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était du 4 %? Bref, la meilleure thèse de « confiance », celle qui se proposerait de couvrir le prêteur avec de l'or et des exemptions, qui en ferait même de par une loi éternelle une sorte de demi-Dieu échappant pour l'avenir aux obligations régulières de tous les citoyens, nous semble insuffisante pour amener le retour des capitaux émigrés. THÈSE DU CONTRÔLE Plusieurs sortes de capitaux rentrent dans la catégorie dite des émigrés, c'est-à-dire qui se sont transformés en or, en devises, en valeurs étrangères. Une part importante de ces soi-disant émigrés est restée en France. La simple acquisition de devises et de valeurs non libellées en francs, par importation de l'étranger, sans être suivie d'une émigration matérielle, n'en a pas moins eu pour effet des sorties d'or de la Banque de France. Les dépôts de signes monétaires étrangers en France entrent donc bien dans les 80 milliards évadés en trois ans dont Léon Blum a parlé à la Chambre. Cette fraction sans doute importante des évasions est toujours susceptible de s'enfuir matériellement en cas d'événements internationaux menaçants, devenant alors beaucoup moins à la disposition du gouvernement français, devenant même une proie tentante pour l'ennemi supposé dans les trois petits pays formant tampon avec nos frontières. Tout comme l'épargne nouvelle, cette fraction de l'épargne ancienne se trouverait immobilisée en France par le Contrôle des Changes; deuxième point acquis pour notre thèse. ANCIENS ET NOUVEAUX ÉMIGRÉS Les déserteurs du Franc qui ont passé les frontières se divisent en deux classes correspondant à peu près aux évasionnistes d'avant fin 1934, époque où la fuite d'or a été particulièrement apparente et aux nouveaux évasionnistes datant de ce moment. Nos anciens manipulateurs de monnaies étrangères, avec leur vieille expérience de la fraude, savent faire fructifier leur capital à peu près convenablement; ils passent une partie de leur temps à l'étranger, y possèdent généralement une résidence qu'ils cherchent à faire passer pour un domicile aux yeux du Fisc, ils y ont pris des participations industrielles et acquis des immeubles. Ce sont en quelque sorte, s'agissant de la gestion de leur fortune, des demi-français, des frontaliers
pays formant tampon avec nos frontières. Tout comme l'épargne nouvelle, cette fraction de l'épargne ancienne se trouverait immobilisée en France par le Contrôle des Changes; deuxième point acquis pour notre thèse. ANCIENS ET NOUVEAUX ÉMIGRÉS Les déserteurs du Franc qui ont passé les frontières se divisent en deux classes correspondant à peu près aux évasionnistes d'avant fin 1934, époque où la fuite d'or a été particulièrement apparente et aux nouveaux évasionnistes datant de ce moment. Nos anciens manipulateurs de monnaies étrangères, avec leur vieille expérience de la fraude, savent faire fructifier leur capital à peu près convenablement; ils passent une partie de leur temps à l'étranger, y possèdent généralement une résidence qu'ils cherchent à faire passer pour un domicile aux yeux du Fisc, ils y ont pris des participations industrielles et acquis des immeubles. Ce sont en quelque sorte, s'agissant de la gestion de leur fortune, des demi-français, des frontaliers ayant un pied dans les deux camps. Le contrôle va énormément gêner mais ne leur fera sans doute pas abandonner la partie; leur vice est tenace; même lorsque leurs intérêts en souffrent, ils préfèrent frauder, toute éventualité leur paraissant plus agréable que celle de payer les impôts français. Il est à craindre que leur patriotisme lui-même ne soit devenu à la longue frontalier et que la perspective de ne plus vivre en France en raison des tracasseries douanières et postales ne soit pas de nature à les ramener dans le droit chemin. Dans ce cas où le Contrôle des Changes est susceptible d'échouer, tout autre système échouerait également, sauf conventions internationales contre la fraude fiscale dont les projets sont toujours dans les limbes. Nos nouveaux émigrés, ceux des trois ou quatre dernières années, ont en général placé leur argent n'importe comment; c'est de l'or en brutes ou en monnaies qui dort dans un coffre à Bâle ou à Lausanne, en compagnie de devises-papier de toutes origines, et lorsqu'il s'agit de valeurs, elles ont été acquises pour leur libellé monétaire en tant que valeurs-refuge, plutôt que par connaissance des perspectives de hausse ou de baisse que leur vaudrait la situation des
à craindre que leur patriotisme lui-même ne soit devenu à la longue frontalier et que la perspective de ne plus vivre en France en raison des tracasseries douanières et postales ne soit pas de nature à les ramener dans le droit chemin. Dans ce cas où le Contrôle des Changes est susceptible d'échouer, tout autre système échouerait également, sauf conventions internationales contre la fraude fiscale dont les projets sont toujours dans les limbes. Nos nouveaux émigrés, ceux des trois ou quatre dernières années, ont en général placé leur argent n'importe comment; c'est de l'or en brutes ou en monnaies qui dort dans un coffre à Bâle ou à Lausanne, en compagnie de devises-papier de toutes origines, et lorsqu'il s'agit de valeurs, elles ont été acquises pour leur libellé monétaire en tant que valeurs-refuge, plutôt que par connaissance des perspectives de hausse ou de baisse que leur vaudrait la situation des industries ou des États émetteurs. Loin de se complaire dans leur vice. comme les vieux professionnels de l'émigration, ces nouveaux « corsaires » souffrent de l'incommodité de leur situation et regrettent le bon temps où ils n'avaient pas à courir en secret hors de France pour surveiller leur magot. Qu'ils voient brusquement les portes de leur Patrie se fermer à leur nez et les voilà certes bien ennuyés, voire affolés. Nous sommes persuadés qu'on peut provoquer de leur part un reflux massif vers la France. Il serait décidé par exemple que l'entrée de capitaux en France resterait permise sans la moindre justification pendant un certain délai après l'interdiction de sortie; mais ultérieurement cette même entrée ne serait plus autorisée que sur justifications d'identité, avec exemptions de pénalités fiscales au début, puis avec atténuation, puis avec application pleine et entière. La perspective de laisser indéfiniment leur argent dans des pays également menacés de guerre ou de révolution, quoique à un moindre degré à leurs yeux que la France, menacés aussi bien de contrainte fiscale (Roosevelt lui-même n'a pas dit son dernier mot), la perspective de ne plus pouvoir rapatrier ses revenus sans mille tracasseries et inquisitions, d'où la perspective d'être obligé
voient brusquement les portes de leur Patrie se fermer à leur nez et les voilà certes bien ennuyés, voire affolés. Nous sommes persuadés qu'on peut provoquer de leur part un reflux massif vers la France. Il serait décidé par exemple que l'entrée de capitaux en France resterait permise sans la moindre justification pendant un certain délai après l'interdiction de sortie; mais ultérieurement cette même entrée ne serait plus autorisée que sur justifications d'identité, avec exemptions de pénalités fiscales au début, puis avec atténuation, puis avec application pleine et entière. La perspective de laisser indéfiniment leur argent dans des pays également menacés de guerre ou de révolution, quoique à un moindre degré à leurs yeux que la France, menacés aussi bien de contrainte fiscale (Roosevelt lui-même n'a pas dit son dernier mot), la perspective de ne plus pouvoir rapatrier ses revenus sans mille tracasseries et inquisitions, d'où la perspective d'être obligé de vivre et de dépenser son argent dans le pays où il est déposé, de devenir ainsi des « souris de Coblentz » ne serait certainement pas dans les goûts ni dans les possibilités de la majeure partie des exportateurs de capitaux. CIRCUIT FERME, CIRCUIT PRODUCTIF IL SUFFIT D'EMPECHER L'ÉPARGNE DE TOUCHER AU FRUIT DÉFENDU Ainsi le rapatriement serait-il à notre avis considérable; une fois revenus matériellement en France sous la main de leurs propriétaires, ces capitaux stérilisés seraient tentés de perdre l'immobilité hypnotique qui les caractérise aujourd'hui; dans un bon climat politique le goût du risque et du gain pourrait reprendre le dessus. Nulle contrainte autre que la fermeture de la porte ne serait sans doute nécessaire. L'épargnant se lasserait de dormir et de mourir de faim sur son tas d'or. C'est à ce moment, mais à ce moment seulement où la concurrence étrangère, où le fruit défendu aurait disparu, que l'imagination constructive pourrait se donner utilement libre cours pour l'augmentation de la production. Le circuit fermé imaginé par Léon Blum avec démarrage d'inflation et abstraction faite des richesses passées pourrait alors démarrer et se fermer sur des valeurs réelles, sur vingt ans d'épargne accumulées. PAS D'IMPROVISATIONS! Un autre
DE TOUCHER AU FRUIT DÉFENDU Ainsi le rapatriement serait-il à notre avis considérable; une fois revenus matériellement en France sous la main de leurs propriétaires, ces capitaux stérilisés seraient tentés de perdre l'immobilité hypnotique qui les caractérise aujourd'hui; dans un bon climat politique le goût du risque et du gain pourrait reprendre le dessus. Nulle contrainte autre que la fermeture de la porte ne serait sans doute nécessaire. L'épargnant se lasserait de dormir et de mourir de faim sur son tas d'or. C'est à ce moment, mais à ce moment seulement où la concurrence étrangère, où le fruit défendu aurait disparu, que l'imagination constructive pourrait se donner utilement libre cours pour l'augmentation de la production. Le circuit fermé imaginé par Léon Blum avec démarrage d'inflation et abstraction faite des richesses passées pourrait alors démarrer et se fermer sur des valeurs réelles, sur vingt ans d'épargne accumulées. PAS D'IMPROVISATIONS! Un autre avantage et qui n'est pas négligeable, de l'institution dès le temps de paix du Contrôle des Changes, c'est de préparer son fonctionnement pour le temps de guerre ou de menace de guerre venant à l'improviste. La France est trop souvent le pays des improvisations, mais comme elle n'est pas en même temps le pays de la discipline innée, l'expérience nous apprend que la France lui faut plus de temps qu'à une autre nation, non pas pour mettre en pratique, mais pour faire fonctionner parfaitement un nouveau rouage administratif de l'envergure de celui-ci. Commerce, industrie, relations coloniales, mouvements de fonds particuliers et bancaires risquent de souffrir d'une création hâtive faite sous l'empire de la nécessité, en un moment où le tragique faussera le raisonnement. Enfin, comme nous l'avons déjà fait observer dans un précédent article, la liquidation de certaines positions françaises à l'étranger, même dans les pays amis et non menacés, serait rendue très difficile par l'état de guerre. CONCLUSION : AIDE-TOI, LE CIEL T'AIDERA. Le gouvernement de ce pays (nous voulons dire les gouvernements de droite ou de gauche antérieurs) a déjà à son passif d'avoir raté la dévaluation pour l'avoir réalisée deux ans trop tard, la France arrivant bonne
même temps le pays de la discipline innée, l'expérience nous apprend que la France lui faut plus de temps qu'à une autre nation, non pas pour mettre en pratique, mais pour faire fonctionner parfaitement un nouveau rouage administratif de l'envergure de celui-ci. Commerce, industrie, relations coloniales, mouvements de fonds particuliers et bancaires risquent de souffrir d'une création hâtive faite sous l'empire de la nécessité, en un moment où le tragique faussera le raisonnement. Enfin, comme nous l'avons déjà fait observer dans un précédent article, la liquidation de certaines positions françaises à l'étranger, même dans les pays amis et non menacés, serait rendue très difficile par l'état de guerre. CONCLUSION : AIDE-TOI, LE CIEL T'AIDERA. Le gouvernement de ce pays (nous voulons dire les gouvernements de droite ou de gauche antérieurs) a déjà à son passif d'avoir raté la dévaluation pour l'avoir réalisée deux ans trop tard, la France arrivant bonne dernière à l'alignement dévaluatif Livre-Dollar. Il a également à son passif d'avoir laissé croître, bien avant l'avènement du Front Populaire, les déficits budgétaires jusqu'à un point où ils sont devenus incoercibles. Va-t-il laisser grandir l'évasion des capitaux et leur fuite à l'étranger jusqu'à un point où la trésorerie de l'Etat et celle des entreprises sera devenue entièrement exsangue, où toute activité constructive se sera arrêtée en France, au moment même où il faudrait que le potentiel maximum d'énergies fut concentré sur le sol national, au moment où l'épargne intégrale devrait être lancée comme en Russie ou en Allemagne dans un développement industriel ou agricole nouveau, seule origine de la force, de la prospérité et du bien-être, bienfaits que quarante-deux millions de Français, du haut en bas de l'échelle, attendent cependant du Ciel sans se croisant les bras? VERS UNE VRAIE POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE La nouvelle politique extérieure française en s'inspirant du réalisme britannique doit sauver la Paix sans abdication. LES ACCORDS ANGLO-ITALIENS À l'heure où nous écrivons ces lignes, il n'est bruit, dans les chancelleries européennes, que de la toute prochaine signature des fameux accords négociés par Lord Perth et le Comte Ciano et qui seront sans doute « paraphés »
et celle des entreprises sera devenue entièrement exsangue, où toute activité constructive se sera arrêtée en France, au moment même où il faudrait que le potentiel maximum d'énergies fut concentré sur le sol national, au moment où l'épargne intégrale devrait être lancée comme en Russie ou en Allemagne dans un développement industriel ou agricole nouveau, seule origine de la force, de la prospérité et du bien-être, bienfaits que quarante-deux millions de Français, du haut en bas de l'échelle, attendent cependant du Ciel sans se croisant les bras? VERS UNE VRAIE POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE La nouvelle politique extérieure française en s'inspirant du réalisme britannique doit sauver la Paix sans abdication. LES ACCORDS ANGLO-ITALIENS À l'heure où nous écrivons ces lignes, il n'est bruit, dans les chancelleries européennes, que de la toute prochaine signature des fameux accords négociés par Lord Perth et le Comte Ciano et qui seront sans doute « paraphés » au moment où paraîtront ces pages. Nous écrivons à dessein « paraphés » parce que tout ce que nous avions laissé prévoir ces dernières semaines, sur la foi de renseignements précis et particuliers, a déjà été confirmé par les événements. Loin de s'offrir à une capitulation qui n'aurait pas été de mise dans l'état actuel de l'Europe, Neville Chamberlain a conduit en effet ses pourparlers avec l'Italie en s'inspirant du réalisme britannique le plus traditionnel. Et c'est ainsi que l'on a fini par apprendre que, comme nous l'avions annoncé voici plusieurs semaines, les accords italo-britanniques n'entreront réellement en vigueur que lorsque certaines conditions préalables auront été remplies, au nombre desquelles figure le retrait total et définitif, non seulement des troupes italiennes actuellement en Espagne, mais aussi de tout le matériel de guerre dont Rome a inondé l'infortunée péninsule ibérique. On dira sans doute que les successifs échecs des plans de retraits imaginés par l'invraisemblable « Comité Pilgrimage » donnent à penser qu'une pareille condition n'est pas prête à être réalisée; nous en déduirons simplement que l'accord italo-britannique restera, dans ces conditions, lettre morte, tant que Mussolini n'aura pas souscrit aux exigences anglaises. On pourrait se demander quel intérêt guide alors
de mise dans l'état actuel de l'Europe, Neville Chamberlain a conduit en effet ses pourparlers avec l'Italie en s'inspirant du réalisme britannique le plus traditionnel. Et c'est ainsi que l'on a fini par apprendre que, comme nous l'avions annoncé voici plusieurs semaines, les accords italo-britanniques n'entreront réellement en vigueur que lorsque certaines conditions préalables auront été remplies, au nombre desquelles figure le retrait total et définitif, non seulement des troupes italiennes actuellement en Espagne, mais aussi de tout le matériel de guerre dont Rome a inondé l'infortunée péninsule ibérique. On dira sans doute que les successifs échecs des plans de retraits imaginés par l'invraisemblable « Comité Pilgrimage » donnent à penser qu'une pareille condition n'est pas prête à être réalisée; nous en déduirons simplement que l'accord italo-britannique restera, dans ces conditions, lettre morte, tant que Mussolini n'aura pas souscrit aux exigences anglaises. On pourrait se demander quel intérêt guide alors l'Italie dans des conversations et une signature aussi peu susceptibles d'une prochaine réalité, si l'on ne se rappelait pas quelle importance revêt, depuis si longtemps, aux yeux de l'Italie fasciste, la reconnaissance de sa conquête éthiopienne et si l'on n'évoquait pas du même coup la perte considérable de prestige qu'a subie à Mussolini l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne et la présence des légions nazies au col du Brenner. Sir Neville Chamberlain, beaucoup moins pressé que nos bons réactionnaires admirateurs du Duce, s'est simplement borné à adresser une note à la Société des Nations pour demander la mise à l'ordre du jour de la prochaine session du Conseil de la question éthiopienne à seule fin de faire donner liberté complète aux membres de la Ligue d'adopter, en cette affaire où certains ont déjà devancé ladite autorisation, l'attitude qui leur conviendra le mieux. Nul doute qu'il ne s'agisse là d'un premier pas de la Grande-Bretagne vers la reconnaissance de l'Empire italien d'Ethiopie, mais il ne faut pas perdre de vue qu'en portant ainsi la question sur le terrain genevois, la Grande-Bretagne limite ainsi considérablement ses concessions puisque jamais l'assemblée des Nations n'acceptera une reconnaissance sans contrepartie. On donne d'ailleurs à entendre que
subie à Mussolini l'annexion de l'Autriche par l'Allemagne et la présence des légions nazies au col du Brenner. Sir Neville Chamberlain, beaucoup moins pressé que nos bons réactionnaires admirateurs du Duce, s'est simplement borné à adresser une note à la Société des Nations pour demander la mise à l'ordre du jour de la prochaine session du Conseil de la question éthiopienne à seule fin de faire donner liberté complète aux membres de la Ligue d'adopter, en cette affaire où certains ont déjà devancé ladite autorisation, l'attitude qui leur conviendra le mieux. Nul doute qu'il ne s'agisse là d'un premier pas de la Grande-Bretagne vers la reconnaissance de l'Empire italien d'Ethiopie, mais il ne faut pas perdre de vue qu'en portant ainsi la question sur le terrain genevois, la Grande-Bretagne limite ainsi considérablement ses concessions puisque jamais l'assemblée des Nations n'acceptera une reconnaissance sans contrepartie. On donne d'ailleurs à entendre que le Négus pourrait bien être invité à assister à la session de la Ligue dont il fait toujours partie, ce qui donne évidemment un aspect tout particulier au débat annoncé. Inutile d'autre part de souligner ce que peut avoir de désagréable pour Mussolini, contempteur habituel, comme son compère berlinois, de l'institution genevoise, la transmission du dossier anglo-italien au Quai Wilson. Il y a mieux d'ailleurs : la session du Conseil de la S.D.N. s'ouvre le 9 mai prochain... et l'on ne notera pas sans intérêt que le voyage d'Hitler à Rome doit avoir lieu du 3 au 8 mai. On imagine que le chancelier Hitler ne verra pas d'un bon œil son allié se plier, pour obtenir de l'Angleterre la reconnaissance de l'Empire, à la procédure genevoise et l'on comprend du même coup l'intérêt de la manœuvre britannique. On dit d'ailleurs couramment à Londres que le but secret de Sir Neville Chamberlain a toujours été, surtout depuis que l'Anschluss a brutalement démontré le dynamisme irrésistible du IIIe Reich et l'efficacité de ses méthodes de force, de tenter de dissocier l'axe Rome-Berlin. Si nous doutons ferme pour notre part qu'une pareille éventualité soit possible (nous dirons plus loin pourquoi) nous ne
l'institution genevoise, la transmission du dossier anglo-italien au Quai Wilson. Il y a mieux d'ailleurs : la session du Conseil de la S.D.N. s'ouvre le 9 mai prochain... et l'on ne notera pas sans intérêt que le voyage d'Hitler à Rome doit avoir lieu du 3 au 8 mai. On imagine que le chancelier Hitler ne verra pas d'un bon œil son allié se plier, pour obtenir de l'Angleterre la reconnaissance de l'Empire, à la procédure genevoise et l'on comprend du même coup l'intérêt de la manœuvre britannique. On dit d'ailleurs couramment à Londres que le but secret de Sir Neville Chamberlain a toujours été, surtout depuis que l'Anschluss a brutalement démontré le dynamisme irrésistible du IIIe Reich et l'efficacité de ses méthodes de force, de tenter de dissocier l'axe Rome-Berlin. Si nous doutons ferme pour notre part qu'une pareille éventualité soit possible (nous dirons plus loin pourquoi) nous ne pouvons toutefois que nous réjouir de l'orientation « réaliste » des pourparlers anglo-italiens puisqu'ils n'ont en somme rien qui puisse nous inquiéter du point de vue des menaces qui pèsent actuellement sur notre sécurité. Et c'est d'ailleurs pourquoi on peut parfaitement envisager une orientation nouvelle de la politique extérieure française qui, tenant compte des précautions britanniques, nous permettrait d'adopter vis-à-vis de l'Italie, une attitude parfaitement concordante avec celle de la Grande-Bretagne. Il ne faut pas oublier en effet que le plus grave reproche qu'on ait pu faire aux accords franco-italiens du 7 mars 1935 se trouve précisément être que les abandons français ont été consentis sans aucune contrepartie réelle en notre faveur. Qu'il que soit l'intérêt que s'attache à un apaisement des relations franco-italiennes, il serait évidemment absurde que nous abandonnions sans avantages substantiels et tangibles (au nombre desquels il faut évidemment compter l'évacuation rapide du territoire espagnol et des Baléares) une position de non-reconnaissance de la conquête éthiopienne que nous avons maintenue avec une aussi parfaite continuité. Si, cédant aux objurgations simplistes de nos italophiles effrénés, nous déléguions sans tarder (« tout de suite », comme écrivait imprudemment Joseph Barthélémy, cependant juriste distingué, dans « Le Temps ») un