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que je n'avais pas su me faire suffisamment comprendre. « Quoi de plus satisfaisant pour les intellectuels ? » dit-il. Je suis très touché de cette appréciation. Mais elle me prouve cependant que je n'ai pas atteint mon but, car je visais à une étude de portée pratique, et intéressant la collectivité. Rien de moins « tour d'ivoire », à mon avis, que la conception de Synthéon; rien de plus actuel et de plus faisant corps avec l'ensemble des questions vitales de notre époque. Laissons un instant la notion concrète de « Synthéon » (qui ne se peut comprendre que par l'immortalisme et la progression de l'amour), et tenons nous-en au « Synthéisme » comme synthèse du théisme et de l'athéisme; nous aurons là, résumée en un mot, l'expression de tout le bouillonnement humanitaire qui s'agite autour de nous. Quelle époque plus athée que celle-ci, et quelle, en même temps, plus tourmentée d'idéal? Quand plus de manifestation individuelle du besoin de liberté, et quand plus d'effort vers cette unité commune : l'Humanité? Quelle époque plus remarquable que l'antinomie des deux principales forces révolutionnaires: le collectivisme et l'anarchie? Toutes deux athées, toutes deux matérialistes, au sens courant de ces mots; mais il s'agit de s'entendre. Au fond, toutes deux, elles sont presque synthéistes; il ne leur manque que de s'élever sur le plan immortaliste, où elles se rencontreraient, et où leur âpreté se transmuerait en radieuse séduction. Si par athéisme on entend la liberté complète de l'individu; si par théisme on entend un principe d'unité reliant les individualités; si par matérialisme on entend l'ensemble des nécessités que comporte l'entretien de la vie organique, et si par spiritualisme on entend l'action autonome de l'être intérieur, de la volonté, force de l'idéal (toute question de survivance mise à part), — voici ce que nous voyons : Chez les collectivistes (marxistes): matérialisme économique, considéré comme moteur de toute évolution sociale; d'autre part, tendance à la collectivité, donc à l'unité, donc au théisme, tel qu'il vient d'être défini (il s'agit d'un principe, et non d'une entité) ; Chez les anarchistes (ceux qui ont un idéal
il s'agit de s'entendre. Au fond, toutes deux, elles sont presque synthéistes; il ne leur manque que de s'élever sur le plan immortaliste, où elles se rencontreraient, et où leur âpreté se transmuerait en radieuse séduction. Si par athéisme on entend la liberté complète de l'individu; si par théisme on entend un principe d'unité reliant les individualités; si par matérialisme on entend l'ensemble des nécessités que comporte l'entretien de la vie organique, et si par spiritualisme on entend l'action autonome de l'être intérieur, de la volonté, force de l'idéal (toute question de survivance mise à part), — voici ce que nous voyons : Chez les collectivistes (marxistes): matérialisme économique, considéré comme moteur de toute évolution sociale; d'autre part, tendance à la collectivité, donc à l'unité, donc au théisme, tel qu'il vient d'être défini (il s'agit d'un principe, et non d'une entité) ; Chez les anarchistes (ceux qui ont un idéal humanitaire): d'une part, athéisme, en tant qu'o liberté complète de l'individu se dégageant de toute contrainte extérieure; d'autre part, expansion d'un foyer de force individuelle, idéalisme quant à la tendance au progrès, donc spiritualisme (au sens défini ci-dessus). Par conséquent, si nous prenons les mots, non dans leur sens courant, mais dans le sens auquel on peut les réduire en les poussant à fond, nous trouvons chez les uns : matérialisme et théisme, ce qui ne peut constituer une synthèse; et chez les autres: athéisme et spiritualisme, ce qui ne le peut davantage. Mais, s'ils s'élevaient, les uns et les autres, sur le plan immortaliste, où ils se rencontreraient, il résulterait immédiatement de leur rapprochement (et, par conséquent, du contact des quatre éléments) une double synthèse, celle-là même qui a été formulée dans le numéro de Novembre (page 163), et qui, d'une part, est celle du spiritualisme et du matérialisme en une combinaison de vie impérissable, et, d'autre part, celle du théisme et de l'athéisme en SYNTHÈSE (ou libre combinaison de toutes les vies impérissables s'harmonisant par l'amour). Cette digression n'est sans doute pas plus claire que mon article de Novembre, et elle n'a pas la prétention d'élucider celui-ci. J'ai
mais dans le sens auquel on peut les réduire en les poussant à fond, nous trouvons chez les uns : matérialisme et théisme, ce qui ne peut constituer une synthèse; et chez les autres: athéisme et spiritualisme, ce qui ne le peut davantage. Mais, s'ils s'élevaient, les uns et les autres, sur le plan immortaliste, où ils se rencontreraient, il résulterait immédiatement de leur rapprochement (et, par conséquent, du contact des quatre éléments) une double synthèse, celle-là même qui a été formulée dans le numéro de Novembre (page 163), et qui, d'une part, est celle du spiritualisme et du matérialisme en une combinaison de vie impérissable, et, d'autre part, celle du théisme et de l'athéisme en SYNTHÈSE (ou libre combinaison de toutes les vies impérissables s'harmonisant par l'amour). Cette digression n'est sans doute pas plus claire que mon article de Novembre, et elle n'a pas la prétention d'élucider celui-ci. J'ai voulu seulement indiquer que dans ma pensée il s'agissait d'une question vive, embrassant les problèmes actuels les plus brûlants, et non d'une thèse platonique à l'usage des intellectuels. Quant à la notion concrète de « Synthéon », elle n'est que le développement de l'idée du Synthéisme, avec l'appoint des données que les études immortalistes permettent d'entrevoir. La place me manque aujourd'hui pour m'étendre suffisamment sur ce sujet; mais il va sans dire que j'y reviendrai, et je m'efforcerai de mon mieux à y apporter un peu d'éclaircissement. Qu'il me soit seulement permis de faire remarquer, en passant, qu'il ne s'agit point d'une notion absolue, mais d'une notion progressive. Et je crois que ce n'est point perdre son temps que de chercher à élargir de plus en plus le champ de nos idées, fût-ce en poussant au loin une large zone d'hypothèses. C'est un point de vue que j'ai toujours soutenu, ainsi que je le rappelais encore en Mars dernier; et j'ajoutais (qu'on me pardonne de me répéter) : « Autant j'estime qu'il est indispensable d'établir en une base solide, commune à tous, l'ensemble des notions d'ordre positif, autant je crois aussi que, dans cet ordre même, on peut aller bien
que les études immortalistes permettent d'entrevoir. La place me manque aujourd'hui pour m'étendre suffisamment sur ce sujet; mais il va sans dire que j'y reviendrai, et je m'efforcerai de mon mieux à y apporter un peu d'éclaircissement. Qu'il me soit seulement permis de faire remarquer, en passant, qu'il ne s'agit point d'une notion absolue, mais d'une notion progressive. Et je crois que ce n'est point perdre son temps que de chercher à élargir de plus en plus le champ de nos idées, fût-ce en poussant au loin une large zone d'hypothèses. C'est un point de vue que j'ai toujours soutenu, ainsi que je le rappelais encore en Mars dernier; et j'ajoutais (qu'on me pardonne de me répéter) : « Autant j'estime qu'il est indispensable d'établir en une base solide, commune à tous, l'ensemble des notions d'ordre positif, autant je crois aussi que, dans cet ordre même, on peut aller bien plus loin que la preuve de la survivance. Je crois que nous devons tendre de plus en plus à enrichir nos connaissances de l'outre-vie par des observations bien conduites, par l'établissement d'un système de communications de plus en plus net entre les deux rives de l'existence. Je crois aussi qu'il est bon de pousser l'audace de l'hypothèse aussi loin que possible, à la condition de toujours la rattacher par un lien logique aux notions établies, et de ne rien imposer. Faute de cette audace, on risque de laisser le besoin naturel de notions générales et d'idéal retomber dans de quelconques ornières surannées... » Que notre ami di Rienzi m'excuse donc, si je ne puis, pour ma part, souscrire aux conclusions de son dernier article. Il n'croit pas à un retour offensif des milices théocratiques; je ne saurais malheureusement partager ce sentiment de sécurité. Par tout ce que je constate, et sur la terre, et dans l'Humanité astrale, je suis bien obligé de voir que la libre pensée a besoin de se tenir sur la défensive; c'est pourquoi je trouve dangereux de se désintéresser de l'idéal, d'abandonner à la dérive des vieilles formules ceux que ne peuvent satisfaire les notions les
est bon de pousser l'audace de l'hypothèse aussi loin que possible, à la condition de toujours la rattacher par un lien logique aux notions établies, et de ne rien imposer. Faute de cette audace, on risque de laisser le besoin naturel de notions générales et d'idéal retomber dans de quelconques ornières surannées... » Que notre ami di Rienzi m'excuse donc, si je ne puis, pour ma part, souscrire aux conclusions de son dernier article. Il n'croit pas à un retour offensif des milices théocratiques; je ne saurais malheureusement partager ce sentiment de sécurité. Par tout ce que je constate, et sur la terre, et dans l'Humanité astrale, je suis bien obligé de voir que la libre pensée a besoin de se tenir sur la défensive; c'est pourquoi je trouve dangereux de se désintéresser de l'idéal, d'abandonner à la dérive des vieilles formules ceux que ne peuvent satisfaire les notions les plus positives, et qui, faute d'un idéal nouveau, tout d'affranchissement et d'harmonie, seront peut-être repris par les illusions du passé et ramenés encore une fois à la servitude des agenouillements. Certes, il faut respecter toutes les consciences; mais je crois aussi que ceux dont l'esprit est libre doivent contribuer, autant qu'ils le peuvent, à la libération des autres esprits. C'est pourquoi, au milieu des conquêtes de la science, voyant une large ouverture (le besoin d'idéal), par où l'ancienne domination menace de s'infiltrer pour nous enserrer à nouveau, j'estime que nous ne devons pas laisser cette porte abandonnée et que nous devons au contraire y diriger toutes nos forces en coopérant incessamment à l'élaboration d'un idéal nouveau. C'est ce que comprend actuellement la plupart des travailleurs de progrès. Ne voit-on pas, par exemple, une nouvelle école socialiste se dessiner de plus en plus, sous l'empire de ce besoin? Et seuls les immortalistes s'en désintéresseraient. Je crois, au contraire, que nous pouvons apporter des éléments que nos frères en libre pensée n'ont pas eu encore l'occasion d'acquérir. Et de ces éléments, nous pouvons accroître l'idéal en formation. C'est à cela, pour ma part, que je m'efforce, et c'est pourquoi je suis convaincu
qu'ils le peuvent, à la libération des autres esprits. C'est pourquoi, au milieu des conquêtes de la science, voyant une large ouverture (le besoin d'idéal), par où l'ancienne domination menace de s'infiltrer pour nous enserrer à nouveau, j'estime que nous ne devons pas laisser cette porte abandonnée et que nous devons au contraire y diriger toutes nos forces en coopérant incessamment à l'élaboration d'un idéal nouveau. C'est ce que comprend actuellement la plupart des travailleurs de progrès. Ne voit-on pas, par exemple, une nouvelle école socialiste se dessiner de plus en plus, sous l'empire de ce besoin? Et seuls les immortalistes s'en désintéresseraient. Je crois, au contraire, que nous pouvons apporter des éléments que nos frères en libre pensée n'ont pas eu encore l'occasion d'acquérir. Et de ces éléments, nous pouvons accroître l'idéal en formation. C'est à cela, pour ma part, que je m'efforce, et c'est pourquoi je suis convaincu que je fais, non du dilettantisme, mais du travail pratique. Mon seul regret est de n'avoir pas la facilité de traduire ce qui me semble si clair, et que je voudrais tant rendre clair pour les autres. J.-CAMILLE CHAIGNEAU. SPIRITISME DE VICTORIEN SARDOU Et d'abord, saluons en M. Victorien Sardou un grand acte de courage. Quand M. André Theuriet — dans un article banal d'ailleurs et indigne de lui — donné à entendre que le mobile de son illustre confrère a été de faire salle comble en exploitant la crédulité publique, il ne témoigne pas seulement d'une risible ignorance en la matière, mais, tout spirituel qu'il puisse être à l'ordinaire, il se montre injuste sans la circonstance atténuante de l'esprit. Aussi, comme il donne beau jeu à M. Sardou de lui répondre : « Mon confrère aurait eu meilleure grâce à me supposer des intentions plus nobles. Je laisse à l'académicien le soin de le dire au journaliste. » Oui, un acte de courage. — Et quelle sera, à votre avis, l'impression du public sur votre pièce? » lui demande M. A. G., du Gaulois. — Oh! mon Dieu, répond-il, je n'en sais rien. Tout est péril dans une tentative
un grand acte de courage. Quand M. André Theuriet — dans un article banal d'ailleurs et indigne de lui — donné à entendre que le mobile de son illustre confrère a été de faire salle comble en exploitant la crédulité publique, il ne témoigne pas seulement d'une risible ignorance en la matière, mais, tout spirituel qu'il puisse être à l'ordinaire, il se montre injuste sans la circonstance atténuante de l'esprit. Aussi, comme il donne beau jeu à M. Sardou de lui répondre : « Mon confrère aurait eu meilleure grâce à me supposer des intentions plus nobles. Je laisse à l'académicien le soin de le dire au journaliste. » Oui, un acte de courage. — Et quelle sera, à votre avis, l'impression du public sur votre pièce? » lui demande M. A. G., du Gaulois. — Oh! mon Dieu, répond-il, je n'en sais rien. Tout est péril dans une tentative comme la mienne : la résistance du public ou son indifférence. Tout homme qui remonte le courant des idées reçues s'expose à être dédaigné et bafoué. C'est son lot ordinaire et c'est aussi son mérite. » Quelque jugement que l'on porte sur le théâtre de M. Victorien Sardou, il est parfaitement certain qu'il a suffisamment l'habitude du succès pour n'avoir pas besoin de demander à un sujet aussi scabreux, aussi contesté que le spiritisme, un retentissement aléatoire. Se mettre à dos toute la clientèle morale des docteurs Parisot, et risquer le « vade rétro, Satanas », qui peut-être écartera L'HUMANITÉ INTÉGRALE de la feuille de location quantité de belles dames prenant le nom d'ordre au confessionnal, cela ne me semble point d'un homme exclusivement habile et préoccupé de réussite en tous genres. Il nous semble donc évident que l'auteur de Spiritisme, après avoir bien souvent sans doute travaillé en vain du succès, a voulu, cette fois, faire, avant tout, œuvre de conviction, et payer au public, dans l'accomplissement d'un devoir, les bravos dont il fut comblé. Nous ne référerons pas ici l'exposition du sujet, que tous les quotidiens ont donnée dans leurs comptes-rendus. Chacun donnait la pièce, au moins par
parfaitement certain qu'il a suffisamment l'habitude du succès pour n'avoir pas besoin de demander à un sujet aussi scabreux, aussi contesté que le spiritisme, un retentissement aléatoire. Se mettre à dos toute la clientèle morale des docteurs Parisot, et risquer le « vade rétro, Satanas », qui peut-être écartera L'HUMANITÉ INTÉGRALE de la feuille de location quantité de belles dames prenant le nom d'ordre au confessionnal, cela ne me semble point d'un homme exclusivement habile et préoccupé de réussite en tous genres. Il nous semble donc évident que l'auteur de Spiritisme, après avoir bien souvent sans doute travaillé en vain du succès, a voulu, cette fois, faire, avant tout, œuvre de conviction, et payer au public, dans l'accomplissement d'un devoir, les bravos dont il fut comblé. Nous ne référerons pas ici l'exposition du sujet, que tous les quotidiens ont donnée dans leurs comptes-rendus. Chacun donnait la pièce, au moins par son journal. Non plus, nous n'entreprendrons une critique dramatique. Ce n'est pas notre rôle. Que les vaillants artistes excusent aussi notre silence à leur égard, même l'admirable Sarah. Nous ne voulons que dire notre mot, en passant, au point de vue qui intéresse spécialement nos lecteurs. Pourtant, nous ne tairons point cette opinion : c'est qu'il ne faut pas juger un auteur dramatique d'après ce qu'il n'a pas voulu faire, mais bien d'après l'intention de son effort. C'est pourquoi nous apercevons difficilement la raison d'être de telle chevauchée excessive, comme celle de M. Catulle Mendès, dans le Journal. Qu'a voulu faire l'auteur ? — Mettre le spiritisme sur la scène ; éclairer des feux de la rampe une question qu'il a étudiée toute sa vie ; présenter à une assemblée de spectateurs une argumentation solide, sans écarter les objections ; faire assister à une séance — très simple, mais très exacte, et aussi d'une tenue fort raisonnable — ceux qui ont seulement ouï parler des phénomènes spirites ; énumérer dans un récit très vif les faits un peu transcendants qu'il n'a pas cru devoir mettre en action ; faire passer, en paroles éloquentes, devant un public nombreux et chaque jour
point cette opinion : c'est qu'il ne faut pas juger un auteur dramatique d'après ce qu'il n'a pas voulu faire, mais bien d'après l'intention de son effort. C'est pourquoi nous apercevons difficilement la raison d'être de telle chevauchée excessive, comme celle de M. Catulle Mendès, dans le Journal. Qu'a voulu faire l'auteur ? — Mettre le spiritisme sur la scène ; éclairer des feux de la rampe une question qu'il a étudiée toute sa vie ; présenter à une assemblée de spectateurs une argumentation solide, sans écarter les objections ; faire assister à une séance — très simple, mais très exacte, et aussi d'une tenue fort raisonnable — ceux qui ont seulement ouï parler des phénomènes spirites ; énumérer dans un récit très vif les faits un peu transcendants qu'il n'a pas cru devoir mettre en action ; faire passer, en paroles éloquentes, devant un public nombreux et chaque jour renouvelé, le cortège en crescendo des réelles autorités scientifiques, dont le spiritisme moderne peut se glorifier déjà ; célébrer, verbalement d'abord, la conception de la vie immortelle par la pluralité et l'enchaînement des existences, l'admirable loi de solidarité qui en résulte ; nous ouvrir cette vue radieuse de l'avenir où les déchus d'un instant nous apparaissent, par un regard anticipé, dans la lumière de leur rénovation ; faire concourir les morts aimés au rétablissement des accords que brisèrent les drames de la vie ; enfin synthétiser la chaleur de ce concept dans un baiser de pardon et d'amour, et rattacher ainsi la théorie à l'action dans la suprême parole de l'acte final ; — voilà à peu près, par larges traits, les éléments essentiels qui me paraissent avoir constitué la préoccupation dominante de l'auteur. Quant à la trame, elle me semble l'accessoire de cette vaste et substantielle broderie, dont l'exécution est d'une habileté prestigieuse. Si l'on songe que, dans ces trois actes, il n'y a pas moins de deux conférences, rien que sur la partie scientifique du spiritisme, on se demande par quel prodige d'ingéniosité il a été possible de faire accepter de tels passages à un public de théâtre.
les déchus d'un instant nous apparaissent, par un regard anticipé, dans la lumière de leur rénovation ; faire concourir les morts aimés au rétablissement des accords que brisèrent les drames de la vie ; enfin synthétiser la chaleur de ce concept dans un baiser de pardon et d'amour, et rattacher ainsi la théorie à l'action dans la suprême parole de l'acte final ; — voilà à peu près, par larges traits, les éléments essentiels qui me paraissent avoir constitué la préoccupation dominante de l'auteur. Quant à la trame, elle me semble l'accessoire de cette vaste et substantielle broderie, dont l'exécution est d'une habileté prestigieuse. Si l'on songe que, dans ces trois actes, il n'y a pas moins de deux conférences, rien que sur la partie scientifique du spiritisme, on se demande par quel prodige d'ingéniosité il a été possible de faire accepter de tels passages à un public de théâtre. Première adresse : tout le second acte s'agit sans qu'il soit question de spiritisme ; le spectateur s'en repose, et, au troisième acte, il est redevenu en état de supporter sans impatience un nouvel assaut... à la condition toutefois que celui-ci soit assaisonné d'imprévu. Et alors, voici où est le comble du procédé : M. Sardou fait reprendre (au 3e acte) l'argumentation documentée du spirite docteur Davidson (présentée avec une diction étrangère si parfaite par M. Ripert, au 1er acte), il la fait reprendre en surenchérissant, et par qui ?... Par le docteur Parisot lui-même, le négationiste irréductible, qui s'emballe dans une éloquence irrésistible de l'effet le plus piquant — pour conclure d'ailleurs que tous les savants qu'il vient de nommer et d'exalter ne peuvent être que des fous (ce qui ne nuit en rien à l'effet de la tirade). En somme, si le but de la pièce a été celui que nous venons d'esquisser, il était difficile de le mieux atteindre ; et encore une fois, il ne faut pas juger un auteur dramatique d'après ce qu'il n'a pas voulu faire. Cette justice rendue, et après les bravos bien mérités, nous nous permettrons d'exprimer un espoir : c'est que
comble du procédé : M. Sardou fait reprendre (au 3e acte) l'argumentation documentée du spirite docteur Davidson (présentée avec une diction étrangère si parfaite par M. Ripert, au 1er acte), il la fait reprendre en surenchérissant, et par qui ?... Par le docteur Parisot lui-même, le négationiste irréductible, qui s'emballe dans une éloquence irrésistible de l'effet le plus piquant — pour conclure d'ailleurs que tous les savants qu'il vient de nommer et d'exalter ne peuvent être que des fous (ce qui ne nuit en rien à l'effet de la tirade). En somme, si le but de la pièce a été celui que nous venons d'esquisser, il était difficile de le mieux atteindre ; et encore une fois, il ne faut pas juger un auteur dramatique d'après ce qu'il n'a pas voulu faire. Cette justice rendue, et après les bravos bien mérités, nous nous permettrons d'exprimer un espoir : c'est que M. Victorien Sardou, après ce combat d'avant-poste, se décidera à une bataille de plus grande envergure. Ce qu'on pourrait lui reprocher dans l'œuvre d'aujourd'hui, c'est que le spiritisme ne fait pas suffisamment corps avec l'action ; mais, nous venons de le dire, il a composé ce qu'il a voulu ; et ce qu'il a voulu, pour le début de son théâtre spirite, ce n'est pas, à proprement parler, une pièce spirite, mais surtout une pièce où il serait question de spiritisme. Il est logique de. commencer par les rudiments, et c'était peut-être le meilleur moyen de préparer les voies à une tentative ultérieure, où le spiritisme serait indiscutablement et en toute grandeur la cheville, ouverture du développement dramatique. Oh! les belles et larges œuvres que permet d'entrevoir le vaste horizon immortaliste! Oh! ces drames puissants et vrais de la vérité sans bornes! Oh! les tragiques et les idylliques aventures des amours impérissables à travers la série des réincarnations! Oh! les féeries réalistes, dont les actes sont des existences! Qui donc prétend que le spiritisme est trop terre-à-terre pour engendrer une littérature? Comme l'avenir lui donnera un démenti à celui-là! Nulle littérature, au contraire, n'aura été plus belle; nulle littérature dramatique,