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pour nous une situation redoutable, se traduisant par le danger sur lequel j'ai insisté à cette tribune. D'après M. Calonne, les forces de la Reichswehr seraient, en cas de guerre, en flagrante infériorité vis-à-vis des alliés, et ce du fait que l'armée du Reich ne constitue, aux yeux de M. Calonne, qu'une armée de cadre destinée à étoffer des formations constituées à l'aide d'éléments insuffisamment instruits. L'honorable membre fait abstraction, dans son raisonnement, des éléments qui, sans appartenir en fait à la Reichswehr du temps de paix, n'en possèdent pas moins une instruction militaire plus solide que dans n'importe quel autre pays à service à court terme; je veux parler d'abord de la masse des ex-combattants encore susceptibles de reprendre les armes, ensuite de la Schupo encasernée et, enfin, des hommes licenciés dans la Reichswehr avant d'y avoir accompli la totalité du temps de service imposé par le traité de Versailles. M. Calonne affirme gratuitement que notre mobilisation « au déclic souple et prompt » sera supérieure à celle des forces allemandes, qui rencontrera des lacunes. Sans doute, notre mobilisation est étudiée et préparée jusque dans ses moindres détails, et notre petite armée serait incontestablement concentrée plus tôt que l'armée allemande dans son ensemble. Mais rien n'empêcherait celle-ci de réunir devant notre frontière, en un temps comparable à celui qui nous est nécessaire, des forces sensiblement supérieures aux nôtres, et c'est le danger résultant de cette possibilité que j'ai cru devoir signaler aux Chambres. M. Calonne me reproche d'avoir exprimé trois inexactitudes en ce qui concerne la situation de notre armée par rapport aux forces adverses éventuelles. J'ai affirmé que, tout comme en 1914, l'armée belge serait à l'avant-garde des forces alliées. M. Calonne le conteste et soutient que notre armée ferait partie intégrante d'une ligne de bataille, en raison de l'accord franco-belge. L'honorable membre ne s'imagine sans doute pas que, au début d'une concentration des forces destinées à défendre la frontière franco-belge, la totalité de ces forces ira se porter en ligne tout le long de cette frontière pour y livrer bataille. Ce serait le moyen le plus sûr
allemande dans son ensemble. Mais rien n'empêcherait celle-ci de réunir devant notre frontière, en un temps comparable à celui qui nous est nécessaire, des forces sensiblement supérieures aux nôtres, et c'est le danger résultant de cette possibilité que j'ai cru devoir signaler aux Chambres. M. Calonne me reproche d'avoir exprimé trois inexactitudes en ce qui concerne la situation de notre armée par rapport aux forces adverses éventuelles. J'ai affirmé que, tout comme en 1914, l'armée belge serait à l'avant-garde des forces alliées. M. Calonne le conteste et soutient que notre armée ferait partie intégrante d'une ligne de bataille, en raison de l'accord franco-belge. L'honorable membre ne s'imagine sans doute pas que, au début d'une concentration des forces destinées à défendre la frontière franco-belge, la totalité de ces forces ira se porter en ligne tout le long de cette frontière pour y livrer bataille. Ce serait le moyen le plus sûr d'être battu là où l'ennemi le voudra. C'est là un système enfantin qu'aucun chef digne de ce nom ne songerait un instant à réaliser. Non. Du moment où l'on est décidé à la défense, il est de règle de disposer, sur chacune des directions que l'ennemi peut librement choisir pour y porter son effort principal, une force destinée à déceler et à déterminer la direction réelle que l'assaillant choisit pour son effort principal. Ce sont ces forces, ainsi portées en avant, que, de tout temps, on a appelé des avant-gardes stratégiques. En attendant que l'intention de l'ennemi soit nettement dévoilée, grâce à la présence de ces avant-gardes, le gros des forces reste réservé en des points d'où elles peuvent, le plus rapidement possible, partir pour la contre-manœuvre devant amener la bataille sur la direction réellement menacée par l'ennemi. Entre temps, les avant-gardes ont mission de contenir l'ennemi ou tout au moins de retarder sa progression. Tel serait le sort dévolu à l'armée belge, chargée, au début des opérations, de couvrir la direction qui, de Cologne, conduit en ligne droite à la mer ou au cœur de la France. Cette ligne passe à travers toute la moyenne Belgique. À l'opposé de
y porter son effort principal, une force destinée à déceler et à déterminer la direction réelle que l'assaillant choisit pour son effort principal. Ce sont ces forces, ainsi portées en avant, que, de tout temps, on a appelé des avant-gardes stratégiques. En attendant que l'intention de l'ennemi soit nettement dévoilée, grâce à la présence de ces avant-gardes, le gros des forces reste réservé en des points d'où elles peuvent, le plus rapidement possible, partir pour la contre-manœuvre devant amener la bataille sur la direction réellement menacée par l'ennemi. Entre temps, les avant-gardes ont mission de contenir l'ennemi ou tout au moins de retarder sa progression. Tel serait le sort dévolu à l'armée belge, chargée, au début des opérations, de couvrir la direction qui, de Cologne, conduit en ligne droite à la mer ou au cœur de la France. Cette ligne passe à travers toute la moyenne Belgique. À l'opposé de ce qu'affirme M. Calonne, l'armée belge ne ferait partie intégrante d'une ligne de bataille qu'après avoir subi un choc plus ou moins violent, dont l'intensité dépend exclusivement des intentions de l'ennemi qui, ayant la position d'assaillant, dispose a priori ses forces selon son plan d'attaque. M. Calonne estime aussi que le ministre commet une « erreur flagrante » lorsqu'il dit que la Belgique est en plus mauvaise posture, au point de vue de sa défense, qu'en 1914, avec raison que, en 1914, la guerre nous a surpris en pleine réorganisation militaire; je ne puis exprimer que le souhait que l'ère des réorganisations successives que nous subissons depuis la fin de la guerre soit définitivement close, pour que la situation à laquelle fait allusion l'honorable membre ne se reproduise plus. M. Calonne a fait le décompte des forces allemandes opposées aux forces alliées au début de la guerre de 1914 et conclut à une supériorité écrasante du côté allemand. La vérité m'oblige à dire que, en fait, les forces alliées aux prises avec les forces allemandes sur les champs de bataille de Mons-Charleroi, Dinant et les Ardennes belges étaient sensiblement égales; la supériorité des Allemands résidait non pas dans le nombre,
le ministre commet une « erreur flagrante » lorsqu'il dit que la Belgique est en plus mauvaise posture, au point de vue de sa défense, qu'en 1914, avec raison que, en 1914, la guerre nous a surpris en pleine réorganisation militaire; je ne puis exprimer que le souhait que l'ère des réorganisations successives que nous subissons depuis la fin de la guerre soit définitivement close, pour que la situation à laquelle fait allusion l'honorable membre ne se reproduise plus. M. Calonne a fait le décompte des forces allemandes opposées aux forces alliées au début de la guerre de 1914 et conclut à une supériorité écrasante du côté allemand. La vérité m'oblige à dire que, en fait, les forces alliées aux prises avec les forces allemandes sur les champs de bataille de Mons-Charleroi, Dinant et les Ardennes belges étaient sensiblement égales; la supériorité des Allemands résidait non pas dans le nombre, mais dans un outillage plus puissant et une meilleure répartition des forces sur cette immense ligne de bataille. Je pense que M. Calonne sera seul de son avis, tant en France qu'en Belgique, lorsqu'il affirme qu'il ne faut pas en tout temps disposer des forces nécessaires pour couvrir la mobilisation et la concentration de l'armée. Je renvoie à ce sujet aux considérations exposées notamment par M. Renaudel, à la Chambre française, et auxquelles il a été fait allusion ici hier encore. Tout comme en France, nous n'entendons nullement assurer la couverture à l'armée de la seule classe présente sous les armes; mais qu'il me suffise de dire que, sans la présence d'au moins une classe instruite, les opérations de la mobilisation ne pourraient s'effectuer; cette classe est d'ailleurs appelée à constituer le noyau des troupes de couverture, tout comme en France. M. Calonne envisage la suppression de tout noyau de forces permanentes. Avec le colonel Fabry, député français, je dirai que « si la couverture, formée comme je le dis ci-dessus, n'était pas en mesure d'être portée sans délai à la frontière pour protéger la réunion de Farinée, celle-ci serait exposée aux dangers les plus terribles, aux déceptions les plus
et la concentration de l'armée. Je renvoie à ce sujet aux considérations exposées notamment par M. Renaudel, à la Chambre française, et auxquelles il a été fait allusion ici hier encore. Tout comme en France, nous n'entendons nullement assurer la couverture à l'armée de la seule classe présente sous les armes; mais qu'il me suffise de dire que, sans la présence d'au moins une classe instruite, les opérations de la mobilisation ne pourraient s'effectuer; cette classe est d'ailleurs appelée à constituer le noyau des troupes de couverture, tout comme en France. M. Calonne envisage la suppression de tout noyau de forces permanentes. Avec le colonel Fabry, député français, je dirai que « si la couverture, formée comme je le dis ci-dessus, n'était pas en mesure d'être portée sans délai à la frontière pour protéger la réunion de Farinée, celle-ci serait exposée aux dangers les plus terribles, aux déceptions les plus cruelles. « Ceux qui, comme moi », dit M. Fabry, « sont partisans d'une solide couverture, sont les véritables amis des réserves ». J'ai à mon dossier deux documents secrets établissant que, au point de vue des armements de l'Allemagne, nous avons le devoir d'être inquiets quant à l'avenir. Mais je me garderai bien de communiquer les documents. N'empêche que j'ai le devoir, lorsque je suis en possession de renseignements certains comme ceux-ci, d'avertir le pays de la nécessité de prendre garde. M. LE BARON RUZETTE. — C'est ce que vous avez fait en 1914. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — En ne le faisant pas, je trahirais la confiance que le pays met en moi. M. CALONNE. — Il ne faut pas abuser du mystère. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — Vous pensez bien que mon intention n'est pas d'effrayer le pays et que nul plus que moi ne demande à le rassurer. Il est d'ailleurs beaucoup plus agréable d'être rassurant qu'alarmiste. M. CALONNE. — Tout cela mène à une politique militariste. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — J'ai connaissance du nombre d'hommes que
je me garderai bien de communiquer les documents. N'empêche que j'ai le devoir, lorsque je suis en possession de renseignements certains comme ceux-ci, d'avertir le pays de la nécessité de prendre garde. M. LE BARON RUZETTE. — C'est ce que vous avez fait en 1914. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — En ne le faisant pas, je trahirais la confiance que le pays met en moi. M. CALONNE. — Il ne faut pas abuser du mystère. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — Vous pensez bien que mon intention n'est pas d'effrayer le pays et que nul plus que moi ne demande à le rassurer. Il est d'ailleurs beaucoup plus agréable d'être rassurant qu'alarmiste. M. CALONNE. — Tout cela mène à une politique militariste. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — J'ai connaissance du nombre d'hommes que libère la Reichswehr. On libère des intellectuels au bout de six mois; d'autres ne le sont qu'au bout de trois, cinq, six et même huit ans. Je possède, à cet égard, des renseignements formels; seulement, je ne vous dirai pas comment je les ai obtenus. Ce que j'ai dit à la Chambre (du nombre des divisions que l'Allemagne pourrait mettre en ligne en cas de conflit armé) est absolument exact, et je m'ai cité un chiffre parce que j'avais la preuve que ces divisions seraient créées. J'ai même la conviction qu'il y en aurait bien davantage encore. En entendant hier l'honorable M. Calonne, je me suis senti rajeuni d'une quinzaine d'années. Je croyais revoir cette séance secrète de la Chambre où, à la lumière de renseignements très précis, j'éclairais le Parlement sur les dangers qui menaçaient la Belgique. Je fus alors accueilli par un immense éclat de rire. Je croyais revivre tout cela en m'entendant reprocher d'avoir fait peur au pays des dangers qui le menacent. A cette séance mémorable, on m'opposa les affirmations de sécurité les plus effarantes. Hier, l'honorable M. Calonne fit à peu près de même en cherchant à nous endormir dans une sécurité combien fausse, hélas
la Chambre (du nombre des divisions que l'Allemagne pourrait mettre en ligne en cas de conflit armé) est absolument exact, et je m'ai cité un chiffre parce que j'avais la preuve que ces divisions seraient créées. J'ai même la conviction qu'il y en aurait bien davantage encore. En entendant hier l'honorable M. Calonne, je me suis senti rajeuni d'une quinzaine d'années. Je croyais revoir cette séance secrète de la Chambre où, à la lumière de renseignements très précis, j'éclairais le Parlement sur les dangers qui menaçaient la Belgique. Je fus alors accueilli par un immense éclat de rire. Je croyais revivre tout cela en m'entendant reprocher d'avoir fait peur au pays des dangers qui le menacent. A cette séance mémorable, on m'opposa les affirmations de sécurité les plus effarantes. Hier, l'honorable M. Calonne fit à peu près de même en cherchant à nous endormir dans une sécurité combien fausse, hélas ! Permettez-moi aussi de vous rappeler que, deux ans après cette séance historique, le 4 août 1914, l'un des deux journaux, dont l'autorité a été invoquée hier par l'honorable membre, mourait de son attitude d'avant la guerre. Il est vrai qu'il est ressuscité aujourd'hui, sous une dénomination nouvelle. Ceux qui, à la séance de novembre 1912, avaient cherché à m'enterrer sous le ridicule me firent visite, le 4 août 1914, pour s'excuser, et je vous affirme que, en bons patriotes, ils pleuraient de véritables larmes de sang. Hélas, cela ne nous a pas valu un homme, un canon ou un fusil de plus ! M. CALONNE. — A qui en incombe la responsabilité, monsieur le ministre. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — Nous n'allons pas nous mettre à rechercher les responsabilités. Tout ce que je vous demande, en ce moment, c'est que la vôtre ne devienne pas trop lourde devant le public. Je voudrais bien, mon honoré collègue, être plus jeune de 15 ans. Je vous donnerais alors rendez-vous à 15 ans d'ici et vous verriez combien vous induisiez le Parlement en erreur. Un fait est certain : c'est que l'exactitude des chiffres ne peut
à la séance de novembre 1912, avaient cherché à m'enterrer sous le ridicule me firent visite, le 4 août 1914, pour s'excuser, et je vous affirme que, en bons patriotes, ils pleuraient de véritables larmes de sang. Hélas, cela ne nous a pas valu un homme, un canon ou un fusil de plus ! M. CALONNE. — A qui en incombe la responsabilité, monsieur le ministre. M. LE COMTE DE BROQUEVILLE, ministre de la défense nationale. — Nous n'allons pas nous mettre à rechercher les responsabilités. Tout ce que je vous demande, en ce moment, c'est que la vôtre ne devienne pas trop lourde devant le public. Je voudrais bien, mon honoré collègue, être plus jeune de 15 ans. Je vous donnerais alors rendez-vous à 15 ans d'ici et vous verriez combien vous induisiez le Parlement en erreur. Un fait est certain : c'est que l'exactitude des chiffres ne peut être contestée avec vérité. En parlant ainsi que je le fais, comme je sais que vous êtes un homme profondément droit et dévoué au pays, je montre que je ne voudrais pas que vous ayez peut-être dans quinze ans d'ici à venir faire mea culpa sur ma tombe. Démarches du Gouvernement allemand et Correspondance échangée entre les Gouvernements belge et allemand au sujet des déclarations faites au Parlement par le comte de Broqueville, ministre de la Défense nationale. Ainsi que nous l'avons dit, le discours de M. de Broqueville a entraîné une demande d'explications du Gouvernement allemand, puis un échange de notes entre Bruxelles et Berlin. Le Cabinet allemand n'a pas cru devoir discuter la question ainsi soulevée dans le mystère des cabinets diplomatiques et il a publié, le jour même de sa remise, son mémorandum-réponse aux accusations belges. Le Gouvernement belge, par contre, paraît devoir s'être froissé de cette « publication anticipée » et y a répondu en publiant à son tour les autres notes échangées. La presse française a pris fait et cause pour la Belgique et a publié, presque toute entière, le texte in-extenso de ces documents, avec des commentaires dont ceux du Temps (n° du 21
Gouvernement allemand et Correspondance échangée entre les Gouvernements belge et allemand au sujet des déclarations faites au Parlement par le comte de Broqueville, ministre de la Défense nationale. Ainsi que nous l'avons dit, le discours de M. de Broqueville a entraîné une demande d'explications du Gouvernement allemand, puis un échange de notes entre Bruxelles et Berlin. Le Cabinet allemand n'a pas cru devoir discuter la question ainsi soulevée dans le mystère des cabinets diplomatiques et il a publié, le jour même de sa remise, son mémorandum-réponse aux accusations belges. Le Gouvernement belge, par contre, paraît devoir s'être froissé de cette « publication anticipée » et y a répondu en publiant à son tour les autres notes échangées. La presse française a pris fait et cause pour la Belgique et a publié, presque toute entière, le texte in-extenso de ces documents, avec des commentaires dont ceux du Temps (n° du 21 juillet) que nous reproduisons ci-dessous, marquent suffisamment le caractère. Le ministre des Affaires étrangères, M. Vandervelde, a remis mardi soir, à 19 heures, au ministre d'Allemagne, M. Von Keller, la réponse belge au mémorandum allemand du 18 juillet. Le gouvernement belge pour marquer son mécontentement de la publication anticipée à Berlin du mémorandum allemand et pour signifier qu'il n'entend pas se laisser manoeuvrer par le cabinet du Reich a décidé de publier immédiatement non seulement les deux premières notes belgo-allemandes, mais également la réponse remise quelques heures auparavant à M. von Keller. Sans doute le gouvernement belge se réserve-t-il le droit de donner, en temps utile, d'autres suites à l'affaire. Ainsi que l'on peut s'en rendre compte par la lecture de la première note belge, les accusations formulées par le comte de Broqueville sont graves et impressionnantes. Elles résument et confirment des faits dont il était beaucoup discuté depuis un certain temps déjà. Elles démontrent que l'Allemagne n'exécute pas avec bonne volonté ses obligations de désarmement, malgré la mansuétude dont on a fait preuve, du côté des alliés, afin de favoriser la politique de Locarno dont l'Allemagne prétend se prévaloir aujourd'hui pour se disculper et pour refuser de rendre des
Berlin du mémorandum allemand et pour signifier qu'il n'entend pas se laisser manoeuvrer par le cabinet du Reich a décidé de publier immédiatement non seulement les deux premières notes belgo-allemandes, mais également la réponse remise quelques heures auparavant à M. von Keller. Sans doute le gouvernement belge se réserve-t-il le droit de donner, en temps utile, d'autres suites à l'affaire. Ainsi que l'on peut s'en rendre compte par la lecture de la première note belge, les accusations formulées par le comte de Broqueville sont graves et impressionnantes. Elles résument et confirment des faits dont il était beaucoup discuté depuis un certain temps déjà. Elles démontrent que l'Allemagne n'exécute pas avec bonne volonté ses obligations de désarmement, malgré la mansuétude dont on a fait preuve, du côté des alliés, afin de favoriser la politique de Locarno dont l'Allemagne prétend se prévaloir aujourd'hui pour se disculper et pour refuser de rendre des comptes. Naturellement, dans sa note, M. de Broqueville, Broqueville garde bien de découvrir ses sources, qui sont plus précises et plus pertinentes que celles révélées par les sources allemandes de caractère public et qu'il produit. Dans son mémorandum, le gouvernement allemand fait montre d'une audace et d'une impertinence excessives. On sent que le cabinet du Reich entend jouer de la politique de Locarno pour reprendre dans tous les domaines sa liberté d'action et le ton dans lequel le mémorandum est rédigé de même que la démarche initiale du gouvernement d'empire auprès du gouvernement belge démontrent que l'Allemagne veut éprouver sa force à l'égard de la Belgique, pour connaître les réactions de l'opinion belge, de l'opinion des pays de l'Entente et, en général, de l'opinion mondiale. Elle est prête à passer audacieusement du rôle d'accusé à celui d'accusateur, renouvelant sa politique d'intimidation d'avant-guerre par l'envoi de notes et en suscitant peut-être des incidents. On voit que dans sa réponse le gouvernement belge indique que l'Allemagne est la première à méconnaître l'esprit de Locarno. Pour le reste le gouvernement belge maintient toutes les accusations de M. de Broqueville et refuse de faire connaître ses sources d'information que le Reich désire — et
sent que le cabinet du Reich entend jouer de la politique de Locarno pour reprendre dans tous les domaines sa liberté d'action et le ton dans lequel le mémorandum est rédigé de même que la démarche initiale du gouvernement d'empire auprès du gouvernement belge démontrent que l'Allemagne veut éprouver sa force à l'égard de la Belgique, pour connaître les réactions de l'opinion belge, de l'opinion des pays de l'Entente et, en général, de l'opinion mondiale. Elle est prête à passer audacieusement du rôle d'accusé à celui d'accusateur, renouvelant sa politique d'intimidation d'avant-guerre par l'envoi de notes et en suscitant peut-être des incidents. On voit que dans sa réponse le gouvernement belge indique que l'Allemagne est la première à méconnaître l'esprit de Locarno. Pour le reste le gouvernement belge maintient toutes les accusations de M. de Broqueville et refuse de faire connaître ses sources d'information que le Reich désire — et pour cause — être en mesure d'identifier. Il est certain que le gouvernement allemand redoute que la question de l'exécution de ses obligations ne soit évoquée à Genève, ou ailleurs, lorsqu'il réclamera, à défaut de l'évacuation immédiate sans compensation, la réduction des effectifs en Rhénanie. Il convient en effet de souligner que M. de Broqueville affirme que les faits relevés et contrôlés portent sur les premiers mois de 1937 et sont postérieurs à la dissolution de la commission militaire interalliée de contrôle. Les Démarches du gouvernement allemand De l'Indépendance Belge du 9 juillet 1927 : Une démarche allemande au sujet d'un discours de M. de Broqueville Nous avons reçu, tard dans la soirée, une dépêche de Berlin dont voici la teneur : « On annonce officieusement que des démarches relativement aux récentes déclarations du ministre de la Défense nationale de Belgique concernant la Reichswehr, sont en cours. » Il s'agit du discours que M. de Broqueville a prononcé au Sénat ces jours derniers. La dépêche laisse supposer que des démarches auraient été entreprises par M. Von Keller auprès du gouvernement belge, mais elle ne précise point leur portée. Jusqu'ici, de source belge, aucun renseignement n'a été donné à ce sujet.