur faire abandonner ce dessein. LE MARÉCHAL. J’espère encore qu’ils ne l’auront pas mis à exécution; leur lettre n’en parle pas comme d’une chose faite; il me plaît de penser qu’ils y auront renoncé... (Regardant sa montre.) C’est vrai, ils doivent approcher du château; il me presse de connaître ce jeune Comte qu’on m’a si fort loué; je ne le crois pas l’auteur de ce déguisement. LE COMMANDEUR. Il vaudrait mieux en effet que ce soit le Baron puisque je suis moins sévère que vous. LE MARÉCHAL. Je ne le
moi vivant, ne la rendre qu’à mon fils aîné! LE COMMANDEUR. Paix, paix, mon vieil ami, vous me faites frissonner. Tant de bruit à propos d’une plaisanterie plus ou moins bonne, je le confesse, de nos futurs gendres! Allons, prenons les choses comme elles sont, d’autant que ces jeunes gens doivent être en route, et qu’il serait trop tard pour leur faire abandonner ce dessein. LE MARÉCHAL. J’espère encore qu’ils ne l’auront pas mis à exécution; leur lettre n’en parle pas comme d’une chose faite; il me plaît de penser qu’ils y auront renoncé... (Regardant sa montre.) C’est vrai, ils doivent approcher du château; il me presse de connaître ce jeune Comte qu’on m’a si fort loué; je ne le crois pas l’auteur de ce déguisement. LE COMMANDEUR. Il vaudrait mieux en effet que ce soit le Baron puisque je suis moins sévère que vous. LE MARÉCHAL. Je ne le suis pas non plus, mon cher Commandeur; je me suis borné à dire que j’aurais préféré voir ces messieurs venir sous leur figure naturelle, et non point sous des habits d’emprunt qui pourront induire en erreur d’une façon plaisante, ce que je souhaite, mais qui pourront aussi embrouiller les choses d’une manière regrettable. (Silvia et Hortense sont entrées depuis un moment et écoutent.) LE COMMANDEUR, s'en apercevant. Ouais, je crois que ces petites masques nous écoutent jaser depuis un moment. LE MARÉCHAL, à Silvia. Que faites-vous là, ma fille, et pourquoi êtes-vous entrée sans me saluer à voix haute? SILVIA, d’un ton timide. Monsieur, nous hésitions à vous aborder par crainte de vous troubler. LE COMMANDEUR, à Hortense. Ceci me déplait, ma nièce, il n’est point d’une jeune fille de qualité d’écouter aux portes comme une soubrette impertinente. HORTENSE, un peu troublée. Je vous jure, Monsieur, que je n’ai écouté à aucune porte... Ne vous écartez pas; nous avons, le Commandeur et moi, à vous instruire d’une nouvelle qui doit vous être le plus agréable du monde ; sachez que M. le comte de Clarensac et M. le baron de Sumène, vos fiancés, que nous ne connaissons pas encore plus