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d’une manière regrettable. (Silvia et Hortense sont entrées depuis un moment et écoutent.) LE COMMANDEUR, s'en apercevant. Ouais, je crois que ces petites masques nous écoutent jaser depuis un moment. LE MARÉCHAL, à Silvia. Que faites-vous là, ma fille, et pourquoi êtes-vous entrée sans me saluer à voix haute? SILVIA, d’un ton timide. Monsieur, nous hésitions à vous aborder par crainte de vous troubler. LE COMMANDEUR, à Hortense. Ceci me déplait, ma nièce, il n’est point d’une jeune fille de qualité d’écouter aux portes comme une soubrette impertinente. HORTENSE, un peu troublée. Je vous jure, Monsieur, que je n’ai écouté à aucune porte... Ne vous écartez pas; nous avons, le Commandeur et moi, à vous instruire d’une nouvelle qui doit vous être le plus agréable du monde ; sachez que M. le comte de Clarensac et M. le baron de Sumène, vos fiancés, que nous ne connaissons pas encore plus que vous, nous mandent qu’ils viennent passer l’après-midi au château; avisez-vous donc à vous parer à leur intention si vous voulez qu’ils vous trouvent à leur goût. Dès que la cloche de la grande grille sonnera, vous nous ferez informer de leur arrivée. (Révérences et baise-mains des demoiselles.) Allons, Commandeur, venez mettre votre habit de cour et votre croix de Saint-Louis. (Ils sortent.) SCÈNE IV FRONTIN, CRISPIN, LISETTE, puis MARTON. FRONTIN. Enfin nous sommes sauvés, je vois le meilleur qui s’approche ! LISETTE, entrant avec un plateau garni de flacons et de gobelets. Les voilà donc, ces affamés, ces assoiffés! Fie donc! comme il est honnête de ne savoir répondre que: j’ai soif! et j’ai faim! quand une demoiselle veut bien s’intéresser à vous! Allons prenez ces gobelets. CRISPIN. Ah ! que vous êtes charmante, quand vous vous échauffez, Mademoiselle... LISETTE. Lisette, pour vous servir. Et vous? FRONTIN. Frontin, pour vous aimer. CRISPIN. Crispin, pour vous adorer. LISETTE. Ouais, voici des déclarations à bout portant qui ne laissent pas que de me surprendre ; je ne vous croyais pas aussi galants et pensais que vous n'aimiez... qu’à boire. CRISPIN. Il est temps pour tout, et nous ne demandons maintenant qu’à
venez mettre votre habit de cour et votre croix de Saint-Louis. (Ils sortent.) SCÈNE IV FRONTIN, CRISPIN, LISETTE, puis MARTON. FRONTIN. Enfin nous sommes sauvés, je vois le meilleur qui s’approche ! LISETTE, entrant avec un plateau garni de flacons et de gobelets. Les voilà donc, ces affamés, ces assoiffés! Fie donc! comme il est honnête de ne savoir répondre que: j’ai soif! et j’ai faim! quand une demoiselle veut bien s’intéresser à vous! Allons prenez ces gobelets. CRISPIN. Ah ! que vous êtes charmante, quand vous vous échauffez, Mademoiselle... LISETTE. Lisette, pour vous servir. Et vous? FRONTIN. Frontin, pour vous aimer. CRISPIN. Crispin, pour vous adorer. LISETTE. Ouais, voici des déclarations à bout portant qui ne laissent pas que de me surprendre ; je ne vous croyais pas aussi galants et pensais que vous n'aimiez... qu’à boire. CRISPIN. Il est temps pour tout, et nous ne demandons maintenant qu’à désaltérer notre cœur qui a soif d’amour. MARTON, entrant avec un autre plateau. Eh quoi, déjà en train? C’était alors bien la peine de m’envoyer ici. LISETTE. C’est que ma maîtresse, Marton, avait précédé la tienne. FRONTIN. Mais pourquoi ne boirions-nous pas un second verre? rien ne vous rend le cœur plus gaillard... bien que, Dieu merci! il n’ait pas besoin de ça. MARTON. Allons, buvez à votre suffisance. FRONTIN. Ah! la jolie brune, que vous êtes affriolante, Maîtresse Marton, et que j’aurais de joie à vous voir accepter mon cœur comme j’ai accepté votre bouteille! CRISPIN. Et moi, jolie Lisette, que vous me rendriez heureux si vous vouliez bien ne pas exterminer mon amour! LISETTE. Eh! eh! cela peut se faire; vos maîtres viennent ici pour épouser nos maîtresses; si nous tombons juste, on pourra s’entendre. CRISPIN. Eh! morgue, cela n’empêche pas les sentiments, et quels que soient nos maîtres et maîtresses, si tu voulais bien, Lisette... (il l’embrasse.) SCÈNE V. les mêmes, HORTENSE, SILVIA. HORTENSE. On ne pouvait pas mieux s’y prendre en effet, si l’on voulait nous donner le change! Lutiner Lisette! Embrasser Marton ! LISETTE. Grâce, Mademoiselle, je vous jure... MARTON. Ce n’est pas de ma
cœur plus gaillard... bien que, Dieu merci! il n’ait pas besoin de ça. MARTON. Allons, buvez à votre suffisance. FRONTIN. Ah! la jolie brune, que vous êtes affriolante, Maîtresse Marton, et que j’aurais de joie à vous voir accepter mon cœur comme j’ai accepté votre bouteille! CRISPIN. Et moi, jolie Lisette, que vous me rendriez heureux si vous vouliez bien ne pas exterminer mon amour! LISETTE. Eh! eh! cela peut se faire; vos maîtres viennent ici pour épouser nos maîtresses; si nous tombons juste, on pourra s’entendre. CRISPIN. Eh! morgue, cela n’empêche pas les sentiments, et quels que soient nos maîtres et maîtresses, si tu voulais bien, Lisette... (il l’embrasse.) SCÈNE V. les mêmes, HORTENSE, SILVIA. HORTENSE. On ne pouvait pas mieux s’y prendre en effet, si l’on voulait nous donner le change! Lutiner Lisette! Embrasser Marton ! LISETTE. Grâce, Mademoiselle, je vous jure... MARTON. Ce n’est pas de ma faute; c’est par pure violence... VIEUX SAXE SILVIA. C’est bon, écartez-vous et ne reparaissez plus! (Aux laquais.) Eh bien, Messieurs, il n’est plus besoin de feindre, nous savons tout. (Ahurissement des laquais.) HORTENSE. Nous étions désireuses de vous juger à loisir comme vous l’étiez de nous, mais à présent tout déguisement est inutile, nous vous connaissons à fond! FRONTIN, à part. Miséricorde! l’on me connaît à fond! SILVIA. Vous remplissiez votre rôle avec trop de naturel pour que nous ne l’interrompissions pas, avouez-le! HORTENSE. J’aurais compris que vous en eussiez conté devant nous à Lisette et à Marton pour nous donner le change, mais profiter de notre absence pour embrasser nos suivantes en buvant du gros bleu! CRISPIN, à part. Brrr! c’était du gros bleu! FRONTIN. Mais, Mademoiselle, pouvions-nous décemment vous embrasser? HORTENSE. Non, cela vous aurait découverts, mais était-il nécessaire de profiter de vos livrées pour en conter à nos filles de chambre? SILVIA. Je ne vous cache pas que ceci nous prévient furieusement Contre VOUS ! (Elles s’écartent vers le fond à gauche.) CRISPIN. Décidément, je n’y vois goutte SCÈNE VI. les mêmes, ARMAND, AGÉNOR, entrant sans voir Hortense et Silvia. ARMAND. Holà! hé! Crispin, Frontin! que faites-vous
déguisement est inutile, nous vous connaissons à fond! FRONTIN, à part. Miséricorde! l’on me connaît à fond! SILVIA. Vous remplissiez votre rôle avec trop de naturel pour que nous ne l’interrompissions pas, avouez-le! HORTENSE. J’aurais compris que vous en eussiez conté devant nous à Lisette et à Marton pour nous donner le change, mais profiter de notre absence pour embrasser nos suivantes en buvant du gros bleu! CRISPIN, à part. Brrr! c’était du gros bleu! FRONTIN. Mais, Mademoiselle, pouvions-nous décemment vous embrasser? HORTENSE. Non, cela vous aurait découverts, mais était-il nécessaire de profiter de vos livrées pour en conter à nos filles de chambre? SILVIA. Je ne vous cache pas que ceci nous prévient furieusement Contre VOUS ! (Elles s’écartent vers le fond à gauche.) CRISPIN. Décidément, je n’y vois goutte SCÈNE VI. les mêmes, ARMAND, AGÉNOR, entrant sans voir Hortense et Silvia. ARMAND. Holà! hé! Crispin, Frontin! que faites-vous céans? Pourquoi n’étiez-vous pas à la grille du château pour nous recevoir? AGÉNOR. Je vois bien le pourquoi, (À Frontin.) Sac à vin, je t’avais pourtant bien recommandé de ne pas boire! Le moyen de ne pas jaser quand on est ivre! HORTENSE. Inutile, mes amis, (Profonds saluts d'Armand et d'Agénor qui l’aperçoivent.) ce n’était pas pour cela qu’on a fait boire ces messieurs, car nous savions à l’avance tout ce qu’ils n’ont pas dit, et ont tout fait pour cacher... jusqu’à embrasser Marton et Lisette! ARMAND, aux laquais. Comment, marauds, non contents de vous enivrer, vous embrassez... AGÉNOR, à part. Mes amis, quand on donne du messieurs à nos laquais? VIEUX SAXE ARMAND. Mesdemoiselles, nous mettons à vos pieds nos plus respectueux hommages, et puisque nous sommes entrés ici comme à la place d’armes, permettez-nous de nous nommer nous-mêmes. Voici le comte Armand de Clarensac et je suis le baron Agénor de Sumène. SILVIA, bas. Mais ils sont très bien, ma chère. HORTENSE. Il est constant, Messieurs, que vous aussi remplissez merveilleusement votre rôle, et que, si nous n’étions prévenues, nous pourrions aisément nous y tromper. On jurerait que vous n’avez jamais porté les habits de ces messieurs... ARMAND.
d'Agénor qui l’aperçoivent.) ce n’était pas pour cela qu’on a fait boire ces messieurs, car nous savions à l’avance tout ce qu’ils n’ont pas dit, et ont tout fait pour cacher... jusqu’à embrasser Marton et Lisette! ARMAND, aux laquais. Comment, marauds, non contents de vous enivrer, vous embrassez... AGÉNOR, à part. Mes amis, quand on donne du messieurs à nos laquais? VIEUX SAXE ARMAND. Mesdemoiselles, nous mettons à vos pieds nos plus respectueux hommages, et puisque nous sommes entrés ici comme à la place d’armes, permettez-nous de nous nommer nous-mêmes. Voici le comte Armand de Clarensac et je suis le baron Agénor de Sumène. SILVIA, bas. Mais ils sont très bien, ma chère. HORTENSE. Il est constant, Messieurs, que vous aussi remplissez merveilleusement votre rôle, et que, si nous n’étions prévenues, nous pourrions aisément nous y tromper. On jurerait que vous n’avez jamais porté les habits de ces messieurs... ARMAND. Nous? des livrées? HORTENSE. Et que ces messieurs ont souvent porté les leurs. AGÉNOR. Je devine, Mademoiselle; vous vous attendiez à nous voir arriver au château sous un déguisement, et vous vous demandez si nous sommes bien les maîtres et si ces butors là sont bien nos laquais. SILVIA. Mais, à vrai dire,... ARMAND. Ce qui nous console est l'éloge que vous donniez tantôt à notre bonne mine, cela nous raccommoderait avec vous, s’il en était besoin. AGÉNOR. Il est vrai que nous avions rêvé, Mesdemoiselles, à nous présenter ici sous des noms d’emprunt; nous en avions même instruit M. le Maréchal, votre père. (Hortense à qui il s’adresse lui fait signe que c’est le père de Silvia.) et M. le Commandeur, votre oncle, en demandant leur assentiment; mais ils devaient sans doute désapprouver le jeu puisqu’ils ont dévoilé notre dessein. HORTENSE. Ils n’ont rien dit, Messieurs; c’est nous qui avons surpris votre projet en les entendant causer par mégarde, et nous nous faisions une fête de vous intriguer sous vos faux costumes. SILVIA. Ainsi vous nous jurez que ce sont bien là vos laquais. ARMAND. Nos laquais et point autre chose, nous le jurons sur notre honneur. (Aux laquais.)
à vrai dire,... ARMAND. Ce qui nous console est l'éloge que vous donniez tantôt à notre bonne mine, cela nous raccommoderait avec vous, s’il en était besoin. AGÉNOR. Il est vrai que nous avions rêvé, Mesdemoiselles, à nous présenter ici sous des noms d’emprunt; nous en avions même instruit M. le Maréchal, votre père. (Hortense à qui il s’adresse lui fait signe que c’est le père de Silvia.) et M. le Commandeur, votre oncle, en demandant leur assentiment; mais ils devaient sans doute désapprouver le jeu puisqu’ils ont dévoilé notre dessein. HORTENSE. Ils n’ont rien dit, Messieurs; c’est nous qui avons surpris votre projet en les entendant causer par mégarde, et nous nous faisions une fête de vous intriguer sous vos faux costumes. SILVIA. Ainsi vous nous jurez que ce sont bien là vos laquais. ARMAND. Nos laquais et point autre chose, nous le jurons sur notre honneur. (Aux laquais.) Allons, faquins, tout ceci montre que vous avez manqué de respect à ces nobles dames et nous allons châtier votre impertinence! CRISPIN. Grâce, Monsieur, je vous jure que je n’ai point manqué de respect. ARMAND. Si, si, allez nous quérir ces deux bâtons que je vois là-bas. FRONTIN ET CRISPIN. Miséricorde! on va nous battre! AGÉNOR. Allez les quérir, coquins! ou je vous fais pendre! FRONTIN ET CRISPIN. Les voici, Monsieur. ARMAND ET AGÉNOR, les battant. Voilà pour vous punir de vos méfaits. (Les laquais s’enfuirent.) AGÉNOR. Ceci vous convainc-t-il, mesdemoiselles, et persistez-vous à croire à une intervention de rôles avec ces marauds? Pensez-vous qu’une personne de qualité soit susceptible de recevoir la bastonnade avec autant de naturel qu’un homme de la condition? HORTENSE. Votre parole nous suffisait, Messieurs, et il n’était point besoin d’autre chose. AGÉNOR. Eh bien, maintenant que la glace est brisée, pouvons-nous espérer que les impertinences de nos gens ne nous feront point de tort à nous-mêmes, et que vous souffrirez, au moins sous condition, la cour respectueuse que nous aurons l’honneur de vous faire? HORTENSE. Mais, Monsieur le Comte, je ne suis point Silvia; la voici. Je ne sais trop d’ailleurs s’il serait décent pour
Miséricorde! on va nous battre! AGÉNOR. Allez les quérir, coquins! ou je vous fais pendre! FRONTIN ET CRISPIN. Les voici, Monsieur. ARMAND ET AGÉNOR, les battant. Voilà pour vous punir de vos méfaits. (Les laquais s’enfuirent.) AGÉNOR. Ceci vous convainc-t-il, mesdemoiselles, et persistez-vous à croire à une intervention de rôles avec ces marauds? Pensez-vous qu’une personne de qualité soit susceptible de recevoir la bastonnade avec autant de naturel qu’un homme de la condition? HORTENSE. Votre parole nous suffisait, Messieurs, et il n’était point besoin d’autre chose. AGÉNOR. Eh bien, maintenant que la glace est brisée, pouvons-nous espérer que les impertinences de nos gens ne nous feront point de tort à nous-mêmes, et que vous souffrirez, au moins sous condition, la cour respectueuse que nous aurons l’honneur de vous faire? HORTENSE. Mais, Monsieur le Comte, je ne suis point Silvia; la voici. Je ne sais trop d’ailleurs s’il serait décent pour elle de discourir avec vous, comme pour moi avec M. le Baron; il n’est point d’usage que les fiancés se voient pour la première fois hors de la présence des parents. ARMAND. Nous ne désirons rien plus que les saluer; et puisqu’il est d’usage de ne pas rester seul avec sa fiancée, que Mademoiselle Hortense veuille bien conduire M. le Comte chez M. le Maréchal, et Mademoiselle Silvia me guider moi-même chez M. le Commandeur. SILVIA. Mais rien de plus facile, Monsieur le Baron, veuillez venir avec moi. SCÈNE V. HORTENSE, AGÉNOR, puis ARMAND. HORTENSE. Pour nous, Monsieur le Comte, il vaut mieux attendre, car M. le Maréchal est d’une humeur difficile, qu’il nous ait mandés auprès de lui. AGÉNOR. Je suis d’autant plus heureux, Mademoiselle, que je pourrai vous entretenir pendant quelques instants. HORTENSE. L’amitié que vous témoigne M. le Baron m’est une suffisante recommandation de votre mérite. AGÉNOR. Vous êtes, je le vois, d’un naturel confiant. HORTENSE. Sans doute, mais point jusqu’à la sottise; je ne manque pas de finesse, allez; et je saurai suffisamment, s’il le faut, surveiller mon mari. AGÉNOR. Ah! vous comptez le surveiller? HORTENSE. On dit qu’il en est parfois besoin. AGÉNOR. Et aimeriez-vous
sa fiancée, que Mademoiselle Hortense veuille bien conduire M. le Comte chez M. le Maréchal, et Mademoiselle Silvia me guider moi-même chez M. le Commandeur. SILVIA. Mais rien de plus facile, Monsieur le Baron, veuillez venir avec moi. SCÈNE V. HORTENSE, AGÉNOR, puis ARMAND. HORTENSE. Pour nous, Monsieur le Comte, il vaut mieux attendre, car M. le Maréchal est d’une humeur difficile, qu’il nous ait mandés auprès de lui. AGÉNOR. Je suis d’autant plus heureux, Mademoiselle, que je pourrai vous entretenir pendant quelques instants. HORTENSE. L’amitié que vous témoigne M. le Baron m’est une suffisante recommandation de votre mérite. AGÉNOR. Vous êtes, je le vois, d’un naturel confiant. HORTENSE. Sans doute, mais point jusqu’à la sottise; je ne manque pas de finesse, allez; et je saurai suffisamment, s’il le faut, surveiller mon mari. AGÉNOR. Ah! vous comptez le surveiller? HORTENSE. On dit qu’il en est parfois besoin. AGÉNOR. Et aimeriez-vous que votre époux vous surveillât? HORTENSE. N’en a-t-il pas le droit? AGÉNOR. Un droit peut n’être pas aimable. HORTENSE. À ne rien celer, je ne sais trop; s’il ne me surveillait pas, c’est qu’il m’aimerait peu, ce qui me fâcherait; mais s’il me surveillait trop c’est qu’il serait jaloux, ce qui me fâcherait davantage. AGÉNOR. Ainsi, vous ne goûtez pas les jaloux? HORTENSE. Oui da, mais vous goûtez les questions, Monsieur le Comte. Encore si leur but était différent! Mais je ne saurais vraiment m’expliquer d’où vient que, dans cette heureuse conjoncture de pouvoir entretenir la meilleure amie de Silvia, vous ne la mettiez pas à profit pour vous instruire de son caractère et de ses goûts. AGÉNOR, un peu confus. Nous aurons beau temps de nous connaître, une fois mariés. HORTENSE. Vous jugez donc qu’on peut ainsi s’épouser, à l'aveuglette; et si, une fois que vous vous serez connus, vous vous avisez de ne pas vous plaire? AGÉNOR. Eh! ne se plait-on pas toujours dans le mariage, et la sotte vie que l’on mènerait si l’on ne savait s’accommoder de part et d’autre?... N’est-ce point là le genre de mariage que vous rêvez, Mademoiselle, et ne préféreriez vous point
qui me fâcherait davantage. AGÉNOR. Ainsi, vous ne goûtez pas les jaloux? HORTENSE. Oui da, mais vous goûtez les questions, Monsieur le Comte. Encore si leur but était différent! Mais je ne saurais vraiment m’expliquer d’où vient que, dans cette heureuse conjoncture de pouvoir entretenir la meilleure amie de Silvia, vous ne la mettiez pas à profit pour vous instruire de son caractère et de ses goûts. AGÉNOR, un peu confus. Nous aurons beau temps de nous connaître, une fois mariés. HORTENSE. Vous jugez donc qu’on peut ainsi s’épouser, à l'aveuglette; et si, une fois que vous vous serez connus, vous vous avisez de ne pas vous plaire? AGÉNOR. Eh! ne se plait-on pas toujours dans le mariage, et la sotte vie que l’on mènerait si l’on ne savait s’accommoder de part et d’autre?... N’est-ce point là le genre de mariage que vous rêvez, Mademoiselle, et ne préféreriez vous point un bonheur paisible mais continu à une succession de transports et de querelles? HORTENSE. Là, vous voyez bien que vous reprenez vos interrogations. Laissons cela, et me dites plutôt ce que vous pensez de votre fiancée? AGÉNOR. Mais les meilleures choses du monde. HORTENSE. Fi, que cela est explicite et enthousiaste! À vrai dire, Monsieur le Comte, je ne sais trop si vous l’avez regardée; je vous ai observé deux ou trois fois, à la dérobée, comme il sied à une jeune fille, et vous aviez toujours les yeux fixés... (Baissant les yeux.) sur une autre personne. AGÉNOR. Ne serait-ce pas que cette autre personne me semble préférable? HORTENSE, ironiquement. Déjà, Monsieur le Comte! Hélas, je crains bien que ma pauvre petite Silvia n'ait pas le bonheur qu’elle mérite... et que M. le Baron en ait trop, si l’on vous laissait faire. (Prenant un ton plus sérieux,) Je ignore, il est vrai, si ce sont là procédés de deux amis, comme vous semblez l’être, mais je savais moins encore qu’il était d’usage, quand on vient faire la révérence à sa fiancée, de s’enflammer pour son amie AGÉNOR, à part. Je crois que je m’enferme. Si je trouvais un moyen de
enthousiaste! À vrai dire, Monsieur le Comte, je ne sais trop si vous l’avez regardée; je vous ai observé deux ou trois fois, à la dérobée, comme il sied à une jeune fille, et vous aviez toujours les yeux fixés... (Baissant les yeux.) sur une autre personne. AGÉNOR. Ne serait-ce pas que cette autre personne me semble préférable? HORTENSE, ironiquement. Déjà, Monsieur le Comte! Hélas, je crains bien que ma pauvre petite Silvia n'ait pas le bonheur qu’elle mérite... et que M. le Baron en ait trop, si l’on vous laissait faire. (Prenant un ton plus sérieux,) Je ignore, il est vrai, si ce sont là procédés de deux amis, comme vous semblez l’être, mais je savais moins encore qu’il était d’usage, quand on vient faire la révérence à sa fiancée, de s’enflammer pour son amie AGÉNOR, à part. Je crois que je m’enferme. Si je trouvais un moyen de tirer mes chausses de ce guêpier! Ah! Dieu soit loué! ARMAND, entrant. Mon cher ami, M. le Commandeur, d’avec qui je sors, aurait le plus vif désir de connaître le fiancé de Mademoiselle Silvia. HORTENSE. Allez, Monsieur le Comte, peut-être aurez-vous le temps de revenir avant que M. le Maréchal ne vous ait fait prévenir. ARMAND, D’ailleurs, mon ami, je vous remplacerai là aussi. Je gage que le Maréchal a autant de désir de m’entretenir que M. le Commandeur de vous voir. AGÉNOR. Je le crois aussi, et m’y rends incontinent Mademoiselle. (Révérences.) ARMAND, HORTENSE, puis FRONTON. ARMAND. Me donnez-vous la licence, Mademoiselle, de causer avec vous en attendant les ordres de M. le Maréchal? S’il n’est pas de règle pour les fiancés de rester seuls ensemble, M. le Commandeur a l’air si indulgent qu’il ne nous grondera certainement pas de cette exception. HORTENSE. Certainement, le Commandeur n’a rien de la sévérité paternelle, et je suis heureuse de vous ouïr. ARMAND. J’ai été aussi satisfait de faire sa connaissance que celle de votre amie qui a bien voulu me conduire à lui. Aux quelques paroles que nous avons échangées, j’ai pu apprécier les rares qualités de cœur et d’esprit de
ne vous ait fait prévenir. ARMAND, D’ailleurs, mon ami, je vous remplacerai là aussi. Je gage que le Maréchal a autant de désir de m’entretenir que M. le Commandeur de vous voir. AGÉNOR. Je le crois aussi, et m’y rends incontinent Mademoiselle. (Révérences.) ARMAND, HORTENSE, puis FRONTON. ARMAND. Me donnez-vous la licence, Mademoiselle, de causer avec vous en attendant les ordres de M. le Maréchal? S’il n’est pas de règle pour les fiancés de rester seuls ensemble, M. le Commandeur a l’air si indulgent qu’il ne nous grondera certainement pas de cette exception. HORTENSE. Certainement, le Commandeur n’a rien de la sévérité paternelle, et je suis heureuse de vous ouïr. ARMAND. J’ai été aussi satisfait de faire sa connaissance que celle de votre amie qui a bien voulu me conduire à lui. Aux quelques paroles que nous avons échangées, j’ai pu apprécier les rares qualités de cœur et d’esprit de mademoiselle Silvia. HORTENSE. Il est constant qu'elle est d’une grâce parfaite et d’une douceur inimaginable. ARMAND. N’est-elle pas plus jeune que vous? HORTENSE. De quelques mois à peine; ce qui a pu vous donner le change, est ce petit air de pensionnaire des Ursulines qu’elle a conservé, tandis que, pour ma part, j’ai pris un peu, n’est-ce pas, les façons d’une jeune dame de la Cour. ARMAND. Je rends hommage à la suprême élégance de vos manières qui feraient sensation même à l’Œil-de-Bœuf, je m’en porte fort; mais je ne déteste pas non plus ce petit air de couvent dont n’a pu se défaire encore mademoiselle Silvia; il me semble le plus séduisant du monde, et j’avoue qu’il m’a fort disposé en sa faveur. HORTENSE, coquettement. Est-ce à dire que vous me blâmez de ne pas l’avoir conservé? ARMAND. Oh ! Mademoiselle, d’où pouvez-vous le croire? N’êtes-vous pas digne de l’admiration de tous? Mademoiselle Silvia me parlait tantôt de vous en termes si élogieux. HORTENSE. Ah! vous aussi jasiez sur moi?... Allons la mode est universelle. ARMAND. Elle m’énumérait vos perfections avec une complaisance inouïe. N’est-ce pas que cela prouve une humeur charmante et promet de faire le bonheur de