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fatiguées du voyage, elle s'offrit à les conduire tout de suite à leur appartement, (La suite demain.) Pour la construction d'une église, soit pour un conseil municipal ce qui vient enfin d'arriver à Paris, soit pour une population, ce qui a lieu depuis longtemps sur tous les points de la France. Ainsi la démarche « officielle » et dessine clairement la position de l'Académie. Toutefois, il importe de constater deux faits qui ressortent du rapport même et permettent d'apprécier la nature des opinions actuelles de la classe des beaux-arts. D'abord, c'est que tout en proscrit le gothique, l'Académie vient de faire un pas en arrière et d'abandonner les doctrines soutenues par M. Quatremère de Quincy, pour reconnaître avec tout le monde que l'art gothique n'est pas aussi barbare qu'elle le pensait, et c'est qu'elle se résigne à admirer. « La poésie de nos vieilles églises dont les voûtes sublimes élèvent la pensée chrétienne vers le ciel, » et finit même par reconnaître « que tous les efforts de la froide et sévère raison ne peuvent détruire un effet qui s'adresse au goût et au sentiment. » On nous objectera peut-être que, dans le rapport en question, le blâme est bien près de l'éloge, mais nous en sommes convaincus, dans sa critique un peu vive l'Académie obéit encore à d'anciens préjugés toujours très difficiles à déraciner. Comment pourrions-nous admettre, en effet, l'absence de tout principe et de toutes règles dans un art qui produit une impression si vive sur des artistes aussi distingués? En second lieu, brisant son idéal et reniant ses œuvres, l'Académie vient de déclarer qu'il était impossible aujourd'hui de reproduire les formes de l'art antique. Chez nous, avec notre climat et nos matériaux, cet aveu, nous en convenons, nous paraît plein de modestie de la part d'un corps qui compte dans son sein les architectes de la Madeleine, de l'Opéra, de Notre-Dame-de-Lorette, etc. A la vérité, et c'est peut-être ce qui peut expliquer la pensée de l'Académie, il serait fort difficile de retrouver dans nos nouveaux monuments l'application de ces grands principes qui caractérisent l'art antique; et ce
près de l'éloge, mais nous en sommes convaincus, dans sa critique un peu vive l'Académie obéit encore à d'anciens préjugés toujours très difficiles à déraciner. Comment pourrions-nous admettre, en effet, l'absence de tout principe et de toutes règles dans un art qui produit une impression si vive sur des artistes aussi distingués? En second lieu, brisant son idéal et reniant ses œuvres, l'Académie vient de déclarer qu'il était impossible aujourd'hui de reproduire les formes de l'art antique. Chez nous, avec notre climat et nos matériaux, cet aveu, nous en convenons, nous paraît plein de modestie de la part d'un corps qui compte dans son sein les architectes de la Madeleine, de l'Opéra, de Notre-Dame-de-Lorette, etc. A la vérité, et c'est peut-être ce qui peut expliquer la pensée de l'Académie, il serait fort difficile de retrouver dans nos nouveaux monuments l'application de ces grands principes qui caractérisent l'art antique; et ce qu'il faut reprocher aux artistes modernes, c'est moins d'avoir cherché à copier cet art, que de n'avoir pas voulu en comprendre le sens. Au reste, après avoir proscrit le gothique, il fallait nécessairement repousser l'antique. Cela était conséquent, car ces deux arts s'appuient sur la même base : harmonie intime de la forme avec la matière; car les différences qu'ils présentent entre eux résultent en grande partie de la dissemblance des matériaux employés. En Grèce, la beauté, la dimension et la résistance du marbre donnent naissance à une architecture simple, dans laquelle la colonne isolée reçoit sur son chapiteau une traverse ou architrave d'un seul bloc, sur laquelle repose la frise et la corniche. Voilà tout l'ordre antique, admirable de vérité dans sa forme et dans sa construction. En France, la colonne existe bien aussi, mais dans ce pays qui ne fournit que de petits matériaux, presque toujours la colonne, incorporée au mur, se trouve liée avec lui et composée des mêmes assises de pierre; puis sur le chapiteau vient retomber, non plus une traverse d'un seul morceau, il serait trop difficile d'en trouver, mais une architrave courbe formée de pierres superposées; l'arcade enfin, cette forme caractéristique de l'art gothique,
de la forme avec la matière; car les différences qu'ils présentent entre eux résultent en grande partie de la dissemblance des matériaux employés. En Grèce, la beauté, la dimension et la résistance du marbre donnent naissance à une architecture simple, dans laquelle la colonne isolée reçoit sur son chapiteau une traverse ou architrave d'un seul bloc, sur laquelle repose la frise et la corniche. Voilà tout l'ordre antique, admirable de vérité dans sa forme et dans sa construction. En France, la colonne existe bien aussi, mais dans ce pays qui ne fournit que de petits matériaux, presque toujours la colonne, incorporée au mur, se trouve liée avec lui et composée des mêmes assises de pierre; puis sur le chapiteau vient retomber, non plus une traverse d'un seul morceau, il serait trop difficile d'en trouver, mais une architrave courbe formée de pierres superposées; l'arcade enfin, cette forme caractéristique de l'art gothique, la seule possible avec nos matériaux. Voilà les deux systèmes francs et simples de la platebande et de l'arcade, systèmes qui se trouvent mêlés et confondus sans intelligence, sans discernement dans tous les monuments romains. Que signifient, en effet, toutes ces arcades flanquées de colonnes, qui, objets de simple décoration, s'élèvent au-dessus de la clef et s'arrêtent, on ne sait pourquoi, sous une lourde et inutile architrave accrochée au mur. Comment admettre dans le même monument l'emploi de la platebande plus grande que l'arcade, et surtout l'encadrement de cette dernière forme dans l'ordre antique, si simple et si admirablement complété par lui-même? Et pourtant ce n'est pas même cet art romain qui nous sert de modèle depuis le seizième siècle, mais tout simplement une interprétation systématique de cet art ajusté, classé et réduit en principes par Vignole, Palladio ou tout autre, et c'est encore dans les recueils de formules rédigées par ces artistes qu'il faut chercher les types adoptés pour tous ces monuments, dont l'Académie semble si tielle aujourd'hui. En vérité, lorsque l'art en est réduit à ce point, on peut être surpris d'entendre dire « que sous le rapport de la solidité, les églises gothiques manquaient des conditions qu'exigerait
s'élèvent au-dessus de la clef et s'arrêtent, on ne sait pourquoi, sous une lourde et inutile architrave accrochée au mur. Comment admettre dans le même monument l'emploi de la platebande plus grande que l'arcade, et surtout l'encadrement de cette dernière forme dans l'ordre antique, si simple et si admirablement complété par lui-même? Et pourtant ce n'est pas même cet art romain qui nous sert de modèle depuis le seizième siècle, mais tout simplement une interprétation systématique de cet art ajusté, classé et réduit en principes par Vignole, Palladio ou tout autre, et c'est encore dans les recueils de formules rédigées par ces artistes qu'il faut chercher les types adoptés pour tous ces monuments, dont l'Académie semble si tielle aujourd'hui. En vérité, lorsque l'art en est réduit à ce point, on peut être surpris d'entendre dire « que sous le rapport de la solidité, les églises gothiques manquaient des conditions qu'exigerait aujourd'hui la science de bâtir; que l'effet intérieur résultait uniquement de l'échafaudage des arcs-boutants et n'étaient acheté qu'aux dépens de la solidité, première condition de toute construction publique.» Décidément nous craignons d'avoir été trop vite en disant que l'Académie abandonnait les idées de M. Quatremère; ceci nous reporte tout à fait au temps où cet antiquaire écrivait. « Les monuments gothiques ne peuvent guères produire qu'une impression analogue à celle que nous font éprouver les travaux instinctifs de certains animaux. » Il nous convient bien, vraiment, de nier l'habileté et la hardiesse déployées dans ces monuments, qui ont fait l'admiration de constructeurs tels que Vaudhan, Frezier, et tant d'autres! Et, d'ailleurs, où sont donc ces savantes constructions modernes qui doivent nous révéler les nombreux progrès apportés de nos jours dans l'art de bâtir? C'est en vain que nous les cherchons; constamment poursuivi par le désir de reproduire chez nous les formes de l'art antique, partout l'artiste se montre aux prises avec la forme et la matière; de là tous ces tours de force, tous ces mensonges de construction, causes de ruine certaine et inévitable pour tous ces monuments; de là ces édifices à coupoles recouverts par des toits plats, ces
fait au temps où cet antiquaire écrivait. « Les monuments gothiques ne peuvent guères produire qu'une impression analogue à celle que nous font éprouver les travaux instinctifs de certains animaux. » Il nous convient bien, vraiment, de nier l'habileté et la hardiesse déployées dans ces monuments, qui ont fait l'admiration de constructeurs tels que Vaudhan, Frezier, et tant d'autres! Et, d'ailleurs, où sont donc ces savantes constructions modernes qui doivent nous révéler les nombreux progrès apportés de nos jours dans l'art de bâtir? C'est en vain que nous les cherchons; constamment poursuivi par le désir de reproduire chez nous les formes de l'art antique, partout l'artiste se montre aux prises avec la forme et la matière; de là tous ces tours de force, tous ces mensonges de construction, causes de ruine certaine et inévitable pour tous ces monuments; de là ces édifices à coupoles recouverts par des toits plats, ces fausses architraves accrochées aux ogives qui constituent la véritable construction; de là enfin cette contradiction. Tion continuelle entre la forme et la matière, et ce manque de solidité le caractérisent nos monuments modernes. Mais, on le voit, l'Académie ne se contente pas d'attaquer la construction de nos monuments gothiques; affirmant que, dans cet art, on en trouve aucun principe fixe relativement à la proportion, elle semble ignorer qu'il existe une loi toute nouvelle, et sans contredit très supérieure aux coutumes actuelles. Cette loi, ce principe nouveau, c'est celui qui, prenant la grandeur humaine comme base fondamentale de la proportion, fait de l'homme l'unité de mesure des différentes parties du monument, et c'est ce principe qui seul peut leur imprimer le calme de grandeur dont l'Académie a été frappée en notre époque. Ou on examine les constructions modernes, on y trouvera constamment tous les détails soumis à un même principe fixe et invariable, d'après lequel le grand monument n'est que le grossissement du plus petit, et réciproquement : en d'autres termes, prenez une lorgnette pour examiner un objet, puis retournez-la en appliquant l'œil sur l'objectif, toute la loi de la proportion suivie dans ces constructions vous sera révélée. À cela comparez
que, dans cet art, on en trouve aucun principe fixe relativement à la proportion, elle semble ignorer qu'il existe une loi toute nouvelle, et sans contredit très supérieure aux coutumes actuelles. Cette loi, ce principe nouveau, c'est celui qui, prenant la grandeur humaine comme base fondamentale de la proportion, fait de l'homme l'unité de mesure des différentes parties du monument, et c'est ce principe qui seul peut leur imprimer le calme de grandeur dont l'Académie a été frappée en notre époque. Ou on examine les constructions modernes, on y trouvera constamment tous les détails soumis à un même principe fixe et invariable, d'après lequel le grand monument n'est que le grossissement du plus petit, et réciproquement : en d'autres termes, prenez une lorgnette pour examiner un objet, puis retournez-la en appliquant l'œil sur l'objectif, toute la loi de la proportion suivie dans ces constructions vous sera révélée. À cela comparez le principe de la proportion gothique, d'après lequel l'homme seul servant de mesure, tout est fait à sa taille. Dans cette architecture, que le monument soit grand ou petit, tous les détails invariablement les mêmes restent toujours soumis à cette même loi de la proportion, d'où résulte le sentiment instinctif et immédiat de la véritable dimension. C'est ainsi que tous les chapiteaux, toutes les corniches, toutes les bases, toutes les nervures, tous les détails enfin, sont très peu de chose près de la même grandeur et dans la cathédrale et dans la simple chapelle. C'est là, du reste, l'application d'une règle très simple de l'optique et de la perspective. En effet, l'œil ne peut apprécier la dimension d'un objet qu'en le comparant à une unité, connue et visible en même temps et au même point; il est donc évident que si l'unité grandit ou diminue, l'objet à la comparaison ne sera plus possible, et le sentiment de la vraie grandeur ne pourra avoir lieu. Cela est si vrai, que près des lois rigoureuses de la perspective, une vue exacte de Paris, par exemple, grande comme la main, mais d'une exécution parfaite devra infailliblement produire la même impression que la réalité,
et immédiat de la véritable dimension. C'est ainsi que tous les chapiteaux, toutes les corniches, toutes les bases, toutes les nervures, tous les détails enfin, sont très peu de chose près de la même grandeur et dans la cathédrale et dans la simple chapelle. C'est là, du reste, l'application d'une règle très simple de l'optique et de la perspective. En effet, l'œil ne peut apprécier la dimension d'un objet qu'en le comparant à une unité, connue et visible en même temps et au même point; il est donc évident que si l'unité grandit ou diminue, l'objet à la comparaison ne sera plus possible, et le sentiment de la vraie grandeur ne pourra avoir lieu. Cela est si vrai, que près des lois rigoureuses de la perspective, une vue exacte de Paris, par exemple, grande comme la main, mais d'une exécution parfaite devra infailliblement produire la même impression que la réalité, si l'observateur est exactement placé au point de vue, et si l'œil est isolé de tout ce qui pourrait servir d'objet de comparaison. Voilà pourquoi, dans certains tableaux du Diorama, de petites figures semblent être de grandeur naturelle. C'est à l'observation de cette loi mathématique de la sensation que les monuments gothiques doivent de paraître réellement ce qu'ils sont, grands lorsqu'ils sont grands, petits lorsqu'ils sont petits. Ainsi, voyez les statuettes de nos cathédrales ; on les croirait aussi grandes que celles de la Madeleine, et cependant elles n'ont que 6 pieds tout au lieu de 10 ou 12, et ce que nous disons de la Madeleine, on peut le dire de tous nos monuments modernes dans lesquels on a suivi le principe de la proportion relative, mais on doit surtout l'appliquer à Saint-Pierre de Rome, ce monument colossal cité par l'Académie, gouffre immense qui, après avoir englouti les richesses de plusieurs générations, paraît, de l'aveu général, infiniment moindre qu'il n'est réellement, résultat remarquable obtenu par l'exactitude des proportions, ainsi que l'indiquent tous les Guides en Italie. Quant aux reproches relatifs à la décoration gothique, comment pourrions-nous les comprendre? L'Académie traite de capricieux et arbitraire ce qui nous semble, à
monuments gothiques doivent de paraître réellement ce qu'ils sont, grands lorsqu'ils sont grands, petits lorsqu'ils sont petits. Ainsi, voyez les statuettes de nos cathédrales ; on les croirait aussi grandes que celles de la Madeleine, et cependant elles n'ont que 6 pieds tout au lieu de 10 ou 12, et ce que nous disons de la Madeleine, on peut le dire de tous nos monuments modernes dans lesquels on a suivi le principe de la proportion relative, mais on doit surtout l'appliquer à Saint-Pierre de Rome, ce monument colossal cité par l'Académie, gouffre immense qui, après avoir englouti les richesses de plusieurs générations, paraît, de l'aveu général, infiniment moindre qu'il n'est réellement, résultat remarquable obtenu par l'exactitude des proportions, ainsi que l'indiquent tous les Guides en Italie. Quant aux reproches relatifs à la décoration gothique, comment pourrions-nous les comprendre? L'Académie traite de capricieux et arbitraire ce qui nous semble, à nous, l'application d'un principe supérieur même à celui qui fut suivi aux plus belles époques de l'art antique; principe qui, tout en conservant l'unité et la symétrie des masses, permet cependant la variété, la liberté et la fantaisie la plus complète dans les détails ; mais c'est là justement une des principales causes du plaisir que nous éprouvons à parcourir nos vieilles cathédrales, à chercher et fouiller de tous côtés, sûrs que nous sommes de découvrir toujours quelque chose de nouveau ; or, nous le demandons, qui donc a jamais été tenté de faire le tour de la Madeleine ou de la Bourse, pour admirer l'unité de la décoration et analyser les sculptures de ces énormes chapiteaux, taillés tous rigoureusement sur le même patron ? (La suite à déterminer.) PETITE CORRESPONDANCE. M. C. au R. par M. (1, et L.) — Nous veillerons à ce que, dorénavant, vos adresses soient correctes et semblables. M. C. à Issoudun.— Merci. Nous servons. M. C. à Moulins.— Reçu les 33.— La Ph. vous était supp. depuis le 31 décembre 45, pour cause de non-réabonnement. — Comment ne réclamez-vous pas le livreur ?— Sauf erreur, la livraison de juin est la dernière à laquelle
des principales causes du plaisir que nous éprouvons à parcourir nos vieilles cathédrales, à chercher et fouiller de tous côtés, sûrs que nous sommes de découvrir toujours quelque chose de nouveau ; or, nous le demandons, qui donc a jamais été tenté de faire le tour de la Madeleine ou de la Bourse, pour admirer l'unité de la décoration et analyser les sculptures de ces énormes chapiteaux, taillés tous rigoureusement sur le même patron ? (La suite à déterminer.) PETITE CORRESPONDANCE. M. C. au R. par M. (1, et L.) — Nous veillerons à ce que, dorénavant, vos adresses soient correctes et semblables. M. C. à Issoudun.— Merci. Nous servons. M. C. à Moulins.— Reçu les 33.— La Ph. vous était supp. depuis le 31 décembre 45, pour cause de non-réabonnement. — Comment ne réclamez-vous pas le livreur ?— Sauf erreur, la livraison de juin est la dernière à laquelle vous aurez droit. M. L. à Douai. Reçu les 41.— Merci. Il n'y a point encore de temps de perçu. Votre abonnement de 81 expire fin juillet. On continuera. M. T. à Saint-Etienne.— Nous entendons parler pour la première fois des St. de la B. de G. que vous nous demandez.— Nous enverrons le coupon — Les gravures sont parties. — Nous renouvelons M. B. pour un an. M. G. à Mascara. — Reçu, inscrit. Merci.— Nous vous écrirons. M. J. à Alger.— Reçu les 100. M. B. à Bone.— Tâchez de décider notre ami D. Nous ne pourrions certainement trouver mieux ni même si bien. M. W. G. à Poligny.— Nous attendons tes Fruitières promises. Mlle D. à Nantes.— Envoyez-nous, s.v.p., une douzaine de livres de M. M. L. à Fontainebleau. — Le paquet de livres et la facture montant 11. 41,-30, ont été exactement remis au bureau du bateau à vapeur, adressé à vous, aux soins de M. F.; M. F. ne l'ayant pas pris, nous venons de le faire retirer, et de le faire porter rue des Fossés-S.-G.-l'A. avec les articles nouvellement demandés. Nous cherchons le renseignement que vous demandez sur la loi de R.M. S. à
demandez.— Nous enverrons le coupon — Les gravures sont parties. — Nous renouvelons M. B. pour un an. M. G. à Mascara. — Reçu, inscrit. Merci.— Nous vous écrirons. M. J. à Alger.— Reçu les 100. M. B. à Bone.— Tâchez de décider notre ami D. Nous ne pourrions certainement trouver mieux ni même si bien. M. W. G. à Poligny.— Nous attendons tes Fruitières promises. Mlle D. à Nantes.— Envoyez-nous, s.v.p., une douzaine de livres de M. M. L. à Fontainebleau. — Le paquet de livres et la facture montant 11. 41,-30, ont été exactement remis au bureau du bateau à vapeur, adressé à vous, aux soins de M. F.; M. F. ne l'ayant pas pris, nous venons de le faire retirer, et de le faire porter rue des Fossés-S.-G.-l'A. avec les articles nouvellement demandés. Nous cherchons le renseignement que vous demandez sur la loi de R.M. S. à L. G. G.— Nous envoyons aujourd'hui le portrait à l'adresse indiquée. M. J. L. R. à Pau. — Nous avons bien reçu la lettre et les Nous remettons les livres chez M. H.— Nous allons vous écrire. M. V. C. en voyage.— M. L. réclame la pièce qu'il vous a remise la veille de votre départ, revue, corrigée, etc., etc. — Plusieurs de nos amis de Paris qui ont reçu des épreuves du portrait de Fourier, sont priés de les faire prendre. Nous sommes en mesure de satisfaire à toutes les demandes. Industrie des châles. On le sait, il vient de surgir une question commerciale assez importante. On en était arrivé à vendre pour châles en cachemire pur des châles qui n'étaient pas en cachemire. Pour peu que les choses eussent été plus loin, c'en était fait d'une industrie importante. Aussi on a cherché un remède au mal, à obtenir que chaque marchandise s'appelât par son nom, à ce que la vérité fût rétablie dans le commerce des châles. Un pas a été fait : on le verra par la lettre ci-dessous. Mais un pas reste à faire : il faut que les tribunaux condamnent quiconque cherchera ici à spéculer
remise la veille de votre départ, revue, corrigée, etc., etc. — Plusieurs de nos amis de Paris qui ont reçu des épreuves du portrait de Fourier, sont priés de les faire prendre. Nous sommes en mesure de satisfaire à toutes les demandes. Industrie des châles. On le sait, il vient de surgir une question commerciale assez importante. On en était arrivé à vendre pour châles en cachemire pur des châles qui n'étaient pas en cachemire. Pour peu que les choses eussent été plus loin, c'en était fait d'une industrie importante. Aussi on a cherché un remède au mal, à obtenir que chaque marchandise s'appelât par son nom, à ce que la vérité fût rétablie dans le commerce des châles. Un pas a été fait : on le verra par la lettre ci-dessous. Mais un pas reste à faire : il faut que les tribunaux condamnent quiconque cherchera ici à spéculer sur des mots et double sens. La question est devant la police correctionnelle. Nous ne doutons pas qu'il n'intervienne un jugement catégorique. C'est mardi prochain que l'affaire sera plaidée entre MM. Biétry et ses collègues, qui se sont fait un nom dans la filière du cachemire, et le chef de l'un de nos grands établissements de nouveautés. Monsieur le rédacteur du Constitutionnel. Dans votre journal de lundi, 15 courant, vous annoncez que le jugement entre les Défendeurs de cachemires et les maisons de nouveautés devait se juger mardi, 16 courant. Nous avions, il est vrai, diverses affaires de ce genre avec des maisons de nouveautés; mais de ces maisons, une seule a persisté c'est le Sénateur, et aux autres, nous avons reçu lettres dans lesquelles on nous prie de ne pas donner suite aux procès que nous avons intentés, en offrant de nous rembourser le prix des châles que nous avons achetés comme cachemire, et qui ne contiennent pas de cette matière, ou sont mélangés; de plus, les frais d'instance et autres. Ces messieurs reconnaissent la justice de nos droits et s'empressent de nous assurer qu'à l'avenir pareille erreur ne sera plus commise dans leurs magasins. Sujet d'un passage d'une