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la Mairie, trop petite pour contenir la foule énorme accourue de toute la région. L'estrade placée en face du monument se garnissait, tandis que les sociétés se rangeaient autour de l'œuvre du maître Guilloux. La famille Besselièvre était représentée par M. Louis Besselièvre, conseiller général et maire de Maromme, président de la Société Industrielle M. Lesouëf, ancien sénateur, et ses fils M. Maurice Lebon, ancien député M. Matter et plusieurs autres personnes. M. Liard, membre de l'Institut, directeur de l'Enseignement supérieur et délégué du Ministre de l'Instruction publique, présidait la cérémonie. Autour de lui étaient M. Mastier, préfet de la Seine-Inférieure MM. Fortier et R. Waddington, sénateurs M. Quilbeuf, député; M. Emile Ferry, président du Conseil général et président du Comité du monument; MM. Knieder, Maille, Malicorne et Romain, conseillers généraux M. Cartier, maire de Rouen M. Jules Siegfried, ancien ministre, et les maires de toutes les communes du canton de Maromme, les principaux fonctionnaires et les représentants les plus autorisés de l'Université M. Marie-Cardine, inspecteur d'académie; M. Lecaplain, M. Launey, et de nombreuses notabilités rouennaises. La Société Industrielle de Rouen était représentée par un très grand nombre de ses membres c'était, pour eux tous, une fête de famille L'hymne national est joué par toutes les sociétés musicales, puis commencent les discours dans l'ordre suivant M. Emile Ferry, Président du Conseil général de la Seine-Inférieure et Président du Comité du Monument; M. Sénart, adjoint au maire de Maromme M. Kneider, conseiller général, ancien président de la Société Industrielle de Rouen; M. Richard Waddington, sénateur de la Seine-Inférieure; M. Gully, délégué à la Ligue de l'Enseignement; M. Hippolyte Vincent, au nom du personnel des établissements Besselièvre M. Liard, délégué du Ministre de l'Instruction publique. DISCOURS DE M. EMILE FERRY Président du Conseil général de la Seine-Inférieure Président du Comité du Monument. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, Un humoriste, qui a tout l'air d'un homme d'esprit, et qui est certainement un observateur, a écrit quelque part « L'érection d'une statue donne l'occasion à des hommes graves et convaincus de placer des discours de plein air que l'auditoire n'entend pas et que personne
national est joué par toutes les sociétés musicales, puis commencent les discours dans l'ordre suivant M. Emile Ferry, Président du Conseil général de la Seine-Inférieure et Président du Comité du Monument; M. Sénart, adjoint au maire de Maromme M. Kneider, conseiller général, ancien président de la Société Industrielle de Rouen; M. Richard Waddington, sénateur de la Seine-Inférieure; M. Gully, délégué à la Ligue de l'Enseignement; M. Hippolyte Vincent, au nom du personnel des établissements Besselièvre M. Liard, délégué du Ministre de l'Instruction publique. DISCOURS DE M. EMILE FERRY Président du Conseil général de la Seine-Inférieure Président du Comité du Monument. MONSIEUR LE PRÉSIDENT, MESDAMES, MESSIEURS, Un humoriste, qui a tout l'air d'un homme d'esprit, et qui est certainement un observateur, a écrit quelque part « L'érection d'une statue donne l'occasion à des hommes graves et convaincus de placer des discours de plein air que l'auditoire n'entend pas et que personne n'a envie de lire ». J'ai à cœur de vous prouver, par la brièveté de ma harangue, que je sais profiter des conseils de prudence que je recueille dans mes lectures et que mon premier souci est d'épargner à ceux qui veulent bien m'écouter une trop longue épreuve. Il n'est, d'ailleurs, pas besoin de discours démesurés pour louer ceux que, depuis longtemps, la voix publique a unanimement glorifiés, et celui dont nous allons découvrir l'image pour confier ce monument aux soins pieux de ses concitoyens de Maromme a été, pendant sa vie, et est demeuré, depuis sa mort, l'objet de toutes les affections et de tous les respects. Né à Maromme le 22 janvier 1830, Jean-Charles Besselièvre y a passé toute sa vie, et, s'il est décédé à Cannes, le 13 janvier 1894, c'est que l'état de sa santé avait exigé de lui un exil momentané sous un ciel plus clément, qui fut impuissant à rétablir ses forces épuisées bien plus par sa douleur paternelle que par une vie faite de labeur incessant et de luttes brillantes pour le triomphe de ses opinions. Aucune carrière ne fut mieux remplie que celle de ce vaillant, qui, par la multiplicité des ressources
d'ailleurs, pas besoin de discours démesurés pour louer ceux que, depuis longtemps, la voix publique a unanimement glorifiés, et celui dont nous allons découvrir l'image pour confier ce monument aux soins pieux de ses concitoyens de Maromme a été, pendant sa vie, et est demeuré, depuis sa mort, l'objet de toutes les affections et de tous les respects. Né à Maromme le 22 janvier 1830, Jean-Charles Besselièvre y a passé toute sa vie, et, s'il est décédé à Cannes, le 13 janvier 1894, c'est que l'état de sa santé avait exigé de lui un exil momentané sous un ciel plus clément, qui fut impuissant à rétablir ses forces épuisées bien plus par sa douleur paternelle que par une vie faite de labeur incessant et de luttes brillantes pour le triomphe de ses opinions. Aucune carrière ne fut mieux remplie que celle de ce vaillant, qui, par la multiplicité des ressources de son vaste esprit et des services qu'il s'était appliqué à rendre à ses concitoyens, avait su conquérir une légitime influence, une autorité indiscutée, la première place, enfin, parmi ses contemporains de la région. Un des plus impérieux devoirs qui s'imposent aux peuples libres, c'est la gratitude envers les bons citoyens qui ont consacré leurs forces et leur intelligence au service de leur pays et de la démocratie. C'est une récompense bien due à la mémoire de cet inflexible Républicain, dont la vie politique fut d'une remarquable et exemplaire unité. Je suis à la fois confus et quelque peu fier que les circonstances m'aient désigné aux suffrages des amis de M. Besselièvre pour la présidence du Comité qui a été chargé d'élever un monument à sa mémoire. Je ne saurais oublier qu'il m'a honoré de son amitié pendant de longues années et que j'ai été, dans l'exercice de plusieurs de mes fonctions, le collaborateur et le colègue de cet homme si distingué, au contact duquel il y avait tant à apprendre. Dans les discours qui, au lendemain de sa disparition, ont si fidèlement reflété la profonde affliction de ceux qui l'avaient connu et approché dans les biographies qui ont été
citoyens qui ont consacré leurs forces et leur intelligence au service de leur pays et de la démocratie. C'est une récompense bien due à la mémoire de cet inflexible Républicain, dont la vie politique fut d'une remarquable et exemplaire unité. Je suis à la fois confus et quelque peu fier que les circonstances m'aient désigné aux suffrages des amis de M. Besselièvre pour la présidence du Comité qui a été chargé d'élever un monument à sa mémoire. Je ne saurais oublier qu'il m'a honoré de son amitié pendant de longues années et que j'ai été, dans l'exercice de plusieurs de mes fonctions, le collaborateur et le colègue de cet homme si distingué, au contact duquel il y avait tant à apprendre. Dans les discours qui, au lendemain de sa disparition, ont si fidèlement reflété la profonde affliction de ceux qui l'avaient connu et approché dans les biographies qui ont été consacrées à sa mémoire, tous les éloges mérités par cet homme de bien lui ont été décernés. Il ne servirait à rien de venir, encore aujourd'hui, reprendre devant vous l'histoire d'une vie qui s'est écoulée au grand jour, et qui a marqué dans nos esprits une empreinte si forte qu'elle est vivace et ineffaçable. Qu'on l'étudie comme industriel, comme patron, comme mutualiste qu'on se reporte au rôle qu'il a joué à la Société Industrielle de Rouen, à l'Exposition régionale de 1884, à la Ligue de l'Enseignement qu'on le fasse revivre comme maire de Maromme ou comme membre de l'Assemblée départementale, dont il fut le vice-président et dont il était destiné à devenir le président, c'est toujours une intelligence merveilleusement douée, un esprit ferme, une volonté indomptable, une clairvoyance sûre, un homme d'élite, une nature supérieure. Un seul trait suffirait à peindre tout entière la générosité de son âme. C'est ce mot d'un pasteur protestant qu'il s'appropriait, au Conseil général, le 27 août 1873, dans la belle défense qu'il présentait d'une proposition tendant à créer l'impôt des pauvres « Dans une société où il y a des gens qui ont du superflu, on ne devrait pas rencontrer des gens qui manquent
est vivace et ineffaçable. Qu'on l'étudie comme industriel, comme patron, comme mutualiste qu'on se reporte au rôle qu'il a joué à la Société Industrielle de Rouen, à l'Exposition régionale de 1884, à la Ligue de l'Enseignement qu'on le fasse revivre comme maire de Maromme ou comme membre de l'Assemblée départementale, dont il fut le vice-président et dont il était destiné à devenir le président, c'est toujours une intelligence merveilleusement douée, un esprit ferme, une volonté indomptable, une clairvoyance sûre, un homme d'élite, une nature supérieure. Un seul trait suffirait à peindre tout entière la générosité de son âme. C'est ce mot d'un pasteur protestant qu'il s'appropriait, au Conseil général, le 27 août 1873, dans la belle défense qu'il présentait d'une proposition tendant à créer l'impôt des pauvres « Dans une société où il y a des gens qui ont du superflu, on ne devrait pas rencontrer des gens qui manquent du nécessaire ». Tel était le philanthrope. Qui n'a connu le conférencier de la Ligue de l'Enseignement, dont on a pu dire avec justice qu'il déployait une extrême bonhomie et un esprit d'autant plus pénétrant qu'il se gardait bien de le faire valoir? Et quelle plus belle louange peut-on adresser à sa mémoire que celle d'un de ses biographes, disant que M. Besselièvre n'était pas seulement la tête puissamment organisée qui avait, à Rouen, défendu, imposé, développé la Ligue, mais qu'il en était le conférencier le plus écouté que son nom suffisait pour attirer la foule, comme sa vue et sa parole suffisaient à provoquer d'enthousiastes bravos. Très varié, plein de ressources diverses, il savait faire succéder à une dialectique puissante la plus fine des ironies et la plus mordante des railleries. Cette ardeur pour la propagation et la défense de la Ligue, on la retrouve dans les débats devant le Conseil général. C'est, en effet, dans la séance du 13 avril 1877, à la veille du 16 mai, que l'honorable conseiller faisait, dans un magnifique rapport, l'éloge de Jean Macé et de la Ligue de l'Enseignement. C'est dans une brillante et chaleureuse discussion que le vaillant président du Cercle
à sa mémoire que celle d'un de ses biographes, disant que M. Besselièvre n'était pas seulement la tête puissamment organisée qui avait, à Rouen, défendu, imposé, développé la Ligue, mais qu'il en était le conférencier le plus écouté que son nom suffisait pour attirer la foule, comme sa vue et sa parole suffisaient à provoquer d'enthousiastes bravos. Très varié, plein de ressources diverses, il savait faire succéder à une dialectique puissante la plus fine des ironies et la plus mordante des railleries. Cette ardeur pour la propagation et la défense de la Ligue, on la retrouve dans les débats devant le Conseil général. C'est, en effet, dans la séance du 13 avril 1877, à la veille du 16 mai, que l'honorable conseiller faisait, dans un magnifique rapport, l'éloge de Jean Macé et de la Ligue de l'Enseignement. C'est dans une brillante et chaleureuse discussion que le vaillant président du Cercle rouennais développa sa proposition d'appui moral en faveur de l'institution, et son talent, secondé par son habileté, groupa 19 voix contre 21, ce qui marquait, dans l'évolution politique de l'Assemblée départementale, un progrès considérable, qui devait, bientôt après, assurer à l'opinion républicaine un succès qui ne s'est plus démenti depuis lors. Puis, vient le 16 mai, de fatale et inoubliable mémoire, avec la réunion des Conseils généraux, sans qu'il eût été procédé au renouvellement légal des élus dont le mandat était expiré, et une protestation véhémente déposée, dans la séance du 20 août 1877, par M. Besselièvre, au nom de ses collègues de la Gauche républicaine. Après un débat animé, la majorité de l'Assemblée refusait d'entendre la motion, rédigée pourtant en termes très mesurés par l'ardent champion de la doctrine républicaine et lui opposait la question préalable. N'était-il donc pas vraiment, dans sa vie publique, l'image vivante de ceux qu'il a éloquemment dépeints, dans une conférence célèbre, sous les traits des passionnés qui ont raison ? L'irréductibilité de ses convictions républicaines le désignait naturellement à la vindicte du ministère du 16 mai, qui ne manqua pas d'honorer ce maire populaire en lui infligeant, par arrêté préfectoral du 5 septembre 1877,
lors. Puis, vient le 16 mai, de fatale et inoubliable mémoire, avec la réunion des Conseils généraux, sans qu'il eût été procédé au renouvellement légal des élus dont le mandat était expiré, et une protestation véhémente déposée, dans la séance du 20 août 1877, par M. Besselièvre, au nom de ses collègues de la Gauche républicaine. Après un débat animé, la majorité de l'Assemblée refusait d'entendre la motion, rédigée pourtant en termes très mesurés par l'ardent champion de la doctrine républicaine et lui opposait la question préalable. N'était-il donc pas vraiment, dans sa vie publique, l'image vivante de ceux qu'il a éloquemment dépeints, dans une conférence célèbre, sous les traits des passionnés qui ont raison ? L'irréductibilité de ses convictions républicaines le désignait naturellement à la vindicte du ministère du 16 mai, qui ne manqua pas d'honorer ce maire populaire en lui infligeant, par arrêté préfectoral du 5 septembre 1877, la peine de la suspension, convertie, deux jours après, par décret du maréchal de Mac-Mahon, en celle de la révocation. Aussitôt après la tourmente, il fut réinstallé dans ses fonctions, qu'il conserva, pour le bien général, jusqu'à son dernier jour. Qui ne se souvient, Messieurs, des lamentables et douloureuses circonstances dans lesquelles cet homme d'un cœur ferme et d'une âme des mieux trempées fut vaincu et terrassé ? Celui qui avait traversé, sans jamais faiblir, des batailles qui ne furent pas sans éclat et sans gloire, ne pouvait être brisé que par les déchirements intimes de son cœur si tendre de père. C'est avec un respect attristé que j'évoque ce funèbre tableau dans un jour qui devrait être uniquement consacré à des pensées moins amères car nous sommes venus ici pour faire revivre devant ses concitoyens les traits de celui auquel nous voulons élever un monument durable de la gratitude publique. Ce monument, dû au talent depuis si longtemps reconnu et consacré de M. Alphonse Guilloux, sculpteur, secondé par M. Eugène Fauquet, architecte, dont M. Ernest Baron fut l'habile collaborateur, vous rappellera l'industriel qui a passé toute sa vie au milieu de vous. Vous y retrouverez ce large front, ce
dans lesquelles cet homme d'un cœur ferme et d'une âme des mieux trempées fut vaincu et terrassé ? Celui qui avait traversé, sans jamais faiblir, des batailles qui ne furent pas sans éclat et sans gloire, ne pouvait être brisé que par les déchirements intimes de son cœur si tendre de père. C'est avec un respect attristé que j'évoque ce funèbre tableau dans un jour qui devrait être uniquement consacré à des pensées moins amères car nous sommes venus ici pour faire revivre devant ses concitoyens les traits de celui auquel nous voulons élever un monument durable de la gratitude publique. Ce monument, dû au talent depuis si longtemps reconnu et consacré de M. Alphonse Guilloux, sculpteur, secondé par M. Eugène Fauquet, architecte, dont M. Ernest Baron fut l'habile collaborateur, vous rappellera l'industriel qui a passé toute sa vie au milieu de vous. Vous y retrouverez ce large front, ce regard franc, fin et spirituel qui le caractérisaient si bien. Au milieu de ses usines, ayant auprès de lui un jeune ouvrier, qui personnifie l'Enfance et le Travail, auxquels il faisait une si large place dans ses préoccupations quotidiennes, l'Industrie inscrit sur une table de pierre le nom de Charles Besselièvre, dont elle veut, avec nous, perpétuer le souvenir aimé et vénéré. Cette belle conception de l'artiste réalise le vœu que formulait, au jour des funérailles, M. Hendlé, le préfet de la Seine-Inférieure, enlevé si tôt, lui aussi, à sa famille et à ses amis, qui accompagnait M. Besselièvre à sa dernière demeure. Le souhait de voir un jour fixés en pleine lumière, sur le marbre ou le bronze, les traits de cet homme de bien est maintenant réalisé. Il y aurait quelque ingratitude à ne pas mentionner ici la part considérable qu'y a prise notre distingué concitoyen et ami, M. Gaston Le Breton, membre correspondant de l'Institut, malheureusement éloigné de nous aujourd'hui par la plus cruelle des épreuves que puisse connaitre le cœur d'un père. Avec sa bonne grâce habituelle, avec ses connaissances artistiques si sûres, il a accepté la présidence et la direction de la partie la plus
Besselièvre, dont elle veut, avec nous, perpétuer le souvenir aimé et vénéré. Cette belle conception de l'artiste réalise le vœu que formulait, au jour des funérailles, M. Hendlé, le préfet de la Seine-Inférieure, enlevé si tôt, lui aussi, à sa famille et à ses amis, qui accompagnait M. Besselièvre à sa dernière demeure. Le souhait de voir un jour fixés en pleine lumière, sur le marbre ou le bronze, les traits de cet homme de bien est maintenant réalisé. Il y aurait quelque ingratitude à ne pas mentionner ici la part considérable qu'y a prise notre distingué concitoyen et ami, M. Gaston Le Breton, membre correspondant de l'Institut, malheureusement éloigné de nous aujourd'hui par la plus cruelle des épreuves que puisse connaitre le cœur d'un père. Avec sa bonne grâce habituelle, avec ses connaissances artistiques si sûres, il a accepté la présidence et la direction de la partie la plus délicate de notre tâche. Au jour où nous achevons notre œuvre, il n'est que juste de lui témoigner la reconnaissance qui lui est due pour son actif et dévoué concours. Il me sera aussi permis de mentionner, parmi tant d'autres qui méritaient de l'être, le nom de M. Senard, adjoint au maire de Maromme, auquel nous devons, indépendamment d'un effort constant pour nous seconder, l'excellente organisation de cette belle fête commémorative, ainsi que ceux de MM. André Dubosc et Ridel, nos secrétaires généraux, et de M. Piequet, le diligent et laborieux secrétaire de notre commission artistique. Il est, Messieurs, un autre remerciement que je ne voudrais pas manquer de formuler, au nom du Comité, comme au mien c'est celui qui est dû à M. le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts et à son éminent délégué. C'est, nous le savons, par une délicate attention, que M. le Ministre, dans l'impossibilité de venir présider lui-même cette fête du souvenir, a tenu à s'y faire représenter par M. Liard, directeur de l'Enseignement supérieur, membre de l'Institut. Le distingué directeur, lorsqu'il exerçait les fonctions de recteur de l'Académie de Caen, a vu à l'œuvre M. Charles Besselièvre, qu'il a ainsi pu apprécier.
au maire de Maromme, auquel nous devons, indépendamment d'un effort constant pour nous seconder, l'excellente organisation de cette belle fête commémorative, ainsi que ceux de MM. André Dubosc et Ridel, nos secrétaires généraux, et de M. Piequet, le diligent et laborieux secrétaire de notre commission artistique. Il est, Messieurs, un autre remerciement que je ne voudrais pas manquer de formuler, au nom du Comité, comme au mien c'est celui qui est dû à M. le Ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts et à son éminent délégué. C'est, nous le savons, par une délicate attention, que M. le Ministre, dans l'impossibilité de venir présider lui-même cette fête du souvenir, a tenu à s'y faire représenter par M. Liard, directeur de l'Enseignement supérieur, membre de l'Institut. Le distingué directeur, lorsqu'il exerçait les fonctions de recteur de l'Académie de Caen, a vu à l'œuvre M. Charles Besselièvre, qu'il a ainsi pu apprécier. Nous le remercions donc, d'une manière toute particulière, d'avoir bien voulu rehausser cette cérémonie par l'éclat de sa grande autorité, et nous saisissons avec empressement l'occasion de lui affirmer que nous sommes heureux de le voir, dans la vie de chaque jour, présent, pour ainsi dire, au milieu de nous, dans la personne de son fils, qui a déjà su grouper autour de lui toutes les sympathies. Les ouvriers de M. Besselièvre, ses amis, les habitants de Maromme et des communes voisines, les sociétés auxquelles il a donné tant de lui-même, m'ont fait l'honneur de me charger de remettre ce monument aux soins pieux et à la garde de la municipalité de Maromme. Nul plus que ce fils, héritier du beau nom de Besselièvre, auquel est actuellement confiée l'administration de la commune, ne saurait se montrer fier et soucieux de ce dépôt sacré. C'est avec la satisfaction d'un devoir accompli que je m'acquitte de la mission qui m'a été confiée, en déposant au pied de ce monument un hommage public de profond respect et d'indestructible reconnaissance. DISCOURS DE M. SÉNARD Adjoint au Maire de Maromme. MESDAMES, MESSIEURS, Mon premier devoir comme représentant de la municipalité de Maromme est de souhaiter
dans la personne de son fils, qui a déjà su grouper autour de lui toutes les sympathies. Les ouvriers de M. Besselièvre, ses amis, les habitants de Maromme et des communes voisines, les sociétés auxquelles il a donné tant de lui-même, m'ont fait l'honneur de me charger de remettre ce monument aux soins pieux et à la garde de la municipalité de Maromme. Nul plus que ce fils, héritier du beau nom de Besselièvre, auquel est actuellement confiée l'administration de la commune, ne saurait se montrer fier et soucieux de ce dépôt sacré. C'est avec la satisfaction d'un devoir accompli que je m'acquitte de la mission qui m'a été confiée, en déposant au pied de ce monument un hommage public de profond respect et d'indestructible reconnaissance. DISCOURS DE M. SÉNARD Adjoint au Maire de Maromme. MESDAMES, MESSIEURS, Mon premier devoir comme représentant de la municipalité de Maromme est de souhaiter la bienvenue à tous ceux qui, à un titre quelconque, ont tenu, en assistant à la manifestation d'aujourd'hui, à rendre à la mémoire de Charles Besselièvre un témoignage de respectueuse sympathie. Je suis l'interprète fidèle des sentiments de notre population en adressant l'expression de notre sincère reconnaissance, de notre profonde gratitude à ceux qui les premiers eurent l'heureuse idée de doter la commune de Maromme de l'image respectée et vénérée de l'homme qui pendant de longues années n'a cessé de mettre au service de ses concitoyens la meilleure part de son activité, de son intelligence, de son grand cœur. J'adresse également nos plus vifs remerciements à tous ceux qui ont assuré la réalisation de l'idée des promoteurs aux généreux souscripteurs, aux membres dévoués du Comité de direction, aux artistes de grand talent, aux sociétés, aux autorités que nous sommes heureux de voir aujourd'hui parmi nous et qui rehaussent par leur présence l'éclat de la cérémonie. Vous me permettrez, Messieurs, de saluer les membres de la famille Besselièvre, présents et absents, de les assurer de notre respectueuse sympathie et de dire aux enfants qu'à Maromme on est heureux de retrouver en eux les qualités de cœur et de dévouement que nous