jeanflop/post_ocr_correction2 huggingface dataset:
ambitieux, que les monarques ne sont comptables qu'à Dieu de leur puissance. Si cette doctrine impie est encore adoptée par des peuples plongés dans l'ignorance, et dans cette apathie stupide qui ne permet aucune réflexion sur les droits du peuple et les prérogatives du trône, elle a été combattue dans tous les temps dans les pays où les Lumières ont fait des progrès ». Mais la nouvelle constitution canadienne ne pourra être efficace sans une réforme de la justice. Le 29 janvier, sous la signature de l'Écho de M., la Gazette de Montréal avait dénoncé la malhonnêteté des tribunaux « Le plus grand mal que fait un magistrat sans probité n'est pas de desservir son prince et de ruiner son peuple. Il y en a un autre à mon avis mille fois plus dangereux, c'est le mauvais exemple qu'il a donné ». D'après le Rêveur (19 février), « les juges abusent le public et sont abusés par les avocats ». « J'ai été spectateur invisible de ce qu'on appelle une cour de justice. J'ai vu un homme qui se disait homme de loi, plus rempli de présomption que de science, déshonorer la profession et insulter grossièrement le juge qui, chancelant entre l'ignorance et son incapacité, siégeait pour supporter à son tour des regards sourcilleux que lui-même avait prodigués à des malheureux esclaves ». Selon le Rêveur, les avocats profitaient du chaos des lois pour ruiner leurs clients. Ce qui n'améliorait pas la situation, rapportait le même auteur dans le numéro du 5 mars, c'était le manque d'intégrité des membres du conseil législatif les uns étaient « préoccupés par l'esprit de parti, les autres entraînés par un vil intérêt ». Enfin, dans le numéro du 19 mars, le Rêveur traçait un portrait peu flatteur d'un magistrat-type de la colonie « Il est vrai qu'il ne sait ni bien lire, ni bien écrire, mais il signe son nom avec une aisance peu commune. Et quoiqu'il n'ait jamais lu ou entendu lire un seul titre de ces lois qu'il est obligé d'administrer, néanmoins, si un de ses confrères, après avoir donné son opinion,
entre l'ignorance et son incapacité, siégeait pour supporter à son tour des regards sourcilleux que lui-même avait prodigués à des malheureux esclaves ». Selon le Rêveur, les avocats profitaient du chaos des lois pour ruiner leurs clients. Ce qui n'améliorait pas la situation, rapportait le même auteur dans le numéro du 5 mars, c'était le manque d'intégrité des membres du conseil législatif les uns étaient « préoccupés par l'esprit de parti, les autres entraînés par un vil intérêt ». Enfin, dans le numéro du 19 mars, le Rêveur traçait un portrait peu flatteur d'un magistrat-type de la colonie « Il est vrai qu'il ne sait ni bien lire, ni bien écrire, mais il signe son nom avec une aisance peu commune. Et quoiqu'il n'ait jamais lu ou entendu lire un seul titre de ces lois qu'il est obligé d'administrer, néanmoins, si un de ses confrères, après avoir donné son opinion, lui demande la sienne, il peut dire oui ou non d'une voix aussi haute et d'un ton aussi ferme que le lord Mansfield lui-même ». Témoin de procès iniques, Mesplet rendit compte ainsi, dans le numéro du 16 avril, de la condamnation d'un innocent « La victime est tombée sous le glaive de la Justice, et les sacrificateurs féroces ont déjà bu tout son sang. O hommes jusqu'à quand vous entre-détruirez-vous ? jusqu'à quand, dans l'ombre du crime, méditerez-vous la haine de vous-mêmes ? jusqu'à quand vous ferez-vous un plaisir d'être cruels ? Un proverbe dit que les loups ne s'entremangent pas, et vous vous dévorez, vous foulez aux pieds les lois sacrées de la société vous étouffez les premiers sentiments de la nature vous violez sans pudeur les droits de l'homme et de l'amitié ». La Gazette de Montréal ne pouvait guère aller plus loin pour dénoncer la façon dont la justice était administrée des conseillers législatifs manquant de probité, des juges ignorants, des avocats véreux, des plaideurs broyés. Le « juge en chef » William Smith, malgré tous ses efforts, n'avait pu améliorer le système. René-Ovide Hertel de Rouville représentait à la fois le symbole et la réalité
le glaive de la Justice, et les sacrificateurs féroces ont déjà bu tout son sang. O hommes jusqu'à quand vous entre-détruirez-vous ? jusqu'à quand, dans l'ombre du crime, méditerez-vous la haine de vous-mêmes ? jusqu'à quand vous ferez-vous un plaisir d'être cruels ? Un proverbe dit que les loups ne s'entremangent pas, et vous vous dévorez, vous foulez aux pieds les lois sacrées de la société vous étouffez les premiers sentiments de la nature vous violez sans pudeur les droits de l'homme et de l'amitié ». La Gazette de Montréal ne pouvait guère aller plus loin pour dénoncer la façon dont la justice était administrée des conseillers législatifs manquant de probité, des juges ignorants, des avocats véreux, des plaideurs broyés. Le « juge en chef » William Smith, malgré tous ses efforts, n'avait pu améliorer le système. René-Ovide Hertel de Rouville représentait à la fois le symbole et la réalité de l'appareil judiciaire mis en place par l'Acte de Québec et fonctionnant selon la volonté arbitraire de juges inamovibles. Deux enquêtes officielles, ayant établi le manque d'équité de certains membres de la magistrature et en premier lieu de Rouville, n'amenèrent aucun changement. Il faut être conscient de cette immunité pour apprécier l'action de Mesplet et de sa Gazette. Sensible à l'injustice sociale sous toutes ses formes, l'imprimeur montréalais ne pouvait rester indifférent à l'esclavage, à l'instar de Condorcet et de Wilberforce. La pièce la plus importante reproduite dans la Gazette de Montréal, le 20 août, est l'Adresse des Amis des Noirs au corps électoral contre l'esclavage des nègres, sous la signature de Condorcet. Dans sa présentation, Mesplet affirmait que le moment était approprié de donner au public cette « lettre écrite par la Société établie en France pour l'abolition du commerce des esclaves ». Le document était adressé « aux bailliages qui députent aux États Généraux ». On recommandait « la proscription de l'esclavage comme un des objets qui doivent être discutés dans l'Assemblée nationale ». Cette lettre « est une preuve convaincante que la France n'a pas la moindre idée de prolonger et encore moins de multiplier les profits
apprécier l'action de Mesplet et de sa Gazette. Sensible à l'injustice sociale sous toutes ses formes, l'imprimeur montréalais ne pouvait rester indifférent à l'esclavage, à l'instar de Condorcet et de Wilberforce. La pièce la plus importante reproduite dans la Gazette de Montréal, le 20 août, est l'Adresse des Amis des Noirs au corps électoral contre l'esclavage des nègres, sous la signature de Condorcet. Dans sa présentation, Mesplet affirmait que le moment était approprié de donner au public cette « lettre écrite par la Société établie en France pour l'abolition du commerce des esclaves ». Le document était adressé « aux bailliages qui députent aux États Généraux ». On recommandait « la proscription de l'esclavage comme un des objets qui doivent être discutés dans l'Assemblée nationale ». Cette lettre « est une preuve convaincante que la France n'a pas la moindre idée de prolonger et encore moins de multiplier les profits d'un trafic odieux » À l'instant même où l'Amérique achevait de briser ses fers, les amis généreux de la liberté sentirent qu'ils aviliraient leur cause s'ils autorisaient par des lois la servitude des Noirs. Un homme libre qui a des esclaves, ou qui approuve que ses concitoyens en aient, s'avoue coupable d'une injustice, ou est forcé d'ériger en principe que la liberté n'est qu'un avantage saisi par la force, et non un droit donné par la nature. Comment oser, sans rougir, réclamer ces déclarations des droits, ces remparts inviolables de la liberté, de la sûreté des citoyens, si chaque jour on se permet d'en violer soi-même les articles les plus sacrés ? Comment oser prononcer le nom de droits, si en prouvant par sa conduite qu'on ne les regarde pas comme les mêmes pour tous les hommes, on les ramène à n'être plus que les conditions arbitraires d'une convention mutuelle ? La nation française, occupée aujourd'hui du soin de se rétablir dans les droits dont elle avait négligé de réclamer la jouissance et l'exercice, partagera sans doute la générosité d'un peuple dont elle a défendu la cause, à qui elle doit peut-être une partie de ses lumières actuelles. La Société
coupable d'une injustice, ou est forcé d'ériger en principe que la liberté n'est qu'un avantage saisi par la force, et non un droit donné par la nature. Comment oser, sans rougir, réclamer ces déclarations des droits, ces remparts inviolables de la liberté, de la sûreté des citoyens, si chaque jour on se permet d'en violer soi-même les articles les plus sacrés ? Comment oser prononcer le nom de droits, si en prouvant par sa conduite qu'on ne les regarde pas comme les mêmes pour tous les hommes, on les ramène à n'être plus que les conditions arbitraires d'une convention mutuelle ? La nation française, occupée aujourd'hui du soin de se rétablir dans les droits dont elle avait négligé de réclamer la jouissance et l'exercice, partagera sans doute la générosité d'un peuple dont elle a défendu la cause, à qui elle doit peut-être une partie de ses lumières actuelles. La Société des Amis des Noirs ose donc espérer que la nation regardera la traite et l'esclavage des nègres comme un des maux dont elle doit décider et préparer la destruction, et elle croit pouvoir s'adresser avec confiance aux citoyens assemblés pour choisir leurs représentants, et leur dénoncer ces crimes de la force, autorisés par les lois, exécutés par les préjugés. Nous vous conjurons seulement aujourd'hui de tourner vos regards sur les souffrances de quatre cent mille hommes livrés à l'esclavage par la trahison ou la violence, condamnés avec leur famille à des travaux sans espérance comme sans relâche, exposés à la rigueur arbitraire de leurs maîtres, privés de tous les droits de la nature et de la société, et réduits à la condition des animaux domestiques, puisqu'ils n'ont, comme eux, que l'intérêt pour garant de leur vie et de leur bonheur. Nous vous conjurons d'insérer dans vos cahiers une commission spéciale qui charge vos députés de demander aux États Généraux l'examen de moyens de détruire la traite, et de préparer la destruction de l'esclavage. D'ailleurs, nous ne nous bornons pas à dire que l'esclavage est injuste, que la traite est une source de crimes mais nous demandons que vous daigniez examiner
force, autorisés par les lois, exécutés par les préjugés. Nous vous conjurons seulement aujourd'hui de tourner vos regards sur les souffrances de quatre cent mille hommes livrés à l'esclavage par la trahison ou la violence, condamnés avec leur famille à des travaux sans espérance comme sans relâche, exposés à la rigueur arbitraire de leurs maîtres, privés de tous les droits de la nature et de la société, et réduits à la condition des animaux domestiques, puisqu'ils n'ont, comme eux, que l'intérêt pour garant de leur vie et de leur bonheur. Nous vous conjurons d'insérer dans vos cahiers une commission spéciale qui charge vos députés de demander aux États Généraux l'examen de moyens de détruire la traite, et de préparer la destruction de l'esclavage. D'ailleurs, nous ne nous bornons pas à dire que l'esclavage est injuste, que la traite est une source de crimes mais nous demandons que vous daigniez examiner si dans cette question, comme dans beaucoup d'autres la saine politique ne s'accorde pas avec la justice. On nous accuse d'être les ennemis des colons, nous le sommes seulement de l'injustice nous ne prétendons pas qu'on attaque leur propriété mais nous disons qu'un homme ne peut, à aucun titre, devenir la propriété d'un autre homme. Or ce manifeste contre l'esclavage, qui fournissait des arguments en faveur de l'affranchissement des Noirs, pouvait également être utilisé pour la libération d'autres esclaves, comme des Indiens du Missouri et du Mississipi qui constituaient les deux tiers des esclaves dans la province. Il y avait à ce moment quelque trois cents esclaves au Québec, la plupart chez les notables francophones des villes, y compris les gens d'Église. Dans son texte, Condorcet faisait allusion à la Déclaration d'Indépendance de 1776 où on disait que « tous les hommes naissent égaux » et qu'ils avaient reçu de l'Être suprême « certains droits inaliénables », parmi lesquels la vie et la liberté. Au Congrès de Philadelphie de 1787, des clauses prévoyant l'abolition de l'esclavage avaient été discutées, mais chaque État était resté libre d'en décider chez lui. Relativement à l'esclavage, la Gazette de Montréal ne négligea pas de
la propriété d'un autre homme. Or ce manifeste contre l'esclavage, qui fournissait des arguments en faveur de l'affranchissement des Noirs, pouvait également être utilisé pour la libération d'autres esclaves, comme des Indiens du Missouri et du Mississipi qui constituaient les deux tiers des esclaves dans la province. Il y avait à ce moment quelque trois cents esclaves au Québec, la plupart chez les notables francophones des villes, y compris les gens d'Église. Dans son texte, Condorcet faisait allusion à la Déclaration d'Indépendance de 1776 où on disait que « tous les hommes naissent égaux » et qu'ils avaient reçu de l'Être suprême « certains droits inaliénables », parmi lesquels la vie et la liberté. Au Congrès de Philadelphie de 1787, des clauses prévoyant l'abolition de l'esclavage avaient été discutées, mais chaque État était resté libre d'en décider chez lui. Relativement à l'esclavage, la Gazette de Montréal ne négligea pas de parler de l'action de Wilberforce. Le 8 octobre, les lecteurs apprenaient, par exemple, que dans une douzaine de propositions présentées au Conseil privé, l'anti-esclavagiste avait dénoncé la participation de la Grande-Bretagne à la traite des Noirs. Wilberforce suggérait la suppression de ce commerce infâme et son remplacement par le transport d'une plus grande quantité de marchandises. Selon lui, la mort et les souffrances des esclaves ôtaient à la traite toute rentabilité réelle et en faisaient de toute façon la honte du genre humain. Malgré les bons principes de Condorcet et de Wilberforce, la persistance de l'esclavage au Québec se découvrait dans la partie commerciale de la Gazette de Montréal. Ainsi le 29 janvier, Joseph-François Perrault annonçait « À vendre, par le sous-signé, une jeune négresse d'environ quinze ans, parlant anglais et français, et au fait du train du ménage. » Comme imprimeur, Mesplet (bien qu'il ait servi d'intermédiaire pour des ventes d'esclaves) paraît n'en avoir jamais possédé lui-même, contrairement à William Brown et Thomas Gilmore, les éditeurs de la Gazette de Québec. Nous savons que Mesplet n'avait que des employés salariés lorsqu'il était venu de Philadelphie en 1776. Nous possédons le contrat d'embauche d'un apprenti, Alexandre Gunn, âgé de 15
d'une plus grande quantité de marchandises. Selon lui, la mort et les souffrances des esclaves ôtaient à la traite toute rentabilité réelle et en faisaient de toute façon la honte du genre humain. Malgré les bons principes de Condorcet et de Wilberforce, la persistance de l'esclavage au Québec se découvrait dans la partie commerciale de la Gazette de Montréal. Ainsi le 29 janvier, Joseph-François Perrault annonçait « À vendre, par le sous-signé, une jeune négresse d'environ quinze ans, parlant anglais et français, et au fait du train du ménage. » Comme imprimeur, Mesplet (bien qu'il ait servi d'intermédiaire pour des ventes d'esclaves) paraît n'en avoir jamais possédé lui-même, contrairement à William Brown et Thomas Gilmore, les éditeurs de la Gazette de Québec. Nous savons que Mesplet n'avait que des employés salariés lorsqu'il était venu de Philadelphie en 1776. Nous possédons le contrat d'embauche d'un apprenti, Alexandre Gunn, âgé de 15 ans, passé le 5 décembre 1789. Le père de l'adolescent, un maître d'école de Montréal, plaça son fils en apprentissage pour une durée de cinq ans chez le maître imprimeur qui promit d'« enseigner et montrer au dit apprenti sa dite profession ». Dans le même temps, Alexandre Gunn devait suivre « des leçons d'écriture et d'arithmétique » chez son père. Le jeune homme s'engageait à exécuter « tout ce qu'un bon et fidèle apprenti doit et est obligé de faire ». Qu'aurait-il servi de réclamer des réformes constitutionnelles et sociales si l'ignorance se maintenait dans la colonie ? La Gazette de Montréal appuiera, par ses prises de position et ses exposés, le projet d'établir un système d'enseignement public cohérent. Le périodique publiait le 5 mars le point de vue de l'homme de loi Isaac Ogden, déjà cité, relativement à l'instruction publique dans la colonie La science dans la province, parmi les Canadiens, est à son plus grand déclin. À l'exception du clergé et d'un petit nombre de gentilshommes, il n'y a pas de personnes qui y aient aucune prétention. Hors des villes de Québec et de Montréal, il n'y a pas en général trois hommes dans une paroisse qui
suivre « des leçons d'écriture et d'arithmétique » chez son père. Le jeune homme s'engageait à exécuter « tout ce qu'un bon et fidèle apprenti doit et est obligé de faire ». Qu'aurait-il servi de réclamer des réformes constitutionnelles et sociales si l'ignorance se maintenait dans la colonie ? La Gazette de Montréal appuiera, par ses prises de position et ses exposés, le projet d'établir un système d'enseignement public cohérent. Le périodique publiait le 5 mars le point de vue de l'homme de loi Isaac Ogden, déjà cité, relativement à l'instruction publique dans la colonie La science dans la province, parmi les Canadiens, est à son plus grand déclin. À l'exception du clergé et d'un petit nombre de gentilshommes, il n'y a pas de personnes qui y aient aucune prétention. Hors des villes de Québec et de Montréal, il n'y a pas en général trois hommes dans une paroisse qui sachent lire et écrire. L'on doit attribuer cette ignorance extrême à plusieurs causes. Il a toujours été de la politique du clergé de restreindre le savoir et la connaissance dans les murs de l'église par là ils conservent leur empire sur le paysan. Les seules écoles dans la province sont dans les villes de Québec, Montréal et Trois-Rivières, et à la disposition de l'Église en conséquence, le clergé a le pouvoir de distribuer la science à qui il lui plaît. Ce pouvoir était une bonne politique sous le gouvernement français de tenir les habitants dans cet état misérable d'ignorance. Dorchester avait créé un comité d'enquête sur l'éducation le 31 mai 1787. Son mandat était de « faire rapport sur les moyens de remédier aux défauts de l'éducation de la jeunesse dans toute l'étendue de la province, sur leur coût total et sur la manière de trouver les fonds nécessaires ». Le président, le juge William Smith, sollicita l'avis de l'évêque de Québec. Mgr Jean-François Hubert répondit le 18 novembre 1789, que l'établissement d'un système complet d'enseignement, de l'école primaire à l'université, était prématuré. Il fallait d'abord consolider ce qui existait. Il ne trouvait pas la situation dramatique. L'analphabétisme, dont on
dans les villes de Québec, Montréal et Trois-Rivières, et à la disposition de l'Église en conséquence, le clergé a le pouvoir de distribuer la science à qui il lui plaît. Ce pouvoir était une bonne politique sous le gouvernement français de tenir les habitants dans cet état misérable d'ignorance. Dorchester avait créé un comité d'enquête sur l'éducation le 31 mai 1787. Son mandat était de « faire rapport sur les moyens de remédier aux défauts de l'éducation de la jeunesse dans toute l'étendue de la province, sur leur coût total et sur la manière de trouver les fonds nécessaires ». Le président, le juge William Smith, sollicita l'avis de l'évêque de Québec. Mgr Jean-François Hubert répondit le 18 novembre 1789, que l'établissement d'un système complet d'enseignement, de l'école primaire à l'université, était prématuré. Il fallait d'abord consolider ce qui existait. Il ne trouvait pas la situation dramatique. L'analphabétisme, dont on faisant état « malicieusement » ne visait qu'à « vilipender les Canadiens ». Mgr Hubert donne son évaluation du nombre de personnes « instruites » dans chacune des 118 paroisses catholiques de la province, entre 24 et 30 habitants sont capables de lire et d'écrire. L'évêque de Québec reconnaissait la faillite de l'enseignement, mais il n'en exigeait pas moins de garder la haute main sur le système projeté, et cela par l'entremise des biens des jésuites. Il souhaitait les faire servir à « la propagation de la foi catholique », le but ultime, selon lui, des donateurs. Les connaissances répandues par les ecclésiastiques dans les collèges étaient adéquates. « À la vérité, avouait l'évêque, il s'est trouvé dans le grand nombre [de collégiens] des esprits indociles, peu propres aux sciences ou ennemis d'une certaine contrainte, nécessaire cependant pour la formation des bonnes mœurs. Ceux-là sont sortis ignorants, et malheureusement on a établi sur leur incapacité un jugement très désavantageux aux études du séminaire ». Le Québec n'est pas mûr pour une université et cela « tant qu'il y aura beaucoup de terres à défricher au Canada ». Certes, nos voisins, les Américains, « sont néanmoins parvenus à se procurer une
faillite de l'enseignement, mais il n'en exigeait pas moins de garder la haute main sur le système projeté, et cela par l'entremise des biens des jésuites. Il souhaitait les faire servir à « la propagation de la foi catholique », le but ultime, selon lui, des donateurs. Les connaissances répandues par les ecclésiastiques dans les collèges étaient adéquates. « À la vérité, avouait l'évêque, il s'est trouvé dans le grand nombre [de collégiens] des esprits indociles, peu propres aux sciences ou ennemis d'une certaine contrainte, nécessaire cependant pour la formation des bonnes mœurs. Ceux-là sont sortis ignorants, et malheureusement on a établi sur leur incapacité un jugement très désavantageux aux études du séminaire ». Le Québec n'est pas mûr pour une université et cela « tant qu'il y aura beaucoup de terres à défricher au Canada ». Certes, nos voisins, les Américains, « sont néanmoins parvenus à se procurer une ou plusieurs universités », mais cela est dû « au voisinage de la mer » qui a fait fructifier leur commerce et leur population. L'évêque rejetait d'autant plus le projet d'une université qu'elle serait dirigée par des « hommes sans préjugés » que Mgr Hubert définissait comme des personnes opposées à tout principe de religion. On pouvait dès maintenant donner le goût des connaissances dans les paroisses en s'en remettant « au zèle et à la vigilance des curés ». Détenant le monopole sur les intelligences, le clergé ne pouvait se désintéresser du théâtre. Dans une lettre du mois de novembre, le sulpicien Gabriel-Jean Brassier informait son évêque de l'organisation à Montréal d'une troupe « pour représenter des comédies la nuit ». Une souscription était en cours auprès des notables et « les spectacles doivent, dit-on, durer tout l'hiver ». Le curé de Notre-Dame (la seule paroisse de Montréal), le sulpicien François-Xavier Latour-Dézéry, s'opposait à ces représentations comme « dangereuses et toujours prohibées par l'Église ». Il menaçait du refus des sacrements les gens qui iraient au théâtre. Aussitôt, des porte-parole des paroissiens blâmèrent « le zèle indiscret » du curé. Celui-ci prit des sanctions contre acteurs et spectateurs l'organiste