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roi de copain. Charles II s'y prête, si bien que nous avons un acte d'une entière bonne humeur. On dirait que le roi et Gurth ont gardé les troupeaux ensemble. Ce n'est pas tout. Lionel Mortimer demande la main de Lucy; Lucy est une orpheline sans fortune, dont le père est mort sur l'échafaud, et dont la mère... laissons encore un peu dormir ce mystère ! — Il est écrit dans des papiers de famille, que Lucy épousera celui qui lui apportera en dot son domaine patrimonial, vendu pendant la révolution comme bien national. C'est Berthe la Flamande qui a acheté le château; Lionel en offre un prix, raisonnable, Berthe le lui cède pour peu. Que le mystère s'éclaircisse enfin !... Ce Berthe, cette marchande de Nieuport, cette Flamande, n'est autre qu'une de nos plus grandes dames anglo-saxonnes, la propre mère de Lucy, la propre femme du comte d'Hercald ! Elle a profité des troubles pour échapper à l'échafaud, prend le nom de Berthe, s'établit quincaillière à Nieuport, et se refait une fortune dans le commerce. LE CONSTITUTIONNEL. LUNDI 2 AOUT 1855. ALGERIE. Les rapports officiels parvenus par le dernier courrier d'Afrique au ministre de la guerre, font connaître les opérations exécutées du 11 au 19 juillet, par la colonne de l'est de la province de Constantine, ainsi que les détails relatifs au combat livré près de Calaa par le général de Mac-Mahon, et qui n'avaient été que sommairement indiqués dans les journaux et les correspondances d'Alger précédemment publiés. Voici l'extrait des documents officiels : Le 11 juillet, le général avait été informé que les Ouled-Khriar, les Beni-Berber et plusieurs autres factions moins importantes des Hanchacha, étaient réunis dans la plaine de Fela, sur les deux rives de l'Oued-Ourhrer, qui forme de ce côté notre limite avec le territoire tunisien. Le 12, à quatre heures du soir, la colonne se porta du côté de la plaine de Fela. La cavalerie eut pendant la nuit à traverser plusieurs ravins ou bancs de rochers ne permettant le passage que l'un après l'autre. Cependant, jusqu'à la hauteur du marabout des Ouled-Sidi-Yaya-ben-Tab, on n'aperçut
opérations exécutées du 11 au 19 juillet, par la colonne de l'est de la province de Constantine, ainsi que les détails relatifs au combat livré près de Calaa par le général de Mac-Mahon, et qui n'avaient été que sommairement indiqués dans les journaux et les correspondances d'Alger précédemment publiés. Voici l'extrait des documents officiels : Le 11 juillet, le général avait été informé que les Ouled-Khriar, les Beni-Berber et plusieurs autres factions moins importantes des Hanchacha, étaient réunis dans la plaine de Fela, sur les deux rives de l'Oued-Ourhrer, qui forme de ce côté notre limite avec le territoire tunisien. Le 12, à quatre heures du soir, la colonne se porta du côté de la plaine de Fela. La cavalerie eut pendant la nuit à traverser plusieurs ravins ou bancs de rochers ne permettant le passage que l'un après l'autre. Cependant, jusqu'à la hauteur du marabout des Ouled-Sidi-Yaya-ben-Tab, on n'aperçut aucun mouvement dans la plaine. Le Djebel-Calaa fut alors pris pour point de direction : à trois lieues de cette montagne, on découvrit, d'une petite éminence, la poussière d'une émigration fuyant de cette cité. La cavalerie prit aussitôt le petit trot. Après une demi-heure à cette allure, on put distinguer une masse de 1,000 à 1,200 tentes qui couvraient la plaine et les dernières pentes du mamelon sur lequel est bâtie la ville de Calaa. Cette ville est construite sur un vrai pâté de rochers, dont les murailles, à pic de tous côtés, ont au moins 100 mètres de hauteur. Il n'est possible d'arriver que par une seule rampe en corniche, aboutissant à la seule porte qui existe, construite dans un angle rentrant d'où elle ne peut être vue du dehors. La base de ce pâté s'appuie sur un mamelon assez étendu, isolé dans la plaine, coupé en tous sens par des ravins rocheux dont plusieurs ne peuvent être franchis par la cavalerie. En approchant de ce mamelon, la colonne vit toutes les populations se précipitant vers la rampe qui conduit à la ville. Il était important de leur couper cette retraite, où elles se seraient trouvées complètement à l'abri
une masse de 1,000 à 1,200 tentes qui couvraient la plaine et les dernières pentes du mamelon sur lequel est bâtie la ville de Calaa. Cette ville est construite sur un vrai pâté de rochers, dont les murailles, à pic de tous côtés, ont au moins 100 mètres de hauteur. Il n'est possible d'arriver que par une seule rampe en corniche, aboutissant à la seule porte qui existe, construite dans un angle rentrant d'où elle ne peut être vue du dehors. La base de ce pâté s'appuie sur un mamelon assez étendu, isolé dans la plaine, coupé en tous sens par des ravins rocheux dont plusieurs ne peuvent être franchis par la cavalerie. En approchant de ce mamelon, la colonne vit toutes les populations se précipitant vers la rampe qui conduit à la ville. Il était important de leur couper cette retraite, où elles se seraient trouvées complètement à l'abri de nos coups. Le général de Mac-Mahon donna l'ordre au lieutenant-colonel Guérin, des spahis, de se porter, avec son escadron, à gauche, afin de déborder les douars et de abattre populations et troupeaux dans la plaine sur le centre ; il devait gagner, autant que possible, la tête de l'émigration. Le premier douar qu'il atteignit appartenait aux Ouled-Bou-Ghaliem, qui ne l'avaient point abandonné, et qui lui apprirent que les populations sur lesquelles nous marchions étaient établies plus à l'ouest. Le lieutenant-colonel Guérin les laissa respecter et appuya lui-même plus à droite. Une demi-lieue plus loin, le général de Mac-Mahon fit faire face de colonne à gauche à cinq pelotons de chasseurs qui restèrent sous le commandement du lieutenant-colonel Ameil; il reçut l'ordre de marcher droit dans la direction de Calaa, avec le but de s'emparer des populations et des troupeaux. Enfin, avec les sept pelotons de chasseurs restant, le général prolongea à droite son mouvement tournant. Arrivé au point où tous les douars furent entourés à gauche, il laissa dans la plaine une division sous les ordres du capitaine Baron, et avec les cinq pelotons qu'il garda avec lui, il prit un contrefort qui le conduisait directement sur Calaa, en
Le premier douar qu'il atteignit appartenait aux Ouled-Bou-Ghaliem, qui ne l'avaient point abandonné, et qui lui apprirent que les populations sur lesquelles nous marchions étaient établies plus à l'ouest. Le lieutenant-colonel Guérin les laissa respecter et appuya lui-même plus à droite. Une demi-lieue plus loin, le général de Mac-Mahon fit faire face de colonne à gauche à cinq pelotons de chasseurs qui restèrent sous le commandement du lieutenant-colonel Ameil; il reçut l'ordre de marcher droit dans la direction de Calaa, avec le but de s'emparer des populations et des troupeaux. Enfin, avec les sept pelotons de chasseurs restant, le général prolongea à droite son mouvement tournant. Arrivé au point où tous les douars furent entourés à gauche, il laissa dans la plaine une division sous les ordres du capitaine Baron, et avec les cinq pelotons qu'il garda avec lui, il prit un contrefort qui le conduisait directement sur Calaa, en même temps que sur la tête de l'émigration. Après une course de trois lieues environ, au trot et au petit galop, il arriva sur un petit plateau établi à deux portées de fusil de la muraille de rochers sur lesquels est bâtie la ville. Tous les troupeaux de la plaine et des premières pentes étaient entre nos mains. Mais la masse de la population, effrayée de se voir prise en tête et sur ses deux flancs, se jeta dans un ravin profond d'où elle ne pouvait sortir que par la plaine. Dans leur mouvement, les spahis éprouvèrent quelque résistance; ils chargèrent les fuyards et en tuèrent une cinquantaine, dont les cadavres restèrent sur la place. Ils purent alors s'emparer des troupeaux qui avaient fui de ce côté. Dans le ravin en face de lui, le général aperçut une masse de population, présentant un effet de 4 à 5,000 âmes, dont 12 à 1,500 fusils qui ne tiraient point encore. Il lui fit dire que si elle voulait se rendre à discrétion, il ne ferait point feu. Elle sembla un moment disposée à adopter cette proposition; mais n'ayant parmi elle aucun de ses chefs, qui, montés, avaient pu fuir plus vite,
et des premières pentes étaient entre nos mains. Mais la masse de la population, effrayée de se voir prise en tête et sur ses deux flancs, se jeta dans un ravin profond d'où elle ne pouvait sortir que par la plaine. Dans leur mouvement, les spahis éprouvèrent quelque résistance; ils chargèrent les fuyards et en tuèrent une cinquantaine, dont les cadavres restèrent sur la place. Ils purent alors s'emparer des troupeaux qui avaient fui de ce côté. Dans le ravin en face de lui, le général aperçut une masse de population, présentant un effet de 4 à 5,000 âmes, dont 12 à 1,500 fusils qui ne tiraient point encore. Il lui fit dire que si elle voulait se rendre à discrétion, il ne ferait point feu. Elle sembla un moment disposée à adopter cette proposition; mais n'ayant parmi elle aucun de ses chefs, qui, montés, avaient pu fuir plus vite, et, au milieu du désordre accru par les cris des femmes, des enfants et des troupeaux, elle ne put prendre aucune décision. Du plateau de Calata, qui dominait toute la plaine, quelques-uns des chefs des insurgés crièrent aux leurs que nous n'étions qu'une poignée d'hommes ; qu'ils n'avaient qu'à résister et nous mettraient bientôt en fuite ; qu'enfin ils allaient descendre avec tous leurs cavaliers pour nous prendre à revers. Aussitôt le feu fut commencé. Les deux pelotons, qui tenaient les contre-forts, empêchèrent les Arabes de remonter ; mais il fallait un vigoureux effort pour contraindre cette masse à descendre dans la plaine. La division, tête du ravin, fut bien tôt engagée de tous côtés, et obligée de lâcher feu en tous sens, dans ce terrain pierreux où il était difficile de charger. Le tiers des hommes resta à cheval ; quelques autres prirent les chevaux des cavaliers, qui mirent pied à terre pour déterminer le mouvement de l'ennemi vers la plaine. Les pelotons des contre-forts de droite et de gauche, dont la plus grande partie des hommes était également pied à terre, commencèrent en même temps un feu des plus vifs. Les Arabes les plus rapprochés de nous cédèrent
et nous mettraient bientôt en fuite ; qu'enfin ils allaient descendre avec tous leurs cavaliers pour nous prendre à revers. Aussitôt le feu fut commencé. Les deux pelotons, qui tenaient les contre-forts, empêchèrent les Arabes de remonter ; mais il fallait un vigoureux effort pour contraindre cette masse à descendre dans la plaine. La division, tête du ravin, fut bien tôt engagée de tous côtés, et obligée de lâcher feu en tous sens, dans ce terrain pierreux où il était difficile de charger. Le tiers des hommes resta à cheval ; quelques autres prirent les chevaux des cavaliers, qui mirent pied à terre pour déterminer le mouvement de l'ennemi vers la plaine. Les pelotons des contre-forts de droite et de gauche, dont la plus grande partie des hommes était également pied à terre, commencèrent en même temps un feu des plus vifs. Les Arabes les plus rapprochés de nous cédèrent un moment ; mais la masse résista, soit qu'elle ne pût s'écouler, par suite de quelques obstacles inaperçus, soit qu'elle ne voulût pas s'y décider devant des forces aussi faciles. Le général fit alors sonner le drapeau, qui n'était plus défendu que par une demi-douzaine de hommes à cheval, faisant eux-mêmes. Cette sonnerie fut entendue, et bien tôt arrivèrent au galop, sur le contre-fort de gauche, le peloton que le général avait laissé en arrière, et sur celui de droite, l'escadron commandé par le lieutenant-colonel Ameil. Le général plaça alors une division sur chacun des contreforts ; une autre division resta sur le plateau, tête du ravin, obligée de faire feu en arrière. Les trois autres pelotons mirent pied à terre. Au signal donné pour la charge, un peloton de chacune des divisions du contrefort, pied à terre, et les trois pelotons à pied de la tête du ravin se jetèrent sur cette population, présentant plus de résistance par sa masse que par son feu. Ces cinq pelotons firent feu à moins de cinquante pas, et tuèrent même plusieurs hommes à coups de sabre, sans qu'il leur fût possible d'ébranler la masse ennemie. Cependant nos cartouches étaient presque épuisées ;
eux-mêmes. Cette sonnerie fut entendue, et bien tôt arrivèrent au galop, sur le contre-fort de gauche, le peloton que le général avait laissé en arrière, et sur celui de droite, l'escadron commandé par le lieutenant-colonel Ameil. Le général plaça alors une division sur chacun des contreforts ; une autre division resta sur le plateau, tête du ravin, obligée de faire feu en arrière. Les trois autres pelotons mirent pied à terre. Au signal donné pour la charge, un peloton de chacune des divisions du contrefort, pied à terre, et les trois pelotons à pied de la tête du ravin se jetèrent sur cette population, présentant plus de résistance par sa masse que par son feu. Ces cinq pelotons firent feu à moins de cinquante pas, et tuèrent même plusieurs hommes à coups de sabre, sans qu'il leur fût possible d'ébranler la masse ennemie. Cependant nos cartouches étaient presque épuisées ; nous avions, suivant une expression arabe, versé sur l'ennemi toutes celles que nous possédions, à l'exception de deux ou trois par homme. Le colonel de Mirbeck, qui commandait sur le contrefort de gauche, se mit lui-même à la tête de ses hommes à pied et fit une dernière tentative. En regagnant la crête, il fut suivi et fit un retour offensif dans lequel il tua une vingtaine d'hommes. Nos chasseurs se déployèrent en tirailleurs. Le nombre des assaillants, du côté des hauteurs, augmentait à tout moment. Après une charge brillamment conduite par le lieutenant-colonel Ameil, un mouvement dès la direction de l'ouest fut exécuté avec la vigueur et l'ordre que l'on devait attendre de vieilles troupes comme les chasseurs d'Afrique. La division d'extrême arrière-garde, relevée dès qu'elle n'avait plus de cartouches, occupa successivement toutes les positions que nous étions obligés de prendre pour donner aux troupeaux le temps de s'écouler. Trois fois l'ennemi, qui était sorti du ravin, fut chargé et rejeté en arrière avec perte d'hommes tués plutôt par le sabre que par le feu, dont il ne nous restait plus que quelques coups. Enfin nous ramenâmes tous les troupeaux pris dans la plaine. Plus à l'ouest, les spahis
regagnant la crête, il fut suivi et fit un retour offensif dans lequel il tua une vingtaine d'hommes. Nos chasseurs se déployèrent en tirailleurs. Le nombre des assaillants, du côté des hauteurs, augmentait à tout moment. Après une charge brillamment conduite par le lieutenant-colonel Ameil, un mouvement dès la direction de l'ouest fut exécuté avec la vigueur et l'ordre que l'on devait attendre de vieilles troupes comme les chasseurs d'Afrique. La division d'extrême arrière-garde, relevée dès qu'elle n'avait plus de cartouches, occupa successivement toutes les positions que nous étions obligés de prendre pour donner aux troupeaux le temps de s'écouler. Trois fois l'ennemi, qui était sorti du ravin, fut chargé et rejeté en arrière avec perte d'hommes tués plutôt par le sabre que par le feu, dont il ne nous restait plus que quelques coups. Enfin nous ramenâmes tous les troupeaux pris dans la plaine. Plus à l'ouest, les spahis effectuèrent également leur mouvement de retraite avec régularité. Ils furent d'abord suivis par soixante ou quatre-vingts hommes à pied, qu'ils repoussèrent dans plusieurs retours offensifs. Dans la plaine, ils n'eurent plus à maintenir qu'une centaine de cavaliers. A une lieue des dernières pentes du Djebel-Calata, le général de Mac-Mahon fut rejoint par l'infanterie qui arrivait à grande allure ; il était à plus de trois lieues de la tête du ravin où il avait laissé la population fugitive. Les chevaux de la cavalerie, fatigués par une marche dix-neuf lieues, dont trois au trot et au galop, étaient dans l'impossibilité d'agir avec promptitude. L'infanterie, qui avait fait quatorze lieues en ne trouvant d'eau que sur deux points, ne pouvait déjà, par la chaîne qu'il faisait dans cette plaine nue, atteindre l'émigration avant que la queue ne fût sortie du ravin. Le général prescrivit de continuer le mouvement sur le marabout des Ouled-Sidi Yaya ben Taleb, où devait se trouver l'eau. Les dernières troupes n'arrivèrent au camp qu'à trois heures du soir, après vingt-trois heures de marche continue. Le bataillon de tirailleurs indigènes et deux compagnies de zouaves, commandées par le capitaine Frêche, durent former alors l'arrière-garde du troupeau. Une centaine de
rejoint par l'infanterie qui arrivait à grande allure ; il était à plus de trois lieues de la tête du ravin où il avait laissé la population fugitive. Les chevaux de la cavalerie, fatigués par une marche dix-neuf lieues, dont trois au trot et au galop, étaient dans l'impossibilité d'agir avec promptitude. L'infanterie, qui avait fait quatorze lieues en ne trouvant d'eau que sur deux points, ne pouvait déjà, par la chaîne qu'il faisait dans cette plaine nue, atteindre l'émigration avant que la queue ne fût sortie du ravin. Le général prescrivit de continuer le mouvement sur le marabout des Ouled-Sidi Yaya ben Taleb, où devait se trouver l'eau. Les dernières troupes n'arrivèrent au camp qu'à trois heures du soir, après vingt-trois heures de marche continue. Le bataillon de tirailleurs indigènes et deux compagnies de zouaves, commandées par le capitaine Frêche, durent former alors l'arrière-garde du troupeau. Une centaine de chevaux faisaient la fantasia en arrière des deux pelotons de chasseurs d'extrême arrière-garde, et s'avançaient jusqu'à cent mètres de nos cavaliers, obligés de restreindre, par suite de la fatigue, le nombre de leurs retours offensifs. Le capitaine Frêche reçut l'ordre de ne tirer sur eux que par salves de trente à quarante coups. Dès la première décharge, la fantasia cessa ; l'ennemi ne s'approcha plus qu'à une distance de sept à huit cents mètres. Bientôt se voyant encore atteint, il fut jugé prudent de cesser toute poursuite. La perte de l'ennemi ne peut être évaluée à moins de 400 hommes ; 16,000 moutons, 850 boeufs et une centaine de chameaux ont été ramenés au camp. Parmi le butin qui, au retour dans la plaine, a été enlevé dans les 1,000 ou 1,200 tentes qui y étaient restées tendues, on a trouvé des armes, des capotes et autres effets d'habillement appartenant aux hommes des 10e de ligne assassines chez les Ouled-Dhra. De notre côté, nous avons eu, dans les chasseurs. un brigadier tué, 5 sous-officiers ou brigadiers blessés, 4 chevaux tués, 2 blessés ; dans les spahis, 1 brigadier tué, 2 hommes blessés, dont l’un a été amputé depuis du bras
à quarante coups. Dès la première décharge, la fantasia cessa ; l'ennemi ne s'approcha plus qu'à une distance de sept à huit cents mètres. Bientôt se voyant encore atteint, il fut jugé prudent de cesser toute poursuite. La perte de l'ennemi ne peut être évaluée à moins de 400 hommes ; 16,000 moutons, 850 boeufs et une centaine de chameaux ont été ramenés au camp. Parmi le butin qui, au retour dans la plaine, a été enlevé dans les 1,000 ou 1,200 tentes qui y étaient restées tendues, on a trouvé des armes, des capotes et autres effets d'habillement appartenant aux hommes des 10e de ligne assassines chez les Ouled-Dhra. De notre côté, nous avons eu, dans les chasseurs. un brigadier tué, 5 sous-officiers ou brigadiers blessés, 4 chevaux tués, 2 blessés ; dans les spahis, 1 brigadier tué, 2 hommes blessés, dont l’un a été amputé depuis du bras droit, 1 cheval tué et 2 blessés. Le général de Mac-Mahon cite comme s’étant particulièrement distingués : Dans l’état-major, M. le capitaine Ferret, détaché aux spahis, qui a tué trois hommes de la main. Dans les chasseurs d’Afrique, le chasseur Brieux, le chasseur Masson, le sous-lieutenant de Bouard, le chasseur Victorion, le maréchal des logis Dufour, le brigadier Grébeaux, le chasseur Delament. Dans les spahis, le brigadier Bel-Kassem, blessé dans une charge où il était en tête (amputé); le maréchal des logis Ritter, qui a enlevé, sous le feu, le corps d’un homme tué; le commandant Yivensang; le sous-lieutenant Gassoin. Le général de Mac-Mahon ne tarda pas à être informé que toutes les populations que nous avions atteintes avaient fui à l’est de Kalaa, et continuaient leur marche dans l’intérieur de la régence. Après avoir fait séjour le 14, la colonne se dirigeant au nord du côté de la Medjerda, alla camper, le 15, sur l’Oued-Melleg; le 16, sur l’Oued-Zergua, où elle séjourna pour attendre un convoi venant d’Aïd-Beïda; le 18, à Aïd-Tousef, où elle se trouvait le 19, daté des dernières nouvelles. Aux environs du camp, dans la journée du 18, elle a enlevé en incendie la récolte de
Victorion, le maréchal des logis Dufour, le brigadier Grébeaux, le chasseur Delament. Dans les spahis, le brigadier Bel-Kassem, blessé dans une charge où il était en tête (amputé); le maréchal des logis Ritter, qui a enlevé, sous le feu, le corps d’un homme tué; le commandant Yivensang; le sous-lieutenant Gassoin. Le général de Mac-Mahon ne tarda pas à être informé que toutes les populations que nous avions atteintes avaient fui à l’est de Kalaa, et continuaient leur marche dans l’intérieur de la régence. Après avoir fait séjour le 14, la colonne se dirigeant au nord du côté de la Medjerda, alla camper, le 15, sur l’Oued-Melleg; le 16, sur l’Oued-Zergua, où elle séjourna pour attendre un convoi venant d’Aïd-Beïda; le 18, à Aïd-Tousef, où elle se trouvait le 19, daté des dernières nouvelles. Aux environs du camp, dans la journée du 18, elle a enlevé en incendie la récolte de la tribu des Ouergas, qui habite sur les deux rives de l’Oued Youssef, et dont le chef avait refusé de payer l’impôt. Une fraction des Ouled-Khriar, séparée de ses frères, a envoyé demander l’aman, mettant pour seule condition qu’on lui conserverait la vie sauve. Pendant cette série d’opérations, le colonel de Tourville s’est porté sur le territoire des Ouled Dhan. Le 13 juillet, il poussa une reconnaissance chez les Beni-Ouzena et les Sodrata; les tentes appartenant aux Ouled-Dhan ont été trouvées chez ces derniers et emmenées au camp. Le 14, deux colonnes partant d’Aïn-Souda ont battu le pays en tous sens. Les habitants ont fui dans les grottes : on a pu leur saisir quelques troupeaux. Une reconnaissance a été dirigée, le 15, chez les Achach ; elle a atteint quelques tentes des Ouled Dhan, qui ont voulu d’abord résister en se réfugiant dans les grottes du Krf et Amar. En quelques instants, ils ont été culbutés avec une perte d’une centaine d’hommes. On leur a enlevé 500 bœufs, 1,500 agneaux et un butin considérable. Cette affaire a été conduite avec vigueur par le lieutenant-colonel Boudin, nouveau commandant supérieur du cercle de Guelma, et par le sous-lieutenant Mérine, adjoint au