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que possible de notre situation religieuse. Pour compléter ce tableau, je me permettrai d'ajouter quelques mots sur l'organisation intérieure de la Mission, car c'est la base de tous nos moyens d'action. « Le premier synode du Tonkin, tenu au mois de février 1790, prit la décision suivante : « Juxta formam primitus in Ecclesia servatam, in commune conferentur omnia bona, proventus et eleemosyna quae sponte a fidelibus ad hunc effectum offerentur, in usum et sustentationem ministrorum Ecclesiae, puerorum in seminario instituendum et pauperum. » Comme dans la primitive Église, tous les biens, revenus et aumônes des Fidèles, seront mis en commun pour être employés à l'entretien des prêtres, la formation des séminaristes et l'assistance des pauvres. « Telle est l'origine de l'organisation qui fonctionne dans le Vicariat. Elle se résume en deux points : le « régime de la communauté », et comme corollaire, ce que nous appelons la « maison de Dieu ». Régime de communauté. — Voici en quoi il consiste : toutes les ressources, aumônes, etc., sont mises en commun pour être employées, suivant les besoins et les circonstances, à l'entretien des missionnaires, des établissements et de toutes les autres œuvres fondées dans le vicariat. « Par suite, tous les membres de la communauté forment une seule famille et en quelque endroit qu'il se présente, que ce soit dans une cure, ou dans un autre établissement, un missionnaire est chez lui, et n'a jamais à craindre d'être à charge. Ainsi toutes les œuvres s'entraident et se soutiennent mutuellement. « Maison de Dieu. — Nos premiers missionnaires sentirent vite la nécessité d'avoir un personnel qui les aidât dans leurs travaux, surtout pour ce qui regarde l'instruction et la surveillance des fidèles. Ils choisirent donc des enfants ou des jeunes gens qu'ils formèrent à la science et à la piété, afin de s'en servir ensuite comme l'on se servait des clercs dans la primitive Église. C'est ainsi que fut fondée la « Maison de Dieu » qui comprend tout le personnel attaché au service de la mission. « Tous ses membres sont entretenus sur la bourse commune, mais ils
suite, tous les membres de la communauté forment une seule famille et en quelque endroit qu'il se présente, que ce soit dans une cure, ou dans un autre établissement, un missionnaire est chez lui, et n'a jamais à craindre d'être à charge. Ainsi toutes les œuvres s'entraident et se soutiennent mutuellement. « Maison de Dieu. — Nos premiers missionnaires sentirent vite la nécessité d'avoir un personnel qui les aidât dans leurs travaux, surtout pour ce qui regarde l'instruction et la surveillance des fidèles. Ils choisirent donc des enfants ou des jeunes gens qu'ils formèrent à la science et à la piété, afin de s'en servir ensuite comme l'on se servait des clercs dans la primitive Église. C'est ainsi que fut fondée la « Maison de Dieu » qui comprend tout le personnel attaché au service de la mission. « Tous ses membres sont entretenus sur la bourse commune, mais ils ne reçoivent aucune rémunération pécuniaire. D'autre part, ils ne sont liés par aucun vœu ni par aucun engagement bien défini, et chacun peut rentrer dans le monde quand il lui plaît. D'ordinaire les demandes d'admission sont nombreuses, mais nous ne choisissons que les enfants qui nous paraissent bien doués et qui appartiennent à des familles foncièrement chrétiennes. D'après les règles fixées par le synode de 1795, chaque prêtre doit élever chez lui un certain nombre d'enfants ainsi choisis. On les prend ordinairement à l'âge de 12 à 13 ans, et on leur fait d'abord étudier le chinois. — Vers l'âge de 15 à 16 ans, ils sont confiés à un catéchiste qui leur enseigne les premiers principes du latin et leur donne aussi quelques notions de chant. A 17 ou 18 ans, ils entrent au petit séminaire pour y commencer la sixième; mais les prêtres ne doivent présenter que des sujets promettant par leur capacité et leur bonne conduite de rendre plus tard de réels services. « Tous les ans, les supérieurs des collèges sont embarrassés par l'affluence des candidats. Nombre de paroisses proposent jusqu'à trois et même quatre élèves. Malheureusement il est impossible de les accepter tous, à cause
qui appartiennent à des familles foncièrement chrétiennes. D'après les règles fixées par le synode de 1795, chaque prêtre doit élever chez lui un certain nombre d'enfants ainsi choisis. On les prend ordinairement à l'âge de 12 à 13 ans, et on leur fait d'abord étudier le chinois. — Vers l'âge de 15 à 16 ans, ils sont confiés à un catéchiste qui leur enseigne les premiers principes du latin et leur donne aussi quelques notions de chant. A 17 ou 18 ans, ils entrent au petit séminaire pour y commencer la sixième; mais les prêtres ne doivent présenter que des sujets promettant par leur capacité et leur bonne conduite de rendre plus tard de réels services. « Tous les ans, les supérieurs des collèges sont embarrassés par l'affluence des candidats. Nombre de paroisses proposent jusqu'à trois et même quatre élèves. Malheureusement il est impossible de les accepter tous, à cause du manque de logement. Ainsi cette année il y a eu 60 demandes à Hoang-nguyen, où l'on ne peut recevoir en sixième que 36 ou 38 enfants au plus. A Phuc-nhac, encore moins vaste, 45 sujets se sont présentés et il a fallu en renvoyer 15 à l'année prochaine. Ce manque de local met un grand obstacle à l'augmentation du personnel de nos catéchistes et par suite à celle du clergé. En outre la santé de nos élèves laisse, hélas! beaucoup à désirer. Tous les ans un certain nombre d'entre eux sont obligés d'interrompre et même de cesser leurs études à cause de la maladie, de sorte que les cours sont d'ordinaire réduits de près de moitié, lorsqu'ils sortent de rhétorique. Leurs classes terminées, les élèves passent leur examen de catéchiste, et ensuite sont placés au service des missionnaires, des prêtres indigènes, ou employés à l'instruction des catéchumènes, suivant les nécessités du moment. Chaque cure a au moins trois catéchistes : un procureur pour le temporel, un professeur pour les petits élèves et un autre pour accompagner le prêtre dans la visite des chrétientés. Les missionnaires chargés d'un district en ont aussi deux ou trois à leur service. Ce sont
manque de local met un grand obstacle à l'augmentation du personnel de nos catéchistes et par suite à celle du clergé. En outre la santé de nos élèves laisse, hélas! beaucoup à désirer. Tous les ans un certain nombre d'entre eux sont obligés d'interrompre et même de cesser leurs études à cause de la maladie, de sorte que les cours sont d'ordinaire réduits de près de moitié, lorsqu'ils sortent de rhétorique. Leurs classes terminées, les élèves passent leur examen de catéchiste, et ensuite sont placés au service des missionnaires, des prêtres indigènes, ou employés à l'instruction des catéchumènes, suivant les nécessités du moment. Chaque cure a au moins trois catéchistes : un procureur pour le temporel, un professeur pour les petits élèves et un autre pour accompagner le prêtre dans la visite des chrétientés. Les missionnaires chargés d'un district en ont aussi deux ou trois à leur service. Ce sont eux qui président les prières, instruisent les enfants, aident les fidèles à s'examiner, à s'exciter à la contrition, en un mot les préparent à la réception des sacrements. Aussi pour les catéchistes appliqués là leurs devoirs, le temps de l'administration des chrétientés est-il un temps de grandes fatigues. Au bout de cinq à six ans d'épreuve, les catéchistes qui se sont signalés par une conduite exemplaire entrent au grand séminaire et commencent leurs études théologiques. Ces entrées ne sont pas aussi nombreuses que l'exigeraient les besoins de la Mission. Et voilà bien longtemps que le chiffre de nos prêtres reste à peu près stationnaire ; les ordinations parviennent tout au plus à combler les vides que la mort fait parmi eux. Mes vénérés prédécesseurs l'ont déjà proclamé avec une autorité qui me manque; malgré les inévitables faiblesses de la nature humaine, cette institution de la « Maison de Dieu » a rendu et rend tous les jours des services signalés à notre Mission. Les catéchistes surtout sont des auxiliaires extrêmement précieux pour nous ; je dirai même, s'il m'est permis de m'exprimer de la sorte, qu'ils sont, sous la direction des missionnaires, la cheville ouvrière de tout le bien qui
de cinq à six ans d'épreuve, les catéchistes qui se sont signalés par une conduite exemplaire entrent au grand séminaire et commencent leurs études théologiques. Ces entrées ne sont pas aussi nombreuses que l'exigeraient les besoins de la Mission. Et voilà bien longtemps que le chiffre de nos prêtres reste à peu près stationnaire ; les ordinations parviennent tout au plus à combler les vides que la mort fait parmi eux. Mes vénérés prédécesseurs l'ont déjà proclamé avec une autorité qui me manque; malgré les inévitables faiblesses de la nature humaine, cette institution de la « Maison de Dieu » a rendu et rend tous les jours des services signalés à notre Mission. Les catéchistes surtout sont des auxiliaires extrêmement précieux pour nous ; je dirai même, s'il m'est permis de m'exprimer de la sorte, qu'ils sont, sous la direction des missionnaires, la cheville ouvrière de tout le bien qui se fait dans le vicariat. J'arrête ici, Messieurs et vénérés Directeurs, ce trop long compte-rendu. C'est le premier que j'ai l'honneur de vous adresser ; je ne veux pas le clore sans y ajouter l'expression de ma profonde gratitude pour la bienveillance que vous avez toujours témoignée à notre Mission, ainsi que mes vœux les plus ardents pour la prospérité de notre cher Séminaire de Paris. Recevez... - PIERRE-M. GENDREAU, Hl). tit. de Chrysopolis. Il. — Tonkin Méridional. Population catholique 88.227 Baptêmes d'adultes 1.620 Baptêmes d'enfants de païens 4.070 LETTRE DE MGR PINEAU, ÉVÈQUE TITULAIRE DE CALAMA, VICAIRE APOSTOLIQUE DU TONKIN MÉRIDIONAL, A MM. LES DIRECTEURS DU SÉMINAIRE DE PARIS. Xà-doai, 10 septembre 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, J'ai l'honneur de vous adresser le compte-rendu de nos travaux, pendant l'année qui vient de s'écouler. Nous pouvons, je crois, nous rendre le témoignage d'avoir travaillé avec autant d'activité et non moins de persévérance, cette année, que par le passé, mais sans atteindre, sous certains rapports, les mêmes résultats que les années précédentes. Au lieu de 4,052 baptêmes d'adultes, obtenus l'année dernière, nous n'avons pu en enregistrer que 1,620, pendant ce dernier exercice. Pour quiconque habite le pays, il est clair que
ainsi que mes vœux les plus ardents pour la prospérité de notre cher Séminaire de Paris. Recevez... - PIERRE-M. GENDREAU, Hl). tit. de Chrysopolis. Il. — Tonkin Méridional. Population catholique 88.227 Baptêmes d'adultes 1.620 Baptêmes d'enfants de païens 4.070 LETTRE DE MGR PINEAU, ÉVÈQUE TITULAIRE DE CALAMA, VICAIRE APOSTOLIQUE DU TONKIN MÉRIDIONAL, A MM. LES DIRECTEURS DU SÉMINAIRE DE PARIS. Xà-doai, 10 septembre 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, J'ai l'honneur de vous adresser le compte-rendu de nos travaux, pendant l'année qui vient de s'écouler. Nous pouvons, je crois, nous rendre le témoignage d'avoir travaillé avec autant d'activité et non moins de persévérance, cette année, que par le passé, mais sans atteindre, sous certains rapports, les mêmes résultats que les années précédentes. Au lieu de 4,052 baptêmes d'adultes, obtenus l'année dernière, nous n'avons pu en enregistrer que 1,620, pendant ce dernier exercice. Pour quiconque habite le pays, il est clair que si les païens montrent moins d'empressement à embrasser notre sainte religion, en ce moment, la faute tout entière en retombe sur les autorités annamites. Le parti de la résistance à l'influence française n'a point encore déposé les armes, ni perdu l'espoir de la revanche qui doit lui rendre l'administration du Tonkin. Il n'y a guère que les chrétiens qui, jetant leur regard au-delà de cette vie, acceptent avec résignation l'ordre de choses actuellement établi. Depuis 1885 jusqu'à présent, dans les deux provinces du Nghe-an, Ha-tinh et l'arrondissement du Bô-Chinh, nous avons eu 278 villages détruits par les rebelles, mais il n'y a pas eu, dans toute l'étendue de la Mission, une seule chrétienté qui ait pris fait et cause pour la rébellion, tandis que des milliers de villages païens se sont enrôlés sous son drapeau : au moment même où j'écris ces lignes, un très grand nombre de païens paient encore l'impôt aux rebelles. Une conduite si différente, dans des circonstances identiques, devrait suffire, ce semble, pour faire réfléchir sérieusement ceux qui ont le pouvoir en main. Pour rester fidèles à la France, les chrétiens ne demandent ni or, ni argent, ni aucune faveur qui les mette au-dessus de la
Tonkin. Il n'y a guère que les chrétiens qui, jetant leur regard au-delà de cette vie, acceptent avec résignation l'ordre de choses actuellement établi. Depuis 1885 jusqu'à présent, dans les deux provinces du Nghe-an, Ha-tinh et l'arrondissement du Bô-Chinh, nous avons eu 278 villages détruits par les rebelles, mais il n'y a pas eu, dans toute l'étendue de la Mission, une seule chrétienté qui ait pris fait et cause pour la rébellion, tandis que des milliers de villages païens se sont enrôlés sous son drapeau : au moment même où j'écris ces lignes, un très grand nombre de païens paient encore l'impôt aux rebelles. Une conduite si différente, dans des circonstances identiques, devrait suffire, ce semble, pour faire réfléchir sérieusement ceux qui ont le pouvoir en main. Pour rester fidèles à la France, les chrétiens ne demandent ni or, ni argent, ni aucune faveur qui les mette au-dessus de la loi commune. Qu'on leur rende justice quand ils sont lésés dans leurs droits, qu'on leur accorde franchement la même protection qu'à tout le monde, c'est tout ce qu'ils désirent. Les mandarins hostiles à l'influence française ont vite compris que les conversions au christianisme étaient le plus grand obstacle à leurs menées, et voilà pourquoi le mot d'ordre a été donné de les empêcher par tous les moyens. Si l'on ne met plus ouvertement, comme autrefois, le motif de religion en avant pour maltraiter les chrétiens, ou ceux qui veulent le devenir, la persécution n'en continue pas moins à l'état latent. Les calomnies les plus absurdes, les mauvais traitements, les vexations sont à l'ordre du jour, pour faire retourner les nouveaux convertis au paganisme ou les mettre à mort, quand ils refusent d'apostasier. On dirait que les chrétiens anciens et nouveaux sont hors la loi, et n'ont aucun droit à ce que justice leur soit rendue. Qu'y a-t-il d'étonnant après cela si les païens se sentent moins d'attrait pour venir à nous que par le passé? Sans cesse courbés vers la terre, ne rêvant que bien-être et satisfactions sensuelles, comment s'exposeraient-ils, sans une grâce particulière d'en haut, à se voir jeter
menées, et voilà pourquoi le mot d'ordre a été donné de les empêcher par tous les moyens. Si l'on ne met plus ouvertement, comme autrefois, le motif de religion en avant pour maltraiter les chrétiens, ou ceux qui veulent le devenir, la persécution n'en continue pas moins à l'état latent. Les calomnies les plus absurdes, les mauvais traitements, les vexations sont à l'ordre du jour, pour faire retourner les nouveaux convertis au paganisme ou les mettre à mort, quand ils refusent d'apostasier. On dirait que les chrétiens anciens et nouveaux sont hors la loi, et n'ont aucun droit à ce que justice leur soit rendue. Qu'y a-t-il d'étonnant après cela si les païens se sentent moins d'attrait pour venir à nous que par le passé? Sans cesse courbés vers la terre, ne rêvant que bien-être et satisfactions sensuelles, comment s'exposeraient-ils, sans une grâce particulière d'en haut, à se voir jeter en prison le lendemain de leur conversion, à être dépouillés de leurs biens, à perdre tout, peut-être même la vie? Tant qu'ils restent païens, seraient-ils voleurs, assassins ou rebelles, le mandarin trouvera une raison pour les excuser, disant qu'ils sont « le bon peuple » et les partisans de la cause qu'il soutient. Se font-ils chrétiens, l'honnête fonctionnaire ne manquera jamais de prétextes pour les arrêter et les jeter dans les fers. Quand un village païen ou simplement un groupe de familles païennes demande à embrasser notre sainte religion, c'est aux chefs du mouvement de conversions que les mandarins s'en prennent. Le mot d'ordre est celui-ci : frappons les chefs et les autres tomberont d'eux-mêmes. Aux misères qu'on ne cesse de susciter pour empêcher la conversion des païens, sont venues s'ajouter des difficultés d'un autre genre : je veux parler des épreuves que la Mission a supportées dans son personnel. Peu de jours après son retour de Béthanie, d'où il revenait bien portant cette fois, le P. Tortuyaux nous était enlevé subitement de la façon que je vous ai fait connaître. Cinq autres de nos confrères, ont quitté la mission, vers la même époque, pour aller se remettre de leurs
cause qu'il soutient. Se font-ils chrétiens, l'honnête fonctionnaire ne manquera jamais de prétextes pour les arrêter et les jeter dans les fers. Quand un village païen ou simplement un groupe de familles païennes demande à embrasser notre sainte religion, c'est aux chefs du mouvement de conversions que les mandarins s'en prennent. Le mot d'ordre est celui-ci : frappons les chefs et les autres tomberont d'eux-mêmes. Aux misères qu'on ne cesse de susciter pour empêcher la conversion des païens, sont venues s'ajouter des difficultés d'un autre genre : je veux parler des épreuves que la Mission a supportées dans son personnel. Peu de jours après son retour de Béthanie, d'où il revenait bien portant cette fois, le P. Tortuyaux nous était enlevé subitement de la façon que je vous ai fait connaître. Cinq autres de nos confrères, ont quitté la mission, vers la même époque, pour aller se remettre de leurs fatigues au Sanatorium de Hong-kong. Trois d'entre eux ont dû même rentrer en France et demander au climat de la patrie la santé que Béthanie ne pouvait plus leur rendre. Les déplacements répétés, occasionnés par ces départs, ont naturellement amené un moment d'arrêt dans quelques-unes de nos œuvres, et en particulier dans celle des conversions qui exige une surveillance soutenue. Si à cause des obstacles que je viens de signaler, le nombre de baptêmes d'adultes n'égale pas celui de l'année dernière, en revanche l'œuvre de la Sainte-Enfance est en progrès. Le nombre de baptêmes d'enfants en articulo mortis dépasse de 271 celui du précédent exercice. La Sainte-Enfance exerce son action d'une façon pour ainsi dire plus inaperçue que la Propagation de la Foi. Elle s'occupe des enfants qui sont moins remarqués du parti hostile, parce qu'il ne fonde sur eux aucun espoir. Jusqu'à présent, elle a éprouvé moins d'obstacles de la part de ces hommes haineux qui semblent avoir pour tâche de combattre tout ce qui est bien. Aussi quand la pacification s'accentuera davantage et que nos baptiseurs et baptiseuses pourront circuler en toute sécurité, je ne doute pas que cette œuvre admirable n'obtienne des résultats encore plus consolants. Daignent
particulier dans celle des conversions qui exige une surveillance soutenue. Si à cause des obstacles que je viens de signaler, le nombre de baptêmes d'adultes n'égale pas celui de l'année dernière, en revanche l'œuvre de la Sainte-Enfance est en progrès. Le nombre de baptêmes d'enfants en articulo mortis dépasse de 271 celui du précédent exercice. La Sainte-Enfance exerce son action d'une façon pour ainsi dire plus inaperçue que la Propagation de la Foi. Elle s'occupe des enfants qui sont moins remarqués du parti hostile, parce qu'il ne fonde sur eux aucun espoir. Jusqu'à présent, elle a éprouvé moins d'obstacles de la part de ces hommes haineux qui semblent avoir pour tâche de combattre tout ce qui est bien. Aussi quand la pacification s'accentuera davantage et que nos baptiseurs et baptiseuses pourront circuler en toute sécurité, je ne doute pas que cette œuvre admirable n'obtienne des résultats encore plus consolants. Daignent tous ceux qui veulent avoir de nouveaux protecteurs au Ciel nous aider de leurs prières et de leurs aumônes, et les phalanges de nos petits chérubins continueront de monter en rangs serrés au pied du trône de Dieu, pour jouir d'un bonheur éternel et intercéder pour leurs bienfaiteurs. La crainte de voir nos chrétiens perdre la foi, par suite des difficultés actuelles, nous a fait penser à leur donner une instruction plus solide, et à leur rappeler plus souvent les grandes vérités de notre sainte religion. À cet effet, nous avons institué des missions dans les endroits qui nous ont paru particulièrement menacés. Nos chrétiens en ont suivi les exercices avec beaucoup d'empressement et les résultats ont dépassé nos espérances. J'ai constaté par moi-même ces heureux effets, en allant présider la clôture d'une de ces missions dans la paroisse de Cua-lo. Elle avait été fixée au 1er Mai. Ce jour-là, de grand matin, il y avait foule à l'église. Avant la grand'messe, je bénis une belle statue de Notre-Dame donnée par la tante d'un de nos confrères qui n'a fait que passer au milieu de nous, la fièvre typhoïde l'ayant enlevé à l'affection de tous après un mois de mission.
de voir nos chrétiens perdre la foi, par suite des difficultés actuelles, nous a fait penser à leur donner une instruction plus solide, et à leur rappeler plus souvent les grandes vérités de notre sainte religion. À cet effet, nous avons institué des missions dans les endroits qui nous ont paru particulièrement menacés. Nos chrétiens en ont suivi les exercices avec beaucoup d'empressement et les résultats ont dépassé nos espérances. J'ai constaté par moi-même ces heureux effets, en allant présider la clôture d'une de ces missions dans la paroisse de Cua-lo. Elle avait été fixée au 1er Mai. Ce jour-là, de grand matin, il y avait foule à l'église. Avant la grand'messe, je bénis une belle statue de Notre-Dame donnée par la tante d'un de nos confrères qui n'a fait que passer au milieu de nous, la fièvre typhoïde l'ayant enlevé à l'affection de tous après un mois de mission. Je donnai la confirmation à plus de 5oo personnes. Comme j'avais autorisé le prêtre indigène à conserver dorénavant le très Saint-Sacrement dans l'église de sa chrétienté, le Père Sonilhac prêcha sur l'amour de Notre-Seigneur Jésus-Christ dans la sainte Eucharistie, et sur le bonheur de ceux qui le possèdent au milieu d'eux dans ce mystère adorable. Vint ensuite la messe pontificale ; il y eut bien 700 communions. Malgré une chaleur excessive, rendue plus pénible à cause de la foule qui se pressait dans l'église, les chrétiens sont demeurés très recueillis pendant toute la cérémonie qui n'a pas duré moins de trois heures. Le soir une procession d'au moins 3,000 fidèles se déroulait entre les rochers qui bordent le fleuve. Au retour, le Père Sajot, chef de ce district qui compte 16,345 chrétiens, terminait cette belle journée par la bénédiction solennelle du très Saint-Sacrement. Que le bon Dieu accorde la santé aux confrères, ramène la tranquillité indispensable au développement de nos œuvres, et, dans un avenir qui ne peut être éloigné, le clergé indigène venant en aide aux missionnaires, l'administration ordinaire des fidèles dans les paroisses et l'œuvre des retraites, telle que je viens de l'expliquer, pourront marcher de front. Cette