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tactique dépendait le plus souvent l'issue d'une bataille engagée. Disposant de plus d'un millier d'hommes, il avait à sa disposition des réserves qu'il devait mettre en action au moment opportun, soit pour exploiter un succès, soit pour rétablir sa ligne un moment ébranlée. Dans la bataille, quand toute liaison était devenue impossible ou trop lente avec l'arrière, quand la première ligne se modifiait à chaque minute, et que chaque seconde révélait une situation imprévue, c'était le commandant qui devait prendre la décision rapide, les responsabilités de la manœuvre, quitte à rendre compte ensuite. Son ascendant sur les officiers subalternes et sur la troupe devait être grand, il devait inspirer la confiance la plus entière. Il devait se dépenser sans cesse, se montrer là où il fallait, rester calme dans les moments critiques pour penser librement, et communiquer à tous sa tranquillité. Il participait avec ses compagnies à tous les risques du combat. On le voyait à n'importe quelle heure du jour et de la nuit en première ligne. C'était vraiment l'homme qui joignait la science de l'officier le dévouement du soldat. Les chefs de bataillon du 418e étaient des braves, et si je veux parler le moins possible des survivants, qui souvent nous étonnèrent, je dois cependant dire en quelle haute estime ils sont restés dans nos mémoires. Quel est donc le soldat du régiment qui ne se sentait pas tout petit devant le commandant Krebs, ce chef alerte et vigoureux, malgré sa moustache et ses cheveux blancs, d'une vaillance et d'une audace plus jeune que celle d'un sous-lieutenant ? Qui ne se souvient des prouesses et des audaces du commandant Braconnier dont la volonté n'avait d'égale que la bravoure, et qui se révéla dès le premier soir de Lille en conducteur d'hommes sûr et prudent en même temps qu'animateur remarquable des énergies. Ne devrais-je point les citer tous, les commandants Lagarde et Manche, des Ordons, Granjean, Goubaux et de Longchamps ; ne devrais-je pas dire à ceux sous les ordres desquels j'ai le plus longtemps combattu, les commandants Roy et Guizelin, combien ils étaient admirés et aimés de leurs
qui souvent nous étonnèrent, je dois cependant dire en quelle haute estime ils sont restés dans nos mémoires. Quel est donc le soldat du régiment qui ne se sentait pas tout petit devant le commandant Krebs, ce chef alerte et vigoureux, malgré sa moustache et ses cheveux blancs, d'une vaillance et d'une audace plus jeune que celle d'un sous-lieutenant ? Qui ne se souvient des prouesses et des audaces du commandant Braconnier dont la volonté n'avait d'égale que la bravoure, et qui se révéla dès le premier soir de Lille en conducteur d'hommes sûr et prudent en même temps qu'animateur remarquable des énergies. Ne devrais-je point les citer tous, les commandants Lagarde et Manche, des Ordons, Granjean, Goubaux et de Longchamps ; ne devrais-je pas dire à ceux sous les ordres desquels j'ai le plus longtemps combattu, les commandants Roy et Guizelin, combien ils étaient admirés et aimés de leurs hommes ; celui-ci à cause de sa haine du boche qu'il savait transmettre à tous ses subordonnés, de son activité toujours en éveil et de sa volonté de vaincre ; celui-là à cause de son cran, de son amour du danger, et de son calme dans les pires moments ; tous les deux parce qu'ils étaient, chacun à sa manière, des officiers de fière allure, qui savaient leur métier, et qui semblaient mépriser la mort. Oui ! Le chef qui ne sait pas refréner la peur n'est pas un chef. Comme tous les hommes, il peut éprouver ce sentiment d'immense inquiétude devant le péril. Quel est donc celui qui, à un moment quelconque de la guerre, n'a pas été assailli par le doute, par la crainte du danger ou de la mort ? Le chef peut craindre pour l'issue de la bataille engagée, pour ses soldats ou pour lui. Il doit voir la force de caractère nécessaire pour ne pas le montrer. Son visage ne doit rien refléter de son angoisse. Il doit garder toujours un air crâne et décidé. Les officiers du 418e étaient de cette trempe, à tous les échelons. Mais si, depuis le plus petit sous-lieutenant jusqu'aux
tous les deux parce qu'ils étaient, chacun à sa manière, des officiers de fière allure, qui savaient leur métier, et qui semblaient mépriser la mort. Oui ! Le chef qui ne sait pas refréner la peur n'est pas un chef. Comme tous les hommes, il peut éprouver ce sentiment d'immense inquiétude devant le péril. Quel est donc celui qui, à un moment quelconque de la guerre, n'a pas été assailli par le doute, par la crainte du danger ou de la mort ? Le chef peut craindre pour l'issue de la bataille engagée, pour ses soldats ou pour lui. Il doit voir la force de caractère nécessaire pour ne pas le montrer. Son visage ne doit rien refléter de son angoisse. Il doit garder toujours un air crâne et décidé. Les officiers du 418e étaient de cette trempe, à tous les échelons. Mais si, depuis le plus petit sous-lieutenant jusqu'aux capitaines, ils savaient forcer l'admiration de leurs hommes, c'est bien, il faut le dire, parce que les officiers supérieurs avaient été de vivants exemples du devoir et du sacrifice. Presque au même instant que le colonel Barraud, le commandant Kauffer avait été tué sur le champ de bataille de Lizenne, au début du premier engagement du 418e, le 24 avril 1915. Un colonel et un commandant emportés sur des bancs de fortune, par des infirmiers français et belges qui ne semblaient pas craindre pour eux-mêmes la mort qui sifflait à nos oreilles (cette double immolation des chefs, devant la troupe, en pleine action, est toujours restée dans les mémoires de ceux qui luttaient là). Ces deux grands morts ont toujours guidé, gouverné les vivants. D'ailleurs, six mois n'étaient pas passés, qu'une nouvelle victime s'immolait presque volontairement pour donner l'exemple. Le 27 septembre 1915, le commandant Barbey, au cours de la grande bataille de Champagne, était gravement atteint au ventre en s'élançant en terrain découvert, afin de gagner du temps — tous les boyaux étant encombrés de blessés et de cadavres — pour aller chercher et guider le 1er bataillon jusqu'à Possières, jusqu'à l'assaut. Quelle belle figure immortelle dans l'histoire du
au début du premier engagement du 418e, le 24 avril 1915. Un colonel et un commandant emportés sur des bancs de fortune, par des infirmiers français et belges qui ne semblaient pas craindre pour eux-mêmes la mort qui sifflait à nos oreilles (cette double immolation des chefs, devant la troupe, en pleine action, est toujours restée dans les mémoires de ceux qui luttaient là). Ces deux grands morts ont toujours guidé, gouverné les vivants. D'ailleurs, six mois n'étaient pas passés, qu'une nouvelle victime s'immolait presque volontairement pour donner l'exemple. Le 27 septembre 1915, le commandant Barbey, au cours de la grande bataille de Champagne, était gravement atteint au ventre en s'élançant en terrain découvert, afin de gagner du temps — tous les boyaux étant encombrés de blessés et de cadavres — pour aller chercher et guider le 1er bataillon jusqu'à Possières, jusqu'à l'assaut. Quelle belle figure immortelle dans l'histoire du 418e ! Le colonel Barraud, les commandants Kauffer et Barbey, morts à la tête de leurs troupes ! voilà quels étaient les chefs de ce jeune régiment dont les exploits héroïques allaient bientôt composer la plus sublime épopée. À ces trois noms devait plus tard s'en ajouter un quatrième : celui du commandant Durtelle de Saint-Sauveur. Je l'ai peu connu personnellement, n'ayant jamais été directement sous ses ordres, mais sa personnalité était de celles dont on s'entretenait faintement quand on voulait citer un exemple. Aussitôt que quelque esprit trop prompt à la critique trouvait à redire sur la conduite, l'esprit de sacrifice et l'urbanité des officiers de carrière — que n'a-t-on pas entendu à ce sujet — un nom venait instinctivement détruire la légende en vogue. On disait : « Regardez cependant le commandant de Saint-Sauveur ! quel plus beau type d'officier avez-vous rencontré que celui de cet officier de carrière ?» Et c'était vrai. Venu au régiment de l'État-Major de la 306e brigade, lorsque au village d'Esnes en mars 1916, tous nos chefs de bataillon avaient été blessés, c'était un officier d'État-Major remarquablement intelligent, aimant et possédant son métier. Il savait mettre ses connaissances approfondies de la tactique et
celui du commandant Durtelle de Saint-Sauveur. Je l'ai peu connu personnellement, n'ayant jamais été directement sous ses ordres, mais sa personnalité était de celles dont on s'entretenait faintement quand on voulait citer un exemple. Aussitôt que quelque esprit trop prompt à la critique trouvait à redire sur la conduite, l'esprit de sacrifice et l'urbanité des officiers de carrière — que n'a-t-on pas entendu à ce sujet — un nom venait instinctivement détruire la légende en vogue. On disait : « Regardez cependant le commandant de Saint-Sauveur ! quel plus beau type d'officier avez-vous rencontré que celui de cet officier de carrière ?» Et c'était vrai. Venu au régiment de l'État-Major de la 306e brigade, lorsque au village d'Esnes en mars 1916, tous nos chefs de bataillon avaient été blessés, c'était un officier d'État-Major remarquablement intelligent, aimant et possédant son métier. Il savait mettre ses connaissances approfondies de la tactique et de l'art de la guerre à la portée de ses officiers et même de ses soldats. On comprenait tout instantanément ses ordres et ses plans d'engagement les plus compliqués parce qu'ils étaient toujours des modèles de concision, de clarté et de précision. Rien de trop, rien d'inutile, tout l'essentiel. C'était dans la bataille un chef hardi et prudent à la fois, qui excellait dans l'art de démêler les situations embrouillées. Il savait comprendre et souvent deviner. Il avait l'intuition parce qu'il avait la science et l'intelligence. Un de ses capitaines à qui je demandais une appréciation de ce beau caractère m'a fourni instantanément cette réponse : « Il n'a jamais connu que le succès dans la bataille ». Il fut avec le 3e bataillon, qui gagna là sa citation à l'ordre du 20e corps, aux coups durs et répétés de la bataille de la Somme à l'automne de 1916. Il ne quitta son bataillon que roué par la maladie et à l'extrême limite des forces humaines. Il savait lui aussi la puissance de l'exemple. Grand, robuste, ayant toujours le souci de la tenue et de la correction, la figure noble et fine, l'œil doux et l'abord accueillant, c'était un officier
dans la bataille un chef hardi et prudent à la fois, qui excellait dans l'art de démêler les situations embrouillées. Il savait comprendre et souvent deviner. Il avait l'intuition parce qu'il avait la science et l'intelligence. Un de ses capitaines à qui je demandais une appréciation de ce beau caractère m'a fourni instantanément cette réponse : « Il n'a jamais connu que le succès dans la bataille ». Il fut avec le 3e bataillon, qui gagna là sa citation à l'ordre du 20e corps, aux coups durs et répétés de la bataille de la Somme à l'automne de 1916. Il ne quitta son bataillon que roué par la maladie et à l'extrême limite des forces humaines. Il savait lui aussi la puissance de l'exemple. Grand, robuste, ayant toujours le souci de la tenue et de la correction, la figure noble et fine, l'œil doux et l'abord accueillant, c'était un officier de race. Ses soldats l'aimaient et se représentaient un peu à travers son modèle, ce que devaient être les nobles seigneurs guerriers du moyen âge et les beaux chevaliers. C'était un vrai gentilhomme des temps modernes, il avait l'étoffe et le port d'un général : le chevalier Bavard, sans peur et sans reproche. Un « coup du sort » au début de 1918, fut essuyé par son bataillon en position instable au bois des Caurières, le dos appuyé au ravin des Rousses, devant Verdun. Il fallut avoir vu le rapport rédigé quelques instants après, d'une manière ferme et d'un tracé régulier, par le commandant de Saint-Sauveur, pour se rendre compte de la valeur du soldat et de son tempérament calme et froid. Aucune émotion dans la phrase pas plus que dans l'écriture. Les faits sont exposés en détail, chronologiquement, comme ils se sont passés, aucun mots grandiloquent. Sur le courage des hommes on l'adhre à la figure du chef. Rien que des faits qui attestent la défense acharnée de son bataillon pour repousser la reconnaissance ennemie. Rien que des faits comme ceux-ci : « Quelques Allemands sont restés sur le terrain ; deux pattes d'épaule, un masque et une plaque
et sans reproche. Un « coup du sort » au début de 1918, fut essuyé par son bataillon en position instable au bois des Caurières, le dos appuyé au ravin des Rousses, devant Verdun. Il fallut avoir vu le rapport rédigé quelques instants après, d'une manière ferme et d'un tracé régulier, par le commandant de Saint-Sauveur, pour se rendre compte de la valeur du soldat et de son tempérament calme et froid. Aucune émotion dans la phrase pas plus que dans l'écriture. Les faits sont exposés en détail, chronologiquement, comme ils se sont passés, aucun mots grandiloquent. Sur le courage des hommes on l'adhre à la figure du chef. Rien que des faits qui attestent la défense acharnée de son bataillon pour repousser la reconnaissance ennemie. Rien que des faits comme ceux-ci : « Quelques Allemands sont restés sur le terrain ; deux pattes d'épaule, un masque et une plaque d'identité sont envoyés en même temps que ce compte rendu. Après avoir décrit la manœuvre ennemie comme il l'a devinée et comme il l'a vu se dérouler, le chef cerné dans son poste de commandement ajoute simplement : "Pendant ce temps, en raison de la proximité immédiate des Allemands et pour éviter que des documents tombent entre leurs mains, le code chiffré était brûlé et les appareils de T.P.S. rendus inutilisables." Cette phrase ne dit rien en elle-même, ce qu'il faut comprendre que l'agent de liaison, compagnon immédiat et dévoué du chef de bataillon, explique ensuite à ceux qui n'étaient pas là, aux côtés du commandant cerné : "Pendant que les papiers brûlaient, il sortit son revolver de sa gaine, reçut soigneusement le chargement, et regarda l'âme du canon avec une résolution dans les yeux qui m'effraya, Cet homme-là ne tombera jamais vivant aux mains des Boches !" Aux accords d'angoisse et de crainte, il accepte avec fierté les missions difficiles, payant de sa personne et de sa santé. C'est ainsi que, lors de l'offensive allemande sur la forêt de Reims, son bataillon reçoit l'ordre de se déployer et de s'établir sur le plateau de Montgobert, sans aucune liaison possible
pour éviter que des documents tombent entre leurs mains, le code chiffré était brûlé et les appareils de T.P.S. rendus inutilisables." Cette phrase ne dit rien en elle-même, ce qu'il faut comprendre que l'agent de liaison, compagnon immédiat et dévoué du chef de bataillon, explique ensuite à ceux qui n'étaient pas là, aux côtés du commandant cerné : "Pendant que les papiers brûlaient, il sortit son revolver de sa gaine, reçut soigneusement le chargement, et regarda l'âme du canon avec une résolution dans les yeux qui m'effraya, Cet homme-là ne tombera jamais vivant aux mains des Boches !" Aux accords d'angoisse et de crainte, il accepte avec fierté les missions difficiles, payant de sa personne et de sa santé. C'est ainsi que, lors de l'offensive allemande sur la forêt de Reims, son bataillon reçoit l'ordre de se déployer et de s'établir sur le plateau de Montgobert, sans aucune liaison possible ni probable, dans l'état de confusion qui résulte de l'épuisement des troupes en retraite. Toute la nuit avec quelques hommes il patrouillera à droite et à gauche du terrain qui lui est confié, recherchant lui-même, dans l'obscurité et le désordre de la forêt, le contact des troupes ennemies, et risquant de frôler à chaque instant les petits postes allemands que l'avance avait laissés. Audacieux. Quelques jours après, quand Saint-Pierre-Aigle résiste à nos assauts et que ses murs ne parviennent pas à tomber sous le coup de nos canons, où les unités sont lasses et anémiées par tant de sang versé, mais qu'il faut parachever l'œuvre commencée sous peine de perdre tout le bénéfice des sacrifices déjà consentis, c'est au bataillon du colonel de Saint-Sauveur qu'on fait appel. Dans une des carrières surplombant la forêt de Saint-Agnan et qu'un ironiste aurait baptisée Calypso, le colonel Paulmier qui commande notre 306e brigade et le commandant Krebs, qui commande le régiment en l'absence du colonel de Valon, ont fait appeler le chef du 2e bataillon. "Vous vous doutez sans doute pourquoi nous vous faisons venir... " "Je l'espère aisément : il faut prendre Saint-Pierre-Aigle définitivement. " — C'est absolument nécessaire et votre bataillon
de frôler à chaque instant les petits postes allemands que l'avance avait laissés. Audacieux. Quelques jours après, quand Saint-Pierre-Aigle résiste à nos assauts et que ses murs ne parviennent pas à tomber sous le coup de nos canons, où les unités sont lasses et anémiées par tant de sang versé, mais qu'il faut parachever l'œuvre commencée sous peine de perdre tout le bénéfice des sacrifices déjà consentis, c'est au bataillon du colonel de Saint-Sauveur qu'on fait appel. Dans une des carrières surplombant la forêt de Saint-Agnan et qu'un ironiste aurait baptisée Calypso, le colonel Paulmier qui commande notre 306e brigade et le commandant Krebs, qui commande le régiment en l'absence du colonel de Valon, ont fait appeler le chef du 2e bataillon. "Vous vous doutez sans doute pourquoi nous vous faisons venir... " "Je l'espère aisément : il faut prendre Saint-Pierre-Aigle définitivement. " — C'est absolument nécessaire et votre bataillon étant le moins éprouvé... ? "Je sais. Nous pressentions d'ailleurs la charge qui allait nous incomber ; toutes mes dispositions sont prises, nous sommes prêts, Demain... à quelle heure ? Le colonel Paulmier avait à peine eu le temps de marquer son admiration que déjà le commandant de Saint-Sauveur, passant aux ordres, discutait du plan d'ensemble et les détails techniques pour la préparation de l'artillerie, la vitesse et l'allongement du tir. Toutes ces choses minutieusement réglées en quelques minutes, il ne manqua pas, pour renseigner ses chefs de section et leur insuffler son audace et sa foi dans le succès, d'interroger un sous-officier qui a trouvé là et qui avait été, aux premiers assauts contre le village, en contact avec les immenses difficultés à vaincre. Et tandis qu'il écoutait, on pouvait déjà voir, à travers ses yeux attentifs, se ranger dans sa tête les ordres de détail qu'il allait donner pour forcer la victoire. Le lendemain à 12 h. 15, en plein soleil, l'attaque part. La lutte est rude, mais après un combat acharné, prompt, rapide et qui va jusqu'au corps à corps, la compagnie Challet, avec le lieutenant Fontanille en tête, enlève le plus formidable morceau de la défense
aux ordres, discutait du plan d'ensemble et les détails techniques pour la préparation de l'artillerie, la vitesse et l'allongement du tir. Toutes ces choses minutieusement réglées en quelques minutes, il ne manqua pas, pour renseigner ses chefs de section et leur insuffler son audace et sa foi dans le succès, d'interroger un sous-officier qui a trouvé là et qui avait été, aux premiers assauts contre le village, en contact avec les immenses difficultés à vaincre. Et tandis qu'il écoutait, on pouvait déjà voir, à travers ses yeux attentifs, se ranger dans sa tête les ordres de détail qu'il allait donner pour forcer la victoire. Le lendemain à 12 h. 15, en plein soleil, l'attaque part. La lutte est rude, mais après un combat acharné, prompt, rapide et qui va jusqu'au corps à corps, la compagnie Challet, avec le lieutenant Fontanille en tête, enlève le plus formidable morceau de la défense allemande, le château aux Trois Tours et la croix à l'est où sont cueillis 102 prisonniers et cinq officiers. Un si beau résultat valut au commandant de Saint-Sauveur d'être proposé immédiatement pour le grade d'officier dans la Légion d'honneur, mais, même en temps de guerre, nous n'avons pu nous défaire de toutes les formalités administratives, et l'avancement dans la Légion d'honneur s'est toujours mesuré au compte-gouttes pour le héros. Celui-ci devait mourir avant d'avoir la récompense méritée ; il ne devait pas survivre au premier relâche de notre victoire définitive. C'est à la tête de son bataillon et au départ des premières vagues il fut frappé le 18 juillet 1918, puis enseveli dans les épis mûrs, car Dieu, dont il était le bras droit à son bataillon, avait choisi pour linceul, à ce brave parmi les braves, le tissu d'or des blés mûrs. Pierre HERVOUET. CONGRATULATIONS à M. Bratiano président du conseil roumain et à M. Herriot M. Bratiano, président du Conseil de Roumanie, a adressé à M. Herriot, le télégramme suivant : "En faisant les vœux les plus chaleureux pour que vous puissiez réaliser une œuvre féconde pour le bonheur de la France et l'affermissement de la paix dans
de toutes les formalités administratives, et l'avancement dans la Légion d'honneur s'est toujours mesuré au compte-gouttes pour le héros. Celui-ci devait mourir avant d'avoir la récompense méritée ; il ne devait pas survivre au premier relâche de notre victoire définitive. C'est à la tête de son bataillon et au départ des premières vagues il fut frappé le 18 juillet 1918, puis enseveli dans les épis mûrs, car Dieu, dont il était le bras droit à son bataillon, avait choisi pour linceul, à ce brave parmi les braves, le tissu d'or des blés mûrs. Pierre HERVOUET. CONGRATULATIONS à M. Bratiano président du conseil roumain et à M. Herriot M. Bratiano, président du Conseil de Roumanie, a adressé à M. Herriot, le télégramme suivant : "En faisant les vœux les plus chaleureux pour que vous puissiez réaliser une œuvre féconde pour le bonheur de la France et l'affermissement de la paix dans le monde, je suis heureux de me rappeler l'amitié constante que vous avez témoignée à la Roumanie et de croire qu'elle peut compter sur le concours et la solidarité du gouvernement que vous présides dans l'œuvre de consolidation pacifique que mon pays veut réaliser. Signé : Bratiano. M. Herriot a répondu "Le gouvernement roumain connaît mes sentiments anciens et souvent exprimés d'amitié pour son pays. "Il peut croire que je ferai tout ce qui dépendra de moi pour contribuer au maintien et au développement de nos affectueuses relations dans une paix féconde." Signé : HERVOUET. POUR VOTRE SÉCURITÉ faites établir Économiquement, Rapidement, Discrètement des Doubles Authentiques par procédé photographique nouveau de tous types de documents importants, contrats, stamps, etc. Le VÉLOPHOT DOREL Inventeur *xpert en frimaires PROGRÉDÉS DOREL, 45, rue Tocopain. PARIS 17e Atelier. « de HEURE LES ARMEMENTS DU KEHLER • • Un projet d'attaque Contre nos forces de la Ruhr Londres, 18 juin. — The Evening Standard écrit, « Dans les milieux politiques, on confirme la nouvelle parvenue de Paris et d'après laquelle le quai d'Orsay aurait communiqué au Foreign Office un document donnant des détails sur les préparatifs, faits par l'Allemagne pour attaquer soudainement les forces françaises