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guerre contre les tentatives de cet intrigant plein de mensonges, de déceptions et de vilenies. Ci-joinct la démission du lieutenant Zola, accompagnée d'une déclaration dans laquelle il renonce à ses droits et rang dans l'armée française. Le colonel commandant la Légion étrangère Combes. Je reviendrai plus tard sur les motifs de la faveur extraordinaire dont bénéficient les recherches de Zola - le protégé de Galliffet n'arrive pourtant qu'à reconstituer sur un point nouveau l'histoire plus complète des hontes paternelles. L'étonnant est qu'il s'en vante, qu'il se livre à ce jeu, sans y être obligé sauf par son affolement. Nous le disions en débutant : sa sottise énorme égale son insécurité ! B. J. INFORMATIONS POLITIQUES Conseil des ministres Les ministres se sont réunis hier matin, à l'Elysée, sous la présidence de M. Loubet. Le conseil s'est occupé du budget de l'instruction publique et des divers amendements sur lesquels la Chambre est saisie. Au ministère des finances Le ministre des finances a soumis à la signature du président de la République un écrit admettant M. Nicolle, trésorier-payeur général de la Corse, à faire valoir ses droits à la retraite, et nommant à sa place M. Bonfante, receveur-percepteur à Paris. Le mouvement qui aurait pour point de départ la mise à la retraite de M. Honoré est encore en préparation. M. Caillaux a, en même temps, fait part au conseil de son intention de réorganiser le service de la statistique et de la législation comparative au ministère des finances, qui ne fonctionne pas de façon entièrement satisfaisante. La crise houillère MM. Basly, Lamendin et des Rotours, députés du Nord, ont écrit au ministre des travaux publics pour lui demander d'obtenir du ministre de la guerre, en raison de la crise qui sévit sur les charbons, le renvoi dans leurs foyers des jeunes ouvriers mineurs actuellement sous les drapeaux. Ils expliquent dans leur lettre que la présence dans les mines de ces 5,000 ouvriers assurerait l'augmentation de l'extraction de la houille nécessaire aux besoins de l'industrie française. Les procès des assomptotis M. Motte, député de Roubaix, dont le nom a été cité par
qui aurait pour point de départ la mise à la retraite de M. Honoré est encore en préparation. M. Caillaux a, en même temps, fait part au conseil de son intention de réorganiser le service de la statistique et de la législation comparative au ministère des finances, qui ne fonctionne pas de façon entièrement satisfaisante. La crise houillère MM. Basly, Lamendin et des Rotours, députés du Nord, ont écrit au ministre des travaux publics pour lui demander d'obtenir du ministre de la guerre, en raison de la crise qui sévit sur les charbons, le renvoi dans leurs foyers des jeunes ouvriers mineurs actuellement sous les drapeaux. Ils expliquent dans leur lettre que la présence dans les mines de ces 5,000 ouvriers assurerait l'augmentation de l'extraction de la houille nécessaire aux besoins de l'industrie française. Les procès des assomptotis M. Motte, député de Roubaix, dont le nom a été cité par le procureur de la République au cours de son réquisitoire dans le procès des assomptotis, a informé hier le ministre de la justice de son intention de lui poser aujourd'hui à la tribune de la Chambre une question sur les déclarations de M. Bulot. On annonçait dans les couloirs du Palais Bourbon que cette question, si le ministre acceptait d'y répondre, serait probablement transformée en interpellation pour permettre aux autres députés visés par M. Bulot d'intervenir dans le débat. MM. Cornuel, député de Seine-et-Oise, Chiche et Bernard, députés de la Gironde, et Morinaud, député de Constantine, ont protesté de leur côté par lettres contre l'agression du procureur de la République. Le transport de houillères M. Fleury-Ravarin, député de Lyon, a prévenu le ministre des travaux publics de son intention de lui poser une question sur les mesures que l'administration compte prendre pour assurer, à la consommation et à l'industrie lyonnaise, le bénéfice du tarif réduit présenté, puis retiré par la Compagnie P.-L.-M. en ce qui concerne le transport des houilles provenant des départements de la Bouche-du-Rhône, du Gard et de la Côte à destination de Lyon. Le ministre étant absent de Paris pour quelques jours, la question ne pourra être
Palais Bourbon que cette question, si le ministre acceptait d'y répondre, serait probablement transformée en interpellation pour permettre aux autres députés visés par M. Bulot d'intervenir dans le débat. MM. Cornuel, député de Seine-et-Oise, Chiche et Bernard, députés de la Gironde, et Morinaud, député de Constantine, ont protesté de leur côté par lettres contre l'agression du procureur de la République. Le transport de houillères M. Fleury-Ravarin, député de Lyon, a prévenu le ministre des travaux publics de son intention de lui poser une question sur les mesures que l'administration compte prendre pour assurer, à la consommation et à l'industrie lyonnaise, le bénéfice du tarif réduit présenté, puis retiré par la Compagnie P.-L.-M. en ce qui concerne le transport des houilles provenant des départements de la Bouche-du-Rhône, du Gard et de la Côte à destination de Lyon. Le ministre étant absent de Paris pour quelques jours, la question ne pourra être posée avant la semaine prochaine. SOPHÉNIE ILLUSTRÉE EU COULEURS HUIT AU TABLEAUX dont trois de dessins d'actualité en couleurs pour cette semaine TEXTE DES PLUS INTÉRESSANTS Dessins en couleurs: Le drapeau français à In-Salah; An Transvaal: Prise d'une batterie anglaise par les Boers; Explosion à la laboratoire MANŒUVRE DÉJOUÉE À propos d'un vote qui a eu lieu dimanche pour le renouvellement d'une partie du comité de l'Association des anciens élèves de l'École polytechnique, certains journaux affirment que le général Mercier n'a réuni sur son nom que 20 suffrages et ils insistent sur « la défaite significative » de l'ancien ministre de la guerre. Le général Mercier nous écrit à ce propos: La vérité est que j'ai été complètement étranger à cette manifestation. Je n'assistais pas à la réunion et j'avance même que j'avais complètement oublié qu'elle dût avoir lieu. Je ne prends d'ailleurs jamais part à ces votes par correspondance et je me borne à verser ma cotisation annuelle pour venir en aide à des camarades malheureux. Personne ne m'a prévenu qu'il eût l'intention de proposer ma candidature à la présidence de la Société. Si on l'avait fait, j'aurais décliné cet honneur, qui me paraissait intempestif dans les circonstances actuelles.
propos d'un vote qui a eu lieu dimanche pour le renouvellement d'une partie du comité de l'Association des anciens élèves de l'École polytechnique, certains journaux affirment que le général Mercier n'a réuni sur son nom que 20 suffrages et ils insistent sur « la défaite significative » de l'ancien ministre de la guerre. Le général Mercier nous écrit à ce propos: La vérité est que j'ai été complètement étranger à cette manifestation. Je n'assistais pas à la réunion et j'avance même que j'avais complètement oublié qu'elle dût avoir lieu. Je ne prends d'ailleurs jamais part à ces votes par correspondance et je me borne à verser ma cotisation annuelle pour venir en aide à des camarades malheureux. Personne ne m'a prévenu qu'il eût l'intention de proposer ma candidature à la présidence de la Société. Si on l'avait fait, j'aurais décliné cet honneur, qui me paraissait intempestif dans les circonstances actuelles. L'incident se réduit donc à une manifestation entièrement spontanée de MM. les membres présents à la réunion, et quoique je la regrette, elle est loin de pouvoir être considérée dans ces conditions comme une « défaite » pour moi. Ces déclarations très nettes du général Mercier, — dont la candidature, posée à la dernière heure, était ignorée par suite des membres de l'Association, très nombreux, qui ont voté par correspondance, et qui n'en a pas moins obtenu plus de 400 voix, — restituent à l'incident sa véritable physionomie et déjouent la nouvelle manœuvre de ses adversaires, qui ont décidément plus d'imagination que de succès. LES CASOARS DU MUSÉUM Grande nouvelle au Jardin des Plantes de Paris: la femelle du casoar nouvelle a pondu, hier matin, un bel œuf vert olive, d'une contenance d'un demi-litre environ. C'est dire que ses dimensions s'accorderaient mal avec nos coquetiers ordinaires. Et le grand échassier ne va pas s'arrêter en si bon chemin; au Muséum on compte sur un second œuf dans trois ou quatre jours, puis, au bout du même laps de temps, sur un troisième, et l'on espère enfin que la pondeuse géante sera bientôt à la tête de huit ou neuf casoars,
posée à la dernière heure, était ignorée par suite des membres de l'Association, très nombreux, qui ont voté par correspondance, et qui n'en a pas moins obtenu plus de 400 voix, — restituent à l'incident sa véritable physionomie et déjouent la nouvelle manœuvre de ses adversaires, qui ont décidément plus d'imagination que de succès. LES CASOARS DU MUSÉUM Grande nouvelle au Jardin des Plantes de Paris: la femelle du casoar nouvelle a pondu, hier matin, un bel œuf vert olive, d'une contenance d'un demi-litre environ. C'est dire que ses dimensions s'accorderaient mal avec nos coquetiers ordinaires. Et le grand échassier ne va pas s'arrêter en si bon chemin; au Muséum on compte sur un second œuf dans trois ou quatre jours, puis, au bout du même laps de temps, sur un troisième, et l'on espère enfin que la pondeuse géante sera bientôt à la tête de huit ou neuf casoars, ponte normale des casoars d'Australie. C'est alors que commencera le rôle du mâle, irréprochable père nourricier qui pousse le souci de ses devoirs envers sa progéniture jusqu'à la plus pure abnégation. Il en est même un peu ridicule, le brave casoar! Il bat, en effet, les records de sollicitude détenus par les bons piopions qu'il voit parfois, assis sur les bancs du Jardin des Plantes et à qui des nourrices enrubannées, confient leurs poupons. Pensez donc, c'est lui qui, pendant parfois soixante-dix jours, couve les œufs de sa compagnie, sans boire ni manger jusqu'à l'éclossure des petits! Et c'est encore lui qui élève les jeunes échassiers; il dirige leurs premiers pas et, d'une façon générale, leur apprend tout ce que doit savoir un casoar. Même on est obligé souvent d'éloigner la femelle à qui il arrive de tuer ses petits à coups de bec. L'année dernière, au Muséum, cette très mauvaise mère n'avait pondu que trois œufs et « son mari jugeant sans doute cette production insuffisante, se refusa à couver. Les œufs furent donc perdus et l'on n'en conserva que les coquilles vertes. Mais, cette année, en raison des conditions atmosphériques plus favorables, on pense que la femelle du
par les bons piopions qu'il voit parfois, assis sur les bancs du Jardin des Plantes et à qui des nourrices enrubannées, confient leurs poupons. Pensez donc, c'est lui qui, pendant parfois soixante-dix jours, couve les œufs de sa compagnie, sans boire ni manger jusqu'à l'éclossure des petits! Et c'est encore lui qui élève les jeunes échassiers; il dirige leurs premiers pas et, d'une façon générale, leur apprend tout ce que doit savoir un casoar. Même on est obligé souvent d'éloigner la femelle à qui il arrive de tuer ses petits à coups de bec. L'année dernière, au Muséum, cette très mauvaise mère n'avait pondu que trois œufs et « son mari jugeant sans doute cette production insuffisante, se refusa à couver. Les œufs furent donc perdus et l'on n'en conserva que les coquilles vertes. Mais, cette année, en raison des conditions atmosphériques plus favorables, on pense que la femelle du casoar terminera normalement sa ponte et que, durant soixante-dix jours, le mâle, tout à son travail d'incubation, fera réaliser des économies de nourriture à l'administration. Les petits casoars ouvriront donc leurs yeux à la veille de notre grande Exposition. GUERRE AU TRANSVAAL. Depuis les dépêches de lundi, le général Buller ou plutôt le War Office n'a donné aucun renseignement nouveau sur les événements militaires qui se déroulent sur les bords de la Tugela, Mais le fait, avéré par le général Warren dans la vallée de la Wenter-Spruit, c'est-à-dire que le plus important mouvement offensif imaginé par l'état-major britannique — et d'ailleurs assez facilement discerné par les Boers — a jusqu'ici échoué. Les opérations vont évidemment se continuer; mais les Boers, pour employer une de leurs expressions, ne peuvent « marquer un point » dans la journée de dimanche. Du reste, le général Warren aurait déclaré qu'il « lui faudrait au moins cinq jours pour « déblayer le terrain devant lui... » L'euphémisme est singulier et pourrait prêter à rire car cette façon de « déblayer le terrain » a consisté jusqu'ici pour les Anglais à diriger contre les positions des Boers des attaques rather malheureuses. Qu'ils continuent à déblayer de
ou plutôt le War Office n'a donné aucun renseignement nouveau sur les événements militaires qui se déroulent sur les bords de la Tugela, Mais le fait, avéré par le général Warren dans la vallée de la Wenter-Spruit, c'est-à-dire que le plus important mouvement offensif imaginé par l'état-major britannique — et d'ailleurs assez facilement discerné par les Boers — a jusqu'ici échoué. Les opérations vont évidemment se continuer; mais les Boers, pour employer une de leurs expressions, ne peuvent « marquer un point » dans la journée de dimanche. Du reste, le général Warren aurait déclaré qu'il « lui faudrait au moins cinq jours pour « déblayer le terrain devant lui... » L'euphémisme est singulier et pourrait prêter à rire car cette façon de « déblayer le terrain » a consisté jusqu'ici pour les Anglais à diriger contre les positions des Boers des attaques rather malheureuses. Qu'ils continuent à déblayer de même sorte, les Républiques confédérées ne s'en plaindront pas! LES DEUX JOURS DE MILLE LONDRES, 23 janvier. Le correspondant du Daily Chronicle à Spion Kop télégraphie le 22 janvier : Les Boers admettent qu'ils ont eu 21 hommes hors de combat samedi dernier au cours de l'escarmouche avec les troupes du général Lyttelton. L'artillerie du général Warren a de nouveau recommencé le feu ce matin ; Les Boers n'ont pas répondu. Londres, 23 janvier. Le correspondant militaire de la Westminster Gazette dit : Suivant différents télégrammes, il semble que le général Warren ait repoussé dimanche les Boers de quelques-unes des hauteurs qu'ils occupaient en avant de leur position principale. Il est possible que cela soit vrai, mais cela n'implique aucun avantage sérieux pour nous, car ces hauteurs n'étaient occupées, suivant toutes probabilités, que par des avant-postes chargés de retarder notre marche pour donner à l'ennemi le temps de renforcer ses retranchements et de placer son artillerie sur la position choisie par lui pour sa défense. Londres, 23 janvier. Le correspondant du Times, au camp de Frere télégraphie le 22 janvier, 3 h. 15 soir. Vendredi, le général Warren commença une longue marche pour essayer de tourner Tchitchards Drift, vers l'Ouest.
du général Lyttelton. L'artillerie du général Warren a de nouveau recommencé le feu ce matin ; Les Boers n'ont pas répondu. Londres, 23 janvier. Le correspondant militaire de la Westminster Gazette dit : Suivant différents télégrammes, il semble que le général Warren ait repoussé dimanche les Boers de quelques-unes des hauteurs qu'ils occupaient en avant de leur position principale. Il est possible que cela soit vrai, mais cela n'implique aucun avantage sérieux pour nous, car ces hauteurs n'étaient occupées, suivant toutes probabilités, que par des avant-postes chargés de retarder notre marche pour donner à l'ennemi le temps de renforcer ses retranchements et de placer son artillerie sur la position choisie par lui pour sa défense. Londres, 23 janvier. Le correspondant du Times, au camp de Frere télégraphie le 22 janvier, 3 h. 15 soir. Vendredi, le général Warren commença une longue marche pour essayer de tourner Tchitchards Drift, vers l'Ouest. Le mouvement dut être abandonné parce que les Boers occupaient la ligne des hauteurs qui se détachent de Spion Kop pour se diriger vers l'Ouest. Les Boers rendaient ainsi impossible le maintien des communications; le général Warren retourna donc sur ses pas et campa, vendredi soir, à deux milles de Tchitchards Drift, sur les derniers gradins d'une ligne de hautes collines. Samedi matin, une attaque de flanc sur les hauteurs fut ordonnée : les positions des Boers affectaient la forme d'un demi-cercle ; leur aile gauche s'appuyait sur Spion Kop, leur droite sur la ligne des hauteurs se dirigeant vers la rivière. Les batteries anglaises étaient masquées sur un grand kopje, à Three-Tree-Hill, à environ 250 yards du centre de la ligne. Dès le début de l'action, le petit kopje sur la droite des Anglais fut occupé par quelques hommes qui s'y maintinrent toute la journée. L'aile gauche des Anglais s'appuyait sur une série de kopjes se dirigeant vers le centre et la droite des Boers. C'est là que la principale attaque de l'infanterie eut lieu. Les Boers y avaient construit quelques tranchées. À trois heures du matin, les troupes anglaises avaient occupé leurs positions ; à sept heures, l'artillerie
Tchitchards Drift, sur les derniers gradins d'une ligne de hautes collines. Samedi matin, une attaque de flanc sur les hauteurs fut ordonnée : les positions des Boers affectaient la forme d'un demi-cercle ; leur aile gauche s'appuyait sur Spion Kop, leur droite sur la ligne des hauteurs se dirigeant vers la rivière. Les batteries anglaises étaient masquées sur un grand kopje, à Three-Tree-Hill, à environ 250 yards du centre de la ligne. Dès le début de l'action, le petit kopje sur la droite des Anglais fut occupé par quelques hommes qui s'y maintinrent toute la journée. L'aile gauche des Anglais s'appuyait sur une série de kopjes se dirigeant vers le centre et la droite des Boers. C'est là que la principale attaque de l'infanterie eut lieu. Les Boers y avaient construit quelques tranchées. À trois heures du matin, les troupes anglaises avaient occupé leurs positions ; à sept heures, l'artillerie ouvrit le feu. Les Boers postés sur un petit kopje, à droite, répondirent par un feu de mousqueterie. À midi, on commença à marcher en avant, en suivant les hauteurs. Le mouvement fut très habilement conduit, mais les troupes anglaises furent cependant, à un certain moment, très exposées. À trois heures, toute l'infanterie se porta en avant. L'artillerie boer, qui jusqu'alors avait été silencieuse, entra en action ; les canons boers faisaient beaucoup de mal aux Anglais qui réussirent néanmoins à déterminer exactement la position des Boers. Bientôt l'infanterie reçut l'ordre de charger; l'artillerie anglaise tirait des coups espacés de 15 secondes; le feu des canons boers se ralentit immédiatement, mais l'ordre de feu. Le navire s'approche. On le voit grandir. On fait des signaux, désespérés. Au bout des rames qu'on élève flottent les linges blancs noués ensemble, drapeaux de détresse, pavillons d'inévitable misère, où palpite l'acharné désir de vivre. Mais le vapeur ne les aperçoit pas. Il s'écarte, se rapetisse, s'éloigne, poursuit sa route heureuse, que marque encore, lorsqu'il a disparu, la trace légère de sa fumée sur le ciel. Après cette atroce déception, un des passagers éclata de rire, se dressa en agitant les bras et sauta dans
heures, toute l'infanterie se porta en avant. L'artillerie boer, qui jusqu'alors avait été silencieuse, entra en action ; les canons boers faisaient beaucoup de mal aux Anglais qui réussirent néanmoins à déterminer exactement la position des Boers. Bientôt l'infanterie reçut l'ordre de charger; l'artillerie anglaise tirait des coups espacés de 15 secondes; le feu des canons boers se ralentit immédiatement, mais l'ordre de feu. Le navire s'approche. On le voit grandir. On fait des signaux, désespérés. Au bout des rames qu'on élève flottent les linges blancs noués ensemble, drapeaux de détresse, pavillons d'inévitable misère, où palpite l'acharné désir de vivre. Mais le vapeur ne les aperçoit pas. Il s'écarte, se rapetisse, s'éloigne, poursuit sa route heureuse, que marque encore, lorsqu'il a disparu, la trace légère de sa fumée sur le ciel. Après cette atroce déception, un des passagers éclata de rire, se dressa en agitant les bras et sauta dans la mer. Il était devenu fou. Les autres n'y firent pas attention. Au second jour, ce n'étaient plus des êtres humains... Ce were des spectres hallucinés, qui riaient, pleuraient de joie, tombaient dans d'étranges extases, suivant de leurs yeux élargis, dans l'espace vide, des visions d'enchantement. Ou bien c'étaient de mornes animaux qui grignotaient dans un silence farouche les débris de leurs pitoyables vivres, en donnant sur la chair des mourants des regards de monstrueuse convoitise. Seuls le fils, la sœur et le matelot breton et la petite Sylvaine continuaient à vivre d'une vie presque normale. L'enfant le devait aux soins dont ses parents l'avaient entouré, le conservant autant que possible du froid la nuit, du soleil le jour, se privant pour elle de la meilleure partie de leur portion d'eau douce et de nourriture mangeable. En vain Claude avait voulu empêcher Juliette de se sacrifier ainsi à sa fille. La jeune mère n'avait lutté contre des tourments surhumains, n'avait conservé sa volonté et ses forces que pour disputer son enfant à la mort. Le malheureux homme avait assisté à ce combat sublime. Il s'y était joint avec un dévouement sincère, car il comprenait que, pour conserver la mère, il
mornes animaux qui grignotaient dans un silence farouche les débris de leurs pitoyables vivres, en donnant sur la chair des mourants des regards de monstrueuse convoitise. Seuls le fils, la sœur et le matelot breton et la petite Sylvaine continuaient à vivre d'une vie presque normale. L'enfant le devait aux soins dont ses parents l'avaient entouré, le conservant autant que possible du froid la nuit, du soleil le jour, se privant pour elle de la meilleure partie de leur portion d'eau douce et de nourriture mangeable. En vain Claude avait voulu empêcher Juliette de se sacrifier ainsi à sa fille. La jeune mère n'avait lutté contre des tourments surhumains, n'avait conservé sa volonté et ses forces que pour disputer son enfant à la mort. Le malheureux homme avait assisté à ce combat sublime. Il s'y était joint avec un dévouement sincère, car il comprenait que, pour conserver la mère, il fallait d'abord conserver l'enfant; et il avait enduré cette suprême douleur de voir la femme qu'il adorait, la jolie créature dont la douceur et la beauté l'enivraient comme au premier jour, traverser sous ses yeux les phases de la plus cruelle agonie. Il avait vu pâlir et se vider le bien-aimé visage, se décolorer, puis s'éteindre les prunelles d'azur velouté. Il avait compté les heures qui pouvaient rester avant que le dernier souffle s'échappât de ces lèvres, pour les baisers desquelles il se serait damné. Un navire passerait peut-être à temps. On se sauverait encore. Après les heures, il avait supputé les minutes. Ses regards avaient éperdument interrogé l'horizon. Maintenant... maintenant... si le salut arrivait, il serait peut-être trop tard, si... Oh ! tous ces bâtiments qui sillonnaient cette mer immense... Songer qu'un si faible hasard suffirait à placer le canot sur la route de l'un d'eux... Hélas ! de toutes les forces exaspérées de l'âme, aucune n'a le pouvoir de modifier la chaîne des fatalités. Les vœux frénétiques de Claude ne détournaient pas vers eux un seul des paquebots dont quelques-uns passèrent pourtant à si peu de distance. Juliette expira le matin du cinquième jour. Quelques heures auparavant, alors