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narcotiques. Au sujet de la pica ou maladie, la pica moderne, il discute longuement la théorie de Gallien et celle de ses contradicteurs et conclut ainsi : « Nous pouvons accorder toutes ces opinions en disant que l'appétit des choses absurdes est excité par les humeurs « semblables en nature et tempérament; mais que ces humeurs, « outre leur température naturelle, ont un certain vice particulier, lequel est engendré d'une certaine corruption, et ce « vice ne pouvant être amplement et clairement expliqué, on « le peut rapporter à une qualité occulte ». Et au chapitre suivant : « La cause la plus prochaine de la soif insatiable est le « défaut d'un aliment humide, et la sécheresse du ventricule « et des autres parties qui peuvent communiquer leur nécessité « à l'estomac... Or cette sécheresse ou manquement d'humidité naît ordinairement de toutes les choses qui peuvent « absorber et dessécher l'humidité rosée du ventricule et de tout le corps ; que l'on rapporte à tout ce qui peut échauffer « et dessécher. Ce qui dessèche, dessèche premièrement et de soi. Ce qui échauffe, échauffe secondairement, en absorbant « et consumant l'humidité ». Quelle logomachie ! Pour se guérir de cette soif, il suffira de se plonger dans un bain tiède composé de décoction de pieds, têtes et ventres de mouton, au sortir duquel on oindra le corps d'huile de moelle de cuisse de veau, mêlée de lait de femme. L'indigestion est causée par une intempérie froide ou chaude ; L'auteur rapporte qu'il s'est guéri de cette maladie (qui est en réalité la gastro-entérite, et non l'accident que l'on entend aujourd'hui par indigestion) en se nourrissant uniquement, pendant plusieurs jours, d'œufs durs coupés en tranches et arrosés du vinaigre le plus fort et le plus âpre qu'il avait pu trouver. Les secousses diaphragmatiques constituent le sanglot et le hoquet sont causées par les matières irritantes et les humeurs âcres venant de l'estomac, du foie, de la rate ou des intestins... Il faut constater ici, une fois de plus, l'ignorance absolue, où se trouvaient les meilleurs esprits médicaux de ce temps,
cette soif, il suffira de se plonger dans un bain tiède composé de décoction de pieds, têtes et ventres de mouton, au sortir duquel on oindra le corps d'huile de moelle de cuisse de veau, mêlée de lait de femme. L'indigestion est causée par une intempérie froide ou chaude ; L'auteur rapporte qu'il s'est guéri de cette maladie (qui est en réalité la gastro-entérite, et non l'accident que l'on entend aujourd'hui par indigestion) en se nourrissant uniquement, pendant plusieurs jours, d'œufs durs coupés en tranches et arrosés du vinaigre le plus fort et le plus âpre qu'il avait pu trouver. Les secousses diaphragmatiques constituent le sanglot et le hoquet sont causées par les matières irritantes et les humeurs âcres venant de l'estomac, du foie, de la rate ou des intestins... Il faut constater ici, une fois de plus, l'ignorance absolue, où se trouvaient les meilleurs esprits médicaux de ce temps, du système nerveux de l'homme, particulièrement du système nerveux splanchnique, et de ses fonctions. C'est cette ignorance qui les forçait à répéter incessamment les aphorismes hippocratiques et galéniques et à resservir indéfiniment à leurs élèves les théories humorales qui étaient bien loin de les satisfaire eux-mêmes, et leur faisaient affirmer gravement, comme dans les chapitres suivants, que la nausée et le vomissement peuvent être provoqués par des humeurs qui découlent du cerveau dans l'estomac, ou que le sang de l'hémorragie est bien souvent porté de la tête à l'estomac par le palais et l'œsophage ! La lecture du chapitre 9 sur le choléra morbus, dont Rivière fait une maladie de l'estomac, ramène aux meilleures satires de Molière : « ce nom de choléra est dit de la bile « jaune que les anciens appelent cholère, suivant Galien, ou des « intestins que les anciens appelent cholades, suivant un « autre ; elle est un symptôme de la faculté expulsive blessée, « ou bien elle est faite d'un esprit flatueux qui sort et s'élève « de l'estomac et des intestins et qui mordique les parties par « lesquelles il passe, etc., etc. »... Seulement Molière eût été plus juste en s'attaquant
gravement, comme dans les chapitres suivants, que la nausée et le vomissement peuvent être provoqués par des humeurs qui découlent du cerveau dans l'estomac, ou que le sang de l'hémorragie est bien souvent porté de la tête à l'estomac par le palais et l'œsophage ! La lecture du chapitre 9 sur le choléra morbus, dont Rivière fait une maladie de l'estomac, ramène aux meilleures satires de Molière : « ce nom de choléra est dit de la bile « jaune que les anciens appelent cholère, suivant Galien, ou des « intestins que les anciens appelent cholades, suivant un « autre ; elle est un symptôme de la faculté expulsive blessée, « ou bien elle est faite d'un esprit flatueux qui sort et s'élève « de l'estomac et des intestins et qui mordique les parties par « lesquelles il passe, etc., etc. »... Seulement Molière eût été plus juste en s'attaquant non pas aux médecins de son temps, mais à leurs inspirateurs, car ces billevesées sont le propre de la rhétorique grecque et latine, et non des esprits français qui s'en étaient malheureusement nourris. La douleur d'estomac qui est engendrée par les vents sera traitée d'abord par trois clystères successifs : un émollient et laxant, suivi aussitôt d'un carminatif et digestif, et enfin d'un clystère de bon vin blanc avec de la cannelle. On appliquera sur l'estomac une fomentation aromatique très compliquée, puis à la suite une onction appropriée, et enfin un emplâtre de laurier. Puis on donnera un léger vomitif, et à sa suite une potion. Ce petit traitement bien simple est détaillé en deux grandes pages. Suivent heureusement quelques remèdes plus faciles et plus pratiques. Son dernier chapitre sur l'inflammation, l'abcès et l'ulcère de l'estomac est tout à fait confus. Le livre dixième, traite des maladies des intestins. Rien d'intéressant sur la douleur de colique. L'iléose ou maladie iliaque, que les Barbares appelent Miserere, « parce que « c'est un mal misérable, le plus souvent mortel, lequel a « partant besoin d'une commisération toute divine, provient « du mouvement péristaltique renversé par la faculté rétentrice « des intestins ;
un émollient et laxant, suivi aussitôt d'un carminatif et digestif, et enfin d'un clystère de bon vin blanc avec de la cannelle. On appliquera sur l'estomac une fomentation aromatique très compliquée, puis à la suite une onction appropriée, et enfin un emplâtre de laurier. Puis on donnera un léger vomitif, et à sa suite une potion. Ce petit traitement bien simple est détaillé en deux grandes pages. Suivent heureusement quelques remèdes plus faciles et plus pratiques. Son dernier chapitre sur l'inflammation, l'abcès et l'ulcère de l'estomac est tout à fait confus. Le livre dixième, traite des maladies des intestins. Rien d'intéressant sur la douleur de colique. L'iléose ou maladie iliaque, que les Barbares appelent Miserere, « parce que « c'est un mal misérable, le plus souvent mortel, lequel a « partant besoin d'une commisération toute divine, provient « du mouvement péristaltique renversé par la faculté rétentrice « des intestins ; ce mouvement est quelquefois si violent que « les matières fécales, les cystes et les suppositoires sont « emportés et rejetés par le vomissement ». Les traitements héroïques de cette maladie sont celui d'Hippocrate, un soufflet de forge adapté au fondement, et celui d'Ambroise Paré qui fait absorber trois livres d'argent-vif. Rivière redoute que cette quantité de mercure « n'éteigne par sa froideur la chaleur naturelle et qu'il ne congèle le sang dans les veines ». Contre l'abstinence ou constipation du ventre, l'auteur recommande les prunes ou pommes cuites, à prendre une heure avant le repas, et les bains fréquents. Le traitement de la diarrhée ou passion cœliaque est également rationnel. « Si la diarrhée vient du cerveau, les déjections sont écumées, selon Hippocrate (aphorisme 30, section 7). Ce qui n'est pourtant pas ordinaire, d'autant que la pituite peut descendre du cerveau sans être mêlée de vents, qui sont l'unique cause de l'écume ; il se peut aussi mêler des vents aux humeurs engendrées ou contenues dans l'estomac et dans les intestins ; d'où les excrements seront écumeux, quoiqu'ils ne descendent pas du cerveau. Bon traitement par les purgatifs légers et les clystères, suivis par les acides et les astringents.
d'argent-vif. Rivière redoute que cette quantité de mercure « n'éteigne par sa froideur la chaleur naturelle et qu'il ne congèle le sang dans les veines ». Contre l'abstinence ou constipation du ventre, l'auteur recommande les prunes ou pommes cuites, à prendre une heure avant le repas, et les bains fréquents. Le traitement de la diarrhée ou passion cœliaque est également rationnel. « Si la diarrhée vient du cerveau, les déjections sont écumées, selon Hippocrate (aphorisme 30, section 7). Ce qui n'est pourtant pas ordinaire, d'autant que la pituite peut descendre du cerveau sans être mêlée de vents, qui sont l'unique cause de l'écume ; il se peut aussi mêler des vents aux humeurs engendrées ou contenues dans l'estomac et dans les intestins ; d'où les excrements seront écumeux, quoiqu'ils ne descendent pas du cerveau. Bon traitement par les purgatifs légers et les clystères, suivis par les acides et les astringents. « Un certain, dit Foreste, observation 1, livre 22, travaillé depuis longtemps du flux de ventre, lequel avant consumé inutilement toute sa substance aux secours des médecins, il vint demander mon conseil pour être guéri de ce mal ; le conseil que je lui donnai fut qu'il mangeât bonne quantité de nêffles, et même n'étant pas à maturité et ayant suivi mon conseil, son flux de ventre cessa en peu de jours. La même chose arriva à un certain marchand de Zélande lequel s'étant adressé à Jean Spirinch, autrefois fameux médecin à Louvain, en reçut le conseil de manger des nêffles en abondance, et il compta trois cent écus d'or à ce médecin pour sa seule ordonnance de manger des nêffles, lesquelles seules lui avait rétabli sa première santé. » Au chapitre de la dysenterie, nous retrouvons la bile noire, engendrée par la bile jaune, par dernière adustion, qui ulcère l'intestin. Rivière pense plus justement à une sécrétion morbide de la muqueuse intestinale. Parmi les nombreuses recettes de l'auteur, nous relevons la racine de crâne humain et la décoction opothérapique de boyaux gras de mouton, le sirop de coraux, les lavements de sang chaud, humain ou animal, et enfin les
de nêffles, et même n'étant pas à maturité et ayant suivi mon conseil, son flux de ventre cessa en peu de jours. La même chose arriva à un certain marchand de Zélande lequel s'étant adressé à Jean Spirinch, autrefois fameux médecin à Louvain, en reçut le conseil de manger des nêffles en abondance, et il compta trois cent écus d'or à ce médecin pour sa seule ordonnance de manger des nêffles, lesquelles seules lui avait rétabli sa première santé. » Au chapitre de la dysenterie, nous retrouvons la bile noire, engendrée par la bile jaune, par dernière adustion, qui ulcère l'intestin. Rivière pense plus justement à une sécrétion morbide de la muqueuse intestinale. Parmi les nombreuses recettes de l'auteur, nous relevons la racine de crâne humain et la décoction opothérapique de boyaux gras de mouton, le sirop de coraux, les lavements de sang chaud, humain ou animal, et enfin les narcotiques, qui font « quelquefois des merveilles ». N'oublions pas l'application sur le nombril d'une omelette chaude aux toiles d'araignées, et l'usage de Vénus : « Aymé de Portugal rapporte en effet qu'un dysentérique, étant grièvement oppressé, connut la nuit sa femme, et en même temps son flux de ventre cessa, et depuis il fut parfaitement guéri. » Pour guérir le ténesme ou rectite, le malade devra s'asseoir sur une éponge imbibée d'une infusion de camomille et de roses dans du vin rouge, aussi chaude que possible, ou se servir de suppositoires opiacés à l'huile d'amandes douces. Rivière traite ensuite du flux hépatique en lavure de chair, dont il fait une maladie très grave, puis des vers intestinaux, qui sont engendrés de toutes pièces par une chaleur pourrissante, née d'une pituite douce. Mais l'auteur, ici encore, a su entrevoir, en observant notamment que le lait seul n'engendre jamais de vers chez les enfants, qu'une multiplicité de semences des choses est cachée en diverses substances et que par conséquent la semence des vers pourrait bien être apportée dans l'intestin par les aliments. Idée de bons sens qui n'était jamais venue ni à Hippocrate ni à Galien. Il discute ensuite le préjugé
cessa, et depuis il fut parfaitement guéri. » Pour guérir le ténesme ou rectite, le malade devra s'asseoir sur une éponge imbibée d'une infusion de camomille et de roses dans du vin rouge, aussi chaude que possible, ou se servir de suppositoires opiacés à l'huile d'amandes douces. Rivière traite ensuite du flux hépatique en lavure de chair, dont il fait une maladie très grave, puis des vers intestinaux, qui sont engendrés de toutes pièces par une chaleur pourrissante, née d'une pituite douce. Mais l'auteur, ici encore, a su entrevoir, en observant notamment que le lait seul n'engendre jamais de vers chez les enfants, qu'une multiplicité de semences des choses est cachée en diverses substances et que par conséquent la semence des vers pourrait bien être apportée dans l'intestin par les aliments. Idée de bons sens qui n'était jamais venue ni à Hippocrate ni à Galien. Il discute ensuite le préjugé vulgaire que les vers sont engendrés par les choses douces. L'on est étonné de ne pas trouver, même cités parmi ses remèdes, les cataplasmes dégoûtants et empestés dont l'usage s'est conservé si pieusement dans presque toutes nos campagnes de France, pour combattre les vers. « Tandis que le flux modéré des hémorroïdes préserve l'homme de la pleurésie, péripneumonie, colique néphrétique, tique, manie, mélancolie, et une infinité d'autres, leur flux excessif est très dangereux et cause le refroidissement de tous les viscères, l'atrophie, la cachexie et l'hydropisie par la perte et ruine de la chaleur naturelle et l'épuisement du trésor de la vie... ». Ce flux immodéré est causé par l'acrimonie ou la trop grande subtilité du sang. L'auteur parle, au traitement, de fomentations avec des sachets de drap rouge remplis d'astringents ; de l'onguent de la Comtesse, de la graisse d'anguille rôtie, des cataplasmes de poils de lièvre et de toiles d'araignée, des suppositoires de l'huile de bouc, des lavements de sang d'animaux fraîchement tués, et enfin de la cautérisation comme moyen héroïque. Au diagnostic, il parle des « caroncules ou crêtes de poulet, lesquelles ont accoutumé de croître au fondement, familières en Italie, mais fort rares en nos quartiers,
des hémorroïdes préserve l'homme de la pleurésie, péripneumonie, colique néphrétique, tique, manie, mélancolie, et une infinité d'autres, leur flux excessif est très dangereux et cause le refroidissement de tous les viscères, l'atrophie, la cachexie et l'hydropisie par la perte et ruine de la chaleur naturelle et l'épuisement du trésor de la vie... ». Ce flux immodéré est causé par l'acrimonie ou la trop grande subtilité du sang. L'auteur parle, au traitement, de fomentations avec des sachets de drap rouge remplis d'astringents ; de l'onguent de la Comtesse, de la graisse d'anguille rôtie, des cataplasmes de poils de lièvre et de toiles d'araignée, des suppositoires de l'huile de bouc, des lavements de sang d'animaux fraîchement tués, et enfin de la cautérisation comme moyen héroïque. Au diagnostic, il parle des « caroncules ou crêtes de poulet, lesquelles ont accoutumé de croître au fondement, familières en Italie, mais fort rares en nos quartiers, d'autant qu'elles ont accoutumé de naître par un congéz impur et non ordinaire... ». Contre la douleur des hémorroïdes, il préconise l'huile de buis et l'huile de cloportes, les cataplasmes de poireaux et d'oignons blancs, et les fomentations d'eau chaude ou froide. Le livre onzième traite des maladies du foie. « L'obstruction de cet organe est causée par la pituite ou par la mélancolie, agissant par froideur, crassitie, féculence et terrestrieté...». Ses meilleurs remèdes sont le sel de tartre, l'esprit de vitriol, le sirop de limaille d'acier. Celui de la congestion est la cure de petit-lait. Pour la jaunisse, Quercetan recommande la poudre de fiente des oies qui paissent l'herbe le printemps, à cause du nitre et du soufre qu'elle renferme. « Le skirre du foie est double ; exquis et vrai, et alors légitime ; ou bien non exquis et non vrai et alors illégitime. Le premier est exempt de douleur et incurable, dit Galien ; il est causé par une humeur crasse et gluante. L'illégitime est sensible et curable... ». L'étiologie de l'hydropisie ou ascite est à peu près exacte. Il est bien encore question de l'humeur pituiteuse, mais elle reste au second plan. Pour la guérir, il
« L'obstruction de cet organe est causée par la pituite ou par la mélancolie, agissant par froideur, crassitie, féculence et terrestrieté...». Ses meilleurs remèdes sont le sel de tartre, l'esprit de vitriol, le sirop de limaille d'acier. Celui de la congestion est la cure de petit-lait. Pour la jaunisse, Quercetan recommande la poudre de fiente des oies qui paissent l'herbe le printemps, à cause du nitre et du soufre qu'elle renferme. « Le skirre du foie est double ; exquis et vrai, et alors légitime ; ou bien non exquis et non vrai et alors illégitime. Le premier est exempt de douleur et incurable, dit Galien ; il est causé par une humeur crasse et gluante. L'illégitime est sensible et curable... ». L'étiologie de l'hydropisie ou ascite est à peu près exacte. Il est bien encore question de l'humeur pituiteuse, mais elle reste au second plan. Pour la guérir, il faut commencer par la purgation universelle, qui comprend paniquer, garance, achic, persil, anisée, valériane, asarum, hyèble, iris, caprier, fraine, tamaris, agrimoine, ceterach, capillaires, germandrée, millepertuis d'absynthe, petite centaurée, soldanelle, daucus, persil de Macédoine, fenouil, réglisse, raisins et séné mondés, agaric, jalap, zinzembre, clous de girofle, fleurs de sureau et de genêt, rhubarbe et canelle, à décocter dans du vin blanc avec du sirop de chicorée, pour obtenir un apozème clair (!), à prendre en quatre fois le matin. L'auteur repousse les cautères et les vésicatoires, ainsi que la paracentèse, sans doute fort dangereuse à cette époque, préfère les sudorifiques et les diurétiques, mais prescrit aux hydropiques de boire fort peu et de souffrir la soif autant qu'ils pourront, ne leur permettant que des vins médicinaux. Les remèdes bizarres viennent ensuite : cataplasme composé de fiente de bœuf séchée, avec soufre, cumin, vin cuit et urine d'enfant puceau; celui d'escargots pilés, à laisser sur le ventre jusqu'à ce qu'il tombe de lui-même, signé Galien ; application sur les reins d'un crapaud sauvage trouvé dans les bois, que l'on fera ensuite sécher au four, et que l'on fera absorber à l'état de poudre dans du vin. Livre deuxième. Maladies de la rate.
genêt, rhubarbe et canelle, à décocter dans du vin blanc avec du sirop de chicorée, pour obtenir un apozème clair (!), à prendre en quatre fois le matin. L'auteur repousse les cautères et les vésicatoires, ainsi que la paracentèse, sans doute fort dangereuse à cette époque, préfère les sudorifiques et les diurétiques, mais prescrit aux hydropiques de boire fort peu et de souffrir la soif autant qu'ils pourront, ne leur permettant que des vins médicinaux. Les remèdes bizarres viennent ensuite : cataplasme composé de fiente de bœuf séchée, avec soufre, cumin, vin cuit et urine d'enfant puceau; celui d'escargots pilés, à laisser sur le ventre jusqu'à ce qu'il tombe de lui-même, signé Galien ; application sur les reins d'un crapaud sauvage trouvé dans les bois, que l'on fera ensuite sécher au four, et que l'on fera absorber à l'état de poudre dans du vin. Livre deuxième. Maladies de la rate. Son inflammation est causée par un sang mélancolique. Ses maladies sont assimilées par Rivière à celles du foie, et traitées rapidement. Il ne s'arrête un peu longuement que sur la mélancolie hypochondriaque, dont les causes procatartiques sont les aliments indigestes d'une part, les passions, chagrins, le repos et l'oisiveté d'autre part. C'est assez bien, physiologiquement et psychiquement, la neurasthénie moderne, dont les anciens plaçaient le siège dans les hypochondres et trouvaient la cause dans l'atrabile, par ignorance du système nerveux et de ses réactions cérébrales et sensorielles. Aussi Rivière pouvait-il dire de cette maladie, déjà, « qu'elle n'est pas le plus souvent mortelle ; mais elle a accoutumé d'être très longue et bien souvent elle continue toute la vie, d'où elle est communément appelée l'opprobre des médecins, parce que leurs soins n'ont pas toujours un heureux succès pour la guérir : et enfin si après plusieurs remèdes, les malades semblent en être guéris, le mal renouvelle pourtant quelques mois après, et tous les symptômes s'y représentent. On l'appelle aussi le fléau des médecins, parce que ces sortes de mélancoliques demandent tous les jours de nouveaux remèdes, desquels ils sont bientôt ennuyés, et ils inquiètent leurs médecins par leurs plaintes continuelles,
part. C'est assez bien, physiologiquement et psychiquement, la neurasthénie moderne, dont les anciens plaçaient le siège dans les hypochondres et trouvaient la cause dans l'atrabile, par ignorance du système nerveux et de ses réactions cérébrales et sensorielles. Aussi Rivière pouvait-il dire de cette maladie, déjà, « qu'elle n'est pas le plus souvent mortelle ; mais elle a accoutumé d'être très longue et bien souvent elle continue toute la vie, d'où elle est communément appelée l'opprobre des médecins, parce que leurs soins n'ont pas toujours un heureux succès pour la guérir : et enfin si après plusieurs remèdes, les malades semblent en être guéris, le mal renouvelle pourtant quelques mois après, et tous les symptômes s'y représentent. On l'appelle aussi le fléau des médecins, parce que ces sortes de mélancoliques demandent tous les jours de nouveaux remèdes, desquels ils sont bientôt ennuyés, et ils inquiètent leurs médecins par leurs plaintes continuelles, desquels (médicins) ils changent bien souvent ». Il recommande, pour son traitement, les bains prolongés, et la production d'hémorroïdes artificielles au moyen de suppositoires fort caustiques, ou de frictions du fondement avec des feuilles de figuier, ou de sangues. Si le sang coule trop, on l'arrête avec du charbon ou du plâtre pulvérisés, de la boue ou des toiles d'araignées. Enfin il revient ici, fort à propos, à la cure de petit-lait. L'auteur place ensuite le scorbut, à cause de sa grande ressemblance avec la mélancolie hypochondriaque (?), tout en reconnaissant son symptôme buccal dominant et sa contagiosité. Il en fait d'ailleurs une maladie fort compliquée et mal définie. Le livre treizième réunit assez bizarrement les maladies du mésentère, du pancréas et de l'omentum (épiploon). Il ne compte que quelques pages et n'offre aucun intérêt particulier. Le livre quatorzième traite des maladies des reins et de la vessie. Les calculs et la pierre sont formés, d'après Galien, bien entendu, et d'après Rivière, plutôt par une production de la muqueuse vésicale, sous l'influence de l'esprit lapidifique. Fernel dit : une disposition calculeuse ; et ces divergences donnent lieu à une discussion dogmatique de vingt grandes pages, qui vaudrait d'être reproduite en