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française tout le régiment des gendarmes de la garde noble qui avait été fait prisonnier ; la capitulation de Magdebourg, la reddition de Stettin, les Prussiens fuyant jusqu'à la Vistule. Un pareil effondrement surprit Napoléon, et lui enleva ses illusions sur cette monarchie dont il avait espéré se faire une alliée, même après sa défaite. Il fallut continuer la guerre en Pologne, et, avant de prendre des quartiers d'hiver, débarrasser la rive droite de la Vistule; on livra plusieurs combats sanglants; la brigade du général Colbert tint toujours la tête des colonnes, elle s'avança jusqu'à douze lieues de Königsberg. Après Eylau, Colbert poussa encore plus avant ; aux avant-postes de Pologne, comme plus tard devant Sébastopol, s'établirent des relations amicales entre Russes et Français ; nous lisons dans une lettre de Murat à l'empereur ce récit d'un maréchal-des-logis : « Il n'y a qu'un instant, les Cosaques nous ont fait signe d'approcher, ayant laissé leurs lances en arrière; nous avons été à eux, ils nous ont offert de l'eau-de-vie, nous avons bu ensemble comme les meilleurs amis du monde, et ils nous ont dit en nous serrant la main : Braves Cosaques, braves Français, et nous sommes depuis ce temps fort tranquilles. » Murat ajoute : « Comme j'étais là est arrivé un officier du 16e régiment de chasseurs avec un trompette, pour aller remettre aux avant-postes une lettre et de l'argent pour un de leurs officiers. L'officier ennemi s'est avancé, il a très bien reçu l'officier, a pris la main du trompette, la lui a serrée en lui disant : Braves Français. Ce matin, le général qui commande les avant-postes a embrassé mon aide de camp Lagrange ». Ces bonnes relations individuelles n'empêchèrent pas les escarmouches, Colbert n'eut pas de repos ; après Friedland, il occupa les rives du Pregel et s'empara des dernières villes prussiennes, où il trouva des approvisionnements considérables. L'entrevue de Tilsitt mit fin à la campagne et imposa à la Prusse la plus dure humiliation : Napoléon consentit à rendre quelques provinces à Frédéric-Guillaume, sur la demande de son ami et allié, l'empereur Alexandre. L'Europe
fort tranquilles. » Murat ajoute : « Comme j'étais là est arrivé un officier du 16e régiment de chasseurs avec un trompette, pour aller remettre aux avant-postes une lettre et de l'argent pour un de leurs officiers. L'officier ennemi s'est avancé, il a très bien reçu l'officier, a pris la main du trompette, la lui a serrée en lui disant : Braves Français. Ce matin, le général qui commande les avant-postes a embrassé mon aide de camp Lagrange ». Ces bonnes relations individuelles n'empêchèrent pas les escarmouches, Colbert n'eut pas de repos ; après Friedland, il occupa les rives du Pregel et s'empara des dernières villes prussiennes, où il trouva des approvisionnements considérables. L'entrevue de Tilsitt mit fin à la campagne et imposa à la Prusse la plus dure humiliation : Napoléon consentit à rendre quelques provinces à Frédéric-Guillaume, sur la demande de son ami et allié, l'empereur Alexandre. L'Europe n'avait jamais assisté à un spectacle plus grandiose que celui de la rencontre des deux empereurs sur le radeau du Niemen : ils allaient disposer d'elle, régler les frontières des Etats comme ils l'entendraient ; l'Europe n'avait plus que deux souverains, le chef des Slaves, et l'empereur des races latines : il n'y avait plus d'Allemagne. On comprend l'infatuation de Napoléon et l'enthousiasme qui marqua son retour. La société comme les institutions subirent une nouvelle transformation : il ne resta plus rien de la république, de l'esprit d'égalité. Ne pouvant établir son trône sur le « sable mouvant de la démocratie », Napoléon créa une nouvelle noblesse et imposa un nouveau code d'étiquette à la cour impériale. Il y eut des protestations et l'école Polytechnique fit une sorte de révolte républicaine. L'Empereur fut très irrité et voulut envoyer tous les élèves dans des régiments. Monge intercéda, et, comme il avait gardé sa liberté d'autrefois avec Bonaparte, il lui tint ce langage : « Mais cependant, Sire, Votre Majesté doit se rappeler la peine que nous avons eue autrefois à en faire des républicains; et puis, ma foi! l'Empereur a tourné si court, si court. » L'Empereur sourit et se calma.
: il n'y avait plus d'Allemagne. On comprend l'infatuation de Napoléon et l'enthousiasme qui marqua son retour. La société comme les institutions subirent une nouvelle transformation : il ne resta plus rien de la république, de l'esprit d'égalité. Ne pouvant établir son trône sur le « sable mouvant de la démocratie », Napoléon créa une nouvelle noblesse et imposa un nouveau code d'étiquette à la cour impériale. Il y eut des protestations et l'école Polytechnique fit une sorte de révolte républicaine. L'Empereur fut très irrité et voulut envoyer tous les élèves dans des régiments. Monge intercéda, et, comme il avait gardé sa liberté d'autrefois avec Bonaparte, il lui tint ce langage : « Mais cependant, Sire, Votre Majesté doit se rappeler la peine que nous avons eue autrefois à en faire des républicains; et puis, ma foi! l'Empereur a tourné si court, si court. » L'Empereur sourit et se calma. Le général Colbert séjourna quelque temps à Paris en 1807 et 1808, pendant que ses régiments occupaient la Silésie ; il put embrasser enfin son fils, puis il fallut retourner vivre de la vie de garnison. En traversant de nouveau l'Allemagne, le jeune général se laissa aller à des pensées amères : il était triste de quitter si brusquement sa jeune famille et ses amis, pour aller vivre dans un pays où il n'y avait plus rien à faire. Il se mit à rêver dans l'avenir le repos, les joies de la famille ; il écrivait à sa femme : « Ma chère amie, notre petite famille va bientôt s'augmenter, tu es trop à l'étroit dans ton petit appartement ; j'ai vu une maison, rue X***, qui nous conviendrait : il y a un jardin ; le quartier est beau ; si tu veux, nous l'achèterons. Eh bien ! encore dix ou douze années de service, et j'irai me retirer près de toi; nous vivrons et vieillirons ensemble comme Philémon et Baucis. » Il habita Carolath, puis Hirchberg, d'où il partit pour venir en Espagne ; il consacra encore trois semaines à sa famille, ce furent les dernières ; il
amères : il était triste de quitter si brusquement sa jeune famille et ses amis, pour aller vivre dans un pays où il n'y avait plus rien à faire. Il se mit à rêver dans l'avenir le repos, les joies de la famille ; il écrivait à sa femme : « Ma chère amie, notre petite famille va bientôt s'augmenter, tu es trop à l'étroit dans ton petit appartement ; j'ai vu une maison, rue X***, qui nous conviendrait : il y a un jardin ; le quartier est beau ; si tu veux, nous l'achèterons. Eh bien ! encore dix ou douze années de service, et j'irai me retirer près de toi; nous vivrons et vieillirons ensemble comme Philémon et Baucis. » Il habita Carolath, puis Hirchberg, d'où il partit pour venir en Espagne ; il consacra encore trois semaines à sa famille, ce furent les dernières ; il gagna ensuite la frontière pour pénétrer dans la péninsule, d'où il ne devait pas revenir. Un mois de campagne suffit à Napoléon pour disperser les quatre armées espagnoles ; le 15 décembre eut lieu l'entrée solennelle à Madrid, et quelques jours après l'Empereur passa la revue du VIe corps sur les hauteurs de Chamartin ; en passant devant notre général, l'Empereur lui dit : « Colbert, vous m'avez depuis longtemps prouvé que vous étiez l'un de mes plus braves; vos vieux services méritent une récompense, vous l'aurez bientôt. — Sire, hâtez-vous, répondit vivement Colbert, car je suis vieux. » C'était sans doute un pressentiment. Il fut chargé de commander la cavalerie d'avant-garde qui se mit à la poursuite du général anglais Moore. Napoléon voulut se rendre compte des opérations et vint à Astorga ; il voulait diriger lui-même la poursuite jusqu'à la côte, quand il reçut un courrier qui le rendit rêveur : l'Autriche armait et allait déclarer la guerre. Il s'arrêta et chargea Soult de continuer la poursuite. Le général Colbert devait aller rejoindre Ney; mais Soult fit observer que la brigade Fournier était fatiguée, et demanda celle de Colbert qui était aux avant-postes. Une fatalité semble entraîner le
les hauteurs de Chamartin ; en passant devant notre général, l'Empereur lui dit : « Colbert, vous m'avez depuis longtemps prouvé que vous étiez l'un de mes plus braves; vos vieux services méritent une récompense, vous l'aurez bientôt. — Sire, hâtez-vous, répondit vivement Colbert, car je suis vieux. » C'était sans doute un pressentiment. Il fut chargé de commander la cavalerie d'avant-garde qui se mit à la poursuite du général anglais Moore. Napoléon voulut se rendre compte des opérations et vint à Astorga ; il voulait diriger lui-même la poursuite jusqu'à la côte, quand il reçut un courrier qui le rendit rêveur : l'Autriche armait et allait déclarer la guerre. Il s'arrêta et chargea Soult de continuer la poursuite. Le général Colbert devait aller rejoindre Ney; mais Soult fit observer que la brigade Fournier était fatiguée, et demanda celle de Colbert qui était aux avant-postes. Une fatalité semble entraîner le général : trois jours après, le 3 janvier 1809, il arriva à Carcabellos ; Moore avait fait occuper des hauteurs qui dominaient un pont, Colbert fit enlever le pont par sa cavalerie, et attendit l'arrivée de l'infanterie pour attaquer les hauteurs. « À mesure qu'elle arrivait, le général, pressant sa marche, trop lente à son gré, la dirigeait de l'autre côté du pont, lorsqu'on vint lui annoncer que Alfred de la Tour-Maubourg venait d'être tué. Sans même se donner le temps de prendre son chapeau, il s'élance au galop suivi de quelques hommes, il retrouve son aide de camp, son ami, non pas mort encore, mais mourant. A peine il a le temps de lui dire un dernier adieu, puis il repart ; la douleur, l'impatience stimulaient encore son ardeur, il pousse lui-même en avant ses tirailleurs ; en vain un officier de hussards veut l'empêcher d'approcher d'une muraille d'où partait une vive fusillade : « Tu as donc bien peur aujourd'hui de mourir? » lui dit-il. Il était alors si près, tellement en vue de la position disposée en amphithéâtre occupée par l'ennemi, que les Anglais pouvaient distinguer ses traits, entendre sa voix, et ils s'étonnaient de tant de
marche, trop lente à son gré, la dirigeait de l'autre côté du pont, lorsqu'on vint lui annoncer que Alfred de la Tour-Maubourg venait d'être tué. Sans même se donner le temps de prendre son chapeau, il s'élance au galop suivi de quelques hommes, il retrouve son aide de camp, son ami, non pas mort encore, mais mourant. A peine il a le temps de lui dire un dernier adieu, puis il repart ; la douleur, l'impatience stimulaient encore son ardeur, il pousse lui-même en avant ses tirailleurs ; en vain un officier de hussards veut l'empêcher d'approcher d'une muraille d'où partait une vive fusillade : « Tu as donc bien peur aujourd'hui de mourir? » lui dit-il. Il était alors si près, tellement en vue de la position disposée en amphithéâtre occupée par l'ennemi, que les Anglais pouvaient distinguer ses traits, entendre sa voix, et ils s'étonnaient de tant de dédain de la mort. Tout à coup, on le vit se pencher en avant : les hommes de son escorte crurent qu'il voulait arranger quelque chose à son étrier. Non, il était mort! Une balle venait de l'atteindre au-dessus du sourcil gauche et avait traversé la tête. Un sentiment de douleur se répandit dans l'armée anglaise, lorsqu'on vit tomber le vaillant soldat. « Je ne parle pas des larmes des siens », ajoute son fils, à qui nous avons emprunté ce récit de la mort du général. Napoléon apprit la nouvelle le 4 janvier, il écrivit à Clarke, ministre de la guerre : « Le général Colbert a été tué à un petit combat d'arrière-garde ; une balle l'a frappé au front. Prenez les mesures convenables pour que cette nouvelle arrive à sa femme autrement que par les journaux. Témoignez-lui la part que je prends à ses peines et le cas que je fais de ce bon officier ». Ney se chargea d'annoncer la triste nouvelle au général Canclaux : « Mon cher Général, je ne saurais vous exprimer toute la part que je prends à la perte affreuse que vous venez de faire ; la mort d'un fils ne
douleur se répandit dans l'armée anglaise, lorsqu'on vit tomber le vaillant soldat. « Je ne parle pas des larmes des siens », ajoute son fils, à qui nous avons emprunté ce récit de la mort du général. Napoléon apprit la nouvelle le 4 janvier, il écrivit à Clarke, ministre de la guerre : « Le général Colbert a été tué à un petit combat d'arrière-garde ; une balle l'a frappé au front. Prenez les mesures convenables pour que cette nouvelle arrive à sa femme autrement que par les journaux. Témoignez-lui la part que je prends à ses peines et le cas que je fais de ce bon officier ». Ney se chargea d'annoncer la triste nouvelle au général Canclaux : « Mon cher Général, je ne saurais vous exprimer toute la part que je prends à la perte affreuse que vous venez de faire ; la mort d'un fils ne saurait m'affecter davantage. Que d'espérances éteintes ! Que de belles qualités perdues pour l'Etat et pour ceux qui, comme moi, avaient pu les apprécier. Je conserverai toute ma vie un douloureux souvenir de ce pauvre et brave Colbert. Je conçois, mon cher Général, tout votre chagrin, et ces coups-là, quoique prévus par les militaires, n'en sont pas moins terribles à supporter. Mais je plains surtout Madame votre fille ; comment y résistera-t-elle ? Puisse du moins votre tendresse pour elle être assez ingénieuse pour lui cacher son malheur jusqu'au moment où sa santé sera assez raffermie ! L'idée de sa douleur est déchirante. « Quoique ce funeste événement ait eu lieu au corps du maréchal Soult, j'ai envoyé un de mes aides de camp pour recueillir ce que Colbert a laissé. Sa femme et ses enfants attacheront un jour du prix à avoir sous les yeux ce qui lui a appartenu. « C'est d'ailleurs la seule et dernière preuve d'amitié que je puisse donner à ce brave jeune homme ». Correspondance de Napoléon, XVIII, n° 14,647. — 56 — « C'est d'ailleurs la seule et dernière preuve d'amitié que je puisse donner à ce brave jeune homme ». La mort
prévus par les militaires, n'en sont pas moins terribles à supporter. Mais je plains surtout Madame votre fille ; comment y résistera-t-elle ? Puisse du moins votre tendresse pour elle être assez ingénieuse pour lui cacher son malheur jusqu'au moment où sa santé sera assez raffermie ! L'idée de sa douleur est déchirante. « Quoique ce funeste événement ait eu lieu au corps du maréchal Soult, j'ai envoyé un de mes aides de camp pour recueillir ce que Colbert a laissé. Sa femme et ses enfants attacheront un jour du prix à avoir sous les yeux ce qui lui a appartenu. « C'est d'ailleurs la seule et dernière preuve d'amitié que je puisse donner à ce brave jeune homme ». Correspondance de Napoléon, XVIII, n° 14,647. — 56 — « C'est d'ailleurs la seule et dernière preuve d'amitié que je puisse donner à ce brave jeune homme ». La mort de Colbert causa d'unanimes regrets ; pendant deux ans, le 3° de hussards, qu'il avait conduit en Prusse, en Pologne, en Espagne, porta un crêpe à son étendard. L'Empereur commanda au peintre Schnetz un tableau représentant les derniers moments du général Colbert : ce tableau est au musée de Douai ; il fit faire un buste qui fut placé dans la salle des maréchaux : il disparut comme les autres dans l'incendie de 1871 ; et, par un décret du 1er janvier 1810, il décida que la statue de Colbert, avec celles de sept autres généraux, morts comme lui au champ d'honneur, serait placée sur le pont de la Concorde. Les statues n'étant pas finies quand disparut l'empire, on les relégua au musée des Invalides ; celle d'A. Colbert seule prit place au musée de Versailles, en 1847. Deux mots sur les frères d'A. Colbert : ils parcoururent une carrière moins brillante et moins rapide, mais survécurent aux guerres de l'Empire ; l'aîné, Edouard Colbert, colonel du 7e de hussards en 1808, devint général en Espagne, fit la campagne de 1809 et celle de Russie; général de division en 1813, il commanda les belles charges de Waterloo avec ses lanciers.
; il fit faire un buste qui fut placé dans la salle des maréchaux : il disparut comme les autres dans l'incendie de 1871 ; et, par un décret du 1er janvier 1810, il décida que la statue de Colbert, avec celles de sept autres généraux, morts comme lui au champ d'honneur, serait placée sur le pont de la Concorde. Les statues n'étant pas finies quand disparut l'empire, on les relégua au musée des Invalides ; celle d'A. Colbert seule prit place au musée de Versailles, en 1847. Deux mots sur les frères d'A. Colbert : ils parcoururent une carrière moins brillante et moins rapide, mais survécurent aux guerres de l'Empire ; l'aîné, Edouard Colbert, colonel du 7e de hussards en 1808, devint général en Espagne, fit la campagne de 1809 et celle de Russie; général de division en 1813, il commanda les belles charges de Waterloo avec ses lanciers. Il est mort en 1853. Le second, Alphonse Colbert, servit à Naples comme colonel d'un régiment de Murat, fit les campagnes d'Espagne avec Suchet, fut nommé général en 1814, il mourut en 1836, général de division commandant à Rennes. Telle fut la vie, la destinée des trois volontaires du bataillon de Guillaume Tell. Ils servirent la patrie sous différents régimes, toujours avec le même dévouement, la même simplicité pleine de dignité; ils arrivèrent aux premiers grades, sans effort et sans intrigue, par leurs mérites et leurs services. RAPPORT SUR LE CONCOURS D'HISTOIRE Par M. P. HENRIOT, Membre titulaire. MESSIEURS, L'Académie nationale de Reims a coutume de décerner chaque année plusieurs sortes de prix. Elle attribue les plus importants aux auteurs des meilleurs travaux qui lui sont présentés sur des sujets qu'elle a choisis, mais il en est d'autres pour lesquels elle laisse à chaque candidat la faculté de traiter un sujet de son choix ; parfois même, sans attendre du lauréat l'envoi d'une œuvre spéciale, elle lui décerne une récompense pour l'ensemble de ses travaux. Cette diversité lui permet d'encourager tous les efforts et de reconnaître tous les talents, mais il est à peine besoin de dire que ses préférences
de Guillaume Tell. Ils servirent la patrie sous différents régimes, toujours avec le même dévouement, la même simplicité pleine de dignité; ils arrivèrent aux premiers grades, sans effort et sans intrigue, par leurs mérites et leurs services. RAPPORT SUR LE CONCOURS D'HISTOIRE Par M. P. HENRIOT, Membre titulaire. MESSIEURS, L'Académie nationale de Reims a coutume de décerner chaque année plusieurs sortes de prix. Elle attribue les plus importants aux auteurs des meilleurs travaux qui lui sont présentés sur des sujets qu'elle a choisis, mais il en est d'autres pour lesquels elle laisse à chaque candidat la faculté de traiter un sujet de son choix ; parfois même, sans attendre du lauréat l'envoi d'une œuvre spéciale, elle lui décerne une récompense pour l'ensemble de ses travaux. Cette diversité lui permet d'encourager tous les efforts et de reconnaître tous les talents, mais il est à peine besoin de dire que ses préférences sont acquises aux mémoires dans lesquels sont traitées les questions qu'elle a mises au concours. Malheureusement, c'est sur des travaux de ce genre qu'elle a le plus rarement l'occasion de se prononcer, et cette année elle n'en a reçu aucun. Elle avait cependant proposé, pour le prix d'histoire, l'historique des établissements hospitaliers de la ville de Reims du moyen âge jusqu'à nos jours; pour le prix d'économie politique, la recherche des modifications survenues à Reims dans la condition matérielle, morale et intellectuelle des ouvriers depuis le commencement du siècle; enfin, dans le domaine des sciences et de l'industrie, elle avait recommandé l'étude de l'une des branches de l'industrie et du commerce de Reims. Assurément, Messieurs, si le programme que je viens de tracer mérite quelque reproche, ce n'est pas celui de manquer d'actualité. À l'heure où tant d'hommes s'intéressent à l'amélioration du sort des déshérités et des faibles, au moment où l'opinion publique, entraînée chez les uns par un généreux élan, pressée chez les autres par les manifestations populaires, se préoccupe si vivement de la condition de la classe ouvrière, à l'heure enfin où, après une consultation solennelle des chambres de commerce, le Parlement consacre, au milieu de l'attention générale,
établissements hospitaliers de la ville de Reims du moyen âge jusqu'à nos jours; pour le prix d'économie politique, la recherche des modifications survenues à Reims dans la condition matérielle, morale et intellectuelle des ouvriers depuis le commencement du siècle; enfin, dans le domaine des sciences et de l'industrie, elle avait recommandé l'étude de l'une des branches de l'industrie et du commerce de Reims. Assurément, Messieurs, si le programme que je viens de tracer mérite quelque reproche, ce n'est pas celui de manquer d'actualité. À l'heure où tant d'hommes s'intéressent à l'amélioration du sort des déshérités et des faibles, au moment où l'opinion publique, entraînée chez les uns par un généreux élan, pressée chez les autres par les manifestations populaires, se préoccupe si vivement de la condition de la classe ouvrière, à l'heure enfin où, après une consultation solennelle des chambres de commerce, le Parlement consacre, au milieu de l'attention générale, la plus grande partie de ses séances à l'étude de notre nouveau régime économique, on serait mal inspiré de contester à l'Académie le mérite d'avoir mis au concours des sujets d'une immédiate actualité. Comment donc expliquer qu'aucun mémoire ne nous ait été envoyé ni sur l'un, ni sur l'autre de ces sujets? Faut-il croire que parmi ceux qui peuvent ambitionner les suffrages de l'Académie, il n'en est aucun qui s'intéresse à ces questions ? Une telle conclusion serait trop affligeante, et l'Académie ne peut se résoudre à l'admettre. Il lui paraît plus juste, et aussi plus consolant, de penser qu'ils se sont plutôt laissé effrayer par les passions mêmes que soulèvent actuellement les questions sociales et économiques, et qu'ils ont renoncé à s'aventurer sur ce terrain brûlant. Et en effet, Messieurs, qui donc aujourd'hui pourrait étudier la condition des ouvriers depuis le commencement du siècle jusqu'à nos jours, sans se croire tenu de faire connaître sa pensée sur leurs revendications actuelles, et sans tenter de démêler, parmi les idées qui se sont fait jour dans ces derniers temps, celles dont la réalisation doit former le couronnement de nos réformes humanitaires et celles qu'il faut réléguer dans le domaine des utopies