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absolument certain d'être réélu, alors même que son nom ne figurerait sur aucune des listes des comités électoraux. » Je dois maintenant ajouter, pour bien faire comprendre combien ce témoignage est peu suspect, que le confrère « m'a tenu ce propos appartient à la presse antidreyfusarde. » On pourrait m'objecter peut-être que les députés socialistes de Marseille eux-mêmes, Cadenat, Garnaud, Antide Boyer, ont vu l'affichage et le renvoi de l'interpellation Fournière.... Je laisserai dans ce cas à ces dignes citoyens le soin de répondre. FEUILLETON DE VAVRORE 119 UN OFFICIER DE FORTUNE LES AVENTURES DE l'Amiral Guerry de Munial LIVRE QUATRIÈME Bonaparte-Scapin vrai n. Mi-ISTMLLO Non! il ne faut pas que lits approuvent pas! Mais nous nous promettons de longue date, monsieur Colasse. Je vous ai vu à l'œuvre pendant la Révolution. Je ne vous reprocherai point d'avoir trompé les patriotes... Tous les chemins sont bons pour arriver. Quand on ne peut pratiquer la grande route, il faut bien prendre les sentiers de traverse. Mais, ici, n'est-ce pas? nous avons point à nous tromper ni l'un ni l'autre : nous avons la même ligne contre le même ennemi. Production et Espionnage interdits. Sachez-doute. Puis... on peut se donner des gages... Je vous en ai-je pas déjà donné? Ne vous ai-je pas avoué ce que préparent nos amis et des choses qu'ils ignorent les uns des autres? C'est vrai ; et même la confiance a été réciproque. Je ne vous ai pas, non plus, tenu secrets les projets de mes amis... qui sont maintenant devenus des décisions, puisque toutes négociations sont rompues avec Bonaparte. Donc, reprit nerveusement le Pipistrello, il faut aboutir, enfin! Je vous propose un des moyens possibles. Donnant, donnant. A-t-il d'argent? Cela dépend de ce que vous m'offrirez en échange et de vos prétentions. Le Pipistrello fit deux ou trois fois ce songe, le tour de sa soupente et revint ensuite se placer vis-à-vis de Colasse, Je ne finasse pas, moi! monsieur Colasse, et vais directement au fait. Voici: Bonaparte et Joséphine, qui ont acheté dernièrement la Malmaison, y font faire de grandes réparations. La cage n'est plus
Je vous en ai-je pas déjà donné? Ne vous ai-je pas avoué ce que préparent nos amis et des choses qu'ils ignorent les uns des autres? C'est vrai ; et même la confiance a été réciproque. Je ne vous ai pas, non plus, tenu secrets les projets de mes amis... qui sont maintenant devenus des décisions, puisque toutes négociations sont rompues avec Bonaparte. Donc, reprit nerveusement le Pipistrello, il faut aboutir, enfin! Je vous propose un des moyens possibles. Donnant, donnant. A-t-il d'argent? Cela dépend de ce que vous m'offrirez en échange et de vos prétentions. Le Pipistrello fit deux ou trois fois ce songe, le tour de sa soupente et revint ensuite se placer vis-à-vis de Colasse, Je ne finasse pas, moi! monsieur Colasse, et vais directement au fait. Voici: Bonaparte et Joséphine, qui ont acheté dernièrement la Malmaison, y font faire de grandes réparations. La cage n'est plus assez grande pour l'oiseau, qui sent grandir ses ailes. Parmi les réparations projetées, il y en a dans le cabinet même du premier consul... Vous me suivez bien, monsieur? Allez! allez donc! Or, je connais intimement un des ouvriers loués par l'entrepreneur marbreur qui a été chargé d'édifier en ce cabinet une cheminée monumentale. Il est des nôtres... et il me ferait l'honneur avec lui pour les détails de l'ornementation. Ah! c'est vrai! vous aviez travaillé dans l'Atelier de sculpture de Ceracchi, vous? Parfaitement. Donc nous serions deux. Mais l'autre est un chef de famille: il ne voudrait pas s'exposer sans être sûr de laisser au moins un morceau de pain pour le lendemain à sa femme et à ses enfants... Moi et le pauvre diable, les bras écartés, regardai de haut en bas le lamentable manteau de loques dont il était enveloppé, je ne puis décemment me présenter en cette tenue devant l'entrepreneur... Il me ferait jeter à la porte. Colasse acquiesça d'un sourire et d'un hochement de tête. Oh!.. ce n'est pas cela qui ferait une bien grosse dépense, dit-il presque timidement. Mais il faudrait une somme pour les amis... Les nôtres ne marchanderaient pas. Mais encore faudrait-il
cabinet une cheminée monumentale. Il est des nôtres... et il me ferait l'honneur avec lui pour les détails de l'ornementation. Ah! c'est vrai! vous aviez travaillé dans l'Atelier de sculpture de Ceracchi, vous? Parfaitement. Donc nous serions deux. Mais l'autre est un chef de famille: il ne voudrait pas s'exposer sans être sûr de laisser au moins un morceau de pain pour le lendemain à sa femme et à ses enfants... Moi et le pauvre diable, les bras écartés, regardai de haut en bas le lamentable manteau de loques dont il était enveloppé, je ne puis décemment me présenter en cette tenue devant l'entrepreneur... Il me ferait jeter à la porte. Colasse acquiesça d'un sourire et d'un hochement de tête. Oh!.. ce n'est pas cela qui ferait une bien grosse dépense, dit-il presque timidement. Mais il faudrait une somme pour les amis... Les nôtres ne marchanderaient pas. Mais encore faudrait-il savoir d'une manière précise en quoi vous nous seriez utiles. Certes... Eh bien! voici: un de vos projets, celui que vous préférez, est de déguiser un certain nombre des vôtres sous des costumes militaires pour attaquer le premier consul. Ce sont les guides qui forment l'escorte ordinaire du premier consul et qui veillent la Malmaison de jour et de nuit. Eh bien! j'ai trois propositions à vous faire. Vous choiserez vous-même... Voyons, fit Colasse : je suis tout oreille. D'abord, n'est-ce pas? nous pouvons vous renseigner exactement sur la distribution des lieux, vous en donner le plan; sur les habitudes de Bonaparte et de son personnel, la façon dont il est gardé, les heures de relève des gardes, etc. Bon et bien. Sans doute..., approuva froidement Colasse. Nous pouvons aussi, ou vous introduire directement ou vous faciliter l'accès dans la Malmaison. Mieux cela! mais comment? Nous le verrons bien après quelques jours d'observation. On peut arrêter de projet en avance. Soit. Et maintenant venons à la troisième proposition? Celle-là, fit en souriant le Pipistrello d'un sourire qui plissa toute sa pâle face jaunie en un rictus douloureux, celle-là coûterait plus cher... Détail que cela! s'écria Colasse, et, changeant de position,
et qui veillent la Malmaison de jour et de nuit. Eh bien! j'ai trois propositions à vous faire. Vous choiserez vous-même... Voyons, fit Colasse : je suis tout oreille. D'abord, n'est-ce pas? nous pouvons vous renseigner exactement sur la distribution des lieux, vous en donner le plan; sur les habitudes de Bonaparte et de son personnel, la façon dont il est gardé, les heures de relève des gardes, etc. Bon et bien. Sans doute..., approuva froidement Colasse. Nous pouvons aussi, ou vous introduire directement ou vous faciliter l'accès dans la Malmaison. Mieux cela! mais comment? Nous le verrons bien après quelques jours d'observation. On peut arrêter de projet en avance. Soit. Et maintenant venons à la troisième proposition? Celle-là, fit en souriant le Pipistrello d'un sourire qui plissa toute sa pâle face jaunie en un rictus douloureux, celle-là coûterait plus cher... Détail que cela! s'écria Colasse, et, changeant de position, il mit son gourdin entre ses jambes et appuya dessus ses deux mains réunies, scrutant le regard du Corse, toujours debout devant lui. Détail que cela! répéta-t-il, si elle est plus pratique! Le Pipistrello accentua encore son sourire et, fixant des yeux ardents et profonds sur les yeux interrogateurs de l'ancien tape-dur. -? Elle serait plus pratique, affirma-t-il. Nous pourrions, continua-t-il, nous charger de la besogne nous-mêmes... Assassiner Bonaparte vous-mêmes! s'écria Colasse en assourdissant d'instinct sa voix. L'autre adhéra d'un hochement de tête: Et comment? En le poignardant?... Le Corse approuva encore, puis: J'ai pensé aussi à un autre moyen, fit-il... Et, comme il ne continuait pas, Colasse, croyant qu'il hésitait, branla la tête en souriant: « Au point où nous en sommes, nous n'avons pas pourtant grand-chose à nous cacher. » Bonaparte, reprit le Corse sans répondre, prend beaucoup de tabac. On le dit. Il s'agirait d'avoir une tabatière pareille à celle dont il se sert ; en travaillant dans son cabinet, l'un de nous la poserait sur sa table de travail... Eh bien ! Quelques prises de ce tabac-là nous débarrasseraient de Bonaparte plus sûrement qu'à coup de poignard ! Il y eut un silence pendant lequel Colasse,
l'ancien tape-dur. -? Elle serait plus pratique, affirma-t-il. Nous pourrions, continua-t-il, nous charger de la besogne nous-mêmes... Assassiner Bonaparte vous-mêmes! s'écria Colasse en assourdissant d'instinct sa voix. L'autre adhéra d'un hochement de tête: Et comment? En le poignardant?... Le Corse approuva encore, puis: J'ai pensé aussi à un autre moyen, fit-il... Et, comme il ne continuait pas, Colasse, croyant qu'il hésitait, branla la tête en souriant: « Au point où nous en sommes, nous n'avons pas pourtant grand-chose à nous cacher. » Bonaparte, reprit le Corse sans répondre, prend beaucoup de tabac. On le dit. Il s'agirait d'avoir une tabatière pareille à celle dont il se sert ; en travaillant dans son cabinet, l'un de nous la poserait sur sa table de travail... Eh bien ! Quelques prises de ce tabac-là nous débarrasseraient de Bonaparte plus sûrement qu'à coup de poignard ! Il y eut un silence pendant lequel Colasse, le menton sur ses deux mains, sembla réfléchir profondément. Il releva les yeux vers le Corse : Mais vous n'avez parlé de cette idée à personne ? À personne ! Colièse se leva. « Je ne peux répondre sur tout cela, dit-il. Mais je crois qu'il y aura entente possible. Combien voulez-vous ? Je vous l'ai dit. Pour moi presque rien. De quoi me vêtir. Une somme plus forte pour mon compagnon qui a femme et enfants. Enfin, il faudrait une grande somme pour les amis... Vous ne pouvez pas me fixer dès soir ? J'aime mieux que les propositions viennent de vous, monsieur Colasse. Voyez ce que veulent faire vos amis. Mais silence sur les projets. C'est un secret qui, jusqu'à nouvel ordre, doit rester entre vous et moi... Naturellement... et je vous le promets. Il ouvrit son manteau ; tira un portefeuille de sa poche et tendit deux billets au pauvre Pipistrelle, Voici mes arrhes, ami ! Il rit et le Corse ne prit qu'un des deux billets qu'il lui offrait et, lui rendant l'autre : « Comme arrhes, ceci suffit, dit-il à Colasse, qui le regardait avec étonnement. J'en ai assez pour m'acheter un vêtement et me
Combien voulez-vous ? Je vous l'ai dit. Pour moi presque rien. De quoi me vêtir. Une somme plus forte pour mon compagnon qui a femme et enfants. Enfin, il faudrait une grande somme pour les amis... Vous ne pouvez pas me fixer dès soir ? J'aime mieux que les propositions viennent de vous, monsieur Colasse. Voyez ce que veulent faire vos amis. Mais silence sur les projets. C'est un secret qui, jusqu'à nouvel ordre, doit rester entre vous et moi... Naturellement... et je vous le promets. Il ouvrit son manteau ; tira un portefeuille de sa poche et tendit deux billets au pauvre Pipistrelle, Voici mes arrhes, ami ! Il rit et le Corse ne prit qu'un des deux billets qu'il lui offrait et, lui rendant l'autre : « Comme arrhes, ceci suffit, dit-il à Colasse, qui le regardait avec étonnement. J'en ai assez pour m'acheter un vêtement et me présenter devant mon futur patron. Et il sourit. Colasse boutonna son manteau. Après-demain, à pareille heure, je reviendrai, est-ce entendu ? C'est entendu ! accepta le Corse. Mais, en venant, ayez des yeux derrière la tête, car il est plus nécessaire de voir derrière soi que devant ! Et il prit la chandelle, précéda Colasse vers la porte qu'il ouvrit, et, ayant inspecté au dehors d'un long coup d'oeil : Allons, à bientôt, dit-il, en serrant la main que lui tendait Colasse qui, le dos courbé, commençait à descendre l'escalier lequel, au bout de quelques marches, s'amorçait à l'étroit escalier ; là, saisissant la corde qui servait de rampe, il saluait d'un dernier signe de main le Corse encadré dans sa porte, sa chandelle fumant à la main. À l'avenir de Ricard. (A suivre.) depuis eux-mêmes le soin de répondre et je n'ai nul doute ni nulle crainte sur le sens de leurs déclarations. Le sentiment de leurs propres électeurs, que j'ai eu l'occasion de noter à maintes reprises, est assez éloquent sur ce point. La Ciotat, couchée au fond d'un golfe des plus pittoresques de cette merveilleuse côte méditerranéenne, réunit comme sa grande sœur Marseille les qualités qui en
prit la chandelle, précéda Colasse vers la porte qu'il ouvrit, et, ayant inspecté au dehors d'un long coup d'oeil : Allons, à bientôt, dit-il, en serrant la main que lui tendait Colasse qui, le dos courbé, commençait à descendre l'escalier lequel, au bout de quelques marches, s'amorçait à l'étroit escalier ; là, saisissant la corde qui servait de rampe, il saluait d'un dernier signe de main le Corse encadré dans sa porte, sa chandelle fumant à la main. À l'avenir de Ricard. (A suivre.) depuis eux-mêmes le soin de répondre et je n'ai nul doute ni nulle crainte sur le sens de leurs déclarations. Le sentiment de leurs propres électeurs, que j'ai eu l'occasion de noter à maintes reprises, est assez éloquent sur ce point. La Ciotat, couchée au fond d'un golfe des plus pittoresques de cette merveilleuse côte méditerranéenne, réunit comme sa grande sœur Marseille les qualités qui en font, en même temps qu'un séjour d'enchantement, une cité ruisselante de vie et une des citadelles de l'idée socialiste. J'ai trouvé là un des groupes ouvriers les plus importants et les mieux organisés, que tous les militants connaissent bien et au sein duquel j'ai puisé moi-même un puissant réconfort et de nouveaux espoirs. Là a été acclamé, par la foule des conscients et des robustes travailleurs, un ordre du jour réclamant la révision du procès Dreyfus, vouant l'Etat-Major à mépris public et réprouvant comme une chose barbare et d'une autre ère la campagne antisémite. Je veux placer une anecdote qui ne manque pas d'intérêt, bien que M. de Rochefort en soit le héros. C'était au lendemain du jour où le Vasco-de-Guébret triomphant était rentré en France après l'aventure boulangiste. Le noble sire, à peine avait-il mis le pied sur le sol de la patrie, éprouva le besoin d'aller sur la côte de l'Azur, vers les Monacos cosmopolites, réparer ses forces compromises durant un exil fastueux. Il était encore l'idole de ce peuple généreux dont il se moque tant. La vaillante population de la Ciotat voulut le retenir quelques heures auprès d'elle et Rochefort s'empressa d'accepter l'invitation. Il fut reçu comme
de nouveaux espoirs. Là a été acclamé, par la foule des conscients et des robustes travailleurs, un ordre du jour réclamant la révision du procès Dreyfus, vouant l'Etat-Major à mépris public et réprouvant comme une chose barbare et d'une autre ère la campagne antisémite. Je veux placer une anecdote qui ne manque pas d'intérêt, bien que M. de Rochefort en soit le héros. C'était au lendemain du jour où le Vasco-de-Guébret triomphant était rentré en France après l'aventure boulangiste. Le noble sire, à peine avait-il mis le pied sur le sol de la patrie, éprouva le besoin d'aller sur la côte de l'Azur, vers les Monacos cosmopolites, réparer ses forces compromises durant un exil fastueux. Il était encore l'idole de ce peuple généreux dont il se moque tant. La vaillante population de la Ciotat voulut le retenir quelques heures auprès d'elle et Rochefort s'empressa d'accepter l'invitation. Il fut reçu comme un triomphateur, comme les démocrates de la Ciotat reçoivent les défenseurs du peuple. Au moment de son départ, les habitants de la ville décidèrent de perpétuer le souvenir de cette visite par une plaque commémorative. Un d'entre eux aujourd'hui conseiller municipal plus avisé ou plus prudent que ses camarades, combattit cette proposition, mais ses efforts furent vains et l'acquisition de la fameuse plaque fut votée. Le hasard, qui n'est pas toujours aveugle, épargna aux citoyens de la Ciotat l'accomplissement d'un projet dont le souvenir se trouve aujourd'hui un peu affligeant : le voiturier qui transporta l'œuvre marbre la brisa en route. « Ah ! se moqua-t-on, cela est bien heureux, nous aurions été obligés de l'enlever, aujourd'hui, cette fameuse plaque... le hasard fait quelquefois bien les choses, et ce Rochefort est un bien triste individu ! » Si jamais l'intransigeant marquis retourne encore à Nice, je lui conseille de s'arrêter à la Ciotat ; il verra si le peuple conscient qui l'a acclamé jadis l'a suivi dans son chemin de toutes les croix. J'ai passé deux jours à Toulon mais il me suffit, pour bien démontrer l'état de l'opinion dans cette ville, de rappeler la manifestation républicaine qui eut lieu
cette proposition, mais ses efforts furent vains et l'acquisition de la fameuse plaque fut votée. Le hasard, qui n'est pas toujours aveugle, épargna aux citoyens de la Ciotat l'accomplissement d'un projet dont le souvenir se trouve aujourd'hui un peu affligeant : le voiturier qui transporta l'œuvre marbre la brisa en route. « Ah ! se moqua-t-on, cela est bien heureux, nous aurions été obligés de l'enlever, aujourd'hui, cette fameuse plaque... le hasard fait quelquefois bien les choses, et ce Rochefort est un bien triste individu ! » Si jamais l'intransigeant marquis retourne encore à Nice, je lui conseille de s'arrêter à la Ciotat ; il verra si le peuple conscient qui l'a acclamé jadis l'a suivi dans son chemin de toutes les croix. J'ai passé deux jours à Toulon mais il me suffit, pour bien démontrer l'état de l'opinion dans cette ville, de rappeler la manifestation républicaine qui eut lieu le 25 septembre et à laquelle assistaient les députés Ferré et Allard, le sénateur Méric, Gassier, maire et conseiller général de la Ciotat, Noël, président du Parti ouvrier de cette ville; Nardi, vétéran de la démocratie lyonnaise; le docteur Orme, et une foule d'autres que j'ai le regret de ne pouvoir citer ici. Un des orateurs, le député Allard, prononça là d'admirables et fortes paroles, il fit l'historique de la question Dreyfus et le procès de l'Etat-Major avec une éloquence et une force remarquables, et termina son discours par ces mots : « Comment ne pas voir que la caste militaire sacrifiera la Vérité à son esprit de corps ! » et d'enthousiastes acclamations s'élevèrent et soulignèrent cette péroraison. Le peuple de Toulon qui a acclamé ces paroles est incontestablement avec les défenseurs du Droit et de la Justice, avec les partisans de la Lumière complète. Je suis arrivé à Aix-en-Provence un soir. Et j'ai bien eu l'impression d'une ancienne capitale étouffant sous le poids de son passé et qui égoutte dans le silence et l'ennui ses palais et ses monuments seuls souvenirs d'une gloire défunte. Le nom de cette ville a été souvent prononcé ces derniers temps à l'occasion
pouvoir citer ici. Un des orateurs, le député Allard, prononça là d'admirables et fortes paroles, il fit l'historique de la question Dreyfus et le procès de l'Etat-Major avec une éloquence et une force remarquables, et termina son discours par ces mots : « Comment ne pas voir que la caste militaire sacrifiera la Vérité à son esprit de corps ! » et d'enthousiastes acclamations s'élevèrent et soulignèrent cette péroraison. Le peuple de Toulon qui a acclamé ces paroles est incontestablement avec les défenseurs du Droit et de la Justice, avec les partisans de la Lumière complète. Je suis arrivé à Aix-en-Provence un soir. Et j'ai bien eu l'impression d'une ancienne capitale étouffant sous le poids de son passé et qui égoutte dans le silence et l'ennui ses palais et ses monuments seuls souvenirs d'une gloire défunte. Le nom de cette ville a été souvent prononcé ces derniers temps à l'occasion même de l'Affaire. On se rappelle la lettre par laquelle M. Daigre, adjoint au maire, prétendit retirer à Emile Zola le titre de citoyen d'Aix-en-Provence et la proposition qu'il fit, en outre, d'enlever au nom de Zola le père l'un des plus grands bienfaiteurs de la cité, celui qui, par son travail gigantesque, en amenant l'eau à Aix-en-Provence, lui a assuré une prospérité et un charme éternels. J'avais pleuré déjà, à ce moment, sur cette malheureuse capitale de Provence si peu soucieuse de ses gloires (il y avait deux mois que l'on y avait laissé mourir de faim le peintre Empereur, et alors, comme aujourd'hui encore, le grand artiste qu'est Paul Gësanney était absolument méconnu). La manifestation de M. Daigre m'étonne moins aujourd'hui. Cet adjoint est en effet un étranger à la cité ; officier en retraite. J'ai tenu à rappeler ce fait; il en est un autre, de la même époque, que je ne saurais passer sous silence : L'un des plus beaux poètes de la jeune génération, Joachim Gasquet, publie à Aix-en-Provence une revue de belle allure, les Mois dorés, qui soutient glorieusement le beau renom littéraire de cette ville. Au moment où Emile Zola, à la suite
son travail gigantesque, en amenant l'eau à Aix-en-Provence, lui a assuré une prospérité et un charme éternels. J'avais pleuré déjà, à ce moment, sur cette malheureuse capitale de Provence si peu soucieuse de ses gloires (il y avait deux mois que l'on y avait laissé mourir de faim le peintre Empereur, et alors, comme aujourd'hui encore, le grand artiste qu'est Paul Gësanney était absolument méconnu). La manifestation de M. Daigre m'étonne moins aujourd'hui. Cet adjoint est en effet un étranger à la cité ; officier en retraite. J'ai tenu à rappeler ce fait; il en est un autre, de la même époque, que je ne saurais passer sous silence : L'un des plus beaux poètes de la jeune génération, Joachim Gasquet, publie à Aix-en-Provence une revue de belle allure, les Mois dorés, qui soutient glorieusement le beau renom littéraire de cette ville. Au moment où Emile Zola, à la suite de sa lettre si courageuse, allait être traîné sur les bancs de la Cour d'assises, un numéro de la revue aixoise fut consacré spécialement au grand écrivain auquel les jeunes poètes de la province vinrent apporter, comme une offerte pieuse, le témoignage de leur admiration et de leur sympathie. Il m'a paru que cette manifestation égalait au moins, comme signification et comme portée, celle de M. l'adjoint Daigre. Je continuerai peut-être encore mon enquête à travers d'autres régions, mais je tiens à faire une constatation au préalable. Les villes que je viens de traverser, et celles que je citais dans ma dernière chronique : Montpellier, Béziers, Cette, etc., où partout l'opinion publique est entièrement favorable à Dreyfus, n'ont comme journaux locaux que des organes antidreyfusards (exception faite pour le Petit Var, de Toulon). Et telle est la corde de la Vérité que dans toute cette contrée méditerranéenne, malgré une presse défavorable, l'opinion publique s'est tournée vers la lumière, et l'on attends, frémissant d'impatience et d'espoir, la Justice qui apparaît à l'horizon. M. V Informations Au moment où la Cour de cassation vient d'admettre la demande en révision du procès Dreyfus et de reconnaître, par ce fait, combien était beau, généreux