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ordonné à la Noël, le premier du diocèse), 50 catéchistes indigènes, 15 religieuses françaises et 4 novices indigènes. La Mission compte : 14 postes ou districts avec 45 chrétientés, 3 églises, 2 chapelles et 34 oratoires improvisés dans des maisons japonaises. Nos écoles, au nombre de 10 (4 de garçons, 4 de filles et 2 mixtes) instruisent 479 élèves. Nos orphelinats entretiennent 339 enfants, tandis que 9 ouvroirs et ateliers sont fréquentés par 136 élèves; 4 pharmacies rendent aussi de bons services. Les baptêmes, sans être aussi nombreux qu'on le souhaiterait, ont néanmoins atteint un chiffre supérieur à celui du dernier exercice. Ces 765 baptêmes se décomposent comme il suit : adultes 510; conversions de dissidents, 30; enfants de païens, 145; enfants de chrétiens, 80. Les autres sacrements administrés sont: 351 confirmissions, 1,547 confessions annuelles, 1,292 communions pascales, 36 saints viatiques, 58 extrêmes onctions et 51 mariages. Les décès et les émigrations se montent à 235. ÉTAT DE LA MISSION. — Diverses raisons m'empêchent d'entrer dans d'aussi longs détails que les années précédentes : bornons-nous donc à relever quelques traits au passage. Le Père Adam nouvellement arrivé dans le district de Tsu, y a glané 24 baptêmes, tout en se familiarisant avec une vaste région encore inconnue pour lui. Un fait qu'il rapporte montre bien le zèle intempestif des protestants, et la déconsidération qui en rejaillit sur les voisins. À Uyéno, les épiscopaliens sont récemment venus se joindre à d'autres adversaires de la vérité. Le catéchiste, jaloux de la situation de ceux qui l'ont précédé là, et voulant à tout prix faire des prosélytes, s'avisa de se faire amener, matin et soir, par un instituteur soudoyé, les élèves d'une école voisine pour leur enseigner la bible. Justement mécontentes de ce sans-gêne outrecuidant, les familles se sont montées, ont fait casser l'instituteur, et, embrassant dans leur colère toutes les doctrines chrétiennes, elles ont indisposé la population, même contre le catholicisme bien innocent dans l'affaire, tout cela par crainte de surprise et de chaussetrapes doctrinaires. La conséquence en est un arrêt dans le bon mouvement en notre faveur. À Kyoto, la population
familiarisant avec une vaste région encore inconnue pour lui. Un fait qu'il rapporte montre bien le zèle intempestif des protestants, et la déconsidération qui en rejaillit sur les voisins. À Uyéno, les épiscopaliens sont récemment venus se joindre à d'autres adversaires de la vérité. Le catéchiste, jaloux de la situation de ceux qui l'ont précédé là, et voulant à tout prix faire des prosélytes, s'avisa de se faire amener, matin et soir, par un instituteur soudoyé, les élèves d'une école voisine pour leur enseigner la bible. Justement mécontentes de ce sans-gêne outrecuidant, les familles se sont montées, ont fait casser l'instituteur, et, embrassant dans leur colère toutes les doctrines chrétiennes, elles ont indisposé la population, même contre le catholicisme bien innocent dans l'affaire, tout cela par crainte de surprise et de chaussetrapes doctrinaires. La conséquence en est un arrêt dans le bon mouvement en notre faveur. À Kyoto, la population distraite, absorbée même par les idées du jour, politiques et autres, a moins fréquenté les Sekkyô (conférences religieuses) que précédemment. Le Père Vasselon a néanmoins recueilli 56 baptêmes. Les bonzes, qui ont là leur centre et leurs temples célèbres, perdent progressivement de leur autorité, et finiront par n'être plus regardés par beaucoup que comme des employés des pompes funèbres. Il faut dire que leur conduite morale n'est guère de nature à relever leur prestige. Les journaux des grandes villes ne craignent point de publier que les maisons mal famées sont souvent remplies de têtes rasées pour qui les danses et les chansons les plus lascives n'ont pas de secret. On reproche également aux bonzes leur ignorance et leur rapacité; et récemment une feuille notable de Kyoto écrivait: « Le Bouddhisme, le Catholicisme et le Protestantisme sont en pleine lutte, qui l'emportera? C'est le secret de l'avenir; en tout cas, il faut que les bonzes se réveillent et deviennent meilleurs s'ils ne veulent pas succomber dans la lutte. » Plaise à Dieu de faire triompher pacifiquement le parti de la liberté. La petite école Saint-Louis de Gonzague continue à bien marcher, cinq ou six élèves, après examen satisfaisant, ont pu passer
par beaucoup que comme des employés des pompes funèbres. Il faut dire que leur conduite morale n'est guère de nature à relever leur prestige. Les journaux des grandes villes ne craignent point de publier que les maisons mal famées sont souvent remplies de têtes rasées pour qui les danses et les chansons les plus lascives n'ont pas de secret. On reproche également aux bonzes leur ignorance et leur rapacité; et récemment une feuille notable de Kyoto écrivait: « Le Bouddhisme, le Catholicisme et le Protestantisme sont en pleine lutte, qui l'emportera? C'est le secret de l'avenir; en tout cas, il faut que les bonzes se réveillent et deviennent meilleurs s'ils ne veulent pas succomber dans la lutte. » Plaise à Dieu de faire triompher pacifiquement le parti de la liberté. La petite école Saint-Louis de Gonzague continue à bien marcher, cinq ou six élèves, après examen satisfaisant, ont pu passer dans une école supérieure, et, ce qui vaut beaucoup mieux, on a baptisé plusieurs de ces enfants qui ont amené leurs parents au catholicisme. Puisse cet exemple être suivi par les autres élèves et leurs familles. À la campagne (Katata), le voisinage de Kyoto rend le peuple intolérant et défiant vis-à-vis du Christianisme; les protestants, après avoir trouvé une maison avec beaucoup de peine, n'ont pas eu un seul auditeur à leurs conférences. Notre catéchiste doit donc se contenter de faire des connaissances et d'instruire, per domos, les personnes de bonne volonté. Il prend également soin des fidèles d'Otsu-Zézé, villes voisines de Kyoto. Dans le district de Miéu, le Père Relave a pu voir enfin son zèle récompensé dans une mesure plus consolante que par le passé. Il a obtenu 19 baptêmes, dans ce milieu ingrat que signalaient les précédents comptes rendus, et Dieu aidant, le succès de ce rayon augmentera. Dans sa visite pastorale, l'Evêque a été bien impressionné par ce qu'il a vu à Miéu; les conférences faites à cette occasion ont réuni un auditoire nombreux et attentif. Le maire d'une localité voisine a reçu le baptême en cette circonstance, et favorise de son mieux l'action du missionnaire
vis-à-vis du Christianisme; les protestants, après avoir trouvé une maison avec beaucoup de peine, n'ont pas eu un seul auditeur à leurs conférences. Notre catéchiste doit donc se contenter de faire des connaissances et d'instruire, per domos, les personnes de bonne volonté. Il prend également soin des fidèles d'Otsu-Zézé, villes voisines de Kyoto. Dans le district de Miéu, le Père Relave a pu voir enfin son zèle récompensé dans une mesure plus consolante que par le passé. Il a obtenu 19 baptêmes, dans ce milieu ingrat que signalaient les précédents comptes rendus, et Dieu aidant, le succès de ce rayon augmentera. Dans sa visite pastorale, l'Evêque a été bien impressionné par ce qu'il a vu à Miéu; les conférences faites à cette occasion ont réuni un auditoire nombreux et attentif. Le maire d'une localité voisine a reçu le baptême en cette circonstance, et favorise de son mieux l'action du missionnaire autour de lui. Une catéchiste, ancienne élève des Religieuses de Kobe, attire les personnes de son sexe, en leur apprenant le tricot et divers travaux de ce genre, ce qui amène à parler de religion. La vie, en un mot, commence à se manifester à Miéu. Les autres villes du district n'ont pas donné les mêmes résultats. Sans parler de la mauvaise santé d'un catéchiste, cette côte est en retard de quinze ans sur les provinces centrales; pour y louer une maison, il faut, comme jadis, l'agrément de tous les habitants de la rue; et quand on voit qu'il s'agit de religion étrangère, les vieux préjugés se réveillant suscitent mille embarras. On a vu des propriétaires, désireux de nous louer leur immeuble, mis dans l'impossibilité de le faire à cause de la pression exercée par le quartier. On finira bien par trouver une installation, espérons-le, pour travailler là avec plus de succès. Ville d'Osaka. — À l'ouest (Kawaguchi), le Père Daridon, encore neuf dans ce poste et privé du service d'auxiliaires que diverses circonstances ont amenés à se retirer, a pu quand même administrer 83 baptêmes. Ces nouveaux fidèles rachètent leur nombre trop restreint par les bonnes dispositions qui les
district n'ont pas donné les mêmes résultats. Sans parler de la mauvaise santé d'un catéchiste, cette côte est en retard de quinze ans sur les provinces centrales; pour y louer une maison, il faut, comme jadis, l'agrément de tous les habitants de la rue; et quand on voit qu'il s'agit de religion étrangère, les vieux préjugés se réveillant suscitent mille embarras. On a vu des propriétaires, désireux de nous louer leur immeuble, mis dans l'impossibilité de le faire à cause de la pression exercée par le quartier. On finira bien par trouver une installation, espérons-le, pour travailler là avec plus de succès. Ville d'Osaka. — À l'ouest (Kawaguchi), le Père Daridon, encore neuf dans ce poste et privé du service d'auxiliaires que diverses circonstances ont amenés à se retirer, a pu quand même administrer 83 baptêmes. Ces nouveaux fidèles rachètent leur nombre trop restreint par les bonnes dispositions qui les animent. Parmi eux, 12 adultes forment le lot de la ville de Sakai, comprise dans ce district. Nous avons là une trentaine de néophytes dans une position fort modeste, il est vrai (la plupart sont employés à la prison ou à une filature), mais qui se montrent édifiants et donnent bon espoir au missionnaire. Le Père Angles seconde le Père Daridon avec un entrain digne d'éloges, et prend soin, en même temps, des enfants de l'orphelinat tenu par les Sœurs du Saint-Enfant Jésus. À l'est (Uyemachi), le Père Cotin, dont la faible santé ne répond pas à la bonne volonté, a vu, cette année, la maladie arrêter de longs mois ses deux meilleurs catéchistes. Malgré ce contretemps, ce zélé confrère a eu la consolation de baptiser 40 personnes, tant à Osaka qu'à Nara dont il est chargé. Cette dernière ville, lieu de pèlerinage célèbre dans tout le pays, est difficile à entamer, et l'on s'y heurte à des obstacles qui sentent encore le vieux Japon. Il y a peu de temps, écrit le Père Cotin, je comptais baptiser là une famille de cinq personnes, gens assez à l'aise et de bonne renommée. Au moment de subir l'examen préparatoire au baptême,
bon espoir au missionnaire. Le Père Angles seconde le Père Daridon avec un entrain digne d'éloges, et prend soin, en même temps, des enfants de l'orphelinat tenu par les Sœurs du Saint-Enfant Jésus. À l'est (Uyemachi), le Père Cotin, dont la faible santé ne répond pas à la bonne volonté, a vu, cette année, la maladie arrêter de longs mois ses deux meilleurs catéchistes. Malgré ce contretemps, ce zélé confrère a eu la consolation de baptiser 40 personnes, tant à Osaka qu'à Nara dont il est chargé. Cette dernière ville, lieu de pèlerinage célèbre dans tout le pays, est difficile à entamer, et l'on s'y heurte à des obstacles qui sentent encore le vieux Japon. Il y a peu de temps, écrit le Père Cotin, je comptais baptiser là une famille de cinq personnes, gens assez à l'aise et de bonne renommée. Au moment de subir l'examen préparatoire au baptême, le père de famille recule et déclare même à son monde qu'il désire que chacun l'imite. Cet homme, après une préparation sérieuse, s'était laissé circonvenir par ses parents et ses voisins bouddhistes encroûtés, qui lui avaient objecté les inconvénients, le danger même, d'après eux, de devenir chrétien à Nara, où l'opinion publique est encore défavorable aux religions étrangères, et autres raisons de ce genre. Ailleurs, on laisserait dire ces conseillers importuns; au Japon, les usages et les convenances obligent à en tenir compte au moins secundum quid. J'espère que ce pendant que rien n'est perdu, car la mère et le fils aîné désirent ardemment le baptême; le temps et la grâce de Dieu feront le reste. Le chrétien modèle de Nara, un aveugle dont la ferveur première ne s'est jamais démentie, s'est montré plus généreux et plus indépendant. Malgré toutes les représentations de ses amis païens sur la nécessité de perpétuer son nom, cet excellent chrétien a fait de grand cœur, au bon Dieu, le sacrifice de son fils unique. Ce charmant enfant de 13 ans, la joie de son père infirme, vient d'entrer au séminaire de Nagasaki. Pour quiconque connaît les mœurs de l'Extrême-Orient, cet acte est admirable. Dieu
l'opinion publique est encore défavorable aux religions étrangères, et autres raisons de ce genre. Ailleurs, on laisserait dire ces conseillers importuns; au Japon, les usages et les convenances obligent à en tenir compte au moins secundum quid. J'espère que ce pendant que rien n'est perdu, car la mère et le fils aîné désirent ardemment le baptême; le temps et la grâce de Dieu feront le reste. Le chrétien modèle de Nara, un aveugle dont la ferveur première ne s'est jamais démentie, s'est montré plus généreux et plus indépendant. Malgré toutes les représentations de ses amis païens sur la nécessité de perpétuer son nom, cet excellent chrétien a fait de grand cœur, au bon Dieu, le sacrifice de son fils unique. Ce charmant enfant de 13 ans, la joie de son père infirme, vient d'entrer au séminaire de Nagasaki. Pour quiconque connaît les mœurs de l'Extrême-Orient, cet acte est admirable. Dieu daigne bénir cette famille et la chrétienté qu'elle édifie. Le poste de 7 amatsukuri, fondé l'an dernier, a réalisé, grâce à Dieu et aux efforts multiples du Père Marie, les espérances des débuts. 160 baptêmes, dont 100 d'adultes, composent la gerbe magnifique recueillie dans ce grand quartier d'Osaka. Des auxiliaires dévoués ont su pénétrer dans un hôpital et envoyer au ciel une soixantaine d'enfants moribonds. Des circonstances qui semblent favorables viennent de faire reculer encore les limites de ce poste, et le Père Marie a récemment installé un catéchiste dans une partie de la ville où le catholicisme n'était pas encore représenté. Trois sectes protestantes y sont déjà organisées et les Shintoïstes y ont également ouvert un lieu de conférences sur le modèle des nôtres. Humainement parlant, la partie n'est pas égale; mais avec l'aide de Dieu, on va essayer de répandre la bonne semence. Le Père Marie visite encore Hirano, ville de 7 à 8,000 habitants, à deux lieues de Tamatsukuri. Ce centre commercial (pour la province de Yamato) jouit d'une réputation peu enviable au point de vue de la probité. Elle possède une école de bonzes qui est loin de contribuer à la moralité de la ville. Amené
dévoués ont su pénétrer dans un hôpital et envoyer au ciel une soixantaine d'enfants moribonds. Des circonstances qui semblent favorables viennent de faire reculer encore les limites de ce poste, et le Père Marie a récemment installé un catéchiste dans une partie de la ville où le catholicisme n'était pas encore représenté. Trois sectes protestantes y sont déjà organisées et les Shintoïstes y ont également ouvert un lieu de conférences sur le modèle des nôtres. Humainement parlant, la partie n'est pas égale; mais avec l'aide de Dieu, on va essayer de répandre la bonne semence. Le Père Marie visite encore Hirano, ville de 7 à 8,000 habitants, à deux lieues de Tamatsukuri. Ce centre commercial (pour la province de Yamato) jouit d'une réputation peu enviable au point de vue de la probité. Elle possède une école de bonzes qui est loin de contribuer à la moralité de la ville. Amené là par un Japonais bien posé, notre confrère n'y a pas rencontré que des roses; mais laissons-le parler. Evidemment, puisqu'il y avait une école de bonzes à Hirano, il fallait s'attendre à les trouver sur notre route. En effet, dès le premier soir des conférences, ils étaient là, mettant le trouble partout et finalement nous forçant d'interrrompre, après avoir brisé une lampe et bousculé le reste. Malheureusement, la population elle-même était prévenue contre nous. Trois ou quatre fois, la même scène se reproduisit, malgré la présence de la police, dans la salle même des conférences. Un jour, un sergent de ville dut nous accompagner au retour jusque dans la campagne. Nous traversâmes ainsi toute une foule qui murmurait contre nous, excitée par les bonzes. Je crus devoir attendre quelque temps pour reprendre les conférences. Ce fut en vain. Dès notre réapparition, les bonzes revinrent plus nombreux que jamais. Je en ai vu jusqu'à 63 ensemble. Ce fut précisément ce jour-là que la Providence choisit pour nous délivrer d'eux. Pendant la conférence, une altercation s'éleva entre un bonze et un agent de police secrète dissimulé parmi les assistants. L'altercation se changea bientôt en vraie querelle. Le bonze, entraîné par l'agent, fut
trouble partout et finalement nous forçant d'interrrompre, après avoir brisé une lampe et bousculé le reste. Malheureusement, la population elle-même était prévenue contre nous. Trois ou quatre fois, la même scène se reproduisit, malgré la présence de la police, dans la salle même des conférences. Un jour, un sergent de ville dut nous accompagner au retour jusque dans la campagne. Nous traversâmes ainsi toute une foule qui murmurait contre nous, excitée par les bonzes. Je crus devoir attendre quelque temps pour reprendre les conférences. Ce fut en vain. Dès notre réapparition, les bonzes revinrent plus nombreux que jamais. Je en ai vu jusqu'à 63 ensemble. Ce fut précisément ce jour-là que la Providence choisit pour nous délivrer d'eux. Pendant la conférence, une altercation s'éleva entre un bonze et un agent de police secrète dissimulé parmi les assistants. L'altercation se changea bientôt en vraie querelle. Le bonze, entraîné par l'agent, fut obligé de sortir dans la rue. Tous ses confrères le suivirent, et là, pendant un bon quart d'heure, ce fut une vraie lutte entre les bonzes et les sergents de ville attirés par le bruit. Enfin, 12 bonzes furent conduits au poste. Que s'est-il passé depuis ? Je l'ignore, mais les bonzes ne viennent plus et nous pouvons prêcher tout à notre aise. Finalement, la conduite et les propos des bonzes à notre égard nous ont servis. La population s'est tournée contre eux et nous est devenue sympathique. Deux familles ont déjà reçu le baptême, et deux autres s'y préparent actuellement. Quand on nous connaîtra mieux encore, j'espère que Hirano deviendra une bonne petite chrétienté. Deux villages des environs nous ont fait demander des conférences ; mais je n'ai pas pu accéder à leur désir. La bonne Providence nous mettra peut-être à même de le faire plus tard. En résumé, la situation générale du poste semble annoncer que, cette année encore, le nombre des chrétiens ira se multipliant. Dieu en soit loué, et en particulier le Sacré-Cœur de Jésus, dont j'ai toujours exposé l'image dans nos salles de conférences, et partout où j'ai eu l'occasion de travailler. Avant de quitter
les bonzes ne viennent plus et nous pouvons prêcher tout à notre aise. Finalement, la conduite et les propos des bonzes à notre égard nous ont servis. La population s'est tournée contre eux et nous est devenue sympathique. Deux familles ont déjà reçu le baptême, et deux autres s'y préparent actuellement. Quand on nous connaîtra mieux encore, j'espère que Hirano deviendra une bonne petite chrétienté. Deux villages des environs nous ont fait demander des conférences ; mais je n'ai pas pu accéder à leur désir. La bonne Providence nous mettra peut-être à même de le faire plus tard. En résumé, la situation générale du poste semble annoncer que, cette année encore, le nombre des chrétiens ira se multipliant. Dieu en soit loué, et en particulier le Sacré-Cœur de Jésus, dont j'ai toujours exposé l'image dans nos salles de conférences, et partout où j'ai eu l'occasion de travailler. Avant de quitter Osaka, je suis heureux de signaler une œuvre de zèle concertée, cette année, par les missionnaires qui évangélisent cette ville immense. Afin d'atteindre la classe des Japonais au-dessus de la moyenne, ils ont organisé des conférences privées, en ce sens que seuls les invités y sont admis. On a commencé à y donner les preuves de la religion d'une façon large, et en démontrant que la Foi n'a rien à redouter de la science et du progrès. Ces trois confrères ont dressé leur plan dont chacun a une partie à développer ; déjà plusieurs quartiers ont eu de ces conférences, auxquelles je souhaite de tout cœur le meilleur succès. Au sorti d'Osaka, nous arrivons dans le district de Wakayama, confié au Père Chuquet, qui nous offre 70 baptêmes (dont 62 d'adultes). Combien il est regrettable que les forces physiques de ce bon ouvrier ne soient pas à la hauteur de son activité : Au moins peut-il dire avec l'apôtre : « Placebo illi in infirmitatibus meis... qui illi enim infirmitatem, tunc possum sumere ». Si Wakayama marche bien au point de vue spirituel, nous n'en souhaitons que davantage de pouvoir y installer la mission sur un pied matériel moins précaire.
à y donner les preuves de la religion d'une façon large, et en démontrant que la Foi n'a rien à redouter de la science et du progrès. Ces trois confrères ont dressé leur plan dont chacun a une partie à développer ; déjà plusieurs quartiers ont eu de ces conférences, auxquelles je souhaite de tout cœur le meilleur succès. Au sorti d'Osaka, nous arrivons dans le district de Wakayama, confié au Père Chuquet, qui nous offre 70 baptêmes (dont 62 d'adultes). Combien il est regrettable que les forces physiques de ce bon ouvrier ne soient pas à la hauteur de son activité : Au moins peut-il dire avec l'apôtre : « Placebo illi in infirmitatibus meis... qui illi enim infirmitatem, tunc possum sumere ». Si Wakayama marche bien au point de vue spirituel, nous n'en souhaitons que davantage de pouvoir y installer la mission sur un pied matériel moins précaire. Lors de la dernière visite pastorale, il fallut pour la cérémonie du matin (12 baptêmes et 50 confirmations), louer fort cher pendant 24 heures un local dépendant de la résidence de l'ancien daimyô (seigneur). Ces vastes appartements, momentanément transformés en chapelle, nous ont mieux fait sentir l'insuffisance de notre petite maison de location. D'autre part, aux yeux de la population païenne qui juge trop d'une doctrine par les apparences, la cause catholique subit une dépréciation par suite du défaut d'immeuble présentable. Que la bonne Providence, qui sait notre embarras et notre pauvreté, veuille donc inspirer à quelque âme généreuse de nous venir en aide pour Wakayama. Le Père Chuquet a eu la joie de voir éclore une nouvelle chrétienté au milieu des montagnes. Un ancien soldat, retourné à sa charrue, eut connaissance du Catholicisme, par un petit livre tombé sous sa main, lors d'un voyage à Wakayama. Après l'avoir examiné, il vint, à plusieurs reprises, demander des explications ; et le missionnaire fut un jour agréablement surpris de voir cet homme droit se présenter à l'examen avec son fils préparé par lui, chose rare au Japon. Devenu chrétien, le zélé néophyte emporta des livres de religion dans ses montagnes, et