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des ministres des affaires étrangères et du commerce de se rendre dans les principaux centres manufacturiers de l'est, du nord et du nord-ouest de la France pour y conférer avec les Chambres de Commerce et visiter les fabricants. La Chambre de Commerce de Rouen l'admit à sa séance du 12 mars. Elle lui procura l'assortiment qu'il sollicitait d'échantillons des tissus manufacturés dans la région, et afin de lui faciliter l'achat en Chine des étoiles qui y étaient en usage et dont elle désirait recevoir des types, elle lui ouvrit un crédit de 2,400 francs, crédit que le ministre autorisa, après quelques difficultés de forme, en exigeant que la Chambre reçut, par l'entremise du ministère, les échantillons que le consul enverrait. Muni des renseignements et des échantillons recueillis dans sa tournée à Rouen, à Amiens, à Mulhouse, M. de Montigny partit pour la Chine: il arrivait à Shang-Haï le 25 janvier 1848. Le 12 mai suivant, le citoyen Pierre Leroux, directeur au ministère du commerce, informait la Chambre de Commerce de Rouen de l'arrivée au Havre, à bord du Dong-Jiang, à la consignation de la maison Perquer et ses fils, de treize balles de cotons divers de l'Inde envoyés par M. de Montigny à destination de la Chambre Déjà je m'occupe du travail considérable à convertir leurs prix et mesures, puis je ferai traduire ces conversions en chinois et je ferai mes envois dans les villes les plus importantes et une exposition permanente à Shang-Haï (si on m'en donne les moyens). Je puis, dès à présent, assurer le succès d'un grand nombre de nos étoffes de coton et de celles de laine, je suis même certain de le prouver en en faisant faire des commandes les Chinois montrent surtout une grande admiration pour la force et la qualité de nos tissus. Le second rapport de M. de Montigny, daté du 19 novembre, reçu à Rouen, en février 1849, donna la preuve qu'il avait promis. « Je suis heureux d'avoir à vous annoncer que je recueille enfin les premiers fruits de mes incessants efforts pour créer le commerce de la France dans
de Montigny à destination de la Chambre Déjà je m'occupe du travail considérable à convertir leurs prix et mesures, puis je ferai traduire ces conversions en chinois et je ferai mes envois dans les villes les plus importantes et une exposition permanente à Shang-Haï (si on m'en donne les moyens). Je puis, dès à présent, assurer le succès d'un grand nombre de nos étoffes de coton et de celles de laine, je suis même certain de le prouver en en faisant faire des commandes les Chinois montrent surtout une grande admiration pour la force et la qualité de nos tissus. Le second rapport de M. de Montigny, daté du 19 novembre, reçu à Rouen, en février 1849, donna la preuve qu'il avait promis. « Je suis heureux d'avoir à vous annoncer que je recueille enfin les premiers fruits de mes incessants efforts pour créer le commerce de la France dans le nord de la Chine, grâce à nos dignes et respectables missionnaires, qui viennent par leurs soins de faire faire une commande de différentes étoffes de nos manufactures par leurs prosélytes chinois de Soo-Chow, ville du centre de ces provinces presque aussi importante que Nankin. » La note jointe à la lettre portait une commande de 34,810 pièces, la plus grande partie pour Rouen, savoir 22,500 pièces de calicot, en quinze sortes, pour la maison Etienne jeune. 1,590 pièces d'indienne, toile perse et damas de coton, en six dessins, pour la maison Girard et Cie. 500 pièces de toile de coton croisée, en deux sortes, pour la maison Dieusy fils. 9,720 pièces de madapolam, en sept sortes, pour la maison Charles Mieg, de Mulhouse. 720 pièces de velours de coton, en onze sortes, pour deux maisons d'Amiens. « L'importance pécuniaire de cette première commande n'est rien, disait M. de Montigny, trente et quelques mille pièces de différentes étoffes; mais son importance morale est immense c'est la première fois que des étoffes de fabrication française pénètrent dans le centre des provinces septentrionales de la Chine, et une fois ouverte, cette voie d'exportation va de suite s'agrandir. Il faut considérer ce premier
la lettre portait une commande de 34,810 pièces, la plus grande partie pour Rouen, savoir 22,500 pièces de calicot, en quinze sortes, pour la maison Etienne jeune. 1,590 pièces d'indienne, toile perse et damas de coton, en six dessins, pour la maison Girard et Cie. 500 pièces de toile de coton croisée, en deux sortes, pour la maison Dieusy fils. 9,720 pièces de madapolam, en sept sortes, pour la maison Charles Mieg, de Mulhouse. 720 pièces de velours de coton, en onze sortes, pour deux maisons d'Amiens. « L'importance pécuniaire de cette première commande n'est rien, disait M. de Montigny, trente et quelques mille pièces de différentes étoffes; mais son importance morale est immense c'est la première fois que des étoffes de fabrication française pénètrent dans le centre des provinces septentrionales de la Chine, et une fois ouverte, cette voie d'exportation va de suite s'agrandir. Il faut considérer ce premier envoi comme un essai qui va être fait dans toutes les provinces qui m'entourent car je presse en même temps tous mes bons missionnaires, et dès que je pourrai leur envoyer des échantillons, ils me feront aussi faire une commande. « Il vous faut, Monsieur le Président, bien pénétrer Messieurs les fabricants de votre district manufacturier, que nous voulons créer le commerce de leurs produits dans un pays tout à fait neuf et exceptionnel, que par conséquent tout ce que nous allons faire fera exception à nos usages ordinaires. « Ma principale préoccupation à moi a été d'abord d'obtenir des commandes, ensuite d'assurer à nos fabricants les meilleures garanties possibles, et voici le mode que j'ai cru le plus convenable. « J'ai d'abord voulu faire prendre nos marchandises à leurs prix de revient augmentés de 25 mais j'ai éprouvé des difficultés, bien que ces prix ainsi augmentés fussent en rapport avec ceux des marchandises similaires anglaises et américaines. Les marchands chinois ont prétendu que devant attendre près d'une année leur arrivée, les prix anglais et américains pourraient baisser et que, dans ce cas, ils seraient en perte que, d'un autre côté, les prix des denrées chinoises choisies comme objet d'échange
les fabricants de votre district manufacturier, que nous voulons créer le commerce de leurs produits dans un pays tout à fait neuf et exceptionnel, que par conséquent tout ce que nous allons faire fera exception à nos usages ordinaires. « Ma principale préoccupation à moi a été d'abord d'obtenir des commandes, ensuite d'assurer à nos fabricants les meilleures garanties possibles, et voici le mode que j'ai cru le plus convenable. « J'ai d'abord voulu faire prendre nos marchandises à leurs prix de revient augmentés de 25 mais j'ai éprouvé des difficultés, bien que ces prix ainsi augmentés fussent en rapport avec ceux des marchandises similaires anglaises et américaines. Les marchands chinois ont prétendu que devant attendre près d'une année leur arrivée, les prix anglais et américains pourraient baisser et que, dans ce cas, ils seraient en perte que, d'un autre côté, les prix des denrées chinoises choisies comme objet d'échange pourraient baisser aussi et que les négociants français auraient, en ce cas, tous les avantages. Pour lever cette objection, qui m'a paru juste, je suis convenu que les négociants chinois ne paieraient leurs marchandises qu'au cours du jour de leurs similaires étrangers à leur arrivée. Cette condition, qui laisse quelque chance contre nous, ne doit pas effrayer, parce que les étoffes sont ici pour quelque temps en hausse. « Etant tombés d'accord avec les marchands chinois sur ce point, ils ont fait leur choix sur le peu d'échantillons que j'ai pu leur envoyer jusqu'à ce jour, et ont fait une commande suivant la liste que je transmets aux ministères des affaires étrangères et du commerce. « Chaque marchand a gardé un échantillon des étoffes par lui choisies j'envoie au ministre le double de cet échantillon, et j'en garde moi-même le triple, dont j'expliquerai l'usage ci-après. « Chaque marchand a signé de son rhop (son nom, sceau de sa maison), la quantité de pièces qu'il s'engage à prendre à l'arrivée. « Ces marchands sont chrétiens, gens honorables et riches; outre l'ascendant de nos missionnaires sur eux, je puis moi, consul de France, au moyen de leur chop que j'ai entre les
chance contre nous, ne doit pas effrayer, parce que les étoffes sont ici pour quelque temps en hausse. « Etant tombés d'accord avec les marchands chinois sur ce point, ils ont fait leur choix sur le peu d'échantillons que j'ai pu leur envoyer jusqu'à ce jour, et ont fait une commande suivant la liste que je transmets aux ministères des affaires étrangères et du commerce. « Chaque marchand a gardé un échantillon des étoffes par lui choisies j'envoie au ministre le double de cet échantillon, et j'en garde moi-même le triple, dont j'expliquerai l'usage ci-après. « Chaque marchand a signé de son rhop (son nom, sceau de sa maison), la quantité de pièces qu'il s'engage à prendre à l'arrivée. « Ces marchands sont chrétiens, gens honorables et riches; outre l'ascendant de nos missionnaires sur eux, je puis moi, consul de France, au moyen de leur chop que j'ai entre les mains, les faire arrêter immédiatement et les faire ruiner en paiements d'indemnités, s'il manquait à leur engagement ils savent parfaitement cela car déjà plusieurs ont éprouvé les bons effets du pouvoir de la France, lorsque je les défendais contre les injustices des mandarins. « Il n'y a donc de leur côté absolument rien à craindre et ils payeront comptant à l'arrivée des marchandises. Mais cela ne pouvait nous suffire, Monsieur le Président, nos fabricants ne pouvaient traiter directement avec ces marchands chinois, et moi je n'avais pas, en ma qualité de consul, fonctionnaire public, le droit de leur servir d'intermédiaire cependant il en fallait un, et de plus, d'une responsabilité irréprochable je l'ai choisi parmi les sommités du commerce anglais. » Il s'est adressé à la maison Turner et Cie, vieille de vingt huit ans, qui ne s'occupe que du commerce des produits manufacturés d'Angleterre et d'autres pays, certain des bons sentiments de ses chefs et de leur loyale participation. « Ils traiteront par leurs agents de Londres, Dudgeon et Cie, avec nos fabricants, seront garants de leurs produits, les livreront aux Chinois signataires de l'engagement, en recevront paiement et achèteront les denrées de ce pays dont ils recevront les
côté absolument rien à craindre et ils payeront comptant à l'arrivée des marchandises. Mais cela ne pouvait nous suffire, Monsieur le Président, nos fabricants ne pouvaient traiter directement avec ces marchands chinois, et moi je n'avais pas, en ma qualité de consul, fonctionnaire public, le droit de leur servir d'intermédiaire cependant il en fallait un, et de plus, d'une responsabilité irréprochable je l'ai choisi parmi les sommités du commerce anglais. » Il s'est adressé à la maison Turner et Cie, vieille de vingt huit ans, qui ne s'occupe que du commerce des produits manufacturés d'Angleterre et d'autres pays, certain des bons sentiments de ses chefs et de leur loyale participation. « Ils traiteront par leurs agents de Londres, Dudgeon et Cie, avec nos fabricants, seront garants de leurs produits, les livreront aux Chinois signataires de l'engagement, en recevront paiement et achèteront les denrées de ce pays dont ils recevront les ordres pour les retours tout cela se fera sous ma surveillance et avec mes soins immédiats. C'est aux chefs de la maison Turner et Gie que j'ai remis les clés des échantillons des étoffes choisies je leur remettrai aussi un mot d'introduction près de vous, Monsieur le Président, et près de votre Chambre pour leur agent de Londres qui fera le voyage de France pour s'entendre avec vous relativement à ces affaires. La Chambre de Commerce de Rouen se trouva fort embarrassée de l'aubaine que M. de Montigny procurait aux fabricants de la place. M. J. Stewart, de la maison Turner et Cie, actuellement à Londres, lui avait écrit (13 avril) pour lui faire offre de ses services, de ceux de la maison Turner et Cie et de leurs correspondants à Londres, Dudgeon et Cie, au sujet de la commande obtenue par M. de Montigny, si la Chambre jugeait à propos de l'exécuter, et il avait fait parvenir la lettre d'introduction auprès de la Chambre que lui avait remise le consul de France à Shang-Haï le 20 novembre dernier. Sachant que le commerce d'Amiens avait, comme celui de Rouen, une part dans la commande chinoise, la Chambre écrivit à celle
de votre Chambre pour leur agent de Londres qui fera le voyage de France pour s'entendre avec vous relativement à ces affaires. La Chambre de Commerce de Rouen se trouva fort embarrassée de l'aubaine que M. de Montigny procurait aux fabricants de la place. M. J. Stewart, de la maison Turner et Cie, actuellement à Londres, lui avait écrit (13 avril) pour lui faire offre de ses services, de ceux de la maison Turner et Cie et de leurs correspondants à Londres, Dudgeon et Cie, au sujet de la commande obtenue par M. de Montigny, si la Chambre jugeait à propos de l'exécuter, et il avait fait parvenir la lettre d'introduction auprès de la Chambre que lui avait remise le consul de France à Shang-Haï le 20 novembre dernier. Sachant que le commerce d'Amiens avait, comme celui de Rouen, une part dans la commande chinoise, la Chambre écrivit à celle d'Amiens pour savoir si les fabricants de sa circonscription étaient disposés à la remplir et quels étaient leurs moyens d'exécution. Avant d'engager les manufacturiers rouennais à se lancer dans des opérations en dehors de leurs habitudes, la Chambre pensait de son devoir de porter à leur connaissance tout ce qui pouvait les renseigner sur ce que d'autres localités avaient l'intention de faire. Sans attendre la réponse des Picards, M. Pierre Dieusy fils, l'un des bénéficiaires éventuels de la commande chinoise, écrivait à la Chambre que ni M. Etienne, ni MM. Girard, ni lui notaient disposés à exécuter les marchés conclus par M. de Montigny il conseillait toutefois de surseoir à donner cette réponse au consul, jusqu'à ce qu'on eût la complète certitude qu'on ne pouvait donner suite à ses propositions. La Chambre, n'ayant pas, par devers elle, le moyen de remplir la commande, avait fait insérer dans les journaux de la ville une note spéciale afin d'appeler l'attention des négociants qui se livraient aux expéditions lointaines, sur le nouveau débouché de nos produits industriels qui pourrait donner lieu à un commerce d'échanges avec la Chine. Elle répondait aux ouvertures de M. J. Stewart qu'aucun fabricant n'avait voulu courir les chances
pouvait les renseigner sur ce que d'autres localités avaient l'intention de faire. Sans attendre la réponse des Picards, M. Pierre Dieusy fils, l'un des bénéficiaires éventuels de la commande chinoise, écrivait à la Chambre que ni M. Etienne, ni MM. Girard, ni lui notaient disposés à exécuter les marchés conclus par M. de Montigny il conseillait toutefois de surseoir à donner cette réponse au consul, jusqu'à ce qu'on eût la complète certitude qu'on ne pouvait donner suite à ses propositions. La Chambre, n'ayant pas, par devers elle, le moyen de remplir la commande, avait fait insérer dans les journaux de la ville une note spéciale afin d'appeler l'attention des négociants qui se livraient aux expéditions lointaines, sur le nouveau débouché de nos produits industriels qui pourrait donner lieu à un commerce d'échanges avec la Chine. Elle répondait aux ouvertures de M. J. Stewart qu'aucun fabricant n'avait voulu courir les chances de l'opération dans les temps difficiles qu'on traversait alors, et qu'il n'y avait de ressources qu'auprès des négociants des ports. Elle le priait en même temps de faire passer les échantillons des étoffes choisies par les marchands chinois. Les échantillons n'étaient parvenus ni à M. Stewart ni à son correspondant de Londres. Ils avaient été adressés au ministre du commerce avec les caisses des spécimens des produits chinois que M. de Montigny avait achetés pour renseigner le commerce français et dont il avait fait cinq envois successifs, le dernier parti sur le trois-mâts North Star, de Londres. Ces achats avaient obligé le consul à des avances considérables, pour lesquelles, ainsi que pour ses frais de route et d'installation, il avait dû tirer sur le banquier des affaires étrangères, M. Flury-Hérard, à Paris. Il avait passé ses traites à la maison anglaise qui lui avait avancé des fonds pour ses achats, et remis les connaissements des marchandises embarquées sur le North Star au porteur de ses traites, avec autorisation de ne délivrer les colis que lorsque l'honneur aurait été fait à ses traites. Le gouvernement n'ayant pas fourni les fonds, le banquier avait refusé de payer les quinze mille francs tirés
de Londres. Ils avaient été adressés au ministre du commerce avec les caisses des spécimens des produits chinois que M. de Montigny avait achetés pour renseigner le commerce français et dont il avait fait cinq envois successifs, le dernier parti sur le trois-mâts North Star, de Londres. Ces achats avaient obligé le consul à des avances considérables, pour lesquelles, ainsi que pour ses frais de route et d'installation, il avait dû tirer sur le banquier des affaires étrangères, M. Flury-Hérard, à Paris. Il avait passé ses traites à la maison anglaise qui lui avait avancé des fonds pour ses achats, et remis les connaissements des marchandises embarquées sur le North Star au porteur de ses traites, avec autorisation de ne délivrer les colis que lorsque l'honneur aurait été fait à ses traites. Le gouvernement n'ayant pas fourni les fonds, le banquier avait refusé de payer les quinze mille francs tirés par le consul. Les marchandises étaient retenues dans les docks de Londres et, sans l'intervention de M. Stewart, auraient été vendues pour acquitter le fret. « Plutôt que de voir ainsi perdre le fruit de longs travaux, dit M. Stewart, dans la lettre qu'il écrit le 11 août 1849, à la Chambre de Commerce de Rouen, travaux qui promettaient d'être extrêmement utiles et intéressants, j'ai levé l'arrêt sur les marchandises, dans l'espoir que le Gouvernement français fera honneur à la signature de son représentant, et les échantillons étant aujourd'hui entre les mains du consignataire pour le Gouvernement, j'engagerai la Chambre de Commerce, dans son intérêt, à les réclamer du ministre. Quant à nous, nous sommes suffisamment garantis par la signature de M. de Montigny. » La Chambre était enfin en possession des échantillons devant servir à l'exécution des commandes des marchands chinois. Mais ce retard avait encore ajouté aux difficultés pour y parvenir. Les marchandises n'arriveraient plus en temps opportun à leur destination, les acheteurs seraient fondés à refuser de s'en livrer. Il était d'ailleurs matériellement impossible d'adresser des assortiments conformes aux ordres passés, pour des articles tels que les damas de coton et les indiennes dont les dessins avaient
la Chambre de Commerce de Rouen, travaux qui promettaient d'être extrêmement utiles et intéressants, j'ai levé l'arrêt sur les marchandises, dans l'espoir que le Gouvernement français fera honneur à la signature de son représentant, et les échantillons étant aujourd'hui entre les mains du consignataire pour le Gouvernement, j'engagerai la Chambre de Commerce, dans son intérêt, à les réclamer du ministre. Quant à nous, nous sommes suffisamment garantis par la signature de M. de Montigny. » La Chambre était enfin en possession des échantillons devant servir à l'exécution des commandes des marchands chinois. Mais ce retard avait encore ajouté aux difficultés pour y parvenir. Les marchandises n'arriveraient plus en temps opportun à leur destination, les acheteurs seraient fondés à refuser de s'en livrer. Il était d'ailleurs matériellement impossible d'adresser des assortiments conformes aux ordres passés, pour des articles tels que les damas de coton et les indiennes dont les dessins avaient été supprimés les retrancher ou les remplacer exposerait à des contestations. C'est ce qu'explique la Chambre de Commerce à M. J. Stewart (1er août 1849), en lui demandant si la maison Turner et Cie, qui connaît le goût des Chinois, leur loyauté, la portée de leurs engagements, ne voudrait pas se charger des commandes, à ses risques et périls, en son propre et privé nom. M. Stewart déclina cette invitation, regrettant de ne pouvoir autoriser une telle opération pour le compte de sa maison. « Permettez-moi, Monsieur, répondit-il en français, au président Le Mire, de vous expliquer ici que dans mes relations avec M. de Montigny, ce n'était point des affaires que je cherchais. Attaché par bien des liens à la France et convaincu que l'extension du commerce chinois partout à l'étranger sera un grand bien pour tous, je m'empressais, à l'arrivée en Chine de M. de Montigny, qui me portait des lettres d'introduction, de lui rendre tous les services possibles, et surtout en lui présentant librement le fruit de longues recherches que j'avais faites, hors de la ligne étroite suivie depuis si longtemps par le commerce anglais, sur les ressources de la Chine en fait de matières premières, leur
se charger des commandes, à ses risques et périls, en son propre et privé nom. M. Stewart déclina cette invitation, regrettant de ne pouvoir autoriser une telle opération pour le compte de sa maison. « Permettez-moi, Monsieur, répondit-il en français, au président Le Mire, de vous expliquer ici que dans mes relations avec M. de Montigny, ce n'était point des affaires que je cherchais. Attaché par bien des liens à la France et convaincu que l'extension du commerce chinois partout à l'étranger sera un grand bien pour tous, je m'empressais, à l'arrivée en Chine de M. de Montigny, qui me portait des lettres d'introduction, de lui rendre tous les services possibles, et surtout en lui présentant librement le fruit de longues recherches que j'avais faites, hors de la ligne étroite suivie depuis si longtemps par le commerce anglais, sur les ressources de la Chine en fait de matières premières, leur abondance, prix de revient, etc. En mettant à sa disposition nos gens et tous les moyens dont une ancienne maison, avec ses nombreuses relations chinoises, pouvait disposer. Je cherchais d'aplanir les premières difficultés et obstacles dans la tâche qu'il s'était proposée, celle d'avoir des relations commerciales plus importantes entre la France et la Chine, une tâche qu'il a suivie avec un zèle et une ardeur vraiment admirables. Avec les mêmes sentiments amicaux envers M. de Montigny depuis mon départ, le concours de notre maison (à l'occasion de cette commande, l'intervention d'une maison de commerce quelconque était indispensable) lui a été accordé, pour assurer, s'il était possible, un résultat favorable pour ces premiers essais; mais nous n'avons jamais pensé d'entreprendre ces essais, de si peu d'intérêt comparativement pour nous à nos frais et à notre risque. Le risque cependant me paraît être beaucoup diminué par la commande qui vous a été expédiée. Car je ne doute pas que M. de Montigny ait été bien conseillé et a pris toutes les précautions ordinaires de se faire garantir les engagements des Chinois, qu'il prolongera autant que possible et malgré le délai qui a déjà eu lieu et l'impossibilité d'exécuter en totalité les ordres