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la Roumanie. Y a-t-il compatibilité entre l'esprit et les idées, qui dominent la masse du peuple français et celui et celles dont sont imprégnés les dirigeants roumains ? Nous ne disons pas le peuple roumain, parce que, ainsi que nous le montreront plus loin par des témoignages impossibles à suspecter, celui-ci est encore, et de beaucoup, moins maître de ses destinées que nous ne le sommes en France. Or, il est indéniable que ce sont les éléments imbus des idées les plus réactionnaires qui, sous quelque nom que ce soit : de Brătianu à Averescu, en passant par Stirbey, dirigent la politique roumaine, et l'alliance de la démocratie française avec la Roumanie est — en fait — un anachronisme aussi flagrant, quoique moins logique au point de vue de certaine politique extérieure, que l'était l'alliance franco-russe, et que le serait demain une alliance de la France avec Mussolini. Au surplus, de nombreuses protestations se sont élevées, au cours de ces dernières années, dans tous les milieux républicains français, contre les exactions commises en Roumanie. Une simple précision va, d'ailleurs, être particulièrement suggestive : l'état de siège n'a pas cessé, sous des formes diverses, de subsister en Roumanie depuis 1916 : SOIT DEPUIS PLUS DE ONZE ANNEES. Et, sur ce point là aussi, nous utiliserons, pour appuyer notre thèse, de la documentation émanant de sources diverses pour qu'on ne puisse pas nous accuser de parti pris. La Ligue Française des Droits de l'Homme a publié, sur ces exactions, une brochure intitulée L'Œuvre d'une Sûreté Générale. Il faudrait en reproduire ici le texte tout entier, mais cela dépasserait le cadre de ce chapitre. Aussi nous bornerons-nous à donner un extrait qui parut dans La Vie Ouvrière, dès le début de 1924. Le voici : Cette mesure est officiellement justifiée par les quelques excès des organisations fascistes et par l'échec de la Conférence russo-roumaine de Vienne. En fait, les fascistes continuent tranquillement leurs agissements, et la Bessarabie est, militairement, suffisamment attachée à la Roumanie. Des descentes opérées par les autorités policières, dès le lendemain de la proclamation de l'état de siège, chez certains
SOIT DEPUIS PLUS DE ONZE ANNEES. Et, sur ce point là aussi, nous utiliserons, pour appuyer notre thèse, de la documentation émanant de sources diverses pour qu'on ne puisse pas nous accuser de parti pris. La Ligue Française des Droits de l'Homme a publié, sur ces exactions, une brochure intitulée L'Œuvre d'une Sûreté Générale. Il faudrait en reproduire ici le texte tout entier, mais cela dépasserait le cadre de ce chapitre. Aussi nous bornerons-nous à donner un extrait qui parut dans La Vie Ouvrière, dès le début de 1924. Le voici : Cette mesure est officiellement justifiée par les quelques excès des organisations fascistes et par l'échec de la Conférence russo-roumaine de Vienne. En fait, les fascistes continuent tranquillement leurs agissements, et la Bessarabie est, militairement, suffisamment attachée à la Roumanie. Des descentes opérées par les autorités policières, dès le lendemain de la proclamation de l'état de siège, chez certains citoyens, de même que la suppression des journaux extrémistes — communistes mais non fascistes — ont fait comprendre les intentions du gouvernement : mettre sous les verrous les quelques chefs communistes du puissant parti d'autrefois, qui, depuis 1921, pour le « grand crime » d'avoir adhéré à la 3e Internationale, avait été brutalement dissous. La plupart des communistes qui se trouvent actuellement dans les caves de la prison de Jiva sont ceux qui, en 1921 et depuis, y ont déjà passé plusieurs mois dans des souffrances atroces. Le gouvernement a profité de l'état de siège non seulement pour pouvoir emprisonner les chefs communistes, sans justifier jusqu'à présent leur détention, mais aussi pour pouvoir instituer les tribunaux militaires qui, plus expéditifs, devaient procéder plus sommairement. Mais le secrétaire de la Ligue des Droits de l'Homme de Bucarest, M. Costa-Forma, a dû à éclaircir cette affaire d'attentat à la liberté et à la vie de quelques citoyens, attentat que nous pouvons qualifier de crime prémédité. En signe de protestation contre une détention qui n'a pas encore été justifiée, les communistes emprisonnés ont déclaré la double grève de la faim et de la soif. C'est parce que leur état était tel qu'il a
avait été brutalement dissous. La plupart des communistes qui se trouvent actuellement dans les caves de la prison de Jiva sont ceux qui, en 1921 et depuis, y ont déjà passé plusieurs mois dans des souffrances atroces. Le gouvernement a profité de l'état de siège non seulement pour pouvoir emprisonner les chefs communistes, sans justifier jusqu'à présent leur détention, mais aussi pour pouvoir instituer les tribunaux militaires qui, plus expéditifs, devaient procéder plus sommairement. Mais le secrétaire de la Ligue des Droits de l'Homme de Bucarest, M. Costa-Forma, a dû à éclaircir cette affaire d'attentat à la liberté et à la vie de quelques citoyens, attentat que nous pouvons qualifier de crime prémédité. En signe de protestation contre une détention qui n'a pas encore été justifiée, les communistes emprisonnés ont déclaré la double grève de la faim et de la soif. C'est parce que leur état était tel qu'il a fallu les transporter sur des brancards à l'hôpital, que la Ligue des Droits de l'Homme a entrepris une enquête. Nous reproduisons ci-dessous le récit extrêmement intéressant de M. Costa-Foru — publié par le journal petit-bourgeois Diminesta (le Matin) — qui obtint, malgré de grosses difficultés, la permission de visiter les incarcérés : AU "PARLOIR" « En moins d'une heure, une voiture me transporte au fort. Là, M. Arghir, le commandant du fort, m'accompagne personnellement. Devant la grande porte du fort, j'aperçois un groupe. C'est la fille et la sœur de M. Al. Dobrogeanu Gherea, accompagnées de son gendre, M. Lipati, qui sont venus le voir. Lui-même est couché à terre, allongé sur une couverture, la tête sur un oreiller, affaibli au dernier degré. On lui essuie les joues avec du vinaigre aromatisé, on lui donne à respirer de l'éther; le voilà un peu ranimé. Il me reconnaît. Nous parlons, mais je l'entends à peine. Il se sait coupable de rien, mais de rien absolument. Il ne veut plus souffrir comme pendant la détention d'il y a deux ans, qui a duré 13 mois, lorsqu'il était aussi innocent qu'aujourd'hui, ni comme il y a quatre ou cinq mois, quand, à nouveau,
incarcérés : AU "PARLOIR" « En moins d'une heure, une voiture me transporte au fort. Là, M. Arghir, le commandant du fort, m'accompagne personnellement. Devant la grande porte du fort, j'aperçois un groupe. C'est la fille et la sœur de M. Al. Dobrogeanu Gherea, accompagnées de son gendre, M. Lipati, qui sont venus le voir. Lui-même est couché à terre, allongé sur une couverture, la tête sur un oreiller, affaibli au dernier degré. On lui essuie les joues avec du vinaigre aromatisé, on lui donne à respirer de l'éther; le voilà un peu ranimé. Il me reconnaît. Nous parlons, mais je l'entends à peine. Il se sait coupable de rien, mais de rien absolument. Il ne veut plus souffrir comme pendant la détention d'il y a deux ans, qui a duré 13 mois, lorsqu'il était aussi innocent qu'aujourd'hui, ni comme il y a quatre ou cinq mois, quand, à nouveau, il n'a pu y échapper qu'après avoir déclaré la grève de la faim. Il préférerait une mort immédiate. « C'est seulement ainsi que nous finirons par abolir le régime de l'arbitraire. C'est seulement ainsi que nous arriverons au respect de la liberté individuelle dont les autorités se moquent aujourd'hui. » Son regard s'allume. Il parle d'une voix éteinte, comme sur le lit de mort; mais son âme vibre d'une invincible énergie. J'ai devant moi l'homme de conviction, martyr de l'Idée. Je me sens profondément ému. Et il continue : J'ai écrit tout ce que j'avais à dire dans une longue requête adressée au Conseil de guerre. Se tournant vers les siens, il leur recommande de la chercher pour en tirer copie et la faire publier. « C'est là toute la vérité; on y verra que je suis innocent, que j'ai été arrêté illégalement, que l'on n'a eu contre moi aucune preuve et que l'on cherche maintenant à en inventer. Comment voulez-vous qu'il y ait des preuves quand je ne suis pas coupable ! » Son accent impressionne au suprême degré. Je suis entièrement convaincu de la véracité absolue de cette confession, que je me sens obligé de transmettre au public.
Son regard s'allume. Il parle d'une voix éteinte, comme sur le lit de mort; mais son âme vibre d'une invincible énergie. J'ai devant moi l'homme de conviction, martyr de l'Idée. Je me sens profondément ému. Et il continue : J'ai écrit tout ce que j'avais à dire dans une longue requête adressée au Conseil de guerre. Se tournant vers les siens, il leur recommande de la chercher pour en tirer copie et la faire publier. « C'est là toute la vérité; on y verra que je suis innocent, que j'ai été arrêté illégalement, que l'on n'a eu contre moi aucune preuve et que l'on cherche maintenant à en inventer. Comment voulez-vous qu'il y ait des preuves quand je ne suis pas coupable ! » Son accent impressionne au suprême degré. Je suis entièrement convaincu de la véracité absolue de cette confession, que je me sens obligé de transmettre au public. Ce n'est, d'ailleurs, que de pareilles confessions que j'avais aussi à entendre des autres mourants, dont deux m'ont paru encore plus près du tombeau que Dobrogeanu-Gherea. DANS LES CASEMATES M. Dobrogeanu-Gherea avait été transporté hors de sa cellule des casemates pour la visite de sa famille; les autres restent isolés, chacun dans une cellule séparée. Nous entrons, le commandant et moi, dans les ténèbres du sous-sol. De l'air froid, une odeur de terre humide; après quelques pas en tâtant le sol, mes yeux s'habituent, et je puis marcher. Nous entrons dans une première cellule. La lumière arrive d'en haut, par un jour de souffrance. Sur un petit pont en planches — lit sommaire, n'ayant même pas une natte pour literie — gît, allongé sur une couverture apportée de chez lui, Imre Aladar, secrétaire régional de l'Union du Bois de Boumanie. En entendant mon nom, il s'éveille de sa torpeur et me dit qu'il ne sait pas pourquoi il a été appelé à la Sûreté et arrêté. Il n'a rien sur la conscience. Seulement, il est socialiste. — Je ne demande qu'à être entendu. On ne saurait me trouver aucune faute. Pourquoi m'arrête-t-on ? Pour mes idées ? Je mourrai avec
chacun dans une cellule séparée. Nous entrons, le commandant et moi, dans les ténèbres du sous-sol. De l'air froid, une odeur de terre humide; après quelques pas en tâtant le sol, mes yeux s'habituent, et je puis marcher. Nous entrons dans une première cellule. La lumière arrive d'en haut, par un jour de souffrance. Sur un petit pont en planches — lit sommaire, n'ayant même pas une natte pour literie — gît, allongé sur une couverture apportée de chez lui, Imre Aladar, secrétaire régional de l'Union du Bois de Boumanie. En entendant mon nom, il s'éveille de sa torpeur et me dit qu'il ne sait pas pourquoi il a été appelé à la Sûreté et arrêté. Il n'a rien sur la conscience. Seulement, il est socialiste. — Je ne demande qu'à être entendu. On ne saurait me trouver aucune faute. Pourquoi m'arrête-t-on ? Pour mes idées ? Je mourrai avec elles ! « — Mais si l'on vous disait, question ne mai-je, que vous avez été arrêté pour un crime déterminé, ayant ainsi une précision et sachant que vous pouvez facilement vous disculper de ce crime, que vous savez ne pas avoir commis, consentiriez-vous à renoncer à la grève de la faim ou, tout au moins, à celle de la soif ? » — Oui, insiste aussi le commandant Arghir; au moins pour pouvoir te défendre, ne consentirais-tu pas ? » — Mais, si je sais très bien que tout cela n'est que prétexte pour nous garder en prison des mois et des mois, uniquement pour extirper le communisme, pourquoi feindrais-je de croire ce qui n'est que mensonge ? Je me veux plus qu'on se moque de notre liberté comme on l'a déjà fait. Ou bien on nous rendra la liberté, ou bien nous mourrons. Nous y sommes résolus ! El Aladar, exténué, laisse retomber sa tête sur l'oreiller. Je lui serre la main et lui dis au revoir. Un sourire passe sur ses lèvres, significativement triste. Le cœur serré, je pars épouvanté. Cependant, je veux les voir tous. Nous entrons chez le deuxième. Il s'appelle Jak Mendelovici, employé de
la faim ou, tout au moins, à celle de la soif ? » — Oui, insiste aussi le commandant Arghir; au moins pour pouvoir te défendre, ne consentirais-tu pas ? » — Mais, si je sais très bien que tout cela n'est que prétexte pour nous garder en prison des mois et des mois, uniquement pour extirper le communisme, pourquoi feindrais-je de croire ce qui n'est que mensonge ? Je me veux plus qu'on se moque de notre liberté comme on l'a déjà fait. Ou bien on nous rendra la liberté, ou bien nous mourrons. Nous y sommes résolus ! El Aladar, exténué, laisse retomber sa tête sur l'oreiller. Je lui serre la main et lui dis au revoir. Un sourire passe sur ses lèvres, significativement triste. Le cœur serré, je pars épouvanté. Cependant, je veux les voir tous. Nous entrons chez le deuxième. Il s'appelle Jak Mendelovici, employé de commerce. Un mourant peut-être encore plus près de sa fin. Il est dans sa dixième journée de grève de la faim et dans sa troisième de celle de la soif. Celui-ci également ne se sait coupable de quoi que ce soit. On ne lui a pas dit pourquoi il a été arrêté, et il n'a été interrogé par personne. Appelé à la Sûreté générale, il est tombé dans les mains de deux commissaires qui l'ont giflé et lui ont donné des coups; l'un l'a empoigné par les cheveux... Ici, intervient le commandant d'une voix dure : — Tu ne dois pas dire cela. Tu es au secret. Dis à M. Costa-Foru si tu es maltraité ici. — Ici... je ne... le suis pas... comme vous voyez; mais à la Sûreté... — Chut !... Mendelovici se tait, mais son regard en dit beaucoup. Nous entrons chez Stromingher. Celui-ci est tout à fait mal, plus mal que tous les autres. Il fait la grève de la faim depuis dix jours et celle de la soif depuis cinq jours. Il est employé à la Société "Urania". À la Sûreté, le jour de son arrestation, « on l'a roué de coups ». Mais, de
été arrêté, et il n'a été interrogé par personne. Appelé à la Sûreté générale, il est tombé dans les mains de deux commissaires qui l'ont giflé et lui ont donné des coups; l'un l'a empoigné par les cheveux... Ici, intervient le commandant d'une voix dure : — Tu ne dois pas dire cela. Tu es au secret. Dis à M. Costa-Foru si tu es maltraité ici. — Ici... je ne... le suis pas... comme vous voyez; mais à la Sûreté... — Chut !... Mendelovici se tait, mais son regard en dit beaucoup. Nous entrons chez Stromingher. Celui-ci est tout à fait mal, plus mal que tous les autres. Il fait la grève de la faim depuis dix jours et celle de la soif depuis cinq jours. Il est employé à la Société "Urania". À la Sûreté, le jour de son arrestation, « on l'a roué de coups ». Mais, de cela, il n'a pas la permission de parler. D'ailleurs, il ne le peut pas. Sa voix est très faible. Je lui pose encore quelques questions. Il me donne des réponses aussi fermes que les autres. Il préfère la mort à la prison. Si quelques-uns meurent, le « système » prendra fin. Dans cet espoir, ils se sacrifient volontiers. Je me sens saisi moi-même d'admiration. C'est une chose grandiose que de voir la nature humaine braver ainsi la mort pour une idée généreuse, pour un bien qui sera celui d'autrui. Je lui serre la main démonstrativement. Il me comprend et me regarde longuement... Je lui dis : « Au revoir, bon courage. » Il me répond : « Adieu. » Je me sens pénétré d'une sensation indescriptible. Je vis dans un monde autre que celui que l'on rencontre journellement. Nous entrons maintenant chez M. Zaharescu, étudiant en lettres. Celui-ci crache le sang. Il est dans sa neuvième journée de grève de la faim et dans sa cinquième de celle de la soif. — Je ne demande qu'à être entendu. Ils verront qu'il est arrêté un innocent. À moins que ce ne soit pour mes idées... Mais les idées ne sont pas
fin. Dans cet espoir, ils se sacrifient volontiers. Je me sens saisi moi-même d'admiration. C'est une chose grandiose que de voir la nature humaine braver ainsi la mort pour une idée généreuse, pour un bien qui sera celui d'autrui. Je lui serre la main démonstrativement. Il me comprend et me regarde longuement... Je lui dis : « Au revoir, bon courage. » Il me répond : « Adieu. » Je me sens pénétré d'une sensation indescriptible. Je vis dans un monde autre que celui que l'on rencontre journellement. Nous entrons maintenant chez M. Zaharescu, étudiant en lettres. Celui-ci crache le sang. Il est dans sa neuvième journée de grève de la faim et dans sa cinquième de celle de la soif. — Je ne demande qu'à être entendu. Ils verront qu'il est arrêté un innocent. À moins que ce ne soit pour mes idées... Mais les idées ne sont pas des crimes ! Ensuite, nous entrons chez M. Cristescu. Celui-ci est faible, pâle, mais sa parole est plus énergique, il a des gestes plus nerveux que les autres. Il parle, il parle, me répétant ce que j'avais déjà entendu de chacun des autres, car tous sont dans la même situation, dans les mêmes sentiments, dans la même résolution : Ils veulent mourir, pour faire cesser « le système » une fois pour toutes. C'est là leur motif d'ordre général. Je l'ai entendu de tous, et je le comprends. C'est là la raison d'être de cette ferme volonté d'un suicide en masse. C'est d'une beauté morale sublime. C'est le sacrifice de soi de la manière la plus grandiose, un sacrifice qui va les élever en martyrs de la liberté. Je n'ai pu conseiller à aucun de cesser la grève commencée. Ma conscience ne me l'aurait pas pardonné. À leur place, j'en aurais fait, j'en ferais autant. Je ne connais pas de mort plus digne d'être enviée que celle de mourir pour une croyance, pour une grande idée comme est l'idée éminemment altruiste à laquelle ces héros ont voué leur vie. Honneur à eux ! Pendant ma visite, sont arrivés au fort
dans les mêmes sentiments, dans la même résolution : Ils veulent mourir, pour faire cesser « le système » une fois pour toutes. C'est là leur motif d'ordre général. Je l'ai entendu de tous, et je le comprends. C'est là la raison d'être de cette ferme volonté d'un suicide en masse. C'est d'une beauté morale sublime. C'est le sacrifice de soi de la manière la plus grandiose, un sacrifice qui va les élever en martyrs de la liberté. Je n'ai pu conseiller à aucun de cesser la grève commencée. Ma conscience ne me l'aurait pas pardonné. À leur place, j'en aurais fait, j'en ferais autant. Je ne connais pas de mort plus digne d'être enviée que celle de mourir pour une croyance, pour une grande idée comme est l'idée éminemment altruiste à laquelle ces héros ont voué leur vie. Honneur à eux ! Pendant ma visite, sont arrivés au fort le premier commissaire royal, le commandant Hotineanu, un autre commandant chargé de l'instruction et un lieutenant-colonel médecin. Espérons que l'instruction militaire ne tardera pas à voir clair dans cette affaire et à rendre la liberté à ceux qui n'auraient pas dû la perdre. Il se fait tard. Il y a trois heures que je me promène dans les souterrains du fort. Je demande combien il reste de communistes arrêtés. — Il y en a encore. Mais si vous voulez voir l'étudiant Patraseanu, le fils de l'écrivain... — Lui ! Comment donc ! Allons ! Et, nous entrons dans la cellule où ce jeune homme gît, dans le même triste état que ses camarades, sur un lit de planches, sur une literie sommaire, apportée par son frère en même temps qu'une valise. Quand je lui ai dit mon nom et que je suis l'ami de son père, il me parle ainsi : « — Vendredi soir (16 avril), j'ai été appelé à la Sûreté, ensuite arrêté. Je ne sais pas pourquoi. On a bien sûr, uniquement pour mes idées politiques. C'est pourquoi, d'accord avec tous, j'ai déclaré la grève de la faim. Je suis dans ma neuvième journée et, il y
trois heures que je me promène dans les souterrains du fort. Je demande combien il reste de communistes arrêtés. — Il y en a encore. Mais si vous voulez voir l'étudiant Patraseanu, le fils de l'écrivain... — Lui ! Comment donc ! Allons ! Et, nous entrons dans la cellule où ce jeune homme gît, dans le même triste état que ses camarades, sur un lit de planches, sur une literie sommaire, apportée par son frère en même temps qu'une valise. Quand je lui ai dit mon nom et que je suis l'ami de son père, il me parle ainsi : « — Vendredi soir (16 avril), j'ai été appelé à la Sûreté, ensuite arrêté. Je ne sais pas pourquoi. On a bien sûr, uniquement pour mes idées politiques. C'est pourquoi, d'accord avec tous, j'ai déclaré la grève de la faim. Je suis dans ma neuvième journée et, il y a trois jours, lorsqu'on nous a isolés, j'ai déclaré aussi la grève de la soif, en signe de protestation. Je suis arrivé en vacances d'Allemagne. Licencié en droit de Bucarest, je fais mon doctorat à Leipzig. Je devais partir le 22. Certainement, je n'ai commis aucun délit, pas plus que tous les autres, d'ailleurs. Seulement, par notre arrestation, ils veulent terroriser les communistes. Mais leur « système » prendra fin si quelques-uns d'entre nous meurent. Je serais heureux si je pouvais être parmi ceux-là ! « — Et votre père ? « — Que peut-il faire, mon pauvre père ? Il n'est même pas venu me voir ; il ne veut supplier personne ! » Je sens que les larmes me viennent aux yeux. 'Moi aussi, je suis père. Et si je voyais mes enfants dans des dispositions semblables, je serais fier. « J'ai vu de vrais citoyens, j'ai vu des héros ! « Puissent les dirigeants de l'Etat voir le danger et s'arrêter à temps. Ce serait horrible que tant de jeunes gens de caractère de grande valeur soient perdus pour le pays. « La Ligue des Droits de l'Homme, dont le rôle est de lutter pour les libertés
tous les autres, d'ailleurs. Seulement, par notre arrestation, ils veulent terroriser les communistes. Mais leur « système » prendra fin si quelques-uns d'entre nous meurent. Je serais heureux si je pouvais être parmi ceux-là ! « — Et votre père ? « — Que peut-il faire, mon pauvre père ? Il n'est même pas venu me voir ; il ne veut supplier personne ! » Je sens que les larmes me viennent aux yeux. 'Moi aussi, je suis père. Et si je voyais mes enfants dans des dispositions semblables, je serais fier. « J'ai vu de vrais citoyens, j'ai vu des héros ! « Puissent les dirigeants de l'Etat voir le danger et s'arrêter à temps. Ce serait horrible que tant de jeunes gens de caractère de grande valeur soient perdus pour le pays. « La Ligue des Droits de l'Homme, dont le rôle est de lutter pour les libertés publiques, fera pleinement son devoir, cette fois-ci, où le principe de la liberté individuelle est atteint de la manière la plus odieuse. » Mais, pensera-t-on, cela remonte à 1924, les gouvernements ont changé en Roumanie — les ministres, plus précisément, — et de tels procédés ont dû cesser. M. Georges Pioch avait été chargé, par le journal Le Soir (de Paris), de faire une enquête en Roumanie. Il faut en lire les articles dans les numéros de ce journal des 11 janvier 1927 et suivants. Nous y ferons divers emprunts, mais sur le point particulier qui nous intéresse, les quelques lignes suivantes suffisent : « Ma curiosité en était à s'inquiéter de certaines spécialités des prisons roumaines, exemple : la carcère, sorte de cercueil vertical où il m'avait été dit que des incarcérés ont dû se tenir debout pendant six à dix jours ; la ghérla, sorte de trou en ciment, sans lumière aucune et que l'on trouve particulièrement dans la section H de la prison de Doljta, etc., etc.. » Quant au caractère de la politique intérieure roumaine dans sa généralité, elle est non moins typique. Notons, tout d'abord, qu'à l'imitation de toutes les réactions mondiales, la « super-réaction