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l'appelons la presse, nous l'appellerons volontiers le journalisme si le journalisme connaît son rôle et remplit sa mission. Ce message, G. Sand l'a parfaitement assimilé. On se souvient en particulier de son activité inlassable au moment des événements de 1848. Son but alors est double, et il répond parfaitement à la mission définie par Leroux : propager, par le biais des journaux, des brochures, les idées nouvelles, et mettre en garde les uns et les autres (bourgeois, paysans, travailleurs des villes) contre les dangers d'un exclusivisme forcené. C'est par là, finalement, que son socialisme, réputé bavard et incohérent, revêt une certaine modernité. L'auteur de Nanon a compris que la Révolution française ne se résume pas à quelques dates magiques. Son mérite est d'avoir contribué bien avant Jean Jaurès et par ses moyens propres, à ancrer le socialisme dans la République. Celle-ci est la condition préalable du socialisme, mais la démocratie politique ne saurait se confondre avec la démocratie sociale qui correspond, elle, à la définition de la « vraie république » (nous reprenons ici à dessein le titre du journal de Théophile Thoré). On a trop longtemps discuté des « valeurs » dont la Révolution française était porteuse et on ne s'est pas assez soucié de savoir à quoi renvoyaient ces valeurs sur le plan économique et social. Le constat que fait G. Sand tient en une phrase : 1789, en faisant disparaître un mal (l'absolutisme, les privilèges), en a créé un autre, plus sournois, donc plus difficile à gagner, l'inégalité. Faut-il pour autant condamner en bloc l'œuvre de nos ancêtres ? Non, c'est la romancière elle-même qui l'affirme : « La Révolution a créé une logique dans le monde. Nous savons maintenant pourquoi les sociétés existent, à quelles fins elles tendent, quel but elles doivent atteindre. Nous savons comment elles se transforment, et pourquoi des efforts grandioses triomphent ou avortent, selon que la passion étouffe ou respecte l'idée, selon que l'idée fait taire ou parler le sentiment humain. Il y a de tout cela dans la Révolution. Des volontés d'une puissance admirable, d'immenses erreurs, des aspirations infinies, des égarements
ne s'est pas assez soucié de savoir à quoi renvoyaient ces valeurs sur le plan économique et social. Le constat que fait G. Sand tient en une phrase : 1789, en faisant disparaître un mal (l'absolutisme, les privilèges), en a créé un autre, plus sournois, donc plus difficile à gagner, l'inégalité. Faut-il pour autant condamner en bloc l'œuvre de nos ancêtres ? Non, c'est la romancière elle-même qui l'affirme : « La Révolution a créé une logique dans le monde. Nous savons maintenant pourquoi les sociétés existent, à quelles fins elles tendent, quel but elles doivent atteindre. Nous savons comment elles se transforment, et pourquoi des efforts grandioses triomphent ou avortent, selon que la passion étouffe ou respecte l'idée, selon que l'idée fait taire ou parler le sentiment humain. Il y a de tout cela dans la Révolution. Des volontés d'une puissance admirable, d'immenses erreurs, des aspirations infinies, des égarements déplorables. C'est véritablement le livre du destin des temps modernes ». YVES CHASTAGNARET NOTES 1. Tel est l'intitulé de notre thèse de doctorat d'État en préparation. Nous essaierons dans cet article d'esquisser les principaux thèmes de la réflexion théorique de G. Sand sur la Révolution française. Il y aurait beaucoup à dire (ce sera l'objet de notre thèse) sur la manière dont cette réflexion s'intègre dans le roman sandien. 2. François Furet, La Gauche et la Révolution française au milieu du XIXe siècle. Edgar Quinet et la question du Jacobinisme (1865-1870) (Paris, 1986). Nous reprenons ici les grandes lignes de son analyse. 3. Nous devons à l'amabilité de Georges Lubin la précision suivante : c'est en février 1831 que G. Sand commence à écrire pour Latouche l'article intitulé « La Molinara » (numéro du jeudi 3 mars) constitue une de ses dernières participations au journal et quasiment la seule authentifiée. Certaines lettres rédigées à cette époque permettent de penser que G. Sand partageait ce goût de la provocation, cher au Figaro. Voir à ce sujet G. Sand, Correspondance, t. I, p. 817-826. (Nous renverrons systématiquement à cette édition des Classiques Garnier de la Correspondance de G. Sand.) 4. Dans Horace,
à dire (ce sera l'objet de notre thèse) sur la manière dont cette réflexion s'intègre dans le roman sandien. 2. François Furet, La Gauche et la Révolution française au milieu du XIXe siècle. Edgar Quinet et la question du Jacobinisme (1865-1870) (Paris, 1986). Nous reprenons ici les grandes lignes de son analyse. 3. Nous devons à l'amabilité de Georges Lubin la précision suivante : c'est en février 1831 que G. Sand commence à écrire pour Latouche l'article intitulé « La Molinara » (numéro du jeudi 3 mars) constitue une de ses dernières participations au journal et quasiment la seule authentifiée. Certaines lettres rédigées à cette époque permettent de penser que G. Sand partageait ce goût de la provocation, cher au Figaro. Voir à ce sujet G. Sand, Correspondance, t. I, p. 817-826. (Nous renverrons systématiquement à cette édition des Classiques Garnier de la Correspondance de G. Sand.) 4. Dans Horace, le vaillant Paul Arsène, hanté par le souvenir des « tombes de Juillet » résume ainsi les derniers jours de la révolution : « Enfin le 2 août, je me suis trouvé à l'hôpital, sans savoir comment j'y étais venu. Quand j'en suis sorti, j'étais plus misérable que jamais, et j'avais le cœur navré : mon frère Jean n'était plus avec moi, et la royauté était rétablie » (G. Sand, Horace (Meylan, 1982), p. 54). À propos du thème de la révolution « volée », voir la lettre à Charles Meure, du 31 octobre 1830 : « Vous me le disiez bien, mon ami, qu'on nous la gâterait, notre pauvre révolution. La voilà bien toute gâtée, pourrie même » (G. Sand, Corr., t. I, p. 723). 5. G. Sand, Œuvres autobiographiques (Paris, 1978), t. II, p. 317 et sv., citées ci-après par l'abréviation O.A. 6. Sur la « trahison » de Michel de Bourges, voir G. Sand, Œuvres autobiographiques, ouvr. cité, t. II, p. 362-364 et 410-416 Corr., t. VIII, p. 324-326. 7. Il s'agit du fameux procès d'avril, consécutif aux insurrections du printemps 1834. 8. G. Sand détestait Armand Carrel, le directeur du National, trop modéré à son goût
j'avais le cœur navré : mon frère Jean n'était plus avec moi, et la royauté était rétablie » (G. Sand, Horace (Meylan, 1982), p. 54). À propos du thème de la révolution « volée », voir la lettre à Charles Meure, du 31 octobre 1830 : « Vous me le disiez bien, mon ami, qu'on nous la gâterait, notre pauvre révolution. La voilà bien toute gâtée, pourrie même » (G. Sand, Corr., t. I, p. 723). 5. G. Sand, Œuvres autobiographiques (Paris, 1978), t. II, p. 317 et sv., citées ci-après par l'abréviation O.A. 6. Sur la « trahison » de Michel de Bourges, voir G. Sand, Œuvres autobiographiques, ouvr. cité, t. II, p. 362-364 et 410-416 Corr., t. VIII, p. 324-326. 7. Il s'agit du fameux procès d'avril, consécutif aux insurrections du printemps 1834. 8. G. Sand détestait Armand Carrel, le directeur du National, trop modéré à son goût voir Corr., t. V, p. 535-547 sur la Société des Droits de l'homme, voir A. Jardin et A. J. Tudesq, La France des notables (Paris, 1973), t. I, p. 139-142. 9. Nous reprenons ici l'expression que Leroux emploiera en 1848 dans son Projet d'une Constitution démocratique et sociale. Aux yeux du philosophe, le tort de la Constituante et de la Convention est de ne pas avoir clairement défini cette notion essentielle. On ne peut en effet espérer transformer la société, si on ne s'est pas, au préalable, interrogé sur la véritable nature du pouvoir dans cette société. G. Sand fait siennes les critiques de Leroux. Voir Armelle Le Bras-Chopard, De l'égalité dans la différence : le socialisme de P. Leroux (Paris, 1986), p. 204-205. 10. L'apologie des exactions de 1793 n'est pas fréquente chez G. Sand, qui, d'une manière générale, abhorre la violence politique. Ces débordements verbaux n'en sont que plus significatifs. Il s'agit pour la romancière d'éclaircir les données de la « question sociale ». Les événements de 1848 renforcent encore sa conviction, comme en témoigne ce passage d'une lettre à Mazzini, datée du 15 juin de cette année-là : « La bourgeoisie veut régner. Depuis 60 ans, elle
du philosophe, le tort de la Constituante et de la Convention est de ne pas avoir clairement défini cette notion essentielle. On ne peut en effet espérer transformer la société, si on ne s'est pas, au préalable, interrogé sur la véritable nature du pouvoir dans cette société. G. Sand fait siennes les critiques de Leroux. Voir Armelle Le Bras-Chopard, De l'égalité dans la différence : le socialisme de P. Leroux (Paris, 1986), p. 204-205. 10. L'apologie des exactions de 1793 n'est pas fréquente chez G. Sand, qui, d'une manière générale, abhorre la violence politique. Ces débordements verbaux n'en sont que plus significatifs. Il s'agit pour la romancière d'éclaircir les données de la « question sociale ». Les événements de 1848 renforcent encore sa conviction, comme en témoigne ce passage d'une lettre à Mazzini, datée du 15 juin de cette année-là : « La bourgeoisie veut régner. Depuis 60 ans, elle travaille à réaliser sa devise : "Qu'est-ce que le tiers état ? rien. Que doit-il être ? tout". Oui, le tiers état veut être tout dans l'État, et le 24 février l'a débarrassé de l'obstacle de la royauté » (Corr., t. VIII, p. 511-512). G. Sand fait la connaissance de Leroux en 1835, par l'intermédiaire de Sainte-Beuve. Mais c'est seulement à la fin de 1837 qu'elle avoue son enthousiasme pour le rédacteur de la Revue encyclopédique il faudra attendre le 1er novembre 1841 pour voir paraître le premier numéro de la Revue indépendante, fondée par Leroux et Sand. Dans Questions politiques et sociales, p. 37-58. Ce texte a été écrit en octobre 1844. L'interlocuteur de Leroux dans Le carrosse de M. Aguado, évoquant le pouvoir de l'argent dans la société en général, avoue qu'il préférerait « mille fois servir sous Du Guesclin que sous M. de Rothschild » (voir A. Le Bras-Chopard, ouvr. cité, p. 183). Chez Leroux comme chez Sand, on retrouve l'idée selon laquelle autrefois, le seigneur « récompensait » le paysan, en le protégeant cet échange n'existe plus avec les nouveaux maîtres des campagnes. Dans Questions politiques et sociales, p. 5-19. Selon Leroux, il faut ajouter désormais
Leroux en 1835, par l'intermédiaire de Sainte-Beuve. Mais c'est seulement à la fin de 1837 qu'elle avoue son enthousiasme pour le rédacteur de la Revue encyclopédique il faudra attendre le 1er novembre 1841 pour voir paraître le premier numéro de la Revue indépendante, fondée par Leroux et Sand. Dans Questions politiques et sociales, p. 37-58. Ce texte a été écrit en octobre 1844. L'interlocuteur de Leroux dans Le carrosse de M. Aguado, évoquant le pouvoir de l'argent dans la société en général, avoue qu'il préférerait « mille fois servir sous Du Guesclin que sous M. de Rothschild » (voir A. Le Bras-Chopard, ouvr. cité, p. 183). Chez Leroux comme chez Sand, on retrouve l'idée selon laquelle autrefois, le seigneur « récompensait » le paysan, en le protégeant cet échange n'existe plus avec les nouveaux maîtres des campagnes. Dans Questions politiques et sociales, p. 5-19. Selon Leroux, il faut ajouter désormais un quatrième mot à la devise républicaine, le mot « Unité ». Ainsi, la République s'identifiera totalement au socialisme. Leroux, apparemment plus modéré que Sand, insiste sur le fait que Rousseau lui-même appelait de ses vœux « une science supérieure, capable d'harmoniser les hommes, de les associer, de concilier le droit de l'un et le droit de l'autre, de relier l'homme à l'homme, une religion enfin » mais de cette religion, il ne dépassera pas le premier terme il proclamera simplement la nécessité de la « fraternité » entre les hommes. Voir Jean-Pierre Lacassagne, « La sainte devise de nos pères ou l'idéal républicain de Pierre Leroux », L'esprit républicain (colloque d'Orléans, 4 et 5 septembre 1970) (Paris, 1972), p. 231-238. G. Sand dresse la liste des suppôts du pouvoir envoyés par Paris pour maintenir « l'ordre » en province préfets, sous-préfets, receveurs généraux et particuliers des finances, etc. La romancière leur attribue une influence quasiment inquisitoriale. Leroux insiste, lui aussi, sur le rôle répressif de l'État, protecteur de la ploutocratie (voir A. Le Bras-Chopard, ouvr, cité, p. 226). G. Sand, Impressions et Souvenirs, p. 112-113. « Réponse à diverses objections », Questions politiques et sociales, p. 100. On voit
droit de l'un et le droit de l'autre, de relier l'homme à l'homme, une religion enfin » mais de cette religion, il ne dépassera pas le premier terme il proclamera simplement la nécessité de la « fraternité » entre les hommes. Voir Jean-Pierre Lacassagne, « La sainte devise de nos pères ou l'idéal républicain de Pierre Leroux », L'esprit républicain (colloque d'Orléans, 4 et 5 septembre 1970) (Paris, 1972), p. 231-238. G. Sand dresse la liste des suppôts du pouvoir envoyés par Paris pour maintenir « l'ordre » en province préfets, sous-préfets, receveurs généraux et particuliers des finances, etc. La romancière leur attribue une influence quasiment inquisitoriale. Leroux insiste, lui aussi, sur le rôle répressif de l'État, protecteur de la ploutocratie (voir A. Le Bras-Chopard, ouvr, cité, p. 226). G. Sand, Impressions et Souvenirs, p. 112-113. « Réponse à diverses objections », Questions politiques et sociales, p. 100. On voit ce qui la différencie de Guizot et des penseurs libéraux de 1830. Pour ces derniers, « ce qui naît avec la civilisation, c'est [.] un individu de type nouveau l'"individu social", non point atome isolé, ni simple composante d'un petit corps simple, mais moment et sujet de l'interaction sociale » (P. Rosanvallon, Le moment Guizot (Paris, 1985), p. 61). G. Sand récuse cette vision idyllique à ses yeux, la Révolution française a eu au contraire pour conséquence essentielle d'atomiser la société. « L'individu social » reste à inventer en tout cas, il ne saurait être le résultat d'un « laissez faire, laissez passer » intellectuel et moral. Pour le créer, il ne suffit pas de s'en remettre aux capacités et aux talents. Il faut certes tenir compte des mérites, mais c'est à l'État d'organiser leur juste rétribution. « "Histoire de la Révolution française", par M. Louis Blanc », dans Questions politiques et sociales p. 169. La radicalisation de l'analyse politique entraîne naturellement chez G. Sand une radicalisation historiographique. Au moment où elle rédige sa deuxième analyse de l'ouvrage de L. Blanc (juin 1865), G. Sand a depuis longtemps relégué au second plan Thiers et son Histoire du Consulat et de
(P. Rosanvallon, Le moment Guizot (Paris, 1985), p. 61). G. Sand récuse cette vision idyllique à ses yeux, la Révolution française a eu au contraire pour conséquence essentielle d'atomiser la société. « L'individu social » reste à inventer en tout cas, il ne saurait être le résultat d'un « laissez faire, laissez passer » intellectuel et moral. Pour le créer, il ne suffit pas de s'en remettre aux capacités et aux talents. Il faut certes tenir compte des mérites, mais c'est à l'État d'organiser leur juste rétribution. « "Histoire de la Révolution française", par M. Louis Blanc », dans Questions politiques et sociales p. 169. La radicalisation de l'analyse politique entraîne naturellement chez G. Sand une radicalisation historiographique. Au moment où elle rédige sa deuxième analyse de l'ouvrage de L. Blanc (juin 1865), G. Sand a depuis longtemps relégué au second plan Thiers et son Histoire du Consulat et de l'Empire elle a aussi « dépassé » Lamartine et Michelet, dont elle vantait les mérites dans son commentaire de 1847. L. Blanc fait désormais figure de modèle. Il est une « conscience ». Sur le plan historique, l'intérêt de son Histoire de la Révolution française est d'être totalement « synthétique » on voit d'où vient cette révolution et où elle va. Impartial, L. Blanc l'est assurément. Cela ne l'empêche pas d'être animé d'une foi exceptionnelle dans l'avenir. Avec lui, la Révolution apparaît comme l'œuvre de la Providence l'analyse rejoint ainsi l'action. Antoine Watteau, L'Été des Saisons Crozat (CR 107B). Washington, National Gallery of Art, Samuel-H. Kress Collection 1961. Antoine Watteau. L'île de Cythère (CR 14). Francfort/Main. Städel'sches Kunstinstitut. Antoine Watteau. La conversation (CR 105). The Toledo Museum of Art. Antoine Watteau. L'amour au théâtre italien (CR 188). Berlin. Dahlem. Staatliche Museen. L'ITALIE D'ANTOINE WATTEAU OU LE RÊVE DE L'ARTISTE Sans doute, Watteau est-il le peintre français qui a, avec le plus d'acuité, saisi l'essence de la scène. Il est aussi l'artiste qui a le mieux fait « voir » que l'Italie était la mère du théâtre moderne. Et pourtant, ce peintre était à peine français il n'alla jamais en Italie
» on voit d'où vient cette révolution et où elle va. Impartial, L. Blanc l'est assurément. Cela ne l'empêche pas d'être animé d'une foi exceptionnelle dans l'avenir. Avec lui, la Révolution apparaît comme l'œuvre de la Providence l'analyse rejoint ainsi l'action. Antoine Watteau, L'Été des Saisons Crozat (CR 107B). Washington, National Gallery of Art, Samuel-H. Kress Collection 1961. Antoine Watteau. L'île de Cythère (CR 14). Francfort/Main. Städel'sches Kunstinstitut. Antoine Watteau. La conversation (CR 105). The Toledo Museum of Art. Antoine Watteau. L'amour au théâtre italien (CR 188). Berlin. Dahlem. Staatliche Museen. L'ITALIE D'ANTOINE WATTEAU OU LE RÊVE DE L'ARTISTE Sans doute, Watteau est-il le peintre français qui a, avec le plus d'acuité, saisi l'essence de la scène. Il est aussi l'artiste qui a le mieux fait « voir » que l'Italie était la mère du théâtre moderne. Et pourtant, ce peintre était à peine français il n'alla jamais en Italie et le monde théâtral qu'il représenta du crayon ou du pinceau n'était pas celui de la troupe italienne de Paris. Mon propos est d'expliquer ces singulières circonstances d'un art où l'imagination de l'artiste Le rêve de l'artiste, titre d'un de ses rares tableaux allégoriques (cat. expo., p. 12) a autant de part que le support de la réalité. Watteau naquit dans l'extrême nord de la France, à Valenciennes, près de l'actuelle frontière de la Belgique, dans une province, le Hainaut, qui, en 1684, était française depuis moins de dix ans. Ville ravagée par la guerre, mais qui avait de beaux restes, la cité avait été un centre florissant dès le Moyen Âge où les artistes prospéraient grâce au talent du négoce local et à son goût des beaux-arts. Une puissante Confrérie Saint-Luc y organisait la formation et l'exercice professionnel des peintres et des sculpteurs. On était tourné vers le Nord, vers la Flandre et les Pays-Bas, vers Anvers ou Amsterdam, très peu vers Paris et encore moins vers Rome. La seule influence méditerranéenne était celle de l'Espagne, qui avait gouverné les Pays-Bas du Sud. Des artistes nordiques faisaient le voyage d'Italie, naturellement de Van Dyck à Rubens, de Paul Bril
de part que le support de la réalité. Watteau naquit dans l'extrême nord de la France, à Valenciennes, près de l'actuelle frontière de la Belgique, dans une province, le Hainaut, qui, en 1684, était française depuis moins de dix ans. Ville ravagée par la guerre, mais qui avait de beaux restes, la cité avait été un centre florissant dès le Moyen Âge où les artistes prospéraient grâce au talent du négoce local et à son goût des beaux-arts. Une puissante Confrérie Saint-Luc y organisait la formation et l'exercice professionnel des peintres et des sculpteurs. On était tourné vers le Nord, vers la Flandre et les Pays-Bas, vers Anvers ou Amsterdam, très peu vers Paris et encore moins vers Rome. La seule influence méditerranéenne était celle de l'Espagne, qui avait gouverné les Pays-Bas du Sud. Des artistes nordiques faisaient le voyage d'Italie, naturellement de Van Dyck à Rubens, de Paul Bril au maître des Bamboches. Florence et surtout Rome, avec son quartier « flamand », donnaient les couleurs de l'Italie à l'art du Nord. Watteau fut totalement exclu de ce circuit nord-sud qui, parfois, se limitait à un aller simple. En France aussi, le voyage initiatique en Italie faisait partie du bagage culturel des peintres qui avaient quelque ambition. Watteau n'eut pas cette facilité et cette éducation de premier choix. Fils d'artisans plus ou moins aisés, parent de quelques peintres locaux à la réputation incertaine, il « apprit » la peinture à la Confrérie Saint-Luc de sa ville natale où il ne laissa pas de trace particulière. Venu à Paris en 1702, à 17 ans, il commença par travailler aux décorations de l'Opéra, simple commis à de basses besognes vraisemblablement, puis il gagna son pain sur le Pont Notre-Dame à copier pour les petits bourgeois quelques tableaux hollandais ou flamands peinture de genre, scènes dévotes, de grand débit et de faible revenu, dont il reste quelques témoignages dans son œuvre de jeunesse Vieille femme lisant (Leningrad, Ermitage, CR 2), L'écureuse de cuivre (Strasbourg, Musée des Beaux-Arts, CR 4) ou La vraie gaieté (Valenciennes, Musée des Beaux-Arts, CR 3). Qu'apporta-t-il de son
bagage culturel des peintres qui avaient quelque ambition. Watteau n'eut pas cette facilité et cette éducation de premier choix. Fils d'artisans plus ou moins aisés, parent de quelques peintres locaux à la réputation incertaine, il « apprit » la peinture à la Confrérie Saint-Luc de sa ville natale où il ne laissa pas de trace particulière. Venu à Paris en 1702, à 17 ans, il commença par travailler aux décorations de l'Opéra, simple commis à de basses besognes vraisemblablement, puis il gagna son pain sur le Pont Notre-Dame à copier pour les petits bourgeois quelques tableaux hollandais ou flamands peinture de genre, scènes dévotes, de grand débit et de faible revenu, dont il reste quelques témoignages dans son œuvre de jeunesse Vieille femme lisant (Leningrad, Ermitage, CR 2), L'écureuse de cuivre (Strasbourg, Musée des Beaux-Arts, CR 4) ou La vraie gaieté (Valenciennes, Musée des Beaux-Arts, CR 3). Qu'apporta-t-il de son Hainaut natal ? une bonne connaissance de la peinture religieuse nordique que ses maîtres pratiquaient, une certaine virtuosité pour rendre les scènes de genre et les « paysages animés » où s'était exercée la peinture flamande du 17e siècle. Le bal sur la terrasse d'un palais (1658) de Jérôme Janssens (Lille, Musée des Beaux-Arts, inv. 186) ou Personnages faisant de la musique (1672) (Dunkerque) du même artiste annoncent Plaisirs du bal (Londres, Dulwich College, CR 164), et combien de « fêtes galantes » auraient leurs antécédents chez les peintres des Flandres du Sud où Watteau puisa à pleines mains (par ex. Jérôme Francken II, Scène de danse, Cambrai, Musée, etc.). L'art italien lui fut certainement moins familier et entra assez tardivement dans ce qu'on pourrait appeler son creuset pictural. La fréquentation d'un grand amateur comme le financier Pierre Crozat, qui possédait de nombreuses œuvres italiennes et entretenait des rapports étroits avec les artistes de l'Italie moderne, ouvrit les yeux de Watteau sur un art que, jusqu'alors, il pouvait apprécier, au mieux, par la gravure. Watteau copia diverses œuvres de Schedone (DV 98, original perdu), Véronèse (PM 347) Domenico Feti (PM 285), Domenico Campagnola (PM 435, 439), et des paysages vénitiens