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qu'en pense l'Europe, il n'y aura plus de territoire contesté, le tout sera attribué en bloc à l'Albanie. Voilà qui est parler. C'est au moment où cette extraordinaire note austro-italienne est livrée à la publicité que le ministre des Affaires étrangères d'Angleterre et le président du Conseil de Russie, dédaignant les conceptions de la diplomatie vulgaire, s'élèvent jusqu'aux temple serena de la philosophie. Parlant à Newcastle, sir Edward Grey a affirmé que « la politique étrangère n'est susceptible ni de grands succès ni de grands exploits, et que tout succès diplomatique doit être payé tôt ou tard ». Ceci est sans doute une excuse de n'en avoir pas remporté. « Quand nous sommes à l'étranger en présence d'une situation désagréable, nous nous disons parfois : nous allons prendre l'affaire en main et essayer de la dénouer heureusement... mais non, les événements nous échappent... » Surtout quand on ne les prévoit pas et qu'on se contente de résoudre au petit bonheur les difficultés du jour ! Les devoirs de la diplomatie britannique peuvent se résumer ainsi : surveiller les combinaisons politiques qui affectent la sécurité de l'Empire ou menacent ses voies de communications ; faire échec à la tendance qui nous porte et nous agrandit territorialement ; encourager le commerce, en écartant non seulement la guerre, mais les inquiétudes que font naître les chances de guerre ; enfin servir les causes humanitaires et ne négliger aucun courant de l'opinion publique. Les deux membres de phrase que nous avons soulignés ont probablement trait à Quelques journaux français ont semblé confondre ce Konitza avec Koritza qui n'est pas en territoire contesté, et que la Conférence de Londres a attribué à l'Albanie. On remarquera sur notre carte l'étendue considérable des districts dans lesquels la Porte s'était résignée à ne pas lever d'impôts, et qui constituaient une sorte de bleus blancs albanais. Diplomatiques et Coloniales. 6 Hure l'occupation du Dodécanèse par l'Italie et aux négociations anglo-allemandes au sujet de l'Afrique; les autres ne laissent pas que de surprendre. En France, nous ne voudrions pas être taxés d'ingratitude à l'égard de sir E. Grey dont nous
porte et nous agrandit territorialement ; encourager le commerce, en écartant non seulement la guerre, mais les inquiétudes que font naître les chances de guerre ; enfin servir les causes humanitaires et ne négliger aucun courant de l'opinion publique. Les deux membres de phrase que nous avons soulignés ont probablement trait à Quelques journaux français ont semblé confondre ce Konitza avec Koritza qui n'est pas en territoire contesté, et que la Conférence de Londres a attribué à l'Albanie. On remarquera sur notre carte l'étendue considérable des districts dans lesquels la Porte s'était résignée à ne pas lever d'impôts, et qui constituaient une sorte de bleus blancs albanais. Diplomatiques et Coloniales. 6 Hure l'occupation du Dodécanèse par l'Italie et aux négociations anglo-allemandes au sujet de l'Afrique; les autres ne laissent pas que de surprendre. En France, nous ne voudrions pas être taxés d'ingratitude à l'égard de sir E. Grey dont nous n'oublions pas la fermeté au moment d'Agadir et lors de nos démêlés avec l'Allemagne à propos du Maroc et du Congo; mais on se demande si l'orateur qui a parlé l'autre jour à Newcastle est bien le même qui prononçait aux Communes le magistral discours du 27 novembre 1911. Faut-il voir dans ce changement de ton l'indice d'une évolution dans l'opinion publique anglaise dont le ministère libéral prétend être le reflet, et dont sir E. Grey lui-même dit qu'il ne faut négliger aucun courant ? Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons dit ici plusieurs fois, à savoir que, si l'on veut comprendre la politique actuelle de l'Angleterre, il ne faut pas méconnaître qu'elle est dominée par le souci de l'Inde. Beaucoup d'Anglais, et non seulement les radicaux plus ou moins teintés de pacifisme, mais certains conservateurs, estiment qu'en cas de guerre européenne l'Angleterre se trouverait aux prises avec les pires difficultés dans l'Inde; et même en écartant l'hypothèse d'une guerre européenne, ils ne sont pas sans inquiétude depuis que les récents événements balkaniques ont mécontenté les musulmans hindous, qui constituaient jusqu'à présent l'élément le plus loyaliste : tout dernièrement les personnages dévoués à l'Angleterre qui étaient à
voir dans ce changement de ton l'indice d'une évolution dans l'opinion publique anglaise dont le ministère libéral prétend être le reflet, et dont sir E. Grey lui-même dit qu'il ne faut négliger aucun courant ? Nous ne pouvons que répéter ce que nous avons dit ici plusieurs fois, à savoir que, si l'on veut comprendre la politique actuelle de l'Angleterre, il ne faut pas méconnaître qu'elle est dominée par le souci de l'Inde. Beaucoup d'Anglais, et non seulement les radicaux plus ou moins teintés de pacifisme, mais certains conservateurs, estiment qu'en cas de guerre européenne l'Angleterre se trouverait aux prises avec les pires difficultés dans l'Inde; et même en écartant l'hypothèse d'une guerre européenne, ils ne sont pas sans inquiétude depuis que les récents événements balkaniques ont mécontenté les musulmans hindous, qui constituaient jusqu'à présent l'élément le plus loyaliste : tout dernièrement les personnages dévoués à l'Angleterre qui étaient à la tête de l'All India Muslim League ont dû résigner leurs fonctions devant l'hostilité de leurs coreligionnaires. Si bien que, si on a pu craindre naguère que le souci de l'Extrême-Orient ne paralysât l'action européenne de la Russie, on peut appréhender aujourd'hui que l'Inde n'exerce le même effet déprimant sur la politique de l'Angleterre. Il y a là un facteur dont il serait imprudent de ne pas tenir compte. Plus singulières encore que le discours de sir E. Grey sont les multiples interviews que M. Kokovtsov a accordées aux journalistes parisiens. Nous avons lu d'abord dans le Temps du 8 novembre : « Je considère comme secondaire et peu inquiétante la question albanaise. Vous avez vu comme, dans le Nord, la Serbie s'est vite soumise en évacuant l'Albanie, à la volonté de l'Europe. Il doit y avoir ici soit un lapsus linguae du ministre russe, soit un lapsus calami du reporter, car c'est évidemment Autriche au lieu d'Europe qu'il faut lire. Je ne connais pas M. Venizelos, mais l'homme d'État supérieur que tout le monde reconnaît en lui, ne peut manquer, lui aussi, de s'incliner devant cette même volonté, d'autant plus qu'il semble n'y avoir là-dedans de la part de
la politique de l'Angleterre. Il y a là un facteur dont il serait imprudent de ne pas tenir compte. Plus singulières encore que le discours de sir E. Grey sont les multiples interviews que M. Kokovtsov a accordées aux journalistes parisiens. Nous avons lu d'abord dans le Temps du 8 novembre : « Je considère comme secondaire et peu inquiétante la question albanaise. Vous avez vu comme, dans le Nord, la Serbie s'est vite soumise en évacuant l'Albanie, à la volonté de l'Europe. Il doit y avoir ici soit un lapsus linguae du ministre russe, soit un lapsus calami du reporter, car c'est évidemment Autriche au lieu d'Europe qu'il faut lire. Je ne connais pas M. Venizelos, mais l'homme d'État supérieur que tout le monde reconnaît en lui, ne peut manquer, lui aussi, de s'incliner devant cette même volonté, d'autant plus qu'il semble n'y avoir là-dedans de la part de la Grèce qu'une question de susceptibilité nationale... Quant aux réformes en Arménie, l'affaire n'est pas encore mure ; elle n'est d'ailleurs pas pressante, il n'y a ni troubles ni massacres de ce côté. Quand il y aura eu des massacres, on avisera... Les paroles de M. Kokovtsov ont-elles été infidèlement rapportées par le Temps ou la nuit porte-t-elle conseil? Toujours est-il que ces étonnantes déclarations du vendredi soir prenaient dans les journaux de samedi matin une tout autre allure. C'est ainsi que nous lisons dans l'Echo de Paris : « Depuis plus d'un an la Russie n'a cessé de pratiquer une politique de solidarité européenne. Fidèle aujourd'hui comme alors à ce principe, qui a inspiré la réunion des ambassadeurs à Londres sous la présidence de sir E. Grey et qui a épargné ainsi tant d'épreuves à l'Europe, le gouvernement russe considère comme hautement désirable que la Conférence de Londres s'assemble de nouveau ». Eh bien non ! En toute sincérité on ne saurait s'associer à ce désir de M. Kokovtsov, exprimé également par quelques publicistes français. Si la Conférence qui s'est assoupie à Londres sous l'influence de l'été devait se réveiller pour permettre à la Triple Entente, et notamment à
rapportées par le Temps ou la nuit porte-t-elle conseil? Toujours est-il que ces étonnantes déclarations du vendredi soir prenaient dans les journaux de samedi matin une tout autre allure. C'est ainsi que nous lisons dans l'Echo de Paris : « Depuis plus d'un an la Russie n'a cessé de pratiquer une politique de solidarité européenne. Fidèle aujourd'hui comme alors à ce principe, qui a inspiré la réunion des ambassadeurs à Londres sous la présidence de sir E. Grey et qui a épargné ainsi tant d'épreuves à l'Europe, le gouvernement russe considère comme hautement désirable que la Conférence de Londres s'assemble de nouveau ». Eh bien non ! En toute sincérité on ne saurait s'associer à ce désir de M. Kokovtsov, exprimé également par quelques publicistes français. Si la Conférence qui s'est assoupie à Londres sous l'influence de l'été devait se réveiller pour permettre à la Triple Entente, et notamment à l'Angleterre et à la Russie, de recommencer le jeu du printemps dernier, mieux vaudrait laisser la Conférence dormir d'un éternel sommeil. En ce qui concerne l'Albanie en particulier, la Conférence ne pouvant arriver qu'à un demi-accord, à qu'on nous pardonne l'expression, passé le paquet à une commission de délimitation. Et celle-ci menaçant à son tour de ne pas aboutir, le paquet reviendrait à la Conférence? Quelle fin aperçoit-on à ce jeu puéril ? Répétons une fois de plus que dans l'art diplomatique nous ne considérons pas Don Quichotte et le capitaine Fracasse comme des modèles à imiter. Nous avons toujours soutenu que la France n'avait rien à faire dans la galère albanaise, parce que nous n'avons aucun intérêt en Albanie, pas même religieux, puisque l'Autriche y exerce le protectorat catholique, et qu'il serait exorbitant de voir le moindre bateau ou le moindre bataillon français aller monter la garde sur les côtes ou à l'intérieur de ce pays. Nous avons toujours combattu cette internationalisation quelque peu comique, grâce à laquelle des officiers hollandais vont reprendre en Albanie le rôle tenu naguère au Maroc, avec le succès que l'on sait, par le colonel suisse. À notre sens, l'Europe devait fixer des frontières
celle-ci menaçant à son tour de ne pas aboutir, le paquet reviendrait à la Conférence? Quelle fin aperçoit-on à ce jeu puéril ? Répétons une fois de plus que dans l'art diplomatique nous ne considérons pas Don Quichotte et le capitaine Fracasse comme des modèles à imiter. Nous avons toujours soutenu que la France n'avait rien à faire dans la galère albanaise, parce que nous n'avons aucun intérêt en Albanie, pas même religieux, puisque l'Autriche y exerce le protectorat catholique, et qu'il serait exorbitant de voir le moindre bateau ou le moindre bataillon français aller monter la garde sur les côtes ou à l'intérieur de ce pays. Nous avons toujours combattu cette internationalisation quelque peu comique, grâce à laquelle des officiers hollandais vont reprendre en Albanie le rôle tenu naguère au Maroc, avec le succès que l'on sait, par le colonel suisse. À notre sens, l'Europe devait fixer des frontières à l'Albanie et y laisser ensuite régner en condominium l'Autriche et l'Italie, qui y ont un intérêt commun : nous entendons par là que ces deux puissances sont animées d'un désir commun, celui de s'expulser mutuellement de cette terre promise. Mais enfin, puisque la Triple Entente a cru devoir suivre une tout autre ligne de conduite et a tenu absolument à avoir voix au chapitre albanais, on ne peut que regretter l'attitude que prennent l'Angleterre et la Russie. La politique n'étant pas un art où l'on puisse donner carrière à la sentimentalité, un groupement de grandes puissances n'est nullement obligé de prendre la défense de certains petits États s'il estime que son intérêt ne le lui commande pas ; mais quand il a fait mine de soutenir tel ou tel client et qu'il l'abandonne à la première difficulté qui se présente, c'est là une détestable politique, qui ne blesse pas seulement la morale, mais qui nuit gravement au prestige du groupement, et par conséquent à ses intérêts futurs. Nous assistons en somme à la réédition de ce qui s'est passé dans l'affaire de la Bosnie-Herzégovine. Sir E. Grey affirme que tout succès diplomatique se paie; il ne saurait méconnaître qu'un
une tout autre ligne de conduite et a tenu absolument à avoir voix au chapitre albanais, on ne peut que regretter l'attitude que prennent l'Angleterre et la Russie. La politique n'étant pas un art où l'on puisse donner carrière à la sentimentalité, un groupement de grandes puissances n'est nullement obligé de prendre la défense de certains petits États s'il estime que son intérêt ne le lui commande pas ; mais quand il a fait mine de soutenir tel ou tel client et qu'il l'abandonne à la première difficulté qui se présente, c'est là une détestable politique, qui ne blesse pas seulement la morale, mais qui nuit gravement au prestige du groupement, et par conséquent à ses intérêts futurs. Nous assistons en somme à la réédition de ce qui s'est passé dans l'affaire de la Bosnie-Herzégovine. Sir E. Grey affirme que tout succès diplomatique se paie; il ne saurait méconnaître qu'un échec diplomatique coûte encore plus cher qu'un succès. La presse française, pour ne pas froisser les susceptibilités anglaises et russes, s'est abstenue de commenter les paroles de sir E. Grey et de M. Kokovtsov. Si M. Poincaré s'était permis des aphorismes aussi contestables et aussi intempestifs, nous aurions entendu un beau tapage! Il est pourtant nécessaire de dire que les ministres, allié et ami, quand ils montrent une telle crainte des complications et une telle horreur de la guerre, vont directement à l'encontre du but qu'ils se proposent, en ce sens qu'ils rendent moins improbable une guerre européenne. Il ne faut pas oublier qu'il existe en Allemagne un parti qui veut la guerre ; sa puissance est actuellement limitée, mais elle pourrait devenir fort redoutable le jour où un accident arriverait à l'empereur Guillaume. Ce jour-là, si les pangermanistes étaient persuadés (à tort ou à raison, peu importe) que l'Angleterre et la Russie veulent la paix à tout prix, ils se livreraient à des incartades qui déchaîneraient immédiatement la guerre. Voilà ce que nos alliés et amis feraient bien de ne pas perdre de vue. Commandant Léonard Thomasson. Lors des fêtes de l'Indépendance, qui furent comme l'apothéose du vieux président,
beau tapage! Il est pourtant nécessaire de dire que les ministres, allié et ami, quand ils montrent une telle crainte des complications et une telle horreur de la guerre, vont directement à l'encontre du but qu'ils se proposent, en ce sens qu'ils rendent moins improbable une guerre européenne. Il ne faut pas oublier qu'il existe en Allemagne un parti qui veut la guerre ; sa puissance est actuellement limitée, mais elle pourrait devenir fort redoutable le jour où un accident arriverait à l'empereur Guillaume. Ce jour-là, si les pangermanistes étaient persuadés (à tort ou à raison, peu importe) que l'Angleterre et la Russie veulent la paix à tout prix, ils se livreraient à des incartades qui déchaîneraient immédiatement la guerre. Voilà ce que nos alliés et amis feraient bien de ne pas perdre de vue. Commandant Léonard Thomasson. Lors des fêtes de l'Indépendance, qui furent comme l'apothéose du vieux président, on soulignait, un peu partout en Europe, les progrès merveilleux dont ce pays lui était redevable : relèvement des finances, essor du commerce extérieur, accroissement de la production, extension des chemins de fer, création de lignes télégraphiques, exécution de travaux importants dans les ports, assainissement de la vallée de Mexico, établissement de l'étalon d'or, etc. Lorsque M. Root, alors secrétaire d'État à Washington, visita le Mexique en 1907, il prononça ces paroles, qu'il faut relire aujourd'hui : « De tous les hommes vivants, il m'a semblé que le président Porfirio Diaz était le plus digne d'être vu. Si j'étais poète, je chanterais sa louange dans mes vers. Si j'étais musicien, je composerais en son honneur des hymnes triomphales. Si j'étais Mexicain, je penserais que ce ne serait pas trop que de lui garder jusqu'à la mort une fidélité inébranlable, en retour de tous les services qu'il aurait rendus à ma patrie... » Mais toute médaille a son revers. Diaz s'était imposé par la force, et c'est par la force qu'il se maintenait au pouvoir. Les esprits clairvoyants s'inquiétaient depuis longtemps du sort réservé au Mexique, après la disparition du vieux dictateur. Toutefois, on ne pouvait croire que la catastrophe fût
établissement de l'étalon d'or, etc. Lorsque M. Root, alors secrétaire d'État à Washington, visita le Mexique en 1907, il prononça ces paroles, qu'il faut relire aujourd'hui : « De tous les hommes vivants, il m'a semblé que le président Porfirio Diaz était le plus digne d'être vu. Si j'étais poète, je chanterais sa louange dans mes vers. Si j'étais musicien, je composerais en son honneur des hymnes triomphales. Si j'étais Mexicain, je penserais que ce ne serait pas trop que de lui garder jusqu'à la mort une fidélité inébranlable, en retour de tous les services qu'il aurait rendus à ma patrie... » Mais toute médaille a son revers. Diaz s'était imposé par la force, et c'est par la force qu'il se maintenait au pouvoir. Les esprits clairvoyants s'inquiétaient depuis longtemps du sort réservé au Mexique, après la disparition du vieux dictateur. Toutefois, on ne pouvait croire que la catastrophe fût si prochaine, ni surtout qu'elle se produirait de son vivant. C'est qu'en effet, comme on l'a déjà montré ici, lorsque l'âge eut fait fléchir l'énergie et la vigueur de Diaz, cette politique exclusive et tyrannique, qui avait été, pendant de longues années, « une suprême habileté de sa part, devint pour lui son gouvernement une cause sérieuse de faiblesse ». D'autre part, si Diaz avait parvenu à supprimer presque complètement le brigandage dans la République, il ne lui avait pas été possible, en revanche, de transformer la mentalité de ses compatriotes — en majeure partie de sang indien, — qui, dans les campagnes, sont restés bien primitifs et parfois presque entièrement barbares. Diaz lui-même était un Indien d'origine: il en avait tout le caractère, y compris les défauts. La domination espagnole, au lieu de les atténuer, semble avoir aggravé plutôt les tares originelles, inhérentes à la constitution politique et sociale de ce pays; et l'émigration européenne, moins forte au Mexique qu'ailleurs, n'a pas suffi, comme dans d'autres États de l'Amérique latine, à les corriger, même partiellement. C'est ce qui explique, notamment, que l'administration, au Mexique, soit restée entre les mains de jetes politiques, de tyranneaux locaux, qui, avec la complicité
pour lui son gouvernement une cause sérieuse de faiblesse ». D'autre part, si Diaz avait parvenu à supprimer presque complètement le brigandage dans la République, il ne lui avait pas été possible, en revanche, de transformer la mentalité de ses compatriotes — en majeure partie de sang indien, — qui, dans les campagnes, sont restés bien primitifs et parfois presque entièrement barbares. Diaz lui-même était un Indien d'origine: il en avait tout le caractère, y compris les défauts. La domination espagnole, au lieu de les atténuer, semble avoir aggravé plutôt les tares originelles, inhérentes à la constitution politique et sociale de ce pays; et l'émigration européenne, moins forte au Mexique qu'ailleurs, n'a pas suffi, comme dans d'autres États de l'Amérique latine, à les corriger, même partiellement. C'est ce qui explique, notamment, que l'administration, au Mexique, soit restée entre les mains de jetes politiques, de tyranneaux locaux, qui, avec la complicité du pouvoir central, peuvent commettre impunément tous les abus; que le régime des terres y soit encore celui des latifundias, des vastes domaines, concentrés en peu de mains et mal gérés. Les propriétaires — les hacendados, — héritiers d'une aristocratie dégénérée, sont de véritables seigneurs féodaux, et la situation de leurs paysans, peones, n'est guère meilleure que celle des anciens esclaves. Diaz ne méconnut pas, sans doute, la gravité de la question agraire, et il ne négligea pas, non plus, l'important problème de l'instruction. Mais ce ne pouvait évidemment être l'œuvre d'un jour; les progrès étaient lents et les abus persistèrent. D'ailleurs, le développement de l'industrie le préoccupa bien davantage que le sort des peones. Et comme le peuple mexicain n'y était pas directement intéressé (mines et fabriques étant, pour la plupart, entre des mains étrangères), on ne lui savait aucun gré des résultats obtenus à cet égard. Sans doute, le pays tout entier devait naturellement en profiter; mais il eût fallu aux Mexicains beaucoup d'abnégation et une singulière clairvoyance, pour le comprendre. Tout ce qu'ils voyaient, c'est que leurs salaires n'augmentaient que dans d'infimes proportions, c'est que l'or, gagné dans le pays, prenait aussitôt le chemin de l'étranger sauf,
leurs paysans, peones, n'est guère meilleure que celle des anciens esclaves. Diaz ne méconnut pas, sans doute, la gravité de la question agraire, et il ne négligea pas, non plus, l'important problème de l'instruction. Mais ce ne pouvait évidemment être l'œuvre d'un jour; les progrès étaient lents et les abus persistèrent. D'ailleurs, le développement de l'industrie le préoccupa bien davantage que le sort des peones. Et comme le peuple mexicain n'y était pas directement intéressé (mines et fabriques étant, pour la plupart, entre des mains étrangères), on ne lui savait aucun gré des résultats obtenus à cet égard. Sans doute, le pays tout entier devait naturellement en profiter; mais il eût fallu aux Mexicains beaucoup d'abnégation et une singulière clairvoyance, pour le comprendre. Tout ce qu'ils voyaient, c'est que leurs salaires n'augmentaient que dans d'infimes proportions, c'est que l'or, gagné dans le pays, prenait aussitôt le chemin de l'étranger sauf, bien entendu, ce qui demeurait à titre de commissions, dans les poches des hommes au pouvoir et de leurs amis. De là, les accusations — du reste, assez justifiées, paraît-il, — portées contre Diaz et son entourage, de corruption et de vénalité. Francisco Madero, issu d'une vieille famille mexicaine, propriétaire de grands biens dans l'État de Coahuila, esprit généreux mais romanesque, ramassa tous ces griefs dans un livre publié en 1909 et qui eut un grand retentissement. Deux ans après, il posa sa candidature à la présidence de la République. Son programme était de nature à rallier les masses autour de son nom : égalité politique de tous les citoyens, réforme du régime des terres, abolition du système féodal, amélioration de la condition des classes ouvrières, transformation de l'assiette de l'impôt, etc. Pendant les élections, Madero fut emprisonné, mis au secret, et Diaz ne consentit à le relâcher que sous la condition qu'il quitterait le pays. Il se réfugia, en effet, dans le Texas, mais non sans avoir préparé, au préalable, un soulèvement dans le Chihuahua. En novembre 1910, Madero refit son apparition à Coahuila et se proclama président du gouvernement provisoire. Le gouvernement eut, toutefois, triomphé vraisemblablement des insurgés,