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consulter encore deux statistiques la première, fort importante en Amérique, est celle de l'industrie du bâtiment. À New York City, nous relevons ainsi une augmentation de près de 80 p. 100 dans le nombre des constructions projetées. L'autre document est la Table des Faillites elle atteste des diminutions variant de 15 à 25 p. 100 sur l'exercice précédent. Enfin, on doit ajouter que l'horizon est pour le moment sans nuage et quoique, en Amérique, on puisse s'attendre à une débâcle précisément dans des périodes comme celle que nous traversons, il est impossible pour l'instant de discerner cette sorte de fièvre de tendance à ce qui s'appelle ici « rouleuses spéciales », signes précurseurs des grandes crises. Aussi nous ne nous étonnerons pas que le Vieux Monde s'émeuve de la situation du commerce américain, et des dangers qu'elle peut avoir pour l'Europe. C'est naturellement la rapide augmentation de l'exportation des produits manufacturés qui inquiète les économistes étrangers. Nous concevons leurs appréhensions en voyant les États-Unis expédier de la coutellerie à Sheffield, de la guêrite à Birmingham, des locomotives aux grandes lignes anglaises, des ponts métalliques à Boroughs de Manhattan et de Bronx. Dun's Review (mensuel). Le tableau suivant, emprunté en partie à un travail de l'Honorable Carroll D. Wright, U. S. Commissioner of Labor (The Commercial Ascendancy of the United States, The Century Magazine, 1900) montre le chiffre d'exportation des États-Unis pendant les différentes décades depuis 1870. Pays où les marchandises sont importées, En chiffres ronds. 1870 1890 1900 Royaume-Uni 243.316.828 $450.994.244 444.459.009 $500.000.000 Allemagne 41.250.530 56.292.106 84.315.215 150.000.000 France 45.053.886 98.889.209 49.013.004 60.000.000 Italie 6.344.912 12.384.239 12.974.249 24.000.000 Canada 21.060.369 28.062.680 38.544.454 82.000.000 Japon 551.797 2.525.758 5.227.186 17.000.000 Les causes qui ont produit ces anomalies sont de diverses natures mais l'origine du développement actuel du commerce d'exportation est, on le sait, dans le fait que l'Amérique a été amenée à utiliser le marché étranger comme un déversoir pour les produits dont elle ne pouvait plus se défaire sur le marché national. Ainsi que le fait remarquer avec raison M. Fr. Emery, chef du bureau du Commerce extérieur à l'Université des
à un travail de l'Honorable Carroll D. Wright, U. S. Commissioner of Labor (The Commercial Ascendancy of the United States, The Century Magazine, 1900) montre le chiffre d'exportation des États-Unis pendant les différentes décades depuis 1870. Pays où les marchandises sont importées, En chiffres ronds. 1870 1890 1900 Royaume-Uni 243.316.828 $450.994.244 444.459.009 $500.000.000 Allemagne 41.250.530 56.292.106 84.315.215 150.000.000 France 45.053.886 98.889.209 49.013.004 60.000.000 Italie 6.344.912 12.384.239 12.974.249 24.000.000 Canada 21.060.369 28.062.680 38.544.454 82.000.000 Japon 551.797 2.525.758 5.227.186 17.000.000 Les causes qui ont produit ces anomalies sont de diverses natures mais l'origine du développement actuel du commerce d'exportation est, on le sait, dans le fait que l'Amérique a été amenée à utiliser le marché étranger comme un déversoir pour les produits dont elle ne pouvait plus se défaire sur le marché national. Ainsi que le fait remarquer avec raison M. Fr. Emery, chef du bureau du Commerce extérieur à l'Université des États-Unis, le public américain vit plus largement, dépense plus que celui des différentes nations européennes et cela offre aux manufacturiers, pour la production, une base plus vaste et plus stable que partout ailleurs. Mais, inévitablement, cette activité de production elle-même arrive à dépasser les besoins locaux; il est tout indiqué alors de se débarrasser, à bas prix, à l'étranger, du surplus invendable en Amérique. L'exportation fut également considérée, au début, comme une sorte de soupape de sûreté pour la mauvaise saison; les industriels trouvant plus avantageux de continuer la fabrication pour un marché peu ou point rémunérateur, que de faire chômer leurs usines et leurs ateliers. En somme, ce n'est que peu à peu que les producteurs américains en arrivèrent à étudier sérieusement le commerce international, ses procédés et les influences auxquelles il est soumis. Que des symptômes d'anxiété se manifestent de plusieurs côtés en Europe, on le sait de reste, et nous n'avons pas à insister sur ce point. Mentionnons seulement des articles, intéressants, du Journal of Trade (anglais) les conférences faites récemment à la Chambre de Commerce de Londres, et enfin une étude très complète, parue dans le Manufacturing de Philadelphie, le 13 août dernier et due à
alors de se débarrasser, à bas prix, à l'étranger, du surplus invendable en Amérique. L'exportation fut également considérée, au début, comme une sorte de soupape de sûreté pour la mauvaise saison; les industriels trouvant plus avantageux de continuer la fabrication pour un marché peu ou point rémunérateur, que de faire chômer leurs usines et leurs ateliers. En somme, ce n'est que peu à peu que les producteurs américains en arrivèrent à étudier sérieusement le commerce international, ses procédés et les influences auxquelles il est soumis. Que des symptômes d'anxiété se manifestent de plusieurs côtés en Europe, on le sait de reste, et nous n'avons pas à insister sur ce point. Mentionnons seulement des articles, intéressants, du Journal of Trade (anglais) les conférences faites récemment à la Chambre de Commerce de Londres, et enfin une étude très complète, parue dans le Manufacturing de Philadelphie, le 13 août dernier et due à un éminent économiste allemand, le professeur baron von Waltershausen, de l'Université de Strasbourg. Dans l'opinion de ce savant, les États-Unis tiennent la tête en ce moment parmi les contrées d'exportation. Comparant cette nation à l'Allemagne, l'auteur fait remarquer que la première a gagné 80 p. 100 en exportations durant ces cinq dernières années, tandis que l'augmentation correspondante chez la seconde n'atteint que 50 p. 100. Il prédit même, contrairement à l'opinion générale, que les exportations américaines en coton et en céréales, loin de diminuer en proportion du développement de celles des produits manufacturés, vont aussi suivre une marche ascendante. Quant aux manufactures, Herr von Waltershausen déclare que la supériorité des Américains tient principalement au bon marché des matières premières et qu'elle s'affirmera de plus en plus au fur et à mesure que les producteurs de ce pays apprendront à économiser les matériaux. C'est très exact mais s'il y a aujourd'hui une déperdition de matières premières aux États-Unis, elle est plus que compensée par une économie de travail considérablement supérieure à celle qu'on peut réaliser en Europe. Le professeur Edouard Suess, de Vienne, dans une interview qui a fait du bruit, a exprimé des sentiments analogues. Sa confusion est une coalition
cinq dernières années, tandis que l'augmentation correspondante chez la seconde n'atteint que 50 p. 100. Il prédit même, contrairement à l'opinion générale, que les exportations américaines en coton et en céréales, loin de diminuer en proportion du développement de celles des produits manufacturés, vont aussi suivre une marche ascendante. Quant aux manufactures, Herr von Waltershausen déclare que la supériorité des Américains tient principalement au bon marché des matières premières et qu'elle s'affirmera de plus en plus au fur et à mesure que les producteurs de ce pays apprendront à économiser les matériaux. C'est très exact mais s'il y a aujourd'hui une déperdition de matières premières aux États-Unis, elle est plus que compensée par une économie de travail considérablement supérieure à celle qu'on peut réaliser en Europe. Le professeur Edouard Suess, de Vienne, dans une interview qui a fait du bruit, a exprimé des sentiments analogues. Sa confusion est une coalition des États de l'Europe Centrale contre l'invasion des Trusts américains. Cette espèce de Zollverein contre le pétrin transatantique, qui réunit à l'heure présente tant de suffrages, n'est pas tout à fait nouvelle. Déjà en 1879, si notre mémoire est fidèle, M. de Molinari préconisait une alliance douanière englobant la France, la Belgique, la Hollande, le Danemark et la Suisse. M. Brentano, de son côté, voulait l'union autrichien-allemande; MM. Zanardelli, en Italie, et Leroy-Beaulieu, en France, ont émis des théories analogues. Herr von Waltershausen, dans l'article précité, présente comme indispensable une entente entre l'Allemagne, l'Autriche, la France, la Russie en vue de l'établissement d'un droit différentiel sur les produits américains. Un économiste américain, le professeur B. Kinley, reprenant ce thème, déclare qu'aucune des combinaisons précédentes n'a, à son avis, de chances d'aboutir, par suite de l'opposition des intérêts en jeu. La seule qui lui semble possible est celle qui se formerait sous les auspices de l'Allemagne, et comprendrait l'Italie, la Belgique, la Hollande, le Danemark et la Suisse. Les États-Unis auraient à lutter alors avec une population totale double de la leur. Contre une telle coalition, dit-il, l'Amérique ne serait même pas entièrement désarmée, car elle aurait comme ressource dernière d'abaisser
la Belgique, la Hollande, le Danemark et la Suisse. M. Brentano, de son côté, voulait l'union autrichien-allemande; MM. Zanardelli, en Italie, et Leroy-Beaulieu, en France, ont émis des théories analogues. Herr von Waltershausen, dans l'article précité, présente comme indispensable une entente entre l'Allemagne, l'Autriche, la France, la Russie en vue de l'établissement d'un droit différentiel sur les produits américains. Un économiste américain, le professeur B. Kinley, reprenant ce thème, déclare qu'aucune des combinaisons précédentes n'a, à son avis, de chances d'aboutir, par suite de l'opposition des intérêts en jeu. La seule qui lui semble possible est celle qui se formerait sous les auspices de l'Allemagne, et comprendrait l'Italie, la Belgique, la Hollande, le Danemark et la Suisse. Les États-Unis auraient à lutter alors avec une population totale double de la leur. Contre une telle coalition, dit-il, l'Amérique ne serait même pas entièrement désarmée, car elle aurait comme ressource dernière d'abaisser ses tarifs douaniers. M. Kinley, du reste, est le champion d'une théorie remarquable pour sa hardiesse, car il prône la Triple Alliance douanière des trois plus grandes nations commerciales du monde, les États-Unis, l'Allemagne et l'Angleterre. Pour le moment, cela frise l'utopie, et sa doctrine prête le flanc aux critiques mêmes qu'il adressait aux autres combinaisons. Si les relations entre l'Amérique et le Royaume-Uni sont de nature à permettre une telle supposition, il est impossible d'en dire autant de celles qui existent entre les États-Unis et l'Allemagne, dont les intérêts réciproques se heurtent à chaque instant. On observera que ni M. Kinley, ni les économistes allemands et viennois ne font entrer la France en ligne de compte dans leurs respectives conceptions. Selon eux, cette contrée n'est pas particulièrement menacée par l'americanisation de l'industrie. Tel n'est point l'avis de M. des Tournelles qui, à la Chambre des Députés, il n'y a pas longtemps, a posé une question sur l'attitude du gouvernement à l'égard de l'invasion manufacturière américaine. Il eût été intéressant de savoir, sur ce point, l'opinion du cabinet; malheureusement, le ministre du Commerce n'a pas cru devoir la faire connaître. Lord George Hamilton, à Londres, a été moins diplomatique. Interpellé
mêmes qu'il adressait aux autres combinaisons. Si les relations entre l'Amérique et le Royaume-Uni sont de nature à permettre une telle supposition, il est impossible d'en dire autant de celles qui existent entre les États-Unis et l'Allemagne, dont les intérêts réciproques se heurtent à chaque instant. On observera que ni M. Kinley, ni les économistes allemands et viennois ne font entrer la France en ligne de compte dans leurs respectives conceptions. Selon eux, cette contrée n'est pas particulièrement menacée par l'americanisation de l'industrie. Tel n'est point l'avis de M. des Tournelles qui, à la Chambre des Députés, il n'y a pas longtemps, a posé une question sur l'attitude du gouvernement à l'égard de l'invasion manufacturière américaine. Il eût été intéressant de savoir, sur ce point, l'opinion du cabinet; malheureusement, le ministre du Commerce n'a pas cru devoir la faire connaître. Lord George Hamilton, à Londres, a été moins diplomatique. Interpellé dans une circonstance analogue, il répondit sans vergogne que le gouvernement britannique jugeait de l'intérêt national de s'adresser pour ses commandes aux industriels qui faisaient les meilleures conditions, fussent-ils de simples Américains. M. Waltershausen, disons-le en passant, propose encore un autre remède à la situation. Le progrès sur les marchés européens des manufacturiers des États-Unis étant irrésistible dans les conditions actuelles, doit, dit-il, avoir pour effet de changer les formes de l'industrie du Vieux-Monde. Celui-ci doit se livrer davantage et de préférence à la fabrication des articles de luxe, œuvres d'art, produits alimentaires de choix, ornements, confections, etc., que la jeune et de plus en plus opulente Amérique serait disposée à échanger contre ses machines, ses aciers et ses céréales. L'idée, tout étrange qu'elle paraisse au premier abord, mérite examen. Les Trusts qui l'eussent dit devraient avoir une influence sur le développement d'une des plus récentes sociétés communistes des États-Unis. C'est du moins ce qui découle des déclarations de M. Bradford Peck, fondateur de la Cooperative Association of America; ce philanthrope a établi en effet à Lewiston (Maine), Janiet (Illinois) et autres lieux, des sortes de vastes bazars dont l'administration a été copiée sur celle des Trusts, mais qui diffèrent
européens des manufacturiers des États-Unis étant irrésistible dans les conditions actuelles, doit, dit-il, avoir pour effet de changer les formes de l'industrie du Vieux-Monde. Celui-ci doit se livrer davantage et de préférence à la fabrication des articles de luxe, œuvres d'art, produits alimentaires de choix, ornements, confections, etc., que la jeune et de plus en plus opulente Amérique serait disposée à échanger contre ses machines, ses aciers et ses céréales. L'idée, tout étrange qu'elle paraisse au premier abord, mérite examen. Les Trusts qui l'eussent dit devraient avoir une influence sur le développement d'une des plus récentes sociétés communistes des États-Unis. C'est du moins ce qui découle des déclarations de M. Bradford Peck, fondateur de la Cooperative Association of America; ce philanthrope a établi en effet à Lewiston (Maine), Janiet (Illinois) et autres lieux, des sortes de vastes bazars dont l'administration a été copiée sur celle des Trusts, mais qui diffèrent essentiellement de ceux-ci en ce sens que les ouvriers ou employés reçoivent, au lieu de salaire, tous les bénéfices de l'établissement, déduction faite du capital nécessaire à l'extension de l'œuvre. Un apport social est obligatoire pour tous les membres. Comme ces coopératives sont destinées elles le prétendent du moins à fabriquer tout ce dont leurs membres auront besoin, y compris les objets de luxe, elles seront un jour indépendantes des syndicats, et pourront devenir les plus redoutables adversaires de ces derniers. On ne peut que féliciter la jeune société de sa confiance en elle-même. Elle se distingue des autres entreprises communistes par son caractère plus mondain et agressif. Toutefois, le mauvais succès des Communistes Sociétés aux États-Unis, et le peu de développement des coopératives proprement dites ne sont pas faits pour donner beaucoup d'espoir. Le bulletin d'août du Capitol de Labor de Washington, dans une intéressante compilation due au Révérend Alexandre Kent, mentionne l'éclosion de plusieurs sociétés hybrides, comme la Agriculture Home Association, où les terres sont en commun, mais où tout membre nouveau doit verser, au trésor social, le prix du lot dont il prend possession à titre de fief. Le travail est individuel ou fait par divers membres
fabriquer tout ce dont leurs membres auront besoin, y compris les objets de luxe, elles seront un jour indépendantes des syndicats, et pourront devenir les plus redoutables adversaires de ces derniers. On ne peut que féliciter la jeune société de sa confiance en elle-même. Elle se distingue des autres entreprises communistes par son caractère plus mondain et agressif. Toutefois, le mauvais succès des Communistes Sociétés aux États-Unis, et le peu de développement des coopératives proprement dites ne sont pas faits pour donner beaucoup d'espoir. Le bulletin d'août du Capitol de Labor de Washington, dans une intéressante compilation due au Révérend Alexandre Kent, mentionne l'éclosion de plusieurs sociétés hybrides, comme la Agriculture Home Association, où les terres sont en commun, mais où tout membre nouveau doit verser, au trésor social, le prix du lot dont il prend possession à titre de fief. Le travail est individuel ou fait par divers membres qui s'entendent pour coopérer; en tout cas il n'est pas obligatoire. La liberté la plus absolue règne au Agriculture Home, même en ce qui concerne les relations domestiques. C'est en somme une combinaison du Bellamy Plan, du Fourrierisme et de la doctrine d'Oneida. D'autre part, il y a à enregistrer la décadence d'une des plus fameuses sociétés communistes des États-Unis, Zoar. Un premier coup lui avait été porté par l'établissement d'une ligne ferrée à travers le village. Les modes, les idées nouvelles, les touristes pénétrèrent par cette brèche. Les zoaristes se laissèrent alors peu à peu à faire des transactions privées avec les "gentils" ils oublièrent de verser au fonds commun le produit de leurs opérations plus ou moins clandestines ils achevèrent de se démoraliser sous l'influence de leur maître d'école, un descendant du fondateur de l'œuvre et qui, élevé dans le monde, en avait rapporté les conceptions les plus subversives. C'est lui qui ouvrit aux membres des aperçus séduisants sur la propriété individuelle. Un partage eut finalement lieu, chacun recevant environ 5.000 dollars en espèces, terres ou marchandises. Les zoaristes les plus âgés seulement, au nombre de 70, se retirèrent en Minnesota pour y fonder une colonie nouvelle. Et
la décadence d'une des plus fameuses sociétés communistes des États-Unis, Zoar. Un premier coup lui avait été porté par l'établissement d'une ligne ferrée à travers le village. Les modes, les idées nouvelles, les touristes pénétrèrent par cette brèche. Les zoaristes se laissèrent alors peu à peu à faire des transactions privées avec les "gentils" ils oublièrent de verser au fonds commun le produit de leurs opérations plus ou moins clandestines ils achevèrent de se démoraliser sous l'influence de leur maître d'école, un descendant du fondateur de l'œuvre et qui, élevé dans le monde, en avait rapporté les conceptions les plus subversives. C'est lui qui ouvrit aux membres des aperçus séduisants sur la propriété individuelle. Un partage eut finalement lieu, chacun recevant environ 5.000 dollars en espèces, terres ou marchandises. Les zoaristes les plus âgés seulement, au nombre de 70, se retirèrent en Minnesota pour y fonder une colonie nouvelle. Et voilà quelle fut la fin de la plus ancienne, et de l'une des plus prospères Communautés Socialistes de l'Amérique. La première des communautés analogues encore existantes est Amana, dont le nombre des membres a triplé depuis quarante ans. Ce settlement, qui est religieux, mais a conservé l'organisation naturelle de la famille, a réussi jusqu'ici à éviter « la contamination » du monde extérieur. À vrai dire, l'opinion publique s'inquiète fort peu de ces expériences communistes; dans ce moment surtout, son attention, au point de vue social, est attirée plutôt par l'interminable question des noirs, et l'attitude, à l'égard des gens de couleur, du nouveau Président des États-Unis, qui a eu l'audace inouïe d'inviter à sa table Booker Washington, le Principal nègre de la nation blanche. Les journaux du Sud, avec une unanimité parfaite, considèrent le procédé comme une insulte au peuple sudiste tout entier. On pardonnerait peut-être à M. Roosevelt de donner de nouvelles places officielles aux noirs on ne peut admettre qu'il prenne sur lui d'affirmer la sociale égalité du nègre et du blanc. Déjà certains optimistes font remarquer qu'une autre question de race, en Amérique, s'est résolue d'elle-même. Il a fallu bien des années, disent-ils, pour amener la
famille, a réussi jusqu'ici à éviter « la contamination » du monde extérieur. À vrai dire, l'opinion publique s'inquiète fort peu de ces expériences communistes; dans ce moment surtout, son attention, au point de vue social, est attirée plutôt par l'interminable question des noirs, et l'attitude, à l'égard des gens de couleur, du nouveau Président des États-Unis, qui a eu l'audace inouïe d'inviter à sa table Booker Washington, le Principal nègre de la nation blanche. Les journaux du Sud, avec une unanimité parfaite, considèrent le procédé comme une insulte au peuple sudiste tout entier. On pardonnerait peut-être à M. Roosevelt de donner de nouvelles places officielles aux noirs on ne peut admettre qu'il prenne sur lui d'affirmer la sociale égalité du nègre et du blanc. Déjà certains optimistes font remarquer qu'une autre question de race, en Amérique, s'est résolue d'elle-même. Il a fallu bien des années, disent-ils, pour amener la disparition de préjugés qui s'opposaient à l'admission dans la société coloniale de l'irlandais un véritable paria qu'oserait affirmer que le problème noir n'aura pas une solution semblable ? Constatons, en tout cas, que le premier pas est fait. Mais persévérera-t-on dans cette voie ? Mentionnons en terminant un important discours du Secrétaire d'État des Finances, Gage, à un banquet de la Chambre de Commerce de Jefferson, il y a quelques jours. M. Gage s'est prononcé hardiment en faveur du retrait définitif des legal tender notes. Ce papier est considéré aux États-Unis, par l'immense majorité des économistes comme une source de danger il tire sa valeur uniquement de la promesse du gouvernement de le racheter en or; et c'est du Congrès, et des élections populaires que dépend la question de savoir si, et dans quelles proportions, ces notes seront rachetées. Depuis la guerre civile époque à laquelle on les voit apparaître pour la première fois, leur nombre a été sujet à des fluctuations continuelles, qui laissent toujours planer l'incertitude sur le marché. Une autre réforme, recommandée par le ministre, est la réorganisation du Trésor, lequel n'aurait plus rien à faire avec les opérations de banque et se bornerait, en cette matière,