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deux points au passage, à propos du district d'Hiroshima. A Uwajima (sud-ouest) le P. Birraux est allé faire ses premières armes sous la direction du P. Aurientis qui y avait jeté les fondements d'une chrétienté. Notre jeune confrère a donc eu, sans tarder, la consolation de faire plusieurs baptêmes. Voici ce qu'il écrit au sujet du premier néophyte de Uwajima, homme bien posé (il est frère du sous-préfet) et qui peut exercer une heureuse influence autour de lui. « Quand les protestants vinrent, il y a quelques années, s'établir ici, cet homme, qui sentait le vide et la fausseté du bouddhisme, se mit à étudier la religion nouvelle. Il lut attentivement et approfondit les ouvrages protestants sans avoir l'âme satisfaite. Sollicité par le ministre d'entrer dans sa secte, il s'y refusa longtemps ; et un jour, poussé à bout, il finit par répondre au prédicant : « Vous me pressez de recevoir votre baptême; or, une fois baptisé, je ne serai pas de votre secte, mais de la mienne. » Ces paroles pleines de justesse montrèrent que cet homme droit avait saisi la fausseté du soi-disant principe du libre examen. Cet état de choses durait depuis trois ans, quand le Père Aurientis vint à Uwajima étudier la possibilité d'y répandre le Catholicisme. Notre Japonais se mit en rapport avec le missionnaire, et, sept mois durant, étudia sérieusement la doctrine. Après avoir fait pour s'éclairer toutes les objections imaginables, il s'avoua vraiment convaincu et demanda le baptême qu'il reçut avec beaucoup de ferveur. Il a voulu prendre le nom de Paul, avec promesse de travailler à la conversion de ses compatriotes. Cet excellent néophyte a déjà tenu parole : grâce à son zèle, le Père Birraux a pu administrer six baptêmes (le bouquet de ces prémices est de dix), et les autres catéchumènes sont, pour la plupart, des conquêtes de Paul. Ces derniers (six chefs de famille) étudient sérieusement, et si les espérances de notre confrère se réalisent, ils viendront sous peu grossir son petit troupeau, et contribueront à en amener d'autres à la vérité. A Uwajima donc les bases de
Père Aurientis vint à Uwajima étudier la possibilité d'y répandre le Catholicisme. Notre Japonais se mit en rapport avec le missionnaire, et, sept mois durant, étudia sérieusement la doctrine. Après avoir fait pour s'éclairer toutes les objections imaginables, il s'avoua vraiment convaincu et demanda le baptême qu'il reçut avec beaucoup de ferveur. Il a voulu prendre le nom de Paul, avec promesse de travailler à la conversion de ses compatriotes. Cet excellent néophyte a déjà tenu parole : grâce à son zèle, le Père Birraux a pu administrer six baptêmes (le bouquet de ces prémices est de dix), et les autres catéchumènes sont, pour la plupart, des conquêtes de Paul. Ces derniers (six chefs de famille) étudient sérieusement, et si les espérances de notre confrère se réalisent, ils viendront sous peu grossir son petit troupeau, et contribueront à en amener d'autres à la vérité. A Uwajima donc les bases de la chrétienté semblent bien établies. C'est un grand point d'acquis pour l'avenir. Dieu en soit loué! « Terminons par le district de Kōchi (côte est) où le Père Duthu travaille de tout cœur. S'il n'a pu offrir à Notre-Seigneur une récolte plus abondante (27 baptêmes), la faute en est principalement aux troubles électoraux signalés aux premières pages de ce compte-rendu. Nous n'y reviendrons pas, sinon pour dire que la campagne surtout n'a point donné les résultats espérés. « La ville de Kōchi, malgré le tumulte, a fourni 22 baptêmes, et les fidèles ont récompensé leur Père de ses soins assidus par un consolant progrès dans la vie chrétienne. Malheureusement plusieurs émigrations sont encore venues éclaircir les rangs des néophytes. En ville, les Sekkyō n'ont pas manqué d'auditeurs, mais, remarque le Père Duthu, « l'esprit public plus ou moins désorienté semble pencher vers l'indifférentisme ou l'athéisme ». « La propagande protestante pousse dans cette voie. Un de leurs orateurs, appelé de la capitale, a ouvertement déclaré « que Jésus-Christ n'est pas Dieu, mais qu'un peuple sans religion étant ingouvernable, le Christianisme est, à tout bien prendre, ce qu'il y a de mieux à jusqu'à présent. Si les savants n'ont pas besoin
aux troubles électoraux signalés aux premières pages de ce compte-rendu. Nous n'y reviendrons pas, sinon pour dire que la campagne surtout n'a point donné les résultats espérés. « La ville de Kōchi, malgré le tumulte, a fourni 22 baptêmes, et les fidèles ont récompensé leur Père de ses soins assidus par un consolant progrès dans la vie chrétienne. Malheureusement plusieurs émigrations sont encore venues éclaircir les rangs des néophytes. En ville, les Sekkyō n'ont pas manqué d'auditeurs, mais, remarque le Père Duthu, « l'esprit public plus ou moins désorienté semble pencher vers l'indifférentisme ou l'athéisme ». « La propagande protestante pousse dans cette voie. Un de leurs orateurs, appelé de la capitale, a ouvertement déclaré « que Jésus-Christ n'est pas Dieu, mais qu'un peuple sans religion étant ingouvernable, le Christianisme est, à tout bien prendre, ce qu'il y a de mieux à jusqu'à présent. Si les savants n'ont pas besoin de religion, il en faut une pour le peuple ». Les protestants viennent encore de bâtir une magnifique école à Kōchi ; néanmoins leurs 14 catéchistes (7 en ville et 7 aux environs) n'ont recueilli cette année que 30 baptêmes, dit-on : ce qui fait pour chaque néophyte une dépense nette de 5 ou 600 dollars. « Suivre le Père Duthu dans toutes les localités qu'il visite en dehors de Kōchi, nous conduirait trop loin : bornons-nous à la vallée de Heiva et à Ikegawa. « À Heva, il a fallu, écrit notre confrère, commencer par l'épreuve. Le chef du village, qui nous avait appelés, a vu diverses maladies s'abattre sur sa famille, et lui-même est mort presque subitement. Il désirait le baptême sans avoir encore grande instruction ; mais ses parents firent autour de lui une garde si sévère, qu'il fut impossible d'approcher du pauvre malade. « Qu'il aille en enfer, s'il faut, criait sa femme, païenne acharnée, « mais il ne sera point baptisé ». Lui mort, le sorcier a déclaré que nous étions la cause de tous ses malheurs ; et il a fallu chercher un autre abri. Enfin, un des esprits forts du pays, qui se
nette de 5 ou 600 dollars. « Suivre le Père Duthu dans toutes les localités qu'il visite en dehors de Kōchi, nous conduirait trop loin : bornons-nous à la vallée de Heiva et à Ikegawa. « À Heva, il a fallu, écrit notre confrère, commencer par l'épreuve. Le chef du village, qui nous avait appelés, a vu diverses maladies s'abattre sur sa famille, et lui-même est mort presque subitement. Il désirait le baptême sans avoir encore grande instruction ; mais ses parents firent autour de lui une garde si sévère, qu'il fut impossible d'approcher du pauvre malade. « Qu'il aille en enfer, s'il faut, criait sa femme, païenne acharnée, « mais il ne sera point baptisé ». Lui mort, le sorcier a déclaré que nous étions la cause de tous ses malheurs ; et il a fallu chercher un autre abri. Enfin, un des esprits forts du pays, qui se soucie peu des sorciers, nous a loué sa maison, et nous ne sommes pas évincés. « Cette première bourrasque fut suivie de la période électorale, dont on connaît les conséquences regrettables. « Malgré ces contretemps successifs, le catéchiste de cette longue vallée a pu obtenir six conversions dans une localité voisine. Ces nouveaux néophytes, tous d'âge mûr et de condition aisée, étaient en voie de devenir protestants ; la protection de la sainte Vierge a donné la victoire au Catholicisme, et on espère voir grossir l'an prochain, à Hasu-ike, ce petit noyau de convertis. « Le Père Duthu raconte ainsi l'un de ses voyages à Ikegawa, petite ville située au milieu des montagnes sur la frontière ouest de la province : « Nous venons de faire une excursion aussi fatigante qu'intéressante à Ikegawa, séparée du reste du monde par des montagnes que mes jambes, encore jeunes cependant, trouvent beaucoup trop élevées. Le Père Angles (alors à Kōchi) qui m'accompagnait est absolument de mon avis et avoue que ces hauteurs gagneraient à être plus modestes, surtout quand la neige ou la pluie viennent ajouter à la difficulté de la route. (Avis aux jeunes aspirants de Paris qui trouvent les chemins de
voisine. Ces nouveaux néophytes, tous d'âge mûr et de condition aisée, étaient en voie de devenir protestants ; la protection de la sainte Vierge a donné la victoire au Catholicisme, et on espère voir grossir l'an prochain, à Hasu-ike, ce petit noyau de convertis. « Le Père Duthu raconte ainsi l'un de ses voyages à Ikegawa, petite ville située au milieu des montagnes sur la frontière ouest de la province : « Nous venons de faire une excursion aussi fatigante qu'intéressante à Ikegawa, séparée du reste du monde par des montagnes que mes jambes, encore jeunes cependant, trouvent beaucoup trop élevées. Le Père Angles (alors à Kōchi) qui m'accompagnait est absolument de mon avis et avoue que ces hauteurs gagneraient à être plus modestes, surtout quand la neige ou la pluie viennent ajouter à la difficulté de la route. (Avis aux jeunes aspirants de Paris qui trouvent les chemins de fer peu apostoliques en mission.) « Un Kannushi (prêtre shintoïste) démissionnaire, nous a prêté sa maison, pour y montrer les merveilles de notre lanterne magique. Il a fabriqué lui-même une lanterne ornée d'une croix pour les Sekkyō qu'il nous offre de donner chez lui. L'inspecteur des écoles, de passage à Ikegawa, est venu assister à notre séance, où, malgré une pluie battante, 300 personnes étaient accourues. On a expliqué les dix commandements de Dieu, et notre auditoire dut être satisfait, car la soirée se termina par des applaudissements, après un Sekkyō du catéchiste qui résuma fort bien le décalogue. J'espère que le bon Dieu se choisira des élus dans cette population moins au fait que le reste de la province. » Le Père Charron est actuellement le successeur du Père Duthu dans ce district si rude à desservir. « Il me reste à vous dire, Messieurs, quelques mots sur nos modestes établissements : orphelinats et écoles. « 1° L'orphelinat-atelier de garçons, à Osaka, a continué, pendant cet exercice, à s'affermir et à se développer dans la mesure de nos ressources. Rien de nouveau à signaler du côté spirituel ou scolaire; mais le Père Marie a pu mettre plusieurs de ses
Ikegawa, est venu assister à notre séance, où, malgré une pluie battante, 300 personnes étaient accourues. On a expliqué les dix commandements de Dieu, et notre auditoire dut être satisfait, car la soirée se termina par des applaudissements, après un Sekkyō du catéchiste qui résuma fort bien le décalogue. J'espère que le bon Dieu se choisira des élus dans cette population moins au fait que le reste de la province. » Le Père Charron est actuellement le successeur du Père Duthu dans ce district si rude à desservir. « Il me reste à vous dire, Messieurs, quelques mots sur nos modestes établissements : orphelinats et écoles. « 1° L'orphelinat-atelier de garçons, à Osaka, a continué, pendant cet exercice, à s'affermir et à se développer dans la mesure de nos ressources. Rien de nouveau à signaler du côté spirituel ou scolaire; mais le Père Marie a pu mettre plusieurs de ses enfants à apprendre un métier. Les charpentiers se perfectionnent, deux jeunes tailleurs tirent l'aiguille, et d'autres sont les élèves d'un excellent chrétien qui travaille la corne et l'écailler de tortue. Ce dernier métier est, paraît-il, assez lucratif pour un bon ouvrier. Faute d'un bâtiment en projet, qu'il nous est toujours impossible de construire, tout ce petit monde est installé d'une façon bien précaire, aussi gêné par le froid que par la chaleur, suivant les saisons, mais l'esprit général est bon et tous attendent patiemment le jour où la Providence nous aidera à mieux faire. « 2° Les orphelinats de filles, avec classes et ouvroirs, dirigés par les Sœurs du Saint-Enfant Jésus (de Chauffailles) ont fonctionné avec la même régularité. Ce qui empêche ces Religieuses dévouées d'accomplir plus de bien, ce sont leurs ressources limitées. Cette année, les santés sont grandement éprouvées dans nos petites communautés ; ce qui n'a point rendu le travail plus facile et plus fructueux. 3° Écoles. Nous avons, cette année, 10 écoles (dont 2 nouvelles) et 2 nouveaux ouvroirs signalés dans les pages précédentes. C'est peu sans doute par comparaison, mais il faut laisser à l'arbre, jeune encore, le temps de se fortifier et de grandir.
impossible de construire, tout ce petit monde est installé d'une façon bien précaire, aussi gêné par le froid que par la chaleur, suivant les saisons, mais l'esprit général est bon et tous attendent patiemment le jour où la Providence nous aidera à mieux faire. « 2° Les orphelinats de filles, avec classes et ouvroirs, dirigés par les Sœurs du Saint-Enfant Jésus (de Chauffailles) ont fonctionné avec la même régularité. Ce qui empêche ces Religieuses dévouées d'accomplir plus de bien, ce sont leurs ressources limitées. Cette année, les santés sont grandement éprouvées dans nos petites communautés ; ce qui n'a point rendu le travail plus facile et plus fructueux. 3° Écoles. Nous avons, cette année, 10 écoles (dont 2 nouvelles) et 2 nouveaux ouvroirs signalés dans les pages précédentes. C'est peu sans doute par comparaison, mais il faut laisser à l'arbre, jeune encore, le temps de se fortifier et de grandir. Tel est, Messieurs, le résumé de la situation et du travail dans la mission d'Osaka. Les années suivantes seront plus rémunératrices, nous l'espérons et le demandons instamment à Notre-Seigneur, qui, heureusement, tient compte de la bonne volonté, même quand les résultats ne répondent complètement ni aux désirs, ni aux efforts. Permettez-nous de compter, plus que jamais, sur votre charitable concours à tous égards; et agréez, Messieurs et Vénérés Directeurs, l'expression de notre gratitude à tous, et la nouvelle assurance du respectueux dévouement avec lequel je demeure, en union de prières et de saints sacrifices, votre bien humble et obéissant serviteur et confrère in Christo Domino. FÉLIX, Évêque d'Osaka. VI. — Hakodate. Population catholique 4-044 Baptêmes d'adultes 371 Conversions d'hérétiques ou de schismatiques. 4 Baptêmes d'enfants de païens 236 LETTRE DE MGR BERLIOZ, ÉVÊQUE DE HAKODATE, A MM. LES DIRECTEURS DU SÉMINAIRE DE PARIS. Hakodate, le 15 août 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, Nous étions bien petits, l'année dernière, en commençant la nouvelle mission, mais Dieu a trouvé que nous ne l'étions pas encore assez. Le nombre des missionnaires en activité était alors de onze, et il a été réduit à huit ; plusieurs catéchistes ont été remerciés, et nous allons
Permettez-nous de compter, plus que jamais, sur votre charitable concours à tous égards; et agréez, Messieurs et Vénérés Directeurs, l'expression de notre gratitude à tous, et la nouvelle assurance du respectueux dévouement avec lequel je demeure, en union de prières et de saints sacrifices, votre bien humble et obéissant serviteur et confrère in Christo Domino. FÉLIX, Évêque d'Osaka. VI. — Hakodate. Population catholique 4-044 Baptêmes d'adultes 371 Conversions d'hérétiques ou de schismatiques. 4 Baptêmes d'enfants de païens 236 LETTRE DE MGR BERLIOZ, ÉVÊQUE DE HAKODATE, A MM. LES DIRECTEURS DU SÉMINAIRE DE PARIS. Hakodate, le 15 août 1892. Messieurs et vénérés Directeurs, Nous étions bien petits, l'année dernière, en commençant la nouvelle mission, mais Dieu a trouvé que nous ne l'étions pas encore assez. Le nombre des missionnaires en activité était alors de onze, et il a été réduit à huit ; plusieurs catéchistes ont été remerciés, et nous allons en perdre d'autres faute de ressources ; la faillite de l'Oriental Bank, où nous avions en dépôt quelques fonds pour les dépenses d'automne, nous a atteints assez sensiblement. Je ne parle pas des dégâts considérables causés par le typhon du 15 septembre 1891, tout cela a été relaté dans les Missions catholiques. Nous voilà certes bien amoindris, mais notre confiance en Dieu ne l'est pas, et maintenant comme à l'arrivée de chaque courrier de malheur, nous répétons : Etiamsi occiderit me in ipso sperabo. Nous n'oublions pas d'ailleurs que les commencements sont particulièrement difficiles, et que pour agir Dieu emploie de préférence ce qui est infirme au regard humain. La meilleure preuve que notre confiance n'est pas vaine, c'est que pendant cet exercice, avec de moindres moyens, notre modeste gerbe compte plus d'épis que celle de l'année précédente. Dieu soit béni ! Hakodate (371 chrétiens, 96 baptêmes dont 63 d'enfants in articulo mortis). — "Le chiffre de la population catholique a diminué, parce que nous avons détaché de la chrétienté de la ville les fidèles des campagnes environnantes. "Parmi les conversions obtenues à Hakodate, je relaterai celle d'un médecin tourmenté par la question religieuse dès son jeune âge. Natif de
Missions catholiques. Nous voilà certes bien amoindris, mais notre confiance en Dieu ne l'est pas, et maintenant comme à l'arrivée de chaque courrier de malheur, nous répétons : Etiamsi occiderit me in ipso sperabo. Nous n'oublions pas d'ailleurs que les commencements sont particulièrement difficiles, et que pour agir Dieu emploie de préférence ce qui est infirme au regard humain. La meilleure preuve que notre confiance n'est pas vaine, c'est que pendant cet exercice, avec de moindres moyens, notre modeste gerbe compte plus d'épis que celle de l'année précédente. Dieu soit béni ! Hakodate (371 chrétiens, 96 baptêmes dont 63 d'enfants in articulo mortis). — "Le chiffre de la population catholique a diminué, parce que nous avons détaché de la chrétienté de la ville les fidèles des campagnes environnantes. "Parmi les conversions obtenues à Hakodate, je relaterai celle d'un médecin tourmenté par la question religieuse dès son jeune âge. Natif de Kaga, il s'était fait d'abord le disciple des ministres protestants de Kanazawa ; il étudia leurs livres de religion, apprit presque par cœur tout le Nouveau Testament, mais ne consentit jamais à se laisser baptiser, à cause d'un certain vide qu'il ressentait en voyant le genre de vie des prédicants si éloigné du sublime idéal de l'Évangile. Dans les voyages qu'il fit ensuite par les principales villes du Japon, il s'aboucha avec les membres les plus renommés du protestantisme, lesquels se trouvant en face d'un homme si zélé et si intelligent, le sollicitèrent de recevoir le baptême, mais ne réussirent pas à l'y décider. Étudier le catholicisme, il n'y songeait même pas, car on lui avait persuadé que notre sainte religion consistait tout entière en pratiques extérieures, entachées de superstitions, comme celles du bouddhisme, et il méprisait profondément le bouddhisme. Venu à Hakodate pour y exercer la médecine, la Providence permit qu'il fût logé dans le voisinage d'un excellent chrétien qui me l'amena un soir, sans toutefois me mettre au courant de son histoire. La conversation roula sur l'existence de Dieu, mais le visiteur fit mine de rejeter mes arguments, en se réfugiant dans les cercles vicieux du bouddhisme. Ce
si éloigné du sublime idéal de l'Évangile. Dans les voyages qu'il fit ensuite par les principales villes du Japon, il s'aboucha avec les membres les plus renommés du protestantisme, lesquels se trouvant en face d'un homme si zélé et si intelligent, le sollicitèrent de recevoir le baptême, mais ne réussirent pas à l'y décider. Étudier le catholicisme, il n'y songeait même pas, car on lui avait persuadé que notre sainte religion consistait tout entière en pratiques extérieures, entachées de superstitions, comme celles du bouddhisme, et il méprisait profondément le bouddhisme. Venu à Hakodate pour y exercer la médecine, la Providence permit qu'il fût logé dans le voisinage d'un excellent chrétien qui me l'amena un soir, sans toutefois me mettre au courant de son histoire. La conversation roula sur l'existence de Dieu, mais le visiteur fit mine de rejeter mes arguments, en se réfugiant dans les cercles vicieux du bouddhisme. Ce n'était pas le fond de sa pensée, je l'ai su plus tard; son dessein était bien plus de m'examiner que de faire sienne une thèse qu'il jugeait insoutenable. Au sortir de cet entretien qui dura deux heures, je dis à mes confrères que jamais encore je n'avais rencontré de païen aussi desséché et d'aussi mauvaise foi et que je regarderais sa conversion comme un miracle. "On m'étonna fort, le dimanche suivant, quand on m'apprit que le médecin était venu à l'église et demandait à me voir. Je le trouvai changé mais non converti, car, pendant près de trois heures, il m'assiégea de mille questions, témoignant qu'il était bien loin de la vérité. Nous le désignâmes entre nous sous le nom de "docteur subtil", et il justifia cette appellation par la suite. Peu à peu ses visites devinrent plus fréquentes (et non moins longues) ; il s'ouvrit à nous et enfin la vérité pleine brilla à ses yeux. Quinze jours avant Pâques, il demanda le baptême, mais il n'y fut admis que pour la Pentecôte. Il est tout à la joie, depuis qu'il est enfant de Dieu ; son plus grand désir est d'y associer ses amis païens et hérétiques, et
aussi desséché et d'aussi mauvaise foi et que je regarderais sa conversion comme un miracle. "On m'étonna fort, le dimanche suivant, quand on m'apprit que le médecin était venu à l'église et demandait à me voir. Je le trouvai changé mais non converti, car, pendant près de trois heures, il m'assiégea de mille questions, témoignant qu'il était bien loin de la vérité. Nous le désignâmes entre nous sous le nom de "docteur subtil", et il justifia cette appellation par la suite. Peu à peu ses visites devinrent plus fréquentes (et non moins longues) ; il s'ouvrit à nous et enfin la vérité pleine brilla à ses yeux. Quinze jours avant Pâques, il demanda le baptême, mais il n'y fut admis que pour la Pentecôte. Il est tout à la joie, depuis qu'il est enfant de Dieu ; son plus grand désir est d'y associer ses amis païens et hérétiques, et déjà il nous a mis en relation avec quelques-uns d'entre eux. Dieu aidant, cette consolante conversion en amènera plusieurs autres. DISTRICT DU YEZ0(47° chrétiens, 51 baptêmes dont 13 d'enfants païens in articulo mortis). — "Dans le compte-rendu de l'exercice précédent, je vous ai fait part du projet audacieux des chrétiens de Sapporo de se bâtir une chapelle. Dieu a béni leur bonne volonté, le généreux projet a été heureusement mis à exécution. Sapporo a un oratoire et une habitation pour le missionnaire, et l'argent dépensé aux constructions a été souscrit en grande partie par les Japonais chrétiens et païens. Voilà qui en dit assez sur le bon esprit qui anime cette jeune chrétienté et sur l'estime dont elle jouit auprès des païens. M. Faurie, qui a su si bien profiter des avantages de la situation, nous laisse espérer qu'ils produiront d'autres fruits encore. « Checher confrère m'annonce qu'enfin nous avons un pied à terre à Otaru, qui est le port principal de la côte ouest du Yezo. Là aussi, quoique moins qu'à Sapporo, les chrétiens ont fourni des secours pour l'installation de la chapelle. « À Kamikawa (centre du Yezo) où l'on est en train de fonder la capitale du