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et première vue d’ensemble, ce livre sera donc précieux. Encore faut-il comprendre qu’il se place à un point de vue exclusivement littéraire et laisse de côté les travaux scientifiques, historiques ou géographiques. Il est donc compris comme nos manuels de littérature française. Littérature de voyage, littérature de guerre, reportage et tourisme, poésie, contes et nouvelles, roman, telles sont les principales rubriques qui subdivisent les chapitres. Ceux-ci comprennent moyen âge et seizième siècle, dix-septième, dix-huitième, dix-neuvième siècle, puis Algérie, Tunisie, Maroc, Sahara, car il a déjà toute une littérature, Afrique, Antilles et Guyane, Canada et Louisiane, Syrie et Proche-Orient, enfin un chapitre sur les ouvrages généraux et publications périodiques. Malgré la quantité d'auteurs cités, les omissions, on ne saurait s'en étonner pour un programme aussi vaste, restent nombreuses. En particulier l'auteur connaît insuffisamment la littérature missionnaire. Sa critique, renseignée, ferme ou nuancée suivant les circonstances, a surtout le défaut de faire à l'appréciation, morale une place insuffisante. Combien pourtant cette note eût été rieessante, pour tant de récits qui n'ont cherché dans l'exotisme qu'une excuse et un alibi pour les instincts débridés ! Edouard MAYNIAL, Anthologie des romanciers du XIXe siècle, in-16 illustré de 532 p., Hachette, 1931, • broché, 13 fr. 50, cartonné, 15 fr. Après les poètes du XIXe siècle et les écrivains réalistes (dont nous avons parlé ici, 1931, p. 999), M. Edouard Maynial, professeur au lycée Henri IV, qui semble vouloir se faire une spécialité des « anthologies », étudie par les textes les différents aspects du roman, aux différents moments d'un siècle qui a vu son plein épanouissement. Une introduction de trente pages nous présente son développement (roman romantique, roman réaliste, roman naturaliste), et étudie brièvement ses tendances contemporaines. Pour cette période, l'auteur distribue de l'eau bénite à droite et à gauche, et signale, sans la blâmer, « l'audace des écrivains qui prétendent atteindre une connaissance plus particulière et plus profonde de l'homme, en pénétrant à la fois jusqu'aux réalités les plus bestiales de la vie organique et jusqu'au seuil du royaume enchanteresse de l'inconscient ». Trente-six romanciers ont les honneurs de cette anthologie, de Chateaubriand
fr. 50, cartonné, 15 fr. Après les poètes du XIXe siècle et les écrivains réalistes (dont nous avons parlé ici, 1931, p. 999), M. Edouard Maynial, professeur au lycée Henri IV, qui semble vouloir se faire une spécialité des « anthologies », étudie par les textes les différents aspects du roman, aux différents moments d'un siècle qui a vu son plein épanouissement. Une introduction de trente pages nous présente son développement (roman romantique, roman réaliste, roman naturaliste), et étudie brièvement ses tendances contemporaines. Pour cette période, l'auteur distribue de l'eau bénite à droite et à gauche, et signale, sans la blâmer, « l'audace des écrivains qui prétendent atteindre une connaissance plus particulière et plus profonde de l'homme, en pénétrant à la fois jusqu'aux réalités les plus bestiales de la vie organique et jusqu'au seuil du royaume enchanteresse de l'inconscient ». Trente-six romanciers ont les honneurs de cette anthologie, de Chateaubriand à Marcel Proust, en passant par Benjamin Constant, Sainte-Beuve, Stendhal, Zola, Maupassant, France et Loti. Chaque écrivain, chaque œuvre, chaque extrait est accompagné d'un bref commentaire et de notes propres à les replacer dans la réalité vivante qui les a inspirés. Nous adresserons deux reproches à l'auteur : d'avoir fait une place au rien ne justifie à ce « ratiocineur » morbide qu'est Proust, et, à propos de Théophile Gautier, de faire de la réclame à Pierre Louys, en célébrant son impudique Aphrodite, comme « l'un des chefs-d'œuvre du roman d'art ». Rien d'ailleurs, ou à peu près rien à reprendre dans les passages cités qui ont tous une valeur littéraire incontestable et qui ont l'avantage de ne pas traîner dans tous les recueils de morceaux choisis. Néanmoins, et bien qu'il paraisse dans une collection classique — je veux dire, pour les classes — nous ne mettrons pas le volume entre les mains de nos élèves. Il pourrait les entraîner — et c'est là l'écueil de toutes les anthologies, même les meilleures — à lire intégralement et à notre insu, des œuvres qu'ils n'ont nul besoin de connaître. Par contre, leurs professeurs pourront y trouver d'excellents sujets de lecture ou
une place au rien ne justifie à ce « ratiocineur » morbide qu'est Proust, et, à propos de Théophile Gautier, de faire de la réclame à Pierre Louys, en célébrant son impudique Aphrodite, comme « l'un des chefs-d'œuvre du roman d'art ». Rien d'ailleurs, ou à peu près rien à reprendre dans les passages cités qui ont tous une valeur littéraire incontestable et qui ont l'avantage de ne pas traîner dans tous les recueils de morceaux choisis. Néanmoins, et bien qu'il paraisse dans une collection classique — je veux dire, pour les classes — nous ne mettrons pas le volume entre les mains de nos élèves. Il pourrait les entraîner — et c'est là l'écueil de toutes les anthologies, même les meilleures — à lire intégralement et à notre insu, des œuvres qu'ils n'ont nul besoin de connaître. Par contre, leurs professeurs pourront y trouver d'excellents sujets de lecture ou d'explications littéraires. PASCAL, Œuvres choisies, disposées d'après l'ordre chronologique, avec introduction, notes, grammaire, lexique et illustrations documentaires, par Victor Giraud, in-16 cartonné, de 272-704 p., « Collection d'auteurs français » publiée sous la direction de Ch.-M. des Granges, Hatier, 1931, 26 fr. Cette édition de Pascal en un volume honore à la fois la librairie Hatier, M. Ch.-M. Desgranges et M. Victor Giraud. On ne sait qu'y admirer le plus : le plan directeur, le choix, les notes, le glossaire, l'illustration, le papier et toutes les qualités de présentation. M. Victor Giraud avait déjà donné (dans la collection Dent, de Londres, en 1913), une bonne édition des Pensées, en suivant le classement de M. Léon Brunschwig (Hachette, collection des « Grands écrivains de la France ») : c'est le même classement qu'il nous offre aujourd'hui, après l'avoir amélioré par les travaux de collationnement ultérieurs, (et compte tenu notamment du beau « désordre du manuscrit autographe, tel que nous le présente l'excellente édition de M. G. Michaut »). Ce travail, enrichi de 80 reproductions de tableaux de maîtres et de gravures anciennes, est tout à fait au point et, par-delà les amateurs et les gens du monde, il ne sera pas
à la fois la librairie Hatier, M. Ch.-M. Desgranges et M. Victor Giraud. On ne sait qu'y admirer le plus : le plan directeur, le choix, les notes, le glossaire, l'illustration, le papier et toutes les qualités de présentation. M. Victor Giraud avait déjà donné (dans la collection Dent, de Londres, en 1913), une bonne édition des Pensées, en suivant le classement de M. Léon Brunschwig (Hachette, collection des « Grands écrivains de la France ») : c'est le même classement qu'il nous offre aujourd'hui, après l'avoir amélioré par les travaux de collationnement ultérieurs, (et compte tenu notamment du beau « désordre du manuscrit autographe, tel que nous le présente l'excellente édition de M. G. Michaut »). Ce travail, enrichi de 80 reproductions de tableaux de maîtres et de gravures anciennes, est tout à fait au point et, par-delà les amateurs et les gens du monde, il ne sera pas inutile aux pascalians pressés de retrouver un texte ou une référence dans un volume commode et maniable... Ernest SEILLIÈRE, Baudelaire, in-16 de 270 p., Colin, 1931, 20 fr. Baudelaire semble à la mode en ce moment, peut-être parce que ses œuvres sont tombées dans le domaine public depuis quelques années : on les réédite, on lui consacre des biographies et des études. À parler franc, il ne mérite guère cet honneur. Les symbolistes, en le proclamant leur maître, l'ont mis en vedette, mais au fond son influence littéraire est bien mince. Sa vie fut lamentable. Il déshonora sa famille, il se vautra dans la plus crapuleuse débauche, il s'intoxiqua d'opium et de stupéfiants, il affecta de mépriser la société et, par ses outrances, d'effarer les bourgeois, il blasphéma Dieu et exalta Satan. Quant à son œuvre, on ne peut en excuser l'immoralité en faveur de quelques élans de foi plus ou moins sincères, ni les négligences innombrables à cause de quelques rares poèmes gracieux ou puissants. C'est souvent l'élucubration maladive d'un fou qui se plaît dans l'immoral, le cynique, le macabre. M. Ernest Seillière, qui connaît si bien notre littérature moderne, notamment les romantiques et leurs successeurs, cherche aujourd'hui à
: on les réédite, on lui consacre des biographies et des études. À parler franc, il ne mérite guère cet honneur. Les symbolistes, en le proclamant leur maître, l'ont mis en vedette, mais au fond son influence littéraire est bien mince. Sa vie fut lamentable. Il déshonora sa famille, il se vautra dans la plus crapuleuse débauche, il s'intoxiqua d'opium et de stupéfiants, il affecta de mépriser la société et, par ses outrances, d'effarer les bourgeois, il blasphéma Dieu et exalta Satan. Quant à son œuvre, on ne peut en excuser l'immoralité en faveur de quelques élans de foi plus ou moins sincères, ni les négligences innombrables à cause de quelques rares poèmes gracieux ou puissants. C'est souvent l'élucubration maladive d'un fou qui se plaît dans l'immoral, le cynique, le macabre. M. Ernest Seillière, qui connaît si bien notre littérature moderne, notamment les romantiques et leurs successeurs, cherche aujourd'hui à tirer des œuvres de Baudelaire une philosophie. Cela semble bien une gageure : le mot étonne à propos d'un homme qui divaguait et se contredit toute sa vie, qui, pour étonner, professa les opinions les plus invraisemblables, et dont on se demande s'il parlait sérieusement. M. Seillière a donc entrepris une œuvre difficile. Il l'a fait avec un art profond, une ingéniosité rare, une subtilité même qui semble néanmoins perspicace. Ses conclusions sont bien étayées. On pourra cependant les discuter, car avec Baudelaire on ne sait à quoi s'en tenir, et ses contradictions sont aussi innombrables qu'effrontées. Le livre de M. Seillière sera consulté avec profit par ceux qui veulent étudier l'auteur des Fleurs du mal. Il est parfaitement sincère, il condamne souvent et il a raison : « Mon livre, est-il déclaré dans la préface, est une critique. On pourra le trouver sincère. J'estime qu'il faut aussi que ces choses-là soient dites, et que le point de vue moral doit avoir son avocat. » On ne peut mieux prendre position. Oui, on a le droit d'être sévère pour celui qui fut dans sa vie privée le plus triste des hommes, et qui, comme écrivain, a mérité d'être appelé par
une œuvre difficile. Il l'a fait avec un art profond, une ingéniosité rare, une subtilité même qui semble néanmoins perspicace. Ses conclusions sont bien étayées. On pourra cependant les discuter, car avec Baudelaire on ne sait à quoi s'en tenir, et ses contradictions sont aussi innombrables qu'effrontées. Le livre de M. Seillière sera consulté avec profit par ceux qui veulent étudier l'auteur des Fleurs du mal. Il est parfaitement sincère, il condamne souvent et il a raison : « Mon livre, est-il déclaré dans la préface, est une critique. On pourra le trouver sincère. J'estime qu'il faut aussi que ces choses-là soient dites, et que le point de vue moral doit avoir son avocat. » On ne peut mieux prendre position. Oui, on a le droit d'être sévère pour celui qui fut dans sa vie privée le plus triste des hommes, et qui, comme écrivain, a mérité d'être appelé par Faguel, « le poète aride de la banalité ». Fortunat STROWSKI, L'Homme moderne ; in-16 de 224 p., Grasset, 1931, 15 fr. Cet ouvrage nous a paru assez peu original comme étude. Des considérations sur le « malaise contemporain », sur la « machine moderne », sur la « lutte du présent et du passé », agrémentées de-ci, de-là, par quelques paradoxes sur l'art moderne, sa valeur ( ?) et sa parenté avec la vitesse ( ? !) La conclusion elle-même est d'un optimisme un peu étonnant à l'heure actuelle. Quant à la forte condamnation portée contre le machinisme contemporain, que l'auteur n'hésite pas à assimiler à l'esclavage antique, nous l'approuvons (est-il besoin de le dire ?) mais, là encore, M. Strowski ne découvre rien de particulièrement nouveau... Tout, le chapitre consacré au bergsonisme, celui qui a pour titre « l'Humanisme intégral » appellerait, nous semble-t-il, quelques réserves. M. Strowski, s'il est plutôt sévère pour Freud, nourrit pour Einstein et pour Bergson une admiration que nous ne pouvons partager. Au milieu de tout cela, l'idée chrétienne n'apparaît que bien timidement, et tout à fait à la fin du volume (p. 201), à propos de Pascal « qui voulait, pour aller
du présent et du passé », agrémentées de-ci, de-là, par quelques paradoxes sur l'art moderne, sa valeur ( ?) et sa parenté avec la vitesse ( ? !) La conclusion elle-même est d'un optimisme un peu étonnant à l'heure actuelle. Quant à la forte condamnation portée contre le machinisme contemporain, que l'auteur n'hésite pas à assimiler à l'esclavage antique, nous l'approuvons (est-il besoin de le dire ?) mais, là encore, M. Strowski ne découvre rien de particulièrement nouveau... Tout, le chapitre consacré au bergsonisme, celui qui a pour titre « l'Humanisme intégral » appellerait, nous semble-t-il, quelques réserves. M. Strowski, s'il est plutôt sévère pour Freud, nourrit pour Einstein et pour Bergson une admiration que nous ne pouvons partager. Au milieu de tout cela, l'idée chrétienne n'apparaît que bien timidement, et tout à fait à la fin du volume (p. 201), à propos de Pascal « qui voulait, pour aller au Père céleste, un Dieu Homme en qui tous les hommes se retrouvent. » M. Strowski n'imagine pourtant pas que cette doctrine soit une création pascalienne ! Pour bien des motifs, nous ne saurions recommander à tous cette lecture, car quelques passages du livre peuvent facilement être mal compris et donner à penser que l'auteur est un incrédule... En somme, la légitime notoriété de M. Strowski dans le monde littéraire n'aurait pas été diminuée si ces pages étaient restées dans ses cartons. Léon TOLSTOÏ fils, Léon Tolstoï vu par son fils, in-16 de 226 p., éditions de la Nouvelle Revue critique, 1931, 12 fr. Déjà fortement entamée par la comtesse Léon Tolstoï, la gloire de Léon Tolstoï reçoit un nouvel accroc de son fils. Très nettement, très fermement, Léon Tolstoï fils attribue à son père la plus grosse part de responsabilité dans la révolution bolcheviste. C'est lui qui, prêchant la haine du pouvoir, de la richesse, de la propriété, de la justice, de la patrie, au nom de l'amour universel et de l'égalité, a préparé les âmes frustes des masses populaires à écouter, à suivre aveuglément des meneurs sans scrupules tels que Lénine. Et qui a poussé Tolstoï dans cette
donner à penser que l'auteur est un incrédule... En somme, la légitime notoriété de M. Strowski dans le monde littéraire n'aurait pas été diminuée si ces pages étaient restées dans ses cartons. Léon TOLSTOÏ fils, Léon Tolstoï vu par son fils, in-16 de 226 p., éditions de la Nouvelle Revue critique, 1931, 12 fr. Déjà fortement entamée par la comtesse Léon Tolstoï, la gloire de Léon Tolstoï reçoit un nouvel accroc de son fils. Très nettement, très fermement, Léon Tolstoï fils attribue à son père la plus grosse part de responsabilité dans la révolution bolcheviste. C'est lui qui, prêchant la haine du pouvoir, de la richesse, de la propriété, de la justice, de la patrie, au nom de l'amour universel et de l'égalité, a préparé les âmes frustes des masses populaires à écouter, à suivre aveuglément des meneurs sans scrupules tels que Lénine. Et qui a poussé Tolstoï dans cette voie ? Plusieurs causes sans doute, mais surtout l'orgueil. « Il faut tenir compte du caractère orgueilleux de mon père, qui voulait seul avoir raison, seul diriger les hommes » (p. 41). Voilà peut-être le trait le plus profond, le plus vrai, le plus fort de ce témoignage. Le reste est sujet à caution. L'ouvrage pourrait être divisé en trois parties. La première (examen des idées de Tolstoï sur tous les problèmes fondamentaux de la philosophie, de la science, de l'art, de la morale et de la religion), est bien superficielle. Léon Tolstoï fils reconnaît que les idées de son père étaient fausses, qu'elles sont meurtrières, mais il ne met rien à la place, du moins qui vaille, car c'est un idéaliste, disciple de Bergson, un évolutionniste aussi étranger que possible au dogme religieux. La seconde partie contient des souvenirs de famille d'un intérêt médiocre. Dans la troisième partie, qui ne comprend que deux chapitres et qui est certainement la plus utile, l'auteur donne d'abord, année par année, les ouvrages de son père, romans, nouvelles, essais, lettres, brochures, au nombre de 352 ; puis quelques dates marquantes de sa vie. VIRGILE, Les Géorgiques, traduction de Raymond Billiard, avec une introduction
est sujet à caution. L'ouvrage pourrait être divisé en trois parties. La première (examen des idées de Tolstoï sur tous les problèmes fondamentaux de la philosophie, de la science, de l'art, de la morale et de la religion), est bien superficielle. Léon Tolstoï fils reconnaît que les idées de son père étaient fausses, qu'elles sont meurtrières, mais il ne met rien à la place, du moins qui vaille, car c'est un idéaliste, disciple de Bergson, un évolutionniste aussi étranger que possible au dogme religieux. La seconde partie contient des souvenirs de famille d'un intérêt médiocre. Dans la troisième partie, qui ne comprend que deux chapitres et qui est certainement la plus utile, l'auteur donne d'abord, année par année, les ouvrages de son père, romans, nouvelles, essais, lettres, brochures, au nombre de 352 ; puis quelques dates marquantes de sa vie. VIRGILE, Les Géorgiques, traduction de Raymond Billiard, avec une introduction et des notes, préface de Pierre de Nolhac, in-12 de 266 p., Tallandier, 1931, 25 fr. Certes, on a souvent déjà traduit le chef-d'œuvre virgilien, surtout en des temps où nombreux encore étaient les lecteurs capables de goûter ce merveilleux équilibre réalisé entre l'inspiration, la science et la raison. Mais on l'a traduit presque exclusivement avec des préoccupations de philologue, en s'arrêtant aux problèmes posés par le tissu des mots, plutôt qu'en praticien et en agronome. Or Virgile a écrit expressément pour l'agriculteur, le laboureur, l'éleveur, le paysan, et sans aucunement songer aux professeurs de lettres. L'unique méthode pour le bien comprendre est donc de le lire dans le même esprit, et, par suite, avec les yeux et l'âme de l'homme des champs, et non pas ceux et celle du candidat à la licence. Par ses grands ouvrages antérieurs (son magnifique volume sur La Vigne dans l'antiquité, son gros travail sur L'Agriculture dans l'antiquité, sa précieuse brochure, depuis longtemps épuisée, sur L'Abeille et l'Agriculture dans l'Antiquité), M. Raymond Billiard se trouvait particulièrement armé pour transcrire et commenter les Géorgiques, avec la compétence qui faisait trop souvent défaut aux auteurs d'éditions classiques ou savantes. Disposée en face du texte, comme dans
on l'a traduit presque exclusivement avec des préoccupations de philologue, en s'arrêtant aux problèmes posés par le tissu des mots, plutôt qu'en praticien et en agronome. Or Virgile a écrit expressément pour l'agriculteur, le laboureur, l'éleveur, le paysan, et sans aucunement songer aux professeurs de lettres. L'unique méthode pour le bien comprendre est donc de le lire dans le même esprit, et, par suite, avec les yeux et l'âme de l'homme des champs, et non pas ceux et celle du candidat à la licence. Par ses grands ouvrages antérieurs (son magnifique volume sur La Vigne dans l'antiquité, son gros travail sur L'Agriculture dans l'antiquité, sa précieuse brochure, depuis longtemps épuisée, sur L'Abeille et l'Agriculture dans l'Antiquité), M. Raymond Billiard se trouvait particulièrement armé pour transcrire et commenter les Géorgiques, avec la compétence qui faisait trop souvent défaut aux auteurs d'éditions classiques ou savantes. Disposée en face du texte, comme dans les éditions Budé, sa traduction est élégante, nerveuse, précise, d'une propriété d'expression fout à fait nouvelle. On verra (par exemple livre IV, vers 230-250) que l'auteur, pour être bon praticien, n'en est pas moins maître des disciplines philologiques. Son commentaire surtout, malheureusement disposé à la fin de chaque chant, pour des raisons de mise en page. vogues, et non au bas des pages, fournit une documentation incomparable, et j'ai ajouterai indispensable à qui veut retrouver, dans Virgile, l'enseignement authentique qu'il a voulu offrir à ses contemporains. Noms de plantes, d'animaux, de pratiques agricoles, d'instruments, etc., tout cela est expliqué, précisé, transcrit dans la langue de la science moderne, et de ce beau travail Virgile sort rajeuni, vivifié, restitué à son éternelle jeunesse. Poésie, fables, chansons Suzie BOURNET, Jardin mystique, poèmes, in-16 de 184 p., éditions de la Revue des poètes, Perrin, 1931, 12 fr. Si l'influence de Lamartine et de Samain se fait sentir dans ces poèmes musicaux, on ne saurait s'en plaindre ; sans doute, avec le temps, l'auteur se dégagera de ces influences et nous montrera une personnalité poétique bien accusée et heureusement originale. Le recueil est un jardin mystique au sens très large du mot. Seule la
des raisons de mise en page. vogues, et non au bas des pages, fournit une documentation incomparable, et j'ai ajouterai indispensable à qui veut retrouver, dans Virgile, l'enseignement authentique qu'il a voulu offrir à ses contemporains. Noms de plantes, d'animaux, de pratiques agricoles, d'instruments, etc., tout cela est expliqué, précisé, transcrit dans la langue de la science moderne, et de ce beau travail Virgile sort rajeuni, vivifié, restitué à son éternelle jeunesse. Poésie, fables, chansons Suzie BOURNET, Jardin mystique, poèmes, in-16 de 184 p., éditions de la Revue des poètes, Perrin, 1931, 12 fr. Si l'influence de Lamartine et de Samain se fait sentir dans ces poèmes musicaux, on ne saurait s'en plaindre ; sans doute, avec le temps, l'auteur se dégagera de ces influences et nous montrera une personnalité poétique bien accusée et heureusement originale. Le recueil est un jardin mystique au sens très large du mot. Seule la troisième partie est d'inspiration nettement religieuse et contient plus que de vagues promesses ; les deux autres parties sont d'ordre plus profane, sans d'ailleurs que les poèmes cessent d'être parfaitement dignes. Beau talent à encourager. Henri BRENIER, Lacs et cloisonnés, sonnets, in-16 de 112 p., éditions de la Revue des poètes, Perrin, 1931, 12 fr. Au cours de ses longs et lointains voyages, le poète a finement et, on le devine, amoureusement ciselé les sonnets qu'il nous offre. Il semble aimer de prédilection Hérédia ; mais si l'on retrouve la richesse de son inspiration rare, on découvre ici le cœur d'un homme qui, sous l'étoffe d'un verbe robuste et élégant, vibre d'une ardeur trop rare chez le maître des Trophées. C'est l'œuvre somptueuse d'un artiste à l'imagination riche. Marc CHESNEAU, La Minute éblouie, poèmes, in-16 de 192 p., Messein, 1931, 20 fr. Quand on lit le titre et le sous-titre La Minute éblouie, esquisse symphonique avec chœur à cent quarante voix, on est tenté de sourire... Mais on ouvre, on lit, (on ne parcourt pas), et on est littéralement charmé d'entendre une voix jeune et nouvelle, tendre avec discrétion, hardie avec sagesse, et mélodieuse comme le « Clair de lune