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— Pensez, mon cher général, que je n'ai fait qu'une conquête dans ma vie. M. DE GALLIFFET. Où ça? Au Tonkin? À Madagascar? M. REINACH, soupirant. — Non, au Cercle militaire, à un bal, j'étais beau, du moins je lui parus tel, avec mes dorures ! M. DE GALLIFFET. — Suffit, j'ai saisi, toujours les femmes! Enfin, ferai mon possible, n'ayant rien à vous refuser. Il est d'ailleurs juste que Dreyfus n'y étant plus, vous preniez sa place. C'est ce que me disait hier Émile en venant au ministère tripatouiller le dossier concernant monsieur son papa. Seulement, faudra m'aider à préparer l'opinion. Connaissez-vous ces gueulards de nationalistes ? M. REINACH. Ça, c'est l'enfance de l'art! Vous avez vu, j'ai déjà commencé à tomber sur ce pauvre Gohier ; demain, je me ferai arrêter pour avoir crié : Vive l'armée ! sous les fenêtres de Loubet, et l'affaire sera dans le sac ! M. DE GALLIFFET. — Dreyfusards, nos amis, vont être furieux, alors ? M. REINACH. — Je m'en fiche, plus une goutte à faire sortir de cette éponge-là ! M. DE GALLIFFET. — Avez-vous peut-être raison. Serait temps de changer son fusil d'épaule. M'ouvrez des horizons nouveaux! M. REINACH — Alors, je puis compter sur votre parole, général ? Vous me ferez rendre mon uniforme ? M. DE GALLIFFET. — Fait ment, ma parole de soldat, je vous la donne ! M. REINACH, inquiet. — Mais vous l'aviez donnée déjà au Conseil municipal, il y a quelques jours ? M. DE GALLIFFET. — Justement, puis en disposer, puisque je la lui ai reprise ! (Il ferme la communication téléphonique). M. DE SOLANGE. LE GRAND ART AU MÊME La scène représente celle d'un théâtre de banlieue. LE RÉGISSEUR. UN FIGURANT LE RÉGISSEUR. — Dis donc, Justin ? LE FIGURANT, accent faubourien des plus accentués. — De quoi ? LE RÉGISSEUR. — Es-tu intelligent ? LE FIGURANT. — On le dit. LE RÉGISSEUR. — Eh bien, écoute. Lamanière, qui fait le héraut d'armes, est malade; veux-tu le remplacer? T'es bien bâti. T'es de sa taille, le costume t'ira. Je te paierai
— Alors, je puis compter sur votre parole, général ? Vous me ferez rendre mon uniforme ? M. DE GALLIFFET. — Fait ment, ma parole de soldat, je vous la donne ! M. REINACH, inquiet. — Mais vous l'aviez donnée déjà au Conseil municipal, il y a quelques jours ? M. DE GALLIFFET. — Justement, puis en disposer, puisque je la lui ai reprise ! (Il ferme la communication téléphonique). M. DE SOLANGE. LE GRAND ART AU MÊME La scène représente celle d'un théâtre de banlieue. LE RÉGISSEUR. UN FIGURANT LE RÉGISSEUR. — Dis donc, Justin ? LE FIGURANT, accent faubourien des plus accentués. — De quoi ? LE RÉGISSEUR. — Es-tu intelligent ? LE FIGURANT. — On le dit. LE RÉGISSEUR. — Eh bien, écoute. Lamanière, qui fait le héraut d'armes, est malade; veux-tu le remplacer? T'es bien bâti. T'es de sa taille, le costume t'ira. Je te paierai un verre. LE FIGURANT. — Ça colle. LE RÉGISSEUR. — Je vais te faire répéter. Ça sera pas long. C'est au troisième acte, quand toute la cour de François Ier est en scène. Tu te mets à droite de la porte, tiens, comme ça. (Il lui désigne la place.) Et puis quand François Ier entre, tu annonces : « Messieurs, le roi ! » Dis un peu, pour voir. LE FIGURANT. — Messieurs, le roi ! LE RÉGISSEUR. — Mais non, mon vieux. Pas messieurs, le roi. Ouvre la bouche : Messieurs, le roi ! LE FIGURANT. — Laisse donc ! Je dirai ça épatamment ce soir. LE RÉGISSEUR. — En attendant, recommence. LE FIGURANT (impatienté). — Messieurs, le roi ! LE RÉGISSEUR. — C'est un peu mieux. Mais ce n'est pas encore ça. Regarde moi, ouvre la bouche et articule comme moi. Messieurs, le roi ! LE FIGURANT. — Tu me canules. Je te dis que ce sera bien. Tu peux avoir confiance. LE RÉGISSEUR. Articule. Tout est dit. Le soir. La Cour de François Ier est en scène. Le régisseur est parmi les nobles qui attendent le monarque. Il surveille tout son monde. À droite de la porte,
puis quand François Ier entre, tu annonces : « Messieurs, le roi ! » Dis un peu, pour voir. LE FIGURANT. — Messieurs, le roi ! LE RÉGISSEUR. — Mais non, mon vieux. Pas messieurs, le roi. Ouvre la bouche : Messieurs, le roi ! LE FIGURANT. — Laisse donc ! Je dirai ça épatamment ce soir. LE RÉGISSEUR. — En attendant, recommence. LE FIGURANT (impatienté). — Messieurs, le roi ! LE RÉGISSEUR. — C'est un peu mieux. Mais ce n'est pas encore ça. Regarde moi, ouvre la bouche et articule comme moi. Messieurs, le roi ! LE FIGURANT. — Tu me canules. Je te dis que ce sera bien. Tu peux avoir confiance. LE RÉGISSEUR. Articule. Tout est dit. Le soir. La Cour de François Ier est en scène. Le régisseur est parmi les nobles qui attendent le monarque. Il surveille tout son monde. À droite de la porte, le héraut d'armes prêt à annoncer. François Ier entre. Le régisseur faisant signe au figurant et articulant à voix basse. Messagers, le roi ! LE FIGURANT, furieux. — M. ! Messagers, le roi ! Le cabinet du directeur. Le régisseur entre. LE DIRECTEUR. — Qu'est-ce qu'il y a ? LE RÉGISSEUR. — Eh bien voilà ! Mortier est malade et puis vous savez ce que Justin m'a fait hier. LE DIRECTEUR. — Oui, mon cher, vous ne savez pas vous y prendre ! Vous n'avez pas la manière. LE RÉGISSEUR. — Pourtant, patron. LE DIRECTEUR. — Tenez. Par qui faites-vous, vous remplacer Mortier ? LE RÉGISSEUR. — Par Loiseau, je pense, l'ennui c'est qu'il ne connaît pas la pièce. LE DIRECTEUR. — Ça n'y fait rien. Il est là. LE RÉGISSEUR. — Oui, je l'ai fait venir; mais, je vous dis, il ne connaît pas la pièce. LE DIRECTEUR. — Allez le chercher. Loiseau entre avec le régisseur. LOISEAU. — Bonjour, patron. LE DIRECTEUR. — Ecoute, tu vas doubler Mortier. Tu as une scène. Je vais te l'expliquer. T'entres. Le roi a surfiné ton daron, tu lui dévides de ce que t'as dans le bid, tu reçois une mornifle, tu
RÉGISSEUR. — Eh bien voilà ! Mortier est malade et puis vous savez ce que Justin m'a fait hier. LE DIRECTEUR. — Oui, mon cher, vous ne savez pas vous y prendre ! Vous n'avez pas la manière. LE RÉGISSEUR. — Pourtant, patron. LE DIRECTEUR. — Tenez. Par qui faites-vous, vous remplacer Mortier ? LE RÉGISSEUR. — Par Loiseau, je pense, l'ennui c'est qu'il ne connaît pas la pièce. LE DIRECTEUR. — Ça n'y fait rien. Il est là. LE RÉGISSEUR. — Oui, je l'ai fait venir; mais, je vous dis, il ne connaît pas la pièce. LE DIRECTEUR. — Allez le chercher. Loiseau entre avec le régisseur. LOISEAU. — Bonjour, patron. LE DIRECTEUR. — Ecoute, tu vas doubler Mortier. Tu as une scène. Je vais te l'expliquer. T'entres. Le roi a surfiné ton daron, tu lui dévides de ce que t'as dans le bid, tu reçois une mornifle, tu te foule le cul par terre, tu ramasses la viande, tu te débines, tu boucles la lourde en l'engueulant. T'es le Duc. Ça passe ce soir. T'a compris, mon vieux (Au régisseur) Voilà comment on explique. EUGENE HEROS LA VIE PARISIENNE Les Femmes ne sont pas admises Contrairement à George Vanor qui donne Juanise par son verbe éloquent les jolies parisiennes et exclut de son auditoire bodiniériste le sexe laid dont nous sommes, M. Brunetière s'en va à Rome pour faire des conférences auxquelles les femmes ne seront pas admises, ce qui n'empêchera aucunement les jupes, mais ce sont des cloches avec battants de cardinaux. Qui aurait jamais pensé cela de l'homme qui ici-même, avant qu'il soit académicien, le Diable Boiteux a si longtemps appelé « le centaure de la rue d'Ulm ? » Finira-t-il comme Huysmans dans un monastère ou bien comme l'écrivain de là-bas, cherche-t-il seulement une réclame originale ? Rome, d'où il a déclaré à l'univers la faillite de la science, qui ne s'en porte pas plus mal du reste, l'attire tout spécialement, et il y retourne afin de commencer là sa tournée sur Bossuet. Les voyages de Coquelin cadet et de Galipaux sont peut-être plus appréciés
Vanor qui donne Juanise par son verbe éloquent les jolies parisiennes et exclut de son auditoire bodiniériste le sexe laid dont nous sommes, M. Brunetière s'en va à Rome pour faire des conférences auxquelles les femmes ne seront pas admises, ce qui n'empêchera aucunement les jupes, mais ce sont des cloches avec battants de cardinaux. Qui aurait jamais pensé cela de l'homme qui ici-même, avant qu'il soit académicien, le Diable Boiteux a si longtemps appelé « le centaure de la rue d'Ulm ? » Finira-t-il comme Huysmans dans un monastère ou bien comme l'écrivain de là-bas, cherche-t-il seulement une réclame originale ? Rome, d'où il a déclaré à l'univers la faillite de la science, qui ne s'en porte pas plus mal du reste, l'attire tout spécialement, et il y retourne afin de commencer là sa tournée sur Bossuet. Les voyages de Coquelin cadet et de Galipaux sont peut-être plus appréciés à l'étranger; mais, les joyeux comiques n'ont pas leurs entrées au vatican et le pape ignore leurs monologues. Le directeur de la Revue des Deux-Mondes est « persona grata » auprès du vicaire de Jésus-Christ, et cette fois il y a une excuse à la chose, puisqu'il s'agit d'un gloire de l'Église, de celui dont nous avons annoncé au lycée les chefs-d'œuvre funéraires. Le Bossuet oratoire que nous avons maudit jadis fournit maintenant des sujets d'articles, a les honneurs des grands quotidiens, et il n'y a pas que les professeurs qui puissent en disserter. Après avoir essayé ses effets devant le Sacré Collège, M. Brunetière, Ferdinand pour les dames, et beaucoup prétend-on, ont susurré ce nom d'amoureux, répétera ses phrases entortillées dans les principales villes de France, casinos, théâtres, on ignore le nom du barnum chargé de l'entreprise, mais il est avéré que les recettes serviront à la statue monumentale de l'aigle de Meaux ; cette gentille petite sous-préfecture de garnison, où les vestes blanches des hussards font merveille, où les vieux moulins sont si pittoresques sur le vieux pont, possède la dépouille du grand parleur des pompes funèbres ; c'est même là, dans la cathédrale de l'endroit, qu'on a
de l'Église, de celui dont nous avons annoncé au lycée les chefs-d'œuvre funéraires. Le Bossuet oratoire que nous avons maudit jadis fournit maintenant des sujets d'articles, a les honneurs des grands quotidiens, et il n'y a pas que les professeurs qui puissent en disserter. Après avoir essayé ses effets devant le Sacré Collège, M. Brunetière, Ferdinand pour les dames, et beaucoup prétend-on, ont susurré ce nom d'amoureux, répétera ses phrases entortillées dans les principales villes de France, casinos, théâtres, on ignore le nom du barnum chargé de l'entreprise, mais il est avéré que les recettes serviront à la statue monumentale de l'aigle de Meaux ; cette gentille petite sous-préfecture de garnison, où les vestes blanches des hussards font merveille, où les vieux moulins sont si pittoresques sur le vieux pont, possède la dépouille du grand parleur des pompes funèbres ; c'est même là, dans la cathédrale de l'endroit, qu'on a pu, à une époque antérieure, contempler ses traits, une plaque de verre ayant été posée sur le cercueil à l'endroit de la tête ; et on le vit en meilleur état que nous n'avons regardé au Panthéon les crânes de Voltaire et de Rousseau lors de la violation de sépultures que j'ai racontée ici, et qui fit quelque bruit dans Landerneau. À ce tombeau on veut joindre maintenant une statue, et l'éminent académicien s'efforce de faire réussir cette aventure anodine. On prodigue si aisément la pierre, le marbre, le bronze, qu'il eût été bien étonnant que quelqu'un — et celui-là est un grand quelqu'un tout de même, — en fût privé; les praticiens vont donc se mettre à l'œuvre et travailler à la perruque légendaire, ainsi qu'à la dentelle du rabat, et les bonnes dévotes posséderont une icône de plus. Mgr le Nordez a opéré ainsi pour Jeanne d'Arc. Brunetière marche pour Bossuet, Coppée pour Déroulède, et il y en aura d'autres encore sans compter M. Osiris pour Alfred de Musset, Paul Meurice pour Victor Hugo et je ne sais plus qui pour Lamartine. Ce sont là œuvres pietés, et on ne peut qu'y applaudir. Mais il serait cruel d'insister
que j'ai racontée ici, et qui fit quelque bruit dans Landerneau. À ce tombeau on veut joindre maintenant une statue, et l'éminent académicien s'efforce de faire réussir cette aventure anodine. On prodigue si aisément la pierre, le marbre, le bronze, qu'il eût été bien étonnant que quelqu'un — et celui-là est un grand quelqu'un tout de même, — en fût privé; les praticiens vont donc se mettre à l'œuvre et travailler à la perruque légendaire, ainsi qu'à la dentelle du rabat, et les bonnes dévotes posséderont une icône de plus. Mgr le Nordez a opéré ainsi pour Jeanne d'Arc. Brunetière marche pour Bossuet, Coppée pour Déroulède, et il y en aura d'autres encore sans compter M. Osiris pour Alfred de Musset, Paul Meurice pour Victor Hugo et je ne sais plus qui pour Lamartine. Ce sont là œuvres pietés, et on ne peut qu'y applaudir. Mais il serait cruel d'insister sur un semblable sujet, car ce n'est pas à la lecture du Gil Blas qu'on peut dire que les femmes ne sont pas admises. Quand il s'appelait un Centaure, M. Brunetière était sans doute plus d'actualité; le proverbe est donc vrai qui affirme que le diable se fait ermite. Il y aura, à l'Exposition de 1900, parmi les nombreuses attractions du Cours-la-Reine, une maison dans laquelle, grâce à un jeu de miroirs et de prismes, tout apparaîtra sans dessus dessous; n'est-ce pas là une construction allégorique et symbolique de notre temps ? SANTILLANE. EN BOHÈME Par HENRY CAEN FRAGMENT JEAN TROCZNOV-ZISKA Sur le mont Tzurkand, Jean Trocanov regrettait tout le sang versé par ses hommes d'armes. Comme il se sentait devenir vieux, il pensait à cette mort, que tant de fois il avait bravée dans les combats. Anxieux de l'au-delà pressenti, il courbait la tête et tremblait, en songeant que ce Dieu — à la gloire duquel il avait pourtant consumé sa vie — lui demanderait compte de toutes les existences fauchées sur son passage de moissonneur maudit. Une nuit sans étoiles enveloppait l'étendue ; le vent gémissait sourdement et ses sanglots faisaient une plainte qui ressemblait à celle des
y aura, à l'Exposition de 1900, parmi les nombreuses attractions du Cours-la-Reine, une maison dans laquelle, grâce à un jeu de miroirs et de prismes, tout apparaîtra sans dessus dessous; n'est-ce pas là une construction allégorique et symbolique de notre temps ? SANTILLANE. EN BOHÈME Par HENRY CAEN FRAGMENT JEAN TROCZNOV-ZISKA Sur le mont Tzurkand, Jean Trocanov regrettait tout le sang versé par ses hommes d'armes. Comme il se sentait devenir vieux, il pensait à cette mort, que tant de fois il avait bravée dans les combats. Anxieux de l'au-delà pressenti, il courbait la tête et tremblait, en songeant que ce Dieu — à la gloire duquel il avait pourtant consumé sa vie — lui demanderait compte de toutes les existences fauchées sur son passage de moissonneur maudit. Une nuit sans étoiles enveloppait l'étendue ; le vent gémissait sourdement et ses sanglots faisaient une plainte qui ressemblait à celle des vagues de l'Océan. Au bord de cette immensité d'ombres, sur laquelle il était penché, celui qu'on appelait Ziska, à cause des deux trous béants qui saignaient à la place de ses paupières, Jean Trocnov enfin, le conquérant sans merci, eut conscience de la désolation portée par la guerre et comme aux jours lointains de son enfance, se prit à pleurer. Ses compagnons, harassés par les longs jours de marches et de luttes, étaient couchés sur la terre rude, à peine couverts par les guenilles qui leur servaient de manteaux ; sur le manche des fléaux aux pointes de fer, sur les perches garnies de crochets pour arracher les cavaliers de leurs montures, leurs têtes reposaient ; les chevaux, attachés à la roue de ces chariots qu'ils entraînaient au galop, durant la bataille, pour défoncer les colonnes ennemies, n'avaient pas le courage de hennir, et les nouveau-nés que les femmes guerrières, aussi terribles que les hommes dans ce vaillant pays de Bohême, serraient contre leur poitrine, dormaient sur les mamelles taries qu'ils n'avaient plus la force de sucer. Tout entière l'armée s'enfonçait dans un sommeil semblable au trépas qu'elle portait au bout de ses armes. Même les sentinelles, postées aux quatre
aux jours lointains de son enfance, se prit à pleurer. Ses compagnons, harassés par les longs jours de marches et de luttes, étaient couchés sur la terre rude, à peine couverts par les guenilles qui leur servaient de manteaux ; sur le manche des fléaux aux pointes de fer, sur les perches garnies de crochets pour arracher les cavaliers de leurs montures, leurs têtes reposaient ; les chevaux, attachés à la roue de ces chariots qu'ils entraînaient au galop, durant la bataille, pour défoncer les colonnes ennemies, n'avaient pas le courage de hennir, et les nouveau-nés que les femmes guerrières, aussi terribles que les hommes dans ce vaillant pays de Bohême, serraient contre leur poitrine, dormaient sur les mamelles taries qu'ils n'avaient plus la force de sucer. Tout entière l'armée s'enfonçait dans un sommeil semblable au trépas qu'elle portait au bout de ses armes. Même les sentinelles, postées aux quatre points cardinaux, s'appuyaient contre une roche ou contre un tronc d'arbre et, debout, se laissaient aller à la fatigue. Seul dans ce troupeau d'hommes, celui qui en était le pasteur, l'âme réelle de tous ces corps, anéantisés par les privations et la lassitude, veillait et pleurait jusqu'au jour. Elle vint enfin, cette aurore et de suite, le mont Taurkand secoua le silence, comme s'il eût dépouillé sa toilette de nuit. Sa crête se hérissa d'une multitude hurlante et des chocs de fer, des jurons sacrilèges, que n'épargnaient certes pas ces partisans d'une cause religieuse, des tempêtes de galops couvrirent la chanson des quelques oiseaux qui, dans cette nature criblée par vingt années de guerre, s'obstinaient à un réveil joyeux. Soudain une voix domina le tumulte et cette voix, si connue de tous, était celle de Jean Trocnov. Par enchantement, le bruit sembla rentrer sous terre et alors seulement on entendit des sifflets, des roucoulements et des battements d'ailes. Quand ses lieutenants furent à ses côtés, Jean Trocnov redressa sa haute taille, d'un geste il rejeta sur ses épaules son épaisse chevelure d'argent et fier, comme si toutes ses victoires passées eussent donné à lui seul le droit d'une telle résolution,
enfin, cette aurore et de suite, le mont Taurkand secoua le silence, comme s'il eût dépouillé sa toilette de nuit. Sa crête se hérissa d'une multitude hurlante et des chocs de fer, des jurons sacrilèges, que n'épargnaient certes pas ces partisans d'une cause religieuse, des tempêtes de galops couvrirent la chanson des quelques oiseaux qui, dans cette nature criblée par vingt années de guerre, s'obstinaient à un réveil joyeux. Soudain une voix domina le tumulte et cette voix, si connue de tous, était celle de Jean Trocnov. Par enchantement, le bruit sembla rentrer sous terre et alors seulement on entendit des sifflets, des roucoulements et des battements d'ailes. Quand ses lieutenants furent à ses côtés, Jean Trocnov redressa sa haute taille, d'un geste il rejeta sur ses épaules son épaisse chevelure d'argent et fier, comme si toutes ses victoires passées eussent donné à lui seul le droit d'une telle résolution, il laissa tomber ces mots : « Nous allons nous rendre ! » Ce fut une stupeur ! Sur les visages farouches, la honte se creusa ; dans les poitrines, comme si une main les eût souffletés, les cœurs tressautèrent ; les doigts se crispèrent à la hampe des lances ; les ongles écorchèrent le pommeau des lourdes épées ; sous la douleur, les fronts s'écrasèrent ; dans les yeux, plus bleus et plus profonds que les eaux de l'Elbe, des larmes montèrent ; mais pas une plainte ne sortit de ces lèvres frémissantes, car elles savaient se taire quand Jean Trocnov avait parlé. Lui, pourtant, devina le ravage de ses paroles. Avec les yeux de son esprit, l'aveugle regarda ses guerriers et vit leurs pensées. Pour la première fois, depuis qu'il leur donnait des ordres, il accorda des commentaires : « Oui, nous allons nous rendre ! Le temps des massacres est passé : Assez de cadavres ont pourri sur la terre de Bohême. La gloire de Dieu est entrée, à grands coups de vos armes, dans le sang même de nos ennemis et c'est Jean Huss, brûlé à Constance par un concile impie qui m'ordonne la miséricorde et
; les ongles écorchèrent le pommeau des lourdes épées ; sous la douleur, les fronts s'écrasèrent ; dans les yeux, plus bleus et plus profonds que les eaux de l'Elbe, des larmes montèrent ; mais pas une plainte ne sortit de ces lèvres frémissantes, car elles savaient se taire quand Jean Trocnov avait parlé. Lui, pourtant, devina le ravage de ses paroles. Avec les yeux de son esprit, l'aveugle regarda ses guerriers et vit leurs pensées. Pour la première fois, depuis qu'il leur donnait des ordres, il accorda des commentaires : « Oui, nous allons nous rendre ! Le temps des massacres est passé : Assez de cadavres ont pourri sur la terre de Bohême. La gloire de Dieu est entrée, à grands coups de vos armes, dans le sang même de nos ennemis et c'est Jean Huss, brûlé à Constance par un concile impie qui m'ordonne la miséricorde et arrête mon bras, vengeur de sa mémoire. L'Empereur Sigismond, successeur de Venceslas l'Ivrogne, reconnaît vos droits et vos croyances puisqu'il me nomme votre Vice-Roi, en me conférant les pouvoirs les plus absolus. C'est à Prague, c'est à Tabor, c'est au mont Wint-Kow, c'est partout enfin où ses troupes nous rencontrèrent, qu'il a pu admirer votre héroïsme indomptable. Si j'accepte aujourd'hui ses propositions de paix, c'est qu'il me les fait tenir, comme il le doit à son vainqueur ! Battu, vous le savez, j'aurais guerroyé jusqu'à la mort ! Et pour inaugurer cette ère de concorde et de pardon que j'ai décidée, qu'on amène le prêtre catholique que nous gardons prisonnier depuis Kollin, je veux lui faire grâce devant tous ! » Des pas résonnèrent, s'éloignèrent, puis revinrent. Et une voix dit : « Voilà l'homme ! » Jean Trocnov étendit la main. « Va-t-en, prêtre, fit-il. Tu es libre ! » L'autre croisa les bras sur sa poitrine et ne bougea plus. C'était un grand jeune homme, beau d'une inébranlable jouissance dans ses haillons déchiquetés par les combats. Seule, son blessure, que les ennemis n'avaient pas dû souvent apercevoir, Devoir, car il semblait de ceux qui vont au danger face
qu'il a pu admirer votre héroïsme indomptable. Si j'accepte aujourd'hui ses propositions de paix, c'est qu'il me les fait tenir, comme il le doit à son vainqueur ! Battu, vous le savez, j'aurais guerroyé jusqu'à la mort ! Et pour inaugurer cette ère de concorde et de pardon que j'ai décidée, qu'on amène le prêtre catholique que nous gardons prisonnier depuis Kollin, je veux lui faire grâce devant tous ! » Des pas résonnèrent, s'éloignèrent, puis revinrent. Et une voix dit : « Voilà l'homme ! » Jean Trocnov étendit la main. « Va-t-en, prêtre, fit-il. Tu es libre ! » L'autre croisa les bras sur sa poitrine et ne bougea plus. C'était un grand jeune homme, beau d'une inébranlable jouissance dans ses haillons déchiquetés par les combats. Seule, son blessure, que les ennemis n'avaient pas dû souvent apercevoir, Devoir, car il semblait de ceux qui vont au danger face en avant, décelait son état. Il sourit et ses lèvres rases se plissèrent d'un hautain mépris. Jean Trocnov-Ziska devina ce sourire et les deux blessures de sa face s'allumèrent comme les prunelles sanglantes d'un oiseau de nuit. Cet éclair rouge ne troubla pas le regard du prêtre, et pour accentuer son défi, il gronda de sa forte voix accoutumée aux psaumes : « Hérésiarque ! Païen ! Traître ! Parjure ! » La main ridée du vieux chef bohémien s'accrocha à la massue de fer qui pendait à sa ceinture. Un souffle bruyant fit trembler ses longues moustaches, mais bientôt sa colère ploya sous sa volonté d'être miséricordieux, comme celui pour lequel il avait tant combattu. « Dieu te pardonne par ma bouche ! Va-t-en ! » Le prêtre, dans son exaltation d'apôtre, ne voyait pas les attitudes menaçantes des fauves soldats, bravés dans la personne de leur maître. « Au nom de Notre Saint-Père le Pape, dont je suis l'humble serviteur, je vous maudis, clama-t-il, en promenant ses yeux tranquilles et fermes sur le cercle des têtes crispées par la haine. Et sa voix s'éleva, large et musicale, comme s'il eût prononcé des paroles de bénédiction dans la cathédrale