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Directeurs de la Standard Oil a conféré avec le secrétaire d'État Hughes sur la situation russe et il en résulte qu'il a reçu l'assurance que les États-Unis n'accepteront aucun arrangement dont le capital américain serait exclu. Un des éléments de dissentiment dans la discussion entre les Soviets et la Shell est la possibilité que les propriétés de la Standard en Russie, saisies et nationalisées par les Soviets, puissent être comprises dans les terrains qui seraient donnés à la Shell. On connaît ici l'emplacement exact de ces terrains et M. Bedford n'accepte pas la discussion sur ce point. "Cependant on dit que la Standard Oil ne négocie point avec les Soviets pour la reprise de l'exploitation dans les terrains pétrolifères de Russie. De toute évidence, la Compagnie ne négociera pas à cet égard avant que les États-Unis soient dûment assurés de la sauvegarde des étrangers et de la sécurité de la propriété étrangère en Russie. (New York Herald.) La bataille continua, d'autant plus que l'accord envisagé entre la Shell et les Soviets ne put avoir plein effet du fait de sa révélation ; et il serait très suggestif de donner l'histoire des tractations et des incidents qui se succédèrent, particulièrement des conditions dans lesquelles furent créés et fonctionnèrent — souvent par des pressions sur les gouvernements intéressés — le Groupement International des Sociétés Pétrolières, le Syndicat Franco-Belge, puis le Comité Interallié, ainsi que de la rivalité qui dressa l'un contre l'autre, le Groupement International et le Comité Interallié. Mais cela nous entraînerait beaucoup trop loin : un gros volume ne serait pas de trop pour ce faire. Bornons-nous à citer quelques faits : Fin 1923 et commencement 1924, la Royal Dutch tenta, sous le couvert du Groupement International, et par l'intermédiaire d'une Holding Company d'obtenir du gouvernement soviétique un accord qu'aurait consacré sa mainmise sur les pétroles russes, ce qui entraîna immédiatement une scission au sein du Groupement International dont la Standard Oil et les sociétés sympathiques se retirèrent pour constituer le Comité Interallié. Pourtant, des pourparlers continuèrent entre les deux grands trusts pour aboutir, à un certain moment, à un
conditions dans lesquelles furent créés et fonctionnèrent — souvent par des pressions sur les gouvernements intéressés — le Groupement International des Sociétés Pétrolières, le Syndicat Franco-Belge, puis le Comité Interallié, ainsi que de la rivalité qui dressa l'un contre l'autre, le Groupement International et le Comité Interallié. Mais cela nous entraînerait beaucoup trop loin : un gros volume ne serait pas de trop pour ce faire. Bornons-nous à citer quelques faits : Fin 1923 et commencement 1924, la Royal Dutch tenta, sous le couvert du Groupement International, et par l'intermédiaire d'une Holding Company d'obtenir du gouvernement soviétique un accord qu'aurait consacré sa mainmise sur les pétroles russes, ce qui entraîna immédiatement une scission au sein du Groupement International dont la Standard Oil et les sociétés sympathiques se retirèrent pour constituer le Comité Interallié. Pourtant, des pourparlers continuèrent entre les deux grands trusts pour aboutir, à un certain moment, à un projet d'accord, que concrétisait la dépêche suivante, publiée par L'Humanité du 4 juin 1924 : UN ACCORD ENTRE LA ROYAL DUTCH ET LA STANDARD OIL Le bruit court qu'un accord aurait été conclu entre le groupe Royal Dutch et la Standard Oil qui s'étaient livrés, jusqu'ici, une guerre acharnée. Il y aurait, en réalité, deux accords, l'un portant sur le marché du monde pour la vente et la distribution des produits pétrolifères achetés à l'Union des Républiques soviétiques. L'autre accord vise les concessions de pétrole en Russie, et assurerait aux deux groupes le partage à égalité des richesses pétrolifères de la Russie, ainsi que leur distribution à travers le globe. Une somme totale de 25 millions de livres sterling serait versée par les concessionnaires à la Russie soviétique. D'autre part, ils se chargeraient d'indemniser les anciens propriétaires des gisements concédés. Il est possible qu'un tel accord ait été conclu entre les puissants magnats du pétrole ; mais il n'est pas encore dit que le gouvernement des Soviets accepte les conditions de ces messieurs. On peut aussi se demander s'il n'y a pas au-dessous de toute cette affaire, une nouvelle manœuvre des dirigeants de la Royal Dutch dont l'habileté en ce
y aurait, en réalité, deux accords, l'un portant sur le marché du monde pour la vente et la distribution des produits pétrolifères achetés à l'Union des Républiques soviétiques. L'autre accord vise les concessions de pétrole en Russie, et assurerait aux deux groupes le partage à égalité des richesses pétrolifères de la Russie, ainsi que leur distribution à travers le globe. Une somme totale de 25 millions de livres sterling serait versée par les concessionnaires à la Russie soviétique. D'autre part, ils se chargeraient d'indemniser les anciens propriétaires des gisements concédés. Il est possible qu'un tel accord ait été conclu entre les puissants magnats du pétrole ; mais il n'est pas encore dit que le gouvernement des Soviets accepte les conditions de ces messieurs. On peut aussi se demander s'il n'y a pas au-dessous de toute cette affaire, une nouvelle manœuvre des dirigeants de la Royal Dutch dont l'habileté en ce genre de combinaisons est remarquable. Il est bon de rappeler à ce propos la façon dont le groupe Royal Dutch-Shell sut berner majestueusement les anciens propriétaires de terrains pétrolifères, venus quelque temps avant la Conférence de Gênes. Dans une réunion tenue à Paris fut constitué un Syndicat de défense des intérêts des capitalistes possesseurs de terrains pétrolifères en Russie, auquel adhèrent les principaux groupes internationaux. Le délégué de la Royal Dutch signa, comme ses confrères, l'engagement de participer au « blocus » du pétrole russe ; tandis que d'autres agents du même groupe négociaient à Moscou dans l'intention de s'emparer du contrôle de la production pétrolifère russe. Jusqu'à présent le groupe Royal Dutch a été un des principaux acheteurs de pétrole russe, et cela malgré les protestations indignées et ridicules du Syndicat franco-belge des pétroles, soutenu par les gouvernements de Paris et de Bruxelles. — 343 — Les accords qui auraient été conclus entre les magnats anglo-hollandais et américains du pétrole seront-ils observés de la même façon que les engagements antérieurs ? C'est ce que l'avenir nous apprendra, quoi qu'il semble douteux que la paix puisse se faire entre ces puissances redoutables que représentent les Rothschild d'une part, et les
intérêts des capitalistes possesseurs de terrains pétrolifères en Russie, auquel adhèrent les principaux groupes internationaux. Le délégué de la Royal Dutch signa, comme ses confrères, l'engagement de participer au « blocus » du pétrole russe ; tandis que d'autres agents du même groupe négociaient à Moscou dans l'intention de s'emparer du contrôle de la production pétrolifère russe. Jusqu'à présent le groupe Royal Dutch a été un des principaux acheteurs de pétrole russe, et cela malgré les protestations indignées et ridicules du Syndicat franco-belge des pétroles, soutenu par les gouvernements de Paris et de Bruxelles. — 343 — Les accords qui auraient été conclus entre les magnats anglo-hollandais et américains du pétrole seront-ils observés de la même façon que les engagements antérieurs ? C'est ce que l'avenir nous apprendra, quoi qu'il semble douteux que la paix puisse se faire entre ces puissances redoutables que représentent les Rothschild d'une part, et les Rockefeller, de l'autre. Il apparaît pourtant que les projets d'accord allèrent assez loin, puisque, à un certain moment, il fut question de la vente par le groupe Royal Dutch de ses propriétés pétrolifères en Amérique, signifiant ainsi qu'il renonçait à faire concurrence à la Standard Oil en Amérique. Et le journal viennois Tageblatt commentait cette nouvelle en ces termes : On nous mande de New-York que la Royal Dutch a vendu ses gisements pétrolifères des États-Unis à une société américaine pour la somme de 6 millions de livres sterling pour s'assurer, par ce moyen, les capitaux nécessaires à l'exploitation des naphtes de Russie. Si cette communication télégraphique ne nous parle que de la vente d'importants intérêts pétroliers de la Royal Dutch, dans le but de se procurer de l'argent liquide pour exploiter ses concessions russes, un rapport que nous recevons de Londres semble bien prouver qu'en renonçant à son activité aux États-Unis, en faveur de la Standard, la Royal Dutch a obtenu de la compagnie américaine des compensations considérables. L'information qui nous parvient d'Angleterre dit que la Royal Dutch et la Shell ont vendu toutes leurs participations aux diverses sociétés américaines à la maison Dillon Read & Cie pour une
journal viennois Tageblatt commentait cette nouvelle en ces termes : On nous mande de New-York que la Royal Dutch a vendu ses gisements pétrolifères des États-Unis à une société américaine pour la somme de 6 millions de livres sterling pour s'assurer, par ce moyen, les capitaux nécessaires à l'exploitation des naphtes de Russie. Si cette communication télégraphique ne nous parle que de la vente d'importants intérêts pétroliers de la Royal Dutch, dans le but de se procurer de l'argent liquide pour exploiter ses concessions russes, un rapport que nous recevons de Londres semble bien prouver qu'en renonçant à son activité aux États-Unis, en faveur de la Standard, la Royal Dutch a obtenu de la compagnie américaine des compensations considérables. L'information qui nous parvient d'Angleterre dit que la Royal Dutch et la Shell ont vendu toutes leurs participations aux diverses sociétés américaines à la maison Dillon Read & Cie pour une somme de 30 millions de dollars. La Royal Dutch et la Shell & Cie se proposent de concentrer dans l'avenir toute leur activité dans les terrains pétrolifères russes. L'impression produite par cette nouvelle dans les centres de la City est d'autant plus grande que par cette nouvelle orientation la Royal Dutch semble abandonner sa lutte contre la Standard Oil. La nouvelle de cette transaction infiniment importante n'est pas encore confirmée. Il ne peut cependant subsister aucun doute sur le fait que la Royal Dutch n'aurait pas aussi carrément jeté bas les armes si elle n'avait pas obtenu de la Standard une déclaration d'abstention en ce qui concerne les affaires russes. Cependant, l'observateur averti de la politique internationale du pétrole éprouve quelque étonnement mêlé de méfiance quand il voit qu'après tant et de si longs efforts, après aussi tant de machinations dans la coulisse des conférences internationales, la Standard cède aux Anglais la première place dans l'exploitation des champs pétrolifères russes. Nous avions déjà parlé d'une action commune de la Royal Dutch et de la Standard, et nous avions indiqué à ce sujet que la Royal Dutch négociait avec le gouvernement soviétique au nom des deux trusts. Voilà une interprétation qui
Dutch semble abandonner sa lutte contre la Standard Oil. La nouvelle de cette transaction infiniment importante n'est pas encore confirmée. Il ne peut cependant subsister aucun doute sur le fait que la Royal Dutch n'aurait pas aussi carrément jeté bas les armes si elle n'avait pas obtenu de la Standard une déclaration d'abstention en ce qui concerne les affaires russes. Cependant, l'observateur averti de la politique internationale du pétrole éprouve quelque étonnement mêlé de méfiance quand il voit qu'après tant et de si longs efforts, après aussi tant de machinations dans la coulisse des conférences internationales, la Standard cède aux Anglais la première place dans l'exploitation des champs pétrolifères russes. Nous avions déjà parlé d'une action commune de la Royal Dutch et de la Standard, et nous avions indiqué à ce sujet que la Royal Dutch négociait avec le gouvernement soviétique au nom des deux trusts. Voilà une interprétation qui nous paraît plus compréhensible. Elle se rapprochait d'ailleurs de la nouvelle donnée par l'Humanité et de l'idée qu'on s'en faisait en Russie, puisque la Prawda — journal officieux soviétique, annonçait de son côté, sous le titre « Les brigands du pétrole s'unissent » que « il est plus que probable que les deux trusts pétroliers mondiaux, en lutte ouverte jusqu'à présent, ont la ferme intention de s'entendre aujourd'hui, et ont engagé des négociations relatives à une exploitation commune des sources pétrolifères de la République soviétique. » En réalité, l'accord ne se fit point. Il est assez difficile de connaître toutes les causes exactes de cet échec. Peut-être la rivalité des deux États soutenant l'un la Royal Dutch (l'Angleterre) l'autre la Standard Oil (les États-Unis) pour la prédominance économique ou maritime n'y fut-elle pas complètement étrangère, car si, en fait, les gouvernements sont les instruments des puissances oligarchiques, il arrive que la politique générale de ces gouvernements impose aux mêmes puissances oligarchiques, certaines concessions. Mais, immédiatement les États-Unis prirent les mesures nécessaires, et c'est de cette époque que date l'accord secret Hughes-Poincaré à propos des affaires russes. Nous avons donné des détails suffisants sur cet accord dans Les Documents Politiques de
que les deux trusts pétroliers mondiaux, en lutte ouverte jusqu'à présent, ont la ferme intention de s'entendre aujourd'hui, et ont engagé des négociations relatives à une exploitation commune des sources pétrolifères de la République soviétique. » En réalité, l'accord ne se fit point. Il est assez difficile de connaître toutes les causes exactes de cet échec. Peut-être la rivalité des deux États soutenant l'un la Royal Dutch (l'Angleterre) l'autre la Standard Oil (les États-Unis) pour la prédominance économique ou maritime n'y fut-elle pas complètement étrangère, car si, en fait, les gouvernements sont les instruments des puissances oligarchiques, il arrive que la politique générale de ces gouvernements impose aux mêmes puissances oligarchiques, certaines concessions. Mais, immédiatement les États-Unis prirent les mesures nécessaires, et c'est de cette époque que date l'accord secret Hughes-Poincaré à propos des affaires russes. Nous avons donné des détails suffisants sur cet accord dans Les Documents Politiques de juillet et d'octobre 1924, qu'il nous suffise de rappeler qu'en ses termes, MM. Poincaré et Hughes s'étaient mutuellement engagés à ne pas reconnaître le gouvernement de Moscou avant de s'être mis d'accord sur ce sujet. Aussi bien, la Royal Dutch continuait ses tractations avec les républiques soviétiques, de telle sorte que l'Agence Sans Fil (de Paris) pouvait publier, dans sa feuille du 26 juin 1925, la dépêche suivante : "LA ROYAL DUTCH NÉGOCIE AVEC LES SOVIÉTICS Les représentants du groupe Royal Dutch Shell viennent de reprendre les pourparlers avec le gouvernement des Soviets. Ces pourparlers ont pour objet de concéder à la Royal Dutch une importante partie de la région pétrolifère de Nouveau Grosny et de lui accorder une concession pour la construction d'un pipe-line vers la Mer Noire. Au cas d'un accord avec les Soviets, la Royal Dutch tâchera de s'entendre avec les anciens propriétaires de la région concédée dont les intérêts se trouveront lésés par ce nouvel accord. Le désir de la Royal Dutch d'arriver à un accord avec les Soviets s'explique, d'autre part, par le fait que déjà en juillet 1920, elle a conclu un accord avec le groupe Mantachef-Lianosoff-Tsatouroff, pour l'exploitation dans cette région des lots
que l'Agence Sans Fil (de Paris) pouvait publier, dans sa feuille du 26 juin 1925, la dépêche suivante : "LA ROYAL DUTCH NÉGOCIE AVEC LES SOVIÉTICS Les représentants du groupe Royal Dutch Shell viennent de reprendre les pourparlers avec le gouvernement des Soviets. Ces pourparlers ont pour objet de concéder à la Royal Dutch une importante partie de la région pétrolifère de Nouveau Grosny et de lui accorder une concession pour la construction d'un pipe-line vers la Mer Noire. Au cas d'un accord avec les Soviets, la Royal Dutch tâchera de s'entendre avec les anciens propriétaires de la région concédée dont les intérêts se trouveront lésés par ce nouvel accord. Le désir de la Royal Dutch d'arriver à un accord avec les Soviets s'explique, d'autre part, par le fait que déjà en juillet 1920, elle a conclu un accord avec le groupe Mantachef-Lianosoff-Tsatouroff, pour l'exploitation dans cette région des lots leur appartenant. En plus, en octobre 1923, la Royal Dutch s'est assuré près de M. Tchermof, directeur de la Société pour le transfert du Naphtha de Grosny, le droit exclusif pour la construction des pipe-lines le long des chemins de fer Grosny-Novorossisk. À Moscou on pense que l'accord avec la Royal Dutch pourra cette fois-ci aboutir, grâce à la nouvelle politique de concessions des Soviets. Mais, cette fois encore, la Royal Dutch enregistra un échec, si bien que M. Deterding se mit à prophétiser la fin du bolchevisme russe pour avant la fin de l'année 1926, et cette prédiction ne fut pas sans entraîner divers commentaires, dont particulièrement ceux de M. Jacques Bainville, dans La Liberté, du 7 janvier 1926, sont particulièrement suggestifs vu, non seulement du point de vue de la politique publique de l'Angleterre vis-à-vis de la Russie, mais aussi, et surtout, en les rapprochant des intrigues secrètes du cabinet de Londres, que révèlent, en partie, les documents secrets que nous reproduisons plus loin : "On ne peut donc pas nous enlever de l'esprit — écrivait M. Jacques Bainville — que si le président de la Royal-Dutch a donné une date pour la fin du régime soviétique, c'est
Royal Dutch pourra cette fois-ci aboutir, grâce à la nouvelle politique de concessions des Soviets. Mais, cette fois encore, la Royal Dutch enregistra un échec, si bien que M. Deterding se mit à prophétiser la fin du bolchevisme russe pour avant la fin de l'année 1926, et cette prédiction ne fut pas sans entraîner divers commentaires, dont particulièrement ceux de M. Jacques Bainville, dans La Liberté, du 7 janvier 1926, sont particulièrement suggestifs vu, non seulement du point de vue de la politique publique de l'Angleterre vis-à-vis de la Russie, mais aussi, et surtout, en les rapprochant des intrigues secrètes du cabinet de Londres, que révèlent, en partie, les documents secrets que nous reproduisons plus loin : "On ne peut donc pas nous enlever de l'esprit — écrivait M. Jacques Bainville — que si le président de la Royal-Dutch a donné une date pour la fin du régime soviétique, c'est qu'il a ses raisons. Et ces raisons c'est que la finance anglo-saxonne s'est appliquée au problème russe pour le résoudre par ses méthodes à elle. Voici le plan tel que les puissants magnats de Londres et de New-York l'ont conçu et appliqué depuis quelques mois. Pour vivre, les Soviets ont deux ressources essentielles. Ils peuvent exporter du blé ou du pétrole. Pour exporter le blé, ils doivent d'abord l'acheter aux paysans qui ont opposé à toutes les réquisitions une résistance invincible et qui veulent de l'or ou de l'équivalent de l'or, c'est-à-dire des instruments, des outils, des machines, etc. Pour donner au moujik ce qu'il exige en échange de son blé, il faut aux Soviets des crédits à l'étranger. Ces crédits, ils espéraient se les faire ouvrir par des exportations de pétrole. La haute finance anglosaxonne a compris que le moyen de réduire les Soviets à merci était là. L'industrie du pétrole est une des plus unifiées qui soient dans le monde. Deux ou trois sociétés disposent de tout. Il a suffi d'un mot d'ordre bien compris pour que les grandes sociétés pétrolières fermassent l'oreille à toutes les propositions des Soviets et s'entendissent pour boycotter le pétrole russe. Si ce
deux ressources essentielles. Ils peuvent exporter du blé ou du pétrole. Pour exporter le blé, ils doivent d'abord l'acheter aux paysans qui ont opposé à toutes les réquisitions une résistance invincible et qui veulent de l'or ou de l'équivalent de l'or, c'est-à-dire des instruments, des outils, des machines, etc. Pour donner au moujik ce qu'il exige en échange de son blé, il faut aux Soviets des crédits à l'étranger. Ces crédits, ils espéraient se les faire ouvrir par des exportations de pétrole. La haute finance anglosaxonne a compris que le moyen de réduire les Soviets à merci était là. L'industrie du pétrole est une des plus unifiées qui soient dans le monde. Deux ou trois sociétés disposent de tout. Il a suffi d'un mot d'ordre bien compris pour que les grandes sociétés pétrolières fermassent l'oreille à toutes les propositions des Soviets et s'entendissent pour boycotter le pétrole russe. Si ce plan, dont l'existence est certifiée à Londres par les initiés, est appliqué avec rigueur et constance, les Soviets peuvent être conduits assez vite à une capitulation. Et c'est sans doute ce qui permet à Sir Henry Deterding de prophétiser. Disons, après cela, que nous conservons encore un doute quant à la réalisation littérale de ces prédictions. Le fait que le présent article est publié en septembre 1927, soit près de deux années après la « prophétie » de M. Deterding, montre que le scepticisme de M. Bainville n'était pas sans raison, et les négociations qui n'ont cessé de se succéder entre organismes pétroliers ou gouvernements et les Soviets, ont précisé que le boycottage des pétroles russes est impossible : ceux-ci sont indispensables à la consommation mondiale. Au surplus, divers faits nouveaux allaient inciter M. Deterding et la Royal Dutch, à s'opposer aux Soviets. C'est d'abord que la Standard Oil semblait recevoir, du gouvernement soviétique, un accueil favorable aux propositions d'achats de pétrole russe faites par le trust américain, ou plus précisément par des filiales du trust : la Vacuum Oil Company. D'autre part, le récent mariage de M. Deterding avec une personne de l'ancienne société russe devait incliner le grand
la réalisation littérale de ces prédictions. Le fait que le présent article est publié en septembre 1927, soit près de deux années après la « prophétie » de M. Deterding, montre que le scepticisme de M. Bainville n'était pas sans raison, et les négociations qui n'ont cessé de se succéder entre organismes pétroliers ou gouvernements et les Soviets, ont précisé que le boycottage des pétroles russes est impossible : ceux-ci sont indispensables à la consommation mondiale. Au surplus, divers faits nouveaux allaient inciter M. Deterding et la Royal Dutch, à s'opposer aux Soviets. C'est d'abord que la Standard Oil semblait recevoir, du gouvernement soviétique, un accueil favorable aux propositions d'achats de pétrole russe faites par le trust américain, ou plus précisément par des filiales du trust : la Vacuum Oil Company. D'autre part, le récent mariage de M. Deterding avec une personne de l'ancienne société russe devait incliner le grand maître de la Royal Dutch à prendre vis-à-vis des Soviets une attitude systématiquement hostile, ce qui n'était pas d'ailleurs, sans créer au sein même du groupe Royal Dutch-Shell un conflit aigu, qui devait se solutionner par la retraite de M. Gulbenkian, un autre animateur du groupe, et qui était prêt à favoriser toute entente qui permit de recevoir le pétrole russe en réservant les droits des anciens propriétaires. Mais déjà on constatait la curieuse opposition qui se manifeste aujourd'hui entre la Société mère du groupe Standard Oil et ses filiales, à propos des pétroles russes. Comme aujourd'hui, la Standard Oil (New Jersey), prétendait maintenir le front antirusse et l'on notait, comme aujourd'hui également, que les accords de ses filiales avec les Soviets, ne mettaient aucune sourdine à la campagne antisoviétique faite dans les organes plus ou moins inspirés par la Standard Oil. C'est ainsi que, dans les mois qui suivirent l'accord de la Vacuum Oil, on trouvait dans le Matin de nouveaux leaders violemment antibolcheviques. Citons particulièrement : La Prophétie d'un ouvrier russe anticommuniste : Dans un an au plus tard les bolcheviks seront chassés du pouvoir par le parti d'opposition nationale, démocratique, ouvrière et paysanne, paru dans le Matin