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La dernière guerre, à l'encontre de ce qu'ont prétendu certaines personnes, a démontré que les milices ne valent pas grand-chose. La leçon qui, pour la Reichswehr, se dégage de la guerre peut se résumer en ces mots : c'est la qualité et non la quantité des troupes qui donne la victoire. Il faudra donc allonger la durée du service militaire et la porter à trois ans au moins. L'armée allemande ne pourra, d'ici longtemps, disposer d'un matériel de guerre aussi puissant que celui des autres Etats capitalistes. Il faudra qu'elle compense cette infériorité par la supériorité de la troupe. On a méconnu d'ailleurs un facteur nouveau qui jouera un grand rôle dans la prochaine guerre. C'est ce que l'on pourrait appeler la vacuité du champ de bataille. Les unités tactiques à gros effectifs seront remplacées par des « nids de résistance ». Aussi l'instruction est-elle très poussée dans ce sens en Allemagne. Le jeune soldat a fini ses classes au bout d'un an, mais ce n'est qu'au bout de trois années de présence à la caserne qu'il est apte à faire campagne. Une partie des hommes ainsi instruits sont aptes, après trois ans, à constituer un corps de sous-officiers dont une partie resteront sous les drapeaux en qualité de sous-officiers instructeurs, tandis que les autres seront renvoyés dans leurs foyers, avec l'obligation de faire pendant six ans une période d'instruction tous les deux ans. En résumé, pas de milice à effectifs énormes, mais une armée relativement restreinte, capable de donner en de petites unités bien instruites et bien entraînées le maximum de rendement technique et militaire. Ces vérités reconnues et acceptées, il s'agit de réaliser la nouvelle organisation de l'armée et d'examiner quelle répercussion cette politique militaire pourra avoir sur la politique générale. Mais auparavant, il y a lieu de jeter un coup d'œil sur les armées étrangères et de les comparer à l'armée allemande. Comment les Allemands apprécient les autres armées. L'armée française, d'après sa nouvelle organisation, est une véritable milice, qui ne comprend que des troupes insuffisamment instruites (service d'un an). La base technique et financière est bonne.
une partie resteront sous les drapeaux en qualité de sous-officiers instructeurs, tandis que les autres seront renvoyés dans leurs foyers, avec l'obligation de faire pendant six ans une période d'instruction tous les deux ans. En résumé, pas de milice à effectifs énormes, mais une armée relativement restreinte, capable de donner en de petites unités bien instruites et bien entraînées le maximum de rendement technique et militaire. Ces vérités reconnues et acceptées, il s'agit de réaliser la nouvelle organisation de l'armée et d'examiner quelle répercussion cette politique militaire pourra avoir sur la politique générale. Mais auparavant, il y a lieu de jeter un coup d'œil sur les armées étrangères et de les comparer à l'armée allemande. Comment les Allemands apprécient les autres armées. L'armée française, d'après sa nouvelle organisation, est une véritable milice, qui ne comprend que des troupes insuffisamment instruites (service d'un an). La base technique et financière est bonne. On veut parer à l'insuffisance de l'instruction de la troupe en instituant un corps de soldats de métier qui, en temps de guerre, rempliraient les cadres de sous-officiers. L'armée française est protégée actuellement par une double ceinture de forteresses (en partie terminée, en partie inachevée). Tout bien considéré, l'armée française est supérieure à l'allemande. Même une armée allemande renforcée ne pourrait pas s'attaquer à la puissance militaire française ; mais une armée allemande, constituée comme il sera dit plus loin, pourrait dans quelques années repousser victorieusement une attaque française. Le point faible de la politique militaire française a été mis en relief par le fait que l'on a dû céder au courant de l'opinion publique, qui a exigé la réduction du service militaire à un an. On a introduit ainsi un élément défaitiste dans l'armée, et cet élément démoralisateur est renforcé par l'incohérence politique de la troupe. Le gouvernement et les chefs sont obligés de tenir compte des instincts démocratiques, pacifistes et socialistes de l'armée. L'armée allemande n'est pas exposée à ce danger ; elle est strictement « nationale » et « militaire ». L'armée française ne vaudrait pas grand-chose comme troupe d'attaque ; dans la défensive, elle serait très
est supérieure à l'allemande. Même une armée allemande renforcée ne pourrait pas s'attaquer à la puissance militaire française ; mais une armée allemande, constituée comme il sera dit plus loin, pourrait dans quelques années repousser victorieusement une attaque française. Le point faible de la politique militaire française a été mis en relief par le fait que l'on a dû céder au courant de l'opinion publique, qui a exigé la réduction du service militaire à un an. On a introduit ainsi un élément défaitiste dans l'armée, et cet élément démoralisateur est renforcé par l'incohérence politique de la troupe. Le gouvernement et les chefs sont obligés de tenir compte des instincts démocratiques, pacifistes et socialistes de l'armée. L'armée allemande n'est pas exposée à ce danger ; elle est strictement « nationale » et « militaire ». L'armée française ne vaudrait pas grand-chose comme troupe d'attaque ; dans la défensive, elle serait très bonne, car dans ce cas les divergences politiques disparaîtraient. L'Allemagne a donc tout intérêt à ne pas attaquer la France, encore que la composition politique de l'armée allemande permettrait n'importe quelle guerre offensive, à condition que les moyens matériels ne lui fassent pas défaut. L'armée italienne est considérée comme supérieure à la française en raison de l'esprit offensif des cadres fascistes. La Reichswehr veut éviter à tout prix un conflit avec l'Italie. L'armée autrichienne ne compte pas; c'est une garde nationale socialiste. L'armée tchèque est bonne, mais le Gouvernement tchèque ne pourrait la « faire marcher » contre l'Allemagne, un grand nombre d'Allemands en font partie, et il faudrait craindre de les voir saboter la mobilisation ou déserter. L'armée polonaise est certainement celle avec laquelle l'armée allemande devra se mesurer tout d'abord. Tous les militaires allemands sont pénétrés de cette conviction, depuis le commandant en chef jusqu'au dernier troupier. Ce n'est pas le nombre qui fait actuellement la force de l'armée polonaise, mais l'appui de la France et de l'Angleterre. On croit dans les milieux de la Reichswehr que si l'Angleterre se désintéressait de la Pologne, la France, en cas de conflit germano-polonais, resterait neutre. Au demeurant, on considère l'armée
à la française en raison de l'esprit offensif des cadres fascistes. La Reichswehr veut éviter à tout prix un conflit avec l'Italie. L'armée autrichienne ne compte pas; c'est une garde nationale socialiste. L'armée tchèque est bonne, mais le Gouvernement tchèque ne pourrait la « faire marcher » contre l'Allemagne, un grand nombre d'Allemands en font partie, et il faudrait craindre de les voir saboter la mobilisation ou déserter. L'armée polonaise est certainement celle avec laquelle l'armée allemande devra se mesurer tout d'abord. Tous les militaires allemands sont pénétrés de cette conviction, depuis le commandant en chef jusqu'au dernier troupier. Ce n'est pas le nombre qui fait actuellement la force de l'armée polonaise, mais l'appui de la France et de l'Angleterre. On croit dans les milieux de la Reichswehr que si l'Angleterre se désintéressait de la Pologne, la France, en cas de conflit germano-polonais, resterait neutre. Au demeurant, on considère l'armée polonaise comme inférieure, et l'on pense que, même deux fois plus forte numériquement que l'allemande, elle lui serait encore inférieure. On n'a pas grande sympathie, dans la Reichswehr, pour le corps des officiers russes. Le gouvernement a cru devoir bolcheviser à fond les cadres de l'armée pour se protéger contre une révolte possible des soldats, ouvriers et paysans. Quant à l'armée russe, on n'est pas renseigné à son égard d'une façon suffisamment précise, malgré les nombreuses commissions d'officiers allemands qui ont séjourné en Russie. Quant à la flotte, on estime que la petite puissance maritime allemande de la Baltique est supérieure à la flotte russe, bien que cette dernière soit armée de pièces plus puissantes que les canons des vaisseaux allemands. Quoi qu'il en soit, c'est l'armée allemande qui, numériquement, est la plus faible de toutes ces armées européennes. Les expériences de ces dernières années et les observations politiques qu'elle a pu faire ont déterminé la Reichswehr à renoncer aux armements clandestins. Mais elle doit obtenir des autres puissances la reconnaissance de sa souveraineté absolue en ce qui concerne son armée et son industrie de guerre. Elle devra donc pouvoir renforcer ses forces militaires légales. L'Allemagne a d'ailleurs obtenu satisfaction
une révolte possible des soldats, ouvriers et paysans. Quant à l'armée russe, on n'est pas renseigné à son égard d'une façon suffisamment précise, malgré les nombreuses commissions d'officiers allemands qui ont séjourné en Russie. Quant à la flotte, on estime que la petite puissance maritime allemande de la Baltique est supérieure à la flotte russe, bien que cette dernière soit armée de pièces plus puissantes que les canons des vaisseaux allemands. Quoi qu'il en soit, c'est l'armée allemande qui, numériquement, est la plus faible de toutes ces armées européennes. Les expériences de ces dernières années et les observations politiques qu'elle a pu faire ont déterminé la Reichswehr à renoncer aux armements clandestins. Mais elle doit obtenir des autres puissances la reconnaissance de sa souveraineté absolue en ce qui concerne son armée et son industrie de guerre. Elle devra donc pouvoir renforcer ses forces militaires légales. L'Allemagne a d'ailleurs obtenu satisfaction en partie par la suppression des commissions de contrôle militaires. Elle obtiendra satisfaction entière si elle réussit, par l'imprécision des textes et la confusion des articles, à rendre impossible tout contrôle par la Société des nations. Le plan de réorganisation de l'armée allemande Quant au renforcement de la puissance militaire allemande, c'est précisément à quoi l'on se prépare actuellement. On s'y attachera en temps opportun, lorsque les conférences sur le désarmement auront fait long feu (ce qui est à prévoir). On portera alors la question ouvertement devant la Société des nations. Le plan de réorganisation de l'armée a été étudié dans tous ses détails au ministère de la Reichswehr. Il forme un ensemble parfait. Reste à savoir si l'on obtiendra l'autorisation de le réaliser complètement et il conviendra de présenter ouvertement tous les desiderata. Pour se conformer, en apparence du moins, aux traités, le plan ne prévoit qu'une armée de 15.000 hommes, y compris la marine. Ces hommes seront, comme par le passé, enrôlés pour une période de douze années, mais ils ne feront que trois années de service actif et seront ensuite versés, pour neuf années, dans la réserve. L'armée allemande ne comptera donc pas (plus de 15.000 hommes
allemande, c'est précisément à quoi l'on se prépare actuellement. On s'y attachera en temps opportun, lorsque les conférences sur le désarmement auront fait long feu (ce qui est à prévoir). On portera alors la question ouvertement devant la Société des nations. Le plan de réorganisation de l'armée a été étudié dans tous ses détails au ministère de la Reichswehr. Il forme un ensemble parfait. Reste à savoir si l'on obtiendra l'autorisation de le réaliser complètement et il conviendra de présenter ouvertement tous les desiderata. Pour se conformer, en apparence du moins, aux traités, le plan ne prévoit qu'une armée de 15.000 hommes, y compris la marine. Ces hommes seront, comme par le passé, enrôlés pour une période de douze années, mais ils ne feront que trois années de service actif et seront ensuite versés, pour neuf années, dans la réserve. L'armée allemande ne comptera donc pas (plus de 15.000 hommes sur le pied de paix, mais, au bout de quelques années, elle aura 35.500 hommes de réserves et, partant, au total, une armée de campagne de 46.500 hommes. Cette armée sera la mieux instruite des armées européennes. Tandis qu'aujourd'hui le contingent annuel de la Reichswehr est d'environ 10.000 hommes, on enrôlera tous les ans, d'après le plan nouveau, 40.000 hommes. On espère même par une clause spéciale pouvoir prendre tous les ans 10.000 à 15.000 recrues, de plus qui, après un an de service, seront licenciées sous un prétexte déterminé. Ces engagés conditionnels ou volontaires d'un an constitueront au bout de douze ans un corps de 100.000 à 150.000 hommes et ils formeront en temps de guerre un corps d'auxiliaires (dans les formations des étapes, sections de ravitaillements, troupes techniques spéciales, G.V.C., etc.). C'est en présentant à la Société des Nations un plan de ce genre que la Reichswehr compte trouver le moins de résistance. Il sera plus difficile, par contre, de procéder à une autre disposition organique, à une autre division de l'armée. C'est pourquoi il faudra être très circonspect. Pour avoir, dès le temps de paix, les états-majors et les cadres de l'armée mobilisée, il serait bon, évidemment,
enrôlera tous les ans, d'après le plan nouveau, 40.000 hommes. On espère même par une clause spéciale pouvoir prendre tous les ans 10.000 à 15.000 recrues, de plus qui, après un an de service, seront licenciées sous un prétexte déterminé. Ces engagés conditionnels ou volontaires d'un an constitueront au bout de douze ans un corps de 100.000 à 150.000 hommes et ils formeront en temps de guerre un corps d'auxiliaires (dans les formations des étapes, sections de ravitaillements, troupes techniques spéciales, G.V.C., etc.). C'est en présentant à la Société des Nations un plan de ce genre que la Reichswehr compte trouver le moins de résistance. Il sera plus difficile, par contre, de procéder à une autre disposition organique, à une autre division de l'armée. C'est pourquoi il faudra être très circonspect. Pour avoir, dès le temps de paix, les états-majors et les cadres de l'armée mobilisée, il serait bon, évidemment, de réduire numériquement les unités (compagnies, régiments, etc.) et d'augmenter en proportion le nombre de ces unités. L'armée de 100.000 hommes réorganisée devrait avoir au lieu de sept divisions à trois régiments d'infanterie, soit sept divisions à quatre régiments, soit dix divisions à trois régiments. Un autre projet prévoit huit divisions à trois régiments d'infanterie et une division (en Prusse orientale) à quatre régiments. Étant donné qu'avec le service actif de trois ans les « bataillons d'instruction » actuellement existants disparaîtront, on croit pouvoir remplacer ces bataillons par des formations nouvelles. Il existe actuellement, comme bataillons d'instruction : 27 demi-bataillons, 18 escadrons et 7 batteries. Toutes ces unités, il est vrai, sont à effectif réduit. Ces bataillons correspondent, au total, à l'effectif d'une division environ. On escompte donc qu'à la réorganisation de la Reichswehr, ses unités divisionnaires seront augmentées d'au moins une division à trois régiments. Cette huitième division serait en garnison en Silésie, tandis que la troisième division (Silésie-Brandebourg) serait concentrée dans le Brandebourg seul. On aurait ainsi, dès le temps de paix, une concentration de troupes plus forte à la frontière Est. En compensation du dispositif nouveau prévoyant la création d'une huitième division, le ministère de la Reichswehr
divisions à trois régiments d'infanterie et une division (en Prusse orientale) à quatre régiments. Étant donné qu'avec le service actif de trois ans les « bataillons d'instruction » actuellement existants disparaîtront, on croit pouvoir remplacer ces bataillons par des formations nouvelles. Il existe actuellement, comme bataillons d'instruction : 27 demi-bataillons, 18 escadrons et 7 batteries. Toutes ces unités, il est vrai, sont à effectif réduit. Ces bataillons correspondent, au total, à l'effectif d'une division environ. On escompte donc qu'à la réorganisation de la Reichswehr, ses unités divisionnaires seront augmentées d'au moins une division à trois régiments. Cette huitième division serait en garnison en Silésie, tandis que la troisième division (Silésie-Brandebourg) serait concentrée dans le Brandebourg seul. On aurait ainsi, dès le temps de paix, une concentration de troupes plus forte à la frontière Est. En compensation du dispositif nouveau prévoyant la création d'une huitième division, le ministère de la Reichswehr supprimerait les états-majors des trois divisions de cavalerie. La cavalerie serait constituée en brigades de deux à trois régiments rattachés aux divisions d'infanterie. On se heurtera également à une grande résistance lorsque l'on voudra créer de nouvelles troupes techniques. Aussi la Reichswehr ne demandera-t-elle pas grand-chose : un bataillon de chasseurs cyclistes par division, une compagnie de pionniers, une compagnie de troupes de liaison, une compagnie de tanks et une compagnie d'aviation (dix avions, soit huit compagnies pour l'armée de terre, auxquelles viendraient s'ajouter deux compagnies pour la marine). Enfin, un bataillon d'artillerie lourde (trois à quatre batteries par division, armées d'obusiers de 150 et de pièces longues de tir) et une batterie contre avions (Flak) par division. Les pièces lourdes de la place de Königsberg n'entreraient pas, cela va de soi, dans ces calculs. Les effectifs et la colonisation militaire à l'Est Le point de vue moral qui a guidé les inspirateurs de l'armée nouvelle a également retenu leur attention. Si le service d'un an est insuffisant, le service de douze ans est déprimant, démoralisant. Avec le service de trois ans, au contraire, on aura une troupe excellente sous tous les rapports. Or, le ministère de la Reichswehr craint
chasseurs cyclistes par division, une compagnie de pionniers, une compagnie de troupes de liaison, une compagnie de tanks et une compagnie d'aviation (dix avions, soit huit compagnies pour l'armée de terre, auxquelles viendraient s'ajouter deux compagnies pour la marine). Enfin, un bataillon d'artillerie lourde (trois à quatre batteries par division, armées d'obusiers de 150 et de pièces longues de tir) et une batterie contre avions (Flak) par division. Les pièces lourdes de la place de Königsberg n'entreraient pas, cela va de soi, dans ces calculs. Les effectifs et la colonisation militaire à l'Est Le point de vue moral qui a guidé les inspirateurs de l'armée nouvelle a également retenu leur attention. Si le service d'un an est insuffisant, le service de douze ans est déprimant, démoralisant. Avec le service de trois ans, au contraire, on aura une troupe excellente sous tous les rapports. Or, le ministère de la Reichswehr craint bien que le service de trois ans ne soit pas accepté d'emblée. Outre les difficultés que suscitera la politique extérieure, et dont devra se charger le ministère des Affaires étrangères, la durée du service militaire fera l'objet de discussions passionnées et il est probable qu'on devra céder quelque peu et s'accommoder du service de quatre ans (dans l'active, la durée totale du service restant fixée à douze ans). On n'aurait alors que 30.000 recrues par an, soit 260.000 hommes de réserve et 350.000 hommes sur le pied de guerre (marine comprise), tandis que le service de trois ans aurait fourni environ 360.000 hommes mobilisables. Mais on peut s'accommoder d'un service de quatre ans. En effet, une armée de 350.000 hommes sur le pied de guerre à laquelle viendront s'ajouter (pendant dix ans encore) 100.000 à 150.000 anciens combattants de 1914-1918 suffira amplement à la prochaine guerre avec la Pologne. (Suivent des considérations sur la valeur des anciens combattants, qui va en décroissant en raison de l'âge, des charges de famille, etc., des anciens soldats de 1914-1918.) Le Stahlhelm (Casque d'acier) ainsi que les autres associations de caractère militaire se sont recrutés surtout parmi les anciens combattants, qui sont les instructeurs
s'accommoder du service de quatre ans (dans l'active, la durée totale du service restant fixée à douze ans). On n'aurait alors que 30.000 recrues par an, soit 260.000 hommes de réserve et 350.000 hommes sur le pied de guerre (marine comprise), tandis que le service de trois ans aurait fourni environ 360.000 hommes mobilisables. Mais on peut s'accommoder d'un service de quatre ans. En effet, une armée de 350.000 hommes sur le pied de guerre à laquelle viendront s'ajouter (pendant dix ans encore) 100.000 à 150.000 anciens combattants de 1914-1918 suffira amplement à la prochaine guerre avec la Pologne. (Suivent des considérations sur la valeur des anciens combattants, qui va en décroissant en raison de l'âge, des charges de famille, etc., des anciens soldats de 1914-1918.) Le Stahlhelm (Casque d'acier) ainsi que les autres associations de caractère militaire se sont recrutés surtout parmi les anciens combattants, qui sont les instructeurs des jeunes membres de l'association. Ces Sociétés donnent chaque année la preuve de leur valeur instructive au point de vue militaire. Si le plan de réorganisation se réalise, c'est-à-dire si l'on enrôle tous les ans 30.000, 40.000 ou 60.000 hommes, on pourra choisir les jeunes recrues parmi les membres de ces associations et, après trois ans, ces soldats instruits rentreront dans les sociétés militaires et pourront préparer la jeunesse. Ce procédé présentera entre autres avantages celui de donner une plus grande cohésion et une unité d'instruction aux « juniors » des associations militaires. (Suivent des considérations sur le sort des 40.000 à 50.000 soldats renvoyés tous les ans dans leurs foyers. La question est examinée à fond : emplois civils réservés dans la police, la douane, les forêts; emplois dans l'industrie privée; en tout cas, on pourra caser 10.000 à 15.000 hommes dans ces postes. Il reste 20.000 à 25.000 hommes que l'on emploiera suivant un programme de grande envergure à coloniser les provinces orientales, c'est-à-dire la Prusse orientale, la Poméranie, les Marches du Brandebourg et de Silésie. Bien comprise, cette colonisation donnera des résultats d'autant plus remarquables que les colons en appelleront d'autres. Dressés militairement, ils voudront conquérir toujours