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ces trente siècles d'histoire. Il est fatal que telle ou telle opinion, tel ou tel jugement sur une institution ou sur un homme heurte le lecteur. Dans l'ensemble, le livre témoigne d'un grand effort d'impartialité. Cette impartialité s'imposait tout particulièrement à lui, puisqu'il voulait atteindre un vaste public. De là parfois — par exemple dans le récit des origines du christianisme — un ton que certains pourront juger trop dégagé et en apparence indifférent. L'impression sera rapidement corrigée par la lecture des pages qui suivent. Gustave Hervé conclut son livre par un appel à la réconciliation de la France et de l'Allemagne, réconciliation dont la France ferait tous les frais. Ici aussi, l'intention mérite qu'on passe sur les détails. Nous souhaitons un vif succès à cette synthèse courageuse, qui résume clairement toutes les notions essentielles. H. MALO, Thiers, in-8 de 600 p., avec 16 illustrations, Payot, 1932, 40 fr. Ancien bibliothécaire de la Fondation Thiers, l'auteur de cette biographie de Thiers ne pouvait décemment dire du mal de son héros. Il est toutefois trop bon historien pour approuver a priori tous les actes et toutes les attitudes de cet homme complexe, aux aspects multiformes successifs, mêlé de si près à toutes les révolutions du XIXe siècle, et dont le rôle aux diverses phases d'une vie si remplie fut si discuté. M. Malo s'est tiré de la difficulté en contant, sans discuter et sans juger. Son livre est un recueil extraordinairement riche de faits, d'anecdotes, de documents, de textes en grande partie inédits. Leur nombre est même tel, qu'on a dû renoncer à indiquer les références. Cette absence de références est le plus grave défaut de ce livre. Il est regrettable que les conditions actuelles de l'édition et de la librairie l'aient imposée. Heureusement, M. Malo est un historien à qui on peut faire confiance. Son gros ouvrage est une mine où pourront puiser sans scrupule tous ceux qui voudront étudier une phase quelconque de notre histoire du XIXe siècle. Telle fut en effet la prodigieuse activité de ce petit homme, que sa silhouette légendaire se profile sur toutes les avenues
toutes les révolutions du XIXe siècle, et dont le rôle aux diverses phases d'une vie si remplie fut si discuté. M. Malo s'est tiré de la difficulté en contant, sans discuter et sans juger. Son livre est un recueil extraordinairement riche de faits, d'anecdotes, de documents, de textes en grande partie inédits. Leur nombre est même tel, qu'on a dû renoncer à indiquer les références. Cette absence de références est le plus grave défaut de ce livre. Il est regrettable que les conditions actuelles de l'édition et de la librairie l'aient imposée. Heureusement, M. Malo est un historien à qui on peut faire confiance. Son gros ouvrage est une mine où pourront puiser sans scrupule tous ceux qui voudront étudier une phase quelconque de notre histoire du XIXe siècle. Telle fut en effet la prodigieuse activité de ce petit homme, que sa silhouette légendaire se profile sur toutes les avenues de cette histoire, depuis son arrivée à Paris en 1821 jusqu'à sa mort en 1877. Quoi qu'on pense du personnage, — et nous avouons qu'il ne nous est guère sympathique — il faut reconnaître qu'aucun autre n'a tenu un rôle aussi important sur la scène politique, qu'il n'a pour ainsi dire pas quittée pendant un demi-siècle. C'est avouer l'importance de ce livre, le plus complet qui ait été consacré à Thiers. Il faut signaler cependant qu'on n'y trouve que peu d'indications sur les sentiments de Thiers à l'égard de la religion, et, d'une façon plus générale, sur sa « vie intérieure ». Faudrait-il en conclure qu'il n'en avait point?... Ce serait sans doute injuste et absurde. Mais le fait est, qu'à certaines heures, le cerveau paraît chez lui avoir tué le coeur. J.-P. PALEWSKI, Vies polonaises, préface de H. Bremond, in-8 écu de 233 p., Attinger, collection « Occident », 1932, 21 fr. L'auteur possède un rare talent évocateur. En quelques lignes, par de brèves notations, il recrée autour de ses personnages une atmosphère, dessine des paysages d'une couleur locale indiscutable, Là est le principal intérêt de ces esquisses biographiques, et c'est par là qu'il renouvelle les sujets qu'il traite.
dire pas quittée pendant un demi-siècle. C'est avouer l'importance de ce livre, le plus complet qui ait été consacré à Thiers. Il faut signaler cependant qu'on n'y trouve que peu d'indications sur les sentiments de Thiers à l'égard de la religion, et, d'une façon plus générale, sur sa « vie intérieure ». Faudrait-il en conclure qu'il n'en avait point?... Ce serait sans doute injuste et absurde. Mais le fait est, qu'à certaines heures, le cerveau paraît chez lui avoir tué le coeur. J.-P. PALEWSKI, Vies polonaises, préface de H. Bremond, in-8 écu de 233 p., Attinger, collection « Occident », 1932, 21 fr. L'auteur possède un rare talent évocateur. En quelques lignes, par de brèves notations, il recrée autour de ses personnages une atmosphère, dessine des paysages d'une couleur locale indiscutable, Là est le principal intérêt de ces esquisses biographiques, et c'est par là qu'il renouvelle les sujets qu'il traite. L'une au moins de ces vies est en effet des plus connues, celle de Chopin. Il en est peu de plus émouvantes. Malheureusement, cette émotion n'est pas toujours de très bon aloi : n'est-il pas difficile de contar des amours de George Sand avec la décence qui permettrait de laisser lire à tous cette touchante histoire ?... Les autres Polonais, en qui l'auteur voit des représentants caractéristiques de la race de ses ancêtres, sont le chancelier Zamoyski, qui tenta au XVIe siècle de rénoyer la Pologne ; le grand sculpteur de calvaires de la Renaissance, Wit Stwosz ; un curieux personnage du début du XIXe siècle, Rzewuski, ce « l'émir du désert » qui incarne le goût de l'aventure ; enfin le poète Mickiewicz, ce « l'âme de la Pologne ». Chacun d'eux montre bien l'un des aspects de l'âme polonaise. avec un portrait, Pion, 1932, 12 fr. Cette biographie de la mère de l'Empereur, de celle qu'on appelait la « mère des Rois », n'apporte à l'histoire aucun détail nouveau. Elle n'en donne pas moins de Madame Mère une image renouvelée, et qui paraît plus exacte que la plupart des portraits antérieurs. Elle le doit à la personnalité de
lire à tous cette touchante histoire ?... Les autres Polonais, en qui l'auteur voit des représentants caractéristiques de la race de ses ancêtres, sont le chancelier Zamoyski, qui tenta au XVIe siècle de rénoyer la Pologne ; le grand sculpteur de calvaires de la Renaissance, Wit Stwosz ; un curieux personnage du début du XIXe siècle, Rzewuski, ce « l'émir du désert » qui incarne le goût de l'aventure ; enfin le poète Mickiewicz, ce « l'âme de la Pologne ». Chacun d'eux montre bien l'un des aspects de l'âme polonaise. avec un portrait, Pion, 1932, 12 fr. Cette biographie de la mère de l'Empereur, de celle qu'on appelait la « mère des Rois », n'apporte à l'histoire aucun détail nouveau. Elle n'en donne pas moins de Madame Mère une image renouvelée, et qui paraît plus exacte que la plupart des portraits antérieurs. Elle le doit à la personnalité de l'auteur. Cette jeune fille corse a trouvé, en elle-même et dans les souvenirs de l'éducation patriarcale traditionnelle, l'explication de la psychologie et des actes de Madame Mère. L'instinct d'une âme fraternelle l'a mieux servie que n'auraient fait des recherches érudites. Cette image de Madame Mère est celle d'une Romaine, qui ne fut pas inférieure à son prodigieux destin et à celui de son fils, et qui sut se montrer plus égale encore à ses infortunes qu'à sa fortune. Peut-être est-elle même quelque peu idéalisée; Ce ne sont pas seulement des ennemis de l'Empereur qui ont noté, chez Madame Mère, de légers ridicules sur lesquels l'auteur passe discrètement. Mais de quelle importance sont ces ridicules, au regard de ses hautes vertus, de sa foi et de sa fidélité à son fils... ? Seule, des Napoléonides, elle ne desservit pas son fils ; seule, elle sut porter dignement les honneurs dont Napoléon combla sa famille. Elle mérita vraiment l'éloge que tous les fils devraient faire de leur mère, et que Napoléon lui décerna à Sainte-Hélène : « Je dois tout à ma mère... Je dois ma fortune à la manière dont elle a élevé ma jeunesse ». Nous devons à l'auteur de
ne fut pas inférieure à son prodigieux destin et à celui de son fils, et qui sut se montrer plus égale encore à ses infortunes qu'à sa fortune. Peut-être est-elle même quelque peu idéalisée; Ce ne sont pas seulement des ennemis de l'Empereur qui ont noté, chez Madame Mère, de légers ridicules sur lesquels l'auteur passe discrètement. Mais de quelle importance sont ces ridicules, au regard de ses hautes vertus, de sa foi et de sa fidélité à son fils... ? Seule, des Napoléonides, elle ne desservit pas son fils ; seule, elle sut porter dignement les honneurs dont Napoléon combla sa famille. Elle mérita vraiment l'éloge que tous les fils devraient faire de leur mère, et que Napoléon lui décerna à Sainte-Hélène : « Je dois tout à ma mère... Je dois ma fortune à la manière dont elle a élevé ma jeunesse ». Nous devons à l'auteur de ce beau livre tant de félicitations, que nous nous bornerons à signaler sans insister l'opinion erronée émise (p. 27), sur la place que doivent tenir les manifestations extérieures de la religion et l'assistance à la messe dans la vie d'une « excellente chrétienne ». Jacques PIOU, D'une guerre à l'autre, 1874-1914, in-12 de 308 p., éditions Spes, 1932, 20 fr. L'histoire de notre temps, écrit justement l'auteur à la première ligne de cet ouvrage, est celle que notre temps connaît le moins. Des livres tels que celui-ci ôtent toute excuse à cette ignorance. L'auteur y expose l'histoire politique et parlementaire de la troisième République. Mêlé de très près à la plus grande partie de cette histoire, comme l'un des chefs politiques des catholiques français, l'auteur eût pu donner à cette histoire la forme de mémoires. Sans ressembler en rien à une histoire rigoureusement documentaire, son livre n'a pas ce caractère personnel. Si un lecteur averti peut saisir certaines allusions et reconnaître qu'elles s'appliquent au rôle joué dans ce grand drame par l'auteur lui-même, le « je » n'y est pas prononcé. C'est donc plutôt un récit de grande vulgarisation, fait par un homme très au courant des événements. On peut
1874-1914, in-12 de 308 p., éditions Spes, 1932, 20 fr. L'histoire de notre temps, écrit justement l'auteur à la première ligne de cet ouvrage, est celle que notre temps connaît le moins. Des livres tels que celui-ci ôtent toute excuse à cette ignorance. L'auteur y expose l'histoire politique et parlementaire de la troisième République. Mêlé de très près à la plus grande partie de cette histoire, comme l'un des chefs politiques des catholiques français, l'auteur eût pu donner à cette histoire la forme de mémoires. Sans ressembler en rien à une histoire rigoureusement documentaire, son livre n'a pas ce caractère personnel. Si un lecteur averti peut saisir certaines allusions et reconnaître qu'elles s'appliquent au rôle joué dans ce grand drame par l'auteur lui-même, le « je » n'y est pas prononcé. C'est donc plutôt un récit de grande vulgarisation, fait par un homme très au courant des événements. On peut regretter la grande œuvre historique à la fois critique et solidement documentée, ou les mémoires, qui eussent été riches en précisions et en révélations. Mais nous aurions mauvaise grâce à chicaner l'auteur sur son intention. Le livre qu'il nous offre n'en est pas moins de tout premier ordre et, comme l'a voulu M. Jacques Piou, de nature à faire comprendre à la génération actuelle bien des difficultés d'hier et d'aujourd'hui. Discrètement, l'auteur laisse entendre que les catholiques furent trop souvent, par leurs maladresses ou leur indiscipline, les artisans de leurs malheurs. Il affirme, au contraire, la justesse des vues de ceux d'entre eux qu'il appelle « les constitutionnels ». Ces appréciations ne seront pas du goût de tous les lecteurs. Ce qui importe, c'est la valeur du livre et le bénéfice que les lecteurs peuvent tirer de cet exposé de l'histoire d'hier. L'un et l'autre sont incontestables. Comte J. du PLESSIS, Le Sens de l'histoire : la Caravane humaine, in-12 de 404 p., Pion, 1932, 18 fr. Voici une belle et grande œuvre, fruit de toute une vie de réflexion et d'étude. L'entreprendre fut une audace ; la réaliser, un coup de maître. Il s'agissait de s'établir au sommet de
l'a voulu M. Jacques Piou, de nature à faire comprendre à la génération actuelle bien des difficultés d'hier et d'aujourd'hui. Discrètement, l'auteur laisse entendre que les catholiques furent trop souvent, par leurs maladresses ou leur indiscipline, les artisans de leurs malheurs. Il affirme, au contraire, la justesse des vues de ceux d'entre eux qu'il appelle « les constitutionnels ». Ces appréciations ne seront pas du goût de tous les lecteurs. Ce qui importe, c'est la valeur du livre et le bénéfice que les lecteurs peuvent tirer de cet exposé de l'histoire d'hier. L'un et l'autre sont incontestables. Comte J. du PLESSIS, Le Sens de l'histoire : la Caravane humaine, in-12 de 404 p., Pion, 1932, 18 fr. Voici une belle et grande œuvre, fruit de toute une vie de réflexion et d'étude. L'entreprendre fut une audace ; la réaliser, un coup de maître. Il s'agissait de s'établir au sommet de cet observatoire idéal d'où saint Augustin et Bossuet suivirent du regard le développement de l'histoire de l'humanité, l'un pour en résumer les aspects dans La Cité de Dieu, et l'autre, pour en fixer les étapes dans le Discours sur l'histoire universelle, puis d'incorporer à leur synthèse la somme formidable des faits versés depuis lors aux matériaux historiques. Dès le collège, M. le comte J. du Plessis rêvait de cette audacieuse entreprise. Presque aussitôt il commença à se documenter, ce il y a bientôt un demi-siècle de cela, écrit-il. Depuis lors, j'étudie, je cherche, je médite, j'ai voyagé, j'ai vu, j'ai écouté, j'ai agi, j'ai prié et j'ai souffert dans le temps que j'étudiais. Tout m'a été utile à tout, par là s'est manifestée à moi, plus clairement de jour en jour, l'unité intime des choses. Cette unité, comme ses deux grands prédécesseurs, M. du Plessis la trouve en Dieu lui-même, dont la pensée remplit ce livre, ce « Chaque pas vers le savoir m'a rapproché de sa lumière ; chaque ascension dans la foi m'a fait avancer en savoir », continue l'auteur. « Tout ce que je sais, tout ce que je peux, tout ce que je suis, je le
faits versés depuis lors aux matériaux historiques. Dès le collège, M. le comte J. du Plessis rêvait de cette audacieuse entreprise. Presque aussitôt il commença à se documenter, ce il y a bientôt un demi-siècle de cela, écrit-il. Depuis lors, j'étudie, je cherche, je médite, j'ai voyagé, j'ai vu, j'ai écouté, j'ai agi, j'ai prié et j'ai souffert dans le temps que j'étudiais. Tout m'a été utile à tout, par là s'est manifestée à moi, plus clairement de jour en jour, l'unité intime des choses. Cette unité, comme ses deux grands prédécesseurs, M. du Plessis la trouve en Dieu lui-même, dont la pensée remplit ce livre, ce « Chaque pas vers le savoir m'a rapproché de sa lumière ; chaque ascension dans la foi m'a fait avancer en savoir », continue l'auteur. « Tout ce que je sais, tout ce que je peux, tout ce que je suis, je le lui dois. Je commettrais la plus méprisable des ingratitudes, si j'écrivais pour d'autres fins que son service ; mais aussi la plus grossière des sottises, puisqu'il est la vérité même, si j'écrivais, pour son service, un mot contre la vérité. » Ces nobles paroles demandaient à être citées intégralement. Mieux que tout compte rendu, elles font saisir l'esprit qui anime ces pages, la hauteur de vues dont témoigne chacune d'elles. M. du Plessis déroule donc sous nos yeux l'immense cortège de la caravane humaine, en analyse l'ordre de marche, les forces et les mouvements, l'itinéraire et les étapes, depuis Eden et Babel, jusqu'à l'essor de la civilisation moderne. Puis il en recherche les « conducteurs plus ou moins apparents, paganisme oriental, judaïsme, civilisation gréco-romaine, catholicisme ». Dans une cinquième partie, il dégage les aspects de la lutte du "ce Prince de ce monde" pour imposer sa divinité. Le tout s'achève sur les perspectives de l'avenir immédiat et surtout lointain, qui sont exactement celles de la foi chrétienne. Voilà donc réalisée la belle philosophie de l'histoire que souhaitait tout catholique instruit. Exprimée avec élégance, nourrie de pensée et de science longuement assimilée, garantie dans son orthodoxie par l'Imprimatur, pareille synthèse doit
que tout compte rendu, elles font saisir l'esprit qui anime ces pages, la hauteur de vues dont témoigne chacune d'elles. M. du Plessis déroule donc sous nos yeux l'immense cortège de la caravane humaine, en analyse l'ordre de marche, les forces et les mouvements, l'itinéraire et les étapes, depuis Eden et Babel, jusqu'à l'essor de la civilisation moderne. Puis il en recherche les « conducteurs plus ou moins apparents, paganisme oriental, judaïsme, civilisation gréco-romaine, catholicisme ». Dans une cinquième partie, il dégage les aspects de la lutte du "ce Prince de ce monde" pour imposer sa divinité. Le tout s'achève sur les perspectives de l'avenir immédiat et surtout lointain, qui sont exactement celles de la foi chrétienne. Voilà donc réalisée la belle philosophie de l'histoire que souhaitait tout catholique instruit. Exprimée avec élégance, nourrie de pensée et de science longuement assimilée, garantie dans son orthodoxie par l'Imprimatur, pareille synthèse doit retenir l'attention de quiconque est capable de penser. Louis VAUNOIS, Le Roman de Louis XIII in-12 de 317 p., avec un fac-similé, Grasset, 1932, 15 fr. Quel singulier auteur que ce M. Louis Vaunois! Nous avons dû jadis (1929, pp. 392 et 393) stigmatiser un de ses romans, et peu s'en faut aujourd'hui que nous ne proclamions son livre un chef-d'œuvre de délicatesse. C'est l'histoire de l'amour très chaste de Louis XIII et de Louise de La Fayette, qui, par crainte de la faute irréparable et aussi par l'effet des intrigues du cardinal de Richelieu, avec raison jaloux de cette influence hostile, prit le voile à la Visitation. L'auteur lui a donné la forme de l'histoire romancée, mais c'est pour mieux ranimer les personnages : il n'invente que les dialogues, mais non les épisodes, qui lui sont fournis par les documents contemporains. La psychologie des deux personnages principaux est d'une finesse, d'une justesse et, répétons-le, d'une délicatesse qui ne laissent rien à désirer. Justice y est rendue à ce roi méconnu, profondément conscient de ses devoirs de roi et de roi chrétien, qui souffrit de l'emprise de Richelieu mais le maintint néanmoins à sa place envers et contre tous, qui
s'en faut aujourd'hui que nous ne proclamions son livre un chef-d'œuvre de délicatesse. C'est l'histoire de l'amour très chaste de Louis XIII et de Louise de La Fayette, qui, par crainte de la faute irréparable et aussi par l'effet des intrigues du cardinal de Richelieu, avec raison jaloux de cette influence hostile, prit le voile à la Visitation. L'auteur lui a donné la forme de l'histoire romancée, mais c'est pour mieux ranimer les personnages : il n'invente que les dialogues, mais non les épisodes, qui lui sont fournis par les documents contemporains. La psychologie des deux personnages principaux est d'une finesse, d'une justesse et, répétons-le, d'une délicatesse qui ne laissent rien à désirer. Justice y est rendue à ce roi méconnu, profondément conscient de ses devoirs de roi et de roi chrétien, qui souffrit de l'emprise de Richelieu mais le maintint néanmoins à sa place envers et contre tous, qui sans doute ne souffrit pas moins de n'avoir pas connu l'amour et sut cependant vaincre un sentiment qui pouvait devenir occasion de péché et sujet de scandale. Particulièrement difficile, pour un homme et pour un auteur profane, étaient l'analyse des sentiments et l'histoire de la vocation de la jeune Louise de La Fayette. Nous devons reconnaître que l'auteur s'en est très bien tiré. Il s'en faut toutefois que ce livre charmant, qui est tout à la fois d'un érudit et d'un poète, puisse être mis entre toutes les mains. Le tableau de la naissance de Louis XIII, qui ouvre le récit, est d'un réalisme trop poussé pour certains lecteurs, et surtout l'interprétation donnée aux démarches des confesseurs de Louise de La Fayette, représentés comme abusant de leur influence pour obéir aux ordres de Richelieu, interprétation très discutable, risque de scandaliser. W.-Th. WALSH, Isabelle la Catholique (1512-1546), édition française par le lieutenant-colonel Henri Carré, in-8 de 412 p., Payot, 1932, 30 fr. Voici un livre d'un captivant intérêt : l'histoire de la grande reine, ce qui fut la dernière des croisés, qui a changé le cours de la civilisation et l'aspect du monde connu (p. 8), est racontée avec une très
de La Fayette. Nous devons reconnaître que l'auteur s'en est très bien tiré. Il s'en faut toutefois que ce livre charmant, qui est tout à la fois d'un érudit et d'un poète, puisse être mis entre toutes les mains. Le tableau de la naissance de Louis XIII, qui ouvre le récit, est d'un réalisme trop poussé pour certains lecteurs, et surtout l'interprétation donnée aux démarches des confesseurs de Louise de La Fayette, représentés comme abusant de leur influence pour obéir aux ordres de Richelieu, interprétation très discutable, risque de scandaliser. W.-Th. WALSH, Isabelle la Catholique (1512-1546), édition française par le lieutenant-colonel Henri Carré, in-8 de 412 p., Payot, 1932, 30 fr. Voici un livre d'un captivant intérêt : l'histoire de la grande reine, ce qui fut la dernière des croisés, qui a changé le cours de la civilisation et l'aspect du monde connu (p. 8), est racontée avec une très vive sympathie, mais avec une connaissance avertie du sujet et une impartialité qui dénote le véritable historien. Inutile de résumer la Vie de cette reine, à qui l'Espagne doit son unité par l'expulsion définitive des Maures, à qui on est redevable de la découverte de l'Amérique par la protection que presque seule, grâce à une intuition de génie, elle accorda à Christophe Colomb. Mais il importe de remarquer la religion profonde et les austères vertus de celle dont le marin génois a dit, en apprenant sa mort : "Sa vie fut toujours celle d'une chrétienne et d'une sainte." On lira particulièrement avec fruit les chapitres relatifs aux Juifs convertis et à l'institution de l'Inquisition espagnole. Il serait difficile de trouver pages plus sagaces et plus modérées. Sur ce sujet, le lecteur, un peu au courant de l'histoire générale, corrigera de lui-même le titre du chapitre XIX : "Le pape Sixte Quint et l'Inquisition", comme aussi les divers passages où il est question du pape Sixte V : on sait qu'il s'agit du pape Sixte IV (1482-1590). VI. Vies de saints Le P. Ignace-Marie MAGNIN, Saint Jean de Dieu (un héros de la charité au XVIe siècle), 4e édition revue (la