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fort mal reçu, et je l'ai renvoyé en maintainant ma demande de poursuites. L'affaire en est là. J'ai épuisé tous les moyens d'action. Il appartient à Votre Excellence d'apprécier si le Gouvernement de la République peut fermer les yeux sur un pareil attentat, et s'il est de son intérêt d'abandonner à cette occasion son protectorat sur les catholiques. M. P. Cambon, ambassadeur de la République française à Constantinople, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Thérapie, le 20 octobre 1896. Un projet d'emprunt forcé vient d'être adopté. Tous les musulmans seront frappés d'une imposition de cinq piastres (un franc dix centimes). Le prétexte choisi pour justifier cette mesure extraordinaire est la nécessité d'armer tous les musulmans. Mémorandum remis, en copie, le 21 octobre 1896, par le Ministre de S. M. Britannique à Paris, à M. Hanotaux, ministre des affaires étrangères. Foreign Office, 20 octobre 1896. Monsieur, Les déplorables événements qui se sont récemment produits dans la Turquie d'Asie, suivis du massacre des arméniens dans les rues de Constantinople, témoignent d'un état de mauvaise administration et d'insécurité dans l'Empire ottoman, qui ne saurait manquer d'être un sujet de grave sollicitude pour les puissances qui s'étaient unies afin de garantir l'existence de cet Empire. Les périodes successives d'urgent péril qu'a traversée le Gouvernement ottoman, en raison de son incapacité de pourvoir aux conditions élémentaires d'un bon Gouvernement pour ses sujets chrétiens, ont puissamment influencé l'histoire politique de l'Europe au cours de ce siècle. Les puissances européennes ont, dans l'intérêt de la paix générale, sérieusement désiré conserver l'édifice de l'Empire ottoman, au moins dans la vaste partie de cet Empire où le caractère mixte de la population rend impossible un gouvernement chrétien autonome. Elles ont tout aussi sérieusement cherché, et cela par l'exercice constant de leur influence, et, de temps à autre, par la conclusion d'arrangements spéciaux à assurer dans ces régions, aux sujets chrétiens de la Porte, la protection qui leur est due. Le Traité de Paris de 1856, par l'article 7 duquel les grandes puissances se sont engagées à respecter l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'Empire ottoman et ont garanti en
cet Empire. Les périodes successives d'urgent péril qu'a traversée le Gouvernement ottoman, en raison de son incapacité de pourvoir aux conditions élémentaires d'un bon Gouvernement pour ses sujets chrétiens, ont puissamment influencé l'histoire politique de l'Europe au cours de ce siècle. Les puissances européennes ont, dans l'intérêt de la paix générale, sérieusement désiré conserver l'édifice de l'Empire ottoman, au moins dans la vaste partie de cet Empire où le caractère mixte de la population rend impossible un gouvernement chrétien autonome. Elles ont tout aussi sérieusement cherché, et cela par l'exercice constant de leur influence, et, de temps à autre, par la conclusion d'arrangements spéciaux à assurer dans ces régions, aux sujets chrétiens de la Porte, la protection qui leur est due. Le Traité de Paris de 1856, par l'article 7 duquel les grandes puissances se sont engagées à respecter l'indépendance et l'intégrité territoriale de l'Empire ottoman et ont garanti en commun l'observation stricte de cet engagement, contenait aussi l'article suivant, savoir "Art. 9. Sa Majesté le Sultan ayant, dans sa constante sollicitude pour le bien-être de ses sujets, promulgué un firman qui, tout en améliorant leur situation, sans distinction de religion ni de race, rappelle ses intentions généreuses à l'égard des populations chrétiennes de son Empire, et désirant de fournir une nouvelle preuve de ses sentiments sous ce rapport, a décidé de donner aux parties contractantes communication de ce firman, émané spontanément de sa volonté souveraine. "Les puissances contractantes reconnaissent la haute valeur de cette communication. Il est clairement entendu que ce firman ne saurait, en aucun cas, conférer auxdites puissances le droit de s'ingérer, soit collectivement, soit séparément, dans les relations de S. M. le Sultan avec ses sujets, ou dans l'administration intérieure de son Empire. Le Traité de paix préliminaire, conclu entre la Russie et la Turquie, en 1878, à San Stefano, contenait l'article ci-dessous, obligant la Sublime Porte à mettre à exécution les réformes nécessaires dans les provinces habitées par des Arméniens, savoir "Art. 16. Comme l'évacuation, par les troupes russes, du territoire qu'elles occupent en Arménie, et qui doit être restitué à la Turquie, pourrait donner
des populations chrétiennes de son Empire, et désirant de fournir une nouvelle preuve de ses sentiments sous ce rapport, a décidé de donner aux parties contractantes communication de ce firman, émané spontanément de sa volonté souveraine. "Les puissances contractantes reconnaissent la haute valeur de cette communication. Il est clairement entendu que ce firman ne saurait, en aucun cas, conférer auxdites puissances le droit de s'ingérer, soit collectivement, soit séparément, dans les relations de S. M. le Sultan avec ses sujets, ou dans l'administration intérieure de son Empire. Le Traité de paix préliminaire, conclu entre la Russie et la Turquie, en 1878, à San Stefano, contenait l'article ci-dessous, obligant la Sublime Porte à mettre à exécution les réformes nécessaires dans les provinces habitées par des Arméniens, savoir "Art. 16. Comme l'évacuation, par les troupes russes, du territoire qu'elles occupent en Arménie, et qui doit être restitué à la Turquie, pourrait donner lieu à des conflits et à des complications préjudiciables au maintien des bonnes relations entre les deux pays, la Sublime Porte s'engage à mettre à exécution, sans retard, les améliorations et les réformes que nécessitent les besoins locaux des provinces habitées par des Arméniens et à garantir leur sécurité contre les kurdes et les circassiens." Cet article a été remplacé dans le Traité européen, résultat du Congrès de Berlin, par un autre article contenant une obligation, d'une nature plus rigoureuse, pour toutes les puissances signataires, article dont voici le texte "Art 61. La Sublime Porte s'engage à mettre à exécution, sans autre délai, les améliorations et les réformes nécessitées par les besoins locaux dans les provinces habitées par des Arméniens et à garantir leur sécurité contre les circassiens et les kurdes. "Elle fera périodiquement connaître les mesures prises, à cet effet, aux puissances qui veilleront à leur application." Les vues du Gouvernement de Sa Majesté relativement à ce Traité furent, par moi, exposées dans une dépêche, où, en ma qualité d'un des plénipotentiaires britanniques au Congrès de Berlin, je définissais les principales dispositions de ce Traité. Je faisais observer que, grâce à l'action des grandes puissances, de riches et vastes
les kurdes et les circassiens." Cet article a été remplacé dans le Traité européen, résultat du Congrès de Berlin, par un autre article contenant une obligation, d'une nature plus rigoureuse, pour toutes les puissances signataires, article dont voici le texte "Art 61. La Sublime Porte s'engage à mettre à exécution, sans autre délai, les améliorations et les réformes nécessitées par les besoins locaux dans les provinces habitées par des Arméniens et à garantir leur sécurité contre les circassiens et les kurdes. "Elle fera périodiquement connaître les mesures prises, à cet effet, aux puissances qui veilleront à leur application." Les vues du Gouvernement de Sa Majesté relativement à ce Traité furent, par moi, exposées dans une dépêche, où, en ma qualité d'un des plénipotentiaires britanniques au Congrès de Berlin, je définissais les principales dispositions de ce Traité. Je faisais observer que, grâce à l'action des grandes puissances, de riches et vastes provinces avaient été replacées sous la domination du Sultan, tandis qu'en même temps des dispositions minutieuses avaient été arrêtées contre une mauvaise administration future, dispositions qui, on pouvait l'espérer, assureraient l'exécution loyale du Traité et empêcheraient le retour des calamités qui avaient conduit l'Empire ottoman aux bords de l'abîme. J'ajoutais: "Des arrangements de différente nature, mais poursuivant le même but, ont assuré aux provinces asiatiques du Sultan la sécurité pour le présent et un esprit de prospérité et de stabilité pour l'avenir. "Tirera-t-on parti de cette occasion favorable, probablement la dernière ainsi fournie à la Turquie, par l'intervention des puissances de l'Europe, et en particulier de l'Angleterre, ou sera-t-elle abandonnée? Cela dépendra de la sincérité avec laquelle les hommes d'Etat turcs se voueront, désormais, aux devoirs imposés à tout bon Gouvernement et à la tâche des réformes." Les réformes promises par l'article 61 du Traité, ont fait, en 1882, le sujet de pourparlers entre la Porte et les Représentants des puissances à Constantinople, mais ces pourparlers n'ont malheureusement abouti à aucun résultat pratique. En avril 1883, le comte Granville, alors secrétaire d'Etat de Sa Majesté pour les affaires étrangères, avait donné au marquis de Dufferin, alors ambassadeur de Sa Majesté
"Des arrangements de différente nature, mais poursuivant le même but, ont assuré aux provinces asiatiques du Sultan la sécurité pour le présent et un esprit de prospérité et de stabilité pour l'avenir. "Tirera-t-on parti de cette occasion favorable, probablement la dernière ainsi fournie à la Turquie, par l'intervention des puissances de l'Europe, et en particulier de l'Angleterre, ou sera-t-elle abandonnée? Cela dépendra de la sincérité avec laquelle les hommes d'Etat turcs se voueront, désormais, aux devoirs imposés à tout bon Gouvernement et à la tâche des réformes." Les réformes promises par l'article 61 du Traité, ont fait, en 1882, le sujet de pourparlers entre la Porte et les Représentants des puissances à Constantinople, mais ces pourparlers n'ont malheureusement abouti à aucun résultat pratique. En avril 1883, le comte Granville, alors secrétaire d'Etat de Sa Majesté pour les affaires étrangères, avait donné au marquis de Dufferin, alors ambassadeur de Sa Majesté à Constantinople, l'ordre de porter la question devant le Sultan. Sa dépêche concluait en ces termes: "Le Gouvernement de Sa Majesté désire sincèrement la prospérité et la stabilité de l'Empire ottoman. Il a insisté auprès du Sultan, d'abord, sur la nécessité de l'introduction de réformes, au profit de ses populations affligées, et aussi en se basant sur la conviction que, sans de grandes améliorations dans l'administration de la justice, il ne saurait y avoir de satisfaction réelle, et que, en présence de populations de nationalités différentes et de religions diverses, comme celles qui habitent les provinces asiatiques de l'Empire, le maintien de l'ordre est rendu doublement difficile par une déplorable administration et l'absence de toute justice. En fait, l'état actuel de l'Asie-Mineure est tel que les vexations qu'endurent ses habitants peuvent, à tout moment, provoquer une insurrection de nature à amener une intervention étrangère. Il ne s'agirait donc plus seulement de l'éventualité d'une nouvelle perte de territoire en Asie, mais ce serait l'existence même de l'Empire du Sultan qui serait en jeu." De nouveau, en 1886, une dépêche a été adressée par le comte de Rosebery à l'ambassadeur de Sa Majesté près la Porte, dont la substance a été communiquée,
affligées, et aussi en se basant sur la conviction que, sans de grandes améliorations dans l'administration de la justice, il ne saurait y avoir de satisfaction réelle, et que, en présence de populations de nationalités différentes et de religions diverses, comme celles qui habitent les provinces asiatiques de l'Empire, le maintien de l'ordre est rendu doublement difficile par une déplorable administration et l'absence de toute justice. En fait, l'état actuel de l'Asie-Mineure est tel que les vexations qu'endurent ses habitants peuvent, à tout moment, provoquer une insurrection de nature à amener une intervention étrangère. Il ne s'agirait donc plus seulement de l'éventualité d'une nouvelle perte de territoire en Asie, mais ce serait l'existence même de l'Empire du Sultan qui serait en jeu." De nouveau, en 1886, une dépêche a été adressée par le comte de Rosebery à l'ambassadeur de Sa Majesté près la Porte, dont la substance a été communiquée, au mois d'août de la même année, au Ministre des affaires étrangères de Turquie. Cette dépêche exprimait l'espoir que l'attention du Sultan et de ses Ministres fût appelée sur les questions de réforme intérieure, et que, dans ce but, l'amélioration de l'état des provinces asiatiques de la Turquie ne fût point négligée." Lord Rosebery suivait Le Gouvernement de Sa Majesté a, à diverses reprises, fait ressortir la nécessité de mesures semblables. Il a recommandé, d’urgence, à la Porte, l’introduction de réformes dans la perception des impôts et dans l’administration de la justice; un choix et une surveillance plus sévères des fonctionnaires locaux des mesures plus efficaces pour garantir la vie et la propriété, pour l’observation des lois et le maintien de l’ordre, et pour la protection de la partie industrieuse et paisible des habitants des provinces orientales contre les déprédations des kurdes. Toutes ces réformes, outre l’effet qu’elles produiraient sur l’opinion publique, seraient encore avantageuses pour le rendement des impôts de l’Empire et tout progrès ramenant les tribus kurdes sous un contrôle plus efficace tendrait également à faire disparaître des motifs d’irritation et de dangers constants sur la frontière persane. Les efforts déployés par le Gouvernement de Sa Majesté pendant
point négligée." Lord Rosebery suivait Le Gouvernement de Sa Majesté a, à diverses reprises, fait ressortir la nécessité de mesures semblables. Il a recommandé, d’urgence, à la Porte, l’introduction de réformes dans la perception des impôts et dans l’administration de la justice; un choix et une surveillance plus sévères des fonctionnaires locaux des mesures plus efficaces pour garantir la vie et la propriété, pour l’observation des lois et le maintien de l’ordre, et pour la protection de la partie industrieuse et paisible des habitants des provinces orientales contre les déprédations des kurdes. Toutes ces réformes, outre l’effet qu’elles produiraient sur l’opinion publique, seraient encore avantageuses pour le rendement des impôts de l’Empire et tout progrès ramenant les tribus kurdes sous un contrôle plus efficace tendrait également à faire disparaître des motifs d’irritation et de dangers constants sur la frontière persane. Les efforts déployés par le Gouvernement de Sa Majesté pendant les récents troubles ont eu pour but de maintenir l’arrangement conclu en vertu du Traité de Berlin, dans le sens le plus favorable à la paix et à la tranquillité de l’Empire ottoman. Sa politique, sous ce rapport, lui était dictée par des sentiments d’amitié sincère pour la Turquie, et par son respect des obligations du Traité. C’est pour les mêmes motifs qu’il croit devoir insister aussi souvent que l’occasion s’en présente, sur l’impérieuse nécessité d’exécuter les obligations contractées en vertu de l’article 61 du Traité de Berlin. L’absence de toute tentative sérieuse en vue d’introduire les réformes promises dans cet article est, de l’avis du Gouvernement britannique, une source de danger pour l’intégrité future de la Turquie, et pourrait, à un moment critique, contribuer à troubler, et même à paralyser les sympathies amicales des puissances signataires. Le massacre des Arméniens survenu dans le district de Sassoun, au cours de l’été de 1894, de nouveau, mis ce sujet en évidence et démontré l’urgente nécessité de prendre des mesures tendant à l’accomplissement des promesses faites il y a dix-sept ans. Le résultat d’une longue négociation fut l’acceptation, par le Sultan, d’un projet destiné à garantir aux provinces où les Arméniens constituent
par son respect des obligations du Traité. C’est pour les mêmes motifs qu’il croit devoir insister aussi souvent que l’occasion s’en présente, sur l’impérieuse nécessité d’exécuter les obligations contractées en vertu de l’article 61 du Traité de Berlin. L’absence de toute tentative sérieuse en vue d’introduire les réformes promises dans cet article est, de l’avis du Gouvernement britannique, une source de danger pour l’intégrité future de la Turquie, et pourrait, à un moment critique, contribuer à troubler, et même à paralyser les sympathies amicales des puissances signataires. Le massacre des Arméniens survenu dans le district de Sassoun, au cours de l’été de 1894, de nouveau, mis ce sujet en évidence et démontré l’urgente nécessité de prendre des mesures tendant à l’accomplissement des promesses faites il y a dix-sept ans. Le résultat d’une longue négociation fut l’acceptation, par le Sultan, d’un projet destiné à garantir aux provinces où les Arméniens constituent une proportion considérable de la population, des institutions pouvant leur donner les éléments d’un Gouvernement équitable. Malheureusement, peu de jours avant que le consentement du Sultan eût été obtenu en faveur de cet arrangement, une démonstration dans les rues de Constantinople provoquait des troubles au cours desquels, soit par la faute, soit par la négligence des autorités, un grand nombre d’Arméniens, qui ne sauraient être considérés comme s’étant rendus coupables d’aucune faute grave, ont été massacrés ou brutalement maltraités. Peu après, cet incident était suivi d’agressions sanglantes contre les Arméniens, dans diverses parties de l’Asie-Mineure, qui eurent pour résultat la mort de plusieurs milliers d’individus, des pertes matérielles considérables, et une misère générale parmi les survivants. Il est possible que ces agressions aient eu pour première origine des troubles provoqués par les agitateurs arméniens, mais il est impossible de ne pas rendre les autorités civiles et militaires ottomanes avant tout responsables de ces troubles et de leurs conséquences. Tout cela fut suivi d’un massacre à Constantinople, dont on estime les victimes innocentes au chiffre de 5 à 6,000 environ, et qui, selon toute apparence, a été en quelque sorte organisé par l’autorité, et aurait certainement pu être évité, entièrement ou
faute, soit par la négligence des autorités, un grand nombre d’Arméniens, qui ne sauraient être considérés comme s’étant rendus coupables d’aucune faute grave, ont été massacrés ou brutalement maltraités. Peu après, cet incident était suivi d’agressions sanglantes contre les Arméniens, dans diverses parties de l’Asie-Mineure, qui eurent pour résultat la mort de plusieurs milliers d’individus, des pertes matérielles considérables, et une misère générale parmi les survivants. Il est possible que ces agressions aient eu pour première origine des troubles provoqués par les agitateurs arméniens, mais il est impossible de ne pas rendre les autorités civiles et militaires ottomanes avant tout responsables de ces troubles et de leurs conséquences. Tout cela fut suivi d’un massacre à Constantinople, dont on estime les victimes innocentes au chiffre de 5 à 6,000 environ, et qui, selon toute apparence, a été en quelque sorte organisé par l’autorité, et aurait certainement pu être évité, entièrement ou en grande partie, par l’action, exercée à temps, de la force militaire turque. Entre temps, bien que le consentement du Sultan ait été donné, il y a un an, au plan de réforme pour les vilayets arméniens, aucun progrès n’a été réalisé en vue de l’application de ces réformes, si ce n’est la nomination de quelques fonctionnaires chrétiens. Il est impossible, en passant en revue ces événements, de ne pas sentir le grand danger qui menace la vie et les biens des sujets chrétiens de la Porte, et combien est oppressive la mauvaise administration du Gouvernement dont les chrétiens souffrent aussi bien que les musulmans. La population tout entière des provinces asiatiques est mécontente et agitée; les soldats et la gendarmerie souffrent du manque de paiement de la solde, qui est, dans beaucoup de cas, de plusieurs mois en retard; les fonctionnaires sont dans l’impossibilité d’exercer leur contrôle. Il semble qu’à tout instant les passions fanatiques de certaines catégories de la population musulmane puissent être excitées, au point de pousser cette dernière à des attaques sauvages contre ceux qui sont d’une religion différente de la sienne, et qu’il soit impossible d’avoir confiance dans l’énergie et la bonne volonté de ceux
ce n’est la nomination de quelques fonctionnaires chrétiens. Il est impossible, en passant en revue ces événements, de ne pas sentir le grand danger qui menace la vie et les biens des sujets chrétiens de la Porte, et combien est oppressive la mauvaise administration du Gouvernement dont les chrétiens souffrent aussi bien que les musulmans. La population tout entière des provinces asiatiques est mécontente et agitée; les soldats et la gendarmerie souffrent du manque de paiement de la solde, qui est, dans beaucoup de cas, de plusieurs mois en retard; les fonctionnaires sont dans l’impossibilité d’exercer leur contrôle. Il semble qu’à tout instant les passions fanatiques de certaines catégories de la population musulmane puissent être excitées, au point de pousser cette dernière à des attaques sauvages contre ceux qui sont d’une religion différente de la sienne, et qu’il soit impossible d’avoir confiance dans l’énergie et la bonne volonté de ceux dont le devoir est de prendre des mesures en vue de garantir la paix publique. Les massacres, frappant indistinctement un si grand nombre de personnes, dont se sont rendus coupables les fonctionnaires turcs, et, sous leur direction ou avec leur connivence, une partie de la population ottomane, ont eu pour prétexte avoué le maintien du Gouvernement du Sultan. Mais cela a eu pour effet d’exposer la stabilité de ce Gouvernement à un danger en face duquel il ne s’était jamais trouvé jusqu’ici. Le résultat a été, soit d’exterminer, soit d’éloigner une grande partie des classes grâce auxquelles se trouvaient assurés l’industrie et le commerce du pays, et de réduire à la dernière extrémité les ressources matérielles du Gouvernement. Le délabrement des finances menace la force militaire par laquelle l’Empire est soutenu, de même que les atrocités de la plupart de ceux qui administrent le Gouvernement ont soulevé parmi les nations chrétiennes des sentiments de sympathique indignation d’une intensité sans exemple; et il est peu probable que les sujets chrétiens de la Porte veuillent de nouveau se soumettre paisiblement à l’oppression dont ils ont souffert jusqu’ici. Il est tout naturel que les causes qui menacent la stabilité de l’Empire gagnent constamment