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une marche au sépulcre. Nous vivons cependant, nous avons des amours, des ambitions et des joies. Rien ne relève plus notre espèce que ce courage devant la fin dont nous connaissons l'arrivée inévitable. « Un génie nous jette d'en haut dans la vie, et compte ensuite soixante-dix ou quatre-vingts, de même que lorsque nous lançons une pierre dans un cratère profond, et, à la soixante-dixième pulsation ou année, on entend le bruit sourd de notre chute dans la tombe. » 11 septembre. Les foulards Thiers, Gambetta, 363 sont saisis. Une sottise à ajouter aux précédentes. 6 novembre 1811, jeudi. Mon impression de repos à la campagne en me retrouvant à Versailles, samedi dernier, ne pouvait être de longue durée. Sauf la journée de vendredi passée à Louveciennes à dépouiller en marchant ma correspondance et de bonnes lampées de soleil sur les aqueducs, toute la semaine a été consacrée à des réunions ou des visites politiques. Rue de la Chaussée-d'Antin, Gambetta hennit en cheval de bataille. Le parti républicain qu'il porte en croupe ne court aucun péril. Les amis de la maison partagent la confiance de leur guide. L'issue de la crise sera favorable, mais les trompettes et le sommeil sont également interdits. Pas de bruit, des actes. La consécration du suffrage universel a fait des 363 autant de barres de fer. Sur cette barrière, le cabinet usera ses dents et ses ongles. Il est prisonnier. La question se pose de savoir ce qu'on fera de lui. Le laissera-t-on à ses remords et à son impopularité, devrons-nous mettre le ministère en accusation ? Laurent Pichat, que je trouve au milieu de ses livres en sortant de chez Gambetta, est pour la mise en accusation sur la détention perpétuelle. Rue Royale, chez Louis Blanc, on est peut-être plus calme, mais non moins convaincu du succès. Louis Blanc croit cependant plus que Gambetta aux méchantes intentions du Ministre de l'Intérieur. Il ne serait pas surpris si de Fourtou et un autre de ses collègues du Ministère tentaient un mauvais coup malgré le Maréchal et malgré le Président du Conseil. « Nous verrons bien,
également interdits. Pas de bruit, des actes. La consécration du suffrage universel a fait des 363 autant de barres de fer. Sur cette barrière, le cabinet usera ses dents et ses ongles. Il est prisonnier. La question se pose de savoir ce qu'on fera de lui. Le laissera-t-on à ses remords et à son impopularité, devrons-nous mettre le ministère en accusation ? Laurent Pichat, que je trouve au milieu de ses livres en sortant de chez Gambetta, est pour la mise en accusation sur la détention perpétuelle. Rue Royale, chez Louis Blanc, on est peut-être plus calme, mais non moins convaincu du succès. Louis Blanc croit cependant plus que Gambetta aux méchantes intentions du Ministre de l'Intérieur. Il ne serait pas surpris si de Fourtou et un autre de ses collègues du Ministère tentaient un mauvais coup malgré le Maréchal et malgré le Président du Conseil. « Nous verrons bien, me dit le dévoué député de Paris; nous nous retrouverons alors aux barricades. » Sur cette perspective pessimiste, nous nous séparons en riant, ce qui prouve que nous sommes l'un et l'autre, assez fixés sur le 5e acte de la pièce dont le 16 mai a été le prologue. Aujourd'hui, j'ai eu un long entretien avec J. Grévy. Le Président est loin de voir tout en noir, ce qui est un peu son habitude mais il redoute l'impétuosité de certains hommes. Qu'est-ce qu'on gagne à ne pas savoir attendre ? On ne se repent jamais à la guerre d'avoir été patient. Or nous sommes en guerre. Plus les événements peuvent être décisifs et plus la plus élémentaire prudence ordonne de temporiser. En France, l'esprit a toujours raison. Grâce à Dieu, il est de notre côté. Puis, nonchalamment étendu dans son fauteuil, pendant que je me carre dans le mien tout près du feu, Jules Grévy tient à me prouver c'est sa thèse favorite que toutes nos vicissitudes viennent des vices de la constitution de 1875. Il faut la subir longtemps encore, mais ne pas l'admirer. Sur ce dernier point je ne suis pas tout à fait d'accord avec le Président.
j'ai eu un long entretien avec J. Grévy. Le Président est loin de voir tout en noir, ce qui est un peu son habitude mais il redoute l'impétuosité de certains hommes. Qu'est-ce qu'on gagne à ne pas savoir attendre ? On ne se repent jamais à la guerre d'avoir été patient. Or nous sommes en guerre. Plus les événements peuvent être décisifs et plus la plus élémentaire prudence ordonne de temporiser. En France, l'esprit a toujours raison. Grâce à Dieu, il est de notre côté. Puis, nonchalamment étendu dans son fauteuil, pendant que je me carre dans le mien tout près du feu, Jules Grévy tient à me prouver c'est sa thèse favorite que toutes nos vicissitudes viennent des vices de la constitution de 1875. Il faut la subir longtemps encore, mais ne pas l'admirer. Sur ce dernier point je ne suis pas tout à fait d'accord avec le Président. C'est, lui dis-je, la constitution qui nous sauvera, mon cher Président. – Je le souhaite, mais je serai longtemps incrédule, répond-il, appuyant ses paroles d'un geste calme qui lui est habituel. En résumé, Jules Grévy est courageux, mais négatif. S'il était entouré de gens pensant comme lui, nous n'agirions pas, nous croiserions les bras à l'exemple des sénateurs romains devant les barbares. L'attitude peut réussir, mais elle est dangereuse. De toutes les personnes vues, une femme est la plus enthousiaste. Mme Quinet dépasse Gambetta lui-même. Ah que son cher et illustre Edgar Quinet n'était-il là pour assister à la seconde revanche des proscrits. Seuls les astronomes peuvent s'élever au-dessus des passions qui nous agitent. André, Directeur de l'observatoire de Lyon avec lequel j'ai déjeuné ces jours-ci, entre deux conférences politiques, est parvenu à m'intéresser au prochain passage de Mercure sur le soleil, au moment précis du contact, aux perturbations de l'atmosphère. 21 juillet 1885. J'ai revu Jules Ferry. Nous avons eu long et cordial entretien. L'ancien Président du Conseil s'affirmera homme de Gouvernement et de progrès. Je lui ai suggéré la formule radical de gouvernement, qu'il a tout de suite acceptée. Je lui ai expliqué qu'elle avait été fort bien
nous croiserions les bras à l'exemple des sénateurs romains devant les barbares. L'attitude peut réussir, mais elle est dangereuse. De toutes les personnes vues, une femme est la plus enthousiaste. Mme Quinet dépasse Gambetta lui-même. Ah que son cher et illustre Edgar Quinet n'était-il là pour assister à la seconde revanche des proscrits. Seuls les astronomes peuvent s'élever au-dessus des passions qui nous agitent. André, Directeur de l'observatoire de Lyon avec lequel j'ai déjeuné ces jours-ci, entre deux conférences politiques, est parvenu à m'intéresser au prochain passage de Mercure sur le soleil, au moment précis du contact, aux perturbations de l'atmosphère. 21 juillet 1885. J'ai revu Jules Ferry. Nous avons eu long et cordial entretien. L'ancien Président du Conseil s'affirmera homme de Gouvernement et de progrès. Je lui ai suggéré la formule radical de gouvernement, qu'il a tout de suite acceptée. Je lui ai expliqué qu'elle avait été fort bien comprise quand je l'avais employée à Lyon. Puissé-je l'avoir convaincu, mon conférencier, que le salut est à gauche. Quant à la politique coloniale, nous sommes tout à fait d'accord. Je compte, d'ailleurs, faire surtout l'éloge du grand Ministre de l'Instruction publique et du grand Colonial. Octobre 1885. Ferry continue à m'écrire. Sa confiance me touche. Oui, mon cher ami, l'acte que nous venons de faire est considérable. Je en juge par tous les témoignages qui me parviennent et par la profonde satisfaction de nos amis. Je n'oublierai jamais l'amical et courageux patronage que vous m'avez donné dans cette circonstance exceptionnelle. De cœur à vous, JULES FERRY. Saint-Dié, 15 août, 1885. Nous avons retrouvé cette lettre de Jules Ferry adressée à Edouard Millaud en ce mois d'octobre 1885 "Saint-Dié, 18 octobre. "Mon cher ami, "Avant de rentrer à Paris, j'ai quelques visites à faire en Alsace. Il ne serait donc pas possible de prendre rendez-vous avec vous aux dates que vous m'indiquez. Mais mon intention est de me réinstaller à Paris dans les tout premiers jours de novembre. « Il faut nous préparer aux choses les plus violentes parlementairement, – même à une mise en accusation, m'écrit-on d'endroits bien informés. «
m'écrire. Sa confiance me touche. Oui, mon cher ami, l'acte que nous venons de faire est considérable. Je en juge par tous les témoignages qui me parviennent et par la profonde satisfaction de nos amis. Je n'oublierai jamais l'amical et courageux patronage que vous m'avez donné dans cette circonstance exceptionnelle. De cœur à vous, JULES FERRY. Saint-Dié, 15 août, 1885. Nous avons retrouvé cette lettre de Jules Ferry adressée à Edouard Millaud en ce mois d'octobre 1885 "Saint-Dié, 18 octobre. "Mon cher ami, "Avant de rentrer à Paris, j'ai quelques visites à faire en Alsace. Il ne serait donc pas possible de prendre rendez-vous avec vous aux dates que vous m'indiquez. Mais mon intention est de me réinstaller à Paris dans les tout premiers jours de novembre. « Il faut nous préparer aux choses les plus violentes parlementairement, – même à une mise en accusation, m'écrit-on d'endroits bien informés. « Le Sénat doit ceindre ses reins, il arrive, plus tôt que nous ne l'avions prévu, qu'il est l'unique bouclier de la République » C'est le moment de dire, avec Lamoignon « Ne nous vengeons jamais sur l'État du chagrin que les ministres nous donnent. » 26 décembre 1885. J. Grévy est réélu Président de la République par 567 voix contre 68 à Henri Brisson. Le Président a 72 ans; mais il est encore très vert, et d'esprit très éveillé. Ceux qui fondent sur le septuagénaire des espérances d'immobilité pourraient avoir quelques déceptions. J. Grévy est jurisconsulte, civiliste, et doctrinaire par certains, l'Assemblée destinée à sauver la République, et qui n'a pas livré cette arche de salut aux flots changeants du suffrage universel. Je trouve qu'à Lyon tout a marché à souhait et que l'opinion a fort judicieusement corrigé la première liste du Comité central. Puisse-t-on comprendre partout l'étendue et la portée de notre désastre du 4 octobre. Cela n'est pas encourageant pour une politique extérieure à larges vues, mais cela signifie moins encore que la France incline au Radicalisme. C'est une nation très fatiguée et qui n'a plus aucune chimère, ni bonne, ni mauvaise. Amicalement à vous, JULES FERRY. (Doc.
est réélu Président de la République par 567 voix contre 68 à Henri Brisson. Le Président a 72 ans; mais il est encore très vert, et d'esprit très éveillé. Ceux qui fondent sur le septuagénaire des espérances d'immobilité pourraient avoir quelques déceptions. J. Grévy est jurisconsulte, civiliste, et doctrinaire par certains, l'Assemblée destinée à sauver la République, et qui n'a pas livré cette arche de salut aux flots changeants du suffrage universel. Je trouve qu'à Lyon tout a marché à souhait et que l'opinion a fort judicieusement corrigé la première liste du Comité central. Puisse-t-on comprendre partout l'étendue et la portée de notre désastre du 4 octobre. Cela n'est pas encourageant pour une politique extérieure à larges vues, mais cela signifie moins encore que la France incline au Radicalisme. C'est une nation très fatiguée et qui n'a plus aucune chimère, ni bonne, ni mauvaise. Amicalement à vous, JULES FERRY. (Doc. inédit) Les préparatifs de cette élection avaient fort agité le monde parlementaire. Nous trouvons un écho de ces préliminaires dans la lettre suivante adressée à ce moment à M. Edouard Millaud, par Ballue, député du Rhône. CHAMBRE DES DÉPUTÉS Paris, le 26 novembre 1885. Mon cher Sénateur, J'ai causé avec Spuller, et, sur son conseil, j'ai sondé d'autres députés sérieux. Voici le résultat et le résumé de ces divers entretiens Il y a une majorité certaine et importante contre Grévy. Beaucoup voteront à bulletins blancs, plutôt que de voter pour lui. Tous pensent que le succès dépend d'un accord préalable. Il n'y a nulle répugnance contre M. le Royer, mais seulement la pensée que la Chambre préférerait Brisson qui lui aussi accepterait pour ce motif très humain. La nomination de Brisson à la Présidence de la Chambre ouvrirait d'heureuses perspectives à des ambitions inquiètes. C'est en raison de cette considération essentiellement pratique que j'ai et j'ai chargé de vous prier de sonder vos amis du Sénat au sujet de la candidature Brisson. En tous cas, une idée qui est fort goûtée et qui me parait des plus sages serait celle-ci: Faire, dès que la date du Congrès sera officiellement connue,
Spuller, et, sur son conseil, j'ai sondé d'autres députés sérieux. Voici le résultat et le résumé de ces divers entretiens Il y a une majorité certaine et importante contre Grévy. Beaucoup voteront à bulletins blancs, plutôt que de voter pour lui. Tous pensent que le succès dépend d'un accord préalable. Il n'y a nulle répugnance contre M. le Royer, mais seulement la pensée que la Chambre préférerait Brisson qui lui aussi accepterait pour ce motif très humain. La nomination de Brisson à la Présidence de la Chambre ouvrirait d'heureuses perspectives à des ambitions inquiètes. C'est en raison de cette considération essentiellement pratique que j'ai et j'ai chargé de vous prier de sonder vos amis du Sénat au sujet de la candidature Brisson. En tous cas, une idée qui est fort goûtée et qui me parait des plus sages serait celle-ci: Faire, dès que la date du Congrès sera officiellement connue, une réunion plénière des Gauches du Sénat et de la Chambre. Là, sans discuter les personnes, ce qu'interdisent les plus vulgaires convenances, mais c'est l'homme du maintien des conquêtes. Il maintiendra. Quand une nation a été aussi éprouvée que la France, il n'est plus vrai de dire que garder des positions, c'est reculer. 31 décembre 1885. Diner à la maison. Bailly, Schœlcher, Raphaël Lépine, Guyot, Berl, les Roussel. Schœlcher est toujours très vigoureux et monte gaillardement nos étages. Mais une chose le contrarie; c'est que la belle rampe de notre escalier ne soit pas recouverte de velours. Radical et aristocrate, inflexible et délicat, athée et sentimental, notre ami est une association de contrastes. Je ne sais pas d'homme qui, ayant plus aimé les femmes, soit, à leur égard, plus sceptique. 1er janvier 1887, 10 heures du soir. Les réceptions à l'Élysée. – J'ai les yeux éblouis par les costumes scintillants d'or et de galons, les panaches bleus, blancs, verts, rouges, par les rubans aux boutonnières, sur les poitrines, autour des cous. Celui-ci disparaissait sous son grand cordon; celui-là, avec ses croix et ses cravats des deux côtés du thorax, ressemblait à un marchand de petits soleils. Les hommes sont laids
positions, c'est reculer. 31 décembre 1885. Diner à la maison. Bailly, Schœlcher, Raphaël Lépine, Guyot, Berl, les Roussel. Schœlcher est toujours très vigoureux et monte gaillardement nos étages. Mais une chose le contrarie; c'est que la belle rampe de notre escalier ne soit pas recouverte de velours. Radical et aristocrate, inflexible et délicat, athée et sentimental, notre ami est une association de contrastes. Je ne sais pas d'homme qui, ayant plus aimé les femmes, soit, à leur égard, plus sceptique. 1er janvier 1887, 10 heures du soir. Les réceptions à l'Élysée. – J'ai les yeux éblouis par les costumes scintillants d'or et de galons, les panaches bleus, blancs, verts, rouges, par les rubans aux boutonnières, sur les poitrines, autour des cous. Celui-ci disparaissait sous son grand cordon; celui-là, avec ses croix et ses cravats des deux côtés du thorax, ressemblait à un marchand de petits soleils. Les hommes sont laids à voir quand ils sont si brillamment vêtus. Je me figure que ce n'est pas sous les plus beaux fracs officiels que se cachent les plus belles âmes. Grévy a été suffisamment solennel et parlementaire. Il a bien lancé son petit discours au Nonce apostolique et correctement rendu leurs saluts aux agents diplomatiques. Son Quindecim annos grande hominis ceci spatium est arrivé fort à propos pour que les représentants des puissances étrangères se souviennent que la République entre dans sa seizième année d'existence. Si je n'avais pas ma commission du Tonkin, je serais allé vous voir. De toute façon, vous seriez bien aimable de me faire connaître votre opinion. En hâte, je vous serre la main, A. Ballue. (Doc. inédit). Le lendemain de la réélection de Jules Grévy, le cabinet Brisson démissionnait, à la suite d'une très faible majorité, recueillie, le 24 décembre, sur la question des crédits du Tonkin. Entre la réception des Sénateurs et des Députés, suivie de notre visite aux Présidents des deux Chambres, et la reprise des réceptions à l'Élysée, vers une heure et demie, tous les ministres ont déjeuné avec le Président de la République et les siens. Au bout de la table, avec sa
aux agents diplomatiques. Son Quindecim annos grande hominis ceci spatium est arrivé fort à propos pour que les représentants des puissances étrangères se souviennent que la République entre dans sa seizième année d'existence. Si je n'avais pas ma commission du Tonkin, je serais allé vous voir. De toute façon, vous seriez bien aimable de me faire connaître votre opinion. En hâte, je vous serre la main, A. Ballue. (Doc. inédit). Le lendemain de la réélection de Jules Grévy, le cabinet Brisson démissionnait, à la suite d'une très faible majorité, recueillie, le 24 décembre, sur la question des crédits du Tonkin. Entre la réception des Sénateurs et des Députés, suivie de notre visite aux Présidents des deux Chambres, et la reprise des réceptions à l'Élysée, vers une heure et demie, tous les ministres ont déjeuné avec le Président de la République et les siens. Au bout de la table, avec sa barbe couleur de flamme et son buste roide, Wilson, immobile et silencieux, ressemble à un mannequin. Le gendre mange machinalement, paraît étranger à tout ce qui se dit autour de lui. « Je vous ai placé entre M. le Ministre de la Guerre et le général Saussier, m'a dit M. Grévy, au moment où nous allions nous mettre à table. Vous êtes un esprit conciliant, vous les empêcherez de se battre, » a-t-il ajouté avec un bon sourire. Je crois avoir assez bien rempli ma mission. Nous avons parlé de la guerre, un peu, de l'opéra, beaucoup. Je vois peu de gens qui partagent mon enthousiasme pour Sigurd. Existerait-il un daltonisme de l'oreille? J'allais oublier le plus intéressant, nous déjeunons dans la salle où soupeurent les Décembriseurs, la fameuse nuit du Coup d'État? Je le sais, ai-je répondu; nous ne verrons jamais plus, je l'espère bien, ces veillées criminelles. Nous sommes là, m'a dit Boulanger, c'est moi qui les ferais fusiller, les misérables. Si Boulanger n'est pas sincère, je serai moins flatté de la bonne opinion qu'il a de moi en tenant ce langage. Il est intéressant de rapprocher de cette parole du général Boulanger, si raisonnable à ce moment,
Grévy, au moment où nous allions nous mettre à table. Vous êtes un esprit conciliant, vous les empêcherez de se battre, » a-t-il ajouté avec un bon sourire. Je crois avoir assez bien rempli ma mission. Nous avons parlé de la guerre, un peu, de l'opéra, beaucoup. Je vois peu de gens qui partagent mon enthousiasme pour Sigurd. Existerait-il un daltonisme de l'oreille? J'allais oublier le plus intéressant, nous déjeunons dans la salle où soupeurent les Décembriseurs, la fameuse nuit du Coup d'État? Je le sais, ai-je répondu; nous ne verrons jamais plus, je l'espère bien, ces veillées criminelles. Nous sommes là, m'a dit Boulanger, c'est moi qui les ferais fusiller, les misérables. Si Boulanger n'est pas sincère, je serai moins flatté de la bonne opinion qu'il a de moi en tenant ce langage. Il est intéressant de rapprocher de cette parole du général Boulanger, si raisonnable à ce moment, la lettre qu'il écrivait le 17 octobre suivant au député corse de Susini, qui lui avait offert de se désister en sa faveur de son mandat de député Nous différons de point de vue, mon cher député; vous constatez avec tristesse la faiblesse du gouvernement, l'anarchie aux portes de la France, l'énervement et le dégoût universel intérieur. Quant à moi, je sens venir un orage en dehors, qui fera taire tous les différends intérieurs c'est la guerre dans un avenir rapproché; et ce jour-là, je ne veux pas être forcé de chercher mon sabre oublié dans un coin, alors que la France aura besoin de tous ses généraux, et qu'elle oubliera pour un moment, tous ses députés. Voilà pourquoi je n'abandonnerai pas l'armée, quoi qu'il arrive. Quand, il y a de cela quelques jours, j'ai senti toutes les intrigues ourdies contre moi, j'ai été forcé d'oublier les règles de la discipline muette, et d'un seul haussement d'épaules, de remettre tout à sa place. Je ne le regrette pas mais cela fait, je suis redevenu simple soldat, et, devant la situation sérieuse d'aujourd'hui, je préférerai toujours ce titre à n'importe quel autre. Je suis convaincu que vous m'avez compris. Dans le
France, l'énervement et le dégoût universel intérieur. Quant à moi, je sens venir un orage en dehors, qui fera taire tous les différends intérieurs c'est la guerre dans un avenir rapproché; et ce jour-là, je ne veux pas être forcé de chercher mon sabre oublié dans un coin, alors que la France aura besoin de tous ses généraux, et qu'elle oubliera pour un moment, tous ses députés. Voilà pourquoi je n'abandonnerai pas l'armée, quoi qu'il arrive. Quand, il y a de cela quelques jours, j'ai senti toutes les intrigues ourdies contre moi, j'ai été forcé d'oublier les règles de la discipline muette, et d'un seul haussement d'épaules, de remettre tout à sa place. Je ne le regrette pas mais cela fait, je suis redevenu simple soldat, et, devant la situation sérieuse d'aujourd'hui, je préférerai toujours ce titre à n'importe quel autre. Je suis convaincu que vous m'avez compris. Dans le cas où, comme dernier argument, vous me répondriez que, député aujourd'hui, je puis redevenir général demain, si la guerre éclatait, je vous répondrai qu'un général qui veut être digne d'un commandement ne doit pas quitter un seul moment cette école qui s'appelle l'armée. Dans l'ère que nous traversons de progrès incessants dans le domaine du militarisme, cesser d'étudier équivaut à être mis en danger de commettre des fautes le jour de la lutte. Général Boulanger. Séance de la Haute-Cour. – Ce matin ont été nommés les commissaires instructeurs Merlin en tête, Morellet en queue. Puis, à deux heures, la Haute-Cour a tenu sa première séance. Le Royer a exprimé le désir de nous voir siéger en habit noir et cravate blanche, ce que Tolain a traduit par la formule « en tenue de soirée », dans un avis à l'Union Républicaine. Ce manque de tact a déplu, mais n'a empêché aucun républicain de déférer aux vœux du Président. La solennité n'y a rien gagné mais le pittoresque n'y a rien perdu. Il est des sénateurs qui n'ont pas d'habit; il en est d'autres qui laissent leur frac voyageur dans leur garde-robe de province. Aussi quel spectacle! Celui-ci a emprunté l'habit