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dresse ainsi sous nos yeux. César apparaît dans une époque et dans un milieu auxquels ne manquaient aucun des ferments révolutionnaires capables de produire une explosion. À ces revendications, il donna une expression clairement articulée, contraignit le monde romain à tourner son attention vers ces problèmes, en ébaucha les premières solutions et se montra par là « un grand éducateur du genre humain ». Génie militaire, génie scientifique, génie littéraire, génie politique, M. Warde Fowler lui accorde très libéralement toutes ces formes supérieures de l'intelligence. Dans sa façon de conquérir le pouvoir et d'en faire usage, dans sa législation sociale, dans ses plans pour le renouvellement de l'organisme politique, le professeur d'Oxford n'hésite pas à voir les marques d'un conducteur d'hommes, tel qu'il n'en est pas, sans doute; apparu depuis sa mort. Quant aux préférences politiques de César, elles allaient très certainement à la monarchie. Pour lui, il n'y avait pas de compromis possible avec la république, régime de confusion et de scandale. Son idéal de gouvernement était que chaque autorité s'exerçât dans une juste subordination aux autres autorités ainsi qu'au pouvoir central. Non seulement son œuvre seule rendit possible la restauration opérée par Auguste, mais elle prépara le monde à sortir du chaos religieux et à recevoir la grande lumière du christianisme. C'est sur cette idée que se clôt cette belle étude. On peut en mesurer, par là, toute la profondeur et toute la portée. Arthur AVEIGALL, Néron, traduction par Maurice Gérin, in-8 de 348 p., 8 gravures hors-texte, Payot, 1931, 30 fr. Le savant biographe de Cléopâtre se défend de tenter, en cet âge du badigeon, une réhabilitation du « monstre couronné ». N'empêche que son livre montre admirablement à quel point toute reconstitution historique est obligée de faire appel à l'hypothèse et finalement dépend, dans ses conclusions, de la philosophie et des idées préconçues de son auteur. Frappé de constater l'attachement du peuple et l'admiration de certains survivants de cette époque pour "un Néron démocrate, ami des pauvres, véritablement populaire, M. Weigall en est venu à conclure que les écrivains chrétiens, aussi bien que les trois historiens
à sortir du chaos religieux et à recevoir la grande lumière du christianisme. C'est sur cette idée que se clôt cette belle étude. On peut en mesurer, par là, toute la profondeur et toute la portée. Arthur AVEIGALL, Néron, traduction par Maurice Gérin, in-8 de 348 p., 8 gravures hors-texte, Payot, 1931, 30 fr. Le savant biographe de Cléopâtre se défend de tenter, en cet âge du badigeon, une réhabilitation du « monstre couronné ». N'empêche que son livre montre admirablement à quel point toute reconstitution historique est obligée de faire appel à l'hypothèse et finalement dépend, dans ses conclusions, de la philosophie et des idées préconçues de son auteur. Frappé de constater l'attachement du peuple et l'admiration de certains survivants de cette époque pour "un Néron démocrate, ami des pauvres, véritablement populaire, M. Weigall en est venu à conclure que les écrivains chrétiens, aussi bien que les trois historiens non-chrétiens à qui nous devons la plus grande part de nos renseignements, ne nous montrent qu'un côté du tableau, le côté monstrueux et incompréhensible, alors qu'il y eut, en cet homme paradoxal, des aspects franchement sympathiques. Et c'est ce mélange de traits apparemment contradictoires, en réalité, pense-t-il, parfaitement conciliables, que le savant historien anglais a voulu montrer. Disons de suite qu'il n'aboutit qu'à rendre inexplicables des faits capitaux. Il y déploie néanmoins une science incontestable, une connaissance parfaite de la vaste documentation existante, et tout le sérieux d'une solide méthode historique. Mais, avec tout cela, son hypothèse de travail l'a contraint plus d'une loi à l'arbitraire, par exemple à récuser des témoignages précis de Suétone, de Dion Cassius, de Tacite, lorsqu'ils sont en opposition avec sa conception personnelle du caractère de Néron. C'est pourquoi son Néron reste une œuvre éminemment discutable, plus que conjecturale, suspendue dans le vide. L'interprétation du meurtre d'Agrippine, par exemple, qui devient, de la part de Néron, un acte de piété filiale, montre bien à quel degré de paradoxe on peut atteindre, même en faisant œuvre d'historien sérieux et à quel degré M. Arthur Weigall atteint pour sa part. Je sais bien tout ce que, de
le savant historien anglais a voulu montrer. Disons de suite qu'il n'aboutit qu'à rendre inexplicables des faits capitaux. Il y déploie néanmoins une science incontestable, une connaissance parfaite de la vaste documentation existante, et tout le sérieux d'une solide méthode historique. Mais, avec tout cela, son hypothèse de travail l'a contraint plus d'une loi à l'arbitraire, par exemple à récuser des témoignages précis de Suétone, de Dion Cassius, de Tacite, lorsqu'ils sont en opposition avec sa conception personnelle du caractère de Néron. C'est pourquoi son Néron reste une œuvre éminemment discutable, plus que conjecturale, suspendue dans le vide. L'interprétation du meurtre d'Agrippine, par exemple, qui devient, de la part de Néron, un acte de piété filiale, montre bien à quel degré de paradoxe on peut atteindre, même en faisant œuvre d'historien sérieux et à quel degré M. Arthur Weigall atteint pour sa part. Je sais bien tout ce que, de la sorte, son œuvre gagne en vivacité, en acuité, en vie et en mouvement, et que cette nouvelle conception de l'histoire, mélangée de scepticisme et de dilettantisme supérieur, se trouve tout à fait dans les goûts de la génération actuelle, dépourvue du sens de la durée. Mais encore faut-il que le lecteur entre dans le jeu et prenne bien nettement conscience du caractère synthétique et transitoire de pareils travaux. Quiconque du moins aurait perdu la notion de la bassesse du paganisme et serait tenté de sous-estimer la révolution morale opérée par la religion chrétienne, trouvera là, de surcroît, le plus beau ramassis d'horreurs, d'actes monstrueux de tout genre et de tout calibre, que puisse colliger un historien, et tels que notre imagination, christianisée n'arrive souvent même plus à les concevoir. La traduction laisse fréquemment à désirer. On y trouve du galimatias et des ignorances étranges. C'est ainsi qu'on renvoie (p. 252) au livre « Révélation », pour dire l'Apocalypse. VI. Vies de saints Serge BARRAULT, Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte Face, petit in-8 de 210 p., Publiroc, à Marseille, 1931, 10 fr. Les collections hagiographiques si annuelles, et si peu coûteuses, entreprises par Publiroc, ne pouvaient négliger
le lecteur entre dans le jeu et prenne bien nettement conscience du caractère synthétique et transitoire de pareils travaux. Quiconque du moins aurait perdu la notion de la bassesse du paganisme et serait tenté de sous-estimer la révolution morale opérée par la religion chrétienne, trouvera là, de surcroît, le plus beau ramassis d'horreurs, d'actes monstrueux de tout genre et de tout calibre, que puisse colliger un historien, et tels que notre imagination, christianisée n'arrive souvent même plus à les concevoir. La traduction laisse fréquemment à désirer. On y trouve du galimatias et des ignorances étranges. C'est ainsi qu'on renvoie (p. 252) au livre « Révélation », pour dire l'Apocalypse. VI. Vies de saints Serge BARRAULT, Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus et de la Sainte Face, petit in-8 de 210 p., Publiroc, à Marseille, 1931, 10 fr. Les collections hagiographiques si annuelles, et si peu coûteuses, entreprises par Publiroc, ne pouvaient négliger la petite Sainte de Lisieux. M. Serge Barrault, professeur d'histoire du moyen âge à l'Université de Fribourg, avait esquissé déjà la physionomie de la sainte dans La Sainte France contemporaine (analysé ici en 1930, p. 92). Il y revient aujourd'hui dans un volume aux feuillets plus compacts et non moins intéressants. Il faut remercier un savant d'avoir écrit cette vie pour une collection populaire. On admire dans ces pages toute la précision qu'on peut attendre d'un historien. L'emploi fréquent du présent, les descriptions de lieux, les portraits de personnages, les illustrations bien choisies viennent y joindre leur attrait, et recommandent tout spécialement ce livre pour les bibliothèques d'œuvres. Abbé Maurice BESSODES, La Sainte amante de Jésus, LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS 205 Marie-Madeleine, in-8 de vin-133 p., éditions du Bon labeur, à Montpellier, 1932, 7 fr. L'auteur n'a dans ce livre aucune prétention d'historien critique. Il utilise le plus souvent les données de Raban Maur dans sa Vita B. Marine Magdaleme, les transposant en un français au rythme harmonieux, et laissant délibérément de côté les polémiques au sujet de l'évangélisation de la Provence. Aussi bien s'est-il proposé avant tout, de mettre en relief — le titre même l'indique — le grand amour
intéressants. Il faut remercier un savant d'avoir écrit cette vie pour une collection populaire. On admire dans ces pages toute la précision qu'on peut attendre d'un historien. L'emploi fréquent du présent, les descriptions de lieux, les portraits de personnages, les illustrations bien choisies viennent y joindre leur attrait, et recommandent tout spécialement ce livre pour les bibliothèques d'œuvres. Abbé Maurice BESSODES, La Sainte amante de Jésus, LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS 205 Marie-Madeleine, in-8 de vin-133 p., éditions du Bon labeur, à Montpellier, 1932, 7 fr. L'auteur n'a dans ce livre aucune prétention d'historien critique. Il utilise le plus souvent les données de Raban Maur dans sa Vita B. Marine Magdaleme, les transposant en un français au rythme harmonieux, et laissant délibérément de côté les polémiques au sujet de l'évangélisation de la Provence. Aussi bien s'est-il proposé avant tout, de mettre en relief — le titre même l'indique — le grand amour de Madeleine. Il y a réussi et, à ce point de vue, son petit livre est digne de tous éloges. Jean-Jacques BROUSSON, Les Fioretti de Jeanne d'Arc, in-8 de 248 p., Flammarion, 1931, 12 fr. À la bonne heure ! Voici un beau livre, et une lecture délicieuse... Disons-le tout de suite, c'est par une fiction de l'auteur, ou de l'éditeur, qu'a été donné à ce volume un titre qui l'apparente un peu trop formellement aux Fioretti de Saint François d'Assise. Les mille traits charmants que M. J.-J. Brousson édite se trouvent réunis, classés, choisis pour la première fois. Aucun, croyons-nous, n'est ajouté ni inventé. Mais le fait seul que M. Brousson soit le premier éditeur de leur ensemble (sans pouvoir nommer ni qualifier le témoin ou le rédacteur originel de chacun d'eux), empêche qu'on y voie à coup sûr des miracles ou dos actes d'une vertu surnaturelle, dans le sens défini par l'Église en ses conciles. Leur stricte authenticité n'est même pas démontrée. Ce sont de menus faits, acquis ou imputés à la vie de Jeanne d'Arc, qui nous sont venus par de pieuses et respectables traditions. Ils n'engagent pas la foi ; et, si nous en parlons devant
de suite, c'est par une fiction de l'auteur, ou de l'éditeur, qu'a été donné à ce volume un titre qui l'apparente un peu trop formellement aux Fioretti de Saint François d'Assise. Les mille traits charmants que M. J.-J. Brousson édite se trouvent réunis, classés, choisis pour la première fois. Aucun, croyons-nous, n'est ajouté ni inventé. Mais le fait seul que M. Brousson soit le premier éditeur de leur ensemble (sans pouvoir nommer ni qualifier le témoin ou le rédacteur originel de chacun d'eux), empêche qu'on y voie à coup sûr des miracles ou dos actes d'une vertu surnaturelle, dans le sens défini par l'Église en ses conciles. Leur stricte authenticité n'est même pas démontrée. Ce sont de menus faits, acquis ou imputés à la vie de Jeanne d'Arc, qui nous sont venus par de pieuses et respectables traditions. Ils n'engagent pas la foi ; et, si nous en parlons devant des âmes tièdes ou infidèles, nous devons nous garder de les leur imposer. La plupart de ces traits charmants fleurissaient encore, lors de notre enfance, dans les « livres de prix », alors édités par les grandes firmes catholiques ; il n'en est presque point que nous ne reconnaissions. Depuis, l'histoire officielle, même catholique, les a généralement éliminés, par souci d'authenticité stricte et dans le dessein de n'opposer à l'adversaire que des récits dûment basés sur des documents de première main. Inutile de dire que, de l'autre côté de la barricade, les auteurs laïcisants, même d'assez bonne volonté, les ont écartés d'un froncement de sourcils. A plus forte raison, un Anatole France, qui ne s'en serait servi que pour bafouer notre petite sainte, les a-t-il jetés au panier. C'est là que les a recueillis son ex-secrétaire, M. J.-J. Brousson, les offrant aux incroyants aussi bien qu'aux fidèles. Livre simple et grand, plein de choses délicieuses... Ne le laissons pas, sans discernement, aux petites âmes qui ne savent pas encore que les enfants ne viennent pas dans les choux, que de mauvaises fillettes suivent parfois les troupes en marche, etc. Mais refaisons-nous à nous-mêmes, au préalable, des âmes d'enfant. Et nous
l'histoire officielle, même catholique, les a généralement éliminés, par souci d'authenticité stricte et dans le dessein de n'opposer à l'adversaire que des récits dûment basés sur des documents de première main. Inutile de dire que, de l'autre côté de la barricade, les auteurs laïcisants, même d'assez bonne volonté, les ont écartés d'un froncement de sourcils. A plus forte raison, un Anatole France, qui ne s'en serait servi que pour bafouer notre petite sainte, les a-t-il jetés au panier. C'est là que les a recueillis son ex-secrétaire, M. J.-J. Brousson, les offrant aux incroyants aussi bien qu'aux fidèles. Livre simple et grand, plein de choses délicieuses... Ne le laissons pas, sans discernement, aux petites âmes qui ne savent pas encore que les enfants ne viennent pas dans les choux, que de mauvaises fillettes suivent parfois les troupes en marche, etc. Mais refaisons-nous à nous-mêmes, au préalable, des âmes d'enfant. Et nous nous plairons infiniment aux parfums de ces Fioretti. Johannes JOERGENSEN, Don Bosco, sa vie, ses amis, son œuvre, traduction d'Elna Cornet, in-12 de 270 p., Beauchesne, 1931, 20 fr. Après le livre du P. Auffray sur Don Bosco (analysé ici en 1929, p. 835), il ne restait plus qu'une place à prendre parmi les biographies du grand éducateur populaire. Johannes Joergensen s'en est emparé, donnant du nouveau bienheureux la vie rapidement brossée, haute en couleurs, toute palpitante de vie, toute vibrante d'émotion, qui fera la conquête du grand public, comme celle du P. Auffray avait fait d'emblée, celle du monde catholique. Trente-deux petits chapitres aux titres alléchants, aux pages brèves qu'on prend et qu'on quitte sans fatigue, livre de chevet ou livre de salon, tout à fait ce qu'il faut aux générations trépidantes et pressées de notre vingtième siècle. On ne trouvera pas dans ce livre les fines aquarelles qui enrichissent d'autres traductions du même auteur ; cependant des illustrations sagement choisies donnent une idée suffisante des paysages et des sites. Chanoine Henri MORICE, La Vie mystique de Saint Paul, in-12 de xiv-250 p., Téqui, 1932, 10 fr. Saint Paul fut un contemplatif, un docteur, un amant du Christ. M.
à prendre parmi les biographies du grand éducateur populaire. Johannes Joergensen s'en est emparé, donnant du nouveau bienheureux la vie rapidement brossée, haute en couleurs, toute palpitante de vie, toute vibrante d'émotion, qui fera la conquête du grand public, comme celle du P. Auffray avait fait d'emblée, celle du monde catholique. Trente-deux petits chapitres aux titres alléchants, aux pages brèves qu'on prend et qu'on quitte sans fatigue, livre de chevet ou livre de salon, tout à fait ce qu'il faut aux générations trépidantes et pressées de notre vingtième siècle. On ne trouvera pas dans ce livre les fines aquarelles qui enrichissent d'autres traductions du même auteur ; cependant des illustrations sagement choisies donnent une idée suffisante des paysages et des sites. Chanoine Henri MORICE, La Vie mystique de Saint Paul, in-12 de xiv-250 p., Téqui, 1932, 10 fr. Saint Paul fut un contemplatif, un docteur, un amant du Christ. M. le chanoine Morice a voulu démontrer que le grand apôtre connut et éprouva les états mystiques analysés par Sainte Thérèse dans le Livre de sa vie et Le Château intérieur. Il était intéressant de raccorder, de compléter les brèves confidences disséminées dans les Épîtres d'un apôtre qui n'a eu ni le temps, ni le dessein de se raconter lui-même. Les états mystiques de Saint Paul ont eu un retentissement sur sa doctrine, sur sa piété, sur son ascétisme, sur son activité intérieure. Et l'auteur a divisé son étude en six parties : États mystiques de Saint Paul, Mystique des Sacrements, le Possédé du Christ, la Configuration-au Christ, l'Extension du Christ mystique, les Contrasts de Saint Paul. Malheureusement les difficultés actuelles de l'édition l'ont contraint à publier uniquement les trois premières parties. Il faut attendre, en la souhaitant prochaine, l'apparition d'un second volume. Sous le titre L'Âme de Saint Paul, il achèvera l'œuvre. VII. Biographies édifiantes La Mère Cécile Saglio, religieuse de Notre-Dame du Cénacle, in-12 carré de 152 p., Spes, 1931, 10 fr. Une vie très simple. Cécile Saglio naquit à Bordeaux en 1869, fut élevée à Nantes, demeura à Paris, se sentit irrésistiblement attirée vers le Cénacle, devint novice
le temps, ni le dessein de se raconter lui-même. Les états mystiques de Saint Paul ont eu un retentissement sur sa doctrine, sur sa piété, sur son ascétisme, sur son activité intérieure. Et l'auteur a divisé son étude en six parties : États mystiques de Saint Paul, Mystique des Sacrements, le Possédé du Christ, la Configuration-au Christ, l'Extension du Christ mystique, les Contrasts de Saint Paul. Malheureusement les difficultés actuelles de l'édition l'ont contraint à publier uniquement les trois premières parties. Il faut attendre, en la souhaitant prochaine, l'apparition d'un second volume. Sous le titre L'Âme de Saint Paul, il achèvera l'œuvre. VII. Biographies édifiantes La Mère Cécile Saglio, religieuse de Notre-Dame du Cénacle, in-12 carré de 152 p., Spes, 1931, 10 fr. Une vie très simple. Cécile Saglio naquit à Bordeaux en 1869, fut élevée à Nantes, demeura à Paris, se sentit irrésistiblement attirée vers le Cénacle, devint novice à vingt ans, connut successivement les résidences de Lille, de Manchester, de Versailles ; et mourut à trente ans. Voilà ce que raconte très simplement ce livre tout rempli et comme parfumé de nombreux extraits des lettres et du journal de la petite religieuse. 207 Une Hostie de louange : La Révérende Mère Marie-Thérèse des Anges, fondatrice et prieure du Carmel de Nogent-sur-Marne, in-12 illustré, de 256 p., Bloud, 1931, 12 fr. « Ma vie est une messe » disait l'héroïne de cet ouvrage. Un volume très compact, bourré de faits et de détails, écrit par une carmélite nous fait assister, année par année et presque jour par jour, à cette messe mystique. Les plus hautes autorités religieuses, séculières et régulières, ont loué ce livre. Il le mérite. Et, suivant le mot du P. Chauvin, « cette biographie vient à son heure pour éclairer certaines déformations introduites dans la doctrine spirituelle de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. » Désiré AUBRY, Belle figure et grande oeuvre, in-8 de 411-405 p., illustré, une héliogravure, imprimerie Notre-Dame, à Coutances (Manche), 1931, 20 fr. La belle figure est celle de Madame Félicité de Riou, née Sophie d'Aignan (1773-1849). La grande oeuvre, c'est la fondation du
La Révérende Mère Marie-Thérèse des Anges, fondatrice et prieure du Carmel de Nogent-sur-Marne, in-12 illustré, de 256 p., Bloud, 1931, 12 fr. « Ma vie est une messe » disait l'héroïne de cet ouvrage. Un volume très compact, bourré de faits et de détails, écrit par une carmélite nous fait assister, année par année et presque jour par jour, à cette messe mystique. Les plus hautes autorités religieuses, séculières et régulières, ont loué ce livre. Il le mérite. Et, suivant le mot du P. Chauvin, « cette biographie vient à son heure pour éclairer certaines déformations introduites dans la doctrine spirituelle de Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus. » Désiré AUBRY, Belle figure et grande oeuvre, in-8 de 411-405 p., illustré, une héliogravure, imprimerie Notre-Dame, à Coutances (Manche), 1931, 20 fr. La belle figure est celle de Madame Félicité de Riou, née Sophie d'Aignan (1773-1849). La grande oeuvre, c'est la fondation du Bon-Sauveur de Pont-Abbé-Picauville. On ne peut analyser ce volume : il faut le dire. L'importance des réalisations auxquelles sont parvenues la fondatrice et ses filles le demande. On retrouvera dans la naissance, le mariage, la vocation, la vertu de Sophie d'Aignan quelques-uns des traits qui ont fixé dans toutes les mémoires la physionomie de la sainte Madame de Chantal; on suivra les tribulations de M. Delamare, plus tard archevêque d'Auch; on admirera enfin l'épanouissement progressif et victorieux d'une des plus belles parmi les œuvres, cependant si nombreuses, que fit jaillir, au cours du dernier siècle, une charité vivifiée par une foi solide et une invincible espérance. Ajoutons que la présentation du volume est parfaite et qu'elle s'agrémente d'illustrations nombreuses et remarquables. Edouard BRULEY, Le Bon Pasteur d'Angers, in-12 illustré, de 174 p., Spes, 1931, 8 fr. Si la maison d'Angers est ici choisie comme type des « Bon Pasteur » ce n'est pas elle seule cependant qui relève l'attention avertie de l'auteur, professeur agrégé au lycée d'Orléans. Pour le public, disons même quelquefois pour le grand public, un Bon-Pasteur est tantôt une blanchisserie, tantôt une maison de correction, rarement un asile où les « blanchisseuses d'âmes » rendent à la
mémoires la physionomie de la sainte Madame de Chantal; on suivra les tribulations de M. Delamare, plus tard archevêque d'Auch; on admirera enfin l'épanouissement progressif et victorieux d'une des plus belles parmi les œuvres, cependant si nombreuses, que fit jaillir, au cours du dernier siècle, une charité vivifiée par une foi solide et une invincible espérance. Ajoutons que la présentation du volume est parfaite et qu'elle s'agrémente d'illustrations nombreuses et remarquables. Edouard BRULEY, Le Bon Pasteur d'Angers, in-12 illustré, de 174 p., Spes, 1931, 8 fr. Si la maison d'Angers est ici choisie comme type des « Bon Pasteur » ce n'est pas elle seule cependant qui relève l'attention avertie de l'auteur, professeur agrégé au lycée d'Orléans. Pour le public, disons même quelquefois pour le grand public, un Bon-Pasteur est tantôt une blanchisserie, tantôt une maison de correction, rarement un asile où les « blanchisseuses d'âmes » rendent à la société d'honnêtes filles et de bonnes travailleuses, à la place des rebuts d'humanité qu'on leur avait confiés. M. Bruley esquisse à grands traits la prodigieuse histoire de cette congrégation, née à Angers, dont dépendent trois cents maisons semées çà et là dans l'univers entier. Il n'oublie ni les précurseurs, ni les « refuges » de Saint Jean Eudes, mais il étudie tout spécialement l'œuvre de la Mère Pelletier et son expansion dans le monde. Les lecteurs intéressés par cet exposé forcément très rapide trouveront, à la biographie, l'indication d'ouvrages, grâce auxquels ils pourront approfondir la vie de la fondatrice ou l'étude de son œuvre. 208 LES PRINCIPALES NOUVEAUTÉS R. P. DUCHAUSSOIS, Oblat de Marie Immaculée, Rose du Canada, Mère Marie-Rose fondatrice de la Congrégation des Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, in-8 de 352 p., illustré, Spes, 1932, 15 fr. On a tout dit, et la Revue des lectures ne fut certes pas la dernière à le faire, sur le vif intérêt que présentent, pour toutes classes de lecteurs, les récits missionnaires du R. P. Duchaussois : Aux glaces polaires; Sous les feux de Ceylan; etc., etc. En voici un nouveau. Il présente la créatrice d'une véritable