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déjà 1,600 baptisés. « Ke-loi, qui eut les prémiers fruits du zèle de Mgr Puginier à son arrivée au Tonkin, a vu sa population s'accroître de 600 néophytes depuis trois ans. Son-mieng, où les conversions ont commencé en 1878, a gagné au moins 4,000 fidèles, et Ke-saï, tout près de là, environ 2,000. « En nous enfonçant dans les montagnes de l'Ouest, nous rencontrerons la paroisse de Lac-tho, entièrement formée de peuplades muong. Ces montagnards, qu'on appelle improprement sauvages, ont une langue, des coutumes, un tempérament particuliers qui les distinguent des habitants de la plaine et en font comme une race à part. C'est dans cette région insalubre que le cher P. Brisson dépense sa santé et son zèle, depuis dix ans. Ses efforts, pour être moins fructueux, n'en sont que plus agréables à Dieu. J'ai oublié de vous citer la chrétienté de Ke-tru, très dévouée aux missionnaires, qui abrita souvent Mgr Jeantet à l'époque des persécutions et où fut sacré Mgr Theurel. C'est là que furent transportés les restes du vénérable Vénard, et l'on y conserve encore le chef de ce glorieux martyr. « La province de Hanoi renferme aussi le petit séminaire de Hoang-nguyen, le plus ancien établissement de la mission. Presque complètement détruit naguère par un typhon, il fut relevé sur des proportions plus vastes par le P. Cosserat, qui en est supérieur depuis 1872, et il compte actuellement 180 élèves. Notre vénéré Provincial s'est dépensé avec tant de dévouement et de cœur pour le bien de ses chers enfants qu'il y a usé ses forces et a dû aller demander au sol natal le rétablissement de sa santé délabrée. « III. Phu-ly, qui faisait partie de la province de Hanoi, vient d'en être détaché pour former la nouvelle province de Ha-nam. On y compte 57,000 chrétiens et douze paroisses. La plus connue est celle de Ke-so, où fut établie la communauté centrale de la mission, au sortir des persécutions. Nous y avons réuni, dans le même enclos, le grand séminaire, deux écoles pour les élèves catéchistes non latinistes, la maison des frères, la maison des années,
de la mission. Presque complètement détruit naguère par un typhon, il fut relevé sur des proportions plus vastes par le P. Cosserat, qui en est supérieur depuis 1872, et il compte actuellement 180 élèves. Notre vénéré Provincial s'est dépensé avec tant de dévouement et de cœur pour le bien de ses chers enfants qu'il y a usé ses forces et a dû aller demander au sol natal le rétablissement de sa santé délabrée. « III. Phu-ly, qui faisait partie de la province de Hanoi, vient d'en être détaché pour former la nouvelle province de Ha-nam. On y compte 57,000 chrétiens et douze paroisses. La plus connue est celle de Ke-so, où fut établie la communauté centrale de la mission, au sortir des persécutions. Nous y avons réuni, dans le même enclos, le grand séminaire, deux écoles pour les élèves catéchistes non latinistes, la maison des frères, la maison des années, la cuisine, les chambres, le grand séminaire, deux écoles pour les élèves catéchistes non latinistes, la maison des frères, la maison des années, la cuisine, les chambres, le jardin, l'imprimerie que dirige le P. Godard, depuis son arrivée au Tonkin, il y a 21 ans, et enfin les habitations du Vicaire Apostolique et des missionnaires. C'est là qu'ont lieu les retraites communes. Dans ces occasions, ainsi qu'à l'époque de la fête de l'Évêque, on y voit jusqu'à 400 personnes réunies sous le même toit. « Ke-so possède une vaste et belle église qui est le chef-d'œuvre de Mgr Puginier et où maintenant reposent ses restes vénérés, à côté de ceux de Mgr Retord et de Mgr Theurel. « La paroisse de Ke-dam, à l'est de Phu-ly, s'est accrue de 2,600 nouveaux baptisés depuis 1888, et le mouvement continue toujours. Le P. Martin chargé de ce district, a eu de rudes épreuves à subir, il y a deux ans, lorsque s'éleva la terrible tempête contre les nouveaux chrétiens. Mais il a tenu tête à l'orage, confiant en la protection de la sainte Vierge et de saint Michel, et non seulement il a réussi à regagner le terrain perdu, mais il a
Vicaire Apostolique et des missionnaires. C'est là qu'ont lieu les retraites communes. Dans ces occasions, ainsi qu'à l'époque de la fête de l'Évêque, on y voit jusqu'à 400 personnes réunies sous le même toit. « Ke-so possède une vaste et belle église qui est le chef-d'œuvre de Mgr Puginier et où maintenant reposent ses restes vénérés, à côté de ceux de Mgr Retord et de Mgr Theurel. « La paroisse de Ke-dam, à l'est de Phu-ly, s'est accrue de 2,600 nouveaux baptisés depuis 1888, et le mouvement continue toujours. Le P. Martin chargé de ce district, a eu de rudes épreuves à subir, il y a deux ans, lorsque s'éleva la terrible tempête contre les nouveaux chrétiens. Mais il a tenu tête à l'orage, confiant en la protection de la sainte Vierge et de saint Michel, et non seulement il a réussi à regagner le terrain perdu, mais il a encore étendu ses conquêtes pacifiques, ainsi que l'attestent ses magnifiques succès de cette année. « Nam-xang, que le P. Ramond évangélise depuis huit ans, compte actuellement 16,000 âmes. En 1889, on en détacha la région de Ngoc-lu qui avec ses 1,500 néophytes fut donnée au P. Bertaud. Grâce à l'activité de ce cher confrère, ce chiffre est aujourd'hui doublé. « Au mois de février dernier, Mgr Puginier, désirant diminuer le fardeau qui pèse sur les épaules du cher P. Ramond, a créé à Nam-xang un nouveau district, celui de Vinh-da, qu'il a confié au P. Ambroise Robert. Je prévois qu'une troisième division s'imposera sous peu, elle est même déjà décidée en principe, mais l'insuffisance du personnel ne permet pas encore de la réaliser. « IV. La partie de la province de Nam-Dinh rattachée à notre mission renferme cinq paroisses, et la population chrétienne est de 18,000 âmes. Je dois signaler en passant Trinh-xuyen, une de nos plus anciennes paroisses, puisqu'elle fut érigée au synode de 1670, et dont l'esprit est toujours resté excellent. « Ke-vinh, au sud-ouest de la province, a abrité, pendant plus de cent ans, la communauté centrale du Vicariat. Cette chrétienté, complètement détruite par les persécuteurs, en
de ce cher confrère, ce chiffre est aujourd'hui doublé. « Au mois de février dernier, Mgr Puginier, désirant diminuer le fardeau qui pèse sur les épaules du cher P. Ramond, a créé à Nam-xang un nouveau district, celui de Vinh-da, qu'il a confié au P. Ambroise Robert. Je prévois qu'une troisième division s'imposera sous peu, elle est même déjà décidée en principe, mais l'insuffisance du personnel ne permet pas encore de la réaliser. « IV. La partie de la province de Nam-Dinh rattachée à notre mission renferme cinq paroisses, et la population chrétienne est de 18,000 âmes. Je dois signaler en passant Trinh-xuyen, une de nos plus anciennes paroisses, puisqu'elle fut érigée au synode de 1670, et dont l'esprit est toujours resté excellent. « Ke-vinh, au sud-ouest de la province, a abrité, pendant plus de cent ans, la communauté centrale du Vicariat. Cette chrétienté, complètement détruite par les persécuteurs, en 1860, s'est relevée de ses ruines, et aujourd'hui, elle est le chef-lieu d'une paroisse de 5,500 âmes. C'est là que réside le P. Cadro, depuis vingt ans. Malgré une santé bien délicate, ce cher confrère donne l'impulsion à tout son district, et trouve encore moyen de publier en annamite des ouvrages de piété, qui seront très utiles à nos prêtres et à nos catéchistes. Nam-dinh est la province où les effets de la persécution se sont fait sentir le plus longtemps. En 1862 surtout, les mandarins y répandaient à flots le sang chrétien. Le seul village de Ke-bang vit mettre à mort 155 de ses habitants. Ces horribles tueries étaient ordonnées par le vice-roi Hung, que sa cruauté fit surnommer « l'OGRE ». Il se flattait d'anéantir notre sainte religion ; mais ses efforts ont été vains, et la Croix qu'il croyait avoir abattue, est toujours debout, plus solide et plus brillante qu'auparavant. « V. A Ninh-binh, nous avons 13 paroisses et 62,000 fidèles. Le seul arrondissement de Kim-son en renferme 32,000. Cet arrondissement, formé peu à peu par les alluvions du fleuve Rouge, est peuplé en grande partie par les émigrants venus de la mission voisine du Tonkin central.
ouvrages de piété, qui seront très utiles à nos prêtres et à nos catéchistes. Nam-dinh est la province où les effets de la persécution se sont fait sentir le plus longtemps. En 1862 surtout, les mandarins y répandaient à flots le sang chrétien. Le seul village de Ke-bang vit mettre à mort 155 de ses habitants. Ces horribles tueries étaient ordonnées par le vice-roi Hung, que sa cruauté fit surnommer « l'OGRE ». Il se flattait d'anéantir notre sainte religion ; mais ses efforts ont été vains, et la Croix qu'il croyait avoir abattue, est toujours debout, plus solide et plus brillante qu'auparavant. « V. A Ninh-binh, nous avons 13 paroisses et 62,000 fidèles. Le seul arrondissement de Kim-son en renferme 32,000. Cet arrondissement, formé peu à peu par les alluvions du fleuve Rouge, est peuplé en grande partie par les émigrants venus de la mission voisine du Tonkin central. La paroisse la plus importante est celle de Phat-diem ; elle compte 15,000 âmes. Nous avons à Phuc-nhac un second collège latin, fondé en 1867, lorsqu'il était question de diviser le Vicariat, projet qui n'a pu jusqu'à présent être mis à exécution. Le P. Dumoulin était supérieur de cet établissement depuis quatorze ans. Il vient de le quitter pour aller remplir les fonctions de Provicaire à Ke-so, et y est remplacé par le P. Ravier qui professait la rhétorique dans ce collège depuis 1873. Thanh-hoa, province qui fait la limite sud de notre mission et par laquelle je terminerai cette trop longue énumération, renferme 6 paroisses et 16,000 fidèles. A deux reprises, en 1884 et 1886, cette province a été le théâtre de sanglants massacres dans lesquels ont péri au moins 1,400 chrétiens. Au mois d'août 1881, Mgr Puginier m'envoya visiter ces pauvres gens, qui n'avaient pas vu d'évêque, depuis la tournée faite par Mgr Theurel en 1867. Je commençai par Cua-bang, nom célèbre dans les annales religieuses du Tonkin, puisque c'est là qu'aborda le P. de Rhodes, le 19 mars 1627. Devant le village s'étend une jolie baie formée par les deux collines de Nui-thui et de Ro-xuyen. Sur
depuis quatorze ans. Il vient de le quitter pour aller remplir les fonctions de Provicaire à Ke-so, et y est remplacé par le P. Ravier qui professait la rhétorique dans ce collège depuis 1873. Thanh-hoa, province qui fait la limite sud de notre mission et par laquelle je terminerai cette trop longue énumération, renferme 6 paroisses et 16,000 fidèles. A deux reprises, en 1884 et 1886, cette province a été le théâtre de sanglants massacres dans lesquels ont péri au moins 1,400 chrétiens. Au mois d'août 1881, Mgr Puginier m'envoya visiter ces pauvres gens, qui n'avaient pas vu d'évêque, depuis la tournée faite par Mgr Theurel en 1867. Je commençai par Cua-bang, nom célèbre dans les annales religieuses du Tonkin, puisque c'est là qu'aborda le P. de Rhodes, le 19 mars 1627. Devant le village s'étend une jolie baie formée par les deux collines de Nui-thui et de Ro-xuyen. Sur cette dernière s'élève une pagode, où les païens vénèrent un tableau très ancien qui semble représenter une femme, et la tradition rapporte que c'est une image de la sainte Vierge. Cette tradition me paraît justifiée, attendu que les premiers chrétiens baptisés par le P. de Rhodes appartenaient précisément au village de Ro-xuyen. Malheureusement, la plupart d'entre eux retournèrent ensuite au paganisme. La colline de Nui-thui que les géographes ont appelée Cap Rond servit de refuge au P. Mathevon et à Mgr Charbonnier, à l'époque de la grande persécution. Une païenne les ayant aperçus par hasard, alla les dénoncer et les deux missionnaires y furent arrêtés le 29 août 1861. Conduits en cage à Thanh-hoa, ils y restèrent dix longs mois au milieu de souffrances et de privations de tout genre, et ne furent rendus à la liberté qu'au mois de juin de l'année suivante. Parmi les chrétiens qui forment la paroisse de Cua-bang, se trouve Hoai-yen, patrie du jeune Moï, un de nos plus illustres martyrs indigènes. Lorsqu'on l'amena devant le juge, celui-ci frappé de la physionomie intelligente, essaya de lui sauver la vie. — Foule la croix, lui dit-il, je te donnerai une barre d'argent. — Excellence, répond le
de Ro-xuyen. Malheureusement, la plupart d'entre eux retournèrent ensuite au paganisme. La colline de Nui-thui que les géographes ont appelée Cap Rond servit de refuge au P. Mathevon et à Mgr Charbonnier, à l'époque de la grande persécution. Une païenne les ayant aperçus par hasard, alla les dénoncer et les deux missionnaires y furent arrêtés le 29 août 1861. Conduits en cage à Thanh-hoa, ils y restèrent dix longs mois au milieu de souffrances et de privations de tout genre, et ne furent rendus à la liberté qu'au mois de juin de l'année suivante. Parmi les chrétiens qui forment la paroisse de Cua-bang, se trouve Hoai-yen, patrie du jeune Moï, un de nos plus illustres martyrs indigènes. Lorsqu'on l'amena devant le juge, celui-ci frappé de la physionomie intelligente, essaya de lui sauver la vie. — Foule la croix, lui dit-il, je te donnerai une barre d'argent. — Excellence, répond le prisonnier, ce n'est pas assez! — Eh bien ! Je te donnerai une barre d'or! — Ce n'est pas encore assez, repond tranquillement le jeune confesseur. — Quoti, s'écrie le mandarin stupéfait, ce n'est pas encore assez ! Combien demandes-tu donc ? — Excellence, si vous voulez que je foule la Croix, il faut me donner assez d'argent pour que je puisse m'acheter une autre âme. Et cet enfant de dix-sept ans marcha au supplice avec un air radieux, qui frappa d'admiration tous les spectateurs. Mais je reviens à notre tournée. Accompagné du P. Robert Ambr. et du P. Chaize, je parcourus successivement toutes les paroisses de Thanh-hoa. Partout on nous reçut avec les témoignages les plus touchants de joie et d'affection. Nous restions deux ou trois semaines dans chaque paroisse, car je profitais de cette occasion pour donner une espèce de mission aux fidèles. Nous prêchions le matin ; dans la journée, nous recevions les visites, examinions les différends ou les cas de conscience qu'on nous soumettait; puis, dans la soirée, commençaient les séances au confessionnal. Telle a été notre vie pendant trois mois. C'était parfois assez pénible, mais ces pauvres gens montraient tant d'empressement à s'approcher des sacrements
la Croix, il faut me donner assez d'argent pour que je puisse m'acheter une autre âme. Et cet enfant de dix-sept ans marcha au supplice avec un air radieux, qui frappa d'admiration tous les spectateurs. Mais je reviens à notre tournée. Accompagné du P. Robert Ambr. et du P. Chaize, je parcourus successivement toutes les paroisses de Thanh-hoa. Partout on nous reçut avec les témoignages les plus touchants de joie et d'affection. Nous restions deux ou trois semaines dans chaque paroisse, car je profitais de cette occasion pour donner une espèce de mission aux fidèles. Nous prêchions le matin ; dans la journée, nous recevions les visites, examinions les différends ou les cas de conscience qu'on nous soumettait; puis, dans la soirée, commençaient les séances au confessionnal. Telle a été notre vie pendant trois mois. C'était parfois assez pénible, mais ces pauvres gens montraient tant d'empressement à s'approcher des sacrements que leur exemple nous faisait oublier la fatigue. Un grand nombre d'entre eux faisaient une journée, deux journées de marche pour venir nous trouver. On les voyait arriver par groupes de dix, vingt, trente personnes ; aussi les confessionnaux étaient-ils presque toujours assiégés. Nous avions souvent plus de cent communions par jour, et il y en a eu dans toute la tournée environ 9,000. À Ke-ben, je suis allé visiter l'endroit où 110 chrétiens furent brûlés vifs, en 1884. Il y avait parmi ces infortunés des femmes et même des enfants à la mamelle : aucun ne trouva grâce devant la rage des assassins. Armés de longues piques ils rejetaient impitoyablement dans le brasier ceux qui essayaient de sortir; en même temps, ils poussaient des hurlements comme des démons, afin de couvrir les cris de leurs victimes. Dans cette suprême détresse, Dieu n'abandonna pas ses enfants : un vieux clerc minoré de quatre-vingt-dix ans, ancien confesseur de la Foi et vénéré par tous comme un saint, se trouvait parmi les prisonniers. Voyant le sort qu'on leur réservait, il se mit à exhorter ses compagnons, les encourageant à souffrir pour le bon Dieu et leur montrant le paradis déjà ouvert sur
par jour, et il y en a eu dans toute la tournée environ 9,000. À Ke-ben, je suis allé visiter l'endroit où 110 chrétiens furent brûlés vifs, en 1884. Il y avait parmi ces infortunés des femmes et même des enfants à la mamelle : aucun ne trouva grâce devant la rage des assassins. Armés de longues piques ils rejetaient impitoyablement dans le brasier ceux qui essayaient de sortir; en même temps, ils poussaient des hurlements comme des démons, afin de couvrir les cris de leurs victimes. Dans cette suprême détresse, Dieu n'abandonna pas ses enfants : un vieux clerc minoré de quatre-vingt-dix ans, ancien confesseur de la Foi et vénéré par tous comme un saint, se trouvait parmi les prisonniers. Voyant le sort qu'on leur réservait, il se mit à exhorter ses compagnons, les encourageant à souffrir pour le bon Dieu et leur montrant le paradis déjà ouvert sur leurs têtes. Grâce à ses paroles enflammées, l'effroi fit place à la résignation. On entonna en chœur l'acte de contrition et les prières du chemin de la croix. Malgré les clameurs des brigands, on entendait la voix des martyrs priant avec une ferveur admirable. Enfin un grand silence se fit: tout était consommé! Mais s'il ne restait plus sur le sol qu'un monceau de cadavres calcinés, quel triomphe et quels chants d'allégresse au ciel ! Ce lugubre ossuaire a été enclos d'un mur et surmonté d'une croix. Tous les fidèles viennent, le samedi, y faire le chemin de la croix pour les âmes du purgatoire. L'intention des brigands était d'exterminer tous les chrétiens de Ke-ben, mais le bon Dieu se servit d'une païenne pour faire échouer leur satanique dessein. Cette femme généreuse, veuve d'un grand mandarin, offrit dans sa maison un asile à tous les chrétiens en fuite et en recueillit plus de 200. « Comme elle jouissait d'une grande influence dans la contrée et que l'un de ses gendres était précisément à la tête de la révolte, les bandits n'osèrent pas violer son domicile, et grâce à son énergie tous ses protégés échappèrent à la mort. « Cette femme
tout était consommé! Mais s'il ne restait plus sur le sol qu'un monceau de cadavres calcinés, quel triomphe et quels chants d'allégresse au ciel ! Ce lugubre ossuaire a été enclos d'un mur et surmonté d'une croix. Tous les fidèles viennent, le samedi, y faire le chemin de la croix pour les âmes du purgatoire. L'intention des brigands était d'exterminer tous les chrétiens de Ke-ben, mais le bon Dieu se servit d'une païenne pour faire échouer leur satanique dessein. Cette femme généreuse, veuve d'un grand mandarin, offrit dans sa maison un asile à tous les chrétiens en fuite et en recueillit plus de 200. « Comme elle jouissait d'une grande influence dans la contrée et que l'un de ses gendres était précisément à la tête de la révolte, les bandits n'osèrent pas violer son domicile, et grâce à son énergie tous ses protégés échappèrent à la mort. « Cette femme est encore en vie, elle a quatre-vingts ans et est presque aveugle. Pendant notre séjour à Ke-ben, j'ai tenu à aller la remercier de ce qu'elle avait fait pour les chrétiens. D'ailleurs je savais qu'elle avait quelque velléité de se convertir et qu'elle avait étudié les prières, pendant quelque temps. Notre visite lui fit grand plaisir: elle demanda à baiser mon anneau et me pria de bénir aussi son petit-fils. Daigne le bon Dieu achever de l'éclairer et lui donner la force de briser les derniers liens qui la retiennent encore dans les ténèbres du bouddhisme. « Nhan-lo, situé à l'entrée des montagnes, était la dernière étape des missionnaires envoyés au Laos. C'est là qu'ils complétaient leurs approvisionnements et qu'ils s'embarquaient sur les étroites pirogues, qui peuvent seules remonter le fleuve Ma. « La position de Nhan-lo en fait le plus grand marché de la province et comme l'entrepôt de tout le commerce entre la plaine et la région montagneuse. « Pendant que je visitais cette paroisse, quelques chrétiens laotiens ont fait un voyage de plusieurs journées pour venir me voir et demander des missionnaires. Pauvres gens ! Leur condition actuelle est bien lamentable. Sans appui, à peu près sans
Notre visite lui fit grand plaisir: elle demanda à baiser mon anneau et me pria de bénir aussi son petit-fils. Daigne le bon Dieu achever de l'éclairer et lui donner la force de briser les derniers liens qui la retiennent encore dans les ténèbres du bouddhisme. « Nhan-lo, situé à l'entrée des montagnes, était la dernière étape des missionnaires envoyés au Laos. C'est là qu'ils complétaient leurs approvisionnements et qu'ils s'embarquaient sur les étroites pirogues, qui peuvent seules remonter le fleuve Ma. « La position de Nhan-lo en fait le plus grand marché de la province et comme l'entrepôt de tout le commerce entre la plaine et la région montagneuse. « Pendant que je visitais cette paroisse, quelques chrétiens laotiens ont fait un voyage de plusieurs journées pour venir me voir et demander des missionnaires. Pauvres gens ! Leur condition actuelle est bien lamentable. Sans appui, à peu près sans ressources, ils vivent au jour le jour, sans cesse exposés aux incursions des pillards. Daigne le bon Dieu prendre en pitié ces âmes de bonne volonté et aplanir les obstacles qui nous forcent à laisser encore cette mission désolée sans secours. « Voilà, Messieurs et vénérés Directeurs, l'état aussi exact que possible de notre situation religieuse. Pour compléter ce tableau, je me permettrai d'ajouter quelques mots sur l'organisation intérieure de la Mission, car c'est la base de tous nos moyens d'action. « Le premier synode du Tonkin, tenu au mois de février 1790, prit la décision suivante : « Juxta formam primitus in Ecclesia servatam, in commune conferentur omnia bona, proventus et eleemosyna quae sponte a fidelibus ad hunc effectum offerentur, in usum et sustentationem ministrorum Ecclesiae, puerorum in seminario instituendum et pauperum. » Comme dans la primitive Église, tous les biens, revenus et aumônes des Fidèles, seront mis en commun pour être employés à l'entretien des prêtres, la formation des séminaristes et l'assistance des pauvres. « Telle est l'origine de l'organisation qui fonctionne dans le Vicariat. Elle se résume en deux points : le « régime de la communauté », et comme corollaire, ce que nous appelons la «