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et la science ? Un plus long examen nous entraînerait beaucoup trop loin. Nous nous serions dûs (et c'est par là que nous terminerons ce trop long article) à recommander la brochure de M. Michu à toutes les personnes que les questions proposées Irrite 68 de la Charte reste ainsi conçu : « Le Code civil et les lois existantes qui ne sont pas contraires à la présente Charte, restent en vigueur jusqu'à ce qu'il y soit légalement dérogé. » Des lois qui ne sont pas immuables peuvent elles disposer de la vie des hommes? En d'autres termes, peut-on mettre un homme à mort, quand, plus tard, peut-être même le lendemain de son supplice, le législateur abrogera la loi exécutée, et conviendra que, dans un éclairage meilleur, il reconnaît qu'il a eu tort? Cette improbité, cette importante question mérite de fixer les regards des législateurs du nouveau siècle. Pour la résoudre négativement, il ne faut de leur part que de jeter les yeux sur le passé. A quoi serviraient les archives du pané si elles n'offraient des leçons à l'avenir a dit avec raison M. Grégoire, ancien évêque de Blois, dans son Histoire des Confessions? Eh bien! fouillons dans ces archives, nous y trouverons des leçons pour l'amélioration de nos lois criminelles. Jusqu'à octobre 1791, les peines étaient arbitraires en France, suivant les maximes du droit commun et les franchises nationales; ce n'était pas une loi du royaume et pour tout le royaume qui «dictait les peines nommément pour chaque crime, comme aujourd'hui; les juges les infligeaient selon les circonstances, leur plus ou moins de discernement, leur bonne ou mauvaise digestion. En un mot, ils exerçaient la puissance législative dans les divers tribunaux, les hautes et basses justices de France, la correction criminelle de 1670 n'avait fait qu'indiquer le genre des divers supplices, et c'était sans le droit romain, dans le droit canonique, dans quelques édicts, déclarations et les coutumes sans nombre, que les juges allaient trouver la peine à tel ou tel crime avait mérité. Or, voici l'arrêté qu'ils leur était permis de puiser pour réprimer arbitrairement, et d'après
archives, nous y trouverons des leçons pour l'amélioration de nos lois criminelles. Jusqu'à octobre 1791, les peines étaient arbitraires en France, suivant les maximes du droit commun et les franchises nationales; ce n'était pas une loi du royaume et pour tout le royaume qui «dictait les peines nommément pour chaque crime, comme aujourd'hui; les juges les infligeaient selon les circonstances, leur plus ou moins de discernement, leur bonne ou mauvaise digestion. En un mot, ils exerçaient la puissance législative dans les divers tribunaux, les hautes et basses justices de France, la correction criminelle de 1670 n'avait fait qu'indiquer le genre des divers supplices, et c'était sans le droit romain, dans le droit canonique, dans quelques édicts, déclarations et les coutumes sans nombre, que les juges allaient trouver la peine à tel ou tel crime avait mérité. Or, voici l'arrêté qu'ils leur était permis de puiser pour réprimer arbitrairement, et d'après nos franchises, les actes blâmables ou réputés blâmables par les lois et coutumes, la mort par l'écartlement, la rotisserie, le fer intérieur, la potence pour les vilains, et la décapitation pour les nobles; la question ordinaire et extraordinaire; les galères perpétuelles; le bannissement perpétuel; les galères à termes; le fouet; l'amende honorable; la marque; la pendaison sous les aisselles; la claie; le poing coupé; la langue percée ou coupée; le carcan; la réclusion; la prison perpétuelle; le nez coupé pour les faux soldats ou passe-volants; les oreilles coupées pour les esclaves d'Amérique. Louis XVI, dans son Code pénal de 1791, a dicté des peines pour chaque espèce de crime et pour tout le royaume; il a aboli les prétendues franchises nationales, en retirant aux juges et au petit prévôt ou bailli le droit de s'ériger en législateurs; il a aboli les diverses tortures, les diverses manières de donner la mort (hormis la guillotine, dont il lui était réservé de souffrir injustement la peine), les galères perpétuelles, le bannissement perpétuel, le fouet, l'amende honorable; la marque, la pendaison sous les aisselles, la claie, le poing, la langue, le nez et les oreilles coupés. Voilà ce que nous devons au marquis pour
l'amende honorable; la marque; la pendaison sous les aisselles; la claie; le poing coupé; la langue percée ou coupée; le carcan; la réclusion; la prison perpétuelle; le nez coupé pour les faux soldats ou passe-volants; les oreilles coupées pour les esclaves d'Amérique. Louis XVI, dans son Code pénal de 1791, a dicté des peines pour chaque espèce de crime et pour tout le royaume; il a aboli les prétendues franchises nationales, en retirant aux juges et au petit prévôt ou bailli le droit de s'ériger en législateurs; il a aboli les diverses tortures, les diverses manières de donner la mort (hormis la guillotine, dont il lui était réservé de souffrir injustement la peine), les galères perpétuelles, le bannissement perpétuel, le fouet, l'amende honorable; la marque, la pendaison sous les aisselles, la claie, le poing, la langue, le nez et les oreilles coupés. Voilà ce que nous devons au marquis pour qui nous ne pouvons trop prier; et toujours, si toutefois il a besoin de nos prières des hommes. Voilà quel fut, en 1791, l'effet des progrès toujours croissants des lumières. Je le réviens aux retardataires, à ceux qui regrettaient le vieux temps, le pouvoir absolu, aux fous, aux galériens des préjugés, si ces peines atroces abrogées étaient nécessaires, et si les malheureux les ont subies n'ont pas le droit de maudire les législateurs passés devant le trône impérissable de la divinité? B... (J'llé dirai un prochain numéro.) TRIBUNAUX Mlle Sophie Berthon et Amélie Saint-Maurice avaient pris à bail l'hôtel de la nouvelle Athènes, rue de l'Arcisault. M. Cluzel, propriétaire de la maison, sous le prétexte que ces demoiselles ne payaient pas exactement leurs loyers, est rentré violemment dans les lieux qu'il leur avait loués, et les en a violemment expulsées; De là double action : 1° De la part de M. Cluzel, en résiliation de bail pour non paiement des loyers, et encore à raison de ce que, suivant lui, ces demoiselles auraient donné une destination immorale à leur hôtel garni; 2° De la part des demoiselles Berthon et Saint-Maurice, en dégagement des lieux dont M. Cluzel s'était illégalement emparé.
préjugés, si ces peines atroces abrogées étaient nécessaires, et si les malheureux les ont subies n'ont pas le droit de maudire les législateurs passés devant le trône impérissable de la divinité? B... (J'llé dirai un prochain numéro.) TRIBUNAUX Mlle Sophie Berthon et Amélie Saint-Maurice avaient pris à bail l'hôtel de la nouvelle Athènes, rue de l'Arcisault. M. Cluzel, propriétaire de la maison, sous le prétexte que ces demoiselles ne payaient pas exactement leurs loyers, est rentré violemment dans les lieux qu'il leur avait loués, et les en a violemment expulsées; De là double action : 1° De la part de M. Cluzel, en résiliation de bail pour non paiement des loyers, et encore à raison de ce que, suivant lui, ces demoiselles auraient donné une destination immorale à leur hôtel garni; 2° De la part des demoiselles Berthon et Saint-Maurice, en dégagement des lieux dont M. Cluzel s'était illégalement emparé. Le tribunal, après avoir entendu, dans une précédente audience, M. Dion pour le propriétaire, et M. Lefebvre pour les locataires, avait ordonné que les parties comparaîtraient en personne. M. Cluzel et Mlle Sophie Berthon se sont présentés. Cette demoiselle est une jeune et belle personne d'une très fort élégante. La vue des magistrats la fit tomber évanouie, et quand on l'a eu rappelée à elle-même, elle s'est trouvée paralysée du côté droit. Cet événement a produit une sensation difficile à décrire. Un monsieur très bien mis qui accompagnait Mlle Berthon a fait venir deux hommes de paille qui l'ont emportée dans un fauteuil, en traversant la grande salle du Palais de Justice, jusqu'à la voiture qui les avait amenés. Le tribunal a ordonné, avant faire droit sur la demande en indemnité, que les lieux seraient visités par experts, et il a condamné les locataires à verser le prix de leurs loyers à la caisse des consignations, attendu les oppositions soumises entre leurs mains. Vieille, dit Foribel, ancien comédien, a longtemps joué les financiers et les pères nobles sur les théâtres de province. La fortune, qui est quelquefois une marâtre pour les artistes, n'a eu que des rigueurs pour Floribel, et
vue des magistrats la fit tomber évanouie, et quand on l'a eu rappelée à elle-même, elle s'est trouvée paralysée du côté droit. Cet événement a produit une sensation difficile à décrire. Un monsieur très bien mis qui accompagnait Mlle Berthon a fait venir deux hommes de paille qui l'ont emportée dans un fauteuil, en traversant la grande salle du Palais de Justice, jusqu'à la voiture qui les avait amenés. Le tribunal a ordonné, avant faire droit sur la demande en indemnité, que les lieux seraient visités par experts, et il a condamné les locataires à verser le prix de leurs loyers à la caisse des consignations, attendu les oppositions soumises entre leurs mains. Vieille, dit Foribel, ancien comédien, a longtemps joué les financiers et les pères nobles sur les théâtres de province. La fortune, qui est quelquefois une marâtre pour les artistes, n'a eu que des rigueurs pour Floribel, et cet oncle qui était revenu tant de fois d'Amérique avec des monceaux d'or, ce financier qu'on avait déjà vu avec l'habit brodé et le chapeau à plumes, était traduit comme mendiant devant le tribunal correctionnel de Paris. La foule s'arrête un jour autour d'un vieillard évanoui qui paraît accablé par le besoin. De son mauvais chapeau se plaque. Être près de lui, et reçoit bientôt de nombreux témoignages de charité publique. Une femme vient même y placer une paire de bas et une paire de souliers, après avoir remarqué le mauvais état de la chaussure du pauvre homme. Un agent de police vient à passer et aussitôt s'empresse d'aller chercher un brancard au poste voisin. Il y fait placer le vieillard, qui est conduit à l'Hôtel-Dieu. Un médecin approche, et s'assis le pouls du malade, cherche en vain à découvrir la cause de son affaiblissement. Ce malade était Flpï ribel. L'assistant dresse alors sur son séant, tire tranquillement son mouchoir de sa poche, se moucher et d'un ton moitié sérieux et moitié plaisant, demande si on a encore besoin de lui ; si monsieur l'agent de police a encore envie de le faire promener en chaise à porteurs. Le médecin,
le besoin. De son mauvais chapeau se plaque. Être près de lui, et reçoit bientôt de nombreux témoignages de charité publique. Une femme vient même y placer une paire de bas et une paire de souliers, après avoir remarqué le mauvais état de la chaussure du pauvre homme. Un agent de police vient à passer et aussitôt s'empresse d'aller chercher un brancard au poste voisin. Il y fait placer le vieillard, qui est conduit à l'Hôtel-Dieu. Un médecin approche, et s'assis le pouls du malade, cherche en vain à découvrir la cause de son affaiblissement. Ce malade était Flpï ribel. L'assistant dresse alors sur son séant, tire tranquillement son mouchoir de sa poche, se moucher et d'un ton moitié sérieux et moitié plaisant, demande si on a encore besoin de lui ; si monsieur l'agent de police a encore envie de le faire promener en chaise à porteurs. Le médecin, qui ne recevait pas des malades, lui dit de se retirer, et Fjoriel s'apprête à le faire ; mais l'agent de police, qui voit qu'on s'est moqué de lui, fait conduire l'ex-corps de garde. Déclaré coupable d'avoir mendiqé en feignant des infirmités, il a été condamné à six mois d'emprisonnement. SPECTACLES. ACABÉE D'HOTEL DE MUSIQUE. — Le second début de Mme Maraffa-Fischer dans le Siège de Corinthe lui a été plus favorable que le premier. Cependant on pouvait s'apercevoir que la débutante se laissait quelquefois maîtriser par la peur. Avec plus de confiance en elle-même, et surtout en étudiant la prononciation et l'accentuation françaises, elle parviendra à tenir sur notre théâtre le rang qu'elle avait à Naples et dans sa patrie. Après le Siège de Corinthe, on donnait Nina, que l'affiche aurait pu annoncer comme une reprise. Mlle Noblet, dans le rôle principal, a obtenu de nombreux et de justes applaudissements. Sa pantomime, toujours vraie et expressive, a produit beaucoup d'effet. Nous citerons avec elle Albert, Ferdinand, Mines; Julia et Dupuis. Mercredi dernier, la Muette, qui continue à faire recette, quoiqu'on en soit à la 5e représentation, a offert un nouvel attrait au public. Le pas de deux était dansé
SPECTACLES. ACABÉE D'HOTEL DE MUSIQUE. — Le second début de Mme Maraffa-Fischer dans le Siège de Corinthe lui a été plus favorable que le premier. Cependant on pouvait s'apercevoir que la débutante se laissait quelquefois maîtriser par la peur. Avec plus de confiance en elle-même, et surtout en étudiant la prononciation et l'accentuation françaises, elle parviendra à tenir sur notre théâtre le rang qu'elle avait à Naples et dans sa patrie. Après le Siège de Corinthe, on donnait Nina, que l'affiche aurait pu annoncer comme une reprise. Mlle Noblet, dans le rôle principal, a obtenu de nombreux et de justes applaudissements. Sa pantomime, toujours vraie et expressive, a produit beaucoup d'effet. Nous citerons avec elle Albert, Ferdinand, Mines; Julia et Dupuis. Mercredi dernier, la Muette, qui continue à faire recette, quoiqu'on en soit à la 5e représentation, a offert un nouvel attrait au public. Le pas de deux était dansé par Albert et Mlle Taglioni; aussi y avait-il foule. Vendredi, au contraire, il y avait peu de monde. Il n'en eût pas été ainsi, si une indisposition d'Adolphe Nourrit, n'avait pas fait changer le spectacle, qui devait se composer du Comte Ory et de la Somnambule. THÉÂTRE FRANÇAIS. — Première représentation de Henri III et sa cour, drame historique en cinq actes et en prose, par M. Al. Dumas. (Mardi.) On est convenu d'appeler roman historique, drame historique, tragédie, comédie historique, les romans ou les ouvrages dramatiques où l'on voit quelques personnages qui, en effet, ont marqué dans l'histoire. Mais pour être à juste titre gratifiés de l'épithète historique, il faudrait que ces ouvrages ne nous représentassent pas seulement les personnages vrais de telle ou telle époque, il faudrait aussi qu'ils nous offrent les faits, mais non moins véritables que les individus, autrement c'est une fable tout comme une autre, et ces réflexions s'appliquent sans restriction à l'ouvrage de M. Dumas, qui vient nous montrer St.-Mégrin, ce favori d'Henri III, mourant presque d'amour pour la duchesse de Guise, et celle-ci, quoiqu'un peu forcée il est vrai, écrivant à ce jeune seigneur une lettre dans laquelle elle lui donne un rendez-vous
représentation de Henri III et sa cour, drame historique en cinq actes et en prose, par M. Al. Dumas. (Mardi.) On est convenu d'appeler roman historique, drame historique, tragédie, comédie historique, les romans ou les ouvrages dramatiques où l'on voit quelques personnages qui, en effet, ont marqué dans l'histoire. Mais pour être à juste titre gratifiés de l'épithète historique, il faudrait que ces ouvrages ne nous représentassent pas seulement les personnages vrais de telle ou telle époque, il faudrait aussi qu'ils nous offrent les faits, mais non moins véritables que les individus, autrement c'est une fable tout comme une autre, et ces réflexions s'appliquent sans restriction à l'ouvrage de M. Dumas, qui vient nous montrer St.-Mégrin, ce favori d'Henri III, mourant presque d'amour pour la duchesse de Guise, et celle-ci, quoiqu'un peu forcée il est vrai, écrivant à ce jeune seigneur une lettre dans laquelle elle lui donne un rendez-vous où elle sait que le duc de Guise se trouvera pour assassiner son rival. Voilà, en deux mots, à peu près toute l'action de cet ouvrage, qui, comme on voit, n'a rien d'historique; mais il s'en trouve une autre, un accessoire, c'est la conspiration du duc de Guise pour se mettre à la tête de la ligue. Cette double action, quoique produisant de temps en temps quelques belles scènes, est évidemment un défaut; non que je sois plus classique qu'on ne doit l'être, mais c'est que je pense que pour que l'intérêt soit réel, il faut qu'il ne soit point divisé. St.-Mégrin, qui certainement est ici le personnage principal, ne le devient qu'à la fin du troisième acte, et même au quatrième, et cependant Henri donne son nom à l'ouvrage, et, jusqu'à ce troisième acte, on ne sait si c'est à Henri ou à St.-Mégrin qu'il faut songer. Quoi qu'il en soit, l'auteur a su tirer le plus heureux parti de tous ses personnages. Il a su d'abord, et c'était un mérite inconnu autrefois, leur faire parler leur véritable langage, ce qui a ajouté beaucoup à l'illusion dramatique. Après cela, il les a groupés de manière à produire des tableaux,
mettre à la tête de la ligue. Cette double action, quoique produisant de temps en temps quelques belles scènes, est évidemment un défaut; non que je sois plus classique qu'on ne doit l'être, mais c'est que je pense que pour que l'intérêt soit réel, il faut qu'il ne soit point divisé. St.-Mégrin, qui certainement est ici le personnage principal, ne le devient qu'à la fin du troisième acte, et même au quatrième, et cependant Henri donne son nom à l'ouvrage, et, jusqu'à ce troisième acte, on ne sait si c'est à Henri ou à St.-Mégrin qu'il faut songer. Quoi qu'il en soit, l'auteur a su tirer le plus heureux parti de tous ses personnages. Il a su d'abord, et c'était un mérite inconnu autrefois, leur faire parler leur véritable langage, ce qui a ajouté beaucoup à l'illusion dramatique. Après cela, il les a groupés de manière à produire des tableaux, car, sauf quelques scènes, l'ouvrage n'est que cela, des tableaux pleins de vérité. Les deux premiers actes, dans toute leur excessive longueur, et le quatrième, sont entièrement de ce genre. Au premier, nous sommes chez l'astrologue Buggieri, où viennent tour à tour Catherine de Médicis, la mère de Henri III, les favoris du celui-ci, les ligueurs, etc., etc. Le second et le quatrième, qui se passent à la cour, nous présentent, dans la plus grande vérité, les mœurs et les coutumes du temps. Mais, comme nous l'avons dit, c'est au troisième acte seulement que naît l'intérêt. Nous sommes alors à l'hôtel du duc de Guise. C'est là qu'il force sa femme à écrire le billet en question; scène admirable, il faut le dire, et par la manière dont elle est écrite, et par celle dont elle est jouée par Mlle Mars et Joanny. Puis, enfin, au cinquième, nous nous trouvons dans l'oratoire de la duchesse. Saint-Mégrin, ivre d'amour et d'espoir, y arrive : en vain la duchesse lui fait voir le danger qui le menace, il ne peut plus sortir : la porte a été refermée sur lui; en vain aux cris de la duchesse on jette de la rue
les favoris du celui-ci, les ligueurs, etc., etc. Le second et le quatrième, qui se passent à la cour, nous présentent, dans la plus grande vérité, les mœurs et les coutumes du temps. Mais, comme nous l'avons dit, c'est au troisième acte seulement que naît l'intérêt. Nous sommes alors à l'hôtel du duc de Guise. C'est là qu'il force sa femme à écrire le billet en question; scène admirable, il faut le dire, et par la manière dont elle est écrite, et par celle dont elle est jouée par Mlle Mars et Joanny. Puis, enfin, au cinquième, nous nous trouvons dans l'oratoire de la duchesse. Saint-Mégrin, ivre d'amour et d'espoir, y arrive : en vain la duchesse lui fait voir le danger qui le menace, il ne peut plus sortir : la porte a été refermée sur lui; en vain aux cris de la duchesse on jette de la rue par la fenêtre une corde secourable; il veut en profiter, mais il descend précisément au milieu des assassins qui l'attendaient, et auxquels le duc, entrant en ce moment, s'informe s'il est tué, et ordonne qu'on l'achève en lui serrant la gorge avec un mouchoir qui a appartenu à celle qu'il a aimée. Nous le répétons, le troisième et le cinquième actes, si terribles, si dramatiques, sont admirables. Une autre scène encore, au quatrième acte, aurait pu produire beaucoup d'effet, bien qu'elle soit absolument calquée sur le dénouement de la Princesse Aurélie; c'est celle où le Bois se déclare le chef de la ligue, au moment où de Guise s'attendait à être investi de ce titre; cette scène, disons-nous, aurait produit beaucoup d'effet, mais elle avait été annoncée dès le second acte. En résumé, c'était avec raison que le Théâtre-Français, qui avait tant besoin d'un succès, fondait beaucoup d'espoir sur ce drame, qui, tel qu'il est, ne peut manquer d'attirer la foule pendant longtemps. Mlle Mars doit être placée au premier rang parmi les acteurs qui ont contribué au succès. Nous citerons ensuite Mlle Leverd, qui ne crée plus un rôle sans mériter aussi les plus grands éloges, et qui a
a aimée. Nous le répétons, le troisième et le cinquième actes, si terribles, si dramatiques, sont admirables. Une autre scène encore, au quatrième acte, aurait pu produire beaucoup d'effet, bien qu'elle soit absolument calquée sur le dénouement de la Princesse Aurélie; c'est celle où le Bois se déclare le chef de la ligue, au moment où de Guise s'attendait à être investi de ce titre; cette scène, disons-nous, aurait produit beaucoup d'effet, mais elle avait été annoncée dès le second acte. En résumé, c'était avec raison que le Théâtre-Français, qui avait tant besoin d'un succès, fondait beaucoup d'espoir sur ce drame, qui, tel qu'il est, ne peut manquer d'attirer la foule pendant longtemps. Mlle Mars doit être placée au premier rang parmi les acteurs qui ont contribué au succès. Nous citerons ensuite Mlle Leverd, qui ne crée plus un rôle sans mériter aussi les plus grands éloges, et qui a parfaitement représenté Catherine de Médicis. Après ces dames viendront Michelot, qui nous semble avoir on ne peut mieux saisi le caractère léger et superstitieux d'Henri III; Joanny, dont l'appétit correspond assez bien à l'idée que nous nous faisons du duc de Guise, et enfin Firmin, qui s'est très bien acquitté du rôle de St.-Mégrin, quoique ce nom ait l'air d'une « pigramme contre lui. Les autres acteurs n'ont que des rôles tout-à-fait secondaires, mais, parmi ceux qui y étaient fort bien placés par leur bonne tenue, nous citerons Marius, Montigny, Bouchet et Mlle Virginie Bourbier. Il est inutile de rappeler que l'auteur a été nommé au milieu des bravos unanimes d'une des plus nombreuses assemblées qui se soient depuis longtemps trouvées au Théâtre-Français. — La seconde représentation de cet ouvrage a eu lieu jeudi, et la troisième hier. Il n'a pas obtenu moins de succès qu'à la première. Des légères rétractions ont eu lieu et ne suffisent pas encore pour abréger les deux premiers actes autant que cela serait nécessaire. L'auteur a supprimé aussi la révélation des intentions de la reine au second acte; de sorte que la nomination du roi comme chef de la ligue n'étant plus annoncée, produit