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et géographique. La ville de Blois apparaît dans l'histoire en 491, sous la forme d'une forteresse de frontière entre Francs et Bretons. Quant au château, ses parties les plus anciennes remontent au XIIe siècle. Avec des précisions d'érudit, l'auteur déroule l'histoire du château sous Charles d'Orléans, sous Louis XII et François Ier. Puis viennent les Etats généraux de 1566 et de 1588 et enfin le grand drame de l'assassinat du duc de Guise, que M. Bidou reconstitue minutieusement dans tous ses détails. Par contre, il passe un peu rapidement sur les mutilations et le vandalisme de l'époque révolutionnaire, puis du génie militaire qui aménagea le château, pour y installer une caserne et une poudrière. Visiblement, l'histoire humaine a plus intéressé M. Bidou que l'histoire monumentale. Toutes ces pages sont chargées, et même un peu surchargées, de science historique et de documentation. Ce n'est pas le livre que le touriste consultera sur place d'un œil distrait ; c'est celui dans lequel, d'avance, le voyageur intelligent préparera son voyage. Dans ce genre, il ne trouvera pas mieux. Chanoine A. BOULENGER, Histoire générale de l'Eglise, tome I, L'Antiquité chrétienne : volume I, Les Temps apostoliques (30-100) ; volume II, Les Temps des Persécutions (100-313) ; volume III, L'Eglise et l'Etat chrétien (313-476) ; trois grands in-8 illustrés de 254, 218 et 368 p., Vitte, 1931 et 1932, 20, 20 et 25 fr., 80 fr. reliés en un volume. Le premier tome, sur trois qu'elle comprendra, de cette remarquable Histoire générale de l'Eglise sera accueilli avec joie et reconnaissance par le public auquel le savant auteur la destine. Et ce public est très vaste : étudiants des grands séminaires, clergé, gens du monde s'intéressant aux choses religieuses. Cet important travail, par son étendue comme par sa méthode et son contenu, tient le milieu entre les courts manuels en deux volumes et les grandes histoires développées. Il est certain que les manuels sont obligés, bien souvent, de laisser de côté des questions fort importantes, et que, pour beaucoup d'autres, leur concision obligée conduit à l'obscurité. Trop résumés, les événements, comme les problèmes historiques, perdent leur
(100-313) ; volume III, L'Eglise et l'Etat chrétien (313-476) ; trois grands in-8 illustrés de 254, 218 et 368 p., Vitte, 1931 et 1932, 20, 20 et 25 fr., 80 fr. reliés en un volume. Le premier tome, sur trois qu'elle comprendra, de cette remarquable Histoire générale de l'Eglise sera accueilli avec joie et reconnaissance par le public auquel le savant auteur la destine. Et ce public est très vaste : étudiants des grands séminaires, clergé, gens du monde s'intéressant aux choses religieuses. Cet important travail, par son étendue comme par sa méthode et son contenu, tient le milieu entre les courts manuels en deux volumes et les grandes histoires développées. Il est certain que les manuels sont obligés, bien souvent, de laisser de côté des questions fort importantes, et que, pour beaucoup d'autres, leur concision obligée conduit à l'obscurité. Trop résumés, les événements, comme les problèmes historiques, perdent leur intelligibilité et leur utilité didactique. L'auteur a donc choisi la voie intermédiaire. Ni trop long ni trop bref, parce que, trop long, on risque de décourager le lecteur, de lui faire perdre un temps précieux, de le noyer dans les détails, et, trop bref, de défigurer les perspectives, de laisser inexpliqués les événements, de produire la confusion dans l'exposé comme dans l'esprit. Quant à la méthode, elle participe largement de celle qui a valu leur grand succès aux ouvrages précédents du même auteur. C'est-à-dire qu'elle combine le plus heureusement l'ordre logique et l'ordre chronologique, multipliant pour y arriver plus complètement les divisions et subdivisions. Du point de vue didactique, se trouvent réalisés par là de très grands avantages : programme très large, coupes très pratiques, mise en œuvre très lucide, en un mot clarté et facilité. Le seul point discutable, de ce point de vue, reste l'étendue. À chaque professeur de mesurer le temps dont il dispose et le champ qu'il veut parcourir. D'autres qualités encore, et non des moindres, signalent ce solide travail à l'attention. C'est d'abord l'indication des sources et des ouvrages à consulter pour chaque chapitre. On eût cependant aimé des indications plus complètes pour la bibliographie
inexpliqués les événements, de produire la confusion dans l'exposé comme dans l'esprit. Quant à la méthode, elle participe largement de celle qui a valu leur grand succès aux ouvrages précédents du même auteur. C'est-à-dire qu'elle combine le plus heureusement l'ordre logique et l'ordre chronologique, multipliant pour y arriver plus complètement les divisions et subdivisions. Du point de vue didactique, se trouvent réalisés par là de très grands avantages : programme très large, coupes très pratiques, mise en œuvre très lucide, en un mot clarté et facilité. Le seul point discutable, de ce point de vue, reste l'étendue. À chaque professeur de mesurer le temps dont il dispose et le champ qu'il veut parcourir. D'autres qualités encore, et non des moindres, signalent ce solide travail à l'attention. C'est d'abord l'indication des sources et des ouvrages à consulter pour chaque chapitre. On eût cependant aimé des indications plus complètes pour la bibliographie : souvent la date et l'heure de l'édition, sont omises. C'est ensuite l'illustration, fort bonne, comprenant des cartes et des gravures qui ne se démentent en rien, comme valeur documentaire ou comme valeur d'art, à ceux des meilleurs manuels. Ce sont enfin les légendes explicatives de ces gravures, qui sont en général rédigées avec compétence et avec le souci d'éclairer pleinement le lecteur. Dans les notes sont cités à l'occasion, sans jamais devenir une surcharge, les textes et documents essentiels pour l'histoire de l'Église. L'étude des écrivains ecclésiastiques, du développement théologique, des hérésies, est poussée fort loin dans le détail. Celles de l'organisation de l'Église, des sacrements, de la liturgie, de l'art, ne le sont pas moins. De sorte que la nouvelle Histoire générale de l'Église formera une petite encyclopédie s'étendant à toutes les formes de la vie sociale et religieuse dans le monde chrétien. Nous souhaitons à ce premier tome tout le succès qu'il mérite et aux deux suivants de ne pas se faire désirer trop longtemps. Henri BREMOND, de l'Académie française, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome IX, La Vie chrétienne sous l'Ancien Régime, grand in-8 de 396 p., 11 hors-texte, Bloud, 1931, 40 fr. Le
en général rédigées avec compétence et avec le souci d'éclairer pleinement le lecteur. Dans les notes sont cités à l'occasion, sans jamais devenir une surcharge, les textes et documents essentiels pour l'histoire de l'Église. L'étude des écrivains ecclésiastiques, du développement théologique, des hérésies, est poussée fort loin dans le détail. Celles de l'organisation de l'Église, des sacrements, de la liturgie, de l'art, ne le sont pas moins. De sorte que la nouvelle Histoire générale de l'Église formera une petite encyclopédie s'étendant à toutes les formes de la vie sociale et religieuse dans le monde chrétien. Nous souhaitons à ce premier tome tout le succès qu'il mérite et aux deux suivants de ne pas se faire désirer trop longtemps. Henri BREMOND, de l'Académie française, Histoire littéraire du sentiment religieux en France, tome IX, La Vie chrétienne sous l'Ancien Régime, grand in-8 de 396 p., 11 hors-texte, Bloud, 1931, 40 fr. Le neuvième volume du grand ouvrage de M. l'abbé Bremond a pour sous-titre : La Vie chrétienne sous l'ancien régime. Il aurait pu porter également celui-ci : les dévotions au XVIIe siècle. Le premier chapitre concerne la dévotion au Baptême. Le terme est-il bien choisi et peut-on parler de dévotion à propos de ce sacrement ? L'auteur d'ailleurs s'excuse de l'employer... En fait, il s'agit ici de la grandeur et des admirables effets du baptême, tels qu'ils ont été exposés, d'après la théologie de saint Paul, par des écrivains ascétiques de l'école bérullienne. LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS Si c'est là une dévotion, il faut bien dire qu'elle n'a été pratiquée que par un petit nombre d'esprits, car cela exigeait d'être très éclairé en matière sacramentaire. La dévotion à l'Eucharistie occupe une grande partie du volume. M. Bremond y parle d'abord de la communion fréquente qui, délaissée au moyen âge, revint en honneur au XVIIe siècle. Il s'élève contre l'opinion courante d'après laquelle les jansénistes y auraient été opposés, et cela n'est pas sans nous surprendre. C'est le fait, dit-il, de ceux du XVIIe siècle. Mais Arnauld, Nicole, le P. Quesnel veulent simplement que la réception de la sainte Eucharistie ne suive pas
propos de ce sacrement ? L'auteur d'ailleurs s'excuse de l'employer... En fait, il s'agit ici de la grandeur et des admirables effets du baptême, tels qu'ils ont été exposés, d'après la théologie de saint Paul, par des écrivains ascétiques de l'école bérullienne. LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS Si c'est là une dévotion, il faut bien dire qu'elle n'a été pratiquée que par un petit nombre d'esprits, car cela exigeait d'être très éclairé en matière sacramentaire. La dévotion à l'Eucharistie occupe une grande partie du volume. M. Bremond y parle d'abord de la communion fréquente qui, délaissée au moyen âge, revint en honneur au XVIIe siècle. Il s'élève contre l'opinion courante d'après laquelle les jansénistes y auraient été opposés, et cela n'est pas sans nous surprendre. C'est le fait, dit-il, de ceux du XVIIe siècle. Mais Arnauld, Nicole, le P. Quesnel veulent simplement que la réception de la sainte Eucharistie ne suive pas de trop près les chutes ; ils se sont pas opposés à la communion quotidienne en faveur de laquelle, à la même époque, les jésuites bataillent avec vigueur. Saint François de Sales est partisan, pour la moyenne des fidèles, de la communion hebdomadaire, mais sa ligne de conduite est élargie par Bossuet et Fénelon, qui n'hésitent pas à recommander aux religieuses et aux âmes saintes, de s'approcher tous les jours de la table sainte. À la suite du saint évêque de Genève, la messe est de plus en plus considérée comme le centre de la religion, et on insiste pour que les fidèles y assistent ; on publie des méthodes pour les aider à l'entendre avec plus de fruit. À signaler l'opposition que rencontre alors la traduction en français du canon de la messe et qui se prolongera jusqu'au milieu du XIXe siècle. Enfin l'Adoration réparatrice gagne du terrain, elle aussi, et des communautés se fondent qui en font la raison principale de leur existence. La dévotion à la sainte Vierge suscite des abus au XVIIe siècle : les protestants les signalent avec âpreté, et on blâme les « dévots indiscrets » qui négligent Dieu lui-même en faveur de Marie,
par Bossuet et Fénelon, qui n'hésitent pas à recommander aux religieuses et aux âmes saintes, de s'approcher tous les jours de la table sainte. À la suite du saint évêque de Genève, la messe est de plus en plus considérée comme le centre de la religion, et on insiste pour que les fidèles y assistent ; on publie des méthodes pour les aider à l'entendre avec plus de fruit. À signaler l'opposition que rencontre alors la traduction en français du canon de la messe et qui se prolongera jusqu'au milieu du XIXe siècle. Enfin l'Adoration réparatrice gagne du terrain, elle aussi, et des communautés se fondent qui en font la raison principale de leur existence. La dévotion à la sainte Vierge suscite des abus au XVIIe siècle : les protestants les signalent avec âpreté, et on blâme les « dévots indiscrets » qui négligent Dieu lui-même en faveur de Marie, ou promettent le salut moyennant quelques pratiques extérieures en l'honneur de Marie. Un chapitre est consacré à la haute idée que le grand siècle a du mariage, en réaction contre l'ancienne tendance à humilier ce sacrement. Nous trouvons là des prières à l'usage des femmes enceintes, œuvres de catholiques, de jansénistes ou de protestants, qui sont fort curieuses et parfois assez réalistes. Le volume se termine par une forte étude sur l'art de mourir. On craint la mort, au XVIIe siècle, parce qu'on a peur des jugements de Dieu, et les eucologes du temps renferment de nombreuses préparations à la mort, des formules de réception spirituelle de l'Extrême Onction, grâce auxquelles les fidèles se préparaient longtemps d'avance à recevoir les derniers sacrements. On publie même des exhortations aux moribonds, pleines d'une rhétorique inopportune et dont certaines ont plus de quinze pages de texte imprimé. Est-il besoin d'ajouter que les sources auxquelles a puisé M. Bremond sont innombrables ? Elles n'ont pas toutes la même autorité, sans doute, et celle-ci est en raison directe de la valeur de leur auteur et de l'influence qui fut la sienne. Il n'en est pas moins vrai que cette documentation, purement littéraire, c'est-à-dire tirée d'ouvrages
jansénistes ou de protestants, qui sont fort curieuses et parfois assez réalistes. Le volume se termine par une forte étude sur l'art de mourir. On craint la mort, au XVIIe siècle, parce qu'on a peur des jugements de Dieu, et les eucologes du temps renferment de nombreuses préparations à la mort, des formules de réception spirituelle de l'Extrême Onction, grâce auxquelles les fidèles se préparaient longtemps d'avance à recevoir les derniers sacrements. On publie même des exhortations aux moribonds, pleines d'une rhétorique inopportune et dont certaines ont plus de quinze pages de texte imprimé. Est-il besoin d'ajouter que les sources auxquelles a puisé M. Bremond sont innombrables ? Elles n'ont pas toutes la même autorité, sans doute, et celle-ci est en raison directe de la valeur de leur auteur et de l'influence qui fut la sienne. Il n'en est pas moins vrai que cette documentation, purement littéraire, c'est-à-dire tirée d'ouvrages imprimés, est d'une étendue prodigieuse et suppose des recherches immenses. Il est inutile aussi de dire que le neuvième volume est aussi intéressant que les précédents, écrit de la même plume souple, nuancée et parfois railleuse. LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS 197 Jérôme CARCOPINO, Sylla ou la monarchie manquée, in-12 de 250 p., à l'Artisan du livre, 1931, 20 fr. M. Jérôme Carcopino se plaît aux chemins que garde le sphinx, et prend un singulier plaisir à résoudre ses énigmes. En tout cas, à en présenter des solutions imprévues. Après la fameuse basilique néoplatonicienne et la quatrième églogue, voici l'énigmatique physionomie de Sylla qui se voit sommée de livrer son secret. Comment expliquer tous ces revirements dont est faite la vie du dictateur, passant sa jeunesse dans les vices les plus dégradants, puis, saisi tout à coup d'un beau zèle pour le parti aristocratique, se vouant brusquement à la défense de la caste dont il était issu, en rétablissant, par les atroces massacres des « proscriptions », tous les antiques privilèges, et lorsqu'il a triomphé de ses ennemis, par une nouvelle volte-face, abandonnant le pouvoir et revenant aux passe-temps dissolus qui l'emporteront dans la tombe ? Montesquieu, Michelet, Mommsen en ont fait
p., à l'Artisan du livre, 1931, 20 fr. M. Jérôme Carcopino se plaît aux chemins que garde le sphinx, et prend un singulier plaisir à résoudre ses énigmes. En tout cas, à en présenter des solutions imprévues. Après la fameuse basilique néoplatonicienne et la quatrième églogue, voici l'énigmatique physionomie de Sylla qui se voit sommée de livrer son secret. Comment expliquer tous ces revirements dont est faite la vie du dictateur, passant sa jeunesse dans les vices les plus dégradants, puis, saisi tout à coup d'un beau zèle pour le parti aristocratique, se vouant brusquement à la défense de la caste dont il était issu, en rétablissant, par les atroces massacres des « proscriptions », tous les antiques privilèges, et lorsqu'il a triomphé de ses ennemis, par une nouvelle volte-face, abandonnant le pouvoir et revenant aux passe-temps dissolus qui l'emporteront dans la tombe ? Montesquieu, Michelet, Mommsen en ont fait un héros désintéressé de la cause aristocratique. Guglielmo Ferrero leur a emboîté le pas. Ont-ils vu juste ? Non ! répond catégoriquement M. Carcopino. La chose est beaucoup plus normale et beaucoup plus simple. Sylla fut un de ces orgueilleux sensuels qui n'ont qu'un seul mobile, l'égoïsme. Il n'a jamais vécu et travaillé que pour soi. Chacune des étapes de sa carrière, chacune de ces variations qui nous apparaissent comme autant de coups de théâtre, lui furent dictées par son seul intérêt. C'est cet intérêt personnel qui l'a conduit dans les camps, qui a fait de lui, pendant seize ans, l'ami de Marius, et l'ennemi de la noblesse, qui l'a conduit à épouser une Metella, à fonder, sous le nom de dictature, une monarchie à l'orientale, à gouverner au besoin contre les nobles et à acheter la plèbe, à se diviniser sous le nom de ce Félix, l'Heureux. Mais la mort de sa femme amène l'hostilité des Metelli, la coalition de la noblesse dissimulée derrière Pompée, Lépide et l'éloquence de Cicéron (dans le Pro Roscio, dont l'exégèse se trouve ainsi renouvelée), et c'est contraint par les circonstances que le sanglant dictateur s'est décidé à abdiquer. Il est peut-être vain d'imaginer
vécu et travaillé que pour soi. Chacune des étapes de sa carrière, chacune de ces variations qui nous apparaissent comme autant de coups de théâtre, lui furent dictées par son seul intérêt. C'est cet intérêt personnel qui l'a conduit dans les camps, qui a fait de lui, pendant seize ans, l'ami de Marius, et l'ennemi de la noblesse, qui l'a conduit à épouser une Metella, à fonder, sous le nom de dictature, une monarchie à l'orientale, à gouverner au besoin contre les nobles et à acheter la plèbe, à se diviniser sous le nom de ce Félix, l'Heureux. Mais la mort de sa femme amène l'hostilité des Metelli, la coalition de la noblesse dissimulée derrière Pompée, Lépide et l'éloquence de Cicéron (dans le Pro Roscio, dont l'exégèse se trouve ainsi renouvelée), et c'est contraint par les circonstances que le sanglant dictateur s'est décidé à abdiquer. Il est peut-être vain d'imaginer ainsi retrouvés les sentiments qui ont agité les hommes dans un lointain passé. Reconnaissons du moins que la conjecture est tout à fait vraisemblable, solidement étayée sur les faits, et de nature à mieux les faire comprendre. Que demander de plus à une hypothèse historique ? Pierre CHAMPION, La Dame de beauté, Agnès Sorel, in-4 de 210 p., 15 planches, Champion, 1931, 30 fr. Qu'il est donc agréable en ces temps où se multiplient les vies romancées, écrites par des auteurs qui, plus ou moins volontairement, ne voient trop souvent leur héros que sous un certain angle, qu'il est donc agréable de voir une biographie historique, bien assise sur des documents puisés aux meilleures sources ! Agnès Sorel ! Sujet délicat, mais très délicatement traité par M. Pierre Champion. Magistralement aussi. Pas une affirmation qui ne soit appuyée sur un ou plusieurs textes. Lecture agréable cependant, et facile, car s'il y a près de deux cents notes, elles sont délibérément réjetées à la fin du volume. A la fin du volume, ou du moins de la biographie. Car il y a peu de choses à dire sur Agnès Sorel si l'on ne veut pas faire du roman le cavalier de
de beauté, Agnès Sorel, in-4 de 210 p., 15 planches, Champion, 1931, 30 fr. Qu'il est donc agréable en ces temps où se multiplient les vies romancées, écrites par des auteurs qui, plus ou moins volontairement, ne voient trop souvent leur héros que sous un certain angle, qu'il est donc agréable de voir une biographie historique, bien assise sur des documents puisés aux meilleures sources ! Agnès Sorel ! Sujet délicat, mais très délicatement traité par M. Pierre Champion. Magistralement aussi. Pas une affirmation qui ne soit appuyée sur un ou plusieurs textes. Lecture agréable cependant, et facile, car s'il y a près de deux cents notes, elles sont délibérément réjetées à la fin du volume. A la fin du volume, ou du moins de la biographie. Car il y a peu de choses à dire sur Agnès Sorel si l'on ne veut pas faire du roman le cavalier de l'histoire. Cent pages, comme ici, y suffisent... La seconde moitié du volume est occupée par quatre notices : la légende d'Agnès Sorel ; la tradition iconographique ; Agnès Sorel et le romanticisme ; Agnès Sorel devant l'histoire. Des pièces justificatives terminent cet ouvrage, où le souci de la présentation ne le cède en rien à celui de la précision, de la clarté et de l'exactitude. Un frontispice et quinze autres planches, dont un plan du domaine de Beauté et une vue de ses ruines, agrémentent ce livre, dont l'auteur lui-même a pu dire, non sans une légitime fierté, qu'Agnès Sorel y est « peinte avec la minutie d'un primitif ». Abel DECHÊNE, Le Dauphin fils de Louis XV, in-12 de 366 p., avec 7 gravures, librairie du Dauphin, 39, rue Vaneau, Paris (7e), 1931, 20 fr. Éclipsée par les images de son père (Louis XV) et de son fils (Louis XVI), il n'est pas dans notre histoire de figure moins connue, et cependant plus digne de l'être. Elle est de celles qui ouvrent de vastes perspectives à la rêverie : que fût-il advenu, si le Dauphin n'était mort, si jeune ? Le cours de notre histoire n'en eût-il pas été
le cède en rien à celui de la précision, de la clarté et de l'exactitude. Un frontispice et quinze autres planches, dont un plan du domaine de Beauté et une vue de ses ruines, agrémentent ce livre, dont l'auteur lui-même a pu dire, non sans une légitime fierté, qu'Agnès Sorel y est « peinte avec la minutie d'un primitif ». Abel DECHÊNE, Le Dauphin fils de Louis XV, in-12 de 366 p., avec 7 gravures, librairie du Dauphin, 39, rue Vaneau, Paris (7e), 1931, 20 fr. Éclipsée par les images de son père (Louis XV) et de son fils (Louis XVI), il n'est pas dans notre histoire de figure moins connue, et cependant plus digne de l'être. Elle est de celles qui ouvrent de vastes perspectives à la rêverie : que fût-il advenu, si le Dauphin n'était mort, si jeune ? Le cours de notre histoire n'en eût-il pas été changé du tout au tout ?... Il annonçait un bon roi, peut-être même un grand roi. Une belle intelligence, le goût de l'étude et du travail, une grande bonté, un caractère ferme, une parfaite dignité de vie, une haute conception des devoirs d'un souverain, une piété solide : qui sait si tant de qualités réunies, jointes à celles d'une épouse digne de lui, n'eussent pas suffi à éviter la Révolution!... Une telle figure méritait de tenter un historien. Le P. Dechêne lui consacre un livre, qui est un chef-d'œuvre de mesure et de discrétion. Le portrait était difficile, le Dauphin étant toujours resté dans l'ombre, par goût naturel autant que par la volonté de Louis XV et de ses conseillers, et sa vie étant pauvre en événements. L'auteur lui a cependant donné couleur, relief et vie. Il le remplace dans son cadre, évoque les cérémonies dont sa courte vie fut l'occasion, de son baptême à ses funérailles ; il dit sa formation intellectuelle et sa vie sentimentale, toute remplie par l'amour conjugal ; il le montre travaillant à l'éducation de ses trois fils, qui seront Louis XVI, Louis XVIII et Charles X ; il étudie ses tentatives discrètes pour exercer