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de Armijo, à l'entresol de la rue San Jorge, et enfin pour une retraite plus sûre, celle de San Pablo. Dès que le gouvernement fut instruit de la résolution qu'avait formée le général de désobéir à ses ordres et de ne point quitter Madrid, la stupeur la plus grande s'empara de lui. Il savait que son adversaire portait un nom chéri de l'état-major de l'armée; qu'il avait su se concilier les sympathies du peuple, toujours prêt à accueillir ceux qui reviennent à lui. Aussi tous les limiers de la police furent-ils lancés sur ses traces; des frais énormes furent faits pour arriver à découvrir sa retraite. Selon les coutumes des gouvernements oppresseurs, on eût préféré s'emparer de sa personne que de saisir sur le fait mille des nombreux filous que cet emploi de la police laissa maîtres de la capitale. Toutes les mesures prises restèrent vaines, les offres d'argent n'eurent aucun succès; on eut beau suivre toutes les personnes qu'on voyait s'entretenir avec les membres de sa famille, les arrêter parfois, rien ne réussit. L'aveuglement est le premier châtiment qui frappe les ennemis de la félicité des peuples. Les heures de l'action étant venues, les amis du général durent songer à lui trouver une retraite nouvelle où quelques personnes connues pourraient se rendre sans éveiller l'attention de la police. La demeure d'un journaliste était à la fois le plus dangereux asile et le lieu le plus propice à des réceptions de tous les instants. Le danger fut bravé, les amis du général avaient trop de foi dans la justice de sa cause pour ne pas compter sur l'appui de la Providence. D. Antonio Canovas del Castillo et le marquis de la Vega, dont nous avons déjà parlé, s'entendirent ainsi que plusieurs autres de leurs amis, avec D. Angel Fernandez de los Rios, le jeune directeur du journal las Novedades, auquel nous devons les plus intimes de ces détails. Le 23 janvier, le général fut conduit chez ce dernier, et ce fut là, dans une retraite à peine gardée des bureaux du journal, qu'il jeta les bases du soulèvement dont il
à lui trouver une retraite nouvelle où quelques personnes connues pourraient se rendre sans éveiller l'attention de la police. La demeure d'un journaliste était à la fois le plus dangereux asile et le lieu le plus propice à des réceptions de tous les instants. Le danger fut bravé, les amis du général avaient trop de foi dans la justice de sa cause pour ne pas compter sur l'appui de la Providence. D. Antonio Canovas del Castillo et le marquis de la Vega, dont nous avons déjà parlé, s'entendirent ainsi que plusieurs autres de leurs amis, avec D. Angel Fernandez de los Rios, le jeune directeur du journal las Novedades, auquel nous devons les plus intimes de ces détails. Le 23 janvier, le général fut conduit chez ce dernier, et ce fut là, dans une retraite à peine gardée des bureaux du journal, qu'il jeta les bases du soulèvement dont il allait être l'âme. La feuille de M. de los Rios est, de toutes les feuilles de Madrid, celle qui est parvenue à réunir le plus d'abonnés, grâce à l'indépendance et à l'habileté de son directeur. On se figurera donc facilement le nombre de personnes qui se trouvèrent chaque jour à quelques pas du général. La police ne manquait pas sans doute d'envoyer à la rédaction quelques-uns de ses agents, mais pouvaient-ils se figurer qu'on eût choisi ce lieu pour cacher celui dont l'isolement devait paraître une des conditions de salut? Lefeu prit un jour dans une cheminée de l'habitation qu'il occupait, la foule envahit les bureaux; la police ne manqua pas d'y accourir; le général s'exposa aux regards de tous, mais ceux qui avaient intérêt à voir ne virent pas, et si quelque homme du peuple reconnut le sénateur poursuivi, il dut se dire à lui-même : « Gardons le secret de cet homme qui peut délivrer mon pays. » Il y avait alors à Saragosse un jeune brigadier plein d'espérances, dont le patriotisme n'attendait qu'un signal pour agir. Ce signal lui vint peut-être de cette habitation où le comte de Lucena conspirait l'affranchissement de l'Espagne; ce qu'il y a
quelques pas du général. La police ne manquait pas sans doute d'envoyer à la rédaction quelques-uns de ses agents, mais pouvaient-ils se figurer qu'on eût choisi ce lieu pour cacher celui dont l'isolement devait paraître une des conditions de salut? Lefeu prit un jour dans une cheminée de l'habitation qu'il occupait, la foule envahit les bureaux; la police ne manqua pas d'y accourir; le général s'exposa aux regards de tous, mais ceux qui avaient intérêt à voir ne virent pas, et si quelque homme du peuple reconnut le sénateur poursuivi, il dut se dire à lui-même : « Gardons le secret de cet homme qui peut délivrer mon pays. » Il y avait alors à Saragosse un jeune brigadier plein d'espérances, dont le patriotisme n'attendait qu'un signal pour agir. Ce signal lui vint peut-être de cette habitation où le comte de Lucena conspirait l'affranchissement de l'Espagne; ce qu'il y a de certain, c'est qu'Hore, dont nous avions pressé la main la veille, au Casino, se prononça, le 21 février, à la tête de son régiment. Dans une autre occasion, lorsque nous écrirons la biographie de Ruiz Pons, nous raconterons dans tous ses détails le mouvement auquel nous venons de faire allusion; nous dirons comment la lâcheté de quelques conjurés fit échouer la tentative, comment Hore tomba sous les balles, en entendant le marquis de Santiago crier : « Tuez cet insensé ! Il » Pour le moment, contentons-nous de rappeler que l'issue du pronunciamento de Saragosse vint permettre au gouvernement un redoublement de sévérité et inutiliser sans doute tous les plans conçus par O'Donnell pour seconder le mouvement. Des ordres d'exil frappèrent la plupart des journalistes de l'opposition, et entre autres celui qui possédait chez lui le général. Il ne s'agissait de rien moins pour Fernandez de los Rios que de la déportation aux îles Philippines; les agents chargés de vérifier son arrestation se présentèrent à son domicile et à la rédaction de son journal, située à quelques pas seulement, dans une rue adjacente; ils forcèrent l'entrée de sa demeure, parcoururent toutes les habitations de la rédaction et toutes les
allusion; nous dirons comment la lâcheté de quelques conjurés fit échouer la tentative, comment Hore tomba sous les balles, en entendant le marquis de Santiago crier : « Tuez cet insensé ! Il » Pour le moment, contentons-nous de rappeler que l'issue du pronunciamento de Saragosse vint permettre au gouvernement un redoublement de sévérité et inutiliser sans doute tous les plans conçus par O'Donnell pour seconder le mouvement. Des ordres d'exil frappèrent la plupart des journalistes de l'opposition, et entre autres celui qui possédait chez lui le général. Il ne s'agissait de rien moins pour Fernandez de los Rios que de la déportation aux îles Philippines; les agents chargés de vérifier son arrestation se présentèrent à son domicile et à la rédaction de son journal, située à quelques pas seulement, dans une rue adjacente; ils forcèrent l'entrée de sa demeure, parcoururent toutes les habitations de la rédaction et toutes les siennes, les occupèrent depuis minuit jusqu'à sept heures du matin, sans pouvoir mettre la main sur la proie qu'ils espéraient surprendre; cependant, à quelques pas d'eux, le général et le journaliste se trouvaient cachés, écoutant bien leur conversation et souriant de leur colère. La Providence était dès lors pour les adversaires du pouvoir. La prudence défendait aux proscrits de demeurer là plus longtemps; ils se rendirent dans une maison de la rue del Horno de la Mata, où ils restèrent cinq jours seulement; puis ils passèrent dans la maison n° 3 de la traversée de la Ballesta, aujourd'hui rue de la Lealtad, en mémoire du séjour qu'y fit le héros de Vicalvaro. Ce fut dans ce dernier lieu qu'il attendit l'époque propice au mouvement médité par lui, sauf quelques jours d'alarmes passés dans la demeure d'amis restés inconnus; il y demeura jusqu'au 28 juin, date glorieuse du soulèvement. Plusieurs fois le général, dont la taille élevée, dont le noble visage se reconnaîtraient entre mille, passa au milieu des agents apostés dans le quartier qu'il occupait, appuyé sur le bras de Fernandez de los Rios. Il y a quelque chose de plus inutile que l'inutilité même, c'est la police politique, lorsqu'a
adversaires du pouvoir. La prudence défendait aux proscrits de demeurer là plus longtemps; ils se rendirent dans une maison de la rue del Horno de la Mata, où ils restèrent cinq jours seulement; puis ils passèrent dans la maison n° 3 de la traversée de la Ballesta, aujourd'hui rue de la Lealtad, en mémoire du séjour qu'y fit le héros de Vicalvaro. Ce fut dans ce dernier lieu qu'il attendit l'époque propice au mouvement médité par lui, sauf quelques jours d'alarmes passés dans la demeure d'amis restés inconnus; il y demeura jusqu'au 28 juin, date glorieuse du soulèvement. Plusieurs fois le général, dont la taille élevée, dont le noble visage se reconnaîtraient entre mille, passa au milieu des agents apostés dans le quartier qu'il occupait, appuyé sur le bras de Fernandez de los Rios. Il y a quelque chose de plus inutile que l'inutilité même, c'est la police politique, lorsqu'a sonné l'heure du réveil d'un peuple. Les fils de la conjuration, un instant rompus après la mort d'Hore, s'étaient renoués rapidement, grâce à la coopération active du rédacteur de las Novedades, du marquis de la Vega, de Canovas del Castillo, poursuivi à son tour ainsi que le premier. D'importantes conférences avaient lieu entre O'Donnell et ceux qui devaient jeter avec lui le cri de régénération. Déjà l'époque du mouvement était fixée, lorsque la maladie vint clouer dans son lit le comte de Lucena. La privation d'air, le manque d'exercice, l'état de continuelle surexcitation dans lequel il se trouvait, avaient attaqué chez lui les organes de la respiration, et son mal prit bientôt des proportions assez alarmantes pour rendre nécessaire la présence d'un médecin. Le docteur Mateo Seoane, fut appelé; ce digne prêtre de l'art comprit, en cette occasion, toute la sainteté de sa mission; il sacrifia la sûreté de sa personne au rétablissement de l'illustre proscrit, certain que le plus grand honneur que l'on puisse faire à un médecin est de l'appeler auprès de la personne qui souffre dans de semblables circonstances. Les perquisitions redoublaient dans tous les quartiers de Madrid; on bouleversait plusieurs maisons, dans l'espoir d'y rencontrer le
avaient lieu entre O'Donnell et ceux qui devaient jeter avec lui le cri de régénération. Déjà l'époque du mouvement était fixée, lorsque la maladie vint clouer dans son lit le comte de Lucena. La privation d'air, le manque d'exercice, l'état de continuelle surexcitation dans lequel il se trouvait, avaient attaqué chez lui les organes de la respiration, et son mal prit bientôt des proportions assez alarmantes pour rendre nécessaire la présence d'un médecin. Le docteur Mateo Seoane, fut appelé; ce digne prêtre de l'art comprit, en cette occasion, toute la sainteté de sa mission; il sacrifia la sûreté de sa personne au rétablissement de l'illustre proscrit, certain que le plus grand honneur que l'on puisse faire à un médecin est de l'appeler auprès de la personne qui souffre dans de semblables circonstances. Les perquisitions redoublaient dans tous les quartiers de Madrid; on bouleversait plusieurs maisons, dans l'espoir d'y rencontrer le général; on avait cru même remarquer quelque mouvement de mauvais augure autour de la retraite d'O'Donnell, le docteur avait été plusieurs fois suivi; et l'on comprend que la présence d'un malade avait donné à cette retraite une physionomie tout autre. Il est donc facile de s'expliquer l'anxiété continuelle des amis du général. Certes, nous doutons que beaucoup de personnes eussent été disposées alors à prendre sa place, même en voyant dans un lointain horizon les insignes de capitaine général et le titre de ministre de la guerre, qui ne procure, du reste, guère moins de déboires que la captivité volontaire dont nous faisons le récit. Que de fois, en proie à une fièvre qu'augmentait encore sa situation morale, le comte de Lucena dut penser à sa femme, à ses enfants, à son pays, à ceux dont sa présence compromettait la tranquillité ! Que de fois il dut frémir à la pensée d'être saisi dans sa couche par les limiers du ministère ! Que de sueurs froides il dut sentir glisser sur son front pour arriver à mériter les acclamations qui lui furent prodiguées plus tard! Il est facile de comprendre que peu de personnes furent admises auprès du général; mais,
du général. Certes, nous doutons que beaucoup de personnes eussent été disposées alors à prendre sa place, même en voyant dans un lointain horizon les insignes de capitaine général et le titre de ministre de la guerre, qui ne procure, du reste, guère moins de déboires que la captivité volontaire dont nous faisons le récit. Que de fois, en proie à une fièvre qu'augmentait encore sa situation morale, le comte de Lucena dut penser à sa femme, à ses enfants, à son pays, à ceux dont sa présence compromettait la tranquillité ! Que de fois il dut frémir à la pensée d'être saisi dans sa couche par les limiers du ministère ! Que de sueurs froides il dut sentir glisser sur son front pour arriver à mériter les acclamations qui lui furent prodiguées plus tard! Il est facile de comprendre que peu de personnes furent admises auprès du général; mais, malgré cela, les précautions furent souvent sacrifiées aux besoins de la cause qu'il s'agissait de faire triompher. Les fils de la conspiration, un instant rompus à cause du soulèvement étouffé de Saragosse et de la maladie. d'O'Donnell, furent renoués aussitôt le rétablissement de ce dernier. On est certain que peu d'entrevues suffirent à mettre d'accord les généraux conjurés entre eux ; les opinions s'effacèrent devant le patriotisme et l'on fut unanime sur la nécessité de sauver avant tout le pays. Les généraux, à quelque parti qu'ils eussent antérieurement appartenu, comprenaient très bien que d'une coalition arrêtée en vue du bien général et du salut de la patrie, il ne pouvait naître qu'un parti sauveur et régénérateur capable d'absorber tous les éléments généraux des partis sincères jusqu'à ce moment séparés. Les bases de la coalition posées, le mouvement fut arrêté pour le 13 juin. Les ennemis du général O'Donnell et de ses nobles amis n'ont point manqué d'assurer qu'ils n'avaient alors d'autre dessein que de diriger une insurrection militaire dont le peuple ne serait point appelé à recueillir les résultats. Nous sommes en mesure d'assurer que l'actuel ministre de la guerre ne s'était pas mis seulement en relation avec des officiers
d'entrevues suffirent à mettre d'accord les généraux conjurés entre eux ; les opinions s'effacèrent devant le patriotisme et l'on fut unanime sur la nécessité de sauver avant tout le pays. Les généraux, à quelque parti qu'ils eussent antérieurement appartenu, comprenaient très bien que d'une coalition arrêtée en vue du bien général et du salut de la patrie, il ne pouvait naître qu'un parti sauveur et régénérateur capable d'absorber tous les éléments généraux des partis sincères jusqu'à ce moment séparés. Les bases de la coalition posées, le mouvement fut arrêté pour le 13 juin. Les ennemis du général O'Donnell et de ses nobles amis n'ont point manqué d'assurer qu'ils n'avaient alors d'autre dessein que de diriger une insurrection militaire dont le peuple ne serait point appelé à recueillir les résultats. Nous sommes en mesure d'assurer que l'actuel ministre de la guerre ne s'était pas mis seulement en relation avec des officiers de l'armée, mais bien encore avec quelques-uns des chefs populaires les plus connus pour leurs opinions avancées. Nous tenons de la bouche de l'un d'eux, que le général lui fit offrir six cents fusils dont on pouvait disposer en faveur des masses. Il demeure donc acquis à l'histoire que les principes admis par le programme du Manzanares ne furent point adoptés par la crainte, mais bien par la conviction mûrement réfléchie. Le 13 juin, jour désigné pour le soulèvement, O'Donnell, accompagné du jeune marquis de la Vega de Armijo, sortit de sa retraite, gagna la campagne par la porte des Récollets, sans avoir attiré l'attention de la police, et ensuite la Venta del Espíritu Santo. Le soleil n'avait point encore illuminé l'horizon ; le général changea de voiture en cet endroit, et, accompagné dès lors du colonel Ustariz, aujourd'hui employé au ministère de la guerre, il se rendit à Canillejas, où le rejoignit son cheval de bataille, harnaché comme pour une parade. Les heures se succédèrent ; le général, qui n'avait pris aucune précaution pour déguiser sa présence dans le village, était dévoré par cette impatience fébrile que César sentit courir dans ses veines peu d'instants avant de franchir le
principes admis par le programme du Manzanares ne furent point adoptés par la crainte, mais bien par la conviction mûrement réfléchie. Le 13 juin, jour désigné pour le soulèvement, O'Donnell, accompagné du jeune marquis de la Vega de Armijo, sortit de sa retraite, gagna la campagne par la porte des Récollets, sans avoir attiré l'attention de la police, et ensuite la Venta del Espíritu Santo. Le soleil n'avait point encore illuminé l'horizon ; le général changea de voiture en cet endroit, et, accompagné dès lors du colonel Ustariz, aujourd'hui employé au ministère de la guerre, il se rendit à Canillejas, où le rejoignit son cheval de bataille, harnaché comme pour une parade. Les heures se succédèrent ; le général, qui n'avait pris aucune précaution pour déguiser sa présence dans le village, était dévoré par cette impatience fébrile que César sentit courir dans ses veines peu d'instants avant de franchir le Rubicon ; il interrogeait du regard l'horizon, demandant à chaque instant à Ustariz s'il ne voyait aucun nuage de poussière signaler l'approche de la cavalerie libératrice. Le nuage de poussière n'apparaissait point, et depuis sept ou huit heures O'Donnell était à la merci de la première brigade venue que le hasard pouvait conduire de ce côté. Heureusement la Providence, qui l'avait tant de fois protégé dans sa retraite, lui continua sa protection. Sous le soleil, quelques gardes civils aperçus par lui ne le virent point et passèrent indifférents. Mais il fallait regagner Madrid ; plus de la moitié de la journée s'était écoulée dans l'attente ; il était certain qu'une cause imprévue avait fait échouer le mouvement. Seulement, fallait-il attribuer cette cause au hasard, à la trahison ou à l'intervention soudaine du gouvernement, et, dans ce dernier cas, était-il prudent, de la part du général, de s'exposer à rencontrer aux portes de la capitale les sbires du pouvoir ? Le comte de Lucena ne se donna pas la peine de faire ses réflexions; il fut revenu à Madrid à cheval, sans les instances du colonel. Les personnes qui se sont occupées de politique militaire savent très bien que la réussite
hasard pouvait conduire de ce côté. Heureusement la Providence, qui l'avait tant de fois protégé dans sa retraite, lui continua sa protection. Sous le soleil, quelques gardes civils aperçus par lui ne le virent point et passèrent indifférents. Mais il fallait regagner Madrid ; plus de la moitié de la journée s'était écoulée dans l'attente ; il était certain qu'une cause imprévue avait fait échouer le mouvement. Seulement, fallait-il attribuer cette cause au hasard, à la trahison ou à l'intervention soudaine du gouvernement, et, dans ce dernier cas, était-il prudent, de la part du général, de s'exposer à rencontrer aux portes de la capitale les sbires du pouvoir ? Le comte de Lucena ne se donna pas la peine de faire ses réflexions; il fut revenu à Madrid à cheval, sans les instances du colonel. Les personnes qui se sont occupées de politique militaire savent très bien que la réussite d'un mouvement dépend de bien peu de chose : une parole, un nuage, un ordre mal donné, une erreur, un oubli, suffisent pour paralyser les légions conjurées. Une de ces circonstances mit obstacle à la réalisation des plans conçus par le général et ses amis ; cependant, à quatre heures et demie du matin, toute la cavalerie, sous les ordres de Dulce, simulait des manœuvres dans le champ des Gardes, prête à suivre son chef partout où il voudrait la conduire; le brigadier Raphaël Echague, colonel du régiment du prince, occupait avec son régiment les environs de la porte d'Alcalá, simulant aussi des exercices; plusieurs autres détachements étaient également en mesure de rejoindre O'Donnell. On ignore les causes qui empêchèrent le général Dulce de donner l'ordre de la marche, ou plutôt on désire cacher quelque trahison dans le genre de celle qui fut mortelle à Hore. Toujours est-il qu'à huit heures du matin la cavalerie rentra en ville, comme si elle n'avait jamais eu le désir de se prononcer. Le régiment du prince rentra en hâte également, et, grâce à la présence d'esprit de son jeune colonel, put se présenter au Palais à l'heure de prendre la garde. Madrid se
et demie du matin, toute la cavalerie, sous les ordres de Dulce, simulait des manœuvres dans le champ des Gardes, prête à suivre son chef partout où il voudrait la conduire; le brigadier Raphaël Echague, colonel du régiment du prince, occupait avec son régiment les environs de la porte d'Alcalá, simulant aussi des exercices; plusieurs autres détachements étaient également en mesure de rejoindre O'Donnell. On ignore les causes qui empêchèrent le général Dulce de donner l'ordre de la marche, ou plutôt on désire cacher quelque trahison dans le genre de celle qui fut mortelle à Hore. Toujours est-il qu'à huit heures du matin la cavalerie rentra en ville, comme si elle n'avait jamais eu le désir de se prononcer. Le régiment du prince rentra en hâte également, et, grâce à la présence d'esprit de son jeune colonel, put se présenter au Palais à l'heure de prendre la garde. Madrid se réveilla dans la paix ; le gouvernement ne sut rien ou fut obligé de ne rien paraître savoir, n'ayant aucune preuve à fournir contre les conjurés du matin ; et, pour la première fois peut-être, l'Europe put dire qu'un secret confié à l'honneur de plusieurs milliers d'hommes fut religieusement gardé par tous. Ce trait honore singulièrement ses auteurs, à une époque où les pessimistes s'obstinent à déclarer l'humanité rongée par la gangrène. Il s'agissait de savoir ce qu'était devenu celui qui avait le plus à craindre en cette occasion. Le général Dulce, au risque de mourir avec lui, déclarait qu'il irait lui-même chercher O'Donnell à Canillejas. Le marquis de la Vega d'Armijo, Canovas del Castillo et Fernandez de los Rios, se préparaient à imiter le directeur de la cavalerie, lorsque le comte de Lucena parut à pied, dans la rue de la Ballesta, et monta tranquillement reprendre sa place de proscrit au foyer de la loyauté. Il était revenu de Canillejas dans une voiture, avait quitté cette dernière dans la rue de la Puebla, et confiant dans son étoile, déséulement de consulter encore une fois la Providence, il s'était mis à parcourir des rues où les espions gagés abondaient, il