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rogantur, Pastorum ac pro nostrorum nomine, Ulustres & Generosi Domini Comites, Barones, Nobiles, omnes denique litterarum studiosi, qui in hac Academia versantur, hodie, hora duodecima, postremum hunc honorem, tanto viro, ac tam pie defuncto, debium, tribuant, ut funus ipsius prosequantur. Cujus quidem corpus, ut omnium in Christo defunctorum, sepulturae tradenda est, ita ut neque mors, neque vita, nos separat ab illa dilectione, qua Deus suos prosequitur in Domino nostro Jesu Christo, qui suos a morte ad vitam transmittit. Obiit XIlir die Octobris, anno CID. ICC. V. BILLET DE DÉCÈS DE THÉODORE DE BÈZE Genève 1605. — Le plus ancien connu. L'un, vieux comme le monde, est l'avis verbal du décès, dont quelqu'un se chargeait de « faire part » aux parents, aux amis, aux voisins, en les invitant aux cérémonies. Le second est la coutume d'accompagner le corps au lieu de repos, au son d'une cloche agitée à la main. J'ai recherché l'origine de cet usage sans pouvoir l'expliquer exactement; mais j'en ai découvert un exemple, remontant à une époque si lointaine, que je doute qu'il s'en trouve d'antérieur dans notre histoire. Il provient d'un des plus anciens monuments de notre civilisation, la célèbre Tapisserie dite de la Reine Mathilde, que vous avez tous, sans doute, admirée au Musée de Bayeux. Parmi les scènes qui se développent sur ses soixante-dix mètres, l'on voit sur celle qui représente les funérailles d'Edouard le Confesseur, de chaque côté du corps porté par des chevaliers, deux petits personnages ayant chacun deux sonnettes en mains. CORRECTION ### Causerie faite le 18 Novembre 1924. ORSQUE nous avons consacré cette Société à l'étude de documents peu connus, et même parfois, peu prisés, nous avons pensé qu'au lieu de rechercher les travaux définitifs, il fallait surtout glaner des documents très variés, destinés à éveiller la curiosité, à amener d'autres découvertes, à développer peu à peu chaque sujet et à préparer ces grands travaux qu'il deviendrait possible alors de réaliser. Vingt années n'ont pas changé cette conception de notre œuvre, et nous avons ainsi amorcé des centaines de sujets qui ont conduit nos confrères à en recueillir les épaves
que vous avez tous, sans doute, admirée au Musée de Bayeux. Parmi les scènes qui se développent sur ses soixante-dix mètres, l'on voit sur celle qui représente les funérailles d'Edouard le Confesseur, de chaque côté du corps porté par des chevaliers, deux petits personnages ayant chacun deux sonnettes en mains. CORRECTION ### Causerie faite le 18 Novembre 1924. ORSQUE nous avons consacré cette Société à l'étude de documents peu connus, et même parfois, peu prisés, nous avons pensé qu'au lieu de rechercher les travaux définitifs, il fallait surtout glaner des documents très variés, destinés à éveiller la curiosité, à amener d'autres découvertes, à développer peu à peu chaque sujet et à préparer ces grands travaux qu'il deviendrait possible alors de réaliser. Vingt années n'ont pas changé cette conception de notre œuvre, et nous avons ainsi amorcé des centaines de sujets qui ont conduit nos confrères à en recueillir les épaves alors qu'auparavant ils n'en soupçonnaient pas l'attrait. L'exemple le plus frappant de ces ébauches d'études a été le document funéraire dont feu notre collègue Jules Pellisson a découvert l'intérêt. Ce fut soudain une sorte de poussée à laquelle une cinquantaine de membres de la Société participèrent en reproduisant les rares pièces qu'ils avaient gardées par curiosité; puis le sujet tomba de lui-même, non pas qu'il fut épuisé, mais simplement parce que le moment était passé. Si je le réveille aujourd'hui, ce n'est pas pour y ajouter le résultat de mes recherches, mais parce que le mérite qu'il présente pour le collectionneur et l'historien rebondit, en ce moment, d'une manière singulière. En effet, tous ces documents que l'on reçoit journellement et que l'on garde lorsqu'ils présentent une particularité — ce qui est fréquent — tous ces documents sont en train de disparaître, et, sans nul doute, pour jamais. J'aurais pu intituler cette causerie : La mort du billet de mort. Voilà encore un des méfaits de l'après-guerre : le papier et les frais d'impression sont devenus si élevés que l'on remplace les invitations, les faire-part, et les cartes remerciements à propos de cérémonies de deuil, adressés individuellement, par des avis brefs
pièces qu'ils avaient gardées par curiosité; puis le sujet tomba de lui-même, non pas qu'il fut épuisé, mais simplement parce que le moment était passé. Si je le réveille aujourd'hui, ce n'est pas pour y ajouter le résultat de mes recherches, mais parce que le mérite qu'il présente pour le collectionneur et l'historien rebondit, en ce moment, d'une manière singulière. En effet, tous ces documents que l'on reçoit journellement et que l'on garde lorsqu'ils présentent une particularité — ce qui est fréquent — tous ces documents sont en train de disparaître, et, sans nul doute, pour jamais. J'aurais pu intituler cette causerie : La mort du billet de mort. Voilà encore un des méfaits de l'après-guerre : le papier et les frais d'impression sont devenus si élevés que l'on remplace les invitations, les faire-part, et les cartes remerciements à propos de cérémonies de deuil, adressés individuellement, par des avis brefs et collectifs insérés dans les journaux locaux. Ces insertions ne sont pas une nouveauté : on en trouvait au XVIIIe siècle dans les journaux de Paris et elles sont très répandues dans les journaux de province; mais elles se faisaient concurremment avec l'impression et la distribution des billets; c'était un avis général complémentaire, alors que maintenant elles suppriment entièrement le billet imprimé qui commence à devenir rare. Nous nous trouvons donc être les témoins d'une évolution des mœurs qui aura sa place dans leur histoire, et l'on peut prévoir qu'elle marquera la disparition prochaine de ce trait de nos coutumes millénaires. Poussés par une fièvre d'activité, où nous sacrifions le repos du corps et de l'esprit à l'action continue, où nous évinçons de la vie tout ce qui ne paraît pas profitable, la solennité qui préside aux cérémonies funèbres, si pompeusement exprimée par le billet mortuaire, est en passe de tomber dans une semi-indifférence qui détruira, j'en ai la crainte, ce vieux sentiment du culte des défunts que nos ancêtres ont élevé dans notre conscience. Nos arrière-neveux, si cela continue, ne trouveront plus le temps de penser à ceux qui s'en vont et de leur rendre les derniers devoirs. Devant
avis général complémentaire, alors que maintenant elles suppriment entièrement le billet imprimé qui commence à devenir rare. Nous nous trouvons donc être les témoins d'une évolution des mœurs qui aura sa place dans leur histoire, et l'on peut prévoir qu'elle marquera la disparition prochaine de ce trait de nos coutumes millénaires. Poussés par une fièvre d'activité, où nous sacrifions le repos du corps et de l'esprit à l'action continue, où nous évinçons de la vie tout ce qui ne paraît pas profitable, la solennité qui préside aux cérémonies funèbres, si pompeusement exprimée par le billet mortuaire, est en passe de tomber dans une semi-indifférence qui détruira, j'en ai la crainte, ce vieux sentiment du culte des défunts que nos ancêtres ont élevé dans notre conscience. Nos arrière-neveux, si cela continue, ne trouveront plus le temps de penser à ceux qui s'en vont et de leur rendre les derniers devoirs. Devant cette disparition, il m'est venu à l'idée que notre rôle de collectionneurs et d'historiens des documents devait se révéler, et que le moment était indiqué de compléter cette étude par des recherches étendues, avant que naissent les jours où nous enregistrerons l'impression du dernier billet mortuaire. Tous les membres de notre Société en ayant certainement conservé beaucoup, il me semble facile, par leur collaboration, de constituer une œuvre à peu près définitive de ce sujet, qui est peut-être le plus curieux de l'histoire des mœurs par le papier. Comme préambule à cette enquête, je vous rappelerai très brièvement, l'histoire du billet mortuaire et de ses antécédents, et j'y ajouterai quelques données sur la façon dont cette vaste enquête, limitée d'ailleurs à la France, peut être conduite et menée à bien. * * * Je ne vous parlerai pas des cérémonies qui, chez tous les peuples et dans toutes les civilisations, ont accompagné la mort. Il me faut cependant en retenir, pour la France, deux détails intimement liés à notre sujet. LES CLOCHETEURS DES MORTS (Tapisserie dite de la Reine Mathilde), Quod nauigantibus est portus, hoc migratio in aliam vitam, quorum pretiosa mors in oculis Domini. Quum igitur, hortemam die, magnum
notre Société en ayant certainement conservé beaucoup, il me semble facile, par leur collaboration, de constituer une œuvre à peu près définitive de ce sujet, qui est peut-être le plus curieux de l'histoire des mœurs par le papier. Comme préambule à cette enquête, je vous rappelerai très brièvement, l'histoire du billet mortuaire et de ses antécédents, et j'y ajouterai quelques données sur la façon dont cette vaste enquête, limitée d'ailleurs à la France, peut être conduite et menée à bien. * * * Je ne vous parlerai pas des cérémonies qui, chez tous les peuples et dans toutes les civilisations, ont accompagné la mort. Il me faut cependant en retenir, pour la France, deux détails intimement liés à notre sujet. LES CLOCHETEURS DES MORTS (Tapisserie dite de la Reine Mathilde), Quod nauigantibus est portus, hoc migratio in aliam vitam, quorum pretiosa mors in oculis Domini. Quum igitur, hortemam die, magnum illud Ecclesiae lumen, R. vir D. Theodoro Beza, annis consulatus, ex hac momentanea & aeternosa vita ad illam, in qua est, fine perturbatione, aeterna felicitas, placide translatus sit, hodie vero sepulcrum mandandus, rogantur, Pastorum ac pro nostrorum nomine, Ulustres & Generosi Domini Comites, Barones, Nobiles, omnes denique litterarum studiosi, qui in hac Academia versantur, hodie, hora duodecima, postremum hunc honorem, tanto viro, ac tam pie defuncto, debium, tribuant, ut funus ipsius prosequantur. Cujus quidem corpus, ut omnium in Christo defunctorum, sepulturae tradenda est, ita ut neque mors, neque vita, nos separat ab illa dilectione, qua Deus suos prosequitur in Domino nostro Jesu Christo, qui suos a morte ad vitam transmittit. Obiit XIlir die Octobris, anno CID. ICC. V. BILLET DE DÉCÈS DE THÉODORE DE BÈZE Genève 1605. — Le plus ancien connu. L'un, vieux comme le monde, est l'avis verbal du décès, dont quelqu'un se chargeait de « faire part » aux parents, aux amis, aux voisins, en les invitant aux cérémonies. Le second est la coutume d'accompagner le corps au lieu de repos, au son d'une cloche agitée à la main. J'ai recherché l'origine de cet usage sans pouvoir l'expliquer exactement; mais j'en ai découvert un exemple, remontant à
in hac Academia versantur, hodie, hora duodecima, postremum hunc honorem, tanto viro, ac tam pie defuncto, debium, tribuant, ut funus ipsius prosequantur. Cujus quidem corpus, ut omnium in Christo defunctorum, sepulturae tradenda est, ita ut neque mors, neque vita, nos separat ab illa dilectione, qua Deus suos prosequitur in Domino nostro Jesu Christo, qui suos a morte ad vitam transmittit. Obiit XIlir die Octobris, anno CID. ICC. V. BILLET DE DÉCÈS DE THÉODORE DE BÈZE Genève 1605. — Le plus ancien connu. L'un, vieux comme le monde, est l'avis verbal du décès, dont quelqu'un se chargeait de « faire part » aux parents, aux amis, aux voisins, en les invitant aux cérémonies. Le second est la coutume d'accompagner le corps au lieu de repos, au son d'une cloche agitée à la main. J'ai recherché l'origine de cet usage sans pouvoir l'expliquer exactement; mais j'en ai découvert un exemple, remontant à une époque si lointaine, que je doute qu'il s'en trouve d'antérieur dans notre histoire. Il provient d'un des plus anciens monuments de notre civilisation, la célèbre Tapisserie dite de la Reine Mathilde, que vous avez tous, sans doute, admirée au Musée de Bayeux. Parmi les scènes qui se développent sur ses soixante-dix mètres, l'on voit sur celle qui représente les funérailles d'Edouard le Confesseur, de chaque côté du corps porté par des chevaliers, deux petits personnages ayant chacun deux sonnettes en mains. La tapisserie a été exécutée au cours du XIe siècle ; et pour que ce détail y fut consigné avec une telle précision, on peut affirmer que l'usage des sonneries était courant depuis longtemps. L'emploi de la clochette aux enterrements s'est perpétué. Bien qu'un peu modifié, il existe encore de nos jours, car nous retrouvons la cloche tintant à la porte du cimetière, au passage d'un cortège. Je ne ferai intervenir, au cours de cet aperçu, aucun rapprochement avec les cérémonies religieuses, qui ont toujours été nettement séparées de celles qui s'accomplissaient dans la rue. Notre histoire fourmille de procès entre les fabriques des églises et les corporations, particuliers, crieurs, etc., au sujet de la fourniture des ornements
ses soixante-dix mètres, l'on voit sur celle qui représente les funérailles d'Edouard le Confesseur, de chaque côté du corps porté par des chevaliers, deux petits personnages ayant chacun deux sonnettes en mains. La tapisserie a été exécutée au cours du XIe siècle ; et pour que ce détail y fut consigné avec une telle précision, on peut affirmer que l'usage des sonneries était courant depuis longtemps. L'emploi de la clochette aux enterrements s'est perpétué. Bien qu'un peu modifié, il existe encore de nos jours, car nous retrouvons la cloche tintant à la porte du cimetière, au passage d'un cortège. Je ne ferai intervenir, au cours de cet aperçu, aucun rapprochement avec les cérémonies religieuses, qui ont toujours été nettement séparées de celles qui s'accomplissaient dans la rue. Notre histoire fourmille de procès entre les fabriques des églises et les corporations, particuliers, crieurs, etc., au sujet de la fourniture des ornements funèbres. Nous sommes donc au cours du XIe siècle. Au XIIe, nous assistons à l'émancipation des Communes, commencée par Louis VI et Suger, à l'organisation de la Cité, à la création des Corporations. Cette époque est un peu trouble; mais un peu plus tard, un document précieux, le Premier Livre des Métiers, rédigé en 1268 par Etienne Boileau, prévôt de Paris sous Saint-Louis, nous apprend l'existence des Crieurs de Corps et de Vins parmi les Corporations réglementées. Leurs fonctions consistent à parcourir les rues, la cloche à la main, pour crier dans la journée le vin à vendre, les enfants et les objets perdus; puis le soir, vêtus d'une dalmatique noire semée de larmes, pour annoncer les décès et l'heure des services funèbres, ce que l'on appelait « faire la semonce ». Dans les grandes villes et même dans la plupart des bourgades, la même fonction funéraire se crée. Sous des noms divers : Clocheteur, Cloqueteur, Recommandeur, Réveilleur, Tintenellier, etc., non seulement ils annoncent les décès, mais encore, à des époques déterminées, au milieu de la nuit, une lanterne d'une main et une cloche de l'autre, ils parcourent les rues et recommandent aux paisibles habitants subitement réveillés, de prier pour
des Métiers, rédigé en 1268 par Etienne Boileau, prévôt de Paris sous Saint-Louis, nous apprend l'existence des Crieurs de Corps et de Vins parmi les Corporations réglementées. Leurs fonctions consistent à parcourir les rues, la cloche à la main, pour crier dans la journée le vin à vendre, les enfants et les objets perdus; puis le soir, vêtus d'une dalmatique noire semée de larmes, pour annoncer les décès et l'heure des services funèbres, ce que l'on appelait « faire la semonce ». Dans les grandes villes et même dans la plupart des bourgades, la même fonction funéraire se crée. Sous des noms divers : Clocheteur, Cloqueteur, Recommandeur, Réveilleur, Tintenellier, etc., non seulement ils annoncent les décès, mais encore, à des époques déterminées, au milieu de la nuit, une lanterne d'une main et une cloche de l'autre, ils parcourent les rues et recommandent aux paisibles habitants subitement réveillés, de prier pour l'âme des défunts, ce dont se plaint amèrement dès le XIIIe siècle Guillaume de Villeneuve dans un poème sur les Crieries de Paris. Ce cri lugubre impressionnait fort nos aïeux et l'on en trouve la trace à toutes les époques successives. Il y a de même un clocheteur ou sonneur dans toutes ces Confréries de Charités qui prennent un si grand développement dans le cours du XIVe siècle. Je signale à nos collègues de province, l'intérêt qu'il y aurait à écrire, pour chaque ville assez ancienne, l'histoire de ces crieurs-clocheteurs, petits artisans qui ajoutaient cette fonction à leur propre métier, et auxquels on donnait des costumes fort bizarres. Ils ont laissé des souvenirs très vivaces encore. Leur disparition est même bien proche de nous puisque la Picardie en comptait encore peu avant la dernière guerre. Quand aux Charités, si vivantes encore en Normandie, leurs sonneurs existent toujours. Revenons aux Crieurs de Paris. Charles V en fixe le nombre à vingt-quatre et une Ordonnance de police de février 1415 érige en charge les Jurés-Crieurs de Corps et de Vins « pour crier les vins et les tavernes, crier les corps des morts, aller chercher » et rapporter les manteaux et les
dans toutes ces Confréries de Charités qui prennent un si grand développement dans le cours du XIVe siècle. Je signale à nos collègues de province, l'intérêt qu'il y aurait à écrire, pour chaque ville assez ancienne, l'histoire de ces crieurs-clocheteurs, petits artisans qui ajoutaient cette fonction à leur propre métier, et auxquels on donnait des costumes fort bizarres. Ils ont laissé des souvenirs très vivaces encore. Leur disparition est même bien proche de nous puisque la Picardie en comptait encore peu avant la dernière guerre. Quand aux Charités, si vivantes encore en Normandie, leurs sonneurs existent toujours. Revenons aux Crieurs de Paris. Charles V en fixe le nombre à vingt-quatre et une Ordonnance de police de février 1415 érige en charge les Jurés-Crieurs de Corps et de Vins « pour crier les vins et les tavernes, crier les corps des morts, aller chercher » et rapporter les manteaux et les chaperons pour les obsèques et funérailles, » crier les denrées à vendre et les choses perdues ». Cet officier municipal est en somme le Crieur public qui annonce tout, sauf les proclamations officielles. Il prend ainsi une certaine importance dans la vie urbaine. Le 26 novembre 1554, Henri II leur accorde des Lettres patentes. Par édit de février 1633, Louis XIII porte leur nombre à trente. En 1641 un autre édit arrête le tarif de leurs droits et redevances. Enfin, en 1690, 1694 et 1695, Louis XIV rend héréditaires les OFFICES de Jurés Crieurs d'Enterrement, crée vingt nouvelles charges à Paris et deux dans les principales villes du Royaume, — sans autre motif d'ailleurs que de leur faire payer fort cher la finance qui accompagne la prise en charge. Ce fut, on le sait, un des moyens de remplir le Trésor du Roi Soleil et on alla même jusqu'à instituer, en 1704, trente jurés prudhommes contrôleurs des Jurés-Crieurs, qu'il fallut d'ailleurs supprimer l'année suivante. La Révolution balaie toutes les charges et les privilèges ; mais comme, depuis le XVIe siècle, les Jurés-Crieurs ont abandonné la plupart de leurs fonctions pour se consacrer aux cérémonies funèbres dont ils ont acquis le
accorde des Lettres patentes. Par édit de février 1633, Louis XIII porte leur nombre à trente. En 1641 un autre édit arrête le tarif de leurs droits et redevances. Enfin, en 1690, 1694 et 1695, Louis XIV rend héréditaires les OFFICES de Jurés Crieurs d'Enterrement, crée vingt nouvelles charges à Paris et deux dans les principales villes du Royaume, — sans autre motif d'ailleurs que de leur faire payer fort cher la finance qui accompagne la prise en charge. Ce fut, on le sait, un des moyens de remplir le Trésor du Roi Soleil et on alla même jusqu'à instituer, en 1704, trente jurés prudhommes contrôleurs des Jurés-Crieurs, qu'il fallut d'ailleurs supprimer l'année suivante. La Révolution balaie toutes les charges et les privilèges ; mais comme, depuis le XVIe siècle, les Jurés-Crieurs ont abandonné la plupart de leurs fonctions pour se consacrer aux cérémonies funèbres dont ils ont acquis le monopole, leur service est remis aux fabriques, puis, peu après, aux Municipalités, qui organisent les Administrations de Pompes funèbres. Je vous fais remarquer que, à Paris, les Jurés-Crieurs n'ont pas disparu, et vous pouvez en voir, chaque jour, remplir les mêmes fonctions. L'appariteur, ou ordonnateur d'un convoi est le crieur qui marchait en tête du cortège. Il n'a plus sa clochette, mais il a toujours le bicorne et la canne à pomme d'ivoire. Le Maître des Cérémonies qui suit le corbillard, en habit à la française, en culotte courte, en souliers à boucles, avec son jabot et ses hautes manchettes blanches, son bicorne, son petit manteau, et l'épée au côté, n'est-il pas le portrait immuable du Juré-Crieur du XVIIIe siècle dont il a conservé la tradition de gestes solennels et de la physionomie affligée. Enfin n'assistons-nous pas à un spectacle vraiment étrange, en plein Paris du XXe siècle, au milieu des autos et des tramways électriques, de voir passer ce cortège où figure un splendide carrosse ouvert, parfois tout orné de broderies et de panaches, traîné par des chevaux caparaçonnés comme au moyen âge, guidé par un cocher et même des valets de pied en costumes brodés, coiffés du bicorne
qui marchait en tête du cortège. Il n'a plus sa clochette, mais il a toujours le bicorne et la canne à pomme d'ivoire. Le Maître des Cérémonies qui suit le corbillard, en habit à la française, en culotte courte, en souliers à boucles, avec son jabot et ses hautes manchettes blanches, son bicorne, son petit manteau, et l'épée au côté, n'est-il pas le portrait immuable du Juré-Crieur du XVIIIe siècle dont il a conservé la tradition de gestes solennels et de la physionomie affligée. Enfin n'assistons-nous pas à un spectacle vraiment étrange, en plein Paris du XXe siècle, au milieu des autos et des tramways électriques, de voir passer ce cortège où figure un splendide carrosse ouvert, parfois tout orné de broderies et de panaches, traîné par des chevaux caparaçonnés comme au moyen âge, guidé par un cocher et même des valets de pied en costumes brodés, coiffés du bicorne en bataille, et suivi d'autres carrosses qui roulent ainsi depuis plus d'un siècle sans avoir subi que les petites réparations indispensables à leur entretien. Louis XIV, s'il revenait, serait surpris d'entrer dans un cinéma, mais il n'éprouverait aucun étonnement à voir passer un enterrement. C'est là le plus curieux vestige de la vie de nos ancêtres. Quelques autres costumes subsistent encore : robes de la magistrature, académiciens, garçons de banque, huissiers à chaîne, costumes religieux ; mais on ne les voit que très rarement dans la rue. Je me suis un peu étendu sur les Crieurs et Jurés-Crieurs d'enterrement parce qu'ils se trouvent intimement liés au billet d'enterrement, si intimement même que, s'ils n'en sont pas les promoteurs, ils en sont les auteurs inconscients. Ce sont en effet leurs propres paroles, clamées dans les rues pendant cinq à six siècles, que l'on a imprimées sur les invitations : Vous êtes priés d'assister au convoi. N'y a-t-il pas là encore un exemple fort curieux du maintien de certaines traditions ? Comment cette transmutation s'est-elle produite — Comment le billet imprimé s'est-il substitué au crieur déambulant la cloche à la main ? Aucun mémorialiste n'en fait mention, et l'on ne saura jamais