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L'AVEU Les nouveaux casernements destinés au logement de la troisième classe n'étaient pas prêts à la date annoncée du 1er octobre. Qui s'en étonnera ? Le délai que l'administration de la guerre s'était assigné était évidemment trop court; c'était un minimum, et, même en réalisant un véritable tour de force, on devait le dépasser. Le ministère de la guerre a été le premier à en convenir, d'ailleurs. Ses notes optimistes d'il y a quelques jours laissaient deviner la vérité. A notre avis, il eût mieux valu la dire franchement et tout entière. La France est un grand pays libre, qui supporte mal le mystère et où l'opinion exige d'être renseignée. C'est pourquoi nous n'arrivons pas à comprendre comment certains chefs de corps ont eu la singulière idée d'organiser, en prévision de la visite d'un député, membre de la commission du budget, une mise en scène aussi puérile que coupable. Voici l'histoire. Elle est racontée tout au long par M. Albert Thomas, député de la Seine, dans l'Humanité. M. Albert Thomas s'était avisé de réclamer une inspection de la commission du budget dans les casernements de l'Est. Cette inspection, il a voulu la faire lui-même, ce qui est assurément son droit. Il est donc allé dans l'Est, après avoir avisé de son projet le ministre de la guerre. Ce dernier s'est empressé de donner des ordres pour que le visiteur pût voir tout à son aise. Et il a bien fait. Mais les autorités militaires, prévenues à leur tour, ont pris leurs précautions. Les généraux ont donné des instructions aux chefs de corps. Ceux-ci les ont répétées aux troupes placées sous leurs ordres. Quelles instructions ? Vous avez deviné : on recommandait de fournir tous les renseignements, mais de s'arranger d'abord à ce que rien ne parût répréhensible. Les chambres trop pleines devaient être ramenées au maximum de vingt lits ; les hommes occupés aux travaux de nivellement et d'empierrement dans les nouvelles casernes ne devaient pas se montrer pendant la visite de M. Albert Thomas. C'est écrit tout au long dans deux notes publiées par ce dernier, notes que leurs
Il est donc allé dans l'Est, après avoir avisé de son projet le ministre de la guerre. Ce dernier s'est empressé de donner des ordres pour que le visiteur pût voir tout à son aise. Et il a bien fait. Mais les autorités militaires, prévenues à leur tour, ont pris leurs précautions. Les généraux ont donné des instructions aux chefs de corps. Ceux-ci les ont répétées aux troupes placées sous leurs ordres. Quelles instructions ? Vous avez deviné : on recommandait de fournir tous les renseignements, mais de s'arranger d'abord à ce que rien ne parût répréhensible. Les chambres trop pleines devaient être ramenées au maximum de vingt lits ; les hommes occupés aux travaux de nivellement et d'empierrement dans les nouvelles casernes ne devaient pas se montrer pendant la visite de M. Albert Thomas. C'est écrit tout au long dans deux notes publiées par ce dernier, notes que leurs auteurs auraient bien voulu tenir secrètes, mais qui devaient, naturellement, tomber entre les mains du député enquêteur. M. Albert Thomas en tire cette conclusion logique que les casernements ne sont pas prêts. Dame ! puisqu'on prescrit de « desserrer les hommes avant le passage de M. Albert Thomas », c'est qu'ils étaient trop serrés. Puisqu'on donne l'ordre que les « soldats employés à l'empierrement et au nivellement seront retirés de leur travail tant que M. Thomas sera au quartier », c'est que, en effet, on se sert des soldats pour aider aux travaux des nouveaux casernements, — preuve qu'ils ne sont pas terminés. Et c'est par de telles malices, cousues de fil blanc, qu'on prétend dissimuler la vérité ! Mais la vérité, il n'y a pas de note à l'avouer ! Il fallait la dire. Le ministre en eût été gêné ? Soit. Cela valait mieux que de jouer, devant les soldats, cette comédie ridicule. La lumière sous le boisseau On a frappé le général Faurie sans l'entendre, après une parodie de justice, digne des premiers juges de Dreyfus ! Il faudra sans doute se féliciter de l'acte d'indiscipline, cependant regrettable en lui-même, qu'a commis le général Faurie en écrivant
qu'ils étaient trop serrés. Puisqu'on donne l'ordre que les « soldats employés à l'empierrement et au nivellement seront retirés de leur travail tant que M. Thomas sera au quartier », c'est que, en effet, on se sert des soldats pour aider aux travaux des nouveaux casernements, — preuve qu'ils ne sont pas terminés. Et c'est par de telles malices, cousues de fil blanc, qu'on prétend dissimuler la vérité ! Mais la vérité, il n'y a pas de note à l'avouer ! Il fallait la dire. Le ministre en eût été gêné ? Soit. Cela valait mieux que de jouer, devant les soldats, cette comédie ridicule. La lumière sous le boisseau On a frappé le général Faurie sans l'entendre, après une parodie de justice, digne des premiers juges de Dreyfus ! Il faudra sans doute se féliciter de l'acte d'indiscipline, cependant regrettable en lui-même, qu'a commis le général Faurie en écrivant publiquement les motifs de sa retentissante démission au ministre de la guerre. Cet acte nous vaudra le débat contradictoire du conseil d'enquête et sans ce débat nous n'aurions probablement su, au juste, quelles mesures répugnantes et jadis condamnées les nouveaux chefs de l'état-major ont réinstallées dans les services de la rue Saint-Dominique. Nous apprendrons particulièrement que nous sommes peut-être moins loin que nous ne pensions des temps où la formule favorite de la jurisprudence militaire était "Instruction secrète avec dossiers secrets et suppression de la défense". La formule était trop commode au reste pour qu'en reprenant possession des "hauts postes de l'année", les mêmes hommes qui l'emportèrent avec eux, jadis, dans leur retraite forcée, ne l'aient pas rapportée avec eux, aujourd'hui. Et ils l'ont appliquée au général Faurie, le plus naturellement du monde puisque, maintenant comme alors, elle permet l'exécution sommaire et discrète des "républicains gênants". Car le général Faurie n'a pas écrit sa fameuse lettre comme cela, pour le plaisir. Si nous sommes bien renseignés, c'est seulement parce qu'il ne fut pas admis à présenter sa défense devant le conseil supérieur de la guerre que l'ancien commandant du 16e corps s'adressa au ministre et à l'opinion publique en même
rue Saint-Dominique. Nous apprendrons particulièrement que nous sommes peut-être moins loin que nous ne pensions des temps où la formule favorite de la jurisprudence militaire était "Instruction secrète avec dossiers secrets et suppression de la défense". La formule était trop commode au reste pour qu'en reprenant possession des "hauts postes de l'année", les mêmes hommes qui l'emportèrent avec eux, jadis, dans leur retraite forcée, ne l'aient pas rapportée avec eux, aujourd'hui. Et ils l'ont appliquée au général Faurie, le plus naturellement du monde puisque, maintenant comme alors, elle permet l'exécution sommaire et discrète des "républicains gênants". Car le général Faurie n'a pas écrit sa fameuse lettre comme cela, pour le plaisir. Si nous sommes bien renseignés, c'est seulement parce qu'il ne fut pas admis à présenter sa défense devant le conseil supérieur de la guerre que l'ancien commandant du 16e corps s'adressa au ministre et à l'opinion publique en même temps. Le conseil l'avait bien convoqué. Mais on le laissa pendant toute la délibération dans un salon voisin et au bout d'une demi-heure on lui apporta le procès-verbal à signer ! De cette comédie le général Faurie n'a pas voulu être la dupe : il a écrit sa lettre d'abord pour se défendre, ensuite pour couvrir loyalement un de ses subordonnés frappé comme lui, et surtout pour provoquer le conseil d'enquête — où l'on ne pourra l'empêcher de s'expliquer encore. Tentéra-t-on de mettre la lumière sous le boisseau ? Nous verrons bien ! LA GUERRE VIOLETTE Les évêques et leurs fidèles jurisconsultes dressent les canons de l'Eglise contre la République. Il y a de la poudre dans l'air. Les canons de l'Eglise sont braqués sur la République. Attention ! Les jurisconsultes catholiques ont ouvert le feu, hier, à Lyon, du haut du coteau de Fourvière et sous le commandement, judicieusement choisi, de M. de Cabrière, le plus belliqueux des évêques ! Cependant, pas très loin, l'évêque d'Autun qui n'est plus Talleyrand, mais se dénomme Villars — autre nom très guerrier — commençait de son côté des hostilités concordantes. Et de fait, jurisconsultes et prélats luttent pareillement pour un concordat —
pour se défendre, ensuite pour couvrir loyalement un de ses subordonnés frappé comme lui, et surtout pour provoquer le conseil d'enquête — où l'on ne pourra l'empêcher de s'expliquer encore. Tentéra-t-on de mettre la lumière sous le boisseau ? Nous verrons bien ! LA GUERRE VIOLETTE Les évêques et leurs fidèles jurisconsultes dressent les canons de l'Eglise contre la République. Il y a de la poudre dans l'air. Les canons de l'Eglise sont braqués sur la République. Attention ! Les jurisconsultes catholiques ont ouvert le feu, hier, à Lyon, du haut du coteau de Fourvière et sous le commandement, judicieusement choisi, de M. de Cabrière, le plus belliqueux des évêques ! Cependant, pas très loin, l'évêque d'Autun qui n'est plus Talleyrand, mais se dénomme Villars — autre nom très guerrier — commençait de son côté des hostilités concordantes. Et de fait, jurisconsultes et prélats luttent pareillement pour un concordat — le concordat par lequel l'Eglise serait reconnue de telle façon par l'Etat que celui-ci n'aurait point à se mettre en quête d'un maître, puisqu'il aurait le pape — sans plus. Il ne faut point se dissimuler, en effet, que c'est là le but du congrès des jurisconsultes catholiques de Lyon. Pour ces messieurs, la liberté religieuse est violée du moment que les congrégations ne sont plus toutes puissantes et libres dans leurs entreprises contre la liberté des autres. Du fait que les Églises, édifices publics, ne sont plus la propriété exclusive des curés, les droits de la collectivité catholique sont, de même, gravement lésés. Il n'est pas jusqu'à l'absence des rapports entre la République et Rome qui ne soit attentatoire à la dignité de l'Église. Si bien que M. Sevin, primat des Gaules, en est tout indigné. Il flagelle la neutralité scolaire et le vol du patrimoine de l'Église par des lois scélérates, et réclame avec M. de Lamarzelle la reconstitution immédiate de ce patrimoine. « Faire reconnaître par l'État, l'Église dans la personne du pape et des évêques ; faire rentrer l'Église dans l'école qui ne doit pas être neutre ; faire rendre le patrimoine de l'Église » tel
Pour ces messieurs, la liberté religieuse est violée du moment que les congrégations ne sont plus toutes puissantes et libres dans leurs entreprises contre la liberté des autres. Du fait que les Églises, édifices publics, ne sont plus la propriété exclusive des curés, les droits de la collectivité catholique sont, de même, gravement lésés. Il n'est pas jusqu'à l'absence des rapports entre la République et Rome qui ne soit attentatoire à la dignité de l'Église. Si bien que M. Sevin, primat des Gaules, en est tout indigné. Il flagelle la neutralité scolaire et le vol du patrimoine de l'Église par des lois scélérates, et réclame avec M. de Lamarzelle la reconstitution immédiate de ce patrimoine. « Faire reconnaître par l'État, l'Église dans la personne du pape et des évêques ; faire rentrer l'Église dans l'école qui ne doit pas être neutre ; faire rendre le patrimoine de l'Église » tel est le programme aussi net que précis, dont la réalisation est proposée par M. Servin, aux nouveaux croisés, comme but de leur nouvelle croisade. M. d'Autun adhère entièrement à cet idéal. Aussi point n'est besoin qu'il le dise. Il se contente d'agir en vue de son succès. Pour ce faire, il a réuni ses Associations de père de famille et, après les avoir félicitées d'être la cause, par leur action, de la bienfaisance, quoique insuffisante circulaire Barthou, il leur a dit qu'il avait besoin d'elles pour défendre l'âme de leurs enfants, dieu, la famille, la liberté, et quelques autres choses encore. « Si les lois qu'on édicte doivent poignarder la liberté, je vous donne comme mot d'ordre : obéissez ! » Ainsi tout le plan se dessine : d'abord révolte contre les lois qui gênent l'Église, puis mise en tutelle de l'École et, enfin, couronnement de l'édifice ; mise en tutelle de l'État. C'est un beau rêve. contre lequel nous lutterons non sans joie. Dans cette guerre, nous aurons sans doute la satisfaction de vaincre, par habitude, une fois de plus, mais nous n'aurons pas celle de pouvoir dire à nos adversaires : « Messieurs les curés, tirez les premiers
il a réuni ses Associations de père de famille et, après les avoir félicitées d'être la cause, par leur action, de la bienfaisance, quoique insuffisante circulaire Barthou, il leur a dit qu'il avait besoin d'elles pour défendre l'âme de leurs enfants, dieu, la famille, la liberté, et quelques autres choses encore. « Si les lois qu'on édicte doivent poignarder la liberté, je vous donne comme mot d'ordre : obéissez ! » Ainsi tout le plan se dessine : d'abord révolte contre les lois qui gênent l'Église, puis mise en tutelle de l'École et, enfin, couronnement de l'édifice ; mise en tutelle de l'État. C'est un beau rêve. contre lequel nous lutterons non sans joie. Dans cette guerre, nous aurons sans doute la satisfaction de vaincre, par habitude, une fois de plus, mais nous n'aurons pas celle de pouvoir dire à nos adversaires : « Messieurs les curés, tirez les premiers ! » C'est déjà fait. LE PROGRÈS DE BETHLEN Nous trompons-nous ?. Il nous semble que ce nouveau procès Krupp pourrait mal tourner, d'ici peu, pour les directeurs mêmes de cette colossale maison. Vous connaissez leur thèse générale. À les entendre, ils ignoraient tout des agissements reprochés au principal accusé, leur ancien employé, M. Brandt. Mais voici qu'un autre ancien employé — un sous-directeur, s'il vous plaît ! — de la maison Krupp, nommé M. de Metzen, laisse entendre que, non seulement il connaissait ce qu'il appelle « l'activité » de Brandt, mais que le directeur même de l'usine d'Essen ne pouvait ignorer cette « activité », puisque Brandt était récompensé, à prix d'argent, pour les services spéciaux qu'il rendait en se procurant — on sait par quels moyens — des « renseignements confidentiels ». Et c'est à propos de ces allocations supplémentaires versées à Brandt par la maison Krupp, qu'un incident très grave vient de se produire. De la correspondance échangée, en effet, entre M. de Metzen et le directeur de l'usine d'Essen, à propos d'une note de frais présentée par Brandt, il résulte que le directeur — c'est lui-même qui l'a écrit — se refusait à traiter pareilles
leur ancien employé, M. Brandt. Mais voici qu'un autre ancien employé — un sous-directeur, s'il vous plaît ! — de la maison Krupp, nommé M. de Metzen, laisse entendre que, non seulement il connaissait ce qu'il appelle « l'activité » de Brandt, mais que le directeur même de l'usine d'Essen ne pouvait ignorer cette « activité », puisque Brandt était récompensé, à prix d'argent, pour les services spéciaux qu'il rendait en se procurant — on sait par quels moyens — des « renseignements confidentiels ». Et c'est à propos de ces allocations supplémentaires versées à Brandt par la maison Krupp, qu'un incident très grave vient de se produire. De la correspondance échangée, en effet, entre M. de Metzen et le directeur de l'usine d'Essen, à propos d'une note de frais présentée par Brandt, il résulte que le directeur — c'est lui-même qui l'a écrit — se refusait à traiter pareilles questions par correspondance, et parce que « pour des raisons faciles à comprendre ». L'aveu est formel. De là, grande fureur du procureur général. Certes, il veut bien poursuivre Brandt et c'est bien pour confondre ce dernier qu'il a cité M. de Metzen comme témoin à charge. Mais du moment que M. de Metzen met en cause les sacro-saints directeurs de la maison Krupp, ce même magistrat s'écrie « Cette correspondance dont vous venez nous parler, maintenant, pourquoi ne nous l'avez-vous apportée plus tôt ?. Vous m'inspirez la méfiance la plus absolue ! » Il est certain que M. de Metzen a une rancœur à assouvir. Il a été renvoyé de la maison « comme un criminel », dit-il lui-même, pour des faits qui lui paraissent très peu graves, quand il les compare « à ceux dont il a été témoin pendant dix ans ». Mais, peu importe la question de savoir si M. de Metzen se venge. Ce qui est intéressant, c'est d'avoir la preuve que les accusations qu'il porte contre les directeurs sont fausses ou vraies. Et le dépouillement de la correspondance dont nous venons de parler va pouvoir nous éclairer. M. de Metzen a indiqué où se
que M. de Metzen met en cause les sacro-saints directeurs de la maison Krupp, ce même magistrat s'écrie « Cette correspondance dont vous venez nous parler, maintenant, pourquoi ne nous l'avez-vous apportée plus tôt ?. Vous m'inspirez la méfiance la plus absolue ! » Il est certain que M. de Metzen a une rancœur à assouvir. Il a été renvoyé de la maison « comme un criminel », dit-il lui-même, pour des faits qui lui paraissent très peu graves, quand il les compare « à ceux dont il a été témoin pendant dix ans ». Mais, peu importe la question de savoir si M. de Metzen se venge. Ce qui est intéressant, c'est d'avoir la preuve que les accusations qu'il porte contre les directeurs sont fausses ou vraies. Et le dépouillement de la correspondance dont nous venons de parler va pouvoir nous éclairer. M. de Metzen a indiqué où se trouvaient ces lettres. On a mis la main dessus, sur l'heure. Reste à savoir, il est vrai, si quelques-unes ne s'égareront pas, comme par hasard, entre le domicile de M. de Metzen, où elles viennent d'être saisies, et le palais de justice où le procureur général va les dépouiller. Attendons ! Mais, encore une fois, quelque chose nous dit que MM. les directeurs ne sortiront pas blancs comme neige de tous ces débats. TRIBUNE LIBRE Le prochain Budget On sait que le projet de budget de 1914 n'a pu être déposé par le gouvernement avant les vacances parlementaires et que la Chambre n'en sera saisie que le jour de la rentrée, c'est-à-dire mardi prochain 4 novembre. Elle ne pourra nommer la nouvelle commission du budget avant la fin de la semaine prochaine au plus tôt et, en supposant que cette commission apporte à remplir sa lourde tâche toute l'activité qui s'impose dans la situation présente, ses premiers rapports ne pourront être distribués que vers le 18 ou le 20 novembre. Ce n'est donc que dans les derniers jours de novembre, peut-être même dans les premiers jours de décembre, que pourra s'ouvrir devant la Chambre, la discussion du budget de l'exercice
! Mais, encore une fois, quelque chose nous dit que MM. les directeurs ne sortiront pas blancs comme neige de tous ces débats. TRIBUNE LIBRE Le prochain Budget On sait que le projet de budget de 1914 n'a pu être déposé par le gouvernement avant les vacances parlementaires et que la Chambre n'en sera saisie que le jour de la rentrée, c'est-à-dire mardi prochain 4 novembre. Elle ne pourra nommer la nouvelle commission du budget avant la fin de la semaine prochaine au plus tôt et, en supposant que cette commission apporte à remplir sa lourde tâche toute l'activité qui s'impose dans la situation présente, ses premiers rapports ne pourront être distribués que vers le 18 ou le 20 novembre. Ce n'est donc que dans les derniers jours de novembre, peut-être même dans les premiers jours de décembre, que pourra s'ouvrir devant la Chambre, la discussion du budget de l'exercice de 1914. Il est infiniment regrettable que, dans ces graves circonstances, le gouvernement n'ait pas cru devoir convoquer les Chambres à une époque moins lointaine. Je sais qu'on a invoqué, comme justification de cette convocation tardive, les travaux effectués dans la salle des séances du Palais-Bourbon; mais le prétexte est aussi mauvais que possible, le gouvernement ayant été avisé officiellement par la présidence de la Chambre que ces travaux devaient être terminés au plus tard le 20 octobre et que la salle serait, par suite, disponible pour le mardi 21 octobre. Aucun obstacle ne s'opposait donc à la convocation des Chambres quinze jours plus tôt. Or, si un retard de quinze jours peut être, en temps ordinaire, considéré comme négligeable, il n'en est pas de même la dernière année d'une législature et lorsque l'examen du budget est aussi peu avancé. Quoi qu'il en soit, tout en laissant au gouvernement la responsabilité qui lui incombe du fait de ce retard déplorable, il est indispensable que la Chambre, si elle ne veut assumer une responsabilité encore plus lourde, prenne les dispositions nécessaires pour mener à bien, avant la fin de son mandat, le vote du budget de 1914 et de la profonde
aussi mauvais que possible, le gouvernement ayant été avisé officiellement par la présidence de la Chambre que ces travaux devaient être terminés au plus tard le 20 octobre et que la salle serait, par suite, disponible pour le mardi 21 octobre. Aucun obstacle ne s'opposait donc à la convocation des Chambres quinze jours plus tôt. Or, si un retard de quinze jours peut être, en temps ordinaire, considéré comme négligeable, il n'en est pas de même la dernière année d'une législature et lorsque l'examen du budget est aussi peu avancé. Quoi qu'il en soit, tout en laissant au gouvernement la responsabilité qui lui incombe du fait de ce retard déplorable, il est indispensable que la Chambre, si elle ne veut assumer une responsabilité encore plus lourde, prenne les dispositions nécessaires pour mener à bien, avant la fin de son mandat, le vote du budget de 1914 et de la profonde réforme fiscale qui doit y être incorporée. C'est pourquoi je me propose de demander la mise à l'ordre du jour d'une des premières séances de la session, des deux rapports que j'ai déposés au nom de la commission du règlement et qui tendent, l'un à supprimer la discussion immédiate des projets de résolution, et l'autre à assurer la limitation des débats budgétaires relatifs à l'exercice 1914. On n'a pas oublié qu'au mois de juillet dernier la Chambre avait voté l'incorporation à la loi de finances de l'article additionnel que j'avais déposé pour appliquer le budget de 1913 à l'exercice 1914, sous réserve d'un budget rectificatif ne contenant que les modifications demandées par le gouvernement et donnant, à ce dernier, l'autorisation indispensable pour ordonnancer les dépenses et percevoir les impôts de l'année 1914. Mais le Sénat, bien mal inspiré en la circonstance, ayant disjoint cet article additionnel, j'ai demandé et obtenu de la Chambre le vote d'une motion invitant le ministre des finances à fournir, à l'appui de son prochain projet de budget, un tableau classant les différents chapitres de ce budget en trois catégories : la première contenant les chapitres non modifiés, la seconde réunissant les chapitres modifiés dans les