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Quand aurons-nous le reste? demanda-t-il. — À Paris, dans trois jours, répondit Raoul. Le vieil homme ne put retenir un tressaillement et répéta en lui-même: — Dans trois jours! à Paris! — Alors dans une semaine à Londres! ajouta le bon vieux pèlerin. Il resta longtemps pensif, oubliant d'avaler le fond de sa demipinte. Pendant cela, Rogue s'était rapproché du braconnier et lui avait parlé bas à l'oreille. Pour la seconde fois, le pèlerin tressaillit. Parmi les paroles ainsi prononcées, il avait saisi un nom: la Cavalière. — Tout est au mieux! dit Raoul, qui jeta son manteau sur ses épaules. Il n'y a pas plus d'une demi-heure de marche d'ici jusqu'à la Croix-Aubert. Soyez prêts ce soir et vous n'attendrez pas longtemps votre récompense. Il sortit. On entendit bientôt son pas alerte et vif résonner sur la terre glacée. Rogue et maître Salva, qui l'avaient reconduit jusqu'à la porte, revinrent en soufflant dans leurs doigts. Le vent du dehors piquait et coupait. Ils regardèrent tous deux le vieux pèlerin qui leur tournait le dos. Tous deux avaient la même pensée. — Maître! dit Salva. Le pèlerin se retourna lentement et fixa sur eux des yeux étonnés. — Par le diable! fit Rogue, ce n'est pas lui! on croit le voir partout! — Est-ce bien sûr que ce ne soit pas lui? grommela Salva. Il nous en a fait voir bien d'autres! Le pèlerin les regardait bonnement. — J'ai cru que vous me disiez comme cela: maître! fit-il. — Ce n'est pas sa voix! murmura Salva. — Ce n'est pas son œil! repartit Rogue. — Et il a bien deux pouces au-dessus de cela. — Vous vous êtes trompés, vieil homme, ajouta tout haut le juif. Ce n'est pas à vous que nous nous adressions. Comme ils regagnaient leur table, le pèlerin répondit: — C'est dommage, mes compagnons: j'aurais aimé causer un peu avec vous. Ils s'arrêtèrent tous deux brusquement et se retournèrent. De nouveau, le vieillard leur présentait son dos voûté où tombaient les mèches de ses cheveux blancs. PAUL FÉVAL. (Voir la suite, mardi prochain, au N° 37.)
diable! fit Rogue, ce n'est pas lui! on croit le voir partout! — Est-ce bien sûr que ce ne soit pas lui? grommela Salva. Il nous en a fait voir bien d'autres! Le pèlerin les regardait bonnement. — J'ai cru que vous me disiez comme cela: maître! fit-il. — Ce n'est pas sa voix! murmura Salva. — Ce n'est pas son œil! repartit Rogue. — Et il a bien deux pouces au-dessus de cela. — Vous vous êtes trompés, vieil homme, ajouta tout haut le juif. Ce n'est pas à vous que nous nous adressions. Comme ils regagnaient leur table, le pèlerin répondit: — C'est dommage, mes compagnons: j'aurais aimé causer un peu avec vous. Ils s'arrêtèrent tous deux brusquement et se retournèrent. De nouveau, le vieillard leur présentait son dos voûté où tombaient les mèches de ses cheveux blancs. PAUL FÉVAL. (Voir la suite, mardi prochain, au N° 37.) — 205 — MONSIEUR LECOQ: PAR EMILE GABORIAU SECONDS PARTIE Liégeois dixième nom XXXI—Suite. — Je dois vous avouer, monsieur, reprit l'honnête montagnard, que vous sauver ne sera pas facile. Les promesses d'argent ont mis en mouvement tous les mauvais gueux du pays... On vous sait aux environs... Un aubergeier a passé la frontière tout exprès pour vous dénoncer aux gendarmes français... — Balstain. — Oui, Balstain, et il vous cherche... Ce n'est pas tout. Comme je traversais Saint-Pavin, remontant ici, j'ai vu arriver huit soldats à cheval, guidés par un paysan à cheval comme eux... Ils ont déclaré qu'ils vous savaient caché dans le village et ils se sont mis à visiter toutes les maisons... Ces soldats n'étaient autres que les chasseurs de Montaignac confiés à Chupin par le duc de Sairmeuse. Et, en effet, ils faisaient bien ce que disait Antoine. Cette besogne n'était certes pas de leur goût, mais ils étaient surveillés de près par le sous-officier qui les commandait. Ce sous-officier n'était pas un méchant homme, mais il avait été, le long de la route, endoctriné par Chupin, lequel avait poussé l'impudence jusqu'à lui promettre l'épaulette, au nom de M. de Sairmeuse, si les investigations étaient
a passé la frontière tout exprès pour vous dénoncer aux gendarmes français... — Balstain. — Oui, Balstain, et il vous cherche... Ce n'est pas tout. Comme je traversais Saint-Pavin, remontant ici, j'ai vu arriver huit soldats à cheval, guidés par un paysan à cheval comme eux... Ils ont déclaré qu'ils vous savaient caché dans le village et ils se sont mis à visiter toutes les maisons... Ces soldats n'étaient autres que les chasseurs de Montaignac confiés à Chupin par le duc de Sairmeuse. Et, en effet, ils faisaient bien ce que disait Antoine. Cette besogne n'était certes pas de leur goût, mais ils étaient surveillés de près par le sous-officier qui les commandait. Ce sous-officier n'était pas un méchant homme, mais il avait été, le long de la route, endoctriné par Chupin, lequel avait poussé l'impudence jusqu'à lui promettre l'épaulette, au nom de M. de Sairmeuse, si les investigations étaient couronnées de succès. Antoine, cependant, exposait à M. Lacheneur ses espérances et ses craintes. — Épuisé et blessé comme vous l'êtes, lui disait-il, vous ne serez pas en état d'entreprendre une longue marche avant quinze jours... jusque-là il faut vous cacher... Je connais, par bonheur, une retraite sûre, à deux portées de fusil dans la montagne... Je vous y conduirai, de nuit, avec des provisions pour une semaine. Un cri étouffé de sa femme l'interrompit. Il se retourna, et l'aperçut toute défaillante, appuyée au montant de la porte, plus blanche que ses cheveux, le bras rigide vers le sentier qui de Saint-Pavin conduisait à la cabane. Elle disait: — Les soldats! ils viennent! Plus prompts que la pensée, Lacheneur et l'honnête montagnard se précipitèrent vers la porte, allongeant la tête pour voir sans se montrer. La jeune femme n'avait dit que trop vrai. Les chasseurs de Montaignac gravissaient le sentier lentement, embarrassés qu'ils étaient par leurs lourdes bottes éperonnées, mais obstinément. En avant marchait Chupin, qui d'exemple, de la voix et du geste les animait. Une parole imprudente de ce petit berger qu'il avait questionné venait, il n'y avait pas vingt minutes, de décider du sort de M. Lacheneur. Revenu
portées de fusil dans la montagne... Je vous y conduirai, de nuit, avec des provisions pour une semaine. Un cri étouffé de sa femme l'interrompit. Il se retourna, et l'aperçut toute défaillante, appuyée au montant de la porte, plus blanche que ses cheveux, le bras rigide vers le sentier qui de Saint-Pavin conduisait à la cabane. Elle disait: — Les soldats! ils viennent! Plus prompts que la pensée, Lacheneur et l'honnête montagnard se précipitèrent vers la porte, allongeant la tête pour voir sans se montrer. La jeune femme n'avait dit que trop vrai. Les chasseurs de Montaignac gravissaient le sentier lentement, embarrassés qu'ils étaient par leurs lourdes bottes éperonnées, mais obstinément. En avant marchait Chupin, qui d'exemple, de la voix et du geste les animait. Une parole imprudente de ce petit berger qu'il avait questionné venait, il n'y avait pas vingt minutes, de décider du sort de M. Lacheneur. Revenu à Saint-Pavin et apprenant que les soldats cherchaient le chef des conjurés, cet enfant avait dit au hasard: — Je l'ai rencontré, moi, sur les hauts, il m'a demandé son chemin, et je l'ai vu descendre par le sentier qui passe devant la cabane des Antoine. Et, à l'appui de son dire, il montrait fièrement la pièce blanche que « le monsieur » lui avait donnée. — Du coup, s'était écrié Chupin transporté, nous tenons notre homme! En route, camarades!... Et maintenant, le petit détachement n'était pas à plus de deux cents pas de la maison où le proscrit avait trouvé asile... Antoine et sa femme se regardaient, et une angoisse pareille se lisait dans leurs yeux. Ils voyaient leur hôte irrémissiblement perdu. — Cependant, il faut le sauver, dit la jolie jeune femme, il le faut... — Oui, il le faut!... répéta le mari d'un air sombre. On me tuera avant de porter la main sur mon hôte, dans ma maison!... — S'il se cachait dans le grenier, derrière les bottes de paille... — On le trouverait... Ces soldats sont pires que des tigres, et le vil corps qui les mène doit avoir le flair d'un chien de chasse.
son dire, il montrait fièrement la pièce blanche que « le monsieur » lui avait donnée. — Du coup, s'était écrié Chupin transporté, nous tenons notre homme! En route, camarades!... Et maintenant, le petit détachement n'était pas à plus de deux cents pas de la maison où le proscrit avait trouvé asile... Antoine et sa femme se regardaient, et une angoisse pareille se lisait dans leurs yeux. Ils voyaient leur hôte irrémissiblement perdu. — Cependant, il faut le sauver, dit la jolie jeune femme, il le faut... — Oui, il le faut!... répéta le mari d'un air sombre. On me tuera avant de porter la main sur mon hôte, dans ma maison!... — S'il se cachait dans le grenier, derrière les bottes de paille... — On le trouverait... Ces soldats sont pires que des tigres, et le vil corps qui les mène doit avoir le flair d'un chien de chasse. Il s'interrompit pour prendre un parti, et vivement : — Venez, monsieur!... dit-il, sautons par la fenêtre de derrière et gagnons la montagne... On nous verra... Qu'importe!... Ces cavaliers à pied ne doivent pas être lestes... Si vous ne pouvez pas courir, je vous porterai... On nous tirera sans doute des coups de fusil, mais on nous manquera... Et votre femme ?... fit Lacheneur. L'honnête montagnard frissonna, mais il dit : — Elle nous rejoindra. Lacheneur lui prit la main qu'il serra avec un attendrissement dont il ne cherchait ni à se cacher ni à se défendre. — Ah!... vous êtes de braves gens!... dit-il, et Dieu vous récompensera de votre pitié pour le pauvre proscrit... Mais vous avez trop fait déjà... Jugerait le plus lâche des hommes si je vous exposais inutilement... Je ne puis plus, je ne veux plus être sauvé. Il attira à lui la jeune femme qui sanglotait, et l'embrassant sur le front : — J'ai une fille, murmura-t-il, belle comme vous, mon enfant, comme vous, généreuse et fière... Pauvre Marie-Anne!... Qu'est-ce qu'elle est devenue, elle que j'ai impitoyablement sacrifiée à mes rancœurs?... Allez! il ne faut pas me plaindre, quoi qu'il m'arrive, je l'ai mérité.
des coups de fusil, mais on nous manquera... Et votre femme ?... fit Lacheneur. L'honnête montagnard frissonna, mais il dit : — Elle nous rejoindra. Lacheneur lui prit la main qu'il serra avec un attendrissement dont il ne cherchait ni à se cacher ni à se défendre. — Ah!... vous êtes de braves gens!... dit-il, et Dieu vous récompensera de votre pitié pour le pauvre proscrit... Mais vous avez trop fait déjà... Jugerait le plus lâche des hommes si je vous exposais inutilement... Je ne puis plus, je ne veux plus être sauvé. Il attira à lui la jeune femme qui sanglotait, et l'embrassant sur le front : — J'ai une fille, murmura-t-il, belle comme vous, mon enfant, comme vous, généreuse et fière... Pauvre Marie-Anne!... Qu'est-ce qu'elle est devenue, elle que j'ai impitoyablement sacrifiée à mes rancœurs?... Allez! il ne faut pas me plaindre, quoi qu'il m'arrive, je l'ai mérité. Le bruit des bottes sur le sentier devenait de plus en plus distinct. Lacheneur se redressa, rassemblant pour l'heure décisive toute l'énergie dont son âme altière était capable... — Restez!... commanda-t-il à Antoine et à sa femme. Moi, je sors, je ne veux pas qu'on m'arrête chez vous. Il sortit, en disant cela, d'un pas ferme, le front haut, le regard calme et assuré. Les soldats arrivaient. — Holà!... leur cria-t-il d'une voix forte, c'est Lacheneur que vous cherchez, n'est-ce pas?... Me voici!... Je me rends. Pas une acclamation ne répondit. La mort qui planait au-dessus de sa tête imprimait à sa personne une si imposante majesté, que les soldats s'arrêtèrent frappés de respect. Mais il y eut un homme que cette voix retentissante terrifia : Chupin. Le remords, plus douloureux que le fer rouge, venait de traverser le cœur du misérable, et blêmi, éperdu, il essayait de se dissimuler derrière les soldats. Lacheneur marcha droit à lui. — Gêst donc toi qui me vends, Chupin, prononça-t-il. Tu n'as pas oublié, je le vois bien, que souvent, l'hiver, Marie-Anne a rempli ta huche vide... et tu te venges!... Le vieux maraudeur était écrasé, on eût dit qu'il allait tomber à
en disant cela, d'un pas ferme, le front haut, le regard calme et assuré. Les soldats arrivaient. — Holà!... leur cria-t-il d'une voix forte, c'est Lacheneur que vous cherchez, n'est-ce pas?... Me voici!... Je me rends. Pas une acclamation ne répondit. La mort qui planait au-dessus de sa tête imprimait à sa personne une si imposante majesté, que les soldats s'arrêtèrent frappés de respect. Mais il y eut un homme que cette voix retentissante terrifia : Chupin. Le remords, plus douloureux que le fer rouge, venait de traverser le cœur du misérable, et blêmi, éperdu, il essayait de se dissimuler derrière les soldats. Lacheneur marcha droit à lui. — Gêst donc toi qui me vends, Chupin, prononça-t-il. Tu n'as pas oublié, je le vois bien, que souvent, l'hiver, Marie-Anne a rempli ta huche vide... et tu te venges!... Le vieux maraudeur était écrasé, on eût dit qu'il allait tomber à genoux. Maintenant qu'il avait trahi, il comprenait ce qu'est la trahison... — Va!... dit encore M. Lacheneur, tu toucheras le prix de mon sang, mais il ne te portera pas bonheur; traître!... Mais déjà Chupin, s'indignant de sa faiblesse, relevait la tête, s'efforçant de secouer la frayeur qui l'envahissait. — Vous avez conspiré contre le roi, dit-il, je n'ai fait que mon devoir en vous dénonçant. Et se retournant vers les soldats : — Quant à vous, camarades, soyez sûrs que monseigneur le duc de Sairmeusso vous témoignera sa satisfaction... On avait lié les poignets de Lacheneur, et la petite troupe s'apprêtait à redescendre le sentier, quand un homme parut, ruisselant de sueur, hors d'haleine, la tête nue... Il faisait presque nuit déjà, cependant M. Lacheneur reconnut Balstain. Dès qu'il fut à portée de la voix : — Ah!... vous le tenez!... s'écria-t-il en montrant le prisonnier... C'est à moi que revient la prime... C'est moi qui l'ai dénoncé le premier, de l'autre côté de la frontière, les carabiniers de Saint-Jean-de-Choix en témoigneront... Il devait être pris cette nuit, chez moi, mais il a profité de mon absence, le gueux, le scélérat!... pour séduire ma femme et s'évader... Quand je
Vous avez conspiré contre le roi, dit-il, je n'ai fait que mon devoir en vous dénonçant. Et se retournant vers les soldats : — Quant à vous, camarades, soyez sûrs que monseigneur le duc de Sairmeusso vous témoignera sa satisfaction... On avait lié les poignets de Lacheneur, et la petite troupe s'apprêtait à redescendre le sentier, quand un homme parut, ruisselant de sueur, hors d'haleine, la tête nue... Il faisait presque nuit déjà, cependant M. Lacheneur reconnut Balstain. Dès qu'il fut à portée de la voix : — Ah!... vous le tenez!... s'écria-t-il en montrant le prisonnier... C'est à moi que revient la prime... C'est moi qui l'ai dénoncé le premier, de l'autre côté de la frontière, les carabiniers de Saint-Jean-de-Choix en témoigneront... Il devait être pris cette nuit, chez moi, mais il a profité de mon absence, le gueux, le scélérat!... pour séduire ma femme et s'évader... Quand je suis revenu avec les carabiniers, il était parti... Ma femme est au lit, de la correction que je lui ai administrée. Et moi, depuis seize heures, je suis les traces de ce bandit!... Il s'exprimait avec une violence et une volubilité extraordinaires; la cupidité déçue le jetait hors de soi, il était comme fou, en songeant que de sa délation il ne recueillait que l'infamie. — Si vous avez des droits, lui dit le sous-officier, vous les ferez valoir près des autorités... — Comment, si j'ai des droits!... interrompit Balstain; qui donc me les conteste ? Il promenait autour de lui des regards menaçants; il reconnut Chupin. — Serait-ce toi? demanda-t-il. Ose donc soutenir que c'est toi qui as découvert le brigand... — Oui! c'est moi qui ai deviné sa retraite. — Tu mens, imposteur!... vociférait l'aubergiste, tu mens!... Les soldats ne bougeaient pas ; cette scène les vengea des dégoûts de l'après-midi. — Du reste, poursuivait Balstain, avec l'emphase des hommes de son pays, que peut-on attendre d'un vil coquin tel que Chupin!... Chacun ne sait-il pas que dix fois au moins il a été obligé de quitter la France pour ses crimes... Où te réfugias-tu quand tu passais
il était comme fou, en songeant que de sa délation il ne recueillait que l'infamie. — Si vous avez des droits, lui dit le sous-officier, vous les ferez valoir près des autorités... — Comment, si j'ai des droits!... interrompit Balstain; qui donc me les conteste ? Il promenait autour de lui des regards menaçants; il reconnut Chupin. — Serait-ce toi? demanda-t-il. Ose donc soutenir que c'est toi qui as découvert le brigand... — Oui! c'est moi qui ai deviné sa retraite. — Tu mens, imposteur!... vociférait l'aubergiste, tu mens!... Les soldats ne bougeaient pas ; cette scène les vengea des dégoûts de l'après-midi. — Du reste, poursuivait Balstain, avec l'emphase des hommes de son pays, que peut-on attendre d'un vil coquin tel que Chupin!... Chacun ne sait-il pas que dix fois au moins il a été obligé de quitter la France pour ses crimes... Où te réfugias-tu quand tu passais la frontière, Chupin?... Dans ma maison, dans l'auberge de l'honnête Balstain... On t'y cachait et on t'y nourrissait. Combien de fois t'ai-je sauvé de la potence et des galères?... Je n'ai pas compté. Et pour me récompenser, tu me vole mon bien, tu t'empares de cet homme qui était à moi!... — Il est fou!... répétait le vieux maraudeur ahuri, il est fou!... Alors l'aubergiste changea de tactique. — Si du moins tu étais raisonnable, reprit-il... Voyons, Chupin, un bon mouvement, pour un vieil ami... Part à deux, hein ! veux-tu?... Non... tu me réponds non... Que veux-tu donc me donner, compère?... Le tiers?... c'est trop!... Le quart alors?... Chupin ne sentait que trop que tous les hommes du détachement étaient ravis de son horrible humiliation, ils riaient et l'instant d'avant il les avait vus éviter son contact avec une visible horreur. Transporté de colère, il poussa violemment Balstain en criant aux soldats : "Ah ça!... allons-nous coucher ici!..." Un éclair d'implacable haine flamboya dans l'oeil du Piémontais. Il tira très ostensiblement son couteau de sa poche, et faisant avec le signe de la croix : — Saint-Jean-de-Lorette, prononça-t-il d'une voix éclatante, et vous, bonne Sainte-Vierge, recevez mon serment... Que
moi!... — Il est fou!... répétait le vieux maraudeur ahuri, il est fou!... Alors l'aubergiste changea de tactique. — Si du moins tu étais raisonnable, reprit-il... Voyons, Chupin, un bon mouvement, pour un vieil ami... Part à deux, hein ! veux-tu?... Non... tu me réponds non... Que veux-tu donc me donner, compère?... Le tiers?... c'est trop!... Le quart alors?... Chupin ne sentait que trop que tous les hommes du détachement étaient ravis de son horrible humiliation, ils riaient et l'instant d'avant il les avait vus éviter son contact avec une visible horreur. Transporté de colère, il poussa violemment Balstain en criant aux soldats : "Ah ça!... allons-nous coucher ici!..." Un éclair d'implacable haine flamboya dans l'oeil du Piémontais. Il tira très ostensiblement son couteau de sa poche, et faisant avec le signe de la croix : — Saint-Jean-de-Lorette, prononça-t-il d'une voix éclatante, et vous, bonne Sainte-Vierge, recevez mon serment... Que je sois damné si jamais je me sers d'un couteau à mes repas avant d'avoir enfoncé celui que je tiens dans le ventre du scélérat qui me vole! Ayant dit, il disparut, et le détachement se mit en marche. Mais le vieux maraudeur n'était plus le même. Rien ne lui restait de son impudence accoutumée. Il marchait la tête basse remué par toutes sortes de pensées comme jamais il n'en avait eues, assailli par les plus sinistres pressentiments. Un serment comme celui de Balstain, et de la part d'un tel homme, c'était, il ne pouvait se le dissimuler, sinon un arrêt de mort, du moins la certitude d'une tentative prochaine d'assassinat... Cela le tourmentait tellement, que jamais il ne voulut laisser le détachement coucher à Saint-Pavin, comme c'était convenu, il lui tardait de s'éloigner. Quand les soldats eurent soupe, et longuement, Chupin envoya chercher une charrette, où le prisonnier fut garrotté, et on partit. Deux heures après minuit venaient de sonner quand Lacheneur fut écroué à la citadelle de Montaignac. Nul ne semblait s'y douter qu'en ce moment même, M. d'Escorval et le caporal Bavois travaillaient à leur évasion. Seul dans son cachot, après le départ de Marie-Anne, Chanlouineau s'abandonnait
restait de son impudence accoutumée. Il marchait la tête basse remué par toutes sortes de pensées comme jamais il n'en avait eues, assailli par les plus sinistres pressentiments. Un serment comme celui de Balstain, et de la part d'un tel homme, c'était, il ne pouvait se le dissimuler, sinon un arrêt de mort, du moins la certitude d'une tentative prochaine d'assassinat... Cela le tourmentait tellement, que jamais il ne voulut laisser le détachement coucher à Saint-Pavin, comme c'était convenu, il lui tardait de s'éloigner. Quand les soldats eurent soupe, et longuement, Chupin envoya chercher une charrette, où le prisonnier fut garrotté, et on partit. Deux heures après minuit venaient de sonner quand Lacheneur fut écroué à la citadelle de Montaignac. Nul ne semblait s'y douter qu'en ce moment même, M. d'Escorval et le caporal Bavois travaillaient à leur évasion. Seul dans son cachot, après le départ de Marie-Anne, Chanlouineau s'abandonnait au plus affreux désespoir. Il venait de donner plus que sa vie à cette femme tant aimée. N'avait-il pas risqué son honneur en simulant, pour obtenir une entrevue, les plus ignobles défaillances de la peur. Tant qu'il l'avait attendue, tant qu'elle avait été là, il ne songeait qu'au succès de sa ruse... Mais maintenant il ne prévoyait que trop ce que diraient les gardiens. — Ce Chaulouineau, raconteraient-ils sans doute, n'était à l'après tout qu'un misérable fanfaron... Nous l'avons entendu implorer sa grâce à genoux, promettant de livrer et de faire prendre ses complices. La pensée que sa mémoire pouvait être flétrie de ces impuissantes de lâcheté et de trahison, le rendait fou de douleur. Il souhaitait la mort, qui allait, pensait-il, lui offrir un moyen de réhabilitation. — On verra bien, disait-il avec rage, on verra bien demain, en face du peloton d'exécution, si je pâlis et si je tremble!... Il était dans ces dispositions, quand sa porte s'ouvrit livrant passage au marquis de Courtenay, qui, après avoir vu lui échapper M. Lacheneur, venait s'informer des résultats de sa visite. — Eh bien ! mon brave garçon, commença-t-il de son ton le plus doux, ceci — Sortez! cria Chanlouineau