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cette série de Lettres parisiennes, de consacrer une mention spéciale à l'influence, à la pression qu'exerce sur l'esprit des Parisiens la perspective de cette grande Exposition qui, dans quelques jours, ouvrira ses portes. Ce tumulte dont il est impossible encore de prévoir toute la violence, pèse déjà sur les intentions et les projets de tout le monde. On sent qu'il ne sera point possible de vivre pendant cette période, de la même façon qu'auparavant, et qu'il faut imaginer un moyen de traverser tant bien que mal cette invasion pacifique dont l'avant-garde est à nos portes. J'ai déjà lu dans le Figaro des allusions très fines et très spirituelles aux espérances insensées que l'Exposition a fait concevoir aux gens toujours prêts à bâtir des châteaux en Espagne. Selon eux, cette Exposition fera tomber la pluie d'or sur Paris, les alouettes nous arriveront toutes rôties dans la bouche enfin, fera fortune qui voudra avec les myriades d'étrangers qui s'en viendront tout exprès vider leurs bourses dans nos murs. Il y a une partie de vérité dans cette façon de voir les choses. Il est parfaitement évident que de bien beaux jours se préparent pour les marchands en général et en particulier pour les hôteliers, les cafetiers et les restaurateurs. Le prix déjà fort élevé des choses de première nécessité va s'accroître encore, et ne sera plus accessible qu'aux personnes heureusement pourvues d'une très large aisance. Montreuil est dans l'ivresse. Jamais ses pêches célèbres dans le monde entier n'auront atteint la valeur qu'on leur assigne déjà. Il en sera de même pour toutes les autres primeurs, ainsi que pour les anciens bifteks. On escompte d'avance cette prospérité, et à l'heure présente, il y a dans la bonne ville de Paris une foule de travailleurs dans tous les genres, qui comptent avec raison sur les bénéfices de l'année 1867 pour compléter le capital avec lequel ils s'en iront pour le restant de leurs jours se reposer de leurs peines et de leurs veilles. Ceux-ci forment les heureux. Mais n'est-il pas juste de songer aux victimes? Ces victimes sont celles qui n'ont pour vivre ni
les hôteliers, les cafetiers et les restaurateurs. Le prix déjà fort élevé des choses de première nécessité va s'accroître encore, et ne sera plus accessible qu'aux personnes heureusement pourvues d'une très large aisance. Montreuil est dans l'ivresse. Jamais ses pêches célèbres dans le monde entier n'auront atteint la valeur qu'on leur assigne déjà. Il en sera de même pour toutes les autres primeurs, ainsi que pour les anciens bifteks. On escompte d'avance cette prospérité, et à l'heure présente, il y a dans la bonne ville de Paris une foule de travailleurs dans tous les genres, qui comptent avec raison sur les bénéfices de l'année 1867 pour compléter le capital avec lequel ils s'en iront pour le restant de leurs jours se reposer de leurs peines et de leurs veilles. Ceux-ci forment les heureux. Mais n'est-il pas juste de songer aux victimes? Ces victimes sont celles qui n'ont pour vivre ni commerce, ni industrie, et qui en sont réduites à un petit traitement ou à un petit revenu. Ne devinez-vous pas la triste figure que tous ces êtres intéressants font face au milieu de ces fêtes pantagruéliques que motivera l'Exposition? Ils en seront réduits à ne manger que les éplouchures, les rebuts et les miettes tombées des festins des Nababs et des planteurs. Ils ne se dissimulent pas cette douloureuse nécessité, et se préparent à la subir comme un carême de plus. Dans toutes les réunions composées de personnes appartenant à ces deux catégories sociales, on ne cause pas d'autre chose en ce moment; et partout on se concerte, on s'interroge pour chercher le moyen de traverser cette sorte de crise de la façon la plus favorable. Pour les gens riches la question est moins redoutable. Ils ont cent moyens de se soustraire aux inconvénients qui se préparent. La résolution est prise; ils passeront à Paris le premier mois de l'ouverture de l'Exposition, ils s'en iront parcourir les galeries et le parc, regarder ce que les hommes ont inventé de plus curieux, puis ils feront leurs malles et se dirigeront vers les bains de mer et dans les villes d'eau de
rebuts et les miettes tombées des festins des Nababs et des planteurs. Ils ne se dissimulent pas cette douloureuse nécessité, et se préparent à la subir comme un carême de plus. Dans toutes les réunions composées de personnes appartenant à ces deux catégories sociales, on ne cause pas d'autre chose en ce moment; et partout on se concerte, on s'interroge pour chercher le moyen de traverser cette sorte de crise de la façon la plus favorable. Pour les gens riches la question est moins redoutable. Ils ont cent moyens de se soustraire aux inconvénients qui se préparent. La résolution est prise; ils passeront à Paris le premier mois de l'ouverture de l'Exposition, ils s'en iront parcourir les galeries et le parc, regarder ce que les hommes ont inventé de plus curieux, puis ils feront leurs malles et se dirigeront vers les bains de mer et dans les villes d'eau de l'Allemagne. Ils fermeront à double tour les portes de leurs hôtels ou de leurs appartements, et ne reviendront dans la capitale qu'au commencement de l'hiver prochain, alors que tous les étrangers, attirés par ce tournoi pacifique, auront eux-mêmes plié bagage et repris le chemin de leurs patries respectives. Voilà quelle est en réalité la grande préoccupation des Parisiens. Cette préoccupation s'impose à tous les esprits de façon à modifier momentanément leurs mœurs, leur humeur et leur caractère. Il n'est pas une disposition petite ou grande, importante ou futile que l'Exposition ne perturbe ou ne contrarie. Il en est qui, pour se rassurer, se rendent au Champ-de-Mars et examinent en détail ce gigantesque palais de l'Industrie, qui dans quelques jours deviendra le caravansérail du monde entier. Ils sortent de cette visite écrasés par les proportions colossales de ces bâtiments plus développés que ne le sont des villes de vingt-cinq mille âmes. Les trois mille ouvriers appartenant à tous les corps de métiers, qui sont là groupés et confondus dans les chantiers forgeant, tapant, vissant, rabotant, polissant. Tout à coup, tandis qu'il adjurait en vain la bien-aimée couchée sous le tertre de revenir à la vie, un élégant cavalier qui ne parut
est en réalité la grande préoccupation des Parisiens. Cette préoccupation s'impose à tous les esprits de façon à modifier momentanément leurs mœurs, leur humeur et leur caractère. Il n'est pas une disposition petite ou grande, importante ou futile que l'Exposition ne perturbe ou ne contrarie. Il en est qui, pour se rassurer, se rendent au Champ-de-Mars et examinent en détail ce gigantesque palais de l'Industrie, qui dans quelques jours deviendra le caravansérail du monde entier. Ils sortent de cette visite écrasés par les proportions colossales de ces bâtiments plus développés que ne le sont des villes de vingt-cinq mille âmes. Les trois mille ouvriers appartenant à tous les corps de métiers, qui sont là groupés et confondus dans les chantiers forgeant, tapant, vissant, rabotant, polissant. Tout à coup, tandis qu'il adjurait en vain la bien-aimée couchée sous le tertre de revenir à la vie, un élégant cavalier qui ne parut pas moins surpris que lui, se montra au détour de la route et s'arrêta subitement. Le chanteur en fit autant. Continuez, monsieur, dit le cavalier. Les grands thèmes sont à tout le monde. On doit y être libre, et je serais désolé d’interrompre votre romance. Vous avez une admirable voix et j'aime les arts. J'aurai donc un auditeur de plus, répondit en s'inclinant Chibrac, qui montra, par un geste plein de noblesse, Barbassous et Serverette assis derrière lui. En même temps, il reprit de plus belle, en ayant soin cependant de recommencer le couplet. Quant à Chavanet, car c’était lui qui venait de surgir ainsi sur le théâtre des événements que nous racontons, à l’aspect de Serverette, il sentit tout son sang monter à son front, et dut se cramponner à sa selle pour ne pas être renversé de cheval. Il revenait de Privas, la tête remplie d’un plan machiavélique que lui avait suggéré madame de Pélussin. La rencontre de la jeune fille, en cet endroit, avait quelque chose de si imprévu, qu’il y vit le symptôme d’une réussite complète. Il lui suffit du temps que Chibrac consacra à terminer sa romance pour se calmer et lorsque ce dernier s’arrêta,
et j'aime les arts. J'aurai donc un auditeur de plus, répondit en s'inclinant Chibrac, qui montra, par un geste plein de noblesse, Barbassous et Serverette assis derrière lui. En même temps, il reprit de plus belle, en ayant soin cependant de recommencer le couplet. Quant à Chavanet, car c’était lui qui venait de surgir ainsi sur le théâtre des événements que nous racontons, à l’aspect de Serverette, il sentit tout son sang monter à son front, et dut se cramponner à sa selle pour ne pas être renversé de cheval. Il revenait de Privas, la tête remplie d’un plan machiavélique que lui avait suggéré madame de Pélussin. La rencontre de la jeune fille, en cet endroit, avait quelque chose de si imprévu, qu’il y vit le symptôme d’une réussite complète. Il lui suffit du temps que Chibrac consacra à terminer sa romance pour se calmer et lorsque ce dernier s’arrêta, il descendit de cheval et s’avança pour le féliciter. Au même moment; Barbassous se leva, se découvrit, et s’inclina profondément devant Chavanet. Vous connaissez ce monsieur? lui demanda Serverette à voix basse. Je le crois bien. C’est monsieur Chavanet, le plus riche propriétaire du département. C’est un saint! ajouta-t-il, en salivant de nouveau. Décidément, Chavanet devait être un saint pour tout le monde, sauf pour madame de Pélussin. Serverette, pour sa part, trouva que les saints du pays avaient de singulières allures, des yeux dont l’expression n’offrait rien de sympathique. Elle se rappela même avoir vu celui-là la veille au soir, dans le café. Ce n’étaient pas là des gages de sainteté. Néanmoins, elle n’eut aucune peine à ajouter foi aux affirmations de Barbassous. Après avoir adressé ses compliments au chanteur, Chavanet s’avança vers le braconnier et lui tendit la main, marque de bienveillance à laquelle celui-ci répondit par de nouveaux saluts. Eh bien, mauvaise graine, lui dit le saint en riant, on mène donc toujours une vie d’aventures? Barbassous s’excusa, en racontant par suite de quelles circonstances, il se trouvait en compagnie de la famille Chibrac. Afrenté à leur esprit l’image de la tour de Babel. Le malheureux, qui
salivant de nouveau. Décidément, Chavanet devait être un saint pour tout le monde, sauf pour madame de Pélussin. Serverette, pour sa part, trouva que les saints du pays avaient de singulières allures, des yeux dont l’expression n’offrait rien de sympathique. Elle se rappela même avoir vu celui-là la veille au soir, dans le café. Ce n’étaient pas là des gages de sainteté. Néanmoins, elle n’eut aucune peine à ajouter foi aux affirmations de Barbassous. Après avoir adressé ses compliments au chanteur, Chavanet s’avança vers le braconnier et lui tendit la main, marque de bienveillance à laquelle celui-ci répondit par de nouveaux saluts. Eh bien, mauvaise graine, lui dit le saint en riant, on mène donc toujours une vie d’aventures? Barbassous s’excusa, en racontant par suite de quelles circonstances, il se trouvait en compagnie de la famille Chibrac. Afrenté à leur esprit l’image de la tour de Babel. Le malheureux, qui abuse de ce spectacle, a la conscience que son individualité disparaît dans ce milieu exagéré. Il sort avec l’horreur du grand et la nostalgie du petit, et de retour chez lui, il éprouve le besoin de se consoler et de rétablir l’harmonie des proportions, en contemplant ces petites maisons et ces petits arbres enfermés dans des boites qu’on donne en modèle aux petits enfants. Certes, mon intention n’est de méconnaître ni l’utilité, ni la grandeur de l’Exposition, pas plus que je ne veux mettre en doute le profit qu’y trouveront le commerce et l’industrie. Je crois sur parole tous ceux qui aligneront des dithyrambes à ce propos. Je n’en parle qu’en Parisien, non pas désœuvré et indifférent, mais en Parisien amoureux de l'agréable ville qu’il habite, et soucieux de sa coquetterie et de son élégance. Je souhaite une moisson fructueuse à mes chers concitoyens; mais en même temps je voulais demander la permission de m'apitoyer un peu sur l’aspect particulier et anti-parisien que les visiteurs accourus des quatre points cardinaux donneront à la ville, alors que ses habitants, qui auront sûrement pris la fuite, livreront à ces nouveaux arrivés ses rues, ses boulevards, ses promenades, ses spectacles et ses guinguettes.
ces petits arbres enfermés dans des boites qu’on donne en modèle aux petits enfants. Certes, mon intention n’est de méconnaître ni l’utilité, ni la grandeur de l’Exposition, pas plus que je ne veux mettre en doute le profit qu’y trouveront le commerce et l’industrie. Je crois sur parole tous ceux qui aligneront des dithyrambes à ce propos. Je n’en parle qu’en Parisien, non pas désœuvré et indifférent, mais en Parisien amoureux de l'agréable ville qu’il habite, et soucieux de sa coquetterie et de son élégance. Je souhaite une moisson fructueuse à mes chers concitoyens; mais en même temps je voulais demander la permission de m'apitoyer un peu sur l’aspect particulier et anti-parisien que les visiteurs accourus des quatre points cardinaux donneront à la ville, alors que ses habitants, qui auront sûrement pris la fuite, livreront à ces nouveaux arrivés ses rues, ses boulevards, ses promenades, ses spectacles et ses guinguettes. Paris ne sera plus Paris. On ne rencontrera sur les trottoirs que des passants étrangers à son sol, marchant par phalanges, et regardant avec surprise des maisons dans lesquelles ils n’auront pas le droit d’entrer. Paris ne sera plus Paris. Je l’ai rencontré plusieurs bons esprits qui ont tenté de me persuader que ce cosmopolitisme offrirait au curieux un spectacle très pittoresque et très original. Je demande la permission de n’en rien croire. Mon sentiment est que Paris peut concourir à l’ornement des villes dans lesquelles il envoie les siens; mais que, par contre, il n’a rien à gagner lorsque chez lui les autres viennent prendre la place de ses enfants, auxquels je n’ai d’ailleurs pas fini de reprocher des travers et des torts que je signalerai dans mes prochaines épîtres. UN monsieur en habit de soir. (La suite prochainement.) PARIS AU JOUR LE JOUR M. Lucien Rigault commence, dans le Nain jaune, une série sur les cours publics de Paris, et passe d’abord en revue ceux du Collège de France. Le cours de M. Pavet de Courteille, professeur de turc (! !), est esquissé d’une façon amusante À l’heure indiquée, j’entrai. Je m’assis sur une chaise, car M. Pavet
me persuader que ce cosmopolitisme offrirait au curieux un spectacle très pittoresque et très original. Je demande la permission de n’en rien croire. Mon sentiment est que Paris peut concourir à l’ornement des villes dans lesquelles il envoie les siens; mais que, par contre, il n’a rien à gagner lorsque chez lui les autres viennent prendre la place de ses enfants, auxquels je n’ai d’ailleurs pas fini de reprocher des travers et des torts que je signalerai dans mes prochaines épîtres. UN monsieur en habit de soir. (La suite prochainement.) PARIS AU JOUR LE JOUR M. Lucien Rigault commence, dans le Nain jaune, une série sur les cours publics de Paris, et passe d’abord en revue ceux du Collège de France. Le cours de M. Pavet de Courteille, professeur de turc (! !), est esquissé d’une façon amusante À l’heure indiquée, j’entrai. Je m’assis sur une chaise, car M. Pavet de Courteille a des chaises, plus heureux en cela que ses collègues qui n’ont que des bancs bien durs, et je m’étonne que les petits rentiers du Collège de France ne se portent pas en foule chez lui. Me voyant seul avec un grand tableau noir et le buste d’Aristote, je sortis et demandai à l’homme à la chemise d’acier, qui se promenait sous le vestibule, où étaient les auditeurs. Il va venir, me répondit-il. Je rentrai plein de résignation, et j’attendis. Je vis arriver alors un homme assez grand, à barbe grisonnante et aux sourcils épais et noirs c’était M. Pavet. Avouez que sa position était embarrassante. Je fis un salut écourté qu’on me rendit plus écourté encore. Le professeur se dirigea vers une armoire, d’où il tira un gros livre jaune, rempli de dessins polychromes et d’écriture cabalistique, et, tout en feuilletant, il me regardait du coin de l’œil. Enfin la porte s’ouvrit, et le public entra c’était un grand gaillard à barbiche noire, à calotte rouge, à veste et culotte flottantes. M. Pavet et son Turc se prirent les mains et la conversation commença. J’y appris que Roxelan veut dire Dieudonné; que le consul d’Alep avait fait
je sortis et demandai à l’homme à la chemise d’acier, qui se promenait sous le vestibule, où étaient les auditeurs. Il va venir, me répondit-il. Je rentrai plein de résignation, et j’attendis. Je vis arriver alors un homme assez grand, à barbe grisonnante et aux sourcils épais et noirs c’était M. Pavet. Avouez que sa position était embarrassante. Je fis un salut écourté qu’on me rendit plus écourté encore. Le professeur se dirigea vers une armoire, d’où il tira un gros livre jaune, rempli de dessins polychromes et d’écriture cabalistique, et, tout en feuilletant, il me regardait du coin de l’œil. Enfin la porte s’ouvrit, et le public entra c’était un grand gaillard à barbiche noire, à calotte rouge, à veste et culotte flottantes. M. Pavet et son Turc se prirent les mains et la conversation commença. J’y appris que Roxelan veut dire Dieudonné; que le consul d’Alep avait fait sur le passeport du Turc une faute équivalant chez nous au mot temps écrit avec un a; et quand je les vis bien en train de causer, je m’enfuis. Je me rappelle qu'au temps où je fréquentais le Collège de France, je suivais fort assidûment le cours très solitaire et pourtant très intéressant de M. Guigniaut, sur les mythologies antiques. Nous étions trois hélas : un ex-bibliothécaire de province, moi, et M. Guigniaut. Un matin d'été, accablé de chaleur et de lassitude, je m'endormis malgré une savante démonstration sur les mystères d'Éleusis. Quand je me réveillai, la leçon finissait; il me sembla que l'œil du professeur tombait sur moi avec quelque mélancolie. J'ai encore de mauvais remords de cette somnolence impolie. M. Hermann Kuhn, le correspondant du Monde en Allemagne, donne sur Vienne des détails intéressants. Vienne est réputée pour avoir la meilleure cuisine, après Paris; sa population aime la bonne chère, la vie joyeuse et insouciante. À la première vue, l'on peut s'en convaincre. Les restaurants (Gasthof), cafés et brasseries, offrent l'aspect le plus brillant, et depuis huit à neuf heures du matin jusqu'à huit ou dix heures du soir, ils ne désemplissent pas de visiteurs. À huit heures,
pourtant très intéressant de M. Guigniaut, sur les mythologies antiques. Nous étions trois hélas : un ex-bibliothécaire de province, moi, et M. Guigniaut. Un matin d'été, accablé de chaleur et de lassitude, je m'endormis malgré une savante démonstration sur les mystères d'Éleusis. Quand je me réveillai, la leçon finissait; il me sembla que l'œil du professeur tombait sur moi avec quelque mélancolie. J'ai encore de mauvais remords de cette somnolence impolie. M. Hermann Kuhn, le correspondant du Monde en Allemagne, donne sur Vienne des détails intéressants. Vienne est réputée pour avoir la meilleure cuisine, après Paris; sa population aime la bonne chère, la vie joyeuse et insouciante. À la première vue, l'on peut s'en convaincre. Les restaurants (Gasthof), cafés et brasseries, offrent l'aspect le plus brillant, et depuis huit à neuf heures du matin jusqu'à huit ou dix heures du soir, ils ne désemplissent pas de visiteurs. À huit heures, le café ou le chocolat au lait; à dix, onze heures, le second déjeuner, et, dans l'après-midi, le dîner; de sept à neuf heures, un copieux souper; puis différentes krogel (canettes) de bière avant et après le souper; voilà la journée gastronomique d'un Viennois. Je n'ai pas encore vu pourtant de gens ivres; j'ai rencontré fort peu de ventrus ici; j'en conclus qu'on ne fait pas un usage immodéré de nourriture et de boisson. Quant aux plaisirs plus profanes qui font de Vienne un paradis au petit pied, M. Kuhn n'en parle point. M. Feyrnet signale un regrettable incident qui se serait produit lors de l'Exposition des beaux-arts au Champ de Mars. Il paraît qu'un grand nom de la sculpture manquera à l'Exposition, celui de Barye. L'illustre artiste avait modestement demandé qu'on lui accordât un emplacement de deux mètres cinquante centimètres carrés dans l'emplacement réservé à l'art industriel on n'aurait voulu lui donner que un mètre cinquante centimètres. M. Barye se serait décidé à ne point exposer. S'il avait un chef-d'œuvre comme son lion des Tuileries, tant pis pour lui et tant pis pour le public. Des chefs-d'œuvre? eh! parbleu, nous n'en manquons pas un de plus, un de moins,
de gens ivres; j'ai rencontré fort peu de ventrus ici; j'en conclus qu'on ne fait pas un usage immodéré de nourriture et de boisson. Quant aux plaisirs plus profanes qui font de Vienne un paradis au petit pied, M. Kuhn n'en parle point. M. Feyrnet signale un regrettable incident qui se serait produit lors de l'Exposition des beaux-arts au Champ de Mars. Il paraît qu'un grand nom de la sculpture manquera à l'Exposition, celui de Barye. L'illustre artiste avait modestement demandé qu'on lui accordât un emplacement de deux mètres cinquante centimètres carrés dans l'emplacement réservé à l'art industriel on n'aurait voulu lui donner que un mètre cinquante centimètres. M. Barye se serait décidé à ne point exposer. S'il avait un chef-d'œuvre comme son lion des Tuileries, tant pis pour lui et tant pis pour le public. Des chefs-d'œuvre? eh! parbleu, nous n'en manquons pas un de plus, un de moins, la belle affaire! Nous laissons à l'Indépendance belge la responsabilité d'une nouvelle assez curieuse. Le cardinal Villecourt, ancien évêque de la Rochelle, qui vient de mourir à Rome, aurait laissé, en dehors d'œuvres théologiques distinguées, un petit poème latin d'un genre tout différent, intitulé De crepitu. Je n'ose vraiment traduire ces deux mots; ce n'est pas que ce soit immoral, mais c'est un peu malpropre. Le Tremplin, petit journal marseillais, imprimé sur papier rose, raconte le très ingénieux moyen qu'un fils de la Cannebière, capitaine au long cours, employait pour débarquer en Amérique, malgré l'interdiction légale, une cargaison de nègres, de bois d'ébène, comme on dit, dont il avait chargé son navire. Il donnait l'ordre à ses lieutenants d'aborder certaine plage des côtes américaines où les navires s'ensablent sans danger. Arrivés là, signaux de détresse sur chaque mât, coups de canons, etc., etc. Les intéressés au débarquement, avertis d'avance, se précipitaient vers le navire en perdition, aidaient au sauvetage de l'équipage, le bois d'ébène était précieusement porté à la côte, le prix convenu payé comptant et le navire, débarrassé de sa lourde cargaison, se désensablait, larguait ses voiles et prenait le large. Le tour était joué! L'humanité, en bonne mère,