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la prépondérance des grandes puissances, ainsi que sur les alliances qu'elles imposent ou qu'elles contractent, et le point de vue nouveau sous lequel cette prépondérance et les alliances qui en résultent, devraient être considérées désormais. Sous le régime monarchique, et surtout celui des monarchies absolues, les alliances se font avant tout en vue d'intérêts dynastiques et de considérations auxquelles les peuples ne doivent plus agir et contracter à l'avenir. Mais sous tout autre régime, et surtout le régime républicain, les alliances doivent se faire non seulement en vue du seul intérêt des nations, mais encore dans l'intérêt le mieux entendu des nations. Or, l'intérêt le mieux entendu des grandes nations n'est point d'user ou d'abuser de leur prépondérance pour ruiner les nations faibles en en tirant autre chose que ce qu'elles en pourraient tirer comme ailes; en pareille matière, tuer la poule aux œufs d'or, est aussi malhabile sous le point de vue politique qu'immoral sous le point de vue humanitaire. Sous ce rapport, les conquérants et les peuples modernes ont erré avec autant de persistance que ceux de l'antiquité. C'est qu'une vieille erreur défendue par les mauvaises passions, pourvu qu'à cette défense se rattachent quelques noms fameux ou célèbres, aura bien plus de chance d'être perpétuée, que la vérité la plus lumineuse n'aura de chance de succès, si elle n'est soutenue que par un esprit droit. Et pourtant à l'égard de certaines vérités, les faits sont tellement patents, qu'ils sautent aux yeux des moins perspicaces, pourvu qu'ils lisent l'histoire avec un peu d'attention. Quiconque eût dit de Napoléon à l'époque de sa gloire, que sa conduite n'était pas moins maladroite qu'injuste et ambitieuse, se serait sans doute fait bafouer, et pourtant rien n'eût été plus exact ; en effet, rien n'est plus maladroit que d'exiger d'un peuple qu'il donne ou produise ce que sa nature ne comporte pas ; la règle applicable aux individus, l'est aussi aux nations ; et rien n'est à la fois plus injuste et plus maladroit que de vouloir faire absorber un peuple par un autre dont les mœurs et le génie sont tout différents.
aura bien plus de chance d'être perpétuée, que la vérité la plus lumineuse n'aura de chance de succès, si elle n'est soutenue que par un esprit droit. Et pourtant à l'égard de certaines vérités, les faits sont tellement patents, qu'ils sautent aux yeux des moins perspicaces, pourvu qu'ils lisent l'histoire avec un peu d'attention. Quiconque eût dit de Napoléon à l'époque de sa gloire, que sa conduite n'était pas moins maladroite qu'injuste et ambitieuse, se serait sans doute fait bafouer, et pourtant rien n'eût été plus exact ; en effet, rien n'est plus maladroit que d'exiger d'un peuple qu'il donne ou produise ce que sa nature ne comporte pas ; la règle applicable aux individus, l'est aussi aux nations ; et rien n'est à la fois plus injuste et plus maladroit que de vouloir faire absorber un peuple par un autre dont les mœurs et le génie sont tout différents. — Si, au lieu de céder à cette âpre ambition qui l'avait rendu aveugle au point de se croire infaillible, il avait résisté courageusement à cette ivresse de l'égoïsme en lui donnant un autre cours, il n'eût point confisqué la liberté à son profit, et au lieu de dominer partout, il n'eût fait servir son épée qu'à défendre son pays et à affranchir les nations étrangères selon la forme de leurs voeux ; seul moyen de procurer à sa patrie des alliances volontaires et durables, qui eussent à jamais préservé la France d'un Waterloo. Pour rendre l'application plus nette, relativement aux alliances, il vaut peut-être mieux s'en tenir à cette grande figure de Napoléon que de chercher de nombreux exemples ailleurs. Car aucun soldat parvenu n'eut jamais entre les mains une plus magnifique puissance, une plus noble destinée, que Napoléon, premier consul. Il pouvait tout pour son pays et beaucoup pour quelques autres, et après avoir fait ce qu'il aurait pu par l'épée, il pouvait servir partout la liberté par son intelligence, et abdiquer enfin son titre de premier consul. C'est alors qu'au lieu d'incorporer à la France par la force brutale, des peuples qui, passé certaines limites, n'étaient plus
il n'eût fait servir son épée qu'à défendre son pays et à affranchir les nations étrangères selon la forme de leurs voeux ; seul moyen de procurer à sa patrie des alliances volontaires et durables, qui eussent à jamais préservé la France d'un Waterloo. Pour rendre l'application plus nette, relativement aux alliances, il vaut peut-être mieux s'en tenir à cette grande figure de Napoléon que de chercher de nombreux exemples ailleurs. Car aucun soldat parvenu n'eut jamais entre les mains une plus magnifique puissance, une plus noble destinée, que Napoléon, premier consul. Il pouvait tout pour son pays et beaucoup pour quelques autres, et après avoir fait ce qu'il aurait pu par l'épée, il pouvait servir partout la liberté par son intelligence, et abdiquer enfin son titre de premier consul. C'est alors qu'au lieu d'incorporer à la France par la force brutale, des peuples qui, passé certaines limites, n'étaient plus que des éléments hétérogènes qu'il fallait sans cesse comprimer avec la même brutalité qu'on avait mise à les vaincre, il aurait compris que pour toutes les raisons possibles, l'extrême limite de la France ne doit jamais dépasser les Alpes et le Rhin ; et que s'il est des peuples, à peu près naturellement français, comme les Belges, en revanche vouloir franciser des peuples tels que les Espagnols, les Italiens et les Hollandais, pour en doter ses frères, parents ou amis, c'était pousser l'ambition jusqu'à la folie. — C'est alors que, les yeux dessillés, il aurait reconnu que le meilleur moyen de tirer tout le parti possible de nations limitrophes ce n'était pas de les ruiner et absorber en détruisant leur nationalité (moyens dignes des temps barbares), mais au contraire de les aider comme alliés, à développer de plus en plus leur génie national, afin d'utiliser ces qualités différentes chez chaque peuple en les appliquant là où elles auraient manqué chez le peuple protecteur. Par exemple, il n'y a que deux peuples en Europe qui aient le génie colonisateur par excellence : l'Angleterre et la Hollande; or, l'Angleterre, prenant chaque jour un plus grand développement par ses colonies, il fallait, au
peu près naturellement français, comme les Belges, en revanche vouloir franciser des peuples tels que les Espagnols, les Italiens et les Hollandais, pour en doter ses frères, parents ou amis, c'était pousser l'ambition jusqu'à la folie. — C'est alors que, les yeux dessillés, il aurait reconnu que le meilleur moyen de tirer tout le parti possible de nations limitrophes ce n'était pas de les ruiner et absorber en détruisant leur nationalité (moyens dignes des temps barbares), mais au contraire de les aider comme alliés, à développer de plus en plus leur génie national, afin d'utiliser ces qualités différentes chez chaque peuple en les appliquant là où elles auraient manqué chez le peuple protecteur. Par exemple, il n'y a que deux peuples en Europe qui aient le génie colonisateur par excellence : l'Angleterre et la Hollande; or, l'Angleterre, prenant chaque jour un plus grand développement par ses colonies, il fallait, au lieu de prendre à la Hollande des hommes et son argent, et d'y établir le despotisme militaire, il fallait proposer à cette petite nation qui jusque-là avait été maritime et républicaine, un arrangement amiable, un échange par lequel elle serait forcée de développer ses qualités nationales de plus en plus, afin qu'elle fût à même de venir à son tour à l'aide de la grande nation. Ainsi faire comprendre à la Hollande que si par sa position topographique elle pouvait rester neutre, par sa force numérique elle ne le pouvait pas ; que forcée de choisir entre plusieurs alliés puissants, il y allait peut-être de tout son avenir, si elle ne faisait choix de l'alliance d'un peuple dont les intérêts fussent différents de ceux de l'Angleterre, c'est-à-dire des siens; et que de toutes les grandes nations européennes, la France était celle qui pouvait le plus pour le génie national hollandais, en donnant à ce peuple, en échange de ce qu'elle lui demanderait de provinces au midi du Rhin, des possessions coloniales d'une valeur équivalente, de façon à pouvoir être considérées comme une équitable compensation ; — agir ainsi, c'eût été tout à la fois obliger loyalement cette alliée à donner
afin qu'elle fût à même de venir à son tour à l'aide de la grande nation. Ainsi faire comprendre à la Hollande que si par sa position topographique elle pouvait rester neutre, par sa force numérique elle ne le pouvait pas ; que forcée de choisir entre plusieurs alliés puissants, il y allait peut-être de tout son avenir, si elle ne faisait choix de l'alliance d'un peuple dont les intérêts fussent différents de ceux de l'Angleterre, c'est-à-dire des siens; et que de toutes les grandes nations européennes, la France était celle qui pouvait le plus pour le génie national hollandais, en donnant à ce peuple, en échange de ce qu'elle lui demanderait de provinces au midi du Rhin, des possessions coloniales d'une valeur équivalente, de façon à pouvoir être considérées comme une équitable compensation ; — agir ainsi, c'eût été tout à la fois obliger loyalement cette alliée à donner la plus grande extension possible à sa marine, et en faire ainsi le seul antagoniste redoutable pour la Grande-Bretagne. Quand tous les peuples en seront venus à fraterniser complètement, ce qu'on appelle politique aujourd'hui, deviendra sans doute à peu près inutile; mais jusque là, et précisément pour hâter l'avènement d'un état de choses plus parfait, il ne faut employer comme moyen d'équilibrer les forces des puissances européennes, que l'utilisation du génie national des peuples et non leur absorption. La violence provoque toujours la révolte et quelquefois la vengeance ; le sort du régime impérial n'est qu'une preuve de plus à l'appui de cette vérité. Partout où le despotisme militaire des armées impériales a été exercé, il est resté de tristes souvenirs, de fâcheuses impressions, même dans les cœurs les plus généreux. Si la France se retrouvait donc un jour en face d'une puissance étrangère avec ce drapeau sur lequel est inscrit le mot : fraternité, qu'elle prouve que ce mot n'est que l'expression d'une idée réelle, d'un sentiment vrai ; et en effaçant autant qu'il dépendra d'elle, les cruels souvenirs d'une autre époque, elle fera naître les sympathies et les alliances volontaires de toutes parts. Enfin, si elle pouvait se
état de choses plus parfait, il ne faut employer comme moyen d'équilibrer les forces des puissances européennes, que l'utilisation du génie national des peuples et non leur absorption. La violence provoque toujours la révolte et quelquefois la vengeance ; le sort du régime impérial n'est qu'une preuve de plus à l'appui de cette vérité. Partout où le despotisme militaire des armées impériales a été exercé, il est resté de tristes souvenirs, de fâcheuses impressions, même dans les cœurs les plus généreux. Si la France se retrouvait donc un jour en face d'une puissance étrangère avec ce drapeau sur lequel est inscrit le mot : fraternité, qu'elle prouve que ce mot n'est que l'expression d'une idée réelle, d'un sentiment vrai ; et en effaçant autant qu'il dépendra d'elle, les cruels souvenirs d'une autre époque, elle fera naître les sympathies et les alliances volontaires de toutes parts. Enfin, si elle pouvait se retrouver vis-à-vis de l'Angleterre et de la Hollande, dans une position analogue à celle où elle s'est trouvée déjà, qu'au rebours du système suivi par l'Empire, au lieu de ruiner ses alliés plus faibles, elle fasse beaucoup pour eux et pour la Hollande en particulier, car la Hollande pourra beaucoup avec et pour la France, contre l'Angleterre. Mais, le cas échéant, qu'on ne perde pas pour agir, le moment opportun, à force d'incertitudes et de tergiversations. Sous son calme apparent, l'Angleterre cache une activité qui ne perd pas une heure. Sous son agitation stérile, la France pourrait aller droit à des fautes qu'il serait difficile de réparer. BLOK. Revue des Journaux. LUNETTES DIVERSES. La commission chargée de préparer le projet de constitution et M. Armand Marrast, son rapporteur, ont accompli leur mission avec conscience et talent. Ce projet, qui a été lu aujourd'hui par M. Marrast au milieu de l'attention religieuse de l'Assemblée, et que nous publions en entier, a produit généralement une impression favorable. (National). La constitution ne nous a pas paru avoir ce caractère de grandeur et de simplicité propre à saisir l'esprit d'une nation. La déclaration des droits et des devoirs surtout, est d'une banalité désespérante, et
avec et pour la France, contre l'Angleterre. Mais, le cas échéant, qu'on ne perde pas pour agir, le moment opportun, à force d'incertitudes et de tergiversations. Sous son calme apparent, l'Angleterre cache une activité qui ne perd pas une heure. Sous son agitation stérile, la France pourrait aller droit à des fautes qu'il serait difficile de réparer. BLOK. Revue des Journaux. LUNETTES DIVERSES. La commission chargée de préparer le projet de constitution et M. Armand Marrast, son rapporteur, ont accompli leur mission avec conscience et talent. Ce projet, qui a été lu aujourd'hui par M. Marrast au milieu de l'attention religieuse de l'Assemblée, et que nous publions en entier, a produit généralement une impression favorable. (National). La constitution ne nous a pas paru avoir ce caractère de grandeur et de simplicité propre à saisir l'esprit d'une nation. La déclaration des droits et des devoirs surtout, est d'une banalité désespérante, et devra disparaître tout entière. Il est impossible que la France accepte, pour catéchisme moral et politique, ces quelques phrases vagues et incolores, sans élévation et sans sévérité, qui n'expriment que des sentiments vulgaires. (Le Peuple constituant). Quoi ! sérieusement, telle est la loi qu'on veut imposer à la France républicaine ! On nous présente comme une loi d'avenir ce triste amalgame de dispositions empruntées à tous les régimes, à tous les principes, à toutes les passions, à toutes les craintes ! (Courrier français). Les républicains de la veille ne nous avaient jamais inspiré grande confiance ; nous savons, depuis longtemps, que la liberté, l'égalité, la fraternité n'ont pas de plus irréconciliables ennemis. Nous avons été, pendant une heure, oppressés par la lecture de ce projet dont chaque article était un démenti à la célèbre formule dont la République a fait un axiome. Les libertés publiques dont nous jouissions sous les anciens gouvernements sont effacées d'un trait de plume, les institutions despotiques que nous a léguées le passé sont étendues et fortifiées. Nous sommes cent fois plus en monarchie que sous Louis XIV ou Napoléon. (L'Univers). L'ensemble du projet nous a paru un assemblage assez habile des formules consacrées par l'épreuve
! On nous présente comme une loi d'avenir ce triste amalgame de dispositions empruntées à tous les régimes, à tous les principes, à toutes les passions, à toutes les craintes ! (Courrier français). Les républicains de la veille ne nous avaient jamais inspiré grande confiance ; nous savons, depuis longtemps, que la liberté, l'égalité, la fraternité n'ont pas de plus irréconciliables ennemis. Nous avons été, pendant une heure, oppressés par la lecture de ce projet dont chaque article était un démenti à la célèbre formule dont la République a fait un axiome. Les libertés publiques dont nous jouissions sous les anciens gouvernements sont effacées d'un trait de plume, les institutions despotiques que nous a léguées le passé sont étendues et fortifiées. Nous sommes cent fois plus en monarchie que sous Louis XIV ou Napoléon. (L'Univers). L'ensemble du projet nous a paru un assemblage assez habile des formules consacrées par l'épreuve de tant de constitutions, dont les mieux conçues ne sont pas celles qui ont le plus duré. Les idées neuves et les applications rajeunies d'idées anciennes, sont peut-être ce que l'on rencontre le moins dans cette œuvre combinée par dix-huit commissaires. Nous avons cru remarquer aussi au passage certaines concessions aux préjugés du jour les plus triomphants ; mais les principes les plus sacrés y sont respectés, mais la religion, mais la famille, mais la propriété n'y sont pas traitées en ennemies, et, merite assez rare ! si cette Constitution, avec tous les défauts que nous ne serons probablement pas les derniers à signaler chez elle, devait dès demain régler seule l'Etat, il nous semble qu'elle serait exécutable. Toute Constitution qui n'est pas l'expression de l'état organique d'une nation, est un vêtement de circonstance qui, n'étant pas fait à la taille du peuple auquel il est destiné, est bientôt mis au rebut. Il est visible qu'une nouvelle ère commence pour les nations. Sera-t-elle heureuse ? La Providence le sait. (L'Union). Au premier aspect, ce projet nous a paru digne de la grande pensée démocratique dont il doit être l'expression. Puisse cette constitution s'élever bientôt glorieuse et bénie sur les fondations
aux préjugés du jour les plus triomphants ; mais les principes les plus sacrés y sont respectés, mais la religion, mais la famille, mais la propriété n'y sont pas traitées en ennemies, et, merite assez rare ! si cette Constitution, avec tous les défauts que nous ne serons probablement pas les derniers à signaler chez elle, devait dès demain régler seule l'Etat, il nous semble qu'elle serait exécutable. Toute Constitution qui n'est pas l'expression de l'état organique d'une nation, est un vêtement de circonstance qui, n'étant pas fait à la taille du peuple auquel il est destiné, est bientôt mis au rebut. Il est visible qu'une nouvelle ère commence pour les nations. Sera-t-elle heureuse ? La Providence le sait. (L'Union). Au premier aspect, ce projet nous a paru digne de la grande pensée démocratique dont il doit être l'expression. Puisse cette constitution s'élever bientôt glorieuse et bénie sur les fondations de la République, et assurer à jamais le repos, le bonheur et l'union ! Puissions-nous ne former qu'une seule et même famille sous une seule loi, et ne compter que des citoyens dans un pays si longtemps déchiré par les luttes de l'esprit de parti et par les divisions de castes ! (Bien public). L'impression générale de cette communication sur l'Assemblée a été bonne. Le projet résume évidemment les idées et les principes auxquels la grande majorité des esprits s'est ralliée, et qui, aux yeux de tous les hommes à la fois sincères et réfléchis, sont la conséquence légitime et nécessaire de la révolution de février. (Siècle). Nous devons nous hâter de dire que ce travail nous a paru assez bien conçu. Nous pensons qu'il fera une impression favorable sur certains esprits qui, à défaut de principes positifs, se mettent à la recherche de l'imprévu. (République). À première lecture, la constitution est loin de satisfaire les justes exigences de la démocratie... On a habillé à neuf bien des oripeaux de l'ancien régime. (Révolution de 1848). Voici le jugement tout sommaire que nous porterons dès aujourd'hui sur cette constitution : Elle est de forme démocratique ; mais, en pénétrant dans le
castes ! (Bien public). L'impression générale de cette communication sur l'Assemblée a été bonne. Le projet résume évidemment les idées et les principes auxquels la grande majorité des esprits s'est ralliée, et qui, aux yeux de tous les hommes à la fois sincères et réfléchis, sont la conséquence légitime et nécessaire de la révolution de février. (Siècle). Nous devons nous hâter de dire que ce travail nous a paru assez bien conçu. Nous pensons qu'il fera une impression favorable sur certains esprits qui, à défaut de principes positifs, se mettent à la recherche de l'imprévu. (République). À première lecture, la constitution est loin de satisfaire les justes exigences de la démocratie... On a habillé à neuf bien des oripeaux de l'ancien régime. (Révolution de 1848). Voici le jugement tout sommaire que nous porterons dès aujourd'hui sur cette constitution : Elle est de forme démocratique ; mais, en pénétrant dans le fond même de ses dispositions, elle laisse prise à l'arbitraire, et beaucoup de débris de la monarchie subsisteront probablement dans la société, si elle est adoptée dans son ensemble, dans son esprit par l'Assemblée constituante. (Monde Républicain). Jamais, on peut le dire, projet de constitution plus radicale et plus démocratique n'a été proposé chez aucun peuple. (Journal des Débats). L'Assemblée nationale paraît disposée à l'attaque contre le projet de constitution ; mais ses paroles sont assez équivoques. Elle pourra virer légèrement de bord après avoir lu le jugement de l'Univers. Le Constitutionnel annonce les plus graves objections contre plusieurs des dispositions principales du projet. La Presse ne donne pas son avis pour aujourd'hui ; mais on peut compter que l'Assemblée nationale sera sérieusement tancée pour avoir l'audace de proposer et à prétention de faire une constitution à elle toute seule. Une constitution ne peut sortir parfaite que du cerveau de M. de Girardin, comme Minerve toute armée du front de Jupiter ; ou plutôt toute constitution humaine est inutile, quand le Maître de l'Olympe peut, au jour le jour, suffire à tous les besoins du monde par un simple froncement du sourcil. Ô Jupin ! vous qui avez tant de
n'a été proposé chez aucun peuple. (Journal des Débats). L'Assemblée nationale paraît disposée à l'attaque contre le projet de constitution ; mais ses paroles sont assez équivoques. Elle pourra virer légèrement de bord après avoir lu le jugement de l'Univers. Le Constitutionnel annonce les plus graves objections contre plusieurs des dispositions principales du projet. La Presse ne donne pas son avis pour aujourd'hui ; mais on peut compter que l'Assemblée nationale sera sérieusement tancée pour avoir l'audace de proposer et à prétention de faire une constitution à elle toute seule. Une constitution ne peut sortir parfaite que du cerveau de M. de Girardin, comme Minerve toute armée du front de Jupiter ; ou plutôt toute constitution humaine est inutile, quand le Maître de l'Olympe peut, au jour le jour, suffire à tous les besoins du monde par un simple froncement du sourcil. Ô Jupin ! vous qui avez tant de qualités séduisantes politiques, quel malheur que vous partagiez, à un tel degré, les faiblesses de l'humaine nature ! DU CÔTÉ DE LA BARBE... Le Journal des Débats, rendant compte des travaux intérieurs du Comité de constitution, dit : M. Considerant aurait proposé de faire voter les femmes. Une mère de famille peut, selon lui, avoir autant de jugement que son domestique. On peut bien penser que cette idée n'a point trouvé d'adhésion dans la commission. Le Journal des Débats refuse-t-il également son adhésion ? Et, dans ce cas, voudrait-il nous dire par quels motifs, naturels et sensés, il exclut la femme des droits civiques ? Nous prions le père Michel Chevalier, du second degré de la hiérarchie saint-simonienne, de faire l'article sur les droits des femmes. L'Echo des instituteurs publie un excellent article sur Les Dalongo-ries de M. Thiers. RÉAPPARITION DE M. DE BOISSY. L'Assemblée nationale publie une lettre adressée à M. le ministre des affaires étrangères par M. de Boissy. M. de Boissy se plaint de sa disgrâce en termes assez vifs ; il est dans sa correspondance ce qu'il était devant, peu parlementaire. Quoi qu'il en soit, M. de Boissy aurait été rappelé de Florence parce qu'on le