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nicht die Genugtuung erhält, welche er persönlich vielleicht erwartete. Es gibt nur einen «geraden Weg» und diesen muss der Greffier gehen und er geht ihn auch, mag es durch noch so unwirthes Gebiet hindurchführen, mag auch der Undank sein. Der Greffier geht nach seinem Beruf entgegen, nur auf ein Ziel los, alles zum Resten der Allgemeinheit zu tun und seiner Gemeinde dadurch zu dienen. Der Wechsel der Zeiten, der Nechsel in der Verwaltung, der Wechsel im Gemeinderat, der Wechsel des Maire, seiner Vorgesetzten, sieht ihn nur an seiner Arbeit für das öffentliche Wohl. Da natürlich dem Greffier durch seine Verwaltung, durch seine Vorgesetzten bestimmte Rechnungspflichten vorgeschrieben werden, nach welchen er die ihm obliegenden Arbeiten erledigen soll, ist es immer falsch, aus dem Ergebnis dieser Arbeiten Schuld auf die Person des Greffiers zu ziehen allgemein. «Der Greffier macht es ja». Die Bürger wahlen ihre Vertreter in den Gemeinderat und dieser wieder wählt sich seinen Maire und Adjoint. Der Greffier bleibt. Er ist Diener der Allgemeinheit und reagiert nicht auf Partei oder Politik. Er ist verantwortlich mit der Tätigkeit in der Gemeindeverwaltung, steht an der Initiative, teilt an erster Stelle. Dafür ist er aber auch an erster Stelle verantwortlich mit den Sorgen der Gemeindeverwaltung um den guten Lauf derselben. Er wird als erster bestürmt, besonders in den Tagen der Notlage; wenn man auch wenig darüber spricht, wenn in der Gemeinde alles gut verläuft. Das ganze Leben zieht an den Greffier vorbei, von der Geburt bis zum Tode eines Mitbürgers. Streifen wir einmal dieses Bild. Der gute Vater meldet die Geburt eines Kindes an. Schon sofort wurde der Antrag auf Waisenkindunterstützung gestellt, dessen Genehmigung von verschiedenen Instanzen abhing. Nach der Geburt ist es u. a. wieder der Antrag auf Geburtsprämien, der Antrag auf weiteren Kinderzulagen, der Antrag auf Fahrtgeldersatz in Anwendung der diesbezüglichen Sozialgesetze. Es kommt die Zeit der Impfungen der Kleinen. Also die Vorbereitung hierzu. Jedes Jahr treten Kinder in das schulpflichtige Alter; damit verhüden kommen die Fragen, welche seitens der Schulbehörden an die Gemeinde gestellt werden. Von der Schule los, ahnen wir wieder auf der Mairie diejenigen, welche als jugendliche Arbeiter
der Gemeindeverwaltung um den guten Lauf derselben. Er wird als erster bestürmt, besonders in den Tagen der Notlage; wenn man auch wenig darüber spricht, wenn in der Gemeinde alles gut verläuft. Das ganze Leben zieht an den Greffier vorbei, von der Geburt bis zum Tode eines Mitbürgers. Streifen wir einmal dieses Bild. Der gute Vater meldet die Geburt eines Kindes an. Schon sofort wurde der Antrag auf Waisenkindunterstützung gestellt, dessen Genehmigung von verschiedenen Instanzen abhing. Nach der Geburt ist es u. a. wieder der Antrag auf Geburtsprämien, der Antrag auf weiteren Kinderzulagen, der Antrag auf Fahrtgeldersatz in Anwendung der diesbezüglichen Sozialgesetze. Es kommt die Zeit der Impfungen der Kleinen. Also die Vorbereitung hierzu. Jedes Jahr treten Kinder in das schulpflichtige Alter; damit verhüden kommen die Fragen, welche seitens der Schulbehörden an die Gemeinde gestellt werden. Von der Schule los, ahnen wir wieder auf der Mairie diejenigen, welche als jugendliche Arbeiter untergebracht werden und zu den Sozialversicherungen angemeldet werden. Es folgen sich wieder die später erforderlichen Vorbereitungen zur Anmeldung für den Militärhirdienst, nachher die Einreihung in die Wählerlisten, bis eines seh Ihren Tag der Eintritt in den Ehestand wiederum den Mann zur Mairie notwendig macht. Mit dem Alter werden die Fragen der weiteren Anwendung der Sozialgesetzgebung, der Unfall-, der Kranken-, der Invaliden-, der Hinterlassenen- oder Altersrenten und neuerdings leider auch der Arbeitslosenfürsorge. In allen diesen Fragen — besonders den letzteren — kommen sich oft die Interessen des Einzelnen an den bedürftigen Bestimmungen, an grundsätzlichen Beschlüssen, an der Form der Anwendung, aber immer ist der Einzelne nur des Einen gewiss: «Das macht der Greffier.» Damit kommen wir an das eigentliche Kapitel: Wozu ist der Greffier denn eigentlich berufen? Alles was an Verfahren seitens der Behörden ergeht, erfordert das Studium, das Krafte des Sinnes derselben, die praktische Anwendung und die gerechte Anwendung, wie insbesondere auch die zielmäßige Ausführung. Die unzähligen Fragebögen der verschiedensten Ämtern, die Zusammenstellung der Aktenstücke, die Führung der Standesregister, die Kontrolle der Ausgaben und Einnahmen mit den budgetmäßigen Titeln, die Behandlung der verschiedenartigsten Gesuche, bilden einen Wald von Arbeit und Arbeit, in welchem sich der Greffier zurechtfinden muss. Die vielen,
der weiteren Anwendung der Sozialgesetzgebung, der Unfall-, der Kranken-, der Invaliden-, der Hinterlassenen- oder Altersrenten und neuerdings leider auch der Arbeitslosenfürsorge. In allen diesen Fragen — besonders den letzteren — kommen sich oft die Interessen des Einzelnen an den bedürftigen Bestimmungen, an grundsätzlichen Beschlüssen, an der Form der Anwendung, aber immer ist der Einzelne nur des Einen gewiss: «Das macht der Greffier.» Damit kommen wir an das eigentliche Kapitel: Wozu ist der Greffier denn eigentlich berufen? Alles was an Verfahren seitens der Behörden ergeht, erfordert das Studium, das Krafte des Sinnes derselben, die praktische Anwendung und die gerechte Anwendung, wie insbesondere auch die zielmäßige Ausführung. Die unzähligen Fragebögen der verschiedensten Ämtern, die Zusammenstellung der Aktenstücke, die Führung der Standesregister, die Kontrolle der Ausgaben und Einnahmen mit den budgetmäßigen Titeln, die Behandlung der verschiedenartigsten Gesuche, bilden einen Wald von Arbeit und Arbeit, in welchem sich der Greffier zurechtfinden muss. Die vielen, auf allen Gebieten an ihn gestellten Fragen, muss er auf bestimmte Art und Weise zu erledigen wissen. Er muss die guten wie die ungünstigen Fluchtbeispiele zur Kenntnis gehen und unhöfliche, zudrängliche Redensarten, wie dieselben nur zu oft vorkommen, neben anderen Auftritten in aller Ruhe über sich ergehen lassen, wenn er nicht der Parteiligkeit verfallen will. Er arbeitet den ganzen Tag im Verkehr mit den Bürgern, er arbeitet unbemerkt auch früh am Morgen, spät am Abend, wenn er alle seine Arbeiten erledigen will, denn Arbeiten, welche viel Überarbeitung erheischen, können nicht am Tage während der Verkehrsstunden ausgeführt werden. Für den Greffier gibt es keinen natürlichen abgeriegelten Arbeitstag. Es gibt nur die Befriedigung der Arbeit. Der Gemeinderat, die Verwaltung, helfen ihm in seiner Arbeit durch ihre Beschlüsse. Diese Beschlüsse können aber nur gefasst werden nach sorgfältiger Prüfung und Vorbereitung, welche gemeinsam dem Maire und seinem Greffier obliegen. Es ist daher auch nur natürlich, dass der Maire seinen Greffier kennen und schätzen und seine Arbeit würdigen lernt, was eben dem gewöhnlichen Bürger, der dieser Tätigkeit fern steht, nicht möglich ist. Die landläufige Redensart: «Der Greffier ist der Maire», oder «der zweite Maire», ist eben nur eine falsche Ansicht, die des Fernstehenden, der es
nicht der Parteiligkeit verfallen will. Er arbeitet den ganzen Tag im Verkehr mit den Bürgern, er arbeitet unbemerkt auch früh am Morgen, spät am Abend, wenn er alle seine Arbeiten erledigen will, denn Arbeiten, welche viel Überarbeitung erheischen, können nicht am Tage während der Verkehrsstunden ausgeführt werden. Für den Greffier gibt es keinen natürlichen abgeriegelten Arbeitstag. Es gibt nur die Befriedigung der Arbeit. Der Gemeinderat, die Verwaltung, helfen ihm in seiner Arbeit durch ihre Beschlüsse. Diese Beschlüsse können aber nur gefasst werden nach sorgfältiger Prüfung und Vorbereitung, welche gemeinsam dem Maire und seinem Greffier obliegen. Es ist daher auch nur natürlich, dass der Maire seinen Greffier kennen und schätzen und seine Arbeit würdigen lernt, was eben dem gewöhnlichen Bürger, der dieser Tätigkeit fern steht, nicht möglich ist. Die landläufige Redensart: «Der Greffier ist der Maire», oder «der zweite Maire», ist eben nur eine falsche Ansicht, die des Fernstehenden, der es nicht besser versteht. Der Greffier wird in aller Achtung vor der Meinung seines Maire nur das unternehmen, was der letztere für angebracht findet, oder was durch Beschlüsse des Gemeinderats zum Ausdruck kommt. Es wäre aber ebenso widersinnig, wenn nicht der Greffier aus seinen reichen Erfahrungen und aus seiner Ausbildung heraus dem Maire an die Hand ging oder seine Arbeit wie diejenige einer Maschine ausführen wollte. Aus einem guten Gedanken, einer glücklichen Initiative, kann Vorteil und Gewinn für die Gemeinde erwachsen. Leicht ist es zu kritisieren, schwer ist es besser zu machen. Von dieser Regel müssen sich jeder Bürger lassen. Wenn abfällige Redensarten über den Greffier geführt werden, denkt er, er ist wirklich nicht zu beneiden, sind doch die Blicke der ganzen Einwohnerschaft auf ihn gerichtet, der ja eigentlicherweise von allen bezahlt wird und sich deshalb auch zu nichts hergeben wird, was gegen die Interessen der Gemeinde gerichtet wäre. Es gibt zu viele Privatinteressen, die zuweilen in irgend einer Beziehung zu der Gemeindeführung stehen. Wie verwerflich wäre es, dass seinen Privatinteressen zu dienen, was übrigens einem Vergehen gleichkäme, wenn die Interessen der Allgemeinheit dadurch geschädigt würden. Der Einzelne merkt es vielleicht nicht; wer muss es merken? Niemand besser als der Greffier
dem Maire an die Hand ging oder seine Arbeit wie diejenige einer Maschine ausführen wollte. Aus einem guten Gedanken, einer glücklichen Initiative, kann Vorteil und Gewinn für die Gemeinde erwachsen. Leicht ist es zu kritisieren, schwer ist es besser zu machen. Von dieser Regel müssen sich jeder Bürger lassen. Wenn abfällige Redensarten über den Greffier geführt werden, denkt er, er ist wirklich nicht zu beneiden, sind doch die Blicke der ganzen Einwohnerschaft auf ihn gerichtet, der ja eigentlicherweise von allen bezahlt wird und sich deshalb auch zu nichts hergeben wird, was gegen die Interessen der Gemeinde gerichtet wäre. Es gibt zu viele Privatinteressen, die zuweilen in irgend einer Beziehung zu der Gemeindeführung stehen. Wie verwerflich wäre es, dass seinen Privatinteressen zu dienen, was übrigens einem Vergehen gleichkäme, wenn die Interessen der Allgemeinheit dadurch geschädigt würden. Der Einzelne merkt es vielleicht nicht; wer muss es merken? Niemand besser als der Greffier und da muss er seine Unparteiligkeit beweisen. Und wie oft kommt es vor, dass der Einzelne, wenn ihm nicht Genüge geleistet wurde, sich an Dritte wendet, an Korporationen, Vereine, an höhere Behörden, ohne dass vorher in sachlicher Weise diejenige Aufklärung auf der Mairie verlangt worden wäre, welche zu der Entscheidung geführt hat. Und doch ließe sich durch solche Auskunft einholen manche Fälle verstecken, welche oft bösen Ruß erregt und angefochten wird, bis sie dann schlüssig doch anerkannt werden muss. Jede Sache wird durch den Greffier personifiziert, besonders die Sachen mit schlechter Wendung oder besser gesagt mit unerwünschter Wendung und es ist schwer einen solchen Gedanken demjenigen auszureden, welcher ihn einmal gefasst hat. Aus diesen Ausführungen soll der Leser die Lehre ziehen, dass er selbst gerecht urteilen muss, wenn er wünscht, dass auch über ihn so geurteilt werden. Er sollte jede Voreingenommenheit gegen den Greffier fallen lassen, welcher in seinem Amt, seinem schweren Beruf, nur den geraden Weg kennt. Unter der Gesichtskultur des Lebens - Originalroman von SCHNEIDER-FÖRSTL - Fortsetzung. (Nicht mehr verboten.) "Du darfst nicht ahnen, Ruth, dass ich ein Seher bin!" Hartmann versuchte vergebens, ernst zu bleiben. "Ich kann die geliebten Personen erraten, nicht wahr, Trude, und meine Frau
geführt hat. Und doch ließe sich durch solche Auskunft einholen manche Fälle verstecken, welche oft bösen Ruß erregt und angefochten wird, bis sie dann schlüssig doch anerkannt werden muss. Jede Sache wird durch den Greffier personifiziert, besonders die Sachen mit schlechter Wendung oder besser gesagt mit unerwünschter Wendung und es ist schwer einen solchen Gedanken demjenigen auszureden, welcher ihn einmal gefasst hat. Aus diesen Ausführungen soll der Leser die Lehre ziehen, dass er selbst gerecht urteilen muss, wenn er wünscht, dass auch über ihn so geurteilt werden. Er sollte jede Voreingenommenheit gegen den Greffier fallen lassen, welcher in seinem Amt, seinem schweren Beruf, nur den geraden Weg kennt. Unter der Gesichtskultur des Lebens - Originalroman von SCHNEIDER-FÖRSTL - Fortsetzung. (Nicht mehr verboten.) "Du darfst nicht ahnen, Ruth, dass ich ein Seher bin!" Hartmann versuchte vergebens, ernst zu bleiben. "Ich kann die geliebten Personen erraten, nicht wahr, Trude, und meine Frau ist Zeuge, dass ich auch zu ihr sagte: Ein kleines, blondes Mädchen liebte mich einst und ich sagte voraus, dass es mich innerhalb zwei Tage vergisst. Und es ist wirklich so geworden!" Finale Rachement glitt über Ruths Gesicht. Sie liess sich schweigend herzlich auf beide Wangen küssen. Wenige Tage später brachte ihr die Nachmittagspost einen Brief mit einem Überseestempel. Die Handschrift war ihr völlig unbekannt. Sie öffnete ihn ohne Hast. Einige Rogen fielen in einem Umschlag heraus, angelegt lesbar. Von wenem? Sie las den Leserbrief. Professor Herbert Kelling! Was hatte Kelling ihr zu sagen? Fixa wartete vergrübelt auf ein Lebenszeichen von ihm, und ihr, der Frau eines anderen, sehr schwer er. Je weiter sie las, deshalb tiefer fuhren sich Ruths Wangen in dunklem Rot. Sie musste sich szen. Mit heftigen Fingern strich sie das Haar an der Stirn. Nun durchflog sie die heftig peinigten Röte-n. F.s waren ihr nur zwei. Ihre Mände suchten nach einem Hall. Ihr Gesicht wurde weiß bis in die Finger. «Fliender! könnte je ein Mensch schon solche eine Schurkenstück vollbracht?» Rechenschaft wollte sie von ihm fordern, und zwar sofort. Nur Lisa King nicht begegnen gestalt und ihrem Mann, ihm am letzten. Etwas weniges später glitt der
brachte ihr die Nachmittagspost einen Brief mit einem Überseestempel. Die Handschrift war ihr völlig unbekannt. Sie öffnete ihn ohne Hast. Einige Rogen fielen in einem Umschlag heraus, angelegt lesbar. Von wenem? Sie las den Leserbrief. Professor Herbert Kelling! Was hatte Kelling ihr zu sagen? Fixa wartete vergrübelt auf ein Lebenszeichen von ihm, und ihr, der Frau eines anderen, sehr schwer er. Je weiter sie las, deshalb tiefer fuhren sich Ruths Wangen in dunklem Rot. Sie musste sich szen. Mit heftigen Fingern strich sie das Haar an der Stirn. Nun durchflog sie die heftig peinigten Röte-n. F.s waren ihr nur zwei. Ihre Mände suchten nach einem Hall. Ihr Gesicht wurde weiß bis in die Finger. «Fliender! könnte je ein Mensch schon solche eine Schurkenstück vollbracht?» Rechenschaft wollte sie von ihm fordern, und zwar sofort. Nur Lisa King nicht begegnen gestalt und ihrem Mann, ihm am letzten. Etwas weniges später glitt der Kraftwagen ohne Hupensignal aus dem Park. Als Hartmann gegen sechs Uhr nach Hause kam, erwartete er sich, dass Ruth ihn nicht wie sonst in der Halle begrüßte. Es war dies ihr und ihm eine liebe Gewohnheit geworden. Vielleicht war sie zu den Kindern gefallen? Friedrich bat, ob er ihm nicht die Treppe hinauf seinem Arm bieten dürfe. «Es geht ganz gut!» sagte Hartmann danach. «Meine Frau ist wohl im Kinderzimmer?» «Seine Herrschaft! Madame ist ausgefahren!» Ruth ausfahren? Nicht möglich! Gleich darauf musste er über sich selbst lachen. «Haben Sie nicht auch einmal allein ausfahren?» «Nur mein Mann gefahren?» fragte er, bereits an der Treppe stehend. «Die Frau Baronin hat nichts angegeben!» sagte Friedrich. «Auch nicht, wohin sie zurückkommt?» «Nein, Herr Baron!» Hartmann schüttelte den Kopf. Er ärgerte sich über sich selbst. Das war so rechte Tyrannenart von seiner Frau zu verlangen: Du hast mir zu sagen, wenn du ausfahrst, und mich zu wissen, wenn du heimkommst. Er batte Pascha an, Dessen wurde er sich heute erst bewusst. Arme Ruth! An ihr Kehlen liess ihm doch keine Ruhe. Er schlich die Treppe hinauf nach Ruths Zimmer. Vielleicht hatte sie ihm einige Worte auf ihrem Schreibtisch gelegt? Nichts! Ein winziges Kuvert lag
die Treppe hinauf seinem Arm bieten dürfe. «Es geht ganz gut!» sagte Hartmann danach. «Meine Frau ist wohl im Kinderzimmer?» «Seine Herrschaft! Madame ist ausgefahren!» Ruth ausfahren? Nicht möglich! Gleich darauf musste er über sich selbst lachen. «Haben Sie nicht auch einmal allein ausfahren?» «Nur mein Mann gefahren?» fragte er, bereits an der Treppe stehend. «Die Frau Baronin hat nichts angegeben!» sagte Friedrich. «Auch nicht, wohin sie zurückkommt?» «Nein, Herr Baron!» Hartmann schüttelte den Kopf. Er ärgerte sich über sich selbst. Das war so rechte Tyrannenart von seiner Frau zu verlangen: Du hast mir zu sagen, wenn du ausfahrst, und mich zu wissen, wenn du heimkommst. Er batte Pascha an, Dessen wurde er sich heute erst bewusst. Arme Ruth! An ihr Kehlen liess ihm doch keine Ruhe. Er schlich die Treppe hinauf nach Ruths Zimmer. Vielleicht hatte sie ihm einige Worte auf ihrem Schreibtisch gelegt? Nichts! Ein winziges Kuvert lag am Boden. Achtlos warf er es in den Papierbehälter in der Nische. Er sah nach der kleinen Standuhr auf dem Kaminsims. Schon halb sieben Uhr. Ruth wusste doch, dass er meist etwas vor sechs Uhr nach Hause kam. Ein erneuter Ärger über sich selbst. Und wenn sie erst um neun Uhr oder elf Uhr kam, ich hätte nicht das geringste Recht, ihr irgendwelche Vorwürfe zu machen, dachte er. Er war in der Tat so tief vernarrt in seine Frau wie ein Pfannkuchen, der auf seinen Kuchen wartet. Wenn der dimmre Fuß nicht wäre, könnte er ihr lange genügen. Aber sie hatte ja nicht gesagt, wo sie hinwollte. Fatal das! Elsa war nach dem Klausenhof gegangen, um dort wieder einmal Nachsehen zu halten. Sie musste sich ganz allein zu Tisch setzen. Er nahm etwas zu sich und trat dann auf die Terrasse. Es dunkelte bereits stark. Er war halb ärgerlich, halb in Sorge! Es war doch eigentlich rücksichtslos von Ruth, so lange wegzubleiben. Wenigstens telephonieren balte sie können, wo sie sei, dann wäre er beruhigt gewesen. Ein dichter Nebel legte sich in breiten Schlingen über das Gelände. Es wurde empfindlich kühl. «Glauben Sie, dass meine Frau damit gerührt hat, so spät
Uhr oder elf Uhr kam, ich hätte nicht das geringste Recht, ihr irgendwelche Vorwürfe zu machen, dachte er. Er war in der Tat so tief vernarrt in seine Frau wie ein Pfannkuchen, der auf seinen Kuchen wartet. Wenn der dimmre Fuß nicht wäre, könnte er ihr lange genügen. Aber sie hatte ja nicht gesagt, wo sie hinwollte. Fatal das! Elsa war nach dem Klausenhof gegangen, um dort wieder einmal Nachsehen zu halten. Sie musste sich ganz allein zu Tisch setzen. Er nahm etwas zu sich und trat dann auf die Terrasse. Es dunkelte bereits stark. Er war halb ärgerlich, halb in Sorge! Es war doch eigentlich rücksichtslos von Ruth, so lange wegzubleiben. Wenigstens telephonieren balte sie können, wo sie sei, dann wäre er beruhigt gewesen. Ein dichter Nebel legte sich in breiten Schlingen über das Gelände. Es wurde empfindlich kühl. «Glauben Sie, dass meine Frau damit gerührt hat, so spät nach Hause zu kommen?» fragte er den alten Diener. «Sicher nicht, Herr Baron! Madame trug einen ganz leichten Mantel aus hellem Tuch.» Hartmann verließ die Terrasse. Klinzend schloss sich die hohe Flügeltür hinter ihm. Sein Ärger über Ruths Ausbleiben verflog jedoch sofort wieder. Er sorgte sich! Sorgte sich wirklich. Anspannen lassen und ins Ungewisse fahren, wäre widersinnig gewesen. Während er vielleicht nach Passburg kutschte, kam Ruth möglicherweise auf einem anderen Weg nach Hause. Dieses Warten war grauslich. Es würde doch nicht etwa ein Unglück gegeben haben. Der Chauffeur war außerordentlich verlässig. Aber immerhin. Hartmann nahm Unruhe wahr mit dem Minutenzeiger. Lustlos saß Ruth in dem großen Empfangszimmer des Nonnegules, das Davidssohn seiner Tochter als Morgengabe gekauft hatte. Es lag nicht weit von Passburg und war für Hengstenberg insofern günstig, als es in der Nähe der Kasernen war. Man hatte Ruth gesagt, die Herrschaften kämen nicht vor acht Uhr, und sie hatte sich entschlossen, zu warten. Ein Wagen fuhr an der Rampe vor. Dann erklang Esthers helle befehlende Stimme im Vestibül. Ein Rauschen von Seiten Gewändern den breiten Korridor mit den spiegelnden Marmorfliesen hinab. Geräuschlos schloss sich die Tür des Empfangszimmers. Die beiden Frauen standen sich gegenüber. «Sie wünschten meinen Mann
lassen und ins Ungewisse fahren, wäre widersinnig gewesen. Während er vielleicht nach Passburg kutschte, kam Ruth möglicherweise auf einem anderen Weg nach Hause. Dieses Warten war grauslich. Es würde doch nicht etwa ein Unglück gegeben haben. Der Chauffeur war außerordentlich verlässig. Aber immerhin. Hartmann nahm Unruhe wahr mit dem Minutenzeiger. Lustlos saß Ruth in dem großen Empfangszimmer des Nonnegules, das Davidssohn seiner Tochter als Morgengabe gekauft hatte. Es lag nicht weit von Passburg und war für Hengstenberg insofern günstig, als es in der Nähe der Kasernen war. Man hatte Ruth gesagt, die Herrschaften kämen nicht vor acht Uhr, und sie hatte sich entschlossen, zu warten. Ein Wagen fuhr an der Rampe vor. Dann erklang Esthers helle befehlende Stimme im Vestibül. Ein Rauschen von Seiten Gewändern den breiten Korridor mit den spiegelnden Marmorfliesen hinab. Geräuschlos schloss sich die Tür des Empfangszimmers. Die beiden Frauen standen sich gegenüber. «Sie wünschten meinen Mann zu sprechen?» sagte Esther, ohne ihr Erstaunen zu verbergen. «Er ist in Passburg zurückgeblieben, da er Kasernendienst hat. Kann ich ihm etwas von Ihnen bestellen, Frau Baronin?» Das ironische Zucken um den Mund war Ruth nicht entgangen. Ein furchtbarer Verdacht stieg blitzartig in ihr auf. Er ließ sicht mehr abschaffen. Wuchs riesengross. Wurde zur klarsten Gewissheit. Esther war die Schuldige. Nicht er, ihr Mann, Hengstenberg. Mit festem, zwingendem Blick sah Ruth in Esthers Augen. «Ich habe mit Ihrem Mann über Briefe zu sprechen, die Professor Kelling an mich geschickt hat.» Aus Esthers Gesicht wich alle Farbe. Ihre Lippen erschienen blau. «Sie wissen von den Briefen, Frau von Hengstenberg?» «Ja!» «Hatten Sie Grand für Ihr Handeln?» «Gewiss! Ich wollte mich rächen!» Ruth starrte sie an. «An meinem Manne?» fragte sie tonlos. «Ja! Ich liebte ihn! Er wusste es! Aber er hat die Jüdin versohlt um Ihretwillen!» Ruth starrte ins Leere und wich einen benommenen Schritt zurück. «Sie haben mich gehasst, Frau Baronin! — Nie! — Ich glaube, man kann sich nicht hassen!» «Und Elsa Kelling?» fragte Ruth. «Was hat Ihnen Elsa getan, Frau von Hengstenberg?» «Genug! — Sie hat die Aussage gemacht, Hartmann sei zu gut für mich. Es wäre schade